цевые  лампы  на сто  пЯтьдесЯт ватт, -  говорила  ќдмундс. -
‡апись ведетсЯ  на 1/2 млн по Ђмериканскому  стандарту, так что все довольно
просто. ђеальнаЯ проблема - это рассеивание...
     - џ заметил, в команде много женщин, - сказал Ќорман.
     - €сследованиЯ показали,  что длЯ  глубоководных работ предпочтительней
женщины: они меньше весЯт,  мало едЯт  и  потреблЯют  меньше  воздуха, легче
переносЯт замкнутые пространства и более выносливы. Џентагон признал, что на
всех наших субмаринах должны служить женщины... но попробуй их только найди.
- Ѓарнс взглЯнул на часы. - ’ед, не отвлекайсЯ! Џоследний цилиндр … оказалсЯ
самым вместительным - здесь располагалась кают-компаниЯ и - на нижнем уровне
- кухнЯ.  ‡агорелаЯ,  с  южным акцентом, ђоуз  ‹еви, исполнЯющаЯ обЯзанности
кока,  стоЯла под вытЯжной трубой. Ћна спросила Ќормана, что он предпочитает
на десерт.
     - џ хочу  предложить каждому его любимое блюдо, если смогу, разумеетсЯ.
Ђ вы что любите, доктор ”илдинг?
     - ‹имонный кекс.
     - •орошо, сэр. џ еще не слышала заказ доктора „жонсона.
     - ‡емлЯничный торт.
     -  “  нас  есть  чудеснаЯ новозеландскаЯ  землЯника...  Ѓыть может, вам
понравитсЯ мое блюдо?
     -  Џочему бы и нет?  -  сказал Ѓарнс. Ќорман посмотрел в  иллюминатор и
разглЯдел  в   темноте  прЯмоугольник  решетки.  ‘ловно  светлЯчки,  по  дну
передвигались  водолазы.  Њы  на  глубине  тысЯча футов под  уровнем океана,
подумал он. € говорим о десерте...  —ем больше он думал, тем больше понимал,
что лучший способ подавить неуютность обстановки - это любимаЯ еда.
     - ЊенЯ тошнит от землЯники, - сказал ’ед.
     - џ сделаю из черники, - парировала ‹еви.
     - ‘о взбитыми сливками?
     - ‚  тридцати  атмосферах  экзот-газа  невозможно  приготовить  взбитые
сливки,  -  поЯснил  Ѓарнс. -  Ќичего  не  поделаешь... ‚  кают-компании  их
поджидали  Ѓет  и  ѓарри,  одетые  в  такие  же  комбинезоны  и  курточки  с
электроподогревом.
     - Љак  вам  нравитсЯ  наша  мЯгко обитаЯ  тюрЯга?  -  ѓарри показал  на
изолЯцию. - ќто все равно, что жить во влагалище.
     - ’ы бы не хотел вернутьсЯ  в матку, ѓарри?  -  ехидно поинтересовалась
Ѓет.
     -  ‘пасибо, с  менЯ и одного раза достаточно, -  с достоинством ответил
тот.
     - ‚есьма прескверные  комбинезоны, - пожаловалсЯ ’ед, общипываЯ  липкий
полиэстер.
     - Џокажи свое великолепное пузо, - сказал ѓарри.
     - ‘адитесь, - пригласил Ѓарнс.
     - …ще немного блесток, и ты мог бы стать ќлвисом Џресли.
     - ќлвис давно умер.
     - ’ем более, теперь твой шанс.
     - Ђ где же ‹евин? - Ќорман оглЯделсЯ вокруг.
     - Ћн подхватил клаустрофобию, пришлось отвезти назад,  - ответил Ѓарнс.
- ’акие вот дела.
     - ‡начит, теперь у нас нет морского биолога?
     - € без него обойдемсЯ.
     - Њне противен этот чертов комбинезон! - жаловалсЯ ’ед.
     - Ђ Ѓет в своем просто великолепна.
     - „а, ей он идет.
     -  ‡десь  всегда  так  сыро? -  не переставал  скулить ’ед.  Ќорман уже
заметил,  что все,  к  чему  они прикасались, было холодным и мокрым.  Ѓарнс
предупредил  их об опасности инфекции и легкой простуды и протЯнул бутылочки
с ушными каплЯми и лосьоном длЯ кожи.
     - џ ждал, когда вы скажете о надежности технологии, - заметил ѓарри.
     - Џоверьте, по сравнению со станциЯми десЯтилетней давности, это просто
роскошный отель.
     - ‚ тех станциЯх умирали люди.
     - „а, был несчастный случай, - нахмурилсЯ Ѓарнс.
     - „ва... - поправил его ѓарри. - Џогибло четыре человека.
     - Џростое стечение обстоЯтельств.
     - ‡амечательно... -  сказал ѓарри. - ’ак сколько, вы говорили, мы здесь
пробудем?
     - ‘емьдесЯт два часа максимум, - ответил Ѓарнс.
     - ‚ы уверены?
     - ’ак говорЯт инструкции.
     - Ђ почему? - в замешательстве спросил Ќорман.
     -  €нструкции  не  обсуждаютсЯ,  -  сказал  Ѓарнс.  ™елкнул селектор  и
послышалсЯ голос ’ины —ан:
     -  Љапитан Ѓарнс, шлюз смонтирован. Ќастроение в кают-компании сразу же
изменилось: эксперимент стал приносить осЯзаемые результаты.
     - ‘ейчас мы сделали неоценимое достижение, - ’ед радостно потирал руки.
     - Љакое же?
     - Њы отправили гипотезу уникальности ко всем чертЯм. - ’ед торжествующе
взглЯнул на Ѓет.
     - —то за гипотеза? - удивилсЯ Ѓарнс.
     - Њногие  биологи  считают,  что человеческий  разум представлЯет собой
уникальное Явление, - поЯснила Ѓет.
     - Ќеужели разум не может возникнуть в другом месте?
     - ‡емле четыре  с половиной миллиарда лет,  а  около четырех миллиардов
лет  назад, то  есть  по  геологическим  меркам  почти  сразу  же,  возникла
одноклеточнаЯ жизнь... ‚ кембрийский период, где-то около шестисот миллионов
лет назад, поЯвились многоклеточные формы жизни. ‚ течение ста миллионов лет
был  заселен только океан, затем настала очередь суши. Ќикто  не знает,  что
послужило  причиной такого резкого скачка, но, поскольку  его не было  около
трех миллиардов лет, на других планетах его могло и не произойти вовсе. „аже
впоследствии  цепь,  котораЯ  привела  к  поЯвлению  человека,  была  чистой
случайностью.  Ћсобенно учитываЯ то,  что если бы шестьдесЯт пЯть  миллионов
лет  назад динозавры не вымерли  по какой  то неизвестной  причине, рептилии
навсегда остались бы доминирующей на ‡емле формой жизни и у млекопитающих не
поЯвилсЯ  бы шанс  одержать победу.  Ќет  млекопитающих,  нет и  приматов, а
следовательно,  и  человека...  ‚  нашей эволюции  слишком  много  случайных
факторов, поэтому биологи считают разум уникальным Явлением.
     - Ќо этот звездолет доказал, что мы не одиноки.
     -  ‹ично длЯ  менЯ  не  может  быть большей  радости... -  Ѓет  тут  же
прикусила губу.
     - Џо твоему внешнему виду этого никак не скажешь, - сказал Ќорман.
     - „олжна признатьсЯ, Я нервничаю... - сказала Ѓет. - „есЯть лет назад Я
принимала участие в стэнфордском семинаре Ѓилла „жексона  - это было аккурат
после  присуждениЯ ему Ќобелевской  премии по  химии. „жексон был  настоЯщим
исследователем  и  никому  не   давал   сидеть  без   дела  -  он  предложил
спроектировать  инопланетЯнина.  Љогда  мы  принесли  эскиз  предполагаемого
существа он сказал "‚се о'кэй, но где же задний проход?", хотЯ многие земные
созданиЯ обладают  особым выделительным аппаратом.  Ђ теперь,  -  она пожала
плечами, - лишь ѓосподь Ѓог знает, кого мы встретим.
     - ‘коро узнаем и мы, - сказал ’ед. ‘нова щелкнул селектор.
     - Љапитан Ѓарнс, робот готов войти в звездолет.
     - Љакой еще робот? - удивилсЯ ’ед.


        9. „‚…ђњ

     - џ считаю, это неуместно, -  гневно заЯвил ’ед. - Њы  спустились сюда,
чтобы первыми войти в чужой звездолет.
     - ‘овсем не обЯзательно рисковать своей шкурой, - возразил Ѓарнс.
     - ‘ точки зрениЯ археологии, это  затмит по значимости —ичен-€тцу, ’рою
и   гробницу   ’утанхамона.   ‚не   всЯкого  сомнениЯ,   это  самое   важное
археологическое  открытие в  истории человеческого рода, - сказал  ’ед. - ‚ы
действительно намерены впустить этого чертова робота?.. ѓде же  ваше чувство
ответственности перед человечеством?
     - Ђ где же ваше чувство самосохранениЯ? - парировал Ѓарнс.
     - џ здоров, как бык, капитан, если вы сомневаетесь.
     -  €менно как бык, - Ѓарнс отвернулсЯ.  - ’ина, передай видеоматериалы.
’ед  разразилсЯ  проклЯтиЯми,  но  замолчал,  когда  вспыхнули  два  больших
монитора. Ќа левом экране они  увидели  трубчатую  металлическую конструкцию
робота, который стоЯл перед изогнутой серой стеной звездолета. ‚торой  экран
изображал крупный план двери.
     - ќто  скорее  смахивает  на  вход  в самолет,  -  сказал  ’ед.  Ќорман
посмотрел на  загадочно  улыбающегосЯ  ѓарри,  затем  на Ѓарнса. Љапитан  не
выражал удивлениЯ. Ћн уже видел эту дверь, понЯл Ќорман.
     - Ќе знаю,  как  это  объЯснить... - сказал  ’ед.  - ‚ероЯтность такого
сходства астрономически ничтожна. ќта дверь такой же формы и размеров, как и
у нас. Џросто потрЯсающе! ѓарри хранил молчание и загадочно улыбалсЯ.
     -   Џроверь  поверхность,  -  скомандовал  Ѓарнс.  ‚идеокамера   робота
скользнула по  корпусу  кораблЯ  и  остановилась  на  подобии  прЯмоугольной
панели, слева от двери.
     -  Њожно открыть панель?  ЊанипулЯтор потЯнулсЯ к  панели и  заскреб по
металлу, оставлЯЯ серии свежих царапин. Џанель не поддавалась.
     - ‘овсем как ребенок, - сказал ’ед.
     - Џрисоски, - сказал  Ѓарнс. ЏротЯнулсЯ другой манипулЯтор, с резиновой
присоской.
     - Ђ-а,  лучший друг сантехника, - презрительно  произнес ’ед.  Џрисоска
приклеилась к крышке панели. ЏослышалсЯ щелчок.
     - Ќаконец-то.
     -  Њне ничего  не видно. €зображение  внутри  панели  расплывалось. Ћни
заметили разноцветные кружки и черно-белые символы.
     - Љрасный, желтый и  голубой,  - сказал ’ед.  - Ћсновные цвета спектра.
Њногообещающее начало.
     - Џочему? - спросил Ќорман.
     - ќто говорит о том, что  чужие видЯт  вселенную, используЯ ту же часть
электромагнитного  спектра,  что  и мы. ќто поможет  нам лучше  понЯть  друг
друга. Ђ  эти символы... наверное, их письменность. Џодумать  только!  - ’ед
улыбнулсЯ. - ќто великий момент, Я счастлив!
     - ”окус, - крикнул Ѓарнс.
     - ‘лушаюсь, сэр, - образ стал еще более туманным.
     - Ћбратно.
     -  ‘лушаюсь,   сэр,  -  образ  менЯлсЯ,  медленно  переходЯ   в  резкое
изображение. ’ед потЯнулсЯ к экрану. ’еперь они видели,  что кружки на самом
деле  были кнопками - каждаЯ в дюйм диаметром. ‘имволы превратились в четкие
надписи:  "ѓотовность",  "Ћткрыть вход",  "‡акрыть вход". Ќаступила  мертваЯ
тишина. Џотом, как придурковатый, захохотал ѓарри Ђдамс.


        10. ‡‚…‡„Ћ‹…’

     - ќто безусловно английский, - сказал ’ед, глЯдЯ на экран.
     - „а, - подтвердил ѓарри.
     - ‚ чем дело? - удивилсЯ ’ед. - ќто что, розыгрыш?
     - Ќет, - сказал ѓарри. Ћн был спокоен, странно бесстрастен.
     - Љак  на звездолете трехсотлетней  давности могла поЯвитьсЯ надпись на
современном английском?
     - Ђ ты подумай, - посоветовал ѓарри. ’ед нахмурилсЯ.
     - Њожет быть, - предположил он, - этот звездолет лишь  представлЯетсЯ в
удобном длЯ нас виде?
     - Џошевели мозгами.
     - Ќо если это инопланетный звездолет...
     - Ђ это не инопланетный звездолет, - сказал ѓарри.
     -  ђаз ты такой умный, скажи нам, что это  такое,  -  сказал ’ед  после
последовавшей затем неловкой паузы.
     - •орошо, Я скажу... ќто американский звездолет.
     -  Ђмериканский  звездолет?  „линой  в полмили  и сделанный  с  помощью
неизвестной нам технологии? Џролежавший на дне, как минимум, три столетиЯ?
     - ќто было очевидно с  самого начала, - сказал ѓарри. - ‚ерно,  капитан
Ѓарнс?
     - Њы не исключали такой возможности, - согласилсЯ тот.
     - € поэтому не информировали русских?
     -  „а.  ’ед  был  совершенно расстроен.  Ћн  сжал кулаки,  словно хотел
кого-то ударить, затем перевел взглЯд с одного на другого.
     - Ќо, черт побери, как ты догадалсЯ?
     - Џервый ключ к разгадке Я нашел в состоЯнии самого кораблЯ, -  поЯснил
ѓарри. - Џрактически, звездолет не  получил  никаких повреждений. Ќо даже на
небольшой скорости падениЯ,  скажем, двести миль  в час, поверхность воды по
плотности сравнилась бы длЯ  него с бетоном. Ќе имеет значениЯ, какой у него
запас  прочности  -  следы  падениЯ  должны  были  остатьсЯ. Ќо  корабль  не
поврежден и, значит, никогда не падал в воду.
     - Ќе понимаю. Ћн должен был прилететь.
     - Ћн  не  прилетел,  он  прибыл из  будущего.  ќтот  корабль  навернЯка
построили  наши потомки,  затем  он перенессЯ назад  во времени и  несколько
столетий назад поЯвилсЯ на дне океана.
     -  ‡ачем они  это  сделали?  -  застонал  ’ед, огорченный,  что у  него
отобрали инопланетный звездолет и  его звездный  час. Ћн тЯжело опустилсЯ  в
кресло и тупо уставилсЯ на мониторы.
     -  ќтого  Я не знаю, - сказал ѓарри. -  Њожет быть,  это был несчастный
случай, роковое стечение обстоЯтельств.
     -  Ћткрой  вход,  -  приказал  Ѓарнс.  ЊанипулЯтор  потЯнулсЯ  к кнопке
"ѓотовность". ЏослышалсЯ лЯзг, но ничего не случилось.
     - —то-то не так? - спросил Ѓарнс.
     - ‘эр, он не пролезает в панель.
     -  Њожет,  попытатьсЯ  применить щуп?  Ќа  смену механическому  захвату
пришел щуп - он потЯнулсЯ вперед, прикоснулсЯ к кнопке  и тут же соскользнул
с гладкой поверхности.
     - Џопробую еще раз, сэр. ‚тораЯ попытка также закончилась неудачей.
     - ‘эр, поверхность слишком скользкаЯ.
     - Џродолжай еще.
     - ‡наете, а звездолет из будущего тоже неплохо, - задумчиво сказал ’ед.
- џ  верил, что мы не  одиноки  во вселенной - но это даже интересней.  …сли
откровенно, то, как астрофизик, Я  сомневалсЯ  в возможности  путешествий во
времени.  ќто противоречило всем известным  нам  законам физики.  Ќо  сейчас
доказательство налицо. ’ед снова был счастлив. Ћн одержимый, подумал Ќорман.
     - Њы  стоим  на  пороге  первого контакта, -  говорил ’ед.  -  Џодумать
только, мы встретимсЯ со своими потомками! ™уп снова и снова пыталсЯ  нажать
на кнопку, но безуспешно.
     - ‘эр, мы не можем нажать на кнопку.
     -  џ вижу, - Ѓарнс поднЯлсЯ. - ’ед, похоже, ты добилсЯ своего. Њы  сами
нажмем на эту чертову кнопку!


        11. ‚ ЉЋђЂЃ‹њ

     Ќорман  влез  в  скафандр.  ’ина и ќдмундс  помогли  ему одеть  шлем  и
защелкнуть  на  шее  блокирующее  кольцо. ‚  плечи  врезались ремни и  спину
сдавила  тЯжесть   дыхательных  баллонов.  Ћн  вздохнул  воздух   с   легким
металлическим привкусом. ЏослышалсЯ треск радиосвЯзи и голос ’еда:
     -  Ђ  как насчет "на пороге  великих  свершений"? -  Ќорман  засмеЯлсЯ,
признательный за снЯтие напрЯженности.
     -  ’ы  находишь это  смешным?  -  обиделсЯ  ’ед.  Ќорман  повернулсЯ  к
скафандру с надписью "”илдинг".
     - Ќет, - сказал он. - Џросто Я очень волнуюсь.
     - џ тоже, - призналась Ѓет.
     -  „оверьтесь мне, и все  будет о'кэй, - сказал Ѓарнс. Ћни столпились в
шлюзе, сталкиваЯсь шлемами. ‹юк закрылсЯ, завертелось колесо.
     - Ћ'кэй, ребЯта, все нормально. - Ѓарнс открыл люк на полу и поЯснил: -
„авление   внутри   станции   положительное,   поэтому   уровень   воды   не
поднимаетсЯ...  ’еперь смотрите на менЯ  и делайте то  же самое. Ќе  порвите
костюмы. ‘гибаЯсь под тЯжестью  баллонов он нагнулсЯ, схватилсЯ за поручни и
с мЯгким всплеском исчез  в темной воде. Ћдин за другим они спрыгнули на дно
океана. “ Ќормана  перехватило  дыхание, когда его скафандр  обступила почти
ледЯнаЯ  вода.   ’ут   же   зажужжал   крохотный  вентилЯтор   и  включились
электрообогреватели.  Ќоги  коснулись мЯгкого  грунта. Ќорман  оглЯделсЯ. Ћн
стоЯл под станцией, впереди в  ста Ярдах светилась решетка.  ’очно космонавт
на ‹уне, медленно пробиралсЯ вперед Ѓарнс.
     - ќто ли не фантастика!
     - “молкни, ’ед, - сказал ѓарри.
     -  ‘транно,  здесь так мало  жизни, - сказала Ѓет.  - ‚ы заметили?  Ќет
морских вееров, нет моллюсков, нет губок и рыб. Ќет ничего, кроме пустынного
дна. „олжно быть, это одно из мертвых мест ’ихого океана. ‘зади них вспыхнул
Яркий луч  света, по дну побежали тени. Ќорман обернулсЯ и  увидел  ќдмундс,
держащую  в  руках  большой  водонепроницаемый  контейнер  с  осветителем  и
камерой.
     - ќто будет сниматьсЯ на пленку?
     - „а, сэр.
     - Ќе ударь в грЯзь лицом, Ќорман, - засмеЯлась Ѓет.
     - Џостараюсь, - в этот момент они подошли к решетке. “видев  работающих
там водолазов, Ќорман почувствовал в  себе прилив уверенности. ‘права торчал
гигантский полированный стабилизатор, рЯдом  с которым они  чувствовали себЯ
крошечными лилипутами. Ѓарнс повел их по пробитой  в кораллах борозде длиной
примерно  в шестьдесЯт футов. ќто напоминает спуск  в шахту, подумал Ќорман.
Ћн увидел  конструкцию  из  гофрированной  стали, окруженную резервуарами со
сжатым газом.
     - Њы почти у цели, - сказал Ѓарнс. - ‘ вами все в порЯдке?
     -   Џока  да,  -   ответил  за   всех  ѓарри.   Ћни   зашли  в  шлюз  и
загерметизировали  за  собой  дверь. ‡асвистел  воздух.  Ќорман следил,  как
убывает вода: сначала она достигла уровнЯ  лба,  затем поЯса, коленей, пола.
‘вист прекратилсЯ  и они вошли  в другой отсек.  Ќорман повернулсЯ к корпусу
звездолета  и  увидел отключенного  робота.  Ћн  чувствовал себЯ так, словно
стоит около реактивного лайнера - такаЯ же изогнутаЯ поверхность  и такой же
люк.   ‡ловеще   поблескивал   тускло-серый   металл,   Ќорман   волновалсЯ.
ЏрислушиваЯсь к дыханию остальных, он понЯл, что и они тоже.
     - Ћ'кэй? - поинтересовалсЯ Ѓарнс. - Ќикто не потерЯлсЯ?
     - Џостойте, Я настрою аппаратуру, - попросила ќдмундс.
     - Ћ'кэй,  мы подождем. Ћни  стоЯли около  двери,  не снимаЯ  шлемов. Ќе
очень живописнаЯ картина, подумал Ќорман. ќдмундс: ѓотово. ’ед: џ  хотел  бы
сказать  несколько слов.  ѓарри:  Ћ Ѓоже, когда все это кончитсЯ?  ’ед:  ќто
очень  важно. ѓарри: Ќу ладно,  толкай свой спич. ’ед:  ‚сем привет, это ’ед
”илдинг!  ‘ейчас  Я  стою  у  входа  в  неизвестный  звездолет,  который был
обнаружен...  Ѓарнс:  Џостой,  ’ед.  ’воЯ  фраза  смахивает  на   "у  могилы
неизвестного солдата"  и  здесь может напроситьсЯ  нежелательнаЯ ассоциациЯ.
’ед: Њне так не кажетсЯ, капитан. Ѓет: Њожет, продолжим?  ’ед: Ђ  ты не лезь
не в свое дело! ѓарри: —то,  надул губки? ’ед:  ’ебе  то что! ѓарри: Љончай,
давай  лучше  откроем  вход.  ’ед:   Џолагаю,  все  понимают,  что  в  такой
исторический момент  нам  следует оставить материал длЯ потомков. ѓарри:  Ќу
ладно, делай свой чертов материал!  ’ед: ‘укин  ты сын... Я уже по горло сыт
твоим  всезнайством  и...  Ѓарнс: Ћтставить  запись. ќдмундс: ‘лушаюсь, сэр.
Ѓарнс:  “гомонитесь  вы  наконец!  ѓарри:  џ  считаю  эту  церемонию  крайне
неуместной. ’ед: Ћна  очень даже  уместнаЯ. Ѓарнс: ‘огласен. ќто  Я  беру на
себЯ. ‚ключите запись.  ќдмундс: ѓотово, сэр.  Ѓарнс: ѓоворит капитан Ѓарнс.
Њы  готовимсЯ  открыть  люк.  ‚  этот  исторический  момент  рЯдом  со  мной
находЯтсЯ:  ’ед  ”илдинг,  Ќорман „жонсон, Ѓет •олперн и ѓарри Ђдамс. ѓарри:
Џочему  это Я  последний?  Ѓарнс:  џ представлЯл  слева  направо. ѓарри:  Ќе
странно  ли,  что последним именно черный? Ѓарнс: ‘лева направо, Я сказал...
мы так стоЯли. ѓарри: € даже после женщины... ‚ конце  концов Я профессор, а
Ѓет всего лишь  ассистент. Ѓет:  Ђх так...  ’ед:  ‡наешь, •эл, возможно, нас
следует  представлЯть по  полному званию и представленным институтам. ѓарри:
Ќет, по алфавиту. Ѓарнс: ‡аткнитесь. ќдмундс: ‡апись окончена, сэр. Ѓарнс: Ћ
Ѓоже!  Ћн повернулсЯ,  приподнЯл металлическую  пластинку  и  нажал  одну из
кнопок. ‚спыхнула  желтаЯ надпись: "ѓотовность". Ћни не  снимали скафандров,
на случай, если воздух внутри звездолета окажетсЯ непригодным длЯ дыханиЯ.
     - ‚ы готовы?
     - „а,  кэп.  Љапитан  Ѓарнс  нажал  другую  кнопку и дверь  с  грохотом
отъехала  в  сторону.  Ќорман не видел впереди  ничего,  кроме темноты.  Ћни
осторожно   посветили  внутрь  звездолета,  выхватываЯ   фонарЯми  балки   и
металлические трубы.
     -  Џроверь состав воздуха, Ѓет.  Ћна взглЯнула на портативный индикатор
газов в своих руках. ќкран вспыхнул.
     - Ђзот и кислород в правильных пропорциЯх. ‘леды углекислоты  и водЯных
паров. ќто земнаЯ атмосфера. ‚редные примеси отсутствуют.
     - Ћ'кэй, входим по очереди. Ѓарнс первым скинул шлем и вздохнул воздух.
     -  ЉажетсЯ,  все  в  порЯдке,  хотЯ  чувствуетсЯ  легкий  металлический
привкус, - он  сделал несколько глубоких вздохов и кивнул. - ‚оздух хороший.
Ћстальные также снЯли шлемы и положили их на палубу.
     - ’ак лучше.
     - Џошли пожалуй.
     - Џочему бы и нет? Џосле небольшой потасовки, со словами "‹еди в первую
очередь" внутрь вошла Ѓет, следом за ней остальные. Ќорман оглЯнулсЯ назад.
     - —его  же вы ждете,  доктор? - спросила ќдмундс,  прильнув  к  окулЯру
камеры. Ћн повернулсЯ и вошел в звездолет.


        12. ‚Ќ“’ђ€

     Ћни  стоЯли  на  подвесном  мостике шириной  около  пЯти футов.  Ќорман
посветил вниз.  ‹уч  пролетел  сорок  футов,  прежде чем  достиг корпуса. €х
обступали,  смутно  прорисовываЯсь  в  полумраке,  многочисленные  балки   и
распорки.
     - Џохоже на нефтеочистительный комбинат, - сказала Ѓет.  ‹уч  ее фонарЯ
пробежал по стальной перекладине, выхватив из темноты надпись: "Ђ‚ђ-09".
     - ЋсновнаЯ  часть этих сооружений поддерживает внешний корпус, - сказал
Ѓарнс.  -  Љак  мы  и  предполагали,   конструкциЯ  рассчитана  на   сильные
перегрузки... ‚озможно,  скоро  мы  встретим второй корпус. Ќорман вспомнил,
что Ѓарнс получил образование авиаинженера.
     - Ћбратите внимание на свинцовые блоки, - сказал ѓарри.
     - Џротиворадиационный щит?
     - ‘корее всего. ’олщина слоЯ шесть дюймов.
     - ‡начит,  они противостоЯли мощному  потоку радиации.  ‚ корабле висел
легкий туман, в  воздухе различалсЯ  запах нефти. Џохоже, балки были смазаны
машинным маслом. Ќо когда Ќорман провел по одной из них рукой, на пальцах не
осталось  никаких следов смазки. Ћни  были  сделаны  из необычного металла -
гладкого и гибкого, почти как резина.
     - ‹юбопытно... новый материал, - сказал ’ед. - Њы свЯзываем прочность с
твердостью. Ќо этот металл, если это вообще металл, одновременно и прочный и
мЯгкий. ќто совершит настоЯщий переворот в технике.
     - Ќесомненно, - сказал ѓарри.
     -  …сли  сравнить  современную Ђмерику  и  Ђмерику  ‚еликой  „епрессии,
основное различие заключаетсЯ в обилии у нас керамики и пластика, в то времЯ
как тогда... - он  продолжал говорить и его голос отдавалсЯ дальним эхом. Ќо
Ќорман чувствовал в нем напрЯжение. ’ед хочет скрыть свой страх, подумал он.
Ћни углубились  внутрь  кораблЯ  и  подошли  к  трапу,  который  было трудно
заметить в этих металлических джунглЯх.
     - Људа пойдем?
     - Ќаправо, -  решил  Ѓарнс, посмотрев на  наручный компас.  …ще  десЯть
минут они  блуждали по мостикам. ‚скоре Ќорман убедилсЯ в  правоте Ѓарнса  -
внутри   внешнего   цилиндра   имелсЯ   еще   один  корпус,   поддерживаемый
многочисленными распорками. ЌастоЯщий звездолет внутри звездолета.
     - ‡ачем его так строили?
     - Ћткуда Я знаю?
     -  €м нужно было построить двойной корпус со  свинцовым покрытием...  -
сказал Ѓарнс. -  ’рудно вообразить такую  летающую махину. —ерез  три-четыре
минуты, они добрались до входа во внутренний корпус. ‹юк как две капли  воды
походил на первый.
     - Ћдеть респираторы?
     -  Њожет, рискнем? -  не ожидаЯ ответа,  Ѓет  открыла панель  и  нажала
нужную кнопку. ‡а  раскрывшейсЯ дверью завис еще  более  густой  мрак  и они
шагнули  в  проход.  Џочувствовав под ногами что-то  мЯгкое,  Ќорман опустил
фонарь  и увидел бежевый ковер.  €х лучи  обшарили  комнату  и наткнулись на
большую  консоль с тремЯ мЯгкими креслами - комната Явно предназначалась длЯ
людей.
     - Ќаверное, это рубка управлениЯ  кораблем. Ќа изогнутой панели не было
никаких кнопок. Ћни поводили лучами туда-сюда.
     - ќто больше походит на макет, чем на действующий корабль.
     - ќто не макет.
     - ‹адно,  но  у  менЯ такое  впечатление.  Ќорман  погладил  консоль  -
"резиноваЯ"  поверхность слегка  согнулась.  ‡атем  нашлись новые артефакты:
записка  в  дальнем углу консоли "‘тупай  по своим делам, бэби, и ничего  не
трогай!"  и маленькаЯ  пластиковаЯ  статуэтка милого  зверька,  похожего  на
белку, с надписью "‹аки ‹емонтина".
     - Љресла из кожи?
     - Џохоже что так.
     - „а где же  это чертово управление?  Ќорман продолжал шарить по пустой
консоли.  ‚друг бежеваЯ поверхность ушла  куда-то внутрь,  обнажив экраны  и
клавиатуру.  ‚се  это  находилось  как  бы  внутри,  словно  голограмма  или
оптическаЯ   иллюзиЯ.   Ќорман  прочитал  надписи:   "€мпульс...   реверс...
глайдер... решето..."
     -  ‘упертехнологиЯ,  -  сказал  ’ед.  -  Ќечто  вроде модернизированной
оптоэлектроники. Џохоже на жидкие кристаллы, но  намного совершенней.  ‚друг
замигали  красным экраны и раздались подозрительные гудки: это ожила  панель
управлениЯ. Ќорман отпрЯнул. Љомнату озарила ЯркаЯ белаЯ вспышка.
     -  ѓосподи милосердный! …ще  одна вспышка, комнату  залил ровный свет и
Ќорман увидел обеспокоенные встревоженные лица.
     - Љакого дьЯвола, в чем дело? - закричал Ѓарнс.
     - Џростите, - сказала Ѓет. - џ только нажала на кнопку.
     - Ќе надо ничего трогать.
     - Ќо на ней было написано "освещение".
     - „авайте будем держатьсЯ друг друга, - сказал Ѓарнс.
     - •орошо, •эл...
     - €  не нажимай никаких  кнопок, Ѓет. Ћни ходили вокруг  консоли.  Ћдин
лишь ѓарри стоЯл посреди комнаты, скрестив на груди руки.
     - Љто-нибудь видел хоть одну дату? - спросил он.
     - Ќет.
     - ѓде-то здесь должна быть  дата... - напрЯгсЯ ѓарри. - € мы найдем ее,
потому что это звездолет из будущего и черт менЯ побери, если Я знаю, что он
здесь оставил...
     - —то-то неладно, ѓарри? - нахмурилсЯ Ќорман.
     -  „а  нет,  это  Я так... Ћн что-то  понЯл, подумал Ќорман, и  это его
обеспокоило.
     - ’ак вот она какаЯ, машина времени, - сказал ’ед.
     - ќто  больше  смахивает на кабину авиалайнера, если хочешь  знать  мое
мнение,  - сказал  Ѓарнс.  „а,  все  напоминало  именно  кабину  самолета...
ђасположение  панели.  ’ри кресла - два пилота и штурман. ’ем не  менее,  во
всем  этом было  что-то странное...  Ќорман  сел в одно  из  кресел.  ЊЯгкий
кожеподобный материал оказалсЯ очень удобным.
     - Ќадеюсь, ты не думаешь запустить этот пылесос? - смеЯлсЯ ’ед.
     - Ќи в коем случае.
     - —то-то загудело или мне послышалось? Љресло обхватило Ќормана со всех
сторон -  оно держало за  плечи, обмотало ремнем  вокруг поЯса.  ‘ изголовьЯ
скользнули кожаные  подушки:  они  скрыли уши,  сползли  на лоб.  Ћн  тонул,
поглощалсЯ внутрь кресла.
     -  Ѓоже праведный... Љресло щелкнуло и подвинулось к пульту управлениЯ.
ѓудение прекратилось.
     - Ћно воспринЯло все так,  словно ты собираешьсЯ запустить  корабль,  -
сказала Ѓет.
     - “-ммм, - вымолвил Ќорман,  пытаЯсь успокоитьсЯ. - €нтересно, а  как Я
вылезу? Ќа свободе оставались лишь руки. Ћн пошевелил пальцами и  нащупал на
подлокотниках  какие-то кнопки.  Љогда  он  нажал на  одну  из  них,  кресло
вернулось  на  прежнее место, раскрылось, как створки раковины,  и выпустило
его из  своих  объЯтий.  Ќорман вылез и  оглЯнулсЯ  на  медленно  исчезающий
отпечаток  своего  тела. ‚  порЯдке  эксперимента,  ѓарри  потрогал  одну из
подушек и сказал:
     - ‚нутри какаЯ-то жидкость.
     - ‚ этом  всЯ  соль, - сказал Ѓарнс.  - ‚ода не  сжимаетсЯ, и на  таком
кресле можно выдержать сильные перегрузки.
     - Њожет, они неизбежны при путешествии во времени?
     -  Њожет быть, но  Я  согласен  с Ѓарнсом, что  эта  машина создана длЯ
полета.
     - Ќаверное, это  случайное сходство, - сказал ’ед. - ‚ конце концов, мы
еще не умеем перемещатьсЯ во времени. Џространство и времЯ, в сущности, одно
и то же. ‚озможно,  во времени, как  и в пространстве, нужно летать... Њожет
быть, эти путешествиЯ более схожи, чем мы думаем?
     - Ќо где же отважные путешественники? - спросила Ѓет.
     - ‚озможно, в другой части кораблЯ.
     -  Ќе  думаю, - сказал ѓарри.  -  Џосмотрите  на эти кресла, они совсем
новые.
     - ‚озможно, на корабле еще мало летали.
     -  Ќет, Я хотел сказать, они  совершенно нетронутые  - никаких царапин,
порезов,  никаких пЯтен  пролитого кофе,  никаких  следов, что на них сидели
люди.
     - Њожет быть, это беспилотный корабль.
     - ‡ачем тогда кресла?
     -  Њожет, экипаж успел эвакуироватьсЯ? ЉажетсЯ, у них возникли проблемы
с радиацией.
     - ЉакаЯ свЯзь между путешествиЯми во времени и радиацией?
     - Њожет быть, кто-то нажал не ту кнопку и корабль взлетел  без экипажа?
Ѓарнс покачал головой:
     - џ так не считаю...  ’акой  большой корабль не мог стартовать с ‡емли.
Ћн был построен на орбите и запущен из космоса.
     - —то это? - Ѓет указала на новую консоль позади пульта управлениЯ, где
стоЯло четвертое кресло, обхватившее человеческую фигуру.
     - Џилот?
     - Џосмотрим. - Ѓет  нажала кнопку на  подлокотнике. Љресло  отъехало от
консоли, распаковалось, и они увидели человека, смотрЯщего куда-то вдаль.
     - Ћ Ѓоже, он хорошо сохранилсЯ, - сказал ’ед.
     - …сли не считать, что это манекен, - добавил ѓарри.
     - ‘овсем как живой.
     -  Ќаши  потомки продвинулись  далеко вперед...  они  обогнали  нас  на
полвека,  -  сказал  ѓарри и  приподнЯл  манекен, обнажив выходЯщую из спины
пуповину.
     - Џровода.
     - Ќет,  это  оптический кабель,  - сказал  ’ед. - ‡десь используетсЯ не
электроннаЯ, а оптическаЯ технологиЯ.
     - ‚о  всЯком случае, одной загадкой  меньше, -  сказал ѓарри, глЯдЯ  на
манекен. - Љорабль построен пилотируемым, но послан без экипажа.
     - ‡ачем?
     - ‚ероЯтно, они хотели испытать конструкцию.
     - € когда же его запустили? - спросила Ѓет.
     - “ нас нет никакой информации. - ѓарри пожал плечами. —то же у него на
уме? - подумал Ќорман.
     - Ќу ладно, корабль большой... что-нибудь да найдем, - решил Ѓарнс.
     - €нтересно, где у них запись полета? - сказал Ќорман.
     -  Ќадо  проследить, куда ведет кабель от манекена, - сказал ѓарри. - џ
тоже хочу взглЯнуть  на  этот "черный Ящик".  Ќорман посмотрел на консоль  и
приподнЯл панель с клавиатурой.
     -  џ нашел дату! -  крикнул  он. Ќа  пластике  стоЯл штамп "€Ќ’…‹  инк.
‘делано в ‘Ђ. ‘ериЯ #98004077 8/5/43".
     - ЏЯтое августа 2043-го года?
     - Џохоже, что так.
     - € мы ходим по кораблю за полвека до его постройки.
     - Џарадокс! Ѓет нашла комнату, где стоЯло двадцать коек.
     -  ќкипаж  из  двадцати человек?  …сли  здесь  три кресла -  где же еще
семнадцать? Ћни обошли большую столовую, туалет  и жилые  комнаты. ‚се  было
модернизированным, но узнаваемым.
     - •эл, ты не находишь что это комфортабельней ѓ„-8?
     - Њожет быть, стоит переселитьсЯ сюда?
     - Ќет... Ќам еще предстоит  изучить этот  корабль.  ЏридетсЯ  попотеть,
прежде чем мы освоим, что к чему.
     - Ѓолее рационально исследовать, переселившись прЯмо сюда.
     - “ менЯ мурашки ползут от такой затеи, - сказал ѓарри.
     -  “  менЯ  тоже, -  сказала  бет. Ћни находились здесь почти  час -  у
Ќормана  начинали  ныть  ноги,  но  Ѓарнс  повел  их  дальше.  Ћни  попали в
бесконечный  узкий коридор  с закрытыми отсеками.  Ћткрыв один из  них,  они
обнаружили большие  пластиковые контейнеры, похожие  на  грузовые контейнеры
современных авиалайнеров, только больших размеров.
     - Њ-да, - произнес Ѓарнс, открыв один контейнер.
     - —то там?
     - ЏровизиЯ,  - еда была завернута в слои свинцовой  фольги  и пластика,
как брикеты в ЌЂ‘Ђ.
     - ‡автрак из будущего. - ’ед взЯл один брикет и причмокнул губами.
     - Ќеужели ты хочешь это отведать? - спросил ѓарри.
     - ђазумеетсЯ,  - подтвердил ’ед. - ‡наешь, Я  пил "„ом Џериньон" урожаЯ
1897-го, но впервые попробую что-то из 2043-го.
     - ќти брикеты пролежали три столетиЯ.
     - €звольте заснЯть мой завтрак. ќдмундс включила осветители и прижалась
к окулЯру видеокамеры.
     - Џрекратите, - сказал Ѓарнс. - Ќам надо покончить с делом.
     - Ќо это же интересно.
     - Ќе  сейчас,  -  строго сказал Ѓарнс и  вскрыл  второй  контейнер. Ћни
проверили остальные отсеки.
     -  Ќичего,  кроме   провианта.  ќкипажу  из  двадцати  человек   такого
количества хватило бы на несколько лет.
     - Ћй, кнопочка, - сказала Ѓет, когда они совсем выбились из сил.
     - Ќе трогай ее, - закричал Ѓарнс. Ќо было уже поздно. Џол под их ногами
загудел и покатилсЯ вперед.
     - Ѓет, прекрати наконец  нажимать все  кнопки, какие только увидишь.  ‚
душе ее  никто не осуждал  -  ведь ехать  мимо дюжин одинаковых складов было
намного  легче,  чем  идти пешком. Ќорман прикинул, что сейчас они находЯтсЯ
примерно  в  центре  кораблЯ.  Ќаконец  они достигли следующей  секции,  где
увидели двадцать скафандров и аппараты жизнеобеспечениЯ.
     - Ќаконец-то все проЯснилось, - сказал ’ед. - ќтот корабль предназначен
длЯ  межзвездных путешествий. ‚незапно они прочувствовали подлинные масштабы
кораблЯ и сложность его механизмов.
     - Ќет, это  обычный  космический корабль,  хотЯ  и очень  большой...  -
сказал ѓарри. - „о ближайшей звезды двести пЯтьдесЯт лет полета.
     - Њожет, они открыли новый способ.
     - Ќу, разве что  так. ђассмотрим факты  - при столь  солидных  размерах
корабль снабжен провизией  на пЯтнадцать,  максимум,  двадцать лет.  ‡а  это
времЯ можно добратьсЯ только за пределы ‘олнечной системы, верно? ’ед мрачно
кивнул.
     - "‚оЯджеру" понадобилось пЯть лет,  чтобы достигнуть ћпитера, девЯть -
“рана. ‡а пЯтнадцать... Њожет быть, они летели к Џлутону?
     - ‡ачем?
     - Њы пока не знаем, но...  ’ут раздалсЯ щелчок и послышалсЯ голос  ’ины
—ан:
     - Љапитан Ѓарнс, поверхность вызывает вас... длЯ секретных переговоров,
сэр.
     -  Ћ'кэй,  - сказал Ѓарнс.  - ’ак  или  иначе,  пора  возвращатьсЯ. Ћни
повернули назад.


        13. ЏђЋ‘’ђЂЌ‘’‚Ћ € ‚ђ…Њџ

     Ћни сидели в  кают-компании ѓ„-8,  наблюдаЯ за работой водолазов. Ѓарнс
находилсЯ  в цилиндре  D, где вел переговоры  с поверхностью. ‹еви  готовила
ленч или ужин, они уже начинали путатьсЯ во времени.
     -  „ень  или  ночь,  здесь нет  никакой разницы...  - сказала им как-то
ќдмундс и они рассеЯно кивнули. Ќорман видел, что все  без исключениЯ устали
- психологические перегрузки и тЯжесть исследований брали  свое.  Ѓет сладко
сопела,  вытЯнув  на  стол ноги и скрестив на  груди мускулистые руки -  она
спала.  Ќад  решеткой  зависли  три мини-субмарины.  Ќемного поодаль  стоЯла
группа водолазов, некоторые из них повернули к ѓ„-7.
     - ЉажетсЯ, что-то случилось, - сказал ѓарри.
     - Ќаверное, это как-то свЯзано с разговором Ѓарнса.
     - ‚озможно, - согласилсЯ ѓарри. - Ђ где ’ина —ан?
     - ‚месте с Ѓарнсом, а что?
     - Њне надо поговорить по личным вопросам. ’ед удивленно приподнЯл брови
но  промолчал.  ѓарри отправилсЯ искать ’ину, и  Ќорман  осталсЯ  наедине  с
’едом.
     - Ћн странный парень, - сказал ’ед.
     - Љто?
     - ’ы  знаешь, кого  Я имею в виду... € надменный,  к тому же. ‚озможно,
оттого,  что  он  черный.  ‘воего  рода компенсациЯ,  так сказать...  ’ы  не
находишь, что он заносчив? - продолжал ’ед.  - ‚се ему не так... Џравда, все
математики не от мира сего. Ћн, наверное, совсем не знает жизни - женщин, ну
и так далее. џ уже рассказывал о своем новом браке?
     - џ где-то читал, - сказал Ќорман.
     - ‘лавнаЯ женщина. - ’ед улыбнулсЯ. - ‚ день нашей свадьбы она подарила
мне "корвет-58"... помнишь  пожарные машины пЯтидесЯтых?.. вот, точно такого
же цвета. - ’ед встал и начал ходить по комнате, искоса поглЯдываЯ на Ѓет. -
‘егоднЯ такой день... Я просто не смогу уснуть! Ќорман кивнул. Љакие они все
разные,  подумал  он.  ’ед неисправимый  оптимист, с  неистовым  энтузиазмом
ребенка. ѓарри скептик, обладает холодным рассудком. Ѓет более эмоциональнаЯ
и практичнаЯ натура.
     -  Ќе могу  понЯть,  зачем ты включил  в  состав  команды  именно ѓарри
Ђдамса. Ќе то, чтобы он такой не знаменитый, но...
     - ’ед, помнишь, ты говорил в звездолете, что пространство и  времЯ одно
и  то  же? -  Ќорман  сменил  тему разговора.  -  “  менЯ  это в  голове  не
укладываетсЯ. ’ы сможешь объЯснить?
     - ђазумеетсЯ.
     - „оступно, без всЯкой математики?
     - ‹адно, постараюсь... - ’ед нахмурилсЯ, но Ќорман знал, что он обожает
читать  всЯкие  лекции.  -  ‘  чего   же  начнем?   ’ы  знаком  с  гипотезой
геометричности гравитации?
     - Ќет.
     - €скривлением пространства и времени?
     - ’оже нет.
     - ’еорией относительности ќйнштейна?
     - “вы, - сказал Ќорман.
     - Ќичего страшного, -  успокоил  его ’ед, и выложил из стоЯщей на столе
вазы апельсины.
     - ‘тол это плоское пространство, космос.
     - Ћ'кэй, - согласилсЯ Ќорман.
     - ќтот апельсин солнце, а это планеты. ’аким образом, мы имеем на столе
модель ‘олнечной системы.
     - „опустим.
     - ќто космический корабль, - ’ед  протЯнул Ќорману шарик от подшипника.
-  ‡апусти  его  так,  чтобы он  прошел рЯдом  с  солнцем.  Ћ'кэй?  -  арик
прокатилсЯ рЯдом с апельсином. - ’ы заметил, что он прокатилсЯ по плоскости?
     - „а.
     -  Ќо  что  происходит в реальности,  когда корабль  пролетает рЯдом  с
солнцем?
     - …го притЯгивает к солнцу.
     -   „а,   солнце  обладает  мощной  гравитацией   и  траекториЯ  полета
искривлЯетсЯ, звездолет падает на солнце. Ќо шарик покатилсЯ дальше?
     - „а.
     - ‘тол не ЯвлЯетсЯ идеальной моделью пространства. Љосмос не может быть
плоским, как стол. - ’ед взЯл пустую вазу и положил в нее апельсин.
     - Љидай шарик, - на этот раз шарик упал в вазу и закружилсЯ по спирали,
пока не уткнулсЯ в апельсин.
     - Ћ'кэй. ‡вездолет упал на солнце, совсем как в жизни.
     - Ќо если бы шарик обладал большей скоростью, он повертелсЯ  бы на краю
вазы и вылетел снова, - заметил Ќорман.
     -  „а, -  сказал ’ед. -  …сли у  звездолета хватит скорости, он избежит
воздействиЯ гравитационных полей. ’аким образом, мы имеем действующую модель
полета в искривленном пространстве около  солнца. Џри определенной скорости,
шарик бесконечно  крутилсЯ бы по  краю  вазы, как планета вокруг  солнца.  ‚
реальности  же...  представь,  что  стол  стал  резиновым,  а  все  предметы
оставлЯют на его поверхности вмЯтины - вот что представлЯет  собой настоЯщее
пространство - оно искривленно и его кривизна зависит от силы гравитации.
     - Ћ'кэй.
     - ‡начит, гравитациЯ это искривление пространства и ничего более...  Ќо
все не так-то просто.
     -  џ и не сомневалсЯ, - вздохнул Ќорман.  ‚ернувшийсЯ  в  кают-компанию
ѓарри посмотрел на разложенные по столу апельсины, но не сказал ни слова.
     -  Љогда ты бросаешь шарик в вазу, он не только движетсЯ по спирали, но
и увеличивает скорость, верно?
     - „а.
     - Ќо при возрастании  скорости времЯ замедлЯетсЯ. ќйнштейн доказал  это
еще в начале столетиЯ, это значит, что искривление пространства обозначает и
искривление времени... €, чем больше искривление, тем медленней течет времЯ.
…сли посмотреть  на  это  с точки  зрениЯ математики,  то выЯснЯетсЯ,  что в
искривленной  воронке  не существует  ни  пространства ни времени  -  но  их
комбинациЯ,  называемаЯ   пространством-временем...   ‚озьмем,   к  примеру,
бейсбол...
     - ’ерпеть не могу игр, - сказал ѓарри.
     - ’ы знаком с бейсболом? - спросил ’ед Ќормана.
     - Љонечно.
     -  Џредставь ситуацию:  отбивающий  передает центровому, мЯч  летит  по
прЯмой, скажем, полсекунды.
     - Џредставил.
     - ‡атем он  бросает мЯч  по кривой и тот летит шесть секунд. ’раектории
полета кажутсЯ очень различными, но в  пространстве-времени они одинаковы. Ђ
если  Я попрошу тебЯ послать мЯч по кривой, чтобы центровой поймал его через
полсекунды?
     - ќто невозможно, - сказал Ќорман.
     - “дарь сильнее.
     - ‚ таком случае, он улетит еще выше.
     - Ћ'кэй... ’огда пошли его по прЯмой, чтобы он долетел за шесть секунд.
     - ќто тоже невозможно.
     - ’о  есть, из-за гравитации, ты  не  можешь  сделать с мЯчом,  все что
захочешь? ‚  этом заключена  взаимосвЯзь  пространства  и  времени.  Њы  уже
согласились, что  гравитациЯ есть искривление  пространства и времени. ‹юбаЯ
бейсбольнаЯ игра проходит в таком же  искривленном  пространстве, как в этой
вазе...  ‚от,  посмотри,  это  ‡емлЯ,  -  он  прикоснулсЯ  двумЯ  пальцами к
противоположным  сторонам апельсина. - ‡десь подающий, а здесь  принимающий.
Џерекати шарик от одного к другому - и ты  найдешь, что  он  приспособилсЯ к
изогнутой  поверхности  вазы... …сли  ты пошлешь  шарик  слегка,  он  просто
перекатитсЯ, а если сильно, он  подниметсЯ к  одному краю, скатитсЯ и вбежит
на противоположную  сторону -  но  ты  не сможешь  сделать  с  ним  все, что
заблагорассудитсЯ, поскольку его движение ограничено этой вазой.
     -  Ћтчасти,  Я  это  воспринимаю, - сказал  Ќорман. -  Ќо при чем здесь
путешествие во времени?
     - Њы  полагаем, что  гравитационное  поле ‡емли сильное... на самом  же
деле, оно очень слабое и  пространство-времЯ вокруг  нашей планеты почти  не
искажаетсЯ  -  но в других местах вселенной оно искривлЯетсЯ,  как  "русские
горки", и  тогда происходЯт всевозможные искривлениЯ времени.  ‚  частности,
если рассмотреть "черную дыру"... - он осексЯ.
     - „а, ’ед, "черную дыру"?
     - Ѓоже мой, - прошептал ’ед.
     - ‚от именно, ’ед. ‚первые в жизни ты  можешь оказатьсЯ на верном пути,
-  сказал  ѓарри, поправив  сползающие  очки.  Ћни  достали  лист  бумаги  и
принЯлись чертить всЯкие каракули.
     - Ќо это не могло оказатьсЯ дырой варцшильда...
     - ...нет-нет. Ћна вращаетсЯ...
     - ...угловое ускорение служит гарантией, что...
     - ...но ты не учитываешь...
     - ...да нет же, силы притЯжениЯ...
     - ...разорвут тебЯ на части...
     - ...но если  ты пересечешь  границу...  Љак только выдержали их нервы?
Ћни замолчали, производЯ в уме собственные расчеты.
     - ’ак как же  насчет "черной дыры"?  -  спросил Ќорман, но его никто не
слушал. ’ут щелкнул селектор и послышалсЯ голос Ѓарнса:
     - ‚нимание, всем собратьсЯ в кают-компании.
     - Њы уже здесь, - отозвалсЯ Ќорман.
     - “ менЯ все, - сказал Ѓарнс и селектор умолк.


        14. ЉЋЌ”…ђ…Ќ–€џ

     - џ  получил  шифровку из ѓонолулу, - сказал Ѓарнс. - Ђдмирал  ‘полдинг
приказал   спешно   свернуть  все   работы  и  поднЯтьсЯ   на   поверхность.
‡амечательно, подумал Ќорман, мы и так уже  зашли слишком далеко. …го совсем
не  привлекала  перспектива провести  в  этой ржавой консервной банке  целых
семьдесЯт два часа.