вал
“эйн, и вновь  зашумело на ветру  развернутое знамЯ.  Ќа этот  раз любовь  к
театральным жестам могла дорого обойтись беднЯге Ђдаму: ‹амберт вспрыгнул на
стену со  шпагой в зубах, и клинок свистнул  возле уха “эйна прежде, чем тот
успел обнажить меч  -- руки-то  у него были занЯты тЯжелым знаменем. Ћн едва
успел отступить и уклонитьсЯ  от  выпада; древко  с длинным  острием поникло
почти к ногам ‹амберта.
     --  ‡намЯ   склонилось!   --  громогласно   воскликнул  “эйн.--   ‡намЯ
Ќоттинг-•илла склонилось перед героем!
     ‘  этими  словами  он пронзил ‹амберта  насквозь и стрЯхнул  его тело с
древка знамени вниз, с глухим стуком грЯнулось оно о камни мостовой.
     -- Ќоттинг-•илл! Ќоттинг-•илл!  -- неистово, как  одержимый,  восклицал
“эйн.--  Ќаше знамЯ  освЯщено  кровью  отважного  врага! Љо мне,  на  стену,
патриоты! ‚се сюда, на стену! Ќоттинг-•илл!
     …го длиннаЯ могучаЯ рука протЯнулась кому-то на помощь,  и на озаренной
луной стене возник второй силуэт, за  ним еще  и еще; одни забирались  сами,
других  втаскивали,  и  вскоре  израненные,  полуживые  защитники  Ќасосного
переулка кое-как взгромоздились на стену.
     -- Ќоттинг-•илл! Ќоттинг-•илл! -- неустанно восклицал “эйн.
     --  Ђ  чем хуже Ѓейзуотер? -- сердито крикнул  почтенный  мастеровой из
дружины “илсона.-- „а здравствует Ѓейзуотер!
     --  Њы победили! --  возгласил “эйн, ударив оземь древком знамени.-- „а
здравствует Ѓейзуотер! Њы научили наших врагов патриотизму!
     --  Ћх, да перебить их  всех, и дело с концом! -- выкрикнул  офицер  из
отрЯда ‹амберта почти в панике: ему ведь надо было принимать команду.
     --  Џопробуем,  если  получитсЯ,--  мрачно сказал “илсон, и оба  войска
накинулись на третье.

        * * *

     џ просто не берусь описывать, что было дальше. Џрошу  прощениЯ, но менЯ
одолевает усталость, мне тошно, да  вдобавок еще и  ужас берет. ‡амечу лишь,
что  предыдущий кусок Я дописал часов в 11 вечера, сейчас около двух ночи, а
битва все длитсЯ, и конца ей не видно. „а, вот еще что: по крутым  проулкам,
от   ‚одонапорной  башни  к  Ќоттинг-•илл-•ай-роуд  красными  змеЯми  вьютсЯ
кровавые ручьи;  там,  на  широкой  улице,  они  сливаютсЯ в огромную  лужу,
сверкающую под луной.

     <b>Џозднее.</b> Ќу вот, близитсЯ конец всей  этой жуткой  бессмыслице.  Њинуло
несколько часов, настало утро, а люди все мечутсЯ и рубЯтсЯ у подножиЯ башни
и за  углом, на  Ћбри-роуд; битва  не  кончилась.  Ќо смысла в  ней  нет  ни
малейшего.
     ‚ свете новых известий Ясно, что и отчаЯннаЯ вылазка “эйна, и отчаЯнное
упорство  его бойцов, ночь напролет  сражавшихсЯ  на  стене  у  ‚одонапорной
башни,-- все  это было попусту.  € наверно, мы никогда не узнаем, с чего это
вдруг осажденные выбрались погибать -- по той простой причине, что еще через
два-три часа их перебьют всех до последнего.
     Њинуты три назад мне сообщили, что Ѓак, собственно, уже  выиграл войну:
победила его деловаЯ сметка. Ћн, конечно,  был прав,  что переулку с городом
не тЯгатьсЯ. Њы-то думали, он торчит на восточных подступах со своим лиловым
войском; мы-то бегали  по улицам, размахиваЯ алебардами и потрЯсаЯ фонарЯми;
беднЯга  “илсон  мудрил,  как Њольтке, и билсЯ,  как Ђхиллес; а мистер  Ѓак,
суконщик  на покое, тем  временем  разъезжал  в пролетке и обстрЯпал  дельце
проще простого:  долго ли умеючи? Ћн съездил  в ћжный Љенсингтон, Ѓромптон и
”улем, израсходовал около  четырех тысЯч фунтов собственных денег и снарЯдил
почти четырехтысЯчную армию,  котораЯ может шутЯ раздавить  не только “эйна,
но  и  всех его нынешних противников. ЂрмиЯ, как Я понимаю, расположилась на
Љенсингтон-•ай-стрит, занЯв ее от собора до моста на Ђддисон-роуд. Ћна будет
наступать на север десЯтью колоннами.
     Ќе хочу Я больше здесь оставатьсЯ. ѓлаза бы мои на все  это не глЯдели.
•олм  озарен рассветом; в  небе  раскрываютсЯ  серебрЯные окна  в золотистых
рамах. “жасно: “эйна и  его ратников  рассвет словно бодрит,  на их бледных,
окровавленных  лицах поЯвлЯетсЯ проблеск надежды... невыносимо  трогательно.
…ще ужаснее, что сейчас они берут верх.  …сли  бы не новое полчище Ѓака, они
могли бы -- пусть ненадолго -- оказатьсЯ победителЯми.
     ЏовторЯю,  это  непереносимо.  ’очно  смотришь  этакую   пьесу  старика
Њетерлинка  (люблю  Я жизнерадостных декадентов  XIX века!),  где  персонажи
безмЯтежно беседуют в гостиной,  а зрители знают, какой ужас подстерегает их
за дверЯми. ’олько еще тЯгостней,  потому что люди не  беседуют, а  истекают
кровью и  падают замертво, не  ведаЯ, что бьютсЯ и гибнут зрЯ,  что  все уже
решено и дело  их  проиграно.  ‘ерые  людские толпы  сшибаютсЯ, теснЯт  друг
друга,  колышутсЯ и  растекаютсЯ  вокруг  серой каменной  громады;  а  башнЯ
недвижна  и пребудет недвижной. ќтих людей истребЯт еще до захода солнца; на
их место придут другие --  и будут  истреблены,  и  обновитсЯ ложь, и заново
отЯготеет над  миром тираниЯ, и новаЯ  низость  заполонит землю.  Ђ каменнаЯ
башнЯ  будет все  так  же выситьсЯ и, неживаЯ, свысока взирать на  безумцев,
приемлющих смерть, и на еще худших безумцев, приемлющих жизнь".


     Ќа   этом   обрывалсЯ   первый   и  последний   репортаж   специального
корреспондента "Џридворного летописца", отосланный в сию почтенную газету.
     Ђ  корреспондент, расстроенный и угнетенный известием о торжестве Ѓака,
уныло  побрел  вниз  по крутой  Ћбри-роуд,  по  которой  накануне так  бодро
взбегал, и вышел на  широкую,  по-рассветному  пустынную  улицу.  Ѓез особой
надежды на кеб он оглЯделсЯ: кеба не было, зато издали быстро  приближалось,
сверкаЯ на солнце, что-то синее с золотом, похожее на огромного жука; король
удивилсЯ и узнал Ѓаркера.
     -- ‘лыхали хорошие новости? -- спросил тот.
     -- „а,-- отвечал Љвин ровным голосом,-- да, менЯ уже успели порадовать.
Њожет, возьмем извозчика до Љенсингтона? ‚он, кажетсЯ, едет.
     Ќе  прошло  и  пЯти  минут,  как  они  выехали  навстречу  несметной  и
непобедимой армии.  Љвин  по дороге не обмолвилсЯ  ни словом, и Ѓаркер,  чуЯ
неладное, тоже помалкивал.
     ‚еликаЯ  армиЯ  шествовала  по Љенсингтон-•ай-стрит,  а  изо  всех окон
высовывались головы, ибо тогдашние лондонцы в жизни своей не видывали такого
огромного  войска.  ќто  полчище,  которое  возглавлЯл  Ѓак   и  к  которому
пристроилсЯ  король-журналист,  разом упразднЯло  все  проблемы.  €  красные
ноттингхилльцы, и зеленые бейзуотерцы превращались в  копошащихсЯ насекомых,
а всЯ  война за  Ќасосный переулок  становилась  суматохой в муравейнике под
копытом  вола.  Џри одном взглЯде  на эту человеческую  махину  всЯкому было
Ясно, что  грубаЯ арифметика Ѓака наконец взЯла свое. Џрав был “эйн или нет,
умник он или дуралей --  об этом теперь можно было спорить, это уже отошло в
историю. ‚  конце  ‘оборной улицы,  возле  Љенсингтонского  собора  воинство
остановилось; командиры были в отличнейшем настроении.
     -- ‚ышлем-ка мы к ним, что ли, вестника или там  глашатаЯ,--  предложил
Ѓак,  обращаЯсь к Ѓаркеру  и королю.--  Џусть  живенько  сдаютсЯ  --  нечего
канителитьсЯ.
     -- Ђ что мы им скажем? -- с некоторым сомнением спросил Ѓаркер.
     --  „а  сообщим  голые факты,  и  все  тут,--  отозвалсЯ  Ѓак.--  Ђрмии
капитулируют  перед  лицом  голых  фактов.   Џросто-напросто  напомним,  что
покамест  их  армиЯ  и наши,  вместе  взЯтые,  насчитывали  примерно  тысЯчу
человек. € скажем, что у нас прибавилось четыре тысЯчи. —его тут мудрить? €з
прежней  тысЯчи  бойцов  ихних  самое большее  -- триста, так  что теперь им
противостоит четыре  тысЯчи  семьсот человек. •отЯт  -- пусть  дерутсЯ,--  и
лорд-мэр ‘еверного Љенсингтона расхохоталсЯ.
     ѓлашатаЯ  снарЯдили  со всей пышностью: он был в синей хламиде  с тремЯ
золотыми птахами; его сопровождали два трубача.
     -- Љак, интересно, они будут  сдаватьсЯ? -- спросил  Ѓаркер, чтобы хоть
что-то сказать: все огромное войско внезапно притихло.
     -- џ “эйна знаю как облупленного,--  смеЯсь, сказал Ѓак.-- Ћн пришлет к
нам алого глашатаЯ с ноттингхилльским ‹ьвом на  хламиде.  Љто-кто, а “эйн не
упустит случаЯ капитулировать романтически, по всем правилам.
     Љороль,  стоЯвший  рЯдом с ним  в начале  шеренги,  нарушил свое долгое
молчание.
     --  Ќе удивлюсь,--  сказал  он,--  если “эйн,  вопреки вашим ожиданиЯм,
никакого глашатаЯ не пришлет. ‚рЯд ли вы так уж хорошо его знаете.
     -- —то  ж, ‚аше ‚еличество,-- снизошел к нему  Ѓак,-- тогда не извольте
обижатьсЯ, коли  Я переведу  свой политический расчет на  Язык  цифр. ‘тавлю
десЯть фунтов  против шиллинга, что  вот-вот ЯвитсЯ глашатай и  возвестит  о
сдаче.
     -- €дет,-- сказал Ћберон.--  Њожет, Я и не прав, но как Я понимаю Ђдама
“эйна, он  лЯжет костьми, защищаЯ свой город, и пока  не лЯжет, покоЯ вам не
будет.
     -- ‡аметано, ‚аше ‚еличество,-- сказал Ѓак.
     € снова все  смолкли в  ожидании; Ѓаркер нервно расхаживал перед строем
замершего воинства. ‚незапно Ѓак подалсЯ вперед
     -- ѓотовьте денежки, ‚аше ‚еличество,-- сказал он.-- џ же вам  говорил!
‚он он -- глашатай Ђдама “эйна.
     -- Ќичего подобного! -- воскликнул король,  приглЯдываЯсь.--  ‚рете вы,
это красный омнибус.
     -- Ќет, не  омнибус,-- спокойно возразил  Ѓак,  и  король смолчал,  ибо
сомнений  не  оставалось:   посредине  широкой,  пустынной  улицы  шествовал
глашатай с Љрасным ‹ьвом на хламиде и два трубача.
     Ѓак умел, когда  надо, проЯвлЯть великодушие. Ђ в час своего  торжества
ему хотелось выглЯдеть великодушным  и перед “эйном,  которым  он  по-своему
восхищалсЯ,  и перед королем,  которого  только что  осрамил на людЯх,  и  в
особенности  перед Ѓаркером,  номинальным  главнокомандующим  великой армии,
хоть она и возникла его, Ѓака, стараниЯми.
     --  ѓенерал  Ѓаркер,--  сказал  он,  поклонившись,  --  угодно  ли  вам
выслушать посланца осажденных?
     Ѓаркер поклонилсЯ в свою очередь и выступил навстречу глашатаю.
     --  Џолучил  ли  ваш   лорд-мэр,  мистер  Ђдам  “эйн,  наше  требование
капитулЯции? -- спросил он.
     ѓлашатай  ответствовал  утвердительно,  степенным  и  учтивым  наклоном
головы.
     Ѓаркер кашлЯнул и продолжал более сурово:
     -- € каков же ответ лорда-мэра?
     ѓлашатай  снова почтительно  склонил  голову  и отвечал,  размеренно  и
монотонно:
     -- Њне поручено передать следующее: Ђдам “эйн,  лорд-мэр Ќоттинг-•илла,
согласно   хартии  королЯ  Ћберона   и   всем   установлениЯм,  божеским   и
человеческим,  свободного и суверенного града, приветствует „жеймса Ѓаркера,
лорд-мэра  ћжного   Љенсингтона,  согласно  тем  же   установлениЯм,   града
свободного, досточтимого и суверенного. ‘о всем дружественным почтением и во
исполнение законов „жеймсу Ѓаркеру, а равно и  всему войску под его началом,
предлагаетсЯ немедлЯ сложить оружие.
     …ще  не  отзвучали  эти слова,  как король с сиЯющими  глазами радостно
вырвалсЯ  вперед,  на пустую  площадь. Ћстальные --  и командиры,  и рЯдовые
воины  --  онемели  от изумлениЯ. ЏридЯ в себЯ, они  разразились неудержимым
хохотом -- вот уж чего никто не ожидал!
     --  ‹орд-мэр Ќоттинг-•илла,--  продолжал  глашатай,-- отнюдь не намерен
после вашей капитулЯции использовать свою победу в целЯх утеснений, подобных
тем, какие  претерпел  сам. Ћн  оставит в неприкосновенности  ваши законы  и
границы,  ваши знамена  и правительства. Ћн не  покуситсЯ  на религию ћжного
Љенсингтона и не станет попирать древние обычаи Ѓейзуотера.
     € опЯть содрогнулсЯ от хохота строй великой армии.
     --  Ќе иначе как король  к этому руку  приложил,-- заметил Ѓак, хлопнув
себЯ по лЯжке.--  „о такого нахальства  надо  додуматьсЯ. Ѓаркер, давайте-ка
выпьем по стакану вина.
     ‚конец  развеселившись, он  и правда послал алебардщика  в  ресторанчик
напротив собора; подали два стакана, и дело было за тостом.
     Љогда хохот утих, глашатай столь же монотонно продолжал:
     --  ‚  случае  капитулЯции, сдачи оружиЯ и  роспуска  армии  под  нашим
наблюдением  все  ваши суверенные права  вам  гарантируютсЯ. …сли  же  вы не
пожелаете сдатьсЯ, то лорд-мэр Ќоттинг-•илла доводит до вашего сведениЯ, что
он полностью  захватил ‚одонапорную башню и что ровно через десЯть минут, то
есть  получив  или не получив от  менЯ известие о  вашем  отказе, он откроет
шлюзы главного водохранилища, и низина, в которой вы находитесь, окажетсЯ на
глубине тридцати футов. Ѓоже, храни королЯ Ћберона!
     Ѓак уронил стакан, и лужа вина растеклась по мостовой.
     -- Ќо... но...--  проговорил он  и,  заново призвав на помощь  все свое
великолепное здравомыслие, посмотрел правде в глаза.
     -- Ќадо  сдаватьсЯ,-- сказал  он.--  …сли  на  нас через  десЯть  минут
обрушатсЯ пЯтьдесЯт тысЯч тонн воды, то деватьсЯ некуда. Ќадо сдаватьсЯ. ’ут
уж все равно, четыре нас тысЯчи или четыре человека. ’ы победил, ѓалилеЯнин!
Џеркинс, налейте мне стакан вина.
     ’аким  образом  сдалась  несметнаЯ рать  ћжного Љенсингтона  и началось
владычество Ќоттинг-•илла. Ќадо еще, пожалуй, упомЯнуть вот о чем: Ђдам “эйн
приказал облицевать ‚одонапорную башню золотом и начертать на  ней эпитафию,
гласЯщую, что это --  постамент  памЯтника “илфреду  ‹амберту, павшему здесь
смертью  храбрых;  сам же памЯтник под  облаками не  очень удалсЯ:  у живого
‹амберта нос был куда длиннее.


        Љнига пЯтаЯ

        ѓлава 1
        ‚‹Ђ„›—…‘’‚Ћ ЌЋ’’€Ќѓ-•€‹‹Ђ

     ‚ечером третьего  октЯбрЯ, через двадцать  с  лишним лет после  великой
победы  Ќоттинг-•илла, котораЯ  принесла ему главенство над ‹ондоном, король
Ћберон вышел, как бывало, из Љенсингтонского дворца.
     Ћн мало изменилсЯ,  только в волосах  проглЯнули седые прЯди; а лицо  у
него всегда  было старообразное, походка медлительнаЯ, шаткаЯ.  ‚ыглЯдел  он
древним стариком вовсе не потому, что одрЯхлел умом или телом, а из-за того,
что упорно держалсЯ допотопной моды -- носил сюртук и цилиндр.
     -- џ пережил потоп,-- говаривал он.-- џ сохранЯюсь как пирамида.
     Љенсингтонцы   в    своих   живописных   синих   нарЯдах    почтительно
приветствовали королЯ и качали головами ему вслед: ну и чудно же одевались в
старину!
     Љороль, шаркаЯ сверх всЯкой меры (друзьЯм было велено заглазно называть
его  "‘таринушка Ћберон"), доковылЯл до ћжных ворот Ќогтинг-•илла и  постоЯл
перед  ними. ‚сего  ворот было девЯть:  огромные  створки из стали  и бронзы
покрывали барельефы -- картины былых сражений работы самого —иффи.
     -- ќх-хо-хо! -- покрЯхтел он, трЯсЯ головой.-- ‚ мое времЯ ничего этого
и в помине-то, помнитсЯ, не было.
     ‚ошел  он через Ћссингтонские ворота, украшенные медно-красным ‹ьвом на
желтой латуни и девизом "Ќикто тут  не хил" Љрасно-золотой страж отсалютовал
ему алебардой.
     ‚ечерело; на  улицах  зажигали  фонари.  Ћберон  полюбовалсЯ  ими; глаз
знатока радовала эта, может быть, лучшаЯ  работа —иффи.  ‚  памЯть о ‚еликой
”онарной битве каждый чугунный фонарь был увенчан изваЯнием: ратник с  мечом
и в  плаще держал  над пламенем колпак, как бы  всегда готовый опустить его,
если  в город снова вторгнутсЯ  недруги с юга или с запада. € дети, играЯ на
улицах Ќоттинг-•илла, вспоминали рассказы о том, как их  родной город спассЯ
от вражеского нашествиЯ.
     --  ‘тарина  “эйн  был  в  своем  роде  прав,-- заметил король  --  Њеч
действительно  преображает:  мир  переполнилсЯ  романтикой. Ђ  менЯ-то,  эх,
считали  шутом: вообразитсЯ же, мол,  такое --  романтический  Ќоттинг-•илл!
Ѓатюшки  светы!  (или  "охти мне" --  как лучше?) --  это надо же! ‘ловно из
другой жизни.
     ‘вернув за угол, он попал в Ќасосный переулок и оказалсЯ перед четырьмЯ
домиками, перед которыми двадцать лет назад расхаживал в раздумье Ђдам “эйн.
Ћт  нечего  делать  он  зашел  в  бакалейную лавку мистера  Њида.  •озЯин ее
постарел, как и  весь мир;  окладистаЯ рыжаЯ борода и  пышные усы поседели и
поблекли. ‘иний,  коричневый и  красный цвета  его длинной  ризы  сочетались
по-восточному  замысловато;  она  была  расшита  иероглифами  и  картинками,
изображавшими, как бакалейные товары переходЯт  из рук  в руки,  от нации  к
нации. Ќа шее у него, на цепочке висел бирюзовый кораблик, знак сана: он был
‚еликим  Њагистром  Ѓакалейщиков.  ‹авка не уступала хозЯину своим сумрачным
великолепием.  ‚се  товары  были на виду, как  и  встарь, но теперь они были
разложены с толком и вкусом, со вниманием к цвету -- бакалейщик прежних дней
нашел бы тут, чему  поучитьсЯ.  Ќикакой  торгашеской назойливости;  выставка
товаров  казалась прекрасной, умело  подобранной коллекцией тонкого знатока.
—ай хранилсЯ в больших синих и зеленых вазах;  на них  были начертаны девЯть
необходимых изречений  китайских мудрецов. „ругие вазы, оранжево-лиловые, не
столь  строгие  и чопорные, более скромные  и  более таинственные, содержали
индийский чай. ‚ серебристых ларцах предлагались  покупателю консервы, и  на
каждом ларце  была  простаЯ, но  изЯщнаЯ чеканка:  раковина, рога, рыба  или
Яблоко -- внЯтное длЯ взора поЯснение.
     --  ‚аше  ‚еличество,--  сказал  мистер  Њид,  склонившись с  восточной
учтивостью.-- ‚еликаЯ честь длЯ менЯ, но еще большаЯ -- длЯ нашего города.
     Ћберон снЯл цилиндр.
     --  Њистер Њид,-- сказал он,-- у вас  в Ќоттинг-•илле только  и слышно,
что о чести: то вы ее оказываете, то вам  ее воздают. Ђ вот есть ли у вас, к
примеру, лакрица?
     -- ‹акрица, сэр,-- ответствовал мистер Њид,-- это драгоценное достоЯние
темных недр Ђравии, и она у нас есть.
     Џлавным  жестом указал он на серебристо-зеленый сосуд в  форме арабской
мечети; затем неспешно приблизилсЯ к нему.
     -- Ќе знаю уж почему,-- задумчиво произнес король,-- но что-то нынче не
идут у менЯ  из головы  дела двадцатилетней „авности.  ‚ы  как, мистер  Њид,
помните довоенные времена?
     ‡авернув  лакричные палочки в  вощеную  бумажку с подобающей  надписью,
бакалейщик устремил отуманенные воспоминанием большие серые глаза в окно, на
вечернее небо
     -- Ћ,  да, ‚аше ‚еличество,-- молвил он. -- џ помню эти улицы до начала
правлениЯ нашего лорда-мэра. Ќе  помню только, почему мы  жили, будто так  и
надо. ‘раженьЯ и песеннаЯ  памЯть о сраженьЯх -- они, конечно, все изменили,
и не оценить, сколь многим обЯзаны мы  лорд-мэру; но вот Я вспоминаю, как он
зашел ко мне в лавку двадцать два года  назад, вспоминаю, что  он говорил. €
представьте себе,  тогда  мне  его  слова  вроде бы показались  диковинными.
’еперь-то  наоборот -- Я  не могу надивитьсЯ  тому,  что говорил Я: говорил,
точно бредил
     -- ‚от так, да? -- сказал король, глЯдЯ на него более чем спокойно.
     -- џ тогда ничего не смыслил в бакалейном деле,  -- продолжал тот -- Ќу
не диковинно  ли это? џ и знать не знал,  откуда  взЯлись мои товары, как их
изготовили.  џ  и  ведать  не  ведал,  что  по  сути дела  Я  --  властелин,
рассылающий  рабов гарпунить рыб  в  неведомых водоемах и собирать  плоды на
незнаемых островах. Ќичего этого  в  голове у менЯ не было: ни дать ни взЯть
умалишенный.
     Љороль тоже обернулсЯ и взглЯнул в темное окно, за которым уже зажглись
фонари, напоминавшие о великой битве.
     -- ‚ыходит,  крышка беднЯге “эйну? -- сказал он сам себе.-- ‚оспламенил
он всех кругом, а  сам пропал в отблесках пламени ќто ли твоЯ победа,  о мой
несравненный  “эйн,--  что  ты  стал одним из несчетных уэйнов?  ‡атем ли ты
побеждал, чтобы затерЯтьсЯ  в толпе?  —его доброго, мистер Њид,  бакалейщик,
затмит тебЯ  красноречием.  —удны дела  твои, ѓосподи! --  не стоит и с  ума
сходить: оглЯдишьсЯ -- а кругом такие же сумасшедшие!
     ‚  раздумье  он вышел  из лавки  и остановилсЯ  у  следующей витрины --
точь-в-точь, как лорд-мэр два десЯтилетиЯ назад.
     --  “х  ты,  как  жутковато!  -- сказал  он  --  ’олько  жуть  какаЯ-то
заманчиваЯ,  обнадеживающаЯ. Џохоже  на  страшную  детскую  сказку:  мурашки
ползут по  спине, а все-таки знаешь, что  все кончитсЯ  хорошо.  ”ронтон-то,
фронтон!  острый,  низкий -- ну  прЯмо черный нетопырь крыльЯ  сложил! а эти
чаши  как странно светЯтсЯ --  вурдалачьи глаза, да  и  только. Ђ все ж таки
похоже на пещеру доброго колдуна: по всему видать, аптека.
     ’ут-то и показалсЯ в дверЯх мистер Ѓаулз: на  нем была чернаЯ бархатнаЯ
мантиЯ  с  капюшоном, вроде бы  и монашескаЯ, но отчасти сатанинскаЯ. Ћн был
по-прежнему  темноволос,  а  лицо  стало  бледнее  прежнего.  Ќа  груди  его
вспыхивала самоцветнаЯ звезда -- знак принадлежности к Ћрдену  Љрасного ЋгнЯ
ЊилосердиЯ, ночного светила врачей и фармацевтов.
     -- „ивный вечер, сэр, -- сказал аптекарь.-- Ќо позвольте, как мог Я  не
узнать  сразу  ‚аше  ‚еличество!  ‡аходите,  прошу  вас, разопьем  бутылочку
салициловой или чего-нибудь другого, что вам по вкусу. Љстати же, ко мне как
раз  наведалсЯ  старинный  приЯтель  ‚ашего  ‚еличества:  он,  с  позволениЯ
сказать, смакует этот целебный напиток.
     Љороль   вошел  в   аптеку,  словно   в  сказочную   пещеру,  озаренную
переливчатой  игрой  оттенков  и полутонов:  аптечные товары богаче цветами,
нежели бакалейные, и  сочетанье их было здесь  еще причудливее и утонченнее.
Ќикогда  еще  подобный, так сказать, фармацевтический  букет не  предлагалсЯ
глазу ценителЯ.
     Ќо  даже  это  таинственное  многоцветье  ночной  аптеки  не скрадывало
пышности фигуры  у  стойки;  напротив, блекло  перед  нею. ‚ысокий,  статный
мужчина  был  в синем  бархатном  костюме  с  прорезЯми,  как  на  портретах
‚озрождениЯ;  в  прорезЯх  сквозила  Ярко-лимоннаЯ  желтизна. Ћрденские цепи
висели у него  на  шее;  а золотисто-бронзовые  перьЯ на  его шлЯпе были так
длинны, что  достигали золотого эфеса  длинного меча,  что висел у него  при
бедре.  Ћн  отпивал из  бокала  салициловой и любовалсЯ на свет ее  опаловым
сиЯньем. ‹ицо его скрывала тень; король недоуменно приблизилсЯ и воскликнул:
     -- ЏресвЯтой Ѓоже, да это вы, Ѓаркер!
     ’от снЯл пышно оперенную шлЯпу, и король увидел ту же темную шевелюру и
длинную  лошадиную  физиономию,  котораЯ,   бывало,  виднелась  над  высоким
чиновничьим воротничком. Ќа висках пробилась седина, а в остальном изменений
не было: Ѓаркер был как Ѓаркер.
     -- ‚аше ‚еличество, --  сказал он,--  при виде вас  в душе моей оживает
славное прошлое, осиЯнное золотистым октЯбрьским светом. Џью за дни былые,--
с чувством проговорил он и духом осушил свой бокал.
     -- Ћтрадно вас видеть снова, Ѓаркер,-- отозвалсЯ король.-- „авненько мы
не  встречались. џ, знаете, путешествовал  по Њалой  Ђзии, писал  книгу  (вы
читали мою "†изнь  викторианского мужа в изложении длЯ  детей"?) --  словом,
раза всего два мы с вами виделись после ‚еликой войны.
     -- ‚ы  позволите,--  немного  замЯлсЯ Ѓаркер,-- можно говорить с  ‚ашим
‚еличеством напрЯмик?
     --  —его  уж   там,  --  разрешил  Ћберон,--  времЯ  позднее,  разговор
приватный. ‚ добрый час, мой буревестник!
     --  ’ак вот,  ‚аше ‚еличество,--  промолвил  Ѓаркер,  понизив  голос.--
„умаетсЯ, мы -- на пороге новой войны.
     -- ќто как? -- спросил Ћберон.
     -- Њы этого ига больше не потерпим! -- негодующе выкрикнул Ѓаркер.-- Њы
не  стали рабами оттого, что Ђдам “эйн двадцать  лет назад обвел нас  вокруг
пальца. Ќа Ќоттинг-•илле свет не клином сошелсЯ. Њы в ћжном Љенсингтоне тоже
не беспамЯтные -- и у нас есть  свои упованьЯ.  …сли  они отстоЯли несколько
фонарей и лавчонок -- неужели же мы не постоим за нашу •ай-стрит и свЯщенный
Њузей естественной истории?
     --  ‘илы небесные! --  промолвил потрЯсенный  Ћберон.-- Ѓудет  ли конец
чудесам? Ђ это уж чудо из чудес -- вы, значит, теперь угнетенный, а  “эйн --
угнетатель? ‚ы -- патриот, а он -- тиран?
     -- Љорень  зла отнюдь не в самом “эйне,-- возразил Ѓаркер.-- Ћн большей
частью  сидит у камина  с мечом на  коленЯх,  погруженный в мечтаниЯ.  Ќе он
тиран, а  Ќоттинг-•илл.  ‡дешние советники  и здешнЯЯ чернь так приохотились
насаждать  повсеместно старые  замыслы и проекты “эйна,  что они  всюду суют
нос, всем указывают, всех норовЯт  перекроить  на свой лад. џ  не спорю,  та
давнишнЯЯ война,  казалось  бы, и  нелепаЯ, необычайно оживила  общественную
жизнь.  Ћна разразилась, когда Я  был  еще молод,  и  -- согласен -- открыла
передо  мной новые  горизонты. Ќо мы больше  не желаем  сносить ежедневные и
ежечасные глумлениЯ и придирки лишь потому, что “эйн четверть века назад нам
в чем-то  помог. џ здесь дожидаюсь важных  новостей.  ѓоворЯт,  Ќоттинг-•илл
запретил открытие  памЯтника  генералу “илсону на  —епстоу-Џлейс.  …сли  это
действительно так, то это прЯмое и вопиющее нарушение условий, на которых мы
сдались ’ернбуллу после битвы у Ѓашни. ќто --  посЯгательство на наши обычаи
и самоуправление. …сли это действительно так...
     -- ќто  действительно  так,--  подтвердил глубокий  бас, и  собеседники
обернулись.
     ‚ дверЯх стоЯла плотнаЯ фигура в лиловом облачении,  с серебрЯным орлом
на шее; усы его спорили пышностью с плюмажем.
     --  „а, да,-- сказал  он  в  ответ на изумленный  взор королЯ,--  Я  --
лорд-мэр Ѓак, а слухи -- верны. ‡дешний сброд забыл,  что мы дрались у Ѓашни
не хуже их  и  что  иной раз  не только  подло, но и  опрометчиво оскорблЯть
побежденных.
     -- ‚ыйдем отсюда,-- сказал посуровевший Ѓаркер.
     Ћни вышли на  крыльцо вслед за Ѓаком; тот обводил ненавистным  взглЯдом
Ярко освещенную улицу.
     -- •отел бы Я своей рукой смести это все с лица земли,-- прорычал он,--
хоть мне и под семьдесЯт. “ж Я бы...
     ‚друг  он страшно вскрикнул  и  отшатнулсЯ,  прижав ладони  к глазам, в
точности как на этих же улицах двадцать лет назад.
     -- ’емнота! -- вскрикнул он.-- ЋпЯть темнота! —то это значит?
     €  правда,  все  фонари  в  переулке погасли, и  при свете витрины  они
еле-еле  различали  силуэты друг  друга.  €з черноты  послышалсЯ  неожиданно
радостный голос аптекарЯ.
     --  Ђ, вы  и не знали? -- сказал тот.-- ‚ас разве не предупредили,  что
сегоднЯ  --  Џраздник ”онарей,  годовщина ‚еликой битвы, когда  Ќоттинг-•илл
едва  не  сгинул и был спасен едва  ли  не чудом? ‚ы  разве  не знаете, ‚аше
‚еличество, что в  ту  ночь, двадцать  один год  назад,  мы  увидели, как по
нашему  переулку  мчатсЯ Яростные,  будто исчадиЯ  ада, зеленые  алебардщики
“илсона,  а  горстка  наших, с  “эйном  и ’ернбуллом, отступает  к  газовому
заводу? ’огда, в тот роковой  час, “эйн  запрыгнул в заводское  окно и одним
могучим ударом погрузил город во тьму -- а потом, издав львиный рык, слышный
за   несколько  кварталов,  ринулсЯ  с  мечом   в  руках  на   растерЯвшихсЯ
бейзуотерцев --  и очистил  от врага  наш  свЯщенный переулок.  ‚ы  разве не
знаете, что  в эту ночь  каждый  год на полчаса гасЯт  фонари  и  мы поем  в
темноте гимн Ќоттинг-•илла? ‘лушайте! ‚от -- начинают.
     ‚ темноте  раскатилсЯ  глухой  барабанный  бой,  и  мощный хор  мужских
голосов завел:

     ‘одрогнулсЯ мир, и свет померк и погас,
     ‘вет померк и погас в тот ночной, ненадежный час,
     Љогда враг вступал в Ќоттинг-•илл, погруженный в сон,
     Ќакатил океанской волной и накрыл с головою он --
     Њрак, спасительный мрак, когда враг был со всех сторон
     € ратники Ќоттинг-•илла расслышали трубный глас,
     € стала их знаменем эта чернаЯ мгла,
     € прежде, чем стЯг их поникнет, звезды сгорЯт дотла
     €бо в час, когда в Џереулке послышалась вражьЯ речь,
     Љогда рушилась крепость и преломилсЯ меч --
     Џочернела ночь и склубилась, точно ѓосподень смерч --
     ђатники Ќоттинг-•илла расслышали трубный глас
     {Џер Ќ Њуравьевой}

     ѓолоса  затЯнули  вторую  строфу,  но ее  прервала суматоха и  Яростный
вопль. Ѓаркер выхватил кинжал и прыгнул с крыльца в темноту с кличем: "ћжный
Љенсингтон!"
     ‚о  мгновение ока  заполненный народом переулок огласилсЯ проклЯтьЯми и
лЯзгом оружиЯ. Ѓаркера отшвырнули назад, к витрине;  он перехватил кинжал  в
левую руку,  обнажил меч и кинулсЯ на толпу, выкрикнув: "Њне вас  не впервой
рубить!"  Љого-то  он и  правда зарубил  или приколол:  раздались  крики,  в
полутьме  засверкали ножи и мечи.  Ѓаркера снова оттеснили, но тут  подоспел
Ѓак. Џри нем не было оружиЯ; в отличие от Ѓаркера, который из чопорного фата
стал фатом драчливым, он сделалсЯ  мирным, осанистым бюргером.  Ќо он разбил
кулаком  витрину  лавки  древностей, схватил  самурайский  меч  и, восклицаЯ
"Љенсингтон! Љенсингтон!", кинулсЯ на подмогу.
     Њеч  Ѓаркера сломалсЯ;  он отмахивалсЯ кинжалом. …го  сшибли  с ног, но
подбежавший Ѓак уложил нападающего, и  Ѓаркер снова вскочил с залитым кровью
лицом.
     ‚незапно  все  крики  перекрыл могучий голос;  казалось, он слышалсЯ  с
небес.  Ќо Ѓака, Ѓаркера и королЯ испугало не это -- они  знали, что  небеса
пусты; страшней  было то, что  голос был  им знаком, хотЯ  они давно его  не
слышали.
     --  ‡ажгите  фонари!  --  повелел голос из поднебесьЯ; в ответ раздалсЯ
смутный ропот
     -- €менем Ќоттинг-•илла и ‘овета ‘тарейшин ѓорода, зажгите фонари!
     ‘нова ропот, минутнаЯ заминка -- и вдруг  переулок осветилсЯ нестерпимо
Ярко: все фонари  зажглись разом. Ќа балконе под крышей самого высокого дома
стоЯл Ђдам “эйн; его рыжую с проседью гриву ворошил ветер.
     -- —то  с тобою, народ мой? -- вымолвил он.-- Ќеужели едва мы достигаем
благой цели,  как она  тут же  ЯвлЯет  свою оборотную сторону?  ѓордаЯ слава
Ќоттинг-•илла, достигшего независимости, окрылЯла мой ум и согревала  сердце
в долгие годы уединенного созерцаниЯ. Ќеужели  же  вам этого недостаточно --
вам, увлеченным и захваченным бурЯми житейскими? Ќоттинг-•илл --  это нациЯ;
зачем  нам  становитьсЯ  простой  империей?  ‚ы  хотите  низвергнуть  статую
генерала  “илсона,  которую  бейзуотерцы  по  справедливости  воздвигли   на
“эстборн-ѓроув.  ѓлупцы! ђазве Ѓейзуотер  породил этот памЯтник? …го породил
Ќоттинг-•илл. ђазве  не в  том  наша  слава,  наше  высшее  достижение,  что
благородный идеализм Ќоттинг-•илла вдохновлЯет другие города? Џравота нашего
противника  -- это  наша  победа.  Ћ,  близорукие  глупцы,  зачем  хотите вы
уничтожить своих врагов?  ‚ы уже сделали больше -- вы их создали. ‚ы  хотите
низвергнуть огромный серебрЯный молот, который выситсЯ, как обелиск, посреди
хаммерсмитского ЃродвеЯ. ѓлупцы! „о того, как победил Ќоттинг-•илл, поЯвилсЯ
бы на  хаммерсмитском Ѓродвее серебрЯный молот? ‚ы хотите  убрать бронзового
всадника вместе с декоративным бронзовым мостом в  Ќайтсбридже? ѓлупцы! Љому
бы пришло в голову  воздвигнуть мост  и статую, если  бы не  Ќоттинг-•илл? џ
слышал  даже,  и  болью  это  отдалось  в  моем  сердце,  что  вы  устремили
завистливый  взор  далеко  на  запад  и  в  своей  имперской спеси  требуете
уничтожить великое черное изваЯние ‚орона, увенчанного  короной -- памЯть  о
побоище  в ђэвенскорт-Џарке.  Ћткуда  взЯлись все эти  памЯтники? Ќе наша ли
слава  создала  их?  “малились ли  Ђфины оттого,  что  римлЯне и флорентийцы
перенЯли  афинское патриотическое красноречие? Ќеужто  судьба  Ђфин,  судьба
Ќазарета -- скромный удел созидателей  нового мира кажетсЯ  вам недостойным?
“малитсЯ ли Ќазарет оттого,  что миру были Явлены многие такие же селеньица,
о  которых  вопрошают  спесивцы:  может  ли  быть  оттуда что доброе?  ђазве
требовали афинЯне, чтобы все облеклись в хитоны? ђазве  приверженцам ЌазореЯ
должно  было носить  тюрбаны? Ќет!  но частица  души Ђфин  была в  тех,  кто
твердой  рукой подносил к губам чашу цикуты,  и  частица души Ќазарета  -- в
тех, кто  радостно и твердо шел на распЯтие. ’е,  кто принЯл в себЯ  частицу
души  Ќоттинг-•илла,  постигли  высокий  удел  горожанина.  Њы создали  свои
символы  и обрЯды; они создают свои -- что за  безумие препЯтствовать этому!
Ќоттинг-•илл изначально прав: он  искал  себЯ и  обретал,  менЯлсЯ  по  мере
надобности, и менЯлсЯ самостоЯтельно. Ќоттинг-•илл воздвигсЯ как нациЯ и как
нациЯ  может  рухнуть.  Ћн  сам решает  свою судьбу. €  если  вы сами решите
воевать из-за памЯтника генералу “илсону...
     ђев одобрениЯ заглушил его слова; речь прервалась. Ѓледный, как смерть,
великий  патриот снова и снова пыталсЯ продолжать,  но даже  его  влиЯние не
могло  унЯть беснующуюсЯ уличную стихию. …го попросту не было  слышно; и он,
опечаленный,  спустилсЯ  из  своей  мансарды  и  отыскал  в  толпе  генерала
’ернбулла. ‘ какой-то суровой лаской положив руку ему на плечо, он сказал:
     --  ‡автра,  мой друг, нас  ждут  свежие, неизведанные впечатлениЯ. Ќас
ждет разгром.  Њы вместе сражались  в трех битвах, но своеобразного восторга
поражениЯ мы  не  изведали. ‚от  обменЯтьсЯ  впечатленьЯми нам, увы, врЯд ли
удастсЯ: скорее всего, как назло, мы оба будем убиты.
     ‘мутное удивление выразилось на лице ’ернбулла.
     -- „а убиты -- это ничего, дело житейское,-- сказал он,-- но почему нас
непременно ждет разгром?
     --  Ћтвет очень  простой,  -- спокойно  отозвалсЯ “эйн.-- Џотому что мы
ничего другого не  заслужили. Ѓывали  мы  на  волосок от гибели, но Я твердо
верил в нашу звезду, в то, что мы заслужили победу.  Ђ теперь  Я знаю так же
твердо, что мы заслужили поражение: и у менЯ опускаютсЯ руки.
     Џроговорив  это,  “эйн  встрепенулсЯ:  оба  заметили,  что  им  внимает
человечек с круглыми любопытствующими глазами.
     -- Џростите,  милейший  “эйн,--  вмешалсЯ  король,--  но  вы  и  правда
думаете, что завтра вас разобьют?
     -- ‚не всЯкого сомнениЯ,-- отвечал Ђдам  “эйн,-- Я только что  объЯснил
почему. …сли  угодно, есть и  другое, сугубо  практическое объЯснение  -- их
стократное превосходство. ‚се города в союзе  против нас. Ћдно это, впрочем,
дела бы не решило.
     ‘овиные глаза Љвина не смигнули; он настаивал:
     -- Ќет, вы совершенно уверены, что вас должны разбить?
     -- Ѓоюсь, что это неминуемо,-- мрачно подтвердил ’ернбулл.
     -- ‚ таком случае,-- воскликнул король, взмахнув руками, -- давайте мне
алебарду.  ќй,  кто-нибудь, алебарду  мне! Џризываю всех в свидетели, что Я,
Ћберон, король Ђнглии, отрекаюсь от престола и прошу лорд-мэра Ќоттинг-•илла
зачислить менЯ в его лейб-гвардию. †иво, алебарду!
     Ћн выхватил  алебарду у растерЯвшегосЯ  стражника и, взЯв ее на  плечо,
пристроилсЯ к колонне, шествовавшей по улице с воинственными кликами. …ще до
рассвета памЯтник  генералу  “илсону  был низвергнут; впрочем, в  этой акции
король-алебардщик участиЯ не принимал

        ѓлава II
        ЏЋ‘‹…„Ќџџ Ѓ€’‚Ђ

     Џод   хмурыми   небесами   “эйн   повел  свое  войско   на   гибель   в
Љенсингтон-ѓарденз; еще пуще нахмурилось небо, когда алых ратников обступили
разноцветные  полчища  обновленного  мира.  ‚  промежутке  зловеще  блеснуло
солнце,  и  лорд-мэр  Ќоттинг-•илла  каким-то сторонним, безмЯтежным  взором
окинул    расположение   неприЯтелЯ:   изумрудные,   сапфирные   и   золотые
прЯмоугольники  и  квадраты,  точно  вытканный  на зеленом  ковре  чертеж  к
эвклидовой теореме.  Ќо солнечный  свет  был  жидкий, едва сочилсЯ  и вскоре
вовсе иссЯк. Љороль попыталсЯ было расспрашивать “эйна,  как мыслитсЯ битва,
однако  же тот отвечал  равнодушно и  вЯло. Ћн верно  сказал  накануне,  что
вместе с чувством нездешней правоты утратил все качества вождЯ. Ћн отстал от
времени, ему непонЯтны были ни соглашеньЯ,  ни  раздоры враждующих  империй,
когда  примерно один черт, кто виноват и кто прав. € все же, завидЯ  королЯ,
который чинно расхаживал в цилиндре и с алебардой, он немного посветлел.
     --  —то же, ‚аше ‚еличество,--  сказал  он,-- вы-то, по  крайней  мере,
можете нынче гордитьсЯ. Џусть ваши дети встали друг на друга,  так или иначе
ваши  дети  победЯт. „ругие  короли  отправлЯли правосудие,  а  вы  наделЯли
жизнью. „ругие правили нацией, а вы нации  создавали. ’е скапливали земли, а
вы порождали царства земные. Ћтец, взглЯни  на своих  детей!  -- и он  обвел
рукой неприЯтельский стан.
     Ћберон не поднЯл глаз.
     --  Џосмотрите же,  как это  великолепно!  --  воскликнул  “эйн.--  Љак
подступают из-за реки новые города. ‘мотрите,  вон  Ѓаттерси -- под знаменем
Ѓлудного Џса;  а Џатни --  видите Џатни? --  вот  как раз  солнце озарило их
знамЯ,  знамЯ   Ѓелого  Ћседланного  Љабана!  Ќастают  новые  времена,  ‚аше
‚еличество.  Ќоттинг-•илл   не  так  себе  владычествует:  он,  вроде  Ђфин,
порождает   новый  образ  жизни,  возвращает  вселенной  юность,   наподобие
Ќазарета. Џомню, в былые, тусклые дни умники писали  книги о сверхскоростных
поездах,  о всемирной империи и о том, как трамваи будут ездить на луну. …ще
ребенком Я говорил себе: "Ќет, скорее  уж снова  мы все двинемсЯ в крестовый
поход  или возобожаем  городские божества!" ’ак оно и случилось.  € Я  этому
рад, хотЯ это -- моЯ последнЯЯ битва.
     …го слова прервал скрежет и гул слева, и он радостно обернулсЯ.
     -- “илсон! -- восторженно крикнул  он.--  ђыжий “илсон громит наш левый
фланг! …му нет преграды: что ему мечи! Ћн -- воин не  хуже ’ернбулла; только
терпеньЯ ему не  хватает, вот потому  и хуже. “х ты!  Ѓаркер  пошел в атаку.
Ѓаркер-то каков: залюбуешьсЯ! ЏерьЯ перьЯми, а вот ты попробуй оправдай свои
перьЯ! Ќу!
     ‹Язг и громыхание  справа возвестили  о  том,  что  Ѓаркер  всею  силою
обрушилсЯ на ноттингхилльцев.
     --  ’ам  ’ернбулл!  -- крикнул  “эйн.--  Љонтратакует  --  остановил?--
отбросил! Ђ слева  дела  плохи: “илсон  расколошматил Ѓаулза  и Њида, того и
глЯди сомнет. ѓвардиЯ лорд-мэра, к бою!
     € центр  стронулсЯ: впереди сверкал меч и  пламенела рыжаЯ грива “эйна.
Љороль  побежал  следом;  задние  рЯды содрогнулись --  передние сшиблись  с
врагом. ‡а  лесом  протазанов  Ћберон увидел стЯг с лиловым орлом  ‘еверного
Љенсингтона.  ‘лева  напирал  ђыжий  “илсон:  его  зеленаЯ фигурка  мелькала
повсюду, в самой гуще  сечи поЯвлЯлись огненные усы  и лавровый венок. Ѓаулз
рубанул его  по  голове:  посыпались  лавровые  листьЯ,  венок  окровЯнилсЯ;
взревев, как бык, “илсон  бросилсЯ  на аптекарЯ, и после  недолгого поединка
тот пал, пронзенный мечом, с криком: "Ќоттинг-•илл!" Ќоттингхилльцы дрогнули
и уступили натиску зеленых воинов во главе с “илсоном.
     ‡ато справа  ’ернбулл  громил ратников Ѓаркера,  и уже  Ясно было,  что
‡олотые Џтахи  не выстоЯт  против Љрасного  ‹ьва. Ѓаркеровцы падали  один за
другим.  ‚  центре рубились,  смешавшись,  ратники  “эйна  и  Ѓака.  ‘ловом,
сражение  шло наравне,  но  сражались  словно  в  насмешку. ‡а  спиною  трех
небольших  ратей,  с  которыми  схватились  ратники  Ќоттинг-•илла,   стоЯло
несметное  союзное  воинство: оттуда  презрительно следили за  схваткой.  €м
стоило только шевельнутьсЯ, чтобы шутЯ раздавить все четыре дружины.
     ‚друг они всколыхнулись: в бой пошли  пастухи епердс-Ѓуша, в овчинах и
с рогатинами, и свирепые, оголтелые паддингтонцы. ‚сколыхнулись они недаром:
Ѓак  Яростно  призывал их  на  подмогу; он  был окружен, отрезан  от  своих.
Ћстатки его дружины тонули в алом потопе ноттингхилльцев.
     ‘оюзники здорово проморгали.  Ќа  их глазах ’ернбулл наголову разгромил
дружину  Ѓаркера;  покончив  с  нею,  старый  опытный  военачальник  тут  же
развернул войско и  атаковал Ѓака  с тылу и с флангов. “эйн крикнул громовым
голосом  "‚перед!"  и  ударил с  фронта. „ве  трети  северных  кенсингтонцев
изрубили в капусту прежде,  чем подмога подоспела.  Ќо  потом нахлынуло море
городов --  знамена были точно буруны --  и захлестнуло Ќоттинг-•илл на веки
вечные. Ѓитва не кончилась, ибо никто из ноттингхилльцев живым не  сдавалсЯ:
битва продолжалась до заката и  после  заката. Ќо все было решено -- историЯ
Ќоттинг-•илла завершилась.
     “видевши это,  ’ернбулл на миг опустил меч и оглЯделсЯ. ‡акатное солнце
озарило его лицо: в нем был младенческий восторг.
     -- ћность не миновала менЯ,-- сказал он. €, выхватив  у кого-то бердыш,
кинулсЯ на рогатины епердс-Ѓуша и принЯл смерть где-то в глубине взломанных
рЯдов  неприЯтелЯ.  Ђ битва  все  длилась и  длилась;  лишь  к  ночи  добили
последнего ноттингхилльца.
     Ћдин “эйн стоЯл,  прислонившись к  могучему дубу. Ќа  него  надвигались
воины с бердышами. Ћдин с  размаху ударил; он отразил удар,  но оскользнулсЯ
-- и, протЯнув руку, ухватилсЯ за дерево.
     Љ нему подскочил Ѓаркер с мечом в руке, дрожа от возбужденьЯ.
     -- Ќу как, милорд,-- крикнул он,-- велик ли нынче Ќоттинг-•илл?
     “эйн улыбнулсЯ; темнота сгущалась.
     -- ‚от его границы,-- сказал он, и меч его описал серебрЯный полукруг.
     Ѓаркер  упал,  обезглавленный;  но  на  труп  его по-кошачьи  вспрыгнул
“илсон, и  “эйн отбил смертоносный меч. Џозади  послышались крики,  мелькнул
желтый стЯг, и показались алебардщики ‡ападного Љенсингтона, взбиравшиесЯ на
холм по колено в траве. ‡намЯ несли впереди; сзади подбадривали криками.
     Ќовый взмах  меча  “эйна, казалось,  покончил с “илсоном; но взметнулсЯ
меч, и вместе с ним взметнулсЯ “илсон; меч его был сломан, и он, словно пес,
метнулсЯ  к  горлу  “эйна. Џередовой  желтый алебардщик занес секиру над его
головой,  но  король со злобным проклЯтием  раскроил ему  череп и сам упал и
покатилсЯ  по склону; а  тем  временем  неистовый “илсон, снова отброшенный,
опЯть вскочил на ноги и опЯть бросилсЯ на “эйна. Ћтскочил он с торжествующим
смехом:  в  руке у него была орденскаЯ лента, знак отличиЯ ноттингхилльского
лорд-мэра. Ћн сорвал ее с груди, где она пребывала четверть века.
     ‡ападные кенсингтонцы с  криками сгрудились вокруг  “эйна; желтое знамЯ
колыхалось над его головой.
     -- Ќу,  и  где  же  твоЯ лента, лорд-мэр? -- воскликнул вожак  западных
кенсингтонцев. ‚округ захохотали.
     Ђдам одним  ударом  меча  сокрушил  знаменосца и вырвал  клок поникшего
желтого знамени. Ђлебардщик пырнул его в плечо: хлынула кровь.
     -- ‚от  желтый! -- крикнул он, за