о-то мне в руки. Љуски ткани. Ћчень хорошей ткани,
вроде шелка, шесть или семь кусков, каждый весом в один корнер.
     џ улыбнулась в лицо ночи. € рассмеЯлась. ЊоЯ вера в Ѓога получила новое
подтверждение.  ќта  дьЯволица,  Љина,  снова  предала  своих  детей.  ‘линк
добралсЯ до Џерелеска вовремЯ. ‘линк оказалсЯ изворотливей Ћбманников. ‘линк
сделал свое  дело. ‘ейчас он находилсЯ где-то  неподалеку,  прикрываЯ нас  и
готовЯ  Ќарайану  еще  один  ужасный  сюрприз.  џ  чувствовал  себЯ  гораздо
увереннее, когда вошла внутрь и крикнула Ќарайану:
     - „авай пошевеливайсЯ, ‘ингх. “ нас женщины и дети мерзнут снаружи.
     Ќе  везло  живому  свЯтому.  —то  бы  он   ни  искал  -  под  предлогом
неосквернениЯ своего храма присутствием неверующих, - этого там не было.
     џ  испытывала  сильное  искушение  швырнуть ему  прЯмо в  лицо  румели,
которые  нашел  €кбал.  Ќо  удержалась. ќто  лишь разозлило бы его,  искушаЯ
отказатьсЯ от соглашениЯ с нами. ‚место этого Я сказала:
     - Џо-моему, у  тебЯ  было достаточно  времени, чтобы освЯтить не только
храм, но и весь этот проклЯтущий лес, защитив его от присутствиЯ неверующих.
‡абыл, как плохо снаружи?
     - ’ебе следует поучитьсЯ терпению, ‹етописец. Ћчень полезное качество и
длЯ вашей, и длЯ нашей деЯтельности.
     џ  снова удержалась и  не стала  напоминать  о том, что  мы проЯвили по
отношению к нему  просто ангельское  терпение.  Ќа мгновение его раздражение
прорвалось наружу, и Ќарайан сбросил что-то на пол. ЌельзЯ сказать, чтобы он
совсем не  управлЯл  собой. Ћднако  мне  впервые  приходилось видеть  его  в
состоЯнии, когда он не чувствовал уверенности, что владеет ситуацией. ‘делав
мне знак рукой что можно войти, он зашептал что-то. Ќаверно, тщетно взывал к
своей богине.
     ќту  новую версию храма врЯд  ли можно назвать хотЯ бы  тенью того, что
видели когда-то ‚орчун и ѓоспожа. ’еперь идол был деревЯнный, не  более пЯти
футов  высотой  и  неотшлифованный.   ‹ежащие  перед   ним  жертвоприношениЯ
выглЯдели  жалкими и  засохшими. ‚  целом  храм, похоже,  утратил  зловещую,
мрачную атмосферу места, где  было принесено в  жертву множество жизней. „а,
не слишком славные времена настали длЯ Ћбманников.
     Ќарайан упорно продолжал что-то  искать. “ менЯ не хватило духа разбить
ему  сердце,  сообщив, что друзьЯ,  которых  он рассчитывал  тут  встретить,
столкнулись с друзьЯми, которых надеЯлась встретить Я. ‹юбые взаимоотношениЯ
складываютсЯ лучше, если остаетсЯ некоторый элемент недоговоренности.
     -  ЋбъЯсни,  где ты  хочешь,  чтобы мы  расположились, а где  нет, и  Я
постараюсь как можно лучше учесть твои пожеланиЯ.- Ќарайан посмотрел на менЯ
так,  точно  Я  внезапно  отрастила лишнюю голову.-  џ  вот о чем  думала  в
последнее времЯ.  Њы ведь какое-то  времЯ собираемсЯ действовать сообща. „лЯ
всех будет легче, если мы постараемсЯ уважать обычаи и философию друг друга,
     Ќарайан  сдалсЯ.  Ћн  начал объЯснЯть, где можно развести  огонь и  где
разместитьсЯ людЯм. •рам внутри не потрЯсал  размерами  и свободного места в
нем было немного.
     € все же Я не сомневалась - ‘ингх не рискнет повернутьсЯ ко мне спиной.
     -  ‹овко  ты его  надула, - сказал  мне ђечник.- Ћн  так и просидит всю
ночь, прислонившись к стене и стараЯсь не заснуть.
     - Ќадеюсь, мой храп поможет ему, €кбал, перестань.
     ќтот глупец вздумал помогать матушке ѓоте, котораЯ начала готовить еду.
Љ  нашей старушенции  было  опасно  приближатьсЯ,  когда она проЯвлЯла  свое
кулинарное искусство. Ћб этом в ЋтрЯде знали все. Ћна  могла  предложить вам
попробовать кипЯток, чтобы вы не вертелись у нее под ногами.
     €кбал  усмехнулсЯ, обнажив зубы, состоЯние  которых свидетельствовало о
том, что ему нужно срочно проконсультироватьсЯ по этому поводу с Ћдноглазым.
     - Ќичего, как-нибудь уцелею.
     - Ќу, смотри.
     Ќеплохо. ‘овсем неплохо.
     ‡акончив  помогать  €кбалу, старуха  принЯлась  доить коз. џ  понимала,
какие  чувства испытывал Ќарайан.  Њожет быть, мне  тоже нужно просидеть всю
ночь, прислонившись к стене.
     “дивительно, но ѓота даже не жаловалась.
     Ђ дЯдюшка „ой осталсЯ снаружи. Џо-видимому, чтобы насладитьсЯ прохладой
и свежестью леса.

        52

     ‚ этом  нечистом храме было сухо, но  отнюдь не тепло. Ќе верилось, что
слабенький костерок из ветвей способен разогнать холод, насквозь пропитавший
эти  стены и разъедающий наши  кости и  души,  точно отвратительный духовный
ревматизм.  „аже Ќарайан ‘ингх чувствовал это. Ћн сгорбилсЯ у огнЯ, времЯ от
времени  вздрагиваЯ,  как  будто  в  любую  минуту  ожидал  удара  сзади.  €
пробормотал  что-то  о  том, что  его вера  и без того  выдержала  множество
испытаний.
     џ не отличаюсь ни способностью сопереживать, ни сострадательностью. ’е,
кто  оскорблЯет  нас, должны  знать, что поплатЯтсЯ за это.  ‚се  мы в  руке
Ѓожьей.  …сли Ѓог хочет, чтобы мы где-то находились. Ћн в  ‘воем великодушии
обеспечит нам  возможность этого. € наша  антипатиЯ по отношению к  Ќарайану
‘ингху возникла  так  давно, что превратилась  почти  в ритуал.  Џоэтому мои
слова были продиктованы чем угодно, только не сочувствием.
     - Џредлагаю обмен, - сказала  Я.- ЉопиЯ  Џервой  Љниги Њертвых за  твой
Љлюч.
     Ћн вскинул голову. € посмотрел прЯмо  мне  в глаза - подлинный Ќарайан,
проглЯнувший сквозь маску спокойствиЯ того Ќарайана, которым он всегда хотел
казатьсЯ. € тут же настороженно сощурилсЯ.
     - Љак вы смогли...
     - Ќе  имеет  значениЯ. Ћна у  нас. Њы ее  выменЯли. €  готовы  обменЯть
снова.
     Ќастороженность   сменилась  процессом   прикидки  и   расчета.  ѓотова
поспорить  на  что угодно, что он взвешивал, каковы его  шансы убить нас  во
времЯ сна, чтобы избавить себЯ от выполнениЯ данного обещаниЯ.
     - ‚озможно, это менее изЯщное решение, чем  массовое убийство, Ќарайан,
но  почему  бы нам, если  оно тебЯ не  привлекает, просто  не придерживатьсЯ
того,  о чем мы уже  договорились? - џ вздрогнула. ‚  храме, казалось, стало
еще холоднее,  если  это вообще  было возможно.- ‚ сущности, то, что Я  тебе
предлагаю - это премиЯ. ’ы вручаешь нам Љлюч  и можешь уходить. Људа хочешь.
’ы свободен. …сли поклЯнешьсЯ не трогать больше —ерный ЋтрЯд.
     Ќе  сомневаюсь, что дать эту клЯтву  ему ничего не стоит. ’акие клЯтвы,
если  они  исходЯт  от  Ћбманников, все  равно  что  пустой  звук.  Љина  не
рассчитывает на то, что он будет держать клЯтву, данную неверующему.
     -  Џостине  великодушное  предложение,  -  ответил  ‘ингх.  ‘  оттенком
подозрительности. - Џозволь мне подумать до утра.
     -  Љак  угодно, - Я  щелкнула  пальцами.  ЏоЯвились €кбал и  ђанмаст  с
кандалами.-  Џовесьте на  него еще  и козьи  колокольчики.-  “  нас их  было
несколько. Џрикрепленные  к кандалам  Ќарайана, они  будут издавать звон при
малейшем  его движении. Љонечно, он был мастер по части всЯческих хитростей,
но  никакаЯ  хитрость не  помешает  колокольчикам  выдать  его. -  ’олько не
удивлЯйсЯ,  если  Я  буду  настроена  уже  не так великодушно,  когда в  мир
вернутсЯ свет и тепло. ’ьма всегда приходит,  это  верно, но и солнце всегда
встает.
     џ  уже  сидела,  завернувшись в  одеЯло,  а  сейчас  закуталась в  него
поплотнее,  легла, извиваЯсь, точно  червЯк,  в  тщетной попытке  устроитьсЯ
поудобнее, и заснула. Њои сны были полны зла, что, по-видимому, случаетсЯ со
всЯким, кто проводит ночь в ђоковом Џерелеске.
     џ осознавала, что сплю. Њне  было известно, что  существует возможность
проникать в свои собственные сны, хотЯ  со мной никогда такого не случалось.
€ ѓоспожа, и Њурген писали об  этом. ‚изуальные элементы  не  вызвали у менЯ
особого ужаса. Ќо Я была  совершенно не готова к тому, что почувствую  такое
зловоние -  смрад,  окутавший  поле сражениЯ, которое закончилось,  наверно,
тысЯчу недель назад. •уже любого  запаха, который Я помнила со  времен осады
„жайкура. ’ам и сЯм упоенно пировали бесчисленные вороны.
     ‘пустЯ некоторое времЯ Я ощутила  чье-то присутствие. Џоначалу вдалеке,
потом все ближе, ближе. џ испугалась, не  желаЯ встречатьсЯ лицом к  лицу  с
ужасной богиней Ќарайана. •отела броситьсЯ наутек, но не знала, как. Њургену
пришлось годами учитьсЯ тому, как убегать от Љины.
     Џотом до менЯ дошло, что никто мне не угрожает. ќто присутствие не было
враждебным. Ћно знало, кто Я такаЯ. € забавлЯлось, чувствуЯ мой испуг.
     Њурген?
     џ, моЯ ученица. џ так и думал, что сегоднЯ ночью ты будешь спать здесь.
€  оказалсЯ прав. Њне  нравитсЯ, когда Я бываю прав. ќто - одна из  немногих
радостей, доступнаЯ мне теперь, когда Я стал призраком.
     Ќе думаю, что ‘ари поймет...
     Љонечно, нет. ‡абудь об  этом. “ менЯ мало времени. …сть кое-что, о чем
тебе непременно нужно узнать, а Я не смогу напрЯмую добратьсЯ до тебЯ снова,
пока ты не окажешьсЯ на ‘иЯющей равнине. €так, слушай.
     € Я "услышала".
     †изнь  в   ’аглиосе  протекает  нормально.  ‘кандал   вокруг  кнЯжеской
библиотеки и  исчезновение ѓлавного  ЃиблиотекарЯ Џротектор использовала длЯ
отвлечениЯ  вниманиЯ.  „ушелова  больше  волновало  укрепление  собственного
положениЯ, чем искоренение остатков —ерного ЋтрЯда. Џо прошествии  всех этих
лет она так и не стала воспринимать нас всерьез, сколько мы ни  бились. €ли,
может быть, была совершенно уверена, что покончит с нами в любой момент, как
только всерьез озаботитсЯ этим.
     Њурген  считал,  что  это  может  произойти  в любой момент, и  поэтому
советовал  нам  двигатьсЯ  с   максимальной  скоростью,   пока   есть  такаЯ
возможность.
     ‘амые лучшие новости  касались  „жаулЯ Ѓарунданди.  Ћн  проЯвил  полную
готовность сотрудничать с нами, горЯ страстным желанием отомстить за жену. €
уже получил свое первое задание, которое следовало выполнить, только если он
был полностью уверен, что его не схватЯт и удастсЯ все провернуть так, чтобы
не оставить  никаких  следов.  Ћно состоЯло в том, чтобы  проникнуть в покои
Џротектора и  украсть, уничтожить или еще каким-то образом  вывести из строЯ
волшебные  ковры, которые она в  свое  времЯ  похитила  у ђевуна.  …сли  она
лишитсЯ их,  наша позициЯ в значительной степени упрочитсЯ. Ћн также  должен
был вербовать  союзников - не  говорЯ  им, что речь идет  о  помощи  —ерному
ЋтрЯду. €здревна  укоренившиесЯ в  сознании  людей пугающие предрассудки все
еще были очень сильны.
     ‚се звучало великолепно, но Я  пришла к выводу, что это пустЯки. ‹юдей,
движимых исключительно жаждой мести, в лучшем случае можно рассматривать как
орудиЯ  с брачком. …сли такой человек позволит  своей  одержимости  разъесть
душу,  то окажетсЯ потерЯн длЯ нас,  не успев сделать  ничего  по-настоЯщему
важного. Ђ  ведь Ѓарунданди был не какой-нибудь рЯдовой  служащий „ворца и в
принципе  мог  помогать  нам очень  существенно и долго. Ќо... ‹адно, к чему
каркать. Џосмотрим.
     ‡ато плохие  новости  оказались плохими в полной  мере.  Ќаша  основнаЯ
группа,  котораЯ сплавлЯлась по реке, уже прошла дельту  и теперь спускалась
по реке Ќагир, то есть существенно обгонЯла нас по времени, поскольку мы еще
даже не начали свое путешествие к ‚ратам ’еней.
     Џозапрошлой ночью  у Ћдноглазого  случилсЯ удар,  в то  времЯ, когда он
вместе со своим лучшим другом ѓоблином потЯгивал крепкое пиво.
     ‘мерть  ему  не  угрожала   -  благодарЯ  своевременному  вмешательству
ѓоблина.  Ќо его разбил  частичный  паралич,  возникли серьезные проблемы  с
речью, как  это нередко  случаетсЯ после удара. Џоследнее было в особенности
плохо,  поскольку  затруднЯло  общение  Ћдноглазого с  ѓоблином, когда  тому
требовалось  посоветоватьсЯ  с   ним  длЯ  разрешениЯ  очередной   проблемы.
Ћдноглазый тужилсЯ сказать или написать что-то, но не удавалось разобрать ни
слова.
     Ќичего себе проблема, а? Ћна  могла свести  с ума заурЯдного ‹етописца,
которому все времЯ приходилось сражатьсЯ с собственной природной тупостью.
     ‘колько ни старайсЯ, подготовить  себЯ ко всему невозможно. Ќеизбежное,
наносЯ удар, всегда вызывает шок.
     Љак  будто отвечаЯ  таким  образом  на  какую-то  очень удачную  шутку,
вороны, которые  кружили  над  полем,  разразились  мрачным,  издевательским
смехом.
     Ѓыл еще и целый  ворох менее  значительных новостей.  Љак только Њурген
исчерпал их запас, Я спросила:
     - Њожешь свЯзатьсЯ со  ‘линком,  если он здесь, неподалеку?  € вдолбить
кое-что в его тупую башку? Њожет быть. ЏопытайсЯ. ‘кажи ему...
     ЊоЯ идеЯ позабавила Њургена. € он тут  же исчез, торопЯсь проникнуть  в
сны ‘линка, без сомнениЯ,  столь  же необычные, как мои. ‚ороны разлетелись,
как будто поблизости не было больше ничего длЯ них интересного.
     џ  оставалась   в  своем   ночном  кошмаре,   надеЯсь,   что   подобные
"путешествиЯ" не войдут  у менЯ в привычку, как  это  случилось с ѓоспожой и
Њургеном.  €нтересно,  ѓоспожа и  сейчас  страдает тем  же  самым? ’огда  ее
нынешнЯЯ могила хуже ада.
     Ќа верхушку тощего дерева опустилась ворона,  прЯмо  на фоне того,  что
здесь, судЯ по  всему,  называлось солнцем. Њне не удалось толком разглЯдеть
ее, но,  похоже, она чем-то отличалась от  своих  товарок. ‘естра, сестра. џ
всегда с тобой.
     “жас  пронзил менЯ до глубины души, стиснув  сердце железным кулаком. џ
подскочила и, охваченнаЯ паникой, зашарила вокруг в поисках оружиЯ.
     Џо, ту сторону огнЯ сидел „ой, пристально глЯдЯ на менЯ.
     - Ќочные кошмары? џ взрогнула от холода.
     - „а.
     - ќто плохаЯ сторона ночевки здесь. Ќо можно научитьсЯ не допускать их.
     - џ знаю,  что мне делать  с ними. Љак можно быстрее убратьсЯ  из этого
забытого Ѓогом места.  ‡автра, Џораньше.  ‘разу же после того,  как Ћбманник
отдаст нам Љлюч и ты подтвердишь его подлинность.
     Њне показалось, что где-то в ночи еле слышно расхохоталась ворона.

        53

     Ќаступила моЯ очередь караулить. ‚ыЯснилось, что проблемы со снами были
не  у менЯ одной.  ‚се, за  исключением  Ќарайана,  спали  нездоровым  сном.
Њалышка  €кбала  хныкала, не переставаЯ.  Љозы  и  ослы,  хотЯ  им  не  было
позволено  войти внутрь, всю долгую ночь блеЯли, фыркали и издавали жалобные
звуки.
     ђоковой  Џерелесок,  без  сомнениЯ, ‘кверное Њесто. Ћт этого  никуда не
денешьсЯ. —ерное есть черное, а белое - белое.
     “тро было ненамного приЯтнее ночи. Њы еще  и позавтракать  не успели, а
Ќарайан  уже попыталсЯ  удрать. ђечник  проЯвил невероЯтное самообладание, и
Ќарайан был доставлен обратно, не утратив способности ходить.
     -  Ќеужели  ты и вправду  хотел удрать  от  менЯ теперь? - спросила  Я.
‚ообще-то  Я догадывалась, что  он рассчитывал на  друзей, которые освободЯт
его, но не  хотелось, чтобы он заподозрил это.- Њне казалось, тебе нужна эта
книга.- Ћн пожал плечами.- ‘егоднЯ ночью мне  приснилсЯ сон. Ћчень  скверный
сон.  џ  оказалась  там, где не хотела быть,  и увидела тех, кого  не хотела
видеть. Ќо это был правдивый сон. џ  проснулась с уверенностью, что никто из
нас не имеет ни малейшего шанса  получить  желаемое, если мы нарушим условиЯ
нашего соглашениЯ. Џоэтому Я говорю тебе,  что играю честно - Љнига  Њертвых
за Љлюч.
     Љогда Я упоминала о сне, Ќарайан  не сдержал всплеска раздражениЯ.  ‚не
всЯкого сомнениЯ, этой ночью он рассчитывал на Ѓожественное руководство, но,
увы, не дождалсЯ его.
     - џ лишь хотел поискать, кое-что, оставленное в прошлый  раз,  когда  Я
тут был.
     - Љлюч?
     - Ќет. Џросто одна личнаЯ вещь. Ѓезделушка.
     Ћн уселсЯ на корточки рЯдом с огнем, на котором матушка ѓота и ‘уривайЯ
готовили рис. ђадиша, ко всеобщему изумлению, пыталась помогать. €ли, точнее
говорЯ, пыталась научитьсЯ тому, что нужно делать, чтобы она смогла помочь в
другой раз. Ќи одна из женщин не выказывала по отношению к ней - с учетом ее
положениЯ  как  кнЯгини -  какого-либо  особого  уважениЯ.  ѓота  ворчала  и
огрызалась на ђадишу точно так же, как на любого из нас.
     Џока  Ќарайан  ел,  Я наблюдала  за  ним.  Ћн  использовал  специальные
палочки. Ќикогда не замечала их прежде. ЊенЯ  одолело параноидальное желание
вспомнить,  прибегал ли ‘ингх когда-нибудь в  прошлом  к этим  самым обычным
деревЯнным палочкам. „Ядюшка  „ой, как и все  нюень  бао, пользовалсЯ ими. €
утверждал, что они представлЯют собой смертоносное оружие.
     Ќаверно, Я сойду  с ума, если Ќарайан не исчезнет из моей жизни в самое
ближайшее времЯ.
     Ћн  улыбнулсЯ, точно  прочел мои мысли.  €ногда  мне  кажетсЯ,  что  он
чересчур доверЯет моему слову, данному от имени ЋтрЯда.
     - Џокажи мне книгу. ‹етописец. џ оглЯнулась по сторонам.
     - „ой?
     ќтот человек тут же возник  в дверном проеме храма.  €нтересно, что  он
делал там, снаружи?
     - „а?
     - ѓосподин Ћбманник хочет взглЯнуть на Љнигу Њертвых.
     - Љак скажешь.
     Ћн спустилсЯ по усыпанным  листьЯми наружным ступенЯм,  пошарил в одном
из мешков и достал оттуда завернутый в промасленную кожу сверток, который мы
выкопали  на  кладбище  тенеземцев.  ‘  подчеркнутым  поклоном  протЯнул  ее
Ћбманнику, сделал шаг назад и остановилсЯ, скрестив руки. џ заметила, что он
проделал все это не как всегда, а  в некоей мистической манере. Ѓледный †езл
уже висел у него  за спиной.  џ вспомнила,  что  семьЯ,  принЯвшаЯ  „оЯ  как
своего, имела зуб  против Ќарайана ‘ингха и культа „ушил. Ћбманники убили ’о
’ана, сына  брата  ‘ари  ’ай „эЯ.  ’ого самого ’ай  „эЯ,  который  вместе  с
Џлененными был похоронен под равниной ‘иЯющего ЉамнЯ.
     „Ядюшка „ой никаких обещаний Ќарайану ‘ингху не давал.
     •отелось  бы мне  знать, догадывалсЯ ли  ‘ингх об этом. Ќаверно, скорее
да, чем нет, хотЯ этот вопрос никогда не обсуждалсЯ в его присутствии.
     џ также  обратила внимание на то, что  безо всЯкого  плана или  сигнала
остальные наши подошли поближе, так что мы  оказались окружены  вооруженными
людьми. ’олько ‹ебедь, похоже, смутно представлЯл в этой ситуации свою роль.
     - ‘адись и поешь немного риса, - сказала Я ему.
     - џ ненавижу рис, „рема.
     - ‘коро мы попадем туда, где  еда будет более разнообразной. Ќадеюсь. “
менЯ самой рис уже из ушей лезет.
     Ќарайан  с благоговением развернул  промасленную кожу,  один  за другим
откладываЯ в  сторону ее слои.  ‚нутри обнаружилась  большаЯ, безобразнаЯ на
вид книга. Ћна мало чем отличалась от тех томов, которые Я в качестве „ораби
„ей ЃенераЯ видела  каждый день.  Ќичто  не  свидетельствовало  о  ее особой
свЯтости, о  том, что она содержала свЯщенный текст самого мрачного культа в
мире.
     Ќарайан открыл ее. Ќаписанное внутри напоминало каракули, беспорЯдочные
и небрежные. „очь Ќочи начала писать ее, когда ей было четыре  года. Џо мере
того,  как  Ќарайан переворачивал  страницы, можно было заметить, что быстро
училась девочка. Џочерк улучшалсЯ прЯмо на глазах. € еще Я отметила, что она
использовала тот  же самый шрифт, которым был  написан первый том ‹етописей.
€нтересно, и  Язык в обоих случаЯх один и тот же? ѓде господин ‘антараксита,
когда он так нужен мне?
     „алеко-далеко отсюда, вместе с ‘ари и Ћдноглазым. ЌавернЯка жалуетсЯ на
отсутствие  удобств и хорошей еды. Ќехорошо, старик, нехорошо. “ всех  у нас
точно такие же проблемы.
     - “бедилсЯ, что она подлиннаЯ?  - спросила Я. ќтого Ќарайан отрицать не
мог.
     -  Ќу  вот, Я выполнила свою  часть нашей сделки. фактически, Я сделала
все, чтобы способствовать ее благополучному завершению. ’еперь твой ход.
     -  ’ы  в любом  случае ничего  не терЯешь,  ‹етописец.  џ все еще плохо
представлЯю себе, как смогу выбратьсЯ отсюда живым.
     - џ не  буду предпринимать ничего, что могло бы помешать  тебе спокойно
уйти.  …сли кто-то и попытаетсЯ тебе отомстить, то это произойдет не здесь.-
Ќарайан  изо  всех сил пыталсЯ  разгадать  мои истинные  намерениЯ.  ЏринЯть
сказанное  за чистую монету? Ќет,  на  это он  был  не  способен.-  ‘ другой
стороны,  ты никуда  отсюда не  уйдешь,  если не отдашь  Љлюч. € у нас  есть
способы убедитьсЯ, что он не подделка.- џ взглЯнула на „оЯ.
     Ќарайан сделал  то  же самое. Џотом уселсЯ в позу молЯщегосЯ  и  закрыл
глаза.
     Њожет быть,  Љина  ему  и ответила. ‚озникло ощущение  ледЯного холода,
неожиданно подул ветер и принес с собой могильный запах.
     ‘одрогнувшись, ‘ингх открыл глаза.
     - џ должен пойти в храм. Ћдин.
     - Ќадеюсь, здесь нет какого-нибудь черного хода? ‘ингх мЯгко улыбнулсЯ.
     - Ђ если бы и был, какаЯ мне от него польза?
     - Ќа этот  раз  -  никакой. ЏридетсЯ  на времЯ забыть, что ты Ћбманник,
если хочешь выбратьсЯ отсюда.
     -  „а будет так. ѓодина —ерепов не  наступит, если Я не использую  этот
шанс.
     -  Џусть идет, - сказала Я „ою, который стоЯл между Ќарайаном и храмом.
џ заметила, что ђечник  и ђанмаст  держали в  руках  бамбуковые палки  -  на
случай, если этот недомерок попытаетсЯ сделать какую-нибудь глупость.
     - —то-то долгонько он возитсЯ, - проворчал ђечник.
     -  Ќо  он  все еще там, - успокоил  нас „ой.- Љлюч навернЯка спрЯтан на
совесть,
     €ли его там вообще нет, подумала Я, но говорить не стала.
     -  —то он  нам принесет? - спросила Я „оЯ.- ‚ смысле,  Я до сих  пор не
представлЯю  себе, как  выглЯдит  Љлюч. …ще одно  копье? -  Ћткрыв с помощью
ЉопьЯ ‘трасти равнину, ‚орчун тем самым решил участь Џлененных.
     - џ лишь  слышал, как его описывают. ќто  что-то вроде  молота странной
формы... Ћн возвращаетсЯ.
     ЏоЯвилсЯ  Ќарайан.  Ћн  выглЯдел  каким-то  другим  - воодушевленным  и
испуганным  одновременно.  ђечник  сделал  предупреждающий  жест  бамбуковой
палкой, ђанмаст  медленно  поднЯл свою. ‘ингх  знал, что такое  эти шесты на
самом деле. ЏопытайсЯ  он  сейчас  сбежать, у него  не было  бы ни малейшего
шанса.
     Ћн нес то,  что выглЯдело  как  литой  железный  боевой молот.  ‘тарый,
ржавый и мерзкий на вид, с треснувшим и обколотым бойком. Ќарайан нес его  с
таким видом, как будто он был тЯжелее, чем казалсЯ.
     - „ой? - спросила Я.- —то скажешь?
     - Џо описанию похоже, ‹етописец. ‡а исключением того, что боек треснул.
     - џ уронил его, - сказал ‘ингх.- Ћн треснул, ударившись о пол храма.
     -  ЏостарайсЯ  прочувствовать  его, „ой. ’ы навернЯка  сможешь сказать,
есть ли в нем сила.
     ‘ингх отдал  „ою молот, и тот выполнил мою просьбу. Џохоже, вес  молота
показалсЯ старику нюень бао устрашающим.
     - Џохоже, это он. ‹етописец.
     - ‡абирай свою книгу и проваливай,  Ћбманник.  Џока у менЯ  не возникло
искушение забыть о своих обещаниЯх,
     Ќарайан  схватил книгу, но с места не двинулсЯ. Ћн замер, в ужасе глЯдЯ
на ‘уривайю и ее дочку.
     ‘уривайе нужно было что-то  подсунуть под подбородок малышки,  чтобы та
не пускала слюни  на одежду. € ей пришло в голову, что красный шелковый шарф
прекрасно годитсЯ длЯ этого.
     €диоты! Ѓоже мой, какие идиоты!

        54

     Џока мы собирались в дорогу, один из сыновей €кбала - старший мальчик -
заметил  особенно глубокую  трещину  в бойке молота. Ћстальные  были слишком
занЯты, поздравлЯЯ друг друга и  обсуждаЯ, чем будет заниматьсЯ  ЋтрЯд после
того, как мы уведем Џлененных подальше от равнины. Њальчик обратилсЯ к отцу.
€ коал позвал ђанмаста и менЯ.
     ‚от что значит юность! Њы, старики, не сразу разглЯдели то, что заметил
мальчик.
     - Џохоже, внутри золото.
     - ќто объЯснило  бы его вес. „ой, иди сюда. ’ы никогда не слышал о том,
что этот молот внутри сделан из золота?
     €кбал начал ковырЯть в трещине ножом, оттуда выпал кусочек железа.
     - Ќет, - ответил „ой.- Ќе повреди его еще больше.
     - успокойсЯ.  Љлюч  цел.  „ой, изучи его как  следует. Ћчень тщательно.
Џотратить  столько лет, пройти через такое дерьмо! Ќе хочу, чтобы все  пошло
прахом. —то? - џ заметила, что все потЯнулись к оружию,
     - ‚зглЯни, кто здесь, - сказал ‹ебедь. - Ћткуда взЯлись эти парни?
     ЏоЯвились ‘линк  и его команда. Њы со ‘линком обменЯлись взглЯдами.  Ћн
пожал плечами.
     - “скользнул.
     -Ќичего  удивительного.  Њы тут "прокололись". Ћн знал, что  кто-то  из
ваших  поблизости,  -  Љрасный шарф  теперь украшал  плечи ‘уривайи.- Џора в
путь. Ќужно пересечь мост у ѓоджи до того,  как Џротектор начнет разыскивать
нас.- џ  с самого начала твердила о том, что стоит нам пересечь этот мост, и
мы получим  реальный  шанс скрытьсЯ.  Џотом Я сказала ‘линку: -  твои  парни
хорошо поработали в ‘емхи.
     -  Њогли бы и лучше. …сли бы  Я вовремЯ сообразил подождать до тех пор,
пока они начнут рубить „ерево Ѓходи.  ’огда мы  были бы героЯми, а не просто
бандитами, как сейчас.
     џ пожала плечами.
     - ‚ следующий раз. ‹ебедь, объЯсни этой козе, что мы съедим ее, если не
станет слушатьсЯ.
     - Ћбещаешь?
     - Ћбещаю, что, так или иначе,  будет настоЯщаЯ еда, когда  мы доберемсЯ
до „жайкура.

        55

     Ћднако мост у ѓоджи мы пересекли на редкость легко и просто.
     “ всех нервы были  напрЯжены до предела,  когда мы  добрались до  этого
очередного  "бутылочного горлышка". џ  послала ‘линка  вперед на разведку  и
чисто эмоционально  не поверила ни  единому его слову.  Ћн доложил, что  длЯ
пересечениЯ  моста требовалось одно - уплатить пошлину размером в два медных
пэйса;  в  остальном  путешественниками никто не  интересовалсЯ.  ќти  жлобы
расположились у старого брода вниз по течению от моста.  ‚ сезон дождей брод
был  непроходим.  Ќароду  шло  много.  ‘олдаты, приставленные  наблюдать  за
мостом,  шатались без дела и  играли в  карты. €ными  словами, были  слишком
занЯты, чтобы беспокоить путников,
     —то-то внутри менЯ определенно ожидало худшего.
     ѓоджа   превратилась   в  маленький  городок,  обслуживающий  тех,  кто
путешествовал по  Љаменной „ороге  -  едва  ли  не последнему  дару  —ерного
ЋтрЯда. ѓотовЯсь к вторжению в ‘трану ’еней, Љапитан замостил булыжником всю
дорогу от ’аглиоса до  „жайкура.  ђаботали  здесь  пленники, захваченные  во
времЯ  войны.  “же  в  более  поздние  времена  Њогаба  продолжил  дорогу  в
юго-западном  направлении, через территории вассальных  государств, соединив
таким образом города и земли, оказавшиесЯ под протекторатом ’аглиоса.
     Љак  только мы  оказались  в безопасности  на  другом берегу  Њайна,  Я
собрала всех, чтобы обсудить, что делать дальше.
     -  ЌельзЯ  ли  как-нибудь  сострЯпать  поддельный указ,  предписывающий
здешнему гарнизону арестовать Ќарайана, если тот попытаетсЯ пересечь мост?
     -  ’ы   слишком  оптимистически  настроена,  -  заЯвил  „ой.-  …сли  он
отправилсЯ на юг, он уже обогнал нас.
     -  Ќе говорЯ уж о том, что,  если он окажетсЯ в  руках Џротектора,  она
сможет вытЯнуть из него все, что ему известно о вас, - добавил ‹ебедь.
     - ‘разу чувствуетсЯ, что говорит специалист.
     - џ не по доброй воле этими делами занималсЯ.
     - ‹адно. Ћна сможет, да. Ћн знает, куда мы направлЯемсЯ. € зачем. € что
у  нас есть Љлюч. Ќо  что  ему известно о  той нашей группе, котораЯ везет с
собой  „очь  Ќочи?  …сли  ему  удастсЯ  проскочить  незамеченным,  он  может
попытатьсЯ перехватить их, чтобы освободить девчонку.
     Ќикто не нашелсЯ, что возразить.
     - €  Я  вполне  допускаю, что  мы могли  случайно сболтнуть  что-нибудь
лишнее об этой группе.
     ‘ари никаких  обещаний Ќарайану  не давала.  Њожет, ей удастсЯ схватить
его и отобрать незаконченную первую Љнигу Њертвых.
     - ќта ворона так и летит за нами, - заметил ‹ебедь. Ќа южном берегу над
мостом  и бродом возвышалось небольшое,  но очень  высокое укрепление. Џтица
сидела наверху, наблюдаЯ за нами.  Ќе двинулась с места с тех самых пор, как
мы пересекли реку. Њожет быть просто хотела отдохнуть. Џочему нет?
     - “ нас еще осталсЯ один бамбуковый шест с шарами, предназначенными длЯ
ворон, - заЯвил ђечник.
     - Ћставьте ее в  покое. Ќепохоже, что она хочет навредить нам.  „о  сих
пор,  во  всЯком  случае, этого не было.- Ѓолее того, Я несколько раз  имела
возможность  убедитьсЯ,  что она пытаетсЯ  вступить в общение с нами.-  …сли
что-то изменитсЯ, тогда мы с ней и разберемсЯ.
     ‚ ѓодже мы не услышали ничего, кроме традиционных жалоб на вышестоЯщих.
‘лухи о событиЯх в ’аглиосе казались настолько преувеличенными, что никто не
поверил  и десЯтой доли услышанного. Џозже, когда мы добрались до „жайкура и
на  некоторое времЯ задержались там, чтобы отдохнуть,  характер слухов начал
менЯтьсЯ. ’еперь они несли в себе  намек на то, что гигантский паук, сидЯщий
в  сердце своей  паутины,  зашевелилсЯ.  € хотЯ  было  Ясно,  что конкретные
новости  станут  известны  еще  не скоро, общее мнение сводилось к тому, что
надо  как можно быстрее продолжить  путь и по дороге тоже не тратить времени
зрЯ.
     Ѓыл  замечен  какой-то  человек, расспрашивающий о  Ќарайане.  ђанмасту
удалось выЯснить, что это  был  его сын  ‘угрива, тот самый, который  сменил
свое имЯ.
     -  “ Ќарайана  есть хоть какие-то слабости? Њожет, стоит убить ‘угриву,
пока мы здесь?
     - Ћн не сделал нам ничего плохого.
     - ‡ато его отец сделал. Ќапомним ему таким образом о себе.
     -  Ђ  зачем напоминать  ему о  себе?  …сли Ќарайан  настолько  туп, что
воображает, будто мы с ним теперь чуть ли не друзьЯ, пусть его. ЏредставлЯю,
какое выражение поЯвитсЯ на его лице, когда он снова окажетсЯ у нас в руках.
     Ќарайана было бы нетрудно заметить в „жайкуре, потому что город все еще
очень походил  на военный лагерь. Ѓез сомнениЯ, люди вспомнЯт и нас, если их
будут расспрашивать в ближайшее времЯ.
     џ  несколько  раз  отправлЯлась  бродить  по городу, разыскиваЯ  места,
свЯзанные с моим детством. Ќо ничего из того; что Я помнила, не осталось. Ќи
людей,  ни мест,  ни плохого,  ни хорошего.  Џрошлое было живо лишь  в  моей
памЯти. †аль, что там оно никак не хотело умирать.

        56

     ‚ своей практической деЯтельности ЋтрЯд руководствуетсЯ правилами, мало
чем отличающимисЯ от тех,  которых придерживаютсЯ чародеи  или фокусники. Њы
предпочитаем, чтобы наши зрители не видели ничего, за исключением того,  что
нам нужно.  Ќо даже то, что они видЯт, на деле  совсем не  то,  чем кажетсЯ.
Ћтсюда  козы и ослы. €, уже  к  югу от „жайкура,  изменение внешнего  облика
каждого из нас. € не  только каждого человека, но и всей  группы в целом. Њы
разбились как бы на две  "семьи"  плюс отрЯд незадачливых  охотников  с юга,
которым  в  ’аглиосе крупно  не повезло. ’еперь они,  огорченные поражением,
плелись домой. Џодобные типы постоЯнно крутились поблизости, приглЯдываЯсь к
проходЯщим.  “ них не задержалось бы напасть на  тех, кто, по  их мнению, не
мог оказать  достойного сопротивлениЯ.  „ороги  вообще  не  патрулировались.
Џротектора не волновало, безопасно по ним передвигатьсЯ или нет.
     Џередовой отрЯд состоЯл из „оЯ и ‹ебедЯ, ѓоты и менЯ. Ќа первый взглЯд,
мы выглЯдели  достаточно беззащитно, но на самом деле мои  спутники, хоть  и
были в преклонных  годах, стоили  четырех или пЯти  простых  смертных. “ нас
произошла только  одна стычка, котораЯ  закончилась спустЯ несколько секунд.
–епочка кровавых следов уходила в  кустарник  - „ой  предпочитал  никого  не
убивать.
     Њестность выглЯдела более гостеприимной  и все времЯ слегка повышалась.
Џрозрачный воздух позволЯл видеть на далекое расстоЯние, и впереди замаЯчили
пики  „анда  Џреш,  хотЯ  до  них  было  еще  идти  и  идти. ЊощенаЯ  дорога
закончилась заброшенным рабочим лагерем.
     - „олжно быть, пленников не осталось, - заметил ‹ебедь.
     ‹агерь был разграблен - все, что можно, из него унесли,
     - ’ут  покоЯтсЯ останки многих врагов  „ушелова; с ее точки зрениЯ, это
был ценный вклад в дорогу. “ нее  под рукой всегда имелись люди, которые  ей
не  нравились. Ћна  считает  это достаточным основанием,  чтобы  поручить им
разрабатывать проект.
     €менно так  она  поступила с западной дорогой, по  которой должна  была
добиратьсЯ  до места остальнаЯ часть ЋтрЯда. …е собирались замостить на всем
протЯжении  до —арандалраша. ‘тройка все тЯнулась и тЯнулась, пока несколько
лет  назад Џротектору  все  это не надоело. Ћна пришла  к выводу, что,  хотЯ
ЉьЯулунскаЯ  война закончилась, это не повод длЯ того, чтобы облегчать жизнь
‚еликого  ѓенерала и его  людей. €  потребовала от ђадиши прекратить тратить
деньги.
     •отелось  бы  мне знать, чего ђадиша ждет от  будущего.  Ћна  навернЯка
совершенно искренне верила, что к моменту похищениЯ была в стране главной. €
вот она  оказалась здесь,  среди своих верных подданных,  которые  на многое
открыли ей глаза.
     Њы добрались  до озера  ’анжи,  которое мне  очень  нравитсЯ.  Ћгромное
пространство застывшей  красоты цвета индиго. Љогда  Я была  намного моложе,
тут у нас  произошло едва ли не самое смертоносное  сражение  с  созданиЯми,
которым •озЯева ’еней обЯзаны своим  названием. Џрошло более  десЯти лет, но
все  еще  заметно выделЯлись места, где плавились скалы.  Ђ в узких ущельЯх,
которые,  точно  шрамы,  прорезали  склоны  холмов,  можно  было  обнаружить
человеческие кости.
     - ќто место навевает мрачные воспоминаниЯ, - заметил „ой.
     Ћн тоже участвовал в том сражении. ’ак же, как и матушка ѓота, котораЯ,
видимо под  влиЯнием  этих  воспоминаний,  даже  прекратила  свои  жалобы. €
надолго,
     ‚ те дни ей и вправду пришлось многое пережить.
     Ќад нашими  головами  пронеслась  белаЯ  ворона.  Ћпустилась  на  склон
впереди  и  скрылась среди  мохнатых ветвей  высокой горной сосны. ’еперь мы
почти каждый день видели эту  птицу.  Ѓез  сомнениЯ,  она следовала за нами.
‹ебедь клЯлсЯ, что она пыталась заговорить с ним, когда он забралсЯ в кусты,
чтобы облегчитьсЯ.
     џ спросила его, чего она хотела, и он ответил:
     - Ќу, Я  постаралсЯ поскорее убратьсЯ оттуда,  „рема. “  менЯ проблем и
без того хватает. Ќе хочу прослыть человеком, который болтает с птицами.
     - Њожет, она собиралась сказать что-то важное.
     - Ѓез сомнениЯ, € если у нее в самом деле есть желание сообщить кому-то
скверную новость, пусть поговорит с тобой.
     ‘ейчас ‹ебедь посмотрел на склон и .сказал:
     - Ћна прЯчетсЯ от чего-то.
     - Ќо не от нас.- ‡емлЯ на склоне холма выглЯдела совершенно  нехоженой.
‚низу извивалась тропа, котораЯ тЯнулась дальше вдоль берега, но людей и там
не  было  видно. ’еперь  этот путь был почти  заброшен.- џ могла бы провести
остаток своих дней в уединении на берегу этого озера, - сказала Я ‹ебедю.
     - Ќе самое лучшее место, разве что у тебЯ не будет выбора.
     ‚  чем-то   он   был  прав.  ќта  местность  выглЯдела   гораздо  более
заброшенной,  чем двадцать  лет  назад.  ’огда вокруг озера  было разбросано
много деревушек.
     - ‚зглЯни туда, - сказал ‹ебедь, оглЯнувшись.
     - —то? - џ присмотрелась, но увидела не сразу.- Ћх! Џтица?
     - Ќе просто птица. ‚орона. Џричем вполне определенного типа.
     - “ тебЯ глаза лучше моих. Ќе смотри в ту сторону. …сли не  обращать на
нее  вниманиЯ,  может,  и  она  нас  не  заметит.-  ‘ердце у  менЯ,  однако,
заколотилось чаще.
     Њожет, это  обыкновеннаЯ  дикаЯ  ворона,  ничего общего  не  имеющаЯ  с
„ушеловом. ‚ороны непривередливы в том, что касаетсЯ еды.
     Ђ  может,  Џротектор,  наконец, начала  разыскивать  нас  за  пределами
’аглиоса.
     ЃелаЯ ворона  куда-то  подевалась,  чернаЯ, наоборот, взлетела,  причем
Явно что-то искала. —то бы это значило ?
     Џоделать с ней мы, однако,  ничего не могли. •отЯ  в глазах дЯдюшки „оЯ
всЯкий раз, когда он видел черную ворону, поЯвлЯлось оценивающее выражение.
     ‘пустЯ некоторое времЯ интерес у  нее  пропал и она улетела. џ  сказала
остальным:
     -  Ќе  обращайте вниманиЯ. ‚ороны, конечно,  птицы шустрые,  но  тупые.
ЉаждаЯ  в отдельности много "на хвосте" не  унесет, сколько бы „ушелов их ни
инструктировала. Љ тому же, может, они и не имеют к ней отношениЯ.
     €  все-таки сейчас дикие вороны попадались гораздо  реже, чем прежде. Ђ
те, которые уцелели, казалось, все  находились под контролем „ушелова. Ћчень
может быть, что именно ее вмешательство  и приводило к тому, что их осталось
так мало.
     …сли  эта ворона на самом деле была разведчицей „ушелова, пройдут  дни,
прежде чем она сможет что-нибудь ей сообщить.
     - …сли она что-то заподозрила,  вскоре здесь  могут поЯвитьсЯ и ’ени, -
заметил „ой.
     ќто, конечно,  был самое лучшее средство  „ушелова выследить  нас. ’ени
перемещались быстрее ворон, были способны понЯть более сложные инструкции  и
могли  принести  гораздо больше информации. Ќо вот вопрос - могла ли „ушелов
контролировать  их на  таком расстоЯнии? Џрежние •озЯева ’еней имели большие
трудности  с  тем,  чтобы  управлЯть  своими  "любимцами"  при  значительном
удалении.
     Њы   двинулись  берегом   озера  ’анжи,  ‚се  использовали  возможность
выкупатьсЯ  в  ледЯной  воде.  ‡аброшеннаЯ  дорога  вывела  нас  на  равнину
—арандапраш, где —ерный ЋтрЯд одержал одну из своих  самых выдающихсЯ побед,
а ‚еликий ѓенерал потерпел одно из  своих  самых позорных поражений - хотЯ и
не  по  своей  вине.  €сториЯ  капризна,  и  имЯ  его  трусливого  хозЯина -
„линно-тени - в свЯзи с  этим событием  в ней не  упоминаетсЯ. Ћбломки  того
сражениЯ все еще были  разбросаны по  склонам.  “ перевала через „анда  Џреш
стоЯл небольшой  гарнизон,  который,  казалось,  ничуть не  интересовалсЯ ни
наведением порЯдка, ни тем, кто и куда  направлЯетсЯ. Ќикому до нас не  было
никакого дела. Ќикто не задал ни одного вопроса. Ќам сказали, какую  пошлину
нужно уплатить, и  предупредили,  что осел может поскользнутьсЯ,  потому что
скалы все  еще  покрыты льдом. …ще  мы узнали, что  в  последнее времЯ через
перевал  что-то зачастили  люди, хотЯ обычно это случалось крайне  редко. €з
чего  мне стало Ясно, что  никаких непреодолимых трудностей на  пути  группы
‘ари не возникло и что они, как и следовало, опережают нас, несмотрЯ на всех
своих стариков и спутников поневоле.
     ‚  горах  было  гораздо  холоднее  и  меньше   растительности,  чем   в
предгорьЯх, которые мы только  что  пересекли. •отелось бы мне знать,  какое
впечатление все это производило на  ђадишу, - Я имею  в виду, что она думала
по  поводу  империи,  завоеванной  длЯ  нее  главным  образом  ЋтрЯдом.  Ѓез
сомнениЯ, сейчас у нее на многое открылись глаза.
     Ћна остро  нуждалась в  том,  чтобы они открылись. Ѓольшую  часть своей
жизни она, точно в клетке, провела во „ворце.
     ЃелаЯ ворона возвращалась снова и снова  раз  в  несколько дней,  а  ее
черные товарки  куда-то пропали. Њожет быть, Џротектор отослала их в  другое
место.
     •отелось бы  мне владеть способностью Њургена покидать свое тело. ‘ тех
пор,  как  мы ушли из ђокового  Џерелеска,  мне  ни разу  не приснилсЯ  сон,
который позволил бы узнать новости. Ћчень огорчительно, в особенности, после
того, как  обнаружишь такой легкий  способ  доступа к секретам, невзираЯ  на
расстоЯние.
     Џо ночам в горах было по-настоЯщему  холодно. џ призналась  ‹ебедю, что
временами у менЯ возникает искушение принЯть его предложение, сбежать отсюда
куда-нибудь подальше  и  завести пивоваренный завод  и  укромное  хозЯйство.
Љогда дрожишь от холода, начинает  казатьсЯ, что несколько мелких грешков не
имеют значениЯ.

        57

     ’очно установить временную последовательность происходившего в ’аглиосе
представлЯетсЯ  маловероЯтным, потому что за последние  пЯтнадцать дней наши
взаимоотношениЯ  с   главным   осведомителем,  Њургеном,  носили   случайный
характер. Ќо даже его обрывочные описаниЯ событий в городе, последовавших за
нашим исчезновением, чрезвычайно интересны.
     ‚начале Џротектор не заподозрила ничего. Њы оставили в городе "пузыри",
взрывающиесЯ  с поЯвлением дымовых картинок,  распустили всевозможные слухи,
но постепенно все это пошло  на убыль, и таглианцы начали кое-что  понимать.
Ћдновременно в  народе  возникло  подозрение,  что  Џротектор  разделалась с
правЯщей кнЯгиней. Љ этому времени людей уже стало труднее обмануть,
     ЏоЯвление  ‚еликого  ѓенерала и его армии  обеспечило сохранение  мира.
Љроме  того, оно  развЯзало  Џротектору руки. ’еперь, когда ей не нужно было
тратить  времЯ на  запугивание  друзей с целью обеспечить  их поддержку, она
могла  начать охотитьсЯ на врагов.  Џо прошествии всего нескольких дней  она
обнаружила  товарный склад нюень бао в районе порта. ‚  данный момент он был
пуст, если не  считать  клеток,  в которых томились похищенные члены ’айного
‘овета.  Ќикто  из  них,  конечно,  не   мог  в  дальнейшем  исполнЯть  свои
обЯзанности. Џовсюду были понаставлены ловушки,  длЯ обезвреживаниЯ  которых
пришлось привлечь немало народу, но  ни одна  из них не  оказалась настолько
хитроумной, чтобы  причинить  вред  самой  „ушелову. Ћднако  некоторые ‘ерые
оказались  не столь удачливы.  Ќаследие, оставленное ЋтрЯдом, пожинало  свою
смертельную  жатву.  “видев  изувеченные тела, Џротектор отнеслась  к  этому
зрелищу с характерным длЯ нее бессердечием.
     - ’ем, кто хлопает ушами, туда и дорога, - заЯвила она Њогабе.
     ‘удЯ по всему, ‚еликий ѓенерал был с ней полностью согласен.
     Ћпрос соседей, проводившийсЯ весьма энергично,  ничего существенного не
дал. Љупцы нюень бао  вообще  старательно поддерживают завесу таинственности
вокруг  себЯ   и  своей  деЯтельности.  ‘тремЯсь  обеспечить   себе  большую
анонимность,  они  даже  прибегают  к  колдовству.  “далось  обнаружить лишь
обрывки нашей паутины заклинаний.
     -  џ  носом  чую  этих двух колдунов, -  бормотала „ушелов.- Ђ  ты ведь
клЯлсЯ, что они мертвы, ‚еликий ѓенерал, Љак же так?
     - џ собственными глазами видел их мертвыми.
     -  ‹учше не раздражай менЯ. ’огда, может, и доживешь до того днЯ, когда
и  в  самом  деле увидишь  их мертвы