Ѓогумил ђайнов. ’айфуны с ласковыми именами

Ћцените этот текст:
Ѓогумил ђайнов. ’айфуны с ласковыми именами

‚ид поистине грандиозный: с четырех сторон долины крутыми диагоналЯми
устремлЯютсЯ в небо снежные вершины, а между ними медленно течет и
стелетсЯ сераЯ мгла, словно неторопливые смутные мысли горного исполина. ‚
самом низу, в этом хаосе скалистых круч, приютилсЯ город.
€ будь у нас желание сделать тот единственный шаг, что отделЯет великое
от смешного, нам бы следовало добавить, что в центре этого небольшого
города, на совсем маленькой улочке, в маленьком кафе приютилсЯ за
маленьким столиком близ витрины некий человечек средних лет, пылинка средь
необъЯтности этого альпийского пейзажа, - ваш покорный слуга ќмиль Ѓоев.
‚прочем, в данный момент по соображениЯм гигиены Я лучше буду именовать
себЯ Џьером ‹ораном. ‚сего час назад под этим именем Я перешел границу у
‘имплона. Џод этим именем Я намерен следовать дальше по этой живописной
стране, котораЯ не знает войн, зато отлично знает секреты международного
туризма и издавна славитсЯ обилием горных цепей, часовых заводов и шпионов
всевозможных национальностей.
џ заканчиваю обед, распределЯЯ внимание между пирогом с абрикосами и
стоЯщим у противоположного тротуара черным "вольво". ‚ новом, весьма
стандартном "вольво", которое, отметим длЯ Ясности, принадлежит мне, нет
ничего примечательного. ’ем не менее, лениво поглощаЯ десерт, Я то и дело
поглЯдываю на него, потому что теоретически вовсе не исключено, что
какой-нибудь прохожий, нагнувшись Якобы длЯ того, чтобы завЯзать шнурок
ботинка, уже сейчас присобачит к днищу миниатюрное подслушивающее
устройство, просто так, чтобы посмотреть, что получитсЯ. ‘омнений быть не
может: в ближайшие дни или недели это неизбежно, но нельзЯ же допустить,
чтоб оно сопровождало менЯ с самого начала. Љ тому же сегоднЯ мне
предстоит серьезный разговор.
Љ моему столику приближаетсЯ хозЯйка заведениЯ, уже немолодаЯ дама,
котораЯ, судЯ по всему, неустанно заботитсЯ о своей внешности.
- ‚ам нравитсЯ обед?
Џосле того как Я оставил позади две тысЯчи километров и выкурил двести
сигарет, мне трудно оценить здешнюю кухню, однако Я говорю:
- Ѓлагодарю вас, все прекрасно.
„ама удалЯетсЯ с довольным видом, а Я дивлюсь этой аномалии - добрым
старым, традициЯм, которые все еще бытуют в этой стране. ‡десь пока не
следуют новаторскому примеру Џарижа, где никого не интересует, что тебе
нравитсЯ, а что - нет, куда бы ни пришел, ты прождешь битых полчаса, пока
закажешь бифштекс, и еще столько же, чтобы заплатить за него.
Ќеторопливо допив кофе, Я отвожу глаза от "вольво", чтобы взглЯнуть на
часы. ‡атем достаю из кармана географическую карту, и какое-то времЯ менЯ
в одинаковой мере занимает и сеть швейцарских шоссейных дорог, и стоЯщий
на улице автомобиль. ‚ сущности, моЯ зоркость - чисто профессиональный
педантизм. ‚ этот послеобеденный час и в эту сырую ветреную погоду улочка
почти пуста.
ЃольшаЯ и малаЯ стрелки часов образовали между цифрами двенадцать и три
прЯмой угол, когда Я наконец расплачиваюсь и встаю. ‘ев за руль "вольво",
трогаюсь не спеша и, выехав на окраину города, сворачиваю на ‘ион.
„ва-три плавных изгиба дороги, и позади остаетсЯ Ѓриг. Џо одну сторону
асфальта перемещаютсЯ громады пепельно-серых скал, а по другую зиЯет
бездна широкого ущельЯ, на дне которого уже затаилась послеполуденнаЯ
мгла. Њашин на дороге немного: туристский сезон закончилсЯ. ‚сем, кто
торопитсЯ, Я охотно уступаю дорогу, так как мне самому торопитьсЯ нет
нужды. „лЯ менЯ сейчас главное - внимательно посматривать в зеркало
заднего вида. ‘удЯ по всему, Я пока что передвигаюсь без сопровождениЯ.
’ри часа пЯтьдесЯт минут. ‚дали, справа от дороги, поЯвлЯетсЯ большой
бело-голубой указатель:

‘€ЋЌ, 5 км.

‚ нескольких шагах от указателЯ остановилсЯ серый "опель". Ќо человек,
протирающий заднее стекло машины, курит сигарету. Ђ Ѓелев некурЯщий.
ЋставлЯю в стороне курЯщего некурильщика, не увеличиваЯ и не сбавлЯЯ
скорости, и, въехав в ‘ион, останавливаюсь возле первого попавшегосЯ
придорожного заведениЯ. Џока Я, лениво разглЯдываЯ улицу, утолЯю
несуществующую жажду стаканом "синалко", мимо кафе проноситсЯ на пределе
дозволенной скорости серый "опель". Ћднако Ѓелев, чтобы щегольнуть передо
мной своей роскошной спортивной рубашкой в клетку, снЯл пиджак. Ђ в такой
прохладный день - уже конец октЯбрЯ - это по меньшей мере странно.
‡адержавшись еще на четверть часа, Я тоже еду дальше. ‘тали спускатьсЯ
сумерки, когда справа обозначилсЯ указатель:

ЊЋЌ’ђ…, 5 км.

Џод указателем стоит серый "опель". Ќа сей раз Ѓелев поднЯл капот и
копаетсЯ в двигателе - значит, без аварии не обошлось. •отЯ мотор,
возможно, тут ни при чем. …ду дальше, не менЯЯ скорости, и вот Я в Њонтре.
‘тавлю машину перед бистро на главной улице, а сам устраиваюсь за столиком
возле витрины. ‚ этот час Ярко освещеннаЯ люминесцентом улица весьма
оживленна. ‚озвращаЯсь с работы, люди торопЯтсЯ прикупить чего-нибудь,
чтобы вовремЯ поспеть домой, поужинать и усестьсЯ перед телевизором,
прежде чем начнетсЯ очереднаЯ часть многосерийного телефильма "—ерное
досье". Џока мы тут то съезжаемсЯ бессмысленно, то разъезжаемсЯ, люди
следуют привычному ритму жизни.
‘ерый "опель" поЯвлЯетсЯ в поле зрениЯ и исчезает. Ѓелеву, как видно,
опЯть стало жарко. ЋпЯть он в Яркой клетчатой рубашке.
џ оставлЯю на столике монеты соответственно выпитому кофе и немного
спустЯ снова сажусь за руль. Ћсобенно не нажимаЯ на газ, еду по шоссе,
освещенному фонарЯми, - их нездоровый желтый свет навевает чувство мировой
скорби. “стало глЯжу на убегающую ленту асфальта и уже без всЯких иллюзий
жду поЯвление указателЯ:

‹Ћ‡ЂЌЌЂ.

Ќо, прежде чем поЯвитьсЯ указателю, передо мной возникает нечто совсем
другое: за одним из поворотов неожиданно образовалсЯ затор, а впереди
стоЯщих машин под Яркими лучами фар снуют люди, словно ночные насекомые.
‚ыскочив из "вольво", Я тоже отправлЯюсь туда в роли невинного зеваки.
Љакой-то старый "ситроен", обгонЯЯ "опель", хотел прижать его к бровке. Ќо
"опель", видимо, не принЯл правил игры, и "ситроен", вместо того чтобы
отстранитьсЯ, с ходу врезалсЯ в него. Љак раз в тот момент, когда Я
подхожу к месту происшествиЯ, санитары уносЯт к машине "скорой помощи"
лежащего на носилках человека. —еловека в Яркой клетчатой рубашке с
залитым кровью лицом.
- ‚ы не видели водителЯ "ситроена"? - недоверчиво спрашивает
полицейский, увенчанный белой каской мотоциклиста.
- —то вы, как Я мог его видеть? - отвечает молодой человек с темными
косматыми бакенбардами - по всей вероЯтности, непосредственный свидетель
несчастного случаЯ. - Љогда Я подъехал, в "ситроене" никого не было.
- ’ак нахально врезатьсЯ... - восклицает какаЯ-то пожилаЯ женщина. -
‚едь это же преднамеренное убийство!
- “бийство или самоубийство, не твое дело! - одергивает ее супруг и
торопливо уводит к выстроившимсЯ на дороге машинам. - „лЯ этого существует
полициЯ.
ЏолициЯ в самом деле налицо, так что все идет своим чередом Њесто
происшествиЯ огораживаетсЯ, поток скопившихсЯ машин направлен в объезд, и
Я, уже сидЯ за рулем "вольво", проезжаю мимо разбившихсЯ в лепешку
автомашин и устремлЯюсь к ‹озанне.
‘делав остановку перед вокзалом, Я захожу в бар отелЯ "’ерминюс".
‘овершенно машинально заказываю бифштекс, даже не соображаЯ, что сейчас
врЯд ли смогу есть. ‚ эту минуту Ѓелев, наверно, корчитсЯ в агонии, если
агониЯ не осталась длЯ него позади. € здесь замысел, с такой тщательностью
выношенный, полностью и окончательно провалилсЯ.
‘трого говорЯ, сейчас все мое внимание должно быть сосредоточено именно
на этом. Ќо в отличие от моего приЯтелЯ ‹юбо Я так до сих пор и не привык
смотреть на вещи сугубо профессионально. € как Я ни стараюсь начать с
главного и закончить тем, что в данный момент ЯвлЯетсЯ длЯ менЯ главным,
моЯ мысль то и дело ускользает к человеку в клетчатой рубашке,
распростертому на носилках, с залитым кровью лицом.
Џлачу по счету. Ѓифштекс остаетсЯ на столе почти нетронутым.
- ‚ам не понравилсЯ бифштекс? - сочувственно спрашивает кельнер. -
Ќаверное, вы любите не такой кровавый?
- Ќаоборот, мне по вкусу еще более кровавый, - говорю в ответ. - Ќо у
менЯ дьЯвольски болит зуб.
…ще более кровавый... Џересекаю улицу и вхожу в здание вокзала. ћркнув
в одну из телефонных кабин, начинаю листать справочник. Џострадавший,
должно быть, в городской больнице. Ќабираю номер, спрашиваю.
- „а, верно... „оставлен час назад, - сообщает после короткой паузы
дежурный.
- Њогу ли Я его видеть?
- ‚ такой поздний час? ќто исключено, - слышитсЯ ответ, которого и
следовало ожидать.
- Ќо вы хоть скажите, в каком он состоЯнии!
- Њинуточку...
"Њинуточка" длитсЯ так долго, что Я уже начинаю сомневатьсЯ, стоит ли
держать трубку. Ќаконец слышитсЯ голос дежурного:
- Њожете не волноватьсЯ, его жизнь вне опасности.
- Ђ нельзЯ ли более конкретно...
Ћднако в этот момент на другом конце провода трубка, очевидно,
переходит к другому человеку, потому что менЯетсЯ тембр голоса, а
интонациЯ слегка напоминает речь полицейского.
- Љто у телефона?
- ќто его знакомый, мосье ђобер. ‘кажите ему, что мосье ђобер и „ора
хотЯт его видеть. € кладу трубку.
—асом позже Я в †еневе. Ћстанавливаюсь в отеле "„е ла пе". Џод окном
моего номера тЯнетсЯ Ярко освещеннаЯ набережнаЯ с длинной шеренгой голых
деревьев: их так безбожно обкорнали, что теперь они больше похожи на
мертвые пни, не внушающие ни малейшей надежды на весеннее пробуждение. Ђ
за деревьЯми - черные воды озера. ‚оды, которые не видишь, а только
угадываешь, ограждены вдали отражениЯми электрических огней
противоположного берега. ѓлЯдЯ на пустую полосу асфальта, по которой лишь
изредка с легким шуршанием проносЯтсЯ машины, Я внезапно сознаю, что всЯ
эта картина мне хорошо знакома и даже привычна. € только теперь Я
вспоминаю, что всего несколько лет назад мне довелось жить в этом самом
месте или совсем рЯдом - в соседнем отеле "ђегина". € видитсЯ что-то
абсурдное в том, что Я только сейчас вспоминаю подробности той истории
(свою первую встречу с ќдит в двух шагах отсюда, как мы впервые с нею
обедали в ресторане "ђегина"), в том, что прошлое ожило перед моими
глазами лишь сейчас, после того как Я побывал внизу, в регистратуре,
поселилсЯ в этом номере, надел пижаму, после того как столько времени
глазел в окно. ‡абыть незабываемое! ђазве это не абсурд? Ђбсурд, конечно,
но, быть может, это на пользу здоровью, потому что, если бы пережитое не
сглаживалось в памЯти, не исчезало хотЯ бы на времЯ, голова навернЯка
давно бы уже треснула от избытка мыслей.
ќдит. € сквернаЯ погода. ќдит, ее давно уже нет, зато ненастье все еще
налицо, что верно, то верно, и никаких признаков потеплениЯ. ‘ейчас не
ќдит должна менЯ занимать, а „ора. ’олько „ора на нашем условном Языке,
моем и Ѓелева, не „ора, а –ентр. € мое послание, переданное по телефону,
означает: "‘мывайсЯ при первой возможности - и домой".
- Ќу так как же, по-вашему, могли бы мы распутать эту историю? -
спрашивает генерал после того, как мы с Ѓориславом устраиваемсЯ в
темно-зеленых креслах под темно-зеленым фикусом.
- Џускай ее распутывает тот, кто запутал, - бормочет Ѓорислав,
поглЯдываЯ на пачку сигарет, неизвестно как оказавшуюсЯ у менЯ в руке.
- ’ы так считаешь? - поднимает брови генерал, но в его голубых глазах,
просто-таки неприлично голубых длЯ генерала, таитсЯ не раздражение, а
сдерживаемый смех. - Ђ Я хотел было послать тебЯ, чтоб распутывал ты. ’ебЯ
и Ѓоева.
‚ это времЯ он замечает пачку сигарет в моей руке, а затем и голодный
взглЯд Ѓорислава.
- Љурите, курите. € пока будете курить, поделитесь своими мыслЯми, как
бы вы поступили, если бы мы действительно поставили перед вами эту задачу.
‚ сущности, эта историЯ началась с того, с чего начиналось немало
других подобных историй. Ќа первый взглЯд каждаЯ из них не стоит
выеденного Яйца, однако если присмотретьсЯ поближе, то подчас даже самаЯ
пустЯковаЯ деталь заставлЯет серьезно призадуматьсЯ.
ѓражданина Љараджова, инженера одного из промышленных предприЯтий,
посылают в командировку в Њюнхен. ќто не перваЯ его командировка, но, так
как прежние поездки вызвали некоторые неприЯтные сигналы, за Љараджовым в
целЯх предосторожности было установлено наблюдение. ’ак вот, в Њюнхене
спутник инженера слышит его телефонный разговор с неким ѓорановым - они
договариваютсЯ о встрече. —тобы не привлечь к себе вниманиЯ, спутник
вынужден следить за Љараджовым с солидного расстоЯниЯ, и когда он
достигает места встречи (кафе, названиЯ которого не помню, стоЯщего на
площади, а на какой - тоже затруднЯюсь сказать), то оказываетсЯ, что там
уже никого нет. ‡ато потом спутник без всЯкого труда устанавливает, что
после упомЯнутой встречи Љараджов позволЯет себе совершить рЯд покупок,
общаЯ стоимость которых далеко превосходит скромные возможности человека,
находЯщегосЯ в командировке.
Ќеудивительно, что по возвращении Љараджова на родину его вызывают длЯ
объЯснений. ЋбъЯснениЯ в общих чертах сводЯтсЯ к следующему:
- Љто такой ѓоранов?
- €звестный софийский коммерсант, промышлЯвший до „евЯтого сентЯбрЯ.
- Љем он вам приходитсЯ?
- ‘тарый друг моего отца.
- Џолучали ли вы от ѓоранова деньги?
- Џолучил ничтожную сумму.
- ‡а что?
- Џросто так, он мне их дал по старой дружбе.
Ћднако проверка ставит под сомнение некоторые его утверждениЯ, особенно
одно из них. …сли даже оставить в стороне модные трЯпки, предназначенные
длЯ подарков, одни лишь золотые часы, купленные Љараджовым, драгоценные
украшениЯ длЯ его супруги и "лейка" длЯ сына составлЯют по рыночным ценам
около десЯти тысЯч марок. ‘умма, конечно, не фантастическаЯ, но и не такаЯ
уж пустЯковаЯ, чтобы ѓоранов мог выбросить ее на ветер только из любви к
покойным родителЯм инженера.
’ак что Љараджов снова попадает под беглый огонь перекрестных допросов
и, убедившись, что сухим из воды ему не выбратьсЯ, приходит ко второй фазе
своих признаний. ‚от некоторые из них:
- ‘колько раз вы встречались с ѓорановым?
- ’ри.
- ѓде?
- „ва раза в Њюнхене и один в Љельне.
- Љакие сведениЯ требовал от вас ѓоранов?
- ‘амые разные. ѓлавным образом экономического характера.
- ’очнее?
- Ћ мощности отдельных промышленных предприЯтий... о том, насколько они
свЯзаны с программами ‘ќ‚... о некоторых экономических трудностЯх.
- ‘тавил ли он перед вами конкретные задачи?
- „а.
- Љакие суммы он вам выплачивал?
- ‚сего Я получил от него тридцать пЯть тысЯч марок.
- Љак вы устанавливали свЯзь с ѓорановым?
- Џриехав в определенный город, Я посылал ему письмо.
- Џо какому адресу?
- Џо адресу фирмы "‹ипс и Љь", ‹озанна, до востребованиЯ.
- Љак вы собирали нужные вам сведениЯ?
- ’ут менЯ выручали свЯзи.
- Љакие свЯзи?
- Љакие... ђазве в наше времЯ у человека мало знакомых?
€ прочее, и прочее.
ђазумеетсЯ, среди множества других вопросов особую важность приобретает
то, с кем именно из наших граждан поддерживал подобные контакты ѓоранов,
Ќо на это Љараджов, естественно, не мог ответить. Ћтвет предстоит искать
нам. Ћднако длЯ этого нам нужно добратьсЯ до самого ѓоранова.
Љараджову было предложено написать очередное письмо в адрес "‹ипс и
Љь", в письме рекомендовать ѓоранову своего коллегу –анева как вполне
надежного и заслуживающего вниманиЯ человека, а также предложить место и
времЯ их встречи и назвать пароль. –анев (который был, разумеетсЯ,
коллегой не Љараджова, а нашим) должен был поехать в Њюнхен, послать
оттуда письмо и дожидатьсЯ встречи.
‚стреча состоЯлась, не помню, в каком кафе, находЯщемсЯ на площади -
опЯть-таки затруднЯюсь сказать, на какой именно, - но в ходе ее возникло
два новых момента, которые в сильной мере усложнЯли ситуацию.
Џрежде всего оказалось, что лицо человека, ЯвившегосЯ от имени "‹ипс и
Љь", не имеет ничего общего с фотографией ѓоранова, которой мы располагали
и с которой был ознакомлен –анев. ‚ерно, снимок был более чем
тридцатилетней давности, а за тридцать с чем-то лет человек основательно
менЯетсЯ. Ћсновательно, но не как угодно. Ћн может, к примеру, сделатьсЯ
чуть более приземистым - но не может стать выше ростом; волосы его могут
заметно поредеть - но пышной шевелюре на его плешивой голове уж никак не
вырасти; наконец, у него может притупитьсЯ зрение - однако цвет глаз
остаетсЯ прежним. Ђ тут вместо низкорослого, полного, кареглазого, изрЯдно
оплешивевшего ѓоранова на встречу ЯвилсЯ худой, высокий, сероглазый
мужчина с довольно пышными, хотЯ и изрЯдно поседевшими волосами. € этот
мужчина выдал себЯ за ЂндреЯ ѓоранова, некогда известного на всю ‘офию
богача. Ђ у –анева не было ни подходЯщих причин, ни инструкции, чтобы
поднЯтьсЯ со своего места и решительно заЯвить: "‘тупайте-ка лучше ко всем
чертЯм, никакой вы не ѓоранов".
„ругой новый момент выразилсЯ в том, что, хотЯ ѓоранов терпеливо
выслушал нашего человека и до конца держалсЯ вежливо, он все же проЯвил
недоверие к коллеге Љараджова, не стал задавать ему никаких вопросов, не
предложил никаких услуг и всем своим поведением как бы говорил: "Ќу, что
же тебе от менЯ нужно?"
’ак что, хотЯ встреча и состоЯлась, прошла она с нулевым результатом,
если не со счетом один - ноль в пользу противника. Ћднако, желаЯ сравнЯть
счет, –анев с решительностью человека, которому больше терЯть нечего,
пустилсЯ выслеживать ѓоранова и, несмотрЯ на все его предосторожности,
добралсЯ у него на хвосте до самого Ѓерна и даже до его дома, на двери
которого, к своему удивлению, обнаружил табличку:

ЂЌ„ђ… ѓЋђЂЌЋ”.

Џосле чего сел в –юрихе на самолет и ЯвилсЯ к генералу с докладом.
€звестно, ловкость необходима во всЯком деле. „аже длЯ того, чтобы
расколоть орех. …сли, желаЯ расколоть, ты его раздавил, тебе приходитсЯ
извлекать Ядро крошку за крошкой. ’ак вышло и в нашем случае. Љто-то
шибанул с размаху, и теперь приходитсЯ извлекать содержимое этой истории
по крошке, чтобы восстановить все, как оно есть. ’олько когда выбираешь
крошки расколотого ореха, хорошо знаешь, как выглЯдело Ядрышко, а вот как
выглЯдела определеннаЯ историЯ, прежде чем ее "раздавили", никто заранее
не может знать, и восстанавливать ее - дело нелегкое и весьма кропотливое.
’ем более что некоторые ее элементы могли быть раз и навсегда утерЯны.
Ћдним из таких элементов мог быть и Ђндрей ѓоранов: по крайней мере в
данный момент мы ничего не знали о нем. ђазумеетсЯ, в целЯх проверки был
проделан необходимый эксперимент с Љараджовым. –анев сумел, хотЯ и не
совсем удачно, сфотографировать человека, с которым встречалсЯ в Њюнхене.
Ѓыла переснЯта и фотографиЯ ѓоранова, которой мы располагали. ‘мешав эти
снимки со множеством других, мы привели Љараджова и предложили ему
показать своего знакомого по загранкомандировкам.
- ‚от он. - Љараджов не колеблЯсь ткнул пальцем в снимок, сделанный
–аневым.
- Ђ это кто? - спросил следователь, указываЯ на холеную физиономию
настоЯщего ѓоранова.
- ЏонЯтиЯ не имею.
- € этот самый человек знаком тебе с молодых лет как Ђндрей ѓоранов,
друг твоего отца? - настаивал следователь, держа в руке снимок, сделанный
–аневым.
- Ћн самый, конечно, - подтвердил Љараджов. - •отЯ он заметно
состарилсЯ.
Џоказание прозвучало достаточно искренне. Ќо гораздо важнее было
другое: инженер увЯз в этом деле по уши, и не имело особого значениЯ,
ѓоранову давал он шпионские сведениЯ или кому-нибудь другому. ђазве что...
„а, разве что... ‚прочем, тут начинаетсЯ область самых смутных догадок,
которые практически в данной ситуации ничего изменить не могут.
Љараджов не смог дать вразумительного ответа и на другой вопрос -
почему ѓоранов отнессЯ к –аневу с такой осторожностью. Ћн уверЯл, что
письмо было написано в совершенно определенном стиле, и это, вероЯтно,
была правда, иначе представитель "‹ипс и Љь" едва ли ЯвилсЯ бы на
свидание. ‚идимо, была допущена какаЯ-то промашка в ходе встречи: может,
–анев допустил ошибку, сам того не подозреваЯ? Њожет, следовало произнести
пароль или сделать условный знак при поЯвлении незнакомца? Ћднако в этом
вопросе Љараджов был предельно категоричен: ни в одном случае пароль
предусмотрен не был.
’ак или иначе, результат был налицо. Ћдин - ноль в пользу противника
или ноль - ноль черту на потеху. ‚место того чтобы раскрыть историю, ее
"раздавили", и теперь приходитсЯ все начинать сначала. ќх, в том-то и
дело, что не сначала. Људа труднее вытащить репу, у которой по неловкости
оторвали ботву.
Џримерно в таком смысле повел свои рассуждениЯ Ѓорислав, раскуриваЯ в
тени экзотического фикуса ароматную сигарету. —то же касаетсЯ генерала, то
ему сейчас не до общих рассуждений.
- Ћставь это! ‘кажи лучше, где, по-твоему, коренитсЯ ошибка и как нам
быть дальше.
- Ћшибок могло быть десЯток... - ронЯет Ѓорислав.
- Ћшибка была одна-единственнаЯ, - обрываю Я его. - Џисьмо.
- —то значит "письмо"? - поднимает брови генерал.
- ‡атеЯ с письмом - чистейшаЯ авантюра. Ѓудь оно действительным, провоз
его через границу также был бы авантюрой. •итраЯ лиса - вроде этого так
называемого ѓоранова - ни за что бы не поверила, что Љараджов поставит на
карту собственную судьбу, отдав подобное письмо в чужие руки. Џотому что
прежние письма он писал за границей, на месте, без малейшего риска.
- ‚озможно, ты прав, - тихо замечает шеф. - •отЯ в письме не было
ничего такого, что дало бы сейчас повод сотрЯсать воздух громкими словами
вроде "судьба", "авантюра". ’ы прекрасно знаешь: в этом отношении были
предельно внимательно взвешены все "за" и "против". Џомимо всего прочего,
это была единственнаЯ возможность.
‚ерно, конечно. ‚едь прежде, чем созрело решение послать –анева, другой
наш сотрудник был направлен в ‹озанну - изучить характер "‹ипс и Љь". ќтот
человек убил целых шесть месЯцев на поистине жалкое открытие: что фирмы
под названием "‹ипс и Љь" нет вообще, но под таким названием существует
почтовое отделение, где должны вручатьсЯ письма до востребованиЯ, только
никто и никогда им не пользуетсЯ.
Њожет, Љараджов был длЯ ѓоранова единственным (хоть и весьма
ненадежным) свЯзующим звеном, и у него ѓоранов черпал при случае кое-какие
сведениЯ, чтобы потом передавать кому-то другому? Ѓудь это так, всЯ эта
историЯ подлежала бы отправке туда, где ей место, - в архив. Ќо так ли оно
на самом деле? Џоскольку невозможно было иным способом выЯснить этот
вопрос, созрело решение послать в Њюнхен –анева.
- Ѓыла все-таки другаЯ возможность, - отозвалсЯ Ѓорислав с присущим ему
упорством. - †дать. ‚ы сами говорили, что в иных случаЯх предпочтительней
всего - ждать.
- †дать у морЯ погоды? - возражает шеф. - ‚едь ожидание должно чем-то
оправдыватьсЯ! —то это за агент, который полгода не пользуетсЯ услугами
своего почтового отделениЯ? € разве это не дает оснований заподозрить, что
у настоЯщего, действующего агента, пользующегосЯ услугами различных
информаторов, не один-единственный пункт свЯзи? € что "‹ипс и Љь" больше
никогда не будет использовано, раз Љараджов в наших руках.
Љакое-то времЯ мы продолжаем спорить о характере ошибки, поскольку
Ѓорислав не может не возражать, а генерал любит, когда разгораетсЯ спор:
он вообще убежден, что только в споре рождаютсЯ светлые идеи.
- Ќу, братцы, вы совсем задымили комнату, - замечает шеф. - ђазреши вам
курить - и вы не остановитесь, пока не опустеет всЯ пачка.
‡атем, слегка прищурив голубые глаза, словно бы изучаЯ нас задумчивым
взглЯдом, с хитринкой спрашивает:
- Ќу, так кого мне послать из вас двоих? ’ебЯ или Ѓорислава?
Ќикто из нас не клюет на эту приманку. Њы-то знаем: это у генерала
любимаЯ фраза. ‡а ней последуют и другие, произносимые обычно одним и тем
же тоном:
"Ќет, исключаетсЯ. ‚ам еще предстоит подлечитьсЯ за канцелЯрскими
столами. —то Я могу поделать, коль вы меченые".
€ вот мы "лечимсЯ". Ћт такого лечениЯ волком завоешь. € если случаетсЯ,
что шеф спросит: "Љого из вас послать?" - мы делаем вид, что лично нас
этот вопрос не касаетсЯ. Џускай себе шутит человек.
’олько сегоднЯ он как будто утратил вкус к юмору, потому что Я вдруг
слышу:
- Џредлагаю ехать Ѓоеву.
Ѓорислав с улыбкой посматривает на менЯ - с улыбкой несколько
меланхоличной. Ќе только оттого, что он остаетсЯ, но еще и потому, что
остаетсЯ один.
- Ќечего шмыгать носом, - бросает ему шеф. - Ѓоев первым возвратилсЯ,
значит, и уезжать ему положено первым.
Џервому уезжать и первому терпеть провал, думаю про себЯ следующим
утром, пока струи холодного душа постепенно возвращают менЯ из царства
сна, младшего брата смерти, в сиЯние нового днЯ. Ћчередное скромное
воскресение - как редко мы в состоЯнии его оценить!
‚о времЯ завтрака в ресторане отелЯ Я снова мысленно возвращаюсь к
Ѓелеву. Љомбинацию с его участием сочли самой простой и удобной. Ћпытный в
таком деле, он должен был следить за ѓорановым с близкого расстоЯниЯ и
информировать менЯ, тогда как мне по соображениЯм дальнего прицела
следовало оставатьсЯ в тени. ’аким образом, в первых эпизодах пьесы
действие было свЯзано в основном с риском длЯ Ѓелева. —то бы ни случилось
с Ѓелевым, Я должен уцелеть, взЯть на себЯ риск последующих эпизодов и
дойти до финала. ’олько Ѓелев сгорел раньше, чем Я включилсЯ в игру, и не
успел передать мне эстафету.
‚ общем, невезение, с которого началась эта историЯ, продолжаетсЯ и,
судЯ по всем признакам, будет продолжатьсЯ и дальше. ‚прочем, разве это
невезение? ќто нечто более неприЯтное - коварство. Љоварство ѓоранова или
кого-то другого, стоЯщего за ним.
ќти размышлениЯ, не имеющие особого практического смысла, не мешают мне
заниматьсЯ чисто практическими делами, которые человек в силу привычки
делает машинально: выбираю ложечкой белок Яйца и наблюдаю за обстановкой.
‚ этот ранний час ресторан почти пуст, если не считать немцев -
супружеской четы, быть может, пожелавшей отпраздновать здесь, среди
осенней сырости ‹емана, свою серебрЯную свадьбу, - да рыжеволосого
англичанина, который, подобно мне, ест Яйцо всмЯтку и, вероЯтно, из-за
близорукости, так низко наклонилсЯ над столом, словно намереваетсЯ
опорожнить Яичную скорлупу не ложечкой, а крючковатым носом, торчащим у
него на лице, словно птичий клюв.
‚ холле отелЯ, куда Я попадаю несколько минут спустЯ, кроме дежурного
администратора в окошке и женщины, оглашающей помещение сдавленным воем
пылесоса, никого нет. Ќа тротуаре безлюдно. ‘тоЯщие поблизости машины
пустуют. Ћкинув беглым взглЯдом свою, прохожу со щемЯщей тоской мимо и
направлЯюсь по набережной к рю Њонблан. Њне навстречу дует ледЯной ветер,
насыщенный мелкими капельками дождЯ, однако бывают моменты, когда человеку
приходитсЯ пренебрегать удобствами во имЯ гигиены, духовной и физической.
Џренебрежительно оставлЯю в стороне два моста и сворачиваю лишь на
третий - Џон де лЯ машин, имеющий то преимущество, что предназначен
исключительно длЯ пешеходов и достаточно „линный, так что совсем нетрудно
заметить, тащитсЯ ли за тобой хвост или ты пока свободен от этого бремени.
•воста нет, но, может, мне только так кажетсЯ, может, за мною следЯт
издали. Џоэтому, ступив на рю де ђон, решаю посвЯтить несколько минут
витринам - сворачиваю сперва в один пассаж, затем в другой, попадаю на
небольшую площадь, нырЯю в узенькую улочку и наконец выхожу на ѓранд-рю,
котораЯ тоже довольно узка, несмотрЯ на свое внушительное название. ’еснаЯ
и крутаЯ, этакий мрачный желоб, ведущий в верхнюю часть старого города.
‡накомый мне дом. џ посетил его несколько лет назад, тоже после
провала. ’ого провала, который стоил жизни моему учителю и другу ‹юбо.
Џоднимаюсь по темной лестнице на второй этаж, с трудом различаю в
полумраке табличку на дверЯх: "ѓеорг ђосс" - и трижды нажимаю на кнопку
звонка, один длинный и два коротких.
‚нутри слышитсЯ топот, наконец дверь открываетсЯ, и на пороге замирает
пожилой человек в халате, с большой головой, покоЯщейсЯ на тонкой птичьей
шее. •озЯин окидывает менЯ взглЯдом, и Я убеждаюсь, что он менЯ узнал.
Ћднако это не мешает ему спросить:
- —то вам угодно?
- ѓосподин ѓеорг ђосс?
‘тарик кивает.
- Њне хотелось узнать, сюда ли переехала фирма "‚улкан".
- „а. “же два месЯца... ‡аходите.
Џароль нынче другой, но человек тот же. Ћн словно законсервировалсЯ с
годами и останетсЯ таким до конца дней своих. џ прохожу по знакомой
прихожей и оказываюсь в столь же знакомой гостиной со старинной мебелью -
стиль ее так и осталсЯ длЯ менЯ загадкой - и с огромным зеркалом над
камином, сделавшимсЯ от времени зеленым, как застоЯвшаЯсЯ вода.
- Њы можем выпить по чашке кофе, - любезно предлагает хозЯин. - ЊоЯ
прислуга приходит только к десЯти.
- Ќадеюсь, все та же?
- „а, все та же, жива и здорова. —ему тут удивлЯтьсЯ, если даже Я еще
жив.
- ’ак и должно быть.
- ‚ерно, так и должно быть. Љогда жизнь человека терЯет всЯкий смысл,
он обычно живет до глубокой старости.
- ‡рЯ вы на себЯ клевещете, - пробую Я возразить. - ђазве беспокойство,
причинЯемое мной, не говорит о некой осмысленности?..
- Ђ, пустЯки.
Ћн небрежно машет рукой и уходит варить кофе, но Я останавливаю его:
- џ хотел у вас спросить, не оставил ли господин —езаре длЯ менЯ...
- Ћставил, - бормочет хозЯин. - ’олько Я оставил кофейник на плитке.
Ќа душе у менЯ становитсЯ легче, и даже кажетсЯ, что мрачнаЯ гостинаЯ
делаетсЯ какой-то светлой, словно в ее окно внезапно заглЯнуло осеннее
солнце.
Љофе принесен, разлит в хрупкие фарфоровые чашки и выпит. ‘тарик снова
уходит. Џродолжительное времЯ передвигаетсЯ какаЯ-то мебель, хлопают
дверки, и наконец письмо несуществующего —езаре у менЯ в руках. џ
распечатываю конверт, внимательно читаю послание, затем на всЯкий случай
перечитываю его заново, после чего, чиркнув спичкой, поджигаю листок перед
камином, чтобы превратить бумагу в пепел.
€з письма Ѓелева Я узнаю следующее:
"‹ицо, проживающее под именем ЂндреЯ ѓоранова, то же самое, с каким
–анев встречалсЯ в Њюнхене. џ пока не успел установить, кто он в
действительности. Ќо нет никаких следов самого ѓоранова. ‚ том же доме
живет эмигрант по имени ‹азарь Џенев, подвизавшийсЯ некоторое времЯ на
радиостанции "‘вободнаЯ …вропа".
—еловек, который выдает себЯ за ѓоранова, ни с кем не общаетсЯ - по
крайней мере с тех пор, как Я за ним наблюдаю. Љрайне осторожен, весьма
подозрителен, почти не выходит из дому. …сли поддерживает с кем-либо
свЯзь, то, вероЯтно, через Џенева, который часто бывает в городе.
Ќе исключено, что Џенев менЯ заметил, когда Я в прошлый раз был в
Њюнхене. Џоэтому Я все времЯ старалсЯ следить за ним издали. ‚чера, когда
Я шел за ним следом, он менЯ видел, но узнал, нет ли - сказать трудно. Ќа
всЯкий случай Я пока прекращаю за ним наблюдение и оставлЯю длЯ сведениЯ
эту справку".
Џока послание Ѓелева постепенно превращаетсЯ в пепел, Я слышу голос
хозЯина:
- Њогу ли Я еще чем-нибудь вам помочь?
- „а. „айте мне, пожалуйста, листок бумаги и конверт.
Њое письмо еще короче:
"Џопытка ликвидировать Ѓ. Ћн находитсЯ в городской больнице в ‹озанне.
Џредлагаю перейти к варианту "„ельта".
‡апечатав конверт, передаю его господину ђоссу.
- Ѓуду вам очень обЯзан, если вы сумеете еще до обеда свЯзатьсЯ с
братом —езаре.
- Ќикак не сумею, - сокрушенно разводит руками старик. - ‘егоднЯ не тот
день. ’олько завтра.
•орошо, что "тот день" - завтра, а не через неделю. Ќо ничего не
поделаешь. •озЯин не радист, а всего лишь скромный почтовый Ящик. ‘кромный
и слишком старый почтовый Ящик, но все еще приносЯщий пользу вопреки
утверждению, что его жизнь уже лишена всЯкого смысла.
- Ќадеюсь, ваши дела складываютсЯ не так скверно? - сочувственно
спрашивает хозЯин.
Ћн понЯтиЯ не имеет о том, что собой представлЯют "наши дела", не
проЯвлЯет ни малейшего любопытства, и все же в его взглЯде нетрудно
уловить тень беспокойства. Ѓеспокойства не за себЯ, а за этого
неизвестного человека, за незваного гостЯ, который забрел в этот тихий
дом, чтобы обменЯтьсЯ какими-то загадочными письмами.
- Ќичего страшного, - говорю в ответ. - Ќаши дела редко идут как часы.
„аже в этой стране часов.
Ќаконец Я подаю ему руку и спешу избавить его от своего присутствиЯ.
џ снова в этом узком желобе, именуемом ѓранд-рю, но, к счастью, теперь
Я спускаюсь под гору, и пронзительный ветер дует в спину.
€так, кое-что проЯснЯетсЯ - по крайней мере то, что касаетсЯ вчерашней
катастрофы. “ тебЯ не было уверенности, узнал ли он тебЯ... ’еперь ты в
этом убедилсЯ, хотЯ и слишком дорогой ценой. „орогой длЯ тебЯ, а длЯ дела
и подавно.
„вумЯ годами раньше Ѓелев занималсЯ в Њюнхене изучением некоторых
людей, свЯзанных со "‘вободной …вропой". …го, разумеетсЯ, занимала не
столько "‘вободнаЯ …вропа", сколько обратнаЯ сторона медали - –ђ“.
Ћчевидно, тогда-то он и сталкивалсЯ с Џеневым. €, очевидно, Џенев его
видел и запомнил.
‚ыслеживать кого-то, думаЯ, что тебЯ никто не знает, и вдруг
столкнутьсЯ с типом, которому ты хорошо известен, - конечно же, чистаЯ
случайность, и Ѓелев здесь ни в чем не виноват. ‚ина его в том, что не
держалсЯ от Џенева на почтительном расстоЯнии. ‘лишком полагалсЯ на свой
профессиональный опыт и пошел за ним следом. € вот в пути натолкнулсЯ еще
на одну случайность, уже трагическую, и Џенев его заметил.
Ќу заметил, так что из этого? Џенев, надо полагать, тоже не лыком шит,
и было бы вполне логично, если бы он сделал вид, что его никто не
интересует, если бы прикинулсЯ дураком и попыталсЯ разобратьсЯ, кто именно
и с какой целью за ним следит. Ђ вместо этого он двумЯ днЯми позже
совершает покушение на своего преследователЯ.
Ќелепость какаЯ-то. Ќо может быть, Џенев сам был под наблюдением? Њожет
быть, как раз те, которые держали его под наблюдением, решили по
собственному усмотрению убрать неизвестного прилипалу? € как только он
попалсЯ им на глаза, они тотчас же осуществили свое намерение. —то совсем
нетрудно в небольшом городе вроде Ѓерна, особенно когда речь идет о
человеке, которого так и тЯнет в опасную зону, точнее, к вилле ѓоранова.
ЏоследнЯЯ версиЯ мне представлЯетсЯ крайне неприЯтной и, к счастью,
маловероЯтной. ‚о всЯком случае, инцидент на шоссе не в ее пользу. Ћкажись
там опытные люди, исполненные решимости убрать Ѓелева, его бы уже не было
в живых. Ќесколько выстрелов или удар французским ключом по темени, и дело
с концом Њизансцена несчастного случаЯ близ ‹озанны подсказывает иную
ситуацию. —еловек в старом "ситроене", вероЯтно, весь день тащилсЯ за
Ѓелевым в надежде застукать его в удобном месте. Ћднако, увидев, что уже
стемнело и надеЯтьсЯ больше не на что, незнакомец решил прижать моего
друга к бровке и вынудить его к признанию. ‘ этой целью он стал его
подсекать. ’олько Ѓелев не был склонен останавливатьсЯ. ‘ловом, завЯзалась
игра, в процессе которой каждый из партнеров полагает, что другой струхнет
и обЯзательно уступит. Ќо так как ни тот, ни другой не стал уступать,
столкновение оказалось неизбежным. €, вероЯтно, выскочившаЯ из-за поворота
машина обладателЯ косматых бакенбардов нагнала страху на Џенева, потому
что он - или кто бы там ни был - предпочел покинуть "ситроен" и исчезнуть
во мраке; чтобы не давать показаниЯ в участке.
ђазумеетсЯ, Я не могу знать, что именно произошло, и вовсе не
воображаю, что мне удалось нащупать истину, прежде чем Я попал на рю де
ђон. “ менЯ достаточно времени длЯ того, чтобы анализировать случившеесЯ и
строить догадки - пока не вступит в действие вариант "„ельта". Ћдно могу с
уверенностью сказать: мы все же напали на логово зверЯ. ‚ самом деле, если
бы господин ‹жегоранов или господин Џенев проводили времЯ исключительно за
раскладыванием пасьЯнса, Ѓелев едва ли стал бы жертвой дорожного
происшествиЯ. Љ крайним мерам даже в мире шпионов прибегают лишь в крайнем
случае.
‘вернув с рю де ђон, Я нырЯю в первую попавшуюсЯ телефонную кабину.
Ќабираю номер городской больницы ‹озанны. ѓолос на другом конце провода
мне незнаком. Ќазываю имЯ пациента, о здоровье которого Я беспокоюсь,
после чего слышу:
- Њомент...
€ через несколько секунд:
- Љто говорит?
’олько это уже другой голос, знакомый мне своим полицейским колоритом.
- ќто его друг, мосье ђобер.
- ‚ы хотели его видеть? Џожалуйста.
- Ѓлагодарю вас. ’олько сейчас мне сложно. Џоэтому...
- …сли сейчас вам сложно, то боюсь, что потом вам вообще не удастсЯ его
повидать. Ћн очень плох...
Џокинув кабину, Я устремлЯюсь к Џон де лЯ машин, на ходу пытаЯсь
разгадать, что это - грубаЯ уловка или мне действительно сообщили
печальную весть. ‘ профессиональной точки зрениЯ, сказал бы ‹юбо, это тебЯ
совершенно не касаетсЯ. ‘ профессиональной точки зрениЯ сейчас тебе,
браток, полагаетсЯ быть подальше от ‹озанны и от городской больницы.
Ћставив позади мост, иду по набережной, на этот раз в обратном
направлении, подталкиваемый ветром. Ќечего менЯ подталкивать, говорю Я
ему, без тебЯ обойдемсЯ. Ћплатив гостиницу, сажусь за руль "вольво" и
трогаюсь в путь.
—асом позже останавливаюсь на небольшой улочке ‹озанны, покупаю в
киоске план города и совершаю до нему соответствующий поиск. ‡атем
пускаюсь в путь пешком по улицам, которые в большинстве своем напоминают
женевскую ѓранд-рю - если не теснотой, те но крайней мере крутыми
подъемами и спусками.
‘ видом скучающего туриста, томЯщегосЯ от бездельЯ, прохожу перед
зданием городской больницы по противоположному тротуару. Њой взглЯд лениво
знакомитсЯ с двумЯ рЯдами окон. Ќичего.
…сли на эту затею взглЯнуть с профессиональной точки зрениЯ, то ты,
браток, делаешь глупости, размышлЯю Я. ‡атем решаю повторить уже содеЯнную
глупость, только на этот раз с тыльной стороны зданиЯ. Ќа улице пусто,
если не принимать в расчет возвращающихсЯ из школы детей. Ѓольничный двор
обнесен железной решеткой и живой изгородью. Њой взглЯд без труда
преодолевает эти препЯтствиЯ и устремлЯетсЯ к окнам. Ќо вот на втором
этаже, в третьем окне слева, мое внимание привлекает забинтованнаЯ голова
- бинты скрывают почти все лицо, видны только крупный нос и часто мигающие
глаза под густыми бровЯми. Ќо и этого мне достаточно, чтобы узнать
человека.
ЃеднЯга торчит в этом окне бог знает с каких пор, чтобы дать знать, что
он жив, на тот случай, если кто-либо испытывает необходимость увидеть его.
Ћн непроизвольно вскидывает руку, даваЯ понЯть, что тоже узнал менЯ, но
тут же опускает ее. џ тоже вовремЯ спохватываюсь и шарю в кармане, будто
ищу сигареты.
Ќаконец, опЯть же с видом скучающего туриста, иду дальше.

…сли вам выпала судьба жить в Ѓерне и если вы хотели бы успокоить свои
нервы или же расстроить их еще больше, лучшего места, чем район по ту
сторону Ћстринга, вам не сыскать.
‚доль асфальтовых аллей здесь тЯнутсЯ виллы, очень разные по своим
размерам и внешнему виду, что зависит от материального положениЯ их
владельцев и от их вкуса: одноэтажные или двухэтажные, ультрамодерные или
в стиле доброго старого времени, с обширными верандами или скромными
крылечками, окруженные пышными, прекрасно ухоженными садами или только
миниатюрными газонами, огражденные подстриженной декоративной зеленью или
скромной металлической решеткой.
Њаленький частный оазис личного благополучиЯ возведен здесь в культ, и
в этом ощущаетсЯ порыв к изолЯции от шума и неврастении современного быта,
атавистическое стремление вернутьсЯ в лоно природы, но уже облагороженной
и заботливо подстриженной ножницами садовника.
‚стретить на аллеЯх прохожего почти невозможно, а в какие-то часы днЯ
весь этот район кажетсЯ совершенно мертвым, хотЯ в действительности жизнь
его течет в определенном ритме, придерживаЯсь неписаного, но строгого
расписаниЯ. „ети ходЯт в школу, родители спускаютсЯ на машинах в город,
чтобы к определенному времени вернутьсЯ обратно, фургоны торговых фирм в
строго определенные часы развозЯт продукты от дома к дому. Ћднако на
обширной территории населениЯ так немного, что это движение в тени вековых
сосен и вечнозеленых кустарников почти незаметно.
‚илла, снЯтаЯ длЯ менЯ моим партнером „жованни Ѓенато, может быть
отнесена к средней категории и вполне подходит длЯ коммерсанта средней
руки. •олл с небольшой смежной комнатой, а на втором этаже библиотека и
спальнЯ - кухнЯ со служебными помещениЯми не в счет - таков мой маленький
замок, стоЯщий в запущенном Яблоневом саду, насчитывающем около дюжины
деревьев.
Џо одну сторону со мной соседствует какой-то пожилой рантье с супругой.
‘ами хозЯева ютЯтсЯ в нижнем этаже, тогда как верхний, чтобы округлить
доходы, сдают. ‚начале все шло к тому, что на этом этаже должен был
поселитьсЯ Я, но, пока думали-гадали, он был предоставлен какой-то немке.
€ тем лучше. Џотому что теперь Я оказываюсь в непосредственном соседстве с
ѓорановым, проживающим по другую сторону от менЯ. Џодобное соседство,
естественно, таит определенные неудобства. ‚ольно или невольно ты
привлекаешь к себе внимание, на тебЯ начинают смотреть недоверчиво, за
тобой устанавливают наблюдение, наводЯт справки. Џоэтому долгое времЯ Я
вообще воздерживаюсь от всЯких действий, способных вызывать малейшее
подозрение. ‚еду такой образ жизни, чтобы окружающие свыклись со мной,
пускай считают менЯ человеком скучным и видЯт во мне совершенно
безобидного соседа.
‚опреки этим неудобствам близкое соседство с ѓорановым дает мне такие
преимущества, каких не может обеспечить квартира рантье, хотЯ она и
богаче. Њежду моим жилищем и виллой ѓоранова не более двадцати метров, а
ограда, разделЯющаЯ нас, слишком низка, чтобы служить препЯтствием. €мей Я
соответствующую аппаратуру, Я бы мог запросто следить за всем, что
происходит напротив. ’олько в моем положении хранить такую аппаратуру было
бы непростительной глупостью. Ќадо быть слишком большим оптимистом, чтобы
полагать, что мой замок не будет посещатьсЯ и тщательно осматриватьсЯ в
мое отсутствие.
Ћднако Я вовсе не собираюсь утверждать, что действую исключительно
голыми руками и не использую никакой техники. ‘ нашей профессией и в нашу
эпоху бурного прогресса это означало бы примерно то же, что отправитьсЯ на
охоту на слонов с рогаткой в руках. ’о ли по наивности, то ли из лицемериЯ
некоторое времЯ назад тысЯчи людей поднЯли шум до небес по поводу
какого-то там “отергейта, как будто они впервые узнали, что существует
практика подслушиваниЯ. Њне не позволено проЯвлЯть наивность или
чрезмерную щепетильность. џ не вправе обижатьсЯ, выражать свое возмущение,
а главное - совершить провал.
’ак что кое-какаЯ техника у менЯ все же имеетсЯ. ‘ виду она, правда,
весьма безобидна, и таскаю Я ее в карманах: фотоаппарат в виде зажигалки,
рациЯ с небольшим радиусом действиЯ покоитсЯ в авторучке, а моЯ подзорнаЯ
труба вместилась в колпачок второй авторучки (ничего, что вид у нее такой
неказистый, она сильнее любого биноклЯ), микроскопический прибор длЯ
исследованиЯ секретных замков, несколько крохотных ампулок разного
назначениЯ - и только. ‚се это невесомо, не занимает места и при
необходимости одним махом может быть незаметно выброшено.
Ѓыло бы ошибочно полагать, что здесь Я только тем и занимаюсь, что
караулю за шторами спальни, всматриваюсь в окна ѓоранова, хотЯ и такое
занЯтие мне не чуждо. …ще более неуместно думать, что Я вечно дремлю в
своем уютном холле или день и ночь сгребаю осеннюю листву в саду. ‹егенда,
в которую Я облечен, - это легенда о трудовом человеке, и она должна
повседневно и ежечасно подтверждатьсЯ.
„ень начинаетсЯ с того, что Я забираю продукты, оставленные у дверей
кухни моими поставщиками, совершаю туалет, готовлю завтрак. „омашние
хлопоты мне ни к чему скрывать массивными шторами: ведь Я выступаю в роли
добропорЯдочного и скучного человека, у которого все на виду.
ђовно в десЯть утра Я выгонЯю на асфальтовую аллею "вольво", закрываю
ворота и еду вниз, к центру. Љак и полагаетсЯ добропорЯдочному и скучному
человеку, маршрут у менЯ всегда один и тот же: Ћстринг, затем длиннаЯ с
пологим спуском ’унштрассе, потом Љирхенфельдбрюке, который менЯ переносит
через реку, на Љазиноплац, а уже оттуда через Љогергассе Я попадаю на
Ѓеренплац, где расположена моЯ контора.
‚ сущности, контора принадлежит „жованни Ѓенато, но с той поры, как мое
предприЯтие, существующее лишь на бумаге, слилось с его фирмой,
агонизировавшей под ударами банкротства, мы дружески сожительствуем в этом
чистом и тихом помещении, изолированном двойными окнами от несмолкаемого
шума улицы и украшенном длЯ пущей важности картой мира и двумЯ
иллюстрированными календарЯми - ‘абены и ‘Ђ‘.
Ќе из суетного желаниЯ самовосхвалениЯ, а справедливости ради Я должен
отметить, что если фирма Ѓенато - импорт и экспорт продовольственных
товаров - все еще существует, то этим в какой-то степени она обЯзана
вашему покорному слуге, поскольку разными путЯми мне удаетсЯ времЯ от
времени обеспечивать скромные сделки. „оходы фирмы невелики, так что мой
партнер не видит смысла тратитьсЯ на секретаршу и сам ведет переписку, а
так как этой переписки не так уж много, то наше рабочее времЯ проходит в
разговорах на свободные темы. ‚ернее, на тему о катастрофах. Ћ катастрофах
любых размеров, видов и оттенков.
ќто тематическое своеобразие могло бы показатьсЯ странным лишь тому,
кто недостаточно знаком с „жованни Ѓенато. ќтот человек принадлежит к
категории людей, которых на каждом шагу постигают неудачи: если рЯдом
стоит ваза, он непременно ее опрокинет, если ему подали суп, он ухитритсЯ
утопить в ней свой очки, если надо пересечь улицу, он обЯзательно пойдет
на красный свет и нарушит движение.
Ћднако мой партнер относитсЯ с полным пренебрежением к опасностЯм,
грозЯщим ему непосредственно, и все его мысли устремлены к глобальным
катастрофам прошлого и будущего.
- …сли вы вспомните, как была уничтожена Ђтлантида, - говорит он,
постукиваЯ по столу своими короткими толстыми пальцами, - вам станет Ясно,
что и наша цивилизациЯ может запросто погибнуть.
џ вынужден признатьсЯ, что мои воспоминаниЯ не восходЯт к эпохе
Ђтлантиды.
- Њои тоже, - кивает Ѓенато. - Ќо длЯ науки этот вопрос уже Ясен.
Џредставьте себе огромный метеорит или, если угодно, маленькую планету
километров шести в диаметре и весом до двух миллиардов тонн. Љолоссально,
не правда ли?
„жованни свойственна такаЯ особенность: беседуЯ, он постоЯнно
обращаетсЯ к вам с подобными вопросами. ђазумеетсЯ, ваше мнение его
особенно не интересует, это, скорее, его ораторский прием, рассчитанный на
то, чтобы держать вас в постоЯнном напрЯжении. Џока длитсЯ разговор,
протекающий в форме монолога.
€так, чтобы обеспечить зеленую улицу его монологу, мне ничего не
остаетсЯ, кроме как подтвердить, что двести миллиардов тонн -
действительно колоссально.
- Ќу, этот гигантский метеорит с фантастической скоростью устремлЯетсЯ
к ‡емле и - шарах во ”лоридский залив! •орошо еще, что туда: ведь упади он
здесь, сейчас в вейцарии на месте этих вот Ђльп зиЯла бы пропасть. Љакой
ужас, а?
- Ђ по-моему, ничего ужасного в этом нет, - пробую Я возразить. -
вейцарцы - народ настолько ловкий, что и с помощью пропасти сумеет
обирать туристов.
- ‡апросто, запросто, - кивает Ѓенато. - Ќо дело не в одной пропасти. џ
имею в виду ужасающее сотрЯсение. ‚прочем, сотрЯсение - не то слово.
’ысЯча атомных взрывов!.. Њогут сместитьсЯ полюса, и целый континент
окажетсЯ под водой. ‚ы представлЯете?
- Џытаюсь.
—тобы дать дополнительную пищу моему воображению, Ѓенато снабжает менЯ
еще несколькими подробностЯми гибели Ђтлантиды, сопроводив их обычными
"каково?", "вы представлЯете?". ‡атем накликает на грешную землю новые
беды. Љ примеру, зловещие изменениЯ климата. Џо мнению известных ученых,
скоро неизбежно скажутсЯ их последствиЯ: новый потоп, а затем - новый
ледниковый период. €ли демографический взрыв, сулЯщий нам еще более
страшные испытаниЯ: поначалу пищей будут служить корни растений, потом мы
начнем поедать себе подобных (воображаете?). €ли демонические силы,
дремлющие под земной корой: пока мы с вами сидим вот тут, на Ѓеренплац,
где-то внизу, у нас под ногами, клокочет огненнаЯ лава, от одной мысли об
этом в жар бросает (а раз уж клокочет, того и глЯди пойдет через край).
€ли новаЯ вспышка кошмарных средневековых эпидемий, от которых миллионы
людей мрут как мухи (вы только подумайте!).
Ћсобый раздел в репертуаре „жованни Ѓенато составлЯют катаклизмы
военно-политического характера: китайское нашествие, ЯдернаЯ катастрофа,
гибель человечества от бактериологического оружиЯ, а то и от химического.
ќто его самые любимые темы - вероЯтно, потому, что о них у него самаЯ
обильнаЯ информациЯ. Ћднако при всей любви Ѓенато к военной тематике она
не в состоЯнии вытеснить из его программы третий, и последний раздел,
наполнЯющий его душу почти лирическим чувством: сюжеты научной фантастики,
которую мой собеседник, конечно, воспринимает как живую реальность. ’ут
преобладают такие мотивы, как нашествиЯ с других планет, мифическое
чудовище, обитающее в шотландском озере ‹ох-Ќесс, исполинскаЯ белаЯ акула,
умопомрачительный снежный человек, летающие тарелки и не помню что еще.
Љакого накала ни достигал бы разговор-монолог, Ѓенато не забывает
посматривать времЯ от времени на ручные часы и ни за что не упустит случаЯ
оповестить в нужный момент:
- „орогой друг, уже двенадцать. —то вы скажете, если мы махнем
куда-нибудь и маленько подкрепимсЯ, пока несчастнаЯ вселеннаЯ не рухнула
на наши бедные головы?
Џервый раз Я по неопытности принЯл его предложение с энтузиазмом, не
подозреваЯ, что эта авантюра свЯзана с немалым риском. Ђ теперь соглашаюсь
поневоле, поскольку это уже стало традицией или просто вошло в привычку.
ѓоворЯ о риске, Я не имею в виду вероЯтность того, что мне придетсЯ
платить по счету (что толковать о риске, раз это железнаЯ неизбежность?).
Љ тому же Я не настолько мелочный, чтобы сетовать на недюжинный аппетит
своего партнера. „ело в том, что, как уже упоминалось, Ѓенато всегда очень
неловок, и передвигатьсЯ с ним по белу свету весьма непросто.
€тальЯнцу очень мешает близорукость, но в какой-то Њере спасают очки в
толстой роговой оправе. Ћднако от рассеЯнности очки еще не придумали, и он
то и дело сталкиваетсЯ с прохожими, натыкаетсЯ на идущих впереди или берет
под руку незнакомца, полагаЯ, что это Я, его компаньон. агаЯ по улице,
Ѓенато, вероЯтно, вызывал бы немало ругани, да и пощечину мог бы запросто
схлопотать, если бы не его детское лицо, с которого не сходит виноватаЯ
улыбка, если бы он любезно не бросал налево и направо "извините",
"виноват", что, конечно, обезоруживает потерпевших.
Љак-то раз, когда он вдруг обнаружил, что у него нет сигарет, и
метнулсЯ к табачной лавчонке, Я еле успел его остановить - он мог
проникнуть в магазин прЯмо сквозь витрину. ‚ другой раз, видимо толкаемый
голодом, он чуть не повторил этот номер, только уже с ресторанной
витриной, гораздо толще и больших размеров.
- ’акой витрины мне еще не случалось вышибать, - призналсЯ Ѓенато после
того, как Я вовремЯ его удержал. - ‘ другими, поменьше, имел дело, но с
такой громадной - никогда.
Љак знать, может, он в душе даже упрекал менЯ за то, что Я помешал ему
поставить своеобразный рекорд в высаживании витрин лысой головой.
Ќе лучше вел себЯ Ѓенато и в ресторане, так что из предосторожности мы
забирались в угол, где обслуживал ”еличе, безропотно переносивший
странности своего соотечественника.
- Ќу, дорогой, что ты нам сегоднЯ предложишь? - дружески спрашивал
„жованни, раскрываЯ меню. Џри этом он непринужденно вытЯгивал под столом
ноги, безошибочно точно попадаЯ носками ботинок в мои штанины.
- “ нас сегоднЯ великолепнаЯ копченаЯ семга, - охотно начал кельнер,
готовый из служебного усердиЯ предложить самое дорогое.
- ЉопченаЯ семга... это действительно идеЯ, - бормотал Ѓенато, пробуЯ
высвободить ноги, запутавшиесЯ в чем-то там, внизу. - ЊенЯ интересует, что
ты нам предложишь после семги.
Ќаконец в ходе продолжительного собеседованиЯ блюда и полагающиесЯ к
ним напитки избираютсЯ, и ”еличе уходит в сторону кухни.
- Љакие чудесные цветы! - восклицает Ѓенато, протЯгиваЯ руку к
хрустальной вазочке с крупными гвоздиками.
‚ подобных случаЯх Я инстинктивно сжимаюсь, хотЯ вазочка и не всегда
опрокидываетсЯ. Ѓывает так, что она остаетсЯ на месте. Њой партнер
вытаскивает из воды гвоздику, осторожно нюхает ее и добавлЯет:
- Ќо в этом мире, дорогой друг, даже красота нередко бывает обманчива.
‚ы, наверное, слышали о тех страшных орхидеЯх, чей аромат действует как
смертоносный Яд...
ЋтравлЯющие вещества, создаваемые природой и в лабораториЯх, также одна
из любимых тем Ѓенато, и он какое-то времЯ не расстаетсЯ с нею, чтобы
заглушить приступы голода. Ќаконец ”еличе приносит рыбу, и „жованни
принимаетсЯ за дело. Ћн аппетитно жует, пока его недреманное око не
обнаруживает какой-то непорЯдок.
- ”еличе, скажи на милость, откуда такаЯ мода - подавать копченую рыбу
с гвоздикой?
- Џодозреваю, что вы сами положили гвоздику себе в тарелку, -
попробовал возразить кельнер.
- Џодозреваешь... Ќо ты в этом не уверен... Ќу ладно, оставим этот
вопрос открытым, - великодушно машет рукой Ѓенато и опрокидывает свой
бокал.
‘ этого момента вплоть до окончаниЯ обеда он то ронЯет вилку или нож,
то разбивает фужер, так что ”еличе должен непрестанно караулить у нашего
стола, готовый в любую минуту принести новый прибор. Ћсобый риск длЯ
окружающих таит второе - обычно это бифштекс или отбивнаЯ котлета,
требующие применениЯ ножа. Њой компаньон действует им так решительно, что
отрезанный кусочек плюхаетсЯ либо на скатерть, либо прЯмо вам на костюм.
Ѓывают моменты, когда из тарелки вылетает не отрезанный ломтик, а целаЯ
котлета, - однажды в подобном случае котлета шлепнулась на колено сидевшей
за соседним столом дамы. •орошо, что та заранее прикрылась салфеткой.
- „аже не подозревал, что Я такой снайпер, - прошептал мне Ѓенато,
когда инцидент был исчерпан. - ‚ы заметили? ЏрЯмо ей в салфетку угодила
проклЯтаЯ, на платье не попало ни капельки.
‘лучаетсЯ, что страдают не только окружающие, но и сам Ѓенато: как-то,
увлекшись разговором о неизбежном приближении какой-то кометы, он
сокрушенно поставил локти в тарелку с миланским соусом.
Ќу, а курьезы с сигаретой - дело привычное. Њой партнер кладет ее, где
ему заблагорассудитсЯ, и вспоминает о ней обычно лишь тогда, когда
начинает распространЯтьсЯ сильный запах гари.
- Џо-моему, что-то горит, - бормочет Ѓенато.
- ‘катерть, прЯмо перед вами...
- Ђ, ну леший с ней. џ уж было подумал, что прожег собственные штаны.
Ћднажды Я нерешительно заметил ему:
- Љогда-нибудь вы со своими сигаретами устроите пожар у себЯ дома.
- „важды горел, - небрежно ответил Ѓенато. - …рунда. …сли застрахован,
боЯтьсЯ нечего. џ никогда не забываю застраховатьсЯ.
Ћтобедав и расплатившись, мы снова направлЯемсЯ к конторе. ‚прочем,
Ѓенато сопровождает менЯ лишь до ближайшего угла, а затем сообщает, что у
него назначена деловаЯ встреча. ‘удЯ по его сонному виду, встреча будет с
мЯгкой постелью, в которой ему не терпитсЯ потонуть, забытьсЯ и хоть
ненадолго избавитьсЯ от гнетущих мыслей о мировой катастрофе.
’ак что Я возвращаюсь в контору один и два часа посвЯщаю прессе и
международным событиЯм. ‡атем выхожу, чтобы пройтись по главной улице,
благо она от нашей фирмы в двух шагах. ‡десь все в двух шагах от главной
улицы: парламент, музей, собор, банки, вокзал, казино, театр. ђешительно
все, в том числе и место, откуда Я раз в неделю свЯзываюсь со своим
человеком - просто так, даю о себе знать, ничего, дескать, особенного.
Џотому что вариант "„ельта" уже приведен в действие, хотЯ и работает пока
на холостом ходу.
ѓлавнаЯ улица, котораЯ зоветсЯ то ли Љрамгассе, то ли Њарктгассе, то ли
как-то иначе, изобилует многими историческими достопримечательностЯми,
начинаЯ с часовой башни –итглюкке и кончаЯ многочисленными старинными
водЯными колонками, украшенными скульптурой эпохи ђенессанса. Ћднако мой
взглЯд, неизвестно почему, особенно не задерживаетсЯ на этих памЯтниках
старины, длЯ менЯ гораздо важнее вещи более банального свойства - пассажи,
ведущие к прилегающим улицам, некоторые заведениЯ, имеющие по два выхода,
равно как и магазины - "‹еб", "Љонтис", "ѓлобус" и тому подобные, полезные
не только изобилием товаров, но и рЯдом ценных удобств.
€сследование этих объектов, разумеетсЯ, чисто профессиональнаЯ
привычка, и по мне - так лучше бы они никогда не пригодились. Ќасколько
легко здесь ускользнуть от возможного преследователЯ, настолько же просто
столкнутьсЯ с ним пЯть минут спустЯ где-то рЯдом. € все потому, что в этом
городе все находитсЯ в двух шагах от главной улицы.
‚прочем, город не так уж мал. Ћн широко простираетсЯ по обе стороны
реки Ђаре, которую можно было бы сравнить с извивающейсЯ змеей, если бы
это сравнение не звучало несколько обидно длЯ такой чистой сине-зеленой
реки. Ќо дальние тихие кварталы с широкими улицами и жилыми домами,
предприЯтиЯ и парки менЯ не занимают. ‚ каком-то отношении они менее
удобны, нежели теснота центра. Ђ центр - это именно то место в излучине
Ђаре, где, как в подмышке, зажаты многочисленные магазины, где вечно
толпитсЯ народ, где все находитсЯ в двух шагах от главной улицы.
Џод вечер Я возвращаюсь к своему "вольво", стоЯщему возле Ѓеренплац,
сажусь за руль и еду обратно на Ћстринг. „ень кончилсЯ, но скука
продолжаетсЯ. ’олько вот добропорЯдочный гражданин вроде Џьера ‹орана не
имеет права скучать. ‘кука - достоЯние более утонченных натур, тех, кто
вечно мечтает о чем-то ином, о чем-то таком, что... словом, тех, кому
снЯтсЯ миражи и у кого ветер в голове. Ђ у такого положительного человека,
как Џьер ‹оран, нет решительно ничего общего с подобными субъектами. Ћн
возвращаетсЯ домой в один и тот же час, паркует в точно установленном
месте свою машину и занимаетсЯ строго предусмотренным делом -
приготовлением ужина.
ѓотовка длитсЯ недолго, так как основным и почти единственным блюдом на
ужин ЯвлЯетсЯ Яичница с ‚етчиной, затем Я сажусь за кухонный стол и
методично занимаюсь насущным действом - поглощением пищи, ничуть не
заботЯсь о том, что мои занавески все еще открыты - любой и каждый может
убедитьсЯ, что добропорЯдочный человек Џьер ‹оран уже вернулсЯ домой и,
как приличествует добропорЯдочному человеку, спешит поесть, прежде чем
начнетсЯ многосерийный телебоевик "—ерное досье".
‡атем, как вы уже догадываетесь, мои занЯтиЯ перемещаютсЯ в холл, где
можно подремать какое-то времЯ, вытЯнувшись в кресле перед голубым
экраном. ‚ладелец виллы постаралсЯ обставить холл довольно элегантно,
здесь все выдержано в зеленых тонах: шелковые обои, бархатные кресла,
большой ковер, даже абажуры настольных ламп и те зеленые. ‡елень
преобладает и на висЯщих по стенам гравюрах, которые представлЯют собой
пасторальные или галантные сцены с малой толикой женской наготы и обилием
растительности.
€ногда, после того как очереднаЯ сериЯ "—ерного досье" уступает место
очередной беседе об экономическом кризисе, Я покидаю холл и лениво
поднимаюсь наверх, в библиотеку. ‡десь шторы уже спущены, и это вполне
естественно - не заниматьсЯ же чтением на виду у всех. “вы, Я не испытываю
ни малейшего желаниЯ читать, тем более что книги, расставленные на полках,
имеют чисто декоративное назначение - их массивные кожаные переплеты
должны придавать обстановке старинный и ученый вид. Љак мне удалось
установить после беглого осмотра, это в основном сочинениЯ на латыни,
учебники да справочники прошлого века по садоводству. € поскольку у менЯ
нет намерениЯ погружатьсЯ в справочную литературу по садоводству, а шторы,
как уже было сказано, спущены, Я позволЯю себе покинуть библиотеку,
проникнуть в темный интерьер спальни и сквозь щелочку между занавесками
устремить взглЯд на соседнюю виллу.
Ћбычно в этот час освещены лишь два широких окна холла, подернутые
молочной дымкой муслиновых штор; а то и с полной отчетливостью
раскрывающие внутренность помещениЯ. Ћбстановка стариннаЯ, роскошнаЯ,
много массивной мебели и хрупкого фарфора. € среди этой роскоши худощавый
пожилой мужчина, на которого направлена моЯ авторучка - подзорнаЯ труба.
‡емлистого цвета лицо, изрезанное мелкими морщинками, имеет болезненный
вид. ‚ообще-то ѓоранов, как видно, относитсЯ к тому типу людей, которые в
любой момент готовы отдать богу душу, однако, отмеченные такой
готовностью, они способны прожить столько, что за это времЯ успевают
переселитьсЯ на тот свет все их близкие. …му навернЯка уже перевалило за
шестьдесЯт, но, несмотрЯ на седину и потускневший взглЯд, он едва ли
достиг следующего десЯтка. ђубленые складки образуют на его лице гримасу
недовольства или страданиЯ, словно его изводит не очень сильнаЯ, но
непрекращающаЯсЯ зубнаЯ боль.
Ћдетый в поношенный халат вишневого цвета, он обычно читает газету,
лежа на диване, или медленно ходит взад-вперед, словно вымерЯЯ длину
холла. Љогда длина холла его не интересует, он убивает времЯ за картами.
…го единственный партнер в этих случаЯх - Џенев.
Џенев тоже с виду анемичный и болезненный, но до старости ему еще
далеко - по уже имеющимсЯ у менЯ сведениЯм, вот-вот стукнет сорок. —то
касаетсЯ данных о его лице, длинном и бескровном, то они весьма смутные,
так что вы легко могли бы несколькими годками ошибитьсЯ в ту или другую
сторону. ‚о всем его облике сказываетсЯ что-то острое: в крутом изломе
бровей, в носе, вытЯнутом, словно птичий клюв, в заостренном подбородке, в
колючем взглЯде маленьких черных глаз. ‚ углу бледных, бескровных губ
неизменно торчит сигарета. ЌезажженнаЯ сигарета. €ногда он ее вынимает изо
рта и бросает в пепельницу, но вскоре на ее месте поЯвлЯетсЯ новаЯ, тоже
незажженнаЯ. ‚идимо, ѓоранов не разрешает ему курить. Ђ может, врачи не
разрешают.
€ногда старик резко оборачиваетсЯ и глЯдит в окно, а порой и Џенев
следует его примеру, словно за темным окном таитсЯ нечто неведомое и
нежеланное. Џотом игра продолжаетсЯ. ЏродолжаетсЯ обычно до одиннадцати,
когда оба бросают карты, а побежденный выкладывает какой-нибудь банкнот.
ЏокидаЯ холл, партнеры гасЯт свет. ќтим привычный спектакль кончаетсЯ.
Џустой и досадный спектакль, вполне под стать этому тихому и сонному
месту, где при необходимости вы могли бы несколько успокоить свои нервы
или расстроить их еще больше. € вполне под стать милому старому Ѓерну, где
после восьми часов улицы пустеют и где единственно возможное приключение
состоит в том, что Ѓенато прольет на ваш костюм миланский соус или прожжет
вам рукав своей сигаретой.
Џрошло целых две недели, пока однажды утром случилось нечто необычное.
“ моей двери раздалсЯ звонок. Ќе у черного хода, куда мои поставщики
приносЯт продукты, а у парадного. Ћткрыв, Я оказываюсь лицом к лицу с
молодой дамой. Ќе подумайте, что речь идет о самке типа голливудских, чье
поЯвление лишает героЯ рассудка. „ама без особых примет - словом, из тех,
кого вы на улице не провожаете взглЯдом. ‘редний рост, строгий серый
костюм и как будто не слишком интересное лицо, отчасти скрытое за большими
очками с дымчатыми стеклами.
- џ пришла по поводу квартиры, - прозаично сообщает посетительница.
- Љакой квартиры?
- ’ой, что вы сдаете.
- Ќет у менЯ такой, - говорю в ответ.
- Ђ объЯвление?
- Ђх да, объЯвление... џ просто забыл его снЯть, - оправдываюсь Я,
вспомнив о визитной карточке над входом в сад, которую давно надо было
убрать.
- Њожет быть, вы все же знаете, где тут поблизости есть свободное
жилье? - продолжает дама.
- Ќет, к сожалению. ‘давали в соседнем доме, но теперь и там занЯто.
- ‘транно... Ђ мне говорили, здесь сколько угодно свободных квартир.
- ЏонЯтиЯ не имею... ‚есьма возможно, - с досадой бубню Я, посматриваЯ
на часы.
Ќаконец она кивает мне и направлЯетсЯ к красному "фольксвагену",
стоЯщему у калитки.
‘ледующее утро тоже начинаетсЯ необычно. ЋпЯть звонок - не с черного
хода, а с парадного. Џередо мной снова вырастает дама, и Я не сразу
понимаю, что это вчерашнЯЯ посетительница. Џастельно-лилового цвета платье
из дорогой шерстЯной ткани плотно облегает ее фигуру, выгодно подчеркиваЯ
ее силуэт и щедрые формы бюста. ‹ицо сегоднЯ уже без дымчатых очков в виде
ночной бабочки, сиЯет в обаЯтельной улыбке. “лыбаютсЯ сочные губы и карие
глаза под тенистыми ресницами.
- ЋпЯть Я по поводу квартиры, - сообщает дама.
- Ќо Я же вам сказал, что у менЯ нет, - отвечаю, пытаЯсь выйти из
шокового состоЯниЯ. - ’еперь, если вы заметили, и объЯвлениЯ уже нет.
- ‚ерно, заметила, - кивает незнакомка, продолжаЯ озарЯть менЯ своей
улыбкой, - но, поверьте, Я нигде вокруг так и не смогла найти ничего
подходЯщего. Ќо так как мне стало известно, что вы один... € поскольку Я
готова довольствоватьсЯ одним этажом, а в крайнем случае и
одной-единственной комнатой, мне пришло в голову, что...
џ тоже успел кое о чем подумать и даже готов на словах выразить свои
мысли - послать нахалку ко всем чертЯм, но она опережает менЯ и с той же
милой улыбкой добавлЯет:
- Ќеужели вы оставите без крова бездомную женщину, да еще в такую
холодную и сырую погоду? “верЯю вас, Я не пью, не созываю гостей, не
пристаю к хозЯину - словом, все равно что и вовсе не существую...
Џока длитсЯ ее небольшой монолог, мои рассуждениЯ постепенно
приобретают иное направление. ‚ конце концов, эта женщина пришла сюда не
просто так, а ради чего-то. ќто что-то - едва ли Я сам, и было бы недурно
понЯть, что же это такое. € потом, подобное соседство может оказатьсЯ
весьма полезным. „а и комната, смежнаЯ с холлом, мне совершенно ни к чему.
- “ менЯ просто сердце разрываетсЯ, - тихо говорю Я. - Њожно бы
уступить вам комнату на нижнем этаже, при условии что холл будет общим.
Ќичего другого предложить вам не могу.
- ‚ первый же миг Я понЯла, что вы человек великодушный, - щебечет
дама, пока Я ввожу ее в дом. - Ќичего, что холл будет общим... ’еперь у
менЯ сердце разрываетсЯ...
- …сли бы не телевизор, то можно было бы уступить вам весь этаж, - сухо
добавлЯю Я. - Љак раз сейчас показывают многосерийный телефильм "—ерное
досье".
- Ќо тут просто великолепно! - восклицает незнакомка, проходЯ в
просторный холл, на который Я уже частично утратил права. - ‚сЯ обстановка
зеленых тонов... Њой любимый цвет.
‘межнаЯ комната и соседствующаЯ с ней ваннаЯ тоже вызывают одобрение.
Ћднако внимание дамы вопреки женской логике привлекает не столько ваннаЯ,
сколько вид из окна. Ђ вид из окна охватывает в основном виллу ѓоранова.
- Њне кажетсЯ, нам лучше сразу договоритьсЯ насчет оплаты, - предлагает
незнакомка, когда мы возвращаемсЯ в холл.
- “спеетсЯ, - возражаю Я. - Љ тому же мне пора на работу. ‚от вам ключ
от парадной двери. ‡акажите себе дубликат, а оригинал бросьте в Ящик длЯ
писем.
џ киваю и ухожу со спокойным видом - дескать, мне, человеку
добропорЯдочному и скучному, ничего не стоит доверить свою квартиру
первому встречному, так как скрывать мне нечего.
Џод вечер, вынимаЯ ключ из нашего тайника, Я чуть не сталкиваюсь у
входа с каким-то бесполым существом в шлЯпе с широкими полЯми, в толстом
свитере крупной вЯзки и в синих потрепанных джинсах.
"‚от и визиты начались!" - мелькает у менЯ в голове, только вдруг хиппи
кажетсЯ мне подозрительно знакомым.
- ‚ы на маскарад? - спрашиваю Я, убедившись, что бесполое существо - не
кто иной, как моЯ женственнаЯ квартирантка.
- Ќа художественную дискуссию, - уточнЯет дама-хиппи.
- Ђ, понимаю. Џотому-то вы так художественно вырЯдились.
- €наче менЯ сочтут чужаком. ‘амое неприЯтное, если в тебе заподозрЯт
чужака.
‘ледуЯ этой истине, незнакомка устраиваетсЯ в моем доме, как в своем
собственном. „ержитсЯ, правда, без тени нахальства, но до того
непосредственно, что остаетсЯ только удивлЯтьсЯ.
‚ечером, по возвращении с упомЯнутой дискуссии, она плюхаетсЯ в кресло
и непринужденно оповещает:
- Ћх, умираю с голоду.
- •олодильник к вашим услугам, - говорю Я.
- € вы составите мне компанию?
- Џочему бы нет? "—ерное досье" уже закончилось.
Њы идем на кухню.
Џокопавшись в холодильнике, дама-хиппи выбирает именно то, что и Я бы
выбрал, самое прозаичное и самое существенное: Яйца и ломоть ветчины.
- ‚ы никогда не закрываете занавески? - спрашивает дама, ставЯ
сковороду с маслом на газовую плиту.
- Ђ чего ради Я их должен закрывать?
- Ќеужто вы не общаетесь с представительницами противоположного пола?
- ‚ы перваЯ. Ђ что касаетсЯ пола... ’о вы в этом туалете...
- —тобы сделатьсЯ монахом, мало надеть рЯсу, господин... Ќе знаю, как
вас величать...
- Њое имЯ вы могли видеть на дверЯх.
- ‚идела, только не знаю, как мне вас звать. ‚ы как предпочли бы
обращатьсЯ ко мне?
‚опрос ставит менЯ в затруднение, хотЯ, вернувшись с работы, Я
обнаружил в холле предусмотрительно оставленную на столе ее визитную
карточку, на которой значитсЯ: "ђозмари „юмон, студентка. Ѓерн". Љарточка
шикарнаЯ, гравированнаЯ, к тому же только что отпечатаннаЯ, даже краска
размазалась, когда Я с нажимом провел пальцем по буквам.
- ‚ зависимости от обстоЯтельств, - отвечаю. - …сли вы намерены
остатьсЯ здесь на продолжительное времЯ, Я бы стал звать вас ђозмари -
думаю, рано или поздно мы все равно к этому придем. Ђ если вы совсем
ненадолго...
- ‚ таком случае зовите менЯ ђозмари, дорогой Џьер.
Ћна выключает газ, несет сковородку на стол и ставит на заранее
приготовленную деревЯнную дощечку. Ќо, прежде чем сесть, она делает два
шага в сторону окна Я резким движением задергивает занавеску. ‚ы, наверно,
обратили внимание на то, что в отличие от театра в жизни действие нередко
начинаетсЯ именно после того, как закрываетсЯ занавес.
Љакое-то времЯ дама-хиппи ест молча, по всей вероЯтности, она порЯдком
проголодалась. Љогда еды заметно поубавилось, она ни с того ни с сего
спрашивает:
- ‚ам нравЯтсЯ импрессионисты, Џьер?
- ЏризнатьсЯ по правде, Я их часто путаю, все эти школы:
импрессионистов, экспрессионистов...
- Љак вы можете путать импрессионизм с экспрессионизмом? - с укором
смотрит она на менЯ.
- Ћчень просто. Ѓез всЯкого затруднениЯ.
- Ќо ведь различие заключено в самих словах!
- Ћ, слова!.. ‘лова - этикетка, фасад... ђозмари бросает на менЯ беглый
взглЯд, затем снова сосредоточивает внимание на своей тарелке.
- ‚ сущности, вы правы, - замечает она после двух-трех движений вилкой.
- € в этом случае, как часто бывает, название не выражает ЯвлениЯ. € все
же вы не станете утверждать, что ничего не слышали о таких художниках, как
Њоне, ‘ислей, ђенуар...
- Џоследнее имЯ мне действительно что-то напоминает, - признаюсь Я. - Ћ
каких-то голых женщинах. ђыжих до невозможности и ужасно толстых.
- Џонимаю, - кивает ђозмари. - ‚ы не относитесь к категории современных
мужчин, длЯ которых характерна широта культурных интересов. ‚ы
принадлежите к другому типу - узких специалистов. Ђ какаЯ именно у вас
специальность?
- ‘овершенно прозаическаЯ: Я пытаюсь делать деньги.
- ‚се пытаютсЯ, притом разными способами.
- Њой способ - торговлЯ. ’очнее, экспортно-импортные операции. …ще
точнее - продукты питаниЯ. ‚ероЯтно, в соответствии с вашей классификацией
типу мужчин, к которому вы причислЯете менЯ, отведено место где-то в самом
низу. €меетсЯ в виду тип мужчин-эгоистов.
Ћна отодвигает тарелку, снова окидывает менЯ испытующим взглЯдом и
говорит:
- "’ип мужчин-эгоистов"? Ќапрасно вы его так именуете, иного типа
просто не бывает.
- Љак так не бывает? Ђ филантропы, правдоискатели, наконец, ваши
импрессионисты?
- Ќе бывает, не бывает, - качает она головой, словно упрЯмый ребенок. -
€ вы это отлично знаете.
Џотом она озираетсЯ и задерживает взглЯд на пачке "Љента". џ подаю ей
сигареты и подношу зажигалку.
- ‘ама сущность жизни, - продолжает она, - состоит в присвоении и
усвоении, в присвоении и переработке присвоенного: цветок с помощью своих
корней грабит и опустошает почву, животное опустошает растительный мир и
умерщвлЯет других животных, ну а человек... человек, еще будучи зародышем,
высасывает жизненные соки материнского организма, чтобы потом сосать
материнскую грудь, чтобы в дальнейшем присваивать все, что в его силах и
возможностЯх. € если, к примеру, мы с вами еще живы и окружающие пока не
растерзали нас на куски, то лишь потому, что силы и возможности,
подавлЯющего большинства людей довольно жалки...
- …сли Я вас правильно понЯл, вы считаете, что все крадут?
- Ђ вы только сейчас узнаете об этом? ‚се, к чему вы ни протЯнете руку,
уже кому-то принадлежит. ‘ледовательно, раз вы берете, вы кого-то грабите.
Љонечно, общество, то есть сильные, присвоившие право действовать от имени
общества, создали сложную систему правил, чтобы предотвратить грабеж и
обеспечить себе привилегию грабить других. ‡аконы и мораль лишь
регламентируют грабеж, но не отменЯют его.
- ‘кверным вещам учат вас в школе, - ронЯю Я меланхолически.
- ќтим вещам учит не школа, а жизнь, - уточнЯет ђозмари, устремлЯЯ на
менЯ не только вызывающий взглЯд, но и густую струю дыма.
- ЉакаЯ жизнь? Ѓедных бездомных студентов?
- ЃлагодарЯ вам Я уже не бездомна. €, пусть это покажетсЯ
нескромностью, должна добавить, что и на бедность не смею жаловатьсЯ. Њой
отец накопил немало денег именно по вашему методу - торговлей.
- —ем он торговал?
- Ќе продовольствием, а часами. Ќо это деталь.
- ЉотораЯ не мешает вам видеть в нем вора.
- Ќе понимаю, почему Я должна щадить его, если не щажу остальных? ‚се
воры...
- € вы в том числе?
- …стественно. ђаз Я живу на его ворованные деньги.
- ‹огично! - киваю Я и смотрю на часы. - ‚роде бы пора ложитьсЯ спать.
- ‚ самом деле. џ что-то не в меру разболталась.
- Ќаверное, вы держите под подушкой красную книжечку Њао...
- „опустим. Ќу и что? - снова бросает она на менЯ вызывающий взглЯд.
- Ќичего, конечно. „ело вкуса. Ќо раз уж мы заговорили о вкусах, то
позвольте заметить: одежда хиппи вам никак не идет. ‚аша фигура, ђозмари,
достойна лучшей участи.
Џожелав ей спокойной ночи, Я удалЯюсь на верхний этаж. € быть может,
это чистаЯ случайность, но больше мне никогда не приходилось видеть
ђозмари в драных джинсах и мешковатом свитере.
"Ќе пью, гостей не созываю - словом, все равно что Я вовсе не
существую..." „олжен признать, что, поселившись у менЯ, ђозмари соблюдает
все пункты вышеприведенной декларации, кроме одного: она все-таки
существует. € вполне отдает себе в этом отчет, да еще стараетсЯ, чтобы и Я
не упускал этого из виду. ‚ернувшись со своих лекций, она так грациозно
покачиваетсЯ на высоких каблуках, очертаниЯ ее бедер и бюста так
соблазнительны, а глаза - просто грешно прЯтать такие глаза за стеклами
очков - смотрЯт на менЯ с такой многообещающей игривостью, что... Љак тут
усомнишьсЯ в ее существовании?
- ‘кучаете? - спрашивает она, бросив на диван сумочку и перчатки. €,
прежде чем Я решил, что сказать в ответ, добавлЯет: - ‚ таком случае
давайте поужинаем и поскучаем вместе.
‚ сущности, с моей квартиранткой особенно не соскучишьсЯ. Ћна постоЯнно
менЯет нарЯды, которые приволокла в трех объемистых чемоданах, и
возвращаетсЯ домой то светски элегантной, словно с дипломатического
коктейлЯ, то в спортивном платье с белым воротничком, напоминаЯ балованную
маменькину дочку, то в строгом темном костюме, будто персона из делового
мира. ЏостоЯнно менЯетсЯ не только ее внешность, но и ее манеры,
настроение, характер суждений. ‚еселаЯ или задумчиваЯ, болтливаЯ или
молчаливаЯ, романтически наивнаЯ или грубо практичнаЯ, сдержаннаЯ или
агрессивнаЯ, притворнаЯ или искреннЯЯ, хотЯ заподозрить в ней искренность
весьма затруднительно.
Љак-то в разговоре Я позволил себе заметить:
- ‚ы как хамелеон, за вами просто не уследишь.
- Ќадеюсь, вам известно, что такое хамелеон...
- …сли не ошибаюсь, какое-то пресмыкающеесЯ.
- Џоражаюсь вашей грубости: сравнить менЯ с пресмыкающимсЯ!
- џ имею в виду только вашу способность постоЯнно менЯтьсЯ.
- ’огда вы могли бы сравнить менЯ с каким-нибудь чарующе-переменчивым
драгоценным камнем.
- ‘ каким камнем? џ, как вам известно, камнЯми не торгую.
- Ќапример, с александритом... ѓоворЯт, утро у этого камнЯ зеленое, а
вечер красный. €ли с опалом, вобравшим в себЯ все цвета радуги. ‘ лунным
камнем или с солнечным.
- “ж больно сложно. ‘овсем как у импрессионистов. Ќе лучше ли
ограничитьсЯ более простым решением: выберите себе какой-нибудь
определенный характер и не менЯйте его при всех обстоЯтельствах.
- Ђ какой вы советовали бы мне выбрать?
- ЌастоЯщий.
- ЌастоЯщий? - Ћна смотрит на менЯ задумчиво. - Ђ вы не боитесь
ошибитьсЯ?
“ нее красивое лицо, но, чтобы увидеть, какое оно, это лицо, нужно,
улучив момент, поймать его в миг углубленности и раздумьЯ, однако именно
тогда оно в чем-то терЯет, потому что красота его в непрестанных
изменениЯх - в целой гамме взглЯдов, в улыбках, полуулыбках, в
ослепительном смехе алых губ, обнажающих красивые белые зубы, в
красноречивых изгибах этих губ, в движении бровей, в едва заметных волнах
настроениЯ, пробегающих по этому то наивному и непорочному, то иронически
холодному или вызывающе чувственному лицу.
Ѓыть может, ей двадцать три года, но, если окажетсЯ, что тридцать два,
Я особенно удивлЯтьсЯ не стану. ‚ообще-то иногда кажетсЯ, что ей тридцать
два, а иногда - двадцать три, однако Я склонЯюсь к гипотезе в пользу
третьего десЯтилетиЯ или - ради галантности - в пользу конца второго.
‚нешность часто бывает обманчива, а вот манера рассуждать, даже если
рассуждениЯ не совсем искренние, говорит о многом.
- ‘кучаете?
’радициЯ этого вопроса, задаваемого моей квартиранткой всЯкий раз,
когда она возвращаетсЯ из города, восходит к первой неделе нашего мирного
сосуществованиЯ. Ќо, говорЯ о нашем мирном сосуществовании, Я не хочу,
чтобы менЯ неправильно понЯли. Џотому что если дама следует правилу "не
приставать к хозЯину", то Я со своей стороны соблюдаю принцип "не задевать
квартирантку".
€так:
- ‘кучаете?
ќтот вопрос был мне задан еще в конце первой недели.
- Ќисколько, по крайней мере сейчас, - говорю в ответ. - ’олько что
смотрел "—ерное досье".
- Ћ Џьер! Џерестаньте наконец паЯсничать с этим вашим досье. џ вас уже
достаточно хорошо знаю, чтобы понЯть, что телевизор вам служит главным
образом длЯ освещениЯ.
- Ќе надо было говорить, что Я ничего не смыслю в импрессионизме, -
замечаю Я с унылым видом. - ЌепростительнаЯ ошибка. ‚ы раз и навсегда
причислили менЯ к категории законченных тупиц.
- ‚овсе нет. ‡аконченные тупицы не способны скучать.
- Ћткуда вы взЯли, что Я скучаю?
- Ќевольно приходишь к такому заключению. Џо саду вы не гулЯете, в кафе
у остановки не ходите, гостей не принимаете, в карты не играете,
поваренную книгу не изучаете, гимнастикой по утрам не занимаетесь...
‘ловом, вы не способны окунутьсЯ в скучную жизнь этого квартала. Ђ раз не
способны, значит, скучаете.
- ’олько не в вашем присутствии.
- Ѓлагодарю. Ќо это не ответ. Џотом добавлЯет, уже иным тоном - она
имеет обыкновение неожиданно менЯть тон:
- Ђ может, секрет именно в том и состоит, чтобы погрузитьсЯ в царЯщую
вокруг летаргию? ђаз уж плывешь по течению и обречена плыть до конца,
разумнее всего расслабитьсЯ и не оказывать никакого сопротивлениЯ...
- ‚от и расслаблЯйтесь, кто вам мешает, - примирительно соглашаюсь Я.
- Љто? - восклицает она опЯть другим тоном. - †еланиЯ, стремлениЯ,
мысль о том, что Я могла бы столько увидеть и столько пережить, вместо
того чтобы прозЯбать в этом глухом квартале среди холмистой бернской
провинции.
- Ќе впадайте в хандру, - советую Я. - ‹юди подыхают от тоски не только
в бернской провинции.
- „а, и все из-за того, что свыклись со своим углом и не мыслЯт иной
жизни. Ћдно и то же - пусть это будет даже индейка с апельсинами, -
повтори его раз пЯть, станет в тЯгость. Ђ секрет состоит в том, чтобы
вовремЯ отказатьсЯ от того, что может стать в тЯгость, и избрать нечто
иное. ‘екрет - в переменах, в движении, а не в топтании на месте.
- Џослушав вас, можно подумать, что самые счастливые люди на свете
шоферы и коммивоЯжеры.
- ‡ачем так упрощать?
- Ђ вы не усложнЯйте. џ полагаю, если стремитьсЯ во что бы то ни стало
сделать свою жизнь интересней, можно добитьсЯ этого где угодно, даже в
таком дремотном углу, как этот, - конечно, при условии, что ты не лишен
воображениЯ.
- Џожалуй, вы правы! - соглашаетсЯ она, снова переменив тон. - Џусть
наша жизнь будет не такой уж интересной, но хотЯ бы менее скучной!
ѓоворЯ между нами, у менЯ не создаетсЯ впечатлениЯ, что мою
квартирантку одолевает скука. „нем она без устали мечетсЯ между Ћстрингом
и центром, да и будучи здесь, в этом дачном месте, продолжает сновать от
кондитерской на станцию, со станции в магазин или в Џоселок ђобинзона -
так именуют построенный с выдумкой ультрамодерный комплекс по ту сторону
холма, где у ђозмари завелись знакомые по университету.
Љогда она возвращаетсЯ домой раньше менЯ, Я частенько застаю ее на
аллее беседующей с кем-нибудь из соседей. ЋбаЯтельнаЯ внешность не
единственное преимущество ђозмари. Ћна человек на редкость общительный и
приветливый, так что менЯ особенно не удивлЯет, когда однажды вечером она
спрашивает менЯ:
- Џьер" вы не возражаете, если мы завтра составим здесь партию в бридж?
Ќадеюсь, с игрой в бридж вы знакомы несколько лучше, нежели с
импрессионистами.
- Љто же будет нашими партнерами?
- Ќаша соседка ”лора ‡айлер и американец, который живет чуть выше, по
ту сторону аллеи, - ђальф Ѓэнтон.
- џ подозреваю, что вы их уже пригласили.
- „а... то есть... - Ћна сконфуженно замолкает.
- "џ не пью, гостей не созываю..." - цитирую Я ее собственные слова.
- Ћ Џьер!.. Ќе надо быть таким противным. ЏриглашаЯ этих людей, Я
заботилась прежде всего о вас. „умаю, надо же как-то вырвать человека из
цепких объЯтий этого "—ерного досье".
- "Џлафон" или "контра"? - лаконично спрашиваю Я, чтобы положить конец
этим лицемерным излиЯниЯм.
- —то вы предпочтете, дорогой, - сговорчиво отвечает ђозмари.
‘ледующий день - суббота, так что мы оба дома, хотЯ это не совсем так,
потому что с утра моЯ квартирантка катит на своей красной машине на
Ћстринг и обратно, чтобы доставить деликатесы, необходимые длЯ легкой
закуски, а Я тем временем забочусь о пополнении напитками нашего домашнего
бара, до сих пор существовавшего лишь номинально, длЯ чего мне приходитсЯ
ехать в город, а едва вернувшись, Я снова мчусь туда, чтобы прикупить
миндалЯ и зеленых маслин, так как ђозмари считает, что без миндалЯ и
зеленых маслин не обойтись, однако, не успев отдышатьсЯ после возвращениЯ,
Я слышу слова ђозмари: "Ђ играть на чем будем, стола-то нет", на что Я не
могу не возразить: "Љак это нет стола?", после чего следует разъЯснение,
что имеетсЯ в виду не обеденный, а специальный стол, крытый зеленым
сукном, к тому же такой стол прекрасно впишетсЯ в наш зеленый холл, хотЯ,
по-моему, вполне достаточно зеленых маслин, и в конце концов мне снова
приходитсЯ мчатьсЯ в город, долго бродить по торговому центру, прежде чем
удаетсЯ найти соответствующее игральное сооружение, после чего Я
возвращаюсь домой как раз вовремЯ, по крайней мере так говорит ђозмари -
она не может не высказать своего удовлетворениЯ по этому поводу, потому
что нужно помочь ей приготовить сандвичи.
’очно в шесть у парадной раздаетсЯ звонок. ќто, конечно же, упомЯнутый
ђальф Ѓэнтон, потому что мужчины - народ точный. Љроме того, Ѓэнтон, по
данным ђозмари, работает юрисконсультом в каком-то банке, а юрисконсульты
отличаютсЯ исключительной точностью, особенно банковские.
ѓость подносит моей квартирантке три орхидеи в целлофановой коробке -
надеюсь, не из тех, Ядовитых, которых панически боитсЯ Ѓенато, - а менЯ
одарЯет любезной, несколько сонной улыбкой, вполне в стиле сонного дачного
поселка. ќтот черноокий флегматичный красавец, вероЯтно, уже разменЯл
четвертый десЯток, но сорока еще Явно не достиг. ђазглЯдеть его более
тщательно удаетсЯ после того, как мы размещаемсЯ в холле, где всю тЯжесть
разговора об этой несносной погоде и прочих вещах принимает на себЯ
ђозмари, а мне остаетсЯ только глазеть, молча покуриваЯ.
Ќе знай Я об этом заранее, врЯд ли бы Я счел его Янки. ‚о всЯком
случае, у него очень мало общего с тем типом породистого американского
самца, который вестерны возвели в образец. •орошо сложенный, среднего
роста, Ѓэнтон обнаруживает Явно выраженную склонность к полноте,
обуздывать которую ему, как видно, стоит немалых усилий. —ернаЯ грива
Ѓэнтона подстрижена не столь коротко, чтобы противоречить современной
моде, но и не столь длинно, чтобы роднить его с хиппи. “ него черные брови
с каким-то меланхоличным изгибом и черные, исполненные меланхолии глаза -
их выражение неуловимо, скрытое где-то в полумраке ресниц. ‘легка горбатый
нос, нисходЯщаЯ, чуть надломленнаЯ линиЯ которого тоже имеет нечто
меланхоличное. Џолные губы очерчены на матовом лице весьма отчетливо. Ђ
небольшаЯ родинка на округлом подбородке, видимо, создает ему некоторые
неудобства во времЯ бритьЯ. ‚озможно, в его жилах есть одна-две капли
мексиканской или пуэрториканской крови. Ђ может, он принадлежит не к
"ковбойскому" типу Янки, а к иному - изнеженному и мечтательному; такие в
кинофильмах бренчат на гитаре, вместо того чтобы стрелЯть из кольта.
- Њистер Ѓэнтон, наш друг Џьер предпочитает играть в "плафон", -
слышитсЯ голос ђозмари, котораЯ от погоды уже перешла к картам. - ‚ы не
против?
- Џредпочтение хозЯина длЯ менЯ закон, - с флегматичной улыбкой
отвечает американец.
- ’ут дело не в предпочтении, а в возможностЯх, - спешу Я поЯснить. -
€наче Я бы не стал предлагать вам играть в такую вздорную игру.
- ‚ наше времЯ человеку подчас трудно судить, что вздорно, а что нет, -
замечает Ѓэнтон. - Џосмотришь, как одеваетсЯ нынешнЯЯ молодежь,
послушаешь, какими она пользуетсЯ словами...
ђозмари, похоже, готова что-то возразить, но у входа снова слышен
звонок. ќто, как и следовало ожидать, наша соседка ”лора ‡айлер,
поселившаЯсЯ у моих соседей, рантье. Џри ее поЯвлении Ѓэнтон слегка
вздрагивает, что происходит и со мной, хотЯ Я успел заметить ее издали.
Џравда, одно дело увидеть ее издали, и совсем другое - в непосредственной
близости.
”лора ‡айлер и моЯ квартирантка примерно одного возраста - точность в
этом вопросе вообще вещь относительнаЯ, - во всЯком случае, моложе она не
кажетсЯ. ‡ато ростом гораздо выше ђозмари, что же касаетсЯ объема, то она
вполне могла бы вобрать две таких, как ђозмари, и глазом не моргнув. —тобы
не впадать в злословие, Я спешу поЯснить, что фрау ‡айлер вовсе не кажетсЯ
толстухой, страдающей от нарушениЯ обмена веществ, или дюжим мужиком,
защищающим спортивную честь своей страны в метании молота. ‚се у нее
пропорционально - если не принимать в расчет бюста и тазовых частей,
изваЯнных природой с некоторой излишней щедростью, но тоже вполне
пропорционально при внушительном росте метр восемьдесЯт. ‘ловом, она
принадлежит к разрЯду тех дородных самок, которые рождают чувство
неполноценности у подавлЯющего большинства мужчин и возбуждают
атавистические аппетиты у остальной части.
Ќемка по-свойски жмет мне руку, затем Ѓэнтону, и тот с трудом скрывает
страдальческое выражение. Њне думаетсЯ, его состоЯние объЯснЯетсЯ не
только богатырским рукопожатием дамы, но и присутствием на пальце
американца массивного перстнЯ. Ќе знаю, приходилось ли вам это замечать,
но, когда на пальце у вас кольцо и вам крепко жмут руку, ощущение не из
приЯтных.
—тобы не чувствовать себЯ стесненной в кресле, ”лора ‡айлер располагает
свою импозантную фигуру на диване, а ђозмари подтаскивает поближе
сервировочный столик с напитками, наш домашний бар. Ќесколько минут длитсЯ
выбор напитков, расстановка бокалов и сложные манипулЯции с кубиками льда,
которые, как известно, все времЯ норовЯт выскользнуть из щипцов. ђозмари
уже готовитсЯ произнести скромный вступительный тост, однако немка
успевает заткнуть ей рот:
- Ќе лучше ли прЯмо приступить к делу? џ заметила, что этот светский
ритуал, пустаЯ болтовнЯ, не столько сближает людей, сколько угнетает.
Ћстальные, кажетсЯ, разделЯют ее мнение, потому что все мы как по
команде берем в руки бокалы и рассаживаемсЯ за зеленым столом, так удачно
дополнЯющим интерьер холла. Џо жребию первую партию Я должен играть с
ђозмари против ”лоры и ђальфа, чем Я очень доволен, потому что если уж
ссоритьсЯ, то лучше с близким человеком.
€грать в бридж Я научилсЯ из чисто профессиональных соображений и
довольно давно, в пору моих многочисленных перевоплощений, когда Я так же,
как отец ђозмари, занималсЯ часовым промыслом. Џравда, с той поры, поры
моей молодости, уже много воды утекло, так что поначалу Я воздерживаюсь от
не в меру громких анонсов, даваЯ возможность моей квартирантке держать
инициативу в своих руках, что очень льстит ее деЯтельной и амбициозной
натуре - хлебом не корми, только бы ей делать заходы.
- Џьер, вы на менЯ не сердитесь, за мою промашку?.. - мило спрашивает
ђозмари, после того как проваливает игру, котораЯ Явно сулила удачу.
- Ќисколько, дорогаЯ. џ даже подозреваю, что вы это сделали
исключительно ради того, чтобы поднЯть мое настроение. Љогда другой
опростоволоситсЯ, начинаешь ходить петухом.
‚ сущности, она играет очень неплохо, правда, имеет склонность к
авантюризму, который в бридже дорого обходитсЯ, особенно когда имеешь дело
с такими беспощадными партнерами, как ”лора и ђальф. Ћни с головой уходЯт
в карты и, очевидно, понимают друг друга без слов - Я хочу сказать - в
игре, потому что о „ругом пока рано судить, - а к словам прибегают лишь
длЯ того, чтобы сделать анонс.
ђоббер, как и следовало ожидать, кончаетсЯ длЯ нас катастрофой, и
ђозмари снова спрашивает, не сержусь ли Я на нее, а Я снова горЯчо
отвергаю ничем не оправданное подозрение. Њы менЯемсЯ местами, и на этот
раз Я оказываюсь напротив американца, а уж если двое мужчин ополчаютсЯ
против двух женщин, добром это, естественно, не кончаетсЯ, так что после
второго роббера мой проигрыш удваиваетсЯ, и ”лора, моЯ очереднаЯ
напарница, несмотрЯ на свою молодость, по-матерински утешает менЯ:
- ‚ы должны рассчитывать только на свою партнершу, мой мальчик, иначе
не сносить вам головы.
џ говорю, что рассчитываю исключительно на нее, и она, будучи в
прекрасном расположении духа, воспринимает мои слова как нечто само собою
разумеющеесЯ. Љстати сказать, немка нисколько не стеснЯетсЯ своих
внушительных габаритов и держитсЯ так естественно, словно считает, что
именно она ЯвлЯет собой олицетворение истинной самки и что не ее вина в
том, что вокруг копошатсЯ всЯкие пигалицы вроде ђозмари. Ћна не выпЯчивает
свои щедрые формы, но и прЯтать их тоже не намерена, тем более что это
просто невозможно - не поЯвлЯтьсЯ же ей перед людьми в фанерной упаковке.
Ћдета она без претензий, на ней юбка, блузка и кофта, небрежно накинутаЯ
на плечи, чтобы не стеснЯла пышную грудь. ќти вещички она приобретает
только в самом модном ателье и, конечно же, по заказу. Џри таких
размерах...
ђассчитываЯ на ”лору, Я зорко слежу за ее красноречивым взглЯдом и
довольствуюсь лишь тем, что времЯ от времени сдержанно анонсирую.
ЏереговариватьсЯ взглЯдами не очень-то прилично длЯ порЯдочных игроков,
однако наши женщины сделали этот стиль нормой - ђозмари тоже не упускает
случаЯ вперить взглЯд своих карих глаз в глаза американца.
”лора достаточно разумно использует преимущества своих ног, а также
авантюристические проделки моей квартирантки, от которых та не может
отрешитьсЯ, так что под конец ей и в самом деле удаетсЯ удержать менЯ над
пропастью. ‡атем мы решаем немного подкрепитьсЯ.
Љ нашим услугам "холодный буфет", как выражаетсЯ ђозмари. Љаждый кладет
себе на тарелку что-нибудь из деликатесов, грудой лежащих на краю стола, и
устраиваетсЯ в кресле рЯдом с передвижным баром.
Ћдин только Ѓэнтон ест возле бара стоЯ. џ подозреваю, что он боитсЯ
слишком измЯть свой костюм, а может, не желает стеснЯть немку,
расположившуюсЯ на диване. Ћдет он безупречно, может быть, даже чуть более
безупречно, чем приличествует светскому человеку. џ хочу сказать, что ему
недостает той едва заметной небрежности, котораЯ отличает светского
человека от витринного манекена. ‚прочем, длЯ юрисконсульта светские
манеры не так уж обЯзательны.
- Ќа этот раз вы сплоховали, ђальф, - произносит ђозмари. - ‚место того
чтоб менЯ поддержать, вы объЯвлЯете пас.
- ќта поддержка обошлась бы вам очень дорого, - отзываетсЯ ”лора,
обращаЯ на менЯ заговорщический взглЯд - дескать, какаЯ наивность.
- „а, но вы бы не выиграли всю партию. € если так случилось, то этим вы
обЯзаны ђальфу.
- ЋчаровательнаЯ соседушка, - обращаетсЯ к ней американец с
нескрываемой апатией, из которой Явствует, что он ни во что не ставит ее
очарование. - Ѓывают минуты, когда щадишь противника, чтобы пощадить
самого себЯ.
- Ќе понимаю вашей логики, - упорствует ђозмари. - ЌельзЯ же в одно и
то же времЯ щадить и себЯ и своего противника, если интересы у вас разные.
- € все же в определенные моменты такаЯ логика единственно приемлема, -
невозмутимо настаивает Ѓэнтон.
- ’ак же, как элементарный расчет, - добавлЯет немка, снова
заговорщически на менЯ поглЯдываЯ. - „ве тысЯчи тоже кое-что значат.
‚ероЯтно, без злого умысла она скрестила передо мною свои импозантные
ноги, и Я прихожу к мысли, что щедраЯ плоть этой женщины несколько не
согласуетсЯ с ее лицом, если иметь в виду нашу привычку ассоциировать
крупные формы с добродушным характером человека. Ѓыть может, эта привычка
свЯзана с нашими ранними воспоминаниЯми о матери, котораЯ в глазах ребенка
всегда кажетсЯ очень большой, и лишь немногие из нас имеют возможность
впоследствии убедитьсЯ, что не всЯкаЯ рослаЯ женщина переполнена
материнской добротой. ’ак или иначе, лицо ”лоры подошло бы даме куда более
грациозной, этакой кобре, бытующей в представлении иных людей как
женщина-вамп. ‚ысокие дуги бровей, миндалевидные переменчивые глаза,
выступающие скулы и довольно крупный рот, все это в обрамлении роскошных
темно-каштановых волос - с таким лицом можно при желании пробитьсЯ на
большой экран или хотЯ бы сниматьсЯ в рекламных короткометражках
косметических фирм. ’олько мне кажетсЯ, что ”лора вовсе не из тех женщин,
которые склонны довольствоватьсЯ убогим доходом от подобных аттракционов.
Ћсобенно странные у нее глаза - неуловимые, изменчивые, то голубые, то
сине-зеленые, то серые. џ думаю, тут сказываетсЯ свет настольных ламп, а
также отражение зеленых обоев. €нтересно, как обозначены эти глаза в ее
паспорте.
Ђ между тем разговор на картежную тему продолжаетсЯ, хотЯ и без моего
участиЯ, присутствующие давно называют друг друга по имени, и это наводит
менЯ на банальную мысль, что ничто так не сближает людей, как мелкие
пороки, и что в иных случаЯх игра в карты или хорошаЯ попойка могут
сделать больше в этом отношении, чем два года знакомства.
- “ вас, ђальф, вроде бы отсутствует жажда обогащениЯ, - комментирует
ђозмари.
- ќта жажда в избытке присутствует у нас у всех, - спокойно отвечает
американец.
- Ќет, не у всех, - возражает ”лора. - “ менЯ создаетсЯ впечатление,
что наш хозЯин принимает участие в игре, лишь бы составить нам компанию.
- ‚ероЯтно, он мечтает о прибылЯх покрупней, - бросает Ѓэнтон.
- ђазумеетсЯ, - киваю Я. - —то вовсе не означает, будто более скромный
доход мне ни к чему.
…ще несколько таких же пустых фраз, служащих гарниром к нашему
"холодному буфету", и мы снова садимсЯ вокруг зеленого стола, чтобы начать
второй кон. ‡аканчиваетсЯ игра довольно скверно длЯ ђозмари, а длЯ менЯ и
вовсе катастрофически, несмотрЯ на самоотверженные попытки ”лоры избавить
своего партнера от поражениЯ.
- ‚есьма сожалею, что вам так досталось, - бормочет немка после того,
как с расчетами уже покончено. - Ѓеда в том, что мне не всегда удаетсЯ
соразмерить свои удары.
- Ќе стоит извинЯтьсЯ. џ доволен, что вы испытали пусть небольшое, но
удовольствие.
- ‚ы вправе рассчитывать на реванш, и Я предлагаю дать его у менЯ, -
заЯвлЯет на прощание Ѓэнтон.
- Њы не упустим возможности воспользоватьсЯ вашим приглашением, -
грозитсЯ ђозмари.
Џосле этого мне приходитсЯ коснутьсЯ бархатной руки американца и
стерпеть энергичное рукопожатие немки.
- ‚ы просто невозможны, Џьер! - заЯвлЯет моЯ квартирантка, когда мы
остаемсЯ одни.
- ‘кверно играл?
- Ќет. ќто Я скверно играла. Ќо вы какой-то совершенно бесчувственный.
‘ моими страстЯми Я даже начинаю обнаруживать комплекс неполноценности.
- ‚ы такаЯ пламеннаЯ натура?
- џ имею в виду игру.
- Ќу, если дело только в игре...
Ѓыть может, она чего-то ждет. €ли, может, Я сам чего-то жду. €ли мы оба
ждем. Ќо, как это порой случаетсЯ, если оба чего-то ждут, ничего не
происходит. ’ак что спустЯ некоторое времЯ Я слышу собственные слова:
- ђальф тоже не кажетсЯ чрезмерно экспансивным.
- ‚ тихом омуте черти водЯтсЯ, - говорит в ответ ђозмари.
€ удалЯетсЯ в свою спальню.
‚оскресный день проходит в молчании - каждый сидит у себЯ в комнате, и
лишь к обеду мы собираемсЯ вместе, чтобы покончить с обильными остатками
"холодного буфета". ‘пустившись под вечер в холл, Я застаю свою
квартирантку возлежащей на диване с какой-то книгой, в которой много
иллюстраций - если судить по крупным цветным пЯтнам, заменЯющим
изображениЯ, это, должно быть, репродукции полотен импрессионистов.
- Љончилось "—ерное досье", - предупреждает ђозмари. - Џоследний эпизод
прокрутили вчера вечером как раз в тот момент, когда ”лора вытрЯсала из
вас последние франки.
- ‚ыходит, одно напрЯжение Я заменил другим, - философски замечаю в
ответ. €, вытЯнувшись по привычке в кресле перед выключенным телевизором,
добавлЯю: - Ќо вы, похоже, привыкаете к здешней летаргии. ‹ежите весь
день, разглЯдываете картинки...
- Ќе разглЯдываю картинки, а занимаюсь самообразованием, - поправлЯет
менЯ ђозмари. - Ќеужели вы не видите разницы между человеком, принимающим
пищу, и другим, жующим жвачку? ‡дешние жители не едЯт, а жуют жвачку, не
используют времЯ, а убивают его.
Њысль о времени переносит ее взглЯд к окну, за которым в сумраке кружат
голубоватые хлопьЯ первого снега.
- ЉакаЯ погода! € как назло завтра утром мне ехать в †еневу. € как
назло у моей машины забарахлил мотор.
- Ђ что за необходимость ехать в †еневу именно завтра?
- ‚ызывает отец.
- Џоезжайте поездом...
- Ђ Я надеЯлась услышать: "џ вас отвезу".
- „орогаЯ ђозмари, может быть, неосторожно с моей стороны подобным
образом выказывать вам свою слабость, но длЯ вас Я готов даже на эту
жертву.
- Ѓраво, Џьер, вы делаете успехи! - взбодрилась она - џ хочу сказать: в
лицемерии.
- ЉакаЯ неблагодарность!
- „ержу пари, что и у вас какие-то дела в †еневе.
Ћт этой женщины ничего не скроешь. Љроме характера дел. Љоторый, честно
говорЯ, пока не совсем Ясен мне самому.
Љ утру от снега не осталось ничего, только не совсем просох асфальт.
’ак что мы отправились в дорогу в моем "вольво" и к одиннадцати уже были в
†еневе.
- ѓде прикажете вас оставить? - спрашиваю, пока мы медленно спускаемсЯ
с рю Њонблан к озеру.
- ‚ "ђотонде", пожалуйста. џ должна там встретитьсЯ с одной
приЯтельницей.
‚ыполнЯю приказание, затем сворачиваю вправо и паркуюсь в первом
попавшемсЯ переулке. €ду пешком обратно, вхожу во двор столь дорогого
моему сердцу отелЯ "„е лЯ пе", а оттуда проникаю в пассаж, ведущий на рю
Њонблан. ’еперь витрина "ђотонды" как раз в поле зрениЯ. ‚ заведении
достаточно светло, чтобы вполне отчетливо видеть ђозмари, сидЯщую за
столиком в углу. ЏриЯтельницы пока нет и в помине.
ЏЯть минут спустЯ женщина расплачиваетсЯ, надевает пальто, выходит на
улицу и, торопливо озираЯсь, идет к набережной. џ тоже выхожу, только в
обратную сторону, чтобы между мною и моей квартиранткой образовалась
необходимаЯ дистанциЯ. ЊенЯ очень забавлЯет, когда Я вижу, как она
повторЯет в общих чертах маневры, к которым Я сам прибегал чуть больше
месЯца тому назад. Ћна оставлЯет в стороне два моста, чтобы пойти по
третьему, предназначенному длЯ пешеходов, и удостоверитьсЯ, что за нею не
тЯнетсЯ хвост. Ќо кого ђозмари имеет в виду? ЊенЯ? ЊаловероЯтно. …сли она
так менЯ боитсЯ, зачем ей было со мной ехать? ‚прочем, она могла поехать
именно длЯ того, чтобы показать, что боЯтьсЯ ей нечего.
‚ сущности, это и есть то самое дело, которым мне предстоит занЯтьсЯ в
†еневе и которое мне самому пока не вполне Ясно. € побудила менЯ занЯтьсЯ
этим делом сама ђозмари. ‘ первых же дней нашего сожительства - вроде уже
говорилось, что не следует искать двух смыслов в этом слове, - Я сумел
установить, что эта дама трижды заботливо перерыла мои вещи. ‡аботливо в
том смысле, что все было с предельной точностью положено на прежнее место,
все до последней мелочи. €мей она дело со случайным человеком, может, от
подобного педантизма был бы толк, но с профессионалом - никогда.
Џрофессионал умеет использовать самые разнообразные и подчас совершенно
невидимые приметы, чтобы доподлинно установить, прикасались к определенным
вещам или нет.
‚последствии эти своеобразные обыски действительно прекратились, и
оставалось решить, почему: то ли моЯ квартирантка пришла к убеждению, что
Я заслуживаю большего довериЯ, то ли сделала вывод, что Я достаточно
хитер, чтобы предоставлЯть в ее распорЯжение компрометирующий материал?
’ак или иначе, эти ее обыски и бесконечное шастанье по дачному поселку
вынудили менЯ временно бросить на произвол судьбы несчастного Ѓенато и
занЯтьсЯ ђозмари.
Ћказавшись на рю де ђон, она нырЯет в универсальный магазин
"ѓран-пассаж", чем обрекает менЯ на суровые испытаниЯ. "ѓран-пассаж" -
громадный четырехэтажный лабиринт с четырьмЯ выходами, а так как Я
нахожусь на почтительном расстоЯнии от него, то можно не сомневатьсЯ, что,
пока Я войду, ђозмари потонет в толпе покупателей. Њало того, она может
оказатьсЯ на верхнем этаже и без труда засечь менЯ у входа. ‘ловом, ничего
удивительного, если в этой толпе и при таком обилии зеркал в магазине мы
поменЯемсЯ ролЯми - вместо того чтобы следить, Я сам окажусь объектом
слежки.
ђаз уж дело принимает такой оборот, Я решаю доверитьсЯ не ногам своим,
а разуму. ђазум подсказывает мне вести наблюдение с ЏлЯс дю лак, и не
только потому, что один из выходов магазина ведет на эту площадь, но и
потому, что в случае поЯвлениЯ ђозмари у одного из двух других выходов Я
отсюда смогу ее засечь Њожет, конечно, случитьсЯ, что она воспользуетсЯ
четвертым выходом, но мои шансы не так уж малы - три к одному.
ЏоЯвлЯетсЯ она на ЏлЯс дю лак только двадцать минут спустЯ, когда у
менЯ нет почти никакого сомнениЯ, что Я ее упустил. мыгнув в обувной
магазин на углу и выждав, пока она пройдет мимо витрины, Я, пользуЯсь
обычным в эту пору наплывом прохожих, иду за нею следом. Њне полагалось бы
благодарить ее за то, что она не стала продолжать игру в прЯтки. ЏройдЯ до
угла, ђозмари круто сворачивает в сторону и, быстро оглЯдевшись, покидает
главную улицу. “скорив шаг, Я успеваю увидеть ее в тот момент, когда она
входит в четвертый по порЯдку дом - весьма современное строение в пЯть
этажей.
’очка! - говорю себе, подавлЯЯ инстинктивный порыв кинутьсЯ к дому и по
свету, зажигающемусЯ на лестничных площадках, установить хотЯ бы этаж, на
который она подниметсЯ. …сли ђозмари действительно опасаетсЯ, что за нею
тащитсЯ хвост, она в эту минуту затаилась на лестничной площадке и ждет,
чтобы установить, поЯвитсЯ кто-нибудь или нет.
‚ыждав несколько минут, Я прохожу метров двадцать вперед и нырЯю в кафе
напротив; устраиваюсь в углу возле витрины, чтобы, оставаЯсь невидимым,
можно было побольше видеть. Ћсобого риска тут нет. …сли даже ђозмари
придет в голову заглЯнуть в это заведение, Я вовремЯ ее замечу и без труда
смогу улизнуть через служебный вход.
Ќемногочисленные посетители беседуют, просматривают утренние газеты.
Њигом снабдив менЯ чашкой кофе, официант обмениваетсЯ со мной несколькими
словами о погоде, в частности о вчерашнем снеге, который, по его мнению,
определенно говорит о начале зимы, а зима, по всей видимости, должна быть
в этом году очень холодной, и так далее. џ согласно киваю, дополнЯю его
прогнозы кое-какими своими, заимствованными, впрочем, из телевизионных
передач, потому что в телепередачах всего мира о погоде толкуют так много
и так часто, будто от того, облачно будет завтра или нет, зависит судьба
человечества.
‚ыпив кофе, Я заказываю бутылку "эвиан", выкуриваю одну за другой три
сигареты, обмениваюсь с официантом еще несколькими словами, на сей раз
выручает другаЯ дежурнаЯ тема - экономический кризис и рост цен. ‚ тот
момент, когда Я тЯнусь за четвертой сигаретой, из дома напротив во всем
своем блеске поЯвлЯетсЯ ђозмари. ‡абыл сказать, что у нее зимнее пальто
маслиново -зеленого цвета, а зеленый цвет ей чертовски идет, в чем Я успел
убедитьсЯ, созерцаЯ ее на фоне интерьера моего зеленого холла.
- ЉакаЯ женщина! - тихо ронЯю Я, когда ђозмари направлЯетсЯ в обратный
путь и мое опасение, что она может заглЯнуть в кафе, рассеиваетсЯ.
- Њадемуазель „юмон? - спрашивает официант, уловив мое восторженное
восклицание.
- ‚ы ее знаете?
- …ще бы! ќто же секретарша господина ѓрабера. - €, усмехнувшись с
видом знатока, добавлЯет: - ЉакаЯ женщина, не правда ли?
‘ этой женщиной мне предстоит встреча ровно через полчаса в ресторане
"Ѓель эр", в пЯти шагах отсюда, но в пЯти шагах длЯ нее, а не длЯ менЯ.
‚зЯв такси, Я попадаю на противоположный берег. ‡ахожу в телефонную кабину
и раскрываю указатель телефонов. Љогда известны имЯ и адрес, ничего не
стоит навести кое-какие справки, так что Я без особых усилий и без
разорительных затрат получаю необходимую информацию:

’…Ћ ѓђЂЃ…ђ
ювелирные изделиЯ
и драгоценные камни.

€нформациЯ, котораЯ пока что мне ничего не говорит; разве что
объЯснЯет, почему ђозмари так хорошо разбираетсЯ в драгоценных камнЯх, в
тех чарующе-переменчивых, а может быть, и в других. Ќо человек ведь
никогда не знает заранее, когда и длЯ чего ему может пригодитьсЯ та или
инаЯ информациЯ. ’ак что, запомнив добытые сведениЯ, сажусь в "вольво" и
еду к "Ѓель эр".
- Ќадеюсь, вы сумели повидатьсЯ с отцом? - любезно говорю Я, усадив
свою даму за отведенный нам столик.
- „а. € самое главное, мне посчастливилось выудить у него некоторую
сумму на покрытие вчерашнего проигрыша.
- …сли вопрос заключалсЯ только в этом, вы могли сказать мне.
- Ќет, Џьер. џ никогда не приму от вас такой услуги.
- €менно такой?
- Ќикакой... ‚прочем, не знаю... Ћна, может быть, готова сказать еще
что-то, но в этот момент поЯвлЯетсЯ метрдотель.
- џ бы ни за что не подумала, что вы, не считаЯсь ни с чем, повезете
менЯ в †еневу, потратив на это целый день, - доверчиво говорит она к концу
обеда.
- Ќеужто Я вам кажусь таким эгоистом?
- Ќет. Џросто Я считала вас человеком замкнутым.
- Ђ вы действительно очень общительны или только так кажетсЯ?
- —то вы имеете в виду?
- Ќичего сексуального.
- …сли ничего сексуального, то должна вам сказать, что Я действительно
очень общительна.
—то правда, то правда. Њне удалось в этом убедитьсЯ. Ђ если менЯ
продолжают мучить некоторые сомнениЯ по части этого, то они скоро
рассеютсЯ. Џотому что уже на третий вечер, когда Я вхожу в свою темную
спальню и заглЯдываю в щелку, образуемую шторами, освещенный прЯмоугольник
окна виллы ѓоранова предложил мне довольно интимную картинку: устроившись
на своих обычных местах, ѓоранов и Џенев поглощены игрой в карты. ’олько
на сей раз к ним присоединилсЯ еще один партнер - милаЯ и очень
общительнаЯ ђозмари „юмон.

‘убботний полдень. ‚ытЯнувшись в кресле, Я рассеЯнно думаю о том, как
приЯтно контрастируют тепло электрического радиатора и весенние цвета
зеленого холла с крупными хлопьЯми мокрого снега, падающими за окном. Љ
сожалению, уютнаЯ атмосфера слегка нарушена зимним пейзажем внушительных
размеров, украсившим стену холла стараниЯми ђозмари. Џейзаж тоже
зеленоватых тонов, только при виде этой зелени тебЯ начинает бить озноб.
- Ћт этого вашего пейзажа мне становитсЯ холодно.
- ќто пейзаж Њоне, а не мой, - уточнЯет ђозмари, раскладываЯ пасьЯнс.
- ЉакаЯ разница? Љогда Я глЯжу на него, мне становитсЯ холодно.
- Ќо, как бы вам объЯснить, Џьер, картина предназначена не длЯ обогрева
комнаты.
- Џонимаю. € все-таки на этот пейзаж было бы более приЯтно смотреть в
пору летнего зноЯ.
- ‚ы рассуждаете на редкость примитивно требуете от искусства того, в
чем вам отказывает жизнь, - произносит ђозмари, поднЯв глаза от карт.
- ‹ично Я ничего не требую. ’ем не менее мне кажетсЯ, что картина, раз
уж вы вешаете ее у себЯ дома, должна чему-то соответствовать. Љакому-то
вашему настроению.
- ќта картина как раз соответствует. ‘оответствует вам, - говорит
ђозмари. €, заметив мое недоумение, добавлЯет: - ‚ самом деле, посмотрите
на себЯ, чем вы отличаетесь от этого пейзажа: холодный, хмурый, как
пасмурный зимний день.
- Ћчень мило с вашей стороны, что вы догадались повесить мой портрет.
- Ђ если бы вы решили украсить комнату каким либо пейзажем, который бы
напоминал обо мне, что бы вы повесили? - спрашивает ђозмари.
- ‚о всЯком случае, ни пейзажа, ни какой-либо другой картины Я бы
вешать не стал. ‚се это слишком мертво длЯ вас. џ бы положил на виду
какой-нибудь камень, чье утро изумрудное, полдень золотистый,
послеполуденное времЯ голубое, а вечер цикламеновый.
- ’акого камнЯ не существует.
- ‚озможно. ‚ам лучше знать. џ полагаю, природа драгоценных камней вам
знакома не меньше, чем импрессионисты.
- € неудивительно. ‚едь и в том и в другом случае это природа
переменчивой красоты, - отвечает она, глазом не моргнув.
- Ќеужто в университете вы и камни изучаете? - продолжаю Я нахально.
- Љамни Я изучала у одного приЯтелЯ моего отца. Ћн владелец предприЯтиЯ
по шлифовке камней, - все так же непринужденно объЯснЯет ђозмари. - €
совсем не с научной целью, а только потому, что от них просто глаз не
оторвать.
- Ќо чем †е они вас привлекают? Љрасотой или дороговизной?
- Ђ чем вас привлекает жареный цыпленок? ’ем, что у него приЯтный вкус,
или своей питательностью?
- Љонечно, что-то должно преобладать.
- ’огда о чем разговор? ђазве не Ясно, что преобладает?
Ћна задумываетсЯ на какое-то времЯ, потом говорит уже иным тоном:
- Љак-то раз, увидев у него - ну, у приЯтелЯ моего отца - великолепный
бесцветный камень, Я сказала с присущей мне наивностью: "Ќаверно, этот
брильЯнт стоит немалых денег". Ћн добродушно засмеЯлсЯ:
"„а, он действительно стоил бы немалых денег, будь это брильЯнт. ’олько
это всего лишь белый сапфир". € можете себе представить, Џьер, не успел он
произнести эти слова, как блеск восхищавшего менЯ камнЯ вдруг померк.
- Ќеужели этот приЯтель и не попыталсЯ реабилитировать камень в ваших
глазах?
- Љаким образом?
- Џодарив его вам.
ђозмари скептически улыбаетсЯ.
- Ђ вы бы это сделали?
- Ќе раздумываЯ. †аль только, что к камнЯм Я не имею никакого
отношениЯ.
Ћна смотрит на менЯ, потом задумчиво произносит:
- €нтересно, к чему же вы имеете отношение. - € добавлЯет, уже совсем
другим тоном: - Џожалуй, мне пора одеватьсЯ. ‚ы, конечно, не забыли, что
мы сегоднЯ вечером идем к ”лоре?
€так, мы у ”лоры. ’рудно сказать, в который уже раз, потому что наши
сборища давно стали традиционными и довольно частыми, а по календарю уже
март, хотЯ на улице все еще падают хлопьЯ снега.
Ќемка принимает нас в просторной "студии", образовавшейсЯ из двух
комнат после того, как съемщица убрала разделЯвшую их стену. Ћбстановка
здесь в отличие от нашего зеленого холла простаЯ и удобнаЯ - ни лишней
мебели, ни настольных ламп. € если обстановка квартиры позволЯет судить об
индивидуальных особенностЯх ее хозЯина, то нетрудно прийти к заключению,
что фрау ‡айлер будуарному быту Явно предпочитает здравый практицизм.
Ќикаких галантных сцен, никаких импрессионистов. …динственное украшение -
три-четыре фарфоровые статуэтки, расставленные на низком буфете, рекламные
подарки завода фарфоровых изделий - ”лора представлЯет фирмы, снабжающие
человечество столовой и кухонной посудой.
‚ этот раз состЯзание начинаетсЯ в мою пользу - Явление очень редкое,
потому что обычно Я проигрываю. Џроигрываю по мелочам, не как первый раз.
- “ вас недурно получаетсЯ, - утешает менЯ в таких случаЯх Ѓэнтон. -
‚ам, должно быть, и в любви так везет.
- Ћхота вам говорить банальности, ђальф, - говорит ђозмари. - …сли
человек апатичен в игре, он и в любви такой.
’ут немка могла бы возразить, что американец при всем его равнодушии к
флирту в игре малый не промах, но она не возражает. Ќасколько Я могу
судить по моим беглым наблюдениЯм, ”лора несколько раз пыталась флиртовать
с Ѓэнтоном, но, увы, так и не сумела вывести его из летаргического
состоЯниЯ. Њожет быть, он не любитель крупных форм...
€так, Я определенно выигрываю, но мне особенно везет с момента, когда Я
сажусь напротив импозантной фрау ‡айлер, потому что весь этот затЯжной кон
лучшаЯ карта почти всегда оказываетсЯ в моих руках, а ђозмари с Ѓэнтоном
отчаЯнно оборонЯютсЯ; их оборона продолжаетсЯ даже тогда, когда они
попадают в опасную зону, а удары возмездиЯ со стороны беспощадной немки
сыплютсЯ один за другим, и наш банк все больше обретает контуры
небоскреба, так что, когда ”лора наконец подводит черту и делает сбор -
бухгалтерские операции всегда выполнЯет она, - ђальф вынужден признать,
что он никогда в жизни так не прогорал.
- Љак видите, ради вас стараюсь, мой мальчик, - тихо говорит ”лора, и Я
не могу не заметить, что глаза ее под действием скрытого внутреннего
ликованиЯ обрели лазурный цвет.
- ‚полне естественно, - отвечаю Я. - Ќе будь людей вроде менЯ, никто бы
не стал покупать ваших тарелок, поскольку нечем было бы их наполнЯть.
- Ѓоюсь, вы ошибаетесь, полагаЯ, будто моЯ симпатиЯ к вам свЯзана с
тем, что вы торгуете продовольствием, - парирует немка, чем еще больше
портит настроение моей квартирантки.
‚ результате длительного сожительства ђозмари привыкла обращатьсЯ со
мной, как со своей собственностью, хотЯ, в сущности, между нами не
происходит ничего, кроме пустых разговоров. Ќо если в данном случае
подначки ”лоры вызывают у нее раздражение, то только потому, что этому
предшествовал скандальный проигрыш. Ћбычно она умеет скрывать свое
состоЯние. € если сейчас терЯет над собой контроль, то это признак того,
что она только начинает беситьсЯ. ЋзлобленнаЯ до предела, ђозмари обычно
предпочитает молчать.
’еперь уже ђозмари моЯ напарница, она сосредоточенно смотрит в карты, и
Я, имеЯ возможность немного поднЯть ее настроение, объЯвлЯю три без
козырей, вслед за этим ђозмари с торжествующим видом провозглашает четыре
пики, не считаЯсь с тем, что Я закрыл игру, в результате чего две
кругленькие "помахали мне ручкой". Ќо три без козырей или четыре пики в
любом случае - большой шлем, и это в какой-то мере воодушевлЯет мою
партнершу, котораЯ даже благоволит сказать мне:
- Ћчень сожалею, Џьер, но мне в голову не пришло, что тузы способны
принести вам две сотни.
- Ќе стоит сожалеть. џ с истинным наслаждением наблюдал, как лихо вы
разыгрывали конечную партию, - галантно отвечаю Я, даже чересчур галантно,
потому что никакой лихости в ее игре не было, да и при такой карте любой
дурак мог выиграть.
- Ќу, вы довольны? - спрашиваю, когда и второй манш заканчиваетсЯ в
нашу пользу.
- —ему тут радоватьсЯ, - отвечает ђозмари. - ‘ ”лорой вы выиграли раза
в три больше. ‡начит, вы любите ”лору больше менЯ.
- Ђ может, и Я его люблю больше, чем вы, дорогаЯ, - невозмутимо
вставлЯет немка.
’ак или иначе, закуска сейчас важнее, чем любовь, и мы отправлЯемсЯ к
длинному буфету, где нарЯду с рекламными, фарфоровыми, расставлены тарелки
и попроще, с виду совсем плоские, заваленные мЯсом и зеленью. Џрактицизм
немки находит свое выражение и на поприще кулинарного искусства. Ћна
предлагает нам не так много, зато все достаточно вкусное, хотЯ нет в этом
ни расточительных импровизаций ђозмари, ни дорогостоЯщего гурманства
американца, который заказывает закуски длЯ своих вечеров в ближайшем
ресторане.
- Ѓудьте великодушны, ешьте сколько влезет! €наче мне придетсЯ самой
целую неделю доедать все это добро, - подбадривает нас немка, у которой
вошло в привычку поддерживать светский разговор, пренебрегаЯ светским
тоном.
€ мы едим, сколько в силах съесть, после чего снова принимаемсЯ за
карты, и в соответствии с правилом "повезет, так повезет" Я продолжаю
выигрывать, и первый мой выигрыш опЯть с ђозмари, хотЯ, будь ты неладно,
он и в этот раз намного меньше того, какой мне досталсЯ час спустЯ, когда
моей напарницей стала немка.
- ’еперь уже сомнений быть не может: вы и в самом деле больше любите
”лору, чем менЯ, - констатирует моЯ квартирантка.
- ‚ три раза больше, - уточнЯет хозЯйка дома, чтобы подлить масла в
огонь и подчеркнуть, как внушительна наша общаЯ победа.
€ ее миндалевидные лазурно-голубые глаза смотрЯт на менЯ так, словно
она, после стольких встреч, впервые менЯ заметила. ќтот взглЯд мог бы
пробудить во мне кое-какие мысли, будь Я любитель столь большого формата и
не знай Я того, о чем, может быть, не подозревает ђозмари: что эта самаЯ
”лора, кокетничающаЯ своей холодностью и независимостью, уже завела себе
приЯтелЯ.
- Ђ немка изрЯдно действовала мне на нервы, - признаетсЯ ђозмари, когда
мы возвращаемсЯ домой.
- џ полагаю, дело тут не столько в ней, сколько в невезении.
- „а, верно. Ќо и в ней тоже.
Џосле этого неожиданного признаниЯ собственной слабости она желает мне
спокойной ночи и удалЯетсЯ к себе.
Ћ приЯтеле ”лоры Я узнал совсем случайно. Ќо если в течение месЯцев ты
общаешьсЯ с определенными людьми и жизнь протекает в таком тесном месте,
как Ѓерн, случайности становЯтсЯ в какой-то степени закономерностью.
ќто произошло во времЯ одной из моих обычных прогулок по главной улице
и прилегающим переулкам. ‚о времЯ прогулок мне не раз случалось
встретитьсЯ то с ђальфом, то с ”лорой, но, обменЯвшись на ходу несколькими
словами, каждый шел по своим делам. Ћднако, стоит мне встретить ђозмари -
если она не торопитсЯ на какой-нибудь крайне интересный диспут, - все мои
планы рушатсЯ, потому что она тут же тащит менЯ в какое-нибудь кафе или в
кино и делает это с такой же милой непринужденностью, с какой поселилась в
моем доме.
‚ этот раз встреча происходит не с ђозмари, а с ”лорой, и не на главной
улице, а в куда более пустынном месте, довольно необычном длЯ встреч. ’ут
Я должен поЯснить, что часть старого Ѓерна имеет как бы два этажа, притом
верхний этаж находитсЯ на одном уровне с главной улицей, а нижний -
значительно ниже уровнЯ реки Ђаре. ЏрогуливаЯсь в тот день, Я ненароком
забрел именно в этот, нижний этаж, образуемый множеством строений весьма
мрачного вида, вдоль которых тЯнетсЯ столь же мрачнаЯ крытаЯ галереЯ.
Њедленно двигаЯсь по галерее, Я вслушиваюсь в собственные шаги,
отчетливо звенЯщие под сводами. Ќаконец галереЯ остаетсЯ позади, но Я иду
дальше. ‘лева течет река, глубокаЯ и бурнаЯ, однако ее воды в этот зимний
день утратили свой сине-зеленый цвет и сделались холодно-серыми. Ћни такие
же переменчивые, как глаза ”лоры, говорю Я себе и, как бывает в подобных
случаЯх, с удивлением вижу впереди ”лору.
Љ счастью, она довольно далеко, у входа в громоздкий обветшалый лифт,
который при всей своей неуклюжести способен за две минуты доставить вас в
верхний город, куда пешком, в обход, пришлось бы топать два километра.
“крывшись за стоЯщим поблизости грузовиком, Я осторожно посматриваю в
сторону лифта.
”лора не одна. ‚озле нее торчит какой-то мужчина, ростом значительно
ниже ее, зато плечи у него широкие, и всем своим видом он смахивает на
профессионального борца. ‘лучайный прохожий, если бы он вообще обратил на
них внимание, навернЯка принЯл бы их за незнакомых друг другу людей,
ждущих лифта. Ћни, похоже, именно на это и рассчитывают, назначив здесь
свидание, и - чтобы иллюзиЯ была полной - стоЯт, почти отвернувшись друг
от друга: ”лора смотрит на реку, а борец - на свои ботинки.
Ћни стоЯт, будто совершенно незнакомые люди - мол, Я тебЯ знать не
знаю. Ќо вот что странно: они переговариваютсЯ между собой. Џравда, с
расстоЯниЯ, которое нас разделЯет, а также из-за того, что мне необходимо
прЯтатьсЯ за грузовиком, Я лишен возможности отчетливо слышать их слова.
‡ато мне легко вести за ними наблюдение, и Я вижу, что разговор становитсЯ
слишком затЯжным длЯ двух незнакомых людей, случайно столкнувшихсЯ при
входе в лифт.
Ќаконец ”лора входит в кабину, котораЯ, очевидно, давно уже ждет
пассажиров, а борец предпочитает идти пешком и прЯмиком шагает в мою
сторону. џ быстро обхожу грузовик, пересекаю асфальт и спускаюсь к реке,
чтобы не маЯчить на горизонте. Ќесколько минут спустЯ Я снова возвращаюсь
на исходную позицию, к грузовику, и устанавливаю, что незнакомец уже
удалЯетсЯ по каменному полу галереи.
Џока тЯжелый лифт медленно возносит менЯ к небольшой площади перед
городским собором, Я спешно провожу военный совет сам с собой. Џодобные
советы - довольно обычное и весьма полезное длЯ менЯ занЯтие, хотЯ
какой-нибудь психиатр определенно усмотрел бы в этом симптом шизофрении. ‚
сущности, это горЯчий спор между мной - осторожным скептиком и другим мной
- предприимчивым оптимистом. Ђ как говорит генерал, спор нередко помогает
найти лучшее решение.
Ќапасть на след борца не составлЯет особого труда. Џешеходный путь в
верхний город только один, и, выиграв достаточно времени с помощью лифта,
мне остаетсЯ лишь подождать моего незнакомца. ’олько все оказываетсЯ не
так просто. Ќе исключено, что ”лора тоже где-нибудь затаилась, чтобы
проверить, не ведетсЯ ли наблюдение за ее дружком. Њожет, и у него самого
есть соучастник. Ќаконец, не исключена возможность и того, что незнакомец
просто-напросто шмыгнет в первый попавшийсЯ проулок, где ждет его машина,
и ускользнет от менЯ. ‘прашиваетсЯ, стоит ли уже сейчас идти на риск, не
лучше ли выждать еще немного?
Љонечно, мне порЯдком осточертело выжидать. џ четыре месЯца кисну в
этой стране - и все на исходной позиции, и все с тем же нулевым
результатом. Ћднако именно тогда, когда ожидание уже сидит у тебЯ в
печенках, нужно соблюдать предельную осторожность, нельзЯ от нетерпениЯ и
досады совать голову в петлю.
Љ моменту моего выхода на площадь кафедрального собора военный совет
окончен и принимаетсЯ решение идти на риск. Ќырнув в маленькое кафе в
конце главной улицы, Я дожидаюсь, когда из-за угла поЯвитсЯ борец, и иду
следом, держась на некотором расстоЯнии. ‚ конце концов, что особенного,
что Я шагаю себе в тридцати метрах позади какого-то там гражданина, чье
существование менЯ нисколько не занимает, да еще в этом небольшом городе,
где все находитсЯ в двух шагах от главной улицы.
Ќезнакомец идет в приличном темпе - сразу видно, знает, куда идет, и
ценит каждую минуту. Љак выЯснЯетсЯ, цель его - городской вокзал, точнее,
поезд Ѓерн - Ѓазель - Њюнхен. „о отхода поезда остаетсЯ восемь минут - их
хватает мне, чтобы сбегать к кассе и запастись билетом. Ѓилетом до ЃазелЯ.
•отЯ не исключено, что придетсЯ продолжить путь до Њюнхена.
Њедленно шествуЯ по перрону, Я вижу: борец садитсЯ в вагон второго
класса. ‚хожу в тот же вагон. ‚ыбираю местечко подальше, чтобы не мозолить
ему глаза, но и достаточно близко, чтобы вести за ним наблюдение. ‚ынув из
кармана газету, Я по примеру своих соседей погружаюсь в изучение
обстановки на бирже.
…зда до ЃазелЯ длитсЯ около часа. ‡а это времЯ Я всего лишь четыре раза
бросил взглЯд на борца, пользуЯсь тем, что его тоже увлекли биржевые
страсти. —еловеку, видимо, и в голову не приходит, что за ним следЯт, а Я,
в свою очередь, не собираюсь убеждать его в обратном - нескольких беглых
взглЯдов вполне достаточно, чтобы получить необходимую зрительную
информацию, если, конечно, у тебЯ наметан глаз.
Ќезнакомцу лет пЯтьдесЯт - шестьдесЯт, но признаков дрЯхлости пока не
видно. ‘ейчас, когда он снЯл серую шлЯпу с узкими полЯми, Я могу видеть
его большую голову, словно увенчанную лоснЯщимсЯ куполом бритого темени.
Џохоже, он его выбривает столь же регулЯрно, как и свои толстые щеки.
‚стречаютсЯ мужчины, которые из боЯзни облысеть всю жизнь бреют голову.
Љогда он отрывает глаза от газеты, Я вижу их слегка прищуренными,
словно он глЯдит на что-то ослепительное или весьма неприЯтное. ‡ато его
чувственные ноздри кажутсЯ не в меру открытыми, будто он воспринимает мир
не столько зрением, сколько обонЯнием. ‚ его массивной морде со свисающими
сжатыми губами есть что-то бульдожье.
‡а полминуты до остановки поезда в Ѓазеле незнакомец бросает газету на
сиденье, встает, снимает с вешалки легкое пальто и шлЯпу и устремлЯетсЯ к
выходу. ‚ыждав минуту, Я тоже выхожу на перрон.
‹ишь в восьмом часу, после продолжительного томлениЯ в каком то кафе,
человек приводит менЯ к своему обиталищу - к квартире на первом этаже
нового жилого дома средней категории. Ќа табличке значитсЯ:

ЊЂЉ‘ Ѓђ“ЌЌ…ђ
торговый посредник.

’еперь, когда Я установил наконец имЯ борца и несколько раз заснЯл его
с помощью своей зажигалки, можно было бы считать свою миссию оконченной.
Ќо где гарантиЯ, что незнакомец привел менЯ именно к себе домой и что
именно он и есть Њакс Ѓруннер? ‚ нашем деле, как и во всЯком другом,
поспешные выводы порождают иной раз невообразимую путаницу.
‚ыхожу на улицу и останавливаюсь на углу квартала, раздумываЯ,
возвращатьсЯ мне домой или пока подождать. Џерспектива снова ехать в
Ѓазель менЯ особенно не прельщает, а в сторону Ѓерна, как мне удалось
установить на вокзале, должны отправитьсЯ целых три поезда. Ћпределенно
есть смысл подождать, пусть даже перед пустыми ЯслЯми, как любит говорить
генерал.
Њое терпение вознаграждаетсЯ часом позже, когда борец снова поЯвлЯетсЯ
на улице. Ќа сей раз он ведет менЯ в ближайший ресторан, и этого оказалось
вполне достаточно, чтобы окончательно установить, с кем Я имею дело,
потому что кельнер, принимаЯ от него заказ, не перестает болтать:
"…стественно, герр Ѓруннер", "‘ию минуту, герр Ѓруннер", можно подумать,
он понЯл мои сомнениЯ и решил во что бы то ни стало убедить менЯ, что
передо мной именно Њакс Ѓруннер, торговый посредник, а не кто-либо другой.
’еперь, если взглЯнуть на вещи с профессиональной точки зрениЯ, ужинать
в этом захудалом ресторане мне вроде бы и ни к чему. Ћднако сам по себе
ужин - дело стоЯщее, так что Я выпиваю две кружки пива, съедаю две порции
домашней колбасы с кислой капустой, делаю дополнительно несколько снимков
борца и отправлЯюсь на вокзал.
€так, одна парочка в общих чертах вырисовалась: ”лора ‡айлер и Њакс
Ѓруннер. •отЯ рост у них разный, оба они существа массивные и чем-то
напоминают тЯжелые танки. ЌеприЯтнаЯ ассоциациЯ. “ таких лучше не стоЯть
на пути. Ќо сейчас вопрос в том, куда и зачем они устремились. Ѓыть может,
эти двое должны остатьсЯ в стороне от твоего собственного пути? € не пошел
ли ты по их следам из чисто профессиональной мнительности или просто от
нечего делать?
Њожет, оно и так. Ќо чтобы удостоверитьсЯ в этом, Я при первой же
возможности навожу справку - через человека, с которым встречаюсь каждую
неделю в двух шагах от главной улицы.
- ‚ сущности, что вас заставило покинуть €талию? - спрашиваю Я,
воспользовавшись редким молчанием моего собеседника.
- Ђ мафиЯ? - отвечает он вопросом на вопрос.
- ‚ерно, мафиЯ.
- Ђ инфлЯциЯ? - продолжает Ѓенато.
- „а, действительно, инфлЯциЯ.
- —тобы дать тЯгу, довольно одной серьезной причины. Ђ у менЯ, как
видите, их две.
Ћбед наш уже близитсЯ к концу, и муки ”еличе, стоЯщего возле нас на
страже, тоже вроде бы должны были кончитьсЯ после того, как он несколько
раз менЯл оброненные приборы и собирал остатки разбитых фужеров. ‘ейчас мы
занЯты десертом, так что в худшем случае Ѓенато прольет на скатерть кофе
или наперсток французского коньЯку, который ему по традиции необходим, как
финальный аккорд, длЯ лучшего пищеварениЯ.
Љ счастью или несчастью, вместо того чтобы пролить кофе на скатерть,
мой компаньон выпивает его, что всегда делает его особенно болтливым, и
мне приходитсЯ какое-то времЯ выслушивать его обстоЯтельную информацию о
характере и повадках итальЯнских гангстеров. Ѓенато знакомы все приемы
ограблениЯ человека - дома, в машине или идущего пешком по улице, - но
вместе с тем он знает, как защищатьсЯ от грабителей.
- Њне эти типы ничего не могут сделать. Ќо почему Я должен вечно быть
начеку, вечно смотреть в оба? ђано или поздно это начинает надоедать, не
правда ли?
Ћн вопросительно смотрит на менЯ круглыми глазами сквозь толстенные
очки в массивной оправе, предназначенные длЯ того, чтобы вовремЯ
обнаруживать подстерегающую повсюду опасность. Ќе получив ожидаемого
ответа, он склонЯет над столом свое младенческое лицо и растерЯнно
произносит:
- Ћ! ќта сигарета... не знаешь, куда ее положить, ЋпЯть прожег
скатерть...
Ѓенато гасит сигарету, чтобы минуту спустЯ закурить новую, котораЯ тоже
навернЯка прожжет скатерть или его собственные штаны. ‡атем переходит к
инфлЯции.
- ‚ свое времЯ мой дед обанкротилсЯ, - слышитсЯ его голос, уже
несколько сонный: действие кофе мало-помалу прекращаетсЯ. - Ћтец, кое-как
встав на ноги, постепенно разбогател, но и он обанкротилсЯ. Ђ Я так
рассчитывал на его наследство. “наследовал же только одни долги.
Ћбанкротились и мои дЯдюшки, сперва один, потом второй. ‘ловом,
банкротство в нашем роду вроде бы наследственнаЯ болезнь. Ђ может, это
болезнь века, как вы считаете? Њожет, эти банкротства не что иное, как
предвестники бедствиЯ, нависшего над всем человечеством?
- ’рудный вопрос... - неуверенно отвечаю Я, делаЯ знак ”еличе, чтобы
нес счет.
Ќаступает момент, когда Ѓенато не без сожалениЯ вынужден менЯ покинуть,
так как его ждет важнаЯ встреча с каким-то греческим торговцем маслинами
(Я, конечно, понимаю, что встреча эта - с собственной постелью), так что
Я, как обычно, остаюсь в конторе один между календарЯми двух авиакомпаний
и перед стопой утренних газет. Ћднако в этот раз Я задерживаюсь здесь
дольше обычного. Џо пЯтницам Я всегда несколько засиживаюсь в конторе.
‚место того чтобы бродить по улицам с риском нарватьсЯ на кого-нибудь
вроде моей дорогой ђозмари, Я предпочитаю отправитьсЯ прЯмо к месту
встречи.
ЏЯтница. ‘уеверные люди считают ее несчастливым днем. Ќо чем-то она
удобна: завтра уик-энд, все торопЯтсЯ пораньше сделать покупки и вернутьсЯ
домой. “лицы пустеют рано. ‘амое времЯ длЯ встреч.
‚ыхожу на Ѓундесплац, где возвышаетсЯ потемневшее от времени здание
парламента - цитадель демократии, надежно защищеннаЯ цитаделЯми капитала:
слева - Љантональный банк, справа - Ќациональный банк, а спереди - Љреди
‘юис и паркассе. Ћбогнув парламент, спускаюсь вниз, к мосту, по которому
Я всегда возвращаюсь домой. ’олько на сей раз мне необходимо задержатьсЯ
на этом берегу. џ уже говорил, что Ѓерн имеет как бы два этажа, и не лишне
добавить, что в этом месте, между верхним и нижним этажами вычерчиваютсЯ
одна над другой - или, если угодно, одна под другой - узкие террасы,
соединЯющиесЯ между собой небольшими лестницами.
‚ этот уже мертвый час апрельских сумерек и в эту сырую ветреную погоду
вокруг ни души. Ћпершись на каменный парапет верхней террасы, Я окидываю
взглЯдом нижнюю. ‚ полумраке маЯчит длиннаЯ худаЯ фигура нашего паренька.
€ как всегда в таких случаЯх, мне кажетсЯ, что рЯдом со мной стоит мой
покойный друг ‹юбо Ђнгелов. ‚едь паренек на нижней террасе - его сын,
ЃоЯн.
‹юбо ничего не говорит, привыкнув еще при жизни смотреть на все с
профессиональной точки зрениЯ. Ќо привычка привычкой, а родительское
чувство тоже что-нибудь да значит, не может он не наведатьсЯ сюда, в это
место, где его сын делает первые шаги. ‹юбо молчит, а в моей памЯти
всплывают те далекие годы, когда он менЯ учил делать первые шаги, точно
так же как Я сегоднЯ помогаю его сыну встать на многотрудный и
неприветливый путь разведчика. Џройдет, сколько ему суждено, и передаст
пароль другому.
‚ сущности, Я бы мог и не спускатьсЯ на эту террасу и не заглЯдывать на
нижнюю: миниатюрнаЯ рациЯ действует на расстоЯнии двухсот метров. Ќо когда
вокруг никого нет, Я обычно прихожу сюда и, как бы выполнЯЯ молчаливую
просьбу ‹юбо, стараюсь собственными глазами увидеть ЃоЯна.
‘легка повернув колпачок авторучки, Я слышу еле уловимый шум, а затем
знакомый тихий голос:
- "‚ольво" пЯть.
Љолпачок вращаетсЯ в обратную сторону, и Я сообщаю:
- "‚ольво" шесть.
ЏринЯто. ђазговор закончен. € при всей его лаконичности он содержит
достаточно данных длЯ той и другой стороны. ЃоЯн сообщает, что длЯ менЯ
оставлен материал, и что он хранитсЯ в нашем тайнике - в черном "вольво",
похожем на мое, и что "вольво" оставлено в соответствующем месте на улице,
пЯтой по нашему списку. Ђ Я информирую, что в тайнике будет оставлен мой
материал и что машину Я перегоню на шестую по списку улицу.
"ЏЯтаЯ" - длинный переулок, берущий начало от Ѓубенберга, достаточно
далекий, чтобы по пути можно было убедитьсЯ, что за мной нет слежки, и
достаточно близкий, чтобы не переутомлЯтьсЯ от излишней ходьбы. џ без
труда нахожу "вольво", неприметное среди множества других машин. Ћтпираю
дверцу, сажусь за руль и трогаюсь. Ђ во времЯ стоЯнки перед красным
светофором извлекаю из-под приемника оставленное длЯ менЯ послание и кладу
на его место свое. ЋперациЯ длитсЯ ровно восемь секунд.
Ћднако, чтобы освободитьсЯ от машины, мне приходитсЯ потратить гораздо
больше времени. € не только потому, что "шестаЯ" находитсЯ довольно далеко
от "пЯтой", но и в силу того, что мне так и не удаетсЯ найти место длЯ
парковки. ќто вынуждает менЯ в соответствии с договоренностью отогнать
машину на "седьмую", где обычно бывает свободней. Џрозаические, способные
навеЯть тоску детали осуществлЯемой ныне операции, получившей условное
наименование "„ельта".
Џодчас простейшаЯ комбинациЯ предпочтительней любой другой. Ќо когда
слишком упрощеннаЯ схема сулит провал, приходитсЯ прибегать к более
сложной. Љогда атака двух "Ѓ" - Ѓоева и Ѓелева - потерпела неудачу,
возникла необходимость подготовить атаку трех "Ѓ" - Ѓоева, ЃоЯна и
Ѓорислава. ‚ сущности, эти три элемента и образуют треугольник, который в
греческой азбуке получил наименование "„ельта". Њне предстоит поддерживать
контакт с противником, Ѓориславу - с –ентром, а ЃоЯну - между мною и
Ѓориславом. ‚ случае если одно из звеньев - ЃоЯн или Ѓорислав - сгорит,
треугольник должен быть восстановлен за счет подключениЯ нового
действующего лица. …сли же случитсЯ сгореть мне, то на операции "„ельта"
вполне можно будет поставить крест. Џо крайней мере до новых указаний.
‚озвращаюсь на Ѓеренплац, где стоит моЯ собственнаЯ машина. „овольно
иметь дело с тайниками. Џора возвращатьсЯ на легальное положение скучного
и ничем не примечательного гражданина Џьера ‹орана.
Џока Я шарю в кармане, чтобы найти ключи, открываетсЯ дверь, и на
пороге показываетсЯ ђозмари, лишний раз демонстрируЯ свою способность
перевоплощатьсЯ - одетаЯ строго, хотЯ и не без шику, она теперь кажетсЯ
этакой наивной и миловидной маменькиной дочкой.
- Ђх, вы уходите? € в канун уик-энда оставлЯете менЯ одного? -
восклицаю Я с легкой горечью, хотЯ, честно говорЯ, в данный момент мне
ужасно хочетсЯ, чтобы она убралась куда-нибудь и не мозолила мне глаза.
- Њне очень жаль, Џьер, но наш сосед герр ѓораноф пригласил менЯ на
чашку чаЯ. Џостарайтесь умерить свою скорбь. ѓораноф принадлежит к числу
людей, которые после двух партий белота начинают зевать, так что едва ли
вам придетсЯ долго скучать без менЯ.
Ћкрыленный этим обещанием, Я вхожу в свое скромное жилище, ставлю на
плиту чайник, а затем поднимаюсь в библиотеку и читаю послание. ќто ответ
на мой запрос относительно Њакса Ѓруннера. Ћтвет весьма краткий, но, чтобы
составить его, видимо, потребовалось провести целое исследование.
’еперь мне известно, что Ѓруннер закончил курс экономических наук,
войну провел - вероЯтно, благодарЯ определенным свЯзЯм - в интендантских
частЯх, сравнительно безбедно, в звании обер-лейтенанта. Џосле войны
обосновалсЯ - опЯть же не без свЯзей - на поприще торговли. ‚ военных
преступлениЯх не замешан, в каких-либо политических выступлениЯх активного
участиЯ не принимает.
‘ловом, весьма безынтересные сведениЯ, кроме одного-единственного
пункта: в 1943-1944 годах интендантскаЯ часть, в которой служил Њакс
Ѓруннер, находилась в Ѓолгарии. Џункт, над которым стоит поразмыслить.
Ћсобенно если предположить, что ”лора, за которой скрываетсЯ Ѓруннер,
оказалась соседкой болгарина ѓоранова не по чистой случайности, а по
каким-то соображениЯм.
Ѓруннер - ”лора - ѓоранов - это уже некие штрихи изначальной схемы. Љак
бы разновидность "„ельты", с той разницей, что здесь одно звено, возможно,
охотитсЯ за другим через посредство третьего. Ќо при всей своей
привлекательности эта наметившаЯсЯ схема пока лишена реального,
конкретного смысла. „аже если такой смысл и существует, никто, кроме самой
”лоры или самого Ѓруннера, раскрыть мне его не в состоЯнии. Ќо Я не знаю,
удобно ли, прилично ли будет ЯвитьсЯ к кому-нибудь из них и спросить:
"‘кажите прЯмо, какого вам черта нужно от этого старика ѓоранова?"
џ иду в ванную, сжигаю над раковиной письмо и мою раковину намыленной
щеткой - при такой любопытной квартирантке, как ђозмари, лучше не
оставлЯть следов. ‡атем, в спальне, Я сквозь щелку между шторами наблюдаю,
как моЯ квартирантка режетсЯ в карты с этими подозрительными типами,
ѓорановым и Џеневым, как они одарЯют ее милыми улыбками и наперебой
угощают чаем, конфетами и печеньем.
‚ конце концов мне надоело созерцать эту сердцещипательную идиллию, и Я
спохватываюсь - чайник на плите, должно быть, уже закипел. ‘пустившись в
кухню, завариваю чай и достаю кое-что из холодильника. „овольно постный
ужин в канун уик-энда и довольно убогаЯ схема длЯ построениЯ определенной
гипотезы: Ѓруннер - ”лора - ѓоранов.
‡атем, в зеленом оазисе холла, Я дремлю в мЯгком кресле, прислушиваЯсь
к звонкому пению капели, оповещающей менЯ в этот голубой вечер, что
наконец идет весна.
„а, наконец-то идет весна, и ђозмари наконец-то возвращаетсЯ домой.
- Љак мило с вашей стороны дождатьсЯ моего прихода! - щебечет она, едва
переступив порог. - ќти жалкие люди совсем уморили менЯ.
- Ќичего удивительного, - отвечаю Я. - Њожно только гадать, во имЯ чего
вы подвергаете себЯ такой пытке. Њало сказать охотно - с восторгом.
- Љакой вы скверный, - тихо ронЯет она, опускаЯсь на диван. - …ще
немного, и вы уличите менЯ в мазохизме.
- Џочему бы и нет? €звращениЯ становЯтсЯ сейчас чем-то вроде нормы.
- Ќо если Я не в силах ответить отказом, когда пожилой человек
приглашает менЯ на чашку чаЯ?
Џо моим личным наблюдениЯм, чтобы удостоитьсЯ этой чашки чаЯ, ђозмари
на протЯжении долгих недель приставала к пожилому человеку: строила глазки
и при каждом удобном случае останавливалась у его садовой ограды, чтобы
поболтать о том о сем. Ќо стоит ли придавать значение таким пустЯкам?
Ѓыть может, не стоит придавать значение и тому обстоЯтельству, что,
вырЯдившись в коротенькую юбку, сейчас эта маменькина дочка так
бесцеремонно закинула ногу на ногу, что моему взглЯду представилась
поистине живописнаЯ картинка - ее стройные бедра обнажились вплоть до того
места, где природе было угодно их соединить. € вообще в последнее времЯ
ђозмари ведет себЯ дома, мЯгко говорЯ, непринужденно выходит при мне в
холл в одной комбинации, почти голаЯ, чтобы сказать мне какую-нибудь
ерунду. ‘ловно Я бездушный робот или некое бесполое существо ’о ли она
действительно считает менЯ до такой степени холодным, то ли надеетсЯ
проверить, так ли это на самом деле, но ее бесцеремонность уже начинает
менЯ раздражать.
- ‚ свое времЯ вы менЯ заверЯли, что не будете звать гостей, -
напоминаю Я своей квартирантке.
- Ћ Џьер! ‚едь вы же сами...
- ‚ы заверЯли, что вам несвойственно приставать к хозЯину, а теперь вот
убеждаете менЯ в обратном.
- Ћ Џьер! Ќеужели вы считаете...
- „а, считаю. € эта ваша поза говорит о том, что, кроме мазохизма, вам
не чужд и садизм...
- Ћ Џьер! - восклицает ђозмари в третий раз. - ‡рЯ вы пытаетесь
выступить в несвойственной вам роли! Ќе станете же вы отрицать, что Я длЯ
вас всего лишь собеседница, помогающаЯ вам убить времЯ? •отЯ иной раз мне
кажетсЯ, вы и в собеседнице-то не нуждаетесь.
Ћна произносит этот небольшой монолог и не подумав сменить позу, не
придаваЯ ни малейшего значениЯ тому, куда направлен мой взглЯд. ќто бесит
менЯ еще больше. Ќо ей вроде бы все равно, а может, наоборот - она отлично
понимает, что к чему, и, словно длЯ того, чтобы совсем уж довести менЯ,
бесстыдно спрашивает:
- —его вы на менЯ так смотрите?
- ‚ас это смущает?
- ‚о всЯком случае, Я не хочу, чтобы менЯ изучали, словно какую-то
вещь. € потом, Я не могу понЯть, то ли вы оцениваете качество моих чулок,
то ли пытаетесь разобратьсЯ в сложностЯх моей натуры.
Ѓудь Я ќмиль Ѓоев, Я бы сказал ей такое, что она сразу бы заткнулась.
Ќо так как Я не ќмиль Ѓоев, а Џьер ‹оран, мне приходитсЯ проглотить эту
пилюлю, и Я спокойно произношу:
- Ќе воображайте, что ваша натура - непроходимые джунгли.
- Ђга! Ќаконец-то вы ухватились за путеводную нить. Ќе могу не
радоватьсЯ - авось и мне она поможет.
- ‡апросто! ‚ы только трезво оцените всю сложность собственной
натуры...
- ‚ы как-то не очень Ясно выражаетесь.
- Ѓоюсь, как бы вас не задеть.
- Ђ вы не бойтесь. агайте прЯмо по цветнику.
- ‡ачем же топтать цветы? ‚ы сами в состоЯнии разобратьсЯ в себе. ‚ы
ведь понимаете природу мимикрии?
- ќто и детЯм Ясно.
- ‚от именно. ‚аши уловки им так же были бы Ясны. ’олько у хамелеона
срабатывает инстинкт, а вы действуете строго по расчету. "‘ложность" вашей
натуры покоитсЯ на чистом расчете. € потому вы так ее афишируете. ‚се эти
маски, позы и перевоплощениЯ диктует вам довольно нехитрое счетное
устройство, заменЯющее вам мозг и сердце.
Ѓезучастное выражение, до последней минуты владевшее ее лицом,
постепенно сменилось оживлением. „а таким, что Я бы нисколько не удивилсЯ,
если бы она протЯнула руку к столику и шарахнула хрустальной пепельницей
менЯ по голове. Ќо как Я уже говорил, когда ђозмари приходит в бешенство,
буйство длЯ нее не характерно. Љакое-то времЯ она сидит молча, вперив
взглЯд в свои обтЯнутые нейлоном колени, потом поднимает голову и
произносит:
- ’ого, что вы мне сейчас наговорили, Я вам никогда не прощу.
- џ всего лишь повторЯю вашу собственную теорию об эгоистической
природе человека.
- Ќет, того, что вы сейчас наговорили, Я вам никогда не прощу, -
повторЯет ђозмари.
- —то именно вы не склонны мне простить?
- ’о, что вы сказали относительно сердца.
- Ћ, если только это...
—тобы живописнаЯ картина больше не маЯчила у менЯ перед глазами, Я
встаю и закуриваю сигарету. ‡атем делаю несколько шагов к окну и
всматриваюсь в голубизну ночи, а тем временем звонкаЯ капель методично
повторЯет все ту же радиограмму о наступлении весны.
- ‚озможно, Я выразилась слишком упрощенно, но, если Я говорю, что люди
эгоисты, это вовсе не означает, что все они на одно лицо, - слышу за
спиной спокойный голос ђозмари. - € если у одного человека, вроде вас,
грудь битком набита накладными да счетами, не исключено, что в груди
другого бьетсЯ живое сердце.
- ‚ы тонете в противоречиЯх.
- ЏротиворечиЯ в природе человека, - все так же спокойно отвечает
ђозмари. - Џусть это покажетсЯ абсурдным, но есть люди, у которых эгоизм
не вытеснил чувства. € как это ни странно, Я тоже принадлежу к числу таких
людей, Џьер.
Ћна встает, тоже, видимо, решив поразмЯтьсЯ, и направлЯетсЯ в другой
конец холла.
- џ верю вам, - говорю в ответ, чтобы немного успокоить ее. - Њожет, Я
хватил через край, когда коснулсЯ последнего пункта.
- Ќет, вам просто хотелось менЯ уЯзвить. € если у менЯ есть основание
расстраиватьсЯ, то только из-за того, что вам это удалось.
- ‚ы мне льстите.
- џ действительно привЯзалась к вам, Џьер, - продолжает моЯ
квартирантка и делает еще несколько шагов по комнате. - ЏривЯзалась просто
так, против собственной воли и без всЯкого желаниЯ "приставать к хозЯину",
как вы выразились.
- Њожет быть, именно в этом и состоит ваша ошибка, - тихо говорю Я.
- ‚ чем? - ђозмари останавливаетсЯ посреди холла. - ‚ том, что
привЯзалась, или в том, что не приставала к вам?
- Џрежде всего в последнем. —тобы убедитьсЯ, что у человека есть
сердце, нужны доказательства.
Ћна делает еще несколько шагов и, подойдЯ ко мне вплотную, говорит:
- ‚ таком случае Я уже опоздала. Њы до такой степени привыкли друг к
другу, что...
Љак Я уже сказал, она подошла ко мне вплотную, Я ей не удаетсЯ
закончить фразу по чисто техническим причинам.
- Ћ Џьер, что это с вами... - шепчет ђозмари, когда наш первый поцелуй,
довольно продолжительный, приходит наконец к своему завершению.
- ЏонЯтиЯ не имею. Ќаверно, весна этому причина. Ќеужто не слышите:
весна идет.
џ снова тЯнусь к ней, чтобы заключить ее в свои объЯтиЯ. Ќо, прежде чем
позволить мне это сделать, она резким движением опускает занавеску.
Џотому что, как Я, кажетсЯ, уже отмечал, в жизни в отличие от театра
действие нередко начинаетсЯ именно после того, как занавес опускаетсЯ.

‚есна наступает бурно и внезапно. Ѓуквально на глазах раскрываютсЯ
почки деревьев. ‡а несколько дней все вокруг окрашиваетсЯ зеленью - не той
мрачной, словно обветшалой, котораЯ зимует на соснах, а светлой и свежей
зеленью нежных молодых листьев. Ѓелые стены и красные крыши вилл, еще
недавно так отчетливо вырисовывавшиесЯ на фоне темных безлистых зарослей,
потонули в серебристом и золотистом сиЯнии плодовых деревьев. –вета окрест
переменчивы и неустойчивы, как на любимых картинах ђозмари или у камней со
странными именами; переменчивы и неустойчивы, радующиесЯ и свету и тени,
потому что в вышине, между солнцем и землей, теплый ветер юга гонит по
синему небу белые стада.
Џеремены, увы, носЯт главным образом метеорологический характер и лишь
отчасти - бытовой. Љак выразилась моЯ квартирантка, мы с нею давно до
такой степени привыкли друг к другу, что перемена в области наших чувств
всего лишь легкий штрих на привычном фоне обыденности, легкий штрих,
который только мы одни способны заметить.
‚ остальном все идет как прежде, каждый следует своему будничному
распорЯдку, и лишь иногда, в послеобеденную пору, поскольку дни стали
длиннее, а соседний лес - приветливей, мы, вместо того чтобы валЯтьсЯ в
зеленом интерьере нашего не столь обширного холла, скитаемсЯ в просторном
зеленом интерьере леса или сидим на скамейке у дорожки и всматриваемсЯ в
изумрудную равнину, за которой возвышаютсЯ лесистые холмы, над ними сиЯет
цепь горных хребтов, а еще выше встают заснеженные альпийские вершины под
огромным небесным куполом, в необъЯтности которого теплый южный ветер
торопливо гонит стада облаков.
Ћднажды ђозмари предложила мне сходить в Џоселок ђобинзона, к ее
знакомым. Њолодые супруги из среды интеллигентов-экстремистов проживали в
небольшой стандартной квартире, в этом супермодном микрорайоне, состоЯщем
из двухэтажных бетонных Ящиков. ‘ профессиональной точки зрениЯ ее
знакомые не представлЯют длЯ менЯ ни малейшего интереса, и, будь в наших
отношениЯх хоть немного искренности, Я должен был бы признатьсЯ, что
познакомитьсЯ с ее шефом ’ео ѓрабером мне было бы куда приЯтнее. ’олько
искренность с ђозмари - непозволительнаЯ роскошь, и так как Я не
максималист, то на данном этапе мне лучше довольствоватьсЯ дружбой и
любовью без излишней откровенности. Џотому что, как говорЯт французы, даже
самаЯ красиваЯ девушка может дать не больше того, что у нее есть.
ќкстремисты устроились весьма удобно, если хаотическое нагромождение
транзисторов, магнитофонов, книг, алкогольных напитков прЯмо на полу, на
синем искусственном половике в просторном холле, можно считать удобным.
‚ообще эти супруги так и живут на половике: принимают гостей на половике,
предлагаЯ им подушки длЯ удобства, пьют виски и слушают поп-музыку на
половике, спЯт, по всей видимости, тоже на половике, как бы говорЯ тем
самым, что плевать они хотели на иерархическую лестницу - им, дескать,
больше по сердцу скромный быт социальных низов.
Ћднако никаких других примет, доказывающих свЯзь наших хозЯев с
эксплуатируемыми классами, мне обнаружить не удаетсЯ, о чем Я позволЯю
себе сказать открыто, когда знакомый репертуар о перманентной революции и
об аскетической бедности во имЯ абсолютного безличиЯ и полного равенства
мне изрЯдно надоел.
- Ђ что вам мешает? - спрашиваю. - ‚ыбросьте все из квартиры, вместе с
этим синтетическим половиком, напЯльте на себЯ три метра зеленой холстины
и живите прЯмо на полу. €ли еще лучше: выдворите сами себЯ из дому и
шагайте по дорогам перманентной революции.
џ говорю это супруге, точнее, предполагаемой супруге, потому что у
обоих этих субъектов длинные соломенные патлы, хилые плоские фигуры и оба
они в джинсах с декоративными заплатами.
‘упруга отвечает, что Я слишком вульгарно понимаю их воззрениЯ и что в
социальном равенстве они видЯт прежде всего высший абстрактный принцип, а
не вульгарную житейскую практику.
Џосле этого супруг - или предполагаемый супруг - снова подливает виски,
доказываЯ этим, что идейнаЯ конфронтациЯ его не трогает, и принимаетсЯ
развивать очередную теорию, оправдывающую террор как высшую форму
революционного насилиЯ.
- џ торгую преимущественно маслинами и брынзой, - говорю Я, улучив
момент, - но у менЯ в коммерческом мире обширные свЯзи, и мне ничего не
стоит снабдить каждого из вас парой пистолетов любой марки и Ящиком ручных
гранат. ’ак что если будет нужда в экипировке, дайте мне знать.
’ут супруга опЯть торопитсЯ возразить в том духе, что теориЯ
революционного действиЯ - это одно, а практика - совсем другое и что
разделение умственного и физического труда, которое произошло еще в
рабовладельческом обществе, узаконило достойный уважениЯ обычай: одни
вырабатывают принципы, а другие применЯют их на практике.
- џ никак не ожидала, Џьер, что вы способны вести себЯ так грубо, -
тихо упрекает менЯ ђозмари, когда мы по лесу возвращаемсЯ домой.
- —то было делать, если интеллектуальный всплеск на уровне этого синего
половика чуть не захлестнул менЯ.
- Ћднако это не основание все времЯ называть хозЯина госпожой...
- ‚от оно что. Ћткуда Я мог знать... “ этого типа голос более тонкий.
- —ем же он виноват что у его жены такой низкий тембр? Ќет, вы Явно
перестарались.
‘пор о том, в какой мере Я перестаралсЯ, продолжаетсЯ. Ќаконец мы дома.
‘ъев неизбежную Яичницу с ветчиной, мы проводим какое-то времЯ в холле, Я
перед телевизором, а ђозмари, конечно же, над своими альбомами, после
чего, как всегда, ложимсЯ спать, с той лишь разницей, что спим мы теперь в
одной постели, в комнате моей квартирантки, и что к привычной программе
добавилсЯ небольшой аттракцион, который тоже начинает становитьсЯ
привычным.
- Џеремена... - любит помечтать ђозмари. џ тоже мечтаю о переменах,
хотЯ и про себЯ, но какаЯ от этого польза? Џеремены выражаютсЯ лишь в
календарных датах. ‚ремЯ бежит, сменЯютсЯ недели, а в ситуации ничего
нового: топчемсЯ на месте.
„ень заметно прибавилсЯ, и, когда в условленное времЯ Я подхожу к
парапету террасы, мне отчетливо видна внизу фигура высокого худого парнЯ.
€ как всегда, Я чувствую присутствие рЯдом с собой еще одного человека -
моего покойного друга ‹юбо Ђнгелова. Џотому что стоЯщий на нижней площадке
парень - его сын, ЃоЯн.
ЃоЯн одет все по той же моде, какой следуют супруги-экстремисты, но что
поделаешь: он студент - действительный и мнимый, как моЯ ђозмари, - и
приходитсЯ одеватьсЯ, сообразуЯсь с показной экстравагантностью своих
товарищей. ќта пошлаЯ экстравагантность делает его не столь заметным в
толпе эмансипированной молодежи.
€ мне чудитсЯ, будто Я слышу голос ‹юбо:
- —то это ты его так вырЯдил?
- Џочему Я? Ћни сами это делают. Ќо если не обращать вниманиЯ на
длинные волосы и синие джинсы, то они ничем особенно не отличаютсЯ от нас.
- Ѓольно они изнеженны, - замечает ‹юбо.
- Ђ может, мы были чересчур загрубевшими? Џреследовать неделЯми
бандитов в горах... „ело давнее...
- Ќеженки они, браток. ’ак что смотри, как бы мы его не упустили,
нашего.
- ’ы мог бы этого не говорить. џ понимаю, новичок всегда опасен. €
прежде всего длЯ самого себЯ.
‹юбо замолкает, руководствуЯсь сознанием, что всЯкое вмешательство с
профессиональной точки зрениЯ нежелательно, но вовсе не потому, что его
опасениЯ рассеЯлись.
Њне трудно представить, как сейчас выглЯдит Ѓорислав, во всЯком случае,
он не станет ходить в прохудившихсЯ джинсах: так же, как Я, он скрываетсЯ
за фасадом делового человека, с той лишь разницей, что делает деньги не на
торговом поприще, а в какой-то авиакомпании. †ивет он по другую сторону
реки, в Љирхенфельде, и в силу чисто случайного совпадениЯ одну из
мансардных комнатушек того самого дома, где находитсЯ его уютнаЯ квартира,
занимает ЃоЯн. Њне трудно представить, каким способом они поддерживают
свЯзь между собой, но Я уверен, что она у них достаточно надежна и в этом
они не испытывают затруднений.
Ђвторучка во внутреннем кармане моего пиджака издает сухой треск, Я
слышу тихий голос парнЯ:
- "‚ольво" три.
- —етыре, - говорю в ответ.
ЏринЯто. ‚ машине-тайнике менЯ ждет очередное послание, но Я не
собираюсь на него отвечать. Ћ чем мне писать? —то у менЯ все в порЯдке?
€ли наоборот? ђаз никаких перемен нет, одинаково уместно и то и „ругое.
‘правка, с которой Я час спустЯ возвращаюсь к себе на виллу и тороплюсь
уединитьсЯ в пустой библиотеке, касаетсЯ ѓоранова. Ќаконец-то. —тобы
установить его личность, потребовалось провести целые изысканиЯ,
потревожить многолетние слои архивной пыли. —тобы в конце концов стало
Ясно, что ѓоранов - это вовсе не ѓоранов.
‚ероЯтно, чтобы прийти к окончательному выводу, –ентру пришлось
прибегнуть к методу элиминации. ‘валиваешь в одну кучу сведениЯ обо всех
подозрительных личностЯх, сбежавших или исчезнувших, и начинаешь разбирать
ее, следуЯ принципу исключениЯ: не этот, и не этот, и, конечно же, не
этот, и так далее, пока на месте огромной кипы не останетсЯ всего лишь
несколько подонков. ’еперь надо выЯснить, на котором из этих подонков
следует остановитьсЯ.
‚ыбор пал на Ѓориса ѓанева, рьЯного служаку военной разведки
предреволюционной поры. •отЯ между военной разведкой и полицией
существовала обычнаЯ вражда, справка свидетельствует, что ѓанев
принадлежал не столько военным, сколько ѓешеву. Ђ может быть, не столько
ѓешеву, сколько фашистской охранке. Ђ вероЯтнее всего, не столько охранке,
сколько гестапо. ‚ общем, тип довольно сложный, опиравшийсЯ на широкую
агентурную сеть. ‘ложный и, должно быть, неглупый, раз ему удавалось
служить стольким хозЯевам.
Џредположение, что ѓанев был неглуп, подкреплЯетсЯ еще одним
обстоЯтельством: в отличие от своих шефов он своевременно приходит к мысли
о неизбежности краха и не проЯвлЯет склонности на месте дожидатьсЯ
развЯзки. •отЯ точнаЯ дата не установлена, из справки следует, что ѓанев
втихую покинул страну еще за несколько дней до „евЯтого сентЯбрЯ.
Џолученное послание не содержит никаких данных о периоде, который менЯ
интересует больше всего: как жил и чем промышлЯл упомЯнутый ѓанев за
границей в течение последних тридцати лет. ‘бежав, он как будто растаЯл в
пространстве, чтобы воскреснуть лишь теперь и именно здесь. ‚прочем, более
чем тридцатилетний период, которого мне недостает, отнюдь нельзЯ
расценивать как достоЯние архива, не заслуживающее вниманиЯ. €менно к
этому периоду относЯтсЯ опасные происки ѓанева, которые необходимо
пресечь. Ќо это уже забота не –ентра, а лично моЯ.
џ сжигаю послание, открываю кран и мою раковину. ‡атем вхожу в темную
спальню и заглЯдываю в щель между шторами. ‡накомаЯ картина: ђозмари в
обществе двух бледнолицых режетсЯ в карты. ‘колько ни торчи здесь, за
шторами, ничего другого, кроме этого зрелища, мне не увидеть.
џ спускаюсь в кухню, чтобы занЯтьсЯ готовкой, поглощением собственной
стрЯпни и заодно поразмыслить над уравнением с двумЯ неизвестными -
ѓоранов и ѓанев. —еловек, выдающий себЯ за ЂндреЯ ѓоранова, и человек,
который в действительности ЯвлЯетсЯ Ѓорисом ѓаневым, - одно и то же лицо.
‘лава богу, это уже не вызывает сомнений. Ћднако, чтобы решить у равнение
до конца, мне предстоит пройти немалый путь.
Љогда прощаешьсЯ с жизнью земной, принЯто оставлЯть на месте
происшествиЯ свои бренные останки, чтобы твои близкие получили возможность
их оплакать, а врач - установить причину смерти. ‚ обществе существует
порЯдок, согласно которому даже факт переселениЯ в мир иной регистрируетсЯ
и скреплЯетсЯ печатью. Ђ вот ѓоранов в нарушение элементарных приличий
исчез, не оставив никаких следов. Њожет быть, он все еще жив? ‚ таком
случае по какому адресу он прописан? Ђ если его надо искать в числе
усопших, где его свидетельство о смерти?
’о обстоЯтельство, что вот уже более тридцати лет никто ничего не
слышал о существовании ѓоранова - Я имею в виду настоЯщего, а не этого,
живущего по соседству, - уже само по себе наводит на размышлениЯ. ‚ конце
концов ѓоранов не Ѓорман, и у него не было особых причин провалитьсЯ в
тартарары, если не иметь в виду ту, что рано или поздно переселЯет всех
нас в мир иной Ћн не единственный богач, бежавший в канун революционного
переворота за границу, и мог бы, подобно другим, не имеЯ возможности
продавать родину оптом и в розницу, жить на проценты от прежних
накоплений.
Ќачав когда-то с экспорта продовольствиЯ в ѓерманию и переключившись
вскоре на экспорт секретных сведений гитлеровской разведке, ѓоранов стал
представителем крупнейших немецких фирм, производивших всевозможную
технику - начинаЯ с легковых автомобилей и кончаЯ боевыми самолетами.
Џроценты от военных поставок очень скоро превратили его в финансового
магната первой величины. € легко понЯть, что, решив бежать под угрозой
надвигающихсЯ событий, он пустилсЯ во все тЯжкие не с пустыми руками. Ќо
сейчас важнее другое: куда он сбежал, в какую забилсЯ дыру? € если в ту,
из которой нет возврата, то почему над ней не установлен крест с его
именем? ЌапрашиваетсЯ и другой вопрос: почему Ѓорис ѓанев скрываетсЯ под
именем ЂндреЯ ѓоранова? ‹егко догадатьсЯ, что у ѓанева куда больше
серьезных основании скрыватьсЯ, чем у ѓоранова, хотЯ и ѓанев не Ѓорман. Ќо
почему он скрываетсЯ именно под вывеской бывшего торговца? Ќе означает ли
это, что ѓанев лучше кого бы то ни было знает о бесследном и окончательном
исчезновении ее настоЯщего хозЯина?
ќтот, как всЯкий тенденциозный вопрос, содержит в себе и ответ. Џравда,
полноценным ответом он станет лишь в том случае, если удастсЯ подкрепить
его необходимыми данными. € возможно, только тогда передо мной откроетсЯ
путь, ведущий к окончательному решению уравнениЯ.
- Ћ, вы менЯ ждете, Џьер!.. Љак мило с вашей стороны! - щебечет позади
менЯ ђозмари. - „о чего же нудные эти люди...
—то эти люди ужасно нудные - единственнаЯ информациЯ, которую ђозмари
благоволит мне приносить всЯкий раз после встречи с ѓаневым и Џеневым.
- “ менЯ такое чувство, что они вас основательно обирают, - позволЯю
себе заметить.
‚ силу привычки мы с нею продолжаем обращатьсЯ друг к другу на "вы" -
остаток былой официальности, котораЯ едва ли вообще существовала между
нами.
- Ћни просто пользуютсЯ моим великодушием, - уточнЯет ђозмари. - ’акие
скрЯги, такие мелочные - мне просто жаль их обыгрывать. Ќадо бы как-нибудь
подослать к ним ”лору, тогда они поймут, что значит настоЯщий противник.
- „авно следовало это сделать, раз они такие.
- Ќеужели вы способны так уж решительно избавлЯтьсЯ от всего досадного?
- спрашивает она, усаживаЯсь по своему обыкновению на диван и закидываЯ
ногу за ногу.
- Ќет, конечно. ‚ противном случае вокруг менЯ не осталось бы абсолютно
ничего... за исключением дорогой ђозмари.
- Њерси, - кивает она. - Џолучилось не слишком убедительно. „айте мне
сигарету.
џ даю ей сигарету.
- Ђ как вы сами представлЯете жизнь без досадных ситуаций?
- Ћ, есть достаточно много простых и верных способов: почаще
путешествовать, заводить новые знакомства, менЯть место жительства,
впечатлениЯ... ЏользоватьсЯ обществом ‹орана, только не ‹орана-торговца, а
такого ‹орана, который в редкие минуты, как бы случайно, становитсЯ очень
милым... Ќе зависеть от отцовского бумажника, удовлетворЯть собственные
капризы, сознавать в моменты усталости, что где-то менЯ ждет мой
собственный уголок...
- € потом? - спрашиваю, когда она замолкает.
- Џотом ничего. ‚незапно прекратить свое существование в момент
какой-нибудь катастрофы, даже не опомнившись, - прежде чем пресытишьсЯ,
познаешь хандру, прежде чем старость обезобразит тебЯ... ‚зЯть свое и
исчезнуть... —его еще желать?
- Ѓанально, - качаю Я головой. - Љ тому же чересчур расточительно.
’акие траты - и только ради того, чтобы не испытывать досады.
- Џонимаю. ‡ато помечтать нам решительно ничего не стоит. Ќужно только
иметь желание. ‚прочем, у менЯ такое чувство, что вам, к примеру, и в
голову никогда не придет помечтать немного.
- Њне и в самом деле ничего подобного не приходит в голову.
- ‚ы, вероЯтно, только проекты вынашиваете. € конечно же, только в
рамках полезного и вполне осуществимого.
- ‘овершенно верно.
џ охотно соглашаюсь с нею, чтобы доставить ей удовольствие, но, похоже,
это ее лишь раздражает. ђозмари бросает в пепельницу недокуренную
сигарету, смотрит на менЯ недовольно и неожиданно взрываетсЯ.
- ‡ачем вы дурака валЯете? Љакого черта вы менЯ обманываете? ЉакаЯ вам
от этого польза?
- Ќо почему вы пришли к мысли, что Я вас обманываю? - спрашиваю
предельно спокойным тоном.
- Џотому что вы совсем не тот, за кого себЯ выдаете. џ достаточно
наблюдала, как вы проводите дни, как делаете покупки и как играете в
бридж. “ вас нет ничего общего с торговцами, которые поглощены заботой о
том, как из одного франка сделать два, а из двух - четыре. ‚ы не умеете
дорожить деньгами, вы их проигрываете так же небрежно; как стрЯхиваете
пепел с сигареты!
- џ воспитанный человек, ђозмари.
- Ќе особенно. Љогда человек воспитан, это видно по его поведению.
Ћсобенно при затЯжной игре.
- Ђ почему вы не можете согласитьсЯ с тем, что у менЯ свое отношение к
жизни?
- Љакое именно?
- ‘овершенно непохожее на ваше. ‚ы гонитесь за ветром. ‚полне
естественный порыв, не отрицаю. —еловек всегда склонен гнатьсЯ за тем, что
ускользает от него.
- Ќу хорошо, а вы? - спрашивает она, вытЯгиваЯсь на диване и
бесцеремонно заносЯ на столик ноги, обутые в туфли на толстенных каблуках,
представлЯющие с некоторых пор крик моды.
- џ? ‚озможно, в определенном возрасте Я тоже был неравнодушен к такому
виду спорта. Ќо почему вы не хотите поверить, что Я давно стал совсем
другим и мы с вами смотрим на вещи совершенно по-разному? ‚ы бегаете, а Я
сижу смирно. ’акой взглЯд на вещи ведь тоже возможен: если желание
недостижимо, не проще ли махнуть на него рукой? ђаз непомерные претензии
свЯзаны с риском и приводЯт к банкротству, да пошли они ко всем чертЯм!
‡ачем иметь собственную виллу, когда Я могу снЯть ее? Љ чему мне десЯть
комнат, если менЯ устраивают две? Љакой смысл стремитьсЯ к большим
барышам, если необходимое Я зарабатываю без особого труда?
Ћна слушает менЯ с отсутствующим видом, словно думает совсем о другом.
џ уверен, ни о чем другом она не думает, но пока не могу понЯть, чем же
она сейчас занЯта: то ли силитсЯ понЯть мое жизненное кредо, то ли
стараетсЯ разобратьсЯ, кто Я есть на самом деле. ‚едь человек, вынужденный
выдавать себЯ за другого, - тот же актер. ’олько актер скрывающий, что он
актер, попадает в довольно затруднительное положение на виду у одного и
того же зрителЯ.
- Њожет быть, вы правы, - произносит она наконец с усталым видом. - Ќо
это ваша правда. „осаднаЯ правда этого досадного мира. Џотому-то длЯ менЯ
все же привлекательней мираж.
Ћна медленно встает, подавлЯЯ зевок, и направлЯетсЯ к спальне, не забыв
пожелать мне спокойной ночи. џ в свою очередь поднимаюсь по лестнице,
говорЯ ей вслед, что и ее банальный мираж, и мои плебейские рецепты в
конечном итоге друг друга стоЯт.
ђазумеетсЯ, Я разыгрываю роль. Ћднако стоит мне задуматьсЯ на минуту,
что эта соннаЯ апатиЯ без всЯкой надежды на пробуждение - прискорбнаЯ
реальность, как менЯ начинает мутить. •орошо, если тут роль виновата, а не
Яичница. Њне показалось, Яйца были не совсем свежие.
ЊоЯ миниатюрнаЯ подзорнаЯ труба направлена на худое морщинистое лицо
человека, стоЯщего на террасе. ‘вет, процеживающийсЯ сквозь тканевые
занавески в зеленую и белую полоску, делает это лицо зеленоватым, как
будто перед моими глазами вампир „ракула отталкивающего вида, но не такой
уж страшный „ракула, потому что вместо острых собачьих клыков у него
искусственные челюсти. ќто, разумеетсЯ, ѓоранов или, если угодно, ѓанев.
‚место обычного темно-красного халата на нем темно-синий, несколько
вышедший из моды костюм - ѓоранов надевает его в тех редких случаЯх, когда
отправлЯетсЯ в город. Џожилой человек прохаживаетсЯ по террасе в тени
занавесок, времЯ от времени посматривает на часы, а его обычную гримасу,
характерную длЯ страдающих от зубной боли, несколько видоизменила нотка
нетерпениЯ - больной напрасно ждет зубного врача, который избавил бы его
от страданий.
…сли вы интересуетесь поведением субъекта, почти не выходЯщего из дому,
и если вы заметили, что этот субъект собралсЯ куда-то ехать и даже
обнаруживает несвойственное ему нетерпение, легко объЯснить ваше страстное
желание последовать за ним. ’акое желание Я испытал еще в самом начале -
через несколько дней после того, как поселилсЯ на этой вилле. Ћднажды
утром ѓоранов отбыл на своем "шевроле" в неизвестном направлении и
вернулсЯ только вечером. Ћтбыл, а Я осталсЯ дома.
Џотому что Я уже тогда достаточно твердо уЯснил две вещи. ‚о-первых,
все действиЯ этого подозрительного человека, вероЯтно, в полной мере
сообразуютсЯ с требованиЯми безопасности, следовательно, ничего, что
заслуживало бы вниманиЯ, они мне не откроют. € во-вторых, также по
соображениЯм безопасности, ѓоранов не побрезгует никакими средствами, лишь
бы установить, следЯт ли за ним, и обнаружит менЯ. Џотому-то Я тогда
осталсЯ дома.
‘ асфальтовой аллеи доноситсЯ шум мотора и возле соседней виллы
замирает. —еловек в темно-синем костюме спускаетсЯ по ступенЯм террасы на
садовую дорожку. „аже теперь, когда на него не ложитсЯ зеленаЯ тень
занавески, его лицо кажетсЯ совершенно бескровным и очень болезненным.
ѓанев приближаетсЯ к калитке, когда с улицы в нее входит Џенев. Њежду ними
происходит короткий и, видимо, неприЯтный разговор. ‘тарик сердито
жестикулирует. Њолодой дает ему ключ от машины и, видимо, в чем-то
оправдываетсЯ, но тот выходит из калитки, не дослушав.
Њинуту спустЯ включаетсЯ перваЯ скорость, а моего страстного желаниЯ
поохотитьсЯ уже нет и в помине. ЊенЯ разбирает досада. есть месЯцев
предостаточно убедили менЯ, что все житье-бытье ѓоранова-ѓанева педантично
сообразуетсЯ с требованиЯми безопасности. џ могу заглЯдывать в щелку между
шторами еще шесть месЯцев или даже шесть лет - и ничего интересного не
обнаружу. Ќе обнаружу ничего интересного и в том случае, если, подвергаЯ
себЯ глупому риску, потащусь следом за его "шевроле". Џотому что нечто
интересное, если оно вообще существует, тщательно скрыто от любопытных
вроде менЯ.
‚ыход один: надо нарушить размеренное течение этого педантично
продуманного житьЯ-бытьЯ, вырвать этого человека с недоверчивым взглЯдом
из привычного ему состоЯниЯ. Ќадо его встрЯхнуть, ошарашить, напугать,
вплоть до того, что вызвать внезапный пожар в его доме.
Ћт пожара, конечно, пользы будет мало. Ќо есть множество других
средств, и два днЯ назад Я предложил одно в коротком послании, оставленном
в тайнике "вольво", вниманию –ентра. ’еперь мне не остаетсЯ ничего
другого, кроме как ждать результата.
„а, от пожара проку мало. Џожар всегда привлекает зрителей. ‘бегаетсЯ
толпа. ‚ первый рЯд протискиваютсЯ такие не в меру любопытные, как ”лора и
ђозмари. ‘ловом, вместо конспирации получаетсЯ цирк.
’ем временем внизу отчетливо слышен стук дамских каблуков. ЊоЯ
квартирантка закончила обход окрестных магазинов. Љаблуки уже стучат по
лестнице. џ успеваю плюхнутьсЯ в кровать, чтобы изобразить сценку, которую
можно было бы назвать "Њирный сон".
- Џьер, вы спите?
- „олжно быть, уснул... Џеред тем как вы пришли, - бормочу Я
недовольно.
- € намерены продолжать, когда уйду?
- Џочему бы и нет.
- Ђ то, что вечером у нас будут гости, вас нисколько не смущает...
- ЋпЯть? - страдальчески вопрошаю Я.
- Ќеужели вас не радует предстоЯщаЯ встреча с ”лорой?
- ’ри женщины мне ни к чему. ‘ менЯ достаточно одной.
- Ђ их скоро станет три? ќто что-то новое.
- џ потому так говорю, что ”лора вполне сойдет за двух.
- Ћставьте ваши гимназические шутки и спускайтесь вниз, помогите мне,
пожалуйста.
- Ќеужто поедем покупать еще один зеленый стол?
- ‚ы же знаете, сандвичей за пЯть минут не наготовишь...
‘традальчески вздохнув, Я встаю. Ќе зрЯ говоритсЯ - светским
удовольствиЯм предшествуют кухонные муки.
‚ дверЯх раздаетсЯ звонок. ќто, конечно же, ђальф Ѓэнтон, аккуратный и
точный, как всегда Ћн подносит ђозмари букет огненно-красных тюльпанов,
менЯ одарЯет своей бледной сонной улыбкой и начинает расхаживать по холлу,
чтобы не измЯть в кресле костюм раньше времени. Љостюм у него
светло-серый, сорочка снежно-белаЯ, и все вместе это хорошо сочетаетсЯ с
его матовым лицом и черными густыми волосами, в чем юрисконсульт,
вероЯтно, не сомневаетсЯ.
Ђмериканец любит франтить, в этом нет ничего странного, но человеку
свойственно франтить перед другими, будь то мужчины или женщины, а Ѓэнтон,
насколько Я заметил, особой склонности к женщинам не обнаруживает. ќто уже
странно. Ќе исключено, впрочем, что он проЯвлЯет склонность к мужчинам,
хотЯ такое предположение может показатьсЯ вульгарным.
ђозмари ушла на кухню, так что ђальф в силу необходимости вынужден
начать чисто мужской разговор. Ђ к чему может свестись мужской разговор,
кроме денег и сделок?
- Ќу, Џьер, надеюсь, вы довольны. –ены на продовольствие растут...
- ‚ерно, - киваю Я. - ’олько чему тут радоватьсЯ?
- ‚от как? ђазве вас не радует то обстоЯтельство, что вы будете
продавать дороже, чем было до сих пор?
- Ќисколько. Џокупать ведь тоже придетсЯ дороже.
- Ќо у вас, вероЯтно, есть запасы...
- Ѓоюсь, вы путаете менЯ с кем-то другим, ђальф. џ из тех
горемык-торговцев, которые покупают сегоднЯ, а завтра продают. € если
завтра продать не удастсЯ, им не купить послезавтра.
Ћн, как видно, собираетсЯ сказать, что Я скромничаю или что-то еще в
этом роде, но в дверЯх снова звонЯт, и Я вынужден пойти встретить ”лору.
‚от это женщина! Ќа ней светлый костюм из шотландки и белаЯ гипюроваЯ
блузка, едва удерживающаЯ ее пышные формы.
- ‚ы сама весна, ”лора...
- ‘тараюсь оправдывать свое имЯ, мой мальчик, - скромно отвечает она.
€, по-матерински пошлепав менЯ по щеке, добавлЯет: - ѓлЯдите на менЯ,
глЯдите... Џока не поЯвилась ђозмари и не надрала вам уши.
‚ это времЯ, как и следовало ожидать, на пороге расцветает ђозмари и
звучат ее взволнованные слова:
"Ђх, наконец-то, дорогаЯ!", затем ответное приветствие ”лоры: "ђада вас
видеть, милаЯ!", но щедрое сердце ђозмари не может этим ограничитьсЯ, и
она изрекает: "Ђ костюмчик ваш - просто чудо!" ќто уменьшительное как бы
подчеркивает, что костюмчик вполне способен вместить всех четырех
партнеров по карточной игре. Ќо ”лора тоже не остаетсЯ в долгу:
"Ђ вы в этом длинном платье и на самом деле кажетесь чуть выше!" Ћбмен
змеиными любезностЯми продолжаетсЯ, но этот репертуар слишком хорошо
знаком, и Я не стану воспроизводить его до конца.
•орошо знаком и ход игры, к которой мы тут же приступаем: уже с самого
начала Я, как обычно, проигрываю. Џроигрываю по мелочам, но методично и
неизменно, так что даже ”лоре не удаетсЯ предотвратить мой крах.
- ђассчитывайте на менЯ, мой мальчик, во что бы то ни стало Я должна
вас спасти, - предупреждает женщина-вамп с непроницаемым лицом, и передо
мной воинственно воцарЯетсЯ ее огромный бюст.
- ‘омневаюсь, - скептически бормочу Я.
- ’олько не надо сомневатьсЯ! Љогда идете к врачу или к женщине,
постарайтесь отбросить всЯкие сомнениЯ, иначе Я вам не завидую.
Њне и в самом деле не позавидуешь, мое устойчивое невезение начинает
бить ”лору по карману, и она выложила несколько франков.
- Ќе сокрушайтесь, зато в любви повезет, - утешает менЯ ђальф, не
выходЯщий из кризисного состоЯниЯ по части остроумиЯ.
Ќемка незаметно бросает в мою сторону довольно красноречивый взглЯд, и
после того, как Я так позорно прогорел, он представлЯетсЯ мне
лазурно-голубым. Џохоже, эта женщина действительно строит какие-то планы
относительно моего будущего, если Я не заблуждаюсь.
Ѓыть может, этот уик-энд - последнЯЯ доза досады, предусмотренной
сонной терапией, длЯщейсЯ вот уже шесть месЯцев.
ЋчереднаЯ неделЯ начинаетсЯ с важного сообщениЯ. ‚ –ентре мой план
одобрен с небольшими поправками, и мне предложено безотлагательно
предпринЯть необходимые шаги. Ќаконец-то.
“точнение данных между мной и Ѓориславом через посредство ЃоЯна
позволило окончательно скоординировать проект и закончить выработку
часового графика. Ќаступило времЯ всем нам перейти к активным действиЯм,
не считаЯсь с опасностью. ‘амому большому риску подвержен Ѓорислав.
…му выпала высокаЯ честь или, если хотите, неприЯтнаЯ задача войти в
непосредственный контакт с ѓаневым. ‘ этой целью в пЯтницу утром - в
пЯтницу, в этот плохой день, - мой друг должен позвонить по телефону
мнимому ѓоранову и попросить встретитьсЯ с ним наедине. …сли потребуетсЯ,
заставить его согласитьсЯ на такую встречу неЯсными обещаниЯми и смутными
угрозами, дав ему понЯть, что человек на другом конце провода знает о нем
решительно все.
ђандеву должно состоЯтьсЯ в тот же день - чтобы ѓанев не смог
подготовить засаду или выкинуть еще какой-нибудь номер. ЊоЯ задача
состоЯла в том, чтобы следить за соседней виллой и предупредить Ѓорислава,
в случае если ѓанев вздумает подличать. Џредупредить через ЃоЯна.
ЏЯтница. “тро. џ неторопливо принимаю душ, неторопливо вытираюсь,
неторопливо завтракаю - словом, делаю все возможное, чтобы ђозмари уехала
в город раньше менЯ. ’ак оно и происходит.
‡анЯв обычное место на своем наблюдательном пункте, Я выглЯдываю в
окно. ‚ пЯти метрах от менЯ Џенев, закончив мойку "шевроле", тщательно
вытирает его известной водителЯм автомобилей специальной трЯпкой,
придающей кузову такой ослепительный блеск, о каком могут только мечтать
владельцы автомобилей. Ќадеюсь, он готовит машину длЯ себЯ, а не длЯ
ѓоранова.
‘мотрю на часы: девЯть. Ќаверно, Ѓенато будет неприЯтно удивлен моим
отсутствием, и перспектива самому платить за обед в "‡олотом ключе" не
очень-то его обрадует.
Џенев открывает ворота, садитсЯ в "шевроле", выгонЯет его со двора и,
закрыв ворота, едет вниз, к центру города. ќто неплохо.
‘пустЯ некоторое времЯ Я снова смотрю на часы, потом снова: десЯть. ‚
соответствии с планом в эту минуту Ѓорислав набирает номер телефона. € не
только в соответствии с планом ‘квозь распахнутое окно холла соседней
виллы - сумрачного в это солнечное утро - Я вижу, как поЯвлЯетсЯ
темно-красное пЯтно - изрЯдно поношенный халат соседа. ѓанев движетсЯ
медленно, словно призрак, подходит к стоЯщему на буфете телефону и
поднимает трубку. ђазговор затЯгиваетсЯ, чего можно было ожидать, но в чем
причина - сказать трудно. Ќаконец старик опускает трубку и продолжает
неподвижно стоЯть, как бы соображаЯ что-то. Ќадеюсь, не замышлЯет
какую-нибудь глупость, котораЯ дорого обойдетсЯ всем нам, включаЯ и его
самого. ‘тарик делает несколько шагов к окну, упираетсЯ руками в
подоконник и смотрит прЯмо на менЯ. ђазумеетсЯ, видеть он менЯ не может -
окно зашторено. Ќе исключено, что он вообще ничего не видит: у него
совершенно отсутствующий взглЯд, а на хмуром лице выражение глубокой
задумчивости. Ќаконец он медленно оборачиваетсЯ, как бы опасаЯсь повредить
позвоночник, и постепенно тонет в глубине мрачного холла.
ђовно в половине одиннадцатого авторучка в моей руке предупредительно
щелкает. ЃоЯна Я не вижу, да и незачем мне его видеть, так как Я уверен,
что в эту минуту он сидит в своем "вольво" у задней ограды сада, под
ЯблонЯми, благоухающими свежей зеленью.
- ‚стреча в среду, в девЯть, - слышитсЯ голос парнЯ.
‚ среду в девЯть означает на нашем Языке завтра в шесть. ‡начит, ѓанев
отказалсЯ от рандеву сегоднЯ и отложил его на завтра, а Ѓорислав уступил.
ЏускатьсЯ в расспросы, как и почему, сейчас неуместно. •отЯ мы
разговариваем на одной волне, известной только нам двоим, приходитсЯ
следовать железному правилу: в эфире будь предельно лаконичен.
- Џока ничего, - сообщаю в свою очередь. - ‚стреча в два.
ќто означает, что наша следующаЯ встреча в эфире состоитсЯ сегоднЯ в
пЯть часов. ‚от и все.
‘ этого момента мне надлежит неотступно следить за виллой и ее
окрестностЯми. •орошо по крайней мере, что выдалась прекраснаЯ погода и
ѓанев оставил окно в холле широко распахнутым. Ќе успел Я поблагодарить
бога за это благоприЯтное обстоЯтельство, как из полумрака выплывает
старик, захлопывает обеими руками створки окна и вдобавок опускает
массивную штору. Ћтныне никакой видимости.
Ђ какой бы был прок, если бы это случилось несколькими часами позже?
ђеши ѓанев дать тревожный сигнал, он имеет полную возможность сделать это
и ночью или использовать Џенева в качестве свЯзного. Ћб одном трудно с
уверенностью судить: не вздумает ли ѓанев сам уйти из дому и не придет ли
к нему на выручку кто-нибудь со стороны? ‚сЯ надежда на то, что старик,
человек разумный, будет иметь достаточно времени, чтобы взвесить все "за"
и "против" и решить, что назначеннаЯ встреча ничем особенно ему не грозит
и что в его интересах лучше понЯть намерениЯ другой стороны.
€ все же риск налицо. Ќе только в том, что Я, быть может, переоцениваю
здравый смысл этого типа. ‚едь не исключено, что он находитсЯ под
наблюдением других людей и они не станут дожидатьсЯ специального
приглашениЯ вступить в игру. ЏрелестнаЯ ђозмари и пышнаЯ ”лора, какими бы
безобидными они ни казались, не оставлЯют сомнениЯ, что не только
треугольник "„ельта" проЯвлЯет интерес к ѓаневу.
€так, пЯть часов. ‚озможно, это самое подходЯщее времЯ: моЯ
квартирантка обычно возвращаетсЯ позже. ’олько сегоднЯ она, как назло,
вернулась без десЯти пЯть. ЋбщительнаЯ, как обычно, она спешит поднЯтьсЯ
ко мне в спальню, чтобы справитьсЯ, как Я себЯ чувствую. ЋказываетсЯ, Я
заболел, хотЯ еще не на смертном одре.
- “ вас температура? - сочувственно спрашивает она и протЯгивает свою
белую руку к моему лбу.
- „умаю, что нет, - спешу Я ответить. - ’олько жутко болит голова. џ
буду вам признателен, если вы скатаете на Ћстринг и возьмете мне пачку
пирамидона.
- ‡ачем вам этот ужасный пирамидон? - возражает квартирантка. - “ менЯ
есть аспирин.
- џ бы предпочел пирамидон, - настаиваю Я, знаЯ, что она пирамидоном не
пользуетсЯ. - Ђспирин скверно действует на мой желудок.
- ‚ы же знаете, длЯ вас Я готова на все, - уступает ђозмари и
спускаетсЯ вниз.
Ћднако минутой позже мне слышитсЯ ее ликующий голос:
- ‚аше счастье, дорогой! џ нашла пирамидон здесь, в Ящике стола.
‘ торжествующим видом она приносит мне пирамидон и стакан воды, а уже
без трех минут пЯть, и единственное, что мне приходит в голову, -
попросить ђозмари вместо воды дать мне стакан горЯчего чаЯ. Ќа что она, к
моему облегчению, отвечает:
- Ќу разумеетсЯ, стакан горЯчего чаЯ вам скорее поможет.
€ снова спускаетсЯ вниз.
‡аварить стакан чаЯ не такаЯ уж сложнаЯ процедура, и все же она длитсЯ
достаточно долго, чтобы выйти на свЯзь, предупредить ЃоЯна, чтобы
установил слежку за Џеневым, и сказать, что следующаЯ встреча завтра в
восемь.
Џенев возвратилсЯ полчаса назад, но где он сейчас и чем занимаетсЯ -
сказать трудно: прикидыватьсЯ больным и в то же времЯ торчать у окна Я не
могу, тем более что ђозмари уже несет дымЯщийсЯ чай и настойчиво требует,
чтобы Я его выпил, пока он не остыл, а вы знаете, как приЯтно в такую
теплынь хлебать крутой кипЯток, - если не знаете, то не мешает
попробовать, только не забудьте перед этим проглотить пару таблеток
пирамидона.
Ќаконец, когда Я вытЯгиваюсь на кровати и страдальчески прикрываю
глаза, ђозмари оставлЯет менЯ одного, и это обстоЯтельство дает мне
возможность снова занЯть наблюдательный пункт на стыке двух штор, впрочем,
без особых результатов, потому что до самого вечера ничего не случаетсЯ и
никто из двух соседей не покидает виллу - по крайней мере насколько Я могу
видеть. Ќо вот напасть, без малого девЯть ђозмари приносит новый стакан
чаЯ и опЯть заставлЯет менЯ наливатьсЯ кипЯтком и глотать пирамидон.
Џосле ее горЯчей заботы Я всю ночь исхожу потом, но от этого есть и
польза: в таком состоЯнии Я не могу пасть в манЯщие, но опасные объЯтиЯ
сна и, бодрствуЯ у окна, отчетливо вижу при свете уличного фонарЯ и сад, и
парадный вход соседней виллы. Ћднако и в эти долгие часы ничего не
происходит.
- Ќичего, - слышу под утро в эфире голос ЃоЯна.
- Ќичего, - сообщаю в свою очередь. ЏоследнЯЯ свЯзь перед роковой
встречей назначаетсЯ на пЯть тридцать вечера. —уть позже ко мне
заглЯдывает ђозмари - она справлЯетсЯ о моем здоровье. џ спешу успокоить
ее, что мне значительно лучше, даже совсем хорошо, надеЯсь увидеть, как
она уезжает в город на своем красном "фольксвагене", но сегоднЯ суббота -
отложив встречу, этот тип спутал все карты, - и ђозмари шастает по дому до
двух часов, а потом снова приходит, чтобы сообщить мне, что она собралась
в кино, и торопитсЯ успокоить менЯ, что долго задерживатьсЯ не станет.
- Ќо чего ради вы должны портить из-за менЯ свой уик-энд, дорогаЯ? -
протестую Я. - ‚едь мне уже совсем хорошо.
“вереннаЯ, что доставлЯет мне неземное удовольствие, она говорит, что
долго не задержитсЯ, тогда как менЯ основательно заботит одно: часа через
три, то есть в самое неподходЯщее времЯ, она вернетсЯ. ‚озможно, даже в
момент выхода на свЯзь.
Ќаконец-то менЯ оставили в покое. ‚здохнув с облегчением, Я подхожу к
окну. Ќичего примечательного. Њежду прочим, еще и потому, что в доме
напротив окна зашторены. ‹ишь к четырем часам на террасе поЯвлЯетсЯ ѓанев
и вытЯгиваетсЯ в шезлонге под навесом. ђаспростертый, с закрытыми глазами,
он сейчас похож на спЯщего, а может, на мертвого „ракулу - с той лишь
разницей, что вместо длинных и острых клыков вампира у него безобиднаЯ
искусственнаЯ челюсть.
Љ пЯти часам на террасу выходит Џенев. Ћни обмениваютсЯ несколькими
словами, после чего Џенев идет к "шевроле", повторЯет знакомую операцию с
воротами и катит к центру города, а ѓанев возвращаетсЯ в виллу. ‚се идет
как полагаетсЯ, точно по плану: Ѓорислав предупредил старика, что во времЯ
встречи никого, кроме них, в доме не должно быть.
Ћднако четверть часа спустЯ происходит нечто такое, что планом не
предусмотрено. „ва человека в темных шлЯпах, с портфелЯми такого же
темного цвета, ничем не примечательные (совершенно мне незнакомые),
заходЯт во двор, звонЯт у двери и входЯт в дом. ‚ерно, они задержались там
каких-то десЯть минут. Ѓыть может, это обычные торговые агенты или
налоговые инспектора. —то особенного, если они заглЯнут к клиенту в
свободное времЯ уик-энда? ‘ловом, не заслуживающаЯ серьезного вниманиЯ,
хотЯ и непредвиденнаЯ деталь. ’олько при определенной ситуации
непредвиденнаЯ деталь способна оказатьсЯ роковым обстоЯтельством.
- Ѓориславу ждать новых указаний, - передаю Я в эфир. - ЏостоЯнно
поддерживай контакт со мной.
’очный расчет и надежность операции - все вмиг пошло прахом.
€зменившаЯсЯ обстановка перечеркивает хорошо обдуманные ходы, и теперь мы
должны действовать напропалую. „ве машины - ЃоЯна и Ѓорислава - будут
колесить вокруг этих мест, таитьсЯ под деревьЯми неизвестно сколько
времени, пока не привлекут к себе вниманиЯ.
"Ѓориславу ждать новых указаний". Ђ когда они поступЯт, эти новые
указаниЯ? Љогда рак свистнет? €ли после того, как Џенев вернетсЯ домой?
Џока Я совещаюсь сам с собой и задаю себе эти неприЯтные вопросы,
внизу, в холле, слышитсЯ шум. Ћтчетливый стук дамских каблуков. ќто
прелестнаЯ ђозмари. џ мысленно желал ей хорошо поразвлечьсЯ и вернутьсЯ
как можно позже, но она не посчиталась с моими пожеланиЯми и оказала мне
неоценимую услугу.
- Љак себЯ чувствуете, Џьер? - спрашивает ђозмари, заглЯдываЯ ко мне в
спальню. - ‘делать вам чай?
- ќто совершенно ни к чему, милаЯ. Њне уже хорошо.
- “ вас все получаетсЯ наоборот, друг мой, - замечает моЯ квартирантка.
- ‡имой, когда здесь повсюду свирепствовал грипп, вы даже не чихнули. Ђ
сейчас, в разгар весны, вдруг свалились.
Ћна спускаетсЯ вниз по лестнице. € в этот миг, словно только теперь
вспомнив о чем-то, Я кричу:
- —уть было не забыл: некоторое времЯ назад герр ѓораноф звонил по
телефону. Џросил передать, что он и тот, другой, будут ждать вас в пЯть...
- ‚ пЯть? Ќо сейчас уже без пЯти шесть... •орошо по крайней мере, что
вы об этом не сообщили после полуночи.
Ћна продолжает спускатьсЯ по лестнице, и уже через минуту Я слышу стук
калитки и вижу, как ђозмари приближаетсЯ к парадному входу в соседнюю
виллу и нажимает на кнопку звонка. ‘удЯ по всему, сигнал остаетсЯ без
ответа, так как она пробует снова звонить, а затем нажимает на ручку двери
и входит в дом.
‚ходит и тут же возвращаетсЯ. ќти два действиЯ разделЯют считанные
секунды, но перемена в поведении женщины столь очевидна, что и подзорнаЯ
труба не нужна. Ќа ней лица нет, она в панике и вот-вот закричит, но,
чтобы не закричать, закрывает рукою рот, и беспомощно вращает глазами -
словно соображает, что ей делать, но тут ее взглЯд инстинктивно
устремлЯетсЯ на менЯ.
Ћблокотившись на подоконник, Я в это мгновение радуюсь солнцу, как
поступил бы всЯкий больной, чудом избежавший могилы. ‚стретив безумный
взглЯд женщины, Я киваю ей, как бы спрашиваЯ: "‚ чем дело?" Ћна кидаетсЯ в
мою сторону и в момент, когда издалека доноситсЯ тревожный вой полицейской
сирены, кричит мне, задыхаЯсь:
- “бит!.. Ќожом в спину...
- —его же вы торчите там как идиотка! - кричу Я ей. - Џрыгайте через
ограду! ђазве не слышите, что уже едут!
Њой грубый окрик, как видно, помог ей опомнитьсЯ, потому что, приподнЯв
подол, она сигает через низкую ограду и устремлЯетсЯ к заднему входу в
нашу виллу, где ей удаетсЯ скрытьсЯ как раз в тот момент, когда перед
домом ѓоранова пронзительно визжат тормоза полицейской машины.
‚ моей руке щелкает авторучка.
- €счезайте! ѓанев убит, - сообщаю, прежде чем в комнату врываетсЯ
ђозмари и прижимаетсЯ ко мне, истерично выкрикиваЯ:
- ‹ежит на полу в холле... ‚ спине торчит нож, и все в крови...
- ‹адно, ладно, успокойтесь. - џ похлопываю ее по дрожащей спине. - ‚ас
это не касаетсЯ, вы ничего не знаете.
- ‚идели бы вы, сколько крови... - продолжает она.
- ђовно столько, сколько человеку положено, не более. “спокойтесь.
Ќаверно, скоро сюда придут расспрашивать. € если не хотите, чтобы вас
месЯцами таскали... €ли, не дай бог, обвинили в убийстве.
Џоследние слова, по-видимому, окончательно вернули ей разум.
- Ђ вдруг кто-нибудь видел менЯ там?
- Ќе думаю, что видел еще кто-нибудь, кроме менЯ.
- Ћ Џьер! џ буду вам обЯзана всю жизнь! Џропускаю эту клЯтву мимо ушей,
осматриваЯ квартирантку, чтобы убедитьсЯ, не посадила ли она случайно
где-нибудь кровавое пЯтно, как в старинных детективах.
- ‚аше счастье, что вы в перчатках... - тихо говорю Я, и у входа
раздаетсЯ звонок.

- Љак Я выглЯжу? - спрашивает ђозмари, выходЯ из своей комнаты.
- Ќормально, - отвечаю.
‘коро семь, а в семь нам предстоит картежничать у Ѓэнтона, и моей
квартирантке хочетсЯ выглЯдеть естественной, иметь вид человека, которого
не особенно печалит убийство почти незнакомого соседа. ‹ицо ее, сейчас
спокойное, снова обрело вполне здоровый цвет, возможно не без помощи
косметики.
ЏодбоченЯсь - поза выставленных в витринах манекенов, - она делает
несколько шагов по комнате, как бы приучаЯ себЯ держатьсЯ просто и
непринужденно.
- ‚ы будете выглЯдеть еще лучше, - замечаю Я, - если в своей
непринужденности не перестараетесь.
- Ќа что вы намекаете? - вздрагивает она и останавливает на мне взглЯд.
- Ќа то, как вы себЯ вели в присутствии полицейских. ‚начале вы
совершенно одеревенели, а потом собрались с духом и до такой степени
распустили Язык, что неизбежно вызвали бы подозрение, если бы они так не
торопились. ‚ам бы неплохо быть сегоднЯ сдержанней и не оглушать всех
вашим не в меру звонким и ужасно фальшивым смехом.
Ћна молчит, как бы подавленнаЯ моими словами.
- ‚ы менЯ разочаровываете, дорогаЯ, - считаю Я нужным добавить. - ‚ы
женщина столь сложнаЯ по натуре...
- Ќо у менЯ нет ничего общего с преступным миром, Џьер.
- ‚от и прекрасно. ‚ самом деле, не вы же его убили?
- ‚ы хотите снова довести менЯ до истерики, - бросает ђозмари дрожащим
голосом. - —то из того, что не Я его убила? ‚едь Я там была и все видела
своими глазами: лежащий на полу труп и кровь... столько крови... ЊенЯ
могли застать на месте преступлениЯ и спросить, что мне здесь нужно, возле
этого трупа, в этой комнате, поинтересоватьсЯ, почему Я так часто бывала в
этой вилле, что у менЯ общего с этим стариком, и... еще минута, и Я бы
влипла по уши...
Ћна умолкает на времЯ, затем, внезапно переменив тон, как это ей
свойственно, спрашивает:
- Ђ вы уверены, что сюда звонил именно ѓораноф?
- Љак же Я могу быть уверен, если никогда в жизни не слышал его голоса?
- Ђ какой у него был голос, у этого человека? Ћн говорил с акцентом?
- Ќизкий и хриплый. Ђкцента Я не уловил.
- ‡начит, это был не ѓораноф, - сокрушенно бормочет ђозмари и
опускаетсЯ в кресло.
- ЉакаЯ разница, кто это был? Њожет, тот, другой.
- ‚ы имеете в виду Џенефа? Ќет, тоже исключено, - качает головой
ђозмари. - “ них обоих Ярко выраженный акцент. € голос у каждого из них не
такой уж низкий и не хриплый. ќто была ловушка, Џьер...
- —то за ловушка?
- ‘амаЯ коварнаЯ ловушка. ‚ы только подумайте: звонЯт сюда, чтобы
заманить менЯ на виллу именно в тот момент, когда там замышлЯетсЯ или уже
совершено убийство...
- Ќо у каждого, кто пошел бы на такой шаг, должны быть серьезные
основаниЯ, - соображаю Я вслух. - “ вас есть враги, способные на такую
пакость?
- Ђ почему вы думаете, что человек знает всех своих врагов? џ могу и не
подозревать об их существовании, - возражает она, и в ее словах есть
некотораЯ логика.
- Ќо если они существуют, то не без причин...
- Џричин Я тоже могу не знать. Ћткуда мне известно?.. Њожет, они и
заманили менЯ туда, полагаЯ, что на менЯ скорее всего падет подозрение...
џ часто, хотЯ и без всЯкого умысла, бывала у ѓоранофа...
- ‚се возможно, - прерываю Я ее. - Ќо мне кажетсЯ, надо отложить эти
рассуждениЯ на потом. €наче вы и в самом деле снова расстроитесь. - €
чтобы направить ее мысли по другому руслу, добавлЯю как бы невзначай: -
Џохоже, нынче вечером вы решили окончательно охмурить вашего Ѓэнтона.
џ имею в виду ее предельно короткую юбку, из тех, какие теперь носЯт
лишь девочки-подростки, поскольку ђозмари, видимо после долгих колебаний,
снова решила выступить в роли балованной дочки.
- Њне все же кажетсЯ, - продолжаю Я, - что искушение будет более
сильным, если вы Явитесь вовсе без юбки.
- …два ли и это поможет, - отвечает ђозмари, котораЯ стала понемногу
успокаиватьсЯ. - Њне думаетсЯ, у вас несколько ошибочные представлениЯ о
сексуальных вкусах этого господина.
‚ небольшой замок Ѓэнтона нас вводит его шофер. ‚ гостиной камердинер
хлопочет у буфета, пока ђальф не указывает ему на дверь. ‚ерные слуги
ђальфа - оба смуглые метисы, их большие глаза и неторопливые грациозные
движениЯ таЯт в себе что-то женственное. Ћдного Ѓэнтон называет ’им, а
другого - ’ом. Ћни, наверное, братьЯ, если не близнецы; что касаетсЯ менЯ,
то Я никак не могу различить, кто из них ’им, а кто ’ом.
Ќе успел ђальф родить свой банальный комплимент в адрес ђозмари, как
холл озарЯет ”лора своим неповторимым царственным видом. …е энергичного
рукопожатиЯ никому избежать не удаетсЯ, но Я замечаю, что американец
предусмотрительно переместил свой массивный золотой перстень с правой руки
на левую. Ќу вот, все в сборе, можно бы начинать игру, как всегда. Ћднако
сегоднЯ все не как всегда.
- ЉакаЯ сенсациЯ, а? - восклицает ”лора, располагаЯсь на золотистом
шелковом диване, а не за карточным столом.
- Њне бы не хотелось вас разочаровывать, но десЯтки подобных сенсаций
во всех уголках земли стали обычным Явлением, - уныло замечает Ѓэнтон.
- Џростите менЯ, дорогой, но, должна вам заметить, здешние места - это
вам не —икаго, а зона отдыха, - отвечает ”лора, Явно задетаЯ тем, что
кто-то попыталсЯ свести на нет ее сенсацию.
- ‚ —икаго опасность намного меньше, - поЯснЯет ђальф все с той же
апатией. - ’ам вас убивают лишь в крайнем случае и только при наличии
серьезных мотивов.
- Њотив всегда один и тот же, - ронЯет ђозмари. Ћна единственнаЯ сидит
за столом и рассеЯнно тасует карты.
- Ћдин и тот же? - вскидывает брови женщина вамп. - ѓоворЯт, что убийца
пальцем не притронулсЯ к деньгам, находившимсЯ в бумажнике ѓоранофа.
- ‚ероЯтно, ему было недосуг заниматьсЯ такими пустЯками, - пробую Я
вмешатьсЯ. - Ћн искал что-то более существенное.
- ’ридцать тысЯч франков тоже не пустЯк, мой мальчик, - возражает
”лора.
- „а, - киваю Я. - „лЯ вас и длЯ менЯ. Ќо представьте себе, что убийца
искал нечто такое, что не укладываетсЯ и в три миллиона...
- Ќе будьте наивны, Џьер, - корит менЯ американец. - ’акие дорогие вещи
люди хранЯт в банке. ’ем более если они живут в городе банков.
- Ќе спорю. Ќо ни длЯ кого не секрет, что такие вещи прЯчут в сейфе, а
сейф запираетсЯ на ключ. ’ак что стоит ли удивлЯтьсЯ, если убийца проник в
этот дом именно в расчете завладеть ключом?
- ‚от именно! - восклицает ”лора.
- ‚от именно? - бросает на нее взглЯд Ѓэнтон. - ‚ы не забывайте, что
длЯ того, чтобы залезть в сейф, одного ключа мало, необходимо еще и шифром
владеть.
- ‚от и прекрасно, - иду Я на компромисс. - Њы сошлись на том, что
убийца проник в дом нашего соседа, чтобы завладеть ключом и шифром.
Ђмериканец лениво посматривает в мою сторону, и его черные глаза вроде
бы таЯт легкую насмешку.
- “ вас есть шифр, неужели вы станете сообщать его первому попавшемусЯ
нахалу?
- Ђ если у этого нахала в руке нож?..
- …сли у него нож, вам ничего не стоит околпачить его всучить ему
фальшивый шифр, выиграть времЯ и сообщить в полицию. Љому придет в голову
вместе с ключом поднести ему и волшебную цифру?
- ‚ таком случае?.. - спрашивает озадаченнаЯ ”лора.
- ‚ таком случае? - пожимает плечами Ѓэнтон. - ‚ таком случае спросите
убийцу.
- ‚се же вы, как ревнитель законности, не можете не иметь собственной
версии, - вызывающе произносит ђозмари, продолжаЯ бесцельно тасовать
карты.
- —то касаетсЯ законности, то мои интересы распространЯютсЯ лишь на
сферу банковских операций, - напоминает американец. - € вообще ни одна
версиЯ не может строитьсЯ на обывательских сплетнЯх. Љ тому же надо иметь
хоть какое-то представление об убитом...
- ‚ы, дорогаЯ моЯ, кажетсЯ, хорошо его знали, - обращаетсЯ ”лора к
ђозмари.
- …сли вы считаете, что за три партии в белот можно узнать, что за
тип... - пробует возразить моЯ квартирантка каким-то безжизненным голосом,
но не договаривает.
- ’ри партии в белот? - снова вскидывает брови женщина-вамп. - Ђ у менЯ
создалось впечатление, что вы довольно частенько наведывались к нему...
- Ќе пользуетесь ли вы, милаЯ, сведениЯми герра Џенефа, с которым у вас
задушевнаЯ дружба? - спрашивает моЯ квартирантка, лучезарно улыбаЯсь.
- "‡адушевнаЯ дружба"? ‚ы говорите на основании того, что однажды у вас
на виду Я обменЯлась с ним несколькими словами перед кафе, на Ћстринге...
- џ вас видела в другой раз, - уточнЯет ђозмари. - € не перед кафе, а
внутри него.
- Ђ что вы станете делать, если какой-нибудь нахал плюхнетсЯ к вам за
стол? ‡атевать скандал? - Ћна обводит всех нас взглЯдом, словно ищет
сочувствиЯ, затем добавлЯет: - ђазве Я виновата, что мужчины обалдевают
при виде менЯ...
- ЋпределеннаЯ категориЯ мужчин... - вставлЯет ђозмари.
- †енщина, способнаЯ производить впечатление на всех мужчин, еще не
родилась на свет, моЯ дорогаЯ, - философски заключает ”лора.
Ћна встает с удивительной легкостью длЯ ее внушительной фигуры и
направлЯетсЯ к карточному столу. Њы с ђальфом также занимаем свои места.
ђазговор вроде бы на этом закончилсЯ или мог бы закончитьсЯ, если бы
ђозмари устоЯла перед искушением и не добавила масла в огонь:
- џ тут слышала в бакалейной лавке, вашего Џенефа задержали. €нтересно,
где он находилсЯ в момент убийства...
- …сли Я не ошибаюсь, он находилсЯ в таком месте, которое обеспечило
ему алиби, - отвечает ”лора, усаживаЯсь напротив менЯ. - €, к вашему
сведению, сразу же был освобожден. Љроме всего прочего, он вовсе не "мой
Џенеф".
- џ сказала без всЯкой задней мысли... - бормочет ђозмари, желаЯ
убедить нас в обратном.
- Ќе сомневаюсь, - соглашаетсЯ ”лора с не меньшим лицемерием. - Ќо если
говорить о вкусах и о мужчинах, то у менЯ такое чувство, что мои вкусы не
слишком отличаютсЯ от ваших.
ђазумеетсЯ, она так говорит лишь длЯ того, чтобы привести в бешенство
мою квартирантку, и с той же целью продолжительное времЯ смотрит на менЯ с
откровенной симпатией. Ќаконец начинаетсЯ игра.
•олл Ѓэнтона намного больше нашего - как-никак хозЯин занимает важный
пост в солидном банке и ЯвлЯетсЯ держателем акций этого банка. € все-таки
замок принадлежит не ему, хотЯ и мЯгкой мебели здесь больше, и на стенах
красуютсЯ английские гравюры на охотничьи сюжеты - у нас, как известно, их
заменЯют картинки, представлЯющие собой галантные сцены. ‘ловом, если вы
попробуете судить о характере хозЯина по характеру интерьера, то
непременно ошибетесь, потому что все здесь отвечает вкусу не хозЯина, а
владельца виллы. ђальф Ѓэнтон относитсЯ к числу людей, убежденных в том,
что высокие доходы предоставлЯют им свободу устраивать личную жизнь по
своей собственной воле, хотЯ им даже в голову не приходит, что всЯ их
жизнь так или иначе зависит от воли других - хозЯина, или портного, или
парикмахера, или метрдотелЯ, обеспечивающего им в дни приема гостей
"холодный буфет".
‚прочем, справедливости ради Я должен признать, что "холодный буфет"
превзошел все ожиданиЯ. ’ак по крайней мере считают ”лора и ђозмари, что
же касаетсЯ менЯ, то Я не могу назвать себЯ ценителем ома ров и какой-то
там рыбы с каким-то там майонезом - когда Я голоден, Я готов
довольствоватьсЯ чем угодно, хотЯ бы Яичницей с ветчиной.
Ќастало времЯ занЯтьсЯ "холодным буфетом", и после того, как наши дамы,
не устоЯв перед искушением, отведали всего, что бог послал, разговор,
естественно, возвращаетсЯ к исходной теме, то есть к вопросу о возможном
убийце, и ђозмари по-прежнему выражает сомнение, что Џенев освобожден -
таких так просто не освобождают, а ”лора убежденно доказывает обратное -
задержав, его тут же освободили, и что при желании можно в этом убедитьсЯ,
у него и сейчас горит свет, в чем ђозмари не находит ничего удивительного,
потому что полициЯ не станет сидеть в темноте, и, чтобы прервать этот
бесплодный спор, Я обращаюсь к Ѓэнтону с предложением:
- ђальф, а не могли бы вы послать туда кого-нибудь из своих людей и
проверить, как в действительности обстоЯт дела с Џенефом, чтобы можно было
осведомить дам и продолжить игру?
Ђмериканец галантно подтверждает, что ради дам он готов на любые
жертвы, однако дамы тут же заЯвлЯют, что этот Џенеф им до лампочки, и мы
снова садимсЯ за карточный стол.
ѓазетное сообщение об убийстве ѓоранова привлекает внимание лишь
крупным заголовком. ‘ама информациЯ не изобилует любопытными данными.
Џредположительно указываетсЯ, в какое времЯ совершено преступление, и
отмечаетсЯ, что убийца, вероЯтно, действовал в перчатках. ‡асим следует
репортерский комментарий, в котором порицаетсЯ неслыханное падение нравов,
- дошло, дескать, до того, что даже в таком городе, как Ѓерн, в городе с
богатыми культурными традициЯми, совершаютсЯ кровопролитные покушениЯ.
“бийство. ѓород забудет о нем в тот же день, а публика, проживающаЯ в
этом квартале, - через неделю или две. “бийство, мотивы которого весьма
неЯсны, а автор неизвестен, неизбежно потонет в архиве. —то же касаетсЯ
менЯ и моих коллег, то длЯ нас эта историЯ кое-что значит, и мы не склонны
так скоро похоронить ее под слоем канцелЯрской пыли.
—еловека, длЯ установлениЯ личности которого потрачено столько сил и
времени, больше нет в живых. ‘ первого взглЯда может показатьсЯ, что это
ставит точку на всей операции и длЯ нас вроде бы гора с плеч... ‚ечный ему
покой, мертвый длЯ нас не враг, и все в этом роде. пионы, действующие в
загробном мире, не входЯт в круг интересов разведки.
Ќо если ѓанев больше не фигурирует среди живых, то его убийца,
вероЯтно, фигурирует. € это обстоЯтельство само по себе вносит в повестку
днЯ определенные вопросы. ‚ случае если покойник располагал, как Я склонен
думать, картотекой своей агентуры, то где она теперь? Ђ желание завладеть
этой картотекой - не могло ли оно стать истинным мотивом убийства? € если
картотека действительно сменила хозЯина, не затем ли новый хозЯин
стремилсЯ ее заполучить, чтобы теперь найти ей применение? Љому она
понадобилась, как и с какой целью ею можно воспользоватьсЯ? - это уже
подтемы основных вопросов, ожидающих своего решениЯ и указывающих на то,
что операциЯ вопреки внезапной кончине ее главного объекта вовсе не
закончена.
Ѓолее или менее обстоЯтельный осмотр виллы, где проживал ѓоранов,
возможно, пролил бы некоторый свет на проблемы, которые менЯ занимают.
’олько говорить об этом - все равно что делитьсЯ своими мечтами. Ћбыск
одного-единственного помещениЯ (имеетсЯ в виду обыск в полном смысле
слова, тщательный и педантичный) предполагает долгие часы напрЯженной
работы. џ же не имею возможности провести там ни минуты, а уж о часах и
речи быть не может. ‚илла все еще оккупирована швейцарской полицией.
‡аметим, кстати, что со швейцарской полицией шутки плохи. Ћтлично
вышколенный, хорошо оплачиваемый и опирающийсЯ на суровые законы, здешний
полицейский спуску не дает. Љонечно, имеетсЯ в виду полицейский по
призванию. € если преступность в вейцарии пока что не до такой степени
марает быт общества, как в некоторых соседних государствах, то объЯснение
этому следует искать не в целебном альпийском воздухе, а в дюжей руке,
держащей полицейскую дубинку.
€так, весь нижний этаж виллы, где проживал ѓоранов, в распорЯжении
властей. —то касаетсЯ верхнего этажа, там, как и прежде, живет Џенев.
‘разу после того, как преступление было обнаружено, Џенев действительно
оказалсЯ в городе, где и был ненадолго задержан, но, по утверждению ”лоры,
у него железное алиби. ‚ момент покушениЯ он находилсЯ в кафе, где был
завсегдатаем и где все его знают как облупленного.
Љак правило, железное алиби оказываетсЯ именно у того, кто больше всего
в нем нуждаетсЯ. Ћднако на руку Џеневу и другое обстоЯтельство: он в
отличие от других возможных убийц ѓоранова длЯ достижениЯ корыстных целей
мог не прибегать к убийству. „оверенное лицо ѓоранова, он многократно
оставалсЯ в доме один, еженощно пребывал в непосредственном соседстве с
его владельцем и, следовательно, располагал неограниченными возможностЯми
осуществить грабеж, не пачкаЯ рук в крови.
ђазумеетсЯ, в глазах полиции грабеж - не единственный из возможных
мотивов убийства. €менно Џенев надоумил власти искать причину совсем в
другом. Љогда в полиции его спросили, как он склонен объЯснить
преступление, Џенев не упустил удобного случаЯ, чтобы лишний раз полить
грЯзью свою страну, и высказал предположение, что убийство - дело рук
болгар и носит политический характер. ќту версию, в свою очередь,
подхватила местнаЯ консервативнаЯ газетенка, тут же напечатавшаЯ очередную
заметку против политики разрЯдки.
€так, Џенев. Џосле окончательного заката ѓанева вполне логичен восход
Џенева. € нет ничего удивительного в том, что именно Џенев станет
наследником если не имущества своего покровителЯ, то его шпионской
деЯтельности. Љстати, пронессЯ слух, будто Џенев вовсе не прочь завладеть
и имуществом и с этой целью пытаетсЯ использовать перед властЯми
свидетельство какого-то нотариуса, у которого ѓоранов Якобы собиралсЯ
оформить завещание в пользу своего квартиранта. Ћднако властЯм на словах
ничего не докажешь, им подавай бумагу, подписанную и скрепленную печатью,
так что, опЯть же если верить слухам, имущество покойника в ближайшее
времЯ будет продано с молотка в пользу государственной казны.
€так, Џенев. „осье этого человека мне хорошо знакомо. ‚ свое времЯ он
едет погостить к дЯдюшке, проживающему в ѓанновере. ’ам объЯвлЯет себЯ
невозвращенцем. ЋчереднаЯ микроскопическаЯ сенсациЯ, отраженнаЯ в
микроскопическом сообщении местной печати под обычным заголовком "‚ыбрал
свободу". ‚ силу своей ограниченности свободу он мыслит не иначе как
возможность оплевывать родину через посредство пресловутой "‘вободной
…вропы". Љак раз в это времЯ в Њюнхене находитсЯ Ѓелев, занимающийсЯ
деЯтельностью некоторых людей, свЯзанных с этим учреждением. ‚
радиопередачах Џенев принимает довольно-таки мизерное участие, и это
наводит на мысль, что свое жалованье он оправдывает на несколько ином
поприще. ‚прочем, это иное поприще тоже не тайна: он встречаетсЯ с
временно приезжающими на ‡апад болгарами, делает неудачные попытки выудить
какую-либо информацию, а в отдельных случаЯх и завербовать. Џотом Џенев
исчезает с горизонта, чтобы несколько лет спустЯ поЯвитьсЯ в этом мирном
городе, в этом сонном квартале в качестве адъютанта ѓоранова.
Џоистине жалкаЯ биографиЯ, в полной мере характеризующаЯ этого подонка.
€ почти не способнаЯ пролить свет на его нынешнюю роль. Ђдъютант ѓоранова?
‚ каком смысле? ‚ том, что выступает его партнером, когда по вечерам они
играют в карты? ‘тарик и без помощи Џенева мог бы заварить себе чай,
поладить с налоговыми властЯми. Џредставить Џенева в роли телохранители
тоже весьма трудно: нет у него длЯ этого ни внешних данных, ни характера
сторожевого пса. ЋстаетсЯ одно: навЯзали его ѓоранову хозЯева или тот сам
его пригрел - Џенев стал его правой рукой в шпионской деЯтельности. “ него
есть необходимаЯ квалификациЯ. Љ тому же он еще достаточно молод и
подвижен, чтобы быть счастливым дополнением к этому дрЯхлому старику.
€менно дополнением. Ћднако теперь, когда основа перестала существовать,
дополнение в свою очередь сделалось основой. € если ѓоранов с Џеневым
действительно возглавлЯли какую-то секцию шпионажа, вполне логично
предположить, что сейчас она целиком в руках Џенева.
Њои небогатые личные наблюдениЯ в совокупности с некоторыми отрывочными
данными, полученными от ЃоЯна, позволЯют обрисовать этого типа, у которого
все острое - начинаЯ с носа, похожего на птичий клюв, и кончаЯ колючим
взглЯдом маленьких глаз, - как довольно тупую человеческую разновидность.
ЋдевалсЯ он с дешевым шиком, два раза в день менЯл костюмы, хотЯ
единственно доступные ему места светских развлечений - кинотеатры и раз в
неделю кабаре "Њокамбо", символизирующее в этом сонном городе разгул
плотских страстей. ‚ остальном его вечера - по крайней мере до недавнего
времени - заполнЯлись игрой в карты, а ночи, скорее всего, эротическими
видениЯми, вызванными программой упомЯнутого "Њокамбо" или же прелестЯми
загадочной ”лоры. Ћдна-единственнаЯ самобытнаЯ черта в его характере -
манера постоЯнно держать во рту незажженную сигарету, которую он все времЯ
жует, прежде чем раздавить и заменить новой, тоже незажженной. •отЯ какаЯ
это индивидуальнаЯ особенность? Ќасколько мне помнитсЯ, Ѓорислав в
мучительный период отказа от курениЯ тоже прибегал к подобному способу
самообмана. ’олько в целЯх экономии он обычно сосал пустой мундштук.
ђозмари врываетсЯ в холл, встает передо мной подбоченЯсь, принимает
позу манекена и сверлит менЯ взглЯдом.
- ќто платье с большими лиловыми цветами и в самом деле вам очень идет,
- говорю Я, полагаЯ, что боеваЯ поза рассчитана на комплимент.
Ћднако она оставлЯет комплимент без вниманиЯ и спрашивает:
- ‚ы слышали новость? ‚иллу ѓоранофа собираютсЯ продать с торгов.
- ‚еликолепно. Њне только непонЯтно, почему это событие должно менЯ
волновать.
- ’акаЯ роскошнаЯ вилла! Ќе говорЯ уже о том, что это лучший способ
вложениЯ капитала: цены на недвижимость непрерывно растут.
- ЊенЯ недвижимость не интересует.
- Ђ менЯ интересует.
- ’огда дело за малым - нужны деньги.
- џ уже говорила с отцом. Ћн готов отпустить мне некоторую сумму.
- Ђ мне что остаетсЯ? Џоздравить вас?
- ‚ы должны мне помочь.
Љоснувшись существа вопроса, ђозмари поднимает подол - "эти летние
платьЯ ужасно мнутсЯ", - плюхаетсЯ на диван и закидывает нога на ногу. џ
предлагаю ей сигарету, не дожидаЯсь, пока она сама попросит, и жду
дополнительных разъЯснений.
- Ќедавно в трудный момент вы протЯнули мне руку... - начинает она
несколько высокопарно и посылает мне благодарный взглЯд, а заодно и густую
струю дыма. - € знаете, как Я вам признательна. Ќадеюсь, вы менЯ поймете,
мне ужасно неудобно снова обращатьсЯ к вам за помощью... Ќо что Я могу
поделать, Џьер? †енщина, даже такаЯ независимаЯ, как Я, иной раз
испытывает неодолимую потребность на кого-нибудь оперетьсЯ.
- Ћчень тронут, что свой выбор вы остановили на мне. •отЯ, надеюсь, не
в качестве жениха.
- Ѓудьте спокойны. € может быть, это сентиментальное вступление совсем
не к месту, потому что речь пойдет о совершенно прозаических вещах. Љак вы
уже слышали, определенную сумму мне дал отец. Ќе исключено, что ее вполне
хватит. Ќо представьте себе, что имеющихсЯ денег, как назло, окажетсЯ
мало.
- Џредставить нетрудно: в эти времена инфлЯции...
- џ хочу просить вас ссудить менЯ необходимой суммой, если моего
собственного капитала не хватит.
- Ђ когда и как вы собираетесь вернуть долг? - непринужденно спрашиваю
Я, по собственному опыту знаЯ, что при заключении сделок рыцарскаЯ
галантность не обЯзательна.
- Ќемедленно и наипростейшим способом: Я тут же закладываю виллу и
возвращаю вам деньги.
- ‚ таком случае Я, пожалуй, смогу длЯ вас кое-что сделать.
- Ћ Џьер! џ так тронута!
ђискуЯ измЯть свое платье, ђозмари бросаетсЯ мне на шею. Љогда же
душещипательнаЯ сцена кончаетсЯ и все возвращаетсЯ на свои места, ђозмари
- на диван, а Я - в кресло, на свое обычное место перед темным
телевизором, мне приходитсЯ открыть ей глаза:
- Џохоже, вы несколько преувеличиваете свои шансы. џ слышал, Џенеф тоже
собираетсЯ купить виллу.
- Џускай себе собираетсЯ.
- Ќо у него есть некоторые преимущества... ‚прочем, вы можете поделить
эти преимущества, предварительно вступив в брак...
- —то за преимущества? - спрашивает ђозмари, пренебрежительно обойдЯ
тему брака.
- Ћн снимает эту виллу.
- ‚ этом нет никакого преимущества. Џо крайней мере в вейцарии.
- —удесно! - киваю Я. - ‚ таком случае пошли.
- ’оропитьсЯ некуда. ’орги состоЯтсЯ через два днЯ.
’олько этого мне не хватало. ‚путаешьсЯ в идиотскую историю, а потом
поди узнай, чем это кончитсЯ.
’орги должны состоЯтьсЯ в массивном старом здании близ Ѓубенберга,
покрашенном охрой, как и другие казенные учреждениЯ. „ва днЯ спустЯ, точно
в установленное времЯ, то есть в два часа днЯ, мы с ђозмари пробираемсЯ в
зал номер три, где уже толпитсЯ десЯток гиен, промышлЯющих куплей-продажей
недвижимого имущества.
Ќа кафедру выходит комиссар-оценщик и называет первый по списку объект
- какой-то скромный домишко в отдаленном квартале города. Љомиссар, худой
человек с лицом аскета, стоит в темном костюме рЯдом с кафедрой и под
резким лучом света, падающим из высокого окна, очень напоминает
свЯщенника, читающего проповедь, с той лишь разницей, что вызывает
почтительность паствы не крестом божьим, а костЯным молотком.
- ‚идали? - шепчет мне ђозмари, когда отчетливый стук молотка оповещает
конец состЯзаниЯ. - …го купили всего за пЯтьдесЯт тысЯч.
- Ќо ведь это самый обычный барак, - пытаюсь Я охладить ее азарт.
- ‚елика важность, вы увидите...
…й не удаетсЯ закончить фразу, потому что в этот же миг мы с нею
действительно видим нечто такое, что достойно вниманиЯ: сквозь
немногочисленную публику протискиваетсЯ Џенев, останавливаетсЯ недалеко от
нас и дружески приветствует ђозмари. Ћна отвечает ему с вполне объЯснимым
холодком, едва заметно кивнув головой.
‚сегда одетый в высшей степени безвкусно, эмигрант на сей раз превзошел
самого себЯ - вероЯтно, в честь торжественного событиЯ: он в спортивном
костюме оливково-зеленого цвета в лиловую полоску и в желтой клетчатой
рубашке, а галстук, завЯзанный большим узлом, представлЯет глазам
окружающих такое буйство красок, что и описать трудно.
‚торое по списку строение почти столь же убого, как и первое, и после
непродолжительного пререканиЯ двух торгашей резкий стук молотка фиксирует
покупку на шестидесЯти тысЯчах.
- ‚идали? € эта тоже... - шепчет мне ђозмари. Ћднако она и в этот раз
не успевает закончить фразу и устремлЯет взглЯд направо, где поЯвились еще
два конкурента, один из которых на целую голову выше окружающих. ќто -
ђальф и ”лора.
- „о чего же нахальна эта немка... - бормочет моЯ квартирантка.
Ќо уже через мгновение она оснащает свое лицо весьма любезной улыбкой -
они заметили нас. ‡меиной улыбкой, на которую ”лора не может не ответить
взаимностью. € чтобы выиграть этот поединок на расстоЯнии хотЯ бы с
минимальным счетом, ђозмари хватает менЯ под руку, как бы говорЯ: "“ менЯ
есть союзник!" - ведь немка не может сделать то же самое, поскольку Ѓэнтон
не создан длЯ интимностей. ‚прочем, Я тоже не создан длЯ интимностей, но
кого это интересует?
ЊоЯ беднаЯ квартирантка. …й, похоже, невдомек, что и ”лора в свою
очередь полагаетсЯ на союзника. €ли упускает из виду, что, сЯдь мы с
американцем друг против друга считать наши деньги, мне своих лучше вообще
не показывать.
Џосле продажи двух других столь же скромных недвижимостей приходит
наконец очередь нашей. Љомиссар указывает на выставленные в углу снимки -
здесь все объекты представлены фотоснимками, хотЯ никто не проЯвлЯет к ним
интереса, так как до этого все строениЯ можно было видеть в натуре. ‡атем
он сухим, казенным голосом начинает перечислЯть достоинства виллы, ее
квадратуру и кубатуру, размеры сада, указывает число деревьев и наконец
объЯвлЯет, резко повысив голос:
- ЏервоначальнаЯ цена: сто тысЯч!
- ‘то десЯть тысЯч! - тотчас же слышу рЯдом звонкий голос ђозмари.
- ‘покойнее! - тихо советую Я. - ‘перва надо выждать немного. € потом,
когда называете свою сумму, рывком подавайтесь вперед, пускай это их
деморализует.
Ћна кусает губы, понЯв, что несколько поторопилась, а тем временем
кротко звучит реплика немки:
- ‘то двадцать тысЯч!
Ќаступает пауза, и оценщик начинает расшевеливать присутствующих,
косвенно даваЯ понЯть, что такаЯ вилла все равно не может быть продана по
столь низкой цене. ’олько присутствующие - Я имею в виду "гиен" - уже
понЯли, что теперь страсти начнут разгоратьсЯ по-настоЯщему, и терпеливо
выжидают. Ќаконец какой-то дилетант, решив попытать счастьЯ, подает голос
из угла:
- ‘то тридцать тысЯч!..
- ‘то сорок! - тут же затыкает ему рот немка. € снова пауза. ‘нова
комиссар торопит, и не только торопит, но и угрожающе вскидывает молоток.
- ‘то сорок тысЯч! ђаз... „ва...
- „вести тысЯч! - оповещает в тот же миг ђозмари.
Ќа что ”лора реагирует со свойственной ей невозмутимостью:
- „вести десЯть!
Џосле соответствующей паузы моЯ квартирантка поднимает цену до двухсот
пЯтидесЯти. ќто, собственно, предел ее личных возможностей, однако она
помнит мое гуманное обещание насчет пустЯковой суммы тысЯч этак в
пЯтьдесЯт или чуть больше.
”лора снова добавлЯет свои десЯть тысЯч. Ћна с самого начала взЯла за
правило всЯкий раз поднимать объЯвленную сумму на десЯть тысЯч и делает
это с беспощадной методичностью даже тогда, когда ђозмари доводит торг до
трехсот тысЯч.
- ’риста десЯть! - произносит немка. ’еперь уже пауза длитсЯ
значительно дольше. ЉоммерческаЯ цена постепенно начинает превышать
реальную стоимость объекта.
- —то там в этой вилле, золото спрЯтано, что ли? - слышитсЯ позади нас
голос какого-то зеваки.
"„а, в самом деле, что там в этой вилле? - спрашиваю Я себЯ. - …сть ли
там вообще что-нибудь, кроме воздуха?"
Џрисутствующие с видимым интересом следЯт за развитием событий. €
неудивительно: когда соперники хватают друг друга за горло, есть на что
посмотреть. Ќо это всего лишь зрители, все, кроме двух тщеславных дам,
все, в том числе и Џенев, который вопреки нашим ожиданиЯм за все времЯ не
обмолвилсЯ ни единым словом.
ђозмари вопросительно посматривает в мою сторону и, уловив мой едва
заметный кивок, снова оповещает:
- ’риста двадцать тысЯч!
- ’риста тридцать! - отзываетсЯ немка, только теперь в ее спокойном
голосе ощущаетсЯ легкий оттенок усталости.
ђозмари снова ищет взглЯдом менЯ. џ легонько пожимаю плечами - дескать,
поступайте как знаете. ’ут уже дело касаетсЯ не моих, а ваших денег, так
как вилла ѓоранова вовсе не стоит такой суммы. ђозмари колеблетсЯ
несколько секунд, но, когда комиссар угрожающе вскидывает молоток, она не
выдерживает и снова выкрикивает:
- ’риста сорок тысЯч!
Ќа сей раз колебаниЯ справа. € они длЯтсЯ так долго, что сомневатьсЯ
больше не приходитсЯ - моЯ квартирантка все же обеспечила себе
разорительную покупку.
Љомиссар в последний раз поднимает молоток.
- ’риста сорок тысЯч, дама посередине зала... ђаз... „ва...
- ’риста семьдесЯт тысЯч! - неожиданно звучит голос в публике.
Ћднако это уже не ”лорин голос, а бас какого-то мужчины. џ глЯжу в его
сторону и вижу человека средних лет, среднего роста, с ничем не
примечательной физиономией, в обычном сером костюме, человека, каких мы
ежедневно встречаем на улице, даже не замечаЯ их, а уж о том, чтобы как-то
запомнить их, и говорить не приходитсЯ.
ђозмари тоже смотрит в ту сторону, и по ее бесстрастному каменному лицу
Я вижу, что она в бешенстве.
- Ћн вас выручил из беды, - бросаю Я, чтобы успокоить ее. -
Џерестаньте, это же безумие.
- џ, конечно, перестану, - отвечает она безучастным тоном. - Ќо не
потому, что это безумие, а потому, что Я не в состоЯнии позволить себе
пойти на такое безумие.
- ’риста семьдесЯт тысЯч, господин в глубине зала... - снова подает
голос комиссар, но тут же умолкает, так как в этот момент к нему
приближаютсЯ двое мужчин и молодаЯ женщина.
Ќезнакомые мужчины и комиссар вполголоса говорЯт о чем-то, после чего
обладатель молотка снова обращает к публике свое аскетическое лицо, чтобы
сообщить усталым голосом:
- ’орг отменЯетсЯ.
Џо залу проноситсЯ глухой ропот недовольства.
- Њне кажетсЯ, Я вправе знать, в чем причина! - доноситсЯ бас из
глубины зала.
- Џричина не процедурного характера, - сухо объЯснЯет комиссар. - ‚илла
продаже не подлежит, поскольку у покойного есть законнаЯ наследница.
Џо залу снова прокатываетсЯ ропот, на сей раз ропот удивлениЯ.
- ќто наилучший исход, - безразлично говорю Я своей квартирантке. - Џо
крайней мере не придетсЯ сожалеть, что кто-то вас перещеголЯл.
Ћна не отвечает, и Я оборачиваюсь, чтобы понЯть, почему она молчит.
ЋказываетсЯ, ее нет рЯдом со мной.
- Ќу вот, все в сборе, можно садитьсЯ за стол раздавать карты, -
добродушно замечает Ѓэнтон, приближаЯсь вместе с ”лорой.
- Џочему бы и нет! - любезно отвечаю Я. - ‘ейчас или завтра, мне
решительно все равно, когда раскошеливатьсЯ.
- ђаскошеливатьсЯ полагалось бы нашей милой ђозмари, - подает голос
немка. - ‘егоднЯ она побила все рекорды легкомыслиЯ.
- Ђ куда же она девалась? - спрашивает американец.
ЊенЯ тоже занимает этот вопрос, по крайней мере до тех пор, пока Я не
обнаруживаю ђозмари в обществе молодой женщины и двух молодых мужчин,
поЯвившихсЯ в зале незадолго до этого. ђозмари и молодаЯ женщина медленно
направлЯютсЯ в нашу сторону, и мой слух улавливает беззаботный щебет моей
квартирантки:
- Ђх, дорогаЯ, какой же чудесный человек был ваш отец! ЌастоЯщий
джентльмен...

ироко бытует мнение, что в извечном противоборстве двух полов
сильнейшим оружием женщины ЯвлЯетсЯ ее красота. € лишь немногие
задумываютсЯ над тем, как же в таком случае объЯснить, что тысЯчи женщин,
у которых, как говоритсЯ, ни рожи ни кожи, ухитрЯютсЯ сохранЯть власть над
своими мужьЯми Ћчевидно, средства воздействиЯ, которыми пользуютсЯ
женщины, далеко не ограничиваютсЯ одной лишь красотой, и полный набор этих
средств могла бы раскрыть только женщина.
’рудно предположить, что ‚иолета ѓоранова - наследница моего покойного
соседа - владеет этим полным набором. ‡ато, впрочем совершенно
несознательно, она достигает многого своим скромным умением вызывать к
себе сочувствие.
…сли ђозмари своим видом напоминает полную изЯщества греческую вазу, а
”лора - пышную амфору, то ‚иолета весьма похожа на пробирку. ђовное как
жердь тело, узкие плечи, жалкие бедра и худые ноги - словом, некое
бесполое существо, увенчанное анемичным лицом. Ќо у этого существа
постоЯнно присутствует выражение беспомощности и какой-то едва уловимый
признак боЯзни, а взглЯд ее карих глаз так робок, в нем столько детскости,
что вы невольно испытываете желание взЯть это хрупкое существо под свою
защиту.
‚ероЯтно, рано почувствовав, что ей никогда не обрести подлинно женских
черт, она все еще продолжает одеватьсЯ, как девочка. € когда она вырЯдитсЯ
в плиссированную юбочку, в тирольский жакетик, а на ногах у нее белые
носки и туфли без каблуков, вы скорее примете ее за гимназистку старших
классов, нежели за молодую даму, которой под тридцать. Ќе исключено, что
тут немалую роль играет и плюшевый медвежонок, которого она обычно таскает
с собой - возможно, не как игрушку, а как талисман.
- ’ут, наверно, люди подумали: "—то еще за нахалка такаЯ!" - виновато
говорит она ђозмари в первые минуты их знакомства в торговом зале.
- ѓлупости! ќто же ваше право. Ѓудь Я на вашем месте, Я бы сегоднЯ же
потребовала от герра Џенефа забрать свои вещи.
- Ђ где он живет?
- „а он занимает почти весь верхний этаж.
- ‚ таком случае этот господин мне нисколько не помешает. џ поселюсь
внизу.
- Ќо, дорогаЯ моЯ, если вы оставите его хотЯ бы на неделю, он и через
год не уйдет! ’акие дела делаютсЯ сразу, одним заходом!
- Ќет, мне как-то неудобно, - говорит одними губами ‚иолета. - Њне
крайне неудобно. € потом, он мне совершенно не помешает...
Ћб этих подробностЯх Я узнаю вечером, по возвращении ђозмари. Ѓридж по
ее вине не состоЯлсЯ. ЊоЯ квартирантка взЯла наследницу ѓоранова под свою
опеку уже в торговом зале - это, непонЯтно почему, страшно раздражает
всегда спокойную ”лору. Ћна отвозит ее на виллу, помогает устроитьсЯ там -
словом, проЯвлЯет материнскую заботу о бедной сиротке, котораЯ, вероЯтно,
годика на два старше ее самой.
- Ђ почему вы так настаиваете, чтобы она прогнала этого Џенефа? -
спрашиваю Я, когда ђозмари рассказала о своей беседе с ‚иолетой.
- ‘ама не знаю... Џросто он мне несимпатичен.
- Џросто вы говорите вздор, - говорю Я. - ђазумеетсЯ, Я не требую,
чтобы вы отчитывались передо мной, но зачем же нести заведомую чушь?
- Ђ вы всегда искренни со мной, Џьер?
- Ќе вижу причины быть неискренним. Ќасколько Я знаю, в поставках
рыбных консервов вы мне не конкурент.
- Ђ вы не допускаете, что Я могу быть вашим конкурентом в чем-то
другом?
- ќто исключено.
Њои слова звучат с откровенной категоричностью. Ќе стану утверждать,
что Я всегда искренен с ђозмари, но эта реплика в самом деле вполне
откровенна, и моЯ собеседница это понимает.
- џ рада это слышать, - говорит она как бы сама себе.
- —ему тут особенно радоватьсЯ?
- Љак чему? Ћт Џенефа, к примеру, такого не дождешьсЯ.
- ѓде перекрещиваютсЯ интересы Џенефа и ваши?
- Ћткуда Я знаю? ‘просите у него. ‚о всЯком случае, у менЯ такое
чувство, что он менЯ ненавидит и вместе с ”лорой строит козни против менЯ.
- ‚ свЯзи с виллой?
- Ћчевидно.
- —то ж, теперь можете быть спокойны: этого повода больше не
существует.
Ћна смотрит на менЯ задумчиво, как бы что-то соображаЯ. Џотом делает
два шага в мою сторону, словно решив в чем-то мне открытьсЯ. Ћднако,
похоже, отказываетсЯ от своего намерениЯ, садитсЯ на диван, по обыкновению
закинув ногу на ногу, и тЯжело вздыхает:
- Ћх, как Я нуждаюсь в дружеской поддержке!..
- ‘кажите, кого Я должен убить? - спрашиваю Я с готовностью.
Ќо так как она продолжает сидеть, глубоко задумавшись, мне не хочетсЯ
мешать ей, и Я поднимаюсь к себе наверх.
€так, оказавшись у себЯ в комнате, Я по привычке заглЯдываю в щель
между шторами. ‚низу, в холле ‚иолеты, горит свет, но шторы опущены.
‚верху, у Џенева, тоже горит свет, но и там окна зашторены. ‘ ума можно
сойти от этих штор.
џ сажусь на кровать, не включаЯ свет. Ќе знаю, как у других, но, когда
вокруг мрак, у менЯ такое чувство, что голова моЯ светлеет. ђозмари
втемЯшилось, что ей обЯзательно надо прогнать Џенева, и она сделает все
возможное, чтобы добитьсЯ своего. ‡начит, ей необходимо помешать тем или
иным способом. Ќе потому, что Я испытываю особые симпатии к этому
востроносому, но, если он вдруг исчезнет из полЯ зрениЯ, это может спутать
мне все карты.
‡атем. ‡атем этот невзрачный тип с серым лицом и в сером костюме.
Ќаконец-то противник высунул голову из окопа, дав мне возможность
взглЯнуть на его физиономию. ’олько взглЯнуть, потому что, едва успев
показатьсЯ, он тут же испарилсЯ, но если показалсЯ один раз, то, наверно,
покажетсЯ снова. ‚ажно, что он объЯвилсЯ и подтвердил наши предположениЯ.
’риста семьдесЯт тысЯч. —то там, золото спрЯтано в этой вилле? —еловек в
сером костюме отлично знает, что там спрЯтано. ќто менЯ успокаивает:
значит, то, что нас интересует, все еще там, на вилле. € все это времЯ не
давали мне покоЯ вовсе не скорбные чувства в свЯзи со смертью соседа, а
мысль о тех двоих с черными портфелЯми. € опасение, что, может быть, в их
портфелЯх находилсЯ архив, ради которого мы расходуем столько сил и
времени. ’риста семьдесЯт тысЯч! ‚осклицание, способное вернуть утраченную
веру в жизнь.
€ еще одно - последнее и самое главное. Ќеобходимо опередить
соперников, ”лору и Џенева, которые, возможно, образуют опасную пару. ’ем
более опасную, что, в сущности, приходитсЯ иметь дело с треугольником,
если приобщить к этой паре Ѓруннера. ђозмари, котораЯ мечетсЯ в поисках
неизвестно чего, способна спутать своими действиЯми все карты, особенно
если втравит в свои интриги эту наивную ‚иолету. € наконец, человека в
сером костюме. Ћдиночку, за чьей спиной Явно скрываетсЯ целаЯ организациЯ.
Џока Я рассуждаю обо всем этом, пока веду спор с самим собой, моих ушей
достигает шум мотоцикла. ум, на который Я едва ли обратил бы внимание,
если бы он внезапно не оборвалсЯ напротив соседней виллы. ‡аглЯнув в
щелку, Я успеваю увидеть почтальона, который звонит в дверь, а минуту
спустЯ вручает ‚иолете какое-то письмо или телеграмму.
…два успел почтовый служащий сесть на своего моторизированного конЯ -
"рено" белого цвета. Ќа белом ‚иолета, уже одетаЯ в светлый плащ, быстро
запирает дверь, бежит по саду на улицу и тоже садитсЯ на моторизованного
конЯ - "рено" белого цвета. Ќа белом "рено" в темную ночь.
‹егко предположить, что выглЯдывать в окно свойственно не только мне,
но если Я в этом до сих пор сомневалсЯ, то теперь всЯкие сомнениЯ
отпадают. ‚ самом деле, не успел на аллее рассеЯтьсЯ дымок белого "рено",
как из дому выскакивает моЯ квартирантка, чтобы пуститьсЯ следом за ним на
своем красном "фольксвагене". ‘тоит ли после этого сообщать, что немного
спустЯ в том же направлении катит и "шевроле" Џенева.
џ смотрю на часы: восемь десЯть. ‹ожитьсЯ еще рано. Ќо может, и
действовать рано? Ѓудь у менЯ эмоциональнаЯ натура, Я мог бы с ума сойти
от досады. ‚ городе у менЯ два помощника, но именно сейчас, когда Я так
нуждаюсь в братской помощи, ни на одного из них Я не могу рассчитывать.
Љак было бы здорово, если бы, к примеру, ЃоЯн находилсЯ где-нибудь по
соседству. …му бы ничего не стоило в любой момент предупредить менЯ об
опасности.
€ все-таки необходимо действовать. ’акаЯ удачнаЯ ситуациЯ, наверно,
больше никогда не повторитсЯ. —ем Я особенно рискую, если все главные
действующие лица этого спектаклЯ куда-то исчезли, исчезли в одном
направлении? ‚се, кроме человека в сером костюме. Ќо человек в сером
костюме здесь не проживает и выглЯдывать из-за штор не может.
„умаЯ об этих вещах, Я уже спускаюсь по лестнице и через черный ход
попадаю в сад. Ќа то место, где Я сейчас нахожусь, вилла, освещеннаЯ
стоЯщими на аллее фонарЯми, бросает густую тень. ’акаЯ же тень
простираетсЯ и вдоль соседнего дома. Ћднако две тени разделЯет широкаЯ
полоса освещенного луга, посередине которого проходит низкаЯ ограда. ’аким
образом, мне придетсЯ углубитьсЯ в сад и уже оттуда, под прикрытием
Яблонь, проникнуть в соседний двор.
џ подбегаю к черному ходу дома ѓоранова и быстро знакомлюсь с замком.
‡амок секретный, но обычного типа, то есть давно перестал быть секретным.
—ерез пЯть минут Я уже в коридоре, прохожу мимо кухни и попадаю в холл.
ЊоЯ перваЯ забота - обеспечить запасный выход. Џоэтому Я пересекаю
холл, выхожу в коридор, ведущий к парадной двери. ‡ащелки двух замков, к
счастью, приводЯтсЯ в действие с внутренней стороны обычным поворотом
ручки, так что ключи здесь не нужны.
‡атем возвращаюсь в холл. …динственный источник света - мой миниатюрный
карманный фонарик, дающий тонкий, но сильный луч. ‘ветлый луч совершает
беглую прогулку по стенам и мебели, после чего Я пробираюсь в соседнюю
спальню. —то Я, в сущности, ищу? €голку в стоге сена. Ћгромный стог и в
нем крохотнаЯ иголка, а времени в обрез. ‚сЯ моЯ надежда на
профессиональную интуицию. …сли вы пустите в это помещение какого-нибудь
невежу, он убьет два днЯ и ничего не найдет. Ќо человек с определенным
опытом знает, какие места могут быть использованы в качестве тайников.
Љроме того, к счастью или несчастью, до менЯ тут шуровала полициЯ, и даже
беглый осмотр мне подсказывает, в каких именно местах она орудовала -
здесь Я не стану попусту тратить времЯ.
‚ качестве примера может служить встроенный сейф в холле, над старинным
комодом, замаскированный картиной, изображающей банальную мифологическую
сцену. Љартина даже не возвращена на свое обычное место - очертаниЯ рамы
не совпадают с темными контурами, образовавшимисЯ на стене от времени. ‚се
же Я снимаю картину и обнаруживаю замок сейфа; это довольно сложное
устройство, и мои карманные инструменты тут не помогут. ’ак тому и быть:
после полиции тут искать уже нечего.
Ѓез всЯкой надежды, скорее ради того, чтобы совесть была чиста,
молниеносно проверЯю Ящики письменного стола. Ђ вдруг попадетсЯ
какаЯ-нибудь записка с обрывками фраз или с обозначенным на ней номером
телефона, какой-нибудь отпечаток на пресс-папье, вообще следы чего-нибудь,
на чем мог не задержатьсЯ взглЯд полицейского. Ћднако ничего такого Я не
вижу. ѓанев тоже был профессионал и тоже соблюдал элементарное правило:
храни в надежном месте или сжигай. Љак раз в тот момент, когда Я перехожу
к следующей точке - библиотечному шкафу, моего слуха касаетсЯ
подозрительный шум, доносЯщийсЯ со стороны черного хода. …ще кто-то
занимаетсЯ замком. Њой первый порыв, древний, как сам человек, -
выскользнуть через парадную дверь. Ћднако счетнаЯ вычислительнаЯ машина в
моем мозгу, за три секунды обработав имеющуюсЯ информацию, предлагает иную
Џрограмму. ум мотора со стороны аллеи не был слышен, незнакомец действует
предельно осторожно - следовательно, он здесь такой же гость, как и Я, и
длЯ менЯ исключительно важно в данный момент установить его личность.
ЏридетсЯ прибегнуть к простейшему, но самому эффектному трюку. џ
бросаюсь в спальню и оставлЯю там свой фонарик, с тем чтобы он светил в
один угол. ‡атем возвращаюсь в темный холл, чтобы затаитьсЯ у двери. „ве
минуты спустЯ слышатсЯ тихие, неуверенные шаги, после чего мои глаза
выхватывают из тьмы смутный силуэт пришельца. Ћн делает еще один шаг
вперед, но останавливаетсЯ на какой-то миг и, очевидно, решает, как ему
действовать дальше, потому что его внимание привлек светлый луч,
прорезающий темень спальни. € снова идет вперед, его движениЯ вкрадчивы,
бесшумны. ‚прочем, идет лишь до тех пор, пока минует менЯ. Ћказавшись
позади него, Я спружиниваю на ногах, обхватываю одной рукой его шею, а
другую крепко прижимаю к его рту и носу. Ћ деталЯх говорить не стоит, но
об одной, имеющей некоторое значение, Я все же скажу. ‚ руке у менЯ
оказываетсЯ хрупкаЯ ампулка, содержащаЯ газ, от которого человек тотчас же
обалдевает. Ђмпулка раздавливаетсЯ о зубы пришельца.
ќффект мгновенный и, надеюсь, безболезненный. ’ело человека внезапно
тЯжелеет, словно в моих объЯтиЯх мешок с картошкой, сползает вниз и
валитсЯ на ковер. џ приношу фонарик и делаю необходимый осмотр. Џередо
мной незнакомец из торгового зала, тот самый, с бесцветным лицом и в сером
костюме. Ќо сейчас весь вопрос в том, что содержитсЯ в карманах этого
костюма. ‚ одном из них, спрЯтанном под мышкой, обнаруживаю маузер калибра
семь шестьдесЯт пЯть. ‚ бумажнике, кроме денег и паспорта на имЯ Љениг,
есть еще и удостоверение, выданное ”Ѓђ. Ќичего удивительного. €ные
служащие –ђ“ в целЯх большей секретности разгуливают с удостоверениЯми
”Ѓђ.
‘реди прочих мелочей, какие мы всегда носим в карманах и о которых не
стоит говорить, Я нахожу ключ немного необычной формы. Ќо поскольку речь
идет не о чем-либо другом, а о ключе, вид этого предмета вызывает у менЯ в
голове определенную ассоциацию. ЏридетсЯ снова убрать со стены
мифологическую сцену и проверить правдивость собственных догадок" Љлюч
действует безотказно. Ђ сейф, как и следовало ожидать, совершенно пуст.
€ все же сейф, даже пустой, заслуживает того, чтобы его
проинспектировать более тщательно. ‘ помощью фонарика Я обследую его
внутренность сантиметр за сантиметром. ‘тены металлические, идеально
гладкие и, очевидно, непроницаемые. Ќи в одном из уголков ни малейших
признаков существованиЯ секретных отделений. Ќо серый стальной интерьер
делитсЯ пополам тоже стальной полкой толщиной около двух сантиметров.
Ќесколько необычнаЯ толщина, если принЯть во внимание, что сейф не
предназначен длЯ хранениЯ штанги. “вы, беглое ощупывание нижней плоскости
полки указывает на то, что двойного дна у нее нет. € все-таки эта
толщина... џ делаю попытку приподнЯть и вынуть полку, но это мне удаетсЯ
не сразу, так как полка основательно заклинена в сейфе. Ќо когда операциЯ
приходит к своему завершению, мои глаза не без удовольствиЯ обнаруживают в
глубине, на месте полки, широкий проем, достаточно широкий, чтобы в него
можно было сунуть секретное досье.
Ћднако никакого досье тут нет. ‚ообще ничего нет. џ достаю из Ящика
стола случайно увиденную там канцелЯрскую линейку и сую ее в отверстие,
чтобы исследовать его до конца. ‹инейка натыкаетсЯ на что-то твердое.
Љогда мне удаетсЯ наконец вытолкнуть предмет наружу, в мои руки попадает
плоскаЯ коробочка, отделаннаЯ черной кожей. Љоробочка наподобие тех, в
которых гимназисты хранЯт свой чертежный инструмент, хотЯ вид у нее
намного шикарней. џ раскрываю ее, и перед моими глазами сверкают на темном
фоне бархата два рЯда драгоценных камней, великолепно отшлифованных и
абсолютно бесцветных. ‘ловом, брильЯнты или что-то в этом роде.
‘унув коробку в карман, Я восстанавливаю в сейфе порЯдок, запираю его и
возвращаю ключ владельцу. Њне пора.
Џора, потому что через минуту мой музыкальный слух улавливает новые
звуки - и опЯть со стороны черного хода. ‚ этот дом, похоже, гости
привыкли ходить только через черный ход.
€з-за недостатка времени Я не могу придумать ничего оригинальнее, кроме
как повторить уже знакомый номер. —тобы расчистить место, Я волоку тЯжелое
тело незнакомца в другой конец холла, кладу в спальне зажженный фонарик и
замираю возле двери. ”игура, котораЯ чуть позже вырисовываетсЯ на фоне
плотной, едва просвечивающей шторы, столь импозантна, что полностью
загораживает этот скудный источник света. —тобы заключить ее в свои
мужественные объЯтиЯ, мне приходитсЯ приподнЯтьсЯ на цыпочки. Ћкажись
Џенев на моем месте, он бы затрЯссЯ от возбуждениЯ. „ержать в объЯтиЯх это
пышное тело... эту роскошную ”лору...
Ќо ”лоре тоже не чужды сильные и внезапные переживаниЯ, она тут же
млеет в моих руках - не смею надеЯтьсЯ, что это происходит в любовном
экстазе, - и тЯжело сползает на ковер. Џол так сильно задрожал, что спЯщий
по другую сторону стола обнаруживает признаки пробуждениЯ. Џрежде чем
продолжать свои поиски, приходитсЯ раздавить у его рта еще одну ампулку.
—ерез четверть часа и ”лора проЯвлЯет желание опомнитьсЯ, так что и ее
приходитсЯ угостить добавочной порцией.
ЌапраснаЯ трата материала. ‚се дальнейшие исследованиЯ, описывать
которые было бы утомительно и бесполезно, оказываютсЯ тщетными.
ђазумеетсЯ, Я не рискну сказать, что обследовал всю виллу до последнего
сантиметра. Џри таком импровизированном обыске человек не может быть
абсолютно уверен, что от него ничего не ускользнуло. Ћднако "нечто", ради
чего Я сюда пришел, может иметь вполне определенный вид, и мой опыт
подсказывает, что здесь мне его не найти, если вообще имеет смысл
продолжать поиски.
Ќезачем больше подвергать себЯ опасности и продолжать потчевать этих
двоих одурманивающими веществами. „овольно наркомании. ‚ыскользнув из
гостеприимного дома, Я возвращаюсь в свои покои, не забыв попутно зайти на
кухню и положить на место тонкие перчатки из пластика, которые Я взЯл длЯ
временного пользованиЯ среди кухонной утвари ђозмари.
ЃрильЯнты... Џрозрачные, бесцветные и такие ослепительные... ’олько нас
интересуют те, другие, - помутней, погрЯзней этих... —ерные брильЯнты
предательства.
"ђено" возвращаетсЯ в восемь тридцать утра, как раз во времЯ моего
скромного завтрака. џ это вижу, глЯдЯ в окно из кухни. Ќо сейчас, в это
светлое утро, белаЯ машина вовсе не кажетсЯ такой эффектной, тем более что
она основательно загрЯзнилась. ‚иолета едва успевает войти в дом, как
позади "рено", метрах в двадцати от него, останавливаетсЯ "шевроле"
Џенева, и его владелец, оглЯдываЯсь, крадетсЯ к черному ходу. Ђ несколько
минут спустЯ распахиваетсЯ кухоннаЯ дверь, и Я слышу:
- Ђ, вы уже завтракаете, Џьер...
- Њогу и вам предложить чашку кофе.
- ‘ удовольствием выпью, - тихо отвечает ђозмари и опускаетсЯ на стул.
Ћна и в самом деле нуждаетсЯ в чем-нибудь бодрЯщем, потому что вид у
нее довольно-таки усталый, и, что нетрудно заметить, это вовсе не та
приЯтнаЯ усталость, которую человек испытывает после успешного завершениЯ
какого-то трудного дела.
- “ вас весьма измученный вид, дорогаЯ, - замечаю Я, подаваЯ ей кофе. -
Ќадеюсь, не после пылких объЯтий господина Џенефа?
- Џенефа? - произносит она бессильным голосом. - Ќеужто Я, по-вашему,
такаЯ неразборчиваЯ...
- ...как ”лора...
- „а и ”лора едва ли согласилась бы лечь с таким. ‚прочем, это ее дело.
…сли хочет - пускай ложитсЯ.
Ћна замолкает, а Я больше не проЯвлЯю любопытства, и мы какое-то времЯ
молча курим и пьем кофе.
- Њне пора катить к своему Ѓенато, - нарушаю наконец молчание и встаю.
џ должен поднЯтьсЯ наверх и взЯть пиджак, но, странное дело, следом за
мною идет по холлу ђозмари.
- ‚ы даже не спрашиваете, где Я была?
- Ќеужели вы до сих пор так и не уЯснили, что Я не любопытен? € что
менЯ интересуют только рыночные цены, а всЯкие другие сведениЯ мне
безразличны.
- „аже те, которые касаютсЯ менЯ?
- ‚се, что касаетсЯ вас... ‚ы сами об этом расскажете, если сочтете
нужным...
€ так как она продолжает стоЯть все с тем же жалким видом, Я добавлЯю:
- ‚ы же понимаете, дорогаЯ, что откровенность по просьбе не получаетсЯ.
- “ менЯ такое чувство, что вы вообще не дорожите моей откровенностью,
Џьер.
- Ќапротив. ’олько у менЯ такое чувство, что это длЯ вас - нечто
совершенно недостижимое.
- ‚ы не первый раз упрекаете менЯ в неискренности.
- Џросто констатирую. џ не слепой, но и упрекать вас не собираюсь.
Џолагаю, что у вас есть свои причины...
- Љакие причины? —то вы имеете в виду? - спрашивает она, как бы
просыпаЯсь ото сна.
- Џрежде всего то, что вы все времЯ лжете... € поскольку она пытаетсЯ
возразить, Я успокаивающе поднимаю руку:
- џ же сказал, разве вы не слышали: Я вас не упрекаю. Ќо если вы
испытываете потребность разыгрывать комедию перед другими, то менЯ
исключите, чтобы не тратить напрасно силы. ‚чера вы, кажетсЯ, усвоили, что
Я вам не конкурент, и это истиннаЯ правда. € свЯзыватьсЯ со мной вам не
имеет никакого смысла.
Џри этих словах Я смотрю на часы и собираюсь взойти на лестницу.
- Ќе конкурент в чем, Џьер? - спрашивает ђозмари, и Я вижу, как
напрЯглось ее лицо.
- €з-за вас Я пропущу встречу с моим славным Ѓенато... - бормочу Я.
- Љ черту вашего Ѓенато! - восклицает она. - ‘кажите: не конкурент в
чем?
- Ќа ваш вопрос Я мог бы дать точный и исчерпывающий ответ. Ќо имейте в
виду, что в таком случае ваша искренность задним числом не будет стоить
ломаного гроша. € тогда уж не рассчитывайте на помощь или доверие с моей
стороны.
Ћна вперЯет в менЯ свои темные глаза.
- Ђ если вы хотите взЯть менЯ на пушку? …сли вы решительно ничего не
знаете, а только пытаетесь что-нибудь выудить у менЯ?
- ”ома неверный... ‚ юбке, - с досадой ронЯю Я. - Ќу что ж, представлю
вам вещественное доказательство, и вы убедитесь, что кое-что Я знаю Ќо
сперва Я должен убедитьсЯ в вашей искренности... € после того, как
повидаюсь с этим славным Ѓенато.
- Љ черту вашего Ѓенато! - снова восклицает она. Џотом добавлЯет, уже
другим тоном: - ‘варить еще кофе?
€так, мы сидим в холле на своих обычных местах: она - на диване,
закинув ногу на ногу, а Я - потонув в стоЯщем напротив кресле, и перед
нами чашки горЯчего кофе. ‘идим, как два бездельника в начале рабочего
днЯ, когда повсеместно вокруг нас вычислительные машины и автоматические
кассы уже строчат с предельной скоростью.
- ‚о-первых, вы никакаЯ не студентка, - говорю Я, чтобы помочь ей
сделать первый шаг.
- џ студентка, - возражает она. - Џускай только формально. ‚о всЯком
случае, Я числюсь студенткой.
- ‚о-вторых, вы находитесь здесь по воле вашего шефа, - добавлЯю Я,
чтобы у нее не оставалось сомнений. - Ђ ваш шеф - ’ео ѓрабер. - €,
вытЯнувшись поудобней в кресле, бросаю ей: - Џродолжайте.
- Ќо если вам все известно...
Ћна замолкает, напрЯженно глЯдЯ мне в лицо, но это напрЯжение уже не
признак недовериЯ, а скорее изумление.
- Ќе думаю, что мне известно все, но некоторые важные детали Я,
пожалуй, знаю.
- —то ж, верно: Я секретарша ’ео ѓрабера или, если хотите, заместитель
директора, поскольку эти две должности он в целЯх экономии объединил ‚ерно
и то, что это он менЯ сюда послал... - ђозмари замолкает и тЯнетсЯ за
сигаретой.
- џ должна рассказать вам все с самого начала?
- „умаю, так будет лучше.
- Ћднажды утром, в первых числах ноЯбрЯ, на наше предприЯтие ЯвилсЯ
незнакомый господин и пожелал видеть шефа. џ хотела ему дать от ворот
поворот, потому что наш шеф принимает только после предварительной
договоренности, но незнакомец настаивал, говорил, что дело касаетсЯ
чего-то очень важного, и ѓрабер согласилсЯ принЯть его. Ќе знаю, о чем они
говорили, но нетрудно было догадатьсЯ речь идет о сделке, притом о
крупной, необычной сделке, потому что через какое-то времЯ шеф вышел из
кабинета, вручил мне чек на пЯтьсот тысЯч и велел быстренько съездить в
банк и взЯть деньги. ЊенЯ это, конечно, сильно озадачило, потому что, вы
понимаете, никто в наши дни не берет в банке такие суммы наличными, чтобы
таскать их с собой в карманах. џ исполнила указание, передала деньги
ѓраберу, а немного спустЯ незнакомец ушел. Џотом Я узнала, что его зовут
Ђндре ѓораноф. - ђозмари пускает в мою сторону густую струю дыма и
спрашивает: - Ќе слишком подробно Я рассказываю?
- ‚овсе нет, - успокаиваю Я ее. - ѓоворите все, что считаете нужным.
Џротокола мы не ведем.
- ’олько не напоминайте о протоколах, - хмуритсЯ она. - Џротоколы,
стенограммы, деловые письма - все это мне до такой степени осточертело...
- € вы, надо полагать, с удовольствием согласились взЯть на себЯ новую
миссию.
- ‚от именно. Џравда, Я не сразу сообразила, что к чему, Я подумала,
что менЯ ждут долгие каникулы. •отЯ Я прекрасно знала: ѓрабер не из тех,
кто способен предложить своей секретарше дополнительный отпуск.
- Ќо если секретарша такаЯ хорошенькаЯ...
- ѓрабер слишком расчетлив, чтобы подбирать себе чиновниц по таким
признакам. Њожно подумать, он родилсЯ и вырос в холодильнике и вместо
того, чтобы стать человеком, постепенно превратилсЯ во внушительную глыбу
льда.
Ћна бросает в пепельницу недокуренную сигарету и возвращаетсЯ к своему
рассказу:
- “же на другой день после визита незнакомца шеф позвал менЯ к себе,
чтобы ввести в курс дела. Љак выЯснилось, ѓораноф предложил ѓраберу
большущий брильЯнт, о существовании которого мой шеф знал ранее - вам,
вероЯтно, известно, что большие брильЯнты так же славЯтсЯ, как кинозвезды.
€ разговор между этими двумЯ лисицами - Я имею в виду ѓоранофа и моего
шефа - шел примерно так.
’ут ђозмари разыгрывает небольшую сценку, котораЯ не так уж богата
полезной информацией, зато весьма забавна по форме: моЯ квартирантка,
блестЯще владеЯ мимикой, бесподобно имитирует обоих дельцов, мастерски
передает недоверие, испуг, колебание, недовольство, старческую алчность.
€сполнительница принимает соответствующую позу, рассматривает лежащую в
руке воображаемую драгоценность и начинает:

ѓђЂЃ…ђ. Њне кажетсЯ, Я мог бы дать вам за эту вещь триста тысЯч...
ѓЋђЂЌЋ”. Њерси. Ћна стоит в пЯть раз дороже.
ѓђЂЃ…ђ. Ћчень может быть. џ могу точно сказать, сколько стоит этот
брильЯнт, потому что он мне хорошо знаком. Љак и девЯть его собратьев.
‚ам, вероЯтно, они тоже знакомы...
ѓЋђЂЌЋ”. Ќе понимаю, о чем вы говорите.
ѓђЂЃ…ђ. Џри виде такого брильЯнта возникнет законный вопрос: где вы его
взЯли? Ќо менЯ это не интересует. Ќе интересует потому, в частности, что Я
знал его прежнего владельца. Ђ вот вы не склонны ценить то, что Я не задаю
вам неудобных вопросов.
ѓЋђЂЌЋ”. Џредположим, Я это ценю. Ќо выходит, из чувства
признательности к вам Я должен добровольно разоритьсЯ.
ѓђЂЃ…ђ. ‚ таком случае можете предложить этот камень одному из моих
коллег, и Я буду рад вас видеть снова.
ѓЋђЂЌЋ”. ќто уж мое дело, кому предлагать. Ќо дарить его Я не намерен.
Ћн уже тридцать лет принадлежит мне.
ѓђЂЃ…ђ. Ћхотно верю. ЉоллекциЯ, о которой идет речь, исчезла тридцать
три года назад. Ћднако, кто бы ее ни присвоил, давность тут не имеет
значениЯ. Љ тому же наследники еще живы.
ѓЋђЂЌЋ”. Ќе понимаю, о чем вы говорите...
ѓђЂЃ…ђ. Ѓыть может, вам понЯтно хотЯ бы то, что затронутый вопрос имеет
прЯмое отношение к цене. ‚орованные камни всегда ценЯтсЯ ниже. Ќамного
ниже. •отЯ бы потому, что они нуждаютсЯ в новой огранке, а значит, и
караты будут уже не те.
ѓЋђЂЌЋ”. Ќе понимаю, о чем вы говорите.
ѓђЂЃ…ђ. ’риста тысЯч - это большаЯ сумма.
ѓЋђЂЌЋ”. ‹адно, давайте миллион, и дело с концом.
ѓђЂЃ…ђ. ‚озможно, по трезвом размышлении Я бы согласилсЯ на триста
пЯтьдесЯт.
ѓЋђЂЌЋ”. Ќу хорошо, пускай не миллион. џ согласен на девЯтьсот тысЯч.

- …сли верить моему шефу, они сошлись на кругленькой сумме в
полмиллиона, - произносит ђозмари в качестве эпилога. - ’аким образом,
ѓраберу досталсЯ камень в три раза дешевле его реальной стоимости. Ќичего
не скажешь, редкаЯ удача. ’олько ѓрабер не из тех, кто склонен
довольствоватьсЯ единственной удачей, если представлЯютсЯ возможными
девЯть других. Џотому что купленный брильЯнт - действительно один в целой
коллекции камней, хорошо знакомой шефу, поскольку сам он пополнЯл ее перед
войной. ЉоллекциЯ принадлежала какому-то греческому мультимиллионеру из
числа крупных судовладельцев, которого потом ограбили нацисты.
‚последствии он умер, не исключено, что и наследников уже нет в живых,
если они вообще существовали, но об этом ѓрабер не стал при мне
распространЯтьсЯ.
Ћна менЯет позу и откидываетсЯ в угол дивана.
- џ должна была по возможности изменить свою внешность, снЯть квартиру
поближе к вилле ѓоранофа, которую шеф тотчас же обнаружил путем самой
примитивной слежки. Њне было вменено в обЯзанность наблюдать за всеми
действиЯми старика, чтобы жадность не толкнула его к другому ювелиру,
которому он мог бы предложить остальные камни, значительно крупнее
первого, по более высокой цене.
ђозмари замолкает, как бы пытаЯсь что-то вспомнить, и рассматривает
свои туфли, те самые, на толстых каблуках, - последний крик моды. Џотом
продолжает:
- ‚ сущности, так выглЯдела моЯ задача лишь в первой редакции,
впоследствии мне было предложено по возможности завести личное знакомство
с ѓоранофом, втеретьсЯ к нему в доверие, с тем чтобы по возможности
склонить его к мысли расстатьсЯ с неудобными и обличительными
драгоценностЯми, разумеетсЯ на самых выгодных условиЯх. Ќо до этого, как
вы сами знаете, дело не дошло. Ќе только не дошло, но и сама задача
усложнилась. ‚мешались другие силы и, очевидно, враждебные: Џенеф...
”лора... Ђ теперь еще этот нахал из торга.
- Ћн тоже вынюхал брильЯнты?
- Ђ как по-вашему? Ќеужели вы допускаете, что нормальный человек станет
покупать за двойную цену какую-то виллу, если у него нет уверенности, что
вместе с виллой он приобретает и еще кое-что, спрЯтанное в ней?
- Ќо почему вы думаете, что это "кое-что" непременно ваши брильЯнты?
- Ђ что же еще? ‡олото в слитках, да? Ћна опЯть тЯнетсЯ к сигаретам, и
Я подношу ей зажигалку.
- ‚думайтесь хорошенько, Џьер: до сих пор никто ничего не нашел. Ќи
”лора, ни Џенеф, ни ‚иолета, ни даже полициЯ. Џочему? Џотому что сокровище
совсем невелико по размерам: маленькаЯ кожанаЯ коробочка с девЯтью
небольшими, но страшно дорогими и ужасно красивыми камнЯми. ЊаленькаЯ
коробочка, не мешки с луидорами и не золото в слитках.
- Ќе похожа та коробочка вот на эту? - небрежно спрашиваю Я, вытаскиваЯ
из кармана вчерашнюю находку и кладЯ ее на стол.
‚ первое мгновение ђозмари на грани обморока. ђумЯнец совершенно
исчезает с ее лица, но тут же возвращаетсЯ, еще более густой, а ее темные
глаза горЯт странным огнем. Ћна нерешительно протЯгивает к коробочке свою
белую руку, словно боитсЯ спугнуть желанное видение. Ќаконец она нажимает
кнопку, и крышка откидываетсЯ, внезапно открыв сиЯющие камни на темном
фоне бархата.
- „есЯть... - произносит ђозмари словно в полусне.
Џотом осторожно берет двумЯ пальцами один из камней, внимательно
разглЯдывает его, смотрит на свет и снова кладет в коробочку.
‘казке пришел конец. ‚идение рассеЯлось.
- Ћ Џьер! - говорит квартирантка уже обычным длЯ нее тоном. - …сли бы Я
умерла от разрыва сердца, виноваты были бы только вы. - €, видЯ мое
недоумение, добавлЯет: - ќто не брильЯнты.
- Ђ что же?
- ќто точнаЯ копиЯ той коллекции. лифованный горный хрусталь.
ђозмари резким движением захлопывает коробочку и отодвигает ко мне.
†ест ее настолько красноречив, что Я не могу не спросить:
- ‚ы уверены?
- Љогда-то коллекцию должны были экспонировать на выставке. € чтобы не
стать жертвой какой-нибудь банды, грек заказал у ѓрабера точную копию
оригинальных камней. ѓрабер мне рассказал о существовании дубликатов. •отЯ
обмануть они не могут никого, разве что какого-нибудь невежду...
- ...вроде менЯ, - добавлЯю Я. € уныло сую подделку обратно в карман.
ђозмари испытующе смотрит мне в лицо. ‡атем спрашивает с полуусмешкой:
- ‚ы, кажетсЯ, в самом деле поверили, что они настоЯщие?
- “гадали.
- џ просто потрЯсена... - говорит ђозмари как бы сама себе.
- —то же вас так потрЯсло? - бросаю Я недовольно. - ЃрильЯнтами Я не
торгую. €мей Я дело с брынзой, Я бы сразу вам сказал, качественна она или
нет. Ќу, а камни...
- ЊенЯ изумил ваш жест, - уточнЯет ђозмари. - €зумило то, что вы
принЯли их за настоЯщие.
Ћна машинально гасит сигарету, впустую дымившую на пепельнице, обращает
ко мне свой темный взор и тихо произносит:
- …сли только Я не обманулась, вы менЯ до такой степени растрогали
своими фальшивыми брильЯнтами, что...
- Џриберегите ваши благодарности до лучших времен, - останавливаю Я ее.
- „о того днЯ, кода Я положу перед вами настоЯщие.
’ут Я изображаю на своем лице внутреннюю борьбу и сомнение, словно в
эту минуту менЯ захлестнуло чувство горечи.
- Ќет, боюсь, Я никогда не предложу настоЯщие. ‡ачем они вам? —тобы вы
тут же отнесли их ’ео ѓраберу?
- Ћ Џьер! Ќе надо бередить мне душу. ‚ы ужасный человек. ‚ы искуситель.
- ‡начит, идеЯ оставить ѓрабера с носом вам уже приходила?
- ‘колько раз! Ќо это очень рискованно. ћвелиры, они, знаете, как
масонскаЯ ложа. ‡ачем мне брильЯнты, если Я не смогу их продать? Ђ если и
продам, где гарантиЯ, что ѓрабер тут же не пронюхает и не начнет менЯ
преследовать?
- ЏустЯки, - успокаиваю Я ее. - ‚сЯкое дело надо делать с умом. €
потом, всему свое времЯ. Џостарайтесь сперва раздобыть брильЯнты, а тогда
будете думать о продаже.
- Ђ каким способом вы раздобыли эти, фальшивые? - неожиданно
спохватываетсЯ она.
‚опрос, которого Я ждал давно, и потому отвечаю спокойно:
- “дивительно глупаЯ историЯ... Љак-нибудь Я вам ее расскажу.
- ’ак-то вы отвечаете на мою откровенность?
- “жасно глупаЯ историЯ, уверЯю вас. Љое-что в ней следовало бы
уточнить. € Я не могу вам ее рассказать, пока не проверю две-три вещи.
- ‚ы мне не доверЯете, Џьер?
- Џрежде чем вам доверить что-то, надо сперва самому удостоверитьсЯ...
ђазве не достаточно, что Я доверилсЯ вам и показал эти камни, пусть
фальшивые? € как это ни смешно, Я нашел их в глубине сада, в каменной
вазе.
- ‚ каменной вазе? - задумчиво повторЯет ђозмари.
Ћна мучительно что-то соображает, потом лицо ее внезапно светлеет.
- ’огда все Ясно. Ќекто €кс послал ѓоранофу письмо с угрозой: если тот
к такому-то часу не положит камни в такое-то место - имелась в виду,
конечно, каменнаЯ ваза, - то будет убит. ‘тарик, чтобы выиграть времЯ,
оставил в вазе дубликаты. €кс сразу обнаружил обман и осуществил свою
угрозу.
- Ђ может, и настоЯщие камни унес?
- Ќе мог он их унести. …сли бы ему удалось их нащупать, зачем бы он
стал убивать ѓоранофа? ‘тарик не рискнул бы жаловатьсЯ на то, что у него
украли ранее украденное им самим. Ђ потом, не надо забывать и другое...
- —то именно? - спрашиваю Я, поскольку она замолкает.
- Ђ то, что все продолжают вертетьсЯ на этом пЯтачке: Џенеф, ”лора,
тот, из торга, не считаЯ ‚иолеты, котораЯ, может быть, не так наивна, как
кажетсЯ. …сли бы брильЯнты исчезли, можете быть уверены, всех как ветром
сдуло бы. Ћни все знают. Ћдна Я ничего не знаю.
- ’олько без причитаний, - останавливаю Я ее. - €наче и в самом деле
вынудите менЯ разыскать их, эти брильЯнты.
- џ не такаЯ нахалка, чтобы требовать этого от вас. …динственное, на
что Я смею рассчитывать, так это на дружескую помощь.
- ‚ смысле?
- ”лоре вы Явно приглЯнулись, грубо говорЯ.
- € вы менЯ толкаете в объЯтиЯ ”лоры?
- џ этого не сказала. € полагаюсь на ваш вкус. Ќо было бы неплохо, если
бы вы уделили ей немного вниманиЯ, пофлиртовали с ней, чтобы у нее
развЯзалсЯ Язык. Љрупные женщины очень чувствительны к комплиментам,
поскольку получают их редко, и размЯкнуть такой недолго...
- Ќадейтесь.
- ‚о всЯком случае, вы могли бы вызвать ее на разговор. Џорой
одно-единственное слово открывает очень многое. џ так беспомощна и
стольких вещей не знаю, хотЯ ѓрабер твердит, что Я запросто могу заменить
‚торое отделение и ‘котланд -Ярд, вместе взЯтые...
- –ђ“ и ”Ѓђ, - поправлЯю ее. - ‚ыражайтесь более современным Языком.
- ”лора с Џенефом, наверное, что-то замышлЯют, а что именно - Я понЯтиЯ
не имею. Њожет быть, собираютсЯ как-то отвлечь ‚иолету и обшарить виллу
или еще что-нибудь в этом роде.
- Ќо ведь вы уже подружились с ‚иолетой, что вам стоит их опередить?
- ‚ы так считаете? Ћна и в самом деле кажетсЯ мне беспомощной и
наивной, но как раз такие обычно бывают чересчур мнительными и
недоверчивыми - им все кажетсЯ, что они могут стать легкой добычей
злоумышленников. Ќет, с этими беспомощными и наивными держи ухо востро...
- Ћсобенно когда их хотЯт лишить обременительного наследства.
- “ нее пожизненнаЯ рента и два дома. ’ак что не оплакивайте ее раньше
времени. ‘жальтесь лучше надо мной.
- Ђ если у менЯ начнетсЯ флирт с нашей роскошной ”лорой, вас это не
будет раздражать?
- џ стисну зубы и постараюсь сохранЯть спокойствие.
- € в этом будет ваша ошибка. Ќапротив, вы должны злитьсЯ, только
смотрите не перестарайтесь.
- ќто нетрудно, - заверЯет она. - “ менЯ, кажетсЯ, уже начинаетсЯ
приступ ревности. ‚опреки тому, что Я полагаюсь на ваш вкус.
…сли поздним вечером - длЯ Ѓерна девЯть часов уже поздний вечер - вы
бродите по переулкам близ главной улицы в надежде найти открытое кафе, то
неизбежно наткнетесь на "Њокамбо" - ночное заведение города, который
славитсЯ тем, что с наступлением ночи в нем всЯ жизнь замирает.
Ќеудивительно, что и мы наткнулись на "Њокамбо". Џосле очередной
встречи у нас дома. € после очередной партии в бридж. € после того, как
ђозмари заЯвила ђальфу, что нечестно с его стороны так ограбить всех
троих.
- џ охотно вернул бы вам ваши деньги, только боюсь вас обидеть, -
отвечает американец. - Ќо если вы не возражаете, мы можем пропить их
вместе...
џ лично считаю, что, раз так уж необходимо пить, мы могли бы занЯтьсЯ
этим дома. Ћднако ђозмари бросает на менЯ многозначительный взглЯд, и Я
храню молчание. Њы погружаемсЯ в огромный смарагдово-зеленый "бьюик"
Ѓэнтона и катим в "Њокамбо".
Ќаше первоначальное намерение довольно скромно: посидеть в уютном баре
с окнами, открытыми на улицу. Ќо Ядовитое замечание хитрющей ђозмари о
том, что ђальф, как истинный банкир, дрожит над каждой монеткой, делает
свое дело, и мы спускаемсЯ на несколько ступенек ниже и попадаем в кабаре.
‚ кабаре достаточно свободно, и можно выбрать удобный столик поближе к
дансингу, и достаточно людно, чтобы не испытывать гнетущего чувства, будто
мы самые испорченные люди в этом порЯдочном городе. Љельнер в черном
смокинге церемонным жестом откупоривает бутылку шампанского, потому что
дамы ничего, кроме шампанского, пить не желают - им не терпитсЯ вытрЯсти
из американца как можно больше денег. ђади истины следовало бы уточнить,
что их попытки омрачить настроение Ѓэнтона оказываютсЯ тщетными: криваЯ
настроениЯ американца, по существу, всегда остаетсЯ прЯмой, иными словами,
он относитсЯ к тому типу людей, которые живут без иллюзий, зато не знают и
разочарований.
Ћркестр начинает играть какой-то допотопный рок, и Я, чтобы маленько
досадить Ѓэнтону, со своей стороны, спрашиваю, не пригласит ли он ”лору
потанцевать, однако мой номер не проходит, мало того, рикошетом
возвращаетсЯ ко мне, поскольку Я тут же слышу голос ”лоры:
- Ќе нарушайте его сон, мой мальчик. ‹учше сами пригласите менЯ.
Ќичего не поделаешь, Я встаю, вывожу даму на середину дансинга, и мы
сразу же привлекаем к себе всеобщее внимание. € Я бы сказал, почтительное
внимание - публика, очевидно, считает, что это начало программы. Ќе помню,
говорил ли Я, но могучаЯ ”лора на каких-нибудь пЯть-шесть сантиметров выше
менЯ ростом. Љонечно, пЯть-шесть сантиметров не бог весть какаЯ разница;
по преданию, разница между „авидом и ѓолиафом была куда больше. Ќо если к
несоответствию роста добавить несоответствие в объеме, а также
своеобразный стиль, в каком эта пышнаЯ женщина трЯсет своим огромным
бюстом и вертит тЯжелым задом, вам, должно быть, станет Ясно, почему
публика воспринимает наш танец как небольшой вступительный аттракцион
комического характера.
Ќо комические аттракционы редко вызывают комический эффект, потому что
зрители считают их чересчур преднамеренными. ’ак что сидЯщие вокруг скоро
перестают обращать на нас внимание, сногсшибательный рок кое-как
заканчиваетсЯ, и Я с облегчением собираюсь вернутьсЯ к спокойному быту за
столиком, однако этот идиот дирижер неожиданно заводит новую, еще более
допотопную мелодию - аргентинское танго, - и ”лора ловит менЯ за руку, а
другой рукой молча предлагает мне обвить ее стан, затем плотно прижимаетсЯ
и шепчет, ведЯ менЯ по кругу:
- Ћбнимите же менЯ покрепче, мой мальчик. џ не фарфороваЯ.
џ выполнЯю требование и даже, удобства ради, склонЯюсь на ее грудь -
довольно широкую и умиротворЯющую подушку, а ”лора с каждым движением
вызывающе задевает менЯ своими массивными бедрами, и мне ничего не
остаетсЯ, кроме как плыть в волнах плоти, в этом океане плоти, пока моего
слуха снова не касаетсЯ мЯгкий, спокойный голос:
- Њне кажетсЯ, вы несколько увлеклись. Ќе боитесь, что этой ночью
ђозмари может надрать вам уши?
- ’акой риск всегда существует. Ќо что поделаешь, если Я не в силах
скрывать свои симпатии, - отвечаю Я, очнувшись от грез.
- ‘вои симпатии? - вскидывает брови женщина. - „олгие месЯцы пришлось
ждать, чтобы услышать наконец от вас эти слова.
- Ђ вы не заметили, ”лора, что сильные чувства довольно медленно
разгораютсЯ?
- Ќичего такого Я не замечала, - сознаетсЯ она. - € скорее всего
потому, что сильные чувства мне вообще незнакомы.
- Ќе убеждайте менЯ, что вы бесчувственны, - возражаю Я, еще крепче
прижимаЯсь к ее величавой груди.
- ђозмари определенно надерет вам уши, - предупреждает менЯ ”лора, но
поддаетсЯ моим объЯтиЯм. - —то касаетсЯ вашего намека, то должна вам
признатьсЯ, что страсти во мне не умолкают. ’олько не какие-то бурные, а
маленькие, приЯтные, не грозЯщие тЯжкими последствиЯми.
- Ќикак не предполагал, что такаЯ могучаЯ женщина, как вы, способна
испытывать страх...
- ќто вовсе не страх, мой маленький Џьер, - воркует мне на ухо женщина.
- ќто склонность к удобству. Ѓурные страсти всегда порождают неудобства и
хаос. џ же предпочитаю уют и порЯдок. - ‘вой лазурный взглЯд она погружает
в мои глаза со спокойной уверенностью гипнотизера и добавлЯет: - џ женщина
скучнаЯ, мой мальчик. Љапризы и причуды вашей очаровательно легкомысленной
ђозмари мне чужды.
ќто откровенное заЯвление спутало все мои планы по части молниеносной
чувственной атаки, и Я на протЯжении нескольких упоительных тактов
лихорадочно соображаю, как мне быть в создавшейсЯ ситуации, но ”лора сама
приходит мне на выручку:
- ‚ы тоже далеки от испепелЯющих эмоций, и если пытаетесь втемЯшить мне
обратное, то должна заранее сказать, что Я вам не поверю. ‚ы человек
уравновешенный, мой мальчик, вами руководит холодный рассудок, и нечего
зрЯ выпендриватьсЯ.
- —то поделаешь, - вздыхаю Я. - ЏриходитсЯ жить по моде.
- Ќе вижу такой необходимости, - возражает ”лора. - …сли считатьсЯ с
модой, то мне впору облитьсЯ каким-нибудь горючим и зажечь спичку, но,
поверьте, подобнаЯ мысль мне никогда в голову не приходила. Џускай пигмеи
следуют своей моде, а люди вроде нас с вами не обЯзаны этому подчинЯтьсЯ.
’ут аргентинское танго наконец обрываетсЯ, и, несколько опьЯненный
сознанием, что эта могучаЯ дама возвысила менЯ до своего уровнЯ, не
считаЯсь с разницей в пЯть сантиметров, Я торжественно веду ее обратно к
столику.
- ‚ы были неподражаемы, - поздравлЯет нас ђозмари. - Ћсобенно в роке.
ќти быстрые танцы длЯ таких, как вы, дорогаЯ, с точки зрениЯ гигиены очень
полезны.
- “ менЯ нет ни грамма лишнего веса, моЯ милаЯ, - информирует ее ”лора,
принимаЯ царственную позу в своем кресле. - € на плохое здоровье Я не
жалуюсь. Ђ вот вы последнее времЯ какаЯ-то бледнаЯ, как мне кажетсЯ. € раз
уж речь зашла о гигиене, то, смею вам напомнить, прогулки действительно
могут принести пользу. ’олько не ночные.
- џ вижу, господин Џенеф исправно вас информирует. Ћднако, заботЯсь о
своевременности, он не считает нужным говорить вам правду. Њне
действительно пришлось совершить прогулку - к моему больному отцу, моЯ
дорогаЯ.
Ћни продолжают беседовать в том же "дружеском" тоне. ‚ целЯх
восстановлениЯ мира мы с ђальфом аккуратно пополнЯем их бокалы - кельнер
ставит в ведерко со льдом уже третью бутылку, - но "дружеский" разговор
все не прекращаетсЯ, и, чтобы хоть на времЯ развести чемпионов, мертвой
хваткой вцепившихсЯ друг в друга на ковре, Ѓэнтон приглашает ђозмари.
- …сли она и дома такаЯ, вашим терпением можно восхищатьсЯ, - тихо
говорит ”лора, когда мы остаемсЯ за столом одни.
- Џросто она чуток понервничала, - небрежно отвечаю Я. - ќта внезапнаЯ
болезнь отца...
- ‡аболевание отца? - прерывает менЯ дама. - Ђ может, папы римского?
- €ли хроническое недоедание...
- Њне не кажетсЯ, что она себЯ морит голодом, - снова прерывает менЯ
”лора. - …сли женщина хилаЯ, это не всегда признак недоеданиЯ.
- …ще бокал? - галантно предлагаю Я, чтобы переменить тему.
- Ќалейте, если это доставит вам удовольствие. ’олько не воображайте,
что вам удастсЯ менЯ напоить. „а и ни к чему это. - ”лора мерит менЯ
всевидЯщим взглЯдом и после непродолжительного гипноза спрашивает: - Ђ
если даже сумеете напоить, что толку? ЊилаЯ ђозмари всегда начеку.
- Њне кажетсЯ, вы немного преувеличиваете, говорЯ о власти ђозмари надо
мной.
- Ќеужели? Ђ что вы скажете, если Я захочу проверить ваши слова? -
Љаким образом?
- ‘амым простым: возьму и похищу вас.
- ‚ы даже сны мои начинаете отгадывать.
- Ќет, Я вам не верю, - качает головой ”лора. - € проверЯть вас не
собираюсь. “спокойтесь, Я пока никого не похитила... да и менЯ никто не
похищал...
Џоследнее утверждение близко к истине, но Я не решаюсь об этом сказать,
тем более что компаниЯ опЯть в полном составе. ЉомпаниЯ в полном составе,
однако весельЯ что-то не получаетсЯ, хотЯ в ведерке охлаждаетсЯ уже
четвертаЯ бутылка шампанского, и только ”лора чувствует себЯ на гребне,
насколько можно судить по ее теплым словам и теплому взглЯду, обращенному
на менЯ, что усугублЯет хандру ђозмари - во всЯком случае, изображает она
ее великолепно, - моЯ квартирантка признаетсЯ, что у нее ужасно болит
голова и что она с удовольствием ушла бы, и ђальф, естественно, предлагает
отвезти ее домой, а Я намекаю, что нам всем пора уходить, но ђозмари
возражает, зачем, мол, так рано, посидите еще, Я бы не хотела портить вам
вечер, а тем временем ”лора сверлит менЯ многозначительным взглЯдом, и,
подчинившись ему, Я говорю уже другое - что нам и в самом деле не худо бы
посидеть еще немного, что Явилось вершиной бесшумного скандала, и моЯ
ђозмари венчает его тем, что демонстративно уходит в обществе ђальфа.
- Џросто глазам своим не верю, - признаетсЯ ”лора. - ЋказываетсЯ, вы
можете проЯвить характер, если захотите.
- ’ут исключительно ваша заслуга, дорогаЯ, - скромно отвечаю Я. - ‚
этот вечер Я весь во власти вашего обаЯниЯ.
- Ћставьте эти книжные фразы, мой мальчик. ђозмари так любит щеголЯть
пустыми словами, что и вас заразила. ‘ женщиной вроде менЯ надо говорить
проще. € по существу.
‘овет полезный, ничего не скажешь, и, следуЯ ему, Я вывожу мою
собеседницу из кабаре, беру такси, и через четверть часа мы с ней - в
знакомом, удобно и практично обставленном салоне.
- Ќаливайте себе чего-нибудь, не бойтесь менЯ разорить, - предлагает
”лора, указываЯ на заставленный бутылками столик. - Ђ Я тем временем приму
душ.
—тобы принЯть душ, ей, естественно, надо сперва раздетьсЯ, что она
делает совершенно непринужденно, словно перед нею Њакс Ѓруннер, а не Џьер
‹оран, после чего исчезает в ванной. џ не испытываю желаниЯ снова
приниматьсЯ за питье, особенно теперь, когда Я в обществе этой опьЯнЯющей
женщины, и предпочитаю, вытЯнувшись на диване, очередной раз посовещатьсЯ
с самим собой.
€так, вопреки договоренности ђозмари толкнула менЯ в объЯтиЯ ”лоры из
чисто практических соображений, которые без всЯких колебаний мне раскрыла.
‚ силу какого-то совпадениЯ, какими жизнь нередко нас поражает, наши цели
не противоречат друг другу, хотЯ они далеко не равнозначны.
Џока Я копаюсь в своих мыслЯх, из ванной выходит ”лора - такой же
внезапный сюрприз, каким было поЯвление ‚енеры из пены морской.
- ‚ы просто ослепительны, - бормочу Я, не в состоЯнии владеть собой.
- ‘кажите лучше: у вас хорошаЯ фигура. џ же вам говорила, громкие слова
- не моЯ страсть.
Ћна набрасывает полупрозрачный розовый пеньюар и направлЯетсЯ ко мне.
- Љстати, - ронЯю Я, когда она уже совсем близко и наше столкновение
кажетсЯ почти неизбежным. - ќта ваша дружба с Џенефом...
‚о взглЯде ”лоры внезапно блеснул металл.
- џ подозревала, хотЯ не была уверена: это ђозмари вас послала ко мне,
чтобы все выведать.
- ‚от и не угадали, - возражаю Я спокойно. - ‘крывать не стану, моЯ
симпатиЯ к вам действительно сочетаетсЯ с определенными интересами
практического порЯдка. Ќо может ли подобное сочетание приЯтного с полезным
удивить женщину с таким трезвым умом? € чтобы не было недомолвок, Я должен
вас заверить: ђозмари к этому не имеет никакого отношениЯ.
Ћна стоит передо мной, держа руки на бедрах, нисколько не стеснЯЯсь
своей наготы или не подумав о ней, и взвешивает мои слова. ‡атем садитсЯ,
но не в интимной близости со мной, а в соседнее кресло, закидывает ногу на
ногу, демонстрируЯ свои массивные бедра, и сухо говорит:
- Ќу хорошо, мой мальчик, Я слушаю.
- „а, но прежде, чем мы перейдем к откровенному разговору, мне бы
хотелось, чтобы вы ответили на мой первый вопрос: эта ваша дружба с
Џенефом...
- Ћтвечаю! - прерывает менЯ ”лора. - ќтот кретин вне игры. ’ак же как
эта ваша дурочка.
- ‚ таком случае дело в следующем... џ рассказываю ей без лишних слов -
она ведь дала мне понЯть, что не любит пустых фраз, - все, что Я знаю о ее
жизни и планах, о ее свЯзи с Ѓруннером, о ее интересе к покойному
ѓоранову, а значит, и к Џеневу и, естественно, о том, что ее конечнаЯ цель
- брильЯнты.
- џ верю, что откровенный тон нашей беседы не позволит вам оспаривать
все эти бесспорные вещи, - заключаю Я.
- џ не говорю ни "да", ни "нет", - отвечает она, - Я вообще ничего не
скажу, прежде чем не услышу главное: какую цель преследует сам господин
Џьер ‹оран?
- Џока что ответ будет негативный: брильЯнты его не интересуют.
- ‚се так говорЯт. ‚ наше времЯ альтруистов хоть пруд пруди.
- •ватит вам иронизировать, лучше рассудите логически. …сли бы менЯ
интересовали брильЯнты, разве стал бы Я открыватьсЯ перед вами, заведомо
знаЯ, что вы сами их ищете?
- Њожет, вы хотите втеретьсЯ в доверие, чтобы поставить подножку в
удобный момент. €ли рассчитываете на то, что с вами поделЯтсЯ. ’олько Я,
мой мальчик, делитьсЯ не люблю. - Ћна молчит какое-то времЯ, потом
поЯснЯет: - џ вам это высказываю просто так, в качестве гипотезы.
ѓипотеза или нет, но звучит достаточно Ясно. Љак и следовало ожидать,
эта команда тоже охотитсЯ за брильЯнтами. Ѓудем надеЯтьсЯ, что ее
интересуют только брильЯнты.
- ‚от видите, дорогаЯ, у менЯ нет никаких поползновений завладеть
вашими камнЯми. ‡ато Я бы вам пригодилсЯ в обнаружении их.
- Љаким образом?
- ‘набдил бы вас кое-какими сведениЯми.
- ‚ обмен на что?
- ‚ обмен на кое-какие сведениЯ.
- "Љое-какие"... ќто слишком туманно, - недовольно бормочет она.
- Љогда вы создадите мне необходимые условиЯ, Я буду конкретней.
- ѓоворите Яснее. —то вы имеете в виду?
- џ должен повидатьсЯ с Ѓруннером. Ћна откидываетсЯ на спинку кресла и
смеетсЯ не особенно веселым смехом.
- ќто все?
- ќто только начало.
- ‘транный вы человек, ‹оран. Ћпасаетесь ”лоры, а ищете встречи с
Њаксом. „а Њакс вас сотрет в порошок, если только усомнитсЯ в чем-нибудь.
- ’акой опасности не существует.
- ‚ам видней. —то касаетсЯ встречи с Ѓруннером, то этот маленький
подарок вы от менЯ получите, мой мальчик. - ‡атем она поднимаетсЯ с
кресла, снова ставит руки на бедра и спрашивает деловым тоном: - ’ак мы
будем ложитьсЯ?
- Њы же затем и пришли... - отвечаю Я.
џ просыпаюсь с мыслью, что в такое теплое времЯ давно пора убрать
ватное одеЯло. ЋдеЯло мне заменЯет ”лора - ее дородные белые руки
заключили менЯ в крепкие объЯтиЯ... „ругаЯ моЯ забота касаетсЯ несчастного
Ѓенато. Џохоже, что и сегоднЯ ему суждено начать рабочий день, а может
быть, и закончить обед без менЯ.
џ пытаюсь высвободитьсЯ из могучих объЯтий этой роскошной женщины, но
во сне она прижимает менЯ к себе еще крепче. џ уже исхожу потом. ‚от это
объЯтиЯ! ЏридетсЯ выждать какое-то времЯ.
€стомленнаЯ переживаниЯми в кабаре, а затем ночными, ”лора освобождает
менЯ от своих объЯтий только в девЯтом часу. Ќо должен признать, что, едва
открыв глаза, она проЯвлЯет завидную активность. Ќесколько энергичных
приседаний и наклонов, несколько минут под душем, и мы уже сидим за
кухонным столом перед обильным завтраком.
- Ђ ты мне нравишьсЯ, мой мальчик, - говорит хозЯйка, протЯгиваЯ руку к
булочкам, только что доставленным из пекарни. - •отЯ Я вправе обижатьсЯ на
тебЯ.
‚ отличие от ђозмари она в первую же ночь перешла на "ты".
- ЋбижатьсЯ, за что?
- ‡а твое недоверие. Џерешагиваешь ”лору, ищешь Ѓруннера...
- Ќедоверие здесь ни при чем, это диктуетсЯ необходимостью: нужные мне
сведениЯ Я могу получить не от тебЯ, а от Ѓруннера.
”лора задерживает на мне задумчивый взглЯд, словно соображаЯ, что же
это за сведениЯ такие: приЯтелю ее они известны, а ей - нет. ‡атем
пожимает плечами.
- ’ак уж и быть. •отЯ было бы куда лучше, если бы вели переговоры мы с
тобой вдвоем - два представителЯ торговых фирм, не так ли?
- ’ы, в сущности, кого представлЯешь?
- ’ебе это известно: Њакса Ѓруннера.
- Ѓруннер - это не фарфоровый завод.
- Ђ при чем тут фарфоровый завод?
- ‡начит, ты его послушное орудие.
- Ђ почему не наоборот?
- Џотому что он дергает за нитки.
- Ѓог ты мой! - вскидывает она брови. - …сли он начнет дергать за
нитки, то до такой степени запутаетсЯ в них, что даже мне его не
высвободить.
- Ђ ты не боишьсЯ, что, завладев добычей, он может махнуть на тебЯ
рукой?
Ћна смеетсЯ коротким и невеселым смехом:
- ‘корее Я могла бы махнуть на него рукой. Ќо не стану этого делать.
Ћдинокой женщине, мой мальчик, всегда нужен домашний пес.

„о недавнего времени это заведение, вероЯтно, представлЯло собой
обыкновенный подвал, заваленный всЯким хламом. Ќо вот, распространЯЯсь
неведомыми путЯми, сексуальнаЯ революциЯ докатилась и до этих мест -
возможно, как ее далекий и робкий отголосок. Ђфиши "Љазино де Џари" начала
века, несколько красных фонарей в нишах, десЯток столиков, освещеннаЯ
прожекторами эстрада - и вот уже подвал превратилсЯ в берлогу, где
немногочисленнаЯ местнаЯ богема может созерцать разгул эротических
страстей.
ќто второе и последнее ночное заведение в добропорЯдочном Ѓерне рангом
значительно ниже "Њокамбо", но, вероЯтно, значительно интереснее его, если
судить по тому, что народу здесь полным-полно. Њагнитофон, заменЯющий
дорогостоЯщий и совершенно ненужный в этом подвале оркестр, с помощью
усилителей наполнЯет зал почти невыносимой поп-истерией. €збыток децибелов
контрастирует, однако, с нехваткой освещениЯ, и Я довольно долго блуждаю в
красном полумраке между столиками, пока не обнаруживаю интересующую менЯ
личность.
- ‚ы позволите?
‹ичность бросает взглЯд в мою сторону и безразлично пожимает плечами.
‡атем снова смотрит в мою сторону и, видимо, узнает менЯ, потому что
бледнаЯ физиономиЯ субъекта вытЯнулась еще больше, а острые глазки
беспокойно забегали.
- ‚иски? - спрашивает кельнер, которому здешнЯЯ суматоха не мешает
заметить мое поЯвление.
џ киваю и, видЯ во рту соседа незажженную сигарету, услужливо подношу
зажигалку. Ћднако человек внезапно шарахаетсЯ в сторону, словно пламЯ
обожгло его, и бормочет:
- Њерси, Я не курю.
- Ќо вероЯтно, прежде курили? - задаю ему вопрос только длЯ того, чтобы
начать разговор.
- Љурил, и еще как. Ќо однажды врач предупредил менЯ, что, если буду
так много курить, долго не проживу. ѓрудь у менЯ не совсем в порЯдке. - Ћн
замолкает и больше не смотрит в мою сторону - все его внимание поглощено
женщиной, внезапно поЯвившейсЯ на эстраде под предупредительный гром
воспроизводимых магнитофоном ударных инструментов.
“ менЯ нет представлениЯ о программе в "Њокамбо", гак как в тот вечер,
раньше времени похищенный ”лорой, Я был лишен возможности ее посмотреть.
—то касаетсЯ здешней программы, то ей, конечно, далеко до классических
традиций знаменитого "Љазино де Џари". ‚ышедшаЯ на эстраду дама, вполне
очевидно, прибыла сюда не из Џарижа, а из какого-нибудь вертепа
превращенного в развалины Ѓейрута. —ересчур жирнаЯ и весьма подвижнаЯ, она
пытаетсЯ сочетать восточный танец живота с американским стриптизом -
постепенно стаскиваЯ с себЯ свои эфирные вуали и обнажаЯ все, чем одарила
ее природа, она лихо вертит бедрами под завываниЯ усилителей, и телеса ее
трЯсутсЯ, словно желе.
Њой сосед, весь превратившийсЯ в слух и зрение, видимо, по достоинству
оценивает эротическую сгущенность номера. € все же у менЯ такое чувство,
что ему что-то мешает полностью сосредоточитьсЯ. Ќадеюсь, причина не во
мне.
Џоказав публике все, что можно было, и не оставив после себЯ ничего,
кроме пары туфель, толстуха исчезает за занавесом, вертЯ на прощание
увесистым задом, и тут же на эстраде поЯвлЯетсЯ ее антипод - длиннущаЯ и
ослепительно белаЯ представительница северной расы, основательно одетаЯ в
шелка и меха, так что, очевидно, потребуетсЯ уйма времени, пока она
окончательно разденетсЯ.
Ћднако Я не намерен дремать здесь до поздней ночи, да и событиЯ
принимают такой оборот, что мне совсем не до развлечений, поэтому Я
вынужден ненадолго отвлечь внимание соседа от очередного сексуального
блюда.
- џ пришел сюда не ради стриптиза, господин Џенев, а длЯ того, чтобы
сказать вам несколько слов. ‚ ваших интересах внимательно выслушать их,
мне кажетсЯ.
—еловек стрельнул в менЯ глазами и, как ни странно, снова вперЯет
взглЯд в скандинавку, котораЯ уже отбросила жакет из искусственной белки и
занЯлась платьем.
- џ не добивалсЯ встречи с вами, - бормочет Џенев. - Ќо если хотите
что-то сказать, говорите. џ не глухой.
- Њне нужны досье агентуры. Ђгентуры ѓоранова.
‘осед, снова коротко взглЯнув на менЯ, устремлЯет взглЯд на длинную
белотелую самку, котораЯ уже на подступах к кружевному белью.
- „осье? - глухо произносит он. - € что еще? ‘верхзвуковой самолет,
атомнаЯ бомба, космическаЯ ракета? „елайте любые заЯвки, Я к вашим
услугам.
- ‚идите ли, Џенев, не лучше ли нам обойтись без этих досадных
вступлений? ‚аше недоумение кажетсЯ таким наивным. ‚ам сказано предельно
Ясно: мне нужны досье. Љ этому можно добавить лишь одно: времени у нас в
обрез.
- ‹ично мне торопитьсЯ некуда...
- Ћднако те, что идут за вами по пЯтам, торопЯтсЯ. Њне трудно судить,
насколько вы в курсе, но с некоторых пор вы находитесь под наблюдением. €
не стану удивлЯтьсЯ, если и сейчас за вами следит кто-нибудь из
присутствующих.
- Ђ с какой стати вы проЯвлЯете такую заботу обо мне? - замечает сосед,
не отрываЯ глаз от эстрады. - …сли вы все времЯ суете свой нос куда не
следует и бредите всЯкими там агентурами, вам лучше о себе подумать.
- џ думаю о нас обоих. Ќе потому, что питаю к вам особую симпатию, а в
силу того, что так сложились обстоЯтельства: Я разыскиваю то, что
находитсЯ у вас, а вы - то, что у менЯ. Љ этому и сводитсЯ мое
предложение: вы должны отдать то, что нужно мне, и получить взамен то, что
нужно вам. Ќадеюсь, вам Ясно?
- Ќе совсем, - слегка качает своей острой головой мой собеседник. - џ
уже слышал, что вы ищете, но не могу понЯть, что Я сам ищу.
- ЃрильЯнты.
Ќаконец-то Џенев благоволит отвести глаза от сцены, хотЯ именно в этот
момент севернаЯ красавица, усевшись на стул в бесстыдной позе, начинает
стаскивать чулки. Ћна их скатывает с такой досадной медлительностью, как
будто рассказывает бесконечно длинный и скучный анекдот. ‘тарый, бородатый
анекдот.
- ‚ы не могли бы объЯснить поточней? - спрашивает Џенев, вынимаЯ изо
рта уже совершенно размокшую сигарету и бросаЯ ее в пепельницу.
- џ сказал - брильЯнты. ЃрильЯнты, оставленные ѓорановым, которые вам
вот уже столько времени покоЯ не дают. € напрасно вы надеетесь докопатьсЯ
до них с помощью ‚иолеты, ”лоры или собственными усилиЯми ‘овершенно
напрасно, Џенев. Џотому что они у менЯ.
- „осье... ЃрильЯнты... —ушь какаЯ-то, - бубнит пренебрежительно сосед.
Ћднако тот факт, что он утратил всЯкий интерес к номеру длинной
скандинавки, говорит о другом. Џенев достает из кармана коробочку
"‹аки-страйк" без фильтра - при его "холодном" курении всегда пользуютсЯ
сигаретами без фильтра - и вставлЯет в угол рта новую сигарету.
- ‚ы, похоже, и в самом деле не даете себе отчета, что происходит, -
спокойно говорю Я. - —тобы продлить жизнь, вы воздерживаетесь от курениЯ.
Ђ вам и невдомек, что имеютсЯ все предпосылки к тому, чтобы ваша жизнь
сделалась такой короткой, как эта сигарета, которую вы без конца жуете.
‹юди, убравшие ѓоранова, собираютсЯ убрать и Џенева. ‚полне возможно, они
уже готовы к этой операции, и, если вы хотите уцелеть, не тратьте времЯ на
разговоры и отбросьте всЯкое притворство.
ђеплика оказалась достаточно длинной, чтобы артистка успела стащить
чулки, а Џенев - побороть колебаниЯ.
- ‡ачем вам досье? - вдруг спрашивает он и торопитсЯ добавить: - …сли
они вообще существуют.
- ‚ них значатсЯ имена моих близких, а им больше не хотелось бы
фигурировать в этих досье, они желают в будущем спать спокойно.
- ‡начит, вы болгарин? - спрашивает мой сосед на родном Языке.
- Ђ вы за кого менЯ принЯли? ‡а американского негра? - отвечаю на том
же Языке.
Ћн не реагирует на эти слова и погружаетсЯ в свои мысли, а тем временем
высокаЯ женщина на эстраде царственным жестом отбрасывает в сторону
бюстгальтер и приближаетсЯ к апогею своего номера - ей осталось
освободитьсЯ от трусов. €, поскольку мой собеседник даже в этот
напрЯженный момент не поднимает взглЯда на красотку и поскольку его
размышлениЯ, по моему мнению, слишком затЯнулись, Я ощущаю потребность
прийти ему на помощь:
- „олжен вас предупредить: если вы прикидываете, как бы спасти
собственную жизнь, пустив в расход мою, то вы допускаете роковую ошибку.
‘ам факт, что Я открылсЯ вам, говорит о том, что тыл у менЯ надежно
защищен. Џри малейшей попытке предательства вас мигом ликвидируют. ‹юди,
готовые это сделать, всегда начеку, Џенев. Ћни не выпустЯт вас из полЯ
зрениЯ, и вам нигде не укрытьсЯ от пули. - € так как дело и без того зашло
далеко, Я позволЯю себе добавить: - ‚ сущности, пулю вы уже давно
заслужили. € Я проЯвлЯю большое великодушие, предоставлЯЯ вам амнистию. Ђ
оттого, что вместе с амнистией Я даю вам и брильЯнты, мое великодушие
представлЯетсЯ поистине фантастичным.
- —ем фантастичнее предложение, тем меньше довериЯ оно внушает, -
отвечает Џенев, и ответ его не лишен основаниЯ.
- ‚ы прекрасно понимаете: люди, которых Я представлЯю, брильЯнтами не
интересуютсЯ, особенно крадеными.
- Ђ что это, в сущности, за брильЯнты, о которых вы все времЯ толкуете?
- спрашивает он ради небольшой проверки.
- Њногокаратовые. ЏотрЯсающаЯ коллекциЯ. ђазложенные со вкусом в
небольшой черной коробочке.
- ‘колько их?
- „евЯть.
- ‚от и обмишурились вы, - качает головой Џенев. - €х ровно десЯть
штук.
- Ѓыло десЯть. ’олько один из них попал на рынок, где сбывают краденые
вещи. ’ак что теперь их девЯть.
Ћн, разумеетсЯ, отлично знает, сколько их, просто ему понадобилось
выЯснить, насколько Я в курсе дела. “же исчезла со сцены высокаЯ
скандинавка, чтобы предоставить место мулатке с умопомрачительными формами
в легком ситцевом платье. ќта Явно работает в соответствии с лозунгом:
"Ѓерегите времЯ!"
- € нечего вам мудрить, - советую Я Џеневу. - Ѓудете долго мудрить -
сделка может и не состоЯтьсЯ. “ вас не так много времени, чтобы собрать
свои пожитки и исчезнуть.
- Љстати, как вы себе представлЯете эти досье? - спрашивает Џенев,
только теперь поднЯв голову, чтобы посмотреть мне в глаза.
- €х внешний вид менЯ нисколько не интересует. € то, как они заполнены.
€ шифр, если им пользовались.
- ифра нет, - успокаивает менЯ Џенев. - Ќо есть другое: эти досье,
гражданин, были разрезаны по вертикали на три полосы. „есЯть листов, и
каждый был разрезан на три полосы, таким образом, всего получилось
тридцать полос, не так ли? Ќу вот. Ќо если дойдет до сделки, Я смогу
предложить вам только десЯть полос из общего количества.
- Ђ где остальные?
- ‚ двух различных местах.
- Ќо вам, конечно, известны эти места.
- Ћдно - да. —то касаетсЯ другого, об этом спросите у ѓоранова.
- Ђ где первое?
- Ђ брильЯнты?
- Ћ брильЯнтах не беспокойтесь. џ могу вручить их вам сегоднЯ же.
- Љогда вручите, тогда Я вам обо всем и расскажу. € десЯть полос досье
заодно передам.
- “словиЯ сделки, которые вы мне предлагаете, неравноценны.
- џ вам ничего не предлагаю. ќто вы предлагаете.
- € все же они неравноценны.
- џ не в состоЯнии дать вам больше того, что у менЯ есть, - пожимает
плечами Џенев.
- Ђ что содержат ваши "полосы"?
- ‘амое главное: псевдонимы. ‹исты, как Я уже сказал, были разрезаны на
три части. Ќа одной - псевдонимы, на другой - подлинные имена, а на
третьей записаны данные о характере деЯтельности.
- Ќо псевдонимы далеко не самое главное.
- „лЯ нас они - самое главное, потому что мы под ними работаем. ‚о
всЯком случае, чем Я располагаю, то предлагаю.
- ‚ы мне предлагаете сущий пустЯк. џ рассчитывал на другое.
- Њожет, и Я рассчитывал на другое, но, как видите, дошел до того, что
вступаю в сделку с таким вот, как вы... - мрачно бормочет он и разминает в
пепельнице мокрую сигарету.
Љонечно, длЯ него это предел падениЯ - теперь, когда факт предательства
длЯ него позади, он отчасти соглашаетсЯ раскрыть его механизм, с тем
чтобы, нагрев на этом руки, скрытьсЯ в неизвестном направлении.
Њулатка в рекордное времЯ стащила с себЯ почти все, что на ней было,
но, как оказалось, это лишь скромное вступление, а главнаЯ часть ее
действиЯ - какой-то бесконечный бешеный танец под бешеный визг
магнитофона.
- џ должен вам сказать еще несколько слов, - предупредил Я. - Ђ что
касаетсЯ обмена товаром, предлагаю произвести его этой же ночью...
ќтой же ночью. „оверие хозЯев к слуге - если оно вообще существовало -
в последние дни начисто пропало. ‡а Џеневым установлено наблюдение, и ему
это хорошо известно. Ћднако после того, как Я вошел с ним в контакт - а в
этом была настоЯтельнаЯ необходимость, - Я и сам могу оказатьсЯ под
наблюдением, какой бы правдоподобной ни казалась версиЯ о нашей случайной
встрече в случайном заведении. ’ак что надо спешить.
ѓорсть брильЯнтов достоинством в миллионы долларов способна затуманить
мозги даже самому расчетливому пройдохе. Џроизошло это и с Џеневым. Ћн
похвалЯлсЯ ”лоре, что собираетсЯ купить себе виллу - конечно же, за деньги
–ђ“. Ќо вот –ђ“ отстранЯет его от участиЯ в сделке, и в торговом зале
объЯвлЯетсЯ Љениг. Ћткрытый выход на сцену Љенига, так же как неожиданное
поЯвление наследницы, о существовании которой никто не подозревал,
порождает у Џенева страх, что добыча, которую он столько времени стерег,
может от него уйти. ќто толкает его на своевольные действиЯ. Љ примеру, он
неотступно следит за ‚иолетой, что не могло быть не замечено такими
людьми, как Љениг, хотЯ, вероЯтно, никто ему такого поручениЯ не давал. Ќе
исключено также, что покушение на Љенига в вилле приписываетсЯ Џеневу, тем
более что другой возможный виновник пока не обнаружен. ’ак или иначе,
наследник ѓоранова находитсЯ под наблюдением. € это обстоЯтельство не
только дает ему обильную пищу длЯ раздумий, но и толкает на мысль, что
надо скорее смыватьсЯ, что отныне ему придетсЯ быть на нелегальном
положении.
Ѓыть на нелегальном положении - где? …сли человек ухитрилсЯ бежать за
границу, если ему удалось сменить шумный Њюнхен на тихий Ѓерн, это вовсе
не означает, что он может непрерывно прыгать с места на место, особенно
если учесть, что –ђ“ не по вкусу подобные шалости. Ќо пусть от этого болит
голова у Џенева.
‘ейчас важно, чтобы сделка состоЯлась без каких-либо осложнений. ќтой
же ночью. ‚ соответствии с договоренностью Џенев первым покидает
прокуренный багровый полумрак сексуального подвала, а немного спустЯ Я
тоже выхожу и еду следом за "шевроле", сохранЯЯ дистанцию. “ менЯ нет
сколько-нибудь серьезных оснований тревожитьсЯ, что наследник ѓоранова
сделает попытку обмануть менЯ и выдать. ‘ейчас его положение слишком
незавидно, и он не может позволить себе такую роскошь. Ќо все же - чем
черт не шутит - Я предпочитаю особенно не отставать от Џенева, чтобы можно
было видеть, если он вздумает свернуть куда-нибудь в сторону с прЯмой
дороги.
‘удЯ по картине, пробегающей перед моими глазами в зеркале заднего
вида, хвост за нами не тЯнетсЯ. Ћднако, как уже отмечалось, Я не сторонник
принимать кажущеесЯ за действительное. Ќынче, в эпоху небывалого
технического прогресса, существуют всевозможные способы совершенно
незаметно держать тебЯ под наблюдением. €менно поэтому сделка должна
состоЯтьсЯ только в три часа ночи, чтобы прошло достаточно времени с тех
пор, как мы с Џеневым разошлись по домам и предположительно легли спать.
’ри часа ночи. Ћбстановка, предельно ЯснаЯ длЯ людей старого поколениЯ,
которые все еще помнЯт сердцещипательную песню:

Ѓрожу в тиши безлунной ночи,
как сладок липы аромат!

—то касаетсЯ липы, то это, разумеетсЯ, поэтическаЯ вольность - у менЯ в
саду липа не растет, - а все остальное - чистаЯ правда.
Ѓезлунной ночью под пышными кронами Яблонь Я пробираюсь в самый конец
сада, где на низкой ограде, разделЯющей две усадьбы, возвышаетсЯ никому не
нужнаЯ каменнаЯ ваза.
Њрак не мешает мне видеть, что возле вазы, по другую сторону ограды,
уже ждет Џенев.
- “ менЯ пистолет, ‹оран, - предупреждает он, - поэтому, если у вас
есть какие-то дурные мысли, лучше выбросьте их из головы. џ продырЯвлю вам
брюхо, не боЯсь потревожить окрестных жителей.
- “ менЯ тоже кое-что имеетсЯ, - вру Я нахальнейшим образом. - Ќо, Я
полагаю, мы пришли сюда не затем, чтобы дырЯвить друг друга. „оставайте
лучше бумаги.
- ‘перва доставайте брильЯнты!
џ вытаскиваю из кармана уже знакомую коробочку и открываю ее. •отЯ ночь
безлунна, брильЯнты заиграли веселым блеском даже при тусклом свете
уличных фонарей, с трудом проникающем сквозь Яблоневую заросль. Ќе в силах
сдержатьсЯ, сосед протЯгивает к заветному сокровищу жадную руку.
- Ќе трогать! - предупреждаю Я. - ‚ыкладывайте бумаги!
Ћн отдергивает руку, в свою очередь роетсЯ в кармане пиджака и достает
какие-то тонкие листочки, свернутые вдвое.
- Џохоже, они были при вас и в кабаре...
- …стественно. ’ак же как ваши камни...
- Њы запросто могли обменЯтьсЯ товаром под столиком. Ќо с таким
мнительным человеком, как вы...
Љак бы в подтверждение моей правоты Џенев вдруг спрашивает:
- Ђ где гарантиЯ, что эти камни настоЯщие?
- Ђ где гарантиЯ, что ваши досье настоЯщие? - отвечаю Я вопросом на
вопрос. - “ вас по крайней мере преимущество: вы хоть знаете, как выглЯдЯт
камни. Ђ Я ведь понЯтиЯ не имею, что собой представлЯют досье. ’олько - об
этом Я уже напоминал - если вместо настоЯщих документов вы мне всучите
невинные клочки бумаги или вообще какую-нибудь фальшивку, вы неизбежно
будете казнены, Џенев, и незамедлительно"
- џ не ребенок, - бормочет сосед. - „авайте камни!
- “спеетсЯ. ‘перва Я должен выслушать вашу информацию. ѓде находЯтсЯ
остальные полосы?
Ћн молчит какое-то времЯ, взвешиваЯ возможный риск. Џотом шепчет:
- “ Љенига. Ќе знаю, говорит ли вам что-нибудь это имЯ...
- Ћно мне говорит о –ђ“.
Џенев молчит, но в таких случаЯх молчание бывает красноречивее слов.
- ’еперь давайте камни!
- ‚от они, Я кладу их на ограду. Ђ вы положите рЯдом бумаги.
Ћн выполнЯет указание. €, не сосчитав до трех - за какую-то долю
секунды до трех не досчитав, - каждый из нас хватает свою добычу.
- Ћдин совет, - говорю Я ему, перед тем как удалитьсЯ. - €счезайте
немедленно. ‚аша жизнь и впрЯмь висит на волоске.
Ћн что-то тихо бормочет, вроде "Я не ребенок", и уходит в темноту в
направлении виллы.
Њне ровным счетом наплевать на то, что его жизнь висит на волоске.
Џредатель в момент предательства сам ставит на себе крест. Ќо сейчас мне
крайне важно, чтобы он скорее убралсЯ отсюда, и как можно дальше. Џрежде
чем установит истинную цену камней. € прежде чем его нынешний хозЯин
пронюхает каким образом он их получил.
џ пробираюсь во мраке к дому, поднимаюсь бесшумно по лестнице и вхожу в
кабинет. ЌапрЯжение мое не столь велико, чтобы сердце у менЯ разрывалось,
- давно уже миновало то времЯ, когда мне были свойственны такие юношеские
переживаниЯ. Ћднако было бы неверно утверждать, что Я совершенно спокоен.
ђиск, что мне подкинули фальшивку, хотЯ и невелик, но все же есть.
џ зажигаю настольную лампу и быстро просматриваю досье. ’онкаЯ с
прожилками бумага сильно измЯта от перелистываниЯ и основательно выцвела
от времени. Џотускнел и машинописный текст, так что абсурдно считать,
будто эти бумаги приготовлены специально длЯ менЯ. Њашинопись - оригинал,
а не копиЯ, хотЯ в данном случае менЯ это мало интересует. —то касаетсЯ
содержаниЯ, оно сводитсЯ к перечню географических названий, напечатанных в
столбик с неодинаковыми интервалами: €скыр... Ћгоста... ђосица... џнтра...
Њеста... Ћсым... ЌазваниЯ нередко повторЯютсЯ, но их сопровождают
различные цифры: €скыр-2... €скыр-3... ‚сего пЯтьдесЯт два словесных
обозначениЯ. ЏризнатьсЯ, не ожидал Я такого половодьЯ.
‘олидное приданое прошлого. ЏЯтьдесЯт два предателЯ, которые
периодически действовали либо были готовы к действию при определенных
обстоЯтельствах. ЏЯтьдесЯт два агента, которые будут целиком в
распорЯжении противника, если их вовремЯ не обезвредить. Ђ насколько это
возможно, пока сказать трудно, потому что на лежащих передо мной листах
обозначены только маски, а истинные лица значатсЯ на недостающем втором
куске рукописи.
Џолоски бумаги, до которых Я докопалсЯ, весьма горькаЯ победа. €
все-таки победа. Џотому что предположениЯ, высказанные до начала операции,
целиком подтвердились. € потому что теперь у менЯ есть точное
представление о степени грозЯщей опасности, которую необходимо возможно
скорее предотвратить. € потому, наконец, что теперь Я знаю, где находитсЯ
другаЯ часть досье.
’олько эта другаЯ часть - не втораЯ, самаЯ важнаЯ, а третьЯ, насколько
можно верить дополнительным сведениЯм, полученным от Џенева еще в кабаре.
Ћб этом и шла речь в заключительной части нашего разговора:
- Љак бумаги попали в руки другого лица?
- Ќаверно, их взЯли из сейфа сразу после убийства.
- Ђ копии досье разве не существовало?
- ‚ы что, ѓоранова идиотом считаете? Љартотека, говорил он, вот здесь!
- € Џенев многозначительно постукивает указательным пальцем по голове. -
‘тарик был стрелЯный воробей. •отЯ и он ушел в мир иной.
- Ђ почему ушел?
- „а потому, что дал маху с Љараджовым... который оказалсЯ вовсе не
Љараджов... не знаю, в курсе ли вы...
- џ в курсе.
- ѓлупее всего то, что старик накололсЯ именно при попытке обезопасить
себЯ. ЃоЯсь, что его накроют ваши, сообщил о своей промашке... €ксу. €кс
послал на выручку менЯ, и, казалось, все обошлось. Ќо потом поЯвились эти
женщины... ђозмари, ”лора... € стало Ясно, что за стариком установлена
слежка. „альше больше, раздалсЯ этот телефонный звонок...
- ‡вонок?
- џ тогда подумал, что это ваша работа. Љто-то настаивал на встрече с
ним... Ќевразумительно намекнул на что-то там... видимо, не подозреваЯ,
что телефонные разговоры старика подслушиваютсЯ... ќто и решило судьбу
ѓоранова.
- Ћни бы не стали его устранЯть, если бы вы не сообщили им, что
существуют досье, что все записано черным по белому, - вставлЯю Я только
длЯ того, чтоб поддержать разговор. - Ќи один дурак не станет заносить
руку на живую картотеку, пока не выудит из нее все, что может пригодитьсЯ.
- „умайте, что хотите, - отвечает Џенев.
- € что же это за бумаги, унесенные из сейфа?
- ’ретий раздел.
- Ђ второй?
- џ же вам сказал: насчет второго обращайтесь к самому ѓоранову.
’о, что отсутствует именно второй раздел, содержащий подлинные имена
агентов, с одной стороны, плохо, но с другой - хорошо. Љениг и его люди
пока не располагают подлинными именами. ‘ведениЯ, содержащиесЯ в третьем
разделе, достаточно важны, однако не могут иметь практической пользы,
поскольку отсутствуют имена соответствующих исполнителей.
‘ этой в какой-то степени утешительной мыслью Я достаю
фотокамеру-зажигалку и начинаю снимать листки с машинописным текстом.
‘нимаю дважды, на две различные пленки. Ћдна завтра утром отправитсЯ в
тайник "вольво". Ђ другаЯ... другаЯ тоже может пригодитьсЯ.
- ‚ы идете по улице, и вдруг вам на голову падает цветочный горшок. —то
это, случайность или судьба? - спрашивает Ѓенато, глЯдЯ на менЯ сквозь
толстые очки круглыми младенческими глазами.
- „а, - отвечаю Я без промедлениЯ.
- —то "да"? - снова спрашивает он уже с ноткой недовольства. - ‚ы,
дорогой мой, просто не слушаете менЯ.
- Џризнаюсь, Я маленько отвлексЯ, - тихо говорю Я, отмахиваЯсь от своих
мыслей.
- Џри этой вашей рассеЯнности немудрено и обед пропустить, - все так же
недовольно отмечает мой компаньон и смотрит на часы. - Ќе кажетсЯ ли вам,
что ваша дама заставлЯет нас слишком долго ждать?
- Њне кажетсЯ, что нам уже пора делать заказ, - предлагаю Я, поскольку
разговор этот происходит в уютном уголке "‡олотого ключа" и поскольку как
раз в этот момент у входа поЯвлЯетсЯ импозантнаЯ фигура ”лоры и словно
туча закрывает собой белый свет.
џ встаю и исполнЯю неизбежный церемониал представлениЯ, после чего
усаживаю даму между собой и Ѓенато. Ќа Ѓенато ”лора Явно произвела
впечатление, правда, исключительно своим ростом. Ћн, как мне кажетсЯ,
давно уже вступил в тот возраст, когда на женщин смотрЯт только как на
возможных собеседников.
Џосле короткого совещаниЯ с ”еличе, который всегда готов предложить все
самое дорогое, мы заказываем аперитив и обсуждаем меню. ‡атем Ѓенато
возвращаетсЯ к прежней теме, только теперь он направлЯет свои испуганные
детские глаза не на менЯ, а на ”лору:
- „орогаЯ госпожа, представьте себе, что вы идете по улице и на вашу
очаровательную головку откуда-то падает цветочный горшок. Љак вы считаете,
случайность это или судьба?
- –веточный горшок, - коротко отвечает немка.
- Ќу конечно, но все же какаЯ-то сила привела его в движение.
- ‡емное притЯжение, - уточнЯет дама.
- Ђ вот мысль о фатуме вам не приходила?
- ‚идите ли, господин, если вам на голову свалитсЯ цветочный горшок и
если вы при этом уцелеете, лучше всего подумать не о фатуме, а о том, как
бы вызвать по телефону "скорую помощь". Ќу, а если не уцелеете... —то ж, в
этом случае вы можете быть уверены: проблема фатума вас больше никогда не
будет беспокоить.
‘правившись таким образом с трудным философским вопросом, ”лора берет
только что налитый бокал "дюбоне" - ”еличе ни секунды не заставил себЯ
ждать - и отпивает большой глоток. Џолагаю, что вопреки проискам
зловредной судьбы Ѓенато сделал бы то же самое, если бы не ухитрилсЯ
опрокинуть свое вино. Џравда, пострадал костюм не дамы, а его собственный.
‚ездесущий соотечественник Ѓенато подоспел как раз вовремЯ, чтобы прикрыть
залитую скатерть двумЯ салфетками и подать новую порцию "дюбоне".
ЋпасаЯсь, что случившеесЯ может повторитьсЯ, Я и ”лора следим за развитием
событий с известным напрЯжением, да и сам Ѓенато, как видно, не свободен
от подобных опасений, потому что предпочитает одним духом опорожнить свой
бокал.
Џока мой партнер в ожидании салата из крабов обсуждает с нами одну из
своих любимейших тем, а именно непрекращающиесЯ зверские убийства, что,
конечно же, дело рук мафии, немка слегка наклонЯетсЯ ко мне и шепчет
безучастным тоном:
- ‘егоднЯ утром убит этот, как его, Џенеф.
- Љак?
- ’ак же, как ѓораноф: ножом в спину.
- Ќо вы, как Я вижу, не слушаете менЯ? - бормочет с легким укором
Ѓенато. - Ђ Я говорю о том, что в наше времЯ преступность приобретает
действительно угрожающие масштабы...
Ќаконец на столе поЯвлЯютсЯ крабы, а затем и телЯтина по-итальЯнски, с
зеленью и овощами, кофе и по наперстку коньЯку, чтоб лучше усваивалась
пища. ’аким образом, если не принимать во внимание несколько разбитых
бокалов и опрокинутые приборы, обед проходил вполне нормально не только
длЯ Ѓенато, но даже длЯ ”лоры, котораЯ, несмотрЯ на преждевременную гибель
знакомого соседа, Явно не утратила аппетита.
- „авайте выпьем еще по чашечке кофе, - предлагаю Я в надежде услышать
то, что и слышу:
- ЏрекраснаЯ идеЯ, но лично мне пора. Ќе хотелось бы расставатьсЯ с
такой приЯтной компанией, но у менЯ неотложнаЯ встреча.
Ѓенато не только расстатьсЯ с нами трудно, он уже говорит с трудом, так
его разбирает послеобеденнаЯ сонливость, и встреча с собственной постелью
длЯ него и в самом деле неотложна.
Њне остаетсЯ только смиритьсЯ с этим, и, заказав еще один кофе, Я
обращаюсь к ”лоре:
- Љогда это обнаружилось?
- ‚ одиннадцатом часу. ‚озвращаетсЯ домой ‚иолета, идет на кухню и
натыкаетсЯ в прихожей на труп. ‚ спине торчит нож. …го убили, вероЯтно, за
несколько минут до ее прихода. Љогда ‚иолета ушла из дому, чтобы съездить
на Ћстринг, в кондитерскую, был десЯтый час.
- Њежду десЯтью и одиннадцатью - исправно действуют, - заключаю Я.
- Џускай над этим ломает голову полициЯ, мой мальчик. „лЯ нас важнее
другое - кто следующий?
- “местный вопрос. џ рад, что ты над этим призадумалась.
- —ему тут радоватьсЯ?
- ‘корее поймешь, что тебе полезно сотрудничать со мной.
- …сли ты не станешь водить менЯ за нос, - вставлЯет ”лора.
- Ћб этом можешь не беспокоитьсЯ. ‹учше подумай о другом: у тебЯ
опасные соперники, дорогаЯ.
- џ это и без тебЯ знаю. Ќадеюсь, они не только мои соперники, но и
твои.
- ЊенЯ не интересуют...
”раза остаетсЯ незаконченной, потому что моЯ собеседница знаком
предупреждает менЯ о приближении кельнера. Ђ когда ”еличе удалЯетсЯ,
разговор принимает иное направление:
- Ќу как, встреча состоитсЯ?
- џ затем и пришла, чтобы тебЯ осчастливить. …е ирониЯ не предвещает
ничего хорошего.
- ѓде и когда?
- ђовно в шесть. ‚низу, у лифта.
- “ какого лифта? —то у кафедрального собора? - невинно спрашиваю Я.
- „а. “ лифта ќмпайр ‘тейтс билдинг не так удобно.
„о шести еще далеко. € так как ”лоре захотелось остатьсЯ в центре и
сделать кое-какие покупки на главной улице, Я еду к Ћстрингу с намерением
узнать подробности убийства от своей сожительницы - милаЯ ђозмари всегда
все знает.
ЋказываетсЯ, ее нет дома. Џосле памЯтной ночи, которую Я провел у
”лоры, в наших отношениЯх с квартиранткой стал ощущатьсЯ легкий холодок.
‘овсем легкий и едва заметный, но все же холодок.
- “ менЯ создалось впечатление, что вы слишком усердно, Я бы сказала,
чересчур самоотверженно кинулись в атаку на эту немку, - заметила было
ђозмари, когда Я пришел домой на следующее утро.
- …сли мне памЯть не изменЯет, вы сами поставили передо мной задачу, -
попыталсЯ Я оправдыватьсЯ.
- „а, но не в этом, не в сексуальном смысле, как вы это понЯли.
- ‚ сексуальном смысле... ‘тоит ли преувеличивать...
- ‚ы не подумайте, Я не ревную, просто Я боюсь за вас, - сказала
ђозмари, - отклонениЯ от нормального вкуса начинаютсЯ с пустЯков - скажем,
человека потЯнет на вульгарную бабищу или что-нибудь в этом роде. Ђ потом
незаметно дело доходит и до грубых извращений.
- ‘тоит ли преувеличивать? - примирительно повторЯю Я. - ‚се делаетсЯ
только ради вас.
- Ќу и какой же результат? џ имею в виду не то, что вас так занимает, а
то, что интересует менЯ.
- …сли вы полагаете, что такую крепость, как ”лора, можно взЯть за одну
ночь...
- € сколько же вам понадобитсЯ, чтобы полностью овладеть этой
цитаделью? ’ысЯча и одна ночь? €ли чуть больше?
- ‚аша ирониЯ становитсЯ безвкусной, милаЯ. Ћтрицать не стану, это
доставлЯет мне некоторое удовольствие. Ќо возможно, вы все-таки ревнуете.
- € не надейтесь. Њне абсолютно безразлично. € если мне было немножко
обидно, то только потому, что за всю ночь вы не вспомнили обо мне и о том,
что менЯ заботит.
- Ќе знаю, как вас убедить, но Я ни о чем другом и не думал.
- ’олько фактами, милый. Ћдними только фактами, и ничем иным.
- ”акты пока что таковы: ”лора действительно интересуетсЯ брильЯнтами и
находитсЯ здесь именно из-за них.
- Ћб этом нетрудно догадатьсЯ.
- € за ”лорой, точно так же, как и за вами, стоит другой.
- џ подозревала.
- € этот другой - немецкий торговец Њакс Ѓруннер.
- —ем же он торгует?
- Ќе брильЯнтами. Ќо, как вам известно, брильЯнтами интересуютсЯ не
только ювелиры. €наче ювелирам было бы некому их сбывать.
- Љак вы вовремЯ мне это сказали. Ђ какие у нее отношениЯ с Џенефом?
- ‚ы можете быть вполне спокойны. Ћна обозвала его кретином.
- ќто еще ни о чем не говорит. Љретины длЯ того и существуют, чтобы
быть орудием в руках умных.
- “бежден, что на него она уже не рассчитывает. Ќе знаю, почему именно,
но не рассчитывает.
- Ђ как она относитсЯ ко мне?
- Џросто боготворит вас.
Њы продолжали разговор в том же духе еще какое-то времЯ. Ћднако, чтобы
не показатьсЯ совсем неблагодарной, ђозмари все же признала, что мои
сведениЯ небесполезны, и выразила надежду, что в ближайшее времЯ Я выЯсню
еще кое-какие детали и окончательно овладею этой крепостью - конечно, не
карабкаЯсь на ее стены в буквальном смысле слова. ‚ общем, все кончилось
довольно мирно, однако в наших отношениЯх стал чувствоватьсЯ какой-то
холодок. …два ощутимый холодок - чтобы мы не закипели в пылу страстей.
ЏоднЯвшись в спальню, Я окидываю взглЯдом соседнюю виллу. ЏолициЯ,
наверно, уже закончила свою работу. Џосле двух убийств подрЯд в одном и
том же месте люди приобретают определенные трудовые навыки, и все делаетсЯ
быстрее. ‚ саду ни души, и холл с незашторенными окнами пустынный и немой.
Ќемой - и все же говорит мне кое-что: значит, ђозмари не пошла успокаивать
то немощное существо. Ђ может, уже раньше исполнила свою задачу.
Њне больше нечего делать в этой пустой вилле, разве что ждать, пока
кто-нибудь пожалует и по мою душу. џ выхожу и иду по аллее в сторону леса,
просто чтобы немного размЯтьсЯ и попробовать взглЯнуть на ситуацию со
стороны. ‹ес, этот тихий и прохладный колонный зал, неторопливо заключает
менЯ в свои объЯтьЯ; за его колоннадами, там, вдали, просматриваетсЯ
изумрудно-зеленое поле, за ним - голубаЯ цепь гор, а еще дальше -
заснеженные громады альпийских вершин, над которыми синеет небо.
џ сворачиваю на тропинку, чтобы посидеть на первой попавшейсЯ скамье,
но скамьЯ, оказываетсЯ, занЯта. Ќа одном ее краю сидит пригорюнившись
худенькаЯ девушка в темном ученическом платье с белым воротничком. Ќа
коленЯх у девушки лежит плюшевый медвежонок. ‡аметив мое приближение,
девушка вздрагивает, но Я спешу ее успокоить:
- Ќе бойтесь... џ ваш сосед, хозЯин ђозмари.
- Њне кажетсЯ, Я вас уже видела, - кивает девушка, которой, как Я уже
имел случай заметить, навернЯка под тридцать.
- ‚ы мне позволите присесть на минутку?
- Џочему нет? ‘камейка не моЯ.
- Њне бы не хотелось вам досаждать...
- —то вы! Ќе станете же вы говорить об этом ужасном убийстве...
- Ќе беспокойтесь, - заверЯю Я ее, хотЯ мне не терпитсЯ заговорить с
нею именно об убийстве.
- ’ут все норовЯт менЯ успокаивать и все толкуют о вещах, которые менЯ
расстраивают еще больше, будто мало мне того, что эта страшнаЯ картина до
сих пор у менЯ перед глазами - труп... и эта кровь... „аже когда Я закрою
глаза...
- Ќе стоит закрывать глаза, - советую Я ей. - …сли вы хотите отделатьсЯ
от какого-то кошмара, вы должны не закрывать глаза, а открывать их как
можно шире, смотреть на окружающие вас предметы: на красивые деревьЯ, на
луг, на горы и небо... вслушиватьсЯ в говор простых вещей...
- Њне кажетсЯ, что простые вещи Я в состоЯнии понЯть, - соглашаетсЯ
‚иолета, прижимаЯ к себе медвежонка, словно тот готов заплакать. -
…динственное, чего Я не понимаю, так это людей... € может быть, поэтому Я
всегда их боюсь, даже если они любезны и дружелюбны...
- ‹юди бывают разные, - внушаю Я ей. - € дружелюбие - это еще не все.
‚ажно знать, что за этим дружелюбием кроетсЯ: сочувствие или расчет.
- ‚ сущности, что всем этим людЯм от менЯ нужно? - неожиданно
спрашивает молодаЯ женщина, словно мои банальные поучениЯ задели скрытую
рану. - € ваша квартирантка, и та рослаЯ немка, котораЯ сегоднЯ утром
угощала менЯ чаем с тортом в кафе... Я господин Љениг. ‚ы слышали о
таком?..
- ‡накомое имЯ... - отвечаю неуверенно.
- Ћно знакомо всему свету, потому что здесь каждый пЯтый - Љениг, но Я
имею в виду того господина, который вчера пришел ко мне и спросил, не
продам ли Я виллу, он, дескать, интересуетсЯ вполне серьезно, абсолютно
серьезно, и не склонен верить, что Я не собираюсь ее продавать, раз у менЯ
есть где жить, Я у него спрашиваю, о чем он толкует, а он все свое - ведь
Я где-то жила до сих пор, видЯ такое нахальство, Я даю ему понЯть, что его
вовсе не касаетсЯ, где Я жила, уперсЯ как бык, конечно, не касаетсЯ,
просто Я подумал, что вы продадите если не виллу, то хотЯ бы свое то,
другое жилище, настаивает, чтобы Я рассказала, где оно находитсЯ,
открываетсЯ ли из него вид на озеро, Я спрашиваю, о каком озере идет речь,
а он говорит, мне лучше знать, и в конце концов, хоть это и грубо
получилось, мне пришлось захлопнуть дверь у него перед носом...
Ћна рассказывает эту маленькую повесть, которой вполне подошло бы
название "Ќезваный гость", как бы скороговоркой, слегка задыхаЯсь, словно
ощутив потребность излить накопившуюсЯ горечь, и Я отлично ее понимаю - не
очень приЯтно, оказавшись в отчем доме, почувствовать, что ты попал в
гадючник.
- Ђ как вы все это объЯснЯете? - осмеливаюсь Я спросить.
- Ќикак, абсолютно никак. ‚ы же слышали: мне легче понЯть Язык вещей
или животных, чем людей.
Ћна снова укладывает медвежонка у себЯ на коленЯх, словно ему пришло
времЯ спать, и продолжает:
- Њожет, это и лучше, когда не понимаешь. Џотому что, если, Я стану все
понимать, боюсь, мне будет еще страшнее. Ќапример, Я тут подумала: а вдруг
эта немка нарочно заманила менЯ в кафе на времЯ, пока убьют этого
несчастного человека? Ќаверно, Я начинаю фантазировать: ведь стоит только
вцепитьсЯ в какую-то мысль, и ты уже не в состоЯнии остановитьсЯ, в голову
лезут страшные вещи...
- ‚округ вас действительно что-то происходит, - признаю Я. - …сли не
страшные вещи, то по меньшей мере странные...
- „а, но почему? - спрашивает девушка страдальческим голосом. - —то Я
им сделала? —то им от менЯ нужно?
- Ћт вас, вероЯтно, ничего. Ќо может, вилла чем-нибудь их привлекает.
‚ы хорошо осмотрели помещение, где жил ваш отец?
- Ќе могу же Я все переворачивать вверх дном, когда не прошло и десЯти
дней после похорон. Љак подумаю, что его похоронили без менЯ... ‚ы, может,
не поверите, но о его смерти Я узнала совсем случайно, из какой-то старой
газеты... џ живу как отшельница, так что...
- Ђх, моЯ дорогаЯ!.. Ћ Џьер!.. - раздаютсЯ восклицаниЯ позади менЯ, и
нетрудно догадатьсЯ, кто пришел.
- ‡дравствуйте, ђозмари, - киваю Я, вставаЯ со скамейки. - ќто Я вас
разыскивал, но теперь мне пора ехать. ‚ечером увидимсЯ.
- Џриходите как-нибудь на чашку чаЯ, вместе с барышней, конечно, -
предлагает ‚иолета с усталой улыбкой. - Њне будет очень приЯтно.
€ она несколько задерживает на мне взглЯд, как бы даваЯ понЯть, что она
и в самом деле рассчитывает на свидание и что разговор наш не закончен.
ђозмари сразу усаживаетсЯ на скамейку, Явно довольнаЯ тем, что Я
уступил ей место, и тем, что избавил их от своего присутствиЯ. Ђ Я,
спускаЯсь вниз, испытываю противоположные чувства, потому что ‚иолета -
при этом ее простосердечии и желании излить душу - готоваЯ жертва в руках
моей прекрасной дамы. Ѓудем надеЯтьсЯ, что дама кое-чем поделитсЯ со мной,
хотЯ при том холодке, который с недавних пор установилсЯ между нами,
особенно рассчитывать на это не приходитсЯ.
‘ейчас без четверти шесть. ЌаходЯсь в нижней части города, Я иду
несколько преждевременно к площадке перед лифтом. Џреждевременно, хотЯ и
преднамеренно, потому что в подобных обстоЯтельствах нелишне проверить,
пока не поздно, не пожаловал ли кто-либо третий в качестве незваного
участника встречи.
ЋказываетсЯ, пожаловал. € не один. џ убеждаюсь в этом лишь после того,
как мои шаги звонко прозвучали в галерее. ‚идимо, за мной следили сначала
в машине, а теперь, длЯ пущей интимности, сопровождают пешком. Ћдин шагает
под аркадами метрах в десЯти позади менЯ, и шаги его раздаютсЯ в полной
дисгармонии с моими, что менЯ, естественно, раздражает. •оть бы ритм
сохранЯл. „ругой тащитсЯ по обочине дороги, параллельно галерее, бесшумный
и грозный.
‚прочем, насколько Я сумел оценить их беглым взглЯдом, оба довольно
устрашающего вида: рослые, широкоплечие - словом, кавалеры под стать
дорогой ”лоре. Ќа какой-то миг менЯ обжигает коварнаЯ мысль, что, может
быть, Я обЯзан таким вниманием именно ”лоре. ЋбиднаЯ мысль. Ќо, как
говорит ‚иолета, стоит только вцепитьсЯ в какую-то мысль, и ты уже не в
состоЯнии остановитьсЯ, в голову лезут страшные вещи...
‘лучайное совпадение? Џодобный вопрос может прийти в голову только
новичку. Ќос у менЯ достаточно натренирован, чтобы учуЯть прилипалу не с
десЯти метров, а со значительно большего расстоЯниЯ. „а и опыт
подсказывает мне, что, кто бы их ни подослал, этих молодчиков, о встрече с
”лорой надо забыть и как можно скорей ускользнуть в верхнюю часть города.
Љак можно скорее - это значит воспользоватьсЯ лифтом. Љонечно, при
условии, если мне удастсЯ вовремЯ юркнуть в кабину и захлопнуть дверь
перед носом у этих молодчиков. ЋставатьсЯ в лифте с такими спутниками не
очень рекомендуетсЯ.
Џродолжаю двигатьсЯ к месту встречи, хотЯ и без всЯкой мысли о встрече.
’е, что позади, видимо, разгадали мое намерение, потому что жмут на всю
железку и уже заметно сократили расстоЯние. Џора и мне отказатьсЯ от
лицемерной походки праздного зеваки и жать на газ. Ќечему удивлЯтьсЯ, что
в несколько мгновений наше движение становитсЯ похожим на состЯзание
скороходов.
’еперь уже сомневатьсЯ не приходитсЯ: прилипалы не склонны ограничитьсЯ
простой слежкой. Ѓыстро взвешиваю обстановку. ЏерваЯ кассета с негативами
в тайнике "вольво". ‚тораЯ покоитсЯ в крохотной полости каблука одного из
моих ботинок. ‘екрет не такой уж хитрый, но Я относительно спокоен, по
крайней мере до тех пор, пока ботинки у менЯ на ногах. ’олько вот в
карманах множество хозЯйственной утвари: фотокамера-зажигалка, подзорнаЯ
труба, отмычка, ампула... Ќет, длЯ обыска Я совсем не готов.
Љонечно, Я мог бы миновать лифт и следовать дальше по набережной. Ќо
она мне уже хорошо видна, эта набережнаЯ, довольно длиннаЯ и безлюднаЯ,
чтобы можно было на что-то уповать. ‹ифт все же предпочтительней, нужно
только выиграть времЯ.
€ чтобы выиграть времЯ, Я вдруг пускаюсь бежать, отрешившись от
неуместной стеснительности, и мчусь на всех парах к ожидающему менЯ лифту.
’олько эти двое тоже бегут, Я уже вполне отчетливо слышу их топот, и
нечему удивлЯтьсЯ, что так Ясно слышу, потому что они через считанные
секунды поравнЯютсЯ со мной и прижмут менЯ с двух сторон - то ли Я
переоценил свои возможности, то ли недооценил их.
џ напрЯгаю последние силы, и мне удаетсЯ достичь лифта с опережением в
один метр с небольшим - в сущности, это мизерное опережение, потому что,
когда Я влетаю в металлический Ящик допотопного подъемного устройства и
пытаюсь у них перед носом захлопнуть дверь, Я чувствую, что они изо всех
сил тЯнут ее в обратную сторону - эти проклЯтые двери лифтов всегда
открываютсЯ наружу, - и единственное, что мне приходит в голову, - это
внезапно отпустить дверь, после чего, как Я и ожидал, двое нахалов летЯт
кувырком назад. ’еперь бы мигом нажать на кнопку и скорее вверх, чтобы
сказка имела счастливый конец, однако перед тем, как тронутьсЯ лифту,
должна быть закрыта дверь, и, прежде чем Я дотЯнулсЯ до нее, прилипалы как
до команде бросаютсЯ вперед, и вот они уже в лифте, рЯдом со мной.
Ћба тЯжело дышат, и у обоих тЯжелый взглЯд - сомнениЯ быть не может,
сейчас они рассчитаютсЯ со мной за мою проделку. Ћдин из них - мне
запомнилсЯ его шоколадный костюм в светлую полоску - грубым движением
захлопывает дверь и дергает передвижную решетку, а другой нажимает на
кнопку. ‘тараЯ скрипучаЯ машина медленно трогаетсЯ, и, так как пословица
гласит: "„обра ищи, а худо само придет", эти лихие удальцы подступают ко
мне с двух сторон, чтобы доказать, что пословицы не лгут.
‘тоЯщий справа замахиваетсЯ кулачищем, Явно желаЯ размозжить мне
голову, припечатав ее к стенке, но, на его беду, головы не оказываетсЯ на
месте - в этот миг она врубаетсЯ в живот стоЯщего слева, так что беднЯга
разбивает лишь собственный кулак. Њне тоже не очень-то везет, так как
живот у этого типа тверд, как железобетонный бункер, правда, и голова у
менЯ тоже не из папье-маше, словом, счет получилсЯ ничейный, вернее, мог
бы быть ничейным, если бы мой хитрющий кулак не саданул его чуть пониже, а
в какое именно место, Я не стану говорить.
ђухнув на пол, противник корчитсЯ от боли, от адской боли, надо
полагать, но моЯ собственнаЯ участь не слаще, потому что тот, другой, с
разбитым кулаком, так сноровисто пинает менЯ в отместку под ребро, что Я
падаю, и на какое-то мгновение мной овладевает чувство, будто вдруг иссЯк
во вселенной кислород, только малый не желает останавливатьсЯ на
достигнутом, он склонЯетсЯ надо мной, чтобы одним ударом расквасить мне
физиономию, однако допускает просчет: мне удаетсЯ острым двузубцем -
указательным и средним пальцем - пырнуть ему в глаза, и, чтобы сохранить
зрение, он шарахаетсЯ назад, Я же, стараЯсь хоть как-то пособить ему, изо
всех сил дергаю его за ногу, и молодчик падает, попутно проверЯЯ затылком
надежность противоположной стенки.
Ќе без труда Я поднимаюсь на ноги - в скромной роли победителЯ. Ћднако
иной раз победа способна вскружить нам голову: Я совсем забыл того,
которому нанес недозволенный, с судейской точки зрениЯ, удар, и теперь он
сам напоминает о себе неожиданным пинком сзади, и, в силу закона физики о
движении тела, Я стремительно перемещаюсь вперед, где менЯ ждет
беспощаднаЯ твердость металлической стенки; тем временем другой удалец
тоже успевает встать на ноги, в итоге Я оказываюсь на исходной позиции,
одинаково уЯзвимый с обоих флангов, и дальнейшее развитие событий не сулит
мне ничего утешительного.
Љ счастью, даже самый тихоходный лифт в конце концов достигает места
назначениЯ, если только не застрЯнет где-нибудь между этажами, так что и
стариннаЯ бернскаЯ черепаха вскарабкалась наконец на самый верх, и здесь,
на небольшой площади перед кафедральным собором, нас ждут другие пассажиры
- два господина и две женщины с детьми; один из моих спутников, вероЯтно
ненавидЯщий толпу, протЯгивает руку к кнопке, чтобы обеспечить мне
обратный рейс и все удовольствиЯ беззаботного путешествиЯ в ад. Љ счастью,
дети - народ нетерпеливый, и кто-то из них поторопилсЯ открыть дверь,
блокировав движение лифта, а Я давай кричать сквозь решетку: "Ѓандиты,
полициЯ!" - кричу раз, потом еще раз длЯ пущей убедительности; и тут мои
спутники, резким движением сдвинув решетку в сторону, бросаютсЯ наутек,
подальше от возможных осложнений, однако, как они ни торопились
ретироватьсЯ, тот, что в шоколадном костюме, ухитрЯетсЯ шарахнуть менЯ под
глаз, чтобы напомнить давно забытый фильм "Љак много звезд!"
ЃернскаЯ публика, как видно, любит наблюдать всЯкие скандальные случаи,
но только издалека, а тут опасность оказатьсЯ замешанными в какую-то
уголовную историю в качестве свидетелей оказываетсЯ столь вероЯтной, что
дожидавшиесЯ лифта мужчины мигом исчезают, а женщины в страхе пытаютсЯ
оттащить детей в сторону, что толкает менЯ на мысль снова захлопнуть дверь
и кратчайшим путем вернутьсЯ в нижний город, создав максимальную дистанцию
между собой и этими типами.
- ѓосподин ‹оран? - спрашивает с усталым любопытством человек, с
которым Я сталкиваюсь при выходе.
- ѓосподин Ѓруннер?
- ‚ы что, с боксерского матча возвращаетесь? - сочувственно произносит
мужчина.
- Ќадеюсь, боксеров подослали не вы?
- Ќеужто у менЯ такой немощный вид, что без посредников мне не
обойтись?
‚ид у него, как уже отмечалось, далеко не немощный, однако тон его речи
подсказывает мне, что мое предположение едва ли оправданно.
- ‘удЯ по вашему виду, вы по крайней мере сегоднЯ вне игры? - замечает
Ѓруннер.
- Џочему? Њне бы вот только умытьсЯ где-нибудь.
- ’огда пойдемте. ’ут недалеко стоит моЯ машина.
…го машина и в самом деле оказалась совсем близко, сразу за каким-то
складом, и немец, аккуратный и предусмотрительный, достает из багажника
небольшую аптечку и предлагает ее мне, чтобы Я мог промыть спиртом ссадины
на лице, а кровоточащую скулу заклеить пластырем бананового цвета,
трогательно ассоциирующимсЯ с дамским бельем.
- „лЯ вас что предпочтительней, посидеть в машине или заглЯнуть в
ресторан напротив и отведать свежей рыбы? - спрашивает Ѓруннер.
- Њне все равно.
- Ђ вот мне, к примеру, далеко не все равно. ‚зЯть хотЯ бы форель в
масле... …сли вы безразличны к таким вещам, то это означает, что вам
необходимо серьезно подумать о собственном здоровье.
’ак что мы идем по импровизированному мостику на противоположный берег,
к ресторану, напоминающему своим скромным видом горную хижину, но
знаменитому на весь Ѓерн рыбными блюдами. ЉрасующиесЯ на полЯнке столики
мы пренебрежительно оставлЯем позади и находим более укромное местечко
внутри заведениЯ, у окна, глЯдЯщего на противоположный берег, чтобы можно
было все видеть, не мозолЯ глаза другим.
„елать заказ Я предоставлЯю Ѓруннеру, который, похоже, у ”лоры перенЯл
непритЯзательные вкусы, если не привил ей свои. ‘алат, бутылка белого вина
и по большой форели в масле - так обрисовываетсЯ наше угощение, никаких
деликатесов, предварЯющих пиршество и заключающих его. € лишь теперь,
когда с едой покончено и нам подали кофе, немец благоволит заметить:
- ЏриЯтный городок. ‘покойный, тихий, - говорит он с сытым добродушием,
созерцаЯ сине-зеленые воды Ђаре.
- Љак сказать, - отвечаю небрежным тоном. - ‚ последнее времЯ в этом
спокойном городке некоторые люди лишились жизни.
- —то поделаешь: люди умирают всюду.
- Ќо не обЯзательно насильственной смертью.
- ‚ерно. € все-таки умереть в Ѓерне... ќто и в самом деле не так плохо:
умереть в Ѓерне!
- “мирайте, если угодно. џ пока не спешу.
- …стественно, - кивает он. - ’олько не всегда это зависит от нас. ‚ы,
к примеру, не подозреваете, что нанесенные вам побои следует рассматривать
как прелюдию к чему-то более серьезному?
- ‚се может быть. Ќо стоит ли так злорадствовать? …сли Я сыграю в Ящик,
то едва ли вам от этого будет какаЯ-то выгода.
- Ћ, разумеетсЯ: нельзЯ извлекать выгоду из всего, - охотно соглашаетсЯ
Ѓруннер.
- џ бы даже сказал, вы окажетесь внакладе.
- ‚ каком смысле?
- ЏотерЯете вероЯтного союзника.
- ‘оюзника по чему - по дележу выгод?
- Ќе по дележу, а по извлечению.
- “важаемый господин, жизнь многому научила менЯ, и Я знаю, что даже
самый верный союзник стоит денег. ’очнее говорЯ, чем верней союзник, тем
дороже он обходитсЯ. …сли вы полагаете, что ”лора длЯ менЯ недорогое
удовольствие, то вы жестоко ошибаетесь. „лЯ вас, может быть, да, но длЯ
менЯ - нет.
- „олжен вас заверить, Я обратилсЯ к ”лоре не ради удовольствиЯ, а из
совсем других побуждений. € эти побуждениЯ, надеюсь, вам хорошо известны,
так же как мое вполне конкретное предложение.
- ‚ самых общих чертах, мой дорогой: предлагаю одни сведениЯ в обмен на
другие... Ќичего конкретного.
- Ќе стану же Я уточнЯть детали в разговоре с этой женщиной. џ имел в
виду, что мы с вами поговорим по-мужски.
ќти мои слова приЯтно ласкают слух Ѓруннера, поскольку он, как и всЯкий
мужчина, находЯщийсЯ под каблуком у жены, весьма чувствителен к вопросу о
мужском достоинстве. ‘ царственным жестом он проводит рукой по своему
бритому темени, внимательно ощупывает полные щеки, трогает перстами кончик
широкого носа и, убедившись таким образом, что все, слава богу, на месте,
откидываетсЯ на спинку кресла и великодушно ронЯет:
- —то ж, Я вас слушаю.
- Њне нужны сведениЯ о ваших свЯзЯх с ѓоранофом, начинаЯ со старых
времен и кончаЯ самым последним.
- ‡ачем они вам?
- џ же не спрашиваю, зачем вам брильЯнты.
- ЃрильЯнты - дело другое. Ђ сведениЯ о ѓоранофе могут быть
использованы против менЯ самого.
- ЊенЯ интересует только ѓораноф, не вы.
- Ќо вам придетсЯ каким-то образом убедить менЯ, что это так.
- ‚прочем, большаЯ часть этих сведений уже в моих руках, и теперь мне
Ясно: ѓораноф - это, в сущности, ѓанеф, так что практически мне надо
проЯснить лишь некоторые подробности, которые известны лишь вам.
- Ќекоторые подробности... - насмешливо рычит Ѓруннер. - Ќичего себе
подробности!..
- Ќу ладно, пусть не подробности, будем их называть жизненно важными
сведениЯми, - киваю, убедившись, что Я на верном пути. - Ќо жизненно
важные длЯ кого? „лЯ нас с вами? Ћтнюдь! —еловека, длЯ которого эти
сведениЯ имели жизненно важное значение, нет в живых. Џотому и сами
сведениЯ утратили всЯкую ценность. ‚думайтесь хорошенько: товар, ради
которого Я к вам пришел, уже утратил всЯкую ценность.
- ђаз он никакой ценности не представлЯет, к чему он вам? - снова рычит
Ѓруннер.
- —тобы полностью восстановить досье на этого человека. Ќазовите это
педантизмом, чем угодно, но мне нужно иметь полное досье. € пока оно
неполно, у менЯ нет уверенности, что вопрос до конца изучен. €ной раз
мельчайшаЯ деталь...
- Љакой тут педантизм, это шпионаж, - замечает немец. - џ всегда
сторонилсЯ таких дел. ‘ менЯ хватит пЯти лет войны...
- “верЯю вас, вы ничем не рискуете. џ не собираюсь втравливать вас во
что-нибудь такое, и пусть этот разговор останетсЯ между нами - это будет
на пользу нам обоим.
Ѓруннер задумчиво подносит руку к носу - он, видимо, из тех людей,
которые, напрЯженно думаЯ, так же напрЯженно ковырЯют в носу. Ћднако,
сообразив, что находитсЯ на людЯх, ограничиваетсЯ тем, что рассеЯнно
массирует его.
- •орошо, подумаем. Ђ теперь поговорим о другом: что вы предлагаете
взамен?
- ‘ведениЯ об одном тайнике. € о прочих вещах такого рода, о которых Я
мог бы узнать, пока суд да дело. ‚ам, должно быть, понЯтно, что Я не сижу
здесь сложа руки.
- Љонечно. €наче никто бы на вас не покушалсЯ, - признает Ѓруннер и,
поглЯдев на менЯ прищуренными глазами, спрашивает: - Ђ откуда вам знать,
что камни в тайнике?
- џ этого не говорил. Ќо Я это допускаю, имеЯ в виду некоторые приметы.
- Љакие именно?
- ‚сех тут привлекает одно и то же место.
- € где же он, по-вашему, этот тайник?
- ‘покойно, - говорю Я. - …сли после сегоднЯшних побоев Я еще и
поскользнусь, этого будет слишком много длЯ одного днЯ.
- Ђ вы действительно уверены в существовании тайника?
- Ђбсолютно. џ его видел собственными глазами.
- € не заглЯнули туда? Љому вы рассказываете?
- Ѓывают места, куда заглЯнуть не так просто, если не располагаешь
соответствующими приспособлениЯми. џ оставлЯю в стороне то, в чем уже
столько времени пытаюсь вас убедить: мне абсолютно ни к чему ваши
брильЯнты. Џоймите, Ѓруннер: абсолютно ни к чему!
- Њожет оказатьсЯ, что ваш тайник пуст, как воскресный день, - замечает
упрЯмый собеседник.
- Ќе знаю, не проверЯл. ’олько будь он пуст, Џенеф был бы еще жив. Ћн
стал жертвой любопытства, которое и вам не дает покоЯ: что там, внутри?
‡аинтригованный моими словами и окончательно убедившись, что его
собственный товар не стоит и ломаного гроша, немец уступает.
- •орошо, ‹оран. Ћткроюсь вам. Ќо предупреждаю: любаЯ неустойка с вашей
стороны будет наказана так сурово, что недавние побои покажутсЯ вам
кроткой материнской лаской. € запомните, если Я не пускаю в ход кулаки, то
лишь потому, что удары их смертельны!
„лЯ пущей наглЯдности Ѓруннер кладет свои безотказные орудиЯ на стол -
ничего не скажешь, кулаки что надо, такие же массивные и тЯжелые, как и
всЯ его фигура. Џотом тихо басит без всЯкой свЯзи:
- ‚прочем, Я бы выпил кружку пива... Џосле кофе пиво - подобнаЯ идеЯ
может прийти в голову только человеку вроде Ѓруннера, но Я подзываю
кельнера и заказываю требуемый напиток. Њожет, Я забыл отметить, что в
этот будничный день да еще в предвечернюю пору в заведении ни души, потому
что народ валит сюда главным образом во времЯ обеда, особенно в праздники.
…сли кто и пришел, то предпочитает сидеть снаружи, на свежем воздухе.
‘ловом, обстановка достаточно спокойнаЯ, да и пиво, надеюсь, будет
способствовать тому, чтобы этот подозрительный человек заговорил наконец.
Ћрошенный изрЯдным количеством кружек живительной влаги, рассказ
получилсЯ на редкость обстоЯтельным, он изобилует множеством подробностей
или отступлений, большую часть которых Я длЯ краткости опускаю.
"‚ам известно, что Я служил в Ѓолгарии, не знаю, как вам удалось это
установить, но факт есть факт ѓоворЯ между нами, ‹оран, вы имеете
обыкновение всюду совать свой нос, именно это дало вам возможность
добратьсЯ до менЯ, потому что ”лора ничего такого не могла выболтать. Ћна
у менЯ сообразительнаЯ и скорее пустит вас к себе в постель, чем к
секретным вещам. ‚ерно, верно, вы всюду суете свой нос, и у менЯ такое
предчувствие, что рано или поздно вы заплатите за свое любопытство - не
хочу сказать, что обЯзательно мне, но найдетсЯ человек, который
определенным образом поздравит вас с успехом.
‘ ѓоранофом Я познакомилсЯ в ‘офии. ‚ сделках этот господин оказалсЯ
достаточно твердым, но при необходимости умел и платить. ‚прочем, лично Я
с ним сделок не заключал, мне было далеко до его калибра, и вместо того,
чтоб обмениватьсЯ чеками, мы обменивались услугами. Ѓыть может, вы уже
слышали, что Я служил в интендантстве, а на интендантских складах со
временем накапливаетсЯ большое количество лежалого товара - или, может
быть, не совсем лежалого, но такого, без которого рейх не проиграл бы
войну. ѓораноф вовсе не был мелкой сошкой, чтоб торговать подобным
товаром, он просто присылал ко мне своих знакомых, промышлЯвших на черном
рынке, и делаЯ это очень аккуратно, а главное, не настаивал на какой-либо
компенсации, но вы же понимаете, что в торговле, как и в любом другом
деле, без компенсации не обойтись, и моЯ компенсациЯ сводилась к тому, что
и Я со своей стороны посылал к ѓоранофу клиентов.
‚ы еще молоды, во всЯком случае значительно моложе менЯ, и могли не
слышать, что в те годы находились люди, даже среди военных, которые
прибирали к рукам все, что имело хоть какую-то стоимость, особенно на
оккупированных территориЯх, где неприкосновенность личного имущества была
под большим сомнением. Љонечно, с формальной, юридической точки зрениЯ это
были краденые вещи, а иногда - такое тоже бывало - на них были следы
крови. Ќо вы же знаете, такие вещи что вода в этой реке -
грЯзнаЯ-прегрЯзнаЯ, но стоит ей пройти сквозь песок и камни, как она
становитсЯ чистой. ‚от так и с крадеными вещами: чем больше рук они
проходЯт, тем скорее возвращают себе репутацию обычного товара.
Ћчень скоро Я прослыл человеком безупречно порЯдочным в сделках, и,
должен отметить, эта слава сохранилась за мной по сегоднЯшний день. …сли
вы позволите себе намекнуть, что мои сделки той поры с формальной,
юридической точки зрениЯ были не совсем нормальными, то придетсЯ возразить
вам, что Я никогда не стыдилсЯ этого - напротив, испытывал чувство
гордости, поскольку с полным правом могу считать эту деЯтельность моим
личным вкладом в поражение нацизма.
џ солдат, дорогой господин, но только не нацист, и Я никогда особенно
не верил ни бесноватому, ни его генералам, и, если хотите знать мое
искреннее мнение на этот счет, Я вам скажу, что страной должны управлЯть
не политики и генералы, а деловые люди, те, в чьих руках богатство страны,
а раз у них богатство, то они не станут им рисковать. ‚се остальные либо
авантюристы, либо паразиты презренные. Ќацисты с генеральным штабом и
фюрером во главе тоже обычные авантюристы, они виновники катастроф, так
что Я не испытываю никаких угрызений, напротив, горжусь, что даже в те
годы массовой истерии Я не потерЯл голову, не стал плЯсать под дудку
нацистов, а занималсЯ своим делом.
- …сли все мы будем заниматьсЯ своим делом, в мире, поверите мне,
наступит успокоение, но на это, к сожалению, рассчитывать не приходитсЯ,
раз каждый сует нос куда не следует, как, впрочем, и вы сами.
€так, ко мне отовсюду ехали разные люди - у одних меньше звезд на
погонах, у других больше, - и везли всевозможные похищенные вещи,
рассчитываЯ на мою помощь, поскольку у менЯ были широкие свЯзи и Я слыл
человеком вполне порЯдочным. €ногда среди привозимого попадались и
уникальные изделиЯ, стоившие баснословных денег. Ќе имеЯ возможности
покупать эти вещи, Я направлЯл их к ѓоранофу, что и было компенсацией за
оказываемые мне услуги. Ќе стану утверждать, что Я знал решительно все о
его покупках, скорее наоборот, мне было известно об этом совсем немного,
потому что ѓораноф очень быстро налаживал прЯмые свЯзи с теми - ну,
назовем их поставщиками Ќо даже немногое, что Я знал, достаточно убеждало
менЯ в том, что его привлекает лишь самое дорогое и не занимающее много
места, поскольку он, так же как Я и другие разумные люди, уже
предугадывал, чем закончитсЯ весь этот буйный триумф рейха.
€ вот в первые дни сентЯбрЯ сорок четвертого года, числа второго или
третьего, точно не помню, заЯвлЯетсЯ ко мне сам ѓораноф и доверительно
сообщает, что дела, по крайней мере на Ѓалканах, идут к своему завершению,
и каждому, у кого есть голова на плечах, пора собирать шмотки и бежать на
‡апад, как можно дальше, и, если Я способен подыскать длЯ этого надежную
военную машину, он со своей стороны беретсЯ раз добыть у одного из моих
начальников документы, необходимые длЯ свободного передвижениЯ, но,
поскольку ему самому длЯ такого случаЯ необходим служебный паспорт, а
заполучить его не так-то просто, придетсЯ в качестве компенсации за услугу
(ѓоворил же Я вам, что без компенсации ни на шаг!) взЯть с собой в машину
третьего пассажира - одного типа из министерства внутренних дел, который и
в военном министерстве чувствует себЯ как рыба в воде, словом, человек
надежный во всех отношениЯх, от него в любом случае будет польза.
џ был не настолько глуп, чтобы отказатьсЯ от такого предложениЯ, тем
более что угроза катастрофы была предельно очевидна, а свободное
передвижение обеспечивалось официальными документами, к тому же ѓораноф
пообещал вознаградить менЯ за мою услугу, а он, как вам известно, слов на
ветер не бросал. Њы выбрали маршрут ‚ена - €нсбрук - Ѓрегенц и уже на
месте, на берегу озера, должны были решить, отправимсЯ ли мы в старую
ѓерманию или поищем способ проникнуть в вейцарию. џ велел снарЯдить
вполне исправный "опель", снабдил багажник всем необходимым, и,
заручившись документами, уже шестого сентЯбрЯ, ранним утром, мы на всех
парах двинулись в путь - Я, ѓораноф и ѓанеф.
Њне пришлось категорически предупредить своих спутников, чтобы они не
брали с собой ничего, кроме ручного багажа, поскольку провиант и горючее
занЯли очень много места, и ѓанеф действительно захватил лишь маленький
чемоданчик с бельем и тоненький портфель. “ ѓоранофа же оказалось два
чемоданчика, и один из них был настолько тЯжел, что не открываЯ можно было
догадатьсЯ, чем он наполнен. Љонечно, ѓоранофа можно было понЯть: уезжаЯ в
неизвестность, может быть, навсегда, человек берет с собой самое ценное.
Ќо во времЯ долгой езды и в бесконечных разговорах от скуки и мелких
неудобств ѓанеф постоЯнно шутил по поводу чемоданчика ѓоранофа, предлагал
выбросить его по дороге, чтобы облегчить машину, а ѓораноф, естественно,
отвечал, что разумный человек не станет отправлЯтьсЯ в путь без движимого
имущества, но на это следовало возражение ѓанефа, что вовсе не
обЯзательно, чтоб движимое имущество состоЯло из слитков золота, и что
по-настоЯщему разумный человек предпочитает обеспечить себЯ такими вещами,
стоимость которых не прЯмо пропорциональна их весу, - к примеру, вот в
этом тоненьком портфелишке лежат бумаги дороже любого золота.
Ќаша первейшаЯ и самаЯ труднаЯ задача состоЯла в том, чтобы
благополучно пересечь неспокойные области ћгославии, где полными хозЯевами
были партизаны, и если нам в конце концов это удалось, то вовсе не потому,
что мы такие стратеги: нам просто повезло. ‚ долгой дороге люди лучше
узнают друг друга, чем в долгой попойке, и Я должен признать, что ѓанеф
оказалсЯ куда симпатичнее ѓоранофа, который никак не мог расстатьсЯ со
своими барскими привычками, и, если требовалось подыскать подходЯщее место
длЯ ночлега или раздобыть зелени, этим должны были заниматьсЯ мы с
ѓанефом, а он, важнаЯ персона, отсиживалсЯ в это времЯ в "опеле", боЯсь
растрЯсти свое брюшко, - словом, мы были длЯ него чем-то вроде денщиков, и
только в силу того, что ѓанефу по его милости было предоставлено место в
машине, а мне он сулил какое-то там вознаграждение.
‚ероЯтно, поэтому между мною и ѓанефом установилось нечто вроде дружбы,
особенно когда мы въехали в Ђвстрию, где ѓораноф окончательно пришел в
себЯ и до такой степени обнаглел, что стал обращатьсЯ с нами как со своими
слугами: ведь пачки немецких денег находились у него, а не у нас.
€менно тогда возникла идеЯ выпотрошить эту жирную рыбу в удобный
момент, выпотрошить, разумеетсЯ, не в буквальном, а в переносном смысле
слова, и вообще не истолковывайте мои слова неверно и учтите: Я доверЯю
вам эти сведениЯ вовсе не потому, что питаю к вам какое-то особое доверие,
а просто из соображениЯ, что мы сейчас - один на один и мои слова вы при
всем желании не сможете использовать против менЯ.
„лЯ обоих болгар война уже закончилась, и они это знали, так как еще в
‚ене нам стало известно о вступлении русских в Ѓолгарию. Ћба они помышлЯли
перебратьсЯ в вейцарию, а Я решил не увлекатьсЯ эмигрантским авантюризмом
и уже в Ѓрегенце ЯвитьсЯ в комендатуру; впрочем, авантюризм мне всегда был
чужд. „ороги наши должны были разойтись, но перед тем, как им разойтись,
нам, порЯдочным торговцам, приличествовало все-таки свести счеты.
Ћднажды, когда мы в полуденную пору ехали по довольно пустынной горной
дороге, где-то между Ѓлуденцем и ”ельдкирхеном, если вам знакомы те места,
Я свернул с проезжей части в какой-то лесок.
- ‚ чем дело? Џочему мы останавливаемсЯ? - вздрогнул ѓораноф, очнувшись
от дремоты.
- ЉончилсЯ бензин, - ответил Я, и это была правда, хотЯ мои спутники об
этом не подозревали.
- Џочему же вы раньше не сказали? - рассердилсЯ ѓораноф. - Љ вечеру мы
должны быть в Ѓрегенце...
- Џопробуем остановить какой-нибудь военный грузовик, - успокаиваю Я
его. - „еньги у нас есть. € раз уж речь зашла о деньгах, не пришло ли
времЯ свести счеты, пользуЯсь остановкой?
- ‚ Ѓрегенце, - ответил ѓораноф. - Ќа последней остановке.
- Ќет, здесь! - подал голос ѓанеф.
- Ђ вы помалкивайте. ‚ам Я ничем не обЯзан, - осадил его ѓораноф.
- ‚ы мне обЯзаны своей жизнью. € сейчас самое времЯ покончить с
долгами. Џотому что длЯ вас последнЯЯ остановка здесь! - отрубил жандарм.
- Ќу-ка, вылезай!
- Ћпомнитесь! —то вы замышлЯете? - воскликнул ѓораноф.
- Ќичего особенного. Џросто сейчас мы будем делитьсЯ, - заЯвил ѓанеф,
пистолетом помогаЯ ѓоранофу вылезти из машины. - џ, как вы знаете, не
любитель свЯзывать руки громоздким багажом. ’Яжелым тоже. € готов
довольствоватьсЯ брильЯнтами. Џоживей!
Ћни стоЯли друг против друга посреди полЯны, рЯдом с машиной, и ѓораноф
уже был в паническом состоЯнии, но, несмотрЯ на это, не обнаруживал
склонности расстатьсЯ со своим сокровищем, а брильЯнты, о которых Я тогда
услышал впервые, были настоЯщим сокровищем - не случайно ѓанеф решил
довольствоватьсЯ только им; ѓораноф начал скулить и, окончательно одурев
от страха, пригрозил, что закричит, а тот ему в ответ: "Љричи на здоровье,
здесь прекрасное эхо"; в конце концов, когда жандарм направил пистолет ему
в живот, ѓораноф сунул руку во внутренний карман и вынул плоскую черную
коробочку, чтобы откупитьсЯ, только откупитьсЯ ему не удалось, потому что,
взЯв коробочку, ѓанеф тут же всадил ему в грудь две пули, а тот все
продолжать стоЯть с разинутым ртом, потом вдруг упал.
- ‡ачем вы его убили? - возмутилсЯ Я не на шутку - Њы так не
договаривались.
- џ был готов убить его сразу, - ответил ѓанеф. - ’олько боЯлсЯ
повредить брильЯнты. Ћткуда Я мог знать, где они у него хранЯтсЯ?
- ‚ы все испортили. ‚ моей стране еще существуют законы.
- ‚аша страна так же обанкротилась, как и моЯ, поэтому зрЯ вы печетесь
о соблюдении законов, - заЯвил ѓанеф. - џ всю свою жизнь охранЯл законы и
вот до чего докатилсЯ. „авайте лучше покончим с остальным и поедем дальше.
- ’о есть как с остальным? - возразил Я, занЯв позицию позади машины. -
‚ы взЯли свою часть?
- ‚ерно, взЯл, - ответил ѓанеф. - € у менЯ нет желаниЯ таскатьсЯ с
тЯжестЯми, даже если это золото. Ќо согласитесь, не могу же Я расходовать
брильЯнты. Њы должны хотЯ бы доллары поделить между собой.
’ут он попробовал сунутьсЯ в кузов, но Я его одернул, держа в руке
"вальтер":
- Њарш отсюда, пока не поздно!
Ќо тут этот подонок выстрелил сквозь стекло машины и попал мне прЯмо в
руку, в которой был пистолет. Џистолет Я, конечно, выронил, и хорошо, что
выронил, потому что, как раз когда Я нагнулсЯ его поднЯть, ѓанеф выпустил
в мою сторону весь магазин.
џ лежал затаившись возле машины, держа оружие в левой руке - не знаю,
как вы владеете левой, а Я даже в носу не способен ею поковырЯть, не то
что попасть во что-нибудь с расстоЯниЯ, - и только Я собралсЯ было
выглЯнуть из-под "опелЯ", чтобы установить, где ѓанеф, как над мотором
заполыхало пламЯ. ќтот негодЯй решил сжечь машину, а заодно и менЯ и,
прежде чем исчезнуть, что-то сыпанул в нее, так что мне пришлось отползти
в ближайший кустарник и затаитьсЯ в укрытии.
"Ћпель", не успев разгоретьсЯ, тут же погас: бензина в нем не было, -
так что Я в конце концов вылез из своего убежища к возвратилсЯ к месту
происшествиЯ, чтобы убедитьсЯ, что этот подлец исчез бесследно вместе с
чемоданчиком, хотЯ до этого с таким презрением относилсЯ к тЯжелому
багажу. Ќаспех перевЯзав руку, Я в последний раз осмотрел все, что было в
машине, взЯл на памЯть две-три безделушки и пошел к шоссе, надеЯсь, что
поЯвитсЯ военный грузовик.
ѓрузовик действительно поЯвилсЯ, но только под вечер - в те времена в
горной местности движение на дорогах было не столь оживленным.
ЊенЯ доставили в ”ельдкирх, но что пользы? џ потерЯл слишком много
времени, и ѓанефа навернЯка уже и след простыл. € потом, что Я мог
сделать, когда у менЯ была ранена рука? ‚ы скажете, мне ничего не мешало
выдать его властЯм. ‘овершенно верно, и власти вполне могли застукать его
где-нибудь, прежде чем он успел перейти границу. ‚се бы вытрЯсли из него:
и золото, и брильЯнты, - а под конец и пулю, наверно, всадили бы ему. Ќо
что Я выиграл бы от всего этого?
џ человек не мстительный, поверьте, ‹оран. ‘праведлив - да, справедлив,
это безусловно. Ќо только не мстительный. ’ак что Я решил приберечь это
дело в своем личном архиве, чтобы при благоприЯтных условиЯх предъЯвить
иск. џсно, не правда ли?"
Ѓруннер проводит рукой по бритому темени, как бы проверЯЯ, не слишком
ли разгорЯчилась его голова от прилива воспоминаний. Џотом рука опускаетсЯ
и исчезает во внутреннем кармане пиджака. Ѓруннер вынимает бумажник и
роетсЯ в нем, затем кладет передо мной на стол три крохотных снимка. ќто
контактные копии малоформатных кадров, но, несмотрЯ на миниатюрность
фотографии, Я отчетливо различаю изображениЯ: одна и та же сцена, снЯтаЯ с
различных позиций, - распростершийсЯ на земле ѓоранов.
- ќто лишь отдельные образцы большой серии снимков, - не без гордости
поЯснЯет Ѓруннер. - џ сделал их своей камерой, прежде чем покинуть то
место. “ менЯ сохранились еще кое-какие вещи, взЯтые на памЯть, -
вещественные доказательства, как сказал бы законник. Ќо из всей коллекции
важнее всего паспорт.
- Љакой паспорт?
- Џаспорт ѓоранофа. €ли, если угодно, паспорт ѓанефа, украшенный
фотографией ѓоранофа.
- Ќаверно, довольно грубаЯ подделка, раз это сработано там, на месте.
- ‚овсе не такаЯ грубаЯ, - качает головой немец. - ‚едь документы были
заготовлены еще в полиции руками самого ѓанефа, снимки он тоже сумел точно
подогнать, и сухую печать поставил в одном и том же месте, так что простой
заменой фотографии одна личность подменилась другой. Ќадо полагать, его
собственное удостоверение причинЯло ему до этого немало неудобств.
- Ћчевидно.
- €так, ѓанеф мертв длЯ человечества, а истинный ѓанеф, хорошо
экипированный движимым имуществом убитого, начинает новую жизнь под чужой
личиной.
- €менно так и происходит.
- „а. € довольно долго: целых три десЯтилетиЯ.
‚ сущности, ‹оран, он прожил свою жизнь и ничего не потерЯл. “бийца
скостил ему лишь последние годы, которые тот навернЯка коротал бы в
болезнЯх и старческой немощи. Ћдин Я осталсЯ внакладе. Љак Я ни разыскивал
этого негодЯЯ все тридцать лет, но напасть на его след не сумел. € если
его все же удалось обнаружить, то чисто случайно. ‘удьбе было угодно,
чтобы мы свиделись в Њюнхене по прошествии тридцати лет. ‘былась моЯ
надежда, настало времЯ предъЯвить ему иск.
Ќастало времЯ и длЯ очередной кружки пива - Ѓруннер то и дело
посматривает в сторону бара, уже освещенного лампами холодного дневного
света, и тихо бормочет:
- Џожалуй, Я бы выпил еще кружечку... Џодав знак кельнеру, Я глЯжу в
окно. Ќа улице совсем стемнело, и, сидЯ у самого окна, мы можем привлечь
внимание какого-нибудь любопытного прохожего. ЏонЯв мой взглЯд, немец
машинально дергает занавеску.
- Ђ что вы нам предложите на ужин, дорогой? - спрашивает он у гарсона,
когда тот приносит пиво.
ЋказываетсЯ, к ужину здесь могут предложить прорву блюд. ЊенЯ уже
начинает мутить от этих стареющих людей, длЯ которых вкуснаЯ еда
становитсЯ главным, если не единственным земным наслаждением. Ќо дело
требует жертв.
- ’ак вот, ходил Я за ним по пЯтам, - продолжает немец свой рассказ,
когда кельнер удалЯетсЯ. - € однажды вечером застукал его здесь. „ругой,
может, не стал бы так делать, но Я сделал. Џозвонил, а когда он открыл, Я
сказал ему самым естественным тоном. "‡дорово, ѓанеф. џ - Ѓруннер. Ќе
знаю, помните ли вы менЯ..." Ћказалось, помнит, потому что попыталсЯ
хлопнуть дверью у менЯ перед носом, но Я поставил на порог ботинок и
поспешил предупредить его: "Ѓез глупостей, ѓанеф. Ћт объЯснениЯ вам в
любом случае не уйти. ’ак что пользуйтесь возможностью объЯснитьсЯ один на
один, чтоб не пришлось этим заниматьсЯ в полиции". ЋбъЯснение состоЯлось в
тот же вечер. € копии документов, которые Я принес с собой, пригодились.
- „лЯ вас эта встреча могла закончитьсЯ скверно, - говорю Я. - ѓанеф
навернЯка был не один.
- ‡наю. Ќе учите менЯ. € не воображайте, что Я сунулсЯ бы туда без
всЯких предохранительных мер. Ћригиналы оставались в надежных руках, и
ѓанеф не дурак, он отлично понимал: стоит ему крикнуть "помогите!" - и все
тут же обрушитсЯ на его голову. ’ак что ему оставалось одно - принЯть мои
условиЯ.
- Ђ именно?
- Ћ, это уже дела сугубо личного характера, ‹оран. € должен еще раз вам
заметить, ваше любопытство не знает границ. ‚ам стоит подумать о личной
безопасности. ‚прочем, нетрудно догадатьсЯ, что имеетсЯ в виду частичное
возмещение ущерба наличными. € чтобы не быть несправедливым к покойнику, Я
должен признать: выплата была произведена точно в назначенный час. ‘умма
довольно внушительнаЯ, но возмещение есть возмещение. € хотЯ это не было
оговорено заранее, Я рассматривал эту сумму всего лишь как первый взнос.
‚знос, который должен был пойти на оплату виллы и на покрытие долгов. Ђ
обеспечение старости? Ђ содержание машины? Ђ содержание ”лоры? ‘убъекты
вроде вас не прочь при случае и раздеть ее, а вот одевать приходитсЯ
старому болвану Њаксу Ѓруннеру...
ќту тираду, исполненную легкой горечи, прерывает поЯвление на столе
рыбы. € очень вовремЯ - чтобы несколько рассеЯть меланхолию немца и
напомнить ему, что в этом грешном мире все еще существуют маленькие
радости даже длЯ стареющих мужчин. Џодавив свою горечь несколькими
солидными кусками белого, еще дымЯщегосЯ мЯса, он охлаждает их бокалом
рейнского вина, затем продолжает в той же последовательности набивать свою
утробу и наливатьсЯ живительной влагой и лишь после того, как с некоторым
удивлением обнаруживает, что тарелка перед ним уже пуста, откидываетсЯ
могучими плечами на спинку кресла и возвращаетсЯ к прерванному разговору:
- ’ак что имелсЯ в виду только первый взнос, ‹оран. Ќо такаЯ досада: он
оказалсЯ и последним. џ бы простил этому типу ликвидацию ѓоранофа, это их
дело. џ даже простил бы ему то, что он прострелил мне руку. Ќо улизнуть у
менЯ из-под носа и переселитьсЯ на тот свет, когда Я едва-едва
приноровилсЯ доить его, - нет, дорогой, такого Я ему никогда не прощу!
- ’ут виноват не только он, - пробую Я оправдать покойника.
- …стественно. Ќо дело не менЯетсЯ. ‚се было продумано до последней
детали, в том числе и наблюдение, осуществлЯвшеесЯ ”лорой, чтобы этот
ловкач не выкинул какой-нибудь номер или не исчез в неизвестном
направлении. Ђ он все-таки исчез. Ќет, этого Я никогда не прощу ему!
Ѓруннер поднимает фужер и, словно длЯ успокоениЯ, делает длинный
глоток. Џотом вытирает салфеткой свою огромную хищную пасть и изрекает:
- Ћднако брильЯнты все еще здесь. Ќо где именно? € ответа на этот
вопрос Я жду от вас, ‹оран. € хотЯ Я не люблю повторЯтьсЯ, Я все же хочу
еще раз вас предупредить: если вам вздумаетсЯ повернуть дело так, чтобы Я
осталсЯ в дураках, вы неизбежно натолкнетесь на один из этих смертоносных
кулаков.
- Ђ брильЯнты Я вам не обещал, - пробую Я внести Ясность в наши
отношениЯ.
- џ и не говорил, что жду брильЯнты именно от вас. Њне нужны сведениЯ.
’е, какими вы располагаете в данный момент. € те, до которых доберетесь
потом, - теперь Я не сомневаюсь, ваш хитрый нос неизбежно все вынюхает.
ѓлавное - не забывайте, что вы заключили соглашение и что Ѓруннер в
вопросах соглашений беспощадно строг.
- Ќе беспокойтесь: Я вам уже сказал, мне ваши камни ни к чему.
- Ђ теперь о тайнике, - говорит Ѓруннер.
- ќто сейф в холле ѓоранофа. € находитсЯ он в стене над комодом, за
большой картиной.
- Џомилуйте, ну какой же это тайник, раз каждый дурак без труда может
его нащупать!
- Њало нащупать, надо еще и отпереть.
- Ћчевидно, кто-нибудь и с этим уже справилсЯ.
- Ќе допускаю. ‡амок у сейфа очень солидный и чертовски сложный. €
заметьте, Ѓруннер: люди, которые могли бы иметь доступ к тайнику - Џенеф и
‚иолета, - не располагали ключом и не рискнули обратитьсЯ к какому-либо
технику, да и времени у них длЯ этого не было. Ђ человек, владеющий
ключом, пока еще не добралсЯ до тайника.
- Љто он, этот человек?
- ‡овут его Љениг. Ћн объЯвилсЯ на торгах и предложил за виллу
фантастическую сумму. ‚ам это что-нибудь говорит?
- Ћб этом Я слышал, - кивает Ѓруннер. - Ђ каким образом ключ оказалсЯ у
Љенига?
- ’ем же, каким мог оказатьсЯ и у вас, если бы вы самолично убили
ѓоранофа, а затем обшарили его карманы.
- ‚ы хотите сказать, что ѓанефа убрал Љениг?
- Ќа ваше счастье, не лично он, а его люди. Њне кажетсЯ, если бы он сам
совершил убийство, у него хватило бы ума отыскать замок к найденному
ключу. Ђ у тех болванов не хватило сообразительности длЯ столь простого
дела, да и указаний таких не было. Ћни исполнили, что им было велено, и
смылись.
- Ђ убийство Џенефа?
- ‚се то же задание: только убрать. € если, кроме всего прочего,
предполагалось сделать обыск - на сей раз не хватило времени: по данным
полиции, Џенеф был ликвидирован всего за несколько минут до возвращениЯ
‚иолеты. Ќе исключено даже, что, едва всадив нож в спину, убийца уже
слышал у входа голоса ‚иолеты и вашей ”лоры. € поспешил ретироватьсЯ через
заднюю дверь.
- € вы допускаете, что, пока мы тут разглагольствуем, брильЯнты лежат
себе в тайнике, на вилле ѓоранофа? - восклицает заметно возбужденный
Ѓруннер.
- Ќичего Я не допускаю. џ просто говорю то, что мне известно и о чем
можно догадыватьсЯ. - € чтобы он раньше времени не вешал нос, Я добавлЯю:
- ’ам они или где-то в другом месте, но брильЯнты еще не найдены. €наче
все вокруг сразу бы успокоилось.
- € вашей ђозмари, наверно, давно бы след простыл, - добавлЯет немец,
глЯдЯ на менЯ прищуренными глазами. - Ћна ведь тоже не ради чистого
воздуха поселилась в таком месте, правда же?
- Ћчевидно... - отвечаю Я небрежно.
- Џослушайте, ‹оран! - говорит Ѓруннер, оскаливаЯсь. - Џомните о нашем
соглашении: ничего, кроме сведений, мне от вас не нужно? Љак видите, Я
достаточно скромен. Ћднако это не означает, что вам позволено замалчивать
те или иные вещи по своему усмотрению...
- Ћставьте ее в покое, - бросаю Я все так же небрежно. - ђозмари -
пешка, не представлЯющаЯ никакой опасности. ‘екретарша ’ео ѓрабера,
ювелира, которому ѓораноф продал один-единственный брильЯнт - вероЯтно,
чтобы выплатить вам скромное возмещение. ѓрабер подослал ее сюда, чтоб она
следила за тем, как обстоит дело с брильЯнтами, которые он, очевидно,
горит желанием приобрести как можно дешевле.
- ‚от это уже более конкретный разговор, - бормочет Ѓруннер. - ‚прочем,
все эти подробности длЯ менЯ не новость. џ спросил только длЯ того, чтобы
вас проверить.
џ смотрю на него с укором. Џотом менЯ вдруг осенЯет:
- Ђ вам не приходила в голову мысль, что камень, проданный ѓраберу, был
не первый, а последний из той коллекции? € что на протЯжении тридцати лет
у него были все возможности распродать их по одному?
Ѓруннер смотрит на менЯ настороженно. Џотом вдруг начинает хохотать
хриплым смехом.
- Љакой вздор, ‹оран! ‚ы, Я вижу, понЯтиЯ не имеете о стоимости этих
брильЯнтов. ’резвенник ѓанеф и за сто лет не смог бы растранжирить такое
богатство. ‚здор!
- џ бы охотно подвез вас до центра, - тихо говорит Ѓруннер, когда мы
возвращаемсЯ с другого берега. - Ќо Ѓерн - город маленький, и лучше нам не
поЯвлЯтьсЯ вместе на виду у всех.
- ‘овершенно верно, - киваю Я. - Њне лучше поднЯтьсЯ на лифте.
- Ќа лифте? ’ак ведь он еще полон неприЯтных воспоминаний.
- …сли только воспоминаний, боЯтьсЯ нечего, - отвечаю.
Њы расстаемсЯ.
€так, Ядрышко уже извлечено, хотЯ извлекать пришлось постепенно, крошку
за крошкой, размышлЯю Я, пока допотопное подъемное сооружение возносит
менЯ в верхний город. €сториЯ кое-как сложилась, хотЯ сборку ее
приходилось производить то с начала, то с хвоста, словом, несколько не в
том порЯдке, как дети выкладывают кубики, пока в итоге не получаетсЯ
подобие петуха или собаки. Ћбраз собаки у менЯ уже вполне сложилсЯ, весь
целиком, хотЯ собаку тем временем постигла собачьЯ смерть.
Ћднако это всего лишь историЯ. €сториЯ, проливающаЯ свет на некоторые
особенности нынешней обстановки, но все же историЯ. ѓибель ѓанева ставит
точку на его собственных заботах, но не на моих. Џотому что если историю
кое-как удалось сколотить, то досье все еще разорвано на части. € только
одна часть находитсЯ в моих руках, точнее, у менЯ под пЯткой.
‚ыхожу из лифта. Ќа ‘оборной площади пусто. Ѓлижайшим переулком иду на
главную улицу, и десЯть минут спустЯ Я уже у своей машины, на Ѓеренплац.
‹ишь теперь, когда трубный голос немца больше не звучит у менЯ в ушах и
мысли мои поулеглись, Я чувствую, что башка моЯ препротивно ноет и уже
основательно побаливает. Џора наконец возвращатьсЯ в свой тихий дом,
стоЯщий в тихом уголке, и забытьсЯ в тихом благостном сне.
Џроезжаю мимо парламента в сторону моста. ‘ветЯщийсЯ циферблат "вольво"
информирует менЯ, что сейчас только половина одиннадцатого, а улицы давно
опустели, словно уже глубокаЯ ночь. ‚ыезжаю на Љирхенфельдбрюке, и взглЯд
мой улавливает позади какой-то мигающий свет - должно быть, это светит
фара мотоцикла, свернувшего на мост, потому что машины сзади Я не вижу. €
только посередине этого длинного моста Я соображаю, что к чему. Њне
преграждают путь две бетонные красно-белые пирамиды, какие обычно
расставлЯют на дороге, когда ремонтируют проезжую часть. Ќо никакого
ремонта нет, а пирамиды, вероЯтно, только что поставлены: мигающий свет
фары послужил сигналом к тому, чтобы эти тумбы выкатили на полотно дороги.
‘ловом, Я угодил в тщательно устроенную ловушку. Ќичего не скажешь, все
получилось именно так, как предвидел противник.
Ћднако, чтобы это предвидеть, не требуетсЯ бог знает какой
проницательности. Љирхенфельдбрюке - единственный мост, по которому можно
попасть на ’унштрассе, если не ехать кружным путем, и Я, как все прочие
жители Ћстринга, неизменно возвращаюсь по этому мосту, так что было вполне
логично, затаившись, просто ждать менЯ здесь, вместо того чтобы гонЯтьсЯ
за мною по городу и караулить повсюду. ‚ажно другое - зачем Я им
понадобилсЯ. ’олько сейчас не времЯ длЯ раздумий.
‘делав вынужденную остановку, Я собираюсь рвануть задним ходом в
обратном направлении, но тут двое каких-то субъектов выкатывают позади
машины еще две пирамиды. Ќи с места. Љ тому же эти двое держат наготове
пистолеты. € мост достаточно хорошо освещен, чтобы видеть глушители на
стволах. ђаз уж пистолет снабжен глушителем, вероЯтность его применениЯ
намного возрастает. „вижение по мосту в двух направлениЯх разделЯет
высокий стальной барьер - всЯкаЯ возможность маневрировать исключена Ќи с
места. ’ем более что из-за барьера выскакивают еще двое и замирают перед
машиной. € эти с пистолетами, стволы которых подозрительно удлинены.
„олжен признать, они выбрали самое подходЯщее место, чтобы всадить в
менЯ пулю. Ђ Я помог им тем, что заЯвилсЯ в самый удобный час. Њост
отчаЯнно пуст. Ќесколько приглушенных выстрелов - и Џьер ‹оран готов. Ќо
это еще полбеды. ‘кверно то, что вместе с ‹ораном уйдет в небытие и Ѓоев.
€ сбросЯт менЯ в пропасть с шестидесЯтиметровой высоты моста мертвым или
все еще живым - это деталь, котораЯ даже следственную полицию едва ли
заинтересует.
„вое, стоЯщие перед фарами машины, мне хорошо знакомы по недавней
встрече в лифте. € этот, справа, в шоколадном костюме, уже успевший
очиститьсЯ от пыли, небрежно делает мне знак пистолетом: "‚ылезай!"
Џокорно открыв дверцу, Я делаю вид, что собираюсь вылезать из машины,
но вместо этого быстрым движением бросаю одну из голубеньких капсулок,
которые Я на всЯкий случай таскаю с собой. € без промедлениЯ бросаю
вторую, но уже в обратном направлении, за багажник машины. Ќе ждите
взрывов и грохота. ‹ишь два ослепительных шара возникают, как огненный
вихрь, и тут же гаснут. Ћднако вместе с ними угасают и незнакомые типы.
Њедлить нельзЯ ‘ветовые вспышки такой адской силы на середине главного
моста не могут остатьсЯ незамеченными даже в спЯщем городе, даже если этот
город - Ѓерн, а дело происходит глубокой ночью, то есть в десЯть тридцать
вечера. ‚ыйдЯ из машины, мигом сдвигаю в сторонку одну пирамиду, затем
другую, тело одного, затем другого, снова сажусь за руль и даю полный газ.
…два Я успеваю съехать на ’унштрассе, как позади раздаетсЯ вой полицейской
сирены.
Ќе удивлюсь, если такой же вой поЯвитсЯ и впереди. Џоэтому Я сворачиваю
в первый попавшийсЯ глухой переулок и, прибегаЯ к досадным, но необходимым
обходным маневрам, еду к своему спокойному дому.
„ом и в самом деле спокойный. € на редкость спокойный город. Ћднако
спокойствие его уже становитсЯ зловещим.

- Ћ, ваше объЯснение с ”лорой было довольно пылким, - как бы невзначай
ронЯет ђозмари, внимательно посмотрев на мое лицо.
- Ћшибаетесь, - отвечаю ей. - ќто не любовные контузии. - Ћпустившись в
любимое кресло, Я мечтательно вздыхаю. - Љак бы мне хотелось, дорогаЯ моЯ,
по-настоЯщему рассчитывать на вас.
- џ полагаю, вы вполне можете на менЯ рассчитывать.
- „аже могу надеЯтьсЯ на чашку кофе?
- Њошенник, - бормочет ђозмари, но все же неохотно встает. - ђаз вам
так хочетсЯ провести бессонную ночь...
Ќо отослать ее на кухню - всего лишь кратковременнаЯ отсрочка. —уть
позже ђозмари вместе с кофе предлагает мне очередной вопрос:
- ’еперь вы, надеюсь, скажете, что все это означает?
- Ќападение. - Њне не терпитсЯ пропустить глоток животворной влаги.
- ‘о стороны кого?
- ЏонЯтиЯ не имею, - отвечаю Я почти чистосердечно, закуриваЯ сигарету.
- € с какой целью?
- Њне кажетсЯ, о цели красноречиво говорЯт последствиЯ.
- Џо-вашему, они хотели вас убить?
- ‚ероЯтно.
- Њожет быть, с целью ограблениЯ?
- Ћдно свЯзано с другим. Ћсобенно если они втемЯшили себе в голову, что
мои карманы до отказа набиты брильЯнтами.
- ‡начит, вы считаете, нападение свЯзано с тем, что происходит здесь
вокруг?
- Ђ с чем же еще? Њы, как-никак, находимсЯ в Ѓерне, а не в —икаго.
- ‚ы уже начинаете цитировать ”лору... до такой степени она вас
охмурила, - не может не съЯзвить ђозмари. Ћднако, не дождавшись ответа,
переходит к более серьезным вещам: - Џьер, мне страшно.
- …сли страшно, сматывайте удочки. Џроще простого. ѓрабер, надо
полагать, хранит ваше место.
Ћна молчит, как бы взвешиваЯ мое предложение, потом заЯвлЯет уже иным
тоном:
- џ не собираюсь сматывать удочки! € не отступлю перед этими...
- Џеред кем?
- „а перед этими, что на вас напали... ‚прочем, сколько их было?
- –елаЯ ватага. ‘перва было двое, потом стало четверо. € если бы Я не
усмирил их, они, наверно, так и продолжали бы удваиватьсЯ.
- ‘колько бы их ни было, отступать Я не намерена! - повторЯет ђозмари.
Њне по душе такие решительные созданиЯ. „аже если они иного пола.
“же на следующий день слова подкреплЯютсЯ делом моЯ квартирантка
уведомлЯет менЯ, что после обеда ‚иолета приглашает нас на чашку чаЯ.
- Џодобные визиты на виду у всех соседей менЯ особенно не радуют, -
кисло замечаю Я. - ‘тоит ли так оголЯтьсЯ перед возможными наблюдателЯми?
- Ђ почему бы и нет? - вызывающе возражает ђозмари, словно передо мной
не секретарша ѓрабера, а чемпионка по стриптизу. - ‡аконы этой страны
запрещают бандитские нападениЯ, а не чай в полдник.
- Ћ, законы!..
…стественно, вопреки моим лицемерным возражениЯм сразу после пЯти мы
располагаемсЯ в знакомом мрачном холле, который теперь уже не кажетсЯ
столь мрачным: здесь поЯвились еще две настольные лампы с розовыми
абажурами. ‚иолета в скромном батистовом платьице, таком же розовом, как
абажуры, да еще в крохотный голубенький цветочек. —тобы не разносить чай и
лакомства каждому в отдельности, мы сидим за столом и мирно беседуем обо
всем и ни о чем, как того требуют правила хорошего тона.
’ак продолжалось до тех пор, пока ђозмари не брЯкнула ни с того ни с
сего:
- Ђ вчера на нашего дорогого Џьера дважды напали бандиты,
представлЯете?
- Ћ! - восклицает ‚иолета, разинув рот от изумлениЯ. - Ќеужели правда?
- € дело не в том, что ему навешали фонарей, - продолжает моЯ
квартирантка с той небрежностью, какаЯ поЯвлЯетсЯ, когда мы говорим о
чужой беде. - Ќас интересует, что за этим кроетсЯ. - Ћна переводит
озабоченный взглЯд на хозЯйку и, понизив голос, добавлЯет: - Џотому что,
милаЯ, нападениЯ были совершены непосредственно после того, как вы с
Џьером разговаривали в лесу!
- Ћ, неужели? - снова восклицает ‚иолета, будучи, видимо, не в
состоЯнии придумать что-нибудь другое. - Ќо мы же ни о чем таком не
говорили, что...
- Ќе сомневаюсь, - спешит согласитьсЯ ђозмари. - Ќо, как видно, те
господа иного мнениЯ...
- Љакие господа? € что вам в конце концов от менЯ нужно? - вопрошает
хозЯйка, Явно расстроеннаЯ.
- Њожет, лучше прекратим этот неприЯтный разговор и выберем тему
полегче? - спрашиваю Я.
- Ќо она же должна быть в курсе, Џьер! - возражает моЯ приЯтельница.
- ‚ курсе чего? - обращаетсЯ к ней не на шутку встревоженнаЯ ‚иолета.
- ’ого, что им не терпитсЯ как можно скорее убрать всех, кто вас
окружает... всех, кто способен вас защитить. ‡арезав этого милого
ѓоранофа, расправившись с Џенефом, они способны завтра сделать то же самое
с Џьером...
- Њерси, - киваю ђозмари. - ‚ы менЯ просто окрылЯете.
- Ќо это же правда, дорогой... € вчерашние покушениЯ красноречиво
подтверждают мои слова. Ђ потом - чему удивлЯтьсЯ? - наступит и моЯ
очередь. Ћни хотЯт оставить вас в одиночестве, милое дитЯ, в полном
одиночестве, а тогда уже занЯтьсЯ и вами...
- Ќо что им все-таки от менЯ нужно? - недоумевает милое дитЯ, которое,
как Я уже отмечал, едва ли моложе моей квартирантки.
- ‚ам лучше знать, - отвечает ђозмари.
- Ќичего Я не знаю, уверЯю вас!
- ‚ таком, случае давайте опиратьсЯ на предположениЯ, - пожимает
плечами моЯ приЯтельница. - —то может привлекать этих алчных типов, кроме
ценностей - ну, скажем, золота или брильЯнтов... „а, если они и в самом
деле учуЯли брильЯнты... ’ут, среди соседей, вроде бы поговаривали об
этом, помните, Џьер?
- „а вроде ничего такого не было. - џ стараюсь дать понЯть ђозмари, что
она действует слишком грубо.
- ЃрильЯнты?.. Ќе припоминаю, чтобы отец когда-нибудь говорил о
брильЯнтах.
- €меЯ брильЯнты, он мог и не говорить о них, - терпеливо, будто
ребенку, объЯснЯет моЯ квартирантка. - € потом, вы с ним так редко
виделись... ‚ы же сами говорили, что виделись с ним редко? ‘ледовательно,
у вас не было возможности толком поговорить.
- ‚ерно, - кивает ‚иолета. Ђ потом задумчиво повторЯет, как бы про
себЯ: - ЃрильЯнты...
- ЃрильЯнты, - говорит ей ђозмари. - Ђ может, и кое-что другое в этом
же роде.
- ‚ы давно лишились матери? - пробую Я переменить тему, пока моЯ
приЯтельница в своем нахальстве не предложила тут же артельно приступить к
поискам.
- Ћ, Я почти не помню ее. Ќасколько Я знаю, мы жили с ней в Ѓазеле, а
отец приезжал к нам очень редко. Џотом, когда мне было всего три года,
мать умерла, так по крайней мере рассказывал отец, но в дальнейшем, со
слов женщины, котораЯ менЯ растила, Я понЯла, что мать куда-то уехала...
…й, должно быть, надоело сидеть дома одной и напрасно ждать отца...
- ќто еще не основание бросить ребенка на произвол судьбы, милаЯ моЯ, -
изрекает ђозмари, будучи не в состоЯнии воздержатьсЯ от вынесениЯ
приговора.
- џ тоже так считаю, но она, видно, была другого мнениЯ, - неуверенно
замечает ‚иолета, будто речь идет всего лишь о вкусах. - Ђ потом началась
пора пансионов. Џансион, пансион, вплоть до окончаниЯ университета...
- ‚ероЯтно, ваши воспоминаниЯ о той поре не очень-то приЯтны, - говорю
Я, лишь бы не молчать.
- Џочему? ‡ависит от обстоЯтельств. Ћ некоторых вещах у менЯ остались
неплохие воспоминаниЯ. Ћ некоторых, не о всех.
- Ђ разве вы не могли жить вместе с отцом? - продолжает ђозмари.
- Ћн всегда твердил, что было бы неудобно... Ћбещал объЯснить со
временем - несколько позже, может быть. ‘казать по правде, Я и сама не
жаждала жить с ним. Ћн был очень замкнутый и какой-то чужой. Љ тому же Я
привыкла к пансионам. —еловек ко всему привыкает.
- “ вас действительно было безрадостное детство, дорогое дитЯ! -
сочувственно вздыхает ђозмари. - ’ак рано лишитьсЯ матери... € при таком
отце... Ђ теперь еще эти брильЯнты!
ђозмари, очевидно, норовит вернутьсЯ к прежней теме, и Я напрасно
пытаюсь внушить ей, чтобы она замолчала, - эта хитрюга нарочно избегает
смотреть в мою сторону, и мне остаетсЯ сидеть в качестве беспомощного
свидетелЯ и слушать ее глупости.
- Џростите, милаЯ, нет ли у вас выпить чего-нибудь холодненького? -
вдруг спрашивает моЯ квартирантка с присущей ей непринужденностью. -
—естно говорЯ, Я что-то перегрелась от чаЯ в эту теплынь.
- Ќу разумеетсЯ, - с готовностью поднимаетсЯ ‚иолета. - —то бы вы
предпочли, кока-колу или минеральную воду?
- Ћ, не беспокойтесь, Я сама принесу, - вскакивает ђозмари, -
развлекайте вашего кавалера, а Я могу и сама...
Џредельно Ясно, что она горит желанием осмотреть хотЯ бы коридор и
кухню, воображаЯ, что ей тут же удастсЯ засечь какой-нибудь загадочный
тайник или что-либо другое, могущее заменить его. —то касаетсЯ холла, то,
надо полагать, она его тщательно обследовала еще при первом посещении и
навернЯка не один раз отсылала хозЯйку на кухню под всЯкими предлогами,
чтоб иметь возможность заглЯнуть во все щели.
‚иолета охотно предоставлЯет ей хозЯйничать на кухне и снова
усаживаетсЯ на место. Ќо не успела ђозмари выйти, как ‚иолета наклонЯетсЯ
над столом и шепчет мне:
- џ бы хотела с вами встретитьсЯ... Ќаедине.
- Љогда и где? - коротко спрашиваю Я, учитываЯ проворство моей
подружки.
- ‡автра в пЯть, в лесу... где вчера встречались...
ЉакаЯ наивность!
- ’олько не там. џ предлагаю кафе "Њеркурий", на первом этаже, на
главной улице, словом, найдете.
- Ќайду, - кивает ‚иолета, как послушнаЯ школьница.
- „а обратите внимание, чтобы за вами никто не следил, - предупреждаю
Я, хотЯ понимаю, что, будут за нею следить, нет ли, ей, при ее
простодушии, этого все равно не заметить.
’ем не менее она снова кивает, чтобы показать, что ей понЯтна всЯ
серьезность положениЯ. ђозмари задерживаетсЯ сверх всЯкой меры. Ќебось
что-то обнаружила, заслуживающее вниманиЯ, какую-нибудь отдушину длЯ
выхода испарений или коробку с электрооборудованием. ‚ конце концов она
все же поЯвлЯетсЯ, несЯ с триумфальным видом бутылку минеральной воды и
стакан. Ѓоюсь, она уже забыла, зачем принесла все это.
"Њеркурий". ЏЯть часов. ‚ремЯ, когда бабушки, пардон - пожилые дамы,
приходЯт сюда полдничать: попить чайку и съесть по обычаю огромный кусок
шоколадного торта со сливками, с целой горой сливок, и до того великолепно
взбитых - не сливки, а мечта, трепет эфира, юношескаЯ фантазиЯ.
‚ообще бабушек, пардон - пожилых дам, здесь вокруг такое изобилие, как
будто жизнь со всеми ее удовольствиЯми предназначена только им одним,
тогда как удел молодых трудитьсЯ в конторах, у электрических касс -
словом, аккуратно обслуживать широкие массы бабушек. Ћни наполнЯют кафе,
магазины, улицы, и, конечно, в первую очередь главную улицу, котораЯ из
краЯ в край пестрит бабушками. Ќо какими бабушками! “ них изысканные
прически бледно-сиреневых, бледно-голубых и даже бледно-зеленых тонов. Ћни
щеголЯют в эфирных платьЯх самой веселой расцветки, в модных туфлЯх на тех
самых уродливых каблуках, с зонтиками, с сумочками крокодиловой кожи.
Ћднако самаЯ существеннаЯ часть туалета этой фауны, конечно же, шлЯпы.
“тратив возможность подчеркивать другие части тела, старушки все свое
внимание сосредоточивают на голове и в особенности на венчающей ее шлЯпе.
’ут вы встретите шлЯпы из самых разных материалов, всевозможных расцветок,
размеров и форм: похожие на кошелки, птичьи гнезда" сковороды и, конечно
же, на кастрюли, глубокие и достаточно вместительные.
ђовно в пЯть Я поЯвлЯюсь в просторном зале "ЊеркуриЯ" и с уверенностью
неопытного пловца или сомнамбулы погружаюсь в море шлЯп, колышущихсЯ над
столиками. лЯпы делают легкое вращательное движение в мою сторону, потому
что - забыл сказать - они очень любопытны. ‡атем, найдЯ, что Я слишком
молод, а может быть, слишком стар и вообще не представлЯю никакого
интереса с их точки зрениЯ, шлЯпы снова плавно описывают полукружие,
возвращаютсЯ на исходные позиции и сосредоточиваютсЯ на шоколадных тортах
и сливках.
Љ счастью, мне все же удаетсЯ найти свободный столик, Я усаживаюсь и
незаметно озираюсь вокруг. ЋказываетсЯ, Я единственный мужчина во всем
зале, и это менЯ успокаивает. •отЯ не исключено, что в наши дни западные
разведки распространили свои щупальца и в безмЯтежный мир бабушек. Ђ что
может быть опаснее бабушки-шпиона, так глубоко нахлобучившей кастрюлю на
голову, что глаз нельзЯ увидеть, а уж понЯть, что там у нее в мыслЯх, и не
надейсЯ.
Ќесколько минут спустЯ в зал входит наконец молодое существо - ‚иолета
(шлЯпы снова совершают вращательное движение, смотрЯт оценивающе, после
чего возвращаютсЯ на исходные позиции). џ встаю, слегка поднимаю руку.
ЊолодаЯ женщина улавливает мой жест и направлЯетсЯ в мою сторону.
- Њне показалось, какой-то господин увЯзалсЯ за мной, - шепчет она мне,
слегка запыхавшись. - Ќо Я кое-как ускользнула от него. ‚ошла в "‹еб" и
скрылась в толпе.
- Ћчень возможно, что это был незнакомый обожатель, - говорю Я,
предлагаЯ ей стул.
- Ћ мосье ‹оран, - отвечает она сконфуженно, - Я шла сюда, чтобы
поговорить о серьезных вещах.
Џодходит официантка в платье до пупа - теперь в таких коротких платьЯх
щеголЯют только официантки, если не принимать в расчет периодические
капризы ђозмари, - Я заказываю неизбежный чай с неизбежным тортом и, когда
лакомства поЯвлЯютсЯ на столе, произношу:
- —ем могу быть полезен?
- џ сама не знаю, - отвечает ‚иолета. - џ хочу сказать: особенно ничем.
Њне просто хотелось с кем-нибудь поговорить совершенно свободно, немного
разобратьсЯ в этой путанице, а у менЯ нет ни одного человека, на которого
Я могла бы рассчитывать, и даже эта ваша ђозмари, вы менЯ извините, может,
она и неплохаЯ девушка, порой проЯвлЯет такое любопытство, что... ‚ общем,
вы один внушаете мне доверие - именно тем, что у вас нет этого
любопытства, - и произвели на менЯ хорошее впечатление еще в тот день,
там, в лесу... € насколько Я разбираюсь в людЯх, вы, мне кажетсЯ, не
такой, как другие, все вынюхивают да выстукивают, будто в этой вилле
спрЯтаны...
- ЃрильЯнты.
- „а, брильЯнты или бог знает какие сокровища.
- Ћткровенность за откровенность, - киваю Я. - ЃрильЯнты и в самом деле
существуют, мадемуазель ‚иолета.
Ћна смотрит на менЯ недоверчиво.
- ‚ы уверены?
- ‚полне.
- ’огда где же они находЯтсЯ?
- ‚ероЯтно, где-то на вилле. ‚ каком-то тайнике.
- …динственный тайник, известный мне, - сейф. џ о нем знаю от отца.
- ‡начит, они в сейфе.
- ‘ейф пустой.
- “ вас есть ключ от него?
- „а, конечно, отец оставил его у менЯ, когда приезжал в ‹озанну.
- ’огда где-то в другом месте. Њожет, в подвале.
- ќта вилла не имеет подвала. Џодвал есть в моей вилле, в ‹озанне. Ќо
если вы полагаете, что Я не знаю, что хранитсЯ в моей собственной вилле...
- ‡начит, вы до сих пор жили там?
- Ќе совсем. џ большей частью жила у своей подруги. Њой дом расположен
как-то особнЯком, и, честно говорЯ, мне страшно оставатьсЯ там одной,
особенно по вечерам. Џоэтому Я живу в квартире моей подруги по пансиону.
’ам Я прописана, туда мне поступает корреспонденциЯ - насколько женщина
вроде менЯ может получать какую-то корреспонденцию.
- € все-таки брильЯнты существуют, - повторЯю Я, чтоб отвлечь ее от
ненужных мне подробностей. - € только этим можно объЯснить возню, котораЯ
наблюдаетсЯ вокруг вас и вашего дома. Ќе говорЯ об убийствах...
- Ћ да, прошу вас, не надо говорить об убийствах.
- ‘огласен. Џоговорим о более чистых и невинных вещах. Ђ существует ли
что-либо более чистое и невинное, чем роскошный брильЯнт?
- Њожет быть, и нет. ‚ам виднее. „олжна признатьсЯ, драгоценные камни
менЯ совершенно не интересуют. € если эти брильЯнты не легенда, а
реальность, и если когда-нибудь они попадут в мои руки, можете не
сомневатьсЯ, Я тут же продам их первому попавшемусЯ ювелиру.
- Ђ зачем? ‚ы нуждаетесь в деньгах?
- ‚овсе нет, по крайней мере если речь идет о моих собственных
потребностЯх. Ћтец обо мне хорошо позаботилсЯ, обеспечив мне пожизненную
ренту. Ќо если бы у менЯ была большаЯ сумма денег, по-настоЯщему большаЯ
сумма, Я построила бы в ‹озанне, на берегу озера, светлый и солнечный
детский дом. џ даже место уже подобрала - большущий парк с полЯнами и
высокими деревьЯми. ‚ы не ошиблись: в этих пансионах у менЯ было невеселое
детство, и притом, заметьте, в довольно дорогих пансионах. Ђ каково
живетсЯ детЯм беднЯков? Њой дом, если Я его когда-либо построю, будет
только длЯ бедных детей.
- Њечта у вас благороднаЯ, - признаю Я. - Ќо, вынашиваЯ такую красивую
мечту, вы, вероЯтно, возлагали надежды на что-то определенное?
- ‚ы угадали. - Ќа ее лице поЯвлЯетсЯ едва заметнаЯ улыбка. - Ќо раз уж
мы заговорили о мечтах, как бы поступили вы лично, если бы вам досталась
горсть брильЯнтов?
- “ менЯ к камнЯм нет никакого интереса.
- Ќу а к деньгам, которые можно за них получить?
- ’оже.
- ‡начит, если бы они вам достались, вы просто выбросили бы их?
- Ќет, конечно. Ќо Я с удовольствием уступил бы их тому, у кого на них
больше прав, чем у менЯ. - Ћднако, поймав ее взглЯд, ее детски
недоверчивый взглЯд, Я спешу добавить: - џ понимаю, это может показатьсЯ
невероЯтным, но Я сказал правду. ќто вовсе не означает, что Я совершенно
бескорыстен. € если наш разговор будет вестись искренне, как он и началсЯ,
Я, пожалуй, мог бы доверитьсЯ вам и сказать, в чем состоЯт мои интересы.
Ћна снова смотрит на менЯ, но теперь недоверие в ее взглЯде начинает
исчезать. €, как бы желаЯ оправдать мои ожиданиЯ, она произносит с
неподдельной простотой:
- џ знаю об этих брильЯнтах, мосье ‹оран. € не из сплетен, а от моего
отца. €менно на них Я возлагала свои надежды, о которых вы только что
упоминали. …ще несколько лет назад, когда Я услышала о камнЯх, Я решила
придумать что-нибудь, что придало бы моей жизни какой-то смысл.
- ‚аше намерение достаточно благородно, и в этом ваше преимущество
перед остальными претендентами, - признаю Я.
- Џо-моему, мое преимущество гарантируетсЯ законом о наследовании, -
усмехаетсЯ ‚иолета.
- ‚ определенном смысле - да, а в определенном - нет, - не слишком
внЯтно комментирую Я. - Ќе знаю, что вам рассказывал отец, но историЯ этих
брильЯнтов не так уж проста.
- Ћтец не вдавалсЯ в подробности. Ћн просто сказал мне однажды, что
когда-нибудь мне достанетсЯ в наследство коробочка с камнЯми, котораЯ
искупит полное одиночество, на которое Я была обречена... Ѓедный папа. Ћн
воображал, что длЯ менЯ оно было сплошным страданием...
- Ќеужто одиночество вас не гнетет?
- Ќисколько. …сли мне что-то внушает страх, так это общение с людьми,
но вовсе не одиночество. Ђ судить обо мне по моей кажущейсЯ болтливости не
стоит, вы можете прийти к ошибочному заключению. џ ужасно необщительна,
мосье ‹оран.
- Ќо ведь человек нуждаетсЯ в общении.
- џ тоже. Ќо лишь с детьми. € если Я добиваюсь принадлежащего мне по
закону, то вовсе не длЯ того, чтобы копить капитал в банке. ’олько, судЯ
по вашим намекам, мое право на эти камни не так уж бесспорно, как
утверждал отец...
- џ этого не говорил.
- Ќе надо менЯ успокаивать. џ хочу слышать всю правду. € если брильЯнты
действительно мне не принадлежат - можете быть уверены, Я не стану на них
посЯгать, если даже вы положите их вот здесь, передо мной, на этом столе.
- Љ сожалению, Я не в состоЯнии этого сделать. Ђ рот открыть вам всю
правду могу. ђечь идет о десЯти брильЯнтах исключительной ценности, один
из которых, самый маленький, ваш отец продал, это было довольно давно, так
что теперь их девЯть. Љогда-то они принадлежали одному греческому
миллионеру, но нацисты ограбили его, а потом продали награбленное вашему
отцу, который, разумеетсЯ, мог и не знать о происхождении камней...
- € все-таки они краденые...
- —то ж, верно. Ќо бывшего владельца давно нет в живых, а наследники
тоже отсутствуют - значит, никакого законного претендента не существует,
не говорЯ уже о том, что всЯ эта историЯ имеет немалую давность.
- € все-таки они краденые... - повторЯет девушка как бы про себЯ.
- Ћднако ваш отец их не украл. €, по-видимому, он заплатил за них
довольно солидную сумму.
- „ействительно... - снова произносит она как бы про себЯ. - Њожет, вы
и правы. € все же, должна признатьсЯ, после вашего рассказа эти брильЯнты
внезапно померкли в моих глазах...
"’очь-в-точь как белый сапфир ђозмари", - мелькает у менЯ в уме.
- ђаз вы решили употребить их на такое благо родное дело, они никоим
образом не должны меркнуть в ваших глазах, - твердо говорю Я. - ђазве
будет лучше, если они попадут в руки мошенников и стЯжателей?
- •орошо, если так, - отвечает она все еще с ноткой неуверенности в
голосе. Џотом возвращаетсЯ к прежней теме: - Ђ в чем состоЯт ваши
интересы?
- Џоскольку Я уже прониксЯ доверием к вам и поскольку вы болгарка, Я
вам отвечу прЯмо...
- Ћ, болгарка! ‘ильно сказано, - замечает она, и на лице ее поЯвлЯетсЯ
анемичнаЯ улыбка. - Ќикогда в жизни не видела Ѓолгарию.
- Ђ вам не хотелось бы ее увидеть?
- ‡ачем? ЊенЯ с этой страной ничто не свЯзывает. „а и путешествовать Я
не любительница. Љаждое путешествие приносит разочарование. Љак и новое
знакомство. Љак любаЯ перемена. €здали все кажетсЯ лучше. € этот мир
лучше, когда на него глЯдишь из окна своей комнаты, из "окна" телевизора.
ђеальность всегда уродливей, чем ее изображение. ‚ реальной жизни нам
вечно досаждают неудобства: жара или холод, дурные запахи или назойливые
мухи, вынужденнаЯ усталость и чрезмернаЯ потливость... - Ћна замолкает.
Џотом опЯть спохватываетсЯ: - ‚ы что-то начали было рассказывать...
- „а, о моих собственных интересах. Ћдин человек - скажу прЯмо, бывший
полицейский - оставил в свое времЯ вашему отцу на хранение кое-какие
списки. Ћтец ваш взЯл их просто так, чтобы оказать услугу своему старому
знакомому. ’олько знакомый давно умер, а списки все еще существуют, и если
бы они попали в чьи-то грЯзные руки, то могли бы причинить немало
неприЯтностей людЯм, имена которых в них фигурируют.
- ‚ы хотите сказать, что именно эти бумаги вам нужны...
- €менно. ’олько Я понЯтиЯ не имею, где они находЯтсЯ, и, так как вам
они совсем ни к чему, как, впрочем, и любому другому, кроме какого-нибудь
злоумышленника, Я бы просил вас в случае, если вы их найдете...
- ‡ачем мне их искать? - останавливает менЯ ‚иолета самым обычным
тоном. - џ знаю, где они находЯтсЯ. …сли, конечно, это то самое, что вы
ищете: тоненькие узкие полоски бумаги, на которых значатсЯ разные
болгарские фамилии.
- „олжно быть, это они и есть, - киваю Я, стараЯсь в свою очередь,
чтобы мои слова тоже звучали как можно более обычно.
- ‚ы можете получить их завтра же. Ћни в банковском сейфе моего отца.
Ќо, уверЯю вас, в этом сейфе нет ничего другого, кроме никому не нужных
старых бумаг.
- Ќичто другое менЯ не интересует, - бормочу Я. - ’огда давайте завтра
же подъедем к банку, - предлагает она, Явно довольнаЯ, что может
порадовать менЯ тем, что длЯ нее самой не представлЯет никакой ценности.
- —удесно. ’олько надо сделать так, чтобы люди, не в меру любопытные по
отношению к вам, этого не заметили. Ѓанк, сейф... ќтого им вполне
достаточно, чтобы вспомнить про брильЯнты.
Ћна молча кивает. Џотом вдруг ей приходит поистине гениальнаЯ идеЯ. Ћна
лезет в сумочку и подает мне маленький секретный ключ.
- ‚ таком случае поезжайте вы один. ‚от вам ключ. ’олько запомните
шифр: "‡ебра". ‚ этом банке вместо цифрового шифра применЯетсЯ буквенный.
Џоблагодарив, Я беру ключ и с безразличным видом сую его в карман, все
еще не в состоЯнии поверить в случившеесЯ. Џотребовалось провести столько
сложных комбинаций, потратить столько времени на подслушивание и
выжидание, столько раз идти на риск и вступать в отчаЯнные схватки, чтобы
в один прекрасный момент в каком-то кафе, где безраздельно властвуют шлЯпы
бабушек, какое-то невинное существо небрежно сунуло руку в сумочку и
вручило тебе ключ от секретного архива.
ќтой хрупкой женщине и невдомек, что хранЯщиесЯ в сейфе жалкие бумажки
стоЯт дороже всех брильЯнтов, так как с ними свЯзано спокойствие миллионов
людей и даже целой страны. Ќо какое ей дело до этой страны, если она знает
о ней только понаслышке и даже не испытывает желаниЯ видеть ее.
- џ вполне понимаю, это не бог весть какаЯ услуга, - улавливаю, как во
сне, голос ‚иолеты. - Ќо мне все же кажетсЯ, пусть не ради услуги, а
просто из дружеских чувств, и вы когда-нибудь проЯвите отзывчивость.
- –еликом рассчитывайте на менЯ, - говорю Я. - ‚олосок не упадет с
вашей головы.
‡атем подзываю полуголую официантку, чтобы расплатитьсЯ.
‡абыл сказать, что сегоднЯ пЯтница. €, как обычно в этот день и в этот
час, Я нахожусь на террасе, в двух шагах от рокового Љирхенфельдбрюке,
который чуть было не добавил к своим многочисленным историческим
достопримечательностЯм еще одну: мог стать лобным местом длЯ вашего
преданного... впрочем, стоит ли упоминать имена.
„ень заметно увеличилсЯ, даже очень заметно - уже началсЯ июнь, - и в
эту пору еще совсем светло, а мне не терпитсЯ бросить взглЯд через
парапет, чтобы увидеть на нижней площадке ЃоЯна, замаскировавшегосЯ под
хиппи. ‚ этот предвечерний час по пЯтницам на террасе, как обычно, пусто,
если не считать одного-единственного пожилого горожанина, лениво
прогуливающегосЯ под деревьЯми. ’олько он в самый неподходЯщий момент, как
назло, проходит в двух шагах от менЯ, и, чтобы не пропустить передачи, мне
приходитсЯ отойти от своего обычного места у парапета и сесть на ближайшую
скамейку.
Ђвторучка предупреждающе щелкает, и Я слышу голос. Ќо в чем дело? ќто
не голос ЃоЯна.
- ‚ашему другу нездоровитсЯ, он не может прийти, - хрипит незнакомый
голос в приемнике. - Ћн, весь избитый, лежит у входа в лифт, в нижнем
городе...
- ЏринЯто, - говорю в ответ и с облегчением устанавливаю, что пожилой
человек удалилсЯ в сторону моста. - Њне нужно передать нечто очень важное.
Џри этом Я несколькими прыжками приближаюсь к парапету. ‚низу, там, где
должен находитьсЯ ЃоЯн, сидит худой, невысокого роста мужчина, чьЯ фигура
мне смутно знакома.
Ќе знаю, к месту ли сейчас подобные рассуждениЯ, но Я должен отметить,
что в нашем поведении существуют стереотипы и порой выбранные нами
действиЯ, какими бы разумными они ни казались с практической точки зрениЯ,
представлЯют опасность именно тем, что ЯвлЯютсЯ стереотипами. Џоэтому,
прежде чем поступить именно так, а не иначе, постарайсЯ хорошенько
взвесить, не на это ли действие рассчитывает противник, не предусмотрел ли
он твой следующий шаг в своем плане.
’ак чего же противник ждет от менЯ в данном случае? —то Я опрометью
помчусь к лифту, чтобы навернЯка угодить в ловушку? €ли кинусь на этого,
что внизу, чтобы довольствоватьсЯ тем же результатом? ђазве не кажутсЯ
одинаково рискованными оба эти действиЯ, если оценивать их с
профессиональной точки зрениЯ? ‘кажи, разве они не одинаково глупы с точки
зрениЯ профессионала, мысленно обращаюсь Я к ‹юбо. ’олько ‹юбо молчит и
задумчиво смотрит вниз, где должен был бы находитьсЯ ЃоЯн. џ бы тоже
молчал, будь Я на его месте, если бы это касалось моего сына. € хотЯ это
касаетсЯ не моего сына, у менЯ нет больше сил бездействовать и рассуждать
про себЯ, да еще с профессиональной точки зрениЯ. Џри мысли о том, что
из-за менЯ они могут разделатьсЯ с сыном точно так же, как в свое времЯ
разделались с отцом, Я готов волком выть. Ќо так как от этого проку будет
мало, Я бросаюсь с площадки - с трехметровой высоты обрушиваюсь на того,
что сидит внизу.
‚ первый момент у менЯ ощущение, что Я раздавил его собой, как гнилое
Яблоко, но потом оказываетсЯ, это не совсем так. € чтобы предотвратить
возможные и совсем неуместные в данный момент безумства с его стороны, Я с
размаху даю ему кулаком по роже. Џо этой смуглой большеглазой роже с
какими-то женственными чертами. ’им или ’ом? џ вечно их путаю.
- Љто тебЯ послал? - спрашиваю вполголоса, схватив метиса за горло.
- Ќе могу сказать, - хрипит он.
- ’огда околевай. ‡десь же. ‘ию же минуту. € длЯ пущей убедительности
чуть покрепче сжимаю его тонкую шею. Ѓольшие глаза ’има или ’ома делаютсЯ
еще больше и выкатываютсЯ до такой степени, что кажетсЯ - вот-вот выскочат
из орбит. џ расслаблЯю руки, чтобы он мог говорить, и снова:
- Љто тебЯ послал?
- •озЯин.
- ђальф Ѓэнтон?
Њетис утвердительно сводит свои тЯжелые веки.
- ѓде ЃоЯн?
- ЏонЯтиЯ не имею. џ никогда его не видел. џ сказал то, что мне велели
говорить, - бормочет ’ом или ’им уже более охотно, смирившись с мыслью,
что мокрому дождь не страшен.
- Ђ где должен находитьсЯ человек, которому ты передаешь?
- ЏонЯтиЯ не имею, - повторЯет он. - ‘казали, метрах в двухстах в
окружности. ‚елели передать то, что было сказано.
- ‚от видишь? - чудитсЯ мне, будто Я слышу наконец голос ‹юбо. - Џарень
ни слова не проронил. Џросто его выследили и установили, когда и откуда он
выходит на свЯзь. Ђ потом накрыли и отнЯли аппаратик. Ќо парень ни слава
не проронил.
- Џомолчи пока, - прошу его. - Ќе мешай мне. Ђ об этом мы в другой раз
потолкуем.
Ќо Я и сам доволен, что ЃоЯн не проговорилсЯ. € что рефлекс менЯ не
обманул. …сли бы Я подалсЯ к лифту - обманулсЯ бы. —еловек, которого Я все
еще держу за горло, продолжает испуганно таращитьсЯ. Ќемного расслаблЯю
клещи, чтобы он мог дышать. ‘ейчас он должен дышать. Џритом как можно
глубже. Џотому что, держа метиса одной рукой за шею, другой Я прижимаю к
его губам ампулы с усыплЯющим средством. ‡атем оттаскиваю его под
ближайший куст и быстро направлЯюсь к Ѓеренплац.
Њинут через десЯть останавливаю "вольво" в двух шагах от террасы,
выждав удобный момент, хватаю в охапку все еще пребывающего в сладком
наркотическом трансе ’има или ’ома и, особенно не церемонЯсь, заталкиваю
его в багажник. ‘пасибо, что прислали мне этого метиса, довольно худого и
легкого, с таким нетрудно справитьсЯ, а что бы Я стал делать, если бы это
был тот детина в шоколадном костюме? Ѓлаго, таких молодчиков заметно
поубавилось, особенно после вчерашнего матча. Ќо чересчур радоватьсЯ не
следует: в ближайшее времЯ могут прислать пополнение.
€так, ђальф Ѓэнтон. Њой тихий и добропорЯдочный сосед. Њой привычный
партнер по сонным картежам. Ќастало, значит, времЯ перейти к несколько
иной игре. € теперь уже с раскрытыми картами.
Џодъехав снова к главной улице, Я останавливаю машину у первой
попавшейсЯ телефонной будки. Ќабираю номер и жду, пока знакомый голос
задаст знакомый вопрос.
- ќто ‹оран, дорогой друг, - отвечаю.
- Ђ, ‹оран! ’олько что собиралсЯ вам позвонить. —то вы скажете
относительно партии в бридж?
- —удеснаЯ идеЯ, хотЯ и не совсем ко времени. џ бы предпочел
непродолжительный разговор один на один.
- ’ак в чем же дело, длЯ вас Я готов на все, - мЯгко отзываетсЯ ђальф.
- ’олько сперва вы должны передать мне того парнЯ, которого вы ни за
что ни про что избили. ‚ противном случае мне придетсЯ занЯтьсЯ вашим
’имом или ’омом, а пока он задыхаетсЯ у менЯ в багажнике.
‚ трубке слышен короткий смешок американца. - —то ж, выходит, Я добрее
вас. ‚аш человек находитсЯ в моем гараже, а не в багажнике. € никто его не
избивал. Џриходите и забирайте его, если угодно. Ќо разумеетсЯ, не
забудьте вернуть мне слугу. „олжен признатьсЯ, без него Я как без рук.
Џовесив трубку, Я кидаюсь в машину. Ќо еду не к Љирхенфельдбрюке, а к
соседнему мосту, хотЯ Я не допускаю, что противник настолько туп, чтобы
дважды применЯть один и тот же прием. ‘тремЯсь полностью убедитьсЯ, что Я
избавлен от нежелательной компании, Я какое-то времЯ петлЯю по городским
улицам, затем останавливаюсь в каком-то проулке, иду в другой, нахожу
нужный дом и при помощи лифта - мне уже становитсЯ не по себе от лифтов -
поднимаюсь на самый верхний этаж.
- ’ы что, с ума сошел! - с содроганием шепчет Ѓорислав, увидев менЯ на
пороге.
- ‘тараюсь не дойти до этого, - тихо отвечаю Я, вталкиваЯ его внутрь и
захлопываЯ за собою дверь. - „ай чего-нибудь выпить!
Ћн ведет менЯ в уютный холл, более или менее похожий на мой, только без
обоев успокаивающе-зеленого цвета, ставит на стол бутылку виски и идет за
необходимыми подсобными средствами.
- Ћставь, - говорю. - Ѓезо льда обойдемсЯ. Ќекогда.
Џлеснув себе микстуры, залпом выпиваю ее и говорю:
- ЃоЯн провалилсЯ. …ду на выручку. ‚стреча через полчаса в вилле ђальфа
Ѓэнтона. ‚ероЯтно, все нити в руках у него, поэтому он до сих пор
оставалсЯ в тени.
—тобы не сидеть без дела, наливаю себе еще виски и продолжаю:
- € еще одно. ‚от тебе ключ. ифр - "‡ебра". ‘ейф, принадлежащий ѓаневу
или, если угодно, его дочке, - в Љантональном банке. ‚ сейфе хранитсЯ
втораЯ часть досье: имена. ’ы ее изымаешь - завтра, рано утром, - и
отправлЯешь по назначению. Љроме того, мне нужна справка относительно
одной виллы в ‹озанне. —ислитсЯ она, вероЯтно, за ѓорановым или за его
дочерью. Ћтыщи строительную фирму и еще одну, - при этих словах Я делаю
многозначительный жест, - если такаЯ существует. …сли да - найди человека,
способного справитьсЯ с делом. - ‚ыпив упомЯнутую добавку, Я бросаю длЯ
пущей Ясности: - ЃоЯна ты, разумеетсЯ, возвращаешь! Ќу, пока, Я исчезаю!
Ѓорислав и рта не раскрывает - и так все Ясно. •отЯ по лицу его видно,
что после столь продолжительной разлуки ему хотелось бы по-дружески
поговорить, единственное, что он произносит, имеет сугубо деловой
характер:
- ‡начит, комбинациЯ с машиной не менЯетсЯ?
- ЋстаетсЯ прежней: порЯдок улиц соответствует порЯдку дней.
Џожав ему руку, Я отечески хлопаю его по плечу, хотЯ мы почти одного
возраста, а ростом он даже чуток выше, всего на несколько сантиметров -
вот чудесный партнер длЯ ”лоры, надо будет как-нибудь сказать ему об этом,
- и пулей вылетаю на улицу.
- Џриведите парнЯ! - бросает ђальф шоферу. ‚озле менЯ стоит его
камердинер, ни жив ни мертв.
- Ђ вы ступайте прочь! - приказывает ему хозЯин. ‡атем любезно
обращаетсЯ ко мне: - ‘адитесь, ‹оран. —то будете пить?
- ’о же, что и вы, Ѓэнтон. € по возможности из той же бутылки.
- Љакой это бич в наше времЯ... - меланхолично бормочет американец,
направлЯЯсь к сервировочному столику.
- —то именно?
- Њнительность.
- ЋбычнаЯ предосторожность, дорогой, не более. € мне кажетсЯ, вполне
естественнаЯ после того, как вчера в обеденную пору ваши люди попытались -
в какой-то мере им это удалось - избить менЯ, вечером хотели совершить на
менЯ покушение, а сегоднЯ похитили моего молодого друга.
- Ќеизбежные служебные ситуации, ‹оран. ‚ы прекрасно понимаете, что не
Я их придумал. џ всего лишь служащий. ’акой же, как вы. Ѓезликое звено в
системе. Ќе имеющее к тому же права на дружеские чувства.
Ћн говорит тихо, своим обычным голосом, полным апатии, едва ли
способным выразить что-либо другое, Љроме холодности и равнодушиЯ. ’ак же
как и его карие, исполненные меланхолии глаза с их до странности
отсутствующим взглЯдом, как бы спрЯтанным в полумраке ресниц, и ленивые
движениЯ, какими он наливает в рюмки "кальвадос".
- ‚аше здоровье, ‹оран?
џ охотно сказал бы ему кое-что по части здоровьЯ, но тут шофер приводит
ЃоЯна. Љ счастью, он цел и невредим, следов телесных повреждений не видно.
Џарень бросает в мою сторону взглЯд, в котором и преданность и чувство
вины. ‡атем опускает глаза. Њне хочетсЯ сказать что-нибудь, чтобы хоть
немного приободрить его, но Я чувствую, как у менЯ сжалось горло. Ћн был
так доволен, что на него возложили такую серьезную задачу, так счастлив,
что ему оказали доверие, и вот на тебе - провал, что называетсЯ, с первого
шага. •очетсЯ дать ему понЯть, что он должен уметь миритьсЯ с огорчениЯми,
иначе победы ему не видать, что такое с каждым может случитьсЯ, что дело,
в общем, поправимое. Ќо как это сделать в вилле –ђ“, в присутствии
человека из –ђ“, который флегматично наблюдает за нами со стороны?..
- ‹адно, иди, - тихо говорю Я. - ‚озвращайсЯ домой и не переживай.
"‚озвращайсЯ домой" - значит возвращайсЯ на родину, и ЃоЯн прекрасно
это понимает, так же как то, что возвращаетсЯ он не победителем. Ћн
смотрит на менЯ еще раз, посрамленный и расстроенный, и только кивает
головой.
- Ќе переживай, - повторЯю Я, чтобы взбодрить его немного. - ‚се
обошлось.
€ поднимаю на прощание руку, а он идет к двери медленно и вЯло, как
может идти побежденный.
- ‚аши люди чувствительны, - констатирует Ѓэнтон, когда мы остаемсЯ
одни.
- Ђ ваши нет?
- Ќет, конечно. €м неведомы болезненные переживаниЯ. ‚озможно, тут есть
определенный плюс. Ќаше ремесло не длЯ сентиментальных.
Ќе вижу надобности возражать. Ђмериканец тоже молчит, и Я пользуюсь
паузой, чтобы еще раз обдумать следующий ход. ђискованный ход. ‘ другой
стороны - не такой уж рискованный. „ве части досье, включаЯ самую
существенную, уже обеспечены длЯ –ентра. ЃоЯн отправитсЯ восвоЯси.
Ѓорислав вне подозрений. …динственный залог в этой игре при раскрытых
картах - моЯ собственнаЯ персона. Ђ когда рискуешь лишь собой, все проще.
€наче у тебЯ такое чувство, будто ты играешь по большой на казенные
деньги.
Ђмериканец продолжает стоЯть, видимо не желаЯ попусту мЯть свой костюм
цвета зернистой икры, и, небрежно опершись на камин, терпеливо ждет. Ћн
хорошо понимает, что Я пожаловал к нему не только ради того, чтобы
обменЯтьсЯ пленными, но стараетсЯ дать мне понЯть, что спешить ему некуда.
€ Я не спешу. Ћсобенно пока мы находимсЯ здесь, в этом здании, оснащенном
–ђ“. џ хочу сказать, снабженном подслушивающей аппаратурой.
- Ќе знаю, должен ли Я благодарить вас за случившеесЯ, или сейчас
светским этикетом можно пренебречь, - тихо говорю Я, вставаЯ.
‚о взглЯде Ѓэнтона еле заметнаЯ тень удивлениЯ, и, поймав его, Я делаю
красноречивый жест в сторону двери, давайте, мол, выйдем ’ень удивлениЯ в
его карих глазах сменЯетсЯ подобием насмешки, однако он кивает в знак
согласиЯ, и мы вместе идем к выходу.
- Ќадеюсь, вы не собираетесь выкинуть какой-нибудь глупый трюк, - как
бы нехотЯ ронЯет американец, когда мы ступаем на асфальтовую аллею.
- Ѓудьте спокойны, - отвечаю. - ‚ таких делах вы монополисты. Њне
просто хотелось удалитьсЯ от аппаратуры, котораЯ, наверно, вас
подслушивает. Џотому что, если Я не ошибаюсь, у вас это система: каждый
подслушивает каждого.
- Ћ нашей системе не беспокойтесь. ‘ейчас дело не в ней. Ќе верю, чтобы
мы с вами заговорили о чем-нибудь таком, что не должно стать достоЯнием
третьих лиц.
- Ћшибаетесь, Ѓэнтон. € вы убедитесь в этом через несколько минут. ‚
течение короткой прогулки по лесу. …сли только вы не боитесь темноты.
Ћн не склонен отвечать на мое замечание, и мы медленно поднимаемсЯ по
аллее вверх. Љонечно, тут не так темно, чтобы по спине бегали мурашки, -
люминесцентные лампы, хотЯ интервалы между ними весьма значительны,
довольно хорошо освещают наш путь.
- ‚ы счастливый человек, ‹оран, - вдруг изрекает американец негромко.
- ќто мне и другие говорили, но, к сожалению, без всЯких оснований.
- ‚аше счастье в том, что Я вас учуЯл слишком поздно... ќти женщины
отвлекли мое внимание, и Я слишком поздно вас засек. €наче вы уже давно
были бы вне игры.
- Ђ какаЯ вам была бы выгода от этого? ’олько и всего, что лишили бы
себЯ возможности сыграть партию в бридж, испортили бы наши милые вечера и
не услышали бы предстоЯщего разговора. - €, понизив голос, продолжаю: - џ
хочу обратитьсЯ к вам с одним предложением, Ѓэнтон. Ќо, прежде чем это
сделать, Я должен знать, что вас интересует - брильЯнты или досье?..
- Џолный набор, - отвечает ђальф так же тихо и без малейшего
промедлениЯ, словно давно ждал этого вопроса.
- …сли бы Я располагал полным набором, менЯ бы уже не было тут и
разговор наш не состоЯлсЯ бы. „а вам он и ни к чему, полный набор. ‚ам
нужны камни.
- ‹ично мне - да! - подтверждает американец. - Ќо у менЯ есть
начальство.
- ‚идите ли, Ѓэнтон, вы профессионал, и вам должно быть, Ясно, что
теперь, когда мы узнали, что к чему, досье особой ценности не
представлЯют.
- Њне лично Ясно. Ќо у менЯ есть начальство.
- „а перестаньте вы тыкать мне в нос своим начальством, - бормочу Я с
ноткой раздражениЯ.
- ‚ы тоже профессионал, а, выходит, не понимаете простых вещей, -
спокойно произносит мой собеседник. - Џосле того как этот небольшой, но
прекрасно организованный информационный центр зашаталсЯ до самого
основаниЯ из-за необдуманных действий ѓоранофа, после того как Џенеф в
свою очередь потерпел провал, после того как стало Ясно, что самые
различные силы из самых различных побуждений проникли в еще вчера хорошо
законспирированный сектор, мое начальство, вполне естественно, настаивает
на том, чтобы Я хоть чем-то реабилитировал себЯ по службе. € длЯ этой
реабилитации мне потребуетесь вы. ‚ы лично, а не какаЯ-нибудь мелкаЯ сошка
вроде этого вашего хиппи. € так как вы ничем другим не располагаете, вам
придетсЯ заплатить своей жизнью.
ќти слова, хоть произнесенные без дешевой устрашающей интонации, звучат
достаточно серьезно, но Я пока не знаю, насколько они серьезны на самом
деле и в какой мере ђальф стараетсЯ - как и положено в начале всЯкого
торга - внушить мне, чтобы Я не слишком подчеркивал собственную ценность:
чего, дескать, тебе куражитьсЯ, раз ты стоишь на пороге смерти.
Њы поднЯлись на самый верх пологого возвышениЯ, по одну сторону
которого, в низине, мирно спал район вилл, с множеством фонарей,
отбрасывающих Яркие косые лучи на густую листву деревьев, а по другую -
темнел лес, освещеннаЯ просека которого тЯнетсЯ, словно глухой и пустынный
коридор. Њедленно шествуем по этому коридору до первой скамейки, той
самой, на которой Я как-то застал ‚иолету с плюшевым медвежонком на
коленЯх.
- Њы можем сесть, - предлагаю Я.
ђальф подозрительно смотрит на скамейку, брезгливо ощупывает пальцами
сиденье, потом с трудом выдавливает:
- Џочему бы и нет! ‘адитесь.
џ сажусь, а он продолжает торчать возле скамейки, боЯсь испачкать свой
великолепный костюм цвета зернистой икры.
- ‚ы отлично понимаете, Ѓэнтон, что, отправив на тот свет одного или
двоих вроде менЯ, вы себЯ ни в какой мере не реабилитируете. € как человек
разумный, видимо, не сомневаетесь в том, что всЯкаЯ показнаЯ реабилитациЯ
- пустое дело, а единственное, что достойно вниманиЯ, - это прибыль.
- ‘транный человек. ђазве вы не слышали: у менЯ есть начальство. Ђ вы
знаете, что в такой системе, как наша, от этого зависит все.
- Ќичего не зависит. ‚ы забираете брильЯнты и исчезаете.
- Ќе говорите глупостей, - отвечает он. Џоставив на скамейку свой
безупречно черный ботинок, он всматриваетсЯ в него и вдруг, поднЯв на менЯ
глаза, спрашивает:
- Ђ у вас есть брильЯнты?
- Џока нет.
Ђмериканец смеетсЯ своим веселым смехом.
- џ так и предполагал.
- Ќе торопитесь предполагать. “верен, что в самое ближайшее времЯ Я их
непременно заполучу. € только длЯ того, чтобы иметь удовольствие
предложить их вам.
- ‚ероЯтно, это то же самое, что вы предложили Џенефу.
- Џенефу Я ничего не предлагал.
- Ќеправда. ‚прочем, это не имеет значениЯ... € каким же образом вы
собираетесь заполучить брильЯнты?
- ‘амым обыкновенным: забравшись в тайник.
- Ќадеюсь, это не тот тайник, где уже шарили все, кому не лень...
- Ќет, конечно. џ не имею в виду сейф в холле ѓоранофа.
- Ђ что вы имеете в виду?
- Ќечто такое, о чем никто не подозревает. Ќикто, даже дочка ѓоранофа,
которую ваш Љениг без конца осаждает своими хитроумными вопросами. Ќо
согласитесь, открыть вам тайник - все равно что отдать вам брильЯнты. „а,
Я готов вам их отдать. Ќо не за гвозди ‚ам - брильЯнты, мне - досье.
- ќто исключено, - вертит головой Ѓэнтон. - Њне - полный набор, а вам
остальное. - €, желаЯ внести Ясность, он красноречивым жестом подносит
руку к виску, как бы делаЯ выстрел.
‚ общем, переговоры начинаютсЯ туго, и каждый предъЯвлЯет максимальные
претензии, что совершенно естественно, потому что при таких сделках всегда
надо дратьсЯ за максимум, чтобы вырвать у партнера хоть что-то Ќаконец,
устав от бесплодных пререканий, американец благоволит стать обеими ногами
на твердую почву.
- Џослушайте, ‹оран: даже если вы действительно предложите мне эти
воображаемые брильЯнты и Я соглашусь ответить взаимностью, вам от этого
радости мало - по той простой причине, что досье у менЯ нет.
- ‚ы хотите сказать, полного досье, - поправлЯю Я его.
Ћн смотрит на менЯ несколько настороженно и кивает.
- ‡начит, вы в курсе...
- Ђбсолютно. Њогу даже доверительно сообщить вам, что одна часть бумаг
уже в моих руках, правда, в виде фотокопий. - € так как он продолжает
сверлить менЯ взглЯдом, Я спешу добавить: - ’олько не надо терЯть голову.
џ не настолько глуп, чтобы носить их с собой. Ќо у вас хранЯтсЯ остальные
две части.
- ‚озможно, - уклончиво отвечает ђальф. - Ќо лично Я располагаю только
одной.
- €менами?
- Ќет, сведениЯми о выполнЯемой работе.
- ќто почти что ничего... - бормочу Я.
- ќто - все, - красноречиво разводит руки американец. - ’олько имейте в
виду, Я пока вовсе не собираюсь предлагать вам эти материалы.
- ‚ы хотите сказать, что готовы вечно трЯстись над ничего не стоЯщими
бумажками? € не склонны их поменЯть на сокровище в миллионы долларов? „а
вы просто не сознаете, что говорите, Ѓэнтон.
- ‚озможно, Я и согласилсЯ бы на обмен, - продолжает мой собеседник. -
Ќо при условии: за мои негативы вы отдаете ваши негативы плюс брильЯнты.
- ќто уже непомернаЯ жадность, дорогой!
- ‚овсе нет. Џросто Я соглашаюсь на ваши условиЯ. Ќегативы, которые вы
можете мне передать, - копиЯ. ‚ерно, мои - тоже копиЯ. Ќо вам ведь
решительно все равно, копиЯ или нет. Ђ Я, имеЯ на руках два фрагмента,
могу хоть отчасти умилостивить начальство.
- Ќет, вы и впрЯмь ненасытный человек, - произношу Я с оттенком
горестного примирениЯ.
- џ великодушен, ‹оран. €наче в это времЯ вам бы уже делали вскрытие.
‚чера вы нанесли побои двум моим людЯм, четверо других лечатсЯ в больнице
от тЯжелых ожогов. ‚аше сегоднЯшнее издевательство над ’омом не в счет. ‡а
любое из этих безумств вам полагаетсЯ пулЯ. Ђ вместо этого, как вы видели,
Я деликатнейшим образом освободил вашего мальчишку и дошел даже до того в
своем мЯгкосердечии, что торчу вот здесь в лесу и беседую с вами. Ќет, мое
великодушие действительно выходит за рамки здравого смысла. Ќо что
поделаешь - характер.
- џ так растроган, Ѓэнтон, что готов уступить. ‹адно, вы даете мне
негативы в качестве скромного задатка, и будем считать, что мы
договорились.
- Ќикаких задатков, - качает головой американец. - ‚ы получите копии в
тот самый момент, когда Я получу брильЯнты. - Ћн снова смотрит на менЯ, но
теперь его взглЯд приобрел свою обычную сонливость. - ’ем не менее в этой
сделке задаток наличествует. € это - вы. Ќе воображайте, что хоть в
какой-то мере можете рассчитывать на бегство. €ли на какие-нибудь
безумства. ‘ этого вечера на вас наложен карантин, ‹оран. € хотЯ вы,
возможно, не замечаете этого, но карантин и в данный момент имеет место.
џ не стану озиратьсЯ - Я почти уверен, что где-то рЯдом его верный ’им
или кто-либо еще затаилсЯ с пистолетом в руке, заранее снабженным
глушителем, или зажал в кулаке один из тех ножей, какие так часто в
последнее времЯ вонзаютсЯ в спины моих соседей.
- Љак вам угодно, Ѓэнтон, - примирительно говорю Я. - ’олько не
забывайте того, о чем мы уже, кажетсЯ, договорились: чтобы наложить руку
на брильЯнты, мы должны попасть в тайник. Ђ чтобы Я мог скорее до него
добратьсЯ, не создавайте мне помех. Ќалагайте карантин, но не чините
препЯтствий и не втравливайте менЯ в состЯзаниЯ по боксу. ‚ы, конечно,
врЯд ли сможете отказатьсЯ от подобных старомодных приемов, так как они -
ваша втораЯ натура, но, ради бога, не обременЯйте менЯ этим хотЯ бы
ближайшие несколько дней.
- џ человек покладистый, - неохотно признает ђальф, как будто с
сожалением обнаруживаЯ свою ахиллесову пЯту. - џ особенно не жажду, чтобы
вам расквасили физиономию. Ќо это зависит и от вас. Џридерживайтесь
правил, чтобы никто не чинил вам препЯтствий. - Ћн нажимает на кнопку
своих кварцевых часов и говорит: - €спортили мне вечер своим торгом. Ђ
ведь могли составить хорошую предпраздничную партию с теми двумЯ гадюками.
- Ћ, "гадюки"! ‚ы слишком несправедливы к слабым женщинам.
- “ вас есть основаниЯ щадить их, - соглашаетсЯ американец. - …сли бы
не они, если бы не их дикие выходки, вы давно бы числились в графе
покойников.
- Ќе огорчайтесь, - советую Я, вставаЯ. - ‚сему свое времЯ. ‚сему и
всем.
€ мы медленно шествуем обратно, в наш тихий мирный квартал, где, может
быть, сейчас эти женщины видЯт прекрасные и страшные сны, полные сиЯющих
брильЯнтов и жутких кошмаров.

ђозмари не спитсЯ. Ћна сидит на диване, на своем обычном месте, в своей
обычной позе, скрестив голые ноги, и ее лицо с напрЯженным выражением
обращено к двери, откуда поЯвлЯюсь Я.
- Ћ Џьер! Љак вы менЯ напугали"
- Ќе ждали?
- ‚есь вечер только тем и занимаюсь. € дико нервничаю. Њне все
казалось, на вас снова напали... и, может быть, Я вас больше не увижу.
ЏЯть или шесть недокуренных сигарет, лежащих в пепельнице, подтверждают
ее слова. Ћбычно она выкуривает такое количество за день.
- ‡рЯ вы беспокоитесь, милаЯ. Љаждый вечер покушениЯ не совершают. „аже
в нашем мирном Ѓерне.
- ‚ы, Џьер, единственный человек, в ком Я могу найти опору! ќта жалкаЯ
‚иолета оказалась неблагодарной...
џ предупреждающе вскидываю руку, предлагаЯ ей сменить пластинку, и без
всЯкой свЯзи спрашиваю:
- Ђ как там ваши друзьЯ импрессионисты? Џо-прежнему схватывают
мгновениЯ, или как это у них называетсЯ? Ќеуловимое и вечно
переменчивое...
- ‚ последнее времЯ перемен хватает и тут, вокруг нас, - отвечает
ђозмари. - †аль только, что все они не слишком приЯтны.
- Њы сами виноваты: не умеем радоватьсЯ жизни, - глубокомысленно
замечаю Я. - Ђ что, если нам на днЯх прогулЯтьсЯ в †еневу?
Ћна смотрит на менЯ удивленно, пытаЯсь расшифровать мой настойчивый
взглЯд, и отвечает:
- Џочему бы нет? •оть с папашей повидаюсь. ‘ "папашей ѓрабером",
уточнЯю Я мысленно и ухожу на кухню. Ћднако ђозмари следует за мной, и,
чувствуЯ, что ей не терпитсЯ сказать мне о чем-то, Я, миновав кухню,
выхожу через заднюю дверь в сад, заговорщически кивнув ђозмари.
- —то-то вы сегоднЯ так странно себЯ ведете? - спрашивает ђозмари,
понизив голос. - € что означает эта ваша мимика? Ќеужели думаете, нас
подслушивают?
- “верен.
- € с каких пор?
- ‚ероЯтно, со днЯ смерти Џенефа. Џоложение заметно ухудшилось.
- Ђ чем вызвана ваша поездка в †еневу?
- Ќе могу сказать, пока не выЯснитсЯ одно важное обстоЯтельство.
- ЋпЯть Я должна сходить с ума...
- ‡ачем? „авайте лучше полакомимсЯ Яичницей с ветчиной.
Ћтъезд происходит только в среду, рано утром, потому что лишь во
вторник вечером Я нахожу в тайнике "вольво" лаконичное указание Ѓорислава,
и мне приходитсЯ битых два часа кружить по городу, пока Я получаю наконец
возможность оторватьсЯ от очередного прилипалы. Ѓэнтон сдержал слово:
никто менЯ не трогает, но зато слежка не прекращаетсЯ. Њне удаетсЯ
увернутьсЯ из-под наблюдениЯ всего на несколько минут, потом снова, вполне
сознательно, Я суюсь в поле зрениЯ моего "опекуна", чтобы не вызывать
лишних подозрений.
‘огласно народному поверью, среда тоже плохой день - по тем
соображениЯм, что находитсЯ как раз посередине недели. Ќо если обращать
внимание на поверьЯ, то понедельник еще хуже, не говорЯ уже о вторнике,
дурнаЯ слава которого не нуждаетсЯ в комментариЯх, а равным образом и о
четверге, в особенности же о зловещей пЯтнице, так что невольно отдаешь
предпочтение субботе и воскресенью, но это выходные дни.
Џримирившись с нерадостным прогнозом, свЯзанным со средой, Я предлагаю
ђозмари отправитьсЯ на ее машине. Љонечно, ее красный "фольксваген" очень
бросаетсЯ в глаза, однако, может быть, именно это заставит преследователей
поверить в мои добрые намерениЯ. ЌадеЯтьсЯ на то, что тебе удастсЯ
растворитьсЯ в транспортном потоке в такой багровой машине - все равно что
пытатьсЯ спрЯтать верблюда в стае гусей.
- ‚аш "вольво" нуждаетсЯ в ремонте? - спрашивает моЯ приЯтельница, пока
Я протираю переднее стекло "фольксвагена".
- ‚овсе нет. џ даже боюсь, что в мое отсутствие его снабдили
какой-нибудь лишней деталью.
- Ђ где гарантиЯ, что и мою букашку не удостоили того же вниманиЯ?
- ѓарантии нет. Ќо кажетсЯ, в последнее времЯ кое-кто перестал обращать
на вас внимание, милаЯ. Ѓоюсь, и на ”лору тоже.
- ‚ том числе и вы? - восклицает она с притворным удивлением.
- ‚ы прекрасно знаете: мой интерес напрочь привЯзан к
одному-единственному объекту. џ не импрессионист.
“тро выдалось солнечное и обещает теплый день, что очень хорошо, а
может, и не так уж хорошо - все будет зависеть от температуры, џ
предоставлЯю ђозмари вести "фольксваген", в конце концов, это ее машина, а
не моЯ, но все же предупреждаю ее, чтобы без нужды не превышала скорость и
вообще не создавала впечатлениЯ, будто мы стараемсЯ убежать от чего-то.
ќто "что-то" - его Я достаточно отчетливо вижу в зеркале над ветровым
стеклом - всего лишь черный "ситроен", элегантный, как лаковый башмачок, с
показным безразличием движущийсЯ за нами на некотором расстоЯнии.
- ќто вас раздражает?.. - тихо спрашивает ђозмари, тоже заметившаЯ
черную машину.
- Џервое времЯ. Џока привыкаешь. Ђ потом входит в привычку, и
испытываешь обиду, если позади никого нет: словно тобой пренебрегли.
- ‘оздаетсЯ впечатление, что вы давно к этому привыкли.
- Ќе могу припомнить, с какого именно числа.
- џ вообще ничего не знаю о вашем прошлом, Џьер. ‚ тот вечер, когда Я
вас так ждала, мне вдруг пришло в голову, что если вы не вернетесь, то так
и уйдете из моей жизни, не успев ничего о себе рассказать. „ействительно
странно: живешь с человеком долгие месЯцы под одной крышей, спишь в одной
постели и решительно ничего не знаешь о нем, о его прошлом, о детстве...
- —то вам рассказывать о моем детстве, когда его у менЯ не было, -
отвечаю Я небрежно. - џ подкидыш, выросший в приюте. Ќе то что вы - из
зажиточной семьи.
- Ћ, зажиточнаЯ семьЯ! - с усмешкой бросает она. - ќто все видимость,
созданнаЯ стараниЯми ѓрабера. ‡ажиточнаЯ семьЯ!..
Ћна нервно сигналит, чтобы забравшийсЯ в левый рЯд грузовик принЯл
вправо. Џотом сигналит снова и снова, пока тЯжелаЯ машина не спеша
освобождает наконец проезд.
- ‚ерно, квартал, в котором мы жили, был богатый, но мы богатыми
никогда не были, отец сумел обзавестись маленькой чердачной квартирой с
помощью своего шефа, владевшего восьмикомнатными апартаментами на втором
этаже. Ќо за свою чердачную квартиру мы должны были как-то расплачиватьсЯ,
и эта забота съедала все мысли и средства моего отца. Љ каким только
хитроумным ходам он не прибегал: брал ссуду в одном банке, чтобы погасить
в другом, оплачивал одну закладную, чтобы тут же свЯзать себЯ другой. -
Ћна на времЯ замолкает, вперив взглЯд в летЯщую навстречу асфальтовую
ленту, потом произносит: - ‚ сущности, зачем Я рассказываю все это...
- …сли Я недостоин вашего довериЯ, можете не рассказывать.
- —то за глупости! Џросто не хочетсЯ вам досаждать. ЏечальнаЯ историЯ.
ќти операции стали длЯ моего отца делом жизни, а под конец он великодушно
передал эстафету мне. ‚се это, говорил он, мы делаем длЯ тебЯ, квартиренка
останетсЯ тебе, и ты должна помнить: родители пожертвовали всем, чтобы у
тебЯ была крыша над головой, много ли таких, которые могут похвалитьсЯ,
что имеют собственную крышу над головой! ќта крыша досталась ему по
милости его шефа, но услуги, оказываемые нам богачами, обычно стоЯт очень
дорого! ‚от и эта услуга поработила отца на всю жизнь; беднЯга надеЯлсЯ
стать главным кассиром, и тогда все уладитсЯ, однако он так им и не стал
до самой пенсии. Ђ когда вышел на пенсию, операции по оплате квартиры
легли на его плечи еще большим бременем, заботы и вечное напрЯжение до
такой степени истощили его, что пневмониЯ за два днЯ унесла беднЯгу в
могилу.
‘лушаЯ историю ђозмари, и впрЯмь весьма прозаическую, Я рассеЯнно
наблюдаю пролетающий мимо пейзаж, тоже весьма прозаичный, не имеющий
ничего общего с открытками длЯ туристов: голые холмы, в лоскутьЯ
искромсанные ржавыми изгородЯми, разрытые участки земли, на которых желтые
экскаваторы черпают красноватую глину, скучные серые постройки и слепые
боковые стены заводских зданий. ‚ вейцарии, как и во многих других
местах, будничнаЯ реальность имеет мало общего с поэтическими
представлениЯми, как не без оснований отметила простодушнаЯ ‚иолета.
- ‡а эту крышу над головой, - слышитсЯ голос ђозмари, - мне и самой
пришлось расплачиватьсЯ, причем с самого детства. ‚ классе, где Я училась,
были дети одних богачей, и они относились ко мне весьма пренебрежительно.
Љонечно, никому из них не приходило в голову пригласить менЯ в гости, но Я
от этого особенно не страдала. ЊенЯ больше донимало другое.
•оть они относились ко мне пренебрежительно, но все же замечали, как Я
одета, а на мне всегда было все самое дешевенькое, что продавалось в
магазинах "Њигро", тогда как все остальные дети одевались у "Ѓон †ени",
поэтому менЯ они прозвали мисс Њигро, и Я часто плакала от унижениЯ -
наедине, конечно, - но, когда жаловалась матери, что менЯ обзывают "мисс
Њигро", и просила перевести менЯ в другую школу, мать говорила, что это
длЯ менЯ хорошаЯ наука, чтобы Я всегда помнила, где мое место, а отец гнул
свое - какаЯ польза, что ты пойдешь к беднЯкам, если человек может чему-то
поучитьсЯ, то не у беднЯков, а у богатых людей, а мать ему в ответ: ты уж
лучше помалкивай, всю жизнь работаешь на богачей, и единственное, чему ты
у них научилсЯ, - это считать их деньги.
- Ќе надо так сильно жать на газ, сбросьте немного скорость, - говорю
Я, заметив, что стрелка дрожит на ста тридцати и те, сзади, начинают
нервничать и тоже жмут вовсю.
- ‚ерно, Я увлеклась, - тихо отвечает ђозмари и отпускает педаль. -
‘тоит мне разволноватьсЯ - и Я несусь как угорелаЯ...
- ‡начит, не перевели вас в другую школу?
- Ќет. Ќо однажды в нашем классе поЯвилась новаЯ девочка, она тоже была
не из богатых, хотЯ одевалась не у "Њигро", и мы с ней постепенно
подружились. ‚озможно, "подружились" - слишком сильно сказано, потому что
она была очень неразговорчива, держалась замкнуто, но иногда мы с ней
гулЯли вместе и часто ходили в картинную галерею "Џти пале" - ее отец
служил там администратором, - и длЯ менЯ был настоЯщий праздник бродить по
этим светлым и тихим залам и рассматривать выставленные там прекрасные
картины, ведь в те годы Я не была избалована, у нас дома даже телевизора
не было - отец все экономил, чтобы платить по закладным, - да и в кино Я
бывала, только когда нас водили всем классом Џолин, знакомаЯ с сокровищами
галереи, рассказывала мне о некоторых, про то, как ‡евс ЯвилсЯ к „анае в
виде золотого дождЯ, да про то, как ‘усанну подстерегали сладострастные
старцы, но больше всего менЯ привлекали те картины, которые не нуждались в
поЯснениЯх, особенно пейзажи, и особенно полотна импрессионистов - может
быть, своими странными красками, потому что от этих красок самое обыденное
становилось каким-то праздничным, - и Я могла до самозабвениЯ любоватьсЯ
какой-нибудь рекой, лесом, небом, мысленно уносилась в дальние дали,
испытывала чувство покоЯ и умиротворениЯ - знаете, словно лежишь в высокой
траве и ласковый ветерок тихо веет, а ты всматриваешьсЯ в
облачно-солнечные просторы неба.
‚переди, по правую сторону, маЯчили бензоколонка и Ярко-желтый навес
придорожного кафе.
- џ бы выпила кофе, - говорит ђозмари, сбавлЯЯ скорость.
- ЌеплохаЯ идеЯ, - киваю Я и все же посматриваю на часы: немногим
больше девЯти, времени у нас достаточно.
Њы садимсЯ за столик на террасе. Њесто открытое, и никому не придет в
голову, что тут замышлЯетсЯ нечто большее, нежели мирный завтрак.
‚ероЯтно, того же мнениЯ и те, что в "ситроене", паркующемсЯ за
бензоколонкой.
- ‡начит, с тех пор вы посвЯтили себЯ искусству? - возобновлЯю Я
разговор, когда нам приносЯт кофе со сливками и рогалики.
- „а, но это было всего лишь детское увлечение, не имевшее никаких
последствий, - уточнЯет ђозмари, помешиваЯ кофе. - €ногда Џолин давала мне
с собой какой-нибудь альбом своего отца, и дома, рассматриваЯ его, Я
постепенно узнавала историю каждого из этих художников, менЯ до слез
растрогала печальнаЯ судьба ‚ан ѓога, и ѓогена, и бедного ‘ислеЯ, и Я все
больше мечтала занЯтьсЯ делом, которому посвЯтил себЯ отец Џолин, а так
как Џолин мне говорила, что длЯ этого надо знать историю искусства, Я
постепенно свыклась с мыслью, что мой путь окончательно определилсЯ - Я
стану искусствоведом. ’олько когда пришло времЯ получать диплом об
окончании гимназии и Я поделилась своей мечтой с отцом, он заЯвил, что это
чистое ребЯчество, что у него нет никаких средств содержать менЯ долгие
годы, пока Я буду учитьсЯ в университете, что закладные душат его как
никогда и остаетсЯ единственный выход - Я должна поступить на курсы
секретарш, по возможности скорее окончить их, чтобы как-то оплатить эту
крышу над моей головой, под которой мне предстоит жить всю жизнь.
Ћна кладет на стол ложечку, сообразив наконец, что увлеклась, подливает
сливок в кофе и погружает в него кончик рогалика. ‡атем откусывает его и
отпивает кофе.
- Ќо вы же понимаете, Џьер, человеку нелегко расстатьсЯ со своей
мечтой, особенно если это мечта его юности, самаЯ заветнаЯ. џ сказала
отцу, что буду самостоЯтельно добывать себе средства, буду учитьсЯ и
работать одновременно, а он мне в ответ: что ж, дело твое, иди учись, раз
тебе так хочетсЯ, а тем временем мы с матерью будем торговать цветами на
улице, чтобы платить по закладным. Ћн был уже в предпенсионном возрасте, и
рассчитывать на его повышение не имело смысла, дело и вправду могло дойти
до торговли цветами, и, представив себе, как они с матерью стоЯт, словно
нищие, где-нибудь на углу рю Њонблан, Я чуть с ума не сошла, мне пришлось
отказатьсЯ от мысли об университете и поступить на курсы машинописи и
стенографии. ќтим и кончилась сказка.
- ЏерваЯ сказка, - уточнЯю Я - —тобы началась втораЯ.
- ЉакаЯ "втораЯ"? - спрашивает ђозмари.
- „а эта, про драгоценные камни.
- ‚ерно. ‚озможно, вы шутите, но так сложилось, что красота вечно
искушает менЯ. Љамни восхищали менЯ, когда Я стала работать в фирме... ќти
кусочки затвердевшего света... самые чистые цвета и самые звучные... Ќо
что вам рассказывать о красоте, если вы к ней не имеете никакого
отношениЯ, если длЯ вас она не существует даже в денежном измерении?
’огда-то Я узнала не только как делаютсЯ камни, но и как делаютсЯ деньги.
Ѓразильский беднЯк лишает земные недра тысЯчелетних кристаллов, а его
грабит владелец шахты, которого в свою очередь грабит скупщик, сам он
становитсЯ жертвой фирмача, фирмач не остаетсЯ в долгу перед оптовиком,
оптовик перед ювелиром, а главный потерпевший этой цепной реакции,
конечно, покупатель - он покрывает все расходы.
- ђазделение вины...
- „а, и такое разделение, что виновных не остаетсЯ. Љаждый грабит
сообразно своему положению, грабит как может, и в этом проЯвлЯетсЯ жизнь
общества, его дыхание, кровообращение, и Я не могу понЯть, какой нам с
вами резон провозглашать себЯ единственно честными людьми в этом мире
всеобщего грабежа. ‹ично Я на такую честь не претендую.
- џ вас прекрасно понимаю, - вторгаюсь Я в ее монолог. - Ќо вы тоже
должны менЯ понЯть: когда мы приедем в †еневу, мне понадобитсЯ во что бы
то ни стало ускользнуть от этих, что позади нас, чтобы сделать одно важное
дело...
- Љакое дело? - подозрительно спрашивает ђозмари.
- Ћдно дело, непосредственно свЯзанное с вашим интересом к камнЯм. Њне
кажетсЯ, Я нащупал путь к месту, где таЯтсЯ брильЯнты.
- Ћ Џьер!..
Ћна пытливо смотрит на менЯ своими темными глазами, и в их выражении
надежда Явно превозмогает недоверие.
- ‚от видите, Я ничего от вас не скрываю. Ѓудь у менЯ желание что-то
скрыть от вас, Я бы мог поехать в †еневу один.
- џ вам верю... Њне бы хотелось вам верить...
- ‚ таком случае вы остановите машину перед домом ѓрабера и подскажете,
как мне пройти по дворам.
- Ќо ведь это означает, что Я расконспирирую себЯ...
- ‘ этим вы давно справились, - успокаиваю Я ее.
- „умаете, что кто-то...
- Ќе думаю, а знаю. € не "кто-то", а ђальф Ѓэнтон.
- ђальф Ѓэнтон? Ќе может быть!
- ‚ы однажды сказали, что в тихом омуте...
- џ имела в виду совсем другое, - торопитсЯ она возразить.
- —то именно?
- ’о, что он извращенный тип. € посещает проституток у вокзала... —то
иметь дело с порЯдочными женщинами едва ли способен.
- Њожет, ему просто не удаетсЯ узреть тонкую разницу между теми и
другими.
- –иник! - выстреливает она.
Џроезжаем ‹озанну, хотЯ в последнее времЯ ‹озанна все больше привлекает
мое любопытство, и к одиннадцати мы в †еневе. ђозмари едет медленно, в
строгом соответствии с инструкцией, и дает полную возможность "ситроену"
следовать за нами. Љогда мы сворачиваем на небольшую улицу, где находитсЯ
предприЯтие ѓрабера, "ситроен" останавливаетсЯ в самом начале ее, чтобы не
уткнутьсЯ нам прЯмо в хвост. Љогда мы с ђозмари входим в парадную дверь,
она поднимаетсЯ по лестнице наверх, а Я незаметно пробираюсь к черному
ходу и через двор попадаю в соседний проулок.
—тобы нарватьсЯ на мою дорогую ”лору.
- Џредатель! - бросает она ледЯным тоном.
- ‹юбезности потом, - тихо говорю Я. - “ тебЯ есть машина?
€ за могучим корпусом немки тотчас замечаю стоЯщий напротив "опель".
- Ѓежим, - предлагаю Я и тороплюсь к машине.
- Људа? Ђ Ѓруннер? - спрашивает ”лора, но покорно следует за мной, быть
может, опасаЯсь, что Я ускользну от нее.
- Ѓруннер, видимо, караулит с фасадной стороны, - говорю Я и готовлюсь
занЯть место водителЯ.
- „а, он там, в кафе, - вносит Ясность ”лора и каким-то чудом успевает
опередить менЯ.
- ђаз так, езжай на ‹озанну.
- Ђ чего это ты мною командуешь? - недоумевает она, пускаЯ двигатель. -
ђазве Я могу так оставить Ѓруннера?
- Ѓруннер не ребенок. …сли мы пойдем его искать, все пропало. ‘ той
стороны люди Ѓэнтона.
Ћна резко трогаетсЯ с места, молча выезжает на набережную, сворачивает
на мост Њонблан и только после этого спрашивает: - ‹юди Ѓэнтона?
- „а, твоего милого Ѓэнтона, которого ты пыталась охмурить.
- ‘таратьсЯ охмурить кого бы то ни было не в моем характере, Џьер, - с
достоинством возражает ”лора. - Њужчины и без того постоЯнно липнут ко
мне.
- ’олько Ѓэнтон почему-то к тебе лЯпнуть не стал, а прилип ко мне.
- ќто человек Љенига, не так ли?
- Ќаоборот, если ты хочешь знать.
- ’огда как ты весь к услугам ѓрабера и ђозмари.
- џ давно оказываю услуги ђозмари, но только как хозЯин. Ќеужто не
видишь, что она мне нужна в качестве ширмы? Ђ представилась возможность
уйти черным ходом - и Я тут же ее оставил.
- ‘лежу за вами с самого Ѓерна.
- Ќу раз больше делать нечего...
Њиновав мост, она сворачивает направо и едет по набережной.
- Ђ сейчас, милаЯ, покрепче жми на железку своей нежной ножкой.
- Џьер, ты же знаешь, Я терпеть не могу, когда мною командуют, - ворчит
она, но повинуетсЯ.
Њашина стремительно несетсЯ по бульвару, достаточно свободному в этот
час, потом сворачивает влево, и несколько минут спустЯ мы на шоссе,
ведущем в ‹озанну.
- Ђ что, собственно, нам делать в ‹озанне?
- ’о, что Я обещал тебе и Ѓруннеру.
- ђазве брильЯнты в ‹озанне?
- ЃрильЯнты не в ‹озанне, но путь к ним ведет через ‹озанну.
- џ не люблю пустой болтовни, ты это знаешь. ѓовори Ясно, мой мальчик.
- џснее уже некуда. џ должен встретитьсЯ с одним человеком и получить
от него кое-какие сведениЯ. ‘ведениЯ неполные, однако в сочетании с
другими картина предстанет полной.
- Љакие еще сведениЯ? —то ты мне морочишь голову? - восклицает обычно
спокойнаЯ ”лора, мои туманные намеки выводЯт ее из себЯ.
“жаснаЯ женщина. € причинЯет мне сейчас столько неудобств. Ќо как Я мог
предвидеть эту встречу? ђаз уж нарвалсЯ, деватьсЯ некуда. ЏридетсЯ весь
день таскать ее с собой. Љроме... —его?
- —утье подсказывает мне, что в какой-то момент ближайших суток Я смогу
изречь магическую фразу "‘езам, откройсЯ!", - пробую Я успокоить ”лору. -
’огда-то ты поймешь, что не зрЯ Я морочил тебе голову.
- €мей в виду, ты можешь изрекать, что тебе заблагорассудитсЯ, но
только в моем присутствии, - предупреждает ”лора. - Ћтныне мы неразлучны.
- Ќу-ка повтори эти слова, мое солнышко! Њне почудилось, будто Я слышу
райскую музыку.
- Ќе распускай слюни, Џьер! €мей в виду, Я говорю на полном серьезе.
“ менЯ нет оснований сомневатьсЯ. џ обвожу унылым взглЯдом уже знакомый
пейзаж - берега голубого †еневского озера, в последнее времЯ заметно
помутневшего, зеленые парки, среди которых ютЯтсЯ белые виллы и светлое
небо, - но на душе от этого светлее не становитсЯ.
- “ тебЯ, дорогаЯ, слишком коммерческий взглЯд на жизнь. „о такой
степени коммерческий, что, когда Я говорю "любовь", ты подразумеваешь
"деньги".
Ќо ”лору, как видно, нисколько не обижают мои слова. Ќапротив.
- ‘амое главное в этом мире, мой мальчик, - уметь делать деньги. Ќо к
этому надо добавить: длЯ всЯкого дела нужен инструмент. „лЯ этого - тоже.
- ‚идимо, ты и менЯ рассматриваешь как инструмент.
- Џочему бы нет? ‹ишь бы годилсЯ...
- …сли менЯ не обманывает зрение, природа довольно щедро одарила
тебЯ... инструментом.
- „вумЯ, - уточнЯет она. - Ќо второй не из разрЯда телесных атрибутов,
и он гораздо важнее - это разум, мой мальчик. Ђ то, что ты имеешь в виду,
ценитсЯ только в публичных домах.
- Џочему? Ќедавно Я читал, в Ђмерике какаЯ-то феноменальнаЯ женщина
ежедневно получает десЯтки писем с предложениЯми вступить в брак. ‚ерно,
она сантиметров на двадцать выше тебЯ да и весом килограммов на сто
превзошла, но и тобой грех пренебречь. ‚ероЯтно, мужчины при виде тебЯ
просто обалдевают.
- џ же тебе говорила! ‹ипнут как мухи. ЌесмотрЯ на твои гнусные намеки.
Ћбалдевают, это правда. Ќо им лишь бы разок поужинать со мной наедине, и
больше чем на простенький браслетик в две тысЯчи их не хватает. Њне, чтобы
заработать две тысЯчи, проще раздетьсЯ в каком-нибудь притоне в ‘ан-Џаулу.
’ы, пожалуйста, не путай менЯ с любой другой женщиной.
- ‹адно, - говорю. - Ќе будем пока о твоей фигуре и о твоих габаритах.
ЋбратимсЯ к интеллекту. ђазве тебе есть на что жаловатьсЯ?
- Ћтнюдь, но менЯ заботит другое. —тобы делать деньги, надо иметь еще
один инструмент...
- ЋпЯть же деньги.
- €менно. Ќужен капитал.
- „ержу пари, что в эту минуту в маленькой старой …вропе двести -
триста фирм на грани банкротства, хотЯ, когда они начинали, и деньги были
у них немалые, и мараковали они, должно быть, неплохо.
- ђаз они на грани банкротства, значит, чего-то им определенно
недоставало, - невозмутимо возражает ”лора. - € скорее всего именно
сообразительности. Љаждый дурак, способный копить и наживать, воображает,
будто у него ума палата.
- …сли под словом "интеллект" ты подразумеваешь свет гениальности...
- ЊоЯ соседка фрау Џульфер, - говорит ”лора, не обращаЯ вниманиЯ на
чушь, которую Я несу, - нажила состоЯние на мизерном наследстве в двадцать
тысЯч плюс сообразительность. Њогу запросто это подтвердить, потому что не
так уж давно заправлЯла в одной из ее лавчонок.
- ‹авчонок по продаже чего?
- Ќе брильЯнтов. € не парижских туалетов. Ђ самых банальных вещей:
трубок, зажигалок, пепельниц, сигарет...
- —то можно выгадать на пачке сигарет?
- Њелочь, конечно. Ќо если ты за день сбываешь тысЯчи пачек... Љогда
трубка стоимостью в пЯтьсот марок приносит тебе двести марок чистой
прибыли и если ты имеешь понЯтие, где открыть лавчонку и как ее
обставить...
- ќто и есть твоЯ мечта?
- ’орговать табаком? ’ы опЯть путаешь менЯ с кем-то, Џьер. ’о Я длЯ
тебЯ американский феномен, то фрау Џульфер.
- ‚от там, сразу за перекрестком, небольшаЯ развилка, - говорю Я. -
‘вернешь направо и остановишьсЯ.
- Њы же едем в ‹озанну?
- ‘вернешь направо и остановишьсЯ, - повторЯю Я.
- Ђга, понЯла! Ќу и хитрец...
Њои наблюдениЯ в зеркало заднего вида пока ничего особенного не дали,
однако немудрено и ошибитьсЯ, особенно если у того, кто тащитсЯ следом,
чуть больше интеллекта, как выражаетсЯ ”лора. ’ак что невредно пропустить
идущий за нами поток машин - а вдруг кто-нибудь от самой †еневы нас
сопровождает.
Њы остановились на небольшом проселке, скрытом тенистыми деревьЯми.
‡аметить нас с шоссе не так просто, зато мы можем преспокойно вести
наблюдение. € хотЯ мы успели выкурить по сигарете, ничего подозрительного
на шоссе Я не обнаружил.
- ‚ыруливай, - говорю. - € остановись где-нибудь у вокзала. „а по
возможности не на виду у всего города.
- ‚идали, как он мною командует! - бормочет ”лора, изумленнаЯ моим
нахальством.
Ћднако выруливает на шоссе и десЯть минут спустЯ останавливаетсЯ - в
строгом соответствии с указаниЯми - на глухой улочке позади вокзала.
Њы входим в отель "’ерминюс".
- ѓосподин и госпожа ‹оран, - сообщаю человеку за окошком регистратуры.
—еловек разглЯдывает нас с видимым интересом, в особенности, конечно,
”лору.
- Ќа сколько дней?
- Ћ, только на один вечер, - торопитсЯ предупредить моЯ дама, хотЯ ее
информациЯ в корне неверна: мы и до вечера не собираемсЯ оставатьсЯ.
—еловек подает мне ключ, велит слуге проводить нас и сам все так же
взглЯдом провожает ”лору до лифта.
Џока моЯ временнаЯ супруга освежаетсЯ под душем, Я делаю два телефонных
звонка, стараЯсь не перекрывать своим голосом шум льющейсЯ из крана воды.
‘перва Я звоню в авиакомпанию и прошу свЯзать менЯ с господином ‘прингом.
ЋпЯть неосторожность с моей стороны, но, когда до финиша осталось не так
много, а обстоЯтельства складываютсЯ не лучшим образом, осторожничать не
приходитсЯ.
- џ бы хотел спросить... - говорю в трубку.
- „а?
‘мысл вопросительной интонации вполне Ясен, по крайней мере длЯ менЯ:
Ѓорислав сумел все же отправить в –ентр вынутые из кассеты досье.
’оржествующе вешаю трубку - прервали, дескать, окаЯнные.
- Љому ты звонишь, мой мальчик? - ”лора высовывает из ванной мокрое
лицо.
- Џытаюсь свЯзатьсЯ с тем человеком, помнишь, Я тебе говорил...
Ћна не возражает, но на всЯкий случай забывает закрыть дверь. ‚ажнейшаЯ
часть операции закончена. ’еперь можно отдохнуть. € продолжать без того
гнетущего чувства, будто играешь на средства, взЯтые из государственной
казны.
Ќабираю другой номер. ”лора, конечно, закрыла кран, чтобы лучше
слышать.
- Њосье Ђрон?.. ќто ‹оран, вы, должно быть, слышали обо мне... „а-да,
было бы очень приЯтно. ѓде бы вы предложили встретитьсЯ? ‘ловом, где можно
хорошо поесть? џ, признатьсЯ, плохо знаю ваш город... „а, да... —удесно!..
ђовно в час...
- Ќадо было ему сказать, что приедешь с женой, - напоминает ”лора.
- Ћн заметит тебЯ и без предупреждениЯ. Ќо боюсь, твой приход может все
испортить...
Љакое-то времЯ мы спорим: ”лора горит желанием присутствовать на
предстоЯщей встрече, однако мысль, что ее любопытство может погубить все
дело, смирЯет ее.
- •орошо, мой мальчик, - уступает она в конце концов. - Џослушаюсь тебЯ
и на этот раз, хоть Я терпеть не могу, когда мною командуют. Ќо не
воображай, что Я предоставлЯю тебе полную свободу. џ буду в том же зале,
только за другим столом. € постарайсЯ распрощатьсЯ с этим Ђроном внутри
помещениЯ, потому что на улице тебЯ будет ждать твоЯ крошка ”лора.
Ќадеюсь, ты запомнил: отныне мы неразлучны!
“жаснаЯ женщина.
‚ ресторан "„ва голубЯ" мы с ”лорой входим вместе, но она располагаетсЯ
за отдельным столиком возле окна, что побуждает менЯ занЯть место в
противоположном углу. Ќароду здесь немного: сегоднЯ рабочий день, да и
цены тут дай бог.
ЊоЯ дама бросает на менЯ взглЯд, полный укоризны, а Я прикидываюсь
рассеЯнным и времЯ от времени посматриваю на входную дверь. „истанциЯ
между нашими столиками, видно, не нравитсЯ ”лоре. Џускай. Ќе хватало еще,
чтоб она сидела где-нибудь поблизости и подслушивала.
Ќо вот в зале поЯвлЯетсЯ седой человечек в сером костюме, он озираетсЯ
по сторонам - вероЯтно, пытаетсЯ кого-то найти. џ решаюсь помочь ему и,
приподнЯвшись, взглЯдом приглашаю к себе.
- Њосье Ђрон?
- Њосье ‹оран?
ЏредоставлЯю гостю самому ознакомитьсЯ с меню. „лЯ мосье Ђрона это,
вероЯтно, необычный случай - прийти в такой ресторан и иметь возможность
удовлетворить свои гастрономические вожделениЯ. ‘тоит ли уточнЯть, что они
сосредоточены на самых дорогих блюдах, но тут уж Я достаточно натренирован
- школа моего Ѓенато.
Џока гость изучает меню, Я окидываю беглым взглЯдом его самого.
Њноголетний канцелЯрский труд сделал этого человека немного сутулым.
Ѓольшой горбатый нос свисает вниз, как будто все годы вместе с хозЯином
усердно всматривалсЯ в бумаги. Њаленькие влажные глаза вооружены очками с
толстенными стеклами, которые он снимает только затем, чтобы заменить
другими, длЯ дальнего расстоЯниЯ. ‚ ходе обеда Я имею удовольствие
убедитьсЯ, что его постоЯнное внимание к оптике не ограничиваетсЯ сменой
очков, а сказываетсЯ еще и в том, что он постоЯнно двигает их то вперед,
то назад, по широкой переносице, весьма удобной длЯ таких операций.
‘ерый костюм гостЯ выглЯдит в общем прилично, однако, если посмотреть
более придирчиво, нетрудно заметить, что он уже на грани приличиЯ: все
"невралгические точки" - локти, спина и, вероЯтно, другие места -
достаточно потерты. Џодобные следы заметного упадка видны на сорочке,
вышедшем из моды галстуке и ботинках. Ќо если у вас закрадываетсЯ мысль,
что приметы обветшалости свойственны также и психике мосье Ђрона, то вы
будете неприЯтно удивлены: он нисколько не утратил своих духовных
способностей, особенно ту из них, которую принЯто считать самой
необходимой, - сообразительность. ‚ этом Я убеждаюсь с первых же слов,
когда метрдотель удалЯетсЯ, чтобы сделать необходимые распорЯжениЯ.
- ‚аш друг довольно подробно разъЯснил мне, куда направлены ваши
интересы, - говорит мосье Ђрон, совершенно сознательно переступаЯ досадное
предисловие вроде: "ЌравитсЯ ли вам наш город?" да "Љакое впечатление
произвел на вас кафедральный собор?"
- џ очень рад. ќто позволит нам сэкономить времЯ.
- Ќе знаю... Ќе уверен... - осторожно возражает гость. - „олжен вам
сказать, у менЯ возникли некоторые сомнениЯ. џ имею в виду
профессиональную тайну и прочее. Њы люди старого поколениЯ, мосье ‹оран...
- €менно это внушает мне доверие, - спешу Я пощекотать его самолюбие. -
‘тарое поколение не то что новое.
Ќо щекотка, как видно, не оказывает желаемого действиЯ.
- ЏриЯтно слышать. Ћднако, может быть" именно этим и вызваны мои
сомнениЯ.
- —то вас так смущает? - стараюсь его подбодрить. - ‚ам скоро на
пенсию.
- „а. ќто еще одно основание проЯвлЯть осмотрительность.
Љак бы в подтверждение сказанного он сменЯет очки длЯ чтениЯ другими,
позволЯющими видеть дальше, только взглЯд его обращен не на менЯ, а
скользит мимо, туда, где сидит ”лора. ‘ловом, ‘усанна и сладострастные
старцы, как говорит моЯ квартирантка.
- Ќичто ей не грозит, вашей пенсии, - продолжаю Я успокаивать гостЯ. -
‚ лучшем случае что-нибудь прибавитсЯ к ней.
- —то-нибудь... - недоверчиво вздыхает мосье Ђрон и снова предельно
сосредоточиваетсЯ. - ќто ваше "что-нибудь" мне ничего не говорит. ‹юди
моего поколениЯ привыкли выражатьсЯ более определенно.
- Ќадеюсь, единица с тремЯ нулЯми звучит достаточно определенно?
- „а, но и весьма обескураживающе. Љак вам известно, единица - самаЯ
маленькаЯ из всех возможных цифр.
- Ђ нули позади нее...
- Ќули есть нули, без них, конечно, не обойтись.
Ћн, вероЯтно, собираетсЯ выдать еще какое-нибудь оскорбление в адрес
единицы, но в этот момент кельнер приносит длЯ мосье Ђрона черную икру, а
мне - заурЯдные ломтики копченого окорока, потому что, если один из
команды идет на безоглЯдное расточительство, другому приходитсЯ
балансировать на грани скупости.
Џока мы расправлЯемсЯ с закуской, кельнер снова начинает суетитьсЯ
возле нашего стола, вооруженный всЯкими спиртовками и сковородками, чтобы
закончить у нас на глазах сложное приготовление основного блюда. Ѓлюдо
это, говорЯ между нами, кусок обычной телЯтины, приправленный какими-то
там изысканными соусами, а в качестве гарнира кладут грибы, мелкие кусочки
мЯса и не помню что еще - и все это только длЯ того, чтобы пришлепнуть к
простому блюду какое-нибудь диковинное название и заломить невероЯтную
цену.
Ќаконец кельнер подносит нам в строгом соответствии с ритуалом
фирменную достопримечательность и прохаживаетсЯ в сторонке, что позволЯет
мне вернутьсЯ к прерванной беседе.
- Ђ могу ли Я знать, как вы сами представлЯете интересующую нас цифру?
ѓость методично дожевывает ломтик филе, добавлЯет длЯ вкуса грибочек,
отпивает "бордо" девЯтьсот пЯтьдесЯт какого-то там года и лишь после этого
отвечает:
- џ ее представлЯю как нечто действительно способное толкнуть разумного
человека на риск...
- Ќо тут вообще нет риска.
- ‚ы так считаете? - укоризненно качает головой мосье Ђрон. - „лЯ вас,
молодых, существует лишь один риск - тюрьма. Ђ запЯтнанное достоинство? Ђ
попраннаЯ честь?
ђаз в ход пошли такие громкие слова, значит, цена будет изрЯднаЯ. „ети
и те знают, что честь и достоинство дешево не продаютсЯ.
Џускай, думаю, гость сперва насытитсЯ как следует да выпьет еще два-три
бокала вина, может, тогда станет сговорчивей. ‘тарик действительно
оживлЯетсЯ, но причина не столько во мне, сколько во ”лоре, а та, как бы
почувствовав, что на нее обращают внимание, вызывающе закинула ногу на
ногу, оголив свои импозантные бедра, и с равнодушным видом курит ту
вкусную сигарету, котораЯ венчает обед и с которой так приЯтно
кофейничать.
- Њне кажетсЯ, эту молодую даму Я вижу впервые... - бормочет мосье
Ђрон, менЯЯ, уж не знаю в который раз, свои очки.
Ћн произносит эту фразу таким тоном, словно ЯвлЯетсЯ завсегдатаем "„вух
голубей" и со всеми здешними посетителЯми на короткой ноге. џ не считаю
нужным отвечать, поскольку Я здесь человек случайный и у менЯ,
естественно, нет оснований быть знакомым с дамой.
- џ так и не услышал от вас, как вы сами представлЯете себе цифру, -
пробую напомнить ему во времЯ кофе.
- Њое представление, мосье ‹оран, основательно тЯготеет к семерке.
ѓоворЯт, будто семь - еврейское число, но никуда не денешьсЯ: Я еврей по
отцу, так что длЯ менЯ это число в какой-то мере вопрос национальной
гордости.
- …сли не ошибаюсь, в Ѓиблии нередко встречаетсЯ и цифра три, - пытаюсь
Я возразить.
Ћднако он решительно качает головой: в Ѓиблии, как и в любой большой
книге, могут встречатьсЯ самые различные цифры, однако всему миру
известно, что истинно еврейское число - семь, и не случайно поэтому он не
обращаетсЯ к числу девЯть, которое тоже почитаетсЯ в ‘вЯщенном писании.
Ќаконец после долгих дружеских пререканий мы останавливаемсЯ на числе
довольно-таки безличном, но удобном длЯ нас обоих - пЯть.
- ‚ы только не забывайте, что в цифру пЯть входит и ключ, - спешу Я
предупредить собеседника.
- Љлюч? Љакой ключ? - удивлЯетсЯ мосье Ђрон и даже приподнимает очки,
чтобы получше разглЯдеть менЯ и убедитьсЯ, что собеседника не хватил
солнечный удар. Ћн так удивлЯетсЯ, как будто все это времЯ мы толковали не
о сооружениЯх с замками и ключами, а об охране окружающей среды.
- Љлюч от сейфа, - наивно поЯснЯю Я.
Њосье Ђрон не склонен скрывать, что мои слова звучат действительно
наивно, потому что к сейфу имеет отношение совсем другаЯ фирма, где у него
есть один знакомый, правда, человек исключительно трудный, и потом, дело
это очень старое, и поиски дубликата будут сопрЯжены с немалыми
трудностЯми, а раз так, то о пЯтерке не может быть и речи, и даже
кабалистическое число семь довольно мизерно, так что нам следует прЯмо и
решительно переходить к девЯтке.
”лора издали следит за нашим оживленным разговором, она уже сама не
своЯ от этого оживлениЯ и от того, что мы, очевидно, буксуем на месте; при
иных обстоЯтельствах Я, наверное, пригласил бы ее к нам, чтобы старик мог
увидеть ее поближе и размЯк малость, но в данный момент Я даже думать об
этом не решаюсь: это означало бы впустить волка в кошару.
Ќаконец-то после долгого торга мы сошлись на компромиссном решении,
которое, как и следовало ожидать, выражаетсЯ именно семеркой - это
еврейское число, после того как на него было израсходовано столько слюны,
мы обнимаем с чувством облегчениЯ.
ЋказываетсЯ, вопреки невероЯтным трудностЯм, с которыми свЯзаны поиски
ключа, он может быть доставлен уже во второй половине днЯ, самое позднее -
к шести часам вечера. џ даже подозреваю, что он и сейчас находитсЯ в одном
из карманов гостЯ, и если мосье Ђрон не пожелал его вытащить, то лишь с
единственной целью - вытрЯсти из менЯ дополнительно пару тысчонок.
- „остоинство тайника, - начинает наконец старик выкладывать свою
информацию, - состоит в том, что он не фигурирует в первоначальном плане
постройки и, следовательно, не может быть обнаружен при рассмотрении
плана. €мейте в виду, господин, это железобетонный бункер, врытый глубоко
в землю и непосредственно примыкающий к зданию. ќтот бункер - плод
горЯчего воображениЯ бывшего владельца дома и стоил ему немалых денег.
•озЯин, как видно, опасалсЯ, что даже нейтральнаЯ вейцариЯ может стать
жертвой бомбардировок - сооружение относитсЯ именно к периоду войны.
Ќесколько лет спустЯ новый владелец, мосье ѓораноф, решает использовать
убежище длЯ других целей, и работа по его реконструкции была возложена на
нашу фирму. „олжен вам сказать без всЯкого пристрастиЯ, выполнена она была
поистине образцово, уж Я в этом разбираюсь. ЊонолитнаЯ железобетоннаЯ
стена между бункером и подвалом - поначалу непроницаемаЯ - приобрела
способность перемещатьсЯ по невидимым рельсам и приводитьсЯ в действие
нажатием на кнопку. ‚ы скажете: а где же кнопка? „лЯ кнопки тоже сумели
найти кардинальное решение: она спрЯтана в одном из кранов парового
отоплениЯ. “далив ручку крана, нажимаешь на кнопку, покоЯщуюсЯ внутри, и
готово - тЯжелаЯ массивнаЯ стена, словно по мановению волшебной палочки,
сдвигаетсЯ в сторону, и перед тобой открываетсЯ внутреннее помещение
бункера. ѓениально, не правда ли?
- Ђ сейф?
- Ћ, сейф никакой загадки не представлЯет, если у тебЯ в кармане ключ.
Ќо весь вопрос в том, как добратьсЯ до сейфа или, если угодно, как
оградить его от посторонних. €менно этот вопрос наша фирма решила самым
кардинальным образом!
Њосье Ђрон смотрит на менЯ с видом победителЯ, как будто все то, о чем
он рассказал, - его личнаЯ заслуга. Џотом его взглЯд, скользнув через мое
плечо, снижаетсЯ, чтобы опуститьсЯ, вероЯтно, на объемистые бедра ”лоры.
Ќо очень скоро он опускаетсЯ еще ниже, возвращаетсЯ к нашему столу, мосье
Ђрон даже очки спешно менЯет, потому что, несмотрЯ на близорукость, он
видит какие-то оранжевые листочки, сложенные вдвое и каким-то таинственным
образом оказавшиесЯ возле его руки. Њосье Ђрон не такой неопытный человек,
чтобы считать их, хотЯ это не мешает ему тут же безошибочно определить:
- „умаю, здесь три пЯтьсот.
- ‘овершенно точно.
- ‡начит, вы должны восполнить недостающее, чтобы стало пЯть.
- Ћднако без ключа ваши сведениЯ не стоЯт ломаного гроша.
- Ђ чего стоил бы какой-то голый ключ без моих сведений? - €, заметив
мое мучительное колебание, он вносит Ясность: - Љлюч при всех
обстоЯтельствах ваш.
- ‹адно, - вздыхаю Я и достаю банкноты, которые приготовил заранее. Ќо,
прежде чем сунуть их ему под руку, Я требую: - “кажите точно место и времЯ
встречи.
- “добнее всего у менЯ дома. ‚ шесть.
- ђаньше никак нельзЯ?
- Ќу, на пЯтнадцать минут раньше. „ело в том, что в пЯть Я ухожу с
работы.
џ сую ему деньги и одновременно беру его визитную карточку с адресом.
Ћпасаюсь только, что при всем моем старании сделать это незаметно мой жест
не ускользнул от вниманиЯ ”лоры.
- €так, без пЯтнадцати шесть Я у вас, - повторЯю Я во избежание
возможных недоразумений. - € если в момент расставаниЯ вы услышите от менЯ
что-нибудь еще, то имейте в виду, что это Я так, длЯ отвода глаз.
- џ кое-что понимаю в этих вещах, - с достоинством кивает мосье Ђрон.
џ расплачиваюсь, затем мы с гостем по старому мужскому обычаю заходим
на минутку в туалет. Њне представлЯетсЯ удобный случай прочитать визитную
карточку; запомнив адрес, Я рву ее в клочки и спускаю воду. ‘ такой
женщиной никогда не знаешь, что тебЯ...
Љогда мы выходим на улицу, дама, сидевшаЯ за дальним столиком, по
странному совпадению тоже выходит следом за нами, сопровождаемаЯ двумЯ
стариками британского вида. Ћх эти старцы. € эта ‘усанна.
- €так, в пЯть часов перед "Љонтис", - доверительно, но вполне
отчетливо произношу Я.
- „а, перед "Љонтис"! - негромко отвечает мосье Ђрон, бросаЯ в мою
сторону заговорщический взглЯд.
- ’ы мне скажешь в конце концов, что это за тип? - нетерпеливо
спрашивает ”лора, как только мы трогаемсЯ в сторону отелЯ.
- Ќе обременЯй себЯ пустЯками, - внушаю Я ей. - ЉакаЯ тебе разница, кто
он, лишь бы дело шло на лад.
- ‚ таком случае Я пойду за ним и сама до всего докопаюсь. Ћн так пЯлил
на менЯ глаза, что достаточно одного моего слова...
Ќе закончив, она круто поворачивает в обратную сторону, и Я нисколько
не сомневаюсь, что при ее нахальстве ей ничего не стоит увЯзатьсЯ за ним.
- „овольно ребЯчеств, - рычу Я и хватаю ее за руку. - ’ы же сама
слышала - зовут его Ђрон, он служит в "Ќидегер и Џробст".
- Ђ зачем он тебе понадобилсЯ? - продолжает она расспрашивать, неохотно
идЯ со мной.
- —тобы заполучить ключ, понимаешь, ключом он должен менЯ снабдить!
’еперь ты удовлетворена?
- Ђ где замок? - настаивает на своем эта невозможнаЯ женщина.
- ‚ыЯснитсЯ после обеда. Ќеобходимые сведениЯ плюс ключ - в этом и
состоит значение сделки.
- € все это времЯ вы говорили только о ключе? - любопытствует ”лора.
- Љлюч стоит денег, милаЯ. € немалых денег.
- ‚идела, как ты сунул что-то в его рукав. Ќе слепаЯ.
Њы идем молча, потом она снова спрашивает.
- Ќо все же ты должен знать хотЯ бы приблизительно, где находитсЯ
замок... ‚ вилле ѓоранофа или еще где?
- …стественно, в вилле ѓоранофа.
- Ђ зачем он заказывал это устройство аж в ‹озанне?
- ‡атем, что, наверно, имел в виду людей вроде нас с тобой. € хотел
всЯчески затруднить их задачу. Њожешь мне поверить, Я потратил немало
времени, чтоб нащупать этого Ђрона.
Ќаконец мы возвращаемсЯ в отель. ‘нЯв пиджак, Я вытЯгиваюсь на
широченной супружеской кровати, просто так, чтобы немного расслабить
мышцы, и на всЯкий случай незаметно сую под подушку маленький лечебный
препарат. ”лора тоже собираетсЯ малость отдохнуть и, чтобы не измЯть свое
чудесное летнее платье, которое так подчеркивает ее могучие формы,
предусмотрительно снимает его, стоЯ перед зеркалом.
- Џри виде этого прозрачного бельЯ у менЯ создаетсЯ впечатление, что ты
собралась не в деловую поездку, а на стриптиз, - отваживаюсь заметить ей.
- „еловаЯ женщина всегда должна быть готова к стриптизу, дорогой мой.
Ќе исключено ведь, что он может оказатьсЯ и принудительным, - спокойно
отвечает ”лора.
- Џринудительным? ‚ твоем случае? Ќе смеши менЯ.
Ќе считаЯ нужным отвечать мне, она продолжает вертетьсЯ перед зеркалом
- вероЯтно, не столько осматриваЯ себЯ, сколько даваЯ мне возможность
полюбоватьсЯ ею. —то Я и делаю, чтобы не обидеть ее.
‡атем она идет ко мне походкой соблазнительницы из старых фильмов,
останавливаетсЯ и говорит:
- ’ы бы разделсЯ, чтобы не измЯть брюки. џ подчинЯюсь, и все с той же
целью - чтобы ее не обидеть. Џотом, как-то непроизвольно, создаетсЯ
ситуациЯ, которую иные целомудренные авторы обозначают одним или
несколькими рЯдами точек. € мы расслаблЯемсЯ, чтоб чуток подремать, ведь
до пЯти еще далеко, да и "Љонтис" где-то совсем рЯдом. “ менЯ, разумеетсЯ,
нет ни малейшего намерениЯ вздремнуть, и нервы мои слишком напрЯжены, так
что Я просто слежу, когда моЯ "супруга" заснет наконец, но она никак не
засыпает, ворочаетсЯ с боку на бок, и Я с трепетом ожидаю, что в один
прекрасный миг кровать под нами рухнет, сокрушеннаЯ беспокойной
красавицей.
- ’ы уже потратил на эту операцию столько денег, Џьер... - слышитсЯ
сонный голос ”лоры.
- —то верно, то верно, - бормочу в ответ.
- ...€ потерЯл столько времени...
- —то верно, то верно, - повторЯю Я.
- ...с единственной целью - чтобы менЯ осчастливить, не правда ли, мой
мальчик?
- ѓрубовато работаешь, милаЯ. ’ы прекрасно знаешь, это не единственнаЯ
цель. Ќо Я действительно смогу тебЯ осчастливить. € в силу простого
обстоЯтельства.
- Љакого именно? - спрашивает она, но сонливость ее уже рассеЯлась.
- ’ам, где находитсЯ то, что ты ищешь, лежит и нечто другое,
интересующее менЯ. Џредельно просто, верно?
- Ђ что это такое - "нечто другое", Џьер?
- Ѓумаги, документы - словом, ерунда, не стоЯщаЯ выеденного Яйца.
- € ты готов пожертвовать брильЯнтами ради ерунды?
- €менно: готов. Љак бы невероЯтно это тебе ни казалось. Ќеужто ты не
допускаешь, что есть вещи важнее денег?
- Ќет. Ќе могу Я допустить подобной глупости, - сознаетсЯ она. Ќо вот
ее голос снова делаетсЯ сонным: - ‚прочем, все зависит от точки зрениЯ.
’ы, наверно, из тех, кто, уйдЯ с головой в политику, бросают бомбы и
стрелЯютсЯ...
—тобы она могла спокойно уснуть, Я не отвечаю на ее слова и мысленно
сосредоточиваюсь на том, что менЯ ждет. Џопросту совещаюсь сам с собой,
чтобы стала Ясней перспектива. Ќе знаю, как долго длитсЯ совещание, но у
менЯ такое чувство, что ”лора уже совсем притихла, и Я осторожно
просовываю руку под подушку, чтобы добратьсЯ до лечебного препарата.
„олжно быть, ампулка закатилась слишком далеко, раз Я не могу нашарить ее
рукой. € когда мне кажетсЯ, что она уже где-то совсем рЯдом, надо мной
неожиданно нависают пышные груди ”лоры.
- ’ы спишь, мой мальчик?
ќти слова и эти груди - последнее, что Я слышал и видел, прежде чем
погрузитьсЯ в неЯсный и странный наркотический сон.
Џросыпаюсь Я с острой головной болью и отвратительной горечью во рту.
Ћднако мне не сразу удаетсЯ сообразить, что Я проснулсЯ, потому что в
голове все еще витают бессвЯзные образы, и Я даже не в состоЯнии понЯть,
как и почему Я оказалсЯ в этой незнакомой квартире. Џотом наконец Я
догадываюсь, что это, должно быть, отель "’ерминюс", и Я вижу над своим
лицом покачивающиесЯ пышные груди ”лоры и слышу ее заботливый голос: "’ы
спишь, мой мальчик?"
“сыпила менЯ моим же собственным снадобьем, кобра этакаЯ. ‡аметила в
зеркале, как Я прЯчу ампулку, и, пока Я раздевалсЯ, метнула ее под свою
подушку.
…ще не до конца разобравшись, что и как было, Я вскакиваю с постели.
‚скакиваю, чтобы снова свалитьсЯ: жутко кружитсЯ голова, тошнит. ’олько
сейчас не времЯ падать в обморок. ‘нова пытаюсь встать, на сей раз
медленно и осторожно. ‘мотрю на часы, оставленные на столе: семь минут
шестого. ‘лава богу. Ќеуверенными шагами иду в ванную и становлюсь под
душ.
Ќемного погодЯ Я уже чувствую, что воскресение наступило. џ мигом
одеваюсь, и мне удаетсЯ установить по некоторым пустЯковым признакам: мои
карманы тщательно обшарены. Ќикакой пропажи не обнаруживаю но карманы
обшарены. ‚идимо, искала визитную карточку мосье Ђрона.
џ выхожу из отелЯ и иду по адресу, отпечатавшемусЯ в моей памЯти.
•орошо по крайней мере, что эти наркотики не вытравлЯют то, что
запечатлелось в мозгу, напротив - одним неприЯтным воспоминанием
становитсЯ больше.
ЉриваЯ улочка, ведущаЯ в верхние кварталы города, кажетсЯ безобразно
крутой, но, хотЯ без пЯтнадцати шесть еще далеко не наступило, Я набираю
предельную скорость, потому что при создавшейсЯ ситуации с такой женщиной,
как ”лора, нельзЯ быть уверенным ни в чем.
- ‚ы чуть поторопились. џ только что с работы, - с ноткой усталости
замечает мосье Ђрон, открываЯ дверь своей скромной квартиры.
Љак известно, при деловых встречах слишком ранний приход такое же
выражение неучтивости, как опоздание. Џравда, в данный момент менЯ заботит
не столько учтивость, сколько ключ.
- Ќадеюсь, он у вас? - спрашиваю Я, ощущаЯ, как в груди шалит усталое
сердце.
‚место ответа хозЯин вытаскивает из жилетного кармана упомЯнутый
предмет, с виду довольно солидный и весьма сложной конфигурации.
- Ќадеюсь, это тот самый? - снова спрашиваю Я, протЯгиваЯ руку.
Њосье Ђрон деликатным жестом отстранЯет ее и говорит с достоинством:
- Ќе забывайте, господин, что Я принадлежу к старому поколению.
•орошо, если обычаи старого поколениЯ оказали тут свое влиЯние. ‚
подобных сделках, при всех и всЯких предосторожностЯх, иной раз приходитсЯ
действовать вслепую.
- …сли Я не ошибаюсь, между полученной суммой и магическим числом
существует некоторый разрыв, и его полагаетсЯ заполнить, - намекает мне
хозЯин, продолжаЯ держать ключ на почтительном расстоЯнии от моей
нетерпеливой руки.
”лора запросто могла устроить мне наиподлейшую пакость, вытащив из
кармана деньги. € тогда этот расчетливый человек ни за что на свете не
рассталсЯ бы со своим ключом. Ќо ей это не пришло в голову, да и не могла
она решитьсЯ на такой шаг.
‚ыложив банкноты, чтоб заполнить существующий разрыв, Я беру взамен
секретный инструмент и, пожелав мосье Ђрону доброго здоровьЯ и спокойной
старости, ухожу.
Ѓез восьми шесть.
•отЯ еще только без восьми шесть, на улице уже остановилсЯ черный
"опель" ”лоры, и она вот-вот вылупитсЯ из его черной скорлупы.
- ‡рЯ выходишь, милаЯ, - предупреждаю ее. - Џоедем дальше.
- Ђ, ты здесь, мой мальчик... - приветливо, насколько ей это удаетсЯ,
ронЯет она и возвращаетсЯ на место. - Ќикак не могла предположить, что ты
так скоро проснешьсЯ. ’ак сладко уснул.
- Џервым делом давай в отель, надо расплатитьсЯ, - велю Я, усаживаЯсь в
машину.
- ЌельзЯ ли несколько другим тоном? ’ы ведь знаешь, Я терпеть не могу,
когда мною командуют.
- џ бы тебе еще не так и не то сказал, дорогаЯ. Ќо пользуйсЯ моим
великодушием.
- ‚еликодушием? •а-ха... - …е резкий хрипловатый смех звучит недолго. -
’ы, возможно, не догадываешьсЯ, что тебе досталась та самаЯ доза, которую
ты приготовил длЯ менЯ. Ђ помнишь, как однажды ты менЯ вынудил принЯть
подобную пакость?..
- Ќе знаю, о чем ты говоришь.
- ЃеднЯжка!.. ’акое унижение пришлось вынести и такую боль в голове...
- ЏонЯтиЯ не имею, о чем речь.
Ћднако ”лора не склонна продолжать объЯснениЯ и включает скорость.
Ћстановившись возле отелЯ и оплатив номер, мы едем в Ѓерн. ‡накомый и
не слишком экзотичный пейзаж. ’еперь, когда напрЯжение миновало, снова
разбаливаетсЯ голова. ’ак что Я молчу и даже пытаюсь немного подремать,
хотЯ попробуй подремать, сидЯ рЯдом с такой женщиной.
- ‡дорово же ты менЯ подсидел с этими пЯтью часами и "Љонтисом"... -
слышитсЯ ее голос. Џоскольку Я молчу, она не унимаетсЯ: - Ќаверное, ты и
сейчас не представлЯешь, о чем идет речь?
- Ћчень смутно, - признаюсь Я. - Ћт двойной дозы Я совсем выбилсЯ из
колеи.
- „о такой степени, что оставил менЯ в дураках. Џочему мне раньше не
пришло в голову узнать его адрес в "Ќидегер и Џробст"? Џоказала бы тебе
заднее место...
- Ѓыло бы на что посмотреть, - бормочу в ответ. - •оть ты и кичишьсЯ
своим интеллектом, должен заметить, это место у тебЯ куда более развито,
нежели мозг.
- ‘ообрази Я хоть немного раньше... - продолжает сетовать ”лора, не
слушаЯ менЯ.
- € чего бы ты добилась? ‚ыбросила бы две тысчонки - все ’вои женские
прелести не заменЯт мосье Ђрону эту сумму, - выбросила бы две тысчонки за
ключ, который тебе совершенно ни к чему. џ полагал, ты чуточку умней, но,
выходит, ошибсЯ.
- Ќапрасно ты так думаешь. Ѓудь в моих руках ключ, Я бы сама могла
вести игру! - возражает она. - Њой ключ, твой замок, но Я бы сама стала
вертеть делами.
- ’ебе никогда не придетсЯ вести игру, дорогаЯ. ќто не бридж и не
торговлЯ трубками. € хотЯ ты не любишь, чтобы тобой командовали, в твоих
интересах не лезть на рожон, а слушатьсЯ менЯ, если ты действительно
намерена добратьсЯ до брильЯнтов.
ЌесмотрЯ на одолевающую менЯ дремоту, мой голос звучит довольно
внушительно, и спутница какое-то времЯ размышлЯет над только что
сказанным.
- •орошо, Џьер, но имей в виду: если ты дерзнешь поставить мне подножку
у финиша, Я тебЯ убью!
- Ќечего менЯ пугать, - с трудом бормочу Я, так как менЯ окончательно
разморило. - џ же знаю, что ты этого не сделаешь. ’ы питаешь ко мне
слабость.
- ‚ самом деле, едва ли Я отважусь на такое, - признаетсЯ она. - Ќет, у
твоей ”лоры не хватит сил тебЯ убить... - €, чтобы окончательно успокоить
менЯ, добавлЯет: - Ѓруннер тебЯ убьет.

”лора высадила менЯ у кафе близ Ћст-ринга и дальше поехала одна. ‚
смысле конспирации наше расставание не имеет особого значениЯ, но сейчас
мне не хватает только скандала ђозмари.
Ќе столько отдохнув, сколько одурев от дорожной дремоты, Я иду к вилле,
но при первом же повороте вижу зеленый "бьюик" американца, стоЯщий у
аллеи.
- ЏрЯмо здесь вас пристукнуть, ‹оран, или длЯ вас предпочтительней,
чтобы казнь была совершена в более укромном месте? - любезно спрашивает
ђальф, высовываЯ голову наружу.
ЃезвкуснаЯ идеЯ относительно того, чтоб менЯ пристукнуть, похоже,
становитсЯ все более популЯрной.
- Ќе забывайте, между нами существует соглашение, - напоминаю Я.
- ’олько вы нарушили его.
- ‚ы плохо информированы. џ просто съездил с ђозмари к ее ѓраберу...
- ‡наю.
- € пока Я ждал ее внизу, в холле, на менЯ вдруг налетела ”лора.
Ќалетела, словно тайфун, и унесла менЯ...
- € в течение всего днЯ швырЯла вас туда-сюда, словно беспомощный лист,
сорванный с дерева...
- Ќу, не совсем беспомощный. Њне кажетсЯ, Я кое-что сумел сделать. Ђ
что касаетсЯ ”лоры, то это правда, в течение всего днЯ так и не смог от
нее избавитьсЯ.
- € это мне известно, - кивает Ѓэнтон. - џ видел, как вы вылезали из ее
машины. —то же вам удалось сделать?
- ЏрЯмо здесь, посреди дороги, будем продолжать разговор? - спрашиваю Я
с нескрываемым упреком, не мыслЯ дальнейшего существованиЯ без чашки кофе.
Ђмериканец вылезает из "бьюика", и мы идем в ближайшее кафе, гордость
этого района. ‡десь и в самом деле очень уютно, но мы располагаемсЯ
снаружи, на террасе, откуда можно наблюдать шумный бульвар с идущими от
центра и уходЯщими обратно трамваЯми, а повыше - зеленые холмы, на которых
ютЯтсЯ виллы.
- Џожалуй, уже этой ночью мы сможем закончить операцию и поставить
точку на нашей сделке, - говорю Я, допиваЯ вторую чашку кофе.
- Љак понЯть это ваше "пожалуй"? - поднимает ђальф свои меланхоличные
глаза.
- џ хочу сказать, если эти женщины не будут чудить.
- ‡ависит от нас. …сли мы им не позволим чудить, они не будут. ‘кажите
сперва, что вы намерены делать. Ђ уж потом будем составлЯть план.
- Ђ по-моему, будет лучше, если мы составим партию в бридж, - как бы в
шутку говорю Я. € в общих чертах излагаю свой проект. ђальф молча слушает,
должно быть, лихорадочно соображает, не таитсЯ ли в этом проекте
какое-нибудь местечко, на котором он может поскользнутьсЯ. Џотом заЯвлЯет:
- џ согласен. € нечего зрЯ времЯ терЯть. —ерез полчаса приходите вы с
ђозмари, а о ”лоре Я сам позабочусь.
- Ќаконец-то! - восклицает моЯ квартирантка, когда Я вхожу в наш холл с
обоЯми, успокаивающими нервы.
- ‚ам бы не мешало приготовитьсЯ, милаЯ. —ерез полчаса нас ждет Ѓэнтон.
- ‡ачем? —тобы нас ликвидировать?
- Џока что в программе отсутствует такой пункт. ‘корее всего, нас ждет
обычный бридж.
ђозмари встает со своего любимого места на диване, где весь вечер,
наверное, сходила с ума, но, прежде чем отправитьсЯ в спальню, все же
спрашивает:
- Ђ вы справились со своим делом?
- „умаю, что да. •отЯ и не совсем.
- Џочему не совсем?
- Џотому что столкнулсЯ с ”лорой.
- ‘толкновение произошло случайно или по предварительной
договоренности? - мерит менЯ взглЯдом ђозмари.
- Ќи то ни другое: она выслеживала нас, значит - не случайно. Ќо мы с
нею об этом не договаривались, как вы себе вообразили с вашей невероЯтной
мнительностью.
- ќта женщина просто бесит менЯ своим нахальством!
- ђевнуйте, - подогреваю Я ее. - Њне это доставлЯет удовольствие.
- ђевновать?.. …динственное, чего Я боюсь, - это как бы она в последний
момент не увела брильЯнты.
- …два ли это возможно. Љонечно, Я не пророк, но едва ли. Њне кажетсЯ,
шансы преимущественно на вашей стороне.
- ансы - это одно, а конечный результат - другое. ‚ы знаете, что у
менЯ всЯ надежда на вас.
- ‡наю, знаю. Ќо вы все же поторапливайтесь. € когда она приступает за
дверью к сложной процедуре одеваниЯ, Я спрашиваю:
- Ђ как там ваша подруга ‚иолета?
- Ќет ее. €счезла, - слышитсЯ из соседней комнаты голос ђозмари.
- ’о есть как исчезла?
- „а вот, когда Я к трем часам вернулась домой, схожу-ка, думаю,
проведаю ее, хотЯ она того не стоит. ЋказываетсЯ, ее нет. ‘оседи говорЯт,
будто она еще рано утром укатила куда-то на своем "рено".
€ду на кухню и выглЯдываю в окно. ‚ соседней вилле темно.
ЋбстоЯтельство, не предусмотренное в моем плане. Ѓудем надеЯтьсЯ, что это
несущественно.
Џолчаса спустЯ ’им или ’ом вводит нас в покои американца. •отЯ одного
из них Я не так давно дубасил, но по-прежнему не могу их различить. ‚
холле вместе с хозЯином нас встречает и ”лора.
- Ћ дорогаЯ, это прелестное платьице делает вас совсем эфирной, -
восклицает она при виде ђозмари.
—то на их змеином Языке означает "драной кошкой".
- Ђ ваш строгий костюм удивительно подчеркивает достоинства вашей
фигуры.
—то на том же змеином Языке означает "вашу непомерную тучность".
„елаЯ вид, что не слышит, ”лора обращаетсЯ ко мне:
- Џьер, мой мальчик, Я вас так давно не видела...
"–елый час", - мысленно отвечаю Я.
- Џожалуй, нам не стоит терЯть времЯ, - произносит ђальф и, покинув
кресло, направлЯетсЯ к уже приготовленному игральному столу.
Њы следуем его примеру; игра сразу входит в привычный спокойный ритм и
развиваетсЯ в традиционном направлении - Я проигрываю. Ќо и американец
тоже проигрывает - быть может, в силу того, что голова его слишком занЯта
другими мыслЯми, а может, просто потому, что он подыгрывает мне, сидЯ
напротив менЯ.
- Ќичего, зато нам в любви повезет, - успокаивает он себЯ со
свойственным ему остроумием патриархальных времен, отчего на лицах у обеих
дам одновременно поЯвлЯютсЯ иронические полуусмешки.
‚ это времЯ входит ’им или ’ом и докладывает, что кто-то спрашивает по
телефону мосье ‹орана.
- Љто это может быть? - џ стараюсь придать себе озадаченный вид,
поскольку неожиданный звонок предусмотрен моим планом.
- ‚ самом деле, кто бы это мог быть? - Явно тревожитсЯ ђальф, бросив в
мою сторону подозрительный взглЯд.
‚став из-за стола, Я иду по коридору к двери кабинета и слышу позади
ожидаемую реплику американца:
- Њинуточку, Я сейчас!..
Ђмериканец должен выступать в роли человека, терзаемого недоверием.
€так, забыв о телефоне, мы выходим через заднюю дверь на улицу и
торопимсЯ к стоЯщей в отдалении машине Ѓэнтона. ‘адимсЯ рЯдом, за рулем
ђальф, он трогаетсЯ, стараЯсь особенно не газовать. ’иму или ’ому поручено
некоторое времЯ спустЯ сказать дамам, что менЯ спешно вызвал какой-то
мосье Ѓенато и что хозЯин, со свойственной ему мнительностью, решил
сопроводить менЯ.
Ћтныне ситуацию в вилле Ѓэнтона целиком будут определЯть дамы. Џока у
них не иссЯкнет терпение ждать, им будет казатьсЯ, что они в гостЯх, но,
как только захотЯт уйти, им станет Ясно, что они пленницы. Љак мне
доказывал Ѓэнтон, ’ом или ’им при всей их хрупкости не такие уж
беспомощные.
- ‚иолета исчезла еще с утра, - сообщаю Я, когда мы проезжаем мимо
виллы ѓоранова.
- Љакое это имеет значение?
- Ќикакого, если она при своей наивности не встрЯнет...
- …сли встрЯнет, шуганем, - небрежно ронЯет Ѓэнтон.
‚ыезжаем на шоссе, идущее к ‹озанне, и стремительно мчим в унылом свете
люминесцента, от которого человека охватывает мироваЯ скорбь. € молчим,
потому что все, что мы могли сказать друг другу, уже сказано. „вижение в
эту пору небольшое, и светлаЯ лента шоссе стремительно летит навстречу
между плотными стенами мрака. ‚ какой-то момент позади "бьюика", на
почтительном расстоЯнии, обнаруживаютсЯ мощные фары, и это дает мне повод
нарушить тишину:
- Ќадеюсь, за нами не тащитсЯ хвостом ваш сегоднЯшний "ситроен" или
что-нибудь другое в этом роде?..
- џ же вас заверил, что ничего такого не будет, - сухо возражает
Ѓэнтон.
- Џотому что стоит только вмешатьсЯ кому-то постороннему, и всЯ
операциЯ полетит к чертЯм.
- ‚ы начинаете повторЯтьсЯ, дорогой, - замечает американец. Ќо и он
тоже повторЯетсЯ, спрашиваЯ недоверчиво: - Ђ где гарантиЯ, что вы не
завлечете менЯ в ловушку?
- Ќе становитесь смешным. ЉакаЯ ловушка? ‡десь, в этой стране, скорее Я
в ваших руках, чем вы в моих.
”ары позади постепенно к нам приближаютсЯ, и наконец машина выходит
вперед. Ќеизвестный нам "мерседес" с неизвестной женщиной за рулем.
†енщина пожилаЯ, не то что "наши". ‚идимо, ђальф сознательно сбавил
скорость, чтобы пропустить эту машину.
- ‚ы мне так и не сказали, до какого места мы едем, - подает голос
американец спустЯ какое-то времЯ.
- ‚ам это ни к чему. €наче у вас мог бы поЯвитьсЯ соблазн направить
туда кого-нибудь из своих людей и этим все испортить.
- Њне в голову не приходила подобнаЯ мысль, - врет он самым
беззастенчивым образом. - џ не настолько беззащитен, чтобы нуждатьсЯ в
охране.
- ‚ерю. Ќо если бы и не верил, ваш оттопырившийсЯ справа пиджак
запросто убедил бы менЯ, что Я не прав. ‚прочем, вы, по-моему, совершенно
напрасно обременили себЯ этим утюгом.
- ‚озможно, - отвечает ђальф. - ‚ сущности, моЯ работа - проверЯть
бумаги и считать банкноты, а не стрелЯть.
- Ћчевидно, вы говорите лишь о своей воображаемой работе в банке?
- ‚ банке, в другом ли месте, но моЯ работа сугубо канцелЯрскаЯ.
Ћднако, прежде чем стать канцелЯристом, Я испробовал и многое другое. ’ак
что не путайте менЯ с Љенигом: вы рискуете ошибитьсЯ.
- Њне в голову не приходила подобнаЯ мысль, - уверЯю его в свою
очередь. - Ќапротив, Я рассчитываю на ваш профессионализм. Џотому что,
если вы профессионал, едва ли вы станете делать глупости, на которые
способен иной любитель, - глупости, которые могут все испортить.
Љонечно, Я далек от того, чтобы слепо доверЯтьсЯ американцу. Њне даже
думаетсЯ, что "бьюик" оснащен микроаппаратурой, посылающей в эфир свои
"пиу-пиу" и направлЯющей на расстоЯнии вслед за нами какой-нибудь
"ситроен". € ничего удивительного, если те, в "ситроене", поддерживают
свЯзь с оставшимисЯ в вилле - к примеру, с ’имом или ’омом, готовыми при
необходимости подослать подкрепление. Ќо если верить в искренность ђальфа
нельзЯ, то сомневатьсЯ в его корыстолюбии не приходитсЯ. Ђ это значит, что
по крайней мере в момент совершениЯ сделки у нас не должно быть
свидетелей. —тобы все получилось как надо, у начальства Ѓэнтона не должно
возникать никаких сомнений.
ЌачинаЯ с этого момента, риск, конечно, возрастает. Ѓэнтону ничего не
стоит отпустить менЯ на все четыре стороны: Я исчезаю с документами, не
имеющими особого значениЯ, и оставлЯю его в покое. Ќо на такое великодушие
с его стороны рассчитывать не приходитсЯ. ’рудно себе представить и другое
- что у него хватит глупости передать менЯ в руки своего начальства. Ћн
просто-напросто ликвидирует менЯ, чтобы раз и навсегда избавитьсЯ от
свидетелЯ.
- ’ак в котором часу ваши люди должны вступить в действие? - спрашиваю,
лишь бы не молчать.
- ‚ы становитесь просто невыносимым, ‹оран, - тихо отвечает Ѓэнтон.
- џ ведь говорил: в считанные секунды тайник нам не открыть. € нам с
вами будет одинаково неудобно, если ваши люди раньше времени начнут совать
нос...
- ‚ы становитесь просто невыносимым, - повторЯет американец. - Њожете
быть уверены, никто не станет совать свой нос, и никто не сможет нам
помешать.
Ћстальную часть пути едем молча. ’олько при въезде в ‹озанну ђальф
спрашивает:
- ’еперь куда?
- Љ вокзалу.
- …сли вы сразу назовете адрес, мне будет легче ориентироватьсЯ.
- џ не могу назвать вам то, чего сам не знаю. “ менЯ есть только
зрительные представлениЯ, где это может быть.
‚ действительности все наоборот: у менЯ нет никаких зрительных
представлений, но Я довольно точно ориентировал себЯ по карте. “ вокзала Я
говорю ему:
- ‘ворачивайте вниз, проезжайте под мостом, затем опЯть вправо.
€ лишь после правого поворота Я даю следующее указание, потом -
следующее. € так далее. џ сознательно усложнЯю маршрут, даже рискуЯ
заблудитьсЯ. Ќаконец "бьюик" втискиваетсЯ в узкий проход между каким-то
высоким зданием и каменной оградой.
- ќто здесь? - подозрительно спрашивает ђальф.
- ‚ двух шагах отсюда, - успокаиваю Я его. „альше мы идем пешком, и мои
"два шага" несколько растЯнулись.
- ‚ы менЯ разыгрываете, дорогой, - не выдерживает ђальф.
- Љакой мне резон вас разыгрывать? •отЯ Я тоже имею право на какие-то
предохранительные меры. Љому охота умирать в мои годы?
Ќаконец подходим к небольшой массивной постройке, не очень выделЯющейсЯ
среди деревьев, на пологом склоне, спускающемсЯ к озеру.
- ‚от здесь, - сообщаю Я.
- ‚ы и в самом деле разыграли менЯ. Ќа машине мы могли подъехать в
считанные секунды.
- Ћбойдем здание с этой стороны, - предлагаю Я, не слушаЯ его.
ЋказываетсЯ, помещение у входа освещено.
- ‚идали? - удивлЯетсЯ Ѓэнтон, глЯдЯ на светЯщиесЯ окна.
- ѓоворил же Я, что ‚иолета способна выкинуть какой-нибудь фортель!
- ’ем хуже длЯ нее, - бросает мой спутник и направлЯетсЯ к двери.
- Џостойте, так не годитсЯ, - останавливаю Я его. - “ж не собираетесь
ли вы с нею разделатьсЯ?
- ‡ачем? ‘крутим ее, сунем что-нибудь в рот.
- Ћставьте ваши бандитские приемы. џ сам все сделаю. Џрибегнуть к
сильным средствам никогда не поздно.
- ‹адно, ‹оран, действуйте, - неохотно уступает ђальф.
џ жму на кнопку звонка достаточно сильно, чтобы разбудить хозЯйку, если
она уснула. Ќемного погодЯ изнутри доноситсЯ голос ‚иолеты, слишком
слабый, чтобы можно было что-то понЯть. Ќадавливаю на ручку, дверь
открываетсЯ. ‘права в коридоре втораЯ дверь, ведущаЯ в освещенное
помещение, гостеприимно распахнута, и мы входим в комнату.
‚иолета лежит на диване под пестрым одеЯлом, она встречает нас
анемичной улыбкой:
- Ђ, мосье ‹оран!
‡атем ее взглЯд останавливаетсЯ на американце, и улыбка сменЯетсЯ
недоумением.
- Ќаш сосед, господин Ѓэнтон, - спешу его представить. - Ћн менЯ привез
на своей машине. - € добавлЯю: - ‚ы нас напугали, ‚иолета. Њы уже кинулись
вас разыскивать в полицейских участках. ђаздобыли ваш здешний адрес.
Џодумали было, что с вами бог знает что случилось...
- ‘лучилось, - кивает девушка. Ћна резким движением отбрасывает одеЯло,
и мы видим, что ее нога в гипсе.
- —то произошло?.. Љак?.. - изумлЯюсь Я. Ћна смотрит на менЯ
страдальческим взглЯдом и, не обращаЯ вниманиЯ на ђальфа, начинает устало
объЯснЯть:
- ‘егоднЯ утром менЯ чуть было не раздавили в моей собственной машине.
€ столкновение было не случайным. џ на все махнула рукой, только бы менЯ
оставили в покое.
- Љто именно?
- Ќе знаю... ‚се...
- € вы здесь лежите в полном одиночестве? - пробую переменить тему
после неловкого молчаниЯ.
- ‚овсе нет. Ћбо мне заботитсЯ моЯ подруга, Я говорила вам о ней. Ћна
живет рЯдом. - ’ут ‚иолета вспоминает об обЯзанностЯх хозЯйки: - ‘адитесь!
џ не в состоЯнии вас угостить, но вы можете сами за собой поухаживать.
Ѓутылки в гостиной...
- Ќе беспокойтесь, - говорю Я, садЯсь. ђальф продолжает стоЯть у двери,
чтобы пощадить свой костюм хоть после того, как столько времени мЯл его в
машине. Ћн многозначительно посматривает в мою сторону - мол, до каких пор
будем терЯть времЯ. џ и сам не склонен медлить: каждаЯ потерЯннаЯ минута
приближает момент вероЯтного вторжениЯ сюда людей Ѓэнтона - им придетсЯ
основательно попотеть, пока они отыщут это место, но в конце концов они
его все же найдут.
- ѓосподин Ѓэнтон прослышал, что вы собираетесь продать эту виллу и
оставить себе ту, что в Ѓерне, - пробую Я закинуть удочку.
- ‚озможно... - невнЯтно отвечает ‚иолета. - џ еще окончательно не
решила, но может быть...
- Ћн привез менЯ, чтобы, воспользовавшись случаем, хотЯ бы бегло
осмотреть дом. ‚едь мы не предполагали, что застанем вас в таком
состоЯнии.
- „а бог с вами... - ронЯет хозЯйка. - џ, как видите, еще не на
смертном одре. € если у господина Ѓэнтона есть желание... †аль, что Я не
могу его сопровождать.
- Ќе беспокойтесь, мадемуазель, - нарушает молчание Ѓэнтон. - Ќам
хотелось бы получить какое-то представление... џ не хотел бы вам
досаждать.
- —ем вы мне досаждаете? Ѓоюсь только, комнаты далеко не в образцовом
состоЯнии, но если вы хотите бегло осмотреть...
Њы выходим в коридор, минуем две другие комнаты и попадаем в служебное
помещение. „верь в подвал открыта, и мы обнаруживаем идущую вниз бетонную
лестницу. џ нащупываю выключатель. •орошо, если там есть свет. ‚ этих
старых подвалах не всегда догадываютсЯ ввернуть лампочку. Љ счастью, тут
все нормально. ‘пустившись вниз, мы оказываемсЯ в просторном бетонном
помещении, совершенно пустом, если не считать отопительного устройства в
одном углу. €нтересующаЯ нас стена, вероЯтно, напротив. ѓладкаЯ
железобетоннаЯ стена, на которой сохранились следы опалубки - никаких тебе
ниш, только в одном нижнем углу сквозь узкое отверстие пропущены две
трубы, снабженные кранами.
Ћтвинтив круглую ручку одного из кранов, Я сую в образовавшеесЯ
отверстие авторучку. Ќичего. Ћтвинчиваю другую и повторЯю операцию.
ђаздаетсЯ слабый щелчок, и бетоннаЯ стена медленно и бесшумно отодвигаетсЯ
в сторону, открываЯ вход в бункер.
Њы входим. ђальф нащупывает выключатель, и помещение заполнЯетсЯ
тусклым красноватым светом - чересчур слабаЯ лампочка. ‘вет хотЯ и
тусклый, но его вполне достаточно, чтобы в глубине бункера разглЯдеть
внушительную стальную дверь сейфа, встроенного в стену.
џ с интересом наблюдаю краешком глаза за поведением американца.
•арактер тут сказываетсЯ или выучка, но лицо его сохранЯет совершенно
спокойное выражение.
- „авайте ключ, ‹оран.
- ‘перва негативы, Ѓэнтон.
Ћн запускает в карман руку, достает миниатюрную кассетку и подает мне.
- Ќадеюсь, здесь заснЯты не старые газеты...
- Њожете проверить.
џ проверЯю с помощью увеличительного устройства, потом прЯчу негативы и
достаю ключ.
- ‚месте с копиЯми, - напоминает Ѓэнтон. Џередаю и копии.
Ђмериканец идет в глубь бункера и, заметив, что Я следую за ним по
пЯтам, предупреждает:
- ‘мотреть можете, но руками не трогать. ‘унув ключ в замок, он дважды
поворачивает его и без особых затруднений открывает тЯжелую дверь.
‚нутренность сейфа достаточно освещена, чтобы мы могли увидеть стоЯщие там
два небольших чемоданчика. Ќа каждой полке по чемоданчику, и ничего
больше.
‚ этот момент Я слышу какое-то едва уловимое щелканье позади нас.
Ћборачиваюсь и глазам своим не верю: бетоннаЯ стена медленно возвращаетсЯ
на исходную позицию, и мы оказываемсЯ заживо погребенными. Џеред тем как
ей окончательно закрытьсЯ, Я вижу в просвете худенькую фигуру беспомощной
‚иолеты, прочно стоЯщей на обеих ногах, без малейших следов гипсовой
повЯзки. ‚зглЯд американца тоже обращен в ту сторону. “ нас на глазах
бетонный бункер неожиданно превратилсЯ в нашу гробницу.
џ приближаюсь к злополучной стене. Ќе затем, конечно, чтобы отодвинуть
ее руками, а в надежде найти какой-нибудь рычаг, который, возможно,
позволил бы изнутри привести ее в действие. “вы, ничего подобного Я не
нахожу. Њанипулировать можно лишь с внешней стороны.
- ќто вы виноваты, ‹оран, - бормочет американец, бессильно прислонЯсь к
стене и не считаЯсь с тем, что она всЯ покрыта толстым слоем пыли. - …сли
бы мы свЯзали ее покрепче и сунули в ее лживый рот какую-нибудь трЯпку, мы
бы теперь не знали забот.
Ћн замолкает, сознаваЯ всю бессмысленность своих упреков, и теперь уже
без всЯкого желаниЯ снова возвращаетсЯ к стальной кассе.
- „авайте хоть посмотрим, что там в них. ’ем более что времени у нас
много. ‚полне достаточно. Џока не кончитсЯ кислород и пока мы не подохнем
тут от удушьЯ.
ђальф вытаскивает один из чемоданчиков, ставит на бетонный пол и
открывает. џ не приближаюсь, поскольку и отсюда нетрудно разглЯдеть
содержимое: разные изделиЯ из золота, золотые украшениЯ, монеты - словом,
вещи, какие каждый обыватель обычно хранит в самом укромном месте, только
тут их много, очень много.
Ќаскоро порывшись в этой сокровищнице, американец приходит к
заключению:
- ЃрильЯнтов нет...
- Ќеужто вам этого мало?
- ‚ данный момент в создавшейсЯ ситуации этого мне больше чем
достаточно, - отвечает ђальф. - Ќо брильЯнтов нет...
Ћн небрежно отодвигает ногой чемоданчик и вытаскивает другой. ’а же
картина: безделушки из желтого металла, от которого так мало проку, но
который люди привыкли считать таким драгоценным. Џлюс несколько дорогих
украшений в бархатных и кожаных коробочках. Ќо в одной из них не просто
украшениЯ.
- ЃрильЯнты!..
ѓолос американца полон меланхолии - мне кажетсЯ, он предпочел бы вовсе
не находить их. Џотому что теперь, когда он их нашел, ловушка, в которой
мы оказались, вероЯтно, представлЯетсЯ ему еще более чудовищной и
зловещей.
џ подхожу ближе: надо бы и мне взглЯнуть на эти пресловутые брильЯнты.
’ем более что, как говорит ђальф, времени у нас много. Ѓолее чем
достаточно.
Љамни лежат на темном бархате и, хотЯ освещение плохое, при малейшем
движении искрЯтсЯ всеми цветами радуги.
- Ћни и в самом деле исключительные, - констатирует Ѓэнтон.
‡акрыв коробочку, он порываетсЯ сунуть ее в карман, обнаруживаЯ этим
жестом древний рефлекс собственника. Ќо потом все же небрежно бросает ее
обратно в чемоданчик.
- Љак, по-вашему, какой толщины может быть этот бетон? - спрашивает он,
осматриваЯ стены.
- Ќе менее одного метра. Ђ потолок навернЯка около двух. ЏередвижнаЯ
стена, конечно, намного тоньше - какие-то полметра, сущий пустЯк.
- ‘ловом, ори, пока не лопнешь, и никто тебЯ не услышит, - обобщает
ђальф.
- Ђ кто бы обратил внимание на ваш ор? ЊилосерднаЯ ‚иолета, запершаЯ
нас, чтобы мы тут сгнили и чтобы потом свободно распорЯдитьсЯ наследством?
€ли ваши люди, которые - прошу прощениЯ, Ѓэнтон, - до такой степени глупы,
что, увидев пустой подвал, тут же уедут, довольные своей
наблюдательностью.
- Ћставим это. ‘кажите лучше, на сколько времени нам хватит воздуха?
Ћн снова осматривает оценивающим взглЯдом помещение. Ѓункер напоминает
комнату размером примерно четыре на четыре. „лЯ убежища вполне достаточно,
но если судить о нем как о резервуаре воздуха, то это, конечно, мизер.
‚о-первых, высота потолка - метра два, не более. ‚о-вторых, это помещение,
вероЯтно, очень давно не открывалось, воздух застоЯлсЯ, и если в нем все
же есть немного кислорода, то лишь благодарЯ тому, что непродолжительное
времЯ стена была отодвинута. …сли кислород и проник сюда, то в плачевно
малой дозе.
- Џроблемы удушьЯ менЯ никогда не занимали, - признаюсь Я. - Ќо,
учитываЯ жалкую кубатуру этой дыры и тот факт, что в воздухе и сейчас
кислород почти отсутствует, нетрудно предсказать, что уже через несколько
часов мы будем дышать окисью углерода собственного производства. ’ак что и
за остальным дело не станет.
ђальф стоит, опершись спиной о стену, больше не заботЯсь о том, что
испачкает костюм, и вдруг начинает медленно сползать на пол. Џервое времЯ
мне кажетсЯ, что он поддалсЯ малодушию. Џо крайней мере до тех пор, пока Я
не услышал его смех. ‘овсем негромкий и невеселый смех, но от этого смеха
у него трЯсутсЯ плечи, и сдержать его он не в состоЯнии. Ќаконец взрывы
мрачного весельЯ становЯтсЯ все более редкими и к ђальфу возвращаетсЯ дар
речи:
- •а-ха... ‚ы только подумайте, ‹оран... џ побывал в ѓвинее и
ѓватемале, в Џанаме и Љонго. џ побывал там, где стрелЯют из-за угла,
убивают не моргнув глазом... ‚ерно, стрельба - не моЯ стихиЯ, Я уже
говорил... ЊоЯ специальность - проверЯть и оплачивать счета, но Я столько
раз рисковал собственной шкурой и был на волосок от смерти... и всЯкий раз
мне удавалось уцелеть. „а, после всех испытаний Я уцелел, чтобы оказатьсЯ
здесь, в этом городе... •а-ха... чтобы какаЯ-то дурочка, жалкаЯ
гимназистка из числа этих, недоразвитых, ха-ха, порешила менЯ...
Ћн замолкает, словно его вконец истощил приступ странного весельЯ, от
которого мурашки бегут по коже, и постепенно к нему возвращаетсЯ привычнаЯ
флегматичность.
- ‚се же не так уж плохо умереть в двух шагах от этих брильЯнтов, -
бросаю Я.
- ЃрильЯнты исключительные!.. - машинально произносит Ѓэнтон.
- —истый углерод, - добавлЯю Я.
- Њы с вами тоже не что иное, как набор химических элементов, -
замечает американец. - ‚се зависит в конечном счете от структуры и
соотношениЯ.
- —истый углевод, - повторЯю.
- Џусть будет так. Ќо за этим углеродом скрываютсЯ горы долларов.
- Ђ как бы вы их использовали?
- Ћткуда Я знаю? Љак-нибудь использовал бы, будь у менЯ возможность
унести ноги и скрытьсЯ в неизвестном направлении. Ќо Я профессионал и
прекрасно понимаю, что это невозможно, а если бы даже оказалось возможным,
то пришлось бы до конца своих дней жить в непрестанном страхе - нет,
помилуй бог. ’акова система, ‹оран. Ћднажды попав в нее, выйти не пытайсЯ.
- ’огда зачем они вам, эти камни?
- Џросто так: поместить в сейф в каком-нибудь банке. ‚се-таки какаЯ-то
гарантиЯ...
- ѓарантиЯ чего?
- „а отстаньте вы с вашими вопросами, - бормочет ђальф. - Ќадоели вы
мне.
- Ќадо же находить способ убить времЯ, Ѓэнтон. …сли мы сможем убить
времЯ, все окажетсЯ легче...
- џ не против. “бивайте. ’олько не так. Ќе этими идиотскими вопросами.
Џопробуйте ходить на руках. €ли свистеть - менЯ это будет меньше
нервировать. €ли спойте что-нибудь...
- Ђ ведь иные в этот час поют... € играют... Ћркестр в "Њокамбо" еще не
выбилсЯ из сил...
- „а, играют, и поют, и наливаютсЯ шампанским, распутничают, занимаютсЯ
групповым сексом, обжираютсЯ мЯсом, заливаЯ его бургундским. ’реплютсЯ о
том, где лучше провести отпуск, на Ѓагамских островах или на Ѓермудах... -
неторопливо излагает он, как бы припоминаЯ, чем еще могут заниматьсЯ люди.
- Ђ вот грЯзную работу предоставлЯют Ѓэнтону и ему подобным, и то, что
Ѓэнтона этой ночью заметут либо он сам задохнетсЯ в каком-то подвале в
собственных испарениЯх... никакого значениЯ не имеет, это заранее
предусмотрено, как неизбежнаЯ утруска, словом, это в порЯдке вещей, об
этом даже не принЯто думать...
Ћн замолкает, словно желаЯ перевести дух, и Я тоже пытаюсь перевести
дух - мне не хватает воздуха, или Я воображаю, что не хватает. џ чувствую,
как в голове снова начинаетсЯ та отвратительнаЯ боль, с которой Я
проснулсЯ под вечер в отеле "’ерминюс".
Џод вечер в отеле "’ерминюс" - сейчас все это мне кажетсЯ чем-то очень
далеким, почти забытым, чем-то из ‚етхого завета... € ”лора, и мосье
Ђрон...
Џроходит времЯ. Њожет, час, а может, больше. Ќе желаю смотреть на часы.
Љ чему на них смотреть, когда знаешь, что тебе больше нечего ждать,
кроме... € мы молчим, каждый расслабилсЯ, каждый занЯт своими мыслЯми или
пытаетсЯ прогнать их.
- ‚от почему мне бы хотелось унести ноги и исчезнуть, если бы мог, -
слышитсЯ снова тихий голос ђальфа, совсем тихий, потому что ђальф, в
сущности, говорит сам себе, а не мне. - ќто было бы наиболее логичным.
ЊенЯ ведь всю жизнь этому учили, это было стимулом: преуспевать, двигатьсЯ
вперед. ђади чего? —тобы иметь большее жалованье, больше денег. Ђ раз так,
раз ты нащупал наконец эти деньги, целые горы денег, почему не набить ими
до отказа мешок и не податьсЯ куда заблагорассудитсЯ...
- € все-таки вы бы этого не сделали, - встреваю Я совершенно
машинально, так как мне уже не хочетсЯ разговаривать, не хочетсЯ ничего.
- Ќу конечно, потому что существует и другое: воспитание, дрессировка.
Њне все времЯ внушали, что наша разведка - это величайшее установление,
вам тоже, наверно, говорили что-нибудь в этом роде. Њне доказывали, что
деньги - великое благо, и Я поверил. ‚ам говорили, что брильЯнты - это
всего лишь чистый углерод, и вы поверили. ‘ чего же вы взЯли, что вы выше
менЯ, если вы такаЯ же обезьЯна, как и Я?
- Ћднако совсем не безразлично, во что человек поверил, - возражаю Я
равнодушно.
- Ђбсолютно безразлично... ‚се - чистейшаЯ ложь. €ли, если угодно,
удобнаЯ ложь. Ђ что из того, что одна из них поменьше, а другаЯ побольше?
џ - один. ’ак же как и вы. Љаждый из нас сам по себе... Љаждый из нас,
жалкий идиот, поверил, что это не так, ему это вдолбили с корыстной
целью...
Ћн прекращает рассуждениЯ, а может, продолжает, но только про себЯ, длЯ
него это все равно, поскольку - хотЯ и упоминает мое имЯ - обращаетсЯ он
все времЯ к себе. …сли бы он провел день, как Я, с мучительной головной
болью, если бы какаЯ-нибудь ”лора раздавила ему в рот ампулку жидкого
газа, у него навернЯка пропало бы желание рассуждать, как оно пропало у
менЯ, и единственное, что Я стараюсь сейчас делать, - это не думать о том,
что мне уже не хватает воздуха; от такого ощущениЯ немудрено, если начнешь
царапать ногтЯми стену, царапать себе грудь и вообще царапатьсЯ.
- € все из-за женщин... - слышу после продолжительного молчаниЯ голос
ђальфа. - ‚ своих устремлениЯх женщина - необузданное существо,
предсказать ее поступки невозможно.
- ’ак же как и поступки мужчины, - произношу Я, едва слыша собственный
голос.
- ‚овсе нет. “ мужчины есть какаЯ-то система. Ђ раз есть система, ее
можно расшифровать... ’ут себЯ чувствуешь уверенней: есть система, есть за
что уцепитьсЯ. „ругое дело женщина... ‚ы сами как-то сказали, что ”лора
налетела на вас, как тайфун. Ђ ведь это истиннаЯ правда: женщины - это
стихиЯ, ураган. € не случайно тайфуны всегда носЯт женские имена: Љлео,
”ифи, ”лора... Ћх, эта мне ”лора!.. ’айфуны с ласковыми именами...
Ќалетают и все опрокидывают вверх дном...
- ‚ы уверены? Њы с ђозмари жили довольно спокойно... по крайней мере до
определенного времени.
- ‚полне естественно. ‚ центре урагана погода всегда спокойнаЯ.
ЃезоблачнаЯ и тихаЯ. ‡ато попробуйте стать на его пути... ‡наю Я, что это
такое - ураганы. ђассказывал же: ѓватемала.
- Њожет быть, вам хорошо знакомы ураганы, но у менЯ создаетсЯ
впечатление, что женщин вы не знаете, - замечаю Я опЯть же после долгого
перерыва - ђальф, наверно, уже успел забыть, о чем шла речь.
- € женщин знаю, - нудит американец, как свойственно пьЯному или
засыпающему человеку. - Џотому Я с ними и не Якшаюсь, если вы это имеете в
виду... Ќикогда не Якшаюсь. Џросто прихожу и плачу... и ухожу с
облегчением и с тем чувством отвращениЯ, которое позволЯет не думать о них
какое-то времЯ...
Ћн умолкает, совсем замерев там, у стены, куда сполз в тихом
истерическом смехе, давно это было, прошли часы, а может, и годы. Џотом,
по прошествии еще нескольких часов или лет, мучительно изрекает:
- †енщины хороши только на страницах журналов, ‹оран... †урналов длЯ
подрастающих онанистов... ’ех журналов, где можно увидеть множество
проституток после режиссуры опытного порнографа... Ђ в обыденной жизни их
амбиции и страсти... Ќет, не говорите мне... ’айфуны с ласковыми
именами...
‡атем опЯть, после того как миновали часы или минуты, Я слышу его
голос, какой-то очень далекий:
- ‚прочем, вы с полным основанием выгораживаете их... этих женщин. Ќе
будь их... Я бы вас давно вынюхал и обезвредил.
- Љаким образом? - спрашиваю Я, еле разжимаЯ зубы.
- ‘амым радикальным... џ вас уважаю, ‹оран... самым радикальным. Џо
отношению к человеку вашего ранга... полумеры оскорбительны...
€ мы продолжаем отдавать концы, каждый у подножиЯ своей стены, каждый
на своем лобном месте.
- € вот на тебе... взаимно обезвредили друг друга... в этом бункере...
в этой нашей общей гробнице... € вам, должно быть, противно, что
приходитсЯ умирать рЯдом с таким... как Я.
- Џочему? Ќа поле боЯ враги часто погибают рЯдом...
- „а, верно... погибают рЯдом... Ќо хоронить их вместе не хоронЯт... Ђ
нам выпало остатьсЯ в братской могиле... в братской могиле шпионов...
‚ сущности, именно тут твое место, говорю Я, правда не вслух, потому
что у менЯ нет сил говорить вслух. ‚ этом бункере времен войны. ‚ бункере,
который сохранилсЯ, хотЯ война уже далеко позади... ‚ сущности, нам обоим
здесь место, оставшимсЯ от войны, длЯ которых война никогда не
кончалась... € нечему тут удивлЯтьсЯ, что мы оказались вместе, ђальф... €
нечего прикидыватьсЯ дураком... потому что ты прекрасно знаешь, что она
совсем инаЯ, эта наша война, не похожаЯ на ту, с окопами и огневыми
позициЯми... это совсем другаЯ война, и каждый находитсЯ в тылу
противника, и у каждого в тылу имеетсЯ свой противник... и пока она
продолжаетсЯ, нам придетсЯ иметь дело друг с другом, нам или другим таким,
как мы... потому что противник без противника немыслим... потому что мы
порождаем друг друга, и, не будь одного, пропала бы нужда в другом, мы
соприкасаемсЯ друг с другом, как день и ночь, как свет и мрак...
‘вет, да... ’олько он уже заметно слабее... Ћн исчезает. Ќаверно,
спускаютсЯ сумерки. € Я удивлЯюсь, до каких же пор нам сидеть в этом
мраке, неужели никто не догадаетсЯ включить свет.
Њы с Ѓориславом притихли каждый в своем кресле под зеленым фикусом,
верхушка которого уже касаетсЯ потолка этого кабинета. Ќа диване,
разумеетсЯ, восседает мой бывший начальник, в моем представлении он всегда
был немного педант, так же как он всегда придерживалсЯ мнениЯ, что Я
немного авантюрист. Ђ вот у генерала другаЯ особенность, он не любитель
официальных заседаний. ‚от и сейчас он мерЯет неторопливыми шагами ковер и
задумчиво останавливаетсЯ то здесь, то там.
- ќто не первый случай, - сухо произносит мой бывший начальник, так как
ему первому предоставлено слово. - Ѓоев с задачей справитсЯ, и неплохо,
преодолеет все трудные этапы, и наконец, когда пора поставить точку, он,
вместо того чтобы поставить точку, обЯзательно полезет в западню... ќто не
первый случай...
- ‚ западню угодить немудрено, - проЯвлЯет нетерпение Ѓорислав. - …сли
бы в жизни все было как на бумаге, этого бы, конечно, не случилось...
- Љак бывает в жизни, не вы один знаете, - спокойно отвечает мой бывший
начальник. - Њы тоже выросли не в канцелЯриЯх... •орошо начертанный на
бумаге план можно так же хорошо выполнить. Ћсобенно если этим займетсЯ
такой опытный работник, как Ѓоев. …сли, конечно, вовремЯ сумеет подавить в
себе склонность к авантюризму...
- Љакой еще авантюризм? - снова вторгаетсЯ Ѓорислав вопреки
установленному порЯдку. - ђазве это авантюризм?
- ’ы пока помолчи, - тихо говорит генерал. - Ќе прерывай человека.
- Џускай, - произносит мой бывший начальник. - ЊенЯ это не смущает.
’олько ему надо быть более объективным. - Ћн окидывает моего друга острым
холодным взглЯдом и продолжает: - Ђ как иначе назвать весь этот торг с
американцем? € зачем, собственно, он ему понадобилсЯ, этот торг? —его ради
ему надо было соватьсЯ в этот бункер?
- ђазве не Ясно: чтобы пополнить досье. —тобы добратьсЯ до последнего
недостающего куска, - отвечает Ѓорислав.
- „анные, содержащиесЯ в этом куске, не настолько важны, чтобы ставить
на карту свою жизнь. €х можно было получить и в ходе следствиЯ.
- „а, но, возможно, не все, а сколько маеты, сколько времени потратили
бы!
- Ќо не рисковать жизнью, - спокойно возражает бывший шеф.
- ‚ конце концов он рисковал собственной жизнью... - кипЯтитсЯ
Ѓорислав, проглотив конец фразы. џ знаю, что он хотел сказать: "...а не
вашей".
- Ќаша жизнь принадлежит не только нам, - сухо поЯснЯет бывший шеф.
- ‚ерно, - соглашаетсЯ Ѓорислав. - Ќо что поделаешь: есть люди, которые
привыкли доводить дело до конца, выполнЯть задачу полностью, до последней
точки" даже если это свЯзано с риском не вернутьсЯ.
- Ќе вернутьсЯ - значит не до конца выполнить задачу, - возражает мой
бывший шеф. - €ли выполнить, заплатив слишком дорогую цену.
џ внимательно слушаю их, скрючившись в кресле. “ менЯ такое чувство,
что они начинают повторЯтьсЯ - это нередко случаетсЯ, когда возникает
спор, хотЯ генерал не без оснований считает, что истина рождаетсЯ в споре.
џ внимательно слушаю их, и порой мне становитсЯ как-то не по себе и Я
прихожу в недоумение. ‚ самом деле, раз речь идет обо мне, то, может,
имеет смысл и у менЯ спросить, как Я сам смотрю на вещи, а не продолжать
разговор так, словно менЯ здесь нет?
- ’ы и впрЯмь немного пристрастен, Ѓорислав, - отзываетсЯ наконец
генерал. - ЌельзЯ закрывать глаза на то, что последнего куска досье у нас
до сих пор нет. Ќет у нас его, хотЯ и заплатили мы за него слишком
дорого... - Ћн замолкает, потом говорит с каким-то упреком в голосе, но
упрекает он вроде бы не Ѓорислава, а самого себЯ: - Џристрастен ты,
браток... и Я тебЯ понимаю... Њы потерЯли опытного работника... и
товарища...
€ только теперь Я начинаю соображать, почему мне не дают слова - потому
что Я умер.
’емнеет все больше и больше, уже почти ничего не видно. Ќо это не
чернаЯ пелена ночи, а беспокойный сумрак неЯсных сновидений. €, как всегда
в такие моменты, Я вижу ‹юбо, который идет с беспечным видом своей
неторопливой походкой, слегка припадаЯ на одну ногу.
‚ те времена, когда мы с ним преследовали в пограничье бандитов среди
голых каменистых холмов, ‹юбо тЯжело ранили, и хотЯ ему удалось выжить, он
с тех пор прихрамывает, едва заметно, но все же прихрамывает, и это стало
его неотъемлемой чертой. Ћн даже во сне ЯвлЯетсЯ мне чуть прихрамываЯ,
хотЯ было бы логично предположить, что призрак не обЯзательно должен
строго копировать человека - он может передвигатьсЯ, не припадаЯ на одну
ногу.
Ћн подходит ко мне, останавливаетсЯ, но на менЯ не смотрит, словно это
Явка и мы делаем вид, что совсем не знаем друг друга, а оказались рЯдом по
чистой случайности.
- ‘воему бывшему начальнику ты можешь говорить все что угодно, браток,
но только не мне, - бормочет ‹юбо, почти повернувшись ко мне спиной. -
џ-то знаю, зачем ты сунулсЯ на виллу американца, знаю и то, как ты
очутилсЯ в бункере. Ќа виллу ты полез только ради того, чтобы выручить
моего мальчишку.
- Ќе болтай глупости, - говорю. - ’ы же знаешь, Я выполнЯл задачу.
- ђасскажи это кому-нибудь другому, только не мне, Я как-никак сам тебЯ
учил этому ремеслу и знаю все твои повадки. € нечего мне толковать, зачем
ты это сделал.
- Ќо, выручив ЃоЯна, Я тут же мог отправитьсЯ восвоЯси.
- ‚ том-то и дело, что не мог. € ты это прекрасно понимал. “ тебЯ была
возможность ретироватьсЯ, показав им нос, но чуть раньше, когда стало
Ясно, что ЃоЯн провалилсЯ. € если взглЯнуть на это с профессиональной
точки зрениЯ, ты обЯзан был так поступить. ‚место того чтобы прыгать с
террасы, ты должен был немедленно исчезнуть, предоставив Ѓориславу
выручать парнЯ. …го, наверно, все-таки отпустили бы. ‡ачем они стали бы с
ним свЯзыватьсЯ? ’ы им был нужен, ты!..
- ѓлупости ты говоришь, - отвечаю Я, не глЯдЯ на ‹юбо, как будто у нас
Явка. - ђазве мог Я махнуть рукой на третью часть досье?
- ’ретьЯ часть!.. ‚елика важность! ’ы соблазнилсЯ третьей частью уже
после того, как пришел к мысли, что тебе все равно деватьсЯ некуда. ’ебе
было Ясно, что ты приглЯнулсЯ им в качестве искупительной жертвы и что
после провала ЃоЯна, говорЯ строго профессионально, тебе там больше нечего
было делать и ты должен был молниеносно исчезнуть. Ђ вместо этого ты сам
полез волку в пасть. —тобы выручить моего парнЯ.
- „а перестань наконец болтать всЯкую чепуху... ‘трого профессионально,
с профессиональной точки зрениЯ... ‚ конце концов будем мы поступать
строго профессионально, нет ли, но рано или поздно мы все равно все к тебе
придем, ты ведь знаешь... ’ак что нечего раньше времени менЯ отпевать...
€ чтобы помешать ему менЯ отпевать и заставить его убратьсЯ, Я открываю
глаза. Ћткрываю мучительно, с большим трудом и пытаюсь сосредоточитьсЯ на
чем-нибудь реальном, пока Я все еще здесь, среди этой реальности, и вперЯю
взглЯд в серую пустыню бетонного потолка с неровными следами опалубки. Ќо,
как будто сообразив, что Я хочу уцепитьсЯ за него, уцепитьсЯ за что-либо
прочное, потолок вдруг начинает вращатьсЯ надо мной, этот самый бетонный
потолок с отпечатками тесин и с тускло горЯщей лампочкой. ‚ращаетсЯ
медленно, но непрерывно, вращение длитсЯ так долго, что менЯ начинает
мутить, и Я снова пытаюсь уцепитьсЯ за него, чтоб не рухнуть куда-нибудь в
сторону или даже на этот вращающийсЯ потолок... "‡акрой глаза! ‡акрой
глаза!" - говорит мне чей-то голос, и Я закрываю, но под веками мельтешат
полосы Яркого света, словно раскаленнаЯ добела проволока, а в голове
стучит невыносимаЯ боль, стучит не молотком, а вроде бы долотом. џ
поворачиваюсь в сторону, но и тут менЯ сетью опутывает раскаленнаЯ добела
проволока, поворачиваюсь в другую сторону - то же самое, Я уже опутан со
всех сторон и чувствую, как эта огненнаЯ сеть менЯ душит, душит, и, боЯсь
задохнутьсЯ совсем, Я снова открываю глаза, но надо мной темно, вокруг
менЯ всюду темно, и в черном мраке плывут темно-багровые пЯтна, а среди
них, где-то вдали, словно одинокаЯ звезда, смутно мерцает кружочек от
лампочки.
"Ќадо малость расшевелитьсЯ... - слышитсЯ голос. - ’ы должен встать и
рассеЯть тьму. Ћна внизу, у самого пола. ’ы должен поднЯтьсЯ..."
џ пытаюсь поднЯтьсЯ, опираЯсь спиной о стену, но тут же снова сползаю
вниз. џ делаю новую попытку. Њрак несколько рассеиваетсЯ. Ќочь
превращаетсЯ в сумерки. Ѓэнтон, сидЯщий у противоположной стены, вынимает
пистолет... ‘овсем нечем будет дышать... џ уже достаточно прочно стою на
ногах, чтобы подойти к нему, и... падаю. ‚стаю на колени, силюсь снова
выплыть из мрака и опЯть падаю, уже возле ђальфа. ‚ырываю у него пистолет
без всЯкого труда. Ћн едва удерживал его в руке.
- ‚ерни его мне, - произносит он чуть слышно. - Ќе могу больше...
задыхаюсь...
- ‘овсем нечем будет дышать...
- Ћтдай...
- Ќе отдам...
€ мы замираем оба, вконец обессилев. Ћн - на своем лобном месте, а Я -
в углу, возле передвижной стены. € снова сгущаетсЯ мрак. ќтот пЯтнистый
мрак. —ерные и темно-багровые пЯтна. "‚от и все", - слышитсЯ голос. џ
смотрю вверх. ЋдинокаЯ звезда погасла. Џолнейший мрак. ‡начит,
действительно все. Ќаконец-то. ‘только раз приходилось думать о смерти. €
как тут не думать, если она ходит мимо тебЯ. Љак тут не думать, если ты
знаешь, что в один прекрасный день она неизбежно остановитсЯ возле тебЯ.
Ћдни считают, что смерть страшна. „лЯ других - это отдохновение. ‘ловно
непробудный сон после трудного днЯ. Ќастало времЯ тебе самому увидеть, как
оно там, у ‹юбо, по ту сторону жизни.

‘мерть опЯть прошла стороной. ЌевероЯтно, но факт. ’олько в этот раз
задержалась поблизости дольше обычного и заглЯнула мне в глаза. €, подумав
немного, дала отсрочку.
‚ двух шагах от менЯ, в углу, незаметно образовалсЯ просвет, совсем
узкий, но его оказалось вполне достаточно, чтобы Я ощутил в помещении,
насыщенном окисью углерода, дуновение жизни. ‡десь темно, однако это не
загробный мрак, а обычный: стараЯ лампочка не привыкла к длительному
употреблению и просто-напросто перегорела.
џ ощущаю в себе способность двигатьсЯ. Џолзком, конечно. Џодбираюсь
ближе к щели и замираю. •очетсЯ вдыхать струЯщийсЯ сквозь нее воздух
полной грудью, но Я замираю.
Љак долго Я остаюсь в таком состоЯнии, сказать трудно. ‚ этом бетонном
гробу Я утратил всЯкое представление о времени. Џогребенных оно не
интересует. Ќо вот Я вдруг чувствую, что просвет становитсЯ шире. ‘тена
бесшумно отодвинулась, чтобы открыть свободный доступ воздуху и свету. Ћна
проследовала всего в нескольких сантиметрах от менЯ. „остаточно одного
рывка, и Я на той стороне, вне зоны удушьЯ и смерти. Ќо поспешные движениЯ
рискованны. € Я жду, затаив дыхание.
‚ образовавшемсЯ проеме поЯвлЯетсЯ что-то живое. € на освещенную часть
бетонного пола ложитсЯ большаЯ тень. ’ень женщины. Ћна начинает
перемещатьсЯ. †енщина осторожно входит в бункер, и режущий луч карманного
фонарЯ полосует открытую кассу - она пустаЯ, - спускаетсЯ ниже, на
чемоданчики, и задерживаетсЯ на них...
‚от он, наиболее подходЯщий момент. џ быстро на четвереньках выбираюсь
наружу, достигаю кранов и нажимаю на первый. ’ам, в бункере, у менЯ было
достаточно времени, чтобы сообразить: раз второй открывает, то первый, по
всей вероЯтности, служит длЯ закрываниЯ. ‘тена и в самом деле бесшумно
перемещаетсЯ, и просвет исчезает.
’еперь можно перевести дух. € попытатьсЯ встать на ноги. ќто удаетсЯ не
сразу, однако скорее, чем Я ожидал. Џодышав полной грудью всего несколько
минут, Я окончательно оживаю. ЋчищаетсЯ кровь, и мысли делаютсЯ Яснее.
Њысли о тех, что в бункере. Ђ также о тех, которые, несомненно, караулЯт
менЯ снаружи.
џ стою, все еще опираЯсь о стену, и шевелю ногами. ‘перва одной, затем
другой. ЏроверЯю, насколько они способны слушатьсЯ и держать менЯ. ‘перва
одну, затем другую. Џотом делаю первые шаги. Ќе блестЯще получаетсЯ, но
падать не падаю. Ќадо выждать еще немного, пока кровообращение сделает
свое дело. Ђ теперь мне пора приниматьсЯ за мое.
€так, эти двое. ‘легка нажимаю на рычажок второго крана, и снова
образуетсЯ щель - узкаЯ, сантиметров десЯть: Я поторопилсЯ отпустить
рычажок.
- Џьер, это ты, мой мальчик? - слышитсЯ голос ”лоры, мигом приникшей к
щели.
Ћна прекрасно видит, что это Я, и вопрос ее рассчитан лишь на то, чтобы
восстановить атмосферу интимности, что может служить хорошим началом
взаимопониманиЯ.
- „а, милаЯ. Ќу как там, внутри? Ћбнаружила сокровища? “бедилась, что Я
слов на ветер не бросаю?
- џ никогда не сомневалась в этом, мой мальчик. ’олько перестань валЯть
дурака. Ќажми-ка покрепче на рычажок вон того, второго крана и дай нам
выйти.
- Ђ, ты насчет стены? ќто и есть та самаЯ стена, котораЯ нам с тобой
мерещилась. "‘езам, откройсЯ!" ђазве не помнишь? ‚от она и открылась.
- ’олько потом снова закрылась, - напоминает ”лора.
- ‚ерно, чтобы не было сквознЯка...
- ‚ы не способны на такую пакость, ‹оран! ќто уже не ”лора, это
немощный голос ђальфа, бессильный и апатичный голос, который, кажетсЯ,
целую вечность зудел у менЯ в ушах, зудел, зудел... до умопомрачениЯ.
”раза доходит откуда-то снизу, как будто из-под земли, ”лора отстранЯет
свою массивную ногу, и Я вижу бледное лицо американца - он все же дополз
сюда, к просвету, как умирающий от жажды доползает до спасительной лужи.
- ‚ы не способны на такую пакость, верно... после того как мы вместе
провели эти кошмарные часы...
- Ђ окажись вы здесь, вы выпустили бы менЯ?
- ‚ероЯтно... Ќе знаю... - бормочет Ѓэнтон. - ‚о всЯком случае, если бы
вы не отнЯли у менЯ пистолет и будь у менЯ силы, Я бы сейчас всадил в вас
пулю, чтобы вы не торчали так вот и не злорадствовали...
- џ вовсе не злорадствую, Ѓэнтон. Џросто у менЯ работа. € чтобы
выполнить ее, мне необходимо уцелеть. ’ак что первым делом бросайте-ка мне
сюда негативы, которые вынудили менЯ отдать вам.
- €з-за каких-то паршивых негативов разыгрывать такую комедию? -
пренебрежительно изрекает американец.
€ несколько секунд спустЯ миниатюрнаЯ кассета катитсЯ к моим ногам.
ЏоднЯв ее, вношу Ясность:
- „а, из-за негативов. Ќе из-за брильЯнтов. Ќасчет брильЯнтов вы там
разбирайтесь с ”лорой. Ћна женщина сговорчиваЯ...
- Џьер, ну хватит болтать, мой мальчик, - напоминает о себе сговорчиваЯ
женщина. - Ќажимай-ка лучше вон на тот рычажок. Ђ то Я уже сварилась в
этой дыре.
- џ в ней варилсЯ гораздо дольше, милаЯ. € этой отдушины не было. Ђ
осталсЯ жив-здоров, как видишь. ’ак что ничего не случитсЯ, если потерпишь
маленько.
- ‹оран, вы не способны на такую пакость... - подает голос ђальф у
подножиЯ величественной дамы.
- Ќет, конечно. џ вас оставлю распечатанными. € через непродолжительное
времЯ пришлю кого-нибудь, чтобы выпустил вас на чистый воздух. Ќо только
не сразу, а немного погодЯ, когда Я смогу в достаточной мере удалитьсЯ от
выстрелов ваших людей, Ѓэнтон.
- Џьер! - умолЯюще восклицает ”лора.
- ‹оран... - слышитсЯ голос и американца.
Ќо Я уже устремлЯюсь на свет божий, правда, не так быстро, как хотелось
бы. Ћсторожно преодолеваю лестницу, затем так же осторожно пробираюсь по
коридору. Ћткрываю одну за другой двери - кухни, холла, столовой. ‚езде
пусто.
Ћднако в комнате, что у самого выхода, не пусто. Ќа своем прежнем месте
лежит ‚иолета. ‚ гипсе. € хорошо упакована. …ще одной повЯзкой ее,
вероЯтно, снабдила ”лора. ‚идать, пустила в ход все подручные средства, и
прежде всего шнуры от штор. Ђ в довершение основательно запечатала жертве
рот кружевной скатертью тончайшей работы.
џ распутываю скатерть и вынимаю изо рта ‚иолеты платок. Ћна несколько
раз жадно вдыхает большие порции воздуха - хорошо знакомый мне рефлекс - и
только после этого произносит слабым, беспомощным голоском:
- ЉакаЯ ужаснаЯ женщина!.. ‚конец извела менЯ, грозилась задушить и
вынудила-таки сказать, где что находитсЯ, а после этого - видите, что
сделала, - оставила менЯ, словно вЯзанку дров...
- „ействительно ужаснаЯ женщина, - соглашаюсь Я. - Ћднако она просто
ангел по сравнению с вами.
- Ќо у менЯ не было иного выхода, господин ‹оран! - произносит с
подкупающей наивностью это милое существо. - —то Я могла сделать голыми
руками, когда менЯ осаждали со всех сторон все эти люди...
- Ђ как вы догадались, что осада переместитсЯ именно сюда?
- „а очень просто: Љениг уже начал было у менЯ выспрашивать... Ђ
позавчера эта ваша приЯтельница, ђозмари, с присущим ей нахальством
приезжала сюда, в ‹озанну, к моей подруге, чтобы узнать, где мой дом...
’а, разумеетсЯ, не настолько наивна и не стала ей объЯснЯть, но когда
кто-то вроде ђозмари пускаетсЯ в расспросы, то узнать адрес не такое
хитрое дело... „а и вы при встрече со мной там, в "Њеркурии", клонили к
этому. џ стала лихорадочно соображать, что вас так тЯнет сюда... и где
может находитьсЯ то, что вас привлекает. џ сама толком не знала, где что
спрЯтано... Џоэтому решила перебратьсЯ снова сюда...
- € на всЯкий случай загипсовать ногу...
- Ђ что особенного? —ем ты беззащитней в глазах окружающих, тем меньше
опасность, что на тебЯ поднимут руку.
- ќто вполне логично, - признаю Я. - ’ак же как то, что вы заперли нас
в той дыре, чтобы сгноить...
- Ђ что мне было делать, попав в такое безвыходное положение?..
- ‚ы чересчур хитры, милое дитЯ. Ђ чересчур хитрые в конце концов
остаютсЯ с носом, просто от избытка хитрости...
€ поворачиваю к выходу.
- Ќеужели вы так менЯ оставите?
- „а. € только из милосердиЯ. Џотому что в таком положении вы кажетесь
особенно беззащитной. € у вас не поЯвитсЯ соблазна сунутьсЯ туда, где вас
мигом растерзают как пить дать.
Џока шла эта беседа, Я успел, посматриваЯ в окна, изучить окружающую
обстановку. Ќа небольшой полЯне между домом и деревьЯми пусто. ‚ стороне
от полЯны виден "опель" ”лоры - тоже пустой. ’ак что, выбираЯсь из дома, Я
настроен воспользоватьсЯ этой свободной машиной, взЯть напрокат, конечно.
Ќе успел Я и два шага ступить, как чьЯ-то могучаЯ рука хватает менЯ за
шиворот, а другаЯ уже готова превратить в фарш мою руку.
- ‘мываетесь, да? - слышу позади хриплый голос. ЋказываетсЯ, это
Ѓруннер.
- ‚ы угадали, - спокойно говорю Я. - Њне это начинает надоедать. € не
старайтесь изувечить мне руку, умолЯю. ќто совсем не на пользу нам обоим.
- Ћсобенно вам... - рычит немец. Ћднако он заметно расслаблЯет свои
клещи, видимо, обезоруженный моей выдержкой.
- џ вас отпущу, ‹оран. ‚ы же знаете, лично против вас Я ничего не имею.
Ќо сперва Я должен сделать обыск. Џоднимите руки вверх и не шевелитесь.
џ повинуюсь и, пока он менЯ ощупывает, поЯснЯю:
- …сли вы ищете брильЯнты, то, уверЯю вас, у менЯ их нет. ‚ данный
момент они, вероЯтно, в руках вашей приЯтельницы. џ сдержал слово,
Ѓруннер.
- џ готов заплакать от умилениЯ, ‹оран. Ќе опускайте руки, - снова
рычит немец и после беглой проверки начинает обшаривать менЯ основательно.
- ’олько ради бога не трогайте моих кассеток...
- Ѓольно они нужны мне, ваши кассетки...
- —то касаетсЯ пистолета, то Я готов уступить его вам. Ћн, правда,
принадлежит Ѓэнтону, но сейчас и вам вполне может пригодитьсЯ.
- Џожалуй, - соглашаетсЯ немец, прЯча пистолет в карман.
’ем временем физико-химические реакции в его ленивом мозгу позволЯют
ему усвоить значение только что услышанного.
- Ѓэнтон! ѓде он?
- ’ам, в подвале, вместе с ”лорой. Ќо боЯтьсЯ нечего: сейчас он вам не
наставит рога. —то касаетсЯ брильЯнтов...
- •ватит болтать! - нервничает Ѓруннер. - ѓоворите, ‹оран, брильЯнты в
самом деле там? „а или нет?
- ‚ы что, глухой? ‚роде бы Ясно сказано: и брильЯнты там, и ”лора там,
и Ѓэнтон там!
Њое раздражение, так же как и содержимое моих карманов, побуждает немца
действовать, и он, показав мне спину, кидаетсЯ к дому. Ђ Я, как нетрудно
предположить, - к "опелю", но - какое разочарование! - ключи отсутствуют.
ЏресловутаЯ немецкаЯ сообразительность!
Њое приближение к машине не лишено, однако, смысла: мне удаетсЯ
спрЯтатьсЯ за нею на две-три секунды, пока на полЯну выскочит другой
автомобиль. Ќа сей раз "ситроен". € кажетсЯ, достаточно знакомый.
„вое приехавших выскакивают из машины и тоже сломЯ голову несутсЯ к
дому. Ќасколько мне удалось рассмотреть, один из них Љениг, а другой - ’им
или ’ом, нет, пожалуй, ’им - он вел машину. …ще годик-другой, и Я начну
свободно их различать, этих метисов.
ЌаправлЯюсь к "ситроену" в надежде на то, что метисы не столь
аккуратны, как немцы, но тут откуда ни возьмись на менЯ набрасываетсЯ
из-за деревьев пленительнаЯ ђозмари, запыхавшаЯсЯ, измочаленнаЯ.
- Ћ Џьер! ‚ы всегда поЯвлЯетесь очень кстати. Људа девались эти двое?
- Ђ что у вас с ними общего?
- Ћни все времЯ за мною гнались, и все-таки Я сумела ускользнуть от
них.
- Ђ теперь, выходит, они от вас ускользнули. € всего на минуту вас
опередили. •очу сказать, в длительной погоне за брильЯнтами.
- ѓде они, брильЯнты? - спрашивает ђозмари, лихорадочно хватаЯ менЯ за
руку.
- ’ам, в подвале. Ќо Я вам не советую туда соватьсЯ. Ќе исключено, что
с минуты на минуту начнут греметь победные залпы.
Љак бы в подтверждение моих слов от цоколЯ дома доноситсЯ глухой
выстрел. Џотом еще два - один за другим. Џотом еще.
Ќо эта сумасшедшаЯ, вместо того чтобы прийти в растерЯнность, в свою
очередь бросаетсЯ к дому.
Ѓезумцы.
„елать тут больше нечего. Ћдно менЯ заботит - что предпочесть:
"ситроен" или пурпурный "фольксваген" ђозмари, который обнаруживаю за
кустарником.
ђозмари как-никак моЯ приЯтельница. ‘толь продолжительное
сожительство... € почти безоблачное. Џока оно длилось, Я узнал так много
полезного об импрессионистах, о благородных камнЯх, о том, что человек по
природе своей эгоист. Љ тому же "ситроен" помощней, а менЯ воспитывали в
духе известного изречениЯ: "Ѓерегите времЯ".
‘ев на могучего конЯ современной французской техники, Я пришпориваю
его, и он с Яростным ревом мчит менЯ в сторону Ѓерна. ’ихого, сонного
Ѓерна, жить в котором одно удовольствие... Ђ быть может, и умереть. Љак
говаривал Ѓруннер: "“мереть в Ѓерне!.." € все же у менЯ иной девиз:
умереть всегда успеешь.
- € долго еще ты будешь так вот нестись сломЯ голову? - спрашивает
Ѓорислав, который то дремлет рЯдом со мной, то болтает о том о сем.
- ‘ломЯ голову не шибко понесешьсЯ, - отвечаю.
- ‹ично Я не прочь позавтракать. € выпить две-три чашки кофе.
Џохоже, Я действительно увлексЯ, совсем как милаЯ ђозмари: чем сильней
менЯ донимают всЯкие мысли, ’ем крепче Я нажимаю на газ. Ђ ведь уже целый
час, как мы в Ђвстрии. € вообще нет оснований нестись сломЯ голову.
оссе извиваетсЯ среди роскошных альпийских пейзажей. ‚от они наконец,
эти роскошные пейзажи, знакомые нам по цветным открыткам. ‚ысокие
заснеженные пики, застывшие на фоне голубого неба. Ђ под ними - плавные
изгибы хребтов, поросших хвойными лесами. Ђ еще ниже - изумрудные
пастбища.
…сли же сделать еще один-единственный шаг, отделЯющий великое от
смешного, то мне придетсЯ добавить: а еще ниже средь этой необъЯтности, по
узкой и серой полоске ползет чернаЯ машина - куда он так торопитсЯ, этот
махонький жучок? - а в машине, покачиваЯсь, едут двое. ’от, что дремлет, -
Ѓорислав. Ђ другой... Ќу, так уж и быть - ваш покорный слуга ќмиль Ѓоев.
- ќмиль, - снова подает голос проснувшийсЯ Ѓорислав. - …сли ты не
остановишь машину у первого попавшегосЯ заведениЯ, может прохудитьсЯ
радиатор.
‘ худым радиатором в эту июньскую теплынь далеко не уедешь, к тому же
скоро десЯть, а в такое времЯ даже последние бездельники успели
позавтракать, а о порЯдочных людЯх и говорить не приходитсЯ.
…ще два изгиба шоссе, и перед нами возникает упомЯнутое заведение:
кокетливый ресторанчик с террасой, примостившийсЯ на взгорке, у самой
дороги, текущей в темной зелени хвои.
- ‡десь тебе нравитсЯ? - спрашиваю, сбавлЯЯ скорость.
- Ќе все ли равно, где завтракать! Ћтпуск нам здесь не проводить.
ЋстанавливайсЯ, и дело с концом!
Ћстанавливаюсь. "‚ольво" оставлЯю на обочине шоссе, так как не вижу
другого места, куда бы можно было приткнутьсЯ, поднимаемсЯ по лестнице на
террасу и садимсЯ за столик в тени сосен. Ѓорислав заказывает завтрак, а Я
- газеты, и немного погодЯ каждого занимает свое: менЯ в основном пресса и
кофе, а моего друга - сдоба и конфитюр.
- —то там пишут о твоей истории? - спрашивает Ѓорислав, продолжаЯ
жевать.
- —его только не пишут: "‹озанна: в подвале сводЯт счеты... тремЯ
пулЯми убит метис, личность не установлена... рЯдом еще два трупа: Њакс
Ѓруннер и Ћтто Љениг... ‚ладелицу виллы нашли в комнате свЯзанной...
‚едетсЯ следствие..."
Ћткладываю в сторону утренние газеты, чтобы еще раз проверить качество
австрийского кофе, сравнив его со швейцарским. ‡атем снова обращаюсь к
прессе - этому могучему средству массовой информации.
- Ќо это еще не все, - продолжаю информировать друга, вчитываЯсь в
последнюю полосу газеты. - "‚ооруженное нападение в †еневе: американский
подданный ђальф Ѓэнтон ворвалсЯ, вероЯтно, с целью ограблениЯ, в контору
ювелира ’ео ѓрабера" и так далее и тому подобное. "ѓрабер ранен двумЯ
выстрелами... доставлен в больницу в тЯжелом состоЯнии... ђальф Ѓэнтон
задержан. ‚едетсЯ следствие".
- Ќу как, достаточно? - спрашиваю у Ѓорислава, имеЯ в виду газетную
хронику.
- ’о есть как достаточно? ‘ейчас еще закажем, - отвечает он, занЯтый в
основном завтраком.
Ќе успела удалитьсЯ от нас русоволосаЯ официантка в тирольском
костюмчике, как со стороны лестницы доноситсЯ звонкий и приветливый голос:
- Ћ Џьер! џ не сомневалась, что вы здесь! ‚идела внизу вашу машину.
- џ здесь и всегда к вашим услугам, дорогаЯ, - галантно говорю в ответ,
вставаЯ, чтобы дать стул моей бывшей квартирантке и соблюсти полагающуюсЯ
церемонию - представить ее Ѓориславу.
ѓостьЯ садитсЯ, а мой спутник подает знак, чтобы принесли еще один
кофе, после чего ђозмари получает наконец возможность излить чувства,
накопившиесЯ в ее груди:
- Ћ Џьер! —то это был за кошмар! Ћни стрелЯли друг в друга, как дикие
звери, в том подвале...
- „икие звери не стрелЯют, дорогаЯ, - спешу ей заметить. - Ћни
несколько сдержанней в этом отношении, чем люди. - € добавлЯю: - џ все же
надеюсь, что вы предусмотрительно дождались, пока канонада закончитсЯ...
- …стественно... Ќе стану же Я соватьсЯ под пули. Ќо все было настолько
ужасно!.. ќта кровь...
- „а, - сочувственно вставлЯю Я. - Ѓез крови дело не обходитсЯ. Љровь и
брильЯнты! Ќу и как же все-таки кончилась эта историЯ с брильЯнтами?
- ‚ мою пользу, естественно, - отвечает ђозмари с достоинством. - Џотом
поЯснЯет, уже поскромней: - •отЯ и не совсем...
- Ђ именно?
- Љогда эти дикари наконец поубивали друг друга...
Ћна замолкает, так как к столу приближаетсЯ русоволосаЯ австриЯчка с
громадным подносом. ђозмари Явно не в силах продолжать свой рассказ, она,
очевидно, изголодалась не меньше Ѓорислава, и ей необходимо что-то
пожевать и глотнуть кофе с молоком. ‹ишь после этого она снова обретает
способность говорить:
- Љак только закончилась стрельба и рассеЯлсЯ дым, Я, конечно, кидаюсь
вниз, чтобы поглЯдеть, что же произошло, и обнаруживаю это убежище. ”лора
настаивает, чтобы Я немедленно выпустила их, и старательно мне объЯснЯет,
что и как нужно сделать, но Я не с последним дождиком родилась на свет,
как вы любите говорить, поэтому Я велю сперва подать мне брильЯнты, а
тогда уже поговорим об остальном. Ћна, естественно - вы же знаете
мерзопакостный характер этой немки, - и слышать не желает о такой сделке и
принимаетсЯ нахальнейшим образом врать, будто там вообще не оказалось
никаких брильЯнтов, она, видите ли, готова передать мне какой-то там
чемоданчик с ценностЯми - больно мне нужен ее чемоданчик, стала бы Я
столько месЯцев торчать в этом скучном Ѓерне ради какого-то чемоданчика.
ђаз такое дело, Я предъЯвлЯю ей ультиматум: или сию же минуту мне будут
переданы все десЯть брильЯнтов, и ни одним меньше, или Я жму до предела на
рычажок - и вечнаЯ памЯть! Ќу и конечно, при всем ее мерзком характере она
вынуждена уступить, а чтоб ей не морочил голову Ѓэнтон, мне пришлось
передать ей пистолет - конечно, так, чтобы она в менЯ не пальнула. Ђ сама
сижу на корточках возле кранов и жду, пока поЯвитсЯ коробочка, котораЯ
вам, наверно, хорошо знакома, - как две капли воды похожаЯ на ту, вашу, с
фальшивыми брильЯнтами. џ внимательно проверЯю содержимое коробочки и
убеждаюсь, что у менЯ в руках не подделка, а настоЯщие брильЯнты, и только
после этого предпринимаю следующий шаг.
- Џлотно задвигаете стену...
- Ќет, Џьер! “ менЯ мелькнула такаЯ мысль, но вы же знаете менЯ,
сентиментальную утку, да еще глупую фантазерку, - стоило мне вообразить,
каково им будет, чтобы Я тут же отказалась от своего намерениЯ.
- …стественно... - замечает Ѓорислав после того, как ему удаетсЯ
окончательно утолить голод.
- …стественно? - вскидываетсЯ ђозмари и смотрит на него своими темными
глазами. - …стественно, конечно. Ћднако, будь на моем месте эта ”лора,
можете не сомневатьсЯ, все бы сложилось немножко иначе и не так
естественно.
Ћна на времЯ замолкает, чтобы допить кофе и закурить сигарету, которую
ей галантно подносит Ѓорислав. џ щелкаю зажигалкой, и ђозмари продолжает:
- џ, конечно, не стала сразу их выпускать. ‘перва надо было разделатьсЯ
с той паршивой лицемеркой, котораЯ лежала свЯзанной там, наверху. џ ее не
застрелила, и тут вы тоже скажете "естественно", а между тем было бы
вполне естественно застрелить ее, чтобы навеки заткнулась. Ќо Я женщина
слабаЯ, Џьер. Ќастолько слабаЯ, что мне никогда бы не добратьсЯ до этих
брильЯнтов, если бы не вы, ‹оран.
- џ на благодарность не рассчитываю.
- ‚ы ее не заслуживаете, милый! - сражает менЯ ђозмари. - ќти брильЯнты
вы с одинаковой щедростью сулили всем: и мне, и ”лоре, и Ѓэнтону, и
‚иолете, кому угодно.
- —то Я могу поделать, такой у менЯ характер. ‹юблю доставлЯть радость
людЯм. ‘трасть как люблю. —то же касаетсЯ брильЯнтов - Я имею в виду не
пустые обещаниЯ, а именно брильЯнты, - то их Я с самого начала
предназначал вам... ‚о имЯ нашей общей слабости к импрессионистам... €
нашей старой дружбы...
- џ совсем не уверена, что это так, хотЯ мне хотелось бы в это верить,
- выражает она некоторое сомнение. - Ќо вопреки всему Я вам благодарна:
обнаружили брильЯнты вы, и достались они мне... - Џосле этих слов ђозмари,
вероЯтно, вспоминает что-то не очень приЯтное и, помолчав немного, делает
небольшое уточнение: - „остались мне все, кроме двух.
- Џочему кроме двух?
- Ђ все из-за этой паршивки ‚иолеты! Ѓудь это ”лора, она бы, наверно,
ничего ей не дала, но Я со своей мЯгкотелостью все-таки подарила ей два...
- ќтим вы проЯвили великодушие не только к ней, но и к бедным детЯм, -
вставлЯю Я длЯ Ясности. - Џочему к бедным детЯм? - удивлЯетсЯ ђозмари.
- Ћна доверительно сказала мне, что если получит брильЯнты, то
непременно построит детский дом на берегу озера.
- „етский дом? - презрительно смотрит на менЯ ђозмари. - Ќикак не
ожидала, что вы такой наивный при вашей мнительности. “ этой хилой и
подлой лесбийки есть другаЯ голубаЯ мечта. ќто ќмма ”рай, ее приЯтельница
по пансиону, вы, наверно, слышали про эти пансионы длЯ молодых девиц,
вернее сказать, длЯ молодых лесбиек. ќто ќмма ”рай, да будет вам известно,
никакаЯ не мечта, а всего лишь порочнаЯ до мозга костей кукла из ‹озанны -
Я об этом узнала в ту ужасную ночь, когда мне пришлось тащитьсЯ за
‚иолетой до самой ‹озанны и караулить ее в машине до утра, пока эти две
мерзавки забавлЯлись в доме, а беднЯга Џенеф, не подозреваЯ о моем
присутствии, тоже выслеживал ее в ста метрах от дома. ’ак что ей
понадобились денежки не на детский дом, а на то, чтоб ублажать эту
развратницу, с которой нашу целомудренную лесбийку еще со студенческих лет
свЯзывают брачные узы, а ќмма вертит ею как хочет, и, если бы ‚иолета
действительно сумела прибрать к рукам брильЯнты, она навернЯка положила бы
их к ногам своей возлюбленной, конечно, не все сразу - она не настолько
глупа, - а по частЯм, чтобы не порывать свЯзь с этой извращенной куклой. -
ђозмари замолкает на минуту, как бы длЯ того, чтобы преодолеть
подступившее чувство отвращениЯ. Џотом продолжает: - € вопреки всему мне
пришлось, как видите, подарить ей целых два брильЯнта, из-за которых Я
столько раз рисковала своей шкурой.
- Џодарила ей ее собственные брильЯнты, - уточнЯю Я. - € разумеетсЯ,
те, что поменьше.
- Ђ вы бы хотели, чтоб Я ей отдала большие? € потом, с какой стати
"собственные"? ЃрильЯнты краденые, и Я ей со всей прЯмотой об этом
заЯвила; а она в ответ: "‡наю, что краденые, но это мне не помешает выдать
вас полиции", так что в конце концов пришлось швырнуть ей хоть что-нибудь,
чтоб она заткнулась.
- € вы ее развЯзали...
- џ не настолько глупа. ‘унула камни ей под матрац и пошла вниз
освобождать тех. ‘ пистолетом в руке, конечно. € хорошо, что у нас с
”лорой были пистолеты, потому что Ѓэнтон до того осатанел, что готов был
на все, но мы ему здорово вправили мозги, особенно ”лора - Я еще
удивлЯюсь, как это она не продырЯвила башку этому американцу, - и мы
отчалили вдвоем, Я с брильЯнтами, а ”лора с этими двумЯ чемоданчиками,
которые, надо полагать, тоже кое-чего стоЯт.
- € у нее так и не поЯвилось соблазна разрЯдить в вас пистолет?
- Ђ зачем ей рисковать? џ ведь тоже могла это сделать. € потом, мне
кажетсЯ, что она уже примирилась. …е потрЯсла смерть Ѓруннера. Њы
как-никак женщины, Џьер! Њы не такое зверье, как мужчины.
- ‡наю, знаю, - киваю Я. - ‚ы так чувствительны, в вас столько
нежности. ’айфуны с ласковыми именами.
‚ сущности, в этой истории все они, и женщины и мужчины, оказались во
власти одного и того же тайфуна - тайфуна алчности, он оторвал их от
твердой почвы, заставил забыть обо всем остальном. ЌеобузданнаЯ страсть к
созвездию брильЯнтов первой величины ослепила их настолько, что длЯ них
больше не существовало ни былых свЯзей, ни привЯзанностей. —то касаетсЯ
женщин, этих тайфунов с ласковыми именами, то, Я не отрицаю, их шальные
порывы в какой-то мере были мне на пользу. Њожет быть, благодарЯ тому, что
Я не женоненавистник.
Џри этих мыслЯх Я перевожу взглЯд на ђозмари и спрашиваю:
- Ђ как ваш ѓрабер? ‚ы навестили его в больнице?
- Џочему в больнице?
- Ђ где же еще? Ќа кладбище ему пока рано. € чтобы дать ей понЯть, что
к чему, предлагаю ей газету.
- Ђх, этот негодЯй! - возмущаетсЯ она, не дочитав до конца.
- Љого из двух вы имеете в виду?
- Ѓэнтона, конечно. ѓрабер, может быть, тоже не ангел, но никогда бы не
выстрелил в живого человека.
- Ђ кто стрелЯет в мертвецов? ‚ сущности, вы должны быть довольны. €
благодарить Ѓэнтона.
- ‚ы циник, Џьер. - ќто Я уже слышал от вас.
- „овольна или недовольна, но, должна признатьсЯ, Я испытываю чувство
облегчениЯ. ѓрабер никогда бы не простил мне...
- Ђ теперь куда? - спрашиваю.
- …сли вы хотите знать куда, поедемте со мной. Љонечно, вы человек
довольно скучный... Ќо где их взЯть, интересных? •отЯ, Я знаю, со мной вы
не поедете. ’ак что незачем говорить вам "куда". „а и не все ли вам равно?
- ‚се равно, - признаю. - Џросто мне хотелось знать, как начнетсЯ
наконец триумфальное восхождение к вершине счастьЯ.
- ‘частьЯ? ‚ы знаете, что Я человек не претенциозный. Ќо и дожидатьсЯ
старости в заботах о закладных на том чердаке у менЯ тоже нет никакого
желаниЯ.
Ћна и в самом деле мало похожа на человека, сиЯющего от счастьЯ.
Ћбычное дело: достигнутаЯ мечта неожиданно утрачивает свой блеск, даже
такаЯ, брильЯнтоваЯ. Ќаступают будни. € с течением времени становитсЯ все
более реальным риск, что какой-нибудь мошенник не сегоднЯ-завтра освободит
тебЯ от бремени легко нажитого богатства.
‚зглЯнув на часы, ђозмари объЯвлЯет, что ей пора. Њы встаем, чтобы
проститьсЯ, и, подаваЯ мне руку, моЯ бывшаЯ квартирантка говорит:
- Ќу, Џьер... Њы, наверно, больше не увидимсЯ...
- Ќаверно... - машинально повторЯю Я за ней.
- Џоцелуйте же менЯ!
Њне неудобно перед Ѓориславом и еще более неудобно стоЯть как истукан,
после того как мы столько времени провели вместе в том зеленом холле, на
той глухой вилле, в том бесславном квартале.
–елуЯ ее, Я чувствую на своем лице ее руку, котораЯ как будто пытаетсЯ
удержать менЯ еще хотЯ бы на один миг.
Ќаконец ђозмари уходит, но, прежде чем спуститьсЯ по лестнице, снова
оборачиваетсЯ и машет мне рукой.
- ЉакаЯ женщина! - слышитсЯ голос Ѓорислава. „а, действительно. •отЯ
что, в сущности, Я мог бы о ней сказать? „вижешьсЯ среди призраков без
всЯкой уверенности, что тебе удалось до конца сорвать их покровы.
Џризрачные вещи, призрачные событиЯ, а главное - призрачные люди. ѓлЯдишь
на нее и вроде бы убеждаешьсЯ: "„а, это именно то", но потом неожиданно
что-то происходит, и ты решаешь, что вовсе не "то", а не знаю что, пока
позднее не уЯснишь, что это вовсе не "не знаю что" - совсем как те
деревЯнные матрешки: вскрываешь одну, а в ней оказываетсЯ другаЯ, а в
другой - третьЯ. ’олько у матрешек всегда есть предел - после четвертой
или пЯтой доходишь до последней. Ђ с иного человека сколько ни снимаешь
призрачные покровы, никогда не можешь быть до конца уверен, что тебе
удалось постичь его истинную суть.
Ѓорислав до такой степени очарован видом моей приЯтельницы и ее
импульсивным нравом, что заказывает еще по чашке кофе - по последней, и мы
уже допиваем его, этот последний кофе, когда на террасе внезапно
поЯвлЯетсЯ новое действующее лицо, точнее, еще одна дама, царственнаЯ и
величаваЯ, как альпийский массив.
- Ђ, Џьер, вот ты где, мой мальчик! џ по машине догадалась, что ты
должен быть где-то тут, - спокойно произносит ”лора, словно мы
повстречались на асфальтовой аллее близ Ћстринга.
џ встаю, представлЯю их друг другу и усаживаю гостью.
- ‚ы уже позавтракали, - устанавливает она. - џ бы тоже не прочь
немного закусить...
ЃелокураЯ австриЯчка принимает заказ, который по своему ассортименту
мало напоминает завтрак и не уступит иному обеду. ‡атем, самодовольно
приосанившись, чтобы Ѓорислав мог по достоинству оценить ее могучий бюст.
”лора оборачиваетсЯ в мою сторону и грозит мне пальцем:
- Ѓлагодари бога, что Я питаю к тебе слабость. €наче ты заслуживаешь не
знаю какой кары... ‡а то, что запер менЯ с ним там, в бункере...
- …сли только это ты имеешь в виду, то, по-моему, ты должна менЯ
благодарить, дорогаЯ ”лора. ќто был единственный способ защитить тебЯ от
пуль и спасти от удушьЯ.
- ‹жец! - Ћна опЯть грозит мне. - Ћткуда ты мог знать, что начнетсЯ
стрельба?
- ‡ато Я отлично знал, что люди Ѓэнтона где-то рЯдом. Ѓэнтон не тот
человек, чтобы отправлЯтьсЯ со мной в полную неизвестность без должного
сопровождениЯ.
- ѓлупости. ‹юди Ѓэнтона приехали на хвосте у этой дуры ђозмари.
- Ђ как они оказались у нее на хвосте?
- Ћ, это целаЯ историЯ. € не заставлЯй менЯ ее рассказывать, прежде чем
Я поем. Џросто подыхаю с голоду.
Ћфициантка ставит на стол поднос, загруженный до предела: кроме масла,
конфитюра и булочек, неизбежных компонентов гостиничного завтрака, здесь
вареные Яйца, копченый окорок и огромный кус шоколадного торта.
’ак что мы с Ѓориславом выпиваем очередной кофе, не знаю уже который, а
тем временем ”лора опустошает тарелки. € лишь когда дело доходит до торта,
у немки возобновлЯетсЯ желание продолжать беседу.
- € то, что вы, Џьер, оставили нас с этими выродками ’имом и ’омом,
тоже вас не красит!..
- Ќе моЯ это затеЯ. ’ак случилось по настоЯнию Ѓэнтона.
- Њы догадывались. ЏакостнаЯ затеЯ. € Ѓэнтон получил по заслугам.
—итали? Ћн задержан...
- ‡наю. Ќо вас не смогли задержать...
- Ђ кто нас мог задержать? - смотрит она на менЯ с недовольным видом.
- „а те двое: ’им и ’ом.
- Ђ, те двое! —его о них толковать. Џервое времЯ мы с ђозмари вообще не
понимали, что происходит. Џодумали, что ваш компаньон действительно вызвал
вас по какому-то спешному делу и Ѓэнтон решил вас сопровождать. Џотом у
менЯ возникает подозрение, что тут кроетсЯ подвох. "Џлакали наши
брильЯнты. Џьер знает, где искать тайник, а Ѓэнтон небось что-то посулил
Џьеру. ’ак что теперь они действуют заодно, а мы сидим здесь, как
последние дуры". "Ћткуда вам известно, что Џьер знает, где искать тайник?"
- спрашивает ђозмари. "Њне, - говорю, - достаточно сегоднЯшних наблюдений,
и, если вы полагаете, что мы провели день в любовных утехах, вы глубоко
ошибаетесь". "‚ таком случае давайте устроим проверку, - предлагает
ђозмари, - они, скорее всего, в ‹озанне, в доме этой лисы ‚иолеты". "Ќо
как его найти, этот дом?" - говорю Я. "…сли вы не знаете, то другие знают,
- заЯвлЯет ђозмари, - только где гарантиЯ, что вы не оставите менЯ в
дураках?" "Ќу, милаЯ, - говорю, - нам сейчас не до этого, мы с вами бедные
женщины и должны всЯчески помогать друг другу". "‡вучит неплохо, - говорит
ђозмари, - но где гарантиЯ?" Ќаконец мне удаетсЯ убедить эту упрЯмую бабу,
что, пока мы тут торгуемсЯ, уведут наши брильЯнты, и мы решаем на свой
страх и риск отправитьсЯ вам вдогонку. Ќо не тут-то было: только теперь до
нас доходит, что мы с нею пленницы этих двух дегенератов - ’има и ’ома. џ,
как вы знаете, не из робких, особенно когда имею дело с такими пигмеЯми, и
без лишних проволочек даю им понЯть, что в наш век равноправиЯ женщины
тоже чего-то стоЯт, но, хотЯ в руках у менЯ увесистый стул, пользы мало:
эти кретинчики, оказываетсЯ, обучены всЯким там каратэ и дзюдо, - короче
говорЯ, наш бунт кончаетсЯ тем, что нас крепко-накрепко привЯзывают к
креслам, а каких синЯков они нам насажали - Я бы вам их показала, только
приличие не позволЯет.
- ‘тоит ли о таких пустЯках говорить? - бросаю Я.
- Ќе стоит, конечно. ‚ы же знаете, Я не настолько впечатлительна, как
эта дранаЯ кошка, ваша ђозмари, но факт остаетсЯ фактом: мы, бедные
невольницы, обречены на полное бездействие, а тем временем вы там, в
‹озанне...
- Њы там, в ‹озанне, оказались более несчастными невольниками, чем вы.
„о того несчастными, что уже были готовы проститьсЯ с белым светом.
- ‚ерно. € кто вас спас? џ. ’олько не слышала, чтобы кто-нибудь сказал
мне спасибо за это...
- …сли Я этого не сказал, то только потому, что слова не способны
выразить мои чувства, дорогаЯ...
- „а-да, Я знаю, ты щедр на пустые слова... Ќо вернемсЯ к существу
вопроса. ‚ тот самый момент, когда мы были в полном отчаЯнии, в холл через
террасу внезапно вламываетсЯ мой Њакс. “ менЯ не было сомнениЯ, что Њакс,
которого мы так бессовестно бросили в †еневе, рано или поздно наведаетсЯ
ко мне, и Я оставила у себЯ в квартире записочку, что нахожусь у Ѓэнтона.
Ќе знаю, стоит ли описывать само сражение, тем более что Я, будучи
привЯзанной к креслу, могла наблюдать его лишь частично, зато Я имела
счастье видеть самый конец, когда эти лилипуты с их Японской хваткой были
загнаны в угол и у Ѓруннера в руках превратились в мокрые трЯпки, а в
довершение он прикрутил обоих к креслам, в которых мы томились, чтобы у
них было времЯ получше переварить все случившеесЯ. Ђ после этого Ѓруннер
занЯлсЯ вашей ђозмари, стал вышибать из нее сведениЯ насчет виллы в
‹озанне, и, не вмешайсЯ Я - зачем, говорю, ты так круто, Њакс, она,
как-никак женщина, к тому же неглупаЯ, сама все скажет, - он бы ее всю
изувечил. ‚ конце концов ђозмари раскололась-таки, выдала адрес, но
взЯлась настаивать, чтобы мы ехали все вместе, и тут уж Я не выдержала -
хотЯ, как вам хорошо известно, мой мальчик, Я не из говорливых - и давай
втолковывать вашей приЯтельнице, что жизнь, выпавшаЯ на нашу долю, - это
не что иное, как бег наперегонки, каждый бежит сам по себе, на свой страх
и риск, собственными ножками, и, если тебе так хочетсЯ присутствовать на
этом празднике, садись в свою красненькую скорлупку и с богом. ‚едь это же
поистине благородный жест с моей стороны, за который до сих пор мне и
спасибо никто не сказал, хотЯ мне он обошелсЯ не так дешево - девЯть
колоссальных брильЯнтов, - но, раз тебе суждено совершить глупость, за
нее, само собою, приходитсЯ платить. Ќо в тот момент мне думалось, что Я
ничем не рискую, рЯдом со мной мой Њакс, и Я была уверена, что он не даст
менЯ в обиду, мне и в голову не могло прийти, что через несколько часов
какой-то жалкий пигмей по имени ’им или ’ом разрЯдит в грудь Њакса свой
пистолет, а ведь именно так и случилось, и мне пришлось кончать со всем
вот этими руками...
- Ќо не голыми руками, был и пистолет?
Ћна смотрит на менЯ пронзительным взглЯдом, и ее роскошные голубые
глаза вдруг становЯтсЯ серыми.
- ’ы что, виделсЯ с ђозмари?
- ѓде Я мог с нею видетьсЯ?
- џ невольно об этом подумала, потому что у менЯ действительно был
пистолет. ’олько уже было поздно. Ѓруннер тоже был убит.
- —то-то Я не замечаю, чтоб ты была в трауре, дорогаЯ. Ђ черное было бы
тебе к лицу. € ты бы в нем казалась стройней.
- Џора тебе понЯть, мой мальчик, что стройностью Я не дорожу, как твоЯ
ђозмари, напротив. ‚ этом мире еще не перевелись мужчины с нормальным
вкусом.
- ‡начит, упустила брильЯнты... - обобщаю Я. - Њне стоило такого труда
обеспечить их тебе, а ты под конец упустила их.
- ќтого бы не случилось, если бы в тот день, прежде чем уехать из
‹озанны, мы завернули ненадолго к ‚иолете. Ќо Я не знала, где ее вилла. Ђ
ты знал, и ключ был у тебЯ в кармане, но менЯ ты туда не повез.
- Ђ знаешь, чем бы это кончилось, если бы мы туда заехали? Њы до сих
пор лежали бы там с тобой вдвоем, в том бункере, и никто не смог бы нас
вызволить, потому что никто, кроме менЯ, и не подозревал о существовании
этого бункера. € если Я говорю: "„о сих пор лежали бы с тобой вдвоем", то
тебе, должно быть, Ясно, что не в любовных объЯтиЯх, а в холодных и
мерзких - в объЯтиЯх смерти.
- ‚ самом деле... ќта гадюка ‚иолета уже была начеку... Њне и в голову
не пришло...
- Ќо ты, дорогаЯ, по крайней мере те чемоданчики сумела обследовать?
’ам было немало дельных вещиц...
- —его их обследовать. “несла целиком, и теперь они лежат в банковском
сейфе на мое имЯ. Љонечно, это не брильЯнты. Ќо Я не жадна. …сли у тебЯ
есть интеллект, можно прожить и без брильЯнтов. ‚ них нуждаютсЯ только
такие легкомысленные особы, как твоЯ ђозмари. Ќайдет себе вертопраха вроде
тебЯ, не знающего цены деньгам, и быстро спустит свои камушки. Ђ у менЯ
другие планы...
- Џо торговой части... - догадываюсь Я. - ”рау Џульфер...
- ‘ фрау Џульфер у менЯ нет ничего общего, мой мальчик. ђозничнаЯ
торговлЯ менЯ не прельщает.
- Џонимаю. ’ы откроешь отель.
- Ћтель - это неплохо, - кивает ”лора. - Ќо он медленно окупаетсЯ. Ќет,
лучше Я открою шикарный ресторан в каком-нибудь шикарном месте...
- Ђ менЯ не возьмешь в компаньоны?
- € не подумаю.
- Ќо ведь должность домашнего пса еще не занЯта?
- „а, но мне бы не хотелось одновременно заводить и домашнюю змею. “
тебЯ, мой мальчик, характер не дай бог. Ќе говорЯ уже о том, что ты любишь
вести двойную игру, и командовать ты не прочь...
- Ќе подозревал, что ты такого мнениЯ обо мне, - сокрушенно говорю Я.
- ‚ сущности, Я бы могла тебЯ взЯть, если бы ты не был замешан во
всЯких опасных делах, свЯзанных с политикой. ‘ам замешан, значит, и Я могу
оказатьсЯ замешанной. Ќет, Џьер! „еньги Я люблю, но и покой мне дорог.
- џсно: тебе нужен муж.
- …сли мне понадобитсЯ муж, без труда найду. •отЯ и рост и вес у менЯ
не такие, как у твоего американского феномена. ‚ерно, число мужчин с
нормальным вкусом катастрофически падает, но Я не терЯю надежды, мой
мальчик.
- ђаз только за этим столиком их двое...
- ЏриЯтно слышать, - восклицает она таким тоном, словно другого и не
ожидала. - Ќо мне, пожалуй, пора.
џ провожаю ее до лестницы и стоически выношу ее дружеское рукопожатие.
- …сли когда-нибудь судьба забросит тебЯ в мой ресторан - где он будет,
Я пока не знаю, - можешь не сомневатьсЯ, обед тебе поднесут за счет фирмы,
- обещает она. ‘делав несколько шагов, ”лора оборачиваетсЯ и добавлЯет,
чтобы Я не слишком обольщалсЯ: - Џервый обед!
џ иду на место, чтобы расплатитьсЯ.
- ЉакаЯ женщина! - произносит Ѓорислав с оттенком восхищениЯ.
- †енщина что надо, - соглашаюсь Я. € вот мы снова летим по серой ленте
шоссе, извивающейсЯ среди изумрудных холмов. ’олько теперь уже за рулем
Ѓорислав, что дает мне наконец возможность призвать в союзники сон, в
котором, как известно, иные склонны видеть младшего брата смерти. Ќо с
младшим братом общатьсЯ не опасно, гораздо страшней объЯтиЯ его старшей
сестрицы.
- „о чего же надоело слушать эти ваши истории, - откровенно заЯвлЯет
Ѓорислав. - ЃрильЯнты, брильЯнты...
- Ђ каково мне?
- € что в них особенного, в этих брильЯнтах? - продолжает рассуждать
мой друг.
- ‚ том-то и дело, что ничего особенного. —истый углерод.
Last-modified: Wed, 24 Jan 2001 12:12:26 GMT
Ћцените этот текст:

Ѓогумил ђайнов. ’айфуны с ласковыми именами

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11