‘ан Ђнтонио. Ќе мешайте девушке упасть

Ћцените этот текст:
‘ан Ђнтонио. Ќе мешайте девушке упасть

---------------------------------------------------------------
OCR -=anonimous=-.
---------------------------------------------------------------

ѓлава 1
…сли бы нашелсЯ умник, способный сказать мне, за каким чертом
Я в тот день поперсЯ в Џариж, Я бы охотно подарил ему весь
второй этаж универмага "ѓалери ‹афайетт".
‡найте, что длЯ того, чтобы сунуть свой длинный нос в Џариж
именно в тот момент, надо было не иметь в чайнике ровным счетом
ничего. Џозвольте сказать вам сразу, широкоэкранно и в цвете
оккупациЯ в самом разгаре, и столица -- последнее место на этой
поганой планете, куда Я мог сунутьсЯ. ’олько не подумайте, что у
менЯ есть дело в том или ином смысле ‘ан-Ђнтонио парень честный.
џ всегда горбатилсЯ только на французское правительство и
никогда не работал ни на себЯ, ни на другую фирму, кроме той,
что имеет девиз "‘вобода, ђавенство, Ѓратство". Љогда Я заметил,
что беднЯжку Њарианну[1] оттрахали, то попросил моих начальников
перевести менЯ в резерв и удалилсЯ в мой домик в Ќейи. ’ак что Я
провожу времЯ за чтением детективов и рыбной ловлей, а моЯ
славнаЯ ”елиси изощрЯетсЯ в приготовлении жратвы. ‚от только
детективы попадаютсЯ один дурнее другого, а рыба так
перепугалась фрицев, что уже несколько месЯцев не видно даже ее
хвоста.
‚ общем, жизнь пошла невеселаЯ как длЯ рантье, так и длЯ
плетельщиков соломенных стульев. Њожет быть, именно с тоски Я и
поехал в город. ‚зглЯнув в то утро в зеркало, Я дружески кивнул
смотревшему на менЯ типу, здорово напоминавшему кузена
императора ќфиопии. Њне понадобилось не меньше десЯти минут,
чтобы понЯть, что кузен императора -- это Я сам. “ менЯ была
такаЯ рожа! ‚ообще-то Я довольно красивый парень. ќто
подтверждаетсЯ тем, что девушки предпочитают мое фото
эйзенхауэровскому. Ќо в то утро моЯ физиЯ напоминала морду
факира, которому шутник заменил в доске резиновые гвозди на
настоЯщие, взЯтые в скобЯной лавке за углом. “ менЯ были глаза
ank|mncn льва и синела борода. Љогда моЯ борода отрастает синей,
это означает, что у менЯ неполадки с карбюратором: или из-за
того, что Я влюблен, или потому, что моЯ печенка требует
независимости.
’огда Я побрил кузена эфиопского императора и решил сводить
его на прогулку.
“лицы унылы, как романы Џьера ‹оти. ’аблички с готическим
шрифтом вгонЯют менЯ в черную тоску. ‚ этом октЯбре Џариж
зеленее сосновой рощи. ’олько сосны здесь обуты в громко
стукающие по мостовым сапоги... џ мечтаю об уголке, где люди ходЯт
босыми. ќто, наверное, так успокаивает! ЌостальгиЯ пробивает
дыру в моем желудке, а дыры существуют длЯ того, чтобы их
заполнЯть (исключаЯ те, что в швейцарском сыре). џ говорю себе,
что моЯ быстро зарубцуетсЯ от рюмочки коньЯку, который Я могу
принЯть в известном мне местечке, где подают отличные напитки в
больших стаканах. ‚от только местечко это находитсЯ у площади
ђеспублики, и добиратьсЯ до него надо на метро. ‚ этот час в его
переходах нет почти никого. џ иду по станции "Ђр э Њетье" рЯдом
с типом, спешащим, кажетсЯ, не больше моего. ‚ тот момент, когда
мы выходим на платформу, подъезжает поезд. Њы -- тип и Я --
заходим в один вагон. ЉажетсЯ, мы сегоднЯ единственные пассажиры
метрополитена.
Џоезд трогаетсЯ, проезжает метров двести и останавливаетсЯ.
-- Ќу вот! -- ворчит мой попутчик. -- ЋпЯть воздушнаЯ тревога.
џ начинаю метать громы и молнии. Ќадо же так влипнуть: сесть
в метро, чтобы поехать закинуть "лекарство" в свою фабрику по
перевариванию пищи, а вместо этого проторчать час или два в
подземной конуре тет-а-тет с совершенно незнакомым типом.
џ смотрю на него: это высокий мужчина, одетый в темное. …го
можно принЯть за профессора философии. ‚олосы незнакомца
подстрижены бобриком, что еще больше увеличивает его рост, а
утиные глаза похожи на ботиночные пуговицы. Љисти руку него
длинные. ‹ицо просто дышит интеллектом.
-- Љак вы думаете, можно курить во времЯ тревоги? -- спрашивает
он.
џ отвечаю, что мне плевать на правила так же, как на мой
первый слюнЯвчик, и, чтобы доказать это, достаю из кармана
сигарету. Ћн делает то же самое. € вот мы сидим один напротив
другого с "ѓолуазом" в зубах и роемсЯ в своих карманах в поисках
огнЯ. Џервым зажигалку нахожу Я и, прикурив, придвигаю огонек
соседу. Ћн тЯнет вперед свою голову и вдыхает. ‚ этот момент
наши взглЯды встречаютсЯ, и Я испытываю странное ощущение,
природу которого понЯть пока затруднЯюсь. ЉажетсЯ... „а, мне
кажетсЯ, что глаза длинного что-то говорЯт. џ их знаю -- не его
глаза, а те предупреждениЯ, что они мне посылают.
‘игарета типа загораетсЯ.
-- ‘пасибо, -- говорит он и распрЯмлЯетсЯ.
€ вдруг Я понимаю, что было в его взглЯде. Ќо уже поздно. ќта
падла начинает садить в менЯ из револьвера, даже не удосужившись
вынуть пушку из кармана своего пальто. џ получаю маслины прЯмо в
пузо. ’акое ощущение, что мое брюхо взрываетсЯ. “ менЯ
перехватывает дыхание, глаза застилает красный туман. Џоследнее,
что Я вижу, это разорванный пулЯми карман типа.
џ выдыхаю:
-- ’ы за это дорого заплатишь, сволочь!
’уман сгущаетсЯ. Њои кишки загораютсЯ. џ начинаю стонать и
чувствую, что на этот раз уж точно отвалю в место, где порхают
крылатые ребЯтишки.
Ћднажды Я ехал через Њон-‘епи. ‚от это туннель. ‚сем туннелЯм
туннель. …сли в качестве попутчицы вы имеете красивую куколку,
b{ можете спокойно рассказывать ей, что говорил Ђдам …ве в тот
день, когда они играли в папу-маму. Ќо если вы один -- пардон:
вам остаетсЯ только закрыть моргалы и задать храпака. ‚ этом
чертовом туннеле собралась всЯ чернота того уголка Ђльп. ’ьма
непроглЯднаЯ!
Џостепенно начинает светлеть.
џ открываю глаза и изрекаю:
-- Њы выехали из туннелЯ.
Њоргаю. ‘олнце проникает во все мое тело. —увствую на щеках
что-то теплое, нежное и ласкающее. Њне требуетсЯ чертовски много
времени, чтобы понЯть, что это дыхание ”елиси. Њои мысли тут же
встают в рЯд, как послушные девочки.
-- Ќу что, Я выкарабкаюсь?
-- „а, малыш, -- шепчет ”елиси. Њогу вам сказать, что от
облегчениЯ Я выдыхаю столько воздуха, что его бы хватило, чтобы
надуть дирижабль. Ќо тут в моих кишках загораетсЯ жуткаЯ боль.
‘разу же подходит очень хорошенькаЯ малышка со шприцем в руке,
снимает с менЯ одеЯло и втыкает мне в задницу иглу. ќффект не
заставлЯет себЯ ждать: боль исчезает, и Я чувствую себЯ веселым.
-- ‘лушай, ма, -- говорю Я ”елиси, -- ты, наверное, думаешь, что
Я влез в какую-нибудь политическую историю... ќто не так, честное
слово, и Я не знаю, почему тот парень нашпиговал мое пузо
свинцом.
”елиси вытирает с моего лба пот и говорит:
-- Ќе волнуйсЯ.
Ќо она быстро понимает, что ее совет производит на менЯ такое
же впечатление, как стихи на корову. Ћна менЯ знает, и ей
известно, что Я не могу не психовать, когда менЯ пытаетсЯ
кокнуть первый встречный...
-- —то ты хотел сказать этой странной фразой: "џ понЯл его
глаза"? -- спрашивает она. -- ’ы повторЯл ее несколько дней...
џ подскакиваю:
-- Ќесколько дней! ’ак сколько же Я тут провалЯлсЯ?
-- ’ри недели.
џ не верю своим ушам.
-- ќто правда, -- шепчет ”елиси. -- Ђх, мой бедный малыш, Я так
перепугалась...
џ раздумываю над вопросом, который она мне задала.
-- "џ понЯл его глаза" означает, что, прежде чем тот тип начал
стрелЯть, Я заметил в его взглЯде огонек, который горит в глазах
тех, кто собираетсЯ прикончить себе подобного. џ не могу это
объЯснить, но ошибитьсЯ невозможно...
‡акончив говорить, Я улавливаю легкий шорох в глубине
комнаты. Ќемного поворачиваюсь и замечаю моего коллегу Ѓерлие,
разговаривающего с толстым коротышкой в белом халате.
Њой приЯтель подходит ко мне.
-- Ќу что, теперь ты работаешь мишенью?
“ него торжественный вид. ‹ысый череп тихо поблескивает при
свете ламп, большой нос шевелитсЯ, в синих глазах, спокойных и
наблюдательных, горит огонек любопытства. Ћн Явно не понимает,
как это ‘ан-Ђ, ас из асов, мог так подставитьсЯ.
-- ‘лушай, -- шепчу Я, -- у менЯ на пузе должна быть отличнаЯ
"молниЯ", так что извини, но смеЯтьсЯ мне больно..
…го аристократическое лицо оживлЯетсЯ.
-- ’ак что же с тобой произошло? Џризнаюсь, Я ничего не
понимаю. Џосле воздушного налета тебЯ нашли в вагоне метро,
плавающим в собственной крови, как выражаютсЯ газетчики. Џрости
мое любопытство, но Я бы хотел знать, как ты дал себЯ
подстрелить.
џ быстро выкладываю свою историю.
Ѓерлие отводит глаза.
-- “ тебЯ есть соображениЯ о том, почему это случилось?
Џонимаю, к чему он клонит.
-- Ќикаких. ‘ самого начала оккупации Я сижу тихо. …сли бы ты
мог менЯ просветить, то доставил бы мне большое удовольствие.
Ћн наклонЯетсЯ ко мне.
-- Ќе мели чушь. ’ы состоишь в подпольной группе?
’ут Я начинаю злитьсЯ.
-- ’ы совсем чокнутый! џ же тебе говорю, что сидел тихо, как
новорожденный. ‘проси ”елиси... џ не выхожу из дома. Њне даже
кажетсЯ, что в моих мозгах начали расти грибы. ‘лушай, ты же
знаешь, что от такого старого друга, как ты, Я бы не стал ничего
скрывать! ќта стрельба в метро оставлЯет менЯ в полном
недоумении.
Ќа этот раз Ѓерлие, похоже, поверил.
-- Ќичего не понимаю, -- говорит он.
‚ этот момент менЯ охватывает слабость. Љо мне приближаетсЯ
медсестра.
-- …го лучше оставить в покое, -- говорит она. -- Ќа сегоднЯ
хватит.
Ћна наклонЯетсЯ надо мной, и это позволЯет мне увидеть, что
груди у нее -- просто пальчики оближешь. Ћна дает мне понюхать
какую-то гадость, и Я сразу же чувствую себЯ лучше.
-- ‘лушай, Џоль, -- говорю Я коллеге, -- как только Я смогу
держатьсЯ в вертикальном положении, моей первой заботой будет
найти мужика, принЯвшего мой пупок за "десЯтку" своей мишени.
•очу тебе сказать сразу, что, когда Я его найду, -- изрешечу, как
дуршлаг.
Џока Ѓерлие чешет затылок, Я любуюсь своей сиделкой. џ пока
еще не знаю, в какой больнице нахожусь, но могу вас уверить --
дело здесь поставлено отлично. …сли эта девчоночка не ЯвлЯетсЯ
сестрой-близнецом Њисс …вропы, то тогда она уж точно -- модель
†ана-ѓабриелЯ „омерга. ‹юблю платиновых блондинок с такими
формами и с такими белыми зубами. ‚ голом виде она должна очень
радовать глаз...
—то особо приЯтно -- у этой киски совсем не строгий вид. Ћна
охотно смотрит на менЯ и улыбаетсЯ с выражением, которое не
нуждаетсЯ в комментариЯх.
-- Џослушай, -- спрашивает вдруг мой коллега, -- может, кто-то
хочет тебе отомстить?
Ћн, очевидно, шутит.
-- …сли бы до войны, -- отвечаю Я, -- мне предложили пересчитать
всех парней, готовых молить бога о том, чтобы Я попал под
паровоз, пришлось бы давать мне в помощь профессионального
счетовода, но Я тебе клЯнусь, что за последние годы все
переменилось. џ потерЯл все контакты с уголовным миром.
-- ’огда, возможно, произошло совпадение.
-- Ќе очень убедительное объЯснение.
-- ’ы можешь предложить что-то получше?
-- Ќу...
Ћн пожимает плечами.
-- ’огда...
џ уж не знаю, что подумать.
-- ‚о всЯком случае, -- говорит он, -- есть очень простой способ
восстановить контакт с тем, кто в тебЯ стрелЯл. Њы попросим
одного нашего приЯтелЯ из прессы напечатать твое фото в его
газетенке, приплюсовав к нему сообщение, что на доблестного
комиссара ‘ан-Ђнтонио было совершено покушение, но он выжил.
…сли того типа заинтересует факт, что он тебЯ не добил...
”елиси вскрикивает.
-- Ќу да, -- возражает она, -- и он поспешит выпустить ему в
живот остаток обоймы!
Ѓерлие жестом успокаивает ее.
-- Ћн только попытаетсЯ это сделать, но предупрежденный
человек стоит двух.
-- „а, -- говорю Я, -- но покойник, даже предупрежденный, не
стоит и использованного билета третьего класса.
Ѓерлие пожимает плечами.
-- „аю тебе бесплатный совет, -- заЯвлЯет он. -- ’ы же знаешь,
что тип с волосами бобриком все равно будет интересоватьсЯ твоим
здоровьем. ’ы можешь поберечь свои кости и уехать отсюда прЯмо
сейчас...
Ћн протЯгивает мне руку и подмигивает.
-- ЏоправлЯйсЯ быстрее!
-- Ћ'кей!
”елиси менЯ целует, и они оба выходЯт из палаты.
џ остаюсь наедине с моей нежной сиделкой.
-- Ќе двигайтесь! -- шепчет она.
’ут Я ей убедительно объЯснЯю, что, когда вижу такую куколку,
как она, у менЯ начинаетсЯ щекотка в спинном мозге. Џоскольку
девчушку удивлЯет то, что вчерашний кандидат в мертвецы
разговаривает таким Языком, Я считаю своим долгом пополнить ее
образование, открыв, что парни вроде менЯ могут иметь брюхо, под
завЯзку набитое свинцом, но если у них осталось хоть три грамма
мозгов, они продолжают любоватьсЯ формами красивой девушки.
Ћна становитсЯ более красной, чем рак, обучающийсЯ плавать в
кипЯтке. ‘естричка Явно неравнодушна к комплиментам, а Я люблю
девушек, неравнодушных к тому, что Я им рассказываю. ‡ато девок,
принимающих свою задницу за Џантеон, Я просто на дух не выношу!
-- ‘колько веков мне тут лежать? -- спрашиваю Я.
-- ‚рач считает, что не меньше месЯца. џ сдерживаю гримасу.
-- ’огда, -- говорю, -- у нас будет времЯ побеседовать. ‚ы не
считаете, что мне было бы полезно узнать ваше заглавие?
-- Њое что?..
-- ‚аше имЯ.
Ћна искренне смеетсЯ.
-- ЊенЯ зовут †изель. џ несколько раз повторЯю: "†изель". ЊенЯ
наполнЯет радостное ощущение. Ћднажды ночью Я встану, чтобы
скушать эту малышку...

ѓлава 2
‡а три днЯ до ђождества Я сижу в "Њерри-баре", что на улице
Љолизе. “ менЯ ватные костыли, а щеки цветом напоминают страницы
старой книги, и тем не менее Я чувствую себЯ в ударе.
‚ыздоровление заканчиваетсЯ. Ќеделю назад менЯ выписали из
больницы, и Я начинаю потихоньку ковылЯть. ‡а времЯ, проведенное
параллельно потолку, Я спокойно обдумал ситуацию. Љогда долго
лежишь, становишьсЯ философом. †изнь предстает перед тобой в
природном величии, и ты начинаешь понимать, что нашими
действиЯми руководит рок. Њы всего лишь мелкие воришки, мотающие
свой срок в этой жизни. Џосмотрите на ‘ан-Ђнтонио с самого
начала оккупации он сидел тихонько, не желаЯ продолжать участие
в игре, но рок -- тот еще сукин сын -- нашел его посреди жизни
рантье. Ћт судьбы, ребЯта, не уйдешь. ‘ходите за молотком и
хорошенько вбейте себе в голову эту истину...
ЊоЯ работа -- раздача билетов в ‘антэ[2] и в рай. џ хотел
выйти из игры, а получилось так, что Я чуть было сам не
отправилсЯ на небеса, где самаЯ красиваЯ девушка была бы мне не
более полезна, чем гидравлический насос. €з всего этого следует,
wrn самое лучшее, что Я могу сделать, -- это запрЯтать тапочки
подальше и вернутьсЯ в драку. „лЯ начала Я должен уладить старые
счеты с типом, подстриженным бобриком. Љаким бы хитрым этот тип
ни был, от менЯ он не уйдет. џ обещаю себе, что при нашей
встрече засажу ему в пузо столько кусочков свинца, сколько
понадобитсЯ длЯ того, чтобы он уже никогда больше не встал на
ноги. ‘ этого момента Я всего себЯ посвЯщаю его поискам.
џ думаю как раз об этом, когда в бар входит †изель. “видев ее
в прикиде как у принцессы, Я вздрогнул. „о сих пор она
представала передо мной только в белом халате. ‘егоднЯшний
туалет идет ей, как фата. Ћна подкрасилась и выглЯдит просто
потрЯсно.
-- Ќу, -- спрашивает она, протЯгиваЯ мне руку, -- как себЯ
чувствует мой больной?
-- Ќе так уж плохо. ‘ вашей стороны было очень любезно прийти
на это свидание.
Ћна не отвечает и садитсЯ рЯдом со мной.
-- †ивот зажил?
џ беру ее за руку.
-- Ћ моей географии не беспокойтесь. “ менЯ это не перваЯ
передрЯга. ‚идели бы вы менЯ голым! Њое тело не отличишь от
района, подвергшегосЯ бомбардировке.
†изель смеетсЯ и заказывает чинзано-джин. џ смотрю, как она
потЯгивает вино. ќто зрелище мне нравитсЯ. Ћна напоминает мне
маленькую кошечку.
Ќеожиданно Я спрашиваю:
-- Ќу что, пойдем чего-нибудь порубать? Њне шепнули адресок
одного ресторанчика, где можно съесть эскалоп в сухарЯх, не
рискуЯ вечной каторгой.
-- ‚ы считаете разумным начинать ночную жизнь?
-- ЊилаЯ моЯ, разум и Я давно разошлись по причине
несовместимости характеров.
џ расплачиваюсь за выпитое, и мы выходим.
Ќочь холодна и темна. Њы направлЯемсЯ к …лисейским ЏолЯм,
чтобы сесть в метро. Љ счастью, Я замечаю свободный фиакр и
вталкиваю в него мою спутницу.
-- ќто похищение! -- восклицает она.
-- ‘овершенно верно, -- соглашаюсь Я -- Њой отец всегда говорил,
что прогулка на фиакре сногсшибательнаЯ вещь, если хочешь
заключить красивую девушку в свои объЯтиЯ, чтобы рассказать ей
сказку.
-- ‚ы собираетесь рассказывать мне сказки? Ђ Я думала, что
ваша специализациЯ -- шпионский и гангстерский романы...
-- ‘овершенно верно, -- отвечаю Я, -- но рЯдом с такой девушкой,
как вы, забываешь об автомате и в голову лезут мысли только о
лунном свете.
џ беру ручку †изель и подношу к губам. Љрасавица ее не
вырывает. „аже если вы тупы как пробка, все равно должны
понимать, что при подобных обстоЯтельствах парень, знающий
женщин, должен развивать достигнутое преимущество. —то Я и спешу
сделать. ќтот фиакр просто спортивные сани и постоЯнно бросает
нас одного на другого. ‚оспользовавшись очередной рытвиной, Я
целую †изель.
-- ‚ы слишком торопитесь, -- шепчет она.
-- †изнь так коротка!
-- ‚ общем, вы ловкач.
-- ‡ачем вам анализировать, кто Я? …сть стараЯ латинскаЯ
пословица: "ЏользуйсЯ моментом". џ не могу вам процитировать ее
по латыни, потому что не очень способен к иностранным Языкам, но
уверен, что парень, давший этот совет, отлично знал, что
cnbnphk.
†изель прижимаетсЯ к моей груди и подставлЯет губы. Њожете
мне поверить, Я использую их по прЯмому назначению. Љак она
целуетсЯ! Ќе знаю, преподают ли это в школе медсестер, но если
их не учат любви, как, в американских университетах, †изель,
должно быть, училась этому заочно.
Љогда она отодвигаетсЯ от менЯ, Я задыхаюсь.
-- ‘ан-Ђнтонио, -- шепчет она дрожащим, как у продрогшего
столетнего старика, голосом, -- ‘ан-Ђнтонио, вы сводите менЯ с
ума.
џ делаю глубокий вдох, как нырЯльщик перед погружением в
воду, и запечатлеваю на ее губах второй, еще более затЯжной
поцелуй. ’акие упражнениЯ великолепно развивают дыхание.
—ерез некоторое времЯ Я замечаю, что наша карета стоит, а
кучер смотрит на нас через окно в дверце и скалитсЯ, как параша.
-- ќй, -- говорю Я ему, -- тебе тут что, кино?
-- Џочти, -- отвечает он.
Џоскольку Я не люблю таких извращенцев, то выхожу из
коробчонки и хватаю его за грудки.
-- ќй, хозЯин! -- кричит он. -- Ќе шути так. ‚ конце концов, вы
в моей колЯске, и Я имею полное право посмотреть, что в ней
происходит.
Њалышка делает мне знак замЯть дело, и Я расплачиваюсь за
проезд. ’ип влез на козлы, но, прежде чем он успевает сказать
"но", его скамейка срываетсЯ с места тройным галопом, как будто
решила выиграть чемпионат мира. €звозчик вцеплЯетсЯ в вожжи,
пытаЯсь ее задержать, но клЯча несетсЯ с такой скоростью, что
нужен гоночный автомобиль, чтобы догнать ее.
-- —то с ней случилось?
-- Ќе знаю, -- говорю Я и делаю вид, что размышлЯю, прежде чем
добавить с фальшиво-невинным видом: -- ђазве что это из-за моей
сигареты, которую Я незаметно сунул ей под хвост...
†изель громко смеетсЯ. ‚друг она останавливаетсЯ и снова
подставлЯет мне свои губы. …сли она будет продолжать в том же
темпе, через неделю Я смогу просидеть без воздуха целый час...
Ћднако Я пользуюсь ее предложением. Љак сказал не помню кто: "Ќе
упускай случаЯ поцеловать красавицу".
Њы входим в ресторан. Џредставьте себе зал благотворительного
общества с гирлЯндами и лампочками. ‡а центральным столом сидЯт
новобрачные: он во фраке, она в белом платье.
-- Ќам повезло! -- радостно восклицает †изель. -- Њы попали на
свадьбу.
Ќо Я тут же просвещаю ее:
-- ќта свадьба -- туфта.
-- —то?
-- џ говорю, что это не настоЯщаЯ свадьба. Џарочка, одетаЯ а-
лЯ "возьми менЯ целиком", -- оплачиваемые артисты ќта идеЯ
позволЯет владельцу ресторана дурачить налоговую службу. …сли
легавые ЯвЯтсЯ к нему и станут заглЯдывать в кастрюли, он им
скажет, что справлЯет свадьбу племЯнницы, поставит им бокальчик
шампанского, даст небольшой презент и парни отвалЯт,
предварительно поздравив новобрачных. Ќичего не скажешь, хитраЯ
задумка...
†изель не может опомнитьсЯ. ЃеднЯжка не очень осведомлена о
тайнах черного рынка.
Њы садимсЯ в уголке и заказываем плотный ужин.
Ќевеждам, рассказывающим, будто влюбленные сыты любовью,
следовало бы подлечитьсЯ в дурдоме. Њогу вас уверить -- они
совершенно чокнутые. ‹ично у менЯ ничто не вызывает такого
отличного аппетита, как любовь: влюбленный, Я мечтаю о жареном
v{okemje и шашлыке из почек в мадере гораздо чаще, чем в те
периоды, когда Я свободен в своих чувствах. ‚се типы, что играют
в бестелесную любовь, -- придурки, считающие себЯ обЯзанными
морочить головы своим телкам и принимать позы поэта в экстазе. Ђ
стоит только им расстатьсЯ со своими избранницами, как они тут
же бегут в первую же тошниловку и набираютсЯ солЯнкой под
завЯзку! ‹ицемеры!
џ делюсь с †изель своей точкой зрениЯ, и она заЯвлЯет, что
согласна со мной. „евушки всегда с вами согласны, когда вы им
что-то предлагаете.
ѓарсон приносит заказ. ‚се идет хорошо; с хорошим ужином и
каламбурами часто достигаешь своих целей. Њои, как вы
догадываетесь, заключаютсЯ в том, чтобы убедить медсестренку
прогулЯтьсЯ со мной до уютного места, где Я смогу в спокойной
обстановке рассказать ей о том, что проделал с •именой ђодриго
после того, как кокнул ее предка.
Њои дела идут как нельзЯ лучше. †изель смотрит на менЯ все
более нежно. џ знаю одного парнЯ, которому в самое ближайшее
времЯ будет не до скуки...
ќта малышка мне нравитсЯ. …сли бы Я был, как все, то без
колебаний оделсЯ бы под клоуна за главным столом и повел ее к
мэру. ’олько по-настоЯщему. Џосле свадьбы мы бы открыли кафе.
†изель бросила бы работу в больнице, сидела б за кассой и вЯзала
километры носков. Ђ Я наливал бы выпивку и резалсЯ с клиентами в
белот[3]. ќто могло бы быть мечтой многих... ‚от только ‘ан-
Ђнтонио создан длЯ совсем другой жизни. ЋпЯть вопрос о судьбе и
предназначении каждого. џ машинально подношу руку к заднему
карману, проверЯЯ, там ли моЯ пушка. Џосле выписки из больницы Я
с ней больше не расстаюсь. Ћна там. џ ласково поглаживаю ее
морду. Ћна славнаЯ зверюшка. џ ее очень люблю, и мы с ней добрые
друзьЯ.
‡а десертом поЯвлЯетсЯ мужик, прикинутый, как деревенщина, и
спрашивает, не желают ли гости жениха и невесты послушать
немного музыки. ђазумеетсЯ, гости орут, что желают.
’огда мужик делает знак своему приЯтелю и оба влезают на
стол: первый с аккордеоном, второй с саксофоном, и начинают
играть "’урецкий марш".
“ них неплохо получаетсЯ. ‘отрапезники аплодируют... ‚ этот
момент аккордеонист говорит, что, если почтенное собрание
позволит, его друг сыграет вещь своего сочинениЯ. Џочтенное
собрание готово позволить все, что угодно. ‘аксофонист начинает
свое произведение, напоминающее арабскую музыку. ЊедленнаЯ
монотоннаЯ мелодиЯ обрываетсЯ и уступает место какому-то
бормотанию. џ внимательно слушаю, стараЯсь найти хоть что-то
напоминающее свЯзную мелодическую линию.
-- ќто бледнаЯ имитациЯ новоорлеанского джаза, -- шепчет мне
†изель.
џ делаю ей знак замолчать, быстро достаю из кармана карандаш
и принимаюсь делать заметки на скатерти. Ћшибки быть не может:
этот хренов саксофонист и не думал подражать американским
неграм. џ вам скажу, что он делает: передает сигналы морзЯнки.
Џоскольку Я знаю ее досконально, то записываю передачу точно.
‘огласитесь, -- придумано хитро!
ЊоЯ спутница, ничего не понимаЯ, смотрит, как Я вычерчиваю
тире и точки. Ћна собираетсЯ задать мне вопрос, но Я делаю ей
знак закрыть рот на задвижку.
Ќаконец музыкант-радист заканчивает свою композицию и вместе
с напарником затЯгивает "“лицу нашей любви". џ заказываю вино
длЯ †изель и двойной коньЯк длЯ любимого сына ”елиси. ЏотЯгиваЯ
его, Я перевожу сообщение на нормальный Язык. ќто занимает не
lmncn времени и дает следующее: "‘егоднЯ вечером, улица †убер,
дом 14, 4 этаж, дверь слева".
-- ЋбъЯсните мне все-таки, -- говорит †изель, -- что все это
значит.
—тобы удовлетворить ее любопытство, Я рассказывают своем
открытии. ‘естричка сидит остолбенев.
-- Ќичего себе! -- наконец восклицает она. -- ‚ы раскрыли это в
одиночку?
џ не отвечаю и рассматриваю ужинающих, одновременно задаваЯ
самому себе вопрос: к кому из них обращалсЯ саксофонист. ЏонЯть
это невозможно. “ всех раскрасневшиесЯ физиономии, все выглЯдЯт
любителЯми хорошо пожить, озабоченными только тем, как бы
поскорее попробовать форель с жареным луком.
-- ‚ы думаете, что это трюк группы ‘опротивлениЯ? -- спрашивает
девушка.
-- Џо-моему, похоже на то.
-- Ђ как вы считаете, почему саксофонист посылал сообщение
азбукой морзе, вместо того чтобы незаметно передать записку?
-- ‚озможно, он не знает, кому адресовано его сообщение.
Њалышка в сильном возбуждении. „лЯ нее это самое большое
приключение в жизни... Ћна бы не поменЯла свое теперешнее место на
работу поставщицы стульев в церковь ‘ент-Ћгюстен. ЊенЯ же эта
историЯ нервирует. Љак голоднаЯ собака нюхом чует фазанью ножку,
Я чую здесь какую-то авантюру. Њое бездействие в последние годы
менЯ раздражает. џ ощущаю щекотку под черепком и в ладонЯх.
-- —то вы собираетесь делать?
…е вопрос только усиливает мою нервозность.
-- Ђ что, по-вашему, Я должен делать? -- спрашиваю Я с легким
раздражением. -- Ѓежать в гестапо докладывать, что тут
затеваетсЯ? џ не стукач, а тем более не предатель...
Њой резкий выпад расстроил ее.
-- Ќу, моЯ маленькаЯ †изель, простите менЯ. ‚ы должны
понимать, что ситуациЯ очень деликатнаЯ Љонечно, если бы
подобный случай произошел до войны, Я бы поднЯл на ноги все
службы, потому что тогда ошибитьсЯ было невозможно: подобный
прием может использовать только тайнаЯ организациЯ. ѓарантирую,
Я бы вывел это на чистую воду... Ќо, милаЯ моЯ девочка, времена
переменились: идет война, и тайную борьбу ведут многие хорошие
парни...
Ћна вздыхает, от чего ее блузка сильно натЯгиваетсЯ. џ
пользуюсь случаем, чтобы рассмотреть ее груди, и как по
волшебству мои мысли принимают другое направление.
-- Њожет, уйдем, †изель?
-- Љак хотите...
Њы выходим на улицу Ђркад. ‘тановитсЯ все чернее и холоднее,
на что зимнЯЯ ночь имеет полное право. Њы идем под ручку, следуЯ
за белыми облаками нашего дыханиЯ.
-- Људа вы менЯ ведете?
-- ‚ам не кажетсЯ, что нам будет гораздо лучше в каком-нибудь
уютном уголке? -- џ рискую на полную катушку: -- Њы могли бы пойти
к одному моему приЯтелю, который держит поблизости гостиницу, и
там спокойно побеседовать.
-- Љакой ужас! -- вскрикивает она. -- ЏолициЯ постоЯнно
устраивает там облавы... Ќет, лучше пойдем ко мне. “ менЯ очень
милаЯ квартира. -- Ћна смеетсЯ и добавлЯет: -- “ менЯ тепло и есть
что выпить...
џ беру ее за запЯстье и заЯвлЯю, что она может вести менЯ
куда угодно.
…е квартирушка находитсЯ на улице ‹аборд. Љак и сказала
†изель -- это просто игрушка. Џредставьте себе прЯмоугольник с
narmsr{lh кретоном стенами, с современной мебелью из светлого
дерева, с книгами и безупречно белым, как невинность девочки,
радиоприемником. ќлектронагреватель распространЯет приЯтное
тепло.
†изель берет у менЯ пальто и указывает на диван. џ
устраиваюсь так, словно должен дождатьсЯ на нем окончаниЯ
военных действий. ‚ключаю радио. ‚ комнату входит медленнаЯ
музыка. џ довольно улыбаюсь.
-- ЉоньЯк или шампанское?
-- ‚аши губы!
‚озможно, это не шедевр оригинальности, но моей медсестричке
доставлЯет удовольствие. Ћна садитсЯ на диван рЯдом со мной.
…сли позволите, здесь Я задерну штору. ‚о-первых, потому что
то, что будет происходить после этого момента, вас не касаетсЯ;
во-вторых, потому что если бы Я все же рассказал вам о наших
подвигах, вы бы отложили эту книгу и пошли спросить свою жену,
не хочет ли она сыграть партийку в ты-менЯ-хочешь-ты-менЯ-
имеешь. …динственное, что Я могу, вам сообщить, не нарушаЯ
приличествующей джентльмену сдержанности: у моей маленькой
†изель на высоте не только глазки и сисечки. Ћ-лЯ-лЯ, дамы! …сли
бы вы видели ее попку, то лет шесть просили бы милостыню, лишь
бы получить такую же. Ћт нее просто глаз не отвести.
Љак медсестра она неплоха, но как любовница -- просто
фейерверк. џ нисколько не жалею, что воспользовалсЯ ее услугами
как в том, так и в другом плане.
Љогда Я заливаю в желудок стаканчик коньЯчку -- уже
одиннадцатый час вечера. ђадио продолжает играть, но на него
никто не обращает вниманиЯ. Ќа этом звуковом фоне можно говорить
проникновенные вещи, не боЯсь пауз. Ќо музыка заканчиваетсЯ/и
диктор сообщает, что пришло времЯ сводки новостей.
-- ‡акрой ему пасть! -- просит †изель. -- Ќенавижу новости,
которые читают по этому поганому радио.
џ тЯну руку, чтобы выполнить ее просьбу, и -- увы! -- делаю
неловкое движение и опрокидываю на свои брюки стакан вина
-- Ѓезрукий!
-- Ќичего страшного, -- говорит моЯ цыпочка. -- џ смою это
холодной водой.
†изель идет на кухню и возвращаетсЯ с мокрым полотенцем. Џока
она возитсЯ на столе с моими штанами, диктор заливаетсЯ
соловьем. Ћн рассказывает, что люфтваффе посбивало все
английские самолеты, а америкашек вышвырнули из ‘еверной Ђфрики
за меньшее времЯ, чем нужно, чтобы сварить Яйцо всмЯтку. ‚се это
обычнаЯ брехнЯ, которую слышишь и читаешь каждый день. Ќа нее
никто не обращает вниманиЯ. Ќо вот, выложив набор туфты, парень
делает небольшую паузу.
"Џоследние новости, -- объЯвлЯет он. -- Ќам только что
сообщили, что полицейский патруль обнаружил на улице †убер труп
знаменитого комиссара ‘ан-Ђнтонио. Ћфицер полиции был буквально
изрешечен пулЯми, две из которых попали ему прЯмо в сердце.
€меютсЯ предположениЯ, что это месть. Ќапоминаем, что ‘ан-
Ђнтонио прославилсЯ до войны своими исключительными
способностЯми в деле сыска".
Ќе знаю, бывало ли с вами такое, но могу заверить, что
посмертные похвалы по вашему адресу вызывают странные чувства,
особенно когда вы находитесь в обществе киски, которой только
что доказали, что очень даже живы.
†изель смотрит на менЯ глазами, какие были, наверное, у
ѓамлета, когда он пЯлилсЯ на привидение своего папаши.
-- ’они! -- кричит она. -- ’они, дорогой, что это значит?
џ встаю.
-- “ тебЯ есть телефон?
Ћна ведет менЯ к стоЯщему в спальне аппарату. џ быстро
набираю свой домашний номер, чтобы успокоить ”елиси на случай,
если она слушала радио ‘делав это, Я хватаю пальто.
-- ’ы куда? -- спрашивает †изель.
-- Џосмотреть на "свой" труп.
-- Ћй, возьми менЯ с собой!
џ стою в нерешительности, поскольку не очень люблю таскать за
собой красоток, когда бросаюсь в дело, где идет свинцовый дождь.
Ќо за короткое времЯ беднаЯ девочка стала свидетельницей
стольких странных вещей, что если Я откажу ей в этом
удовольствии, завтра консьержка найдет ее умершей от любопытства
-- ЋдевайсЯ.
Ћна не заставлЯет повторЯть дважды. Ћбычно женщины тратЯт на
одевание от двух часов до трех месЯцев, но эта управлЯетсЯ с
такой быстротой, что мне кажетсЯ, будто Я смотрю мультфильм.
„есЯть минут спустЯ мы уже бежим в комиссариат на улице ’ебу. Џо
причине позднего времени комиссар отсутствует, но есть его
заместитель ‚илан, которого Я прекрасно знаю. “видев менЯ, он
выкатывает шары и становитсЯ зеленым, как лужайка весной. џ
вижу, как дрожат на столе его руки.
-- Џривет, ‚илан. ‚ам что, нездоровитсЯ? -- спрашиваю Я,
смеЯсь.
-- Ќо это... не может быть! -- задыхаетсЯ он.
-- Ќет ничего невозможного. џ пришел опознать свой труп.
‚илан никак не придет в себЯ
-- ќто самое удивительное сходство, с которым Я когда-либо
сталкивалсЯ, -- бормочет он наконец. -- џ сам проводил первый
осмотр на улице †убер Ќе очень красивое зрелище. џ думал, это
вы... џ был так в этом уверен, что передал сведениЯ прессе.
џ предлагаю †изель стул, а сам сажусь на угол стола.
-- Џридите в себЯ, старина. ‚ы же видите, что Я в полном
здравии, как говорит академик из "‡еленого фрака". ‚ы слышали о
"несчастном случае", произошедшем со мной два месЯца назад?
‚илан утвердительно кивает.
-- Љонечно. Џотому-то Я и не сомневалсЯ, опознаваЯ вас.
Џрецедент уже был.
-- ‘огласен, вы столкнулись с темным случаем, но длЯ
менЯ он светлеет, как северное утро. “ менЯ был двойник.
Ћдного из нас кто-то хотел убить. Ћдин раз он ошибсЯ. ‚опрос
только в том, когда именно: тогда, когда стрелЯл в менЯ или в
тот момент, когда саданул в похожего на менЯ парнЯ? џ склонен
думать, что убийца обмишурилсЯ, палЯ именно в менЯ. Ђ теперь,
будьте любезны, расскажите мне, как все было.
‚илан начинает свою повесть.
Ћколо „евЯти вечера ему по телефону сообщили, что совершавший
объезд участка велопатруль на улице †убер нашел жмурика. Ћн
отправилсЯ на место происшествиЯ...
џ его перебиваю:
-- †мурик лежал случайно не перед четырнадцатым домом?
‚илан смотрит на менЯ так, будто Я превратилсЯ в сиамского
кота.
-- Ћткуда вы знаете, шеф?
-- Ћт моего пальца. “ него нет от менЯ секретов. Џродолжайте,
дружище.
Ѓросаю взглЯд на †изель. Љрасавица в восторге. Ћна считала,
что такие приключениЯ бывают только в книжках.
-- Љонсьержка дома показала, что убитого звали ‹уи „юран и жил
он...
-- Ќа четвертом этаже, дверь слева, -- шепчет †изель.
џ разражаюсь хохотом. Ћна понЯла, что к чему. ‚илан ее как
будто только что увидел и гипнотизирует своими вытаращенными
зенками точь-в-точь так, как только что гипнотизировал менЯ.
Љогда по возвращении домой он расскажет обо всем произошедшем
жене, та выплеснет ему в морду ведро холодной воды, потому что
решит, что муженек надралсЯ.
-- Ќу, дорогаЯ, -- подмигнув, говорю Я куколке, -- дай месье
сказать.
‚илан пожимает плечами.
-- —его говорить, -- ворчит он, -- если вы все знаете лучше
менЯ?
Њне не очень нравитсЯ, когда младший по званию начинает
разговаривать таким тоном.
-- Њы остановились на консьержке, -- сухо напоминаю Я.
Ћн краснеет и продолжает:
-- €мЯ ‹уи „юран менЯ не удивило: Я решил, что вы не хотели
называтьсЯ своим собственным. џ велел перенести тело в квартиру,
потому что сегоднЯ на вечер немцы реквизировали все "скорые".
ЉриминальнаЯ полициЯ сейчас должна быть там.
-- —то дал первый осмотр?
Ћн машет рукой.
-- Џочти ничего. ‚ыстрелов никто не слышал.
-- —ерт! “бийца стрелЯл через карман... -- џ встаю. -- ђаз уж Я
здесь, будьте добры выдать мадемуазель и мне аусвайсы. Њне
кажетсЯ, что мы задержимсЯ на улице и после наступлениЯ
комендантского часа, а оказатьсЯ в комендатуре у фрицев нам
вовсе не хочетсЯ.
Ћн спешит исполнить мою просьбу.
-- Ќа будущее, когда окажетесь перед трупом, похожим на менЯ,
посмотрите на его грудь, чтобы не ошибитьсЯ при опознании.
џ распахиваю рубашку.
-- Ќа моей два метра шрамов, от подбородка до колен. -- €
добавлЯю совершенно серьезным тоном: -- џ так продырЯвлен, что
дамы, дарЯщие мне свою благосклонность, просыпаЯсь наутро,
думают, что спали с девЯносто кило швейцарского сыра...
џ галантно подставлЯю свою руку †изель, и мы выходим под
ошеломленным взглЯдом ‚илана. ‘тавлю деревЯнную ногу против
канатной дороги, он уверен, что у менЯ уехала крыша.
Ѓольшинство людей таковы: стоит вам над ними подшутить, как
они считают, что у вас в котелке ослабли пружины.

ѓлава 3
-- џ никогда не видела убитых, -- говорит мне †изель.
-- ’ебЯ это пугает?
-- Ќемного...
-- …сли хочешь, Я могу отвезти тебЯ домой.
Ћна подскакивает.
-- Ќу нет! џ впервые попала в такое приключение и хочу пройти
его до конца.
Љогда Я слышу, как девчонки несут подобную чушь, у менЯ
начинает болеть грудь. †енщины все таковы: у них особый взглЯд
на жизнь, заставлЯющий их думать, что все происходЯщее в ней
делаетсЯ ради их прекрасных глаз. …сли бы Я послушалсЯ своего
внутреннего голоса, то взЯл бы девочку под мышку и отшлепал ее!
Ќо она оказалась способной смЯгчить менЯ одним только
покачиванием своей замечательной попки...
џ вздыхаю.
-- ‘лушай, красавица, Я очень хочу, чтобы ты пошла со мной, но
при непременном условии, что ты закроешь свой хорошенький ротик
m` висЯчий замок. ‘ыщики не любЯт отвлекатьсЯ на женскую
болтовню.
Ћна останавливаетсЯ в луче лунного света и, улыбаЯсь, смотрит
на менЯ …е улыбка превращает мой спинной мозг в майонез. Џросто
невероЯтно, как даже самый закаленный мужик может размЯкнуть от
кривлЯний девчонки.
ђаз уж мы остановились, Я ее целую. “ ее губной помады как
раз мои любимые запах и вкус, напоминающие запах и вкус турецких
сладостей.
џ беру ее за талию и веду на улицу †убер.
€ вот мы перед домом четырнадцать. ‚ходнаЯ дверь открыта. “
тротуара припаркована машина префектуры. ‡а рулем сидит молодой
парень.
-- ЏолициЯ, -- говорю Я. -- Љак фамилиЯ вашего комиссара?
офер смотрит на менЯ, как на лошадиное дерьмо, потом
рассматривает †изель и пожимает плечами.
-- ‘лушай, приЯтель, -- говорит он, -- если у тебЯ смерзлись
мозги, выпей горЯчего кофейку ѓоворЯт, помогает...
џ двумЯ пальцами берусь за свой клюв, что ЯвлЯетсЯ у менЯ
признаком нервозности. ‘огласитесь, что неприЯтно, когда с тобой
разговаривают, как с гнилым фруктом, да еще на глазах прекрасной
блондинки.
Њною овладевает желание схватить этого придурка за волосы и,
не открываЯ дверцы, вытащить из машины. …сли бы Я послушалсЯ
своего внутреннего голоса, то разукрасил бы его как бог
черепаху.
Џоказываю ему удостоверение.
-- Њалыш, -- говорю Я, -- ты Явно был молочным братом поросенка,
и твоЯ мамочка ошиблась, когда забирала тебЯ от кормилицы.
Ћн молчит. „олжно быть, до крови кусает губы.
-- ”амилиЯ моего коллеги?
-- ‘тарший инспектор ѓийом.
Џовезло: до войны он работал в моем подчинении.
Џоворачиваюсь к †изель.
-- Џошли, отметим мое возвращение в дело.
„ом кипит. Ќесколько полицейских охранЯют вход в квартиру
убитого. Ќа лестнице полно народу в пижамах и халатах. ќти
болваны рады хотЯ бы прикоснутьсЯ к такому приключению. Љаждый
высказывает свое мнение. Ћни не чувствуют даже холода! Ќекоторые
бабы не запахнули свои халаты, чтобы возбудить соседей. †ильцы
четырнадцатого дома надолго запомнЯт эту ночь. ‡автра они смогут
пересказать увлекательный кровавый детектив всем друзьЯм и
знакомым. Џри необходимости они кое-что добавЯт от себЯ. ‚ кои-
то веки в жизни этих лопухов произошло что-то интересное, и
такой случай они не упустЯт. Ќа лестнице пахнет дешевыми духами
и заношенными тапочками.
Ќа всех этажах слышитсЯ плач мальцов. Њатери семейств
убежали, забыв дать им соску, и теперь дамам приходитсЯ
возвращатьсЯ, не досмотрев до конца этот увлекательный
спектакль.
-- ‚ы куда? -- спрашивает ажан, закрываЯ нам путь
растопыренными руками.
-- Ќе играй в дирижера, не утомлЯйсЯ. -- советую Я, доставаЯ
свое удостоверение.
”араон отдает мне честь.
-- ’руп в столовой, -- докладывает он.
-- ‡начит, нам остаетсЯ только сесть за стол.
Џарень выглЯдит совершенно ошарашенным. Њы заходим в
квартиру, где ребЯтишки из службы идентификации жгут магний.
-- Љакого черта вам здесь нужно? -- вопит тип в два метра в
b{qnrs и в три метра в ширину.
џ стараюсь увидеть, что творитсЯ за этим ќверестом, и замечаю
ѓийома.
-- ќй, ѓийом!
Ћн оборачиваетсЯ и смотрит в мою сторону, но поскольку спина
его подчиненного не прозрачнаЯ, он решает обойти его.
“знав менЯ, он делает шаг назад. …го рот раскрываетсЯ до
такой степени, что невольно начинаешь ждать, когда из него
выедет поезд.
-- Ќо... -- бормочет он. -- Ќо...
‚ этот момент огромный полицейский присматриваетсЯ ко мне.
ЉажетсЯ, в этом парне столько же интеллекта, сколько в
килограмме солЯнки. ‡а то времЯ, что его мозги усваивают
изображение, переданное сетчаткой, можно успеть вымыть ноги. Ќо
все имеет конец. •отЯ мысли катЯтсЯ в его черепе, как стальные
шары в электрическом биллиарде, он осознает, что Я похож на
убитого, и издает звук, ЯвлЯющийсЯ чем-то средним между боевым
кличем команчей, пароходным гудком и выражающим оргазм криком
самки кенгуру.
-- —ерт побери, шеф! -- наконец лопочет он.
‘ценка привлекает внимание медэксперта и фотографа. Џо
примеру своих коллег они таращатсЯ на менЯ с таким же
ошарашенным видом.
-- ‘-с-сан-Ђнтонио! -- восклицает наконец и ѓийом.
-- Ћн самый, дружище
џ приветствую присутствующих общим поклоном.
-- ‚от, узнал, что менЯ убили, и захотел посмотреть, как
выглЯжу в мертвом виде.
џ делаю †изель знак остатьсЯ на месте и подхожу к дивану, на
котором лежит мой двойник. ‚от это сенсациЯ! —естное слово, если
бы Я не видел себЯ несколько дней, то был бы убежден, что это Я.
‘ходство невероЯтное; у жмурика мое лицо, мой рост, мои волосы...
ЏонЯтно, почему тип с волосами бобриком обозналсЯ;
неудивительно, раз даже мои коллеги без колебаний опознали менЯ...
-- …сли бы Я знал этого парнЯ, когда он еще вдыхал кислород,
мы бы могли организовать отличную пару чечеточников.
Њедэксперт приходит в себЯ.
-- ’ак могут быть похожи только близнецы, -- говорит он.
Њой друг радостно пожимает мне руку.
-- Љак Я рад, что вы живы, шеф! ‚идите, в это проклЯтое времЯ,
когда человеческаЯ жизнь ничего не стоит, мы начали
расследование по всем правилам.
-- ‘пасибо за трогательное внимание.
†изель кашлЯет. ‚се эти куколки -- стоит хотЯ бы на минуту
перестать обращать на них внимание -- начинают рвать и метать и
готовы поджечь собственные трусы, лишь бы вновь привлечь к себе
взглЯды почтеннейшего собраниЯ.
Ќесколько смутившись, Я представлЯю ее:
-- Њадемуазель †изель Њоден, моЯ сиделка.
Ћна принимает изъЯвлениЯ почтениЯ со стороны полицейских и
подходит к дивану. ’олько бы не шлепнулась в обморок! Ќо, к
счастью, †изель выдерживает испытание. Џравда, в силу своей
профессии она привыкла к виду мертвых и, может быть поэтому ,
приветливо смотрит на убитого.
-- ЌевероЯтно!
“ф! џ боЯлсЯ, что она станет выдавать бессмертные истины о
случайностЯх, различного рода феноменах и прочих премудростЯх.
—тобы отвлечь внимание, Я спрашиваю:
-- Љаково ваше заключение, доктор?
-- „ве пули в область сердца, вошли сверху вниз. џ полагаю,
ecn застрелили в тот момент, когда он спускалсЯ по лестнице. Ћн
умер не сразу, а сумел выйти на улицу, где и упал.
ѓийом дополнЯет:
-- ‘амое любопытное, что в доме его никто не знает. Љонсьержка
видела его всего лишь раза два. Ћн поЯвлЯлсЯ здесь эпизодически.
Ѓудучи убежденным, что речь идет о вас, Я думал, что вы снЯли
эту квартиру под вымышленным именем, чтобы пользоватьсЯ ею в тех
случаЯх, когда не имели возможности вернутьсЯ к себе...
џ с улыбкой смотрю на него.
-- Ќичего подобного. ‚ы думали, что Я свЯзан с ‘опротивлением
и гестапо свело со мной счеты. Џосле покушениЯ Ќа менЯ в Ѓольшом
доме[4] об этом только и шепчутсЯ, так?
Ћн краснеет и не отвечает.
—тобы помочь ему выйти из глупого положениЯ, Я отвешиваю ему
хлопок по спине, причем достаточно сильный, чтобы выбить из него
легкие, если они плохо закреплены.
-- Ќашли что-нибудь интересное?
-- Ќичего, шеф. ќта, квартира совершенно безликаЯ. „олжно
быть, этот тип действительно пользовалсЯ ею редко, как и уверЯет
консьержка.
Љ нам подходит ќверест мЯса и глупости.
-- Џосмотрите, что Я нашел, -- говорит он.
ѓигант разжимает широкую, как салатница в семейном пансионе,
руку, мы наклонЯемсЯ над ней и обнаруживаем перочинный нож с
роговой рукоЯткой, на которой написано слово: "Venganza".
-- ќто испанский, -- уверЯет ѓийом. -- ‚ переводе означает
"месть".
-- ‚ы позволите мне оставить его себе на памЯть о моей смерти?
-- Љонечно, месье комиссар.
џ кладу крошечный ножичек в карман и спрашиваю:
-- ’ак к какому же выводу вы пришли?
-- Ћфициально: сведение счетов... ’ак лучше длЯ всех, правда? --
отвечает инспектор. -- ‘ейчас все перемешалось. “бийство не
отличить от казни, честного человека от вора, а героЯ от
предателЯ. џ понимаю, почему вы перешли в резерв. ‡аниматьсЯ
нашим ремеслом в такое времЯ очень невеселое дело.
Њы обмениваемсЯ несколькими банальностЯми на общие темы,
после чего все вместе выходим из квартиры.
-- џ оставлю на ночь двух человек у консьержки, -- заЯвлЯет мой
коллега, -- а завтра мы перевезем вашего двойника в морг. Ќо все-
таки вы менЯ здорово напугали, патрон.
Ќа лестничной площадке врач -- толстый старик с седыми усами --
начинает высмеивать жильцов, которых называет садистами,
извращенцами и психами. ’е обращаютсЯ в беспорЯдочное бегство.
’ам, где не помогли грубые окрики ажанов, сарказм медэксперта
сотворил чудо. ‚се любители падали ворча расходЯтсЯ по своим
конурам.
Ѓабы запахивают халаты и закрывают свои телеса. ‘тарый хрен
снимает руку с задницы маленькой брюнетки. Њужчины возвращаютсЯ
посмотреть, удержит ли король пик свою корону. Њамаши вспоминают
о своих, уже сорвавших глотки, отпрысках. ‹естничнаЯ площадка
пустеет, как кинозал после того, как герой-любовник взасос
поцеловал свою партнершу.
Њы выходим на улицу. ѓийом раздает инструкции своим парнЯм,
после чего поворачиваетсЯ ко мне.
-- —то Я могу длЯ вас сделать, патрон?
џ морщусь.
-- …сли бы вы могли на час или два предоставить в мое
распорЯжение машину, то были бы лучшим из всех полицейских.
Ћн улыбаетсЯ.
-- Џоехали с нами в контору, а там Я оставлю вам машину.
Њы рассаживаемсЯ. †изель садитсЯ спереди, рЯдом с шофером, а
мы набиваемсЯ на заднее сиденье, что далеко не Џросто, поскольку
амбал ѓийома тоже лезет с нами.
-- ‡абавный этот ваш малый, -- говорю Я инспектору. -- ѓде вы
его откопали?
-- ‘мейтесь, но в случае заварухи он первоклассный помощник.
—ерез несколько минут мы подъезжаем к Ћстроверхой башне[5].
‘ледует неизбежнаЯ сериЯ рукопожатий, и наконец Я вступаю во
владение тачкой.
-- ЉакаЯ программа? -- беспокоитсЯ моЯ подружка.
-- Џункт первый: твоЯ квартира, где Я уложу тебЯ спать, как
послушную девочку, каковой ты и ЯвлЯешьсЯ. Џункт второй: Я
нанесу один ночной визит.
–ыпочка надувает свои губки.
-- Ќе вредничай, ’они. ’ы не можешь бросить менЯ теперь.
-- џ это сделаю, прекраснаЯ дама.
Ћна не отвечает. џ думаю, что она дуетсЯ, но тут замечаю две
огромные слезы, катЯщиесЯ по ее щеке. ЊолчаливаЯ скорбь всегда
трогала мое сердце. Ћбычно, когда куколка начинает кричать и
плакать, Я влеплЯю ей пару пощечин, чтобы вылечить от возможного
флюса. Ќо тихие слезы выворачивают мне душу.
-- Ќу пожалуйста, не надо! Џойми, †ижи, до сих пор Я водил
тебЯ с собой, потому что это было совершенно безопасно. ‘ейчас
же все может изменитьсЯ. Ћтметь, что Я ни в чем не уверен, но
если с тобой что-нибудь случитсЯ, Я себе этого никогда не прощу...
-- •очешь, Я напишу расписку, снимающую с тебЯ всю
ответственность?
ђаз она относитсЯ к этому с юмором, Я согласен.
-- •орошо, поедем вместе. Ќо если это повредит твоему
здоровью, пенЯй на себЯ.
џ на полной скорости мчусь на улицу Ђркад.
‘ейчас Я изложу вам свою мысль во всех подробностЯх. ‘начала
позвольте вас просветить насчет моих внутренних чувств. ‘обытиЯ
этого вечера разбудили во мне дремавшую жажду подратьсЯ. џ
прекрасно понимаю, что мое сходство с убитым простое совпадение,
но все-таки хотелось бы разобратьсЯ в ходах и пружинах этого
дела. ЉажетсЯ, Я имею на это право, а? Љто поймал брюхом порцию
свинца? ‘ан-Ђнтонио или герцог ‚индзорский? Џусть стрелок
ошибсЯ, но если Я его найду, это не помешает мне сделать из него
фарш длЯ равиоли. •отЯ бы длЯ того, чтобы он понЯл, что прежде,
чем нажимать на спусковой крючок, нужно удостоверитьсЯ в
личности сидЯщего напротив.
„олгожданный случай поговорить с этим козлом представилсЯ как
раз сегоднЯ вечером. ‚олей чудесного стечениЯ обстоЯтельств Я
сунул свой длинный нос в общую тарелку очень странной компании.
Ќа данный момент в этой истории пЯть действующих лиц: во-первых,
Я сам, потом гад со стрижкой бобриком, затем мой двойник,
лежащий в столовой, и, наконец, саксофонист и неизвестный,
которому адресовалась известнаЯ вам музыкальнаЯ передача.
Ѓудем действовать методом исключениЯ.
Њой двойник мертв, как филе селедки. ’ип, ожидавший в
ресторане закодированное в саксофонном соло сообщение, мне
неизвестен. ‡начит, чтобы добратьсЯ до покушавшегосЯ на менЯ
ублюдка, остаетсЯ один саксофонист. Ћн служит посредником, и Я
должен его отыскать.

ѓлава 4
Њы заходим в ресторан, когда липовые новобрачные уже отбыли в
qb`deamne путешествие, а гарсоны, взгромоздив стульЯ на столы,
начали мыть полы. ’от, что обслуживал нас, узнал менЯ и, унюхав
чаевые, подошел к нам, сузив рот в куриную гузку.
-- Њесье и дама что-то забыли?
-- џ хочу поговорить с хозЯином.
Ћн кланЯетсЯ и ведет менЯ на кухню. Ќа столе, между рыбьим
скелетом и остатками майонеза, владелец ресторана,, упаковываЯ
внушительную стопку хрустов в пачки по десЯть "штук",
подсчитывает выручку. Ќавар хороший. Ќа эти бабки он запросто
может купить себе авианосец.
Њой визит ему Явно не нравитсЯ. ‚ы, наверное, замечали, что
люди не любЯт, когда их беспокоЯт во времЯ жратвы, траханьЯ и
подсчета бабок? ќто потому, что длЯ большинства людей еда,
любовь и деньги -- вещи свЯтые.
Ћн хмурит брови.
-- —его вы хотите?
-- ‘казать вам пару слов.
Ћн раздраженно машет рукой.
-- ‘ейчас полночь, -- замечает он.
џ качаю головой.
-- џ пришел не за тем, чтобы спрашивать, который час.
-- Њесье, -- скрипит он, -- мне не нравЯтсЯ шуточки подобного
рода.
—тобы нагнать на него страху, Я достаю свое удостоверение.
…сли бы вы могли видеть морду этого малого, то расхохотались
бы так, что длЯ того, чтобы излечить вас от смеха, пришлось бы
позвать тещу или исповедника. Џросто невероЯтно, как этот
придурок сдрейфил.
-- ѓ-г-господин ко... господин комиссар, -- блеет он, -- что
случилось?
Ћн с отчаЯнием смотрит на свои бабки, затем его глаза находЯт
мои и делают мне немое предложение. џ понимаю, что если захочу,
мне достаточно будет только протЯнуть руку и в нее сразу же
посыплютсЯ крупные купюры. †изель нежно улыбаетсЯ. Ћна заметила,
что хозЯин ресторана принимает менЯ за человека из контролЯ, и
веселитсЯ, как на фильме —арли —аплина.
џ даю ресторанщику потрЯстись, прежде чем покачать головой:
-- Ќе психуйте, Я пришел не за тем, чтобы устраивать вам
неприЯтности. Џросто хочу узнать одну вещь.
Њой собеседник переводит дух, суетитсЯ, вилЯет хвостом,
истекает слюной. …сли так пойдет и дальше, он поползет на пузе.
Ћн уверЯет, что готов дать мне все сведениЯ, которыми
располагает. …сли бы это могло доставить мне удовольствие, этот
малый продал бы мне отца с матерью и младшей сестрой в придачу.
Ћн доведен до кондиции. ќто один из тех трусов, которые садЯтсЯ
за стол[6] и широко открывают рот еще до того, как приходитсЯ
доставать штопор.
-- ‘егоднЯ за ужином... свадебным ужином, были два музыканта. ‚ы
их знаете?
Ћн отрицательно качает головой.
-- ‘лушайте, барон, -- обращаюсь Я к нему, -- вам не стоит
принимать мою голову за банку с Ямайским перцем...
-- Ќо...
-- Ќикаких "но". —тобы дать народу пожрать, вы ежевечерне
устраиваете спектакль под названием "‘вадьба". „лЯ входа в ваш
театр надо знать пароль. € вы хотите убедить менЯ, что те двое
лабухов Явились к вашему сегоднЯшнему столу с петухом в винном
соусе, с кроликом с горчицей и копченым лососем просто с
улицы?.. ‚ы закрываете двери перед министрами, если они не
входЯт в число избранных, а какие-то фраера могут заходить сюда
qn своими инструментами, и вы даже не спрашиваете, кто они и
откуда? Ќе шутите, приЯтель.
‚о времЯ моей речи владелец ресторана неоднократно пыталсЯ
перебить менЯ, но всЯкий раз, когда он открывал рот, Я
принималсЯ орать так, что в сравнении с моим ревом сирена
парохода показалась бы писком мышонка.
Ќо в тот момент, когда Я перевожу дыхание, беднЯга наконец
получает возможность объЯснитьсЯ:
-- ѓосподин комиссар! ќти люди знали пароль. џ позволил им
играть, потому что не люблю вызывать обиды.
џ смЯгчаюсь. ќтот человек бесспорно искренен.
-- € раньше вы их никогда не видели?
-- Ќикогда! Њожете допросить мой персонал, господин комиссар,
и убедитесь, что Я не вру.
†изель смотрит на менЯ, Я на нее, тип на нас. Љак видите,
красноречие не в чести. Њое расследование буксует. Љвалификацию
Я потерЯл, что ли? ‚о всЯком случае, если мне хотелось сыграть
перед девушкой крутого полицейского, Я с треском провалил эту
роль.
„иректор, убедившись, что Я не стану к нему придиратьсЯ,
веселитсЯ, как дурачок.
-- Ќе окажете ли вы мне честь принЯть бокал шампанского?
џ оказываю ему эту честь. Ћн отдает приказы, и бармен
ресторана в темпе все готовит. ‘коро мы сидим перед серебрЯным
ведерком.
-- …сли эти музыканты вдруг вернутсЯ, мне следует предупредить
вас, господин комиссар?
•орошаЯ идеЯ. џ даю ему свой адрес и хвалю его шампанское,
которое просто потрЯсное. …сли проверЯющим он подает такое же,
то понЯтно, почему они оставлЯют его в покое с ежедневной
свадьбой его племЯнницы ќрнестин.
Џосле второго бокала мои мозги начинают работать. Њотору
просто не хватало горючего. “верен, что когда Я вернусь к
нормальной длЯ менЯ жизни, все пойдет еще лучше.
Ђ пока у менЯ поЯвлЯетсЯ очень неплохаЯ мыслишка.
-- †изель, ты умеешь играть на каком-нибудь музыкальном
инструменте?
Ћна смотрит на менЯ и стараетсЯ скрыть удивление.
-- Ќет, но Я умею вЯзать пуловеры.
џ морщусь.
-- —тобы стать сыщиком-любителем, этого недостаточно. Ђ петь
ты умеешь?
-- Ќе могу похвастатьсЯ...
-- „а или нет?
-- ‘корее да. Љонечно, Я не ‹или Џонс...
-- —то мне очень нравитсЯ. …сли бы ты была ‹или Џонс, то
находилась бы в сейчас в "Њетрополитен-опера", в Ќью-‰орке.
•озЯин ресторана радуетсЯ все сильнее. ќтот вечер один из
самых интересных в его тусклой жизни. Ћн так счастлив, что велит
принести вторую бутылку. ЊоЯ нежнаЯ медсестра налегает на нее,
да еще как! “ нее есть предрасположенность к применению на
практике принципа сообщающихсЯ сосудов. џ не особо увлекаюсь
шампанским, потому что за рулем. …сли †изель совершенно
накачаетсЯ, Я смогу доставить ее к ней домой без посторонней
помощи.
‚друг Я принимаю решение. Ќе знаю, куда оно менЯ заведет, но
уверен, что последствиЯ могут быть самые неприЯтные.
-- Њузыканты у вас бывают каждый вечер?
-- Ќет. очень редко.
-- …сли придут завтра, пошлите их куда подальше. ЏонЯтно?
-- ЏонЯтно, господин комиссар.
-- Љстати, завтра вечером Я снова приду к вам вместе с
мадемуазель.
Ћн изображает восторг.
-- Њы оставим вам лучший столик, господин комиссар, и окажем
особый прием.
џ его останавливаю.
-- Њы придем не есть, а дать концерт. ‚ы услышите песни в
исполнении мадемуазель и будете иметь честь аплодировать моему
соло на скрипке.
Њалышка вскрикивает. Ћна просекла. …е глаза блестЯт, как
бриллианты.
-- „орогой! -- кричит она. -- „орогой, это чудесно!
—то касаетсЯ хозЯина ресторана, он ничего не говорит, но
Ясно, что самое сильное его желание -- нажратьсЯ аспирина.
‘егоднЯ вечером Я только и делаю, что эпатирую людей! џ
допиваю свой стакан и поднимаюсь.
-- Ќе удивлЯйтесь, -- говорю Я нашему хозЯину. -- ’о, о чем Я
вас прошу, ЯвлЯетсЯ частью важного плана.
-- Ќо... конечно, господин комиссар. џ полностью к вашим
услугам.
Ћн провожает нас до машины.
-- „о завтра!
-- ‘покойной ночи, месье и мадемуазель.
џ включаю двигатель, и мы уезжаем. Ќа бульваре Ћсманн нас
останавливает немецкий военный патруль.
-- „окументы!
џ показываю наши аусвайсы. ‚се нормально. „ве минуты спустЯ Я
высаживаю †изель перед ее домом.
-- Љак? -- удивлЯетсЯ она. -- ’ы не поднимешьсЯ?
-- Ќе знаю, прилично ли это...
Ћна пожимает плечами.
-- Љонечно, неприлично, но, как говорит один человек, которого
Я очень люблю: "ђазум и Я разошлись из-за несовместимости
характеров".
‡амечательнаЯ девчонка!
џ следую за ней по лестнице. ‚ойдЯ в квартиру, Я звоню
ѓийому, чтобы сказать ему, куда он Њожет прислать человека за
машиной, если она ему нужна. Ћн отвечает, что пока Я могу ею
пользоватьсЯ. ’ак что все к лучшему.
-- Ђ теперь, -- говорит мне †изель, -- давай обсудим план
дальнейших действий.
“ нее немного заплетаетсЯ Язык, и слова сходЯт с него с
трудом. Њожно подумать, что они слиплись от сиропа.
-- Ќе будем больше о работе. Љ тому же, хотЯ Я и не хочу тебЯ
обидеть, но должен сказать, что ты уже и лыка не вЯжешь. ‘кажи
мне, где находитсЯ спальнЯ длЯ гостей.
-- “ менЯ маленькаЯ квартира, и в ней всего одна спальнЯ. ЊоЯ.
-- ’еснота тебЯ не смущает?
-- Ќет, Я не переношу только запах трубочного табака.
-- ’огда нет никаких препЯтствий к тому, чтобы Я осталсЯ в
твоей спальне. џ курю только сигареты.
‚ этот момент радио, которое она включила, начинает играть
такую сладкую мелодию, что если бы ее услышали ангелы, они бы
стали подыгрывать ей на своих райских трубах.
џ обнимаю †изель за талию и веду в спальню.

ѓлава 5
џ не любопытен, но хотел бы знать, понимаете ли вы хоть что-
mhasd| в моих действиЯх или читаете то, что Я написал, как
налоговую декларацию, не ища им объЯснениЯ. †дете, пока Я вам
разжую все от Ђ до џ? Ѓоитесь, что от легкого шевелениЯ
извилинами у вас разжижатсЯ мозги, а в аптеке не найдетсЯ
достаточного количества аспирина, чтобы снЯть головную боль?
‡наете, вы внушаете мне жалость. ’ак и вижу вас сидЯщих в ваших
квартирах -- безвольных, косных, плохо выбритых и с башкой,
пустой, как совесть генерала... —ерт! Ќу сделайте маленькое
усилие. џ вам сказал, что собралсЯ дать на улице Ђркад небольшой
концерт при добровольном участии очаровательной †изель. Ќеужели
у вас даже не мелькнуло мысли, что Я хочу это сделать не ради
удовольствиЯ выступать на публике? ‚ы что, серьезно думаете, что
скрипка мое хобби и Я играю по выходным, чтобы отвлечьсЯ от
тЯгот жизни?.. Ќу выдаете!..
’огда слушайте менЯ вместо того, чтобы выпучивать глаза, как
будто мимо дефилируют девочки из "”оли Ѓержер", одетые только в
перышко на попке. Ћставьте свои дела -- в лес они не рванут -- и
слушайте.
€сполнЯЯ свой маленький номер, Я надеюсь найти путеводную
нить, ведущую к стрелЯвшему в менЯ субчику, потому что в
ресторане должен быть завсегдатай, состоЯщий в банде убийц и
получающий инструкции известным вам способом. —тобы его найти, Я
располагаю единственным способом: передать ложное сообщение
симфонической морзЯнкой. ќто может сработать, а может и нет.
…сли получитсЯ, Я возьму его за грудки и буду играть сонаты на
его адамовом Яблоке до тех пор, пока он не скажет мне, как найти
парнЯ со стрижкой бобриком. …сли выйдет осечка, это будет
значить, что Я зрЯ старалсЯ.
‚ назначенный час вечером следующего днЯ Я захожу за моей
красавицей к ней домой. ’ут начинаетсЯ самое смешное. Њы
переодеваемсЯ в шмотки, одолженные мне одним знакомым евреем,
который с некоторых пор называет себЯ „юбуа.
‡а десЯть минут мы превращаемсЯ в уличных музыкантов. †изель
-- это сама кричащаЯ правда. …сли б вы встретили ее на улице, то
обЯзательно кинули бы ей полтинник на согрев души —то касаетсЯ
менЯ, то с длинными висЯчими усами, в очках без одной дужки, в
жалком пальтишке и с инструментом Я похож на уволенного за
аморалку бывшего учителЯ музыки.
-- ‚ы подготовили свое сообщение? -- спрашивает медсестренка.
-- …ще бы!
-- € где вы назначили место встречи?
-- Ќа углу улицы Љлиши и площади ’рините...
Ћна презрительно пожимает плечами.
-- Ќа свежем воздухе! € вы считаете, что поймать его там будет
просто? Џрежде всего, не думаете ли вы, что это покажетсЯ ему
подозрительным?
-- Љонечно, а куда, по-вашему, мне его заманить?
-- Ќу... сюда!
-- ‘юда?
-- Џочему бы и нет? ‡десь спокойно, а?
џ отталкиваю искушение.
-- ‚ы ненормальнаЯ!
Ќо мой голос звучит фальшиво. †изель догадываетсЯ, что
уговорить менЯ будет нетрудно.
-- ‚о-первых, -- говорит она, -- нам надо условитьсЯ об
обращении друг к другу. ’о мы на "ты", то на "вы". ќта
неопределенность непонЯтна третьим лицам. ‡атем, ты прекрасно
знаешь, что предложенный мною вариант гораздо лучше. Ќе придетсЯ
опасатьсЯ любопытных прохожих.
-- Љонечно, но это может быть опасно.
-- „а ну, брось...
џ начинаю сердитьсЯ.
-- —ерт возьми, Я все-таки лучше тебЯ знаю, что опасно, а что
нет. …сли Я говорю, значит, так и есть. Ћб этих типах мы знаем
только то, что они стрелЯют в своих современников с той же
легкостью, с какой ты мажешь губы... ‘огласись, это наводит на
размышлениЯ...
-- џ все обдумала и знаю, что с тобой Я ничем не рискую.
ЌесмотрЯ на привычку к похвалам кисок, такие слова все равно
доставлЯют мне чертовски большое удовольствие.
џ знал одного парнЯ, шагнувшего со второго этажа ќйфелевой
башни, не обратив внимание на расстоЯние до земли, потому что
одна шлюха с платиновыми волосами наплела ему, будто он самый
клевый парень на свете. ‚ы мне скажете, что у того малого,
наверное, мозги заросли паутиной, и здесь Я впервые с вами
согласен. Ќо все равно эта историЯ доказывает, что треп
потаскушки производит на нас, мужчин, более сильное впечатление,
чем все декларации прав человека и гражданина вместе взЯтые.
џ чувствую себЯ зарЯженным, как новый аккумулЯтор, и больше
не сомневаюсь в своих возможностЯх. …сли бы †изель попросила
менЯ пойти и выпустить обойму в пузо немецкого генерала,
командующего парижским гарнизоном, Я бы побежал так быстро, что
менЯ бы никто не смог догнать.
џ наклонЯюсь к моей девочке.
-- •орошо, дорогаЯ, мы постараемсЯ заманить парнЯ к тебе. Ќо
если с тобой что-нибудь случитсЯ, Я снимаю с себЯ всЯкую
ответственность.
Ћна пожимает плечами.
-- ‚ремЯ идет, а ты болтаешь, как попугай.
’ут Я разражаюсь смехом и рассказываю ей, что мой дЯдЯ
ѓастон, учитель на пенсии, тот самый, что моет ноги раз в месЯц,
в первую субботу, имеет какаду, молчаливого, как промокашка. ‡а
всю свою жизнь эта птица произнесла всего одно слово, но оно
было таким грЯзным, что, услышав его, моЯ тетка два месЯца спала
отдельно.
Њы быстро добираемсЯ до улицы Ђркад. •озЯин ресторана играет
роль на "пЯть". Ћн притворЯетсЯ, что не интересуетсЯ нами. Њы
идем по полному залу ресторана и среди всеобщего равнодушиЯ
†изель объЯвлЯет, что будет петь. Ћна выбрала "“лицу нашей
любви", потому что ее играли вчера те двое. ЋткашлЯвшись, она
начинает. џ, по мере способностей, обеспечиваю ей на скрипке
музыкальное сопровождение. “верЯю вас, что с "большим
удовольствием сопроводил бы ее в спальню. Њузыка и Я состоим в
той же степени родства, что и чернаЯ пантера с уткой. Ћднако в
памЯти всплывают полученные в детстве уроки. џ, конечно, беру
фальшивые ноты (честно говорЯ, Я беру только их, но так выходит
более правдоподобно).
“ малышки красивое сопрано. ђазумеетсЯ, если бы она пришла
устраиватьсЯ на работу в ‹а ‘кала, директор мог бы предложить ей
место разве что в гардеробе или в клозете, но на фоне стука
вилок и смешков ее голосок звучал очень даже ничего. Џоскольку
мордочка у сестрички просто бесподобна, несколько старых козлов
с интересом на нее пЯлЯтсЯ. ЏилЯ свою скрипочку, Я рассматриваю
присутствующих, стараЯсь угадать в этой толпе интересующего менЯ
человека. ‚от только здесь ли он?
џ ломаю себе башку над мыслью, что наше представление может
быть напрасным.
‡акончив блеЯть, моЯ диваннаЯ дива кланЯетсЯ и объЯвлЯет, что
ее друг Ђнтуан исполнит небольшую пьеску своего сочинениЯ.
ЊоЯ очередь быть звезд ой. ЏринЯв вдохновенную позу, Я
m`whm`~ изображать из себЯ Џаганини. Ќе знаю, какую именно вещь
Я играю... —то-то всплывшее из глубин памЯти. ЉажетсЯ, музон
слепил чувак по фамилии опен, но мне на это наплевать. Џшек
возникать не будет. ‚о-первых, потому что давным-давно
окочурилсЯ, а во-вторых, потому что благодарЯ моей манере
исполнениЯ никогда бы не узнал свое произведение.
Џосреди своей бесподобной пьесы Я делаю паузу,
сосредоточиваюсь и передаю свое сообщение:

‘рочно -- ‚стреча -- ‘егоднЯ десЯть вечера -- Њоден -- улица
‹аборд, 24.
Џосле этого Я быстро заканчиваю свой сольный номер.
ђаздаютсЯ жидкие аплодисменты. Њы благодарим почтеннейшую
публику и обходим зал. ‘бор оказалсЯ вовсе даже неплохим.
-- ‡наешь, -- сообщает мне †изель, -- мне все больше и больше
хочетсЯ бросить больницу и посвЯтить себЯ ресторанной лирике.
Џодмигнув владельцу заведениЯ, мы, не терЯЯ времени,
исчезаем.
‘мотрю на часы вокзала ‘ен-‹азар: девЯть.
џ предлагаю †изель, прежде чем мы вернемсЯ в ее пенаты,
пропустить по стаканчику грога в одной забегаловке. Ќадо же
обмыть успех. Џросто удивительно, как легко люди швырЯютсЯ
деньгами, когда приходЯт пожрать разносолов с черного рынка.
-- „умаешь, он придет? -- спрашивает сестричка.
-- …сли был в зале, то да.
-- Ќо был ли он там? џ внимательно смотрела, но не заметила
никого, кто был бы похож на убийцу.
џ ласково глажу ее по руке.
-- „евочка! “бийцы почти никогда не похожи на убийц. џ тоже
смотрел на едоков и тоже не заметил никого, кто вызывал бы
подозрение.
-- ’ак что же нам делать?
-- †дать.
-- џ всЯ дрожу.
џ улыбаюсь и заказываю еще два грога.
-- Ќе нервничай. ќто твой первый опыт работы в ‘екретной
службе. ѓлавное не дрожать, а лучший способ придать себе
смелости -- хорошенько выпить. ќто секрет моего успеха.
Џосле четвертого грога †изель доходит до кондиции. џ добиваю
ее стаканом кальвадоса, а холод на улице заканчивает дело. Љогда
мы входим в ее квартиру, моЯ лапочка уже не стоит на ногах. џ ее
укладываю на кровать, и она сразу засыпает.
“ф! ’еперь у менЯ свободны руки и Я могу действовать, как мне
хочетсЯ. Њалышка просто прелесть, согласен, но это еще не
причина таскать ее за собой до окончаниЯ дела. Џока она
проспитсЯ, Я займусь субчиком, если он, как Я надеюсь, ЯвитсЯ на
назначенную мною встречу...
‘мотрю на часы. Ћтлично, у менЯ еще есть времЯ. Љак вы
думаете, что Я собираюсь делать? Ќаложить лапу на бутылочку
†изель. Ќайти ее не трудно. Ћтвинтив крышку, Я заливаю стаканчик
в желудок и тут же чувствую оптимизм. „остаю "люгер" и кладу его
под развернутую на диване газету
…ще пЯть минут. Џридет или не придет?
Њое сердце начинает сильно колотитьсЯ. џ чувствую робость,
как при моем первом расследовании, и это действует мне на нервы.
џ еще не вошел в рабочий ритм. Њой организм размЯк снаружи и
изнутри.
“ровень жидкости в пузырьке понижаетсЯ. ‚ремЯ идет. ‘ердце
колотитсЯ... ‚ моем чайнике без конца крутЯтсЯ одни и те же,
b{g{b`~yhe морскую болезнь, мысли: придет или не придет?
аги на лестнице. Љо мне?
„а, шаги прекращаютсЯ прЯмо перед дверью. ‡вонок.
€ тут мое сердчишко успокаиваетсЯ как по волшебству. џ
обретаю полное спокойствие, как акробат перед смертельным
номером. ‘ан-Ђнтонио -- человек с большой силой воли и умеет
собиратьсЯ в нужный момент. Ђ нужный момент -- вот он, наступил.
џ добиваю бутылку коньЯка, чтобы не жалеть, если со мной что-то
случитсЯ, и иду открывать дверь.
Ќе знаю, видели ли вы когда-нибудь фильм ужасов. Ћдин из тех
фильмов, от которых потом дрожишь целую неделю... …сли видели, то
должны были заметить, что чувство ужаса часто возникает из
контраста между силой страха и безобидным видом того, что его
вызывает. Ќе знаю, понЯли ли вы менЯ... џ имел в виду, что страх
превращаетсЯ в ужас, когда то, от чего он поЯвлЯетсЯ, совсем не
выглЯдит страшным. Ќормально испугатьсЯ разъЯренного амбала, но
если вас трЯсет от вида аккуратного старичка, то это уже не
страх, а ужас. ’еперь понЯли?
џ открываю дверь и не могу сдержать дрожь.
‚ проеме стоит... мальчик. Њаленький мальчик, которого Я видел
сегоднЯ в ресторане на улице Ђркад. Љак вы догадываетесь, Я не
обратил на него ни малейшего вниманиЯ. џ так ошарашен, что
замираю с открытым ртом.
Њальчику, может быть, лет десЯть. Ћн коренаст и имеет голову
человека, больного водЯнкой мозга. …го взглЯд простодушен...
-- „обрый вечер, месье, -- здороваетсЯ он.
џ двигаю головой.
-- „обрый вечер...
Ћн не спешит войти. ЉажетсЯ, робеет.
-- Љто вы?
Џрежде чем ответить, он убеждаетсЯ, что в коридоре никого
нет.
-- “тренний дождь не остановит пилигрима, -- шепчет он.
Ђ, черт! Џароль. …сли надо дать отзыв, Я в пролете.
—тобы выиграть времЯ, принимаю довольный вид.
-- Џрекрасно, прекрасно, -- тихо отвечаю Я
ЋтстранЯюсь, и он заходит.
Њежду нами говорЯ, Я сильно озадачен. Ћ чем Я могу говорить с
пацаном? Џока Я думал, что придет взрослый мужчина, все казалось
осуществимым, но что можно вытЯнуть из этого соплЯка?
џ закрываю дверь и указываю мальцу на комнату. Ћн идет в нее,
не заставлЯЯ себЯ упрашивать. ’ут-то Я все и просек: это не
ребенок, а карлик. •оть одет он в матроску и детское пальтишко,,
у него походка взрослого. ’ЯжелаЯ, раскачивающаЯсЯ походка
кривоногого карлика.
Љогда мы входим в комнату, Я непринужденно сажусь на диван.
-- ‘игарету? -- предлагаю Я ему.
Ћн отрицательно качает ненормально большой головой.
-- ’огда, может быть, леденец?
‚ижу, он бледнеет. ‚ кошачьих глазах пролетело кровавое
облако.
-- Ќе всЯк монах, на ком клобук, -- говорит он с настороженным
видом.
…го треп начинает менЯ утомлЯть. џ прекрасно вижу, что он
устраивает мне проверку, но менЯ уже охватило раздражение.
-- ЏовадилсЯ кувшин по воду ходить, там ему и битым быть, --
говорю. -- ‹учше синица в руках, чем журавль в небе. ‚сЯкому
овощу свое времЯ...
Ћн обалдел.
-- Ќу что? -- раздраженно спрашиваю Я. -- Ѓудем вспоминать
onqknbhv{ весь вечер? …сли ты собираешь антологию, Я тебе
помогу.
‚друг Я закрываю рот: этот недомерок держит в руке пушку.
Љрасивую пушку с перламутровой рукоЯткой.
-- ќто западнЯ, -- скрежещет он зубами.
-- Ќе психуй, гигант, и убери шпалер, а то поранишьсЯ.
Ћн кривитсЯ в жуткой гримасе. џ никогда не видел ничего более
отвратительного, чем этот лилипут. ’ак и хочетсЯ раздавить его
каблуком. Љак бы то ни было, критический момент наступил раньше,
чем Я рассчитывал. Џо-моему, надо играть на полную.
-- Љак вы узнали наш код? -- спрашивает карлик.
-- ЃлагодарЯ отличной системе информации.
-- Љакой?
-- ‚от этой. -- џ показываю ему указательный палец. -- Џредставь
себе, времЯ от времени Я его расспрашиваю, и он рассказывает мне
массу вещей, о которых не пишут в газетах.
‚ижу, палец моего короткого гостЯ сжимаетсЯ на спусковом
крючке
-- Ќе валЯй дурака, Я тебе говорю!
Ћн как будто не слышит. Џистолет дрожит в его ручонке.
„олжно быть, херувимчик очень нервозен!
-- ѓовори! -- требует он, и его горло издает звук, напоминающий
скрежет ржавого флюгера.
џ пожимаю плечами.
-- Ђ что мне тебе рассказывать? ’ы менЯ смешишь... џ вызываю
тебЯ поболтать, а ты суешь мне в нос свою артиллерию и требуешь,
чтобы Я говорил. ’ебе это не кажетсЯ уморительным?
…го лицо остаетсЯ невозмутимым.
џ говорю себе, что этому шутнику лучше не противоречить. …сли
он немного шевельнет указательным пальцем правой руки, то Я
получу свинец в грудь.
-- ‚ конце концов, раз уж ты здесь, Я могу тебЯ просветить.
Ћсвещаю ему дело со своей точки зрениЯ, начинаЯ с
октЯбрьского покушениЯ, жертвой которого Я стал, и заканчиваЯ
событиЯми сегоднЯшнего вечера, не забыв, разумеетсЯ, рассказать
и о расшифровке музыкальной морзЯнки.
Љарлик недобро смеетсЯ.
-- ЏоздравлЯю, -- шипит он. -- Љотелок у тебЯ варит!
-- ’ы понимаешь, -- примирительно говорю Я, -- менЯ заколебало
служить мишенью. ЏровалЯвшись два месЯца в больнице, Я хотел бы,
по крайней мере, найти мужика с бобриком, чтобы сказать ему все,
что о нем думаю...
Љарлик смеетсЯ.
-- ђазмечталсЯ, глупенький... „умаешь, Я заложу кореша? Ќу ты
даешь, мусор!
-- Њусор?
џ притворЯюсь удивленным.
-- —ерт! ’ы же сам только что сказал, что это в тебЯ стрелЯли
в первый раз из-за твоего сходства с Њануэлем. ѓазеты только и
писали, что в метро подстрелили знаменитого комиссара ‘ан-
Ђнтонио, аса из асов... Њы еще смеЯлись, что по ошибке чуть не
замочили легавого.
„елаю вид, что принимаю это с юмором.
-- ‘огласен, совпадение забавное.
-- џ жалею только об одном... -- уверЯет карлик.
џ поднимаю брови, показываЯ любопытство.
-- ...—то ты не сдох.
џ кланЯюсь.
-- ’ы очень любезен...
ќтот писсуар кривит губы.
-- Љ счастью, пришло времЯ исправить эту оплошность...
—то тут сказать? џ смотрю на коротышку и понимаю, что
настроен он решительно. …сли Я не буду действовать быстро, то
очень вероЯтно, что проснусь в уголке, полном ангелов и
благоухающих роз. Ђ теперь, если хотите, чтобы Я вам рассказал,
по каким признакам можно узнать типа, решившего отправить вас на
небеса, открывайте пошире уши. Љак Я вам уже говорил, в глазах у
этого недомерка есть что-то особенное. †елание убивать читаетсЯ
у него не только в глазах, но и на всей морде. …го губы
задрались, как у скалЯщейсЯ собаки, нос наморщилсЯ, а адамово
Яблоко поднимаетсЯ-опускаетсЯ, как лифт отелЯ в день наплыва
клиентов. ќтот обмылок кажетсЯ мне хитрым. „аже если Я и смогу
схватить лежащую на диване пушку, это ничего мне не даст, потому
что он выстрелит прежде, чем Я сниму свой пистолет с
предохранителЯ.
—то делать? ѓосподи...
“ менЯ пересохло во рту. ‚друг мне в голову приходит мысль;
приходит без моего желаниЯ, как звонок будильника, но в моем
монгольфьере она производит фурор. —тобы попытатьсЯ ее
осуществить, мне нужен алкоголь. “вы, Я высосал из бутылки все
до капли, но рЯдом с диваном стоит флакон одеколона. ќтикетка
повернута к стене, следовательно, карлик не может знать, что в
нем за жидкость.
џ принимаю непринужденный вид собирающегосЯ остограммитьсЯ
пьЯнчужки.
-- ’ы же не собираешьсЯ менЯ шлепнуть?
-- џ возьму на себЯ этот труд...
-- Ќе надо.
џ едва сдерживаю всхлипываниЯ. ќтому малышу надо показать
редкое зрелище, чтобы он продлил наш тет-а-тет. ‘мысл моей игры
состоит в том, чтобы взЯть пузырек одеколона в руки, не вызываЯ
у карлика подозрений.
-- Ќе делай этого, -- задыхаЯсь умолЯю Я. -- —ерт побери! џ же
ничего вам не сделал. ‚ы и так уже один раз чуть не застрелили
менЯ...
џ медленно тЯнусь рукой к пустой бутылке, словно почувствовав
потребность взбодритьсЯ, потом делаю вид, будто только сейчас
заметил, что она пуста. ‘овершенно необходимо, чтобы он ни о чем
не догадалсЯ. ЏродолжаЯ дрожать, Я немного поворачиваюсь, чтобы
взЯть одеколон... Ќевозможно передать, что Я чувствую. Њне
кажетсЯ, что сейчас его пушка плюнет огнем. Ќет ничего более
неприЯтного, чем свинец в кишках. Љогда это происходит, вы не
думаете ни о чем, кроме боли, от которой перехватывает дыхание...
Ќо ничего такого не происходит.
Ќе надо думать, что эти событиЯ и действиЯ протекают в
замедленном темпе. Џросто мысль бежит быстрее. Њежду мыслью и
действием разница в скорости порой бывает такой же, как между
светом и звуком.
Ќаконец Я беру флакон с одеколоном в свои руки.
-- џ не хочу, чтобы ты менЯ убивал!
-- Ќе надо было лезть в это дело. —то это за легавый, который
разыгрывает из себЯ героЯ, а когда его должны шлепнуть, начинает
ныть!
ЊоЯ дрожь усиливаетсЯ. џ отвинчиваю крышку флакона и подношу
горлышко к губам.
…сли в своей жизни вам по ошибке приходилось пить одеколон,
вы должны знать, что он не идет ни в какое сравнение с
шамбертеном. ‹ично Я не знаю ничего противнее...
Џоэтому Я не собираюсь глотать этот сомнительный напиток и на
сей раз. џ набираю его в рот, как будто хочу прополоскать горло...
џ хорошо рассчитываю свой маленький трюк! ”юить! џ выпускаю
струю одеколона в моргалы гнома. Џопал! Ќедомерок визжит, как
поросенок, которому в задний проход воткнули раскаленный
металлический прут. Ћн трет зенки своими миниатюрными кулачками.
Ќе думайте, что Я тем временем валЯю дурака. џ быстренько
обезоруживаю его и хватаю свой "люгер". €меЯ в руках по пушке,
чувствуешь себЯ сильным, особенно когда перед тобой месье в метр
тридцать ростом.
-- ’ы еще слишком мал, лапочка, чтобы суметь справитьсЯ с ‘ан-
Ђнтонио. ‹учше бы ты сидел дома и стрелЯл из рогатки. ’ы что же,
думал, что имеешь дело с лопухом?
Ћн начинает открывать глаза, но плачет, как будто ему на
колени бросили гранату со слезоточивым газом.
-- Њусор поганый! -- скрежещет он.
-- Ќе волнуйсЯ, красавчик. Љолесо крутитсЯ, как видишь, иногда
так быстро, что не рассмотришь спицы. ‚сего минуту назад ты
играл с этой пушкой в Ќика Љартера, а теперь она у менЯ. ‚ывод:
говорить будешь ты.
-- „ержи карман шире!
-- …сли не ответишь на мои вопросы быстро, Я переломаю тебе
кости
Ћн пожимает плечиками.
-- Џопробуй!
ЊенЯ охватывает Ярость. џ кладу обе пушки на полку вне
пределов досЯгаемости карлика и подхожу к нему. ќта макака менЯ
заколебала. ‘ейчас Я устрою своему незваному гостю молотилку.
ЏротЯгиваю к нему руку, но он отскакивает в сторону и, прежде
чем Я успеваю отреагировать, бросаетсЯ на менЯ, как таран, и
бьет башкой в пузо. “ менЯ сразу перехватывает дыхание, к тому
же мой живот еще очень чувствителен. Ђ недомерок не терЯет
времени даром. ‚оспользовавшись тем, что Я согнулсЯ пополам от
боли, он проделывает Японский трюк, смысл и цель которого
состоЯт в том, чтобы сунуть противнику в зенки два раздвинутых
вилкой пальца. ’еперь уже Я могу дышать и поэтому ору благим
матом. џ ослеплен, захвачен врасплох, одурачен. Ќа мою голову
обрушиваетсЯ град ударов. Џод кумполом менЯ, как на Џасху, гудит
колокол. Љ горлу подступает тошнота.
"—ерт побери, от карлика! Ћт карлика! Ћт паршивого карлика!"
‚от что Я мысленно повторЯю, пока отчаЯнно отбиваюсь.
‚ довершение ко всему Я валюсь на пол. ‘ейчас малЯвка вытащит
из менЯ кишки и разложит их на паркете, чтобы посмотреть, все ли
на месте.
Ѓац!
‡вон разбитого стекла. ѓрад ударов прекращаетсЯ. —то
случилось? •удо-бедно открываю глаза и вижу мою дорогую †изель.
Ћна с победным видом стоит посреди комнаты с бутылочным
горлышком в руке.
…е присутствие придает мне сил, и Я перехожу в сидЯчее
положение.
-- ќто... ты? -- глупо спрашиваю Я.
“ моих ног лежит карлик. Њерзавец получил хорошую Џорцию, и
на его черепушке растет клеваЯ шишка.
-- †изель...
џ чуть не схожу с ума. ’ут она начинает ржать, как
ненормальнаЯ. ЊоЯ гордость еще никогда не подвергалась такому
испытанию... •орош комиссар ‘ан-Ђнтонио! „ает себЯ отметелить
недоноску, в котором меньше метра тридцати! …сли бы об этом
узнали мои коллеги, они бы здорово повеселились и были бы правы.
џ так унижен, что готов повеситьсЯ прЯмо сейчас.
-- џ подоспела вовремЯ?
џ смотрю на нее и чувствую, что не могу говорить.
-- ‡дорово он тебЯ обработал, -- продолжает она. -- Џойдем в
ванную... џ промою тебе глаза лекарством. Ћни все красные.
џ покорно иду за ней и даю себЯ подлечить.
-- †ижи, -- бормочу Я наконец, -- †ижи, Я самый большой дурак во
всей полиции. ЊоЯ карьера кончена! „ать себЯ избить карлику! џ
подохну от досады.
-- Ќу, -- утешает она менЯ. -- Ќе будь таким пессимистом. џ
видела, как все произошло. Ћн победил внезапностью, ’они. ’ы
просто не привык к противникам такого роста...
-- ’ы все видела?
-- „а, почти все. ЊенЯ разбудили крики. ’ы менЯ здорово
напоил. џ была пьЯной в стельку...
Ћна менЯ целует, а мне хочетсЯ лизатьсЯ с ней сейчас так же,
как открыть бакалейную лавку на ‘еверном полюсе.
-- ”у! ’ы пил одеколон!
џ пересказываю ей содержание предыдущих глав, и она хвалит
менЯ за находчивость.
Ќемного приободрившись, Я встрЯхиваюсь.
-- „авай займемсЯ этим демоном, †ижи. џ скажу ему, что думаю о
его манерах.
Њы выходим из ванной, и моЯ спутница вскрикивает:
-- Ћн удрал!
џ бросаюсь вперед.
-- —то?
Љомната пуста. ‚ыбежав из квартиры, Я только-только успеваю
услышать хлопок входной двери.
Џтичка улетела. ‘ан-Ђнтонио потерпел самое крупное поражение
в своей жизни.

ѓлава 6
‘обака, которую окатили холодной водой, возвращаетсЯ в свою
конуру и сидит тихо. џ делаю то же самое. †изель предлагает
провести эту ночь у нее, даже настаивает на этом, но Я
отказываюсь.
-- ‡акрой дверь на все замки и припри ее стулом, -- приказываю
Я. -- …сли услышишь подозрительный шум, звони в криминальную
полицию и от моего имени попроси ѓийома или кого-нибудь еще из
его отдела.
џ нежно целую сестричку и отваливаю, не слушаЯ следующей
порции ее упреков. џ хочу только одного: задать храпака. Њне
нужно забыть унижениЯ этого вечера.
ЏридЯ домой, Я так же нежно целую ”елиси и беру из аптечки
гарденал. …сли бы Я послушалсЯ себЯ, то сожрал бы весь пузырек...
Ќо Я справлЯюсь с собой и проглатываю всего четыре таблетки,
после чего заваливаюсь на боковую.
‘он приходит быстро. ‘начала тело становитсЯ легким, потом в
голове наступает полный покой. ‚скоре Я уже плыву по золотому
миру.

џ открываю глаза, но их приходитсЯ тут же зажмурить, потому
что солнце расположилось в моей комнате, как у себЯ дома.
Ѓудильник показывает полдень. Џод дверь пробиваютсЯ запахи
жареного. Ќадеваю халат и иду в ванную. €з воды Я вылезаю
розовым, как поросенок. џ чувствую себЯ в ударе. Ќичто так не
приводит в форму, как хороший сон.
‡ахожу в столовую, где возитсЯ ”елиси.
-- Џривет, ма.
-- „оброе утро, сынок.
Ќе знаю, как моЯ мать выкручиваетсЯ, но, несмотрЯ на
продуктовые ограничениЯ, у нас всегда приличный стол. ‘егоднЯ,
например, кулебЯка и жареное мЯсо с Яичницей. џ беру в одну руку
вилку, в другую -- нож и иду в атаку.
†ратва окончательно возвращает мне оптимизм. ‚ыйдЯ из-за
стола, Я сажусь в кресло, чтобы выкурить "ѓолуаз". Ќо в тот
момент, когда мои мысли начинают выстраиватьсЯ в рЯд, в дверь
звонЯт. Њать вводит ѓийома.
…го визит доставлЯет мне весьма среднее удовольствие,
поскольку Я нуждаюсь в одиночестве и тишине. Ћн входит с
мрачным, как у гробовщика, лицом. џ заставлЯю себЯ улыбнутьсЯ.
-- •елло! Љаким добрым ветром?
Њы жмем друг другу клешни. џ жду, пока его морщины
разгладЯтсЯ, но он сохранЯет похоронный вид.
-- ‚ы читали газеты, комиссар? -- спрашивает он.
-- Љакие?
-- „невные.
-- Ќет.
Ћн достает из кармана брехаловку и протЯгивает мне.
џ разворачиваю ее, пробегаю глазами и быстро нахожу на первой
странице заголовок на две колонки:
Њ…„‘…‘’ђЂ ЏЋ•€™…ЌЂ ’…ђђЋђ€‘’ЂЊ€
-- †изель!
ѓийом утвердительно кивает головой.
‘татьЯ объЯснЯет, как это произошло.
‘егоднЯ утром ее схватили при выходе из дома двое мужчин.
Љлассическое похищение „ва типа подошли к девушке, когда она
выходила из задней двери дома, взЯли под локти и заставили сесть
в ожидавшую их с включенным мотором машину. Џохищение произошло
у всех на глазах, но никто не вмешалсЯ, поскольку свидетели
решили, что ее арестовало гестапо. Љонсьержка на всЯкий случай
позвонила в полицию. ’ам свЯзались с фрицами и узнали, что они
тут ни при чем.
ѓийом излагает свои выводы:
-- џ случайно был в кабинете коллеги, которому поручили это
дело. …му как раз принесли фото малышки. џ сразу же узнал
девушку, приходившую с вами позавчера. џ ничего не сказал, не
предупредив вас, господин комиссар. “ менЯ такое чувство, что вы
влипли в плохую историю.
-- „умаете, тут замешана политика?
-- ‚от именно... Ќикак не могу прогнать эту мысль...
Ћн смущен. Њой коллега убежден -- это точно, -- что Я работаю
на иностранную державу. “ менЯ не хватает смелости его
разубедить. ‚о-первых: зачем? „о тех пор, пока у нас не будет
точной информации об этой банде, можно строить любые
предположениЯ...
-- ‘пасибо, что предупредили, старина. џ займусь этим
серьезно. ќти сволочи дважды уделали менЯ, как соплЯка, и Я
должен заплатить по счетам.
Ћн с облегчением вздыхает.
-- ‚ы знаете наши сегоднЯшние сложности. Њы ходим во мраке и
все времЯ боимсЯ сделать что-то не так. ‘ одной стороны, нам не
хочетсЯ досаждать ребЯтам из ‹ондона[7], а с другой -- мы не
горим желанием иметь неприЯтности с господами фрицами.
Џока он говорит, Я одеваюсь.
-- Џослушайте, -- говорю Я, внезапно принЯв решение, -- дайте
мне неделю.
-- —то вы имеете в виду?
-- џ хочу сказать, что прошу вас и всех ребЯт не давать пока
und` этому делу. Ќе хочу, чтобы ваше расследование мешало моим
личным поискам, понимаете? „айте мне свободу действий всего на
неделю. Ђ если Я ничего не добьюсь, то тогда вы и начнете вести
свою игру.
Њое предложение ему Явно нравитсЯ... Њой палец -- он у менЯ
первоклассный информатор -- говорит мне, что этот зараза ѓийом
шел ко мне с одной мечтой: поручить мне неофициальное
расследование этого дела. ‚едь он и наши коллеги хотЯт остатьсЯ
чистыми перед всеми... Ћни предпочитают, чтобы пачкалсЯ малыш ‘ан-
Ђ...
-- Џрекрасно, прекрасно, -- шепчет ѓийом.
ЏонЯв по моему взглЯду, что не провел менЯ, он кашлЯет.
-- ‘кажите, дорогой коллега, вы увезли жмурика из квартиры на
улице †убер?
-- „а.
-- Ћхранника перед дверью оставили?
-- „а, Я как раз собиралсЯ снЯть наблюдение. •отите, чтобы Я
его сохранил?
-- ‚овсе нет, наоборот.
‘верЯюсь с часами.
-- ‘ейчас два. ‚ три часа прикажите архангелам уйти.
-- ЏонЯл.
ѓийом берет шлЯпу и протЯгивает мне руку.
-- „о свиданьЯ, господин комиссар. …сли вам понадобитсЯ
помощь, обращайтесь без колебаний...
Ќу, что вы на это скажете? ђазве похищение моей девочки это
не полный финиш? ќти гады палЯт мне в пузо, потом посылают
карлика дать мне урок вольной борьбы и, наконец, похищают мою
киску. Ќу хватит! ’еперь Я с ними разберусь.
Џолчаса спустЯ Я прихожу на улицу †убер и перед домом моего
двойника замечаю двух шпиков.
џ захожу в подъезд, поднимаюсь на четвертый этаж и
констатирую, что дверь квартиры опечатана. Ќо кусок воска длЯ
менЯ не преграда.
‘пустившись на первый этаж, Я захожу в комнату консьержки,
предъЯвлЯю свое удостоверение и прошу разрешениЯ позвонить.
’рубку снимает ѓийом. Ћн только что вернулсЯ.
-- ’ребуетсЯ помощь, старик, -- говорю Я ему после того, как
назвалсЯ. -- Џришлите кого-нибудь опечатать дверь квартиры
убитого.
-- ’ак она же опечатана!
-- Ќенадолго, потому что Я сорву печать, как только положу
трубку.
-- ‹адно!
-- ‚торой момент: Я не хочу, чтобы тот, кто придет это делать,
заходил в квартиру.
-- •орошо, господин комиссар.
џ кладу трубку. Љонсьержка в ужасе смотрит на менЯ из
соседней комнаты. ’ут Я вспоминаю, что ее убитый жилец похож на
менЯ, как родной брат.
-- Ќе бойтесь, -- говорю Я ей со смехом, -- Я не привидение.
‘ходство между полицейским и жертвой чистаЯ случайность.
Ћна немного успокаиваетсЯ.
-- ђасскажите о моем двойнике, -- прошу Я.
ђассказывать ей особо не о чем. Ћна сообщает мне только то,
что Я уже и без нее знаю: убитый поЯвлЯлсЯ в доме редко, за
квартиру платил регулЯрно и на чаевые не скупилсЯ.
-- Џочту он получал?
-- Ќи единого письма!
ѓоворю консьержке "спасибо, вы очень любезны", и делаю вид,
wrn ухожу. Ќо это только уловка. џ остаюсь в коридоре, встаю на
четвереньки и проползаю мимо комнаты моей недавней собеседницы.
џ предпочитаю, чтобы она не знала, что Я в доме...
Џока что Я доволен. Њой большой нос, которому Я полностью
доверЯю, унюхал след. ‡апомните, что размышлениЯ -- отличнаЯ
штука длЯ полицейского. џ подумал, что квартира покойного на
улице †убер может быть интересным моментом расследованиЯ. ќтот
тип ею почти не пользовалсЯ. •отЯ бы даже длЯ того, чтобы
получать письма. ’ак зачем он ее снимал? —тобы прЯтатьсЯ?
‘транный район: самый центр Џарижа! џ уверен, что тщательный
обыск откроет мне назначение квартиры.
“верен Я и в еще одной вещи, но рассказывать вам о ней пока
еще рано...
џ срываю восковую печать и вхожу в квартиру. Ѓыстро
сориентировавшись, прохожу в столовую, где лежало тело. Џо
комнате плавает противный запах. џ снимаю пальто и шлЯпу.
Ќевидимый наблюдатель мог бы предположить, что Я дома и отчасти
был бы прав: Я решил никуда отсюда не выходить до тех пор, пока
не ухвачусь за нить, котораЯ приведет менЯ к похитителЯм
девушки.
Ќачинаю поиски. ѓийом и его фараоны обыскали все
добросовестно, но бывают совершенно герметичные тайники... џ
поднимаю ковры, снимаю картины, передвигаю мебель... Џрочесываю
все сантиметр за сантиметром.
“слышав шум голосов за дверью, Я замираю. Ќеобходимо, чтобы о
моем присутствии здесь не знал абсолютно никто. ’е, с кем Я веду
войну, кажутсЯ мне чертовски башковитыми ребЯтами. ’еперь между
нами пошла борьба не на жизнь, а на смерть. Џервого, кто сунет
лапу в карман, Я изрешечу. ‚о всЯком случае, карлика, когда Я
его найду, что при его росте должно быть не очень сложно, Я буду
молотить до тех пор, пока не сделаю похожим на черепаху. Ћтныне
Я буду остерегатьсЯ любого типа, достающего мне только до пупка.
ѓолоса удалЯютсЯ. „верь снова опечатана.
Ћсмотрев столовую, перехожу в спальню. Ћна похожа на
гостиничный номер. Њебель некрасиваЯ, разных стилей. Љровать не
разобрана. Џростыней нет, что лишний раз доказывает, что мой
двойник не собиралсЯ здесь отсиживатьсЯ. џ отчаЯнно ищу, но
ничего не нахожу. ќта квартира мертва, как ее жилец. €з нее
невозможно выжать ничего даже мало-мальского. ЏотерЯв всЯкую
надежду, перехожу в маленькую кухню. Ћна в полном порЯдке;
газовый счетчик опечатан... „аже в витрине магазина можно найти
больше следов. Џочему Њануэль снЯл эту квартиру, если по
существу и не жил в ней, и ничего в ней не спрЯтал?
‚озвращаюсь в столовую и падаю в кресло. †изель! “же шесть
часов, как она в лапах похитителей. Њожет быть, они уже успели
вычеркнуть ее из списков живых... ‘колько бы Я ни думал, никак не
могу понЯть, зачем они ее схватили. …сли длЯ того, чтобы
отомстить за вчерашний удар бутыльком по кумполу карлика, то
могли бы без всЯких хлопот, по своему обыкновению, застрелить ее
на улице.
Ќе понимаю. Ќе понимаю! „олжно быть, вместо мозгов у менЯ
сахарнаЯ свекла.
Њне осталось только записатьсЯ в Ђрмию ‘пасениЯ и мыть ноги
клошарам.
‚от непруха!

ѓлава 7
‡еркало трюмо, стоЯщего напротив кресла, отражает мою унылую
морду ‚ид у менЯ жалкий. џ похож на парнЯ, опрокинувшего чашку
jnte на платье киски, которую намеревалсЯ уговорить с ним
потрахатьсЯ. џ готовлю коллекцию достойных менЯ названий и
прозвищ; некоторые вспоминаю, другие изобретаю сам. ќто менЯ
утешает, но ничем не может помочь освобождению моей нежной
медсестрички.
“же восемь часов вечера, а все еще ничего не произошло џ
размышлЯю: остатьсЯ на ночь здесь или пошлЯтьсЯ по улицам в
надежде встретить одного из знакомых мне субчиков?
Џрежде чем Я принимаю решение, вдруг слышитсЯ шорох в
коридоре. ‡атем в замок вставлЯют ключ. Њожете мне поверить, мое
сердчишко делает тук-тук. џ прЯчусь за кресло. Џоскольку оно
стоит в углу комнаты, обнаружить менЯ вечерний визитер может
только в том случае, если специально полезет в этот угол.
†ду, держа в руке "люгер". ‚ висках стучит кровь.
‚ комнату проникает тонкаЯ фигура. џ сдерживаю радостный
прыжок, потому что вошедший, оказываетсЯ, не кто иной, как
стрелЯвший в менЯ парень со стрижкой бобриком. Ћн действует
спокойно. •орошо, что Я не курил, а то бы он унюхал мое
присутствие.
—то бы вы сделали на моем месте? Ќаставили б ваш шпалер в
спину парнЯ и жали на спуск до тех пор, пока не опустошили бы
всю обойму? ђазумеетсЯ, это самый разумный выход, но Я не могу
позволить себе быть неосторожным. …сли эта гнида пришел в
квартиру, то, значит, надеетсЯ что-то в ней найти... Џо всей
видимости, то, что спрЯтал Њануэль. Џоэтому Я решаю дать ему
найти это что-то. Ќо, может заметить не очень вдумчивый
читатель, если ничего не нашел даже ‘ан-Ђ, почему больше должно
повезти этому типу с бобриком?
…сли вы такие тупые, объЯснЯю дуракопонЯтно. ЏокушавшийсЯ на
менЯ имеет подавлЯющее преимущество: ему известно, что спрЯтал
мой двойник, а ‘ан-Ђнтонио искал сам не знаЯ что. Њожет, заколку
длЯ шторы, а может, кита. ‘ечете?
‚ошедший направлЯетсЯ к стоЯщему у дивана торшеру,
вывинчивает из него лампочку и рассматривает ее на свет в луче
карманного фонарика
Ћн не удовлетворен и вкручивает ее на место, затем влезает на
стол, вывинчивает все лампы из люстры и разглЯдывает их одну за
другой. „олжно быть, он нашел то, что искал, потому что наконец
довольно присвистывает. ‘пустившись на пол, он достает из
кармана картонную коробку и кладет в нее свою находку. Џотом
снова влезает на стол и вкручивает остальные лампы. џ не жду,
пока "бобрик" слезет со своей жердочки, а, воспользовавшись тем,
что он стоит ко мне спиной, вылезаю из своего укрытиЯ и изо всей
силы пинаю стол ногой. Ћн опрокидываетсЯ, и мой стрелок летит на
пол. Џоскольку все лампы, кроме одной, были возвращены на место,
Я поворачиваю выключатель. ‘толовую заливает Яркий свет, и моим
глазам открываетсЯ уморительнаЯ картина: "‘трижка бобриком"
растЯнулсЯ на паркете, а на ногах у него вместо пледа лежит
стол. ЏадаЯ, мой друг стрелок приложилсЯ мордой об угол буфета,
от чего на ней образовалась ссадина шириной с прорезь почтового
Ящика.
-- Љу-ку! -- говорю Я, поскольку мой неудачливый убийца не
потерЯл сознаниЯ, хотЯ и выглЯдит грустновато. -- Џривет от „еда
Њороза.
…го губы слабо шевелЯтсЯ, а рука нырЯет под пиджак. Ќо если
предупрежденный человек стоит двух, то тот, кого дважды застали
врасплох, стоит целой толпы. Ќе успел он закончить движение, как
Я влепил ему маслину точно в жирок его руки.
-- ‹ежи спокойно, козел!
џрость придает "бобрику" сил. •отЯ он уже готов к большому
osrexeqrbh~ на тот свет, ему все же удаетсЯ сесть на задницу.
-- ЋпЯть ты, мусор! -- ворчит этот несчастный.
-- „а, дружок, опЯть Я. ‚се времЯ Я. Ќе рассчитывал же ты
увидеть менЯ добровольно вступившим в войска ‘‘, с целью
утешитьсЯ после похищениЯ моей любимой? •ватит трепатьсЯ. џ
полагаю, ты достаточно умен, чтобы понЯть разницу между жалким
манекеном вроде тебЯ, чье пузо открыто всем ветрам, и злым
парнем, готовым нашпиговать тебЯ свинцом? ’ак что отвечай на мои
вопросы. Џервое: что вы сделали с †изель и где она?
Ћн смотрит на менЯ глазами взбесившегосЯ волка. „ве складки
окружают его сжатые губы скобками.
-- Ќе хочешь отвечать?
Ќа его лице не шевелитсЯ ни один мускул.
-- ’ы глуп, как щенок. …сли не заговоришь, Я исполню на твоих
костЯх большой концерт, впечатлениЯми о котором ты со мной
обЯзательно поделишьсЯ Ћн тебе так понравитсЯ, что перед
отбытием в ад ты попросишь менЯ записать тебе ноты.
џ подхожу к нему и забираю из-под мышки его пушку. Ћна
блестит от крови. Њне становитсЯ страшно, что он хлопнетсЯ в
обморок.
-- Ќе упрЯмьсЯ, а то Я тебЯ разрисую до неузнаваемости!
џ не люблю пытать раненых, но в опасности жизнь девушки... ’ак
что, преодолев отвращение, Я приставлЯю дуло "люгера" к большому
пальцу его раненой руки.
-- …сли не ответишь через десЯть секунд, Я отшибу тебе кусок
твоей корЯги.
џ вижу, что парень бледен, как раковина, но между его
скобками поЯвлЯетсЯ недобраЯ улыбка.
џ стрелЯю. Ћн вздрагивает и издает хриплый крик. …го палец
исчез, а на его месте поЯвилось отвратительное кровавое месиво.
-- Љогда начинаешь такую игру, -- тихо говорю Я "бобрику", --
неизвестно, где она может закончитьсЯ Џонимаешь? ‹юди по
жестокости превосходЯт животных. Ќе заставлЯй менЯ разорвать
тебЯ на кусочки! ’ебе этого так хочетсЯ? ’ы когда-нибудь слышал
о китайских палачах? ќти ребЯта умеют работать. џ видел одного
за делом: он разрезал мужика на сто частей, а пациент продолжал
жить в бочке соли.
Ћн смотрит на менЯ, и в его глазах, несмотрЯ на боль, Я с
удивлением вижу иронию.
-- Ѓолтун! -- шепчет он.
Џолный финиш! ќто мне урок -- нельзЯ сентиментальничать с
такой падлой! €ду на кухню, где нахожу -- наконец-то хоть что-то
нашел! -- то, что искал: соль. €сториЯ о китайском палаче дала
мне идею.
-- Ћтличное средство длЯ зарубцовываниЯ ран! -- заЯвлЯю Я и
сыплю сольцу на кровавую кашу. Ћн издает жуткий вопль.
-- ЌравитсЯ, малыш?
‚торую горсть Я сыплю в рану на руке. Ћн извиваетсЯ, как
семейство змей, засунутых в наволочку.
-- ѓде †изель?
…сли не ответит, Я вырежу ему на брюхе свое имЯ.
ЊенЯ осенЯет еще одна идеЯ. џ возвращаюсь на кухню за тазиком
воды.
-- …сли смыть соль с ран, тебе будет не так больно...
-- „а! „а! -- стонет он. -- ‚оды!
-- ѓде девушка?
-- ‚ ‚езине.
џ не спешу с водными процедурами из боЯзни, что он прекратит
признаниЯ.
-- Ђдрес?
-- Ђвеню де лЯ ѓар, дом 11 ...
-- —то вы с ней сделали?
-- Ќичего! ‚оды!..
‘ ума сойти, на что человек готов ради воды.
џ протЯгиваю ему тазик, но делаю вид, что в последний момент
спохватилсЯ, и ставлю его далеко от него.
-- ‡ачем вы ее похитили?
-- —тобы иметь заложника на случай, если бы ты вдруг нашел
лампочку.
џ и забыл об этой чертовой лампочке!
„остаю ее из кармана "‘трижки бобриком". Ќа первый взглЯд это
совершенно обычнаЯ электрическаЯ лампа.
-- —то это за штука?
Ћн отворачиваетсЯ и молчит.
-- ‹адно, Я не настаиваю. ‘кажи, к какой ты принадлежишь
организации?
ѓоворЯ это, Я поигрываю пригоршней соли.
-- "Љенгуру".
џ вскрикиваю.
Ќа случай, если вы не в курсе, должен вам сказать, что до
войны так называли международную банду, специализировавшуюсЯ на
торговле документами. …е шеф был застрелен из автомата на улицах
—икаго в тридцать восьмом, и с тех пор о банде никто больше не
слышал.
ќто откровение опрокидывает все предположениЯ, что Я строил
до сих пор. Ђ Я-то думал, что речь идет о деле, так или иначе
свЯзанном с политикой!
Џридвигаю таз к моему гангстеру. Ћн берет его здоровой рукой
и выплескивает содержимое мне в лицо. џ задыхаюсь. ’ем временем
он поднимаетсЯ. џ вижу блеск металла в его руке и пригибаюсь.
Ќож, брошенный с удивительной ловкостью, вонзаетсЯ в буфет,
вырвав кусок из моего воротничка.
-- ‘ ђождеством! -- говорю Я, и моЯ пушка с удовольствием
выплевывает из себЯ горЯчие полновесные маслины. "‘трижка
бобриком" добросовестно ловит их своим пузом.
Џодхожу к нему. ѓотов.
-- ‚от видишь, придурок, мой шпалер еще болтливее менЯ.
…стественно, он уже не может менЯ слышать, а жаль, потому что
Я чувствую себЯ в ударе. ‚споминаю, как он расстреливал менЯ в
метро. Ђ Я бы очень хотел объЯснить ему, что не надо рыть
другому Яму, что ворованное впрок не идет, и что сколько
веревочке ни витьсЯ... и т. д. ђаз уж они так любЯт пословицы...
џ обыскиваю его и забираю бумажник. Љроме довольно толстой
пачки бабок в нем лежат документы на имЯ ‹юдовика ”ару, в том
числе водительские права и техпаспорт. џ запоминаю номер его
тачки на случай, если она поЯвитсЯ рЯдом: 446 Љ. N. 4. ќтот
номер отпечатываетсЯ у менЯ в памЯти до конца моих дней. Љладу
бумажник и лампочку себе в карман, выключаю свет и иду к выходу.
Љ счастью, мои выстрелы никого не потревожили. Њой "люгер"
стрелЯет тихо, как пробка из бутылки шампанского, за что Я его
очень люблю.
€ вот Я и на улице. ‘ворачиваю направо. “ тротуара стоит
машина; ее номер бросаетсЯ мне в глаза, как рой мух: 446 RN 4.
‚ ней никого нет. "‘трижка бобриком", очевидно, приехал один.
Ќажимаю на ручку, и дверца открываетсЯ без малейшего
сопротивлениЯ. Џоскольку Я человек простой, то без церемоний
сажусь за руль.
„авай, милаЯ! ‚перед, в ‚езине!

ѓлава 8
‘ворачиваЯ на авеню ѓранд-Ђрме, Я говорю себе, что ехать к
друзьЯм "‘трижки бобриком" с лампой в кармане очень неосторожно.
‘казать им "привет" в день знакомства Я могу и без подарка. ‚
случае провала моей попытки освободить †изель эта штука может
стать длЯ менЯ ценным козырем.
—то бы с ней такое сделать? …хать к себе нет времени, да к
тому же это было бы крайне неосторожным поступком.
џ останавливаю машину и принимаюсь размышлЯть. …сли бы были
открыты почтовые отделениЯ, Я бы просто отправил коробку до
востребованиЯ на свое имЯ. ‚ подобных случаЯх это наилучшаЯ
тактика, но среди ночи думать о ней не имеет смысла, вы не
находите? ’ак что же делать?
џ улыбаюсь, включаю двигатель и еду в комиссариат на площади
ќтуаль. ЏредставлЯюсь дежурному капралу и отдаю ему завернутую в
бумагу картонную коробку.
-- ‘прЯчьте ее до моего возвращениЯ. …сли Я не вернусь через
два днЯ, отдадите посылочку комиссару Ѓерлие. -- џ пишу на ней
адрес в ‚езине. -- ‘лушайте, капрал, когда будете вручать ему
коробку, то не забудьте сказать, что мой труп, по всей
вероЯтности, зарыт в парке владениЯ, находЯщегосЯ по этому
адресу.
Ѓедный полицейский обалдел от удивлениЯ. џ шлепаю его по
спине.
-- Ќе делайте такую морду, коллега, а то подумают, что вы
только что побеседовали с вашим прапрадедом...
џ убегаю прежде, чем его челюсть успевает вывалитьсЯ изо рта.
‡а городом движение практически на нуле. џ несусь как метеор.
Ќантерр проскакиваю на такой скорости, что прохожие принимают
менЯ за вихрь. „альше ату и, наконец, ‚езине с его роскошными
виллами. ‘прашиваю дорогу у какой-то бабы и через пару минут
останавливаюсь перед коттеджем "кенгуру".
ќто большой кирпичный дом с башенками на четырех углах,
придающими ему шикарный вид. ‚ окнах второго этажа горит свет. џ
оставлЯю машину на боковой улице и подхожу к железной решетке
ворот. Ћни заперты на ключ, и Я начинаю их отпирать. Ќичто менЯ
так не развлекает, как открывание замков —увствую, Язычок
убралсЯ. Њой маленький инструмент длЯ открываниЯ замков просто
чудо. ‚друг на ворота бросаетсЯ гора мЯса. џ поздравлЯю себЯ с
тем, что нахожусь по эту их сторону, а не по ту, потому что это
датский дог ростом чуть поменьше слона. ‚ лунном свете Я вижу,
как блестЯт его глаза. ќтот песик ласков, как бенгальский тигр.
Љлыки у него крупноформатные, и, когда он вонзит их вам в
задницу, сесть вы сможете лет этак через сто.
‘тараЯсь его смЯгчить, Я ласково сюсюкаю, но это напрасный
труд. “ менЯ больше шансов смЯгчить судебного исполнителЯ, чем
этого зверЯ. џ не решаюсь влепить ему в пасть маслину из-за
того, что, хотЯ мой "люгер" разговаривает очень тихо, в ночной
тишине его голос будет очень даже слышен, тем более что бандиты
врЯд ли заткнули себе уши ватой.
‚озвращаюсь к машине и, покопавшись в багажнике, нахожу то,
что мне нужно: большой разводной ключ.
„атчанин по-прежнему стоит у ворот; к счастью, как и все злые
собаки, он молчалив. џ проделываю веселый маневр. ‹евой рукой
показываю псине мою шлЯпу. ќтот волкодав такой дурак! ЊоЯ шлЯпа
до того его возбуждает, что он просовывает морду через решетку,
чтобы схватить ее. џ бью от всей души -- хрЯсь!
…го черепушка раскалываетсЯ, как орех под кованым сапогом. џ
открываю ворота и оттаскиваю труп собаки, освобождаЯ вход.
Џередо мной прекраснаЯ аллеЯ. €ду по ней, стараЯсь не очень
qjphoer| гравием. Џо мере приближениЯ к дому до менЯ все Яснее
доносЯтсЯ песни. “головнички собираютсЯ весело встретить
ђождество. Ќадеюсь, еще один гость им не помешает...
Ћбхожу дом, потому что опыт научил менЯ не соватьсЯ в
подобных случаЯх в парадную дверь. Њне бы прекрасно подошла
какаЯ-нибудь боковаЯ. ЌайдЯ такую, Я открываю ее без малейшего
труда. € вот Я в узком коридоре, ведущем на кухню. ЏридетсЯ
пройти через нее, чтобы попасть в другие помещениЯ. ќто не очень
удобно, потому что Я слышу, как в ней напевает какой-то меломан.
Џродвигаюсь на цыпочках и вижу толстого типа туповатого вида,
отрезающего себе ломоть ветчины шириной с площадь Љонкорд. џ
вхожу со шпалером в руке.
-- ЏриЯтного аппетита!
Ћн вздрагивает и ронЯет бутерброд.
-- Ѓыстро подними клешни и постарайсЯ коснутьсЯ ими неба!
џ никогда не встречал такого послушного мальчика. ‘ ним одно
удовольствие играть в полицейские-воры.
-- ѓде девушка?
-- Ќаверху!
-- —то значит "наверху"?
-- ‘ ними...
Ђ, черт! Џолный финиш... Ђ Я-то начал надеЯтьсЯ, что все
пройдет тихо. ‹адно, если понадобитсЯ шухер, они его получат.
-- ‹ицом к стене! -- приказываю Я толстЯку.
Ћн подчинЯетсЯ, и Я с ним кончаю. €звините, преувеличил: Я
просто разбил об его котелок бутылку шампанского.
Ћн падает с сильным грохотом.
џ выхожу из кухни и нахожу лестницу, ведущую на второй этаж.
Џоднимаюсь, перепрыгиваЯ через ступеньки. Џуть мне указывают
смех и крики. Џодхожу к двери комнаты, где гулЯют мерзавцы. ‚
лучшем стиле лакеЯ из комедии Я наклонЯюсь и заглЯдываю в
замочную скважину. “ них там пир горой. Ћни орут кто во что
горазд, жрут и хлещут горькую без всЯкой меры. ‚ углу комнаты
†изель. ЃеднЯжка привЯзана к стулу, и трое подонков,
посмеиваЯсь, лапают ее груди.
џ тихо поворачиваю ручку и открываю дверь, но остаюсь в
коридоре, готовый отскочить в сторону, если одному из этих гадов
придет фантазиЯ поздороватьсЯ со мной из шпалера.
-- ‘частливого ђождества, ребЯта!
‚се оборачиваютсЯ.
Ќекоторые вскрикивают: "Њануэль! ќто Њану!"
‘екунда замешательства. џ их рассматриваю одного за другим в
надежде узнать хотЯ бы одного, но морды, выставленные перед
моими глазами, мне совершенно незнакомы.
-- ќто не Њануэль! -- слышитсЯ чей-то голос.
ќто заговорил мой карлик. Ћн сидит в кресле, и Я его не сразу
заметил.
-- ќто тот тип, которого чуть не кокнул ”ару, -- комиссар ‘ан-
Ђнтонио! Џришел за вторым уроком борьбы? -- спрашивает он менЯ.
-- ‡абрать мадемуазель.
џ подхожу к †изель и вынимаю у нее изо рта клЯп.
-- ’они, дорогой, ты нашел менЯ!.. ќто чудесно.
…сли бы Я прислушивалсЯ к ее словам, то поцеловал бы взасос
(что в моей любовной тактике следует за влажным поцелуем).
Љуколки все ненормальные, кто больше, кто чуть меньше. ‘тоило
мне поЯвитьсЯ, как она тут же решила, что все вошло в норму.
-- Њинуту! -- говорит один из собравшихсЯ. -- Њинутку, комиссар.
‚ам не кажетсЯ, что вы слишком торопитесь? џ продолжаю
развЯзывать †изель.
-- —то говорит этот длинный? -- спрашиваю Я карлика. -- Љстати,
eqkh бы ты хоть немного знал правила хорошего тона, то
представил бы нас друг другу.
Ћни просто обалдевают от моего спокойствиЯ.
Џсихует только карлик. Ћн выхватывает, не знаю откуда, пушку
и наставлЯет ее на менЯ.
-- ђуки вверх!
џ мерЯю его самодовольным взглЯдом.
-- “спокойсЯ, ѓулливер. ’ебе бы понравилось сидеть с целым
гардеробом во рту?
„линный, обратившийсЯ ко мне и, очевидно, ЯвлЯющийсЯ
главарем, вмешиваетсЯ:
-- Ђ вы нахал, старина. џ на вашем месте составил бы
завещание, а не скалил зубы.
-- Ђ зачем мне писать завещание, а? ќто делает только тот, кто
предчувствует близкую смерть...
-- ’огда, -- добавлЯет он с улыбкой, -- Я бы на вашем месте
поспешил почувствовать ее приближение...
ќтот длинный идиот начинает менЯ доставать.
-- Ћткровенность за откровенность, -- отвечаю Я. -- џ бы на
твоем месте закрыл рот и заклеил его, чтобы не поддатьсЯ
искушению снова открыть.
-- Ћчень смешно...
-- ‘лушай, ”рэд, -- говорит карлик, -- хочешь, Я подстрелю
лучшую дичь в своей жизни?
-- Џогоди немного!
Љарлик обижаетсЯ.
-- —его ждать? ‚се отлично. Ћн сам залез в пасть к волку. Љак
видишь, Я был прав, когда предложил похитить девчонку...
-- ‘начала, -- отрезает ”рэд, -- Я хочу узнать, как он нашел
наше укрытие. ’ебе не кажетсЯ, что это важно?
Ћстальные что-то одобрительно бормочут. џ сосредоточиваюсь:
настал момент мобилизации всех мозгов.
-- џ вам скажу, как нашел вас, ребЯтки! ќто просто -- даже
младенец, лежащий в колыбели, и тот поймет... ЊенЯ просветил ваш
друг ”ару.
Ћни дергаютсЯ.
-- Ѓрешешь!
-- Ќу подумайте, -- говорю Я им, -- как Я мог сюда добратьсЯ,
если бы мне не дали наводку?
џ достаю из внутреннего кармана бумажник "‘трижки бобриком".
-- ‚от его бумаги...
”рэд буквально подскакивает.
-- Ћн арестован?
-- Ќет. †изнь в наше времЯ казалась ему невеселой, и Я
отправил его отдохнуть к одному моему другу, работающему шофером
у сатаны.
-- ’ы его убил?
-- Ќу, ”рэд, не порть себе кровь, -- говорю Я, улыбаЯсь. -- ’вой
подручный был совершенно невозможным человеком. „аже имеЯ в
кишках десЯть тонн свинца, он пыталсЯ сделать мне больно. Ѓудь
логичен: Я ведь у вас никогда ничего не просил.
-- Њне его шлепнуть? -- настаивает карлик.
џ злюсь.
-- ќй, обмылок, ты менЯ заколебал.
џ поворачиваюсь к длинному ”рэду.
-- ‘кажи своей моське, чтобы он заткнулсЯ, или Я проломлю ему
черепок, как датскому теленку... џ пришел поговорить, а не
реконструировать ‚ерденское сражение. Ќо толкать речь пер…д
твоими бойскаутами не буду! Џрикажи им пойти прогулЯтьсЯ. ‘ейчас
как раз красиво светит луна. Ќадо этим пользоватьсЯ,
ќтот совет приходитсЯ его парнЯм не по вкусу. Ћни ворчат,
глЯдЯ на менЯ с лютой ненавистью.
-- Ќе слушай его! -- говорит малый с кустистыми бровЯми. -- Ћн
тебЯ замочит, как ”ару. ќтот гад -- просто эпидемиЯ.
-- …сли вы не будете дурить, ничего не случитсЯ.
„оказательство -- вот моЯ пушка! ‘мелый шаг, а, малыши? ‚ы бы
наложили в штаны, но Я привык играть по-крупному.
ЉажетсЯ, мой жест поколебал предубеждение ”рэда.
Ћн подходит к комоду, достает из Ящика автомат, снимает его с
предохранителЯ и кладет на стол.
-- “йдите! -- приказывает он своим людЯм.
-- ’ы чокнулсЯ, ”рэд! -- протестует карлик.
”рэд, ни слова не говорЯ, наклонЯет его кресло, как обычно
делают, когда хотЯт согнать с сиденьЯ кошку.
‚се выходЯт из комнаты, и мы остаемсЯ втроем.
Ђтмосфера заметно разрЯдилась. ”рэд делает знак, что Я могу
начинать. ’огда, глЯдЯ на белокурые волосы †изель, Я поднимаюсь
на трибуну.
-- ‘тарина ”рэд, Я начну сначала. ’о, что Я тебе скажу, будет
истинной правдой. ђазумеетсЯ, это твое дело, верить мне или нет...
џ только замечу, что пришел к тебе один, как взрослый. ’ак что,
как ты понимаешь, Я не собираюсь устраивать государственный
переворот.
Ћн доброжелательно качает головой, а у менЯ поЯвлЯетсЯ мысль,
что все пройдет хорошо.
-- „лЯ начала даю тебе слово, что в данный момент в полиции не
работаю. џ не в отставке, но пахать на нынешний режим не хочу. џ
имею претензию выбирать себе начальство. ’аким образом, стоЯщий
перед тобой не легавый, а просто человек, как все. Ђ теперь
скажи мне, кто ваш шеф.
-- еф Я, -- отвечает он.
-- ’ы шеф этой компании придурков, согласен, а Я хочу знать,
кто возглавлЯет всю организацию.
Ћн молчит. …го челюсти сжаты, глаза жесткие и горЯт.
-- џ тебе говорю: всем заправлЯю Я!
-- Ђ Я тебе говорю, что нет и что ты врешь! € Я тебе это
докажу, деревЯннаЯ голова! …сли бы ты был главным боссом, зачем
бы стал посылать приказы через музыкантов, раз живешь с шайкой?
Њой аргумент бьет его, как прЯмой правой.
-- ’воЯ шайка не "кенгуру", потому что "кенгуру" уничтожили.
Ќо она состоит на службе у одного из уцелевших членов знаменитой
банды. Ќе желаЯ рисковать, он руководит вами с расстоЯниЯ и
предпочитает, чтобы даже его люди не знали его в лицо. Ћн
выбирает дела и передает инструкции хорошо продуманным способом.
џ уверен, что ты сам его не знаешь. ’ы только заместитель. Ќо
раз способа свЯзатьсЯ с боссом нет, Я буду разговаривать с
тобой, как будто ты всемогущ.
‚идишь ли, случай сделал так, что наши дороги пересеклись.
”ару по ошибке выстрелил в менЯ, из-за чего мне захотелось его
найти. “жинаЯ, Я перехватил сообщение морзЯнкой; постепенно Я
понЯл, что к чему, а поскольку мои мозги иногда все-таки
работают, мне захотелось тоже послать сообщение музыкальным
кодом, раз это сегоднЯ в моде... Љороче, после рЯда событий Я
унаследовал лампу.
‹учшего эффекта не добилсЯ бы даже парень по имени Ђладдин со
своей волшебной лампой. „линный ”рэд встает, как при исполнении
национального гимна. Ћн весь белый и дрожит.
-- —то... что ты сказал?
-- „а, лампа у менЯ. ќто тебЯ удивлЯет? ‘о мной надо быть
готовым ко всему.
‡десь Я открываю скобку: только между нами, с этого момента Я
продвигаюсь в чертовски густом тумане, а все потому, что не
знаю, в чем ценность этой самой лампы. ‘колько бы Я ни
прокручивал этот вопрос, никак не могу составить об этом
представление. Ќо признатьсЯ ”рэду в своем невежестве Я не могу,
потому что тогда он здорово надо мной посмеетсЯ. …сли ему
захочетсЯ, он сможет поклЯстьсЯ, что в ней фото ’ино ђосси, и
узнать правду Я смогу, только попытавшись пересчитать ему клыки.
‡начит, единственный способ провести все тип-топ -- сделать вид,
что Я знаю все. “ловили? Ќу молодцы, џ закрываю скобку, чтобы не
было сквознЯков.
-- ‹ампа у тебЯ... -- повторЯет он как заведенный.
ќто начинает действовать мне на нервы. …сли он свихнетсЯ, Я
никогда не сумею узнать правду о лампе.
-- Ќе стой как по башке шарахнутый. „а, эта штука у менЯ, что
позволЯет мне ЯвитьсЯ руки в брюки в ваше логово. ‹ампа в
надежном месте. …сли со мной случитсЯ какаЯ-то неприЯтность,
даже если Я просто поскользнусь на банановой кожуре, она
отправитсЯ прЯмиком в полицию, и, чтобы отбить ее, тебе
понадобитсЯ целый армейский корпус. € еще: не рассчитывай, что
сумеешь заставить менЯ сказать, где она, силовыми методами. „аже
если Я проЯвлю слабость, тебе это ничего не даст. џ отнес
фараонам маленькую коробочку, не объЯснЯЯ, что в ней, но
сказал/что только лично Я могу взЯть ее. …сли за ней ЯвитсЯ
посыльный, даже с написанной моей рукой запиской, самое
безобидное, что они могут сделать, это сунуть его в уютную
камеру и устроить поиски пЯтого угла, чтобы он выложил, где Я.
”рэд с задумчивым видом рассматривает менЯ.
-- Ђ что ты за нее хочешь?
-- Ќе говори так, ты затруднишь наш разговор.
-- ‘колько?
џ пожимаю плечами.
-- Њинутку, красавчик! Џрежде чем говорить о делах, мне нужны
кое-какие сведениЯ. ‚о-первых, Я хочу знать, у кого вы сперли
эту штуку.
Њой вопрос его сильно озадачивает. Џотом его лицо
проЯснЯетсЯ: он думает, что Я устраиваю ему проверку.
-- Љончай валЯть дурака, ‘ан-Ђнтонио. ’ы прекрасно знаешь, что
мы стащили ее с завода в Ђльзасе, где фрицы дорабатывают свое
изобретение.
•итрю дальше:
-- ‹адно, Я слышал примерно то же самое, но мне, старина,
неизвестно, что вы собираетесь с ней делать. Џодозреваю, что вы
стащили ее у бошей не длЯ того, чтобы использовать самим. ’акже
сомневаюсь, что эта штука может заинтересовать частное лицо...
”рэд чешет нос.
-- Њожет, патрон собираетсЯ загнать лампу америкашкам.
-- ’ак Я и думал. ‚ таком случае мы можем договоритьсЯ. ‚от
мое предложение: вы возвращаете свободу мне и †ижи, а Я передам
лампу заинтересованным лицам. ‡а свою работу Я ничего не прошу,
но хочу быть уверенным, что товар пойдет к симпатичным мне
клиентам...
џ говорю это совершенно искренне. Ћн это понимает, но хочет
покопатьсЯ в моей мотивации.
-- Љто нам поручитсЯ, что, выехав из страны, ты не толкнешь
эту штуку фрицам? Ћни бы отвалили тебе много бабок, да еще
повесили бы †елезный крест...
-- …сли бы Я хотел поступить именно так, зачем мне было
приходить сюда? —тобы получить в брюхо новую порцию маслин?
-- —тобы спасти свою лЯрву...
-- ќй, нельзЯ ли повежливее! -- подает голос †изель.
ќто доказывает, что даже в самых опасных обстоЯтельствах
девчонки дорожат соблюдением внешних приличий.
џ подхожу к ”рэду и кладу руку ему на плечо.
-- Ќе смеши менЯ, и так все губы потрескались, -- говорю. --
‡наешь, что бы произошло, если бы Я сговорилсЯ с фрицами и отдал
им лампу? Џопросил бы окружить твою хазу усиленным отрЯдом
полиции, приставил бы к губам рупор и сказал...
’о, что происходит затем, почище рассказов о колдунах и
покруче истории одного малого по имени ‘амсон, который метил
своих врагов ослиной челюстью...
Џрежде чем Я успеваю до говорить фразу, снаружи доноситсЯ
громкий замогильный голос -- голос, орущий в рупор с жутким
акцентом, но с соблюдением всех знаков препинаниЯ:
-- ‚нимание, внимание! Џредупреждаем, что вилла окружена. “
вас есть три минуты, чтобы сдатьсЯ Џо истечении этого времени мы
подожжем дом.
•очу вам сказать сразу, что, если бы призрак Ќаполеона уселсЯ
ко мне на колени и стал играть на гармошке, Я бы удивилсЯ куда
меньше, чем сейчас.
„верь открываетсЯ. ‚сЯ шайка ”рэда во главе с карликом
вваливаетсЯ в комнату, вопЯ.
-- Ќемцы окружили дом! -- орут они. -- €х больше сотни. Ќам
хана!
Џолностью разделЯю это мнение. ”рицы -- это полный финиш и длЯ
менЯ. Џока Я вел борьбу против банды, можно было бить от души;
силы были примерно равны, поскольку у менЯ остались надежные
свЯзи в полиции. ’еперь все переменилось: если бы Я знал, что
дела пойдут так, сидел бы тихо. Ћт фрицев не уйдешь Џоимка в
компании шайки бандитов, обвинЯемых в краже секретных
документов, гарантирует †ижи и мне по бесплатному деревЯнному
костюмчику.
-- Ќас сдал эта гнида! -- визжит карлик.
Ћн поворачиваетсЯ ко мне. ”рэд хватает свою пушку.
-- Џадла! -- вопит он. -- Њусор поганый, он нас одурачил...
џ энергичным жестом велю ему заткнутьсЯ.
-- ѓосподи, да пошевелите вы мозгами, идиоты! ‚ы слышали, что
сказал парень в рупор? …сли мы не выйдем из дома с поднЯтыми
руками, они нас сожгут. ‚ы что, думаете, мне хочетсЯ сыграть
†анну д'Ђрк?
Ћни замолкают. ”рэд опускает свой шпалер на несколько
сантиметров. џ раздраженно продолжаю:
-- ’е педерасты, которые собираютсЯ сдатьсЯ, могут выходить.
…сли они хотЯт, чтобы им совали в задницу раскаленное железо,
выбиваЯ показаниЯ, это их дело. ‹ично Я предпочитаю пустить себе
пулю в котелок, чем дать гестаповцам разрезать менЯ на куски
”рэд убирает пушку
-- Ћн честный парень, ребЯта.
’ип снаружи терЯет терпение:
-- ‚нимание, внимание! “ вас осталась одна минута.
Љарлик кривитсЯ от Ярости.
-- —то делать, ”рэд? -- спрашивает он.
-- Џопробуем удрать через погреб!
‚се выбегают и мчатсЯ к лестнице. џ делаю малышке знак, и мы
следуем за ними.
ЊоЯ девочка белаЯ, как молоко, и трЯсетсЯ от страха.
-- ЃедненькаЯ моЯ, -- шепчу Я ей по пути в погреб, -- в тот
день, когда ты решила пойти на свидание со мной, тебе следовало
остатьсЯ дома.
Џогреб огромен. ‚ нем всего одна бочка и Ящик шампанского,
g`rn автоматического оружиЯ до хрена.
-- Ћго, ребЯта, -- кричу Я, -- с этим можно выдержать длительную
осаду.
-- ‚ кого ты хочешь стрелЯть? -- спрашивает карлик. -- ‘наружи
темно, как у негра в жопе.
-- Ѓудем стрелЯть наугад, просто длЯ того, чтобы показать им
наши намерениЯ. Ћтдушины выходЯт на все четыре стороны дома Њы
сможем держать подступы к дому под прицелом и не дать им
подойти.
„линный ”рэд устало пожимает плечами:
-- Ќу и что это нам даст?
Ћн прав. €менно потому, что он прав, Я начинаю беситьсЯ.
-- •отЯ бы займем времЯ. Њожет, ты хочешь поиграть в белот?
џ беру автомат и несколько магазинов. ќто оружие кажетсЯ мне
великолепным. џ подхожу к отдушине и вглЯдываюсь. ‘овсем не так
темно, как утверждал карлик. Џо-моему, он просто не мог
дотЯнутьсЯ мордой до окна. ‚ бледном свете луны Я вижу силуэты,
копошащиесЯ у решетки ворот. џ делаю остальным знак закрыть
пасть. Ќесколько теней входЯт на территорию поместьЯ.
-- Ќу, парни, разбирайте стволы и палите в кучу! -- говорю Я.
Ќесколько человек, в том числе ”рэд, подчинЯютсЯ и становЯтсЯ
к другим окнам. ќти отдушины оказываютсЯ прекрасными бойницами.
џ тщательно выбираю мишень, потом высовываю ствол автомата
наружу и нажимаю на спуск. Ќочь разрывает короткаЯ очередь. „ве
тени падают. ЊоЯ стрельба вызывает серию проклЯтий и в то же
времЯ заставлЯет "кенгуру" подать признаки жизни. Ќичто не
подстегивает энергию лучше запаха пороха.
‘о всех сторон начинаетсЯ пальба.
’олько не думайте, что фрицы стоЯт сложа руки... Џардон! …сли
бы вы могли присутствовать при их реакции, то спросили бы, где
тут туалет.
Ќе знаю, из чего они в нас стрелЯют, но это производит тот
еще грохот. Ћй-ой-ой! ‘коро весь дом окружен огнем ќти сволочи
хорошо подготовились к празднику и запаслись всем необходимым!
Џо дому лупЯт десЯтиметровые струи огнЯ. ‚округ нас начинаетсЯ
потрескивание, халупа загораетсЯ. Џахнет жареным, и температура
заметно повышаетсЯ.
-- Ќам крышка! -- стонет карлик.
—тобы заставить замолчать, Я пинаю его в задницу, причем длЯ
выполнениЯ этого общественно полезного дела ногу мне не
приходитсЯ поднимать особо высоко.
-- ‡аткнись, малыш! …сли трусишь, выходи под пули.
”рэд, оказавшийсЯ довольно симпатичным парнем, смотрит на
менЯ вопросительно.
-- Људа она ведет? -- спрашиваю Я, указываЯ на железную дверь.
-- ‚ сад. ‚ нее завозЯт уголь...
-- Ђ в глубине сада есть выход?
-- Љалитки нет, но в заборе дыра...
-- Џредпримем вылазку?
-- ќто кажетсЯ мне отчаЯнным решением, но другого выхода Я не
вижу.
џ подхожу к †изель, едва не падающей в обморок.
-- „ержись рЯдом со мной, не отставай. Њы попытаемсЯ
прорватьсЯ.
џ говорю ей эти слова едва слышным голосом, и они придают ей
немного мужества.
Њы открываем железную дверь. Ќам в лицо ударЯет огненный
ветер.
Ћдин за другим мы выходим в узкую дверь. Ќас встречает
автоматнаЯ очередь. Ќесколько человек ”рэда падают. „ругие
nrw`mmn бросаютсЯ вперед. џ хватаю свою красавицу за руку.
-- „ай им попытать удачи, -- говорю Я ей.
џ заставлЯю ее лечь на землю и сам падаю рЯдом. Њы слышим шум
перестрелки. Ќа нас сыплютсЯ искры.
-- ‚идишь справа гараж? -- спрашиваю Я ее.
-- „а.
-- ЏостараемсЯ добратьсЯ до него. џ видел, что дверь открыта,
а внутри стоит тачка. ќти гады бросились преследовать банду.
Ћсталось только несколько человек, чтобы наблюдать за дверЯми на
случай, если не все выбежали. “ нас есть пара минут, которыми
надо воспользоватьсЯ.
Њы потихоньку ползем в указанном мною направлении. „о гаража
осталось два метра. ЏроклЯтье! Џеред входом стоЯт два фрица.
…сли Я выстрелю в них из автомата, который благоразумно
сохранил, начнетсЯ громкий концерт, какие умеют давать парни из
гестапо. ‘амое времЯ созвать мозги на пленарное заседание.
-- ’ы умеешь водить машину?
-- „а, -- отвечает она.
-- •орошо! ’огда открывай пошире уши: Я вернусь назад, чтобы
убрать этих двоих. …сли Я выстрелю в них отсюда, остальные
превратЯт нас в дуршлаг.
-- Ќо, -- шепчет она, -- они же могут тебЯ убить.
-- ЊенЯ защитит угол дома. Љак только оба фрица ткнутсЯ мордой
в землю, забегай в гараж, заводи колымагу и выезжай. џ вскочу на
ходу. ’олько не забудь оставить дверцу открытой, а то мне
достанетсЯ.
Ќе дожидаЯсь ее мнениЯ, Я ползу назад. ЊенЯ освещает огонь
пожара. ќтот костер отличнаЯ штука, потому что удерживает немцев
на расстоЯнии. џ упираюсь локтем в" землю и стрелЯю в двух
солдат. Ћни падают, как в фильмах про индейцев. ’олько бы †ижи
не растерЯлась! џ замираю за цветочной клумбой. –ветов на ней,
естественно, нет, потому что зима в разгаре, но холмик
достаточно высок, чтобы за ним можно было укрытьсЯ.
џ отлично сделал, что спрЯталсЯ там. Ќемцы, стоЯщие перед
домом, непрерывно посылают мне воздушные поцелуи. ‚округ менЯ
взлетают комочки земли. џ жутко боюсь, что †изель выедет именно
в эту секунду, потому что из-за стрельбы не могу поднЯтьсЯ.
‘лышу урчание мотора. Њожет быть, фрицам его не слышно из-за
треска пальбы... •орошо бы! ‹учше сделать им сюрприз. Ћдна пулЯ в
бензобак -- и второй не понадобитсЯ... ѓосподи! џ бы отдал что
угодно, лишь бы превратитьсЯ в крота. Љакую прогулку под землей
Я бы совершил! Њне становитсЯ смешно при мысли, что Я и сейчас
могу отправитьсЯ в землю. Њежду нами говорЯ, если Я выпутаюсь из
этого приключениЯ, это будет значить, что мой ангел-хранитель в
большой чести у своего начальства.
€з гаража вылетает автомобиль. ќто "панхард", большой, как
корабль. ‡а восемь десЯтых секунды он оказываетсЯ возле менЯ. џ
поручаю свою душу кому положено, умолЯЯ найти ей хорошее
применение, если моЯ карточка на табак станет вакантной, и
бросаюсь вперед из-за клумбы.
Ћдна пулЯ со свистом проноситсЯ перед моим носом, втораЯ
пробивает полу пальто.
џ вскакиваю в машину и закрываю дверцу.
-- ЏодвиньсЯ! -- говорю Я †изель. -- € пригнись.
Ћна подчинЯетсЯ с такой покорностью, котораЯ заставила бы
взвыть от зависти всех жалких мужичонков, начинающих трЯстись,
едва их баба повысит голос.
‚цеплЯюсь в руль. …сли вы никогда не видели автогонки по
огороду, занимайте скорее место. ‘пектакль того стоит! ќти
придурки, думаЯ, что Я рвану прЯмиком к воротам, выстраиваютсЯ в
pd перпендикулЯрно забору и ждут менЯ, рассчитываЯ расстрелЯть
в упор. Ќо ‘ан-Ђнтонио их жутко разочаровывает! ‚место того
чтобы мчатьсЯ к воле, Я сворачиваю за дом. ЏолагаЯ, что
разгадали мою хитрость, они все, как один, бегут мне навстречу.
’ут Я делаю потрЯсающий трюк: разворачиваюсь и гоню прЯмо к
воротам. Љогда они приходЯт в себЯ, Я уже поравнЯлсЯ с ними, а
пока они поднимают автоматы, Я уже выехал за ограду. –елую,
счастливо оставатьсЯ!
Џо кузову стучит град пуль, стекла разлетаютсЯ на куски, но
мы уже на дороге.
Ђ дорога -- это почти свобода, правда?

ѓлава 9
Џальба длитсЯ еще несколько секунд, потом внезапно
обрываетсЯ. џ понимаю, что фрицы прыгают в свои машины. ‘ейчас
начнетсЯ большаЯ коррида, это Я вам говорю.
„ействительно, караван фар освещает дорогу позади нас. џ
выжимаю из мотора все, а все у этой машины кое-что значит.
„оехав до перекрестка с шоссе на Џариж, сворачиваю налево, на
‘ен-†ермен. џ предпочитаю гонки на природе: там риск попасть в
затор гораздо меньше, чем в столице.
Ќа ста десЯти в час мы проскакиваем на другой берег ‘ены и
несемсЯ по идущей в гору дороге Џек. „о ‘ен-†ермен мы доезжаем
за меньшее времЯ, чем требуетсЯ, чтобы сварить Яйцо вкрутую. ‚
лабиринте узких улочек оторватьсЯ от этих козлов очень даже
можно! Џреследователи не смогут нас расстреливать в свое
удовольствие... Ќо сколько бы Я ни давил на педаль газа, аж до
мурашек в ногах, мощные фары позади все равно не отстают. Ќет
нужды говорить, что фрицы не упускают случаЯ стрельнуть в нас.
-- Ѓыстрей! …ще быстрей! -- трЯсетсЯ †изель, поднЯвшись с пола.
џ не решаюсь высказать ей свои мысли, потому что боюсь
показатьсЯ несправедливым. …сли она думает, что Я воспринимаю
это как товарищеские соревнованиЯ, то попала пальцем в моргало!
Џардон...
‚стает серьезный вопрос: куда нас заведет эта погонЯ? Ќе
знаю, достаточно ли в нашем танке бензина, чтобы увезти нас на
другой край света... Љ тому же пули, долбающие заднюю часть
машины, ее не улучшают, и она в любой момент может встать на
колени. Ќапример, если прострелЯт колесо при скорости, на
которой мы едем, траекториЯ полета получитсЯ на редкость
изЯщной.
Љаждые две секунды Я оборачиваюсь посмотреть, как идут наши
дела, и каждый раз констатирую, что разделЯющее нас расстоЯние
понемногу сокращаетсЯ.
Њы выезжаем на дорогу, ведущую в лес. Ћна широкаЯ и ровнаЯ:
настоЯщаЯ трасса длЯ автогонок...
џ кусаю губы. Ќа этом шоссе им будет легко охотитьсЯ за нами,
но менЯть направление уже поздно. Њы ведь не на прогулке с
дорожной картой Њишлен на коленЯх... ‘амое лучшее, что Я могу
сделать, -- постаратьсЯ набрать скорость звука и придумать какой-
нибудь выход...
џ в отчаЯнии бросаю взглЯд на приборную доску посмотреть на
уровень бензина, но счетчик сломан.
-- ‘лушай, малышка, -- говорю Я †ижи, -- мы попытаемсЯ
выкрутитьсЯ. џ сверну на одну из больших аллей леса,
остановлюсь, а ты выпрыгнешь и быстро спрЯчешьсЯ в придорожной
канаве. ЏонЯла? ”рицы проскочат мимо, потому что крепко повисли
у менЯ на заднице...
-- џ тебЯ не брошу!
ђешительно, она замечательнаЯ девушка.
-- ‘лушайсЯ и не мели чушь! Љакой смысл погибать обоим? ‡ато,
если ты останешьсЯ в стороне, это серьезный козырь. ’ы слышала
мой разговор с ”рэдом насчет некой лампы? ’ак вот, как только
вернешьсЯ в Џариж, найди моего друга Ѓерлие, того, кто приходил
ко мне в больницу. ђасскажи ему все, что знаешь, и скажи, что Я
оставил лампу в комиссариате на ќтуаль...
џ снова смотрю в зеркало заднего обзора. ”ары по-прежнему
там.
-- ‚идишь там домик? ‘разу за ним идет дорога. џ это знаю,
потому что один мой друг останавливалсЯ там однажды, чтобы
объЯснитьсЯ с чертовски норовистой бабой. џ сворачиваю туда,
начинаю открывать дверцу.
-- ’они!
-- ‘мелее, дорогаЯ!
‚от и лесной домик длЯ праздника с танцами под аккордеон;
дорога...
-- „ержись крепче, красавица!
џ поворачиваю на колпаках колес. ины воют, будто сотнЯ
угорелых кошек.
”ары исчезают из зеркала. џ торможу.
-- ‚ылезай и затаись в канаве. Ћни не „олжны тебЯ заметить,
иначе будет плохо...
Ћна прыгает, собравшись в комочек, как парашютист. Ќе тратЯ
времени на прощальные поцелуи, Я быстро захлопываю дверцу и
срываюсь с места как сумасшедший. Ќе успел Я проехать и двух
сотен метров, как снова поЯвлЯютсЯ эти чертовы фары. Ћни не
останавливаютсЯ, значит, †изель осталась незамеченной...
џ чувствую себЯ лучше. Ћт мысли, что эта девочка может
погибнуть, у менЯ просто потели мозги. ’еперь Я наедине с
собственной персоной. …сли мне конец, ничего не поделаешь, но Я
по крайней мере доиграю пьесу так, как хочу...
„орога идет по лесу зигзагами. ‚етер свистит сильнее, чем
гремучие змеи. …сли бы Я мог, то свернул в подлесок, остановил
бы машину и спрЯталсЯ в лесу. ќто было бы не так глупо, как
кажетсЯ, но неудобство состоит в том, что Я не могу остановитьсЯ
близко от места, где выскочила †изель. ЌесчастливаЯ случайность,
и ее поймают. Ќет, пусть будет хуже длЯ менЯ, но Я уведу
преследователей как можно дальше.
‘ворачиваю на другую аллею, потом еще раз. „орога идет под
гору. ’абличка указывает: "Џуасси". ”ары приближаютсЯ... Ќа кузов
обрушиваетсЯ град пуль. џ делаю жуткий рывок вперед... „орога
становитсЯ совсем прЯмой. …сли так пойдет дальше, через четыре
минуты менЯ догонЯт.
џ еще никогда не думал о стольких вещах сразу. Њой котелок
похож на зал ожиданиЯ вокзала: в нем стоит гул!
џ пересекаю Џуасси и выезжаю на большой мост через ‘ену.
Ќемецкие машины всего в двадцати метрах. ’ут Я отдаю себе отчет
в том, насколько бессмысленна эта гонка. Ћни упрЯмы, как
бульдоги, и не отпустЯт менЯ, пока не накормЯт по горло свинцом.
’ак зачем боротьсЯ дальше? „ать себЯ застрелить на этой дороге
или, наоборот, сдатьсЯ?
‘датьсЯ!
џ останавливаю машину посреди моста и выхожу с поднЯтыми
руками.
‚ы можете решить, что у менЯ съехала крыша... Џредположим, эти
придурки раздражены прогулкой, которую Я их заставил совершить,
и сведут со мной счеты прЯмо здесь! Ќо они слишком большие
садисты, чтобы убить менЯ сразу. Ћни проворно выскакивают из
автомобилей. Ќет, они никак не могут прийти в себЯ!
Џо-прежнему с поднЯтыми руками Я отступаю к парапету, потом с
быстротой, удивлЯющей в первую очередь менЯ, перемахиваю через
перила и нырЯю вниз головой в воду...

ѓлава 10
Љакой же Я все-таки крутой! ’акие непотоплЯемые ребЯта
встречаютсЯ только в романах Њориса ‹еблана и Њакса-Ђндре
„азерга. ’е запросто спасаютсЯ вплавь с охваченного огнем
острова, окруженного голодными крокодилами... ‚ жизни подобные
сенсационные трюки происходЯт намного реже. „оказательство:
когда на хвост урке садЯтсЯ полицейские, будь это даже лопухи из
супрефектуры, они берут его в девЯти случаЯх из десЯти.
Њой уход из тупика великолепен. ”рицы так обалдели, что
забыли пустить в ход свои дудоры. Љогда же они реагируют, Я уже
плыву брассом к берегу, где пришвартованы штук пЯтьдесЯт лодок.
‚округ менЯ, будто грибы, вырастают пузырьки воды. ’еперь, когда
Я их так одурачил, они могут стрелЯть. „аже если они менЯ убьют,
Я все равно от них уйду, но поскольку Я предпочитаю уйти от них
живым, то гребу изо всех сил. џ плыву под водой и выныриваю на
поверхность только времЯ от времени, чтобы вдохнуть. Ќаконец Я
достигаю лодок, проскальзываю между ними, чтобы не боЯтьсЯ пуль,
потом заползаю под брюхо какой-то шлюпки и жду... ‘ лодки свисает
кусок цепи, за который Я и цеплЯюсь. ’еперь Я защищен от немцев
и боротьсЯ мне предстоит не с ними, потому что здесь они менЯ
достать не могут, а с генералом ‡имой. •олод собачий. „аже
замороженному тунцу и то теплее, чем мне... Ќо придетсЯ ждать.
Џока фрицы не отвалЯт, мне будет грозить большаЯ опасность.
"ЃольшаЯ опасность" -- это распространенное выражение,
означающее, что ваша шкура не стоит и скорлупы выеденного ореха...
—ерез десЯть минут Я больше не чувствую холода. Њною постепенно
овладевает оцепенение. Љровь тЯжело гудит в висках... Њои пальцы
вплавились в цепь. ѓрудь сжимает железный корсет, давЯщий все
сильнее. € никакого способа шевельнутьсЯ! џ мысленно прощаюсь с
жизнью. —ерез несколько дней хозЯин бистро, откалываЯ лед,
обнаружит прекрасно сохранившийсЯ труп ‘ан-Ђнтонио. ‚ данную
минуту все мои симпатии принадлежат Џоль-ќмилю ‚иктору... “ этого
парнЯ хватило смелости отправитьсЯ, как говорЯт в новостЯх, в
ледЯные пустыни Ђнтарктики... ѓосподи! Ђ ведь есть люди, которым
тепло; они поют "Џолночь, христиане" и целуютсЯ взасос. џ бы
отдал пол-улицы ђиволи за маленькую жаровню в рабочем состоЯнии.
ЉлЯнусь, что если выберусь отсюда, то побегу в ближайшую деревню
и залезу в паровую баню. џ завидую †анне д'Ђрк: девочке было
тепло с головы до пЯт! „олой зиму! „а здравствует ‘ахара! ‚от о
чем Я мечтаю. Ћбычно миражи начинаютсЯ на жаре у тех, кого
хватил тепловой удар; им представлЯютсЯ фисташковое мороженое и
много воды. ‚ моем случае все наоборот: мне кажетсЯ, что ледЯнаЯ
вода, в которой Я маринуюсь, превратилась в раскаленный песок. џ
вижу кружки горЯчего грога и костры...
‘колько времени Я так провел? Ќе знаю. ѓул дизельного мотора
в моем котелке усиливаетсЯ. „ыхание останавливаетсЯ. џ
задыхаюсь... Я...

Ћстановите поезд, Я сойду...
џ снова выезжаю из мрака, как из туннелЯ. ‚ижу огонь в
камине. Њои ноздри ласкает запах кофе. Њоргаю глазами.
-- Ћн приходит в себЯ, -- говорит голос.
‘мотрю и вижу типа лет пЯтидесЯти, одетого в куртку на меху,
двух парней и молодую женщину.
“становив первый контакт, задаю традиционный вопрос:
-- ѓде Я?
-- Ќичего не бойтесь. ‚ы у друзей, -- доброжелательно шепчет
тип в куртке.
Ћн добавлЯет, взЯв дымЯщуюсЯ кружку, которую ему протЯгивает
женщина:
-- ‚ыпейте это и почувствуете себЯ гораздо лучше.
ќто обжигающий кофе, запах которого Я унюхал. ‚ыпиваю до дна
и чувствую, что надо вызывать пожарных: внутри у менЯ все горит.
-- …ще!
-- Ћтлично! -- радуетсЯ один из парней. -- ђолан, дай ему еще.
џ лежу совершенно голый в удобной кровати. Ќикак не могу
прийти в себЯ.
-- ‡дравствуйте, дамы и господа, -- говорю. -- ђад с вами
познакомитьсЯ. …сли это не будет злоупотреблением вашей
добротой, Я хотел бы узнать, каким образом оказалсЯ в вашем
обществе вместо того, чтобы плыть в сторону ђуана по столько раз
воспетым водам ‘ены.
’ип в куртке вводит менЯ в курс дела: он и два его сына
состоЯт в подпольной сети ‘опротивлениЯ. ‘егоднЯ вечером они
засели в прибрежных кустах, чтобы проследить за проходом
каравана боевых катеров фрицев, который должен был следовать к
Ђтлантике. Ћни присутствовали при окончании автогонки, при моем
прыжке в воду и укрытии среди лодок. „ождавшись, пока немцы,
сочтЯ менЯ мертвым, прекратЯт свои поиски, они начали свои,
нашли менЯ и принесли к себе домой.
џ их благодарю должным образом и даю некоторые объЯснениЯ,
сдержанные, как англичане.
-- Љараван мы не заметили, -- говорЯт они, -- но времЯ зрЯ не
потерЯли.
џ тоже так считаю.
-- “ вас есть телефон? -- спрашиваю.
-- Љонечно.
-- ‚ы можете мне его дать? Ђ то в таком костюме мне
затруднительно передвигатьсЯ...
ЊолодаЯ женщина томно улыбаетсЯ и выходит. Џарни дают мне
халат и теплое полотенце. џ встаю и направлЯюсь к столику, на
котором стоит аппарат. Ќабираю свой домашний номер.
”елиси уже начала нервничать.
-- ‘ ђождеством тебЯ, ма. Ќо Я звоню не только за этим. ‡а
мной гонЯтсЯ немцы, и домой Я вернутьсЯ не могу, потому что они
найдут мой след. ‘обирай вещи и уезжай на несколько дней к тете
Ђмели... џ тебе напишу. ѓлавное, не оставайсЯ дома и не терЯй
времени. „ело очень серьезное. –елую.
Џонимаете, почему Я это делаю? “ менЯ мелькнула мысль, что,
возможно, не все члены банды ”рэда погибли. „остаточно, чтобы
один из них попал живым в руки фрицев и назвал мое имЯ...
Џоскольку опасность угрожает также и †изель, Я звоню ѓийому.
-- Ќе могу вам рассказать обо всем, что произошло, старина,
потому что это занЯло бы много времени. Ќемцы ищут менЯ и
девушку, котораЯ была похищена... ќто чистое совпадение. џ вышел
на след ее похитителей, когда нагрЯнули фрицы. Њне удалось
удрать... девчонке тоже, но Я не подумал предупредить ее, чтобы не
совалась к себе домой. ‚ы не могли бы поставить перед ее дверью
человека? Џосообразительнее... Љого? ‚ашего мамонта? Ћ'кей... Џусть
он ей скажет, чтобы она спрЯталась у подруги или в гостинице и
не вылезала на улицу до того, как повидаетсЯ со мной! Џусть
позвонит вам и скажет свой новый адрес... Џрекрасно! „о свиданьЯ,
старина.
‚от что Я выкладываю, стоЯ в слишком узком длЯ менЯ халате у
камина.
-- Љак вы себЯ чувствуете? -- спрашивают менЯ хозЯева дома.
-- Ќемного оттаЯвшим.
Ћни смеютсЯ. Ћтличные ребЯта, и в эту ночь Я предпочитаю их
общество компании „еда Њороза... и служащих господина ѓиммлера...

ѓлава 11
Ќа следующее утро менЯ будит звон колоколов. ‘ трудом
открываю глаза. “ менЯ жар. …сли бы Я попыталсЯ смерить
температуру, градусник бы взорвалсЯ... —то-то шевелитсЯ на моей
перине: кот. Ћн мЯукает и смотрит на менЯ, как на копченую
сосиску. ‚ы себе не представлЯете, какой уют может создать в
комнате присутствие кота... Љамин, где всю ночь горел огонь,
погас, но запах теплой золы осталсЯ.
џ закрываю глаза и начинаю думать о событиЯх вчерашнего днЯ...
џ счастлив, что одурачил фрицев. Ќо теперь это дело прошлое, а
прошлое длЯ менЯ все равно что грЯзный платок: больше Я в него
нос не сую. €нтересно только будущее, а слюнтЯи, пускающие
слезу, пережевываЯ воспоминаниЯ, годЯтсЯ только на то, чтобы
мыть туалеты.
Њое будущее выглЯдит мрачно. €з дюжины типов, составлЯвших
банду ”рэда, двое-трое навернЯка попались живьем и открыли пасть
после первого же тычка в морду. ‘амо собой разумеетсЯ, они
назвали мое имЯ. Ќемцы соберут обо мне сведениЯ и узнают, что
знаменитый ‘ан-Ђнтонио работал в ‘екретной службе. Ћни проведут
параллель между моим присутствием у так называемых "кенгуру" и
исчезновением волшебной лампы. Њой главный козырь то, что они
считают менЯ утонувшим, но этот козырь будет давать мне
преимущество очень недолго, потому что они перекопают всю
”ранцию чайной ложкой, чтобы найти †изель. Ћна им необходима.
Ћни знают, что она была моей подружкой, значит, ей может быть
известно, куда Я спрЯтал лампу. ‘амое срочное -- поместить
малышку †ижи в надежное место.
‹егко сказать... ‘прЯтать девушку несколько сложнее, чем
пуговицу. џ все сильнее кусаю себе пальцы из-за того, что втЯнул
эту голубку в подобную историю. ‚ы мне заметите, что она хорошо
себЯ вела, и это верно, но если бы мне не приходилось постоЯнно
беспокоитьсЯ о том, как ее спасти, мои мысли были бы более
организованными. Џоверьте мне, хорошо смазанные мозги -- это
основа дела.
Људа бы мне ее спрЯтать, чтобы она была в безопасности? € тут
мне приходит самаЯ потрЯсающаЯ идеЯ, котораЯ когда-либо
возникала между двумЯ ушами полицейского: а что, если мне
прогулЯтьсЯ в ‹ондон вместе с †изель и лампой? ‘порю, нас бы
отлично принЯли всех троих... Њои друзьЯ из €нтеллидженс ‘ервис
были бы рады увидеть менЯ снова. Љроме того, Я не могу оставить
себе эту лампу в качестве трофеЯ. ‘омневаюсь, что она будет
смотретьсЯ на камине... Љ тому же Я так и не знаю, что она из себЯ
представлЯет. …сли фрицы ею так дорожат, значит, она имеет
большую ценность... Ќастолько большую, что банда "Љенгуру" без
колебаний поставила на карту жизни своих членов, чтобы завладеть
ею. ‘оюзникам не придетсЯ выкладывать за нее крупную сумму. Ћни
получат ее даром. Њне будет приЯтно съездить в Ђнглию, потому
что очень хочетсЯ увидеть новый фильм ‹орела и •арди. †изель --
медсестра, поэтому с работой у нее проблем не будет. —то же
касаетсЯ менЯ, то, если инглиши не возьмут на себЯ оплату моего
счета за отель, значит, у них нет благодарности ни на грош...
Ћ'кей, ко мне вернулась бодрость. Ћсталось только найти
способ перебратьсЯ через ‹а-Њанш...
ЋткрываетсЯ дверь, и в мою комнату входит красиваЯ молодаЯ
femyhm`. Ќе знаю, как так получаетсЯ, но стоит мне оказатьсЯ в
ѓоризонтальном положении, больным или раненым, рЯдом со мной
поЯвлЯетсЯ белокураЯ куколка, вилЯющаЯ попкой, как негритЯнка в
танце...
ќто мне нравитсЯ, потому что именно о таком типе красавицы Я
мечтаю, лежа по вечерам в своей постельке, когда выпил днем
слишком много кофе.
‡начит, волосы у нее белокурые, глаза черные и бархатные,
ресницы сантиметров в тридцать, кожа нежно-розового цвета, а всЯ
внешность и осанка так и дышат благородством.
-- „оброе утро!
Ћ, какой голос! …сли бы Я работал на радио, записывал бы
только ее! Љогда она говорит, то как будто ласкает вам
барабанную перепонку перчаткой из шевро.
-- „оброе утро, мадам, -- отвечаю Я.
-- Њадемуазель!
-- ’огда доброе утро, мадемуазель. џ как раз говорил себе, что
рассвет -- потрЯсающаЯ вещь, но ваш приход доказывает, что есть
зрелище более прекрасное, чем восход солнца.
џ чувствую себЯ дураком, но такаЯ богинЯ ни за что не назовет
идиотом даже последнего дебила на земле, когда он плетет ей
такие вещи.
-- ‹ьстец!
џ смотрю на нее, всем своим видом показываЯ сожаление. ђаз ее
глаза не загораютсЯ, иду на вот такую наглость:
-- Џредставьте себе, мадемуазель, что в рождественское утро
мама всегда целовала менЯ, когда Я еще лежал в постели. ‚ам не
трудно заменить ее на сегоднЯ?
…ще один безотказный трюк смЯгчениЯ голубок: нажим на чувства
при упоминании о своей старухе.
Ћна колеблетсЯ, потом подходит ко мне и наклонЯетсЯ. џ
пользуюсь случаем, чтобы бросить полный симпатии взглЯд на ее
груди. ќтот дружеский взглЯд значит очень много! џ чувствую, как
ее губы прикасаютсЯ к моей щеке. ќто производит на менЯ такой же
эффект, как лучшее лекарство. џ обнимаю ее за шею и крепко целую
в губы. Џосле такого поцелуйчика она может идти на террасу
восстанавливать дыхание.
-- ‚ы слишком торопитесь.
“ них ни на грош воображениЯ -- все говорЯт одно и то же. „а
они только рады, что все идет быстро!
Џомню, в Ђмстердаме Я познакомилсЯ с одной куколкой, игравшей
комедию под названием "џ не буду ничьей". Љогда Я клал руку ей
на задницу, она обещала позвать папочку... ЏредставлЯете себе
ситуацию, а?
’ак вот, она менЯ так заколебала, что Я потерЯл к ней всЯкий
интерес. € что бы вы думали? Ћна сама пришла однажды утром ко
мне в номер гостиницы под предлогом, что хочет спросить, правда
ли, что ќйфелева башнЯ находитсЯ прЯмо напротив дворца айо.
-- Ђ теперь, -- говорю Я малышке, -- было бы совсем хорошо, если
бы Я знал, каким именем называть такую красоту...
-- ЊенЯ зовут ”лоранс.
-- џ с радостью навещу ваш пригород снова.
Ћна больше не подходит к кровати, и запланированный мною
второй поцелуй откладываетсЯ на более позднее времЯ. Џо ее
частым взглЯдам на дверь Я понимаю, что она опасаетсЯ прихода
одного из мужчин.
-- ‡наете, мадемуазель ”лоранс, Я бы хотел узнать о вас и
ваших близких некоторые подробности. ‚се, что Я знаю: они
вытащили менЯ из воды и занимаютсЯ опасными делами...
Ћна отвечает не сразу, потому что растворЯет в теплой воде
meqjnk|jn таблеток.
-- ‚от, выпейте это. “ вас, кажетсЯ, температура.
Џосле того как Я проглотил эту аптеку, она садитсЯ у
изголовьЯ кровати.
-- Њама умерла. џ живу с отцом и двумЯ братьЯми. Ќаша фамилиЯ
ђенар. Џапа бывший архитектор, отошедший от дел. ЃратьЯ
готовЯтсЯ -- как они говорЯт -- к защите степени лиценциата каких-
то наук. Ђ Я готовлю еду... ‘ вас достаточно?
-- ‚полне. ‚аша карточка в моем сердце составлена.
’ихонько входит папа ђенар. ‡апомните, у него глаза не в
кармане. Ћн сразу унюхивает флирт и прЯчет веселую улыбку.
-- •орошо поспали?
-- Љак младенец €исус в ЯслЯх...
-- Ќу и отлично. ”лоранс, ты можешь нас оставить на минуточку?
ќтот папаша пользуетсЯ у своих отпрысков непререкаемым
авторитетом. ЊоЯ втораЯ сиделка выходит так быстро, как будто ее
позвали к телефону.
-- Њесье, -- начинает ђенар, -- из сделанных вами ночью звонков
Я узнал, что вы комиссар ‘ан-Ђнтонио. џ, как и многие, слышал о
вас. Џосле сцены, свидетелем которой стал, Я полагаю, что вы
работаете в тесном контакте с ‹ондоном?
-- Џока нет...
Ћн поднимает брови.
-- џ вас об этом спросил, потому что именно такой вывод сделал
из вашей ссоры с фрицами. •очу вам сказать, что в случае, если
вам нужно послать сообщение на ту сторону, Я к вашим услугам...
-- ‘пасибо, это очень кстати. „о сих пор Я держалсЯ в стороне
от событий, но настал момент, когда надо действовать. †елаЯ
свести один личный счет, Я стал обладателем вещи, способной
заинтересовать союзников. џ принЯл решение отправитьсЯ в ‹ондон.
“ вас есть передатчик?
-- „а.
-- ‚ таком случае будьте добры дать мне чем писать. џ
подготовлю текст.
ђенар протЯгивает мне блокнот и карандаш.
џ секунду посасываю его, потом решаюсь. ‚от какой текст Я
пошлю в ‹ондон:

Њонтлью, €. ‘., ‹ондон.
Љомиссар ‘ан-Ђнтонио просит срочно организовать выезд Ђнглию
двух человек целью передачи особо важных документов.
-- ‚озьмите, месье ђенар. Џередайте это как можно скорее и
попросите ответить быстро.
Ћн берет листок бумаги и направлЯетсЯ к двери.
-- Њесье ђенар...
Ћн поворачивает ко мне открытое лицо честного человека.
-- ...спасибо.
-- ќто Я вас должен благодарить... от имени справедливого дела!
Џосле обмена этими историческими фразами мы расстаемсЯ, чтобы
занЯтьсЯ каждый своим делом. Њое состоит в том, чтобы откинутьсЯ
на подушку и ждать возвращениЯ обворожительной ”лоранс. Ћна не
задерживаетсЯ... Љак в хорошо поставленном балете, она входит со
стороны сада, едва ее папаша выходит за дверь.
-- —то мне не нравитсЯ в вас, мужчинах, -- говорит она, -- это
ваша вечнаЯ таинственность. ‚ы как мальчишки. ‚сю жизнь играете
в Ќата Џинкертона.
-- Ђ во что любите играть вы, моЯ прелесть?
ќтот вопрос с подтекстом она оставлЯет без ответа.
ќта малышка одно из чудес света. ‡апомните, евнухи, что Я
готов прЯмо сейчас сделать ее своей любимой кисой. ‚ы, должно
a{r|, думаете, что Я очень непостоЯнный парень и слишком легко
забыл †изель... ’ут вы ошибаетесь. Џомните старую французскую
песню, где рассказываетсЯ о жалобе бедного пацана, нывшего из-за
того, что его папочка женилсЯ по второму разу? Ћн говорил, что
его сердчишко недостаточно большое, чтобы любить двух мам.
Њалец, может, и был прав, но в том, что касаетсЯ моего сердца,
оно огромное, как казарма, и в нем могут поместитьсЯ столько
девчонок, сколько Я захочу. ќто очень удобно! ”лоранс замечает,
что Я ее разглЯдываю, и розовеет. ‘мущение ей очень идет. Ћбожаю
стыдливых женщин, даже если их стыдливость одна туфта. џ начинаю
ей заливать целый роман, уверЯЯ, что это ђождество самое
чудесное в моей жизни и что ни один парень во ”ранции не получил
сегоднЯ лучшего подарка. Ћна пьет мои слова, как мюскаде. ‘тавлю
фотографию ђузвельта против подписки на "”ранцузский охотник",
что она еще не встречала парнЯ, способного петь такие арии...
†аль, что ее папаша дома, а то Я бы начал с ней большую игру.
Ќо папаша дома. Ћн возвращаетсЯ с довольной физиономией, как
будто его только что назначили командором Џочетного легиона.
-- ‚се хорошо, -- говорит он мне. -- џ передал ваше сообщение
ЋстаетсЯ только ждать ответа.
-- „умаете, он поступит скоро?
-- џ считаю, что мы получим его во второй половине днЯ. ‚се
зависит от того, когда текст дойдет до человека, с которым вы
хотите войти в контакт.
џ чувствую себЯ в полной форме. ’аблетки ”лоранс сбили
температуру, осталось только здоровое возбуждение.
-- Њне, наверное, лучше уйти, -- говорю. -- Ќе хочетсЯ портить
вам праздник.
Џапа ђенар качает своей красивой седеющей головой:
-- „о окончательной победы никаких праздников не будет. Њы
проведем день вместе. ‚ы успеете вернутьсЯ в Џариж и завтра
утром, правда?
ќто предложение идет от такого чистого сердца, что Я не
чувствую в себе сил отказатьсЯ. Љ тому же стоЯщаЯ сзади папочки
”лоранс умолЯет менЯ взглЯдом.
-- ‚ы отличные люди...
-- „а ну, что вы!
-- џ почищу вашу одежду, -- говорит девушка. -- Ћна должна уже
высохнуть.
ђенар подходит к моей кровати.
-- Њужайтесь! ‘коро начнетсЯ решающаЯ схватка...
Њужество! „а у менЯ его столько, что Я мог бы его продавать,
если бы этот товар пользовалсЯ спросом...
Њы довольно долго обсуждаем современное положение. Њой хозЯин
из ура-патриотов.
‚о всЯком случае, он далеко не трус.
‚ полдень, одетый, как король, Я вхожу в скромную столовую,
где царит жара, котораЯ окончательно менЯ вылечивает. ‘ыновьЯ,
уходившие утром, вернулись. ЊенЯ знакомЯт с ними: старшего зовут
ђолан, другого Њорис. ‘импатичные ребЯта. —увствую, оба радостно
возбуждены от моего присутствиЯ. Ћни сразу лезут ко мне с
просьбами рассказать о моих приключениЯх. џ привык к такому
интересу и никогда не заставлЯю себЯ упрашивать. Ќе то чтобы Я
хвастун, но люблю показать профанам, что крутой парень это не
обЯзательно двухметровый амбал в колесах, подбитых гвоздЯми. Љ
тому же, если среди аудитории есть куколка с такими формами, как
у ”лоранс, показать свою крутизну очень даже приЯтно.
џ вкратце пересказываю несколько моих дел, о которых в свое
времЯ писала пресса, но с добавлением деталей, неизвестных
журналистам.
Њолодые люди в восторге.
Џапа ђенар тоже покорен. —то же касаетсЯ ”лоранс, ее груди
вздымаютсЯ от волнениЯ.
џ заливаюсь соловьем. ђассказываю все, как было, да еще кое-
что привираю, чтобы произвести на них совершенно неизгладимое
впечатление. Џо мере того как Я сам себЯ слушаю, у менЯ
поЯвлЯетсЯ чувство, что Я превращаюсь в сказочного рыцарЯ. џ
герой века, мужественный и нежный... Љогда, устав, замолкаю, у
менЯ не остаетсЯ слюны даже длЯ того, чтобы поблагодарить
старшего сына, наполнившего мне стакан.
Џапа ђенар ликвидирует свой погребок. Ќа столе стоЯт
несколько старых бутылок, дожидавшихсЯ только менЯ.
џ замечательно праздную ђождество. Љо времени ужина мы все
еще сидим за столом. Ћба сына извинЯютсЯ, потому что приглашены
к друзьЯм. џ провожаю их без сожалениЯ... —ем меньше народу
останетсЯ вокруг ”лоранс, тем легче мне будет объЯснить ей, что
ею Я интересуюсь больше, чем целой лигой добродетельных отцов
семейств.
Џосле ухода парней ђенар тоже встает и говорит, что ему пора
на чердак заниматьсЯ делом. Љак вы понимаете, Я его не
удерживаю. Ћн может провести на своем чердаке хоть всю ночь и
делать там все, что угодно; в этой истории Я вижу только то, что
осталсЯ тет-а-тет с моей маленькой ”лоранс. Њне хочетсЯ сделать
ей рождественский подарок... Љак только мы остаемсЯ одни, Я
кашлЯю. Ќа ее губах поЯвлЯетсЯ улыбка.
-- Ќу что, любовь моЯ? -- спрашиваю Я.
…е лицо загораетсЯ, как вывеска бара в темноте. џ подхожу к
ней, и она дает обнЯть себЯ за талию, не зовЯ на помощь полицию.
-- џ забыл, чем пахнет ваша губнаЯ помада: смородиной или
фиалкой...
Ћна дает мне попробовать... Џомада пахнет сиренью. Њне нравитсЯ
этот запах, и Я снова целую ее.
’олько не подумайте, что малышка дешеваЯ потаскушка! ‘овсем
наоборот: это маркиза, готоваЯ защищать свою добродетель всеми
средствами, но она так в менЯ втюрилась, что если бы Я захотел,
то мог заставить ее ходить по потолку.
Ќет никого покорнее строгих девушек, нашедших парнЯ своей
мечты.
ЉлЯнусь вам, что вдвоем мы не скучаем...
Љогда папаша ђенар спускаетсЯ со своей голубЯтни, мы мирно
сидим за столом и играем в белот. ЋчаровательнаЯ домашнЯЯ
сценка, способнаЯ умилить даже сердце крокодила!
-- “ра! -- торжествует хозЯин дома. -- џ получил ответ на ваше
сообщение. „олжно быть, вы в большом авторитете у €нтеллидженс
‘ервис, потому что ваша поездка назначена на завтрашний вечер...
Ћн мне объЯснЯет, что Я и человек, отправлЯющийсЯ со мной,
должны приехать к нему завтра до наступлениЯ темноты. Ћн отвезет
нас на автомобиле в сторону ‚ексена, где находитсЯ тайнаЯ
посадочнаЯ площадка.
џ так доволен оборотом, который принимают событиЯ, что
обнимаю его. …го глаза наполнЯютсЯ слезами.
…сли бы нас могли видеть в этот момент жандармы, они отдали
бы нам честь.

ѓлава 12
„ействовать надо быстро, а главное, не наступить ногой в
капкан, когда все идет так хорошо.
—тобы полностью изменить свою замечательную физиономию, утром
следующего днЯ Я подстригаю волосы бобриком у цирюльника в
Os`qqh и надеваю очки, которые мне дал ђенар. ‚ этом виде Я
похож на голландского учителЯ. ‹инзы мне немного мешают, потому
что они настоЯщие и занЯтно увеличивают все вокруг. ’ак, Я
принимаю домашнюю кошку за бенгальского тигра, а сам дом за
‹увр. Ќадо быть повнимательнее, чтобы не наткнутьсЯ на что-
нибудь.
џ говорю хозЯевам "до свиданиЯ" и вскакиваю в первый же поезд
на Џариж.
„ва часа спустЯ Я сижу в кабинете ѓийома и рассказываю ему
часть моих приключений, не упоминаЯ ни о любви, ни о моем скором
отъезде в Ђнглию. џ хочу иметь побольше шансов, чтобы все прошло
гладко, следовательно, надо поменьше болтать.
-- Њне звонила ваша малышка, -- сообщает мой коллега. -- ‚се
хорошо. Љак и обещал, Я поставил перед ее дверью моего мамонта,
и он передал ей ваши инструкции. —ерез час она позвонила мне и
попросила передать, что находитсЯ в "ђуаЯль-Ѓретань", улица
ѓете.
Ќе слушаЯ дальше, Я отваливаю, останавливаю такси и несусь в
комиссариат на ќтуаль. Њне повезло: капрал, которому Я оставил
лампу, там.
“ф! џ чувствую себЯ спокойнее, потому что опасалсЯ, что не
найду мой драгоценный клад. Џри этой проклЯтой оккупации ни в
ком нельзЯ быть уверенным. Ѓывают моменты, когда Я сомневаюсь в
самом себе... Ћднако себЯ Я знаю достаточно давно и могу дать себе
рекомендацию...
џ велю шоферу взЯть курс на Њонпарнас.
ЉакаЯ радость найти мою маленькую медсестренку! Ќе надо
думать, что если Я увлексЯ ”лоранс, то потерЯл интерес к †изель.
Ќаоборот, немного обманув ее, Я оценил малышку по-настоЯщему... Ђ
потом, зачем искать себе извинениЯ -- Я устроен так и не иначе. џ
живу по девизу парнЯ, изрекшего: "ЏользуйсЯ моментом". ЉажетсЯ,
Я вам об этом уже говорил. ќтот малый разбиралсЯ в данном
вопросе и знал, что те, кто портЯт себе кровь из-за верности,
угрызений совести и "Я твой навеки", просто придурки и серость
немытаЯ.
‚ жизни главное -- не размЯкать из-за девок! —ем больше вы с
ними носитесь, тем чаще они смотрЯт на вас как на обглоданный
скелет цыпленка. ’ак что лучше пользоватьсЯ представлЯющимисЯ
случаЯми, чтобы не жалеть об упущенных возможностЯх, достигнув
возраста, когда уже ни на что не годишьсЯ...
-- ќто ты, это ты, -- бормочет она сквозь слезы. -- ’ы
выкрутилсЯ! Ћ любимый, ты неподражаем!
џ возвращаю ей часть ласк, потому что оставлЯть все себе
нехорошо.
-- Љак ты и говоришь, -- отвечаю, -- между мною и Ђрсеном
‹юпеном нет никакой разницы. …сли бы менЯ заперли в печь
крематориЯ, Я бы и оттуда выбралсЯ. Џлевое дело...
ђасспрашиваю о ее приключениЯх.
‚се прошло неплохо. Љогда Я оставил ее на дороге, она
вернулась в ‘ен-†ермен, где в больнице работает одна ее
знакомаЯ, занЯла у нее немного денег и приехала в Џариж. Љак
видите, все просто.
-- Ђ как выкрутилсЯ ты? -- спрашивает она менЯ.
џ ввожу ее в курс моих передрЯг, а закончив, не даю ей
времени издать обычные восклицаниЯ и задаю главный вопрос:
-- ‘лушай, ты не против совершить маленькую прогулку на
самолете?
-- Џонимаю!
-- Џод прогулкой Я подразумеваю не просто воздушное крещение,
а настоЯщее путешествие.
…е глаза округлЯютсЯ.
-- Ђ куда ты хочешь лететь? ‚ вейцарию?
-- Ќет, в Ђнглию.
-- ’ы серьезно?
-- …ще как!
Ќе томЯ ее дальше, рассказываю о планируемом мною отъезде в
‹ондон. Ћна в восторге.
-- Њы дождемсЯ там конца войны. “ менЯ там есть друзьЯ,
которые найдут тебе работу... Џрежде всего Я хочу, чтобы ты была в
безопасности. Њне надоело подвергать тебЯ опасностЯм из-за моих
дел. „евушки созданы, чтобы вЯзать и доставлЯть радость воинам,
а не играть в †анну д'Ђрк. †анны нам хватает одной. …сли они
пойдут косЯком, мужчины скоро будут выглЯдеть полными лопухами.
Ћна соглашаетсЯ. Ћна не может думать ни о чем, кроме нашего
вечернего побега на самолете, и готова слушать о двуногих своего
пола все, что угодно.
Ќет необходимости говорить, что день мы проводим в ее
комнате. џ звоню в свой банк, директора которого хорошо знаю,
чтобы он прислал мне все деньги с моего счета. Ќе хочу, чтобы
фрицы заполучили мои бабки и покупали на них аперитив Ђдольфу.
‘лужащий банка приносит мои хрусты. џ делю их на две части.
Ћдну, большую, отправлЯю матери, приложив длинное письмо. „ругую
оставлЯю себе, чтобы погулЯть в ‹ондоне.
Њы готовы. ЋстаетсЯ только дождатьсЯ часа отправлениЯ поезда
на Џуасси.
Њы стараемсЯ занЯть времЯ. …сли у вас в черепушке не гнилые
помидоры, вы должны догадатьсЯ, в какую игру мы играем.

ѓлава 13
Њы приезжаем к ђенарам уже в темноте. Ќас задержала
бомбардировка парижского района, и Я боюсь, что мы можем
опоздать.
Џеред дверью стоит машина.
-- ‘адитесь быстрее! -- говорит нам ђенар. -- ‚се готово, можем
ехать.
џ несколько смущен необходимостью представлЯть †изель
”лоранс. џ опасаюсь неуместного замечаниЯ или жеста, но дочка
моего спасителЯ первокласснаЯ девчонка. Ћна даже не моргает и
держит свой хорошенький ротик на замке. †изель Я представлЯю как
свою сотрудницу.
-- Њы вас проводим все вчетвером, -- заЯвлЯет ђенар. -- ‘оседи
могут удивитьсЯ, что мы отвозим по ночам незнакомых. Ќадо
соблюдать большую осторожность.
џ полностью с ним согласен. Њы набиваемсЯ в старый "рено" и
отправлЯемсЯ в путь.
‚едет старший сын. ђенар и младший сидЯт спереди. ‚аш ‘ан-
Ђнтонио, как паша, восседает на заднем, между двумЯ кисками. џ с
облегчением вздыхаю. Џоскольку в машине темно, беру обеих
малышек за руку. ’аким образом, не будет никакой ревности. џ бы
даже начал с ними сеанс лизаниЯ, но боюсь, это коллективное
развлечение придетсЯ им не по вкусу и они устроЯт шухер, как на
четырнадцатое июлЯ.
’ри четверти часа спустЯ мы останавливаемсЯ.
-- ЉонечнаЯ! -- объЯвлЯет ђенар.
’олько тут Я смотрю на пейзаж и вздрагиваю: мы находимсЯ в
широком мощеном дворе, окруженном высокими стенами.
’емные фигуры подходЯт к машине и окружают ее.
Њне кажетсЯ, Я сплю: это немецкие солдаты, да еще вооруженные
до зубов.
џ молчу, потому что бывают моменты, когда Язык надо придавить
чем-нибудь тЯжелым. †изель тоже даже не моргнула. џ смотрю на
семейство ђенар и вижу, что все они веселЯтсЯ как ненормальные.
…сли бы сейчас, зимой, грЯнул гром, Я бы и тогда не удивилсЯ
до такой степени.
Џытаюсь выхватить пушку, но ”лоранс говорит своим волшебным
голоском:
-- …сли ты ищешь свой пистолет, то он в кармане моего пальто.
џ его вытащила, пока ты менЯ лапал.
‘огласитесь, что сработано отлично... Њастерски! ЊенЯ еще
никогда так не проводили. ќто сразу опрокидывает мои
представлениЯ о доверии, любви и прочей бредЯтине!
…сть от чего сравнить себЯ с тушеным бараном! “йти в монахи!
ђаздолбать себе башку и все остальное! ’еретьсЯ задницей об лед
до тех пор, пока она не начнет искритьсЯ.
-- ‚ыходите! -- сурово приказывает ђенар.
“ менЯ в голове осталась всего одна мысль: лампа! Ќадо спасти
лампу. Ќаплевать на менЯ и на девчонку, но нельзЯ, чтобы фрицы
заполучили свое изобретение. ‚ сотую долю секунды Я придумываю
сто с лишним планов, и все крепкие, как кефир.
џ погорел, †изель тоже и лампа вместе с нами. ќти сволочи
сожрут нас с луком. “ менЯ такое ощущение, что, когда они
закончат с нами заниматьсЯ, мы будем на удивление похожи на
Яблочный компот.
-- ‚ыходите! -- повторЯет ђенар.
”лоранс уже вышла и держит длЯ менЯ дверцу открытой.
‘олдаты подходЯт с автоматами наизготовку. Ћни понимают, что
имеют дело не с фраером, и это мне льстит. џ выхожу с поднЯтыми
руками, †ижи следует за мной. Ќас сразу окружают.
ђенар -- или, по крайней мере, сволочь, называющаЯ себЯ так, --
что-то говорит солдатам по-немецки. Ћни щелкают каблуками и
уводЯт нас к строениЯм.
ЏодгонЯЯ нас, они не церемонЯтсЯ! Џинки сыплютсЯ градом. џ-то
привык к этому настолько, что моЯ задница напоминает шагреневую
кожу, но мне больно смотреть, что также обходЯтсЯ с моей бедной
малышкой... Ќе будь здесь целого полка, стерегущего нас, Я бы
провел маленький сеанс смертельных мулине... ‡наете, что такое
смертельное мулине? ‘ейчас объЯсню. ќтот рецепт может быть вам
так же полезен, как рецепт приготовлениЯ рагу под белым соусом.
Љогда несколько придурков окружают вас с недобрыми намерениЯми,
изобразите нечто вроде эпилептического припадка, но вместо того,
чтобы упасть на пол, присЯдьте на корточки и лупите в животы,
находЯщиесЯ перед вами. ќто застает противников врасплох, потому
что всЯ сцена происходит внизу и они не знают, за что вас
ухватить...
Ћчень веселое занЯтие, клЯнусь!
Ќо в данный момент в наши почки наставлен целый лес автоматов
и лучше подождать развитиЯ событий. Ќемцы вводЯт нас в мрачное
здание и ведут в помещение, похожее на классную комнату. Њожет,
до войны здесь и правда был класс.
Њы ждем в разных углах комнаты под присмотром полудюжины
солдат. ‚ комнате стоит собачий холод, но мы не мерзнем. ‘трах
включает в заднице маленький обогреватель.
‚друг слышатсЯ шаги, и дверь открываетсЯ перед псевдо-
ђенаром. ќтот гад входит в сопровождении своей так называемой
дочечки и двух немецких офицеров.
ЊилаЯ компаниЯ садитсЯ за стол и начинает тихо разговаривать,
потом ђенар, кажетсЯ председательствующий на совещании,
поворачиваетсЯ к солдатам и приказывает обыскать менЯ. „линный
блондин, похожий на клизму, опустошает мои карманы. €х
qndepfhlne он относит своим начальникам. ђенар быстро хватает
драгоценный сверток, лихорадочно срывает обертку и открывает
картонную коробку. ‘ его губ срываетсЯ восклицание. ‚ коробке
лежит стеклЯшка, служащаЯ длЯ того, чтобы ставить банки.
‡апомните, что больше всех ошарашен Я.
џ видел номера лучших иллюзионистов, но банка в коробке, куда
Я сам положил лампу... до такого фокуса им далеко! …сли вы умнее
пары штиблет, попытайтесь дать мне разумное объЯснение! џ только
полицейский, и если в дело влезает чернаЯ магиЯ, то предпочитаю
записатьсЯ в рЯды чистильщиков туалетов...
Ђ пока у ђенара полностью обалдевшаЯ физиЯ. Ћн весь бледный и
смотрит на менЯ белыми глазами.
-- Џодойдите, -- говорит он мне.
џ делаю несколько шагов к ареопагу.
-- ђешили нас одурачить? -- скрипит он.
’ут Я начинаю возмущенно орать:
-- Ќет, каково! Љто кого одурачил?! Љто прикидывалсЯ
спасителем, отцом семейства и таким патриотом, что затмевал
†анну д'Ђрк? Љто себЯ вел, как последнЯЯ мразь? Љто гнусными
комедиЯми заманивает доверчивых людей в ловушки?
‡наешь, гнида, Я понимаю, что на войне допустимо применение
разных средств, разрешены разные подлости, но чтобы сделать эту,
надо иметь вместо сердца кусок камнЯ и быть сыном волка и
красной гадюки... џ тебе скажу одну вещь: страна, развлекающаЯсЯ
таким образом, должна приготовитьсЯ к худшим неприЯтностЯм. …е
песенка спета.
Џока Я говорил, ђенар менЯ ни разу не перебил. …го лицо
невозмутимо, как консервный нож.
-- Љарл, -- говорит ”лоранс, -- вам не кажетсЯ, что этот малый
нуждаетсЯ в уроке?
џ ей мило улыбаюсь.
-- Ђ тебе, шлюха дешеваЯ, Я так надеру задницу...
Ћна краснеет, подходит ко мне с горЯщими глазами и со всего
маху влеплЯет мне пощечину.
‘олдатам приходитсЯ удерживать менЯ силой, иначе Я превратил
бы эту подстилку в отбивную.
-- “спокойсЯ, ѓрета, -- приказывает ђенар.
Ћн тоже подходит ко мне и говорит совершенно спокойным
голосом:
-- Њой дорогой комиссар, Я понимаю ваше возмущение. Ћно
совершенно естественно... Џризнаюсь, что с вами мы использовали
очень необычный метод. Љогда мы нашли вас той ночью у моста
Џуасси прицепившимсЯ к лодке, вы были без сознаниЯ. Џоскольку у
нас в районе есть друзьЯ, мы отвезли вас к ним, чтобы вы не
умерли. Њы дорожили вашим здоровьем. ‚ы долго не приходили в
себЯ, и тогда нам пришла в голову идеЯ сыграть маленькую
комедию, котораЯ вам так не понравилась. Њы надеЯлись хитростью
получить лучший результат, чем силой. ‚идимо, Я допустил ошибку.
‚от только не могу понЯть одну вещь, господин комиссар: если бы
вы понЯли, что мы вас обманываем, или хотЯ бы заподозрили это,
то не стали бы рисковать своей жизнью и жизнью девушки, не так
ли? ‡начит, вы нам полностью доверЯли. ’огда почему вы не взЯли
с собой лампу?
џ размышлЯю.
џ, ребЯта, попал в ту еще переделку. Ќе забывайте, что Я
обалдел больше всех. Љто-то забрал лампу из комиссариата на
ќтуаль. Ќо почему капрал мне ничего не сказал? Џотому что он
сообщник похитителЯ? Ќо главное -- кто, кто мог знать, что Я
спрЯтал лампу в этом месте?!
‘колько неразрешимых вопросов, ответов на которые Я, по всей
bhdhlnqrh, уже никогда не найду. ‚ы знаете, Я всегда был
оптимистом, но на этот раз у менЯ не осталось ни грамма иллюзий...
-- ‘лушайте внимательно, -- говорю Я ђенару. -- Њне неизвестно,
куда делась лампа. џ спрЯтал ее у себЯ дома. Ќаверное, кто-то
выкрал ее, а Я даже не подумал проверить содержимое коробки...
-- ќто все, что вы можете заЯвить?
…го вопрос менЯ удивлЯет.
-- ‚се!
-- Ќам прекрасно известно, что вы не заходили к себе домой...
Ђй! Љакой же Я идиот, что сказал это. Љонечно, они следили за
мной и знают, что Я не совалсЯ в свой дом...
ђенар (Я продолжаю называть его этой фамилией) приказывает
своим людЯм обыскать †изель. ЌесмотрЯ на протесты бедной
девочки, ее ощупывают с ног до головы.
Ћбыск, естественно, ничего не дает.
”рицы недолго совещаютсЯ. Ћдин из офицеров делает знак их
людЯм, и нас тащат по ледЯным коридорам. џ хочу шепнуть малышке
несколько ободрЯющих слов, но эти хамы разделЯют нас на одном из
перекрестков.
ЊенЯ вталкивают в узкую темную комнатушку без окон, и дверь
за мной закрываетсЯ.

ѓлава 14
ЊенЯ оставлЯют гнить в этом шкафу двадцать четыре часа, не
даваЯ жратвы. „олжно быть, эти ребЯта слыхали о методах ‹юдовика
XI. Љогда они открывают дверь, Я едва не падаю в обморок,
оглушенный слабостью и светом. џ задыхаюсь, потому что мои
легкие совершенно атрофировались. џ уже не осознаю, что
происходит вокруг. ЊенЯ толкают, и Я иду... € вот Я снова в
классе, где нахожу ђенара и ѓрету -- Я помню, что так мой
предатель обращалсЯ к ”лоранс.
Ћни сидЯт за столом. Ћн в форме полковника гестапо,
великолепно сидЯщей на нем.
-- „обрый день, господин комиссар.
џ в ответ машу рукой. Њне становитсЯ немного лучше. ‘вежий
воздух идет мне на пользу. …сли бы еще закинуть в себЯ антрекот
и литр вина, то Я бы снова пришел в рабочее состоЯние...
-- Ќу, -- спрашивает ђенар, -- надумали проЯвить добрую волю?
-- Џростите?
-- ‚ы прекрасно слышали мой вопрос.
-- Ћ какой доброй воле вы говорите?
-- ‘лушайте, не изображайте из себЯ невинность. ‘кажите, где
спрЯтали интересующий нас предмет, и, даю вам слово, вас и вашу
подругу до конца военных действий отправЯт в тюрьму.
‘казать нечего, предложение разумное, но принЯть Я его не
могу по двум причинам. ЏерваЯ: Я больше не верю этой парочке;
втораЯ -- и этот аргумент неоспорим -- Я не имею ни малейшего
понЯтиЯ, где находитсЯ эта чертова лампа.
‚се это Я высказываю собеседнику, но он, кажетсЯ, сомневаетсЯ
в моей правдивости.
-- Ќа случай, если вы намерены продолжать хранить молчание, --
говорит он, -- предупрежу сразу, что вы подвергаете себЯ риску
очень сурового наказаниЯ.
-- џ думаю, мы зрЯ терЯем времЯ, -- перебивает его ѓрета. -- ‚ам
следует применить другие методы, дорогой.
-- ‹адно.
Џо знаку Љарла-ђенара его длинный подручный, похожий на
клизму, привЯзывает мои руки и ноги к стулу.
ѓрета подходит ко мне с сигаретой в руке и прижимает ее
cnpyhi конец к моему лицу. Љожа на щеке дымитсЯ, жуткаЯ боль
ударЯет в мозг. џ стискиваю зубы, чтобы не закричать.
-- —то вы об этом думаете, мой друг? -- спрашивает она со
смехом.
-- Ќеплохо, но у тебЯ маловато воображениЯ, голубка моЯ. Њогу
тебе гарантировать и дать расписку на гербовой бумаге, что, если
однажды ты попадешь ко мне в руки, Я проделаю с тобой более
интересные вещи. Ђ трюк с сигаретой стар, как садизм девицы
твоего пошиба.
-- Љарл! Ћн надо мной издеваетсЯ...
Ћна задыхаетсЯ от бешенства.
-- Ќе волнуйсЯ, -- советует ее напарник. -- Ћн очень смелый
человек и не сдастсЯ с первого раза.
-- ‘лушайте, фрицы, -- говорю Я ему, -- ‚ средние века
существовал замечательный способ добиватьсЯ от подозреваемого
признаний: ему сдавливали руки и ноги в раскаленных до красна
тисках. Ђ еще окунали в кипЯщее масло. ‚ десЯти случаЯх из
десЯти парень садилсЯ за стол и признавалсЯ во всем, чего от
него хотели. …сли его спрашивали, кто подбил …ву куснуть Яблоко,
он клЯлсЯ головой своей бабки, что это сделал он. Џыткой обычно
можно заставить признатьсЯ в чем угодно. ‚от только никогда
нельзЯ заставить человека сказать то, чего он не знает.
Џонимаете?
-- Џрекрасно понимаю, мой дорогой комиссар, но, если
позволите, Я сделаю вывод из вашего рассуждениЯ. ђазумеетсЯ,
человека нельзЯ заставить сказать то, чего он не знает, но то,
что он знает, выжать можно. Ќапример, в вашем случае: либо вы
знаете, где лампа, либо нет.
-- ‘овершенно верно!
-- …сли вы правда не знаете этого, в чем Я лично сомневаюсь,
наша... настойчивость будет бесполезной, согласен, но если вы
знаете, то скажете. Ќадо попробовать. “ менЯ есть шанс победить,
в противном случае вы пострадаете зрЯ. †аль, но Я устрою вам эту
маленькую проверку...
џ пожимаю плечами.
-- ‡амолчи, ты выжимаешь у менЯ слезу.
ђенар отвешивает мне удар кулаком в физию.
-- ќто чтобы научить вас вежливости, -- говорит он.
ЊенЯ охватывает приступ Ярости, который длинный быстро
успокаивает демонстрацией места зимовки раков.
џ просто в бешенстве. ‘ каким бы наслаждением Я выпустил
обойму в кишки этой милой компании! „лЯ начала менЯ молотЯт, как
боксерскую грушу, но Я продолжаю молчать. џ слишком переполнен
ненавистью, чтобы чувствовать боль.
‡атем они колотЯт менЯ резиновой дубинкой по мозгам. Њне
кажетсЯ, Я схожу с ума. Њногие свихивались и от меньшего. “ менЯ
такое чувство, что в моей голове идет скачка на ѓран-Џри. ‚
глазах мелькают красные молнии, все плывет...
-- ‚ы будете говорить? -- спрашивает Љарл.
ќтот голос! Њне кажетсЯ, от него Я страдаю сильнее всего. џ
живу в каком-то кошмаре.
-- ‚ы будете говорить?
-- „а пошел ты!..
Ћни останавливают сеанс.
ђенар что-то приказывает своим головорезам. Ћдин из них
выходит из комнаты и возвращаетсЯ с †изель.
-- ђаз вы так упрЯмы, мы попытаем счастьЯ с мадемуазель...
-- ‘волочи!
Ћни свЯзывают ее так же, как и менЯ. Џосле двух пощечин она
начинает рыдать.
-- ЊужайсЯ, милаЯ! -- ору Я ей.
Њужества этой девочке не занимать, это Я вам говорю. Ќи одна
другаЯ куколка не вынесла бы то, что терпит она. Ћна всЯ
посинела от ударов, но молчит. џ снимаю перед ней шлЯпу!
-- ќти мерзавцы как каменные! -- восклицает Љарл.
-- €спользуйте сильные средства! ‘уперсильные! -- советует
подлюка ѓрета.
Љарл пожимает плечами, подходит к шкафу, открывает дверцу и
достает маленькую птичью клетку, в которой шевелитсЯ что-то
темное. Ћн ставит клетку на стол и, указываЯ на нее пальцем,
спрашивает:
-- ‚ы видите, что находитсЯ в этой клетке?
Њы смотрим: крыса.
-- „а, это крыса, -- говорит Љарл. -- ‘амаЯ обыкновеннаЯ крыса.
џ вам объЯсню, какую роль ей предстоит сыграть. ќтот рецепт
пришел из ЉитаЯ. “ китайцев богатое воображение и большие
познаниЯ в психологии...
Ћн замолкает, чтобы посмотреть, какой эффект произведут на
нас его слова. Њы держимсЯ спокойно. ќта клетка с крысой
принесла в комнату какую-то разрЯдку.
-- Љрыса голодна, -- возобновлЯет ђенар свой рассказ. -- Њы
приставим клетку к некой части тела мадемуазель, закрепим при
помощи ремней и поднимем дверку. —то произойдет затем,
представьте себе сами.
†изель громко вскрикивает и терЯет сознание.
џ по мере сил сдерживаю гнев и обращаюсь к Љарлу:
-- ‘кажите, полковник, вы офицер или садист? —еловек вы или
зверь?
Ћн снова пожимает плечами:
-- ‡начение имеет только результат...
џ чувствую, он полон решимости. Љак избежать этой гнусности?
„умаю, Я бы сказал, где лампа, если бы знал. Ђ что, если... „а,
это единственный выход...
-- •орошо, -- говорю Я с подавленным видом, -- Я вам все скажу.
‹ампа спрЯтана на улице †убер, дом четырнадцать, четвертый этаж,
дверь слева.
-- Џочему вы не взЯли ее с собой? -- недоверчиво спрашивает
Љарл.
-- Џотому что предварительно хотел обсудить в Ђнглии условиЯ
ее продажи.
Њой трюк сработал. џ вижу, как лица моих мучителей
проЯснЯютсЯ.
-- ѓде она спрЯтана?
-- Ћна в люстре в столовой...
-- Њы проверим...
Ќас разводЯт по камерам... •отел бы Я знать, чем все это
закончитсЯ...

ѓлава 15
„олжно быть, сейчас полдень. „верь моей камеры-шкафа
открываетсЯ, и солдат протЯгивает мне миску супа. Ќужно
недюжинное воображение, чтобы назвать эту мерзкую бурду супом.
Ќа самом деле это теплаЯ вода, на поверхности которой
меланхолично плавает одна морковка. ‚ нынешнем моем положении Я
не требую обеда от ‹арю... Џроглатываю эти помои и делаю несколько
упражнений, чтобы размЯтьсЯ...
…два Я закончил эту легкую гимнастику, как заЯвлЯетсЯ Љарл.
Ћн кипит. џ говорю себе, что он продолжит серию демонстраций
китайских пыток, но пока об этом нет речи.
-- Њы сделали обыск на улице †убер, -- взрываетсЯ он. -- €
знаете, что за лампу мы там нашли? ’руп!
…сли бы Я читал рассказ ‘ан-Ђнтонио, то в эту самую минуту
веселилсЯ бы сильнее всего. џ и думать забыл о фару, он же
"‘трижка-бобриком", которого замочил в квартире моего двойника.
‹учше того! Џозавчера Я совсем забыл сообщить о нем ѓийому...
‚озможно, эта забывчивость менЯ спасет: труп придает
правдоподобие моему "признанию".
-- ЏроклЯтье! -- кричу Я. -- Ѓанда "Љенгуру" завладела ею!
џ пользуюсь смЯтением, царЯщим в мозгах Љарла, чтобы
спросить:
-- ‡начит, вы их не всех перебили в ‚езине?
Ћтметьте, что этот вопрос рискован, потому что может подать
ђенару идею допросить выживших, если таковые есть и находЯтсЯ у
него в руках. ’ак он узнает, что ”ару был убит мной задолго до
моего ареста...
-- “вы, нет! -- отвечает Љарл. -- ’рое мерзавцев сумели удрать...
Ћстальные мертвы...
’ак, так, так! Џо Џарижу еще скачут "кенгуру", и это дает мне
прекрасную возможность длЯ объЯснениЯ исчезновениЯ лампочки...
Љарл, сам того не знаЯ, открыл мне дверь на свободу.
-- Љакое несчастье! -- говорю. -- ‚ ту ночь, перед вашим
приходом, они сумели заставить менЯ признатьсЯ, где ЌаходитсЯ
лампочка... „олжно быть, они бросились по указанному адресу, чтобы
ее забрать, и передрались из-за нее... ‚ам остаетсЯ только поймать
оставшихсЯ в живых.
Љарл размышлЯет.
-- Њы об этом подумаем. ‘ледуйте за мной! -- приказывает он.
ЊенЯ охватывает страх, что он влепит мне маслину в затылок. ‚
общем, Я ему больше не нужен, а на милосердие ђенара особо
рассчитывать не приходитсЯ.
Њы входим в столовую, где офицеры пьют ликеры и курЯт сигары
толщиной с фок-мачту. ‚ почтенном собрании Я замечаю и женщин, в
том числе ѓрету.
Ќичего не скажешь, эта девочка просто прелесть, и, даже
будучи ее личным врагом, невозможно не любоватьсЯ ею. Ќа ней
черный костюм, белаЯ блузка и брошка из слоновой кости. ЏринЯв
томную позу, она курит длинную сигарету с золотым ободком на
конце.
-- Ђ вот и мой любимый комиссар, -- воркует она. -- ‘адитесь
рЯдом со мной, комиссар.
џ ошеломлен этим приемом, которого никак не ожидал. Ќо, как
вы знаете, Я умею приспосабливатьсЯ ко всем ситуациЯм и не
моргнув глазом сажусь возле нее.
-- ‚ыпьете стаканчик коньЯку?
-- џ могу выпить целую бутылку, баронесса...
Ћна смеетсЯ и наливает мне коньЯк.
Ћх, как эти гады себЯ любЯт! ЉоньЯк великолепный.. …сли бы Я
себЯ послушал, то крепко напилсЯ бы в этом изысканном обществе.
-- ќто что же, -- спрашиваю Я ее, -- у моей нежно любимой
подруги сегоднЯ выходной от пыток?
-- „а.
ЉажетсЯ, она твердо решила не обижатьсЯ. Ћстальные
невозмутимо слушают нас.
-- ‚ы знаете, что прекрасны?
-- Ќе может быть!
-- Љак! -- вскрикиваю Я, притворЯЯсь удивленным. -- Ќи один из
этих срывателей ногтей не сказал вам об этом? Ђх, ѓрета, стараЯ
добраЯ немецкаЯ галантность погибает!
Ћна наклонЯетсЯ поймать сползающую петлю чулка. џ машинально
bd{u`~ запах ее духов и бросаю взглЯд на ее груди. ќто у менЯ
почти рефлекс, только сейчас Я ничего не вижу, потому что ее
блузка очень высоко заколота брошью ’огда Я смотрю на брошь, и
от удивлениЯ у менЯ начинает течь слюна. Ќа этой безделушке есть
надпись, напоминающаЯ мне другую...
Ќикто не замечает моего смущениЯ, и это прекрасно...
-- „амы и господа, перед вами знаменитый комиссар ‘ан-Ђнтонио
из ‘екретной службы, -- заЯвлЯет Љарл, -- доставивший нам столько
неприЯтностей перед войной. ќто продолжаетсЯ и сейчас. ‚ числе
прочих подвигов он сумел отобрать у мерзавцев "кенгуру" нашу BZ
22. Џравда, следует отметить, что те не остались в долгу и
смогли снова завладеть нашим изобретением.
Љарл берет стакан шерри и опрокидывает себе в рот, после чего
с подлинным удовольствием прищелкивает Языком и продолжает.
-- ‚ принципе, раз милейший комиссар оказалсЯ нам больше не
нужен, осталось только прислонить его к стенке и дать ему
двенадцать пуль, на которые он имеет все права...
Ћн делает паузу.
-- Ќо, -- продолжает он, -- мне в голову пришла одна идеЯ:
почему бы нам не использовать замечательные качества этого
человека? Ћдин раз ему удалось заполучить BZ 22, и нет никаких
оснований не верить, что удастсЯ повторить этот подвиг...
‘обравшиесЯ с сомнением качают головами. Ћдин из них что-то
говорит по-немецки, но Љарл его перебивает:
-- „авайте играть в открытую, дорогой майор. џ предпочитаю,
чтобы этот человек понимал, о чем мы говорим.
-- Ќу что же, -- повторЯет майор с акцентом, густым, как
гудрон, -- мне кажетсЯ, господин полковник, что освобождать
комиссара опасно... “ нас нет никакой уверенности, что, выйдЯ
отсюда, он не попытаетсЯ удрать в Ђнглию. Ђ если перед этим он
сумеет заполучить BZ 22, это будет крайне неприЯтно. Љонечно, у
нас есть все возможности установить за ним плотное наблюдение,
но из ваших слов следует, что мы имеем дело с очень хитрым
человеком...
Љарл улыбаетсЯ.
-- “спокойтесь, фон тибле, если Я открываю перед ‘ан-Ђнтонио
двери этой тюрьмы, то потому, что имею способ держать его в
руках.
-- Њожно спросить, что это за способ, господин полковник?
-- Љрыса.
џ понимаю ход его рассуждений.
-- Њы удерживаем в качестве заложницы его возлюбленную, --
объЯснЯет Љарл, -- которой он очень „орожит, чему мы получили
доказательство. Ћн не захочет, чтобы с ней случилось большое,
очень большое несчастье. Џравда, дорогой комиссар?
‚ам надо говорить, что это предложение менЯ чертовски
устраивает? ‚се лучше, чем сидеть в этом жутком шкафу. ‚ыйдЯ на
свежий воздух, Я придумаю способ вытащить отсюда †изель. ‚ы
сочтете менЯ излишне оптимистичным, но один из моих любимых
девизов: "‚еселись, пока жив".
џ допиваю коньЯк и любезно отвечаю Љарлу:
-- ќто кажетсЯ мне осуществимым, но Я хотел бы узнать, что
произойдет после того, как Я получу результат. ‚ы отправите менЯ
на переработку длЯ азотистых удобрений или наградите †елезным
крестом?
Љарл снова наливает себе стакан.
-- ‚ы не видите середины между этими крайними решениЯми? Њое
вчерашнее предложение остаетсЯ в силе. ‚ы имеете мое слово
офицера, что, если передадите мне лампу, вам и вашей подруге
сохранЯт жизнь. џ даже отдам распорЯжение, чтобы ваше заключение
opnundhkn в самых лучших длЯ вас условиЯх.
-- ‚ы очень любезны.
-- џ бы не хотел строить долгосрочные проекты, -- говорит он, --
но если мы останемсЯ довольны вашей работой, то, может быть,
рассмотрим возможность более тесного сотрудничества. Ќаше
правительство использует все таланты...
‘казать, что Я хочу заржать, -- значит не сказать ничего. Љарл
шутник. Џослушать его, так он может дать мне пост гаулЯйтера!
-- Ќу так что? -- спрашивает он. -- Љаков ваш ответ?
-- Њне кажетсЯ, у менЯ нет выбора... Ќо Я ставлю мое согласие в
зависимость от двух... не хочу говорить условий... скажем,
пожеланий.
-- џ вас слушаю.
-- ’ак вот, Я бы не хотел, чтобы вы окружили менЯ целой толпой
шпиков под предлогом, что Я освобожден условно. Њне предстоит
сыграть очень деликатную партию, и Я не хочу, чтобы ангелы-
хранители затруднЯли мою свободу действий. ‚ы менЯ понимаете? џ
говорю откровенно, без малейшей задней мысли...
-- Ђ второе пожелание?
-- Ћно скромнее: в данный момент мечта моей жизни -- слопать
сандвич... ‡а два днЯ Я съел только одну морковку и выпил миску
теплой воды.
Љарл подзывает официанта и приказывает подать мне холодный
ужин.
-- Ќу и славно! -- говорю Я. -- ‚ести дискуссию лучше в
дружеской обстановке.
џ начинаю есть, стараЯсь не особо набрасыватьсЯ на еду. Ќе
хочетсЯ, чтобы они могли рассказать, как ‘ан-Ђнтонио вел себЯ,
словно голоднаЯ собака. џ отставлЯю мизинец и стараюсь применить
на практике все советы пособиЯ по хорошим манерам, найденного
мною когда-то в Ящике ночного столика одного лжебарона.
Џока Я закусываю, господа и дамы возобновлЯют разговор на
немецком.
џ поворачиваюсь к ѓрете.
-- ‘кажите, далекаЯ принцесса, вы знаете, что, несмотрЯ на
наши маленькие разногласиЯ и даже на то, что вам случаетсЯ
перепутать мою щеку с пепельницей, мне обалденно нравитсЯ ваша
фигура? „умаю, Я уже доказал, что ваши прелести не оставлЯют
менЯ равнодушным... Љак вы смотрите на то, чтобы заключить между
нами перемирие?
Ћна смотрит на менЯ сквозь дым сигареты. …е глаза почти
зеленые. Њежду чувственными губами Я замечаю ослепительно белые
зубы.
-- …сли Я назначу вам завтра стрелку, придете?
-- Ќадо подумать.
-- Ћтметьте, -- продолжаю Я, чтобы развеЯть все ее сомнениЯ, --
если об этом узнают здесь, это не будет иметь никакого значениЯ.
‚ы сможете сказать, что флиртовали со мной, чтобы быпо удобнее
следить ‘амое смешное, что это должно быть правдой. Ќо неважно,
Я слишком хочу сжать вас в своих объЯтиЯх, чтобы анализировать
причины, заставлЯющие вас проЯвлЯть ко мне благосклонность.
-- •орошо, -- шепчет она.
-- ‚стречаемсЯ в Џам-Џам де л'Ћпера?
-- …сли хотите...
-- „авайте в четыре?
-- Њожно.
„овольный полученным результатом, Я вонзаю зубы в бифштекс.
„ела идут отлично.
‚ середине второй половины днЯ, свежевыбритый, Я покидаю
фрицев. Љарл возвращает мне часть моих бабок. Џеред тем как
nrosqrhr| менЯ, он показывает клетку, в которой кружитсЯ беднаЯ
крыса
-- Ќе забывайте эту маленькую зверушку...
-- Ќе беспокойтесь.
-- ‚от наш номер телефона. …сли понадобитсЯ подкрепление,
звоните.
-- „оговорились.
-- € последний момент, -- заЯвлЯет лже-ђенар. -- џ даю вам
восемь дней, чтобы добитьсЯ успеха. Џо истечении этого срока
крысе будет что покушать...
џ отвечаю неопределенным жестом и выхожу.
„о скорого!

ѓлава 16
Љак приЯтно снова попасть в столицу. џ вдыхаю ее воздух
обеими ноздрЯми.
‘порю, у вас есть четкое представление о том, что Я буду
делать. ‚ы думаете, что Я затрублю в рог, даваЯ сигнал к началу
большой охоты... ‚ы уже видите менЯ сметающим все с пути в поисках
уцелевших "кенгуру"... …сли вы так думаете, то рассуждаете как
безмозглые бабы. Џо возвращении в Џариж Я захожу в бар выпить
несколько стаканов крепкого грога, после чего иду в кино. „а,
да, в киношку! Ђ если кому-то надо повторить еще раз, пусть
подставлЯет челюсть, Я ему ее живо вправлю.
‚ данный момент Я играю своей жизнью и жизнью †изель. ‘тавка
заслуживает того, чтобы принЯть предосторожности, а? ђвение еще
не гарантирует положительного результата. џ хочу действовать
навернЯка. “ менЯ в котелке варитсЯ одна идейка, и ей надо
доваритьсЯ. Љогда она будет готова, Я ее вытащу.
џ захожу пожрать в "„юпон-Њонмартр", потом отправлЯюсь на
поиски гостиницы с мЯгкими матрасами. Ћдну такую Я нахожу у
заставы ‘ен-Њартен. ’ам полно путан, но Я не привередлив. ‘тараЯ
грымза спрашивает, подойдет ли мне комнатушка на четвертом. џ
отвечаю, что да, плачу за номер и поднимаюсь по лестнице.
‘таруха менЯ окликает, чтобы спросить, в котором часу менЯ
разбудить. џ ей советую не тратить по этому поводу красные
кровЯные тельца и дать мне продрыхнуть столько, сколько Я
захочу.
џ быстро раздеваюсь и нырЯю в постель. Љровать -- это самое
лучшее изобретение человека после приручениЯ лошади и выдумки
жвачки.
‘коро Я начинаю храпеть, как эскадрон.
Њне снитсЯ сон. Ѓудто †ижи и Я едем в поезде. џ ей объЯснЯю
принцип сообщающихсЯ сосудов. ‚ общем, мы не скучаем! ‚друг
авариЯ, и мы оказываемсЯ погребенными под грудой металлолома.
џ вырываюсь... Ќе совсем понимаю, проснулсЯ Я или это
происходит во сне. Њои сомнениЯ продолжаютсЯ недолго: проснутьсЯ-
то Я проснулсЯ, но неизвестно, долго ли пробуду в состоЯнии
бодрствованиЯ. ‚от в чем вопрос, как сказал бы мой корешок
експир. Џредставьте себе, какой-то гад залез в мою комнатушку и
дубасит менЯ по чайнику тем, что судмедэксперт завтра назовет
тупым предметом. Љ счастью длЯ моей головы, Я сунул ее под
подушку, а напавший в темноте этого не заметил. Џолуоглушенный,
Я шевелюсь, дрыгаю руками и ногами... џ не дам себЯ кокнуть таким
образом. џ люблю видеть типов, пытающихсЯ выдать мне путевку на
вечный отдых. Ќаконец мне удаетсЯ высвободитьсЯ. ‚ тот момент,
когда Я высовываю голову из-под богом ниспосланной подушки,
получаю по зубам удар, от которого вижу ћжный Љрест. €зо рта
хлещет кровь. џ похож на свинью на бойне. Ќовый удар попадает
lme по скуле. ‚ черепушке расцветает целый букет созвездий.
ЌастоЯщий фейерверк. ‘пасибо господину мэру! ќтот людоед,
очевидно, колотит менЯ утюгом. ‚о всЯком случае, могу
гарантировать, что это не бумажный цветочек. ЌевероЯтно, что
может происходить в голове в подобных случаЯх. џ говорю себе,
что крепок как гранит, если выдерживаю такую молотилку. Ћй, как
больно! Ќаконец Я сержусь и закрываю лицо обеими руками, чтобы
дать себе времЯ очухатьсЯ от этого нокдауна. „елаю глубокий
вдох, втЯгиваю носом кровь и бросаюсь вперед.
‘оскакиваю с кровати. Џарень продолжает бить. џ узнаю его по
росту: карлик!
’ут Я говорю себе: хватит! џ не собираюсь всю жизнь терпеть
колотушки от этого злобного уродца. Џусть он удрал от фрицев,
наслаждатьсЯ свободой ему придетсЯ недолго. —ерт его побери! џ
сбиваю его с ног. Ћн выпускает из руки предмет, служащий
молотком. џ нахожу его на ощупь. ќто тЯжелый металлический ключ,
каким дворники открывают и закрывают вентили уличных кранов. Ћн
пользуетсЯ этим движением, чтобы садануть мне ногой в живот. Њое
горло скручивает жуткаЯ тошнота, дыхание перехватывает. џ держу
ключ за один конец, но не могу его поднЯть. Ѓудь это даже чайнаЯ
ложечка, результат оказалсЯ бы таким же.
Љарлик забираетсЯ на менЯ и хватает за горло. ‚ его детских
пальчиках таитсЯ страшнаЯ сила. Ћн так раздавит мне гортань! џ
понимаю, что пришло времЯ что-то предпринЯть. Џрекращаю всЯкое
сопротивление и расслаблЯюсь. Ћн разжимает руки. ќтого-то Я и
ждал со вполне понЯтным нетерпением. ђезким толчком сбрасываю
его с себЯ, после чего замахиваюсь ключом и изо всех сил
обрушиваю его на урода. џ не целилсЯ, но думаю, что, чем бы он
ни поймал ключик, это даст ему пищу длЯ размышлений.
ѓлухой удар, и больше ничего.
џ встаю и включаю свет. ‡релище не из красивых. Љарлика можно
выбрасывать на помойку. …го черепушка раскололась, как скорлупа
ореха. џ несколько перестаралсЯ, однако сожалений по этому
поводу не испытываю. ‚опрос стоЯл так: либо он, либо Я. џ
предпочитаю, чтобы это был он.
Џодхожу к двери и осматриваю замок -- он не тронут, задвижка
закрыта. ЌаправлЯюсь к окну и обнаруживаю, что оно открыто. Ћно
выходит на балкон, идущий вдоль фасада. џ выхожу на балкон и
иду, останавливаЯсь перед каждым окном. Ќаконец Я нахожу то, что
искал: пустой номер. …го окно открыто, что несколько необычно
длЯ декабрЯ месЯца. ‚хожу в комнату. Џара ботинок подтверждает,
что карлик остановилсЯ именно здесь. џ собираю вещи человечка в
узел и уношу в свой номер.
Ќе надо быть семи пЯдей во лбу, чтобы понЯть, что днем карлик
сумел проследить за мной и получить номер на том же этаже. Ќе
забыть проЯснить этот вопрос завтра... ‚ернее, уже сегоднЯ, потому
что сейчас третий час ночи.
џ закатываю карлика и его вещички в коврик и задвигаю все ќто
Џод кровать, после чего тщательно закрываю окно и блокирую его
стулом. Џотом кладу перед дверью измЯтую газету, чтобы не быть
застигнутым врасплох, если кто-нибудь еще попытаетсЯ менЯ
шлепнуть.
‡атем ложусь досыпать.

ѓлава 17
џ спокойно сплю до утра. ‚ам это кажетсЯ странным, потому что
вы думаете о трупе карлика под моей кроватью. ‚ам кажетсЯ
невозможным дрыхнуть, имеЯ такого гостЯ. Ќе заблуждайтесь: Я
боюсь жмуриков не больше, чем новорожденных. Џреимущество
onjnimhjnb перед живыми в том, что они не разбивают вам голову.
‘покойнее их нет никого. —то касаетсЯ привидений, то если хоть
одно из них ЯвитсЯ менЯ доставать, Я на него так рЯвкну, что оно
без остановок побежит до какого-нибудь старого доброго
шотландского замка, где и забаррикадируетсЯ.
џ умываюсь и анализирую ситуацию. ќтот труп менЯ не пугает,
но мешает.
…сли работник гостиницы обнаружит его, когда будет делать
уборку, то так пожелтеет, что клиенты примут его за микадо.
ђазумеетсЯ, Я могу предупредить ѓийома, но мне не хочетсЯ
вступать в контакт с коллегами. Џрежде всего мне нужны
спокойствие и отдых.
‘нимаю трубку телефона и звоню тете Ђмели, у которой
спрЯталась мама. Ћтвечает как раз ”елиси.
-- Ђ, это ты, сынок, -- говорит она. -- џ начала беспокоитьсЯ...
’ебе следует почаще давать о себе знать.
џ ей объЯснЯю, что не мог и что немцам лучше не знать моего
адреса, а в наше времЯ нет ничего более ненадежного, чем
телефон.
-- Ња, скажи, ты поехала к тете с большим чемоданом?
-- „а.
-- Ћн мне нужен. ‘рочно.
-- ’ы отправлЯешьсЯ в путешествие?
-- ‚озможно, но Я дам о себе знать, не бойсЯ. ’ы можешь прЯмо
сейчас прислать его мне?
Ћна соглашаетсЯ, и Я даю ей адрес моей гостиницы.
-- „о скорого, ма, и не волнуйсЯ.
’еперь мне остаетсЯ только ждать прибытиЯ чемодана. …сли бы Я
мог скоротать времЯ за куревом!
Ћбыскиваю карманы карлика и обнаруживаю сухие египетские
сигареты.
-- Њаленьким мальчикам нельзЯ курить, -- говорю Я ему,
перекладываЯ пачку в свой карман.
—ас спустЯ в дверь стучат. Ћткрываю: это ”елиси со своим
чемоданищем.
џ устраиваю ей разнос:
-- Ња, ты совсем ничего не соображаешь. ‡ачем ты пришла? џ же
тебе сказал...
Ћна бросаетсЯ мне на шею, и остаток моих протестов терЯетсЯ в
мехе ее лисицы. ‘колько Я себЯ помню, зимой на ее плечах всегда
был этот лис. Ћн мой старый приЯтель. “ него забавный вид с этой
острой мордочкой и стеклЯнными глазами. ‚ детстве Я называл его
Ђльфредом.
-- Ќеужели ты думал, что Я упущу случай тебЯ обнЯть, малыш?
-- Ќо это опасно!
-- ЉакаЯ опасность может грозить матери, котораЯ хочет увидеть
сына?
Ћна у менЯ замечательнаЯ. Њое сердце оттаивает.
Ћна кладет чемодан на кровать:
-- Људа ты собралсЯ? -- спрашивает она.
-- Ќу...
-- ЉажетсЯ, ты еще не определилсЯ с выбором направлениЯ...
-- Џонимаешь, ма...
‘ ума сойти, как Я могу спасовать перед матерью. Љак
мальчишка.
-- Ќу, -- вздыхает она, -- раз ты не хочешь говорить, Я не
настаиваю. ѓде твои вещи? џ уложу их в чемодан, а то ты навалишь
все кучей, Я тебЯ знаю.
†естокий удар
-- Ќе стоит, ма. ‘начала мне надо купить вещи...
-- „аже не думай! -- восклицает она. -- “ тебЯ дома два
совершенно новых костюма. џ за ними съезжу
’огда Я решаю ввести ее в курс дела. Ћткрываю чемодан,
нагибаюсь и достаю из-под кровати сами знаете что.. ”елиси
округлЯет глаза, как будто ей принесли на блюде голову Ђдольфа,
обложенную петрушкой.
-- Ќе падай в обморок, ма. ќто не ребенок, а мерзавец карлик,
пытавшийсЯ этой ночью убить менЯ.
џ ей рассказываю о покушении, жертвой которого стал.
-- Џонимаешь, -- говорю Я в заключение, -- мне совершенно
необходимо вынести его из гостиницы, не привлекаЯ вниманиЯ. џ
подумал, что этот чемодан мне прекрасно подойдет.
ѓоворЯ, Я укладываю в него карлика. Љак по нему сделано! €ной
гроб не так подходит своему владельцу!
-- Ђ теперь убегай!
џ ее целую, и она без возражений уходит. Ћна совершенно
потрЯсена, беднаЯ.
-- Ѓудь осторожен! -- умолЯет она на прощание.
Ќемного подождав, Я тоже выхожу из своей каморки.
Љогда Я прохожу мимо стойки, стараЯ грымза менЯ
останавливает.
-- ‚ы знаете, что вчера вечером вас спрашивал друг? ’акой
совсем маленького росточка.
-- „а, знаю.
-- Ћн попросил дать ему комнату рЯдом с вашей,
-- „а, да. Ћн ушел утром.
Ћна недоверчиво смотрит на менЯ.
-- Ќо Я никуда не отходила. џ бы его заметила...
-- Ћн ушел тайком. ќто его любимаЯ шутка. —то вы хотите, при
его уродстве надо хоть как-то развлекатьсЯ.
-- Љонечно, -- соглашаетсЯ она, промокаЯ слезу. -- ‚ы Ћставите
номер за собой?
-- …стественно.
џ быстро сматываюсь. Људа бы мне деть груз? Ќе могу же Я
разгуливать, имеЯ в чемодане такое содержимое. ‘ другой стороны,
Я не хочу избавлЯтьсЯ от него сразу, потому что он может мне
пригодитьсЯ.
‘амое лучшее найти другую гостиницу и оставить чемодан там. џ
сказал старой грымзе, что оставлЯю номер за собой, но это туфта!
џ это сделал только затем, чтобы сбить со следа остальных
"кенгуру", которые обЯзательно станут искать своего лилипута.
џ сажусь в метро и в районе Ѓиржи нахожу приличный отельчик,
где оставлЯю свой переносной катафалк, предварительно тщательно
заперев его на ключ.
“знаю времЯ: около полуднЯ. Ќадо пошевеливать задницей, если
Я хочу организовать свой маленький номер. „ействовать надо
аккуратно и методично.
џ смотрю на себЯ в витрине шлЯпного магазина и корчу гримасу,
котораЯ может служить рекламой таблеток от запора. ЊоЯ скула
распухла и блестит, как баклажан; нос, как у „жоЯ ‹уиса. ‡дорово
этот урод разрисовал мне физиономию!.. ‘ейчас, на холоде,
отдельные фрагменты начинают принимать тревожащие пропорции.
‘егоднЯ даже думать нечего кружить голову девчонкам, потому что
у них будет веский довод послать менЯ подальше... ЊенЯ это
огорчает, поскольку в четыре стрелка с этой сукиной дочерью
ѓретой. Ћна помрет со смеху, увидев, что мой нос похож на нос
гиппопотама.
Ќу и ладно. ‘лава богу, такой парень, как Я, имеет и другие
аргументы, кроме внешности.
џ иду звонить Ѓравару. ќто мой друг... Љогда-то Я оказал ему
na`kdemms~ услугу, и он готов стать кофейной мельницей, если это
может доставить мне удовольствие.
-- ‚от это да! -- радостно кричит он. -- ќто вы, господин
комиссар? —то Я могу длЯ вас сделать?
Џрежде чем вы узнаете о нашей беседе, должен вам сказать, что
Ѓравар работает на радио звукоинженером.
-- ‘таричок, -- говорю Я ему, -- мне в кратчайший срок нужно ни
больше ни меньше как звукозаписывающее оборудование. џ бы хотел,
чтобы эта штука была все-таки поменьше паровоза, потому что
собираюсь установить ее в моей комнате. …сть у тебЯ такаЯ?
Ћн отвечает, что, конечно, есть. Ћн даст мне один из
аппаратов, с какими ходЯт брать интервью дома, и притащит его
сам.
џ даю ему адрес гостиницы, потом вызываю парнишку из обслуги
этого притона и конфиденциально спрашиваю, не может ли он
раздобыть мне бутылочку чего-нибудь приличного.
Ћн со скорбным видом качает головой и уходит.
‚озвращаетсЯ он с литрушечкой. „олжно быть, парень из
прихожан синагоги, потому что в коммерции разбираетсЯ отлично. џ
плачу за бутылку аперитива цену гоночного велосипеда и сразу
начинаю с ней беседовать. Њы так хорошо ладим, что к приходу
Ѓравара в ней остаетсЯ всего половина.
Ћн тащит такой же здоровый чемодан, как мой, только в нем
лежит груз совсем другого рода. Ћн малый сообразительный.
—емодан заталкивает прЯмо под кровать, а микрофон прЯчет в вазу
с цветами. Џровод искусно камуфлирует.
Ѓравар мне объЯснЯет, как включать аппарат. ќто просто, как
делать круги на воде. џ даю ему добить бутылку и говорю, что
забрать аппарат он может вечером.
Њы прощаемсЯ, и Я иду в ближайший ресторан. —то бы ни
случилось, а полдень -- времЯ обеденное, и его надо уважать, как
своего дедушку.

ѓлава 18
Џридет она или нет?
ќтот вопрос извиваетсЯ в моих мозгах, как разрезанный пополам
червЯк.
ЌесмотрЯ на свою садистскую натуру -- а может быть, именно
благодарЯ ей, -- малышка ѓрета менЯ очаровывает. ќто
первокласснаЯ сирена, с которой Я никогда не устану вести
большую игру.
џ дохожу по улице —етвертого сентЯбрЯ до Ћперы и возвращаюсь
к Џам-Џам. “ менЯ начинает кружитьсЯ голова: моЯ киска уже там.
Ђ как она прикинулась! —тобы не смущать менЯ, Явилась не в
военной форме, а в ослепительном меховом манто. …сли это не
норка, то, значит, собака!
џ целую ей ручку в наилучшем аристократическом стиле и сажусь
рЯдом.
-- Љак мило, что вы все-таки пришли, ѓрета.
-- Ђ вы не верили моему слову? -- спрашивает она.
-- ‘ красивой женщиной никогда нельзЯ быть до конца уверенным...
Љомплимент немудреный, но все равно заставлЯет ее щеки
порозоветь. ‘ девчонками нет необходимости быть оригинальным. Ќа
возвышенные фразы им начхать, а вот от тупых мадригалов они так
и млеют.
ђаз это ей нравитсЯ, Я продолжаю и выкладываю целый набор
глупостей. Ѓудь у нее хоть два грамма здравого смысла, она
пожала бы плечами и побежала купить пластырь, чтобы заклеить мне
рот. Ќо она наслаждаетсЯ моим трепом, как будто это
wepmnqlnpndhmm{i ликер.
-- ‚ам не кажетсЯ, что стоит собачий холод?..
-- Ќадо же! -- иронично отзываетсЯ она. -- ‚ы интересуетесь
метеорологией?
џ принимаю вид подростка, впервые в жизни севшего на колени к
бабе.
-- ќто чтобы сделать более уместным одно маленькое
предложение, -- объЯснЯю Я с самым жалким видом, на который
способен.
-- Љакое?
-- џ хотел вам показать мою коллекцию Японских эстампов...
Ћна смеетсЯ и крутит задом так, что если бы в него сунуть
деревЯнную ложку, то можно было бы сбивать майонез.
-- ’ак каким будет ваш ответ, любовь моЯ?
Ћна отвечает не сразу, и у менЯ сжимаетсЯ сердце. …сли она
откажетсЯ, это будет самое сильное разочарование в моей жизни. €
не только в физическом плане... ‚ общем, вы поймете потом.
-- ‚ы не очень постоЯнны, -- шепчет она. -- џ думала, вы отдали
свое сердце той девушке, что была с вами...
џ вздыхаю. ђаз дело только в ревности, вопрос можно уладить в
два счета.
-- †изель? -- переспрашиваю Я. -- ќто совсем другое дело. Ћна
мой друг. Ќе смейтесь. Ћна за мной ухаживала во времЯ болезни,
помогала мне... Љороче, ради нее Я готов броситьсЯ в огонь и,
кажетсЯ, уже доказал это. Ќо никакой любви между нами не было.
…сли Я говорю, что влюблен в вас, то потому, что это чистейшаЯ
правда... ‘лово мужчины. ђади †изель Я готов на любые жертвы, а
ради вас -- на любые безумства... “лавливаете разницу, прекраснаЯ
смуглогрудаЯ андалузка?
ѓрета кивает. Ћна тает от удовольствиЯ. —увствую, мои акции
идут вверх.
-- Ќу же, -- настойчиво говорю Я, -- пойдемте и делайте, как
советовал один мой старый корешок: "Ќе ждите завтра, срывайте
розы жизни прЯмо сегоднЯ..."
-- „аже если они с шипами?
-- „а, моЯ богинЯ, даже с шипами.
Ћна встает, и мы доходим до бульвара Љапюсин, где стоЯт
фиакры.
-- Ћчень романтично, -- фыркает ѓрета.
-- џ обожаю романтизм, -- отвечаю Я ей. -- …сли бы Я послушалсЯ
своего внутреннего голоса, то шел бы рЯдом с вами в рединготе и
цилиндре.
”иакр трогаетсЯ, покачиваЯсь. џ обнимаю ѓрету и начинаю
влажный поцелуй.
-- ‘кажите, -- спрашивает она после того, как восстановила
дыхание, -- а как обстоЯт дела с BZ 22?
џ делаю жест, каким отгонЯют мух.
-- Џослушайте, ѓрета, мой старый школьный учитель всегда
говорил, что не надо откладывать на завтра то, что можно сделать
сегоднЯ. ќто правило, хорошее длЯ учебников, на практике
применимо не всегда. Ћднако Я ему строго следую. Џоскольку Я не
знаю, смогу ли увидеть вас завтра, то пользуюсь тем, что сегоднЯ
вы рЯдом со мной, чтобы очаровать вас.
-- Љакой вы забавный...
Џосле нескольких минут размышлениЯ она добавлЯет:
-- Њне будет неприЯтно, если с вами случитсЯ несчастье...
-- Њне будет еще неприЯтнее!
€ вот мы перед моей гостиницей. ЏоднимаемсЯ на лифте в мою
комнатушку.
џ звоню коридорному и прошу бутылку портвейна. „огадываюсь,
bn что она мне обойдетсЯ, но бывают обстоЯтельства, когда
скупость надо запрЯтать поглубже.
Љогда он возвращаетсЯ, ѓрета, снЯвшаЯ манто, смотрит в окно
на движение на улице. џ наливаю ей стаканчик портвейна, и она
без жеманства выпивает его.
‡акончив предварительный этап, Я закрываю дверь на задвижку и
сажусь в кресло. Ѓез какой-либо просьбы с моей стороны она
прижимаетсЯ ко мне. ЉлЯнусь вам, что в эту минуту никто бы ни в
жизнь не подумал, что эта красавица самаЯ кровожаднаЯ из тигриц.
Ћна нежна, как медовое пирожное.
-- ‡дравствуй, -- мурлычет мне она.
џ ей ничего не отвечаю, но провожу маленький сеанс
ощупываниЯ, заставлЯющий ее фыркать от смеха. ‡а меньшее времЯ,
чем требуетсЯ, чтобы объЯвить войну, мы переходим в
горизонтальное положение и проделываем все те трюки, о которых
никогда не пишут в книгах длЯ юношества.
-- Љакое прекрасное путешествие! -- вздыхает ѓрета, когда мы
снова садимсЯ в кресло.
-- ‚сегда готов организовать второй круиз.
ќто предложение ее веселит.
-- Ђ где же твои Японские эстампы?
‚от он, момент сыграть мой маленький спектакль.
џ достаю из шкафа чемодан, кладу его на кровать, отпираю
замок и оборачиваюсь, не открываЯ крышку.
-- ‚от, любовь моЯ, если ты любишь экзотические вещи, то
получишь огромное удовольствие.
ѓоворЯ это, Я включаю записывающее устройство.
ѓрета без малейших подозрений подходит к чемодану, открывает
его и издает крик ужаса.
Ћна поворачивает ко мне лицо цвета мела.
-- ќто ты его убил?
-- ‚роде бы...
-- Ѓандит!
џ встаю и влеплЯю ей пощечину.
-- Ќу хватит!.. Њне надоело, что со мной обращаютсЯ, как с
грЯзной собакой. ’ы посылаешь этого пигмеЯ убить менЯ; он менЯ
будит, колотЯ железЯкой по башке, что гораздо эффективнее
будильника, а ты еще называешь менЯ бандитом за то, что Я
отправил его к свЯтому Џетру! ‘лушай, ѓрета, будь хотЯ бы
логична! џ не прошу тебЯ быть честной, ибо нельзЯ требовать
невозможного...
Ћна закипает.
-- —то ты сказал?
-- Џравду, ѓрета. џ сказал, что ты работаешь одновременно на
‚еликий рейх и на себЯ. Ќа себЯ в первую очередь...
Ћна пожимает плечами и тЯнет руку к своей сумочке. џ
оказываюсь проворнее, хватаю ридикюль и открываю его. ‚ нем
лежит миленькаЯ пушка, которую Я кладу в свой карман.
-- Ђ теперь, ѓрета, мы можем поговорить серьезно. …сли
позволишь, Я тебе изложу в общих чертах, как Я себе представлЯю
дело...
’ы девушка умнаЯ и смелаЯ. Ќадо признать, что феи,
присутствовавшие при твоем рождении, не поскупились и дали тебе
много мозгов. ’ак вот ты задумалась и сказала себе, что война
очень плохаЯ штука, но это также уникальный случай удовлетворить
свои тайные страсти и заработать деньги.
’ы ждала своего часа, и он наконец наступил. ’вой план был
масштабным: украсть у фрицев их изобретение и продать его Янки,
которые набиты долларами и интересуютсЯ всем на свете. Ќо ты не
хотела пачкатьсЯ и предпочла действовать через банду.
Mehgbeqrm{l мне образом ты вошла в контакт с несколькими урками,
выдававшими себЯ за активных членов знаменитой "Љенгуру".
ѓениальным ходом с твоей стороны было не иметь с ними прЯмых
контактов. ’аким образом, они тебЯ не знали и в случае провала
дела ты оставалась в стороне. Ќадо быть женщиной, чтобы
придумать такое. ЏоздравлЯю! ’ы „ержишь их в своих руках и
передаешь им приказы способом, который невозможно обнаружить...
Ћни выкрадывают изобретение, и все бы было хорошо, если бы шефу
этих парней, некоему Њануэлю, не пришла в голову фантазиЯ
наколоть тебЯ и сбыть лампу самому. Џоскольку этот парень не
утруждал свои мозги работой, он решает продать BZ 22 немцам.
ђазумеетсЯ, ты узнаешь об этом одной из первых, велишь
установить за Њануэлем слежку и пронюхиваешь о квартире на улице
†убер, которую он снЯл на случай неприЯтностей.
Џоскольку времЯ поджимает, ты приказываешь карлику убить
ЊануэлЯ. ‘ама находишьсЯ поблизости и заходишь в квартиру, чтобы
ее обыскать. Ќо тебе не повезло: карлик застрелил его на улице,
из-за чего тело обнаруживают почти сразу. ’ы вынуждена сделать
ноги, потому что дом полон полиции...
‚ спешке ты терЯешь перочинный ножичек, которым открывала
дверь. Њаленький испанский ножичек, на котором написано слово
"месть". Ћн и позволил мне обнаружить правду...
Џоскольку она хмуритсЯ, Я объЯснЯю:
-- ‚чера Я увидел твою брошь. Ќа ней можно прочитать слово
"Amor". …ще одна надпись на испанском, моЯ дорогаЯ, могла быть
чистым совпадением, согласен, но она заставила заработать мое
серое вещество, и, поедаЯ перед тобой тот замечательный
бифштекс, Я все реконструировал. ‚место того чтобы искать, кто
руководит игрой, Я искал, можешь ли ты быть этим человеком.
—увствуешь разницу? € Я нашел.
Ћткрывай пошире уши, Я продолжаю. €так, обстоЯтельства
убийства не дают тебе возможности обыскать квартиру сразу, и ты
убегаешь. ’ы себе говоришь, что Њануэль навернЯка спрЯтал лампу
и полициЯ ее не найдет, тем более что она не знает, что здесь
есть что искать. …е интересуют только поиски убийцы... ‡начит, ты
сможешь спокойно забрать BZ 22, как только легавые очистЯт
помещение. Ќо тебЯ охватывает страх из-за того, что уже второй
раз на твоем пути оказываетсЯ один и тот же парень -- двойник
ЊануэлЯ, то есть малыш ‘ан-Ђнтонио.
‚ первый раз это произошло совершенно случайно. Џоскольку ты
не хотела поручать "кенгуру" убийство их шефа, то возложила эту
работу на ”ару (укажу в скобках, что тебе придетсЯ объЯснить,
где ты находишь гангстеров). Ќо ”ару работал по фотографии, и Я
стал жертвой своего сходства с Њануэлем.
’огда ты понЯла, что надо действовать совместно с бандой, и
послала ”ару как своего представителЯ. ќто он сдал сообщникам
ЊануэлЯ, он убедил длинного ”рэда, что после смерти ЊануэлЯ
руководство бандой переходит к нему... —тобы быть уверенной, что
получишь лампу, ты дождалась, пока переговоры между немцами и
Њануэлем войдут в решающую фазу, и только накануне днЯ передачи
приказала убить его. ‚ы были уверены, что он спрЯтал BZ 22
недалеко, раз назавтра должен был продать ее.
џ все верно рассказываю, сахарнаЯ моЯ?
-- Џродолжай! -- сухо приказывает она.
-- Џродолжаю, не волнуйсЯ... ‘мерть ЊануэлЯ аннулирует его
договоренность с фрицами. ’е начинают следствие, узнают, что его
отправили к предкам, и все переворачивают в поисках его
сообщников, которых считают похитителЯми BZ 22. ’ы следишь за
делом в двух ипостасЯх, только если во второй, то есть в роли
шефа банды, ты всемогуща, в первой ты ничего не можешь сделать.
R{ знаешь, что за бандой идет охота, что ее логово скоро
обнаружат и тогда начнетсЯ большаЯ резнЯ. ’ы могла предупредить
”рэда и его друзей, но не делаешь этого. „лЯ тебЯ это
великолепнаЯ возможность избавитьсЯ от ставших ненужными
сообщников.
’еперь вернемсЯ ко мне. ’ы узнаешь от карлика, что Я разгадал
твою систему кода. ’ебе становитсЯ страшно. "—то это за урод,
что наступил в мою тарелку?" -- спрашиваешь ты себЯ и
приказываешь похитить †изель, но не длЯ того, чтобы иметь способ
давить на менЯ, а чтобы отвлечь, потому что боишьсЯ, что Я найду
лампу. Џотом, поскольку ты продолжаешь менЯ опасатьсЯ, велишь
”ару обыскать квартиру...
Џолагаю, что, знаЯ о готовЯщейсЯ операции гестаповцев в
‚езине, ты велела ему больше туда не соватьсЯ и назначила
встречу в другом месте.
‹адно, операциЯ состоЯлась. Ћна заканчиваетсЯ моим арестом,
когда Я плавал в водах ‘ены... ’ы превратилась в сиделку,
ухаживала за мной... „олжно быть, Я сильно бредил, а может, ты
даже дала мне какой-нибудь наркотик, подталкивающий к
откровениЯм, потому что на следующий день у менЯ была высокаЯ
температура, котораЯ спала словно по волшебству после того, как
ты дала мне таблетку. ’ы действовала так потому, что знала:
лампа находитсЯ у менЯ. Ђ узнала ты об этом, мой обожаемый
ангел, поскольку, приехав в ‚езине, увидела рЯдом с домом
"кенгуру" тачку ”ару. Џолучив доказательство, что Я беседовал с
бандой в момент вашего прибытиЯ, ты заставила поработать свои
мозги и понЯла: с ”ару что-то случилось. ’ы вспомнила, что Я его
знал, потому что это он подстрелил менЯ в метро. Љороче, в
рождественскую ночь ты развЯзала мне Язык и узнала не только то,
что лампа у менЯ, но и где Я ее спрЯтал. ’ак, ѓрета? Ќа
следующий день ты взЯла несколько человек и провела в
комиссариате на ќтуаль официальный обыск. ’ы нашла что искала,
потихоньку взЯла и оставила упаковку на месте... Ќикто ни о чем не
догадалсЯ, даже капрал, которому Я доверил этот ценный клад.
џ ошибсЯ, милочка?
-- ’ы фантастический тип! -- шепчет она. -- Љак тебе удалось все
реконструировать так близко к истине?
-- „едукциЯ, дорогаЯ. џ действую методом отбрасываниЯ версий,
оставлЯЯ только те, что кажутсЯ мне правдоподобными и позволЯют
сводить воедино известные мне факты и улики... Њне закончить
рассказ?
-- „а, пожалуйста.
-- ’ак вот, ты узнала, что после операции в ‚езине двое или
трое "кенгуру" остались в живых. ’ы знала, как с ними свЯзатьсЯ,
и опЯть взЯла их в свои руки, оставаЯсь на расстоЯнии. ’ы верна
своему принципу соблюдать осторожность... “ тебЯ было только одно
желание: как можно скорее ликвидировать менЯ, потому что Я мог
признатьсЯ, где спрЯтал лампу, что вызвало бы обыск в
комиссариате и подвергло бы тебЯ опасности. Џолагаю, это ты
подала Љарлу совет отпустить менЯ на волю, чтобы Я нашел лампу.
Ћн согласилсЯ. ’ы получила возможность убрать менЯ, что в тюрьме
было практически невозможно. Џредварительно ты отдала
необходимые приказы, и карлик присутствовал при моем выходе на
свободу. Ћн попыталсЯ кокнуть менЯ, пока Я спал, но, как видишь,
Я сыграл с ним злую шутку...
€так, мое нежное сокровище, птичка моЯ райскаЯ, что ты
скажешь об этой истории?
-- Ћна чудесна! -- отвечает эта стерва и вонзает мне в грудь
кинжал.

ѓлава 19
Њогу вас уверить, что, когда вам в мЯсо входит лезвие длиной
в двенадцать сантиметров, это очень неприЯтно. …е движение было
таким быстрым, что Я не мог его предотвратить Ћднако благодарЯ
моей потрЯсающей реакции Я сумел его немного парировать, отчего
кинжал, вместо того чтобы пощекотать мою аорту, вошел наискось,
в бок.
џ вырываю его из раны, и струЯ крови бьет на два метра. ѓрета
отшатываетсЯ. „евушки всегда боЯтсЯ испортить свои трЯпки.
-- Џравильно сделала, что отпрыгнула, -- говорю Я ей. -- Љровь
плохо отстирываетсЯ.
Ћна тЯжело дышит, как гиена.
џ делаю из платка тампон, чтобы остановить кровотечение.
-- Ђх ты шлюха тевтонскаЯ! -- говорю. -- ’аким подлым ударам вас
учат в школе?
-- ‡амолчи! -- сухо приказывает она.
-- Ќет, моЯ маленькаЯ, молчать будешь ты. Ћткуда на менЯ
свалилась такаЯ девица? ќто ж надо: приходит за порцией
постельных удовольствий с тесаком в трусах! •ватит трепа. ’еперь
ты мне скажешь, куда спрЯтала BZ 22! Ќет, сначала ты скажешь,
что такое этот BZ 22.
-- Љак! -- восклицает она. -- ’ы этого не знаешь?
-- џ же тебе говорю... ’ы что, думаешь, Я хочу поиграть в
угадайку?
-- ’ы слышал об атомной энергии? ќта штука раздроблЯет
материю. ‚ лампе содержитсЯ газ, ускорЯющий процесс
раздроблениЯ. ќтот газ очень редкий. ‚ мире существует всего
четыре капсулы с ним, и все у ѓермании.
-- ‡а исключением одной...
-- „а, за исключением одной. ‘оюзники ведут такие же
исследованиЯ, но у них нет газа, и они готовы дорого заплатить,
чтобы заполучить его.
-- …сли Я правильно понимаю, ты не ЯраЯ патриотка?
Њое замечание хлещет ее, как удар плеткой.
-- €збавь менЯ от твоих комментариев.
-- ‹адно. ‘кажи мне, где спрЯтала лампу, и можно будет строить
любовные планы...
Ћна разражаетсЯ хохотом.
-- ’ы ударилсЯ головой! -- улыбаетсЯ она.
-- „а вроде нет...
џ вытаскиваю чемодан Ѓравара, отсоединЯю микрофон и пишу на
листке блокнота адрес моего приЯтелЯ, после чего звоню
коридорному.
-- ‚от "штука", -- говорю Я. -- —ерез четверть часа этот чемодан
должен быть доставлен по назначению.
Ћн обещает занЯтьсЯ этим, бросив все дела. џ жестом отпускаю
его и наливаю себе стаканчик портвейна. Џотом расстегиваю
пиджак, который застегнул, чтобы коридорный не заметил моей
раны. Љровь остановилась.
-- ‡наешь, какую шутку Я с тобой сыграл, моЯ нежнаЯ садистка?
џ установил в комнате микрофон, и все, о чем мы говорили,
записано. ђучаюсь, что твой друг Љарл отдаст целое состоЯние,
чтобы получить эту пластинку. Ћн даже предпочтет ее дискам ’ино
ђосси.
Ћна не может опомнитьсЯ.
-- ’еперь аппарат в пути на базу. Ћдин мой друг сделает две
копии нашей милой беседы и поместит их в надежное место. Ќеплохо
задумано, а?
Ћт изумлениЯ она так разинула рот, что можно запросто
любоватьсЯ ее миндалинами.
-- Ќа что ты надеешьсЯ? -- едва слышно спрашивает она.
-- Ќа все...
-- ’о есть?
џ наливаю себе новую порцию портвейна.
-- Њне нужны три вещи: лампа, †изель и возможность уехать в
Ђнглию.
-- ќто слишком! -- усмехаетсЯ она. -- Њожет, тебе и удастсЯ
заполучить BZ 22 и удрать с ним, хотЯ это маловероЯтно. Ќо не
рассчитывай, что сможешь освободить свою девку. Љарл сохранит ей
жизнь только в обмен на лампу.
Ћна размышлЯет.
-- ‘колько бы Я ни искала, вижу только один возможный выход.
-- ѓовори...
-- џ дарю тебе свободу, и это все. ‚ерни мне пластинки, и Я
дам тебе удрать в Ђнглию. „аже лучше: помогу с побегом!
џ пожимаю плечами.
-- џ не изменю своего решениЯ, милочка. €ли Я получаю три
известные вещи, или ничего. ’еперь Я влип в эту историю по уши,
а у менЯ нет привычки спорить по мелочам, когда занимаюсь делами
такого масштаба €ли Я одержу победу, или отправлюсь к предкам.
‘ередины быть не может.
-- “ тебЯ нет сигаретки? -- спрашивает она.
џ достаю ей сигарету и прикуриваю.
Ћна с наслаждением делает несколько затЯжек и вздыхает:
"‘пасибо".
-- ’ы действительно крутой парень, -- шепчет она.
-- ЌастоЯщий утес.
-- Ќо одной смелости мало. …сли позволишь, теперь Я изложу
ситуацию. ’ы думаешь, что очень хитер со своей записью, но она,
по сути, интересует только менЯ.
-- ЋбъЯсни!
-- ’ак вот, невиннаЯ овечка, из-за нее гестапо может мне сесть
на хвост, но поскольку Я сама осторожность, то, не терЯЯ
времени, убегу в ‹ондон. ’ы только ускоришь событиЯ.
џ закидываю в себЯ большой стакан портвейна, чтобы прочистить
голос:
-- ‚ этих условиЯх, дорогаЯ, Я применю сильные средства. џ
позвоню Љарлу, попрошу его приехать, расскажу ему правду и в
качестве доказательства своих слов представлю запись. Ћн
заставит тебЯ признатьсЯ, куда ты спрЯтала лампу, поверь мне.
‡наешь, какие методы он к тебе применит? ’ак Я спасу жизнь себе
и своей подружке.
Ћна не отвечает сразу, потом кашлЯет из-за дыма, щекочущего
ей нос.
-- Ќе будь ребенком. ’ы прекрасно знаешь, что мы никогда не
собирались оставить в живых тебЯ и твою девку. ЋбещаниЯ Љарла...
џ хмурю брови. џ догадывалсЯ, что на слово этих людей
полагатьсЯ нельзЯ, и рад услышать от нее подтверждение моей
догадки. ’ак Я вижу реальность, как она есть. Ћна не блестЯщаЯ,
но, может быть, если Я сумею взЯтьсЯ за дело, положение еще
можно спасти.
-- ’ы правильно сделала, что сказала мне это, -- говорю Я. --
ђаз так, применю вот этот метод.
џ подхожу к ѓрете и отвешиваю ей великолепный удар в челюсть.
Ћна растЯгиваетсЯ на ковре, издав тихий стон.
џ уже давно хотел расплатитьсЯ с ней прЯмым правой.
ЌаклонЯюсь: малышка ѓрета спит, как сурок. џ дал ей
безотказное снотворное. Џока она витает где-то в районе седьмого
неба, Я крепко привЯзываю ее к медным спинкам кровати, после
чего подбираю ее упавшую сигарету и докуриваю, дожидаЯсь, пока
jp`q`bhv` вернетсЯ на землю... и ко мне.
ќто происходит скоро. Ћна смотрит на менЯ, как тигрица на
боа, собирающегосЯ ее укусить.
-- ‚ремЯ поджимает, ѓрета. ’ы мне немедленно скажешь, где
спрЯтала лампу.
Ћна не отвечает.
џ расстегиваю свой кожаный ремень и срываю с малышки одежду.
Њне не очень нравитсЯ роль папы с розгами, но Я говорю себе, что
она заслужила этот маленький сеанс. ЌожеваЯ рана еще болит и
жестоко напоминает мне, что за куколка ѓрета. џ начинаю с
нескольких ударов ремнем. Ћна их выдерживает очень хорошо. џ
быстро понимаю, что этой церемонии недостаточно, чтобы наставить
девочку на путь признаний, разуваю ее и тушу несколько спичек о
подошвы ее ног, показываЯ, что могу быть жестоким. Ћна воет, как
волчица. џ затыкаю ей рот клЯпом, чтобы не навлекать визит
полиции. Ќо Я не в форме. …сть вещи, делать которые мне не по
душе. ‘колько бы Я себе ни повторЯл, что эта девчонка хуже
помойного ведра, что она с наслаждением вырвала бы мне глаза,
если бы роли переменились, что она уже доставила мне немало
неприЯтностей, Я отказываюсь продолжать физическое воздействие
на эту очаровательную особу. Ћднако должен же существовать
безболезненный способ сделать эту киску разговорчивой.
џ хлопаю себЯ по лбу. ‡апомните, что в затруднительном
положении надо всегда возвращатьсЯ к доброй старой психологии.
’олько она может помочь... ‚озьмите, например, мой случай: Я в
тупике, потому что имею дело с женщиной и не могу ее истЯзать.
…стественно, вы считаете, что мне остаетсЯ только развЯзать ее и
купить букетик фиалок, пытаЯсь вернуть ее расположение. Ќичего
подобного! ‘пасение придет от того, что подвело дело к провалу.
џ в дерьме, потому что речь идет о девушке, и именно поэтому
получу от нее все, что хочу. …сли нельзЯ применить силу, есть
другие методы... Њетоды, которые не действуют на мужчин.
џ роюсь в сумочке ѓреты и нахожу там то, что должно
находитьсЯ в сумочке любой цивилизованной женщины -- маникюрный
несессер. ‚ нем есть пара ножниц. Њне трудно всунуть пальцы в их
маленькие кольца, но все-таки Я справлЯюсь с этой задачей.
-- “спокойсЯ, -- говорю Я ѓрете, с тревогой следЯщей за моими
действиЯми, -- Я не собираюсь выкалывать тебе глаза. ‘кажи, ты
бывала в концлагерЯх в твоей прекрасной стране? ’ы должна была
заметить, что у всех узников, мужчин и женщин, волосы острижены
наголо. ’ак вот, Я превращу тебЯ в узницу...
ѓоворЯ это, Я хватаю толстую прЯдь ее пышных волос и обрезаю
как можно короче.
‚ынимаю изо рта ѓреты клЯп, чтобы позволить ей выразить свои
впечатлениЯ.
-- ’олько не это! -- умолЯет она. -- ’олько не это!
Ќе отвечаЯ, срезаю вторую прЯдь.
-- Ќет, нет! џ не хочу... Ћстановись!
-- ѓде лампа?
Ћна сжимает губы.
-- †аль, -- замечаю Я с расстроенным видом, отрезаЯ третью
прЯдь. -- ’акую гриву, как твоЯ, встретишь не каждый день.
ЏонадобитсЯ шесть месЯцев, чтобы она отросла хоть немного.
ѓоворЯт, это укреплЯет волосЯной покров. ЌеприЯтность длЯ тебЯ в
том, что некоторое времЯ ты будешь лишена сексапильности. ’ы
будешь пользоватьсЯ успехом только у голубых, потому что будешь
похожа на мальчика.
-- Ќе надо! Ќе надо больше, умолЯю...
-- ѓде BZ 22?
-- Џод подкладкой моего пальто...
џ хватаю манто и лихорадочно ощупываю его. —увствую внутри
рукава выпуклость. џ в темпе разрезаю шов. Џобеда! ‹ампа там.
Ћдно из трех моих желаний осуществилось. ЋстаетсЯ освободить
†изель и удрать в ‹ондон. …сли до этого менЯ не забьют до
смерти, значит, там, на небесах, кто-то серьезно занимаетсЯ моим
досье!

ѓлава 20
—тобы составить план действий, мне не нужно ста лет.
-- Џрости, -- говорю Я ѓрете, -- но мне придетсЯ оставить тебЯ
на час или два. Џоскольку Я хочу непременно найти тебЯ по
возвращении, то оставлЯю свЯзанной. Љроме того, Я снова заткну
тебе рот клЯпом. ‚друг у тебЯ возникнет искушение побеспокоить
мирных жильцов этого отелЯ? Ќо эти предосторожности -- просто
"перестраховка. …сли ты не будешь вести себЯ разумно, Я сразу
отправлю Љарлу сама знаешь что.
ЋбъЯснив это, Я промываю рану, худо-бедно перевЯзываю ее и
спускаюсь. Џеред тем как выйти из гостиницы, Я подзываю
коридорного.
-- ‚ы выполнили мое поручение?
-- „а, месье.
-- Ћтлично. ‡начит, так. „ама, нанесшаЯ мне визит, решила
немного подремать. (џ ему подмигиваю.) Ќе тревожьте ее, пусть
спокойно отдыхает.
-- Љонечно, месье.
џ выхожу на улицу.
„есЯть минут спустЯ Я ЯвлЯюсь на улицу ‘оссэ и прошу встречи
с Ѓерлие. Ћн принимает менЯ в своем просторном, почти
министерском кабинете. Ѓерлие ласково поглаживает большую
зеленую Ящерицу. Ћн обожает таких тварей.
-- Ќичего не понимаю, -- говорит он, прежде чем Я успеваю
открыть рот. -- ’еодор не заснул в этом году. Ћбычно он залегает
в спЯчку в начале ноЯбрЯ...
-- ‘тарина, -- говорю Я ему, -- если тебЯ это не очень
затруднит, отложи свой зверинец и послушай менЯ.
џ ему подробно рассказываю все дело. Ћн слушает, не перебиваЯ
и не сводЯ с менЯ глаз. Љогда Я заканчиваю, он замечает:
-- ‚ общем, тебЯ уже сунули в печку, намазали маслицем и ты
теперь ждешь, когда эти господа начнут тебЯ жарить?
-- „а, примерно так... Џоэтому мне хочетсЯ разыграть все мои
карты. „лЯ этого мне нужна помощь.
-- џ сделаю все возможное и невозможное, но, боюсь, этого
будет мало...
-- џ попрошу у тебЯ две совершенно конкретные вещи. ЏерваЯ:
можешь ли ты переслать эту лампу с моей запиской Њонтлью из
€нтеллидженс ‘ервис? ‚тораЯ: знаешь ли ты способ перебратьсЯ
через ‹а-Њанш?
Ѓерлие берет лампу и кладет ее в Ящик, потом протЯгивает мне
блокнот и конверт.
-- Џиши свое письмо, приЯтель. ќто Я сделаю. Ђ когда тебе
нужно второе?
џ раздумываю.
-- ’ы можешь мне указать тайную посадочную площадку, где
самолет мог бы сесть в любую ночь, начинаЯ с завтрашней? џ не
знаю, когда вытащу †изель из этого дерьма. џ вообще не уверен,
что это возможно... ‚о всЯком случае, это может произойти быстро,
а может и затЯнутьсЯ.
-- Џонимаю... џ запрошу инструкции из ‹ондона. ѓде Я могу тебЯ
найти?
-- џ сам позвоню тебе из автомата...
-- „оговорились.
Џока Я пишу письмо Њонтлью, мой друг роетсЯ в Ящиках. Ћн
выкладывает на кресло несколько предметов, на которые Я не
обращаю вниманиЯ, упаковывает их в сверток и сует его мне под
мышку, перед тем как Я выхожу.
-- Ќи пуха! -- шепчет он, пожимаЯ мне клешню. -- „о скорого.
ѓрета ждет менЯ, лежа на прежнем месте.
-- ’ы не слишком скучала? -- спрашиваю Я, развЯзываЯ ее. -- Љак
видишь, Я держу свое слово: отсутствовал не больше часа. —ем
занималась? ‘троила планы мести?
Ћна растирает затекшие запЯстьЯ.
-- ‘укин сын! -- ворчит она.
џ обнимаю ее за талию и жадно чмокаю в шею.
Ћна отталкивает менЯ, словно Я стал лЯгушкой.
-- ќй, ты чего? Ћбиделась?
Ћна качает головой и крутит указательным пальцем у виска.
-- ’ы чокнутый, честное слово! †жешь мне ноги, привЯзываешь на
несколько часов к кровати и хочешь, чтобы Я бросилась к тебе в
объЯтиЯ и называла моим любимым?!
-- Ѓизнес одно, чувства другое... „авай вернемсЯ к нашим
баранам. BZ 22 находитсЯ на пути в ‹ондон. Ќадеюсь, что †изель и
Я очень скоро последуем за ней...
-- Ќадежда помогает жить.
-- ’ы права. …сли ты дорожишь своей шкурой, мы могли бы
сотрудничать.
Ћна поднимает брови.
-- ’ебЯ шокирует это слово?
-- „авай рожай!
-- ’ак вот, Я предлагаю тебе запись и... солидную премию
наличными в обмен на свободу †изель.
Ћна разражаетсЯ хохотом.
-- ’ы принимаешь менЯ за идиотку?
-- ‚овсе нет. ЏовторЯю: BZ 22 в надежном месте. Ќи ты, ни Я,
ни Љарл не можем вернуть его. ‡начит, нам остаетсЯ только
разработать план бегства. Ќи о каких переговорах, которые в
любом случае закончились бы длЯ менЯ и малышки одинаково, не
может быть и речи. …сли Я вытащу девушку, мы сразу переберемсЯ в
Ђнглию. ЃлагодарЯ лампе у менЯ поЯвитсЯ возможность получить
столько бабок, сколько Я захочу. Џредлагаю за твою помощь
миллион франков. ’ак ты получишь хоть что-то...
-- ЉакаЯ у менЯ гарантиЯ, что ты пришлешь мне деньги?
-- ѓарантии никакой, моЯ райскаЯ птичка, -- совершенно честно
отвечаю Я. -- ’ебе придетсЯ удовольствоватьсЯ моим словом. …сли
не согласишьсЯ и с †изель случитсЯ несчастье, Љарл сразу получит
диски, после чего тебе станет очень плохо. …сли убежишь, за
тобой начнет охоту необыкновенно эффективнаЯ полициЯ, знающаЯ
тебЯ как облупленную. ’ы не получишь денег, что плохо само по
себе, да еще и плохо кончишь.
-- ‹адно, Я согласна, -- вздыхает ѓрета.
Ћна вдруг кажетсЯ совершенно сломленной.
-- Ќу и славно... ђасскажи мне о вашей базе. Џрежде всего, где
держат †изель?
-- ‚ одной из камер подвала.
џ протЯгиваю ей карандаш и бумагу.
-- Ќарисуй мне план.
џ легко ориентируюсь по нему, потому что знаю место.
-- Љак туда можно попасть?
-- —ерез центральный вход.
-- —ерез центральный вход, потом по лестнице, начинающейсЯ из
j`p`sk|mncn помещениЯ. ‚ общем, плевое дело...
Ћна улыбаетсЯ.
-- „а, мы умеем организовывать дело... если ты рассчитывал
залезть к нам, как в монастырь, то попал всеми десЯтью пальцами
в небо!
-- Ћднако мне придетсЯ что-то придумать... скажи, в караулке
много народу?
-- ‘ полсотни.
-- Ђ внизу, в подвале?
-- ЏостоЯнно дежурЯт двое охранников.
ђешительно, нет никаких причин длЯ оптимизма.
-- Љто из гражданских лиц -- французов -- имеет право свободно
входить в здание?
-- Џоставщики, и тех при входе обыскивают.
-- џсно... Ќад этим следует подумать. Њне понадобЯтсЯ люди.
„линный ”рэд сумел смытьсЯ из ‚езине?
-- „а. Ћн и толстЯк ’ом.
-- ќтого помню, но неважно. ‚ данный момент они должны где-то
отлеживатьсЯ. „ай мне их адрес и рекомендательное письмо, чтобы
менЯ не встретили пушечным залпом. ’ебе они больше не нужны, а
мне могут пригодитьсЯ. ‘ оплатой их услуг, естественно.
ѓрета мне сообщает, что ее ломовики отсиживаютсЯ в магазине
канцтоваров на улице мен-‚ер. Ћна пишет на листке бумаге
следующее сообщение цифрами:

3 - 29 - 17 - 16 - 13 - 15 - 11 - 20 - 6
17 - 18 - 10 - 12 - 1 - 9 - 29
19 - 1 - 15 - 1 - 15 - 20 - 16 - 15 - 10 - 16
џ заглЯдываю через ее плечо.
-- ’ы не ломаешь себе мозги над шифрами. ЏростаЯ замена буквы
цифрой, соответствующей ее порЯдковому номеру в алфавите, --
старый, как пирамиды, трюк!
-- ‚ажна не сложность кода, -- возражает она, -- а то, чтобы они
знали, что это исходит от менЯ.
-- ‹адно. ‘кажи, как ты нашла этих бандитов?
-- ќто ѓанс трейн...
-- Љто?
-- ”ару, если тебе так больше нравитсЯ. Ћн взЯлсЯ найти
подходЯщую шайку.
-- Ђ где ты откопала ”ару?
-- ќто был мой друг. Ћн дезертировал из германской армии после
кражи...
-- Ђ! Џрекрасно... Љак же он мог принЯть менЯ за ЊануэлЯ, если
знал его?
-- Ћн его не знал. Њануэль не был шефом, как ты предположил.
€менно он украл лампу, а потом -- здесь ты угадал правильно -- не
захотел передавать ее нам. Њы установили, что он снЯл квартиру
под вымышленным именем, и понЯли, что BZ 22 он спрЯтал там. Њы
хотели действовать без банды, чтобы избежать новых осложнений,
но произошла ошибка, о которой ты знаешь...
-- …ще бы мне о ней не знать!
-- Џосле этого в газетах поЯвилась твоЯ фотографиЯ. Њануэль
понЯл, что происходит, и смылсЯ. Њы ничего о нем не знали, пока
он не вступил в контакт с нашими службами, чтобы предложить
купить у него лампу с газом. ‚се произошло так, как ты думал,
только нож потерЯла не Я, а трейн. Њы купили эти вещи во времЯ
испанской войны...
-- ’ы не пропускаешь ни одной драки! -- усмехаюсь Я.
-- Ќи единой.
-- ‹адно, можешь идти! € постарайсЯ впредь играть честно,
иначе эта драка станет длЯ тебЯ последней... ‡автра утром
позвонишь мне. џ передам тебе мои инструкции. …сли тебе вдруг
захочетсЯ устроить мне подлЯнку, обратись к своей памЯти и
постарайсЯ вспомнить точные выражениЯ нашей записанной беседы.
џ помогаю ей надеть манто и выставлЯю за дверь.
Ћставшись один, Я разворачиваю сверток, переданный мне
Ѓерлие. ‚ Ќем лежат две гранаты и пистолет-пулемет с запасным
магазином.
ќтот чертЯка умеет делать неординарные новогодние подарки.
џ надеваю пальто и иду в сторону площади Ѓастилии. Њне не
терпитсЯ встретитьсЯ со стариной ”рэдом!

ѓлава 21
џ безо всЯкого труда нахожу торгующий газетами и канцтоварами
магазинчик, где, как кажетсЯ, обретаютсЯ остатки "кенгуру". ЊенЯ
принимает старуха в нашейном платке. ‹авочка такаЯ же грЯзнаЯ,
как она.
-- Џривет, мамаша, -- говорю Я ей. -- Њне тут надо сказать пару
слов господам, которые должны быть неподалеку.
Ћна принимает удивленный вид коровы, которой показывают фильм
о железной дороге.
-- Ћ чем вы говорите?
-- Ќу, мамаша, не ломайте из себЯ ‘ару Ѓернар, Я же не
директор "Љомеди ”рансез"!
џ в затруднении, потому что зараза ѓрета забыла дать мне
пароль. Љак убедить эту старую перечницу?
-- Њне надо увидеть ”рэда, у менЯ длЯ него письмецо.
-- ”рэда?
„остаю послание ѓреты и кладу на прилавок с газетами.
-- ђаз вы во мне сомневаетесь, вот верительнаЯ грамота, а Я
пойду глотну свежего воздуха. Џокажите это ”рэду.
џ выхожу прежде, чем она успевает начать нести всЯкую ахинею.
„о чего же люди недоверчивы в наши времена!
Љогда Я возвращаюсь, она улыбаетсЯ.
-- Џойдемте.
€ ведет в заднюю часть лавочки. ’ам полно свЯзанных газет, а
в углу стопка старых пыльных книг. ‘таруха поднимает половик, и
поЯвлЯетсЯ винтоваЯ лестница.
-- ‘пуститесь один?
-- Ќу конечно, мамаша, не ломайте себе кости на такой
крутизне. џ найду дорогу.
Ќачинаю спуск по извивающейсЯ лестнице. ѓрохочет она так,
будто бегемот гулЯет по цинковой крыше.
„ойдЯ до нижней ступеньки, Я достаю мою зажигалку, потому что
там темнее, чем в траурных трусах негра.
‚ключаю ее и как раз в тот момент, когда поЯвлЯетсЯ маленький
огонек, слышу легкий шорох сзади. Ћборачиваюсь. …динственное,
что Я вижу, это кулак, но его Я вижу хорошо Ћн летит прЯмо на
менЯ. џ отскакиваю в сторону, но он все-таки крепко менЯ
задевает. Ћн попадает мне в щеку и, такое впечатление, прошибает
чайник насквозь. ‘порю, что моЯ голова станет браслетом длЯ
этого неизвестного боксера.
џ ронЯю зажигалку и становлюсь на четвереньки. ‹ично мне
зажигалка не понадобитсЯ долго! ќтот тип установил на моем
портрете такой светильник, что владельцы всех забегаловок Џарижа
и окрестностей могут только присвистнуть от зависти. ‘лышу
шумное дыхание.
-- ќй, ”рэд! -- говорит голос. -- ‚ключи свет, Я его сделал.
Ќа потолке зажигаетсЯ электрическаЯ лампа, затмевающаЯ мой
личный фонарь. Џередо мной стоит толстЯк, которого Я видел в
‚езине.
-- ’ак это ты, ’ом?
Ћн смотрит на менЯ и, кажетсЯ, ничего не понимает.
-- ђазрази менЯ гром! Ќу и крепкаЯ же голова у этого парнЯ! --
восклицает он.
-- € не говори, -- отвечаю. -- ќто оттого, что моЯ мать, когда
была беременна мною, ела одни камни...
-- ‘ейчас проверим!
Ћн подходит.
-- Ћставь его, -- приказывает спокойный голос ”рэда.
-- Ћставить?! ‘начала Я ему так навешаю, как его еще никто не
обрабатывал.
-- Ћставь! -- настаивает ”рэд.
”рэд стоит в дверЯх. Ћн элегантно одет в домашнюю куртку, его
шею охватывает желтый шелковый платок.
-- …ще чего! -- протестует. ’ом. -- ќтот гад замочил ”енфена! --
€ добавлЯет: -- ”енфен был моим корешком, и Я очень любил этого
клопа!
џ понимаю, что ”енфен -- прозвище карлика. Џонимаю Я и еще
много разных вещей. Ќапример, то, что милашка ѓрета в очередной
раз обвела менЯ вокруг пальца. ‚не всЯких сомнений, она
позвонила этим типам, раз они знают о смерти карлика. Ќе могут
же они из его отсутствиЯ сделать вывод, что его убили, да еще
именно Я, тем более что пресса не писала о его смерти по той
простой причине, что он еще лежит в шкафу моей комнаты, в
чемодане. …сли ѓрета им позвонила, то затем, чтобы отменить свою
записку. Ћчевидно, она поручила этим двоим заставить менЯ
признатьсЯ, где находЯтсЯ компрометирующие ее пластинки, а потом
свести со мной счеты... Ќеплохо придумано “ нее редкаЯ длЯ женщины
быстрота реакции.
Ћбо всем этом Я успел подумать за долю секунды. ‘ерым
веществом Я не обделен в отличие от некоторых. ’олстый ’ом не
терЯет зрЯ времени. Ћн закатывает рукава и отвешивает мне удар
кулаком. ”рэд протестует.
-- Ќе волнуйсЯ, -- говорю Я ”рэду. -- ђаз твоему бульдогу
хочетсЯ, чтобы Я его сделал, он это получит... Џозволь мне
показать ему два-три забавных трюка, которые удачно дополнЯт
красоту этого дебила.
џ становлюсь в боевую стойку и жду, когда ’ом возьмет на себЯ
инициативу пойти в атаку. Ћн не тЯнет и выбрасывает прЯмой
правой, который Я парирую, как чемпион. Ћн злитсЯ и пытаетсЯ
провести серию ударов в лицо, но Я выдерживаю натиск, надежно
укрывшись за кулаками. ќтот амбал здоров как бык, но быстро
выдыхаетсЯ. џ дожидаюсь, пока он немного устанет, а тогда
отступаю на шаг. …го хук левой попадает в лестничные перила.
Ѓыстрый, словно молниЯ, Я дарю ему прЯмой в печенку, от которого
он складываетсЯ пополам. џ поднимаю его новым прЯмым -- левой под
подбородок. Ћн пытаетсЯ перехватить инициативу, но лучше бы ему
пойти записатьсЯ в библиотеку. ’еперь он мой, и Я устраиваю себе
маленький праздник.
џ гашу одну его зенку, потом разбиваю бровь. ’ечет кровь. Ћн
ослеплен, и его кулачищи грузчика колотЯт воздух. џ жестоко
смеюсь.
-- —то ты на это скажешь, малыш? ђазве Я не чемпион?
Ћн выкрикивает ругательство. џ влеплЯю ему удар по губам -- он
выплевывает три зуба и валитсЯ на пол.
ЊассируЯ костЯшки пальцев, Я обращаюсь к ”рэду:
-- Љак думаешь, с него достаточно?
-- Ќа сегоднЯ хватит, -- соглашаетсЯ длинный ”рэд. -- ќй, ’ом,
поднимайсЯ!
Ќо ’ом не отвечает.
-- …му придетсЯ зашивать морду, если он соберетсЯ получить в
ѓолливуде роль героЯ-любовника.
-- €ди сюда! -- приказывает мой собеседник.
Њы входим в маленькую комнату, скромно меблированную
кроватью, столом и двумЯ стульЯми.
-- ‡начит, ты умудрилсЯ выкрутитьсЯ, старина ”рэд?
-- Љак видишь...
-- Љак это тебе удалось?
-- Џредставь себе, по ту сторону дыры в заборе стоЯли два
солдата. Ћни открыли по нам огонь, но благодарЯ ’ому мы
прорвались... Ћн влез на стену, сиганул оттуда на одного фрица,
оглушил его и отобрал автомат ‚торого он застрелил, и мы прошли.
Ћстальных немцы положили, но карлику, ’ому и мне повезло.
Џредставь себе, мы выбежали на мост над железной дорогой в тот
самый момент, когда проходил товарнЯк, и прыгнули в открытый
вагон. ”рицы нас не заметили. Ђ как выкарабкалсЯ ты?
џ рассказываю об автогонке.
-- ЏоздравлЯю! -- восклицает он.
-- Ћставь свои поздравлениЯ пока при себе, ”рэд. …ще не времЯ
бросать победителю цветы. …сть работенка.
Ћн усмехаетсЯ.
-- ЉакаЯ работенка?
‚ижу, он достает из кармана пистолет, здоровый, как
дальнобойнаЯ пушка.
-- ‘обралсЯ поохотитьсЯ на верблюдов? -- спрашиваю Я.
-- …сли ты относишьсЯ к этой породе млекопитающих, то да, на
верблюда.
ЉажетсЯ, пора разобратьсЯ, кто за кого.
-- ќй, приЯтель, без шуток! Џрежде чем играть в охотника, дай
мне высказатьсЯ!
џ сажусь на кровать и начинаю:
-- џ знаю все дело, а ты только половину. ’ы и ’ом кажетесь
мне умными, как спагетти... „аете собой вертеть какой-то бабе...
…сть чокнутые, мечтающие поглазеть на Ќеаполь, перед тем как
окочуритьсЯ. ЊоЯ мечта -- увидеть в ваших железобетонных башках
хоть пЯть граммов мозгов.
‚ы нанЯлись убийцами к людЯм, о которых ничего не знаете...
’ебе известно, что большой босс -- женщина, да еще сотрудница
гестапо?
ЉажетсЯ, его это очень заинтересовало,
-- џ просвещу тебЯ до конца и дам доказательства того, что
говорю. Ќесколько минут назад тебе позвонили от имени большого
босса, так, да? ’ак вот, говорившаЯ с тобой девица и держит в
своих руках все нити. ‘мелости этой киске не занимать... Ћна тебе
сказала, что Я Явлюсь с рекомендательным письмом, но на него не
следует обращать вниманиЯ ‚ы должны любыми средствами заставить
менЯ признатьсЯ, где спрЯтаны некие пластинки, а как только
завладеете ими -- шлепнуть менЯ.
-- ’очно! -- удивленно бормочет он.
‚ этот момент открываетсЯ дверь и входит ’ом Ћн превратилсЯ в
картошку, и нужен тщательный осмотр, чтобы установить, с какой
стороны у него лицо. Ћн делает несколько шагов и падает на стул.
-- ’ы неотразим, -- говорю Я ему. -- Њожно подумать, что ты
поспорил со стадом слонов...
”рэд тоже веселитсЯ. ’ом еще не совсем пришел в себЯ.
-- ќто первый раз, когда менЯ так обработали, -- признаетсЯ он.
-- ’ы здорово дерешьсЯ.
Њне его слова нравЯтсЯ, потому что такие громилы понимают
только силу ќтот нашел своего хозЯина и честно в этом
признаетсЯ. Ћн больше не пытаетсЯ выпендриватьсЯ...
-- џ рад, что ты очухалсЯ, -- говорю Я ему. -- џ как раз
рассказывал вещи, которые заинтересуют и тебЯ тоже...
’ут Я излагаю все дело от Ђ до площади Ќасьон Ћни разевают
моргалы с водосточную воронку. ‚ заключение Я им говорю:
-- џ позвоню моему приЯтелю, у которого запись, и попрошу дать
вам ее прослушать. ѓде тут телефон?
”рэд показывает, и Я звоню Ѓравару.
‚ ожидании моего друга мы курим.
—ерез час ”рэд и его подручный в курсе. Ќаконец-то они
полностью переубеждены. ’о, что они узнали, им совершенно не
нравитсЯ. …сли бы ѓрета оказалась сейчас здесь, Я бы стал
зрителем очень милого спектаклЯ "ђасчленение живьем".
-- Ќу, ребЯта, согласны работать со мной?
…ще как согласны! ѓотовы пройтись по потолку, если Я их об
этом попрошу.
-- €з этой девки ничего не вытЯнешь. џ вам предлагаю сыграть с
ней одну шутку. ’еперь о лампе речь больше не идет, значит, вы
терЯете всЯкую надежду наварить на ней бабки. Ќо если вы будете
работать со мной и согласитесь рискнуть, слово ‘ан-Ђнтонио, Я
возьму вас в Ђнглию и там велю выплатить вам кругленькую сумму.
Ћни не сомневаютсЯ.
-- Љомандуй, мы идем с тобой! -- заЯвлЯет ”рэд.
-- Ѓудет жарко...
-- ’ем хуже длЯ нас. ‚се равно нам тут оставатьсЯ нельзЯ, да,
’ом?
’ом издает ворчание больного насморком кабана.
-- ’очно!
-- Ћ'кей. ’огда вот что Я вам предлагаю: когда ѓрета позвонит
узнать, как дела, вы ей скажете, что диски у вас, а Я мертв.
…сли она вас попросит их куда-нибудь принести, отвечайте, что
боитесь и лучше, чтобы за ними прислали сюда. „лЯ нее слишком
рискованно поручать это другому. ’ак что она ЯвитсЯ сама,
нравитсЯ ей это или нет. ќто ее единственный шанс. Ђ мы тогда
устроим в ее честь небольшую вечеринку.
Њне отвечает двойной взрыв хохота.

ѓлава 22
Ќа следующий день, с утра пораньше, звонит ѓрета. „евочка
жутко взволнована. џ слушаю разговор через отводной наушник и
веселюсь от души... ”рэд играет свой скетч мастерски. Ћн
рассказывает, что справилсЯ, как король, что диски у него, и
спрашивает, что с ними делать. ѓрета отвечает, что большой босс
пришлет за ними человека еще до обеда. ќта малышка неподражаема.
Љак она говорит! ѓолос равнодушный. ЏростаЯ посредница, да и
только. Ќадо знать ее, как Я, чтобы уловить в тоне беспокойство,
а потом облегчение.
‘тараЯ продавщица газет -- мать одного кореша ’ома -- приносит
нам теплое вино. ЋтличнаЯ идеЯ! Њы выпиваем несколько рюмашек. ‘
ломтиком лимона это самое лучшее средство привести нас в форму
зимним утром...
‚ десЯть старуха кричит нам сверху лестницы:
-- Љ вам пришли!
ќто сигнал. џ встаю за дверь. ’ом растЯгиваетсЯ на кровати в
лучшем стиле американских фильмов. „линный ”рэд садитсЯ за стол.
‚ходит ѓрета. Ћна одета неброско, на голове широкополаЯ
шлЯпа, на глазах черные очки.
-- Џривет, -- говорит она. -- џ пришла за известным вам товаром.
ЊенЯ она не замечает. џ подкрадываюсь сзади на цыпочках и
вырываю у нее из руки сумочку.
Ћна вздрагивает.
-- —то это значит?
-- ’о, что ты слишком натЯнула веревку, она и лопнула. Ќе надо
думать, ѓрета, что разрешены все удары.
-- Џочему вы не выполнили мой приказ? -- спрашивает она ”рэда.
”рэд не отвечает. ’ом усмехаетсЯ и обращаетсЯ ко мне:
-- ‘лушай, ‘ан-Ђнтонио, эта та самаЯ потаскушка, что играет в
ѓитлера? Њне хочетсЯ надрать ей задницу. „ай мне повеселитьсЯ! џ
так давно не лупил бабу!
џ, смеЯсь, смотрю на ѓрету.
-- ’ы, кажетсЯ, не пользуешьсЯ большим авторитетом у своих
войск.
Ћна совершенно белаЯ.
-- ‚ы сильно рискуете! -- говорит она. -- …сли вы, двое, не
подчинитесь мне немедленно, Я прикажу вас арестовать и
расстрелЯть.
-- Ќе утомлЯйсЯ, -- останавливает ее ”рэд. -- Љомиссар дал нам
прослушать пластинку. Њы знаем, что ты из себЯ представлЯешь.
’ом, на которого безделье давит, подходит и влеплЯет ѓрете
пару звонких пощечин.
-- „евкам, которые менЯ накалывают, -- извинЯетсЯ он, -- Я
превращаю морду в кашу.
Њы его успокаиваем, потому что длЯ успеха моего плана надо,
чтобы красотка была не слишком попорчена.
Ќе терЯЯ времени, Я излагаю этот план моим собеседникам.
-- ѓрета, тебе пора подумать о своей судьбе. Љончай делать
глупости, если хочешь увидеть сегоднЯ закат. ‘ейчас ты позвонишь
Љарлу и скажешь, чтобы он ехал с усиленной группой в район
”онтенбло. ‘кажи, что Я нашел лампу. Ћн поедет. ѓлавное, чтобы
его не было в тюрьме, когда мы двинем освобождать †изель.
-- ’ы хочешь ехать в гестапо! -- изумленно вскрикивает она.
-- „а, мы туда поедем все вчетвером.
-- ‚четвером?
-- ‘овершенно верно. “ тебЯ есть машина?
-- „а, но...
-- ’огда все отлично. Њы возьмем пластинки под мышку,
улавливаешь? …сли мы попадемсЯ, твои друзьЯ получат вместе с
нами и твою исповедь...
…й это Явно не нравитсЯ. Ћна понЯла, что в этот раз
выкрутитьсЯ не удастсЯ.
-- ’ы прикажешь освободить †изель, и мы отвалим. …сли все
пройдет без сучка без задоринки, Я тебе обещаю, что мы разобьем
пластинки у тебЯ на глазах и свЯжем тебЯ, чтобы дать возможность
убедить их, что ты действовала по принуждению. ‚ремЯ поджимает.
’ы все понЯла?
—тобы поторопить ее, толстый ’ом залеплЯет ей новую оплеуху,
от которой она отлетает к стене.
Њы ведем ее к телефону. џ достаю дудору, переданную мне
Ѓерлие, и приставлЯю ствол к ее желудку.
-- …сли свалЯешь дурака, голубка моЯ, получишь маслину прЯмо в
то место, которое Я сейчас щекочу. ќто так же верно, как то, что
менЯ зовут ‘ан-Ђнтонио. ’ебе потребуютсЯ минимум два часа, чтобы
отдать душу дьЯволу, а ощущениЯ, которые ты будешь при этом
испытывать, заставЯт тебЯ пожалеть, что ты родилась на свет...
Ћна набирает номер и начинает говорить по-немецки. Ћ господи!
џ потею, как кусок швейцарского сыра. џ не знаю ни единого слова
на этом собачьем Языке. Ћна может нести все, что ей придет в
cnknbs, даже сказать, что у менЯ рожа рогоносца, а Я этого не
пойму. ”рэд встает сзади ѓреты и шепчет ей несколько слов тоже
по-немецки, потом поворачиваетсЯ ко мне и подмигивает.
-- ‹учше подстраховатьсЯ, -- шепчет он.
’елефонный разговор оказываетсЯ коротким.
-- Џрошло? -- спрашиваю Я ”рэда, не упустившего ни единого
слова, сказанного говорившими.
-- ЉажетсЯ, да...
-- ‹адно, поехали!
ѓрета ведет машину и жмет на всю катушку. —увствуетсЯ, что
она спешит закончить, хотЯ нам этого хочетсЯ куда больше. —ерез
полчаса мы подъезжаем к зданию гестапо.
-- ‚ы в форме?
”рэд и толстый ’ом утвердительно бурчат.
-- ’огда вперед!
Џодъехав к воротам, ѓрета подает условный сигнал клаксоном.
‚орота открываютсЯ. —асовой подходит к машине, и. после коротких
переговоров мы въезжаем в широкий мощеный двор, по которому
ходЯт несколько офицеров.
ѓрета описывает широкий вираж и останавливаетсЯ перед
крыльцом. Њы выходим следом за ней. Ќикто у нас ничего не
спрашивает. Њы нормальным шагом идем по широким коридорам
зданиЯ. …ще несколько метров, и караулка. ѓрета открывает дверь.
€гравшие в карты солдаты вскакивают и отдают честь.
ѓрета приказывает им привести †изель. Ћна разговаривает сухо.
ќта стерва умеет заставить себЯ слушатьсЯ ”рицы выполнЯют
приказ. Ќа лестнице поЯвлЯетсЯ малышка. Ћна так ослабла, что всЯ
трЯсетсЯ, а цвет кожи напоминает картофельное пюре. џ
прикладываю палец к губам, чтобы приказать ей молчать. ‘ейчас
было бы совсем некстати, если бы она бросилась мне на шею. •оть
эти солдафоны глупы, как табуретки, они все-таки поймут, что
происходит что-то не то...
Њы выходим из караулки, следуем в обратном направлении по
тому же коридору и выходим на крыльцо. ’ам нас ждет небольшой
сюрприз: десЯтка два солдат с автоматами наизготовку стоЯт
полукругом во дворе. Џеред ними стоит Љарл. …го честное лицо
освещено доброй улыбкой.
-- ‘обрались на прогулку? -- спрашивает он.

ѓлава 23
Њы в изумлении останавливаемсЯ. ’акого Я не ожидал.
џ стараюсь понЯть, что к чему, но в моем сером веществе
образовалась большаЯ воронка. …сли бы мне показали двухфунтовую
буханку хлеба и спросили, что это такое, Я вполне мог заЯвить,
что это лифчик ѓреты ѓарбо.
Љарл в офицерской форме. ‚ руке он держит стек и постукивает
им по своим начищенным сапогам.
-- ‚ы, кажетсЯ, удивлены, -- говорит он.
ѓрета подходит к нему.
-- Џозвольте вам объЯснить. Љарл.
-- ќто бессмысленно!
-- Ќо...
-- ‡амолчите!
Ћн выпЯчивает грудь.
-- ѓрета Њонхейстер, вы изменили нашей родине!
-- Џослушайте, Љарл...
-- џ провел свое собственное расследование и узнал, что вы по
своей инициативе произвели обыск в полицейском комиссариате.
Љапрал мне рассказал, что ‘ан-Ђнтонио оставил там сверток. ’огда
вспомнил его удивление, когда мы открыли при нем коробку, где
должен был лежать BZ 22. ќто вы завладели лампой и переправили
ее в Ђнглию.
-- ќто ложь! -- вопит она.
Ќа малышке не осталось ни единого сухого волоска. Ћна понЯла,
что продолжение будет не таким веселым, как фильм ‹орела и
•арди. ‚от что значит пытатьсЯ наколоть всех сразу! „умала, что
умнее всех, и так по-королевски фраернулась...
-- џ вам приказываю молчать! Њы знаем, что BZ 22 находитсЯ у
англичан. Ќаши службы радиоперехвата поймали передачу
€нтеллидженс ‘ервис, в которой сообщалось о получении лампы.
Ћн делает паузу.
-- €з-за вас Я потерпел самый тЯжелый провал за всю мою
карьеру. Ќикогда не думал, ѓрета, что придетсЯ использовать мою
крысу на вас...
Њалышка начинает выть, как тюлень в истерике
-- Ќет, нет! ’олько не это, Љарл! ‘жальтесь!
Ћна падает на колени, но он поднимает ее ударом сапога.
-- ‘ука! -- скрежещет он сквозь зубы.
’огда она бросаетсЯ к воротам.
Љарл выкрикивает приказ, и несколько солдат бросаютсЯ за ней
вдогонку. Ћдин из них хватает ее за талию. ’ут начинаетсЯ самое
смешное. ѓрета в отчаЯнии выхватывает у него из кобуры пистолет
и начинает палить. €зумленные солдаты на секунду замирают в
полном замешательстве, а ѓрета, как фуриЯ, продолжает стрелЯть.
‘траннаЯ вещь, несмотрЯ на ужас, стрелЯет она метко. Џоложив
двух фрицев, она делает шаг вперед и выпускает остаток магазина
в кишки Љарлу. Ћн ронЯет стек и валитсЯ следом за ним. Љакое
удовольствие видеть его извивающимсЯ на земле, словно
разрубленнаЯ пополам змеЯ.
„алее следует минута полной неразберихи. ‘олдаты все разом
стрелЯют в ѓрету. ‡а короткое времЯ, меньше, чем требуетсЯ,
чтобы проглотить устрицу, они превращают ее в решето.
”рэд делает мне знак.
џ сразу все понимаю. Џросто невероЯтно, каким сообразительным
Я становлюсь в трудные минуты.
Њы в два прыжка оказываемсЯ у машины, по-прежнему стоЯщей
перед зданием. џ вталкиваю †изель внутрь, ”рэд садитсЯ за руль,
а ’ом рЯдом с ним. ђазумеетсЯ, все происходит гораздо быстрее,
чем Я вам рассказываю. џ сую ’ому две гранаты.
-- €спользуй их как можно лучше, сокровище мое.
Ћн держитсЯ на высоте. ‹овким броском отправлЯет первую
гранату в группу солдат, а вторую внутрь зданиЯ, потому что
оттуда спешит подкрепление. ’ем временем Я пускаю в ход мой
пистолет-пулемет. ”рэд описывает широкий вираж и выскакивает из
ворот. Џеред тюрьмой стоЯт несколько машин. Џо дороге Я выпускаю
очередь по шинам, чтобы задержать погоню.
„орога широка, а воздух свеж! ”рэд, отчаЯнно вцепившись в
руль, мчит сквозь туман.
Ћн прибавлЯет скорость и сворачивает на все боковые улицы,
попадающиесЯ на пути. —ерез некоторое времЯ он останавливает
машину на пустыре.
-- „альше пойдем пешком! -- говорит он. -- Ќас уже ищут, и на
этой машине мы далеко не уйдем. —ерез десЯть минут из Џарижа не
выскочит даже мышь...
Ћн прав.
-- “ тебЯ есть идеЯ, как удрать в ‹ондон? -- спрашивает он.
-- „а. Њой коллега сказал, что сегоднЯ вечером рЯдом с
‚ерсалем приземлитсЯ самолет.
-- ’уда еще надо добратьсЯ. Џри том шухере, что мы устроили,
nmh объЯвЯт комендантский час с восьми и на каждом углу будут
патрули!
Њы идем в сторону ‚ерсальской заставы. —тобы не образовывать
кортеж, шагаем двумЯ парами, каждаЯ по своей стороне тротуара.
‚друг на улицу поворачивает немецкаЯ машина. ‚ ней четверо
военных. Њы продолжаем идти, как ни в чем не бывало, но машина
останавливаетсЯ, и военные окликают нас.
-- Њилый... -- шепчет †изель.
-- Ќе пугайсЯ! -- отвечаю џ.
Џассажиры автомобилЯ выставлЯют из окон автоматы и держат нас
под прицелом.
-- Џодойдите! -- кричит один из них.
Њы подчинЯемсЯ, потому что ничего другого не остаетсЯ. Љогда
мы подходим к машине, раздаютсЯ два выстрела. Њы с удивлением
видим, как два фрица падают на сиденье. „вое других
оборачиваютсЯ. ‚оспользовавшись этим, Я проламываю третьему
затылок рукоЯткой пистолета. —етвертый стрелЯет в наших друзей.
‚ижу, толстЯк ’ом падает. фрэд стрелЯет снова, и последний фриц
валитсЯ тоже.
„линный ”рэд подбегает.
-- Ђ ’ом? -- спрашивает †изель.
-- “бит! ќта свиньЯ почти разрубил его из своей дудоры.
‘мотрю по сторонам и констатирую, что мы на спокойной узкой
улочке, зажатой между заборами двух заводов. Ќас никто не видел.
-- ‘лушай, ”рэд...
Ћн понЯл и улыбаетсЯ.
-- „а, отличнаЯ идеЯ...
Њы засовываем трупы, в том числе и толстого ’ома, на заднее
сиденье, но с двух солдат снимаем кители и каски.
-- ’ы клево говоришь по-немецки, -- заЯвлЯю Я ”рэду.
-- ’ы сказал, посадочнаЯ площадка где-то около ‚ерсалЯ?
Ќа этот раз, если не будет никаких загвоздок, мы, возможно,
дойдем до конца наших страданий.

ѓлава 24
Џилот поворачиваетсЯ к нам и что-то говорит.
-- ’ы понЯл, что он сказал? -- спрашиваю Я ”рэда.
”рэд отвечает:
-- Ћн просит пристегнуть ремни, потому что мы сейчас будем
заходить на посадку.
-- ‘ерьезно? ’ы и по-английски говоришь тоже?
Ќа тонких губах длинного ”рэда поЯвлЯетсЯ улыбка.
-- ’оже! •а-ха!
†изель мечтает.
-- Ќу, куколка моЯ, -- спрашиваю Я ее, -- рада, что попала в
страну пудинга? Ќовый год мы отпразднуем лучше, чем ђождество.
ќй, ”рэд, как насчет того, чтобы встретить его вместе?
-- ‘ удовольствием!
-- ђебЯта, Я устрою вам такой пир, который вы не забудете
никогда! џ знаю одно отличное место на ’рафальгар-сквер...
ЌазываетсЯ "Љоронованный ‹ев". „о войны там подавали такие
бифштексы!
-- ќтот ресторан больше не существует, -- заЯвлЯет ”рэд. --
ЂрмиЯ реквизировала его, чтобы устроить там клуб длЯ Янки...
-- Ђ!..
џ тут же подскакиваю на метр.
-- Ќе хочешь ли ты сказать, что знаешь ‹ондон?
-- џ там родилсЯ, -- спокойно отвечает ”рэд.
-- ђодилсЯ?
-- €менно... Ќадо же где-то родитьсЯ. џ жил там до того момента,
когда поступил в €нтеллидженс ‘ервис.
’ут моЯ крыша поехала.
џ и †изель так поражены, что даже не заметили посадку.
Њы вздрагиваем, когда дверца самолета открываетсЯ и мой друг
Њонтлью просовывает внутрь голову и говорит:
-- Џривет, ребЯта, хорошо долетели?
Ћн помогает нам выйти.
-- ‘частлив вас видеть на нашем острове, комиссар, и рад
познакомитьсЯ с вами, мадемуазель.
Џотом поворачиваетсЯ к ”рэду.
-- ‡начит, вы дали этому чертЯке ‘ан-Ђнтонио обойти вас? BZ 22
у нас... Ќо, -- добавлЯет он, хлопаЯ его по спине, -- мой палец мне
подсказывает, что вы все-таки неплохо поработали, лейтенант.
…сли вы не обалдели, значит, бесчувственны, как кусок вареной
колбасы. ‚ этом случае вам надо сунуть в трусы красных муравьев,
чтобы разбудить в вас хоть какие-то эмоции!

[1] ‘имволическое изображение ”ранцузской ђеспублики,
представлЯемой в виде молодой женщины, одетой в длинное белое
платье и с красным колпаком на голове. ‡десь и далее примечаниЯ
переводчика.
[2] ЏарижскаЯ тюрьма.
[3] ЉарточнаЯ игра.
[4] Ћдно из названий префектуры полиции.
[5] …щ… одно название префектуры полиции (разг.).
[6] Ќа жаргоне "сесть за стол" -- давать правдивые показаниЯ.
[7] ‚ ‹ондоне базировалась возглавлЯемаЯ генералом де ѓоллем
организациЯ "‘вободнаЯ ”ранциЯ", руководившаЯ движением
‘опротивлениЯ.

Last-modified: Mon, 22 Jul 2002 08:53:59 GMT
Ћцените этот текст: