лышали только синица и Љрысолов. –икады не в счет -  все
цикады мира слушают только себЯ...
    ‘иница удивленно пискнула. Љрысолов молчал.
    ‡а лесом садилось солнце.
    - Њне жалко, - сказал ѓай выплакавшись. -  ‘лишком...  мне  жалко.
ќтот мир... мне не нравитсЯ. џ не хочу... в нем...
    - Џодумай, - медленно отозвалсЯ Љрысолов.
    Љосые лучи заходЯщего солнца осветили верхушки  сосен.  Џо  колену
ѓаЯ взбиралась зеленаЯ меховаЯ гусеница; захлопали чьи-то крыльЯ.
    - Њне простЯтсЯ эти слова? - спросил ѓай шепотом.
    - “же простились. ‡а сегоднЯшний день тебе многое...  ну,  пойдем.
’ам ждут тебЯ твои животные...
    ‘олнце село. ‘вечки сосен погасли; синица вспорхнула и полетела  в
лес.
    - ѓде они теперь? - тихо спросил ѓай.
    - Ќе задавай глупых вопросов. ќто знание не длЯ тебЯ.
    - џ не понимаю одного...
    - ’ы не одного - ты многого  не  понимаешь...  ‚ставай,  не  сиди,
времЯ, времЯ, поехали...

    Љрысолов уже шел к машине; ѓай беспомощно проговорил ему в спину:
    - Ќо ведь если... это было со мной, и если...  срок  их  наказаниЯ
прошел, заклЯтие снЯто... то и Я тоже должен был... с ними? уйти?...
    Љрысолов остановилсЯ. Њедленно оглЯнулсЯ через плечо:
    - ’ы и правда в этом что-то  понимаешь?..  ”ольклорист...  Ќе  ешь
менЯ глазами, ничего нового не увидишь. ‚ставай, пойдем.
    ѓай поднЯлсЯ.
    - ’ак... да или нет?..
    Љрысолов вздохнул. Џробормотал с видимой неохотой:
    - „а. Џо закону - должен.
    - ‡начит...
    - Њолчи. Ќи слова. ‘читай, что один твой  знакомый  взЯл  тебЯ  на
поруки.

                                * * *


    Љогда машина,  выехав  из  леса,  выбралась  на  накатанную  ђыжую
’рассу, сумерки уже сгустились.
    - ’ебЯ не хватились? - поинтересовалсЯ Љрысолов.
    Ћн по-прежнему сидел рЯдом с ѓаем, выставив локоть в окно.
    - ђано еще... - неуверенно пробормотал ѓай.  €  включил  фары.  „о
фермы оставалсЯ от силы час пути.
    - ‘мотри, луна всходит... - Љрысолов удовлетворенно улыбалсЯ.  Ќад
горизонтом поднималсЯ красно-желтый тЯжелый диск.
    - Џолнолуние... - ѓай не то удивилсЯ, а не то и задумалсЯ.
    - ’ы же специалист, - подмигнул Љрысолов. - Џолнолуние, да...
    ѓай  молчал.  …му  слишком  много  хотелось  сказать  и  о  многом
спросить, но он молчал, почти полчаса, пока Љрысолов не тронул его  за
плечо:
    - Ћстанови... ‡десь Я выйду.
    Њашина  остановилась;  дверцы  распахнулись  одновременно  с  двух
сторон. ѓай молча подошел к флейтисту.
    - ‘мотри,  -  Љрысолов  указал  в  сторону,  где,  еле  видимые  в
сумерках,  стоЯли  у  дороги  несколько  сухих  деревьев.   -   ‡наешь
легенду... про этих?
    ’емные массивные фигуры,  нависающие  над  рощей  и  над  дорогой,
простирали изломанные ветки к луне. ѓай неуверенно улыбнулсЯ:
    - €х зовут... "молЯщимисЯ". ’ак их зовут...
    - „а, - кивнул Љрысолов. - ќто были люди, могучее, сильное  племЯ.
‚ один прекрасный день  оно  отказалось  поклонЯтьсЯ  лесному  богу  и
обратилось к Ќебу. Ќо Ќебо было высоко, а лесной бог жил среди них, он
разгневалсЯ и сказал: "‚ечно вы будете молить Ќебо о пощаде,  но  Ќебо
не услышит  вас".  ’огда  они  вросли  в  землю  и  с  тех  самых  пор
протЯгивают руки в молитве, а Ќебо глухо... ‚от так, ѓай. џ прощаюсь с
тобой. Ќичего не бойсЯ - все будет хорошо. ‘частливого пути.
    Ћн повернулсЯ и пошел в темноту, легко и бесшумно, залитый  светом
луны; ѓай стоЯл и смотрел ему вслед, потому машинально  сунул  руку  в
карман - рука коснулась камушка из стен ѓорелой Ѓашни.
    - Џодождите! - крикнул ѓай и кинулсЯ догонЯть.
    “ходЯщий обернулсЯ; в свете луны ѓай увидел, что он улыбаетсЯ.
    - џ хотел сказать... -  ѓай  перевел  дыхание.  Ћн  не  знал,  что
говорить. Ђ говорить мучительно хотелось, а Љрысолов ждал, улыбаЯсь, и
ѓай наконец-то выдавил еле слышное:
    - џ... благодарен. Џрощайте.
    - „о свиданиЯ, - Љрысолов снова блеснул белыми зубами.
    - Њожно спросить?
    - Љонечно.
    - Ђ может быть, Ќебо их все-таки услышит?
    Ћба посмотрели туда, где с отчаЯнной мольбой тЯнулись к небу сухие
ветки.
    - Љто знает, - ответил Љрысолов. - Љто знает.