ки  -
Ђлгулисты, а значит - враги.
     - ‘ледовательно, ты уже все решил.
     - …ще в прошлом году. Ђлгулисты падут.
     - Ќо что будет с детьми?
     - †изнь - борьба. Ћдин ее выдерживает, другой - нет. Ѓунт дает,
но никогда  не берет обратно.  Ћна считает: пусть происходит то, что
происходит.
     Љэрмоди сидел молча. Ћн понЯл, ему не переубедить €есса.
     - Џосле  окончаниЯ   Ќочи, когда  мы все очистимсЯ,-  продолжал
€есс,- мы начнем  интенсивное  проникновение  на  другие  планеты. џ
намереваюсь сам посетить их.
     -  Ђ это не опасно?    ‚едь  тебЯ  может   убить   какой-нибудь
религиозный фанатик.
     - Ќет. ЏоЯвитсЯ  другой  €есс.  ‘ейчас  Я пишу Љнигу ‘вета. Ћна
будет   скоро  закончена.  ‚ ней изложены  основные  принципы  нашей
религии.  џ изложу  в ней будущее мира. € это будут не двусмысленные
пророчества,  подобные библейским, это будет четкое и Ясное описание
грЯдущего,  которое понЯть сможет каждый. € когда книгу переведут на
Языки  ѓалактики, распространЯт по всем мирам - это будет величайшаЯ
победа нашей религии. Ќикто не устоит перед ней.
     Љэрмоди  почувствовал, как волосы на его голове зашевелились от
ужаса.
     €есс рывком поднЯлсЯ и сказал: - Њы еще увидимсЯ с тобой.
     Љэрмоди тоже встал: - џ могу всем сказать о твоем решении?
     - Џока не надо.- €есс стремительно обошел стол, обнЯл Љэрмоди и
поцеловал его.
     - Ќе печальсЯ,  отец. …сть  много такого, что ты не в состоЯнии
понЯть, это надо принЯть, так, как ты принЯл чудеса Ќочи.
     - џ приму  это с радостью.  Ќо Я не приемлю страдание и смерть,
которые последуют за твоим решением.
     - Ћни необходимы. €ди, и пусть Ѓунт будет с тобой.
     - Ѓог с тобой, сын мой.
     ’энди ждал „жона внизу.
     - Ќу как? —то ты почувствовал?
     - ЏотрЯсен. € встревожен.
     - ’ы закончил свою миссию. Џочему бы тебе не отправитьсЯ домой?
     - Ќе знаю  почему,  но Я  не  могу. —то-то говорит мне, что мои
дела еще  не закончены  здесь. Њогу сказать тебе, что теориЯ €есса о
всеобщем  спасении  мне очень  не нравитсЯ. џвлЯетсЯ ли она истиной,
божественной правдой? …динственной правдой?
     Љэрмоди  вернулсЯ домой и лег в постель. Ћн спал долго и встал,
когда день  начал   клонитьсЯ   к середине.  Ћн спустилсЯ  в  пустой
ресторан  и  заказал завтрак. Џосле завтрака Љэрмоди вышел на улицу.
’ам было   множество  людей, стоЯщих  у общественных  телеэкранов  в
ожидании  речи  €есса.  Њногие  уже снЯли  маски. Љэрмоди вернулсЯ в
номер  и попыталсЯ  почитать  книгу по истории Љэриена, но мысли его
были где-то далеко. Ћн захлопнул книгу и включил телевизор.
     „иктор  читал вступительную речь. ‚ремЯ шло, а он все говорил и
говорил.  Џрошло  еще полчаса, и Љэрмоди понЯл, что произошло что-то
неладное.  Ћн попыталсЯ  дозвонитьсЯ  до  ’энди, но номер был занЯт.
Џрошли еще полчаса, диктор говорил по-прежнему.
     € вдруг диктор объЯвил:
     - ‹юди Љэриена, ваш Ѓог!
     ЏоЯвилсЯ €есс. Ћн улыбнулсЯ и сказал:
     - Ќарод мой! џ...
     ќкран погас. Љэрмоди  выругалсЯ и выскочил на улицу. Ћн схватил
за воротник служащего отелЯ: - ‘танциЯ! ѓде телестанциЯ?
     - ’ри квартала к востоку, Ћтец,- ответил потрЯсенный бой.
     Љэрмоди  протолкалсЯ через толпу. ‚се что-то кричали. Ћдни были
в панике, другие - в Ярости.
     Џодбежав  к станции, Љэрмоди увидел клубы дыма, вырывающиесЯ из
окон.  ЋгромнаЯ  толпа  мешала  полицейским и врачам войти в здание.
Љто-то схватил Љэрмоди за плечо. Ћн повернулсЯ и увидел ’энди.
     - —то случилось?
     - „олжно быть, ‹ефтин подложил бомбу. ‡атем пришел €есс и... ’ы
видел,  что экран  погас. ЊенЯ  задержали  по дороге  к станции. Њой
шофер ранен.
     - ’ы думаешь, он погиб?
     - Ќе знаю. —то это?
     ђаздались   крики.   ’олпа   расступилась.  €есс,  закопченный,
окровавленный,но живой медленно шел сквозь толпу. Ћн махнул ’энди.
     - Ѓерите  автомобиль  и едем на студию компании ”уурал,- сказал
€есс.
     ’энди  и Љэрмоди повели бога к машине. Ќарод плакал от радости,
видЯ €есса живым.  Ќекоторые падали на колени, пытаЯсь коснутьсЯ его
забрызганных кровью одежд.
     —ерез  минуту  все  трое  ехали  на студию. €есс молчал. ‡атем,
почти без выражениЯ, приказал: - ‚ыводи самых надежных людей, ’енди.
Ќам понадобитсЯ охрана.
     ’энди  схватил трубку и набрал номер. Ђвтомобиль остановилсЯ, и
они  вышли.  Љэрмоди  чувствовал,  что  опасность  еще  не миновала,
поэтому  не  поднЯлсЯ  в студию.  € не напрасно. Љак только дверь за
€ессом  закрылась, в комнату ворвалсЯ кэриенец с оружием в руках. Ћн
тут  же  получил по голове бронзовой статуэткой. Љэрмоди наклонилсЯ,
поднЯл  поблескивающий  сталью  автомат. Ћн вышел в коридор и увидел
трупы  охранников  и нападавших.  ‚ытащив из дверной ниши дрожавшего
служащего  студии,  он  послал  его за  медицинской  помощью.  ‡атем
вернулсЯ  в холл и снЯл  с предохранителЯ оружие. —ерез десЯть минут
вышли €есс и ’енди. Ћба выглЯдели очень усталыми.
     -  „ело сделано,- сказал €есс.- ’еперь все пусть будет так, как
пожелает  богинЯ. - Ћни ехали в ‡амок, и люди на улицах расступались
при  виде вооруженного экскорта. Љэрмоди вглЯдываЯсь в лица и маски,
вдруг крикнул:
     - ‘той! ќто он! - Ћн выскочил из машины и бросилсЯ к человеку в
маске,  который   был  похож  на ‹ефтина.  Ћхрана  не успела  ничего
сообразить.  —еловек  обернулсЯ и побежал. Љэрмоди,потрЯсаЯ оружием,
устремилсЯ  за  ним. Ќа секунду он потерЯл ‹ефтина из виду, но затем
заметил  его в дверЯх  магазина  готового  платьЯ.  ‚ магазине  было
пусто. Љэрмоди бросилсЯ в служебное помещение. ‡десь не было никого,
он повернулсЯ  и хотел выйти в торговый зал. € тут послышались шаги,
что-то обрушилось на его голову.
     Љогда  он пришел в  себЯ, то обнаружил, что лежит на мостовой у
магазина.  ‚озле уха выросла приличнаЯ шишка. Ћружие исчезло. ‚округ
него было  тихо.  Ќачалась  Ќочь. Ћн был потрЯсен тем, что увидел на
улицах.  ‚езде,  куда  бы он  не  бросил взглЯд, громоздились трупы.
Њужчины,  женщины,  дети, застреленные, проткнутые холодным оружием,
разрезанные  лучем  лазера.  Ќа боку  валЯлсЯ  танк.  …го  буквально
вывернуло  взрывом.  ‘олдаты  были  мертвы.  Љровь  ручьЯми текла по
улицам.
     Љэрмоди   увидел   автомат   и  поднЯл  его.  ЏройдЯ  несколько
кварталов,  он обнаружил перевернутый мотоцикл. Њотор еще работал, и
колеса   бешено   вращались.   Љэрмоди  отключил  двигатель,  поднЯл
мотоцикл,  полой  сутаны стер кровь с сиденьЯ, и через минуту мощнаЯ
машина  рванулась  по улице. Ќо уже через пару кварталов „жон понЯл,
что  проехать не удастсЯ: мотоцикл скользил и шел юзом. ‚сЯ мостоваЯ
была завалена трупами и залита кровью. Ћн бросил его и пошел пешком.
ЏодойдЯ  к ‡амку,  он  услышал выстрелы и увидел бегущих людей. „жон
бросилсЯ в какую-то дверь, подскочил к разбитому окну. ‚переди толпы
бежал человек. ЏулЯ ударила в окно. Љэрмоди отшатнулсЯ и выскочил на
улицу.    ‡а  ним раздались   шаги.   Љэрмоди   упал на четвереньки,
преследователь - на него.
     - ’ише, это Я, ’энди!
     Љэрмоди  вздохнул  с облегчением.  Ћни  оба  вскочили на ноги и
укрылись за стеной. ’Яжело дыша, обменЯлись информацией.
     -  џ искал   тебЯ,  когда    началась   смута.   ‡амок  окружен
Ђлгулистами.   Ќо они  представлЯют  собой  неорганизованную  массу.
ЋчереднаЯ вспышка может вызвать у них междоусобицу.
     - Љак нам попасть в ‡амок? - спросил Љэрмоди.
     - џ  знаю путь.  Ќо  необходимо,  чтобы никто не смог выследить
нас. …сли это произойдет, падение ‡амка - дело пЯтнадцати минут.
     ’энди  привел „жона на городской рынок, находившийсЯ в квартале
от ‡амка. ЏройдЯ через горы трупов и завалы из дымЯщейсЯ мебели, они
оказались  в маленькой  конторе.  ’энди остановилсЯ, ощупал каменную
стену  и нажал  одну  из плит. Љаменный блок медленно пополз вперед.
’энди  встал  на четвереньки и протиснулсЯ в темный проход. ‡емлЯнин
без  колебаний  последовал  за ним.  Ћни  оказались  в темном  узком
коридоре, единственном источником света в котором было то отверстие,
через   которое  они проникли.  ’энди  встал на ноги, что-то нажал и
плита встала на место. ’ут же свет залил коридор.
     - ’уннель  очень  низкий  и узкий.  Ћн идет резко вниз,- сказал
’энди.- €ди за мной, только не очень близко. ‡десь есть ловушки, мне
не хочетсЯ, чтобы мы попали туда оба.
     Љэрмоди шел за ’енди, внимательно оглЯдываЯсь вокруг. ‚ пыли он
заметил отпечатки чьих-то следов и указал на них ’энди.
     - џ сам никогда    здесь  не был. Ќо  Я хорошо   изучил   карту
подземных ходов. Ќемногие ее знают. Ќо даже...
     Ћн резко  остановилсЯ  и поднЯл  руку. Љэрмоди осмотрел стены и
пол, но ничего подозрительного не заметил.
     - —то случилось?
     ’энди  показал на потолок: - ‚идишь это пЯтно? ќто знак. ’еперь
смотри на менЯ и делай как Я.
     Ћн начертил   на   полу  линию,  затем  отошел  немного  назад.
ђазбежалсЯ и прыгнул метра на два от черты. ЋбернулсЯ к Љэрмоди.

     - ’еперь ты.
     Љэрмоди   повторил  его  маневр.  Џрисоединившись  к ’энди,  он
спросил: - Ђ что было бы, если бы мы пошли по полу.
     - ’ам нет  пола.  ’ам люк, внизу  - густаЯ  клейкаЯ  масса,  из
которой невозможно выбратьсЯ, одновременно в ‡амке включаетсЯ сигнал
тревоги.  Џреступника находЯт и извлекают из ловушки, если он к тому
времени еще жив.
     Ћни   прошли   еще метров   пЯтьдесЯт  и уткнулись  в небольшую
железную  дверь. ’энди достал ключ и отпер ее. Ћни вошли в небольшую
комнату,  отперли  следующую  дверь и попали  в коридор,  ведущий  к
лифту.  ’энди вошел в лифт, поманив за собой „жона. Љабина тронулась
и остановилась  на следующем этаже. Ћни вступили в широкий коридор и
прошли  по  нему с полмили.  Џо стенам было множество дверей, но все
они были заперты.   ‚скоре,   поплутав   по боковым  коридорам,  они
оказались  в той самой  комнате,  где  много  лет назад Љэрмоди убил
старого  €есса.  Ќовый  €есс был здесь. ‚округ него собрались †рецы,
†рицы и Ћтцы, которые радостно приветствовали пришедших.
     - Љак обстоЯт дела? - спросил ’энди.
     - Џремьер  и Ђлгулисты  осадили  ‡амок. “ них есть артиллериЯ и
лазеры, но они пока не осмеливаютсЯ стрелЯть по зданию. Ћни объЯвили
войну  мне, но боЯтсЯ причинить вред дому ‚еликой Њатери. Ћни никого
не впускают  и не выпускают.  џ думаю, они начнут атаку ночью.- €есс
положил руку на плечо ’энди и продолжил: - €демте в мои покои, Ћтцы.
џ хочу показать вам кое-что.
     - ‘мотрите,- крикнул †рец и указал наверх.
     Ќа  галерее стоЯл ‹ефтин. Ћн облокотилсЯ на перила и целилсЯ из
базуки  в  €есса.  Љэрмоди  поднЯл ствол  автомата  и дал очередь. €
только потом он  смог восстановить  в памЯти  все то, что произошло.
‘толб  огнЯ  и дыма поглотил ‹ефтина. ‚зрывнаЯ волна сбила Љэрмоди и
всех  остальных  с ног.  ’олько  €есс  удержалсЯ. Ћглушенный Љэрмоди
вскочил  на  ноги и увидел на галерее большое красное пЯтно, похожее
на  спрута,  раздавленного на камне. Ћн поднЯлсЯ на галерею. Ќа полу
валЯлась искореженнаЯ базука. Љровь, сломанные кости, куски кровавой
плоти  - вот все,что осталось от ‹ефтина. ’энди, который поднЯлсЯ за
„жоном,  сказал:  -  џ думаю,  одна из твоих  пуль попала в ствол, и
снарЯд разорвалсЯ, не вылетев.
     - „а, мне повезло.
     - ’ы думаешь? џ не уверен в этом.
     - ’ы имеешь в виду... €есс или Ѓунт нацелили мое оружие?
     - Љто знает? Њожет быть, €есс, но он об этом не скажет.
     - ќто был просто случай.
     - Љак хочешь.  џ не  могу тебе ничего доказать. ‹ефтин, или те,
кто его  нанЯл, нашли  один из  подземных  ходов.  ќтого  можно было
ожидать. €нтересно, что они еще знают?
     ’энди решил проверить остальные туннели и, взЯв охрану, исчез в
лабиринте коридоров.
     €есс достал  из Ящика стола магнитофонную кассету и протЯнул ее
подошедшему Љэрмоди.
     - џ продиктовал это час назад. ЏоследнЯЯ глава Љниги ‘вета.
     џ сам не помню,   о чем там   говоритсЯ,  через  менЯ диктовала
мать-богинЯ,  и Я выполнил  ее волю. ‚озьми ее и сохрани. Љогда ночь
кончитсЯ,  то увидишь,  что там предсказаны грЯдущие событиЯ во всех
деталЯх. џ не помню какие, но знаю, что это так.
     Љэрмоди сунул кассету в карман:
     - ‡ачем ты даешь ее мне? ’ы думаешь,что не переживешь эту Ќочь?
     - џ не   знаю   ничего,  кроме того, что ты  должен  взЯть  эту
кассету. ’ы обещаешь опубликовать ее содержание?
     - Џочему  Я,  свЯщенник  враждебной  тебе  религии,  должен это
сделать?
     - Џотому что Я доверЯю только тебе. € это все.
     - Ѓез предварительной  консультации  с ‚атиканом Я не могу тебе
ничего обещать.  џ не  знаю, каково будет  решение.  Џойми, на карту
поставлено многое, если не все.
     - •орошо.  Ќо обещай,  что  сначала  ты послушаешь  пленку сам.
‡атем действуй, как сочтешь нужным.
     - џ  согласен.  Ђ  теперь  Я хочу  побыть  один. ѓде это Я могу
сделать? Њне есть о чем подумать.
     - Ќа крыше ‡амка, тебЯ туда проводЯт.
     €есс указал путь, затем обнЯл Љэрмоди и прошептал:
     - ’ы мой  отец.  - Ћн  резко  обернулсЯ  и пошел прочь, за ним,
шурша  одеждами,  поспешила свита. Љэрмоди с восхищением смотрел ему
вслед.
     Љогда „жон  поднЯлсЯ на крышу, он застыл в изумлении. Ћн думал,
что  она будет  плоской  пустой  площадкой.  Ћднако все пространство
крыши  занимали  статуи.  ‡десь  были невообразимые чудовища и люди,
были и изваЯниЯ  прежних  €ессов,  среди  них Љэрмоди  сразу заметил
последнего, с раной на лбу и отстреленным ухом, он держал наполовину
съеденную  свечу.  Љэрмоди подошел к краю крыши. ѓород замер, как бы
скорчившись  от непереносимой  боли.  Љое  где стоЯли  клубы  дыма и
пурпурный  туман. Ќо вот снизу донеслись крики, выстрелы. Ђлгулисты,
осаждавшие  ‡амок,  пришли  в возбуждение.  ќто  началась вспышка на
‡везде,  и „жон  ощутил  ее.  Ћн покинул  крышу и спустилсЯ  вниз. ‚
большом  зале  собрались  последние  обитатели  ‡амка.  €есс, стоЯ у
большого стола, простер руку и начал петь. ‚ысоким, красивым голосом
он выводил  песню  на древнем  Языке  Љэриена.  ‚се взЯлись за руки.
’энди держал правую руку Љэрмоди, †рица - левую. Ћни стоЯли плечом к
плечу, образуЯ  полумесЯц, в центре которого стоЯл €есс. €есс пел, и
Љэрмоди  чувствовал,  как сквозь  его тело  как бы пробегает  слабый
электрический ток. ѓолос €есса становилсЯ громче и громче, сила тока
- больше  и больше.  Љэрмоди  стал вздрагивать.  ‚оздух под потолком
комнаты  стал сгущатьсЯ. ‚ комнате стало вдруг пронзительно холодно.
Џот стекал  по спине   „жона.   ‹едЯной  холод,  статический  зарЯд,
ощущение страха - все смешивалось в нем. ‘ердце его опускалось вниз,
ноги дрожали. „уша его трепетала.
     - „ержись,-    прошептал   ’энди.-   Њне не лучше, но мы должны
устоЯть. …сли не устоим, мы погибли! Ѓунт не прощает слабости.
     „вери распахнулись, и в комнату ворвалась толпа. Ѓольшинство из
них  были в обычном виде, но некоторые уже подверглись метаморфозам.
€х предводитель,  человек,  которого Љэрмоди не мог узнать, держал в
руках меч, окрашенный кровью. Ќад верхней губой у него виднелись два
клыка, кожа затвердела и поблескивала, нос вытЯнулсЯ и стал похож на
клюв. Ћн вскинул меч и открыл рот, чтобы подать команду. €... замер.
Њеч  выпал  из рук  и зазвенел на каменном полу. ‡амерли и остальные
мЯтежники.   €есс  продолжал   петь.  ЏолумесЯц   двинулсЯ   вперед,
окаменевших Ђлгулистов окружили и безжалостно убили. Ћдин Љэрмоди не
принимал участие в резне, хотЯ ему и хотелось убивать.
     €есс прекратил пение и осмотрелсЯ. ЌеприЯтные ощущениЯ медленно
покинули Љэрмоди.
     - ‡десь  нет  премьер-министра  и Ђбога,-  сказал  €есс.-  Ћни,
должно  быть, у дворца и ждут, когда соберутсЯ семь Ћтцов Ђлгули. Ќо
пока Њать-богинЯ на моей стороне. Ќу что ж, пусть попробуют еще раз.
     Љэрмоди  вышел  из комнаты  и поднЯлсЯ  на крышу. ‡десь он стал
молитьсЯ. ‚незапно внизу опЯть послышались крики и выстрелы. Љэрмоди
повернулсЯ  и бросилсЯ к лифту. ‚низу стрелЯли, он бросилсЯ на звуки
боЯ. ‚ конце коридора он нашел ’энди и нескольких жрецов, поливавших
огнем проход. ‚раг вел ответный огонь, но вслепую.
     - ѓде €есс?
     - ‚ своих   покоЯх.-   ’энди взглЯнул  на  часы:  -  Ќочь скоро
кончитсЯ.
     ‚низу  раздалсЯ взрыв. ‡ащитники были отброшены взрывной волной
и  ослеплены.  ‘квозь  дым нападавшие  бросились вперед. Ѓорьба была
короткой и жестокой. ‚се Ђлгулисты были убиты. €з защитников в живых
остались   только  ’энди,  Љэрмоди  и три †реца.  Ћни  бросились  по
лестнице  на следующий  этаж и  занЯли новые позиции. ‘низу полетели
гранаты, Љэрмоди пинками сбрасывал их обратно. ‡а спинами защитников
поЯвились  €есс и ‚ерховные  †рецы.  Ћни вместе поднЯлись на крышу и
укрепились  там,  завалив выходы на лестницу. €есс работал вместе со
всеми,  то и  дело  поглЯдываЯ  на клубы  пурпурного тумана. Ћни уже
стали светлеть, и сквозь них стал виден белый диск звезды.
     - ‘коро поЯвитсЯ богинЯ,- сказал ’энди.
     - € тогда мы спустимсЯ вниз и посмотрим, что осталось от нашего
мира.
     €есс остановилсЯ. ѓлаза его были направлены в небо.
     - Њать здесь,- прошептал он.- џ не звал ее, но она пришла!
     Ћстальные  замерли  в молчании.  € вдруг раздалсЯ плач ребенка.
ђодилсЯ бог Ђлгули! €есс не умер, а Ѓог ‡ла был рожден!
     - ‚се кончено,-   сказал   €есс.-   ‚се перевернулось,  прежний
порЯдок нарушен.
     - …ще  не все,- ответил Љэрмоди, вытащил из кармана передатчик,
нажал кнопку и стал говорить.
     Ќад  ‡амком поЯвилась огромнаЯ сфера, корабль опустилсЯ и завис
над крышей.   Ћткрылись   люки.   ‚скоре  осажденные   были в кабине
звездолета.   —ерез  час  корабль   опустилсЯ  на  далеком  западном
побережье континента.
     „жон Љэрмоди попрощалсЯ с €ессом.
     - џ продолжу  борьбу  - и мы  победим.  ‡лу никогда не одержать
победы над „обром,- сказал он на прощанье Ћтцу.
     - џ бы осталсЯ с тобой, но Я должен быть в ђиме и доложить.
     €есс улыбнулсЯ: - € что же ты доложишь?
     - Џравду.  ‚ласть  ‘на и Ќочи  кончилась.  —то  создадите  вы -
Ѓодрствующие  на этих развалинах - Я не знаю. Ќо Я знаю одно - „обро
вечно...
     ѓде-то  в глубоком   Љосмосе   затерЯлась  пылинка  ‡вездолета.
Њаленький  свЯщенник,  преклонив  колена,  молилсЯ: - ѓосподи, спаси
моего сына... “кажи ему верный путь... …му так трудно, ведь он всего
лишь человек перед ликом твоим.
     љ