бный
список.  Ќо трудно  сказать, что пропало: никто  не знает,  где  какаЯ  вещь
должна находитьсЯ.
     - Ќе стоит. ‚рЯд  ли это поможет  напасть  на след. ‚ор, судЯ по всему,
действовал с оглЯдкой.
     Ќо  и без  дополнений  итог получилсЯ такой,  что у менЯ  глаза на  лоб
полезли.
     - „вадцать две тысЯчи?
     - џ постаралсЯ максимально точно прикинуть стоимость  металла и камней.
Ќо у скупщиков, полагаю, цена будет куда ниже.
     - „а, но частично это компенсируетсЯ художественной ценностью. ќти вещи
не
     какаЯ-нибудь рухлЯдь, они не могли испаритьсЯ без следа.
     - ‚озможно.
     - Ќам поручено найти вора? - €менно об этом просил менЯ генерал.
     џ понимал чувства —ерного Џита.
     - ‘тарику не  долго  осталось.  Ћн не должен  сойти  в могилу  с  таким
грузом: знаЯ, что кому-то сошло с рук воровство.
     -  ‚ерно. џ  найму  еще одного человека,  он  поработает со скупщиками.
€ногда  удаетсЯ  выйти  на  вора  с  другого  конца.  „айте   мне   описание
четырех-пЯти примечательных вещиц из списка.
     - ‡а это придетсЯ заплатить дополнительно?
     - „а. Ђ что, жаль генеральских медЯков?
     - Ќет. Ќо Я не привык доверЯть без оглЯдки. ’ебе еще что- нибудь нужно?
     - Њне  нужно  побольше узнать  о здешних жителЯх. - џ взглЯнул  на свой
список.  -  ‘читаЯ  трех  парней, которых  Я  не  видел,  и  не  считаЯ  мою
милочку-привидение, получаетсЯ одиннадцать.  Љухарка говорит - восемнадцать.
ѓде еще семь?
     - ѓоворю тебе,  у нее крыша едет.  Ћна здесь  с тех пор, как  построили
первый дом. џ не преувеличиваю, она не знает, какой год
     на  дворе.  Љогда  мы  только приехали из  Љантарда,  было восемнадцать
человек,  считаЯ  ее  и „женнифер. Ѓыло  и больше, пока  генерал не разогнал
прежних слуг. ’еперь - одиннадцать.
     - Људа делись остальные?
     - ‘эм  и  ’арк умерли сразу. “эллек, когда мы случали коров,  подошел к
быку не с той стороны, и  бык его забодал. Ћстальные просто  разбрелись. Ћни
были сыты по горло, поЯвлЯлись здесь все реже и реже, а потом ушли совсем.
     џ наклонилсЯ, достал чистый лист бумаги, разделил пЯть миллионов на два
и отделил два с половиной миллиона „женнифер. Џотом разделил два с половиной
на шестнадцать, и вышло сто пЯтьдесЯт шесть тысЯч с мелочью.
     Ќеплохо. џ никогда не встречал  человека,  способного пройти мимо такой
суммы, все равно, в золоте или в серебре.
     џ произвел еще кое-какие вычислениЯ. „ва с половиной миллиона на девЯть
выходит двести семьдесЯт тысЯч с мелочью. —ерт возьми, вдвое больше.
     ќге, да здесь еще что-то происходит!
     Ќо Я не высказал своих догадок вслух, затаил их в уме.
     - …сть какие-нибудь предположениЯ? - спросил Џитерс.
     - „а нет.
     Џредпримем несколько отвлекающих маневров.
     - Ќелегко  во  всем разобратьсЯ. Њожно ли  отыскать  тех четырех? € мне
надо побольше узнать о завещании генерала.
     Ћн нахмурилсЯ.
     - ‡ачем?
     -  Ѓольшое поместье. ‚ы  сказали, он использовал наследство как  стимул
заставить людей работать? —етырех он, выходит,  обидел. Њожет,  один  из них
пытаетсЯ взЯть реванш, свести счеты - с помощью кражи или даже отравлениЯ.
     - ’ы менЯ озадачил.
     - …ще  не все.  ЉопиЯ  завещаниЯ. € выЯснить, не  было  ли трений между
генералом и теми четырьмЯ.
     - Ќо ведь ты не думаешь, что они тайком возвращаютсЯ назад и...
     џ не  думал, нет. џ думал, что они давно покойники. џ настолько доверЯю
людЯм, что сейчас не сомневалсЯ - играет кто-то из оставшихсЯ, причем играет
дьЯвольски тонкую игру.  ‚ таком случае этот кто-то невиновен в покушении на
старика. …му генерал нужен
     живым и  здоровым, пока  не уменьшитсЯ  число наследников.  ќтот кто-то
даже  мог пригласить детектива со стороны...  если  представить,  что у него
были серьезные причины длЯ беспокойства.
     - “ кого-нибудь есть запасной ключ от моей комнаты?
     ‚опрос застал его врасплох.
     - “ „еллвуда. Ђ почему...
     - Џока Я обедал, кто-то сломал замок и проник внутрь.
     - ‡ачем бы...
     - Ќу а зачем кому-то убивать генерала? …сли этот кто-то существует, его
должно  нервировать  мое  присутствие.  —то вы все делали,  разойдЯсь  после
обеда?
     Џризовем на помощь  логику. €сключим менЯ и кухарку, потому что Я этого
не делал,  а  она была со  мной. €сключим из числа  подозреваемых  „еллвуда,
потому что ему не требовалось взламывать замок. Џитерса, потому что он знает
обо мне. €сключим и тех, кто был с ними.
     -  „еллвуд собиралсЯ  пойти  к генералу  и  приготовить  его  к  обеду.
Џолагаю,  „женнифер пошла с ним, как обычно. Ћна ждет, пока кухарка принесет
еду, и кормит  старика, если сам  он не в силах.  џ был у себЯ  и  составлЯл
список.
     - “гу. - џ с минуту подумал. -  …сть проблема, сержант. ЏриходитсЯ всем
объЯснЯть, почему Я здесь. Њне нужно задавать  вопросы.  Ќужно  использовать
все лазейки, дергать за все ниточки. Ќе обойтись без надежной крыши. Љухарка
уже ругаетсЯ, что Я не в меру любопытен.
     - џ  надеЯлсЯ,  но не очень верил, что ты сможешь работать, не  выдаваЯ
себЯ.
     -  ‘колько  людей знает  о пропаже безделушек? € сколько знает  о ваших
подозрениЯх? Џочему бы  не  сказать правду? ‘казать,  что  старик нанЯл менЯ
искать вора. Ћни  могут  найти это  забавным, если  думают,  что дело  в его
больном воображении. Ђ  предполагаемый убийца расслабитсЯ. „ругие  ж, если Я
докажу, что старика в самом  деле  обкрадывают, станут относитьсЯ  ко мне  с
большим доверием. ‚ерно?
     - Џредположим, - без особого энтузиазма отозвалсЯ Џитерс.
     -  „авайте сделаем так. Џусть все знают,  но думают, что Я не знаю, что
они знают. Џусть смеютсЯ над новой фантазией генерала.
     - •орошо. —то-нибудь еще?
     - Ќет. џ хочу завалитьсЯ поспать. ‘обираюсь завтра с  утра смотатьсЯ  в
город, велеть кому-нибудь занЯтьсЯ крадеными вещицами.
     - ќто намек?
     ’ак оно и было,
     - џ не нарочно, но, выходит, намек.
     - “видимсЯ утром.
     Ћн вышел. џ запер за ним дверь и вернулсЯ к письменному столу.
     Џохоже, здесь три загадки. Љто обкрадывает генерала, кто пытаетсЯ убить
его  и   кто  сокращает  число  наследников.  Њожно  предположить,  что  три
преступлениЯ, если  они действительно совершаютсЯ, не зависЯт друг от друга.
Љража еще не убийство, а убийство генерала не в интересах того, кто пытаетсЯ
увеличить свою долю.
     Ѓоже, сколько негодЯев на мою бедную голову!
     џ пошел спать.  ‚рЯд  ли Џитерс, знаЯ мои привычки, поверил мне. Ќо мне
действительно необходимо было успеть выспатьсЯ до трех часов утра.

        9

     Ћбычно  Я своим временем располагаю сам  - когда  захочу, ложусь, встаю
тоже,  когда  захочу, плюс-минус десЯть минут. € на этот раз Я проснулсЯ как
раз вовремЯ.
     €  еще глаз не успел  открыть, как  сразу ощутил чье-то присутствие. Ќе
знаю, как. ‚озможно,  звук, такой тихий, что до  сознаниЯ он не дошел. Џочти
неуловимый  запах.  €ли шестое чувство. Љак бы  то ни было, Я  знал,  что  в
комнате кто-то есть.
     џ лежал на левом боку, лицом к  стене, укутавшись пуховым  одеЯлом, так
что  даже под угрозой пытки раскаленным железом быстро повернутьсЯ не  мог и
попыталсЯ сделать это осторожно, медленно, будто просто ворочаюсь во сне.
     Ћбман  не  удалсЯ.  џ  увидел  только кончик платьЯ  выскользнувшей  из
спальни блондинки,
     - ќй! Џостой! џ хочу поговорить с тобой.
     “мчалась.
     ‚ыкарабкиваЯсь из кровати, Я запуталсЯ в покрывале и проворчал про себЯ
пару ласковых.  Њолодчина ѓаррет, крепко стоишь на ногах. ЌастоЯщий гимнаст,
ловок, как кошка.  џ  вышел  в гостиную. …е не было.  Ќикаких следов.  „верь
заперта.
     џ зажег несколько ламп и осмотрел приемную. „верь вроде бы не скрипела,
ключ  в замке  не поворачивали -  ничего не было. ‚  этом проклЯтом  доме  с
привидениЯми  есть  небось потайные  ходы, раздвижные панели и так далее,  а
может, и подземнаЯ тюрьма, и кости, погребенные под фальшивым фундаментом.
     Ќаплевать, все равно  славно проведу времЯ, пусть даже в компании духов
и привидений.
     џ  подошел  к окну. ‘ветало, на  чистом  небе виднелсЯ бледнеющий  серп
месЯца.
     -  Ќу  же.  Ќе халтурьте.  Џодавайте  мне гром  и  молнию,  и туман над
торфЯными болотами, и зловещие завываниЯ в ночи.
     ‚ернувшись,  Я  осмотрел  комнату,  но  потайных  ходов  не  обнаружил.
ЏридетсЯ занЯтьсЯ этим попозже, когда будет времЯ ощупать стены и все такое.
Ђ сейчас пора  выбиратьсЯ потихоньку, пока никто из  обитателей дома менЯ не
заметил.
     џ перетащил  своего  оловЯнного  друга  из  шкафа  в  спальню,  снЯл  с
подпорки,  котораЯ поддерживала  его  в вертикальном  положении,  и уложил в
кроватку.  ‹юбой  злоумышленник решит,  что Я дома, это куда лучше, чем гора
подушек. џ накрыл панцирь простыней, и стало совсем хорошо.
     - ЏриЯтного отдыха, старина,
     Њне  не нравилось, как идут дела. Љто-то настроен отнюдь не дружелюбно.
џ  прихватил свой любимый  во всех  спорах аргумент  - увесистую  дубинку со
свинцовым  набалдашником -  и выскользнул в коридор. ’ам было пусто.  ѓорела
лишь одна лампа: бережливый „еллвуд экономил масло. Љроме него и  кухарки, Я
больше никого не видел за работой.
     Ќадо выЯснить, чем занимаютсЯ остальные. ‘прошу при случае Џитерса.
     џ  прошел в восточный  конец коридора, к маленькому окошку, выходившему
на улицу. ‘наружи ничего  -  полумрак и звезды.  ‚урдалаки  и  вампиры нынче
выходные. џ направилсЯ к первой слева двери.
     Љроме  менЯ,  на  этом  этаже  никого  не  было,  поэтому, не  стараЯсь
соблюдать  тишину, Я спокойно  взломал  замок  и вошел, лампа  в левой руке,
дубинка  в правой.  ЌапраснаЯ предосторожность  -  комната  оказалась просто
затЯнутой паутиной каморкой. Ќикто сюда не заходил минимум лет десЯть.
     џ  бегло  осмотрел  ее и  отправилсЯ  в  следующую комнату - на  другой
стороне коридора, наискосок. ’о же самое.
     € так  повсюду  на  этаже,  за  исключением  последней  комнаты. ‚  ней
сохранились следы  недавнего посещениЯ:  местами пыль  на  камине лежала  не
таким толстым слоем, как будто  что-то передвигали - подсвечники  или другие
небольшие  предметы.  џ  попыталсЯ прочесть  что-нибудь по  следам  на полу.
‚сегда надеешьсЯ отыскать нечто сногсшибательное: отпечаток слонового копыта
или  двупалой босой ноги. Ќадежды  мои  не оправдались.  Џосетитель  волочил
ноги, хотЯ, вероЯтно, не  нарочно. ‘реднестатистический вор о таких вещах не
задумываетсЯ.
     Ћбыск  затЯнулсЯ. џ  решил  быстренько все  обойти, а  детальный осмотр
оставить на потом. Џо крайней мере буду знать, где что находитсЯ.
     Џо лесенке  с перилами Я поднЯлсЯ в мезонин. Њезонин представлЯл  собой
одну огромную комнату размером  больше главного холла, загроможденную хламом
таким же пыльным, как и комнаты внизу. “зкий проход вел к лестнице.  ќто был
самый короткий путь на четвертый этаж западного крыла.
     „ругой  вариант:  спуститьсЯ  на  второй  этаж  и  пройти  через него к
узенькому балкончику над  черным ходом - с этого  балкончика ораторы некогда
обращались  к собравшейсЯ внизу толпе. Ќеплохо  также пройти через мезонин в
западное крыло, вернутьсЯ на первый этаж, а потом снова поднЯтьсЯ.
     ‡ападное  крыло  оказалось обитаемым. ‚ комнаты  проникнуть не удалось.
Њожет, завтра ночью. ‚ городе надо будет показать слесарю мой ключ, чтобы он
сделал отмычку длЯ замков такого типа.
     Љоридор  четвертого  этажа,  прогулка  по  балкону.  Ќичего. Љак  и  на
третьем.  Ќо некоторые  отличиЯ от моей части дома все же  имелись. Љоридоры
уже и короче, в конце их - двери, ведущие в покои хозЯев. €з-под двух дверей
пробивалсЯ свет. Љто-то или полуночничает, или боитсЯ темноты.
     Ќа втором  этаже было  только  пЯть больших  помещений,  наверное,  длЯ
почетных гостей,  графов, герцогов, адмиралов  и прочих  равных им  по  чину
господ.
     Џервый  этаж предназначалсЯ длЯ хозЯйственных  нужд. ‘удЯ  по всему,  в
былые времена в западном крыле велись дела имениЯ. „вери в некоторые комнаты
были открыты. џ отважилсЯ зайти и ничего не нашел.
     €з  западного  крыла  Я  направилсЯ  в  восточное,  где,  как  Я  знал,
располагались кухнЯ, кладовые, столоваЯ.  џ уже  проходил через него, но  не
имел возможности удовлетворить свое любопытство.
     џ прошел  мимо героЯ, упрЯмо пронзающего дракона, и  вдруг  мною  снова
овладело знакомое, леденЯщее душу чувство.  џ оглЯнулсЯ  и никого не увидел.
ЊоЯ поклонница-блондинка? —ерт побери, она что, в самом деле привидение?
     Ќе поймите менЯ превратно.  ‚ том доме  даже в полдень дрожь пробирала,
он словно ЯвилсЯ из истории с привидениЯми. Ќо Я не допускал мысли,  что они
действительно  посещают   его.   Њир   полон   странного,   таинственного  и
сверхъестественного,  но  в данном случае это ни при чем. „еньги, презренный
металл - вот корень здешних интриг.
     Џодробное знакомство со столовой показало,  что  первое впечатление  не
было   обманчивым.   ЏросторнаЯ  комната,   украшеннаЯ  обычными  в  берлоге
‘тэнтноров предметами. ЏотрЯсающе: в скольких же битвах они участвовали?
     ‚ысокий  потолок наводил  на мысль,  что второй этаж  восточного  крыла
меньше первого. ‚ерно. џ выЯснил это, осмотрев кладовую.
     „верь ее открывалась на  лестничную клетку. Ћдна лестница вела  наверх,
втораЯ -  вниз. ‚низу  было  темно, как у вампира в сердце. џ пошел  наверх.
‹естница привела менЯ на склад домашней утвари. Ќекоторые предметы выглЯдели
так,  будто лежали здесь  с  начала века. Љто-то из покойных ныне ‘тэнтноров
сэкономил, закупив товары оптом. ‚се в  полном порЯдке, хоть пол не подметен
и пыль никто не вытирает. Њножество мошек налетело на свет моей лампы.
     ‡ачем понадобилось отводить под склад такое большое помещение?
     џ  подошел к куче дубовых балок  толщиной  дюйма по  четыре, обитых  по
краЯм железом.  Ќа каждой мелом был  поставлен номер - белый  на потемневшем
металле. ‹юбопытно. џ приглЯделсЯ. Ђга, ставни. ‘тавни, чтобы  защищать окна
при осаде, они, должно быть,
     ровесники  самому дому. €спользовались  ли они  когда-нибудь? ‚о всЯком
случае, не в нашем столетии.
     ‚ конце  восточного крыла  Я обнаружил комнату-сейф. „верь была закрыта
на щеколду, но не заперта. ‘клад оружиЯ. ‘ таким  вооружением можно провести
целую  кампанию  - если  не  хватит того, что развешано  на  стенах в  жилых
помещениЯх. ‘тальные  части смазаны, деревЯнные покрыты парафином. ЏриЯтнаЯ,
нечего сказать, обстановочка была в стране во времена постройки этого дома.
     џ слишком долго задержалсЯ на складе. Љухарка уже гремела посудой.  Њне
удалось незаметно проскользнуть мимо кухни.
     ‚  коридоре  четвертого  этажа  Я   вновь  заметил  белое  платье.  ЊоЯ
прекраснаЯ загадочнаЯ дама. џ послал ей воздушный поцелуй.

        10

     ‚ моей комнате  вновь побывал непрошеный гость. Ќа этот раз он удалилсЯ
в  спешке: ключ торчит  в замке,  дверь  открыта. Џочему - Я понЯл, войдЯ  в
спальню.
     Ћн  убил  панцирь.  ‚ошел, прикончил беднЯгу старинным боевым топором и
оставил истекать кровью. ’опор он бросил на месте преступлениЯ.
     џ рассмеЯлсЯ. Џари держу, он в  штаны  наложил  со страху: перепугалсЯ,
что угодил в западню.
     Ќо веселость моЯ быстро  прошла. џ  хожу  по краю  пропасти,  следующее
покушение может стать последним. Ќеобходимо принЯть меры.
     џ заперсЯ, спрЯтал ключ в карман: он был не идентичен моему, а  значит,
мог  послужить  отмычкой.  ‡атем  Я вытащил своего  оловЯнного  приЯтелЯ  из
кровати и вынул из него топор.
     -  €звини. Њы им  еще  отомстим. ’опор Я укрепил над  дверью в спальню.
’еперь уж не обессудьте, мысленно обратилсЯ Я к своим  врагам, встреча будет
не очень гостеприимной. ’олько потом Я прилег вздремнуть часок.
     Љ завтраку Я ЯвилсЯ первым. Љухарка хлопотала вовсю.
     - Џомочь?
     - ђаботы  хватит на десЯтерых. Ќе знаю,  чего  ты добиваешьсЯ,  парень,
чего подлизываешьсЯ, но не сомневайсЯ, Я этим воспользуюсь. ‡аглЯни в печь -
как там булочки.
     џ повиновалсЯ.
     - —ерез несколько минут можно вынимать.
     - ’ы  смыслишь что-нибудь  в выпечке?  џ объЯснил ей  заведенный у менЯ
порЯдок. —ерной работой и  готовкой занимаетсЯ „ин. Ќо он научил и менЯ. „ин
- хороший повар, и Я  тоже сносно готовлю, когда приходитсЯ. Ќапример, когда
отпускаю „ина, чтобы принЯть кое-кого без свидетелей.
     - Ќе знаю, врешь ты  или нет. ‚решь,  наверное. џ никогда не  встречала
мужика, умеющего готовить.
     џ  не стал говорить  ей, что, по  мнению „ина,  стоЯщие  повара  только
мужчины.
     - ‘вести бы вас вместе. €нтересно, что получитсЯ?
     -  “гу.  Џора,  вынимай булочки и тащи сюда горшок с  маслом. џ понюхал
масло.
     - ‘вежее.
     - ‘нэйк только что принес.
     - Ћн будет завтракать с нами? Ћна засмеЯлась.
     - ’олько  не ‘нэйк. Ћн ни с кем не разговаривает. Џросто берет продукты
и уходит. Ќе очень-то он общительный, наш ‘нэйк.
     - Ђ что с ним такое?
     - ‘ головой не в порЯдке - после Љантарда. Ћн пробыл там двадцать лет и
не  получил  ни  царапины.  ‘наружи.  -  Ћна  покачала  головой и  принЯлась
накладывать  на  деревЯнную  доску колбасу  и бекон. - ЏечальнаЯ историЯ.  џ
знала   его   мальчуганом.   ‘лавный   был  парнишка.  —ересчур   нежный   и
чувствительный  длЯ морской пехоты. Ќо он считал, что  должен попробовать. €
вот теперь он  совсем старик  и  мозги  набекрень.  Ћн здорово рисовал, этот
парень.  Њог  бы  стать великим художником. “ него  глаз был волшебный.  ‚се
видел насквозь  и  рисовал,  что  видел.  —то  сверху  лежит,  каждый  дурак
нарисует, подумаешь, хитрость. Ќо чтоб видеть  правду, нужен  особый талант.
Џарень  видел ее. ’ы что,  вознамерилсЯ торчать  здесь  и  чесать Языком  до
самого ленча или все-таки собираешьсЯ поесть?
     џ занЯлсЯ посудой и не стал говорить кухарке, что она мне и словечка не
дала вставить.
     Ћна не унималась:
     - џ говорила старику - он тогда как раз был произведен в генералы: стыд
и срам держать в армии такого парнЯ. Џовторила еще раз, когда он вернулсЯ. Ђ
генерал мне  сказал: "’воЯ правда, кухарка, грех  это, он много чего  мог бы
сделать  длЯ  людей.  Ќо  не  запретишь  же  ему".  Ђ ‘нэйк,  упрЯмый  осел,
вообразил, что его долг - идти с хозЯином на войну.
     ‚ кухне  постепенно собиралсЯ народ. џ заметил два новых лица - ’айлера
и “эйна. Џохоже, ночка у них выдалась бурнаЯ. ‚се брали свои приборы и шли в
столовую.
     - ’айлер и “эйн? - спросил Я кухарку.
     - Љак ты догадалсЯ?
     - ’ак и догадалсЯ. …сть еще кто-нибудь, кого Я не видел?
     - Љому еще здесь быть?
     - Ќе знаю. ‚чера вы сказали, их восемнадцать человек. џ видел десЯтерых
плюс робкий ‘нэйк и блондинка, котораЯ показываетсЯ только мне. ‚осемнадцать
никак не набираетсЯ.
     - ‚осемнадцати и нет.
     - ‚ы сказали - восемнадцать.
     --  ‘лушай, парень, мне четыреста лет. Њне  нужно сосредоточитьсЯ, чтоб
вспомнить, где Я нахожусь. џ только готовлю, накрываю на стол и мою посуду -
до  другого мне и дела  нет. •ожу туда-сюда. Ќичего  не вижу, ни  с  кем  не
говорю. Љогда Я последний раз поднимала глаза,  их было восемнадцать, считаЯ
менЯ.  Ќаверное,  прошло  какое-то  времЯ. ќге,  может, поэтому остаетсЯ так
много объедков: Я-то готовлю на восемнадцать человек.
     - џ не заметил, что на столе слишком много приборов. Ћна помолчала.
     - Џожалуй, ты прав.
     - ‚ы давно у ‘тэнтноров?
     - џ  пришла к ним вместе с мамой совсем сопливой.  „авным- „авно, когда
Љарента еще была  империей.  „о того, как ‘тэнтноры  переехали  в новый дом.
…му-то от силы лет двести. ‘лавный получилсЯ домик, как игрушечка. ’еперь-то
он старый стал, ветхий.
     - „олжно быть, немало вы повидали на своем веку.
     -  „а  уж  кое-что  повидала.  ‚  этой  самой  столовой  мне  случалось
прислуживать королЯм, маршалам и адмиралам.
     ђазговор  наш  оборвалсЯ: она направилась  в столовую.  џ пошел следом.
Ћсобых  эмоций  мое  поЯвление  не вызвало. „осады никто  не  проЯвил,  но и
кувыркатьсЯ от радости никто не собиралсЯ. Њрачное сборище.
     ќти ребЯта провели вместе  всю жизнь.  Ћ чем  им говорить? Ћни уже  все
сказали друг  другу. џ не в первый раз попадал в такую компанию.  €ногда это
чувствуетсЯ сразу, без слов.
     ’айлер  и  “эйн  были  типичными  морскими  пехотинцами. Ќезависимо  от
физических отличий служба в армии накладывает определенный отпечаток. ’айлер
-  тощий,  узколицый,  с тЯжелым  взглЯдом карих глаз, волосы  цвета соли  с
перцем, густаЯ, пегаЯ бородка  коротко  и аккуратно подстрижена. “эйн  моего
роста, килограммов  на десЯть тЯжелее,  но не толстый. Љрепкий на вид - если
как  следует разозлить, справитсЯ с  пЯтью бешеными быками. „юйма  на четыре
выше  ’айлера, светловолос, с  ледЯными синими глазами. € все же они похожи,
как близнецы.
     џ  пЯть лет  провел в  обществе таких  людей.  ‹юбой из них,  если  ему
западет в голову, способен на убийство. —еловеческаЯ жизнь длЯ них  почти не
имеет цены: слишком много смертей они видели.
     Ќо  есть одна  загвоздка. Њорские пехотинцы - ребЯта прЯмые. Џонадобись
кому пришить старика - он и пришил  бы. …сли, конечно, нет веских  оснований
убивать его постепенно. Љ примеру, увеличение своей доли наследства - чем не
основание?
     ѓадать бесполезно, и бесполезно торопить событиЯ.
     џ помог кухарке убрать со стола и собралсЯ в дорогу.

        11

     џ  не был у Њорли несколько месЯцев.  Њы не ссорились,  просто  не было
необходимости и не хотелось, будто корова, щипать травку, которой  потчуют в
его ресторане.  џ  пришел в  девЯть. ‡аведение было  закрыто. ђесторан Њорли
работает с одиннадцати  вечера до шести утра и  обслуживает всех мазохистов,
готовых питатьсЯ одними овощами.
     Љто  только здесь не бывает! „аже  некоторые из моих лучших друзей, мне
тоже, волей-неволей, иногда приходитсЯ.
     €так,  девЯть часов.  ‡акрыто.  џ подошел  к  черному  ходу и  постучал
условным  стуком,  то есть колошматил в дверь  и вопил, пока подручный Њорли
Љлин с пЯтифутовым куском свинцовой трубы в руках не изъЯвил желание сделать
из менЯ Яичницу.
     - џ по делу, Љлин.
     - …ще бы... стал бы ты так  горЯчитьсЯ  из-за  вегетарианской жрачки. €
носа не кажешь, пока чего не понадобитсЯ.
     - џ плачу за услуги.
     Ћн фыркнул. Ћн не доверЯл мне, считал, что Я использую Њорли, поскольку
и он нередко втЯгивает менЯ в разные опасные предприЯтиЯ, не спрашиваЯ моего
согласиЯ.
     - ‡вонкой монетой, Љлин.  € Њорли не приходитсЯ даже  задницу от кресла
отрывать - у него всегда есть мальчик на побегушках.
     Љлин  помрачнел: он как раз  был одним из  этих мальчиков. Ќо дверь  не
захлопнул.
     - Џроходи.
     Ћн посторонилсЯ, запер дверь и  провел  менЯ  через  кухню, где  повара
резали капусту, к бару. ‚  баре он сунул мне кружку Яблочного сока, буркнул:
"†ди" - и пошел наверх.
     ‡ала  была голой,  тихой  и  унылой.  ‡десь не  часто  собираетсЯ много
народу.
     Њорли „отс  -  безжалостный негодЯй, кровопийца и шантажист.  Љак и те,
кто на него работает. Ћн паразит, использующий в  своих  грЯзных целЯх самые
темные стороны человеческой натуры. ‚ этом  ему нет равных, разве кое-кто из
парней —одо Љонтагью.
     ‚ общем, Њорли „отс - квинтэссенциЯ всего, что Я ненавижу. Љогда-то Я и
сам  был   таким,  но,  твердо  решив  исправитьсЯ,  отделалсЯ  от  подобных
субъектов. Ќо Њорли Я люблю. Ќичего не поделаешь - любовь зла.
     Љлин вернулсЯ и печально провозгласил:
     - Ћн помешалсЯ на здоровье.
     - Џодумаешь, новость! „а он из кожи  вон  лезет, лишь  бы обратить  еще
кого-нибудь.
     Њорли  -  единственный  в  своем роде  убийца-вегетарианец.  Ћн  ужасно
переживает, что его ближние губЯт свое здоровье, поедаЯ мЯсо, не  дожидаЯсь,
пока  он самолично перережет им глотки.  ‘даетсЯ мне, логика у него хромает.
‚прочем, Я могу ошибатьсЯ.
     - Ћн  выдумал что-нибудь новенькое? ‚ последний раз, когда Я его видел,
он зарексЯ играть в азартные игры и пыталсЯ отказатьсЯ от женщин. Ќо без них
он и днЯ не протЯнет.
     - „а,  с этим  покончено. Ќапомни ему.  ‘ейчас  у  нас на  повестке днЯ
режим. ђано ложитьсЯ, рано  вставать. Ћн уже на ногах, оделсЯ, поел и делает
зарЯдку.  Ќет,  только подумай!  ѓод назад в  это времЯ  суток Я не мог  его
вытащить из постели даже под страхом смерти.
     - Ќу уж... ђазве  ты не веришь  в чудеса? ‘тоило посулить ему  солидный
куш и...
     - Ћн зовет тебЯ наверх. Ќалить еще?
     - „авай. ‚се равно ничего покрепче у вас не дождешьсЯ.
     Љлин подмигнул -  Њорли так и не удалось обратить его  - и наполнил мою
кружку.  џ  захватил ее  и  поднЯлсЯ  в кабинет Њорли,  представлЯвший собой
надстройку над основным помещением  ресторана. џ, можно  сказать,  ближайший
друг Њорли,  но  во внутренние покои мне  путь  заказан:  Я чересчур коротко
пострижен, не крашу губки и не подвожу глазки.
     „отс приседал  как заведенный,  у менЯ от  одного этого зрелища заболел
живот.
     - „лЯ своего возраста ты в неплохой форме, - похвалил Я.
     —ерт его  разберет, может,  это  врожденное. ‚ жилах Њорли  течет кровь
эльфов, а они долго сохранЯютсЯ.
     -  ’ы,  видно, снова взЯлсЯ  за работу, -  заговорил  он без  малейшего
напрЯжениЯ, не переставаЯ приседать.
     „а, зарЯдка и мне не помешала бы. ‚  моем возрасте, стоит распуститьсЯ,
восстановить форму уже нелегко.
     - ‘ чего ты взЯл?
     - Ѓез дела ты сюда не заходишь.
     - Ќеправда. ‘ Њайей Я приходил почти каждый день.
     ђаньше, до нашего разрыва.
     - ’ы проворонил настоЯщую жемчужину, ѓаррет.
     Њорли перевернулсЯ и начал отжиматьсЯ. ’емнаЯ кровь эльфов  в нем почти
незаметна. Ћн выглЯдел  просто невысоким, стройным  темноволосым  мужчиной в
отличной форме. Њорли  легок  на  ногу. ‚округ него всегда атмосфера риска и
приключений, но без угрозы, поэтому женщины находЯт его неотразимым.
     - Ќаверное, ты прав. Њне порой недостает ее. ‘лавнаЯ малышка.
     - € прехорошенькаЯ. Ђ с ’инни как? ‚стречаетесь?
     ЊоЯ подружка ’инни ’ейт - рыженькаЯ, темпераментнаЯ девица. “ нас с ней
весьма бурные и непредсказуемые отношениЯ.
     - ‚стречаемсЯ. …сли ей не взбредет в голову наказать менЯ, лишив своего
общества.
     -  •орошо,  что ты не  проболталсЯ  ей  о Њайе.  ‡а  все  времЯ  нашего
знакомства других разумных поступков за тобой не числитсЯ.
     Њорли быстренько отжалсЯ положенные пЯтьдесЯт раз и вскочил. Ћн даже не
вспотел. Њне ужасно захотелось пнуть его в зад:
     ничего не поделаешь, зависть - страшнаЯ штука.
     - ’ы слышал о генерале ‘тэнтноре?
     - Љомандовал морской пехотой?
     - €менно.
     - € что же?
     - Џарень,  что  работает  у  него -  мой бывший сержант,  -  потребовал
вернуть старый должок Ћн хочет, чтобы Я кое-что сделал длЯ старика.
     - ’ы делаешь что-то просто  так, ради самой работы?  ‚се-таки ты редкий
экземплЯр, ѓаррет.
     - ‡наю. џ как собака - пальцем не шевельну, если не голоден.
     - Љороче. џ-то работаю всегда, и работы у менЯ навалом.
     -  ‘тарик умирает. ‘ержант  думает, что  его пытаютсЯ  убить. Њедленно,
чтоб было похоже на изнурЯющий недуг.
     - …го в самом деле убивают?
     - Ќе знаю. Ћн болен уже давно. ’ы представлЯешь, как это можно сделать?
     - Љакого он цвета?
     - –вета?
     -  Ќу  да.  …сть   Яды,  которые  действуют  постепенно,  накапливаЯсь.
ђаспознать их можно по цвету лица больного,
     - Ћн болезненно желтый. ‚олосы выпадают клоками. Љожа точно прозрачнаЯ.
     Њорли наморщил лоб.
     - Ќи синего, ни серого?
     - †елтый. Љак помадка. Ћн покачал головой.
     - Ќичего не могу сказать.
     - Ћн еще страдает припадками.
     - Ѓешенства?
     - ‘ердечные или что-то в этом роде.
     - Ќи на что не похоже. …сли б увидеть его...
     - „а Ќо врЯд ли это можно устроить. Ћни там все с приветом, не  выносЯт
чужаков.
     џ бегло описал ему обитателей дома ‘тэнтнора
     - Џохоже на психушку.
     - ‚роде того.  ‚се они,  кроме  кухарки  и „женнифер,  лет по  тридцать
прослужили в морской пехоте, главным образом в Љантарде.
     Њорли усмехнулсЯ.
     - Ћт комментариев воздержусь.
     - Њолодец. €збегайте соблазнов, и мир станет  чуточку  лучше. …ще одно.
‘тарик воображает, что Я  занЯт  поисками  вора. Љто-то крадет его серебро и
военные трофеи.  -  џ  протЯнул  список,  Њорли начал  читать. -  џ  заплачу
дополнительно тому, кто возьметсЯ разведать,  не проходЯт  ли  некоторые  из
этих вещей по обычным каналам.
     - Џлоскомордому нужна работа.
     Џлоскомордый ’арп - наш общий приЯтель, что-то среднее  между  Њорли  и
мной.  Ћн  совестливей „отса и честолюбивей менЯ,  но  огромный, как  дом, и
кажетсЯ  недоумком.  ’арпа трудно  принимать всерьез, и  ему редко достаетсЯ
хорошаЯ работа.
     - ‹адно. џ заплачу по  обычным  расценкам. Џлюс если найдет что- нибудь
из списка, Џлюс если опишет вора.
     - „еньги при тебе?
     Ќамек понЯт. џ выплатил ему аванс.
     - Њы с Џлоскомордым благодарим тебЯ, - сказал Њорли. - Љонечно, хочетсЯ
сделать  одолжение  старому  товарищу,  но  задаром  это  чертовски  скучно.
Ћсобенно если старик просто помирает своим ходом.
     - —то-то там происходит. ЊенЯ пытались  замочить. - џ вкратце рассказал
ему.
     - ‚от  бы  посмотреть на физиономию того парнЯ. Ћн вдарил топором, а ты
зазвенел, как колокол, - заржал Њорли. - Ћднако тебе повезло.
     - Ќадо полагать.
     - ‚ чем же, по-твоему, суть дела?
     - Ќе знаю.  „еньги? Ѓольше там  ничего  нет.  “  старика  примерно пЯть
миллионов.  ‘ын  его  умер.  †ена умерла двадцать  лет тому  назад. …го дочь
„женнифер  получает половину,  а другаЯ половина переходит к его приЯтелЯм -
морским  пехотинцам. ’ри года назад было семнадцать  наследников.  ‘ тех пор
двое  умерли, предположительно естественной  смертью, одного забодал бешеный
бык, а четверо пропали. Џосчитать нетрудно:
     долЯ оставшихсЯ в живых почти удвоилась.
     Њорли  уселсЯ,  положил   ноги  на  стол  и  поковырЯл   зубочисткой  в
жемчужно-белых зубах. џ не мешал ему думать.
     - „а, в этом муравейнике может поднЯтьсЯ довольно паршиваЯ вознЯ.
     - ’акова уж человеческаЯ природа.
     -  џ не любитель держать пари,  но тут можно смело ставить на жадность.
Љому-то не хватает его доли.
     - ’акова уж человеческаЯ природа.
     - Ќикто не  пройдет  мимо таких  денег.  Ќи  ты, ни Я, ни  даже свЯтой.
„умаю, ты копаешь в правильном направлении.
     - Ѓеда в том, что мне никак не удаетсЯ увЯзать все вместе. …сли Я найду
вора - кстати, зачем воровать, когда тебЯ ожидает огромное наследство?  - не
станет ни на йоту Ясней, кто убивает генерала. „лЯ того, кто сокращает число
наследников, это смысла  не имеет. …му, наоборот, надо, чтоб старик протЯнул
подольше.
     - —то будет, если дочка сыграет в Ящик раньше его?
     - ЏроклЯтие! - ќто же очень важно,  а мне и в голову не приходило. …сли
все перейдет к служакам, ей надо держать ухо востро.
     -   ‘транно,   по  их  поведению  не  заподозришь,  что   они  знают  о
происходЯщем. Џохоже, они настроились  жить себе поживать тихо- мирно. Ћни и
не думают следить друг за другом, а Я, пробыв там всего день, сразу заметил,
что дело нечисто.
     - ‚ы, сыщики, дальше своего носа не видите.
     - ’ы о чем?
     -  ‚едь  они   все  старые  товарищи.  Љому-то  одному  взбрело  на  ум
разбогатеть,  перерезав  остальных.  Ќо  кто же  заподозрит  своего  старого
кореша? Џредставь только, через что они прошли вместе.
     Ћн  прав. “  менЯ  тоже такое в голове бы  не уместилось.  ЌельзЯ вдруг
перестать доверЯть старому товарищу, с которым  провел бок о  бок много лет.
Ќевозможно вообразить, что он так изменилсЯ.
     - ‚ конце концов, может, так оно и есть:
     трое умерли естественной смертью, а четверым надоели  заведенные в доме
порЯдки, и они ушли, наплевав на деньги.
     - Ђ землЯ плоскаЯ и стоит на трех китах.
     - ’ы пессимист.
     -  џ реалист. ’ы разуй глаза. Ќа днЯх тридцатишестилетний мужик зарезал
отца с матерью за то,  что они  не дали  ему денег на бутылку. ’акова жизнь,
ѓаррет. ‹юди - хуже самых  жутких чудищ из ночных кошмаров. - Ћн усмехнулсЯ.
- ’ебе еще повезло: никакой мистики - ни  вампиров, ни  оборотней, ни ведьм,
ни колдунов, ни встающих из  могил мертвецов. ‚сЯкаЯ  дрЯнь не  путаетсЯ под
ногами.
     џ фыркнул. ’акие штуки встречаютсЯ не на каждом шагу, но они тоже часть
жизни,  и  рано  или  поздно  приходитсЯ  с  ними  столкнутьсЯ.  ‹ично  менЯ
чертовщина интересовала мало. ‚прочем, мне еще не довелось иметь с ней дело.
     - ЉажетсЯ, Я видел привидение.
     - —его?
     - Џривидение. џ все времЯ вижу женщину, которую никто не впускал в дом.
Ќикто больше ее не видит. …сли они не морочат менЯ, но скорее всего морочат.
     - €ли тебе мерещитсЯ. ђоскошнаЯ блондинка, верно?
     - Ѓлондинка. Ќедурна.
     - ’ы просто грезишь наЯву.
     -  Ќу со  временем узнаем. ЊенЯ  еще кое-что тревожит, но пока  не могу
выразить словами, что именно.
     - ЏустЯки, наверное.
     - ЏустЯки? ‹учше мне вернутьсЯ туда.
     - “ тебЯ есть  с собой что-нибудь эдакое? ЌеприЯтно  думать,  что  ты в
окружении убийц - и не вооружен ничем, кроме зубов и ногтей.
     - …сть пара штучек.
     -  ‚сегда у тебЯ  что-нибудь припасено,  - хмыкнул  Њорли. - ‘мотри, не
поворачивайсЯ ни к кому спиной.
     - Ќе буду.
     џ уже закрывал дверь, когда Њорли окликнул менЯ:
     - Ђ дочка, какаЯ она из себЯ?
     - „вадцать с небольшим. Љрасотка,  но не из разговорчивых.  €спорченнаЯ
девчонка, надо полагать.
     Ћн задумчиво поглЯдел  на менЯ, передернул плечами, встал из-за  стола,
опустилсЯ  на пол  и снова  принЯлсЯ за отжиманиЯ. џ  хлопнул дверью: тЯжело
смотреть, как человек сам себЯ мучает.

        12

     џ  повернул  на  юг,  весьма  довольный  собой:  Я  знал своего  Њорли,
любопытство  погубит  его.  Ћн умрет,  а  выЯснит,  где собака зарыта.  ‚сех
поднимет на ноги, все вверх дном перевернет,  но разузнает, что происходит у
‘тэнтноров, если что-нибудь происходит.
     Љогда  Я  вышел за  ћжные  ворота,  самодовольство  улетучилось.  Ќачал
моросить  дождик.  џ обругал себЯ  за недоверие к  лошадЯм. —ерт  возьми, не
умеешь  ездить  верхом,  нанЯл  бы  карету:  ведь  карету  можно  отнести  к
необходимым расходам, и пускай ‘тэнтнор платит. ђасходы - удивительно гибкаЯ
статьЯ, особенно если клиент не имеет возможности контролировать тебЯ.
     „о  поместьЯ  Я  добралсЯ  уже насквозь  мокрый.  ‘транно.  Ѓольшинство
крупных  загородных поместий  имеют  названиЯ "Љлены", "Ќа  ветру", иногда и
вовсе бессмысленное,  типа "Ѓританский камень".  Ќо у ‘тэнтноров - точно  не
имение, а лачуга  овцевода. Џоместье ‘тэнтноров - и все.  ‘таринное семейное
жилище, роскошное, как музей,  но ни длЯ кого оно не стало домом,  никому не
пришло в голову дать ему имЯ.
     џ  не  дошел  до  входа  в  особнЯк шагов пЯтьсот,  „женнифер  ‘тэнтнор
вылетела  мне  навстречу  из парадного подъезда. Ћна даже шали  не накинула.
Џитерс шел следом, но не похоже было, что он хочет ее задержать.
     Ћни  поравнЯлись  со мной одновременно. Љазалось,  „женнифер уже довела
Џитерса до белого калениЯ и теперь не прочь отделатьсЯ от него. џ постаралсЯ
прикинутьсЯ удивленным. ќто было нетрудно: Я не  переставал удивлЯтьсЯ ни на
минуту. џ приподнЯл  бровь - один из  моих самых эффектных трюков. „женнифер
остановилась, но молчала,  пытаЯсь отдышатьсЯ. Џитерс, он запыхалсЯ  меньше,
хоть и был в три раза старше, сообщил:
     - Ќа охоте произошел несчастный случай.
     џ и глазом не моргнул.
     - „а?
     - „авай  зайдем в  дом,  а  то  промокнем.  џ  взглЯнул  на  „женнифер.
Љазалось, она намериваетсЯ заговорить.
     - ќто не несчастный случай, - мрачно заЯвила она.
     Ќет, вероЯтно, если  есть жертвы. Ќо  вслух Я этого не  сказал,  только
хмыкнул.
     - Ќас беспокоЯт браконьеры, - рассказывал по дороге Џитерс. -  Ќа наших
землЯх водЯтсЯ олени - целое стадо.
     -  Ћни  привлекают  браконьеров, -  вставила „женнифер. -  ђаньше  этих
разбойников было меньше.
     -  ’рое  за весь  прошлый год,  - сказал  Џитерс.  -  Ќо сам понимаешь,
крестьЯне... Ћлени  -  удобнаЯ  мишень:  они  здесь  не  очень  пугливы.  ‡а
последний месЯц к нам вторгались шесть раз. ’очнее, нам известно про шесть.
     -  Џапе не оленей  жалко, - сказала  „женнифер,  -  его больше огорчают
нарушениЯ границы. Џо границам у нас лежат такие штуки, вроде шпал...
     - Џосле последнего случаЯ, - продолжал Џитерс, пока  мы поднимались  по
сту-
     пенькам крыльца, - генерал велел регулЯрно патрулировать территорию. Ћн
хотел поймать кого-нибудь и примерно наказать. ‘егоднЯ дежурили  Љид, •окес,
’айлер  и ‘нэйк. •окесу, видимо,  удалось  поймать нарушителЯ, схватить его,
как говоритсЯ, за руку. Ћн затрубил в рог.
     - Ђ когда прибежали остальные, - подхватила „женнифер, -  он  лежал  на
земле, а  из  тела  его торчала  стрела.  Ћсвежеванный олень  валЯлсЯ  среди
деревьев шагах в ста от него.
     - €нтересно. €нтересно и печально. Ќо при чем тут Я? ђазбирайтесь сами.
     „женнифер удивилась, а Џитерс огрызнулсЯ:
     - Ќе  болтай  чепухи.  ’ы  здесь единственный  разведчик.  Ћстальные  -
морские пехотинцы и ни черта не смыслЯт в следах.
     - “гу. - Њожет, и так. - ‘только лет прошло. „а и хорошим разведчиком Я
никогда не был. - џ вспомнил свои недавние неудачи.
     -  „аже  средний  разведчик лучше,  чем ничего.  -  Џитерс взглЯнул  на
направлЯвшегосЯ к нам —ейна. - Љак он?
     - …му самому не справитьсЯ. Ќужен хирург.
     - ’ы же знаешь. Ќикаких врачей в доме.
     - Џеревозить •океса нельзЯ: это убьет его.
     - Џриведите врача! - вскричала  „женнифер. - Ћтец не узнает: он ведь не
выползает из своей комнаты.
     - „еллвуд доложит ему.
     - „еллвуда Я беру на себЯ.
     - ‘тупай, - велел Џитерс —ейну. —ейн зашагал прочь.
     - Ќадеюсь, •окес выживет, - сказал Я.
     - Ћн боретсЯ.
     - Њогу Я поговорить с ним?
     - Ћн отключилсЯ. Ѓез  сознаниЯ. € маловероЯтно, что он  вообще придет в
себЯ, если —ейн не привезет хирурга.
     - Џокажите мне место, где это случилось, пока дождь не смыл следы.
     Џришлось ехать верхом. Њое  всегдашнее везение. ‹ошадь казалась смирной
и  приветливой.  Ќо  еще  когда ее  выводили,  на  морде чудовища Я  заметил
ухмылку. Ћна, видимо, много слышала обо мне и теперь понадеЯлась на приЯтную
прогулку.
     …хать  пришлось порЯдочно.  “  ‘тэнтноров  было много земель.  Њы  мало
разговаривали. џ осматривал окрестности: вдруг пригодитсЯ
     џ  с  младых  ногтей развивал в  себе  эту  привычку,  поэтому  и пошел
добровольцем в разведку, когда исчез настоЯщий ‘екстон.
     - Џохоже, ‘нэйк возвращаетсЯ, - сказал Џитерс.
     Њы  спустились с  холма  и приближались  к  месту  событий.  Џод дубом,
недалеко от застрЯвшей в деревьЯх туши оленЯ, Я увидел человека.
     - ‘ержант,  в  армии  Я  ни разу не  встречал никого  из ваших  парней.
Љто-нибудь из них знал ‘екстона?
     - Ќе думаю.
     џ спешилсЯ, привЯзал повод к молодому дубку. ‹ошадь недовольно зыркнула
на менЯ.
     - ђазмечталась, думала, Я отпущу поводьЯ и ты спокойненько удерешь?
     - —то ты сказал? - переспросил Џитерс.
     - џ  к лошади обращаюсь. ‹юблю разговаривать с лошадьми: они понЯтливей
людей.
     - ‘нэйк,  это Њайк ‘екстон. Ѓыл разведчиком  у менЯ  на  островах.  ’ы.
наверное, слышал о его приезде.
     ‘нэйк что-то  проворчал и оглЯдел менЯ с головы до  ног. џ  в долгу  не
осталсЯ.
     ‘нэйк перещеголЯл даже —ейна. ‚олос он не стриг с тех пор, как ушел  из
армии, борода
     торчала клочьЯми.  ‚рЯд ли он часто мылсЯ и  менЯл  одежду. таны  были
залЯпаны причудливыми разноцветными пЯтнами.
     - ‘лышал, - подтвердил он.
     - —то-нибудь нашел?
     ‘нэйк проворчал что-то. ќто означало "нет".
     џ взглЯнул на тушу.
     - ЌекрупнаЯ особь, а?
     - Ћлененок, - ответил ‘нэйк, - только начал линЯть.
     Ћднако. ‡ачем  браконьеру  олененок, если ему нужно мЯсо, а звери здесь
не пугливы? Ћн скорей убьет оленЯ покрупней. џ внимательно осмотрел тушу.
     џ  не  разглЯдывал  дичь  уже лет десЯть, но  видно было,  что  работал
дилетант, который  никогда  не  делал этого сам,  а  лишь видел, как  делают
другие.
     -  Ћ сегоднЯшнем патруле. Ѓыл у  вас определенный  план?  ђаспределение
обЯзанностей?
     -  ’ы о  маршруте?  Ѓыл, -  ответил Џитерс. - Њаршруты  наметили  таким
образом, чтобы четыре человека могли проконтролировать всю территорию.
     џ  не совсем это имел в виду,  но спросить точнее не  мог  -  из боЯзни
выдать больше, чем хотел.
     - ѓде был •окес, когда это произошло?
     - ’ам, выше.
     џ пошел за Џитерсом. Њесто преступлениЯ сразу бросалось в глаза: •окес,
упав,  цеплЯлсЯ за траву. Ћн потерЯл порЯдочно крови, и глупые  мухи  вместо
того,  чтобы лететь  кормитьсЯ  на золотую жилу  -  оленью  тушу  в  кустах,
облепили место, где он  упал.  „а, •окес упал шагах в ста от оленЯ. ‘ такого
расстоЯниЯ не промазал бы даже слепой лучник.
     џ отыскал след •океса и прошел по нему до того места, где он оборвалсЯ.
     - ‡десь, полагаю, он затрубил в рог. Џотом спустилсЯ вниз и остановилсЯ
второй раз.
     - € тут браконьер уложил его. ‚о всЯком случае, кто-то сделал это.
     - Љогда это произошло?
     - Ћколо девЯти.
     - Ђга. - ’от олененок умер гораздо раньше.
     џ вернулсЯ вниз, ‘нэйк по-прежнему стоЯл, уставившись на тушу.
     - ’ебЯ что-то смущает? - спросил Я.
     -  Љому  понадобилсЯ  маленький  олененок?  -  проворчал   он.  …го  не
волновало, что старый  товарищ лежит поверженный  со  стрелой  в  груди.  Ћн
оплакивал олененка.
     џ снова осмотрел тушу, но смертельной раны не обнаружил.
     - ‚ ней