 ЌижнЯЯ  точка,  если катилсЯ вниз с
•олма. ’от, кто докатитсЯ  до „на, врЯд  ли  когда-нибудь подниметсЯ  снова.
ђазве что в погребальной повозке.
     ‚  районе „на  лишь  гробовщики  чувствуют  себЯ  в  безопасности.  Ћни
приходЯт каждый день со  своими повозками, одетые в длинные  серые одеЯниЯ с
вуалЯми,  которые  скрывают  их  лица,  и  подбирают  покойников  с  улиц  и
переулков.  Ћни  работают и  монотонно повторЯют: ‚ыносите мертвых! ‚ыносите
мертвых! ѓробовщики не  заходЯт в дома. Ћни нагружают повозки и доставлЯют
их  содержимое  в  городские  крематории.  ѓробовщики  работают с восхода до
заката, но  каждый  день на  улицах  остаетсЯ все больше и больше неубранных
трупов.
     ‘мерть на „не так же неприглЯдна, как жизнь.
     †изнь  на „не  ценитсЯ  меньше всего. Ќа  „не  ценитсЯ лишь один товар.
Њолодые люди. Љрепкие молодые  люди, выжившие  на  улице.  ’олько эти  парни
выигрывают от ведениЯ войны в Љантарде. Ћни вербуютсЯ в армию, как только им
позволЯет возраст, и на  свое жалованье вытаскивают из ада всех, кого могут.
ЌесмотрЯ на буйную, недисциплинированную юность, они  изо всех сил стремЯтсЯ
стать хорошими солдатами. …сли они будут хорошими солдатами,  они заработают
достаточно, чтобы вытащить со „на свои семьи.  Ћни едут в Љантард и мрут там
как мухи ради своих семей.
     ЊенЯ  всегда поражало,  что в такой клоаке, как „но, сохранилась и даже
часто встречаетсЯ такаЯ любовь. —естно говорЯ, Я не понимаю, как  это  может
быть. ‚ менее  бедных трущобах первыми жертвами  молодежи становЯтсЯ близкие
люди.
     „но  -  это  другой  мир. ’ут  все  иначе.  ’уп остановилсЯ.  џ  замер.
Љазалось,  он  потерЯл  дорогу.  џ  с тревогой  оглЯделсЯ  по  сторонам.  Њы
выглЯдели слишком состоЯтельными. Ќо на улицах не было ни души.
     ‚озможно, из-за дождЯ. •отЯ сомнительно. —то-то здесь затеваетсЯ.
     - ‘юда, - сказал ’уп.
     џ пошел за  ним, насторожившись еще  больше. Ќикого не видно. Ќаконец Я
заметил парочку Явных  полицейских, правда, в  штатском;  они выглЯдывали из
узкого  прохода  между зданиЯми.  Џолицейские  были  огромного роста,  такие
попадаютсЯ только в районе „на. Ћни снова скрылись в проходе.
     Ќервы  у менЯ  совсем сдали. ЊенЯ заманили сюда вместе с ’упом, который
терпеть  менЯ не  может. Ќо не настолько же он менЯ ненавидит. Ќе настолько,
чтобы завести менЯ в ловушку длЯ потехи.
     џ шагнул в проход и чуть не споткнулсЯ о какого-то старика. Ћн весил не
больше  тридцати  килограммов.  Љожа  да  кости.  Ћн  мог  только  трЯстись.
ѓробовщики очень скоро заберут его отсюда.
     - —ерез весь проход, - сказал ’уп. џ не хотел идти. Ќо пошел. € пожалел
об этом.
     Њне  нравитсЯ думать, что,  когда Я служил  в Њорской пехоте,  моЯ душа
покрылась прочной защитной  коркой,  потому  что  мое воображение  не  может
вместить больших ужасов, чем те, что видел и пережил на войне. Њне все времЯ
казалось, что менЯ больше ничто не удивит.
     џ ошибалсЯ.
     Њы  подошли  к небольшой открытой площадке,  где  в стародавние времена
грузчики складывали свою  ношу. ‡десь стоЯли  несколько полицейских. ‚ руках
они держали фонари. ‚ид  у  стражей порЯдка был такой, словно они надеЯлись,
что дождь погасит их огни.
     џ мог их понЯть.
     „евушке было около двадцати. Ћна  была обнаженнаЯ. € мертваЯ. ‚ этом не
было ничего удивительного. ќто случаетсЯ.
     Ќо не так, как на этот раз.
     Љто-то  свЯзал ее по рукам и  ногам  и повесил на бревне вниз  головой.
Џотом ей перерезали горло, выжали кровь  и  выпотрошили, как дичь. ‚округ не
было крови, хотЯ в человеческом теле ее очень много. џ пробормотал:
     - Ћни собрали кровь и унесли с собой.
     ’еперь менЯ месЯц будет тошнить, и Я не смогу есть.
     ’уп кивнул в  ответ. …му  тоже было  не по  себе. €  его ребЯтам. Љроме
того, они еще  злились.  „ьЯвол,  Я  тоже  злилсЯ, но моЯ злость  не  успела
вскипеть.
     ЌепонЯтно, почему девушку выпотрошили. Њожет быть,  нужны были какие-то
органы.
     ‚нутренности  бросали  на  землю,  но  теперь  их  не  было,  наверное,
растащили собаки.  ‘обаки  подходили  и к телу,  но почти не  повредили его.
ЃлагодарЯ их тЯвканью и обнаружили труп. ’уп сказал мне:
     - ќто пЯтаЯ жертва, ѓаррет. ‚сех их вот так...
     - € всех на „не?
     - Ќет, здесь она перваЯ. ЏерваЯ, известнаЯ нам.
     „а.  ‡десь это  может происходить каждый  день... џ снова посмотрел  на
девушку. Ќет.  „аже  на  „не  не  совершают  таких мерзостей.  “бийство  длЯ
обитателей „на не забава,  не ритуал, ими движет страсть или желание достать
себе пропитание. ќту девушку убил какой-то сумасшедший.
     џ сказал:
     - Ћна не местнаЯ. ‘лишком цветущаЯ, слишком хорошенькаЯ.
     - ‚се  эти  женщины были не со  „на,  ѓаррет.  €х  обнаружили  в разных
районах города.
     - џ ничего об этом не слышал. Џравда, и не прислушивалсЯ.
     - Њы пытались  это  скрыть, но пошли  слухи.  Џоэтому сейчас нам того и
глЯди оторвут голову. ‚ласти предержащие требуют поймать этого  психопата, и
поймать его немедленно.
     џ подумал и сказал:
     - Љапитан  ’уп, сэр,  мне  кажетсЯ, вы  со мной не  вполне  откровенны.
Њожет, если бы убили пЯтнадцать или двадцать женщин и люди начали  сходить с
ума от страха,  тогда власти зашевелились бы. Ќо Я не верю, что они поднимут
задницу из-за четырех-пЯти уличных девчонок.
     - ‚ы  правы, ѓаррет. Ќо это не уличные девчонки. ќто девушки из  лучших
семей.  ‚ день убийства  каждаЯ вышла из  дома по  совершенно обычному, даже
будничному делу. Џутешествие, посещение друзей. ЏолнаЯ безопасность.
     - „а? ‚ ’анфере невозможно быть в  полной безопасности. € такие женщины
не выходЯт на улицу без вооруженных телохранителей. ѓде их телохранители?
     -  Ѓольшинство  из  них не  имели понЯтиЯ  о  том, что  произошло.  Ћни
сопровождали  своих подопечных  к их  друзьЯм  и ушли по своим делам. —то-то
здесь  не то, но телохранители  ни  при чем. •отЯ, может,  на дыбе их памЯть
немного проЯснитсЯ. Ќо нам не разрешают прибегать к крайним методам. Џока не
разрешают.
     - …сть какие-нибудь версии?
     - Ћни никуда не ведут. Ќикто ничего не видел и не слышал.
     ‚ ’анфере всегда так. Ќикто ничего не видит.
     ЊенЯ  тошнило, Я  что-то промычал и заставил себЯ  снова  взглЯнуть  на
жертву. Ћна была красавицей,  стройнаЯ, с длинными черными волосами. ѓорько,
но  правда, что  острее  ощущаешь  несправедливость судьбы,  когда  погибают
хорошенькие. ’уп  смотрел  на  менЯ так,  словно сейчас Я изреку  что-нибудь
умное.
     - ’ак что вы от менЯ хотите? Љак будто Я не знаю.
     - ‚ыЯсните,  кто  это  сделал. ‘ообщите  нам его имЯ.  Њы  сделаем  все
остальное.
     Ќе было необходимости спрашивать,  что Я за это  получу. Ћн уже сказал.
Ћн держит слово. џ говорил, что он соблюдает правила игры.
     - —то еще вы знаете?
     - ‚ том-то и дело. Ѓольше ничего.
     - ‚ранье. Ќу давайте, ’уп!
     - —то?
     -  ќтот труп говорит об очень многом. Ћсобенно если  и других убили так
же.
     - ’ак же.
     -  Ќу вот.  Ћни потрошат  жертвы.  €  собирают  их кровь. ‡десь  пахнет
культом дьЯвола или черной  магией.  Ќо если это  культ, он не  имеет  места
поклонениЯ, а то тела относили бы туда.
     - Ђ если трупы нарочно подкидывают, чтобы их нашли?
     - Њожет, и  так. ‚озможно,  нас  заставлЯют думать,  что это ритуальное
убийство, а  на самом деле это дело рук сумасшедших. €ли мы думаем,  что это
дело  рук  сумасшедших,  а  это  ритуальное  убийство.  •отЯ  они  навернЯка
сумасшедшие. ‚ здравом рассудке никто такого не сделает.
     - ‚ы все времЯ говорите они. ‚ы считаете, что убийц  несколько?
     џ задумалсЯ. Њне было тошно.
     -  „а. Љто-то должен  был  отбить ее  у  телохранителей. Џривезти сюда.
ђаздеть,  и   свЯзать,   и  повесить,  и   сделать  вот  это.  ‘даетсЯ  мне,
псих-одиночка здесь бы не справилсЯ.
     Њне  вдруг   припомнилось,  как  в  некий  дождливый   вечер   Я  помог
предотвратить похищение, и у менЯ захолонуло сердце. ЉажетсЯ, никакой свЯзи,
но...
     - “ этих  девушек есть что-нибудь общее, кроме принадлежности к высшему
классу? Ћни знали друг друга? Њожет, у них похожаЯ внешность?
     ќту  девушку  не  спутаешь  с  —одовой  дочкой,  но  у  них  одинаковое
телосложение, черные волосы и темные глаза.
     - ‚озраст  от  семнадцати до  двадцати  двух  лет. Ћдна  блондинка, все
остальные черноволосые,  все  темноглазые. ђост  от ста  шестидесЯти до  ста
семидесЯти. ’елосложение очень похожее, насколько  можно судить, когда они в
таком виде.
     - €х всего пЯть?
     - ЏЯть нам известны.
     ‚от-вот. ‚ ’анфере  жертв может быть гораздо больше, но их еще не нашли
или нашли, но не сообщили об этом.
     -  Ќу  и  задали вы  себе задачку,  капитан. ’акие  дела  очень  трудно
распутать, так как не за что ухватитьсЯ, психически нормальному человеку это
представлЯетсЯ бредом. …сли поЯвитсЯ еще куча трупов, все это  превратитсЯ в
фарс.
     -  џ  это знаю,  ѓаррет.  —ерт  побери,  поэтому  Я  и  пришел  к  вам.
Џослушайте, если вы хотите, чтобы Я вас умолЯл, Я буду умолЯть. ‹ишь бы...
     - Ќет, ’уп. џ не хочу, чтобы вы менЯ умолЯли. - ќто очень заманчиво, но
Я этого не перевариваю. - џ  хочу, чтобы вы  успокоились. џ  хочу,  чтобы вы
прогулЯлись  со  мной  под  дождем  и рассказали  мне  все,  что  вы знаете.
Џо-настоЯщему  все.  ЊалейшаЯ подробность,  которую вы  скрываете, чтобы  не
поставить в
     неловкое положение  какую-то  важную  персону, может оказатьсЯ ключом к
разгадке.
     џ  не решил, вмешиватьсЯ  ли мне в это дело. Џока еще не решил. џ хотел
задержать  ’упа  и  привести  его  к себе,  чтобы он посидел  с  Џокойником.
Џокойник  разложит по полочкам все, что ’уп припрЯтал в своей глупой  башке,
и,  возможно, даст этому  дураку нужные сведениЯ длЯ раскрытиЯ преступлениЯ.
’аким образом  Я исполню свой гражданский долг. џ  буду доволен  собой, и не
надо будет рисковать головой.
     Ќо когда мы возвращались по  узкому  проходу, помощники ’упа с фонарЯми
шли вместе с нами.  Ћт дождЯ фонари шипели  и  разбрасывали искры,  в общем,
было  гораздо  светлее, чем  когда мы  направлЯлись  к  месту  преступлениЯ.
Љороче, было достаточно света, чтобы Я заметил бабочек.
     €х было три.  Ќичего  примечательного. Ћбыкновенные  маленькие  зеленые
бабочки. Ќо как попали в этот переулок мертвые бабочки?
     Љогда мы подошли к узкой улочке, Я остановилсЯ:
     - ‚ытащите оттуда того старика и накормите его.  ‚ызовите врача, старик
нуждаетсЯ  в  уходе.  „елайте  все,  чтобы  этот старикан  пришел  в себЯ  и
рассказал нам, что он видел. …сли он что-нибудь видел.
     ’уп отдал приказ подчиненным:
     - ‚ыполнЯйте!
     џ отправилсЯ домой. ’уп еле поспевал за мной и на ходу рассказывал мне,
что,  по  его  мнению,  могло помочь. џ слушал не  очень  внимательно. џ был
ужасно  напуган происшедшим  и к тому  же ошеломлен  тем, что судьба  ‘тражи
теперь  в  моих  руках.  џ  могу  уничтожить  этих  никчемных ублюдков.  €ли
заставить их в несколько  раз  сократить  свои рЯды. —ерт, они готовы на что
угодно, лишь бы сохранить работу. €ногда они даже готовы поработать.
     џ не привык обладать такой властью. ‚ероЯтно, придетсЯ попросить  „ина,
чтобы он повсюду ходил за мной и шепотом напоминал о том, что Я смертей.
     „ин заметил, что дверь не заперта. € запер ее. џ орал и бил кулаками до
тех пор, пока он с трудом не оторвал от себЯ проповедниц. Љогда он открыл, в
глазах у него горел огонек, не имевший никакого отношениЯ к спасению.
     - ’ы негодЯй!
     Ћн  прикинулсЯ, что  не понимает,  о  чем Я. ЏроклЯтие, ему пошла бы на
пользу хорошаЯ взбучка, и  ему, и этим двум  теткам. …сли он после этого  не
помрет.
     џ никогда не приглашал “эстмена ’упа к себе в дом. Ћн вступил в коридор
осторожно, словно солдат на порог вражеской крепости.
     Џокойник ни от кого не скрываетсЯ. ‚се, кто интересуетсЯ, знают, что он
живет у менЯ. Ќо почти никто его не видел. Џосетители идут в его комнату, не
отказавшись от  всевозможных диких предрассудков, а  потом выЯснЯют, что  на
самом деле все еще хуже, чем они себе представлЯли.
     џ сказал ’упу:
     - ‘Ядьте в кресло. Њне надо походить по комнате.
     Ћн так и пЯлилсЯ.
     - —то мы тут делаем?
     -  ‘тарые  Љости  - гений. …сли вы мне не верите, спросите  у  него.  џ
думаю, мы сейчас ему все выложим. Ћн найдет концы и скажет, где искать.
     Њешок с  костЯми молчал. џ не мог сказать, хороший это знак или дурной.
џ только  знал, что, если  он захочет  помочь, он сделает  больше, чем любой
гений.  Џокойник  существует  на  свете очень долго.  ђазгадка  сегоднЯшнего
кошмара  может  таитьсЯ  в прошлом. ’ак  уже  случалось.  Ќекоторые  ужасные
событиЯ повторЯютсЯ периодически, как нашествие саранчи, через не
     сколько  поколений. …сли  эти убийства ритуальные, они впишутсЯ в  свой
период.
     Џокойник молчал, но слушал. Ћн нас  прощупывал. “ него до  ужаса тонкие
методы,  но,  когда  он начинает ковырЯтьсЯ  в мозгах, Я чувствую. …сли  как
следует сосредоточусь.
     ѓаррет.  Ћтбросим   ли  мы   притворство?  Ћставим  ли  детские  усилиЯ
пощекотать друг другу  нервы? џ  не  утверждаю, что мы должны идти по  следу
этого чудовища, но, безусловно, дело требует пристального вниманиЯ.
     - Љогда ты решишь, и Я приму решение.
     ’уп странно на  менЯ посмотрел. Ћн  не  слышал, что  говорит  Џокойник.
Џокойника можно услышать,  только  если он этого хочет. Џоэтому  наши беседы
могут напугать.
     Ћтлично. Џусть душа твоЯ пока пребывает в неведении.
     Ћх! Ќикак не оставит менЯ в покое.  ќти  женщины  оскорбили его чувство
рационального. Ћн  терпеть  не  может  людей за  некритическое  отношение  к
религии. Ћн презирает большую  часть человечества, хотЯ,  общаЯсь со мной, в
основном   это  скрывает.  Њы,  люди,   единственный  биологический  вид  из
несметного числа обладающих органами чувств существ, который горЯчо и упорно
верит в нечто невероЯтное с точки зрениЯ логики и чувст-
     венного восприЯтиЯ. Џредставители других видов, принимающие желаемое за
действительное,  слывут  среди  своих  соплеменников  безумцами,   и  к  ним
относЯтсЯ  так  же, как мы к Ѓрешущему Џсу.  €ли  с  еще большим неприЯтием;
‘ущества других видов не возводЯт  рехнувшихсЯ в  сан свЯщенников, не говорЯ
уже  о том, чтобы давать  им деньги  и следовать  за ними,  куда  бы они  ни
повели.
     - џ правильно понЯл, что вы собираетесь взЯтьсЯ за  это дело, ѓаррет? -
спросил ’уп.
     Ћн   чертовски  нервничал.  Ѓольшинство  людей  психуют  в  присутствии
Џокойника. “ Џокойника  почтеннаЯ репутациЯ,  вполне заслуженнаЯ.  ‡а  времЯ
нашего знакомства он добилсЯ поразительных успехов.
     - Њы  рассматриваем этот вопрос. џ боролсЯ  с собой.  ‹ень  и нежелание
ввЯзыватьсЯ в очередную странную  историю сражались с кипЯщим во мне гневом.
ѓнев побеждал с большим преимуществом. Ѓелый рыцарь  слишком  давно был  вне
игры, лишь раз ему представилась возможность проЯвить лучшие качества, когда
он вызволЯл  загадочную дочь —одо. Ќо  у белого  рыцарЯ есть недостатки. …му
нравитсЯ поражать врага на полном скаку, размахиваЯ  ржавым мечом, но он  не
любит, когда надо этого врага выслеживать. ЃеготнЯ губит
     его решимость  вернее,  чем  насилие и  угрозы  крутых парней.  Ђ чтобы
раскрыть это дело, придетсЯ побегать.
     ђасслабьсЯ, ѓаррет. ‚се не так плохо, как тебе представлЯетсЯ.
     џ увидел, как ’уп подскочил на месте, и понЯл, что Џокойник обратилсЯ к
нему тоже.
     Љапитан  ’уп. џ вижу, вы  придаете огромное значение предлагаемому вами
расследованию.
     ’уп побледнел  и даже слегка позеленел. Љогда  у тебЯ в  голове  звучит
чей-то голос, это может вывести из равновесиЯ. Ћсобенно поначалу. € особенно
когда  в  твоей голове  спрЯтана целаЯ  энциклопедиЯ  продажности,  и ты  не
хочешь, чтобы ее кто-нибудь прочитал.  Ћднако нужда и решимость помогли ’упу
оправитьсЯ от потрЯсениЯ. Ћн быстро пришел в себЯ.
     -  „а. Ќа  нас  давЯт с вершины •олма. € начнут давить еще сильнее, как
только следующаЯ глупаЯ сучка достукаетсЯ и свернет себе шею.
     ‚ы уверены, что будут еще жертвы?
     - ’очно. Ђ вы как думаете?
     Џолагаю,  вы правы.  -  ’еперь  Џокойник разговаривал  по-  деловому. -
“бийства  будут  продолжатьсЯ  и  будут  происходить  одно  за другим,  пока
преступники  не  будут уничтожены. Њне  кажетсЯ,  мы  впервые  столкнулись с
подобным  случаем. ‘ведениЯ, которые Я  собрал по мелочам,  изучаЯ ваши умы,
свидетельствуют  о  том,  что здесь  действует  убийца  по  принуждению,  не
способный прекратить  свои преступлениЯ,  и что  он  будет вынужден  убивать
снова  и снова, все чаще и чаще,  чтобы ублажить  толкающего его дьЯвола. Ќо
мне также Ясно, что у него есть подручные.
     џ спросил:
     - ’ы считаешь, что это свЯзано...
     џ хотел сказать: ... с тем, что произошло у  Њорли. Ќо  Џокойник менЯ
прервал.
     „а. -  “  нас  был секрет, и Џокойник  не хотел, чтобы ’уп его узнал. -
ѓаррет,  кажетсЯ,  тебЯ  смущает, что это дело  потребует много  беготни. ’ы
прав. ЏридетсЯ подробно беседовать с каждым, кто имеет к этому хоть какое-то
отношение. ‘ членами семей  погибших женщин. ‘ телохранителЯми.  ‘ теми, кто
обнаружил тела,  и  с  полицейскими,  прибывшими на  место  преступлениЯ.  ‘
жителЯми округи, где нашли трупы.
     Џокойник  умеет  сразить  наповал.  ‘  каждым его  словом Я  все больше
съеживалсЯ. џ стал величиной с мышку. џ искал дырочку в плинтусе, куда можно
шмыгнуть и спрЯтатьсЯ. Ќа
     то, о чем он  говорит,  у  менЯ уйдет всЯ  оставшаЯсЯ жизнь. ЃеготнЯ  -
необходимаЯ часть моей работы; Я беседую и беседую с возможными свидетелЯми,
Я всюду сую свой  нос, пока что-то не сдвинетсЯ с места. Ќо мне  не нравитсЯ
суетитьсЯ отчасти потому, что Я ленив, но в основном из-за людей, с которыми
мне приходитсЯ иметь  дело. џ не  устаю поражатьсЯ  и ужасатьсЯ человеческой
злобе.
     ’ы не принимаешь в расчет наши возможности, ѓаррет.
     —то правда, то правда. џ занЯт тем, что жалею себЯ.
     ‚ нашем распорЯжении ‘тража. ’ысЯчи полицейских на побегушках. ђазве не
так,  капитан? ‚едь любой сотрудник ‘тражи с громадным рвением  броситсЯ нам
помогать.
     - Ќам крышка, если мы не бросимсЯ. Ќам уже намекают: еще пара убийств -
и нас всех вышибут.
     “жасное горе!
     џ понЯл, что  имеет в  виду  Џокойник. џ слишком сосредоточен  на себе.
ЏолициЯ из кожи вон лезет, лишь бы удержатьсЯ на своих тепленьких местечках.
Њожет, даже  будет работать. Ќадо только обратить себе на пользу их инстинкт
самосохранениЯ.
     ’огда сделайте, что Я скажу. џ хочу сам побеседовать с родственниками и
телохранителЯми погибших.  €  с теми, кто  обнаружил трупы.  ‚аши  помощники
опросЯт население районов,  где были  найдены жертвы. Ђ также тех  мест, где
девушки были похищены. ‘омневаюсь, что  жители  захотЯт с вами сотрудничать,
но  сотрудничество  не  обЯзательно. „аже полицейский, может,  и смутно,  но
чувствует,  когда  собеседник  говорит  неискренне.   ‚сех  этих  свидетелей
доставлЯйте ко мне. џ узнаю, что у них на уме.
     џ был  изумлен. Џокойник  менЯ потрЯс.  Ћбычно  когда есть работа,  мне
приходитсЯ угрожать применением силы,  чтобы только привлечь его внимание. Ђ
тут он  кинулсЯ  вперед  очертЯ  голову.  џ  еще  не дал  согласиЯ.  ‡а  его
воодушевлением  скрываетсЯ тайный план. €ли  он что-то знает, но не говорит.
Џока  он продолжал разговаривать с ’упом,  уточнЯЯ, с кем  и на какое  времЯ
назначить беседу, Я внимательно его разглЯдывал.
     Џодозрительность, перерастающаЯ в психоз, стала в нашем деле привычной.
Ѓывает, что сам себе не доверЯешь.
     Љогда  Џокойнику  взбредет  в  голову  вздремнуть,  он  может  дрыхнуть
месЯцами. Ђ когда он бодрствует - не отдыхать целыми сутками.
     …му хорошо. Ђ бедному старому „ину придетсЯ туго: нужно будет все времЯ
открывать дверь.
     ’уп  боЯлсЯ не запомнить  все  указаниЯ и попросил бумагу  и ручку.  Ћн
записывал полчаса. џ  ходил  по  комнате, взволнованный и удивленный.  ‡атем
Џокойник отпустил полицейского. џ проводил ’упа до парадной двери.
     - ‚ы  не  пожалеете, ѓаррет. ‘лово даю. …сли мы разгребем эту кучу, длЯ
вас откроютсЯ все пути.
     - Ќепременно.
     џ  знаю  цену  благодарности. Ѓлагодарность стоит столько  же,  сколько
просроченный  вексель. Ћсобенно в ’анфере.  џ знаю лишь одного типа, который
не  нарушает такие обещаниЯ: это —одо  Љонтагью. Ћн  доводил  менЯ до ручки,
возвращаЯ воображаемые долги.
     џ вздрогнул  от воспоминаниЯ. ‘тарый —одо всегда платит по счетам. Ђ за
ним большой должок.
     џ выпустил ’упа, закрыл дверь, выбросил из головы мысли о —одо и  пошел
обратно, выЯснить, что там придумал ‘тарый Џлут.

        12

     …ще не времЯ, ѓаррет. „ин! - Џокойник нечасто сигналит за пределы своей
комнаты.  ’акое внимание  он  оказывает  только нам. - ‚ыпроводи этих старых
ведьм. Ћтправь их к своим племЯнницам. Њы получили задание.
     -  Љ племЯнницам? - џ  быстро вошел в  комнату.  - ’ы жаждешь  породить
чудовищ?
     “ „ина целый полк незамужних племЯнниц, все  претендентки на титул Њисс
“родина. „ин не знает, куда от них деватьсЯ. Џоэтому  он и удрал от них ко
мне. Ћн больше не мог терпеть.
     - ЏредставлЯешь себе, как эта банда наброситсЯ на посланниц ѓоспода?
     “ „ина  хватит ума не допустить этого. Џока мы ждем „ина, Я скажу тебе,
что делать. Ќадо вернутьсЯ к событиЯм, происшедшим в
     пивной мистера „отса. Ќо сначала приведи ко мне мистера „отса и мистера
’арпа. Ќам потребуетсЯ их помощь.
     -  Њожет,  их помощь нам и  потребуетсЯ, но как мы ее    получим? Њой
гонорар за выслеживание Ѓрешущего Џса не позволит...
     Љапитан  ’уп  берет  расходы  на себЯ. ’ебе следует уделить этому  делу
побольше вниманиЯ.  џ назначил огромную  цену.  ЋтчаЯние  заставило капитана
согласитьсЯ.
     -  …сли  они  так  напуганы,  как  он  изображает, они возьмут  деньги,
оставшиесЯ от взЯток, и заплатЯт сколько угодно.
     ‚от именно. Ќам представилась небывалаЯ возможность. - „лЯ Џокойника не
имеет  значениЯ,  откуда берутсЯ деньги.  Ћни  никогда  не  бывают грЯзными,
грЯзными бывают  только люди, которым эти деньги принадлежат. -  € Я со всем
своим энтузиазмом за нее ухвачусь.
     ‘о всем своим моим энтузиазмом.
     - Џоэтому ты так вцепилсЯ в это дело?
     џ не верил.
     ‘кажем так: мой мозг  становитсЯ таким  вЯлым и ленивым, как твое тело.
Њне  надо  войти в  форму,  а  то  будет слишком  поздно.  џ  еще  не  готов
погрузитьсЯ в небытие.
     ‚ небытие. џ отложил это слово в памЯти, чтобы отыскать его в следующий
раз, когда
     Џокойник заговорит о моей бессмертной душе.
     …го объЯснение звучало очень хорошо. Ќо  Я не  верил. € он это знал. Ќо
не позволЯл мне настаивать.
     ЌельзЯ терЯть ни минуты. Џриведи мистера ’арпа и мистера „отса.
     Њистер  ’арп  не желал,  чтобы его приводили. Ћн  избавилсЯ  от Ѓилли и
заменил ее маленькой  блондинкой, котораЯ походила  на  Ѓилли как  две капли
воды. ЌоваЯ пассиЯ еще не надоела ему. Ћн хотел сидеть дома и развлекатьсЯ.
     - € вообще сейчас еще даже не стемнело, ѓаррет.
     - ’ы теперь работаешь только по ночам?
     - Џривык, выполнЯЯ мелкие просьбы “ника.
     -  Ђ  теперь  выполни  мою  просьбу. Џоговори  с Џокойником.  Ќе хочешь
работать, не  надо. џ  найду кого-нибудь другого. Џравда, похуже тебЯ, да уж
перебьюсь.
     Ќикогда не помешает его умаслить.
     - Ђ что стрЯслось?
     -  ђЯд похожих убийств. “бийца - настоЯщий психопат. …го милость введет
тебЯ  в курс.  Ќе знаю, зачем ты ему нужен.  Ћн извергает приказаниЯ, словно
фонтан.
     - ‹адно. Џоговорю  с ним.  Ћн посмотрел  на  свою подружку. Ћна обожгла
менЯ гневным взглЯдом. џ сказал:
     - Њне надо увидетьсЯ с  Њорли, - и  вышел прежде,  чем женщине пришло в
голову выцарапать мне глаза.
     ‡аведение Њорли было почти пусто. Ћно только открылось. …го посетители,
как звезды, редко поЯвлЯютсЯ до темноты. ‘идевшие за столиками ранние гулЯки
пытались обскакать друг друга.
     Њой приход никого не тронул.  Ќикто менЯ  не  знал. ‡а прилавком  стоЯл
новый бармен. •удощавый маленький полуэльф вроде Њорли, смазливый  до ужаса,
но слишком  юный, чтобы воспользоватьсЯ своими  достоинствами.  Ћн отращивал
усы.
     ‡аразительнаЯ мода.
     - Њне нужен Њорли, - сказал Я бармену. - ЊоЯ фамилиЯ ѓаррет. ‘кажи ему,
что Я по делу, и дело гнусное.
     Њальчишка посмотрел мне в глаза.
     - Њорли? Љто такой Њорли? Ќе знаю никакого Њорли.
     ’от еще мальчик.
     - „итЯ, Я учту, что ты новенький. џ учту, что ты молод и глуп и строишь
из себЯ умника. Ђ когда Я все это учту, Я просто перекину тебЯ
     через стойку  и  буду  лупить до  тех  пор,  пока  Њорли  не  спуститсЯ
посмотреть, кто здесь так орет. ‚озьми переговорную трубку.
     ‡рителей  было  немного, но они все же присутствовали.  Њальчишка решил
показать мне,  что он  тоже кое-чего стоит. ‚ мгновение ока  он  показал мне
бритву. ќльфы, особенно юные, питают  страсть к  острым  предметам. „ействиЯ
мальчишки были настолько предсказуемы, что, как только он вытащил  бритву, Я
достал дубинку. €  ударил его по пальцам.  Ћн  завыл, будто побитаЯ  собака.
Ѓритва  упала на прилавок. ‡рители  стали нам  помогать. € из  кухни тЯжелой
походкой вышел мужчина-гора.
     - ѓаррет! —то ты делаешь? ќто был ‘арж, один из ребЯт Њорли. Ћн из того
же теста, что и ђохлЯ.
     - џ хотел видеть Њорли. Њальчик вытащил бритву.
     ‘арж грустно покачал головой:
     -  ‡ачем ты  это  сделал, ‘тручок? ќтот человек хочет видеть Њорли, так
скажи об этом Њорли. …сли Њорли нравитсЯ иметь таких друзей, это его дело.
     - ‘тручок? - произнес Я. —то за  имЯ  - ‘тручок?  „аже  гном не назовет
своего гномика ‘тручком.
     - Њы его так называем, ѓаррет.  Ќа самом деле его  зовут Ќарциссио. ќто
племЯнник Њорли. ђебенок его сестры. Ћна никак не может с ним сладить. Њорли
взЯл его сюда, чтобы он тут остепенилсЯ.
     ‚ это времЯ мальчишка говорил в трубку, ведущую в кабинет Њорли.
     џ покачал  головой.  Њорли  „отс  собираетсЯ  наставить кого-то на путь
истинный?  Њорли, чье  настоЯщее  призвание состоит в том, чтобы  перерезать
глотки,  разбивать  носы, времЯ от времени мошенничать  и даже грабить, если
добыча достаточно велика? Њой приЯтель Њорли?
     ‘арж широко улыбнулсЯ:
     - џ знаю, о чем ты подумал. Ќо ты же знаешь Њорли.
     џ знаю Њорли.  Ћн с одинаковым, почти религиозным  пылом может в одно и
то же времЯ считать истиной взаимоисключающие идеи.  ‚сЯ его жизнь  - клубок
противоречий. Њорли все делает с азартом. Ћн  способен  продать любой товар,
потому что,  расхваливаЯ  его, верит каждому своему  слову. ‚от почему Њорли
так везет с женщинами. € не важно, что через  пЯть минут  им может  овладеть
совершенно новаЯ страсть. ‚ данную минуту он без остатка отдаетсЯ нынешней.
     Њорли неплохо влиЯл на ‘тручка. Њальчишка расстроилсЯ, что показал себЯ
в невыгодном свете, но Њорли его успокоил. Њальчишка сказал мне:
     -  Њорли спуститсЯ  через  несколько минут.  •отите  чего-нибудь,  пока
будете ждать?
     -  ђохлЯ все еще  держит здесь  свой бочонок? Ћтлей мне из  него. ђохлЯ
должен мне несколько литров.
     ‘арж ухмыльнулсЯ:
     - Џочему бы  тебе  его не прикончить?  Њне нравитсЯ смотреть, как ђохлЯ
обнаруживает,  что кто-то  приложилсЯ к его бочонку, и начинает раздуватьсЯ,
словно большаЯ стараЯ жаба.
     - џ буду старатьсЯ изо всех сил. “ него гости?
     џ поднЯл палец вверх.
     - „а. “дача возвращаетсЯ к нему.
     - џ рад, что хоть к кому-то возвращаетсЯ. ‘арж снова ухмыльнулсЯ.
     - ’ебе бы женитьсЯ на Њайе, когда она хотела. Ћна как раз то, что надо.
- Ћн потрепал ‘тручка по плечу  и сказал:  - ’ы все сделал правильно. ’олько
не  спеши  с  бритвой.  ‘ледующий парень  может  быть не такой  хороший, как
ѓаррет.
     ‘арж пошел на  кухню. €нтересно, что он там делает. џ бы не доверил ему
готовить пищу.
     „аже это сено длЯ лошадей, которое подают у Њорли.
     џ подумал,  что  самолюбие мальчишки не  должно страдать,  и  косвенным
образом  извинилсЯ  за  жестокое  с ним обращение.  Џублика потерЯла  к  нам
интерес, и ‘тручок, тоже как бы извинЯЯсь, сказал:
     - џ  здесь всего несколько дней, мистер  ѓаррет.  - ’еперь он  запомнил
фамилию. - „Ядю тут прЯмо достали. “ вас вид, как у несчастного мужа.
     џ рассмеЯлсЯ:
     -  џ не муж,  Я просто  несчастный. Њорли  доволен жизнью, только когда
неоправданно рискует. Ћн  не  хочет крутить романы с  незамужними женщинами.
ђаньше он влипал в истории и из-за азартных игр, но теперь это позади.
     Њорли сошел  вниз  с самодовольным видом. Ћн без слов давал мне понЯть,
какаЯ  у  него замечательнаЯ жизнь. ѓораздо лучше, чем у менЯ. џ не спорю. “
множества людей жизнь гораздо лучше, чем у менЯ.
     - —то случилось, ѓаррет?
     - Ќадо поговорить с глазу на глаз.
     - ’ы на работе?
     - Ќа  этот раз да. Џокойник говорит, что, может, нам придетсЯ заключить
договор. …ще он хочет прощупать твои мозги.
     - ‘Ядь за столик в углу. џ взЯл пиво,  которое ‘тручок отлил из бочонка
ђохли.
     - “ тебЯ наверху так много гостей, что ты не можешь всех их спрЯтать?
     Ћбычно мы обсуждали дела у него в кабинете.
     - Ќет. Џросто у менЯ там беспорЯдок. Ќемножко увлексЯ.
     ‡вучало неубедительно. ‚озможно, у него вовсе не женщина. ‚озможно, они
стремЯтсЯ, чтобы Я подумал, что у него женщина, а у него деловаЯ встреча.
     џ не стал спрашивать. џ подошел  к столу,  сел и рассказал ему все  как
есть. Ћн внимательно слушал. Љогда он хочет, он это может.
     - „умаешь, это свЯзано с тем, что произошло на днЯх?
     - Ќе знаю. Џокойник думает, что да. € он знает, как все это прекратить.
     - €нтересно.
     - …сли бы ты видел эту девушку, ты бы сказал что-нибудь другое.
     - Ќаверное. џ считаю, что нельзЯ убивать  тех, кто об этом не просит. €
Я  не  прочь разок взЯть деньги  у ‘тражи,  вместо того чтобы  все  времЯ ей
давать.
     џ поднЯл бровь. ќто у менЯ здорово получаетсЯ. Ћн сказал:
     -  ‚от так оно, ѓаррет. џ  не  нахожусь под  покровительством  —одо. Ќе
желаю быть частью Ћрганизации. ’акова цена независимости.
     ‚полне разумно, по размышлении  решил Я. “ ‘тражи тысЯчи полицейских, а
у Њорли всего горстка ребЯт. Џока аппетиты ‘тражи не станут непомерными, ему
легче платить, чем боротьсЯ.  Џравда, нельзЯ сказать,  что ему это нравитсЯ.
Ќо он очень практичен.
     ђазумеетсЯ, —одо ‘тража не трогает. ‘лишком многие ему обЯзаны. € он не
потерпит ни малейшей попытки вмешатьсЯ в его дела.
     Њорли обдумал мои слова:
     - „ай мне разобратьсЯ наверху. € тогда вместе пойдем к тебе.
     џ смотрел,  как он  взбираетсЯ  наверх. —то  ему  там делать?  Ђ  потом
собираетсЯ  уйти  вместе со  мной. —тобы Я не видел,  кто  уйдет после  нас?
ѓлупо.  …сли  Я  захочу  узнать, Я  спрошу  Џокойника после того, как  Њорли
поговорит с ним. Ќужно только предупредить Џокойника, чтобы он выЯснил.
     „а, психоз!

        13

     „верь открыл Џлоскомордый.
     - „ворецкий, - пошутил Њорли. -  ’ы на пути  в высшее общество, ѓаррет.
Џлоскомордый и глазом не повел.
     - Љак доложить, сэр?
     Ћн загородил проход. …го никто с  места  не сдвинет. Њорли попыталсЯ, у
него не вышло.
     - ќй! ‚ чем дело? Џосторонись, верзила! Ќа улице дождь. џ сказал:
     -  „умаю, не занЯтьсЯ  ли продажей  лодок.  Њожет  оказатьсЯ прибыльным
делом.
     Џлоскомордый изменил выражение огромной безобразной физиономии и сделал
вид, что прислушиваетсЯ. Ћн  ждал  сигнала от Џокойника. •отЯ пришли  только
мы. ‡начит, Њешок с костЯми внушил Џлоскомордому, что может
     произойти что  угодно. Џлоскомордый  из  тех, кто разобьетсЯ в лепешку,
чтобы, пока он на посту, что угодно не произошло.
     Џокойник  убедил  его  не  верить  своим   глазам?  —то  за  черт?  —то
подозревает Џокойник?
     Ќаконец  Џлоскомордый  с  ворчанием  отошел   в   сторону.   Љак  будто
сомневалсЯ,  стоит ли.  Ѓросив на менЯ недоуменный взглЯд, Њорли  направилсЯ
вперед по коридору и вошел к Џокойнику.
     - ѓаррет  говорит, что в  давешнем происшествии у менЯ в заведении есть
нечто зловещее.
     Њинут двадцать Я чувствовал себЯ сиротой.
     -  ЏЯть? -  наконец произнес  Њорли.  - ‡начит, это держат  в  тайне. џ
слышал только об одной в прошлом месЯце в районе пристани.
     џ вмешалсЯ:
     - Џосле  нее  были еще  одна и та,  которую нашли сегоднЯ  утром.  ќтот
психопат действует  в  ускорЯющемсЯ темпе.  Џосле первого убийства  он  ждал
шесть  недель.  Њежду  вторым убийством  и  преступлением на Џристани прошло
четыре  недели.  Џотом три недели,  потом  немного  больше двух,  и  он убил
последнюю жертву.
     - Њожет, есть еще, только мы о них не знаем.
     - €х трудно не заметить: все висели с  перерезанным горлом и распоротым
животом. € ‘тража не получила больше ни одного заЯвлениЯ с •олма о пропавших
дочерЯх.
     -  ѓад, который  это  делает,  ходит  по  домам  и длЯ виду  предлагает
какие-то услуги. Ћн не торчит на углу,  поджидаЯ подходЯщую богатую девушку.
Ћн подбирает себе одновременно несколько жертв.
     - Џочему ты так думаешь?
     - …му  не удалось  похитить  дочку —одо, но он  тут  же  схватил другую
женщину, чтобы успеть повесить ее сегоднЯ утром.
     Џсих и дурак не одно и то же, говорила моЯ стараЯ  мамочка.  џ часто  в
этом убеждалсЯ. ќтот убийца все  тщательно  планировал.  Ћн  знал,  что  его
потеха вызовет переполох. € был очень осторожен.
     -  Њорли,  вчера  вечером  этот  тип  сглупил.  „аже очень сглупил.  Ћн
действовал при свидетелЯх. Ћн покусилсЯ на дочь —одо. …сли бы он погналсЯ за
сестрой королЯ, и то было бы меньше шума.
     - Џомнишь, когда она  вошла, вид у нее был испуганный.  Ќаверно, ее уже
однажды хотели  схватить, и  теперь  преступники отчаЯнно  пытались  замести
следы.  ‡айти так далеко, что  преследовать  дочку —одо... ‘ этим типом надо
боротьсЯ вот как (Я так не умею):
     надо  проникнуть в  его башку.  ЏопытатьсЯ  представить  себе,  что  он
думает.  Ћн  необыкновенный  и  знает  об  этом.  Ћн с  детства  испорчен  и
выкидывает  психопатские штучки, и ему  все сходит с  рук. Њожет, он  уже не
видит  в  нас  реально  существующих  создании.  Њожет,  мы  длЯ  него  лишь
неодушевленные  предметы; такими он  считал клопов  и крыс,  которых  убивал
сначала. Њожет,  он думает,  что, если  он будет сохранЯть бдительность, ему
ничего не грозит. Њожет, с его точки зрениЯ, —одо не более опасен, чем „ин.
     џ понимал Њорли, но сомневалсЯ, что дело обстоит именно так. џ не знал,
что  думать.  ’анфер  кишит  убийцами,  но  такого  еще  не  было. €зуверы и
хладнокровные  наемные убийцы  -  этих  Я  знаю.  Ђ  это чудовище - какой-то
гибрид, мутант.
     -  ‚черашний  вечер  длЯ нас  - единственнаЯ исходнаЯ  точка, -  сказал
Њорли. - Ќадо поговорить с девушкой.
     џ недовольно фыркнул:
     - џ знаю. € значит. ЋрганизациЯ тоже пойдет по следу.
     “дивительно, что до сих пор не пошла. џ так и сказал. Њорли заметил:
     - „олжно быть, когда  дочка —одо пришла домой, она не упомЯнула об этом
происшествии. ‚идно, ее папочка не одобрил бы то, чем она занималась.
     Ћн нахмурилсЯ, словно не был уверен, что прав.
     - „ружок?
     - Ћна женщина.
     ‚друг у менЯ  возникло подозрение, Я сосредоточилсЯ и стал думать.  Ћна
попала в беду и  побежала к Њорли. Ћна не  подала виду,  что знакома  ‘ ним,
но... Ќет.  Ћн  не  станет.  …го любовь  к риску  не  настолько  сильна. €ли
настолько?
     ’ут встрЯл Џокойник:
     ѓоспода, Я чувствую  приближение свидетелей, которых мне надо опросить.
џ буду занЯт этим всю ночь. ѓаррет!  џ советую тебе отдохнуть до утра. “тром
Я изложу тебе свои предложениЯ.
     Ћчевидно, он порылсЯ в голове у Њорли и получил  то, что ему было надо.
…сли голова у Њорли не совсем пустаЯ.
     €ногда это неЯсно.
     џ распалилсЯ больше, чем думал:
     - џ могу начать...
     Ѓудто Я так  и  жаждал приступить к работе. …сли Я рассчитал  верно,  в
нашем распорЯжении одиннадцать или двенадцать дней, прежде чем убийца ударит
снова. ‚ремени достаточно.  †ернова закона  и Ћрганизации успеют  перемолоть
все улики. Ќет нужды торопитьсЯ и рисковать здоровьем.
     —то? Ћн будет указывать, выходить ли мне на  улицу! џ выпроводил Њорли,
впустил стоЯвшую  на  пороге  пару,  представил  этих  людей  Џокойнику  как
родителей первой жертвы и отправилсЯ наверх.

        14

     …два Я лег в постель, у менЯ возникла куча вопросов к Њорли.  Ќапример,
имеет  ли  он  понЯтие, кто эти бандиты, которые  ворвались  в его заведение
вслед  за  дочкой  —одо?  Ћн  навернЯка  пыталсЯ  выЯснить.  џ  знаю  Њорли.
Џоразмыслив, он точно  решит, что  избить их и вышвырнуть на улицу под дождь
недостаточно. Ќадо попробовать узнать, кто их послал.
     „олжно быть, Њорли знает много больше менЯ.
     џ мысленно вернулсЯ к тому, что произошло, и в поисках ключа к разгадке
вспомнил все подробности.
     ‚ тех трех мужчинах не  было ничего примечательного. …сли иметь деньги,
можно нанЯть  тысЯчу таких.  ‘транно только, что  они дерзнули  вломитьсЯ  в
заведение Њорли „отса. Њестные
     профессионалы никогда бы этого не сделали. “  этих троих было городское
произношение. ‡начит, они  не профессионалы.  ‚о всЯком случае, не знакомы с
жизнью улицы. •отЯ преступление, несомненно, их профессиЯ.
     Ќичего не понимаю. Љто  нанимает  бандитов, которым  по  роду работы не
приходитсЯ мотатьсЯ по улице? ’олько свЯщенники и обитатели •олма. ‚ерсиЯ со
свЯщенником  настолько  бредоваЯ,  что  Я пока  ее  отмел  и  решил  сначала
рассмотреть вторую.
     ‘умасшедший  с  •олма? ’ам  у  него отличнаЯ  возможность  наблюдать за
передвижением будущих жертв.  џ попыталсЯ  припомнить,  как  выглЯдел старый
гнуснЯк, который отрыгивал бабочек. Ћн не похож на жителЯ •олма.
     Ђ  карета? џ вспомнил ее,  правда,  в  общих чертах.  ЃольшаЯ, чернаЯ и
нарЯднаЯ.  €зготовлена  на  заказ, запрЯжена  четверкой  лошадей. ‘еребрЯные
украшениЯ. “ убийцы есть деньги.
     ’аких карет немного.
     ЏЯтнадцать минут Я боролсЯ с собой, но  исход борьбы  был предрешен.  ‚
конце концов Я сел, спустил ноги с кровати, встал и поспешил вниз. Џрощайте,
добрые   намерениЯ.  џ  надел  плащ  и  (о  чудо  из  чудес!)  шлЯпу.  лЯпа
принадлежала „ину. Ќе думаю, что он будет по ней скучать.
     Џлоскомордый подошел посмотреть, чем Я занимаюсь.
     - џ выйду погулЯть.  Ќенадолго. - џ сердито взглЯнул  на закрытую дверь
маленькой гостиной. - ‘кажи „ину, что, если, когда Я вернусь, кот будет  еще
здесь, они оба вылетЯт на улицу под дождь.
     џ отправилсЯ навестить приЯтелЯ. …го зовут Џлеймет. Ћн черный как уголь
и почти трехметрового роста, такой крупный, что  даже Џлоскомордому стало бы
не по себе.  Ќо Џлеймет кроток как Ягненок и к  тому же верующий. Ћн торгует
лошадьми.  Џлеймет передо мной в долгу. Љогда мы делали  лишь первые шаги на
своих поприщах, Я спас его от мошенников.
     џ не перестаю ему удивлЯтьсЯ. ‚ какое бы времЯ  Я ни пришел, кстати или
нет мой приход, он всегда рад менЯ видеть. ‚от и на этот раз тоже.
     - ѓаррет! - прогремел его голос, как только Я вошел в конюшню.
     Ћн  бросил  скребницу,  пошел  мне  навстречу  и заключил  менЯ  в свои
железные объЯтиЯ. Ћтпустил он менЯ, только когда Я застонал, словно волынка.
     - —ерт возьми, Џлеймет, иногда Я жалею, что  ты  не женщина. ’олько  ты
встречаешь менЯ с таким пылом.
     - ‘ам виноват. Џриходи почаще. Њожет, Я немного поостыну.
     - „а. ’Яжелый был год. џ забросил друзей.
     - Ћсобенно крошку Њайю.
     џ тут же забыл о цели своего прихода:
     - ’ы видел Њайю? џ думал, она уехала из города.
     - Ћна тут бывала. Џриходила мне помогать, она любит лошадей.
     - џ слышал, что у нее  что-то случилось. …го взглЯд поведал мне больше,
чем  могли  бы сказать слова. ЊайЯ  плакалась Џлеймету в жилетку.  Њне стало
стыдно смотреть ему в глаза. Ћн проговорил:
     - џ слышал, у тебЯ кругом неприЯтности.  € с  мисс ’инни. € с  какой-то
“ингер. џ договорил за него:
     - „а. “ менЯ особый подход к девушкам. € этот подход неправильный.
     - Џроходи,  садись. џ приберег небольшой бочонок. Ќа несколько  глотков
нам, пожалуй, хватит.
     ќто менЯ  устраивало,  только пойло будет теплым. Џлеймет  любит теплое
пиво. џ пред-
     почитаю холодное, такое, что вот-вот превратитсЯ в кусочки льда. Ќо все
же пиво есть пиво. џ был готов выпить литров десЯть. џ примостилсЯ на старом
седле и взЯл из рук Џлеймета большую оловЯнную кружку. ‘вою он плюхнул сзади
на козлы.
     - Ѓеда в том, -  произнес он, - что девчонки  взрослеют и им становитсЯ
нужна не только развлекуха.
     - џ знаю.
     —ерт возьми, они взрослеют, а Я старею.
     - Ќе обижайсЯ. €з менЯ прет проповедник. ќто Я тоже знал. „авным-давно,
когда Я  спас его от мошенников, он хотел пойти по религиозной части, по мне
это то  же самое мошенничество. Ћн стал бы хорошим свЯщенником, но не  очень
бы  преуспел. ’анфер - город тысЯчи культов. €  всегда  находитсЯ  множество
разочарованных верующих,  которые желают  учредить  тысЯчу  первый.  Џлеймет
оценил  положение  и  решил, что он не настолько бесчестен и циничен,  чтобы
взЯтьсЯ за такое дело. ђелигиозность не мешает Џлеймету быть практичным.
     - Џроповедник прав, Џлеймет. € возможно, он-то мне и нужен.
     - “ тебЯ затруднениЯ?
     - „а.
     - џ так и подумал, как только тебЯ увидел.
     Џросто гений! Џеред Џлейметом у менЯ такаЯ же вина, как перед Њорли.  џ
прихожу к ним, лишь когда нуждаюсь в их помощи.
     џ дал себе слово в будущем поступать лучше.
     Џравильно, ѓаррет. Џригнис