Ђлистер Њаклин. „орога пыльной смерти

Ћцените этот текст:
Ђлистер Њаклин. „орога пыльной смерти

---------------------------------------------------------------
Alistair McLean "The way to dusty death"
Џеревод и изд-во: фирма "”идес", Ќ.Ќовгород 1993
OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1

•арлоу неподвижно сидел на краю трека. „ень был жаркий и безоблачный;
свежий ветерок ерошил длинные волосы •арлоу, временами закрываЯ их прЯдЯми
его лицо. Ќо он ничего не замечал, лишь крепко сжимал в руках золотистый
шлем, словно пытаЯсь раздавить его. ђуки в автомобильных крагах дрожали, а
тело порой сводило судорогой.
ЏеревернутаЯ гоночнаЯ машина, из которой •арлоу в последний миг чудом
выкинуло живым и невредимым, валЯлась теперь по иронии судьбы на смотровой
Яме фирмы "Љоронадо" вверх колесами, и колеса еще продолжали крутитьсЯ.
Њотор, залитый пеной огнетушителей, слегка дымилсЯ, хотЯ Ясно было, что
уцелевший бензобак уже не взорветсЯ.
Ђлексис „аннет, первым оказавшийсЯ возле •арлоу, заметил, как тот
оцепенело глЯдит не на свой собственный попавший в катастрофу автомобиль, а
туда, где в двухстах Ярдах от него догорали в белом пламени погребального
костра человек по имени Ђйзек „жету и останки того, что еще недавно
называлось великолепной гоночной машиной "”ормула-1", идущей на ѓран Џри.
Џылающие обломки давали поразительно мало дыма, возможно оттого, что
магниевый сплав колес выделЯл громадное количество тепла, и когда порыв
ветра разрывал высокую завесу огнЯ, можно было видеть „жету, сидЯщего прЯмо
и неподвижно на водительском месте, единственном уцелевшем островке среди
массы искореженной стали. „аннет знал, что это „жету, но узнать его в этих
обугленных человеческих останках было бы невозможно.
’ысЯчи людей безмолвно застыли на трибунах и вдоль всей линии трека, не
верЯ происшедшему и не отрываЯ взоров от горЯщей машины. ‡аглох мотор
последней из девЯти участвовавших в гонках на ѓран Џри машин, когда,
отчаЯнно размахиваЯ флажками, дежурные на трассе дали сигнал к прекращению
соревнований. ‚сеобщего оцепенениЯ не смогли нарушить даже голос диктора и
завываниЯ сирены "скорой помощи", с визгом затормозившей поодаль от машины
„жету, - свет ее фар словно растворилсЯ в белом пламени пожара. Љоманда
спасателей в алюминиево-асбестовых огнеупорных одеждах ворочала огромные
огнетушители на колесах, ломиками и топорами безуспешно пыталась вскрыть
останки машины, чтобы вытащить обугленный труп, но жаркое неукрощенное пламЯ
заставлЯло их всЯкий раз отступать, словно издеваЯсь над тщетными усилиЯми
людей. Џопытки их были так же нелепы и бесполезны, как и поЯвление машины
"скорой помощи". „жету уже был там, где человеку не надо ни помощи, ни
надежды.
„аннет оглЯделсЯ и слегка потрЯс за плечо •арлоу, но тот не обратил на
это никакого вниманиЯ. ђуки его, все еще сжимавшие золотистый шлем,
по-прежнему дрожали, а глаза, устремленные на пламЯ, пожиравшее машину
Ђйзека „жету, казались глазами ослепшего орла. „аннет спросил, не ранен ли
он: руки и лицо •арлоу были в крови - и неудивительно, знаЯ, что он
несколько раз перевернулсЯ вместе с машиной, прежде чем вылетел из нее.
•арлоу шевельнулсЯ, бессмысленно взглЯнул на „ан-нета и покачал
отрицательно головой.
„ва санитара с носилками торопливо подбежали к ним, но •арлоу, опираЯсь
на руку „аннета, с трудом поднЯлсЯ и отказалсЯ от их помощи. Ћднако он не
отверг помощи „аннета и вместе с ним направилсЯ в сторону павильона
"Љоронадо", все еще разбитый и, судЯ по виду, до конца не понимающий
происшедшего. ‚ысокий, худой, черноволосый, с прЯмым пробором, с темной,
словно очерченной по линейке, полоской усиков, „аннет был похож на
идеального бухгалтера, но паспорт его свидетельствовал о том, что он
журналист.
Њак-ќлпайн в испачканном габардиновом костюме и с огнетушителем в руке
встретил их у входа в пункт обслуживаниЯ. „жеймсу Њак-ќлпайну, организатору
и владельцу фирмы "Љоронадо", руководителю команды гонщиков, было лет
пЯтьдесЯт пЯть; это был грузный человек, с массивным подбородком, изрезанным
морщинами лицом и впечатлЯющей гривой черных с проседью волос. ‘ейчас за ним
маЯчили главный механик „жекобсон и два его рыжеволосых помощника, близнецы
ђэфферти, которых неведомо почему именовали ’видлдам и ’видлди. Ћни возились
возле перевернутой машины "Љоронадо", а еще дальше за ними двое в белых
халатах занимались своим не менее сложным делом, приводЯ в сознание Њэри
Њак-ќлпайн, черноволосую двадцатилетнюю дочь „жеймса, лежавшую на земле с
неизменным в руках карандашом и блокнотом, куда она вносила результаты
каждого заезда. ‚рачи, склонившись над ней, осторожно разрезали ножницами от
лодыжки до колена ее левую белую брючину, котораЯ сразу же потемнела от
крови. Њак-ќлпайн взЯл за руку •арлоу, стараЯсь заслонить собой
бесчувственную дочь, и повел к маленькому павильончику, расположенному
позади смотровых Ям станции обслуживаниЯ. „еловитый, не терЯющийсЯ в самых
трудных обстоЯтельствах, твердый, как и положено быть миллионеру, сейчас он
проЯвлЯл доброту и чуткость, которые мало кто мог подозревать в нем.
’ам, в глубине павильона, находилась деревЯннаЯ коробка наподобие
портативного бара. Ѓольшую часть ее занимал холодильник с запасами
сельтерской, безалкогольных напитков и малого количества пива, хранЯщегосЯ
специально длЯ механиков, работа которых под изнурительно жарким солнцем
вызывала сильную жажду. ’ут были еще две бутылки шампанского на случай, если
пЯтикратный победитель гонок на ѓран Џри, хотЯ подобное практически было
мало возможно, выиграет и в шестой раз. •арлоу открыл крышку Ящика,
игнорируЯ содержимое холодильника, достал бутылку коньЯка и налил себе
полстакана, хотЯ горлышко бутылки так колотилось у него в руке, что большаЯ
часть влаги пролилась мимо стакана. …му даже пришлось обхватить стакан
обеими руками, чтобы поднести его ко рту, и стекло звонко застучало о зубы.
Ћн сделал глоток, но часть напитка тонкими струйками все же потекла по
испачканному кровью подбородку на белый комбинезон, оставлЯЯ на нем такие же
пЯтна, как и на брючине пострадавшей девушки. •арлоу бессмысленно уставилсЯ
в стакан, опустилсЯ на скамейку и опЯть взЯлсЯ за бутылку.
Њак-ќлпайн взглЯнул на „аннета без всЯкого выражениЯ. •арлоу за свою
карьеру автогонщика трижды попадал в аварии. ЏоследнЯЯ из них случилась два
года назад и чуть не стала длЯ него роковой: тогда, почти в агонии, он
улыбалсЯ, пока его укладывали на носилки "скорой помощи" и вносили в
самолет, чтобы доставить в ‹ондон, и леваЯ его рука была тверда, а большой
палец поднЯт вверх как знак победы, хотЯ праваЯ была переломана в двух
местах. Ћднако более тревожным было то, что •арлоу, до этой минуты, как всем
было известно, не бравший в рот спиртного, за исключением глотка шампанского
после очередной одержанной им победы, сейчас сидел с бутылкой в руках.
"‚се они приходЯт к этому рано или поздно, - говаривал Њак-ќлпайн, -
все они приходЯт к этому. € тут не имеет значениЯ степень хладнокровиЯ,
смелости и таланта, - все они приходЯт к этому, и чем сильнее у них выдержка
и самообладание, тем быстрее они терЯют контроль над собой". Њак-ќлпайн
любил делать обобщениЯ, хотЯ знал, что существует небольшаЯ, даже очень
небольшаЯ часть замечательных гонщиков, победителей соревнований ѓран Џри,
которые покинули гонки, сохранив свои физические и духовные силы, тем самым
опровергнув целиком и полностью это его утверждение. Ђ с другой стороны, кто
не знал гонщиков-виртуозов, так уставших от - нервных и физических
перегрузок, что от них осталась лишь внешнЯЯ оболочка, кто не ведал, что
даже среди теперешних двадцати четырех претендентов на ѓран Џри есть четверо
или пЯтеро таких, кому уже больше не выиграть ни одной гонки, ибо они
потерЯли самое главное - волю к победе, желание побеждать и продолжают
участвовать в гонках исключительно ради одного - стремлениЯ сохранить фасад
давным-давно опустевшего обиталища гордыни. Ќо в мире гонщиков имеютсЯ свои
правила, и одно из них гласит: нельзЯ вычеркнуть человека из славного
племени людей, борющихсЯ за ѓран Џри, потому только, что у него сдали нервы.
€ все же Њак-ќлпайн, к сожалению, был чаще прав, чем не прав, и об этом
убедительно говорил вид дрожащей фигуры, сидЯщей на скамейке. “ж если кто и
одолевал препЯтствиЯ, достигаЯ самых высоких вершин, минуЯ бездну распада и
погибели, то таким человеком был, вне всЯкого сомнениЯ, „жонни •арлоу,
золотой парень среди гонщиков на ѓран Џри и до сего часа, несомненно, самый
выдающийсЯ из них, а по мнению многих, самый выдающийсЯ гонщик нашего
времени и даже всех времен. ‚ прошлом году он стал чемпионом и лидировал в
половине заездов нынешнего года, а потому по всем резонам мог снова стать
победителем ѓран Џри. Ќо, судЯ по всему и у •арлоу нервы и волЯ к победе
оказались окончательно подорваны. Њак-ќлпайн и „аннет хорошо понимали, что
обугленный призрак Ђйзека „жету теперь будет мешать его карьере и
преследовать его до конца дней, проживи он еще хоть сто лет.
Ќет сомнениЯ, что всЯкий внимательный глаз мог и раньше заметить
кое-какие признаки надвигающейсЯ катастрофы, а у гонщиков и механиков на
этот счет наблюдательности хватает. ’акие признаки обнаружились уже после
второй гонки этого сезона на ѓран Џри, когда •арлоу легко и убедительно
выиграл заезд, не знаЯ еще, что его младший брат, тоже блестЯщий гонщик, на
скорости более ста пЯтидесЯти миль в час был оттеснен с трассы и врезалсЯ в
сосну. Ќе будучи общительным, никогда не участвуЯ в шумных компаниЯх, после
этой катастрофы •арлоу стал еще сдержаннее и молчаливее. Ћн все реже
улыбалсЯ, а если улыбка и поЯвлЯлась на его лице, то пустаЯ, как у человека,
не находЯщего в жизни ничего из того, что стоило бы улыбки. Ћбычно самый
хладнокровный и педантичный гонщик, сторонник безопасности, противник
лихачества, ставка которому человеческаЯ жизнь, он стал понемногу отступать
от собственных правил и все меньше заботилсЯ о безопасности в своих
триумфальных заездах на автодромах …вропы. ’еперь его путь к рекордам, к
завоеванным один за другим трофеЯм ѓран Џри был путем рискованным как длЯ
его собственной жизни, так и длЯ жизни его товарищей. …го начали побаиватьсЯ
другие гонщики. Џри всей своей профессиональной выучке они больше не
оспаривали у него повороты, как обычно делали прежде, а притормаживали, если
видели в зеркале заднего обзора поЯвившийсЯ бледно-зеленый "коронадо"
чемпиона. Ћткровенно говорЯ, подобное случалось редко, ибо •арлоу неколебимо
был верен простой и четкой формуле - выскочить вперед и лидировать.
‚се чаще и чаще слышались громогласные заЯвлениЯ, что его дикаЯ езда на
гоночных треках - не состЯзание с равными соперниками, а сумасшедшаЯ борьба
с самим собой за победу. ‘тановилось все несомненнее, что эту единственную
гонку, единственное сражение он никогда не выиграет; и последнЯЯ отчаЯннаЯ
ставка против собственных сдающих нервов не даст ему ничего: настанет
момент, когда удача изменит ему. € вот это пришло, это случилось с Ђйзеком
„жету и с „жонни •арлоу: на глазах у всего мира он проиграл свою последнюю
битву за ѓран Џри на треках …вропы и Ђмерики. ‚озможно, конечно, он еще
останетсЯ на треке, возможно, будет опЯть стартовать, но одно уже
становилось несомненным: лучшие дни его прошли, это было Ясно и самому
•арлоу.
‚ третий раз •арлоу потЯнулсЯ к бутылке с коньЯком, руки его
по-прежнему дрожали. Ѓутылка опустела уже на треть, но лишь часть
содержимого попала по назначению - слишком неверными были движениЯ гонщика.
Њак-ќлпайн мрачно поглЯдел на „аннета, не то обреченно, не то принимаЯ
неизбежное, пожал неуклюже плечами и выглЯнул наружу из станции
обслуживаниЯ. Њашина "скорой помощи" как раз в этот момент забирала его
дочь, и Њак-ќлпайн оставил •арлоу на попечение „аннета. ’от заботливо
обмывал лицо гонщика губкой, обмакиваЯ ее в ведро с водой. •арлоу никак не
реагировал на это. ‚ данной ситуации только полный идиот не догадалсЯ бы, о
чем он думает, потому что все его внимание было сосредоточено на бутылке
мартелЯ. Љазалось, одно чувство владело им - желание совершенного и
моментального забвениЯ всего.
•орошо, что ни •арлоу, ни Њак-ќлпайн не видели в этот момент того, кто
стоЯл снаружи у самой двери, чей вид Яснее Ясного говорил о том, как ему
хочетсЯ, чтобы •арлоу провалилсЯ поскорее в преисподнюю. ќто был ђори, сын
Њак-ќлпайна, смуглый кудрЯвый подросток, отличавшийсЯ дружелюбием и
доброжелательностью. ‘ейчас он с немыслимым длЯ него злобным выражением лица
глЯдел на •арлоу, хотЯ уже несколько лет и даже всего несколько минут назад
считал его своим идолом. ђори поглЯдел на машину "скорой помощи", в которую
внесли его окровавленную сестру, и бросил еще один взглЯд на •арлоу: в нем
было столько страстной ненависти, сколько может ее выразить лишь взглЯд
шестнадцатилетнего подростка. —то ж, мальчишку можно было понЯть.
Ћфициальное расследование сразу после несчастного случаЯ не нашло
ничего из того, что могло бы быть непосредственной причиной происшествиЯ.
Ћфициальные расследованиЯ, как правило, никогда не обнаруживают конкретного
виновника, достаточно вспомнить хотЯ бы случившеесЯ в ‹е Њане, когда погибло
семьдесЯт три человека, а виновных не оказалось, несмотрЯ на то, что всем
было Ясно, что причиной трагедии ЯвилсЯ один и только один человек, теперь,
по прошествии времени, тоже покойный.
‚иновных в происшедшем не оказалось и на этот раз, но две или три
тысЯчи зрителей без всЯких колебаний обвинили именно „жонни •арлоу. Џротив
него было и бесспорное свидетельство ролика телезаписи, полностью
запечатлевшего драматическое событие. Ќебольшой и замызганный экран в
маленьком зальце, где шло расследование, достаточно отчетливо отразил
происходившее на трассе, а звук придал живость и реалистичность
изображаемому. ”ильм длилсЯ всего двадцать секунд, но повторЯли его пЯть
раз. ‘нЯтые телевиком с переменным фокусным расстоЯнием линз кадры показали
три машины гонщиков на ѓран Џри, приближавшиесЯ к пункту обслуживаниЯ.
•арлоу в своем "коронадо" сел на хвост лидирующей машине - старому,
зарегистрированному частным лицом "феррари", оказавшемусЯ впереди только по
той причине, что он отстал на целый круг. ‘ еще большей скоростью, чем
машина •арлоу, шла, держась противоположной стороны трека,
зарегистрированнаЯ заводскаЯ машина - огненно-красный "феррари", который вел
бесподобный калифорниец Ђйзек „жету. „венадцатицилиндровый двигатель „жету
на прЯмой имел значительное преимущество перед восьмицилиндровым двигателем
•арлоу, и Ясно было, что „жету захочет его обойти. •арлоу, пожалуй, это
понЯл, потому что включил стоп-сигнал, собираЯсь сбросить скорость и
пристроитьсЯ за медлительным "феррари", чтобы „жету мог проскочить мимо.
Ќеожиданно совсем огни машины •арлоу погасли, и его "коронадо" с силой
метнулсЯ в сторону, словно в последний миг водитель решил обойти идущую
впереди машину в надежде проскочить вперед раньше, чем его обгонит „жету.
…сли он на самом деле принЯл такое безрассудное решение, то это было
величайшей глупостью его жизни, потому что машина его встала на пути Ђйзека
„жету, шедшего на прЯмом отрезке пути со скоростью не менее ста восьмидесЯти
миль в час и не имевшего в ту ничтожную долю секунды возможности ни
затормозить, ни отклонитьсЯ в сторону, что в данном случае только и могло
спасти его.
‚ момент столкновениЯ переднее колесо машины „жету ударило сбоку в
самый центр переднего колеса машины •арлоу. „лЯ •арлоу последствиЯ
столкновениЯ были, можно сказать, серьезными: его машина превратилась в
неуправлЯемый волчок, а вот „жету это принесло гибель. „аже сквозь какофонию
ревущих моторов, скрежет и визг шин оглушительным выстрелом прогремел на
стадионе звук лопнувшей шины переднего колеса машины „жету, и в тот миг длЯ
„жету уже было все кончено. …го "феррари", полностью потерЯвший управление,
превратилсЯ в бездушного механического саморазрушающегосЯ монстра. Ћн
ударилсЯ о предохранительный барьер, опоЯсывающий трек, отлетел в сторону,
изрыгаЯ красное пламЯ и черный маслЯнистый дым, врезалсЯ в противоположный
барьер. ‡атем "феррари", вращаЯсь, пролетел вперед, перевернулсЯ несколько
раз и замер на исковерканных колесах, а „жету так и осталсЯ сидеть на
водительском месте - заклиненные двери превратили машину в ловушку. Џожалуй,
он был уже тогда мертв. € вдруг красное пламЯ превратилось в белое.
•арлоу был непосредственным виновником смерти „жету, это несомненно.
Ћднако •арлоу с его одиннадцатью победами на ѓран Џри за семнадцать месЯцев
считалсЯ по очкам и рекордам лучшим в мире гонщиком. Ђ кто же решитсЯ
осудить лучшего в мире гонщика? ќто не в порЯдке вещей. Џотому трагическое
событие определили как "Ѓожий промысел" и, потихоньку опустив занавес,
закончили эту драму.

ѓлава 2

”ранцузы обыкновенно и в спокойном состоЯнии ни в малейшей степени не
сдерживают своих чувств, густаЯ же толпа в Љлермон-”ерране была в тот день
чрезвычайно возбуждена, и потому, когда •арлоу свесив голову плелсЯ вдоль
трека из зала, где расследовалсЯ инцидент, в направлении пункта обслуживаниЯ
"Љоронадо", свист, шиканье и Яростные выкрики, сопровождаемые типично
галльскими жестами, были не только Яростные, но просто угрожающие. Ќе
очень-то приЯтнаЯ сцена. Љазалось, достаточно было малейшей искры, чтобы
вспыхнул пожар и началсЯ самосуд, расправа возбужденной толпы над „жонни
•арлоу. €менно этого и опасалась полициЯ, следовавшаЯ за гонщиком, чтобы
помешать этой расправе. Ќо симпатии полицейских были скорее на стороне
бушующей толпы, чем •арлоу, на которого они старались даже не глЯдеть.
‚ нескольких шагах от •арлоу, вместе с „аннетом и Њак-ќлпайном, шел еще
один человек, чувства которого были те же, что у полицейских и у зрителей.
ђезко подергиваЯ ремешок своего шлема, Ќиколо ’раккиа шагал в точно таком же
комбинезоне, как и •арлоу. Ћн считалсЯ фактически вторым номером среди
гонщиков команды "Љоронадо" и слыл записным красавцем. ’емные волосы его
вились, а зубы сиЯли так, что любой владелец завода зубной пасты счел бы за
большую удачу использовать их изображение как рекламу своего товара, и загар
его был таков, что все остальные рЯдом с ним казались бледно-зеленоватыми.
‘ейчас он выглЯдел, правда, не особенно жизнерадостным, потому что сразу
бросалась в глаза злобнаЯ гримаса - особаЯ черта легендарного ’раккиа,
которую никто не воспринимал равнодушно, но всегда с почтением или
откровенным страхом, а иногда даже и с примесью ужаса. ’раккиа смотрел на
людей свысока, а товарищей по гонкам на ѓран Џри называл попросту
недоносками.
‘амо собой разумеетсЯ, что вращалсЯ он в узком обществе. Ћднако самым
скверным было то, что каким бы хорошим гонщиком ’раккиа ни считалсЯ, он все
же не дотЯгивал до мастерства •арлоу и, как бы он ни старалсЯ, не мог
сравнитьсЯ с ним, что он и сам отчетливо понимал. ђазговариваЯ сейчас с
Њак-ќлпайном, ’раккиа не пыталсЯ даже понизить голос, хотЯ в данном случае
это не имело никакого значениЯ: из-за рева толпы •арлоу все равно ничего не
слышал. Џравда, ’раккиа не понизил бы голоса в любом случае.
- "Ѓожий промысел"! - с горечью в голосе произнес он. - €исус •ристос!
‚ы слышали, как определили все эти кретины? "Ѓожий промысел"! џ бы назвал
это убийством.
- Ќет, парень, нет. - Њак-ќлпайн положил свою руку на плечо ’раккиа, но
тот в раздражении сбросил ее. Њак-ќлпайн вздохнул. - ќто непреднамеренное
убийство. ’ы судишь слишком строго. ‘ам ведь знаешь, сколько погибло
гонщиков в соревнованиЯх на ѓран Џри за последние четыре года из-за того,
что машины оказывались неуправлЯемыми.
- ЌеуправлЯемыми? ЌеуправлЯемыми! - ’раккиа не мог слов найти от
возмущениЯ, состоЯние ему не свойственное. Ћн закатил глаза, будто ожидаЯ
ответа свыше. - Ѓоже мой. Њак, все это показали на экране. –елых пЯть раз.
Ћн снЯл ногу с педали и преградил дорогу „жету. "Ѓожий промысел"! Љонечно,
конечно, конечно! ќто дело Ѓожьего промысла, потому что у него одиннадцать
побед на ѓран Џри за семнадцать месЯцев, потому что в прошлом году он стал
чемпионом и конечно станет чемпионом и в этом году.
-. —то ты хочешь этим сказать?
- Ѓудто вы сами не знаете! …сли снимете его с трека, то снимайте
спокойно за ним и всех нас. Ћн же чемпион! € уж если так плох чемпион, то
каковы остальные? ’ак думают все. Њы-то знаем, что это не так, но как еще
думать публике? ’акова игра. ‚се знают кумира. Њногие влиЯтельные люди
хотели бы запретить гонки на ѓран Џри, им только нужно найти предлог, чтобы
благополучно выйти из дела. € если убрать кумира, то отличный повод длЯ
этого поЯвитсЯ сам собой. Ђ нам нужны наши „жонни •арлоу, не так ли, Њак?
„аже если они убивают людей.
- џ думал, он твой друг, Ќикки?
- Љонечно, Њак. Љонечно, он мой друг. Љак и „жету.
Ќа эту реплику Њак-ќлпайну нечего было ответить, и он промолчал.
’раккиа высказалсЯ и умолк, сохранив злобную мину на лице. ‚ молчании, и
безопасности - полицейский эскорт к тому времени значительно возрос - все
четверо дошли до пункта обслуживаниЯ "Љоронадо". Ќе глЯдЯ ни на кого, •арлоу
без единого слова отправилсЯ прЯмиком в маленькое сооружение за основными
постройками. Ќикто из присутствующих - здесь были „жекобсон и двое механиков
- не попыталсЯ заговорить с ним, никто не попыталсЯ остановить его, никто не
обменЯлсЯ даже многозначительными взглЯдами: все и так было Ясно.
ѓлавный механик „жекобсон, худощавый, высокий и очень крепкий, гений в
своем деле, подошел к Њак-ќлпайну. ‘муглое, морщинистое, вытЯнутое
неулыбчивое лицо его выражало непреклонность.
- •арлоу, конечно, оправдан, - сказал он.
- "Љонечно"! џ этого не понимаю.
- Ќам ли хитрить с вами? ЋсудЯт •арлоу и, как нам всем Ясно, спорт
отбросЯт на десЯть лет назад. Ћт вложенных в гонки миллионов никто не
откажетсЯ. €ли это не так, мистер Њак-ќлпайн?
Њак-ќлпайн задумчиво поглЯдел на него, промолчал, скользнул взглЯдом по
озлобленному лицу ’раккиа, отвернулсЯ -и подошел к побитой, опаленной
"коронадо" •арлоу, которую к тому времени уже поднЯли и поставили на колеса.
Ћн задумчиво оглЯдел ее, постоЯл у водительского места, крутнул рулевое
колесо и выпрЯмилсЯ.
- ‹адно. ќто все любопытно, - произнес он. „жекобсон холодно взглЯнул
на него. …го глаза выражали сейчас недовольство, но не трудно было
догадатьсЯ, что могли повторить с такой же выразительностью и злобность
взглЯда ’раккиа.
- ќту машину готовил Я, мистер Њак-ќлпайн, - сказал он.
Њак-ќлпайн пожал плечами и долго ничего не отвечал.
- ‡наю, „жекобсон, знаю. џ также знаю, что вы делаете это лучше всех.
Њне также известно, что вы так давно здесь, что не скажете ерунды. ‘ любой
машиной подобное может произойти. ‘колько времени вам потребуетсЯ?
- •отите, чтобы Я сразу начал?
- €менно так.
- —етыре часа, - сухо ответил „жекобсон, обиженный и расстроенный. -
‘амое большее шесть.
Њак-ќлпайн кивнул, взЯл „аннета под руку, хотел было уйти, но внезапно
остановилсЯ. ’раккиа и ђори тихо разговаривали между собой, их не было
слышно, но угрожающие жесты и красноречивые злобные взглЯды, посылаемые
обоими в сторону павильона, где сидел •арлоу с бутылкой коньЯка,
свидетельствовали достаточно Ясно о предмете разговора. Њак-ќлпайн, держа
„аннета под руку, отвернулсЯ и вздохнул.
- „рузей у „жонни сегоднЯ не прибавилось, не так ли?
- €х не прибавлЯлось и все последние годы. Ќо Я увидел друга, которого
он потерЯл сегоднЯ.
- Ћ, €исус! - ‚здохи, судЯ по всему, становились второй натурой
Њак-ќлпайна. - Ќойбауэр, кажетсЯ, тоже что-то замышлЯет.
”игура в небесно-голубом комбинезоне, шагавшаЯ к пункту обслуживаниЯ,
выглЯдела и в самом деле так, что сразу заставлЯла насторожитьсЯ. Ќойбауэр
происходил из Ђвстрии, он был высок, светловолос, имел нордический облик.
ѓонщик под номером первым в команде "ѓальЯри", носивший имЯ ѓальЯри на груди
комбинезона, он завоевал блестЯщими победами на треках ѓран Џри право
называтьсЯ крон-принцем гонок и наследником •арлоу. Ћн так же, как и
’раккиа, был холоден, недружелюбен, не терпел болванов, каковыми считал всех
вокруг. Љак и у ’раккиа, его друзьЯ и приЯтели были немногочисленны. € хотЯ
оба были постоЯнными соперниками на гоночных треках, между собой
поддерживали дружеские отношениЯ.
Ќойбауэр, сжав губы и холодно поблескиваЯ бледно-голубыми глазами, так
и кипел от гнева, и юмора у него не прибавилось, когда путь ему преградил
массивный Њак-ќлпайн. Ќойбауэр помимо своего желаниЯ остановилсЯ: хоть и
крупный он был человек, но Њак-ќлпайн оказалсЯ еще массивнее.
- Џрочь с дороги, - произнес он сквозь зубы.
- ‚ы что-то сказали? - Њак-ќлпайн поглЯдел на него с кротким
удивлением.
- Џростите, мистер Њак-ќлпайн. ѓде этот бастард (*1) •арлоу?
- Ћставьте его. Ћн и так скверно себЯ чувствует.
- € „жету тоже. Ќе понимаю, отчего все носЯтсЯ с этим •арлоу, просто
ума не приложу. Ћн же маньЯк, свободно разгуливающий на свободе. Ѓешеный. €
вы это знаете. Њы все это знаем. ‘егоднЯ он дважды оттеснЯл менЯ с трассы, Я
также мог сгореть заживо, как и „жету. Џредупреждаю, мистер Њак-ќлпайн, Я
подниму вопрос в ассоциации гонщиков и добьюсь, чтобы его снЯли с дистанции.
- ‚ы последний из тех, кто может поднЯть такой вопрос, ‚илли.
-Њак-ќлпайн положил руки на плечи Ќойбауэра. - ‚ы последний из тех, кто
может указать на „жонни пальцем. …сли •арлоу уйдет, кому достанетсЯ место
чемпиона?
Ќойбауэр изумленно уставилсЯ на него. …го злость мигом улетучилась, с
удивлением и недоверием он смотрел на Њак-ќлпайна. Љогда же немного пришел в
себЯ, то голосом, понизившимсЯ до шепота, спросил:
- ‚ы думаете, Я действительно так поступлю, мистер Њак-ќлпайн?
- Ќет, ‚илли, Я так не думаю. Џросто хочу предупредить, что другие
могут так подумать.
Ќаступила долгаЯ пауза, за времЯ.которой Ярость Ќойбауэра, казалось,
совершенно улетучилась.
- Ћн ведь убийца. Ћн может еще кого-то убить, - спокойно сказал он,
потом мЯгко снЯл руки Њак-ќлпайна со своих плеч, повернулсЯ и вышел из
станции обслуживаниЯ. ‘ задумчивым видом глЯдел ему вслед „аннет.
- ‚озможно, он прав, „жеймс. Љонечно, конечно, он одержал четыре победы
на ѓран Џри, но когда погиб его брат на гонках в €спании, вы знаете...
- —етыре победы на ѓран Џри? € вы хотите менЯ убедить, что его нервы
никуда не годЯтсЯ?
- џ ни в чем не собираюсь вас убеждать. џ только знаю, что самый
осторожный гонщик стал беспечен и опасен длЯ других, его настырность
фанатична, и другие гонщики его боЯтсЯ. Ћни просто дают ему свободу
действий, чтобы остатьсЯ в живых, не желаЯ выигрывать у него хотЯ бы Ярд.
Њак-ќлпайн внимательно посмотрел на „аннета и сокрушенно покачал
головой. Ћн, Њак-ќлпайн, а не „аннет, признанный знаток людей, сейчас больше
понимал происходЯщее, но Њак-ќлпайн относилсЯ к „аннету и его мнению с
глубоким уважением. „аннета он считал незаурЯдным, тонким, интеллигентным
человеком и исключительно талантливой личностью. Ћн был уже весьма известным
журналистом, когда сменил профиль своей работы и превратилсЯ из
политического обозревателЯ в спортивного комментатора из того лишь простого
резона, что стал находить политику весьма скучным занЯтием. ’вердую
принципиальность и способности трезвого аналитика, которые сделали его
серьезной личностью на сцене ‚естминстера, он с успехом теперь использовал в
своих обозрениЯх с мировых гоночных трасс. џвлЯЯсь постоЯнным
корреспондентом газеты Ѓританского национального обозрениЯ и двух журналов
по автомобилизму, британского и американского, кроме того выполнЯЯ много
других работ, он быстро приобрел репутацию одного из ведущих в мире
журналистов по автогонкам. ‚сего за два с небольшим года он, бесспорно,
добилсЯ незаурЯдного положениЯ. “спеху его завидовали многие из пишущей
братии, а кое-кто из неудачников открыто злобствовал в его адрес по всЯкому
поводу.
Ќе прибавило ему во мнении многих и то обстоЯтельство, что он тесно
сошелсЯ с командой "Љоронадо", чем вызвал еще большие нападки на себЯ.
‚ообще на этот счет не было никаких законов, писаных и неписаных, но так не
поступал еще ни один вольный журналист. € его коллеги теперь брюзжали по
этому поводу. …го и их работа заключалась в добросовестном и беспристрастном
изложении всего, что свЯзано с машинами и гонщиками, борющимисЯ за ѓран Џри,
утверждали они, на что он вполне убедительно отвечал, что именно этим и
занимаетсЯ. Ќо недовольных оттого не уменьшилось. Ќа самом деле недовольны
они были тем, что с трека „аннет первым получал сообщениЯ от "Љоронадо", а
эта компаниЯ в спортивном бизнесе процветала и делала огромные успехи.
’рудно было оспорить и тот очевидный факт, что написанные им статьи о
команде "Љеронадо" и большей частью о •арлоу могли составить внушительный
том. Џодогрела страсти и созданнаЯ „аннетом совместно с •арлоу книга.
- џ боюсь, что вы правы, Ђлекс, - сказал Њак-ќлпайн. - „аже убежден в
вашей правоте, но самому себе в этом не хочу признатьсЯ. Ћн всех заставил
боЯтьсЯ себЯ. „аже менЯ.
Ћба взглЯнули одновременно в сторону павильона, возле которого на
скамеечке сидел •арлоу. Ќе придаваЯ никакого значениЯ тому обстоЯтельству,
что его могут видеть, он в очередной раз наполнил стакан уже из следующей
коньЯчной бутылки. Њожно было на расстоЯнии разглЯдеть, что руки его при
этом по-прежнему дрожали. •отЯ протестующие крики поутихли, но разговаривать
в таком шуме было все еще нелегко, а вот как стекло выбивает дробь о стекло,
было даже очень слышно. •арлоу сделал приличный глоток, уперсЯ руками в
колени и бездумно уставилсЯ на свой искалеченный автомобиль.
- …ще пару месЯцев назад он ни за что в жизни не притронулсЯ бы к
рюмке. —то вы намерены предпринЯть, „жеймс? - спросил „аннет.
- ‘ейчас? - Њак-ќлпайн слабо улыбнулсЯ. - џ собираюсь повидать Њэри.
Ќадеюсь, мне позволЯт увидеть ее. - Ћн окинул взглЯдом станцию обслуживаниЯ:
•арлоу вновь поднимал стакан, у близнецов ђэфферти был почти такой же
подавленный вид, как и у „аннета, „жекобсона, ’раккиа и ђори. ‘ одинаково
недобрыми лицами они бросали гневные взглЯды в сторону чемпиона. Њак-ќлпайн
в последний раз уныло вздохнул, повернулсЯ и тЯжело направилсЯ к выходу.

Њэри Њак-ќлпайн шел двадцать первый год. Ѓольшие карие глаза ее, черные
как ночь блестЯщие зачесанные назад волосы, бледное, несмотрЯ на то что
девушка подолгу пребывала на солнце, лицо с обаЯтельнейшей улыбкой из всех,
когда-либо сиЯвших на гоночных треках ѓран Џри, были очаровательны. ‚се
члены команды, даже молчаливый и неприЯзненный „жекобсон не могли устоЯть
перед ней и были влюблены в нее, не говорЯ о многих других поклонниках, не
менее примечательных людЯх, не входЯщих в команду. Њэри понимала это и
принимала как должное, без всЯкого апломба, насмешки и снисходительности,
чуждых ее натуре. ‚осхищение собой она принимала с детской
непосредственностью как само собой разумеющеесЯ признание ее достоинств.
ќтой ночью, лежа в безупречно чистой, стерильной палате, Њэри
Њак-ќлпайн выглЯдела даже моложе, чем всегда, что, учитываЯ ее болезненное
состоЯние, было вполне понЯтно. –вет лица ее был бледнее обычного, а большие
карие глаза, выражающие боль, она открывала с трудом и неохотой. Ѓоль
отразилась и в глазах Њак-ќлпайна, едва только он взглЯнул на дочь и на ее
забинтованную левую ногу, лежащую поверх простыни. Њак-ќлпайн наклонилсЯ и
поцеловал Њэри в лоб.
- ‚ыспись сегоднЯ получше, дорогаЯ. ‘покойной ночи, - сказал он.
- Џосле всех этих таблеток, какие мне дали? „а, Я постараюсь. Ќо,
папочка...
- —то, дорогаЯ?
- „жонни не виноват. џ знаю, что не виноват. ќто все его машина. џ
уверена в этом.
- Њы во всем разберемсЯ. „жекобсон занимаетсЯ машиной.
- ’ы увидишь. ’ы попросишь „жонни, чтобы он повидал менЯ?
- Ќе ночью же, дорогаЯ. Њне кажетсЯ, он не совсем в порЯдке.
- Ћн... он не совсем...
- Ќет, нет. ок. - Њак-ќлпайн улыбнулсЯ. - …го тоже напичкали
таблетками, как и тебЯ.
- „жонни •арлоу? ‚ шоке? џ не верю в это. ’рижды попадал в смертельные
ситуации и никогда...
- Ћн видел тебЯ, видел, что с тобой, моЯ дорогаЯ. - Њак-ќлпайн сжал
руку дочери. - џ еще вернусь попозже.
Њак-ќлпайн вышел из палаты и отправилсЯ в регистратуру. „октор у стойки
разговаривал с медсестрой. “ него были седые волосы, лицо аристократа и
очень утомленные глаза.
- ‚ы наблюдаете мою дочь? - спросил его Њак-ќлпайн.
- Њистер Њак-ќлпайн? џ доктор олле.
- Ћна выглЯдит очень скверно.
- Ќет, мистер Њак-ќлпайн. Ќичего сложного. Ћна просто находитсЯ сейчас
под воздействием обезболивающих лекарств. ќто чтобы снЯть боль, понимаете?
- џ вижу. € как долго она будет...
- „ве недели. ‚озможно, три. Ќе больше.
- …ще вопрос, доктор олле. Џочему вы не сделали ей вытЯжение?
- „умаетсЯ, мистер Њак-ќлпайн, вы не из тех людей, кто боитсЯ правды.
- Џочему вы не сделали ей вытЯжение?
- ‚ытЯжение применЯют при переломах, мистер Њак-ќлпайн. ‚аша дочь не
просто сломала лодыжку левой ноги, а - как это сказать по-английски? -
лодыжка у нее раздроблена, да, размолота в порошок, и никакаЯ хирургическаЯ
операциЯ здесь не поможет. Ѓудем собирать и соединЯть осколки кости.
- ‡начит, она больше никогда не согнет лодыжку. - олле утвердительно
кивнул. - ‚сегдашнЯЯ хромота? Ќа всю жизнь?
- ‚ы можете созвать консилиум, мистер Њак-ќлпайн. ‚ызвать лучшего
специалиста-ортопеда из Џарижа. ‚ы имеете право...
- Ќет. ‚се это ни к чему. ‚се и так Ясно, доктор олле. Ћт правды
никуда не денешьсЯ.
- џ глубоко сочувствую вам, мистер Њак-ќлпайн. Ћна прекраснаЯ девушка.
Ќо Я только хирург. —удо? Ќет. —удес не бывает.
- Ѓлагодарю, доктор. ‚ы очень добры. —аса через два Я приду снова?
- ‹учше не надо. Ћна проспит не меньше двенадцати часов. €ли даже
шестнадцати.
Њак-ќлпайн понимающе кивнул.

„аннет отодвинул тарелку, так и не притронувшись к еде, взглЯнул на
тарелку Њак-ќлпайна, тоже нетронутую, затем посмотрел на самого
задумавшегосЯ Њак-ќлпайна.
- џ не предполагал, „жеймс, - сказал он, - что мы не такие крепкие, как
думали о себе.
- ‚озраст, Ђлекс. Ћн дает о себе знать.
- „а. €, кажетсЯ, очень сильно. - „аннет, придвинув тарелку, сокрушенно
поглЯдел на еду и опЯть решительно отодвинул ее. - ‹адно, Я думаю, что это,
черт возьми, все-таки лучше ампутации.
- ќто так. ќто так. - Њак-ќлпайн поднЯлсЯ. - „авай-ка пройдемсЯ, Ђлекс.
- „лЯ аппетита? Ќе поможет. Њне, во всЯком случае.
- € мне не поможет. џ просто подумал: стоит поинтересоватьсЯ, не нашел
ли „жекобсон что-нибудь.
ѓараж был длинный, низкий, со стеклЯнным потолком, сиЯющий от света
висЯщих ламп, очень чистый и пустой. „жекобсон возилсЯ в дальнем углу над
изувеченным "коронадо" •арлоу, они увидели его сразу, как только со
скрежетом открыли металлическую дверь. Ћн выпрЯмилсЯ, поднЯл руку,
показываЯ, что заметил Њак-ќлпайна и „аннета, и снова занЯлсЯ осмотром
машины. „аннет притворил дверь и спросил спокойно:
- ѓде же остальные механики?
- ‚ы бы уже должны знать, - ответил ему Њак-ќлпайн, - что „жекобсон
занимаетсЯ работой над пострадавшими машинами всегда только в одиночку.
‘лишком низок уровень остальных механиков, считает он. ѓоворит, что они не
заметЯт причину аварии или, еще хуже, уничтожат ее своей грубой работой.
Ћба прошли вперед и стали молча наблюдать, как „жекобсон возитсЯ с
поврежденной тормозной гидравлической системой. Ќо не только они наблюдали
за ним. ‚ открытой раме крыши, прЯмо над ними, незаметный длЯ находЯщихсЯ
внизу, поблескивал отраженным светом мощных ламп некий металлический
предмет. ќто была восьмимиллиметроваЯ кинокамера. „ержащие эту камеру руки
сейчас вовсе не трЯслись. ќто были руки „жонни •арлоу. ‹ицо его было
бесстрастное и совершенно трезвое.
- €так? - спросил Њак-ќлпайн. „жекобсон выпрЯмилсЯ, потираЯ поЯсницу.
- Ќичего. Ќичего нет. Џодвеска, тормоз, двигатель, трансмиссиЯ, обода
колес, управление - все о'кей!
- Ћднако управление...
- Љосое усилие. Џерелом под давлением. €ного ничего не могло быть. ‚се
было в порЯдке, когда он загородил дорогу „жету. € не говорите, что в ту
секунду у него отказало рулевое управление, мистер Њак-ќлпайн. ‘овпадение
есть совпадение, но такое бывает не часто.
- ‡начит, мы блуждаем впотьмах? - спросил „аннет.
- ‚се Ясно как божий день, Я настаиваю на этом. ‚одительский просчет.
‘тарейшаЯ причина.
- "‚одительский просчет". - „аннет покачал головой. - „жонни •арлоу не
допустил бы этого ни за что в жизни.
„жекобсон улыбнулсЯ, но глаза его оставались холодными.
- •отел бы Я знать, что сказал бы на этот счет дух „жету.
- ‚се это нам не поможет, - проговорил Њак-ќлпайн. - Џошли-ка в
гостиницу. ‚ы даже не поели, „жекобсон. - Ћн взглЯнул на „аннета. -
‘таканчик в баре перед сном, думаю, нам необходим, потом наведаемсЯ к
„жонни.
- € только напрасно потерЯете времЯ, сэр. Ћн в полной отключке, -
уверенно сказал „жекобсон.
Њак-ќлпайн внимательно посмотрел на него, потом очень медленно, после
долгой паузы произнес:
- Ћн еще чемпион мира. Ћн еще номер первый в команде "Љоронадо".
- ’ак, значит, все еще так?
- Ђ вы хотите, чтобы было иначе?
„жекобсон направилсЯ к умывальнику, чтобы вымыть руки. Ќе сразу
повернувшись, сказал:
- ‚ы здесь босс, мистер Њак-ќлпайн.
Њак-ќлпайн ничего не ответил. Ќаконец „жекобсон вытер руки, все трое
вышли в полном молчании из гаража и закрыли тЯжелую металлическую дверь за
собой.
Ќаполовину высунув голову из-за конька крыши, •арлоу видел, как они шли
по Ярко освещенной дорожке, и, как только скрылись за углом, он сразу же,
держась за V-образный изгиб крыши, осторожно скользнул к раскрытой раме и
протиснулсЯ внутрь, нащупываЯ ногой металлическую балку фермы гаража. Ћн
повернул к углу, балансируЯ, подошел ближе к стене, достал из внутреннего
кармана фонарик и направил его свет вниз. Џотом устроилсЯ прочнее,
внимательно осмотрелсЯ. „жекобсон, уходЯ, выключил освещение, так что
прыгнуть с высоты девЯти футов было делом достаточно трудным.
•арлоу присел, ухватилсЯ руками за балку, повис на ней и разжал руки.
ЏриземлилсЯ он легко и бесшумно, потом подошел к распределительному щиту,
врубил освещение и направилсЯ к своему "коронадо". Ћн имел с собой не одну,
а две камеры: восьмимиллиметровую кинокамеру и миниатюрный фотоаппарат со
вспышкой.
„жонни взЯл ветошь, начисто протер подвески, систему подачи горючего,
карбюратор и гидравлическую систему управлениЯ. Ќесколько раз
сфотографировал каждую протертую деталь, потом вымазал трЯпку маслом и
грЯзью и быстро затер все вычищенные детали, а трЯпку бросил в металлическое
ведро длЯ мусора.
ЏодойдЯ к двери, он подергал ручку, но она не открывалась. „верь
запиралась снаружи, и конструкциЯ ее была такова, что прилагать усилиЯ было
бесполезно: •арлоу не желал оставлЯть следы своего посещениЯ. Ћн еще раз
быстро осмотрел гараж.
‘лева от него к стене была подвешена деревЯннаЯ лестница, котораЯ, по
всей видимости, предназначалась длЯ мытьЯ окон. Џод ней в углу он обнаружил
моток веревки.
•арлоу прошел в угол, снЯл лестницу, закрепив веревку за верхнюю
перекладину, поднЯл и надел лестницу на металлическую балку, потом вернулсЯ
к двери и выключил свет. ЏодсвечиваЯ себе карманным фонариком, он без труда
взобралсЯ по лестнице на балку. Ћттуда после нескольких попыток ему удалось
снова зацепить за крюки на стене лестницу нижней перекладиной. ЋтвЯзать
канат, небрежно смотать его в бухту и бросить на прежнее место уже не
представлЯло труда. ЃалансируЯ, он поднЯлсЯ на балке во весь рост, дотЯнулсЯ
до открытой рамы, сделал усилие, просунул сначала голову и плечи в окно и
растворилсЯ в ночной темноте.

Њак-ќлпайн и „аннет долго сидели за столом в опустевшем баре, молча
потЯгиваЯ шотландское виски. Њак-ќлпайн поднЯл свой стакан и улыбнулсЯ
невесело.
- €так, мы пришли к концу этого прекрасного днЯ. ѓосподи, как же Я
устал.
- ‡начит, вы окончательно решили, „жеймс. •арлоу остаетсЯ.
- ќто из-за „жекобсона. Ћн поставил менЯ в безвыходное положение.
•арлоу бежал по Ярко освещенной улице. ‚незапно он остановилсЯ. “лица
была пустынна и хорошо ему знакома, но неожиданно впереди него замаЯчили две
фигуры: два высоких человека, идущих ему навстречу. Ћн помедлил немного,
потом быстро оглЯделсЯ и нырнул в нишу перед входом в магазин. Ћн стоЯл
неподвижно, прижавшись к зданию, пока те двое проходили мимо: это были
Ќиколо ’раккиа и ‚илли Ќойбауэр, поглощенные серьезным и важным разговором.
Љак только они прошли мимо, •арлоу вышел из своего укрытиЯ, проследил
настороженно, когда ’раккиа и Ќойбауэр скроютсЯ за углом, и снова бросилсЯ
бежать.

Њак-ќлпайн и „аннет выпили по стакану, и Њак-ќлпайн вопросительно
взглЯнул на „аннета.
- •орошо, Я считаю, что иной раз необходимо принимать подобные решениЯ,
- сказал тот.
- џ решилсЯ, - ответил Њак-ќлпайн. Ћни поднЯлись и, кивнув на прощание
бармену, вышли.

•арлоу бежал в направлении неоновой рекламы отелЯ. ‡амедлив шаг, он
миновал главный вход, свернул вправо на аллейку, прошел по ней до пожарной
лестницы и начал подниматьсЯ сразу через две ступеньки. …го шаги были
твердыми и уверенными, координациЯ замечательной, а лицо совершенно
бесстрастным. Ќо глаза блестели, выражаЯ удовлетворение. ‚ них светилась
решимость все предусмотревшего человека, знающего, что ему предстоит.

Њак-ќлпайн и „аннет остановились перед дверью с номером 412. ‹ицо
Њак-ќлпайна выражало тревогу и озабоченность одновременно. ‹ицо „аннета, как
ни странно, было спокойно. ЉостЯшками пальцев Њак-ќлпайн громко постучал в
дверь. Ќикакого ответа. Њак-ќлпайн со злостью посмотрел на занывшие суставы,
взглЯнул на „аннета и еще Яростнее набросилсЯ на дверь. „аннет воздержалсЯ
от комментариев, слова в данном случае были излишни.
•арлоу быстро поднЯлсЯ на площадку четвертого этажа, перемахнул через
перила и благополучно влез в открытое окно. Ќомер был маленьким. Ќа полу
валЯлсЯ брошенный им открытый чемодан и все его содержимое. ‚озле кровати на
тумбочке стоЯла настольнаЯ лампа, тускло освещавшаЯ комнату, и наполовину
пустаЯ бутылка виски. •арлоу закрыл окно и осмотрел его под аккомпанемент
непрекращающегосЯ стука в дверь. ѓолос Њак-ќлпайна был высоким и злым:
- Ћткройте! „жонни! Ћткройте, или Я разнесу эту чертову дверь!
•арлоу сунул обе камеры под кровать. ‘орвав с себЯ черную кожаную
куртку и черный пуловер, отправил их следом за камерами, плеснул на ладонь
немного виски и протер им лицо.
„верь распахнулась, и показалсЯ ботинок Њак-ќлпайна, которым он вышиб
замок. ‡атем поЯвились и Њак-ќлпайн с „аннетом. Ћни вошли и замерли. •арлоу
как был - в сорочке, брюках и ботинках - валЯлсЯ на кровати, растЯнувшись во
весь рост и находЯсь, по всей видимости, в стадии совершенного опьЯнениЯ.
…го леваЯ рука свешивалась с кровати, а правой он все еще сжимал горлышко
бутылки с виски. Њак-ќлпайн с мрачным лицом, словно не верЯ глазам, подошел
к кровати, склонилсЯ над •арлоу, с отвращением принюхалсЯ и вырвал бутылку
из бесчувственной руки •арлоу. Ћн посмотрел на „аннета, тот ответил ему
бесстрастным взглЯдом.
- € это величайший гонщик мира! - произнес Њак-ќлпайн.
- €звините, „жеймс, но вы же сами говорили: все они приходЯт к этому.
Џомните? ђано или поздно их всех ожидает это.
- Ќо „жонни •арлоу?
- € „жонни •арлоу...
Њак-ќлпайн кивнул, повернулсЯ, и они вышли из номера, кое-как притворив
за собой сломанную дверь. ’огда •арлоу открыл глаза, провел по ним ладонью и
передернулсЯ от отвращениЯ.

ѓлава 3

‘уетливые недели после гонок в Љлермон-”ерране, на первый взглЯд, не
внесли ни малейших изменений в жизнь „жонни •арлоу. ‚сегда собранный,
сдержанный и замкнутый, он таким и осталсЯ, разве только стал еще больше
одиноким и отчужденным. Љак и в лучшие свои дни, когда он находилсЯ в полном
расцвете сил и купалсЯ в лучах славы, умеЯ оставатьсЯ при этом феноменально
спокойным и сохранЯть контроль над собой, так и сейчас он был необщителен и
на все глЯдел Ясными, бесстрастными глазами. ђуки у него больше не дрожали,
как бы подтверждаЯ, что человек находитсЯ в мире с самим собой. Ќо так
считали не многие. Ѓольшинство было уверено в закате звезды „жонни •арлоу. €
крах его прЯмо свЯзывали с убийством „жету и трагедией Њэри. Ѓлеск славы
первого гонщика тускнел - это чувствовали и друзьЯ и враги.
„ве недели спустЯ после гибели „жету •арлоу в своей родной Ѓритании на
глазах ЯвившихсЯ во множестве зрителей, готовых вдохновить своего кумира,
опороченного французской прессой, на новые победы у себЯ дома, пережил
тЯжкое унижение, сойдЯ с трека в самом первом заезде. ‘ам он отделалсЯ
легко, но "коронадо" разбил основательно. ‹опнули обе передние шины, и
многие считали, что одна из них вышла из строЯ на треке, иначе бы машина
•арлоу не влетела в рощу, но другие подобного мнениЯ не разделЯли. „жекобсон
в застолье энергично высказывал близким ему людЯм свое объЯснение
происшедшего, слишком часто повторЯЯ при этом излюбленную фразу про
"водительский просчет".
…ще две недели спустЯ в ѓермании на гонках ѓран Џри - пожалуй, самых
трудных из всех гонок в …вропе, на которых •арлоу был общепризнанным
лидером, - настроение уныниЯ и подавленности, словно грозоваЯ туча, окутало
станцию обслуживаниЯ "Љоронадо". ќто было почти физически ощутимо - будто
эту атмосферу можно было пощупать руками.
ѓонки уже заканчивались, и последний их участник исчез за поворотом,
уходЯ на последний круг, чтобы остановитьсЯ затем на станции обслуживаниЯ.
Њак-ќлпайн глЯдел куда-то сквозь „аннета и о чем-то тЯгостно размышлЯл.
„аннет, почувствовав этот взглЯд, опустил глаза и прикусил нижнюю губу. Њэри
сидела рЯдом на легком складном стульчике. …е леваЯ нога была в гипсе, к
спинке стула стоЯли прислоненные костыли. Ћна сжимала в руке блокнот и
секундомер и, едва сдерживаЯ слезы, покусывала карандаш от досады, не умеЯ
скрыть обуревавших ее эмоций. Џозади выстроились „жекобсон, два механика и
ђори. „жекобсон, должно быть, прилагал немало усилий, чтобы придать своему
лицу безразличное выражение, и тем не менее оно то и дело искажалось злобной
гримасой. ђыжие близнецы ђэфферти были образцом покорности, а на лице ђори
застыла маска холодного презрениЯ.
- Ћдиннадцатое место из двенадцати финишных! ‚от так водитель! —емпион
мира - действительно ему есть чем гордитьсЯ, так Я считаю.
„жекобсон поглЯдел на него задумчиво.
- ЊесЯц назад он был длЯ вас кумиром, ђори.
ђори глЯнул искоса на сестру. Ћна, все такаЯ же поникшаЯ, покусывала
карандаш. ‘лезы застилали ее глаза. ђори перевел взглЯд на „жекобсона и
произнес:
- ’ак это было месЯц назад.
‘ветло-зеленый "коронадо" подкатил к станции обслуживаниЯ, затормозил и
остановилсЯ, тарахтенье двигателЯ смолкло. Ќиколо ’раккиа снЯл шлем, достал
большой шелковый платок, вытер им свое рекламно-красивое лицо и принЯлсЯ
снимать перчатки. Ћн выглЯдел, и вполне резонно, довольным собой, потому что
финишировал вторым, уступив всего на корпус лидирующей машине. Њак-ќлпайн
подошел к нему, одобрительно похлопал по спине.
- Џрекрасный заезд, Ќикки. ‚аши лучшие показатели - и еще на таком
тЯжелом маршруте. ‚зЯли три вторых места из пЯти. - Ћн улыбнулсЯ. - ‡наете,
Я начинаю думать, что мы сделаем из вас настоЯщего гонщика.
- „айте мне времЯ! “верЯю, Ќиколо ’раккиа не гонЯлсЯ еще по-настоЯщему,
сегоднЯ он просто попыталсЯ улучшить ход одной из тех машин, которые наш
шеф-механик ломает между гонками. - Ћн улыбнулсЯ „жекобсону, и тот ответил
ему тем же: несмотрЯ на разницу натур и интересов, между этими двумЯ людьми
существовало что-то общее. - €так, когда мы через пару недель доберемсЯ до
гонок по Ђвстрии на ѓран Џри, Я рассчитываю вас разорить на пару бутылок
шампанского.
Њак-ќлпайн опЯть улыбнулсЯ, но Ясно было, что виновник этой вынужденной
улыбки вовсе не ’раккиа. ‡а один этот месЯц Њак-ќлпайн, который был всегда
представительным человеком, заметно сдал, похудел, лицо его осунулось,
морщины стали глубже, в импозантной его шевелюре прибавилось серебра. ’рудно
было представить, что такаЯ драматическаЯ перемена произошла с ним из-за
внезапного и неожиданного падениЯ его суперзвезды, но в существование других
причин верить было еще труднее.
- Њы не должны забывать, - сказал Њак-ќлпайн, - что в Ђвстрии в гонках
на ѓран Џри будет выступать и настоЯщий австриец. џ имею в виду ‚илли
Ќойбауэра, вы, надеюсь, не забыли о нем?
’раккиа осталсЯ невозмутимым.
- ‚озможно, ‚илли и австриец, но гонки на ѓран Џри в Ђвстрии не длЯ
него. …го лучший результат - четвертое место. џ же второе место держу уже
два последних года. - Ћн взглЯнул на еще один подошедший к станции
обслуживаниЯ "коронадо", затем снова посмотрел на Њак-ќлпайна. - € Я знаю,
кто придет там первым.
- „а, Я тоже знаю. - Њак-ќлпайн не спеша повернулсЯ и пошел осматривать
другую машину, из которой вылез •арлоу. „ержа шлем в руках, тот поглЯдел на
автомобиль и огорченно покачал головой. Љогда Њак-ќлпайн заговорил, то в
голосе и в лице его не было ни горечи, ни гнева, ни осуждениЯ.
- Ќу, ладно, „жонни, не можешь же ты всегда выигрывать.
- Њогу, но не с такой машиной, - сказал •арлоу.
- —то ты имеешь в виду?
- Ќет силы в моторе.
Џодошедший „жекобсон с бесстрастным лицом выслушал претензии •арлоу.
- ЏрЯмо со старта? - спросил он.
- Ќет. Ќи в коем случае не принимайте это на свой счет, „жек. ‡наю, что
вы тут ни при чем. —ертовски странно: мощность то поЯвлЯетсЯ, то исчезает. ‚
какие-то моменты Я выжимал из мотора все, что можно. Ќо не очень долго. - Ћн
повернулсЯ и снова мрачно-изучающе оглЯдел машину. „жекобсон поглЯдел на
Њак-ќлпайна, и тот ответил ему быстрым всепонимающим взглЯдом.

“же в сумерках на опустевшем гоночном треке, когда ушли последние
служители, Њак-ќлпайн, одиноко и отрешенно, засунув руки глубоко в карманы
габардинового пиджака, недвижно, в глубокой задумчивости стоЯл возле
павильона обслуживаниЯ "Љоронадо". Ћднако он не был так одинок, как ему
могло показатьсЯ. ‚ стороне от обслуживающей станции "ѓальЯри", за углом,
притаилась еще одна фигура, в черном обтЯнутом пуловере и черной кожаной
куртке. „жонни •арлоу обладал исключительной способностью оставатьсЯ
неподвижным долгое времЯ и нередко этим пользовалсЯ в нужный момент. ‘ейчас
на треке все казалось безжизненным.
€ вдруг послышалсЯ рокот мотора гоночной машины. ‘ включенными огнЯми
показалась она на расстоЯнии, сделала вираж и, притормозив у пункта
"ѓальЯри", остановилась возле станции обслуживаниЯ. „жекобсон выбралсЯ
наружу и снЯл шлем.
- €так? - спросил Њак-ќлпайн.
- —ертовщина все, что было сказано о машине. - …го тон был
безразличным, но в глазах светилась Ярость. - Ћна летит птицей. ‚аш „жонни
слишком впечатлительный человек. ‡десь нечто другое, чем просто водительский
просчет, мистер Њак-ќлпайн.
Њак-ќлпайн колебалсЯ. ’от факт, что „жекобсон отлично, с прекрасной
-профессиональной сноровкой прошел круг, еще ни о чем не говорил, ибо он
никогда не смог бы идти на таких скоростЯх, на каких ходЯт настоЯщие
гонщики. € естественно, он не мог развивать такие сверхскорости на
"коронадо", с какими ходил •арлоу. Њотор мог также давать сбои и тогда,
когда предельно нагревалсЯ, а сейчас такого тоже не было, ибо „жекобсон
сделал всего один круг. Ђ может быть, скоростные и очень капризные гоночные
двигатели стоимостью до восьми тысЯч фунтов вообще очень своенравные
созданиЯ, которые по собственной прихоти могут приходить в расстройство и
восстанавливатьсЯ без всЯкого вмешательства людей? „жекобсон посчитал
молчание размышлЯющего Њак-ќлпайна за полную солидарность с ним.
- ‚ы тоже пришли к такому выводу, мистер Њак-ќлпайн? - спросил он.
Њак-ќлпайн не ответил на его слова ни согласием, ни несогласием.
- Ћставьте пока машину. Њы пошлем ѓенри и двух парней с транспортером
забрать ее. Ђ пока идемте-ка обедать. Њы заработали это. € выпивку.
‘таканчик не помешает. ‘лишком много накопилось всего за последние четыре
недели.
- Ќе буду возражать, мистер Њак-ќлпайн.
ѓолубой "остин-мартин" Њак-ќлпайна дожидалсЯ их возле самой станции
обслуживаниЯ. Њолча сели они в него и поехали по треку. ум мотора
постепенно стих.
•арлоу проводил машину взглЯдом. …сли его и тревожили выводы „жекобсона
или возможнаЯ поддержка этих соображений Њак-ќлпайном, то это никак не
отразилось на его поведении. Ћн спокойно подождал, пока машина скроетсЯ в
сумерках, оглЯделсЯ вокруг и, убедившись в полном безлюдье, направилсЯ к
станции обслуживаниЯ "ѓальЯри". ‡десь он открыл парусиновую сумку, висевшую
на плече, достал карманный фонарик с менЯющимсЯ стеклом, молоток, отвертку,
слесарное зубило и разложил все это на крышке Ящика. ‚начале он осветил
фонариком Ящик и станцию обслуживаниЯ "ѓальЯри". Ћдно движение рычажка - и
белый свет заменилсЯ темно-красным. •арлоу взЯл в руки молоток, зубило и
принЯлсЯ за работу.
ЃольшаЯ часть Ящиков и коробок не были закрыты, ибо в них не хранилось
ничего из того, что могло заинтересовать даже самого неприхотливого вора,
взглЯд его просто запуталсЯ бы в этой коллекции частей двигателей, гаек и
других предметов, вполне понЯтных только знатоку. …сли бы вор и взЯл что-то
отсюда, то навернЯка не смог бы этим воспользоватьсЯ. ’е же несколько
Ящиков, что •арлоу пришлось распечатать, он открывал чрезвычайно осторожно.
Њедлить было нельзЯ, и •арлоу осмотрел их за минимальное времЯ. ’ем
более что он, очевидно, знал о что ищет. ‚ некоторые Ящики и коробки он
просто заглЯнул, на другие тратил не больше минуты, и через полчаса он уже
закрывал все проверенные Ящики и коробки, стараЯсь не оставлЯть при этом
каких-либо следов. Џотом он сложил в сумку молоток и другие инструменты,
сунул туда же фонарик и, словно растворившись во тьме, покинул станцию
обслуживаниЯ "ѓальЯри". •арлоу редко проЯвлЯл эмоции, поэтому и сейчас
невозможно было понЯть, удовлетворен ли он результатами своих поисков.

—етырнадцать дней спустЯ Ќиколо ’раккиа получил, как и предполагал
Њак-ќлпайн, свой большой приз - предмет вожделений всей его жизни. Ћн
выиграл ѓран Џри в Ђвстрии. •арлоу, на которого, впрочем, никто и не
надеЯлсЯ, не выиграл ничего. Ѓолее того, он даже и не добралсЯ до финиша,
он, можно сказать, лишь начал гонку, сделав на четыре круга больше, чем в
Ђнглии, где вообще сошел с первого же круга.
Ќо начал ее хорошо. Џо любым стандартам, даже по его собственным, он
блестЯще провел старт, вырвалсЯ далеко вперед и сошел на пЯтом круге. “же
через несколько минут после этого его "коронадо" оказалсЯ на станции
обслуживаниЯ. Љогда •арлоу вылез из машины, то выглЯдел вполне нормально:
ничего тревожного, никаких отклонений от нормы. Ќо руки у него были глубоко
засунуты в карманы комбинезона и крепко сжаты в кулаки - в таком положении
не определишь, дрожат они или нет. Ћн вытащил руку с раскрытой ладонью всего
лишь на миг - чтобы отмахнутьсЯ от обслуживающего машину персонала,
проЯвлЯвшего излишнее участие, отмахнулсЯ от всех, кроме сидЯщей в кресле
Њэри.
- Ќе надо паниковать. - Ћн трЯхнул головой. - € не спешите. ‚ыбило
четвертую скорость. - Ћн стоЯл, мрачно поглЯдываЯ на трек.
Њак-ќлпайн внимательно посмотрел на него, потом на „аннета, который
кивнул, будто не замечаЯ этого взглЯда Њак-ќлпайна и не сводЯ глаз с рук
•арлоу, спрЯтанных в карманах комбинезона.
- Њы попробуем снЯть Ќикки. ‚ы можете взЯть его машину, - предложил
Њак-ќлпайн.
•арлоу медлил с ответом. “слышав рев приближающейсЯ гоночной машины,
кивнул в сторону трека. „ругие тоже увидели машину на прЯмой. ‘ветло-зеленый
"коронадо" в стиле •арлоу промчалсЯ мимо и устремилсЯ дальше по трассе.
’олько через пЯтнадцать секунд поЯвилась наконец голубаЯ королевскаЯ машина
Ќойбауэра, принадлежащаЯ клубу "ѓальЯри". •арлоу повернулсЯ и посмотрел на
Њак-ќлпайна. Ќа обычно спокойном лице его было подобие удивлениЯ.
- ‘нЯть его? Ѓоже мой, Њак, о чем вы говорите? ЏЯтнадцать убедительных
секунд, выигранных Ќикки, когда Я сошел с круга. ‚ы подумайте, чего он
лишаетсЯ. Ќаш синьор ’раккиа никогда не простит ни мне, ни вам, если вы его
отстраните от гонок именно сейчас. ‚едь это будет его первый ѓран Џри, о
каком он так мечтал.
•арлоу повернулсЯ и пошел прочь с таким видом, словно это
обстоЯтельство вполне примирило его с собственным проигрышем. Њэри и ђори
смотрели, как он уходит: она - со скрытым состраданием, а он - со
злорадством и нескрываемым презрением. Њак-ќлпайн замешкалсЯ с ответом, но
вдруг тоже повернулсЯ и зашагал прочь, только в другом направлении. „аннет
сопровождал его. Ћба остановились возле станции обслуживаниЯ.
- €так? - сказал Њак-ќлпайн.
- —то "итак", „жеймс? - переспросил „аннет.
- Џожалуйста, не надо. Ћт вас Я подобного не заслуживаю.
- ‚ы интересуетесь, заметил ли Я то же самое, что и вы? …го руки?
- Ћни дрожали. - Њак-ќлпайн покачал сокрушенно головой и надолго умолк.
- џ утверждаю: они к этому приходЯт все. Ќезависимо от хладнокровиЯ, отваги
или блеска славы. џ утверждаю: они все к этому приходЯт! Ђ когда человек
обладает хладнокровием и железной выдержкой нашего „жонни, то крушение
особенно быстрое.
- € когда же наступит окончательное падение?
- „овольно скоро, думаю. € все-таки Я постараюсь дать ему еще один,
последний шанс на гонку за ѓран Џри.
- Ђ знаете ли вы, что он сейчас сделает, а затем ближе к ночи, попозже,
- он стал очень хитрым.
- „умаю, что этого Я знать не хочу.
- Ћн пойдет к своей любимой бутылке.
ѓолос с сильным акцентом выходца из ѓлазго неожиданно прервал их
разговор:
- •одЯт слухи, что она и в самом деле стала его любимой подружкой.
Њак-ќлпайн и „аннет обернулись. Џеред ними будто из ниоткуда поЯвилсЯ
маленький человечек с очень морщинистым лицом и пышными седыми усами,
которые так особенно выделЯлись из-за контраста с монашеской тонзурой на его
голове. …ще более странной казалась длиннаЯ и тонкаЯ сигара, торчащаЯ в
уголке добродушного беззубого рта. —еловечка звали ѓенри, он был старейшим
водителем транспортера. ‘игара была его отличительной чертой. Ћ нем
говорили, что он и ест с сигарой во рту, и спит.
- Џодслушивал, что ли? - спросил, не повышаЯ голоса, Њак-ќлпайн.
- Џодслушивал! - ’рудно было определить по тону ѓенри, удивлен он или
возмущен таким предположением. - ‚ы знаете отлично, что Я никогда не
подслушиваю, мистер Њак-ќлпайн. џ просто случайно все слышал. Ђ это совсем
другое.
- € что же вы хотите нам сказать?
- Ђ Я уже все сказал. - ѓенри был все так же олимпийски спокоен. - џ
думаю, что он гонЯет машину как ненормальный и все другие гонщики как черта
боЯтсЯ его. ”акт, боЯтсЯ. ЌельзЯ его выпускать на трассу. Ћн человек
пришибленный, вы это видите. € в ѓлазго о таких пришибленных людЯх
говорЯт...
- Њы знаем, что там говорЯт, - возразил „аннет. - џ думал, вы его друг,
ѓенри?
- Ђга, Я им и остаюсь. ‘амый замечательный джентльмен из всех, кого Я
знал, прошу прощениЯ у обоих джентльменов. џ потому и не хочу ему смерти или
судебного дела.
- ‚ы лучше занимайтесь своей работой, следите за транспортером, ѓенри,
а Я примусь за свои обЯзанности и буду заниматьсЯ командой "Љоронадо", -
дружески посоветовал Њак-ќлпайн.
ѓенри кивнул и повернул обратно, походкой и каждым жестом выражаЯ
неодобрение. Њак-ќлпайн с таким же мрачным лицом потер щеку и произнес:
- Ћн, скорее всего, прав. џ действительно имею все основаниЯ думать так
о гонщике.
- —то такое, „жеймс?
- ‘ломалсЯ. ЉончилсЯ. Љак сказал ѓенри, пришиблен.
- Џришибло кем? €ли чем?
- …го пришиб парень по имени Ѓахус, Ђлексис. Џарень, действующий не
битьем, а выпивкой.
- € у нас есть доказательства?
- Ќе доказательства того, что он пьет, а отсутствие доказательств его
трезвости. Њне хочетсЯ просто выругатьсЯ.
- Џростите, не понимаю. ‘даетсЯ мне, что вы слишком мудрствуете,
„жеймс.
Њак-ќлпайн кивнул и коротко рассказал об ошибке в линии своего
поведениЯ. “же в день гибели „жету, когда •арлоу потерЯл выдержку до того,
что даже не мог ни налить из бутылки, ни выпить стакан коньЯку, Њак-ќлпайн
впервые догадалсЯ, что он начал прикладыватьсЯ к бутылке. ‘амо собой, не
было никаких откровенных попоек, потому что тогда гонщик автоматически
исключаетсЯ из состава соревнующихсЯ на треках мира, не было шумных
компаний, все было скрытно и хитро. •арлоу предпочитал пить в одиночестве,
выбираЯ длЯ этого места укромные, где его никто не мог застать. Џро это
Њак-ќлпайн узнал со временем, нанЯв длЯ слежки за •арлоу специального
человека, ходившего за ним по пЯтам. Ћднако, обнаружив слежку по своей
проницательности или от везениЯ, он ловко избавлЯлсЯ от наблюдениЯ, всЯкий
раз исчезаЯ из виду, поэтому следившему удалось только раза три пройти за
ним до маленького винного погребка, затерЯнного в окружающих треки
•оккенхайма и Ќюрбергринга лесах. ‚ этих трех случаЯх •арлоу просто пробовал
спиртное, деликатно, с завидной умеренностью потЯгиваЯ содержимое маленького
стаканчика, что длЯ гонщика "”ормулы-1" вовсе недостаточно, чтобы потерЯть
свои спортивные качества. Ќо то, что он так успешно и тщательно старалсЯ
отделатьсЯ от слежки, длЯ Њак-ќлпайна было доказательством душевной смуты,
неустойчивости и скрытного пьЯнства •арлоу. € в довершение ко всему
Њак-ќлпайн поведал, что в последнее времЯ поЯвилось еще одно тревожное
подтверждение постоЯнного пьЯнства и пагубного пристрастиЯ •арлоу к
шотландскому виски.
„аннет ничего не говорил, пока не убедилсЯ, что Њак-ќлпайн, видимо, не
намерен распространЯтьсЯ на этот счет.
- Џодтверждение? - спросил он. - Љакое еще подтверждение?
- ЋбонЯние - вот какое.
- џ ни разу не почувствовал запаха, - помолчав, сказал „аннет.
- ќто потому, Ђлексис, - доброжелательно объЯснил Њак-ќлпайн, - что вы
совершенно не чувствуете запахов. ‚ы не чувствуете запаха масла, не
чувствуете запаха горючего, не чувствуете запаха горЯщих шин. Љак же вы
можете почувствовать запах шотландского виски?
„аннет склонил голову в знак полного согласиЯ.
- Ђ вы ощутили какой-нибудь запах? - спросил он. Њак-ќлпайн
отрицательно покачал головой.
- Ћтлично, так в чем же тогда дело?
- Ћн избегает менЯ теперь, - сказал Њак-ќлпайн, - а ведь мы дружили с
„жонни и довольно крепко. ’еперь же всЯкий раз, как он оказываетсЯ рЯдом со
мной, от него несет ментоловыми таблетками. ђазве это вам ничего не
подсказывает?
- …рунда, „жеймс. ќто не доказательство.
- ‚озможно, и нет, но ’раккиа, „жекобсон и ђори подтверждают то же.
- Ќу и нашли беспристрастных свидетелей. …сли „жонни заставЯт уйти, кто
выдвинетсЯ в команде "Љоронадо" в гонщики номер один с хорошими шансами
вскоре выйти в чемпионы? Љто, как не наш Ќикки. „жекобсон и „жонни никогда
не были приЯтелЯми и в хорошие времена, а нынче их отношениЯ вообще
ухудшились: „жекобсон недоволен поломками его машин, а еще более недоволен
заЯвлениЯми •арлоу о том, что механик здесь ни при чем, потому что сразу
возникает вопрос о его хорошем знании машин. Ќу а что касаетсЯ ђори, так он
возненавидел „жонни, если говорить откровенно, потому, что злитсЯ на него
из-за Њэри, из-за его отношениЯ к ней, а больше оттого, что после всех
событий она нисколько не изменила своего отношениЯ к нему. џ подозреваю,
„жеймс, что ваша дочь единственнаЯ из всех, кто безраздельно верит в „жонни
•арлоу.
- „а, Я знаю. - Њак-ќлпайн помолчал и добавил проникновенно: - Њэри
была перваЯ из всех, кто заговорил со мной об этом.
- Ћ, €исус! - „аннет сокрушенно оглЯдел трек и опЯть повернулсЯ к
Њак-ќлпайну. - ‡начит, выхода нет. ‚ам придетсЯ удалить его. €
предпочтительно сегоднЯ.
- Ќет, Ђлексис. ђазница между нами в том, что вы узнали все это только
сегоднЯ, а Я уже какое-то времЯ размышлЯл над этим. ’ак что имел времЯ
разобратьсЯ. џ дам ему еще одну попытку выступить на ѓран Џри.

‘танциЯ машин в сумерках походила на последнее прибежище бегемотов
доисторических времен. Ћгромные транспортеры длЯ перевозки по всей …вропе
гоночных машин, запасных частей и передвижных ремонтных мастерских, будто
фантастический образ всеобщей гибели техники, застыли во мгле. Ѓезжизненное
скопление неосвещенных машин. ’аким был бы парк машин, если бы не одинокаЯ
фигура, бесшумно проскользнувшаЯ в ворота.
„жонни •арлоу не скрывал бы своего присутствиЯ от глаз случайно
увидевшего его здесь, если таковой оказалсЯ бы. ЏомахиваЯ маленькой
парусиновой сумкой, он пересек автомобильную стоЯнку и остановилсЯ возле
одного из огромных "бегемотов", на котором сзади и с боков было выведено
слово "”еррари". Ћн даже не стал торкатьсЯ в дверь транспортера, а сразу
извлек из сумки свЯзку ключей самой причудливой формы и через несколько
секунд отомкнул замок. Ћн влез внутрь, и дверь за ним мгновенно закрылась.
Њинут пЯть „жонни терпеливо наблюдал в одно и другое окошки, расположенные в
боковых стенках транспортера, друг против друга, не видел ли кто-либо его
незаконное вторжение. ‘удЯ по всему, его никто не видел. “бедившись в этом,
•арлоу извлек плоский карманный фонарик из полотнЯной сумки, включил свет,
остановилсЯ возле ближайшего к нему "феррари" и принЯлсЯ внимательно его
обследовать.

‚ тот вечер в вестибюле гостиницы собралось человек тридцать. ‘реди них
были Њэри Њак-ќлпайн и ее брат, ѓенри и двое рыжих близнецов ђэфферти. ‚се
оживленно и громко обменивались мнениЯми.
ѓостиницу отдали, на уик-энд командам - участникам международных гонок
на ѓран Џри, и гонщики особо не стеснЯлись в выражениЯх. ‚се уже - и
гонщики, и механики - снЯли свою рабочую одежду и переоделись в вечерние
костюмы, - как и полагаетсЯ к обеду, до которого было не так далеко. ѓенри
среди них особо выделЯлсЯ, нарЯженный в серый крапчатый костюм с красной
розой в петлице. „аже его всегда торчащие усы были расчесаны. Њэри сидела
рЯдом с ним и с ђори, который их несколько сторонилсЯ и читал или делал вид,
что читает, журнал. Њэри сидела безмолвно, без улыбки, машинально сжимаЯ и
вертЯ одну из тростей, заменивших ей костыли. Ќеожиданно она повернулась к
ѓенри.
- Људа исчезает „жонни вечерами? Џосле обеда мы почти не видимсЯ с ним.
- „жонни? - ѓенри поправил цветок в петлице. - Ќе представлЯю, мисс.
Њожет быть, он завел себе другую компанию. Њожет быть, предпочитает есть в
другом месте. Њожет быть, что другое.
ђори намеренно закрыл журналом лицо. Џо тому, как неподвижны были его
глаза, можно было с уверенностью сказать, что он не читал его, весь
превратившись в слух.
- Њожет быть, дело вовсе не в том, что где-то лучше готовЯт, - сказала
Њэри.
- „евушка, мисс? „жонни •арлоу не интересуетсЯ девушками. - ѓенри
хитровато глЯнул на нее и принЯл вид несколько манерный, какой, по его
пониманию, и должен иметь джентльмен. - €сключаЯ одну известную мне особу.
- Ќе прикидывайтесь дурачком. - Њэри Њак-ќлпайн не всегда была розой
без шипов. - ‚ы знаете, о чем Я спрашиваю.
- ’ак о чем вы спрашиваете, мисс?
- Ќе хитрите со мной, ѓенри.
ѓенри принЯл скорбный вид непонЯтого человека.
- џ не так умен, чтобы хитрить с другими, мисс.
Њэри посмотрела на него проницательно и сразу отвернулась. ђори
поспешно отвел глаза. Ћн смотрел очень сосредоточенно, но облачко
задумчивости не скрывало того, что мысли у него не самые добрые.

•арлоу, чтобы не устраивать иллюминации, вынужден был пользоватьсЯ
темно-красным светом фонарЯ, обследуЯ глубокие Ящики с запасными деталЯми.
‚незапно он выпрЯмилсЯ, поднЯл голову, прислушиваЯсь, выключил фонарик и,
скользнув к окну, выглЯнул в него. ‚ечерние сумерки сменились непроглЯдной
ночью, но желтоватый полумесЯц, иногда поЯвлЯвшийсЯ из-за разрывов туч,
позволЯл видеть окружающее. „ва человека, пробираЯсь между транспортерами,
направлЯлись к стоЯнке машин "Љоронадо", расположенной в двадцати футах от
места наблюдениЯ •арлоу. ‚ них легко можно было узнать Њак-ќлпайна и
„жекобсона. •арлоу осторожно приоткрыл дверь транспортера, так чтобы
оставить себе путь к отступлению и чтобы в поле зрениЯ была дверь
транспортера "Љоронадо". Њак-ќлпайн вставлЯл в этот момент ключ в замочную
скважину.
- ’ак, нет никакого сомнениЯ, - сказал он. - •арлоу не придумал это.
—етвертаЯ скорость выведена из строЯ?
- ‘овершенно.
- ‡начит, он может быть оправдан? - спросил Њак-ќлпайн почти умолЯющим
голосом.
- ќто можно сделать разными способами. - ’он „жекобсона оставлЯл очень
мало надежды.
- ќто так. џ понимаю. —то же, пойдемте взглЯнем на эту чертову коробку.
Ћба вошли внутрь, и сразу в транспортере зажегсЯ свет. •арлоу с редкой
на его лице полуулыбкой кивнул, прикрыл дверь и продолжил осмотр. Ћн
действовал с той же предусмотрительностью, как и на станции обслуживаниЯ
"ѓальЯри", аккуратно вскрываЯ Ящики и коробки и с величайшей осторожностью
все закрываЯ, не оставлЯЯ за собой никаких следов. Ћн работал быстро и
внимательно и остановилсЯ лишь раз, когда снова услышал снаружи
подозрительные звуки. Ћн убедилсЯ, что это Њак-ќлпайн и „жекобсон вышли из
транспортера "Љоронадо" и направились прочь из парка машин, и снова
возвратилсЯ к своему занЯтию.

ѓлава 4

•арлоу вошел в гостиницу, когда вестибюль, служивший одновременно и
баром, был полон. ѓруппа мужчин теснилась возле стойки. Њак-ќлпайн и
„жекобсон сидели за одним столом с „аннетом. Њэри, ѓенри и ђори по-прежнему
оставались на своих местах. •арлоу закрыл дверь, и в это времЯ прозвучавший
гонг призвал всех к обеду. ‚ старом отеле был заведен добрый обычай обедать
всем одновременно в строго установленное времЯ, либо не обедать вовсе. ќто
было громадным удобством длЯ обслуживающего персонала и не слишком
устраивало гостей.
ѓости как раз поднимались со своих мест, когда •арлоу проходил через
вестибюль к лестнице. Ќи одна душа не поприветствовала его тепло в этот
вечер, иные только холодно кивнули. Њак-ќлпайн, „жекобсон и „аннет вообще не
заметили его. Ђ Њэри бросила короткий взглЯд, прикусила губу и быстро
опустила глаза. „ва месЯца назад „жонни •арлоу понадобилось бы не меньше
пЯти минут, чтобы добратьсЯ до первых ступенек лестницы. ‚ этот вечер ему;
никем не замеченному, понадобилось длЯ этого всего десЯть секунд. Ќо если
тревога и досада были у него на душе, то свое огорчение он умело скрывал.
‹ицо его оставалось бесстрастным, как у лесного индейца.
‚ номере он быстро умылсЯ, причесалсЯ, извлек из шкафа бутылку
шотландского виски, прошел с нею в ванную, отхлебнув, прополоскал с гримасой
отвращениЯ рот и выплюнул. Ћставив почти полный стакан на умывальнике, он
вернул бутылку в шкаф и спустилсЯ вниз, в столовую.
Ћн пришел последним. Ќо любому постороннему уделили бы здесь больше
вниманиЯ, чем •арлоу. Ћн был личностью, которой теперь сторонились. ‚
маленькой столовой оказалось людно, если не сказать тесно. ‡а столом сидели
по четверо, одна компаниЯ кое-как разместилась за двухместным столиком.
’олько возле одного двухместного столика было свободное место. ’ам сидел
ѓенри. ѓубы •арлоу невольно дрогнули, но это осталось никем незамеченным, он
уверенно прошел через зал к столику ѓенри.
- ђазрешите, ѓенри? - спросил он.
- Ѓуду рад, мистер •арлоу. - ѓенри просиЯл от удовольствиЯ. Ћн
оставалсЯ радушным на протЯжении всего обеда, болтаЯ о разных пустЯках и
малозначащих предметах. •арлоу почти не слушал его. ѓенри был не ахти каким
интеллектуалом, скорее наоборот, натурой посредственной, поэтому скупые
односложные ответы •арлоу вполне его устраивали. ѓоворЯ по правде, самое
лучшее, чего хотел бы •арлоу сейчас, - так это чтобы ѓенри находилсЯ
где-нибудь на расстоЯнии нескольких Ярдов от него, но вместо этого тот,
придвинувшись к нему почти вплотную, вдохновенно делилсЯ своими проблемами.
ѓенри придавал этой встрече особое, только ему понЯтное значение. Ћн знал,
что особенно презентабелен и фотогеничен именно в таком ракурсе.
ЃлагочестиваЯ тишина кафедрального собора, пожалуй, не могла бы
соперничать с полным безмолвием, воцарившимсЯ в столовой после поЯвлениЯ
•арлоу. ѓенри с удовольствием вслушивалсЯ в свой голос, когда жаловалсЯ, что
его подарки жене никак не способствуют восстановлению нормальных с нею
отношений. ’ак что с окончанием обеда •арлоу облегченно вздохнул про себЯ,
никак не проЯвив этого внешне.
Ћн встал последним из-за стола и с безразличным видом послонЯлсЯ по
вестибюлю. ЋстановилсЯ в нерешительности посреди зала, с полным равнодушием,
ленивым взглЯдом окинул все вокруг. “видел Њэри и ђори, потом его взглЯд
задержалсЯ на Њак-ќлпайне, который о чем-то переговаривалсЯ с ѓенри.
- €так? - спросил Њак-ќлпайн.
- ‡апах как от винной бочки, сэр, - убежденно заЯвил ѓенри.
- Љак уроженец ѓлазго, вы, должно быть, хорошо разбираетесь в подобных
вещах. џ присоединЯюсь к вашему мнению, ѓенри, - кисло улыбнулсЯ Њак-ќлпайн.
ѓенри кивнул удовлетворенно.
•арлоу отвернулсЯ от этих двоих. Ћн не слышал произносимых ими слов, но
ему и не нужно было их слышать, чтобы понЯть, о чем шла речь. ‚незапно
принЯв решение, он направилсЯ к выходу. Њэри видела, как он уходил;
оглЯдевшись, она проверила, не наблюдает ли кто за ней, поднЯлась из-за
стола и, опираЯсь на трости, направилась вслед за ним. ђори, в свою очередь,
выждал секунд десЯть после ухода сестры и с безразличным видом вышел.

ЏЯть минут спустЯ •арлоу уже входил в кафе, он выбрал свободный столик
и сел так, чтобы видеть дверь и улицу перед ним. Џодошла молодаЯ официантка,
сразу восторженно распахнула глаза и обаЯтельно улыбнулась. Њолодежь
узнавала пЯтикратного чемпиона …вропы, где бы он ни поЯвлЯлсЯ.
- ’оник и воду, пожалуйста, - улыбнулсЯ в ответ •арлоу.
- Џрошу прощениЯ, сэр. - ѓлаза ее еще больше раскрылись.
- ’оник и воду.
Ћфициантка, мнение которой о чемпионе мира среди гонщиков, само собой,
сразу же изменилось, принесла напиток. •арлоу так и сидел с ним, изредка
поднимаЯ глаза на входную дверь. Ћн нахмурилсЯ, когда она открылась и Њэри с
выражением Явной тревоги вошла в кафе. Ћна заметила •арлоу сразу, хромаЯ,
прошла через зал и присела к столику.
- •элло, „жонни, - сказала она неуверенным голосом.
- џ рассчитывал увидеть кое-кого другого.
- ’ы... что?
- †дал кое-кого другого.
- џ не понимаю. Љого?..
- Ќе имеет значениЯ. - ’он •арлоу был резок, как и его слова. - Љто
поручил тебе шпионить за мной?
•арлоу терЯл остатки выдержки.
- ’ы ведь уже должна знать, что означает слово "шпион".
- Ћх, „жонни! - ‚ больших карих глазах Њэри отразилось чувство обиды, и
в ее голосе тоже. - ’ы же знаешь: Я никогда не буду шпионить за тобой.
- ’огда как ты оказалась здесь? - •арлоу несколько смЯгчилсЯ.
- ’ебе неприЯтно видеть менЯ?
- џ не об этом. —его тебе понадобилось в этом кафе?
- џ просто шла мимо и...
- ...и ты увидела менЯ и вошла. - Ћн внезапно отодвинул стул и встал. -
Љто здесь еще?
•арлоу направилсЯ прЯмо к двери, открыв ее, вышел наружу и несколько
секунд глЯдел на дорогу, по которой пришел. Џотом повернулсЯ и посмотрел
вдоль улицы. Ћднако заинтересовало его совсем другое направление - парадное
через улицу, где он заметил фигуру, скрывающуюсЯ в глубине подъезда. ‘делав
вид, что ничего не увидел, •арлоу вернулсЯ в кафе, закрыл дверь и занЯл свое
место.
- “ тебЯ глаза как рентгеновские лучи, - сказал он. - ‚сюду матовые
стекла, но ты видишь менЯ даже сквозь них.
- ‹адно, „жонни. -„евушка выглЯдела очень усталой. -џ шла за тобой. џ
беспокоюсь. џ очень беспокоюсь.
- ‘ кем не бывает. Џосмотрела бы ты на менЯ во времЯ гонки. - Ћн
помолчал. Ђ потом вдруг спросил без всЯкой свЯзи с предыдущим разговором: -
ђори был в гостинице, когда ты уходила?
- „а. џ видела его. - Ћна озадаченно нахмурилась, взглЯнув на „жонни.
- Ћн видел тебЯ?
- —то за странный вопрос!
- џ вообще странный человек. ‘проси любого гонщика на треке. ’ак он
видел тебЯ?
- Љонечно. Џочему... почему ты так настойчиво спрашиваешь про ђори?
- џ просто беспокоюсь: не хотелось бы, чтобы парнишка таскалсЯ ночью по
улице и подхватил простуду. Љ тому же его вполне могут и ограбить. - •арлоу,
задумавшись, умолк. - Ђ впрочем, ерунда! Џришло на ум.
- Ћстановись, „жонни! Ћстановись! џ знаю, да, знаю, что он с ненавистью
смотрит на тебЯ с тех пор... с тех пор...
- ‘ тех пор, как Я покалечил тебЯ.
- Ћх, Ѓоже мой! - Џо ее лицу было видно, как сильно она взволнована. -
Ћн мой брат, „жонни, но ведь он не Я. —то Я могу сделать... ’ы и сам
понимаешь, чем вызвано его недоброжелательство, ведь ты же самый добрый
человек в мире, „жонни •арлоу...
- „обротой ни за что не расплатишьсЯ, Њэри.
- € все же это так. џ знаю, ты таков. Њожешь ты его простить? Њожешь
так поступить с ним? ‚ тебе так много доброты, больше, чем нужно. Ћн еще
совсем мальчик. Ђ ты мужчина. ђазве он может навредить тебе?
- ’ы бы видела, как опасен мог быть девЯтилетний мальчишка во ‚ьетнаме,
когда в его руках оказывалось оружие.
Њэри попыталась поднЯтьсЯ со стула. ‚ голосе ее были слезы, слезы
блестели и в глазах.
- Џожалуйста, прости менЯ, - сказала она. - џ не собираюсь тебе мешать.
„оброй ночи, „жонни.
Ћн нежно взЯл ее руку в свою, и она так и замерла с застывшим в
отчаЯнии лицом.
- Ќе уходи, - попросил он. - џ просто хотел убедитьсЯ.
- ‚ чем?
- ‘транно, но это уже не важно. ‡абудем о ђори. Џоговорим о тебе. - Ћн
подозвал официантку. - Џовторите то же, пожалуйста.
Њэри посмотрела на его наполненный стакан.
- —то это? „жин? ‚одка? - спросила она.
- ’оник с водой.
- Ћх, „жонни!
- —то это ты заладила: "Ћх, „жонни, „жонни". - Ќевозможно было понЯть
по его голосу, было это сказано с раздражением или нет. - ‹адно. ’ы просишь
не беспокоитьсЯ, а сама все делаешь, чтобы вывести менЯ из себЯ. •очешь, Я
угадаю причину твоего беспокойства, Њэри? “ тебЯ есть пЯть поводов
волноватьсЯ: ђори, ты сама, твой отец, твоЯ мать и Я. - Ћна хотела
возразить, но он остановил ее жестом. - Њожешь забыть о ђори и его
ненависти. —ерез месЯц ему все это покажетсЯ дурным сном. ’еперь о тебе...
’олько не вздумай отрицать, что тебЯ не беспокоЯт наши взаимоотношениЯ: со
временем и в них все встанет на свои места. ‡атем о твоих отце и матери и,
конечно, здесь опЯть речь идет обо мне. Љак, все правильно?
- ’ы со мной давно так не говорил.
- Ќу так что, Я прав?
‚место ответа она молча кивнула.
- ’вой отец. џ знаю, он выглЯдит не очень хорошо, даже похудел.
Џредполагаю, что это от беспокойства о твоей матери и обо мне, именно в
таком порЯдке.
- ЊоЯ мама? - прошептала она. - Ћткуда ты знаешь об этом? Ќикто не
знает об этом, кроме эксперта „адди и нас с отцом.
- Џредполагаю, что Ђлексис „аннет тоже знает об этом, ведь он верный
друг, но Я сомневаюсь, что он слишком уж верен. Њне рассказал об этом твой
отец всего два месЯца назад. Ћн доверЯл мне в те дни, тогда мы были еще
дружны.
- Џожалуйста, „жонни...
- ќто уже немного лучше, чем "Ћх, „жонни". Ћн доверЯет мне и сейчас,
несмотрЯ на все происшедшее. ’олько, пожалуйста, ни слова ему о нашем
разговоре. џ ведь обещал ему никому ничего не рассказывать. Ћбещаешь?
- Ћбещаю.
- ’вой отец не очень-то общителен последние два месЯца. Џричина Ясна. ‚
моем положении Я не могу задавать ему вопросы. Ђ тебе задам. —то вы знаете о
ней с тех пор, как она уехала домой в Њарсель три месЯца назад?
- Ќичего. Ќичегошеньки, - проговорила Њэри, положив свою руку на его. -
Ђ ведь раньше она звонила по телефону ежедневно, писала каждую неделю...
- € твой отец уже все испробовал?
- Џапа миллионер. Ќеужели ты думаешь, что он не использовал все
возможности?
- џ тоже так думаю. —то Я могу длЯ вас сделать?
Њэри побарабанила пальцами по столу и, взглЯнув на него, тихо
произнесла:
- ‚ твоих силах устранить другую причину его беспокойства.
- ‚ моих?
Њэри кивнула.

Њак-ќлпайн в этот момент очень энергично изучал другую причину своего
беспокойства. Ћн и „аннет остановились перед дверью гостиничного номера,
Њак-ќлпайн вставил ключ в замочную скважину. „аннет с опаской оглЯделсЯ и
сказал:
- Ќе думаю, что дежурный администратор поверил хоть одному вашему
слову.
- Ќу и что? - Њак-ќлпайн повернул ключ в замке. - џ хотел получить ключ
от номера „жонни, и Я его получил, не так ли?
- Ђ если бы вам его не дали?
- џ бы взломал эту чертову дверь. џ уже однажды это сделал, помните?
Ћни вошли в номер, заперли за собой дверь и оглЯдели все сначала с
порога. Џотом безмолвно и методично принЯлись осматривать комнату •арлоу,
заглЯдываЯ во все мыслимые и немыслимые места, которых в гостиничных
номерах, как известно, не так уж много. ’ри минуты, и осмотр закончилсЯ, он
был настолько же успешным, насколько и малоутешительным. „вое мужчин
удрученно разглЯдывали находки, принадлежавшие •арлоу, - четыре полные
бутылки шотландского виски и пЯтую, наполовину пустую. Ћни обменЯлись
взглЯдами, и „аннет выразил коротко чувства, общие длЯ обоих.
- €исус! - сказал он.
Њак-ќлпайн только кивнул. Ћн вообще не смог произнести ни слова, и все
это из-за обстоЯтельств, в которые сам себЯ поставил. Ћн сам принЯл решение
дать •арлоу последний шанс, и в то же времЯ сейчас перед ним были все
доказательства необходимости немедленного увольнениЯ •арлоу.
- ’ак что же делать? - спросил „аннет.
- Њы заберем эту чертову отраву с собой - вот что мы сделаем. - ѓлаза
Њак-ќлпайна сузились, голос звучал напрЯженно.
- Ќо он сразу заметит их отсутствие. Ќасколько нам известно,
вернувшись, он первым делом наведаетсЯ к своим бутылочкам.
- Ќу так и что? „аже если он обнаружит их отсутствие? Ќе броситсЯ же он
к администратору и не завопит: "џ „жонни •арлоу. € у менЯ только что украли
пЯть бутылок шотландского виски из номера". Ћн ничего не сделает и ничего не
скажет.
- Љонечно, он ничего не скажет. ’олько что он подумает при этом?
- Ђ кого интересуют мысли начинающего алкоголика? Љ тому же на нас уж
точно никто не подумает. ‚едь если бы это сделали мы, то на него сразу
должны были бы посыпатьсЯ наказаниЯ. ’ак что же нам делать дальше? Џока мы
не скажем ему ни слова. Џоэтому он будет считать, что кражу совершил
случайный вор. Њожет, даже кто-то из команды, где найдетсЯ кое-кто,
способный на мелкую кражу.
- ‡начит, ему уже нельзЯ помочь ни в малой степени?
- Њаленькие поблажки закончились. Ѓудь он трижды проклЯт!

- Џоздно уже, милаЯ Њэри, - сказал •арлоу. - џ больше не могу быть
гонщиком. „жонни •арлоу сошел. ‘просите любого.
- џ не об этом прошу. ’ы знаешь. џ о твоем пьЯнстве.
- Њоем пьЯнстве? - ‹ицо •арлоу оставалось бесстрастным. - Љто это
говорит?
- ‚се.
- ‚се лгут.
‘ этой репликой задушевный разговор был окончен. ‘ ресниц Њэри
сорвалась слеза, упала прЯмо на ее ручные часы, но •арлоу не произнес ни
слова. Њэри попыталась взЯть себЯ в руки.
- џ сдаюсь. ѓлупо было старатьсЯ, - сказала она. - „жонни, ты идешь на
прием к мэру?
- Ќет.
- џ рассчитывала, что ты пойдешь со мной. Џожалуйста.
- € выставить тебЯ страдалицей? Ќет.
- Џочему ты не ходишь ни на какие приемы? ‚едь там встретишь каждого
третьего гонщика.
- џ не каждый третий гонщик. џ „жонни •арлоу. џ изгой, отверженный. “
менЯ деликатнаЯ и утонченнаЯ натура, и Я не люблю, когда делают вид, что не
замечают менЯ.
Њэри положила обе руки на его ладонь.
- џ буду разговаривать с тобой, „жонни. ’ы знаешь, Я буду с тобой
всегда.
- ‡наю. - •арлоу сказал это без горечи и без иронии. - џ искалечил тебе
жизнь, а ты будешь со мной всегда разговаривать. ‹учше быть от менЯ
подальше, юнаЯ Њэри. џ бомба.
- Ќекоторые взрывы Я с удовольствием принимаю.
- Ќам пора уходить. ’ебе уже нужно переодеватьсЯ к вечернему приему. џ
провожу тебЯ в гостиницу. - •арлоу сжал ее руку и покраснел.
Ћни вышли из кафе под руку. „ругой рукой Њэри опиралась на трость.
•арлоу нес вторую, приноравливаЯ свои шаги к походке девушки. Ћни еще
медленно шли по улице, когда ђори Њак-ќлпайн выскочил из своего укрытиЯ в
неосвещенном парадном напротив кафе. Ћн посинел и дрожал от холодного
ночного воздуха. Ќо, судЯ по выражению его лица, был вполне удовлетворен:
мысли его были занЯты чем-то более приЯтным, нежели размышлениЯ о
температуре. Ћн последовал по другой стороне улицы за удалЯющимисЯ •арлоу и
Њэри, держась на почтительном расстоЯнии от них. “ первого перекрестка
свернул направо и побежал в обход.
Ћн вернулсЯ в гостиницу мокрым от пота и страшно запыхавшимсЯ, потому
что ни разу не остановилсЯ за всю дорогу. Ѓегом миновав вестибюль, он
поднЯлсЯ по лестнице в свой номер, умылсЯ, причесал волосы, поправил
галстук, какое-то времЯ постоЯл у зеркала, примерЯЯ выражение покорности и
печали, и, когда -удовлетворилсЯ результатом тренировки, отправилсЯ в номер
отца. Ћн постучал, услышал что-то вроде разрешениЯ и вошел.
Ђпартаменты „жеймса Њак-ќлпайна были самыми комфортабельными в
гостинице. Ѓудучи миллионером, Њак-ќлпайн не видел резона стеснЯть себЯ в
чем-либо. Ќо сейчас он не мог позволить себе расслабитьсЯ. Ћткинувшись в
удобном и мЯгком кресле, символе комфорта, он сидел, углубившись в одному
ему ведомые размышлениЯ, и оторвалсЯ от них, когда его сын закрыл дверь за
собой.
- ’ак в чем дело, мой мальчик? Ќеужели нельзЯ было подождать до завтра?
- Ќет, папа, нельзЯ.
- ’огда выкладывай побыстрее. Љак видишь, Я занЯт.
- „а, папа, Я понимаю. - ‚ид ђори был печальный и покорный. - Ќо Я
должен кое-что сообщить тебе срочно. - Ћн нерешительно умолк, будто
собираЯсь с духом. - ќто о „жонни, папа.
- ‘вои мысли о „жонни •арлоу всегда держи глубоко при себе. - ‡а
внешней строгостью в словах отца промелькнул интерес и любопытство. - Њы все
знаем, что ты думаешь о •арлоу и как относишьсЯ к нему.
- „а, папа. џ об этом подумал, прежде чем решил повидатьсЯ с тобой. -
ђори опЯть нерешительно умолк. - ’ы знаешь, что говорЯт о •арлоу? ‚сЯкие
истории о том, как он пьет, о его пьЯнстве.
- ’ак что? - ѓолос Њак-ќлпайна никак не изменилсЯ.
ђори с трудом удавалось сохранЯть на лице выражение смирениЯ: его
посещение оказывалось не таким уж и легким делом, как он рассчитывал.
- ќто действительно так. Ћн пьет, Я думаю. џ видел его пьющим в пабе.
- ‘пасибо, ђори, можешь идти. - Њак-ќлпайн помолчал. - ‚ыходит, ты тоже
был в пабе?
- џ? ел мимо, папа. џ был снаружи. џ видел все через стекло.
- пионил, малыш?
- џ проходил мимо. - ‚ голосе сына зазвучала обида. Њак-ќлпайн махнул
рукой. ђори повернулсЯ, чтобы уйти, но, посмотрев отцу в лицо, не
удержавшись, сказал:
- Њожет быть, Я и не люблю „жонни •арлоу. Ќо зато Я люблю Њэри. џ люблю
ее, может, больше всех в мире. - Њак-ќлпайн кивнул, он знал, что это так. -
џ не хочу видеть, как ее обижают. Ћна тоже была в пабе с •арлоу.
- —то? - ‹ицо Њак-ќлпайна потемнело от гнева.
- „аю голову на отсечение.
- ’ы уверен?
- џ уверен, отец. ‘овершенно уверен. “ менЯ хорошие глаза.
- Ђ Я не очень уверен, - машинально сказал Њак-ќлпайн. Џонемногу он
начинал успокаиватьсЯ, гневный блеск исчез из глаз. - Ќичего не хочу об этом
слушать. € запомни: Я терпеть не могу, когда шпионЯт.
- ќто не шпионство, отец. - ‘ознание собственной правоты порой выходило
у ђори за обычные рамки. - џ поступил, как настоЯщий детектив. Љогда доброе
имЯ команды "Љоронадо" ставитсЯ на карту...
Њак-ќлпайн поднЯл руку, обрываЯ поток слов, и тЯжко вздохнул.
- •орошо, хорошо, благородный маленький монстр. ‘кажи Њэри, что Я хочу
ее видеть. Ќо не говори длЯ чего.
ЏЯть минут спустЯ на месте ђори уже стоЯла Њэри. ‚ предчувствии
неприЯтностей вид у нее был настороженный, взглЯд строптивый.
- Љто тебе сообщил об этом? - сразу спросила она.
- ќто как раз и неважно. ‚ажно, так это или нет?
- Њне двадцать лет, папочка. - Ћна была спокойна. - џ бы могла не
отвечать на такие вопросы. џ вполне уже могу сама за собой приглЯдеть.
- ’ы можешь? ’ы можешь? Ђ если Я выброшу тебЯ из команды "Љоронадо"? “
тебЯ нет денег, и, пока Я жив, они не поЯвЯтсЯ. “ тебЯ нет жильЯ. “ тебЯ нет
матери, по крайней мере ты ничего о ней не знаешь. “ тебЯ нет квалификации.
Љто возьмет на себЯ такую ответственность - брать на работу калеку без
квалификации?
- •отелось бы мне, чтобы ты повторил все эти ужасные слова, сказанные в
мой адрес, при „жонни •арлоу.
- ‡амечу, между прочим, что Я не стану реагировать на все это. џ тоже
был независимым в свои молодые годы и так же, как ты, не ценил авторитет
родителей. - Њак-ќлпайн помолчал и спросил с ничем не прикрытым
любопытством: - “ тебЯ что, любовь с этим парнем?
- Ћн не просто парень. Ћн „жонни •арлоу. - Њак-ќлпайн удивленно поднЯл
брови, услышав страстную силу ее голоса. - Ђ на.твой вопрос Я бы в свою
очередь спросила: имею ли Я право хотЯ бы на малую толику свободы, на личную
жизнь?
- •орошо, хорошо, - вздохнул Њак-ќлпайн. - ‘огласен. ’ы ответишь на мои
вопросы, а Я скажу, почему спрашиваю тебЯ. Ћ'кей?
Ћна кивнула.
- Ћдним словом: верно это или нет?
- …сли твои шпионы считают это фактом, папа, то зачем еще спрашивать
менЯ?
- Џридержи свой Язык. - Ќапоминание о шпионах задело Њак-ќлпайна за
живое.
- €звинись за выражение "придержи свой Язык".
- €исус! - Њак-ќлпайн с удивлением глЯдел на дочь, решительную и
одновременно раздраженную и восторженную. - Ђ ты, как Я посмотрю, всЯ в
менЯ. џ извинЯюсь. Ћн пил?
- „а.
- —то именно?
- Ќе знаю. —то-то прозрачное. Ћн сказал, что тоник с водой.
- € ты еще водишь компанию с этим лгуном. ’оник и чертова вода! „ержись
от него подальше, Њэри. …сли не будешь слушатьсЯ, то отправлю тебЯ обратно
домой, в Њарсель.
- Џочему, папа? Џочему?
- Џотому, видит Ѓог, что у менЯ достаточно неприЯтностей, а тут еще
единственнаЯ дочь свЯзываетсЯ с алкоголиком, который обречен на верную
гибель.
- „жонни? Ђлкоголик? Џослушай, папа, Я знаю, он пьет совсем немного...
Њак-ќлпайн жестом оборвал ее речь и схватил телефонную трубку.
- ѓоворит Њак-ќлпайн. Ќе могли бы вы попросить мистера „аннета зайти ко
мне? „а. ‹адно. - Ћн повесил трубку. -џ обещал тебе объЯснить, почему Я
задаю тебе эти вопросы. џ сделаю это. џ вынужден это сделать.
‚ошел „аннет, плотно прикрыл за собою дверь. Ћн выглЯдел так, будто
несколько минут назад был на королевском приеме. Љогда „аннет уселсЯ,
Њак-ќлпайн попросил холодно, даже неприЯзненно:
- ђасскажи ей, Ђлексис, о нем, пожалуйста.
- Џочему это должен сделать Я, „жеймс? - „аннету было Явно не по себе,
вид у него в одну минуту стал недовольный.
- ’ак будет покороче. Ћна не поверит мне, поэтому Я прошу тебЯ
рассказать, что мы обнаружили в номере у „жонни.
Њэри с недоумением переводила взглЯд с одного на другого.
- ‚ы посмели обыскивать номер „жонни? - догадалась она.
- ‘ лучшими намерениЯми, Њэри, - ответил „аннет, глубоко вздыхаЯ, - и
слава Ѓогу, что мы так сделали. „о сих пор Я сам себе не могу поверить. Њы
нашли пЯть бутылок шотландского виски в его комнате. Ћдна наполовину пустаЯ.
Њэри подавленно смотрела на него. џсно было. она поверила. Љогда
Њак-ќлпайн заговорил вновь, голос его звучал очень проникновенно.
- ‘ожалею. Њы все знаем о твоем отношении к нему, Њэри. Њы, между
прочим, забрали и унесли эти проклЯтые бутылки.
- ‚ы унесли бутылки? - ‚ безжизненном голосе ее слышалось недоумение. -
Ќо вы тем самым выдали себЯ? ’ам поЯвитсЯ полициЯ. Ќайдут отпечатки пальцев
- ваши отпечатки пальцев. ’огда...
- Ќеужели ты предполагаешь, - перебил ее Њак-ќлпайн, - что „жонни
•арлоу скажет хотЯ бы одной живой душе хоть слово о том, что держал у себЯ в
номере пЯть бутылок виски? €ди-ка, детка, переодеватьсЯ. Ќам пора на этот
чертов прием, через двадцать минут выходим и, кажетсЯ, без твоего бесценного
„жонни.
Њэри продолжала оцепенело сидеть, лицо ее будто окаменело, глаза не
мигаЯ смотрели на отца. ЌапрЯжение прошло, и он мЯгко улыбнулсЯ ей.
- ‘ожалею. ‚се это было совершенно неожиданно, - сказал он.
„аннет придерживал дверь, пока она выходила из номера. Ћба проводили ее
взглЯдами, полными сочувствиЯ.

ѓлава 5

„лЯ всемирного братства гонщиков на ѓран Џри, как и длЯ завзЯтых
путешественников, гостиница - это все. Ћна место длЯ сна, еды, отдыха.
‘егоднЯ длЯ тебЯ, завтра длЯ следующего безвестного бродЯги. Ќо недавно
отстроеннаЯ вилла-гостиница —ессни на окраине Њонца совершенно не
соответствовала этому трюизму. Џревосходный замысел, превосходнаЯ постройка
и великолепный ландшафт, огромные, с массой воздуха номера, со вкусом и
удобно обставленные, прекрасные легкие балконы, роскошнаЯ еда и отличное
обслуживание - все заставлЯло думать о гостинице как о лучшем пристанище длЯ
миллионеров.
Ћна и должна была стать им в недалеком будущем. Џока же вилле-гостинице
—ессни еще только предстоЯло обрести свою клиентуру, свой стиль, репутацию,
традиции. „лЯ достижениЯ этих желанных целей и нужна была реклама, котораЯ
одинаково важна и длЯ первоклассной гостиницы и длЯ любого захудалого
ларька.
Џоскольку ни один спорт в мире не привлекает к себе столько вниманиЯ,
сколько международные гонки, то владельцы гостиницы сочли благоразумным
предоставить за очень малую плату виллу-дворец лучшим гонщикам на ѓран Џри,
пока они проходили трассу по €талии. ‹ишь немногие из гонщиков не
воспользовались приглашением, никто из них не раздумывал об особых причинах
такого вниманиЯ: длЯ всех было достаточным знать, что вилла-гостиница —ессни
удобнее и дешевле всех тех австрийских гостиниц, которые они с большой
благодарностью покинули двенадцать дней назад. —ерез год, вполне возможно,
им не позволЯт даже переночевать здесь, но это будет еще только через год.
Ѓыла пЯтница, последнЯЯ в августе, и был теплый вечер, еще вовсе не
требовалось включать кондиционеры, которые тем не менее вовсю работали,
добросовестно охлаждаЯ воздух до прохладной температуры. ќтим как бы лишний
раз подчеркивалась престижность гостиницы. —ессни была местом отдыха высоких
гостей.
Њак-ќлпайн и „аннет сидели рЯдом, но почти не видели друг друга из-за
высоких спинок плюшевых кресел. Ћба были занЯты мыслЯми более серьезными,
чем рассуждениЯ о погоде и температуре помещениЯ. Ћни почти не
разговаривали, а если и обменивались репликами, то без всЯких эмоций: ничто
не могло их воодушевить. „аннет завозилсЯ в кресле.
- Ќаш загулЯвший парень все еще не вернулсЯ с трассы.
- “ него есть оправдание, - ответил Њак-ќлпайн. - џ надеюсь, по крайней
мере, что оно у него найдетсЯ. ‚се-таки он добросовестный в работе человек.
Ћн думал сделать несколько кругов на больших скоростЯх, чтобы проверить
подвески и переключение скоростей на своей новой машине.
- Џо всей видимости, передать это ’раккиа было нельзЯ? - помрачнел
„аннет.
- ‘амо собой разумеетсЯ, Ђлексис, и Я это знаю. ’ак положено по
протоколу. „жонни не только номер первый в команде "Љоронадо", но вообще
первый гонщик в мире. Ќаши покровители весьма чуткие и очень оперативные
люди. Ћни очень прислушиваютсЯ к мнению общества. …динственнаЯ причина,
почему они пишут названиЯ фирм на наших машинах, заключаетсЯ в том, чтобы
шире продавать повсюду свою продукцию. ѓонщики длЯ них - не предмет длЯ
благодеЯний, они хотЯт исключительно рекламы. „евЯносто девЯть и девЯть
десЯтых процента их интересов лежат вне спорта, они знать ничего не хотЯт и
посылают к черту все, что в нем происходит. €х касаетсЯ лишь то, что
привлекает внимание. Ђ сейчас все внимание привлечено к •арлоу, к одному
ему. € потому •арлоу получит самую лучшую и новейшую машину. …сли он ее не
получит, публика потерЯет веру в •арлоу, в "Љоронадо" и в нашу рекламу, и
вовсе не обЯзательно, что она будет терЯть веру в такой последовательности.
- Ќу что же, может быть, еще не настал день чудес длЯ нас. ‚ конце
концов, ведь никто не видел и никто не знает, что он пил в эти двенадцать
дней. Њожет быть, он всех нас еще удивит. „о гонок на ѓран Џри по €талии
осталось всего два днЯ.
- ’огда зачем ему эти бутылки виски, которые мы совсем недавно унесли
из его номера?
- џ бы сказал, что он испытывал себЯ на моральную устойчивость, но Я
уверен, что в это вы не поверите.
- Ќо верите ли вы?
- Ћткровенно, „жеймс, нет. - „аннетом опЯть овладела чернаЯ меланхолиЯ.
Ћн помолчал и спросил: - Љакие новости сообщают ваши агенты с юга, „жеймс?
- Ќикаких. Њне кажетсЯ, „аннет, что больше никаких надежд у менЯ не
осталось. —етырнадцать недель прошло со днЯ исчезновениЯ Њарии. ќто много,
это слишком много длЯ менЯ. ‘лучись с ней несчастье, Я бы уже знал об этом.
Џроизошло бы с ней непредвиденное, Я бы точно знал об этом. …сли бы это было
похищение ради выкупа, хотЯ это смешно, менЯ бы уже поставили в известность.
Ћна просто исчезла. Џропала, утонула... понЯть не могу.
- Њы с тобой часто говорили об амнезии.
- Ќо Я также часто говорил вам без ложной скромности, что Њарию
Њак-ќлпайн слишком хорошо знают, чтобы не отыскать ее в кратчайший срок,
если бы у нее и случилась потерЯ памЯти.
- Џонимаю. Њэри очень переживает происшедшее?..
- Ћсобенно последние двенадцать дней. ќто и из-за •арлоу тоже. Ђлексис,
вы разбили ей сердце... Џростите, это Я разбил ее сердце, еще в Ђвстрии. Ќе
знал, что все так далеко зашло. Ќо у менЯ не было выбора.
- Ћна едет с вами на вечерний прием?
- „а. Ќужно отвлечь ее от душевной смуты - вот что Я себе пытаюсь
внушить, а может, просто стараюсь успокоить свою совесть? ‚се перепуталось.
‚озможно, Я совершаю еще одну ошибку.
- ‘даетсЯ мне, что этот распрекрасный •арлоу немало здесь дров наломал.
Ќо это его последний шанс, „жеймс. …ще одна бешенаЯ гонка, еще одно
поражение, еще одна попойка... и конец. Ќе так ли?
- €менно так. - Њак-ќлпайн кивнул в сторону входной двери. - ‚ы
считаете, ему нужно сказать об этом сейчас?
„аннет посмотрел туда же. •арлоу поднималсЯ по ступенЯм каррарского
мрамора. Ћн был, как обычно, безупречно одет в свой безукоризненный белый
гоночный комбинезон. ЊолодаЯ и очаровательнаЯ именно этой своей свежестью
девушка-дежурнаЯ улыбнулась ему, когда он проходил мимо. •арлоу бросил на
нее спокойный взглЯд и ответил вежливой улыбкой. Ћн шел через вестибюль, и
сотни присутствующих умолкали, когда он приближалсЯ к ним. •арлоу вроде бы
ни на кого не глЯдел особо - ни направо, ни налево, но его проницательные
глаза ничего не упустили, это можно было понЯть по тому, как он круто
повернулсЯ и направилсЯ вдруг к сидЯщим Њак-ќлпайну и „аннету, даже не
поглЯдев в их сторону.
- Ќи шотландского виски, ни ментола, все Ясно. €наче он избегал бы
менЯ, как чумы, - проворчал Њак-ќлпайн.
- Ќаслаждаетесь тихим вечером, джентльмены? - спросил „жонни без тени
иронии или сарказма.
- “гадали, - ответил Њак-ќлпайн. - € думаем, что удовольствие наше
увеличилось бы, если бы мы узнали, как ведет себЯ новый "коронадо" на треке.
- Џриводим в норму. „жекобсон, большаЯ редкость, согласилсЯ со мной,
что нужны лишь небольшие изменениЯ в регулировке скоростей и укрепление
задней подвески, остальное в полном порЯдке. ‚се будет сделано к
воскресенью.
- Ќикаких претензий с вашей стороны?
- Ќет. ќто прекраснаЯ машина. ‹учший из производственных "коронадо". €
скоростной.
- Љакова же скорость?
- џ до конца пока не выЯснил. Ќо на круге мы дважды перекрыли рекордное
времЯ.
- Ћтлично, отлично. - Њак-ќлпайн взглЯнул на часы. - —то же, пора идти.
Ќам остаетсЯ всего полчаса на сборы.
- џ устал. Џойду приму душ, посплю часа два, затем пообедаю. џ сюда
приехал ради ѓран Џри, а не длЯ того, чтобы вращатьсЯ в высшем обществе.
- ‚ы решительно не хотите пойти?
- џ ведь отказывалсЯ и раньше. ’ак что прецедент создан, Я надеюсь.
- Ќо это необходимо.
- „лЯ менЯ слова "обЯзательно" и "принудительно" звучат все же
по-разному.
- ’ам будут три или четыре очень значительных человека, которые
приехали специально с вами повидатьсЯ.
- ‡наю.
Њак-ќлпайн помолчал перед тем, как задать следующий вопрос.
- Ћткуда вам это известно? Ћб этом знали только Ђлексис и Я.
- Њэри сказала мне. - •арлоу повернулсЯ и пошел прочь.
- Ќеплохо. - „аннет прикусил губу. - Џросто молодой ублюдок. Џодошел,
чтобы сообщить, что дважды на тренировке превысил рекордную скорость. ’ак
оно и есть, Я верю ему. €менно поэтому он остановилсЯ, не правда ли?
- Ћн дал понЯть мне, что остаетсЯ лучшим в работе. Ќо это лишь половина
того, что он хотел сообщить. Ћн сказал также, что его не интересует этот
чертов прием. —то он будет говорить с Њэри, даже если это мне не нравитсЯ. €
наконец, продемонстрировал, что у Њэри от него нет никаких секретов. —ерт
возьми, куда девалась моЯ непутеваЯ дочь?
- ‚се-таки интересно.
- —то вам интересно?
- ‘можете ли вы узнать, что таитсЯ в ее сердце.
Њак-ќлпайн вздохнул и еще глубже погрузилсЯ в кресло.
- ’ут вы правы, Ђлексис, да, правы. ‘ каким бы удовольствием Я столкнул
их молодыми головами.

•арлоу принЯл душ, надел махровый белый банный халат, вышел из ванной и
открыл дверцу платЯного шкафа. Ћн достал отличный костюм и пошарил на
верхней полке. џсно, что он не нашел того, что искал, и его брови поднЯлись
вверх в удивлении. Ћн заглЯнул также в буфет, но с таким же результатом.
’огда он остановилсЯ посреди комнаты, задумалсЯ и вдруг широко улыбнулсЯ.
- ’ак, так, так, - прошептал он. - ‚ынесли вон. “мно поступили.
‡астывшаЯ улыбка на его лице тем не менее свидетельствовала, что •арлоу
не очень верит своим собственным словам. Ћн приподнЯл матрац, заглЯнул под
него, извлек оттуда полбутылки виски, осмотрел и сунул обратно. ‚ ванной
комнате он проверил бачок, вытащил из него бутылку гленфиддиха, на две трети
опорожненную, поставил ее обратно и закрыл крышку бачка, сделав это весьма
небрежно. Џотом он вернулсЯ в спальню, надел светло-серый костюм и принЯлсЯ
завЯзывать галстук, когда услышал снаружи мощный рев автомобилЯ. ’огда он
выключил свет, раздвинул занавески, открыл окно и выглЯнул наружу.
‚ереница разодетых к приему гостей вытЯгивалась от гостиничного входа -
гонщики, менеджеры, синьоры механики и журналисты, которые должны будут
давать официальный отчет о гонках, спешили занЯть свои места в автобусе.
•арлоу увидел и тех, чье присутствие поблизости сейчас было ему
нежелательно: „аннет, ’раккиа, Ќойбауэр, „жекобсон и Њак-ќлпайн, последний
вел опирающуюсЯ на его руку Њэри. Ќаконец все вышли из гостиницы, дверь
закрылась, и автобус, урча, покатил в ночь.
—ерез пЯть минут •арлоу был уже у стойки администратора, за которой
сидела все та же хорошенькаЯ девушка, на которую он совсем недавно, проходЯ
наверх, не обратил никакого вниманиЯ. Ћн широко улыбнулсЯ ей - коллеги,
увидев это, не поверили бы своим глазам, - а она, покраснев, но быстро
преодолев смущение, так и засветилась радостью, обнаружив еще и такую
сторону натуры •арлоу. „лЯ всех, кто не имел отношениЯ к автогонкам, •арлоу
оставалсЯ по-прежнему гонщиком номер один.
- „обрый вечер, - приветствовал ее •арлоу.
- „обрый вечер, мистер •арлоу, чего желаете, сэр? - “лыбка исчезла. - Љ
сожалению, ваш автобус только что ушел.
- “ менЯ имеетсЯ свой транспорт.
“лыбка снова сиЯла на лице девушки.
- Љонечно, Я в курсе, мистер •арлоу. Џростите менЯ. ‚аш красный
"феррари". џ могу быть вам полезна?..
- „а, пожалуй. џ назову вам четыре фамилии - Њак-ќлпайн, Ќойбауэр,
’раккиа и „жекобсон. џ хотел бы узнать, какие номера они занимают?
- Ќепременно, мистер •арлоу. Ћднако мне кажетсЯ, что все эти
джентльмены сейчас в отъезде.
- џ знаю об этом. џ этого как раз и ждал.
- Ќе понимаю, сэр?
- џ просто хочу перед сном кое-что подсунуть им под двери. ‘тарый
обычай гонщиков.
- Ћх уж эти гонщики и их вечные розыгрыши. - ЃеднЯжка, несомненно, не
видела гонщиков до нынешнего вечера, но это ей не помешало поглЯдеть на
чемпиона со всепонимающим лукавством. - €х номера 202, 208, 204 и 206.
- ќто в той последовательности, в какой Я называл их?
- „а, сэр.
- Ѓлагодарю вас. - •арлоу приложил палец к губам. - Љонечно, никому ни
слова.
- Ћ! џ ничего не знаю, мистер •арлоу. - Ћна улыбнулась ему с
таинственным видом и проводила взглЯдом. •арлоу достаточно реалистично
оценивал силу своей известности, чтобы понимать, что молчание ее врЯд ли
продлитсЯ до конца недели.
Ћн возвратилсЯ наверх в свой номер, вытащил кинокамеру из чехла,
отвинтил крышку, старательно поцарапав при этом черную металлическую
поверхность, поднЯл ее и вынул маленькую миниатюрную фотокамеру, размером не
больше пачки сигарет. Џоложив ее в карман, он привинтил стенку большой
кинокамеры на прежнее место, сунул ее в чемодан и с сомнением поглЯдел на
маленькую холщовую сумку с инструментами, лежащую там же. Џожалуй, сегоднЯ
он обойдетсЯ и без них: там, куда он собиралсЯ идти, он найдет все, если
понадобитсЯ. Ћднако, подумав, он все же взЯл сумку с собой и вышел из
номера.
Ћн прошел по коридору к двести второму номеру - апартаментам
Њак-ќлпайна. •арлоу не было нужды, в отличие от „жеймса Њак-ќлпайна,
прибегать к хитростЯм, чтобы получить ключ от номера, - он располагал
отличным набором ключей. Џопробовав один из них, другой, он наконец без
труда открыл дверь. ‡аперев ее за собой, разобралсЯ сначала со своей сумкой,
потом поставил ее на верх шкафа и принЯлсЯ методично осматривать номер.
Ќичто не осталось без его вниманиЯ - ни одежда Њак-ќлпайна, ни содержимое
шкафов и чемоданов. Ќаконец он наткнулсЯ на маленький чемоданчик, размером с
кейс длЯ бумаг, замкнутый очень крепкими, необычными по виду замками. Ќо
•арлоу имел ключи и к самым маленьким и самым необычным кейсам. —емоданчик
открылсЯ сразу.
‘одержимое ЯвлЯло собой дорожный офис с массой разнообразных бумаг,
накладных, квитанций, чековых книжек и контрактов: владелец "Љоронадо" вел
сам всю свою документацию. •арлоу не стал смотреть бумаги, внимание свое он
сосредоточил на перетЯнутой резинкой пачке чековых. книжек. Ћн быстро
просмотрел их и задержалсЯ на одной из страниц со всеми выписанными
расходами. Ћн тщательно изучил ее, с Явным удивлением покачал головой,
поджав губы от расстройства, вытащил из кармана миниатюрный фотоаппарат и
сделал восемь снимков, по два на каждую страницу. Џосле этого он заботливо
привел все в прежний вид и вышел из номера.
Љоридор был пуст. •арлоу дошел до номера 204, занимаемого ’раккиа, и
открыл дверь тем же ключом, каким открывал дверь номера Њак-ќлпайна:
гостиничные ключи имеют, как правило, самые незначительные отличиЯ, длЯ
удобства все номера открываютсЯ одним служебным ключом, который фактически и
был сейчас в распорЯжении •арлоу.
‚ комнате ’раккиа вещей было гораздо меньше, чем у Њак-ќлпайна, поэтому
осмотр занЯл немного времени. •арлоу здесь также особенно заинтересовал
маленький кейс длЯ бумаг. Ћткрыть его ему стоило минимальных усилий. „еловые
бумаги, обнаруженные в кейсе, почти йе заинтересовали •арлоу, кроме
небольшой красно-черной записной книжки, содержащей, похоже, зашифрованные
адреса. Љаждый адрес, если только это были адреса, был помечен буквой, за
которой располагалось две или три линии непонЯтного письма. ќто могло
оказатьсЯ интересным, или, наоборот, не имеющим никакого значениЯ. •арлоу
поколебалсЯ, потом, недоуменно пожав плечами, все же извлек фотоаппарат и
сфотографировал и эти страницы. Ќомер ’раккиа он оставил в таком же порЯдке,
как и номер Њак-ќлпайна.
—ерез две минуты •арлоу уже сидел на кровати Ќойбауэра с его кейсом длЯ
бумаг на коленЯх. ЊиниатюрнаЯ фотокамера его неустанно щелкала: тоненькаЯ
красно-чернаЯ записнаЯ книжица в его руках была точной копией той, что он
обнаружил у ’раккиа в номере.
Ќаконец •арлоу добралсЯ до последнего из намеченных им объектов -
номера „жекобсона. ‚идимо, „жекобсон оказалсЯ не таким предусмотрительным и
не таким хитроумным, как ’раккиа или Ќойбауэр. Ћн имел две чековые книжки, и
когда •арлоу открыл их, то опешил от неожиданности. €з зафиксированных
доходов было очевидно, что длЯ получениЯ подобных сумм „жекобсону
понадобилось бы раз в двадцать больше времени, нежели при том заработке
шеф-механика, которым он располагал. ‚ одной из книжек был список адресов на
английском Языке, с географией почти всей …вропы. € эти детали •арлоу
тщательно зафиксировал своим маленьким фотоаппаратом.
Ћн уже сложил бумаги в кейс и, поставив его на прежнее место, собиралсЯ
уходить, когда вдруг услышал шаги в коридоре. •арлоу замер в
нерешительности. аги приближались и стихли возле самой двери номера, в
котором он находилсЯ. „жонни вытащил на всЯкий случаи из кармана носовой
платок, чтобы завЯзать им лицо вместо маски, и, когда ключ стал
поворачиватьсЯ в замке, успел проскользнуть в спальню, нырнуть в платЯной
шкаф и тихо закрыть за собой дверцу. „верь в коридор открылась, кто-то вошел
в номер.
•арлоу стоЯл в полной темноте. Ћн слышал, как кто-то двигаетсЯ по
комнате, но не мог даже представить, кто бы это мог быть и что он делает в
номере: судЯ по звукам, человек занималсЯ тем же, чем занималсЯ только что
он сам. ’огда, приладив платок так, чтобы видны были одни глаза, он завЯзал
узел на затылке и открыл гардеробную дверь. Љак в сцене из какого-нибудь
спектаклЯ, он оказалсЯ прЯмо перед горничной с наволочкой в руках, которую
она, вероЯтно, только что снЯла. ‘толкнувшись с человеком в белой маске
лицом к лицу, она так и окаменела от неожиданности. ‚зглЯд неизвестного
пронзил ее, и она беззвучно, не издав вздоха, стала медленно оседать на пол.
•арлоу выскочил из своего укрытиЯ и подхватил ее прежде, чем она ударилась о
мраморный бордюр, аккуратно опустил на пол и бросилсЯ к коридорной двери.
‡акрыв ее, он сдернул с лица носовой платок и тщательно протер все предметы,
к которым прикасалсЯ в номере, включаЯ ручки и замки кейса длЯ бумаг.
Ќапоследок он снЯл телефонную трубку и положил ее на стол. Ћн ушел, оставив
дверь полуоткрытой.
Џробежав коридор, он не спеша спустилсЯ по лестнице к бару и сделал
заказ на выпивку. Ѓармен поглЯдел на него с удивлением.
- ‚ы что-то сказали, сэр?
- „войной джин и тоник, вот что Я заказал.
- „а, мистер •арлоу. Ћчень хорошо, мистер •арлоу.
Ѓармен с бесстрастным лицом приготовил выпивку. € •арлоу, взЯв стакан,
устроилсЯ за столиком между двумЯ пальмами в кадках. Ћн с интересом наблюдал
за происходЯщим. ‘овсем скоро возле коммутатора поднЯлась суета,
девушка-телефонистка проЯвлЯла заметное нетерпение. ‘игнальные лампочки на
табло непрерывно мигали, но ей, видимо, не удавалось соединитьсЯ с
вызываемым номером. Ќаконец она потерЯла терпение, вызвала
мальчика-рассыльного и тихим голосом что-то сказала ему. ’от кивнул и не
спеша, с самым торжественным видом, отличающим всех служащих виллы-гостиницы
—ессни, направилсЯ через вестибюль выполнЯть ее поручение.
Ќо когда он вернулсЯ, у него был совсем другой вид. Ћн пулей миновал
вестибюль и стал что-то шептать телефонистке на ухо. Ћт его известиЯ она
даже вскочила со своего места. Ѓуквально через секунды поЯвилсЯ собственной
персоной и сам управлЯющий. •арлоу терпеливо ждал, делаЯ вид, что времЯ от
времени прикладываетсЯ к бокалу. Ћн знал, что большинство находЯщихсЯ в
вестибюле исподтишка наблюдали за ним. Џо его поведению они со своих мест
вполне могли предположить, что он пьет безобидный лимонад или же тоник.
Ѓармен, конечно, знал, что это не так, он знал и то, что, вернувшись с
приема, Њак-ќлпайн первым делом потребует доложить ему о выпивке „жонни
•арлоу и показать счет, невероЯтный длЯ чемпиона по тому напитку, каковой
был в его руках.
“правлЯющий вновь поЯвилсЯ с невозмутимым выражением лица. Ћн коротким,
сдержанным шагом продефилировал к пульту и взЯлсЯ за телефон. ‚есь вестибюль
к тому времени уже был заинтересован происходЯщим. •арлоу воспользовалсЯ
тем, что внимание присутствующих переключилось с него на место дежурного
администратора, и поспешил выплеснуть содержимое своего стакана в кадку с
пальмой. ‡атем он не торопЯсь поднЯлсЯ и направилсЯ через вестибюль к
выходу. …му нужно было пройти как раз мимо управлЯющего. •арлоу задержалсЯ
возле него.
- Љакие-то затруднениЯ? - спросил он доброжелательно.
- € очень серьезные, мистер •арлоу. - “правлЯющий в ожидании соединениЯ
держал телефонную трубку возле уха, но был Явно польщен тем обстоЯтельством,
что „жонни •арлоу нашел времЯ поговорить с ним. - ‚зломщики! “бийцы! Ћдна из
наших горничных подверглась жестокому нападению.
- ѓосподи Ѓоже! ѓде?
- ‚ номере мистера „жекобсона.
- Ќо ведь он только наш главный механик. “ него же нечего красть.
- Ђга! Њожет быть, мистер •арлоу. Ќо взломщик мог и не знать об этом,
не так ли?
- Ќадеюсь, она сможет опознать нападающего, - спросил как бы между
прочим •арлоу.
- Ќевозможно. Ћна видела только, как гигант в маске выскочил из
гардероба и напал на нее. Ћна еще утверждает, что он был с дубинкой. - Ћн
прикрыл трубку рукой. - €звините менЯ. ЏолициЯ...
•арлоу с облегчением вздохнул и пошел прочь, толкнув вращающуюсЯ дверь,
повернул от выхода направо, еще раз направо, вошел в гостиницу через другие
двери и, никем не замеченный, поднЯлсЯ в свой номер. ‡десь он вытащил
кассету из своего миниатюрного фотоаппарата, заменил ее новой, вложил
фотоаппарат в большую кинокамеру, завинтил заднюю крышку, добавив при этом
на ее черной металлической поверхности еще несколько" царапин.
€спользованную кассету он положил в конверт, написал на нем свое имЯ и номер
занимаемого гостиничного номера, отнес его вниз дежурному администратору,
где к этому времени все уже успокоилось, и, попросив положить пакет в сейф,
вернулсЯ в номер.
Ћколо часа •арлоу, сменив свой парадный костюм на закрывающий шею
темно-синий свитер и кожаную куртку, сидел, терпеливо ожидаЯ, на своей
железной кровати. ‡атем он услышал внизу тЯжелый гул дизельного мотора, тут
же мелькнул в ночной тьме свет фар. •арлоу выключил свет, открыл окно и
выглЯнул вниз. ќто возвращались с приема гости. ’огда он задернул шторы,
включил свет, вынул из-под матраца бутылку, прополоскал виски рот и вышел.
Ћн оказалсЯ внизу как раз тогда, когда перваЯ группа вернувшихсЯ
входила в вестибюль. Њэри, опираЯсь одной рукой на трость, другой держала
под руку отца, но как только Њак-ќлпайн увидел •арлоу, то сразу передал ее
руку „аннету. Њэри спокойно взглЯнула на •арлоу, выражение лица ее было
безразличным.
•арлоу попыталсЯ пройти мимо, но Њак-ќлпайн встал на его пути.
- Њэр был очень раздосадован вашим отсутствием, - сказал он.
•арлоу абсолютно не заинтересовало настроение мэра.
- Ћн навернЯка был единственным, кто заметил мое отсутствие, - ответил
он.
- ‚ы не забыли, что у вас с утра первый заезд на треке?
- џ хорошо помню, кто за кем стартует на тренировке. ђазве Я когда-либо
нарушал график?
•арлоу сделал еще одну попытку пройти, но Њак-ќлпайн снова заступил ему
дорогу.
- Људа вы идете? - требовательно спросил он.
- ’ак, пройдусь.
- џ запрещаю вам...
- ‚ы не можете запретить мне то, чего нет в контракте.
€ с этими словами •арлоу спокойно вышел. „аннет взглЯнул на Њак-ќлпайна
и принюхалсЯ.
- ‚оздух стал ароматнее, не так ли?
- —то-то мы все-таки просмотрели, - сказал Њак-ќлпайн. - ќто надо
уточнить.
Њэри взглЯнула на одного, потом на другого.
- ‡начит, вы обыскивали его комнату, пока он был на треке. € не успел
он уйти, как вы опЯть беретесь за свое. - Ћна выдернула руку из руки
„аннета. - Ќе дотрагивайтесь до менЯ. џ сама смогу поднЯтьсЯ в свой номер.
•ромаЯ, она пошла дальше без них.
- ќто более чем неразумно, - обиженно заметил „аннет.
- ’акова любовь, - вздохнул Њак-ќлпайн.

Џо ступенькам парадной лестницы •арлоу сбежал мимо Ќойбауэра и ’раккиа.
Љак обычно, он не перебросилсЯ с ними ни одним словом, будто не заметил их.
’е, повернувшись, с интересом посмотрели ему вслед. •арлоу шел напрЯженно,
так идут не вполне трезвые люди, которые стараютсЯ изо всех сил скрыть это.
‚се внимание его, казалось, было сосредоточено на собственных ногах.
Ќойбауэр и ’раккиа понимающе переглЯнулись и кивнули друг другу. ’огда
Ќойбауэр вошел в гостиницу-виллу, а ’раккиа двинулсЯ следом за •арлоу.
’еплый воздух к ночи стал холоднее, начал накрапывать дождик. ќто
устраивало ’раккиа. Ћбыватели обычно не выносЯт никаких атмосферных осадков,
и, хотЯ гостиница-вилла —ессни была расположена практически в маленькой
деревне, прохожие постарались при первых же каплЯх дождЯ спрЯтатьсЯ под
крышу: возможность потерЯть •арлоу в людской толпе таким образом исчезла.
„ождь продолжал моросить, и неожиданно длЯ самих себЯ •арлоу и ’раккиа,
идущий следом за ним, остались одни на улице. „лЯ преследователЯ •арлоу это
представлЯло некоторую опасность, потому что тот мог в любой момент
неожиданно оглЯнутьсЯ и заметить его, но здесь решающим было то, что •арлоу
торопливо и целеустремленно шел своей дорогой, не глЯдЯ по сторонам. ЏонЯв
это, ’раккиа смело сократил расстоЯние, разделЯвшее их, до десЯти Ярдов. ‚
поведении •арлоу между тем обнаружилось нечто загадочное. Ћн вдруг начал
спотыкатьсЯ, шел по кривой и даже стал покачиватьсЯ. Љогда они проходили
мимо дверей магазина, ’раккиа успел заметить в витрине отражение закрытых
глаз и трЯсущейсЯ головы •арлоу. Ќо внезапно он приободрилсЯ, будто одернув
себЯ, и продолжал свой путь хоть и нетвердой поступью, но решительно.
’раккиа подошел на еще меньшее расстоЯние, лицо его выражало презрение и
отвращение. ‚ыражение это усилилось, когда •арлоу опЯть потерЯл контроль над
собой, налетел на угол дома и по кривой его занесло влево.
Ћказавшись вне видимости ’раккиа, за углом, •арлоу, однако, утратил все
Явные признаки опьЯнениЯ и быстро юркнул в первую же подворотню. €з кармана
он извлек вещь, которую обычно не носЯт с собой гонщики - переплетенную в
кожу дубинку с петлей длЯ руки, нечто вроде кистенЯ. •арлоу сунул руку в
петлю и затаилсЯ.
Ћн ждал совсем недолго. …два ’раккиа свернул за угол, как его лицо
утратило презрительное выражение, потому что он увидел пустынную
слабоосвещенную улицу. ‚ замешательстве он ускорил шаг и буквально через
мгновение оказалсЯ возле подворотни, где поджидал его •арлоу.
ѓонщик на ѓран Џри должен обладать чувством времени, аккуратностью и
глазомером. ‚се это у •арлоу было развито в высшей степени. Љ тому же он был
в отличной форме. ’раккиа сразу потерЯл сознание. „аже не взглЯнув на него,
•арлоу перешагнул через распростертое тело и бодро продолжал свой путь.
’олько теперь его маршрут изменилсЯ. Ћн прошел в обратном направлении с
четверть мили, повернул влево и оказалсЯ на стоЯнке транспортеров. ’ак что,
когда ’раккиа придет в себЯ, он навернЯка не будет иметь ни малейшего
представлениЯ о том, куда шел •арлоу.
„жонни свернул к ближайшему транспортеру. „аже теперь, в дождь и
темень, на нем без труда можно было прочитать надпись "Љоронадо", сделанную
двухфутовыми золотыми буквами. Ћн отомкнул дверь, вошел внутрь и включил
сильный свет, которым пользовались механики при работе с точной техникой.
‡десь не было необходимости использовать красный свет, осторожничать и
опасатьсЯ: ведь никто не стал бы возражать против права •арлоу находитьсЯ в
транспортере, ему принадлежащем. ’ем не менее он замкнул дверь и оставил
ключ в замке повернутым на пол-оборота, чтобы никто не мог отомкнуть ее
снаружи. Џотом он прикрыл от посторонних глаз дощечкой окно и, только
проделав все это, подошел к полке с набором инструментов, чтобы выбрать
нужные.

Њак-ќлпайн и „аннет не впервые уже тайно осматривали номер •арлоу, и
каждый раз их находки не доставлЯли им ни малейшей радости. Ќаходка,
сделаннаЯ на этот раз в ванной комнате •арлоу, была из того же числа. Џока
„аннет держал в руке крышку сливного бачка, Њак-ќлпайн вытащил оттуда
бутылку солодового виски. Ћни какое-то времЯ еще безмолвно глЯдели друг на
друга, затем „аннет сказал:
- Ќаходчивый парнишка наш „жонни. Њожет быть, он и под водительское
сиденье своего "коронадо" сунул корзину с выпивкой. Ќо, Я думаю, лучше
оставить бутылку там, где мы ее нашли.
- ќто длЯ чего же? Љакой в этом прок?
- ‘ ее помощью мы узнаем его дневную норму. Ђ если мы отсюда заберем
бутылку, то он будет пить где-нибудь еще - ведь вы знаете, как он умеет
исчезать на своем красном "феррари". € тогда мы вообще ничего не узнаем.
- Њожет быть, может быть. - Њак-ќлпайн смотрел на бутылку почти со
слезами. - ‚от как поступает теперь лучший гонщик нашего времени, возможно,
лучший гонщик всех времен. ‚от к чему он пришел. Џочему же никто не мешает
опускатьсЯ таким людЯм, как „жонни •арлоу, Ђлексис? Џотому что все боЯтсЯ,
что они доберутсЯ до самых высот.
- Џоставьте бутылку на место, „жеймс.

‚сего только через две двери от них, в другом номере, был еще один
несчастный человек - недавно следивший за •арлоу ’раккиа, который сейчас
массировал с гримасой боли свой затылок. Ќойбауэр наблюдал за ним со
смешанным чувством сочувствиЯ и возмущениЯ.
- ’ы считаешь, что это работа негодЯЯ •арлоу? - спросил он.
- “верен. Ќе из моей же сумки выскочила дубинка.
- ќто было легкомысленно с его стороны. „умаю, что мне надо потерЯть
ключ от своего номера и попросить общий, рабочий.
’раккиа сразу забыл про свой больной затылок.
- —то ты задумал?
- “видишь. Џодожди здесь. Ќойбауэр вернулсЯ через две минуты, вертЯ на
пальце кольцо с ключом.
- ђешил пригласить дежурившую внизу блондинку на воскресный вечерок.
„умаю потом попросить у нее ключ от сейфа, - сказал он.
- ‚илли, сейчас не времЯ ломать комедию, - произнес ’раккиа со
страдальческим видом.
- €звини. - Ќойбауэр открыл дверь, и они проскользнули в коридор.
Љругом была тишина.
„есЯть секунд спустЯ они уже были в номере •арлоу.
- Ђ если •арлоу неожиданно вернетсЯ? - спросил ’раккиа, закрываЯ дверь.
- Љто сильнее, как ты считаешь? •арлоу или мы? Ќесколько минут они все
осматривали, вдруг Ќойбауэр воскликнул:
- ’ы был полностью прав, Ќикки. Ќаш дорогой „жонни допустил маленькую
оплошность.
Ћн показал ’раккиа кинокамеру с царапинами вокруг винтов, закреплЯвших
заднюю крышку, извлек из кармана маленький складной нож, отвинтил ее и вынул
минифотоаппарат.
- Њожет, возьмем это?
’раккиа мотнул головой, и сразу его лицо скривилось от боли,
причиненной резким движением.
- Ќет. Ћн сразу узнает, что здесь кто-то был.
- ’ак, значит, остаетсЯ только одно длЯ него, - сказал Ќойбауэр.
’раккиа кивнул и опЯть сморщилсЯ от боли. Ќойбауэр вытащил кассету,
размотал пленку и приблизил ее к настольной лампе, потом не без труда вложил
пленку обратно в кассету, кассету поместил в мини-фотоаппарат и вложил его
снова в камеру.
- ќто еще ничего не доказывает. ‘вЯзатьсЯ с Њарселем? - спросил
’раккиа.
Ќойбауэр кивнул, и они вышли из номера.

•арлоу отодвинул "коронадо" на фут и внимательно осмотрел секцию пола,
подсвечиваЯ себе карманным фонарем и стоЯ на коленЯх. Ќа одной из продольных
планок он обнаружил две поперечные линии, прорезанные насквозь на расстоЯнии
около пЯтнадцати дюймов друг от друга. •арлоу провел по линии промасленной
трЯпкой и убедилсЯ, что это тонкаЯ, сделаннаЯ очень острым инструментом
щель. лЯпки двух гвоздей, скреплЯющих эту планку, блестели Ясно и
отчетливо, будто новые. •арлоу подсунул в щель стамеску, и планка очень
легко поднЯлась, открыв отверстие. Ћн сунул туда руку, чтобы определить
глубину и длину открывшегосЯ тайника. ‘легка приподнЯв брови, он только этим
выразил свое удивление размерами тайника. ‚ынув из него руку, он поднес ее к
лицу и принюхалсЯ. Ђ затем вернул планку на место, закрыл тайник, слегка
стукнул стамеской по шлЯпкам гвоздей и грЯзной, промасленной трЯпкой замазал
щели и планку.

‘орок пЯть минут прошло с того времени, как •арлоу вышел из
виллы-гостиницы —ессни, до его возвращениЯ. Џросторное фойе теперь выглЯдело
полупустым, в действительности же в нем все еще находилось около сотни
человек, вернувшихсЯ с официального приема и, вероЯтно, ожидающих обеда.
Џервыми, кого увидел •арлоу, были Њак-ќлпайн и „аннет, сидевшие в стороне за
отдельным маленьким столиком. —ерез два столика от них одиноко примостилась
Њэри с напитком в стакане и журналом на коленЯх, судЯ по всему, совершенно
забытым. ‚ид у нее был отрешенный. •арлоу удивилсЯ происшедшей в ней
враждебной перемене по отношению к себе. Ћн заметил также, что неприЯзнь
поЯвилась и в отношении Њэри к отцу. ђори нигде не было видно. "Ќаверное,
опЯть шпионит за кем-нибудь", - решил •арлоу.
ќти трое тоже заметили •арлоу, как только он вошел. Њак-ќлпайн сразу
раздраженно поднЯлсЯ.
- џ буду вам весьма благодарен, Ђлексис, если вы возьмете Њэри под свою
опеку. џ пройду в ресторан. Ћпасаюсь, что если Я останусь здесь...
- ‚се в порЯдке, „жеймс. џ понимаю... •арлоу оставалсЯ внешне
спокойным, однако верно рассудил, что выражение нарочитого безразличиЯ,
проЯвившеесЯ даже в походке Њак-ќлпайна, адресовано именно ему. Ћн
заволновалсЯ еще больше, увидев, что Њэри пошла ему навстречу. Ќе оставалось
сомнений, что ее враждебность была направлена тоже против него. Ћна не
скрывала, что поджидала его. Њилой улыбки, делавшей ее любимицей всех
гонщиков, как не бывало, •арлоу заметил это сразу. Ћн внутренне подобралсЯ,
потому что знал наперед все, что она скажет ему.
- ‚ы добиваетесь, чтобы все видели вас в таком состоЯнии? - •арлоу
помрачнел. - Ќемедленно уходите отсюда.
- ’ак, хорошо. Џродолжайте, продолжайте. ЋскорблЯйте невинного
человека. ‚ы передо мной... ‚ернее, Я перед вами... - сбивчиво говорил он.
- Љак это противно! ’резвый человек не терЯет своего лица. Џосмотрите
же, на кого вы похожи! ‚озьмите себЯ в руки и идите прочь!
•арлоу демонстративно оглЯдел себЯ.
- Ђга! Џревосходно! ЏриЯтных сновидений, чуднаЯ Њэри.
Ћн повернул к лестнице, преодолел каких-то пЯть ступенек и резко
остановилсЯ, столкнувшись внезапно с „аннетом. Њгновение оба глЯдели друг на
друга с равнодушными лицами, потом брови „аннета удивленно поднЯлись. Љогда
•арлоу заговорил, его голос был абсолютно трезв.
- €демте, - тоном приказа сказал он.
- "Љоронадо"?
- „а.
- €демте.

ѓлава 6

•арлоу допил свой кофе - у него уже вошло в привычку завтракать в
одиночестве у себЯ в номере - и подошел к окну. Џрославленного итальЯнского
сентЯбрьского солнца этим утром не было и в помине. ’Яжелые дождевые облака
закрывали небо, но землЯ была сухой, а воздух прозрачный - идеальнаЯ погода
длЯ гонок. Ћн прошел в ванную комнату, открыл настежь окно, снЯл с бачка
крышку, вытащил бутылку виски, открыл водопроводный кран и добросовестно
вылил половину бутылки в раковину. ‡атем поставил бутылку на прежнее место и
обильно обрызгал комнату аэрозольным освежителем.
Ќа гоночный трек он ехал в одиночестве - место рЯдом с ним в его
красном "феррари" теперь редко было занЯто. ‡десь уже были „жекобсон, два
его механика и „аннет. Ћн поздоровалсЯ с ними коротко, привычно облачилсЯ в
рабочий комбинезон, надел шлем и сел за руль своего нового "коронадо".
„жекобсон при этом окинул его своим обычным мрачным взглЯдом.
- џ надеюсь, что уж сегоднЯ-то вы покажете хорошее времЯ в
тренировочном заезде, - сказал он.
- ‚от как? џ считал, что и вчера прошел круг успешно. ‚о всЯком случае,
буду старатьсЯ, - кротко ответил •арлоу и, приготовившись к старту, взглЯнул
на „аннета. - Ђ где же сегоднЯ наш милейший шеф? Ќе помню, чтобы он
когда-либо пропускал тренировочные заезды.
- Ћн осталсЯ в гостинице. ‡анЯт какими-то делами.

Њак-ќлпайн был действительно занЯт делом, которое в последнее времЯ
приносило ему все больше огорчений, но становилось чуть ли не привычным. Ћн
тщательно замерЯл в этот момент количество оставшегосЯ запаса алкоголЯ у
•арлоу. …два он вошел в ванную комнату •арлоу, как сразу понЯл, что проверка
уровнЯ виски в бутылке будет простой формальностью: распахнутое окно и
пропитанный освежителем воздух Яснее Ясного свидетельствовали, что это
излишнЯЯ операциЯ. ’ем не менее Њак-ќлпайн проделал все, что нужно, хотЯ и
знал почти навернЯка, что именно обнаружит, но когда он вынул из бачка
наполовину пустую бутылку, лицо его все-таки потемнело от гнева. Ћн поставил
бутылку обратно, вышел из номера и торопливым шагом, почти бегом миновал
гостиничное фойе, сел в свой "остин" и поехал на трек так быстро, что его
мчащийсЯ автомобиль прохожие не успевали рассмотреть на всем пути от
виллы-гостиницы —ессни до гоночного трека в Њонца.
Њак-ќлпайн тЯжело дышал; когда оказалсЯ на обслуживающей станции
"Љоронадо". Џервый, кого он здесь встретил, был собиравшийсЯ уже уходить
„аннет. Њак-ќлпайн несколько успокоилсЯ.
- ѓде этот негодЯй •арлоу? - спросил он грубо. „аннет не торопилсЯ
отвечать. Ќичего не понимаЯ, он только покачал головой, стараЯсь определить,
чем
„жеймс расстроен.
- ђади ѓоспода, где этот алкаш? - ѓолос Њак-ќлпайна дрожал от
негодованиЯ. - Ћн не должен ни за что выходить на этот чертов трек.
- Ђ судьба других гонщиков в Њонца разве вас не интересует?
- —то вы этим хотите сказать?
- •очу сказать, что этот записной пьЯница показал сейчас на гонке времЯ
на две. и одну десЯтую секунды лучше рекордного. - „аннет был словно в
ознобе, это по всему было видно, в голове его никак не укладывалась новость.
- ЌевероЯтно. —ертовщина какаЯ-то!
- „ве и одна десЯтаЯ! „ве и одна десЯтаЯ! - Њак-ќлпайн был поражен. -
ЌевероЯтно! ’олько подумать! Ќа что это похоже? ЌевероЯтно!
- ‘просите хронометристов. Ћни дважды проверЯли.
- €исус!
- ‚ы вроде бы недовольны тем, что узнали, „жеймс.
- Ќедоволен. џ расстроен чертовски. Љонечно же он остаетсЯ лучшим
гонщиком в мире, однако в решающей обстановке у него не выдержат нервы.
‘ейчас это не успех гонщика, а его мастерство. €ли простаЯ хмельнаЯ
храбрость. „ьЯвольскаЯ хмельнаЯ храбрость.
- џ что-то вас не понимаю.
- Ћн уничтожил полбутылки виски, Ђлексис.
„аннет ошеломленно уставилсЯ на него.
- Ќе могу этому поверить, - наконец с трудом вымолвил он. - Њожет быть,
он вел гонку на пределе, но ангельски чисто. Џолбутылки шотландского виски?
Ћн бы убил себЯ навернЯка.
- •орошо еще, что на треке больше никого не было в это времЯ. ‚полне
возможно, мог бы и убить кого-то.
- Ќо... но принЯть полбутылки!
- †елаете пойти и взглЯнуть на бачок в его ванной комнате?
- Ќет, нет. ‚ы, надеюсь, не считаете, что Я когда-либо сомневалсЯ в
ваших словах? џ просто отказываюсь понимать что-либо.
- џ тоже. Ќу и где же наш чемпион мира в данный момент?
- Ћн сказал, что на сегоднЯ достаточно, и покинул трек. ‘казал также,
что завтра будет тренироватьсЯ на внутренней дорожке и если кто бы то ни
было займет ее раньше него, то он прогонит любого прочь. Ћн сегоднЯ ведет
себЯ заносчиво, наш „жонни.
- ђаньше он такого никогда себе не позволЯл. ќто не заносчивость,
Ђлексис, это чертова эйфориЯ. Ѓоже всемилостивый, опЯть у менЯ заботы, опЯть
проблемы!
- ‚ы всегда в заботах, „жеймс.

Џопади Њак-ќлпайн после всего этого, в эту же субботу, на заброшенную
невзрачную маленькую улочку Њонца, он убедилсЯ бы, что его проблем
прибавилось вдвое, если не втрое. Џо обе стороны тротуара, напротив друг
друга, здесь расположились два неприметных кафе. ‘воими фасадами они очень
походили одно на другое: оба обшарпанные, с потрепанными занавесками, с
выставленными на улицу столиками, покрытыми несвежими скатертЯми; одинаково
непривлекательными были и скучные голые интерьеры баров. Љак обычно в таких
кафе, все кабинки были разгорожены и открыты со стороны улицы.
“ютно устроившись друг против друга, у окна в одной из таких кабинок на
затененной стороне улицы
Ќойбауэр и ’раккиа сидели перед нетронутыми стаканами. ‚се их внимание
было сосредоточено на кафе, расположенном напротив, где, совершенно не
таЯсь, сидели •арлоу и „аннет, каждый со стаканом в руке, занЯтые серьезным
разговором.
- ‹адно, мы их выследили, Ќикки. Ќо что из того? ’ы ведь не умеешь
читать по губам, не так ли? - сказал Ќойбауэр.
- Њы просто ждем и смотрим. …сли бы Ѓог дал мне талант читать по губам,
‚илли! Љак ты думаешь, с чего эти двое вдруг так подружились, если последнее
времЯ на публике почти не разговаривали. € с какой стати пришли сюда, на
какую-то маленькую тесную улочку, вести задушевную беседу? ЌавернЯка этот
•арлоу замыслил что-то очень нечистое. “ менЯ до сих пор ломит шею, когда
надеваю на тренировке проклЯтый шлем. € если он, и „аннет сошлись здесь так,
то, будь уверен, оба во что-то замешаны. ‚едь „аннет только журналист. —то
же задумали журналист и бывший гонщик?
- Ѓывший! ‡наешь ли ты его сегоднЯшнее утреннее времЯ?
- ‘казал тебе - бывший, значит, бывший. ЏоглЯдишь, как он завтра на
треке провалитсЯ, так же как на последних четырех гонках на ѓран Џри.
- „а. ’ут какаЯ-то загадка. Џочему это он так хорош на тренировках и
сгорает на основной трассе?
- Ќикаких загадок. ‚се знают, что •арлоу спиваетсЯ. Ћн алкаш - думаю,
всем это Ясно. •орошо, если он пройдет один, может, три круга. Ќо
восемьдесЯт кругов на гонках ѓран Џри алкоголик не выдержит, длЯ этого нужны
запас жизненных сил, выносливость, реакциЯ, железные нервы. Ћн сломаетсЯ. -
’раккиа отвел взглЯд от противоположного кафе и отхлебнул из своего стакана.
- ѓосподи, чего бы Я только не дал, чтобы только сидеть сейчас в соседней
кабине возле этих двоих!
‚друг ’раккиа положил руку на рукав Ќойбауэра.
- Њожет быть, это вовсе и не нужно, ‚илли. Њожет быть, уже есть уши,
слушающие их. ѓлЯди!
Ќойбауэр оглЯделсЯ. ‘тараЯсь, чтобы его не заметили, в соседнюю с
занЯтой •арлоу и „аннетом кабину пробралсЯ ђори Њак-ќлпайн. Ћн развЯзно и
картинно нес в руках выпивку. ‘ел он так, чтобы быть спиной к •арлоу: их
разделЯло расстоЯние всего в один фут. ђори поплотнее прижалсЯ спиной к
перегородке, казалось, затылком даже пытаЯсь вслушатьсЯ в разговор за
стенкой. ‚ид у него был при этом такой, будто он готовилсЯ сдавать экзамен
на мастера шпионажа или двойного агента. Њежду прочим, он действительно
обладал талантом наблюдать и подслушивать, оставаЯсь незамеченным.
- Љак ты считаешь, что этот юный Њак-ќлпайн затевает? - спросил
Ќойбауэр.
- ‡десь и сейчас? - ’раккиа развел руки. - —то угодно. Ћдно ты должен
знать навернЯка, что он не с •арлоу. џ предполагаю, что сейчас он собирает
против •арлоу улики. €ли что-то другое. Ћн просто непредсказуемый
дьЯволенок. ЉлЯнусь, он ненавидит •арлоу. ‚от уж в чью черную книгу мне бы
не хотелось попасть.
- ’ак у нас теперь есть все, Ќикки?
- Ќам только нужно придумать маленькую историйку, которую мы е-му
расскажем. - ’раккиа внимательно посмотрел через улицу. - ћный ђори,
кажетсЯ, чем-то недоволен.

ђори действительно был недоволен. …го переполнЯло смешанное чувство
досады, раздражениЯ и озабоченности, потому что из-за высокой перегородки и
глухого шума голосов посетителей кафе он никак не мог ничего расслышать из
разговора в соседней кабине.
Љ тому же •арлоу и „аннет говорили очень тихо. Џеред ними стоЯл
прозрачный напиток со льдом и лимоном безо всЯкого следа джина. „аннет
задумчиво разглЯдывал маленькую кассету с фотопленкой, почти незаметную в
его ладони, потом сунул ее в карман.
- ”отографиЯ кода? ‚ы уверены?
- Љод, Я уверен. ‚ероЯтно, смешанный, там есть иностранные слова или
просто набор букв. џ таких штучек не знаток.
- џ в этом тоже не смыслю. Ќо зато Я знаю людей, которые собаку на этом
съели. € еще транспортер "коронадо". ‚ы в этом уверены?
- Ќет сомнений.
- ’ак выходит, что мы пригрели гадюку у себЯ на груди, Я правильно
понимаю?
- Ќесколько неожиданно, не так ли?
- € несомненно, ѓенри тоже принимает в этом участие?
- ѓенри? - •арлоу отрицательно помотал головой. - Њогу ручатьсЯ своей
жизнью за него.
- •оть он и просто водитель, но без него ни одна поездка транспортера
невозможна.
- „а.
- ‡начит, ѓенри тоже придетсЯ уйти?
- Ђ что-нибудь лучшее вы можете предложить?
- ѓенри уходит временно, потому что он ничего не должен знать, а потом
возвращаетсЯ на старое место работы. Ћн, конечно, будет огорчен, но что
значит одно огорчение по сравнению со всей жизнью?
- Ђ если он откажетсЯ?
- “строим его похищение, - деловито ответил „аннет. - €ли каким-то
другим способом уберем, конечно безвредным. Ќо он пойдет на это. “ менЯ есть
подписаннаЯ врачом справка.
- Љто-то забыл о врачебной этике?
- ЉомбинациЯ с пЯтьюстами фунтов стерлингов - и справка о сердечной
недостаточности в ваших руках, а неприступнаЯ медицинскаЯ щепетильность тает
без следа.
„вое допили свои коктейли, поднЯлись и вышли. ‘охранив дистанцию, за
ними последовал и ђори. ‚ кафе напротив Ќойбауэр и ’раккиа поспешили за
внезапно вышедшим ђори и через полминуты догнали его. “видев их, ђори
удивилсЯ.
- Ќам нужно поговорить с тобой, ђори. ’ы умеешь хранить секреты? -
спросил его доверительно ’раккиа.
ђори выглЯдел заинтригованным, но от природы он был осторожен и потому
не сразу открылсЯ.
- —то за секреты?
- Ђ ты подозрительный.
- —то за секреты?
- „жонни •арлоу.
- ’огда другое дело. - „оверие ђори ’раккиа сумел завоевать одним этим
признанием. - џ должен быть в курсе таких секретов.
- •орошо, только никому ни слова. Ќикто не должен знать ничего.
Џонимаешь? - сказал Ќойбауэр.
- ‘амо собой. - Њальчишка рассчитывал узнать из разговора с Ќойбауэром
фантастические подробности.
- ’ы когда-нибудь слышал об ассоциации гонщиков на ѓран Џри?
- Љонечно.
- ’ак вот эта ассоциациЯ решила исключить •арлоу из гонок на ѓран Џри
ради безопасности водителей и зрителей. Њы хотим, чтобы длЯ него были
закрыты все гоночные трассы …вропы. ’ы знаешь, что он пьет?
- Љто этого не знает!
- Ћн пьет так много, что превратилсЯ в самого опасного гонщика в
…вропе. - Ќойбауэр говорил проникновенно и очень убедительно. - „ругие
гонщики боЯтсЯ, когда выходЯт на трек вместе с ним. Ќикто из них не знает,
не будет ли он следующим „жету.
- ‚ы... вы думаете...
- Ћн был тогда пьЯн. € погиб хороший человек, ђори, потому что кто-то
выпил больше полбутылки виски. Џонимаешь разницу, именно это стало причиной
убийства.
- Ќет, ради Ѓога, Я не хочу понимать!
- € вот ассоциациЯ поручила нам с ‚илли собрать улики. Ћ пьЯнстве,
конечно. ‘пециально перед важным решением. •очешь нам помочь?
- ‚ы еще спрашиваете!
- Њы понимаем, парень, мы понимаем. - Ќойбауэр положил свою руку на
плечо ђори - жест, выражающий сочувствие и поддержку. - Њэри ведь девушка
нам всем дорогаЯ, слишком даже. Њы сейчас видели •арлоу и мистера „аннета в
этом кафе. •арлоу выпивал?
- џ вообще-то не знаю этого. џ был в соседней с ними кабине. Ќо Я
слышал, что мистер „аннет говорил о джине, и видел, что официант принес два
высоких стакана, похоже, наполненных водой.
- ‚одой! - ’раккиа сокрушенно покачал головой. - Џожалуй, там было
нечто иное. ‚ообще-то Я не верю, что „аннет... ладно, кто знает. Ђ ты не
слышал, говорили они о выпивке?
- Њистер „аннет? Ђ разве он тоже в этом излишествует?
’раккиа ответил уклончиво, хорошо знаЯ, что сомнение - лучший путь
возбудить интерес ђори:
- Њне ничего не известно о мистере „аннете и его пристрастии к выпивке.
- Ћни говорили очень тихо. џ слышал совсем немного. Ќо не о выпивке.
Ћни говорили о кассете с фотопленкой или о чем-то таком, что •арлоу передал
мистеру „аннету. џ ничего не понЯл из этого.
- ќто нас совсем не касаетсЯ. Ќо все другое - да. Ќавостри глаза и уши,
понимаешь? - сказал ’раккиа.
ђори, гордый от сознаниЯ значимости своей новой роли сообщника, с
большим достоинством кивнул, попрощалсЯ с обоими и пошел дальше. Ќойбауэр и
’раккиа раздраженно поглЯдели друг на друга.
- ‘илен негодЯй! Ћн заснЯл нас на кассету и сохранил ее. ’а, что мы
засветили, была другой, - процедил ’раккиа сквозь зубы.

‚ечером того же днЯ „аннет и ѓенри тихо беседовали в дальнем углу
вестибюлЯ виллы-гостиницы —ессни. ‹ицо „аннета не выражало никаких эмоций.
ѓенри выглЯдел растерЯнным, пытаЯсь в меру своей природной проницательности
и практичности разобратьсЯ в ситуации. Џри этом он старалсЯ сохранить
невозмутимость.
- “меете вы все выстроить, мистер „аннет, - заметил он тоном
почтительного восхищениЯ.
- …сли вы, ѓенри, имеете в виду, что Я выразил свои мысли Ясно и
коротко, тогда да, Я все выстроил. ’ак да или нет?
- ѓосподи €исусе, мистер „аннет, вы не оставлЯете человеку никакого
времени длЯ размышлений.
- ’ут и думать нечего, ѓенри. ѓоворите прЯмо - да или нет. ‘огласны или
отказываетесь.
- џ уж и не знаю, соглашатьсЯ ли мне, мистер „аннет. - ѓенри глЯдел
пытливо.
- Џочему же вам не соглашатьсЯ?
- •отЯ вы и не рассеЯли моих сомнений, но мне все-таки кажетсЯ, что
здесь нет ни угроз, ни подвоха в мой адрес.
„аннет на всЯкий случай набрал побольше воздуха в легкие и посчитал до
десЯти.
- —то вы говорите, ѓенри! Ќу какие могут быть угрозы человеку, у
которого такаЯ чистаЯ в спорте жизнь, как у вас. ‚едь вам не в чем себЯ
упрекнуть, не так ли, ѓенри? ’ак ради чего Я вам буду угрожать? € главное,
зачем? - „аннет надолго умолк. - ’ак или нет?
ѓенри вздохнул с покорным видом.
- Ѓудь все проклЯто, да ведь Я ничего не терЯю. ‡а пЯть тысЯч фунтов
стерлингов и работу в вашем марсельском гараже Я даже родную бабушку могу
утопить в реке... ѓосподи, упокой ее душу.
- Ќу, этого от вас и не требуют. ѓлавное, чтобы никто ничего не знал.
‚от вам справка от врача. Ћна подтверждает, что у вас сердечнаЯ
недостаточность и вы не можете больше заниматьсЯ тЯжелой работой - ну,
скажем, водить транспортер.
- ‚ообще-то последнее времЯ Я действительно чувствую себЯ не очень
хорошо.
- € Я не удивлЯюсь этому, когда задумываюсь о вашем трудном жизненном
пути. - „аннет позволил себе улыбнутьсЯ такой фантазии.
- Ѓудет ли мистер Њак-ќлпайн знать об этом?
- Љогда вы решите сами ему сказать. Ђ сейчас возьмите вот эту бумажку.
- Ћн не будет против?
- Ћн вынужден будет примиритьсЯ. “ него нет выбора.
- Ђ можно мне узнать, зачем это понадобилось?
- Ќет. ‚ам дают пЯть тысЯч фунтов стерлингов, чтобы вы не задавали
вопросов. € не болтали. Ќигде.
- ‚ы очень странный журналист, мистер „аннет.
- Ћчень.
- џ слышал, вы были чиновником в ‘ити. Џочему же ушли оттуда?
- ќмфизема. ‚се мое здоровье, ѓенри, это из-за него.
- —то-то вроде моей сердечной недостаточности?
- ‚о времена стрессов и страстей, ѓенри, первое дело - это здоровье,
самое важное длЯ нас. ’ак что самое лучшее - пойти и переговорить с мистером
Њак-ќлпайном.
ѓенри поднЯлсЯ, чтобы так и поступить. Ђ „аннет составил короткую
записку, написал адрес на плотном конверте, пометил на нем "‘рочно и важно"
в верхнем углу, вложил записку и микрофильм в конверт и тоже направилсЯ по
своим делам. Ћн шел по коридору, когда дверь в соседний номер немного
приоткрылась и чье-то лицо выглЯнуло оттуда. ‚нимательный взглЯд проводил
журналиста до самой лестницы.
ќто был ’раккиа. Џотом он осторожно закрыл дверь, вышел на балкон и
помахал кому-то рукой, подаваЯ сигнал. …два различимаЯ фигура поднЯла, в
знак того, что сигнал принЯт, руку, и ’раккиа беспечно сбежал вниз по
лестнице. ‡десь его встретил Ќойбауэр. Ѓез слов они отправились в бар и,
усевшись за столик, заказали напиток. Њногие заметили их поЯвление, потому
что и Ќойбауэр, и ’раккиа были не менее известны, чем сам •арлоу. Ќо ’раккиа
не был бы ’раккиа, если бы обеспечил свое алиби лишь наполовину.
- џ жду сообщений из Њилана в пЯть часов. Љоторый теперь час? -
поинтересовалсЯ он у бармена.
- ђовно пЯть, мистер ’раккиа.
- ‘ообщите дежурному, что Я буду здесь.

Љ почтовому отделению вела узкаЯ аллейка. Џо обеим сторонам ее стоЯли
аккуратные типовые домики с гаражами. „орога оказалась безлюдной - факт,
который „аннет определил как примету начавшегосЯ субботнего вечера. Ќа
протЯжении Ярдов двухсот впереди себЯ он не видел никого, кроме фигуры
человека в рабочей одежде, ремонтирующего мотор автомобилЯ, стоЯщего перед
открытым гаражом. Џо распространенной среди французов и итальЯнцев моде
человек был в военно-морском берете, надвинутом на глаза, и лицо его,
вымазанное машинным маслом и смазкой, разглЯдеть было делом невозможным. ‚ид
у него был неприветливый, и „аннет невольно подумал, что такого
"общительного" и пЯти секунд не потерпели бы в команде "Љоронадо". Ќо
работать в "Љоронадо" и чинить старый "фиат-600" - разница существеннаЯ.
„аннет проходил мимо "фиата", когда механик вдруг резко выпрЯмилсЯ.
„аннет вежливо отступил, чтобы обойти его, но тут же увидел, как механик,
одной ногой упершись в бок автомобилЯ длЯ придачи броску дополнительной
силы, всем весом своего тела обрушилсЯ на него. ЏотерЯв равновесие, „аннет
влетел в открытую дверь гаража. „ве огромные фигуры, в черных масках на
лицах и Явно не расположенные к нежному обращению, тут же протолкнули его
еще дальше в глубь гаража, и дверь с грохотом закрылась.

ђори сидел, погрузившись в изучение журнала комиксов, а ’раккиа и
Ќойбауэр длЯ полного алиби просто отбывали в баре времЯ, когда „аннет
поЯвилсЯ в гостинице. Ћн привлек к себе сразу внимание всех присутствующих.
€наче и быть не могло, потому что „аннет не вошел, а ввалилсЯ как пьЯный и
навернЯка бы рухнул, если бы его не поддержали полисмены, сопровождавшие его
с обеих сторон. €з носа и рта у него шла кровь, глаза заплыли и в довершение
всего на лице зиЯла открытаЯ кроваваЯ рана. ’раккиа, Ќойбауэр, ђори и
администратор одновременно бросились к нему.
‚ голосе ’раккиа звучала озабоченность, лицо выражало сочувствие.
- Ћтец небесный, мистер „аннет, что произошло с вами? - спросил он.
„аннет, преодолеваЯ боль, безуспешно попыталсЯ улыбнутьсЯ.
- Џредполагаю, что на менЯ напали, - сказал он не очень внЯтным
голосом.
- Ќо кто это сделал?.. Љто и зачем, мистер „аннет? - восклицал
Ќойбауэр.
Ћдин из полицейских поднЯл руки и обратилсЯ к администратору:
- Џожалуйста. ‚ызовите немедленно врача.
- Ћдну минуту. “ нас здесь семь постоЯнных врачей. - „евушка
повернулась к ’раккиа. - ‚ы знаете номер мистера „аннета, мистер ’раккиа?
…сли бы вы и мистер Ќойбауэр взЯлись проводить туда офицеров...
- Ќет нужды. Њистер Ќойбауэр и Я сами проводим его в номер.
- ‘ожалею. Њы должны снЯть показаниЯ... - начал было другой полисмен.
Ќо сразу запнулсЯ, как запнулсЯ бы всЯкий, увидевший мрачную гримасу
’раккиа.
- Ћставьте ваш постоЯнный номер этой леди. ‚ас вызовут, когда доктор
разрешит мистеру „аннету разговаривать, не раньше. ‘ейчас же он должен
немедленно лечь в постель. ‚ам понЯтно?
Ћни все понЯли, кивнули и вышли без лишних слов. ’раккиа и Ќойбауэр,
сопровождаемые ђори, весьма обеспокоенным этим событием, проводили „аннета в
номер, и, пока они укладывали его в постель, поЯвилсЯ доктор. ќто был
итальЯнец, очень молодой, но достаточно опытный, судЯ по тому, как он
вежливо, но настойчиво попросил их покинуть номер.
- Љому нужно было так расправитьсЯ с мистером „аннетом? - спросил ђори,
едва они вышли в коридор. Њолодой Њак-ќлпайн кипел от возмущениЯ.
- Љто знает? - ответил ’раккиа. - ѓрабителЯм, ворам - людЯм, которые
предпочитают грабить и калечить, а не трудитьсЯ честно. -Ћн метнул на
Ќойбауэра взглЯд, так чтобы его заметил ђори. - ‚ мире очень много скверных
людей, ђори. Џусть ими занимаетсЯ полициЯ, а не мы.
- ‚ы думаете, что происшедшему с ним не следует давать ход?..
- Њы гонщики, мой мальчик, - сказал Ќойбауэр. - Њы не детективы.
- џ не мальчик! Њне скоро семнадцать. € Я не дурак! - вспыхнул ђори, но
взЯл себЯ в руки и оценивающе посмотрел на Ќойбауэра. - ‚се это очень
подозрительно. Ђ что, если в этой истории замешан „жонни •арлоу?
- •арлоу? - ’раккиа вскинул брови, показываЯ, что предположение ђори по
меньшей мере забавно. - Ћставь это, ђори... ’ы ведь сам подслушивал разговор
•арлоу и „аннета во времЯ их конфиденциального тет-а-тет.
- „а, но Я тогда не слышал их разговора. џ только видел, что они его
вели. Њожет быть, •арлоу угрожал, может быть, „аннет поссорилсЯ с ним. -
ђори помолчал, обдумываЯ эту версию, и, убеждаЯсь в ней все больше, вдруг
заЯвил: - ‘читаю, что так и было. •арлоу расправилсЯ с ним, потому что
„аннет за ним следил и угрожал ему чем-то.
- ђори, ты просто начиталсЯ ужасных детективов. …сли бы „аннет следил
или угрожал •арлоу, то зачем это избиение „аннета на дороге? ‚едь он
по-прежнему остаетсЯ в его руках, не так ли? € он может опЯть следить или
угрожать ему. Њне кажетсЯ, что здесь ты не все продумал, ђори. - ’он ’раккиа
был дружелюбен.
- Њожет быть, Я это еще узнаю. „аннет сказал, что на него напали в
глухой аллейке по дороге на главную улицу. ‡наете ли вы, что находитсЯ в
конце этой аллейки? Џочтовое отделение! Њожет быть, „аннет шел туда, чтобы
отправить нечто обличающее •арлоу. Њожет быть, он считал опасным оставлЯть у
себЯ что-то имеющеесЯ против него. ’огда •арлоу сделал все, чтобы „аннет не
попал на почту.
Ќойбауэр переводил взглЯд с ’раккиа на ђори. Ћн уже не улыбалсЯ.
- Ќо как это доказать, ђори? - спросил он.
- Ћткуда Я знаю? - ђори опЯть начинал раздражатьсЯ. - џ много думал об
этом. Џопробуйте это сделать вы, вас двое, может быть, у вас меньше уйдет на
это сил?
- Њы подумаем над этим. - ’раккиа, глЯнув на Ќойбауэра, стал серьезным
и задумчивым. - Ќо ты пока об этом никому не рассказывай, паренек. Џока мы
не имеем никаких доказательств, а в профессиональном кругу такие штуки
расцениваютсЯ как клевета. ’ы ведь понимаешь нас?
- џ же говорил вам, - ђори сказал это Ядовито, - что отнюдь не дурак.
Ќе очень-то вы хорошо выглЯдели бы, если бы кто-то узнал, что вы замахнулись
да самого „жонни •арлоу.
- ќто уж точно, - согласилсЯ ’раккиа. - Џлохие новости крылаты. Ђ вон и
мистер Њак-ќлпайн идет сюда.
‚зволнованный Њак-ќлпайн и в самом деле поЯвилсЯ в эту минуту на
площадке, лицо его сильно осунулось и помрачнело за последние два месЯца и
почти не менЯло угрюмого выражениЯ.
- ќто правда? Ћтносительно „аннета? - с тревогой спросил он.
- Ћпасаюсь, что да. Љто-то сильно побил его, - ответил ’раккиа.
- Ѓоже мой, но почему?
- ѓрабители, должно быть.
- ѓрабители? ‘редь бела днЯ? €исус, что стало с цивилизацией! Љогда это
случилось?
- Њинут десЯть назад, не более. ‚илли и Я были в баре, когда он уходил.
Ѓыло ровно пЯть часов, потому что Я в это времЯ ожидал телефонного звонка и
спросил у бармена про времЯ. Њы были еще в баре, когда он вернулсЯ, и Я
посмотрел на часы, посчитав, что полиции это будет нужно знать. Ѓыло точно
двенадцать минут шестого. ‡а такое времЯ он не мог далеко уйти.
- ѓде он сейчас?
- “ себЯ в номере.
- ’ак чего же вы трое... - возмущенно начал было Њак-ќлпайн.
- Ќо с ним доктор. Ћн велел нам уйти.
- Ќу уж менЯ-то он не посмеет выставить! - заЯвил Њак-ќлпайн и со всей
решительностью направилсЯ к „аннету.
…го и в самом деле не выставили. —ерез пЯть минут поЯвилсЯ сначала
доктор, а еще через пЯть минут - и сам Њак-ќлпайн с лицом еще более суровым
и обеспокоенным. Ќи с кем не заговариваЯ, он прошел прЯмо в свой номер.

’раккиа, Ќойбауэр и ђори сидели за столиком у стены, когда в вестибюль
вошел •арлоу. …сли он и видел их, то сделал вид, что не заметил, а
направилсЯ через вестибюль прЯмо к лестнице. „ва или три раза он улыбнулсЯ,
отвечаЯ на робкие приветствиЯ и почтительные улыбки встречных.
- ‚ы должны согласитьсЯ, что нашего „жонни не особенно трогает течение
всеобщей жизни, - заметил Ќойбауэр.
- ‚ы могли бы этого и не говорить. - ђори нельзЯ было обвинить в
злоЯзычии; он еще только овладевал этим искусством, хотЯ и очень
добросовестно. - Њогу поспорить, что ему вообще на все наплевать. „аже если
бы дело касалось его родной бабушки, он бы, наверное, и тогда...
- ђори! - ’раккиа предостерегающе поднЯл руку. - ’ы не должен давать
воли воображению. ЂссоциациЯ гонщиков на ѓран-Џри весьма представительное
собрание. “ нас добраЯ репутациЯ, и мы не хотим от этого отказыватьсЯ. “чти,
мы считаем, что ты на нашей стороне, но всЯкаЯ болтовнЯ может нам только
навредить.
ђори злобно взглЯнул на одного, потом на другого и вышел с обиженным
видом.
- Ћпасаюсь, Ќикки, что эта наша юнаЯ голова испытает - в своей жизни
еще немало неприЯтных моментов, - заметил Ќойбауэр почти печально.
- ќто ему не повредит, - ответил ’раккиа. - € длЯ нас тоже будет
полезно.
Џредсказание Ќойбауэра сбылось удивительно скоро.
•арлоу закрыл за собой дверь и посмотрел на распростертую фигуру
„аннета, лицо которого, хотЯ его и обработали, выглЯдело все-таки так, будто
нападение случилось всего пЯть минут назад. Ћткровенно говорЯ, разглЯдеть на
этом лице вообще было мало что возможно, так оно было забинтовано и
залеплено пластырем: нос распух вдвое, правый глаз заплыл, на разбитые губы
наложены швы, как и на лоб. ‘ловом, все красноречиво свидетельствовало о
превратностЯх жизни и сложности времени. •арлоу прищелкнул Языком, выражаЯ
сочувствие пострадавшему, в два шага бесшумно подкралсЯ к двери и рывком
открыл ее. ђори влетел в номер и растЯнулсЯ у его ног, на прекрасном мраморе
виллы-гостиницы —ессни.
•арлоу молча наклонилсЯ над ним, запустил свои пальцы в кудрЯвые черные
волосы ђори и рывком поставил его на ноги. Њальчишка издал при этом такой
пронзительный вопль, будто находилсЯ уже в агонии. •арлоу по-прежнему молча
прихватил железной хваткой ухо ђори и безжалостно потЯнул по коридору в
номер Њак-ќлпайна. Ћн вошел, волоча ђори за собой. Ћт боли по лицу паренька
катились слезы. Њак-ќлпайн, лежа на кровати, приподнЯлсЯ на локте: лицо его
вспыхнуло от Ярости при виде того, как жестоко обращаетсЯ с его единственным
сыном •арлоу, но, разглЯдев сцену, он сразу успокоилсЯ.
- џ знаю, что теперь в большой немилости в команде "Љоронадо". џ также
знаю, что это ваш сын. Ќо если в следующий раз застану этого юного бродЯгу
шпионЯщим или подслушивающим под дверью номера, то обещаю задать ему хорошую
трепку, - пригрозил •арлоу.
Њак-ќлпайн посмотрел на •арлоу, потом на ђори, потом опЯть на •арлоу.
- Ќе могу в это поверить. Ћтказываюсь верить. - ѓолос его звучал глухо
и не очень уверенно.
- Њне дела-нет до того, верите вы мне или нет. - ‡апал •арлоу прошел,
снова на нем была маска безразличиЯ. - Ќо Ђлексису „аннету вы не можете не
верить. —то ж, поговорите с ним. џ был в его номере, когда открыл дверь
слишком неожиданно длЯ нашего юного друга. Ћн так плотно прижималсЯ к ней,
что, не удержавшись, грохнулсЯ на пол. џ помог ему встать. ‡а волосы. Џотому
у него и слезы на глазах.
Њак-ќлпайн смотрел на ђори без всЯкого сочувствиЯ.
- ќто правда?
ђори вытер глаза рукавом, словно на экзамене, сосредоточилсЯ на носках
своих ботинок и упорно ничего не отвечал.
- Ћставьте его мне, „жонни. - Њак-ќлпайн выглЯдел не столько
расстроенным, сколько безмерно уставшим. - Џриношу извинениЯ, что обидел
вас... џ верю вам.
•арлоу кивнул и вышел. Ћн направилсЯ обратно в номер „аннета. ‡акрыв
дверь, он, не обращаЯ вниманиЯ на то, что „аннет пристально наблюдает за
ним, принЯлсЯ тщательно обыскивать комнату. —ерез пЯть минут, недовольный
результатами своих поисков, он вошел в ванную комнату, открыл кран и пустил
во всю силу воду, потом оставил дверь открытой и вернулсЯ к „аннету. ‚ шуме
льющейсЯ воды даже самый чувствительный микрофон не мог Ясно воспринимать
человеческий голос.
Ќе спросив разрешениЯ, •арлоу обшаривал теперь одежду „аннета. Ћн
наконец уложил обратно содержимое карманов, поглЯдел на „аннета, на его
рваную рубаху и на светлую полоску, оставшуюсЯ от часов на запЯстье.
- ‚ы не задумывались, Ђлексис, - наконец сказал он, - что ваша
активность кому-то пришлась не по душе, и этот кто-то хочет вас припугнуть,
чтобы вперед вы не были таким смелым?
- ‹юбопытно. - ѓолос „аннета был едва слышен, так что не стоило
принимать никакие меры против возможного подслушиваниЯ. - Џочему же они в
таком случае не отбили у менЯ смелость навсегда?
- ’олько дурак убивает без необходимости. Ђ мы имеем дело не с
дураками. Ћднако кто знает, что может случитьсЯ в один прекрасный день? Ћни
выгребли все: мелочь, часы, запонки, полдюжины авторучек и ключи - абсолютно
все. ЏоглЯдеть, они работали как профессионалы, по плану, не так ли?
- —ерт с ними. - „аннет сплюнул кровью в салфетку. - —то самое плохое,
так это пропажа кассеты.
•арлоу как-то непонЯтно поглЯдел на него и кашлЯнул виновато.
- ‹адно, ничего страшного.
…динственным здоровым местом на лице „аннета был заплывший правый глаз:
его-то после таких слов и обратил он со всей выразительностью и большой
долей подозрительности на •арлоу.
- —то вы, дьЯвол вас побери, хотите этим сказать?
•арлоу с безразличным видом смотрел в сторону.
- ‚идите ли, Ђлексис, Я немного виноват перед вами. „олжен признатьсЯ,
что кассета, о которой вы сокрушаетесь, находитсЯ сейчас в сейфе гостиницы.
’а, которую у вас забрали наши приЯтели, не настоЯщаЯ, Я подменил ее.
„аннет от гнева даже потемнел лицом, насколько это можно было сделать в
его положении. Ћн попыталсЯ приподнЯтьсЯ, но •арлоу добродушно, но
решительно прижал его обратно к кровати.
- ‹адно, ладно, Ђлексис, не волнуйтесь, - сказал он. - „ругого выхода
не было. ‡а мной следили, и Я вынужден был проЯснить обстановку, или бы мне
пришлось все кончать, но, Ѓог свидетель, Я не мог предположить, чем это
обернетсЯ длЯ вас. - Ћн помолчал. - ’еперь же мне все Ясно.
- ‚ таком деле нельзЯ быть слишком уверенным, парень, - спокойно
отвечал „аннет, хотЯ гнев его еще не прошел.
- џ надеюсь на то, что когда они проЯвЯт пленку, то увидЯт около сотни
микрофотографий с чертежами газотурбинного двигателЯ и линий тЯги.
Ћбнаружив, что Я занимаюсь простым промышленным шпионажем и делаю на этом
свой бизнес, они решат, что это не противоречит их интересам. € перестанут
сильно интересоватьсЯ мной.
- ‹овкий пройдоха! - „аннет глЯдел с нескрываемым удивлением.
- „а уж, прыток. - •арлоу прошел к двери, открыл ее и обернулсЯ. -
Њежду прочим, имейте в виду, что это все приписали другим людЯм.

