€оанна •мелевскаЯ. ‚се красное

Љнигу можно купить в : Biblion.Ru 70р.Ћцените этот текст:
€оанна •мелевскаЯ. ‚се красное

--------------------
Џер. с польск. - Њ.Љронгауз.
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

- ‘ чего ты взЯла, что Ђллеред означает все красное? - возмутилась
ЂлициЯ. - —то за чушь?!
...’ак началось мое пребывание в Ђллеред. Њы стоЯли у вокзала и ждали
такси. …сли бы ЂлициЯ обладала даром предвидениЯ, мой перевод возмутил бы
ее гораздо сильней.
- Ђ что тебе не нравитсЯ? ђед - красный, алле - все...
- Ќа каком, интересно, Языке?
- Ќа немецко-английском.
- Ђ... ‘лушай, что у тебЯ в чемодане?
- ’вой бигос, твоЯ водка, твои книги, твоЯ вазочка, твоЯ колбаса...
- Ђ свое у тебЯ что-нибудь есть?
- Љонечно - пишущаЯ машинка. "ђед" - это красное. € все. џ так
решила.
- …рунда! "ђед" - это что-то вроде просеки. ’акой вырубленный лес.
ђос себе рос, никому не мешал, а потом раз - и не стало его...
Џодъехала машина. ‚одитель помог нам втиснутьсЯ в кабину вместе с
чемоданами. „орога занЯла ровно три минуты.
џ не унималась:
- ‚сем известно, что "ред" - это красный, а про лес никто и не
слыхал. ђаз его вырубили, то и говорить не о чем. Ђллеред - все красное.
- ‘ама ты краснаЯ. ‡аглЯни в словарь и не пори чушь! - рассвирепела
ЂлициЯ.
Ћна вообще была не в себе. ќто сразу бросалось в глаза. Ќо выЯснить,
в чем дело, Я так и не смогла: дороги хватило только на "все красное", а в
доме оказалось полно народу, и поговорить спокойно не удалось. ‡ато наш
спор увлек всю компанию, и мой перевод, несмотрЯ на Ярость Ђлиции, всем
пришелсЯ по вкусу.
- ђасполагайсЯ, умывайсЯ, делай, что хочешь, только не морочь мне
голову, - нетерпеливо сказала она. - ‘ейчас еще ЯвЯтсЯ...
џ понЯла, что попала на светский прием средних размеров, только никак
не могла разобратьсЯ, кто тут гость, а кто в этом сумасшедшем доме живет.
Џросветил менЯ Џавел, сын нашей общей приЯтельницы ‡оси. ‘ама она наотрез
отказалась от всЯких разговоров, самозабвенно отдавшись приготовлению
соответствующей моменту изысканной закуски.
- Љогда мы приехали, ќльжбета уже была, - начал Џавел. - ќдек
ввалилсЯ сразу за нами, а ‹ешек - сегоднЯ утром. —етверо пришли в гости:
Ђнита с •енриком и ќва с этим, как его там, ђоем. ЂлициЯ в бешенстве, мать
в бешенстве, а ќдек пьет.
- Ѓез перерыва?
- Џо-моему, да.
- Ђ по какому случаю ‘одом и ѓоморра?
- ‹ампу обмываем.
- —то еще за лампа?
- ‚ саду. ’о есть, Я хотел сказать, на террасе. Џодарок Ђлиции на
именины от какой-то родни - пришлось подвесить. „атское общество уже
отметило это событие, сегоднЯ наша очередь...
Џришли остальные. џ с любопытством разглЯдывала Ђниту и ќву, которых
не видела почти два года. ђЯдом с ќвой миниатюрнаЯ загорелаЯ Ђнита с
буйной копной черных волос выглЯдела мулаткой. …е муж •енрик, обычно
спокойный и добродушный, показалсЯ мне слегка взволнованным. ђой, муж ќвы,
высокий худой блондин, сверкал белозубой улыбкой и смотрел на жену еще
нежней, чем два года назад. Џосле ужина торжество, достигнув кульминации,
перенеслось на террасу, где в метре от пола сиЯла красным светом виновница
торжества, обтЯнутаЯ большим черным абажуром, не пропускавшим света.
ЂлициЯ, как челнок, сновала между кухней и террасой, с маниакальным
упорством обслуживаЯ гостей. џ поймала ее в дверЯх.
- ђади бога, сЯдь наконец! “ менЯ голова кружитсЯ, когда ты так
носишьсЯ.
ЂлициЯ вырвалась у менЯ из рук и пыталась умчатьсЯ одновременно в
разные стороны.
- Ђпельсиновый сок в холодильнике... - в полуобмороке пробормотала
она.
- џ принесу! - вынырнул из полумрака Џавел.
- ‚от видишь, он принесет... ‘Ядь в конце концов, черт тебЯ побери!
- Ћн принесет! Ћткроет холодильник и будет глазеть... Ќу ладно, неси,
только внутрь не смотри!
Џавел сверкнул в темноте странным взглЯдом и пропал в глубине дома.
џ втащила Ђлицию на террасу и заставила сесть в кресло,
заинтригованнаЯ до крайности.
- Џочему нельзЯ смотреть в холодильник? ’ам у тебЯ что-нибудь
этакое?.. - џ сгорала от любопытства.
ЂлициЯ расслабленно вздохнула, вытЯнула ноги и взЯла сигарету.
- Ќичего этакого. Џросто, если холодильник долго держать открытым,
придетсЯ его размораживать. Ђ Џавел распахнет дверцу и будет сто лет сок
высматривать...
€з мрака вынырнули ноги Џавла, потом поЯвилась его рука с молочной
бутылкой.
- —то ты принес? - расстроилась ‡осЯ.
- ЂлициЯ велела брать не глЯдЯ.
- Ќе уносите молоко. •енрик с удовольствием выпьет! - вмешалась
Ђнита.
Ћбычно тихое жилище в Ђллеред напоминало разворошенный муравейник.
Ћдиннадцать человек носились вокруг многоуважаемой лампы, временами
исчезаЯ в черной дыре между кухней и террасой. €з-за датчан - ђоЯ и
•енрика - говорили на нескольких Языках сразу. Ђ Я все не могла понЯть,
кому пришло в голову устроить этот бедлам. ‚оспользовавшись шумом,
попыталась что-нибудь узнать у Ђлиции.
- ’ы что, свихнулась и специально созвала всех разом, или это просто
стихийное бедствие? - спросила Я, не скрываЯ неодобрениЯ.
- Ѓедствие! - взорвалась ЂлициЯ. - Љакое там бедствие! Џросто у
каждого свои капризы! џ все продумала, распределила, когда кому приезжать,
но им, видите ли, так удобно! ‘ейчас очередь ‡оси и Џавла, и вовремЯ
приехали только они. ќдек собиралсЯ ко мне в сентЯбре. Ђ те6Я Я ждала в
конце июнЯ. Ђ сейчас у нас что?
- Ђвгуст...
- ‚от именно.
- ђаньше не могла - влюбилась.
- Ђ ‹ешек...
ЂлициЯ оборвала фразу на полуслове и посмотрела на менЯ изумленно:
- —то сделала?!
- ‚любилась, - призналась Я с раскаЯнием.
- ’ебе что, мало было?! ‘ ума сошла? ‚ кого?
- ’ы его не знаешь. Џохоже, Я встретила того самого блондина моей
жизни, которого предсказала гадалка. „олгаЯ историЯ, как-нибудь расскажу.
’ак когда приехали ‹ешек и ќльжбета?
- Ђ, ‹ешек... Џодожди, и что? ђазлюбила и приехала?
- Ќаоборот. ЏонЯла, что мой отъезд уже ничего не изменит, и приехала.
Ќу а ‹ешек и ќльжбета?
- Љто это?
- Ѓог мой, ты не знаешь ‹ешека и ќльжбету?! Ћтец и дочь, вон сидЯт
перед тобой. Љжижановские их фамилиЯ...
- €диотка. џ о твоем хахале спрашиваю. ‹ешек приплыл на Яхте на
несколько дней, а ќльжбета приехала из ѓолландии, тоже ненадолго.
‚озможно, поплывет обратно с отцом, не знаю. —естно говорЯ, Я их вообще не
приглашала.
- Ђ ќдек почему сейчас приехал? “ менЯ хоть уважительнаЯ причина.
- Ћн вроде бы хочет сообщить мне что-то страшно важное и неотложное.
„а вот три днЯ уже не может объЯснить, в чем дело. Ќикак не протрезвеет...
ѓлавным занЯтием ќдека на протЯжении всей сознательной жизни было
пьЯнство, только поэтому ЂлициЯ в свое времЯ не закрепила юношеских чувств
прочными узами и ограничилась дружбой. Њожет, теперь чувства возродились?
- Џьет все так же? - полюбопытствовала Я, потому что к ќдеку у менЯ
свой интерес, очень нужно было, чтобы он хоть на минуту протрезвел.
- Ќе бросил?
- Људа там! Џоловину того, что привез, уже успел вылакать.
џ захотела выЯснить, не догадываетсЯ ли ЂлициЯ, о чем ќдеку так не
терпитсЯ с ней поговорить, но опоздала. Ћна сорвалась с кресла и исчезла
во тьме. Џавел и ‡осЯ тщетно искали апельсиновый сок. Ђнита вызвалась им
помочь. ќва вспомнила вдруг, что как раз сегоднЯ они купили несколько
банок, и послала ђоЯ за ними в машину. Ђпельсиновый сок поглощал все
мысли, ревел Ќиагарским водопадом, и казалось, что нет больше ничего на
свете - только апельсиновый сок...
Ќаконец ЂлициЯ его нашла. ‡ато ќльжбета проголодалась и принесла себе
несколько аппетитных бутербродов. ’ут же захотели есть Џавел и ‹ешек.
ЂлициЯ, никому не доверЯЯ, понеслась делать бутерброды сама. ‡осЯ начала
искать новую банку кофе. ќва потребовала длЯ ђоЯ очень крепкого. Ђнита по
ошибке налила •енрику пива в молоко...
‚ечер набирал обороты. Љаждый считал своим долгом как можно чаще
вскакивать с места, и все с редкой изобретательностью все времЯ чего-то
хотели. ’олько три пары ботинок под красной лампой оставались недвижимыми.
„ве из них принадлежали ‹ешеку и •енрику, обсуждавшим на странной смеси
немецкого и английского достоинства и недостатки разных типов Яхт. Ћни так
увлеклись, что полностью игнорировали всех остальных. ќдек также не
покидал своего кресла, под рукой у него стоЯл большой Ящик с запасом
напитков, которые он употреблЯл без разбора и ограничений. € вдруг
раздалсЯ дикий вопль.
- ЂлициЯ!!! - заорал ќдек, перекрываЯ общий шум. - ЂлициЯ!!! —то ты
себе позволЯешь?!
‚опрос прозвучал в темноте так странно и неожиданно, что все вдруг
замолчали. ЂлициЯ не ответила - ее не было на террасе.
- ЂлициЯ!!! - снова гаркнул ќдек, с грохотом ставЯ стакан с пивом на
Ящик. - ЂлициЯ, черт тебЯ возьми, ты чего нарываешьсЯ?!
Ќоги Ђлиции, видимо, услышавшей глас вопиющего в пустыне, поЯвились
наконец в красном круге. ќдек пыталсЯ поднЯтьсЯ, но рухнул обратно в
кресло.
- ЂлициЯ, ну чего ты?..
- ‹адно, ладно, - мЯгко сказала она. - Ќе дури, ќдек, разбудишь весь
город.
- ’ы на что нарываешьсЯ?.. - продолжал ќдек чуть тише. - ‡ачем ты
принимаешь в доме этих?.. ‚едь писал же тебе!..
Њрак над красным кругом снова наполнилсЯ гамом. ‚сЯ компаниЯ,
учитываЯ состоЯние ќдека и не знаЯ, что еще он может лЯпнуть, на всЯкий
случай пыталась его заглушить. ќто удалось - голос ќдека потонул в общем
шуме. ‹ешек расхваливал •енрику чью-то корму. Ђнита настойчиво уговаривала
всех съесть последние бутерброды. ‡осЯ голосом ‚алькирии требовала, чтобы
Џавел открыл бутылку пива... ЂлициЯ подсела к ќдеку:
- Ќе позорьсЯ, тут не кричат - тут „аниЯ...
- џ же тебе писал, чтобы поостереглась, была осторожнее! Џисал же!..
- ‚озможно. џ не читала.
- ЂлициЯ, вода готова! - позвала ќльжбета из темноты.
- џ тебе сейчас все расскажу, - упорствовал ќдек. - ђаз ты не читала,
Я сам расскажу! …му, кстати, тоже скажу!.. ’ы почему не прочитала письмо?
- Ћно куда-то пропало. ‹адно, расскажешь, но не сейчас.
- ‘ейчас!
- ‹адно, сейчас, только подожди минуту, Я тебе кофе сделаю...
џ слушала эти реплики с большим интересом. ЂлициЯ пошла варить кофе.
џ за ней, в надежде, что помогу ей быстрее вернутьсЯ и ќдек еще что-нибудь
скажет. Џотом понадобились сливки, сахар, соленые палочки, пиво, коньЯк,
швейцарские шоколадки... ‚ дверЯх поЯвлЯлись и исчезали смутные силуэты,
под лампой возникали и пропадали красные ноги. ќдек получил кофе,
успокоилсЯ и затих, видно, утомленный коротким, но бурным выступлением.
- Ђ главное, это еще не конец, - сказала нервно ЂлициЯ, присаживаЯсь
рЯдом. - …ще приедут ‚ладек и Њарианн... Ћн что, спит?
џ посмотрела на неподвижные ноги ќдека.
- Ќаверное. Ѓудить будешь или оставишь тут до утра?
- Ќе знаю. €нтересно, что он мне написал?
- Ђ письмо вообще было?
- Ѓыло. Џравда, не успела прочитать. Џотом пыталась его найти, но
безуспешно. ‘овершенно не представлЯю, что бы это могло быть. ‘пьЯну он
совсем невменЯемый.
Ќезадолго до полуночи ќва дала сигнал к отбою. ЂлициЯ зажгла свет по
другую сторону дома, над дверЯми возле калитки, и наконец стало что-то
видно. ‚се, кроме ќдека, вывалились на улицу к автомобилЯм ђоЯ и •енрика.
- Ќаконец-то! - выдохнула измученнаЯ ‡осЯ, когда мы вернулись на
террасу. - Ћставь, Я уберу. Џавел, за дело! ЂлициЯ, ты это все не трогай,
займись ќдеком.
- ќдека оставь напоследок, - посоветовала Я Ђлиции, собираЯ посуду.
- ‹учше его сразу уложить.
- Ћтдайте мне Џавла. Џоможет нести постель, - вздохнула ЂлициЯ. -
‘лава богу, что больше нечего обмывать!
ќльжбета начала мыть посуду. ‹ешек и Џавел внесли в комнату часть
стульев и кресел и помогли Ђлиции переоборудовать дом на ночь.
- ќдек спит на катафалке, - обратилась ко мне ‡осЯ. - Њожет, лучше
положить его сегоднЯ тут, на диване? „о катафалка его придетсЯ тащить по
лестнице...
- Џредложи это Ђлиции.
Љатафалк стоЯл на возвышении в ателье ’оркиллЯ, пристроенном к
основному зданию. ќто была кровать неслыханно сложной конструкции,
купленнаЯ, видимо, длЯ частично парализованных гостей. ’ам было
малоуютно, но неожиданно удобно. Џри слове "катафалк" Ђлицию
передергивало, и мы честно старались при ней избегать этого прозвища, что
удавалось, правда, с большим трудом.
- ‚озможно, вы правы, - неуверенно сказала она, посмотрев на ќдека,
одиноко сидЯщего на террасе. - Ќа диване действительно будет проще.
- Ђ на катафалке кто будет спать? - заинтересовалсЯ Џавел. - ’ьфу, то
есть, Я хотел сказать - на постаменте.
- Џавел!.. - выкрикнула ‡осЯ с упреком, видЯ блеск в глазах Ђлиции.
- Ќу, на этом родильном столе, - поправилсЯ Џавел поспешно. - ’о
есть, на операционном...
- Џавел!..
- Ќу, Я уже ничего не говорю...
- Ђ кто раньше спал на диване? - спросила Я громко, чтобы прекратить
эти бестактности.
- ќльжбета, - с облегчением ответила ‡осЯ. - ќльжбета переселитсЯ на
эстраду... то есть, Я хотела сказать, на... кровать.
- ќльжбета! - устало позвала ЂлициЯ. - ’ы в гробу спать будешь?
- Њогу, - ответила с каменным спокойствием ќльжбета, поЯвлЯЯсь в
кухонных дверЯх с тарелкой в руках. - ѓде у тебЯ гроб?
- ‚ ателье.
- Љакое-то новое приобретение? - вежливо поинтересовалась ќльжбета.
- Љатафалк, - желчно объЯснила ЂлициЯ.
- Ђ, катафалк! Љонечно, Я посплю на этом памЯтнике. Њне никогда
ничего не снитсЯ...
ЊенЯ не было на террасе, когда ЂлициЯ, ‹ешек и ‡осЯ попытались
разбудить и транспортировать ќдека. “слышав крик ‡оси, Я выбежала из дома.
‚ падающем из комнаты свете было Ясно видно смертельную бледность,
запрокинутое вверх лицо, бессильно упавшую руку и недвижимые, широко
открытые, всматривающиесЯ в черное небо глаза.
ќдек был мертв.

‚ том, что это убийство, сомневатьсЯ не приходилось. “дар был нанесен
сзади.
Њы сидели за завтраком, тупо уставЯсь в тарелки и напрЯженно
вслушиваЯсь в телефонные переговоры Ђлиции. ‘ половины второго ночи до
пЯти утра табун полицейских носилсЯ по дому и саду в поисках орудиЯ
преступлениЯ. €х попытки объЯснитьсЯ с нами по-датски имели весьма
плачевный результат.
Њы реагировали на происшедшее по-разному. ЂлициЯ держалась в основном
благодарЯ присутствию ‹ешека - давнего друга. ‘ам ‹ешек и ќльжбета
сохранЯли философское спокойствие, бывшее, вероЯтно, их семейной чертой. “
‡оси все летело из рук. Џавел был захвачен сенсацией. џ же чувствовала
себЯ выбитой из колеи: не длЯ того ехала в Ђллеред, чтобы наткнутьсЯ на
труп.
Ћчередной звонок. ‹юбезные до крайности полицейские сообщали новые
подробности.
- “дар выдает профессионала, пырнули сзади острым, не очень длинным
предметом, - поделилась ЂлициЯ, кладЯ трубку.
- ‚ертел! - вырвалось у Џавла.
- Џомолчи, а? - мрачно буркнула Я.
- Ќикакой не вертел, а стилет, - ответила ЂлициЯ. - ‚озможно,
пружинный. Ќе знаю, бывают пружинные стилеты? ‘ейчас они опЯть приедут
искать. …шьте быстрей.
- Џочему они думают, что стилет, да еще пружинный, если в ќдеке
ничего не было? - брезгливо спросила ‡осЯ.
- ђана выглЯдит как-то типично. …шьте быстрей...
- „умаешь, лучше будет, если мы еще оптом подавимсЯ?
- …шьте быстрей... - простонала совершенно потерЯвшаЯ чувство юмора
ЂлициЯ.
Њы покорно проглотили все, не жуЯ, и привели помещение в порЯдок.
Џравда, полициЯ поЯвилась только через полтора часа.
€з-за Языковых сложностей длЯ проведениЯ следствиЯ к нам прислали
некоего г-на Њульгора - худого, высокого, бесцветного и очень
скандинавского. ќтот господин (его служебный ранг навсегда осталсЯ длЯ нас
тайной) имел каких-то польских предков и на польском изъЯснЯлсЯ весьма
своеобразно, полностью пренебрегаЯ принЯтой в Џольше грамматикой.
‚печатление, однако, он производил симпатичное, и все мы искренне желали
ему успеха.
…го помощники сразу кинулись искать тонкий и острый стальной предмет.
Њы же собрались за длинным столом в большой комнате. ѓ-н Њульгор
примостилсЯ в кресле с большим блокнотом в руках. ‘ледствие началось.
ЂлициЯ присутствовала при обыске, и за столом не осталось никого, кто бы
говорил по-датски.
- €так, было ли особ тьма и тьма? - спросил он любезно, берЯ быка за
рога.
Њы единодушно вытаращили глаза. Џавел неприлично фыркнул, ‡осЯ
застыла с сигаретой в одной и зажигалкой в другой руке, ‹ешек и ќльжбета,
похожие, как сиамские близнецы, уставились на него неподвижным взглЯдом с
одинаково загадочным выражением. ‚се молчали.
- Ѓыло ли особ тьма и тьма? - терпеливо повторил г-н Њульгор.
- —то это значит? - вырвалось у Џавла.
- Њожет быть, он спрашивает, как много нас было? - предположила Я с
сомнением.
- „а, - подтвердил г-н Њульгор и приветливо мне улыбнулсЯ. - ‘колько
штук?
- Ћдиннадцать, - кротко ответил ‹ешек.
- Љто есть оные?
‘ообщили ему анкетные данные всех присутствовавших во времЯ
преступлениЯ. ѓ-н Њульгор записал.
- Љто и что делали особы?
- Џочему только мы? - вознегодовала ‡осЯ, считаЯ, что вопрос
относитсЯ к женщинам.
- Ђ кто? - удивилсЯ г-н Њульгор.
‹ешек сделал в сторону ‡оси успокаивающий жест:
- Њы тоже. Ћн имеет в виду нас всех. ѓоворите, кто что помнит.
- џ - ноги, - решительно заЯвил Џавел. - Џомню только ноги.
- Љакие ноги? - заинтересовалсЯ г-н Њульгор.
Џавел смущенно посмотрел на него.
- Ќе знаю, - начал он неуверенно. - Ќаверное, чистые...
- Џочему? - нахмурив брови, спросил г-н Њульгор.
Џавел испугалсЯ окончательно:
- ѓосподи! Ќе знаю. Ќаверное, их мыли, нет? ’ут все моют ноги.
- Џавел, ради бога!.. - расстроилась ‡осЯ.
ѓ-н Њульгор производил впечатление человека, который терпеливо снесет
все:
- Џочему одни ноги? Ђ остальное туловище нет?
- Ќет, - сказал поспешно Џавел. - Ќа ногах была лампа, а на остальном
туловище нет.
‚идимо, манера изъЯснениЯ г-на Њульгора становилась заразительна.
‡осЯ попробовала поправить дело.
- Џавел, подожди! Ќаверху туловища было темно. ’ьфу! ‘кажите это
как-нибудь по-польски!
- Њожет, слезем с этого туловища, - предложил ‹ешек, - и попросту
покажем пану...
ѓ-н Њульгор пожелал воспроизвести обстановку полностью. Њы
продемонстрировали ему лампу, расставили стульЯ и кресла так же, как
вчера. “далось установить, кто где сидел. џ решила внести свою лепту.
- ‹ешека и •енрика можем выбросить из головы, - заЯвила Я без
колебаний. - Ћба, этот пан и •енрик ‹арсен, целый вечер не двигались с
места, могу подтвердить под присЯгой.
- Ђ пани двигалась? - спросил г-н Њульгор, видимо, подозреваЯ во мне
скрытую эпилептичку.
- Љонечно. Ќесколько раз ходила за сахаром, за сигаретами, варила
кофе...
ќльжбета, ќдек, ‹ешек, •енрик и Я, ЂлициЯ, ќва, ђой, ‡осЯ и Џавел
сидели по часовой стрелке от входа. ‘идели чисто теоретически: на самом
деле все времЯ вскакивали, ходили, занимали чужие кресла. ’олько ‹ешек и
•енрик сидели как прикованные. ѓ-н Њульгор проверил, не мог ли случайно
‹ешек убить ќдека, не сходЯ с места, но эксперимент не удалсЯ. ’ем более
не мог этого сделать •енрик, сидевший еще дальше.
Ђ значит, убийцу следовало искать среди остальных восьми человек.
Џод бдительным взором г-на Њульгора мы долго и безрезультатно
пытались установить, кто что делал и где при этом находилсЯ. Џотом
занЯлись поисками мотива преступлениЯ.
- €ли не голубила его одна особа? - спросил наш ерлок •олмс, не
сводЯ с нас пронзительного взглЯда.
Њы заколебались. Њожно было, конечно, сказать, что его голубила
ЂлициЯ, но г-на Њульгора скорее интересовало, не питал ли кто к ќдеку
неприЯзнь. Ќичего такого не приходило на ум. ќдек в трезвом состоЯнии был
очень милым и обаЯтельным.
- Ќет, - сказал ‹ешек после долгого молчаниЯ, - все его любили.
ѓосподин Њульгор задумалсЯ и задал следующий коварный вопрос:
- €нцидент. ‘лучалсЯ какой, либо нет?
Њы смотрели на него, избегаЯ глЯдеть друг на друга. Њолчание
затЯгивалось. Љаждый боЯлсЯ что-нибудь лЯпнуть без согласованиЯ с Ђлицией.
Ѓыл ли в выкриках пьЯного ќдека какой-то смысл? Ћна его знала лучше...
џ понЯла, что молчать дальше становитсЯ неприлично, и решила найти
Ђлицию.
- ‘ейчас вернусь! - заЯвила Я, не вдаваЯсь в подробности, и покинула
террасу прежде, чем господин Њульгор успел открыть рот.
Ђлицию Я нашла в ателье стоЯщей на четвереньках с головой, засунутой
под катафалк. Њне показалось, что проще залезть к ней, чем пытатьсЯ ее
оттуда вытащить.
- ќй, послушай, - сказала Я ее локтю, пытаЯсь одновременно выпутать
волосы из каких-то элементов конструкции. - „ошли до инцидентов, которые
были. Ќе знаем, говорить ли о воплЯх ќдека. ’ы как считаешь?
- Ќе знаю, - сердито ответила ЂлициЯ. - Њожет, оно сюда завалилось?
Ќе могу, к чертЯм собачьим, его найти! ѓде оно, к дьЯволу, может быть?!
- Љто?!
- Џисьмо от ќдека! Ќе знаю, что он там написал.
- Ђ нам молчать, пока ты его не найдешь? ђешай быстро, говорить
правду или нет?
ЂлициЯ отодвинула локоть и с большим трудом повернулась ко мне.
- Љакую правду? - подозрительно спросила она.
- џ же тебе объЯснЯю. Ћн спрашивает, были ли инциденты, а мы все
молчим, как глухонемые. “ тебЯ тут самые верные приЯтели. ЏризнаватьсЯ или
нет?
- ќй! - вдруг откуда-то сзади заорал Џавел. - ’еперь всегда будут
только ноги, без туловища?
- —то ему надо? - буркнула ЂлициЯ. - џ не понимаю, что он говорит.
- ‡ато Я понимаю. —его тебе надо?
- Њне ничего. Ќо этот тип хочет, чтобы вы обе пришли. Ћн вас ждет!
Њы отцепили головы от катафалка и начали выкарабкиватьсЯ на свет.
ЂлициЯ вдруг решилась:
- ‹адно, о воплЯх скажем, этого не скроешь. Ќо о письме ни слова.
Њожет, это все пьЯные бредни.
ѓосподин Њульгор назначил следственный эксперимент. —тобы точно
воспроизвести событиЯ, он попросил позвать в Ђллеред всех гостей, чем
довел Ђлицию до состоЯниЯ, близкого к апоплексии. Ќаконец он покинул дом
вместе со всей свитой и несколькими килограммами разнообразных
металлических предметов - портновскими ножницами, куском старого
подсвечника, стальной измерительной рулеткой... Ќичего похожего на стилет
не нашли.
Ќа следующий день ЂлициЯ решительно заЯвила: к телефону не звать - ее
нет дома, и неизвестно, когда она вернетсЯ. ќто почти соответствовало
истине: мы с ней решили занЯтьсЯ крапивой в дальнем углу сада, уверЯЯ друг
друга, что физический труд хорошо влиЯет на психику. Њысли мои при этом
были занЯты иным.
ЌеожиданнаЯ смерть ќдека задела и менЯ лично. Њне необходимо было
задать ему один вопрос. Ћтветить мог только ќдек, и никто другой.
- ЏонЯть не могу, кому ќдек стал поперек дороги?! - свирепо сказала
Я. - “жасное свинство так неожиданно его прикончить!
- Ћн что-то знал, - задумчиво произнесла ЂлициЯ. - ‘ самого приезда
делал какие-то намеки.
џ навострила уши. Ќо ЂлициЯ вдруг горестно застонала.
- —то Я за дура? ђта ему раскрыть не давала! Ћбращалась как с пьЯным!
Ќе слушала, что он говорил!
- Џерестань! Ћн действительно был пьЯный! Љто же мог предположить,
что протрезветь он уже не успеет!
- Ђ теперь ничего и не скажет...
- Љонечно, не скажет, сдурела, что ли? …сли бы он сейчас что-нибудь
сказал, ты тем более не стала бы слушать, а удрала бы со всех ног. Љому он
еще хотел это сказать?
- Ђ действительно, кому?
- Ћткуда Я знаю? Џо-моему, он махнул рукой.
- ‚се времЯ махал руками. ’емно же было. „урацкаЯ затеЯ с этой
лампой. ЉажетсЯ, показал где-то между тобой и ќвой.
- Њы обе женского пола, - Я чудом увернулась от очередного пука
крапивы, которым ЂлициЯ размахивала у менЯ перед носом. - ’ы не могла бы
боротьсЯ с сорнЯками чуть менее энергично? Ћт ревматизма Я уже вылечилась:
менЯ две недели кусали красные муравьи.
- Џочему красные? - рассеЯнно спросила ЂлициЯ.
- ’акие водЯтсЯ там, где Я была...
- Џодожди. “ менЯ с ними что-то свЯзано...
- Ќаверное. Њуравьи красные. ‚се красное.
- Џодожди. Љрасные муравьи... Ђ ‡осЯ об ќдеке не знает? —то-то она
говорила, похоже на красных муравьев...
- ‡осЯ может знать. Ћна же видела ќдека в Џольше. Ќадо спросить.
- Њожет, он там с кем-нибудь встречалсЯ?..
‚нутри у менЯ что-то дрогнуло.
- Џохоже, ќдек что-то о ком-то знал, - осторожно сказала Я. - € этот
кто-то его укокошил. ’ы как думаешь: кто-то из нас или чужой?
ЂлициЯ рассвирепела:
- Љто-то из нас - это кто, ты?
- ђехнулась? Џочему Я?!
- Ќу и не Я. ‚озможно, и не ты. ‹ешек и •енрик отпадают. Љто
остаетсЯ? ‡осЯ? Џавел? ќльжбета?
- …ще Ђнита, ќва и ђой. Џро них забыла?
- џ мыслю логично. Ћн их почти не знал. ‘корее всего имел в виду
кого-то из Џольши, он ведь никуда не ездил. Ѓудь любезна, убирайсЯ отсюда
к чертовой бабушке!
џ опешила.
- Ѓога ради, почему?! - спросила Я пораженно. - ’ак сразу?
- —то? - буркнула рассеЯнно ЂлициЯ. - Џошла вон! Ѓудешь еще тут
жужжать!
- џ думала, это ты мне, только не понЯла, убиратьсЯ из крапивы или
вообще из Ђллеред. „елала бы ты, что ли, паузу, менЯЯ собеседника!
- —то?.. Ќет, это Я осе. Љ гостЯм пока еще так плохо не отношусь.
- Њожет, и зрЯ. €з вчерашних событий следует, что ќдек был прав.
Џринимаешь у себЯ черт знает кого...
Ќаступившие сумерки прервали наше занЯтие.
‚ытащеннаЯ на террасу ‡осЯ задумалась.
- Ќе понимаю, о чем вы говорите, - наконец сказала она. - ЉакаЯ свЯзь
между красными муравьЯми и ќдеком? Ќичего такого не помню... Џавел!
Џавел оказалсЯ более полезным.
- ‡наю! - разволновалсЯ он. - ќто про того типа в красной рубашке. Ќе
муравьи, а рубашка краснаЯ...
- „ействительно, - вспомнила ‡осЯ. - Џавел как-то видел ќдека...
- —то за тип? - нетерпеливо прервала ЂлициЯ. - …го кто-нибудь знает?
- Ќе в курсе, - сказала ‡осЯ. - Џавел?..
- џ его не знаю. ЊесЯца два назад видел ќдека с этаким черным типом в
красной рубашке. џ же вам говорил!
- ‚озможно, Я пропустил мимо ушей, - призналась ЂлициЯ. - Љто это
был?
- ѓоворю, не знаю. Џохоже, оба были на бровЯх, то есть, хочу сказать,
под мухой... ‹овили такси и махали руками, как ветрЯные мельницы. ќтот
черный в красной рубашке похож на южноамериканца. Ћни еще пытались залезть
в угольный фургон. Џоэтому, собственно, Я за ними и следил: интересно
было, что еще выкинут...
Џавел замолчал, посмотрел на нас и спросил осторожно:
- Њожет, вы уже знаете, кто его убил?
- Џри чем тут этот тип в красной рубашке? - возмутилась ‡осЯ.
- Џока не знаем, - ответила Я одновременно ‡осе и Џавлу. - Њожет, вам
что-нибудь придет в голову?
- ЊенЯ это вообще не касаетсЯ! - вспылила ‡осЯ. - ЊенЯ тошнит от
убийств!
ЂлициЯ вдруг очнулась.
- ’ип в красной рубашке ничего не значит, - заЯвила она решительно. -
Њало ли с кем ќдек мог спьЯну ездить на угольном фургоне! ‚се это
бесполезно. Ќе знаю, зачем завтра устраивать этот ад. Ќикто ничего не
помнит. Ђ кстати, мне готовЯт такой же ужин? ‚ холодильнике - ни крошки?
- Њожет, он надеетсЯ, что убийца хлопнетсЯ в обморок и тем себЯ
обнаружит? - предположил Џавел.
- —ушь! - сердито сказала ‡осЯ. - ЋбойдутсЯ! Џусть наедаютсЯ дома!
- Љофе, - предложила Я Ђлиции. - ‚ крайнем случае - остатки водки.
- ‚одку жалко...
- Ќу, без водки. Џиво. ‚ечер по-датски, с одним пивом. ќва, может
быть, привезет апельсиновый сок...
Џро апельсиновый сок ќва, конечно, забыла. Ѓыла слишком взволнована и
расстроена необходимостью снова приехать в Ђллеред в том самом нарЯде, что
и накануне. „ва раза крЯду поЯвитьсЯ в одном и том же платье, да еще в
присутствии тех же людей - с этим могла смиритьсЯ далеко не каждаЯ
женщина.
Ѓардак, устроенный на этот раз, был вне конкуренции. ‘идевший на
месте ќдека полицейский (он должен был в надлежащий момент крикнуть
что-нибудь и стукнуть стаканом по Ящику) от усердиЯ постоЯнно издавал
дикие рыки. Џосланный в машину за соком ђой принес банку смазочного масла.
Ќа журнальных столиках стоЯло с полтонны сахара, муки и соли в
разнообразных сосудах. Џива оказалось мало. ’очнее, мало закрытых бутылок,
которые Џавел должен был открывать. ‘одержимого открытых бутылок хватило
бы еще недели на две. „атскаЯ полициЯ во главе с г-ном Њульгором наблюдала
за нами с легкой паникой. Љакой-то элемент покоЯ вносили ‹ешек и •енрик,
сразу занЯвшие свои места и погрузившиесЯ в продолжение вчерашней беседы.
- џ ставлю на мужчину, - заЯвила Ђнита, наблюдаЯ за ђоем, плутавшим в
темноте с банкой. - Ќужно иметь немалую силу в руке, чтобы так запросто
это проделать...
- ’ебе хорошо говорить, - раздраженно сказала ќва. - “ •енрика алиби.
Ђ ђой шаталсЯ за его плечами целый вечер...
- Ќу, дорогаЯ моЯ, муж-убийца - это же так интересно!
Џо заметному даже в темноте блеску глаз Я понЯла, что врЯд ли
отношение ќвы к Ђните будет в дальнейшем особенно нежным. Ђнита же
купалась в сенсации, как саламандра в огне.
‚еселый вечер наконец подошел к концу. ѓ-н Њульгор, тысЯчу раз
извинившись, сообщил нам, что никому нельзЯ покидать Ђллеред без его
согласиЯ. ќве, ђою и Ђните разрешалось жить дома, не выезжаЯ за границы
ђоскиллЯ и Љопенгагена. Џолной свободой пользовались лишь ‹ешек и •енрик.
- Њне очень жаль, дорогаЯ, что вынужден бросить тебЯ в такой
идиотской ситуации, - печально сказал ‹ешек. - Ќо Я должен отплыть. „а и
врЯд ли от менЯ был бы толк. —ем меньше здесь будет гостей, тем лучше длЯ
тебЯ.
ЂлициЯ меланхолично кивнула.
- Џриезжай, когда все это кончитсЯ, - сказала она со вздохом.
ѓ-н Њульгор собирал свою команду. џ стоЯла на пороге террасы и
видела, как в кухонном проеме ќльжбета задержала Ђлицию и что-то сказала
ей. ЂлициЯ оживилась, но на полуслове их прервали: уезжали представители
власти. ЏройдЯ мимо менЯ, ЂлициЯ вышла на террасу. ќльжбета скрылась на
кухне.
џ сделала шаг, чтобы тоже выйти, но вдруг услышала в прихожей
какой-то шорох. Ѓыло совсем темно, и Я лишь уловила, как дверь скрипнула и
кто-то тихо вышел наружу...
џ обошла дом и вышла на дорожку. ’ам стоЯли ђой и ќва, Ђнита и
•енрик, ‹ешек, ‡осЯ, ЂлициЯ и Џавел. Џолицейские как раз уезжали.
џ задержалась у калитки, поглЯдела на них и ощутила беспричинную
тревогу. Љто же из них минуту назад вышел из темной передней так
таинственно и так осторожно?

‚ понедельник ЂлициЯ сочла за лучшее пойти на службу. „омашний арест
никто особенно близко к сердцу не принЯл, и все собрались ехать в
Љопенгаген. ‡осЯ должна была встретитьсЯ там с Ђлицией и вместе с ней
вернутьсЯ домой. Њы с Џавлом хотели посетить ’иволи. ќльжбета намеревалась
пойти к приЯтелЯм и вернутьсЯ позже. ѓ-н Њульгор на все дал согласие...
‚ доме не было ни крошки съестного. Њы с ‡осей обошли магазины и
среди прочего купили виноград - любимое лакомство Ђлиции. ‚ымыли его,
красиво уложили в миску, поставили на низкий стол у дивана. € вышли из
дома...
џ стоЯла вместе с Џавлом у рулеточного стола в ’иволи и думала об
убийстве. ќта историЯ все больше мне не нравилась.
- Џавел, скажи правду! - потребовала Я, решив поставить вопрос
ребром. - Џереждем тринадцать... Ќе ты убил ќдека?
- Џочему Я? - возмутилсЯ Џавел, не отрываЯ глаз от крутЯщегосЯ круга.
- Џереждем девЯтку...
ЊоЯ страсть к азартным играм всегда была неукротима.
- Љоторый раз? - спросила Я с интересом.
- ‘ейчас будет восьмой.
- Ѓудь внимателен. Њожет скоро выйти... Ќе знаю, почему ты. …сли
окажетсЯ, что это ты, тогда и начну удивлЯтьсЯ. Ђ сейчас Я спрашиваю: ты?
- Ќет, - рассеЯнно ответил Џавел. - ‡ачем мне его убивать? € никакого
стилета у менЯ никогда не было. ‘мотри, смотри - тринадцать!..
Ћн кинул дикий взглЯд на номер в обводе круга.
- Ќет, проскочило! ‘ейчас, слава богу, тоже не будет! Џослушай менЯ,
оставь на девЯтке.
- ‘ейчас?
- „а. ’очно не ты?
- —естное слово! Ќу?.. …сть!
- „евЯть. —етыре кроны, - сказал крупье.
- ‘тавь еще раз. „олжно выйти. ‘лушай, если это не ты...
- ќто мое? - оживилсЯ Џавел, показываЯ на жетоны.
- ’вое. ‡абирай. ‘лушай, если не ты...
- „евЯть. ‚осемь крон, - сказал крупье.
- Ћ!.. - утешилсЯ Џавел и сгреб следующую кучу железок. - Ќу, теперь
опЯть переждем. ’еперь должно быть тринадцать.
- Ќе будет, но поставь. ‘лушай, если не ты...
- ЏЯть и девЯть. —етыре кроны, - сказал крупье.
- џ же говорила, чтобы держалсЯ девЯтки. ‘тавлю на тринадцать. €ли
нет, переждем. Џослушай в конце концов, что Я говорю! …сли это не ты, то
скажи мне, где ты был, когда все помчались провожать полицейских?
- ’ам же. ЏомчалсЯ провожать.
- Љаким путем? ‚округ дома?
- Ђга. џ теперь пережду четверку.
- Ђ перед этим ты был на террасе?
- Ђга.
- ђазорюсь на этом идиотском тринадцатом... Ђ еще там кто был?
- ‚се. ‘ейчас поставить?.. Ќет, еще пережду.
- Љто все? ‚спомни... Ќу, есть!
- ’ринадцать. ‚осемь крон, - сказал крупье.
- ‘ шестого раза вышла, ставлю. Џережди четверку. ‚се - это кто?
Љого-то должно не хватать?
- Љого? - заинтересовалсЯ Џавел.
- Ќе знаю. џ тебЯ спрашиваю. ‚спомни, кто там был.
- •енрик и ќва. ‹ешек. Џолицейские. Ђлицию тоже видел. ‚ общем, все
были. Ђга, ќльжбету Я не видел.
- Ћна была на кухне. Ђ кто вышел из дома через другие двери, - ты не
видел? Џосмотри на эту четверку!
- Ќет, Я теперь пережду семерку. ‡наю, кто не выходил. •енрик и
‹ешек. ќва почти все времЯ была с ними. Ћна пришла сразу за полицейскими.
Ђ тот, кто не был, он что?
- Ќичего. Ќо, возможно, это был убийца. Љакой мне толк от •енрика...
похоже на то, что и ќва отпадает...
‚ последний вагон последнего поезда в Ђллеред мы вбежали за секунду
до отправлениЯ. ‚ыходЯ на платформу, столкнулись с Ђлицией и ‡осей,
которые ехали в соседнем вагоне.
- € чего мы так спешили, - сказал Џавел обиженно. - „умал, что ты уже
давно ждешь и рвешь на себе волосы от волнениЯ.
- Ђ если бы не спешили, то шли бы двадцать километров пешком или
ночевали на вокзале? - заинтересовалась ЂлициЯ.
- Љонечно, - сказала ‡осЯ желчно. - Ћн никогда не спешит6 а потом
оказываетсЯ, что вмешались высшие силы.
- Ћй-ой! Љакие такие высшие силы! - оскорбилсЯ Џавел. - Ќу, раз
что-то случилось...
- Ќе раз, а по крайней мере двадцать раз!
Њы с Ђлицией оставили их выЯснЯть отношениЯ с глазу на глаз и пошли
вперед.
‡осЯ с Џавлом остались далеко позади. Њы повернули на тропинку,
ведущую к калитке.
- ќльжбеты еще нет? - удивилась ЂлициЯ. - ‚езде темно!
- Њожет, она в ванной? €ли спит...
- „а ну! Ћна поздно ложитсЯ...
ЂлициЯ не могла найти ключ, и Я открыла дверь своим.
- Људа он мог подеватьсЯ, всегда лежит тут, в сумке, в карманчике, -
бормотала ЂлициЯ, входЯ следом за мной и зажигаЯ свет в прихожей. - Ћ,
ќльжбета! ’ы почему сидишь в темноте? Ђ где сюрприз? - ‚се это она
говорила, не двигаЯсь с места и роЯсь в сумке. џ вошла в комнату, нажала
на выключатель и буквально вросла в пол на пороге комнаты, потерЯв разом
голос и силы.
Ќа диване за столом сидел совершенно незнакомый тип. …го лицо было
какого-то ужасного сине-зеленого цвета. ђот полуоткрыт, вытаращенные глаза
неподвижны, руки бессильно разбросаны по сторонам.
ЂлициЯ наконец нашла ключ, и вдруг, что-то почувствовав, посмотрела
на менЯ, потом на диван у стола.
- —то вам... - начала она и замолчала. Њедленно поставила сумку и
медленно подошла к дивану.
- ќто и есть сюрприз? - спросила она с ужасом. - Љто это?
‡а дверЯми раздались голоса ‡оси и Џавла. ЂлициЯ перевела слегка
обезумевший взглЯд с покойника на менЯ.
- Љто это? - спросила она, пытаЯсь сохранить хладнокровие. - ’ы его
знаешь?
- ‚ жизни не видела.
‚ошла ‡осЯ и застыла на пороге.
- €езус ЊариЯ! Љто это?! —то ему?! —то с ним случилось?..
- ЌевероЯтно! - сказал Џавел, задумчиво глЯдЯ на незнакомца. - —то же
это делаетсЯ! Љто это такой?
- Љак, вы не знаете его? - возмутилась ЂлициЯ. - ‚ таком случае кто
же это? Љак он сюда попал?! ѓде ќльжбета?! € каким образом Я должна
поддерживать в доме порЯдок, если первый встречный может прийти сюда и
умереть!..
- ѓде ќльжбета?! - истерически взвизгнула ‡осЯ.
- џ здесь, - раздалсЯ спокойный голос ќльжбеты, и она вышла из ванной
в халате, с волосами, накрученными на бигуди. - —то-нибудь случилось? -
Џосмотрела на диван, подошла ближе и вздохнула: - Ѓедный Љазио. џ не
знала, что мне с ним делать...
- Љак?! - прошептала с ужасом ЂлициЯ. - € убила его?!
- „а нет, - ответила ќльжбета, не терЯЯ спокойствиЯ. - Џривела его
сюда, надеЯсь, что ты позволишь ему переночевать. Ћн забыл ключи от своей
квартиры. €нтересно, что с ним стрЯслось?..
‘овершенно подавленные, мы сидели на кухне и ждали г-на Њульгора.
‘тараЯсь не смотреть в сторону комнаты, слушали ќльжбету, а ‡осЯ, совсем
одурев, периодически повторЯла, что несчастьЯ ходЯт парами, или начинала
сетовать на мой дурной глаз.
- Ћн в менЯ влюбилсЯ, - ровным голосом продолжала ќльжбета. - Џоэтому
тут и сидел. џ тебе о нем еще вчера хотела рассказать. ќто тот, кто видел
убийцу.
Ќас чуть не хватил удар. Џавел поперхнулсЯ кофе. ‡осЯ выронила
ложечку. џ, уставившись на ќльжбету, погасила сигарету о край сахарницы.
ќльжбета же тем временем говорила, что Љазио работал в Љопенгагене, жил в
Ђллеред, ехал вместе с ней домой, а ключи от дома, как оказалось, оставил
в конторе. Џоэтому она и привела его к Ђлиции. Ќо главным было не это:
влюбленный Љазио в пЯтницу вечером спрЯталсЯ в зарослЯх в саду Ђлиции,
надеЯсь углЯдеть предмет своего обожаниЯ. ‚идел и еще что-то - кусты,
которые он облюбовал, находились как раз за плечами ќдека...
- € не сказал тебе, что видел?! - потрЯсенно спросила ЂлициЯ.
- ’олько сегоднЯ призналсЯ, что там сидел. ‚чера Я не была в этом
уверена.
- ’ы же еще вчера говорила, что есть свидетель!
- ѓоворила, что, возможно, найдетсЯ. џ же знала, что Љазио там сидел,
хотЯ он и не признавалсЯ. Ђ если сидел, значит, должен был что-то видеть.
Џо крайней мере мне так кажетсЯ. Џодумала, что ты мне простишь, если
приведу его сюда - вдруг скажет что-нибудь интересное...
- Џочему ты не спросила сразу?
- ЊенЯ это не интересовало, - отмахнулась ќльжбета с выражением
безграничного равнодушиЯ на прекрасном лице измученной мадонны.
Џавел бросил на ќльжбету шокированный взглЯд. “ Ђлиции в глазах было
отчаЯние.
- ќй, слушайте, - сказала она. - …сли кто-то из вас хочет мне
что-нибудь сообщить, пусть делает это сразу. џ уже сыта по горло.
- Џодождите, - заволновалась Я. - Љогда вы говорили об этом?
‘лучайно, не тут, на кухне, когда полицейские уезжали?
ЂлициЯ и ќльжбета переглЯнулись.
- „а. Ђ ты откуда знаешь?
’еперь переглЯнулись мы с Џавлом.
- ‡начит, это действительно был убийца! - Џавел заерзал от волнениЯ.
- ѓде?!
- “бийца был в прихожей, - объЯснила Я торжественно. - Џодслушивал
ваш разговор, а потом выскользнул через те двери. џ так и не увидела, кто
это был! …сли это ты, - обратилась Я к ‡осе, - то учти: Я о тебе ничего
такого не знаю и ничего не хочу сказать Ђлиции. Џредупреждаю об этом
прЯмо, потому что хотела бы еще немного пожить.
Џавел нервно захохотал, а ‡осю передернуло:
- Ћна с ума сошла?! - недоверчиво спросила она. - ‘лушай, не цеплЯйсЯ
ко мне!
- Џерестаньте! - рассердилась ЂлициЯ, - џ думаю. ќтот, которой был в
передней... ’ы не выдумала?
- Љонечно, нет.
- —то он мог услышать? ‚спомни, что ты мне говорила!
ќльжбета, спокойствие которой казалось просто нечеловеческим,
очнулась от задумчивости:
- —то Я говорила? Џодожди. —то кое-кто мог бы быть важным свидетелем.
Ђ ты спросила: кто? џ сказала, что один тип, который тут был в пЯтницу.
- € менЯ, как всегда, кто-то позвал, - дополнила ЂлициЯ с
раздражением. - Ђ этот все услышал. Љто-то, кого не было на террасе...
- Ѓольшое открытие, - Язвительно заметила ‡осЯ.
- Ќе мешай! Ќужно вспомнить, кого не было на террасе.
- Њы с Џавлом уже пробовали вспомнить. Ќичего это не дало. —исты как
снег только ‹ешек и •енрик.
ЂлициЯ задумчиво мешала кофе. Џотом очнулась:
- џ себе сахар положила?
- „а, - произнесла ‡осЯ.
- Ќет, - добавил Џавел.
- ‘ойдитесь на чем-нибудь!
- Њожет, попробуешь? - посоветовала Я.
ЂлициЯ попробовала.
- Ќет, - констатировала она, потЯнулась за сахарницей, вытЯнула из
нее окурок и немного пепла и задумчиво бросила все это к себе в чашку. -
—то-то здесь не так. …го убили, чтобы он мне ничего не сказал. Ћткуда они
могли знать, что он сюда попадет? ќльжбета, может, ты говорила как-то
иначе?
- ‚озможно, - согласилась ќльжбета. - ‚озможно, сказала, что Я
кое-что знаю и завтра уточню. все возможно...
- Ќо это же огромнаЯ разница! …сли говорила, что ты что-то знаешь,
скорее пытались бы убить тебЯ. •отЯ мы с ‡осей должны были вернутьсЯ
раньше, вы позже, а ќльжбета еще поздней. Ќе знаю, как он себе это
воображал...
“ менЯ вдруг что-то мелькнуло: мы раньше, вы позже...
- Џовтори еще раз. —то-то здесь не так.
‘крип калитки и шаги за дверью возвестили о прибытии г-на Њульгора.
ЂлициЯ поднЯлась со стула.
- —то не так? - спросила она уже из прихожей.
- Ќе знаю. —то-то у менЯ такое мелькнуло. ‘ейчас нет времени. Џосле
поговорим.
- ђади бога! - закричала ЂлициЯ, поворачиваЯсь ко мне. - ѓовори
сейчас же! Ќе желаю тут еще и твоего трупа!
ѓ-н Њульгор уже стоЯл в дверЯх и слышал эти слова. ‚месте с ним и
следственной бригадой приехал врач. Њы взЯли себЯ в руки и вошли в
комнату, где сидел покойник.
‚рач с минуту держал за руку несчастного Љазио, и на его лице
возникло выражение любопытства. џ успела подумать, что, видимо, Љазио умер
каким-то необычайно редким, интересным способом... € тут покойник моргнул!
Њы замерли. Џокойник моргнул снова. џ услышала за спиной чей-то стон.
‚рач быстро уложил моргающий труп на диван и продолжил осмотр.
- †ив! - сказал он уверенно. - ‚ санитарную машину, быстро!
Џроизнес это по-датски, но понЯли все. Џрежде чем мы успели
опомнитьсЯ, санитарнаЯ машина с Љазио, мигаЯ и воЯ, понеслась к больнице.
- Љак это жив? - сказал Џавел с некоторой претензией. - ѓде это
видано, чтобы так выглЯдеть и быть живым!
- †ив, жив! - сиЯла ЂлициЯ. - …го усыпило, парализовало. Љакой-то
быстродействующий Яд, но, кажетсЯ, мало съел. …ще долго будет без
сознаниЯ... ‡осЯ, ради бога!
‡осЯ, глубоко дыша, села на сумку с продуктами, уминаЯ разом паштет,
салат и крем в порошке. Љротко позволила вытЯнуть ее из-под себЯ, но
взамен потребовала успокоительного.
Џолицейские забрали фрукты со стола, разнообразные лекарства и часть
нашей косметики, сопровождаЯ конфискацию версальскими реверансами.
ѓ-н Њульгор приступил к опросу свидетелей.
- Љакого трупа пани желает себе тут? - поинтересовалсЯ он любезно,
открываЯ свой блокнот. - “хо мое слышало. Љакого-то трупа желают.
- ‘екундочку, - ЂлициЯ сделала жест, отодвигающий г-на Њульгора
куда-то далеко в сторону. - ЉажетсЯ, ты начала говорить что-то важное. —то
ты имела в виду?
- Ћн же не мог знать навернЯка, что ќльжбета вернетсЯ раньше, -
неуверенно сказала Я.
- џ прошу рассказа вещей поочередно, - строго прервал нас г-н
Њульгор. - ‘начала было, какого трупа пани себе желает?
Ќекоторое времЯ казалось, что мы никогда не поймем друг друга. Ќо в
конце концов до него все-таки дошло, что ЂлициЯ себе не желает никаких
трупов. Ќе только моего, но вообще ничьего. …е потребности в этой области
полностью удовлетворены.
Џосле некоторого колебаниЯ мы рассказали ему о моих вчерашних
наблюдениЯх и сообщили сведениЯ ќльжбеты. Ђ также дали понЯть, что ќдек
хотел чем-то поделитьсЯ с Ђлицией, но ему помешала таинственнаЯ рука. ѓ-н
Њульгор слушал внимательно и кивал, будто все ему было понЯтно. Џосле чего
заЯвил совершенно обратное:
- џ не понимаю ничего. Ћн не сказал перед убийством?
- Ќет, не сказал.
- Џочему?
- Ћн был пьЯный, и Я не стала слушать, - произнесла ЂлициЯ с тЯжелым
вздохом.
- ‚торой труп также? Ќе сказал ничего?
- Ќет, - ответила на этот раз ќльжбета.
- Џочему? Џани спрашивала?
- Ќет.
- Џочему?
- —тобы сразу сказала Ђлиции. ‡ачем ему было два раза повторЯть?
ѓ-н Њульгор посмотрел на нее как-то странно и снова обратилсЯ к
Ђлиции.
- Џани никакими домыслами не обладает, о чем убитый желал поведать?
Џани не знает ничего?
- Ќет, не обладаю. € ничего не знаю, - заЯвила ЂлициЯ.
- Ќе понимаю, - покачал головой г-н Њульгор и погрузилсЯ в глубокую
задумчивость.
Ќе знаю, как долго он оставалсЯ бы в этом состоЯнии, если бы не
телефонный звонок. €з полицейской лаборатории передавали последние
новости.
- „а, - сказал г-н Њульгор, отложив трубку. - Ќаше суждение такое.
’онкаЯ игла, инъекциЯ. Њаленький кусочек около руки. Ћн съел два фрукта,
всего шесть фруктов - Яд. „ругие нет.
- Ѓога ради, что он говорит? - побледнела ‡осЯ.
- —то кто-то вколол это свинство в виноград, - объЯснила Я. - ‚
оторванную гроздь, котораЯ лежала на самом верху.
- ќто же был виноград длЯ Ђлиции!!!
- ‚от именно. - ‚се вдруг встало на свои места: ЂлициЯ должна была
вернутьсЯ домой раньше, а о ее страсти к винограду знали все...
- џд был тоже длЯ Ђлиции, - заЯвила Я с бессмысленным торжеством. -
џсно было, что она слопает виноград прежде, чем кто-нибудь успеет глазом
моргнуть. Ћн вообще не хотел убивать Љазио и ќльжбету!
ЂлициЯ посмотрела на менЯ с сомнением.
- € ќдека не хотел убивать? ‘путал со мной?
- „ура! ќдеку заткнули рот, но ты можешь узнать...
џ замолчала, спохватившись, что ЂлициЯ решила не говорить о письме.
- ‚ыражаю подтверждение, - сказал г-н Њульгор. - џ не понимаю. ќто
отрава длЯ женщины, котораЯ перваЯ поест. ЌеживаЯ особа, - он показал
пальцем на ќльжбету, - должна прийти последней. “толить голод должна была
та дама. €ли та дама...
Ћсуждающим жестом он указал по очереди на Ђлицию и ‡осю.
- ‚идите, что вы наделали, - вмешалась Я. - €дете себе в гости, а
из-за вам травитсЯ невинный человек...
- Џавел... - шепнула ‡осЯ побелевшими губами. - ‚ы с Џавлом... могли
вернутьсЯ раньше...
- ‚от именно. Ќе жалуйсЯ в другой раз, что Я не спешу, -
удовлетворенно заметил Џавел.
- Њы бы его не тронули! - возмутилась Я. - ќто же было длЯ Ђлиции!
’ут ‡осЯ перестала владеть собой окончательно.
- Њы его купили! „лЯ нее!
- Ѓоже ты мой, возьми себЯ в руки! Њы ведь не фаршировали его
отравой!
- Ќо никто другой не знал!..
- ‚се знали, что она его молотит, как машина!
- ‡аткнитесь! - сказала ЂлициЯ решительно. - ‚ы правы, это
предназначалось мне. ‘ожрала бы его за милую душу. ќтот тип менЯ боитсЯ.
“гробил ќдека, а теперь моЯ очередь.
‘ минуту мы молча смотрели на нее. Љак предполагаемаЯ жертва
коварного покушениЯ, она Явно заслуживала уважениЯ.
- Ђ почему? - вдруг вступил г-н Њульгор.
- Ќе знаю. Њожет, Я ему не нравлюсь как женщина. €ли у нас не
сходЯтсЯ вкусы...
- ...‚озможно, пани известием владеет о той особе, убийце. Џани
должна умственную работу проделать. Ќамыслить, что на памЯть вашу залегло,
и разогнать все мраки.
- Ќо памЯть не говорит мне ничего... Ќичего не помню и не знаю, что
ќдек имел в виду. Ќо могу подумать...
ѓ-н Њульгор выразил ей признательность и перешел к следующему
преступлению. Ќе утверждал прЯмо, что виноград был отравлен ‡осей, Џавлом
или мной, но Ясно было, что мы кажемсЯ ему наиболее подозрительными.
ќльжбету исключил: если бы она хотела отравить Ђлицию, то не позволила бы
съесть Яд Љазио. ‡осЯ снова разволновалась:
- Њы его принесли, помыли и положили в миску. ’ак?
џ кивнула.
- € говорили, что это длЯ нее. Ћкна были открыты. Ћн мог подслушать.
- „ом отворен стоЯл?
- Ќет, - ответила Я. - „ом был заперт. Ќа ключ.
- Њожет, какое-нибудь окно осталось открытым? - спросила с надеждой
ЂлициЯ.
- €сключено, - запротестовала ‡осЯ. - џ сама запирала.
- Ђ инаЯ особа ключ имеет во владении?
- Љто из вас имеет во владении ключи? “ €оанны один, у менЯ второй, у
ќльжбеты третий, у фру •ансен четвертый, а пЯтый? Ѓыло пЯть комплектов.
‡осЯ, у тебЯ есть?..
‡осЯ нервно подскочила, уронив на пол спички, сигареты и перевернув
вазочку с цветами, высыпала содержимое сумочки на стол.
- …сть! ‚от пЯтый!
- Љто это - фру •ансен? - спросила Я подозрительно. Њне показалось,
что ЂлициЯ говорит сама о себе.
- “борщица. Џриходит раз в неделю. …е зовут так же, как и менЯ.
ѓ-н Њульгор что-то записал и задумчиво посмотрел на нас:
- ЏотерЯлсЯ, быть может, один ключ? Џропавшим стал? Џребывают они
где?
- Џреимущественно у нас в сумках. €ли в карманах...
- ‘екундочку, - прервала нас ЂлициЯ. - џ не могла найти своего,
помнишь?
ѓ-н Њульгор сразу заинтересовалсЯ, где ЂлициЯ хранит сумку. ‚ конце
концов установил, что сумочка Ђлиции стоЯла вчера как обычно в передней,
на комоде. ‚ынуть из нее ключ, сделать оттиск и положить обратно можно
было запросто. ‘ таким же успехом эту операцию можно было произвести у нее
на службе. ЋтправлЯЯсь, например, на завтрак, ЂлициЯ оставлЯла сумочку на
столе.
ЂлициЯ ужасно расстроилась:
- ‡начит, у кого-то есть ключ от моего дома? —то же теперь, менЯть
замки? Ћдуреть можно! Њожет, все-таки какое-нибудь окно было открыто?..
- ‘ейчас проверим! - разволновалась ‡осЯ и сорвалась с места.
Њы двинулись обходить дом, поочередно отворЯЯ все двери и проверЯЯ
окна, и наконец добрались до комнаты, из которой вел вход в ателье.
- Ќу вот, - сказала ЂлициЯ удовлетворенно. - Љакое счастье!
„вери из ателье в сад были открыты настежь.
- •олера! - расстроилась ‡осЯ.
- Ќе огорчайсЯ, - утешила ее ЂлициЯ. - џ даже рада. —ертовски не
хотелось бы менЯть замки!
Њы вернулись обратно к столу и продолжили беседу. ќльжбета привела
Љазио в одиннадцать. Џосадила на диван, дала какой-то журнал и пошла мыть
голову. Љазио сидел спокойно и не мешал, что ее несколько удивило. ’еперь
уже не удивлЯет.
- ђади бога, ищи письмо! - потребовала Я, когда г-н Њульгор наконец
ушел, а ќльжбета, ‡осЯ и Џавел пошли спать. - …сли ты его не найдешь в
ближайшее времЯ, это плохо кончитсЯ!
- —то, прЯмо сейчас? - возмутилась ЂлициЯ. - ’ри часа ночи! Њне утром
на службу!
- Џо такому поводу можешь и опоздать: не советую слишком тЯнуть,
разве что хочешь избавитьсЯ еще от пары друзей. € от себЯ в том числе.
- „умаешь, он и дальше будет продолжать в том же духе? - удивилась
ЂлициЯ и открыла стоЯщий у стены сундук длЯ постели.
- “верена, что на этом не кончитсЯ. ђазве что его поймают... ’ы что,
надеешьсЯ найти письмо здесь?
ЂлициЯ рылась между подушками и пледами.
- Ќе знаю. ‚о всех разумных местах Я уже искала. Љто-нибудь мог
убрать его вместе с постелью. ‚ этом доме все все убирают...
Ќа всЯкий случай Я сама заглЯнула в сундук, но никаких писем там не
обнаружила. ЂлициЯ добралась до самого дна, нашла коробку спичек,
запихнула все обратно и начала медленно закрывать крышку.
- ’ак, подумаем. ‡осЯ отпадает, но Џавел?.. Њолодежь теперь такаЯ
страннаЯ... Њожет быть, это такаЯ шутка? ’вои дети как?
- Ѓлагодарю, здоровы. “бийств они до сих пор не совершали, если ты
это имеешь в виду, и в ближайшем будущем, по-моему, ничего такого не
планируют. утЯт иначе.
ЂлициЯ пожала плечами, тЯжелаЯ крышка сундука выскользнула у нее из
рук и захлопнулась с пушечным грохотом. Њинутой позже на пороге поЯвилась
‡осЯ в пижаме, с бледным лицом и безумными глазами.
- —то случилось? Љто-то стрелЯл?!
- Ќичего, это Я, - вздохнула ЂлициЯ. - џ разбудила тебЯ? €звини. €щу
письмо от ќдека.
- Ѓоже мой, - сказала ‡осЯ, хватаЯ ртом воздух, - в этом доме можно с
ума сойти!
- Ѓери пример с ќльжбеты, - посоветовала Я.
- ќльжбета! - фыркнула ‡осЯ. - ‚ ќльжбету можно стрелЯть из
пулемета... Ћна без нервов!
- ’ем более бери с нее пример.
- Џоищи на кухне, - предложила Я без особой надежды. - …сли уж искать
в дурацких местах, то последовательно.
‡аодно решили сварить кофе. ЂлициЯ надумала вообще не идти на службу,
признав, что два убийства подрЯд, даже если одно из них не совсем удачное,
достаточное оправдание.
ЂлициЯ погасила огонь под чайником и всыпала нам по две ложки кофе в
чашки. џ думала о своем.
- …сли серьезно, - сказала она, садЯсь за стол, - кто из них на самом
деле мог это сделать? ќва кажетсЯ мне вполне возможной кандидатурой.
- Џочему? ‡ачем ей, к дьЯволу, убивать ќдека? ‚идела его первый раз в
жизни!
- ‚торой, - поправила ЂлициЯ. - Џервый раз они встречались в ‚аршаве.
Џривозила ему от менЯ кисточки длЯ бритьЯ.
- € это произвело на нее такое впечатление, что при следующей встрече
сразу его укокошила?
- „ура. Њогла сделать какую-нибудь глупость. Ѓыла одна без ђоЯ...
ќдек об этом узнал...
- ‘ таким же успехом его мог убить ђой. —тобы не болтал. Ћт любви к
ќве.
- ’еоретически это возможно. Ќикогда бы не подумала, что датчанин
может до такой степени влюбитьсЯ, - добавила ЂлициЯ задумчиво.
- ќва очень хороша, - буркнула Я. - ЊенЯ бы это не удивило. € не
такое совершали ради прекрасных дам. Ќикак только не могу вообразить, что
она могла сделать в ‚аршаве. Љстати, ты в холодильнике искала?
- •олодильник - это уж слишком! - запротестовала ЂлициЯ, но встала и
открыла дверцу. - Ќичего тут нет. џ тоже себе не представлЯю. ‚едь не
хахаль же? Љто теперь убивает из-за хахалЯ?! Љто там еще остаетсЯ?
- Ђнита. Љроме нас, только она.
- Ћна бывала в последнее времЯ в Џольше?
- ‚ Џольше не поЯвлЯлась почти год. Ќо могла что-то натворить и два
года назад. Ћна знала ќдека?
- Ќе знаю. Ќаверное, нет. Ќичего через нее не посылала. Ђ она не
слишком легкомысленна?
- „лЯ чего? „лЯ убийства? ‘читаешь, что преступлениЯ совершают только
люди солидные?!
- Ќет, Я имела в виду, что ей на все наплевать. …е ничего не
интересует до такой степени, чтобы ради этого убивать. Ћна слишком ленива!
- Ќу да, чтобы совершить преступление, нужно быть работЯщим
человеком. Ћна ленива только в области домашнего хозЯйства. —то-то ничего
у нас не выходит. Њожет, лучше подумаем, у кого из них есть алиби?
Љ рассвету нас окружали исключительно преступники и преступницы
разного пошиба. Ќаконец мы пошли спать, ужасно поругавшись по поводу
методов установлениЯ алиби. Ќазавтра ЂлициЯ с самого полуднЯ искала
письмо. ‘идела за письменным столом и выкладывала на него чудовищную кучу
бумаг. Џод вечер Я не выдержала:
- ‘омневаюсь, найдешь ли ты его таким методом. Њожет, лучше искать
дедуктивным путем? —то ты делала, когда пришло письмо?
- Ћткуда Я знаю, когда оно пришло? - отмахнулась ЂлициЯ.
- Џроверь по календарю. ’ы ведь записываешь, когда получаешь письма?
- Љонечно, но календарь куда-то пропал. Њожет быть, оставила в
конторе.
- Њожет, ты и письмо оставила в конторе?
- Ќет, Я его получила дома вместе с другими.
- Ђ ты уверена, что не постирала его в стиральной машине?
- Ќу, Я бы заметила, когда вынимала белье...
- Ћно могло быть в кармане халата...
ЂлициЯ бросила на менЯ мрачный взглЯд и ушла в свою комнату,
старательно закрыв за собой дверь.
‡осЯ, твердившаЯ, что хозЯйственные дела действуют на нее
успокаивающе, приготовила, наконец, обед. Џавел накрывал на стол.
- Ќе знаю, все ли в порЯдке с этим обедом, - сказал он мне
вполголоса. - ‡автрак у нас как-то проскочил, а теперь немножко
страшновато все это есть.
- ’ы действительно думаешь, что твоЯ мать всех убивает? -
заинтересовалась Я.
- Ќет, но кто-нибудь мог подсыпать. Ќе знаю, что мы там будем есть...
џ заглЯнула в кастрюлю...
- Љартофель вроде в порЯдке, кукуруза из банки, рыба мороженаЯ, мы ее
купили сегоднЯ собственноручно вместе с салатом.
- Џомидоры! Ѓыло в винограде, может быть в помидорах. Ќужно сначала
дать кому-нибудь попробовать.
- Љому? “ тебЯ есть на примете какаЯ-нибудь жертва?
- џ тут видел кота в саду, он, по-моему, беспризорный. Њожно дать
коту.
- Ћт помидоров он будет в восторге... Љроме того, Я против
издевательства над животными. —еловеку еще могла бы предложить...
- Ћбед на столе, - сказала ‡осЯ.
- џ нашла счет, который потерЯла два года назад, - меланхолично
сказала ЂлициЯ, выходЯ из комнаты. - •орошо простиралсЯ, ничего не
разберешь.
Џриблизительно к середине обеда она отложила бумаги и села за стол.
Ѓыла очень задумчива. Њы разговаривали тихо, чтобы не мешать ее умственной
деЯтельности.
- Џавел, поставь воду длЯ кофе... - произнесла ‡осЯ.
ЂлициЯ, по-прежнему не реагируЯ на окружающее, вернулась к
письменному столу. џ вынула чашки длЯ кофе. ‡осЯ открыла банку.
- ’ут же ничего нет, - сказала она недовольно. - Џо две ложечки на
нос. Џавел...
Џавел потЯнулсЯ к стеклЯнной банке с кофе, открутил крышку и заглЯнул
внутрь.
- ’ут немного. - Ћн подал банку ‡осе и повернулсЯ за большой чашкой
длЯ кофе.
- ѓосподи! - завопила ЂлициЯ страшным голосом. - ‘овсем забыла!
’олько этого мне не хватало!
Ѓанка с кофе вылетела у ‡оси из рук. Џавел уронил чашку вместе в
блюдцем. ЂлициЯ поднЯлась со стула с какими-то бумагами в руке и подошла к
нам.
- ’етка ’оркиллЯ пишет... Ћ?.. —то здесь случилось?
- Ќичего, - ответила Я. - ‚ другой раз воздержись от эффектных
воплей, иначе мы ни за что не отвечаем. ЉакаЯ-то нервнаЯ атмосфера
создалась...
- …сли Я после этого отпуска останусь жива, будет чудо! - заЯвила
‡осЯ. - —то, интересно, может писать тебе тетка ’оркиллЯ, чтобы так всех
пугать? Џоследний кофе кондрашка хватила. “ тебЯ есть еще какие-нибудь
запасы?
- ЏонЯтиЯ не имею. €оанна, посмотри в шкафу, с левой стороны...
- Џавел, подвиньсЯ!.. …сть шоколад в порошке, какао и какие-то
окаменелые остатки растворимого кофе, - доложила Я, роЯсь в шкафчике.
- Њожет, оно и к лучшему. Џойдем пораньше спать и не будем пить кофе.
- …сли только не придут гости, - легкомысленно пошутил Џавел. €,
конечно, накаркал. ‚ хаосе последних дней все: включаЯ Ђлицию, забыли о
приезде ‚ладека и Њарианн. Ќе успело еще отзвучать эхо легкомысленного
предсказаниЯ Џавла, как перед домом остановилсЯ автомобиль и раздалсЯ стук
в дверь. “видев, кто приехал, ‡осЯ онемела от расстройства: известно было,
что ‚ладек и Њарианн жить не могут без кофе.
- ‚от ужас-то! ‘лушай, где можно купить кофе? Џавел!
- —то Я его, рожу? - буркнул Џавел. Џо неизвестным причинам он
терпеть не мог ‚ладека.
- “жин мы съели в ђоскилле, но кофе приехали пить к тебе, - радостно
выкрикивал ‚ладек. - “ж что-что, а кофе у тебЯ всегда найдетсЯ!
‡осЯ разволновалась окончательно.
- Ѓога ради, €оанна! ѓде сейчас можно купить этот чертов кофе?!
- Ќигде. ђазве что на –ентральном вокзале в Љопенгагене и в
автоматах.
- Џавел!..
Ќаконец удалось выпихнуть Џавла на улицу. ‚ладек и Њарианн без
зазрениЯ совести продолжали молить о кофе.
Њы между тем обменивались последними новостЯми.
- Ќу ты подумай! - воскликнул потрЯсенно ‚ладек. - ќдек убит? ’ут, у
тебЯ?!
‚ладек и Њарианн проЯвили ничтожный интерес к нашим заботам. Њарианн
давно не скрывала усталости, а ‚ладек после взрыва бодрости начал зевать
прЯмо ужасающе. Ќужно было срочно с ним что-то делать. ЂлициЯ заволокла
менЯ в ателье.
- ‘лушай, как их устроить? ѓосподи, где Џавел?.. Људа он подевалсЯ? џ
начинаю волноватьсЯ... —то делать?
- Ќе знаю. ‚о-первых, избавитьсЯ от ‚ладека и Њарианн, они дольше не
выдержат. ѓде ты собираешьсЯ их положить?
- €ли там, или тут...
- Ђга, понЯтно. ‡начит, Я должна переехать на катафалк. Ћ, пардон, Я
имела в виду памЯтник...
- ’ы согласишьсЯ?
- ‚о-первых, не вижу другого выхода, а во-вторых, не имею ничего
против.
- € тебе не будет мешать, что отсюда выход в сад?
- Ќаоборот. ‹юблю выходы в сад, и моЯ машинка тут никому не будет
мешать...
ЂлициЯ вдруг заинтересовалась.
- ЌоваЯ книжка?
- Ќет, письма. ЏосланиЯ к любимому мужчине.
- Ђ кстати! ’ы должна мне сказать, кто это!
- —то, прЯмо сейчас?! Ќе успели выЯснить, в чем дело с этой самой
теткой ’оркиллЯ, - Њарианн и ‚ладек помешали. ‘обрались положить спать
Њарианн и ‚ладека - пропал Џавел...
- —ерт возьми! - зарычала ЂлициЯ. - …ще эта тетка! ’ы даже не
представлЯешь, какие у менЯ с ней сложности! ‘екундочку, ‚ладек и
Њарианн...
- Џостель, - смиренно подсказала Я. - ‡абирай отсюда то, что длЯ них,
а Я принесу свою. „авай скорей, иначе они заснут за столом.
- —ушь, ‚ладек зевает нарочно, чтобы показать, что ему на менЯ
наплевать...
Ќаконец ‚ладек и Њарианн, шатаЯсь, ушли спать. ‡осЯ дошла до
состоЯниЯ полной невменЯемости, но тут в дверЯх поЯвилсЯ пропавший Џавел.
‚ыглЯдел он так, что всЯкие возгласы замерли у нас на устах. Ћдежда
была порвана, в волосах торчали сорнЯки и ветки, на щеке - царапина, в
глазах - безумие, из распоротой сумки торчал кофе, завернутый в носовой
платок.
- џ кого-то выслеживал, - трагически заЯвил он, предупреждаЯ
возможные упреки.
- Љого?! - спросили мы хором, хотЯ каждый из нас собиралсЯ сказать
совсем другое.
- Ќе знаю. Љто-то здесь прЯталсЯ, а потом залез в машину и был таков!
- ’ы представлЯешь, что Я пережила?! - завопила ‡осЯ душераздирающе.
- Љак ты выглЯдишь?! “ тебЯ совесть есть?!
- ѓде прЯталсЯ? - недоверчиво спросила ЂлициЯ.
- Ќа какой машине? - заинтересовалась Я.
Џавел пыталсЯ ответить на все вопросы одновременно. ‡осЯ устроила
скандал, затрудненный необходимостью сохранЯть тишину. ЂлициЯ вырвала у
Џавла кофе вместе с носовым платком.
- Ќе знаю, как выглЯдел, темно было, - говорил вдохновенно Џавел. -
Ќу, знаю, знаю, что ты волнуешьсЯ, ничего же со мной не случилось! Ќикто
на менЯ не нападал, Я вообще к нему близко не подходил! “же возвращалсЯ...
“слышал - что-то шевелитсЯ... Ћ господи, что со мной может случитьсЯ?!
‚роде бы заглЯдывал внутрь, а потом дунул через сад на улицу, Я себе чуть
глаз не выбил этой веткой сливы. Ќу не выбил же!.. Ќе знаю, женщина или
мужчина - в брюках... через какие-то чужие сады... а потом завелсЯ мотор
машины, не знаю, какой, Я ее вообще не видел. ‹егковаЯ. Љогда Я выбралсЯ,
его уже не было.
- …сли еще раз сделаешь что-нибудь подобное!.. - зловеще зашипела
‡осЯ.
Љупленный Џавлом кофе оказалсЯ довольно паршивым. Ќо, разволновавшись
от всех этих новостей, мы решились его выпить.
‡ачем убийца прЯталсЯ под окном? € убийца ли это? ЂлициЯ снова
засомневалась, что покушались именно на нее, и все доказательства этого
воспринимала как проЯвление дебилизма. …е упрЯмство отбило у нас всЯкую
охоту к разговору.
- Њожет, расскажешь наконец, что там с теткой? - спросила Я устало. -
€ли тут скрываетсЯ какаЯ-то семейнаЯ тайна?
- “гу. „лЯ менЯ, - ответила ЂлициЯ меланхолично. - „лЯ менЯ полнаЯ
тайна, как Я должна к этой тетке обращатьсЯ. ’еток две, с одной Я на "вы",
а с другой на "ты". Ќе имею понЯтиЯ, кто есть кто, не различаю их ни в
лицо, ни по именам.
- Џо-моему, это не повод длЯ таких жутких криков, - обиделась ‡осЯ.
- —то вы ко мне привЯзались? Ќе было никаких криков! ѓлавное, что
одна из теток приезжает в Ђллеред (не знаю, котораЯ), а Я вообще об этом
забыла.
- Џочему ты? …сть же более близкие родственники?
- Ћна приезжает ко мне. †ила тут когда-то давно. Ћстались какие-то
вещи, теперь она хочет их забрать, хотЯ должна была это сделать
восемнадцать лет назад.
- ”исгармонию?! - загорелась Я. - €ли ту картину в последней
комнате?..
- ѓосподи, если она заберет картину, Я готова длЯ нее на все! -
оживилась ‡осЯ, жившаЯ в одной комнате с картиной.
- Ќет, - вздохнула ЂлициЯ. - Љартину она возьмет, но не ту...
€нтерес угас так же быстро, как и родилсЯ.
- € когда она должна приехать? - мрачно спросила ‡осЯ.
- Ќе знаю. Људа Я, кстати, положила это письмо? ’ам было написано.
- ’ы держала его в руке во времЯ обеда. Џотом понеслась встречать
‚ладека и Њарианн.
- џ должна его найти! Ћно такое коротенькое... Ќикто никуда его не
перекладывал?
- Џохоже, что теперь будешь искать два письма, - сказала Я желчно. -
€щи письмо от тетки - найдешь и от ќдека. —еловек всегда находит не то,
что ищет.
ЂлициЯ совсем расстроилась и от расстройства решила идти спать. ‡осе
она поручила исполнЯть завтра обЯзанности хозЯйки, а нам с Џавлом - купить
продукты и занЯтьсЯ гробницами в саду, чтобы они не слишком бросались в
глаза к приезду тетки.
Ќазавтра мы встали не слишком рано (за исключением Ђлиции, котораЯ
опоздала на службу всего лишь на сорок минут). џ напилась чаю, взЯла из
прачечной пилу и топор и вышла из дома. ‡осЯ хозЯйничала на кухне, гонЯЯ
Џавла с места на место и готовЯ завтрак. ‚ладек и Њарианн еще спали.
‘правившись с самыми толстыми ветками, Я решила устроить перерыв,
взЯла кошелек и отправилась в магазин за сигаретами. ‚ернувшись, заглЯнула
в открытую дверь дома.
‡осЯ ревела в три ручьЯ, опершись лбом на плечо перепуганного Џавла.
‘лова, долетавшие сквозь плач, менЯ насторожили.
- ‚ладек и Њарианн!.. - всхлипывала ‡осЯ. - Ѓоже мой!.. џ уже больше
не могу! џ хочу домой!..
- —то вы тут болтаете? —то-нибудь случилось?
- ‚ладек и Њарианн!.. Њертвые!.. џ их нашла!!!
Њне сделалось дурно.
- Љак мертвые?
- ‘овсем...
- „а не о том речь! ЏонЯтно, что не наполовину! Љак погибли? Ћт
чего?!
- Ќе знаю! Ќикаких следов! Ќичего не видно! Ќичего нет!..
- Ќу нет, есть трупы... - утешающе сказал Џавел.
‡осЯ оторвалась от его плеча.
- —то за дети пошли!.. - горестно завопила она. - „лЯ вас нет ничего
свЯтого, вам на все наплевать! “йди с моих глаз!
- •орошо, Я уйду, но у тебЯ нет носового платка...
- Ћтдай платок и убирайсЯ!
- џ, конечно, не знаю, - обиженно сказал Џавел, - но, по-моему, надо
что-то делать...
‡осЯ вырвала у него из рук носовой платок.
- “мерли, - всхлипнула она. - •отела их разбудить к завтраку...
ЏресвЯтаЯ мадонна, что теперь?
- џ должен уйти с твоих глаз, - с достоинством заЯвил Џавел и вышел.
џ наконец набрала воздуха, подошла к приоткрытым дверЯм соседней
комнаты и заглЯнула внутрь. „олго присматриватьсЯ не пришлось. ‚ладек и
Њарианн не производили впечатлениЯ живых.
- Ќад этим домом тЯготеет какое-то проклЯтие, - сказала Я. - ’ы
проверЯла, они точно мертвые?
‡осЯ перестала вытирать нос.
- Љак, интересно, проверЯть, господи, ведь и так видно!.. ‘лушай, что
теперь? ЋпЯть мы виноваты?
- Ќужно позвонить Ђлиции, пусть сама объЯснитсЯ с полицейскими. —то с
ними, черт побери, случилось?
- Џохоже на отравление, - неуверенно сказала ‡осЯ. - ‚идишь, пЯтна?
џ не видела никаких пЯтен, но поверила ‡осе на слово. Ѓыла слишком
оглушена, чтобы мыслить самостоЯтельно.
- ѓосподи, но чем они могли отравитьсЯ?
- Ќе знаю. •орошо, что обед они ели в ђоскилле, а не у нас! Ќужно
звонить Ђлиции. ‘лушай, позвони ты, у менЯ слова застрЯнут в горле.
- “ менЯ тоже застрЯнут. Џусть Џавел звонит.
- Џавлу она не поверит.
- Ќеужели она подумает, что он шутит?
- Ќе знаю. џ бы подумала. Ќевозможно поверить в то, что тут делаетсЯ!
•очу домой.
’о, что делалось, действительно было невероЯтно. ’руп за трупом,
убийство за убийством! —то этот чертов ќдек знал такое, скажите на
милость?!
Џавел категорически отказалсЯ сообщать новость Ђлиции. ‡осЯ опЯть
начала плакать. ‚ результате звонить выпало мне.
ЂлициЯ сама взЯла трубку.
- “ менЯ сейчас нет времени, - сказала она решительно, едва Я успела
назватьсЯ. - Џозвони часа через два, не раньше. ‚ладек и Њарианн пусть
делают, что хотЯт.
- Џодожди! - поспешно вскричала Я. - ’ут у нас новаЯ неприЯтность...
- ѓоворю тебе: сейчас не могу, не морочь голову!
- Ќо ‚ладек и Њарианн...
- …сть машина, пусть едут осматривать замок в Ђллеред.
- Ќо ‚ладек...
- ‘лушай, Я действительно не могу разговаривать...
- ‡аткнись!!! - заорала Я наконец. - ‚ладек и Њарианн окочурились!
Њожет быть, это был не самый деликатный способ сообщениЯ о
трагической гибели приЯтелей, но иначе с ней разговаривать было
невозможно.
- Џусть не придуриваютсЯ, Я работаю, увижусь с ними вечером, - не
слушаЯ менЯ, продолжала ЂлициЯ.
- ќто ты перестань придуриватьсЯ! - бешено рЯвкнула Я в трубку. -
‚ладек и Њарианн мертвы, к чертЯм собачьим, у тебЯ новые трупы в доме,
звони в полицию!!!
Ќа лице ‡оси читалось неприкрытое осуждение как моей тонкости, так и
деликатности. ЂлициЯ онемела.
- утишь, - произнесла она механически.
- ‚се мы шутим, как дьЯволы! ќдек первый начал!
- Љак это, мертвые?... Ћба?! ’ы уверена, что они мертвые?!
- Ћба. ‡осЯ тоже уверена. ‘овершенно точно, оба мертвы.
- ђади бога, что случилось?! Ќа машине?! ЂвариЯ?!
- ЉакаЯ там авариЯ. Ќе знаем, что с ними случилось, но думаем, они
отравлены. Љак вечером легли, так и лежат до сих пор.
ЂлициЯ застонала.
- ѓосподи, что они ели?!
- Ќе знаю, ничего не ели, а если и ели, то ночью, откуда Я знаю, что!
Ќа них пЯтна!
- Љакие пЯтна?!
- Ќе знаю. ‡осЯ, какие пЯтна?
- ‘иние, - мрачно сказала ‡осЯ.
- ‘иние, - повторила Я в трубку. - Џерестань задавать дурацкие
вопросы, раз у тебЯ нет времени. ‡вони в полицию и возвращайсЯ в эту
мертвецкую!
- ѓосподи, - шепнула ЂлициЯ и отключилась.
Ћкончательно изнемогшаЯ ‡осЯ приподнЯлась с кресла.
- ‡автрак готов, - выдохнула она. - Ќе знаю, как вы, но Я ничего в
рот не возьму.
- џ бы взЯла - от работы на свежем воздухе поЯвлЯетсЯ зверский
аппетит, - но, может быть, Џавел прав насчет кота... Џавел!
Џавел задумчиво раскапывал гробницу. ‘сыпал в тачку землю с лопаты,
оперсЯ на черенок и посмотрел на менЯ вопросительно.
- ’ут нет где-нибудь поблизости кота? …сть хочетсЯ!
Џавел оглЯделсЯ, отрицательно покачал головой, вбил лопату в землю и
двинулсЯ в сторону дома.
- Љрысы, - сказал он, входЯ, - самые несимпатичные животные.
- ѓде крысы?! - стремительно обернулась ‡осЯ. - …сли окажетсЯ, что
тут еще и крысы, Я немедленно уезжаю!
- ЏродаютсЯ белые мыши в клетках, - продолжила Я мысль Џавла.
- Ѓелых мышек мне жалко, - меланхолично сказал Џавел.
Џодумав, мы решились на нераспечатанную рыбную пасту и салат. Ћт
разглЯдываниЯ их через филателистическую лупу менЯ оторвал телефонный
звонок.
- Џослушай, - раздалсЯ в трубке взволнованный голос Ђниты. - Њне
пришло в голову, что теперь, пожалуй, в Ђллеред должно ЯвитьсЯ привидение.
’ы как считаешь?
џ подумала, что она действительно бьет все рекорды по легкомыслию.
- Џо-моему, уже, - ответила Я мрачно.
- —то ты говоришь? Ђ что вообще слышно?
- ‘лышно немного, хуже с видами. “ нас новые трупы.
- утишь! ѓде?!
- ’ут, рЯдом, валЯютсЯ около ателье.
- Ќу, конечно, в этом доме всегда что-нибудь валЯетсЯ! “ Ђлиции такой
беспорЯдок, везде какие-то трупы... Ђ кто на этот раз?
- ‘разу двое. ’ы о них слышала - ‚ладек и Њарианн.
- Љак! ‚месте?!
- ‹об в лоб...
- Ќу, это уж слишком! Љак вы себЯ чувствуете?
- ‘редне. Џостепенно начинаем привыкать.
- Љонечно, ко всему можно привыкнуть. € ЂлициЯ в этом балагане еще
может что-нибудь найти?
- Ќаоборот, терЯет новое.
- Ђ письмо, которое искала, тоже не нашла?
- џ же говорю, что потерЯла следующее.
- ‡ато из всего этого можно извлечь выгоду, - оживилась Ђнита. - …сли
поЯвитсЯ привидение, ЂлициЯ сможет брать плату за вход. Ќедорого, по пЯть
крон с носа, а за ночлег, например, пЯтнадцать. Ѓез постели.
џ невольно задумалась.
- ‡наешь, это неглупо... …сли привидение в саду, то можно просто
впускать в сад на ночь без особых хлопот. Ќо пока по саду бродит убийца.
- ’о есть?
џ вкратце рассказала ей о вчерашних приключениЯх Џавла. Ђнита
заинтересовалась.
- ’ак и не узнал его? Ќе заметил ничего характерного?
- Ќичего конкретного. Ѓыло темно.
- Њолодежь теперь ни на что не пригодна. Ћдни растЯпы! Ќе знаю, в
курсе ли ты, но мы об этом хотим написать поподробнее. “ менЯ уже есть
статьЯ...
џ забеспокоилась: Ђнита была секретарем редакции одной из крупнейших
газет Љопенгагена, а Я не была уверена, что ЂлициЯ заинтересована в
широкой огласке.
- ‘лушай, подожди пока с этим. ЂлициЯ будет недовольна. …сли не
сможешь, то хоть проследи, чтобы не назывались имена и подробности.
- Џопробую. ‘делаю, что смогу. Ќо все свежие новости только нам.
Ѓольше никому!
џ обещала, что будем молчать, как рыбы, и положила трубку. Џавел
закончил изучение продуктов, признал их съедобными, но на всЯкий случай
выскочил в магазин за молоком. Љупленный им кофе признали безопасным; мы
пили его вчера и до сих пор живы. Ќовое потрЯсение лишило аппетита только
‡осю. Џавел ‚ладека не любил, а Њарианн увидел впервые. џ же почти не
знала их обоих.
ЂлициЯ приехала на машине вместе с г-ном Њульгором, ужасно
расстроеннаЯ и полнаЯ угрызений совести. ’ут же подкатила "‘кораЯ",
которую Я вызвала на всЯкий случай. Џолицейский врач и врач "‘корой"
вместе начали осмотр. Њы были так уверены, что на этот раз убийце повезло
и ‚ладек с Њарианн пали жертвами его упорства, что заключение обоих
эскулапов потрЯсло нас не меньше, чем моргание Љазио.
- †ивы!!! - заорала ЂлициЯ со слезами счастьЯ на глазах. - €х удастсЯ
спасти!!! ’о же, что с Љазио!..
- ЌевероЯтно! - проворковала в радостном изумлении ‡осЯ. - Њне бы и в
голову не пришло!
- —удо! - набожно заЯвила Я.
- Љакое там чудо, просто убийца - идиот, - рассудил Џавел.
Ћба врача удалились вслед за жертвами, дружно гарантировав
благополучный исход, но предупредили, что лечение будет нелегким. “бийца
применил какой-то необычный Яд. ‘имптомы выглЯдели на редкость нетипично.
ѓ-н Њульгор задумчиво покачал головой.
- “дивление ощущать надлежит, - изрек он. - ‚есьма непростой съели Яд
особы неживые. —то они употреблЯли?
- Ћбыкновенный кофе употреблЯли, - ответила ЂлициЯ.
Џавел оторвалсЯ от созерцаниЯ г-на Њульгора.
- ‚овсе не обыкновенный! - запротестовал он. - џ купил самый дорогой,
какой был!
- Ћни вообще не пили твой кофе, - вмешалась Я. - ‚ыпили остатки того,
из банки. ’вой мы начали уже потом.
- Ќе было ли пищи иной в устах этих особ? - спросил г-н Њульгор.
- Ќе было. Ќичего не ели, пили кофе и коньЯк.
- Ќапитки, - понимающе кивнул г-н Њульгор. - Ћбозреть желательно оные
напитки.
- Љофе будет трудно обозреть - его выпили, но коньЯк еще осталсЯ. -
ЂлициЯ открыла шкафчик и вытащила бутылку с остатками коньЯка. - ќто пили
все.
- ‘осуд от кофе надо осмотреть! - г-н Њульгор дал знак помощнику. €
вызвал этим замешательство: оказалось, что ‡осЯ в расстройстве и безумии
все убрала и перемыла, ликвидируЯ всЯкие следы преступлениЯ. Љофе,
купленный Џавлом, она высыпала из пластиковой упаковки в банку. ѓ-н
Њульгор был чрезвычайно расстроен.
- Џодождите, - сказала Я. - “паковка должна быть в мусорном баке.
- Ќет ее там! - чуть не заплакала ‡осЯ. - Џавел выбросил мусор!
- ‘овсем сдурела с этой уборкой! Џавел, беги за мусором, может, его
еще не увезли!
Џавел бросилсЯ к двери. —ерез минуту он вернулсЯ, с триумфом несЯ
пластиковую банку от кофе.
- …сть!
Њы внимательно оглЯдели упаковку.
- ’а.
- Ќу, и какой от нее толк? - полюбопытствовала ЂлициЯ.
- Ћбрати внимание: мы себЯ чувствуем хорошо, а ‚ладек и Њарианн
скорее наоборот...
- џ заметила это пару часов назад. € что?!
- Ћни должны были есть не то, что мы...
- Ћни вообще ничего не ели!
- Џерестань менЯ прерывать. ‡начит, пили что-то другое. …сли все пили
этот кофе, они пили другой, коньЯк-то весь из одной бутылки. Љофе у нас
как-раз кончилсЯ, и в этой упаковке оставалось только на две чашки.
‡аметь, ты варила его в экспрессе, и они пили, а мы нет... ‘верху в этой
банке кофе, купленный Џавлом, а внизу это свинство. Џусть они его
исследуют.
ѓ-н Њульгор взЯл кофейную банку и отдал ее помощнику.
- ЋпЯть кофе не будет, - буркнул Џавел. - Ѓольше Я не пойду!
- ‚ы. - ѓ-н Њульгор показал авторучкой на Џавла. - “хо мое слышало.
Ќе употреблЯли кофе. Ќаносили визиты кустам.
- —то Я делал? - переспросил недоверчиво Џавел.
- Ќаносил визиты кустам, - перевела Я.
- Ђ! Љогда выслеживал этого?..
ѓ-н Њульгор пожелал подробных объЯснений. ђассказываЯ, мы сами стали
удивлЯтьсЯ происшедшим за столь короткое времЯ событиЯм. “бийца рисовалсЯ
личностью необычайно активной, имевшей одну цель в жизни - укокошить
Ђлицию.
Ќаконец г-н Њульгор ушел, взЯв с нас обещание немедленно сообщать ему
о событиЯх, которые покажутсЯ нам странными. Џоздно вечером он позвонил,
любезно сообщаЯ о результатах анализа остатков кофе.
- ќтот полицейский так доволен, будто открыл бог знает что... -
сказала ЂлициЯ, положив трубку. - Ћб убийце до сих пор не имеет понЯтиЯ...
—то он себе воображает?
- Ќичего он себе не воображает, - объЯснила Я. - Ћн попросту ждет,
когда тебЯ наконец укокошат. ’огда он поймет, в чем дело, устроит обыск,
найдет письмо...
- Ћн же не знает о письме. €ли кто-то ему сказал?
- ‚роде никто. ЏрЯмо удивительно, сколько народу о нем знает, и никто
ничего не лЯпнет!
- ‘колько народу? Ђ кто еще, кроме нас?
- Ќу как кто? ‚се, кто был на террасе. ’ы же сама говорила, что оно
пропало до того, как ты его прочла.
- Џо-моему, Я ничего такого не говорила. ‘ чего ты взЯла, что все
знают? Љто именно?
- Ќапример, Ђнита. Ћна сегоднЯ интересовалась, не нашла ли ты письмо.
- Ђнита знает, а полициЯ не знает?.. ќва тоже знает?
- Ќаверное, тоже.
- џ ее сейчас спрошу...
ђазбуженнаЯ ќва сказала, что о письме первый раз слышит, обещала
ничего не говорить полиции, пожелала Ђлиции не оставлЯть поисков и
непременно найти письмо.
- ќва не знает. - ЂлициЯ задумчиво нахмурила брови. - Ђнита знает...
Ћткуда? ќто подозрительно.
- “бийца знает о письме, - тоже задумалась Я. - ЏытаетсЯ тебЯ
прикончить, прежде чем ты его найдешь. Љак это ни печально, мне
подозрительной кажетсЯ ќва. “бийца скорее должен сделать вид, что ему на
это наплевать. Ђнита же сама спросила...
- ’огда зачем ќва уговаривала менЯ искать?
- —тобы ты от нее отвЯзалась. “же половина двенадцатого, нормальные
люди в это времЯ видЯт сны...
—естно говорЯ, Я вовсе не была уверена, что моЯ речь имеет
какой-нибудь смысл, но очень хотелось спать, и было совершенно все равно,
какую точку зрениЯ отстаивать.
Ќеуверенность во всем происходЯщем жила во мне до самой пЯтницы - то
есть еще два днЯ.
‚ пЯтницу утром позвонила ќва и стала уговаривать пойти на выставку
скандинавской живописи, открывающуюсЯ вечером. ЂлициЯ и ‡осЯ решительно
отказались, Џавел после работы в саду едва дышал, и Я пошла одна.
‚ыставка менЯ потрЯсла. •удожники достигли потрЯсающе похоронных
эффектов. џ нашла там пейзаж, который бы охотно купила, чтобы, глЯдЯ на
него, сдерживать природную веселость.
ќва отвернулась от очередной картины, потЯнула менЯ за руку и вдруг
застыла. ‚ глазах у нее была паника. џ проследила за ее взглЯдом.
ђаздвигаЯ толпу, в нашу сторону пробиралсЯ потрЯсающе красивый
высокий черноволосый мужчина, одетый весьма оригинально, но вместе с тем
элегантно. ћжноамериканский тип вообще не в моем вкусе, но должна
признать, что такие могут нравитьсЯ. Ќа нем были темный костюм, светлый
галстук и краснаЯ рубашка.
ќва вдруг ожила. ‚ыражение ее лица изменилось. Ћна смотрела в
пространство сквозь приближающуюсЯ фигуру ледЯным невидЯщим взглЯдом,
быстро теснЯ менЯ к выходу.
- ќто какой-то кошмар, что там у вас творитсЯ! - тараторила она. -
Џросто ужас! Ќеужели вы не можете с этим как-нибудь покончить? ќто же
несносно, столько жертв, на каждом шагу покойник!
’ип врос в пол, и на его прекрасном лике рисовалась полнаЯ
растерЯнность. Ћн смотрел на ќву и становилсЯ все мрачней и мрачней, потом
вдруг отвернулсЯ и ушел.
- “жасно! - заЯвила Я прочувствованно, так как свЯзь ќвы с типом в
красной рубашке действительно ужасно поразила менЯ. - ‚сЯ выставка -
полное дерьмо!
- Ќичего подобного! - запротестовала ошеломленнаЯ ќва, и мы вышли на
улицу.
•очешь, пойдем до –ентрального вокзала, посмотрим витрины? -
предложила она. - „авно тут не была.
‚итрины Я уже смотрела три днЯ назад, но мне нужно было решить, как
себЯ вести. Ќа дипломатию Я махнула, знаЯ, что это не самаЯ сильнаЯ моЯ
сторона.
- ‘мотри, какие чудные зеленые сапожки! - оживилась ќва. - Ћбожаю
зеленую замшу! Ђ поглЯди на эту юбку!
- —то это был за тип? - спросила Я, не преминув взглЯнуть на
действительно симпатичную юбку.
- Љакой тип? - ќва сразу утратила весь свой энтузиазм.
џ решила идти напролом.
- ’от черный, в красной рубашке, который собиралсЯ к нам подойти.
- Ќе хотела тебе признаватьсЯ, - ответила ќва, медленно проходЯ вдоль
витрины. - Ќу, ладно, скажу. ќто была моЯ большаЯ любовь. Ќикому не
рассказывай. ‚се кончилось много лет назад. Ѓыла тогда смертельно влюблена
и ужасающе глупа. Џорвала с ним окончательно и больше не собиралась
встречатьсЯ. € сейчас не собираюсь, хотЯ бы из-за ђоЯ. ђой о нем ничего не
знает. џ так испугалась, когда его увидела, захотелось провалитьсЯ сквозь
землю... Ќе желаю его знать!..
- Љак его зовут? - с вежливым любопытством поинтересовалась Я.
- „жузеппе, - выдохнула ќва. - „жузеппе ѓрассани. Ћн итальЯнец.
- Ђ где он живет?
- Ќе знаю. Љогда-то жил в Њарселе, там-то и проходил наш сумасшедший
роман. Ќо потом он сразу уехал, больше Я ничего не знаю.
‚сю дорогу до –ентрального вокзала Я ломала голову над возникшей
ситуацией. Ќе прерываЯ этого занЯтиЯ, спустилась по лестнице, села в поезд
и, конечно, забыла купить билет! …хала зайцем и на каждой остановке
трЯслась, пока не понЯла, что это грозит мне всего-навсего утратой
двадцати пЯти крон, и ничем больше.
„атские родственники Ђлиции, до сих пор тактично державшиесЯ в
стороне, решили наконец навестить преследуемую несчастьЯми своЯченицу, и в
этот момент все оказались в Ђллеред.
‘ миной радушной хозЯйки ЂлициЯ подавала на стол кофе, сливки,
марципаны и песочные пирожные. Џавел в укромном углу предварительно
просматривал все это через лупу. ‡осЯ, не владеЯ собой, громким шепотом
отказывалась отвечать за жизнь стольких персон. ѓости же, не подозреваЯ о
нависшей над ними опасности, наперебой выражали свое сочувствие.
- џ прЯмо в ужасе, - сказала ‡осЯ, и видно было, что это свЯтаЯ
правда. - ЂлициЯ дала им коньЯк, который пили ‚ладек и Њарианн.
- Ќо в нем же ничего нет - полициЯ проверЯла!
- ‚ открытую бутылку можно было уже сто раз подсыпать. Ќе хватало
еще, чтобы все эти датчане тут окочурились!
- ‹учше, конечно, чтобы они окочурились у себЯ дома...
- Џерестань, мне и так дурно...
- Ќичего, пока они выглЯдЯт вполне прилично. Ђ потом, может, ему
опЯть не повезет?..
- Љогда-то же ему должно повезти!..
Ќа диване и в креслах сидели оба брата ’оркиллЯ, €енс и Ћле, с
женами, двоюроднаЯ сестра Љарин, кузина ѓрета и племЯнник ’орстен. ’орстен
был единственным среди них человеком, который вообще понимал, о чем идет
речь. Ћстальные, казалось, с интересом слушали рассказ о своеобразных
варварских обычаЯх, бытующих у полЯков. ‘трасти-мордасти, разыгравшиесЯ в
Ђллеред, конечно, прибавили хлопот их своЯченице, но зато позволЯли
посмотреть вблизи арену этого увлекательного и чуточку неприличного
действа. ‡асидевшиесЯ допоздна гости позволили мне еще раз обдумать
ситуацию и принЯть окончательное решение.
- ‘лушай, Џавел. ’ы узнал бы типа, которого видел с ќдеком?
- Љакого типа?
- Ќу, черного в красной рубашке.
- Љонечно! џ на них долго смотрел.
- Ђ что? - поинтересовалась ЂлициЯ, отпихиваЯ Џавла от дверцы
холодильника. - Ћн где-нибудь поблизости?
- Ќе знаю. Љак он выглЯдел?
- —ерный, - сказал Џавел, опираЯсь на раковину. - ’акой типичный
южноамериканец, с носом, с волнистыми волосами. ‚ысокий. ‘корее худой.
Њатери такие нравЯтсЯ.
- Љакие мне нравЯтсЯ? - подозрительно спросила ‡осЯ, входЯ с грЯзной
посудой и отодвигаЯ Џавла от раковины.
- ’акие, как тот, которого Я видел с ќдеком, - поЯснил он.
- Ќе хочу быть негостеприимной, но разве обЯзательно все должны
толкатьсЯ на кухне? - поинтересовалась ЂлициЯ, отодвигаЯ Џавла, чтобы
поставить в шкафчик банку с кофе и остатки печеньЯ. - Џо-моему, в этом
доме есть и другие помещениЯ.
- ќто не мне такие нравЯтсЯ, а Ђлиции, - мстительно ответила ‡осЯ. -
Џавел, ради бога, убирайсЯ отсюда! €оанна, и ты тоже.
- Ќу-ка, подождите, дорогие дамочки, - решительно прервала их Я. -
Џерестаньте к нему цеплЯтьсЯ - дело важное. џ сегоднЯ встретила в
Љопенгагене черного типа в красной рубашке. ћжноамериканец, очень
красивый, с носом, с волнистыми волосами. Ќу что?
‚се тотчас повернулись ко мне.
- „умаешь, он все времЯ ходит в одной рубашке? - заинтересовалась
ЂлициЯ.
- ’ы считаешь, тот самый? - спросила ‡осЯ недоверчиво. - ѓде ты его
видела?
- Ќа выставке. ђубашка выглЯдит вполне чистой - может быть, иногда он
их менЯет.
- Ѓрюнетов в Љопенгагене полно, - сказала ЂлициЯ скептически. - ‚се
они имеют право носить красные рубашки - черным красное к лицу. ‘ чего ты
взЯла, что это именно тот, из ‚аршавы?
џ не могла ответить на вопрос, не впутываЯ ќву. Џаника в ее глазах
была главной причиной моей уверенности.
- Ќе знаю точно, - уклончиво ответила Я. - Њожет быть, и не он, но
выглЯдит очень похоже. Џо-моему, Џавел должен на него взглЯнуть.
- Ќе впутывай Џавла! - немедленно запротестовала ‡осЯ.
- Ћн и так впутан, - пробормотала ЂлициЯ.
- Џочему? - возмутилсЯ Џавел. - ’оже мне впутывание - посмотреть на
какого-то типа! Ћн же менЯ не удушит, если Я на него посмотрю! ѓде он?
- ‚ Љопенгагене.
- Ђ именно?
- Ќе знаю. ѓде-то. ‚чера был на выставке, но сомневаюсь, что он до
сих пор там сидит. Ћн похож на человека, ведущего ночной образ жизни.
Џавел кивнул так энергично, что стукнулсЯ затылком о дверь, на
которую опиралсЯ.
- Џодходит. ’от, с ќдеком, тоже так выглЯдел. ‚озможно, это он. ѓде
его искать?
- Ќе знаю. ѓде в Љопенгагене ведетсЯ ночнаЯ жизнь?
- Ќигде, - сказала ЂлициЯ, возвращаЯсь к уборке кухни. - Њожешь
усестьсЯ на ђатушплац и ждать, когда он пройдет. Љогда-нибудь дождешьсЯ.
- —то за бред! - возмутилась ‡осЯ. - ‘идеть на ђатушплац!.. €диотизм.
‡ачем он вам вообще нужен?
- Џодождите! - џ вспомнила рассказ ќвы. - Џохож на приезжего. Њожет
жить в отеле или пансионате. …сли посещать каждый день по одному и
смотреть в холле, рано или поздно мы его увидим...
- Ќу! - энергично подтвердил Џавел. - Љонечно, посижу!
- Њожем сидеть по очереди, - великодушно предложила Я.
Љрасавец мужчина в красной рубашке мучил менЯ невыразимо. …го загадка
ушла в землю вместе с ќдеком. Љто он? Ќи в чем не повинный человек или
участник сложной аферы?
- „елайте, что хотите, - процедила сквозь зубы ‡осЯ. - Ќе знаю,
почему знакомый ќдека должен быть в Љопенгагене, и не понимаю, какое он
имеет отношение к делу, но если вы считаете, что это чем-то поможет...
’олько будьте осторожны!..
Ќаутро ‡осЯ, от волнениЯ вообще не спавшаЯ, выволокла из постели
Џавла и потащила его в город за покупками. ЂлициЯ довольно вЯло искала
письма. џ сидела на диване и столь же вЯло делала маникюр, расставив по
всему столу разнообразные лаки и ацетон.
- €оанна! - вдруг позвала ЂлициЯ, выглЯнув из своей комнаты. - Њожешь
зайти на минутку? џ тебе хочу кое-что показать.
џ прервала свое занЯтие, растопырила пальцы и побежала к ней.
- Џосмотри. - ЂлициЯ зловеще показала пальцем на полку, где стоЯли
скульптуры ’оркиллЯ. - ’ы видишь?
Ѓольшинство скульптур Я видела раньше. ‘реди них была группа из двух
сирен, хвостами оплетающих друг друга. ’аких групп было несколько. џ долго
таращила глаза, увереннаЯ, что вот-вот увижу что-то ужасное, быть может,
свЯзанное с новым преступлением...
- Ќу? - спросила Я наконец, обеспокоеннаЯ тем, что ничего такого не
вижу.
ЂлициЯ потЯнулась к концу полки и переставила одну из скульптур на
середину.
- ђаньше это стоЯло так. ‚идишь?
- Ќу? - повторила Я, не понимаЯ, к чему она клонит. - Ќу и что?
- Љто-то ее переставил.
- ’ы уверена?
- ‘овершенно. џ сама их расставлЯла, еще в мае. ’ы здесь что-нибудь
трогала?
- —то Я, с ума сошла?
- ‚от именно. Ђ теперь посмотри сюда. ‚от эта папка со счетами всегда
лежала слева, а сейчас она на середине. ‚идишь?
џ добросовестно вытаращила глаза, пытаЯсь увидеть то, что ЂлициЯ
называла папкой со счетами. Ќа письменном столе находилась какаЯ-то
коробка, прикрытаЯ крышкой в цветочек, корзинка с нитками, одежными
щетками и еще чем-то, может быть, кремом длЯ обуви, две черные сумки,
несколько пар перчаток, чулки, множество разнообразных бумаг, нижнЯЯ юбка,
моток веревки и большой кухонный нож. Ќичего похожего на папку не было.
- Ќет, - сказала Я вежливо, но решительно. - Ќе вижу.
ЂлициЯ нетерпеливо отодвинула одну из сумок и показала край
пластиковой папки длЯ документов.
- ’еперь видишь? Ђ раньше она лежала там, на левой стороне. ’ут
кто-то рылсЯ!
- џ даже могу тебе сказать, кто, - мрачно произнесла Я. - “бийца.
ЏотерЯл терпение и сам стал искать письмо от ќдека. ‚идимо, у него
небольшой выбор: найти письмо или убить тебЯ. Њожет, ты знаешь что-то, что
его погубит...
џ замолчала и подозрительно посмотрела на нее. Ћна в ответ
подозрительно посмотрела на менЯ, села в кресло и задумчиво уставилась в
пространство.
- ’ы что-то знаешь, - сказала она наконец.
џ спихнула со стула какие-то вещи и тоже села.
- Ќе уверена. ‚озможно. ‡ато ты, по-моему, знаешь что-то, чего не
знает никто другой. —то это может быть?
ЂлициЯ оторвалась от изучениЯ пространства и посмотрела на менЯ.
- ‘овершенно точно никто не знает, где Я закопала цветочные горшки с
клубнЯми. Ќо Я этого тоже не знаю. “же несколько месЯцев не могу их найти.
- ‘омнительно, чтоб его интересовали клубни. Ћсобенно, если учесть,
что их давно уже удар хватил...
- Џодожди, - прервала ЂлициЯ. - Ћн не знает, что Я не знаю. Ћн
думает, что Я знаю!..
Њгновение мы молча смотрели друг на друга.
- •а! Њне всегда казалось, что в компании ты становишьсЯ умнее. џсно:
он думает, что ты знаешь, и не знает, что не знаешь. Ђ может быть, ты
должна что-то узнать?
- €нтересно, ты-то что знаешь? - не поднимаЯ головы, вымолвила
ЂлициЯ. - џсно же, что не в красной рубашке дело. ‘ чего этот черный тип
втемЯшилсЯ?
- ‹адно, - после некоторого колебаниЯ согласилась Я. - ‹адно уж.
—ерный тип из ‚аршавы может быть замешан в некоторые несимпатичные дела, а
черный тип из Љопенгагена свЯзан с одной особой, присутствовавшей во времЯ
убийства...
ЂлициЯ вскинула голову и вдруг резко вскочила со стула.
- Ђ ну, иди отсюда, холера! - заорала она страшным голосом, бросаЯсь
на менЯ.
‘игарета вылетела у менЯ из рук, Я стукнулась обо что-то локтем и
чуть-чуть не перевернулась вместе со стулом. ‡а окном раздалсЯ какой-то
шум, неЯснаЯ фигура отскочила назад и бросилась в георгины.
- Ђ ну, иди!.. - повторила ЂлициЯ и вернулась на свой стул.
- ѓосподи, - сказала Я слабо, хватаЯ ртом воздух и пытаЯсь прийти в
себЯ. - ’ы сдурела?! “чти, у менЯ нервы пошаливают. —то там было? “бийца?
- Њальчишки приходЯт красть сливы, - ответила ЂлициЯ сердито, - и
ломают живую изгородь. Ќадеюсь, они уже удрали.
Џрежде чем Я успела возразить против такого отношениЯ к детЯм, за
окном что-то зашелестело.
- ЂлициЯ? - спросил неуверенно тихий женский голос.
- —то?! - поразилась ЂлициЯ и быстро надела очки. - Ћ господи!
Ђгнешка!!!
џ быстро обернулась. Ђгнешку Я не знала, но слышала о ней: где бы она
ни находилась, немедленно возникали сложности. ѓод назад она впервые
приехала в Ђллеред в качестве невесты двоюродного брата Ђлиции, после чего
моментально преобразилась в невесту племЯнника ’орстена, затем согласилась
с заменой приЯтелЯ на одного из наших молодых приЯтелей, некоего Ђдама.
Ѓрат винил во всем Ђлицию, племЯнник тоже винил Ђлицию, Ђдам был к Ђлиции
в претензии за их претензии, и только Ђгнешка кротко, послушно и без
всЯких претензий соглашалась с каждой заменой. Ќаконец она уехала вместе с
Ђдамом, наступил покой, и претензии стихли.
“жасно сконфуженнаЯ ЂлициЯ открыла двери.
- џ, кажетсЯ, что-то себе разбила, - сказала Ђгнешка беспомощно. -
Ѓоже, как ты менЯ напугала! Њне действительно уйти?
- „а нет, заходи же! џ думала, это мальчишки... Џочему ты так странно
выглЯдишь?
Ђгнешка рассказала нам, что путешествовала автостопом по …вропе. …й
выпала оказиЯ до „ании, но по дороге водитель стал нахально приставать.
„обиралась до Ђллеред пешком. „енег у нее ни гроша, не спала уже две ночи,
очень хочет есть и вымытьсЯ и надеетсЯ, что родственники пришлют ей денег
на адрес Ђлиции.
џ с любопытством ее рассматривала. Ћна была действительно красива, с
какой-то телЯчьей кротостью в глазах. ‚ероЯтно, эта кротость и составлЯла
особую кротость длЯ ее энергичных поклонников, которые, на мой взглЯд,
чересчур уж активно носились за ней.
- Ќужно ее куда-то положить, - озабоченно сказала ЂлициЯ. - Ѓоюсь,
она наделает хлопот... ’ы останешьсЯ в ателье? ’огда положу ее в последней
комнате...
‚ернулись ‡осЯ с Џавлом. €змученнаЯ, невыспавшаЯсЯ, хромающаЯ Ђгнешка
вышла из ванной и вдруг совершенно преобразилась: Џавел выглЯдел старше
своих лет и был недурен. Ћт Ђгнешки немедленно начали распространЯтьсЯ
какие-то флюиды, доверчивый и удивленный взглЯд сиротки Њарыси не
отрывалсЯ от Џавла ни на секунду. „аже хромать она стала соблазнительно.
Џавел от этого несколько обалдел, а ‡осЯ тут же начала лопатьсЯ от злости.
‡ато Я воочию убедилась, откуда берутсЯ все эти троЯнские войны.
- ‚от именно, - вздохнула ЂлициЯ, с которой Я поделилась своими
наблюдениЯми. - “ж такаЯ она есть. Џо-моему, это рефлекс, она сама не
ведает, что творит.
- Ќу, уж нет! ЊенЯ на мЯкине не проведешь! Ћна прекрасно знает, что
делает. ’оже мне, жертва губительных страстей! Џавел младше ее по крайней
мере лет на пЯть.
‡осЯ вспомнила вдруг про типа в красной рубашке. Ћн жить без него
больше не могла и потребовала, чтобы Џавел немедленно отправлЯлсЯ в любой
отель. ЏонЯть ее было нетрудно, и Я великодушно предложила составить Џавлу
компанию. „оговорились, что Я посижу в "Ђнглетере", а Џавел проверит
небольшой, но приличный пансионат на одной из боковых улиц.
џ была уверена, что "Ђнглетер" окажетсЯ пустым номером: тип не
производил впечатлениЯ миллионера, он должен жить в каком-нибудь отеле
средней руки. џ спокойно пристроилась на красном диване в глубине холла,
пытаЯсь с тоски читать датскую газету.
‚друг двери лифта открылись, и показались двое. Ќа этот раз он был в
желтой рубашке. ђЯдом шла ослепительно элегантнаЯ ќва в большой,
закрывающей лицо шлЯпе. Ћни медленно проследовали через холл и вышли на
улицу.
џ настолько обалдела, что опомнилась лишь тогда, когда они уже
скрылись за дверью.
‚ыскочив на улицу, Я успела увидеть отъезжающий "форд" и обругала
себЯ последними словами за то, что приехала из ‚аршавы не на машине, затем
выволокла Џавла из пансионата и рассказала ему обо всем. Џавел
разволновалсЯ и решил чуть ли не с рассвета заступить на пост.
- „умаю, этим стоит занЯтьсЯ не раньше полуднЯ, - сказала Я желчно. -
‚рЯд ли он встанет слишком рано.
Ћколо восьми вечера мы добрались до Ђллеред. Ђгнешка спала, ЂлициЯ
висела на телефоне, что-то выкрикиваЯ по-датски, и энергично отмахивалась
от непосредственных собеседников.
- ќто какое-то проклЯтье! - сказала ‡осЯ раздраженно. - —то за
дурацкое лето! Њало того, что эта девка сюда приблудилась, так еще и
чертова тетка приезжает! ЋказываетсЯ, ЂлициЯ должна была заказать ей номер
в отеле, а теперь нигде нет мест. ’етка уже едет...
Ћна прервала фразу, вскочила со стула и нервно опорожнила пепельницу.
- Ћсталось каких-то двадцать минут. Ќужно ехать встречать! —то она
себе думает?!
- Ќигде ничего нет, - пожаловалась ЂлициЯ. - —ертов туристский
сезон... Љоторый час? ЏроклЯтье, она сейчас будет тут! ЏридетсЯ ей здесь
ночевать.
- —то у нее, больше родственников нет? - рассвирепела ‡осЯ. - Ђ Ћле и
€енс не могут принЯть свою тетечку?
- €х, как назло, нет дома. Ќе могу же Я привезти им тетю в качестве
новогоднего сюрприза. “ нас хоть есть что-нибудь на ужин?
- Џродуктов много, что-нибудь придумаем. Ќе морочь себе голову, дуй
на станцию. Џавел, и ты с ней, у тетки навернЯка полно барахла...
Џосле колебаний, совещаний и безрезультатных поисков ключей от машины
Џавел с Ђлицией вылетели наконец диким галопом из дому. ‡осЯ рухнула на
стул, вскочила с места, принесла себе пепельницу и рухнула снова.
- Ќу и отпуск, чтоб ему пусто было! - мрачно сказала она. - Ђ где
она, интересно, собираетсЯ класть тетку?
Џозже оказалось, что именно этот вопрос все времЯ мучил Ђлицию.
Њаленькие комнаты были занЯты ‡осей и Џавлом, катафалк - мной, а в лучшем
помещении, на самой лучшей кровати сейчас спала Ђгнешка. ЋставалсЯ только
диван в салоне, что длЯ тети безусловно не годилось.
Џока тетЯ была в ванной, мы провели экстренное совещание.
- Џересели Ђгнешку на диван, - предложила ‡осЯ.
- Ќе выйдет, Ђгнешка больна, ее надо оставить в покое.
- Ќу, давай Џавла на диван, а тетю - к нему.
- џ лучше положу ее в своей комнате, а сама лЯгу на диване.
- €сключено! Џусть на диване спит Џавел, а ты у него!
- Ћтцепись, не переворачивать же из-за одной ночи все вверх ногами!
„иван очень даже удобный.
- Ћн узкий!
- Џавлу не узкий, а мне узкий? ‘читаешь, что Я такаЯ корова?
‚ конце концов ЂлициЯ настоЯла на своем. ‚ынесла из своей комнаты две
коробки с вещами, сменила постель и прикрыла мусор на столе купоном
розового материала.
- ‘ постельным бельем все! - сообщила она. - џ дала ей последнюю
смену. Ќадо срочно постирать - вдруг, не дай бог, еще кто приедет!
Ћт ужина тетЯ отказалась. Ќам это показалось очень разумным длЯ ее 89
лет. Ћна была невероЯтно энергичной старушкой. ‘удорожным галопом обежала
все помещениЯ, собираЯ в кучу вещи, сделала небольшую постирушку, напилась
кофе и, наконец, закрыла за собой дверь комнаты Ђлиции. Ќекоторое времЯ мы
молча отдыхали, сидЯ на кухне за столом.
- ЌевероЯтно, - сказала ‡осЯ. - Ћткуда у нее столько сил?
ЂлициЯ подперла голову рукой и с тоской посмотрела в окно.
- ‚се бы ничего, - произнесла она печально. - “знать бы только, как
ее зовут...
- ’ы же общалась с ней все это времЯ?
- Ќу и что? Ћна рассказала о путешествии. Ќаверное, у нее склероз -
повторЯла все по два раза. Ђ может, Я показалась ей тупой, и она боЯлась,
что с одного раза не пойму?
- …й 89 лет. Њожет, знаешь, какаЯ старше?
- Ћбоим 89. Ћни близнЯшки.
- ЃлизнЯшки? ‚ таком возрасте?.. - удивилсЯ Џавел.
- Ќадо же, не побоЯлась ехать одна! - восхитилась ‡осЯ. - ѓде она
живет? ‚ ‚иборге? ’ы же должна знать, котораЯ из них живет в ‚иборге?
- Ћбе они там живут...
- ‘лушай, а может, она вообще одна?..
ЌеразрешимаЯ проблема тети поглотила Ђлицию до такой степени, что с
ней ни о чем другом нельзЯ было говорить.
- •орошо, что Џавел не лег на диван, - сказала Я. - Ќа кой черт
уступать кровать, если она на нее даже не сЯдет? –елую ночь будет искать
пропавшее письмо.
- Њожет, заодно найдешь письмо от ќдека? - съЯзвила ‡осЯ.
Ќаутро Џавел вскочил первым: возможно, виной тому была Ђгнешка. умом
в ванной он разбудил всех нас. ЏодгонЯемые мрачной Ђлицией, мы нервно
готовились обрушить на гостью все польское гостеприимство и хлебосольство.
’оропились мы зрЯ. ‡автрак давно стоЯл на изысканно сервированном
столе, а тетЯ все спала. ЂлициЯ ничего трогать не позволЯла, и мы печально
расползлись по разным углам, чтобы зрЯ не возбуждатьсЯ. Џавел с Ђгнешкой
слонЯлись по террасе - Ђгнешка благодарно опиралась на его руку, - а ‡осЯ
скрылась в комнате, чтобы не видеть ни завтрака, ни этого безобразиЯ.
Њы с Ђлицией в это времЯ днЯ были к еде равнодушны, поэтому спокойно
сели за заставленный стол. —тобы отвлечь ее от навЯзчивой идеи, Я
рассказала ей о встрече в "Ђнглетере". ќто ее действительно отвлекло.
- Љстати, ты так и не сказала, с чего ты к нему прицепилась.
Ћна осторожно стрЯхнула пепел в единственную пепельницу, которую ‡осЯ
разрешила нам запачкать, и посмотрела на менЯ вопросительно. џ
заколебалась.
- Џонимаешь, он очень важнаЯ фигура. Џавел видел с ним ќдека. Ђ Я
знаю... Љак бы тебе сказать... џ ничего не знаю.
- „а, ценнаЯ информациЯ!
- џ не знаю, и никто точно не знает, но, возможно, один черный тип
принимает участие в одной несимпатичной афере. ‚ подробности не вникаю...
- Ќе может быть! - Ядовито прервала ЂлициЯ. - Ќе вникаешь? —то с
тобой случилось?
џ придвинула к себе пепельницу и решилась рассказать ей все. ќва же
солгала и встретилась со своим „жузеппе. …сли солгала раз, могла это
сделать и по другим поводам.
Ђлицию мой рассказ взволновал до такой степени, что она даже захотела
есть. џ еще раньше присмотрела себе бананы, но они, конечно, уже исчезли.
- Ќе представлЯю себе ќву преступницей, - начала ЂлициЯ, - но если
она действительно встречаетсЯ с этим красавчиком... € если он встречалсЯ с
ќдеком, и ќдек хотел мне рассказать... Ќеужели она так испугалась, что
всех переубивала?
- ‚о-первых, не всех, а только ќдека, а потом, после ќдека, она
просто обЯзана была убить тебЯ, а то, что ты все еще жива, - твоЯ личнаЯ
заслуга. Њожет, он ее шантажирует? Ђ у нее дом, ђой, дети...
- Ћдин ребенок. € то не от ђоЯ, а от первого мужа... —ерт возьми,
умерла там эта тетка, что ли? - ЂлициЯ вдруг вскочила со стула. - ‘колько
можно спать? џ умру от голода!
- Ђ ты ее разбуди, - посоветовала Я без особой уверенности. - “же
одиннадцать. Њожет, она давно не спит и только из ложкой скромности не
выходит?
- ’ы что, рехнулась? ЉакаЯ скромность?
- Љроме того, должна тебе сказать, что остальные уже сожрали все
бананы, вылакали молоко и прикончили сыр, который лежал на полке.
- ‘ыр? Ќадо же, а Я его хотела выбросить... Ќу что ж, рискну...
Ћна уже поднЯла руку, чтобы постучать, остановилась, приложила ухо к
двери, снова поднЯла руку и снова заколебалась.
- Љак же мне к ней, черт возьми, обратитьсЯ? Ќа "вы" Я с ней или на
"ты"? „умала, что она сегоднЯ перваЯ заговорит.
- Ђ ты начни так: доброе утро!..
- Џодожди, может, заглЯнуть в окно?
- „умаешь, лучший способ разбудить пожилую даму - внезапно всунуть
голову ей в окно? Ђ если от твоей головы ее хватит удар?
ЂлициЯ тЯжело вздохнула и постучала.
Ћтвета не было. ЂлициЯ постучала чуть громче. Ѓезрезультатно.
Џостучала в третий раз.
- ‘лушай, она не глухаЯ? - предположила Я. - ’ы вчера не заметила?
ЂлициЯ с бешенством забормотала что-то себе под нос, снова
забарабанила и, выждав мгновение, нажала ручку. Ћсторожно приоткрыла
дверь, заглЯнула внутрь и застыла в странном поклоне.
- ѓо-осподи!!! - хрипло застонала она.
џ подбежала, чтобы посмотреть через ее плечо, но не успела вовремЯ
затормозить, дала ей пинка, и мы обе рухнули всей тЯжестью на дверь,
котораЯ с пушечным грохотом ударилась в стену. ‘теллаж у стены задрожал, и
гипсовый бюст с верхней полки разлетелсЯ вдребезги у наших ног.
- Ѓоже мой! - только и смогла прошептать Я.
’ело на кровати представлЯло страшное зрелище. ѓолова тети выглЯдела
еще хуже, чем бюст на полу, нельзЯ было разобрать, где лицо, а где
затылок. ђЯдом, на перине, лежал молоток. џ закрыла глаза:
- ‚се красное...
"‘кораЯ" приехала через пару минут. ‚рач, тот же, что и в прошлый
раз, сделал какие-то таинственные процедуры, после чего тетю осторожно
положили на носилки и понесли в санитарную машину.
- Ќу что? - спросила Я, едва за ними захлопнулись двери.
- †ива, как видишь!
- Ћна же совершенно изуродована!
- Ќичего подобного.
- Љак?! Ђ это красное месиво?
- Њасочка из клубники.
џ онемела.
- Њасочка из клубники... - обреченно повторила ЂлициЯ. - ѓотовый
продукт придает коже свежесть розы...
џ сделала над собой усилие и обрела голос:
- ЉакаЯ, к чертовой матери, масочка? €з скольких клубничек? €з пЯти
кило?
- Ќу, там была и кровь тоже - у нее осколком порезана артериЯ под
глазом.
- ’ак что же, она не умерла? „олжна была умереть от потери крови!..
Џока г-н Њульгор с помощниками ехал из Љопенгагена, мы успели наспех
проглотить завтрак и убрать со стола. ‘лучай с тетей уже никого не лишил
аппетита - видимо, сказывалась привычка.
- ЉажетсЯ, буду чувствовать себЯ не в своей тарелке, если поблизости
никого не покалечат, - поделилась Я с Ђлицией. - Љстати, тетЯ спасла тебе
жизнь...
- ‹учше бы она этого не делала. —то Я скажу родственникам? Џочему Я
ей не заказала эту чертову гостиницу? ’ам как-то меньше убивают.
- €диотка! - вмешалась ‡осЯ. - Ќашла о чем жалеть! …сли бы ты
заказала гостиницу, то сама лежала бы с разбитой головой!
- Џодумаешь!
- „ура, он навернЯка заметил в последнюю минуту свою ошибку и
притормозил. ’ебе бы досталось сильнее.
- ‚се четверо живы и даже идут на поправку. Љакой-то бездарный
преступник!
Џриехал г-н Њульгор. Ѓыло заметно, что и он постепенно привыкает к
образу жизни, укоренившемусЯ в последнее времЯ в Ђллеред. ‘ любопытством
посмотрел на Ђлицию, видимо, удивлЯЯсь ее живучести, спросил об Ђгнешке и
приступил к делу.
- Џани ожидает еще кого? Љакие гости?
- ђади бога, не приглашай больше гостей! - взмолилась ‡осЯ.
- Ќе знаю, - неуверенно ответила ЂлициЯ. џ никого не приглашала.
ѓ-н Њульгор сделал успокаивающий жест.
- Њожно приглашать множество. ’ут станет дозор. Њой работник будет
стеречь безопасность. Ќужно было сразу сделать так. Ќе сделали. Ћшибка.
ЂлициЯ кинула на него неодобрительный взглЯд.
- Џусть сидЯт, только чтоб мы их не видели.
Љаждый день к нам приходил ’орстен. (—естно говорЯ, Я так и не смогла
понЯть, чей он сын и какое родство свЯзывает его с Ђлицией). Ћн давно уже
заинтересовалсЯ событиЯми в Ђллеред, но никак не мог закончить какой-то
исторический труд. ‘ейчас наконец у него дошли до нас руки.
Џосле покушениЯ на тетю жизнь в Ђллеред стала чрезвычайно оживленной
и разнообразной. ЏолициЯ преисполнилась боевым духом. Џо вечерам вместе с
г-ном Њульгором приезжали какие-то высокие чины и пытались объЯснитьсЯ с
нами на разных Языках. ђодственники больше не скрывали неодобрениЯ:
польский темперамент польским темпераментом, но покушение на тетю - это уж
чересчур.
Љазалось совершенно естественным, что от такой жизни ЂлициЯ совсем
рехнулась. Ќо, как выЯснилось, дело обстоЯло еще хуже.
Ќесколько дней подрЯд ЂлициЯ звонила со службы и узнавала, нет ли
писем из Ђнглии. ‚ понедельник и вторник Я ей ответила отрицательно, а в
среду пришло письмо. ‚ернувшись вечером домой, она быстро разорвала
конверт и, начав читать, побледнела.
- •олера... - прошептала она голосом полузадушенной бешеной фурии. ‚
этот момент в дверь постучала кузинка ѓрета.
Њы с ‡осей сразу понЯли, как просто на самом деле стать убийцей.
Љузинка ѓрета чудом не была отправлена в мир иной насильственным способом.
- —то случилось?.. - шепотом спросила Я, строЯ одновременно
приветственные гримасы в адрес кузине ѓрете.
- Ќе спрашивай! - прошептала ЂлициЯ, с огромным усилием скалЯ зубы в
радостной улыбке. - Њожет, Я уже лопну от злости? Ќе знаю точно - не
дочитала письмо до конца.
- Ђ где у тебЯ письмо? - насторожилась Я.
- ’ут... Ќет, сейчас... Људа Я его положила?
‡осЯ тихо ойкнула. џ подумала, что если и это письмо пропадет,
придетсЯ нам чтение ее корреспонденции взЯть на себЯ. Љузинка ѓрета мне
никогда особенно не нравилась, а сейчас показалась прЯмо отвратительной.
‹ицом она напоминала лошадь, зато фигура была один к одному корова.
Џроизводила впечатление могучего столба с огромными лапами, на который
водворили конскую челюсть. Ћтвращение росло во мне как снежный ком.
- Џосмотри на нее, - с ненавистью шепнула Я ‡осе. - ЂлициЯ не первой
свежести, на ней ужаснаЯ юбка, зад обтЯнут, на брюхе собрано, и что? ђЯдом
с Ђгнешкой ЂлициЯ выглЯдит последней лахудрой, а с ѓретой - нимфой. Љак же
выглЯдит ѓрета?
- Љак корова, - коротко ответила ‡осЯ. - Ћставь ее в покое. €щи
письмо.
џ взЯла себЯ в руки и мобилизовалась.
- Џодожди, сейчас испробуем дедуктивный метод... Ћна тут стоЯла и
читала. ќта шлюха постучала. ЂлициЯ перестала читать, открыла дверь,
глупость какаЯ, нужно было запереть на все засовы... стоЯла тут же, за
мной и еще держала письмо в руке. —то она сделала потом?
- Ќе знаю. џ была на кухне. Љогда она вышла из передней, письма в
руках уже не было. Ћна к себе не заходила?
Њы закрылись в комнате Ђлиции. Ќа ночном столике лежала куча
рекламных брошюр. €з любопытства к датским товарам мы стали их
просматривать и только поэтому наткнулись на письмо.
- „авай Я его спрЯчу, - сказала ‡осЯ решительно. - Ђ ты будешь
свидетелем.
- ’олько не клади в доступное длЯ нее место - она его куда-нибудь
переложит. Џоложи в сумку. €ли в чемодан. Ћтдадим ей, когда ѓрета пойдет
ко всем чертЯм.
- ‚ чемодан. Џосмотри, Я кладу за подкладку...
Њы были счастливы и годы собой до самого ухода кузинку ѓреты, после
чего с триумфом вручили Ђлиции находку.
- €диотки, - с состраданием сказала она, взЯв письмо в руки, - это же
письмо от тетки. Ќе видите, что оно написано по-датски? Ђ то было
по-польски, от ЃобусЯ, из Ђнглии. Људа Я его, черт возьми, засунула?
џ мрачно на нее посмотрела и снова пошла путем дедукции, который
привел менЯ к Ящику комода. Џисьмо лежало на самом верху.
- ќто? - с беспокойством спросила ‡осЯ.
- ќто... „а, это.
- ‘лава богу!
- —итай быстрей! - вмешалась Я. - € говори, что случилось.
Њы ни секунды не сомневались, что в письме содержитсЯ что-то ужасное.
ЂлициЯ прочитала, тихо опустила письмо на пол, посидела еще с минуту и
разразилась звуком, какой издает локомотив, выпустив пар.
- ќтого мне и не хватало, - процедила она с мрачным удовлетворением.
- Љругом покой, тоска начала заедать... Ќу ничего, теперь будет веселей!
ђаньше тут только убивали, а теперь еще откроетсЯ бордель. Ѓобусь пожелал
увидетьсЯ с Ѓелой ѓлистой. ‹учшего места, чем Ђллеред, длЯ этого, конечно,
не найти. ЊенЯ он даже не спросил. ‹юбовь его распирает! џ думала, хоть
эта шлюха не получит паспорта, хотела написать, что это исключено, и вот
тебе, пожалуйста! ‚ какое положение он менЯ ставит?!
џ все понЯла. Ѓобусь, балбес высшего класса, много лет назад
нелегально покинул Џольшу и осел в ‹ондоне. ’ам он женилсЯ на милой,
кроткой женщине с большим приданым, которой ЂлициЯ симпатизировала.
…динственное, что ЂлициЯ вменЯла ей в вину, - это безнадежное ослепление
Ѓобусем.
Ѓелую же ѓлисту он пламенно и без взаимности полюбил еще в юности.
’еперь она была женой одного из приЯтелей Ђлиции. Љогда ЃелаЯ ѓлиста
узнала, что Ѓобусь разбогател, роман их извергсЯ, как вулкан. “ Ѓелой
ѓлисты хватило мозгов, чтобы не настаивать на разводе, который привел бы к
потере состоЯниЯ. Ћна держалась собственного мужа и только времЯ от
времени выезжала на ‡апад на романтические свиданиЯ, сохранЯвшиесЯ в
великой тайне.
ЂлициЯ не выносила Ѓелой ѓлисты, терпеть не могла ЃобусЯ, зато
чрезвычайно симпатизировала ее мужу и его жене.
‡осЯ прекрасно знала и ЃобусЯ, и мужа Ѓелой ѓлисты. ‡нала, как
относитсЯ к Ѓобусю ЂлициЯ, не подозревала только о старательно скрываемом
романе.
- Џри чем тут любовь? - поразилась она. - Ќичего не понимаю. —то за
ЃелаЯ ѓлиста?
- †ена ‘лавека, - буркнула ЂлициЯ. - „вуличнаЯ, лицемернаЯ гнида,
котораЯ всегда одевалась в белое. ‹юбовь ЃобусЯ.
- Љак же так, они со ‘лавеком приЯтели! Ћна же говорила, что
улаживала с Ѓобусем их общие дела.
- Ћбщие, точно. ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты.
‡осЯ была потрЯсена.
- Ќе может быть! Ќу и сволочь этот Ѓобусь! Ђ ‘лавек идиот! ’ы
уверена? Ћткуда ты знаешь? € они хотЯт встретитьсЯ здесь? ’ы их, может, и
благословить должна? Ќо ты же не согласишьсЯ?!
- Џоздно, - угрюмо сказала ЂлициЯ. - Ћни уже выезжают. Ѓудут здесь
завтра, самое позднее - послезавтра.
- Њожет, с ними еще что-нибудь случитсЯ? - с надеждой сказала ‡осЯ. -
Џредупреждаю, что Я из-за ЃобусЯ не уеду! Џусть Ђгнешка уезжает. Љстати,
она еще долго намерена тут торчать?
- Џока не придут деньги, - ответила ЂлициЯ со вздохом. - Ђ где Џавел?
- ‚ Љопенгагене. „ежурит в "Ђнглетере". ‡осЯ его услала подальше от
колдовских чар. ѓде все-таки Ђгнешка?
- Ќе знаю, - пожала плечами ЂлициЯ. - џ ее сегоднЯ не видела. Ђ мой
старый халат в красный цветочек тоже никто не видел? Ђгнешка его надевала
после ванны...
Џавел вернулсЯ поздно и безо всЯких результатов. Ћн принимал во
внимание, что Я могла ошибитьсЯ и спутать нашего героЯ с кем-нибудь
другим, но в "Ђнглетере" вообще не было никого похожего.

- ѓде Ђгнешка? - спросил за завтраком Џавел.
- Џочему тебЯ это интересует? - сразу ощетинилась ‡осЯ. - Ќаверное,
спит еще.
џ почувствовала беспокойство.
- Ќе нравитсЯ мне это. Ќе хочу преувеличивать, но ‚ладек и Њарианн
тоже спали, тетЯ спала, теперь спит Ђгнешка.
Ќекоторое времЯ ‡осЯ и Џавел молча смотрели на менЯ, потом вскочили и
помчались в последнюю комнату. џ догнала их у закрытых дверей.
- Ѓоюсь, - дрожащим голосом сказала ‡осЯ. - Њожет, сначала заглЯнуть
в окно? Ћ боже, боюсь...
Џосле короткого размышлениЯ Я постучала и решительно распахнула
двери: комната была пуста, постель - не смЯта.
- Њожешь открыть глаза, - сказала Я ‡осе. - Ќет ее здесь. Џохоже, что
и не было.
- ‘лава богу! - выдохнула она с невыразимым облегчением. - Ќе люблю
ее, но не настолько. Људа же она подевалась?
- Ќе знаю. Џошла вчера мыть голову и пропала.
- Ќе утопилась же в ванне? џ ее не видела... Њожет, позвоним Ђлиции?
- Ћна мотаетсЯ где-то по делам. Ћставь ее в покое. “знает, когда
вернетсЯ, а до тех пор Ђгнешка, может, и найдетсЯ.
Њы с Џавлом собирались ехать в "Ђнглетер", но ‡осЯ категорически
воспротивилась. ‡аЯвила, что не останетсЯ одна в этом кошмарном доме, в
котором люди не только падают жертвами от руки коварного убийцы, но и
дематериализуютсЯ непонЯтным образом. Ќа всЯкий случай мы заглЯнули в
сундук, под кровать и шкаф, но нигде не было никаких следов Ђгнешки.
Џозвонила ЂлициЯ, сообщила, что Ѓобусь с Ѓелой ѓлистой поЯвитсЯ
сегоднЯ, вероЯтно, около восьми, и велела нам любыми средствами
приготовить приличный ужин, чтобы не скомпрометировать ее в глазах этой -
очень даже Ясно сказала... Њы ей рассказали про Ђгнешку, и она поручила
мне свЯзатьсЯ с г-ном Њульгором.
џ честно пыталась это сделать, но безрезультатно.
Џотом позвонили еще несколько человек, оставлЯЯ длЯ Ђлиции разные
сообщениЯ на разных Языках. џ все добросовестно записала. ‡осЯ бешено
утюжила выстиранное вчера белье, непрерывно бормоча что-то себе под нос.
ЂлициЯ вернулась около шести, и сразу нашелсЯ г-н Њульгор. Ћн
позвонил по телефону и вежливо, но твердо попросил кого-нибудь пойти
осмотреть погреб. „овольно долго доказывали ему, что в доме нет погреба,
наконец сошлись на нижней части ателье. ѓ-н Њульгор настаивал, чтобы мы
пошли туда немедленно и сообщили ему о результате.
‚ ателье, конечно, помчались все, бросив начатый обед. ЂлициЯ еще не
зажгла свет, а Џавел уже спускалсЯ по ступенькам. ‚друг он как-будто врос
в землю. џ шла за ним и не предвидела его намерений. ‚ тот момент, когда
загорелась лампа, мы летели вниз, прЯмо в Ящик с искусственным удобрением.
Ђгнешка лежала в углу, прЯмо возле стола, на котором были разложены
репродукции шедевров архитектуры. ‘тол, стена и все, что находилось рЯдом,
носили следы энергичной деЯтельности убийцы. Џовсюду виднелись брызги
крови.
- –веты красные, - как в бреду бормотал Џавел, выкарабкиваЯсь из
Ящика с удобрением, - лампа краснаЯ, все красное...
- Џерестань! - крикнула ‡осЯ сверху.
- Џощупай ее, может, она тоже жива? - достаточно безнадежно
предложила Я.
ЂлициЯ поглЯдела на Ђгнешку с сомнением.
- ’ут и думать нечего. †ивые так не выглЯдЯт. Ќо если это опЯть
сотрЯсение мозга, то ее лучше не трогать. •орошо же Я о ней
позаботилась...
- „а, - сказала наконец в трубку ЂлициЯ. - …сть погреб. ’о есть
Ђгнешка в погребе. Џохоже, что мертваЯ, но точно не знаю...
- ђади бога, не пускай сюда ЃобусЯ с Ѓелой ѓлистой! - взмолилась
‡осЯ. - ‚ышвырни их! џ этого больше не вынесу!
- Ђ мне казалось, что начинаешь привыкать, - съЯзвила Я.
ЂлициЯ положила трубку.
- Џочему? …сли уж пускать кого-нибудь, так именно ЃобусЯ и Ѓелую
ѓлисту.
—ерез десЯть минут "‘кораЯ" была уже у нас. Њы во все глаза следили
за манипулЯциЯми врача.
- †ива, - сказал он. - Ћсторожно: сотрЯсение мозга и большаЯ потерЯ
крови.
Њы дружно признали это чудом. “бийца был так упорен, что в конце
концов ему должно было повезти. ‘о вчерашнего вечера Ђгнешка могла умереть
сто раз и умерла бы, если бы г-н Њульгор вдруг не заинтересовалсЯ
погребом.
- џ же говорила, что он придурок! - никак не могла успокоитьсЯ
ЂлициЯ. - —то он, раньше не мог позвонить? €диот!
- Ћставь его в покое. “спел же! Ќичего с ней не случитсЯ.
- Ћткуда он вообще знал, что ее надо искать здесь?
- ђади бога, спроси у врача, куда они ее везут! Џусть положат в ту же
больницу, что и тетю, а то скоро придетсЯ ездить по всей „ании!..
„олгожданный г-н Њульгор тут же все объЯснил. …го человек, сидевший в
кустах, видел вечером, как Ђгнешка вошла в ателье. ‚нутри зажегсЯ
приглушенный свет, некто вошел вслед за Ђгнешкой. ‘вет сразу погас. Ќекто
вышел и пропал в темноте. Ђгнешку полицейский узнал по светлому халату. …е
долгое отсутствие наблюдателЯ не обеспокоило - существовал второй вход,
через дом, - на всЯкий случай он сообщил об увиденной сменщику. ‚есь
следующий день сменщик Ђгнешки не видел, спросить у нас не мог, оставалось
только доложить шефу. “знав, что на Ђгнешке был халат Ђлиции, г-н Њульгор
кивнул.
- „а, - сказал он. - Ћсоба полагает, что это та дама, идет за. „ама
обозревает картины, очень занЯта, не оглЯдываетсЯ назад. Ћсоба хватает
молот и ударЯет. Љоторый час был?
Њы поспешно ответили, что, наверное, около восьми, но оказалось, что
г-н Њульгор спрашивал себЯ. Ћн посмотрел запись.
- „а, семь минут восьмого.
- Ђ были вчера какие-то гости?
- Ќет. Ќо сегоднЯ будут, - рассеЯнно ответила ЂлициЯ...
Ѓобусь и ЃелаЯ ѓлиста подъехали на такси как раз в тот момент, когда
полицейские уезжали.
Џервый порыв восторга, который мы испытали, глЯдЯ на ужасающе толстую
Ѓелую ѓлисту, схлынул, уступив место сожалению, что они не попали на
‚ладека и Њарианн или хотЯ бы на Љазика! џ немедленно повернулась к Џавлу:
- Ћтдай лупу! ѓде она у тебЯ?
‚ глазах Ђлиции и ‡оси читалось одобрение: никаких предосторожностей
длЯ ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты!..
- Ђ... - с интересом протЯнул г-н Њульгор. - џ вижу, новые гости?
- „а, - радостно кивнула ЂлициЯ. - Ћчень люблю гостей. ‡аходите,
заходите, извините, ради бога, что не смогла вас встретить, сами видите,
что тут делаетсЯ. естое покушение в этом месЯце. џ так рада, что вы
приехали!
‘уматоха улеглась уже поздним вечером. ѓ-н Њульгор уехал, а
возмущенные до глубины души Ѓобусь и ЃелаЯ ѓлиста пошли спать. Њы убрали
со стола после ужина, бывшего одновременно обедом, и облегченно вздохнули.
- ‡ачем ты им сказала, что это уже шестое покушение? - ворчливо
спросила ‡осЯ. - ‘вихнулась? …ще перепугаютсЯ!
- Џотому что Я хорошо воспитана. …сли хотЯт, пусть рискуют. Ќе
маленькие, должны понимать, что делают. €м, видите ли, не понравилось, что
вы здесь, - они хотели одиночества! Ђ про то, что Я поселила их в одной
комнате, всЯ …вропа узнает...
- ‡начит, быстро удерут, и никто им ничего не успеет сделать, -
огорчилась ‡осЯ.
- Ѓобусь, по-моему, не поверил, - утешила Я ее. - ђешил, что мы
делаем себе рекламу.
- ‚сЯ надежда на то, что всегда был идиотом...
ЂлициЯ никак не могла успокоитьсЯ:
- Ќа что она похожа? —удовище! Ључа сала! ‚ыглЯдит на десЯть лет
старше, чем должна.
- ‡рЯ радуешьсЯ, - охладила Я ее. - ‡ато ее трудно будет спутать с
тобой.
- ’етЯ тоже на менЯ не очень похожа, - спокойно ответила ЂлициЯ. - Ќе
говорЯ уж о ‚ладеке и Љазике. Ќе положить ли их на мою кровать? •отЯ бы
одного?
- џ бы завтра вышла из дома, - размечталась ‡осЯ. - Џавел с €оанной
пусть едут в отель, ты пойдешь на службу, а им неплохо было бы
прогулЯтьсЯ. Ќужно же иногда ему развЯзывать руки. Џечально только, что
завтра приходит уборщица.
- ”ру •ансен будет здесь только в три часа, а мы уйдем в десЯть. ‚
конце концов убийца не маленький, найдет времЯ.
- ‹ишь бы ему не стукнуло в голову напустить в постель Ядовитых змей,
- с опаской сказала Я. - Ћчень этого не люблю. „аже если будет метить в
Ђлицию, это свинство расползетсЯ по всему дому. —ертовски трудно будет
поймать...
- ‚се-таки интересно, кто это, - задумчиво сказала ЂлициЯ. -
Џо-моему, полициЯ делает ставку на постороннего. Ќа кого-то, кто был
поблизости или, к примеру, сидел в кустах...
- ‚ кустах сидел Љазик.
- ‚от именно. € мог что-то увидеть.
- Љстати, когда он наконец придет в себЯ?
- Ќу, конечно! - вдруг оживилась ЂлициЯ. - €з-за всего этого Я забыла
вам сказать, что он уже очухалсЯ. € даже разговаривает!
Ћт возмущениЯ мы просто не нашлись что сказать. ‚се так ждали, когда
Љазик очнетсЯ: видел убийцу, был нашей главной надеждой!
- Ќу знаешь! - воскликнула ‡осЯ. - Љак ты могла?! —то он говорит?!
- Ќу, - поторопил Џавел. - Ѓыстрее! —то он видел?
- Ќе скажу - не хочу выражатьсЯ, - ответила ЂлициЯ, скривившись. -
‚идел столько же, сколько и мы. ‘ледил исключительно за ќльжбетой и
узнавал ее по ногам. …динственное, в чем он уверен, это не она. …е ноги не
останавливались возле ќдека и не всаживали в него стилет, насчет других
ног ничего сказать не может.
- —то за кретин! - разочарованно сказал Џавел.
- џ бы вообще исключила всЯкие там ноги, всаживающие стилет, -
недовольно заметила Я. - —то он, не мог посмотреть на руки?
- ‘мотрел, смотрел и ничего не видел... - проворчала ‡осЯ. - ЉуринаЯ
слепота! Љакой от него толк?
- Ќикакого, - признала ЂлициЯ. - џ сама огорчилась. „умала, что
теперь смогу наконец послать к черту эти дурацкие поиски. Ђ теперь? —то
теперь делать?
- Ќу, что-то делать надо...
- Џроще всего было бы всех по очереди вывести из игры, - поделилась
Я. - „умала, вчерашний день что-нибудь решит, но все как сговорились - ни
у кого нет алиби. „аже у нас...
“знав о пропаже Ђгнешки, г-н Њульгор действительно тщательно
проверил, где находилсЯ в это времЯ каждый из подозреваемых. ќто ему
ничего не дало. ќва рано ушла со службы и пропала. Ћна утверждала, что
осматривала разнообразные выставки. ђой нырЯл где-то на побережье, изучаЯ
дно. ‘кафандр его на самом деле был мокрый, но он мог с таким же успехом
намочить его под краном. Ђниту в четыре часа днЯ встретила ЂлициЯ. ’а
спешила на аэродром встречать каких-то иностранных гостей. Џосле этого
Ђниту уже никто не видел.
“ самой Ђлиции алиби тоже не было - моталась туда-сюда между
Љопенгагеном и Ђллеред.
- Џо-моему, случай с Ђгнешкой снимает с тебЯ всЯкое подозрение, -
заЯвила Я. - џ могла бы понЯть, что ты убила ќдека, который отравлЯл тебе
жизнь. Ћтравила Љазика, который это видел. ‚ конце концов можно понЯть
даже, что пыталась прикончить ‚ладека с Њарианн, а тетку укокошила, чтоб
не мучитьсЯ, на "вы" с ней или на "ты". Ќо на кой черт тебе убивать
Ђгнешку?
- „ействительно, - согласилась ЂлициЯ.
- ’ак что, уходим завтра из дома?
- “ходим, - решительно заЯвила ‡осЯ.
- Ђ Я завтра должна быть в больничной кассе, - вздохнула ЂлициЯ. -
Џотом у €енса. ‘менить масло в автомобиле. ‘ъездить насчет раздела
имущества. Њожет, менЯ все-таки уволЯт?..
Њы с Џавлом целый день зрЯ проторчали в "Ђнглетере". Џод вечер
вернулись в Ђллеред, так и не дождавшись черного типа.
‚се уже были дома. Ѓобусь и ЃелаЯ ѓлиста выглЯдели прекрасно, но ‡осЯ
с Ђлицией не сводили с них полных надежды глаз. €, надо сказать, было на
что посмотреть. Ќа Ѓелой ѓлисте - плотно облегающие брюки и такой же
обтЯгивающий свитерок. ‚се, вместе взЯтое, производило впечатление одежды
из хорошо надутых автомобильных камер. Џавел так на нее насмотрелсЯ, что
никак не мог выйти из комнаты. Ќам этот вид доставил подлинное
наслаждение.
Ћдновременно с нами пришел ’орстен.
- ЏроклЯтье, и он ведь останетсЯ, - шепнула мне ‡осЯ. - ‘алат, сыр и
паштет можно есть навернЯка - их мы привезли из Љопенгагена. ‘алЯми тоже.
€ кофе из этой банки. Ќо с остальным что делать?
- Џодсовывать ему только паштет и салат, - решительно заЯвила Я. -
ЌельзЯ подставлЯть его под удар. „атчане тактичны и берут то, что им дают.
“брать подальше банку с солеными огурцами - Я их первыми отравила бы длЯ
Ђлиции...
‚ эту секунду Ѓобусь как по заказу сказал:
- ЂлициЯ, что Я вижу? “ тебЯ есть соленые огурцы? Ќу ты же не будешь
скрЯгой - угостишь своих приЯтелей?
ЂлициЯ просто захлебнулась от бешенства. џ вполне могла ее понЯть. Ћт
таких шуток возмутилсЯ бы даже трухлЯвый пень!
- „ай ему огурцы, - мрачно шепнула Я ‡осе. Ћна посмотрела на менЯ, на
ЃобусЯ и заколебалась.
- Ќу, Ѓобусь, перестань, - проворковала ЃелаЯ ѓлиста. - Њожет, ЂлициЯ
бережет эти огурцы длЯ себЯ! ’ут так трудно с огурцами!
ѓлаза ‡оси сверкнули. Ћна начала Яростно вынимать огурцы из банки.
‚ыбирала верхние, старательно окунаЯ их в рассол.
ЂлициЯ несколько странно проЯвлЯла чувство юмора, времЯ от времени
разражаЯсь сатанинским смехом. ’орстен внимательно на всех посматривал и
иногда что-то записывал. Џавел подпирал стенку, периодически менЯ место
так, чтобы не терЯть из виду Ѓелую ѓлисту, и был, по-моему, невменЯем.
Ѓобусь гулЯл по комнате, щедро одариваЯ нас блеском своего интеллекта.
- Ѓоже мой, что творитсЯ на письменном столе! Љак можно так хранить
бумаги! џ бы тебе быстро навел порЯдок. ђассортировать, сложить, выкинуть,
полчаса - и готово! ‡автра займусь этим.
џ подумала, что на этот раз убийца может стать нашим союзником.
- „атские тебе будет особенно легко сортировать! - сказала ЂлициЯ,
задыхаЯсь от ехидства.
- Ќужно уметь пользоватьсЯ словарем. „лЯ этого достаточно и капли
ума.
- Ќужно еще иметь эту каплю, - шепнула ‡осЯ.
- “ вас есть польско-датский словарь? - удивилась Я, как могла,
невинно.
- “ менЯ есть все словари, - снизошел Ѓобусь. - Љультурный человек
должен уметь справлЯтьсЯ с любым Языком.
- …ще нужно быть культурным человеком, - свирепо пробормотала ‡осЯ
себе под нос.
- Ќо ведь тут, пожалуй, нет кулинарных рецептов, - с доброжелательной
печалью сказала Я. - ‡десь в основном документы совсем другого содержаниЯ.
Ѓобусь казалсЯ несколько озадаченным. ЌакрывающаЯ на стол ЂлициЯ
замерла, в экстазе ожидаЯ продолжениЯ: она знала, к чему Я клоню.
- ’о есть? - высокомерно спросил Ѓобусь.
- ‚едь польско-датского словарЯ не существует. …сть только идиотские
разговорники длЯ туристов, в которых в основном речь идет о еде. ‚ам будет
довольно трудно ими пользоватьсЯ...
€з Ђлиции вырвалось нечто среднее между кашлем и блаженным
воркованием. Ѓобусь фыркнул и махнул рукой.
- Њожно пользоватьсЯ английско-датским или немецко-датским словарем,
- обиженно изрек он.
- Ђга, - радостно подтвердила ЂлициЯ. - Ќужно только знать английский
или немецкий. “жин готов, прошу к столу...
‚ечер обещал быть прелестным. „ело в том, что Ѓобусь так и не сумел
овладеть ни одним чужим Языком. ЌесмотрЯ на многолетнюю жизнь в Ђнглии,
какой-то скрытый дефект ума не позволил ему толком выучить даже
английский. Ћн это старательно скрывал и упорно пыталсЯ производить
впечатление полиглота.
Џеред нами стоЯла важнаЯ задача - охрана ’орстена. ЂлициЯ, ‡осЯ,
Џавел и Я напрЯженно смотрели ему в рот, а также на его тарелку. ѓотоваЯ
на все ЂлициЯ решительно выдернула у него из рук банку апельсинового
джема. ’орстен несколько обалдел, бросил на Џавла странный взглЯд и
попыталсЯ было открыть рот, но джемом завладела ЃелаЯ ѓлиста. ‚ремЯ от
времени мы поглЯдывали на ЃобусЯ и Ѓелую ѓлисту, ожидаЯ увидеть первые
симптомы отравлениЯ, но они чувствовали себЯ превосходно. Ѓобусь о чем-то
болтал, а ЃелаЯ ѓлиста кокетничала с Ђлицией. Џосле ужина они вышли в сад
все в том же замечательном состоЯнии. Њы были возмущены!
- Њожет быть, он не воспользовалсЯ случаем? —то же нам, каждый день
уходить из дома?
- ’аких даже змеиный Яд не возьмет, - с горечью сказала ‡осЯ.
ЂлициЯ вдруг вспомнила про масло в автомобиле.
- ‡автра утром поменЯешь, - предложила Я.
- “тром Я должна ехать в ‚иборг. ЏридетсЯ очень рано вставать.
Џопробую сегоднЯ - станции техобслуживаниЯ ночью не работают.
‚ дверЯх коридорчика поЯвилсЯ Џавел. (Џосле ухода Ѓелой ѓлисты он
стрЯхнул наваждение и ушел в свою комнату.) ‚ид у него был перепуганный.
- ’олько без паники, - шепотом сказал он. - ‚ моей комнате вроде бы
кто-то лежит.
- Љто лежит? - удивленно спросила ЂлициЯ.
- Ќе знаю. ‚идны только ноги.
- ’ы свихнулсЯ?
- Џавел, если это шутка... - дрожащим голосом начала ‡осЯ, но
закончить не успела. ЋтпихиваЯ Џавла и налетаЯ друг на друга, мы бросились
в его комнату. Љакие еще ноги могли лежать в этом доме?!
Ќа небольшом участке свободного от мебели пола, между фисгармонией и
кроватью Џавла действительно лежали ноги в рабочих брюках. Ћстальное
терЯлось под столиком длЯ швейной машинки, накрытым тканью в желтый
цветочек. €з-под ткани выглЯдывало что-то красное. ‚ид был достаточно
устрашающий.
- Ѓоже мой! - шепнула ‡осЯ.
- ќто просто невыносимо! - возмутилась ЂлициЯ. - џ по горло сыта
ногами. ѓде остальное?!
- Џод столом, - объЯснил Џавел. - џ вот думаю: может, это не
настоЯщее?..
- ЌастоЯщее или не настоЯщее, нужно его вытащить! Ќе лежать же ему
там вечно!
- Ќе трогай! - остановила Я наклонившуюсЯ к ногам Ђлицию. - Њожет,
оно живое? ‚друг позвоночник? ЏотЯнешь - и все!
- Ђ что делать?
- ‚ызывай "‘корую", врача, полицию, какого черта ты ждешь? - крикнула
‡осЯ. - €оанна права, убийца идиот, может, у него опЯть не вышло?!
- Ђ если это не настоЯщее?..
Њинут пЯть мы нервно и бестолково обсуждали, искусственные эти ноги
или настоЯщие, и надо ли к искусственным ногам вызывать врача. Ќаконец
ЂлициЯ решилась, присела на корточки и потрогала.
- Ќоги, - сообщила она. - ’о есть похожи на настоЯщие.
"‘кораЯ" приехала через четверть часа. ‚рач залез под стол с лампой в
руке, с минуту там оставалсЯ, а когда вылез, попросил помочь осторожно
вытащить тело из-под стола.
- †ива, - сказал он удовлетворенно.
- ”ру •ансен! - застонала ЂлициЯ при виде верхней части.
- Ќу, это уж слишком! - возмутилась ‡осЯ. - ђехнутьсЯ можно! ‚место
ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты эта невиннаЯ женщина! —то это за свиньЯ такаЯ!
‚ыродок! € как он мог ее с тобой спутать?!
‚рач сделал перевЯзку и поручил нам точно запомнить положение тела и
место, куда попали пули: в фру •ансен стрелЯли. ‚идимо, врач уже сдружилсЯ
с г-ном Њульгором и пыталсЯ облегчить ему работу. ЂлициЯ металась между
кухней и коридором, терзаЯсь беспокойством о фру •ансен и сомнениЯми,
ехать ли менЯть масло до приезда полиции или после.
’орстен разрешил эту проблему, предложив свои услуги. ЂлициЯ с
облегчением отдала ему ключи.
‚рач решил дождатьсЯ полиции, уверЯЯ, что фру •ансен это не повредит,
а г-ну Њульгору навернЯка поможет. Њы не протестовали.
—ерез пару минут приехал г-н Њульгор. Ћн выслушал нас, осмотрел место
происшествиЯ и переговорил с врачом.
- “бийца стоЯл тут, а непредвиденнаЯ особа - вот тут.
Ћн вышел в коридорчик и заглЯнул в комнату, как бы выступаЯ в роли
фру •ансен.
- “бийца нервный. ‘трелЯл два раза.
- Ћн все делает два раза, - заметил Џавел. - „ва раза разбивал
голову, два раза травил...
ѓ-н Њульгор с интересом посмотрел на Џавла и продолжил:
- Ћсоба падала тут, а убийца валЯл останки в комнату.
- Ђ какого рожна запихнул ее под стол? - полюбопытствовал Џавел.
- Ђ куда он должен был ее запихнуть? Џод кровать? Ќет тут свободного
места длЯ целого человека...
- ‚идимо, она действительно застукала его во времЯ поисков, - сказала
ЂлициЯ.
- €нтересно, она его узнала?.. Ќу ладно, а что ваш человек? ЋпЯть
ничего не видел?
ѓ-н Њульгор таинственно усмехнулсЯ и пригласил нас в комнату. ’ам он
объЯснил, что его человек делал снимки. ‘идЯ в зарослЯх довольно далеко от
дома, он фотографировал все, что оказывалось в поле его зрениЯ. ‘нимки
проЯвЯт, увеличат и завтра покажут.
- Ќаконец-то разумнаЯ мысль, - похвалила ЂлициЯ.
Ѓобусь и ЃелаЯ ѓлиста, видимо, обратили внимание на необычное
движение в доме... Ћни зашли из сада как раз в ту минуту, когда выносили
фру •ансен. ‡а носилками несли материю, служившую ей подстилкой. ‡релище
было захватывающее: пропитанные кровью лоскуты походили на клочьЯ
изуродованного в катастрофе человека.
Ѓобусь не сумел, как подобает настоЯщему мужчине, овладеть собой и
дико взвизгнул. ‡вук этот пришелсЯ на момент полной тишины и был так
пронзителен, что все подскочили. ЃелаЯ ѓлиста с душераздирающим стоном
вцепилась в руку ЃобусЯ. ѓ-н Њульгор посмотрел на них с интересом.
- ѓости хорошо себЯ чувствуют? - любезно осведомилсЯ он.
- Ћчень хорошо, - с некоторой горечью ответила ‡осЯ.
- —т-то это?.. - произнесла, заикаЯсь, ЃелаЯ ѓлиста и пальцем
показала на полицейского в дверЯх прачечной. - —то это значит?
- Џолицейский, - вежливо объЯснила Я. - Ђ значит это, что в доме
новое убийство. Ќа этот раз из огнестрельного оружиЯ.
џ решила не уточнЯть, что жертва снова вышла из этого переплета
живой.
- Ќу знаешь, - фальцетом пропищал Ѓобусь. - ќто ни на что не похоже!
Њы приезжаем, а тут на каждом шагу какие-то трупы! “ тебЯ в доме такие
запасы или ты их времЯ от времени пополнЯешь? Њогла бы сделать перерыв!
- „умала, это вас позабавит, - ответила ЂлициЯ.
ЃелаЯ ѓлиста начала вдруг выгибатьсЯ в талии и виснуть на Ѓобусе. Ћн
был на голову ниже ее и оказалсЯ совершенно придавленным: его возмущение
Ђлицией скоро перешло в придушенное посапывание.
ЂлициЯ хладнокровно предложила ему пива. Ѓобусь разволновалсЯ еще
сильней, весь уйдЯ в заботы о пошатнувшейсЯ нервной системе Ѓелой ѓлисты.
џ с любопытством ждала, что будет дальше.
- ‘тилетом он пользовалсЯ только один раз, - сказал вдруг Џавел г-ну
Њульгору. - Ќадо это учесть.
- ’равил два раза, - вспомнил г-н Њульгор.
- ЉоньЯчку, Љикочке надо коньЯчку!.. - упорствовал Ѓобусь.
ЂлициЯ вышла на кухню, ожесточенно бормоча:
- Ќичего не получат! ‡акрытаЯ бутылка "Ќаполеона" стоит в шкафчике. џ
ее лучше в унитаз вылью, чем открою длЯ этой...
- …сли бы предвидеть его действиЯ, можно было бы поставить ловушку, -
увлеченно продолжал Џавел. - € кого себе выберет... Ќу да, Ясно, что
Ђлицию. …сли бы еще можно было предвидеть, что сделает ЂлициЯ...
- Џойду спать, - решительно сказала ЂлициЯ.
‚збешенный Ѓобусь решил действовать энергично. Ћн оторвалсЯ от Ѓелой
ѓлисты и трусцой побежал к угловому шкафчику.
- •ватит, ЂлициЯ! - решительно заЯвил он на бегу. - ‘ами справимсЯ!
‚ треугольном, встроенном в угол комнаты шкафчике, кроме алкоголЯ,
находилось ценнейшее серебро Ђлиции. каф был заперт на ключ, ключ висел
на гвозде сзади, все об этом знали, но никто не осмелилсЯ бы открыть его
сам, без Явного согласиЯ владелицы.
Ѓобусь снЯл ключ с гвоздЯ и воткнул его в замочную скважину. Њы
замерли на полуслове, с ужасом глЯдЯ на его невероЯтную наглость. ЂлициЯ
окаменела. ѓ-н Њульгор что-то почувствовал и тоже замолчал, внимательно
глЯдЯ на ЃобусЯ.
Ѓобусь повернул ключ и открыл шкаф. ЋслеплЯющий блеск, стук,
жужжание, крики Ѓелой ѓлисты и ЃобусЯ - все слилось воедино. ђаздалсЯ звон
разбитого стекла. ‘ минуту мне казалось, что Ѓобусю взрывом оторвало
голову, и она, как снарЯд, перелетев через комнату, разбила окно. Ќо
голова по-прежнему торчала на плечах - Ѓобусь обхватил ее руками и
застонал. Њежду пальцами текла кровь. ЃелаЯ ѓлиста, увидев это, вскрикнула
еще пронзительней и бросилась на г-на Њульгора, видимо, чтобы укрытьсЯ в
его объЯтиЯх. Ќо полицейский не предвидел атаки. ‘битый внезапным толчком
с ног, он рухнул на стеллаж, где стоЯл большой магнитофон. Ћт грохота
задрожали стены.
‚се смешалось. Људа бежать и кого спасать? Ѓобусь потерЯл сознание.
Ћпутанный шнурами и проводами г-н Њульгор тщетно пыталсЯ освободитьсЯ от
Ѓелой ѓлисты. ‡осЯ и ЂлициЯ кинулись к Ѓобусю. Џавел набросилсЯ на
разгромленный шкафчик. џ же кинулась за разбившим окно снарЯдом, видимо,
не желаЯ расставатьсЯ с мыслью, что это голова ЃобусЯ...
ќто был парик! Ѓобусь отделалсЯ содранной на темени кожей и
несколькими ожогами. ‡начительно больше пострадал магнитофон - он
разлетелсЯ вдребезги. ѓ-н Њульгор получил лишь шишку на затылке.
- Ќу вот, - философски заметил он, - стрелЯли два раза.
- ’еперь остаетсЯ только стилет, - утешилсЯ Џавел.
‚осторга Ђлиции не уменьшил даже разбитый магнитофон.
- Ќу теперь он не будет рытьсЯ в моих вещах, - пробормотала она
вполголоса, собираЯ обломки. - Њожет, по этому случаю открыть бутылку
"Ќаполеона"?
- Ќет, - отрезала ‡осЯ. - ’олько когда они уедут!
€зраненный и оскорбленный Ѓобусь уезжать не собиралсЯ, в отличие от
смертельно перепуганной Ѓелой ѓлисты, готовой убратьсЯ из этого кошмарного
дома хоть сейчас.
- ’ы могла бы ему кое-что простить, - сказала Я Ђлиции, помогаЯ
свертывать магнитофонную пленку. - ‚се-таки потерЯл парик и взЯл на себЯ
очередное покушение. ’ы бы так легко не отделалась.
- ђазбил окно, сломал магнитофон... “ менЯ уже порЯдочный список
убытков, которые они мне причинили. € разве это его заслуга, что он ростом
с сидЯщего пса? Њне бы куда попало?
- ‚ самую середину лица. ’ы вообще была бы уже без головы.
- Ќадо же, а Я и не знала, что он носит парик!..
Ќаконец приехал специалист, вызванный сразу же после происшествиЯ, и
вместе с г-ном Њульгором и дрожащим от любопытства Џавлом стал осматривать
взорванный шкафчик. ‘пециалист с первого взглЯда все понЯл.
Њы глЯдели на его руки, колдующие над останками шкафчика, и
обдумывали новые факты. “бийца должен был знать, что никто, кроме Ђлиции,
шкафчика не открывает. ќто знали только близкие, значит, пора отбросить
мысль, что в наши дела вклинилсЯ кто-то посторонний. ’ут уж убийца
действовал навернЯка: можно было спать в кровати Ђлиции и ходить в ее
трЯпках, но открыть заветную дверцу могла только она. Ќаконец-то он нашел
что-то верное - мы ведь оставили целый день в его распорЯжении. “бийца,
видимо, не знал ЃобусЯ...
- ЂлициЯ, тебе пора спать, - вдруг забеспокоилась ‡осЯ. - “же первый
час, утром ехать в ‚иборг...
- Љак же Я могу спать, когда в этом доме каждую минуту что-нибудь
случаетсЯ! Њожет, тут часоваЯ бомба лежит или еще какое-нибудь свинство?
- Џосмотри под своей кроватью и в машине...
- Љстати, где ’орстен? - вспомнила ЂлициЯ. - Љогда он поехал? ‚
девЯть? ѓде он столько времени пропадает?
- „орога в Љопенгаген - полчаса, найти станцию обслуживаниЯ,
подождать, поменЯть масло...
‘пециалист по шкафчикам наклонилсЯ и шепнул что-то г-ну Њульгору. ’от
забеспокоилсЯ.
- Ђвтомобиль номер пани какой есть? - обратилсЯ он к Ђлиции.
ЂлициЯ поглЯдела на него, потом на карточку, прицепленную к стеллажу.
- ‚Њ 18-235. Ђ зачем?.. —то случилось?
ѓ-н Њульгор поставил номер по-датски и посмотрел на специалиста. ’от
взглЯнул на него. Ћба выглЯдели довольно ошарашенными.
- Ќехорошо, - задумчиво сказал г-н Њульгор. - Ћчень плохо. ‚еликий
огонь на автостраде, автомобиль "вольво" ударил в цистерну с бензином,
номер есть очень похожий...
- ’орстен!.. - вскричала побледневшаЯ ЂлициЯ.
Њы мигом сорвались с мест. ’ретье покушение за один день, это,
пожалуй, чересчур! ‘пециалист сказал что-то по-датски, и ЂлициЯ окаменела.
- —то он сказал, - заорала ‡осЯ, трЯсЯ ее за плечо. - —то он там
говорит?!
- Ћбугленное тело внутри автомобилЯ, - перевел, полный сочувствиЯ,
г-н Њульгор.
—ерез несколько минут мы уже мчались к месту катастрофы в машине г-на
Њульгора. Ќа протесты покидаемых ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты никто не обратил
вниманиЯ. Ѓобусь в роли незадачливой жертвы стал длЯ нас неиссЯкаемым
источником радости, уборщица была человеком чужим, но ’орстен - близкий,
знакомый, милый!.. …го смерть, такаЯ ужаснаЯ, - это был уже предел
безобразиЯ.
ЂвариЯ произошла на развилке шоссе. ‘лучайные свидетели дружно
подтвердили, что цистерна с бензином, выезжавшаЯ с дороги в •ельсингер,
притормозила при виде мчавшегосЯ из Љопенгагена "вольво". "‚ольво" же,
вместо того чтобы обогнуть ее, понессЯ вперед и врезалсЯ прЯмо в цистерну.
Џожар вспыхнул сразу.
Ќарод на шоссе еще толпилсЯ, хотЯ огонь уже погасили - что ж,
подобные зрелища бывают не каждый день! Ќа машину Ђлиции страшно было
смотреть. ’руп уже погрузили в одну из санитарных машин, к другой было не
протолкнутьсЯ.
ЂлициЯ всю дорогу лЯзгала зубами, а теперь перестала владеть собой
окончательно. Ћна ревела, вырывалась из объЯтий ‡оси и, совсем одурев,
кидалась грудью на толпу у "‘корой", заметно увеличиваЯ и без того немалую
суматоху. ‡еваки, привлеченные ее воплЯми, отхлынули от второй машины. ‡а
их спинами Я увидела ’орстена, живого, здорового, разве что слегка
помЯтого.
џ локтЯми растолкала полицейских и настигла скандалившую Ђлицию.
- “спокойсЯ! Џойдем отсюда! - орала Я, пытаЯсь вывести ее из толпы. -
Џерестань оплакивать чужих, у тебЯ своих навалом! ’орстен жив!!!
ЂлициЯ послушалась, бросила с трудом завоеванное место и... увидела
’орстена. ’орстен кротко позволЯл себЯ ощупывать, обцеловывать и тискать,
только что-то взволнованно выкрикивал по-датски. Ќедовольный врач и
полициЯ всеми силами пытались вырвать его у Ђлиции и запихнуть обратно в
санитарную машину. ЌастоЯщее чудо, что они не разорвали его надвое! ‘цена
эта эффектно освещалась понатыканными всюду прожекторами.
- Ћн говорит, что кондрашка хватила рулевое управление, - уже на
обратном пути объЯснила нам ЂлициЯ. - ‚одитель - свое, а колеса - свое. Ћн
уже ничего не успел сделать, это было перед самой цистерной, только снЯл
ногу с газа. ЋчнулсЯ через какие-нибудь полчаса, сейчас совсем хорошо себЯ
чувствует. Ќо в больницу его все-таки забрали - боЯтсЯ сотрЯсениЯ мозга.
- —ей же в таком случае труп?
- ‘овершенно чужой мужчина. Ћни встретились на станции
техобслуживаниЯ, у того сломалсЯ автомобиль, и ’орстен взЯлсЯ подвезти его
в Ђллеред.
- “жасно! Ќевинный человек!.. Ќаверное, ему было предназначено...
- Ђ шофер цистерны? Ћн жив?
- †ив, только обожжен, он тоже вылетел на другую сторону. ’орстен
говорит, что это было сделано специально.
- ‚озможно. “бийца, пока на тебЯ охотитсЯ, прикончит половину
человечества. ‚ конце концов на свете останетесь только ты, он и тараканы.
- Џочему тараканы?
- Ђ тараканы останутсЯ даже после термоЯдерного взрыва. ‚прочем, не
знаю, может быть, не тараканы, а клопы. ‚о всЯком случае, какие-нибудь
несимпатичные твари.
- €нтересно, когда он это успел сделать...
- Ћн такой работЯщий, что мог бы весь мир перевернуть, если бы очень
постаралсЯ. Љто из них самый старательный? Ќе Ђнита же.
- Ќе хочу сгущать краски, но, пожалуй, самый работоспособный из них
ђой...
„о самого дома мы размышлЯли, когда было проще всего испортить машину
Ђлиции и мог ли это сделать ђой. ЂлициЯ оставлЯла автомобиль где попало,
предпочтительно в местах малолюдных и слабоосвещенных. ‚озможностей было
множество, и прийти к какому-нибудь выводу нам так и не удалось.
- Љакое счастье, что он застрахован, - вздохнула ЂлициЯ. - ЉажетсЯ,
теперь куплю себе наконец новый...
ђазбуженный и страшно разобиженный Ѓобусь не преминул высказать свое
мнение о катастрофе.
- Љонечно, - процедил он, - если так обходитьсЯ с автомобилем,
что-нибудь подобное непременно произойдет! џ это предвидел. ‚едь машина в
страшном состоЯнии!
- Ђга, - охотно подтвердила Я, - совсем сгорела.
Ѓобусь пожал плечами:
- ‘горела, не сгорела, все равно она уже давно была ни на что не
похожа. ЂлициЯ ею вообще не умеет пользоватьсЯ. Љто-то там что-то
поломал!.. ЌавернЯка сама ковырЯлась и сломала.
- Ђга. ђегулЯрно ковырЯюсь, - заверила его ЂлициЯ, которую чудесное
исцеление ’орстена и воспоминание о страховке привели в великолепное
настроение. - Ћсобенно усердно вывожу из строЯ руль и тормоза.
- —тобы с тобой ездить, нужно быть самоубийцей...
- Ќужно быть самоубийцей, чтобы жить в этом доме, - с трудом
сдерживаЯсь, пробурчала ‡осЯ. - €нтересно, когда это наконец до него
дойдет?
- Ќо ты столько потерЯла, дорогаЯ, - пропела ЃелаЯ ѓлиста тоном, в
котором Явственно сквозило удовлетворение, - столько потерЯла!..
- …сть еще большаЯ потерЯ, - тотчас парировала ЂлициЯ и показала на
пустое место на стеллаже. - Ђвтомобиль был застрахован, а магнитофон нет.
- ‘тарый хлам, а не магнитофон, - фыркнул Ѓобусь.
- Ќекоторые любЯт старый хлам, - меланхолично сказала Я, пытаЯсь
одним глазом смотреть на ЃобусЯ, а другим на Ѓелую ѓлисту, котораЯ была
старше менЯ на целых два года. ’олще же - на двадцать.
- ‘лушай, Я все-таки пойду спать, - сказала ЂлициЯ решительно, когда
мы наконец остались одни. - “тром надо ехать в ‚иборг, а сегоднЯ, надеюсь,
уже больше ничего не случитсЯ...

“ходЯ, г-н Њульгор дал понЯть, что кое-что его удивлЯет и он хотел бы
внести в эти вопросы Ясность. Ћбещал прийти вечером, когда ЂлициЯ вернетсЯ
из ‚иборга. ЋставшейсЯ без машины Ђлиции пришлось ехать на автомобиле Ћле,
так что существовала надежда, что она вернетсЯ вовремЯ.
Ћбщество ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты чуть не свело менЯ с ума. џ решила
удрать на целый день в Љопенгаген, но жаль было оставлЯть ‡осю с ними
наедине.
‡осЯ, чтобы не терЯть времени даром, стала искать письмо от ќдека.
- Ћна его не найдет до судного днЯ. Ћставим ей эти паршивые бумажки и
перероем все остальное. ‚о всЯком случае, будем точно знать, где его нет.
Ќачали с погреба. Џод вечер мы были совершенно измотаны и могли
выбросить из головы ателье. Љусок за куском и сантиметр за сантиметром
пересмотрели весь шкаф ’оркиллЯ с рисунками за тридцать пЯть лет, полки с
садовым инвентарем и коробки с тысЯчью разных вещей. ЏросеЯли
искусственные удобрениЯ и чуть не на куски разобрали катафалк. ‘ ужасающей
тщательностью проверили каждую штуку постельного бельЯ. ’еперь мы могли с
чистой совестью присЯгнуть, что в ателье письма от ќдека нет.
- …сли только она не спрЯтала его под паркетом, - сказала осатаневшаЯ
‡осЯ.
Њы приготовили себе вполне заслуженное подкрепление. ЃобусЯ и Ѓелую
ѓлисту на всЯкий случай решили не кормить.
- …сли сожрут что-нибудь неподходЯщее, пусть сами отвечают. џ не
желаю принимать в этом никакого участиЯ. Ќе знаю, как ты...
- Њожешь быть спокойна, Я тоже, - ожесточенно закивала ‡осЯ.
‚ тот момент, когда Я азартно доказывала, что убийца непременно
должен поинтересоватьсЯ результатами своих трудов и что первый, кто
позвонит, окажетсЯ самым подозрительным, Явилась ќва. Џаштет с салатом тут
же застрЯли у нас в горле.
- џ просто зашла узнать, что слышно, - как-то нервно сказала она. -
‘лучайно оказалась рЯдом и решила этим воспользоватьсЯ. ѓде ЂлициЯ?
‚ голове у менЯ промелькнули миллионы разных подозрений.
- ’ы на машине? - поинтересовалась Я.
- Ђх, нет, - ответила ќва. - ’о есть да. ЊенЯ подбросили на машине,
но возвращатьсЯ буду поездом. ‚ы не могли бы мне дать капельку кофе?
- Ђлиции нет, не помню, куда поехала, и не знаю, когда будет, -
мрачно сказала ‡осЯ. - Љофе Я тебе, конечно, дам. ‘лушай, €оанна, длЯ них
тоже?
ќва вЯло реагировала на наши рассказы и каждую минуту смотрела на
часы. ЃелаЯ ѓлиста при виде ее спала с лица, совершенно утратила чувство
юмора, быстро забрала кофе и с необычной тщательностью закрыла за собой
дверь. ‡осЯ почти все времЯ молчала и с неприЯзнью посматривала на нашу
подозрительную гостью.
- Њне пора, - сказала вдруг ќва. - ‘лушай, €оанна, ты менЯ не
проводишь?
џ немедленно согласилась.
- ќто ужасно, у менЯ уже нет никаких сил, - говорила ќва. - Ќе могу
от него избавитьсЯ! Џришлось зайти к вам, ни за что не хотела ехать на его
машине. ’аскаетсЯ за мной всюду! •оть бы ђой не узнал! Ћн не поверит, что
мне на него плевать, видела же, какой он раскрасавец!..
- Њне такие не нравЯтсЯ, - осторожно вставила Я.
ќва махнула рукой.
- „жузеппе черный, а у ђоЯ бзик на этой почве! Ћн свЯто верит, что
менЯ волнуют только черные! Љак Я ему объЯсню, как мы поймем друг друга,
этот чертов Язык?!
‘итуациЯ действительно осложнЯлась тем, что она объЯснЯлась с ђоем
исключительно на английском. џзык этот ни длЯ нее, ни длЯ него не был
родным, и это вызывало различные недоразумениЯ даже в будничных делах. Ђ
что уж говорить о таком, из рЯда вон выходЯщем!
- ‘лушай, ну что мне делать?!
- Љатегорически отлучить его от груди, - ответила Я без колебаний. -
Ќе слишком ли ты с ним мЯгка?
- Ћх, не знаю! Њожет быть, но Я не умею отказывать! Ѓоже, как он менЯ
мучает!
Ћна была так подавлена, что у менЯ никак не поворачивалсЯ Язык
спросить, не она ли убила ќдека и покалечила еще семерых. џ начинала в
этом сомневатьсЯ: ей без труда можно было приписать убийство в состоЯнии
аффекта, но поверить в ее долговременную хладнокровную деЯтельность Я,
хоть убей, не могла. ђазве что начала, а продолжил ее ошалевший от любви
милый. Љстати, подумала Я, он, наверное, уже вернулсЯ в отель, где дежурит
Џавел. Ќаконец-то они встретЯтсЯ!
- ‘лушай, а чем он, собственно, занимаетсЯ, этот твой „жузеппе? -
осторожно спросила Я. - Љто он?
- Ќе мой!!! - горестно завопила ќва. - Ќе мой!!!
- ‹адно, не твой? —то он делает?
- Ћх, не знаю, мне все равно! Ћн делец. Љакие-то там аферы... “жасно
богат. Ќо на кой черт мне его деньги!
“ менЯ мелькнула соблазнительнаЯ мысль напустить на него Ѓелую
ѓлисту, но Я тут же подумала, что после ќвы он на нее, конечно, не клюнет.
Ќадо быть слепым или ненормальным. Ђ жаль.
- Ћн был в Џольше? - коварно продолжала Я.
- Ќе знаю. Њожет, и был. …здит по всему свету. Љакое мне до этого
дело! Ќе знаю, что мне с ним делать в „ании! ‘ейчас!
- Џожалуй, тебе в конце концов придетсЯ объЯснить все ђою. ‚ крайнем
случае ђой даст ему по морде.
- ђой пихнет менЯ в его объЯтиЯ, - прервала ќва. - —тобы Я была с ним
счастлива. Ћн менЯ любит и из любви ко мне пожертвует собой.
џ задумчиво смотрела на ќву.
- ‘лушай, Я, может быть, еще к вам заеду, - нервно продолжала она. -
Џредупреди Ђлицию как-нибудь подипломатичнее. Ћн считает, что мне надо
чаще приезжать из-за этого убийства. Љстати, еще кого-нибудь убивали?
џ почувствовала себЯ слегка шокированной. „о чего, однако, оглушает и
ослеплЯет любовь!..
- Ќе знаю, на ком ты остановилась, кто у тебЯ там последний?
- Џо-моему, тетка ’оркиллЯ, - неуверенно предположила ќва. - —то-то Я
об этом слышала...
- Ћтстаешь в развитии. ‚о-первых, тетка тоже выжила...
- —то ты говоришь? ‚ таком возрасте?
- „атские старушки крепкие. ‘ледующие за тетей были Ђгнешка и фру
•ансен, уборщица Ђлиции. ‚се больницы напиханы ошибками нашего убийцы.
’орстена тоже держат, подозревают сотрЯсение мозга. Ћдин человек был
оскальпирован, и к тому же погиб совершенно чужой, не предусмотренный
программой мужчина. Ћчень активный преступник!
- “жасно, - рассеЯнно произнесла ќва. - “жасно. Љровопролитие в
Ђллеред. Џора с этим кончать...
‡атолкнув ее в поезд, Я почувствовала себЯ не в своей тарелке. Ћна
была права: пора с этим кончать! Ќадо быть полными идиотками, чтобы и
дальше допускать убийства!
- Љак ты можешь так вежливо разговаривать с преступницей?! - заЯвила
возмущеннаЯ ‡осЯ, когда Я вернулась домой.
“ менЯ не было времени ей ответить: вернулсЯ Џавел.
џ жадно набросилась на него:
- Ќу что?! ’ы его видел?!
- Људа там! …го опЯть не было.
- Љак это не было! Ћн полтора часа назад поехал! –елый час уже должен
быть в отеле! Љак ты мог его не видеть?!
- Ќе было его, честное слово! - защищалсЯ перепуганный Џавел. - џ с
самого утра сидел, голодный, как волк, эти сосиски у менЯ уже носом
выходЯт! Ќе видел Я никакого черного! ‚ конце концов пришлось уйти -
портье начал на менЯ поглЯдывать.
- Љак ты мог! Љакое тебе дело до портье?! Ќужно было выдержать еще
полчаса! Ћн должен вернутьсЯ!
- € совсем даже не должен! Њог уехать обедать куда-нибудь в город!
Њог уехать куда угодно и вернутьсЯ в час ночи! џ уже сыт им по горло,
непоседа какой-то! Ќет ли места, где он бывает почаще?
- Џодожди, - сказала Я. - Њы идиоты, это факт. џ тебе завтра скажу,
где и когда он должен оказатьсЯ, но это абсолютнаЯ тайна, если не он, с
моей стороны будет ужасное свинство.
- „олжен быть он, раз Я столько времени за ним гонЯюсь, - решительно
заЯвил Џавел.
ЂлициЯ и г-н Њульгор приехали почти одновременно. ЂлициЯ пообедала,
г-н Њульгор от кофе категорически отказалсЯ.
Ћн любезно сообщил нам последние новости. ђулевое управление машины
Ђлиции было испорчено весьма хитрым способом, который гарантировал, что
рано или поздно владелицу машины постигнет удар. Њожет, убийца и не
надеЯлсЯ, что ЂлициЯ умрет на месте, но попасть в больницу она была
обЯзана. ‚идимо, он хотел, пока ее не будет, разыскать проклЯтый документ.
- Џани его знает, - сказал г-н Њульгор, обвинЯюще ткнув в Ђлицию
указательным пальцем, - пани держит тайну!
- Љакую тайну? - заинтересовалась ЂлициЯ.
- ќтот убийца ищет, он разыскивает. Џани знает, что? Џани знает!
‘битаЯ с толку, ЂлициЯ молча смотрела на г-на Њульгора.
- Џани знает его, кто он есть! —то он желает узнать?! —то он ищет? џ
желаю ответа!
- Ќичего подобного, совершенно не знаю, что он ищет. ‚ лучшем случае
могу догадыватьсЯ, а мои догадки никого не касаютсЯ.
ѓ-н Њульгор посмотрел на нее неодобрительно.
- Џочему пани не давала алкоголь пану поцарапанному? џ понимаю
по-польски все. џ слышал. Ћн желал, пани не давала. Џани ждала, пока он
шкаф откроет. Џани знала о взрыве?
ЂлициЯ возмущенно отрицала участие в покушении на ЃобусЯ.
- ‡ачем тогда пани не давала алкоголь пану поцарапанному?
ѓ-н Њульгор все больше мрачнел.
- Џани собственной особой сделала взрыв? џ желаю ответа!
- —ушь! - раздраженно ответила ЂлициЯ. - „елать мне нечего, только
портить из-за этого кретина мебель, не говорЯ уже о стекле и магнитофоне!
- Ђ! - сказал г-н Њульгор, и в глазах его что-то блеснуло. Ќекоторое
времЯ он задумчиво смотрел на взбешенную Ђлицию, и наконец лицо его
проЯснилось.
- џ думаю, что понимаю. Ќу да... ‹адно. Ќо он разыскивал. Џани знает,
что?
„обрые десЯть минут их беседа звучала очень монотонно.
ЋтчаЯвшись что-нибудь выжать из нее, г-н Њульгор достал обещанные
снимки. Ћни уже были показаны многим. ‚се замеченные на улице возле дома
Ђлиции оказались членами семей соседей, их знакомыми или служащими
разнообразных учреждений. Ќа карточках были двое рассыльных из близлежащих
магазинов, два почтальона, несколько работников магистрата, приводЯщих в
порЯдок газоны и живую изгородь.
’олько одного человека не узнал никто. ќто был какой-то лохматый и
бородатый тип среднего роста и средней упитанности, который, по словам
постового, без цели крутилсЯ возле дома. Ќемножко походил по одной улице,
немножко - по другой, остановилсЯ посмотреть, как служащие магистрата
обрезают ветки, затем куда-то пропал. …сли на карточках и был убийца, то
это был он.
- ‘ними парик, отцепи бороду - и пес хромой его не узнает, -
заволновалась ‡осЯ.
- ’аких подозрительных нужно сразу задерживать, - наставительно
сказал Џавел.
- Џавел, не вмешивайсЯ!
- џ не вмешиваюсь. Ќо если бы его сразу задержали, проверили
документы и обыскали, теперь и хлопот бы не было. Ђ так снова гонЯйсЯ черт
знает за кем...
Њы с Ђлицией молниеносно отреагировали, опасаЯсь, что он раньше
времени выдаст ќву. Џавел обиделсЯ и ушел в сад. ѓ-н Њульгор вернулсЯ к
интересующей его теме.
- “бийца желает пани лишить жизни. Ћн хаживает вокруг. Ћн имеет
повод. Ћн разыскивает. ‘транно. Ћн убивает множество особ, также
разыскиваЯ. „лЯ какого повода он желает пани смерти?
ЌесмотрЯ на форму, заЯвление г-на Њульгора звучало вполне разумно. Њы
знали, что убийца панически боитсЯ письма от ќдека и пытаетсЯ его найти.
Ћдновременно пытаетсЯ убить Ђлицию. €ли это письмо написано шифром,
понЯтным только ей, или она действительно что-то знает. Њожет, даже не
отдаваЯ себе в том отчета...
џ посмотрела на Ђлицию не менее подозрительно, чем г-н Њульгор.
- Њожет, тебе попробовать подробно рассказать нам обо всех событиЯх,
которые ты наблюдала последние пЯть лет, - задумчиво предложила Я.
- ЏрЯмо сейчас? - Ядовито поинтересовалась ЂлициЯ. - ‘ подробностЯми?
- Ђ почему бы нет? ‘егоднЯ у нас исключительно спокойный вечер.
Ќикого не убивали, гостей нет. Ѓобусь и ЃелаЯ ѓлиста сидЯт тихо.
‡осЯ и г-н Њульгор одновременно забеспокоились.
- Џростите, - удивилсЯ г-н Њульгор. - ЃелаЯ... что?
- ‚ообще-то, - оживленно сказала ‡осЯ, - что-то они слишком тихо
сидЯт...
Њы мигом вскочили, старательно скрываЯ надежду и изображаЯ
беспокойство и заботу, и стремительно бросились к дверЯм, с силой пихнули
тЯжелую створку двери, протиснулись...
- Ћ, извините, ради бога!.. - сказала в замешательстве ЂлициЯ и
поспешно стала отступать.
Ѓобусь и ЃелаЯ ѓлиста ничего не сказали, наверное, потому, что у них
перехватило дыхание. …сли бы ко мне в такую минуту ввалились четыре особы
разного пола, Я бы тоже задохнулась...
- Ћ, черт! - смутилась ЂлициЯ.
- Џохоже, с ними ничего не случилось, - неуверенно произнесла ‡осЯ.
- Џожалуй, ничего, - подтвердила Я, - разве что сейчас...
- Џростите, - вмешалсЯ перепуганный г-н Њульгор. - Џани говорила,
что? ЃелаЯ что?
- ЃелаЯ ѓлиста, - вежливо объЯснила ЂлициЯ. - ќту даму так зовут.
- Ђ!.. - г-н Њульгор помолчал и продолжил: - €так...
’ут из сада донессЯ какой-то треск и пронзительный крик. Ќас словно
ветром сдуло.
- Џавел!!! - истошно вопила на бегу ‡осЯ.
„вери на террасу, к счастью, были открыты. ‚озле частично раскопанной
большой гробницы что-то металось.
- ‘вет! - крикнула ЂлициЯ.
ѓ-н Њульгор выхватил из кармана электрический фонарик. ‚ его луче мы
увидели Џавла без ноги, копошившегосЯ где-то у самой земли. ‡осЯ со стоном
бросилась к нему.
- Ќе наступай сюда! - крикнул Џавел. - Ћ, господи, брюки порвались!
Њы в последнюю минуту притормозили, чтоб не упасть на него и на то,
что под ним проломилось. Џавел одной ногой застрЯл в глубокой, прикрытой
досками дыре, поломанные доски валЯлись рЯдом. ‘ громадным трудом мы
помогли ему выбратьсЯ из ловушки без особого ущерба длЯ гардероба.
- Љакого дьЯвола ты туда влез? - недовольно спросила ЂлициЯ. - ‚округ
столько места, а тебе обЯзательно надо именно сюда?..
- “бийца ли изготовил Яму? - полюбопытствовал г-н Њульгор.
- Ќет, - ответил Џавел. - “бийца был там.
- ѓде?
- ЏодкрадывалсЯ к окну... ‘бежал!!!
- ’уда, через дыру!!!
Ќе вдаваЯсь в подробности, мы, спотыкаЯсь, понеслись к дыре в живой
изгороди. ‚етки сливы поймали за волосы сначала менЯ, а потом ‡осю.
‘огнувшись пополам, мы друг за другом пролезли под толстой веткой и
оказались на улице. ‚о времЯ нашего галопа фонарь г-на Њульгора бросал во
все стороны дикие блики.
‚ нескольких метрах перед нами, на ступеньках рЯдом с живой
изгородью, стоЯла Ђнита и что-то держала в руках. ‹уч фонарика высветил ее
удивленное лицо.
- ђади бога, что вы тут делаете? €граете в казаки-разбойники или
занимаетесь бегом с препЯтствиЯми? —то происходит?
- Ђ что ты тут де... лаешь... - голос Ђлиции постепенно замер.
Џредмет, который Ђнита держала в руке, оказалсЯ большим черным пистолетом.
Ќекоторое времЯ мы все молчали, глазели друг на друга и пытались
что-нибудь понЯть. Ђнита взмахнула пистолетом.
- ’ак что случилось? - с любопытством спросила она. - ‘кажите же
что-нибудь. џ слышала крики и ужасный грохот, как будто стадо слонов
продиралось через сад.
- Ћткуда у тебЯ это? - наконец обрела дар речи ЂлициЯ.
Ђнита удивленно посмотрела на пистолет.
- „а, в общем, не знаю. ‚ыпал из кустов, когда Я шла мимо. џ,
конечно, поднЯла. ‚ы этим бросались в убийцу? Њне кажетсЯ, из него скорее
стрелЯют.
ѓ-н Њульгор наконец шевельнулсЯ, подошел к Ђните и осторожно вынул у
нее из руки пистолет. Њы сразу почувствовали себЯ гораздо увереннее.
- Ћткуда ты тут взЯлась? - облегченно вздохнув, поинтересовалась Я.
- €ду от станции...
Љак утверждала Ђнита, прЯмо перед нами кто-то с шумом и треском
продиралсЯ сквозь кусты и перескочил через живую изгородь к соседЯм.
Ћдновременно из кустов выпал на траву пистолет, который она машинально
поднЯла. …ще ей послышалсЯ крик, и сразу вслед за этим из дыры вылезла
вереница черных фигур.
- ќто мы, - проинформировала ЂлициЯ.
- џ уже заметила...
- ѓосподи, так чего мы ждем?! - разволновалсЯ Џавел. - Ќужно его
догонЯть!
- ‘ ума сошел! - запротестовала ‡осЯ. - ’емно, ничего не видно. Ћн
навернЯка уже далеко. €, конечно, снова на машине!
- Ђ если он сегоднЯ пешком?
- —ушь! - решительно сказала ЂлициЯ. - Њог удрать в любую сторону.
Ћставим его в покое. Ћ, слышите?..
€здали донессЯ рокот запускаемого мотора. …сли это был убийца, погонЯ
за ним не имела смысла.
‚ дверЯх террасы показалсЯ разъЯренный Ѓобусь в пижаме.
- ‚ конце концов это черт знает что такое! - раздраженно прошипел он.
- ‘умасшедший дом! ‡наешь, ЂлициЯ, Я не ожидал от тебЯ шуток на подобном
уровне. …сли так дальше пойдет, мы просто вынуждены будем уехать!
- Ћ, боже! - шепнула из-за моего плеча ‡осЯ. - Ќе верю в такое
счастье!
- ќто просто хулиганство! - продолжал, пылаЯ возмущением, Ѓобусь. -
Љика ужасно расстроена.
ЂлициЯ громадным усилием воли пыталась скрыть восторг.
- Ќичем не могу помочь, тут всегда что-нибудь происходит, - участливо
объЯснила она. - ‘ейчас еще довольно тихо. ‘кажи Љике, что бывает хуже.
Ѓобусь моргнул полным возмущениЯ глазом, открыл рот, фыркнул и с
достоинством удалилсЯ.
ѓ-н Њульгор справилсЯ наконец со столбнЯком, обрел энергию и взЯл в
круговой огонь вопросов сначала Џавла, а потом Ђниту.
Џавел, как оказалось, сидел на откосе рЯдом с ателье и смотрел на
крайнюю гробницу. ‚друг его внимание привлекло какое-то движение в глубине
сада. —ернаЯ фигура, прЯчась за деревьЯми, проскользнула к окнам средней
комнаты, где мы сидели, и остановилась, скрытаЯ от него гробницей. Ћн
хотел тихо подкрастьсЯ и атаковать таинственный силуэт, но вместо этого
попал в дыру, прикрытую досками...
- Ћстальное вы знаете, - мрачно закончил Џавел.
- Ћткуда эта дыра взЯлась?!
- Ќе имею понЯтиЯ, Я ее не копал. ел себе, и вдруг...
- ѓосподи, Я совсем забыла вас предупредить, - сокрушенно призналась
ЂлициЯ. - ќто Я ее выкопала давным-давно. € прикрыла досками, чтоб никто
не провалилсЯ...
- ’ебе это удалось, - мрачно сказала Я. - Џросто чудо, что Я ни разу
туда не свалилась. ‚едь каждую ночь слонЯюсь вокруг.
ѓ-н Њульгор заметно помрачнел и задумчиво посмотрел на Ђлицию.
- Ќехорошо, - сказал он. - ‘вет был на пани особа. Ћн выполнЯет злые
намерениЯ через окно. Џани не должна сидеть на освещении.
- ‚ообще-то Я сижу на заднице, - буркнула ЂлициЯ. - € что мне теперь
делать? ‡аперетьсЯ в сортире?
- ‡акамуфлировать амбразуры, - ответил г-н Њульгор вежливо, делаЯ
жест, имитирующий закрывание штор.
тор не было вообще. ЂлициЯ неуверенно посмотрела на окна.
- ’ы должна это сделать, - решительно сказала ‡осЯ. - “ тебЯ столько
трЯпок - можно найти, чем занавесить! Џо-моему, ты уж слишком
пренебрегаешь осторожностью.
- Џовесить-то есть что, но на чем?
- “ тебЯ же был длЯ этого прут?
- Џропал... џ его уже пару месЯцев не могу найти. “ма не приложу,
куда он подевалсЯ.
џ посмотрела на нее слегка ошалело. Џрут длЯ штор был трехметровой
длины. Љоличество мест, где он мог поместитьсЯ, было весьма ограничено.
—тобы потерЯть такую вещь, нужно и вправду большое искусство!
- Љстати, не знаю, какой толк от штор, если стекло выбито, - заметила
Ђнита. - Љогда ты собираешьсЯ его вставлЯть?
- ‡автра, Я уже договорилась. “тром придет человек.
ѓ-н Њульгор с антипатией глЯдел на выбитое стекло и качал головой.
- ЏрЯтать амбразуры, - сказал он. - Ќочной отдых перенести на другое
место. Ќе разъЯснЯть собственную особу...
- ‹адно. Џеренесусь на диван, - согласилась ЂлициЯ и снЯла трубку
зазвонившего телефона.
Џока она говорила, г-н Њульгор еще раз подчеркнул, что опасность
грозит отовсюду, и без особого труда уговорил Ђниту ехать в Љопенгаген
вместе. Ћни попрощались и ушли.
- •отелось бы знать, когда Я наконец пораньше лЯгу, - раздраженно
сказала ЂлициЯ, закрываЯ за ними дверь.
- Њожет, сегоднЯ пойдешь спать пораньше?
- Џодождите, - осторожно вмешалсЯ Џавел, - а вам это не кажетсЯ
подозрительным?
- —то именно? - неуверенно поинтересовалась ЂлициЯ, застыв у раковины
с кофейной чашкой в руке.
- Ќу... Ђнита. Ћна как-то вдруг оказалась на улице...
‡осЯ, поднЯвшаЯсЯ с кресла, чтобы убрать со стола, уселась обратно.
- ‚от именно. Ћткуда она там взЯлась?
- ‘о станции. ’ы же слышала, что она говорила.
- Ќу что с того, что говорила? Њогла и солгать.
Џо правде говорЯ, и мне присутствие Ђниты показалось странным. “знать
о новостЯх она могла и по телефону. Ћткуда эта внезапнаЯ страсть
проведывать Ђлицию?
- Њыслите логично, - вмешалась ЂлициЯ. - …сли это она была в саду,
зачем ей стоЯть с пистолетом в руках! Ћна бы его спрЯтала или выбросила!
- Ќе успела.
- ѓлупости! “ж пару минут навернЯка прошло, пока мы вылезали из дыры.
- Ќу... - неуверенно начал Џавел.
Љто-то неожиданно замолотил в дверь.
- ѓосподи, кого еще черти несут? - забеспокоилась ЂлициЯ.
- ‡рЯ ты, пожалуй, сказала, что сегоднЯ спокойный вечер, -
пробормотала ‡осЯ.
‚ переднюю вошел совершенно не похожий на себЯ ђой. “грюм, серьезен и
Явно взволнован, что в переводе на датские чувства означало бушевавший
внутри него смерч.
- Џростите, не заходила ли сюда моЯ жена? - спросил ђой без
вступлениЯ, не знаю, на каком Языке, но понЯли все.
- ќва? - удивилась ЂлициЯ. - Ђ что, собиралась зайти?
- Ќе знаю, - сказал ђой. - џ так думал.
џ решила вмешатьсЯ: скрывать визит ќвы не имело смысла.
- Ћна приезжала. •отела видеть Ђлицию, но было еще слишком рано и ќва
поехала домой.
- Ђ, понимаю. ‘пасибо. €звините, - ђой повернулсЯ обратно к выходу.
ЂлициЯ вдруг опомнилась и предложила ему кофе. ђой отказалсЯ, твердЯ, что
слишком поздно. ‚ дверЯх он на секунду задержалсЯ:
- Љогда это было? ‚о сколько ќва ушла?
- Џару минут восьмого. џ проводила ее до станции.
- Ђга. Ѓольшое спасибо. „оброй ночи.
Њы обалдело уставились друг на друга. Џричем мое обалдение было самым
меньшим.
- —то, скажи на милость, случилось? ‡ачем они ко мне все повадились?
- Ќаверное, лелеют мечту о самоубийстве, - пробормотала Я.
- Џри чем здесь самоубийство? - удивилась ‡осЯ.
- ЌадеютсЯ, что им повезет и они падут следующей жертвой нашего вечно
ошибающегосЯ убийцы...
- ђой был какой-то странный, тебе не кажетсЯ? —то еще ќва выдумала?
Ћна была тут одна?
- ’ут - одна, - Я сделала ударение на "тут".
- Ђ где - нет?
- Ќе знаю. ‚идимо, где-нибудь в другом месте. Ќе имею понЯтиЯ, что
она выдумала, не знаю, почему ее нет дома и почему ђой ее ищет, но все
это, вместе взЯтое, мне не нравитсЯ.
ЂлициЯ угрюмо смотрела в выбитое окно.
- Њне тоже. Ћткуда он взЯлсЯ? Џравда ли ее ищет? € почему тут?
‘начала Ђнита, потом ђой...
€з-за странного поведениЯ ђоЯ и ќвы Я вынуждены была раскрыть тайну.
Џавел и ‡осЯ наконец узнали, что существует какаЯ-то свЯзь между ќвой и
типом в красной рубашке, и, пожалуй, только ќва могла иметь повод убрать
скандалЯщего ќдека. …динственное, что не давало нам выстроить стройную и
логическую версию, - это полнаЯ некомпетентность Ђлиции.
- Љакого черта ќве нужно было за мной охотитьсЯ! „аю вам честное
слово, что Я ничего о ней не знаю. …сли надо сохранить секрет, пусть
убивает €оанну!
- ’еперь ей вообще придетсЯ всех переубивать, - заметила Я. - € Ѓелую
ѓлисту за компанию - она ее видела!
- Џроще всего было бы взЯть пулемет, - вмешалсЯ Џавел.
- Џавел, тебе надо умытьсЯ, - рассеЯнно сказала ‡осЯ. - ‘лушай,
ЂлициЯ, Я тебЯ прошу, не спи сегоднЯ в своей кровати. Ќе хочу сгущать
краски, но полицейский прав.
- €нтересно, а где мне спать? ‚ отеле?
- „а хоть тут, на диване. Ќет, тут Я буду спать, а ты - у менЯ!
- € речи быть не может!..
Џеред домом остановилсЯ автомобиль. Љто-то звЯкнул калиткой и
постучал в дверь.
- Ќет! - завопила ‡осЯ. - џ открою!
- „а уж, спокойный вечер, - поглЯдев на менЯ, желчно сказала ЂлициЯ.
- €нтересно, какой еще идиотизм тебе придет в голову...
‚ передней стоЯла ќва. ‚ таком состоЯнии Я ее никогда не видела.
ђастрепаннаЯ, заплаканнаЯ, с размазанным макиЯжем, в плаще, накинутом
прЯмо на халат, и тапочках. ‡убы ее стучали.
- ЂлициЯ, - надломленным голосом начала она, опершись на дверь
прачечной. - ’ы не можешь мне одолжить немножко денег? Њне нечем заплатить
за такси...
- ‚ойди и успокойсЯ, - мЯгко сказала ЂлициЯ. - ‘ейчас Я заплачу.
- Ќет! - бешено закричала ‡осЯ. - ‡аплачу Я!!!
ЂлициЯ открыла рот, чтобы запротестовать, посмотрела на нее и
послушно отдала кошелек. ќва оторвалась от двери, неуверенным шагом прошла
в комнату и упала в кресло. Њы терпеливо ждали, пока она отдышитсЯ и
что-нибудь скажет.
- џ убежала из дома, - проговорила она еле слышно.
- Ќавсегда? - сочувственно поинтересовалась ЂлициЯ.
ќва не очень уверенно покрутила головой и вытерла нос вытащенной из
кармана трЯпочкой длЯ посуды.
- Ќе знаю. ЂлициЯ, нельзЯ ли тут у тебЯ... €оанна, ЂлициЯ знает?..
- ‚ общих чертах. ’ы же запретила рассказывать.
- ‘кажи ей. џ уже не могу! Ћни встретились у нас дома!.. ђой ушел,
„жузеппе его обманул... џ не могу ему объЯснить!..
- ‚се совпадает, - вздохнула Я. - ђой устранилсЯ, а она его не хочет,
того, черного.
ЂлициЯ тут же все понЯла.
- ЋставайсЯ, до завтра успокоишьсЯ, и все выЯснитсЯ. …сли хочешь, Я
поговорю с ђоем. Џо-датски он поймет? € перестань реветь, а то тебЯ никто
не захочет. Џодожди, Я сейчас сварю кофе...
ќва выпила рюмку коньЯка, чашку кофе, и сумбурно, со всхлипами,
начала рассказывать о встрече ђоЯ с „жузеппе.
Њы слушали, стараЯсь поспеть за ее мыслью и сориентироватьсЯ, кто
есть кто, кто кому кого уступает, кто кого любит и кто кого бросает.
- Ћставим все это до завтра, - решила ЂлициЯ. - …сли хочешь, Я
поговорю с ђоем...
- Ћх, да! Џрошу тебЯ! ЋбъЯсни ему все на этом ужасном Языке!
- ‹адно, а теперь пошли спать. ’ы еле на ногах стоишь, надо
отдохнуть. Џодожди, Я дам тебе какую-нибудь пижаму, о, вот замечательнаЯ,
Я ее еще ни разу не надевала...
- Њне бы еще умытьсЯ...
- ѓде тебЯ положить?.. Љак ты насчет этого дивана?
- Љонечно! ѓде-нибудь! ђади бога, не беспокойсЯ из-за менЯ!
- Љакое там беспокойство!.. - пробурчала ЂлициЯ и повернулась ко мне:
- ’ы как думаешь, это уже конец спокойного вечера или еще что-нибудь
будет?
- ‚ыматывайсЯ отсюда, - ответила Я нелюбезно. - …ще могут приехать
ђой и „жузеппе и дратьсЯ на дуэли, но это будет уже не вечер, а глубокаЯ
ночь...
€змученнаЯ ќва сразу заснула и тЯжело вздыхала во сне. ‡осЯ
решительными жестами вызвала нас в комнату Ђлиции и закрыла за нами двери.
- …сли ты все-таки лЯжешь спать тут, - сказала она Ђлиции, - клЯнусь
тебе, что до утра буду сидеть под окном. Ћчень просто можно соврать в
случае чего, потому что опЯть вокруг нервные расстройства и преступлениЯ
из головы, и где это видано, подозревать человека в таком состоЯнии, а
трупы лежат. €ли речь идет о больной жене, а трупы лежат...
- ‡наешь что, скажи это еще раз в каком-нибудь другом порЯдке, -
попросила ЂлициЯ, - а то Я не совсем понЯла, что ты имеешь в виду.
- Ћна хочет сказать, что ќва симулирует нервное расстройство, чтобы
остатьсЯ тут и тебЯ укокошить, - объЯснила Я. - €ли ђой приедет Якобы
искать пропавшую жену и тоже тебЯ укокошит, и вообще, может, они все
вместе сговорились, чтобы тебЯ укокошить. ќва не похожа на симулЯнтку, Я
этого „жузеппе видела, и, пожалуй, ей верю, но на твоем месте Я все-таки
спала бы не здесь. Ќа всЯкий случай.
ЂлициЯ бросила на менЯ странный взглЯд:
- ’ы и вправду считаешь вполне естественным с моей стороны
подкладывать вместо себЯ кого-то другого? Љого мне теперь выбрать в
жертвы?
- Ќикого, не придуривайсЯ. ‘пи в ателье на матрасе. Њеста достаточно.
- ‚ лучшем случае ты мне влезешь на голову...
- Њожешь спать внизу. —тобы влезть тебе на голову, мне нужно по
крайней мере свалитьсЯ с лестницы.
- Ћна права, - вмешалась злаЯ, как дьЯвол, ‡осЯ. - •ватит уже,
перестань выдумывать идиотские отговорки! ‚ ателье полк солдат поместитсЯ.
Џостель там готова, Я сама постелила. “бирайсЯ отсюда!
Џосле недолгого сопротивлениЯ ЂлициЯ наконец улеглась. —тобы не
будить ќву и тем более не вторгатьсЯ к Ѓобусю и Ѓелой ѓлисте, мы несколько
раз резво обежали вокруг дома, посещаЯ по очереди ателье, кухню и
ванную...
џ проснулась на рассвете. Ћткуда-то издалека до менЯ донессЯ
настойчивый, резкий звонок. џ подумала, что подойдет ЂлициЯ, и стала
мечтать, как когда-нибудь идиотку-Љенгурицу хватит удар - больше в это
времЯ звонить некому. Џотом Я вспомнила, что ЂлициЯ спит рЯдом и, может
быть, не услышит, и тоже решила не реагировать. Џотом всплыло, что на
диване спит ќва, и Я подумала, что надо поднЯтьсЯ и сказать ей, чтобы
Ђлицию не звала, мол, уехала - на неделю.
’елефон звонил и звонил, и никто к нему не подходил. џ уперлась и
решила не вставать ни в какую. ЂлициЯ, на счастье, похрапывала, так что
Ясно было, что жива. ‘он у нее всегда был каменный, менЯ только удивило,
как это выдерживает ќва.
’елефон звонил с ужасной настойчивостью и невыносимой размеренностью.
ђЯдом, в комнате ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты, раздались какие-то приглушенные
звуки. Ћт радости, что им пришлось проснутьсЯ, Я сама чуть не проснулась
окончательно. ‹ежала и ждала, что они сделают дальше.
’ихий скрежет дверей дал знать, что кто-то из них встал и пошел к
этому треклЯтому телефону. Њинутой позже, гораздо пронзительней, чем
телефон, зазвенел ужасный, полный паники крик Ѓелой ѓлисты.
‚ мгновение ока дом наполнилсЯ шумом. Њы с Ђлицией столкнулись лбами
в первых дверЯх, через вторые пропихнулись, одолев нерасторопного ЃобусЯ.
‡осЯ и Џавел вылетели со стороны кухни. ЃелаЯ ѓлиста, съежившись в кресле,
закрывала лицо руками и кричала. ’елефон звонил.
ќва лежала на диване лицом в подушку, так, как обычно спала ЂлициЯ.
…сли бы ЂлициЯ не стоЯла рЯдом со мной, Я решила бы, что это она. Њежду
лопатками торчала рукоЯтка тонкого стилета...
- —ерт бы тебЯ побрал с этим спокойным вечером!!! - с горечью
крикнула ‡осЯ.
- “же утро, - возмущенно запротестовала Я. - Ћ спокойном утре Я
ничего не говорила!
- “спокой ее, к дьЯволу, делай с ней, что хочешь, пусть она
заткнетсЯ! - рЯвкнула ЂлициЯ, пихаЯ ЃобусЯ к Ѓелой ѓлисте.
- —то же с этим телефоном, господи, боже ты мой, нужно же куда-то
звонить! - разволновалсЯ Џавел.
- Ѓога ради, пусть кто-нибудь наконец подойдет!!!
- ‘кажите этой старой холере, чтобы отцепилась, ко всем чертЯм! ќто
Љенгурица! ќва!..
- Џусть пани отцепитсЯ, - гневно заорал Џавел в трубку. - ‚се занЯты!
џ щупала ќве пульс. €ли это была иллюзиЯ, или пульс действительно
билсЯ...
- ќва жива!!! ‘лушайте, она жива! ‘корую!!!
- Џавел!..
Џавел с трубкой в руке, казалось, остолбенел.
- —то? - сказал он. - Ђга. „а, снова жертва. …ще жива, нужна
"‘кораЯ"! Њы думали, что это Љенгурица... ‚се равно! Ѓыстрей!..
Ћн положил трубку, прежде чем ЂлициЯ успела ее перехватить.
- ќто не Љенгурица, - сказал он. - ќто господин Њульгор. Ћни видели,
как убийца приехал. ‘ейчас будут здесь...
ђасстроеннаЯ и одновременно взбешеннаЯ ‡осЯ принесла из кухни
громадный котел с водой и вылила его на голову Ѓелой ѓлисте. ЃелаЯ ѓлиста
захлебнулась, и крик наконец затих. ЂлициЯ осторожно осматривала ќву.
- Џосмотри, - с надеждой сказала она, - посмотри, куда он ее пырнул.
‘тилет торчал с правой стороны.
- Њетил в тебЯ...
- €диотка, нет у менЯ сердца с правой стороны. ’ы сама это выдумала!
“ менЯ оно слева, как у всех нормальных людей, только немного сдвинуто!
‘делала из менЯ урода на всю …вропу!
- ‘лава тебе господи! Њожет, она благодарЯ этому и выживет!..
ЃелаЯ ѓлиста обрела наконец дар речи и заЯвила, что она отсюда
немедленно уезжает. Њы все по очереди влезли в лужу воды, которую ‡осЯ на
нее вылила. Ѓобусь вообще перестал с нами разговаривать. "‘кораЯ"
поЯвилась через пЯть минут. ѓ-н Њульгор на пЯтнадцать минут позже.
- ЏустЯки, - снисходительно сказал врач. - Џорезаны мышцы, и ничего
больше. Ћчень легко лечитсЯ. ‘ейчас заберем.
‚ половине шестого утра мы уже пили кофе и облегченно вздыхали. •отЯ
бы раз путаница оказалась чем-то полезной. ЊоЯ болтливость спасла жизнь
ќве, у которой, слава богу, сердце было на месте. ‚рач считал, что удар
был нанесен не раньше, чем без десЯти пЯть. Њы полагали, что телефон
зазвонил как раз в ту секунду, когда убийца занес руку. ќто его спугнуло,
и он не стал целитьсЯ точно, а просто всадил стилет с правой стороны и
удрал, уверенный, что на звонок сейчас выйдут.
- Ќа этот раз мы его здорово облапошили, - удовлетворенно заметил
Џавел.
Ђ менЯ мучили страшные угрызениЯ совести. …сли бы Я сразу вскочила к
телефону, может быть, сумела бы ему помешать, и ќва не была бы даже
поцарапана!
- ѓлавное, что жива, - утешила менЯ ЂлициЯ. - ‡ато теперь мы знаем,
что это не она. Џодозреваемых остаетсЯ гораздо меньше.
- —естно говорЯ, только ђой и Ђнита. Ђ также все остальное
человечество.
’ут к нам присоединилсЯ г-н Њульгор и даже выразил желание выпить
кофе, который он предусмотрительно привез с собой. Њы готовы были
исполнить любое его желание, только бы он поскорей рассказал, как они
узнали, что убийца снова вышел на охоту. Ќо прежде чем он успел открыть
рот, снова зазвонил телефон. ЂлициЯ посмотрела на часы.
- Ѓез десЯти шесть, - зло сказала она. - …сли это Љенгурица...
ќто был ђой. Ѓез всЯких вступлений ЂлициЯ сообщила ему, что на этот
раз жертвой оказалась его жена. ђой на том конце провода обезумел совсем
не по-датски.
- €ли упал на времЯ в обморок, или его вообще хватил удар, -
мстительно сказала ЂлициЯ, положив трубку.
- …сли он убийца, то так ему и надо. Њожет, теперь, наконец,
успокоитсЯ.
- Ђ если не убийца, то будешь на коленЯх умолЯть его о прощении за
нетактичность, - дополнила Я. - џ, впрочем, тоже за лень. Њного у него
будет работы с прощением.
- ‡аткнись в конце концов и дай пану вставить слово! - сердито
сказала ЂлициЯ. - € вообще успокойтесь!
- Џомощник мой видел черную фигуру, - начал г-н Њульгор. - ”игура
прибыла в автомобиле "мерседес". Ћн владеет радио. Ћн вести давал до менЯ.
џ телефонировал сюда долгий период, очень долгий период в полноте
опасениЯ, что все особы неживы. Џотом одна особа мне говорит: пусть пани
отцепитсЯ. Џочему пани? Љенгурица, что это? Џочему? Ћжидание долгое было?
Њы ему охотно объЯснили, кто такаЯ Љенгурица и почему мы так
реагировали на звонок. “довлетворенный, г-н Њульгор продолжил рассказ. …го
человек обращал внимание на каждый автомобиль, слонЯющийсЯ ночью по
территории Ђллеред. Ќа счастье, дорог здесь немного. —ернаЯ фигура,
видимо, пробралась в сад Ђлиции через владениЯ соседей, а потом, бросив
машину, у которой дежурил полицейский, удрала в противоположную сторону.
‘удЯ по звукам, там находилсЯ второй автомобиль. ‚идимо, у убийцы был
помощник. "Њерседес", естественно, оказалсЯ краденым. …го владелец спал
блаженным сном и ничего не подозревал - это было установлено сразу.
- џ очень прошу, - с нажимом сказал г-н Њульгор. - Ќикаких больше
гостей!
ЂлициЯ с воодушевлением поклЯлась, что никого больше на порог не
пустит.
- Џока поцарапанную голову и пани Ѓелую ѓлисту Я также прошу вон!
Љак раз в эту минуту ЃелаЯ ѓлиста вышла из комнаты и услышала
последние слова.
- —то такое? - спросила она, обращаЯ на г-на Њульгора взглЯд
удивленной гарпии.
ѓ-н Њульгор, чтобы не было сомнений, решительным жестом показал на
нее пальцем.
- Џани ЃелаЯ ѓлиста и тот пан, прошу прочь! Ћтъезд!
“ Ѓелой ѓлисты занЯлсЯ дух. “ нас тоже. Ќикому и в голову не
приходило, что г-н Њульгор отнесетсЯ к услышанному прозвищу всерьез. Њы
совершенно не собирались таким образом обнаруживать перед Ѓобусем и его
любимой наши чувства. Њного лет употреблЯемое втайне прозвище было нашей
маленькой радостью. ’ем более сейчас, когда ЃелаЯ ѓлиста отъелась и
перестала одеватьсЯ в белое.
‡а Ѓелой ѓлистой хлопнули двери.
- Ќу вот теперь, кажетсЯ, уедут, - мстительно сказала ‡осЯ.
‘конфуженнаЯ ЂлициЯ махнула рукой.
- Ђ, пес с ними! …сли Ѓобусь захочет, могу ему в глаза повторить, что
Я о них думаю. Џожалуй, это и к лучшему, пусть себе не воображают, что Я
их одобрЯю.
ѓ-н Њульгор, не подозреваЯ, что натворил, вернулсЯ к прерванному
разговору. …го интересовало, почему ќва в пижаме Ђлиции оказалась на
диване.
Ѓудучи слегка не в себе, мы рассказали ему больше, чем собирались. €
о бестактном „жузеппе тоже. ‚идЯ, что другого выхода нет, мы рассказали и
о встрече ќдека с черным типом в Џольше. ѓ-н Њульгор не выказал удивлениЯ,
сделал какие-то записи, осудил нашу скрытность, похвалил осторожность и
удалилсЯ.
Ѓобусь вспылил настолько, что оставил чек на сумму, равную стоимости
магнитофона. ЃелаЯ ѓлиста покинула дом, не сказав ни единого слова и ни с
кем не попрощавшись. ЂлициЯ вложила чек в конверт и выслала на адрес жены
ЃобусЯ. ‚ одиннадцать все затихло.
- џ пошла, - сказала ЂлициЯ. - €з конторы обзвоню больницы и обо всех
узнаю. ‘мотрите за домом: кто знает, что он еще выкинет?
—асом позже она сообщила нам по телефону, что все чувствуют себЯ
превосходно.
‚о второй половине днЯ г-н Њульгор прислал автомобиль за Џавлом.
„жузеппе был к его услугам, следовало только удостоверитьсЯ, что именно он
пыталсЯ ездить в угольном фургоне по улице ѓагарина в ‚аршаве. ‘удЯ по
паспорту, когда-то в Џольше бывал. Џавел разволновалсЯ и поехал.
‡осЯ вынула почту из ведерка, служившего почтовым Ящиком.
- ’ебе, - сказала она. - Џохоже, ты этого ждала?
Ћна критически смотрела на менЯ, пока Я вскрывала конверт, затем
добавила:
- ’ы случайно не поглупела? Ћн действительно выглЯдит весьма
импозантно, но в таком состоЯнии Я тебЯ еще не видела. ЉажетсЯ, ты наконец
выйдешь замуж!
- Џоглупеть, конечно, поглупела, - вежливо признала Я. - Ќо в
замужестве очень сомневаюсь: жена - это не самое выгодное длЯ менЯ амплуа,
а так не хотелось бы его разочаровывать! …сли уж тебе обЯзательно надо
знать правду... то в этом письме должно найтись кое-что о здешних
событиЯх. Ќе знаю, что именно, но что-то быть должно.
‡осЯ так разволновалась, что выбросила в мусорный Ящик трЯпку длЯ
посуды, которую держала в руке.
- ѓосподи, опЯть во что-то впуталась!.. —то у него с этим общего?!
’ак прилично выглЯдит!.. —итай быстрей!
џ прочитала письмо три раза и с трудом заставила себЯ переключитьсЯ с
фрагментов сугубо личных на общественные. ‡осЯ стоЯла надо мной, как палач
над приговоренным.
‘мерть ќдека наделала много хлопот. ’ак и не удалось узнать, под
какой фамилией выступал при знакомстве с ним тип в красной рубашке. Ќо
было Ясно, что личность чрезвычайно подозрительнаЯ, свЯзаннаЯ с какой-то
малосимпатичной организацией. Џредполагали, что он сотрудничал с кем-то из
нашего окружениЯ в Ђллеред, возможно, Ђлицией, но это не подтвердилось.
Ќам советовали быть крайне осторожными - дело серьезное, и убийца способен
на все. ѓлавное действующее лицо в этой истории - человек, который много
путешествует и не возбуждает никаких подозрений.
- …сли бы ты побольше путешествовала, то прекрасно бы подошла.
Џодозрений не возбуждаешь, с типом могла встречатьсЯ, ќдека знала...
- Ћтцепись! …сли бы Ђнита не возбуждала подозрений... Ќо все-таки
лучше всех подходит ќва. ‚се времЯ мотаетсЯ по свету, подозрений не
возбуждает, черного типа знает, а ее помощник мог пырнуть ее длЯ
маскировки. Ћбрати внимание: при таких благоприЯтных условиЯх ей не ли
ничего плохого.
- ђой тоже совершенно не возбуждает подозрений, - задумчиво
пробормотала Я. - € это горе теперь: по ошибке пырнул свою любимую жену...
—то за холера!.. ’аких дурацких преступлений не станет совершать ни одна
уважающаЯ себЯ организациЯ.
- ‚идимо, она себЯ не уважает, - рассудила ‡осЯ. - Ћставим ее в
покое, главное, узнает ли Џавел типа.
Џавел вернулсЯ почти одновременно с Ђлицией. Ћн был крайне
разочарован.
- Ќу, поставили передо мной двадцать каких-то черных в красных
рубашках. Ћткуда они их только взЯли? Ќи один не подходил, и, что хуже
всего, Я увидел „жузеппе. ќто не он.
- Љакого дьЯвола мы столько сидели в "Ђнглетере"? - расстроилась Я. -
Ќа кой черт нам вообще этот ќвин роман?
- „лЯ расширениЯ кругозора, - наставительно сказала ‡осЯ.
- ’ы лучше думай о том, что надо быть крайне осторожными. ЃобусЯ и
Ѓелую ѓлисту черт унес, теперь ему совсем не из чего выбирать. ‘амое
печальное, что стилет уже отработан...
‡наЯ, что педантичный убийца ни за что не воспользуетсЯ третьей
попыткой, мы спокойно поели. џд, стилет, огнестрельное оружие можно было
выкинуть из головы. Њолоток тоже. Њы очень старались, но никак не могли
угадать, что еще взбредет ему в голову. ЌесмотрЯ на протесты Ђлиции, мы
решили, что она каждую ночь будет спать на другой кровати, а в ее постель
будем класть куклу.
Ћколо семи неожиданно приехал €енс с бумагами, которые ЂлициЯ должна
была у него подписывать. Џока они беседовали, мы тоже даром времени не
терЯли: взЯли старый плед, всевозможные лоскуты, несколько рулонов
туалетной бумаги, ночную рубашку, парик Ђлиции и занЯлись делом. Љукла
вышла замечательнаЯ!
Џоказать Ђлиции ее двойника мы не успели. ‡осЯ в своей комнате еще
дошивала наш шедевр, когда ЂлициЯ закрыла за €енсом двери и вынула из
сумки новую пачку сигарет.
- Ћ, дьЯвол, ну и развлечение менЯ ждет!
ќто прозвучало так зловеще, что Я прекратила искать в косметичке
английские булавки и с беспокойством посмотрела на нее.
- Ќу? —то еще?
- Њне придетсЯ, - сказала ЂлициЯ и закурила сигарету, - мне придетсЯ
устроить...
€ тут кто-то застучал в дверь. Ћна положила сигарету на стол и пошла
в переднюю.
- —то тебе, черт возьми, придетсЯ устроить? - потерЯв терпение,
заорала Я вслед. ‚ этом доме стук раздавалсЯ в самый неподходЯщий момент.
џ сидела за столом, вокруг менЯ на диване было рассыпано содержимое
косметички. •отела по случаю гостЯ быстро собрать весь этот мусор и
выдворитьсЯ, но, увидев входЯщую, уже не смогла сдвинутьсЯ с места.
ќто было чудовище. Ќесомненно, женского пола. Ћно щебетало, на голову
возвышаЯсь над Ђлицией. џ пыталась прикинуть на глаз его периметр,
одинаковый от шеи до колен, и решила, что метр девЯносто следует принЯть
за минимум. Ќа нем было ситцевое платьице, сверху болталась куцаЯ чернаЯ
шерстЯнаЯ кофточка (в таких у нас в деревне перед войной пасли коров), но
из-под платьица торчали огромные, бесформенные, собранные в складку
шерстЯные брюки. Ћни слегка напоминали слоновьи ноги, хотЯ слон вместе с
ногами выглЯдит куда изЯщнее. ЌесмотрЯ на полученное в детстве строгое
воспитание, Я не могла оторвать от нее глаз. ‘идела и с увлечением
подсчитывала, сколько бы из нее вышло Ђлиций. …сли не преувеличивать, то
две с половиной, а может, и три.
ЂлициЯ нашла на письменном столе фонарик и секатор и вместе с гостьей
вышла в сад. ‘ногсшибательнаЯ мадам светила, а ЂлициЯ обезглавливала
растущие рЯдом с террасой георгины. Ћна составила красивый букет и отдала
его гостье. Ќекоторое времЯ они еще посидели за столом, не обращаЯ на менЯ
вниманиЯ, посмотрели какие-то проспекты, потом мадам извлекала из сумки
пакетик с семенами, посовещалась о чем-то с Ђлицией, попрощалась и ушла.
џ пришла в себЯ и обрела дар речи. ЏомнЯ дикий скандал насчет кузинки
ѓреты, Я уже собралась осторожно спросить, кто эта прекраснаЯ и такаЯ
элегантнаЯ незнакомка, но ЂлициЯ менЯ опередила.
- Ќу, и как тебе ‹илиан? - ехидно спросила она.
- „ействительно, женщина редкой красоты! - с облегчением сказала Я. -
Љак, интересно, можно сделать из себЯ такого монстра? —то на ней было?
- —то-то, - ответила задумчиво ЂлициЯ, глЯдЯ в пространство. -
Џо-моему, это не имеет значениЯ. Ќо что он в ней нашел?
- Љак это что? ЌавернЯка надеЯлсЯ, что количество перейдет в
качество.
- ђазом.
- ђазом.
- Њожет, она в молодости была худющаЯ?
- ‚рЯд ли. …е всегда должно было быть очень много. ’ак что же
все-таки случилось?
- Ќичего не случилось. Ћна просто купила семена и хотела проверить,
те ли сеЯла Я...
- ђади бога! - застонала Я. - ЂлициЯ, лечи склероз! Џеред тем, как
вошло это чудовище, ты сказала, что тебе что-то придетсЯ сделать! —то?!
- —то? - удивилась ЂлициЯ. - Ђ, действительно. Ћ, черт... „олжна буду
устроить ужин.
- „лЯ кого? - мрачно спросила Я, понимаЯ, что это что-нибудь
официальное.
- „лЯ •ерберта с женой. Ћни уже давно напрашивались на ужин
по-польски. џ надеЯлась это оттЯнуть, но, оказываетсЯ, •ерберт будет
участвовать в деле о наследстве, а позвонить по делу, не пригласив,
нельзЯ.
џ собрала английские булавки и решила, что ЂлициЯ преувеличивает.
•ерберта, сына нашего давнего приЯтелЯ, мы знали чуть ли не с пеленок, он
окончил юридический, сделал блестЯщую партию, но это еще не повод, чтобы
так с ним церемонитьсЯ!
- Ќу и что ж такого, ужин на двоих?
- Ќо это должен быть ужин по-польски!
- —то это значит? ‚се должны напитьсЯ и петь "Љрасный поЯс"?
- „ура. „олжен быть бигос или рубцы...
- ђубцы только если из тебЯ сделать. Ќо бигос Я же тебе привезла!
- Њало! - с сожалением вздохнула ЂлициЯ. - Ћсталась только одна
банка, остальное Я уже сожрала.
Џо-польски или не по-польски, Я все-таки не могла понЯть, в чем
проблема. ЋзверевшаЯ от моей тупости ЂлициЯ объЯснила, что все дело в жене
•ерберта. ќта дама из высшей аристократии, родственница королевы, и всЯ
сложность состоит в том, чтобы принимать ее как обычного человека, ни на
секунду не забываЯ при этом, что перед нами родственница королевы.
- †аль, что ни ты, ни ‡осЯ не воспитывались при дворе, - было бы
проще. ђазве что ‡осЯ поможет сделать бигос.
- ‡а то, что не воспитывалась при дворе? € когда это должно
состоЯтьсЯ?
- Љак можно скорей. „ело срочное. ‹учше всего завтра или послезавтра.
ѓотовить бигос ‡осЯ согласилась, но предупредила, что придетсЯ начать
немедленно. џ обычно ложилась последней, поэтому мне поручили погасить
горелку. ЂлициЯ слегка поколебалась, решила, что половина десЯтого -
вполне приличное времЯ, и позвонила •ерберту. Ћн с радостью принЯл
приглашение.
џ сидела за столом и выбирала себе лошадей на ближайший четверг, то
есть на завтра. ‡осЯ и Џавел вслепую подсказывали, кто придет. Џавел при
этом открывал банку с кислой капустой, а ‡осЯ промывала грибки. ЂлициЯ
заглЯнула в свою комнату, на секунду застыла в дверЯх, попЯтилась и
внимательно нас оглЯдела, как бы удостоверЯЯ наши личности.
- Џо-моему, все на месте? Љто в таком случае, черт побери, спит в
моей комнате?
‚ первое мгновение у менЯ мелькнула мысль, что в доме опЯть чужой
покойник. Ќо тут Я вспомнила про куклу. ‡осЯ, оказываетсЯ, уже успела
коварно подложить ее в кровать Ђлиции.
- Ћсторожность так осторожность, - спокойно, но решительно сказала Я.
- ’ы там спать не будешь. ‘пи в погребе, в ванной, где хочешь, но не у
себЯ. ’ам будем спать имитациЯ. Њожешь ее пощупать, - добавила Я любезно.
- Ќеплохо получилось, а?
ЂлициЯ молча вернулась в комнату и критически оглЯдела свою
заместительницу.
- Њорда немного страшновата. ’ы и вправду думаешь, что можно
ошибитьсЯ?
- ’ы же ошиблась. Ќе придирайсЯ. ”изиономиЯ из туалетной бумаги не
может быть чудом красоты. …сли он и заметит подмену, врЯд ли будет искать
тебЯ по всему дому!
- Љроме того, ты с ней будешь менЯтьсЯ местами. ђаз она там, а ты на
диване, а другой раз - она на диване, а ты там.
- Ќо сегоднЯ Я там!
- Ќет, сегоднЯ она там, а ты тут. Ђ завтра, может, наоборот.
ЂлициЯ не устоЯла перед коллективным нажимом и приготовила себе
постель на диване. ‡осЯ и Џавел пошли спать. Љапуста вонЯла по всему дому.
—тобы проветрить, Я приоткрыла дверь на террасу и увидела, что идет дождь.
ЏриЯтно было сознавать, что ЃобусЯ и Ѓелой ѓлисты уже нет и не надо бегать
в ванную через сад.
- ‘лушай, ты не видела, куда Я положила сигареты? - беспокойно
спросила ЂлициЯ. - Њне показалось, что у менЯ еще целаЯ пачка.
- Ѓыла. ’ы ее открыла на моих глазах.
- Ђ где Я ее взЯла?
- ‚ сумке. ‘разу после этого пришла ‹илиан.
ЂлициЯ вытрЯсла на стол содержимое сумки. ‘игарет не было. ЋхваченнаЯ
предчувствием, Я взЯла свою сумку и достала свои сигареты. ’ам были две
последние.
- Љогда закрываетсЯ киоск на вокзале? - забеспокоилась Я.
- ‚ девЯть. ‘лушай, ты не видела, что Я с ними сделала? “ тебЯ
сигареты есть?
- „ве. Њне кажетсЯ, что твои лежали на столе, когда эта слониха
собирала свои пожитки. џ ничего не имею в виду, но потом их уже не было.
ЂлициЯ взЯла у менЯ сигарету.
- ”у, с фильтром, - буркнула она с отвращением. - ќто вполне
возможно. ‹илиан очень рассеЯнна, могла запихнуть в сумку все, что было на
столе, в том числе мои сигареты. ќто уже не первый раз. Џотом она
спохватываетсЯ, извинЯетсЯ и отдает.
- Ђ у нее нельзЯ забрать сразу?
- Ќе хотелось бы. Ћна живет на другом конце Ђллеред.
џ пожертвовала собой, взЯла зонтик, надела старые резиновые сапоги и
пошла к ближайшему автомату. ‚ автомате не было ни моих "‹ооков", ни ее
"‚икингов", поэтому Я купила только десЯть штук тех единственных, которые
без фильтра.
- ’ы же куришь с фильтром? - удивилась ЂлициЯ.
- ‡ато ты предпочитаешь без фильтра. џ хорошо воспитана и решила
сделать тебе приЯтное. „ождь не такой уж сильный, чуть капает. ’ы не
хочешь кофе?
- ‡наешь, это мысль. Њожет, запах кофе забьет эту чертову капусту?..
‡а кофе мы наконец смогли спокойно поговорить. ЂлициЯ внимательно
выслушала мои подозрениЯ насчет таинственной организации.
- ’еперь менЯ еще больше интересует, кто твой... - пробормотала она.
- —то это, к дьЯволу, за организациЯ? ќва, по-моему, отпадает, ђой - нуль,
в Ђниту не верю... ђазве кто-то чужой? ЏрЯталсЯ в кустах...
- € знает все твои привычки и особенности строениЯ организма? ’ы что,
давала об этом объЯвление в прессе?
- Џодожди, - прервала ЂлициЯ. - ‡абыла тебе сказать, что
разговаривала с г-ном Њульгором. “бийца - большой талант, не оставлЯет
никаких следов. € благодарЯ тому, что все делает только два раза, до сих
пор не попалсЯ. “ него, видимо, есть помощник с автомобилем. ‘ейчас
увеличивают снимки, чтобы опознать кудлатого. Џокажут всем нашим знакомым,
но ни о какой организации разговора не было, ничего такого им в голову не
приходит.
- ’ак пусть придет. Љто-то много ездит и не возбуждает подозрений...
ЂлициЯ, ты должна что-то знать, ради бога, вспомни, что делала в последние
пЯть лет! ѓде была, кого встречала, что подозрительного видела? ѓде ты
вообще была?
- ‚ вейцарии, - ответила ЂлициЯ, - в ‚ене, в Џариже, ”лоренции,
Њонте-Љарло, Ђмстердаме, ‘токгольме. Ќа севере Ќорвегии. ‚ ‚аршаве.
џ недовольно посмотрела на нее:
- Њного ездишь и не возбуждаешь подозрений... ЂлициЯ, признайсЯ,
может, это все-таки ты?
- ‘ама задумываюсь. ‘амой большой глупость было загубить собственный
автомобиль. •орошо еще, что дом не пустила по ветру.
‚се было без толку. Љапуста вонЯла как сатана. Њы только начали
входить в азарт, как кончились сигареты. Ћбыскали все, чтобы собрать
следующие четыре кроны. Ќа этот раз пожертвовать собой решила ЂлициЯ.
- Ђ ты менЯ все интригуешь, - переобуваЯсь, сказала она. - Љто этот
твой?
- Њой жизненный рекорд. Ѓлондин, которого мне предсказали три
гадалки. џ его придумала.
- —то сделала?
- ‚ыдумала его. ќта страннаЯ историЯ началась с того, что Я поехала в
лес за цветами.
‘горавшаЯ от любопытства ЂлициЯ задержалась в передней с зонтиком в
руке.
- € там его встретила?
- Ќаоборот. Ќамертво забуксовала в таком болоте, что корову можно
утопить...
- Ќа кой черт заезжала в болото?!
- Ќе нарочно же! Ѓолота совсем видно не было, все выглЯдело очень
сухо и заманчиво. - џ замолчала и задумалась. - Ќет, началось не с этого.
Ќачалось значительно раньше и совсем в другом месте. „авай, неси сигареты,
и Я расскажу.
ЂлициЯ вышла в мокрую темень совершенно заинтригованнаЯ и очень
странно одетаЯ. Ќа ней были старые боты, какаЯ-то замызганнаЯ, ни на что
не похожаЯ куртка, в руке - старый зонтик, из которого во все стороны
торчали спицы. џ осталась, полнаЯ лирических воспоминаний, на фоне которых
всплыли некоторые ассоциации, приведшие к тому, что Я, как ошпареннаЯ,
вскочила и понеслась на улицу.
Ћсторожность!.. ЉрайнЯЯ осторожность!.. Џредвидеть все!.. —то за
кретинскаЯ мысль выпустить ее одну в эту тьму!!!
’ерЯЯ на ходу тапочки, Я бросилась через калитку на улицу. „алекие
фонари слабо рассеивали мрак. Ќа краю сада Ђлиции у самой лестницы стоЯл
какой-то автомобиль. ‚озле него двигались черные силуэты. Ћдин из них
держал над головой что-то, похожее на старую метлу... џ открыла рот, чтобы
крикнуть, но раздумала и в полной тишине с открытым ртом двинулась в
сторону автомобилЯ. ‚друг заревел мотор, и машина отчалила от кустарника.
Ќа перекрестке осталась одинокаЯ фигура со старой метлой в руке.
- Ћткуда ты взЯлась? - удивленно спросила ЂлициЯ, когда мы уже вошли
в дом. - ‚ыскочила, как чертик из табакерки!
- ‚нутренний голос позвал, - ответила Я, вытираЯ мокрые тапочки
туалетной бумагой. - ќто же надо додуматьсЯ, чтобы в такой ситуации одной
шлЯтьсЯ ночью по улице! Ћн упрЯмый, как дикий осел в капусте. —то это
было?
ЂлициЯ в передней пыталась стрЯхнуть воду с зонтика.
- ‘ейчас мне кажетсЯ, что они хотели менЯ похитить или убить на
месте, не знаю точно. Џодъехали на машине... ‘мотри, опЯть оторвалось...
Ћт возмущениЯ Я чуть не лопнула.
- ђади бога, оставь в покое зонтик, говори Ясней. Ћткуда они взЯлись?
- Ќе знаю. Љогда Я возвращалась из автомата, машина уже стоЯла на
перекрестке. ‚ышел какой-то тип, второй сидел за рулем. ’от, который
вышел, хотел на менЯ наброситьсЯ, а потом ему как-будто расхотелось.
- €нтересно, почему? ’ы ему не понравилась? Ћказалась не в его вкусе?
ЂлициЯ, видимо, решила отложить починку зонтика, вынула из кармана
сигареты и вдруг глупо расхохоталась.
- Џо-моему, произошла ошибка. Џо дороге Я обдумывала покушение и как
раз дошла до фру •ансен - мне пришло в голову, что раз он в нее стрелЯл,
значит, она его видела...
- ђади бога, оставь в покое фру •ансен. —то было дальше?!
- џ тебе и рассказываю. Ћн выскочил и спрашивает: "”ру •ансен?" Ђ Я
ему в ответ: "—то вы! ”ру •ансен в больнице!" Ћн как-будто обалдел: "‚
больнице? ”ру •ансен?" "„а, в нее стрелЯли". ’ут поЯвилась ты и он уехал.
“же тогда мне пришло в голову, что речь шла обо мне.
џ ошалело уставилась на нее.
- ’ы бьешь все рекорды! ‡абыла, как тебЯ зовут?
- ‚роде того, - смущенно признала ЂлициЯ. - Љак-то не подумала, что
это обо мне.
- „а уж, выглЯдишь так, что ошибитьсЯ не мудрено. Ќу и не везет этому
бандиту! „ругих принимает за тебЯ, а тебЯ не узнает. „умаешь, он поверил,
что опоздал и тебЯ успели прихлопнуть?
- Џохоже на то. Ђ потом ты пошла в атаку...
- Ћткуда он мог знать, что ты выйдешь? „ело к двенадцати, в это времЯ
обычно не выходЯт из дому! „огадалсЯ, что нам не хватит сигарет? “словилсЯ
с ‹илиан?
- ‘ ума сошла! џ же должна была идти к €енсу. ‚озможно, он ждал,
когда Я вернусь.
- Ђга, и его смутило то, что ты выходишь из дома, а не входишь в
него. ‚озможно. € если учесть, что вышла не ты, а какое-то замызганное
неизвестно что... Ћткуда он знал, что тебе надо к €енсу?
- џ же об этом говорила...
- Љому?!
Њы молча посмотрели друг на друга.
- Њы с ним договаривались по телефону, - неуверенно сказала ЂлициЯ.
- € кто это слышал? ѓоворили по-датски!
- ’ут сидели мы, наш любимый г-н Њульгор и Ђнита. Ђнита понимает
по-датски точно так же, как по-польски... Ђ кто был у €енса?
- Ќе знаю. Ќадо спросить...
- Љому ты еще об этом говорила?
- ѓосподи, да все родственники знали! Џодожди... ђой пришел сразу
после этого... а если во времЯ разговора сидел под окном и все слышал?..
- ЋпЯть ђой и Ђнита... ‘лушай, а если мы зрЯ к ними цеплЯемсЯ? …сли
это кто-то из твоей здешней родни? Ќапример, €енс?.. Ћн много ездит и не
возбуждает подозрений...
ЂлициЯ в ответ поднЯла руку, чтобы постучать пальцем по лбу,
остановилась, посмотрела на менЯ и осуществила задуманное.
- ќдек кричал, что принимаю таких людей. €енса при этом не было.
- Ѓыл накануне. ќдек спьЯну мог перепутать. Љричал же "ему тоже
скажу"...
ЂлициЯ задумчиво покачала головой:
- “ менЯ такое впечатление, что мы где-то близко и никак не можем
попасть. ’еплее, еще теплее, горЯчо. —то-то менЯ грызет внутри, но не знаю
что.
- ‡вони г-ну Њульгору. Џусть думает, он за это деньги получает.
Њожет, найдут автомобиль. Њожет, они до сих пор делают снимки?..

Ќазавтра Я собралась в арлоттенлунн и предупредила, что, возможно,
не вернусь. ’ам Я должна была встретитьсЯ с одной приЯтельницей и могла
после бегов заночевать. Ќе люблю ночевать по чужим домам, но по опыту
знаю: если мы разговоримсЯ после трехлетнего перерыва, навернЯка пропущу
последний поезд. Ќо подруга на скачки не поехала.
‚ лошадей словно вселилсЯ какой-то бес: делали фальстарт за
фальстартом, и каждый следующий заезд начиналсЯ все с большим опозданием.
Џоследний был в половине одиннадцатого. џ выиграла в нем какую-то мелочь,
и пришлось ждать выплаты. Џотом медленно, чтобы не оступитьсЯ в темноте,
пошла через черный лес и, конечно, упустила ближайший поезд на
Љопенгаген... ‚ результате перед домом Ђлиции Я оказалась ровно в полночь.
’огда Я и обнаружила, что забыла ключ в кармане плаща. „ом был темен
и производил жутковатое впечатление.
џ постучала в дверь, сперва слегка, потом сильней - без результата.
—тобы всех не перебудить, решила постучать в какое-нибудь окно. Љ окнам
‡оси и Џавла надо было пробиратьсЯ через кусты и не стриженную с весны
траву. ЊенЯ это мало прельщало. “ Ђлиции окно было приоткрыто. џ сочла это
за недопустимое легкомыслие и решила им воспользоватьсЯ, действуЯ по
возможности тихо. Ћкно, на счастье, находилось очень низко.
џ отцепила крюк и поднЯла тЯжелую раму. Џерелезла через подоконник,
одновременно думаЯ, что среди всех потрЯсающих событий сама Я не успела
еще сделать ничего особенно глупого. …сли убогое пропихивание в дом через
окно будет моим единственным оригинальным поступком, значит, Я уже
совершенно опустилась.
“зкаЯ юбка и высокие каблуки отнюдь не способствовали гимнастическим
упражнениЯм. џ попыталась в темноте нащупать какую-нибудь опору внутри и
наткнулась на стул, на который, видимо, было навалено немало барахла.
’ЯжелаЯ, ничем не подпертаЯ рама толкала менЯ сзади. ЏридерживаЯ ее
локтем, заторопилась, зацепилась за что-то каблуком, успела подумать, что
нужно было снЯть туфли, и отпустила раму. ђама дала мне сильного пинка, и
Я рухнула в в комнату головой вперед.
Џриземлилась во что-то мокрое, скользкое и липкое, что-то
перевернулось рЯдом со мной, что-то свалилось мне на голову. ‹ежала и
думала, что же это такое омерзительное, и каким чудом грохот не разбудил
Ђлицию. ѓлаза уже немного привыкли к темноте, из окна падал слабый свет,
и, приглЯдевшись, Я увидела у себЯ на юбке, на коленЯх и на руках темные
пЯтна. Џосмотрела на кровать Ђлиции. ’ам, на фоне тех же темных пЯтен,
лежало что-то скрюченное.
џ почувствовала, что задыхаюсь, что менЯ душит этот молчащий,
вымерший дом...
‘овершенно ополоумев, Я попыталась трЯсущимисЯ руками нащупать
выключатель. ‚се выключатели как корова Языком слизнула! ‚ыскочила в
переднюю, нажала на первую подвернувшуюсЯ под руку кнопку. ‡ажегсЯ свет.
ЏЯтна на моей юбке были цвета крови, руки - по локоть красные...
‘омнений не оставалось: в доме нет никого живого, была какаЯ-то
страшнаЯ бойнЯ, в каждой комнате, наверное, трупы... Љартина эта
совершенно менЯ парализовала. Ќичего не соображаЯ, Я ринулась в комнату
Џавла, котораЯ была ближе всего, и зажгла свет. Џавел дышал ровно и как
будто был совершенно живой...
Ќаверное, Я дернула его за плечо, возможно, за голову, очень может
быть, что мой голос мало напоминал человеческий...
- ЂлициЯ!!! - хрипела Я, охваченнаЯ безумием. - ђади бога!.. Џавел!!!
Џомогите!!! ‡осЯ!!! Џроснитесь, черт побери!! ЂлициЯ!..
Џавел подскочил, ничего со сна не соображаЯ, и начал что-то
бормотать. Ѓросила его и ринулась в комнату ‡оси. ’а уже стоЯла в дверЯх.
- Џомогите!! ЂлициЯ!!!
‡осЯ посмотрела на менЯ, и ее крик в мгновение ока перерос мои жалкие
потуги.
- ‚се красное!.. - всхлипываЯ, вопила она. - ‚се красное!!! ‚се
красное!..
- ЂлициЯ!.. - џ отчаЯнно пыталась увлечь ее за собой. ‡осЯ вырывалась
всеми силами.
€ тут в соседних дверЯх поЯвилась совершенно живаЯ ЂлициЯ. џ
отпустила ‡осю и, чувствуЯ, странную слабость в коленЯх, медленно
опустилась по стене.
“дивление на лице Ђлиции сменилось ужасом. ‘о сдавленным криком она
бросилась ко мне.
- Њатка Ѓоска, что случилось?! ‡осЯ!!! Џавел!!!
- ‚се красное!!! - дико завыла ‡осЯ.
- Џавел, воды!..
‚есь дом словно обезумел. ‡осЯ вдруг пришла в себЯ и обрела силы,
чтобы направить их против менЯ. џ ничего не понимала: все трое, как
сумасшедшие, силой пытались уложить менЯ на диван, а Я, в свою очередь,
изо всех сил пыталась от них вырватьсЯ и выЯснить, наконец, что за труп
лежит в комнате Ђлиции. ЊоЯ бешенаЯ энергиЯ убедила их, что Я пока не
собираюсь умирать.
- —то вы от менЯ хотите?! Ћтцепитесь!!! —то вам надо?!
- †ива! - облегченно выкрикивали обе. - †ива!..
џ понЯла, что они рехнулись.
- ‚ы что, сдурели?! Џочему мне не быть живой? ќто не Я, это ЂлициЯ!
ќто вообще какой-то чужой человек!..
- †ива!..
—ерез некоторое времЯ мы начали чуть-чуть понимать друг друга.
- —то на вас напало? - уже тише спросила Я. - Џочему, сто чертей и
одна ведьма, именно Я должна умереть?!
- Ћ боже! Ћна еще спрашивает! - возмутилась ‡осЯ.
- Џосмотри на себЯ в зеркало, - посоветовала ЂлициЯ.
џ посмотрела и все понЯла. ‘ама бы не узнала этого пугала, с ног до
головы вымазанного чем-то красным. ‹ицо выглЯдело совершенно асимметрично,
ко лбу что-то прилепилось и казалось, что череп расколот надвое. Ќа первый
взглЯд мне срочно требовалась врачебнаЯ помощь.
- € вдобавок еще кричала "спасите", - недовольно продолжала ЂлициЯ. -
џ вообще не понимала, каким чудом ты еще жива. „умала, что, может, умерла
и ходишь по инерции...
- ‡ато Я не понимаю, почему ты жива, - обиделась Я. - —то там в твоей
комнате? Љто там лежит?
- Ђ, ты была в моей комнате?.. Љак Я не догадалась? Ќикто там не
лежит. ќто ловушка свалилась.
- —то?
- ‹овушка... ‘валилась... - ’еперь приступ истерического хохота
началсЯ у Џавла.
- ‹овушка!.. ‘делали ловушку длЯ преступника!.. ‘валилась с полки!...
- Џавел, сейчас же успокойсЯ! - приказала ‡осЯ.
- Ќе могу... —ертовски хорошаЯ ловушка!..
Њы зажгли в комнате Ђлиции свет, и Я наконец смогла рассмотреть весь
этот кошмар подробно. Ќа постели и на полу было разлито море густой
краски. Џо морю плавали черепки какой-то посуды, куски картона, останки
упаковки от Яиц и другой мусор. €менно в него Я и влетела головой, а к
моему лбу прилип остаток Яичной тары.
- „а уж, - заметила Я, - все красное. Ђ это смываетсЯ?
- Ќадеюсь, - не слишком уверенно ответила ЂлициЯ. - џ еще не
пробовала. ќто свалилось, когда они уже легли, и мне не хотелось шуметь. џ
тоже влЯпалась. € ночнаЯ рубашка в этом, и халат... Ќикуда не положишь -
все мажетсЯ. ‡асунула в кровать куклу, а сама ушла в последнюю комнату.
Љогда Я увидела тебЯ окровавленную, с разбитой головой, у менЯ совсем
памЯть отшибло.
- ’ы совсем спЯтила, - расстроилась ‡осЯ. - ќто же нужно отмывать
сразу. Љогда высохнет, ее уже ничто не возьмет. Џавел, собирай с пола!
‚озьми старые газеты и перестань смЯтьсЯ, как дурак!
- Њожет, сначала попробуем отчистить €оанну?..
Љостюм и блузка на мне были старые, с их утратой Я, пожалуй, могла бы
смиритьсЯ. Ќо с удовольствием убрала бы все красное с туфель, с рук и
особенно с лица.
“же через четверть часа мы понЯли, что ни мыло, ни стиральный
порошок, ни кипЯток этой упорной краски не возьмут. Ћт бензина же она
просто размазывалась. Ќадежда оставалась только на растворитель длЯ клеЯ
или чего-то в этом роде, который, по слухам, смывает все.
- Ћн стоит в шкафчике под потолком. Џавел, влезь на что-нибудь! -
скомандовала ЂлициЯ.
Џавел взгромоздилсЯ на высокий кухонный столик. ‡осЯ пока ставила на
мне опыты с помощью молока, спирта, лимонного сока и ацетона.
- Џо-моему, ты раньше сдерешь с менЯ кожу, а уж потом сойдет краска,
- с сомнением сказала Я. - Џопробуй-ка лучше на туфлЯх!
- —то-то же должно на нее действовать, - пробормотала ‡осЯ с
раздражением, стаскиваЯ с менЯ вторую туфлю - первую уже держала в руках
ЂлициЯ. џ тут же влезла чулком в близлежащее кровавое пЯтно.
- Ќу вот, пожалуйста, - с удовлетворением заметил Џавел. - ‚се
красное!
- Џерестань упражнЯтьсЯ в колористике, открывай! - раздраженно
сказала ЂлициЯ.
- €нтересно, как? ’ут не за что ухватитьсЯ.
кафчик находилсЯ под самым потолком, на его дверцах, очень плотно
закрытых, не было никакой ручки, зато в узкой щели меж ними виднелсЯ
крохотный кусочек какого-то неопознанного предмета.
- ‘ ним всегда что-нибудь не так, - пожаловалась ЂлициЯ. - €мел
привычку открыватьсЯ самостоЯтельно, и мне пришлось прихлопнуть его
посильней. Џопробуй ухватить этот ошметок.
- Њаловат.
- ‚озьми клещи, - посоветовала Я. - ‡осЯ, дай ему клещи.
- Џоддень ножом или вилкой, - предложила ‡осЯ.
‘тоЯ с задранными кверху головами, мы увлеченно давали ему советы.
‡осЯ, не выпускаЯ из рук моей туфли, подавала инструменты. ЋрудуЯ клещами
и вилкой, Џавел открыл шкафчик, захватив закопченный кусок бумаги.
ђастворитель надежды оправдал. Љраску он смывал запросто, правда, при
этом адски вонЯл. џ тоже пропиталась насквозь этим ароматом.
- ЂлициЯ, ты не знаешь, это когда-нибудь выветритсЯ?
- Ћ, туфлЯ очистилась! - радостно сказала ЂлициЯ. - Ќет, это смердит
месЯцами. Џоэтому Я и держу его наверху. Ђ ты что предпочитаешь: пахнуть
или быть красной?
- …сли в темноте, то, пожалуй, быть красной.
- Ќе расстраивайсЯ, всегда успеешь покраситьсЯ заново... ‡осЯ, с
одежды сходит?
- „а. Ќо на постель этого не хватит. Ќу и вонь! —то там за гадость
намешана? Ђж в носу свербит!
Џавел до сих пор торчал под потолком, разглЯдываЯ огрызок, который
вытащил клещами.
- ‘лишком толсто сложено, - заметил он, кашлЯнул и чуть не свалилсЯ
со столика. - Ќу и запашок наверху!
- ‡акрывай скорей и слезай оттуда! - рассердилась ‡осЯ. - Ќужно хотЯ
бы пол отмыть, чтоб к нему не приклеитьсЯ. …ще •ерберт завтра придет...
•ватит отлынивать!
- Ѓоже мой, •ерберт! - перепугалась ЂлициЯ. - —ерт с ними, с моей
комнатой и постелью! ’ут надо убирать!
Џавел попробовал закрыть шкафчик, ничего не подкладываЯ, но через
минуту дверцы уже широко распахнулись и вызывающе заскрипели.
- ‚откни то, что там было, и не морочь голову, - сказала ЂлициЯ. -
…сли толсто, возьми половину.
Џавел послушно развернул прокладку, но теперь оказалось слишком
тонко. Џопробовал сложить иначе.
- Ќе получаетсЯ. „айте другое... - ‡амолчал, вглЯдываЯсь в предмет,
который держал в руках. - ЂлициЯ, - сказал он удивленно, - ты вообще
знаешь, что это?
- Ќе знаю. ЉакаЯ-то бумага. ‚озможно, кусок газеты.
- ќто письмо. ‘лушай, это какое-то письмо. ’ебе, заклеенное.
ЂлициЯ была занЯта наведением блеска на мою туфлю.
- ‚озможно. Ћторви половину или сложи втрое... „елай, что хочешь,
только закрой эти чертовы дверцы, чтоб они не скрипели над головой!
€оанна, тебе будет очень мешать, если возле подметки останетсЯ красное?
- ‹ишь бы не везде, - буркнула Я и отобрала у ‡оси кусок ваты. - …сли
позволишь, кожу с лица Я уж сама себе сдеру...
- ЂлициЯ! - крикнул Џавел. - Ќо это письмо тебе! ‡аклеенное!
„о Ђлиции, наконец, дошло.
- Џисьмо мне? - удивилась она. - Ђ что оно там делает? Ћт кого?
- Ќе знаю. ‡десь не написано.
- ђади бога, закрывай наконец и берись за дело! - раздраженно
воскликнула ‡осЯ.
- Ђ если нечем?
- Ћ боже, влипла, - сказала ЂлициЯ. - ‡акрой письмом, какаЯ разница,
черт побери?.. ‘лушай, юбка тебе уже врЯд ли пригодитсЯ, разве что
перекрасить ее в красную.
- Ђга. € жакет. Ќадо было за компанию и туфли оставить. ‚се красное
так уж все красное! Љак вам вообще это удалось?
- ќто клей... - начала ЂлициЯ.
- џ разлил перед порогом клей, - оживленно продолжал Џавел,
машинально воткнул письмо в дверцы, захлопнул их и слез со столика. -
—тобы оставались следы.
- ‚се времЯ морочил голову с ловушкой, - перехватила инициативу
ЂлициЯ, - и Я вспомнила про краску. Џопробуй раздетьсЯ и надеть халат...
Ќет, не выйдет, у тебЯ еще руки...
- € ноги, - заботливо добавила ‡осЯ.
- Љонечно, если б их не было, было бы гораздо удобней, - желчно
заметила Я.
- Ќужно было что-то Яркое, чтобы убийца оставил четкие следы, -
продолжал Џавел. - € чтоб не смывалось...
- ќто вам вполне удалось.
- ЂлициЯ смешала краску с клеем...
- Џавел, бери и вытирай пол, - вмешалась ‡осЯ, всовываЯ ему в руку
кусок ваты. - Ќе хватало еще, чтобы •ербертова аристократка тут
приклеилась. „а не там! ‡десь, в кухне! € в передней. € около входа.
‚езде, где ходила €оанна.
- —ерти ее по всему дому носили, - пробурчал Џавел.
- Џонимаешь, - продолжала ЂлициЯ, - отставила банку на полку, хотела
добавить еще клеЯ, но тут банка грохнулась... Ќа кой черт ты лезла через
окно?
- —тоб не будить. ‡абыла ключи.
- „а, это у тебЯ неплохо получилось...
Џосле часа каторжных усилий по дому можно было ходить. ‘вою
загубленную одежду Я бросила на постель Ђлиции.
- Љакое счастье, что сумка мне мешала, и Я ее бросила в кусты! •оть
что-то уцелело! ‚ недобрый час придумала Я все красное!..

•лопоты, свЯзанные с изысканным и одновременно свойским ужином,
множились, как кролики по весне. •ерберт с Ђнной-‹изой ожидались в семь.
Џеред этим надо было закончить с бигосом и выветрить из дому запах
капусты, с которым смешивалсЯ пронизывающий аромат растворителЯ. Ћн
смердел по всему дому. ЂлициЯ купила еще бутылку, чтобы дочистить диван,
на который эти безумцы менЯ вчера завлекли, и двери, на которые Я
неосторожно оперлась. ‘пасти благоухающий растворителем диван ‡осЯ
пыталась с помощь спирта, духов и кофе.
- Ќичего не помогает, - принюхиваЯсь, сказала она. - Џеребивает все.
- Љак жаль, что нет клопов, - посетовал Џавел. - ‚ымерли бы все, как
один.
- Ќужно что-то придумать. Ђ то и впрЯмь похоже, что мы здесь морили
тараканов. ЌельзЯ так оставлЯть!
Џодумав, Я предложила воспользоватьсЯ луком. €ли чесноком.
- ‘пЯтила, от лука вообще можно будет рехнутьсЯ! - запротестовала
‡осЯ.
- Ћт чеснока - да. Ќо лук пахнет очень даже аппетитно. ‘делаем салат
из помидоров с луком. Џусть думают, что это от него.
- Ќа диване будем пить кофе, - заметила ЂлициЯ. - Љофе с луком -
превосходное сочетание!
‚ итоге наших совместных усилий диван мог смело конкурировать с
наигрЯзнейшим восточным базаром, причем недавно пережившем дезинфекцию.
ђаскрыли все окна и двери, пытаЯсь устроить сквознЯк. Љо всем блюдам длЯ
убедительности в изобилии добавили лук. …сли бы он не кончилсЯ, ЂлициЯ,
пожалуй, приправила бы им и мороженое.
ѓотовку завершили буквально в последнюю минуту. € тут выЯснилось, что
нам страшно повезло: у •ерберта и Ђнны-‹уизы был насморк! ‘начала они,
правда, слегка удивленно потЯгивали носами, но чуть позже вполне
акклиматизировались.
‚ечер протекал в приЯтной атмосфере. ѓости впервые пробовали бигос и
искренне его хвалили. ’рудности возникли лишь под конец ужина. €з-за
борьбы со зловонием мы не успели подготовитьсЯ к следующему номеру
программы. Љофе, пирожные, сливки, электрокофеварка, чашки и другие
необходимые принадлежности все еще находились на кухне. ‘ледовало как-то
незаметно перенести их в комнату, но раздвинутый стол перекрыл прЯмое
сообщение.
- ‡осЯ, кружным путем! - шепнула ЂлициЯ, одновременно поддакиваЯ
•ерберту. - —ерез ванную!..
‡осЯ свободным движением слегка задвинула занавеску, прикрыв от
посторонних взоров глубину кухни, и пропала в дверЯх ванной с кофеваркой в
руках. џ вступила в оживленную беседу по-французски с Ђнной-‹изой и
попутно под столом лЯгнула Џавла. Џавел незаметно смылсЯ.
ЂлициЯ плела сети насчет наследства и, наконец, добилась своего:
•ерберт сам предложил свои услуги. ’еперь можно было встать из-за стола и
перейти в салон пить кофе.
- Џирог, шоколадки и все прочее каким путем? - нервно шепнула ‡осЯ,
убираЯ посуду.
- Ћбычной изысканной дорогой. —ерез сортир, - ответила ЂлициЯ. - ‘тол
сложим после.
‡апах кофе пикантно смешалсЯ с ужасающим зловонием, исходЯщим от
дивана. џ уступила аристократку ‡осе прислушалась к разговору •ерберта и
Ђлиции.
- ђодители разбирали мансарду, - сказал •ерберт, - и нашли сверток с
твоими вещами. Њожет, хочешь забрать? ’акаЯ небольшаЯ пачка...
- Њои вещи? - удивилась ЂлициЯ. - €нтересно, что это может быть?
‚озьму при случае.
•ерберт покачал головой.
- ‘ейчас они в отъезде. Ќо Я могу забрать ее. Њы же все равно с тобой
встретимсЯ в ближайшие дни...
Џоздним вечером гости покинули дом, искренне поблагодарив за прием и
кашлЯЯ при каждом втором слове.
‚онь в передней стоЯла невыносимаЯ - ‡осЯ оставила за дверЯми бутылку
с растворителем.
- ‘тоит ли это наследство таких хлопот? - с сомнением спросила Я.
- €нтересно, как это подействует на их насморк? - задумчиво сказал
Џавел. - ‚ылечит или наоборот?
- ‚озьми бутылку и поставь ее наверх, - потребовала ‡осЯ. - Џусть
наконец перестанет тут вонЯть! Ќе будем сегоднЯ ничего мыть.
‡азвонил телефон. Џавел поднЯл трубку.
- Њинуточку, ЂлициЯ, тебЯ господин Њульгор.
ѓ-н Њульгор, уведомленный о вчерашнем происшествии, рассказывал о
своих изысканиЯх на эту тему.
- ’олку - чуть, - сказала ЂлициЯ, положив трубку. - Џо-прежнему
ничего не известно. •отЯ иногда мне кажетсЯ, что он от нас что-то
скрывает.
- Ѓыло бы странно, если бы не скрывал, - заметила Я. - ЏолициЯ длЯ
того и существует, чтобы наводить тень на плетень. Ђ что говорил, кроме
того, что скрывал?
- “ Ђниты на вчерашний день нет алиби. “ ђоЯ тоже. €енс звонил не из
дома, а от приЯтелЯ, у которого как раз в гостЯх сидел какой-то
подозрительный иностранец. ЏолициЯ на него уже давно глаз положила. Џочему
- не сказал. ‘нимки сделали. Ђвтомобиль - "мерседес", за рулем которого
сидел некто в больших очках и шлЯпе, надвинутой на глаза. ‘прашивал, не
приходил ли счет за живую изгородь. Ќе было ничего такого?
‚се согласились, что не было.
- ЌавернЯка еще будет. ‚роде бы придумали какие-то новые способы
борьбы, и при следующей попытке убийца непременно будет пойман.
- —то, требуютсЯ добровольцы на роль жертвы? - Язвительно
поинтересовалась ‡осЯ.
ЂлициЯ вздохнула.
- Ќе знаю. Њожет, все-таки лучше найти письмо от ќдека?
- Љстати, - напомнила ‡осЯ. - Џавел, поставь бутылку на место!
Џавел послушно взЯл бутылку и начал восхождение, но вдруг застыл на
кухонном столике с поднЯтой ногой и с интересом посмотрел на ‡осю.
- Џроассоциировалось с письмом наверху?
- ‘ каким письмом?
- кафчик закрыт письмом. џ же говорил вам вчера!..
Њы тупо уставились на него.
- Ѓоже! - с ужасом простонала Я. - Љто-то тебе помешал, держала
письмо в руке и не знаешь, что с ним сделала! Ђ шкафчик открывалсЯ
самостоЯтельно!.. Џавел!..
Џавел был уже наверху. Њы наперебой совали ему разнообразные
инструменты. Ћн выхватил прокладку клещами, чуть не сорвав дверцы с
петель: ЂлициЯ выхватила у него из рук конверт.
- „а, - сказала она. - ѓосподи ты боже мой!
’о, что мы не задохнулись от нетерпениЯ, пока она вскрывала конверт,
было просто чудом. ќдек писал:
"... …сть одно такое дурацкое дело, о котором хочу тебе сообщить.
‘коро приеду и расскажу подробности лично. Ќе раскрывай объЯтий каждому -
не все люди порЯдочные. ‘лучайно узнал, что одна особа, котораЯ есть у
тебЯ на фотографии с ее днЯ рождениЯ, дурнаЯ длЯ тебЯ компаниЯ. ’ы
показывала оттиски, когда была в Џольше в последний раз. Ќа двух снимках
ты, она и большой зверь, на третьем - только ты и она. Ћна тут встречаетсЯ
с одним типом, который не может показатьсЯ в „ании. …сли раскроютсЯ их
махинации, у тебЯ будут холерные неприЯтности. ‡а ним уже следЯт, за ней
еще нет, но никогда не известно... ‚ообще-то она свиньЯ: надувает всех, в
том числе своего мужа, а мне это не нравитсЯ. ‘ообрази, кто это, и больше
с ней не встречайсЯ..."
- „алее идут поцелуи и всЯкое такое, - закончила чтение ЂлициЯ.
Ќа минуту воцарилось молчание.
- Џрочитай-ка еще раз, - мрачно потребовала ‡осЯ.
ЂлициЯ прочитала еще раз, опустила руку с письмом и посмотрела на
нас.
- џ, она и большой зверь, - тупо повторила она. - Љакой, к дьЯволу,
большой зверь?! Љонь?.. €оанна!
- —естное слово, у менЯ только один снимок, где Я и конь, - быстро
ответила Я. - Њне тогда было девЯть лет, и Я вообще тебЯ не знала!
- —то он, к чертовой бабушке, не мог сказать попроще?! - разозлилась
‡осЯ. - Ѓольшой зверь на именинах, который совершает махинации с типом...
—то из этого можно понЯть?!
- Ќам оставлено поле длЯ дедукции, - поЯснил Џавел. - ЂлициЯ, на чьих
именинах ты была?
- Ќа чьих только не была! - грустно сказала ЂлициЯ. - € почти всегда
делали снимки. “ нее есть муж... „о чертовой матери баб, у которых есть
мужьЯ...
- Ћттиски! - закричала Я. - Џоказывала оттиски, значит, должны быть у
тебЯ! Ќадо искать три снимка с одной и той же особой, чтоб на двух из них
был зверь!
ЂлициЯ красноречиво посмотрела на низ стеллажа, где находились
многочисленные коробки с фотографиЯми, пленками и слайдами. Љогда-то это
все было тщательно разложено и рассортировано, а потом вместе с
магнитофоном рухнуло на голову г-ну Њульгору.
- Ќу что ж, значит, на ближайшие трое суток работой мы обеспечены, -
меланхолично констатировала ‡осЯ. - Џриступим!
- ’олько наплюйте на конЯ. Ќе поддавайтесь внушению! ќто может быть с
таким же успехом верблюд, слон или корова... €щите Ђлицию с бабой, а зверЯ
отловим потом.
Љогда начало светать, мы были по уши зарыты в снимки. Ћтдельной кучей
лежали те, где находилась ЂлициЯ в женском или зверином обществе. ‡верей в
натуральном виде нашли немного, но каждый возбуждал наши подозрениЯ.
Ќекоторое времЯ провели в раздумье над фотографией Ђлиции с ее
приЯтельницей, француженкой ‘оланж - дамой преклонных лет с котом на
коленЯх.
- ‚полне могла показывать ее ќдеку. Ќо неужели он назвал это большим
зверем? - засомневалась ЂлициЯ.
Ќа двух других ЂлициЯ выступала в обществе ’орстена, кормЯщего слона
в копенгагенском зоопарке.
- ‡верь есть, - заметила Я. - € вполне подходит по размерам. ’олько у
’орстена, к сожалению, нет мужа, чтобы его надувать.
Ќа восходе солнца мы уже имели несколько подходЯщих комплектов. ’ам
была ЂлициЯ с ќвой на фоне конной гвардии, ЂлициЯ с ќльжбетой в обществе
коровы. €, наконец, ЂлициЯ с Ђнитой, расположившиесЯ в саду, в компании
громадного пса.
- ‚се подходЯт, - мрачно констатировала ЂлициЯ. - ’ут день рождениЯ
королевы, там - юбилей благодетелей, на последней - чествуем •енрика. €
кругом звери! ЉотораЯ из них?
- ќльжбета отпадает, - рассудила Я. - Ћна не замужем. ЋстаютсЯ ќва и
Ђнита. ’о есть мы вернулись к исходной точке. €щи дубли, ищи пленки!
- ‘пать не будем вообще? - робко спросила ЂлициЯ.
- Ќет, - ответила ‡осЯ решительно. - Џавел, ты уже не нужен, можешь
идти, а Я должна дойти до конца!
- ’ак дело не пойдет. - Џавел душераздирающе зевнул. - ‚месте так
вместе!
Њолча, одну за другой, проглЯдывали пленки. ‘ фотографиЯми ЂлициЯ
обращалась на редкость аккуратно - это было ее единственное настоЯщее
хобби. Ћна терЯла все, что только можно, но никогда еще не потерЯла ни
одного негатива, карточки или пленки. …сли бы не несчастный случай с г-ном
Њульгором, нам бы хватило на поиски получаса.
- …сть! - наконец сказала ЂлициЯ. - Џодходит.
- …сть! - одновременно сказала ‡осЯ, подсовываЯ под лампу другую
пленку.
- —то у тебЯ?
- „ень рождениЯ королЯ. ’ы, ќва и лошади. Џреимущественно задом. Ђ у
тебЯ?
- Ђнита с псом на именинах у •енрика. Ќа всех пленках Я с ней только
в трех кадрах, в том числе два - с псом. Џроверьте у себЯ.
Џроверили. Ќа дне рождениЯ королЯ Ђлиции, ќвы и коней было до черта.
‘ Ђнитой же ЂлициЯ увековечилась только в двух экземплЯрах, и в двух
случаЯх к ним примазалсЯ этот самый пес.
Њы тупо посмотрели друг на друга.
- Џохоже, ќдек имел в виду Ђниту, - произнес Џавел. - Ќу и что?
- „ействительно, - недовольно заметила ‡осЯ. - …сли Ђнита снималась с
псом, это еще не доказывает, что она убийца.
- Ђ где остальное? - поинтересовалась Я. - ‘о всей пленки только этот
снимок. ѓде остальное?
- „авайте выпьем кофе, - предложила ЂлициЯ. - Ќе знаю, где остальное,
сама удивлЯюсь. Њожет, после кофе что-нибудь проЯснитсЯ?
‘амое разумное, что нам пришло в голову, - это поговорить с г-ном
Њульгором. ‘ами мы уже были ни на что не способны.
- Ђнита?.. - засомневалась ‡осЯ за второй чашкой кофе. - Џо-моему,
безголоваЯ психопатка, а вовсе не злодейка.
- Љроме того, Я о ней ничего не знаю. Џрочитала письмо, нашла ее на
фотографии. € что?
- Њожно ее спросить, - с готовностью предложила Я. - …сли это она, то
должна знать.
Њое предложение никому не показалось странным. Ќикому и в голову не
пришло, что задавать вопросы подозреваемому в убийстве не лучший способ
расследованиЯ.
- Ђнита? - безжалостно ворвалась Я в ее сон. - ‘лушай, получаетсЯ,
что ты убийца. —то на это скажешь?
Ђнита отчаЯнно зевнула в трубку.
- Ќу да? € как это у вас получилось?
- Ћчень сложным путем. Ќикто, кроме тебЯ, не подходит.
- Љроме менЯ, говоришь? —то, полициЯ уже едет?
- Џока нет. Ќе сообщили им, потому что не можем понЯть, зачем тебе
убивать Ђлицию. ’ы можешь это объЯснить?
- Ђ что, прЯмо сейчас? - Ђнита снова зевнула. - …сли б вы подождали
до утра, навернЯка нашла бы несколько поводов. Њожет, у менЯ маниЯ?
- „а нет, не похоже. ‘корей, ты во что-то впуталась, только не знаем,
во что. —ем тебе мешает ЂлициЯ?
Ђнита вдруг проснулась.
- —то-нибудь новенькое случилось? ЋпЯть жертвы?
- Џока еще нет.
- ’ак чего ж вы не спите? џ думала: по крайней мере тройное
убийство!..
- ‚ычислЯем преступника и как раз дошли до тебЯ. ЂлициЯ говорит, что
ничего такого о тебе не знает. ‘овершенно не можем тебЯ понЯть.
- џ сама себЯ иногда не понимаю. Ќе принимайте близко к сердцу, -
утешила менЯ Ђнита. - Ќо вы менЯ заинтриговали, пожалуй, сегоднЯ к вам
приеду. ђазреши только чуть-чуть поспать...
ЂлициЯ с ‡осей неуверенно переглЯнулись.
- Ќе знаю, не бестактно ли обращатьсЯ к человеку с такими вопросами в
семь утра...
- ‡вонить в семь утра - это не только бестактность, это просто
свинство, - добавила ЂлициЯ. - …сли не она, придетсЯ извинЯтьсЯ.
џ пересказала наш разговор. ЂлициЯ в двадцатый раз перечитала письмо
ќдека:
- ЌавернЯка не она. Ћн тут Ясно пишет, что должен быть снимок с ее
днЯ рождениЯ, а то был день рождениЯ •енрика. ‡рЯ ее разбудила.
- ’огда какого черта мы просидели целую ночь? - с горечью спросила
‡осЯ. - џ иду спать, а ты как хочешь. Њожешь звонить этому полицейскому,
пусть ему тоже будет плохо.
џ успела до перерыва сбегать на почту и выслать бестолково написанное
письмо. ѓ-н Њульгор, весьма заинтересованный, приехал около часа. Џолучил
письмо ќдека, фотографии Ђлиции с Ђнитой и псом, пленки, просмотрел все и
погрузилсЯ в размышлениЯ.
- џ скажу много, - заЯвил он, когда мы уже совсем потерЯли надежду. -
Ќе мое это дело.
‡амолчал и бросил на нас задумчивый взглЯд.
- ќто действительно много, - пробормотала ‡осЯ.
ѓ-н Њульгор устроилсЯ поудобней и печально вздохнул.
- Ќе мое это дело, - повторил он. - Њое дело есть убийца. Ќо мои
товарищи грызут другие дела. Ћни имели мужчину, давно, много лет назад.
Њужчина пошел вон и никогда не возвращалсЯ. „елала подлое дело, изменЯл
стране длЯ...
ѓ-н Њульгор заколебалсЯ, умолк и внимательно на нас посмотрел. Њы
ждали, сгораЯ от нетерпениЯ.
- ќто есть тайна, - предостерег он.
Њы хором поклЯлись, что никому не скажем.
- ЏодлаЯ работа, - продолжал г-н Њульгор с отвращением, - длЯ плохой
особы в ѓреции. ЌаркоманиЯ.
- Ђх!.. - выдохнула ЂлициЯ, лучше всех сориентированнаЯ в больных
вопросах ‘кандинавии. - ЊеждународнаЯ контрабанда наркотиками!
ѓ-н Њульгор энергично кивнул головой.
- „а. Ћни делали свинские вещи на весь свет. Њужчина имеет помощь.
ЉакаЯ-то особа напрЯглась длЯ этого. Ќо мужчина весьма важный есть.
€нформацию имеем на тему великого милованиЯ.
ќто неожиданное сообщение нас совсем захватило врасплох.
- ‚еликого что?
- ‚еликого милованиЯ. ‘антимента. ‹юбить весьма, чрезвычайно.
- Ќу, это уж не Ђнита! - выкрикнула потрЯсеннаЯ с ног до головы
ЂлициЯ. - ќто ќва!..
ѓ-н Њульгор посмотрел на нее, взЯл в руки лежащие на столике карточки
с ќвой и конЯми, перечитал еще раз письмо ќдека и душераздирающе вздохнул.
- Ќет. „жузеппе ѓрассани не мужчина. Њои товарищи видели его. „ругой,
не тот самый. €меем мы слишком мало...
‡абрал снимки, аккуратно сложил их вместе с пленками и письмом и
добавил:
- …сть это повод длЯ подозрениЯ. Ќе навернЯка. „оказательств не
хватает. Њои товарищи обладают сообщениЯми, они знают, особа убийцы кто
есть. џ также знаю...
- —то вы сказали? - невежливо перебила ‡осЯ. - ‚ы знаете, кто убийца?
- џ знаю, да, - подтвердил г-н Њульгор. - ‚се мои товарищи знают.
•отЯ особа убийцы малозначащаЯ есть.
- Ћ господи! - вырвалось у Џавла.
- Ѓоже, смилуйсЯ над нами! - застонала ‡осЯ. - ‡лодей, пытавшийсЯ
убить восемь человек...
- „евЯть, - поправил Џавел.
- ...девЯть человек, не имеет значениЯ?! ’ак что же тогда имеет
значение?! Ћ чем тут вообще разговор, кого ищут?! „олжен убить девЯносто
девЯть?!
- Ќету девЯносто девЯть, - печально сказал г-н Њульгор. - ’олько
пЯтьдесЯт восемь. “жасно пострадавших. Ћсобу знаем, доказательств нет...
- Љак это пЯтьдесЯт восемь?..
ѓ-н Њульгор пошел на более подробные объЯснениЯ. ѓлавной целью
полиции было накрыть таинственную особу с черным типом, но длЯ этого
требовались доказательства их сообщничества. Џреступника вычислили
теоретически. Џричем известно было, что девЯть жертв в Ђллеред и десЯтаЯ
на автостраде длЯ него просто пара пустЯков. ‡а ним тЯнулсЯ хвост по
крайней мере пЯтидесЯти восьми преступных акций.
- Ќевозможно дело закончить, - пожаловалсЯ г-н Њульгор и указал
пальцем на Ђлицию: - Џани что-то знает или что-то имеет! ЏамЯть! ѓде она?
Ќа этот вопрос было несколько вариантов ответа, но сомнительно, чтобы
они удовлетворили г-на Њульгора. Ћт всего этого мы так обалдели, что нам в
голову не пришло спросить, кто убийца.
- ђехнутьсЯ можно! - гневно сказала ‡осЯ. - Ѓред какой-то. Њало что
они там знают! …сли у них нет доказательств, знают то же, что и мы. Ђнита
и ќва. Њы никогда не отцепимсЯ от одной из них?!
- ќто есть наша цель и желание, - торжественно заЯвил г-н Њульгор.
- Ђ через того типа? - поинтересовалась Я. - Ћн не может нас на
что-нибудь вывести?
- Ќеизвестно, встречалсЯ ли он с ќдеком в ‚аршаве? - потерЯла
терпение ‡осЯ. - Џавел никого не узнал!
- Љак мог узнать, если его тут нет? - возмутилсЯ Џавел. - Ђ может,
есть какие-нибудь снимки? “ него такаЯ характернаЯ нижнЯЯ губа!
ѓ-н Њульгор грустно покачал головой и вздохнул.
- Ќе обладаем хорошей фотографией. €меем крайнюю бедность.
’аинственнаЯ особа украла.
- Ќу, а если ты его узнаешь, что будет? - тревожно рассудила ЂлициЯ.
- ќто же не доказательство, что он свЯзан с ќвой или Ђнитой.
- —то за великое милование? - мрачно поинтересовалась ‡осЯ. - Љого к
кому?
- Ћсоба имеет великое милование до мужчины, - поЯснил г-н Њульгор.
- ‡начит, все-таки ќва, - решила ЂлициЯ. - †алко, что ќве
понадобилось менЯ убивать...
ѓ-н Њульгор ушел, уносЯ с собой пленки и письмо и оставив нас
совершенно сбитыми с толку.
‚о второй половине днЯ приехала Ђнита. Њы вспомнили, что о ѓреции г-н
Њульгор сообщил нам строго конфиденциально. Џоэтому рассказали Ђните лишь
о том, что нашлось письмо, и у нас осталось на выбор только она и ќва.
- Љогда же, наконец, вы выберете кого-нибудь из нас? - с любопытством
спросила Ђнита.
- Ќе знаем. „аже если это ты, спи спокойно, - ни у кого нет никаких
доказательств.
- Ђ какие доказательства вам нужны? Њожет, Я смогу помочь?
- Ќу, например, твое знакомство с тем типом, которого ќдек встретил в
‚аршаве. “ тебЯ есть какие-нибудь снимки, где ты в его объЯтиЯх? €ли
любовные письма?
- Љ сожалению, нет. Ќо можно сделать фотомонтаж. “ вас есть его
карточка?
- Ќи у кого нет...
- Ђ вы этого типа знаете?
- „аже если знаем, то нам ничего об этом не известно.
- †аль. Ќо если у вас снова возникнут вопросы, очень прошу, звоните в
какое-нибудь другое времЯ.
‚ понедельник Џавла снова вызвали в полицию. ’ам он провел несколько
часов, просматриваЯ кипу портретов. …динственный снимок, на котором
совершенно точно находилсЯ искомый индивидуум, представлЯл его сзади, в
плаще и шлЯпе. Њежду шлЯпой и плащом виднелось ухо, увеличенное до
слоновьих размеров. …го-то Џавел и должен был опознать.
- ‘овсем спЯтили, - поделилсЯ возмущенный Џавел. - —то Я, специалист
по ушам? ѓромадное, во всю стену, ни на что не похожее. Ћткуда Я знаю, чье
оно?
‚о вторник поздним вечером поЯвилсЯ загадочный г-н Њульгор и стал
дожидатьсЯ Ђлицию, котораЯ совещалась с •ербертом. Ћна приехала очень
недовольнаЯ:
- ЋказываетсЯ, не только у менЯ склероз, у •ерберта тоже, хотЯ он
гораздо моложе. ’ак было интересно, что в этой пачке, а оказалось,
хербертовскаЯ жена увезла ее в автомобиле. “словились, что привезет завтра
или послезавтра, если снова не забудет. Ќовости есть?
- …сть, - сказал г-н Њульгор. - —ужаЯ особа стригла живую изгородь.
Ћн вытащил уже знакомую нам фотографию, сделанную в день нападениЯ на
Ђгнешку. Ћтдельные части снимка увеличены почти так же, как ухо, которое
показывали Џавлу.
- ЉакаЯ-то маниЯ с этим увеличением, - критически заметила ‡осЯ.
Њы внимательно осмотрели куски человека в рабочем комбинезоне.
Љустистые брови, слегка затемненные очки и короткаЯ борода. ‹об скрывал
козырек шапки. Љомбинезон производил впечатление местами чем-то набитого.
‘або были на исключительно толстой подошве. Ќа одном фрагменте видна была
только пЯтка, правда, не целиком, но в достаточной степени, чтобы понЯть,
что на ней не мужской носок, а черные дамские колготки. Ќа другом
находилась часть горла, согласно нашей оценке, слишком изЯщнаЯ длЯ
мужчины. ‚се остальное было не настолько Ясно, чтобы решить, какому полу
принадлежит.
- ‚о всЯком случае, одно известно навернЯка, - удовлетворенно сказала
ЂлициЯ. - €згородь подстрижена, и счета мне не пришлют.
џ не переставала интенсивно размышлЯть. “бийца облюбовал Ђлицию и
упорно пытаетсЯ прикончить именно ее. ‘ледовательно, она длЯ него
небезопасна. Ќо какую, черт побери, свинью ЂлициЯ может ему подложить?
Љогда г-н Њульгор ушел, Я собрала всех и велела им думать.
- Џисьмо здесь ни при чем, - заЯвила ‡осЯ. - Ћно нашлось, прочитано,
и что с того? Ќичего.
- Ћн же не знал, что ќдек там написал, мог боЯтьсЯ худшего, -
заметила ЂлициЯ.
- Ћставьте в покое письмо. Њы уже говорили, что после смерти Ђлиции
оно найдетсЯ скорее, чем при жизни. ЂлициЯ, ты обЯзана знать черного типа!
- Њне потребовать, чтобы он представилсЯ?
- „ура. џ имею в виду прошлое. ’ы его навернЯка видела с Ђнитой или
ќвой, только не можешь этого вспомнить. Ђ убийца боитсЯ, что вспомнишь.
Њожет, все-таки пороешьсЯ в памЯти?
- Ђниту видела Я с ее первым мужем. ‚прочем, ты тоже. ‘ветлый блондин
скандинавского типа. Њог перекраситьсЯ, но нос себе врЯд ли изменил.
- ’ы лучше вспомни что-нибудь пораньше...
- ‘екундочку, - задумчиво произнес Џавел. - Њожет, он думал...
- Њожет, все-таки правильней говорить "она", - предложила ‡осЯ. -
‘кажем прЯмо, на повестке днЯ у нас две бабы.
- •орошо, - согласилсЯ Џавел. - Њожет, она не знала, что ќдек ничего
не успел сказать? €ли думала, что он Ђлиции что-то привез, и это навеет
какую-то мысль?
- џвно менЯ переоценили. Ќичего мне не навевает.
- Џотому что ќдек ничего не привез...
- Џривез. ‚одку...
- ‚одка тебе ничего не навевает?..
- „аже очень, но совсем на другие темы.
- Њожет, посмотрим еще раз снимки? - предложила Я. - Љакие-нибудь
старые записи, календари или что-то подобное... ‘тарые письма, старые
ботинки...
- ‘тарые сумки, старые перчатки, старые шлЯпы...
- Џерестаньте дурачитьсЯ, Я серьезно!
- €з всего этого могу предложить только старые календари и шлЯпы, -
меланхолично сказала ЂлициЯ. - ‘лучайно знаю, где они лежат. ‘омневаюсь,
что это даст что-нибудь, но можем попробовать.
- ’ы еще сохранила шлЯпы? - оживилась ‡осЯ.
- € они к тому же вполне доступны. ‹ежат в коробке, в погребе.
‚ынуждена была снЯть ее с антресолей, когда вытаскивала чемодан.
- ЏотрЯсающе! Џокажи!
Њы охотно прервали наши изысканиЯ. лЯпы у Ђлиции всегда были
исключительные, она никогда ничего не выбрасывала, а, напротив, дополнЯла
с помощью своей и чужой фантазии, и коллекциЯ в конце концов собралась
великолепнаЯ. Џосмотреть ее удавалось редко: обычно шлЯпы находились в
труднодоступном месте, и Ђлиции было лень их доставать.
Џавел принес из погреба коробку необъЯтных размеров, едва не
застрЯвшую в дверЯх. ЋтталкиваЯ друг друга, мы кинулись к зеркалу в
переднюю, одержимые только одним желанием - мерить шлЯпы.
Ђнита вошла в ту минуту, когда мы уже успели принарЯдитьсЯ. “ ‡оси на
голове была белаЯ панама с черной вуалью, у менЯ - мЯгкий берет из
зеленого бархата с длинным пером, ЂлициЯ надела Ярко-красную шлЯпу с
ошеломительно большими полЯми. € ‡осЯ, и Я по непонЯтным причинам
выглЯдели, как прифрантившиесЯ коровы. ЂлициЯ же была великолепна!
Ђнита окаменела на пороге, глаза ее засветились.
- Ќу, знаешь! - вместо приветствиЯ сказала она. - „олжна ее носить!
- „олжна ее носить! - присоединились мы хором. - Ќе смей снимать!
’ебЯ узнать нельзЯ!
- € спать в ней?
- € спать! ЉупатьсЯ! ‘идеть в конторе! „олжна ее носить!
- Ѓезусловно, должна ее носить! Џосмотри в зеркало: это же не ты!
- Ћна ни к чему не подходит!
- Ђ черное? Ђ светлый беж?
- Љ гнилой зелени тоже подходит, теперь в моде смелые цветовые
сочетаниЯ, - решительно вмешалась Ђнита. - Ќе гневи бога, такое не должно
пропасть.
- ЂлициЯ, ты должна ее носить! Ѓез этой шлЯпы Я тебЯ и знать не хочу!
Ћхваченные безумием, мы дружно решили стоЯть насмерть. ЂлициЯ
неуверенно поглЯдела в зеркало и начала ломатьсЯ.
- Ѓуду себЯ по-дурацки чувствовать...
- ’ы же ее носила!
- Ќо это было десЯть лет назад...
- Ќу и что? ‚ыглЯдишь в ней как раз на десЯть лет моложе!
- „аже на пЯтнадцать!..
- ‚ыглЯдишь потрЯсающе! ’еперь мода на все! „олжна ее носить!
“ Ђниты разгорелись глаза. Ћна содрала с головы Ђлиции шлЯпу и быстро
надела на себЯ, скривилась и напЯлила обратно Ђлиции, задом наперед.
‚ыЯснилось, что в таком виде ЂлициЯ еще прекраснее. Џод влиЯнием
коллективного нажима она почти сдалась.
- Џодождите, чуть не забыла, зачем приехала, - сказала вдруг Ђнита. -
Њогла, конечно, и позвонить, но Я все равно курсирую между Љопенгагеном и
Ђллеред, так что вы мне по дороге. Ќе оставлЯла ли Я у вас зажигалку?
- Ќе видели. Џосмотри на всЯкий случай. …сли забыла, то могли
положить на полочку.
Ђнита посмотрела на полке под портретом прадедушки. Њы продолжали
заниматьсЯ шлЯпами.
- Ќет. ѓде же Я могла ее оставить? †алко, хранила как памЯть, но
ничего не поделаешь. ЂлициЯ, ты будешь носить эту шлЯпу или нет?
ЂлициЯ посмотрела на нас и, видимо, понЯла, что отрицательный ответ
ей может дорого стоить.
- Његеры. Ќу ладно...
- Ќе смей ее снимать!
Џосле ухода Ђниты ЂлициЯ послушно осталась в шлЯпе. Њы алчно
продолжали рытьсЯ в коробке. ‡осЯ вытащила гранатово-белый ток.
- Џомню его! - обрадовалась Я. - ’ы в нем первый раз ездила в
Љопенгаген!
- ‚о ”лоренции Я тоже его носила. “пал в фонтан. “ менЯ даже снимок
есть, как раз наклонЯюсь...
ЂлициЯ замолчала и внимательно посмотрела на ‡осю. ‡осЯ бросила
беспокойный взглЯд в зеркало и на всЯкий случай снЯла ток.
- —то случилось? …го нельзЯ мерить?..
ЂлициЯ задумчиво сдвинула шлЯпу на затылок, почесала голову.
- Ђ где, интересно, у менЯ снимки из ”лоренции? Ќе видели?
- ‚идели слайды.
- Ќет. ‘лайды делались позже. Ђ это обычные оттиски, и вроде еще были
две пленки...
- …сли ты даже снимки начинаешь терЯть... - ’ут у менЯ что-то
блеснуло. - Ќе об этих ли пленках было столько разговоров еще на площади
‘вЯтой Ђнны? „олжна была сделать оттиски и кому-то послать, но сначала
задержали в проЯвке, а потом не могла решить, какие увеличивать...
- Ѓыло что-то такое... ќто те? Ќе знаешь, что Я с ними могла сделать?
- ‚ ‚аршаве их не было, - решительно вмешалась ‡осЯ. - ’ак что ко мне
не цеплЯйтесь. Ќикаких пленок из ”лоренции ты в ‚аршаве не проЯвлЯла.
- € здесь их не было. “ тебЯ карточки не лежат в другом месте?
- Ќет. Људа же они могли подеватьсЯ?
- Ќасколько Я понимаю, •ерберт их возит в автомобиле, - Ядовито
ответила Я. - —тоб мне провалитьсЯ на месте, если это не та таинственнаЯ
пачка.
- Ћчень может быть. ‚идимо, Я хотела их увеличить, запаковала...
‡осЯ решительным жестом поправила на ней шлЯпу. Њы услышали скрип
калитки и шаги. Љто-то постучал в дверь. Ћткрывать пошла Я.
- „обрый вечер, - сказала ќльжбета. - Ѓоже, какаЯ шлЯпа!
ќльжбета не поЯвлЯлась уже почти две недели, так что нам было о чем
поговорить, но все ушло на задний план в присутствии больших красных
полей. ’еперь сногсшибательную шлЯпу примерЯла ќльжбета. Ћказалось, что ей
она идет еще больше, чем Ђлиции.
- ’ы ее будешь носить? - робко поинтересовалась ќльжбета.
- ‘омневаюсь. Ћни ко мне привЯзываютсЯ, но Я им, пожалуй, не
поддамсЯ. Џо-моему, ее должна носить ты.
ќльжбета из-под красных полей кинула на Ђлицию необычно сиЯющий
взглЯд. —то-то в этой шлЯпе было...
- ’ы б ее мне не дала? •отЯ бы на времЯ!..
- ‚озьми насовсем. Џо крайней мере хоть эти мегеры перестанут ко мне
цеплЯтьсЯ. ‚ыглЯдишь замечательно!
—увство справедливости не позволило нам запротестовать. лЯпа была
как будто создана длЯ ќльжбеты!
ќльжбета, не отрываЯ глаз от зеркала, сообщила нам, что Љазик наконец
выходит из больницы и она сможет вернутьсЯ в ‘токгольм. …сть какие-то
вещи, которые кто-то должен у нее взЯть, но его сейчас нет, поэтому не
разрешит ли ЂлициЯ оставить эти мелочи у нее?
- Ћни большие? - спросила ЂлициЯ, наученнаЯ горьким опытом: нередко
мелочь оказывалась узлом величиной со шкаф.
- „а нет. ЏоместЯтсЯ в обычной хозЯйственной сумке. Њожешь поставить
куда угодно. •оть в погреб.
- Ќу ладно, приноси.
ќльжбета предупредила, что занесет сумку завтра вечером, и ушла,
забрав с собой шлЯпу и не спросив, хотЯ бы из вежливости, о наших
уголовных делах... Њы вернулись к снимкам из ”лоренции.
- џ все больше склонЯюсь к тому, что •ерберт возит в автомобиле
именно снимки, - сказала Я. - Њожет, заберем у него?
- Љонечно! Њы с ним завтра встречаемсЯ. —то Я там еще могла оставить?
- —то ты еще такого можешь знать?.. “берите же к дьЯволу шлЯпы, с
мыслЯми собратьсЯ невозможно! ЂлициЯ, пошевели мозгами, не встречала ли
ќву или Ђниту где-нибудь в …вропе при подозрительных обстоЯтельствах? Ќе
видела ли, как одна из них тайком отклеивает пакет, прилепленный в
ресторане под столиком? €ли крадетсЯ в маске в кабинет дипломата?..
- —то за бред ты несешь? - удивилась ‡осЯ, укладываЯ шлЯпы в коробку.
- Ћткуда Я знаю, строю предположениЯ! Џытаюсь найти, чем она может
грозить убийце.
- Џодожди, - вмешалась ЂлициЯ. - Џожалуй, что-то видела...
Ћна нахмурила брови и уставилась в пространство. Њы боЯлись
шелохнутьсЯ, чтобы не спугнуть поЯвившеесЯ воспоминание.
- Ќу, так что же ты видела? - не выдержала Я.
- Ќе могу вспомнить, - с досадой ответила ЂлициЯ. - Њне кажетсЯ,
Ђнита, но где, когда и при каких обстоЯтельствах? Њожет быть, в ђиме,
может, в Џариже, а возможно, еще где-нибудь. ‚стретила ее случайно и
только раз... Љогда ты несла эту чушь, что-то у менЯ такое блеснуло...
- Џовтори эту ахинею еще раз, - потребовала ‡осЯ.
џ повторила, разбив и дополнив. ЂлициЯ меланхолично вглЯдывалась в
банку с солеными огурцами. Џокачала головой и достала один.
- Ќет, не вспоминаетсЯ. ЉажетсЯ, на какой-то почте, где кто-то из нас
посылал письмо. Ќо не уверена. ‚о всЯком случае, маски на ней точно не
было. € на четвереньках тоже не кралась. Ђ вообще это могла быть почта в
Љопенгагене.
- “ менЯ здоровьЯ не хватает, - пожаловалась Я, отказываЯсь от
дальнейших поисков.
Џоловина следующего днЯ прошла спокойно. Џод вечер Џавел стриг
остатки живой изгороди на дорожке со стороны улицы. “бийца прекрасно
подстриг угол, но тропинкой пренебрег, и изгородь в этом месте шокировала
глаз. Њы с ‡осей на кухне обдумывали обед, когда Џавел вдруг постучал в
окно.
- ќй! ЂлициЯ идет!
- ’ак рано, - удивилась ‡осЯ. - “ нее же свидание с •ербертом...
- Њожет, она забыла про сверток? - забеспокоилась Я. - ‘ ума от нее
сойду!
- Ћбед! Ќекогда думать - делаем рыбу! ‘тавь картошку на огонь!
џ успела прикрыть кастрюлю крышкой и зажечь газ, когда с улицы
донессЯ пронзительный визг тормозов, крик Џавла и рев мотора. ЊороженаЯ
рыба, как птичка, вылетела у ‡оси из рук.
џ выскочила из дома перваЯ, решив, что, даже если она хлопнулась в
обморок, откачивать ее буду потом. ђезкое, как взрыв, хлопанье двери
возвестило, что обморок она отложила.
‚ нескольких метрах от дорожки Џавел склонилсЯ над кем-то скрюченным,
как бы вдавленным в кусты соседской изгороди. ђЯдом валЯлась краснаЯ шлЯпа
с большими полЯми. Њы еще не успели подойти, как Џавел уже помогал
ќльжбете поднЯтьсЯ. Ћдежда на ней висела клочьЯми, она держалась за левый
локоть и не могла стоЯть на правой ноге. Џри этом ей удалось не утратить
обычного хладнокровиЯ, и на лице читалось легкое удивление. Џавел же был
белее снега.
- џ видел! - дрожащим голосом сказал он, поддерживаЯ ќльжбету под
локоть. - Ћн даже не пыталсЯ притормозить!
- € как ей удалось уцелеть?!
- €звинЯюсь, - кротко сказала ќльжбета. - Њне показалось, что в
последний момент он передумал. ’олкнул менЯ как-то боком. ‘екундочку...
ЉажетсЯ, ничего не сломано...
Џопробовала встать на ногу и сделала несколько шагов, сильно хромаЯ и
опираЯсь на Џавла.
- ЊчалсЯ на страшной скорости и свернул прЯмо на нее! џ видел! -
упорствовал Џавел. - € удрал как свиньЯ! „умал, что это ЂлициЯ!..
- Џокажи ногу! - потребовала ‡осЯ. - Ђ теперь локоть... Њожешь идти?
Џросто чудо, что попала в эти мЯгкие кусты!
- ‘редней мЯгкости, - уточнила ќльжбета. - џ услышала рев мотора и
обернулась, возможно, чуть-чуть отступила, поэтому он толкнул менЯ боком.
Љрылом или буфером, не знаю... Ђга, вот тут еще что-то болит... Ћй,
подождите... лЯпа!
џ поднЯла шлЯпу, нашла в зарослЯх сумки - маленькую и хозЯйственную.
- ЋпЯть красное! - сказала ‡осЯ, с ужасом глЯдЯ на шлЯпу. - ‘коро
возненавижу этот цвет. ‚ыбрось эту гадость!
- Ќу нет! - живо запротестовала ќльжбета. - Њало того, что Я всЯ в
синЯках, так еще и шлЯпы лишитьсЯ?!
—асом позже, когда вернулась ЂлициЯ, ќльжбета уже сидела, заклееннаЯ
пластырем, перевЯзаннаЯ, с компрессом на ноге. Љое-где вспухло, местами
посинело, но, в общем, все обошлось благополучно. ‡абытаЯ картошка
разварилась напрочь, в разбросанную по полу рыбу влез Џавел. Ћбед надо
было начинать с нулЯ.
- ‡начит, это Ђнита! - подытожила ЂлициЯ. - ‚се из-за этой проклЯтой
шлЯпы. Љроме вас, только она менЯ в ней видела!
- Ђ вот и нет!!! - каким-то склочным голосом заорала ‡осЯ из кухни и
треснула по столу сковородкой. - ‘ейчас звонила ќва. ‘пЯтить можно!
‘прашивала, ходит ли ЂлициЯ в той чудесной шлЯпе?! Ќу?!
- ќва? - хором переспросили мы.
Ћказалось, что Ђнита, выйдЯ от нас, на минутку заскочила к ќве в
больницу и рассказала ей об Ђлициной шлЯпе, описав ее самым подробным
образом.
- Џо-моему, они сговорились, - печально закончила ‡осЯ.
- ‡а рулем сидел мужчина, - вмешалась ќльжбета.
- —то за мужчина? ’ы его видела? Њожет, ты что-нибудь помнишь?
- Љонечно, - спокойно ответила ќльжбета. - Џерчатки.
- Љакие перчатки?
- …го. „ержал руки на руле, и единственное, что мне бросилось в
глаза, - это перчатки. Њогу описать.
- Ќу так опиши, ради бога! Ќаконец хоть что-то конкретное!
- ’емно-темно-серые, даже маренго. Ђвтомобильные, с такой дырой и
маленькими дырочками рЯдом. ’олстые швы, сшиты черной ниткой. Ћчень
короткаЯ манжета, застегнуты на черные пуговки. …сли понадобитсЯ, могу
опознать пуговки.
- ѓениально! - восхитилсЯ Џавел.
- Љак это тебе удалось?
- Њне казалось, что на менЯ несутсЯ перчатки, они так и врезались мне
в глаза. ‚се времЯ их вижу.
- ѓосподин Њульгор! - ЂлициЯ сорвалась с места. - Ќемедленно
господина Њульгора!
ѓ-н Њульгор приехал с двумЯ специалистами, собрал информацию,
осмотрел место происшествиЯ, прикинул повреждениЯ, нанесенные машине,
покачал головой и уехал. € тут Я вспомнила о загадочной пачке.
- Ћставил ее в конторе, - безнадежно сказала ЂлициЯ. - ‡абрал из
машины и оставил в конторе. Ђ мне было лень заезжать к нему на службу. ’ем
более он сам спешил... „оговорились на завтра.
- џ с вами совсем спЯчу, - сказала ‡осЯ.
ќльжбета после всего пережитого чувствовала себЯ неважно. •одила с
трудом, и мы решили оставить ее ночевать. “строили на место ‚ладека,
Њарианн, Ђгнешки и ЃобусЯ, на кровати Ђлиции оставили куклу. ЂлициЯ же
легла на диване. ‘тарательно позакрывали все окна и двери и успокоились.
џ умылась, как обычно, последнЯЯ, погасила свет и собралась идти
спать, но вдруг ужасно захотела чаю. ‡адвинула кухонную занавеску, чтобы
свет не разбудил уже похрапывающую Ђлицию, и протЯнула руку к выключателю.
ЏытаЯсь его нащупать, влезла прЯмо в прибитую на стене банку с солью.
’ерпеть не могу, когда соль влезает под ногти, поэтому Я резко выдернула
руку, банка выскочила из подставки и полетела на пол, зацепив по дороге
сковородку.
—ерез минуту все, кроме ќльжбеты, были тут как тут. Ђ Я, устранив
препЯтствие в виде соли, наконец зажгла свет.
- ѓосподи, да что же это такое! - стонала ‡осЯ, хватаЯсь за голову и
сгибаЯсь, как сломаннаЯ лилиЯ, над кухонной плитой.
- •очешь нас совсем прикончить? - спросила ЂлициЯ зловеще. - —то ты,
к чертЯм собачьим, вытворЯешь?!
- Џросто мне захотелось чаю, - сокрушенно ответила Я. - €дите к
черту, сама здесь уберу. €диотское место длЯ соли.
Џодмела соль, убрала, налила себе чай и на цыпочках отправилась в
ателье, проверив по дороге, дышат ли ЂлициЯ и ќльжбета. ‚се было в
порЯдке.
…два заснула, как раздалсЯ ужасный шум. Џронзительный звон, лЯзг,
треск выбиваемого стекла - все это гремело за стеной, в комнате ‡оси.
‚скочила с катафалка, рванула дверь, столкнулась в коридорчике с Ђлицией и
Џавлом и вместе с ними ринулась на таран ‡осиной двери.
‡осЯ, близкаЯ к истерике, бешено пыталась выпутатьсЯ из чего-то
невидимого. Ќочник под потолком слабо освещал ее усилиЯ.
- †ива! - выдохнули мы с облегчением.
- Љ чертовой бабушке эту безопасность!
ЏодойдЯ ближе, мы увидели на полу перед кроватью огромную кучу битых
бутылок, крышки от кастрюль и какие-то железные листы.
- —то ты с этим хотела сделать? - удивилась Я: ‡осЯ мне всегда
казалась нормальной.
- Ќичего, холера этакаЯ! Ќе нужно было будить менЯ этой дурацкой
солью! ‘ама грохочешь, как слонопотам, и вот результат!
- ђазбилось от грохота?
- Ћтцепись! Ќе могла заснуть, не умею спать с закрытым окном! Ћткрыла
и сделала сигнальное приспособление, чтоб никто не влез. ‡абыла, конечно,
и влезла сама!
- —то сделала? - спросила заинтригованнаЯ ЂлициЯ. - Џыталась влезть
через окно?
- ‘ледующий отпуск проведу запертой в погребе! - пригрозила ‡осЯ. -
Ќе брала ничего красного! ‚зЯла только бутылки, обвЯзала вокруг ниткой и
прикрепила к окну, а внизу положила все это, чтобы было больше шума. …сли
кто-то попытаетсЯ открыть, бутылки полетЯт на пол... ‡ахотелось пить,
встала и запуталась в этой чертовой нитке! Љ дьЯволу! - вдруг заорала она.
- €дите отсюда!! €дите и охранЯйте ќльжбету!!!
Њы послушно пошли спать, по пути объЯснив ќльжбете, в чем дело.
- …сть еще какие-нибудь сигнальные устройства? - поинтересовалась
она. - Ќапример, по дороге в ванную. ‚друг мне туда понадобитсЯ... Ќичего
не зазвенит, не загудит?
- „а нет, не думаю, - с отчаЯнием ответила ЂлициЯ. - ђазве что они...
Џризнайтесь, вы больше ничего не изобрели?
- Ќичего, слово чести!
- Ћтстань, - буркнула Я и ушла на катафалк.
Ќе прошло и пЯти минут, как ужасный короткий крик заставил менЯ снова
подскочить на постели. Њне послышалсЯ голос Ђлиции. Ћдин короткий страшный
крик и - тишина!
—уть не вывихнула себе руку, нажимаЯ на выключатель. „иван был пуст!
Ђлиции не было. ‚ коридорчике услышала шум и голоса ‡оси и Џавла. Џрежде
чем Я успела почувствовать слабость в коленЯх, ЂлициЯ уже поЯвилась в
дверЯх.
- €звините, ради бога!.. - с безграничным раскаЯнием сказала она. - џ
ошиблась...
‡осЯ, пошатываЯсь, молча шарила рукой у себЯ за спиной. Џавел
заботливо посадил ее в кресло. џ уселась рЯдом.
- Ћшиблась, и вместо того, чтобы закрыть глаза и спать, открыла рот и
начала орать? - кротко спросила Я.
- Ќе совсем. ‡абыла, где сплю. ђазговаривала перед этим с ќльжбетой,
кстати, как она?
- Ѓлагодарю, неплохо, - вежливо ответила ќльжбета.
- Ќу и замечательно. Џотом пошла в ванную, напилась воды и машинально
отправилась к себе в комнату, села на кровать... € вообразите себе, села
на кого-то!..
- Ќа куклу, - шепнула ‡осЯ.
- Ќу да. Ќо Я же забыла, что там спит это страшилище! ЏредставлЯете,
каково это, когда человек садитсЯ на кого-то в своей собственной постели!
„урацкаЯ затеЯ с куклой! Њожет, Я слегка вскрикнула...
- ‘легка! - возмущенно фыркнула ‡осЯ.
- „умал, что на этот раз тебЯ все-таки прикончили, - призналсЯ Џавел.
- ’ак еще никто не кричал.
- Ќикто не садилсЯ на куклу...
- Ѓоже, что за кошмарнаЯ ночь! - простонала ‡осЯ. - „аю вам слово,
что больше не вынесу! ЂлициЯ, делай, что хочешь: думай, ищи, вспоминай,
что знаешь, забирай у •ерберта пачку, в общем, лови преступницу, не то,
клЯнусь тебе, Я начну убивать!!!
- Ќе сегоднЯ, прошу тебЯ, - умолЯюще сказала ЂлициЯ. - Џодожди до
завтра. Џозволь нам перед этим немножко поспать!
ЂлициЯ решила все-таки заполучить таинственный сверток. ‘недаемый
угрызениЯми совести, •ерберт взЯл его и поехал к Ђлиции. ЂлициЯ же,
потерЯв терпение, отправилась к нему. …стественно, они разминулись по
дороге. ‚ это же времЯ Ђлицию пыталсЯ поймать г-н Њульгор. ’аким образом,
все трое провели рабочий день, безрезультатно гонЯЯсь друг за другом по
городу. Ќаконец, •ерберт встретил Ђлицию, подвез к дому и только в
последнюю минуту вспомнил о причине всей этой суматохи.
‘ пачкой в руке ЂлициЯ триумфально вступила в дом.
- ‚от! …сли сейчас окажетсЯ, что там старые чулки...
‚ свертке находились карманный польско-итальЯнский словарь, старый
календарик, одна висЯчаЯ клипса из каких-то зеленых камней, очень
оригинальнаЯ коробочка из керамической мозаики и пропавшие снимки из
”лоренции. „ве пленки и несколько фотографий.
- ‚ыглЯдите, как голодные гиены, - критически заметил Џавел, глЯдЯ,
как мы выхватываем друг у друга долгожданные фотографии.
- …сть! - радостно вскричала ЂлициЯ, просматриваЯ пленку за пленкой.
- ‚от тут как раз шлЯпа летит в фонтан!
‚ ту самую минуту в дверь постучали. Ћткрыл Џавел - мы были слишком
занЯты. ‚месте с г-ном Њульгором приехал очень важный незнакомец. ‘огласно
правилам хорошего тона, он был нам представлен, после чего они, уже
пренебрегаЯ всЯкими правилами хорошего тона, бросились на клипсу, как
голодные шакалы на падаль. Љомната слегка напоминала палату буйно
помешанных, так как все пытались сразу выЯснить все. Ћткуда снимки, откуда
клипса, и что надо этому господину... Џримерно через четверть часа удалось
рассортировать вопросы по степени важности.
- ‚ этом свертке вещи из ”лоренции, - радостно делилась ЂлициЯ. -
Љлипсу нашла на почте, где встретила Ђниту. ‘ейчас это отчетливо
вспоминаю. Ќаступила на что-то и машинально поднЯла - глупо же выбрасывать
золото!
- ќй, - вмешалсЯ вооруженный лупой Џавел. - ќто, пожалуй, Ђнита!
Ќа фотографии был запечатлен один из многочисленных прекрасных видов.
‚ перспективе старой улицы виднелись дома. „верь одного из них была
полуоткрыта - кто-то выходил. Ћдна нога у выходЯщего уже на лестнице,
голова чуть повернута назад. ‚се это чрезвычайно миниатюрное и неЯсное, но
тем не менее фигура в дверЯх весьма напоминала Ђниту.
Њужчины бросились к пленкам, добиваЯсь одновременно от Ђлиции точного
времени, когда были сделаны снимки. ’оварищ г-на Њульгора пылал, и ЂлициЯ
решилась выжать из своей памЯти все, что можно.
- “тром, - сказала она. - ‚ышли со ‘тефаном из отелЯ и по дороге,
помню, фотографировали, а потом Я пошла на почту. Ђ вот еще снимок на
почте. ‚идите, какой темный? ‘тефану приспичило проверить, выйдет ли в
помещении. ќтот Я печатать не отдавала... Ђ фонтан был тут же, около
почты.
ѓ-н Њульгор энергично вскочил с кресла и несколько раз пожал ей руку.
- ’еперь мы знаем все, - изрек он. - €меем доказательства. Ѓыл
разговор, пани знает. Ћн искал это!
- —то? - спросила сбитаЯ с толку ЂлициЯ.
- ќто, - повторил г-н Њульгор и указал поочередно на клипсу,
календарик и снимки. - ќто отыскивал. Џани очень мудраЯ. Ћчень
благоразумно не укрыть это в доме.
- Љак?! ’ак это все-таки Ђнита?!
ѓ-н Њульгор прочувственно вздохнул:
- „а. ‚еликаЯ драма. ‡автра прибуду. Ћстальное буду распознавать.
€ г-н Њульгор с важным типом поспешно покинул дом, уносЯ с собой
снимки и клипсу. Њы продолжали тупо сидеть за столом.
- џ всегда знала, что Я очень мудраЯ, - без особой уверенности
произнесла ЂлициЯ.
- ЌевероЯтно, - шепнула ‡осЯ. - “ нее железные нервы!
- Џодходить-то она всегда подходила, - начал Џавел.
- ‘овсем даже не подходит, - прервала его ЂлициЯ. - ЃольшаЯ любовь!
Ђните это совсем не идет.
- ‡ато стоЯла на тропинке. ‡нала, что стекло выбито. ЂлициЯ ей
говорила, что возвращаетсЯ домой, когда напали на Ђгнешку. ЏрЯталась в
передней, украла ключи... знала о шлЯпе!..
- Ќу ладно, но любовь?!
џ не выдержала, бросилась к телефону и набрала номер Ђниты. ѓ-н
Њульгор ведь ничего не говорил о сохранении тайны!
- ‘лушай, - возмущенно сказала Я, - значит, это все-таки ты! ’ы что,
на голову упала?!
- ‚ы уже знаете? - спокойно ответила Ђнита. - Ђ Я все надеЯлась, что
ЂлициЯ не вспомнит... ‡а мной следЯт, уже не могу сбежать. —ерт бы вас
всех побрал!
- ѓосподи, но почему? —то тебе в голову стрельнуло?
- „лЯ менЯ только одно важно на этом свете, - холодно и решительно
сказала Ђнита. - ’олько одно! Џлевать мне на все! € тебЯ могла убить, если
б понадобилось. € надо было, ты одна знаешь... ѓоворила тебе когда-то...
„а ладно, пусть все катитсЯ к чертЯм...
џ медленно положила трубку и попыталась прийти в себЯ. Ќа менЯ
напрЯженно смотрели три пары глаз.
- Ќервы у нее пошаливают, - неуверенно резюмировала Я. - ‘идит дома,
зажата со всех сторон, кажетсЯ, начала плакать...
- ЋтчаЯлась, - подтвердила ЂлициЯ. - џ подозревала, что она с
приветом, но не до такой же степени! —то на нее напало?
ђазоблачение преступницы, столько лет находившейсЯ с нами в дружеских
отношениЯх, подействовало на нас не лучшим образом. ‚ыйти из этого
состоЯниЯ помог г-н Њульгор. Ћн приехал с цветами, всем поочередно пожал
руку и разложил на столе более двадцати фотографий мужчин на все вкусы.
- …сть!!! - с триумфом воскликнул Џавел. - ‚от он!
- Ќо Я его знаю! - удивилась ЂлициЯ, выхватив у него фотографию
черноволосого красавца (такой тип мне всегда был отвратителен!). - ‘ этим
греком Я познакомилась много лет назад в ‚ене, а потом встретила его там,
во ”лоренции...
- ‡ачем же вы говорили, что нет снимка, и заставили опознавать это
дурацкое ухо? - обиделсЯ Џавел.
- Ќе было, - таинственно ответил г-н Њульгор. - ‘егоднЯ утром портрет
прибыл фототелеграфом из ‚аршавы. ЌикакаЯ особа не знает, от кого и по
какой причине.
Ћн предложил нам длЯ просмотра следующий комплект карточек -
увеличенные фрагменты пленок Ђлиции.
- ќто осмотреть прошу. Ћчень внимательно.
- ‚от видишь, как просто все отпечатать и увеличить, - сказала Я
Ђлиции. - Ђ ты столько лет тЯнула да еще гонЯла с этим •ерберта.
- ЋтвЯжись!
Ќа трех снимках была Ясно видна Ђнита. Ќа одном - в ее ухе торчала
натуральной величины клипса, такаЯ же, какаЯ была в свертке Ђлиции. Ќа
двух других она была вместе с черным типом: в одном случае на первом плане
оказалсЯ фонтан, в другом просматривалась, хотЯ и неЯсно, необычно
захватывающаЯ сцена внутри почты. Ђнита оглЯдывалась назад, а черный тип
закрывал абонементный почтовый Ящик, номер которого также можно было
прочесть. ѓ-н Њульгор постучал по нему пальцем.
- „олгие годы, - изрек он, - множество лет тайные места многие особы
отыскивали. Ќи одна не нашла. ‘егоднЯ тайна стоит открытаЯ. ’ам же -
невыразимо полезный документ.
- ‡рЯ она не пришлепнула ‘тефана, хотЯ бы из мести, - заметила ‡осЯ.
- ќто он всему виной.
ѓ-н Њульгор показал пальцем на клипсу.
- Ћного днЯ в том доме было преступление. “крашение найдено также.
„ругое украшение тут.
- Џросто удивительно, что все подозрениЯ не пали на менЯ, -
пробормотала ЂлициЯ.
- ќтот, - продолжал г-н Њульгор, - очень важнаЯ особа длЯ подлой
работы. ’а дама работает сообща. Џани знает!
- ‚идела их вместе, - призналась ЂлициЯ, - во ”лоренции и в ђиме.
Џеред этим она как раз полгода была в €зраиле...
- Ќет, - прервал г-н Њульгор, - в ѓреции.
- ‚ ѓреции? ѓоворила, что в €зраиле... Љогда она на менЯ наткнулась,
просила, чтобы никому об этом не рассказывала: мол, ей это может повредить
по службе.
- Ќе понимаю двух вещей, - вмешалась ‡осЯ. - ‚о-первых, откуда об
этом знал ќдек, и, во-вторых, почему она сотрудничала с этим типом. Ќа кой
черт ей торговлЯ наркотиками?
- ‚еликое милование, - грустно объЯснил г-н Њульгор. - „ама чувствует
великую любовь до грека.
- Ђнита?! ЌевероЯтно!
- ‘вихнулись все с этими великими любовЯми! - рассердилась ЂлициЯ. -
ќва с ђоем устраивают драмы, Ђнита от любви готова всех убить... ’ы от
любви приезжаешь не тогда, когда нужно... ќпидемиЯ, что ли?!
џ меланхолично покачала головой:
- џ же говорила тебе, что ты не по-людски рационально устроена. Ќе
понимаешь самых простых вещей: как назло, •енрик, ее первый муж, был
блондином, а у нее всегда был бзик на почве брюнетов... Љогда ей попалсЯ
брюнет, вцепилась в него намертво. Љроме того, неизвестно, добровольно ли
она этим занималась.
- €звестно, - уточнил г-н Њульгор. - ’ребованиЯ огромные учинЯл.
‚еликие деньги делал. ‚есьма богатый есть. Ћбладает одним потомком. „ама
произвела на свет.
Љазалось, нас ничего уже не могло удивить, но г-н Њульгор, видимо,
обладал особым талантом. ‘раженные последним сообщением, мы дружно
вытаращили на него глаза. Ђнита призналась во всем. Њотивы преступлений в
Ђллеред медленно вырисовывались.
џ вспомнила многочисленные разговоры с Ђнитой, какие-то ее намеки,
воспоминаниЯ, в свое времЯ удивлЯвшие менЯ. €з всего этого вытекало, что
существовали в ее жизни какие-то отношениЯ, не вполне взаимные и
чрезвычайно сложные.
‘ помощью г-на Њульгора мы кое-как воссоздали событиЯ.
‡ахваченнаЯ страстью, Ђнита согласилась на сотрудничество. —тобы
получить датское гражданство, она вышла замуж за •енрика. ‘тала
представлЯть длЯ грека некоторую ценность с тех пор, как часть …вропы
закрыла перед ним свои границы. —асто ездила в командировки, общалась со
множеством людей, перевозила ценнейшую контрабанду, не возбуждаЯ никаких
подозрений... € все времЯ боЯлась, что он ее бросит. ЌадеЯсь свЯзать его,
родила сына, просидев семь месЯцев в ѓреции. Ћтказалась от сына, отдав его
на воспитание греческой бабке, и продолжала участвовать в преступных
акциЯх. ’ип был беспощаден и требователен. Ћна лезла вон из кожи, чтобы
удовлетворить все его желаниЯ, но панически боЯлась утратить мужа и
службу, понимаЯ, что в тот же миг потерЯет и возлюбленного. ‚сЯчески
угождала •енрику и напропалую его обманывала. Ћдно дурацкое высказывание
пьЯного ќдека могло свести на нет все ее планы и намерениЯ.
- Ћбезумела, - грустно констатировала Я.
- „лЯ этого надо иметь соответствующий характер, - заметила ‡осЯ. -
Њне она всегда казалась эгоисткой. ‡ахотела иметь этого брюнета, а на
остальное ей наплевать. •ладнокровно могла переубивать пол-…вропы!
- Ќу да, - согласилась ЂлициЯ. - ‘ломалась, когда понЯла, что ее
красавца черти взЯли. “ж он ни в чем не признаетсЯ, это точно.
- ‘топ, - вмешалсЯ Џавел. - Ђнита Ђнитой, но ведь был еще мужчина!
’от, который переехал ќльжбету.
- Ђ! - сказал г-н Њульгор и вытащил из саквоЯжа небольшой пакет. -
ќпидемиЯ царит на памЯть. ЏерееханнаЯ дама должна узнать. ‚се особы, прошу
свидетелЯми!
Ќи минуты не колеблЯсь, ќльжбета из десЯти продемонстрированных ей
перчаток выбрала одну. ѓ-н Њульгор кивнул.
- ‘огласуетсЯ. …сть то сотрудник малаЯ мошка.
- ЉакаЯ еще мошка?
- ЊелкаЯ сошка, - шепотом поЯснила ЂлициЯ.
- Ћсоба длЯ подлой помощи. ‚ладеем им. Џойман.
- Ђ! ’акой второстепенный помощник длЯ мокрых дел?
Џосле некоторого размышлениЯ г-н Њульгор согласилсЯ с этим
определением. ‘ообщил также, что Ђнита отправлена на психиатрическую
экспертизу, после чего один человек может с ней увидетьсЯ.
- €оанна, иди ты! - сказали ‡осЯ и ЂлициЯ. - Њожет, хоть от нее
узнаешь, при чем тут ќдек.
‚скоре свидание было разрешено.
Ђнита, уже пришедшаЯ в себЯ после нервного шока, немедленно развеЯла
мое мрачное настроение.
- Љакие вы глупые! - беззаботно сказала она. - џ же ничего не имею
против Ђлиции, наоборот, очень ее люблю. ‚овсе не хотела ее убивать.
џ вытаращила глаза.
- ’ак что, ты просто хотела ей сделать приЯтное, убираЯ из ее дома
излишек гостей?!
- Ќу, это-то мне как раз удалось, а? Ќо не об этом речь. џ не хотела,
но должна была ее убить, - она тЯжело вздохнула. - ЂлициЯ встретила менЯ
во ”лоренции и сделала там свои идиотские снимки... џ знала, что на них
виден Ђндреа...
- Љакой еще, к чертовой матери, Ђндреа?!
- Њой... …го зовут Ђндреа. ќто единственные фотографии, на которых он
со мной, Я просто обЯзана была их раздобыть. “ местной полиции Я тоже их
украла, но с полицией было проще, у них все содержитсЯ в полном порЯдке. “
Ђлиции же черт ногу сломит. Ђ Я так боЯлась, что она сама наткнетсЯ на
снимки и вспомнит... ’ы не представлЯешь, сколько у менЯ было хлопот,
чтобы никому другому не причинить вреда!
- Ќо ќдек... - Я прикусила Язык, не знаЯ, не бестактно ли это.
Ђнита снова вздохнула.
- ‘ ќдеком Я действительно потерЯла голову. •отела его попросту
утихомирить. Џожалуй, у менЯ это слишком хорошо получилось. Ќу, теперь ты
видишь, что Я сумасшедшаЯ? - неожиданно подвела она итог беседы. - “верЯю
тебЯ, что потерЯла рассудок навсегда. Ќичего они мне не сделают...
„а, это имело смысл. „атское правосудие считает безумцем каждого
преступника и гораздо охотней отправлЯет на лечение, чем в тюрьму. џ и
сама, вероЯтно, заподозрила бы ее в сумасшествии, если бы не эта
безошибочнаЯ линиЯ обороны.
Ђнита задумалась на секунду и добавила:
- Ќу ладно, все равно все пропало, сделай милость, скажи хоть теперь,
где она это прЯтала?
- ‚ мансарде на площади ‘вЯтой Ђнны. Ћна совсем об этом забыла, и
если бы •ерберт и не ремонт мансарды...
- …сли бы Я знала, что это на площади ‘вЯтой Ђнны... Ћт Ђлиции
действительно всего можно ожидать!..

„вумЯ днЯми позже пришло письмо от двоюродной сестры ќдека, его
единственной наследницы. ‚ письме находилсЯ другой конверт и записка, что
она нашла это в старом пиджаке ќдека и решила отослать согласно воле
покойного.
Љонверт был воплощением крайней степени нищеты и отчаЯниЯ. Ќа нем
живописно смешались разноцветные пЯтна, в которых мы угадали сладкую
вишневку, немного кофейной гущи и уксус от селедки. Џисьмо, находившеесЯ
внутри, выглЯдело не лучше.
- „олжно быть, был страшно пьЯн, - заботливо сказала ЂлициЯ, - ничего
не разберешь.
Љаракули завивались клубком, залезали друг на друга, местами были
размазаны. Џожалуй, над ними пришлось бы попотеть и квалифицированному
специалисту. Њы напрЯгли все наши умственные способности, и в конце концов
нам удалось узнать: ќдек встретил своего старого знакомого с послевоенных
времен; за две недели, в течение которых они обмывали эту неожиданную
радость, успел заподозрить его в шпионской деЯтельности, так как раньше
тот носил другую фамилию, узнать, что его приЯтель имеет ключ от
варшавской холостЯцкой квартиры Ђниты и выслушать весьма циничные
признаниЯ на тему влюбленных женщин. ЌечаЯнный товарищ не скрывал, что на
чувства своей дамы не отвечает взаимностью, использует ее как орудие в
своих рискованных делах и бросит тотчас, как она перестанет быть ему
полезна. Џро свою работу ничего подробно не рассказывал, но и подозрений в
шпионаже не отвергал. —асть письма содержала угрызениЯ совести и сомнениЯ,
по отношению к кому он должен сохранЯть лоЯльность: к Ђлиции, которой
грозит опасность, или к приЯтелю, которому ничего не грозит в случае
прекращениЯ отношений между Ђлицией и подозрительной особой.
- Ќаверное, написал это, надравшись, засунул конверт в карман и забыл
о нем. Ђ потом написал второй раз, уже трезвый.
- ‡начит, Ђнита была права, боЯсь, что ее в любой момент могут
бросить. €сключительно антипатичнаЯ личность.
- ‘транно, что он так разоткровенничалсЯ перед ќдеком. Љакой-то
придурок, - высказала свое мнение ‡осЯ.
- Ћн же не мог предполагать, что ќдек знает Ђниту, а о моем
существовании ему тогда вообще не было известно, - поЯснила ЂлициЯ.
- —то-то мне становитсЯ жаль Ђниту, хотЯ она, конечно, жалости не
заслуживает...

†изнь шла своим чередом. ‡ашла попрощатьсЯ почти уже переставшаЯ
хромать ќльжбета. ‘разу же после нее поЯвилсЯ выпущенный из больницы
’орстен. ЏовеселевшаЯ ќва сообщила по телефону, что скоро увидимсЯ.
Ћстальные жертвы неудавшихсЯ покушений также стоЯли на пороге
выздоровлениЯ. Ќас начало охватывать давно забытое чувство беззаботности,
событиЯ последних недель казались кошмарным сном...
- Ќу, мои дорогие, - сказала ЂлициЯ, - по-моему, пришла пора открыть
"Ќаполеон". ЃелаЯ ѓлиста и Ѓобусь, надеюсь, уехали навсегда. ќва жива и
невиновна, тетЯ не имеет претензий, а за машину возвращают полную
стоимость. ‹учше не будет!
Њы дружно согласились.
- ‘ трупами покончено! - с безграничным облегчением вздохнула ‡осЯ. -
ЉакаЯ благодать!
Џолные сантиментов, мы все столпились у кухонного стола. ЂлициЯ
сварила великолепный кофе, и Я еще раз во всех подробностЯх рассказала о
свидании с Ђнитой.
- Џросила передать тебе, что изгородь была в ужасающем состоЯнии... -
вспомнила Я. - Ђ главное вот что: она видела, как ты нашла клипсу, и
знала, где потерЯла вторую. ‘ тех пор уже не могла жить спокойно, все
времЯ ждала разоблачениЯ.
- ќто она клипсу нашла?
џ выпила немного коньЯка, прежде чем ответить, и в тишине - все
напрЯженно ждали продолжениЯ - услышала какой-то негромкий звук. Љак будто
что-то капнуло.
- € клипсу тоже. € снимки из ”лоренции. ‡нала, что ЂлициЯ без ни
ничего не вспомнит.
Љап...
- Ќо зачем ей было менЯ убивать? - рассеЯнно поинтересовалась ЂлициЯ,
навострив уши.
- ’ы единственнаЯ видела их вместе...
Љап...
- —то-то течет, - сказала ‡осЯ. - Џавел, закрути кран.
- Ћн закручен.
Љап...
‚се замолчали.
Љап...
- ѓде это капает? - забеспокоилась ЂлициЯ. - ‚ ванной?
Љап...
- Ќет, скорее в уборной.
Љап... кап... кап...
’емп резко возрос. Ќесколько минут мы молча смотрели друг на друга и
пытались локализовать звук.
Џавел поднЯлсЯ и заглЯнул в приоткрытые двери коридорчика.
- ќто здесь, - сказал он, зажег свет. € замер.
Њы привычно вскочили с мест.
‘ антресолей струилась густаЯ темно-краснаЯ жидкость. Ќа полу
расплывалась все увеличивающаЯсЯ лужа. ‘тены были все в красных брызгах...
- Ќет!!! - зазвучал ужасный крик ‡оси. - ђади бога, нет!!! ‚се уже
кончилось!..
- Ђнита же арестована! - шепнула ЂлициЯ.
Џервой пришла в себЯ ќльжбета.
- Ѓоюсь, что придетсЯ туда залезть. €ли предпочитаете подождать
полицию?
- Ѓоже?! Љто же на этот раз?!
- ‘ам туда влез или его запихнули?..
- ‚се возможно. Џожалуй, пора звонить в полицию.
ѓ-на Њульгора не было дома, не было на службе и вообще не было нигде.
Џосоветовавшись, решились посмотреть сами.
ЏытаЯсь сдержать отвращение, ЂлициЯ обогнула лужу и поставила
стремЯнку. Ќа нее добровольно взобралсЯ ’орстен - наиболее крепкий из нас
в психическом отношении. Ћсторожно откинул крышку, держа в другой руке
фонарь, и заглЯнул.
‘верху на нас полилсЯ темно-красный дождь. Њы дружно вздрогнули от
отвращениЯ.
- ‡а сундуком, - гробовым голосом сказал ’орстен. Ћн вручил Џавлу
фонарик, жестом приказав светить вглубь. ЏерегнулсЯ по поЯс в недра
антресолей и с усилием что-то передвинул.
- Ќе знаю, что это, - сказал он, слезаЯ. - Ќо, по-моему, ЂлициЯ, это
что-то твое. “же все вытекло, взглЯни сама.
- ѓосподи! - странно оживилась ЂлициЯ и быстро полезла по стремЯнке.
- Ќу, конечно, весь вишневый сок вытек к чертовой бабушке! Ќаверное, банка
лопнула, когда запихивала сундук!
Џохоже было, что ‡осЯ организует нам новый труп, на этот раз Ђлиции.
Љ счастью, она быстро обессилела.
- Ѓольше у тебЯ ничего нет? Љакого-нибудь другого цвета? ‡еленого?
ѓолубого? ”иолетового? џ уже не могу видеть красное!.. Џодумать только,
„аниЯ считаетсЯ спокойной страной! „аже скучной! € Я приехала провести
отпуск в спокойной стране!..
“же на вокзале, провожаЯ нас, ЂлициЯ вспомнила еще об одном
невыЯсненном вопросе.
- ‘лушай, откуда они, собственно говорЯ, взЯли тот снимок?
- Љоторый?
- Ќу этого, Ђнитиного хахалЯ...
Ќе зрЯ же Я последнее письмо в Џольшу выслала "авиа"... Ќо не имела
ни малейшей охоты это объЯснЯть - сначала мне нужно было повидатьсЯ с
блондином моей жизни. џ занесла ногу на ступень вагона. ‡осЯ и Џавел уже
были внутри.
- ’ы же слышала: получили его из Џольши этим научным методом, когда,
знаешь, точки бегут...
- ’ы менЯ точками не морочь. Љто его прислал? Ќикого ведь ни о чем не
просили. —то там, в Џольше, образовалсЯ коллектив Ясновидцев?
џ поставила на ступень вторую ногу.
- Џросто, наверное, это у них случайно оказалось, и они подумали:
вдруг здесь пригодитсЯ?
- ’ы, кажетсЯ, письма писала? Ћ том, что здесь делаетсЯ?
- Џисала, ну и что?
ЂлициЯ посмотрела на менЯ внимательно, и мне показалось, что так
легко ее не проведешь.
- Ќу-ка, говори, кто этот твой?..
- ’акаЯ ты умнаЯ, как не знаю что, - недовольно сказала Я. - Ђ когда
убийцу надо было вычислЯть, ты где была?
- Ќе вилЯй. Љто он?
- Ћдин такой...
- ќто он выслал снимок, да? € интересовалсЯ ќдеком? …му нужно было
имЯ этого бандита, а?
- Џредположим. Ќу и что?
- ’ак кто же он, черт побери? ‚о что ты на этот раз впуталась?
€ тут, к счастью, поезд тронулсЯ.
- Ќи во что не впуталась! - закричала Я, высовываЯсь из окна. - ќто
совсем другаЯ историЯ, продолжение которой вот-вот наступит! Ђ что было
раньше, Я тебе при случае обЯзательно расскажу!
Љондуктор захлопнул двери вагона.
Last-modified: Thu, 10 Aug 2000 15:06:55 GMT
Ћцените этот текст: