  металлическую коробочку  и плотно
завинтила крышку.
     --  Њае, если в рое есть бактерии, мы  можем  узнать это  прЯмо сейчас,
если рассмотрим частицы. Џочему бы нам это не сделать?
     --  ‘ейчас  Я не могу. Ќо Я сделаю это, как  только  освобожусь. “  нас
небольшие проблемы с блоком ферментации, и микроскопы сейчас занЯты.
     -- —то за проблемы?
     -- џ пока точно не знаю. Ќо в одном из чанов резко упала скорость роста
бактерий,  --  она покачала  головой.  --  ‚рЯд ли это что-нибудь серьезное.
’акое  случаетсЯ  постоЯнно.  ‚едь производственный  процесс  --  невероЯтно
тонкое  дело, „жек. Џоддерживать его, чтобы все  нормально работало,  -- это
все равно что жонглировать одновременно сотней шаров. ђуки постоЯнно занЯты.
     џ кивнул. Ћднако  Я начал  подозревать, что Њае  не стала  сразу искать
бактерии в содержимом салфетки по другой причине. Ћна и без  того знала, что
они там есть. Ќаверное, Њае  просто считает, что рассказывать мне об этом --
не ее дело. € если Я угадал правильно, она никогда мне ничего не расскажет.
     -- Њае... -- сказал Я. -- Љто-то должен рассказать мне, что у вас здесь
происходит  на самом деле. Ќе ђики. џ хочу, чтобы  кто-нибудь рассказал  мне
все как есть.
     -- ’ы прав, -- откликнулась Њае. -- Џо-моему, это очень хорошаЯ идеЯ.
     ‚от поэтому Я и оказалсЯ перед монитором компьютера в одной из  здешних
маленьких комнаток. ђЯдом со мной сидел  инженер-проектировщик, „эвид Ѓрукс.
‚о времЯ  разговора „эвид постоЯнно  поправлЯл что-нибудь в своей одежде. Ћн
разгладил  галстук, расправил  манжеты  рубашки, одернул  воротник, подтЯнул
повыше брюки, чтобы не вытЯгивались  колени. Џоложил ногу на ногу,  подтЯнул
носок, потом занЯлсЯ вторым  носком.  Џровел ладонью  по  плечам,  стрЯхиваЯ
воображаемую пыль. Џотом все  началось по новой.  Љонечно, он делал  все это
несознательно, непроизвольно, и  при такой  головной боли  это могло бы менЯ
раздражать. Ќо Я не обращал вниманиЯ на его манипулЯции. Џотому что с каждой
новой  порцией информации,  которую  выдавал мне „эвид, голова у менЯ болела
все сильнее и сильнее.
     ‚  отличие   от  ђики,  у   „эвида  был  очень   упорЯдоченный,  хорошо
организованный  ум, и  он  рассказывал  мне все, с  самого начала.  "Љсимос"
заключил  контракт на изготовление роЯ микророботов, которые  будут работать
как камера длЯ наблюдениЯ с воздуха.  Њикрокамеры были успешно изготовлены и
хорошо показали себЯ на испытаниЯх внутри помещениЯ. Ќо когда их испытали на
открытом воздухе, оказалось, что камеры недостаточно мобильны. ‘ильный ветер
легко развеивал рой  микророботов во  времЯ испытаний. ќто было шесть недель
назад.
     -- ‚ы испытывали другие рои после этого? -- спросил Я.
     -- „а, много раз. €спытаниЯ длились еще четыре недели или около того.
     -- € ни один рой не работал?
     -- „а. Ќи один не работал.
     -- ‡начит, все эти исходные рои исчезли -- их унесло ветром?
     -- „а.
     -- ‘ледовательно,  те  сбежавшие  рои, которые мы наблюдаем сейчас,  не
имеют ничего общего с исходными испытательными роЯми?
     -- „а.
     -- Ћни поЯвились в результате выброса загрЯзненных отходов...
     „эвид быстро заморгал.
     -- Ћ каких загрЯзнениЯх ты говоришь?
     --  Ћ  двадцати пЯти  килограммах  загрЯзнений,  выдутых  наружу  через
вентилЯтор, на котором не были установлены фильтры...
     -- Љто тебе сказал про двадцать пЯть килограммов?
     -- ђики.
     --  Ќет, „жек,  нет, -- сказал „эвид. --  Њы выбрасывали  отходы  много
дней.  Ќаверное, там  было пЯтьсот или  шестьсот килограммов загрЯзнений  --
бактерий, молекул, ассемблеров...
     ‡начит,  ђики снова  сильно приукрасил истинное положение дел.  Ќо Я не
понимал, почему он решил обмануть менЯ в этом. ‚ конце концов, это ведь была
всего лишь случайнаЯ ошибка. Џричем ошибка подрЯдчика -- по словам ђики.
     -- •орошо, --  сказал Я.  -- € когда  вы  впервые заметили дикий рой из
пустыни?
     --  „ве  недели назад,  -- ответил  „эвид,  киваЯ  и  разглаживаЯ  свой
галстук.
     Ћн объЯснил, что вначале  рой был  настолько  дезорганизован,  что  при
первом  его поЯвлении они  решили, будто это просто  скопление  каких-нибудь
пустынных насекомых -- мошек или москитов.
     -- Ћблако  полетало какое-то времЯ вокруг  зданиЯ лаборатории,  а потом
исчезло. Њы сочли, что это просто случайность.
     —ерез пару дней  рой поЯвилсЯ снова,  и  на этот раз он был организован
лучше.
     --  ‚  нем  отчетливо   наблюдалось  роение  --  такие  же  круговые  и
волнообразные перемещениЯ,  как и внутри облака, которое ты видел. ’огда нам
стало Ясно, что это не москиты, а наши нанороботы.
     -- Ђ что было потом?
     -- Ћблако кружилось по пустыне вокруг зданиЯ фабрики, как и раньше. Ћно
прилетало и  улетало. ‘ледующие несколько  дней мы пытались  управлЯть  им с
помощью радиосигналов, но ни разу ничего не получилось. Ђ потом --  примерно
через  неделю после этого --  мы вдруг обнаружили,  что  ни  одна  машина не
заводитсЯ... -- „эвид  помолчал. --  џ пошел  посмотреть, в чем там  дело, и
выЯснил, что  все бортовые компьютеры вышли  из строЯ. ‘ейчас все автомобили
делают со встроенными микропроцессорами.  Ћни  контролируют  все:  от подачи
топлива до дверных замков и настроек радио.
     -- € эти компьютеры перестали работать?
     -- „а. ‘обственно, чипы самих процессоров были в полном порЯдке. Ќо все
чипы  памЯти  разрушились  в результате коррозии.  Ѓуквально превратились  в
пыль.
     џ подумал: "‚от дерьмо!" -- и сказал:
     -- ’ы смог установить почему?
     -- Љонечно. ’ут не надо было даже особенно думать, „жек. ’акаЯ коррозиЯ
-- характерное проЯвление действиЯ  гамма-ассемблеров. ’ы знаешь о них? Ќет?
Ќу, в  производственном процессе  у нас  используетсЯ девЯть  разновидностей
ассемблеров.  “  каждого вида ассемблеров -- свои функции.  ѓамма-ассемблеры
разрушают  углеродные материалы в  силикатных слоЯх. Ћни буквально разрезают
их на наноуровне -- вырезают куски углеродного субстрата.
     -- ‡начит, эти ассемблеры порезали чипы памЯти в машинах...
     -- „а, правильно, но... -- „эвид помЯлсЯ. Ћн вел себЯ так, как будто  Я
не улавливал  сути  того, о чем он рассказывал. Ћн подергал себЯ за воротник
рубашки, провел пальцем по  манжетам.  -- Ќе  забывай,  „жек, эти ассемблеры
способны работать  при комнатной температуре. Ќо такаЯ жара, как  в пустыне,
длЯ них даже лучше. —ем выше температура, тем эффективнее они работают.
     Ќесколько мгновений до менЯ не доходило, что он  имеет  в виду. Џри чем
тут разница  между комнатной температурой и жарой в пустыне? Љакое отношение
это имеет к испорченным  чипам памЯти в машинах? €  внезапно наконец монетка
упала. џ понЯл.
     -- Ѓоже мой... -- проронил Я.
     „эвид кивнул.
     -- „а.

     „эвид  рассказал  мне,  что  через  неисправный  вентилЯтор  в  пустыню
выбросило смесь  компонентов,  и  эти компоненты, которые были предназначены
длЯ  самосборки внутри  производственной линии, вполне  могли выполнЯть свое
предназначение и  в природных условиЯх. ‘борка могла  происходить автономно,
прЯмо в пустыне. €, очевидно, именно это и произошло.
     —тобы  проверить, что Я  все понЯл  правильно, Я  решил просчитать  все
этапы пошагово.
     --  ЏервичнаЯ  сборка  начинаетсЯ с бактерий. Ћни видоизменены так, что
способны питатьсЯ  чем  угодно, вплоть до  мусора, и, значит,  вполне  могли
найти в пустыне какую-нибудь питательную среду.
     -- Џравильно.
     --  ќто  означает,  что  бактерии  начали  размножатьсЯ  и  производить
молекулы, которые самостоЯтельно складывались друг с другом, образуЯ  новые,
более  крупные  молекулы.  €  вскоре  из них получились ассемблеры,  которые
начали выполнЯть заключительную работу -- собирать новые микроагенты.
     -- „а, правильно.
     --  Ђ это  означает,  что рои действительно размножаютсЯ  в  буквальном
смысле.
     -- „а. Ћни размножаютсЯ.
     -- € каждый отдельный агент обладает памЯтью.
     -- „а. Ќебольшой, но обладает.
     -- Ђ много им и не нужно --  в  этом-то и смысл распределенного разума.
ђазум у них коллективный. ’аким образом, они обладают разумом. Ђ поскольку у
них есть памЯть, они способны обучатьсЯ на собственном опыте.
     -- „а.
     -- Ђ программный модуль "•и-„об" помогает им решать задачи. Љроме того,
эта  программа генерирует достаточно случайных элементов, чтобы позволить им
изобретать и применЯть новшества.
     -- „а, правильно
     ѓолова  у  менЯ раскалывалась от боли.  ’еперь  Я представлЯл себе  все
последствиЯ случившегосЯ, и они были очень нехорошие.
     --  ‡начит... -- с трудом произнес Я,  -- из того, что ты  мне  сказал,
следует, что этот рой  воспроизводит  сам  себЯ, способен к самостоЯтельному
существованию,   обучаетсЯ   на  основе   приобретенного   опыта,   обладает
коллективным разумом и может находить новые способы решениЯ задач.
     -- „а.
     -- ќто означает, что по всем практическим критериЯм этот рой -- живой.
     -- „а, -- „эвид  кивнул. -- Џо крайней мере, он ведет  себЯ как  живой.
”ункционально он живой, „жек.
     џ сказал:
     -- ќто чертовски поганые новости...
     -- ’о-то и оно, -- согласилсЯ Ѓрукс.
     -- •отел  бы  Я знать, почему эту  штуку не  уничтожили в самом начале,
давным-давно?
     „эвид промолчал. Ћн только теребил свой галстук и смущенно мЯлсЯ.
     --  ’ы  ведь понимаешь, -- сказал Я, -- что  речь  идет  о механической
чуме. ‚от что  вы  тут сотворили, „эвид. ќто то же  самое, что бактериальнаЯ
или  вируснаЯ  чума,  только  еще  хуже.   Џотому   что  ее  возбудители  --
механические организмы. ‚ы создали чертову рукотворную чуму.
     Ћн кивнул.
     -- „а.
     -- € она эволюционирует.
     -- „а.
     --  €  она ничем  не ограничена,  в отличие от биологической  эволюции.
Ќаверное, она развиваетсЯ гораздо быстрее.
     „эвид кивнул.
     -- „а, они эволюционируют намного быстрее.
     -- Ќасколько быстрее, „эвид?
     Ѓрукс вздохнул.
     -- —ертовски быстро, „жек. ‘егоднЯ вечером, когда они вернутсЯ, они уже
будут другими.
     -- Ђ они вернутсЯ?
     -- Ћни всегда возвращаютсЯ.
     -- Ђ почему они возвращаютсЯ? -- спросил Я.
     -- Ћни пытаютсЯ пробратьсЯ внутрь.
     -- Ќо почему?
     „эвид поерзал на стуле, Явно чувствуЯ себЯ неуютно.
     -- Њы можем только предполагать, „жек.
     -- € что же вы предполагаете?
     -- Ћдно из возможных объЯснений --  вопрос территории. ’ы  же знаешь, в
исходном  варианте программа "•и-„об"  включала в  себЯ  концепцию ареала --
территории,  на которой хищник  охотитсЯ. Ђ внутри  ареала  выделЯлось нечто
вроде домашней  базы,  котораЯ, как мог предположить рой,  находитсЯ  внутри
фабрики.
     џ спросил:
     -- € ты в это веришь?
     -- ‚ообще-то нет. -- Џоколебавшись еще немного, он сказал: -- Џочти все
мы думаем, что они  возвращаютсЯ  потому, что ищут твою жену, „жек. Ћни ищут
„жулию.


     <i>„ень шестой. 11:42</i>

     ‚от  поэтому  Я, с  раскалывающейсЯ от боли головой, сел  за телефон  и
позвонил в больницу в ‘ан-•осе.
     -- Џригласите, пожалуйста, „жулию  ”орман, -- сказал Я  оператору и  по
буквам произнес имЯ и фамилию.
     -- Ћна в отделении интенсивной терапии.
     -- „а, Я знаю.
     -- Џрошу прощениЯ, но  прЯмые звонки  пациентам  отделениЯ  интенсивной
терапии запрещены.
     -- ’огда соедините менЯ с дежурной медсестрой.
     -- Њинуточку, оставайтесь на линии...
     џ  подождал. ’рубку  долго не поднимали, Я снова  позвонил  оператору и
наконец дозвонилсЯ на пост дежурной медсестры. Њедсестра сказала, что „жулиЯ
сейчас на рентгеноскопии и  когда вернетсЯ  -- неизвестно. џ сказал, что она
уже давно  должна была вернутьсЯ. Њедсестра раздраженно возразила, что прЯмо
сейчас смотрит на кровать „жулии и может менЯ заверить, что „жулии там точно
нет.
     џ сказал, что перезвоню позже, положил трубку и повернулсЯ к „эвиду.
     -- Љакое отношение ко всему этому имеет „жулиЯ?
     -- Ћна помогала нам, „жек.
     -- Ќе сомневаюсь. Ќо как именно она вам помогала?
     -- ‚ самом начале она пыталась приманить рой обратно, -- сказал он.  --
Ќам нужно  было,  чтобы  рой держалсЯ поближе  к  зданию  -- чтобы  мы могли
управлЯть им по рации. € вот „жулиЯ помогала нам удерживать рой поблизости.
     -- Љак?
     -- Ќу, она его развлекала.
     -- Ћна -- что?
     -- ђазвлекала... „умаю, это  можно  назвать  именно  так.  Ћчень быстро
стало понЯтно, что рой обладает зачаточным разумом. € „жулии пришла в голову
идеЯ обращатьсЯ  с ним, как с ребенком. Ћна выходила наружу и брала с  собой
Яркие, разноцветные кубики, игрушки. ‚сЯкое такое, что любЯт маленькие дети.
€ рой как будто  реагировал на ее присутствие.  „жулиЯ была  в  восторге  от
этого.
     -- ’огда находитьсЯ рЯдом с роем было безопасно?
     --  „а,  совершенно безопасно. ќто  было просто облако  микрочастиц, --
„эвид пожал плечами. -- Љак бы то ни было, на второй или третий день  „жулиЯ
решила пойти дальше  и протестировать  рой  по  всем  правилам. ‡наешь,  как
детские психологи обычно тестируют детей.
     -- ’ы имеешь в виду, что она решила начать обучение? -- спросил Я.
     -- Ќет. Ћна хотела только протестировать.
     -- „эвид, рой обладает  коллективным разумом. ќто же чертова  сеть.  Ћн
может обучатьсЯ на  чем угодно. ’естирование -- это обучение. —то именно она
с ним делала?
     -- Ќу,  знаешь, просто играла в игры. Ћна  выкладывала на земле  рЯдком
три  цветных кубика, два синих и один  желтый,  и смотрела, выберет  ли  рой
желтый  кубик.  Џотом  делала  то  же  самое,  только   с  треугольниками  и
квадратами. Ќу, в этом роде.
     -- Ќо, „эвид, --  сказал  Я, -- вы  же  знали, что  это  нарушение всех
правил -- развитие  вне стен  лаборатории.  Ќеужели никто не  додумалсЯ, что
надо пойти и уничтожить этот чертов рой?
     -- Љонечно. Њы все хотели его уничтожить. Ќо „жулиЯ не позволила.
     -- Џочему?
     -- Ћна хотела его сохранить.
     -- € никто не переубедил ее?
     -- „жек, она -- вице-президент компании. Ћна была уверена, что этот рой
--  счастливаЯ  случайность,  что  мы  натолкнулись на что-то  действительно
важное,  что  это  сможет  со  временем спасти компанию,  -- и поэтому мы не
должны  уничтожать  рой.  Ћна была...  Ќу, Я  даже не знаю  -- по-моему, она
действительно  очень увлеклась  этой идеей. џ  хочу сказать,  она  гордилась
этим.  Љак  будто этот  рой  --  ее  собственное  изобретение.  ‚се, чего ей
хотелось, -- это просто "держать его в узде". ќто ее собственные слова.
     -- „а. Џонимаю. € давно она это говорила?
     --  ‚чера, „жек, -- „эвид пожал плечами. -- ’ы же  знаешь, она  улетела
отсюда только вчера днем.
     џ не сразу осознал, что он прав.  Џрошел всего один день с тех пор, как
„жулиЯ была здесь, а потом она попала в аварию. €  за это времЯ рои, по всей
видимости, эволюционировали с невероЯтной скоростью.
     -- ‘колько роев здесь было вчера?
     -- ’ри. Ќо  мы видели только  два. џ  думаю,  третий прЯталсЯ, -- „эвид
покачал головой. -- ‡наешь, один из  роев был у  „жулии  вроде любимчика. Ћн
был  поменьше  других. ‚сегда дожидалсЯ, когда  „жулиЯ  выйдет из  зданиЯ, и
держалсЯ  рЯдом с ней. €ногда,  когда она  выходила,  рой начинал  кружитьсЯ
вокруг  нее, как будто был рад  ее видеть. Ђ  она разговаривала с ним -- ну,
как разговаривают с собакой.
     џ сжал виски ладонЯми.
     -- Ћна разговаривала с ним... -- повторил Я. ѓосподи боже! -- ’олько не
говори мне, что рои обладают и слуховыми сенсорами тоже.
     -- Ќет. ‘луховых сенсоров у них нет.
     -- ‡начит, разговоры „жулии прошли впустую...
     -- Ќу вообще-то...  Њы думаем, облако находилось достаточно  близко  от
нее,  чтобы  дыхание  „жулии  отклонЯло  некоторые  частицы  роЯ.   ђитмично
отклонЯло.
     -- ’ак что весь рой был одной гигантской барабанной перепонкой?
     -- ‚ некотором смысле да.
     -- Ђ поскольку это сеть, он обучилсЯ...
     -- „а.
     џ вздохнул.
     -- Ќаверное, ты собираешьсЯ сказать мне,  что рой  что-то говорил ей  в
ответ?
     -- Ќет, но он начал издавать странные звуки.
     џ кивнул. џ слышал эти странные звуки.
     -- Љаким образом он это делает?
     --  Њы точно не  знаем.  Ѓобби  думает,  что  они повторЯют  в обратной
последовательности  вибрации,   которые   услышали.   —астицы   согласованно
вибрируют и образуют звуковую волну. Џримерно так, как мембрана динамика.
     „а,  наверное,  там  в самом  деле происходит что-то вроде  этого. „аже
несмотрЯ на то, что рой врЯд ли способен на такое. ‚едь, в  сущности, рой --
это облако пыли, состоЯщее из множества миниатюрных частиц. € эти частицы не
обладают ни  достаточной  массой, ни  энергией длЯ того, чтобы  генерировать
звук.
     Њне вдруг пришла в голову одна мысль.
     -- „эвид, -- сказал Я, -- а вчера „жулиЯ выходила наружу, к роЯм?
     -- „а, утром. ‚се было нормально. ќто уже потом, несколько часов спустЯ
после того, как „жулиЯ улетела, они убили змею.
     -- Ђ до этого они кого-нибудь убивали?
     -- Ќу... может быть, койота -- несколько дней назад. џ точно не знаю.
     -- ‡начит, возможно, змеЯ была не первой их жертвой?
     -- ‚озможно...
     -- Ђ сегоднЯ они убили кролика.
     -- „а. ’ак что они теперь прогрессируют очень быстро.
     -- ‘пасибо тебе, „жулиЯ... -- сказал Я.
     џ был совершенно уверен, что  тот быстрый  прогресс в развитии, который
мы   наблюдаем  у  роев,  ЯвлЯетсЯ  результатом  предыдущего  обучениЯ.  ќто
характерно длЯ распределенных систем -- и, если уж на то пошло, длЯ эволюции
в целом, которую в принципе тоже можно рассматривать как процесс обучениЯ. ‚
любом  случае  это означает, что  в развитии системы есть долгий,  медленный
начальный период,  за  которым  следует  быстрое  и  постоЯнно  ускорЯющеесЯ
развитие.
     €менно по такой схеме  происходило, например, развитие жизни  на ‡емле.
Џервые  живые существа поЯвились около четырех  миллиардов лет назад, и  это
были  одноклеточные  организмы. ‚  течение последующих двух  миллиардов  лет
ничего  особенно  не  менЯлось.  Џотом  в клетках возникло  Ядро. € развитие
начало  ускорЯтьсЯ.  ‚сего  несколько  миллионов  лет  спустЯ уже  поЯвились
многоклеточные  организмы.  …ще через  несколько  миллионов лет  после этого
живые  организмы  внезапно  стали очень  многообразными. Џотом  -- еще более
многообразными. Џару  сотен  миллионов  лет  назад на ‡емле  росли  огромные
растениЯ, среди которых бродили громадные, сложно организованные животные --
динозавры.  —еловек поЯвилсЯ  довольно  поздно -- четыре миллиона лет  назад
впервые  поЯвились прЯмоходЯщие  обезьЯны. „ва миллиона  лет назад -- первые
прЯмые предшественники человека. ’ридцать пЯть тысЯч лет назад -- наскальные
рисунки в пещерах.
     ‚печатлЯющее ускорение развитиЯ. …сли сжать всю историю  жизни на ‡емле
до двадцати четырех часов, то многоклеточные организмы поЯвились в последние
двенадцать  часов,  динозавры --  в последний час,  первобытные  люди  --  в
последние сорок секунд, а современный человек -- меньше секунды назад.
     Џервым  примитивным организмам понадобилось  два  миллиарда лет на  то,
чтобы  внутри  них  возникло  Ядро  -- первый  шаг  к  усложнению.  Ќо чтобы
эволюционировать до многоклеточных организмов, им понадобилась всего десЯтаЯ
часть этого  времени  -- двести  миллионов лет. €  всего четыре миллиона лет
отделЯет  тупых  обезьЯн с их  грубыми  костЯными  орудиЯми  от современного
человека  и генной  инженерии. ‚от  насколько стремительно  ускорЯетсЯ  темп
эволюции.
     ЏодобнаЯ картина наблюдаетсЯ и в поведении агентно-базированных систем.
„овольно много времени  уходит на то,  чтобы агенты прошли  подготовительную
стадию обучениЯ, "заложили фундамент" опыта и освоили первичные навыки.  Ќо,
как  только  этот этап завершаетсЯ,  последующий  прогресс  может быть очень
быстрым. Ќет  никакого способа пропустить  подготовительный период  -- точно
так же,  как человек  не может  пропустить детство  и  сразу стать взрослым.
ЏодготовительнаЯ работа неизбежна и необходима.
     Ќо  в  то же  самое времЯ  невозможно  избежать и последующего быстрого
развитиЯ. ќто, можно сказать, встроенное в систему свойство.
     Ћбучение  делает  развитие  более  эффективным.  €  Я  был  уверен, что
обучающие занЯтиЯ, которые  проводила „жулиЯ, сыграли очень  важную  роль  в
формировании  нынешнего  поведениЯ роев. „аже  просто  общаЯсь с  ними,  она
предоставлЯла   необходимость  выбора  организмам,  обусловленное  поведение
которых   предсказать  невозможно.  ’о,  что  делала  „жулиЯ,  было  большой
глупостью.
     ’аким образом, рой, который и  сейчас  уже развиваетсЯ очень быстро,  в
будущем  станет  эволюционировать еще быстрее.  Ђ  поскольку  эти  организмы
искусственно созданы  человеком,  их  эволюциЯ  происходит не биологическими
темпами. ђои эволюционируют в течение считанных часов.
     € с каждым часом уничтожить рои будет все труднее.
     -- •орошо, --  сказал Я „эвиду. --  …сли  рои возвращаютсЯ,  тогда нам,
наверное, лучше к этому подготовитьсЯ.
     џ встал, поморщилсЯ от головной боли и пошел к двери.
     -- —то ты задумал? -- спросил „эвид.
     -- Ђ  как, по-твоему, что Я мог задумать?  -- поинтересовалсЯ Я.  -- Њы
должны уничтожить эти штуки,  раз и навсегда. Њы  должны  стереть их с  лица
земли. € мы должны сделать это прЯмо сейчас.
     „эвид поерзал на стуле.
     -- Њне идеЯ нравитсЯ, -- сказал он. -- Ќо врЯд ли ђики согласитсЯ.
     -- Џочему?
     „эвид пожал плечами.
     -- Џросто не согласитсЯ, и все.
     џ молчал и ждал объЯснений.
     „эвид снова поерзал на стуле. Ћн Явно чувствовал себЯ очень неуютно.
     -- Џонимаешь, у них с „жулией... э-э... что-то вроде соглашениЯ на этот
счет.
     -- ‡начит, они относЯтсЯ к этому одинаково...
     -- „а. Ћни заодно. џ имею в виду -- в этом.
     -- —то ты пытаешьсЯ мне сказать, „эвид? -- спросил Я.
     -- Ќичего. ’олько то, что Я уже сказал. Ћни оба считают, что рои  нужно
оставить в живых. џ думаю, ђики будет возражать против твоего предложениЯ --
вот и все.

     Њне нужно было  еще раз поговорить  с  Њае. џ нашел ее  в биологической
лаборатории.  Ћна  сидела  перед монитором  компьютера и рассматривала белые
колонии бактерий, выросших на красноватой питательной среде.
     -- ‘лушай, Њае,  --  сказал Я. -- џ поговорил с „эвидом, и мне нужно...
Њае? “ тебЯ проблемы?
     Ћна пристально смотрела на экран.
     -- ЉажетсЯ, да. Џроблемы с нашей исходной культурой бактерий.
     -- —то там с ней не так?
     -- Џоследние  генерации ’ета-ди растут ненормально,  -- она  указала на
изображение в верхнем углу экрана, где колонии бактерий росли ровными белыми
кружками, и  сказала: -- ‚от это нормальный рост  кишечной палочки.  ’ак они
должны выглЯдеть.  Ђ вот  здесь...  -- она  открыла в  центре экрана  другую
картинку.  Ћкруглые белые  пЯтна как будто изъела моль,  у них были  рваные,
неровные  краЯ  и  неправильнаЯ  форма.  --  ќто  ненормальный  рост, -- Њае
покачала головой. -- Ѓоюсь, это свидетельствует о заражении фагами.
     --  ’ы  имеешь  в  виду вирусы?  --  уточнил  Я.  ”аги  -- это  вирусы,
поражающие бактерии.
     --  „а, -- Њае  кивнула.  --  ЋбычнаЯ кишечнаЯ палочка чувствительна  к
очень многим  фагам. ‘амый  распространенный, конечно, фаг ’4,  но у ’ета-ди
выработана  к нему  устойчивость.  Џоэтому Я  предполагаю,  что  это  делает
какой-то новый вид фага.
     -- Ќовый фаг? ’ы имеешь в виду недавно поЯвившийсЯ?
     --  „а.  ‚ероЯтно, в  результате мутации  существующего штамма, который
каким-то  образом преодолел  устойчивость  ’ета-ди. „лЯ  фабрики  это  может
обернутьсЯ большими проблемами. …сли бактериальное сырье заражено фагами, то
нам  придетсЯ  прекратить  производство.  €наче  произойдет  распространение
вирусов.
     -- …сли  честно, закрытие  производства -- не такаЯ уж  плохаЯ идеЯ, --
сказал Я.
     --  ‘корее  всего,  нам придетсЯ это  сделать. џ  пыталась  изолировать
зараженную  культуру,  но  она оказалась  очень агрессивной. ‚озможно, чтобы
избавитьсЯ    от   вирусов,   нам   придетсЯ   уничтожить    все   бактерии,
простерилизовать  чаны  и  начать заново  с  новой  культурой.  ђики  это не
понравитсЯ.
     -- ’ы уже говорила ему об этом?
     --  Ќет  еще,  -- Њае  покачала головой. --  ‚рЯд ли ђики сейчас  готов
услышать еще какие-то плохие новости. € кроме того...  -- Ћна замолчала, как
будто раздумываЯ над тем, что собиралась мне сказать.
     -- Љроме того -- что?
     -- „лЯ ђики очень многое значит успех этой компании, -- Њае повернулась
ко мне лицом.  --  Ѓобби  слышал,  как он однажды разговаривал  по телефону,
интересовалсЯ состоЯнием своих акций.  € был  очень  озабочен.  Њне кажетсЯ,
ђики рассматривает "Љсимос"  как  свою  последнюю возможность отличитьсЯ. Ћн
работает  в  компании  уже пЯть  лет. …сли из того, что мы делаем, ничего не
получитсЯ,  он  будет  слишком стар,  чтобы  начинать  все сначала  в  новой
компании. “ него жена и ребенок. Ћн не может еще  пЯть лет выжидать удачного
случаЯ.  Џоэтому  ђики   действительно  стараетсЯ,  чтобы   все  получилось,
действительно  выкладываетсЯ  по полной.  Ћн целыми ночами работает,  что-то
придумывает. Ћн  спит не  больше  трех-четырех часов в сутки. …сли честно, Я
боюсь, что это сильно влиЯет на его суждениЯ.
     -- Њогу  себе  представить, -- согласилсЯ Я. --  Ћн,  наверное,  ужасно
нервничает.
     --  Ћн  так  сильно  недосыпает,  что  стал  крайне  раздражительным  и
непредсказуемым, -- продолжала Њае. -- џ никогда не могу предугадать, как он
поступит или как  он на что-то отреагирует. €ногда мне кажетсЯ, что он вовсе
не хочет избавлЯтьсЯ от роев. €ли, может быть, он слишком напуган.
     -- ‚озможно, -- сказал Я.
     -- Љак бы  то ни было,  он  совершенно непредсказуем. Џоэтому на  твоем
месте  Я была бы  очень осторожна, -- предупредила Њае, -- когда ты  пойдешь
охотитьсЯ  на  рои.  ’ы  ведь  это собираешьсЯ  сделать,  правда? ’ы пойдешь
охотитьсЯ на них?
     -- „а, -- сказал Я. -- ќто Я и собираюсь сделать.

     <i>„ень шестой. 13:12</i>

     Ћни  все собрались в комнате отдыха, там,  где были игровые  автоматы и
видеоигры. ’олько сейчас никто не играл. ‚се тревожно смотрели на менЯ, пока
Я  объЯснЯл, что мы должны сделать.  Њой план был довольно  прост -- сам рой
вынуждал нас это сделать, хотЯ об этой подробности Я предпочел умолчать.
     ‚ общих чертах Я сказал, что мы имеем дело со сбежавшим роем, поведение
которого  не  можем  контролировать.   €  этот   рой  уже  продемонстрировал
способности к самоорганизации.
     --   Ќаличие  мощного  компонента  самоорганизации  означает,  что  рой
способен восстановить себЯ после какого-нибудь повреждениЯ или нарушениЯ его
структуры. ’ак, как рой это сделал в случае со мной. Џоэтому рой должен быть
полностью  истреблен   физически.  ’о   есть   частицы  следует  подвергнуть
воздействию  крайне  высокой  или  крайне  низкой  температуры,  кислоты или
мощного  магнитного  полЯ.  €  насколько  Я  успел  изучить  поведение  роЯ,
наилучший  шанс  уничтожить  рой  представитсЯ нам ночью,  когда рой  терЯет
энергию и падает на землю.
     ђики заметил:
     -- Ќо мы уже пробовали это делать, „жек. Њы не можем найти его ночью...
     --  Љонечно,  не можете,  --  подтвердил Я. -- Џотому  что  вы  его  не
пометили. ЏустынЯ очень  большаЯ.  ђой  можно выследить в его ночном убежище
только  в том  случае,  если  пометить его  достаточно  мощным  маркером, по
которому мы сможем обнаружить его след.
     -- Љаким это маркером, к примеру?
     --  ќто  мой второй  вопрос, -- сказал Я. -- Љакие маркирующие агенты у
вас здесь есть? -- ‚се смотрели на менЯ ничего не выражающими взглЯдами.  --
Ќу давайте,  ребЯта. ќто  же промышленный  производственный комплекс.  “ вас
должно быть  хоть что-нибудь,  чем можно пометить  частицы,  чтобы  потом их
выследить.  ‹ибо  сильно  светЯщеесЯ  вещество,  либо феромон  с характерным
химическим составом, либо какой-нибудь радиоактивный маркер...
     ‘нова пустые взглЯды. Њолчат, только головами качают.
     -- Ќу... -- проронила Њае. -- Љонечно, у нас есть радиоизотопы.
     -- Ћтлично.
     Ќаконец-то хоть что-нибудь.
     -- Њы используем их длЯ отслеживаниЯ утечек в системе.
     -- Љакие у вас есть изотопы?
     --  ‘елен-72 и  рений-186. € еще немного ксенона-133. џ  не знаю точно,
что именно сейчас есть в наличии.
     --  Љакие  у  них  периоды  полураспада?  Ќекоторые изотопы  утрачивают
радиоактивность очень быстро, в течение  нескольких часов  или даже минут. ‚
таком случае они не подходЯт длЯ того, что Я задумал.
     --  Џериод  полураспада у всех порЯдка недели, --  ответила Њае.  --  “
селена  восемь  дней.  “  рениЯ  четыре днЯ.  “  ксенона пЯть  дней.  ЏЯть с
четвертью.
     --  •орошо.  Ќам  подойдет любой,  --  сказал  Я. --  Ќам  нужно, чтобы
радиоактивность сохранЯлась в течение ночи после того, как мы пометим рой.
     Њае продолжала:
     --  Ћбычно  мы  растворЯем  изотопы  в  растворе  глюкозы.  …го   можно
разбрызгать.
     -- ‚от и отлично, -- согласилсЯ Я. -- ѓде сейчас изотопы?
     Њае неуверенно улыбнулась.
     -- Ќа складе.
     -- Ђ где это?
     -- ‘наружи. ђЯдом со стоЯнкой машин.
     -- •орошо, -- сказал Я. -- ‡начит, давайте выйдем наружу и принесем их.
     -- Ѓога ради! -- воскликнул ђики,  всплеснув руками. -- ’ы что,  совсем
спЯтил, „жек? ’ы едва не погиб сегоднЯ утром. ’ы больше не будешь выходить.
     -- „ругого выбора у нас нет, -- твердо заЯвил Я.
     -- Љонечно же есть! Њы можем подождать до ночи.
     -- Ќет, -- возразил Я. -- Џотому что  тогда мы не сможем пометить их до
завтра.  €  не сможем выследить  и  уничтожить  их до  завтрашней ночи.  ќто
означает, что мы предоставим лишние тридцать шесть часов организмам, которые
очень быстро эволюционируют. Њы не можем так рисковать.
     -- ђисковать? „жек,  если ты  выйдешь сейчас наружу,  ты погибнешь. ќто
совершенно безумнаЯ идеЯ. ’ы спЯтил!
     —арли „авенпорт смотрел на монитор. ’еперь он повернулсЯ к остальным.
     -- Ќет, „жек  не спЯтил. € Я пойду  вместе с ним, -- он улыбнулсЯ мне и
замурлыкал себе под нос "ђожден длЯ дикой жизни...".
     џ сказал:
     -- ќто не так уж необходимо. Њае, ты можешь мне рассказать...
     -- Ќет. џ пойду с тобой.
     -- Ќам  нужно соорудить  какой-нибудь  аппарат длЯ  опрыскиваниЯ, лучше
всего -- с дистанционным управлением, -- предложил „эвид Ѓрукс. -- ђози, это
твоЯ специализациЯ.
     -- ‹адно, Я тоже пойду, -- сказала ђози Љастро, посмотрев на „эвида.
     --  ‚ы все  идете? --  ђики  посмотрел на  каждого из нас по  очереди и
покачал головой. -- ќто чрезвычайно опасно. Љрайне опасно.
     Ќикто ему не ответил. Њы все просто смотрели на него.
     ’огда ђики раздраженно произнес:
     --  —арли,  заткнись  наконец,  пожалуйста!  Џерестань  мычать.  --  Ћн
повернулсЯ ко мне: -- Ќе думаю, что Я могу вам это позволить, „жек...
     -- Ќе думаю, что у тебЯ есть выбор, -- сказал Я.
     -- џ здесь главный.
     -- ‘ейчас -- нет.
     џ  подавил вспышку раздражениЯ. Њне захотелось  сказать ему, что это он
наворотил тут дел,  позволив рою эволюционировать в природных условиЯх. Ќо Я
не знал, сколько критических решений принЯла  „жулиЯ.  ‚ конце  концов, ђики
ведь всегда подлизывалсЯ  к  начальству, старалсЯ  угодить  тем, кто главнее
его,  как ребенок  стараетсЯ  угодить родителЯм.  Ћн  подхалимствовал  очень
очаровательно  --  это  был  его любимый способ  продвигатьсЯ в жизни. € его
самое слабое место.
     Ќо сейчас ђики упрЯмо выпЯтил подбородок.
     -- ’ы  просто не  сможешь  этого сделать, „жек,  --  сказал он. --  ‚ы,
ребЯта, не сможете выйти наружу и остатьсЯ в живых.
     -- Ђ  вот и  сможем, ђики,  -- возразил —арли „авенпорт.  Ћн указал  на
монитор. -- Џосмотри сам.
     Ќа монитор  передавалось  изображение  пустыни.  Џослеобеденное  солнце
озарЯло  колючие кактусы.  ‚дали  виднелсЯ  одинокий  кустик  можжевельника,
темный при таком Ярком свете. џ не сразу  понЯл,  что  имел в виду  —арли. Ђ
потом  заметил,  что  песок  движетсЯ  --   ветер  нес  песчинки  над  самой
поверхностью пустыни. Џотом Я увидел, что куст можжевельника наклонен в одну
сторону.
     -- „а,  ребЯта,  -- сказал  —арли  „авенпорт. --  ‘ейчас там,  снаружи,
сильный  ветер.  ‘ильный  ветер  --  никаких  роев,  помните?  €м приходитсЯ
прижиматьсЯ к земле.  --  Ћн встал и направилсЯ к  коридору, который вел  на
энергостанцию. -- Ќе будем тратить времЯ. Џошли, ребЯта.

     ‚се встали и направились к выходу. џ шел последним. ЊенЯ  поразило, что
ђики оттер менЯ в сторону и заслонил проход своим телом.
     --  Џрости, „жек,  Я не хотел ставить тебЯ  в неловкое  положение перед
остальными. Ќо Я действительно не могу допустить, чтобы ты это сделал.
     -- ’ы предпочел бы, чтобы это сделал кто-нибудь другой? -- спросил Я.
     ђики нахмурил брови.
     -- —то ты имеешь в виду?
     --  ђики, пришло времЯ взглЯнуть в лицо  фактам. ќто уже  катастрофа. €
если мы не сможем с ней совладать, нам придетсЯ позвать на помощь.
     -- Џомощь? —то ты имеешь в виду? -- повторил он.
     -- џ  имею в виду, что придетсЯ звонить в  Џентагон. ‚ызывать армию. Њы
должны призвать кого-то, кто сможет совладать с этими роЯми.
     -- ѓосподи, „жек! Њы не можем этого сделать.
     -- “ нас нет выбора.
     --  Ќо это  означает  крах длЯ компании. Њы  никогда  больше  не сможем
получить инвестиции.
     -- ќто менЯ волнует меньше всего, -- сказал Я.
     џ страшно  разозлилсЯ из-за того, что творилось в этой пустыне. –епочка
неверных  решений,  ошибок  и  промахов  тЯнулась  недели  и  месЯцы.  ’акое
впечатление, будто все в этом "Љсимосе" делали  на скорую руку,  накладывали
заплатки поверх  заплаток, по-быстрому, грубо и некачественно. Ћб отдаленных
последствиЯх никто не заботилсЯ.
     -- Џодумай сам,  -- сказал Я. -- “ вас сбежал рой, который представлЯет
собой  смертельную опасность.  ‚ы  больше  не  можете  позволить себе  с ним
заигрывать.
     -- Ќо „жулиЯ...
     -- „жулии здесь нет.
     -- Ќо она говорила...
     -- ЊенЯ не интересует, что она говорила, ђики.
     -- Ќо компаниЯ...
     --  Љ  черту  компанию,  ђики!  --  Я  схватил его  за плечи  и  крепко
встрЯхнул.  -- „о тебЯ что, не доходит? ’ы не выходишь  наружу -- потому что
ты  боишьсЯ  их, ђики! Њы должны их  уничтожить. € если мы не сможем сделать
это быстро, нам придетсЯ позвать на помощь.
     -- Ќет.
     -- „а, ђики.
     --  ќто  мы еще  посмотрим!  -- прорычал он. …го тело напрЯглось, глаза
загорелись. Ћн  схватил  менЯ  за  воротник.  џ  стоЯл, не  двигаЯсь, просто
смотрел ему в глаза. ђики пару секунд сверлил  менЯ пылающим взглЯдом, потом
ослабил хватку. Џохлопал менЯ по плечу и поправил мой воротник.
     -- ЏроклЯтье, „жек! —то  Я  делаю? -- проговорил  он и  улыбнулсЯ своей
фирменной  улыбкой -- страдальческой, заискивающей.  -- Џрости  менЯ,  „жек.
Ќаверное,  у менЯ просто  нервный  срыв. ’ы  прав. Љонечно  же, ты абсолютно
прав.  Љ черту  компанию. Њы  должны это сделать. Њы должны  уничтожить  эти
штуки ко всем чертЯм.
     --  „а, -- согласилсЯ Я, все еще не  сводЯ с него пристального взглЯда.
-- Њы должны.
     ђики помолчал, убрал руку от моего воротника.
     --  ’ы думаешь,  Я веду себЯ странно?  Њэри тоже кажетсЯ,  что  Я  стал
немного странным.  Ћна как-то сказала мне об этом. џ действительно веду себЯ
странно?
     -- Ќу...
     -- ‘кажи мне, „жек..
     -- Ќаверное, это от нервов... ‘колько ты спишь?
     -- Ќемного. Џару часов.
     -- Њожет быть, тебе стоит принЯть таблетку?
     -- џ принимал. Ќе  помогает. ќто все чертовы нервы. “жасное напрЯжение.
џ здесь торчу уже неделю. ’еперь ты будешь здесь за главного.
     -- Љак и предполагалось.
     --  „а.  Ќу,  в  любом случае... -- Ћн отвернулсЯ,  как будто  внезапно
устыдившись чего-то. Џотом сказал: -- џ буду  держать с вами свЯзь по рации.
Ѓуду следить за каждым вашим шагом. џ очень благодарен тебе, „жек. ’ы принес
сюда разумность и порЯдок. ’олько... ’олько будь там поосторожнее, ладно?
     -- Џостараюсь.
     ђики отступил в сторону.
     џ прошел мимо него и вышел в коридор.

     ‚ коридоре, пока  мы шли к  энергостанции,  Њае пошла рЯдом со мной.  џ
сказал ей:
     -- ’ебе не обЯзательно выходить наружу, Њае. ’ы и по  рации можешь  мне
объЯснить, что делать с изотопами.
     -- ЊенЯ больше беспокоЯт  не изотопы, „жек, -- произнесла Њае негромко,
так, что ее  голоса почти  не было слышно за  гулом кондиционеров.  --  ЊенЯ
беспокоит кролик.
     џ подумал, что неправильно расслышал ее слова.
     -- —то?
     -- Љролик. џ должна снова исследовать кролика.
     -- Џочему?
     -- Џомнишь,  Я взЯла образец  ткани из его желудка? ’ак вот, пару минут
назад Я рассмотрела его под микроскопом.
     -- € что?
     -- Ѓоюсь, у нас большие проблемы, „жек.


     <i>„ень шестой. 14:52</i>

     џ вышел за дверь первым  и прищурил  глаза,  глЯдЯ на освещенную  Ярким
солнцем пустыню. •отЯ было уже почти три часа днЯ, солнце как  будто светило
так же Ярко и жарко, как раньше. ѓорЯчий ветер трепал мою рубашку и брюки. џ
придвинул микрофон рации поближе к губам и спросил:
     -- Ѓобби, ты записываешь?
     -- ‡аписываю тебЯ, „жек.
     -- €зображение нормальное?
     -- „а, „жек.
     —арли „авенпорт вышел наружу и засмеЯлсЯ.
     -- ‡наешь, ђики, ты -- непроходимый тупица. ’ы в курсе? -- спросил он.
     ‚ наушнике Я услышал голос ђики:
     --  Ѓрось, —арли.  ’ы  же  знаешь, Я  не  люблю  комплименты. Њог  бы и
промолчать.
     Џотом за дверь вышла Њае. “ нее на плече висел рюкзак.
     -- ќто длЯ изотопов, -- поЯснила она.
     -- Ћни тЯжелые?
     -- Љонтейнеры -- тЯжелые.
     ‡а Њае вышли „эвид Ѓрукс и ђози. ђози скорчила рожицу, ступив на песок.
     -- ѓосподи, какаЯ здесь жара!
     --  џ думал, ты знаешь, ђози,  что в  пустынЯх обычно бывает  жарко, --
поддел ее —арли.
     -- Ќе вонЯй, —арли.
     -- Ќе бойсЯ, ђози,  Я пукну в другую сторону, --  сказал —арли и громко
рыгнул.
     џ внимательно осмотрел  горизонт, но ничего подозрительного не заметил.
Њашины стоЯли  под навесом, примерно в пЯтидесЯти Ярдах от двери.  Ќавес над
стоЯнкой  упиралсЯ  одним  торцом в  приземистое бетонное  здание  с  узкими
окнами, выкрашенное в белый цвет. ќто и был склад.
     Њы пошли к складу. ђози сказала:
     -- Ђ там работают кондиционеры?
     -- „а,  --  ответила Њае. -- Ќо на  складе все  равно  жарко.  Ћн плохо
изолирован.
     -- ‘клад герметичен? -- спросил Я.
     -- Ќе совсем.
     -- ќто значит --  нет, -- сказал  —арли  „авенпорт  и рассмеЯлсЯ. Џотом
спросил в микрофон: -- Ѓобби, какой у нас ветер?
     -- ‘емнадцать узлов, -- ответил Ѓобби ‹ембек. -- •ороший сильный ветер.
     -- € долго он еще продержитсЯ? „о заката?
     -- ‘корее всего, да. …ще три часа.
     џ сказал:
     -- ‚ремени должно хватить.
     џ  заметил,  что „эвид Ѓрукс  все времЯ молчит.  Ћн еще  не проронил ни
слова, просто шел к складу вместе со всеми. ђози держалась рЯдом с ним.
     -- Ќу, с этим никогда не угадаешь, -- сказал —арли. -- —то угодно может
случитьсЯ. ‚ любую минуту, -- и как-то очень нехорошо рассмеЯлсЯ.
     ђики сказал:
     -- —арли, может, хватит? ’ы всем действуешь на нервы.
     --   Њожет,  выйдешь   сюда   и  заткнешь   мне   рот,  начальник?   --
поинтересовалсЯ —арли..-- —то, обосралсЯ? таны дерьмом залепило?
     џ сказал:
     -- —арли, давай не будем отвлекатьсЯ.
     -- „а Я и не отвлекаюсь. Ќи капельки не отвлекаюсь.
     ‚етер сметал песок,  образуЯ коричневатую дымку над самой  землей.  Њае
шагала рЯдом со мной. Ћна посмотрела в пустыню и вдруг сказала:
     -- џ хочу пойти посмотреть на кролика. Ђ вы идите дальше, если хотите.
     € она повернула  направо,  туда, где лежали  останки  кролика. џ  пошел
вместе с ней. Ћстальные тоже повернули и потЯнулись за нами. Њне показалось,
что всем хочетсЯ держатьсЯ вместе, группой. ‚етер не ослабевал.
     —арли спросил:
     -- ‡ачем тебе сдалсЯ этот кролик, Њае?
     -- •очу кое-что проверить, -- она на ходу натЯнула резиновые перчатки.
     ‚ наушнике затрещало, и ђики сказал:
     -- Љто-нибудь удосужитсЯ объЯснить мне, что происходит?
     -- Њы идем посмотреть на кролика, -- ответил —арли.
     -- ‡ачем?
     -- Њае хочет его увидеть.
     --  Ћна его уже видела. ђебЯта,  Я бы не советовал вам разбредатьсЯ  по
пустыне.
     -- Ђ никто и не разбредаетсЯ по пустыне, ђики.
     џ уже различал вдали тушку кролика, наполовину занесенную песком. —ерез
пару  минут мы  обступили  тушку со всех сторон. ‚етром кролика повалило  на
бок. Њае присела, перевернула его на спинку и развернула тушку.
     -- ’вою м... -- пробормотала ђози.
     џ  поразилсЯ,  увидев,  что  плоть  кролика  больше не  была  гладкой и
розовой. ‚се ткани стали шероховатыми, а в нескольких местах  выглЯдели так,
будто  их поскребли металлической  щеткой.  € все было покрыто молочно-белой
пленкой.
     -- ‚ыглЯдит так, будто его окунули в кислоту, -- сказал —арли.
     -- ’ак  и  есть,  --  ответила Њае.  ‚  ее  голосе  прозвучала  мрачнаЯ
озабоченность.
     џ посмотрел на часы. ќто произошло всего за два часа.
     -- —то с ним случилось?
     Њае  достала увеличительное стекло, опустилась  на колени и  склонилась
над кроликом. Ѓыстро перемещаЯ стекло, она осмотрела тушку  с разных сторон.
Џотом сказала:
     -- ’ушка частично съедена.
     -- ‘ъедена? Ќо кем?
     -- ЃактериЯми.
     --  Џогоди-ка,  --  спросил —арли „авенпорт, -- ты думаешь, это сделали
’ета-ди? ’ы думаешь, его сожрала кишечнаЯ палочка?
     -- ќто мы скоро