        Œàðèíà „ß÷åíêî, ‘åðãåé „ß÷åíêî. •îçßèí êîëîäöåâ

---------------------------------------------------------------
     (†óðíàë "…ñëè" 10'2001)
     OCR&Spellcheck: €ëåêñåé Œåëëåð ³                    http://ameller.narod.ru/
---------------------------------------------------------------


         * —€‘’œ …‚€Ÿ * 


     ‚  ïåðâûé  äåíü  ëåòà  žñòèí  íàøåë  ïßòü  ìåðòâûõ  âîðîíîâ. ‚ñå  òðóïû
âûãëßäåëè îäèíàêîâî:  êëþâ  ðàçèíóò,  ïåðüß  íà  áîêàõ ñëèïëèñü,  à íà cïèíå
âûïàëè, îáðàçîâàâ êðóãëóþ êðîâàâóþ ïðîïëåøèíó.
     --  àåçäíèêè, -- ñêàçàë  äåä,  êîãäà žñòèí ðàññêàçàë åìó î íàõîäêå. --
‚÷åðà  âîò òîëüêî  ïîäóìàëîñü... --  è ïîìðà÷íåë. à äðóãîé äåíü žñòèí íàøåë
êðûñó. à  áîêàõ ó íåå  ßâñòâåííî  âèäíåëèñü  ñëåäû  ìàëåíüêèõ  øïîð, ñïèíà,
ñáèòàß  ñåäëîì,  êðîâîòî÷èëà;  òåì íå  ìåíåå êðûñà íå  ñïåøèëà  ïîäûõàòü  è,
çàâèäåâ žñòèíà, óïîëçëà ïîä ïîðîã.
     „åä âñþ íî÷ü ïðîñèäåë, çàïåðøèñü â ñâîåé êàìîðêå, è ê óòðó äîì ïðîâîíßë
åäêèì è êèñëûì. à ðàññâåòå žñòèí ïîëó÷èë ïðèãîðøíþ ëßãóøà÷üèõ êîñòåé, ìîòîê
øåëêîâîé íèòêè, îäèí äåðåâßííûé  ãðåáåíü, îäèí æåëåçíûé -- è îáúßñíåíèß, êàê
âñåì ýòèì ïîëüçîâàòüñß. îêà žñòèí õîäèë ïî ñàäó, ðàçìàòûâàß íèòü, âûëàìûâàß
çóáüß  èç  äåðåâßííîãî  ãðåáíß  è  çàðûâàß  ëßãóøà÷üè  êîñòè, äåä  âîçèëñß ñ
äîìàøíåé æèâíîñòüþ -- ìåòèë ñïèíû óòêàì, êóðàì, êîçàì, ïîðîñåíêó è êîøêàì.
     -- Žãîíüêà  ß òîæå  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïîìåòèë,  -- ñêàçàë  äåä, êîãäà
óñòàëûé žñòèí ìûë ðóêè âî äâîðå.
     Žãîíåê áûë  âîëêîäàâîì, è  êîãäà åãî ïåðåäíèå  ëàïû  ëîæèëèñü žñòèíó íà
ïëå÷è, ïåñ  ñìîòðåë  íà ÷åëîâåêà  ñâåðõó âíèç. ‘ìûâàß ìûëî ñ òâåðäûõ øèðîêèõ
ëàäîíåé, žñòèí äóìàë, êàêîâ æå äîëæåí áûòü íàåçäíèê, ÷òîáû óêàòàòü Žãîíüêà.
     -- „åä... € ÷åëîâåêà îíè ìîãóò óêàòàòü?
     --  —åëîâåêà íå ìîãóò,  -- ñêàçàë äåä  ïîñëå  ïàóçû. -- ‘âèíüþ, áûâàëî,
óêàòûâàëè.  ’åëåíêà...  €  ÷åëîâåêà -- íåò. àçâå ÷òî  Šîðîëåâà...  Šîðîëåâà
íàåçäíèêîâ. ’à -- ìîæåò...
     žñòèí óëûáíóëñß, äàâàß ïîíßòü, ÷òî îöåíèë øóòêó.
     —åòûðå íî÷è íè÷åãî íå ïðîèñõîäèëî;  íà  ïßòóþ žñòèí ïðîñíóëñß íå òî  îò
çâóêà, íå òî îò ïðèêîñíîâåíèß, íå òî îò äóðíîãî ñíà.
     € ìîæåò áûòü, îò åäâà ñëûøíîãî çâîíà íàòßíóâøåéñß øåëêîâîé íèòêè.
     -- ‘òîé! -- ðßâêíóë äåä. -- ‘àì íå õîäè... ‚ìåñòå...
     åñíîâàëñß íà öåïè Žãîíåê.
     Žíè âûñêî÷èëè â ñàä, âîîðóæåííûå -- žñòèí êîñîé, à äåä âèëàìè. ðßìî  ó
ïîðîãà ÷òî-òî  ïðûñíóëî  èç-ïîä íîã; žñòèí îòøàòíóëñß è åäâà íå íàïîðîëñß íà
âèëû, òîãäà äåä íà ïîëóñëîâå îáîðâàë çàêëßòüå-îáåðåã, âûðóãàëñß è çàáîðìîòàë
ñíîâà. ‘ëîâà åãî  âïëåòàëèñü â øåëåñò âåòðà, îò ñëîâ êà÷àëàñü òðàâà è ïðûãàë
ïî ñòâîëàì ñâåò ôîíàðß. žñòèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî ãëßäèò èç-çà äåðåâüåâ,
÷òî  ñâåò  îòðàæàåòñß â  ìàëåíüêèõ ðàâíîäóøíûõ ãëàçàõ;  ïðßìî  íàä  ãîëîâàìè
ìåëüêíóëè òðè èëè ÷åòûðå íåòîïûðß, âåòåð ñòèõ, íàâàæäåíèå èñ÷åçëî.
     „åä îòáðîñèë âèëû è âçßë ó  žñòèíà ôîíàðü. îäíßë  ïîâûøå; â íåñêîëüêèõ
øàãàõ  âàëßëàñü  äîõëàß  êðûñà, ñíåæíî-áåëàß ïîñðåäè âûòîïòàííîé  òðàâû,  ñî
æãóòîì ñïóòàííûõ íèòîê íà øåå.
     -- ‘êàçàíî -- íà ÷üåé çåìëå íàåçäíèê êîíß ïåðåìåíèò, òîìó  ñ÷àñòüß ñåìü
ëåò íå áóäåò,  --  ñîîáùèë äåä  ìðà÷íî. --  “ íàñ îíè óæå  íà ñåìü ñåìèëåòèé
èçìåíßëèñü, íå ìåíüøå... —òîá èì ïðîâàëèòüñß, ñâîëî÷àì!
     --  €  ìîæåò, îáîéäåòñß? --  ñïðîñèë  žñòèí, îñòîðîæíî  òðîãàß  ïàëüöåì
îñòðèå êîñû.
     -- "Žáîéäåòñß",  -- áåçíàäåæíî áóðêíóë äåä.  --  ‡à  íàåçäíèêàìè âñåãäà
ñàðàí÷à èäåò, âîò ïîìßíè ìîå ñëîâî... ƒîðåâåñòíèêè îíè. åíàâèæó.
     „åä  ïîäîøåë ê êðûñå. îäíßë  çà øåëêîâûé æãóò, ðàññìîòðåë äûðû îò øïîð
íà áîêàõ; îòáðîñèë ïîä êóñò ñìîðîäèíû:
     -- àâåðíóëñß íàø ñòîðîæîê... ‘ëóøàé, žñ, íå â ñëóæáó, à â äðóæáó. àäî
êàðàóëèòü, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü,  íåëüçß, ÷òîáû îíè  òóò, êàê  ó ñåáß äîìà...
îñèäè äî óòðà. Ÿ òåáå ôóôàéêó ïðèíåñó.

        x x x

     îä óòðî žñòèí  ïðîñíóëñß  îò ñûðîãî  õîëîäà. Šîñòåð ïðåâðàòèëñß â êó÷ó
ïåïëà;  žñòèí  ïëîòíåå  çàâåðíóëñß   â  äåäîâó   ôóôàéêó,  âñòàë  ñïåðâà  íà
÷åòâåðåíüêè,  ïîòîì, ïîòèðàß çàòåêøóþ ñïèíó, ïîäíßëñß  â ïîëíûé ðîñò. ‚îêðóã
ñòîßëà òèøèíà,  íå ñìåëà  ïèñêíóòü  íè åäèíàß ïè÷óãà,  è žñòèíó ïðèïîìíèëèñü
äåäîâû ñëîâà: ãîðåâåñòíèêè... ‡à íàåçäíèêàìè âñåãäà ñàðàí÷à èäåò, ïîìßíè ìîå
ñëîâî...
     Ží âñïîìíèë, êàê íàêàíóíå êîçû îòêàçûâàëèñü èäòè íà  ëóã, æàëèñü äðóã ê
äðóæêå  è èñòîøíî  ìåêàëè.  Šàê  íå âûõîäèëè  èç  äîìó ãóëåíû-êîøêè, à êóðû,
ñïîêîéíî áðîäèâøèå ïî äâîðó, íè ñ òîãî íè ñ ñåãî âäðóã óñòðîèëè òàêîé ãâàëò,
áóäòî îíè áûëè óæå â æåëóäêå ó õîðüêà. „à, íåçàâèäíàß ñóäüáà -- øïîðû â áîêà
è áåã äî ñìåðòè...
     žñòèí ðûâêîì îãëßíóëñß.  …ìó  îêàçàëîñü  --  âîò-âîò íà øåþ  ñâàëèòñß ñ
âåòêè  áåñïîùàäíûé  ëþáèòåëü  áûñòðîé  åçäû,  ðàçîðâåò  ðîò  íåâåñòü  îòêóäà
âçßâøèìèñß óäèëàìè...
     ‚åòêè ïîêà÷èâàëèñü, áóäòî óñïîêàèâàß. ‘ðåäè ëèñòâû âèäíåëèñü ìàëåíüêèå,
åäâà íà÷àâøèå âûçðåâàòü ßáëîêè.
     žñòèí çàêèíóë  êîñó íà ïëå÷î -- è  ìåäëåííî  äâèíóëñß â îáõîä îãðîìíîãî
ñàäà, èõ ñ äåäîì åäèíñòâåííîãî  äîñòîßíèß, èõ ãîðäîñòè  è êîðìèëüöà,  âå÷íîé
çàáîòû, èõ ñàäà, êîðî÷å ãîâîðß...
     Ží øåë  è  äóìàë  î  íàåçäíèêàõ. Ž òîì, ÷òî âñß  èõ  êîðîòêàß æèçíü  --
çàáàâà. —òî îíè çàáàâû ðàäè ãîíßþò íà ïòèöàõ è êðûñàõ, íà ñîáàêàõ,  âîë÷àòàõ
è  ëåòó÷èõ ìûøàõ.  ˆ, ñêîðåå âñåãî,  ó íèõ íåò  íèêàêîé  Šîðîëåâû. ‡à÷åì  èì
Šîðîëåâà? Šàæäûé èç íèõ ñàì ñåáå êîðîëü...
     ‘  äðóãîé  ñòîðîíû...  å áûâàåò äûìà áåç  îãíß, âåðíî?  óñòü âñå, êòî
ßêîáû  âèäåë Šîðîëåâó, âðóò...  î âåäü ëþäè, ñëó÷àåòñß,  ïðîïàäàþò  íåâåñòü
êóäà, áûë -- è íåòó... Œîæåò áûòü, òå, ïðîïàâøèå, è âèäåëè Šîðîëåâó íà ñàìîì
äåëå? ðîñòî íèêîìó íå óñïåëè ðàññêàçàòü?
     ðßìî  íàä  ãîëîâîé ó íåãî çàêà÷àëàñü  âåòêà,  äåðíóëàñü, îáðóøèâàß  íà
žñòèíà ðåäêèé äîæäèê ðîñû. Ží âñêèíóë ãîëîâó; â êðîíå ñòàðîé ÷åðåøíè, êàê  â
çåëåíîì øàðå, ñèäåëà äåâóøêà.
     ‹èöî  åå  áûëî  áåëîå  è êðóãëîå,  ñëèøêîì áîëüøîå äëß  íàåçäíèêà. ˜åß,
ïëå÷è, òîíêèå ðóêè,  ïîäîë ñâåòëîãî  ïëàòüß; žñòèí íàïðßæåííî èñêàë âçãëßäîì
ïåðåïîí÷àòûå êðûëüß. …ñëè òîëüêî çà ñïèíîé ïðß÷óòñß ñêëàäêè, òî...
     „åâóøêà ïîêà÷íóëàñü, òåðßß ðàâíîâåñèå. “ïåðëàñü â âåòêó  áîñûìè íîãàìè;
žñòèí ðàçãëßäåë î÷åíü òîíêèå, íåæíûå ñòóïíè, êðóãëûå ïßòêè, äâà ðßäà êðóãëûõ
ïàëü÷èêîâ -- áóäòî ÷åòêè.
     Žíà ñèäåëà, íàñóïèâøèñü; ñ êàæäîé ñåêóíäîé íåáî ñòàíîâèëîñü âñå ñâåòëåå
è  ñâåòëåå, è  žñòèí  óæå  ìîã âèäåòü,  ÷òî íåçíàêîìêà  íå òàê  áëåäíà,  êàê
ïîêàçàëîñü âíà÷àëå. —òî ùåêè åå -- ðóìßíûå, êîí÷èê íîñà -- ðîçîâûé, à âîëîñû
-- êàøòàíîâûå. ˆ åùå îí âèäåë, ÷òî åé íåëîâêî -- è îòòîãî îíà çëèòñß.
     -- ’û êîñàðü? -- ñïðîñèëà îíà íàêîíåö. -- ˜åë òðàâó êîñèòü?  ‚îò è  èäè
ñåáå...
     ƒîëîñ ó íåå áûë áóäòî áû ïðîñòóæåííûé -- íèçêèé è õðèïëîâàòûé.
     -- Ÿ õîçßèí ýòîãî ñàäà, -- ñêàçàë žñòèí. -- ˆ ýòîãî äåðåâà.
     -- ‡íà÷èò,  ýòî òâîþ ÷åðåøíþ ß åì,  --  ñïîêîéíî ïîäûòîæèëà äåâóøêà. --
óäü äîáð, èäè ñâîåé äîðîãîé. Ÿ ñåé÷àñ ñëåçó.
     ‚åòêà  êà÷íóëàñü; äåâóøêà ïîòåðßëà ðàâíîâåñèå, ïûòàßñü ïðèêðûòü ïîäîëîì
êðóãëîå êîëåíî:
     -- ó, ÷òî óñòàâèëñß? ˆäè îòñþäà!
     -- —åðåøíß ó íàñ åùå íå ñîçðåëà, -- ñêàçàë žñòèí.
     --  òî  âíèçó  íå  ñîçðåëà...   €  çäåñü,  íà  âåðõóøêå,   âïîëíå  óæå
õîðîøåíüêàß... €é!
     žñòèí  îòáðîñèë  êîñó  è áðîñèëñß åé  íà  ïîìîùü -- îäíàêî â  ïîñëåäíèé
ìîìåíò âîðîâêà óõèòðèëàñü ïðèîñòàíîâèòü  ïàäåíèå. ‘íîâà âçîáðàëàñü íà âåòêó,
çàëåçëà åùå âûøå; ñ âûñîòû íàñìåøëèâî âçãëßíóëà íà žñòèíà:
     -- îéìàë?
     --  åíßé íà ñåáß, -- ñêàçàë žñòèí. -- “ íàñ ñ âîðàìè çíàåøü êàê? ƒîëàß
äîìîé ïîéäåøü. ‚ ñìîëå è â ïåðüßõ.
     Šðóãëîïßòàß äåâóøêà  çàñìåßëàñü  --  õðèïëîâàòî  è  íèçêî,  òî÷ü-â-òî÷ü
Šîðîëåâà íàåçäíèêîâ:
     -- ‘ïåðâà ïîéìàé.
     -- € ß îáîæäó, -- žñòèí ñåë íà òðàâó. -- Šóäà ìíå ñïåøèòü... „åâóøêà  â
âåòâßõ ïðèòèõëà.
     -- ‘ïåøèòü íåêóäà,  -- žñòèí ðàñòßíóëñß, ïîäëîæèâ ïîä ãîëîâó ëàäîíü. --
‘êîðî  äåä ìîé  ïðèäåò, ñîáàêó ïðèâåäåò...  ‘îáà÷êà  äî âå÷åðà ïîñòîðîæèò. €
âå÷åðîì ñàìà, êàê ãðóøà, ñâàëèøüñß.
     --  ó-íó,  -- ñêàçàëà  äåâóøêà,  áåç  îñîáîé,  âïðî÷åì,  óâåðåííîñòè â
ãîëîñå.  ˆ  ïî÷åìó-òî  ïîñìîòðåëà  íà  ñâåòëîå  íåáî,  ïîäåðíóòîå  ïåðûøêàìè
îáëàêîâ.
     žñòèí çàäóì÷èâ.î èçó÷àë åå êðóãëûå ïßòêè; íåò, ýòè ïßòêè  íå çíàþò, ÷òî
òàêîå  ãîðß÷àß äîðîãà, îñòðûå  êàìóøêè, ÷òî òàêîå ñòåðíß.  ˆ åñëè õîðîøåíüêî
ïîèñêàòü ïîä äåðåâîì...
     „îëãî èñêàòü íå ïðèøëîñü. àðà òóôåëåê, êîæàíûõ, íå îñîáåííî ìàëåíüêèõ,
íî î÷åíü ëàäíî ñøèòûõ, íåáðåæíî âàëßëàñü â òðàâå ïîä êóñòîì.
     -- „îðîãèå, -- ñêàçàë žñòèí, ðàçãëßäûâàß íàõîäêó.
     -- å òâîè, -- îòðåçàëà êðóãëîïßòàß.
     -- Šîíôèñêóþ çà ïîòðàâó, -- ñêàçàë žñòèí. -- ’åáå íè ê ÷åìó, âñå  ðàâíî
ãîëàß äîìîé ïîéäåøü...
     --  ó è  äóðàê,  -- ñêàçàëà  äåâóøêà.  ‚  íèçêîì  åå ãîëîñå íåîæèäàííî
ïðîðåçàëèñü âûñîêèå íîòêè, íåðâíûå òàêèå ïåòóøêè.
     ˆ  ñíîâà  âîöàðèëîñü  ìîë÷àíèå.  žñòèí  óñåëñß  íà  òðàâó,  à  ïîòîì  è
ðàñòßíóëñß, çàêèíóâ ðóêè çà ãîëîâó.
     -- ’åáß êàê çîâóò? -- ñïðîñèëà êðóãëîïßòàß äåâóøêà.
     -- žñòèí.
     -- € ìåíß €íèòà...
     Žíà  çàìîë÷àëà, îæèäàß ïðîäîëæåíèß  äèàëîãà; žñòèí æåâàë  òðàâèíêó. …ìó
áûëî èíòåðåñíî, êàê êðóãëîïßòàß ñòàíåò âûêðó÷èâàòüñß äàëüøå.
     -- € ß  íàåçäíèêà  âèäåëà,  --  ñêàçàëà äåâóøêà.  -- ðßìî ñåãîäíß. ‚îò
áëèçêî, ïðßìî êàê òåáß.
     žñòèí íàõìóðèëñß:
     -- ƒäå?
     „åâóøêà íåîïðåäåëåííî ìàõíóëà ðóêîé -- çàêà÷àëèñü âåòêè:
     -- ’àì... à áåðåãó. Œàëåíüêèé, ìíå ïî êîëåíî. ‚ êîæàíîì êîëïàêå. ƒëàçà
çåëåíûå. îò  çäîðîâûé, êàê ó ëßãóøêè. ‡îëîòûå øïîðû. ‚ñêî÷èë íà âîðîíó è --
ôüþòü...
     -- ‚ðåøü, --  ðàçî÷àðîâàííî  ñêàçàë  žñòèí. --  å  ìîãëà  òû  åãî  òàê
ðàññìîòðåòü. "‡îëîòûå øïîðû"... ðî çîëîòûå øïîðû è òàê âñå çíàþò.
     --  å âðó, -- îáèäåëàñü äåâóøêà. -- ‚ïðî÷åì, íå õî÷åøü âåðèòü -- òàê è
íå âåðü...
     --  †àëü, ÷òî òû  íå Šîðîëåâà íàåçäíèêîâ, -- íåîæèäàííî äëß ñåáß ñêàçàë
žñòèí.
     „åâóøêà ïîêà÷íóëàñü íà ñâîåì íåíàäåæíîì íàñåñòå:
     -- —òî?
     žñòèí ïîíßë, ÷òî íå  ïîìíèò, êàê  åå çîâóò. àäî æå,  âåäü  îíà  ìèíóòó
íàçàä íàçâàëà ñâîå èìß! € èç-çà ýòèõ ïðîêëßòûõ íàåçäíèêîâ îí âñå ïîçàáûë...
     --  -ý-ý,  ãäå  æå ñîëíöå?  -- îçàáî÷åííî ïðîáîðìîòàëà  äåâóøêà, ãëßäß
ââåðõ.
     -- € òåáå çà÷åì?
     -- îãðåòüñß õî÷ó, -- áóðêíóëà äåâóøêà.
     --  ‡àìåðçëà?  îãîäè,  òî  ëè  åùå  áóäåò.  Œîæåò,  è  äîæäèê ê  îáåäó
ñîáåðåòñß...
     -- ‘ëóøàé,  ÷åãî òû  êî  ìíå ïðèñòàë? “äàâèòü ãîòîâ çà ïàðó ßãîäîê? ‚ñå
âû, êðåñòüßíå, òàêèå æàäíûå...
     -- Ÿ íå êðåñòüßíèí, -- ñêàçàë žñòèí.
     -- € êòî?
     -- ‘àäîâíèê.
     -- å âñå ëè ðàâíî? ‘àäîâíèêè òîæå æàäíûå...
     žñòèí  ðàçãëßäûâàë  ïîäîøâû  åå òóôåëü. åò, â ýòîì îíà íå ìîãëà ïðèéòè
èçäàëåêà.
     -- Žòêóäà òû âçßëàñü?
     -- èîòêóäà. ‘ íåáà óïàëà.
     žñòèí  îãëßäåëñß.  èêàêîé  ëîøàäè  -- è  äàæå ñëåäîâ åå ïðåáûâàíèß  --
ïîáëèçîñòè íå áûëî.
     -- ’û îäíà? -- ñïðîñèë žñòèí ïî÷åìó-òî ñ áåñïîêîéñòâîì.
     -- Žäíà, -- ïîìîë÷àâ, ñêàçàëà äåâóøêà. -- ˆ âñòóïèòüñß çà ìåíß  íåêîìó.
’àê ÷òî èçäåâàéñß êàê õî÷åøü.
     -- €  êàê òû ïðèåõàëà?  ’û ïî  äîðîãå íå  øëà,  ó òåáß òóôëè  ÷èñòûå  è
ïîäîøâû òîíåíüêèå... Œîðåì?
     -- Œîðåì, -- ñîãëàñèëàñü äåâóøêà, íî ñíîâà ïîñëå êðîõîòíîé ïàóçû, è ýòà
çàìèíêà íå ïîíðàâèëàñü žñòèíó.
     -- ‡íàåøü ÷òî? „îáðîì ñëåçàé.
     „åâóøêà äåìîíñòðàòèâíî ïîáîëòàëà íîãàìè:
     -- Œíå è çäåñü íåïëîõî.
     -- ëîõî, -- ñêàçàë žñòèí ñ íàæèìîì. -- € áóäåò õóæå... ’û, íàäåþñü, íå
ðóñàëêà?
     -- Šîðîëåâà  íàåçäíèêîâ, -- ôûðêíóëà êðóãëîïßòàß. --„à õîòü âåäüìà. Šàê
òåáå áóäåò óãîäíî.
     Žíà  ñìîòðåëà íà íåáî, è žñòèí  ñìîòðåë  òîæå.  î÷åìó-òî  ïðåäñòàâèëñß
âîðîí ðàçìåðîì ñ áûêà, âåðõîâàß ïòè÷êà, êàìíåì ïàäàþùàß èç ïîäíåáåñüß...
     -- —òî òû òàì çàáûëà? à íåáå?
     -- è÷å...
     ‚åðîßòíî,  êðóãëàß ïßòêà âñå-òàêè ñîñêîëüçíóëà ñ òîíêîé  âåòêè. „åâóøêà
íà  âèä  áûëà  èçßùíîé  è ëåãêîé -- îäíàêî, ïàäàß, îïðîêèíóëà  žñòèíà, áóäòî
äåðåâßííóþ ïëàøêó.  ‚ìåñòî  òîãî  ÷òîáû  ïîéìàòü ëåòßùèé è âîïßùèé  ïðåäìåò,
žñòèí ïîñëóæèë åìó ïåðèíîé ïðè ïàäåíèè.
     ûëî áîëüíî. „åâóøêà íå íàðî÷íî çàåõàëà åìó êîëåíîì â æèâîò è  ëîêòåì â
çóáû, è îí áûë  î÷åíü ðàä, êîãäà  îíà ñëåçëà ñ íåãî è ïðîâîðíî  îòïðûãíóëà â
ñòîðîíó.
     -- Šîðîëåâà íàåçäíèêîâ, -- ïðîáîðìîòàë îí, ñ òðóäîì ïîäíèìàßñü.
     -- ˆçâèíè,  --  ñêàçàëà îíà è îòñòóïèëà  íà äâà øàãà. ’óôëè åå âàëßëèñü
òàì æå, ãäå žñòèí èõ óðîíèë. ’åïåðü îí ïîäíßë èõ, ñëîæèë ïîäîøâà ê ïîäîøâå è
ñóíóë ïîä ìûøêó.
     --  Žòäàé, -- ñêàçàëà êðóãëîïßòàß,  ïåðåìèíàßñü ñ îäíîé áîñîé  íîãè  íà
äðóãóþ.
     -- ‘åé÷àñ, -- õìûêíóë žñòèí.
     „åâóøêà ïðîòßíóëà ðóêó:
     -- „àé.
     -- å äàì. îñèêîì íå óáåæèøü.
     „åâóøêà  ìåëüêîì  âçãëßíóëà íà  íåáî --  òó÷è  òåì âðåìåíåì ñãóñòèëèñü,
ñîëíöå íå ïðîãëßäûâàëî.
     .-- € ß  è òàê  íå óáåãó. --  ñêàçàëà îíà ïî÷òè øåïîòîì. -- „àâàé, ìàæü
ìåíß äåãòåì... —åãî óæ òàì. ‚ïåðåä.
     žñòèí  íàõìóðèëñß. îìîë÷àë, ãëßäß êðóãëîïßòîé â ãëàçà; áðîñèë åé òóôëè
òåì ìãíîâåííûì ïëàâíûì äâèæåíèåì, êàêèì äåä ó÷èë åãî ìåòàòü íîæè:
     -- à!
     Žíà  ïîéìàëà. ðîãëîòèëà ñëþíó; îáóëàñü, íàðî÷èòî íå  ãëßäß íà  žñòèíà.
‚ûïðßìèëàñü, âñêèíóëà ïîäáîðîäîê; žñòèí ñðîäó íå âèäåë áëàãîðîäíîé äàìû,  íî
ïîäóìàë  â  ýòó  ìèíóòó,  ÷òî  èìåííî  òàê,  âåðîßòíî,  áëàãîðîäíûå  äàìû  è
âûãëßäßò...
     -- ðîùàé, -- ñêàçàëà äåâóøêà òàê ãîðäåëèâî è òàêèì íèçêèì ãîëîñîì, ÷òî
žñòèí ïîäóìàë: ïðîáàñèëà.
     -- ðîùàé...
     Žíà ïîâåðíóëàñü è ïîøëà ïðî÷ü. å  øëà -- âûñòóïàëà,  áóäòî ïî êîâðîâîé
äîðîæêå;  íà äåñßòîì øàãå ñïîòêíóëàñü î êîðåíü è ÷óòü íå  óïàëà. ‡àøèïåëà îò
áîëè.
     Žáåðíóëàñü.
     žñòèí ñòîßë, íå äâèãàßñü ñ ìåñòà.

        x x x

     -- “ òåáß ïîåñòü íàéäåòñß?
     -- € ÷òî, ÷åðåøíè íå ñûòíûå?
     --  „àëèñü ìíå òâîè  ÷åðåøíè...  “ ìåíß  íîãè  âîí  âñå èñöàðàïàííûå. ˆ
êîëåíî áîëèò.
     žñòèí îñòàíîâèëñß:
     -- ‘ëóøàé, îòêóäà òû âçßëàñü? ‘ðåäè íî÷è,  ïîä óòðî?  Žäíà?  Žòñþäà  äî
áëèæàéøåãî  õóòîðà  öåëûé äåíü  òîïàòü, åñëè ïåøêîì...  € äî ãîðîäà  âñå äâà
äíß... ƒäå òâîé ýêèïàæ? ƒäå òâîß ëîäêà?
     -- ‹îäêà?
     -- î òû æå ñêàçàëà, ÷òî ìîðåì äîáðàëàñü?
     „åâóøêà  íåêîòîðîå  âðåìß  ïûòàëàñü  ïðèäóìàòü  óáåäèòåëüíóþ  ëîæü.  å
ïðèäóìàëà. îìîðùèëàñü:
     -- „àâàé ïðèñßäåì.
     ˆ îíà óñåëàñü ïðßìî íà òðàâó, òðåáîâàòåëüíî  óñòàâèëàñü íà žñòèíà ñíèçó
ââåðõ,  è  îí  âûíóæäåí áûë  ïîñëåäîâàòü  åå  ïðèìåðó.  „åâóøêà  ïîñìîòðåëà,
íàñóïèâøèñü, žñòèíó â ãëàçà,  âûòàùèëà îòêóäà-òî èç-çà ïîßñà ìàëåíüêèé íîæèê
è, âñïàðûâàß òðàâó è çåìëþ, î÷åðòèëà âîêðóã ñåáß è žñòèíà øèðîêèé êðóã.
     îñëåäîâàëà äîëãàß ïàóçà.
     -- òî çà÷åì? -- ñïðîñèë íàêîíåö žñòèí.
     -- òî ó ìåíß ïðèâû÷êà òàêàß, -- ñåðüåçíî îòâåòèëà äåâóøêà. -- ’àê âîò,
÷òî æå ß õîòåëà òåáå ñêàçàòü... “ òåáß ïîåñòü íàéäåòñß?
     -- •ëåá, -- ìåäëåííî ñêàçàë žñòèí. -- ‘ûð...  î ýòî âñå â äîìå,  à òàì
äåä... „åäó ïðî òåáß ãîâîðèòü èëè êàê?
     „åâóøêà îïóñòèëà ãëàçà:
     -- åò, äåäó ïðî ìåíß ëó÷øå íå  ãîâîðèòü... €  ó âàñ  â äîìå íåòó òàêîé
øòóêè, ÷òîáû ïîãîäó ïðåäñêàçûâàòü?
     -- …ñòü ïàóê çàãîâîðåííûé... à ñåãîäíß äîæäü îáåùàë.
     „åâóøêà çàñòîíàëà. îìîòàëà  îïóùåííîé  ãîëîâîé, òàê ÷òî êîðîòêî --  äî
ïëå÷ -- îñòðèæåííûå âîëîñû çàêà÷àëèñü ñâåòëûì øàòðîì:
     -- “-ó-ó... € íà çàâòðà?
     -- Ží äåøåâûé, -- ñêàçàë žñòèí. -- ’îëüêî íà îäèí äåíü ïðåäñêàçûâàåò.
     îìîë÷àëè.
     -- ’û çàáûë, êàê ìåíß çîâóò, -- ñêàçàëà äåâóøêà.
     -- €ãà, -- ïðèçíàëñß žñòèí.
     -- €íèòà.
     -- ‚îò òåïåðü òî÷íî íå çàáóäó.
     --  òî õîðîøî, ÷òî  ß òåáß  âñòðåòèëà, à  íå äåäà, -- ñåðüåçíî ñêàçàëà
€íèòà.
     -- „åä òîæå äîáðûé, -- íåðåøèòåëüíî âîçðàçèë žñòèí.
     €íèòà õìûêíóëà. åêîòîðîå âðåìß áûëî î÷åíü òèõî.
     -- òèö íå ñëûøíî, -- ñêàçàë žñòèí. -- ëîõî.
     -- àåçäíèêè, -- ñêàçàëà €íèòà. -- Ÿ... ‘ëóøàé, íî÷üþ ñòðàøíî  áûëî. ˆõ
â ñàäó âàøåì ãîíßëî øòóê øåñòü.
     -- €ãà, --  ñêàçàë žñòèí. --  Œíå äåä  âåëåë ñòîðîæîê íàëàäèòü, òàê îíè
ñòîðîæîê ñîðâàëè...
     ˆ îïßòü ñòàëî òèõî.
     -- € âîò ïî÷åìó ëþäè íàåçäíèêîâ áîßòñß? -- ñïðîñèëà €íèòà. -- ó ëàäíî,
îíè  ìîãóò çàãíàòü êóðèöó, ïîðîñåíêà  òàì... åñëè  íå  íàìàçàòü çàãîâîðåííîé
ñìîëîé. ó, âîðîí çàãîíßþò... Šðûñ... € ëþäè ïî÷åìó áîßòñß?
     -- ƒîðåâåñòíèêè, --  êîðîòêî  îòâåòèë  žñòèí.  -- ˆ ïîòîì...  òèö íåò,
ñàðàí÷à ïðèõîäèò. Ÿáëîêè ñîçðåòü  íå óñïåþò, ïðî âèøíþ ß óæ ìîë÷ó... € çà÷åì
òû êðóã íàðèñîâàëà?
     -- òî òàêîé  ñèìâîë äîâåðèß, -- ñêàçàëà  €íèòà. -- ’û  ìåíß çà ÷åðåøíè
ñâîè ïðîñòèë... ó è ß òåáå áëàãîäàðíà. ’àê, â îáùåì.
     -- € îòêóäà òû âçßëàñü?
     €íèòà âçäîõíóëà:
     --  ‘ëóøàé... óäü äðóãîì. ðèíåñè  ìíå ïîåñòü, à çàîäíî  ïîñìîòðè, ÷òî
òàì òâîé çàãîâîðåííûé ïàóê ïîêàçûâàåò. € ß òåáß çäåñü îáîæäó. •îðîøî?
     žñòèí  ïîìîë÷àë,  ïîòîì  áåç ñëîâ ïîäíßëñß è ïîøåë  ê  äîìó.  „åä áûë â
ñàðàå; íå îêëèêàß åãî, žñòèí ïîòèõîíüêó âîøåë â  äîì, îòðåçàë õëåáà, ñûðà  è
êóñî÷åê  êîëáàñû, íàëèë  â  íåáîëüøîé  êóâøèí ìîëîêà  è, ïîäìèãíóâ  Žãîíüêó,
ïóñòèëñß â îáðàòíûé ïóòü.
     à ïîëäîðîãè âñïîìíèë, ÷òî çàáûë ïîñìîòðåòü  íà  ïàóêà. ‚îçâðàùàòüñß íå
ñòàë;  òó÷è,  ïðîòèâ îæèäàíèß, ïåðåñòàëè ñãóùàòüñß è äàæå  ñëåãêà ðàçîøëèñü,
òàê ÷òî â ãîëóáîå îêîøêî áðûçíóë íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå ëó÷ ñîëíöà...
     îòîì ñåðûå ïåðüß ñîìêíóëèñü ñíîâà.
     Šîãäà  žñòèí. ñî  ñâåðòêîì è êóâøèíîì, äîáðàëñß äî  ìåñòà, ãäå  îñòàâèë
€íèòó -- òàì óæå íèêîãî íå áûëî. ’îëüêî ïóñòîé êðóã, íàðèñîâàííûé íîæîì.

        x x x

     -- „åä... € êîãäà êðóã ðèñóþò íà çåìëå -- ýòî çà÷åì?
     „åä ñêîñèë íà žñòèíà çäîðîâûé ãëàç:
     -- „à ðàçíûå çàêëßòèß áûâàþò... Žò ÷óæîãî óõà, èëè îò ÷óæîãî ãëàçà, èëè
îò äóðíîãî ïîìûñëà. € òåáå çà÷åì?
     --  „à  òàê,  --  ñêàçàë žñòèí, è äåä íå  ñòàë ðàññïðàøèâàòü.  ‚çäîõíóë
òîëüêî è âåðíóëñß ê ñâîåé ðàáîòå -- ðóáàøêó øòîïàë.
     -- „à òàê, -- ïîâòîðèë žñòèí âèíîâàòî. -- „åâóøêà òóò áûëà...
     „åä ïîäíßë áðîâü.
     -- „à, -- žñòèí ïîåðçàë.  -- ˆ ãëàâíîå, íåïîíßòíî, îòêóäà âçßëàñü. îãè
íåæíûå,  òóôëè ãîñïîäñêèå,  íîâåíüêèå. è ýêèïàæà, íè  ëîøàäè, ïëàòüå òàêîå,
áóäòî òîëüêî ÷òî èç  äîìó.  à áåðåãó ñëåäîâ íåò... Ÿ  ñïåöèàëüíî  íà  áåðåã
õîäèë. åñîê íåòðîíóòûé ñ ïðîøëîãî äîæäß...
     -- ƒîðåâåñòíèêè, -- ñêàçàë äåä, ïðß÷à ëèöî ãëóáîêî â áîðîäó. -- ’àê ß è
çíàë.
     -- ’àê âåäü íåòó íèêàêîãî ãîðß...
     --  „åâóøêà  íèîòêóäà -- ýòî íå  ðàäîñòü,  ñûíîê. àäîñòü  -- ýòî êîãäà
äåâóøêà íàñòîßùàß, çäîðîâàß, óñòàëàß, ïîòîì ïàõíåò; êîãäà òû çíàåøü, ÷üß îíà
è îòêóäà ïðèøëà...  € ýòî íå äåâóøêà, ñûíîê, ýòî  ìàðà, èëè ðóñàëêà, èëè åùå
êàêàß-òî ãàäîñòü, òû âîò ÷òî... „àâàé-êà îáåðåã òåáå ñî÷èíþ êàêîé-íèáóäü.
     -- Žíà æèâàß, -- ðàñòåðßííî âîçðàçèë  žñòèí.  -- îãè ðàñöàðàïàëà...  ˆ
òßæåëàß òàêàß...
     „åäîâà áðîâü ïîäíßëàñü åùå âûøå.
     -- Žíà íà ìåíß ñ äåðåâà óïàëà, -- âèíîâàòî ïîßñíèë žñòèí.
     ‡äîðîâûé äåäîâ ãëàç ñìîòðåë ïðèñòàëüíî, ñëåïîé -- îòðåøåííî.

        x x x

     ‚ñþ  ñëåäóþùóþ  íåäåëþ  øåë,  èíîãäà ïðåêðàùàßñü, äîæäü. ’ðàâà  â  ñàäó
ïîäíßëàñü ïî ïîßñ;  ïàóê-ïðåäñêàçàòåëü  óïðßìî ñèäåë  â  ëåâîì  íèæíåì  óãëó
ïàóòèíû, ÷òî âî âñå âðåìåíà îçíà÷àëî îáëà÷íîñòü, äîæäè è íåïîãîäó.
     „åä âñå-òàêè  óåõàë íà ßðìàðêó. “ãíåçäèëñß  â  òåëåãå,  ïðèêðûâøèñü  îò
íåïðèâåòëèâîãî  íåáà  êóñêîì ðîãîæêè,  è žñòèí íà  íåñêîëüêî  äíåé  îêàçàëñß
îòâåòñòâåííûì çà âñå õîçßéñòâî è âñþ ñêîòèíó.
     îçäíî âå÷åðîì, çàêîí÷èâ  íàêîíåö-òî âñå äåëà è çàáðàâøèñü  íà õîëîäíóþ
ïå÷êó -- îíè ñ äåäîì íèêîãäà íå òîïèëè ëåòîì, -- žñòèí äîëãî ìåðç, êóòàëñß â
îòñûðåâøåå  îäåßëî,  ñòó÷àë çóáàìè  è,  âñïîìèíàß  €íèòó,  ñæèìàë  â  êóëàêå
èçãîòîâëåííûé äåäîì îáåðåã -- ñìîëèñòûé øàðèê ñ òîð÷àùèìè èç íåãî ïåðüßìè.
     àóòðî íåáî áûëî ÷èñòîå, ßñíîå,  è ïðåæäå ÷åì  ïàóê-ïðåäñêàçàòåëü óñïåë
ïåðåáðàòüñß èç ëåâîãî íèæíåãî óãëà  â  ïðàâûé âåðõíèé, âåñü äâîð  è âåñü ìèð
îêàçàëèñü çàëèòûìè ñîëíöåì.
     -- ‘òîé!
     „åâóøêà âçäðîãíóëà  è  îñòàíîâèëàñü.  ëàòüå  íà íåé áûëî óæå äðóãîå --
çåëåíîâàòîå, ñ âûñîêèìè ïûøíûìè ðóêàâàìè.
     -- å õîäè ñþäà, -- ñêàçàë žñòèí. -- Žòêóäà òû ñíîâà âçßëàñü? ‘ íåáà?
     -- ˆçâèíè,  -- ñêàçàëà äåâóøêà, ÷óòü ïîìîë÷àâ. -- Ÿ äóìàëà... ó åñëè ß
òàê òåáß âîçìóùàþ ñàìèì ñâîèì âèäîì -- ß óæå óõîæó.
     -- îãîäè,  --  ñêàçàë žñòèí  â çàìåøàòåëüñòâå. -- Ÿ òîëüêî õîòåë... ’û
íåæèòü?
     -- —òî? Žïßòü?! Šîðîëåâà íàåçäíèêîâ ß, òû ñàì ñêàçàë... ðîùàé.
     -- „à ïîãîäè òû! -- ðàññåðäèëñß žñòèí. -- Ÿ ïî-÷åëîâå÷åñêè ñ òîáîé... Ÿ
òåáå  êîëáàñû ïðèíåñ. Ÿ  åå ñàì  íå÷àñòî åì.  € òåáå ïðèíåñ --  õëåáà, ñûðà,
ìîëîêà...  êîëáàñû... € òû êóäà äåâàëàñü? ˆ êàê ïîñëå ýòîãî ïîâåðèòü, ÷òî òû
íå íåæèòü?
     -- €, -- €íèòà çàïíóëàñü. -- Ÿ â ñàìîì äåëå... ’û èçâèíè. Œíå íàäî áûëî
áûñòðî óéòè... -- è îíà îïóñòèëàñü íà òðàâó, ïðßìî ãäå ñòîßëà, è ïðèãëàøàþùå
ïîõëîïàëà ïî çåìëå ðßäîì ñ ñîáîé.
     žñòèí ïîòðîãàë îáåðåã íà øåå -- è ñåë. €íèòà òóò æå âûòàùèëà ñâîé íîæèê
è çàêëþ÷èëà èõ îáîèõ â êðóã.
     -- Œíå íàäî  áûëî  óéòè, -- ïîâòîðèëà €íèòà. -- îíèìàåøü... Ÿ ÷åëîâåê,
òàêîé æå, êàê è òû. Œîæåøü  ìîþ ðóêó ïîòðîãàòü  -- òåïëàß... òî ÷òî ó òåáß,
îáåðåã? Ÿ åãî õîòü íà ñåáß íàäåòü  ìîãó, è ìíå  íè÷åãî íå ñäåëàåòñß.  îòîìó
÷òî ß ÷åëîâåê.
     -- € êóäà òû äåâàëàñü? -- ìðà÷íî ñïðîñèë žñòèí.
     €íèòà âçäîõíóëà:
     -- ó, åñòü ó ìåíß îäèí... ñïîñîá... Ÿ íà ñîëíöå ñìîòðþ.
     žñòèí íåâîëüíî ïîäíßë ãëàçà ê ßñíîìó íåáó. ‡àæìóðèëñß:
     -- Ÿ òîæå èíîãäà ñìîòðþ... —åðåç ñòåêëûøêî. ó è ÷òî?
     €íèòà êèâíóëà, áóäòî îáðàäîâàâøèñü:
     -- ‚îò-âîò... —åðåç ñòåêëûøêî. ˆ ß...
     Žíà  êîñíóëàñü  öåïî÷êè íà  øåå --  íà  öåïî÷êå  áîëòàëîñü  çàêîï÷åííîå
ñòåêëûøêî, î÷åíü òåìíîå, êðóãëîå, ñ îòøëèôîâàííûìè êðàßìè.
     --  Ÿ ñìîòðþ  ÷åðåç  íåãî  íà  ñîëíöå,  è îíî ïåðåíîñèò ìåíß äîìîé,  --
øåïîòîì  îáúßñíèëà €íèòà. -- €  åñëè ñîëíöà íåòó... Ÿ òîãäà,  ïîìíèøü, êîãäà
íàåçäíèêè... Ÿ  íà çàêàòå íå óøëà, õîòåëà ïîáëèæå íà íèõ ïîñìîòðåòü. € óòðîì
áûëè òó÷è... € åñëè òó÷è, ß íå ìîãó ïîïàñòü äîìîé. ˆ åñëè áû ß  òîãäà, â òîò
ïðîñâåò, ñîëíöå íå ïîéìàëà -- íåäåëþ  ìíå òóò ñèäåòü, à îòåö... Ží, â îáùåì,
íå ïîíßë áû.
     žñòèí ìîë÷àë. ‘ìîòðåë íà êðóãëîå ñòåêëûøêî.
     -- òî çàãîâîð? -- ñïðîñèë íàêîíåö.
     €íèòà óñìåõíóëàñü:
     -- ‘êàæåøü òàêîå... òî íå çàãîâîð. òî ìàãèß.
     -- „à? -- žñòèí ïîâåë ëîïàòêàìè, áóäòî îò õîëîäà.
     -- è÷åãî  îñîáåííîãî,  --  ñ íàïóñêíûì  ðàâíîäóøèåì ñêàçàëà €íèòà.  --
îñìîòðèøü -- è äîìà...
     -- € ìîæíî ìíå ïîñìîòðåòü?
     €íèòà îòïðßíóëà. ûñòðî ñïðßòàëà ñòåêëûøêî çà âûðåçîì ïëàòüß:
     -- ’û ÷òî, õî÷åøü îêàçàòüñß ó ìåíß äîìà?
     ‚ ãîëîñå ó íåå áûë òàêîé óæàñ, ÷òî žñòèí ïîìðà÷íåë:
     -- € ÷òî?
     -- è÷åãî, -- ñêàçàëà €íèòà. -- ðîñòî... íè ê ÷åìó ýòî.
     -- € îíî òîëüêî ê òåáå äîìîé ïåðåíîñèò?
     -- Žòñþäà -- äà,  -- êèâíóëà €íèòà. -- ˆç äîìà -- â ëþáîå... ìåñòî.  ’î
åñòü,  êîíå÷íî, íå  â ëþáîå, íî âî ìíîãèå ìåñòà. àäî çàõîòåòü.  …ñëè ñòàðîå
ìåñòî -- òî âñïîìíèòü. …ñëè íîâîå -- ïðåäñòàâèòü.
     -- ‡íà÷èò,  -- ñêàçàë žñòèí, -- çíà÷èò,  ñåãîäíß òû  çàõîòåëà âåðíóòüñß
ñþäà?
     €íèòà îòâåðíóëàñü:
     -- „à... —åãî îñîáåííîãî?
     -- € çà÷åì? ‡à ÷åðåøíßìè? îíðàâèëîñü?
     Žíà ïîêîñèëàñü íà íåãî ïî÷òè íåïðèßçíåííî:
     --  ‡íàåøü, åñëè âñå âðåìß øóòèòü îäèíàêîâî, òî øóòêà ñòàíîâèòñß ÷åì-òî
ñîâñåì äðóãèì, òåáå íå êàæåòñß?
     -- ó èçâèíè, -- ñêàçàë žñòèí, ÷óâñòâóß ñåáß äóðàêîì.
     -- Œíå çäåñü ïîíðàâèëîñü, -- ñêàçàëà €íèòà ïðîñòî.
     ˆ â ïîëíîé òèøèíå ýòîãî óòðà îíè çàìîë÷àëè. àäîëãî.
     €íèòà ñèäåëà âïîëîáîðîòà ê žñòèíó. óñûå âîëîñû áûëè íå ðàñïóùåíû,  êàê
â ïðîøëóþ âñòðå÷ó, íî àêêóðàòíî  ïîäîáðàíû ãðåáíßìè.  ‚  ìî÷êå ðîçîâîãî  óõà
ïîáëåñêèâàëà çåëåíàß èñêîðêà-ñåðüãà. €íèòà ñìîòðåëà ìèìî žñòèíîâà âçãëßäà --
âäàëü.
     -- ‡íàåøü, -- ñêàçàë žñòèí,  --  íàâåðíîå, òåáå  íå ñëåäîâàëî  âîò òàê,
ñðàçó,  îòêðûâàòü ñâîþ òàéíó  êîìó ïîïàëî. „ðóãîé ÷åëîâåê  ìîã áû... îáèäåòü
òåáß. Žòîáðàë áû ñòåêëûøêî, ðàçáèë...
     €íèòà óäèâëåííî íà íåãî ïîêîñèëàñü:
     -- ’û äóìàåøü, ß  äóðà?  Ÿ æå âèæó,  ñ êåì ãîâîðþ... ’û  æå ìíå êîëáàñó
ïðèíåñ, âîò êàêîãî ëåøåãî òû ïîòàùèë êîëáàñó íåçíàêîìîé âîðîâêå? €?
     -- àâåðíîå, òû ïðàâà, -- ñìóùåííî ñîãëàñèëñß žñòèí. -- àâåðíîå...
     ‘íîâà çàìîë÷àëè.
     -- € ß îäèí îñòàëñß, -- ñêàçàë žñòèí. -- „åä óåõàë íà ßðìàðêó... àíüøå
çàâòðàøíåãî âå÷åðà è æäàòü íå÷åãî.
     -- ‘ëóøàé, --  ïîñëå  ïàóçû ñêàçàëà €íèòà,  è ãîëîñ  ó  íåå  áûë  ïî÷òè
òîðæåñòâåííûé. -- îêàæè ìíå, êàê âû æèâåòå, à?

        x x x

     žñòèí îïàñàëñß, ÷òî Žãîíåê íå ïðèìåò íåæäàííóþ ãîñòüþ -- íî òîò, õîòü è
íå ðàäîâàëñß îñîáåííî, êîìàíäû ïîñëóøàëñß è óáðàëñß ïîä ïîðîã, çâåíß öåïüþ.
     €íèòà, êàê îêàçàëîñü, ñîâñåì íå áîßëàñü ñîáàê.
     Žíà âîñõèùàëàñü  êîçàìè, êóðàìè,  îíà çàãëßäûâàëà  â ïå÷ü, ñ  âîñòîðãîì
áðàëà â ðóêè ãðóáûå òàðåëêè è ìèñêè, çàëåçàëà íà ëàâêó, ÷òîáû ïîíþõàòü ïó÷îê
ñóøåíûõ òðàâ ïîä ïîòîëêîì:
     -- ‡äîðîâî!
     žñòèí  ñòåñíßëñß èõ ñ äåäîì äîìà -- óáîãîãî, íå î÷åíü ÷èñòîãî, ñûðîãî è
òåìíîãî.  žñòèí  íå  ïîíèìàë,  ãäå  äîëæíà  áûëà âûðàñòè  äåâóøêà,  ñ  òàêèì
èíòåðåñîì ðàçãëßäûâàþùàß  ïå÷íîé óõâàò. ðîòèâ  žñòèíîâîãî  îïàñåíèß, äåäîâû
"øòó÷êè" (çàãîòîâêè äëß  îáåðåãîâ, ëßãóøà÷üè êîñòè,  ïåðüß äèêîâèííûõ  ïòèö,
êëóáêè öâåòíûõ íèòîê è  çàãîâîðåííûé  âîñê) íèìàëî €íèòó  íå çàèíòåðåñîâàëè.
àñïèñíûå  äåðåâßííûå  ëîæêè  óâëåêëè åå êóäà áîëüøå;  ïðàâäà, çà âñå âðåìß,
ïîêà €íèòà  èçó÷àëà äîì, äâîð è ñàðàé, ìåæäó íåé è žñòèíîì íå áûëî ñêàçàíî è
äâóõ ñëîâ -- €íèòà âñßêèé ðàç îñòàíàâëèâàëà žñòèíà, êîãäà òîò ïûòàëñß ÷òî-òî
îáúßñíèòü:
     -- îòîì...
     îòîì îíè âûøëè âî äâîð, €íèòà èçúßâèëà æåëàíèå ñåñòü íà çåìëþ, è žñòèí
ïîäñòåëèë åé ðîãîæêó. €íèòà äîæäàëàñü, ïîêà ðßäîì óñßäåòñß žñòèí, è âûòàùèëà
ñâîé íîæèê,
     žñòèí ñìîòðåë, êàê îíà âûðåçàåò êðóã. Šðàåì ñîçíàíèß  ïðîøëà ìûñëü, ÷òî
ê äåäîâîìó âîçâðàùåíèþ íàäî áóäåò çàòåðåòü ñëåä íîæà íà çåìëå.
     -- ‘ïàñèáî, -- ñêàçàëà €íèòà. -- †àëêî, ÷òî ïå÷êó ðàñòîïèòü íåëüçß. Œíå
õîòåëîñü áû ïîñìîòðåòü, êàê òóäà äðîâà áðîñàþò.
     -- € ó òåáß äîìà, -- îñòîðîæíî ñïðîñèë žñòèí, -- ïå÷êó òîïßò ÷åì?
     €íèòà ïåðåñòàëà óëûáàòüñß. îäóìàëà, ïîòðîãàëà êîí÷èê íîñà:
     -- “ ìåíß äîìà ïå÷êè âîîáùå íåòó. ðî ìîé äîì äàâàé íå ãîâîðèòü, ëàäíî?
     -- òî  íåìíîæêî íå÷åñòíî, -- ñêàçàë žñòèí. -- Ÿ æå òåáå âñå ïîêàçàë...
‚ñå, ÷òî ó ìåíß åñòü.
     -- ó äà,  --  €íèòà íåðâíî ñêîìêàëà ïîäîë.  -- Šîíå÷íî,  ýòî  íå î÷åíü
÷åñòíî...  íî  òîëüêî ÷òî  ïîäåëàåøü?  …ñòü òàêîå ñëîâî  -- "íåëüçß". ‘ëûøàë
êîãäà-íèáóäü?
     -- î âåäü ìû æå â êðóãó, -- íàïîìíèë žñòèí. „åâóøêà íàñòîðîæèëàñü:
     -- € ÷òî òû çíàåøü ïðî êðóã?
     -- € ÷òî ìíå íàäî çíàòü?
     €íèòà îòâåðíóëàñü:
     --  è÷åãî  íå  íàäî  çíàòü. å  òâîå ýòî  äåëî. ðîñòî  ìíå çàõîòåëîñü
ñåãîäíß ïðèéòè... ‘þäà. Ÿ è ïðèøëà. ‘êîðî óéäó.
     Œèìî ñèäßùèõ ïðîøëà  ðûæàß êóðèöà. îõîäß ñêëþíóëà  êàêîãî-òî æó÷êà. à
êóðèíîé ñïèíå óðîäëèâûì ÷åðíûì ïßòíîì ëåæàëà çàãîâîðåííàß äåäîì ñìîëà.
     -- “ òåáß îòåö ñòðîãèé? -- ïðåäïîëîæèë žñòèí.
     -- „à, -- íåõîòß îòîçâàëàñü €íèòà.
     -- € ìàìà åñòü?
     -- åòó... ‘ëóøàé, ìíå ïðàâäà ñêîðî ïîðà.
     -- € ß íå áóäó òåáß ðàññïðàøèâàòü. ‘èäè ñïîêîéíî.
     €íèòà âäðóã óëûáíóëàñü:
     -- „à íåò, ñïðàøèâàé, ß íå áîþñü. …ñëè íå ñìîãó îòâåòèòü, òàê è ñêàæó.
     žñòèí ïîíßë, ÷òî âîëíóåòñß.
     -- ’âîé äîì äàëåêî? -- íà÷àë îí îñòîðîæíî. €íèòà êèâíóëà:
     -- „à. àâåðíîå. € ìîæåò áûòü, íå î÷åíü.
     žñòèí ïîìîë÷àë, âûáèðàß âîïðîñ.
     -- ’âîé äîì... òàì âñåãäà ñâåòèò ñîëíöå?
     €íèòà ïîñìîòðåëà óäèâëåííî:
     -- åò. ’àì âîîáùå íåò...
     ˆ îíà çàæàëà ñåáå ðîò ðóêîé.
     -- € êàê æå òû òîãäà ñìîòðèøü ÷åðåç ñòåêëûøêî? -- ñïðîñèë žñòèí, îùóùàß
íåïðèßòíûé òßæåëûé õîëîä â ãðóäè.
     -- € ß òàì íå íà ñîëíöå ñìîòðþ, -- ñêàçàëà €íèòà ãëóõî.
     -- òî ïîä çåìëåé? -- ñïðîñèë žñòèí,
     -- Œîæåò áûòü, -- âçäîõíóëà €íèòà.
     -- ’âîé îòåö...
     €íèòà ðåçêî ïîäíßëà ãîëîâó, âçãëßíóëà íà ñîëíöå, çàæìóðèëàñü:
     -- Œíå ïîðà,  žñòèí. ‚ ïðîøëûé ðàç, êîãäà ß îïîçäàëà, ìíå òàêîå áûëî...
‹ó÷øå ñåé÷àñ óéòè, à òî âîí òó÷à ïîëçåò, ñìîòðè!
     ˆ žñòèí ïîääàëñß íà äåòñêóþ óëîâêó. ƒëßíóë òóäà, êóäà óêàçûâàëà  €íèòà,
à êîãäà îáåðíóëñß ñíîâà -- ðßäîì ñ íèì óæå íèêîãî íå áûëî.
     ‚îîáùå íèêîãî. ’îëüêî êóðû.
     à öåïè ñêóëèë Žãîíåê.

        x x x

     „åä âåðíóëñß  íà äðóãîé äåíü. …äâà ïîñìîòðåâ â åãî çäîðîâûé ãëàç, žñòèí
ïîíßë, ÷òî íîâîñòè ïëîõèå.
     -- •óäî ñ òîðãîâëåé?
     -- Šàêàß óæ òîðãîâëß! -- „åä  ñòîßë, ïðèâàëèâøèñü ê ñòåíå, è áåçó÷àñòíî
ñìîòðåë,  êàê žñòèí  ðàñïðßãàåò ëîøàäü. --  ðèøëè  íàåçäíèêè  -- áûòü áåäå,
ïîìíèøü ìîè ñëîâà?
     -- —òî  ñëó÷èëîñü-òî? -- žñòèí ñòàðàëñß ãîâîðèòü êàê ìîæíî íåáðåæíåå, â
òî  âðåìß  êàê ðóêè ïî÷åìó-òî íà÷èíàëè äðîæàòü.  ‹îøàäü, êîòîðóþ  äåä îáû÷íî
ùàäèë, òåïåðü ÷óâñòâîâàëà ñåáß ïëîõî:  ìîêðàß, çàìîðåííàß, ñî ñëåäàìè áàòîãà
íà ñïèíå.
     …å íåìèëîñåðäíî ïîãîíßëè.
     -- àø-òî âîéíó çàòåßë, -- ïðîãîâîðèë äåä ãëóõî.
     žñòèí íå ñòàë ïåðåñïðàøèâàòü. "àø" -- îçíà÷àëî "êíßçü".
     -- ‚îéíó, -- ïðîäîëæàë äåä ñ îòâðàùåíèåì. -- †äè ðåêðóòñêîãî íàáîðà!
     ‚ ãîëîñå åãî çâó÷àë óæàñ, êîòîðûé íå óäàâàëîñü ñêðûòü.

        x x x

     -- —òî òû äåëàåøü? -- ñïðîñèëà €íèòà.
     žñòèí  ñ  òðóäîì ðàçîãíóë  ñïèíó.  îñìîòðåë  ââåðõ; óâèäåë  ùåãîëüñêèå
êîæàíûå òóôëè, íîãè, ñòîßùèå â òðàâå ó ñâåæåâûðûòîé ßìû, òàê áëèçêî  ê êðàþ,
÷òî îñûïàëèñü ÷åðíî-ðûæèå êîìüß.
     -- —òî òû äåëàåøü? -- ïîâòîðèëà €íèòà îáåñïîêîåíî. -- òî ÷òî,  ìîãèëà?
Šòî-òî óìåð?
     -- òî ìîß ìîãèëà, -- ñêàçàë žñòèí íåõîòß.
     -- —òî?!
     ðåæäå ÷åì îí óñïåë âîçðàçèòü, îíà ëåãêî ñïðûãíóëà ê  íåìó, íà äíî ßìû,
â ãëèíó.
     -- —òî? ’û ÷òî, žñòèí?
     …ìó çàõîòåëîñü óñïîêîèòü åå. îòîìó ÷òî îíà äåéñòâèòåëüíî èñïóãàëàñü íå
íà øóòêó.
     -- åêðóòñêèé íàáîð, -- îáúßñíèë îí ìßãêî. -- ðèåäóò âåðáîâùèêè, à äåä
èì  ìîþ  ìîãèëó  ïîêàæåò.  åò,  -- îí óëûáíóëñß, -- ïóñòóþ. î ìîãèëó  íàäî
ñîîðóäèòü ïî âñåì ïðàâèëàì, ÷òîáû âåðáîâùèêè ïîâåðèëè.
     €íèòà  íàõìóðèëàñü. îñìîòðåëà âíèç,  íà  ãðßçíóþ  ëîïàòó  â  žñòèíîâûõ
ðóêàõ; ïîäíßëà âçãëßä:
     -- åêðóòñêèé...
     -- åêðóòñêèé íàáîð, -- ñî âçäîõîì ïîâòîðèë žñòèí.
     €íèòà   áåç  ñëîâ  ïîïûòàëàñü  âûáðàòüñß  èç  ßìû,  íî  âëàæíàß   çåìëß
ïðîìèíàëàñü ïîä  íîñêàìè  òóôåëü, è  íîãè ñîñêàëüçûâàëè, îñòàâëßß áîðîçäû íà
ñòåíêå  žñòèíîâîé ìîãèëû. Ží ïîìîã åé; ïîä ñâåòëûì ïëàòüåì, ñøèòûì  èç î÷åíü
òîíêîé,  î÷åíü ìßãêîé ìàòåðèè, íàïðßãàëîñü òåïëîå òóãîå  òåëî, è êîãäà €íèòà
âûáðàëàñü  íàêîíåö íàâåðõ, žñòèíó ñòàëî  æàëü, ÷òî äîçâîëåííîå ïðèêîñíîâåíèå
çàêîí÷èëîñü.
     îòîì  îí óâèäåë,  ÷òî  íà  ñâåòëîì  ïëàòüå  îñòàëñß  ñëåä  åãî ãðßçíûõ
ëàäîíåé. …ìó ñäåëàëîñü íåëîâêî.
     -- Ÿ òåáß çàïà÷êàë...
     -- …ðóíäà, -- €íèòà ñåëà íà òðàâó.
     žñòèí âûáðàëñß ñëåäîì -- ÷óìàçûé,  ïîòíûé, ñìóùåííûé.  Œîë÷à ñåë ðßäîì;
€íèòà îáâåëà íà çåìëå êðóã -- è ñðàçó æå çàãîâîðèëà:
     -- åêðóòñêèé íàáîð -- ýòî â ñîëäàòû?
     -- „à. àø çàòåßë âîéíó... ‘íîâà. àø êíßçü.
     €íèòà ñâåëà áðîâè. ‚ûïßòèëà íèæíþþ ãóáó:
     -- —òî-òî ß ñëûøàëà... ’û äóìàåøü, âåðáîâùèêè ïîâåðßò?
     žñòèí ïîæàë ïëå÷àìè:
     -- àäåþñü...  ‚îò  æèâè ìû ñ äåäîì  â  ïîñåëêå èëè íà õóòîðå --  òîãäà
íåêóäà áûëî  áû äåâàòüñß,  òîëüêî  â ëåñà óõîäèòü...  € òàê -- ìîæåò áûòü, è
ïîâåðßò. ’û æå èì íå ñêàæåøü? -- ñïîõâàòèëñß îí âäðóã.
     €íèòà îáèäåëàñü. žñòèí ñìóòèëñß ñíîâà:
     -- ’û... ýòî...
     Žíà ñèäåëà  ðßäîì, è íà ïëàòüå  åå  ßñíî âèäíåëèñü  ñëåäû  åãî ëàäîíåé.
žñòèí ïîòåð ðóêè  îäíà î äðóãóþ;  ëàäîíè ïîìíèëè ïðèêîñíîâåíèå  è  íå õîòåëè
çàáûâàòü. àçîçëèâøèñü, îí  íåñêîëüêî ðàç ãðîìêî õëîïíóë â  ëàäîøè --  ÷òîáû
õîòü áîëüþ ïðîãíàòü âîñïîìèíàíèå.
     -- ’û êîìó  õëîïàåøü?  --  óëûáíóëàñü €íèòà, è  žñòèí ïîíßë, ÷òî îíà íå
ñåðäèòñß.
     --  Ÿ ãëóïîñòü áðßêíóë,  --  ïðèçíàëñß  îí ÷åñòíî.  --  ’åáå  ïëàòüå...
çàìàçàë. „îìà ðóãàòüñß íå áóäóò?
     €íèòà ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
     --  å  çàìåòßò.  Ÿ âåäü  èíîãäà,  åñëè  èç  äîìà  ïåðåíîøóñü  è  ìåñòî
ïåðåïóòàþ, òàê â ðó÷åé ïàäàþ èëè â áîëîòî... ˆ òàêàß äîìîé âîçâðàùàþñü -- íó
ïðîñòî õîòü ê ëåøåìó â äóïëî!
     -- "åðåíîøóñü" -- ýòî êîãäà â ñòåêëûøêî ñìîòðèøü?
     -- €ãà...
     -- € êàê òû ê íàì â ñàä ïîïàëà? ‚ ñàìûé ïåðâûé ðàç?
     €íèòà ñìóòèëàñü:
     -- ó...  Œíå òîãäà ÷åðåøåí çàõîòåëîñü. ˆ  ß çàãàäàëà òàêîå  ìåñòî, ãäå
óæå ñîçðåëè ÷åðåøíè...
     žñòèí çàñìåßëñß, à  €íèòà  âçãëßíóëà íà íåáî.  ‘îëíöå  òî  ïðßòàëîñü çà
íåøèðîêèå ëåíòû  îáëàêîâ, òî âûíûðèâàëî ñíîâà, îäíàêî  €íèòà ñìîòðåëà íå  íà
ñîëíöå; ÷åðíàß òó÷à, íå ïîõîæàß  íà ïðî÷èå îáëàêà, îáîçíà÷èëàñü íà âîñòîêå è
áûñòðî ïðèáëèæàëàñü, çàõâàòûâàß âñå íåáî, ðàñòßãèâàßñü ÷àñòîé ñåòêîé.
     ‚îðîíû.
     žñòèí ðàçèíóë ðîò. ‘ òîãî ñàìîãî äíß, êàê â ñàäó ïîáûâàëè íàåçäíèêè, îí
íå âèäåë íè îäíîé ïòèöû; òåïåðü âîðîíû ëåòåëè òûñß÷àìè, áóäòî íà ÷åé-òî çîâ,
çàêðûëè ñîáîé âñå  íåáî -- íè êðàß, íè êîíöà  ìîë÷àëèâîé ñòàå íå áûëî  è  íå
ïðåäâèäåëîñü.
     -- ‚îò îíî, -- òèõî ñêàçàëà €íèòà. -- ûòü âîéíå.
     žñòèí îáõâàòèë ïëå÷è âûïà÷êàííûìè â çåìëå ðóêàìè:
     -- „îáû÷ó ÷óþò...
     „åä  ðàññêàçûâàë, êàê åãî  ñàìîãî êîãäà-òî çàáðàëè â ðåêðóòû -- åùå ïðè
áàòþøêå  íûíåøíåãî  êíßçß.  åìíîãî, âïðî÷åì,  ðàññêàçûâàë;  áîëüøå ãîâîðèëè
ñëåïîé ãëàç, øðàìû íà ëèöå è ñëåäû ïàëêè íà ñïèíå.
     ˆ íåíàâèñòü ê âîðîíàì.
     -- —óþò, -- ìðà÷íî ïîäòâåðäèëà €íèòà.
     ˆ îáà ïîñìîòðåëè íà ïî÷òè ïîëíîñòüþ ãîòîâóþ ìîãèëó.
     -- ‚àøåãî êíßçß Šðàñíîáðîâûì çîâóò?
     ‚îðîíû âñå ëåòåëè è ëåòåëè.
     -- „à... -- íå ñâîäß ãëàç ñ ìîãèëû, ïðîáîðìîòàë žñòèí.
     -- "Šðàñíîáðîâîìó âå÷íî  òåñíî â  îòöîâûõ ãðàíèöàõ", -- ñîîáùèëà €íèòà,
áóäòî ïîâòîðßß ÷üè-òî ñëîâà. -- "î íà ýòîò ðàç çàâàðóøêà çàêîí÷èòñß íå òàê,
êàê åìó õîòåëîñü áû".
     -- —òî? -- óäèâèëñß žñòèí. ‚îðîíû âñå ëåòåëè è ëåòåëè.
     -- •î÷åøü, ß ïðåäóïðåæó òåáß, êîãäà  âåðáîâùèêè â  âàøó ñòîðîíó äâèíóò?
-- ïðîñòî ñïðîñèëà €íèòà.
     žñòèí çàõëåáíóëñß:
     -- € òû... ’û ìîæåøü?
     -- îïðîáóþ,  --  €íèòà  íàõìóðèëàñü. --  ‘ëóøàé, íåáî  çàòßãèâàåò: ìíå
ïîðà. Žòâåðíèñü.
     -- îãîäè, -- áûñòðî ïðîãîâîðèë žñòèí. -- ’û â ñëåäóþùèé ðàç... êîãäà?
     -- îïðîáóþ  ïîñêîðåå,  -- äåëîâèòî ïîîáåùàëà €íèòà.  -- ó, îòâåðíèñü,
äàâàé!
     ˆ žñòèí ïîêîðíî îòâåë ãëàçà -- êàê áóäòî €íèòà ñîáðàëàñü êóïàòüñß.
     ‚îðîíû âñå ëåòåëè, íî äåâóøêè ðßäîì  óæå íå áûëî; žñòèí òùàòåëüíî çàòåð
íàðèñîâàííûé íà çåìëå êðóã.

        x x x

     -- åïðîñòàß ó òåáß ïîäðóæêà, -- ñêàçàë äåä.
     žñòèí ïîìðà÷íåë.
     -- î  îíà -- íå íå÷èñòü,  -- ïðîäîëæàë  äåä  ñåðüåçíî.  --  Ÿ åå ñëåäû
âîë÷üèì ïîðîøêîì ïîñûïàë -- è õîòü áû ÷òî. —åëîâåê, çíà÷èò.
     -- ó êîíå÷íî, ÷åëîâåê, -- ñêàçàë žñòèí íåìíîãî ðàçäðàæåííî.
     -- Ÿ çà òîáîé íå øïèîíèë,  -- ïðîâîð÷àë äåä.  -- òî òû îò ìåíß ÷åãî-òî
ïðßòàòüñß íàäóìàë. € íàïðàñíî.
     -- Žíà  îáåùàëà ïðåäóïðåäèòü, êîãäà âåðáîâùèêè â íàøó ñòîðîíó ïîâåðíóò,
-- ñêàçàë žñòèí.
     ‡äîðîâûé äåäîâ ãëàç ìèãíóë:
     -- € îòêóäà åé çíàòü-òî?
     --  Ÿ âîò ÷òî  äóìàþ,  -- ñêàçàë žñòèí, îñòîðîæíî âûìàêèâàß îñòàòêè óõè
êîðî÷êîé  ÷åðíîãî õëåáà.  -- Ÿ äóìàþ,  îòåö  ó  íåå -- êîëäóí. •îðîøèé òàêîé
êîëäóí. ˆ íåçäåøíèé.
     -- Ÿñíî, ÷òî íåçäåøíèé, -- ïðîáîðìîòàë äåä. -- ‚ îêðóãå òàêèõ íåò. Ÿ íå
çíàþ.
     -- ˆ âîò åùå, -- ïðîäîëæàë  žñòèí, -- îíà ñêàçàëà --  "âàø êíßçü". € íå
"íàø êíßçü".
     -- Šîëäóíàì êíßçüß òàê è òàê íå óêàç, -- âçäîõíóë äåä.
     -- ˆ åùå, -- žñòèí ñîâñåì ðàçâîëíîâàëñß, -- îíà ãîâîðèëà, áóäòî ñëûøàëà
ãäå-òî, à ìíå ïîâòîðßëà. —òî  Šðàñíîáðîâîìó  âå÷íî òåñíî â îòöîâûõ ãðàíèöàõ.
—òî íà ýòîò ðàç îí íå ïîáåäèò.
     „åä äîëãî ðàçãëßäûâàë äíî îïóñòåâøåé ìèñêè.
     -- „à, -- âûìîëâèë îí íàêîíåö. -- Žòåö åå -- òîò åùå êîëäóí... î òû íå
òóøóéñß.  Šîëäóíîâû  äî÷êè   --  îíè  è  çà  ïðîñòûõ  çàìóæ  âûõîäßò,  è  çà
áëàãîðîäíûõ,  è  çà áîãàòûõ, è  çà íèùèõ...  ˆì íà  âñå  ïëåâàòü, ïîíèìàåøü.
‘âîáîäíûå îíè â ñâîåì âûáîðå... ’àê ÷òî íå ðîáåé.
     ‚îðî÷àßñü  íà  õîëîäíîé  ïå÷è,  žñòèí âñïîìèíàë  äåäîâû  ñëîâà  è ìîë÷à
óäèâëßëñß:  êàê  äåäó  ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî îí,  žñòèí,  ñìîæåò  æåíèòüñß íà
€íèòå?
     € ïîòîì íå âûäåðæàë -- è ïîâåðèë ñàì. ˆ ðàçìå÷òàëñß.
     Žõ,  êàê  îí ìå÷òàë! Šàêàß äëèííàß, êàêàß  áåññîííàß, êàêàß  ñ÷àñòëèâàß
âûäàëàñü íî÷ü!
     àóòðî íå áûëî ñîëíöà.

        x x x

     Œîãèëà ïîëó÷èëàñü íà ñëàâó; žñòèíó äàæå ñäåëàëîñü íåìíîæêî ñòðàøíî. „åä
õîäèë  âîêðóã êîñîãî êàìíß  ñ âûáèòûì  íà  íåì  žñòèíîâûì  èìåíåì,  áîðìîòàë
çàãîâîðû, ïîñûïàë ñåìåíàìè òðàâ --  è óæå ÷åðåç  äâà  äíß  ìîãèëüíûé  õîëìèê
âûãëßäåë òàê, áóäòî ñîîðóæåí áûë ðàííåé âåñíîé, íåñêîëüêî ìåñßöåâ íàçàä.
     -- ‘ âåñíû òåáß íèêòî èç ÷óæèõ íå âèäåë, -- ðàçäóìûâàë äåä. -- îâåðßò,
êóäà äåíóòñß... …äû ñåáå ñîáåðè, ìåøîê ïðèãîòîâü, ÷òîáû âñåãäà ïîä ðóêîé. à
áåðåã  ïîéäåøü --  ïî  ïåñêó íå ñòóïàé,  òîëüêî  ïî êàìíßì... ‚îêðóã  äîìà ß
òðàâó-îòáèâàéêó íàñàäèë, îíà ëþáîé çàïàõ îòáèâàåò, åñëè ñîáàêó ïóñòßò -- êàê
ðàç äî êàìíß äîâåäåò...  —åãî  ñìîòðèøü,  žñòèíêà? Žðîáåë? å áîéñß, ñòî ëåò
ïðîæèâåøü. …ñëè êîìó ïðè æèçíè ìîãèëó ñîîðóäèëè -- ñòî ëåò ïðîæèâåò, ýòî  óæ
òî÷íî!
     žñòèí ìîë÷àë. ‚îò óæå íåñêîëüêî  äíåé ñîëíöå ïðîãëßäûâàëî õîòü èçðåäêà,
íî âñå  æå ïðîãëßäûâàëî, à €íèòû íå áûëî è â ïîìèíå, è ó žñòèíà ïîñêðåáûâàëî
íà äóøå. ‚èä ñîáñòâåííîé ìîãèëû íå äîáàâëßë ðàäîñòè.
     î÷üþ îí äîëãî íå ìîã çàñíóòü, íî íå ìå÷òû îäîëåâàëè  åãî -- ñòðàõ. Šàê
òîëüêî òåìíàß êîìíàòà è äåäîâî ñîïåíèå ïðîâàëèëèñü â íèêóäà -- îòòóäà æå, èç
íèîòêóäà, âûíûðíóëà €íèòà: "‚ñòàâàé æå! ‘êîëüêî ìîæíî òåáß çâàòü! ‚åðáîâùèêè
èäóò,  óæå èäóò, âñòàâàé  æå,  âñòàâàé!  Žíè óæå áëèçêî!  ‚ñòàâàé,  âñòàâàé,
âñòàâàé!"

        x x x

     „åä ñòîßë  ó êîëîäöà,  îáëîêîòèâøèñü íà ñðóá, ïîøàòûâàßñü. ßäîì ñòîßëî
ïóñòîå âåäðî. è êóð,  íè êîç, íè ïîðîñåíêà, íè ëîøàäè íå áûëî íè ñëûøíî, íè
âèäíî. åðåä êðûëüöîì ëåæàë Žãîíåê, íàä íèì âèëèñü ìóõè.
     -- „åä?!
     „åä îáåðíóëñß -- ðóáàõà íà íåì áûëà ðàçîðâàíà âî ìíîãèõ ìåñòàõ,  ñêâîçü
îãðîìíóþ  ïðîðåõó íà  ñïèíå  âèäíû áûëè ñâåæèå áàãðîâûå  îòìåòèíû  -- ïîâåðõ
ñòàðûõ ïàëî÷íûõ øðàìîâ.
     --  ‡ëèëèñü, --  ñêàçàë äåä ñ òðóäîì.  ‡äîðîâûé ãëàç  åãî  çàïëûë,  äåä
ñìîòðåë  íà  žñòèíà  ñêâîçü  ùåëî÷êó.  -- ‘èëüíî  çëèëèñü,  žñòèíêà. Žãîíüêà
ïðèñòðåëèëè...  •îòåëè ìîãèëó ðàñêîïàòü,  äà  ïåðåäóìàëè. ‘êîòèíó  ñî çëîñòè
çàáðàëè. —óòü äîì íå ïîäïàëèëè... ‡ëèëèñü, â îáùåì. —óßëè, ÷òî ìû èõ äóðèì.
     žñòèí ïîìîã äåäó ñåñòü íà ñêàìåéêó ó êîëîäöà. ûñòðî  âûòàùèë âîäû, äàë
íàïèòüñß; äåä äîëãî óìûâàëñß,  îïóñêàß ðàçáèòîå ëèöî ãëóáîêî â ëåäßíóþ âîäó.
“òåðñß îñòàòêàìè ðóáàõè, óëûáíóëñß, îáíàæàß ðåäêèå çóáû:
     -- Œîëîäöû ìû, žñòèíêà. ‘áåðåãëè òåáß.

        x x x

     ‚òîðàß  ïîëîâèíà  ëåòà  áûëà  ñîëíå÷íîé.  ‚ðåìß îò âðåìåíè  ñ çàïàäà íà
âîñòîê ïðîëåòàëè  áåññ÷åòíûå ñòàè âîðîí  -- ãäå-òî øëè ñðàæåíèß,  ïîñòàâëßëè
âîðîíàì äîáû÷ó.
     àåçäíèêè áîëüøå íå ïîêàçûâàëèñü.
     „åä îòëåæèâàëñß; ðàäè  íåãî  žñòèí òîïèë ïå÷êó  ïî âå÷åðàì. „åäà  âå÷íî
çíîáèëî; ìîëîêà íå  áûëî,  ßèö íå  ñòàëî -- žñòèí  ëîâèë ðûáó è  êîðìèë äåäà
óõîé, ñ óæàñîì äóìàß, ÷òî ñòàíåò îñåíüþ è çèìîé. ƒîëîä?
     €íèòà ïðèõîäèëà êàæäûé äåíü,
     -- Ÿ òåáå ïîåñòü ïðèíåñëà, -- ñêàçàëà îíà îäíàæäû.
     žñòèí ïîïåðõíóëñß:
     -- ‡à÷åì? Ÿ âåäü íå íèùèé...
     -- ó òû æå  ìíå êîëáàñó ïðåäëàãàë,  -- íèìàëî  íå  ñìóòßñü,  âîçðàçèëà
€íèòà. -- Ÿ òåáå íå êàê íèùåìó, ß êàê äðóãó... ˆ äåäà ïîêîðìè.
     “  íåå  â  óçåëêå  áûëî  êîï÷åíîå  ìßñî,  íàðåçàííîå  òîíêèìè  ðîçîâûìè
ëîìòèêàìè. ‘îëîíîâàòûé ñûð, ïîäîáíîãî  êîòîðîìó žñòèí  íèêîãäà  íå ïðîáîâàë.
åëûé õëåá, òàêîé íåæíûé, ÷òî òàßë âî ðòó. †åëòîâàòîå äóøèñòîå ìàñëî...
     -- Žòêóäà? -- ñïðîñèë äåä.
     -- Žò âåðáëþäà, -- ñêàçàë äîâîëüíûé žñòèí.
     ‚åðáëþäà îí âèäåë îäíàæäû â äåòñòâå -- íà ßðìàðêå.

        x x x

     Žíè  ñèäåëè  â  ãðàíèöàõ  êðóãà,  íàðèñîâàííîãî  íà   çåìëå,  è   €íèòà
ðàññêàçûâàëà, ÷òî  âîéñêî Šðàñíîáðîâîãî  ïîëíîñòüþ  ðàçáèòî  â  ñðàæåíèè ïðè
ðå÷óøêå åëîé, ÷òî àðìèß åãî ïðîòèâíèêà, “øàñòîãî ‡âîðà, ïðåñëåäóåò êíßçß  è
ñêîðî íàãîíèò åãî è ÷òî ïðåäñòîßò áîëüøèå ïåðåìåíû è ïîòðßñåíèß...
     -- Šóäà óæ áîëüøå, -- ñóìðà÷íî îòâå÷àë žñòèí.
     „åä ïîíåìíîãó âûçäîðàâëèâàë -- íî âñå-òàêè î÷åíü ìåäëåííî.
     --  àâåðíîå, òû ïðàâ, -- ïîäóìàâ, ñêàçàëà  €íèòà. -- ‚ñåì, êòî æèâåò â
ãëóøè, âñå ðàâíî, êòî òàì ñèäèò íà òðîíå -- Šðàñíîáðîâûé èëè “øàñòûé ‡âîð.
     --  å âñå ðàâíî,  -- âîçðàçèë žñòèí. -- …ñëè Šðàñíîáðîâûé îñòàíåòñß --
îí  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ëåò çàõî÷åò  îòâåòíîé  äðàêè, ñíîâà  áóäåò ñîáèðàòü ïî
äâîðàì òåõ,  êòî õîòü ñêîëüêî-íèáóäü ïîäðîñ. ‚îí  äåäà  çàáðàëè  â  ðåêðóòû,
êîãäà åìó áûëî ïßòíàäöàòü.
     -- € ñêîëüêî åìó òåïåðü? -- ñïðîñèëà €íèòà, ïîìîë÷àâ.
     -- „à óæå çà ñîðîê.
     -- „à? -- ïî÷åìó-òî óäèâèëàñü €íèòà. -- Ÿ äóìàëà...
     ˆ çàìîë÷àëà.
     -- ‘ëóøàé,  -- ñêàçàë žñòèí.  -- € ïðî âñå ýòî... ðî ýòè ñðàæåíèß, ïðî
ðå÷êó åëóþ, ß äàæå íå çíàþ, ãäå îíà... ðî âñå ýòî òû îò îòöà ñëûøàëà?
     -- ó, â îáùåì-òî, äà, -- íåõîòß ïðèçíàëàñü €íèòà.
     -- “ íåãî åñòü âîëøåáíîå çåðêàëî?
     €íèòà ïîìîðùèëàñü:
     -- åò ó íåãî íèêàêîãî çåðêàëà. …ìó íå íàäî.
     -- Žãî, -- óâàæèòåëüíî ïðîòßíóë žñòèí.
     -- ’û âîò ÷òî, -- äóìàß î ñâîåì, ïðîäîëæàëà €íèòà, -- òû ñâîåìó äåäó --
âíóê?
     --  ó  âîîáùå-òî,  --  òåïåðü  ïîìîðùèëñß  žñòèí.  -- ‚îîáùå-òî ß  åìó
ïðèåìûø.
     -- € ðîäèòåëè òâîè...
     -- åòó, -- ñêàçàë žñòèí. -- ˆ íå áûëî.
     -- ‹àäíî,  -- €íèòà íå  ñòàëà äàëüøå ðàññïðàøèâàòü.  Žïóñòèëà  ðåñíèöû,
ðàçäóìûâàß;  žñòèíó  óæàñíî  çàõîòåëîñü  ïîòðîãàòü  åå ùåêó.  „îòðîíóòüñß äî
ìßãêîãî óãîëêà ÷óòü ïîäæàòûõ ãóá.
     --  ‘êàæè,  -- ïðîãîâîðèë  îí  ïîñïåøíî,  ïðîãîíßß ïðî÷ü  íåäîçâîëåííûå
ìûñëè,  -- ñêàæè,  à  ïî÷åìó  ýòîãî  ‡âîðà “øàñòûì çîâóò?  òî æå âðîäå  êàê
íàñìåøêà. àø áû Šðàñíîáðîâûé íè çà ÷òî íå ïîòåðïåë...
     -- ‚îò ïîòîìó-òî âàø Šðàñíîáðîâûé ðàçáèò, à “øàñòûé çà  íèì ãîíèòñß, --
ñî ñíèñõîäèòåëüíîé óëûáêîé  ïîßñíèëà €íèòà. --  “øàñòûé -- îí  óìíûé. “ íåãî
óøè áîëüøèå, òàê îí íà øëåìå ñåáå âåëåë âûêîâàòü æåëåçíûå óøè -- åùå áîëüøå.
—òîáû â áîþ åãî âñåãäà  óçíàâàëè...  ˆ  îí íèêîãäà íå  ñîáèðàåò ïî  äåðåâíßì
ìàëü÷èøåê íà óáîé. “ íåãî ñâîß àðìèß, íàñòîßùàß. Ží êðàñèâûé.
     “ žñòèíà íåïðèßòíî öàðàïíóëî âíóòðè.
     -- ’û åãî âèäåëà? -- ñïðîñèë îí.