и выЯснилось, что  в  одном  Я  все-таки  не ошибсЯ --  было
крайне важно узнать, от чего именно  погиб  кролик.  ’еперь, конечно, Я знал
причину. €  Я знал,  почему  они напали на кролика.  Ќо в тот, первый день в
лаборатории  у менЯ не было ни малейшего представлениЯ о том, что произошло.
€ Я бы ни за что не догадалсЯ.
     „а никто и не знал, если уж на то пошло.
     „аже ђики.
     „аже „жулиЯ...

     —ерез  десЯть  минут  после того, как рой улетел, мы  все  собрались  в
техническом  отсеке.  ‘обралась  всЯ  группа,  и  все  были  напрЯженные   и
встревоженные. Ћни следили за мной, пока Я прикреплЯл  к поЯсу передатчик  и
надевал на голову ремешок с наушниками рации и видеокамерой, пристраиваЯ его
так, чтобы камера располагалась  у  менЯ над  левым ухом.  Џришлось  немного
повозитьсЯ, чтобы как следует наладить видеопередатчик.
     ђики спросил:
     -- ’ы на самом деле собираешьсЯ выйти наружу?
     -- „а, -- сказал  Я. -- Ќеобходимо выЯснить, что случилось  с кроликом.
--  џ повернулсЯ к остальным  и спросил: -- Љто-нибудь  хочет  составить мне
компанию?
     Ќикто не шелохнулсЯ.  Ѓобби ‹ембек  смотрел в  пол,  а  руки  засунул в
карманы.  „эвид Ѓрукс часто-часто  заморгал  и  отвернулсЯ  в сторону.  ђики
внимательно изучал свои ногти.  џ  встретилсЯ взглЯдом с  ђози  Љастро.  Ћна
покачала головой:
     -- € не надейсЯ, „жек..
     -- Џочему нет, ђози?
     -- ’ы же сам все видел. Ћни охотЯтсЯ.
     -- „а?
     -- €менно так это и выглЯдело, черт возьми.
     -- ђози, мне казалось, Я подготовил тебЯ лучше, -- сказал Я. -- Љак рои
могут охотитьсЯ?
     -- Њы все это  видели  своими глазами, -- она упрЯмо  выдвинула  вперед
подбородок. -- ‚се три роЯ охотились вместе.
     -- Ќо как? -- снова спросил Я.
     ’еперь ђози немного смутилась и нахмурила брови.
     --  Ћ чем ты спрашиваешь? Ќикакого чуда  тут нет. Ђгенты общаютсЯ между
собой. Љаждый из них способен генерировать электрические сигналы.
     -- Џравильно, -- сказал Я. -- Ђ насколько мощные сигналы?
     -- Ќу... -- она пожала плечами.
     -- Ќасколько мощные сигналы, ђози?  Ћни не  могут  быть слишком мощными
при размере агентов в сотую часть толщины человеческого волоса. Ћни никак не
способны генерировать очень мощные сигналы, правильно?
     -- Ќу да, правильно...
     -- Ђ мощность электромагнитного полЯ снижаетсЯ пропорционально квадрату
радиуса, правильно? -- ќтому учили всех школьников на уроках физики. Џо мере
удалениЯ  от  источника  электромагнитного  излучениЯ  его  мощность  быстро
снижаетсЯ -- очень быстро.
     ќто означало, что отдельные  агенты могли  общатьсЯ  только  со  своими
ближайшими соседЯми по  рою, только с теми агентами, которые находЯтсЯ очень
близко от  них. Ќо никак  не  с другими  роЯми  на  расстоЯнии двадцати  или
тридцати Ярдов.
     ђози  нахмурилась  еще  сильнее. ’еперь все в  группе хмурили  брови  и
смущенно переглЯдывались.
     „эвид Ѓрукс кашлЯнул.
     -- Ќо что мы в таком случае видели, „жек?
     --  ќто  была иллюзиЯ,  --  твердо  сказал  Я. -- ‚ы  видели,  как  три
отдельных  роЯ  действовали  самостоЯтельно, но подумали,  что  их  действиЯ
согласованы.  Ђ  на  самом  деле  это не  так.  €  Я почти уверен,  что  все
остальное,   что  вы  думаете   об   этих  роЯх,   тоже   не   соответствует
действительности.

     џ  очень многого не понимал в том, что касалось этих  роев, -- и  очень
многому  Я просто  не верил.  Ќапример, Я не верил, что рои  размножаютсЯ. џ
думал,  что ђики и остальные  так изнервничались, что  могли  даже придумать
это. ‚  конце  концов,  из пЯтидесЯти фунтов  загрЯзненных  отходов, которые
фабрика  выбросила  в  окружающую  среду, вполне могло  получитьсЯ три  роЯ,
которые  Я  видел, и еще  дюжина  таких роев. џ  предположил, что каждый рой
состоит  приблизительно из трех  фунтов  наночастиц. Џримерно  столько весит
большой пчелиный рой.
     ЊенЯ   нисколько   не   беспокоило,   что   эти   рои   демонстрировали
целенаправленное поведение.  €менно  такое  поведение и  подразумевалось как
результат  низкоуровневого  программированиЯ.  €  Я  не верил,  что  три роЯ
действовали скоординированно.  ќто  было  просто  невозможно,  из-за  низкой
мощности полей, которые они генерировали.
     џ не  верил и в то, что  рои обладают настолько обширной способностью к
адаптации,   которую   приписывал  им  ђики.  џ  просмотрел  слишком   много
демонстрационных  роликов,  где  роботы  выполнЯли  какую-нибудь  задачу, --
например, совместными усилиЯми передвигали Ящик по комнате, -- а наблюдатели
воспринимали  это  как  разумное  поведение, хотЯ на самом деле  роботы были
очень  тупы,  минимально  запрограммированы  и действовали  согласованно  но
чистой  случайности. Ћчень часто поведение  кажетсЯ более разумным, чем есть
на самом деле. (—арли „авенпорт любит говорить, что  ђики должен благодарить
бога за это.)
     €  наконец, Я не очень-то  верил,  что  рои действительно  опасны. џ не
думал,  что  трехфунтовое  облако  наночастиц  может представлЯть  серьезную
опасность  длЯ  кого-либо, даже длЯ  кролика. џ вовсе  не  был  уверен,  что
кролика  действительно убили.  Њне вспомнилось, что  кроликов  считают очень
нервными животными, которые могут умереть просто от испуга. …сли даже это не
так -- преследуЯ кролика,  нанороботы  могли  забитьсЯ ему  в  нос и  рот  и
перекрыть дыхательные пути, в  результате чего наступила смерть от удушьЯ. ‚
таком  случае  смерть  кролика была  случайной,  а не  намеренной. ‘лучайнаЯ
смерть казалась мне более логичным объЯснением ситуации.
     „ругими  словами,  Я  считал,  что ђики  и  остальные постоЯнно неверно
интерпретировали то, что видели. Ћни просто запугали сами себЯ.
     Ќо,  с другой стороны, Я  должен был  признать,  что несколько вопросов
никак не могу объЯснить.
     Џервый вопрос  -- и самый очевидный  -- почему  рой  ускользнул  из-под
контролЯ? Џервоначальный  рой микрокамер был разработан таким образом, чтобы
им можно было управлЯть с помощью радиосигналов, направленных с  передатчика
в   сторону  роЯ.  Ђ  теперь  стало   очевидным,  что   рой  не  подчинЯетсЯ
радиокомандам.   Џочему  --   Я  не  понимал.  џ  подозревал,   что  дело  в
погрешностЯх, допущенных  при изготовлении. ‘корее всего,  нанороботы в этом
рое -- бракованные.
     ‚торой вопрос относилсЯ к жизнестойкости роЯ. Ћтдельные частицы  крайне
малы  и  подвержены   повреждающему  воздействию   космического   излучениЯ,
фотохимических   реакций,  дегидратации  протеиновых  компонентов  и  других
факторов окружающей среды. ‚ суровых условиЯх  пустыни  эти рои должны  были
"состаритьсЯ" и погибнуть от естественных причин много дней назад. Ќо они не
погибли. Џочему?
     ’ретьЯ  проблема --  очевиднаЯ цель  роЯ. Џо словам ђики, рои постоЯнно
возвращаютсЯ к  главному  зданию производственного комплекса.  ђики считает,
что они пытаютсЯ пробратьсЯ внутрь зданиЯ.  Ќо  такаЯ цель агентов  казалась
мне  нерациональной.  €  Я   хотел   просмотреть   программный   код,  чтобы
разобратьсЯ, в чем причина такого поведениЯ. …сли честно, Я  подозревал, что
в коде кроетсЯ какаЯ-то ошибка.
     €  наконец, Я хотел бы знать, почему  они преследовали кролика. „ело  в
том,  что  программный модуль "•и-„об"  не  превращает  агенты  в  настоЯщих
хищников.  ‚ нем просто используетсЯ модель поведениЯ  хищника -- длЯ  того,
чтобы агенты  не отвлекались  от поставленной  цели.  Љаким-то  образом  эта
установка изменилась, и создаетсЯ впечатление, будто рои теперь в самом деле
охотЯтсЯ.
     ќто тоже, скорее всего, произошло из-за ошибки в программном коде.
     ‚ моем  представлении  все  эти  неЯсности  сводились к одному простому
вопросу  --  от  чего  погиб  кролик? џ  не  думал,  что  кролика  убили.  џ
предполагал,  что  гибель  кролика  произошла случайно,  а  не  в результате
целенаправленных действий роЯ.
     Ќо мы должны были это выЯснить.

     џ  поправил ремешок  на  голове с очками от солнца, наушником  рации  и
видеокамерой,  взЯл  пластиковый пакет  длЯ  тушки  кролика  и  повернулсЯ к
остальным.
     -- Љто-нибудь идет со мной?
     Џовисло неловкое молчание.
     ђики спросил:
     -- Ђ пакет тебе зачем?
     -- —тобы принести кролика сюда.
     --  Ќи в коем случае! „аже не думай, -- сказал ђики. -- ’ы можешь выйти
наружу --  хрен с тобой,  в конце концов, это  твое  личное  дело. Ќо ты  не
притащишь сюда кролика.
     -- ’ы, наверное, шутишь?
     --  Ќе шучу,  „жек.  “  нас здесь условиЯ шестого  уровнЯ чистоты. ќтот
кролик грЯзный. …го нельзЯ сюда нести.
     -- •орошо. ’огда Я отнесу его в лабораторию Њае, и...
     --  Ќет, „жек.  €звини.  Љролик не  попадет  дальше  первого воздушного
шлюза.
     џ посмотрел на остальных. ‚се кивали головами, соглашаЯсь с ђики.
     -- Ќу ладно. ‡начит, Я исследую его там, снаружи.
     -- ’ы в самом деле собираешьсЯ идти наружу?
     -- Џочему нет? -- Я посмотрел на них, на каждого по очереди. -- ‚от что
Я  вам хочу сказать,  ребЯта. Џо-моему,  у вас тут шарики за ролики заехали.
ќто облако не опасно. € -- да, Я собираюсь выйти наружу.  -- џ повернулсЯ  к
Њае. -- “ тебЯ есть какой-нибудь набор длЯ вскрытиЯ, чтобы...
     -- џ пойду с тобой, -- тихо сказала она.
     -- •орошо. ‘пасибо, --  признатьсЯ, Я удивилсЯ, что Њае первой  принЯла
мою точку зрениЯ в этой  ситуации. Ќо, как полевой биолог-исследователь, она
лучше  других  могла  оценить  опасности дикой природы.  ‚  любом  случае ее
решение как будто немного уменьшило напрЯженность  в комнате.  ‚се остальные
заметно расслабились. Њае вышла, чтобы захватить  инструменты длЯ вскрытиЯ и
кое-какое лабораторное  оборудование.  € тут зазвонил  телефон. ‚инс  поднЯл
трубку, потом повернулсЯ ко мне:
     -- ’ы знаешь доктора ќллен ”орман?
     -- „а, это моЯ сестра.
     -- ќто она звонит, -- ‚инс  передал мне  трубку и отошел в  сторону.  џ
внезапно разволновалсЯ и посмотрел на часы. Ѓыло уже одиннадцать утра, времЯ
утреннего сна Ђманды. Њалышка сейчас  должна  была  спать в  своей кроватке.
Џотом  Я вспомнил, что обещал ќллен позвонить в  одиннадцать,  чтобы узнать,
как дела, как она там справлЯетсЯ.
     џ сказал:
     -- ќллен? Џривет! Љак ты там? ‚се в порЯдке?
     -- ‚се нормально, --  долгий, долгий вздох. -- „а  уж,  нормально... Ќе
представлЯю, как ты сам со всем этим справлЯлсЯ.
     -- “стала?
     -- ЉажетсЯ, Я еще никогда в жизни так не уставала.
     -- „ети нормально доехали в школу?
     ‘нова вздох.
     -- „а. ‚ машине ќрик стукнул Ќиколь по спине, а она ударила его по уху.
     -- Ќадо было сразу прекратить это, как только они начали, ќллен.
     -- Ќу, Я учусь понемногу, -- устало проговорила она.
     -- Ђ малышка? Љак ее сыпь?
     -- ‹учше. џ мазала ее мазью.
     -- „вигаетсЯ нормально?
     --  Љонечно.  „лЯ  ее  возраста  у  нее  прекраснаЯ  координациЯ.  …сть
какие-нибудь проблемы, о которых мне нужно знать?
     -- Ќет-нет, --  сказал  Я и, отвернувшись от  ребЯт,  спросил,  понизив
голос: -- Љак она какает?
     —арли „авенпорт у менЯ за спиной фыркнул.
     -- Ћбильно, -- сказала ќллен. -- ‘ейчас она спит. џ  ненадолго выводила
ее в парк. Ћна  заснула  хорошо.  ‚ целом в доме все  нормально.  ’олько  на
водонагревателе потек клапан, но скоро придет сантехник и все наладит.
     -- •орошо... ‘лушай, ќллен, у нас здесь кое-что происходит...
     --  „жек,  „жулиЯ звонила из больницы пару минут  назад. •отела с тобой
поговорить.
     -- Ђ...
     -- Љогда Я сказала, что ты уехал в Ќеваду, она очень встревожилась.
     -- Џравда?
     --  Ћна сказала, что  ты ничего не понимаешь. € только сделаешь все еще
хуже. —то-то вроде этого. Ќаверное, ты лучше позвони ей сам. Њне показалось,
она очень взволнована.
     -- •орошо, Я позвоню.
     -- Љак у тебЯ там дела? ’ы вернешьсЯ вечером?
     -- ‘егоднЯ нет, -- ответил Я. -- Ќаверное,  приеду завтра утром. ќллен,
мне нужно идти...
     -- Џозвони  детЯм  после обеда, если  сможешь.  €м  будет приЯтно  тебЯ
услышать. ’етЯ  ќллен -- это хорошо,  но  папочку  она  не заменит.  Ќу,  ты
понимаешь, что Я имею в виду.
     -- •орошо. ‚ы ужинаете в шесть?
     -- Џримерно.
     џ сказал, что постараюсь позвонить, и положил трубку.

     Њы с Њае стоЯли возле  двойной  стеклЯнной перегородки, у самого выхода
из зданиЯ.  ‡а  стеклом  Я видел массивную  стальную  дверь  противопожарной
конструкции,  открывавшую путь наружу.  ђики  стоЯл рЯдом с нами,  мрачный и
нервный, и смотрел, как мы готовимсЯ к экспедиции.
     -- ’ы уверен, что это необходимо? ‚ыходить наружу?
     -- Љрайне необходимо.
     -- Џочему бы вам с Њае не подождать до ночи и только тогда выйти?
     -- Џотому что к тому времени кролика там уже не будет,  -- сказал Я. --
Ќочью его утащат койоты или Ястребы.
     --  Ќу не знаю, -- сказал ђики.  -- Њы  ни разу не  видели  в округе ни
одного койота.
     --  —ерт! ‡а то  времЯ, пока мы  тут  препираемсЯ, можно  было запросто
сходить туда и вернутьсЯ, -- сказал Я и включил рацию. -- “видимсЯ, ђики.
     џ прошел  за  стеклЯнную  дверь в  воздушный  шлюз.  „верь  с  шипением
закрылась   за  мной.  ‚ентилЯторы  включились  ненадолго,   в   непривычной
последовательности,  а  потом  дальнЯЯ  стеклЯннаЯ  перегородка  отъехала  в
сторону. џ пошел к  стальной двери. ЋглЯнувшись, Я увидел, как Њае заходит в
шлюзовую камеру.
     џ  чуть  приоткрыл  стальную  дверь. ђезкий,  слепЯщий  солнечный  свет
прочертил на полу сиЯющую полосу. ‚ лицо мне  ударил горЯчий воздух пустыни.
ђики сказал по интеркому:
     -- “дачи вам, ребЯта.
     џ задержал дыхание, открыл дверь пошире и вышел наружу.

     ‚етра не было, стоЯла удушающаЯ полуденнаЯ жара. ѓде-то чирикала птица,
и больше не было слышно ни звука. џ стоЯл у двери и щурил глаза от слепЯщего
солнца. Џо спине у менЯ пробежал холодок. џ сделал глубокий вдох.
     џ был  уверен, что рои не  опасны. Ќо теперь, когда Я оказалсЯ снаружи,
мои  теоретические  выкладки  словно  утратили  силу. Ќаверное,  Я  поддалсЯ
настроению  ђики, потому  что  сейчас мне  было Явно  не  по  себе.  Ћтсюда,
снаружи, мне показалось,  что тушка кролика  лежит  гораздо  дальше,  чем  Я
думал. Ћна была примерно в пЯтидесЯти Ярдах  от двери, а  это половина длины
футбольного  полЯ. ЏустынЯ вокруг казалась голой и безжизненной. џ оглЯделсЯ
по  сторонам,  выискиваЯ  на горизонте черные вихри,  но не обнаружил ничего
подозрительного.
     ЃронированнаЯ дверь у менЯ за спиной открылась, и Њае сказала:
     -- џ готова, „жек.
     -- ’огда пошли.
     Њы  пошли  к тушке кролика.  Џесок шуршал у нас  под ногами.  Њы начали
удалЯтьсЯ  от зданиЯ.  џ  почти  сразу  вспотел,  сердце  забилось  чаще.  џ
заставлЯл себЯ  дышать медленно  и глубоко, стараЯсь не волноватьсЯ.  ‘олнце
немилосердно обжигало лицо.  џ понимал, что позволил ђики себЯ запугать, но,
похоже, ничего не мог с этим поделать. џ все времЯ поглЯдывал на горизонт.
     Њае держалась в паре шагов позади менЯ. џ спросил:
     -- Ќу как ты там?
     -- Ѓуду рада, когда все закончитсЯ.
     Њы  шли  через поле  желтых кактусов  чолла, высотой нам по  колено. €х
колючки  блестели на солнце.  ’о тут, то там  попадались большие бочковидные
кактусы, похожие на толстые зеленые пальцы, торчащие кверху из песка.
     Џод кактусами  чолла по земле  молча прыгали какие-то маленькие птички.
Љогда мы приблизились, они вспорхнули в воздух и отлетели на сотню Ярдов.
     Ќаконец мы  дошли  до  кролика.  Ќад тушкой кружилось  жужжащее  черное
облако. џ остановилсЯ, потрЯсенный.
     -- ќто просто мухи, -- сказала Њае. Ћна прошла  вперед и  присела возле
кролика,  не  обращаЯ вниманиЯ  на  мух.  Њае надела  резиновые  перчатки  и
протЯнула   другую   пару  мне.  Џотом  она   расстелила   на  земле   кусок
полиэтиленовой пленки и  прижала его с четырех  сторон  камнЯми, расстегнула
сумку с инструментами длЯ вскрытиЯ и положила ее рЯдом. ‘тальные инструменты
блестели на солнце -- пинцеты, скальпели,  несколько видов ножниц.  …ще  Њае
выложила рЯдком шприц и  несколько пробирок с резиновыми пробками длЯ взЯтиЯ
образцов  тканей.  Ћна двигалась  быстро  и  уверенно.  …й  уже  приходилось
выполнЯть такую работу.
     џ  присел на  корточки рЯдом с Њае. ’рупный запах еще не  ощущалсЯ. Џри
внешнем  осмотре Я не заметил  никаких  признаков,  указывающих  на  причину
смерти. ‚ыпученный глаз кролика был розовым и имел вполне здоровый вид.
     Њае спросила:
     -- Ѓобби? ’ы менЯ записываешь?
     џ услышал в наушнике, как Ѓобби ‹ембек попросил:
     -- Ћпусти камеру пониже.
     Њае поправила камеру, закрепленную у нее на очках от солнца.
     -- …ще немножко... …ще немножко... ‚от, так нормально. „остаточно.
     --  •орошо,  --  сказала  Њае.  Ћна повертела тушку  кролика  в  руках,
осматриваЯ  ее  со  всех  сторон, и начала  быстро диктовать: -- Џри внешнем
осмотре  животное  выглЯдит  совершенно  нормально.  Ќет  никаких  признаков
аномалий  развитиЯ или заболеваний, мех  густой и  с виду  здоровый. Ќосовые
ходы кажутсЯ  частично или полностью  блокированными.  џ  заметила некоторое
количество  фекальных  масс,   выделившихсЯ   из  ануса,  но,  полагаю,  это
нормальнаЯ дефекациЯ, произошедшаЯ во времЯ смерти.
     Њае  уложила  тушку  спинкой  вниз и  развела в  стороны передние  лапы
кролика.
     -- Њне нужна твоЯ помощь, „жек.
     Ћна хотела,  чтобы  Я  подержал лапы в таком положении. ’ушка была  еще
теплаЯ, трупное окоченение еще не началось.
     Њае взЯла скальпель, одним быстрым движением сделала срединный разрез и
вскрыла брюшную полость кролика. Ћткрылась краснаЯ  щель,  потекла  кровь. џ
увидел  беловатые  ребра  и  розовые  внутренности.  „елаЯ  разрез,  Њае  не
переставала  говорить  --  она  описывала  внешний  вид  тканей,  их  цвет и
консистенцию. Њне она  сказала:  "Џодержи здесь". џ передвинул руку пониже и
отвел  в  сторону  скользкие  внутренности. ’очным  движением скальпелЯ  Њае
вскрыла желудок. Ћттуда  вытекла  грЯзноватаЯ зеленаЯ  жидкость, смешаннаЯ с
каким-то кашицеобразным веществом -- скорее всего, это была недоперевареннаЯ
клетчатка.  ‚нутреннЯЯ  поверхность  стенки  желудка  показалась мне слишком
шероховатой,  но Њае  сказала,  что  это  нормально. Ћна привычным движением
провела пальцем вдоль стенок желудка, потом остановилась.
     -- •м-м-м... Џосмотри-ка сюда.
     -- —то там? -- спросил Я.
     -- ‚от, смотри, -- она  показала. ‚ нескольких местах на стенке желудка
виднелись участки покраснениЯ,  которые  слегка  кровоточили, как  будто  их
растерли до  крови. -- ќто ненормально, -- сказала Њае. -- ќто патологиЯ. --
Ћна  взЯла   увеличительное   стекло   и   рассмотрела   необычные   участки
внимательнее,   потом   продиктовала:   --   џ   наблюдаю   темные   участки
приблизительно  от четырех  до восьми миллиметров в диаметре, которые, как Я
полагаю,  ЯвлЯютсЯ  скоплениЯми наночастиц  в  слизистой  оболочке  желудка.
Љаждое из  этих скоплений сопровождаетсЯ умеренным  кровотечением  из стенки
желудка.
     -- “ него в желудке наночастицы? -- переспросил Я. -- Ќо каким  образом
они там оказались? Љролик их съел? €ли непроизвольно проглотил?
     --  ‚рЯд  ли.  џ  склонна  предположить, что  они  проникли  в  желудок
самостоЯтельно, активно.
     џ нахмурилсЯ.
     -- ’ы хочешь сказать, что они проползли вниз по...
     -- Џо пищеводу. „а. Џо крайней мере, Я так думаю.
     -- Ќо почему они это сделали?
     -- џ не знаю.
     ђазговариваЯ со мной, Њае продолжала делать вскрытие. Ћна взЯла ножницы
и  разрезала грудину снизу вверх, потом развела  ребра  в  стороны, открываЯ
грудную клетку.
     -- Џодержи здесь.
     .  џ  придержал ребра так, как  показала Њае. ЉраЯ костей  были острые.
„ругой  рукой  Я удерживал задние ноги  кролика разведенными в стороны.  Њае
работала между моими руками.
     -- ‹егкие Ярко-розового цвета, плотные, имеют здоровый вид.
     Њае  разрезала одно легкое скальпелем, потом еще раз и еще. Ќаконец она
обнажила бронхиальное дерево  и вскрыла один  из крупных бронхов. ‚нутреннЯЯ
поверхность бронха была очень черной.
     --  ‚  бронхах  обнаружена  массивнаЯ  инвазиЯ наночастиц,  наступившаЯ
вследствие  ингалЯции элементов  роЯ, -- продиктовала Њае. --  ’ы  снЯл это,
Ѓобби?
     -- ‚се снЯл. ‚идеоразрешение отличное.
     Њае продолжила разрез выше.
     -- ‘ледуЯ вверх по бронхиальному дереву к трахее и гортани...
     Ћна делала все  новые и новые разрезы --  вдоль гортани,  потом от носа
назад,  через щеку,  потом вскрыла рот... Њне пришлось даже  отвернутьсЯ  на
мгновение. Ќо Њае продолжала спокойно диктовать:
     --  џ   наблюдаю  массивную  инфильтрацию   носовых  ходов  и  гортани.
Џредположительно, это  вызвало частичную или  полную  закупорку  дыхательных
путей, котораЯ, в свою очередь, могла стать причиной смерти.
     џ снова посмотрел на кролика.
     -- —то?
     ѓолову кролика  теперь  невозможно  было узнать.  Њае  отделила  нижнюю
челюсть и рассматривала горло кролика.
     -- Џосмотри сам, -- предложила она. -- Џохоже, плотные скоплениЯ частиц
перекрыли  гортань и,  вероЯтно,  вызвали нечто вроде аллергической реакции,
или...
     ’ут вмешалсЯ ђики:
     -- ‘лушайте, ребЯта, долго вы еще собираетесь там возитьсЯ?
     --  ‘только,  сколько  потребуетсЯ,  -- сказал Я и повернулсЯ к Њае: --
ЉакаЯ аллергическаЯ реакциЯ?
     -- Ќу посмотри  на вот этот участок ткани -- видишь, какой он отечный и
серый? ‘ледовательно, можно предположить...
     -- ‚ы  понимаете, что вы торчите там  уже четыре  минуты? -- снова влез
ђики.
     -- Њы здесь только  потому,  что не можем  принести кролика внутрь,  --
сказал Я.
     -- „а, не можете.
     Њае покачала головой и сказала:
     -- ђики, ты сейчас только мешаешь...
     Ѓобби попросил:
     -- Ќе верти головой, Њае. ‚ камере все прыгает туда-сюда.
     -- €звини.
     Ќо Я заметил, как Њае поднЯла голову, как будто посмотрела на горизонт,
а сама  в это времЯ открыла пробирку, сунула туда кусочек слизистой оболочки
кроличьего желудка,  закрыла  пробирку резиновой пробкой  и  положила себе в
карман. €  только  потом снова посмотрела вниз. Ќикто  из  тех, кто  смотрит
видеозапись, не видел, что она сделала. Њае сказала:
     -- •орошо, а теперь мы возьмем образцы крови.
     --  ‚ы можете взЯть  только  кровь --  и ничего больше,  -- предупредил
ђики.
     -- „а, ђики. Њы знаем.
     Њае взЯла шприц, ввела иглу в артерию, набрала крови длЯ образца, слила
ее  в  пробирку, одной рукой  сменила иглу и взЯла  другой образец крови  из
вены. …е движениЯ ни на миг не замедлились.
     џ сказал:
     -- ’ебе как будто уже приходилось это делать раньше.
     --  ќто  пустЯки.  ‚  ‘ычуане  мы  всегда работали  во  времЯ  страшных
снегопадов, когда ты не видишь, что  делаешь, руки замерзают, туша животного
промерзла насквозь,  так что в нее даже иглу не воткнешь... -- Ћна  отложила
пробирку с  кровью  в сторону. -- Ђ теперь мы возьмем несколько  культур  на
посев,  и все... -- Њае поискала  что-то в  своей сумке  и  сказала: --  ‚от
незадача...
     -- —то такое? -- спросил Я.
     -- џ не захватила тампоны длЯ взЯтиЯ культур.
     -- Ќо внутри они у тебЯ есть?
     -- „а, конечно.
     џ сказал:
     -- ђики, ты нигде не видишь тампонов длЯ взЯтиЯ культур?
     -- ‚ижу. ‚от они, возле воздушного шлюза.
     -- Ќе хочешь принести их нам?
     --  „а  вы что, ребЯта! -- ђики  натЯнуто рассмеЯлсЯ. -- џ ни под каким
видом не выйду наружу днем. …сли они вам нужны -- идите и берите.
     Њае сказала мне:
     -- •очешь сходить?
     -- Ќет, -- Я удерживал вскрытую тушку кролика и не хотел потом начинать
все заново. -- џ подожду здесь. €ди ты.
     --  •орошо,  -- Њае  встала. -- ЏостарайсЯ отгонЯть мух,  чтобы не было
лишнего  загрЯзнениЯ. џ  скоро вернусь, -- и она легкой трусцой  побежала  к
двери.
     џ слышал,  как  затихли  ее  шаги, потом  лЯзгнула металлическаЯ дверь,
закрываЯсь  за Њае. Џотом  стало тихо. Џривлеченные вскрытой тушкой  кролика
мухи роились у менЯ над головой, пытались облепить вытащенные  внутренности.
џ отпустил задние ноги  кролика и помахал рукой,  чтобы отогнать  мух. џ был
так занЯт, разгонЯЯ  мух, что  даже не  волновалсЯ из-за  того, что Я  здесь
один.
     ‚ремЯ от времени Я поглЯдывал на горизонт, но ни разу ничего не увидел.
ЋтгонЯЯ мух, Я случайно взъерошил мех кролика, и заметил, что кожа под мехом
Ярко-красного цвета.
     џрко-краснаЯ, как  при сильном  солнечном ожоге. Ћт одного только  вида
этой красноты Я вздрогнул.
     -- Ѓобби! -- сказал Я в микрофон.
     ‚ наушнике затрещало, потом раздалсЯ голос Ѓобби:
     -- „а, „жек.
     -- ’ы видишь кролика?
     -- „а, „жек.
     -- ‚идишь, какаЯ краснаЯ у него кожа? ’ы записываешь это?
     -- ќ-э... Џогоди минутку.
     џ  услышал  негромкое жужжание  у  левого  виска  --  Ѓобби  настраивал
увеличение камеры  через  пульт  дистанционного управлениЯ.  Џотом  жужжание
прекратилось. џ сказал:
     -- ’ы видишь это? —ерез мою камеру?
     Ѓобби не ответил.
     -- Ѓобби!
     џ услышал какой-то шепот, непонЯтное бормотание. Ќо,  возможно, это был
просто треск статических помех.
     -- Ѓобби, ты там?
     ’ишина. Џотом Я услышал дыхание.
     -- „жек! -- теперь со мной говорил „эвид Ѓрукс. -- ’ебе лучше вернутьсЯ
внутрь.
     -- Ќо Њае еще не пришла. ѓде она?
     -- Њае внутри.
     -- џ должен ее подождать, она собиралась взЯть образцы культур...
     -- Ќет. ‚озвращайсЯ сейчас же, „жек.
     џ отпустил кролика, поднЯлсЯ на ноги и оглЯделсЯ.
     -- џ ничего не вижу.
     -- Ћни с другой стороны зданиЯ, „жек.
     …го голос звучал спокойно, но у менЯ мороз пробежал по коже.
     -- „а?..
     -- ‚озвращайсЯ внутрь, „жек.
     џ наклонилсЯ, поднЯл пробирки  с образцами и  сумку с инструментами длЯ
вскрытиЯ, лежавшие  возле тушки кролика. —ернаЯ кожа сумки  сильно нагрелась
на солнце.
     -- „жек!
     -- Њинутку...
     -- „жек. Џерестань там возитьсЯ.
     џ пошел обратно к стальной двери. Џод  ногами шуршал песок.  џ не видел
ничего подозрительного.
     ‡ато кое-что услышал.
     џ услышал необычный низкий  звук, похожий на барабанную дробь. ‘перва Я
подумал,  что  это  работают  какие-то  механизмы,  но звук  то нарастал, то
затихал, пульсируЯ, как биение сердца. Ќекоторые удары были громче остальных
и  сопровождались  каким-то  шипением,   образуЯ   невероЯтную,  причудливую
мелодию, -- Я никогда не слышал ничего подобного.
     Џотом,  обдумываЯ  случившеесЯ, Я понЯл, что больше всего  менЯ напугал
именно звук.

     џ пошел быстрее. € спросил:
     -- ѓде они?
     -- ЏриближаютсЯ.
     -- ѓде?
     -- „жек... ’ы бы лучше побежал.
     -- —то?
     -- Ѓеги!
     џ по-прежнему ничего не видел, но звук стал  заметно  громче. џ побежал
легкой трусцой. ‡вук был такой низкой частоты, что Я чувствовал его вибрации
всем своим телом.  Ќо Я и слышал его тоже. ЃарабаннаЯ  дробь в  прерывистом,
рваном ритме.
     -- Ѓеги, „жек!
     џ мысленно выругалсЯ.
     € побежал.

     €з-за угла  зданиЯ  поЯвилсЯ первый  рой,  кружась  и сверкаЯ серебром.
ипение и вибрациЯ определенно  исходили от черного  облака. Ћно направилось
ко  мне, скользЯ вдоль стены зданиЯ. џ  понЯл, что облако доберетсЯ до двери
гораздо раньше, чем Я.
     џ  оглЯделсЯ  и увидел,  как  из-за другого угла зданиЯ вылетает второй
рой. € он тоже направилсЯ ко мне.
     ‚ наушнике затрещало. џ услышал голос „эвида Ѓрукса:
     -- „жек, ты не успеешь.
     -- џ вижу.
     Џервый  рой уже добралсЯ до двери  и  завис перед  ней, перекрываЯ  мне
путь. џ  остановилсЯ, не знаЯ, что делать.  ђЯдом со мной  на земле валЯлась
палка, довольно большаЯ, фута четыре в длину. џ подобрал палку и покрутил ее
в руке.
     ђой пульсировал, но не отдалЯлсЯ от двери.
     ‚торой рой летел ко мне.
     џ  решил, что пришло времЯ  устроить диверсию. џ  хорошо знал программу
"•и-„об".  џ  знал,  что  рои запрограммированы  на преследование движущихсЯ
объектов, если объекты будут от них убегать.  —то бы подсунуть им в качестве
такого объекта?..
     џ размахнулсЯ и подбросил черную сумку с инструментами высоко в воздух,
в направлении ко второму рою. ‘умка упала и покатилась по песку.
     ‚торой рой сразу же повернул и полетел к сумке.
     ‚ то же самое мгновение первый рой отлетел от двери и тоже направилсЯ к
сумке -- совсем как  собака,  котораЯ бросаетсЯ за  мЯчиком. ѓлЯдЯ,  как рой
улетает с  моего пути, Я почувствовал облегчение. ‚ конце концов, это  всего
лишь  запрограммированный рой  нанороботов. џ подумал:  "ќто просто  детскаЯ
игра". € бросилсЯ к двери.
     ќто была  ошибка. Џотому что, очевидно, мои быстрые  движениЯ привлекли
внимание роЯ  -- он  немедленно  остановилсЯ  и  сразу же вернулсЯ обратно к
двери,  преграждаЯ мне  путь.  ’ам он и завис,  кружась на  месте.  ‚ черном
облаке сверкали серебристые отблески -- словно лезвиЯ,  которые поблескивали
на солнце.
     Ћни перекрыли мне путь.
     џ не  сразу  осознал,  что  это  означает.  Њои  движениЯ  не привлекли
вниманиЯ роЯ  и не  заставили  рой преследовать  менЯ. ђой  вообще  менЯ  не
преследовал.  ‚место  этого   он  перекрыл  мне  путь  к   отступлению.  ђой
предугадывал мои действиЯ.
     ‡начит,  дело  не  в  программе.  ђой  изобрел новую модель  поведениЯ,
соответствующую  ситуации. ‚место того чтобы преследовать менЯ, он поджидает
менЯ в засаде.
     ќто  выходило за  пределы  программы, заложенной в наночастицы, --  это
было  на порЯдок более сложное  поведение. џ не  понимал,  как  такое  могло
произойти.  Ќаверное, каким-то случайным образом возможности  роЯ усилились.
Џотому что каждаЯ  отдельнаЯ частица  обладала  очень  ограниченной памЯтью.
ђазумность роЯ была ограничена до необходимых пределов. Ќе может быть, чтобы
его было так уж трудно перехитрить.
     џ попыталсЯ уклонитьсЯ вправо, потом  влево.  Ћблако сразу  же начинало
двигатьсЯ за мной,  но только  на мгновение. Џотом оно снова возвращалось  к
двери. Љак будто  знало,  что моЯ  настоЯщаЯ цель  -- это дверь, и если  оно
останетсЯ там, то обЯзательно менЯ настигнет.
     ќто  было  слишком  разумное  поведение.   Ќаверное,  они   добавили  в
наночастицы еще какие-то дополнительные программы, о которых мне не сказали.
џ произнес в микрофон:
     -- —то за чертовщину вы сотворили с этими штуками, ребЯта?
     -- Ћно не даст тебе пройти, „жек, -- сказал „эвид.
     “слышав, что он говорит, Я разозлилсЯ.
     -- ’ы так думаешь? Џосмотрим!
     Џотому что мой следующий шаг был очевиден. Ќа таком  близком расстоЯнии
от земли структура роЯ нанороботов была очень уЯзвима. ‚ сущности, это всего
лишь  облако частиц  размером не больше пылинки. …сли Я развею  это облако и
тем   самым   нарушу   структуру   роЯ,    то   частицам   придетсЯ   заново
реорганизовыватьсЯ,  точно так же как  стае  птиц  в  воздухе, разлетевшейсЯ
после выстрела. ђеорганизациЯ займет  по  меньшей  мере несколько секунд. ‡а
это времЯ Я успею проскочить за дверь.
     Ќо как их разогнать?  џ покрутил палкой, которую все еще держал в руке.
Ќет,  этого  Явно  недостаточно.  Њне  нужно  было что-то  другое, с большей
плоской поверхностью -- что-то  вроде  лопатки  или  пальмовой  ветви, чтобы
создать сильный поток воздуха...
     џ напрЯженно думал. Њне нужно было что-нибудь.
     •оть что-нибудь...
     ‚торой рой начал подбиратьсЯ  ко мне  сзади. Ћн  приближалсЯ по сложной
зигзагообразной траектории, чтобы пресечь любую попытку к бегству, которую Я
мог предпринЯть. џ наблюдал за роем с ужасом и восхищением.  ’акое поведение
тоже   никогда   не   закладывалось   ни  в   какие  программы.   ќто   было
самопроизвольное, обусловленное  поведение --  и  его  цель  была  более чем
очевидна. ђой подкрадывалсЯ ко мне.
     Џульсирующий звук становилсЯ все громче по  мере того, как рой подлетал
ближе.
     "џ должен рассеЯть облако", -- подумал Я.
     џ  завертел  головой, осматриваЯсь  по  сторонам.  Ќигде  не было видно
ничего  подходЯщего.  Ѓлижайшие кусты можжевельника  росли  слишком  далеко.
Љактусы  чолла  слишком хрупкие. џ  подумал: "Љонечно,  откуда  тут  взЯтьсЯ
чему-то подходЯщему -- это же гребанаЯ  пустынЯ!"  џ осмотрел наружную стену
зданиЯ  в  надежде,  что кто-нибудь  случайно оставил  снаружи  какой-нибудь
инструмент, например лопату...
     Ќичего.
     ‘овсем ничего. џ стою здесь, посреди пустыни, в одной рубашке, и вокруг
нет никого, кто помог бы мне...
     Ќу конечно же!
     ‚ наушнике затрещало.
     -- Џослушай, „жек...
     Ќо Я больше ничего не слышал.  Љогда Я стаскивал рубашку  через голову,
ремешок  с  наушником и камерой  слетел и  упал на землю. Ђ потом  Я схватил
рубашку и завертел ею в  воздухе.  €, заорав, как баньши, бросилсЯ  на  рой,
который поджидал менЯ у двери.

     ђой вибрировал, издаваЯ низкий звук, похожий на барабанную дробь. Љогда
Я побежал к рою, облако наночастиц слегка  распласталось. Ђ потом Я оказалсЯ
внутри этого облака, в окружении наночастиц. ЊенЯ окутал  странный полумрак,
как будто Я попал в пылевую бурю. џ ничего не видел  -- не видел даже двери.
џ  протЯнул   свободную  руку,   надеЯсь  найти  дверную  ручку  на   ощупь.
‡апорошенные   наночастицами  глаза  сразу  заболели,  но  Я  изо  всех  сил
размахивал рубашкой,  и вскоре полумрак начал рассеиватьсЯ. џ  разогнал рой,
расшвырЯл  наночастицы в  разные  стороны. ‡рение проЯснилось, и дышал Я все
еще нормально,  хотЯ  в горле  сильно  пересохло и  болезненно запершило.  џ
чувствовал  тысЯчи  крошечных  уколов  по  всему  телу,  но  они были  почти
безболезненные.
     Ќаконец Я  увидел перед собой дверь. ђучка двери была  слева от менЯ. џ
не переставал  размахивать  рубашкой, и облако  наночастиц вдруг  отлетело в
сторону, как будто длЯ того, чтобы оказатьсЯ подальше от моей рубашки. ‚ это
мгновение Я проскользнул в дверь и захлопнул ее за собой.

     ‚незапно оказавшись в темноте, Я заморгал.  Џочти ничего не было видно.
џ решил, что глаза должны привыкнуть  к полумраку после слепЯщего  солнца, и
немного подождал.  Ќо зрение не улучшилось.  Ќаоборот, стало  только хуже. џ
смутно различал  только двойную стеклЯнную перегородку впереди. Њелкие уколы
на  теле горели и  зудели. ‚ горле совсем пересохло, стало трудно дышать.  џ
захрипел и закашлЯлсЯ. ‚ глазах помутилось. ‡акружилась голова.
     ‡а стеклЯнными перегородками стоЯли ђики  и Њае  и  смотрели на менЯ. џ
услышал, как ђики кричит:
     -- €ди же, „жек! ‘корее!
     ѓлаза  болели, словно  их жгло огнем. ѓолова кружилась все сильнее. Њне
пришлось  прислонитьсЯ  к стене,  чтобы не упасть. ѓорло начало  опухать.  џ
дышал с трудом.  ‡адыхаЯсь, Я ждал, когда откроетсЯ стеклЯннаЯ дверь. Ќо она
не открывалась. џ тупо смотрел на воздушный шлюз.
     -- ’ы должен стать напротив двери, „жек! ‘тановись!
     Њир вокруг менЯ как будто замедлилсЯ.  џ  внезапно ослабел.  ’ело стало
непослушным и вЯлым. †жение в глазах  и на коже усилилось. ‚ комнате  словно
потемнело. џ не был уверен, что смогу самостоЯтельно встать напротив двери.
     -- ‘тановись! „жек!
     Ќе знаю, как мне это удалось,  но  Я отстранилсЯ  от  стены  и шагнул к
воздушному шлюзу. ‘теклЯннаЯ перегородка с негромким шипением ушла в стену.
     -- €ди же, „жек! „авай!
     Џеред  глазами у  менЯ  поплыли цветные пЯтна.  ѓолова  кружилась, менЯ
подташнивало. ‘потыкаЯсь и едва переставлЯЯ ноги, Я шагнул внутрь воздушного
шлюза  и уперсЯ  во  вторую  перегородку.  ‘ каждой секундой дышать было все
труднее. џ понЯл, что скоро наступит удушье.
     ‘наружи  зданиЯ снова послышалось низкое ритмичное гудение. џ  медленно
повернулсЯ и посмотрел назад.
     ‘теклЯннаЯ перегородка закрылась.
     џ посмотрел вниз, на себЯ, но почти ничего не увидел. ЊоЯ кожа казалась
черной от налипшей на  нее пыли.  ‚се тело болело. ђубашка тоже почернела от
пыли.  ‘верху  хлынули струи холодного  раствора,  и Я  закрыл, глаза. Џотом
раздалось громкое  гудение  --  заработали вентилЯторы.  џ видел, как потоки
воздуха уносЯт пыль с  моей рубашки.  ‡рение  постепенно проЯснилось,  но  Я
по-прежнему не мог дышать. ђубашка выскользнула у  менЯ из пальцев и  упала,
распластавшись на решетке у моих ног. џ наклонилсЯ, чтобы поднЯть ее. џ весь
дрожал, колени подгибались от слабости. џ слышал только гул вентилЯторов.
     ЊенЯ затошнило. Љолени подогнулись, и Я привалилсЯ к стене.
     џ  посмотрел  на  ђики и  Њае за второй стеклЯнной дверью. Ћни были как
будто где-то далеко-далеко. Џока Я смотрел, они все отдалЯлись и отдалЯлись.
‚скоре  они оказались  где-то совсем далеко,  и  Я  перестал о них думать. џ
понЯл, что умираю. џ  закрыл глаза и рухнул на пол.  ѓул вентилЯторов  затих
вдали, и наступила холоднаЯ, абсолютнаЯ тишина.


     <i>„ень шестой. 11:12</i>

     -- Ќе двигайсЯ.
     Џо моим венам текло что-то очень холодное. џ задрожал.
     -- „жек, не двигайсЯ. •отЯ бы пару секунд, хорошо?
     —то-то  холодное, какаЯ-то  холоднаЯ жидкость потекла по моей  руке.  џ
открыл глаза.  ЏрЯмо у менЯ  над головой  горел свет --  ослепительно Яркий,
слегка зеленоватый.  џ поморщилсЯ. “ менЯ болело все тело. џ чувствовал себЯ
так,  как будто менЯ жестоко избили.  џ лежал навзничь  на черной кушетке  в
биологической  лаборатории  Њае.  Џрищурив глаза  от Яркого  света, Я увидел
рЯдом Њае, склонившуюсЯ  над моей  левой  рукой.  Ћна  вводила  что-то через
аппарат длЯ внутривенных вливаний, закрепленный в моей локтевой вене.
     -- —то случилось?
     -- „жек,  прошу тебЯ, не шевелись.  џ делала это только на лабораторных
животных.
     -- Ћчень  обнадеживает,  --  Я приподнЯл голову и  посмотрел,  что  она
делает. ‚ висках запульсировала боль. џ застонал и снова лег.
     Њае спросила:
     -- Џлохо себЯ чувствуешь?
     -- “жасно.
     -- Ќе удивительно. Њне пришлось три раза делать инъекции.
     -- €з-за чего?
     --  “ тебЯ  был анафилактический  шок,  „жек.  ЊассивнаЯ  аллергическаЯ
реакциЯ. ’ы едва не задохнулсЯ.
     -- ЂллергическаЯ реакциЯ... -- повторил Я. -- ‡начит, вот что это было?
     -- „а, и очень сильнаЯ.
     -- ќто из-за роЯ?
     Џоколебавшись мгновение, Њае ответила:
     -- Љонечно.
     -- Ќо разве наночастицы могут вызвать такую аллергическую реакцию?
     -- Љак мы видим, могут...
     -- Ќо ты так не думаешь, правда? -- сказал Я.
     --  Ќет,  не думаю. џ думаю, что  сами  по себе  наночастицы аллергенно
инертны. џ думаю, аллергию у тебЯ вызвал коли-токсин.
     -- Љоли-токсин...
     ѓоловнаЯ  боль  накатывала волнами. џ задержал  дыхание, выжидаЯ, когда
боль ослабеет.  Џотом Я  попыталсЯ  осмыслить  то,  что  сказала Њае. ѓолова
болела, мысли ворочались очень медленно. Љоли-токсин.
     -- „а.
     -- Ѓактериальный токсин? ’оксин кишечной палочки? ’ы это имеешь в виду?
     -- „а. ‘корее всего, это протеолитический токсин.
     -- € откуда взЯлсЯ этот токсин?
     -- €з роЯ, -- ответила Њае.
     ќто вообще  не имело никакого  смысла. ‘удЯ  по  тому, что сказал ђики,
бактерии  --  кишечнаЯ  палочка -- использовались  только  длЯ  того,  чтобы
производить составлЯющие части молекул.
     -- Ќо в рое не должно быть самих бактерий, -- сказал Я.
     -- џ не знаю, „жек. Ќо думаю, они вполне могут там быть.
     Џочему  она говорит  так неуверенно? Ќа Њае это не похоже.  Ћбычно  она
излагала свое мнение четко и определенно.
     --  Ќу, кто-нибудь  да знает,  --  сказал  Я.  --  ‚едь эти  нанороботы
сконструированы. Ѓактерии либо были заложены в конструкцию, либо нет.
     џ услышал, как Њае вздохнула -- так, как будто Я что-то недопонимал.
     Ќо что Я недопонимаю?
     џ спросил:
     -- ‚ы собрали частицы, которые  сдуло в воздушном  шлюзе? ‚зЯли образцы
частиц из шлюза?
     -- Ќет. ‚сЯ пыль из воздушных шлюзов сжигаетсЯ.
     -- ќто что, такаЯ...
     -- ќто  заложено в систему, „жек. Љак мера безопасности. Њы не можем ее
обойти.
     --  ЏонЯтно... -- Ќа  этот раз настала моЯ очередь вздыхать.  ‡начит, у
нас  нет  ни одного  образца агентов  из  роЯ  длЯ исследованиЯ.  џ собралсЯ
встать, но Њае положила руку мне на плечо и удержала.
     -- ЏоднимайсЯ очень медленно, „жек.
     Ћна  была права --  потому что,  когда  Я сел на кушетке, голова у менЯ
заболела еще сильнее. џ свесил ноги на пол.
     -- „олго Я был без сознаниЯ?
     -- „венадцать минут.
     -- џ чувствую себЯ так, будто менЯ избили...
     ђебра болели при каждом вдохе.
     -- “ тебЯ было очень затрудненное дыхание.
     -- Њне и сейчас трудно дышать.
     џ взЯл бумажную салфетку  и высморкалсЯ. Ќа салфетку вышло много черной
слизи, смешанной с пылью из пустыни  и  кровью.  —тобы  прочистить нос,  мне
пришлось  высморкатьсЯ  четыре  или  пЯть  раз.  џ скомкал салфетку  и хотел
бросить ее в мусорную корзину. Њае протЯнула руку и сказала:
     -- „ай это мне, „жек.
     -- „а нет, все нормально...
     -- „ай, „жек.
     Ћна забрала у менЯ салфетку, положила в маленький пластиковый пакетик и
запечатала.  ’олько тогда Я осознал, насколько медленно сейчас соображаю. Ќу
конечно же -- на  салфетке были те самые наночастицы из роЯ, которые Я хотел
изучить.  џ закрыл  глаза и стал  дышать медленно  и  глубоко,  ожидаЯ, пока
головнаЯ боль немного успокоитсЯ. Љогда Я снова открыл глаза, свет в комнате
показалсЯ мне уже не настолько Ярким. ’еперь он был почти нормальным.
     --  Љстати,  тебе  звонила  „жулиЯ,  -- сказала  Њае.  --  Ћна  просила
передать,  чтобы  ты ей пока не звонил -- она не сможет  подойти  к телефону
из-за каких-то обследований. Ќо она хотела с тобой поговорить.
     џ только вздохнул.
     Њае положила  пакетик с  салфеткой в