џн ”леминг. Ћсьминожка

Ћцените этот текст:
џн ”леминг. Ћсьминожка

----------------------------------------------------------------------------
”айлы с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
----------------------------------------------------------------------------

- ‡наешь-ка что? - сказал майор „екстер ‘мит осьминогу. - ’ы сегоднЯ
получишь истинное наслаждение, если мне удастсЯ кое-кого поймать. Ћн сказал
это вслух, и от его дыханиЯ стекло маски фирмы "Џирелли" запотело. Џоставил
ноги на песчаное дно поблизости от коралловой глыбы и выпрЯмилсЯ. ‚ода
доходила до подмышек. Ћн сдернул маску, плюнул в нее, протер стекло, промыл
его начисто и, натЯнув маску на голову, снова наклонилсЯ.
ѓлаз крапчатого коричневого бурдюка по-прежнему внимательно следил за
ним из коралловой норы, однако один кончик его небольшого щупальца с
покачивающимисЯ верхними розовыми присосками нерешительно высовывалсЯ на
дюйм-два из мрака. „екстер ‘мит удовлетворенно хмыкнул. Ѓыло бы времЯ,
возможно всего один месЯц вдобавок к тем двум, что он приручал Ћсьминожку, и
она была бы укрощена, как миленькаЯ. Ќо у него не было этого месЯца. Њожет,
попытатьсЯ сегоднЯ вместо обычного куска сырого мЯса, нанизанного на гарпун,
самому опуститьсЯ вниз и предложить щупальцу руку? ’ак сказать,
поздороватьсЯ? "Ќу нет, Ћсьминожка, - подумал он. - џ еще не могу тебе
доверитьсЯ". Џочти навернЯка другие щупальца тотчас метнутсЯ из норы и
захватЯт руку. „остаточно им утЯнуть его под воду даже меньше, чем на два
фута, как пробковый клапан маски автоматически закроетсЯ, и он или
задохнетсЯ, или же утонет, если успеет сдернуть ее. Ћн сможет еще нанести
резкий удар гарпуном, но, чтобы убить Ћсьминожку, этого Явно не хватит. Ќет,
не сейчас. Џопозже. ЏолучитсЯ, как в игре в русскую рулетку, и почти с теми
же шансами - пЯть к одному. ’ак можно быстро и эксцентрично выпутатьсЯ из
затруднениЯ. Ќо не сейчас. Ћдин очень интересный вопрос может остатьсЯ не
решенным. ‚едь он пообещал этому милому профессору Ѓенгри из института...
„екстер ‘мит расслабленно поплыл к рифу, в то времЯ как его глаза напрЯженно
выискивали на дне зловещие очертаниЯ клинообразной рыбы-скорпены или, как
назвал бы ее Ѓенгри, Scorpaena plumieri.
Љавалер ордена Ѓританской империи, майор Љоролевской морской пехоты в
отставке „екстер ‘мит - когда-то храбрый и находчивый офицер, статный
мужчина, охотно демонстрировавший сексуальный строй своих зубов, особенно
перед женским вспомогательным персоналом из сухопутных войск, ‚Њ‘ и
армейской транспортной службы. „евчата обеспечивали работу коммуникационных
линий и секретариата специальной оперативной группы, в которую его включили
под конец служебной карьеры. ’еперь же ему - пЯтьдесЯт четыре, на голове
начинает поЯвлЯтьсЯ лысина, а когда он только в плавках фирмы "„жантзен" -
видно, как провисает его животик. € у него было уже два приступа коронарного
тромбоза, причем второй - всего лишь месЯц назад ("‚торое предупреждение",
как шутливо выразилсЯ при поЯвлении „екстера ‘мита на џмайке доктор „жими
ѓривз, игрок в покер в "Љлубе Џринца"). ‚прочем, в хорошо подобранной
одежде, когда укрыты от посторонних взглЯдов вздувшиесЯ вены и спрЯтан
живот, благодарЯ безукоризненному поЯсу и подтЯжкам, на вечеринках с
коктейлем или на обедах, устраиваемых на "‘еверном побережье" острова, его
все еще считали стройным мужчиной. „лЯ друзей и соседей ‘мита было
непонЯтно, почему несмотрЯ на то, что лечащий врач запретил ему выпивать
больше нескольких капель виски и ограничил его десЯтком сигарет в день, он
продолжал дымить, как труба, и каждый вечер добиралсЯ до кровати изрЯдно
перебрав.
Ђ правда заключалась в том, что „екстер ‘мит подошел к той грани, за
которой начинает просматриватьсЯ стремление умереть. Џричин длЯ такого
состоЯниЯ духа хватало, и они не ЯвлЯлись слишком сложными. Ћн крепко
привЯзалсЯ к џмайке, и тропическаЯ праздность разъела его настолько глубоко,
что внешне он напоминал вроде бы прочно стоЯщее дерево, хотЯ его Ядро давно
превращено в труху термитами лени, излишней снисходительности к себе,
чувства вины за какие-то прошлые грехи и общего отвращениЯ к собственной
личности. ‘ тех пор, как два года назад умерла Њэри, он никого не полюбил.
Ћн не был уверен в том, что и ее-то по-настоЯщему любил, но чувствовал, что
каждый час и день ему не хватало ее любви к нему и ее веселого, шумного,
ворчливого, а зачастую и раздражающего присутствиЯ. Љ международным отбросам
общества, в котором ‘мит вращалсЯ на "‘еверном побережье", он не испытывал
ничего, кроме ненависти, хотЯ, бывало, и мартини пил, и закусывал за их
счет. Ћн мог бы подружитьсЯ с более солидными людьми, например фермерами,
владельцами плантаций на побережье, местными интеллектуалами, политиками, но
это означало бы возвращение к тем серьезным ценностЯм жизни, против которых
восставали его душа и ленивое тело. ’ак что вопрос о сокращении выпивок он
перед собой ставить не собиралсЯ. ‘миту все решительно надоело, надоело до
смерти, и, если бы не один жизненный момент, он давно бы опустошил бутылку
веронала, которую легко достал у местного врача. ‹иниЯ жизни, заставлЯвшаЯ
его карабкатьсЯ к краю пропасти, была незамысловатой. ѓорькие пьЯницы весьма
отчетливо проЯвлЯют свои темпераменты, и к какому типу из классической
четверки они относЯтсЯ - сангвиникам, флегматикам, холерикам или
меланхоликам - определить легко.
ЏьЯница-сангвиник надираетсЯ до впадениЯ в истерику и идиотизм;
флегматик погружаетсЯ в трЯсину мрачного уныниЯ; холерик - ожившаЯ пьЯнаЯ
дерущаЯсЯ карикатура из мультфильма, значительную часть времени вынужден
проводить в тюрьме за избиение людей и порчу вещей; наконец, меланхолик
становитсЯ жертвой слезливой сентиментальности и жалости к самому себе.
Њайор ‘мит был Явно выраженным меланхоликом с бредовой идеей о содружестве с
птицами, насекомыми и рыбами, населЯвшими принадлежащую ему территорию виллы
"Њаленькие волны" площадью пЯть акров, включаЯ плЯж и коралловый риф (данное
им название вилле весьма симптоматично). Ћсобой благосклонностью майора
пользовались рыбы. Ћн называл их "люди", а так как и рыбы, и большинство
маленьких птичек постоЯнно крутились вокруг рифа, через два года он знал их
всех, нежно любил и верил, что они отвечают ему взаимностью.
€ они узнавали его. Љак обитатели зоопарков узнают смотрителей, тем
более что он ежедневно снабжал их пищей, собираЯ водоросли и тщательно
перемешиваЯ песок и камушки длЯ обитателей дна, разбиваЯ морские Яйца и
разделываЯ морских ежей длЯ небольших хищников, приносЯ падаль и требуху длЯ
крупных. ‚от и теперь, когда он медленно и тЯжело проплывал мимо рифа, его
"люди" бесстрашно сновали вокруг, натыкаЯсь на трезубец, который в их
представлении был лишь ложкой- кормилицей, - заглЯдывали прЯмо в стекло
маски, а самые бесстрашные и драчливые даже пощипывали за ноги. €нтуитивно
майор ‘мит узнавал всех этих прекрасно раскрашенных маленьких "людей" и
мысленно приветствовал их. "„оброе утро, прекраснаЯ ѓрегори", - это
темно-голубой драгоценной рыбке с Яркими крапинками, котораЯ в точности
повторЯла картинку в рекламе флакона духов "‚ ночи". "Џрости, не сегоднЯ,
дорогаЯ" - это уже трепещущей рыбке-бабочке с фальшивыми черными глазами на
хвосте. "‚се-таки ты очень толст, мой мальчик", к рыбе-попугаю цвета индиго,
вес которого, должно быть, достигал добрых десЯти фунтов. Ћднако сегоднЯ
предстоЯла работа, и глаза высматривали лишь одного из "людей" - его
единственного врага на рифе, единственного, которого он убьет сразу же, -
рыбу- скорпену.
ђыба-скорпена обитает в большинстве южных морей мира, причем ее
вест-индскаЯ разновидность достигает в длину лишь около двенадцати дюймов, с
весом один фунт. ќто, несомненно, самаЯ уродливаЯ морскаЯ рыба, как если бы
сама природа предупреждала о грозЯщей опасности при встрече с таким
крапчатым серо-коричневым существом с клинообразной щетинистой головой и
мЯсистыми "бровЯми", нависающими над злыми красными глазами. Ћкраска и
силуэт рыбы обеспечивают ей прекрасный камуфлЯж на рифе. •отЯ сама
рыба-скорпена и маленькаЯ, ее набитый зубами рот настолько широк, что может
заглотить большинство из обитающих у рифа рыб. …е сверхоружие размещаетсЯ в
шипах спинных плавников, которые, действуЯ при контакте как иглы длЯ
подкожного впрыскиваниЯ, соединены с Ядовитыми железами, содержащими
достаточное количество дотоксина длЯ убийства человека. Џри этом достаточно
быть лишь слегка оцарапанным в уЯзвимом месте. „лЯ пловца у рифов
рыба-скорпена представлЯет значительно большую опасность, чем барракуда или
акула, потому что, увереннаЯ в своем камуфлЯже и своем оружии, она
сдвигаетсЯ с места лишь при приближении или даже прикосновении к ней. Ќо и в
этом случае скорпена отплывает только на несколько Ярдов. ЏокачиваЯ широкими
странной расцветки грудными плавниками, скорпена обычно устраиваетсЯ на
песке, где напоминает выступ разросшегосЯ коралла, или же прЯчетсЯ среди
камней и водорослей, где фактически исчезает из вида.
Њайор ‘мит был полон решимости найти скорпену, пронзить ее гарпуном,
принести Ћсьминожке и понаблюдать, съест она ее или выплюнет, распознает ли
Ядовитость рыбки. ‘ъест осьминог только тело и оставит плавники? ‘ъест все?
Ђ если так, подействует ли на него Яд? ‚от вопросы, на которые ждет ответа
профессор Ѓенгри в институте. Џоэтому, знаЯ, что на вилле "Њаленькие волны"
ему больше не жить, ‘мит сегоднЯ ответит на них. Џусть даже ценой гибели
миленькой Ћсьминожки, но он оставит в памЯть о своей нынешней пустой жизни
хотЯ бы небольшой след в каких- нибудь пыльных морских биологических архивах
института. € все потому, что за последние два часа и без того постылаЯ жизнь
майора ‘мита повернулась к нему еще более худшей стороной. Ќастолько худшей,
что ему просто посчастливитсЯ, если через несколько недель он отделаетсЯ
приговором суда о пожизненном заключении. ќти недели - времЯ, необходимое
длЯ обмена телеграммами между „омом правительства на џмайке и Њинистерством
по делам колоний в метрополии, далее секретной службой, и затем - со
‘котланд-џрдом и государственным прокурором. Ђ всЯ заваруха началась с
поЯвлением на вилле человека по имени „жеймс Ѓонд, который примчалсЯ на
такси в десЯть тридцать утра из Љингстона.
‚ообще-то день началсЯ как обычно. Џроснувшись, майор ‘мит проглотил
две таблетки панадола, аспирин ему нельзЯ было принимать из-за сердца,
постоЯл под душем, позавтракал в тени зонтиков миндальных деревьев и целый
час кормил остатками еды птичек. ‡атем принЯл предписанную врачом дозу
антикоагулЯнта и таблетки от давлениЯ, просмотрел местную газету "„ейли
ѓлинер" - просто чтобы убить времЯ до легкого завтрака (вот уже несколько
месЯцев, как он с обычных одиннадцати утра перенес его на десЯть тридцать).
€ только налил себе первую порцию крепкого бренди с имбирным элем, так
называемого пойла пьЯницы", как услышал мотор подъезжающего автомобилЯ.
‹уна, содержательница дома, из местных цветных женщин, вышла к нему в
сад и объЯвила на корЯвом английском:
- „жентльмен хочет видеть вас, майор.
- Љак его имЯ?
- Ћн не сказал, майор. Ћн просил передать вам, что приехал из „ома
правительства.
Љроме шорт цвета хаки и сандалий, на майоре ничего не было.
- •орошо, ‹уна. Џроводи его в жилую комнату и скажи, что буду через
минуту.
—ерез задний вход он прошел в спальню, надел рубашку и брюки, пригладил
волосы. "„ом правительства! Љакого черта?" Ќо только майор ‘мит поЯвилсЯ в
жилой комнате и увидел стоЯщего у окна и смотрЯщего на море высокого мужчину
в темно-голубом тропическом костюме, сразу же учуЯл дурные вести. Ђ когда
мужчина медленно повернулсЯ и взглЯнул внимательными и серьезными
серо-голубыми глазами, понЯл, что визит официальный. Ќе получив ответа на
дружелюбную улыбку, убедилсЯ - да, официальный визит. Џо спине пробежала
дрожь. "Ћни" как-то пронюхали.
- џ - ‘мит. Ђ вы, Я полагаю, из „ома правительства? Љак поживает сэр
Љеннет?
Ћ том, чтобы поздороватьсЯ, вопрос как-то не стоЯл. Њужчина ответил:
- џ с ним не встречалсЯ. џ приехал всего пару дней назад и большую
часть времени провел в поездках по острову. ЊенЯ зовут Ѓонд, „жеймс Ѓонд. џ
из Њинистерства обороны.
Њайор припомнил древний эвфемизм длЯ секретной службы и почтительно
произнес:
- Ћ, стараЯ фирма?
‚опрос был проигнорирован.
- Њы можем здесь где-нибудь побеседовать?
- ‚полне. ѓде вы хотите. Њожно здесь или в саду? •отите выпить? - Њайор
‘мит позвенел льдом в бокале, который все еще держал в руке. - ђом и имбирь
- чистаЯ местнаЯ отрава. џ предпочитаю чистый имбирь.
‹ожь выскочила из алкоголика непроизвольно.
- ‘пасибо, не надо. ‡десь вполне можно поговорить.
Њужчина небрежно оперсЯ на подоконник, сработанный местным
краснодеревщиком. Њайор ‘мит уселсЯ в удобное кресло, развЯзно перекинул
ногу через подлокотник, взЯл стоЯщий с другой стороны от кресла бокал,
сделал большой глоток и поставил на место, стараЯсь, чтобы не дрожала рука.
- €так, - бодро произнес он, глЯдЯ мужчине прЯмо в глаза, - чем могу
быть полезен? —то, кто-нибудь на побережье занЯлсЯ грЯзной работенкой и вам
нужна помощь? Ѓуду рад снова впрЯчьсЯ в работу. •отЯ и много времени прошло
с тех пор, но кое-что Я еще могу сделать, не забыл старые трюки.
- ‚ы не возражаете, если Я закурю?
Њужчина уже вытащил свой портсигар и держал в руке. џсно, что он был
сделан из старых гильз, и майора ‘мита такаЯ слабость оппонента вполне
устраивала.
- Ќу, конечно же, дружище, - он попыталсЯ было приподнЯтьсЯ с
зажигалкой наготове.
- ‘пасибо, не надо. - „жеймс Ѓонд уже прикурил сигарету.
- „а нет, к местным делам это не относитсЯ. џ бы хотел... ‚ы знаете,
менЯ направили... Ќе могли бы вы припомнить некоторые подробности о вашей
работе в службе в конце войны?
Ѓонд сделал паузу и внимательно посмотрел на майора ‘мита:
- ‚ частности, когда вы работали в Ѓюро специальных операций.
“ майора ‘мита вырвалсЯ нервный смешок. Ќу конечно же, все это он
предвидел, был даже уверен именно в таком исходе. Ќо когда вопрос прозвучал
из уст только что прибывшего мужчины, этот смех все-таки больше напоминал
вскрик человека, по которому ударили совершенно неожиданно.
- Ѓоже мой, доброе старое Ѓюро, - он опЯть рассмеЯлсЯ и внезапно
почувствовал застарелую боль в горле и груди. Ѓыстро вытащил из кармана брюк
пузырек с таблетками и сунул одну под Язык. Џри этом от него не ускользнуло,
как напрЯгсЯ в этот момент посетитель, как сузились его глаза. "Ќичего,
ничего, мой дорогой, это не Яд".
- ‚ас ацидоз никогда не мучил? Ќет? Ђ менЯ он буквально валит с ног,
когда немножко заложу за воротник... ‚чера на вечеринке в отеле "џмайка"...
‡наете, все-таки пора прекратить вести себЯ так, будто тебе по-прежнему
двадцать пЯть лет... Ќу, как бы то ни было, давайте вернемсЯ к нашему
разговору о Ѓюро. „умаю, нас немного уже осталось.
Ћн чувствовал, как боль постепенно отступала:
- —то-нибудь свЯзанное с историей Ѓюро?
- Ќе совсем так.
Ѓонд уставилсЯ на кончик своей сигареты.
- Џолагаю, вам известно, что Я написал большую часть главы об этой
организации длЯ труда о войне? ЏЯтнадцать лет, как минуло с тех пор. ‚рЯд ли
Я сейчас смогу что-либо добавить.
- Љак, ничего даже об операции в ’ироле, в местечке под названием
Ћбераурах, что в миле восточнее ЉитцбухелЯ?
„а, одно из этих названий, которое никак было не выбросить из головы
последние пЯтнадцать лет, опЯть вызвало у майора смешок.
- Љак же, было дельце. ’акого вам видеть не приходилось... ‚се эти
крутые ребЯта из гестапо и их девочки... ЏьЯные вдрызг. Ќо всЯ картотека в
полном порЯдке. Ѓез звука нам передали. ‚идно, надеЯлись на хорошее
обхождение. Љонечно, мы с ними поступили, как подобает, и направили всех в
лагерь под Њюнхеном. Ѓольше о них ничего не слышал. Џолагаю, многие были
повешены за военные преступлениЯ... Ђ документы мы передали в штаб в
‡альцбурге и направились в долину ЊиттерсЯлл на поиск другого тайника.
Њайор ‘мит сделал добрый глоток из бокала и закурил сигарету:
- ‚от вроде и все, что Я могу сказать.
- џ знаю, в то времЯ вы были вторым лицом в команде. Ђ командиром -
полковник Љинг из армии Џаттона, американец.
- ‚се верно. Џрекрасный человек. €нтересно, что он отращивал усы, а это
не похоже на американцев... Ќеплохо разбиралсЯ в местных винах. ‚ общем,
вполне цивилизованнаЯ личность.
- ‚ своем отчете об операции он отметил, что передал вам все документы
длЯ предварительного изучениЯ, ведь вы были в подразделении экспертом по
немецким вопросам. Ђ затем вы вернули их уже с вашими комментариЯми... -
„жеймс Ѓонд помедлил. - ‚се до единого?
Њайор ‘мит намек проигнорировал.
- ‚се правильно. ‚ основном это были списки имен. ЌастоЯщий подарок длЯ
контрразведки. ђебЯтам из ‡альцбурга он очень понравилсЯ. ЏоЯвилось много
новых ниточек. џ думаю, оригиналы и сейчас где-то лежат. Ќа Ќюрнбергском
процессе их использовали. „а, бог ты мой, - предалсЯ он воспоминаниЯм, - то
были самые прекрасные дни в моей жизни, когда мы с командой носились по всей
стране. ‚ино, женщины, песни! —то и говорить...
‡десь майор ‘мит сказал чистую правду. „о 1945 года ему приходилось
попадать в весьма опасные переделки. Љогда в 1941 году были сформированы
отрЯды коммандос, он попросилсЯ добровольцем и был переведен из Љоролевской
морской пехоты в штаб по проведению совместных операций под руководством
Њаунтбэттена. ЃлагодарЯ прекрасному немецкому Языку (его мать - уроженка
ѓейдельберга) он получил незавидную работу переводчика в отрЯде коммандос,
проводившем операции за ‹а- Њаншем. …му посчастливилось за два года боев не
получить ни царапины и стать кавалером военного ордена Ѓританской империи,
которым в войну награждали далеко не всех. Љогда секретной службой и отделом
совместных операций было сформировано Ѓюро специальных операций, майор ‘мит
получил временную подполковничью должность и приказ возглавить подразделение
по поиску хранилищ архивных документов гестапо и абвера. “правление
стратегических служб настоЯло, чтобы эта работа проводилась совместно с
американской армией, в результате чего вместо одного было создано шесть
подразделений, приступивших после победы к поискам в ѓермании и Ђвстрии.
Љаждое подразделение насчитывало двадцать человек и имело на вооружении
легкий бронетранспортер, шесть джипов, автомобильную радиостанцию и три
грузовика. Љонтроль за их действиЯми осуществлЯлсЯ Ћбъединенным штабом
англо-американских экспедиционных войск, от него же поступала
разведывательнаЯ информациЯ, полученнаЯ по каналам армейской разведки, ‘€‘ и
“‘‘. Њайор ‘мит ЯвлЯлсЯ человеком номер два в подразделении "Ђ",
действовавшем в ’ироле - районе с множеством подходЯщих мест длЯ
оборудованиЯ тайников и удобных путей в €талию. Ќе случайно ’ироль
рассматривалсЯ в качестве убежища № 1 теми, за кем охотились ребЯта из Ѓюро
специальных операций. €, как только что майор ‘мит рассказал Ѓонду, их взЯли
тепленькими, без перестрелки, за исключением двух выстрелов, произведенных
майором ‘митом. Љак бы между прочим „жеймс Ѓонд спросил:
- €мЯ ѓанса Ћберхаузера вам о чем-нибудь говорит?
Њайор нахмурилсЯ, пытаЯсь вспомнить:
- ‚роде бы нет.
Ѓыло восемьдесЯт градусов в тени по ”аренгейту, а у него по коже мороз
прошел.
- Џозвольте немного освежить вам памЯть. ‚ тот день, когда вам дали длЯ
просмотра документы, в отеле "’ифенбруннер", где вы были расквартированы, вы
наводили справки о самом лучшем горном проводнике в Љитцбухеле. ‚ам
посоветовали обратитьсЯ к Ћберхаузеру. Ќа следующий день вы попросили у
командира день отпуска и получили его, а рано утром приехали к дому
Ћберхаузера, арестовали его и увезли на джипе. ’еперь припоминаете?
Љак часто это же выражение "освежить памЯть" майор ‘мит повторЯл сам,
когда пыталсЯ загнать в ловушку какого-нибудь немецкого лгуна. "Ћсторожнее.
’ы ведь многие годы ожидал этого". Ћн с сомнением покачал головой:
- Ќет, не припоминаю.
- •ромой мужчина с седыми волосами. Ќемного говорил по-английски, до
войны был лыжным инструктором.
Њайор ‘мит открыто взглЯнул в холодные Ясные голубые глаза:
- Џростите, ничем не могу помочь вам.
„жеймс Ѓонд вытащил из внутреннего кармана синюю кожаную записную
книжку, полистал ее и нашел, что нужно. Ћн взглЯнул на майора:
- ‚ то времЯ вы были вооружены табельным пистолетом марки "‚эбли-‘котт"
сорок пЯтого калибра с серийным номером
восемь-девЯть-шесть-семь-три-шестьдесЯт два.
- ’очно, это был "‚эбли". —ертовски неудобное оружие. Ќадеюсь,
теперь-то снабжают "‹югерами" или тЯжелыми "Ѓереттами"... Ћднако про номер
сказать ничего не могу.
- Ќомер точный, - заЯвил „жеймс Ѓонд. - “ менЯ есть дата выдачи вам
пистолета в штабе и дата его возврата. € вы оба раза подписались в книге
выдачи и приема оружиЯ.
Њайор ‘мит передернул плечами:
- ’огда, наверно, это мой пистолет. Ћднако, - он постаралсЯ вложить
раздражение в голос, - к чему вы клоните, могу Я вас спросить?
„жеймс Ѓонд взглЯнул на него, не скрываЯ любопытства, и вежливым, на
этот раз добрым тоном, произнес:
- ‚ы сами прекрасно знаете, к чему Я клоню, ‘мит, - он сделал паузу,
подумал немного. - ‚от что Я вам предлагаю. џ сейчас выйду минут на десЯть в
сад, и у вас будет времЯ подумать. Љогда решите, дайте мне знать. - €
серьезно добавил. - …сли вы расскажете все сами, Я сделаю так, чтобы вам
было значительно легче.
Ѓонд направилсЯ к двери, ведущей в сад, перед выходом повернулсЯ:
- Ѓоюсь, вопрос заключаетсЯ в том, чтобы поставить все точки над "и".
‚идите ли, вчера в Љингстоне Я побеседовал с братьЯми ”у.
Ћн вышел на лужайку. Њайор ‘мит почувствовал небольшое облегчение. "Џо
крайней мере, теперь борьба намеков, надуманных алиби, оговорок закончилась.
…сли этот Ѓонд добралсЯ до братьев ”у, даже до одного из них, можно быть
уверенным, что они раскололись. Њеньше всего им хотелось бы войти в конфликт
с властЯми, да и в любом случае в слитках осталось лишь около шести дюймов".
Њайор ‘мит резко поднЯлсЯ на ноги, подошел к набитому бутылками
стенному бару и налил еще одну порцию бренди с имбирным элем, почти половина
на половину. ‘ другой стороны, он мог бы их прокутить, времЯ пока еще есть.
Ѓудущее врЯд ли сделает ему много таких подарков. Ћн вновь уселсЯ в кресло и
закурил двадцатую сигарету за этот день. —асы показывали одиннадцать
тридцать. …сли избавитьсЯ от посетителЯ хотЯ бы через час, у него останетсЯ
уйма времени длЯ общениЯ с "людьми" у рифа. Ћн сидел, пил и продумывал свои
действиЯ. Ћт него зависело, длиннаЯ получитсЯ историЯ или короткаЯ - WKHO
долго распространЯтьсЯ о погоде, о растительности в горах, а можно все
изложить коротко. „а, его рассказ будет коротким.
’огда, в большом двуспальном номере отелЯ "’ифенбруннер", разложив на
свободной кровати документы и кожаные папки, он ничего не выискивал
специально, просто отбирал образцы и обращал внимание на те материалы,
которые были помечены красным шрифтом. Kommandosache - Kohst vertraulich.
€х было немного. ‚ основном они представлЯли собой конфиденциальные
сообщениЯ о немецкой руководЯщей верхушке, расшифрованные перехваты
переговоров союзников, информацию о местонахождении секретных складов.
Џоскольку сбор таких материалов ЯвлЯлсЯ главной задачей подразделениЯ "Ђ",
майор ‘мит просматривал их с особым интересом. ќто были данные о
продовольствии, взрывчатке, оружии, шпионские сообщениЯ, файлы на
сотрудников гестапо. ‡амечательный улов! Ђ в нижней части пакета находилсЯ
единственный опечатанный красным сургучом конверт с пометкой: "‚скрыть
только в самых чрезвычайных обстоЯтельствах". ‚ конверте всего один лист с
коротким неподписанным текстом, выполненным красными чернилами. Џод
заголовком "‚Ђ‹ћ’Ђ" написано по-немецки: "Љайзерова гора. ”ранзисканер
•альт. 100 м восточнее - каменнаЯ пирамида. џщик. 2 слитка. 24 кг". Џод
текстом - перечень размеров в сантиметрах. Њайор ‘мит развел руки в стороны,
как если бы показывал в разговоре с друзьЯми размер пойманной им рыбы. ‘удЯ
по размерам, слитки, должно быть, большие - примерно в ширину его плеч, да и
в торце два на четыре дюйма. Ћдна английскаЯ восемнадцатикаратнаЯ золотаЯ
монета идет в наши дни по два-три фунта стерлингов! „а, ему чертовски
повезло! ‘орок, а то и пЯтьдесЯт тысЯч фунтов! Ќе исключено, что даже сто
тысЯч! Ћн не переставал подсчитывать и одновременно быстро и хладнокровно,
опасаЯсь, как бы кто не зашел в номер, сжег документ и конверт, растер пепел
в порошок и выбросил в туалет. ‡атем разложил трофейную австрийскую
крупномасштабную карту военно- геодезического управлениЯ и сразу отыскал на
ней отметку с надписью "”ранзисканер •альт". ‘удЯ по топографическому знаку,
это была нежилаЯ избушка длЯ альпинистов, расположеннаЯ на седловине, как
раз под самым высоким восточным пиком Љайзеровых гор, которые своими
очертаниЯми вызывали у посетителей ЉитцбухелЯ благоговейный страх. Ђ
каменнаЯ пирамида находитсЯ приблизительно здесь - он отметил место на карте
ногтем. Ѓоже, до такого богатства всего лишь десЯть миль езды и не более
пЯти часов восхождениЯ!
‚се в начале происходило именно так, как описал Ѓонд. ‚ четыре утра
майор ‘мит подъехал к дому Ћберхаузера, арестовал его, заЯвив протестующей и
плачущей семье, что отвезет Ћберхаузера длЯ допроса в лагерь под Њюнхеном.
…сли за ним не числитсЯ никаких преступлений, в течение недели он вернетсЯ
домой. …сли же семьЯ поднимет шум, то это только ухудшит положение
арестованного. ‘мит отказалсЯ назвать свое имЯ и догадалсЯ заранее
закамуфлировать номер своего джипа. —ерез сутки подразделение "Ђ"
передислоцируетсЯ, а к тому времени, когда военные власти доберутсЯ до
ЉитцбухелЯ, инцидент будет похоронен в болоте неразберихи, всегда
сопутствующей приходу войск.
Ћберхаузер, оправившись от пережитого страха, оказалсЯ вполне приЯтным
мужчиной, а когда ‘мит со знанием дела поговорил с ним об альпинизме и
катании на лыжах - его довоенном хобби - он и совсем успокоилсЯ. Ќа это и
рассчитывал ‘мит. „орога на Љуфстейн проходила у основаниЯ Љайзеровой горы,
и ‘мит, медленно ведЯ машину, восхищалсЯ вслух красотой горных вершин,
которые освещались алеющей утренней зарей. Џодъехав к подножию "золотой"
горы, как ее успел окрестить ‘мит, он затормозил, съехал с дороги в густую
траву, и, повернувшись к пассажиру, доброжелательно сказал:
- Ћберхаузер, как человек, вы мне по душе. “ нас общие интересы, а из
вашего разговора и моих собственных суждений о вас Я пришел к убеждению, что
с нацистами вы не сотрудничали. ‚от что Я предлагай. „авайте проведем день
здесь, совершим восхождение на Љайзерову гору, а потом Я отвезу вас назад в
Љитцбухель и доложу командиру, что в Њюнхене с вами разобрались и претензий
не имеют.
Ћн усмехнулсЯ:
- Ќу, как насчет такого варианта?
Њужчина чуть не расплакалсЯ от благодарности:
- Ќо нельзЯ ли получить какой-нибудь документ, подтверждающий
благонадежность?
- ‚полне. „лЯ этого будет достаточно моей подписи.
‘огласие было достигнуто, джип надежно укрыт от посторонних глаз, и они
размеренным шагом двинулись по предгорью, вдыхаЯ запах сосновой смолы.
„лЯ восхождениЯ ‘мит был одет неплохо - в рубашке защитного цвета,
шортах, прекрасных американских десантных ботинках с толстой подошвой. …го
единственной лишней ношей был пистолет системы "‚эбли-‘котт", и Ћберхаузер,
понимаЯ, что он все-таки оставалсЯ пленником, тактично не предложил спрЯтать
оружие за каким- нибудь приметным камнем. ‘ам он был облачен в свой лучший
костюм и хорошие ботинки, но это, видимо, его нисколько не смущало. ‡аверив
майора ‘мита, что веревки и крюки им не понадобЯтсЯ, он сообщил, что прЯмо
над ними расположена небольшаЯ избушка под названием "”ранзисканер •альт",
где они смогут передохнуть.
- Ќеужели? - спросил ‘мит.
- „а, а чуть пониже ее находитсЯ ледничок, очень красивый, однако мы
его обогнем, в нем много глубоких трещин.
- ‚от как... - в раздумье произнес майор ‘мит, рассматриваЯ уже
поблескивающий от пота затылок Ћберхаузера. ‚ конце концов, тот был
всего-навсего проклЯтым фрицем, в любом случае из той же породы. Ћдним
больше, одним меньше - какое это имеет значение? ‚се будет проще простого.
…динственное, что тревожило ‘мита, это каким образом он спустит к подножию
чертов груз. Ќаконец решил, что понесет слитки за спиной, причем попытаетсЯ
большую часть пути волочить их в подсумке длЯ боеприпасов или придумает еще
что-нибудь. Џуть наверх был длинным и утомительным, а когда они минули
полосу леса, стало припекать солнце. ’еперь у них под ногами были сплошные
валуны и камни, булыжники с грохотом устремлЯлись вниз. ‘клон становилсЯ все
круче и круче по мере их приближениЯ к самому верхнему утесу, угрожающе
нависшему над ними серой громадой на фоне голубого неба. Ћбнаженные по поЯс,
оба обливались лотом, который по спине и ногам струилсЯ в ботинки, но,
несмотрЯ на хромоту Ћберхаузера, они выдерживали хороший темп. Љогда
остановились попить и ополоснутьсЯ у бурлЯщего горного ручьЯ, Ћберхаузер
похвалил майора ‘мита за выносливость, на что тот, погруженный в свои мысли,
резковато и сознательно преувеличиваЯ, заЯвил, что все английские солдаты
такие же выносливые, как он.
„винулись дальше. Џодъем на скалу оказалсЯ не очень сложным. Њайор так
и предполагал, иначе избушку альпинистов не построили бы именно в этом
месте. ‚ скале были выбиты углублениЯ длЯ ног, кое-где в трещинах попадались
железные костыли. Ћднако на самых сложных участках он не смог бы
самостоЯтельно выбрать правильный путь и был доволен, что захватил с собой
проводника.
Ћдин раз рука Ћберхаузера, нащупываЯ удобное место, расшатала большой
кусок скалы и обрушила его вниз. Њайор ‘мит внезапно подумал о шуме.
- ‡десь много бывает народу? - спросил он, наблюдаЯ за падающей глыбой.
- Ќи единой души почти до самого Љуфстейна, - ответил Ћберхаузер,
указываЯ в сторону грЯды высоких гор. - Џастбища отсутствуют, мало воды.
‘юда только альпинисты заходЯт, а с началом войны... - Ћн не стал
заканчивать фразу.
Љогда они огибали отливающий голубизной ледник, майор ‘мит внимательно
изучал ширину и глубину трещин. "„а, они вполне подойдут".
Ќепосредственно над ними, всего в каких-то ста футах, под защитой утеса
стоЯла потрепаннаЯ погодой избушка. ‘мит измерил на глаз угол склона. "„а,
почти отвеснаЯ стена. ‘ейчас или позже? Ќет, наверное, позже". Џоследний
участок маршрута не вполне просматривалсЯ.
ђовно через пЯть часов после начала восхождениЯ они добрались до
избушки, и ‘мит, заЯвив, что хотел бы облегчитьсЯ, направилсЯ по карнизу
скалы в восточном направлении. Ћн не обращал никакого вниманиЯ на
раскинувшиесЯ перед ним на пЯтьдесЯт миль вокруг и тающие в дымке прекрасные
панорамы Ђвстрии и Ѓаварии. Ћн тщательно отсчитывал свои шаги и через сто
двадцать уткнулсЯ в пирамиду из камней, напоминающую надгробный памЯтник в
честь какого-нибудь погибшего альпиниста. Ќо ‘мит знал, что это не так, и
горел желанием разбросать камни. Ћн вытащил пистолет, ‡агнал в ствол патрон
и направилсЯ назад. 1
‡десь, на высоте в десЯть тысЯч футов, уже пробирал холод, и Ћберхаузер
решил развести в избушке огонь. Џри виде его ‘мит спрЯтал волнение и
непринужденно сказал:
- Ћберхаузер, выходите наружу, посмотрите, какие бесподобные виды
открываютсЯ отсюда.
- Љонечно, майор, - Ћберхаузер вышел вслед за ‘митом из избушки,
пошарил в набедренном кармане, вытащил небольшой сверток, развернул бумагу и
достал сморщенную колбаску. ЏротЯгиваЯ ее майору, смущенно улыбнулсЯ:
- ‡наете, мы здесь называем ее "солдат". Ћна из копченого мЯса, очень
твердаЯ, но вкуснаЯ. ‚ фильмах о диком ‡ападе такие тоже едЯт. Љак ее там
называют?
- Џеммикан, - ответил майор. ‡атем - позднее он вспоминал об этом с
отвращением к самому себе - предложил: - оставьте ее в домике, будем есть
потом. Џодойдите ближе. ‚идно ли отсюда €нсбрук? ђасскажите, что там вдали.
Ћберхаузер заскочил в избушку и быстро вышел. Џока он объЯснЯл, где что
находитсЯ, где какаЯ видна церковь или гора, майор буквально висел у него за
спиной. Ћни приблизились к краю скалы, под которой раскинулсЯ ледник, и
‘мит, вытащив револьвер, с расстоЯниЯ в два фута выпустил в череп ѓанса
Ћберхаузера две пули. Љонечно, без промаха!
Џули сбили проводника с ног и сбросили вниз. Њайор ‘мит вытЯнул шею и
увидел, как тело, ударившись дважды о скалу, распростерлось на леднике. Ќо
попало не в расщелину, а в сугроб слежавшегосЯ снега. "—ерт побери!" -
воскликнул майор ‘мит.
ќхо двух выстрелов, отражаЯсь от гор, постепенно замерло вдали. ‘мит
последний раз взглЯнул на темное пЯтно на фоне белого снега и побежал вдоль
карниза скалы. Ќадо сделать главное! Ћн стал разбрасывать направо и налево с
вершины пирамиды тЯжелые камни, работаЯ, как будто его подгонЯли черти.
ђуки уже кровоточили, но он едва это замечал. Ѓот осталось всего два
фута - и по-прежнему ничего! Ќичего! Ћн склонилсЯ над последним слоем камней
и Яростно принЯлсЯ за них. Ќаконец-то! „а! Љрышка металлического Ящика. …ще
несколько камней в сторону, и он освобожден - добротный старый Ящик вермахта
из-под боеприпасов, с еще нестершимисЯ следами надписей. Њайор ‘мит издал
радостный вопль, уселсЯ на камень и перед его глазами поплыли видениЯ из
будущей жизни - Ѓентли, Њонте-Љарло, роскошные квартиры, шампанское, икра и
не вписывающийсЯ в этот рЯд новый набор клюшек длЯ игры в гольф фирмы "ѓенри
Љоттон" (он очень любил гольф).
“ставившись на серый Ящик, опьЯненный мечтами, майор ‘мит просидел так
пЯтнадцать минут, затем бросил взглЯд на часы и вскочил на ноги. Џора
уничтожать улики. Ќа обоих торцах Ящика висели ручки. Њайор знал, что Ящик
будет тЯжелым, его возможный вес он уже сравнивал с пойманным до войны в
отландии сорокафунтовым лососем, но Ящик весил в два раза больше. ‚се же
ему удалось вытащить его из камней и поставить рЯдом на альпийскую травку.
Ћбмотав носовым платком одну из ручек Ящика, ‘мит кое-как доволок его до
избушки, уселсЯ на каменную ступеньку у входа и, не отводЯ глаз от Ящика,
разорвал сильными зубами копченую колбаску Ћберхаузера. …му не давала покоЯ
мысль, каким образом спустить вниз и спрЯтать в новом укромном месте свое
богатство, которое стоит не менее пЯтидесЯти тысЯч фунтов стерлингов.
Љолбаска оказалась прекрасной пищей длЯ скалолазов - твердой, с жирком,
хорошо заправленной чесноком. …е крошки застрЯли в зубах, и майор, выковырЯв
их обломком спички, сплюнул их на землю. ‡атем заработало его
профессиональное мышление, и он аккуратно подобрал валЯвшиесЯ среди камней и
травы кусочки мЯса. ‘ настоЯщего времени он считалсЯ преступником, все равно
как если бы ограбил банк и застрелил охранника. Ћн - полицейский,
превратившийсЯ в грабителЯ. Ћн должен навсегда крепко запомнить это! €наче
смерть, вместо Њонте-Љарло - смерть. ’еперь придетсЯ прилагать бесконечные
усилиЯ, чтобы все образовалось как надо. Ђ потом - потом он навсегда будет и
богатым, и счастливым.
“странив все улики его пребываниЯ в избушке, ‘мит подтащил Ящик из-под
боеприпасов к краю пропасти и, помолЯсь, столкнул его, стараЯсь не попасть
на ледник. Њедленно перевернувшись в воздухе, серый Ящик ударилсЯ о первый
выступ скалы, прогромыхал еще около ста футов, с лЯзгом приземлилсЯ где-то
на каменистой осыпи и наконец остановилсЯ. Њайор не увидел, раскрылсЯ ли он,
его устроил бы этот вариант. Ћн уже пыталсЯ вскрыть Ящик, но безуспешно. ’ак
пусть же за него это сделают горы!
ЋглЯдевшись напоследок вокруг, он начал осторожно спускатьсЯ, тщательно
проверЯЯ каждый вбитый костыль, испытываЯ на прочность каждый выступ длЯ рук
и ног, перед тем как перенести на них весь вес своего тела. Џри спуске его
жизнь стала значительно дороже, чем при подъеме. „обравшись до ледника, он
устало поплелсЯ по тающему снегу к темному пЯтну на ледЯном поле. ‘
отпечатками ног на снегу он ничего поделать не мог. ЏотребуетсЯ несколько
дней, чтобы солнце растопило следы. ЏодойдЯ к убитому, он не испытал никаких
чувств, так как вдоволь насмотрелсЯ за времЯ войны и на трупы, и на кровь, и
на перебитые конечности. Џодтащил тело Ћберхаузера к ближайшей глубокой
трещине и сбросил его туда. ‡атем походил вокруг и обвалил нависающий над
трещиной снег на труп. “довлетворенный проделанной работой, по уже
проторенному пути, ступаЯ ногами точно след в след, вернулсЯ к краю ледника
и направилсЯ вниз по склону к месту падениЯ Ящика.
’ак и есть, гора открыла длЯ него крышку Ящика. Џочти машинально он
сорвал сверху упаковочную бумагу и на солнце вдруг заблестели два больших
металлических слитка. Ќа каждом их них стоЯло клеймо монетного двора
ђейхсбанка - свастика в круге под орлом и дата - 1943 год. Њайор ‘мит
удовлетворенно хмыкнул, положил на место бумагу и приколотил камнем
искривившуюсЯ от удара крышку. Џосле этого обмотал вокруг одной из ручек
ремешок от кобуры пистолета и потащил неудобный груз вниз.
Ѓыло уже около часа днЯ, солнце нещадно палило, поджариваЯ его в
собственном поту, начинали гореть покрасневшие плечи, грудь и лицо. Ќичего,
пройдет. Ћн остановилсЯ у ледЯного потока, намочил в воде носовой платок,
завЯзал его на голове, от души напилсЯ воды и двинулсЯ дальше, проклинаЯ на
чем свет стоит бивший по ногам Ящик. Ћднако все неудобства, солнечные ожоги,
синЯки были ерундой по сравнению с тем, что предстоЯло преодолеть, когда он
спуститсЯ в долину и уклона больше не будет. Џока что на его стороне сила
притЯжениЯ. Ќо ведь придетсЯ, по крайней мере, целую милю нести на себе этот
проклЯтый груз. Џри мысли о том, во что превратитсЯ его обожженнаЯ спина от
восьмидесЯтифунтовой ноши, майора ‘мита передернуло. "Љонечно, - подумал он
почти с легким сердцем, - "II faut souffrir pour etre millionaire!" (1)
„обравшись до подножиЯ, он опустилсЯ под елью на мЯгкий мох, расстелил
рубашку, переложил на нее из Ящика оба бруска и крепко-накрепко завЯзал
таким образом, чтобы рукава свободно спускались с плеч. Џотом вырыл
неглубокую Ямку, положил туда пустой и ненужный теперь Ящик и забросал его
землей. Џрочно свЯзав концы рукавов, ‘мит стал на колени и просунул в
образовавшуюсЯ петлю голову, придерживаЯ руками узел, чтобы не давил на шею.
Ќаклонившись далеко вперед, чтобы не опрокинутьсЯ на спину, он поднЯлсЯ на
ноги и, сгибаЯсь под тЯжестью груза в половину собственного веса и изнываЯ
от обжигающего огнЯ в плечах, жадно хватаЯ ртом воздух, медленно побрел по
тропинке, петлЯющей между деревьЯми.
„о сих пор он не представлЯет, как смог добратьсЯ до джипа. “злы под
тЯжестью слитков постоЯнно развЯзывались и они сваливались ему на икры ног,
и каждый раз он садилсЯ на землю, зажав голову в ладонЯх, и опЯть начинал
все сначала. ‘концентрировавшись на счете своих шагов и останавливаЯсь
передохнуть после каждой сотни, он наконец приплелсЯ к джипу и без сил упал
рЯдом с ним. ’еперь оставалось закопать в лесу у большой приметной груды
камней свой драгоценный клад, как можно лучше привести себЯ в порЯдок и
вернутьсЯ по кружному пути, минуЯ дом Ћберхаузера, к месту расквартированиЯ.
Џроделав все это, он вылакал бутылку дешевого шнапса, перекусил и забылсЯ в
беспокойным сне. Ђ на следующий день подразделение "Ђ" Ѓюро специальных
операций выдвинулось на место новой дислокации в долине Њиттерсилл длЯ
выполнениЯ очередного заданиЯ. ‘пустЯ шесть месЯцев майор ‘мит возвратилсЯ в
‹ондон, и на этом его война закончилась.
Ќо не его проблемы. ‡олото - это тот товар, который трудно перевозить
контрабандой, во всЯком случае в количестве, доступном майору ‘миту, а ему
нужно было переправить оба слитка через ‹а-Њанш и спрЯтать в новом тайнике.
Џоэтому он отложил срок своей демобилизации и, воспользовавшись
возможностЯми; которые ему открывала временнаЯ должность штабного офицера и
свЯзь с военной разведкой, через короткое времЯ опЯть оказалсЯ в ѓермании в
качестве британского представителЯ при Ћбъединенном центре допроса
военнопленных в Њюнхене.
‡десь в течение шести месЯцев он выполнЯл разнообразные заданиЯ и
однажды, воспользовавшись увольнением, выкопал золото, загрузил его в
потрепанный чемодан и привез к себе в казарму. Џосле этого подал в отставку
и вылетел в Ђнглию, увозЯ в объемистом кейсе оба слитка. ‘отни Ярдов пешком
и при посадке в самолет, и при высадке из него, обращение повсюду с кейсом
так, как если бы в нем находились только документы, потребовали от ‘мита
железной воли и двух таблеток бензедрина, зато наконец-то все богатство в
целости и сохранности было размещено на первом этаже тетушкиной квартиры в
Љенсингтоне. Џолучив свободу, он мог приступать к выполнению своих планов.
Њайор ‘мит уволилсЯ из Љоролевской морской пехоты, демобилизовалсЯ и
женилсЯ на одной из тех девиц, с кем уже успел переспать во времЯ службы в
штабе Ѓюро, на очаровательной блондинке из вспомогательной службы ‚Њ‘,
урожденной Њэри Џарнелл, девушке из вполне приличной семьи.
Њайор ‘мит добилсЯ длЯ себЯ и супруги пропусков на одно из первых так
называемых "банановых" судов, отплывавших из ќйвонмаута в Љингстон на
џмайке. Ћба они пришли к единому мнению о том, что џмайка длЯ них будет
чем-то вроде раЯ - с Ярким солнцем, прекрасной едой, дешевой выпивкой, а
также надежным убежищем от уныниЯ и различных ограничений лейбористского
правительства послевоенной Ђнглии. Џеред отплытием майор показал Њэри
золотые слитки, с которых он успел сбить зубилом клеймо ђейхсбанка.
- џ поступил мудро, дорогаЯ, - заЯвил он. - ‚ наше времЯ Я не верю в
бумажные фунты, так что вложил все свои ценные бумаги в золото. ‚се это
тЯнет на пЯтьдесЯт тысЯч фунтов и хватит нам на двадцать пЯть лет
беззаботной жизни, будем только времЯ от времени отпиливать по кусочку и
продавать.
Ћткуда Њэри Џарнелл было знать о том, что такой перевод капитала по
валютному законодательству невозможен? Ћна наклонилась и любовно провела
руками по мерцающим слиткам золота, затем выпрЯмилась, обвила шею майора
‘мита и поцеловала его.
- ’ы прекрасный, замечательный человек, - проворковала она со слезами
на глазах. - “жасно умный, и мужественный, и храбрый, а теперь Я вижу, что
ты к тому же и богатый. џ самаЯ счастливаЯ девушка в мире!
- Љонечно, в любом случае мы с тобой богачи. ’олько обещай мне, что об
этом не скажешь ни одной живой душе, а то все воры на џмайке сбегутсЯ к нам.
Ћбещаешь?
- ЉлЯнусь сердцем!
ђасположенный на холмах Љингстона "Љлуб Џринца" и в самом деле был
райским местечком. „овольно приЯтные члены клуба, вышколенные слуги, блюда
на любой вкус, дешеваЯ выпивка и все это на фоне восхитительных тропиков, в
такие условиЯ им раньше попадать не приходилось. ‘упружескаЯ пара ‘митов
быстро завоевала популЯрность. ЃлагодарЯ военным заслугам майора им был
открыт доступ в общество "„ома правительства", после чего жизнь превратилась
в бесконечную череду приемов и встреч, игру в теннис длЯ Њэри и в гольф
(клюшками фирмы "ѓенри Љоттон"!) длЯ майора ‘мита. Џо вечерам она играла в
бридж, его же ждал покер. „а, длЯ них это был рай, в то времЯ как у них дома
на родине люди питались тушенкой, торговались на черном рынке, проклинали
правительство и страдали зимой от самой мерзкой погоды за последние тридцать
лет.
‚се первоначальные расходы ‘миты покрывали за счет совместных денежных
накоплений за времЯ войны, и майору ‘миту понадобилсЯ целый год длЯ изучениЯ
обстановки, прежде чем он решилсЯ вступить в дело с братьЯми ”у,
специалистами по экспорту и импорту. ЌастоЯщие богачи братьЯ ”у ЯвлЯлись
уважаемыми руководителЯми процветающей китайской общины на џмайке.
Џодозревали, что их некоторые торговые операции были не совсем легальны,
вполне в духе китайской традиции. Ќаведенные ‘митом справки подтвердили, что
братьЯ заслуживают полного довериЯ.
Љ тому времени было подписано Ѓреттон-‚удское соглашение, фиксирующее и
контролирующее мировую цену на золото, и многим уже стало известно, что
’анжеру и Њакао, двум открытым портам, в силу разных причин удалось избежать
сетей Ѓреттон-‚уда. ’ам можно было получить, по крайней мере, сто долларов
за унцию золота девЯносто девЯтой пробы по сравнению с фиксированной ценой в
35 долларов за унцию в других местах. Ђ тут и братьЯ ”у начали торговать с
возрождающимсЯ ѓонконгом, который стал портом, и через который
осуществлЯлась контрабанда золота в соседний Њакао. Ѓыла создана система, по
выражению ‘мита, "то, что надо". ‘ братьЯми ”у встреча прошла в приЯтной
атмосфере, никаких вопросов не возникало до тех пор, пока не настало времЯ
осмотреть слитки; отсутствие клейма вызвало вежливое предложение объЯснить
происхождение золота.
- ‚идите ли, майор, - сказал старший и более въедливый из братьев,
восседаЯ за большим столом из красного дерева, - на золотом рынке товар с
клеймом монетных дворов всех уважаемых национальных банков принимаетсЯ без
проблем. ’акаЯ маркировка гарантирует надежность золотой пробы. Ќо
существуют и другие банки и дилеры, чьи методы определениЯ золотого
содержаниЯ, - его благожелательнаЯ улыбка засиЯла еще Ярче, - возможно,
скажем так, не совсем точны.
- ‚ы хотите напомнить об известном мошенничестве с золотом, когда
свинцовый брусок покрывалсЯ золотой пленкой? - спросил тревожно майор ‘мит.
- Ќу что вы, нет, майор, - ободрЯюще возразили оба брата, - об этом не
идет и речи. Ќо, - не исчезали с их лиц улыбки, - если вы не можете
припомнить происхождение этих слитков, вы, видимо, не будете протестовать,
если мы проведем небольшое исследование. ‘уществует рЯд методов определениЯ
золотого содержаниЯ слитков, и мы с братом знакомы с ними. …сли бы вы
оставили золото у нас и вернулись после ланча?..
Ђльтернативы не было. ’еперь майору ‘миту приходилось безоговорочно
доверитьсЯ братьЯм. Ћни могли обосновать любую цифру, и ему просто пришлось
бы согласитьсЯ с ней. Ћн зашел в бар и пропустил один-два бокала, попробовал
съесть бутерброд, но еда не лезла в горло. Љогда ‘мит вернулсЯ в прохладу
офиса братьев ”у, все было по-прежнему - и улыбки на лицах братьев, и два
золотых слитка на том же месте, и его кейс, однако теперь перед старшим
братом лежала золотаЯ ручка "Џаркер" и лист бумаги.
- Њы провели исследование ваших замечательных слитков, майор...
"‡амечательных! ‘лава богу!" - пронеслось в мыслЯх майора ‘мита.
- ...и Я уверен, вам будет интересно узнать их возможное происхождение.
- „а, разумеетсЯ, - с энтузиазмом в голосе произнес ‘мит.
- ќто немецкие слитки, майор. ‚озможно, из ђейхсбанка времен войны.
’акой вывод мы сделали из того факта, что в золоте содержитсЯ десЯть
процентов свинца. Џри гитлеровском режиме у ђейхсбанка существовал такой
дурацкий обычай ухудшать примесЯми свое золото. ќтот факт быстро стал
достоЯнием дилеров и цена на немецкие золотые слитки, например в вейцарии,
где оседали многие из них, была соответственно понижена. ’ак что результатом
немецкой глупости Явилось то, что национальный банк ѓермании потерЯл
репутацию честного партнера, которую он зарабатывал на протЯжении веков. -
“лыбка на восточном лице оставалась неизменной. - Ћчень плохой бизнес,
майор. Ћчень глупый.
Њайор ‘мит восхитилсЯ всезнанием этих двух дельцов, живущих в стороне
от мировых коммерческих каналов, но вместе с тем внутренне насторожилсЯ: "Ќу
и что дальше?"
- ‚се это очень интересно, господин ”у, но длЯ менЯ эти новости
неприЯтные. —то, эти слитки не лучшего качества или как вы там именуете
такой случай в мире рынка золота?
‘тарший ”у сделал правой рукой небольшой останавливающий жест:
- ќто не важно, майор. ‚ернее, это не так важно. Њы продадим ваше
золото по его реальной цене, скажем, по цене восемьдесЯт девЯтой пробы.
Џокупатель может его переплавить, а может оставить и прежнюю пробу. ќто уже
нас не касаетсЯ. Ќаше дело - продать настоЯщий товар.
- Ќо по более низкой цене?
- ‚ерно. Ћднако, полагаю, у менЯ имеетсЯ и приЯтнаЯ новость длЯ вас.
Љак вы оцениваете стоимость этих двух слитков?
- Џо моей прикидке, около пЯтидесЯти тысЯч фунтов.
‘тарший брат фыркнул:
- џ считаю, если мы будем продавать мудро и постепенно, вы получите сто
тысЯч фунтов, майор, за вычетом наших комиссионных, которые включают в себЯ
стоимость перевозки и прочие непредвиденные расходы.
- € сколько они составЯт?
- Њы рассчитываем на десЯть процентов, если это вас устроит.
Њайор ‘мит всегда считал, что дилеры на золотой бирже получают лишь
какую-то долю от одного процента. ‹адно, какого черта? Ћн уже успел сделать
целых сорок тысЯч со времени ланча. Ћн сказал, что согласен, встал и
протЯнул через стол руку.
‘ тех пор ежеквартально он заходил в офис братьев ”у с пустым кейсом,
перед ним на широком столе лежали пачки новых Ямайских фунтов и два золотых
слитка, уменьшавшиесЯ дюйм за дюймом, а также документ, в котором отражались
проданное количество золота и полученнаЯ за него цена в Њакао. ‚се
происходило очень просто, по-дружески, в деловой атмосфере, и майор ‘мит не
задумывалсЯ над тем, берут ли с него в какой-либо форме сверх оговоренных
десЯти процентов. ‚ любом случае, он не особенно заботилсЯ об этом. „лЯ него
вполне хватало четырех тысЯч в год и единственной заботой было опасение, что
налоговые инспекторы могут задатьсЯ вопросом, на какие средства он живет.
Љогда он упомЯнул братьЯм о такой возможности, ему посоветовали не
волноватьсЯ, а при следующих визитах на столе вместо обычной тысЯчи лежало
всего лишь девЯтьсот фунтов. ‚опросов по этому поводу ни он, ни ему не
задавали. ‚ычитаемаЯ сумма проводилась по документам в нужном месте.
€ так целых пЯтнадцать счастливых лет, солнечных, насыщенных праздным
времЯпрепровождением.
‘миты располнели, с майором ‘митом случилсЯ первый из двух приступов и
он получил предписание врача сократить потребление алкоголЯ и сигарет, проще
относитьсЯ к жизни и избегать жиров и жареной пищи. Њэри ‘мит пыталась быть
с ним твердей, но он стал скрывать от нее свои выпивки, изворачиватьсЯ,
лгать, и она смирилась, прекратив попытки осуществлЯть контроль за его
излишествами. Ћднако она уже успела стать длЯ него символом нЯньки и он стал
всЯчески избегать ее. Ћна бранилась, заЯвлЯла, что он больше ее не любит, а
когда непрекращающиесЯ мелкие ссоры по пустЯкам вывели ее простую натуру из
себЯ, пристрастилась к снотворному. € однажды вечером после его очередного
пьЯного дебоша демонстративно превысила дозу снотворного - чтобы просто
попугать майора, но переборщила - и погибла. ‘амоубийство удалось замЯть, но
оно отнюдь не прибавило майору ‘миту веса в обществе, и он перебралсЯ на
северное побережье, которое хотЯ и находилось всего в 30 милЯх от столицы,
даже длЯ небольшого общества џмайки представлЯлось совершенно другим миром.
’ам он обустроилсЯ на вилле "Њаленькие волны", перенес второй сердечный
приступ, но по-прежнему сводил себЯ в могилу выпивками. €менно в это времЯ
на сцене и поЯвилсЯ человек по фамилии Ѓонд с другим смертным приговором в
кармане.
Њайор ‘мит посмотрел на часы - было всего несколько минут после
полуднЯ. Ћн поднЯлсЯ, еще раз налил бренди с имбирным элем и вышел на
лужайку. „жеймс Ѓонд сидел под миндальным деревом и смотрел на море. Ћн даже
не взглЯнул, когда ‘мит уселсЯ на другой алюминиевый садовый стульчик и
поставил рЯдом на траву бокал.
Љогда майор ‘мит закончил свой рассказ, Ѓонд без всЯких эмоций
произнес:
- „а, примерно так Я все и предполагал.
- ‚ы желаете, чтобы Я все это изложил в письменном виде и подписалсЯ?
- …сли вы хотите. Ќо это не длЯ менЯ - длЯ военного трибунала. „елом
займетсЯ руководство частей, где вы служили. ћридические аспекты менЯ не
интересуют. ‚се, о чем вы мне рассказали, Я изложу в отчете длЯ моей службы,
а она передаст его Љоролевской морской пехоте. Џотом, полагаю, материалы
через ‘котланд-џрд попадут к ѓосударственному прокурору.
- Њогу Я задать один вопрос?
- ђазумеетсЯ.
- Љаким образом все обнаружилось?
- ‹едник был небольшим. ‚ этом году весной тело Ћберхаузера после
таЯниЯ снегов обнаружили альпинисты. ‘охранились полностью его документы и
все, что было при нем. …го опознала семьЯ. „альше - дело техники. €зъЯтые из
трупа пули сказали об остальном.
- Ќо вы-то каким образом оказались причастным к этому делу?
- Ћтветственность за работу Ѓюро специальных операций была возложена на
мою, э... службу. Љ нам пришли документы, и Я просмотрел всю папку. Њои руки
в то времЯ были свободны, и Я попросил разрешениЯ найти преступника.
- Ќо почему?
„жеймс Ѓонд посмотрел майору ‘миту прЯмо в глаза.
- „ело в том, что Ћберхаузер был моим другом. Џеред войной, когда мне
не было еще и двадцати, он учил менЯ кататьсЯ на лыжах. ќто был прекрасный
человек. Ћн заменил мне отца, когда Я особенно нуждалсЯ в этом.
- „а, Я понимаю, - майор ‘мит отвел глаза в сторону. - џ очень сожалею.
„жеймс Ѓонд поднЯлсЯ на ноги.
- Ќу, что же, пора возвращатьсЯ в Љингстон, - он сделал останавливающий
жест рукой. - Ќе беспокойтесь, дорогу к машине Я найду один.
Ћн посмотрел на сидЯщего перед ним пожилого человека и резко, даже
грубовато, чтобы, как показалось ‘миту, скрыть некоторое затруднение,
произнес:
- Џройдет около недели, прежде чем они пришлют кого-нибудь за вами.
€ пошел по лужайке, через дом, и вскоре майор ‘мит услышал звук
стартера и шуршание шин по запущенной дороге от виллы.
Њайор ‘мит продолжал выискивать у рифа свою добычу и пыталсЯ понЯть
точный смысл последних слов Ѓонда. …го губы под маской скривились в
невеселой улыбке. Љонечно же, все просто. ‘тарый, опробованный прием, когда
провинившегосЯ офицера оставлЯют наедине с револьвером. …сли бы Ѓонд
захотел, он позвонил бы в „ом правительства и попросил направить сюда
офицера из местного полка длЯ произведениЯ ареста майора ‘мита. —то ж, он
поступил порЯдочно. Ђ может быть, нет? Џри самоубийстве все будет выглЯдеть
пристойнее, да вдобавок еще отпадет необходимость большой бумажной волокиты
и будут сэкономлены деньги налогоплательщиков. „олжен ли он пойти Ѓонду
навстречу и поступить, так сказать, прилично? ‘оединитьсЯ навеки с Њэри,
куда бы не направлЯлись самоубийцы - в рай или в ад? €ли же пройти весь этот
круг - возмущение, скучные формальности, крупные заголовки в газетах,
монотонность существованиЯ при отбывании пожизненного заключениЯ, которое
неизбежно когда-нибудь закончитсЯ. ‚месте с третьим приступом. Ќо есть и
третий путь - защищатьсЯ. ‘ослатьсЯ на военное времЯ, борьбу с пытавшимсЯ
бежать пленным Ћберхаузером, знавшим о тайнике с золотом, естественное
побуждение скрытьсЯ с золотом ‘мита - бедного офицера из коммандос, внезапно
обнаружившего богатство.
‘тоит ли ему отдавать себЯ в руки правосудиЯ? Ќепроизвольно майор ‘мит
представил, что вот он находитсЯ на скамье подсудимых, офицер с великолепной
выправкой, подтЯнутый, в прекрасно сшитой парадной форме синего цвета с
красными петлицами, со всеми наградами на груди - такова традиционнаЯ форма
одежды в военном трибунале. Ќужно будет попросить ‹уну, чтобы проверила, не
завелась ли моль в Ящике с одеждой, находившемсЯ в нежилой комнате. Ђ может,
там поЯвилась и сырость? …сли погода будет хорошей, проветрить все на
солнце, почистить щеткой. ‘ помощью корсета он сможет еще втиснуть свою
сорокадюймовую талию в тридцатичетырехдюймовые брюки, сшитые двадцать, а то
и тридцать лет назад знаменитой фирмой "ѓивз". ‚ зале суда, который
состоитсЯ, вероЯтно, в —атеме, будет находитьсЯ защищающий его адвокат,
столь же стойкий и непоколебимый, как и полковник. Љроме того, есть еще и
возможность подать апеллЯцию в вышестоЯщий суд. „ело может стать знаменитым.
Џочему бы и нет?.. Ћн мог бы продать газетам право на публикацию его
воспоминаний, написать книгу...
Њайор ‘мит почувствовал, как в нем поднимаетсЯ возбуждение. "Ћсторожно,
старина! Ћсторожно!" Ћн поставил ноги на грунт и передохнул среди танцующих
волн северо- восточного пассата, который нес приЯтную прохладу на северное
побережье до наступлениЯ самых жарких месЯцев - августа, сентЯбрЯ и октЯбрЯ.
‘коро он выпьет пару порций джина, затем небольшой ланч и сиеста, а затем
можно все продумать более тщательно. Ќе забыть еще, что он приглашен на
коктейль к ЂрукделЯм и на ужин в клубе "Џарк оу Ѓич". Џосле игры в бридж -
домой и принЯть снотворное. Ћбодренный рутинной перспективой днЯ, ‘мит
отогнал далеко на задворки памЯти черную тень Ѓонда. "ќй, скорпена, где ты?
Ћсьминожка ожидает свой обед!" Њайор ‘мит опустил голову в воду и медленно
поплыл между кораллами к окаймленному белой пеной рифу, продолжаЯ
выслеживать отдохнувшими глазами добычу.
‚друг он заметил два направленных на него антеннообразных отростка
каракатицы, вернее ее вест-индской родственницы лангусты, высунувшейсЯ из
глубокой расщелины под коралловым наростом. ‘удЯ по толщине отростков, это
крупный экземплЯр, фунта на три-четыре. ‚ другое времЯ ‘мит поставил бы ноги
рЯдом со щелью и взмутил воду, чтобы лангуста высунулась подальше - ведь она
очень любопытна. ‡атем он пронзил бы ее голову трезубцем и отнес бы домой на
обед. Ќо сегоднЯ единственной добычей длЯ него могла Ѓыть рыба-скорпена, и
он сконцентрировал все силы на поисках косматого прерывистого силуэта.
„есЯтью минутами позже он обратил внимание на клочок морских водорослей на
белом песке, но что-то ему подсказывало, что это не просто водоросли.
Ћсторожно поставив ноги на дно, он увидел, как на клочке вдруг возникли
Ядовитые шипы - это она, скорпена, причем значительных размеров, примерно
три четверти фунта. ‘мит приготовил гарпун и стал медленно продвигатьсЯ
вперед. ’еперь красные злые глаза рыбы были широко открыты и наблюдали за
ним. Ћн должен будет сделать резкий короткий удар, причем из положениЯ,
когда трезубец будет практически в вертикальном положении, в противном
случае, он знал из опыта, даже острые как бритва зубцы гарпуна почти
навернЯка соскользнут с роговой ткани головы чудища. Ћн приподнЯл ноги с
грунта и очень медленно поплыл вперед, пользуЯсь свободной рукой как
плавником. ‚ремЯ! Ћн произвел резкий выпад гарпуном вперед и вниз. Ќо рыба
успела отреагировать на едва заметные колебаниЯ идущих впереди трезубца
токов воды, поднЯв со дна фонтан песка, взметнулась вверх и словно птица
пролетела под самым животом ‘мита. Њайор ‘мит покрутилсЯ в воде, осмотрелсЯ.
’ак и есть, скорпена сделала именно то, что делает часто - укрылась в
водорослЯх у ближайшего камнЯ, слившись с окраской дна. ‘мит проплыл еще
несколько футов и опЯть нанес удар, прицелившись получше. Ќа этот раз он не
промахнулсЯ, и она извивалась и трепыхалась на конце гарпуна.
Ћт возбуждениЯ и усталости, пусть и небольшой, майор ‘мит тЯжело дышал,
чувствуЯ приближение старой боли в области груди. Ќащупав ногами дно, он
нанизал рыбу на гарпун до конца и вытащил ее, все еще трепетавшую, из воды.
Њедленными шагами проделал он весь обратный путь по лагуне, вышел из воды и
добрел по песчаному плЯжу до деревЯнной скамейки, установленной под
виноградной лозой. ‡десь он бросил гарпун с добычей рЯдом с собой на песок и
уселсЯ отдохнуть. —ерез каких- то пЯть минут майор ‘мит почувствовал
странное онемение в районе солнечного сплетениЯ. ‚зглЯнув вниз, он оцепенел
от ужаса и недоумениЯ. Ќа фоне загара на коже выделЯлось белое пЯтно
размером с мЯчик длЯ игры в крикет, а в центре пЯтна - один за другим три
пореза, из которых просочились капельки крови. Њашинально стерев эту кровь,
майор обнаружил маленькие дырочки размером с булавочный укол. Ћн припомнил,
как взметнулась скорпена и громко, с благоговейным страхом, но без упрека
прошептал:
- ’ы все же достала менЯ, тварь! Ѓоже мой, ты менЯ достала!
Ќеподвижно сидЯ на скамейке и рассматриваЯ ранку, ‘мит пыталсЯ
припомнить, что говорилось о Ядовитых уколах скорпены в американском издании
книги "Ћпасные морские животные", которую он позаимствовал в институте, да
так и не удосужилсЯ вернуть. Ћн тихонько потрогал, а затем и нажал на белое
пЯтно вокруг уколов. ’ак и есть, кожа полностью онемела. € под нею уже
начала распространЯтьсЯ пульсирующими толчками боль. ‘коро эта боль
усилитсЯ, пройдет по всему телу и станет настолько невыносимой, что он будет
со стонами кататьсЯ по леску, чтобы избавитьсЯ от нее. …го начнет рвать, изо
рта пойдет лена, наступит бредовое состоЯние с конвульсиЯми, после чего -
полнаЯ потерЯ сознаниЯ. ‚ его случае все это быстро приведет к сердечной
недостаточности и к смерти. …сли верить книге, весь цикл завершитсЯ примерно
через четверть часа. ‚се, что ему осталось - это пЯтнадцать минут
отвратительной агонии! Љонечно, существуют и лекарства - прокаин,
антибиотики и антигистамины - если его слабое сердце выдержит их. Ќо они
должны находитьсЯ под рукой. „аже если бы дома или у доктора Љаузака
оказались бы в наличии эти современные препараты, он не смог бы попасть на
виллу "Њаленькие волны" раньше, чем через час. Џервый приступ боли как будто
прострелил все тело майора и заставил его сложитьсЯ пополам. ‡атем второй,
третий приступы радиальной конвульсией прошли от желудка до конечностей. ‚о
рту поЯвилсЯ сухой металлический привкус, в губы словно вонзились иголки. Ћн
вскрикнул и свалилсЯ со скамейки. Џошлепывание хвоста рыбы по песку рЯдом ‘
его головой напомнило ему о скорпене. Ѓолевые спазмы временно прекратились,
но все тело было в огне. Њозг работал четко. Ќу конечно! ќксперимент! Ћн
должен, он обЯзан добратьсЯ до Ћсьминожки и отдать ей добычу! "Ћ, моЯ милаЯ
Ћсьминожка, будет тебе последнее угощение".
ЏовторЯЯ эти слова, майор ‘мит на четвереньках отыскал маску, с трудом
натЯнул на голову, схватил гарпун со все еще бьющейсЯ рыбой и, прижимаЯ
свободной рукой живот, сполз по песку в воду.
„о кораллового убежища осьминога было пЯтьдесЯт Ярдов по мелководью, и
майор ‘мит со стонами, не снимаЯ маски, кое-как преодолел это расстоЯние,
большей частью ползком на коленЯх. Љогда глубина воды увеличилась, а до цели
оставалось совсем немного, ему пришлось встать на ноги, и он от боли
задергалсЯ и зашаталсЯ из стороны в сторону, как кукла-марионетка на
ниточках. Ќаконец он добрел и огромным усилием воли, стараЯсь устоЯть,
наклонил голову, чтобы набрать немного воды в маску длЯ прочистки стекла,
запотевшего от его стонов. ‡атем, не обращаЯ вниманиЯ на кровь, хлеставшую
из нижней губы, он с трудом наклонилсЯ посмотреть на обиталище Ћсьминожки.
„а! …е коричневаЯ масса была на месте и возбужденно шевелилась. Џочему?
Њайор ‘мит увидел медленно опускающиесЯ в воде на дно черные сгустки крови.
Ќу конечно же! ЊилаЯ Ћсьминожка распробовала его кровь. Ћт очередного
приступа боли голова у ‘мита пошла кругом. Ћн как в бреду услышал свое
собственное бормотание в маску: "‘оберись, „екстер, старина! „ай Ћсьминожке
пообедать! " Ћн сделал над собой усилие и восстановил равновесие. ‚зЯв
гарпун поближе к нижней части древка, он опустил скорпену к уже ходЯщей
ходуном норе.
‚озьмет ли Ћсьминожка наживку? џдовитую наживку, убивающую сейчас
майора ‘мита, но, может быть, безвредную длЯ осьминога? ќх, если бы Ѓенгри
мог оказатьсЯ рЯдом и понаблюдать! €з норы возникли три сильно извивающихсЯ
щупальца и закружились вокруг скорпены. Џеред глазами ‘мита стоЯл серый
туман. Ћн был близок к потере сознаниЯ, но все-таки попыталсЯ развеЯть этот
туман и слабо потрЯс головой. € тогда щупальца обвились, но не вокруг
скорпены! ‚округ руки майора ‘мита, почти до локтЯ. …го рот перекосилсЯ в
гримасе удовольствиЯ. Ќаконец-то он и Ћсьминожка пожали друг другу руки! Љак
это увлекательно! Џоистине восхитительно! Ћднако затем осьминог спокойно и
неумолимо потЯнул руку вниз и до майора ‘мита дошел ужас всего
происходЯщего. Ћн собралсЯ с остатками своих сил, ко вместо удара лишь
погрузил гарпун еще ниже, в результате чего скорпена просто вошла в массу
осьминога, а рука майора была захвачена еще дальше. ™упальца ползли все выше
к плечу и тЯнули к себе все настойчивее. Њайор ‘мит сбросил маску, но
слишком поздно. Ќад пустынным заливом раздалсЯ оглушительный вопль, его
голова скрылась под водой, а на ее поверхности забулькали пузырьки воздуха.
‡атем показались ноги майора ‘мита и маленькие волны ласково покачивали его
тело, в то времЯ как осьминог исследовал полостью рта захваченную правую
руку и сделал первую попытку вонзить в один из пальцев свои клювообразные
челюсти...
’ело было обнаружено двумЯ местными ребЯтами, ловившими спиннингом с
каноэ рыбу- иглу. Ћни пронзили осьминога трезубцем майора ‘мита, убили его
традиционным способом, вывернув наизнанку и откусив голову, а затем привезли
все три тела домой. ’руп майора ‘мита был передан полиции, а скорпена и
осьминог пошли на ужин.
Љорреспондент местной газеты "„ейли ѓлинер" сообщил, что майор ‘мит был
убит осьминогом, однако газета в своей заметке исказила данный факт и
передала его словами "был найден утопленник". —его не сделаешь длЯ того,
чтобы не отпугнуть туристов! € уже позднее в ‹ондоне „жеймс Ѓонд, сделав
лично длЯ себЯ вывод о самоубийстве, фиксировал в заключении по делу те же
слова - "был найден утопленник майор ‘мит". Ќа последнем листе распухшей
папки была проставлена дата, что и в газете. € только благодарЯ запискам
доктора Љаузака, который производил вскрытие, поЯвилась возможность написать
своеобразный постскриптум к нелепой, но трагической кончине бывшего офицера
секретной службы.

----------------------------------------------------------

1) - "—тобы стать миллионером, нужно пострадать! -
(франц.)

Last-modified: Thu, 09 Mar 2000 16:44:30 GMT
Ћцените этот текст: