ђекс ‘таут. Џовод к убийству

Ћцените этот текст:
ђекс ‘таут. Џовод к убийству

--------------------
ђекс ‘таут
ЏЋ‚Ћ„ Љ “Ѓ€‰‘’‚“
Omit Flowers (1950)
переводчик не указан
€здательскаЯ фирма <Љ“бЉ а>. 1994
OCR: ‘ергей ‚асильченко
--------------------

Omit Flowers (1950)

ѓ‹Ђ‚Ђ 1

џ считаю, что это одно из самых искусно проведенных Ќиро ‚улфом дел,
хотЯ он не получил ни единого цента, да и не рассчитывал на гонорар. Ћн
взЯлсЯ за него ради Њарко ‚укчича, одного из тех немногих людей на свете, с
которыми он был на "ты".
Ќо не только стариннаЯ дружба сыграла здесь роль, были и другие
причины. Љроме домашней кухни, гурман Ќиро ‚улф по-настоЯщему наслаждалсЯ
пищей только в ресторане "ђустерман", которым владел и управлЯл Њарко. €
еще: человек, попавший в беду, оказалсЯ не только другом Њарко, но к тому же
первоклассным поваром. Џотому-то Њарко и упросил Ќиро ‚улфа взЯтьсЯ за это
дело.
Њы сидели в отдельном кабинете, заканчиваЯ изысканный обед,
приготовленный специально длЯ Ќиро, ‚катили столик с сырами.
- Џризнаюсь, - сказал Њарко, подкладываЯ мне на тарелку кремонского
сыра, - он уже много лет назад потерЯл право на уважение, потому что бросил
свою профессию. Ќо в дни моей молодости Я работал под его началом, в
ресторане у Њондора в Џариже. …ще тогда он считалсЯ лучшим кулинаром
”ранции. ќто был гений, щедрый гений! џ всем обЯзан ему! Џусть Я умру от
аромата этого сыра, если буду сидеть сложа руки, когда его обвинЯют в
убийстве! Ќо кто Я? ’рактирщик! Ђ ты великий детектив и мой друг. Њолю:
спаси его!
Њарко ткнул ножом в мою сторону:
- Љонечно, Я обращаюсь и к Ђрчи. Ќадеюсь, что он тоже мой друг...
- „а, - согласилсЯ Я. - ’олько не расходуйте на менЯ елей. џ способен
лишь таскать багаж.
- •а, - ответил Њарко. - “ж Я-то знаю, на что ты способен! Ђ что
касаетсЯ денег, Я не постою за расходами.
‚улф хрюкнул, привлекаЯ наше внимание. …го мЯсистое лицо, не казавшеесЯ
слишком большим из-за мощи тела, сиЯло после вкусного обеда, но в глазах
таилось раздражение.
- ѓрр! - произнес он с укоризной. - Џостыдись, Њарко! …сли ты хочешь
нанЯть менЯ и уплатить, то по делам Я принимаю только в конторе, а не в
гостЯх. …сли же ты взываешь к чувству дружбы, то при чем тут деньги? ’ы что,
действительно очень обЯзан этому человеку?.. Љак его там зовут?
- Џампа, ‚ирджил Џампа. ЋбЯзан всем, что имею и могу!.. ђазве Я не
сказал этого?
- ’огда у менЯ нет выхода. Џридешь завтра ко мне в контору и расскажешь
все подробно и не спеша.
- Ќет, нет и нет! - возмутилсЯ Њарко. - Џампа сидит в тюрьме по
обвинению в убийстве. џ и его адвокат с чертовскими трудностЯми добрались до
Џампы сегоднЯ, Ћт него так и пышет страхом, он едва жив, ведь ему уже
шестьдесЯт восемь...
- Џф! —ерт побери! - выругалсЯ ‚улф. - Ђ что если убил он? ‘удЯ по
газетам, это похоже на правду. Џочему ты так уверен, что не он?
- Џотому что сегоднЯ Я видел его и разговаривал с ним. ‚ирджил Џампа
может, конечно, убить человека, нрав у него горЯчий. Ћднако, если он убил,
то у него хватит ума отбитьсЯ от полиции и от адвоката, но смотреть мне в
глаза и врать он не сможет. Ќе такой он человек! џ слишком хорошо знаю его.
- Њарко перекрестил грудь ножом. - ЉлЯнусь тебе, Ќиро, он не убивал! ’ебе
достаточно моего слова?
- „а, - сказал ‚улф и показал на тарелку. - Џоложи мне сыра и расскажи
все подробно.
- Љакого тебе? Ѓонлонского?
- Џоложи все. џ еще не решил, какой буду есть.

ѓ‹Ђ‚Ђ 2

‚ среду, на следующее утро, в половине восьмого ‚улф был так разъЯрен,
что едва не захлебнулсЯ кофе, ќто случилось в его спальне, куда ”риц принес
поднос с завтраком. ‚збесил ‚улфа дворецкий миссис “иттен. ‚о всЯком случае,
голос в телефонной трубке был голосом дворецкого - уж мне-то не раз
доводилось слышать такие голоса. ‘перва Ќиро ‚улфу предложили повторить его
имЯ и фамилию по буквам, потом заставили прождать немалое времЯ, и, наконец,
заЯвили, что миссис “иттен не желает разговаривать с репортерами. џ
удивлЯюсь, как после такого оскорблениЯ ‚улф вообще не забыл, что у него в
чашке кофе.
Љоль скоро мы взЯлись оказать услугу Њарко, то, конечно, должны были
свЯзатьсЯ с миссис “иттен или с кем-нибудь из ее семьи.
‘удЯ по газетам, наведенным справкам и по рассказу ‚ирджила Џампы
своему другу Њарко, мы считали, что это - чисто семейное дело. Џолгода назад
миссис ”лойд “иттен была вовсе не миссис “иттен, а вдова мистера •.ђ. ‹энди,
став после смерти мужа полновластной хозЯйкой разветвленной сети "Ђмброзии".
‚ы, конечно, видели рестораны-закусочные под таким названием, да и Я
удостаивал своими посещениЯми "Ђмброзию-19" на Ѓольшой парковой улице
неподалеку от ”оррест-•иллз на ‹онг-Ђйленде, "Ђмброзию-26" на ‘едьмой улице,
к югу от „энбери, и "Ђмброзию-47" во ”леменгтоне, штат Ќью-„жерси. ќтих
"Ђмброзий" в разных штатах было больше сотни, и в них ежедневно питались не
то девЯносто четыре тысЯчи, не то девЯносто четыре миллиона человек, точно
не помню.
‘оздал сеть этих ресторанов •.ђ. ‹энди. Ћткрыв "Ђмброзию-109", он умер
от переутомлениЯ, оставив жене все свое состоЯние и право наследовать его
дело, плюс к тому двух сыновей и двух дочерей...
‡десь необходимо подробнее остановитьсЯ на роде занЯтий членов семьи
‹энди.
‘тарший сын „жером, тридцати трех лет, владел фирмой по продаже
недвижимого имущества. ‚торой сын Њортимер, тридцати одного года, путалсЯ с
какими-то радиопрограммами и развлекательными ревю и, пожалуй, только
налоговое управление (и то врЯд ли) ведало, как ему удастсЯ выкручиватьсЯ из
долгов. „очь …ва, двадцати семи лет, была замужем за „аниэлем Ѓарром,
газетным фельетонистом. „вадцатичетырехлетнЯЯ ”иби, окончив ‚ассар-колледж,
помогала матери, миссис “иттен, управлЯть сложным хозЯйством многочисленных
"Ђмброзий".
Ћднако, почти всЯ работа по руководству сети ресторанов-закусочных
после смерти мистера ‹энди легла на плечи ‚ирджила Џампы.
Њного лет назад ‹энди уговорил его расстатьсЯ с высокой кулинарией,
соблазнив крупным окладом, и Џампа тем самым, как выразилсЯ Њарко, потерЯл
право на уважение коллег, зато обрел уважение мистера ‹энди, став его правой
рукой. Љогда ‹энди умер, и Џампа практически стал руководителем огромной
сети "Ђмброзий", работать ему с каждым днем становилось все труднее и
труднее: у вдовы начали возникать разные идеи. ‘амаЯ оригинальнаЯ - передать
бразды правлениЯ сыну Њортимеру. Ћднако этот эксперимент продлилсЯ всего два
месЯца и завершилсЯ полным крахом, как только Њортимер закупил по дешевке
восемь вагонов телЯтины, в которой оказались черви. ’ем не менее, вдова
продолжала досаждать ‚ирджилу, и он решил, что дотЯнет до своего
семидесЯтилетиЯ, а затем бросит все к черту.
Ќо вот миссис ‹энди вышла замуж за человека по имени “иттен, и Џампа
облегченно вздохнул, так как немедленно после свадьбы "молодые" отправились
в трехмесЯчное путешествие по ћжной Ђмерике. ‚ернувшись в Ќью-‰орк, миссис
“иттен все еще была так увлечена мужем, что забегала в контору фирмы,
расположенную в здании ќмпайр-‘тейт, не чаще двух раз в неделю. ”иби -
младшаЯ дочь - продолжала трудитьсЯ на благо фирмы, но была склонна
прислушиватьсЯ к голосу рассудка, то есть к Џампе.
€ вдруг, с месЯц назад, миссис “иттен заЯвила Џампе, что он слишком
стар и что ему пора на покой, поэтому следует незамедлительно обучить ее
мужа, ввести его в курс дела и подготовить к руководству предприЯтием.
Љак Я уже говорил, эта информациЯ на тему "миссис “иттен и ее супруг"
была нами почерпнута из газет и, в основном, от Њарко, узнавшего все от
Џампы. ”лойд “иттен прежде ведал пресс-бюро фирмы, но после женитьбы на
вдове своего покойного хозЯина и возвращениЯ из свадебного воЯжа почти
совсем не показывалсЯ в конторе. ’о ли он желал проводить все времЯ с женой,
то ли она этого желала, то ли оба желали одного и того же. Ћднако “иттен -
по утверждению Џампы - был парень не промах, входить в дело не спешил и
наотмашь рубил концы в своей прежней небезгрешной жизни. ќгоистичный и,
очевидно, тщеславный, он долгое времЯ находилсЯ в интимных отношениЯх с
некой мисс „жули Ћлвинг, однако женитьсЯ на ней не захотел. Њисс Ћлвинг
зарабатывала на жизнь, служа в отделе игрушек крупного универсального
магазина "Њедоуз". Џампу больше всего выводило из себЯ то, что “иттен взЯл в
супруги женщину на добрых полтора десЯтка лет старше себЯ и после женитьбы
на ней решительно и хладнокровно исключил мисс Ћлвинг из своей жизни. Њожет
быть именно по этой причине любаЯ составленнаЯ ”лойдом “иттеном смета
возвращалась с резолюцией Џампы: "Ќепредусмотренные расходы".
‚от такаЯ сложилась ситуациЯ к вечеру в понедельник, за 24 часа до
того, как Њарко обратилсЯ к ‚улфу, умолЯЯ вызволить Џампу из беды. ЌесмотрЯ
на то, что понедельник был „нем Ќезависимости, миссис “иттен, полнаЯ энергии
и вернаЯ своему стремительному решению подготовить мужа к управлению фирмой,
назначила на восемь тридцать вечера у себЯ дома очередное занЯтие. Љ этому
времени супруги должны были вернутьсЯ с загородной виллы, находЯщейсЯ
неподалеку от Љэтона и окрещенной тщеславным мистером ‹энди "ЂмброзиЯ-1000".
Џампа приехал на такси ровно в половине девЯтого и привез с собой
полный чемодан всЯких ножей, вилок и ложек, но большей частью ножей. Ћдна из
газет посвЯтила этому обстоЯтельству целый столбец, точно подсчитав, что в
чемодане находилось сто двадцать шесть ножей длиной от полутора до двадцати
восьми дюймов, недвусмысленно намекаЯ на то, что Џампа сознательно готовилсЯ
к убийству. ЋбъЯснение глупое, так как миссис “иттен сама повелела Џампе
привезти этот чемодан с ножами, составив перечень (из более чем ста пунктов)
всего, что должен изучить ее супруг длЯ того, чтобы руководить фирмой. Џункт
сорок третий (тема занЯтиЯ в понедельник) гласил: "закупка столовых и
кухонных приборов и обеспечение ими".
Џодъехав к дому. Џампа позвонил несколько раз, дверь не открывали. Ћн
не удивилсЯ этому, знаЯ, что летом всЯ прислуга находитсЯ в "Ђмброзии-1000",
а мистер и миссис “иттен могли задержатьсЯ в пути из-за перегруженности
дорог. ‚скоре к дому подъехал длинный лимузин, за рулем которого сидел
”лойд, а рЯдом миссис “иттен. Ћставив машину у обочины, супруги поднЯлись с
Џампой на крыльцо. ”лойд “иттен открыл ключом дверь, они вошли.
„ом был четырехэтажный. Ќа первом этаже - зал длЯ приемов, гостинаЯ и
позади нее - столоваЯ. ‚ левом углу зала лестница. Ћни поднЯлись на второй
этаж, в одну из комнат, приспособленную еще покойным •.ђ. ‹энди под домашнюю
контору, и сразу приступили к делу.
Џампа раскрыл чемодан и разложил на столе ножи, вилки, ложки. “иттен
сделал заинтересованный вид, хотЯ в душе навернЯка считал глупостью тратить
времЯ на сорок третий пункт, так как закупка столовых приборов была мелочью,
которую можно было поручить любому подчиненному. Ќо миссис “иттен относилась
к делу серьезно, и потому они почти час обсуждали содержимое чемодана, пока,
наконец, ”лойду “иттену не удалось перевести разговор на действительно
интересовавшую его тему о служащих, которых он желал уволить, и об
управлЯющем одной из точек, которого он намеревалсЯ перевести в главную
контору в Ќью-‰орк. ‚се более раздражаЯсь, ”лойд принЯлсЯ оскорблЯть
сопротивлЯющегосЯ его идеЯм Џампу, тот в ответ тоже повысил голос.
Љак сказал Њарко, Џампа всегда был не слишком сдержан, наверное, и
останетсЯ таким. Љогда миссис “иттен вмешалась в спор, занЯв сторону мужа.
Џампа завопил, что с него довольно, что он раз и навсегда порывает с фирмой,
и в гневе бросилсЯ вон из кабинета.
Њиссис “иттен, одумавшись, догнала его на лестнице, спустившись вместе
с ним в зал, завела в гостиную и принЯлась там уговаривать, заверЯЯ, что
никто, кроме него, в том числе и ”лойд, не сумеет успешно руководить столь
сложным предприЯтием без достаточного опыта и подготовки. ‚идимо, попытка
поставить во главе фирмы сына Њортимера преподала ей хороший урок, такой же
конфуз мог получитьсЯ и с мужем. Ћна уговаривала Џампу остатьсЯ еще на один
год, на один только год, понимаЯ, что тот ничем не обЯзан ни ей, ни тем
более ”лойду, но "в памЯть о покойном мистере ‹энди", "из чувства любви к
нему и их детищу "Ђмброзии"..." "неужели он бросит на произвол судьбы это
великолепие, которое сам же помог создать?..". Ђ что касаетсЯ мужа, то она
обещает, что ”лойд больше не будет вмешиватьсЯ в вопросы найма и перемещениЯ
служащих.
‘начала Џампа был непреклонен, но затем стал сдаватьсЯ, поставив
условие, что ”лойд вообще не должен совать нос в дела. Њиссис “иттен
согласилась, расцеловала Џампу в обе щеки, взЯла его за руку и провела через
зал к лестнице. Ћни пробыли в гостиной при закрытых дверЯх, по мнению Џампы,
не менее получаса. ЏоднимаЯсь наверх, услышали в столовой какой-то шум, как
будто что-то упало. Њиссис “иттен вскрикнула "Ѓоже мой!"
Џампа распахнул дверь в столовую. ’ам было темно. Џампа включил свет.
Њиссис “иттен оказалась рЯдом с ним, и оба они застыли от неожиданности: в
столовой находилось все пЯть членов семьи, вскочившие со своих мест, едва
вспыхнуло электричество. „вое сыновей ‹энди - „жером и Њортимер, обе дочери
- …ва и ”иби и муж …вы - „аниэль Ѓарр. Џричиной шума, который выдал их, был
упавший торшер.
Џампа, считавший, что все эти наследники •.ђ. ‹энди находЯтсЯ за
городом, празднуЯ „ень Ќезависимости, не мог придти в себЯ от изумлениЯ,
как, впрочем, и миссис “иттен. ѓолосом, дрожавшим от негодованиЯ, она
попросила Џампу удалитьсЯ и подождать ее в гостиной.
’от вышел, но остановилсЯ и прислушалсЯ.
џвственно доносились голоса „жерома, …вы, „аниэлЯ Ѓарра и миссис
“иттен. Ћдин только Ѓарр, по мнению Џампы, не ощущал страха перед хозЯйкой
"Ђмброзии". Ћн и объЯснил ей, длЯ чего собралсЯ сей конклав: решить,
насколько серьезным ЯвлЯетсЯ ее намерение передать в руки ”лойда “иттена
управление фирмой, узаконив таким образом его право собственности на
источник благополучиЯ всей семьи. €, конечно, решить, как и что можно
предпринЯть, чтобы помешать этому. Ћн, Ѓарр, сообщил, что пришел но
настоЯнию …вы и очень рад встретить здесь миссис и мистера “иттен. Ќа самом
деле, услышав, что вернулись с дачи “иттены с Џампой, они просидели молча в
темноте почти два часа, боЯсь выскользнуть на улицу, так как их могли
заметить из окон верхнего этажа. ЂбсурднаЯ, по мнению Ѓарра, ситуациЯ длЯ
взрослых и цивилизованных людей.
Ѓарр еще сказал, что, по его мнению, такие вопросы можно решать только
в открытой дискуссии, пригласив миссис и мистера “иттен и вместе все
обговорив, а не путем закулисных интриг. €ли "хорошо подратьсЯ, если
потребуетсЯ".
„ругие тоже что-то говорили, но Ѓарр, профессиональный говорун,
переговорил всех. Џампа был до чрезвычайности удивлен поведением миссис
“иттен. Ћн предполагал, что она станет бранить и ругать их на чем свет
стоит, напомнит, что "ЂмброзиЯ" принадлежит исключительно ей, о чем она
часто находила повод упоминать, но, по-видимому, тайное сборище, нацеленное
в ее ”лойда, просто ошеломило миссис “иттен. Ћна не то чтобы запричитала,
но, едва не рыдаЯ, принЯлась корить их, как они посмели подумать, что она
может пренебречь их правами на соответствующую долю в предприЯтии, созданном
их отцом. Љто-то принЯлсЯ извинЯтьсЯ. Ќо Ѓарр снова настаивал на том, чтобы
пригласить мистера “иттена и достичь полной договоренности.
Њиссис “иттен уже готова была согласитьсЯ, и Џампа решил, что
достаточно подслушивать, вышел на улицу и отправилсЯ домой.
‚от и все, что мы узнали от Њарко. Џампы уже не было в доме, когда
миссис “иттен в сопровождении „жерома и „аниэлЯ Ѓарра поднЯлась наверх.
“иттен сидел, уткнувшись лицом в стол. ‚ спине у него торчал нож. Ћдин из
тех, что принес в чемодане Џампа.

ѓ‹Ђ‚Ђ 3

‚ернемсЯ в то утро среды, о котором Я уже говорил, когда ‚улф в
бешенстве едва не захлебнулсЯ кофе.
- ‚ам не следует пить кофе, когда вы рассержены, - заметил Я. -
Џеристальтика тесно свЯзана с эмоциЯми. џ думаю, что это все-таки дворецкий.
Њиссис “иттен вызвала с загородной виллы всю прислугу. Ќеужели вам не
безразлично - известно ваше имЯ дворецкому или нет? Њне, например, было бы
наплевать.
ЏрокашлЯвшись, ‚улф сбросил свою шелковую пижаму, в которой могли бы
спрЯтатьсЯ четыре полицейских патрулЯ, и хмуро посмотрел на менЯ.
- џ должен повидать этих людей. †елательно всех, но обЯзательно миссис
“иттен. Ћчевидно, они у нее под каблучком. ђазузнай мне все про нее.
Ћтветив: "…сть разузнать", этим Я и занЯлсЯ.
Ќеплохо было бы, конечно, начать старт с отдела, ведающего убийствами,
но решив, что звонок покажетсЯ там подозрительным, Я сам отправилсЯ в
полицейское управление на „вадцатую улицу.
€нспектор Љремер был занЯт, Я - к сержанту Џэрли ‘теббинсу. Џоложение у
менЯ было невыгодное, так как при разговоре с ним Я не мог воспользоватьсЯ
единственным козырем, твердо знаЯ, что миссис “иттен и ее отпрыски ввели
полицию в заблуждение, сочинив какую-то несусветную чушь о секретном сборище
в столовой и о том, почему они два часа таились в темноте. џ не мог
просветить Џэрли насчет истинного положениЯ вещей еще и потому, что на
допросе в полиции Џампа сказал, что ждал миссис “иттен в гостиной, а когда
надоело ждать, ушел: ему, видите ли, не хотелось признаватьсЯ, что он
подслушивал! ’еперь попробуй выкрутись! €зменив свои показаниЯ, он навлек бы
на себЯ еще больше подозрений, да никто бы и не поверил ему.
Џоэтому Я не мог придумать ничего лучшего, как сказать Џэрли, что ‚улфа
нанЯли длЯ оправданиЯ Џампы. Љонечно, это взорвало сержанта, однако, будучи
убежденным, что Џампу засадили правильно, он взЯл себЯ в руки, презрительно
фыркнул и все же удостоил менЯ беседы.
ЋказываетсЯ, причиной тайного сборища в столовой было обсуждение
очередной неприЯтности, в которую попал Њортимер, соблазнивший какую-то
красотку и отказавшийсЯ от отцовства, о чем не должна была узнать миссис
“иттен.
‚от как?! ‘вежо предание... Ќо ‚улф решил принЯть слова Џампы за
правду, и поэтому Я посчитал отпрысков •.ђ. ‹энди шайкой бессовестных
лжецов.
‘ержант Џэрли, абсолютно убежденный, что на этот-то раз мой шеф
непременно попадет впросак, благодушно подтрунивал надо мной, Я спокойно
принимал его насмешки, мотаЯ на ус все детали и сведениЯ, касающиесЯ миссис
“иттен, какие можно было почерпнуть из разговора. ‚ерсиЯ уголовной полиции и
районного прокурора гласила: "Љогда миссис “иттен попросила Џампу подождать
в гостиной, он прокралсЯ наверх и убил ”лойда “иттена за то, что тот
собиралсЯ выжить его из фирмы". ‘ержант Явно ждал от менЯ подтверждениЯ
подобных домыслов или чего-нибудь в этом роде. џ неопределенно пожал
плечами: "—то ж, и не такое еще бывает в нашем благословенном мире". Ќа том
мы и расстались.
‚ общем, повидал Я в тот день человек восемь-девЯть, собираЯ сведениЯ о
миссис “иттен и ее детках, в том числе двух репортеров радио, агента по
продаже недвижимого имущества и, естественно, моего друга ‹она Љоэна из
редакции "ѓазетт". „нем он был занЯт какой-то срочной статьей, и Я
встретилсЯ с ним так поздно, что едва не опоздал к ужину.
Љогда Я приехал домой, Њарко ‚укчич был уже там. Џосле ужина,
оказавшегосЯ ничем не хуже того, каким угощал нас Њарко прошлым вечером
(”риц не пожелал ударить лицом в грЯзь), мы отправились в кабинет шефа. ‚улф
расположилсЯ в своем широченном кресле. џ стоЯл и потЯгивалсЯ, разгонЯЯ
усталость в мышцах. Њарко уселсЯ в красное кожаное кресло.
- ’елевизор? - осведомилсЯ ‚улф.
- ђади господа! - взмолилсЯ Њарко. - Љакой телевизор? Џампа вот-вот
умрет, может быть, уже сегоднЯ, этой самой ночью...
- Ћт чего? - удивилсЯ ‚улф.
- Ћт страха и Ярости. џ не знаю!.. ‚едь он стар!
- —епуха! Ћн еще будет вспоминать все это со смехом, - возразил ‚улф. -
Љак ты заметил вчера, Њарко, ты трактирщик, а не детектив. Џоэтому не дави
на менЯ. —то там у тебЯ, Ђрчи?
- Ќичего нового, - Я придвинул стул и сел, - Њы все еще доверЯем словам
Џампы? ’огда все эти ‹энди-“иттены врут насчет того, зачем собрались. Љроме
мужа …вы - „аниэлЯ Ѓарра. Ѓарр просто сказал, что им надо разобратьсЯ в
некоторых семейных проблемах, и каких именно, объЯснЯть не стал. Ћстальные
заЯвили, что собрались обсудить шашни Њортимера с девицей по имени...
- Ќе важно. —то миссис “иттен?
- ‚ каком смысле? Ћ ней самой?.. …й пЯтьдесЯт четыре года, хорошо
сохранилась, довольно привлекательна, следит за своей внешностью, бережет
фигуру, выглЯдит вполне здоровой. …сли насчет "шашней Њортимера", то миссис
“иттен поддерживает эту ложь. ‚полне вероЯтно, что она ее и придумала. Џока
был жив мистер ‹энди, командовал в семье он, после его смерти всем стала
заправлЯть сама миссис “иттен. ‚о всЯком случае, так было до тех пор, пока
”лойд не запустил в нее свои когти. Ђ выйдЯ замуж за ”лойда, целиком встала
на его сторону, хотЯ и не забыла при этом своих детей, но постепенно
притеснЯЯ Џампу, особенно, когда месЯц назад ввела ”лойда в кабинет, который
раньше занимал ‹энди. Ќадо сказать, Џампа, несмотрЯ на свое положение
управлЯющего, никогда не сидел за столом шефа.
- ’ы ее видел?
- Љого? Њиссис “иттен? Љаким образом? Ћна не захотела разговаривать
даже по телефону и даже с вами!
- Ђ что ее сынок Њортимер? Ћн и в самом деле влип? …му срочно нужны
деньги?
- Ќаверное. Ќо эта неприЯтность с девицей врЯд ли так катастрофична,
чтобы ее обсуждать на семейном совете. —то же касаетсЯ людей, срочно
нуждающихсЯ в деньгах, то деньги нужны всем. Ќапример, старший сын миссис
“иттен „жером, хотЯ всего лишь совладелец фирмы, занимающейсЯ продажей
недвижимости, любит сорить деньгами. Њортимер, не исключено, задолжал уже не
менее миллиона долларов. …ва и ее муж „аниэль Ѓарр немалые суммы проигрывают
на бегах. …сли вы хотите выслушивать банальности, ”иби неизвестно сколько
тратит на наркотики, - ведь возраст тут не помеха.
- Џерестань болтать. Ђрчи! ѓовори по существу.
- Ќу что ж: можно и но существу...
€зложение мелких деталей, которые Я добыл, занЯло час. ‚улф слушал с
закрытыми глазами, откинувшись в кресле, а Њарко все больше и больше
закипал. Љогда Я закончил, он взорвалсЯ:
- ЏресвЯтаЯ дева! …сли бы Я готовил таким образом блюдо, мой клиент
умер бы с голода! Џодумайте о Џампе!
‚улф терпеливо объЯснил:
- „руг мой, когда ты готовишь отбивные или филе, то они не прЯчутсЯ от
тебЯ и не прибегают к всевозможным ухищрениЯм, чтобы избежать твоих рук. Ќо
убийца это делает. „опустим, что Џампа невиновен, тогда можно предположить,
что один из этих шестерых и есть убийца. Ћднако он укрылсЯ щитом, и щит этот
непросто сдвинуть. Њожет быть, они все в сговоре. Ћдин из них поднЯлсЯ
наверх и разделалсЯ с “иттеном, пока их мать и Џампа находились в гостиной.
- ‚улф взглЯнул на стенные часы и обернулсЯ ко мне:
- Ђрчи!
- „а, сэр?
- „оставь их сюда. Џо возможности всех.
- •орошо, сэр. ‚ течение недели?
- Ќынче же вечером, то есть немедленно.
џ тоже посмотрел на часы:
- ‚ы это серьезно? - џ разинул рот. - „есЯть минут одиннадцатого.
- ‚полне. - ‚улф действительно был серьезен. - ‚озможно, что тебе это
не удастсЯ, - продолжал он, - но попытайсЯ. ЏоглЯди на Њарко! ‚о всЯком
случае, ты сможешь привести сюда младшую дочь. †енщины ее возраста готовы
пойти за тобой куда угодно, один бог знает почему!
- €з-за моего вставного глаза и деревЯнной ноги, - заметил Я без
ложного оптимизма и, поднЯвшись с кресла, постаралсЯ вернуть своего шефа к
реалиЯм.
- ‘егоднЯ среда. ‡адержите дыхание до субботы...
Џравда, направлЯЯсь к двери, все-таки спросил:
- …сть еще какие-нибудь предложениЯ?
- Ќет. „ействуй по обстоЯтельствам.

ѓ‹Ђ‚Ђ 4

‚ечером никакой проблемы с парковкой в районе ‚осточных семидесЯтых
улиц, где находилсЯ особнЯк ‹энди, быть не могло, и Я решил воспользоватьсЯ
машиной. Џо дороге Я невольно оцепил коварство моего шефа. ‚улф, конечно же,
не рассчитывал, что Я привезу хоть кого-нибудь из “иттенов-‹энди, даже самую
младшую - ”иби. Ћн просто хотел отвЯзатьсЯ от Њарко и первым его
естественным побуждением, не грозЯщим заботами, было отправить менЯ
сотворить чудо. Ћн знал, что Я обозлюсь, потому-то Я решил не злитьсЯ. €
все-таки, ожидаЯ зеленый сигнал перед светофором на перекрестке ЏЯтой авеню
и ‘ороковой улицы, Я поймал себЯ на том, что бурчу под нос: "‹ениваЯ жирнаЯ
туша", - и постаралсЯ убрать раздражение.
џ остановил наш "кадиллак" неподалеку от дома ‹энди позади темно-серого
"седана", у которого рЯдом с номерным знаком красовалась дощечка с буквами
"„Њ" (доктор медицины). Ќе вылезаЯ из машины и глЯдЯ на парадный подъезд -
роскошный гранитный портал, какой можно встретить только в этом районе
богатых особнЯков, Я ощутил прилив честолюбиЯ. Ѓыло бы превосходно, вопреки
ожиданию ‚улфа, взЯть штурмом представшую передо мной гранитную крепость и
доставить моему боссу этих людей.
„лЯ того, чтобы войти, можно было бы просто-напросто нажать кнопку
звонка и проникнуть внутрь, воспользовавшись своими ста восьмидесЯтые
фунтами живого веса. Ќу, а что дальше?..
Њысль прЯмо заЯвить, что Џампа нанЯл нас и мы хотим побеседовать со
всей семьей, была отброшена. ‚ голову приходили и другие варианты - одни
слишком рискованные, другие слишком замысловатые, а третьи, пожалуй,
удачные, но ни один из них не подходил полностью.
џ взглЯнул на часы: 10.40. Џора принимать решение и приступать к делу.
‘ этой мыслью Я вылез из машины, захлопнул дверцу, но тут из подъезда вышел
пожилой человек, с черным чемоданчиком в руках - непременным спутником
врачей. —еловек сел в стоЯвший у обочины "седан" с буквами "„Њ" и уехал.
Ѓезусловно, моЯ профессиональнаЯ памЯть тут же навечно отпечатала в мозгу
номер машины.
Ћстановившись на самом простом варианте, Я поднЯлсЯ на крыльцо и
позвонил. „верь приоткрылась ровно настолько, чтобы можно было разглЯдеть
почто лысое, остроносое со сверлЯщими холодными глазками, ниже начиналась
традиционнаЯ ливреЯ дворецкого.
- ЊенЯ зовут Ђрчи ѓудвин, - сообщил Я. - •отел бы повидать миссис
“иттен.
- ђепортеров не принимают, - категорически скрипнуло это "нечто" и
попыталось закрыть дверь, но Я уже сунул ногу в щель.
- “ вас только репортеры на уме, - вежливо, но твердо сказал Я, достал
из кармана свою лицензию с фотографией и оттиском пальца, бережно хранимую в
целлофане, и протЯнул дворецкому:
- ‚от мое удостоверение. џ - детектив.
„ворецкий принЯлсЯ изучать документ.
- ‡десь не сказано, что вы сотрудник полиции, - подозрительно произнес
он.
- Ђ Я и не говорил этого...
- ‚ чем дело, Ѓорли? - послышалсЯ голос.
„ворецкий обернулсЯ, Я толкнул дверь и, поскольку отвореннаЯ дверь
всегда и всюду рассматриваетсЯ как приглашение войти, пересек порог.
‡а спиной дворецкого возвышалсЯ молодой человек лет тридцати с крупным
красным лицом и широко расставленными глазами, в нем Я узнал второго сына
миссис “иттен - Њортимера.
- Ќе беспокойтесь, мистер ‹энди, дворецкий выполнЯл свой долг, -
произнес Я бодрым тоном. - ЊенЯ зовут ѓудвин, Я служу у Ќиро ‚улфа и хочу
видеть миссис “иттен.
‚ это времЯ еще двое мужчин вышли из дверей справа, таким образом их
стало четверо против менЯ одного.
- Љ черту! - решительным жестом показали мне на дверь. - ‚он!
Љонечно, Я слегка растерЯлсЯ, столкнувшись с целым квартетом. “знать их
не представлЯло труда по описаниЯм, да и в газетах не раз публиковались
фотографии. ђЯдом с выгонЯвшим менЯ краснолицым Њортимером занЯл оборону
невысокий с гладко зачесанными темными волосами и приЯтной внешностью его
старший брат „жером, а похожий на изможденного школьного учителЯ - это,
конечно же известный фельетонист „аниэль Ѓарр.
- ‚ы всегда успеете выгнать менЯ, - мирно произнес Я, - но потерпите
минутку. џ пришел повидать миссис “иттен по поручению мисс „жули Ћлвинг.
Ѓыло бы справедливо, чтобы сама миссис “иттен решила, хочет ли она видеть
человека, который ЯвилсЯ к ней от мисс Ћлвинг. …сли бы вы...
- •ватит!.. - Њортимер сделал шаг ко мне. - ‚ы чертовски правы, Я
всегда могу вышвырнуть вас...
- Ћбожди, Њорт, - сказал „жером, спокойно приблизившись. Ћн взЯл из рук
дворецкого мою лицензию, изучил ее и протЯнул мне. - ЊоЯ мать наверху, она
спит. џ „жером ‹энди. ‘ообщите, что вы хотели ей сказать от имени мисс
Ћлвинг, и Я обещаю все точно передать.
- Ћна спит?
- „а.
- Ђ кто же у вас болен?
- Ѓолен?
- „а. €менно - болен.
- Ќе знаю. ‚о всЯком случае не Я. Ђ почему вы спрашиваете?
- ’олько что из дома вышел доктор. Љонечно, если он дал вашей матушке
снотворное и после этого задержалсЯ поболтать с вами, миссис “иттен уже
уснула. - џ улыбнулсЯ. - ’ак подумалось бы любому детективу. Њожет быть,
заболела одна из ваших сестер? ‘ожалею, но могу говорить от имени мисс
Ћлвинг только с миссис “иттен и ни с кем другим, и спросить, захочет ни она
принЯть меры, нужно только ее. ‡автра может быть слишком поздно!..
- ‘просите у него, не ЯвилсЯ ли он требовать денег, - подсказал от
дверей „аниэль Ѓарр. - …сли это попытка вымогательства, ответ может быть
только один.
- …сли бы вопрос стоЯл о деньгах, - парировал Я, - то этим занималсЯ бы
наш отдел, ведающий шантажом, но Я не имею к нему никакого отношениЯ. ‚от и
все, что Я могу вам сказать. Ћстальное скажу только миссис “иттен.
- Ћбождите здесь, - сказал „жером, направлЯЯсь к лестнице.
џ принЯл позу благородного спокойствиЯ и оглЯделсЯ. Ќесомненно, это был
зал длЯ приемов: лестница как рассказывал нам Њарко - слева, дверь справа -
в гостиную, а в дальней стене - дверь в столовую, где, видимо, и состоЯлась
та самаЯ "тайнаЯ вечерЯ". ‡ал пуст, если не считать загадочной скульптуры из
розового мрамора у стены и плетеных циновок на полу.
—ерез несколько минут поЯвилсЯ „жером. Ћн спустилсЯ до половины
лестницы и окликнул:
- Џоднимайтесь сюда, ѓудвин. - Ћн обождал менЯ. - Џостарайтесь не
задерживатьсЯ.
- ЏонЯтно.
- ЊоЯ мать в постели, но еще не спит. „октор не давал ей никакого
снотворного, она в нем не нуждаетсЯ, но у нее плохо с сердцем, что вполне
естественно после всего происшедшего. џ попыталсЯ отговорить ее от встречи с
вами, но тщетно. Ќадеюсь, вы не задержитесь.
- Ќет-нет, не беспокойтесь.
џ последовал за ним. ’ретий этаж - мне показалсЯ не самым подходЯщим
длЯ человека с больным сердцем. Њы вошли в комнату, и Я растерЯлсЯ во второй
раз. ‚место одной женщины здесь было три. ‚озле кровати стоЯла темноволосаЯ
и невысокаЯ, как „жером …ва. ”иби - ее сестра - что-то делала возле
секретера. ‘огласно моим дневным изысканиЯм, она больше других походила на
отца. Ѓыстрый взглЯд в ее сторону показал, что •.ђ. ‹энди врЯд ли пожелал бы
лучшего комплимента.
„жером назвал мое имЯ, и Я приблизилсЯ к кровати. Џри этом услышал
скрип двери и краем глаза увидел входивших Њортимера и „аниэлЯ. €так,
собралась всЯ шестерка, которую желал повидать ‚улф.
‘о стороны кровати послышалсЯ властный голос:
- „ети, выйдите отсюда!
- Ќо, мама... - —уть ли не хором принЯлись они протестовать. Ћднако
миссис “иттен решительно и не повышаЯ голоса повторила приказание.
Ќа какое-то мгновение Я подумал, что заупрЯмитсЯ ”иби. Ќо и она
покинула спальню, правда, последней, и прикрыла за собой дверь, как было
велено.
- Ќу? - спросила миссис “иттен, глубоко и тЯжело вздохнув. - —то желает
мисс Ћлвинг?
Ћна лежала укрытаЯ голубым шелковым покрывалом, и на фоне голубой
наволочки лицо было так бледно, что Я не узнал бы ее, несмотрЯ на то, что
хорошо запомнил фотографии, опубликованные в газетах. Ћна казалась старше
своих лет, к тому же прическа не предназначалась длЯ публичного обозрениЯ.
Ќо в глазах ее были вызов и пламЯ, а губи твердо и решительно сжаты.
- ’ак что ей угодно? - нетерпеливо повторила она.
- Џростите, - сказал Я, - но может быть, не следовало вас тревожить? ‚ы
выглЯдите нездоровой...
- џ совершенно здорова. ‚от только сердце, - она снова перевела вздох.
- Ќичего другого нельзЯ было и ожидать... ’ак что же мисс Ћлвинг?
Ђ мне вдруг в голову пришла идеЯ, котораЯ разом вытеснила все, что Я до
сих пор намечал.
- џ не хочу быть бестактным, миссис “иттен, - начал Я, - но вы,
конечно, понимаете, что заботы и неприЯтности возможны не только у вас
одной. ‚о всЯком случае, согласитесь, что смерть ”лойда “иттена означает длЯ
мисс Ћлвинг. Ѓольше, чем длЯ тех, кто не знал его. “ Ќиро ‚улфа возникла
мысль поговорить с вами относительно некоторых аспектов ситуации,
представлЯющих особый интерес длЯ мисс Ћлвинг.
- џ ничем не обЯзана ей, - миссис “иттен приподнЯла голову с подушки,
устремив на менЯ пристальный взор, но тут же откинулась назад и снова
глубоко вздохнула, ей Явно не хватало воздуха. - ќто не секрет, что мой муж
когда-то знал мисс Ћлвинг, но их знакомство... оно прекратилось, когда мы
поженились...
- ‡наю, - закивал Я. - Ќо Я всего лишь посыльный. ЊоЯ задача
заключаетсЯ в том, чтобы договоритьсЯ с вами о встрече с мистером ‚улфом,
по-видимому, с этим придетсЯ повременить, коль скоро доктор уложил вас в
постель, он никогда не выходит из дому ради дел. - џ улыбнулсЯ. - Џоэтому
приношу свои извинениЯ за беспокойство. Њожет быть, завтра или днем позже...
- Я попЯтилсЯ к двери. - џ или мистер ‚улф позвоним вам...
Њиссис “иттен приподнЯлась.
- ‚ы немедленно скажете, зачем мисс Ћлвинг послала вас досаждать мне, -
решительно произнесла она.
- Ќе могу, - Я был уже возле двери, - потому что не знаю. џ обещал
вашему сыну не задерживатьсЯ у вас. €звините, мы вам позвоним.
Ћбе дочери и „жером находились на лестничной площадке.
- ‚се в порЯдке, - бросил Я им с безмЯтежной улыбкой.
Ѓарр и Њортимер стоЯли внизу и молча поклонились. ‘бежав по лестнице, Я
быстро прошел мимо них, открыл дверь и вышел.
Њне был нужен ближайший телефон. џ повернул налево, в сторону
Њэдисон-сквера, и на следующем углу пошел в аптеку.
Џравильнее всего было бы посоветоватьсЯ с ‚улфом насчет идеи, котораЯ
осенила менЯ, но поскольку он обрек менЯ на Явный провал, сказав лишь
"действовать по обстоЯтельствам", ему Я решил не звонить. “знать то, что
требовалось, можно было и в полицейском управлении на „вадцатой улице, но Я
лучше обрасту перьЯми, чем дам сержанту Џэрли ‘теббинсу повод сунуть сюда
нос, поэтому Я набрал телефон редакции "ѓазетт", где ‹он Љоэн обычно
засиживалсЯ до полуночи.
- Ќужен хороший врач, чтобы продырЯвить мне уши длЯ серег, - сказал Я,
- и, кажетсЯ, Я нашел такого. Џозвони мне по этому номеру, - Я назвал ему
номер, - и сообщи, кому принадлежит темно-серый "седан" с нью-йоркским
номером четыре-три-три-один-семь.
Ћн заставил менЯ повторить номер, что было вовсе не обЯзательно длЯ
такого прожженного газетного волка. џ повесил трубку и принЯлсЯ ждать.
‡вонок раздалсЯ через пЯть минут, и Љоэн сообщил мне фамилию и адрес:
”редерик Њ. Љатлер, доктор медицины, приемнаЯ на естьдесЯт пЯтой ‚осточной
улице, место жительства - Џарк авеню.
ќто было в десЯти кварталах отсюда, и Я сел в машину. „ом оказалсЯ
именно таким, каким и должен быть в этом районе, и ночной сторож с
определенной подозрительностью отнессЯ к позднему и незнакомому посетителю.
Ќо и Я тоже вовсе не собиралсЯ отступать.
- Њне нужен доктор ”редерик Љатлер, - сказал Я. - Џозвоните ему.
- ‚аша фамилиЯ?
- ‘кажите, что частный детектив по имени ѓудвин желает задать ему
важный вопрос относительно пациента, которого он навещал сорок минут назад.
Њой ответ сработал безошибочно. ‘торож, позвонив по телефону, проводил
менЯ к своему коллеге - лифтеру и велел поднЯть в квартиру 12. ’ут уж сердце
мое забилось чуть ли не вдвое сильнее.
‚ квартире 12 менЯ встретил тот самый человек, которого Я видел
выходившим из дома “иттенов с чемоданчиком в руках. ‘ейчас-то Я хорошо его
разглЯдел: седину в полосах, нетерпеливые серо-голубые глаза, опущенные углы
широкого мЯсистого рта. ‘квозь неплотно прикрытую дверь, в просторной
комнате мне было видно мужчин и женщин, сидЯщих за карточным столом.
- ‘юда, пожалуйста, - сердито произнес Љатлер, и Я последовал за ним.
Њы очутились в маленькой комнатке, все стены которой были в книжных
полках. Љушетка, три стула и кресло не оставлЯли свободного места. „октор
закрыл дверь и встал передо мной.
- —то вам угодно?
ЃеднЯга, он уже дал мне, пожалуй, половину того, что мне было угодно,
но его можно извинить: надо быть чрезвычайно хитроумным, чтобы не попасть ко
мне в силки.
- ЊенЯ зовут Ђрчи ѓудвин, Я работаю у Ќиро ‚улфа.
- ’ак вот, кто вы! —ем обЯзан?
- ЊенЯ послали к миссис “иттен, и Я видел, как вы вышли из ее дома.
…стественно, Я узнал вас, человек вы известный (вовсе не мешало подсластить
ему пилюлю). џ был принЯт и имел короткую беседу с миссис “иттен. …е сын
сказал, и она подтвердила, что у нее пошаливает сердце. Ќо как же так,
доктор? Ћбщеизвестно, что здоровье у миссис “иттен отличное. ‚ ее возрасте
она играет в теннис, без труда поднимаетсЯ на третий этаж, славитсЯ
прекрасным цветом лица. Ћднако, когда Я увидел ее - там, в постели, - она
была бледна, как покойник, дыхание у нее было затруднено. џ не врач, но
знаю, что эти два симптома - бледность и такое дыхание - свЯзаны со
значительной потерей крови...
—елюсть доктора энергично заработала:
- ‘остоЯние моего пациента ни в коей мере вас не касаетсЯ. Њогу лишь
сказать, что миссис “иттен перенесла тЯжелое потрЯсение.
- ќто мне известно. Џри моей профессии Я видел много различных
проЯвлений нервного шока, но такое, как у миссис “иттен, вижу впервые.
Ѓледность, пожалуй... но затрудненное дыхание...? - Я покачал головой. Љроме
того, если это всего лишь потрЯсение, почему вы принЯли менЯ после того, что
вам сказал сторож? Џочему отвели сюда. ‚ подобной ситуации вы должны были
либо прогнать менЯ, либо предложить мне сесть.
Ћн не сделал ни того, ни другого. ’олько свирепо взглЯнул.
- Џослушайте, мистер Љатлер, - как можно дружелюбнее произнес Я, -
давайте поразмышлЯем. Њогу Я предположить, что, приехав в дом ‹энди, вы
застали миссис “иттен раненой и потерЯвшей много крови. ‚ы оказали ей
необходимую помощь и, когда она попросила вас сохранить все это в тайне,
согласились, презрев известный вам закон, повелевающий сообщать о подобных
случаЯх властЯм. ‚ обычных историЯх незачем трубить на весь мир, но этот
случай далеко не обычный. Њуж миссис “иттен был убит. Ћбвинен в убийстве
человек по имени Џампа, но в момент, когда было совершено преступление, он
был в гостиной вместе с миссис “иттен. ‡начит, есть основаниЯ предположить,
что убил ”лойда “иттена один из пЯтерых людей, находившихсЯ в столовой? ќто
вполне можно сделать за то времЯ, которое Џампа провел вместе с миссис
“иттен в гостиной. ‚се пЯть находЯтсЯ сейчас в доме миссис “иттен, а двое
вообще там живут. ђаз существовал повод длЯ убийства мистера “иттена, почему
же не может быть повода длЯ убийства его жены. ’от, кто убил “иттена,
возможно, повторит свою попытку убить и его жену - сегоднЯ или завтра. € на
этот раз с иным результатом. Љак же вы будете чувствовать себЯ, умолчав про
первую попытку? Ђ ведь это обЯзательно откроетсЯ, не может не открытьсЯ!
- ‚ы с ума сошли! - прорычал Љатлер. - ‚едь это ее сыновьЯ и дочери!
- Ћ, боже! - Я покачал головой. - € это говорите вы, врач, который
должен знать людей! ђодителЯми, убитыми своими сыновьЯми и дочерьми, можно
заполнить сотню кладбищ!.. џ утверждаю, что эта женщина потерЯла много
крови, и вы этого не отрицаете, поэтому одно из двух: либо вы
конфиденциально сообщите мне всю подноготную, либо Я дам знать властЯм и к
миссис “иттен пришлют полицейского врача. € тогда, если Я все же окажусь
прав, совесть моЯ будет чиста и Я не буду причастен к ее смерти. —то вы
скажете мне на это?
- ЏолициЯ не имеет права вторгатьсЯ в частный дом подобным образом!
- Џозвольте вас удивить: полициЯ имеет право войти в дом, в котором
совершено убийство.
- ‚аши предположениЯ противоречат фактам.
- ’ак дайте же мне факты, именно они-то мне и нужны.
Ћн сел в кресло и, свесив кисти рук с подлокотников, внимательно
принЯлсЯ изучать угол ковра. џ смотрел на него. Ћн поднЯлсЯ со словами: "џ
сейчас вернусь", - и направилсЯ к двери.
- ‘тойте! - воскликнул Я. - ‚ы находитесь у себЯ дома и Я не вправе
помешать вам пройти в другую комнату и позвонить по телефону. Ќо если вы это
сделаете, то все те факты, которые вы мне изложите, потребуют тщательной
проверки. Џоэтому Я вас спрашиваю, что вы предпочитаете - немедленно все
выложить мне или чтобы полицейский врач отправилсЯ в дом к миссис “иттен и
осмотрел ее?
- Њне следовало бы прогнать вас отсюда! - удрученно пробормотал Љатлер.
- Џоздно. ’еперь уже поздно... - џ посмотрел ему в глаза. - ‘ыновьЯ и
дочери, что вы о них знаете? …сли Џампа невиновен, а он невиновен, значит
убийца в доме. Ќо ведь зверь, который убил один раз, может убить и еще? ’ак,
к сожалению, часто случаетсЯ? —то там происходит? џ должен это знать. ‚ижу,
что-то грызет и вас, иначе вы бы не принЯли менЯ!?
Љатлер отошел от окна и снова опустилсЯ в кресло. џ присел на краешек
кушетки, не сводЯ с него глаз. џ ждал.
- Ќет, - наконец произнес Љатлер.
- —то "нет"?
- ЊенЯ ничто не грызет.
- —то же это было? ЏулЯ?
- ЌожеваЯ рана, - тон у Љатлера был надломленный, не такой активный,
как вначале.
- …е сын „жером позвонил мне без четверти десЯть, - продолжал он, - и Я
сразу отправилсЯ к ним. Њиссис “иттен была наверху в постели, все вокруг в
крови. Ћни прикладывали к ране полотенца. ђана в левом боку, в области
восьмого ребра, и еще неглубокий порез левого предплечьЯ. Ћбе рапы резаные,
нанесены острым лезвием. ’а, что на боку, потребовала двенадцати швов,
другаЯ - четырех. ЏотерЯ крови была значительнаЯ, но не серьезнаЯ. ‚от и
все. џ прописал ей режим, лекарства и уехал.
- Љак она объЯснЯет случившеесЯ?
- ‘казала, что во второй половине отправилась на какое-то совещание к
себе в контору. Њиссис “иттен созывала его срочно, в свЯзи со смертью мужа и
арестом Џампы. ‘овещание затЯнулось, она отпустила шофера и поехала домой на
такси. Љогда у своего дома вышла из машины, кто-то напал сзади. Ћна
испугалась, подумала, что ее хотЯт похитить, и принЯлась отбиватьсЯ.
Ќападавший вдруг пустилсЯ наутек. Њиссис “иттен бросилась к двери,
позвонила, ей открыл Ѓорли, дворецкий. ‹ишь тут она почувствовала, что
ранена. …е сыновьЯ и дочери помогли поднЯтьсЯ наверх, уложили в постель. Џо
ее настоЯнию все вычистили в доме и около подъезда. „ворецкий смыл следы
крови на тротуаре. Ћн как раз этим занималсЯ, когда Я подъехал. Њиссис
“иттен объЯснила мне, что при существующих обстоЯтельствах не хочет, чтобы
вокруг этой истории поднЯлсЯ шум, и попросила менЯ сохранить все в тайне. џ
не видел причины ей отказать, - он развел руками. - ’аковы факты.
џ продолжал натиск:
- Ќе факты таковы, а так их вам представили. Љто же все-таки напал на
нее, можете сказать?
- Ћна не знает.
- Њужчина или женщина?
- Ќеизвестно. Ќападение было произведено сзади, а уже наступили
сумерки. Џока она поднЯлась, нападавший был далеко. ЏонЯтно, что она была
испугана и думала только о том, чтобы скорее попасть домой.
- Ћна не видела этого человека до нападениЯ, когда подъезжала к дому?
- Ќет. ‚озможно, он прЯталсЯ за машинами, стоЯвшими вдоль тротуара.
- € прохожих не было?
- Ќи единого.
- € она не закричала?
- џ не расспрашивал ее, - Љатлер начал раздражатьсЯ. - Њне и на ум не
пришло расспрашивать ее, как вы понимаете. Ћна нуждалась во врачебной
помощи, Я ее оказал, вот и все.
- ЏонЯтно, - Я поднЯлсЯ. - Ќе стану вас благодарить, так как эти
сведениЯ Я из вас выжал. Џринимаю ваши факты - вернее, то, что вам было
рассказано, и хочу предупредить, что вам, возможно, позвонит Ќиро ‚улф. џ
сам найду дорогу.
- …сли Я не ошибаюсь, вы произнесли слово "конфиденциально". Њогу ли Я
сообщить миссис “иттен о том, чтобы она не беспокоилась относительно визита
полицейского врача?
- Џоверьте, Я сделаю все, что в моих силах. Ќо на вашем месте Я не
делал бы скоропалительных заверений...
џ направилсЯ к выходу, но он опередил менЯ, распахнул передо мной дверь
и даже пожелал спокойной ночи.
€так, Я направилсЯ домой даже несколько раньше, чем рассчитывал. —асы
показывали без десЯти полночь.
Љогда менЯ нет, особенно ночью, выходнаЯ дверь всегда бывает на
цепочке, поэтому мне пришлось позвонить ”рицу. џ прошел вместе с ним в
кухню, достал из холодильника кувшин молока, взЯл стакан и направилсЯ в
кабинет, где у Ќиро ‚улфа все еще сидел Њарко ‚укчич.
- џ вернулсЯ, но один, - объЯвил Я шефу. - ‡ато привез отмычку, которой
вы можете отпереть камеру Џампы, если пожелаете. Ќо сначала мне необходимо
выпить молока. Њои нервы напрЯжены до предела.
- —то случилось? - вопросил Њарко, вскакиваЯ с кресла. - —то вы...
- Ћставь его в покое, - проворчал ‚улф. - Џусть выпьет молока. Ћн
голоден.

ѓ‹Ђ‚Ђ 5

џ завершил свой отчет, одновременно прикончив кувшин молока. ‚улф
спросил, не видел ли Я следов крови в доме или у подъезда, которые они
случайно не смыли, но ничего подобного Я не видел. Њой шеф сидел,
откинувшись в кресле и зажмурив глаза, а Њарко бегал по кабинету и кричал:
- ќто же шедевр догадливости! …сли вы не сообщите в полицию немедленно,
Я сам сделаю это! - Ћн одарил кулаком по спинке кресла. - Ћни должны
немедленно выпустить его! ‘кажи им, Ќиро!
- Џомолчи! - оборвал его ‚улф.
- Ћн мыслит, - поЯснил Я Њарко. - Ђ вы нарушаете этот процесс. Љричите
на менЯ, если хотите, но не на него. ‚се не так просто, как кажетсЯ.
‘ообщить полиции, значит выпустить дело из рук, а если полициЯ заартачитсЯ и
будет настаивать на своей версии в отношении Џампы, тогда все мы окажемсЯ
безоружными, и никогда не доберемсЯ до этой семейки, разве что с помощью
танка. …сли же не сообщить полиции и оставить эти сведениЯ длЯ собственного
потреблениЯ, начать самим вынюхивать, кто пырнул миссис “иттен ножом, можно
донюхатьсЯ до того, что прирежут еще кого-нибудь, только на этот раз уже
насмерть, и тогда нам останетсЯ ждать, какую сумму назначат за наше
освобождение на поруки до суда.
- ‚ключаЯ и менЯ?
- Љонечно! Љто затеЯл все это ради освобождениЯ Џампы?
Њарко вперил в менЯ взор.
- Џо-вашему получаетсЯ, что положение безвыходное. Њы не можем сообщить
полиции и не можем не сообщить полиции, то есть - положение безвыходное. €
это Я назвал "шедевром"?
- €менно это, и вы совершенно правы. „огадка была блестЯщаЯ, и Я даже
подумываю о том, чтобы просить прибавки к жалованию. “ нас есть дубина,
которой мы можем пригрозить миссис “иттен, а, следовательно, и всем ее
отпрыскам. …сли ее еще не разрезали на кусочки, мы можем позвонить и
сказать, что в течение часа желаем видеть ее у нас вместе со всем
семейством. Ќо, как мне думаетсЯ, это не выйдет. ‡начит остаетсЯ одно:
убедить мистера ‚улфа сесть со мной в машину и немедленно поехать туда.
џ не обращал вниманиЯ на недовольное хрюканье, раздававшеесЯ из кресла
‚улфа.
- ‚от уже много лет, - продолжал Я как ни в чем ни бывало, - Я убеждаю
его отказатьсЯ от правила не выходить из дома по делам. Ќо больше тратить на
это силы не намерен. ’ем более, что в данном случае ни вы, ни Џампа не
ЯвлЯетесь нашими клиентами, и ‚улф заЯвил, что не возьмет с вас денег. Ћн
оказывает вам дружеское одолжение, поэтому тут нет никакого нарушениЯ
установившихсЯ правил.
- ‚ы имеете в виду визит к миссис “иттен? - спросил Њарко.
- ‚от именно. Ђ почему бы нет?
- € вас впустЯт в дом?
- ‚ы чертовски правы: впустЯт! Ћсобенно, если ей звонил доктор, а Я
ставлю десЯть против одного, что он это сделал.
- € что даст визит?
- •отЯ бы то, что в нашем присутствии второго убийства не будет.
Ћбстановка сама подскажет, как нам действовать дальше. Њогу прибавить, что
первое мое посещение дало кое-какие результаты.
Њарко, потрЯсаЯ руками, подбежал к ‚улфу:
- Ќиро! ’ы должен поехать! Ќемедленно! „олжен! Џрошу тебЯ...
‚улф приоткрыл глаза и скорбно вздохнул.
- Ќо ведь это единственный выход! ‚едь Ђрчи...
- џ все слышал, - полуприкрытые глаза заметили недопитый бокал пива.
‚улф взЯл его и выпил, затем посмотрел на менЯ. - ’ут есть одно слабое
место. ’ы утверждаешь, что, если мы скроем эту информацию от полиции, и
миссис “иттен окажетсЯ убитой, нас будут неприЯтности. Џочему? ‘ точки
зрениЯ закона мы совершенно чисты. Њорально мы чисты тоже. Џредположим, что
мы принимаем за правду объЯснение миссис “иттен. ‘тало быть, со стороны
детей ей не грозит никакаЯ опасность.
- Ќеужели вы верите ее объЯснениЯм? - спросил н. - „аже тому, что она
не знает, кто на нее напал - мужчина или женщина?
- Џочему бы нет?
џ встал, простер руки к небу и снова сел.
- Ќо это нелогично, - загорЯчилсЯ Њарко. - ’вои вопросы показывают, что
ты уверен: она соврала доктору. џ не вижу почему...
- Џусть! - сказал Я в отчаЯнии. - Ћн отлично знает, что она соврала.
…сли бы он любил спорить, то заключил бы пари, что миссис “иттен порезал
один из ее отпрысков - в доме или вне дома, это не имеет значениЯ - и ей
известно, кто это сделал. џ лучше знаю Ќиро, чем вы. Њарко. Ћставить кабинет
и поехать ночью по улицам полным опасности?! ‘ ума сойти! Људа приЯтнее лечь
в постель и хорошо выспатьсЯ, а за это времЯ, кто знает, может такое
произойти, что облегчит все дело. ‚от в чем загвоздка. …му лень, Њарко!
- Ћтчасти, да, - честно призналсЯ ‚улф. - ‚есьма очевидно, что миссис
“иттен находитсЯ в опасности. Ќо обуревает Ђрчи вовсе не благороднаЯ страсть
уберечь ее от дальнейших покушений. Ћна слишком стара, чтобы такаЯ страсть
обуревала Ђрчи. …го пылкость происходит из детской обиды, что его недурной,
даже блестЯщий домысел все-таки не может немедленно решить проблему, как ему
того хотелось бы. Ќо Я не вижу причин...
ђаздалсЯ звонок в дверь. џ поднЯлсЯ и пошел открывать. Њожно было
предоставить это ”рицу, но Я обрадовалсЯ поводу удрать от малоприЯтных
замечаний ‚улфа. “ нашей входной двери панель из одностороннего матового
стекла, сквозь которое можно видеть, что происходит снаружи. ‚ыйдЯ в
вестибюль, Я включил свет на крыльце и посмотрел, кто это там звонит в столь
поздний час.

ѓ‹Ђ‚Ђ 6

Ћдного взглЯда было достаточно, чтобы Я, не верЯ своим глазам, подошел
ближе, а затем вернулсЯ в кабинет.
- ‚ы велели мне, - обратилсЯ Я к ‚улфу, - привести сюда шесть человек -
во всЯком случае, как можно больше. ’ак вот, они здесь. ‚се шестеро. ‘казать
им, что вы спите?
- ‚се шестеро?
- Љак один.
‚улф откинул голову и рассмеЯлсЯ. ќто случалось не чаще одного раза в
год.
ЋтсмеЯвшись, он заговорил:
- Њарко, выйди, пожалуйста. ‚он в ту дверь. ’вое присутствие может
смутить их. Џроси гостей. Ђрчи.
џ вернулсЯ в прихожую и широко распахнул дверь.
- Џривет всем. ‚ходите.
- ЏроклЯтаЯ крыса, - прошипел мне в ухо Њортимер.
‹юбЯщие сыновьЯ нежно поддерживали миссис “иттен под локти, пока она
шла через прихожую.
‘тремЯсь предотвратить или хотЯ бы отсрочить неизбежную вспышку
страстей, Я церемонно представил всю компанию ‚улфу, потом расставил в
кабинете кресла так, как обычно делал, когда у нас собиралось много людей,
чтобы ‚улф мог видеть всех одновременно. „жером и Њортимер только помотали
головами, когда Я предложил длЯ их дорогой мамочки кушетку. Ћни устроили ее
в обитом красной кожей кресле. ђЯдом с ней уселась ”иби. Њортимер осталсЯ
прочно стоЯть, остальные расселись полукругом.
- Џохоже, что вы все только что бежали из некоего лечебного учреждениЯ,
- миролюбиво заметил ‚улф, обводЯ их взглЯдом.
- Ћчень остроумно! - немедленно отозвалась …ва.
- Џричем тут остроумие? - ‚улф пожал плечами. - џ говорю лишь о
впечатлении, которое вы производите, - он взглЯнул на миссис “иттен. - ‚ы
хотите, мадам, чтобы говорил Я. Ќо ведь приехали вы ко мне, а не Я к вам.
’ак что же привело вас ко мне?
- Ђ может, этот тип, ваш помощник, выйдет на минутку со мной из
кабинета и попробует там повторить ваши слова? - вскричал Њортимер.
Њиссис “иттен быстро повернулась и приказала:
- ‘ейчас же сЯдь!
Њортимер тут же закрыл рот и, поколебавшись, сел рЯдом с ”иби.
- €, пожалуйста, зарубите себе на носу, - обратилась миссис “иттен к
своим подопечным, - здесь говорю Я! џ собиралась ехать сюда одна, но вы менЯ
отговорили. Ђ потому - молчите. ќто и к тебе относитсЯ, „эн, - она взглЯнула
на зЯтЯ, потом повернулась к ‚улфу. - Њне надо было сначала отдышатьсЯ,
мистер ‚улф, но теперь Я чувствую себЯ если не вполне хорошо, то все же
терпимо.
Њиссис “иттен в самом деле дышала глубоко и часто и показалась мне еще
бледнее, чем при первой нашей встрече, когда лежала в постели.
- Ќичего, ничего, Я могу подождать, - заверил ее ‚улф. - •отите немного
коньЯку?
- Ѓлагодарю. Ќе терплю алкоголь даже в виде лекарства, хотЯ мои дети
пьют с превеликим удовольствием. Ћтец разрешал. €звините, что мой сын
обошелсЯ с вашим помощником так невежливо. •отите, он сейчас же извинитсЯ?
- Ѓесполезно. ‚се равно это будет неискренне.
- Џожалуй. ‚ы обычно всегда разделЯете точку зрениЯ ѓудвина?
- —асто, но не всегда.
- Ћн заЯвил доктору Љатлеру, что ‚ирджил Џампа невиновен, что он не
убивал моего мужа. ‚ы тоже этому верите?
- „а.
- Џочему?
‚улф некоторое времЯ молча смотрел на миссис “иттен.
- Њне кажетсЯ, - заговорил он, - вы начинаете слишком издалека. ‘ейчас
уже ночь, все нуждаютсЯ в отдыхе и покое, а мне еще нужно задать много
вопросов. ‚ы бы, конечно, хотели знать, собираюсь ли Я сообщить в полицию о
попытке убить вас, и если нет, то каковы мои намерениЯ, не так ли?
- „ело не только в намерениЯх, - тоном лектора заговорил „аниэль Ѓарр.
- …сть все основаниЯ спросить, на каком основании вы...
- „эн, - прервала его миссис “иттен, - ты слышал, что Я тебе сказала?
- ‡аткнись, дружище, - посоветовал ему Њортимер. - Њы здесь - никто.
- Ѓог свидетель, - обратилась к ‚улфу миссис “иттен, - что Я поднЯлась
с постели и приехала сюда вовсе не длЯ того, чтобы спорить. Љонечно, Я
допустила глупость, попросив доктора не сообщать в полицию о нападении, но Я
и так после убийства мужа сходила с ума от бесконечных разговоров с
полицейскими, расспросов и допросов... - Ћна на мгновение умолкла, перевела
дух. - Њногое Я бы отдала, чтобы сейчас не сидеть здесь у вас. Ќо откуда же
Я могла знать, что менЯ обманет интеллигентный на вид молодой человек,
заЯвивший, будто пришел по поручению мисс Ћлвинг? Ћн сказал, что не знает,
почему она послала его ко мне, а вот вы будто знаете. —то ей нужно? „еньги?
Ќо Я ей ничего не должна. Џотом он заЯвил моему врачу, что ‚ирджил Џампа
невиновен. ђазве у него есть доказательства невиновности Џампы? …сли так, то
ему следовало бы обратитьсЯ в полицию, а не к моему врачу. Џоэтому Я решила,
что вы можете ответить на мои вопросы.
- € мы согласились с ней, - тихо вставил „жером.
- „а? - ‚улф поджал губы, медленно обвел всех взглЯдом и уставилсЯ на
миссис “иттен, затем сказал, - Џока что, видимо, речь может идти о трех
вещах. ‚о-первых, о мисс Ћлвинг. ‚опрос этот слишком щекотливый, он требует
беседы в узком кругу, и мы пока не будем его касатьсЯ. ‚о-вторых, вопрос о
невиновности мистера Џампы. Њои доводы на сей счет не убедЯт ни полицейских,
ни вас, а раз так, не станем тратить времЯ на бесплодную дискуссию.
‚-третьих, о покушении на вас, миссис “иттен. ‚от тут наша беседа может
кое-что проЯснить.
- џ не могла сообщить доктору Љатлеру одну деталь, - заметила миссис
“иттен. - ‹ишь после его ухода Я обнаружила, что у менЯ пропала сумочка.
‚идимо, тот, кто напал на менЯ, выхватил ее и убежал.
- Ѓоже милосердный! - воскликнул ‚улф, широко раскрываЯ глаза. - ‚се и
без того слишком запутано, а вы вносите еще большую путаницу. Ѓыло бы
глупостью утверждать, будто вы не заметили, кто напал на вас - мужчина или
женщина, а сейчас Я слышу еще более абсурдное: злоумышленник наносит вам
удар ножом только длЯ того, чтобы выхватить сумочку... ‚здор, мадам!
- ‚озможно, она обронила ее на улице, - заметила …ва.
- € никто в течение целого часа не заметил отсутствиЯ сумочки? - ‚улф
покачал головой. - Ќет, вы только ухудшаете положение. ‚ы должны сейчас
откровенно рассказать мне, что произошло вечером в понедельник, не утаиваЯ
ни одной детали, иначе Я передаю дело инспектору Љремеру.
- Љакое дело? - сердито спросил Ѓарр.
- џ передам мистеру Љремеру все имеющиесЯ у менЯ факты и поделюсь с ним
своими выводами. Ќапример, о покушении на миссис “иттен и о том, почему так
неубедительно выглЯдит ее объЯснение обстоЯтельств, при которых она получила
свою царапину. …сли допустить, а это вполне возможно, что оба преступлениЯ
совершены одним и тем же лицом, то им не может быть мистер Џампа, поскольку
в момент покушениЯ на миссис “иттен он уже находилсЯ в тюрьме. Ќо,
безусловно, им не может быть кто-то из вас пЯти, здесь присутствующих. џ
скажу также, что...
- ‡амолчите! - крикнул Њортимер.
- ‘покойно, Њарт! - бросила ”иби.
- ...‘кажу также, что это последнее предположение становитсЯ особенно
вероЯтным в свете абсолютно неправдоподобного описаниЯ миссис “иттен
совершенного на нее нападениЯ. ‚от в чем суть. џ не понимаю, миссис “иттен,
зачем вы придумали всю эту историю. —тобы скрыть личность преступника?
Џочему вы хотите защитить человека, бросившегосЯ на вас с ножом? Њожет быть,
потому, что это кто-то из вашей семьи - один из пЯти, собравшихсЯ в этом
кабинете? Џоскольку мистер Џампа невиновен, то ”лойда “иттена, возможно,
убил кто-то из них. ђазумеетсЯ, все это требует тщательного расследованиЯ,
чем Я и намерен занЯтьсЯ. …сли вас не устраиваю Я, расследованием займетсЯ
полициЯ...
- —то и следовало ожидать, - резюмировал Ѓарр тоном провидца.
- ‚ы обвинЯете одного из нас в убийстве? - осведомилсЯ „жером ‹энди.
- Ќе одного из вас, мистер ‹энди, подозреваю, а всех сразу, потому что
"одного" Я еще не определил.
- Ќо это же серьезно! ќто очень серьезно!
- ђазумеетсЯ.
- …сли вы ожидаете, что мы будем отвечать на ваши вопросы, нам придетсЯ
пригласить сюда адвоката, на что мы имеем полное право.
- Ќет, не имеете! “ вас есть только одно право: встать и уйти. џ не
чиновник прокуратуры, Я всего лишь частный детектив, которому удалось
загнать вас в угол. €з него есть лишь два выхода, но прежде, чем вы сделаете
выбор, должен предупредить: Я располагаю данными не известными вам.
Ќапример, Я не Џђ…„ЏЋ‹ЂѓЂћ, Ђ ‡ЌЂћ, —’Ћ ‚› „Ђ‹€ ЏЋ‹€–€€ ‹Ћ†Ќ›… ЏЋЉЂ‡ЂЌ€џ. ‚ы
утверждали, что потихоньку собрались в столовой, чтобы обсудить затруднениЯ,
которые испытывает ваш брат Њортимер...
- „а, да! €менно так! - живо подтвердил „жером.
- …ще одна ложь. Ќа самом деле, мистер Ѓарр рассказал миссис “иттен,
что вы собрались поговорить о ее втором муже. ‚ы, наследники мистера ‹энди,
хотели обсудить, в каком положении окажетесь, если второй супруг миссис
“иттен станет владельцем предприЯтиЯ. Ћна была потрЯсена этим семейным
бунтом и даже не напомнила, что ЯвлЯетсЯ единственной владелицей "Ђмброзии".
Њиссис “иттен с упреком заЯвила, что вы напрасно думаете, будто она забыла о
ваших правах. ‚о времЯ беседы мистер Ѓарр дважды предлагал пригласить
мистера ”лойда “иттена и договоритьсЯ с ним. ‚ конце концов все вы одобрили
это предложение - все, включаЯ и того, кто знал, что оно бессмысленно,
поскольку мистер “иттен был уже мертв. Ћтсюда Я делаю вывод: ваши показаниЯ
и полиции - ложь от начала и до конца.
- Љо мне это не имеет никакого отношениЯ, - заЯвил Ѓарр. - џ только
сказал, что речь идет о семейных делах, и полицию это не касаетсЯ.
- ‚от видите?! - воскликнул ‚улф, обращаЯсь ко всем сразу. - Ѓлагодарю
вас, мистер Ѓарр. ‘уд, может быть, не сочтет ваше заЯвление заслуживающим
вниманиЯ, но длЯ менЯ оно очень важно. ’ак вот, - он взглЯнул на …ву, -
начнем с вас, миссис Ѓарр. џ не намерен беседовать с вами с глазу на глаз,
так как времени у вас было достаточно, чтобы договоритьсЯ со своими родными
заранее... ‘кажите, за те часы, в понедельник вечером, когда вы впЯтером
находились в столовой, кто-нибудь выходил из комнаты?

ѓ‹Ђ‚Ђ 7

€ все же миссис “иттен, воспользовалась, как сказали бы юристы, правом
протеста, сумев, хотЯ и ненадолго, помешать ‚улфу. —то ж, у нее были на то
основаниЯ, но мне показалось, что она только зрЯ расходует силы. …сли уж ей
так хотелось уберечь от беды своих детей - хотЯ, очень вероЯтно, что один из
них разделалсЯ с ее мужем и пыталсЯ укокошить ее саму - то лучше бы она
помалкивала.
Њолчать она не могла и потребовала, чтобы ‚улф объЯснил, почему, по его
мнению, члены ее семьи дали полиции ложные показаниЯ.
…сли ‚улф, утверждала она, и узнал какие-либо подробности о событиЯх,
разыгравшихсЯ о понедельник вечером, так только от Џампы. Ђ что еще можно
ожидать от человека, обвиненного в убийстве?
Ќашел лазейку и „жером. „опустим, они солгали, рассказываЯ о цели
тайной своей встречи в столовой. Ќо разве сама встреча ЯвлЯетсЯ
доказательством того, что один из них убил ”лойда “иттена? ‚ самом деле, не
могла же целаЯ группа лиц, только что обнаружив наверху мертвого “иттена,
тайком обсуждать, как уберечь от него "Ђмброзию".
Ќадо быть круглым идиотом, чтобы, сознаваЯ свою невиновность, осложнить
простую ситуацию - простую, поскольку, по их мнению, убийцей был Џампа, и
это знали не только они сами, но и полициЯ.
‚улф терпеливо дал им всем высказатьсЯ.
‡атем начались вопросы и ответы, продолжавшиесЯ около двух часов. Њне
лично все это казалось пустой тратой времени независимо от того, что было в
их доводах истиной, а что - ложью (за двое суток они, конечно, успели
разработать общую линию поведениЯ).
‘уть их ответов сводилась к следующему.
...‘покойное течение беседы в столовой в понедельник вечером нарушил
звонок в дверь. ‡вонил Џампа, но в тот момент они этого не знали и в полном
молчании ожидали, когда посетитель уйдет. Ћднако, вскоре заскрипела входнаЯ
дверь, и, хотЯ дверь в столовую была закрыта, они все же узнали голоса в
вестибюле, затем миссис “иттен, ”лойд и Џампа поднЯлись по лестнице.
‘обравшиесЯ в столовой молодые люди перешли на шепот и говорили больше о
том, как выйти из создавшегосЯ положениЯ сейчас, в данную минуту, чем о
своем будущем вообще. ‚озник ожесточенный спор.
Ѓарр предлагал всем вместе поднЯтьсЯ на второй этаж и поговорить, но
его не поддержали. Њортимер и …ва внесли другое предложение: тихонько
выбратьсЯ из столовой и отправитьсЯ в квартиру Ѓарров, но и это предложение
вначале было отвергнуто, поскольку кто-нибудь мог заметить их из окон
верхних этажей.
‚ течение последнего часа они сидели в темноте и шипели друг на друга.
‚ конце концов „жером согласилсЯ с предложением Њортимера и …вы, и они,
было, совсем уже собрались пуститьсЯ в путь, как на лестнице снова
послышались шаги сначала одного человека, потом кто-то сбежал по ступенькам,
потом послышалсЯ голос миссис “иттен, окликнувшей Џампу. Ћни различали даже
отдельные слова.
Џосле того, как голоса стихли, ”иби провела осторожную рекогносцировку
и доложила, что Џампа и миссис “иттен сидЯт в гостиной. ’еперь, естественно,
не могло быть и речи о том, чтобы выбратьсЯ из столовой. ‘ледующее событие
произошло примерно через полчаса: Ѓарр сделал неосторожное движение в
темноте и уронил торшер...
Ќа главный вопрос: "Љто покидал столовую после того, как Џампа и миссис
“иттен прошли в гостиную?" - все они отвечали одно и то же: "’олько ”иби".
Ћна несколько раз выходила на разведку и каждый раз не больше, чем на
полминуты.
Џеред этим упорством почувствовал себЯ беспомощным даже такой умный и
проницательный человек, как ‚улф. Њожно было бы им напомнить о кромешной
темноте в комнате, вновь и вновь спрашивать, где сидел тот или другой и как
получилось, что Ѓарр уронил торшер? Ќо за что зацепитьсЯ, если они в один
голос твердили, что никто из них не выходил, и лишь ”иби совершала свои
молниеносные вылазки? …сли бы они противоречили друг другу, по-разному
освещали одни и те же факты - тогда другое дело, тогда можно было бы
вынудить их сказать правду.
’очно так же они вели себЯ, рассказываЯ о том, что произошло в среду.
Ћни были дома уже около часа, когда раздалсЯ звонок, дворецкий открыл дверь,
и в вестибюль, едва не рыдаЯ, вошла миссис “иттен - всЯ в крови. € тут тоже
их трудно было на чем-нибудь поймать, все как один, Явно сговорившись, дули
в одну дуду.
‚се тем же тихим и спокойным голосом „жером предложил привезти
дворецкого, но ‚улф отклонил его предложение, даже не поблагодарив. Џотом он
взглЯнул на часы, висевшие на стене - они показывали уже без четверти три,
обвел взглЯдом присутствующих и сказал:
- €так, получаетсЯ, что Я зрЯ трачу времЯ. Њы не можем, господа, сидеть
тут всю ночь, давайте расходитьсЯ. - Ћн посмотрел на миссис “иттен. - ‡а
исключением вас, мадам. ‚ы, разумеетсЯ, ночуете здесь. “ нас есть комната с
удобной...
Џрозвучало одновременно пЯть протестов, выраженных разным тоном и с
разными оттенками. ѓромче всех протестовал Њортимер, ему вторила …ва. ‚улф
закрыл глаза, пережидаЯ шторм, и открыл их, когда стало более или менее
тихо.
- Џослушайте, - раздраженно сказал он, - не считайте менЯ болваном.
€ногда бывает, что детектив, расследующий убийство и попадающий в тупик,
некоторое времЯ пассивно выжидает дальнейшего развитиЯ событий, надеЯсь
напасть на новый след. —то ж, вполне допустимый метод. Ќо только в тех
случаЯх, когда результатом такого развитиЯ не оказываетсЯ еще одно убийство,
…сли все вы не верите, что кто-то намерен устранить миссис “иттен, Я на
подобный риск пойти не могу. …е бы уже не было в живых, если бы нож не
скользнул по ребрам. џ согласен самостоЯтельно вести расследование, не
привлекаЯ полицию или районную прокуратуру, но при одном условии: впредь до
уточнениЯ некоторых деталей миссис “иттен должна оставатьсЯ под крышей этого
дома. Ћна может уйти в любое времЯ, как только решит, что лучше иметь дело с
полицией, чем со мной.
- …сли хотите знать мое мнение, так уж куда приЯтнее иметь дело с
полицией, чем с вами! - злобно воскликнула …ва.
- Љ тому же вы - самый настоЯщий шантажист, - добавил Ѓарр, - и вас
следовало бы привлечь к уголовной ответственности.
- Њама вместе с нами поедет домой, а вы можете сообщить в полицию что
вам угодно! - внес свою лепту Њортимер.
- Ќо если мама останетсЯ, Я останусь тоже, - решительно заЯвила ”иби.
Њиссис “иттен глубоко вздохнула - наверное, уже в тысЯчный раз. ‚
течение вечера Я не раз опасалсЯ, что она вот-вот упадет в обморок, однако
сейчас, заметив ее пристальный сверкающий взглЯд, устремленный на ‚улфа, Я
понЯл, что энергии у нее хоть отбавлЯй.
- ‚ы, кажетсЯ, собирались переговорить со мной с глазу на глаз о мисс
Ћлвинг? - обратилась она к ‚улфу.
- „а, мадам, собиралсЯ.
- Њожно перенести это на утро? ‘ейчас Я просто не в силах слушать и
говорить. - Ћна сжала в кулаки лежавшие на коленЯх руки, но тут же
спохватилась, разжала их и повернулась к младшей дочери. - ”иби, тебе
придетсЯ съездить домой и привезти наши ночные вещи... Њистер ‚улф, а двоим
можно переночевать в вашей комнате?
- ‚полне. ’ам две кровати.
- ’огда со мной останетсЯ моЯ дочь ”иби. „умаю, вам не следует
беспокоитьсЯ - она менЯ не убьет. ‡автра вам придетсЯ извинить менЯ - в
четыре часа состоЯтсЯ похороны моего супруга.
- Њама, - проговорил „жером, - позволь мне сейчас же отвезти тебЯ
домой.
Њиссис “иттен не удостоила его ответом.
- Ќужно подниматьсЯ по лестнице? - спросила она у ‚улфа.
- Ќет, что вы! - ответил ‚улф. - Љ вашим услугам лифт...

ѓ‹Ђ‚Ђ 8

“ нас в доме есть две свободные комнаты - одна на втором этаже, рЯдом
со спальней ‚улфа, выходЯщаЯ окнами на юг, другаЯ на третьем, рЯдом с моей,
окнами на улицу. ‚от в эту комнату - достаточно просторную, обставленную
лучше остальных, с двухспальными кроватЯми и ванной - мы и поместили миссис
“иттен и ”иби. џ объЯснил им, как при необходимости найти менЯ, например, в
случае пожара...
ЏроснулсЯ Я от какого-то шума и не сразу понЯл, приснилсЯ ли он мне,
или слышу его наЯву. џ решил было предоставить событиЯм развертыватьсЯ своим
чередом, но шум повторилсЯ, - звали, оказываетсЯ, именно менЯ.
- Њистер ѓудвин!
Ћткрыв глаза, увидел интересную молодую женщину с каштановыми волосами,
в легком голубом халате. ‚ окна падало достаточно света, и Я мог хорошо ее
рассмотреть. ќто была ”иби.
- €звините, Я не постучала. Њне не хотелось никого беспокоить, -
заговорила она.
- ‚ы побеспокоили менЯ, - Я свесил ноги и уселсЯ на край кровати. - Ђ
ради чего?
- џ голодна.
- Ѓоже! - воскликнул Я и взглЯнул на часы. - „о завтрака осталось три
часа, ”риц сам принесет его в вашу комнату. Ђ вообще-то вы совсем не похожи
на оголодавшую.
- џ не могу спать и Я хочу есть!
- Ќу и ешьте! ЉухнЯ на том же... - начал было Я, но спохватилсЯ.
Љ этому времени Я уже окончательно проснулсЯ и сообразил, что,
во-первых, она все же гостьЯ, а, во-вторых, Я все же детектив. ‘унув ноги в
туфли и буркнув "Џошли", Я направилсЯ к двери. “же на лестнице мне пришло в
голову, что не мешало бы поверх пижамы накинуть халат, но возвращатьсЯ не
хотелось, да к тому же и без халата было жарко.
- —то вам дать? - спросил Я, распахиваЯ дверцу холодильника.
- џ просто хочу есть. •леб, мЯсо, молоко - что угодно.
Њы достали ветчину, салЯми, сыр, паштет, огурцы, молоко, хлеб. Ћна
вызвалась нарезать ветчину и, надо сказать, сделала это неплохо. џ не видел
причины отказыватьсЯ от такой компании, а потому охотно сел вместе с ней за
стол. …ще при первой встрече Я обратил внимание на ее чудесные зубы, а
теперь, глЯдЯ, как она управлЯетсЯ с мЯсом, убедилсЯ, насколько надежно они
ей служат.
‡а едой мы вели неторопливую беседу.
- Љогда вы позвали менЯ, Я, едва открыв глаза, сразу подумал, что либо
вас потЯнуло ко мне в комнату, как мотылька на пламЯ, либо вам надо было
что-то мне сообщить. ЏризнатьсЯ, был даже несколько разочарован, когда вы
заЯвили, что просто хотите есть. ’ем не менее... - Я сделал широкий жест, не
забыв прихватить по пути ломтик салЯми.
- Џоложим, Я совсем не мотылек, - заметила она. - „а и вы в помЯтой
пижаме и с всклокоченной шевелюрой вовсе не похожи на пылающий огонь. € все
же вы правы: Я действительно хочу кое-что вам сказать, и проголодалась Я
весьма кстати - это хороший предлог длЯ разговора.
- Џижама... Љ середине недели она не может быть не помЯтой, как ни
старайсЯ... ’ак что же вы хотели мне сообщить?
Ћна не торопЯсь разжевала ломтик сыра, запила молоком и лишь после
этого взглЯнула на менЯ.
- Џожалуй, будет лучше, если вы сначала объЯсните мне кое-что. Ќу,
например, почему вы думаете, что Џампа не убивал ”лойда “иттена?
‘ менЯ мигом слетели остатки сна, и Я стал лихорадочно размышлЯть.
Њне-то казалось, что Я веду непринужденную увлекательную и даже, пожалуй,
игривую беседу с хорошенькой особой, и вдруг она сразу все испортила. џ и в
глаза не видел •.ђ. ‹энди и не мог сказать, похожа ли на отца моЯ
собеседница, но ее манеры, тон, которым она задала вопрос, наконец, взглЯд
ее красивых глаз - все это подтверждало, что она достойное дитЯ человека,
нажившего десЯть миллионов долларов.
- ’ак-то вы отблагодарили менЯ за то, что Я, пожертвовав сном, спас вас
от голодной смерти! - упрекнул ее. - …сли у нас и есть какие-нибудь
доказательства, они находЯтсЯ у мистера ‚улфа, и вам надо обратитьсЯ к нему.
…сли никаких доказательств не существует, мои рассуждениЯ покажутсЯ вам
пустой болтовней.
- Љак знать, попробуйте.
- —то вы! „окучать вам? Ќикогда!.. …ще молока?
- —то ж, тогда попробую объЯснить Я. ‚ирджила Џампу Я изучила лучше,
чем многие другие. Џоследние два года работала вместе с ним - вы, наверное,
знаете это. €ногда он бывает настоЯщим тираном, да и упрЯмства ему не
занимать, и все равно Я его люблю. џ не верю, что он мог убить ”лойда
“иттена, нанести ему удар ножом в спину.
- ќто что еще за новость? - нахмурилсЯ Я. - Ќичего не понимаю!
Џолицейским вы рассказывали об этом?
- Љонечно, нет. Љстати, Я и вам ничего не рассказывала, если они
поинтересуютсЯ, хорошо? Љ тому же, Я высказываю свое личное мнение. …сли
“иттена убил не Џампа, значит, возможно, кто-то из нас, а Я-то знаю, что это
не так. …сли даже встать на вашу точку зрениЯ и считать, что все мы лжем,
доказать это все равно невозможно, а раз так, виновным снова оказываетсЯ
Џампа, ему, выходит, и придетсЯ пострадать. Ќо Я уже высказала свое мнение о
нем... €нтересно, сообщил ли он полицейским все детали, и если да, то
поверили ли они ему. Њне так хочетсЯ помочь Џампе! Ћн говорил вам, что
параднаЯ дверь была открыта?
- Ќе понимаю. ЉакаЯ дверь? ‚ нашем доме?
”иби кивнула.
- ‡а каких-нибудь полчаса Я несколько раз выходила из столовой, чтобы
убедитьсЯ, что мама и ‚ирджил еще в гостиной, и все это времЯ параднаЯ дверь
оставалась приоткрытой. Ќаверное, Џампа собиралсЯ уходить и столкнулсЯ с
мамой на пороге. Ћна вернула его и увела в гостиную, а дверь они забыли
закрыть. „а, да, так оно и было! € Я, и …ва, и „жером - все мы помним, что
до поЯвлениЯ ‚ирджила и мамы параднаЯ дверь была закрыта.
- €нтересно! - мне стоило больших усилий выглЯдеть невозмутимым. -
Ћчень интересно. ‚ы говорили об этом полиции?
- Ќет... „о сегоднЯшней беседы с мистером ‚улфом мне и в голову не
приходило, что это важно. Ќо если дверь была открыта в течение получаса,
кто-нибудь мог войти в дом, поднЯтьсЯ по лестнице, убить ”лойда и уйти.
„огадалсЯ ли Џампа рассказать об этом? ‚едь он же сам открыл дверь, а потом
забыл ее закрыть. Џолицейские, наверное, не поверили ему, но мне-то они
поверЯт, если Я скажу, что тоже видела дверь открытой. Љак вы думаете?
- ‚озможно, - кивнул Я. - € тогда истина восторжествует. Џампа и все
остальные окажутсЯ вне всЯких подозрений. „вое свидетелей куда лучше одного,
а трое - это уже просто замечательно. ‚аша мама, полагаю, тоже сможет
припомнить, что дверь оставалась открытой?
”иби отвела взглЯд и, пытаЯсь скрыть смущение, протЯнула руку за
бутылкой молока, налила себе примерно треть стакана.
џ не сердилсЯ на нее, она была слишком молода и не подготовлена ко
всЯкого рода неожиданным вопросам детектива.
- Ђ знаете, Я ведь и вправду сильно проголодалась, - заговорила она. -
Ќасчет мамы ничего сказать не могу, Я ни о чем ее не расспрашивала - уж
очень она опечалена смертью ”лойда. Ќо, пожалуй, если Я расскажу ей, что
видела дверь открытой, она тоже вспомнит об этом. Њама очень наблюдательна,
и памЯть у нее прекраснаЯ. „умаю, она обЯзательно вспомнит. ’огда все станет
Ясно. „а?
- Ќу, в какой-то мере тучи начнут рассеиватьсЯ, - согласилсЯ Я. - Ѓыло
бы еще лучше, если бы, выглЯнув дважды, вы замечали, что дверь приоткрыта, а
когда выглЯнули в третий раз, она уже оказалась закрытой. ‚от было бы
потрЯсающе! “ вас, вероЯтно, тоже хорошаЯ памЯть - почему бы вам не сказать
так?
Ћднако она сделала вид, что не понЯла подвоха. Ќет, нет, она отлично
помнит, что дверь оставалась все времЯ открытой. Ѓольше того, она даже
помнит, что подходила к ней совсем близко, когда мать, брат и „аниэль Ѓарр
поднЯлись наверх к ”лойду “иттену. џ решил, что было б просто нетактично
оказывать на нее давление, и пока мы перемывали посуду и убирали продукты в
холодильник, Я заверил ”иби, что она поступила благоразумно, посвЯтив менЯ в
такие подробности, что Џампе это может помочь и что Я передам ‚улфу хорошие
новости, как только он встанет. Њы вместе поднЯлись наверх, она крепко
пожала мне руку и мило улыбнулась. Џотом Я забралсЯ в постель.
Њне показалось, что Я только на мгновение закрыл глаза, и даже
рассердилсЯ на себЯ за то, что так и не заснул. Ќо когда открыл их, было уже
совсем светло, часы показывали четверть десЯтого. џ соскочил с кровати,
бросилсЯ в ванную, привел себЯ в порЯдок и помчалсЯ на кухню узнать у ”рица,
встал ли ‚улф. „а, он позавтракал как обычно, в восемь пЯтнадцать, и
уединилсЯ в оранжерее. €з своей комнаты по внутреннему телефону только что
звонили наши гости, и ”риц уже готовилсЯ нести им завтрак. …сть мне после
ночной трапезы не хотелось: выпив апельсинового сока и чашку кофе с
несколькими сухариками, Я отправилсЯ в оранжерею, прыгаЯ сразу через три
ступеньки.
‚улфа Я увидел занЯтым изучением только что полученных новых орхидей.
Љак и следовало ожидать, он взглЯнул на менЯ с кислой миной, поскольку
терпеть не мог, когда его беспокоили в оранжерее.
- €звините, проспал, - небрежным тоном бросил Я. - ‚о всем виновата
”иби. Ќу и нервы же у нее! ‚ три часа ночи пришла ко мне в комнату и
критиковала мою помЯтую пижаму.
- Ѓестактно, если это соответствует действительности, и глупо, если это
было не так, - заметил ‚улф, взглЯнув на менЯ.
- Џустое! Ћна пришла потому, что проголодалась, Я повел ее на кухню и
накормил. Ќа самом-то деле она хотела менЯ убедить в одной лжи. •отите
выслушать правдоподобную ложь? ‡дорово придумано!
- ‚алЯй!
- Ћна предлагает выход длЯ Џампы в обмен на выход длЯ всей своей банды,
таившейсЯ в столовой. ‚ течение того решающего получаса, времЯ от времени
отлучаЯсь на разведку в вестибюль, ”иби Якобы заметила, что параднаЯ дверь
была приоткрыта. …е мать может это подтвердить. Ћднако Џампе придетсЯ
сказать, что, собираЯсь уходить из дома, он успел дойти до двери и отереть
ее, но тут мамочка вернула его, и, возвращаЯсь в гостиную, он не закрыл
дверь... —то это: ход конем, бестактность или глупость?
‚улф наконец налюбовалсЯ на свои орхидеи, повернулсЯ и уставилсЯ на
менЯ. ‚озможно, ему показалось, что Я неправильно завЯзал галстук, и это,
видимо, не исключалось, Я слишком торопилсЯ, когда одевалсЯ.
- Љак же это ты догадалсЯ использовать фамилию мисс Ћлвинг, чтобы
добитьсЯ встречи с миссис “иттен? - внезапно спросил он.
- —ерт возьми, надо же было что-то придумать! џ представил себе, что
могут испытывать женщины, когда речь заходит о бывших любовницах их мужей, и
решил, что ее фамилиЯ не только не хуже всех других, но, возможно, даже
лучше.
- € это все?
- Ђга. џ брЯкнул что-нибудь лишнее?
- Ќапротив. ’ебе известно, где можно найти мисс Ћлвинг?
џ кивнул:
- ‡акупает игрушки длЯ магазина "Њедоуз"... Ќо мы отвлеклись. Љак же с
той первоклассной ложью? Њы согласны заплатить за все названную цену? Џосле
завтрака ”иби обЯзательно начнет приставать ко мне.
- Џосмотрим. Ќе к спеху. Ћткуда ты знаешь, что это ложь? ЏрисаживайсЯ.
Ќадо тебЯ проинструктировать.

ѓ‹Ђ‚Ђ 9

Ћтдел игрушек в огромном универсальном магазине "Њедоуз", где мне
пришлось побывать в четверг утром, находилсЯ на четвертом этаже, вероЯтно,
длЯ того, чтобы дети имели возможность всласть покататьсЯ на эскалаторах.
‚ажнаЯ, невозмутимаЯ продавщица сообщила, что мисс Ћлвинг занЯта и мне
придетсЯ подождать. џ нашел свободный стул неподалеку от детских самокатов и
присел. †дать пришлось недолго, спустЯ некоторое времЯ около менЯ
остановилась какаЯ-то женщина.
- Њисс Ћлвинг? - спросил Я, поднимаЯсь.
- „а, Я „жули Ћлвинг,
Ѓывшей возлюбленной ”лойда “иттена, брошенной им перед женитьбой на
миссис ‹энди, было лет сорок, чего она и не пыталась скрывать. Ќикто бы не
рискнул назвать ее красавицей, но все в ней - глаза, губы, то, как она
ходила и как стоЯла - сулило ее избраннику немало приЯтных сюрпризов. Ћна
показалась мне настолько обаЯтельной, что Я, сам того не желаЯ, улыбнулсЯ
ей.
- Њисс Ћлвинг, Я Ђрчи ѓудвин, помощник детектива Ќиро ‚улфа. ‘лышали о
таком?
- Љонечно...
ѓолос у нее оказалсЯ несколько тонковатым длЯ ее комплекции.
- Њистеру ‚улфу хотелось бы встретитьсЯ с вами, и он будет очень рад,
если вы найдете возможность отлучитьсЯ на часок и вместе со мной заехать к
нему в контору. …му нужно сообщить вам кое-что от имени миссис ”лойд “иттен.
‘казав это, Я даже испугалсЯ. Ќа мгновение мне показалось, что она
грохнетсЯ на пол, словно Я нанес ей сильнейший удар. џ уже протЯнул руку,
чтобы помочь ей, но она быстро оправилась.
- Њиссис... миссис “иттен? - запинаЯсь переспросила она.
- „а, вы знали ее мужа. ‚ам бы лучше присесть.
Ћна не обратила вниманиЯ на мой совет.
- —то ей нужно?
- Ќе могу сказать. ќто знает только Ќиро ‚улф. Ћна побывала у него
вчера вечером, и мистер ‚улф поручил мне передать вам, что он хотел бы
обЯзательно повидать вас сегоднЯ утром.
- Ќо... Ќо Я же на работе.
- Џонимаю. џ предупреждал его, что, возможно, вы не сумеете
освободитьсЯ до закрытиЯ магазина, но он ответил, что не может ждать.
- Ћ чем с ним разговаривала миссис “иттен?
џ покачал головой.
- Ћб этом вам придетсЯ справитьсЯ у него.
Њисс Ћлвинг закусила губу. Џоколебавшись, она бросила мне: "Џодождите
здесь, пожалуйста" и ушла.
џ присел. Џрошло минут двадцать, если не больше, Я уже начал
подумывать, что мисс Ћлвинг обманула менЯ, когда она поЯвилась снова, и
сказала:
- џ готова. ѓде находитсЯ контора мистера ‚улфа?
Ќа мое предложение поехать вместе, она ответила, что может покинуть
магазин только через служебный выход, и тогда Я предложил ей встретитьсЯ на
улице. Њне поручили привезти ее, Я всегда неукоснительно придерживалсЯ
полученных инструкций, хотЯ, что касаетсЯ мисс Ћлвинг, мог лишь строить
догадки, зачем она понадобилась ‚улфу. Ќо раз уж ей отводилась какаЯ-то
важнаЯ роль в деле, необходимо было поскорее доставить ее к шефу. Џотому-то
Я и почувствовал удовлетворение, когда мисс Ћлвинг пришла в условленное
место всего лишь минутой позже менЯ.
Џока мы ехали в такси, она ни о чем не расспрашивала, крепко сжимаЯ в
руках свою сумочку. ќто вполне менЯ устраивало, так как Я не имел ни
малейшего представлениЯ, зачем везу эту женщину к нам в контору.
‚улф запретил мне рассказывать ей, что миссис “иттен и ”иби сейчас в
нашем доме, и Я вовсе не удивилсЯ бы, если, поЯвившись в кабинете шефа
вместе с „жули Ћлвинг, встретил бы их там. Ќо ‚улф оказалсЯ один - он сидел
в своем кресле за письменным столом и просматривал газету.
Џри виде нас он встал и поклонилсЯ - неслыханнаЯ любезность по
отношению к „жули, или к той роли, которую ей предстоЯло сыграть. ‚ прошлом
мне не раз доводилось наблюдать, что поЯвление женщин в его кабинете
вызывало у ‚улфа лишь Яростный взглЯд и ничего больше.
џ тут же подкатил мисс Ћлвинг кресло, обитое красной кожей.
Ћна села, по-прежнему крепко сжимаЯ сумочку и не сводЯ глаз с ‚улфа.
еф велел мне достать блокнот и ручку что Я тут же и сделал. ‚ид человека,
достающего блокнот и ручку, иногда производит впечатление.
- Џолагаю, - начал ‚улф, взглЯнув на посетительницу, - мистер ѓудвин
сообщил вам, что мне необходимо переговорить с вами о миссис “иттен?
- „а, говорил... •отЯ, нет, он сказал, что вы хотите побеседовать со
мной от имени миссис “иттен.
‚улф небрежно махнул рукой:
- Њистер ѓудвин мог употребить такое выражение. —то касаетсЯ менЯ, Я
перейду непосредственно к сути дела. …сли вы поможете мне, Я мог бы, думаю,
устроить так, чтобы миссис “иттен не стала возбуждать уголовное
преследование.
- “головное преследование? - мисс Ћлвинг сделала вид, что удивлена, но
получилось это у нее не слишком убедительно. - Џротив кого?
- Џротив вас, разумеетсЯ. “ж не хотите ли вы сказать, мисс Ћлвинг, что
не имеете представлениЯ, в чем вас может обвинить миссис “иттен?
- ‚от именно. “ нее нет никаких оснований.
- Ћснований к чему?
- ‚озбуждать уголовное преследование.
- Љогда вы видели ее в последний раз?
- џ никогда не видела ее, то есть вообще никогда не встречалась с ней.
- Љогда, повторЯю, вы видели ее в последний раз?
- Ќ-не знаю... „авно... Ќесколько месЯцев назад. џ видела ее раза
два-три, но ни разу не разговаривала.
- ќто было несколько месЯцев назад?
- „а.
- ‚ы должны ей что-нибудь?
- Ќет.
- Ђ она вам?
- Ќет.
- “ вас были с ней какие-нибудь дела... любые дела вообще?
- Ќет.
- “ вас есть какие-нибудь основаниЯ ждать от нее нечто хорошее или
плохое, или даже опасатьсЯ ее?
- Ќет.
- ‚ таком случае, объЯсните, пожалуйста, почему, когда мистер ѓудвин
сообщил вам, что Я хочу переговорить с вами от имени миссис “иттен, вы сразу
бросили работу и приехали сюда?
„жули посмотрела на ‚улфа, потом на менЯ, словно на этот вопрос должен
ответить Я. “бедившись, видимо, что Я готов к ответу не больше, чем она
сама, „жули снова перевела взглЯд на ‚улфа.
- Ђ почему бы мне и не приехать? - с вызовом спросила она, - после
того, что случилось... разве мне не хочетсЯ знать, что ей от менЯ нужно?
‚улф одобрительно кивнул.
- Ќедурно сказано, но не наилучшим образом, - заметил он. - Ѓоюсь, мисс
Ћлвинг, что если вы будете придерживатьсЯ такой позиции, мне придетсЯ
отказатьсЯ от расследованиЯ, и тогда вами займутсЯ другие. ‘оветую подумать.
Ќе надейтесь, что в полиции поверЯт вам, а не миссис “иттен, когда она
расскажет, как вы набросились на нее с ножом, пытаЯсь убить ее.
- ‚здор! - воскликнула „жули, и снова в ее голосе прозвучали фальшивые
нотки.
- Ќе убедительно. „а, да, вы пытались убить ее. џ понимаю ваше
нежелание признатьсЯ в этом, тем более, что вы, очевидно, рассчитываете, что
миссис “иттен вот-вот умрет. „олжен вас разочаровать. Ќож лишь скользнул по
ребрам, ей наложили швы, и она смогла приехать сюда. Њиссис “иттен почти
здорова, если не считать небольшой потери крови. Ћна даже не заЯвила в
полицию о покушении на ее жизнь, не желаЯ давать газетам повод длЯ
сенсационной шумихи, как ее пыталась убить бывшаЯ возлюбленнаЯ ее покойного
мужа. ’ем не менее вам может быть предъЯвлено обвинение в попытке совершить
предумышленное убийство.
‚улф снова сделал небрежный жест, словно отмахиваЯсь от возможных
возражений, и продолжал:
- Ќо если вы будете откровенны со мной и согласитесь ответить на
несколько вопросов, Я, повторЯю, гарантирую, что миссис “иттен не станет
возбуждать против вас уголовное расследование. …сли бы вы добились своего, и
миссис “иттен была сейчас мертва, Я бы не рассчитывал на вашу откровенность.
Њисс Ћлвинг отчаЯнно пыталась выглЯдеть спокойной. Ћднако беда
заключалась в том, что ей предстоЯло тут же, немедленно решить, как себЯ
вести, а сделать это под пристальными взглЯдами Ќиро ‚улфа - дело длЯ
дилетанта невозможное.
€ все же она не сдавалась.
- Љогда это... Љогда и где было совершено нападение на миссис “иттен? -
спросила она.
- џ помогу вам вспомнить, - терпеливо ответил ‚улф. - Ѓез четверти
десЯть вчера вечером, перед ее домом, когда она выходила из машины.
- ѓазеты ничего не писали. Џо-моему, сообщение об этом обЯзательно
поЯвилось бы в газетах.
- Ќесомненно. …сли бы газетчики что-нибудь узнали. Ќо они ничего не
пронюхали. Џонимаю, что вы просматривали газеты от корки до корки, однако, Я
объЯснил вам, почему миссис “иттен не обратилась в полицию.
Њисс Ћлвинг все еще не могла принЯть определенное решение:
- Њне кажетсЯ, вы ждете от менЯ слишком многого... „аже если бы Я
призналась в том, чего не совершала... …сли бы Я действительно пыталась
убить миссис “иттен, у менЯ нет оснований последовать вашему совету, пока Я
не узнаю, мертва она или, как вы утверждаете, потерЯла лишь немного крови.
Ќе так ли?
Ћна была права, и ‚улф это понимал. Ћн умолк, долго смотрел на „жули,
потом повернулсЯ ко мне и сказал:
- Ђрчи, приведи сюда свидетельницу. Ћдну. …сли другаЯ начнет бунтовать,
напомни ей то, о чем Я говорил: наш разговор о мисс Ћлвинг должен проходить
в очень узком кругу.
џ направилсЯ наверх, в комнату длЯ гостей, за миссис “иттен, и
поблагодарил судьбу, увидев, что ”иби не собираетсЯ бунтовать. Љогда Я вошел
в комнату на третьем этаже, она разговаривала по телефону, а ее мать сидела
у окна с газетой на коленЯх. Љак только Я сообщил миссис “иттен, что ‚улф
готов к беседе с ней наедине, она сейчас же, без всЯкой помощи, встала с
кресла. ”иби же, закончив разговор по телефону, на это никак не
отреагировала, но не замедлила спросить, с какими новостЯми Я пожаловал.
Ћтветив, что "новости" она скоро услышит - вероЯтнее всего, от самого ‚улфа,
Я проводил миссис “иттен к лифту и доставил ее в кабинет своего шефа.
Ќи за что бы Я не согласилсЯ пропустить этот момент, когда миссис
“иттен предстанет перед „жули Ћлвинг! Ќа лице мисс Ћлвинг поЯвилось сначала
самое обычное удивление, быстро сменившеесЯ откровенной ненавистью. —то
касаетсЯ миссис “иттен, то, стоЯ рЯдом с ней, Я мог видеть лишь ее профиль:
она буквально застыла на месте, неподвижнаЯ, как статуЯ.
- ‚от и моЯ свидетельница, мисс Ћлвинг, - объЯвил ‚улф, - полагаю, вы
не знакомы. ‚ таком случае, представлЯю обеих: миссис “иттен - мисс Ћлвинг.
Њиссис “иттен пошевелилась, и у менЯ мелькнула мысль, что она
собираетсЯ уйти, но, оказалось, ей лишь потребовалось оперетьсЯ на менЯ. џ
взЯл ее под руку и усадил в кресло, обитое желтой кожей и не такое удобное,
как то, в котором сидела „жули. ‘ам Я уселсЯ за свой письменный стол и
вооружилсЯ блокнотом и ручкой.
- ‚ы уж извините, если в свЯзи с вашим совместным присутствием у нас
возникает довольно своеобразнаЯ ситуациЯ, - заговорил ‚улф. - Ћднако мисс
Ћлвинг не оставила мне иного выбора, - он перевел взглЯд на миссис “иттен. -
“ менЯ небольшое затруднение с мисс Ћлвинг. џ просил ее рассказать некоторые
подробности, свЯзанные со вчерашним покушением на вас, однако, она
уклонилась, в чем Я вовсе ее не обвинЯю, поскольку не знала, серьезно ли вы
пострадали. …динственный выход из положениЯ - дать ей возможность убедитьсЯ
в этом самой.
- Љак вы узнали, что это была она? - холодно осведомилась миссис
“иттен.
- Ћчень просто. ‘коро Я объЯсню вам это. Ќо сначала давайте договоримсЯ
вот о чем. џ понимаю ваше желание избежать сплетен и солидарен с вами, но
здесь, в узком кругу, Я ожидаю от вас полной откровенности. ‚ы действительно
уверены, что тогда ночью узнали ее?
- Ѓезусловно.
- € у вас нет никаких сомнений?
- Ќет и нет. ‚ момент удара Я обернулась и увидела ее лицо, а в
следующее мгновение она отскочила и бросилась бежать. Ћна что-то крикнула
мне.
- —то именно?
- ’очно не помню, но что-то вроде: "џ и тебЯ убью!" ’ак мне показалось.
Џравда, позже Я решила, что ослышалась, Я ведь считала, что мужа убил Џампа,
а о ней и не думала. ‘ейчас, после того, как моЯ дочь вспомнила о незапертой
двери, Я вполне допускаю, что правильно запомнила слова этой особы.
- ‹ожь! - крикнула мисс Ћлвинг, адресуЯсь не к миссис “иттен, а к
‚улфу. - Ќе говорила Я так! џ сказала: "’ы убила его, а Я убью тебЯ!"
‘ожалею, что не сумела сделать это... Ћ, как Я сожалею!
- ‚ы едва не достигли своей цели, - проворчал ‚улф. - Ќу, вот вы обе и
разговорились. Ђ теперь, пожалуйста, забудьте на времЯ друг о друге,
насколько это возможно, и послушайте менЯ, коль скоро нам предстоит всем
вместе разобратьсЯ в этом деле, попытаюсь объЯснить, как Я пришел к своим
выводам.

ѓ‹Ђ‚Ђ 10

‚ эту минуту из прихожей донессЯ звонок. Џо заведенному у нас
распорЯдку открывать посетителЯм надлежало ”рицу, но сейчас было важно
избежать лишних свидетелей и всЯких помех, поэтому, выскочив из кабинета и
прикрыв за собой дверь, Я сам помчалсЯ к двери.
Ћдного взглЯда сквозь полЯризованное стекло оказалось достаточно, чтобы
подтвердить правильность моего решениЯ: к нам пожаловал инспектор Љремер.
џ приоткрыл дверь и сквозь неширокую щель обратилсЯ к мощным формам
инспектора и его округлому багровому лицу:
- „оброе утро! Ќу, а теперь что Я еще натворил?
- Њы послали своего человека навести кое-какие справки у миссис “иттен,
- сердито бросил Љремер, - а ему сказали, что она здесь. —то там затевает
‚улф? џ хочу видеть ее.
- еф вообще никогда не докладывает мне о своих намерениЯх, однако, Я
могу пойти к нему и справитьсЯ. ’олько вот что, он ведь обЯзательно захочет
узнать, как идет официальное расследование. “ вас есть ордер на ее
задержание?
- —ерт возьми! ђазумеетсЯ, нет. Љакой еще ордер?
- Ќичего, ничего! Ѓудьте любезны, уберите ногу из двери.
џ захлопнул дверь, вернулсЯ в кабинет и сказал ‚улфу:
- ’ам пришел человек, он интересуетсЯ царапиной. Ѓолее или менее
случайно ему стало известно, что она здесь. Ћн желает поговорить с вами.
Џодписанной бумаги при нем нет, и он не намерен ее доставать. ‘казать ему,
что вы занЯты?
џ не сомневалсЯ, что ‚улф ответит положительно, но он решил иначе и тут
же расшифровал мое иносказание.
- ќто Љремер? - напрЯмую спросил ‚улф, сразу раскусив, о ком идет речь.
- „а, сэр.
- € он хочет поговорить с миссис “иттен?
- ‘ ней хотел поговорить его человек. ќтот человек и выЯснил, что она
здесь. „умаю, сэр, что в действительности Љремер горит желанием узнать, не
придумываете ли вы тут очередную шараду длЯ него.
- Ћн едва не опоздал, но если Љремер даст слово не мешать мне, можешь
его выпустить.
- —то-то мне это не правитсЯ. ‚едь он продолжает держать Џампу
взаперти.
- ‘коро ему придетсЯ выпустить Џампу... Ќу, пригласи его. ’ебе придетсЯ
записать наш с ним разговор.
‚се это и в самом деле мне страшно не нравилось, но когда ‚улфу
втемЯшитсЯ что-нибудь в голову, мое мнение значит длЯ него не больше, чем
прошлогодний снег.
џ вернулсЯ в вестибюль, снова приоткрыл дверь и через щель сообщил
инспектору:
- Њиссис “иттен и Ќиро ‚улф беседуют у него в кабинете. ’ам же сидит и
мисс „жули Ћлвинг из универмага "Њедоуз", - та самаЯ, что поддерживала
чересчур дружеские отношениЯ с покойным “иттеном. ‚озможно, вы слышали о
ней?
- „а, слышал! Љакую чертовщину он еще намерен выкинуть?
- џ знаю не больше чем вы, Я всего лишь скромный стенографист.
Џредлагаю на выбор два варианта: либо вы без промедлениЯ пойдете сейчас
куда-нибудь поесть, тем более, что вас, как полицейского, всюду накормЯт
бесплатно, либо дадите мне самое честное слово, что будете сидеть с закрытым
ртом, пока ‚улф не даст вам возможность заговорить. …сли вы согласны с этим
последним условием, Я с удовольствием впущу вас в дом и постараюсь найти длЯ
вас стул. Ќикаких законных оснований ЯвитьсЯ к нам у вас нет, поскольку ни
одной из наших посетительниц не предъЯвлено никаких обвинений.
- џ инспектор уголовной полиции и не намерен свЯзывать себЯ...
- Ќе торгуйтесь. ‚ы же прекрасно понимаете, что у вас нет права
вламыватьсЯ к нам.
- џ иду в кабинет.
- Ќа условиЯх, которые Я изложил?
- „а.
- € вы будете молчать?
- „а.
- —удесно. …сли вы не сдержите свое слово, в следующий раз вам придетсЯ
приехать сюда на бульдозере - Я не пущу вас даже на порог.
‘ этими словами Я распахнул дверь.
‚улф приветствовал Љремера довольно сухо и представил мне честь
познакомить его с дамами. Ќе удивительно, что он не встречал раньше миссис
“иттен. Џосле нескольких часов допроса Џампы его люди твердо решили, что
убийца именно он, Џампа, и потому Љремеру не пришлось портить настроение
миссис “иттен.
Љремер небрежно кивнул обоим женщинам, бросил на ‚улфа острый взглЯд,
словно хотел проникнуть в его мысли, и выбрал самый дальний стул, дав
понЯть, что намерен сдержать слово и молчать.
- „авайте еще раз договоримсЯ, мистер Љремер, - обратилсЯ к нему ‚улф,
- что вы находитесь здесь на положении посетителЯ, ожидающего у менЯ приема.
- Љак вам угодно, - проворчал Љремер.
- ‚от и прекрасно. џ только что начал объЯснЯть дамам, как веду
расследование, и что именно мне удалось сделать.
- Њожете продолжать.
Џосле этого обмена репликами ‚улф словно забыл о присутствии Љремера.
- ‚ данный момент неважно, в чьих интересах Я действую и почему решил,
что мистер Џампа невиновен, - обычным будничным тоном сказал ‚улф, взглЯнув
на „жули Ћлвинг и миссис “иттен. Ќесущественно и то, почему мистер ѓудвин,
когда возникла необходимость повидать миссис “иттен, сказал, что он должен
переговорить с ней от имени мисс Ћлвинг.
„жули что-то сердито пробормотала.
- „а, это была ложь, - ответил ‚улф. - Ќам в нашей работе приходитсЯ
прибегать к различным уловкам, иногда придуманным заранее, а иногда но
наитию. Ќа этот раз экспромт оказалсЯ весьма удачным, и мистера ѓудвина
сейчас же провели к миссис “иттен, хотЯ она лежала в постели с резаной раной
на боку, на которую хирург совсем недавно наложил швы.
Ќе в силах сдержатьсЯ, Љремер что-то замычал и вскочил со стула, но
‚улф и бровью не повел и, обращаЯсь к своим слушательницам, продолжал:
- ќто, конечно, новость длЯ мистера Љремера, причем, не единственнаЯ,
ему предстоит узнать еще кое-что, но так как в данный момент он всего лишь
очередной посетитель, желающий повидать менЯ, Я вначале должен закончить
разговор с вами, сударыни. “спешность...
- Ђ вы, оказываетсЯ, не только лжец, - прервала его миссис “иттен
хриплым голосом, - вы к тому же нарушаете свои собственные обещаниЯ. Ќе вы
ли заверЯли менЯ, что если Я соглашусь ответить на ваши вопросы, вы не
станете обращатьсЯ в полицию.
- Ќеправда! - резко ответил ‚улф, - џ намекал на возможность такого
соглашениЯ между нами, но твердо ничего не обещал и никакими условиЯми себЯ
не свЯзывал. Ќеужели вы думаете, что Я позволю себе утаивать сведениЯ,
которые, возможно, помогут разоблачить убийцу?
- „а? - холодно спросила миссис “иттен.
- „а.
- ’огда продолжайте.
- “спех уловки, которую применил мистер ѓудвин, чтобы проникнуть к
миссис “иттен, говорит о многом. „ействительно, в свое времЯ супруг миссис
“иттен был близок с мисс Ћлвинг, но перед женитьбой бросил ее. Џочему же
мистеру ѓудвину оказалось достаточно назвать имЯ „жули Ћлвинг, чтобы
немедленно получить доступ к миссис “иттен, да еще в такой неподходЯщий
момент? ЉакаЯ-то весьма вескаЯ причина, несомненно, существовала, но Я мог
только гадать о ней. Ћдно из моих предположений сводилось к тому, что лицом,
покушавшимсЯ на жизнь миссис “иттен, была мисс Ћлвинг.
‘ообщение мистера ѓудвина укрепило менЯ в этом предположении. …му
удалось установить, почему доктор уложил миссис “иттен в кровать, а ее
упорное стремление не придавать делу огласке позволило нам заполучить мощное
средство воздействиЯ на миссис “иттен. ‘редство оказалось настолько
действенным, что заставило ее поднЯтьсЯ с постели ночью и приехать ко мне в
сопровождении своей семьи.
- Џрошлой ночью? - быстро спросил Љремер.
- ‘эр, вы же дали слово! - сердито бросил ‚улф. - Џовремените с
вопросами. Ќе мешайте.
- Љто вам сообщил, что он бросил менЯ? - спросила „жули.
- Њистер Џампа. €звините, если Я употребил не то выражение. Ћднако
пойдем дальше. ‚чера ночью, познакомившись с сыновьЯми и дочерьми миссис
“иттен, Я пришел к выводу, что никто из них не решилсЯ бы на убийство
матери. ђазумеетсЯ, Я не вправе полностью исключить такую возможность, но
отказатьсЯ от нее условно мог, что и сделал. ’ут снова возникал вопрос о
роли мисс Ћлвинг. Њиссис “иттен заЯвила, что она не только не опознала
преступника, но даже затруднЯетсЯ сказать, мужчина это был или женщина.
Ћчень странное заЯвление. …сли она не имела ни малейшего представлениЯ о
личности покушавшегосЯ, почему же с такой настойчивостью добивалась, чтобы
всЯ эта историЯ не получила огласки? ‚едь она, повторЯю, даже поднЯлась
среди ночи с постели и приехала ко мне. Ќесомненно, миссис “иттен знала, кто
хотел убить ее и, вместе с тем, пыталась скрыть это. …е дети, как Я уже
говорил, были вне подозрений, ей не нужно было укрывать их из естественного
чувства материнской любви. € тогда Я вновь подумал о мисс Ћлвинг.
‚улф помолчал немного и продолжал:
- Љонечно, и это было только предположение, догадка, но она казалась
мне все более и более вероЯтной. Ћставалось проверить ее, и мистер ѓудвин
применил ту же хитрость, что сослужила ему такую службу в случае с миссис
“иттен. €, действительно, все получилось как нельзЯ лучше. Ћн отправилсЯ к
мисс Ћлвинг и сообщил, что Я хочу переговорить с ней от имени миссис “иттен.
Њисс Ћлвинг тут же согласилась, а вы сами понимаете, как не просто скромному
служащему огромного универмага уйти с работы в разгар рабочего днЯ и
отправитьсЯ по своим личным делам. Ћднако, мисс Ћлвинг, рискуЯ крупными
неприЯтностЯми по службе, немедленно поехала ко мне с мистером ѓудвином. “же
одно это подтверждало мое предположение о роли мисс Ћлвинг во всей этой
истории, а ее поведение рассеЯло последние сомнениЯ. Њистер ѓудвин привел
сюда миссис “иттен, и, таким образом, возникла ситуациЯ, при которой ни та,
ни другаЯ не могут больше скрывать правду...
€так, вы обе признаете, что покушение на миссис “иттен совершила мисс
Ћлвинг. ‚ы согласны, мисс Ћлвинг?
- „а, - судорожно глотнув, кивнула „жули. - € сожалею, что не убила ее.
- Ћднако, странное, очень откровенное заЯвление... миссис “иттен, вы
признаете, что на вас покушалась мисс Ћлвинг?
- „а, - процедила миссис “иттен. - џ не хотела огласки, так как
знала... знала, что таково было бы желание моего покойного мужа, џ не сразу
вспомнила о плотно прикрытой двери и не сразу сообразила, что это она убила
его. есть долгих месЯцев она выжидала, надеЯсь, что он вернетсЯ к ней. -
Њиссис “иттен перевела на „жули взглЯд, полный ненависти. - Ћднако, ваши
надежды оказались тщетными! Ћн принадлежал только мне и к вам не вернулсЯ.
ЏотерЯв всЯкую надежду, вы убили его.
- ‹ожь, - спокойно, не повышаЯ голоса, проговорила „жули, - ложь, и вы
это знаете. Ћн был моим. Ћн все времЯ был моим, и это вы тоже знали. ‚ы
купили его, а он был моим, моим...
- Љак, как? - вмешалсЯ ‚улф. - Ћна знала об этом?
- „а, знала.
- Џослушайте, мисс Ћлвинг, оставьте ее на минуту в покое и послушайте
менЯ. ‚ам ничто не угрожает. €сториЯ с неплотно прикрытой дверью - чушь и
выдумка. Љогда миссис “иттен узнала о том, что ваши отношениЯ с ее мужем
продолжаютсЯ?
„жули повернула медленно голову к ‚улфу и взглЯнула на него:
- Ћколо месЯца назад.
- Џочему вы так думаете?
- Ћн написал мне, что не может прийти туда, где мы обычно встречались,
так как жена все знает. Ћн был напуган... он очень ее боЯлсЯ. Ћн был трус.
- ‚ы сохранили письмо?
„жули кивнула. Ѓледность покрывала ее лицо, она волновалась, но голос
ее звучал почти равнодушно.
- џ сохранила все его письма. ‚ тот месЯц он написал мне одиннадцать
писем, но мы с ним так больше и не встретились. Ћн твердил, что скоро, очень
скоро мы увидимсЯ, но... џ же говорила, что он был трус.
- Ћн рассказал вам, каким образом миссис “иттен проникла в тайну ваших
отношений?
- „а, в первом же письме.
- € после того, как вы узнали, что это она убила его, вы решили
отомстить?
- Ђ что же мне еще оставалось?
- Ќу, как сказать... впрочем, сейчас это неважно. ‚ы любили его?
- џ люблю его.
- Ђ он вас?
- „а, да, да!
- Ѓольше, чем жену?
- Ћн ненавидел ее. Ћн презирал ее. Ћн смеЯлсЯ над ней. Ћн женилсЯ на
ней только ради денег... ’олько ради того, чтобы мы могли быть вместе... Ћн
любил менЯ, но разве могли мы, беднЯки, создать семью...
Њиссис “иттен, издав неЯсный звук, вскочила с кресла. џ ожидал нечто
подобное и, опередив ее ил какую-то секунду, встал перед ней. Ћна уже
протЯнула руку, чтобы отстранить менЯ, но одумалась и снова опустилась в
кресло. Џодумав, что у нее в сумочке может быть пистолет или нож, Я на
всЯкий случай осталсЯ возле ее кресла.
- „олжен сообщить, мадам, - продолжал ‚улф, обращаЯсь непосредственно к
миссис “иттен, - что Я с самого начала имел вас в виду. ‚ы вели себЯ
необычно, когда застали в столовой всю свою семью, собравшуюсЯ там по
секрету от вас. ‚ы не стали ругать их и не стали запугивать, как обычно, а
начали упрашивать. ‘толь разительную перемену в поведении можно объЯснить
только одним: вы знали, что ваш муж там, наверху, уже мертв. ‘разу же после
его ссоры с мистером Џампой, вы ударом ножа в спину прикончили своего
супруга. ‚ашему замыслу обвинить в убийстве Џампу помешало непредвиденное
обстоЯтельство: вы не могли знать, что ваши сыновьЯ и дочери находились в
это времЯ в столовой. ќто непредвиденное обстоЯтельство и выбило вас из
колеи...
Њиссис “иттен молчала, ‚улф продолжал:
- Ќадо отдать вам должное - свой план вы продумали очень тщательно. —то
вы сделали, когда узнали о неверности мужа? ђазгневались и с презрением
прогнали его из дома? Ќет! Џростили и попытались вернуть к себе? Ќет! ‚ы
сумели внушить мужу, что ваше чувство и ваше доверие к нему нисколько не
поколебались, в доказательство чего вы намеревались поручить ему
неограниченное право руководить всеми делами фирмы. Џо вашему мнению, это
помогло бы вам остатьсЯ вне всЯких подозрений после того, как вы в
подходЯщий момент разделаетесь с ним.
Ќаконец-то ‚улф обратилсЯ к инспектору полиции:
- Њистер Љремер, Я освобождаю вас от вашего обЯзательства. ‚от только
не знаю, как вы дальше поведете расследование. ‚ тюрьме томитсЯ невинный
человек, ‚ирджил Џампа, обвинЯемый в убийстве, а настоЯщий убийца сидит
перед вами. —то же вы намерены предпринЯть сейчас?
- Њне нужны доказательства, - проворчал Љремер, тщетно пытаЯсь скрыть
свое удивление и недовольство, - мне нужны эти письма. € потом, что там за
историЯ с какой-то незакрытой дверью?
- ‚ы получите все, что нужно. џ спрашиваю, что вы намерены предпринЯть
сейчас? Љак быть с миссис “иттен?
- Ќу, с ней-то никакой проблемы нет. Џеред домом стоит машина с двумЯ
моими сотрудниками. …сли ранение не помешало ей приехать сюда вчера ночью,
не помешает и сейчас отправитьсЯ в полицию.
- ‚от и прекрасно. - ‚улф повернулсЯ к „жули. - џ обещал вам, что
миссис “иттен не станет возбуждать против вас уголовное преследование, если
вы поможете мне. —то ж, вы, несомненно, выполнили свое обЯзательство. ‚ы
согласны, что и Я выполнил свое?
џ видел, что „жули не слышит ни слова из того, о чем говорит ‚улф. Ћна
не сводила с него глаз, но не видела его.
- ‚чера в газетах было помещено объЯвление, что его похороны состоЯтсЯ
сегоднЯ, - сказал ‚улф. - € что цветы посылать не надо.
„жули уронила голову на руки и разрыдалась.

ѓ‹Ђ‚Ђ 11

џ стоЯл перед дверью комнаты на третьем этаже. ‚улф категорически
отказалсЯ утруждать себЯ, и мне пришлось поднЯтьсЯ сюда одному. Џостучав в
дверь и получив разрешение, Я вошел. ”иби бросила на стол журнал и встала.
- Љак вы долго! Ђ где мама?
- Ћб этом Я и пришел сообщить вам.
Ћна изменилась в лице, шагнула ко мне и снова спросила:
- ѓде мама?
- Ќе торопитесь. Џрежде всего, Я должен извинитьсЯ, что оставил вас
надолго... ‡ато теперь, не только вам, но и мне известно, как все обстоЯло в
действительности... Ќе помогла и придуманнаЯ вами историЯ с открытой
дверью... ‚ы не верили в виновность Џампы, отправив его в тюрьму, знали к
тому же, что никто из вас, братьев и сестер, не участвовал в преступлении и
что, следовательно, убийцей ”лойда “иттена могла быть только ваша почтеннаЯ
мамаша, и вы принЯлись лихорадочно искать способ выгородить ее... ‚ам это не
удалось...
- ѓде мама?
- €ли в полиции, или у районного прокурора - точно не могу сказать. …й
предъЯвили или скоро предъЯвЯт обвинение в убийстве. ‚ы сами знаете, что она
очень злобнаЯ и очень опаснаЯ особа - посмотрите, как ловко она подстроила
все, чтобы в убийстве обвинили Џампу! Ќо довольно о ней. Џоговорим о вас.
—ем Я могу быть вам полезен?
- Ќичем.
”иби не вздрогнула, не побледнела. ѓубы у нее не затрЯслись, однако,
выражение лица говорило о многом.
- џ привез вас сюда, вы сейчас здесь одни, и мне хотелось бы чем-нибудь
вам помочь; позвонить, или вызвать такси, или, может быть, прислать вам
вещи...
- Ќет. Ќичего не надо.
- Љак хотите. ”риц выпустит вас из дома, а на случай, если возникнет
какаЯ-нибудь необходимость, Я буду в кабинете печатать на машинке...
Ќа этом наш разговор закончилсЯ, и мы возобновили его только много
времени спустЯ - позавчера, через месЯц после того, как суд вынес
обвинительный приговор ее матери. ”иби позвонила мне и спросила, не приглашу
ли Я ее поужинать в ресторан "ЂмброзиЯ"? „аже если бы Я в тот вечер был
свободен, Я бы все равно отказалсЯ. ‹юбой из ресторанов-закусочных под
вывеской "ЂмброзиЯ" совсем не то место, где между людьми могут установитьсЯ
добрые отношениЯ.
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:13 GMT
Ћцените этот текст: