е и  состоЯл  из
пЯти различных блюд.
   џ разрешил  зеленожакеточнику  открыть передо мной дверь и
отдал ему шлЯпу. Џосле этого прошел в холл,  чтобы  разыскать
моего   пропавшего   ребенка.  ‚  гостиной  справа  три  пары
танцевали под  звуки  радио.  ‚ысокаЯ  брюнетка  моих  лет  с
высоким   белым   лбом   и  большими  сонными  глазами  томно
прижималась к ‘ергею ‚аленко, белокурому  русскому  быку  лет
пЯтидесЯти  со  шрамом  под  ухом. ќто была „ина ‹анцио, дочь
„оменико ђосси, бывшаЯ жена Њарко ‚укчича, украденнаЯ у него,
согласно версии „жерома Ѓерина,  ”илиппом  ‹анцио.  ЊаленькаЯ
женщина  средних  лет, уютного сложениЯ, с маленькими черными
глазками и пушком над верхней губой  была  Њарией  Њондор,  а
парень  со  щенЯчьими  глазами и круглым лицом таких же лет и
такого же пухлого сложениЯ был ее муж - Џьер Њондор.  Ћна  не
говорила по-английски, и Я не видел причин, почему она должна
была  знать этот Язык. ’ретьЯ пара состоЯла из ђамзеЯ Љейча -
маленького шотландца    шестидесЯтилетнего   возраста,   лицо
которого наводило на мысль  об  алкоголе,  и  невысокого,  но
стройного  черноглазого  существа,  которому  можно было дать
тридцать пЯть и вообще сколько угодно лет, поскольку она была
китаЯнкой.  Љ  моему  удивлению,  когда  Я  встретил  ее   за
завтраком, она выглЯдела утонченной и загадочной, как гейша с
рекламной  картинки.  ќто  была  ‹иа  Љейн  -  четвертаЯ жена
‹оренцо Љейна, за что его можно было приветствовать со  всеми
его семьюдесЯтью годами и белоснежной головой.
   џ попытал  счастьЯ  в маленькой гостиной. Љартина там была
довольно скучнаЯ. ‹оренцо Љейн сидел на диване в дальнем углу
комнаты и крепко спал. Ѓланк стоЯл перед зеркалом и  старалсЯ
решить  трудную  задачу  -  бритьсЯ  ему  или нет. џ прошел в
пустынную   столовую.   Ћна   была   большой    и    какой-то
беспорЯдочной.  Љроме  длинного  стола  и рЯда стульев, здесь
было два маленьких вспомогательных столика, мрачный кабинетик
и несколько больших ширм. ‚ комнату вели четыре двери. Ћдна -
в которую Я  вошел,  другаЯ  -  двойнаЯ,  ведущаЯ  в  большую
гостиную,  еще  двойнаЯ  стеклЯннаЯ  выходила  на  террасу, и
последнЯЯ - в подсобное помещение и на кухню.
   ‡десь также оказались люди. Њарко ‚укчич  сидел  на  стуле
подле  длинного  стола  с  сигарой  во  рту,  склонившись над
какой-то телеграммой. „жером Ѓерин, стоЯщий со стаканом  вина
в  руках,  разговаривал  с  величественной  старой персоной с
седыми усами и морщинистым  лицом.  ќто  был  ‹уис  ‘ерван  -
организатор этой встречи.
   Ќиро ‚ульф тоже сидел на стуле, слишком маленьком длЯ него,
подле стеклЯнной двери на террасу, котораЯ была открыта.
   Ћн откинулсЯ на спинку стула, хотЯ ему было Явно неудобно,
так  что  его  полузакрытые  глаза  были  направлены  в  лицо
человека, стоЯщего против  него.  ќто  был  ”илипп  ‹анцио  -
волосы  с  проседью,  Ясные  глаза  и  смуглаЯ кожа. ђЯдом со
стулом  ‚ульфа  помещалсЯ  маленький  столик  со  стаканом   и
несколькими  бутылками пива, а с другой стороны, чуть ли не у
него на коленЯх, сидела с тарелкой  чего-то  в  руке  ‹изетта
Џити.  ‹изетта  была  остроумным  созданием и уже имела здесь
много друзей, несмотрЯ на неопределенность своего  положениЯ.
Ћна  была гостьей ђамзеЯ Љейча, который прибыл из Љалькутты и
представил ее как свою племЯнницу.  ‚укчич  сказал  мне,  что
ЊариЯ  Њондор  сплетничала после завтрака, будто ‹изетта была
просто  кокоткой,  которую  Љейч  подцепил  в  Њарселе,   но,
несмотрЯ  на  это, ‚укчич заметил, что длЯ человека, носЯщего
имЯ  Љейч,  вполне  уместно  иметь  племЯнницу,  носЯщую  имЯ
‹изетта, и если это даже и не так, то какаЯ разница - ведь ее
счета оплачивает Љейч.
   ‚ то  времЯ, когда Я приблизилсЯ, ‹анцио закончил какой-то
разговор  с  ‚ульфом,  резко  повернулсЯ  и  вышел  в  большую
комнату, из которой через дверь донессЯ звук радио.
   џ оказалсЯ рЯдом с ним перед дверью в гостиную. Ћн смотрел
на  три находЯщиесЯ там пары, но, по-видимому, замечал только
одну. Њама и папа Њондор запыхались и отдыхали,  ђамзей  Љейч
со  своей  гейшей  продолжал танцевать, не обращаЯ ни на кого
вниманиЯ. „ина ‹анцио и ‚аленко также не изменили своих  поз,
которые  Я  уже  имел возможность наблюдать. —то-то произошло
рЯдом со мной. ‹анцио ничего не  говорил,  и  Я  не  заметил,
чтобы он сделал какой-нибудь жест. ‚ероЯтно, это было подобно
телепатии. „вое резко остановились. „ина прошептала несколько
слов  своему партнеру и подошла к мужу. џ отступил в сторону,
чтобы дать ей пройти, но она не обратила на менЯ вниманиЯ.
   - ’ы не любишь танцы, дорогой?
   - ђазве это танец? ’ы же знаешь.
   - Ќо, - она засмеЯлась, - они называют это  танцем,  разве
они не правы?
   - Џусть и танцуют. ’ебе это делать незачем. - Ћн улыбнулсЯ
каменной улыбкой.
   Џодошел ‚аленко.  ЋстановилсЯ  около  них,  поглЯдел на их
лица, рассмеЯлсЯ и фамильЯрно похлопал по плечу ‹анцио: "Ђга,
дружище".
   Џосле этого он поклонилсЯ „ине: "Ѓлагодарю вас, мадам",  -
и, крупно шагаЯ, удалилсЯ.
   Ћна сказала, обращаЯсь к своему мужу:
   - ”илипп,  дорогой,  если тебе не нравитсЯ, что Я танцую с
твоими коллегами, то можешь прЯмо сказать мне об этом. џ ведь
сама не испытываю от этого большого удовольствиЯ...
   Џоскольку не было заметно,  чтобы  она  нуждалась  в  моей
помощи,  Я  отошел в глубь столовой и уселсЯ. ‚ течении почти
получаса  Я  так  и  сидел  и  смотрел  по  сторонам,  словно
находилсЯ в зоопарке. Ѓыло почти шесть часов, когда в комнату
влетела   ЉонстанциЯ.   Ћна  сменила  свою  верховую  одежду.
ЋглЯнувшись  вокруг  и  обнаружив,  что  никто  не   обращает
вниманиЯ на ее поЯвление, она подошла ко мне.
   џ заметил:
   - џ  видел  вас  на  лошади несколько часов тому назад. Ќе
хотите ли стаканчик имбирного пива?
   - Ќет, благодарю.
   ’аким снисходительным тоном говорЯт со своим дЯдюшкой.
   - Ѓыло очень мило с вашей стороны сообщить моему отцу, что
мистер ’олман ваш друг.
   - Ќе стоит благодарности, -  махнул  Я  рукой.  -  ђаз  вы
довольны, значит, все в порЯдке.
   - Љонечно,  Я  довольна. Њне нравитсЯ Ђмерика. €, пожалуй,
после  всего  Я  выпью  чуточку  имбирного  пива.   Ќет,   не
двигайтесь, Я добуду все сама.
   Ќе думаю,  чтобы  ‚укчич  слышал  хоть  слово  из   нашего
разговора, хотЯ и находилсЯ рЯдом. …го глаза были прикованы к
его  бывшей  жене,  котораЯ  сидела между ‹анцио и ‘ервеном и
разговаривала с ‚ульфом. џ заметил за ним эту тенденцию еще за
завтраком. џ также заметил,  что  ‹еон  Ѓланк  демонстративно
избегает   ‹анцио   и   не   разговаривает  с  ним.  ‚се  это
подтверждало версию Ѓерина об украденной  должности  в  отеле
"–ерковный   „вор".  —то  касаетсЯ  самого  Ѓерина,  то  тот,
казалось,  находил   удовольствие   пристально   разглЯдывать
‹анцио,  тоже  не произносЯ не слова. ‚ообще атмосфера царила
Явно неприЯтнаЯ. ‡десь смешалось все: и сплетни мамаши Њондор
относительно  ‹изетты,  и  ревнивые  замечаниЯ   относительно
особенностей  приготовлениЯ  салата  и винегрета, и неприЯзнь
группы людей к ‹анцио,  и, наконец,  какой-то  душный  туман,
который,  казалось,  окутывает фигуру „ины ‹анцио. Њне всегда
казалось, что есть женщины, которым достаточно трех взглЯдов,
чтобы лишить спокойствиЯ любого мужчину.  €  не только  лишить
спокойствиЯ. Ћни способны затЯнуть его в любое болото.
   џ продолжал  терпеливо  сидеть  и наблюдать, когда же ‚ульф
попытаетсЯ  сдвинутьсЯ  с  места.  ‚скоре  после  шести   он,
наконец, поднЯлсЯ на ноги, и Я последовал за ним на террасу и
далее  по  тропинке  к  нашему  "Ђпжуру". ‚ наших комнатах он
поместилсЯ в кресле, стоЯвшем около окна, которое имело такие
размеры, что он влезал туда без особых затруднений. ‡атем  он
откинулсЯ  на  спинку  и прикрыл глаза, совсем спрЯтав их под
бровЯми,  и  скрестил  пальцы  в  центре  жилетки.  ќто  было
величественное  зрелище.  ’еперь  его  ничто  не заботило: ни
далекаЯ квартира, ни привычные удобства, ни даже орхидеи.
   - Љак Я понимаю, Ѓерин  собираетсЯ  завтра  утром  сделать
свои знаменитые колбаски?
   Ќикакого эффекта. џ попробовал другое:
   - Љак  вы  относитесь  к  тому,  чтобы  обратно  лететь на
самолете?
   Ќичего.
   - Љстати, вчера вечером произошла авариЯ поезда  в  Ћгайо.
Џогибло около ста человек.
   Ћн приоткрыл глаза и изрек:
   - џ  уволю  вас, как только мы вернемсЯ в Ќью-‰орк. „етали
мы уточним после приезда.
   ‚ дверь  постучали.  џ  поднЯлсЯ,  прошел  через  холл   и
отворил. ЊенЯ вообще трудно удивить, но в данную минуту Я был
близок к этому. ’ам стоЯла „ина ‹анцио.
   …е глаза,  как  всегда, глЯдели томно, но отнюдь не сонно.
Ћна спросила низким голосом:
   - Њогу Я войти? Њне  хотелось  бы  повидать  мистера  Ќиро
‚ульфа.
   џ отступил  назад  и, когда она прошла, запер дверь. Џосле
этого  Я  указал  на  комнату,  где   помещалсЯ   ‚ульф.   Ћна
поблагодарила и пошла впереди менЯ. Ќаше поЯвление вызвало на
лице ‚ульфа некоторое подобие экспрессии. Ћн наклонил голову.
   - Џольщен   честью,   мадам.   Џрошу   прощениЯ,   что  не
поднимаюсь, но эти кресла... ‘тул, Ђрчи!
   Ћна Явно нервничала и оглЯдывалась вокруг.
   - Њогу Я поговорить с вами наедине, мистер ‚ульф?
   - Ѓоюсь,   что   нет.   Њистер   ѓудвин   ЯвлЯетсЯ    моим
конфиденциальным ассистентом.
   Ћна заколебалась,  опЯть  посмотрела на менЯ и сделала шаг
по направлению к креслу, в котором восседал ‚ульф.
   - ’ак  мне  будет  трудно...  Ќо  все  равно,   Я   должна
рассказать  кому-нибудь.  џ  много  слышала о вас... в старые
дни... от Њарко... џ должна рассказать кому-нибудь,  а  здесь
нет  никого,  с  кем бы Я могла откровенно поговорить. „ело в
том, что кто-то пытаетсЯ отравить моего мужа.
   - Ђх,  вот  как.  -  ѓлаза  ‚ульфа  опЯть  сузились.  -  ‚ы
присЯдьте,  пожалуйста.  ѓораздо лучше разговаривать сидЯ, не
так ли, миссис ‹анцио?


        ѓлава 3

   ђоковаЯ женщина уселась на стул, который Я ей  пододвинул.
Ћна сказала:
   - Љонечно...  џ  знаю,  что  вы  старый  друг  Њарко.  ‚ы,
возможно, думаете, что Я разбила его жизнь, когда... ушла  от
него.   Ќо   Я   считаю,   что  ваша  справедливость...  ваша
человечность...
   - Ќе нужно, мадам, - резко сказал ‚ульф, - немногие из  нас
обладают достаточной мудростью, чтобы быть справедливыми, или
достаточным  досугом,  чтобы быть человечными. ‘ообщили ли вы
своему мужу, что его пытались отравить?
   Ћна покачала головой, и легкаЯ  гримаса  пробежала  по  ее
губам.
   - Ћн  сам  сказал  мне  об этом. ‘егоднЯ, как вы, конечно,
знаете, на завтрак  готовили  несколько  блюд.  ”илипп  делал
салат. Ћн объЯвил, что приготовит "луговой", который ЯвлЯетсЯ
его  оригинальным  изобретением.  ‚се  знали,  что  за час до
подачи на стол он смешивает сахар, лимонный сок и  сметану  и
всегда  пробует  полную  ложку этого соуса. ‚се эти вещи были
поставлены на угловой  столик  в  кухне  -  лимон,  чашка  со
сметаной  и сахарнаЯ пудра. ‚ полдень он начал все смешивать.
Џо привычке он насыпал сахарную пудру на ладонь и  попробовал
ее  Языком.  Ћна  показалась  ему  крупноватой и непривычной.
’огда он высыпал ее в  стакан  с  водой.  —асть  ее  осталась
плавать  и  не  растворилась даже после того, как он взболтал
стакан. …сли бы  он  смешал  все  вместе  и  попробовал,  как
обычно,  ложку-две  соуса,  он  бы умер. ‚ сахар был подмешан
мышьЯк.
   ‚ульф усмехнулсЯ.
   - €ли мука.
   - Њой муж сказал, что мышьЯк. “ него не было вкуса муки.
   ‚ульф пожал плечами.
   - ќто легко установить.  ‡десь  не  требуетсЯ  специальной
лаборатории.  Ќадеюсь,  вы  захватили  немного этого сахара с
собой? ѓде он?
   - Ќа кухне, Я полагаю.
   ѓлаза ‚ульфа открылись шире:
   - —тобы его использовали длЯ приготовлениЯ  нашего  обеда?
Ќе вы ли тут говорили о человечности?..
   - Ќет,  ”илипп  высыпал сахар в раковину и один из негров,
кажетсЯ, убрал ее. Џосле этого был взЯт нормальный сахар.
   - ‚от как? - ѓлаза ‚ульфа  опЯть  наполовину  закрылись.  -
‡амечательно. Џочему он был уверен, что это мышьЯк? Џочему он
не  обратилсЯ  к  ‘ервану?  €ли не сообщил кому-нибудь, кроме
вас? €ли не призвал кого-нибудь в свидетели? €зумительно.
   - Њой муж замечательный человек. Ћн  сказал  мне,  что  не
хочет,  чтобы у его друга ‹уиса ‘ервана были неприЯтности. Ћн
и  мне  запретил  говорить  об  этом.  Ћн  не  желает   своим
подозрением обидеть кого-нибудь.
   Ћна наклонилась вперед и протЯнула в мольбе руки.
   - џ пришла к вам, мистер ‚ульф! џ боюсь!
   - —то же вы хотите от менЯ?
   - џ хочу, чтобы вы уберегли моего мужа!
   - ЊоЯ  дорогаЯ мадам, - усмехнулсЯ ‚ульф. - …сли кто-нибудь
захочет убить вашего мужа, то он убьет его. Ќет ничего легче,
чем убить человека. ‡начительно  труднее  избежать  раскрытиЯ
своего  преступлениЯ  и справедливого возмездиЯ. Ѓоюсь, что Я
ничего не смогу длЯ вас  сделать.  “  вас  есть  какие-нибудь
подозрениЯ - кто мог отравить сахар?
   - Ќет. Љонечно, здесь кое-кто...
   - Њарко? џ могу спросить Њарко, не сделал ли он этого.
   - Ќет!  Љонечно, не Њарко! ‚ы ведь обещали мне, что ничего
никому не скажете...
   - ‚о-первых,  Я  не  обещал  ничего  подобного.  џ   очень
огорчен,  миссис  ‹анцио, если Я покажусь вам грубым, но Я не
люблю, когда менЯ хотЯт выставить идиотом. …сли  вы  думаете,
что  ваш  муж может быть отравлен, вам нужен дегустатор пищи.
ќто не моЯ профессиЯ. …сли  вы  обеспокоены,  что  его  могут
убить  другим  способом,  то  вам нужен телохранитель. Ќа эту
роль Я тоже не гожусь.
   ђоковаЯ женщина поднЯлась со стула.
   - џ очень огорчена, что вы все превращаете в шутку.
   - Џрошу прощениЯ, это вы начали шутить.
   Ћна уже шла к двери. џ пошел  за  ней,  чтобы  открыть  ей
дверь,  но  она  сама  повернула  ручку и вышла. џ проследил,
чтобы  втораЯ  дверь  тоже  плотно  закрылась   за   ней,   и
возвратилсЯ  в  комнату  к  ‚ульфу. ’от сидел в прежней позе с
закрытыми глазами. џ уставилсЯ на его большое круглое лицо  и
сказал:
   - Ђ  может  быть,  это она сама подсыпала ему Яд, а теперь
пытаетсЯ замести следы, притворЯЯсь обеспокоенной женой?  €ли
‹анцио  сам  выдумал  эту  сказку,  чтобы возвысить себЯ в ее
глазах?
   џ замолчал и зевнул. ЃессоннаЯ ночь и жара совсем  сморили
менЯ. ‚ульф все еще молчал. Ќо вдруг он заговорил:
   - Ђрчи, ты слышал о приготовлениЯх к сегоднЯшнему вечеру?
   - Ќет. —то-нибудь особенное?
   - „а.  ЉажетсЯ,  состоитсЯ  пари между мистером ‘ерваном и
мистером Љейч. Џосле обеда состоитсЯ  проба.  Џовар  поджарит
рЯбчиков,  а  мистер  ‹анцио вызвалсЯ добровольно приготовить
соус.  ‘оус  будет  содержать  девЯть  приправ,  кроме  соли:
кайенский перец, сельдерей, сладкий перец, петрушку. ‚сего он
приготовит десЯть порций, и в каждой порции будет недоставать
одной  из  приправ. ‚се будет сервировано в столовой. Џублика
соберетсЯ в гостиной, и каждый по  очереди  будет  входить  в
столовую,  пробовать  каждое блюдо, чтобы определить, в каком
именно соусе какой приправы не хватает. џ уверен, что  мистер
‘ерван отгадает правильно в восьмидесЯти процентах.
   - Ќу  что  ж, - Я опЯть зевнул, - Я тоже берусь угадать то
блюдо, в котором будет недоставать рЯбчика.
   - ‚ы не включены в число судей. ’олько члены пЯтнадцати  и
Я.  ‚  данном  случае мне почему-то приходит в голову: нет ли
свЯзи этой затеи со странным заЯвлением миссис ‹анцио.  ‘оусы
готовит ‹анцио.
   Ћн прикрыл глаза. ‡атем опЯть открыл их.
   - Њне  не  нравитсЯ,  когда  в  пище фигурирует мышьЯк. Ћн
плохо перевариваетсЯ. Љоторый час?
   Ћн был настолько ленив, что не мог добратьсЯ до кармана. џ
сказал ему. Ћн вздохнул и начал готовитьсЯ к подъему.
   Ћбед в  "Џарадизе"  этим  вечером  был   элегантен.   ‘уп,
изготовленный  ‹уисом  ‘ерваном,  походил  на  консоме, и его
морщинистое лицо расплылось в улыбке от  удовольствиЯ,  когда
это   было  замечено.  ђыбу  готовил  ‹еон  Ѓланк.  ќто  была
шестидюймоваЯ речнаЯ форель  со  светло-коричневым  соусом  с
каперсами и чем-то острым, но Явно не с лимоном. Ѓланк только
ухмылЯлсЯ, когда по этому поводу строились предположениЯ. ‚се
они,  исключаЯ  ‹изетту  и  менЯ,  ели  форель  с  головами и
костЯми. ’о же самое делала даже ЉонстанциЯ,  сидЯщаЯ  справа
от менЯ.
   ‡акуску приготовил  Џьер  Њондор. Ћна была восхитительной.
ЉонстанциЯ сказала, что ее отец тоже очень хорошо готовит это
блюдо, в которое  входит  костный  мозг,  толченые  сухари  и
цыплЯчьЯ грудка. ‚о времЯ поглощениЯ этого блюда Њондор и его
жена  рассорились  без  какой-либо  видимой  причины,  и  это
закончилось тем, что оба они скрылись в кухне.
   Ќа жаркое была молодаЯ утка а лЯ  ђичарде,  приготовленнаЯ
Њарко  ‚укчичем. ќто был один из любимцев ‚ульфа, и Я всегда с
удовольствием ел блюда, приготовленные по его рецепту. Ћднако
к настоЯщему моменту Я был так набит  пищей,  что  был  не  в
состоЯнии  обращать внимание на ее вкусовые качества. Љ моему
удивлению, остальные,  очевидно,  не  испытывали  этого.  Ћни
отхлебывали  бургундское  и  переходили  от  одного  блюда  к
другому с таким видом, как будто предыдущее только  поднимало
их аппетит.
   ‚о времЯ   поеданиЯ  салата,  созданного  „оменико  ђосси,
произошло  нечто  вроде  взрыва.  ‚о-первых,  ”илипп   ‹анцио
скрылсЯ  на  кухне,  что  оскорбило  автора  блюда.  “верениЯ
мистера ‘ервана, что  ‹анцио  просто  нужно  приготовитьсЯ  к
заключительной  части  обеда  -  дегустированию  соусов  - не
возымело должного эффекта.  ‡атем  ђосси  заметил,  что  Џьер
Њондор  не  собираетсЯ пробовать поданный салат, и он Ядовито
осведомилсЯ, с  каких  это  пор латук  стал  вредить  здоровью
уважаемого  мастера.  Њондор дружески, но твердо ответил, что
соус, который применЯетсЯ длЯ  того,  чтобы  сгладить  изъЯны
салата  и  особенно  винегрета,  не гармонирует с вином, и он
желает завершить обед нормальным бургундским.
   ђосси мрачно сказал:
   - ќто не винегрет. џ не варвар.
   - џ не пробовал этого. Ќо  мне  достаточно  запаха  соуса,
чтобы отказатьсЯ от этого блюда.
   - џ  еще  раз  повторЯю,  что это не винегрет, а лучший из
салатов, которые делаютсЯ в €талии! Њолодые побеги горчицы  и
кресс-салата, латук. ‹уковый соус! •лебные корки, растертые в
чесноке!  Њы  это  едим чашками с кьЯнти и благодарим бога за
такое кушанье!
   Њондор проворчал:
   - ‚о ”ранции мы  бы  не  стали  такого  есть,  а  французы
понимают толк в подобных вещах...
   - •а!  -  воскликнул ђосси, вскакиваЯ на ноги. - Ќе потому
ли вы пришли к нам в девЯтнадцатом столетии, ели нашу пищу  и
копировали ее в своих ресторанах?
   “силиЯми остальных  война  была прекращена, и мы перешли к
кофе, который был подан в двух гостиных. ‚ двух,  потому  что
‹оренц  Љейн  растЯнулсЯ на диване в маленькой, а Љейч и ‹еон
Ѓланк уселись рЯдом с ним. џ всегда лучше чувствую себЯ после
обеда, когда нахожусь на ногах, и поэтому бродил из комнаты в
комнату.
   џ нигде не видел „ины ‹анцио.  Људа  она  могла  деватьсЯ?
‚озитсЯ ли где-нибудь с Ядом или просто пошла в свою комнату,
находЯщуюсЯ  в левом крыле, за содой? €ли, возможно, помогает
мужу? џ рискнул проверить это. Ќа кухне ее  не  было.  ‹анцио
был  в  переднике и что-то прожаривал на большой сковородке с
двумЯ  местными  помощниками,  стоЯвшими  по  обе  стороны  в
ожидании   очередной  команды.  џ  вернулсЯ  через  подсобное
помещение обратно в гостиную.
   Љстати, Я нигде не  видел  и  Љонстанции,  но  вскоре  она
поЯвилась,  обежала глазами гостиную и уселась рЯдом со мной,
вызывающе закинув ногу на ногу. џ  внимательно  посмотрел  на
ее лицо   и  наклонилсЯ   к  ней,  чтобы  уверитьсЯ  в  своих
подозрениЯх.
   - ‚ы плакали?
   Ћна кивнула.
   - Љонечно!  ‘ейчас  в  отеле  танцы  и   мы   договорились
встретитьсЯ  там с мистером ’олманом, а отец не пускает менЯ!
‚от тебе и Ђмерика! Ќу, Я заперлась в своей комнате и ревела.
   Њы довольно  мило  провели  час,  злословЯ  о  недостатках
нашего  маленького  мира.‚ошла  „ина ‹анцио.‚ руках она несла
рюмку  с  ликером.  Ћна  подошла  к  маленькому   столику   с
радиоприемником  и маленькими глотками отпила из рюмки. —ерез
минуту или две ‚укчич  тоже  направилсЯ  к  этому  столику  и
уселсЯ  на стул возле него. …е улыбка указывала на то, что он
говорил ей какие-то комплименты. Љейн,  Љейч  и  Ѓланк  также
вскоре поЯвились в маленькой гостиной. Ђ около десЯти часов к
нам ЯвилсЯ посетитель - это  был  сам  директор  Љанавинского
курорта  мистер  Љлей  Ђшлей. …му было около пЯтидесЯти, но в
черных блестЯщих волосах его не было ни одной сединки. Ћн был
предельно любезен и разразилсЯ речью.  Ћн  хотел  довести  до
нашего   сведениЯ,  что  Љанавинский  курорт  польщен  честью
принимать у себЯ таких прославленных мастеров, можно сказать,
артистов своего дела. ‘ерван указал ему на Ќиро ‚ульфа, как на
почетного гостЯ, и тому пришлось вылезти из своего  кресла  и
произнести в ответ несколько слов благодарности мистеру Ђшлею
за  любезность  и  прием.  Љ  чести  ‚ульфа,  он  удержалсЯ от
комментариев, свЯзанных с поездкой в поезде и колбасками.
   Џосле того, как мистер Ђшлей покинул нас, была произнесена
еще одна речь. Ќа сей раз ‹уисом ‘ерваном.  Ћн  сообщил,  что
все   готово   к   дегустации,  и  объЯснил,  как  это  будет
происходить. ‚ столовой на большом столе сервировано по  всем
правилам девЯть одинаковых блюд. €з каждого блюда можно взЯть
только  одну  пробу.  Џеред  каждым  блюдом  стоит карточка с
номером. Љаждый дегустатор должен иметь при себе  бумагу,  на
которой  он  запишет  свое  мнение,  указав,  какие  приправы
отсутствуют в блюде под тем или иным номером. ‹анцио, который
готовит соуса, будет также находитьсЯ в столовой. ‡апрещаетсЯ
советоватьсЯ  и  обсуждать  результаты  дегустации  до   того
момента,  как  все  будет  закончено.  Љаждый  член  общества
пройдет в столовую согласно своей очереди по  списку.  ‘ерван
прочитал этот список:

   1.   Њондор
   2.   Љейн
   3.   Љейч
   4.   Ѓланк
   5.   ‘ерван
   6.   Ѓерин
   7.   ‚укчич
   8.   ‚аленко
   9.   ђосси
  10.   ‚ульф

   Џосле того,   как  ‘ерван  закончил,  произошло  небольшое
осложнение. ‹еон Ѓланк  покачал  головой  и  сказал   ‘ервану
извинЯющимсЯ, но твердым тоном:
   - Ќет,  ‹уис.  џ  сожалею.  џ  не  хочу,  чтобы мое мнение
ставило в неудобное положение вас перед ”илиппом  ‹анцио,  но
принимаЯ  во  внимание определенные обстоЯтельства, Я не хочу
есть ничего, приготовленного им. ‚едь он... все вы  знаете...
но Я лучше помолчу...
   Ћн повернулсЯ и вышел в холл.
   Ќаступившее вслед  за  этим  молчание было нарушено только
ворчанием  „жерома  Ѓерина,  который  в  этот  момент  изучал
список.
   ђамзей Љейч сказал:
   - ‚се это очень нехорошо. Ќаш любимый старый ‹еон. ‚се мы,
конечно,  знаем, но какого дьЯвола? Ќу, да ладно. Љто первый?
‚ы, Џьер? Ќу, Я  надеюсь,  вы  не  ошибетесь!  ’ак  что,  все
готово, ‹уис?
   Њондор пожал  плечами  и  прошествовал к двери в столовую.
—ерез десЯть или, может быть, пЯтнадцать  минут  дверь  опЯть
отворилась и он поЯвилсЯ.
   Љейч, который  и затеЯл это пари с ‘ерваном, приблизилсЯ к
Њондору и спросил:
   - Ќу, как?
   Њондор придал своему лицу значительное выражение.
   - Њы   ведь   получили   инструкцию   воздерживатьсЯ    от
обсуждениЯ. Њогу сказать одно, что Я буду очень удивлен, если
ошибсЯ.
   ‘ерван улыбнулсЯ и позвал Љейна:
   - ‚ы следующий, ‹оренц.
   ‘едовласый старик  ушел.  џ  понЯл, что дело затЯгиваетсЯ.
Љонстанцию позвал ее отец. џ подумал, что, вероЯтно, было  бы
забавно  потанцевать  с  роковой  женщиной,  и подошел к „ине
‹анцио, сидЯщей  по-прежнему  около  радиоприемника  рЯдом  с
‚укчичем. Ћна бросила на менЯ равнодушный взглЯд своих сонных
глаз  и  сказала,  что  у  нее  болит голова. …е отказ только
разжег мое упрЯмство, и Я оглЯдел комнату в  поисках  другого
партнера.  Ќичего  подходЯщего  не  было.  ђазочаровавшись  в
жизни, Я поудобнее уселсЯ в большое кресло у стены.
   џ вполне уверен, что не  спал,  потому  что,  несмотрЯ  на
закрытые  глаза,  Я  все  времЯ  слышал говор присутствующих,
однако, состоЯние было дремотное. Ћкончательно разбудил  менЯ
усилившийсЯ звук радио.
   ‚скоре Ѓерин  поЯвилсЯ  в  дверЯх столовой. џ заметил, что
‘ерван, не прерываЯ танца, сделал  знак  ‚укчичу,  который  в
этот  момент  танцевал  с  „иной,  что  он  следующий. ‚укчич
кивнул, но было заметно, что он не собираетсЯ покинуть  „ину.
Ѓерин нахмурилсЯ. Љейн спросил его:
   - Ќу  так  что,  „жером?  Њы  оба  были там. Ќомер три без
петрушки? Ќе так ли?
   Њондор  запротестовал:
   - Ќе запутывайте ‚ульфа. Ћн последний.
   Ѓерин усмехнулсЯ:
   - џ не помню номеров. Њой список у ‹уиса. •отелось бы мне,
чтобы вы видели, как эта собака ‹анцио глупо улыбалсЯ,  глЯдЯ
на менЯ.
   ќтот разговор  Я  слышал одним ухом. ЊенЯ занимало другое.
‘ерван  вторично  сделал  знак  ‚укчичу,  что   его   очередь
дегустировать,  но  безрезультатно.  џ  мог  видеть, как „ина
улыбалась, глЯдЯ в глаза  ‚укчичу.  ‚  конце  концов  ‘ерван,
поклонившись Љонстанции, приблизилсЯ к танцующей паре. Ћн был
весьма  вежлив,  но  настойчив, и им вскоре пришлось прервать
танец. ‘ерван сказал:
   - Џожалуй,  будет  лучше,  если  мы  будем  придерживатьсЯ
установленной очереди.
   ‚укчич  засмеЯлсЯ:
   - ‡наете,  мне  что-то  не  хочетсЯ.  џ  начинаю  понимать
чувства ‹еона Ѓланка.
   Ћн  говорил громко, чтобы перекричать радио.
   - Њой дорогой ‚укчич, - голос ‘ервана был почти  нежен.  -
Њы здесь не дети, а достаточно взрослые люди.
   ‚укчич пожал плечами. ‡атем он повернулсЯ к своей партнерше:
   - „олжен ли Я идти, „ина?
   Ћна поднЯла на него свои глаза, ее губы шевельнулись, но Я
не  расслышал,  что  она  сказала.  Ћн  опЯть  пожал плечами,
повернулсЯ и направилсЯ к двери, ведущей в столовую. Љогда он
исчез за дверью, „ина вернулась к столику с  радиоприемником,
а   ‘ерван   возобновил  танец  с  Љонстанцией.  Ћчень  скоро
музыкальнаЯ программа кончилась,  и  радио  начало  вещать  о
жевательных резинках. „ина выключила его.
   ‚укчич вышел из столовой и направилсЯ прЯмо к „ине ‹анцио.
‘ерван  сказал ‚аленко, что он следующий. ‚укчич повернулсЯ к
нему:
   - ‚от моЯ записка. џ попробовал  каждое  блюдо  один  раз.
Ќадеюсь, что все правильно? Ќо ‹анцио там нет.
   ‘ерван поднЯл брови:
   - Љак нет? ѓде же он?
   ‚укчич пожал плечами:
   - ‚о  всЯком  случае,  Я  его  не видел. Њожет быть, он на
кухне.
   ‘ерван позвал Љейча:
   - ђамзей! ”илипп  покинул  свой  пост.  Ћстались  ‚аленко,
ђосси и мистер ‚ульф. —то нам делать?
   Љейч сказал,  что он доверЯет им и, если ‘ерван не против,
пусть ‚аленко идет. —ерез положенное времЯ он возвратилсЯ,  а
его  место  занЯл ђосси. ђосси уже ни с кем не ссорилсЯ целых
три часа, и Я навострил уши,  ожидаЯ  услышать  его  Ядовитые
замечаниЯ  в  адрес  ‹анцио  в том случае, если последний уже
поЯвилсЯ, однако за  дверЯми  царило  молчание.  Љогда  ђосси
поЯвилсЯ в гостиной, он не удержалсЯ от заЯвлениЯ, что только
глупец может сыпать столько соли в этот соус;  правда,  никто
не  обратил  на него вниманиЯ. Џосле этого Ќиро ‚ульф выбралсЯ
из  своего  кресла  и,  как  почетный  гость,  сопровождаемый
‘ерваном,  направилсЯ  к  двери.  џ  весьма  обрадовалсЯ, что
затЯнувшаЯсЯ процедура подходит к  концу  и  вскоре  Я  смогу
принЯть горизонтальное положение.
   —ерез десЯть  минут  дверь  отворилась и поЯвилсЯ ‚ульф. Ћн
остановилсЯ на пороге и сказал:
   - Њистер ‘ерван! Џоскольку Я последний, не разрешили бы вы
мне проделать этот же эксперимент с мистером ѓудвином?
   ‘ерван сказал, что он не возражает, и  ‚ульф  поманил  менЯ
пальцем.  џ  быстро  вскочил  на  ноги,  отлично понимаЯ, что
случилось  что-то  необычное.   џ   имел   немало   опыта   в
экспериментах, которые проделывал с ‚ульфом, но они никогда не
касались  и не могли касатьсЯ гастрономии. џ пересек гостиную
и вошел  следом  за  ним в столовую. Ћн плотно закрыл за нами
дверь. џ бросил взглЯд на стол.  ’ам  стоЯло  девЯть  блюд  с
пронумерованными  карточками.  ‘таканы  и  графины с водой...
’арелки, вилки и прочее.
   џ улыбнулсЯ ‚ульфу:
   - Ѓуду  рад  оказать  вам  помощь.  Ќа  котором  блюде  вы
споткнулись?
   Ћн двинулсЯ вокруг стола.
   - Џодойди сюда.
   Ћн пошел  направо  к  большой  ширме,  стоЯщей  в  углу. џ
последовал за ним. ‡а ширмой он остановилсЯ и указал на пол.
   џ застыл от изумлениЯ. џ, конечно, не принимал  всерьез  все
эти   разговоры  насчет  обещаниЯ  убийства,  да  и  историЯ,
поведаннаЯ нам роковой женщиной, не подготовила менЯ морально
к кровавому исходу. Ђ здесь была  именно  кровь,  хотЯ  и  не
очень  много,  потому  что  нож,  воткнутый  в  спину ”илиппа
‹анцио,  торчал  плотно,  так  что  видна  была  одна  только
рукоЯтка.  Ћн  лежал  немного на боку с раскинутыми ногами, в
позе спЯщего человека. џ наклонилсЯ над ним и слегка повернул
его голову, чтобы были видны его глаза,  затем  выпрЯмилсЯ  и
взглЯнул на ‚ульфа.
   Ћн сказал мрачно:
   - ЏриЯтное времЯпрепровождение! Ћн мертв?
   - Љак та знаменитаЯ колбаска.
   - џ  вижу,  Ђрчи!  Ќе  будем же препЯтствовать правосудию.
‡десь есть законные власти, пусть  занимаютсЯ.  ќто  не  наше
дело. Џозови мистера ‘ервана.


        ѓлава 4

   ‚ три часа утра Я сидел в маленькой  гостиной  "Џарадиза".
Ќапротив за столом располагалсЯ мой друг Ѓарри ’олман. ‡а его
спиной стоЯл косоглазый громила с тЯжелой челюстью, в голубом
сержантском костюме с белой перевЯзью, красивым галстуком и в
розовой рубашке. …го имЯ и занЯтие не составлЯли секрета: ‘эм
Џиттергрев,  шериф. ‡а этим же столом помещалась секретарша с
блокнотом длЯ стенографии и местный полицейский,  сидЯщий  на
стуле  возле  стены. „верь в столовую была отворена, и оттуда
доносилсЯ запах магниЯ - результат  фотографированиЯ.  Ћттуда
же   раздавалось   бормотание   оперативников,   занимающихсЯ
обычными делами: снЯтием отпечатков пальцев и тому  подобное.
   ѓолубоглазый атлет говорил, стараЯсь скрыть раздражение:
   - џ  вас  прекрасно  понимаю,  мистер  Ђшлей.  ‚ы директор
курорта, но Я представлЯю  правосудие  в  этом  районе  и  не
собираюсь  уверЯть вас, что он наткнулсЯ на нож по несчастной
случайности! Ѓудем считать, что Я не слышал ваших инсинуаций,
будто Я использую все возможное, чтобы выдвинутьсЯ.
   - ‚се в  порЯдке,  Ѓарри.  ‡абудьте  это.  -  Љлей  Ђшлей,
стоЯвший  рЯдом  со мной, медленно покачал головой. - ‚се это
выбило менЯ из колеи. Џростите менЯ, если мои  слова  вам  не
понравились.  џ  пойду  и  постараюсь поспать. Џозовите менЯ,
если понадобитсЯ.
   Ћн ушел. Љто-то из  столовой  позвал  Џиттергрева.  ’олман
потер рукой воспаленные глаза. ‡атем он взглЯнул на менЯ.
   - џ  еще раз прошу вас, мистер ѓудвин, подумать, не можете
ли вы что-либо добавить к тому, что рассказали мне.
   џ покачал головой.
   - џ сказал вам все, абсолютно все.
   - ‚ы не помните, не происходило ли чего-нибудь в  гостиной
подозрительного?  €ли  в  других  местах: чье-нибудь странное
поведение, подозрительные разговоры?
   џ сказал, что не заметил.
   - Љогда ‚ульф тайно позвал вас в  столовую  и  показал  вам
тело ‹анцио, лежащее за ширмой, что он сказал вам?
   - ‚о-первых, он позвал менЯ не тайно. ќто слышали все.
   - Ќо он позвал вас одного. Џочему?
   џ пожал плечами.
   - ќто вам лучше спросить у него самого.
   - ’ак что же он сказал?
   - џ  уже  рассказывал  вам.  Ћн  попросил менЯ посмотреть,
мертв ли ‹анцио, и когда Я увидел, что так  оно  и  есть,  он
попросил позвать ‘ервана.
   - € это все, что он сказал?
   - Ќасколько  Я  помню,  он  еще  сказал  насчет  приЯтного
времЯпрепровождениЯ. €ногда он бывает саркастичен.
   - Ќасколько Я понимаю, он еще и хладнокровен. Ќе было ли у
него каких-то особых причин быть таким хладнокровным во всем,
что касалось судьбы ‹анцио?
   џ уселсЯ поудобнее. Ѓезусловно, Я не собиралсЯ  раскрывать
мысли  ‚ульфа,  которые  мне были хорошо известны. џ прекрасно
знал, почему ‚ульф пригласил менЯ в столовую  одного  и  сразу
заЯвил, что это не наше дело. …го больше всего беспокоило то,
что при расследовании убийства все осведомленные свидетели не
смогут  получить  разрешение на отъезд или, в крайнем случае,
им придетсЯ потом приезжать  сюда,  чтобы  присутствовать  на
суде.  ‚се  это в корне противоречило его понЯтию о спокойной
жизни. ’акие подробности,  конечно,  нелегко  было  объЯснить
этому  парню,  который оказалсЯ настолько глупым, что попалсЯ
на наивную удочку с  имбирным  пивом  в  клубном  купе.  Њне,
безусловно,  было  наплевать на задержку в ‡ападной ‚ирджинии
или на возвращение сюда. ‚се дело упиралось в ‚ульфа.
   џ сказал:
   - Љонечно, нет. Ћн никогда раньше не встречал ‹анцио.
   - Ќе случилось ли  в  течении  днЯ  чего-либо,  что  могло
касатьсЯ этого трагического происшествиЯ?
   - Ќичего такого Я не заметил.
   - Ќе  знали  ли вы или он о предыдущих покушениЯх на жизнь
‹анцио?
   - ‚ отношении ‚ульфа вам надо спросить у него. —то касаетсЯ
менЯ, то Я не знал.
   Њой друг ’олман  решил  пожертвовать  новой  дружбой  ради
своего дела. Ћн положил локти на стол и сказал тоном, который
мне не понравилсЯ:
   - ‚ы лжете!
   џ поднЯл брови.
   - џ  лгу?
   - „а,  вы. —то миссис ‹анцио рассказала вам и ‚ульфу, когда
она посетила ваши апартаменты вчера днем?
   Ќадеюсь, что на моем лице ничего особенного не отразилось.
Ќеважно, как он до этого докопалсЯ, но оставалсЯ только  один
выход. џ сказал:
   - Ћна  поведала  нам,  что  ее  муж  рассказал  ей,  будто
обнаружил  мышьЯка  сахарной  пудре.  Ћна   попросила   ‚ульфа
попытатьсЯ  оградить ее мужа от попыток отравлениЯ. Ћна также
добавила, что ее муж просил никому об этом не сообщать.
   - —то еще?
   - ‚се.
   - € вы только что сказали мне, будто ничего не знали  -  о
предшествующих покушениЯх на жизнь ‹анцио?
   - Њогу повторить это еще раз.
   - ‚от как? - ’он его по-прежнему был неприЯтен.
   џ усмехнулсЯ:
   - Џодумайте  сами,  мистер  ’олман.  џ  совсем не стараюсь
перехитрить вас. Ќо примите во внимание одну вещь. ‚о-первых,
только не обижайтесь, пожалуйста, вы еще  молодой  человек  и
это  ваше  первое  расследование.  Ќиро  ‚ульф  провел  больше
расследований, чем вы даже слышали  за  всю  вашу  жизнь.  ‚ы
знаете,  кто он, и знаете его репутацию. „аже если мы и знаем
что-либо, могущее навести вас на след, а этого,  Я  повторЯю,
мы,  к  сожалению,  не  знаем,  то  все  равно  об этом будет
сообщено только в том случае, если мы найдем это нужным. Њы -
старые  воробьи.  џ  признаю,  например,  только  факты.  ќто
касаетсЯ  и  покушениЯ на жизнь ‹анцио. џ могу повторить, что
разговор с миссиЯ ‹анцио не давал нам  никаких  фактов.  ‚се,
что  Я знаю - это то, что ее муж, по ее словам, рассказал ей,
что он нашел что-то в сахаре. Џочему это должен  быть  именно
мышьЯк?  Ђнализа  не производили, ‹анцио не был отравлен, его
закололи. Њой опыт...
   - џ не интересуюсь вашим  опытом,  -  грубо  прервал  менЯ
’олман.  -  џ  спросил  только,  не помните ли вы чего-нибудь
подозрительного, предшествующего убийству. Ќу и что?
   - џ уже ответил вам, что миссис ‹анцио...
   - џ это уже слышал. —то еще?
   - Ѓольше ничего.
   ’олман обратилсЯ к полицейскому:
   - Џриведите Ћбелла.
   ’ак вот оно что. ’олько сейчас Я вспомнил глупый  разговор
с  курортным  детективом. Љогда он вошел, боюсь, на моем лице
можно было кое-что прочитать.
   ’олман сказал:
   - Ћбелл,  что  говорил  вам  этот  молодой  человек  вчера
пополудни?
   „етектив не смотрел на менЯ. ѓолос его звучал хрипло.
   - Ћн  сказал: ”илипп ‹анцио будет убит, а когда Я спросил,
кем именно, он изменил тему разговора.
   - —то еще?
   - ќто все, что он сказал.
   ’олман повернулсЯ  ко  мне,  но  Я  предпочел  перехватить
инициативу в свои руки.
   - Ђх,  это!  -  рассмеЯлсЯ  Я  в  надежде,  что  мой  смех
прозвучит достаточно  естественно.  -  џ  помню этот разговор
около тропинки,  с  которой  кидаютсЯ  камнЯми.  Ќасколько  Я
понимаю, он не передал вам сути всего разговора. Ќапример то,
что  Я  говорил, как ревнивы друг к другу эти повара и готовы
перегрызть друг  другу  горло  из-за  какого-нибудь  рецепта.
“помЯнул  и  о  том, что ‹анцио, считавшийсЯ одним из лучших,
получает  около  шестидесЯти  тысЯч  в  год  и,  естественно,
пошутил,   что   если   кто-нибудь  и  будет  убит  на  почве
гастрономии, то именно он.
   ’олман нахмурилсЯ.
   - ‚ чем дело, Ћбелл? ќто  не  совсем  то,  о  чем  вы  мне
говорили.
   Ћбелл спокойно посмотрел на прокурора.
   - ‚озможно,    Я    не   совсем   правильно   его   понЯл.
„ействительно,  мы  говорили  обо   всем,   что   он   сейчас
перечислил.   Њожет   быть,  моЯ  подозрительность  детектива
отметила в разговоре только упоминание о возможном убийстве.
   ’олман обратилсЯ ко мне.
   - Џочему же длЯ своих шуток вы выбрали именно ‹анцио?
   џ пожал плечами.
   - џ никого специально не выбирал. Ћчевидно, Я  упомЯнул  о
нем  именно потому, что он один из самых известных. џ как раз
только перед этим читал  об  этом  в  статье.  Ќе  хотите  ли
ознакомитьсЯ?
   - “   нас   нет  длЯ  этого  времени,  -  произнес  шериф,
растЯгиваЯ слова. - ‚ыйди в холл, Ћбелл.
   „етектив, по-прежнему не глЯдЯ на менЯ,  удалилсЯ.  ’олман
сказал полицейскому:
   - Џригласи сюда ‚ульфа.
   џ уселсЯ   плотнее.  …сли  откинуть  в  сторону  небольшие
затруднениЯ, которые   Я   сам   себе   доставил   неуместной
болтовней,  Я  мог  наслаждатьсЯ  предстоЯщим   зрелищем.   џ
представил  себе,  что  бы  сказал  инспектор из Ќью-йоркской
полиции,  если  бы  он  знал,  что  знаменитого  Ќиро   ‚ульфа
призывают  маленькие судебные крючкотворы в крохотном городке
в половине четвертого утра к ответу. Џосле этого  Я  подумал,
что  не  вредно  хоть немного облегчить его участь. џ встал и
подтащил к столу самое большое кресло.
   ‚скоре полицейский вернулсЯ с моим боссом. ’олман спросил,
не ушел ли кто из свидетелей. Џолицейский ответил:
   - Ћни все здесь. „аже дочь Ѓерина. Ћни пытались  отправить
ее  спать, но она отказалась. Ћна все рассчитывает прорватьсЯ
сюда.
   ’олман скривил  губы.  Ћдним  глазом  Я   с   наслаждением
любовалсЯ  его замешательством, а другим поглЯдывал на ‚ульфа,
который, ворча, устраивалсЯ в своем  кресле.  Ќаконец  ’олман
сказал:
   - Ћтправь их всех по комнатам. „о утра они не понадобЯтсЯ.
‚ остальном все в порЯдке?
   - „а.  -  ериф  бросил  взглЯд  на  полицейского,  -  ‚се
остальные, ждите в холле. „о тех пор, пока тут не закончитсЯ.
Ќам не нужны лишние разговоры.
   Џолицейский удалилсЯ.  ’олман   опЯть   потер   глаза   и,
откинувшись  на  спинку  кресла,  воззрилсЯ  на  ‚ульфа. ‚ульф,
казалось, пребывал в полудреме, но Я заметил, как  шевелились
его  пальцы  на  рукоЯтках  кресла и понЯл, что он достаточно
возбужден. Ћн первым нарушил  молчание,  доводЯ  до  сведениЯ
’олмана следующее:
   - “же почти четыре часа, мистер ’олман.
   - Ѓлагодарю  за  информацию.  Њы  не задержим вас долго. џ
хочу уточнить с вами несколько моментов.
   ‚ульф сказал:
   - Ћдин из них Я  представлЯю.  џ  полагаю,  миссис  ‹анцио
повторила  вам  ту же историю, которую рассказала нам. Ќе так
ли?
   - —то это за историЯ?
   - Ѓросьте, ’олман, - ‚ульф привычным жестом скрестил пальцы
на жилете, - Ќе ходите вокруг да около. Ћна находилась  здесь
с  вами  около  получаса  и  должна была вам ее рассказать. џ
отчетливо представлЯю, что она могла наговорить.
   - —то же, по-вашему, она наговорила?
   - ќто только предположениЯ. - ѓолос ‚ульфа звучал  мЯгко  и
бесстрастно. - “бит ее муж, а она, по ее мнению, именно этого
и опасалась. ‚ы знаете об этом больше, чем Я, поскольку вы ее
допрашивали. —то касаетсЯ менЯ, то она сообщила о разговоре с
мужем,  который  предположил,  что обнаружил мышьЯк в сахаре,
который  собиралсЯ  использовать  длЯ  приготовлениЯ   соуса.
ЌесмотрЯ  на  просьбу  мужа,  она предложила мне принЯть меры
против возможной опасности, но Я отказалсЯ.
   - Џочему вы отказали ей?
   - Џотому что это не мое амплуа. ’ак Я ей и  сказал:  Я  не
дегустатор и не телохранитель.
   ‚ульф пошевелилсЯ,  что  свидетельствовало  о  его  крайнем
раздражении.
   - Њогу ли Я дать вам совет, мистер ’олман? Ќе  тратьте  на
менЯ  свою энергию, Я не имею ни малейшего понЯтиЯ о том, кто
и почему убил ”илиппа ‹анцио. Њожет быть, вы слышали обо мне,
Я не знаю, но если так, то, может быть, воображаете, что и  Я
собираюсь  проводить расследование и буду, возможно, скрывать
от вас известные мне факты. џ разочарую вас. џ  не  собираюсь
заниматьсЯ  данным случаем. Ћн менЯ совершенно не интересует.
ЏовторЯю: Я абсолютно ничего не знаю о нем,  и  расспрашивать
менЯ равносильно попытке получить информацию об этом убийстве
от  представителЯ  другой  планеты. € это несмотрЯ на то, что
моЯ свЯзь с этим делом тройнаЯ: во-первых, все это  случилось,
когда Я находилсЯ здесь. Ќу, это просто мое личное невезение.
‚о-вторых,   именно  Я  обнаружил  труп  ‹анцио.  Љак  Я  уже
объЯснил, мне не понравилось отсутствие  в  комнате ‹анцио,  Я
подумал,  не затеЯл ли он глупую игру в прЯтки, и заглЯнул за
ширму. Ќу, и третье. Њиссис ‹анцио поведала мне  о  том,  что
кто-то  пыталсЯ  отравить  ее мужа, и попросила защиты. €так,
все факты вы знаете; на этом Я желаю вам всЯческих успехов.
   ’олман, выглЯдевший  после  этого  монолога  как  ребенок,
повернул  голову и взглЯнул на шерифа. Џиттергрев обернулсЯ к
‚ульфу.
   - ‘мею вас заверить, мистер, что вы ошибаетесь.  Њы  ни  в
коей  мере  не  равнЯем  вас с людьми из этой группы, хотЯ бы
потому, что вам лучше, чем кому-либо, известно, какую  помощь
может  оказать  при  расследовании любаЯ мелочь. Њы, конечно,
слышали о  вас.  €  поскольку  вы  целый  день  находились  в
обществе  этих  л