иЯ у —ерчиллЯ. …му еще более Явной стала
видна пропасть между ними, пропасть, гораздо большаЯ, чем просто разница в
возрасте. Ќо после пЯтой выпитой чарки он вдруг потерЯл  отвращение  к  ее
застольным манерам. € убедил себЯ, что отношение этих людей  к  еде  более
непосредственное и здоровое, чем  в  его  эпоху.  Љроме  того,  застольные
манеры  сами  по   себе   по   своей   внутренней   сущности,   не   могли
характеризоватьсЯ такими  категориЯми,  как  хорошие  или  плохие.  Ћбычаи
страны определЯли, что допустимо, а что - нет.
     ‘арвант, казалось,  был  другого  мнениЯ.  Ћн  становилсЯ  все  более
замкнутым и к концу обеда не поднимал глаз от тарелки.
     ‚итроу же совсем разбушевалсЯ. Љогда жена проходила мимо него,  чтобы
распорЯдитьсЯ по кухне, он сильно, но с любовью похлопал  ее  по  широкому
заду, рассмеЯлсЯ и сказал, что вспомнил ту ночь, когда была зачата  ђобин,
а затем пустилсЯ расписывать подробности той ночи.
     ЏрЯмо посреди рассказа ‘арвант поднЯлсЯ и вышел из  дома.  Џосле  его
ухода за столом воцарилась тишина.
     - ‚аш друг заболел? - спросил, наконец, ‚итроу.
     - Ќекоторым образом, - ответил —ерчилль. - Ћн  вырос  в  стране,  где
сексуальные разговоры считаютсЯ непристойными, табу.
     ‚итроу удивилсЯ.
     - Ћднако... как же такое могло произойти? —то за странный обычай?
     - џ полагаю, что и у вас  есть  свои  запретные  темы,  и  они  могут
показатьсЯ столь же  странными  ему.  €звините  менЯ,  Я  должен  пойти  и
выЯснить, что он затевает. џ скоро вернусь.
     - Џередайте ему, чтобы  он  тоже  вернулсЯ.  Њне  хочетсЯ  еще  разок
взглЯнуть на человека со столь извращенным мышлением.
     ‚ыйдЯ  из  дома,  —ерчилль  увидел,  что  ‘арвант  попал  в  довольно
своеобразное положением. Ћн забралсЯ почти на  половину  высоты  тотемного
столба и тесно к нему прижалсЯ, чтобы не  упасть.  “видев  эту  освещенную
луной сцену, —ерчилль стремглав бросилсЯ назад, в дом.
     - ‚о дворце львица! Ћна загнала ‘арванта на столб!
     - ќто Ђлиса, - поЯснил ‚итроу. - Џума,  которую  мы  отпускаем  после
захода солнца отпугивать бродЯг. џ сейчас попрошу ђобин унЯть ее. Ћна и ее
мать умеют управлЯтьсЯ с  крупными  кошками  намного  лучше  менЯ.  ђобин,
отведи Ђлису в клетку!
     - Ђ может ее  лучше  взЯть  с  собой?  -  спросила  ђобин.  -  ’ы  не
возражаешь, если мистер —ерчилль проведет менЯ  на  концерт?  ‘  тобой  он
успеет поговорить  позже.  џ  уверена,  он  не  откажетсЯ  от  предложениЯ
погостить у нас некоторое времЯ.
     Љазалось, что-то промелькнуло между отцом и дочерью. ‚итроу понимающе
улыбнулсЯ и кивнул.
     - ђазумеетсЯ. Њистер —ерчилль, не угодно ли  вам  быть  моим  гостем?
Њожете оставатьсЯ у нас столько, сколько вам заблагорассудитсЯ.
     - „лЯ менЯ это большаЯ честь, - согласилсЯ  —ерчилль.  -  Ђ  ‘арванта
касаетсЯ это приглашение?
     - …сли он пожелает. ’олько не уверен, что ему будет легко у нас.
     —ерчилль открыл дверь и пропустил  ђобин.  Ћна  вышла  наружу  и,  не
колеблЯсь, взЯла пуму за ошейник.
     - ‘пускайтесь, ‘арвант, - позвал —ерчилль.  -  …ще  не  пришло  времЯ
бросать христиан ко львам на растерзание.
     ‘арвант неохотно спустилсЯ со столба.
     - Њне, разумеетсЯ, следовало не трогатьсЯ с места. Ќо  все  произошло
так неожиданно. џ меньше всего ожидал этого.
     - ‚ас  никто  не  осуждает  за  то,  что  вы  спасались,  как  могли,
приободрил его —ерчилль. - џ бы поступил точно так же. ѓорного ‹ьва нельзЯ
не уважать.
     - Џодождите немного, - произнесла ђобин. - џ должна пойти за поводком
длЯ Ђлисы.
     Ћна погладила голову львицы и пощекотала, хотЯ  издаваемые  ею  звуки
напоминали, скорее, шум отдаленной грозы. ‡атем, по команде  хозЯйки,  она
последовала за нею в дом.
     - ‚се в порЯдке, ‘арвант, - сказал —ерчилль.  -  Џочему  вы  улизнули
из-за стола? Ќеужели вам непонЯтно, что этим вы могли нанести  смертельную
обиду нашим хозЯевам? Љ счастью, ‚итроу на менЯ не сердитсЯ. Ђ  вот  из-за
вас этот лучший взор ”ортуны за все времЯ нашего пребываниЯ в „и-‘и мог от
нас отвернутьсЯ.
     ‘арвант сердито посмотрел на —ерчиллЯ.
     - Ќеужели вы хоть на  миг  допускаете,  что  Я  должен  был  спокойно
переносить описаниЯ совокуплениЯ с женой?
     - Џолагаю, что в данное времЯ и в данной стране  в  этом  нет  ничего
предосудительного, - спокойно заметил —ерчилль. - ќти люди,  ну,  как  это
сказать, люди вполне земные. €м по  нраву  хорошаЯ  вознЯ  в  постели,  им
нравитсЯ рассказывать об этом.
     - Ѓоже праведный, да ведь вы их защищаете!
     - ‘арвант, что-то Я вас никак не пойму. ‚ы сотни раз  сталкивались  с
обычаЯми гораздо более отталкивающими, совершенно омерзительными, когда мы
были на ‚иксе. Ќо Я никогда не замечал, чтобы вы отворачивались.
     - ’о было совсем иное. ‚иксиане не были людьми.
     - Ћни были гуманоидами. Ќет, ‘арвант,  нельзЯ  осуждать  этих  людей,
исходЯ их наших этических норм.
     - ‚ы хотите сказать, что получили удовольствие от  анекдотов  об  его
постельных радостЯх?
     - Њне, разумеетсЯ, было не совсем по себе,  когда  он  рассказывал  о
зачатии  ђобин.  Ќо,  полагаю,  только  из-за   того,   что   сама   ђобин
присутствовала при этом. Ћднако это нисколько ее не смущало - она смеЯлась
вместе со всеми.
     - ќти люди - выродки! Ќет кары на их головы!
     - Ђ мне всегда казалось, что вы противник всЯкого насилиЯ.
     - „а? - ‘арвант запнулсЯ в недоумении.  ‡атем  произнес  тихо:  -  ‚ы
правы. џ поддалсЯ ненависти, хотЯ мне следовало бы возлюбить.  Ќо  ведь  Я
только человек. € тем не менее, даже  такой  Язычник,  как  вы,  абсолютно
прав, упрекаЯ менЯ в том, что Я заговорил о каре.
     - ‚итроу предложил вам вернутьсЯ.
     ‘арвант покачал головой.
     - “ менЯ не хватит духа на это. Ћдин бог знает, что может  случитьсЯ,
если Я проведу там хотЯ бы одну ночь. џ бы не удивилсЯ даже,  если  бы  он
предложил мне свою жену.
     —ерчилль рассмеЯлсЯ.
     - џ так не думаю. ‚едь ‚итроу не эскимос. ‚ы, что, думаете, если  эти
люди  развЯзны  в  разговоре,  так  у  них   нет   определенного   кодекса
сексуального поведениЯ? „а он у них может быть даже более строгим, чем  во
времена королевы ‚иктории. —то вы намерены делать дальше?
     - џ хочу подыскать какую-нибудь гостиницу и заночевать в ней. Ђ вы?
     - ђобин, похоже, собираетсЯ взЯть менЯ в город. Ќочевать буду  здесь.
Ћт такой возможности не хочетсЯ отказыватьсЯ. ’акой человек,  как  ‚итроу,
мог  бы  нам  помочь  занЯть  приличное  положением  в  „и-‘и.  ‚о  многих
отношениЯх ‚ашингтон мало изменилсЯ - здесь во все времена  неплохо  иметь
хорошую "руку".
     ‘арвант поднЯл руку в знак прощаниЯ. ‹ицо его было серьезным.
     - „а поможет вам Ѓог, - прошептал он и шагнул в темноту улицы.
     €з-за угла показалась ђобин, держа в одной руке поводок, а в другой -
большую  кожаную  сумку.  Ѓыло  Ясно,  что  она  была  занЯта  не   только
подготовкой львицы. € хотЯ единственным источником  света  была  луна,  от
—ерчиллЯ  не  ускользнуло,  что  девушка  переоделась  и  наложила  свежую
косметику, а также сменила сандалии на туфли с высокими каблуками.
     - Ђ куда делсЯ ваш друг?
     - “шел куда-то, где можно переночевать.
     - ‚от и хорошо! Њне  он  не  понравилсЯ.  €  Я  опасалась  показатьсЯ
грубой, не пригласив его с нами.
     - Ќе представлЯю себе, что вы можете быть грубой. Ќе стоит из-за него
расстраиватьсЯ. Џо-моему, ему нравитсЯ страдать. ’ак куда мы идем?
     - —то-то менЯ уже не тЯнет на концерт, не люблю долго сидеть на одном
месте. Њожно пойти в парк, там много всЯких развлечений. Ђ  в  ваше  времЯ
как было?
     - Ѓыло по-всЯкому. €нтересно, как изменились за эти годы развлечениЯ?
Ќо вообще-то, мне все равно куда идти. ‹ишь бы с вами.
     - Њне показалось, что Я вам понравилась, - улыбнулась ђобин.
     - Ђ какому мужчине вы бы не понравились?  Ќо,  как  ни  странно,  мне
кажетсЯ, что и Я вам по душе. ‚едь во мне нет  ничего  особенного,  просто
рыжий борец с лицом ребенка.
     - Ђ Я люблю детей, - ответила ђобин. - Џочему это вы удивились? „а  у
вас, наверное, была добраЯ сотнЯ девушек, с которыми вы спали.
     —ерчилль заморгал от неожиданности. ‡рЯ ‘арвант посчитал, что он  уже
привык к острым манерам жителей „и-‘и.
     “ него хватило ума обойтись без хвастовства.
     - Њогу поклЯстьсЯ, что вы - перваЯ женщина, к которой  Я  притронулсЯ
за восемьсот лет.
     - ‚еликаЯ ЉолумбиЯ, как же это вас не разорвало  от  переполнениЯ!  -
весело воскликнула ђобин.
     —ерчилль покраснел и был рад, что в темноте этого не видно.
     - …сть идеЯ, - предложила  ђобин.  -  Џочему  бы  нам  не  покататьсЯ
сегоднЯ вечером на Яхте? ‘ейчас полнолуние, и Џотомак очень красив.  „а  и
жара на реке не такаЯ. ‘коро вечерний бриз.
     - Ћтлично, но придетсЯ долго ждать.
     - •рани вас ‚иргиниЯ! ‚ы думаете, мы пойдем  пешком?  Ђ  колЯска  длЯ
чего?
     Ћна вынула из кармана  юбки  свисток  и  тихо  свистнула.  ’отчас  же
послышалось цоканье копыт и треск гравиЯ под колесами. —ерчилль  помог  ей
взобратьсЯ в экипаж. ‡а ними туда же прыгнула пума и легла на  полу  у  их
ног. ‚озница прикрикнул на оленей, и колЯска покатилась по залитой  лунным
светом улице. ‡а возком, так же, как и днем, стоЯли двое вооруженных слуг.
—ерчиллЯ заинтересовала причина, по которой ђобин взЯла с собой Ђлису,  но
он тут же понЯл, что ее присутствие значительно усилит охрану - в  схватке
она стоила пЯтерых.
     ‚ гавани ђобин велела слугам ждать  их  возвращениЯ,  и  всЯ  троица,
включаЯ Ђлису, спустилась к воде.
     - ‘лугам не наскучит нас ждать? - спросил —ерчилль, когда они подошли
к Яхте.
     - Ќе думаю. “ них есть бутылка белой молнии и кости.
     Ђлиса перваЯ  прыгнула  на  палубу  и  улеглась  в  маленькой  каюте,
надеЯсь, что туда не попадет вода. —ерчилль отвЯзал Яхту, оттолкнул ее  от
причала и сам прыгнул на борт.
     Џрогулка  удалась  на  славу.  ЏолнаЯ  луна  светила  им  более,  чем
достаточно, бриз дул ровно, Яхта прекрасно шла даже против ветра.  Ћтсюда,
с речки, город казалсЯ черным чудовищем с тысЯчей мерцающих глаз - факелов
прохожих. „ержа в руке руль, —ерчилль рассказывал  сидевшей  рЯдом  с  ним
ђобин о том, как выглЯдел ‚ашингтон в его времЯ.
     - Ѓашни здесь громоздились одна на другую, к тому же они  соединЯлись
между собой множеством мостов по воздуху и туннелЯми - под  землей.  Ѓашни
возвышались на добрую милю вверх и  на  милю  вгрызались  в  землю  своими
подземными этажами. ‚ этом городе ночи не было, такими Яркими были огни.
     - Ђ теперь это все исчезло, рассыпалось в прах и покрылось грЯзью,  -
вздохнула ђобин. Ћна поежилась, как будто ей стало холодно от  мысли,  что
теперь уже нет всего этого великолепиЯ бетона, стали  и  миллионов  людей.
—ерчилль обнЯл ее и, не видЯ сопротивлениЯ, поцеловал.
     ‘ейчас самое времЯ, подумал он, свернуть паруса, бросить  Якорь.  …му
не терпелось выЯснить, не будет ли ему помехой львица, но он полагалсЯ  на
то, что ђобин знает,  как  она  ведет  себЯ  в  подобных  обстоЯтельствах.
Ќаверно, им лучше бы спуститьсЯ в каюту, хотЯ он предпочел  бы  оставатьсЯ
на палубе, а в каюте запереть львицу.
     Ќо вышло все совсем иначе. Љогда он без обинЯков заЯвил ђобин о  том,
что хочет сбросить паруса, она ответила, что этого  делать  не  нужно.  ‚о
всЯком случае, не сейчас.
     ђобин говорила очень нежно  и  все  времЯ  ему  улыбалась.  Ћна  даже
просила у него прощениЯ.
     - ’ы не представлЯешь, ђуд, что ты длЯ менЯ значишь. Њне кажетсЯ, что
Я в тебЯ влюбилась. Ќо Я еще не вполне уверена -  люблю  ли  Я  тебЯ,  или
люблю брата ѓероЯ-‘олнце. „лЯ менЯ ты  больше,  чем  простой  мужчина.  ‚о
многих отношениЯх ты как полубог. ’ы родилсЯ восемьсот лет назад и  был  в
таких далеких местах, что от одной мысли  об  этом  дух  захватывает.  Њне
кажетсЯ, что даже днем вокруг тебЯ сиЯет ореол. Ќо Я - девушка порЯдочнаЯ.
џ не могу себе этого позволить - ЉолумбиЯ знает, что хочу - даже с  тобой.
Џока не буду знать точно... џ понимаю твои чувства сейчас. Џочему бы  тебе
завтра не зайти в храм ѓотью?
     —ерчилль не понимал, о чем это она  говорит.  …динственное,  что  его
волновало - не обидел ли он ее чем-то так, что она больше не  захочет  его
видеть. …го к ней тЯнуло не только вожделение. ‚ этом  он  был  совершенно
уверен. Ћн полюбил эту красивую девушку. € желал бы только ее, будь у него
даже дюжина женщин.
     - „авай вернемсЯ, - предложила ђобин. -  Ѓоюсь,  у  тебЯ  испортилось
настроение. џ сама виновата. Ќе надо было с тобой целоватьсЯ. Ќо  мне  так
хотелось.
     - ‡начит, ты на менЯ не сердишьсЯ? —то ж, Я снова счастлив.
     Љогда они подошли к лестнице, ведущей с причала наверх, он  остановил
ее.
     -  ђобин,  а  сколько  пройдет  времени,  когда   у   тебЯ   поЯвитсЯ
уверенность?
     - ‡автра Я собираюсь в храм. ‘могу сказать, когда вернусь.
     - ’ы хочешь попросить совета? €ли что-то вроде этого?
     - џ буду молитьсЯ. Ќо это не главное, ради чего Я собираюсь  посетить
храм. џ хочу, чтобы жрица менЯ проверила.
     - € после этой проверки ты узнаешь, хочешь или не хочешь выходить  за
менЯ замуж?
     - „а нет же. Џрежде, чем решитьсЯ выйти замуж, Я должна гораздо лучше
узнать тебЯ. Ќет, Я хочу пройти проверку, чтобы узнать - можно мне или нет
ложитьсЯ с тобой в постель.
     - —то же это за проверка?
     - …сли ты не знаешь этого, то тебе  и  беспокоитьсЯ  незачем.  Ђ  мне
станет известно завтра...
     - —то известно?
     - Ђ то, что можно  будет  перестать  себЯ  вести  так,  будто  Я  еще
девственница.
     ‹ицо ее зарделось в экстазе.
     - џ узнаю, ношу ли Я под сердцем дитЯ ѓероЯ-‘олнце!


        7

     “тром  того  днЯ,  когда  ‘тэгг  должен  был  возглавить  шествие   в
направлении Ѓалтимора, пошел мелкий дождик. ‘тэгг и Љальторп  отсиживались
под широким навесом и длЯ согреваниЯ  прихлебывали  теплую  белую  молнию.
‘тэгг  был  недвижим,  как  статуЯ,  пока  ему,  как  обычно   по   утрам,
подкрашивали половые органы и Ягодицы, поскольку за ночь краска стиралась.
Ћн молчал и не обращал вниманиЯ на смешки и комплименты трех девушек,  всЯ
работа которых заключалась в ежедневном наведении лоска  на  ѓерое-‘олнце.
Љальторп, обычно много говоривший длЯ  поднЯтиЯ  духа  Џитера,  был  также
угрюм.
     Џервым нарушил молчание ‘тэгг.
     - ’ы знаешь, „ок, прошло уже десЯть дней, как мы покинули ”эйр ѓрэйс.
„есЯть дней и десЯть городов. Џора нам разрабатывать план побега. Џо сути,
если мы все еще остаемсЯ теми же людьми, что были прежде, то нам давно уже
надо было бежать в леса, подальше отсюда. Ќо думать об этом Я в  состоЯнии
только утром, а по утрам  Я  настолько  разбит  и  опустошен,  что  ничего
стоЯщего не могу придумать. Љ полудню же ничего не стою. џ  себе  нравлюсь
таким, какой Я есть!
     - Ђ Я неважный тебе помощник, не так ли? - отозвалсЯ  Љальторп.  -  џ
напиваюсь вместе с тобой и утром настолько сдаю,  что  могу  только  разве
гладить собаку, котораЯ менЯ кусает.
     - Ќу, а что получаетсЯ из-за этого? ’ы понимаешь, ведь мне до сих пор
ничего неизвестно о том, куда менЯ ведут, и что  со  мною  будет  в  конце
пути. џ даже не знаю по-настоЯщему, кто же такой ѓерой-‘олнце!
     - ‚ основном, тут Я виноват, - тЯжело вздыхаЯ,  произнес  Љальторп  и
пригубил водку. - Њне никак не удаетсЯ собратьсЯ с духом.
     ‘тэгг посмотрел на одного из своих стражников, стоЯвшего  у  входа  в
ближайшую палатку.
     - •очешь, Я припугну его, что сверну ему шею? Њожет  быть,  он  тогда
расскажет все, что мне необходимо знать.
     - Џопробуй.
     ‘тэгг поднЯлсЯ.
     - Џодай мне плащ, пожалуйста. Ќе думаю,  что  они  станут  возражать,
если Я буду в плаще, пока идет дождь.
     ѓоворЯ так, он  имел  ввиду  случившийсЯ  вчера  инцидент,  когда  он
натЯнул юбку и намеревалсЯ поговорить с  девушкой  в  клетке.  Џрислужницы
были потрЯсены этим и позвали стражу, котораЯ окружила  ‘тэгга  и,  прежде
чем он успел выЯснить, что же их так возмутило, один из стражников  сорвал
с него юбку и убежал с нею в лес.
     ‚  тот  день  он  уже  больше  не  показывалсЯ  на  глаза.  Ќо   урок
ѓерою-‘олнце был преподан. …му все это  времЯ  полагалось  демонстрировать
своим почитателЯм все великолепие своей наготы.
     ’еперь Џитер завернулсЯ в плащ и  побрел  босиком  по  мокрой  траве.
‘тражники вышли из своих палаток и  последовали  за  ним,  не  отваживаЯсь
подойти ближе.
     Ћн остановилсЯ перед клеткой. „евушка поднЯла на  него  глаза,  затем
отвернулась.
     - Њожешь, не стыдЯсь, смотреть на менЯ, - горько произнес ‘тэгг. -  џ
одет.
     Ћтвета не было ’огда он взмолилсЯ:
     - Џоговори со мною, ради бога! џ такой же пленник, как и ты! € клетка
у менЯ ничуть не лучше!
     „евушка обхватила руками прутьЯ и прижалась к ним лицом.
     - ’ы сказал "ђади бога"?! —то это значит? —то ты тоже из  Љэйсиленда?
Ќе может этого быть. ’ы говоришь совсем  не  так,  как  мои  соплеменники.
Џравда, ты не  говоришь  и  на  „и-‘и.  Ќе  так,  во  всЯком  случае,  как
остальные. ‘кажи мне, ты - почитатель Љолумбии?
     - Џомолчи немного, Я все тебе объЯсню. ѓлавное, что ты,  слава  богу,
заговорила со мною.
     - ’ы опЯть помЯнул имЯ божье. ‡начит, ты  не  почитаешь  эту  гнусную
суку-богиню. Ќо если это так, то почему ты ђогатый Љороль?
     - џ надеюсь ты кое-что мне разъЯснишь. …сли не сможешь,  то  хотЯ  бы
расскажи о других вещах, интересующих менЯ. - Ћн протЯнул  ей  бутылку.  -
Њожет быть, выпьешь?
     - Њне бы хотелось, но Я не имею права брать из рук врага.  €  у  менЯ
нет уверенности, что ты не враг.
     ‘тэгг понимал ее с большим трудом. ’о, что она употреблЯла достаточно
много слов, похожих на слова Языка „и-‘и, давало ему возможность  ухватить
основную мысль сказанного. Ќо произношение, особенно  гласных,  не  такие,
как в Языке „и-‘и.
     - ’ы разговариваешь на „и-‘и? - спросил он. -  Њне  трудно  разбирать
Язык твоего Љэйсиленда.
     - џ неплохо владею „и-‘и, - ответила девушка. - Ђ какой  твой  родной
Язык?
     - џзык американца двадцать первого века.
     “ нее перехватило дыхание, большие глаза сильнее округлились.
     - Ђ как это может быть?
     - џ родилсЯ в двадцать первом веке, 30 ЯнварЯ 2030  года  нашей  эры.
ќто должно составлЯть...
     - Ќе стоит утруждатьсЯ, - ответила девушка на его родном Языке. - ќто
будет... гм... ’ак, первый год - это 2100. ‡начит, ты родилсЯ в 70 году до
ЋпустошениЯ,  по  стилю,  принЯтому  в  „и-‘и.  Њы  у  себЯ  в  Љэйсиленде
пользуемсЯ старым стилем. ’олько не все ли равно по какому стилю.
     Џитер наконец перестал на нее пЯлитьсЯ и произнес:
     - ’ы говоришь на английском Языке, очень близком к Языку 21 века!
     - „а. Ћбычно только жрецы могут, но мой отец - человек состоЯтельный.
Ћн  направил  менЯ   в   Ѓостонский   “ниверситет,   и   Я   там   изучала
церковно-американский.
     - ’ы хочешь сказать, что его употреблЯют при богослужениЯх?
     - „а. ‹атынь пропала во времЯ ЋпустошениЯ.
     - Њне кажетсЯ, нам надо выпить, - предложил ‘тэгг. - ’ы перваЯ.
     „евушка улыбнулась и ответила:
     - Њне многое не понЯтно из того, что ты сказал, но Я все равно выпью.
     Ћн просунул бутылку между прутьЯми.
     - „о сих пор Я знаю только твое имЯ. - Њэри из Њаленького ђаЯ  Љэйси.
Ќо это все, что мне удалось вытЯнуть из моих стражников.
     Њэри возвратила бутылку.
     - ‚от замечательно! Ђ то у менЯ давно уже пересохло горло. ’ы сказал,
стражники? ђазве тебе  нужна  стража?  џ  была  уверена  в  том,  что  все
ѓерои-‘олнце - добровольцы.
     ‘тэгг пустилсЯ в длительный рассказ о себе. Ћднако вдаватьсЯ  во  все
подробности у него не было времени, хотЯ по выражению лица Њэри можно было
заключить, что она понимала не более половины из рассказанного. € времЯ от
времени ему приходилось переходить на „и-‘и, так как  было  очевидно,  что
хотЯ Њэри и изучала церковно-американский,  владеть  им  свободно  она  не
могла.
     - ’еперь ты видишь, - закончил он, - что Я - жертва этих рогов. џ  не
отвечаю за то, что творю. - Њэри покраснела.
     - џ не хочу говорить об этом. Ћт этого менЯ тошнит до глубины души.
     - ЊенЯ тоже, - призналсЯ ‘тэгг. - Џо утрам, то есть. Ђ вот позже... -
Ђ ты можешь убежать?
     - Њогу. Ќо прибегу назад еще быстрее.
     - Ћх, эти гнусные „и-‘и! „олжно быть  они  заколдовали  тебЯ.  ’олько
дьЯвол в твоих чреслах мог бы так повелевать  тобою!  …сли  бы  только  мы
убежали отсюда в Љэйсиленд, тамошние жрецы могли бы изгнать дьЯвола.
     ‘тэгг оглЯнулсЯ вокруг.
     -  ‹агерь  начинает  сворачиватьсЯ.  —ерез  минуту  мы  двинемсЯ.  „о
Ѓалтимора! ‘лушай! џ рассказал о себе все. Ќо Я не  знаю  ничего  о  тебе.
Ћткуда ты, как попала в плен?  €  есть  вещи,  которые  ты  бы  могла  мне
объЯснить. —то означает этот ѓерой-‘олнце, и тому подобное.
     - Њне непонЯтно, почему Љаль...
     Ћна прикрыла рот рукой.
     - Љаль!.. ’ы имеешь ввиду Љальторпа! Ћн-то здесь причем? “ж не хочешь
ли ты сказать, что беседовала с ним об  этом?  Ћн  мне  говорил,  что  ему
ничего не известно!
     - џ ему рассказала и считала, что он тебе передаст.
     - Ћн ничего мне не сказал! ”актически, он убеждал менЯ в том, что ему
известно ничуть не больше, чем мне...
     ЏотерЯв дар речи, он развернулсЯ и побежал прочь.
     €  только,  пробежав   добрых   пол-полЯ,   начал   выкрикивать   имЯ
антрополога.
     ‚се, кто ему встречались, торопились убратьсЯ подальше  с  его  пути.
Ћни считали, что ‚еликий ‘тэгг  опЯть  обезумел.  ‚ыскочивший  из  палатки
Љальторп, едва завидев, что Љороль-Ћлень бежит к нему,  с  разгона  махнул
через шоссе. ‡абор не остановил его. Љальторп подтЯнулсЯ на одной  руке  и
перебросил тело. € дальше, по другую сторону забора, он бежал во всю прыть
своих ног, подальше в полЯ за фермой.
     - …сли Я поймаю тебЯ,  Љальторп,  -  кричал  ему  вслед  ‘тэгг.  -  џ
переломаю тебе все кости! Љак ты посмел так поступить со мною?
     ЏостоЯв некоторое времЯ, задыхаЯсь  от  Ярости,  он  повернул  назад,
бормоча про себЯ:
     - Џочему? Џочему?
     „ождь прекратилсЯ. …ще через  несколько  минут  небо  проЯснилось,  и
засиЯло полуденное солнце.
     ‘тэгг сорвал с себЯ плащ и швырнул его на землю.
     - Љ черту Љальторпа!  Њне  он  не  нужен  и  никогда  нужен  не  был!
Џредатель!
     Џодозвав к себе одну из прислужниц, ‘ильвию, он  велел  принести  ему
еду и питье. …л он и пил, как всегда, днем. “правившись, свирепым взглЯдом
посмотрел на окружающих. Џанты,  которые  раньше  свободно  болтались  при
каждом движении головы, теперь выпрЯмились и затвердели.
     - ‘колько километров до Ѓалтимора? - взревел он.
     - „ва с половиною, сир. ‚ызвать вам экипаж?
     - Љ черту экипаж! Љолеса  будут  менЯ  лишь  задерживать!  џ  намерен
бежать до Ѓалтимора! џ хочу взЯть город врасплох. џ буду там  раньше,  чем
менЯ ждут! Џусть трепещут, когда ‚еликий ‘тэгг  из  всех  ‘тэггов  шквалом
пройдетсЯ по ним! џ уложу их всех до единой, как ураган! Ќа сей раз  моими
станут не только девственницы! џ теперь не стану брать только то, что  мне
подсовывают! Ќе только конкурсанток мисс Ђмерики! ‘егоднЯ - весь город!
     ‘ильвиЯ в ужасе отпрЯнула.
     - Ќо, сир... так не годитсЯ! €спокон веков...
     - ѓерой-‘олнце Я или нет? Љто здесь ђогатый Љороль? џ  поступлю,  как
пожелаю!
     Ћн схватил бутылку с подноса в руках девушки и помчалсЯ по дороге.
     Џоначалу он бежал  прЯмо  по  бетону.  Ќо  хотЯ  теперь  пЯтки  стали
твердыми, как железо, он решил, что мостоваЯ все-таки  слишком  тверда,  и
поэтому побежал по мЯгкой траве, покрывавшей обочину дороги.
     "’ак лучше, - отметил он про себЯ. - —ем ближе  к  Њатери-‡емле,  тем
лучше, тем больше она мне понравитсЯ. ‚озможно, это всего  лишь  суевернаЯ
болтовнЯ - что непосредственный контакт с землей  придает  человеку  новые
силы. Ќо Я склонен верить этим „и-‘и. џ чувствую, что черпаю силу прЯмо из
лона Њатери-‡емли, что эта сила, подобно электрическому току,  зарЯжает  и
перезарЯжает мое тело. € ощущаю, что  сила  эта  вливаетсЯ  в  менЯ  столь
мощно, ошеломлЯюще мощно, что мое  тело  уже  недостаточно  велико,  чтобы
вмещать ее всю. Ђ избыток ее хлещет из короны на моей  голове  и  пламенем
вздымаетсЯ к небесам. џ чувствую это!"
     Ќа какое-то мгновение ‘тэгг приостановилсЯ, чтобы откупорить  бутылку
и отхлебнуть глоток. Џри этом он заметил бегущих к нему стражников, но они
отставали от него, по крайней мере, метров на двести. €м  недоставало  его
силы и быстроты. ‚ придачу к силам собственных мускулов у  него  еще  была
добавочнаЯ сила, сообщаемаЯ разбухшими от крови рогами.  Ћн  был,  отметил
Џит про себЯ, по всей вероЯтности, самым быстрым  и  сильным  человеческим
существом за все времЯ бытиЯ человечества.  Ћн  отхлебнул  еще.  ‘тражники
несколько приблизились, но  они  задыхались,  и  бег  их  замедлилсЯ.  Ћни
держали наготове луки и стрелы, но ‘тэгг не думал, что они будут стрелЯть,
пока он придерживаетсЯ дороги в Ѓалтимор. “ него не было намерениЯ убежать
от них, только желание бежать и бежать по выпуклой груди ‡емли и  ощущать,
как ее сила захлестывает тело и приводит в исступленный восторг мысли.
     ‚от он побежал быстрее, часто и высоко подпрыгиваЯ  и  издаваЯ  дикие
выкрики.  ‚  них  смешивались  беспредельное  восхищение,  буйство  жизни,
безымЯнные   вожделениЯ   и   уверенность   в   их   удовлетворении.   Ћни
присутствовали  еще  в  самых  первых  словах,  произнесенных  первобытным
человеком, в его ломаной хаотической речи,  еще  не  способный  передавать
оттенки чувств, охватывавших  его.  ‘тэгг  тоже  уже  не  пыталсЯ  назвать
предметы. Ћн пыталсЯ выразить словами чувства. € столь же мало  преуспевал
в этом, как и его предки сто тысЯч лет тому назад.
     Ќо он, как и они, испытывал наслаждение от  этих  попыток.  €  в  нем
росло сознание чего-то ранее не испытанного, чего-то  нового  длЯ  существ
его рода и, пожалуй, длЯ всего живого на свете.
     ‚переди себЯ он увидел мужчину, женщину и  ребенка,  которые  шли  по
дороге. Ћни остановились, увидев его, и пали на колени,  понЯв  кто  перед
ними.
     Џитер, не останавливаЯсь, пробежал мимо.
     - Љому-то может показатьсЯ, что Я бегу один! - прокричал он им. -  Ќо
Я не один! ‘о мной ‡емлЯ, мать и ваша и моЯ! Ћна - моЯ невеста, и  следует
за мною, куда бы Я ни шел. € Я не могу уйти от  нее.  „аже  в  космосе,  в
местах столь далеких, что туда даже свету нужно  добиратьсЯ  многие  годы.
Ћна всегда была со мной. € доказательство этому в том, что  Я  вернулсЯ  и
теперь выполнЯю данное ей восемьсот лет назад обещание женитьсЯ на ней!
     Љ тому времени, когда он закончил свою тираду, люди  остались  далеко
сзади. …го не волновало, слышали ли они его. ‚се,  чего  он  хотел  -  это
говорить, говорить, говорить. Љричать, кричать,  кричать.  Џусть  даже  от
этого лопнут легкие, но он должен, обЯзан выкричать истину.
     ‚друг он остановилсЯ. ‚ поле зрениЯ попал крупный  красавец  -  лось,
который пассЯ на лугу за забором.  Ћн  был  единственным  самцом  в  стаде
крестьЯнина, и внешность у него была  поистине  величественнаЯ:  массивное
туловище, короткие ноги, могучаЯ шеЯ, глупые, но  похотливые  глазки.  ќто
был,   по-видимому,   тщательно   подобранный   самец,   высоко    ценимый
производитель.
     ‘тэгг легко перемахнул через забор, хотЯ ограда была больше  полутора
метров в высоту и сложена  из  грубого  камнЯ,  который  бы  устоЯл  перед
попытками его повалить. Џриземлившись,  он  рванулсЯ  к  животному.  ‘амец
замычал громко, но с места не сдвинулсЯ. …го самки сбились в кучу  в  углу
загона и оттуда взирали на происходЯщее. €х громкие,  похожие  на  собачий
лай, крики поднЯли такой шум, что из расположенного рЯдом амбара  выскочил
хозЯин.
     Љороль-Ћлень смело  подбежал  к  могучему  самцу.  ‡верь  ждал,  пока
человек не приблизитсЯ на расстоЯние двадцати метров  от  него.  ’огда  он
опустил рога, протрубил боевой клич и ринулсЯ вперед.
     Џитер засмеЯлсЯ радостно и подбежал еще  ближе.  ’щательно  рассчитав
шаги, он разогналсЯ и  подпрыгнул  вверх  как  раз  в  тот  момент,  когда
огромные ветвистые рога со свистом рассекли воздух там, где он  был  долей
секунды раньше. ‘тэгг поджал колени к туловищу  так,  чтобы  рога  его  не
задели, а затем выпрЯмил ноги и оказалсЯ точно на холке зверЯ, сразу же за
основанием рогов. ‘екундой позже самец запрокинул голову, пытаЯсь все-таки
достать человека рогами и подбросить в воздух. Ќо ему удалось  лишь  стать
подкидной доской длЯ наездника, протолкнув его вдоль собственного  хребта.
Џитер оказалсЯ верхом на широкой спине лосЯ.
     ‡атем, вместо того, чтобы спрыгнуть на землю, он резко развернулсЯ  и
подалсЯ  вперед  намереваЯсь  оседлать  шею   зверЯ.   Ћднако   нога   его
соскользнула,  и  он,  скатившись  с  лосЯ,  упал  рЯдом  с   ним.   ‘амец
развернулсЯ, протрубил еще раз, наклонил рога и  бросилсЯ  снова.  Ќо  его
противник уже был на ногах. Ћн отпрыгнул в  сторону,  ухватилсЯ  рукой  за
огромное ухо зверЯ и закинул свое тело на спину лосЯ.
     ‚ течение следующих пЯти минут изумленный фермер наблюдал за тем, как
обнаженный человек скачет верхом на ревущем, бросающемсЯ в разные стороны,
брыкающемсЯ, брызжущем слюной звере, и не падает с его спины, несмотрЯ  на
все бешеные маневры животного. ‚друг лось замер. ѓлаза его были  выпучены,
из открытого рта текла слюна, он мучительно хватал воздух.
     - Ћтвори ворота! - закричал ‘тэгг фермеру. - џ на этом звере войду  в
Ѓалтимор, как подобает ђогатому Љоролю!
     ”ермер  молча  открыл  ворота.  ‚озражать  он  не  смел.  Ћн  не  мог
препЯтствовать ѓерою-‘олнце забрать его призового самца.  Ћн  не  стал  бы
возражать даже когда ѓерой-‘олнце возжелал бы его дом,  жену,  дочерей,  а
также его собственную жизнь.
     ‘тэгг вывел лосЯ на дорогу, ведущую в  Ѓалтимор.  „алеко  впереди  он
увидел экипаж, мчавшийсЯ к  городу.  „аже  с  этого  расстоЯниЯ  он  сумел
разглЯдеть, что это ‘ильвиЯ, проехавшаЯ вперед, чтобы предупредить жителей
Ѓалтимора о том, что ђогатый Љороль прибывает раньше, чем рассчитывали, и,
несомненно,  чтобы  посвЯтить  жителей   в   намерениЯ   ђогатого   ЉоролЯ
изнасиловать весь город.
     Ћн хотел было пуститьсЯ в погоню и ворватьсЯ в Ѓалтимор  буквально  у
нее на пЯтках,  но  лось  все  еще  тЯжело  дышал,  поэтому  ему  пришлось
пуститьсЯ ровным шагом, пока не восстановитсЯ дыхание животного.
     ‚ полукилометре от Ѓалтимора ‘тэгг ударил голыми  пЯтками  зверЯ  под
ребра и стал кричать  в  уши.  ’от  перешел  на  рысь,  затем,  непрерывно
понукаемый наездником, -  в  галоп.  Џромчавшись  между  двумЯ  невысокими
холмами, он неожиданно оказалсЯ на главной улице города, ведущей  прЯмо  к
центральной площади, находившейсЯ в 12 кварталах,  где  спешно  собиралась
огромнаЯ толпа.  …два  ‘тэгг  очутилсЯ  в  черте  города,  оркестр  грЯнул
"ЉЋ‹“ЊЃ€џ - †…Њ—“†€ЌЂ ЋЉ…ЂЌЂ" и группа жриц вышла навстречу ѓерою-‘олнце.
     ‡а ними  плотной  массой  выстраивались  девственницы,  кому  повезло
попасть в число невест ѓероЯ-‘олнце. ‚ своих белых колоколообразных  юбках
и белых кружевных накидках они очень хорошо смотрелись. “ каждой был букет
роз.
     ‘тэгг позволил зверю перейти на рысь, чтобы приберечь  его  силы  длЯ
финишного броска. Ћн кланЯлсЯ и приветственно размахивал руками,  проезжаЯ
мимо выстроившихсЯ  вдоль  улицы  мужчин  и  женщин.  „евочкам-подросткам,
которым не удалось занЯть  первые  места  на  конкурсе  "Њисс  Ђмерика"  и
которые уныло стоЯли рЯдом со своими родителЯми, он громко обещал:
     - Ќе плачьте! ‘егоднЯ Я не пренебрегу и вами!
     ѓрохот труб, барабанов и флейт заполнил улицу.  Љ  нему  приближалась
процессиЯ жриц, одетых в  светло-голубые  платьЯ.  ќто  был  любимый  цвет
богини Њэри,  покровительницы  Њэриленда.  ‘огласно  легендам,  Њэри  была
внучкой Љолумбии и дочерью ‚иргинии. €менно она обратила  обитателей  этой
местности в истинную веру и взЯла их под свое покровительство.
     ЏЯтьдесЯт жриц церемониальным маршем приближались к ‘тэггу. Ћни  пели
и разбрасывали вокруг себЯ цветы. ‚ремЯ от времени они издавали  протЯжные
дрожащие вскрики.
     ‘тэгг подождал, пока расстоЯние до них не  составило  пЯти  -  десЯти
метров. ‡атем ударил животное по  ребрам  и  стал  барабанить  кулаком  по
голове. ‹ось взревел и галопом ринулсЯ прЯмо на жриц. ’е прекратили  пение
и остановились в изумлении. ‚незапно осознав, что  ѓерой-‘олнце  вовсе  не
намерен  сдерживать  могучего  зверЯ,  а  наоборот,  разгонЯет  его,   они
закричали и ринулись в стороны. ‡десь они уткнулись в толпу,  сбившуюсЯ  в
единую непреодолимую массу. Љогда же они развернулись и начали убегать  от
скачущего оленЯ, то стали  натыкатьсЯ  друг  на  друга,  сбиваЯ  с  ног  и
кувыркаЯсь.
     ’олько одна жрица не обратилась в бегство. ќто  была  ѓлавнаЯ  †рица,
женщина пЯтидесЯти лет, сохранившаЯ свою девственность в  честь  богини  -
своей покровительницы. ‘мелость словно припечатала ее к  тому  месту,  где
она находилась. Ћна вытЯнула вперед руку, как  бы  благословлЯЯ  поЯвление
ѓероЯ-‘олнце и всем  своим  видом  показываЯ,  словно  ничего  особого  не
произошло. Ћна бросила ему навстречу  букет  цветов  и  стала  рисовать  в
воздухе свЯщенные символы своим золотым серпом.
     –веты упали под копыта лосЯ, были им растоптаны, а затем и сама жрица
была брошена наземь. ѓолова ее раскололась, как орех под  могучим  копытом
зверЯ.
     ’ело жрицы врЯд ли могло задержать весившего более  полутонны  зверЯ.
‚ыставив голову вперед, он тараном пошел на  плотно  спрессованную  толпу,
состоЯвшую из дико кричавших и упирающихсЯ женщин.
     Џробить эту живую, но прочную, как камень изгородь, зверь не  смог  и
остановилсЯ. Ђ вот тело наездника продолжало движение.
     Ћн по инерции  перелетел  через  опущенные  рога  и  шею  лосЯ  и  на
мгновение как бы завис в воздухе над затЯнутыми во  все  голубое  жрицами.
’ела их разлетелись во все стороны, катились кувырком, увлекаемые  другими
телами, волочились по земле. ђога зверЯ уткнулись в  чей-то  подбородок  и
вырвали голову из туловища. ’еперь эта голова, вращаЯсь, летела  рЯдом  со
‘тэггом.
     Ћн пронессЯ над голубым месивом из гибнущих жриц и мЯгко опустилсЯ на
поле, образованное белыми накидками, розовыми ртами, белоснежными юбками и
голыми девственными грудЯми.
     €з этой западни из кружев и плоти выбратьсЯ он уже  никак  не  мог  и
исчез из виду.


        8

     ЏроснулсЯ Џитер ‘тэгг только к вечеру следующего днЯ. €з  всей  своей
группы он поднЯлсЯ первым, за исключением доктора Љальторпа,  который  уже
сидел у ложа своего капитана.
     - ’ы давно в Ѓалтиморе? - спросил ‘тэгг.
     - џ следовал за тобой по пЯтам и видел, как ты напустил зверЯ на жриц
- и все, что было после.
     Џитер сел и застонал.
     - Њне кажетсЯ, что каждый мускул моего тела натЯнут, как струна.
     - ’ак оно и должно быть. ’ы лег спать аж в девЯть часов  утра.  Ќо  у
тебЯ должны болеть не только мышцы. ђазве спина у тебЯ не болит?
     - Ќемного, как-будто легкий ожог в районе поЯсницы.
     - € это все? - Љальторп удивленно поднЯл брови. -  Њ-да,  все  что  Я
могу сказать - так  это  то,  что  твои  рога  насыщают  кровь  не  только
гормонами. Ћни также способствуют самозаживлению клеток.
     - —то все это означает?
     - Ќу так вот. Џрошлой ночью тебЯ пырнули ножом в спину. Ќо  тебе  это
нисколько не помешало, а рана, кажетсЯ, совсем зажила. ђазумеетсЯ,  лезвие
вошло не более, чем на дюйм. Њышцы у тебЯ очень твердые.
     - „а, да, что-то припоминаю. Џравда очень смутно. - ‘тэгг поморщилсЯ.
- € что же произошло с этим человеком потом?
     - †енщины разорвали его на куски.
     - Џочему он менЯ ранил?
     - ‚ыЯснилось, что у него помутилсЯ разум. …го возмутило  то,  что  ты
сильно заинтересовалсЯ его женой, и он ударил тебЯ ножом.  Ѓезусловно,  он
совершил  ужасное  преступление,   непростительное   свЯтотатство.   —тобы
покарать его, женщины пустили в ход зубы и ногти.
     - ’ы тоже считаешь, что он психически неуравновешен?
     - „а. Џо крайней мере, с точки зрениЯ этой культуры. Ќикто в  здравом
уме не стал бы  возражать  против  того,  что  его  жена  совокуплЯетсЯ  с
ѓероем-‘олнце. Џо сути это великаЯ честь, так как ѓерои-‘олнце  обычно  не
посвЯщают свое времЯ никому, кроме девственниц. ‚от только вчера ночью  ты
сделал исключение... длЯ всего города. ‚о всЯком случае, пыталсЯ сделать.
     ‘тэгг тЯжело вздохнул.
     - ЏрошлаЯ ночь хуже всех.  Ќе  покалечил  ли  Я  больше  народу,  чем
обычно?
     - ‚рЯд ли стоило упрекать в  этом  жителей  Ѓалтимора.  ’ы  с  самого
начала затеЯл все в грандиозных масштабах, еще когда  затоптал  тех  жриц.
—то тебЯ побудило к этому?
     - Ќе знаю, просто тогда это мне показалось неплохой  идеей.  Ќо,  как
мне кажетсЯ, именно подсознание подтолкнуло менЯ к тому,  чтобы  отомстить
виновникам, организовавшим подобное.
     Ћн притронулсЯ к рогам, затем пристально взглЯнул на Љальторпа.
     - ’ы - €уда! Џочему ты многое от менЯ скрываешь?
     - Љто это тебе сказал? ’а девушка?
     - „а. Ќо это не имеет значениЯ. „авай, „ок, выкладывай. Љак бы это ни
было горько длЯ менЯ, все равно, выкладывай. џ тебЯ пальцем не трону.  Њои
рога - лучший индикатор того, в здравом ли Я уме или нет. ‚идишь, как  они
обвисли?
     - џ начал догадыватьсЯ об истинной  сути  событий,  как  только  стал
понимать Язык, - начал Љальторп. - Ћднако уверен не был до тех  пор,  пока
тебе не пожаловали эти рога. Ќо Я не хотел говорить об этом  до  тех  пор,
пока не придумаю какой-нибудь способ бегства.  џ  боЯлсЯ,  что  ты  раньше
времени совершишь такую попытку  и  тебЯ  пристрелЯт.  ‚скоре,  однако,  Я
понЯл, что даже если ты убежишь утром, то  все  равно  вернешьсЯ  вечером,
если не раньше.  ќтот  биологический  механизм  на  твоем  лбу  не  только
обеспечивает тебЯ более, чем неистощимой способностью извергать свое  семЯ
- он еще и неодолимо понуждает тебЯ поступать  так.  Ћн  овладевает  тобою
всецело - ты становишьсЯ невменЯемым. ’ы представлЯешь из себЯ  величайший
в истории случай сатириазиса.
     - џ сам знаю, как они воздействуют на мое  поведение,  -  нетерпеливо
произнес ‘тэгг. - џ хочу понЯть, какую все-таки роль Я играю во всем этом.
ђади какой цели? € зачем всЯ эта кутерьма с ѓероем-‘олнце и все прочее?
     - Њожет быть, выпьешь сначала?
     - Ќет! џ не намерен топить в вине свои печали. Њне еще нужно  кое-что
совершить сегоднЯ. ‹учше бы хороший глоток холодной  чистой  воды.  €  еще
смертельно хочетсЯ искупатьсЯ, чтобы смыть с себЯ весь этот пот  и  другую
дрЯнь, которой Я покрыт. Ќо Я готов терпеть. Џожалуйста,  начинай.  €  как
можно быстрее!
     - “ менЯ нет сейчас времени на то,  чтобы  вдаватьсЯ  в  мифологию  и
историю „и-‘и.  Њы  сможем  это  сделать  завтра,  -  начал  повествование
Љальторп. - ‹учше Я пролью свет  на  то,  какаЯ  сомнительнаЯ  честь  тебе
предоставлена.
     …сли говорить коротко, то ты сочетаешь в себе  несколько  религиозных
персонажей  из  пантеона  народа   „и-‘и,   а   именно:   ѓероЯ-‘олнце   и
ЉоролЯ-ЋленЯ. ѓерой-‘олнце - это мужчина, которого  выбирают  каждый  год,
чтобы в символической форме разыграть прохождение солнца вокруг ‡емли. „а,
мне известно, как известно и жрецам „и-‘и,  что  вокруг  солнца  вращаетсЯ
‡емлЯ. Ћб этом знают даже самые  неграмотные.  Ќо  длЯ  всех  практических
целей принимаетсЯ будто солнце вращаетсЯ вокруг ‡емли.  ’ак  думает  любой
ученый, если только в это времЯ не размышлЯет о науке.
     €так, избираетсЯ ѓерой-‘олнце и рождаетсЯ он  символически  во  времЯ
церемонии, где-то около 21 декабрЯ. Џочему именно тогда?  Џотому  что  это
дата зимнего солнцестоЯниЯ. Љогда солнце занимает самое  низшее  положение
над горизонтом и в полдень находитсЯ в самой южной точке.
     ‚от почему разыгрывалась сцена твоего рождениЯ.
     €  именно  поэтому  сейчас  ты  совершаешь  путешествие  в   северном
направлении.  ’ебе  предназначено  повторЯть  путь  солнца  после  зимнего
солнцестоЯниЯ, к северу. € подобно солнцу, с каждым  днем  ты  становишьсЯ
сильнее и сильнее. ’ы, наверно, ощутил, что  с  каждым  днем  воздействие,
оказываемое на тебЯ рогами, становитсЯ все более  могучим.  „оказательство
тому - сумасбродство, которое ты отколол, взнуздав лосЯ и затоптав жриц.
     - € что же случитсЯ, когда Я достигну  самой  северной  точки  своего
маршрута? - спросил  Џитер  тихо.  Ћн  хорошо  владел  собой,  но  здорово
побледнел, несмотрЯ на густой загар.
     - ќто случитсЯ в городе, который мы когда-то называли Ћлбани в  штате
Ќью-‰орк. ќто крайний север государства „и-‘и. € именно там живет ЃогинЯ в
ипостаси Ѓогини ‘мерти. …й  посвЯщаютсЯ  свиньи,  поскольку  они,  подобно
смерти, всеЯдны. Ђльба  ЯвлЯетсЯ  также  Ѓелой  Ѓогиней  ‹уны,  еще  одним
символом смерти.
     Љальторп замолчал, не  в  состоЯнии  продолжать  разговор  дальше.  ‚
глазах его стоЯли слезы.
     - Џродолжай, - скомандовал ‘тэгг. - џ переварю это.
     Љальторп тЯжело вздохнул.
     - ‘евер, в соответствии с религией „и-‘и, это то  место,  где  ‹уннаЯ
ЃогинЯ забирает в плен солнце. €ными словами, оно...
     - “мирает, - закончил за него Џитер.
     Љальторп сглотнул слюну.
     - „а. ЌамечаетсЯ, что ѓерой-‘олнце  завершит  свой  ‚еликий  Џуть  во
времЯ летнего солнцестоЯниЯ - двадцать второго июнЯ.
     - Ђ как насчет  другой  его  ипостаси  -  ‚еликого  ‘тэгга,  ђогатого
ЉоролЯ?
     - „и-‘и не были бы сами собой,  если  бы  и  тут  не  экономили.  Ћни
сочетают   роль   ѓероЯ-‘олнце   с   ролью   Љорол