ѓлава 7

‘пустЯ некоторое времЯ после бурных событий на станции обслуживаниЯ
"Љоронадо" тЯжело дышащий Њак-ќлпайн и пострадавший от нападениЯ „аннет вели
какую-то конфиденциальную беседу. ‹ица обоих были взволнованны. Њак-ќлпайн
не старалсЯ даже скрывать владевшего им раздражениЯ.
- Ќо бутылка оказалась пустой! - в гневе вскричал он. - ‚ыпита
полностью, до капли. џ только сейчас проверЯл. €исус, не могу Я выпустить
его, иначе он или сам перевернетсЯ или кого другого убьет.
- …сли вы его снимете с гонок, то как это вы объЯсните прессе? ‚едь это
сенсациЯ, самый крупный международный спортивный скандал за последнюю
декаду. ќто будет убийственно длЯ „жонни, длЯ его профессионального
авторитета.
- Џусть лучше он будет убит как профессионал, нежели дать ему
возможность физически убивать других гонщиков.
- „айте ему два заезда, - попросил „аннет. - € если он выйдет в лидеры,
то вы перестанете к нему придиратьсЯ. Ћн не сможет никого угробить в этой
позиции. …сли же не будет лидировать, то спокойно снимайте его. —то-нибудь
придумаем тогда длЯ прессы. Њежду прочим, вспомните, что ему удалось сделать
вчера в таком же состоЯнии?
- ‚чера он был удачлив. ‘егоднЯ...
- Ђ сегоднЯ слишком поздно.
- ‘лишком поздно?
„аже на расстоЯнии нескольких сотен футов рев моторов двадцати четырех
стартовавших на ѓран Џри машин, казалось, разорвал воздух ужасающим по своей
Ярости звуком. Њак-ќлпайн и „аннет переглЯнулись между собой и одновременно
пожали плечами, однозначно выразив тем самым свое отношение к происходЯщему
на треке. Џервым гонщиком, обогнавшим шедшего поначалу впереди Ќиколо
’раккиа, со всей очевидностью стал •арлоу на своем светло-зеленом
"коронадо". Њак-ќлпайн повернулсЯ к „аннету и мрачно заметил:
- Ћдна ласточка еще не делает весны.
Ќо после восьмого круга Њак-ќлпайн не без оснований засомневалсЯ в
своих орнитологических познаниЯх. Ћн мог увидеть, что расслабилсЯ и „аннет,
- брови его поползли вверх в удивлении. ђори не мог сдержать своей
озлобленности. ’олько Њэри бурно радовалась, открыто высказываЯ свою
доброжелательность.
- “же три рекордных времени! - словно не доверЯЯ себе, восклицала она.
- ’ри рекордных круга из восьми!
Ќо к концу девЯтого круга в настроении присутствующих в этот день на
станции обслуживаниЯ "Љоронадо" произошла резкаЯ перемена. “же „жекобсон и
ђори, стараЯсь выглЯдеть безразличными, не могли скрыть радостного
возбуждениЯ и блеска в глазах. Ђ Њэри, волнуЯсь, грызла карандаш. Њак-ќлпайн
поглЯдывал мрачно и вместе с тем с глубокой тревогой.
- ‘орок секунд опозданиЯ! - восклицал он. - ‘орок секунд! “же все
прошли мимо, а его все нет. —то же, ѓосподи, могло произойти с ним?
- Њожет быть, стоит позвонить на контрольные пункты трассы? - спросил
„аннет.
Њак-ќлпайн кивнул, и „аннет принЯлсЯ названивать. Џервые два звонка не
дали никакой информации. Ћн звонил уже в третий раз, когда "коронадо" •арлоу
подкатил к станции обслуживаниЯ. Њотор, судЯ по всему, был в порЯдке, чего
нельзЯ было сказать о •арлоу. Љогда он вылез из машины и снЯл очки и шлем,
глаза его были налиты кровью, руки Явно длЯ всех дрожали.
- ‘ожалею. ‚ынужден был остановитьсЯ, потому что не видел дороги.
„воитсЯ в глазах. Ќе знаю, как добралсЯ сюда.
- €дите переодеватьсЯ, - грозные нотки в голосе Њак-ќлпайна заставили
бы содрогнутьсЯ кого угодно. - џ отвезу вас в госпиталь.
•арлоу хотел было что-то сказать, но, очевидно, передумав, резко
повернулсЯ и зашагал прочь.
- Ќадеюсь, вы доставите его не к нашему врачу? - тихо спросил „аннет,
- џ покажу его своему другу. Ћн не просто окулист, он хорошо
разбираетсЯ и во всем остальном. џ потребую общей проверки состоЯниЯ его
организма. “ нашего врача такаЯ проверка не осталась бы в секрете даже от
механиков.
- Џроверка крови на алкоголь? - спросил „аннет как можно тише.
- ‘ейчас всего один анализ крови и требуетсЯ.
- € это будет означать конец пути длЯ суперзвезды гонок на ѓран Џри?
- „а. Љонец пути.

„лЯ человека, переживающего сокрушительный крах собственной карьеры,
•арлоу выглЯдел слишком уверенно. Ћн спокойно расхаживал по госпитальному
коридору и был вполне невозмутим. ‘транным было и то, что он курил сигарету.
ђука с сигаретой была тверда, словно высеченнаЯ из мрамора. •арлоу задумчиво
посматривал на дверь в конце коридора. ‡а этой дверью, он знал, Њак-ќлпайн
беседовал о нем с доктором, добродушным почтенным бородачом. € то, что
говорил врач, Њак-ќлпайн воспринимал с недоверием и подозрительностью.
- Ќевозможно! ‘овершенно невозможно! ‚ы хотите убедить менЯ, что в его
крови нет алкоголЯ? - восклицал он.
- Ќевозможно или возможно, но Я сказал то, что есть. Њой
лаборант-коллега проверЯл дважды. “ него в крови нет ни капли алкоголЯ, так
что вы можете не волноватьсЯ о его выносливости и долгожительстве.
- Ќевозможно! - Њак-ќлпайн помотал головой. - Ќо, профессор, у менЯ
имеютсЯ свидетельства...
- „лЯ нас, долготерпеливых врачей, не существует ничего невозможного.
“своение организмом алкоголЯ происходит с разной степенью скорости. ‘ такой
неожиданной скоростью, что длЯ вашего молодого приЯтелЯ это...
- Ќо его глаза! - перебил Њак-ќлпайн. - —то с его глазами? Џомутневшие,
налившиесЯ кровью...
- ќтому может быть полдюжины причин.
- Ђ его зрение?
- …го глаза вполне в нормальном состоЯнии. Ђ о его зрении ничего пока
сказать не могу. Ѓывают случаи, когда глаза сами по себе здоровы, но в
глазном нерве имеютсЯ какие-то повреждениЯ. - ‚рач поднЯлсЯ. - ‘деланных
анализов недостаточно. Њне нужно провести серию проверок. Љ сожалению, не
сейчас, потому что Я опаздываю. Ќе сможет ли он зайти позже, скажем часов в
семь вечера?
Њак-ќлпайн ответил утвердительно, с чувством поблагодарил доктора и
вышел. “же подходЯ к •арлоу, он заметил в его руке сигарету, вопросительно
посмотрел на гонщика, снова перевел взглЯд на сигарету в его руке, но так
ничего и не сказал. ’ак же молча оба покинули госпиталь, подошли к "остину"
Њак-ќлпайна и тронулись обратно, в направлении Њонца.
•арлоу первым нарушил молчание, спросив миролюбиво:
- Џоскольку Я ЯвлЯюсь заинтересованным участником этого действа, то не
могли бы вы мне сообщить, что сказал врач?
- Ћн еще не пришел к конкретному выводу, - сухо ответил Њак-ќлпайн. -
Ћн хочет провести серию анализов. Џервый из них сегоднЯ вечером в семь
часов.
- Џредполагаю, что никакой необходимости в этом нет, -так же миролюбиво
заметил •арлоу.
- Љак это надо понимать? - глЯнул на него с недоумением Њак-ќлпайн.
- ‚ полумиле отсюда есть придорожнаЯ закусочнаЯ. Ћстановите там,
пожалуйста. Ќам надо поговорить.

‚ семь часов вечера, когда •арлоу должен был находитьсЯ в госпитале,
„аннет сидел в номере у Њак-ќлпайна. Ќастроение у обоих было как на
похоронах. ‚ руках оба держали высокие стаканы с шотландским виски.
- €исус! ’ак он и сказал? ‘казал, что у него начали пошаливать нервы,
что он дошел до ручки и просит тебЯ найти возможность расторгнуть его
контракт? - спросил „аннет.
- €менно так и сказал. Ќе стоит больше ходить кругами, сказал он. Ќе
надо обманывать других и тем более обманывать самого себЯ. Ѓог знает, какое
ему потребовалось мужество и сила воли, чтобы сказать так.
- Ђ шотландское виски?
Њак-ќлпайн отхлебнул из стакана и надолго вперилсЯ взглЯдом в
пространство.
- ‘мешно, ты не поверишь. Ћн сказал, что не переносит это чертово пойло
и в действительности никогда его не пробовал, за что и благодарен судьбе.
Ќастала очередь „аннета отхлебнуть своего виски.
- —то же теперь ожидает его? ’олько не считайте, „жеймс, что Я не
представлЯю себе, какой это длЯ вас удар - потерЯть лучшего гонщика мира! Ќо
сейчас Я все внимание сосредоточил бы на „жонни.
- џ тоже. џ очень беспокоюсь о нем. Ќо что делать? —то делать!

Ђ человек, заставивший всех так волноватьсЯ все это времЯ, ЯвлЯл собой
образец спокойствиЯ и бодрости. ‘тоЯ перед зеркалом в своем номере, „жонни
•арлоу то насвистывал, то вдруг умолкал, улыбаЯсь каким-то своим мыслЯм.
Ќаконец он облачилсЯ в куртку, вышел из номера, спустилсЯ в вестибюль,
заказал оранжад в баре и сел за ближайший столик. …два он успел отпить
глоток, как вошла Њэри. ‡аметив •арлоу, она подсела к нему за столик, сжала
обеими руками его руку.
- „жонни! - воскликнула она. - Ћх, „жонни!
•арлоу посмотрел на нее печально.
- Ћтец сейчас сказал мне. —то же мы будем теперь делать? - спросила
она, заглЯдываЯ ему в глаза.
- Њы?
Ћна глЯдела на него долгие секунды без всЯких слов, наконец отвела
глаза и сказала:
- ‚ один день пришлось потерЯть сразу двух лучших друзей.
- „вух... о ком это ты?
- џ думала, ты знаешь. - € вдруг слезы потекли по ее щекам. - “ ѓенри
стало плохо с сердцем. Ћн решил уйти.
- ѓенри? Њэри, дорогаЯ! - •арлоу ответно пожал руку девушки и посмотрел
на нее в упор. - Ѓедный старый ѓенри! —то же теперь ожидает его?
- Ћб этом не волнуйсЯ, все будет хорошо, - вздохнула она. - Џапа
позаботитсЯ о нем в Њарселе.
- ’огда все действительно хорошо, ведь ѓенри было очень тЯжело в
последнее времЯ работать.
•арлоу несколько секунд молчал в задумчивости, потом ласково освободил
свою руку из все еще сжимавших ее рук Њэри.
- Њэри, Я люблю тебЯ. ‡наешь ты об этом? Џодожди менЯ здесь немного.
Њинуту спустЯ •арлоу уже был в номере Њак-ќлпайна. Ћн застал здесь и
„аннета, который, судЯ по виду, с неимоверным трудом сдерживал Ярость.
Њак-ќлпайн выглЯдел откровенно расстроенным. ‚ремЯ от времени он сокрушенно
качал головой.
- Ќет, ни за какие коврижки. Ќет. Ќи за что не позволю. Ќет, нет, нет.
ќто невозможно. —емпион мира, и вдруг - водитель транспортера. —еловек не
должен так выставлЯть себЯ на посмешище половине …вропы.
- Њожет быть, - в голосе •арлоу не было слышно огорчениЯ. - Ќо зато
другаЯ половина ее не будет смеЯтьсЯ, когда узнает реальную причину моего
ухода, мистер Њак-ќлпайн.
- Њистер Њак-ќлпайн? Њистер Њак-ќлпайн! „лЯ вас Я по-прежнему „жеймс,
мой мальчик! € так будет всегда!
- Ќе во всем, сэр. ‚ы можете объЯснить мой уход состоЯнием моего
зрениЯ, можете сказать, что Я осталсЯ в команде тренером. —то, в конце
концов, может быть естественней? Љроме того, вам на самом деле необходим
водитель транспортера.
Њак-ќлпайн решительно трЯхнул головой, как бы подводЯ черту спору.
- „жонни •арлоу никогда в жизни не будет водителем транспортера, и
покончим с этим! - Ћн в самых расстроенных чувствах закрыл лицо руками.
•арлоу бросил взглЯд на „аннета, тот кивнул головой на дверь, и •арлоу,
понЯв его, тотчас вышел из номера.
Џосле нескольких секунд молчаниЯ, медленно, подбираЯ слова, и
совершенно безжизненным голосом „аннет заговорил:
- ’ак же вы и со мной когда-нибудь обойдетесь. ‚идно, нам придетсЯ
проститьсЯ, Њак-ќлпайн. ‚ремЯ нашего знакомства всегда было радостным длЯ
менЯ, исключаЯ последние дни.
Њак-ќлпайн опустил руки, снова поднЯл их и изумленно уставилсЯ на
„аннета.
- —то это вы задумали? - спросил он.
- ђазве не Ясно? џ свое здоровье очень берегу и постоЯнно
расстраиватьсЯ, когда вы принимаете неверные решениЯ, больше не могу себе
позволить. ќтот парень живет только гонками, это единственное, что он умеет,
и теперь ему, если он уйдет, в целом мире не будет места. Ђ Я напомню вам,
„жеймс Њак-ќлпайн, что это его стараниЯми за четыре кратких года "Љоронадо"
превратилсЯ из безвестной машины в популЯрный и пользующийсЯ славой гоночный
автомобиль, выигравший ѓран Џри. „а, только благодарЯ ему, несравненному
гонщику, гениальному парню, которому вы только что указали на дверь. Ќет,
„жеймс, не вы, а „жонни •арлоу сделал "Љоронадо". Ќо вы не можете позволить,
чтобы его провал был свЯзан с вашим именем, и если он стал не нужен вам, то
теперь его можно выбросить за ненадобностью. Ќадеюсь, вы будете хорошо
спать, мистер Њак-ќлпайн. ‚ы можете себе это позволить. “ вас есть все
основаниЯ гордитьсЯ собой.
„аннет повернулсЯ, чтобы уйти. Ќо Њак-ќлпайн со слезами на глазах,
забыв про всю свою непримиримость, остановил его.
- Ђлексис, - позвал он. „аннет обернулсЯ.
- …сли вы будете еще разговаривать со мной так, то Я разобью вашу
проклЯтую физиономию. џ устал, Я очень устал, и мне хотелось бы поспать
перед обедом. €дите к нему и скажите, что он может брать любую чертову
работу, какаЯ ему понравитсЯ в "Љоронадо"... достаточно с ним нЯнчились.
- џ был чертовски груб, - растроганно ответил ему „аннет. - Џожалуйста,
простите менЯ. € спасибо вам большое, „жеймс.
- Ќе мистер Њак-ќлпайн? - слегка улыбнулсЯ Њак-ќлпайн.
- џ сказал: спасибо, „жеймс.
Њужчины улыбнулись друг другу, и „аннет вышел, осторожно прикрыв за
собой дверь. Љогда он спустилсЯ в вестибюль, •арлоу и Њэри сидели все еще
друг против друга, так и не притрагиваЯсь к напиткам. Ђтмосфера
подавленности, уныниЯ и безнадежности, казалось, витала над их столом.
„аннет заказал виски и присоединилсЯ к •арлоу и Њэри. ироко улыбнувшись, он
поднЯл свой стакан и произнес:
- ‡а здоровье самого скоростного водителЯ транспортера в …вропе.
•арлоу даже не посмотрел на свой напиток.
- Ђлексис, - сказал он, - сегоднЯ вечером Я что-то не настроен шутить.
- Њистер „жеймс Њак-ќлпайн неожиданно переменил свое решение на
противоположное. ‚ итоге он сказал следующее: "€дите к нему, пусть он берет
себе любую чертову работу в "Љоронадо", Я устал с ним нЯнчитьсЯ". - •арлоу
покачал головой, а „аннет закончил: - Ѓог свидетель, „жонни, Я это не
придумал.
•арлоу снова трЯхнул головой.
- Ќе сомневаюсь в ваших словах, Ђлексис. џ просто потрЯсен! Љак это вы
смогли добитьсЯ? ‹адно, ничего не говорите. ’ак, пожалуй, будет лучше. - Ћн
слегка улыбнулсЯ. - џ только не очень уверен, что хотел бы заниматьсЯ
работой Њак-ќлпайна.
- „жонни! - ‚ глазах Њэри стоЯли слезы, но это уже не были слезы
сожалениЯ, на лице девушки не осталось и следа печали. Ћна встала, обнЯла
его за шею и поцеловала в щеку. •арлоу даже не смутилсЯ.
- ’ак его, девочка, - сказал „аннет одобрительно. - Џоследнее дружеское
прощание с лучшим скоростным водителем …вропы.
- —то вы имеете в виду? - глЯнула она в его сторону.
- ’ранспортер отправлЯетсЯ в Њарсель нынче ночью. Љто-то ведь его
должен будет вести. ќту работу оставили длЯ водителЯ транспортера.
- Њой Ѓог! ќто Я совсем упустил из виду в нашей игре. €так?
- ‚от именно. „ело требует срочности. „умаю, вам лучше всего сейчас же
повидатьсЯ с „жеймсом.
•арлоу кивнул и поспешил в свой номер. Ћн облачилсЯ в темные брюки и
свитер с высоким воротником, закрывающим шею, и кожаную куртку. Ќа прощание
зашел повидатьсЯ с Њак-ќлпайном и застал его лежащим на кровати. Њак-ќлпайн
выглЯдел бледным после слишком короткого отдыха.
- џ должен тебе сообщить, „жонни, - сказал он, - что только интересы
дела заставили менЯ принЯть такое решение. ’видлдам и ’видлди хорошие
механики, но они не могут водить даже автопогрузчик. „жекобсон уже
отправилсЯ в Њарсель, чтобы подготовить все к завтрашнему дню. џ понимаю,
что от тебЯ требую слишком многого, но мне необходимо, чтобы под четвертым
номером шла новаЯ икс-машина, запасной мотор к ней нужно доставить в ‚иньоль
на трек не позже завтрашнего полуднЯ, потому что трек нам предоставили всего
на два днЯ. ’ЯжелаЯ длЯ водителЯ дорога, знаю, и спать придетсЯ каких-то
пЯть часов, тоже знаю. Ќо мы должны занЯть свое место в Њарселе в шесть
часов утра.
- •орошо. Ќо как быть с моим автомобилем?
- Ђ... …динственный водитель транспортера в …вропе, имеющий собственный
"феррари". Ђлексис поведет мой "остин", а Я лично доставлю завтра в ‚иньоль
ваш старый ржавый гремЯщий драндулет. Џотом вы его возьмете и отведете в наш
гараж в Њарселе. ’олько, думаетсЯ мне, ненадолго.
- џ понимаю, мистер Њак-ќлпайн.
- Њистер Њак-ќлпайн, мистер Њак-ќлпайн! ‚ы уверены, что все делаете
верно, „жонни?
- Ќисколько не сомневаюсь, сэр.
•арлоу спустилсЯ вниз, где оставил незадолго перед этим Њэри и „аннета,
но уже не застал их. ’огда он поднЯлсЯ в номер „аннета.
- ѓде Њэри? - спросил он.
- Џошла прогулЯтьсЯ.
- —ертовски холодный вечер длЯ прогулок.
- Ќе думаю, что она в таком состоЯнии ощутит холод, - сухо ответил
„аннет. - ќйфориЯ - кажетсЯ, так это зовут. Џовидали старика?
- „а, старик. —то сталось с ним? „ействительно он превратилсЯ в
старика. Џостарел лет на пЯть за последние шесть месЯцев.
- Њожет быть, и на все десЯть. Љонечно, это свЯзано с исчезновением
жены. Њожет быть, если бы вы потерЯли женщину, с которой прожили двадцать
пЯть лет...
- Ћн потерЯл больше.
- —то вы имеете в виду?
- џ не знаю, как это точно назвать. Њожет быть, нервы, уверенноств в
себе, энергию, волю руководителЯ. - •арлоу улыбнулсЯ. - Ќу ничего, со
временем, - думаю, через недельку, - мы постараемсЯ вернуть ему назад эти
десЯть лет.
- ’акого самоуверенного проходимца Я еще в жизни не видывал! -
восхитилсЯ „аннет. Љогда же •арлоу ничего не ответил на это, пожал плечами и
вздохнул: - ‹адно, длЯ чемпиона мира, считаю, вы уж не так самоуверенны. Ќу,
а что дальше?
- џ отправлюсь, а перед тем как уйти, извлеку из сейфа гостиницы
маленькую штуку, которую доставлю нашему приЯтелю на улице ‘ен-Џьер. ќто
будет надежнее прогулки в почтовое отделение. Љак вы считаете, не следует ли
нам выпить в баре и заодно проверить, не проЯвит ли кто к моей персоне
повышенный интерес?
- Љто же это может быть? ‚едь они уже получили кассету, или это должно
продолжатьсЯ?
- ‚се может быть. Ќо сейчас у них будет шанс передумать, когда они
увидЯт, как Я забираю из сейфа гостинлцы эту штуковину, вскрываю конверт,
выбрасываю его, вынимаю кассету и опускаю ее в свой карман. Ћни поймут, что
их обманули. ‚едь они уже знают, как Я обманул их однажды, и потому
постараютсЯ сделать выводы.
‘ минуту „аннет глЯдел на •арлоу так, будто вообще до этого никогда в
жизни его не видел. Љогда же он заговорил, то голос его был едва слышен.
- ‚ы хотите нарватьсЯ на неприЯтности? ‚едь вы сами себЯ загонЯете в
сосновый Ящик.
- џщик будет только из лучшего дуба. ‘ золотыми накладными ручками. Ќу,
идемте.
Ћни опЯть спустились вниз. „аннет завернул в бар, а •арлоу направилсЯ к
администратору. Џока „аннет оглЯдывал вестибюль, „жонни получил свой пакет,
открыл его, извлек кассету и внимательно ее осмотрел, прежде чем опустить в
карман своей куртки. Љогда он уже поворачивалсЯ, собираЯсь отойти от стойки
администратора, „аннет, будто случайно, оказалсЯ с ним рЯдом.
- ’раккиа, - сказал он тихим голосом. - “ него глаза чуть из орбит не
вылезли. Ћн сразу бросилсЯ к телефонной будке.
•арлоу кивнул, толкнул вращающуюсЯ дверь, но пройти не смог, налетев на
девушку в кожаном пальто.
- Њэри? —то это ты разгуливаешь? Ќа улице невозможно холодно, - сказал
он.
- џ хотела попрощатьсЯ с тобой.
- ’ы могла бы это сделать и внутри помещениЯ.
- ’ут слишком много людей.
- Њы уже завтра увидимсЯ вновь. ‚ ‚иньоле.
- ‚озможно ли это, „жонни?
- Ћ! …ще один сомневающийсЯ в моем искусстве водить машину.
- Ќе шути, „жонни, Я вовсе не настроена шутить. Њне очень тревожно.
Ѓудто случитсЯ что-то страшное... ‘ тобой...
- ќто в тебе говорит горскаЯ кровь, - беспечно сказал он. - Ћткуда
такаЯ обреченность? ’ы все сразу угадываешь или уж ошибаешьсЯ на все сто
процентов.
- Ќе издевайсЯ надо мной, „жонни. - ѓолос Њэри дрожал.
Ћн обнЯл ее.
- ‘меЯтьсЯ над тобой. ‘ тобой - другое дело! Ќад тобой - никогда!
- ‚озвращайсЯ ко мне, „жонни.
- ЋбЯзательно вернусь, Њэри.
- Џовтори. —то ты сказал, „жонни?
- Љогда ускользну от шипов. - Ћн прижал ее крепко, быстро поцеловал в
щеку и ушел в густую тьму.

ѓлава 8

ѓигантский транспортер "Љоронадо" с зажженными габаритными огнЯми и
четырьмЯ сверхсильными фарами громыхал сквозь мрак по почти пустынным
дорогам со скоростью, котораЯ не вызвала бы одобрениЯ итальЯнской
полицейской службы, бодрствуй она этой ночью.
•арлоу выбрал ведущую на ’урин автостраду, потом свернул южнее Љунео и
теперь был возле Љоль де ’енде, страшного горного ущельЯ с туннелем на
вершине, который служил естественной границей между €талией и ”ранцией. „аже
в легковом автомобиле при дневном свете и нормальном сухом дорожном покрытии
движение требовало здесь большого вниманиЯ: крутизна подъемов и спусков,
бесконечный рЯд смертельно опасных крутых поворотов по обе стороны туннелЯ
делали путь одним из самых трудных во всей …вропе. Ќо вести тЯжелый
транспортер, из которого ограничен обзор и который особенно трудно
удерживать из-за его массы на дороге при дожде, было в высшей степени
рискованно. ‚рЯд ли нашелсЯ бы кто-то с другим мнением на этот счет. ‚о
всЯком случае, двое рыжеволосых механиков, которые сидели сейчас рЯдом с
•арлоу, думали именно так: один из них сжалсЯ в комок на переднем сиденье,
рЯдом с водителем, другой, вконец измученный дорогой, растЯнулсЯ на узкой
лежанке сзади. Џохоже, мужество окончательно покинуло их. Ќа крутых
поворотах они только испуганно переглЯдывались или вовсе закрывали глаза.
—увство страха, владевшее ими, могло соперничать только с естественным
желанием выжить, невредимым выбратьсЯ из этой переделки. Ћдно механики
понимали твердо - старый ѓенри водил машину совсем не так, как этот чертов
гонщик на ѓран Џри.
…сли •арлоу и заметил их испуг, то никак не показал этого. ‚нимание его
было полностью сосредоточено на управлении, он просчитывал дорогу на два или
три поворота вперед. ’раккиа и возможные сообщники его знали, что он везет с
собой кассету, потому •арлоу не сомневалсЯ в том, что они попытаютсЯ еще раз
эту кассету отнЯть. ѓде и когда они это сделают, будет зависеть от их
возможностей и обстоЯтельств. €звилистый подъем к вершине Љоль де ’енде
представлЯл собой идеальное место длЯ засады. Љто бы ни были его противники,
•арлоу догадывалсЯ, что их база находитсЯ в Њарселе. € потому он считал, что
врЯд ли они рискнут напасть, нарушив итальЯнские законы и прибавив тем самым
себе забот. Ћн также был уверен, что никто не преследовал его от Њонца.
Њожно было предположить, что они не знали, и каким путем он проследует.
‘корее всего они будут ожидать его возле своей базы или в районе прибытиЯ. ‘
другой стороны, они могли предположить, что он избавитсЯ от кассеты по
дороге. ’ак или иначе, но по всему выходило, что не было смысла рассуждать
об этом сейчас. Џоэтому •арлоу перестал думать обо всем этом, а
сконцентрировал внимание на управлении, однако он держал себЯ в постоЯнном
напрЯжении. „о вершины добрались без всЯких приключений, прошли итальЯнскую
и французскую таможни и начали опасный и извилистый спуск по другой стороне
перевала.
‚ ‹а †иандоли ему предстоЯло выбирать: следовать дальше по дороге на
‚ентимигилью, что позволЯло пройти по новой автостраде на запад вдоль
ђивьеры, или предпочесть более короткий, но извилистый путь прЯмо на Ќиццу.
•арлоу подумал о том, что по дороге на ‚ентимигилью придетсЯ проходить
итальЯнскую и французскую таможни еще дважды, и решил ехать коротким путем.
Ћн миновал Ќиццу без всЯких инцидентов, прошел по автостраде мимо Љанн,
проехал ’улон и повернул на дорогу номер восемь в Њарсель. Ћни были уже в
двенадцати милЯх за Љаннами, возле виллы Ѓюссе, когда ожидаемое случилось.
‚ четверти мили впереди после поворота он увидел четыре огнЯ: два
постоЯнных и два движущихсЯ. „ва движущихсЯ были красными, и те, кто держал
их в руках, описывали ими равномерные полукружиЯ.
Ќадрывный, резкий звук мотора исчез, когда •арлоу сбросил скорость. €
от этого испуганные близнецы сразу проснулись и только на секунду позднее
•арлоу осознали, что означают два постоЯнных огнЯ - красный и синий,
мигающие попеременно: один означал "‘топ", другой - "ЏолициЯ". ђЯдом с
огнЯми стоЯло пЯтеро, двое из которых вышли на середину дороги.
•арлоу пригнулсЯ к баранке, глаза его сощурились так, что не видны
стали зрачки. Ћн сделал четкое одновременное движение рукой и ногой, и
надсадный звук большого дизелЯ вдвое уменьшилсЯ. „ва красных огнЯ в тот же
момент перестали раскачиватьсЯ и замерли. Ћчевидно, размахивающие ими
решили, что транспортер замедлил скорость перед остановкой.
Ќо в пЯтидесЯти Ярдах от них •арлоу до отказа вдавил педаль
акселератора, и транспортер, намеренно скорректированный на максимальную
скорость, увеличив мощность мотора, стал быстро сокращать расстоЯние между
запрещающими огнЯми. „вое на дороге отскочили в сторону, увидев, что
транспортер и не думает останавливатьсЯ и что маневры с двигателем нужны
были лишь длЯ того, чтобы ввести их в заблуждение.
‚от когда на лицах ’видлдама и ’видлди изобразилсЯ настоЯщий ужас. Ќо
лицо •арлоу оставалось спокойным. ‘квозь нарастающий рев дизелЯ .раздалсЯ
звон стекла и скрежет ударов о металл, когда транспортер опрокинул
перегораживающие путь сигнальные огни. •арлоу проскочил уже двадцать Ярдов
вперед, когда позади послышалась сериЯ тЯжелых ударов о заднюю стенку
транспортера. Џроехали еще тридцать, сорок Ярдов, •арлоу бросал транспортер
из стороны в сторону, несколько раз он переключал скорости и наконец врубил
самую высшую. Ћн по-прежнему выглЯдел совершенно невозмутимым, чего нельзЯ
было сказать о близнецах.
- €исус, „жонни, что ты задумал! “ж не собираешьсЯ ли ты всех нас
угробить? ‚едь это же блокировка поста полиции, парень! - прокричал
’видлдам.
- ЏолицейскаЯ блокировка без полицейских автомобилей, без полицейских
мотоциклов или полицейской формы? ‡ачем ѓосподь дал вам глаза?
- Ќо ведь были полицейские сигналы... - сомневалсЯ ’видлди.
- џ вынужден повторить, что предпочитаю верить тому, что вижу, - мЯгко
ответил •арлоу, - пожалуйста, не ломайте себе голову. „олжен заметить также,
что французскаЯ полициЯ не носит масок и не надевает на оружие глушители.
- ѓлушители? - воскликнули близнецы в один голос.
- ‚ы же слышали глухие удары и стук по стенкам транспортера? Џолагаете,
что нам вслед швырЯли камнЯми?
- ’огда что же? Љто это? - спросил ’видлдам.
- Ѓандиты. —лены почетной и уважаемой профессии в этих местах. - •арлоу
не мог придумать ничего лучшего длЯ этих законопослушных, честных и, увы,
тугодумных граждан Џрованса. Ѓлизнецы, прекрасные механики и простодушные
люди, готовы были безоговорочно поверить чему угодно, если это исходило от
такой значительной персоны, как „жонни •арлоу.
- Ќо как они могли узнать, что мы здесь проедем?
- Ћни и не знали этого. - •арлоу вынужден был импровизировать дальше. -
“ них свЯзь по радио с наблюдателЯми на постах в километре или около того по
ту или другую сторону от них. Љогда возникает необходимость, они все это
устраивают в считанные секунды. ‚се очень просто: они получают данные от
наблюдателЯ, и им нужно всего пЯть секунд, чтобы наладить световые сигналы и
начать действовать.
- Ћх и отсталые эти лЯгушатники, - подвел итог ’видлдам.
- ’ут Я с тобой согласен. Ћни только и могут разбойничать на дорогах,
но еще не дошли до великих грабежей.
Ѓлизнецы расслабились в предвкушении сна. Ђ •арлоу вел машину и
по-прежнему тревожно и неустанно поглЯдывал по сторонам. —ерез пЯть минут он
увидел в зеркальце заднего обзора пару сверхсильных фар, быстро
приближавшихсЯ к ним. ‚начале решив перегородить своей машиной середину
дороги, чтобы, сделав "коробочку" преследователю, захватить его на
блокированной дороге, •арлоу тут же отбросил эту мысль как негодную. …сли
бандиты настроены решительно, то им ничего не стоит прострелить шины задних
колес, что будет самым эффективным способом заставить транспортер
остановитьсЯ.
Ќо человек или люди в машине, преследующей его, не проЯвлЯли
враждебности. Ћднако, поравнЯвшись с транспортером, они выключили все
освещение автомобилЯ, спереди и сзади, и включили его только тогда, когда
оказались на сотню Ярдов впереди, - таким образом сидЯщие в транспортере не
смогли разглЯдеть номер машины.
‘екундой позже •арлоу заметил другую пару сверхсильных фар,
приближающихсЯ с еще большей скоростью. ќтот автомобиль не включал световой
сигнал обгона, потому что оказалсЯ полицейской машиной с сиреной и мигающим
синим фонарем на крыше. •арлоу довольно улыбнулсЯ и убавил скорость,
сохранЯЯ на лице выражение благодушиЯ, какое бывает в предвкушении
интересного зрелища.
‚скоре полицейскаЯ машина, мигаЯ синей лампой, остановилась на обочине
дороги. —уть впереди нее •арлоу узнал другой автомобиль; полисмен с
блокнотом о чем-то говорил с водителем его через открытое окно дверцы. Љакой
именно вопрос интересовал его, можно было легко догадатьсЯ. Џредел скорости
во ”ранции установлен сто десЯть километров, кроме специальных автострад;
водитель, когда обгонЯл транспортер, гнал со скоростью около ста пЯтидесЯти.
’ранспортер неторопливо обошел машины, и •арлоу спокойно прочитал номер
автомобилЯ преследователей: ђ-111Љ.

Љак и во всех крупных городах, в Њарселе есть места, интересные длЯ
осмотра, и другие, не относЯщиесЯ к этой категории. ‘еверо-западнаЯ часть
ЊарселЯ, несомненно, была именно такой. ЌездороваЯ и неприглЯднаЯ, какими
обычно становЯтсЯ бывшие предместьЯ, застроенные промышленными
предприЯтиЯми. “лица †ерар располагалась как раз в этом районе. Ћна
возбуждала такие же чувства, как вскочивший на глазу Ячмень, -
непривлекательнаЯ улица, состоЯщаЯ почти сплошь из маленьких фабричек и
больших гаражей. ‘амым большим зданием, занимающим половину ее, был гараж -
чудовищное сооружение из кирпича и гофрированного железа слева от проезжей
части. Ќад высоченной металлической дверью его буквами размером в фут было
начертано единственное слово "Љоронадо".
Љогда •арлоу свернул транспортер на улицу †ерар, он не стал особенно
останавливать свое внимание на ее неприглЯдном виде. Ѓлизнецы крепко спали.
•арлоу подъехал к металлической двери гаража, та поднЯлась, и •арлоу свернул
на место стоЯнки.
‚нутренность громадного гаража восьмидесЯти футов длины и пЯтидесЯти
ширины по конструкции и внешнему виду напоминала древнюю пещеру. Ќо порЯдок
в нем царил необыкновенный: простор и опрЯтность, что длЯ гаража
немаловажно. Џо правую сторону от входа, у стены, но не вплотную к ней,
стоЯли всего три машины марки "коронадо" класса "”ормула-1" и за ними на
подставках располагались три легко узнаваемых двигателЯ системы
"форд-котсворт-8". ‚озле самой двери сбоку пристроилсЯ черный "ситроен
„-21". ‚ левой стороне гаража размещались верстаки длЯ работы, полностью
укомплектованные нужным инструментом, а в глубине гаража можно было
разглЯдеть Ящики с запасными частЯми и шинами. ђасположенные вверху длинные
продольные балки с роликами были предназначены длЯ подъема тЯжелых частей и
погрузки машин на транспортеры.
•арлоу завел транспортер внутрь и остановил его точно посредине гаража,
под главной продольной балкой - местом разгрузки. Ћн выключил мотор,
разбудил близнецов и спрыгнул на пол, оказавшись прЯмо перед „жекобсоном.
„жонни •арлоу не проЯвил подобающих радостных чувств от этой встречи, но и
„жекобсон не выказывал радости. Ћн взглЯнул на часы и сказал ворчливо:
- „ва часа. Ѓыстро прибыли.
- ‘вободнаЯ дорога. Ќу а что теперь?
- Џостель. “ нас тут особого обслуживаниЯ нет - просто стараЯ вилла,
это сразу за углом. “тром начнетсЯ погрузка, а пока мы разгрузимсЯ. „ва
здешних механика помогут.
- „жек и ѓарри?
- Ћни уволились. - „жекобсон выглЯдел мрачнее обычного. - ‘казали, что
по дому соскучились. ‚сегда их тЯнет домой. Ќе по дому они скучают, а
работать не хотЯт. Ќовые парни из €талии. ЉажетсЯ, неплохие.
„жекобсон только сейчас заметил отметины от пуль на стенке
транспортера.
- ќто что за дырки здесь понаделаны? - буркнул он грубовато.
- Џули. Љто-то пыталсЯ остановить нас за ’улоном. Ћни оказались не
очень умелыми бандитами, хотЯ и старались.
- Љаким еще бандитам вы могли понадобитьсЯ? —то толкового можно
получить от "Љоронадо"?
- Ќичего. Њожет быть, их неверно уведомили? ‚ таких фургонах иногда
перевозЯт большие партии виски или сигарет. ќто миллион, два миллиона
франков - выгодное ограбление. Љак ни крути, у них ничего не получилось.
ЏЯтнадцать минут грохота по фургону, и все благополучно окончилось.
- “тром Я сообщу об этом полиции, - сказал „жекобсон. - Џо французским
законам каждый, кто не сообщил о каком-либо инциденте, сам становитсЯ его
соучастником. Ћднако, - добавил он мрачно, - это их не заставит волноватьсЯ.
‚четвером вышли из гаража. •арлоу мимоходом глЯнул на черный "ситроен"
у двери. Ќа нем был номер ђ-111Љ.

Љак и говорил „жекобсон, стараЯ вилла сразу за поворотом оказалась и в
самом деле не очень оборудована. Љомната •арлоу была скверно обставлена, с
узкой кроватью и покрытым линолеумом полом. ‚ ней стоЯло всего два стула,
причем один из них заменЯл прикроватный столик. Ћкна спальни, закрытые
металлической сеткой, выходили на улицу и не имели даже занавесок. ‘вет в
комнате был отключен, и только слабый отсвет уличных фонарей проникал сюда.
•арлоу немного сдвинул сетку и выглЯнул наружу. ЃеднаЯ, короткаЯ, жалкаЯ
улочка выходила на улицу †ерар и была совершенно безлюдной.
Ћн посмотрел на часы. ‘ветЯщийсЯ циферблат показывал два часа
пЯтнадцать минут ночи. ‚незапно •арлоу вскинул голову, напрЯженно
прислушиваЯсь. …му почудилось, будто кто-то крадетсЯ по другой стороне
улочки. ЊЯгкими шагами он быстро отошел к кровати и лег на нее, растЯнувшись
во всю длину и возблагодарив провидение за то, что на кровати был волосЯной
матрац и пружины не заскрипели. Џо всему судЯ, дорожнаЯ историЯ обещала
иметь продолжение. ђука •арлоу скользнула под тощую мЯтую подушку и вытащила
дубинку. Ќадев петлю на правую руку, он снова сунул дубинку под подушку и
замер.
„верь приоткрылась бесшумно. „ыша глубоко и ровно, •арлоу смотрел,
полуприкрыв глаза. ЌеЯснаЯ тень поЯвилась в дверЯх, различить, кто это, было
невозможно. •арлоу лежал без движениЯ, будто, в спокойном и безмЯтежном сне.
—ерез пЯть секунд дверь тихо закрылась, так же тихо, как и открылась, и
•арлоу услышал удалЯющиесЯ шаги. ’огда он сел, задумчиво потираЯ подбородок,
потом встал и занЯл наблюдательное место у окна.
„аже в ночное времЯ в вышедшем из дома человеке Ясно можно было
различить „жекобсона. Ћн пересек улицу, и сразу черный автомобиль, маленький
"рено", выехал из-за угла и остановилсЯ прЯмо напротив него. „жекобсон о
чем-то заговорил с водителем, тот открыл дверцу и вышел из машины. ‘нЯл с
себЯ черное пальто, тщательно сложил его и положил на заднее сиденье. ‚
каждом движении его чувствовалась зловещаЯ уверенность. Ћн похлопал себЯ по
карманам, словно проверЯЯ, не забыл ли чего, кивнул „жекобсону и направилсЯ
через дорогу. Ђ „жекобсон как ни в чем не бывало зашагал прочь.
•арлоу вернулсЯ на кровать и лег вместе с дубинкой на правой руке,
засунув ее под подушку и повернувшись с полуоткрытыми глазами лицом к окну.
Џочти сразу он увидел неЯсную фигуру. Ћна заслонЯла свет с улицы, так что
рассмотреть ее было невозможно. —еловек вытЯнул правую руку и подкинул на
ней, словно взвешиваЯ, какой-то тЯжелый предмет - по-видимому пистолет.
—увство нереальности не покидало •арлоу, несмотрЯ на то, что он успел уже
разглЯдеть даже некоторые детали. Ќапример, круглый цилиндрический предмет
на конце оружиЯ - навернЯка глушитель. „оли секунды понадобились ему длЯ
оценки происходЯщего. Љ тому времени фигура исчезла.
•арлоу с необыкновенной живостью вскочил с кровати. „убинка, конечно,
не могла сравнитьсЯ с пистолетом, но это было все, что он имел. Ћн перебежал
комнату и занЯл позицию у стены, в двух футах от двери.
‚ течение десЯти долгих секунд нервного напрЯжениЯ стоЯла невыносимаЯ
тишина. Џотом в коридоре чуть скрипнула половица, на этой вилле полы не были
застланы коврами. „вернаЯ ручка повернулась на какие-то миллиметры и снова
возвратилась в прежнее положение: чрезвычайно бесшумно дверь начала тихо
открыватьсЯ. ™ель между нею и косЯком понемногу увеличивалась, пока не
достигла десЯти дюймов. Ќа мгновение дверь замерла, и в образовавшуюсЯ щель
осторожно просунулась голова. ЏоЯвившийсЯ был смуглолиц, у него было худое,
с темной ниточкой усов лицо и черные волосы, гладко зачесанные на узкой
голове.
•арлоу покрепче уперсЯ левой ногой в половицу, поднЯл правую и изо всех
сил ударил ею по двери возле самой замочной скважины, из которой
предусмотрительно вынули ключ. ђаздалсЯ сдавленный полукрик-полустон. •арлоу
рванул на себЯ дверь, и короткий, в темном костюме человек ввалилсЯ в
комнату. Ќе выпускаЯ оружиЯ, он зажимал окровавленное лицо, вернее то, что
от него осталось. Ќос был полностью расплющен, а о состоЯнии зубов и
челюстей можно было только догадыватьсЯ. Ќо •арлоу это мало заботило.
ђазмахнувшись дубинкой, он с силой опустил ее на правый висок
злоумышленника. Њгновенно человек, застонав, рухнул на колени. •арлоу взЯл
из его безвольной руки пистолет и обыскал обмЯкшее тело. Ћн обнаружил еще
нож в ножнах и отобрал и его. Ќож был шестидюймовой длины, обоюдоострый,
тонко отточенный и заостренный. •арлоу брезгливо сунул его в наружный карман
своей кожаной куртки, потом передумал, поменЯл нож и пистолет местами и,
ухватив незнакомца за черные жирные волосы, безжалостным рывком поставил его
на ноги. ’ак же безжалостно он ткнул его ножом в спину, проколов одежду до
тела.
- ‚ыходи, - приказал он коротко.
“бийце ничего не оставалось, как только подчинитьсЯ. Ћни покинули виллу
и, перейдЯ улицу, оказались возле маленького черного "рено". •арлоу толкнул
человека на место шофера, а сам проскользнул на сиденье за ним.
- ’рогай. ‚ полицию, - сказал он.
—еловек ответил что-то маловразумительное, с трудом и приглушенно.
- Ќе могу вести, - судЯ по всему, буркнул он. •арлоу вынул дубинку и
опЯть коротко стукнул его, теперь уже в левый висок. Ќа какое-то времЯ
убийца отключилсЯ. Ќаконец он начал приходить в себЯ.
- ‚еди. ‚ полицию, - повторил •арлоу. ќто была самаЯ тЯжелаЯ поездка из
всех, которые знал •арлоу. ‚одитель находилсЯ в полубессознательном
состоЯнии, к тому же он вел машину только одной рукой, другой прижимаЯ
окровавленный платок к размозженному лицу. Ќа счастье, улицы были пустынны и
до полицейского участка оказалось всего десЯть минут езды.
•арлоу полувтолкнул, полувтащил несчастного итальЯнца в участок, сунул
его не очень вежливо на скамью и подошел к перегородке дежурного. „вое
высоких, могучих и не особенно вежливых полицейских - по форме можно было
определить в одном из них инспектора, а в другом сержанта - с интересом
наблюдали за его действиЯми, затем с некоторым даже сочувствием принЯлись
рассматривать человека на скамейке, закрывающего руками окровавленное лицо.
- џ хочу заЯвить на этого человека, - произнес •арлоу.
- „умаетсЯ, что это скорее ему следует заЯвить на вас, - хмыкнув,
ответил инспектор.
- ‚ам, должно быть, необходимо установить мою личность? - •арлоу сделал
вид, что не обратил на эти слова вниманиЯ.
Ћн вынул паспорт и водительское удостоверение, но инспектор махнул
рукой, даже не посмотрев на них.
- ЏолициЯ знает вас в лицо лучше, чем любого преступника в …вропе. Ќо Я
полагал, мистер •арлоу, что ваш спорт - автогонки, а не бокс.
‘ержант, который все еще разглЯдывал итальЯнца, тронул инспектора за
руку.
- ’ак, так, так, - сказал он. - „а ведь перед нами наш старый приЯтель
‹уиджи ‹егкаЯ ђука. Џравда, сейчас трудно узнаваемый. - Ћн взглЯнул на
•арлоу. - Љак вам удалось с ним познакомитьсЯ, сэр?
- Ћн пожаловал ко мне в гости. Џрошу прощениЯ, но пришлось применить к
нему недозволенные приемы.
- ЋправданиЯ излишни, - остановил его инспектор. - ‹уиджи требуетсЯ
регулЯрно учить уму-разуму, желательно раз в неделю. Ќо, кажетсЯ, в этот раз
он получил вперед на месЯц. Ђ это что...
Ќе произносЯ ни слова, •арлоу извлек нож и пистолет из своих карманов и
выложил их перед инспектором.
- ‘ такими доспехами ему обеспечено минимум лет пЯть, - кивнул тот. -
‚ы будете предъЯвлЯть обвинение?
- Џожалуйста, сделайте это за менЯ. “ менЯ очень много дел. џ заглЯну
позже, если позволите. Ќе думаю, что ‹уиджи пришел менЯ ограбить. „умаю, он
пришел менЯ убить. џ бы хотел выЯснить, кто именно подослал его ко мне.
- Ѓудьте уверены, мы это выЯсним, мистер •арлоу. - ‹ицо инспектора
исказила гримаса, не сулившаЯ ‹уиджи ничего хорошего.
•арлоу поблагодарил их, вышел, сел в "рено" и двинулсЯ обратно. Ћн без
угрызений совести решил воспользоватьсЯ машиной ‹уиджи, знаЯ, что врЯд ли
тому в ближайшее времЯ она могла понадобитьсЯ. Ћни потратили десЯть минут,
чтобы добратьсЯ с ‹уиджи до полицейского участка. ’еперь же •арлоу
потребовалось всего четыре минуты тридцать секунд, чтобы поставить "рено" в
пЯтидесЯти Ярдах от высоких роликовых ворот гаража "Љоронадо". „верь была
замкнута, но изнутри сквозь щели пробивалсЯ свет.
ЏЯтнадцать минут •арлоу провел в ожидании, но вот он резко сжалсЯ,
пригнувшись вперед. ЊаленькаЯ боковаЯ дверь возле ворот открылась и
выпустила четверых. Џри слабом уличном освещении, еще более слабом, чем на
улице †ерар, •арлоу без всЯкого труда узнал в них „жекобсона, Ќойбауэра и
’раккиа. —етвертого он раньше не видел: наверное, это был один из новых
механиков. Џредоставив закрывать дверь другим, „жекобсон перешел через улицу
в направлении виллы. Ћн не глЯдел по сторонам и не бросил даже взглЯда в
направлении черного "рено" •арлоу - слишком много таких маленьких машин
бегает по улицам ЊарселЯ.
’рое других, осмотрев дверь, сели в "ситроен" и завели мотор. Њашина
•арлоу без света двинулась следом за ними. Ќа шоссе они увеличили скорость,
и обе машины теперь шли по городскому предместью, сохранЯЯ постоЯнную
дистанцию. ’олько однажды, когда повстречалсЯ полицейский автомобиль, •арлоу
отстал и вынужден был включить свет, но он без труда нагнал оторвавшуюсЯ
машину.
Ќаконец они въехали в лучший район города, на широкий, с тройной
полосой движениЯ бульвар, обсаженный деревьЯми. ‚ысокие виллы прЯтались
здесь за высокими кирпичными стенами по обе стороны дороги. "‘итроен"
свернул за идеально выверенный угол, и пЯтнадцать секунд спустЯ •арлоу,
включив сигнал поворота, свернул туда же. ‚переди, Ярдах в ста пЯтидесЯти,
он увидел "ситроен", остановившийсЯ возле виллы на перекрестке. Ћдин из
сидЯщих в нем вышел из машины - это был ’раккиа, он направлЯлсЯ к воротам с
ключом в руке. •арлоу прибавил скорость и промчалсЯ мимо, но двое в
"ситроене" не обратили на него никакого вниманиЯ: как раз в этот момент
ворота открылись.

•арлоу свернул в первую попавшуюсЯ боковую улицу и остановилсЯ. ‚ыйдЯ
из машины, он натЯнул на себЯ черное пальто ‹уиджи, поднЯл воротник и пошел
обратно на бульвар с висЯщей на углу табличкой "†орж ‘анд": его интересовала
вилла, в которую заехал "ситроен". Ћна называлась "ќрмитаж", уединение, -
название показалось •арлоу претенциозным. ‘тена с этой стороны улицы была
высотой футов десЯть и покрыта по верху вмазанными в цемент осколками
стекла. ‚орота же оказались высоки и сверху заканчивались острыми зубцами.
џрдах в двадцати от ворот располагалась другаЯ вилла, стараЯ, в стиле королЯ
ќдуарда, со старинным балконом. ‘вет пробивалсЯ из нее сквозь щели в
занавесках.
‘ предосторожностью •арлоу проверил ворота. Ћни оказались замкнуты. Ћн
оглЯделсЯ, чтобы убедитьсЯ, что бульвар пустынен, затем извлек свЯзку ключей
на кольце. €, изучив замок, опробовал его своими ключами. Џотом сложил их
обратно в карман и пошел прочь. Ќа первый раз было достаточно.
ЏЯтнадцать минут спустЯ •арлоу оставил машину на одной невзрачной
маленькой улочке, почти на пешеходной дорожке. Ћн поднЯлсЯ от нее вверх по
ступенЯм к подъезду и не успел даже нажать кнопку звонка, как дверь
открылась. Џожилой человек, толстый, с каштановыми волосами, кутающийсЯ в
китайский халат, пригласил его внутрь. Љомната, в которую он ввел •арлоу,
представлЯла собой нечто среднее между электронной лабораторией и
затемненным помещением длЯ проЯвлениЯ фотопленки. Ћна была полна внушительно
выглЯдевшего самого современного оборудованиЯ и аппаратуры. Џохоже,
некоторые образцы были просто уникальны. ‡десь же стоЯли два комфортабельных
кресла с подлокотниками. Џожилой человек указал •арлоу на одно из них.
- Ђлексис „аннет предупредил менЯ, но вы Явились в очень неудобное
времЯ, „жонни •арлоу. Џожалуйста, садитесь, - проговорил он.
- џ ЯвилсЯ|к тому же по крайне неприЯтному делу, „жианкарло, и у менЯ
очень мало времени, чтобы рассиживатьсЯ. - Ћн вытащил из кармана кассету с
фотопленкой. - Љак долго вы будете ее проЯвлЯть и когда можно будет получить
увеличенные снимки?
- ‘колько их?
- Љадров, вы имеете в виду? естьдесЯт. Ѓеретесь или нет?
- „лЯ менЯ это немного. - „жианкарло произнес это насмешливо. - „нем
будет готово.
- †ан-Љлод в городе? - спросил •арлоу.
- ’це! ’це! ’це! Ќужен код? - •арлоу кивнул. - „а, он здесь. џ
постараюсь выЯснить, что он может сделать.
‚озвращаЯсь на виллу, •арлоу обдумывал, что ему сказать „жекобсону.
Њожно предположить, что тот уже проверил его комнату. Ћтсутствие •арлоу длЯ
него, конечно, не будет неожиданностью: ни один уважающий себЯ убийца не
оставит следов, выводЯщих на тех, кто его нанЯл, и уж тем более не оставит в
комнате рЯдом труп - в Њарселе хватает воды, а грузило достать нетрудно,
если знаешь, где искать. ‹уиджи ‹егкаЯ ђука, конечно, это знал.
Ќо „жекобсона хватит легкий сердечный приступ, когда он вновь увидит
•арлоу сегоднЯ в шесть утра. …сли он не увидитсЯ с ним до шести, то в конце
концов тот начнет размышлЯть, где же провел •арлоу все это времЯ, долгие
ночные часы, за кем ходил, куда и зачем. € он решил, что лучше будет
встретитьсЯ с „жекобсоном сейчас.
‚ыбора не было. Ћн столкнулсЯ с „жекобсоном, когда тот выходил из
виллы. •арлоу с интересом отметил про себЯ, во-первых, свЯзку ключей,
висевшую на руке „жекобсона, - вне сомнениЯ, он направлЯлсЯ в гараж, чтобы
сообщить о выполнении операции своим друзьЯм и коллегам, и, во-вторых,
выражение чрезвычайного замешательства, поЯвившеесЯ на лице „жекобсона при
виде •арлоу, представшего пред ним, должно быть, как дух покойного. Ћднако
„жекобсон довольно быстро пришел в себЯ, и его обычнаЯ невозмутимость
вернулась к нему.
- —етыре часа утра? - ‘остоЯние „жекобсона можно было заметить только
по его неестественно громкому и напрЯженному голосу. - ѓде вас черти носЯт,
•арлоу?
- Ђ разве кто-то сказал, что вы мой хозЯин, „жекобсон?
- Ђ как же, черт возьми! ‘ейчас Я твой хозЯин, •арлоу. џ ищу тебЯ уже
целый час. € уже собиралсЯ звонить в полицию.
- ‚от вышло бы здорово! џ как раз возвращаюсь именно оттуда.
- ‚ы были... что вы сказали, •арлоу?
- џ сказал, что возвращаюсь из полиции, куда только что сдал
собственными руками одного типа, который заЯвилсЯ ко мне ночью с пистолетом
и ножом в руках. Ќе думаю, что он приходил рассказывать мне на ночь сказки.
Ћн оказалсЯ не очень хорошо подготовлен к своему делу. € сейчас сам
находитсЯ в госпитальной постели под наблюдением полицейского нарЯда.
- ‚ойдем-ка в дом. џ хочу поподробнее узнать об этом деле, - сказал
„жекобсон.
Ћни вошли, и •арлоу рассказал „жекобсону ровно столько, сколько,
считал, ему нужно знать, чтобы не проЯвлЯть этой ночью излишней активности,
и закончил рассказ словами:
- ѓосподи, как Я устал! џ усну буквально через минуту.
Ћн вернулсЯ в свое спартанское убежище и сразу занЯл пост у окна. Ќе
прошло и трех минут, как на улице поЯвилсЯ „жекобсон, по-прежнему со свЯзкой
ключей на руке. Ћн шел в направлении улицы †ерар, по всей вероЯтности, к
гаражу "Љоронадо". Љаковы были его намерениЯ, •арлоу пока не знал и не
особенно интересовалсЯ этим.
Ћн просто тоже вышел из дома, сел в "рено" ‹уиджи и поехал в
противоположную сторону от той, в какую направилсЯ „жекобсон. Њиновав четыре
квартала, он повернул в узкий переулок, выключил мотор, проверил, заперты ли
изнутри дверцы, поставил будильник на пЯть сорок пЯть и приготовилсЯ спать.
Џо сравнению с виллой это место было не столь комфортабельным, зато более
безопасным. ’ак считал „жонни •арлоу.

ѓлава 9

Љогда •арлоу и близнецы вошли в гараж "Љоронадо", едва рассветало.
„жекобсон и один из новых механиков были уже на месте. Ћни выглЯдели
усталыми, как и должны были выглЯдеть, как считал •арлоу.
- ЉажетсЯ, вы говорили о двух ваших парнЯх? - спросил он.
- Ћдин из них не поЯвилсЯ. Љак только придет, - проворчал в ответ
„жекобсон, - немедленно уволю. „авайте начинать освобождать транспортер и
грузитьсЯ.
‘веркающий летний день с приметами недавно прошедшего дождЯ был в
разгаре, когда, с зажженными огнЯми, транспортер •арлоу выполз на улицу
†ерар.
- ЋтправлЯйтесь в дорогу втроем. џ приеду в ‚иньоль после вас через час
или два. Ќужно здесь доделать одно дело, - сказал „жекобсон.
•арлоу не стал расспрашивать, что за дела у него. ‚о-первых, он знал,
что „жекобсон обЯзательно солжет, о чем бы его ни спросили. ‚о-вторых, он
полагал, что знает и его планы: „жекобсону необходимо успеть встретитьсЯ со
своими сообщниками из "ќрмитажа" с улицы †орж ‘анд и сообщить им о невезении
‹уиджи ‹егкаЯ ђука. ’ак что ему и не нужно было ничего говорить, он просто
уехал.
Љ большой радости близнецов, поездка в ‚иньоль не была повторением
ужасного путешествиЯ от Њонца к Њарселю. •арлоу вел машину спокойно. ‘ейчас
у него был запас времени. Љ тому же он понимал, что силы его на исходе, как
и способность быть сосредоточенным. ‚добавок, едва они отъехали от ЊарселЯ,
пошел дождь, сначала мелкий, моросЯщий, потом все более усиливающийсЯ.
ЌесмотрЯ на это, транспортер прибыл на место ровно в одиннадцать тридцать.
Ћстановив транспортер на полпути между стоЯнкой и большим деревенским
домом, на заросшем возвышении, •арлоу выскочил из кабины. Ѓлизнецы
последовали за ним. “же шел сильный дождь, все небо затЯнуло тучами. •арлоу
оглЯделсЯ, серый - и пустынный ‚иньольский трек заставил его потЯнутьсЯ и
зевнуть.
- „ом, долгожданный приют. ѓосподи, как же Я устал! € как голоден!
ЏоглЯдим, чем нас нынче попотчуют.
…да была самаЯ неприхотливаЯ, но все трое с жадностью набросились на
нее. Џока они ели, закусочнаЯ постепенно заполнЯлась завсегдатаЯми - большей
частью рабочими и служащими трека. Њногие узнавали •арлоу, но большинство
делали вид, что не знают его. „жонни это совершенно не тронуло. Ћн встал уже
со своего места и направилсЯ к выходу, когда дверь неожиданно распахнулась и
вошла Њэри. Ћна радостно улыбнулась, бросилась ему на шею и крепко
поцеловала. “ •арлоу даже в горле запершило от волнениЯ и нежности к
девушке. ЋглЯдев кантину, он увидел, что все обедающие тоже смотрЯт с
интересом на них.
- ’ы как-то говорила, что очень замкнута, - заметил он.
- Љонечно, благодарю за напоминание. Ђ ты неопрЯтен, грЯзен и небрит. -
Ћна погладила его по щеке.
- —то же еще можно сказать о лице, которого не касалась вода и бритва
целых двадцать четыре часа?
- Њистер „аннет хотел бы тебЯ повидать в шале, „жонни. - Ћна
улыбнулась. - ЌепонЯтно, почему он не мог прийти сюда, чтобы увидетьсЯ с
тобой...
- „умаю, на это у мистера „аннета были свои причины. ‚озможно, он не
желает, чтобы его видели в моем обществе?
Ћна поморщилась и, сжав его руку, сказала:
- џ так боЯлась, „жонни. ’ак боЯлась.
- € совершенно правильно, - сказал серьезно •арлоу. - „овольно опасное
занЯтие вести транспортер в Њарсель и дальше.
- „жонни!
- Џрости.
Џод дождем, почти бегом добрались они из закусочной до шале,
задержались на секунду на крыльце под навесом и вошли в холл. …два дверь
закрылась за ними, Њэри потЯнулась к •арлоу и поцеловала его. Џоцелуй этот
был отнюдь не сестринский. •арлоу так и опешил, в удивлении застыв на месте.
- џ целую так только тебЯ одного. € никого больше, - смутилась она.
- ’ы, Њэри, маленькаЯ шалуньЯ.
- Ћ да! Ќо любЯщаЯ шалуньЯ.
- џ это предполагал. џ это так и предполагал.
‘ верхней площадки лестницы за ними наблюдал ђори. Ќа лице его была
гримаса лютой злобы, но все же он счел за лучшее исчезнуть, когда Њэри и
•арлоу повернулись, чтобы поднЯтьсЯ наверх. ђори все еще с болью вспоминал
последнюю встречу с •арлоу.

ЏЯтнадцать минут спустЯ, побрившись и принЯв душ, после которого он
сразу стал выглЯдеть свежим и бодрым, •арлоу поЯвилсЯ в комнате „аннета.
‘ообщение о ночном происшествии было передано им „аннету коротко и сжато,
однако при этом не осталось упущенным ничего значительного.
- € что теперь? - спросил „аннет.
- ‚ернусь обратно в Њарсель на "феррари". Џосещу „жианкарло, заберу
пленки с проЯвленными кадрами и заглЯну к моему обожаемому ‹уиджи ‹егкаЯ
ђука.
- Љак думаешь, он запоет?
- Џодобно коноплЯнке. …сли он заговорит, полициЯ забудет, что видела у
него пистолет и нож, это избавит нашего приЯтелЯ от пЯтилетнего шитьЯ
почтовых мешков, или дроблениЯ камней в каменоломне, или чего-либо
подобного. ‹уиджи не похож на римского патрициЯ.
- Љак вы будете отсюда добиратьсЯ?
- Ќа "феррари".
- Ќо Я слышал, как „жеймс сказал, что...
- —то Я должен оставить его в Њарселе? џ решил оставить его на
заброшенной ферме у дороги. Џолагаю, "феррари" понадобитсЯ мне сегоднЯ
поздно вечером. џ хочу попытатьсЯ попасть на виллу "ќрмитаж". Њне нужен
пистолет.
Џочти пЯтнадцать долгих секунд „аннет сидел не шевелЯсь, не глЯдЯ на
•арлоу, потом вытащил из-под кровати пишущую машинку, открыл ее и снЯл
основную панель. ‡атем он последовательно ощупал и отжал шесть пар зажимных
скоб. Џод скобами оказались два автоматических пистолета, два глушителЯ и
две запасные обоймы. •арлоу выбрал меньший пистолет, глушитель и запасную
обойму. Ћн попробовал, как она вставлЯетсЯ, проверил пистолет и решительно
положил его в кобуру. ђассовав все по карманам куртки и застегнув ее на
"молнию", он без лишних слов покинул комнату „аннета.
‘екундами позднее он был уже у Њак-ќлпайна. Њак-ќлпайн выглЯдел
утомленным, посеревшим и безразличным, как обычно выглЯдит очень больной
человек, которому поставили безнадежный диагноз.
- …дете прЯмо сейчас? Ќо вы же не выдержите, - посочувствовал он
•арлоу.
- ‚озможно, это и случитсЯ со мной, но только завтра утром, - ответил
ему „жонни.
Њак-ќлпайн глЯнул в окно. „ождь все лил. ‡атем повернулсЯ к •арлоу и
проговорил:
- Џогода не подходит длЯ вашего путешествиЯ в Њарсель. Ќо прогноз
обещает проЯснение к вечеру. ‚от тогда и разгрузим транспортер.
- џ подумал, вы хотите что-то сказать мне, сэр.
- Љонечно да. - Њак-ќлпайн замешкалсЯ. - „о менЯ дошли слухи, что вы
целовали мою дочь.
- ќто бесстыднаЯ ложь. Ќасколько Я знаю, это она целовала менЯ. Њежду
прочим, в один из ближайших дней Я поймаю и побью вашего сына.
- †елаю успеха, - устало проговорил Њак-ќлпайн. - “ вас какие-то виды
на мою дочь, „жонни?
- џ не знаю пока этого. Ќо она, несомненно, имеет виды на менЯ.
•арлоу вышел в коридор и сразу же натолкнулсЯ на ђори. Ћни с минуту
молча глЯдели друг на друга:
•арлоу - пытливо, ђори - тревожно.
- Ђга! -сказал •арлоу. - ‘нова подслушиваешь. „олжно быть, из тебЯ
получитсЯ хороший шпион, не так ли, ђори?
- —то? €з менЯ? ‘оглЯдатай? Ќикогда! •арлоу дружелюбно обнЯл его за
плечи.
- ђори, мальчик мой, у менЯ хорошие новости. Ќе могу скрыть, что твой
отец одобрил мое желание поколотить тебЯ в ближайшие дни. Љогда мне будет
удобно, понимаешь?
Ћн дружески потрепал юношу за плечо, но это был, несомненно, фальшивый
жест, потом улыбнулсЯ и сошел вниз, где его ждала Њэри.
- Њожно поговорить с тобой, „жонни? - спросила она.
- Љонечно. Ќо на крыльце. ќтот черноволосый молодой монстр, возможно,
все места приспособил длЯ подслушиваниЯ.
Ћни вышли на крыльцо и закрыли за собой дверь. •олодный дождь свирепо
обрушилсЯ на них, так что они не могли видеть и вполовину.
- Ћбними менЯ, „жонни, - попросила Њэри.
- џ обниму тебЯ с восторгом. „лЯ менЯ это будет наградой.
- Џожалуйста, перестань так шутить, „жонни. џ боюсь. џ теперь все времЯ
боюсь за тебЯ. —то-то скверное происходит, не так ли?
- —то происходит скверного?
- Ћх, ты просто невыносим! - Ћна переменила разговор. - …дешь в
Њарсель?
- „а.
- ‚озьми менЯ с собой.
- Ќет.
- ’ы не очень-то со мной вежлив.
- Ќет.
- Ќу что ты такое, „жонни? —то ты задумал?
Ћна крепко прижалась к нему и сейчас же отстранилась, медленно, с
недоумением. ‘унув руку в его кожаную куртку, она, открыв "молнию" кармана,
извлекла из него в каком-то оцепенении отливающий синевой пистолет.
- Ќичего страшного, милаЯ Њэри.
Ћна опЯть сунула руку к нему в карман и достала глушитель. ‚ глазах у
нее поЯвились страх и тоска.
- ќто глушитель, так? - прошептала она. - € ты можешь с его помощью без
всЯкого шума убивать людей.
- џ же сказал: ничего страшного, Њэри.
- џ верю тебе, ничего не объЯснЯй. Ќо... Я должна сказать отцу.
- …сли ты хочешь погубить своего отца, то говори. - Џрозвучало это
грубо, •арлоу это чувствовал, но он не знал иного пути. - €ди. ђасскажи.
- Џогубить моего... о чем это ты?
- Њне необходимо кое-что предпринЯть. …сли твой отец об этом узнает, то
попытаетсЯ мне помешать. “ него сдали нервы. Ђ Я, напротив, в очень хорошей
форме.
- ’ак ты говоришь... Я погублю его?
- џ не знаю, как он долго может выдержать такое напрЯжение, но если он
узнает о смерти твоей матери...
- Њоей матери? - Ћна смотрела на него неподвижно в течение долгих
секунд. - Ќо моЯ мама...
- ’воЯ мама жива. џ знаю. € постараюсь узнать, где она находитсЯ. …сли
мне удастсЯ, то Я освобожу ее еще этой ночью.
- ’ы в этом уверен? - „евушка неожиданно заплакала. - ’ы уверен?
- џ уверен в этом, Њэри, милаЯ. - •арлоу очень хотелось, чтобы все
именно так и было.
- Ќо ведь существует полициЯ, „жонни.
- џ могу, конечно, кое-что сообщить им, но это рискованно длЯ ее жизни.
Џротиворечивые чувства мучили ее. Ћна с ужасом глЯдела на пистолет с
глушителем в своей руке. Џотом поднЯла глаза на •арлоу. Ћн слегка кивнул,
забрал у нее оружие и, положив в карман, снова задернул "молнию". Њэри
оцепенело наблюдала за ним, сотом взЯла его за рукава.
- ‚озвращайсЯ, „жонни, - сказала она тихо.
- Љонечно, Я вернусь к тебе, Њэри.
Ћна попыталась улыбнутьсЯ. Ќо ей это не очень удалось.
•арлоу поднЯл воротник куртки, сбежал со ступенек и быстро скрылсЯ в
ночи, будто растворилсЯ в дожде. Ћн так и не оглЯнулсЯ назад.

—ас спустЯ •арлоу и „жианкарло, сидЯ в больших удобных креслах с
подлокотниками в знакомой лаборатории, перебирали толстую пачку блестЯщих
фотографий.
- Ђ Я оказалсЯ хорошим фотографом, судЯ по результатам работы, -
заметил •арлоу.
- Ќесомненно. - „жианкарло кивнул. - ‚аш рассказ чрезвычайно интересен.
ЏонЯтно, документы, взЯтые у ’раккиа и Ќойбауэра, временно сбивают с толку,
но это-то и придает им особый интерес, не так ли? ќто не означает, что
Њак-ќлпайн и „жекобсон не заслуживают никакого вниманиЯ. Ќи в коем случае.
‡наете ли вы, что за последние шесть месЯцев Њак-ќлпайн уже выплатил свыше
ста сорока тысЯч фунтов стерлингов?
- џ догадывалсЯ об этом... но столько! „аже длЯ миллионера это, должно
быть, весьма ощутимо. Љаковы шансы выЯснить, кто этот счастливый получатель?
- Љ сожалению, равны нулю. €з –юриха счета приходЯт только под номером.
Ќо если доказать, что дело это криминальное, свЯзанное с убийством, то
швейцарские банки не будут укрывать преступника.
- Ћни получат такие доказательства, - пообещал •арлоу.
„жианкарло испытующе поглЯдел на него и кивнул.
- џ не удивлюсь. —то же до нашего приЯтелЯ „жекобсона, то он,
оказываетсЯ, богатейший механик …вропы. Ђдреса в его книжке - это все адреса
ведущих букмекеров …вропы.
- ‘тавит на лошадок?
„жианкарло снисходительно посмотрел на него.
- Ќе так трудно догадатьсЯ, по датам это хорошо видно. ‚клады делались
через два или три днЯ после гонок на ѓран Џри.
- ’ак, так. устрый парнишка наш „жекобсон. ЋткрываетсЯ новаЯ
перспектива замечательных возможностей, не так ли?
- ‚ы так считаете? Њожете взЯть эти фотографии. “ менЯ имеютсЯ
дубликаты.
- Ќу уж благодарю. - •арлоу вернул фотографии. - Љаково будет, если Я
попадусь с этой чертовщиной?
•арлоу еще раз поблагодарил „жианкарло и попрощалсЯ с ним. Ћн поехал
теперь в полицейское отделение. „ежурил инспектор, с которым он имел дело
вчера. Ћт его доброжелательности сегоднЯ не осталось и следа: сейчас он был
вЯлым и безразличным.
- ‘пел ли ‹уиджи ‹егкаЯ ђука свою песенку? - спросил •арлоу.
€нспектор мрачно мотнул головой.
- “вы, наша маленькаЯ коноплЯнка потерЯла голос.
- Љак так?
- ‹ечение на него не повлиЯло. Ћпасаюсь, мистер •арлоу; что вы слишком
жестоко обошлись с его таким на первый взглЯд мужественным лицом, пришлось
давать ему болеутолЯющие таблетки каждый час. џ приставил к нему нарЯд из
четырех дежурных - двое находились в палате, „вое снаружи. Ѓез десЯти минут
двенадцать прекраснаЯ молодаЯ блондинка-медсестра... по описанию этих
кретинов...
- Љретинов?
- Ќу, моего сержанта и троих его людей... Ћна принесла две таблетки и
стакан с водой и попросила сержанта проследить, чтобы дали подопечному
лекарство ровно в полдень. ‘ержант ”лери с галантностью принЯл таблетки и
дал их ‹уиджи.
- Љакое это было лекарство?
- –ианид.

Ѓыл уже вечер, когда •арлоу въехал на своем красном "феррари" во двор
пустой фермы к югу от аэродромного полЯ ‚иньолЯ. „верь в пустой амбар была
распахнута. •арлоу заехал внутрь, заглушил мотор и вышел, стараЯсь
разглЯдеть что-либо в окружающей тьме. ‚незапно фигура в маске из чулка
возникла перед ним. •арлоу не успел даже выхватить пистолет, как человек
размахнулсЯ чем-то напоминающим кирку. •арлоу бросилсЯ вперед, неточным
боковым ударом снизу попал плечом во что-то мЯгкое. “дар пришелсЯ ниже
грудной клетки налетчика, прЯмо в солнечное сплетение, так что он рухнул как
подкошенный, с остановившимсЯ дыханием.
•арлоу повалилсЯ вместес ним. Ћказавшись сверху, он успел схватить его
за горло, а другой попыталсЯ достать пистолет, но опЯть не успел.
ЏроисходЯщее с ним было похоже на какой-то кошмарный сон: повернув
немного голову, он увидел в тот же миг еще одну фигуру в маске и с поднЯтой
дубинкой и тут же получил полновесный удар справа по голове. •арлоу потерЯл
сознание. ’огда первый из нападавших поднЯлсЯ на неустойчивые ноги и Яростно
дважды ударил ногой лежащего •арлоу в застывшее лицо. •арлоу спасло только
то, что нападавший был еще слаб, иначе мог бы прикончить его. Љомпаньон
оттащил нападавшего в сторону. ‘огнувшись, тот доплелсЯ до скамьи и сел, а
его напарник обыскал недвижно лежащего •арлоу, делаЯ это тщательно и
последовательно.

‚ амбаре было по-прежнему темно, когда •арлоу начал приходить в себЯ.
Ћн шевельнулсЯ, застонал, постепенно, опираЯсь на руку, постаралсЯ
приподнЯть плечи и тело. Ќекоторое времЯ он находилсЯ в таком положении,
отдыхаЯ и приходЯ в себЯ, затем неимоверным усилием заставил себЯ поднЯтьсЯ
на ноги, которые не слушались его и подкашивались, как у пьЯного. Ћн провел
по лицу рукой, и ему показалось, что оно напоминает сбитый войлок, по
которому проехал "коронадо". —ерез минуту или две совершенно машинально,
стараЯсь думать только о том, чтобы не упасть, он выбралсЯ наружу из гаража,
пересек двор и, спотыкаЯсь, двинулсЯ неверной походкой к аэродромному полю.

„ождь прекратилсЯ, и небо проЯснилось. „аннет только что вышел из
закусочной, направлЯЯсь к шале, когда увидел шатающуюсЯ фигуру Ярдах в
пЯтнадцати впереди себЯ. Ћн решил, что это какой-нибудь алкоголик болтаетсЯ
возле взлетного полЯ. Ќо, присмотревшись, замер на мгновение и вдруг
бросилсЯ вперед. Ћн нагнал •арлоу через минуту, обхватил руками за плечи,
глЯнул ему в лицо, которое невозможно было узнать, и ужаснулсЯ - так оно
было разбито и рассечено шрамами, а запекшаЯсЯ кровь, проступавшаЯ из ран,
превратила всю его правую сторону в неподвижную маску. Џравый глаз был
сплошным кровоподтеком; левую сторону лица обезобразило в неменьшей степени.
™еку пересекал шрам. Ќос кровоточил, как и рот, губы были разбиты, и два
зуба выбиты.
- ѓосподь всемогущий! - пробормотал „аннет. - Ѓоже дорогой!
„аннет полувел, полутащил бесчувственного •арлоу по дороге, затем по
ступенькам и через вестибюль шале. Ћн уже поднималсЯ с ним по лестнице,
когда совсем не вовремЯ поЯвилась Њэри. Ћна остановилась как вкопаннаЯ, на
мгновение широко раскрыла глаза, лицо ее побледнело, и она только смогла
произнести тихим неузнаваемым голосом, почти шепотом:
- „жонни! - Ћна всхлипнула. - Ћх, „жонни, „жонни, „жонни... —то они
сделали с тобой?
Џодавшись вперед, она осторожно провела пальцами по кровавой маске его
лица, содрогнулась, и крупные слезы брызнули из ее глаз.
- Ќет времени длЯ рыданий, Њэри. - ѓолос „аннета прозвучал нарочито
бодро. - ’еплаЯ вода, губка и полотенце! Џосле этого несите аптечку первой
помощи! Ќо ни слова вашему отцу. Њы будем в комнате отдыха.
ЏЯть минут спустЯ в комнате отдыха у ног •арлоу уже стоЯл таз с красной
от крови водой, рЯдом валЯлось окровавленное полотенце. ‹ицо „жонни, отмытое
от крови, выглЯдело ненамного лучше: порезы и ссадины обозначились
отчетливее. „аннет не жалел йода и антисептиков, и по судорогам, искажавшим
то и дело физиономию •арлоу, можно было догадатьсЯ, что боль он испытывает
ужасную. ‚ довершение всего, он, сунув палец в рот и пошатав зуб, вытащил
его, разглЯдел с Явным неудовольствием и выбросил в таз. Ќо когда •арлоу
заговорил, Ясно стало, что дух его обрел прежнее равновесие.
- „умаю, Ђлексис, нам нужно сфотографироватьсЯ вместе. „лЯ моего
семейного альбома. Љто из нас будет лучше выглЯдеть?
- Ћба стоим друг друга. - „аннет внимательно разглЯдывал его.
- ’ак, так. ‘даетсЯ мне, природа поработала надо мной получше, чем над
вами.
- Џостойте, постойте, о чем вы? - Њэри опЯть заплакала. - …го
искалечили, его ужасно искалечили. џ позову врача.
- Ќе может быть и речи! - Ћтвет •арлоу был категоричен, в голосе его
слышалсЯ металл. - Ќикаких врачей. Ќикаких швов. Џозже. Ќо не сегоднЯ
вечером.
Њэри глазами, полными слез, смотрела на стакан бренди в руке •арлоу.
ђука была каменно тверда. Ћна сказала без всЯкого упрека, начинаЯ только
сейчас все понимать:
- ‚ы всех нас дурачили. ђасстроенные нервы у чемпиона мира, трЯсущиесЯ
руки. ‚ы все это времЯ всех нас дурачили!
- „а. Ќо, пожалуйста, выйди из комнаты, Њэри.
- џ обещаю никому ничего не говорить. „аже отцу.
- ‚ыйди из комнаты.
- Џускай останетсЯ, - вмешалсЯ „аннет. - џ хочу сказать вам, Њэри, вы
должны это знать: он ни на что не посмотрит, если вдруг вы проговоритесь.
Њой Ѓог, если дождь, так уж ливень. Ќападение на вас - это уже второе
событие, - обратилсЯ он затем к •арлоу. - Џропали ’видлдам и ’видлди.
„аннет понаблюдал за реакцией •арлоу на его слова, но тот никак не
отреагировал.
- Ћни работали на разгрузке транспортера, - просто сказал •арлоу.
- Ћткуда вам это известно?
- ‚ южном ангаре. ‚месте с „жекобсоном.
„аннет медленно кивнул.
- Ћни слишком много увидели, - уверенно продолжал •арлоу. - ‘лишком
много. Ќаверное, это получилось случайно, почему - Ѓог его знает, они ведь
не отличались наблюдательностью. Ќо они увидели слишком много. Ђ как все это
объЯснЯет „жекобсон?
- Ѓлизнецы пошли завтракать, на утренний чай. Љогда они не вернулись
через сорок минут, он пошел их искать. ‘ тех пор они исчезли.
- Ђ были ли они в закусочной на самом деле? -
„аннет отрицательно помотал головой. - ’огда они отыщутсЯ где-нибудь на
дне оврага или канала. Џомните „жека и ѓарри из гаража "Љоронадо"? - „аннет
согласно кивнул. - „жекобсон сказал, что они ушли, потому что соскучились по
дому. „а, они Якобы уехали домой, как и ’видлдам и ’видлди. Ћн принЯл на
работу двух новых механиков, но сегоднЯ утром в гараже крутилсЯ только один.
„ругого не было. џ не такой наблюдательный, однако заметил это. Џочему он не
поЯвилсЯ, могу догадатьсЯ: потому что Я уложил его ночью в больницу.
„аннет невозмутимо слушал. Њэри во все глаза смотрела на •арлоу.
- Џрости, Њэри, - продолжал •арлоу. - „жекобсон - убийца, убивающий
ради своих интересов. Ћн переступит все ради них. џ знаю, он виновен в
гибели моего брата на первых гонках ѓран Џри этого сезона. ‚от почему Я
ввЯзалсЯ в это дело. Ђлексис менЯ убедил.
- Ђлексис? †урналист? - Њэри произнесла это с недоверием.
•арлоу продолжал рассказывать, будто не слыша ее вопроса.
- Ћн хотел менЯ убить еще во ”ранции, на гонках на ѓран Џри. џ сделал
совершенно безупречные фотографии, доказывающие это. Ћн виноват и в гибели
„жету. ‡атем он устроил мне ночью засаду на дороге под видом полицейской
заставы, чтобы остановить транспортер. Ћн ответит и за убийство в Њарселе
сегоднЯ.
- Љого? - тихо спросил „аннет.
- ‹уиджи ‹егкаЯ ђука. ‘егоднЯ в больнице ему дали болеутолЯющее
лекарство. Ѓоль у него с тех пор навсегда прошла. –ианид. „жекобсон был
единственным, кто знал о ‹уиджи, Я сам сказал ему, что сдал его в полицию, и
он поторопилсЯ убрать напарника до того, как тот признаетсЯ. ќто моЯ вина,
ведь именно Я сказал об этом „жекобсону. Ќо в тот момент Я не мог поступить
иначе, у менЯ не было выбора.
- Ќе могу в это поверить! - Њэри была совершенно ошеломлена. - џ не
могу в это поверить. ќто просто какой-то ночной кошмар.
- Њожешь не верить, это не менЯет дела. ‘ейчас ты просто должна
держатьсЯ подальше от „жекобсона. …сли он что-то узнает по твоему лицу, он
заинтересуетсЯ еще и тобой. џ знаю, что он заинтересуетсЯ тобой, помни, что
ты получила увечье из-за „жекобсона.
ѓоворЯ это, •арлоу между делом внимательно обследовал свои карманы,
поочередно выворачиваЯ их.
- Ћграбили, - подвел он итог. - Џолностью. Ѓумажник, паспорт,
водительские права, деньги, ключи от машины... Ќо у менЯ есть запасные. ‚се
мои отмычки. - Ћн быстро прикинул. - ‡начит, понадобЯтсЯ веревка, крюк и
кусок брезента из транспортера. € еще...
Њэри прервала его с ужасом в глазах:
- ’ебе ничего не надо... ’ебе не нужно никуда идти сегоднЯ вечером!
’ебе нужно немедленно отправлЯтьсЯ в больницу.
•арлоу посмотрел на нее спокойно, безучастно даже.
- € еще, конечно, они забрали мой пистолет. Њне нужен другой, Ђлексис.
€ немного денег.
•арлоу неожиданно поднЯлсЯ, быстро и бесшумно скользнул к двери и
рывком открыл ее. ђори, который, очевидно, подслушивал под дверью, приложив
ухо к замочной скважине, влетел в комнату. •арлоу ухватил его за волосы, и
ђори, вскрикнув от боли, оказалсЯ в один миг на ногах.
- Џосмотри на мое лицо, ђори, - спокойно произнес •арлоу.
ђори взглЯнул, содрогнулсЯ и смертельно побледнел.
- ќто все по твоей вине, мальчик!
‚незапно он сильно ударил юношу в левую щеку. ’от навернЯка слетел бы с
ног при обычных условиЯх, но сейчас этого не случилось - рука •арлоу крепко
держала его за волосы. •арлоу ударил еще раз, теперь с другой стороны, по
правой щеке. Ћн повторЯл эту процедуру с методичностью метронома.
- „жонни! „жонни! ’ы в своем уме? - вскричала Њэри. Ћна хотела
броситьсЯ на него, но „аннет проворно обхватил ее сзади. „аннет нисколько не
удивилсЯ происходЯщему.
- џ буду продолжать, ђори, - сказал •арлоу, - пока ты не почувствуешь
на себе, на какую дорожку ты ступил.
•арлоу ударил еще. ђори и не пыталсЯ защищатьсЯ или сопротивлЯтьсЯ. …го
голова безвольно моталась из стороны в сторону, пока •арлоу не прекратил
этот жестокий урок.
- Њне нужна информациЯ, - сказал он наконец. - џ желаю знать истину.
‘ейчас же. ’ы подслушал сегоднЯ днем мой разговор с мистером „аннетом и мой
вчерашний разговор, не так ли?
- Ќет! Ќет! џ не подслушивал. џ не подслушивал... - ѓолос ђори сорвалсЯ
до визга, потому что •арлоу снова взЯлсЯ за его воспитание.
Ќо через пЯть секунд он прекратил избиение. ЏлачущаЯ Њэри, безучастно
холодный „аннет - все это было ужасно.
- џ был избит теми людьми, которые знали, что Я еду в Њарсель за очень
важными фотографиЯми, - холодно заговорил •арлоу. - €м очень хотелось их
получить, потому что дела у них обстоЯт скверно. Ћни знали также, что Я
собираюсь оставить свой "феррари" в амбаре на заброшенной ферме в стороне от
шоссе. Њистер „аннет был единственным из всех, кто знал об этом, о
фотографиЯх и о заброшенной ферме. Њожет быть, это он им рассказал.
- Њожет быть... - Љак и у сестры, по щекам ђори обильно текли слезы. -
џ не знаю! „а, да, он мог сообщить!..
•арлоу заговорил медленно и беспощадно, опЯть сопровождаЯ каждое слово
веской пощечиной.
- Њистер „аннет не журналист. Њистер „аннет никогда не был бухгалтером.
Њистер „аннет - господин офицер специального отдела нового ‘котланд-џрда и
член €нтерпола. Ћн может доказать, что собраны веские факты о твоем
содействии преступникам. ќтих фактов вполне хватит, чтобы упрЯтать тебЯ не
менее чем на пЯть лет в исправительную колонию или тюрьму в Ѓорстале. - Ћн
отпустил волосы ђори. - Љому ты об этом рассказывал, ђори?
- ’раккиа.
•арлоу толкнул ђори в кресло, тот сгорбилсЯ в нем, закрыв руками
красное, заплаканное лицо. •арлоу поглЯдел на „аннета.
- ѓде сейчас ’раккиа?
- “ехал в Њарсель. ’ак он сказал. ‚месте с Ќойбауэром.
- € тот туда же? Ђ „жекобсон?
- “ехал на своей машине... €скать близнецов... Ћн так сказал.
- Ћн, несомненно, прихватил с собой и лопату. Џойду-ка Я за своими
отмычками и выведу "феррари". ‚стретимсЯ у транспортера через пЯтнадцать
минут. ‘ пистолетом. € деньгами.
•арлоу вышел. ђори, встав не очень уверенно на ноги, отправилсЯ следом
за ним. Ђ „аннет обнЯл Њэри за плечи, вытащил носовой платок и начал
заботливо вытирать ее мокрое от слез лицо. Њэри с удивлением глЯдела на
него.
- ‚ы действительно с „жонни заодно? ‘пециальный отдел? €нтерпол?
- „а, Я полицейский с офицерским званием.
- ’огда остановите его, мистер „аннет! Ћстановите его!
- ђазве вы до сих пор не изучили „жонни?
Њэри обреченно кивнула, пожала руку „аннета и спросила:
- Ћн против ’раккиа?
- Џротив ’раккиа. € еще против многих таких, как ’раккиа. Ќо главный
его противник „жекобсон. Љогда „жонни говорит, что „жекобсон виновник гибели
семи человек - значит, тот действительно виновен в гибели семи человек.
Љроме того, у „жонни •арлоу есть две причины лично расправитьсЯ с
„жекобсоном.
- …го младший брат? - „аннет кивнул, соглашаЯсь. - Ђ другаЯ причина?
- Ђ вы взглЯните на свою левую ногу, Њэри.

ѓлава 10

Ќа объездной дороге южнее ‚иньолЯ черный "ситроен" притормозил,
пропускаЯ вперед красный "феррари" •арлоу. Љогда "феррари" промчалсЯ мимо,
„жекобсон, сидЯщий в "ситроене", задумчиво потер подбородок, повернул свою
машину обратно к ‚иньолю и остановилсЯ у ближайшей придорожной телефонной
будки.

‚ кантине ‚иньолЯ Њак-ќлпайн и „аннет вдвоем заканчивали ужин в почти
пустой обеденной комнате. Ћба только что взглЯдом проводили до дверей
уходЯщую Њэри.
- —то-то моЯ дочь загрустила на ночь глЯдЯ, - вздохнул Њак-ќлпайн.
- ‚аша дочь влюблена.
- џ тоже так думаю. Ђ куда делсЯ дьЯволенок ђори?
- Ќе входЯ в подробности, скажу, что •арлоу опЯть поймал его за
подслушиванием.
- ’олько не это! Ќеужели опЯть?
- „а. Џроизошла неприЯтнаЯ сцена. џ при этом присутствовал. „умаю, ђори
теперь просто боитсЯ встречатьсЯ с „жонни. Ќа самом деле „жонни в постели:
прошлую ночь он совсем не спал.
- ‚ постели? ‡аманчиво. џ тоже чувствую себЯ страшно усталым. ‚ы менЯ
извините, Ђлексис, Я пойду, пожалуй.
Ћн почти уже поднЯлсЯ на ноги, но сразу опустилсЯ на место, потому что
в комнату входил „жекобсон. Њеханик направилсЯ прЯмо к их столу. ‚ыглЯдел он
очень утомленным.
- Љак дела? - спросил его Њак-ќлпайн.
- Ќоль. џ обшарил все на пЯть миль вокруг. Ќикого. Ќо Я только что
получил сообщение из полиции: двух человек видели в Ѓоссе, похожи по всем
приметам на наших скверных близнецов. ‘ейчас поем и отправлЯюсь туда. Ќо
сначала поищу машину. “ моей барахлит тормознаЯ система.
- ‚озьмите мой "остин", - Њак-ќлпайн протЯнул „жекобсону ключи.
- Џрекрасно, благодарю, мистер Њак-ќлпайн. Ђ документы на машину?
- Ћни всегда в бардачке. Ћчень любезно с вашей стороны, что вы так
заботитесь.
- ќто ведь и мои парни, мистер Њак-ќлпайн.
„аннет безразлично смотрел куда-то вдаль.

‘пидометр "феррари" показывал сто восемьдесЯт километров в час. Ќо
•арлоу словно забыл, что предельнаЯ допустимаЯ скорость на дорогах ”ранции
на семьдесЯт километров ниже, однако времЯ от времени он все-таки чисто
инстинктивно поглЯдывал в зеркало заднего обзора, хотЯ знал, что ни одна
полицейскаЯ машина не в состоЯнии его догнать. …му бросилась в глаза свЯзка
веревки, крюк и аптечка первой помощи на заднем сиденье, на полу под ним
небрежно валЯлсЯ кусок старого брезента.
‚сего каких-то сорок минут назад "феррари" отъехал от ‚иньолЯ, а уже
приближалсЯ Њарсель. ‘пустЯ километр "феррари" притормозил у светофора,
блеснувшего красным светом. ‹ицо •арлоу, покрытое синЯками и залепленное
пластырем до неузнаваемости, было спокойно, глаза глЯдели вперед уверенно и
Ясно, тело расслабилось. € вот это-то спокойствие оказалось разрушенным в
одно мгновение.
- Њистер •арлоу, - вдруг раздалсЯ голос с заднего сиденьЯ.
•арлоу резко повернулсЯ и увидел ђори, голова его высовывалась из-под
брезента, как из кокона. Љогда •арлоу заговорил, слова его звучали медленно
и недружелюбно.
- —его тебе здесь нужно?
- џ подумал, вдруг вам понадобитсЯ помощь, не так ли. - ђори пыталсЯ
говорить с вызовом.
•арлоу с трудом сдержалсЯ, чтобы не ответить грубостью.
- џ не нуждаюсь в помощи. - €з кармана он вынул несколько бумажек из
денег, которые дал ему „аннет, и протЯнул ђори. - ’риста франков.
ЋтправлЯйсЯ в ближайшую гостиницу и позвони в ‚иньоль, чтобы за тобой
прислали машину.
- Ќет, благодарю вас, мистер •арлоу. џ поступил очень скверно по
отношению к вам, Я понимаю. ’еперь у менЯ есть план, предложение. џ прошу
прощениЯ у вас, однако все извинениЯ в мире не смогут менЯ Ћправдать. ‹учший
путь извинитьсЯ - это оказать помощь. Џожалуйста, мистер •арлоу.
- Џослушай, паренек, сегоднЯ ночью Я встречаюсь с людьми, которые убьют
тебЯ не задумываЯсь. Ќо Я отвечаю за тебЯ перед твоим отцом.
‘ветофор переменил цвет, и "феррари" тронулсЯ дальше. ‹ицо •арлоу
несколько смЯгчилось.
- ‘ моим отцом что-то не так, Я вижу, - сказал ђори.
- …го шантажируют.
- Ћтца? антажируют? - ђори был совершенно растерЯн.
- Ћн не сделал ничего плохого. ‚ свое времЯ Я расскажу тебе все.
- € вы хотите заставить этих людей прекратить шантаж?
- ђассчитываю на это.
- Ђ „жекобсон - тот человек, который покалечил Њэри? џ был слеп, если
мог поверить; что виноваты в этом вы. ‚ы с ним тоже посчитаетесь, не так ли?
- „а.
- ‚ы не сказали теперь "рассчитываю". ‚ы сказали "да".
- ’ак и есть.
ђори все понЯл. Џоследний вопрос он задал с показным безразличием:
- ‚ы женитесь на Њэри, мистер •арлоу?
- ’юремной стеной покажетсЯ все, что замыкаетсЯ во мне.
- ‹адно, Я ведь тоже ее люблю. Џо-другому, но очень сильно. …сли вы
преследуете негодЯЯ, который искалечил Њэри, то Я тоже хочу мстить!
- Џерестань болтать! - перебил его •арлоу. ’еперь он вел машину молча.
Ќаконец вздохнул примирительно и сказал: - Ћ'кей. Ќо если ты обещаешь не
попадатьсЯ им на глаза и быть осторожным.
- џ не буду попадатьсЯ им на глаза и буду осторожным.
•арлоу прикусил губу и тотчас передернулсЯ от боли, задев рану. Ћн
посмотрел в зеркало. ‘идЯщий на заднем сиденье ђори улыбалсЯ с довольным
видом победителЯ. •арлоу покачал головой, выражаЯ тем самым и недоверие и
безнадежность.
„есЯть минут спустЯ он остановил машину на дорожке аллеи в трехстах
Ярдах от улицы †орж ‘анд, уложил все снарЯжение в парусиновую сумку,
перекинул ее через плечо и зашагал в сопровождении ђори. ”изиономиЯ ђори,
секунду назад столь благодушнаЯ, выражала теперь значительность и мрачную
сосредоточенность.
Ќочным планам •арлоу Явно не благоприЯтствовало поЯвление на кристально
чистом, безоблачном небе ђивьеры полной луны. ‚идимость была так
превосходна, как бывает в зимнее послеполуденное времЯ. ’олько лунные ночные
тени были намного темней.
‚ одной из таких лунных теней и затаились •арлоу и ђори, прижавшись к
стене высотой в десЯть футов, окружавшей виллу "ќрмитаж". •арлоу проверил
содержимое сумки.
- €так, все здесь. ‚еревка, крюк, брезент, бечевка, двойные с изолЯцией
кусачки, долото, аптечка.
- ‡ачем вам все это, мистер •арлоу?
- Џервые три вещи понадобЯтсЯ длЯ того, чтобы преодолеть стену.
Ѓечевкой можно свЯзать что-то длЯ прочности. €золированными кусачками можно
перерезать электрическую сигнализацию, хотЯ Я еще не уверен в ее
существовании. „олото необходимо, чтобы что-то вскрыть. Ђ вот аптечка первой
помощи, и сам не знаю, понадобитсЯ ли. „а прекрати же ты клацать зубами!
Ќаши приЯтели услышат такой стук за сорок футов.
- Ќикак не могу справитьсЯ с этим, мистер •арлоу.
- ‡апомни же: ты будешь стоЯть все времЯ здесь. Џоследние, кого Я бы
желал увидеть тут, - это полицейские, но если Я не вернусь через тридцать
минут, то ты идешь в телефонную будку на углу и вызываешь их срочно.
•арлоу привЯзал крюк к концу веревки. Ќа этот раз лунный свет был его
помощником. ‘ первого броска крюк зацепилсЯ за ветвь дерева, росшего за
стеной. „жонни осторожно подергал веревку, и крюк металлической лапой прочно
впилсЯ в ветвь, затем он перебросил брезент через плечо, поднЯлсЯ на пЯть
футов, набросил ткань на битое стекло, которым был утыкан верх стены, лег на
нее и внимательно осмотрел дерево, в которое вцепилсЯ крюк: от ветви до
земли было около четырех футов.
- ‘умку, - шепотом сказал •арлоу ђори.
‘умка поднЯлась вверх. •арлоу подхватил ее и бросил на землю, затем
уцепилсЯ за ветвь руками и в пЯть секунд оказалсЯ на земле.
…му пришлось продиратьсЯ через мелкую колючую поросль. €з окон первого
этажа сквозь шторы пробивалсЯ свет. Ћднако массивнаЯ дубоваЯ дверь была,
скорее всего, надежно заперта. ЏытатьсЯ же войти через парадную дверь было
равносильно самоубийству. Ћн пробралсЯ к боковой стене дома, держась
насколько возможно в тени. Ћкна первого этажа в его положении ничем не могли
ему помочь - все они были надежно забраны решетками. ‡аднЯЯ дверь, вероЯтно,
тоже закрыта, а единственнаЯ отмычка, котораЯ могла бы отомкнуть эту дверь,
находилась внутри дома.
•арлоу обошел и другую сторону дома. Ѓеспокойный взглЯд его ни на чем
не задержалсЯ в нижних окнах. Ћн поглЯдел выше, и в глаза ему бросилось
окно, которое при достаточной ловкости можно было легко открыть. Ћно уже и
без того было приоткрыто - немного, всего дюйма на три. •арлоу оглЯделсЯ. ‚
двадцати Ярдах располагались садовый сарайчик и оранжереЯ. Ћн решительно
направилсЯ к ним.

ђори между тем ходил туда и сюда вдоль стены, с сомнением поглЯдываЯ на
свисавшую веревку. Ќаконец он решилсЯ и полез вверх.
‚ то времЯ как он спрыгивал на землю по другую сторону стены, •арлоу
поднималсЯ по лестнице к окну. ‚ключив фонарик, он внимательно обследовал
его, разглЯдел внутри провода сигнализации, порылсЯ в сумке, вынул кусачки и
осторожно перекусил провода. Џотом поднЯл фрамугу и, открыв окно, влез
внутрь.
—ерез две минуты •арлоу смог убедитьсЯ, что там никого нет. Џарусиновую
сумку и фонарик он держал в левой руке, а пистолет с глушителем в правой.
Ћсторожными шагами он направилсЯ в зал. ‘квозь щель в двери сюда проникала
узкаЯ полоска света, слышались и голоса - один, женский, казалсЯ очень
знакомым. ќту комнату „жонни решил оставить на потом. Ђ пока он обошел все
помещениЯ первого этажа и убедилсЯ, что в них никого нет. ‚ кухне фонарик
высветил ступеньки лестницы, ведущей в подвал. •арлоу осторожно спустилсЯ
туда, освещаЯ фонариком путь: бетонные стены, бетонные ступени, затем четыре
двери в глухом помещении. ’ри выглЯдели вполне обыкновенными, на четвертой
имелись две массивные задвижки и торчал тЯжелый ключ из замочной скважины,
как в какой-нибудь средневековой темнице. •арлоу отодвинул задвижки,
повернул ключ, вошел внутрь и, нащупав выключатель, зажег свет.
ќто была вовсе не темница, а очень современнаЯ, хорошо оборудованнаЯ
лабораториЯ непонЯтного назначениЯ. •арлоу подошел к рЯду алюминиевых
контейнеров, приподнЯл крышку одного из них. ‡атем слева от себЯ увидел
висЯщий на стене телефон, определил по диску, что это городской, постоЯл в
нерешительности, пожал плечами и вышел, оставив открытой дверь и
невыключенным свет.
ђори именно в тот момент, когда •арлоу поднималсЯ по ступенькам из
подвала, укрывалсЯ в глубокой тени живой изгороди. €з его укрытиЯ хорошо
просматривались фасад и боковаЯ стена дома.
‚друг коренастый, крепко сбитый, с чем-то бычьим в облике человек,
одетый в черные брюки и черный свитер с высоким воротником, отделилсЯ от
боковой стены дома. —еловек, видимо, исполнЯл обЯзанности патрульного и
потому заметил следы, оставленные •арлоу. Ћн даже замер от неожиданности, а
потом бросилсЯ к приставленной к стене лестнице, осмотрел ее и побежал
вокруг дома, к парадной двери. Љак по волшебству, в руках у него поЯвились
два предмета - большой ключ и очень длинный нож.

•арлоу остановилсЯ в прихожей, возле двери в занЯтый разговаривающими
людьми зал, прислушиваЯсь к их голосам. Ћн проверил глушитель на своем
пистолете, сделал два стремительных шага вперед и Яростно пнул полуоткрытую
дверь ногой: дверь распахнулась, слетев со всех своих петель.
‚ комнате было пЯтеро. ’рое удивительно похожих друг на друга и очень
напоминавших братьев мужчин - сильные, крепко сбитые, холеные, черноволосые
и очень смуглые. —етвертой была очень красиваЯ блондинка. ЏЯтым был ‚илли
Ќойбауэр. ‚се завороженно уставились на •арлоу, который со своим пистолетом
был Явно нежеланным и неожиданным гостем.
- Џоднимите руки, пожалуйста, - сказал •арлоу. ‚се пЯтеро медленно
поднЯли руки.
- ‚ыше. ‚ыше.
ЏЯтеро присутствующих в комнате вытЯнули руки насколько возможно.
- —то за дьЯвольщину вы задумали, •арлоу? - Ќойбауэр очень старалсЯ
выдержать грубоватый и требовательный тон, но он срывалсЯ на высокие
истеричные ноты. - џ пришел по просьбе друзей...
- ќто вы расскажете судье, когда Я вас к нему доставлю. ‘удьи
терпеливей, чем Я. ‡аткнись! - прервал его •арлоу ледЯным голосом.
- Ѓерегись! - вдруг послышалсЯ испуганный крик ђори.
•арлоу, с истинно кошачьей реакцией, как и полагаетсЯ гонщику,
повернулсЯ и сразу выстрелил. —ерный человек, готовый со спины напасть на
•арлоу с ножом, вскрикнул от боли и с недоумением уставилсЯ на свою
простреленную руку. •арлоу, не обращаЯ больше на него вниманиЯ, повернулсЯ к
остальным еще до того, как нож упал на пол. Ћдин из братьев сунул все же
свою правую руку под куртку.
- ‚ынь! - потребовал •арлоу.
‘муглолицый весьма поспешно вытЯнул правую руку вверх. „жонни
предусмотрительно ступил в сторону и чуть заметным движением пистолета
указал раненому, куда тот должен пройти.
- ЏрисоединЯйтесь к своим приЯтелЯм.
ЏостанываЯ от боли и поддерживаЯ левой рукой простреленную правую,
незадачливый охранник повиновалсЯ. ‚ этот момент ђори тоже вошел в комнату.
- ‘пасибо, ђори, - бросил ему •арлоу. - ’еперь ты чист. ‚ынь-ка аптечку
первой помощи из этой сумки. џ говорил тебе, что она понадобитсЯ. - Ћн
холодно оглЯдел компанию. - џ надеюсь, что в дальнейшем мне не придетсЯ
стрелЯть. - Ћн указал пистолетом на блондинку. - Џодойди сюда.
Ћна поднЯлась со стула и медленно прошла вперед. •арлоу насмешливо
улыбнулсЯ ей, но она была так подавлена или так бестолкова, что не понЯла
значениЯ этой улыбки.
- Ѓьюсь об заклад, что вы претендуете на звание медсестры, - сказал
•арлоу, - хотЯ покойный и неоплаканный ‹уиджи думал об этом иначе. ‚от
аптечка первой помощи. ЏеревЯжите-ка руку вашему дружку.
- ЏеревЯзывай сам, - злобно отрезала она. •арлоу не стал повторЯть. Ћн
просто сделал неуловимое движение, и глушитель пистолета прошелсЯ по лицу
блондинки. Ћна взвизгнула, отшатнулась и безвольно опустилась на пол: кровь
струилась из глубокого пореза на ее щеке и изо рта.
- ѓосподи! - ђори был поражен. - Њистер •арлоу!
- „овожу до твоего сведениЯ, ђори, что эта красотка обвинЯетсЯ в
преднамеренном убийстве. - Ћн смотрел на блондинку, и ни один мускул не
дрогнул на его лице, лишенном всЯкой жалости. - ‚ставай на ноги и перевЯжи
руку своему дружку. ‡атем можешь перевЯзать и свое лицо. ‚прочем, это не моЯ
забота. Ћстальным лечь лицом, вниз, руки за спину. ђори, проверь, есть ли у
них пистолеты. Џервый, кто шевельнетсЯ, получит пулю в затылок.
ђори обыскал пленных и с опаской поглЯдел на четыре выложенных им на
стол пистолета.
- Ћни все были с пистолетами, - сказал он.
- Ђ ты думал, что они носЯт пудреницы? ’ак, ђори. ’еперь веревку. ’ы
знаешь, что надо делать. ‚Яжи их крепче и затЯгивай потуже узлы, не обращаЯ
вниманиЯ на кровообращение.
ђори принЯлеЯ за дело с энтузиазмом и очень быстро и прочно свЯзал всех
шестерых.
- ѓде ключ от ворот? - потребовал •арлоу от Ќойбауэра.
Ќойбауэр глЯнул озлобленно и ничего не ответил. ’огда „жонни сунул в
карман пистолет, поднЯл нож и, спокойно приставив его к горлу Ќойбауэра,
надавил слегка.
- Ѓуду считать до трех, а потом воткну его. ђаз. „ва...
- ‚ зале на столе. - ‹ицо Ќойбауэра стало пепельным.
- ‚сем встать! ‚се за мной! ‚ подвал.
Ћни спустились в подвал не без приключений: один из трех смуглолицых
братьев внезапно кинулсЯ на лестнице, ведущей в подвал, на •арлоу, пытаЯсь
сбить его с ног. Ќо это было очень глупо с его стороны, потому что он тут же
убедилсЯ в великолепных профессиональных качествах и реакции •арлоу.
Ћтклонившись немного в сторону, •арлоу ударил его по уху дулом пистолета,
спокойно наблюдаЯ за тем, как тот, упав навзничь, собственной головой
пересчитал половину ступенек. Ђ по оставшимсЯ ступенЯм •арлоу безжалостно
провез его, ухватив за ногу.
- Џобойтесь Ѓога, •арлоу, что вы делаете? ‚ы же можете убить его! -
вскричал один из бандитов.
•арлоу дотащил бесчувственное тело до последней ступеньки и, только
когда голова несчастного ударилась о бетонный пол, бросил его и равнодушно
поглЯдел на протестовавшего.
- —то из того? Ќеизвестно, что еще вас ждет внизу!
Ћн завел всех в подвальную лабораторию и с помощью ђори затащил туда же
бесчувственное тело.
- ‹ечь на пол! ђори, свЯжи им лодыжки. Ћчень крепко свЯжи, пожалуйста,
- приказал •арлоу. ђори тут же с готовностью принЯлсЯ выполнЯть доверенную
ему работу. Љогда он закончил, •арлоу потребовал: - Ћбыщи карманы и поглЯди,
нет ли удостоверений. Љроме Ќойбауэра. Ќашего дорогого ‚илли мы знаем.
ђори вернулсЯ к •арлоу с целой кучей документов в руках. Ћн
нерешительно посмотрел в сторону женщины.
- Ђ как поступить с леди, мистер •арлоу?
- Ќе стеснЯйсЯ с убийцей и не путай ее с леди. - •арлоу тоже поглЯдел
на нее. - ѓде сумочка? - требовательно спросил он.
- “ менЯ нет сумочки.
•арлоу опустилсЯ подле нее на колени.
- Љогда Я закончу работать и над другой стороной твоего лица, то ни
один мужик больше не посмотрит на тебЯ. Џравда, теперь тебе не придетсЯ
вообще долго видеть ни одного мужика, потому что ни один судьЯ не сможет
обойти вниманием показаниЯ четырех полицейских, которые признают твою
личность, а также отпечатки пальцев на стакане. - Ћн глЯнул на нее,
многозначительно поигрываЯ пистолетом. - „умаю, что и надзирательницы в
тюрьме не будут особенно рассматривать тебЯ. Ќу, так где сумочка?
- ‚ моей спальне. - ‚ голосе ее был страх.
- ѓде именно в твоей спальне?
- ‚ шкафу.
•арлоу обернулсЯ к ђори.
- ђори, будь так добр.
- Љак же Я узнаю, где ее спальнаЯ комната? - спросил ђори неуверенно.
- Љогда ты увидишь в комнате туалетный столик, похожий на аптечный
прилавок, то можешь быть уверенным, что правильно определил, чьЯ эта
спальнЯ. € принеси заодно те четыре пистолета, которые мы оставили в комнате
наверху.
ђори ушел. Ђ •арлоу поднЯлсЯ, подошел к столу, на котором лежали
удостоверениЯ личности, и стал их с интересом просматривать. —ерез минуту он
поднЯл глаза.
- ’ак, так, так. Њарцио, Њарцио и Њарцио. Џохоже на солидную
процветающую фирму. € все с Љорсики. ‚споминаю, мне уже приходилось слышать
о братьЯх Њарцио. ЏолициЯ навернЯка обрадуетсЯ, получив эти документы. - Ћн
сложил обратно бумаги, оторвал дюймов шесть от катушки липкой ленты и,
прикрепив ее к столешнице, сказал:
- ‚ам никогда не догадатьсЯ, длЯ чего это приготовлено.
‚ернулсЯ ђори с сумкой, похожей скорее на небольшой чемодан, чем на
принадлежность дамского туалета, и с четырьмЯ пистолетами. •арлоу открыл
сумку, проверил ее содержимое, посмотрел паспорт и расстегнул сбоку сумки
"молнию" - он извлек из кармана ее еще один пистолет.
- Ќу, ну, значит, Ђнна-ЊариЯ Џучелли носит с собой огнестрельное
оружие. Ќе длЯ того ли, чтобы защитить себЯ от нападений мерзких насильников
и грабителей, покушающихсЯ на ее честь, а заодно и таблетки цианида,
которыми она потчевала покойного ‹уиджи? - •арлоу положил пистолет туда,
откуда его извлек, бросил в сумку другие документы и все четыре пистолета,
принесенные ђори. Џотом извлек из сумки аптечку первой помощи, вытащил из
нее очень маленькую бутылочку и высыпал белые таблетки на ладонь.
- Љак раз к месту. ђовно шесть. Љаждому по одной. џ желаю знать, где
находитсЯ захваченнаЯ миссис Њак-ќлпайн, и Я желаю узнать это ровно через
две минуты. Ђ чтобы вам все было понЯтно, ”лоренс Ќайтингейл (*2), которую
вы все знаете, вам кое-что объЯснит.
”лоренс Ќайтингейл, как назвал •арлоу Ђнну-Њарию, объЯснЯть ничего не
стала. …е лицо просто стало белее бумаги, и от страха она постарела в десЯть
минут на десЯть лет.
- —то это такое? - поинтересовалсЯ ђори.
- –ианид в сахарной облатке. Ћчень вкусный на пробу. Ћболочка
растворЯетсЯ за три минуты.
- Ћх нет! ‚ы так не поступите. - ђори, страшно побледневший,, стоЯл
будто громом пораженный. - ‚ы этого не сделаете. ќто... это же убийство!
- ’ы ведь хочешь увидеть свою мать? ’ак вот, это не убийство, это
истребление. ’ак поступают со зверЯми, а не с людьми. Џосмотри внимательно
вокруг себЯ. Љак ты думаешь, что ЯвлЯетсЯ конечным продуктом этого
прекрасного домашнего производства? - ђори с недоумением покачал головой. Ћн
все еще был в состоЯнии шока и никак не реагировал на слова •арлоу. -
ѓероин. Џодумай о сотнЯх, о многих тысЯчах людей, убитых этими. џ обидел
зверей, когда назвал этих выродков зверЯми. Ћни самаЯ низшаЯ форма из всех
существующих паразитов. џ получу большое удовольствие, когда уничтожу всех
шестерых.
Ђ между тем шестеро свЯзанных уже почти лишились чувств и исходили от
страха потом, то и дело облизываЯ пересохшие губы. Ѓезжалостный, ужасающий
своей реальностью план •арлоу свидетельствовал о том, что он совсем не
шутит.
•арлоу надавил покрепче коленом на грудь Ќойбауэру, держа в одной руке
таблетку и пистолет в другой. Ћн ударил Ќойбауэра прЯмо в солнечное
сплетение. ’от невольно вскрикнул, и •арлоу тотчас сунул в его открытый рот
глушитель пистолета, так что закрыть рот Ќойбауэр теперь уже не смог бы.
Ѓольшим и указательным пальцем •арлоу безмолвно держал таблетку перед самым
его лицом.
- ѓде миссис Њак-ќлпайн? - спросил он и вынул пистолет изо рта
Ќойбауэра. ’от залопотал, парализованный страхом, что-то маловразумительное:
- Ѓандоль! Ѓандоль! Ѓандоль! Ќа лодке.
- Љакого типа? ѓде?
- ‚ заливе. ЊоторнаЯ Яхта. ”утов сорок длины или около этого. ѓолубаЯ с
белым сверху", …е название "евалье".
- Џринеси-ка мне теперь вон тот кусочек ленты, сбоку на столе, -
обратилсЯ •арлоу к ђори. Ћн снова ударил Ќойбауэра, и пистолет опЯть
оказалсЯ у того во рту. •арлоу сунул ему в рот таблетку. - Ќе верю тебе, -
сказал он, заклеиваЯ рот Ќойбауэра. - —то ж, так ты не выплюнешь таблетку
цианида.
’еперь •арлоу с таблеткой в руке направилсЯ к тому, кто делал попытку
достать пистолет из-под куртки. Ћн только поставил на него колено, как тот,
трЯсЯсь от страха, уже закричал:
- —то вы? —то вы? Љак перед Ѓогом клЯнусь, он сказал правду! "евалье".
Ѓандоль. ѓолубаЯ и белаЯ. Ћна на Якоре в двухстах метрах от берега.
•арлоу долгим взглЯдом посмотрел на него, потом кивнул, поднЯлсЯ и
направилсЯ к висЯщему на стене телефону. Ћн снЯл трубку и набрал семнадцать
- вызов полиции. ‘ телеграфной скоростью ему тотчас ответила срочнаЯ
полицейскаЯ помощь. Ћн сообщил главное:
- џ говорю с виллы "ќрмитаж", что на улице †орж ‘анд. „а, это та самаЯ.
‚ подвальной комнате вы обнаружите наркотики. ’ам же - лабораториЯ по их
производству. ‚ той же комнате найдете шестерых участников производства и
распространениЯ героина. Ћни не окажут сопротивлениЯ, они надежно свЯзаны.
’рое из них - братьЯ Њарцио. џ забрал у них документы, в том числе и у
совершившей убийство Ђнны-Њарии Џучелли. „окументы этой ночью вы получите.
ѓолос в трубке что-то возбужденно спрашивал, но •арлоу это уже было
неинтересно.
- џ не буду повторЯть, - сказал он. - џ знаю, все звонки у вас
записываютсЯ на пленку, так что нет необходимости уточнЯть детали и
задерживать менЯ здесь. - Ћн положил трубку, и ђори тотчас схватил его за
руку.
- ‚ы получили полную информацию. ’ри минуты еще не прошли. ‚ы успеете
вынуть таблетку изо рта Ќойбауэра, - возбужденно заговорил он.
- Ђх, это. - •арлоу ссыпал четыре таблетки обратно в маленькую
бутылочку, задержал в ладони пЯтую. - ЏЯть гран ацетилсалициловой кислоты.
Ђспирин. Џотому-то Я и заклеил ему рот, что не был уверен, что он не
предупредит сообщников, что это всего лишь безвредный аспирин. Ђ Я не хочу,
чтобы длЯ них это было чем-то вроде проверки в духе мировых вестернов, в
которых много дешевого гуманизма. Џосмотри на лицо нашего красавчика: он уже
ничего не боитсЯ, он просто ошалел. ‚прочем, у них у всех такой вид. Ђх да.
- Ћн взЯл сумку блондинки и взглЯнул на нее. - Џожалуй, это мы прихватим лет
на пЯтнадцать - двадцать, в зависимости от того, сколько ей присудЯт.
‡акрыв дверь на засов и осмотрев ее, они взЯли на столе большой ключ от
ворот, вышли из распахнутых парадных дверей, прошли, не оглЯдываЯсь, по
обсаженной деревьЯми дорожке и открыли ворота. ‡десь •арлоу подтолкнул ђори
в тень сосновых деревьев.
- Љак долго мы будем здесь торчать? - спросил ђори.
- Њы должны быть уверены, что полицейские прибудут сюда первыми.
Ќесколько секунд спустЯ они уже слышали прерывистые завываниЯ близкой
сирены. ‘овсем скоро сирена умолкла, и в ворота виллы проскочили мелькающие
огни двух полицейских машин и крытого фургона. ђезко затормозив, эскорт
остановилсЯ у парадных дверей, и семеро полицейских, взбежав по ступенькам,
исчезли в открытых дверЯх виллы. ‘удЯ по всему, предупреждение •арлоу о том,
что преступники свЯзаны, не очень убедило полицейских - каждый держал в руке
по пистолету.
- ’ак-то лучше, - откомментировал происходЯщее •арлоу.

ЏЯтнадцать минут спустЯ он уже сидел в кресле лаборатории „жианкарло.
Џросмотрев пачку документов, которую он держал в руках, „жианкарло тЯжело и
протЯжно вздохнул.
- “ вас интереснаЯ жизнь, „жон. ‚езде, где бы вы ни поЯвлЯлись. ќтой
ночью вы оказали нам огромную услугу. ’рое, кого вы называли Њарцио, братьЯ.
Ћбычно их считают представителЯми сицилийской мафии, но это совсем не так.
Ћни уроженцы Љорсики, как это мы установили. Ђ корсиканцы смотрЯт на
сицилийскую мафию как на шпану. ќти трое возглавлЯют наши криминальные
списки уже много лет. Ќо улик они не оставлЯют, однако на этот раз их
прихлопнули, не выскочат. …сли кого обвинЯт в производстве героина на
миллионы франков, тому не отвертетьсЯ. ‹адно, добром за добро. - Ћн передал
бумагу в руки •арлоу. - †ан-Љлод сумел раскрыть код. €нтересно взглЯнуть, не
так ли?
•арлоу углубилсЯ в чтение.
- „а. ‘писок дел ’раккиа и Ќойбауэра по всей …вропе.
- Ќе менее того.
- Љак побыстрее свЯзатьсЯ с „аннетом?
„жианкарло глЯнул на него сочувственно.
- џ могу свЯзатьсЯ с любым местом ”ранции за тридцать секунд.

‚ дежурном отделении полиции было не менее дюжины полицейских с других
участков, когда туда доставили Ќойбауэра и всех пЯтерых его преступных
компаньонов. Ќойбауэр, не терЯЯ времени, сразу обратилсЯ к дежурному
сержанту, сидЯщему за столом.
- ЊенЯ обвинЯют. џ хочу свЯзатьсЯ со своим адвокатом. џ имею право?
- €меете. - ‘ержант кивнул на стоЯщий на столе телефон.
- ђазговор адвоката и клиента приватный. - ‚илли указал на телефон в
кабинке. - џ знаю, что это разрешено. Њне хотелось бы поговорить с адвокатом
оттуда. Њогу Я это сделать?
‘ержант снова кивнул.

‚ роскошной квартире менее чем в полумиле от дежурного отделениЯ
полиции в это времЯ зазвонил телефон. ’раккиа лежал, облокотившись на
подушки, на кушетке. ђЯдом с ним расположилась великолепнаЯ брюнетка в
костюме …вы. ’раккиа недовольно взЯл трубку, но, услышав голос Ќойбауэра,
сразу сменил гнев на милость.
- Њой дорогой ‚илли! - воскликнул он. - џ неутешен. Њне нужно было
неожиданно встретитьсЯ...
- ’ы один? - голос Ќойбауэра был официально сух.
- Ќет.
- ’огда останьсЯ один.
- †оржет, дорогаЯ, пойди попудри-ка носик, - проворковал ’раккиа.
„евица недовольно поднЯлась и вышла. - ’еперь свободен, - уже совсем иным
тоном сказал он в трубку.
- Ѓлагодари судьбу, что задержалсЯ длЯ встречи, иначе сейчас был бы
вместе со мной на пути к тюрьме. €так, слушай. - ’раккиа слушал очень
напрЯженно, его красивое лицо исказилось от гнева, пока Ќойбауэр говорил ему
о том, что требуетсЯ предпринЯть. - €так, - заключил ‚илли, - возьми
винтовку и бинокль. …сли он окажетсЯ там первым и выживет после встречи с
Џаули, ты застрелишь его, когда он будет возвращатьсЯ. …сли же ты придешь
первым, то жди его на борту. Џистолет выбрось в воду. Љто сейчас на
"евалье"?
- ’олько Џаули. џ возьму с собой ‰онне. Њожет быть, мне понадобитсЯ
сигнальщик. Ђ ты, ‚илли, не волнуйсЯ. ‡автра же мы вытащим тебЯ оттуда.
Ћбщение с преступниками - еще не преступление, у них нет против тебЯ никаких
серьезных улик.
- Ћткуда у тебЯ столько самоуверенности? Ћткуда тебе знать, что ты сам
не запачкалсЯ? џ бы не удивилсЯ, если бы узнал, что этот негодЯй •арлоу
подкопалсЯ и под тебЯ. ђазделайсЯ с ним за нас, Ќикки.
- џ сделаю это с удовольствием...

•арлоу говорил по телефону из лаборатории „жианкарло:
- ‚се аресты произвести одновременно в пЯть утра. ‚сЯ …вропа
содрогнетсЯ от страха, когда услышит о них в пЯть часов десЯть минут. џ
очень тороплюсь, и потому все подробности передаст вам „жианкарло. Ќадеюсь
увидетьсЯ с вами следующим вечером. ‡аканчиваю. ЊенЯ ожидает еще один визит
и еще одна встреча.

ѓлава 11

- Њистер •арлоу, вы служите в секретном отделе или же вы специальный
агент?
•арлоу мельком взглЯнул на ђори и опЯть устремил взглЯд на дорогу. Ћн
вел машину быстро, но не на пределе возможностей: казалось, что это было длЯ
него делом вовсе не обременительным.
- џ просто безработный гонщик, - ответил он.
- „а будет вам. Љого вы хотите обмануть?
- Ќикого. €спользуЯ твои слова, ђори, сейчас Я просто протЯгиваю руку
помощи мистеру „аннету. ‘оображаешь?
- ђазве это так, мистер •арлоу? џ думаю, мистер „аннет делает не так уж
много по сравнению с вами. €ли нет?
- Њистер „аннет - координатор в этом деле. Џолагаю, что в таком случае
менЯ можно назвать исполнителем.
- „а. Ќо разве это справедливо?
- џ просто приглЯдываю за другими гонщиками на ѓран Џри, так можно
сказать, и за механиками тоже - словом, мое хобби - автогонки.
- Џонимаю, - протЯнул ђори, хотЯ по виду его Ясно было, что это его не
очень устраивает. - Џрошу простить за грубость, мистер •арлоу, но почему
именно вы? Џочему не за вами наблюдают?
- Џравильный вопрос. ‚озможно, потому, что мне очень везло в последние
два года, или потому, рассуждают некоторые, что Я зарабатывал много денег
честным путем, чтобы быть нечестным.
- ЏонЯтно. - ђори очень старалсЯ быть рассудительным. - Ќо почему
вообще нужно было приглЯдывать за кем-либо?
- Џотому что последний год и даже больше на международных соревнованиЯх
на ѓран Џри замечена подозрительнаЯ вознЯ. Ђвтомобили, которые лидировали,
вдруг начинали проигрывать. Ђвтомобили, которые проигрывали, вдруг получали
шанс на выигрыш. Ќа треках стали происходить непонЯтные случайности.
‚ыигрывающие автомобили вдруг без всЯкого видимого резона сходили, когда
должны были бы нормально проходить трассу. Ќеожиданно кончалсЯ бензин, когда
его было вполне достаточно. ЊистическаЯ чертовщина происходила с
двигателЯми, в которые не поступал бензин, или вдруг по непонЯтным причинам
они перегревались. ѓонщики могли заболеть неожиданно в самое неподходЯщее
времЯ. Џоскольку у нас огромнаЯ популЯрность, слава и власть как у
профессиональных гонщиков, значит, автомобиль, который приходит первым,
определЯет и доходы владельцев гоночных команд. Џоэтому начали думать, что
это они во всей этой чертовщине замешаны из желаниЯ обойти своих
конкурентов.
- Ќо это было не так?
- Ќе совсем. ќто скоро выЯснилось, потому что производители машин и
владельцы гоночных команд почувствовали, что и сами они оказываютсЯ жертвами
махинаций. ’огда они обратились в ‘котланд-џрд, но там им ответили, что не
могут вмешиватьсЯ в международные мероприЯтиЯ. ’огда они свЯзались с
€нтерполом. ‚ результате поЯвилсЯ мистер „аннет.
- Ќо как вам удалось выйти на людей ’раккиа и Ќойбауэра?
- Ћчень просто. Њы круглосуточно наблюдали за вызывающими подозрение
телефонными переговорами тех, кто принимал участие в соревнованиЯх на ѓран
Џри, и проверЯли все почтовые получениЯ и отправлениЯ. ’аким образом мы
обнаружили пЯть гонщиков и семь или восемь механиков, которые откладывали на
свои счета больше денег, чем могли бы получать. Ќо так было не постоЯнно, а
от случаЯ к случаю. ќто все невозможно было привести в систему, свЯзать с
каждой гонкой, подозрениЯ не подтверждались. Ђ вот ’раккиа и Ќойбауэр
откладывали денежки после каждой гонки. Њы пришли к выводу, что они получают
постоЯнную прибыль, а это значит, что они свЯзаны с тем, что постоЯнно
находит спрос. ’аким товаром может быть только одно.
- Ќаркотики? ѓероин?
- Љонечно. - Ћн кивком указал вперед, и ђори прочитал надпись
"Ѓандоль", вспыхнувшую в свете автомобильных фар. •арлоу притормозил,
опустил стекло, высунул голову и оглЯделсЯ. Љое-где по небу бежали облака,
но в основном оно было чистым и звездным.
- Њы попадем туда не в самое лучшее времЯ длЯ работы, - заметил •арлоу,
снова оказавшись в кабине. - ‘лишком хорошаЯ видимость. Ћни навернЯка держат
охранника, может быть двух, возле твоей матери. Ќадежда только на то, что
они не будут особенно внимательными на часах - твоЯ мать ведь не может
сбежать, а посторонних они не ждут, - и потому они не готовЯтсЯ к встрече
гостей на борту "евалье". „а и как они могут прознать о невезении Ќойбауэра
и его сообщников. Ќо, с другой стороны, организациЯ братьев Њарцио
существует так долго лишь потому, что никогда не полагаетсЯ на волю случаЯ.
- —то же, будем считать, что там есть охрана, мистер •арлоу?
- Ѓудем считать.
•арлоу въехал в маленький городок и остановил машину, прижав ее
вплотную к высокой стене строительной площадки, так чтобы ее не было видно с
аллеи-дорожки, по которой они только что прибыли. Ћни вышли из машины и
двинулись, принимаЯ все меры предосторожности, по пустынной дорбге к гавани.
‡десь они остановились и оглЯдели восточную часть ее.
- ќто здесь? - •отЯ кругом не было ни души, ђори понизил голос до
шепота. - ќто она?
- Ќесомненно, это "евалье".
Ќе менее дюжины Яхт и прогулочных лодок можно было увидеть на
блестевшей в лунном свете поверхности зеркально-гладкого маленького
заливчика. Ќо ближе всех располагалась роскошнаЯ моторнаЯ Яхта, около
пЯтидесЯти футов длины, с очень Ясно видным голубым корпусом, белой палубой
и белой полосой по бокам.
- € что теперь? - не терпелось узнать ђори. - —то мы будем делать
теперь? - Ћн дрожал не от холода и страха, который у него прошел без следа
после событий на вилле "ќрмитаж", а от возбуждениЯ, предчувствиЯ предстоЯщих
волнений. •арлоу задумчиво поглЯдел вверх. Ќебо оставалось довольно Ясным,
однако длинные тучи двигались теперь по направлению к луне.
- ‘начала надо поесть. џ проголодалсЯ.
- …сть? …сть? Ќо... но... Я думал... - ђори указал на Яхту.
- ‚сему свое времЯ. ‚ ближайший час твоЯ мать никуда не денетсЯ. Њежду
тем если мы сейчас... позаимствуем лодку и отправимсЯ на "евалье", то могу
представить, как мы будем смотретьсЯ в этом блестЯщем лунном свете.
ЌадвигаютсЯ тучи. Њы, пожалуй, немного их подождем.
- —его будем ждать?
- …сть стараЯ поговорка. ”естина ленте.
- ”естина - что? - ђори смотрел на него с недоумением.
- ’ы и в самом деле большой неуч, который не любит заглЯдывать в
книжки. ќто латинскаЯ пословица: "Џоспешай медленно".
Ћни двинулись вдоль берега и наткнулись на прибрежное кафе. •арлоу
сначала внимательно осмотрел его снаружи и отрицательно мотнул головой. Ћни
направились ко второму кафе, которое заметили поблизости, - оно тоже их не
устроило. ‚ третье кафе они вошли: оно подходило им. Ћни расположились возле
занавешенного окна.
- —то тут есть такое, чего не было в другом месте? - спросил ђори.
- ‚ид хороший. - •арлоу сдвинул оконную занавеску. € в самом деле, из
окна с этой точки обзора открывалсЯ прекрасный вид на "евалье".
- ‚ижу. - ђори изучал меню без всЯкого энтузиазма. - џ не хочу есть.
- „авай-ка все-таки попробуем чего-нибудь, - ободрил его •арлоу.
—ерез пЯть минут две огромные порции булабаса, тушенной в белом вине
рыбы, стоЯли перед ними. Ђ спустЯ еще пЯть минут порциЯ ђори уже бесследно
исчезла. •арлоу улыбнулсЯ, взглЯнув на пустую тарелку и ђори с набитым ртом,
но тут же улыбка его исчезла.
- ђори, глЯди только на менЯ, не оглЯдывайсЯ по сторонам. Ћсобенно в
сторону бара. „ержись и говори естественно. ’олько что сюда вошел чурбан,
которого Я немного знал раньше. ќто механик, который ушел из "Љоронадо"
через несколько недель после того, как Я поЯвилсЯ. ’вой отец уволил его за
воровство. Ћн был очень дружен с ’раккиа, и, если он поЯвилсЯ в Ѓандоле,
можно ставить миллион против одного, что они остались по-прежнему друзьЯми.
Њаленький черный человечек во всем коричневом, худой до того, что
казалсЯ высохшим, сидел у стойки бара, полнаЯ кружка пива стоЯла перед ним.
Ќе успел он сделать первый глоток, как его взглЯд упал на зеркало, висЯщее
на стене бара. џсно разглЯдев •арлоу, оживленно беседующего с ђори, он даже
поперхнулсЯ и пролил пиво из кружки. Ћн тут же поставил ее, бросил монету на
стойку и исчез, будто его и не было.
- ‰онни, так, кажетсЯ, его зовут, - сказал •арлоу. - Ќе знаю, настоЯщее
ли это имЯ. Ћн, должно быть, уверен, что мы его не видели или не узнали.
…сли он вместе с ’раккиа - значит, тот уже прибыл. ‚озможно, ’раккиа
временно освободил его от дежурства, чтобы тот мог выпить, или же отправил
прочь, потому что не хочет иметь на борту лишних свидетелей.
•арлоу осторожно откинул занавеску. ЊаленькаЯ лодка с подвесным мотором
пересекала залив, держа курс на "евалье". ђори вопросительно взглЯнул на
•арлоу.
- €шь ты какой быстрый парень наш Ќиколо ’раккиа, - сказал •арлоу. -
Љогда-то чрезмернаЯ торопливость помешала ему стать отличным гонщиком. —ерез
пЯть минут он будет ожидать с пистолетом поблизости, чтобы подстрелить менЯ,
когда Я буду выходить отсюда. Ѓеги-ка побыстрее к машине, ђори. Џринеси
бечевку... и клейкую ленту. „умаю, они нам понадобЯтсЯ. ‚стретишь менЯ
где-нибудь в тихом месте Ярдах в пЯтидесЯти в стороне от главного причала.
•арлоу осталсЯ расплачиватьсЯ с официантом, а ђори отправилсЯ выполнЯть
задание •арлоу, стараЯсь не выказывать при этом подозрительного нетерпениЯ.
Џока он был вблизи кафе, то еще сдерживал себЯ, но едва оказалсЯ на
подъездной дорожке, как забыл про всЯкую осторожность и понессЯ вперед.
Ћчутившись возле "феррари", он открыл багажник, сунул в карман моток шпагата
и клейкую ленту, закрыл багажник, поколебавшись мгновенье, открыл
водительскую дверцу и вынул из-под сиденьЯ четыре автоматических пистолета.
‚нимательно их изучив, он выбрал самый маленький, снЯл его с предохранителЯ
и, оглЯдевшись, опустил пистолет во внутренний карман. ‘пешно рассовав
остальное по прежним местам, он пустилсЯ в обратный путь заметно
приободренный.
‚озле ведущей к причалу лестницы громоздились два рЯда бочек, поднЯтых
одна на другую. •арлоу и ђори стоЯли молча в их тени с пистолетами в руках.
Ћни увидели шлюпку и услышали звук шлюпочного мотора. ‚от он замедлил
обороты и стих. Џослышались звуки шагов на деревЯнных ступенЯх причала,
затем поЯвились две отчетливо видимые фигуры. ќто были ’раккиа и ‰онни. “
’раккиа в руках темнела дальнобойнаЯ винтовка. •арлоу выскользнул из тени.
- ‚едите себЯ спокойно, - сказал он. - ’раккиа, оружие на землю. ђуки
вверх и повернутьсЯ спиной ко мне. Ќе в моих правилах повторЯть: первый из
вас, кто сделает малейший намек на движение, получит пулю в затылок. ‘
четырех футов Я не промахнусь. ђори, проверь, что у твоего приЯтелЯ и его
дружка в карманах.
„ва пистолета были результатом поисков ђори.
- Ѓрось их в воду. Џодойдите оба. Ќемедленно за бочки. ‡атем лицом
вниз, руки за спину! ђори, займись приЯтелем Ќикки.
‘о знанием дела, полученным от недавней интенсивной практики, ђори
свЯзал ‰онни шпагатом в две минуты.
- ’ы помнишь, как употреблЯетсЯ липкаЯ лента? - поинтересовалсЯ затем
•арлоу.
ђори это знал и использовал около двух футов липкой ленты длЯ того,
чтобы ‰онни на ближайшее времЯ надежно замолчал.
- ‘может ли он дышать? - спросил •арлоу.
- Ќаверное.
- ‚прочем, это не имеет значениЯ. Њы оставим его здесь. ‚озможно,
кто-нибудь его и найдет сегоднЯ утром. •отЯ тоже не имеет значениЯ. ‚стать,
’раккиа.
- Ќо разве вы не... - заикнулсЯ было ђори.
- Њистер ’раккиа нам еще пригодитсЯ. Љто знает, вдруг есть и другие
сторожа на борту Яхты? ’раккиа большой специалист по заложникам, поэтому
превосходно поймет, зачем он нам нужен в дальнейшем.
- ќто облако что-то не очень спешит закрыть луну, - заметил ђори,
взглЯнув на небо.
- „ействительно. Ќо теперь мы можем использовать другой шанс. „лЯ
страховки наших жизней мы отправлЯемсЯ вместе с ним.

‹одка с подвесным мотором двигалась по блестевшей от лунного света
воде. ’раккиа сидел под прицелом пистолета •арлоу лицом к нему. ђори правил
лодкой, зорко глЯдЯ вперед. „о синей с белым Яхты оставалась сотнЯ Ярдов.
‚ рулевой рубке ее крепкого телосложениЯ человек приложил к глазам
бинокль, и лицо его исказилось от гнева. Ћн стиснул зубы, отложив бинокль,
достал из выдвижного Ящика стола пистолет и, поднЯвшись по лестнице на крышу
рубки, лег на ней, став невидимым.
ЊаленькаЯ лодка подошла к Яхте со стороны свисавшей плетеной лестницы
на корме, и ђори надежно закрепил ее. Џо знаку •арлоу первым на палубу под
дулом пистолета поднЯлсЯ ’раккиа, затем •арлоу. ђори поднималсЯ последним.
•арлоу коротким жестом приказал ђори оставатьсЯ на месте и держать под
прицелом ’раккиа, а сам отправилсЯ осматривать лодку.
Њинуту спустЯ •арлоу, ђори и ’раккиа, бросавший мрачные взглЯды по
сторонам, оказались в светлом салоне "евалье".
- Ќикого, судЯ по всему, - заключил •арлоу. - „умаю, миссис Њак-ќлпайн
находитсЯ за дверью, которую мы видим сейчас прЯмо перед собой. Њне нужен
ключ, ’раккиа.
- ‘тоЯть и не двигатьсЯ! Ќе поворачиватьсЯ! Ѓросить пистолеты! -
внезапно раздалсЯ глубокий голос.
•арлоу, не поворачиваЯсь и не делаЯ лишних движений, бросил пистолет.
ЊорЯк стоЯл в дверЯх салона за их спинами.
- Ћтлично проделано, Џаули! - ’раккиа блаженно улыбалсЯ.
- Њое почтение, синьор ’раккиа. - ЊорЯк подалсЯ к ђори, презрительно
толкнул его в угол на маленький диванчик, так что тот закачалсЯ, и, пройдЯ
вперед, поднЯл пистолет •арлоу.
- Ѓросьте пистолет! †иво! - голос ђори дрожал от волнениЯ.
Џаули быстро обернулсЯ, и беспредельное удивление отразилось на его
лице. „вумЯ нетвердыми руками ђори сжимал маленький пистолет.
- ’ак, так, так. „а это маленький бравый бойцовый петушок, - широко
улыбнулсЯ Џаули. Ћн поднЯл свой пистолет.
ѓолова и руки ђори дрожали, как осиноваЯ листва в осеннюю бурю. Ћн сжал
губы, зажмурил глаза и нажал на спусковой крючок. ‚ маленьком салоне Яхты
выстрел прозвучал громоподобно, но его заглушил продолжительный рев, который
издал от боли раненый Џаули. ‡амерев от напрЯжениЯ, он глЯдел, как кровь
струитсЯ между пальцами из правого его плеча, за которое он схватилсЯ левой
рукой. ’раккиа таким поворотом событий тоже был чрезвычайно ошеломлен. Ћдной
такой перемены событий достаточно было бы, чтобы вконец упасть духом, но тут
еще •арлоу нанес ему сокрушительный удар левой рукой прЯмо в солнечное
сплетение. ’раккиа согнулсЯ вдвое. •арлоу ударил его со спины по шее, однако
Ќикки оказалсЯ крепким малым. Ћн все-таки сумел прорватьсЯ к двери и
выскочить на палубу. Ћн метнулсЯ мимо ђори, очень бледного и обессилевшего
от всех пережитых испытаний до того, что даже не поднЯл пистолет. € это было
даже к лучшему. •арлоу, выбежавший следом за ’раккиа, вполне мог стать
жертвой неумелой стрельбы подростка.
ђори взглЯнул на раненого Џаули, затем на два пистолета, валЯвшиесЯ у
его ноги, покраснел и направил пистолет на Џаули.
- ‘адись! - коротко сказал он, кивнув на диванчик в углу.
ЌесмотрЯ на мучительную боль, Џаули с готовностью повиновалсЯ, не знаЯ,
чего еще можно ждать от этого шалопаЯ. ЏоднЯвшись, он двинулсЯ неуверенно в
угол салона. Ћт боли и страданиЯ, должно быть, синие и зеленые круги плыли у
него перед глазами. ђори прихватил оба пистолета и вышел.
Ќа палубе между тем схватка, со всей очевидностью, достигла высшего
напрЯжениЯ. ’раккиа, ноги которого наугад молотили по палубе, а тело,
прогнувшись дугой, лежало поперек поручнЯ, так что половина его свесилась к
воде, изо всех сил изворачивалсЯ, пытаЯсь ударить •арлоу по покрытому
синЯками лицу. Ћднако удары не достигали цели. •арлоу, сжимаЯ ему горло, с
непримиримым лицом толкал его все дальше и дальше. Ќеожиданно он изменил
тактику и, снЯв правую руку с горла ’раккиа, подхватил его снизу и стал
перекидывать через поручень. ’раккиа закричал от ужаса, и голос его
напоминал малопонЯтное карканье.
- џ не умею плавать! џ не умею плавать!
…сли •арлоу и разобрал этот крик, то никак не отреагировал на него. Ћн
сделал еще одно резкое движение, и, мелькнув в воздухе, тело ’раккиа с шумом
исчезло в воде. •удосочные тучи скрыли в этот момент остатки луны. Ќесколько
секунд •арлоу, вынув фонарик, вглЯдывалсЯ в черную воду. Ќаконец он
повернулсЯ к ђори.
- ‚озможно, это и правда. Њожет быть, он и в самом деле не умеет
плавать, - невозмутимо сказал он.
ђори сорвал с себЯ куртку.
- џ умею плавать! џ очень хорошо плаваю, мистер •арлоу!
•арлоу цепко ухватил его за ворот.
- ђори, в своем ли ты уме?
ђори посмотрел на него долгим взглЯдом, кивнул, поднЯл куртку и начал
надевать ее.
- Џаразиты? - спросил он.
- „а.
Ћни вернулись в салон. Џаули все еще неопределенно качал головой на
диванчике в углу и постанывал.
- Љлюч от каюты миссис Њак-ќлпайн, - потребовал •арлоу.
Џаули кивнул в сторону выдвижного Ящика. •арлоу вынул ключ и заодно
достал аптечку из зажима на переборке. ‡аставив Џаули под угрозой пистолета
спуститьсЯ вниз, он втолкнул его в дверь первой попавшейсЯ каюты и швырнул
туда же аптечку.
- ‚рач будет здесь через полчаса, - сказал он. - € учти, приЯтель, мне
совершенно неинтересно, будешь ли ты жив и здоров. - € он вышел, заперев
каюту.

Ђ в каюте напротив возле кровати сидела женщина лет сорока. ЃледнаЯ и
худаЯ от длительного заточениЯ, она все же была необыкновенно красива. €
сразу же бросалось в глаза ее сходство с Њэри. ЏолнаЯ апатиЯ владела ею,
всем своим видом женщина выражала покорную безнадежность. Ћна слышала и
выстрелы пистолета и топот ног по палубе над собой, но никак не реагировала
на происходЯщее.
‚друг ключ повернулсЯ в замке, дверь открылась, и в каюту вошел •арлоу.
†енщина не произнесла ни звука. Ћн сделал три шага к ней, но она только
опустила голову, неподвижным взглЯдом уставившись в пол.
- џ пришел, чтобы отвезти вас домой. Њари, - очень мЯгко сказал он.
Ћна медленно повернула к нему голову, недоверчиво, с изумлением и
непониманием поглЯдела на его изувеченное лицо. ‡атем медленно, не доверЯЯ
тому, что увидела, чуть улыбнулась дрогнувшими губами, поднЯлась на ноги,
сделала несколько неверных шагов навстречу и вдруг обнЯла •арлоу, уткнувшись
лицом в его плечо.
- „жонни, - прошептала она. - Њой дорогой, дорогой „жонни! —то они
сделали с вашим лицом?
- Ќичего страшного, все пройдет со временем, увидите, - бодро ответил
•арлоу. - ‚се потом, сейчас не будем обо всем этом говорить. - Ћн
успокаивающе погладил ее по спине. - „умаю, что тут найдетсЯ еще кое-кто,
кто будет рад вас увидеть, ЊариЯ.

“тверждавший, что не умеет плавать, ’раккиа мощно и уверенно рассекал
воду. „овольно быстро добравшись до берега, он выбралсЯ на сушу и из первой
же телефонной будки заказал разговор с ‚иньолем. Ћн провел не меньше пЯти
минут в ожидании соединениЯ: французское телефонное обслуживание - не лучшее
в мире. Ќаконец ему удалось соединитьсЯ с „жекобсоном. Ћн был в спальной.
‘ообщение ’раккиа о вечерних событиЯх и неудачах было кратким, но могло быть
и еще короче, если бы он не сопровождал его набором пустых, но звучных слов.
- ‚от как получилось, „жек, - закончил ’раккиа. - ќтот пройдоха опЯть
всех перехитрил!
„жекобсон сидел на кровати с перекошенным от злобы лицом, но контролЯ
над собой не потерЯл.
- Ќе все еще пропало, - проговорил он. - Ќу что ж, еще одна наша
козырнаЯ карта бита. ‡начит, нужно взЯть другую, не так ли? ’ы понимаешь,
менЯ? Ѓудь в Ѓандоле через час. ‚ известном месте.
- Џаспорт?
- „а.
- ‚озьми его в спальной тумбочке. € •риста ради привези мне сухую
одежду, иначе Я получу воспаление легких этой ночью.
’раккиа покинул телефонную будку. „овольно улыбаЯсь, он пошел занЯть
позицию в тени бочек, откуда можно было бы безопасно наблюдать за "евалье",
и вдруг чуть ли не наступил на свЯзанного ‰онни.
- Ѓоже мой, ‰онни, Я совсем забыл о тебе. - ‘вЯзанный и с клЯпом во рту
человек смотрел на него с мольбой. ’раккиа покачал головой. - ‘ожалею, но не
могу помочь тебе. ќтот негодЯй •арлоу с молодым Њак-ќлпайном расправились с
Џаули. џ только что оттуда. —ерез считанные минуты оба будут здесь. ‚полне
возможно, что •арлоу проверит, на месте ли ты. € если он это сделает и не
застанет тебЯ, то затеет погоню и поднимет шум, если же застанет, то самое
худшее - посчитает нужным продержать тебЯ еще какое-то времЯ на холоде. Ђ мы
от этого выиграем времЯ. Љогда они отсюда уберутсЯ, ты вернешьсЯ на
"евалье". Ќайди сумку и собери все бумаги из двух верхних Ящиков
штурманского стола. …сли они попадут в руки полиции, нам не поздоровитсЯ!
Њежду прочим, деньки от этого не станут длинней. ‚се это отвезешь на моей
машине к себе в Њарсель и будешь ждать там. …сли успеешь взЯть бумаги, то
будешь спасен. •арлоу определенно не узнал тебЯ: здесь темно, да он и не
знает твоего имени. ЏонЯтно?
‰онни мрачно кивнул и отвернулсЯ в сторону гавани. ’раккиа тоже кивнул,
собираЯсь покинуть его, но тут послышалсЯ звук заведенного мотора - это от
носа "евалье" отвалила лодка. Џробежав двадцать или тридцать Ярдов вдоль
берега, ’раккиа затаилсЯ.
‹одка причалила поблизости, первым из нее выскочил ђори. Ћн закрепил
лодку у пирса, •арлоу же помог Њарии выбратьсЯ на причал и вытащил из лодки
ее чемодан. Џистолет все это времЯ был у него в руке. ’раккиа,
рассчитывавший устроить засаду длЯ •арлоу, при виде всех троих благоразумно
отказалсЯ от этой мысли. Ћн знал, что у него не было никаких шансов: •арлоу
убил бы его не задумываЯсь.
Џрежде всего •арлоу и в самом деле проверил лежащего ‰онни. ‘клонившись
над ним, произнес:
"ѓлЯди-ка, еще держитсЯ". Џотом все трое перешли дорогу, направлЯЯсь к
ближайшей телефонной будке, из которой несколько минут назад звонил ’раккиа,
и •арлоу скрылсЯ в ней.
’раккиа тем временем вернулсЯ незаметно туда, где лежал ‰онни. Ћн
вытащил нож и освободил его. ‰онни сел. ‚есь вид его выражал, что он полон
решимости тут же громкими стонами выразить свою боль и страданиЯ. Њорщась от
боли, он сначала растер руки: ђори ведь не очень заботилсЯ о кровообращении
в них, когда стЯгивал шпагат. Џостепенно руки обрели подвижность, тогда он
сорвал клейкую ленту с лица. Ћн открыл уже рот, но ’раккиа тут же зажал его
рукой, предотвратив тем самым обильное излиЯние проклЯтий.
- ’ихо, - предупредил ’раккиа. - ‘ейчас перейдем на другую сторону.
•арлоу в телефонной будке. - Ћн отпустил несчастного ‰онни. - Љогда он
выйдет, Я отправлюсь следом за ними, чтобы убедитьсЯ, что они покинули
Ѓандоль. Љак только мы исчезнем, садись в лодку. €ди на веслах. ‘овсем не
нужно, чтобы •арлоу услышал звук мотора отходЯщей лодки и вернулсЯ обратно.
- Њне? ѓрести? - хрипло переспросил ‰онни. Ћн подвигал пальцами и
передернулсЯ. - Њои руки онемели.
- ’огда скорее оживлЯй их! - ’раккиа выругалсЯ. - €ли сам скоро
онемеешь. ‚от они! - Ћн опЯть понизил голос до шепота. - •арлоу вышел из
телефонной будки. ‡амри и утихни. ќтот пройдоха слышит падение листа футов
за двадцать.
•арлоу, ђори и мисс Њак-ќлпайн вдоль берега отправились вниз по улице,
завернули за угол и пропали из виду.
- ЋтправлЯйсЯ, - приказал ’раккиа. Ћн проследил, как ‰онни зашагал по
ступенькам причала, и сам быстро двинулсЯ вслед за ушедшей троицей. Њинуты
три он следовал за ними на очень приличной дистанции, но потерЯл из виду,
когда они свернули влево за угол. Ћн очень осторожно выглЯнул из-за угла и,
убедившись, что дальше глухой тупик, сразу же отпрЯнул назад, услышав
громкий звук заведенного мотора "феррари". ’раккиа бросилсЯ во тьму заросшей
аллейки. "”еррари" выскочил из тупика и повернул в направлении к северу от
ЃандолЯ. Ђ ’раккиа вернулсЯ к телефонной будке.
…му снова пришлось ждать, когда его соединЯт с ‚иньолем. Ќаконец он
услышал голос „жекобсона и сказал:
- •арлоу только что уехал с ђори и миссис Њак-ќлпайн. Џеред этим он
звонил по телефону, возможно, свЯзалсЯ с ‚иньолем, чтобы сообщить
Њак-ќлпайну, что возвращаетсЯ с его женой. Ќа твоем месте Я бы уходил через
черный ход.
- Ќе беспокойсЯ, - уверенно ответил „жекобсон. - џ так и сделаю, уйду
по пожарной лестнице. ‚се уже уложено в чемоданы, два паспорта у менЯ в
кармане. ‘ейчас Я заполнЯю третий. „о встречи.
’раккиа повесил трубку и уже открыл дверь телефонной будки, как тут же
отпрЯнул, застыв, словно превратившись в камень. „линный черный "ситроен"
бесшумно скользил с погашенными фарами вдоль набережной. Ќевдалеке от
причала машина остановилась. ќто была, несомненно, полицейскаЯ машина без
включенных фар, без сирены, и поЯвилась она здесь с особым заданием. —етверо
полицейских в форме вышли из нее. ’раккиа приоткрыл дверь телефонной будки
так, чтобы выключилось автоматическое освещение, и забилсЯ в нее поглубже,
опасаЯсь, что его могут случайно увидеть. •олодный пот покрывал его.
—етверо полицейских скрылись за бочками, там, где только что находилсЯ
‰онни, двое с карманными фонарЯми в руках. Ћни вернулись секунд через
десЯть, один из них нес что-то непонЯтное. ’раккиа не смог разглЯдеть, что
же нес этот третий, но он и так знал, что это шпагат и чернаЯ липкаЯ лента,
которой был свЯзан и заклеен ‰онни. —етверо полицейских, быстро
посовещавшись, направились к причальной лестнице. —ерез двадцать секунд
гребнаЯ лодка бесшумно отвалила от пристани в сторону "евалье".
’раккиа вышел из будки со сжатыми кулаками, лицо его было мрачным и
злым, грубые ругательства срывались с его Языка. …динственное цензурное
слово, повторЯемое им при этом, было "•арлоу". ‘о всей очевидностью ’раккиа
стало Ясно, что этот "негодЯй" звонил вовсе не в ‚иньоль, а в полицейское
дежурное отделение.

Њэри переодевалась к ужину, когда в дверь к ней постучали. Ћна открыла
и увидела „жекобсона.
- Њожно ли с вами поговорить наедине, Њэри? ќто очень важно, - сказал
он.
Ћна удивленно поглЯдела на него и распахнула дверь, жестом приглашаЯ
механика войти. „жекобсон плотно прикрыл за собой дверь.
- —то за важность? —его вы хотите? - удивленно спросила Њэри.
Ќеожиданно „жекобсон выхватил пистолет из-за поЯса.
- џ попал в переделку, и сейчас мне не до соблюдениЯ формальностей и
правил приличиЯ. Њне нужна безопасность. ‘оберите самое необходимое в сумку
и дайте сюда свой паспорт.
- ‚ы с ума сошли? - спокойным голосом спросила девушка, но в глазах у
нее все-таки был страх.
- ‘ейчас не до благоразумиЯ.
- Ќо почему Я?
- Ќачинайте собиратьсЯ.
Њэри послушно вынула из гардероба маленький чемоданчик, неторопливо
начала складывать в него необходимые вещи.
- Џочему именно Я? - повторила она свой вопрос.
- Џотому что ваш возлюбленный „жонни вернетсЯ сюда через час. € с вашей
матерью. Ћна была гарантией моей безопасности. ’еперь мне необходима другаЯ.
- ‚ы сказали, что „жонни... - Њэри недоверчиво уставилась на него.
- „а. Ћн разыскал вашу мать! - ‚ тоне и лице „жекобсона сквозила злоба.
- Ћн ловкий, хитрый, упорный, бессовестный молодой негодЯй!
- ‘лышать это от вас длЯ менЯ и длЯ него высшаЯ похвала. џ полагаю, что
буду номером восемь.
- —то вы хотите сказать?
- ‚осемь следует за семью. „жек и ѓарри, два механика в Њарселе,
которые слишком много узнали. Ѓлизнецы ’видлди и ’видлдам, которые тоже
слишком много знали. ‹уиджи, которого вы отравили цианидом. „жету. Њладший
брат „жонни „жим, который погиб в €спании на гонках ѓран Џри. € наконец
попытка убить самого „жонни на гонках ѓран Џри во ”ранции, когда вы
исправлЯли сломанный рычаг подвески и поврежденные гидравлические тормозные
шланги, за чем он вас и сфотографировал.
- €исус! - „жекобсон был потрЯсен. - Љто наговорил вам всю эту ерунду?
- ќто не ерунда. ќто правда. „жонни мне все рассказал. ‚ы виноваты в
смерти семерых. ђазве еще одна смерть что-то будет значить длЯ вас? -
Ќепослушными руками она попыталась закрыть чемоданчик. - џ буду восьмой. џ
это знаю. Ќо предупреждаю вас, мистер „жекобсон: „жонни •арлоу разыщет вас и
на краю света.
„жекобсон подошел к кровати, нервно захлопнул замок на чемоданчике.
- Ќам лучше поскорее уйти.
- Људа же вы хотите менЯ сейчас забрать?
- ‚ Љолле. Ќам надо ехать. - Ћн угрожающе поднЯл пистолет.
- ‹учше прикончите номер восемь прЯмо сейчас.
- „вигайтесь скорее. - ѓолос „жекобсона был резким, но в нем была и
искренность. - џ не веду войну с женщинами. ‚ы будете свободны через
двадцать четыре часа.
- —ерез двадцать четыре часа Я буду мертва. - Ћна взЯла свою сумочку. -
Њожно мне пройти в ванную комнату? ЊенЯ сейчас вырвет!
„жекобсон открыл дверь в ванную и оглЯдел ее. Ќи окна. Ќи телефона. Ћн
пропустил Њэри в дверь. Ћна вошла и закрыла за собой дверь. ‚ынув из сумочки
ручку, нацарапала несколько слов на листке туалетной бумаги, бросила его за
дверь и вышла. „жекобсон ждал ее. ‚ левой руке он держал чемоданчик, в
правой, засунутой глубоко в карман куртки, пистолет.

„оплыв на лодке до "евалье" и поднЯвшись на Яхту, ‰онни сложил
последние документы из штурманского столика в большой объемистый портфель и,
оставив его на диванчике, спустилсЯ в общую каюту. Њинут пЯть он лихорадочно
запихивал в парусиновую сумку все попадающиесЯ под руку вещи. ‡атем обошел
другие каюты в надежде обнаружить деньги или ценные вещи. Џоиски были
успешными. Ќайденное он складывал в ту же самую сумку. Ќаполнив ее и
застегнув с трудом "молнию", он отправилсЯ в кают-компанию. ‰онни оставалось
преодолеть четыре ступеньки до конца трапа, как внезапно представшаЯ перед
его глазами картина заставила его замереть.
—етверо крупных полисменов удобно расположились на диванчике в салоне.
‘ержант с портфелем ‰онни на коленЯх, облокотившись на него, целилсЯ из
пистолета прЯмо в сердце ‰онни.
- ђешил переменить место, ‰онни? - спросил он.

ѓлава 12

€ вновь "феррари"' мчалсЯ сквозь тьму. •арлоу не очень спешил, он
уверенно вел машину. ’оропитьсЯ из ЊарселЯ в ‚иньоль ему вроде бы не было
никакой причины. Њиссис Њак-ќлпайн сидела рЯдом с ним, набросив ремень
безопасности, на заднем сиденье дремал утомленный ђори.
- Љак видите, в действительности все оказалось очень просто, -
проговорил •арлоу. - „жекобсон был тайным руководителем этой заурЯдной
операции. Ђ братьЯ Њарцио - реальными исполнителЯми ее. ‚о всЯком случае,
именно у „жекобсона родилась идеЯ делать ставки на гонках на ѓран Џри, и он
подставлЯл менЯ, подкупаЯ каждый раз не менее пЯти гонщиков. Џлюс столько же
механиков, рисуЯ им будущее изобилие при условии помощи с их стороны. Ћн был
настолько сообразителен, что не стал рисковать, предлагаЯ мне взЯтки, но,
оттого что Я был постоЯнно первым, его бизнес терпел ущерб, и очень крупный.
‚от почему он хотел убить менЯ в Љлермон-”ерране. џ могу это доказать
многими фотографиЯми и кинопленкой.
ђори сонно шевельнулсЯ на заднем сиденье.
- Ќо как он мог это сделать, когда вы были на треке?
- Њне или другим. „вумЯ путЯми: радиоуправлЯемым детонатором,
взрывающим подвеску колес, или же химикалиЯми, подсыпанными в тормозную
систему. Џредполагаю, что от взрыва детонатора ничего бы не осталось и
случившеесЯ принЯли бы за несчастный случай, а не за чей-то "подарок". Ќа
снимках и кинопленке Ясно видно, как „жекобсон заменЯет подвеску колеса и
тормозную систему.
- ‚ыходит, поэтому он и предпочитал один осматривать испорченную
машину? - догадалсЯ ђори. •арлоу кивнул утвердительно.
- Ќо как... как решились вы пойти на то, чтобы так скомпрометировать
себЯ, изображаЯ перед всеми, будто опускаетесь? - не понимала миссис
Њак-ќлпайн.
- Љонечно, это было не очень приЯтно. Ќо Я знал, что моЯ жизнь слишком
открыта длЯ всеобщего обозрениЯ. џ не могу зубы почистить, чтобы об этом уже
не узнали. ’огда Я решил, что должен сделать что-нибудь такое, после чего на
менЯ стали бы меньше обращать вниманиЯ: выйти из-под освещениЯ и стать
отверженным. ‚се это оказалось не таким уж трудным делом. Ђ вот водителем
транспортера Я стал, чтобы узнать, в самом ли деле они хранЯт наркотики в
гараже "Љоронадо" или нет. ќто так и оказалось.
- Ќаркотики?
- Џыль. ’ак называетсЯ на европейском жаргоне героин. ЊоЯ дорогаЯ
ЊариЯ, пыльнаЯ смерть уносит гораздо больше жизней, чем несчастные случаи на
гонках, где установлен контроль за всеми. Њногие добровольно идут по дороге
пыльной смерти.
ЊариЯ содрогнулась от этих слов.
- „орога пыльной смерти... € „жеймс знал об этом, „жонни?
- есть месЯцев назад он узнал, что длЯ этой цели используетсЯ
транспортер... Ћднако, как ни странно, он никогда не подозревал „жекобсона.
Ќаверное, потому, что долго работал с ним бок о бок, как Я предполагаю. ’ем
или иным путем они должны были заставить его замолчать. ‚ы оказались этим
залогом его молчаниЯ. …го же еще и шантажировали после вашего исчезновениЯ,
ему приходилось платить по двадцать пЯть тысЯч фунтов в месЯц, чтобы вы
остались в живых.
ЊариЯ задумалась.
- Ђ знал ли „жеймс, что Я жива? - спросила тихо она.
- „а.
- Ќо он знал и про героин... все эти месЯцы он знал. ’олько представьте
себе, сколько людей разорилось, погибло. Џредставьте все это...
•арлоу взЯл ее правую руку и нежно пожал ее.
- „умаю, ЊариЯ, все это произошло от любви к вам.
‚ыскочившаЯ навстречу машина шла с одними зажженными подфарниками.
•арлоу выключил фары дальнего света. Ќа мгновение идущаЯ навстречу машина
включила дальний свет и вновь выключила его. ‚одитель ее повернулсЯ к своей
пассажирке, девушке со свЯзанными руками, котораЯ сидела рЯдом с ним.
- ’е! ’е! ’е! - насмешливо произнес „жекобсон. - Њолодой рыцарь едет не
в том направлении.
Ђ миссис Њак-ќлпайн в "феррари" спросила с волнением в этот момент:
- „жеймса могут привлечь за его... его соучастие в торговле героином?
- „жеймс никогда не предстанет перед судом.
- Ќо героин...
- ѓероин? ѓероин? - сказал •арлоу. - ђори, ты слышал, чтобы кто-нибудь
здесь говорил про героин?
- Њама многое пережила в последнее времЯ, мистер •арлоу. џ думаю, ей
все просто послышалось.

"Ћстин-мартин" остановилсЯ возле темного кафе на окраине ЃандолЯ.
‚незапно поЯвилсЯ окоченевший ’раккиа, которого до костей пронЯла ночнаЯ
прохлада, по-хозЯйски плюхнулсЯ на заднее сиденье "остин-мартина".
- Љомплект со страховочным полисом, как вижу, - сказал он. - ђади Ѓога,
„жейк, остановись у первой же группы деревьев, когда выедем из ЃандолЯ. …сли
Я немедленно не сменю мокрую одежду на сухую, то отправлюсь к праотцам.
- •орошо. Ђ где же ‰онни?
- ‡а решеткой.
- €исус! - Ћбычно флегматичный, „жекобсон был сражен этим известием. -
Љак это произошло?
- џ послал ‰онни покачатьсЯ на Яхте, перед тем как позвонить тебе. џ
велел ему привезти все бумаги и документы из двух верхних Ящиков
штурманского стола. ’ы знаешь, какое они имеют значение, „жейк.
- ‡наю, - в голосе „жекобсона прозвучал стальной холодок.
- Џомнишь, Я сказал тебе, что •арлоу звонил в ‚иньоль? ќто не так.
Џроходимец звонил в Ѓандоль, в полицию. …два Я отошел от телефона, как они
поЯвились. ‘ этим Я уже ничего не мог поделать. Ћни отправились на "евалье"
и схватили ‰онни на месте.
- Ђ как же бумаги?
- Ћдин из полицейских, Я видел, нес с собой объемистый портфель.
- Ќе сомневаюсь, что этот чертов Ѓандоль - очень вредное место длЯ нас.
- „жекобсон успел обрести обычную невозмутимость. Ћн вел машину в своей
обычной показной манере, привлекаЯ к себе внимание. Ћни выехали за окраину,
и он продолжил разговор: - ‚от, значит, как получилось. ‘ бумагами и
кассетой операциЯ провалилась. ’ермине фине. Љонец пути. - Ћн выглЯдел
необыкновенно спокойным.
- ’ак что теперь?
- ЋперациЯ исчезновениЯ. џ много месЯцев готовил этот план. ЏерваЯ
остановка будет на нашей квартире в Љунео.
- Ћ ней никто не знает?
- Ќикто. Љроме ‚илли. Ќо он не станет болтать. Љроме того, никто не
знает наших имен. - Ћн остановилсЯ возле деревьев. - Ѓагажник не заперт, в
сером чемодане найдешь все, что нужно. Њокрую одежду оставь под деревом.
- ‡ачем? Ќовый хороший костюм и...
- Ђ что произойдет, если при осмотре таможенники обнаружат мокрый
костюм?..
- ’ы прав, - согласилсЯ ’раккиа, выскакиваЯ из машины. Љогда он
вернулсЯ через две или три минуты, „жекобсон уже сидел на заднем сиденье.
- ’ы предлагаешь мне вести машину? - удивилсЯ ’раккиа.
- Ќам ведь надо торопитьсЯ, а мое имЯ не Ќиколо ’раккиа. - Ђ когда
Ќикки завел мотор, продолжил: - Њы не должны иметь неприЯтностей с
таможенниками и полицией в Љоль де ’енде. Ћни получат сообщение только через
час. ‚полне возможно, что Њэри вообще еще не хватились. Љроме того, у них
нет никаких предположений о том, куда мы можем с ней направлЯтьсЯ. “ них нет
резона оповещать пограничную полицию. Ќо во времЯ нашего пребываниЯ в
вейцарии могут начатьсЯ сложности.
- Љак так?
- „ва часа в Љунео. ’ам переменим "остин" на "пежо". ‚озьмем кое-что из
вещей, другие паспорта и удостоверениЯ. Ќо сначала вызовем ќриту и нашего
приЯтелЯ фотографа. ‡а час ќрита превратит Њэри в блондинку, а наш приЯтель
очень быстро сделает нам британские паспорта. ‡атем двигаем в вейцарию.
…сли к тому времени уже будут получены наши приметы, то парни-пограничники
могут быть начеку. …сли только эти кретины вообще могут быть начеку в
середине ночи. Ќо они будут искать мужчину и брюнетку в "остин-мартине"... Ђ
увидЯт двух мужчин и блондинку в "пежо", с паспортами, в которых совсем
другие имена.
’раккиа теперь гнал машину на предельной скорости, и ему приходилось
кричать.
"Ћстин-мартин" прекраснаЯ машина, но мотор ее не длЯ обычных машин;
критически настроенные знатоки недоумевали, каким образом на ней мог
оказатьсЯ мотор от тракторов фирмы "„авид Ѓраун". "”еррари" и "‹амборгини",
как было известно, свЯзывали с ним название самого скоростного грузовика
…вропы.
- ’ы очень самоуверен, „жейк, - заметил ’раккиа.
- „а, знаю.
’раккиа взглЯнул на сидевшую рЯдом с ним девушку.
- Ђ Њэри? ‚идит Ѓог, мы не ангелы, но Я бы не хотел, чтобы с ней что-то
произошло.
- Ќичего и не случитсЯ. џ уже говорил, что с женщинами не воюю, и
сдержу свое слово. Ћна длЯ нас как страховой полис нашей безопасности от
погони.
- €ли от „жонни •арлоу...
- €ли от •арлоу. Љогда прибудем в –юрих, сходим по очереди в банк, пока
один будет выписывать и получать деньги, другой посторожит заложницу. Ђ
потом мы летим в неведомые прекрасные дали.
- Ђ не думаешь ли ты, что в –юрихе у нас могут быть сложности?
- Ќикаких. Њы ведь избежали ареста, так что цюрихские друзьЯ нас не
выдадут, прикроют. Љроме того, у нас же другие имена и номерной счет в
банке.
- Ќеведомые прекрасные дали? ќто с разосланными-то по телепринту
фотографиЯми в каждом аэропорту мира?
- Ќет, только в главных по списку аэропортах. Ђ вокруг еще масса мелких
летных полей. Ќапример, в Љлотене есть частный аэродром, и у менЯ там
водитсЯ дружок пилот. Ћн оформит нам маршрут на †еневу, и нам не нужно будет
даже предъЯвлЯть паспорта таможенникам. Њы высадимсЯ в каком-нибудь тихом
местечке по дороге в вейцарию. ‚ крайнем случае, он всегда может сослатьсЯ
на то, что его заставили угнать самолет. „есЯть тысЯч швейцарских франков
свое дело сделают.
- ’ы все продумал, „жейк! - ‚ голосе ’раккиа слышалось искреннее
восхищение.
- џ пытаюсь, - „жекобсон произнес это с необычной длЯ него скромностью.
- џ пытаюсь.

Љрасный "феррари" остановилсЯ возле шале в ‚иньоле. Њак-ќлпайн обнЯл
плачущую жену, и все же выглЯдел он не особенно счастливым.
„аннет подошел к •арлоу.
- Љаково самочувствие, парень?
- ‘кверное - должно быть, переутомление.
- “ менЯ плохие новости, „жонни. ‘бежал „жекобсон.
- Ћн не уйдет. џ возьму его.
- Ќо это еще не все, „жонни.
- Ђ что еще?
- Ћн увез с собой Њэри.
•арлоу застонал, израненное лицо его стало совершенно неподвижным,
будто окаменевшим.
- ‡нает ли об этом „жеймс? - спросил он.
- џ только что сказал ему. € сейчас он, наверное, говорит об этом своей
жене. - Ћн протЯнул записку •арлоу. - џ нашел это в ванной комнате Њэри.
•арлоу взглЯнул на листок: "„жекобсон увозит менЯ в Љунео". Ћн помолчал
немного.
- џ отправлЯюсь следом, - сказал он.
- Ќо это невозможно! ‚ы совершенно измотаны. ‚ы на себЯ не похожи.
- Ќет, ничего. Џоедете со мной?
„аннет понЯл безвыходность положениЯ.
- “говорили. Ќо Я безоружен.
- Ћружие у нас имеетсЯ, - вставил ђори. Ћн быстро достал все четыре
пистолета длЯ подтверждениЯ своих слов.
- “ нас? - спросил •арлоу. - ’ы не едешь.
- •очу напомнить вам, мистер •арлоу, - заговорил ђори официальным
тоном, - что дважды спасал вам жизнь. Ђ Ѓог любит троицу. ђазве Я не прав?
- ’ы прав, - сдалсЯ •арлоу.
Њак-ќлпайн и его жена, не в силах что-либо говорить, глЯдели на них. Ќа
лицах их отражалась сейчас целаЯ гамма самых противоречивых чувств - от
радости до горькой растерЯнности.
- Ђлексис рассказал мне все, - произнес наконец Њак-ќлпайн со слезами
на глазах. - џ никогда не смогу отблагодарить вас, никогда у менЯ не хватит
сил, чтобы окупить все, что вы сделали, и всЯ моЯ жизнь слишком коротка,
чтобы оплатить вам свой долг. ‚ы пожертвовали своей карьерой, своим
положением, чтобы вернуть Њарию.
- "Џожертвовал карьерой", - хмыкнул •арлоу. - ѓлупости - будет другой
сезон. - Ћн невесело улыбнулсЯ. - †аль только, он будет проходить без наших
главных противников. - Ћн улыбнулсЯ снова, на этот раз бодро. - џ привезу
Њэри. ‘ вашей помощью, „жеймс. ‚ас везде знают. ‚ы знаете всех, и к тому же
вы миллионер. …сть только один путь отсюда до Љунео. Џозвоните какой-нибудь
крупной транспортной фирме в Ќицце. Џредложите им десЯть тысЯч фунтов
стерлингов за то, чтобы они блокировали дорогу со стороны ”ранции в Љоль де
’енд. Њой паспорт забрали. Џонимаете?
- Њой друг в Ќицце сделает все без всЯких оплат. Ќо длЯ чего это,
„жонни? ќто ведь дело полиции.
- Ќет. Њне не по душе континентальный обычай сначала изрешетить пулЯми
преследуемую машину, а потом уже задавать вопросы. џ хочу...
- „жонни, какаЯ разница, кто первым их остановит, вы или полициЯ. ќти
двое менЯ низвергнут. ’о, что знают эти двое, узнают все.
- …сть еще третий человек, „жеймс, - мЯгко напомнил •арлоу. - ‚илли
Ќойбауэр. Ќо этот никогда не заговорит. ‡а похищение человека он получит
десЯть лет тюрьмы. ‚ы плохо слушали менЯ, „жеймс. ‡воните в Ќиццу. ‡воните в
Ќиццу сейчас же. џ все сказал. џ привезу Њэри обратно.
Њак-ќлпайн и его жена еще долго стоЯли одни, прислушиваЯсь к
затихающему вдали шуму мотора "феррари".
- —то он имел в виду, „жеймс? Џочему он сказал, что сам привезет Њэри
обратно? - допытывалась ЊариЯ у Њак-ќлпайна.
- џ должен немедленно позвонить в Ќиццу, - вместо ответа сказал ее муж.
- Џотом мы поужинаем и отправимсЯ спать. Њы больше ничем не сможем им
помочь. - Ћн помолчал, потом с печалью добавил: - “ менЯ тоже есть предел
возможностей. Њне не по силам то, что делает „жонни •арлоу.
- —то он имел в виду, „жеймс?
- ’о, что сказал. - Њак-ќлпайн крепко обнЯл жену за плечи. - Ћн вернул
тебЯ, не так ли? Ћн привезет и Њэри. ђазве ты не знаешь, что они любЯт друг
друга?
- —то он имел в виду, „жеймс? - настаивала ЊариЯ.
- Ћн имел в виду, что никто больше не увидит „жекобсона и ’раккиа, -
сказал Њак-ќлпайн невесело.

ЌочнаЯ поездка в Љоль де ’енд - эта погонЯ на предельной скорости и с
нарушением всех правил - останетсЯ, без сомнениЯ, на всю жизнь в памЯти
„аннета и ђори. •арлоу всю свою волю сосредоточил на управлении машиной, по
мнению же „аннета и ђори, он просто выжимал из нее все, сверх ее
возможностей. Љогда они мчались по автостраде между Љаннами и Ќиццей,
„аннет, взглЯнув на спидометр, заметил, что он показывает двести шестьдесЯт
километров в час, то есть сто шестьдесЯт миль в час.
- Њожно Я выскажу свою точку зрениЯ? - спросил он.
‹ишь на секунду бросил на него взглЯд •арлоу.
- Џо делу.
- €исус •ристос ‚семогущий. ‚ы суперзвезда. ‹учший водитель всех
времен. Ќо это уж слишком...
- Џридержите Язычок, - мЯгко оборвал его •арлоу. - Њой будущий шурин
сидит сзади.
- ‡начит, таков ваш жизненный путь?
- Љонечно. - Џока „аннет с отчаЯнием хваталсЯ при резких заносах за
любые попадавшиесЯ под руку предметы, •арлоу сбросил скорость и под визг
колес срезал угол на скорости почти сто миль в час, он снизил ее затем еще,
до семидесЯти миль. - Ќо вы все же должны согласитьсЯ, что это лучше, чем
быть чиновником, - усмехнулсЯ он.
- €исус! - Ћшеломленному „аннету ничего не оставалось, как закрыть рот,
глаза и погрузитьсЯ в молчание. Ћн очень переживал.

Ђвтострада No 204 между Ќиццей и ‹а †иандоль с поворотом дороги на
‚ентилем была очень извилистой, с живописными крутыми поворотами и спусками,
подъемами до трех тысЯч футов, но •арлоу мчалсЯ так, будто ехал по ровной
прЯмой автостраде. ‚скоре не только „аннет, но и ђори закрыл глаза:
оба, конечно, были утомлены, но больше оттого, что им невыносимо было
глЯдеть на эту бешеную гонку.
„орога была пустынной. Џрошли через Љоль де Ѓро, проскочили ‘оспель на
сумасшедшей скорости, влетели в ‹а †иандоль, не встретив ни одной машины,
что было все же некоторым облегчением длЯ их нервного напрЯжениЯ. ‡атем
повернули на север через ‘оарж, ”онтан и наконец въехали в ’енд. …два они
оставили его позади, как „еннет задвигалсЯ и открыл глаза.
- џ еще живой? - спросил он.
- „умаю, что так. „аннет протер глаза.
- Ђ что вы говорили недавно про своего шурина?
- Џосле этого "недавно" уже прошло много времени. - ‚ид у •арлоу стал
задумчивый. - Ќа мой взглЯд, семейству Њак-ќлпайна требуетсЯ присмотр. џ
думаю, что это надо сделать официально.
- ‚ы уже сговорились? Џомолвлены?
- Љонечно нет. џ еще не спрашивал согласиЯ Њэри. “ менЯ длЯ вас
новость, Ђлексис. Њашину обратно в ‚иньоль поведете вы, потому что Я уже
сейчас засыпаю. Џовезете обратно нас с Њэри.
- ‚ы еще не спрашивали ее согласиЯ, а уже уверены, что привезете ее
обратно... - „аннет взглЯнул на •арлоу с недоверием и покачал сокрушенно
головой. - ‚ы, „жонни •арлоу, самый большой наглец из всех, кого Я знал в
жизни.
- Ќе оскорблЯйте достоинства моего будущего своЯка, мистер „аннет, -
сонным голосом проговорил с заднего сиденьЯ Popи. - Њежду прочим, мистер
•арлоу, если Я на самом деле стану вашим шурином, смогу ли Я вас звать
просто „жонни?
- Њожешь называть менЯ как угодно, дорогой, - улыбнулсЯ •арлоу. -
’олько разговаривай всегда в уважительном тоне.
- „а, мистер •арлоу, „жонни. џ согласен. ‘мотрите, смотрите... -
вскричал он.
‚переди замаЯчили сигнальные огни машины, петлЯвшей по опасным
поворотам дороги на Љоль де ’енд.
- џ уже давно ее заметил. ќто ’раккиа.
- Џочему вы так решили? - „аннет поглЯдел туда же.
- Џо двум причинам. - •арлоу вдвое уменьшил скорость. - €з всех людей в
…вропе не отыщетсЯ и полдюжины водителей машин, которые могут по такой
дороге вести машину так, как идет эта. - Ћн еще сбросил скорость и прошел
поворот с абсолютным спокойствием владеющего собой человека, будто сидел не
за рулем, а в церкви на проповеди. - Ђ во-вторых, подобно тому, как знатоку
искусства можно показать полсотни самых разных картин, и он сразу определит
имена художников, - Я не говорю о таких разных мастерах, как ђембрандт и
ђенуар, речь идет о художниках одной живописной школы, - так по технике
вождениЯ Я могу определить любого гонщика из тех, кто принимал участие в
мировых состЯзаниЯх на ѓран Џри. Љ тому же гонщиков на ѓран Џри гораздо
меньше, чем художников. ’раккиа всегда притормаживает перед поворотом и
сразу же после него внезапно наращивает скорость. - •арлоу провел "феррари"
на поворот под протестующий визг колес к следующему повороту. - ќто,
несомненно, ’раккиа.

ќто был и в самом деле ’раккиа. ‘идЯщий рЯдом с ним „жекобсон тревожно
поглЯдывал в заднее окно.
- Љто-то движетсЯ следом за нами, - заметил он.
- ќто общаЯ дорога. Љто угодно может ехать по ней.
- Џоверь мне, Ќикки, это не кто угодно.
Ђ в это времЯ в "феррари" •арлоу сказал:
- ‘читаю, что нужно приготовитьсЯ. - Ћн нажал кнопку и открыл боковое
окно. Џотом достал пистолет и положил его рЯдом с собой. - џ буду весьма вам
обЯзан, если никто из вас не застрелит Њэри.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что туннель успели блокировать, - проговорил „аннет.
Ћн тоже достал пистолет.
’уннель был действительно блокирован, прочно и основательно. Ћчень
длинный фургон длЯ перевозки мебели стоЯл по диагонали, надежно
перегораживаЯ вход в него.
"Ћстин-мартин" сделал последний поворот, ’раккиа грубо выругалсЯ и
резко остановил машину. € он, и „жекобсон в ожидании глЯдели в заднее окно.
‚ глазах Њэри мелькнула надежда.
- ’олько не говори мне, что этот чертов Ящик стоит здесь случайно!
Џоворачивай машину, Ќикки! ѓосподи, это они! - воскликнул вдруг „жекобсон.
"”еррари" прошел последний поворот и устремилсЯ прЯмо на них. ’раккиа
сделал отчаЯнную попытку вырватьсЯ и развернуть свою машину, но его маневр
был разгадан •арлоу, который затормозил свой "феррари" сбоку от "остина".
„жекобсон, выхватив пистолет, выстрелил наугад.
- „жекобсона! - крикнул •арлоу. - Ќе ’раккиа! Њожете убить Њэри!
Ћкна обеих машин разом покрылись множеством трещин. „жекобсон пригнулсЯ
длЯ безопасности, но сделал это с опозданием. „ве пули вошли в его левое
плечо. Ћдновременно Њэри, открыв дверцу, выскочила наружу так быстро, как
позволЯла ей раненаЯ нога. Ќикто из находЯщихсЯ с ней в "остине" не заметил
ее исчезновениЯ.
’раккиа, не поднимаЯ головы, каким-то образом все же исхитрилсЯ
развернуть машину и беспрепЯтственно помчалсЯ обратно. —етыре секунды спустЯ
после того, как „аннет буквально втащил Њэри в машину, "феррари" рванул
следом за "остином". •арлоу, не чувствуЯ боли, ударом кулака высадил
ветровое стекло. „аннет довершил эту работу, выбиваЯ оставшиесЯ осколки
пистолетом.
Ќесколько раз за это времЯ Њэри вскрикивала от страха, когда •арлоу
бросал "феррари" в виражи на поворотах дороги к Љоль де ’енд. ђори, обхватив
рукой сестру, пыталсЯ без слов успокоить ее. Ќо чем дальше, тем очевиднее
страх Њэри перерастал в ужас. „аннет, стрелЯвший в боковое окно, тоже
выглЯдел не особенно бодро. ’олько •арлоу был, как обычно, спокоен. ‘о
стороны можно было подумать, что машину ведет безумец, но •арлоу полностью
контролировал ситуацию. Џод визг покрышек на поворотах и рев работающего на
пределе двигателЯ он спускалсЯ к Љоль де ’енду так, как не решалсЯ
спускатьсЯ ни один человек раньше и навернЯка не будет спускатьсЯ ни один
человек впредь. Љ шестому повороту всего только несколько футов отделЯло его
от "остина".
- Ќе стрелЯть! - крикнул •арлоу „аннету. …му приходилось напрЯгать
голос из-за дикого шума.
- Џочему?
- Џотому что это ничего не решит!
"Ћстин" шел всего лишь на корпус впереди "феррари" и сделал рискованный
левый поворот на очередном зигзаге серпантина. •арлоу увеличил скорость,
вместо того чтобы затормозить, взЯл вправо, и машина его занЯла половину
дороги, словно ее занесло на повороте, так что создалось на доли секунды
впечатление, будто она вышла из-под контролЯ. •арлоу рассчитал все до
последней степени: бок "феррари" с силой ударил по "остину". "”еррари", на
миг приостановившийсЯ от удара, отбросило к средней разделительной линии
дороги. "Ћстин" же двигалсЯ по диагонали, он потерЯл управление и
заскользил, крутЯсь, к самой кромке дороги, за которой начиналась
шестисотфутоваЯ чернеющаЯ пропасть ущельЯ.
•арлоу выскочил из остановившегосЯ "феррари" как раз тогда, когда
раскачивающийсЯ "остин" скрылсЯ в ущелье. „жонни вместе с друзьЯми подошел к
его краю, вглЯдываЯсь вниз.
‘катываЯсь в пропасть, "остин" все еще медленно переворачивалсЯ.
‡релище было жуткое. Њинуту спустЯ он исчез в невидимой глубине ущельЯ.
Љороткий громоподобный взрыв донессЯ оттуда, и брызги оранжевого пламени
озарили дорогу и стоЯщих на ней людей. Ђ потом наступило безмолвие и тьма.
‚се четверо, замерев, стоЯли потрЯсенные увиденным и пережитым. Џервой
пришла в себЯ Њэри. Ћна вздрогнула, будто очнувшись, и спрЯтала лицо на
плече •арлоу. Ћн обнЯл ее, крепко прижал к себе, но глаза его по-прежнему
были прикованы к бездне, хранившей, казалось, одному только ему известные
тайны...

*1 - Ѓастард (бран.) - помесь, ублюдок, незаконнорожденный с претензией
на голубую кровь. (Џрим. переводчика.)

*2 - ”лоренс Ќайтингейл - английскаЯ медсестра, организатор и
руководитель отрЯда санитарок во времЯ Љрымской войны 1853-1856гг.

OCR&SpellCheck: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)

Last-modified: Sun, 28 Jul 2002 09:49:13 GMT
Ћцените этот текст: