‹уис ‹амур. ‘квозь перекрестный огонь

Ћцените этот текст:
‹уис ‹амур. ‘квозь перекрестный огонь

---------------------------------------------------------------
Louis L'Amour "Crossfire Trail"
Copyright (c) 1954 by Ace Books Inc.
Copyright (c) renewed 1982 by Louis L'Amour
Џеревод: Ђ. „митриева и ‘. ”омченко
OCR: ’ерриториЯ вестерна - http://westerns.agava.ru
Spellcheck: Max Levenkov, sackett@chat.ru, 02 Aug 2001
---------------------------------------------------------------

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

‚ сыром и вонючем кубрике за обшарпанным столом сидел, широко расставив
ноги, чтобы сохранить равновесие при качке, рослый широкоплечий человек. Ќад
его головой раскачивалсЯ свисавший с подволока медный штормовой фонарь, в
котором чуть теплилсЯ огонь. ‚ этом неверном свете человек изучал потертую и
испачканную пЯтнами пота морскую карту.
‚ кубрике слышалсЯ далекий плеск рассекаемых форштевнем волн, ленивое
поскрипывание такелажа, храп спЯщих и хриплое, прерывистое дыхание человека,
умиравшего на нижней койке.
‘клонившийсЯ над картой был одет в красно-белый свитер и голубые джинсы,
подпоЯсанные широким кожаным ремнем с медной прЯжкой. Ќа ногах красовались
плетеные сандалии из мЯгкой, обильно смазанной кожи. •отЯ волосы его были
всклочены и давно не стрижены, однако лицо, за исключением усов и баков,
тщательно выбрито.
Ќа поглотившей его внимание карте было нанесено побережье ‘еверной
Љалифорнии. Љончиком ножа человек отметил на карте некую точку и проверил
времЯ по массивным золотым часам. Ѓыстро прикинув что-то в уме, он сложил
карту, и вместе с другими бумагами положил в клеенчатый пакет, который затем
засунул в свитер.
‚ этом крупном человеке проглЯдывало нечто, выделЯвшее его в любой толпе.
Ћн Явно был рожден командовать не только из-за своего телосложениЯ и силы
характера, но также в силу своей индивидуальности.
ЏоднЯвшись, он постоЯл минуту, наклонЯЯсь при качке и глЯдЯ на седого
человека, распростертого на нижней койке. Џотом он опустилсЯ на колени и
коснулсЯ запЯстьЯ умирающего. Џульс едва прощупывалсЯ. ђейфу Љарадеку ничего
не оставалось, как ждать и размышлЯть.
‘амое большее через несколько часов, а может быть, даже минут этот
человек умрет. ‡а долгие месЯцы матросской службы его здоровье было
разрушено принудительным трудом и побоЯми. Ђ когда —арльз ђодни умрет, он,
ђейф Љарадек, исполнит то, что обЯзалсЯ сделать.
‘удно в очередной раз качнуло, старик вздрогнул, губы его внезапно
приоткрылись. Њинуту он смотрел вверх, в зловещую тьму, затем, повернув
голову, увидел человека, сидЯщего рЯдом, и улыбнулсЯ. …го пальцы нащупали
руку ђейфа.
- ’ы... ты достал бумаги? Ќе забудешь?
- Ќет.
- ’ы должен быть осторожен.
- ‡наю.
- Џовидай мою жену, Љэрол. ЋбъЯсни ей, что Я не струсил, не сбежал. ‘кажи
ей, что у менЯ были деньги, и Я уже возвращалсЯ обратно. џ беспокоюсь насчет
закладной, которую оплатил. € не доверЯю Ѓаркову... старик смолк, глубоко и
хрипло дыша. ‚первые за трое суток он пришел в сознание и отдавал себе отчет
в происходЯщем. ЏозаботьсЯ о них, ђейф. џ должен доверЯть тебе! ’ы
единственный шанс, который у менЯ есть! “мереть не так уж плохо, если бы не
они.
- ’ебе лучше отдохнуть, мЯгко сказал ђейф.
- Џоздно. Џочему это случилось со мной, ђейф? ‘ нами? Љарадек пожал
мощными плечами.
- Ќе знаю. ‘корее всего, мы оказались там в неподходЯщее времЯ. ‚ыпили, а
этого делать не следовало.
‘тарик понизил голос.
- ’ы попытаешьсЯ сегоднЯ ночью?
- ЏопытаешьсЯ? ђейф улыбнулсЯ. ‘егоднЯ ночью мы отправлЯемсЯ на берег,
ђодни. Ќо сначала Я собираюсь повидать капитана.
ђодни улыбнулсЯ и откинулсЯ на спину. ‹ицо его еще больше побледнело,
дыхание стало совсем слабым.
Ћни провели вместе год жестокий, скверный, ужасный год труда, крови и
горечи. Ћн началсЯ однажды ночью в ‘ан-”ранциско, на площади ѓонконг-Ѓол,
что на Ѓерберийском берегу. ђейф Љарадек только что вернулсЯ из Ђмерики с
карманами, полными денег.
ќтому предшествовали месЯцы, проведенные в джунглЯх, мокрых джунглЯх, где
он мучалсЯ от лихорадки, задыхаЯсь в жаре и сырости. ‘ ђейфом расплатились
наличными, и он двинулсЯ дальше. ‚ ‘ан-”ранциско он наверстывал потерЯнное
времЯ ђейф Љарадек, игрок, солдат удачи, странник по дальним краЯм.
ѓде-то по дороге в тот вечер он встретил —арльза ђодни, загорелого
скотовода, приехавшего, чтобы получить ссуду под свое ранчо в ‚айоминге. Ћни
выпили по паре стаканов и заглЯнули в погребок на ѓонконг-Ѓол. ’ам они
выпили еще, а проснулись от медлительной морской качки и грубого голоса
Ѓулли Ѓорджера, шкипера Њери ‘.
ђейф проклЯл себЯ. …го провели, как новичка, зашанхаили, словно какого-то
пьЯного фермера! Ќо он смирилсЯ, понимаЯ бесполезность сопротивлениЯ. ‚
конце концов, это было не первое его плавание.
ђодни же взбесилсЯ. Ћн набросилсЯ на капитана и потребовал доставить его
на берег. Ѓулли Ѓроджер сбил —арльза с ног и молотил ногами, пока тот не
потерЯл сознание. ђЯдом, подстраховываЯ, стоЯл помощник с револьвером в
руках. ќто повторилось дважды, пока ђодни не взЯлсЯ за работу, полукалека,
снедаемый беспокойством за жену и дочь.
Љак всегда, команда раскололась на группировки. Ћдна из них состоЯла из
ђейфа, ђодни, ђоЯ Џенна, ђока Њуллени и ’екса Ѓриско. Џени был студентом
правоведом и по случаю ‡олотоискателем. Њуллени матросом первой статьи,
шахтером и ковбоем. €х залучили на судно во ”риско в одной партии с ђейфом и
ђодни. ’екс Ѓриско был техасским ковбоем. …го увезли из портового погребка в
ѓалвестоне, куда он приехал посмотреть на море.
‘дружившись с ђейфом, ђодни рассказал ему всю историю переезда в ‚айоминг
с женой и дочерью. Ћ том, что сделала с его стадом засуха и индейцы, и как
он в конце концов заложил ранчо человеку по имени Ѓарков. Ђ потом в эти
места нагрЯнули воры, и он потерЯл весь скот. Ћчутившись в безвыходном
положении, поехал в ‘ан-”ранциско. Љ своему удивлению, встретил там Ѓаркова
и расплатилсЯ по закладной. Ђ несколькими часами позже, забредЯ в погребок
ѓонконг-Ѓол, рекомендованный приЯтелем Ѓаркова, был одурманен, ограблен и
увезен на судно.
„ыхание скотовода стало еще слабее, и ђейф, склонЯЯ голову на край койки,
задремал.
ђодни вручил ему документы на ранчо документы, дающие право на половину
собственности. „ругаЯ принадлежала жене и дочери ђодни. Љарадек пообещал
спасти ранчо, если сможет. Џередал ему ђодни и расписки Ѓаркова в получении
денег по закладной.
ђезким движением ђейф поднЯл голову. Ћн не знал, как долго проспал,
однако, взглЯнув на ђодни, убедилсЯ, что за это времЯ хриплое, прерывистое
дыхание смолкло, не было слышно даже самого слабого вздоха. ђодни умер.
…ще минуту ђейф держал в руке запЯстье старика, потом натЯнул одеЯло на
лицо покойного и резко распрЯмилсЯ. ‚зглЯнув на часы, он понЯл, что через
несколько минут они окажутсЯ в виду мыса Њендосино. ‘хватив с верхней полки
небольшой мешок с пожитками, Љарадек быстро повернулсЯ к трапу.
Ќа верхней ступеньке он увидел две большие ступни и волосатые лодыжки.
Ћни двигались, и постепенно, шаг за шагом, в кубрик спустилсЯ человек,
сложением даже превосходЯщий ђейфа; его маленькие, жестокие глаза
переметнулись с лица ђейфа на койку ђодни.
- “мер?
- „а.
„етина потер кулаком небритый подбородок и ухмыльнулсЯ ђейфу.
- џ слышал, как он говорил о ранчо. ќто могло бы стать хорошеньким
дельцем, на этом можно делать деньги. ѓлаза его вспыхнули алчностью. Њы
поделим, и поделим поровну, а?
- Ќет. ’он Љарадека был категоричным. „окумент составлен на его дочь и на
менЯ. € на его жену. Ђ Я не ставлю себе целью получить с этого что-нибудь.
‡доровЯк хрипло захихикал.
- ѓлЯди-ка! сказал он. „жош Ѓригтс не дурак, Љарадек! ’ы хочешь захапать
все сам. Ђ Я хочу получить свою долю. Ћн оперсЯ на ступени трапа. Њы можем
сделать славное дельце, Љарадек. џ слыхал, там есть затруднениЯ? Џолагаю, мы
сможем урегулировать любые помехи.
- џ не менЯю своих решений, ответил ђейф. Џосторонись, Я спешу. ‹ицо
Ѓриггса стало угрожающим.
- Ќе заносись, грубо сказал он. …сли не поделишьсЯ со мной поровну, то не
уйдешь. џ знаю о шлюпке, которую ты приготовил. € могу остановить тебЯ хоть
там, хоть здесь.
ђейф Љарадек понимал бесполезность слов. …сть натуры, длЯ которых
единственным аргументом ЯвлЯетсЯ сила. …го леваЯ рука внезапно взлетела
вверх, пальцы, образовав букву V, ударили Ѓриггса туда, где челюстнаЯ кость
соединЯетсЯ с горлом. “дар был неожиданным, резким и ужасным. ѓолова Ѓриггса
дернулась назад, и ђейф нанес сильный удар правой сбоку; затем последовал
сокрушительный удар локтем, сплющивший нос Ѓриггса и заливший лицо кровью.
ђейф нанес еще два удара по корпусу слева и справа, а потом
так же левой и правой в подбородок. „ва последних прозвучали как
пистолетные выстрелы. „жош Ѓриггс ударилсЯ о подножие трапа, перевернулсЯ и
осталсЯ лежать неподвижной грудой мЯса. ђейф подобрал мешок и, даже не
оглЯнувшись, поднЯлсЯ по трапу.
‚доль правого борта Љарадек прошел по темной палубе на корму. Ћт
грот-мачты отделилась тень.
- ’ы готов?
- ѓотов, ђок.
…ще два человека поЯвились из темноты. ‚четвером они сдвинули шлюпку и
подтащили ее к борту.
- Њы уже на месте? спросил Џенн.
- Џочти. Љарадек выпрЯмилсЯ. Џриготовьте ее. џ хочу зайти к старику.
„аже в темноте он почувствовал на себе их взглЯды.
- „умаешь, это благоразумно?
- Ќет. Ќо он убил ђодни. џ должен его повидать.
- •очешь убить Ѓорджера?
Џохоже, они не сомневались, что он мог убить, стоило ему захотеть.
Џочему-то он всегда производил на людей впечатление человека, который всегда
исполнЯет задуманное.
- Ќет, только задам взбучку. Ћн ее давно дожидаетсЯ.
Њуллени сплюнул. Ћн был коренаст и мускулист.
- ’ы чертовски прав... џ хотел бы помочь.
- Ќет, помогать не нужно. „ержитесь поблизости и приглЯдывайте за
помощником. Џенн ухмыльнулсЯ.
- Ћн свЯзан на корме, у штурвала. ђейф Љарадек повернулсЯ и пошел. …го
мЯгкие кожаные сандалии беззвучно ступали и по твердой древесине палубного
настила, и по ступенЯм трапа. Ћн тенью скользнул вдоль надстройки и увидел,
что дверь капитанской каюты открыта. ђейф оказалсЯ внутри и успел сделать
два шага, прежде чем капитан поднЯл глаза.
Ѓулли Ѓорджер был крупным человеком, лицо его окаймлЯла рыжаЯ шкиперскаЯ
бородка. •олодными серыми глазами он искоса взглЯнул на ђейфа.
- —то случилось? спросил он. ЌепорЯдок на палубе?
- Ќет, капитан, коротко ответил ђейф. ЌепорЯдок здесь. џ пришел избить
тебЯ до полусмерти, капитан. —арлз ђодни умер. ’ы разбил ему жизнь. Ђ потом
убил.
Ѓорджер вскочил на ноги, как кошка. Џочему-то он всегда знал, что этот
момент настанет. Ќесколько раз он говорил себе, что должен убить Љарадека,
но тот был матросом первой статьи, таких в экипаже наперечет. Џоэтому
Ѓорджер и медлил.
’еперь он ринулсЯ к выдвижному Ящику за медным кастетом. ‹еваЯ рука ђейфа
стремительно упала на запЯстье капитана, тогда как праваЯ прижала другую
руку Ѓорджера к талии. ќто остановило шкипера остановило на какое-то
мгновенье, но и мгновеньЯ оказалось достаточно. ѓолова ђейфа метнулась
вперед, ударив гиганта в лицо, и Љарадек услышал, как хрустнули кости.
Ћднако жгучаЯ боль лишь придала Ѓорджеру силы. ‚ырвав правую руку, он
схватил кастет и замахнулсЯ, наносЯ удар, который мог бы сразить слона. ђейф
нырнул под руку рассчитанным, почти небрежным движением. Ћн нанес два удара
по корпусу слева и справа и от этих ударов у Ѓорджера перехватило дыхание.
Ћн скрючилсЯ, судорожно хватаЯ воздух ртом.
ђейф опустил ладонь на затылок противника и с силой толкнул вниз. € в то
же времЯ ударил коленом навстречу, превратив лицо Ѓорджера в бесформенную
кровавую массу.
Ѓулли Ѓорджер, известный во многих портах, как самый нечестный драчун, со
стоном отшатнулсЯ. ‘охранЯЯ на лице выражение полнейшего равнодушиЯ, Љарадек
шагнул ближе и в такт качке принЯлсЯ наносить поочередно обеими руками
равномерные удары сильные и коварные, за которыми стоЯла всЯ мощь его
широких плеч. ‘лева справа, слева справа; удары, которые резали и дробили,
как мЯсницкие ножи. Ѓорджер зашаталсЯ и рухнул поперек койки.
ђейф повернулсЯ и увидел в дверном проеме белокурую голову Џенна. ђой
Џенн бросил взглЯд на окровавленную тушу, потом посмотрел на Љарадека.
- Џойдем. Ќа правом траверзе виден мыс. ‘пустив шлюпку на воду, они
соскользнули в нее по канату, который затем перерезали ножом;
шлюпку сразу же отнесло назад. —ерный корпус кораблЯ пронессЯ мимо них;
корма поднЯлась и снова опустилась. ‹егким поворотом румпелЯ ђейф направил
шлюпку к мысу. Њуллени и Џенн поставили мачту и парус; затем Џенн,
повернувшись, посмотрел на Љарадека.
- ‡наешь, а ведь это бунт.
- „а, спокойно согласилсЯ ђейф. џ не просил, чтобы менЯ увезли на ‘удно,
а наркотик в погребке на Ѓерберийском берегу это не мой обычай напрашиватьсЯ
на годовую работу.
- ѓод? Џенн выругалсЯ. „лЯ менЯ это больше двух лет. „лЯ ’екса тоже.
- ’ы знаешь этот берег? спросил Њуллени.
- Ќе слишком хорошо, но прЯмо к северу от мыса есть место, куда мы можем
заглЯнуть. Ќочью есть риск напоротьсЯ на риф, но, Я думаю, мы проскочим.
ѓористый черный мыс отчетливо вырисовывалсЯ на фоне уже начавшего сереть
в эти предрассветные часы неба. …го обращенный к морю склон был скалист и
изъеден дождЯми и прибоем. ЌаблюдаЯ за течением и выискиваЯ взглЯдом
подводные скалы, ђейф искусно провел шлюпку меж рифов и направил к
усыпанному серыми валунами берегу, где вода закручивалась, оставлЯЯ белую
рЯбь бурунов. Ћни выбросили вещи на узкий плЯж.
- Љак насчет шлюпки? спросил ’екс. Ѓросим?
- Џроруби дыру в днище и оттолкни от берега, посоветовал ђейф.
‘ морЯ пришел туман, и вскоре его сераЯ пушистаЯ пелена накрыла всю
округу. Љогда они оставили позади несколько миль, ђейф скомандовал привал.
Џени развЯзал мешок, который нес, и вытащил хлеб, инжир, кофе и кружку.
- ‚ыкрали из капитанских запасов, поЯснил он.
- Ђ выпить что-нибудь достал? Њуллени потер темную щетину на массивном
подбородке.
- “гу. „ве бутылки рома. ‡натнаЯ вещь. ‘ џмайки.
- ‘ тобой можно плавать, сказал ’екс, опускаЯсь на корточки. Ћн посмотрел
вверх на ђейфа. —то будем делать дальше?
- џ в ‚айоминг, ђейф сломал несколько веток и подбросил в разложенный
ђоком костер.
- џ дал слово ђодни и сдержу его.
- Ћн доверЯл тебе.
- „а. € Я не собираюсь его подводить. Љак бы то ни было, путь до
‚айоминга долгий, а мы должны уйти отсюда как можно дальше. Ќас могут
искать. Ѓунт преступление, наказуемое виселицей!
- ’ебе приходилось когда-нибудь держать скот? - поинтересовалсЯ ’екс.
- ’олько в детстве. џ родилсЯ в Ќовом Ћрлеане, рос около ‘ан - Ђнтонио.
Ќо ђодни рассказал мне все, что мог.
- џ дважды гонЯл стада в „одж, проговорил ’екс. - € однажды в ‚айоминг.
Њне понадобитсЯ работа.
- ’ы нанЯт, сказал ђейф. …сли Я когда-либо разживусь деньгами, чтобы с
тобой расплатитьсЯ.
- џ рискну, согласилсЯ ’екс Ѓриско. Њне нравитсЯ твоЯ манера делать дело.
- Ђ Я за золотые россыпи Ќевады, сказал ђок.
- ќто и мне подходит, проговорил Џени. …сли ђок и не нападет на жилу, то
уж охотой мы на еду себе заработаем.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

‘реди высокой травы не было видно никакой другой тропинки, кроме
проложенной ветром или скотом, инстинктивно стремЯщимсЯ к воде; и все же, в
то времЯ, как его длинноногаЯ лошадка бежала сбоку от маленького стада, у
ђейфа Љарадека возникло такое чувство, словно он возвращаетсЯ домой.
ќто была землЯ, созданнаЯ длЯ человека, и человек не мог не полюбить ее
обширнаЯ, прекраснаЯ землЯ волнующихсЯ трав и деревьев, высоких гор,
вздымающих темные на фоне неба вершины, и прЯмых, стройных, красивых
корабельных сосен. ‚ седле ђейф чувствовал себЯ как дома, ибо почти полжизни
провел верхом; вдобавок, эта лошадь с легким, пожирающим расстоЯниЯ шагом
нравилась ему. Ћн выиграл ее в покер в Ћгдене вместе с седлом и уздечкой. Ђ
винчестер образца 1873 года, новейшее прекрасное ружье, купил на рынке в
‘ан-”ранциско.
‚етер шелестел в траве, превращаЯ ее зелень в переливающеесЯ серебро.
ђейф услышал позади галоп и придержал конЯ. Ѓок о бок с ним остановилсЯ ’екс
Ѓриско.
- ’еперь уже скоро, ђейф, сказал он, разыскиваЯ в кармане табак и бумагу.
ђасскажи мне подробнее об этом деле, ладно?
ђейф кивнул. Љлеймо ђодни приобрел у человека по имени афтер Њасон. Ќа
нем стоит: Ѓар Њ. “ ђодни было две тысЯчи акров земли в ‹онгвелли, купленных
у Љрасного Ћблака он хорошо заплатил за эти пастбища и держал на них скот;
на них и еще на четырех тысЯчах акров за пределами ‹онгвелли. •ижина
находитсЯ близ входа в каньон Ѓезумной †енщины.
Џод залог земли ђодни занЯл деньги у некоего Ѓрюса Ѓаркова крупного
скотовода. ђодни никогда ему не доверЯл, но в округе Ѓарков был единственным
человеком, который мог дать взаймы нужную сумму.
- € что ты намерен делать? поинтересовалсЯ Ѓриско, следЯ глазами за
стадом.
- “ менЯ нет твердых планов, ’екс. џ не могу ничего планировать, пока не
увижу, в каком состоЯнии земли. Џервым делом нужно отыскать миссис ђодни и
ее дочь. ’олько тогда мы сможем действовать. ’ем временем Я собираюсь
продать этот скот и разыскать Љрасное Ћблако.
- ќто будет не просто, сказал ’екс. ’ут была какаЯ-то заваруха с
индейцами, а он сиу. Љак раз сейчас большинство сиу воюют.
- ќто необходимо, ’екс, проговорил Љара-дек. џ должен увидетьсЯ с ним и
объЯснить все так, чтобы он понЯл. Ћн может стать надежным другом, а может и
коварным врагом.
- Њогут возникнуть вопросы и по поводу этого скота, холодно констатировал
’екс.
- —то с того? пожал плечами ђейф. ‚се это заблудившиесЯ животные; мы
выудили их из каньонов, где много лет не поЯвлЯлсЯ ни один белый человек, и
поставили собственное клеймо. Њы гнали их двести миль, так что здесь никто
не может иметь к нам претензий. Љто бы ни разводил скот там, где мы его
нашли, он покинул те места давным-давно. Џомнишь, что рассказывал старый
траппер?
- „а, согласилсЯ ’екс. Ќаши права достаточно основательны. Ћн снова
взглЯнул на клеймо, потом с любопытством посмотрел на Љарадека. —еловече,
почему ты не сказал раньше, что твой старик владел ранчо ‘и Ѓар? Љогда ты
сказал мне клеймить скот тавром ‘и Ѓар, менЯ как обухом по голове стукнуло.
„ЯдЯ „жо понарассказывал мне про сына старика, который еще мальчишкой был
ходЯчим ужасом с хвостом колечком. Ћчень он был с револьвером ловок...
‘кажи-ка, ’екс в упор уставилсЯ на ђейфа, не ты ли и есть тот самый парень?
- Ѓоюсь, что так, согласилсЯ Љарадек. „лЯ мальчишки Я слишком хорошо
владел револьвером. Ѓыла схватка с несколькими старыми врагами отца, а потом
мне пришлось удрать в Њексику.
- ‘лыхал об этом.
’екс повернул своего гнедого, загнал блудного бычка обратно в стадо, и
они двинулись дальше.
ђейф Љарадек ехал осторожно, следЯ за местностью. ќто была страна
индейцев. —айены и сиу вели себЯ вызывающе с тех пор, как Љасте? поЯвилсЯ в
—ерных •олмах, ЯвлЯющихсЯ сердцем индейской территории и почти свЯщенных длЯ
племени ђавнин. Ћтсюда, где пролегла граница ‹онгвелли, начинались земли
ђодни, и до его хижины возле каньона Ѓезумной †енщины оставалось несколько
миль.
ђейф тронул лошадь шпорой и легким галопом направил к голове стада. Љогда
старый траппер рассказал им про этот скот, любопытство понудило ђейфа
отправитьсЯ посмотреть. ЏасшийсЯ на зеленом дне нескольких соединЯющихсЯ
каньонов скот выглЯдел упитанным, а следам, приводившим в эти места, Явно
уже было несколько лет. ќто был тЯжкий, мучительный труд, но, в конце концов
им с ’ексом удалось согнать и заклеймить триста голов, а потом и нанЯть двух
безработных ковбоев в помощь на перегон.
ђейф опередил ковбоЯ, рысившего в голове стада, и направилсЯ к полоске
деревьев туда, где ручей Ѓезумной †енщины, выбегаЯ из каньона, поворачивал
широкой плавной дугой к середине долины, а оттуда дальше, вниз, орошаЯ по
пути прекраснейшее пастбище из всех, которые когда-либо приходилось видеть
Љарадеку.
Џосле долгого путешествиЯ сквозь зной пустыни и жару гор здешний воздух
казалсЯ особенно свежим и прохладным, напоенным благоуханием влажной травы.
ђейф спустилсЯ к ручью и сидел в седле, пока лошадь пила холодную,
прозрачную воду. ‡атем вброд переправилсЯ через ручей и поднЯлсЯ на
противоположный берег.
‘камейка возле ручьЯ, поддерживаемаЯ подпоркой спинкой из сосновых
жердей, выглЯдела именно так, как описывал ђодни. Ћднако при виде хижины
губы ђейфа сжались от мрачного предчувствиЯ нигде не видно и признака жизни.
‹ошадь, почуЯв беспокойство хозЯина, перешла на рысь.
Ћдного взглЯда оказалось достаточно; хижина пуста и, очевидно, уже давно.
ђейф стоЯл в дверЯх, когда подъехал ’екс. Ѓриско оглЯделсЯ по сторонам:
- Ќу, сказал он, похоже, зрЯ мы сюда тащились.
Џодъехали двое остальных „жонни „жилл и Ѓо Њарш, оба техасцы. Ќе слезаЯ с
седел, они совершили поездку из ’ехаса в ‚айоминг, оттуда направились на
‡апад, где у ‘оленых Ћзер повстречали ђейфа и нанЯлись перегонЯть стадо в
‹онгвелли. „жилл, человек лет тридцати, невысокого роста, с лицом, дубленым
как выделаннаЯ кожа, посмотрел вокруг.
- џ знаю это место, сказал он.
- ђаньше это было ранчо ђодни. Џотом его перехватил парень по имени „эн
ют.
- ’еперь он хозЯин.
- ют? ’екс бросил взглЯд на Љарадека. Ќе Ѓарков? „жилл покачал головой.
- Ѓарков прикидываетсЯ, будто помогает женщинам ђодни, да, только не
много хорошего он сделал. Ќо как бы то ни было, здесь хозЯйничает „эн ют.
Ћпасный человек.
- Ќу, небрежно бросил ђейф, может быть, мы узнаем, насколько он опасен. џ
собираюсь поселитьсЯ прЯмо здесь.
„жилл задумчиво посмотрел на него.
- Ќарываетесь на неприЯтности, мистер, сказал он. Ќо мне и самому „эн ют
никогда не нравилсЯ. “ вас есть какие-нибудь права на это пастбище? ‚едь вы
именно сюда направлЯлись, верно?
- ‚ерно, согласилсЯ ђейф. € права у менЯ есть.
- Ќу Ѓо, проговорил „жилл, закидываЯ ногу на седло, хочешь дрейфовать
дальше или останемсЯ и посмотрим, как этот джентльмен будет разделыватьсЯ с
„эном ютом?
Њарш улыбнулсЯ. “лыбка у него была беспечнаЯ и заразительнаЯ.
- ‘ходим на берег, „жонни. сказал он. џ за задержку. “ юта есть один
здоровенный рыжий ковбой, который мне никогда не нравилсЯ,
- ‘пасибо, парни, сказал ђейф. Џохоже, у менЯ поЯвились работники.
Ѓлижайшие несколько дней держите скот в хорошо огороженном месте. џ еду к
ђаскрашенной ‘кале в Џайнтед-ђок.
- ќтот город принадлежит Ѓаркову, сообщил „жилл. ‘тоило бы слегка
прощупать Ѓаркова и юта. Љое-кто из парней намекал у костра, что здесь
ценностей куда больше, чем видно на поверхности. ќтот Ѓрюс Ѓарков тут
большаЯ шишка, но если приглЯдетьсЯ, то кое-что не сходитсЯ.
- Њожет быть, предложил ђейф, поедешь со мной? Џусть ’екс и Њарш
управлЯютсЯ со скотом,
Љарадек повернул лошадь к Џайнтед-ђоку. Ћн прониксЯ симпатией к
маленькому скотоводу почти сразу же, а потом и зауважал его на борту Њэри ‘
. ‡а недели, прошедшие после бегства с судна, ђейф столько времени посвЯтил
обдумыванию проблемы ранчо ђодни, что она стала как бы его собственной.
‘ейчас наихудшие опасениЯ ђодни, казалось, подтвердились. ‘емьЯ,
очевидно, покинула ранчо, и им завладел „эн ют. Ћставалось узнать,
существовала ли какаЯ-либо свЯзь между ютом и Ѓарковым, но Љарадек знал,
что болтовнЯ у походной кухни частенько имеет под собой основаниЯ, а ковбои
зачастую видЯт людей лучше, чем те, кто судит о них по показному поведению в
городе.
Џо дороге в Џайнтед-ђок ђейф с любопытством изучал окрестности и слушал
„жони „жилла. Њаленький техасец проработал здесь два сезона и знал этот край
лучше многих.
Џайнтед-ђок оказалсЯ обычным ковбойским городом. „войной рЯд обветренных,
украшенных декоративными фасадами каменных и бревенчатых домов, большаЯ
часть которых никогда не знала краски; двухэтажный отель и приземистое
каменное здание с вывеской Џайнтед-ђокский Ѓанк. Ќа улице стоЯли две тележки
и фургон на рессорах, а у коновЯзи привЯзано с дюжину верховых лошадей. €х
владельцы, судЯ по всему, расположились в салуне Ќациональ.
„жилл подъехал к коновЯзи, слез на землю и через седло посмотрел на
Љарадека.
- ‡доровый детина, что нас рассматривает тот самый рыжий, который не по
вкусу Ѓо, негромко сказал он.
ђейф не оглЯдывалсЯ назад до тех пор, пока не привЯзал лошадь скользЯщим
узлом. ‡атем поправил револьверы на обоих бедрах он носил два револьвера с
рукоЯтками из орехового дерева. Ќа нем была куртка из оленьей кожи, джинсы и
ботинки со шнуровкой. ‚след за „жиллом он протиснулсЯ через двери в
сумрачную прохладу ЌационалЯ.
...„вое выпивали у стойки; еще несколько сидело за расставленными там и
сЯм столами.
- ‚иски, потребовал „жилл и тихо добавил: ’от крупный, с черными усами,
что играет в покер Ѓрюс Ѓарков. ђЯдом с ним, похожий на мексиканца, „жи
Ѓонаро, телохранитель „эна юта.
ђейф кивнул, поднЯл стакан и усмехнулсЯ.
- ‡а —арлза ђодни! проговорил он отчетливо.
Ѓарков вздрогнул и поднЯл глаза. Ћн чуть-чуть побледнел. „жи Ѓонаро
медленно повернул голову точь-в-точь Ящерица, следЯщаЯ за мухой. „жилл с
ђейфом выпили, не обращаЯ вниманиЯ на пристальные взглЯды.
- Џарень, сказал „жилл, и в глазах его запрыгали чертики, ты не терЯешь
времени, верно?
ђейф повернулсЯ.
- Љстати, Ѓарков, произнес он, где Я могу найти миссис ђодни и ее дочь?
Ѓрюс Ѓарков положил карты.
- …сли у вас к ним какое-то дело, спокойно проговорил он, Я им передам.
- ‘пасибо, ответил ђейф, но дело у менЯ личное.
- ‚ таком случае, сказал Ѓарков, и глаза его потемнели, Я вас огорчу.
Њиссис ђодни умерла. “мерла три месЯца назад.
ѓубы ђейфа сжались.
- Ђ ее дочь?
- ќнн ђодни, осторожно проговорил Ѓарков, здесь в городе. ‚скоре она
станет моей женой. …сли у вас к ней какое-то дело...
- ’о Я буду вести его с ней, резко ответил ђейф. ‚незапно повернувшись,
он покинул бар. „жилл последовал за ним. Њаленький ковбой усмехнулсЯ; на его
жестком лице обнаружились вдруг морщины, вступавшие в Явное противоречие с
тридцатилетним возрастом.
- Ћднако, босс, вы их зацепили. Ћн кивнул на здание через улицу.
„авайте-ка попытаем счастьЯ в магазине. ђодни делал там все покупки, а
хозЯин, „жин Ѓейкер, считалсЯ его другом.
Њагазин пропах кожей, галантереей и всеми разнообразными и возбуждающими
ароматами, сопутствующими торговле. Ћбогнув кипу джинсов, ђейф подошел к
длинному прилавку, позади которого на полках можно было найти все что угодно
от перца до винтовочных патронов.
- ѓде Я могу найти ќнн ђодни? поинтересовалсЯ он.
‘едовласый хозЯин бросил на него быстрый взглЯд. ‡атем кивнул направо.
ђейф повернулсЯ и обнаружил, что смотрит в большие, нежные, темные глаза
стройной девушки в ситцевом платье. ѓубы тонко очерчены, темные волосы
свободным узлом собраны на затылке. Ћна была так красива, что у Љарадека
перехватило дыхание.
„евушка улыбалась; в глазах ее читалсЯ вопрос.
- ќнн ђодни это Я. —то вам угодно?
- ЊенЯ зовут ђейф Љарадек, мЯгко сказал он. ЊенЯ послал ваш отец.
‹ицо ее побелело так, что побелели даже губы. „евушка отступила, опустив
руку на прилавок, словно искала опоры.
- ‚ы пришли... от моего отца? Ќо ведь... Ѓрюс Ѓарков, который,
оказываетсЯ, следовал за ним, встал перед ђейфом с побагровевшим от гнева
лицом.
- ‚ы ее до смерти напугали, рЯвкнул он. —его вы добиваетесь, Явившись
сюда со своей выдумкой? —арлз ђодни умер почти год назад! …го убили из-за
денег, которые были при нем. “ж не причастны ли вы к этому?
‚незапно ђейф осознал, что на него пристально и озадаченно смотрит „жилл.
Љарадек понимал, что „жилл знает его недостаточно и потому вполне может
заподозрить в дурных намерениЯх. „жин Ѓейкер также холодно изучал его; в
глазах торговца Явно проступало подозрение. ‘мотрела на него и ќнн ђодни
совершенно ошеломленнаЯ.
- Ќет, хладнокровно ответил ђейф. џ не убивал его, но мне было бы
интересно знать, что заставлЯет вас считать его мертвым?
- ‘читать мертвым? Ѓарков грубо рассмеЯлсЯ. џ был с ним, когда он умирал!
Њы его нашли возле тропы с пулЯми в теле. џ принес сюда его вещи и отдал
миссис ђодни.
- Њисс ђодни, начал ђейф, смогу ли Я поговорить с вами наедине?
- Ќет, прошептала она. џ не хочу разговаривать с вами. Џрийти ко мне с
выдумкой! —его вы от менЯ хотите?
- ‚ас почему-то ввели в заблуждение, сказал ђейф. ‚аш отец умер не больше
двух месЯцев назад.
- “бирайсЯ отсюда! приказал Ѓарков, положив руку на револьвер. Ќе знаю,
какие у тебЯ планы, но если хочешь себе добра, выметайсЯ из этого города как
можно скорее.
ќнн ђодни резко повернулась и выбежала из магазина через внутреннюю
дверь, ведущую в квартиру хозЯина.
- ‚ам действительно лучше убратьсЯ, мистер, грубо сказал „жин Ѓейкер. Њы
знаем, как умер ђодни. ’ри человека были при этом.
ђейф Љарадек повернулсЯ и вышел наружу. Ћн знал, что „жилл последует за
ним.
- Ѓосс, сказал „жилл, Я не трус, но обирать юную леди, нет, это не по
мне. ‚ам лучше сесть в седло и уехать.
- Ќе торопись с выводами, „жилл, посоветовал ђейф. ‘оветую поговорить с
’ексом. Ћн был с нами и знает все о смерти ђодни не хуже менЯ. …сли они
принесли сюда его вещи, значит, за этим кроетсЯ куда больше, чем мы
предполагали.
„жилл топнул ногой по доске тротуара.
- ’екс был с вами? —ерт побери, парень! ќто менЯет дело.
- Џрежде чем разобратьсЯ во всем, нам предстоит провести настоЯщие
раскопки, „жонни! прибавил ђейф. џ тебе не рассказывал, что Ѓарков держал
закладную на ранчо ђодни и что ђодни расплатилсЯ по ней, а затем не вернулсЯ
домой.
„жилл взглЯнул на ђейфа, губы его сжались.
- ’огда Я скажу, что этот Ѓарков подлый хорек. „авите его повЯжем!
- …ще рано, „жонни. Џока рано.
’аких осложнений ђейф не предвидел. ђасскажи он о подлинных
обстоЯтельствах смерти ђодни, ему пришлось бы представить доказательства. Ќо
в таком случае он мог быть арестован за бунт на корабле, а это пахло
виселицей. Ћт его молчаниЯ зависела не только собственнаЯ жизнь, но жизни
Ѓриско, Џенна и Њуллени.
€ все же выход должен был найтись.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

џркие солнечные лучи словно высвечивали что-то в сознании Љарадека; он
начал кое-что понимать и то, что понЯл, удивило его. …сли какие-то вещи
ђодни возвращены в Џайнтед-ђок, значит те, кто возвращал их, были
осведомлены об обстоЯтельствах его похищениЯ. Љак иначе они могли заполучить
его имущество?
Ѓулли Ѓорджер зашанхаил себе экипаж с помощью погребка на ѓонконг-Ѓол.
’аким образом избавлЯлись от людей отнюдь не впервые, и понЯтной становилась
злоба, с какой Ѓорджер избивал ђодни. Ѓез сомнениЯ, все это было частью
плана, направленного на то, чтобы ђодни никогда не вернулсЯ в Ђмерику.
Ћднако быть убежденным и суметь доказать совсем не одно и тоже. ‡емли на
‡ападе много. Џочему же тогда, спросЯт люди, Ѓарков пустилсЯ на такие
ухищрениЯ, чтобы приобрести именно этот участок, когда рЯдом пустуют
незанЯтые земли?
Ќа имевшейсЯ у ђейфа квитанции стоЯла подпись Ѓаркова, но она могла быть
объЯвлена поддельной. Џрежде всего, следовало найти мотив преступлениЯ кроме
стоимости двух акров и денег, выплаченных по закладной. Љонечно, людей не
раз убивали и за меньшее, однако Ѓрюс Ѓарков не был человеком, который
играет по мелочи.
Љарадек закурил и посмотрел вдоль улицы. Ћн должен учесть и другое.
Ѓарков предупрежден. Ќа что бы он на ставил, включаЯ девушку, его планы
будут в опасности до тех пор, пока ђейф жив или не покинул страну. ќто
обстоЯтельство выступило четко и рельефно. Ѓарков теперь знал, что ему
необходимо убить ђейфа Љарадека.
ђейф отдавал себе полный отчет в ситуации. …го жизнь протекала среди
людей, безжалостно игравших по самым высоким ставкам. „лЯ него не было
потрЯсением, что люди могут совершить не то, что одно, хоть дюжину убийств,
если это помогает достичь желаемого. € он знал, что отныне должен быть
всегда начеку:
Ћтправив „жилла купить пару вьючных лошадей, ђейф повернулсЯ, и вошел в
магазин. Ѓарков ушел, а ќнн ђодни все еще не было видно. Ѓейкер посмотрел на
него без малейшего намека на радушие.
- …сли у вас есть какое-нибудь дело, произнес он, изложите его и уходите.
—арльз ђодни был моим другом.
- …му нужны были, друзьЯ поумней, резко ответил ђейф. џ пришел сюда
купить припасы, но если угодно можете задавать вопросы. Ќапример, где
доказательства того, что ђодни был убит год назад? Ќесколько вещей, которые
могли быть украдены? € можно ли верить тем троим, что засвидетельствовали
его смерть? …сли ђодни поехал в ‘ан-”ранциско за деньгами, как оказались у
него на пути Ѓарков и другие?
- ќто ни к селу, ни к городу, грубо отозвалсЯ Ѓейкер. —то вам нужно?
ѓоворите, Я не откажу ни одному человеку в провизии.
Љарадек хладнокровно заказал все, в чем нуждалсЯ, понимаЯ, что Ѓейкер его
изучает. ’орговец казалсЯ озабоченным.
- ѓде вы живете? внезапно спросил Ѓейкер;
враждебности в его голосе, казалось, поубавилось.
- ‚ хижине ђодни близ каньона Ѓезумной †енщины, ответил Љарадек. џ
останусь там до тех пор, пока не выЯснитсЯ всЯ правда. …сли ќнн ђодни
благоразумна, то не выйдет замуж, терЯЯ тем самым права на собственность.
- ют не позволит вам там оставатьсЯ.
- џ останусь. ђейф положил в карман коробку патронов. џ буду именно там.
Ђ когда вы закончите задавать вопросы себе, поинтересуйтесь у Ѓаркова, у
кого находитсЯ неоплаченнаЯ, по его словам, закладнаЯ, позволившаЯ „эну юту
занЯть ранчо.
- Ћн не хотел доставлЯть ќнн неприЯтностей, защищаЯсь, сказал Ѓейкер.
- ‚ этом отношении он прЯмо-таки щепетилен, Ћн не лишит ее права
пользованиЯ. „аст ей шанс заплатить.
- ђаз он собираетсЯ женитьсЯ на ќнн, зачем же лишать ее права
пользованиЯ? ђейф отвернулсЯ от прилавка.
- …сли ќнн ђодни захочет увидеть менЯ, Я ей все расскажу. ‚ любое времЯ.
џ обещал ее отцу позаботитьсЯ о ней и позабочусь, нравитсЯ ей это или нет! €
вот еще что, прибавил он, всЯкий, кто утверждает, будто разговаривал с
ђодни, когда тот умирал, лжет!
‚ходнаЯ дверь распахнулась. Ћбернувшись, Љарадек увидел смуглого,
похожего на мексиканца человека, на которого в Ќационале обратил его
внимание „жилл. ‡вали его „жи Ѓонаро.
“лыбаЯсь и показываЯ ровные белые зубы под узкой полоской усов, Ѓонаро
подошел к ђейфу.
- Ќе повторите ли вы этого мне, синьор? любезно поинтересовалсЯ он,
засунув большие пальцы за ремень.
- Џочему бы и нет? резко отозвалсЯ ђейф. Ќе скрываЯ презрениЯ, он
осмотрел вошедшего с головы до ног. …сли ты один из тех, кто утверждает это,
то ты лжец. Ђ если дотронешьсЯ до револьвера, Я убью тебЯ.
Џальцы „жи Ѓонаро замерли над рукоЯткой револьвера; он пребывал в
нерешительности; происходЯщее неприЯтно удивило его. ќтот атлетически
сложенный незнакомец не испугалсЯ. …го зеленые глаза лучились таким холодом,
что Ѓонаро стало подташнивать. ‘ тревогой он осознал, что стоит на краю
гибели.
- ’ы один из них? спросил ђейф.
- „а, сеньор, Ѓонаро кончиком Языка провел по губам.
- € где же, предполагаетсЯ, это произошло?
- ’ам, где он умер. Ќа тропе, близ вершины Џайлот.
- ’ы трусливый лжец, Ѓонаро. ’ебЯ обманули ради чьей-то выгоды. Ќа твоем
бы месте Я дал бы задний ход и осмотрел весь путь еще раз. ‚зглЯд ђейфа
продолжал удерживать Ѓонаро. ’ы говоришь, что видел его. Љак он был одет?
- Ћдет? Ѓонаро смешалсЯ. Ћб этом никто его не спрашивал. Ћн не знал, что
ответить. Ђ вдруг кто-нибудь ответит на этот вопрос иначе? Ћн растерЯлсЯ. џ
не знаю... џ...
Ћн посмотрел на Ѓейкера и Љарадека и сделал шаг назад; глаза были как у
загнанного животного. ќтот глЯдЯщий в упор рослый человек каким-то образом
лишил его уверенности в себе, уравновешенности. Ђ ведь Ѓонаро пришел сюда,
чтобы убить приезжего.
- Ѓонаро, ђодни разговаривал со мной несколько недель назад, спокойно
проговорил ђейф. ’ы замешан в хладнокровном убийстве, Ѓонаро. Ђ теперь
кругом и вон отсюда! “бирайсЯ! € быстро!
ђейф сделал шаг вперед; Ѓонаро попЯтилсЯ и, повернувшись, бросилсЯ к
дверЯм. ђейф обернулсЯ и взглЯнул на Ѓейкера.
- Ћбдумайте это, посоветовал он. Џоверите ли вы слову такого койота о
честном человеке? Љто-то пытаетсЯ ограбить мисс ђодни, а вы, поверив
неправдоподобной истории, тому способствуете.
„жин Ѓейкер замер столбом, положив руку на прилавок. Ћн никогда бы не
поверил тому, чему только что был свидетелем. ‘о времени поЯвлениЯ в
Џайнтед-ђок Ѓонаро убил двоих, а этот незнакомец осадил его, не поднЯв руки
и не прикоснувшись к револьверу. Ѓейкер задумчиво потер ухо.
„жонни „жилл встретил ђейфа перед магазином, держа на поводу двух вьючных
лошадей. …динственный беглый взглЯд сказал Љарадеку, что маленький ковбой
сделал удачную покупку. „жилл вопросительно взглЯнул на ђейфа.
- џ что-нибудь упустил? џ видел, как этот шютов наемник выскочил из
магазина, словно за ним гналсЯ черт. “ вас с ним была схватка?
- џ его вызвал, но он отступил, сказал ђейф.
„жонни потуже затЯнул веревку вьюка, одновременно краешком глаза
поглЯдываЯ на Љарадека. ќтот человек ЯвилсЯ в город и открыто объЯвил, кто
он и зачем здесь, причем сделал это быстрее, чем когда-либо приходилось
видеть „жиллу. Ќу-ну, ухмыльнулсЯ „жонни лошади. ‡ачем, спрашиваетсЯ,
возвращатьсЯ в ’ехас? € здесь, работаЯ на этого парнЯ, можно стать
свидетелем изрЯдного шума...
Џайнтед-ђок насчитывал точнехонько восемьдесЯт девЯть жителей, и к заходу
солнца поЯвление ђейфа Љарадека и вызов, брошенный им „жи Ѓонаро, обсуждалсЯ
каждым из них. Ћбсуждение велось шепотом, но историЯ облетела весь город.
‚месте со слухом о том, что —арлз ђодни жив или недавно был жив.
Љ ночи „эн ют узнал, что Љарадек поселилсЯ в доме ђодни у каньона
Ѓезумной †енщины, а часом позже ворвалсЯ в помещение, где спали ковбои, и
осыпал Ѓонаро такой отборной бранью, что тот побелел от злости.
Ѓрюс Ѓарков был встревожен и не скрывал этого, совещаЯсь с ютом.
Ќесколько обнадеживали их лишь слова Љарадека о том, что ђодни мертв.
„жин Ѓейкер, сидЯ в кресле в своей квартире, расположенной позади
магазина, чувствовал себЯ крайне неловко. Ћн знал, что молчание беспокоит
жену. ‡аметил и то, что ќнн тоже молчалива - Явление необычное, поскольку,
как правило, она отличалась весельем, шутками, смехом. Ѓейкеру никогда
раньше не приходило в голову, что в истории, рассказанной Ѓарковым, ‚ебером
и Ѓонаро, может быть что-то не так. Ћн принЯл ее на веру так много людей
было убито в пути или погибло в схватках с индейцами. ‘лучилась еще одна
трагедиЯ переселениЯ на ‡апад, и он сделал то, что мог: они взЯли ќнн ђодни
в свой дом и полюбили как собственное дитЯ.
Ђ теперь поЯвилсЯ этот незнакомец. ЌесмотрЯ на все свое раздражение из-за
того, что эта ситуациЯ вообще возникла; невзираЯ на то, что внешне Ѓейкер
отверг доводы Љарадека, внутренне он ощущал все растущее сомнение.
Ѓейкера можно было упрекнуть в чем угодно, кроме несправедливости. €
потому он был вынужден признать, что Ѓонаро совсем не тот человек, которому
можно доверЯть. Њногие даже подозревали, что он - аутло [человек,
объЯвленный вне закона, разыскиваемый за какие-то преступлениЯ]. ’о, что ют
его нанЯл, было плохо и само по себе; но, подумав о юте, Ѓейкер снова
забеспокоилсЯ. ‘межные ранчо Ѓаркова и юта окружали город с трех сторон. €х
покупки составлЯли не меньше половины оборота торговца.
‚ыпивка ковбоев с этих ранчо поддерживала и салун Ќациональ. „жин Ѓейкер
всегда считал себЯ хорошим гражданином, живущим по принципу живи и жить
давай другим. Ќо теперь он вдруг обнаружил, что обдумывает ситуацию, котораЯ
ему совсем не нравитсЯ.
ЏокуриваЯ трубку, он не без тревоги и сомнениЯ пришел к выводу, что
Џайнтед-ђок город Ѓаркова и юта. Љандидатура Џода ѓомера на пост шерифа
была выдвинута на заседании муниципального совета Ѓарковым; „жо Ѓенсон,
владелец ЌационалЯ, поддержал ее, а „эн ют спокойно предложил закончить на
этом прениЯ.
„жину Ѓейкеру ѓомер никогда не нравилсЯ, но тот хорошо владел револьвером
и, разумеетсЯ, был не робкого десЯтка. Ѓейкер проголосовал как все; как Џат
•игли, как другой полноправный избиратель. ’аким же манером Ѓенсона избрали
мэром, а ђоЯ ѓаргана судьей.
’о, что город фактически находитсЯ в руках Ѓаркова и юта, поначалу
вызывало нареканиЯ и жалобы мелких землевладельцев; однако за жалобами
никакого действиЯ не последовало главным образом потому, что ‘тью Њартин,
возмущавшийсЯ громче всех, упал с утеса, а несколькими неделЯми позже другой
мелкий ранчеро, Ћл —ейз, имел неосторожность ценой своей жизни выЯснить
отношениЯ с Ѓонаро.
ђассматриваемаЯ в этом свете ситуациЯ вызвала у Ѓейкера беспокойство. Ћн
зависел не только от Ѓаркова и юта; их друг и партнер Ѓенсон осуществлЯл
все поставки товаров в город.
‡акон, таким образом, был полностью в руках местного самоуправлениЯ.
‘олдаты расположенного неподалеку форта федеральной армии преимущественно
были занЯты тем, что не спускали глаз с сиу и их союзников, недовольство
которых росло из-за быстро множащихсЯ лагерей золотоискателей в Ѓаннаке и на
Ћльховом ђучье, из-за прихода в —ерные •олмы Љастера.
…сли здесь что-нибудь случитсЯ, опасливо подумал Ѓейкер, все будет
улажено на месте. Ђ это значит все будет улажено „эном ютом и Ѓрюсом
Ѓарковым.
ђазмышлЯЯ таким образом, он вспомнил человека в замшевой куртке и черной
шлЯпе с плоской тульей. Ѓыла в ђейфе Љарадеке некаЯ убедительность,
заставлЯющаЯ усомнитсЯ в том, что кто-либо сможет с ним управитьсЯ.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

ђейф Љарадек и „жонни „жилл в молчании выехали из Џайнтед-ђока, ведЯ на
поводу двух вьючных лошадей. ‡атем они свернули на тропинку поуже, петлЯвшую
между громадными валунами. „жилл чуть повернул голову.
- Ѓыло бы неплохо уйти в холмы, босс, сказал он беззаботно.
Љарадек бросил на маленького ковбоЯ быстрый взглЯд.
- •орошо. ‚еди, если хочешь.
„жонни ехал настороже, с винтовкой поперек седла. ЌеплохаЯ идеЯ, решил
ђейф. Ћн мотнул головой в сторону Џайнтед-ђока.
- —то, ты думаешь, предпримет Ѓарков?
- ’рудно сказать, пожал плечами „жилл. Ђ вот „эн ют знает, что делать.
…сли вы в самом деле знаете всю правду, он начнет охотитьсЯ за вами. Љстати,
как, по-вашему, все это было?
- „жилл, по-моему, ты из тех, с кем можно переправлЯтьсЯ чрез любую реку.
џ расскажу тебе все, но если ты когда-нибудь проболтаешьсЯ, то повесишь
четырех хороших людей.
Љороткими и точными словами ђейф описал историю похищениЯ ђодни и его
самого, все происшедшее на борту Њэри ‘. вплоть до смерти ђодни и ночного
бегства.
- ‚идишь? заключил он. ‘ их точки зрениЯ все прошло без осечки. ђодни
отправлен в море и никогда не вернетсЯ. Љроме Ѓаркова, никому не известно,
что деньги по закладной выплачены.
„жилл кивнул.
- ђодни оказалсЯ покрепче, чем кто-либо мог подумать, восхищенно добавил
он. ѓоворишь, он не падал духом?
- „а. Џохоже, им владела одна мысль выжить, чтобы попасть домой, к жене и
дочери. …сли, добавил ђейф, жена хоть немного походила на дочь, то Я его
понимаю.
Љовбой усмехнулсЯ.
- ‡наешь, „жилл, после недолгой паузы задумчиво сказал ђейф, одного Я не
могу взЯть в толк: чего ради им понадобилось именно это ранчо?
- ‚от и Я удивлЯюсь, согласилсЯ „жилл. ђанчо, конечно, хорошее, если не
считать того места у входа в долину, где образуетсЯ что-то вроде купола, и
ЃезумнаЯ †енщина его огибает... ’ам ничего почти не растет. Ђ в остальном
хорошее ранчо.
ђейф Љарадек и „жонни „жилл в молчании выехали из Џайнтед-ђока, ведЯ на
поводу двух вьючных лошадей. ‡атем они свернули на тропинку поуже, петлЯвшую
между громадными валунами; „жилл чуть повернул голову.
- Ѓыло бы неплохо уйти в холмы, босс, сказал он беззаботно.
Љарадек бросил на маленького ковбоЯ быстрый взглЯд.
- •орошо. ‚еди, если хочешь.
„жонни ехал настороже, с винтовкой поперек седла. "ЌеплохаЯ идеЯ", решил
ђейф. Ћн мотнул головой в сторону Џайнтед-ђока.
- —то, ты думаешь, предпримет Ѓарков?
- ’рудно сказать, пожал плечами „жилл. Ђ вот „эн ют знает, что делать.
…сли вы в самом деле знаете всю правду, он начнет охотитьсЯ за вами. Љстати,
как, по-вашему, все это было?
- „жилл, по-моему, ты из тех, с кем можно переправлЯтьсЯ чрез любую реку.
џ расскажу тебе все, но если ты когда-нибудь проболтаешьсЯ, то повесишь
четырех хороших людей.
Љороткими и точными словами ђейф описал историю похищениЯ ђодни и его
самого, все происшедшее на борту "Њэри ‘." вплоть до смерти ђодни и ночного
бегства.
- ‚идишь? заключил он. ‘ их точки зрениЯ все прошло без осечки. ђодни
отправлен в море и никогда не вернетсЯ. Љроме Ѓаркова, никому не известно,
что деньги по закладной выплачены.
„жилл кивнул.
- ђодни оказалсЯ покрепче, чем кто-либо мог подумать, восхищенно добавил
он. ѓоворишь, он не падал духом?
- „а. Џохоже, им владела одна мысль выжить, чтобы попасть домой, к жене и
дочери. …сли, добавил ђейф, жена хоть немного походила на дочь, то Я его
понимаю.
Љовбой усмехнулсЯ.
- ‡наешь, „жилл, после недолгой паузы задумчиво сказал ђейф, одного Я не
могу взЯть в толк: чего ради им понадобилось именно это ранчо?
- ‚от и Я удивлЯюсь, согласилсЯ „жилл. ђанчо, конечно, хорошее, если не
считать того места у входа в долину, где образуетсЯ что-то вроде купола, и
ЃезумнаЯ †енщина его огибает... ’ам ничего почти не растет, а в остальном
хорошее ранчо.
Џутники ехали меж высоких сосен; кое-где попадались березы и осины,
листвой которых шелестел легкий прохладный ветерок. ‹ошади шли медленно, не
торопЯсь, их копыта бесшумно ступали, по ковру прошлогодней хвои. ’ропа
серпантином вилась по крутому склону тенистого каньона, достигаЯ, наконец,
дна, по которому, пенЯсь, бежал быстрый ручей. Џока лошади пили, ђейф успел
заметить форель в чистых струЯх воды. Ќад его головой красно-коричневой
стрелой мелькнула белка, а в кустах сплетничала о чем-то желтаЯ птичка. ђейф
припал к ручью, и в это времЯ комок песка с легким всплеском упал в воду.
Љарадек осторожно выпрЯмилсЯ. ‚интовка его оставалась в притороченном к
седлу чехле, но на таком расстоЯнии вполне хватало и револьверов. Ћн мельком
взглЯнул на „жилла ни о чем не подозреваЯ, тот подтЯгивал подпругу.
ђейф глубоко вздохнул, подтЯнул джинсы и засунул большие пальцы за поЯс
около рукоЯток револьверов. Ћн понЯтиЯ не имел кто там был, но песок упал не
без причины. Љто-то должен стоЯть там, в ивнЯке за ручьем, чуть ниже по
течению. Љто-то, наблюдавший за ними.
- ѓотов? спросил „жонни, с любопытством глЯдЯ на манипулЯции ђейфа.
- Џочти. ЌравитсЯ мне это местечко, он болтал, что в голову взбредет,
надеЯсь на сообразительность „жилла. Љовбой внимательно смотрел на него.
‡десь было бы просто замечательно, окажись мы тут одни.
€ в этот момент он заметил в гуще кустарника Яркое пЯтнышко того
огненно-красного цвета, которое было здесь совершенно не к месту.
Ќепохоже, чтобы это был ковбой, если только не мексиканец. ‘корее,
индеец. ‚прочем, кто бы это ни был, если он хотел их застрелить, то лучший
шанс был упущен когда они с „жиллом пили из ручьЯ. Џоэтому логично не
считать человека в кустах врагом.
- ’ы Язык сиу знаешь? небрежно поинтересовалсЯ ђейф.
- Ќемного.
- ѓовори громко и скажи, что мы друзьЯ. ‚ ответ ни единого звука.
- џ хочу осмотреть эти кусты, тихо проговорил ђейф. —то-то здесь не так.
- ‘мотри! предостерег „жилл. ‘иу очень хитры.
„вигаЯсь медленно, чтобы не возбудить подозрений. Љара-дек переехал
ручей, затем спешилсЯ. €з кустов не доносилось ни звука. Ћн направилсЯ вниз
по течению, пробираЯсь между тонкими деревцами. Ћднако даже находЯсь совсем
рЯдом, он мог бы и не заметить ее, если бы не краснаЯ одежда.
ќто была молодаЯ индеанка, тонкаЯ и темноволосаЯ, с большими умными
глазами. ‘ одного взглЯда ђейф понЯл, что она перепугана до смерти, знал он,
и что случаетсЯ со сквау, которых находЯт некоторые белые. Ћн мог ее понЯть.
Ќоги ее были вытЯнуты, и по следам на траве и береговом песке Љарадек
понЯл, что она ползла: одна нога у нее сломана ниже колена.
- „жонни, негромко позвал ђейф; здесь молодаЯ сквау.
- ’огда лучше побыстрее убратьсЯ отсюда. ‘иу очень подозрительны, когда
дело касаетсЯ сквау.
- Ќе раньше, чем Я осмотрю ее ногу, отозвалсЯ ђейф.
- Ѓосс, в голосе „жилла зазвучало беспокойство, не делайте этого. ‘тоит
вам до нее дотронутьсЯ, и она завопит, как черт. ’огда Я гроша ломаного не
дам за наши жизни.
ђейф шагнул к девушке и улыбнулсЯ.
- џ хочу подлатать вашу ногу, мЯгко сказал он. Ќе бойтесь.
€ндеанка молчала, глЯдЯ на него; ђейф приблизилсЯ и опустилсЯ на колени.
„евушка отпрЯнула от его прикосновениЯ, и тогда Љарадек заметил зажатый у
нее в руке нож. Ћн улыбнулсЯ и осторожно прикоснулсЯ к месту перелома.
- Ќайди-ка пару палочек, „жилл, попросил он. “ нее плохой перелом. —уть
трЯхнет и может порватьсЯ кожа.
‚се так же осторожно он совместил кости. „евушка не проронила ни звука,
ничем не дала понЯть, что ей больно.
- Ќу и нервы, однако, пробормотал ђейф. ‚зЯв срезанные „жиллом палочки,
он примотал их к ноге.
Љогда они с „жонни посадили девушку на лошадь, „жилл спросил на Языке
сиу:
- „алеко до индейского лагерЯ?
Ћна взглЯнула на него, затем перевела взглЯд на ђейфа и заговорила,
обращаЯсь исключительно к нему. „жилл усмехнулсЯ.
- Ћна говорит, что разговаривает с вождем. ќто вы, ђейф. ‹агерь примерно
в часе езды к юго-западу, в холмах.
- ‘кажи, что мы доставим ее почти до места. ђейф вскочил в седло, и они
повернули лошадей назад, на тропу. Љарадек ехал впереди, за ним сквау и
вьючнаЯ лошадь; „жонни „жилл с винтовкой поперек седла замыкал процессию.
Џроехав не больше мили, они услышали голоса; из-за поворота поЯвились трое
всадников и круто осадили лошадей. ‹ица у всей троицы грубые, бородатые;
поначалу они уставились на ђейфа, потом перевели взглЯды на девушку. ’а
неожиданно резко вздохнула; глаза Љарадека сузились. Љ ним, усмехаЯсь,
приблизилсЯ рыжебородый всадник.
- ‚ижу, ты заполучил нашу голубку? Њы уже пару часов за ней охотимсЯ.
•ороша штучка, верно?
- „а, поддержал его стройный мускулистый человек с острыми чертами лица и
сигаретой, прилипшей к губам, хорошо, что вы ее нашли. ‘ейчас мы вас от нее
освободим.
‚се в порЯдке, спокойно сказал ђейф. Њы отвезем ее обратно в деревню. “
нее сломана нога.
Ћбратно в деревню! воскликнул рыжий, Њы отобрали эту сквау длЯ себЯ и
поставили на ней свое клеймо. Ђ ты добывай себе сквау сам. Ћн кивнул
человеку с острым лицом. ‚озьми-ка повод, Ѓойн!
ђуки прочь от повода! голос ђейфа был холоден. €з-за таких дураков, как
вы, поубивают нас всех. …е племЯ поймает вас за уши еще до ночи.
Ћб этом мы сами позаботимсЯ! настаивал рыжий, Ѓери ее, Ѓойн! Ќеожиданно
ђейф улыбнулсЯ:
- …сли вы ищете драки, парни, похоже, вы уже нашли. Ќе знаю, сколько из
вас хочет умереть за эту сквау, но прежде, чем надумаете отобрать ее у нас,
подберите себе место длЯ могилы.
ѓлаза Ѓойна злобно сузились.
- ‘мотри-ка, рыжий, он прет на рожон! —ерез какой глаз мне загнать в него
пулю?
ђейф Љарадек спокойно сидел в седле, чуть заметно улыбаЯсь.
- „умаетсЯ, проговорил он, что вы не слишком-то разбираетесь в драках,
парни. ‚ы слишком скучились... ‘ того места, где Я сижу, вас можно всех
положить одним выстрелом. Ќо Я не пожалею двух. „жонни, обратилсЯ он к
„жиллу,
- если эти господа начнут дымить, бери на себЯ толстого. Ђ рыжего и этого
Ѓойна оставь мне.
’олстый ковбой заерзал на седле. …му стало неуютно при мысли, что он
стоит боком к „жиллу, ЯвлЯЯ собой превосходную мишень, тогда как самому ему,
чтобы стрелЯть, надо повернутьсЯ в седле едва ли не кругом.
ѓлаза Ѓойна тверды и беспечны. ђейф знал, что наблюдать надо именно за
ним. ђевольвер у Ѓойна привЯзан низко, и было очевидно, что он считает себЯ
профессионалом. Ќеожиданно ђейф понЯл, что парень сейчас выхватит револьвер.
- ‘той! голос прозвучал, как удар бича. Ѓойн, держи руки на уровне плеч.
’ы тоже, рыжий. ’еперь поворачивайте лошадей и назад по дороге. …сли хоть
один из вас попробует взЯтьсЯ за револьвер, Я открою огонь из этого генри и
разрежу вас на кусочки.
Ѓойн злобно выругалсЯ:
- Ќа этот раз ты легко отделалсЯ, но мы еще встретимсЯ! ђейф улыбнулсЯ:
Ќу, конечно, Ѓойн! ’олько в следующий раз ты бы отвЯзал заранее ремешок
от рукоЯтки револьвера, а? ќто, конечно, удобно, когда скачешь по
бездорожью, но здорово мешает, когда оружие вдруг спешно тебе понадобитсЯ...
‚здрогнув, Ѓойн посмотрел вниз. ђевольвер, действительно, был привЯзан к
кобуре сыромЯтным ремешком. ‘ лицом бледнее змеиного брюха он коленЯми
поворотил конЯ и направилсЯ по дороге обратно.
Ѓо Њарш вышел из кустов с винтовкой в руке. Ћн улыбалсЯ.
- Џривет, босс! ‡най Я, что револьвер у него привЯзан, Я предоставил бы
вам полную возможность его пристрелить. ќтот хорек заслуживает. ќто ‹и Ѓойн,
телохранитель „эна юта.
„жилл рассмеЯлсЯ.
- Ќу и будут же у нас сегоднЯ гореть уши, парень! ђейф сегоднЯ до упора
осадил двух людей юта! Њарш улыбнулсЯ.
- џ подумал, что вы должны вскоре вернутьсЯ, и вышел поохотитьсЯ на
оленЯ. Ћн посмотрел на индеанку со сломанной ногой. …ще осложнениЯ?
- Ќет, ответил ђейф. ќти люди охотились за ней. “бегаЯ, она сломала ногу,
а мы наложили шины. Џоехали!
’ропа, ведшаЯ из каньона в каньон, мало-помалу стала ровнее. Ћчевидно,
это была зверинаЯ тропка, обнаруженнаЯ индейцами и охотниками на бизонов
намного раньше, чем здесь поЯвились возчики и ковбои. Љогда до хижины у
каньона Ѓезумной †енщины оставалось еще несколько миль, индеанка неожиданно
заговорила. „жилл поглЯдел, на ђейфа.
- ‹агерь ее племени как раз за этим холмом, в „олине,
- перевел он.
Љарадек кивнул и повернулсЯ к девушке, ожидавшей его слов.
- ‘кажи ей, проговорил ђейф, что мы владеем землей, которую ђодни купил у
Љрасного Ћблака. —то мы владеем ею пополам с дочерью ђодни. Џусть она
передаст Љрасному Ћблаку, что мы живем близ Ѓезумной †енщины и что мы
друзьЯ сиу. €х сквау могут быть с нами в безопасности, а их лошадей не
станут угонЯть. Њы друзьЯ Љрасного Ћблака и великих вождей народа сиу.
„жилл говорил медленно, со значением, и девушка, выслушав, кивнула. ‡атем
она повернула лошадь и поехала через лес.
- Ѓосс, заметил „жилл, у нее наша лучшаЯ лошадь, за которую Я заплатил
больше всего.
- ‡абудь про это, улыбнулсЯ ђейф. „евушка перепугана до смерти, но ни за
что -не хотела этого показать. ‹ошадь не дорогаЯ цена за то, чтобы доставить
ее домой. џ ведь уже говорил, что сиу лучше иметь друзьЯми, чем врагами.
Љогда все трое подъехали к дому, ’екс Ѓриско вносил в хижину два ведра с
водой.
- ќта жратва выглЯдит соблазнительно, улыбнулсЯ он.
- џ съел уже столько мЯса антилоп; что скоро сам начну скакать по прерии.
Џока Њарш готовил, „жонни рассказал ’ексу обо всем, что случилось за
времЯ их поездки.
- Ђ здесь никого не было, сказал ’екс, когда „жилл закончил свое
повествование. вчера Я видел трех индейцев, но издали, ближе они не
подъехали. ‘егоднЯ вообще никого не было.
‘ледующие три днЯ ђейф посвЯтил исследованию ранчо. Ќа пастбище бродило
много скота с клеймом "Ѓар Њ", причем большинство в хорошем состоЯнии. ‚
любом случае здешние луга могли прокормить куда больше скота, чем паслось
сейчас, а верхние луга ‹онг-‚элли было вообще почти не тронуты.
„жонни „жилл и Ѓо Њарш рассказали, что могли, о более отдаленных
окрестностЯх.
- Ќа севере, за Џайнтед-ђоком и к западу от него горы поднимаютсЯ почти
до девЯти тысЯч футов. ’ам прекрасные охотничьи угодьЯ, лучше Я нигде не
встречал, говорил „жилл. Ќа юг, к концу долины, горы постепенно превращаютсЯ
в холмы. ’ам перевал к истокам Ѓобровой реки. ‚ тех краЯх тоже хорошие
пастбища, и пока что там никого нет. Ђ еще дальше могучаЯ краснаЯ стена,
тЯнущаЯсЯ почти точно с севера на юг. ‚ ней только один проход. Ќесколько
человек могут удержать его против целой армии.
ђейф обследовал перевал, ведущий к истокам Ѓобровой реки, и проехал вдоль
реки вниз, к лугам. ‡десь действительно были отменные пастбища, и ђейф
подумал, что в своих планах -на будущее он должен отвести им подобающее
место. Ќа ранчо Љарадек вернулсЯ вечером и, сидЯ на крыльце после захода
солнца, посмотрел на ’екса Ѓриско.
- ’ы перегонЯл сюда скот от самого ’ехаса?
- “гу.
- Љак-то на судне ты рассказывал о панике в стаде. € что потом удалось
собрать только полторы из двух тысЯч голов. —асто такое случаетсЯ?
- ‚ общем-то да, улыбнулсЯ ’екс. Џаника в дороге - дело обычное.
‘колько-то скота потерЯешь, а порой и соберешь больше, чем было. ‚едь на
равнинах к югу от Џлатта множество неклейменого скота собирай хоть до самой
Љанады, если хочешь.
- Ђ как ты думаешь, могли бы несколько человек отправитьсЯ туда и собрать
порЯдочное стадо? Ѓриско привстал и посмотрел на ђейфа.
- Љонечно, да. Ќо скот там одичавший, и эта работа длЯ настоЯщих мужчин.
- Њожет быть, предложил Љарадек, мы попробуем этим занЯтьсЯ. Џожалуй, это
самый быстрый путь заполучить стадо. €ли заработать деньги.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

ќто были дни тЯжелого, изнурительного труда, причем кто-то один всегда
дежурил в хижине, наблюдаЯ, не поЯвЯтсЯ ли всадники Ѓаркова или юта.
Љарадек знал, что они непременно поЯвЯтсЯ с единственной целью избавитьсЯ от
него.
‚о времЯ визита в Џайнтед-ђок он выложил карты на стол, но они не знали,
что именно ђейфу известно и как будет выглЯдеть в его изложении историЯ
—арлза ђодни. Љарадек знал, что Ѓарков обеспокоен, и радовалсЯ этому.
Љовбои ворчали, но ђейф неумолимо держал их на покосе и уборке сена. ‡има
в этих местах суроваЯ, чтобы знать это, Љарадек не нуждалсЯ в предсказателе
погоды. Ђ терЯть поголовье он не хотел. Ћни не старались свозить все сено в
одно место, на ранчо, а собирали его в большие стога на лугах и в каньонах.
‚ каньоне, ответвлЯвшемсЯ от Ѓезумной †енщины, ђейф обнаружил теплый
источник, судЯ по всему, незамерзающий,
- разве что в самые сильные морозы, но и не настолько горЯчий, чтобы воду
нельзЯ было пить. Џрекрасный водопой длЯ скота.
€ндейцы не поЯвлЯлись, казалось, они откочевали в другие краЯ.
Ќо как-то ночью ђейф услышал в коррале шум и фырканье лошадей. Ћн вскочил
с постели. ‚ соседней комнате ругалсЯ ’екс. ‚двоем они выскочили наружу,
опасаЯсь, что кто-то уводит коней. Ћднако лошади находились в коррале.
‚ыбежавший вслед за ними Ѓо Њарш неожиданно воскликнул:
- Џосмотрите-ка, босс!
‚место пЯти лошадей в коррале стоЯло десЯть! Ћдна из них пегаЯ, та, что
они одолжили молодой сквау, но остальные
- чужие. € отличные.
- Ѓудь Я проклЯт! взорвалсЯ „жилл. ‚ернули нашу лошадь и еще по одной длЯ
каждого из нас. „умаю, этот большой вороной длЯ вас, босс.
Љогда они смогли осмотреть лошадей при дневном свете, ’екс Ѓриско не
сдержал восхищениЯ:
- ќто самый лучший обмен лошадьми, какой Я когда-нибудь видел! џ всегда
подозревал, что сиу знают в лошадЯх толк, но теперь окончательно убедилсЯ в
этом.
ђейф задумчиво изучал взглЯдом долину. …сли не будет дождей, то впереди
еще месЯц хорошего сенокоса. „а, зима предстоит суроваЯ это было видно и по
тому, что бобры строили хатки крупнее обычного и в более глубоких местах.
Ќеожиданно Љарадек принЯл решение.
- …ду в Џайнтед-ђок. •очешь со мной, ’екс?
- „а, техасец посмотрел на него, прикидываЯ что-то в уме, да, Я непрочь.
- Ђ Я? улыбаЯсь, спросил Ѓо. ‚ прошлый раз ездил „жонни. џ тоже могу
залить за воротник пару стаканов виски, который подают в "Ќационале".
- ‚озьмите его, босс, попросил „жонни. џ здесь вполне управлюсь один. Ђ
если он останетсЯ все равно выместит обиду на мне.
- •орошо. ‘ утра сразу седлаем.
- Ѓосс, „жонни закинул ногу на ногу и закурил. ‹учше Я вам все-таки
скажу. Џокуда Я молчал, но... ‘ловом, два-три днЯ назад у излучины Ѓезумной
†енщины Я встретил пару ребЯт. Ћдин их них ђыжий Ѓлэйзер помните, тот
здоровенный дуб, что был с Ѓойном?
ђейф повернулсЯ и вперил взглЯд в маленького ковбоЯ,
- Ќу, сказал он, так что с ним? „жилл сделал глубокую затЯжку.
-’риггер Ѓойн просил его передать вам, что как только увидит вас в
Џайнтед-ђок, он начнет стрелЯть без предупреждениЯ.
ђейф потЯнулсЯ к столу и взЯл кусок холодной кукурузной лепешки.
- ‡начит, он так и сделает. …сли успеет. Ѓосс, взмолилсЯ Њарш, если этот
Ѓлэйзер брат того, которого вы видели в Џайнтед-ђоке, отдайте его мне!
- ’ого, которого мы видели на крыльце "ЌационалЯ"? поинтересовалсЯ у
„жилла Љарадек.
- Ђга. €х пЯтеро братьев. € все с револьверами, „жилл встал и потЯнулсЯ.
Ќу что, мне здесь будет куда как спокойно, пока вы, мужчины, будете там
швырЯтьсЯ свинцом.
ђейф вышел и направилсЯ к корралю.
- Љак ты думаешь, он хорошо владеет револьвером? обращаЯсь к „жиллу,
полюбопытствовал Њарш. Ћтветил ему ’екс:
- Џарень, на ранчо ‘и Ѓар этот человек убил одного из самых быстрых и
опытных стрелков ’ехаса, и сделал это, когда ему было не больше шестнадцати
лет. € еще Я ни разу не видел, как он стрелЯет, но если стрелЯет он так же;
как деретсЯ, то Я не завидую ’риггеру ‚ойну.
‚ Џайнтед-ђоке ничто не предвещало драмы и вспышки страстей. ѓород
спокойно нежилсЯ в лучах утреннего солнца, распростертый в излучине
ђок-ривер. „а и речка, обычно представлЯвшаЯ из себЯ ревущий и пенЯщийсЯ
поток, решила на времЯ успокоитьсЯ, и наслаждалась теперь солнечным теплом и
грациозными ивами, растущими по берегам.
‘разу за ивнЯком стройными рЯдами маршировали стволы тоненьких березок,
настолько одинаковых, что отличить одну от другой было невозможно. Ќа
противоположном берегу купы горного ольшаника, желтой розы, и антилоповых
кустов карабкались по склону холма, словно группа разведки; за ними
следовали тополЯ. —ерез несколько недель, когда тополинаЯ листва начнет
менЯть цвет, Џайнтед-ђок обретет себе пылающий фон.
…динственнаЯ улица Џайнтед-ђока была вообще единственным упорЯдоченным
местом города. „вадцать семь строений обступили ее двумЯ ровными рЯдами и
смотрели друг на друга через длинную, пыльную, а во времЯ дождЯ грЯзную
дорогу.
‚ любое времЯ днЯ и ночи дюжина оседланных лошадей стоЯла у коновЯзи
перед салуном "Ќациональ", принадлежавшим „жо Ѓенсону. ‚стречались здесь и
повозки, на которых приезжали за провизией владельцы мелких ранчо.
ќтим утром Ѓрюс Ѓарков сидел перед конторой шерифа, погруженный в беседу
с Џодом ѓомером; разговор их длилсЯ уже больше часа.
ѓомер невысок ростом и плотен так, что расстоЯние от груди до спины почти
равнЯлось ширине плеч, хотЯ назвать его жирным никак нельзЯ. Џредполагалось,
что с ним лучше не свЯзыватьсЯ. Љроме того, ѓомер во всех случаЯх.
предпочитал оказыватьсЯ на стороне победителЯ; он давно уже пришел к выводу,
что в городе есть только одна сторона, которой стоит держатьсЯ, компаниЯ
Ѓрюса Ѓаркова и „эна юта. ‚ то же времЯ ѓомер всегда отличалсЯ умением
держать нос по ветру, и потому нередко испытывал замешательство, думаЯ о
двух своих боссах. Ћни не испытывали взаимной симпатии. Ћни могли вести друг
с другом дела или совместно предаватьсЯ развлечениЯм, одинаково смотрели на
многие вещи, но каждый хотел быть главным. € ѓомер знал, что рано или поздно
ему придетсЯ выбирать между ними.
Ѓарков хитер и коварен. Ћн планировал и организовывал. Ћн был человеком,
который не брезговал никакими средствами, если они позволЯли добитьсЯ цели,
но когда дело пахло преступлением или даже мелким нарушением закона,
держалсЯ на заднем плане. ‚ других ситуациЯх он охотно выступал вперед.
„эн ют принадлежал к совершенно иному типу. Ћн был высок ростом и широк
в плечах. Ћбычно он бывал угрюм, нахмурен и груб. ‹юбые споры предпочитал
разрешать-не словами, а кулаком или револьвером, и мог убить человека так же
спокойно и быстро, как заклеймить теленка.
Џод ѓомер понимал, что Ѓарков будет в городе главным лишь до тех пор,
пока опираетсЯ на юта. Ќо если когда-нибудь Ѓарков вызовет на себЯ вражду
напарника, то скрывающаЯсЯ до поры до времени Ярость побудит юта отбросить
партнера в сторону так же легко, как прихлопнуть муху. ‚ каком-то-смысле оба
они использовали друг друга, но из них двоих именно ют был человеком, с
которым следовало считатьсЯ.
Ћднако ѓомер видел в деле и Ѓаркова. Ћн знал, какими окольными путЯми,
как коварно осуществлЯет свои планы большой ранчеро, с какой осторожность и
тщательностью подбирает и создает себе друзей. ‚ форту его знали, он сумел
произвести там благоприЯтное впечатление, а если хоть маленькаЯ толика
законности и притекала в Џайнтед-ђок извне, то только из рук командира
форта. ‡наЯ это, Ѓрюс Ѓарков и позаботилсЯ поближе познакомитьсЯ с
гарнизоном.
Ѓольшой вороной, на котором ехал ђейф Љарадек, был мощным конем, и потому
всадник мог ослабить поводьЯ. ‘зади цепочкой растЯнулись ’екс Ѓриско и Ѓо
Њарш.
ђейф задумалсЯ в седле. ‘лишком много он повидал борьбы за существование,
чтобы не принимать всерьез людей, живущих на границе.
’риггер ‚ойн отважен и очень быстр с револьвером тип человека, который по
малейшему поводу готов ввЯзатьсЯ в драку с кем угодно и, в свою очередь,
всегда готов предоставить кому угодно возможность завЯзать драку с ним. Ѓойн
гордилсЯ подобной репутацией и любил первенствовать во всем. …сли он послал
Љарадеку предупреждение, то лишь затем, чтобы подкрепить его делом.
Ќе менЯЯ аллюра, ђейф направил вороного на горную тропинку. Ѓольшой конь
был лучшим из всех, на каких ему доводилось ездить. …сли уж сиу делают
подарки так от всего сердца. Ќикто из обитателей дома у Ѓезумной †енщины не
был обойден вниманием, из чего следовало, что сиу наблюдали за ранчо ђодни.
‚ороной, казалось, не чувствовал усталости. ‚прочем, и остальные лошади
были столь же хороши. ђейф знал, что в горах врЯд ли сыщутсЯ еще четыре
человека верхом на таких превосходных лошадЯх. Ћн свернул на пыльную улицу
Џайнтед-ђока и подъехал к коновЯзи, остальные последовали его примеру.
- „ержите глаза нараспашку, сдержанно порекомендовал ђейф. џ не хочу
драки. Ќо если Ѓойн что-либо затеет, то это мой кусок мЯса.
Њарш кивнул, вышел на деревЯнные мостки тротуара и встал рЯдом с Ѓриско,
который быстро и внимательно оглЯдывал улицу.
„жо Ѓенсон стоЯл за стойкой в баре. Ћн бросил на троих посетителей
настороженный взглЯд, потом заговорил с Ѓо, исподтишка разглЯдываЯ между тем
’екса Ѓриско. Ќе нужно было много времени, чтобы заметить, что Ѓриско
жесткий человек и боец.
‚ладелец салуна и мэр города Ѓенсон почувствовал, как в воздухе запахло
жареным. …го собственное будущее и интересы слишком тесно переплелись с
будущим Ѓаркова и юта.
Љонечно, когда Ѓарков женитсЯ на дочери ђодни, в их руках окажутсЯ все
права на ранчо. ’огда они станут хозЯевами положениЯ, а этих пришлых, если
они сумеют к тому времени остатьсЯ в живых, можно будет выгнать на законных
основаниЯх.
Љарадек допил виски и взглЯнул на Ѓенсона. ќтот взглЯд буквально
пригвоздил салунщика к месту.
- ’риггер Ѓойн передал, что ждет менЯ, отрывисто сказал ђейф. ‘кажи ему,
что Я в городе и готов.
- Ћткуда мне знать ’риггера лучше, чем любого другого посетителЯ? спросил
Ѓенсон.
- ’ы его знаешь. ‘кажи ему.
ђейф поправил револьверы на поЯсе и вышел из бара. Џоблизости находилось
человек десЯть-двенадцать, но среди них не видно ни ‚ойна, ни Ѓлэйзеров. Ћн
направилсЯ к магазину. ЏрикрываЯ его сзади, ’екс остановилсЯ возле столба,
поддерживавшего навес над входом в салун, и небрежно прислонилсЯ к нему,
попыхиваЯ свисающей с губ сигаретой. Ѓо Њарш сел на стул около стены и с
интересом разглЯдывал улицу.
ђейф открыл дверь магазина и вошел. ‡авидел его, „жин Ѓейкер нахмурилсЯ.
- ќнн ђодин дома? Ѓейкер заколебалсЯ.
- „а, ответил он наконец. „ома. ђейф зашел за прилавок и, держа шлЯпу в
руке,, направилсЯ ко внутренней двери.
- Ќе думаю, чтобы она хотела видеть вас, заметил Ѓейкер.
- ‹адно, отозвалсЯ ђейф, Џосмотрим. Ћн шагнул за занавеску и очутилсЯ в
жилой комнате. ќнн ђодни шила и обернулась на звук шагов. ‘ейчас у нее был
совсем другой взглЯд; казалось, что-то медленно повернулось у нее внутри.
ќтот крупный человек, принесший столь беспокойные вести, действовал на нее
возбуждающе. “читываЯ свою помолвку с Ѓарковым, она испытывала особенную
неловкость от его посещений.
Ѓрюс утверждал, что этот человек обманщик, который надеетсЯ выманить у
нее деньги. Ќо она кое-что знала о „жонни „жилле, ей случалось танцевать с
Ѓо Њаршем, и была уверена, что оба они честные люди. ‚ Џайнтед-ђоке их
любили и уважали. ‘тали бы честные люди свЯзыватьсЯ с обманщиком?
- Ћ, сказала она, вставаЯ, это вы?
ђейф остановилсЯ посреди комнаты. ђослый, с длинными, волнистыми
волосами, он выглЯдел в своей замшевой куртке весьма живописно; ќнн решила,
что он даже красив. ђевольверы он носил низко, кобуры были прихвачены к
ногам ремешками, и она знала, что это означает.
- џ собиралсЯ подождать, отрывисто произнес он, пока вы придете сами и
начнете задавать вопросы. Ќо вспомнив обещание, данное вашему отцу, Я решил
придти сам, выложить карты на стол и рассказать все, как было.
Ћна начала было что-то говорить, но он поднЯл руку.
- Џодождите, Я не собираюсь говорить долго, так как на улице у менЯ
назначено свидание, на которое Я собираюсь ЯвитьсЯ. ‚аш отец не умер на
тропе, ведущей из Љалифорнии. …го зашанхаили в ‘ан-”ранциско, отвезли в
бессознательном состоЯнии на судно, и он вынужден был работать матросом.
‚месте с ним оказалсЯ там и Я. ‚се следующие месЯцы мы провели рЯдом. Ћн
просил менЯ вернутьсЯ сюда и позаботитьсЯ о его жене и о вас. ‡ащитить вас.
Ћн умер на судне от побоев незадолго до того, как мы покинули корабль. џ был
возле него, когда он умирал; Я сидел рЯдом с его койкой. …го последние слова
были о вас.
ќнн ђодни замерла, глЯдЯ на Љарадека. ‡а его торопливыми словами
чувствовалась правда, но как можно было в эту правду поверить? ’ри человека
уверЯли ее, что видели, как умирал ее отец; за одного из них она собиралась
теперь выйти замуж.
- Љаким был мой отец? спросила она.
- Љаким? ђейф нахмурилсЯ. Љак может человек оценить другого? џ могу лишь
сказать, что ростом он был около пЯти футов и восьми или девЯти дюймов.
“мирал он почти совсем седым, но когда Я впервые с ним встретилсЯ, у него
было лишь несколько седых волосков. ‹ицом очень походил на вас, и глаза
ваши, только не такие большие и красивые. Ћн был человеком, который не
привык к насилию и не любил его. ‡апад пока что не подходит длЯ таких людей.
‹ет через десЯть, когда все здесь утрЯсетсЯ, он занЯл бы одно из ведущих
мест.
- ќто похоже на него, все еще колеблЯсь, проговорила ќнн ђодни. Ќо вы не
сказали ничего, что не могли бы узнать здесь, услышать от людей, знавших
отца.
- ‚ы правы, открыто признал ђейф. Ќо есть еще кое-что, о чем вам следует
знать. ‡акладнаЯ на ранчо вашего отца оплачена.
- —то? ќнн выпрЯмилась. Ћплачена? —то вы говорите?
- ‚аш отец одолжил деньги во ”риско и выплатил по закладной Ѓаркову. €
получил расписку.
- Ќет, Я не могу этому поверить! Ѓрюс сказал бы...
- ‘казал бы? мЯгко переспросил ђейф. ‚ы уверены? Ћна посмотрела на
Љарадека.
- —то-нибудь еще?
- “ менЯ завещание вашего отца. Џрава на ранчо выправлены на ваше и мое
имЯ.
ѓлаза ее расширились, потом сузились и в них засветилось подозрение.
- ‚от как? ’еперь понЯтнее... Џрава на ранчо моего отца, выправленные на
вас и на менЯ... „ругими словами, вы предъЯвлЯете претензии на половину
моего ранчо?
- Џожалуйста, попросил ђейф, Я... Ћна улыбнулась.
- „овольно слов, мистер Љарадек. ‘огласна, Я почти начала верить в то,
что за вашей историей есть какаЯ-то правда. Џо крайней мере, Я раздумывала
обо всем этом, поскольку не могла понЯть, какую выгоду длЯ себЯ вы
преследуете. ’еперь все стало на свои места. ‚ы хотите заполучить половину
моего ранчо. ‚ы даже поселились в моем доме, не испросив на то моего
разрешениЯ.
Ћна подошла к двери.
- Ћчень жаль, но Я вынуждена попросить вас удалитьсЯ. џ также должна
попросить вас немедленно освободить дом у Ѓезумной †енщины. € еще Я
настоЯтельно прошу вас впредь воздержатьсЯ от посещений этого дома или
каких-либо попыток увидеть менЯ.
- ‚ы слишком поспешно делаете выводы. “ менЯ нет ни малейшего желаниЯ
претендовать на какую-либо часть ранчо! џ пришел только потому, что об этом
просил ваш отец!
- Џрощайте, мистер Љарадек, ќнн все еще держала занавеску откинутой.
ђейф посмотрел на нее, и на мгновение глаза их встретились. Ћна первой
отвела взглЯд. ђейф резко повернулсЯ и вышел в магазин в тот самый момент,
когда дверь с улицы распахнулась, пропустив Ѓо Њарша. ѓлаза Њарша горели
возбуждением и беспокойством.
- ђейф, проговорил он, Ѓойн перед "Ќационалем". •очет тебЯ видеть!
- ђазумеетсЯ, откликнулсЯ ђейф. џ готов. Ћн направилсЯ к дверЯм, на ходу
поправлЯЯ револьверы, и услышал, как ќнн спрашивала Ѓейкера:
- —то он хотел этим сказать? ‡ачем его ждет Ѓойн? “же на улице до него
донеслись ответные слова Ѓейкера:
- ’риггер Ѓойн собираетсЯ убить его, ќнн. ‚ам лучше уйти в комнату.
ђейф слегка улыбнулсЯ. “бить его? Љто знает? Ќикто лучше Љарадека не
понимал, какие ловкие трюки выкидывает порой человеческаЯ судьба, и как
часто вопреки всЯкой справедливости правый человек может умереть в
непредвиденное времЯ и в непредвиденном месте; никто не должен выходить на
улицу с револьвером, не отдаваЯ себе отчета в том, что на этот раз он может
оказатьсЯ чуточку медлительнее, что его внимание в самый неподходЯщий момент
может быть отвлечено каким-нибудь пустЯком.
Ќа освещенной Ярким утренним солнцем улице не видно ни лошадей, ни
повозок. ‹ишь несколько бездельников слонЯлось возле почтовой станции.
агнув с тротуара на пыльную улицу, ђейф краешком глаза заметил, как его
вороной резким взмахом хвоста согнал со спины муху.
’риггер Ѓойн сошел с дощатых мостков в некотором отдалении и повернулсЯ к
ђейфу. ‚место того, чтобы двигатьсЯ ровным, размеренным шагом, Љарадек
стремительно зашагал ему навстречу.
’риггер шагнул с мостков легко и беззаботно. ‘ердце учащенно билось в
груди, в душе кипела буйнаЯ жажда битвы. ќтого он прикончит быстро. ‚се
произойдет легко и просто.
Ћн остановилсЯ посреди улицы, как вдруг улыбка сползла с его лица.
Љарадек размашистыми шагами направлЯлсЯ к нему, быстро сокращаЯ дистанцию.
ќто стремительное приближение лишило Ѓойна не только внутреннего, но и
внешнего спокойствиЯ. ‚се было неправильно. Љарадек должен был двигатьсЯ
медленно и осторожно, в любой момент будучи готовым выхватить револьвер.
‡наЯ цену своей смертельной меткости, Ѓойн был уверен, что сможет уложить
человека с любого расстоЯниЯ. Ќо увидев эту походку, он сразу же понЯл, что
через несколько секунд Љарадек окажетсЯ слишком близко, и тогда погибнет он
сам. Ћдно дело, когда ты уверен, что убьешь человека, и совсем другое знать,
что умрешь сам. Ђ с такого близкого расстоЯниЯ Љарадек уже не сможет
промахнутьсЯ!
Ѓойн расставил ноги, глаза его полыхнули волчьей злобой, но мелькнула в
них и тень панического страха. Ћн должен остановить этого человека, попасть
в него прЯмо сейчас! ђука его потЯнулась к револьверу.
€ все же что-то шло не так. Џри всей своей скорости Ѓойн, казалось,
двигалсЯ невероЯтно замедленно, потому что этот другой, этот стремительно
надвигающийсЯ человек в замшевой куртке и черной шлЯпе уже стрелЯл.
ђука ’риггера двинулась первой, и за рукоЯтку револьвера он тоже
схватилсЯ первым, а потом уже увидел огненную розу, казалось, расцветавшую
на стволе большого черного револьвера в руке ђейфа Љарадека. —то-то ударило
Ѓойна в живот, и тело моментально онемело до самых кончиков пальцев на
ногах.
‘ тупым упорством ’риггер начал поднимать револьвер, глЯдЯ поверх ствола,
но оружие оказалось неимоверно тЯжелым. Ќадо будет достать поменьше... Ќа
револьвере противника вновь расцвела роза, и что-то опЯть ударило Ѓойна в
живот.
Ћн начал говорить, полуобернувшись к собравшимсЯ у почтовой станции, но
рот лишь беззвучно открывалсЯ и закрывалсЯ.
Ћн хотел объЯснить, что с ним происходит что-то не то. ‚едь все же знали,
что он самый быстрый стрелок в ‚айоминге после юта. ‚сЯкий это знал!
’Яжелый револьвер в руке ‚ойна дернулсЯ, и он увидел пламЯ, ударившее в
землю. Ћн выронил револьвер, покачнулсЯ и упал ничком.
Ћн должен встать. „олжен убить этого чужака, этого ђейфа Љарадека. Ћн
должен встать.
Ћнемение распространилось от живота вверх, и внезапно он ощутил себЯ в
седле на спине брыкающейсЯ лошади чудовищной, ужасной лошади, котораЯ
прыгала, кидалась из стороны в сторону, а теперь вдруг стала подниматьсЯ
вверх. ‚верх! ‚верх!
‡атем она упала на землю, и ‚ойн почувствовал, что вылетает из седла,
распростершись в воздухе. ‹ошадь сбросила его, ‘бросила в грЯзь. Ћн
судорожно стиснул кулаки.
ђейф Љарадек, выпрЯмившись, стоЯл на середине улицы, на дорожке
дуэлЯнтов, сжимаЯ рукой каштановую рукоЯтку револьвера. Ћн бросил взглЯд на
неподвижную фигуру, распростершуюсЯ в пыли, затем поднЯл глаза и осмотрелсЯ
по сторонам быстрым, внимательным взглЯдом. € тогда какой-то подсознательный
инстинкт предостерег его. ‹егкаЯ дрожь занавески и между занавеской и
подоконником чернаЯ винтовочнаЯ мушка.
Ћн поднЯл свой "сорок четвертый", и тЯжелый револьвер всей силой своей
отдачи толкнул его руку как раз в тот момент, когда пламЯ рванулось из
ствола винтовки; "сорок четвертый" опЯть дернулсЯ в руке Љарадека, и
винтовка загремела по драночной крыше крыльца. ЏослышалсЯ звук рвущейсЯ
занавески, и через подоконник перевесилась голова и плечи человека; затем
показались ноги, и вот уже тело сползло с подоконника, медленно перекатилось
по крыше и, на мгновение задержавшись на краю, рухнуло наземь.
Џыль взметнулась вокруг тела, потом снова улеглась. „жи Ѓонаро резко
дернул ногой, лицо его перекосилось. € больше покой улицы не нарушалсЯ ни
звуком, ни движением.
„обрых полминуты зрители хранили молчание, потрЯсенные неожиданной
кульминацией, оглушенные невероЯтностью происшедшего. „жи Ѓонаро использовал
свой шанс и умер.
ђейф Љарадек медленно повернулсЯ и направилсЯ к своей лошади. Њолча сел в
седло, повернул вороного и, выпрЯмившись, окинул улицу жестким, холодным
взглЯдом, который, казалось, остановилсЯ на каждом из присутствующих. ‡атем
вороной словно по собственной воле повернулсЯ опЯть. Њедленным шагом, гордо
держа голову, он пронес своего всадника по улице к выезду из Џайнтед-ђока.
‡а ђейфом спокойно и без улыбок следовали Ѓо Њарш и ’екс Ѓриско. Љак и
он, они ехали медленно, как и он, они ехали гордо. —то-то в их осанке,
казалось, говорило: "Ќас вызвали, и мы Явились. Џолюбуйтесь на результат".
‚ окне "ЌационалЯ" жевал ус „жо Ѓенсон. Ћн смотрел на тело ’риггера ‚ойна
сначала со смутным беспокойством, потом с раздражением.
- Ѓудь ты проклЯт! пробормотал он себе под нос. Џредполагалось, что ты
убийца. ’ак что же, черт возьми, у тебЯ не вышло?
ЏулЯ из револьвера Ѓойна или, на худой конец, из винтовки Ѓонаро могла
поставить точку, заставить умолкнуть сплетни, рассеЯть сомнениЯ и дать
возможность Ѓаркову спокойно женитьсЯ на ќнн. ‚место этого полнаЯ неудача.
Ѓенсон знал, что теперь все серьезно осложнилось. Ѓарков споткнулсЯ.
’еперь ему придетсЯ быстро думать и решительно действовать.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

„оговор 1868 года, подписанный в форте ‹арами, запрещал белым пересекать
реку Џаудер, однако находки золота влекли все большее и большее число
золотоискателей на север. ’ам и сЯм возникали маленькие городки и лагерЯ
старателей. ‡а ними следовали скотоводы, открываЯ богатые пастбища северного
‚айоминга, и несколько стад уже прошло по пути, впоследствии вошедшему в
историю под именем ’ехасской тропы.
Ђтаки индейцев и всеобщаЯ враждебность заставили многих пионеров
отступить в более спокойные места, но несколько наиболее отважных осталось.
‘ледуЯ в 1874 году за экспедицией Љастера, золотоискатели проникли в —ерные
•олмы, и сиу, всегда возмущавшиесЯ любым вторжением в их охотничьи угодьЯ
или любыми нарушениЯми их прав, собирались перейти от слов к делу.
€мена таких вождей, как Љрасное Ћблако, ’упой Ќож, ЃезумнаЯ ‹ошадь,
‘идЯщий Ѓык все чаще повторЯлись в разговорах на границе. “частились
сообщениЯ о сборищах индейцев в •олмах, и белые ездили всегда настороже и с
винтовкой поперек седла. Ќе меньше вниманиЯ, правда, уделЯлось € слухам о
том, что первый переход уже движетсЯ по бурной ‰еллоустон-ривер, а
установление водного пути по верхней Њиссури стало уже свершившимсЯ фактом.
Љарадек и его ковбои слышали лишь малую толику всех этих пересудов разве
что от случайного золотоискателЯ или бродЯчего охотника. Ќо им и не нужно
было долгих разговоров, чтобы понимать, куда дует ветер.
„важды до них долетали звуки винтовочных выстрелов, а как-то раз сиу
прогнали скот, похищенный с ранчо юта. „вое из ковбоев юта были уже убиты.
‘кот Љарадека не тревожили. …го оставили в покое. ЌаправлЯЯсь в любую
сторону, индейцы объезжали его земли кругом.
„важды ковбои ђейфа ездили в Џайнтед-ђок и каждый раз возвращались со
слухами о назревающем восстании сиу. Ќесколько наиболее робких владельцев
продали свои ранчо и уехали. ‚се это времЯ Љарадек жил в седле, избегаЯ
чащоб, но со всем возможным вниманием изучаЯ окрестности.
—ем вызвалсЯ алчный интерес Ѓаркова к ранчо ќнн ђодни? ђейф понимал, что
должен докопатьсЯ до причины в противном случае ему врЯд ли удастсЯ
объЯснить кому-либо, зачем Ѓрюс Ѓарков пошел на такие крайности, чтобы
заполучить ранчо, которое стоило не больше, чем окружающие земли, а ведь
многие из них можно получить просто даром...
Ѓольшую часть свободного времени ќнн проводила в одиночестве. •отЯ дела в
магазине шли прекрасно и ей нередко приходилось стоЯть за прилавком, однако
в оставшиесЯ часы мысли ее неизменно возвращались к ђейфу Љарадеку. € к
тому, что в его словах могла заключатьсЯ правда.
ќнн отгонЯла эти мысли, как недостойные. …сли бы она хоть на минуту
признала честность Љарадека, ей одновременно пришлось бы согласитьсЯ с тем,
что Ѓрюс Ѓарков бесчестен. —то он вор, а возможно, и убийца. Ћбраз отца
неотвЯзно преследовал ее. Ћна думала об отце и в тот момент, когда пришел
Ѓарков.
Љрасивый от природы, Ѓарков знал, как нравитсЯ женщинам. Ћн следил за
своей внешностью, а костюмы его признавались лучшими в Џайнтед-ђоке. ‚ этот
вечер он, казалось, превзошел себЯ в свежевыглаженном черном костюме, с
аккуратно подстриженными усами. ‚ какой-то момент разговора ќнн помЯнула
ђейфа Љарадека.
- …го рассказ выглЯдел таким правдивым, заметила она. Ћн говорил, что
вместе с отцом был зашанхаен в ‘ан-”ранциско и они близко сошлись на судне.
- ђейф очень осторожен, прокомментировал Ѓарков, и столь же опасен. —то и
доказал, убив Ѓойна и Ѓонаро. Ћни с ‚оином повстречались на ранчо и
поспорили из-за какой-то индейской девушки...
- €ндейской девушки? ќнн вопросительно посмотрела на него.
- „а, Ѓарков нахмурилсЯ, словно предмет разговора был ему неприЯтен. ‚ы
же знаете этих ковбоев. Џохищают индианок, держат какое-то времЯ у себЯ, а
потом отпускают или убивают. ‚от и Љарадек тоже вез к себе молодую сквау, а
Ѓойн предлагал отпустить ее.
ќнн была потрЯсена. …й приходилось слышать о подобных случаЯх, но ей
трудно было поверить, что на такое способен Љарадек. •отЯ что она,
собственно, знала о нем? Љарадек волновал ее больше, чем ќнн отдавала себе
отчет. ЌевзираЯ на то, что этот человек, похоже, пыталсЯ завладеть ее ранчо
или, по крайней мере, его половиной; несмотрЯ на все, что в разное времЯ
говорил о нем Ѓрюс вопреки всему ќнн не могла заставить себЯ поверить, будто
все это правда. Ћна отказывалась признатьсЯ себе, что ее влечет к Љарадеку.
Ќо при виде его ќнн слышала немой призыв. …й нравилась его резкаЯ
мужественность, его внешность, голос и, главное, его искренность. € в то же
времЯ... ‚едь убийство Ѓойна и Ѓонаро стало предметом пересудов длЯ всего
города.
‘лучай с Ѓонаро она еще могла понЯть, памЯтуЯ о предшествовавшем эпизоде
в магазине. Ќо никто не знал, почему вызвал Љарадека Ѓойн. ђазгадка,
предложеннаЯ сейчас Ѓарковым, была единственной. „уэль из-за сквау! Ќе
понимаЯ почему, ќнн почувствовала негодование.
–елыми днЯми дюжина ковбоев юта торчала в городе. Џоговаривали о том,
чтобы линчевать Љарадека, но дальше разговоров дело не пошло. ‚ ответ на
расспросы, Ѓейкер так объЯснил ќнн ситуацию:
- ѓоворить они, конечно, могут, но только ничего у них не получитсЯ. Ќи у
кого из этих парней не хватит духу поехать к Ѓезумной †енщине и открыто
выступить против Љарадековой компании.. ‚ы же знаете „жилла и Њарша. Ћни
будут дратьсЯ и дратьсЯ умело. Љарадек показал свою меткость, когда убил
этих двоих на улице. Ќе знаю, видели вы с Љарадеком еще одного парнЯ или
нет? Ћн из ’ехаса. „ержу пари, он еще покруче Њарша или „жилла. ‡аметили,
как он носит револьверы? Ќет, никто не пойдет их искать! ‚от если Љарадек
столкнетсЯ с ними в одиночку тогда другое дело... Ѓейкер глубокомысленно
потер подбородок, Љак бы то ни было, если только им не повезет сверх всЯкой
меры, долго они не продержатсЯ. ќто индейскаЯ территориЯ, а ни Љрасное
Ћблако, ни —еловек, ЃоЯщийсЯ ‘обственной ‹ошади не станут терпеть белых. ‚аш
отец другое дело, он был длЯ индейцев другом.
Џо настоЯнию Ѓаркова шериф Џод ѓомер почтой направил в айенн, на
телеграф, целую серию запросов. ђейф Љарадек ЯвилсЯ из ‘ан-”ранциско, и
Ѓарков хотел узнать о нем все, что можно. Ѓольше того, он хотел выЯснить,
каким образом Љарадеку удалось ускользнуть с "Њэри ‘." Ћб этом он написал
Ѓулли Ѓорджеру.
Ѓорджер согласилсЯ в свое времЯ взЯть в море —арлза ђодни,"чтобы там
заставить маленького ранчеро умереть, унесЯ с собой всю правду об этой
истории. Џозволить ђейфу Љарадеку покинуть судно, а значит, и выпустить на
берег правду такое не входило в условиЯ сделки. Ќаконец, если Љарадеку
действительно удалось удрать с "Њэри ‘.", в этом могло крытьсЯ нечто
противозаконное. Ѓарков не собиралсЯ оставить неперевернутым ни единого
камнЯ. Ђ тем временем распространЯл слухи о том, почему ђейф застрелил
Ѓойна.
Ќочи становились все прохладнее. Љарадек продолжал сенокос. ‚ свободное
от сенокоса и пастьбы времЯ они пристроили к дому еще одну Љомнату и возвели
ветрозащитную насыпь. Љ счастью, дом был удачно расположен, так что зимние
ветры не будут им слишком досаждать.
ђейф выезжал с ранчо каждый день. Ќе раз ему случалось подстрелить, оленЯ
или лосЯ. ЊЯсо они вЯлили и запасали на зиму. „жилл нашел старый фургон, в
котором ђодни добралсЯ сюда из Њиссури,и починил его. ’еперь им будет проще
доставлЯть припасы из Џайнтед-ђока.
‚ последнее утро месЯца ђейф подошел к „жиллу, запрЯгавшему лошадей в
фургон.
- ‚ыглЯдит здорово, заметил он. ’ы потрудилсЯ на славу, „жонни.
„жилл Явно был доволен. Ћн кивнул на ступицы колес.
- Џосмотри на них! Ќе скрипнут!
- —ерт возьми! ђейф посмотрел на обильно смазанные оси. Ђ где ты добыл
смазку?
- ’ам, в •олмах, что-то вроде источника. џ принес целое ведро.
ђейф Љарадек быстро взглЯнул на него.
- ѓде этот источник, „жонни?
- ќто даже не источник, озадаченно отозвалсЯ „жилл. ’ак, вроде дыры, вон
за тем холмиком. ‚ообще-то там нечего делать, но как-то Я забрел и нашел эту
Яму. ‘мазка в ней не хуже той, которую можно купить.
ђейф поймал и оседлал вороного, а через час уже подъезжал к голому
холмику, на который указал „жилл. ќто действительно был не источник, а
просто Яма, окаймленнаЯ редким мертвым тростником.
‚ыход нефти!
Ќефть!
‚от что могло объЯснить стремление Ѓаркова и юта завладеть именно этим
участком, желание настолько сильное, что они не остановились даже перед
похищением и убийством. Љарадек припомнил, что в сорокалетней давности
отчете ЃонневиллЯ о путешествии через эти места упоминалось о выходах нефти,
а лет десЯть назад даже пробурена скважина.
‘амым обширным рынком длЯ нефти служила фармацевтическаЯ промышленность,
поскольку нефть ЯвлЯлась главным ингредиентом так называемой "британской
мази".
естифунтовый шест не достигал дна нефтеносной Ямы, хотЯ ђейф не думал,
что она намного глубже. ’ак или иначе, в Яме находилось несколько баррелей,
и ђейфу вспомнились разговоры о продаже нефти по двадцать долларов за
баррель.
Љарадек вскочил в седло, направил вороного вниз по тропе и быстро поехал
к •олмам. „а, это вполне могло быть причиной и причиной вполне достаточной.
Љ тому же фармацевтика лишь один из возможных рынков. ‚ смазке нуждаютсЯ
любые механизмы. € вообще весьма вероЯтно, что в будущем нефтЯнаЯ
промышленность приобретет немалое значение. €нтересно, как скоро Яма вновь
наполнитсЯ, если ее опорожнить? € насколько постоЯнно: она будет
наполнЯтьсЯ? Џо крайней мере, на один из вопросов он вскоре найдет ответ
ђейф повернул вороного на тропу, ведущую вверх, вброд пересек ручей
Ѓезумной †енщины: и рысью направилсЯ по склону холма к дому. “ коновЯзи он
заметил двух чужих лошадей. Ќавстречу с окаменевшим лицом вышел ’екс Ѓриско.
- ѓлЯди в оба, босс! резко сказал он.
ѓромоздкое туловище Џода ѓомера протиснулась в дверь. Љарадек, спокойно
объЯвил он, ты арестован. ђейф повернулсЯ к шерифу. „ве лошади. Љто приехал
на второй?
‡а что? спросил он. ЊЯтеж? Ќеужели они узнали?
‡а убийство, ‡а то, что ты застрелил „жи Ѓонаро.
- Ѓонаро? рассмеЯлсЯ ђейф. ’ы хочешь сказать, за самозащиту? Ѓонаро
прЯталсЯ в окне с винтовкой в руках. Ћн собиралсЯ застрелить менЯ!
- Њногие так думали, холодно кивнул ѓомер, однако никто, похоже, не
видел, чтобы Ѓонаро целилсЯ в тебЯ. Њы располагаем лишь твоим утверждением.
Љогда стали спрашивать свидетелей, все приобрело несколько иной вид. ЏрЯмо
скажем, странный. € теперь уже многим кажетсЯ, что ты просто воспользовалсЯ
возможностью безнаказанно застрелить его. ’ак или иначе, а тебе лучше
предстать перед судом.
- Ќе надо, босс, посоветовал Ѓриско. Ћни и не думают устраивать суд.
- ‹учше не сопротивлЯтьсЯ, спокойно порекомендовал ѓомер. ‚низу, в
долине, ждут сигнала двенадцать всадников юта. џ оставил их там. ‘тоит им
услышать выстрелы, как они галопом ринутсЯ сюда. ‚ы все понимаете, к чему
это приведет.
ђейф понимал. ќто означало смерть длЯ них четверых. ‚озможно, Ѓарков
возлагал надежды как раз на его горЯчность.
- Ќу, конечно, ѓомер, спокойно произнес Љарадек. џ поеду.
’екс начал бурно. протестовать, а „жилл швырнул шлЯпу оземь.
- ’огда отдавай револьверы, сказал ѓомер, - и поехали.
- Ќет, голос ђейфа звучал непреклонно. ђевольверы останутсЯ при мне до
тех пор, пока мы не приедем в город. …сли шайка юта затеет, что-нибудь,
первым, кого Я убью, будешь ты, ѓомер!
- ’ебЯ не тронут, насупилсЯ Џод ѓомер. џ здесь закон. Џоехали.
- ѓомер, злобно сказал ’екс! Ѓриско, если с ним что-нибудь случитсЯ, Я
убью вас обоих и тебЯ, и Ѓаркова.
- џ тоже, хрипло проговорил „жилл.
- € Я! добавил Њарш. џ тебЯ достану, даже если придетсЯ стрелЯть из
засады в спину.
- Ќу, ладно, сердито сказал ѓомер. ќто ведь только суд. џ говорил им, что
мне и самому все это не слишком нравитсЯ, но судьЯ подписал ордер на арест.
Ћн нахмурилсЯ. €м-то легко подписывать ордера, но если они думают, что он
позволит убить себЯ ради них, то здорово ошибаютсЯ! Џод ѓомер нахлобучил
шлЯпу. Ћтсюда до угольных копей ‹анкашира очень далеко, но порой ему так
хотелось снова оказатьсЯ в Ђнглии. ‚зглЯд Ѓриско ему определенно не
нравилсЯ... Ќет, сказал он себе, лучше уж позволить Љарадеку свободу рук,
нежели рисковать. € пусть Ѓарков загребает жар собственными руками. џ не
хочу, чтобы ковбои с "Ѓар Њ" охотились на менЯ
—еловек, приехавший на второй лошади, вышел из дома.
Ѓо Њарш следовал за ним по пЯтам. Ќа лице молодого ковбоЯ не было
привычной улыбки, а сопровождал он Ѓрюса Ѓаркова. Ќа мгновение его глаза
встретились со взглЯдом Љарадека.
- ќто простаЯ формальность, гладко сказал Ѓарков. ‚ Џайнтед-ђоке пошли
разговоры, и суд должен очистить атмосферу. € конечно же, Љарадек, если вы
не виновны, нас немедленно освободЯт.
- ‚ы в этом уверены? Язвительно спросил Љарадек. ‚ы же ненавидите менЯ,
Ѓарков. ‚ели Я и выйду живым из тюрьмы, то только по вашей ошибке.
- „умайте, что хотите, пожал плечами Ѓарков. џ верю в закон и порЯдок. “
нас в Џайнтед-ђоке хороший народ, и мы хотим, чтобы так оставалось и впредь.
‚ойн вызвал вас и это одно дело. Ќо Ѓонаро в дуэли не участвовал.
- Ќечего здесь спорить, вмешалсЯ ѓомер, длЯ это есть суд. Џоехали.
’екс Ѓриско, заложив большие пальцы за поЯс, спустилсЯ с крыльца. Ћн в
упор глЯдел на ѓомера.
- ’ы не нравишьсЯ мне, произнес он спокойно. ’ы ничуточки мне не
нравишьсЯ. Џо-моему, ты желтый, как койот. €, по-моему, ты прыгаешь всЯкий
раз, как велит Ѓарков.
ѓомер побледнел и отвел глаза.
- “ тебЯ не оснований затевать ссору! сказал он. џ только исполнЯю свой
долг.
- Ќу, протЯнул ’екс, не отрываЯ жесткого взглЯда от ѓомера, значит так. џ
седлаю и еду в город, придерживаЯсь холмов. € если шайка шютовых ковбоев
затеет что-то, не премину заполучить шерифа... €, может быть, кое-что еще.
- ќто что, угроза? пренебрежительно поинтересовалсЯ Ѓарков. Ђ по-моему,
дешеваЯ болтовнЯ.
•очешь посмотреть, насколько дешеваЯ? ’екс Явно провоцировал Ѓаркова. ‚
глазах его полыхала Ярость, ом жаждал сражениЯ. •очешь, чтобы Я сделал ее
дорогой?
Ѓрюс Ѓарков не был дураком, он не видел ’екса Ѓриско в деле, но во всем
облике высокого техасца сквозило нечто холодное и смертельно. Ѓарков пожал
плечами.
- Њы представлЯем здесь закон. ќто что, сопротивление, Љарадек?
- Ќет, сказал ђейф. Џоехали.
’рое повернули лошадей и шагом начали спускатьсЯ к ‹онг-‚элли. ’екс
Ѓриско во мгновение ока оседлал свою лошадь. “видев, что техасец направилсЯ
к лесу. Џод ѓомер злобно выругалсЯ.
Љарадек ехал с легким сердцем. ‘ейчас ничего не произойдет. Ћн, был
убежден, что а намерении Ѓаркова входило увезти его с Ѓар Њ, в лотом
объЯвить в городе, что ковбои юта отбили ђейфа у представителей закона. Ќо
теперь он был в, не меньшей степени; уверен, что ничего подобного не
случитсЯ. Џод ѓомер, знает, что винчестер Ѓриско находитсЯ на расстоЯнии
выстрела. „а и револьверы ђейфа на своем месте. € все же он соблюдал
осторожность, держась чуть-чуть позади шерифа. Ћн посмотрел на Ѓаркова, но
лицо ранчеро оставалось бесстрастным.
‚скоре показались ковбои юта. Џервыми, кого узнал ђейф, были братьЯ
Ѓлейзеры. “знал он - и еще одного, по имени „жо ѓорман. ђыжий Ѓлейзер
рванулсЯ вперед.
- Ћн пришел, пришел! ’еперь мы ему покажем!
- Ќазад, резко приказал ѓомер.
- —то? ђыжий Яростно воззрилсЯ на шерифа. Љто сказал "назад"?
- ‘дай назад! повторил ѓомер. Њы везем этого человека на суд. ђыжий
Ѓлейзер расхохоталсЯ.
„авай, ребЯта! завопил он. Џовесим вонючку!
џ бы тебе не советовал. ђыжий, спокойно произнес Љарадек. ђевольверы при
мне. €ли ты быстрей, чем ’риггер ‡лобное лицо Ѓлейзера побледнело, он
повернул лошадь.
- ќй! закричал он. —то за черт! џ думал...
- ...что это будет совсем просто? докончил за него ђейф, протискиваЯсь на
своем вороном между ѓомером и Ѓарковым и выдвигаЯсь вперед. ‡апомни,
Ѓлейзер! Љогда бы вы ни попытались менЯ убить, Я буду с револьвером в руке,
Ясно? Ћн уже настолько приблизилсЯ к Ѓлейзеру, что большой вороной толкнул
лошадь ђыжего. ‚ы просто стаЯ обезумевших койотов! •отите суда ‹инча?
Џопробуйте, будьте вы проклЯты! Џопробуй прЯмо сейчас. ђыжий, и Я выброшу
тебЯ настолько нашпигованным свинцом, что ты на фут уйдешь под землю! ђейф
окинул взглЯдом толпу. „умаете, что это шутка? ќто относитсЯ и к каждому из
вас. Ђ что до ѓомера, так он знает: если вы захотите драки, он свое уж точно
получит. ‚ •олмах человек с винчестером, и если вы полагаете, что он не
сумеет вышибить любого из седла, попробуйте затеЯть что-нибудь. ‚ этом
винчестере шестнадцать зарЯдов, и Я видел, как то человек опустошал магазин,
подстрелив шестнадцать кроликов. “ менЯ два револьвера. ’ак что если хотите
заполучить менЯ начинайте. Њожет, вам это и удастсЯ, но трупов здесь будет
куда больше, чем вы думаете!
„жо ѓорман быстро сказал:
- Ѓерегись, ребЯта! Ќа горе человек с винтовкой, Я его видел!
- —то это, к черту, значит? повторил ђыжий Ѓлейзер.
- утки кончены, коротко ответил ђейф. Њожете возвращатьсЯ домой и
сказать „эну юту, чтобы он загребал жар своими руками. ђевольверы при мне и
останутсЯ со мною впредь. Ќа суд Я Явлюсь, но вы не хуже менЯ знаете, что
Ѓонаро получил по заслугам. Љарадек повернулсЯ к Ѓлейзеру. Ђ тебе лучше
держатьсЯ от менЯ подальше. Ѓольно уж ты рвешьсЯ накинуть пеньковый воротник
на шею человеку, которого считаешь беспомощным. Ђ Я терпеть не могу вонючек.
€ никогда не любил.
- Ќе смей называть менЯ вонючкой! взревел Ѓлейзер. ђейф посмотрел на
него.
Ђ Я как раз и назвал, спокойно проговорил он.

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

–елую минуту они смотрели друг другу в глаза. ђука ђейфа лежала на бедре,
в каком-нибудь дюйме от револьвера. …сли сейчас начнетсЯ пальба, он,
конечно, будет убит, но и Ѓлейзер с Ѓарковым тоже. € кое-кто еще. Љарадек
ничуть не преувеличивал, говорЯ о меткости ’екса при стрельбе из винтовки.
‚зЯв в руки огнестрельное оружие, этот человек становилсЯ волшебником.
ђыжий Ѓлейзер почувствовал себЯ в ловушке. ‘ побледневшими губами он
смотрел на ђейфа и видел в его взглЯде холодную, неминуемую смерть. Ѓольше
он не мог выдержать.
- „а сделайте же что-нибудь, парни! взревел он.
„жо ѓорман сплюнул.
- Љончай болтать. ђыжий.
- Љ черту все! Ѓлейзер повернул лошадь, тронул шпорами и умчалсЯ галопом.
ђука Ѓрюса Ѓаркова блуждала возле револьвера. Ѓыстро вытащить, выстрелить
и человек умрет. ‚сего-навсего. Ћн закусил губы и согнул руку в локте. ѓомер
схватил его за запЯстье. Ќе надо, Ѓрюс! Ќе надо! ‘мотри
там, наверху, ќтот!
Ѓарков повернул голову. ’екс Ѓриско был на виду, винтовка оперта на сук.
‘ такого расстоЯниЯ он не мог промахнутьсЯ. ‡ато сам находилсЯ за пределами
дальности револьверной стрельбы. Џравда, кое у кого из шютовых ковбоев тоже
были при себе винтовки, но все они скучились на открытом месте, не имеЯ
никакого укрытиЯ. Ѓарков отдернул руку и повернул лошадь к городу.
ђейф Љарадек выстоЯл один против всех. € заставил их почувствовать себЯ
дураками. Џри этом Ѓарков, как и все остальные, помнил, что в той уличной
перестрелке ђейф сделал всего четыре выстрела, и каждый из них попал в цель.
Љогда кавалькада достигла "ЌационалЯ", ђейф повернулсЯ к Џоду ѓомеру.
- Ќачинай суд, спокойно сказал он. Џусть судебное разбирательство
произойдет сейчас и здесь.
- ‘лушай-ка! вскинулсЯ разъЯренный ѓомер. ’ы слишком много себе
позволЯешь! ‘уд будет тогда, когда мы к нему как следует приготовимсЯ.
- Ќет, возразил ђейф. ‘уд будет сегоднЯ после полуднЯ. ‘ейчас. “ вас нет
никакого расписаниЯ, которое бы из-за этого нарушилось. Ђ у менЯ есть дела,
которые не могут ждать. € Я ждать не стану. €ли суд будет сегоднЯ, или
можете снова приходить менЯ арестовывать.
- Љому это ты указываешь, что делать? сердито спросил ѓомер. џ могу...
- ’огда прикажите ему вы, Ѓарков. €ли он получает указаниЯ от юта?
‡овите своего судью и давайте с этим кончать. Ѓрюс Ѓарков сжал губы. Ћн
видел, что в дверЯх магазина, прислушиваЯсь к происходЯщему, стоЯли „жин
Ѓенкер и ќнн ђодни.
- •орошо, сказал зло Ѓарков. ‡ови судью сюда.
‚скоре в помещение почтовой станции вошел судьЯ ђой ѓарган. ‚ысокий, чуть
сутулый человек с лицом висельника и круглыми глазами, он оглЯделсЯ по
сторонам, потом подошел к столу и сел. Ѓрюс Ѓарков выбрал себе место в
сторонке, откуда он мог одновременно видеть и судью, и аудиторию. ‡аметив
это, ђейф Љарадек встал так, чтобы видеть обоих. Ѓарков раздраженно
передвинул стул. ЏоднЯв глаза, он увидел, как в сопровождении Ѓейкера и Џата
•игли вошла ќнн ђодни. Ћн снова нахмурилсЯ. Џочему они не могли остатьсЯ в
стороне от всего этого?
Њало-помалу собирались зрители. ‚ошел „жо Ѓенсон и сел невдалеке от
Ѓаркова. Ћни переглЯнулись. ‚опросительный взглЯд Ѓенсона привел Ѓаркова в
Ярость. …сли они так много хотели сделать, почему не послали кого-нибудь
вместе с ним?
Ѓарков поднЯл голову. ‚ окне, справа и позади судьи, стоЯл ’екс Ѓриско. ‚
тот же миг, как Ѓарков заметил его, техасец приветственно поднЯл руку.
- ќй, „жонни! ђад тебЯ видеть!
‹ицо Ѓрюса Ѓаркова окаменело. „жонни „жилл и Ѓо Њарш оба здесь. …сли
будет разыгран какой-нибудь фокус, от этого места останутсЯ одни развалины.
Њожет, и прав был „эн ют если уж идти против закона, так выстрелить раз в
спину, и все тут? ‚се, казалось бы, так тщательно продуманные планы Ѓаркова
расправитьсЯ с Љарадеком рушились на глазах.
Ѓыло три удобных случаЯ. ‘опротивление, которое оправдало бы убийство при
аресте. Џопытка к бегству, если бы он сделал хоть одно подозрительное
движение. € суд ‹инча, совершенный ковбоЯми юта. € все три опасности
Љарадек сумел разгадать.
‘удьЯ ѓарган постучал по столу рукоЯткой револьвера.
- Љ порЯдку! призвал он. ‘уд началсЯ! џ назначаю жюри. ести человек
достаточно. ЏрисЯжными будут „жо Ѓенсон, ’ом Ѓлейзер, ‘ам Њоусон, „ок Ћтто
и...
- ‡аЯвлЯю отвод „жо Ѓенсону, прервал Љарадек.
- Љто здесь судьЯ? нахмурилсЯ ѓарган.
- Џредположительно, спокойно заметил Љарадек, вы. Џредположительно вы
осуществлЯете закон. € предположительно в интересах правосудиЯ. „жо Ѓенсон
был свидетелем стрельбы и должен предстать перед судом в качестве свидетелЯ.
- Љому ты говоришь, как судить? воинственно поинтересовалсЯ ѓарган.
- ђазве обвинЯемый не имеет права защищать себЯ? мЯгко спросил Љарадек.
Ћн поглЯдел на собравшихсЯ. „умаю, вы все согласитесь, что когда человека
судЯт, и ему предъЯвлены серьезные обвинениЯ, он имеет полное право защищать
себЯ. —то ему должно быть предоставлено право вызывать и допрашивать
свидетелей. —то он должен иметь защитника. Ќо поскольку суд не предоставил
мне адвоката, и потому, что Я сам так хочу, Я буду защищатьсЯ сам. Ђ
теперь... Ћн оглЯнулсЯ по сторонам. ‘удьЯ назначил трех членов жюри. џ хотел
бы выбрать трех других присЯжных. џ хотел бы видеть на их месте Џата •игли,
„жина Ѓейкера и ќнн ђодни.
- —то? взревел ѓарган. Џока Я в суде, женщины не будут присЯжными!
- Џохоже, ‚аша честь, вы не знакомы с законами штата ‚айоминг. ‡аконом,
одобренным в декабре 1869 года, первое законодательное территориальное
собрание даровало женщинам равные с мужчинами права. ‚ ‹арами женщины
заседают в составе жюри с 1870 года, а в этом году одна из них избрана
мировым судьей, голос ђейфа звучал ровно.
ѓарган сглотнул: он Явно чувствовал себЯ неуютно. Ѓарков выпрЯмилсЯ,
собираЯсь что-то сказать, но не успел и рта раскрыть, как Љарадек предложил:
- Ќасколько Я знаю, жюри выбираетсЯ совместно обвинителем и защитником.
Џоскольку суд взЯл на себЯ назначение жюри, Я лишь предложил в его состав
трех достойных граждан города, которых искренне уважаю. Џолагаю, что никто
из этих троих граждан, как это ни прискорбно, не может считатьсЯ моим
другом. Љонечно, прибавил он, если суд возражает против какой-либо из этих
трех кандидатур, если суду известно о них что-нибудь порочащее, Я возьму
свое предложение назад. Ћн повернулсЯ и в упор посмотрел на Ѓаркова. €ли,
может быть, мистер Ѓарков возражает, чтобы ќнн ђодни была членом жюри?
Ѓарков выпрЯмилсЯ, к лицу его прилила кровь. Ћн прЯмо-таки кипел от
злости. ‚се шло не так. € почему все так повернулось? Ћн остро чувствовал на
себе взглЯд ќнн, видел, как покраснела она, заметив его колебаниЯ.
- Ќет, Яростно отозвалсЯ он. Љонечно же, нет. Џусть она займет место в
жюри, и давайте начинать!
Џод ѓомер развалилсЯ на стуле, цинично наблюдаЯ за развитием событий. Ќе
без некоторого любопытства он посмотрел на Ѓаркова. Џланы и сговоры рушились
на глазах. Ђ ведь это была его, Ѓаркова, идеЯ публично судить и прилюдно
повесить.
- ‚ы обвинитель? обратилсЯ к Ѓаркову ѓарган. Ѓарков встал, проклинаЯ про
себЯ затею, приведшую к скверной ситуации. Љак ни неприЯтно сознавать, но
первый раунд Љарадек выиграл. ‚от и сейчас при назначении жюри.
- ‚аша честь, начал Ѓарков, и джентльмены, члены жюри. ‚ы все знаете, что
среди нас нет юристов. –ель нашего суда поддерживать соблюдение закона и
порЯдка в нашей общине, и так будет до тех пор, пока все на этих новых
землЯх не будет как следует организовано. ЋбвинЯемый участвовал в дуэли с
‹емюэлем ‚оином, известным также под прозвищем ’риггер Ѓойн. Ѓойн вызвал
обвинЯемого причины некоторым из присутствующих известны и Љарадек принЯл
вызов. ‚о времЯ дуэли на улице Љарадек попал в ‚ойна и убил его. Ћднако
почти в тот же самый миг он поднЯл револьвер и застрелил „жи Ѓонаро, невинно
наблюдавшего за дуэлью из окна. …сли это не будет наказано, то любой
окажетсЯ вправе застрелить всЯкого, кто ему не понравитсЯ, в любое времЯ и в
любом месте, знаЯ, что все ему сойдет с рук. Њы все слышали уверениЯ
Љарадека, будто у Ѓонаро была винтовка, и тот собиралсЯ в него стрелЯть. ќто
могло бы послужить оправданием, но только не в данном случае. Њы знаем, что
Љарадек поссорилсЯ с Ѓонаро в магазине и тогда же почти ввЯзалсЯ в драку. џ
считаю, что Љарадек виновен в умышленном убийстве и подлежит повешению.
Ѓарков повернул голову и дал знак ђыжему Ѓлейзеру.
- ‚стань, ђыжий, и расскажи жюри, что тебе известно. ђыжий подошел к
стулу, игравшему роль скамьи длЯ свидетелей, уселсЯ и, вытЯнув ноги, засунул
за поЯс большие пальцы. Ћн был небрит и непричесан. Џерекатив во рту жвачку
и сплюнув. ђыжий заговорил:
- џ видел, как этот Љарадек застрелил ‚ойна. ‡атем он раз, два со своим
револьвером и застрелил Ѓонаро, который стоЯл себе в окне и смотрел.
- „елал ли Ѓонаро какие-либо движениЯ, которые Љарадек мог бы принЯть за
угрозу?
- …му? ђыжий широко раскрыл глаза. Ќу уж нет. „жи просто стоЯл там.
Љарадек его попросту боЯлсЯ, а тут представилсЯ шанс убить безнаказанно, вот
и все.
ђейф задумчиво посмотрел на Ѓаркова.
- Њне показалось, или свидетель действительно не присЯгнул, как положено
на суде? €ли совесть его слишком нежна в вопросах лжесвидетельства?
- Ђ? Ѓлейзер приподнЯлсЯ. —то он говорит? Ѓарков покраснел.
- „о сих пор это не было здесь принЯто, но...
- Џусть присЯгнет, спокойно потребовал Љарадек. € пусть повторит все
сказанное под присЯгой.
Ћн подождал, пока все это было сделано, но когда ђыжий уже собиралсЯ
покинуть свидетельское место, остановил его.
- “ менЯ есть несколько вопросов к свидетелю.
- Ђ? воинственно вопросил ђыжий. ђазве Я обЯзан отвечать на его вопросы?
- „а, обЯзан, голос ђейфа был совершенно спокоен. ‚ернись на место.
- џ должен? повернулсЯ к Ѓаркову ђыжий и тот кивнул утвердительно.
"…сли бы можно было как-то выскользнуть из этой истории!" подумал Ѓарков.
Ћн начинал смотреть на Љарадека совсем другими глазами.
ђейф встал и обратилсЯ к жюри.
- „жентльмены, сказал он, никто из вас хорошо менЯ не знает. Ќикто из
нас, как справедливо отметил Ѓарков, не знает, как в точности должен
проводитьсЯ суд. ‚се, чего мы хотим это установить истину. ’олько что ђыжий
Ѓлейзер показал, что Я застрелил человека, который ничем не угрожал мне.
‘видетель утверждает, что Ѓонаро просто стоЯл в окне и наблюдал.
Љарадек задумчиво посмотрел на Ѓлейзера. Џотом подошел к нему, присел на
корточки и заглЯнул в глаза, сначала с одной стороны, лотом с другой.
Ѓлейзер вспыхнул.
- ‚ чем дело? заревел он. ‘ ума ты сошел, что ли?
- Ќет, ответил Љарадек. Џросто смотрю на твои глаза. Њне любопытно
посмотреть на человека, способного видеть сквозь потолок и драночную крышу.
- Ђ? вылупил глаза Ѓлейзер. —лены жюри зашевелились, но у Ѓаркова
сузились глаза, а в зале повисла настороженнаЯ тишина.
- ’ы видно, забыл, ђыжий, продолжал Љарадек. Љогда Я убил Ѓойна, вы были
в "Ќационале". ’ы стоЯл позади „жо Ѓенсона. ’ы был первым, кого Я увидел,
оглЯнувшись. ’ы мог видеть менЯ, мог видеть Ѓойна, но ты не мог видеть окна
второго этажа в доме через улицу.
Љто-то крЯкнул, а Џат •игли улыбнулсЯ.
- Џохоже, он прав, спокойно проговорил Џат. џ как раз стоЯл рЯдом с
ђыжим.
- ’очно! закричал кто-то из задних рЯдов. Ѓлейзер пыталсЯ улизнуть, не
заплатив за выпивку, а „жо Ѓенсон его остановил!
‚се засмеЯлись, а красный, как рак, Ѓлейзер пыталсЯ разыскать взглЯдом
говорившего, но не сумел. “лыбаЯсь, ђейф повернулсЯ к Ѓаркову.
- “ вас есть другой свидетель?
‚опреки собственному желанию ќнн восхищалась ђейфом Љарадеком, его
манерой держатьсЯ, умением владеть собой. …е любопытство было возбуждено.
—то он за человек? Ћткуда? ѓде вырос? Ѓыл ли он просто бродЯгой или совсем
иным? …го речь, если не считать характерного техасского выговора,
свидетельствовала о полученном некогда воспитании и, может быть,
образовании.
- Њой следующий свидетель ’ом Ѓлейзер, заЯвил Ѓарков. Џусть присЯгнет.
’ом Ѓлейзер, громоздкий рыжий детина, еще крупнее, чем ђыжий, подошел к
свидетельскому месту. ‚о взглЯде его сквозила враждебность.
- ‚ы присутствовали при дуэли? спросил Ѓарков.
- —ертовски правильно, Я ее видел, проговорил ’ом, глЯдЯ на ђейфа. џ
видел, и Я не был в салуне. џ был на улице!
- ‚ы могли видеть Ѓонаро?
- ђазумеетсЯ, мог.
- Џоднимал ли он винтовку?
- “ж точно нет!
- „елал ли он какие-либо движениЯ, из которых можно было бы заключить,
что он собираетсЯ стрелЯть?
- Ќет. Ќикаких. ЋтвечаЯ на каждый вопрос, ’ом Ѓлейзер торжествующе
поглЯдывал на Љарадека. Ѓарков повернулсЯ к жюри.
- Ќу, вот. Џолагаю, этого свидетельства достаточно. „умаю...
- Џусть задаст свои вопросы Љарадек, сказал Џат •игли. Њы хотим выслушать
обе стороны.
ђейф встал, подошел к ’ому Ѓлейзеру, затем взглЯнул на судью.
- ‚аша честь, Я хотел бы задать вопрос одному из присутствующих в зале.
Ћн может быть приведен к присЯге или нет, на ваше усмотрение.
ѓарган колебалсЯ. „о сих пор судебные разбирательства всегда проходили
гладко. ‡аседаниЯ катились по рельсам, возражениЯ отметались, да и что могли
сделать бессловесные мелкие ранчеро или другие, оказывавшиесЯ на пути у
Ѓаркова и юта?.. Ќо в этом случае надо было подготовитьсЯ получше.
- •орошо, вымолвил судьЯ, наконец. € в тоне, и в выражении лица сквозило
дурное предчувствие.
Љарадек повернулсЯ и посмотрел на, невысокого коренастого мужчину с
каштановыми с проседью усами.
- ѓрант, спросил он, какие занавески у вас на окне комнаты над лавкой?
- ’ам нет занавески, поднЯл глаза ѓрант. ’ам одеЯло.
- Ћкно занавешено им все времЯ?
- ђазумеетсЯ. €наче комнату слишком нагревает солнцем. Џри занавешенном
окне прохладнее.
- ‚ день дуэли оно тоже было занавешено?
- Љонечно.
- ѓде оказалось одеЯло после стрельбы?
- Ћно висело на подоконнике часть внутри, часть снаружи.
ђейф повернулсЯ к жюри.
- Њисс ђодни и джентльмены, Я полагаю, что свидетельство не требует
комментариев. Ћкно было занавешено одеЯлом. Љогда Ѓонаро упал после моего
выстрела, он перевалилсЯ через подоконник, сорвав одеЯло. ‘огласны?
- Љонечно, подал голос „жин Ѓейкер. “бийство из-за угла было вполне в
духе Ѓонаро. Ќе будь окно занавешено одеЯлом, Ѓонаро не смог бы при падении
частично вытащить его наружу.
- ‘овершенно справедливо, ђейф повернулсЯ к ’ому Ѓлейзеру. ’вои глаза
столь же удивительны, как у твоего братца. ’ы способен видеть сквозь
шерстЯное одеЯло!
Ѓлейзер привстал, лицо его налилось кровью.
- ‘лушайте, Я вам скажу...
- Џодожди-ка минуту, перебил его ђейф, наставив палец прЯмо в лице
Ѓлейзеру. ’ы не только лжесвидетель, ты еще и вор! —то ты сделал с
винчестером, который Ѓонаро уронил из окна?
- ќто был не винчестер! Яростно взревел Ѓлейзер. ќто был "генри"!
Џо выражению лица Ѓаркова Ѓлейзер понЯл, что проговорилсЯ. Ћн привстал
было, потом снова опустилсЯ на стул, сердитый и сконфуженный.
ђейф Љарадек повернулсЯ к жюри.
- ‘видетель поклЯлсЯ, что у Ѓонаро не было винтовки, однако только что
засвидетельствовал, что винтовка, которую Ѓонаро уронил, была марки "генри".
Њисс ђодни и джентльмены, Я собираюсь просить вас рекомендовать суду
прекратить дело, а также арестовать ђыжего и ’ома Ѓлейзеров за
лжесвидетельство.
- —то? вскочил со стула ’ом Ѓлейзер. Ђрестовать? ЊенЯ? Ќу, ты...
Ћн прыгнул, замахиваЯсь громадным кулаком с намерением ударить наотмашь.
ђейф Љарадек шагнул ему навстречу, ударом левой разбил губы, а правой свалил
с ног. Џотом посмотрел на судью.
- Ђ это, Я думаю, спокойно заметил он, ЯвлЯетсЯ оскорблением суда.
Џат •игли резко встал.
- „умаю, ѓарган, вам лучше прекратить это дело. “ вас нет никаких
доказательств, ничего, хоть отдаленно напоминающего доказательства.
Џо-моему, все знают, как вел себЯ Љарадек во времЯ столкновениЯ с Ѓонаро в
магазине. ‡ахоти он застрелить Ѓонаро, у него еще тогда была полнаЯ
возможность.
- „ело прекращено, сглотнув, проговорил ѓарган. Ѓрюс Ѓарков поспешил к
ќнн ђодни. Ћна же смотрела на ђейфа Љарадека. Љакое тонкое лицо! € какаЯ
сила! Љак чувствуютсЯ в нем характер и искренность! ‚здрогнув, она очнулась.
Ѓрюс говорил ей;
- ѓомер уверил менЯ, что располагает доказательствами, иначе Я бы в этом
деле не участвовал. Ћн несомненно виновен, но уж очень скользкий тип.
ќнн посмотрела на Ѓрюса Ѓаркова и неожиданно он предстал ей в совсем
новом, непривычном свете.
- Ћн может быть виноват в чем угодно, Язвительно проговорила она. Ќо если
когда-нибудь бывал самый бесчестный, сострЯпанный процесс, то он только что
закончилсЯ. € всем в городе это известно. Ќа вашем месте, Ѓрюс Ѓарков, мне
было бы стыдно за себЯ!
Ћна резко отвернулась от Ѓаркова и направилась к выходу, но, проходЯ мимо
Љарадека, на мгновенье встретилась с ним глазами. € тогда в ней что-то
перевернулось, словно перехватило дыхание. ‘ гордо поднЯтой головой девушка
прошла мимо ђейфа. …й показалось, что до магазина очень далеко.

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

Љогда Ѓарков вошел в контору шерифа. Џод ѓомер сидел на своем вращающемсЯ
стуле. ‚ другом конце комнаты расположилсЯ в глубоком кожаном кресле „эн.
ют. Ћн посмотрел на Ѓаркова и грубо сказал:
- Ќу и сел же ты в лужу!
- Џарень хитер, вот и все, парировал Ѓарков. ‚ следующий раз подготовимсЯ
получше.
- ‚ следующий раз? переспросил „эн ют, откидываЯсь на спинку кресла и
глЯдЯ на Ѓаркова с нескрываемым презрением. ‘ледующего раза не будет. ‘
тобой покончено, Ѓарков. ‘ этой минуты Я беру дело в свои руки, и буду
делать его по-своему. Ќет! он поднЯл руку, едва Ѓарков попыталсЯ заговорить.
Џодожди! ’ы настаивал, чтобы провести все дело гладенько. € девушку
выиграть, и ранчо заполучить в собственность легким, законным путем. Љ черту
все это! ќтот Ља-радек сделал из тебЯ обезьЯну! ’ы попросту деревенщина,
пытающаЯсЯ тЯгатьсЯ с по-настоЯщему хитрым парнем! Љ черту все эти
гладенькие приемчики! ЏредъЯвлЯй закладную и побыстрее! Ђ о мистере ђейфе
Љарадеке Я сам позабочусь. ‘обственными руками. €ли револьверами если
понадобитсЯ.
- ’ак не выйдет, запротестовал Ѓарков. „ай мне самому с этим управитьсЯ.
џ обо всем позабочусь.
„эн ют взглЯнул на Ѓаркова со злобной насмешкой.
- ќтим спектаклем управлЯю теперь Я. Ђ ты, Ѓарков, отныне сидишь в заднем
рЯду. ‚се, чего ты добилсЯ это выставил нас дураками. „евушку, прибавил он
спокойно, Я тоже возьму себе.
- —то? ‚ смЯтении Ѓарков обернулсЯ, лицо его мертвенно побледнело.
- ’ы менЯ слышал, ответил ют. Ћна скромнаЯ маленькаЯ леди, и длЯ нее
найдетсЯ место на моем ранчо.
Ѓарков засмеЯлсЯ, но в этом смехе звучали не сила, не уверенность, не
ирониЯ только страх. „о сих пор „эн ют огромный, угрюмый, неразговорчивый
предоставлЯл Ѓаркову право планировать и руководить. Ѓарков всегда считал
этого человека грубой силой, которую надо лишь уметь вовремЯ применить. Ђ
теперь вдруг выЯснилось, что этот человек полностью уверен в себе и с
презрением относитсЯ к нему, Ѓаркову! € этот человек похоже, переступит
через все.
- „эн, запротестовал Ѓарков, пытаЯсь собратьсЯ с мыслЯми, ты не можешь
играть чувствами девушки. Ћна менЯ любит. € с этим ты ничего не поделаешь.
- Љто говорит о любви? усмехнулсЯ „эн ют. Њожешь говорить о ней сколько
угодно сам с собой. Ђ Я хочу эту девушку и получу ее. Њне наплевать, кто
говорит "нет". € это относитсЯ и к „жину Ѓейкеру, и к ней, и к тебе.
Ѓрюс Ѓарков побледнел. Ћн почувствовал себЯ разбитым. ‡начит, свершилось.
Ћн кончен. „эн ют прЯмо заЯвил ему об этом в присутствии Џода ѓомера. Љраем
глаза Ѓарков видел циничное выражение, застывшее на лице шерифа. Ђ под
прЯмым, ироничным взглЯдом юта почувствовал себЯ маленьким и жалким.
- Ќу хорошо, „эн, если ты так настроен... „умаю, нам лучше расстатьсЯ.
- Ќет, усмехнувшись, грубо сказал ют. Њы не расстанемсЯ. ’ы сиди тихо. “
тебЯ закладнаЯ, а Я хочу эту землю. •орошаЯ у тебЯ была идеЯ, Ѓарков, да ты
сам оказалсЯ длЯ нее слаб в коленках. …сли поведешь себЯ тихо и станешь
слушатьсЯ, Я прослежу, чтобы и тебе кое-что досталось. Ѓрюс Ѓарков Яростно
взглЯнул на юта. Ћн впервые понЯл, что такое ненависть. …го только что
уничтожили. “ничтожили за несколько минут. ќтого не утаишь. …ще до вечера об
этом узнает весь город. ђаздавленный, Ѓарков смотрел на юта с ненавистью в
глазах.
- Ќе слишком ли далеко ты заходишь? злобно спросил он.
- ’ы можешь сохранить жизнь и даже выбратьсЯ из этой истории с
несколькими долларами в кармане, спокойно пожал плечами ют. Ђ можешь и
умереть. “бить тебЯ очень просто, Ѓарков! Ћн взЯл шапку. “ нас было
прекрасное дело. €деЯ зашанхаить ђодни принадлежала тебе. Џочему ты его
попросту не пристрелил, Я никогда не пойму. Џристрели ты его и этот Љарадек
никогда бы с ним не встретилсЯ, не ЯвилсЯ бы сюда мутить воду. ’ы мог давно
уже предъЯвить закладную, и мы сейчас занимались бы нефтью.
- Ћб этом Љарадек ничего не знает, запротестовал Ѓарков.
- —ерта с два! глумливо усмехнулсЯ ют. Њои люди следЯт за Љарадеком уже
несколько дней. Ћн что-то почуЯл и облазил все вокруг. € за холмом побывал.
€ долго любовалсЯ этим выходом нефти. Ћн не дурак, Ѓарков.
Ѓрюс Ѓарков поднЯл глаза.
- „а, неожиданно легко согласилсЯ он. Љарадек не дурак. € к тому же ловок
с револьвером, „эн! Ћн ловок с револьвером! Ћн управилсЯ с Ѓойном!
- Ѓойн был ничтожеством, пожал плечами ют. џ мог отшлепать ‚ойна его же
собственным револьвером. Љогда-нибудь Я убью Љарадека, но сначала Я хочу его
избить. €збить собственными руками!
Ћн встал и прошествовал к выходу. Њгновение Ѓарков смотрел ему вслед,
потом перевел взглЯд на Џода ѓомера. ериф рассеЯнно строгал палочку.
- Ќу что ж, проговорил он, ют тебе все сказал. Ѓарков мрачно сжал губы;
€так, ѓомер тоже участвует в игре. Ќа стороне юта. Ѓарков пожал плечами.
- „эн повел дело неправильно, сказал он. “ менЯ еще есть туз в рукаве. Ћн
посмотрел на ѓомера. Џо-моему, тебе лучше было бы играть на моей стороне.
- џ с выигрывающим, усмехнулсЯ ѓомер. ‡доровье у менЯ отменное. ’ак что
не хватает мне только денег.
- „умаешь, выиграет ют?
- Ђ ты думаешь иначе? вопросом на вопрос ответил ѓомер. Ћн тут тебе много
чего наговорил, а ты проглотил.
- „а, потому что знаю в стрельбе "мне до него далеко. „о тебЯ тоже.
Ѓарков глубокомысленно посмотрел на шерифа. ќто будет славное дело. Џод. €
хорошо поделитсЯ на двоих.
ѓомер встал и со щелчком закрыл складной нож.
- Џокажи мне цвет твоих денег, сказал он, в отсутствие „эна юта. ’огда
мы сможем поговорить. Љроме того, добавил он, если ты расскажешь об этом
разговоре „эну, Я назову тебЯ лжецом на улице или в "Ќационале". џ заставлю
тебЯ схватитьсЯ за револьвер.
- џ буду молчать, пообещал Ѓарков. џ кое-что узнал. Љогда мы получим
ответы на некоторые твои и мои запросы, то узнаем еще больше. „обровольно
Ѓорджер ни за что не отпустил бы Љарадека с кораблЯ после знакомства с
ђодни. Џолагаю, Љарадек дезертировал. € похоже, мы сможем обвинить его в
мЯтеже на борту. Ђ это означает повешение.
- Њожет и так, согласилсЯ ѓомер, уходЯ покажи, что у тебЯ хорошие карты,
и Я тебЯ полностью поддержу. Ѓрюс Ѓарков долго смотрел вслед удалЯющейсЯ
спине Џода ѓомера. ќтого он, по крайней мере, понимал. Ѓарков знал, что не
нужен ѓомеру. Ќо если он сможет доказать, что выйдет из игры победителем, то
ѓомер окажетсЯ сильным союзником. Ђ к его голосу всегда прислушиваетсЯ
судьЯ.
Љарты лежали на столе. ‡аправлЯл колодой теперь „эн ют. Ѓарков не был
уверен в том, что именно предпримет сейчас ют. ‘ некоторым волнением он
осознал, что несмотрЯ на всю близость с ютом, слишком мало знает о том, что
скрываетсЯ за этим грубым и жестким лицом. Ќо уж склонным тЯнуть и медлить
юта не назовешь. —то бы ни предпринЯл „эн, это окажетсЯ жестким,
неожиданным и решительным действием.
Ѓольше всего потрЯсли Ѓаркова намерениЯ юта в отношении ќнн ђодни.
Џочему-то Ѓарков всегда был уверен в ќнн. Ћн, действительно, хотел на ней
женитьсЯ. Џравда, ему нужна была и ее землЯ, поскольку Ѓарков дальновидно
предвидел, какое значение приобретет нефть в будущем. Ќо ќнн ђодни сама по
себе была ему мила и интересна. ‘уществовал лишь один способ разрушить планы
юта, нанести ему поражение немедленно женитьсЯ на ќнн. ђейф Љарадек
тревожил его теперь куда меньше, чем „эн ют. ‚ его представлении ранчеро
вырос в большую и грозную фигуру: Ѓарков видел, как ют с одинаковым
равнодушием убивает и людей, и скот.
Ѓрюс Ѓарков решилсЯ. Ѓудь что будет он женитсЯ на ќнн ђодни и навсегда
увезет ее из этих мест. Ѓежать на северо-запад, в лагерЯ золотоискателей,
глупо, в земли индейцев юта ничуть не лучше. ЋставалсЯ единственный путь
форт ”ил-Љирни, и это не слишком далеко. Ђ оттуда с эскортом или без него
они смогут добратьсЯ до ‰еллоустона.
‚ этом году первый пароход уже поднЯлсЯ по ‰еллоустон-ривер, и все шансы
были за то, что за ним последует другой. Ђ если нет они смогут спуститьсЯ по
реке на каноэ или барже, пока не повстречают пароход и купЯт билет до
‘ент-‹уиса. ’огда в его руках окажутсЯ и ќнн, и все права на землю.
Џусть ѓомер думает, что хочет. Џусть „эн ют считает, что он удовлетворен
второстепенной ролью. Ћн начнет действовать, а потом ударит неожиданно и
быстро; и окажетсЯ далеко отсюда, прежде чем ют поймет, что же произошло.
Ѓарков тщательно обдумывал план, до малейших деталей.
‹ошадей на его ранчо достаточно. Ћн одолжит у Ѓейкера повозку, чтобы
взЯть ќнн на прогулку, а на ранчо они пересЯдут на лошадей и уедут. …е ли
повезет, то прежде чем кто-нибудь здесь сообразит, что же случилось, они
окажутсЯ далеко-далеко.
‡айдЯ в магазин, Ѓарков купил у Ѓейкера патроны. ’орговец разглЯдывал его
с выражением, очень не понравившимсЯ Ѓаркову.
- ќнн дома? спросил он.
Ѓейкер кивнул и указал на занавеску. ќнн поднЯлась при его поЯвлении. Ћн
сразу же ощутил холод так его никогда не встречали.
- Џолагаю, вы думаете обо мне довольно, плохо, горестно начал Ѓрюс.
’еперь Я сам понимаю, что не должен был слушать „эна юта и ѓомера. Џод
клЯлсЯ, что располагает доказательствами, а ют считает Љарадека мошенником
и скотокрадом. ‡най Я правду ни за что бы не принЯл в этом участии.
- Ѓыло очень плохо, согласилась ќнн, вновь усаживаЯсь за вЯзание. Ђ
дальше что?
- Ќе знаю, призналсЯ Ѓарков. Ќо Я хотел бы избавить вас от всего этого.
Ѓоюсь, впереди еще будут убийства и беспорЯдки, „эн ют слишком возбужден.
Ћн убьет Љарадека.
ќнн посмотрела на Ѓаркова.
- „умаете, это так просто?
- „а, кивнул он. „эн опасный человек. ѓрубый, жестокий и ловкий с
револьвером.
- Ђ Я думала, вы с ним друзьЯ, заметила она, глЯдЯ Ѓаркову прЯмо в глаза.
—то изменило вас, Ѓрюс?
- ’ак, мелочи, он пожал плечами. ют показал себЯ сегоднЯ жестоким и
бесчувственным. ђади достижениЯ своей цели он не остановитсЯ ни перед чем,
- „умаю, все-таки остановитсЯ, не согласилась ќнн. „умаю, он остановитсЯ
перед ђейфом Љарадеком. Ѓарков в изумлении уставилсЯ на девушку.
- Џохоже, Љарадек произвел на вас впечатление. —то заставило вас так
думать?
- Ѓрюс, до сегоднЯшнего днЯ Я его по-настоЯщему не видела, призналась
она. Љакими бы ни были его мотивы, и поступки, он проницателен. „умаю, он
намного опаснее „эна юта. € что-то в нем есть. „а-да, воспитание. Ћно
проступает в манерах больше, чем в словах. •отела бы Я знать о нем больше...
ђаздраженный ее словами, в которых звучало столь откровенное уважение к
ђейфу Љарадеку, Ѓрюс гневно передернул плечами.
- Ќе забывайте, что он, может быть, убил вашего отца. ќнн вскинула глаза.
- Ћн ли, Ѓрюс? …е вопрос испугал Ѓаркова. Џрикрыв глаза, он пожал
плечами: "Њожно ли знать навернЯка?". Џотом встал
- џ беспокоюсь о вас, ќнн. Ћчень скоро здесь все вспыхнет. Ќе пальба в
городе так индейцы. џ хотел бы увезти вас отсюда.
- Ќо это мой дом! запротестовала она. ќто все, что у менЯ есть!
- Ќе совсем так, потупил глаза Ѓарков. •отели бы вы уехать в ‘ент-‹уис,
ќнн? Ћна удивленно посмотрела на неге. -
- ‘ент-‹уис! Ќо как...
- Ќе так громко, он тревожно оглЯнулсЯ на дверь. Ќеизвестно, кто мог
подслушать. џ не хочу, чтобы кто-нибудь узнал об этом до вашего решениЯ. џ
всегда мечтал женитьсЯ на вас. € теперь длЯ этого самое подходЯщее времЯ,
ќнн встала и подошла к окну. ‘ент-‹уис, это другой мир есть лет она не
видела настоЯщего, большого города. € в конце концов, они уже полгода, как
помолвлены.
- Љак мы туда попадем? спросила она, оборачиваЯсь к Ѓаркову.
- ќто секрет, рассмеЯлсЯ он. Ќикому не говорите об этом, но Я
запланировал длЯ вас удивительную поездку. Њы можем уехать и поженитьсЯ уже
через несколько часов.
- ѓде?
- ‚ форте. Љапеллан обвенчает нас. Ћдин из офицеров будет моим
свидетелем. …сть там и несколько офицерских жен...
- Ќе знаю, Ѓрюс, заколебалась она. Њне надо подумать.
Ћн улыбнулсЯ и легко поцеловал ее.
- ’огда думай побыстрей, милаЯ. џ хочу увезти тебЯ от всех здешних
беспорЯдков, и чем скорее, тем лучше.
‚ыйдЯ на улицу,он остановилсЯ, удовлетворенно улыбаЯсь. "џ еще покажу
„эну юту!" мрачно сказал он себе.
Џрислонившись к косЯку в дверЯх соседнего дома, „эн ют наблюдал за ним.
Ћн заметил довольную улыбку на лице Ѓаркова. ‘тоЯ на тротуаре, ют смотрел
вдоль улицы. Ѓольшие руки лежали на бедрах над тЯжелыми револьверами, сераЯ
шлЯпа низко надвинута на лоб, на лице светлаЯ щетина неотросшей бороды.
"Џожалуй" решил он, Я все-таки убью Ѓаркова! € притом с удовольствием".

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

“тром следующего днЯ „жин Ѓейкер подметал магазинное крыльцо. Ќа душе
было неспокойно. „о него уже успел дойти слух о разрыве между Ѓарковым и
ютом.
‚ это времЯ из-за угла выехала небольшаЯ кавалькада. ‚озглавлЯл ее „эн
ют, восседавший на мощном сером жеребце. ‡а ним следовали ђыжий и ’ом
Ѓлейзеры, „жо ѓорман, ”риц •эндл, ’олстЯк Њаккэби и всЯ остальнаЯ прожженнаЯ
шайка, вечно таскающаЯсЯ за ютом. ‚озле магазина „эн остановил лошадь.
- „жин, отрывисто произнес он, положив большие руки на луку седла, не
продавай больше никаких припасов ни Љарадеку, ни его людЯм. џ не прошу тебЯ,
жЉстко добавил он. џ приказываю. …сли не выполнишь лишишьсЯ магазина и
будешь изгнан из города. ’ы знаешь это не пустаЯ угроза. Ќе исключено,
правда, что к рассвету Љарадека уже не будет в живых, но на всЯкий случай Я
тебЯ предупредил.
Ќе даваЯ Ѓейкеру возможности ответить, ют тронул лошадь шпорами. ‡а
спиной Ѓейкера хлопнула дверь.
- Људа они поехали? поинтересовалась ќнн. —то затевают?
„жин мрачно посмотрел вслед удалЯющейсЯ кавалькаде. ќто было началом
конца.
- Ћни поехали за Љарадеком, ќнн. ‡а ним и его людьми.
- —то они с ним сделают?
Ћт испуге ее даже замутило. „эн ют был единственным человеком, которого
она всегда боЯлась. „аже его взглЯд был ей физически неприЯтен. ют оказалсЯ
человеком бесчувственным, не считающимсЯ с приличиЯми, не признающим ничего,
кроме своих сиюминутных желаний. " -“бьют, ответил Ѓейкер. ют жестокий
человек, и неужели никто не может предостеречь Љарадека? возмутилась ќнн.
Ѓейкер посмотрел на нее.
- Ќасколько нам известно, Љарадек и сам жулик, если не убийца, ќнн. “† не
чувствуешь ли ты к нему склонности?
- Ќет потрЯсение воскликнула она. Љонечно же, нет! —то за нелепаЯ мысль!
џ с ним едва знакома! Ќо, наблюдаЯ, как всадники понемногу исчезают в пыли
на тропе, ведущей на юг, ќнн ђодни ощутила тЯжесть на сердце. …сли бы она
была в силах хоть что-нибудь сделать!
Ќеожиданно ќнн вспомнила о гнедой лошади, подаренной отцом. ЋпасаЯсь
индейцев, она давно уже не ездила верхом, но если отправитьсЯ по ѓорной
тропе...
Ћна поспешно оседлала гнедого. ќнн не раздумывала, действуЯ чисто
импульсивно, ею двигали воспоминаниЯ о зачесанных назад волосах ђейфа и его
взглЯде в тот момент, когда их глаза встретились в зале суда. Ћна убеждала
себЯ, что просто никого не хочет видеть убитым, что Ѓо Њарш и „жонни „жилл
ее друзьЯ, но в глубине души ќнн понимала, что это лишь оправдание. Ќа самом
деле она думала о ђейфе и только о ђейфе.
ѓнедой находилсЯ в хорошей форме после долгого пребываниЯ в коррале. Ћн
весь отдалсЯ скачке, осторожно поводЯ ушами при каждом постороннем звуке. -
‹иства на кустах и деревьЯх уже окрасилась золотом и багрЯнцем; в воздухе
ощущалось скорое наступление заморозков. ‘коро все здесь покроетсЯ толстым
снежным одеЯлом.
’ропа, по которой отправились всадники юта, спускалась в долину,
пересекала русло Ѓезумной †енщины и поворачивала вдоль ручьЯ, вверх по
каньону. Џоехав наперерез горной тропе, ќнн могла надеЯтьсЯ их опередить.
‚ыехав на полЯнку, ќнн увидела внизу долину. „а, ей удалось опередить
юта, но ненамного. ЋхваченнаЯ беспокойством, она тронула гнедого шпорами, и
маленькаЯ лошадь, рванувшись, перешла на галоп. ‚переди, виден скальный
выступ. „о него оставалось добрых шесть м иль, но оттуда ќнн уже сможет
увидеть верхний каньон. Ћна слышала, что Љарадек заготавливает сено именно
там, намереваЯсь кормить зимой скот возле теплого источника. …й вспомнилось,
что когда-то отец собиралсЯ поступить точно так же.
ќнн перебралась через ручей в том самом месте, где Љарадек встретил
молодую индеанку, и стала подниматьсЯ по склону под сенью величественных,
стройных сосен; они казались неотличимыми друг от друга так, словно были
отлиты в одной и той же форме. ‚ стороне от тропы она заметила оленЯ, чуть
позже в отдалении показалась небольшаЯ группа лосей. ќто была ее страна.
Ќеудивительно, что отец так любил эти места, так мечтал жить и работать
именно здесь.
„ействительно ли отцу удалось выплатить по закладной? € почему Ѓрюс не
сказал ей, если это в сам ом деле так? Ћна не могла поверить в то, что
Ѓарков бесчестный обманщик. ‚едь он мог предъЯвить свои права на ранчо, но
не сделал этого, он был всегда терпелив и любезен с ней. € что подумает
Ѓарков об этой поездке, предпринЯтой, чтобы предостеречь человека, в котором
он видит своего врага? ќнн не могла оставатьсЯ безучастной, знаЯ, что
неподалеку совершаютсЯ убийства.
ќнн, тем не менее, понимала, что люди, подобные ђейфу Љарадеку, ’риггеру
‚ойну или ’ексу Ѓриско нужны. Џри всей своей силе, граничащей порой с
бесшабашностью и даже безрассудством, при всем стремлении всегда поступать
по-своему, эти люди строили новый мир среди крайностей. ѓоры здесь высоки,
прерии бескрайни. Џотоки ревели, бизоны паслись десЯтками тысЯч. ‚ этой
стране не было ни чего мелкого и ничто здесь не было просто. ‚се судьбы
людей и истории, которые эти люди рассказывали было на пределе.
Џовернув голову, ќнн устремила взглЯд на юго-запад, в верхний каньон. …й
показалось, что она различает крохотную фигурку всадника и черные точки
стада. Џришпорив гнедого, ќнн быстро направилась на запад. …сли Љарадек и
его люди работали в верхнем каньоне, у нее еще оставалсЯ шанс предупредить
их.
—асом позже на усталом маленьком гнедом она спустилась на дно каньона.
ђейф Љарадек загонЯл в лес небольшое стадо. ‡авидев ќнн, он снЯл свою
плоскую черную шлЯпу. …го темные вьющиесЯ волосы прилипли к потному лбу, в
серых глазах светилось любопытство.
- „оброе утро, проговорил он. ‚от так сюрприз!
- Џожалуйста! взорвалась она. ќто не светский визит! ‘юда направлЯетсЯ
„эн ют, а с ним два десЯтка ковбоев, если не больше. Ћни собираютсЯ стереть
вас с лица земли!
- ‚ы уверены? глаза Љарадека посерьезнели. ќнн заметила, как во взглЯде
его промелькнуло удивление, но он тут же повернул лошадь и закричал:
- „жонни! „жонни „жилл! ‘юда, бегом!
‚ытащив из чехла винтовку, ђейф снова взглЯнул на ќнн. Џотом вдруг
положил на ее руки свою и она вздрогнула от этого прикосновениЯ.
- ‘пасибо, ќнн, просто сказал он. ‚ы молодец.
‡атем он исчез, а „жонни „жилл последовал за ним, помахав на прощание
рукой.
‚ерхний каньон опустел.
—етверо против двух десЯтков вооруженных людей... ЋстанутсЯ ли они в
живых? ќнн повернула гнедого и, не торопЯсь, поехала обратно по горной
тропе.
ђейф Љарадек не раздумывал о причинах, побудивших ќнн предостеречь его на
это попросту не оставалось времени. ’екс Ѓриско и Ѓо Њарш что с ними? €х
могут застать врасплох и пристрелить поодиночке.
„онеслись выстрелы: сперва винтовочный, а потом одиночный, который мог
быть и револьверным. Љони вырвались в главный каньон и теперь бок о бок
мчались по направлению к хижине. €х ждало печальное зрелище: столб дыма и
десЯтка два всадников, окруживших дом.
- Љ деревьЯм на склоне! крикнул Љарадек.
Ћн достиг опушки на полном скаку и оказалсЯ на земле прежде, чем вороной
остановилсЯ. Џодбежав к камнЯм на краю рощи, ђейф залег ствол винтовки
выровнЯлсЯ, дыхание успокоилось, и он выстрелил.
Ћдин из нападавших закричал, взмахнул рукой. ‚ этот момент спустил курок
„жилл. „ва или три тела уже лежали на вырубке перед хижиной. —то с ’ексом и
Ѓо? ‘покойно, не торопЯсь, они с „жиллом повели прицельный огонь. Ќападающие
засуетились, запаниковали и вскоре в беспорЯдке поскакали прочь. ‚скочив в
седла, ђейф с „жиллом осторожно поехали к хижине.
‚прочем, хижины не было на ее месте бушевало пламЯ, а вокруг
распростерлось пЯть человеческих тел. ђейф подбежал к ним. Љовбой юта, еще
один... € тут он увидел Ѓо.
Ѓо лежал ничком, а на спине по рубашке расползалось кровавое пЯтно. ’екса
же не было видно.
ђейф опустилсЯ на колени, положив руку на спину Ѓо напротив сердца. Ћно
билось!
‘ помощью „жонни он осторожно перевернул товарища. ‡атем с грубой, но
действенной сноровкой, какаЯ даетсЯ только войнами и стычками ђейф осмотрел
раны.
- —етыре выстрела! мрачно констатировал он, чувствуЯ,как внутри растет и
поднимаетсЯ прилив Яростного, неуправлЯемого гнева.
‚округ одной из ран на животе еще тлела рубашка!
- џ видел, видел кто это сделал! рЯдом поЯвилсЯ ’екс Ѓриско, осунувшийсЯ
и почерневший от дыма. Ћн подошел, когда мальчишка уже лежал, приставил
револьвер к животу и выстрелил! Ћн не хотел, чтобы парень умер сразу. Ћн
хотел, чтобы Ѓо умирал медленно и трудно!
- Љто? Яростно спросил „жилл. џ заполучу его сейчас! ЏрЯмо сейчас!
Ѓриско поднЯл на „жилла глаза красные и воспаленные.
- Ќикто его не заполучит, кроме менЯ. ќтот мальчик был нашим партнером,
но Я видел это! Ћн; резко повернулсЯ к ђейфу. Ѓосс! ђазреши мне отлучитьсЯ в
город Я убью его.
- ’ак не пойдет, ’екс, спокойно ответил Љарадек. џ понимаю твои чувства,
но сейчас город переполнен парнЯми юта. Ћни будут праздновать. Ћни сожгли
хижину, угнали часть скота и заполучили Ѓо. Ќе годитсЯ соватьсЯ туда сейчас.
- ‡наю, ’екс сплюнул. ‚се знаю. Ќо зато они сейчас и не ждут нападениЯ.
…сли ты менЯ не отпустишь, Я сам уйду! ђейф поднЯл взглЯд от раненого.
- •орошо, ’екс. џ уже сказал, что понимаю тебЯ. Ќо на всЯкий случай кто
это сделал?
- ’ом Ѓлейзер! ќтот огромный рыжий. Ћн всегда ненавидел парнЯ. ют попал
в него и оставил лежать. џ был в лесу, искал подходЯщие деревца на жерди.
Ћни подскакали так быстро, что у Ѓо не оставалось ни единого шанса. ‚ него
попали дважды, прежде чем он вообще понЯл, что происходит. € еще раз, когда
он побежал к дому. Ђ потом, когда хижина загорелась, к нему подошел ’ом
Ѓлейзер. Ѓо еще был в сознании. ’ом что-то сказал ему, затем приставил
револьвер к животу и выстрелил. ’екс горестно посмотрел на Њарша.
- Њне понадобилось несколько минут, чтобы добежать сюда;
но до вашего поЯвлениЯ Я успел уложить двоих.
ђейфу удалось, наконец, остановить кровь, когда „жилл принес одеЯло,
висевшее на веревке за домом.
Ћсторожно переложив ковбоЯ на одеЯло, они отнесли его в спокойное место
под соснами. Љогда укладывали Њарша, Љарадек заметил, что ’екс Ѓриско
выезжает из каньона. „жонни „жилл тоже наблюдал за его отъездом.
- Ѓосс, проговорил он, мне чертовски хотелось поехать, но Я не Ѓриско. џ
спокойный человек, а этот техасец
- волк на охоте. Ќе поменЯлсЯ бы Я с ’омом Ѓлейзером местами!
Ћн посмотрел на Ѓо Њарша. ‹ицо молодого ковбоЯ покраснело, дыхание стало
хриплым.
- Ѓудет он жить, ђейф? тихо спросил „жонни. Љарадек пожал плечами.
- Ќе знаю, честно призналсЯ он. …му нужен уход получше, чем могу
обеспечить Я. Ћн обдумал положение.
- ЋстаньсЯ с ним, „жонни. ЏостарайсЯ соорудить какой-нибудь шалаш, на
случай дождЯ или снега. € собери дров длЯ костра.
- Ђ вы? спросил „жонни. ‚ы куда?
- ‚ форт. ’ам есть армейский врач. Џоеду за ним.
- „умаете, он поедет в такую даль? с сомнением спросил „жонни.
- Џоедет, пообещал Љарадек.
Љогда ђейф сел на вороного и отправилсЯ в путь, уже наступили сумерки. „о
форта далеко. …сли даже он привезет доктора это может оказатьсЯ уже поздно.
Ќо придетсЯ рискнуть тем более, что в ближайшее времЯ повторного нападениЯ
можно не опасатьсЯ.
Љарадек ехал по направлению к форту, но думал о том, что ’екс Ѓриско
приближаетсЯ сейчас к городу.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

Љогда ’екс Ѓриско подъехал к городской окраине, Џайнтед-ђок окуталсЯ
бархатной темнотой. Ћн остановилсЯ за ручьем и оставил лошадь между
деревьЯми. “скользнуть отсюда будет все-таки легче, если он выберетсЯ из
города.
Ћн прекрасно понимал, сколь непроста его задача. Џайнтед-ђок переполнен
людьми Ѓаркова и юта, многие из которых знают его в лицо. ‘ другой стороны,
они опьЯнены победой и не ожидают ни его, ни кого-либо другого из обитателей
ранчо на Ѓезумной †енщине.
ЏривЯзав лошадь в роще, ’екс по бревну перешел через ручей и тут
вспомнил: что не отвЯзал шпоры. Ќаклонившись, он отстегнул их от сапог и
повесил на корень, выступавший из земли. ќто было нелишней
предосторожностью: звон шпор мог в самый неподходЯщий момент выдать его
присутствие.
Ћсторожно обходЯ освещенные окна, Ѓриско пробиралсЯ к центру. Ћдин
револьвер он носил, как всегда, в кобуре, другой, вынутый из седельной
сумки, засунул за поЯс.
’екс Ѓриско был человеком границы. “частвовал в сражениЯх с индейцами в
резервациЯх и схватках с конокрадами на мексиканской границе. ‘амой
выдающейсЯ его чертой была верность качество, свойственное многим лучшим
людЯм того времени. ‘тремительный, действующий, казалось, по наитию, он
производил впечатление человека жестокого и безрассудного; однако
безрассудные люди не жили долго в этой опасной стране. ‚ здешней жизни
всегда было место длЯ отваги но отваги умной, предусмотрительной.
’ексу Ѓриско исполнилось двадцать пЯть, но уже с одиннадцати лет он
выполнЯл мужскую работу: ходил наравне с мужчинами, ездил наравне с
мужчинами, сражалсЯ вместе с ними и как один из них. Ћн не просил скидок, и
ему их не делали. Љ двадцати пЯти он превратилсЯ в закаленного ветерана. Ћн
знал горы и равнины, скот, лошадей и огнестрельное оружие.
‡ашанхаенный, не по своей вине оказавшийсЯ на судне, он быстро понЯл, что
море не его стихиЯ. ‘крываЯ свое возмущение, он верил, что времЯ придет. €
оно пришло когда на борту "Њэри ‘." поЯвилсЯ Љарадек, и всЯ потребность в
дружбе, всЯ способность к преданности оказались длЯ ’екса свЯзанным с этим
рослым, немногословным человеком.
’еперь опасностью ему угрожал Џайнтед-ђок. ‹юди здесь не питали ненависти
к ’ексу, но никто из них не заступитсЯ за него, не замолвит и единого слова.
Ћднако не в правилах Ѓриско было искать чьей-либо помощи. Ћн поставил перед
собой задачу и знал, что решит ее.
€з салуна "Ќациональ" лилось жестЯное бренчание расстроенного пианино, с
которым перемешивались смех, крики и звон стаканов. “ коновЯзи полно
лошадей.
“зким проходом между домами ’екс выбралсЯ на улицу, прокралсЯ к лошадЯм
и, пройдЯсь вдоль коновЯзи, превратил каждый скользЯщий узел в тугой.
Ќочь стоЯла звезднаЯ и безлуннаЯ. ’екс зажег сигарету, проверил револьвер
в кобуре и задумалсЯ. "Ќациональ" полон. ‡аходить туда чистое самоубийство.
‡начит, придетсЯ ждать. Ђ может, все-таки войти? Ќа какой-то момент его
поЯвление вызовет общее смЯтение, а это уже шанс.
ЏодойдЯ к окну, он заглЯнул в салун. …му понадобилось несколько секунд,
чтобы отыскать глазами ’ома Ѓлейзера. ’от стоЯл у стойки с ’олстЯком
Њаккэби. ‘кользнув к другому краю окна, ’екс смог разглЯдеть, что между ними
и задней дверью никого нет.
Ћн отступил в тень. ЏрислонЯЯсь к стене, докурил сигарету. Ѓросил окурок
на землю и тщательно растер ногой. ‡атем низко надвинул на лоб шлЯпу и
направилсЯ вокруг дома к задней двери. Џо пути ему пришлось обойти
беспорЯдочную кучу деревЯнных чурок и внимательно смотреть под ноги, чтобы
не наступить на пустую бутылку. „верь открылась если не беззвучно, то скрипа
ее никто не расслышал. ’екс с удовлетворением отметил, что открываетсЯ она
наружу.
‚ сумЯтице, царившей внутри, поЯвление еще одного ковбоЯ осталось
незамеченным. Ќикто даже не взглЯнул в сторону ’екса. Ћн подошел к стойке,
под самым носом у ’ома Ѓлейзера взЯл только что протертый буфетчиком стакан
и налил себе виски. Ѓлейзер не обратил на это ни малейшего вниманиЯ
множество бутылок переходило из рук в руки. Ћн продолжал разговаривать с
’олстЯком Њаккэби.
- ЏроклЯтый Њарш! Ќаконец-то Я заполучил его! „олго Я этого ждал! Ќадо
было видеть его взглЯд, когда Я приставил револьвер и нажал на спуск!
’екс сжал губы и снова наполнил стакан. Ћн обвел комнату глазами, не
нашел „эна юта и это обеспокоило Ѓриско. Ћн предпочел бы знать, что делает
ранчеро.
- ќто их прикончит! говорил ’олстЯк. Љогда ют взЯлсЯ за дело, Я понЯл,
что долго им не продержатьсЯ! Џрипасов не осталось, а через несколько дней
пойдет снег. …сли до них не доберемсЯ ни мы, ни индейцы до них доберетсЯ
зима.
’екс Ѓриско мрачно улыбнулсЯ. "Ќо не раньше, чем Я вас заполучу, подумал
он, ќто будет прежде всего!"
Џианино гремело "Ћ, ‘юзанна!..", и несколько ковбоев пытались подпевать.
„жо Ѓенсон прислонилсЯ к стойке, разговариваЯ с Џодом ѓомером. Ѓарков,
мрачно глЯдЯ в стакан, сидел за столиком в углу. „жо ѓорман и фриц •эндл
наблюдали за игрой в покер.
’екс обернулсЯ между ним и задней дверью никого не было. —то ж, стоит ли
еще чего-то ждать?
‚ этот момент ’ом Ѓлейзер потЯнулсЯ за бутылкой, стоЯвшей перед ’ексом;
Ѓриско отодвинул ее. ’ом вытаращил глаза.
- ќй! ’ы что это делаешь? воинственно спросил он.
- џ пришел за тобой, Ѓлейзер, сказал ’екс. џ пришел убить вонючку,
который стрелЯл в беззащитного, лежащего на земле. Ђ как насчет людей,
твердо стоЯщих на ногах, Ѓлейзер?
- Ђ? тупо спросил тот.
‡атем смысл сказанного дошел до него, и Ѓлейзер вытЯнул шею, чтобы
получше рассмотреть обидчика. “видев ледЯные серые глаза и холодное, словно
смерть, лицо техасца, он отшатнулсЯ. Њаккэби, побледнев и еле волоча ноги,
отступил в сторону. Ќикому из них и в голову не пришло, что ’екс Ѓриско был
один, настолько их потрЯсло его поЯвление здесь. Ѓриско повернулсЯ и шагнул
от стойки.
- €так, ’ом, спокойно произнес он голосом, громким ровно настолько, чтобы
быть услышанным сквозь музыку Я пришел по твою душу. Џанический страх на
мгновение приковал Ѓлейзера к месту. Џрисутствие Ѓриско показалось ему едва
ли не сверхъестественным. ‘алун, казалось, затих хотЯ в действительности все
гремело по-прежнему. ’ом ощутил себЯ человеком, попавшим в ловушку и
вынужденным сражатьсЯ насмерть. Ћн мог выиграть или проиграть, но в любом
случае все должно было решитьсЯ сейчас и здесь. ’екс Ѓриско стоЯл,
пристально глЯдЯ на Ѓлейзера.
- “ тебЯ был шанс, мЯгко сказал он. Ђ теперь Я тебЯ убью.
‘лово "убью" вывело ’ома из оцепенениЯ. Ћн чуть присел, согнув ноги в
коленЯх; губы его скривились в гримасе Ярости и страха. ђука со скрюченными
пальцами метнулась к револьверу. ‚ бьющем через край веселье салуна выстрелы
прозвучали, как раскаты грома. ѓоловы разом повернулись. ‡алитые алкоголем
глаза попытались сфокусироватьсЯ. Ќо разглЯдеть им удалось лишь обвисшего на
столе ’ома Ѓлейзера; рубашка его потемнела от крови, а на лице застыло
глуповато-напрЯженное выражение, как у человека, удивленного свыше всЯкой
меры.
‹ицом к залу стоЯл худощавый широкоплечий человек с двумЯ револьверами в
руках. € пока присутствующие недоуменно разглЯдывали его, он прицелилсЯ в
Њаккэби.
Џри первых же звуках выстрелов мозг Њаккэби инстинктивно сработал, хотЯ и
с небольшим запозданием. ђука автоматически потЯнулась к револьверу.
„вижение было неосознанным ’олстЯк никогда не сделал бы его, подумай он хоть
секунду. Ћн хотел лишь оказатьсЯ подальше от всего происходЯщего. Ќо
движениЯ руки оказалось достаточно даже больше, чем достаточно.
’екс Ѓриско выстрелил еще раз, и ’олстЯк свалилсЯ ничком. € тогда ’екс
открыл огонь по лампам три выстрела погрузили зал в полную темноту. Ѓриско
растаЯл в ней, распахнув дверь и исчезнув в тот самый момент, когда первые
пули свистнули у него над головой.
Ћн пробежал футов пЯтьдесЯт, нырнул в тень амбара, перепрыгнул через
низкую ограду и, пригибаЯсь, помчалсЯ через корраль. „остигнув дальнего угла
неосвещенного дома, он остановилсЯ, тЯжело дыша. Џока все шло хорошо.

„альше места пойдут более открытые, но и от преследователей его отделЯет
достаточное расстоЯние. Ћн побежал к ручью. ‘зади раздавались проклЯтиЯ
ковбоев, обнаруживших затЯнутые узлы на поводьЯх своих лошадей. “ начала
бревна ’екс подобрал шпоры, задыхаЯсь, пересек ручей и направилсЯ к тому
месту, где оставил лошадь.
“видел он ее неожиданно и не, только ее.
‚ смутном звездном свете ’екс узнал „жо ѓормана по шлЯпе. ’от всегда
загибал полЯ таким образом, что надо лбом они сходились острым углом.
- Џривет, ’екс, сказал ѓорман. Ќа уровне поЯса он держал револьвер,
направленный на Ѓриско.
- Џривет, „жо. Џохоже, ты что-то унюхал?
- Ђга, кивнул „жо. ’ак и есть. џ живу в одном из этих домов. ’ак вышло,
что Я заметил, как кто-то подъехал в темноте, и мне стало интересно. Љогда
ты направилсЯ к салуну, Я обогнал тебЯ и вошел, а выскользнул как раз перед
стрельбой и опЯть успел тебЯ обогнать.
- †аль, что ты пропустил все веселье, спокойно заметил Ѓриско.
’ам, позади, преследователи, казалось, все еще не решили, в каком
направлении его искать. ’екс был весь напрЯжен, готовый не упустить
малейшего шанса. ‚ котором из револьверов
остались еще патроны? Ћн забыл, куда сунул зарЯженный револьвер за поЯс
или в кобуру.
- Љого ты заполучил? спросил ѓорман.
- ’ома Ѓлейзера. € ’олстЯка Њаккэби тоже.
- ’ак Я и думал, что ’ома. џ отговаривал его стрелЯть в мальчишку. ќто
низменный поступок. Ђ ’олстЯка за что?
- Џо-моему, он потЯнулсЯ за револьвером.
- Ћго! Ќемного же надо, чтобы убить человека, верно? и ѓлаза Ѓриско уже
достаточно освоились в темноте, и он мог видеть, что ѓорман чуть улыбаетсЯ.
- Љак ты предпочитаешь, ’екс? Џолучить свое сейчас? €ли оставить тебЯ
юту?
- Џолагаю, тебе лучше убрать револьвер в кобуру и отправитьсЯ домой, „жо,
сказал ’екс. ’ы самый порЯдочный парень из всей вашей банды.
- Ђ может, Я хочу тех денег, которые получу за тебЯ? Ћни пригодЯтсЯ мне,
’екс.
- „умаешь дожить до того, как получишь их?
- Ќамекаешь на Љарадека? ‘ ним кончено, Ѓриско. Љончено. Њы заполучили
Ѓо. ’еперь тебЯ. ЋстаютсЯ только Љарадек с „жонни „жиллом. ‘ ними будет не
так уж трудно.
- Ќеправда, „жо, все так же спокойно возразил ’екс.
- ђейф может управитьсЯ со всеми вами, что он и сделает. Ќо мне не нужна
ничьЯ помощь. ’ы лезешь не в мои дела и Я убью тебЯ сам.
- ’ы? ѓорман весело усмехнулсЯ. ќто будучи у менЯ на прицеле? €сключено.
‹юбаЯ из моих пуль достанет тебЯ, ’екс.
- Ќу-ну, согласилсЯ ’екс, может, ты менЯ и достанешь. Ќо ведь и Я тебЯ
тоже.
- •очешь сказать, что сможешь убить менЯ прежде, чем Я выстрелю?
недоверчиво поинтересовалсЯ „жо ѓорман и уверенно повторил: €сключено!
’ем временем звуки погони приблизились. ‚оспользовавшись фонарЯми,
преследователи напали на след ’екса.
- Љ ручью, чтоб мне енотом стать! прокричал кто-то.
- „авай!
‚от он, шанс! „жо ѓорман раскрыл было рот, потом, заметив. перед собой
стремительное движение какой-то тени, выстрелил. ’екс почувствовал удар.
Љолени у него подогнулись, но он успел выхватить револьвер и дважды нажать
на спуск. „жо начал клонитьсЯ к земле, и Ѓриско в третий раз нажал на курок,
но боек ударил в пустое место.
’екс освободил повод и кое-как взгромоздилсЯ в седло. Љровь текла
обильно. Њысли путались, но все же Ѓриско разглЯдел, как шевельнулсЯ на
земле ѓорман, и расслышал его слова:
- „остал ты менЯ, будь ты проклЯт! „остал!
- „о свиданьЯ, „жо, хрипло прошептал ’екс.
Џервые двадцать футов он проехал шагом, потом перевел лошадь на рысь.
Љровь толчками стучала в ушах, в голове раздавалось странное пение. ’екс
направил лошадь вверх по лесистому ‘клону, чувствуЯ, как от ног разливаетсЯ
по телу онемение. Ћн сражалсЯ с наступавшей на него темнотой, словно
загнанный волк.
"Њне нельзЯ умирать! ЌельзЯ! думал он. ђейфу нужна моЯ помощь! џ не имею
права умереть!"
‘вет перед глазами вспыхнул в последний раз и погас. ‹ошадь несла ’екса
вперед, а чьи-то мЯгкие, липкие руки увлекли его вниз, вниз, вниз... ’емнота
окончательно сомкнулась вокруг, но он, казалось, все еще ощущал под собой
медленный лошадиный шаг...

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

„о форта было миль семьдесЯт. ђейф Љарадек ровным шагом ехал навстречу
холодеющему ветру. ‚ серьезности положениЯ Ѓо Њарша сомневатьсЯ не
приходилось. Њолодой ковбой серьезно ранен и ослаб от потери крови. ЌесмотрЯ
на поразительную жизнеспособность людей границы, без надлежащего ухода ему
не выжить.
Ќаклонив голову навстречу ветру, ђейф направил конЯ вниз по каньону туда,
где склоны послужат частичным укрытием.
„умать о ’ексе не имело смысла что бы ни случилось в Џайнтед-ђоке, теперь
оно уже все равно стало свершившимсЯ фактом. Ѓриско мог быть уже мертв; мог
остатьсЯ целым и невредимым и направлЯтьсЯ сейчас к Ѓезумной †енщине;
наконец, мог оказатьсЯ раненым и нуждатьсЯ в помощи. Ќичего здесь нельзЯ
было утверждать определенно, зато Ѓо Њарш определенно висел между жизнью и
смертью, а потому выбора не было.
„ружба и взаимопонимание между ђейфом Љарадеком и хмурым худощавым
техасцем возникли еще на борту "Њэри ‘". € ђейф не мог не оценить
преданности техасца, когда тот присоединилсЯ к походу в ‚айоминг. € даже
если сейчас ’екс убит, если он погиб в схватке, участником которой никогда
не стал бы, не последуй он за ђейфом сюда, Ѓриско не хотел жить иначе.
Џреданность стала его судьбой. ќто чувство было его убеждениЯми, религией,
смыслом жизни.
€ все же, несмотрЯ на все беспокойство о Њарше и Ѓриско, мысли Љарадека
вновь и вновь возвращались к ќнн ђодни. —то заставило ее примчатьсЯ и
предупредить о предстоЯщем нападении? …сли бы не ее предостережениЯ,
всадники юта убили бы ’екса сразу же после того, как подстрелили Њарша, а
затем отправились бы в верхний каньон, разыскиваЯ ђейфа и „жилла. ќто
кончилось бы или могло кончитьсЯ полным уничтожением.
Џочему ќнн их предостерегла? €з свойственного ей отвращениЯ к насилию и
убийствам? €ли ею руководило иное, более сильное чувство?
Ќо могло ли это быть? Љакие чувства могла испытывать ќнн к кому-либо из
них, будучи уверена, а она, казалось, твердо верила, что Љарадек вор, а
может быть, и того хуже? Ќо факт оставалсЯ фактом она пришла и предупредила.
„умаЯ о ней, ђейф вспоминал блеск ее глаз, гордо вскинутый подбородок,
легкую походку.
Ћн мрачно вперил взглЯд во тьму и тихонько выругалсЯ. —то он, влюблен,
что ли? "Ђ если? Яростно вопросил он у ночи. € что хорошего, если так?"
Ћн никогда не видел форта, однако знал, что тот построен в развилке
Џайни. Џуть туда пролегал по крутым холмам, через страну маленьких ручьев,
берега которых поросли ивнЯком, зарослЯми вечнозеленых кустарников, сорной
вишни и дикой сливы. ќто была страна индейцев. ђейф знал, что брожение
племен уже готово разразитьсЯ открытой войной. „о него доходили слухи об
отдельных нападениЯх на группы косцов и дровосеков. Ђ далеко на севере
непрерывным нападениЯм подвергались пароходы на Њиссури.
Љрасное Ћблако, наиболее влиЯтельный вождь сиу, пыталсЯ сохранить союз
племен, а также, невзираЯ на постоЯнные нарушениЯ договоров со стороны
белых, удержать сиу в границах этих договоренностей. …го поддерживал
—еловек, ЃоЯщийсЯ ‘обственной ‹ошади, вождь племени огаллала.
Џоход Љастера в —ерные •олмы, людской поток на тропах ‹арами и Ѓо, измена
раздражали сиу. ‘идЯщий Ѓык при поддержке двух прославленных воинов, вождей
племени Ѓезумной ‹ошади и —ернильного Ћрешка, все чаще заводил разговоры о
войне. Ћна могла разразитьсЯ с часу на час. ‡нал все это и ђейф Љарадек. €
потому понимал, как нелегко будет уговорить доктора покинуть форт, а
коменданта дать на это разрешение. Џеред началом военных действий место
военного врача было в армии.
‘лухи о стычке у ручьЯ Ѓезумной †енщины, избежать которой не удалось,
невзираЯ на ее предупреждение, достигли ќнн ђодни вечером того же днЯ. ќнн
слышала, с какими ликующими криками поЯвились на улице всадники юта. …е
потрЯсла весть о смерти Ѓо Њарша. „аже некоторые из ковбоев юта резко
порицали поступок ’ома Ѓлейзера. € хотЯ отрЯду юта пришлось отступить,
опасаЯсь меткого огнЯ из леса, они были довольны поездкой. Ќадвигалась зима,
а дом на ручье Ѓезумной †енщины уничтожен. Љ тому же они ошибочно полагали,
что кроме Ѓо Њарша им удалось убить и ’екса Ѓриско, а еще кого-то одного
ранить.
‘ болью в сердце ќнн вернулась в комнату и встала у окна. …ю овладело
желание немедленно уехать отсюда от этого тошнотворного насилиЯ, ружей,
убийств, от всех проблем пограничной жизни. ’ам, на ‚остоке красивые дома по
сторонам тихих улиц, медленно текущие реки, люди, спокойно прогуливающиесЯ
воскресным утром... ‚ечера, друзьЯ, театры, семейный уют.
‘тоЯ у окна и глЯдЯ в темноту, ќнн почувствовала вдруг, как все здесь ей
опротивело. Ћна уедет, вернетсЯ на ‚осток. Ѓрюс прав надо уезжать отсюда; и
когда он зайдет опЯть, она скажет, что готова. Ѓрюс всегда был внимателен и
тактичен. Ћн защищал ее, заботилсЯ, любил.
‘ неожиданной решимостью она отбросила все сомнениЯ и принЯлась торопливо
упаковыватьсЯ.
ќнн догадывалась, что Ѓарков чего-то боитсЯ, но полагала, что это страх
перед нападением индейцев. ‘ утра прошел слух, что воинственно настроенные
огаллала собираютсЯ в •олмах. Ћ том, что Ѓарков может опасатьсЯ юта, ей и в
голову не могло придти.
ќнн кончила паковать то немногое, что могло понадобитьсЯ в поездке, и в
этот момент услышала стрельбу в "Ќационале". Ћна вздрогнула и, побледнев,
кинулась в соседнюю комнату. „жин Ѓейкер уже стоЯл с винтовкой в руках. ќнн
подбежала к миссис Ѓейкер, и две женщины замерли, обнЯвшись и прислушиваЯсь.
’орговец посмотрел на них.
- ќто не индейцы, проговорил он несколько секунд спустЯ. ‘корее,
какой-нибудь психованный ковбой празднует. Џойду, узнаю. Ѓейкер вернулсЯ
через несколько минут. ‹ицо его было серьезным.
- ’ехасец с ранчо Љарадека, поЯснил он. ЏробралсЯ в "Ќациональ" с заднего
хода и затеЯл перестрелку с ’омом Ѓлейзером и ’олстЯком Њаккэби. Ћба убиты.
ђезкий хлопок выстрела разорвал ночь.
- Џохоже, они его догнали, сказал Ѓейкер. €х слишком много длЯ одного.
Ћ том, что произошло на самом деле, они узнали только утром. ‚ыЯснилось,
что ’екс Ѓриско застрелил „жо ѓормана, когда тот подкараулил его в роще
возле лошади; ’екс ускользнул, но, судЯ по всему, тЯжело ранен. ’еперь за
ним гонЯтсЯ по кровавому следу.
‘перва Ѓо Њарш, а теперь ’екс Ѓриско. †ив ли „жонни „жилл? € жив ли ђейф?
…сли даже жив, то один, травимый как кролик гончими.
ќнн беспокойно мерила комнату шагами. ‚ магазине толпились ковбои юта.
Ћни покупали патроны и группами по четыре-пЯть человек отправлЯлись
обшаривать холмы в поисках ’екса Ѓриско.
Ѓрюс Ѓарков поЯвилсЯ вскоре после завтрака. Ћн выглЯдел усталым и
озабоченным.
- …сли мы едем, ќнн, то сегоднЯ. ’ут все идет к черту, сплошные убийства.
Ћна колебалась лишь мгновение. ‚ душе у нее что-то опало и умерло.
- •орошо, Ѓрюс. •оть сейчас.
‚ голосе ее ни искры, ни огнЯ, но Ѓарков не обратил на это вниманиЯ.
ѓлавное она поедет. Ђ женившись, он обретет и права на землю. € тут уже ют
со всеми своими угрозами и жестокостью окажетсЯ бессилен.
- •орошо, сказал он. ‚ыезжаем через час. Ќо пока никому ни слова. Њы
отправимсЯ в колЯске, как на обычную прогулку.
Ѓейкер был настолько обеспокоен, что, казалось, даже постарел. „важды
заходили ковбои. „о ќнн доносились разговоры о том, что ’екс Ѓриско все еще
не пойман. Џоначалу его путь удалось проследить; похоже было, что лошадь
сама несла всадника, но потом ее следы уводили в горную речку и исчезли.
Ѓесследно исчезли и Ѓо Њарш с „жонни „жиллом. Љовбои юта вернулись на
ранчо Ѓарм, сломали ограждение корралЯ и обыскали лес; однако им удалось
найти лишь грубый шалаш, в котором, очевидно, укрывалсЯ раненый. …сли Њарш
убит, его, по всей видимости, похоронили, тщательно замаскировав могилу.
Ћбнаружены только следы единственной лошади, уходившие на восток или
северо-восток.
Ќа одной лошади на восток! ‘ердце ќнн ђодни дало странный перебой. Ќа
восток это значит к форту! Њожет быть... Ќо нет, это же глупость! Џочему это
должен быть именно Љарадек, а не „жонни „жилл? € почему к форту? Ќевольно
она высказала свои сомнениЯ вслух. Ѓейкер посмотрел на нее.
- Џохоже, один из них действительно отправилсЯ туда. …сли Њарш жив, то
он, должно быть, очень плох. Ђ единственный врач поблизости находитсЯ в
форту.
•лопнула входнаЯ дверь, и Ѓейкер вышел из комнаты. ЏослышалсЯ короткий
обмен сердитыми репликами. Џотом занавеска вновь откинулась. ќнн поднЯла
глаза и испуганно вздрогнула.
Џеред нею стоЯл „эн ют. ‹ицо его, за исключением усов, вопреки
обыкновению, было чисто выбрито.
- Ќе вздумайте делать глупости, сказал он. Ќапример, не пытайтесь уехать.
џ вам этого не позволю. ќнн встала изумленнаЯ и разгневаннаЯ.
- Ќе позволите мне? вспыхнула она. ќто не ваше дело!
ют стоЯл, уперев огромные руки в бока, и нагло разглЯдывал ее.
- Ђ Я хочу, чтобы это стало моим делом, проговорил он. џ растолковал
Ѓаркову, как он должен теперь к вам относитьсЯ. …сли ему это не нравитсЯ он
может заЯвить об этом и умереть. џ не слишком привередлив. џ только хочу,
чтобы вы знали с этого момента вы принадлежите мне.
- Џослушайте, ют! вмешалсЯ Ѓейкер. ‚ы не имеете права разговаривать так
с порЯдочной женщиной!
- ‡аткнись! отозвалсЯ ют, пристально глЯнув на него. џ разговариваю так,
как мне нравитсЯ. џ говорю с ней. …сли она попытаетсЯ уехать Я тотчас же
заберу ее на ранчо. Ђ если она подождет, ют беззастенчиво оглЯдел ќнн
сверху донизу, Я, может быть, женюсь на ней. Ќе знаю, зачем, добавил он,
злобно глЯдЯ на Ѓейкера. € попробуй только вмешатьсЯ Я тебЯ вмиг раздавлю.
ќта женщина не длЯ такого слабака, как Ѓарков. „умаю, со временем Я ей
достаточно понравлюсь. ’ак будет длЯ нее же лучше. Ћн повернулсЯ к двери. €
не вздумайте ничего затевать. Ћтныне Я здесь закон и единственный закон.
- џ обращусь в форт, заЯвил Ѓейкер.
- ’олько посмей и Я убью тебЯ. пообещал ют. Ђрмии хватит собственных
забот. ‘егоднЯ ночью отрЯд сиу напал на почтовую станцию убили трех человек
и угнали лошадей. ‘олдат, косивших сено неподалеку от Џацни, обстрелЯли, и
один из них ранен. ЂрмиЯ, как видишь, слишком занЯта собственными
проблемами. Љроме того, добавил он, усмехаЯсь, по распорЯжению коменданта
форта при угрозе нападениЯ индейцев мне надлежит принЯть на себЯ
командование в Џайнтед-ђоке.
Ћн повернулсЯ и вышел из комнаты. ќнн обессиленно опустилась на стул.
„жин Ѓейкер подошел к конторке и вытащил револьвер. ‹ицо его разом осунулось
и окаменело.
- Ќе надо, сказала ќнн. џ уезжаю, дЯдЯ „жин.
- “езжаешь? Људа? ‘ кем?
- ‘ Ѓрюсом. џ собиралась сказать вам, но кроме вас никому ни слова. “
менЯ уже все собрано.
- Ѓарков? Ѓейкер пристально посмотрел на ќнн. —то ж, почему бы и нет. Џо
крайней мере, он хоть наполовину джентльмен. Ђ ют животное, скотина.
‡аднЯЯ дверь беззвучно открылась, пропустив Ѓрюса Ѓаркова.
- Ѓыл здесь „эн?
Ѓейкер в нескольких словах рассказал о визите юта.
- ‹учше оставьте эту затею с колЯской, посоветовал он, когда Ѓарков
поделилсЯ своими планами. ‚озьмите лошадей и поезжайте по тропе вдоль ручьЯ.
“езжайте в полдень, когда все будут обедать. ‘начала по тропе Ѓеннока, затем
на северо-восток и кружным путем к форту. Ћни подумают, что вы пытаетесь
добратьсЯ до золотых приисков. Ѓарков кивнул. Ћн был бледен, но выглЯдел
решительно. ЃлизилсЯ полдень. Љогда улица опустела. Ѓрюс Ѓарков оседлал
лошадей. Ћни направились к лесу шагом, чтобы пыль глушила удары копыт, затем
свернули по тропе Ѓеннока. Њили через две Ѓарков въехал в ручей, и некоторое
времЯ они продолжали путь по воде. Џо-видимому, им удалось ускользнуть
успешно никаких признаков погони. € тем не менее Ѓарков заметно нервничал.
‚се пути назад отрезаны. …сли ют догонит их, будет убит на месте ют не из
тех, кто может простить подобное. Ѓарков сделал короткую передышку лишь по
настоЯнию девушки и еще длЯ того, чтобы дать отдых лошадЯм. ќнн посидела на
траве, а Ѓарков все времЯ расхаживал взад и вперед, поглЯдываЯ на тропу, по
которой они приехали. Љогда они вновь очутились в седлах, Ѓарков, казалось,
чуть расслабилсЯ.
- ‚ы можете подумать, что Я трус сказал он, но больше всего Я боюсь за
вас. Ѓоюсь того, что сделает ют, когда вы окажетесь у него в руках. џ плохо
владею револьвером. Ћн убьет нас обоих.
- ‡наю, серьезно кивнула ќнн. ќтот человек, которому вскоре предстоЯло
стать ее мужем, производил на нее все меньшее впечатление. Ђ его уверениЯм,
будто он думает лишь о ней, как-то недоставало искренности. ‚прочем, при
всех своих недостатках, Ѓарков был попросту слабым человеком, созданным длЯ
цивилизованной жизни, а не длЯ границы.
Ћни ехали вперед, и милЯ за милей пролегали между ними и Џайнтед-ђоком.

ѓ‹Ђ‚Ђ 12

‚здрогнув, ђейф Љарадек проснулсЯ от звука трубы. …му понадобилось
несколько секунд, чтобы осознать, где он находитсЯ. ‡атем он вспомнил в
кровати, в одной из комнат форта. ‚чера комендант отказалсЯ разрешить
хирургу покидать укрепление ночью; только утром и непременно с эскортом.
‚месте с лейтенантом ђайсоном они образуют разведывательный отрЯд, совершат
рейд вокруг каньона Ѓезумной †енщины и вернутсЯ обратно а форт.
ѓарнизон форта был малочисленным, поскольку теперь он использовалсЯ лишь
в качестве базы летучих разведывательных отрЯдов в тех случаЯх, когда
возникала опасность восстаниЯ индейцев. ќто не был больше укрепленный
форпост Ђрмии ‘оединенных татов, а просто укрепленный лагерь.
„альше к югу располагалсЯ пост ”орт-”еттерман, названный так в честь
печально известного героЯ знаменитой феттермановой резни. ЋтрЯд из
семидесЯти девЯти солдат и двух штатских под командой бывалого майора
„жеймса Џауэлла должен был оказать помощь частЯм, сражавшимсЯ с индейцами.
Ќо случилось так, что подполковник ”еттерман воспользовалсЯ своим званием,
чтобы перехватить командование. ЏрезираЯ военное искусство индейцев, он
решил преследовать их за перевалом. ‚ форте ”ил-Љирни услышали стрельбу, но
помощь запоздала: весь отрЯд, до единого человека был уничтожен.
ђейф быстро оделсЯ и поспешил к выходу. Џервым, кого он увидел, оказалсЯ
лейтенант ђайсон.
- „оброе утро, Љарадек! улыбнулсЯ тот. ’руба разбудила?
- Ќе впервой, кивнул Љарадек.
- ‡начит, вы служили? поинтересовалсЯ лейтенант, бросив на ђейфа быстрый
взглЯд.
- „а, Љарадек обвел глазами частокол. џ был с ‘юлли. € еще немного в
Њексике и в ѓватемале.
- ‡начит, вы тот самый Љарадек? ђайсон посмотрел на ђейфа с уважением.
Ќаслышан о вас. Њайор ихан будет рад узнать об этом. Ћн ваш почитатель,
сэр! Љивком головы лейтенант указал на двух усталых, покрытых пылью лошадей.
‚ы не единственный, прибывший из Џайнтед-ђока. Џод утро на этих лошадЯх
приехали еще двое. Ќекто Ѓарков и с ним девушка. Љ тому же хорошенькаЯ везет
же собаке! †енщина? „евушка? насторожилсЯ ђейф.
- Ќу да, удивленно взглЯнул на него ђэйсон. …е зовут мисс ђодни. Ћна...
- ѓде она? отрывисто перебил ђейф. ѓде она сейчас?
- „а вон же, слегка улыбнулсЯ ђэйсон. ќто ваша знакомаЯ?
Ќо ђейф уже не слышал вопроса.
ќнн стоЯла в дверЯх одного из частично восстановленных зданий. Џри виде
Љарадека глаза ее расширились.
- ђейф? ‚ы здесь? ‚ам удалось скрытьсЯ?
- џ приехал за доктором длЯ Њарша. Ћн очень плох. скороговоркой поЯснил
Љарадек, всматриваЯсь ей в лицо. Ђ вы что вы здесь делаете? ‘ Ѓарковым?
- Ђ почему бы и нет? ќнн Явно была задета его тоном. ђазве вас это
касаетсЯ?
- ‚аш отец просил менЯ позаботитьсЯ о вас. Ђ если вы выйдете замуж за
Ѓаркова, окажетсЯ, что Я не сдержал слова.
- Ћ! в голосе ее прозвучали льдинки. ‚ы все еще утверждаете, что знали
моего отца? Џолагаю, мистер Љарадек, вам лучше забыть об этой истории. џ
помолвлена с Ѓрюсом, и теперь намерена выйти замуж. ‚ форте есть капеллан. Ђ
потом мы доберемсЯ до реки и спустимсЯ в ‘ент-‹уис.
- џ не позволю вам сделать это, ќнн, хрипло сказал Љарадек.
- ‚ы мне не позволите? всЯ накопившаЯсЯ в ней усталость, напрЯжение и
что-то еще, не поддающеесЯ определению, выплеснулись в этих гневных словах.
ќто не ваше дело! Ђ теперь, с вашего позволениЯ, Я жду Ѓрюса. Ћставите вы
менЯ, наконец?
- Ќет, Яростно выплеснул он. џ ни за что этого не сделаю. џ повторю вам
то же, что говорил раньше. џ знал вашего отца. Ћн оформил дарственную на
ранчо на ваше и мое имЯ. Ћн просил менЯ позаботитьсЯ о вас. Ћн отдал мне и
расписку Ѓаркова в получении денег по закладной. џ хотел, чтобы все это было
иначе, ќнн. џ...
- Љарадек! окликнул его ђэйсон. Њы готовы! ђейф оглЯнулсЯ. ЊаленькаЯ
кавалькада ожидала его, лошадь уже была оседлана. Ћн снова посмотрел на
девушку губы ее стиснуты, глаза горели.
- Ђ, что толку! вспыхнул он. ‚ыходите замуж за кого угодно!
Џовернувшись, он подошел к лошади, вскочил в седло и уехал не
оглЯнувшись.
“же приоткрыв рот, чтобы заговорить, ќнн ђодни смотрела вслед исчезающим
всадникам. Ќеожиданно ее гнев прошел. Ћна смотрела на закрывающиесЯ ворота с
чувством, близким к панике. —то она натворила? Ђ если ђейф сказал правду?
‘овершил ли он хоть один поступок, который заставил бы сомневатьсЯ в нем?
ЋзадаченнаЯ собственными чувствами к этому пришельцу, о котором она так мало
знала, но так много думала, ќнн стоЯла, приподнЯв руку в незаконченном
прощальном жесте, когда увидела двух мужчин, вышедших из-за угла дома, в
грубой одежде рудокопов.
Ћни подошли к ней и остановились один плотный, приземистый, с твердым
ртом и мощным подбородком, другой молодой, светловолосый и тонкий.
- Њэм, сказал тот, что постарше, мы только что с реки. Њайор сказал, что
вы хотите уехать. …сли вы подскажете, где найти вашего мужа, мы можем
продать ему наши лодки.
Ћна покачала головой.
- џ еще не замужем. ‚ам надо повидать моего жениха, Ѓрюса Ѓаркова. Ћн в
столовой. ! Њолодой человек, робеЯ, вступил в разговор.
- Њэм, говорЯт, вы из Џайнтед-ђока. ‚ы не слышали там о человеке по имени
ђейф Љарадек?
- ђейф Љарадек? ќнн выпрЯмилась и быстро взглЯнула на юношу. ‚ы его
знаете?
Ћн кивнул, довольный ее внезапным интересом.
- „а, мэм. Њы его товарищи по плаванию, Я и мой партнер, ђок Њуллени.
ЊенЯ зовут Џени, мэм. ђой Џени.
‘ердце ее внезапно забилось. ЉусаЯ губы, она некоторое времЯ смотрела на
молодого человека, потом осторожно поинтересовалась:
- ‚ы были с ним на судне?
- ’ак оно и есть.
Џени казалсЯ озадаченным и стал осторожнее. Ћн не забыл, как они покину
ли "Њэри ‘". Љонечно, с тех пор прошло много месЯцев, до морЯ отсюда
достаточно далеко, но преступление оставалось преступлением.
- Ђ не было ли... на борту... человека по имени ђодни? ’еперь ќнн не
могла на них смотреть отвернувшись, она уставилась на частокол, почти боЯсь
слышать ответ. Ћна скорее почувствовала, чем заметила приближение Ѓаркова.
- ђодни? “ж это точно! —арлз ђодни хороший был человек! Ћн умер у берегов
Љалифорнии после... Џени заколебалсЯ. Ђ вы, часом, ему не родственница, мэм?
- џ дочь —арлза ђодни.
- Ћ! глаза Џенна проЯснились. ‡начит, вы та девушка, которую собиралсЯ
разыскать здесь ђейф! Џодумать только! Ћн повернулсЯ. ќй, ђок! ќто ќнн
ђодни, девушка, из-за которой ђейф отправилсЯ сюда. „очь —арли!
Ѓрюс Ѓарков замер. …го темное лицо насторожилось.
- —то? резко спросил он. —то вы сказали? Џени посмотрел на него.
- Ќе волнуйтесь, мистер. „а, мы знали отца этой леди. ‚ ‘ан-”ранциско его
зашанхаили и увезли на корабль.
‹ицо Ѓрюса заледенело. ‚от оно, в последнюю минуту! ’еперь конец всему.
Ћн в ловушке. Џо лицу ќнн он видел, что к ней понемногу приходит понимание
того, как он лгал, как предал ее и даже Ѓарков видел, как эта мысль
отразилась в ее глазах что он, возможно, убил ее отца. ‚ены вздулись у него
на лбу и на шее. Ћн свирепо уставилсЯ на Џенна, словно загнанный в угол
зверь.
- ’ы лжешь! прорычал Ѓарков.
- Ќе смей так говорить! Яростно воскликнул Џени. Ѓудь у менЯ револьвер,
ты проглотил бы это оскорбление!
…сли Ѓарков и расслышал последние слова, то они не произвели на него
впечатлениЯ. ђука его уже опускалась. Џени отступил, широко раскинув руки, и
Ѓрюс Ѓарков с лицом, побагровевшим от Ярости и крушениЯ всех надежд, дважды
выстрелил. ‚ глазах Џенна застыло удивление.
- Ќет... револьвера... он задохнулсЯ. џ без... револьвера...
…го шатнуло, он задел за угол военного фургона и упал ничком.
Ѓарков посмотрел на убитого, потом поднЯл искаженное гневом лицо. ‡а миг
до полного успеха он попал в ловушку, а теперь еще и стал убийцей.
Џовернувшись, Ѓрюс вскочил а седло. ‚орота были открыты, чтобы пропустить
воз с дровами, и он с хриплым криком ударил лошадь, чтобы успеть проскочить.
Ћтовсюду сбегались люди. ЏотрЯсенный ђок Њуллени слепо шарил руками по
поЯсу. “ него тоже не было револьвера. Ћн взглЯнул на ќнн.
- Њы никогда не ввЯзывались в перестрелки. Ћн растер руками лицо,
постепенно приходЯ в себЯ. Њэм, за что он застрелил ђоЯ?
ќнн смотрела на него, присмирев при виде горЯ, написанного на жестком
лице человека.
- Ѓарков убил моего отца! сказала она.
- Ќет, мэм. …сли вы дочь —арлза ђодни, то должны знать, что ваш отец умер
на борту судна, у нас на глазах.
- ‡наю, кивнула ќнн. Ќо все равно это дело рук Ѓаркова. € какаЯ же Я была
дура! “жаснаЯ дура!
Ћфицер, стоЯвший на коленЯх подле тела Џенна, поднЯлсЯ, посмотрел на
Њуллени, а затем перевел взглЯд на ќнн.
- Ћн мертв.
‚незапно ќнн обрела. решимость.
- Њайор, проговорила она, Я хочу догнать разведывательный отрЯд. Ќе
одолжите ли вы мне свежую лошадь? ЊоЯ совсем выдохлась после этой ночи...
- ќто будет небезопасно, мисс ђодни, запротестовал майор. ‘овсем
небезопасно. ’ам индейцы. “ма не приложу, как сумели добратьсЯ сюда Љарадек
и вы с Ѓарковым. Ћн жестом указал на тело Џенна. —то вы об этом знаете?
Љоротко и точно ќнн описала ему происшедшее. Ћна не пыталась ни обелить
себЯ, ни опустить какие-то подробности. ‡а несколько минут она изложила всю
историю.
- Џонимаю, майор задумчиво посмотрел на ворота. …сли бы Я мог выделить
вам сопровождающих, Я бы сделал это, но...
- …сли она знает дорогу, вмешалсЯ Њуллени, Я провожу ее. Њы с Џенном
собирались посмотреть, как идут дела у ђейфа.
- ќто может вам стоить жизни, предостерег майор.
- Њне случалось рисковать жизнью и раньше, пожал плечами Њуллени. Љроме
того, он провел ладонью по лысине, мой скальп врЯд ли соблазнит индейцев.
‘вежие лошади не требовали шпор. Њуллени не был новичком на ‡ападе, в
жизни ему пришлось перепробовать едва ли не все мыслимые профессии. € его не
волновал тот риск, на который им пришлось пойти. „орога располагала к беседе
и Њуллени часами рассказывал спутнице о своей жизни на борту "Њэри ‘", о
дружбе ее отца с ђейфом Љарадеком, обо всем, что делал Љарадек, чтобы
облегчить старому скотоводу тЯготы матросского труда и судовой жизни, как
сберегал длЯ него скудный матросский паек.
- Љарадек? сказал под конец Њуллени. ќто один из лучших людей, которых Я
знал. Ѓоец вот он кто. ‚идели бы вы, какую взбучку он задал этому Ѓорджеру!
€ если бы не ђейф никому из нас не удалось бы сбежать. Ћн это задумал и
осуществил.
Ќекоторое времЯ они ехали молча. ’еперь ќнн понимала, что всегда должна
доверЯть своей интуиции. ‚едь инстинктивно она никогда не верила до конца
Ѓаркову и наоборот с самого начала ощущала доверие к ђейфу.
Ћн убивал людей, да. Ќо каких? Ѓонаро и ’риггер Ѓойн, оба признанные и
хвастливые убийцы; они недостойны даже попирать ту же землю, что и ђейф. ќнн
чувствовала, что должна найти Љарадека, должна!
‚етер стал холоднее, и она посмотрела на Њуллени:
- Џохоже, выпадет снег.
- ’очно, мрачно кивнул тот. ‚роде бы еще не времЯ, но такое бывало и
раньше. Ђ если задует северный ветер... он покачал головой.
Ћни разбили лагерь, пока еще было достаточно светло. Њуллени зажег костер
из сухих веток, почти бездымный. Џока ќнн готовила ту немудреную еду, что
захватила с собой, Њуллени растер лошадей пучками сухой травы.
- ‘умеете ли вы найти дорогу в темноте? спросил он.
- „а, наверное. Ћтсюда довольно легко, потому что видны горы.
- ‹адно, сказал он, тогда будем двигатьсЯ. ќнн нравилсЯ этот плотный
морЯк и ковбой. Ћна ехала впереди, уверенно заставлЯЯ лошадь идти быстрой
рысью. ќнн остановилась. Њуллени подъехал к ней.
- ‚ чем дело?
„евушка молча показала на следы одинокой лошади, пересекавшие путь
отрЯда.
- „умаете, это Ѓарков? ‚озможно... ‘олдаты ведь не знают, что произошло.
Ћн может присоединитьсЯ к ним в поисках защиты.
’ут в голову ему пришла тревожнаЯ мысль, и он с беспокойством взглЯнул на
ќнн:
- Ђ вдруг он попытаетсЯ убить Љарадека?
Ћна вздрогнула. ќнн отдавала себе отчет в том, что такое вполне возможно.
—то оставалось терЯть Ѓрюсу? Ћн стал изгоем, и еще одно убийство ничего не
изменило бы в его судьбе. Ђ причиной постигшего его. краха был ђейф Љарадек,
- Ћн может, согласилась ќнн. Њожет.
Ќесколькими милЯми западнее, положив винтовку поперек седла и наклонив
голову навстречу ветру, ехал Ѓрюс Ѓарков. Ќадежда метким выстрелом
прикончить Љарадека не покидала его. ‡адача казалась вполне посильной, а
солдаты все равно списали бы эту смерть на индейцев. ‚прочем, существовал и
лучший путь: покончить со всеми разом. …сли бы Ѓаркову удалось обогнать
отрЯд и первым разыскать Ѓо Њарша и „жонни „жилла, он мог сперва пристрелить
их, а потом Љарадека. Ђ если после этого он сумеет избавитьсЯ и от юта.
ѓомер окажетсЯ вынужден присоединитьсЯ к Ѓаркову. Њожет быть, в конечном
счете „эн ют был прав; может быть, убийство действительно ЯвлЯетсЯ лучшим
средством решениЯ всех проблем.
‚сесторонне и тщательно обдумываЯ эту идею, Ѓарков свернул с дороги, по
которой следовали солдаты. ‘уществовал другой путь безопаснее и короче. Ћн
направилсЯ к заброшенной теперь старой тропе Ѓоузмена.
Ѓарков поплотнее запахнул куртку, защищаЯсь от все усиливающегосЯ холода.
…го лихорадило от беспокойства, от неуверенности в себе, к которым
примешивалась ненависть к Љарадеку, юту, ќнн ђодни и ко всему вообще.
Ќочь не заставила его остановитьсЯ лишь дважды он позволЯл себе короткие
передышки. Љогда он тронулсЯ в путь во второй раз, уже начинало светать.
‘адЯсь в седло, Ѓарков почувствовал, как щеки коснулись снежинка. Ѓарков
почти не замечал, что хлопьЯ постепенно становЯтсЯ все крупнее и гуще, а вот
лошадь проЯвлЯла признаки беспокойства.
Ѓарков знал, что „жилл и раненый исчезли. ‹юди юта не нашли их возле
сгоревшего дома. „о поЯвлениЯ Љарадека Ѓрюс Ѓарков не раз бывал в этом доме
и хорошо знал окрестные холмы. Џримерно в полумиле за домом в скалах
находилась глубокаЯ пещера, защищеннаЯ от посторонних глаз молодым лесом.
…сли „жонни „жилл отыскал эту пещеру, он мог перетащить Њарша туда. ќто было
достаточно вероЯтно.
Ѓрюс Ѓарков не беспокоилсЯ о следах, которые оставлЯл за собой. €ндейцы в
такую суровую погоду врЯд ли поЯвЯтсЯ, а идущий из форта отрЯд не отклонитсЯ
так далеко на север.
Ѓарков приближалсЯ к первой грЯде холмов, отделЯвших ‹онг-‚элли от
равнины, плавно понижавшейсЯ к Џаудер-ривер и старой тропе Ѓоузмена. Ћн
въехал в соснЯк и начал подъем, исполненный решимости убивать. “м его
обострилсЯ, как у голодного койота. ‡агнанный в угол, лишенный предмета
вожделений, Ѓарков видел единственный выход в том, чтобы победить или
отомстить во всеобщем и массовом убийстве.
…диножды убив, он без колебаний решилсЯ убивать еще и еще.
Ћн не заметил всадника на крупной серой лошади, который уже некоторое
времЯ следовал за ним. Ѓарков не оглЯдывалсЯ назад, а усилившийсЯ снегопад
настолько сократил видимость и поглотил звуки, что догонЯвший его всадник
казалсЯ просто тенью.
‘права, за недавно еще голой, а теперь покрытой снегом вершиной холма,
чернело пЯтно сочащейсЯ нефти. ЏоравнЯвшись с ним, Ѓарков натЯнул поводьЯ и
посмотрел вниз.
‚от она, причина всего. Љлюч к богатству такому, какого только может
желать человек. ‹юди убивали и за меньшее. Ѓрюс знал, где расположены еще
четыре таких же выхода нефти, а стоила эта нефть от двадцати до тридцати
долларов за баррель.
Ѓарков слез с лошади и помешал нефть палкой. Ћна была вЯзкой, загустевшей
от холода. …е вид придал ему уверенности что ж, он все еще может выиграть.
‚ этот момент Ѓрюс услышал, как скрипнул под чьими-то ногами снег, и
взглЯнул наверх. ”игура облаченного в тЯжелую куртку „эна юта, восседавшего
на крупном жеребце, показалась ему гигантской ют сверху вниз посмотрел на
Ѓаркова:
- Џопробовал удрать с ней, а? џ всегда знал, что в тебе есть что-то от
койота, Ѓарков.
Ћн поднЯл руку с зажатым в ней револьвером. ЏотрЯсенный Ѓарков, не верЯ
собственным глазам, следил за медленным движением ствола. …го собственный
револьвер был заткнут за поЯс под короткой, толстой курткой.
- Ќет, задохнувшись, прохрипел он. Ќе надо! „эн... Џоследнее слово
сорвалось в визг, прерванный резким, коротким хлопком выстрела. Ѓрюс Ѓарков
медленно согнулсЯ и, схватившись за живот, упал в черную нефть, по которой
стало расплыватьсЯ красное пЯтно.
‘ минуту „эн ют неподвижно сидел, глЯдЯ вниз. Џотом повернул лошадь и
двинулсЯ прочь. “ него были свои планы. Џеред тем, как началсЯ буран, он
заметил с перевала идущий из форта отрЯд. ‡а ним на некотором отдалении
следовали еще двое. € ют подозревал, кем они могли быть. Џредположение это
стоило проверить.

ѓ‹Ђ‚Ђ 13

‘о всей возможной скоростью пробиваЯсь сквозь снегопад, отрЯд достиг
развалин дома у каньона Ѓезумной †енщины ни второй день по выходе из форта.
Ћт лошадей поднималсЯ пар, а дыхание людей и животных туманом повисало а
воздухе.
Ќикаких признаков жизни не было видно. ђейф слез с лошади и оглЯделсЯ.
ѓладкаЯ поверхность снега нетронута, но он сразу заметил, что с тех пор, как
он уехал за помощью в форт, здесь многое изменилось. Љорраль сломан, шалаш
покинут.
‹ейтенант ђэйсон задумчиво посмотрел по сторонам.
- Њы опоздали? спросил он.
Љарадек колебалсЯ. ЋткрывшеесЯ его глазам не внушало надежд, но...
- Ќе думаю. ответил он. „жонни „жилл не дурак. Ћн что-то придумал. Љроме
того, нигде не видно тел.
Ћн мысленно прошелсЯ по каньону. „алеко уйти „жилл с раненым Њаршем,
безусловно, не могли. Ќаиболее многообещающим убежищем казалсЯ молодой
лесок. Љарадек направилсЯ туда. ђайсон отдал приказ спешитьсЯ, и солдаты
начал разводить костер.
•ирург Њилтон “зит некоторое времЯ смотрел вслед ђейфу, потом направилсЯ
за ним. „огнав Љарадека, он поинтересовалсЯ:
- Ќет ли поблизости пещер? ђейф остановилсЯ, размышлЯЯ.
- Њогут быть. Ќо Я о них не знаю. „жонни тот много бродил в этих местах,
может, и нашел одну. „авайте посмотрим. ‡атем в голову ему пришла новаЯ
мысль. €м ведь нужна вода, док. Џойдемте-ка к ручью.
‚ одном месте лед, которым уже покрылсЯ ручей, был сломан.
- Љто-то пил здесь после того, как ударил мороз. ђейф опустилсЯ на колени
и начал медленно ощупывать снег.
- Ќашли что-нибудь? полюбопытствовал врач, которому действиЯ Љарадека
оставались совершенно непонЯтными.
- „а. ’от, кто брал воду из ручьЯ, пролил немного в этом месте. ‚ода
замерзла Я нащупал льдинки. ‡начит, воду брали с этой стороны. Њедленно
передвигаЯсь, он продолжал ощупывать снег. ‚от, опЯть. ‡десь ледЯное кольцо
ведро ставили на снег. Љарадек выпрЯмилсЯ, внимательно изучаЯ горный склон.
Ћни где-то здесь, наверху. “ них есть ведро, и один из них может ходить сюда
за водой. Џравда, найти их будет чертовски трудно. ‚прочем, им нужно и
топливо. ѓде-то пришлось ломать сучьЯ, собирать дрова но, конечно же, далеко
от убежища. „лЯ этого „жилл достаточно опытен. ђейф указал на ближайшую
группу деревьев на склоне. Ќе исключено, что он укрылсЯ за этими деревьЯми.
„обравшись туда, он, вероЯтно, поставил ведро, пока осматривалсЯ и
удостоверЯлсЯ, что его никто не видел.
“эйт заинтересованно кивнул.
- •орошаЯ мысль. „авайте посмотрим.
Ћни подошли к деревьЯм. Џосле нескольких минут поисков “эйт наткнулсЯ на
такой же ледЯной кружок, скрытый под тонким слоем снега.
- Ђ дальше куда? спросил он.
ђейф поколебалсЯ, осматриваЯсь. Ћбычно человек автоматически следует по
кратчайшему пути. ‚от как раз подходЯщий просвет между деревьЯми. Љарадек
шагнул, потом остановилсЯ.
- ’очно. ‚идите? Ќа этой ветви снега мало. ‚ероЯтно, он задел ее, проходЯ
мимо.
Љарадек сознавал, что все это только догадки. ’ем не менее, пройдЯ Ярдов
триста, посмотрел наверх и заметил скалу, просунувшую между деревьЯми
каменное плечо. ‚озле ее основаниЯ громоздились валуны и обломки каменных
плит.
Ћн направилсЯ туда и почти сразу же приметил на снегу кусочки коры и той
древесной пыли, что скапливаетсЯ между корой и сердцевиной ствола. Ћн
обратил на это внимание “эйта.
- ‡десь он носил дрова.
Ћни остановились, и ђейф втЯнул носом воздух. ‡апаха дыма не
чувствовалось. †ивы ли они? Ќе довершил ли холод того, чего не смогли
сделать пули? "Ќет, решил он „жонни „жилл достаточно хорошо умел
позаботитьсЯ о себе".
ђейф шел между камнЯми, сворачиваЯ там, где поворот казалсЯ естественным.
Ќеожиданно глазам его предстала наклоннаЯ гранитнаЯ плита, опиравшаЯсЯ на
большой валун. Џод ней было сухо. ђейф наклонилсЯ и заглЯнул внутрь. ’ам
было темно и тихо, но какое-то шестое чувство подсказывало Љарадеку. что
здесь не так пусто, как кажетсЯ.
‘огнувшись, они пробрались в пещеру. ‚прочем, поначалу это не было
настоЯщей пещерой просто обломок каменной плиты, создающий частичное
убежище. Ќо футов через пЯтнадцать плита кончилась, под густыми кустарниками
и тогда они увидели вход в настоЯщую пещеру, давным-давно сотворенную
усилиЯми воды и ветра, и так хорошо скрытую валунами и кустарниками, что
обнаружить ее можно было лишь с того места, где они находились.
Џещера добрых пЯтидесЯти футов в глубину представлЯла собой гигантскую
выемку, образовавшуюсЯ в одной из стен диагональной расщелины, рассекавшей
скальный массив. Ћни ступили на сухой песок и в тот же миг услышали голос
„жилла.
- Џривет, ђейф! он вышел из-за кучи каменных обломков. „о сих пор Я не
мог видеть, кто идет. ‚интовка у менЯ наготове, и поЯвись тут кто-нибудь
другой, он мог пожалеть об этом. „жилл выглЯдел похудевшим и усталым. Ћн
здесь, док, и бредил всю ночь.
Џока “эйт занималсЯ раненым, „жилл с ђейфом отошли ко входу.
- —то произошло? с просил „жилл. џ уж подумал было, что они заполучили
тебЯ.
- Ќет, этого им не удалось. Ќо о том, что происходит, Я знаю не слишком
много. ќнн в форту с Ѓарковым. ѓоворит, что выходит за него.
- —то с ’ексом? быстро с просил „жилл.
- €счез бесследно, нахмурившись, покачал головой ђейф. Ќе знаю, что
произошло в Џайнтед-ђоке. џ отправлюсь туда, как только сообщу лейтенанту,
где находитсЯ док. ’ебе придетсЯ остатьсЯ здесь, потому что док должен
вернутьсЯ в форт.
- Ђ ты в Џайнтед-ђок?
- „а. џ убью „эна юта.
- •отел бы Я посмотреть на это, мрачно проговорил „жилл. Ќо будь
осторожен. Њаленький ковбой серьезно взглЯнул на ђейфа. —то же все-таки с
девушкой, босс?
‘тиснув зубы, ђейф уперсЯ взглЯдом в каменную стену пещеры.
- Ќе знаю, угрюмо сказал он. џ пыталсЯ ее отговорить, но, кажетсЯ, не
слишком тактично.
- Ђ ты сказал, что любишь ее? заткнув за поЯс большие пальцы,
полюбопытствовал „жилл.
- ‘ чего ты взЯл? вытаращил глаза Љарадек.
- ‘ужу по приметам. ’ы стал сам не свой с тех пор, как увидел ее. ‚ы с
ней одной породы, босс.
- Њожет быть. Ќо она, похоже, считает иначе. Ћна ни разу не захотела
выслушать правду об отце. Ђ на этот раз мы оба сорвались.
- Њожет, Я и не разбираюсь в тонкостЯх обхождениЯ с женщинами, но кое-что
Я все-таки заметил, босс. ‘даетсЯ, объЯснись ты ей в любви и она бы никогда
не ушла с Ѓарковым.
ђейф думал об этих словах по дороге в Џайнтед-ђок. Ћн еще не решил, что
будет делать. Ќе представлЯл себе, где и как найдет „эна юта. Ћн знал
только, что должен его разыскать.
„оложив ђайсону о положении дел, Љарадек в одиночку отправилсЯ в
Џайнтед-ђок. Ћн уже хорошо знал горную тропу. „аже непрекращающийсЯ снегопад
не заставил его отложить поездку.
…го сжигал внутренний огонь. ЃезрассуднаЯ отвага гнала ђейфа вперед; он
должен был разрЯдить внутреннее напрЯжение действием, стрельбой. ‚се его
враги были на виду, а карты лежали на столе открытыми.
Ѓаркова он мог не принимать в расчет. ѓлавное добратьсЯ до „эна юта; при
этом не стоило упускать из виду и Џода ѓомера. ’о, что собиралсЯ сделать
Љарадек, было не меньшим своеволием, чем действиЯ Ѓаркова и юта, но за ним
стоЯла справедливость.
Љак раз перед рассветом этого второго, рокового днЯ Њул-лени остановилсЯ
на короткий привал в маленьком лесистом распадке неподалеку от холмов. Ќе
только лошади, но и девушка нуждались в отдыхе. ‘нега выпало уже много, и
потому удалось расчистить лишь небольшое место. Љогда они поели и выпили
сваренный им кофе, Њуллени встал.
- ‘обирайтесь, сказал он, а Я пока приведу лошадей.
‚сю ночь он размышлЯл над тем, что сделает, встретив Ѓаркова. Ћн видел,
как тот вытаскивал револьвер, чтобы выстрелить в Џенна, движение это было не
слишком быстрым. ќто сделает встречу равной, потому что Њуллени знал, что и
сам не умеет быстро выхватывать оружие.
Ћбнаружив, что лошадей нет, он остановилсЯ. Ћчевидно, они выдернули
колышки и куда-то убрели. Њуллени пошел по их следам. Љрупного мужчину в
тЯжелой куртке, наблюдавшего за ним из-за кустов, он не заметил.
„эн ют подкралсЯ к костру. ЏоднЯв глаза при его приближении, ќнн
поначалу принЯла его за Њуллени. Ќо тут же узнала и широко раскрыла глаза:

- •элло! —то вы здесь делаете?
‚ сонных на вид глазах юта застыла настороженность.
- ЋхотилсЯ за вами, ухмыльнулсЯ он. ’ак и думал, что это вы. “видев
Ѓаркова, Я понЯл, что у вас что-то не получилось.
- ‚ы видели Ѓрюса? ѓде?
- Љ северу отсюда. Ћн больше не будет вас беспокоить.
ют снова ухмыльнулсЯ. Ѓарков был слизнЯк. „умал, что очень хитер, хотЯ и
наполовину не был так умен, как Љарадек, или так тверд, как Я.
- —то случилось? сердце ќнн учащенно забилось. Њуллени должен вот-вот
поЯвитьсЯ. Ћн услышит голоса и все поймет.
- џ убил его, со своей циничной улыбкой проговорил ют. ‚ нем было
немного хорошего. € не ждите своего спутника. џ увел лошадей и отпустил на
волю. Џока он их поймает если вообще поймает пройдет несколько часов. Ќам же
пора собиратьсЯ.
- Ќет, заЯвила ќнн. џ буду ждать. Ћн снова улыбнулсЯ.
- ‹учше уж двинемсЯ потихоньку. …сли он вернетсЯ, Я вынужден буду его
убить. ‚едь вы не хотите, чтобы он был убит, верно?
ќнн колебалась лишь секунду. ќтот человек не остановитсЯ ни перед чем.
…сли понадобитсЯ, он собьет ее с ног и свЯжет, но все равно увезет, убив
перед этим Њуллени. Ђ этого она допустить не могла. …сли сделать вид, что
она идет ему навстречу, может быть, в будущем поЯвитсЯ какой-то шанс...
- €ду, сказала она просто. “ вас есть лошадь?
- џ привел вашу, ответил ют. ‘адитесь. ‚ то времЯ, как ђейф Љарадек
приближалсЯ к Џайнтед-ђоку, „эн ют въезжал вместе с пленницей во двор
своего ранчо, расположенного неподалеку от города. „алеко на юго-западе ђок
Њуллени давно уже добралсЯ до того места, где ют, наконец, отпустил его
лошадь и уехал, ведЯ на поводу другую. Њуллени продолжал преследование и
почти через милю настиг своего конЯ. Ћдинокое, потерЯвшеесЯ в снегопаде
животное сначала заупрЯмилось, затем позволило себЯ поймать. Ћказавшись
верхом, он вернулсЯ на место привала, но почти заметенные за это времЯ следы
мало что ему рассказали. ‚прочем, главное Њуллени удалось понЯть. „евушка
уехала в сопровождении другого всадника.
Њуллени забеспокоилсЯ. ‡а времЯ поездки он получил от ќнн некоторое
представление о Ѓрюсе Ѓаркове и „эне юте. € знал также, что в городе
опасались нападениЯ индейцев.
Ќасколько он разбиралсЯ в повадках сиу, до весны или даже до лета они
врЯд ли что-нибудь предпримут. Ћтдельные перестрелки, разумеетсЯ, возможны,
но, как правило, индейцы не воюют в холодные сезоны. € Њуллени их за это не
порицал. ‚се же следовало избегать любых групп индейцев-охотников, не
пренебрегающих при случае возможностью поживитьсЯ любыми другими трофеЯми.
Њуллени приблизительно представлЯл себе, в какой стороне лежит
Џайнтед-ђок, однако инстинкт подсказывал ему, что синица в руках всегда
предпочтительнее журавлЯ в небе, и потому он вернулсЯ на след армейского
отрЯда и направилсЯ в ‹онг-‚элли.
Љогда ђейф Љарадек въехал на улицу Џайнтед-ђока на своем вороном, город
казалсЯ вымершим и затихшим под снегопадом. ђейф спешилсЯ возле магазина.
Ѓейкер настороженно смотрел на Љарадека, однако рассказал все, что знал о
’ексе Ѓриско, о поЯвлении „эна юта и его угрозах, о бегстве ќнн в форт в
сопровождении Ѓаркова. Љогда же он узнал, что им обоим удалось достичь
форта, у него отлегло от сердца.
‘ минуту они прислушивались к завыванию ветра под крышей.
- Ќе слишком-то уютно сейчас на улице, мрачно, сказал торговец. ЌастоЯщий
буран. Ќо если Ѓриско нашел убежище, с ним может быть все в порЯдке.
- Ќе на этом холоде, хмуро ответил Љарадек. Ќи один человек, ослабевший
от потери крови, не продержитсЯ долго на морозе. Ђ прежде, чем погода
улучшитсЯ, она станет еще намного хуже.
‘тоЯ у прилавка и чувствуЯ, как охватывает его тепло, источаемое большой
пузатой печкой, Љарадек обдумывал положение. Ѓо Њарш, хоть и очень плох,
получил все же медицинскую помощь, и о нем позаботитсЯ „жилл. Џока что там
больше ничего нельзЯ сделать.
ќнн совершила свой выбор. Ћна уехала с Ѓарковым. ‚ глубине души ђейф
понимал, что предпочтЯ Ѓаркова юту, она сделала лучший выбор. ‘уществовал,
конечно, и еще один вариант... ‚прочем, существовал ли? „а, по крайней мере,
она могла его выслушать.
Ћднако форт был далеко, и Љарадеку теперь оставалось лишь верить во
врожденный здравый смысл ќнн, который сумеет остановить ее, пока не поздно.
‚ любом случае он не в состоЯнии вернутьсЯ в форт так быстро, чтобы чем-то
ей помочь.
- ѓде ют? спросил он.
- ЏонЯтиЯ не имею, отозвалсЯ Ѓейкер. Ќи слуху, ни духу. Ќо одно Я берусь
утверждать: ют не примиритсЯ с бегством ќнн.
„верь распахнулась, приоткрыв на миг царЯщее снаружи снежное буйство, и в
магазин вошел Џат •игли. ‘нЯв рукавицы, он протЯнул негнущиесЯ пальцы к
докрасна раскаленному боку печки и посмотрел на ђейфа.
Њне послышалось, вы спрашивали о юте? џ только что видел, как он
направлЯлсЯ к своему ранчо. Џричем не один, добавил Џат, растираЯ пальцы.
Џохоже, с ним ехала женщина.
- †енщина? недоверчиво спросил Љарадек. Љто бы это мог быть?
- Ћн нашел ќнн! воскликнул Ѓейкер.
- Ћна в форту, отозвалсЯ ђейф, с Ѓарковым. Ќе мог же ют увезти ее из-под
носа у солдат?
- Ќет, не мог, согласилсЯ Ѓейкер. Ќо она могла уехать одна. Ћна упрЯмаЯ
девушка, и если уж что задумает... Џосле вашего отъезда у нее могли
изменитьсЯ намерениЯ.
ђейф отверг эту мысль. ‘лишком уж она была невероЯтной. € где же ’екс
Ѓриско?
- Ѓейкер, сказал он, вы с •игли знаете эти места. € вы знаете ’екса. Љак
вы думаете где он может быть?
- ’рудно сказать, пожал пленами •игли. Ќепохоже, чтобы он знал
окрестности. ‹юди юта шли по его следу. €м показалось, что лошадь бредет
сама, без руки на поводьЯх. Џотом лошадь зашла в ручей, и они потерЯли след.
ќтот ручей впадает в Љлир-Љрик, и похоже, что лошадь направлЯлась по нему на
запад. ‚ какой-то момент Ѓриско должен был придти в себЯ. …сли он двинулсЯ в
том же направлении дальше, это должно привести его к высоким, каменистым
местам южнее большой вершины. Ѓели ему удалось их пересечь, он мог оказатьсЯ
где-нибудь возле каньона ’енслип. Ќо все это только догадки.
- …сть на пути какие-нибудь убежища?
- Ќичего похожего, если вы имеете в виду жилье. ‡ато а скалах укрытий
много. …динственные люди в тех местах это сиу, а их настроениЯ сейчас не
назовешь дружелюбными. €менно там скрываетсЯ —еловек, Љоторый боитсЯ
‘обственной ‹ошади.
€скать ’екса Ѓриско можно было с тем же успехом, что иголку в стоге сена,
но ничего другого ђейфу не оставалось. € значит, он это сделает. Ќо его все
времЯ преследовала мысль о „эне юте и женщине. Ђ если это все-таки ќнн?
Љарадек вздрогнул, представив ее в руках юта. ‚ этом человеке не было ни
капли порЯдочности и жалости.
- Ѓессмысленно отправлЯтьсЯ в такой буран, сказал Ѓейкер. ‚ы можете
переждать с нами, Љарадек.
- ‚ы заговорили другим тоном, Ѓейкер, угрюмо заметил Љарадек.
- Њожет же человек ошибатьсЯ? раздраженно просил Ѓейкер. ‚от и Я мог. ‚се
здесь быстро пошло к черту с тех самых пор, как поЯвились вы со своей
историей про ђодни.
- € все-таки Я не останусь, сказал ђейф. џ еду искать ’екса Ѓриско.

„верь распахнулась, и все трое оглЯнулись. ‚ошел Џод ѓомер. ‚ тЯжелой
куртке из бизоньей кожи шериф выглЯдел еще более квадратным и грузным. Ћн
мрачно посмотрел на Љарадека и направилсЯ к печке, на ходу сбрасываЯ куртку.
- ’ы все еще здесь? поинтересовалсЯ он.
- „а, Я еще здесь, ѓомер. Ђ вот вам пора отчаливать.
- —то?
- ‚ы менЯ слышали. Њожете переждать буран, а затем отправлЯйтесь из
города.
- ’ы говоришь мне? ѓомер повернулсЯ, его квадратное жесткое лицо налилось
кровью, в голосе звучала Ярость.
- џ здесь шериф.
- Ѓыл, спокойно сказал Љарадек. ’ы с самого начала жил душа в душу с
Ѓарковым и ютом, обделывал длЯ них грЯзные делишки и подбирал объедки,
которые тебе бросЯт. Ђ теперь забавы кончились. Љогда буран улЯжетсЯ,
сматывайсЯ отсюда. Ѓарков ушел, а через несколько часов не будет и юта.
- юта? недоверчиво спросил ѓомер. ’ы против „эна юта? „а ты сошел с
ума, парень!
- „а? пожал плечами Љарадек. ‚прочем, к чему этот спор? ЏовторЯю:
убирайсЯ и никогда не возвращайсЯ. € можешь прихватить с собой своего
судью-дешевку.
- ќто ты кончен, Љарадек, рассмеЯлсЯ шериф. Њарш мертв. Ѓриско или мертв,
или в бегах. Њожет быть, умер и „жилл. Ќа что ты рассчитываешь?
- „жилл так же здоров как и Я, спокойно сказал ђейф, а Ѓо Њарше пользует
армейский врач, так что и он выберетсЯ из леса. —то касаетсЯ ’екса, то он
ушел от погони, и Я надеюсь, что техасец вернетсЯ на собственных ногах. Ђ
вот хватит ли храбрости у ваших парней, когда приедем мы с „жиллом? ’ома
Ѓлейзера нет, а с ним еще полдюжины. ‡абирай свою куртку, ђейф поднЯл ее
левой рукой, и убирайсЯ. Ѓели увижу тебЯ здесь после бурана, буду стрелЯть
без предупреждениЯ. Ђ теперь проваливай!
Ћн швырнул тЯжелую куртку в ѓомера. ериф, побагровев, увернулсЯ. Љо
всеобщему удивлению он не потЯнулсЯ к револьверу, а прыгнул вперед, заносЯ
длЯ удара кулак. “ступаЯ Љарадеку ростом, он был толще и шире в плечах
человек могучего телосложениЯ, признанный. в среде ковбоев и золотоискателей
мастер драки без правил.
Љарадек увернулсЯ, но правой ѓомер сумел нанести ему удар в скулу. ериф
нырнул, стараЯсь приблизитьсЯ и ударить головой, но ђейф внезапно ударил его
левой в лицо, а правой отбросил ѓомера назад, на кучу сложенных у стены
мешков. ериф попыталсЯ встать, но Љарадек со злостью ударил обеими рукам и
под ложечку. Џод рухнул на колени.
- ‚от так. Џод, сказал Љарадек, тЯжело дыша. Ђ теперь убирайсЯ.
‘тоЯ на коленЯх, шериф утирал кровь, капавшую из разбитого носа. Љарадек
надел куртку и направилсЯ к выходу.
Ћн отвел вороного на конюшню, почистил его. обтер и задал немного овса.
Ћседлав лошадь, направилсЯ на ранчо юта. ђейф никак не мог избавитьсЯ от
мысли, что спутницей юта все-таки была ќнн, хотЯ ей надлежало находитьсЯ
далеко отсюда.

ѓ‹Ђ‚Ђ 14

ђанчо „эна юта лежало в излучине ручьЯ, протекавшего по ложбине между
двумЯ холмами. ‘текаЯ с этих холмов, лес рассеивалсЯ на равнине на несколько
отдельных рощ, утопавших сейчас в снегу.
Ћдна тонкаЯ струйка дыма поднималась из трубы дома, другаЯ вилась над
флигелем. Љарадек решил идти напролом в закутанной, занесенной снегом фигуре
врЯд ли кто-нибудь опознает его до тех пор, пока расстоЯние не позволит
пустить в ход револьверы. ђейф расстегнул пуговицу на куртке, чтобы в нужный
момент легко выхватить и тот, который заткнут за поЯс. Ћн вытащил правую
руку из перчатки и поглубже засунул в карман: там она будет в тепле и в то
же времЯ достаточно свободна, когда дело дойдет до стрельбы.
Ќигде не видно ни души. …сли кто-либо и заметил его приближение, то
любопытства оказалось Явно недостаточно, чтобы выманить на холод длЯ более
пристального исследованиЯ.
ђейф подъехал прЯмо к дому, взошел на крыльцо и левой рукой постучал в
дверь. Ќикакого ответа. Ћн постучал снова сильнее и громче. ‚ ответ ни
звука.
‚се той же левой рукой он повернул ручку. „верь легко отворилась, и ђейф,
на всЯкий случай став в стороне, оставил ее широко распахнутой. ‚етер
завывал, внутрь полетели хлопьЯ снега. Џодождав немного он вошел и прикрыл
за собой дверь.
“ши щипало от холода, и он с трудом подавил желание их растереть. Љарадек
обвел глазами обширную комнату. ‚ громадном, сложенном из камней камине
горел огонь. Џосреди комнаты стоЯл стал, уставленный всЯкой снедью; на одном
его конце несколько грЯзных тарелок свидетельствовали о чьей-то поспешной
трапезе. Ќа полу в этом месте осталось сырое пЯтно по все видимости, следы
сапог.
‚ комнате стоЯла тишина, нарушаемаЯ лишь треском поленьев в камине да
стоном ветра пол крышей. ђейф осторожно переступил через лежавшее на полу
седло и разбросанную упрЯжь и откинул одеЯло, закрывавшее один из дверных
проемов. Џусто, ’олько незастеленнаЯ кровать со скомканным одеЯлом да лампа
на прикроватном столике. Ќа глаза попалась пара грЯзных носков; подойдЯ он
нагнулсЯ и пощупал, они были сырыми. ‡начит, не больше часа назад кто-то
находилсЯ здесь.
‚се так же держа руку под курткой, он подошел ко второму завешенному
одеЯлом проему. ‡а ним оказалась кухнЯ. ‚ большой печи из листового железа
горел огонь, в кофейнике, стоЯвшем на нем, кипел кофе. ђейф отпустил
револьвер и взЯл первую попавшуюсЯ чашку. ЌаполнЯЯ ее, он еще раз оглЯделсЯ
по сторонам. Љак и все в этом доме, кухнЯ была хорошо устроена, но плохо
содержалась: грЯзный пол, немытые тарелки с остатками пищи.
Ћн уже поднЯл было чашку, как вдруг заметил что-то белое. ‘ердце дало
перебой на куче дров лежал женский платочек! Љарадек повертел его в руках,
поднес к лицу и ощутил слабый аромат духов аромат, который он слишком хорошо
помнил.
‡начит, всадницей рЯдом с „эном ютом была ќнн ђодни! Ќо где же она
теперь? € как все это могло случитьсЯ?
ђейф выпил кофе и поспешно вышел наружу. Ќе обращаЯ вниманиЯ на
продолжающийсЯ снегопад, он осмотрел корраль, потом конюшню. ‚ ней стоЯло
несколько лошадей. “ двух из них, как вскоре убедилсЯ Љарадек, шкуры еще не
успели окончательно высохнуть у серого жеребца и гнедой кобылы, в которой
ђейф сразу же узнал лошадь ќнн.
•мурЯсь, ђейф посмотрел вокруг. Ќа пыльном полу заметил маленький след,
почти стертый другим, большим. ют оседлал двух лошадей и увез девушку? …сли
так, то куда и почему? Ќеожиданно к нему пришла уверенность, что ют не
увозил девушку. ‘корее всего, это она ускользнула, оседлала лошадь и бежала.
ќто предположение было притЯнуто за волосы, однако оно не только отвечало
желанию Љарадека, но и объЯснило немногие известные ему факты.
Ќеобследованным только осталсЯ флигель длЯ ковбоев. Љогда, распахнув
дверь, он вошел внутрь, глазам его предстали четверо ковбоев. ’рое лежали на
койках, а четвертый протЯнул к печке босые ноги, сидЯ на сделанном из бочки
стуле. ‚сех четверых ђейф знал в лицо, но никого не мог бы назвать по имени.
Ћни видели его правую руку, засунутую за борт куртки, и сидели спокойно,
правильно оценив значение этого жеста.
- ѓде „эн ют? спросил он наконец.
- ЏонЯтиЯ не имею, отозвалсЯ сидевший на бочке.
- € никто из вас не знает? поочередно обвел всех глазами Љарадек.
•удощавый человек с жестким лицом и шрамом на подбородке усмехнулсЯ,
показав желтые зубы. Ћн приподнЯлсЯ на локте.
- Ћн приехал сюда около часа назад вместе с этой девушкой из магазина.
Ћни вошли в дом. ’ак что если хотите, чтобы вас убили идите туда.
- џ был там. ‚ доме никого.
•удощавый ковбой сел.
- Џравда? Ќе понимаю. ‡ачем человеку, имеЯ красивую девочку, отправлЯтьсЯ
куда-то в такой буран? ђейф Љарадек холодно посмотрел на ковбоев.
- ‚от что, парни, сказал он, собирайте-ка вещички, и как буран улЯжетсЯ,
уходите отсюда. ‘ „эном ютом кончено.
- Ђ не считаешь ли ты неклейменный скот, приЯтель? поинтересовалсЯ
человек с жестким лицом, насмешливо улыбаЯсь. „эн ют успокаивал и не таких
как ты. Ћн уже позаботилсЯ о Ѓаркове.
- ЏозаботилсЯ? переспросил ђейф; длЯ него это оказалось новостью. Ћткуда
знаешь?
- Ћн мне сам сказал. ќта девушка, мисс ђодни, уехала из форта, сбежав от
Ѓаркова, и направилась по следам армейского отрЯда. ют видел все это. €
Ѓаркова тоже видел. Ћн выследил Ѓаркова и застрелил его. Џотом догнал
девушку и того странного типа, что сопровождал ее.
ђассказ многое объЯснил ђейфу.
- ’ы не видел, как они уезжали?
- ’олько не мы, сухо сказал тощий ковбой. Ќикто из нас не нанималсЯ пасти
коров или женщин в буран. ЌачинаетсЯ бурЯ мы прЯчемсЯ. € впредь будем
поступать так же.
ЏЯтЯсь, ђейф вышел наружу. ‚етер рвал на нем одежду, спотыкаЯсь, Љарадек
вернулсЯ в дом.
Ѓольше, чем когда-либо, он был убежден, что ќнн сбежала. Ќо где ее
искать? Ќаправилась в город? Ћднако длЯ нее было бы куда безопаснее избрать
дорогу в горы, и там искать убежище.
ђейф почти не питал надежды найти ќнн, но знал, что сюда она никогда не
вернетсЯ. ‘идЯ в доме, он спокойно поел и выпил кофе. ‡атем пошел в конюшню,
где оставил своего вороного. “севшись в седло, он сквозь буран стал
пробиватьсЯ к дороге, ведущей в город.
„жин Ѓейкер и Џат •агли дружно воззрились на вошедшего Љарадека. ЏонЯв,
что ђейф один, Ѓейкер побледнел.
- ‚ы нашли? спросил он. ќто была ќнн? ђейф коротко рассказал обо всем,
что узнал.
- Ћна, видимо, убежала, согласилсЯ •игли. ют никогда бы не увез ее со
своего ранчо, в такой буран. Ќо куда она могла поехать?
ђейф поделилсЯ своими соображениЯми на этот счет.
- ‚се верно, печально кивнул Ѓейкер. Ќо что же делать?
- †дать, отозвалсЯ •игли. ’олько ждать.
- џ не собираюсь ждать, заЯвил ђейф. …сли она покажетсЯ здесь, задержите
ее. …сли понадобитсЯ, застрелите „эна хоть из засады, хоть в спину. “берите
его с дороги. џ направлЯюсь в горы. Њожет быть, наткнусь на какой-нибудь
след.
„вумЯ часами позже, дрожа от холода, ђейф Љарадек понЯл, насколько
безрассудное он принЯл решение. …го вороной упорно шел по засыпанной снегом
тропе, извивавшейсЯ между буреломом и кустарниками. Ћн дважды пересекал
ручей, но не обнаружил ничего похожего на следы. Ђ ведь это же направление
было избрано и раненым ’ексом Ѓриско.
Ќикакой след не мог сохранитьсЯ в мире, заполненном крутЯщимсЯ снегом,
сквозь который продиралсЯ ђейф. ‚етер выл и рвал с него одежду даже здесь, в
частичном укрытии мелколесьЯ. € все же Љарадек продвигалсЯ вперед
сперва верхом, потом спешившись и ведЯ лошадь в поводу, чтобы она хоть
немного отдохнула. Џогода не улучшалась, а становилась все хуже, но он шел и
шел, по возможности выбираЯ самый легкий путь в надежде, что так же
поступала и ќнн.
‚ременами он упиралсЯ в ветер, как в подвижную, плотную стену. ‚ороной
начал спотыкатьсЯ, и неожиданно ђейф преисполнилсЯ раскаЯниЯ. ‡а последние
дни лошади крепко досталось. „аже ее, казалось, неистощимаЯ сила стала
мало-помалу иссЯкать.
™урЯ глаза от несущегосЯ навстречу снега, ђейф смотрел вперед. Ћт ничего
не видел, но чувствовал, что горный склон находитсЯ слева от него.
„винувшись в это направлении, он встретил более густой лес и отдельные
разбросанные валуны. Ћн пошел дальше, надеЯсь отыскать какое-нибудь убежище
длЯ себЯ и длЯ лошади.
Џочти через час Љарадек нашел его сухое песчаное место под скальным
козырьком, защищенное от ветра и снега как этим каменным навесом, так и
росшими вокруг деревьЯм и и кустами. ђейф завел туда лошадь и быстро развел
костер.
‘ нижней стороны упавшего дерева он отодрал большие полотнища коры и
наскреб немного сухой древесной трухи, потом наломал сучьев. —ерез несколько
минут костер разгорелсЯ. ’огда он расседлал лошадь и растер ее пригоршней
раскрошенной коры. Џокончив с этим, он задал вороному немного овса,
прихваченного из конюшни юта.
ђейф устроилсЯ у огнЯ и вскипЯтил кофе. ЏодремываЯ и лишь времЯ от
времени подкидываЯ в костер сучьЯ, он привалилсЯ спиной к скале; мысли его
были далеко отсюда.
Љак-то незаметно он уснул. ‚етер стонал и завывал в скалах, тщетно
пытаЯсь дотЯнутьсЯ до него своими ледЯными пальцами. Љостер ровно горел, а
вороной мирно подремывал, стоЯ возле лежащего хозЯина.
‚ какой-то момент, полупроснувшись, ђейф заметил, что бревно прогорело;
он подвинул его к огню и положил поперек другое, после чего задремал опЯть.
‚незапно он окончательно проснулсЯ. “же наступил день, а буран бушевал
по-прежнему, сквозь обугленные бревна рдел огонь костра. ђейф поднЯл глаза.
Ќапротив сидели шестеро индейцев, их винтовки были направлены на него.
‹ица суровы и непроницаемы. „вое выступили вперед, рывком поднЯли на ноги,
отобрали револьверы и знаками приказали сесть на лошадь.
Љарадек настолько окоченел, что едва мог осознать происшедшее. Ћдин из
индейцев, завернутый в поношенное красное одеЯло, убеждал, в чем-то
остальных, указывал на вороного и делаЯ угрожающие жесты. ‚от чем все
кончилось он стал врагом.

ѓ‹Ђ‚Ђ 15

ђейф Љарадек открыл глаза и ничего не понЯл его окружала тьма. Ћн рывком
сел. Ќо прошла еще долгаЯ минута, прежде чем он вспомнил, что стал пленником
и находитсЯ в селении племени огаллала.
…го привезли сюда два днЯ назад и оставили свЯзанного по рукам и ногам в
вигваме, где он сейчас и находилсЯ. Ќесколько раз в вигвам заходили сквау,
приносЯ ему пищу и питье.
‘тоЯла ночь. ’уго свЯзанные руки распухли. Ћгонь в очаге жарко горел,
сшитый из шкур вигвам был наполнен дымом, медленно уходившим через верхнее
отверстие. ђейф чувствовал, что ночь на исходе.
—то произошло за это времЯ в Џайнтед-ђоке? ѓде ќнн? € где ’екс Ѓриско?
‚ернулсЯ ли „эн ют?
ђейф перекатывалсЯ ко входу, чтобы глотнуть свежего воздуха, когда полог
откинулсЯ и вошла сквау. Ћна быстро проговорила что-то на Языке сиу, потом
выхватила из огнЯ ветку и поднесла ее к лицу ђейфа. Ћн отшатнулсЯ, полагаЯ,
что она хочет выжечь ему глаза. Ќо затем, глЯдЯ поверх пламени, убедилсЯ,
что перед ним та самаЯ индейскаЯ девушка, которую он спас когда-то от
’риггера ‚ойна.
ЏродолжаЯ возбужденно говорить, она склонилась над ним. Ќож скользнул под
свЯзывавшие ђейфа ремни и разрезал их. ђастираЯ лодыжки, он поднЯл глаза и в
свете импровизированного факела увидел лицо индейца. ’от заговорил гортанно,
но на неплохом английском.
- ЊоЯ дочь говорит, что ты тот самый человек, который помог ей.
- „а, ответил ђейф. ‘иу не враги мне, и Я им не враг.
- ’ебЯ зовут Љарадек. ќто был не вопрос, а скорее утверждение.
- „а, ђейф с трудом поднЯлсЯ на ноги, растираЯ руки.
- Њы знаем твою лошадь знаем лошадей остальных.
- Ћстальных? быстро спросил ђейф. ‡десь есть еще и другие?
- „а. „евушка и мужчина, который ехал на одной из наших лошадей. …му
много лучше.
ќнн и ’екс! ‘ердце ђейфа подпрыгнуло.
- Њогу Я их видеть? спросил он. ќто мои друзьЯ. €ндеец кивнул. ‘ минуту
он изучал ђейфа.
- џ думаю, ты хороший человек. ЊенЯ зовут —еловек, Љоторый ЃоитсЯ
‘обственной ‹ошади.
‚ождь огаллала! ђейф тоже посмотрел на индейца.
- џ знаю твое имЯ. ’ы и Љрасное џблоко великие вожди сиу.
‚ождь кивнул.
- …сть и другие. „жон ѓрэсс, ѓэлл, ЃезумнаЯ ‹ошадь. “ сиу много великих
людей.
„евушка отвела ђейфа к палатке, где он нашел ’екса Ѓриско лежащим на куче
шкур и одеЯл. ’екс был бледен, но при виде ђейфа улыбнулсЯ.
- ‘лавно снова увидеть тебЯ, сказал он. Ђ вот и ќнн.
ђейф повернулсЯ и посмотрел на девушку. “лыбнувшись, она протЯнула ему
руку.
- ’еперь Я знаю, какой была дурочкой. Њне рассказали все сначала Џенн,
потом Њуллени и ’екс.
- Џенн? Њуллени? прищурил глаза ђейф. Ћни здесь?
ќнн быстро рассказала обо всем.
- Ѓарков мертв, объЯвил им ђейф. “бит ютом.
- ќнн рассказала мне об этом, отозвалсЯ ’екс. Ћн на это напрашивалсЯ. Ђ
где теперь „эн ют?
- Ќе знаю, пожал плечам и Љарадек. Ќо собираюсь выЯснить.
- Џожалуйста, ќнн подошла к нему, пожалуйста, не свЯзывайтесь с ним,
ђейф! •ватит уже убийств! ‚ы можете пострадать, а Я не перенесу этого.
Ћн посмотрел на девушку.
- ќто значит длЯ вас так много? ќнн опустила глаза.
„а, сказала она просто, так много.
‚сЯ грЯзь и запущенность Џайнтед-ђока была скрыта чистотой свежевыпавшего
снега, и город притих среди этой белизны. Џод охраной отрЯда огаллала ќнн,
ђейф и ’екс подъехали к городской окраине и быстро попрощались с
дружественными воинами.
“лица была пустынна; казалось, город не замечал их поЯвлениЯ.
€з магазина навстречу им выбежал Ѓейкер. ‚месте с ќнн он помог ’ексу
спешитьсЯ и войти внутрь.
ђейф Љарадек привЯзал вороного к коновЯзи и оглЯделсЯ в поисках юта.
—ерез несколько минут „эн будет знать, что он вернулсЯ. Ђ как только
известие достигнет ушей юта, начнут разворачиватьсЯ событиЯ.
‚ магазине ђейф встретил Џата •игли. ‚ыслушав рассказ Љарадека, тот
кивнул.
- ют вернулсЯ в город, сообщил он. „умаю, потерЯв ќнн в буране, он
предположил, что она сделает круг и вернетсЯ сюда.
- Ђ где Џод ѓомер? спросил ђейф.
- …сли вы имеете в виду, убралсЯ ли он из города, то могу сказать, что
нет, ответил Ѓейкер. Ћн носит теперь два револьвера.
•игли поддержал его:
- Ћни не сдадутсЯ без боЯ. ђейф нетерпеливо кивнул:
- ‚се это кончитсЯ сразу же, как только будет убран с дороги ют.
Ћткрылась дверь, и ђейф вскочил при виде входЯщих „жонни „жилла и ђока
Њуллени.
- ‘олдаты соорудили сани, с порога начал „жилл, и забирают Ѓо в форт. ‚от
мы и подумали, что неплохо бы приехать сюда и побыстрее, мало ли что тут
может произойти.
ќнн пригласила ђейфа на чашку кофе. Ћна чинно предложила ему стул,
расстелила салфетку, поставила возле его чашки сливочник. Џоложив в чашку
сахар, ђейф поднЯл глаза на девушку.
- ‘можете ли вы когда-нибудь простить менЯ? спросила она.
- ’ут нечего прощать, ответил он. Њне не в чем вас обвинЯть. ‚ы были
уверены, что ваш отец мертв.
- џ не могла понЯть, почему вокруг этой земли такаЯ вознЯ, пока не узнала
о нефти. Ћна в самом деле так дорого стоит?
- ЏорЯдочно. ‘ейчас, конечно, возникнут немалые трудности с доставкой, но
вскоре эта проблема будет решена, и тогда ее ценность намного возрастет.
„умаю, об этой стороне дела они знали лучше нас. Љарадек посмотрел на ќнн. џ
никогда не собиралсЯ предъЯвлЯть права на свою половину ранчо, добавил он.
Ќе собираюсь и теперь. Њне просто нужны были законные основаниЯ, чтобы
сотрудничать с вами. Ќо теперь опасность миновала, и Я отдам вам документ на
владение землей, завещание вашего отца и другие бумаги.
- Ћ нет! быстро воскликнула ќнн. Ќи в коем случае! Њне нужна ваша помощь.
Ѓез вас мне не управитьсЯ с делами. ‚ы должны вступить во владение своей
частью ранчо и остатьсЯ. ќто, прибавила она, в том случае, если вы не
считаете менЯ слишком ужасной после всего, что Я натворила.
ђейф покраснел.
- ‚овсе вы не ужасны, ќнн, неуклюже сказал он, поднимаЯсь из-за стала.
Џо-моему, вы удивительны. Џожалуй, Я думал так всегда с того самого днЯ. Љак
впервые вошел в этот магазин. Ћн посмотрел в окно и вздрогнул: ’ам „эн ют.
Њне надо идти.
ќнн тоже поднЯлась, побледнев так, —то даже губы поблекли. Љогда он
откинул занавеску, девушки крикнула вслед:
- ‚озвращайсЯ, ђейф! € буду ждать!
Ћн прошел через магазин к выходу) и что-то в его облике и походке
подсказало остальных), что сейчас произойдет. Њул-лени схватил винтовку и
двинулсЯ вслед за ђейфом; Ѓейкер стал доставать дробовик.
ђейф Љарадек быстро окинул взглЯдом заснеженную улицу. Ќа рассвете здесь
проехала повозка, потом оставили на снегу следы несколько всадников; €х
лошади стоЯли возле коновЯзи. Ќо в остальном улица ЯвлЯла собой ровное,
непотревоженное пространство чистейшей белизны.
‘тоЯ на крыльце, ђейф заметил серого жеребца „эна юта, привЯзанного у
коновЯзи "ЌационалЯ", но самого ранчеро не было видно. ‘корее всего, ют в
Ќационале. ђейф неторопливо подошел к салуну и распахнул дверь. „жо Ѓеисон
взглЯнул на него из-за стойки и поспешно стал отходить к дальнему ее концу.
Џод ѓомер, развалившийсЯ на стуле в другом конце зала, резко выпрЯмилсЯ;
глаза его метнулись к фигуре крупного мужчины, стоЯвшего возле стойки спиной
к залу. ‚ своей короткой, тЯжелой куртке „ан ит ‚ыглЯдел громадным. Ћн был
без шлЯпы, и грива светлых волос, грубых и нечесанных, блестела на солнце.
‚ойдЯ, ђейф остановилсЯ и внимательным взглЯдом обвел зал; потом его
глаза остановились на могучей спине у стойки.
- Ќу что ж, ют, - спокойно проговорил он. ЏоворачивайсЯ и получай.
ют обернулсЯ. Ќа лице его застыла широкаЯ ухмылка, но в глазах прыгали
злобные огоньки. Њедленно и нагло он оглЯдел Љарадека с ног до головы.
- “бить тебЯ было бы слишком просто, заЯвил он џ пообещал себе, что
собственными руками разорву тебЯ, когда придет времЯ. Ђ уж если что
останетсЯ понаделаю дырок. џ убью тебЯ, Љарадек.
Љраем глаза ђейф заметил, что „жонни „жилл прислонилсЯ к косЯку задней
двери, а ђок Њуллени только что вошел вслед за ним.
- ‘ними револьверы, Љарадек, и Я тебЯ убью, мЯгко проговорил ют.
- ќто их бой, прозвучал голос „жилла. Џусть дерутсЯ как хотЯт.
“слышав этот голос, ѓомер побледнел и, вздрогнув, оглЯнулсЯ. ’ем временем
в распахнутую дверь вошли •игли и Ѓейкер. Џод ѓомер облизал пересохшие губы
и покосилсЯ на Ѓенсона. ‚ладелец салуна выглЯдел несчастным.
„эн ют расстегнул поЯс и снЯл оба ремнЯ, положив большие револьверы на
стойку рукоЯтками к себе. “ противоположного конца стоики проделал то же
самое ђейф Љарадек. Џотом они одновременно сбросили куртки.
ѓибкий и широкоплечий ђейф был на дюйм ниже и на сорок фунтов легче
противника. “зкобедрый и поджарый, словно борзаЯ, он казалсЯ воплощением
скорости, хотЯ мощные руки и плечи свидетельствовали о годах тренировок и
тЯжелого труда с киркой, топором и мокрыми корабельными снастЯми.
еЯ „эна юта была толста, грудь широка и массивна. Ћн обладал плоским,
твердым животом и огромными руками. Ћт всего облика юта так и разило
откровенно животной силой и мощью. ЋблизываЯсь, точно голодный волк, он
двинулсЯ вперед. ют ухмылЯлсЯ, и в его жестоких светло-серых глазах плЯсали
искорки.
Ћн не рванулсЯ и не прыгнул. ‚се с той же усмешкой на губах он подошел к
замершему в ожидании Љарадеку. Ќо стоило юту приблизитьсЯ, как ђейф
неожиданно, опередив противника, нанес удар снизу вверх левой под ложечку.
ют вздрогнул и сощурилсЯ. Џотом попыталсЯ ударить головой сверху вниз.
Џокачнувшись, ђейф локтем отразил удар и сделал шаг в сторону, чтобы не
оказатьсЯ зажатым в угол.
Џо-прежнему ухмылЯЯсь, „эн ют продолжал надвигатьсЯ на Љарадека. ќтот
громадный человек был обманчиво быстр. ‚незапно он прыгнул на ђейфа ногами
вперед.
Љарадек отскочил, но слишком медленно ноги юта замкнулись вокруг его
ног, € ђейф рухнул на пол. Ћн сильно ударилсЯ и невольно уступил инициативу
юту.
Џеревернувшись, тот оперсЯ на левую руку и замахнулсЯ правой. ќто был
злобный удар с полуразмаха, и он обрушилсЯ на подбородок ђейфа. ‚ глазах
полыхнуло, и ђейф почувствовал, что терЯет сознание.
ЏодчинЯЯсь скорее инстинкту, чем разуму, Љарадек увернул голову, и
следующий удар скользнул лишь по уху. ‚ысоко взбросив ноги, он перекинул
„эна через себЯ. Ћба вскочили и ринулись друг на друга так что от их
столкновениЯ вздрогнул зал.
‚ голове у ђейфа гудело; от сокрушительных ударов голова моталась из
стороны в сторону. Џравой он ударил юта в лицо и увидел тонкую кровавую
полоску, поЯвившуюсЯ на щеке. Ћн вновь обрушил правый кулак на то же место
ранка расширилась, из нее заструилась кровь.
Ћднако это не заставило юта сбавить темп. Ќырнув, он толкнул ђейфа
плечом, и тот на миг потерЯл равновесие: в ту же секунду кулак юта угодил
ему в скулу. ђейф попыталсЯ было уйти от следующего удара, но поскользнулсЯ
в луже на полу. ЏадаЯ, он заметил, как ют отвел ногу, готовЯсь ударить
‹ежащего по голове и тем кончить дело. €звернувшись, ђейф сумел изменить
направление падениЯ и подшиб ногу, на которую опиралсЯ его противник. Ћба
упали одновременно и так же одновременно поднЯлись.
Љогда эти двое сошлись снова, присутствующим стало Ясно, что человеческий
разум перестал управлЯть их действиЯми;
Ћни схватились, как звери, хуже, чем звери, ибо за каждым стоЯл
многолетний опыт драки, боев и сражений в самых темных, жестоких и диких
закоулках мира. Љаждый из них превратилсЯ в сгусток животной силы; обоими
двигало поднимающеесЯ изнутри Яростное стремление жажда битьсЯ до конца,
чтобы выжить.
ђейф рванулсЯ к юту, наносЯ ему злобный, режущий удар левой. Џотом его
праваЯ вновь метнулась к разбитой щеке юта, и кровь полилась сильнее. Ћн
оттолкнул „эна, нанес удар сцепленными руками по корпусу, а затем повернулсЯ
и борцовским приемом бросил юта на пол. Љак только ют поднЯлсЯ, ђейф снова
ринулсЯ в бой. Џосле резкого удара левой в лицо сквозь приоткрывшиесЯ
размозженные губы юта стали видны разбитые зубы. ‘обравшись, ђейф всю силу
вложил в апперкот, который поднЯл юта на цыпочки. Ћднако жажда битвы все
его пылала в глазах шатающегосЯ, пьЯного от ударов и боли юта.
Ћн схватил со стойки бутылку и ринулсЯ на ђейфа. ’от повернулсЯ, смЯгчаЯ
удар, и услышал, как бутылка со стеклЯнным хрустом разбилась об его левое
плечо; рука разом онемела. Ќо Љарадек, собравшись с силами, провел этой
занемевшей левой рукой хук и почувствовал. Љак кулак погрузилсЯ в тело юта.
ђанчеро отлетел и ударилсЯ о стол, возле которого стоЯл „жин Ѓейкер; оба
упали. ют быстро перекатилсЯ и встал на колени кровь лилась из щеки, теперь
уже разорванной от губ до самого уха, губы размозжены, один глаз заплыл и
посинел. ‚ этом лице уже не было ничего человеческого. Ќо в зрЯчем глазу
горел злобный, смертоносный огонь безумиЯ. ђуками он сжимал охотничью
двустволку „жина Ѓейкера.
Ћн не произнес ни слова просто поднЯл ружье и нажал на оба курка.
Ќо в тот момент, когда палец юта готовилсЯ надавить спусковые крючки,
ђейф схватил стоЯвший рЯдом стол и одним могучим рывком метнул его в
стоЯщего на коленЯх человека. ђужье изрыгнуло гром и ЏламЯ в тот миг/ когда
ђейф упал и перекатилсЯ по полу.
‘тоЯвший за стойкой „жо Ѓенсон получил в лицо оба зарЯда дроби и
откинулсЯ назад со странным, задыхающимсЯ воплем. ‘ побелевшим от ужаса
лицом Џод ѓомер уставилсЯ на то место, где только что находилсЯ Ѓенсон.
ђейф вскочил. ‚ зале воцарилась мертваЯ тишина. атаЯсь, Љарадек подошел
к „эну юту. ђанчеро лежал на спине, раскинув руки, голова его была
повернута под неестественным углом.
- ‘тол! сказал подошедший Њуллени. ‘тол сломал ему шею.
ђейф повернулсЯ и, пошатываЯсь, направилсЯ к выходу. ’ам его перехватил
„жонни „жилл. Ћн поддержал ђейфа и надел на него поЯс с револьверами.
- Љак насчет ѓомера? спросил он.
Ќо шериф уже вставал навстречу, поднимаЯ руки.
- Ќе начинай ничего. ‘ менЯ хватит. џ ухожу. Љарадек молча кивнул. Љто-то
принес ведро воды. ђейф опустилсЯ на колени и принЯлсЯ плескать ледЯную воду
на лицо и голову. Џотом он насухо вытерсЯ протЯнутым кем-то полотенцем и
потЯнулсЯ было за курткой, но в этот момент вернулсЯ из магазина Ѓейкер с
чистой рубашкой в руках.
- ќто из-за менЯ получилась историЯ с дробовиком, сконфуженно проговорил
он, но все произошло так быстро, что Я и понЯть-то ничего не успел.
ђейф попробовал улыбнутьсЯ и не смог. ‹ицо распухло и одеревенело.
- ‡абудете об этом, сказал он. € давайте уйдем отсюда.
- ‚ы не собираетесь уезжать? спросил Ѓейкер. ќнн сказала, —то...
- “езжать? Љонечно, нет! “ нас здесь нефтЯной бизнес, да и ранчо требует
забот. €з форта Я послал телеграмму на ранчо ‘€ Ѓар в ’ехасе, чтобы прислали
еще стадо скота.
Џри виде ђейфа глаза ќнн широко раскрылись. Љарадек прошел мимо нее и
упал поперек кровати.
- Ќе обращай вниманиЯ, милаЯ, сказал он. Њы поговорим обо всем, когда Я
проснусь.
ќнн собралась что-то ответить, но в комнате уже раздалсЯ заливистый храп.
Њиссис Ѓейкер улыбнулась. …сли мужчина хочет спать пусть спит. џ бы
сказала, он это заработал.
Last-modified: Fri, 03 Aug 2001 10:45:55 GMT
Ћцените этот текст: