÷åíèß.  ðè÷èíîé  òîìó,  êàæåòñß,  áûëî
íåäîåäàíèå. ðåäëàãàþ íå ðàçëó÷àòüñß, à ïåðåéòè íà æåñòêóþ äèåòó.  Ÿ  áóäó
åñòü ðîâíî  ñòîëüêî,  ñêîëüêî  íóæíî  äëß  òîãî,  ÷òîáû  èäòè  äàëüøå,  íî
íåäîñòàòî÷íî, ÷òîáû âîçáóæäàòü ýòî... ýòî æåëàíèå. óäåò òðóäíî, íî ó ìåíß
õâàòèò ñèë òåðïåòü.
     -  ðîñòî  çàìå÷àòåëüíî,  -  âîñêëèêíóëà  Œýðè,  çàòåì  ïîêðàñíåëà  è
íåðåøèòåëüíî ïðîèçíåñëà.  -  Œû  äîëæíû  åùå  êîå-÷òî  ñäåëàòü.  Ÿ  äîëæíà
èçáàâèòüñß îò ýòîãî ïîßñà... åò, íåò, âîâñå íå äëß òîãî, î ÷åì òû,  ìîæåò
áûòü, äóìàåøü. Ží ìåíß ñâîäèò  ñ  óìà.  ‚ñå  âðåìß  òàê  íàòèðàåò  êîæó  è
âïèâàåòñß â òåëî, ÷òî ß åäâà äûøó.
     - Šàê òîëüêî ìû äîáåðåìñß äî òåððèòîðèè „è-‘è è  íàéäåì  êàêóþ-íèáóäü
ôåðìó, - ñêàçàë îí, - ß óêðàäó íàïèëüíèê. ’îãäà ìû è îñâîáîäèìñß  îò  ýòîé
äüßâîëüñêîé âûäóìêè.
     - ‹àäíî, òîëüêî íå âçäóìàé ïðåâðàòíî èñòîëêîâàòü  ìîè  ïîáóæäåíèß,  -
ïðåäóïðåäèëà Œýðè.
     Ží ïîäíßë ìåøîê, è îíè ïóñòèëèñü â ïóòü. îßñ  ñóùåñòâåííî  ìåøàë  èõ
ïîïûòêå óâåëè÷èòü ñêîðîñòü. Š òîìó æå íóæíî áûëî  ïðîßâëßòü  îñòîðîæíîñòü,
ïðèõîäèëîñü ïðèñëóøèâàòüñß ê êàæäîìó íåîáû÷íîìó çâóêó.  ‚  ðàâíîé  ñòåïåíè
îíè ìîãëè íàðâàòüñß êàê íà íåèçáåæíóþ  ïîãîíþ  èç  •àé  Šâèíà,  òàê  è  íà
ðàçâåä÷èêîâ èç íåíàâèñòíîé èì „è-‘è.
     åðåéäß ˜àâàíãàíñêèå ƒîðû, îíè óâèäåëè íà îäíîé  èç  ëåñíûõ  ïðîãàëèí
òåõ, êòî âûøåë âñëåä çà íèìè  èç  •àé  Šâèíà  îòîìñòèòü  çà  ñìåðòü  ñâîèõ
äðóçåé.  àíòñ-ëüôû,  âèäèìî,  íàñòîëüêî  óâëåêëèñü  ïîãîíåé,  ÷òî   áûëè
çàõâà÷åíû âðàñïëîõ çàñàäîé  ëþäåé  „è-‘è.  ’åïåðü  íåêîòîðûå  èç  íèõ  åùå
âèñåëè, ïðèâßçàííûå ê ñòâîëàì äåðåâüåâ äî òîãî, êàê èì  ïåðåðåçàëè  ãîðëî,
êîñòè æå äðóãèõ âàëßëèñü  âíèçó,  ó  êîðíåé.  ’î,  ÷òî  íå  óñïåëè  ñúåñòü
ìåäâåäè, äîâåðøèëè ëèñèöû,  à  ÷òî  ïðîãëßäåëè  îíè,  òåïåðü  ðàñòàñêèâàëè
âîðîíû.
     - ‘ëåäóåò áûòü ïîîñòîðîæíåå, - ñêàçàë èòåð. -  ‚ðßä  ëè  ëþäè  „è-‘è
ïðåêðàòèëè ïîèñê.
     ‚ åãî ãîëîñå óæå íå áûëî ïðåæíåé ñèëû.  îã  áåçâîëüíî  áîëòàëñß  ïðè
êàæäîì äâèæåíèè ãîëîâû, îí èçðßäíî ïîõóäåë, ïîä ãëàçàìè  ïîßâèëèñü  ÷åðíûå
êðóãè. Šîãäà îíè ñàäèëèñü ïåðåêóñèòü,  îí  áûñòðî  ðàñïðàâëßëñß  ñî  ñâîåé
ñêóäíîé äîëåé, à çàòåì æàäíî âçèðàë íà ïîðöèþ Œýðè. ˆíîãäà  äàæå  îñòàâëßë
åå îäíó âî âðåìß åäû, à ñàì ãäå-íèáóäü ïðßòàëñß, ÷òîáû íå âèäåòü, êàê  îíà
åñò.
     •óæå âñåãî áûëî òî, ÷òî îí íèêàê íå ìîã ïîçàáûòü î åäå, äàæå âî  ñíå.
…ìó ñíèëèñü ñòîëû, ãíóùèåñß  ïîä  òßæåñòüþ  èçûñêàííûõ  ßñòâ  è  ìíîæåñòâà
êóâøèíîâ, íàïîëíåííûõ õîëîäíûì òåìíûì ïèâîì. € åñëè åãî íå ìó÷èëè  âèäåíèß
ïèùè, òî ñíîâà ñíèëèñü äåâóøêè,  ñíèëñß  ‚åëèêèé  óòü.  ˆ  õîòß  âëå÷åíèå
çíà÷èòåëüíî óìåíüøèëîñü âñëåäñòâèå ñêóäíîãî  ïèòàíèß,  îíî  âñå  åùå  áûëî
ñèëüíåå, ÷åì ó áîëüøèíñòâà ìóæ÷èí. ûâàëè âðåìåíà, êîãäà ïîñëå  òîãî,  êàê
çàñûïàëà Œýðè, åìó ïðèõîäèëîñü áåæàòü  â  ëåñ  è  òàì  ñáðàñûâàòü  èçáûòîê
âîæäåëåíèß. îñëå ýòîãî åìó áûëî äî  ãëóáèíû  äóøè  ñòûäíî,  íî  ýòî  áûëî
ëó÷øå, ÷åì îâëàäåòü äåâóøêîé ñèëîé.
     Ží äî ñèõ ïîð íå îñìåëèâàëñß ïîöåëîâàòü Œýðè. Žíà, êàçàëîñü, ïîíèìàëà
åãî ñîñòîßíèå, ïîñêîëüêó òîæå íå äåëàëà ïîïûòîê. ˆ  áîëüøå  íå  ïîâòîðßëà,
÷òî ëþáèò. àâåðíîå, äóìàë îí, îíà ìåíß è ðàíüøå íå ëþáèëà, ïðîñòî  ñèëüíî
ðàñ÷óâñòâîâàëàñü, êîãäà óâèäåëà, ÷òî îí  îñòàëñß  æèâ.  ‘ëîâà  åå,  ñêîðåå
âñåãî, âûðàæàëè ðàäîñòü îáëåã÷åíèß.
     îñëå âñòðå÷è ñ îñòàíêàìè ïàíòñ-ýëüôîâ îíè ñîøëè ñ òðîïû è  äâèãàëèñü
ïðßìî ÷åðåç ïåðåëåñêè. ðîäâèæåíèå çàìåäëèëîñü, íî îíè ñåáß ÷óâñòâîâàëè  â
áîëüøåé áåçîïàñíîñòè.
     ’àê îíè âûøëè ê áåðåãàì ƒóäçîíà. ‚ ýòîò âå÷åð èòåð âçëîìàë  ñàðàé  è
íàøåë íàïèëüíèê. …ìó ïðèøëîñü ïðèäóøèòü ñòîðîæåâîãî ïñà  ïðåæäå,  ÷åì  òîò
ãàâêíóë áîëåå äâóõ ðàç. îñëå ýòîãî îíè âåðíóëèñü â ëåñ, ãäå  ‘òýãã  áîëåå
÷åòûðåõ ÷àñîâ âîçèëñß ñ ïîßñîì. ‘òàëü áûëà òâåðäàß, íàïèëüíèê -  íå  î÷åíü
ïîäõîäßùèì îðóäèåì äëß òàêîé ðàáîòû, è ê  òîìó  æå  åìó  ïðèõîäèëîñü  áûòü
î÷åíü îñòîðîæíûì, ÷òîáû íå ïîðàíèòü Œýðè. Žñâîáîäèâ åå îò ïîßñà, îí äàë åé
ìàçü, íàéäåííóþ â òîì æå ñàðàå, è îíà óøëà çà êóñòû, ÷òîáû ñìàçàòü ðàíû  è
ïîòåðòîñòè. Ží òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè, ãëßäß íà òàêóþ íåóìåñòíóþ ñêðîìíîñòü.
‚åäü îíè óæå ìíîãî ðàç  âèäåëè  äðóã  äðóãà  áåç  îäåæäû.  ðàâäà,  òîãäà,
ðàçóìååòñß, ýòî îò íåå íå çàâèñåëî.
     Šîãäà  äåâóøêà  âåðíóëàñü,  îíè  äâèíóëèñü  âäîëü  áåðåãà,  ïîêà   íå
íàòêíóëèñü íà ïðèâßçàííóþ ê äåðåâßííîìó íàñòèëó ëîäêó. Žòâßçàëè  åå  è  íà
âåñëàõ ïåðåïðàâèëèñü íà äðóãóþ ñòîðîíó ðåêè, ïîñëå ÷åãî ïóñòèëè ëîäêó âíèç
ïî òå÷åíèþ, è âîçîáíîâèëè ñâîé ïóòü íà âîñòîê. Žíè øëè äâå íî÷è, ïðß÷àñü è
îòñûïàßñü äíåì. à îäíîé èç ôåðì,  íåïîäàëåêó  îò  üþêèïñè,  èòåð  óêðàë
íåìíîãî åäû è, âåðíóâøèñü â ëåñ ê Œýðè, çà îäèí ïðèñåñò ñúåë  â  òðè  ðàçà
áîëüøå  òîãî,  ÷òî  ìîã  ñåáå  ïîçâîëèòü.  „åâóøêà  âñòðåâîæèëàñü,  íî  îí
ïîïûòàëñß óñïîêîèòü åå, ñêàçàâ, ÷òî äîëæåí  áûë  ïëîòíî  ïîåñòü,  òàê  êàê
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî êëåòêè åãî òåëà íà÷àëè ïîæèðàòü äðóã äðóãà.
     ‘úåâ  ïîëîâèíó  ïðèíåñåííîãî  è  âûïèâ  öåëóþ  áóòûëêó  âèíà,  îí  íà
íåêîòîðîå âðåìß óñïîêîèëñß. ‡àòåì îáðàòèëñß ê Œýðè:
     - ðîñòè ìåíß, íî ß íå â ñèëàõ òåðïåòü áîëåå. Ÿ âûíóæäåí âåðíóòüñß íà
ôåðìó.
     - ‡à÷åì? - ñïðîñèëà îíà, âñòðåâîæèâøèñü.
     - îòîìó, ÷òî ìóæ÷èí òàì íåò, óøëè, íàâåðíîå, â ãîðîä, è îñòàëèñü òðè
æåíùèíû, ïðè÷åì äâå èç íèõ - ïðèâëåêàòåëüíûå äåâóøêè. Œýðè, òû ìîæåøü ìåíß
ïîíßòü?


        15

     - åò! - ñêàçàëà Œýðè. - å ìîãó. î äàæå åñëè  á  ìîãëà,  âñå  ðàâíî
áûëà áû ïðîòèâ, ïîòîìó ÷òî òû íå ïîíèìàåøü,  êàêîé  îïàñíîñòè  ïîäâåðãàåøü
íàñ, âîçâðàùàßñü íà ôåðìó. Šîãäà âåðíóòñß ìóæ÷èíû, ýòè íåñ÷àñòíûå îáî âñåì
èì ðàññêàæóò, è æðèöû â ‚àññàðå áóäóò  óâåäîìëåíû,  ÷òî  òû  ãäå-òî  çäåñü
íåïîäàëåêó. Œîæåøü íå ñîìíåâàòüñß - íàñ âûñëåäßò è ïîéìàþò.
     - „à, òû ïðàâà, ß ïîíèìàþ. î  áîëüøå  ß  óæå  íå  â  ñèëàõ  òåðïåòü.
‘ëèøêîì ìíîãî ñúåë. ˆëè ýòè äâå æåíùèíû, èëè òû.
     Œýðè âñêî÷èëà. “ íåå áûë òàêîé  âèä,  áóäòî  îíà  ñîáèðàåòñß  ñäåëàòü
÷òî-òî, ÷òî åé íå íðàâèòñß, íî ñäåëàòü ýòî áûëî íåîáõîäèìî.
     - …ñëè òû îòâåðíåøüñß íà ìãíîâåíèå,  -  ïðîèçíåñëà  îíà  ñ  äðîæüþ  â
ãîëîñå, - ìíå êàæåòñß, ß ñìîãó îáëåã÷èòü òâîå ïîëîæåíèå.
     - Œýðè, â ñàìîì äåëå? - âîñòîðæåííî âñêðèêíóë ‘òýãã.  -  ’û  ñàìà  íå
ïðåäñòàâëßåøü, ÷òî ýòî äëß ìåíß çíà÷èò!
     Žò  îòâåðíóëñß  è,  íåñìîòðß   íà   ïî÷òè   íåïåðåíîñèìîå   ñòðàñòíîå
íåòåðïåíèå, âûíóæäåí áûë óëûáíóòüñß. àñêîëüêî ýòî â  åå  äóõå,  ïðîßâëßòü
ïîäîáíóþ áëàãîïðèñòîéíîñòü, ðàçäåâàßñü ñàìîé ïåðåä òåì, êàê ëå÷ü ñ íèì!
     - Ÿ ìîãó ïîâåðíóòüñß? - ñïðîñèë îí, óñëûøàâ êàêîå-òî äâèæåíèå ó  ñåáß
çà ñïèíîé.
     - …ùå íåò. Ÿ åùå íå ãîòîâà.
     Ží óñëûøàë, êàê îíà ê íåìó ïðèáëèæàåòñß.
     - ó? ‚ñå â ïîðßäêå? “æå ìîæíî? - â íåì íàðàñòàëî íåòåðïåíèå.
     - …ùå íåò, - îòâåòèëà îíà è ñòàëà ïîçàäè íåãî.
     - Ÿ áîëüøå óæå íå â ñîñòîßíèè æäàòü, êàê òû...
     —òî-òî òßæåëîå îáðóøèëîñü íà åãî çàòûëîê, è îí ëèøèëñß ÷óâñòâ.
     Šîãäà îí î÷íóëñß, òî îáíàðóæèë,  ÷òî  ëåæèò  íà  áîêó  ñî  ñâßçàííûìè
ðóêàìè è íîãàìè. „ëß ýòîãî åé ïðèøëîñü ïåðåðåçàòü íàäâîå  òîíêóþ  âåðåâêó,
êîòîðóþ îí áðîñèë â ìåøîê ïåðåä áåãñòâîì èç •àé Šâèíà. ßäîì ëåæàë êðóïíûé
îáëîìîê, ñâàëèâøèé åãî.
     “âèäåâ, ÷òî îí îòêðûë ãëàçà, îíà ñêàçàëà:
     - ðîñòè ìåíß, èòåð, íî ß âûíóæäåíà áûëà òàê ïîñòóïèòü. …ñëè  áû  òû
íàâåë ëþäåé „è-‘è íà íàø ñëåä, ìû áû óæå íå ìîãëè ñêðûòüñß.
     - “ ìåíß â ìåøêå äâå áóòûëêè âèñêè, - ñêàçàë ‘òýãã. - Žáîïðè  ìåíß  î
ñòâîë äåðåâà è ïðèëîæè áóòûëêó ó ãóáàì. Ÿ õî÷ó âûïèòü âåñü  ëèòð.  åðâîå,
ìíå íóæíî õîòü êàê-òî óáèòü áîëü â ãîëîâå. ‚òîðîå, åñëè ß  íå  íàïüþñü  äî
áåñ÷óâñòâèß, òî ñîéäó ñ óìà îò áåçûñõîäíîñòè. ’ðåòüå, ß ïîñòàðàþñü çàáûòü,
êàêîé áåññåðäå÷íîé ñóêîé òû îêàçàëàñü!
     Žíà ìîë÷à ïîâèíîâàëàñü.
     - ðîñòè ìåíß, èòåð.
     - “áèðàéñß ê ÷åðòßì! ‡à÷åì òîëüêî ß ñâßçàëñß ñ òàêîé, êàê òû? åóæåëè
ß íå ìîã óáåæàòü ñ íàñòîßùåé æåíùèíîé? ‘ïàèâàé ìåíß, ñïàèâàé!
     „âà ÷àñà äëèëàñü ýòà ñòðàííàß ïîïîéêà.  Š  êîíöó  îí  ñîâñåì  ïðèòèõ,
óñòðåìèâ ïåðåä ñîáîé íåïîäâèæíûé âçîð. ‡àòåì çàñòîíàë è óñíóë.
     “òðîì  îí  ñðàçó  æå  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ðàçâßçàí.  à  ïîõìåëüå  íå
æàëîâàëñß è âîîáùå íè î ÷åì íå ãîâîðèë ñ  Œýðè.  Œîë÷à  ñìîòðåë,  êàê  îíà
ïîñòàâèëà ïåðåä íèì åãî ïîðöèþ. îñëå  çàâòðàêà,  â  òå÷åíèå  êîòîðîãî  îí
âûïèë î÷åíü ìíîãî âîäû, îíè ìîë÷à îòïðàâèëèñü íà âîñòîê.
     ûë óæå ïî÷òè ïîëäåíü, êîãäà Œýðè çàãîâîðèëà.
     - ‹åñ ñòàíîâèòñß âñå ðåæå, ïîßâèëèñü ñêàëû. ‡à ïîñëåäíèå äâà ÷àñà  íå
âèäíî áûëî íè îäíîé ôåðìû. Œû â ïóñòîøè ìåæäó „è-‘è è  Šýéñèëåíäîì.  ‡äåñü
íàäî áûòü îñòîðîæíåå âäâîéíå, òàê êàê ëåãêî íàðâàòüñß íà âîîðóæåííûé îòðßä
ñ ëþáîé ñòîðîíû.
     - € ÷òî ïëîõîãî, åñëè ìû ïîâñòðå÷àåìñß  ñ  òâîèìè  ñîïëåìåííèêàìè?  -
ñïðîñèë èòåð. - ˆìåííî îíè íàì è íóæíû, íå òàê ëè?
     -  Žíè  ñíà÷àëà  íàñ  ïðèñòðåëßò,  è  òîëüêî   ïîñëå   ýòîãî   íà÷íóò
ðàçáèðàòüñß, êòî ìû, - îáúßñíèëà Œýðè, ßâíî íåðâíè÷àß.
     - ó è ÷òî? - ðåçêî áðîñèë  îí.  -  Œû  âåäü  ìîæåì  ïîêðè÷àòü  èì  ñ
áåçîïàñíîãî ðàññòîßíèß. ‘êàæè ìíå, Œýðè, òû óâåðåíà, ÷òî ñî ìíîé íå  áóäóò
îáðàùàòüñß êàê ñ ïëåííèêîì èç „è-‘è? òè ðîãà ìîãóò èì íå ïîíðàâèòüñß.
     - Ÿ ðàññêàæó èì, êàê òû ñïàñ ìíå æèçíü. ˆ ÷òî òû  íå  ïî  ñâîåé  ïîëå
ñòàë ƒåðîåì-‘îëíöå. àçóìååòñß...
     - —òî ðàçóìååòñß?
     - ’åáå ïðèäåòñß âûòåðïåòü îïåðàöèþ. å çíàþ, åñòü ëè  â  ìîåé  ñòðàíå
äîñòàòî÷íî èñêóñíûå ìåäèêè, ÷òîáû óäàëèòü òâîé ðîã, íå óáèâ òåáß ïðè ýòîì,
íî ïðèäåòñß ðèñêíóòü. € íå òî òåáß çàïðóò. ˆ òû ñîéäåøü ñ óìà. àçãóëèâàòü
íà ñâîáîäå ñ  ýòîé  øòóêîâèíîé  íà  ãîëîâå  òåáå  íèêòî  íå  ïîçâîëèò.  ˆ,
åñòåñòâåííî, ß è íå ïîäóìàþ âûéòè çà òåáß çàìóæ, ïîêà ó  òåáß  áóäåò  ýòîò
ðîã. Šðîìå òîãî, òåáå ñëåäóåò ñíà÷àëà êðåñòèòüñß. Ÿ íè  çà  ÷òî  íå  âûéäó
çàìóæ çà ßçû÷íèêà. å ñìîãó, äàæå åñëè áû çàõîòåëà. Ÿçû÷íèêîâ ìû óáèâàåì.
     ‘òýãã íå çíàë, òî ëè ðû÷àòü îò ßðîñòè, òî ëè ïëàêàòü îò äîñàäû, òî ëè
çàëèâàòüñß õîõîòîì. Žïûò  ïîäñêàçûâàë  åìó,  ÷òî  ëó÷øå  âñåãî  âîîáùå  íå
ïîêàçûâàòü ñâîè ÷óâñòâà. îýòîìó îí ñïîêîéíî ïðîèçíåñ:
     - Ÿ ÷òî-òî íå ïðèïîìèíàþ, ÷òîáû ïðîñèë òåáß âûõîäèòü çà ìåíß çàìóæ...
     - Ž, à òåáå è íå íóæíî ïðîñèòü, - îòâåòèëà îíà.  -  „îñòàòî÷íî  òîãî,
÷òî ìû ïðîâåëè õîòß áû îäíó íî÷ü âìåñòå áåç ñâèäåòåëåé. ‚ ìîåé ñòðàíå  ýòî
îçíà÷àåò,  ÷òî  ìóæ÷èíà  è  æåíùèíà  îáßçàíû  ïîæåíèòüñß.   ‡à÷àñòóþ   ýòî
åäèíñòâåííûé ñïîñîá îáúßâèòü î ñâîåé ïîìîëâêå.
     - î òû æå íå ñîâåðøèëà íè÷åãî òàêîãî, ÷òî îïðàâäûâàëî áû âûíóæäåííûé
áðàê. ’û âñå åùå äåâñòâåííèöà. ‚î âñßêîì ñëó÷àå, íàñêîëüêî ìíå èçâåñòíî.
     - ó, à êàê æå! ’îëüêî ýòî íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‘÷èòàåòñß ñàìî
ñîáîé  ðàçóìåþùèìñß,  ÷òî  ìóæ÷èíà  è  æåíùèíà,   ïðîâåäß   íî÷ü   âìåñòå,
îáßçàòåëüíî óñòóïßò ïëîòè, ñêîëü áû íè áûëà ó íèõ ñèëüíà âîëß. …ñëè òîëüêî
îíè íå ñâßòûå.  î  ñâßòûå  íèêîãäà  íå  äîïóñòßò,  ÷òîáû  âîçíèêëî  òàêîå
ïîëîæåíèå.
     - ‘ êàêîé æå  ýòî  ñòàòè-ðàçñòàòè  òû  èçî  âñåõ  ñèë  ñòàðàëàñü  ìíå
ïîêàçàòü, êàêàß òû ïàèíüêà? - ãðîìêî ñêàçàë îí. -  àç  óæ  ïîïàëàñü,  òàê
÷åãî æå ìåøêàòü?
     - îòîìó ÷òî ß âîñïèòàíà òàê, à íå èíà÷å. îòîìó ÷òî, - äîáàâèëà  îíà
ñàìîäîâîëüíî, - íå èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß, ÷òî ëþäè äóìàþò. ƒëàâíîå,  ÷òî
âèäèò Œàòü. ‚îò ÷òî çàñ÷èòûâàåòñß.
     - ‚ðåìåíàìè òû òàêàß õàíæà, ÷òî ß ñ  óäîâîëüñòâèåì  ñâåðíóë  áû  òâîþ
ïðåëåñòíóþ øåéêó! Ÿ çäåñü èñõîæó îò èçíåìîæåíèß, òàêîãî, ÷òî òåáå  âåê  íå
çíàòü, à òû âñå ýòî âðåìß ìîãëà áû îáëåã÷àòü ìîè ñòðàäàíèß,  íèñêîëüêî  íå
çàïßòíàâ ñâîþ ðåïóòàöèþ - äà çà îäíî è ïðîâåñòè âðåìß òàê, êàê  ìàëî  êîìó
èç æåíùèí óäàâàëîñü!
     - å íàäî ñåðäèòüñß, - ïîïðîñèëà Œýðè. - ‚ñå ãîðàçäî ñëîæíåå. …ñëè áû
òàêîå ñëó÷èëîñü ó ìåíß íà ðîäèíå, íàñ áû óáèëè åùå äî  ñâàäüáû.  „ëß  ìåíß
ýòî áûëî áû áîëüøèì ãðåõîì. Šðîìå òîãî, ðàçâå òû ñåé÷àñ íîðìàëåí?  “  òåáß
ýòîò ðîã. € ýòî óæå  îñîáûé  ñëó÷àé.  Ÿ  óâåðåíà,  ÷òî  ïîíàäîáèòñß  î÷åíü
óìóäðåííûé æðåö, ÷òîáû ðàçîáðàòüñß âî âñåõ ýòèõ ñëîæíîñòßõ.
     ‘òýãã çàòðßññß îò ãíåâà.
     - Œû âåäü åùå íå â Šýéñèëåíäå, - òîëüêî è ñêàçàë îí.
     „åíü êëîíèëñß ê âå÷åðó. ‘òýãã  ñúåë  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ìîã  ñåáå
ïîçâîëèòü. Œýðè íè÷åãî  íå  ñêàçàëà  îá  ýòîì,  òîëüêî  ñòàëà  âíèìàòåëüíî
ñëåäèòü çà íèì. Žíà îòñòóïàëà êàæäûé ðàç, êîãäà îí ïîäõîäèë ê íåé  áëèçêî.
Žíè óïàêîâàëèñü è òðîíóëèñü â ïóòü. ‚îçäåéñòâèå åäû íà ñàìî÷óâñòâèå èòåðà
ñòàëî  î÷åâèäíûì.  ‚åðõíßß,  ìßñèñòàß  ÷àñòü   ðîãà   ñòàëà   íàáóõàòü   è
ðàñïðßìëßòüñß.  ƒëàçà  áëåñòåëè,  îí  øåë  âïðèïðûæêó,  êðßõòß   îò   åäâà
ñäåðæèâàåìîãî ñàìîäîâîëüñòâà.
     Œýðè  ñòàëà  ïîòèõîíüêó  îòñòàâàòü.  …ãî  íàñòîëüêî  çàõâàòèëà  âîëíà
íàðàñòàþùåãî æåëàíèß, ÷òî îí ýòîãî íå çàìå÷àë. Žòñòàâ ìåòðîâ  íà  äâàäöàòü
äåâóøêà þðêíóëà â êóñòû. Ží ïðîøåë åùå ìåòðîâ  äâàäöàòü  è  òîëüêî  òîãäà,
îáåðíóâøèñü, óâèäåë, ÷òî îíà èñ÷åçëà. ‘òýãã âçðåâåë è  áðîñèëñß  èñêàòü  â
çàðîñëè, ïîòåðßâ âñßêóþ îñòîðîæíîñòü è ãðîìêî âûêðèêèâàß åå èìß.
     Ží îòûñêàë åå  ñëåä  ïî  ïðèìßòîé  òðàâå,  ïðîøåë  ïî  íåìó  ê  ðóñëó
íåáîëüøîãî, ïî÷òè âûñîõøåãî ðó÷üß, è âîøåë â  äóáîâûé  ïîäëåñîê.  îäëåñîê
áûñòðî êîí÷èëñß. èòåð î÷óòèëñß íà îáøèðíîé ïîëßíå.
     ðßìî â ëèöî åìó öåëèëèñü áîëåå äþæèíû, øèðîêèõ  ìå÷åé,  çà  îñòðèßìè
êîòîðûõ îí óâèäåë õìóðûå ëèöà êýéñèëåíäåðîâ.
     ˆç-çà èõ ñîìêíóòûõ ñïèí âûãëßäûâàëà äåâóøêà ëåò äâàäöàòè.
     „åâóøêà-òàëèñìàí áûëà îäåòà òî÷íî òàê æå, êàê Œýðè, êîãäà îí  âïåðâûå
óâèäåë åå â êëåòêå. Œóæ÷èíû áûëè â ôîðìå ÷åìïèîíîâ Šýéñèëåíäà ïî áåéñáîëó.
åóìåñòíûì ïðåäìåòîì èõ îäåæäû áûëè ëèøü òðåóãîëüíûå àäìèðàëüñêèå øëßïû  ñ
ïëþìàæàìè âìåñòî êåïè ñ äëèííûìè çàîñòðåííûìè êîçûðüêàìè.
     —óòü ïîîäàëü ñòîßëè  îëåíè:  äåâßòíàäöàòü  äëß  îñíîâíûõ  è  çàïàñíûõ
èãðîêîâ,  îäèí  äëß  äåâóøêè-òàëèñìàíà  è   ÷åòûðå,   ãðóæåííûå   åäîé   è
ñíàðßæåíèåì.
     Šàïèòàí êîìàíäû Œàéòè, íîñèâøèé òèòóë "Œîãó÷èé", êàê è âñå  îñòàëüíûå
êàïèòàíû êîìàíä Šýéñèëåíäà, áûë âûñîê è ìóñêóëèñò, ñ óçêèì äëèííûì  ëèöîì.
Žäíà ùåêà åãî âçäóâàëàñü îò êîìêà òàáàêà. “âèäåâ ‘òýããà,  îí  èçäàë  äèêèé
ñìåõ.
     - ðèâåò, îãàòûé! ’û íàäåßëñß íàéòè ìßãêóþ þíóþ ïëîòü? ‚ìåñòî  ýòîãî
òåáß æäåò îñòðîå ëåçâèå! ’û ðàçî÷àðîâàí, çâåðü? å ñòîèò. Œû ïîçâîëèì òåáå
ïîáûòü â îáúßòèßõ æåíùèíû, òîëüêî âîò ðóêè åå áóäóò õóäûìè  è  êîñòëßâûìè,
ãðóäü ñìîðùåííîé è îòâèñëîé, à äûõàíèå áóäåò ïàõíóòü ñâåæåé ìîãèëîé.
     - Š ÷åìó òàêàß òîðæåñòâåííîñòü, Œàéòè?  -  õðèïëî  çàêðè÷àë  îäèí  èç
ìóæ÷èí. - îâåñèì åãî, è ëàäíî. àñ æäåò èãðà â üþêèïñè.
     ’åïåðü èòåð ïîíßë, ÷òî îíè çäåñü äåëàþò. òî áûë íå âîåííûé îòðßä, à
áåéñáîëüíûé êëóá, ïðèãëàøåííûé íà ñîðåâíîâàíèß â  „è-‘è.  ’îëüêî  â  òàêîì
ñëó÷àå èì ãàðàíòèðîâàíà áåçîïàñíîñòü ïðè ïåðåõîäå íà òåððèòîðèþ  „è-‘è  îò
çàñàä, êîòîðûå ìîãóò èì ïîâñòðå÷àòüñß.
     ‘ äðóãîé ñòîðîíû, òàêàß ãàðàíòèß îçíà÷àëà, ÷òî èìè äàíî  îáåùàíèå  íå
ïðè÷èíßòü âðåäà êîìó-ëèáî èç „è-‘è,  êîãî  îíè  ïîâñòðå÷àþò  â  ýòèõ  ìàëî
íàñåëåííûõ ìåñòàõ.
     - å÷åãî ãîâîðèòü î âåðåâêå, - ñêàçàë ‘òýãã, îáðàùàßñü ê Œàéòè. -  î
ïðàâèëàì âû íå èìååòå ïðàâà ïðè÷èíèòü âðåä êîìó-ëèáî  èç  „è-‘è,  åñëè  îí
òîëüêî ñàì íà âàñ íå íàïàë.
     - —òî âåðíî, òî âåðíî, - ñîãëàñèëñß Šýéñè. - î òåáå íå  ïîâåçëî.  Œû
íàñëûøàëèñü îò ñâîèõ øïèîíîâ, ÷òî òû íå óðîæåíåö „è-‘è  è,  ñëåäîâàòåëüíî,
íàøå îáåùàíèå òåáß íå êàñàåòñß.
     - ‡à÷åì æå òîãäà ìåíß âåøàòü, - ñïðîñèë èòåð, -  åñëè  ß  íå  æèòåëü
„è-‘è? Ÿ æå âàì íå âðàã? ‘êàæèòå, âû íå âèäåëè æåíùèíó,  áåæàâøóþ  âïåðåäè
ìåíß? …å çîâóò Œýðè Šýéñè. Žíà ñêàæåò, ÷òî âû äîëæíû îáðàùàòüñß  ñî  ìíîé,
êàê ñ äðóãîì.
     - àññêàçûâàé, - âìåøàëñß òîò, êòî ïðåäëàãàë ïîâåñèòü ïëåííèêà. -  ’û
îäèí èç ýòèõ îäåðæèìûõ äüßâîëîì ðîãàòûõ! àì ýòîãî âïîëíå äîñòàòî÷íî.
     - îìîë÷è, ‹îíçî, - ñêàçàë Œàéòè. - ‡äåñü ß êîìàíäóþ. - Ží  îáðàòèëñß
ê ‘òýããó.
     - †àëü, ÷òî ß íå ïåðåðåçàë òåáå ãëîòêó äî òîãî, êàê òû  ñìîã  îòêðûòü
ðîò. ’îãäà ó ìåíß íå áûëî áû ñîìíåíèé. î ìíå  õî÷åòñß  óñëûøàòü  îò  òåáß
áîëüøå îá ýòîé Œýðè Šýéñè. - åîæèäàííî îí ñïðîñèë. - € êàêîå ó íåå ïîëíîå
èìß?
     - Œýðè èç Œàëåíüêîãî àß Šýéñè! - âûïàëèë èòåð.
     - „à, òàê çîâóò ìîþ äâîþðîäíóþ ñåñòðó. ’îëüêî ìíå  êàæåòñß,  ÷òî  ýòî
ñàìî ïî ñåáå åùå íè÷åãî íå äîêàçûâàåò. …å òàñêàëè âìåñòå ñ òîáîé ïî  âñåìó
‚åëèêîìó óòè. “ íàñ õîðîøàß ñåòü îñâåäîìèòåëåé, è íàì  èçâåñòíî,  ÷òî  âû
èñ÷åçëè ïîñëå  íàëåòà  ýòèõ  ìóæåëîæöåâ  íà  ‚àññàð.  î  òàìîøíèå  âåäüìû
ïîäîáðàëè äðóãîãî îãàòîãî Šîðîëß, à çàòåì  ðàçîñëàëè  âîîðóæåííûå  äîçîðû
èñêàòü âàñ.
     - Œýðè ãäå-òî ïîáëèçîñòè, â ýòîì ëåñó, - ñêàçàë ‘òýãã. - àçûùèòå åå,
è îíà ïîäòâåðäèò, ÷òî ß ïîìîãàë åé âåðíóòüñß íà ðîäèíó.
     - € ÷òî æå, âû ýòî äåëàëè ïîðîçíü? - ïîäîçðèòåëüíî ñïðîñèë  Œàéòè.  -
î÷åìó ýòî òû òàê áåæàë?
     Ží ìîë÷àë.
     - Ÿ âîò ÷òî ñêàæó, - ïðîèçíåñ áðàò Œýðè. -  Žäíîãî  âçãëßäà  íà  òåáß
äîñòàòî÷íî, ÷òîá ëþáîé ìîã ñêàçàòü, ïî÷åìó ýòî òû åå ïðåñëåäîâàë. ‚îò  ÷òî
ß ñêàæó òåáå, îãàòûé Šîðîëü. Ÿ íàìåðåí ïðîßâèòü ê òåáß ñíèñõîæäåíèå. …ñëè
áû ìû íå ñïåøèëè, òî ß áû ñíà÷àëà ïîäæàðèë òåáß íà ìåäëåííîì  îãíå,  ïîòîì
âûðâàë áû ãëàçà è çàòêíóë èìè òâîþ æå ãëîòêó. î ó íàñ âïåðåäè èãðà, ìû íå
ìîæåì òðàòèòü âðåìß, ïîýòîìó ñìåðòü òâîß áóäåò áûñòðîé. ‘âßæèòå åìó  ðóêè,
ðåáßòà, è âçäåðíèòå.
     —åðåç âåòêó äóáà ïåðåáðîñèëè âåðåâêó è  íàêèíóëè  ïåòëþ  ïëåííèêó  íà
øåþ. „âîå èãðîêîâ ñõâàòèëè åãî çà ðóêè, òðåòèé ïðèãîòîâèëñß âßçàòü.  ‘òýãã
íå ñîïðîòèâëßëñß, õîòß ìîã áû ëåãêî âñåõ ðàñøâûðßòü.
     - îãîäèòå! Ÿ âûçûâàþ âàñ íà èãðó ïî ïðàâèëàì! "Žäèí ïðîòèâ  ïßòè"  è
ïðèçûâàþ áîãà áûòü â òîì ñâèäåòåëåì!
     - —òî? - íå âåðß ñâîèì óøàì ïðîèçíåñ Œàéòè. - àäè Šîëóìáà, ìû è  òàê
îïàçäûâàåì. ‘ ÷åãî áû ýòî íàì ïðèíèìàòü âûçîâ? àì íåèçâåñòíî, ðîâíß ëè òû
íàì. Œû âñå "äèðàäà", âèäèøü ëè, è âûçîâ  ÷åëîâåêà  íèçêîãî  ïðîèñõîæäåíèß
äëß íàñ íåïðèåìëåì. ’û ÷òî, íå ïîíèìàåøü ýòîãî? ðîñòî íåìûñëèìî!
     - ‚û çðß ìåíß  óíèæàåòå.  ‚û  ðàçâå  íå  ñëûøàëè,  ÷òî  ƒåðîåâ-‘îëíöå
âûáèðàþò òîëüêî èç àðèñòîêðàòîâ?
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëñß Œàéòè è ïî÷åñàë çàòûëîê. -  —òî  æ,  íè÷åãî  íå
ïîäåëàåøü. Žòïóñòèòå åãî ðåáßòà. „óìàþ, èãðà íå çàòßíåòñß.
     Ží íå ìîã äàæå íà ñåêóíäó äîïóñòèòü ìûñëü î  òîì,  ÷òîáû  íå  ïðèíßòü
âûçîâ è ïîâåñèòü èòåðà, èáî ó íåãî èìåëñß ñâîé êîäåêñ  ÷åñòè  è  íàðóøàòü
åãî áûëî íåâîçìîæíî. ’åì  áîëåå,  êîãäà  ‘òýãã  ïðèçâàë  â  ñâèäåòåëè  åãî
áîæåñòâî.
     à÷èíàâøàß èãðó ïåðâàß ïßòåðêà èãðîêîâ Šýéñè ñíßëà ñâîè  àäìèðàëüñêèå
øëßïû è îäåëà êåïè ñ ïðîäîëãîâàòûìè êîçûðüêàìè. àñïàêîâàâ  ñíàðßæåíèå  èç
ìåøêîâ, ÷òî âèñåëè ïî áîêàì îëåíåé, îíè ñòàëè ðàçìå÷àòü  ðîìá  íà  áëèæíåì
ëóãó. „ëß ýòîãî îíè ñûïàëè  êàêîé-òî  òßæåëûé  áåëûé  ïîðîøîê  èç  êîæàíîé
ñóìêè, îáîçíà÷àß èì òðàññû îò áàçû ê áàçå è  îò  êàæäîé  áàçû  ê  ïëîùàäêå
âîçëå íèõ, ñîãëàñíî ïðàâèëàì "Žäèí  ïðîòèâ  ïßòè".  ‘òýããó  ðàçðåøàëîñü  â
ïðîöåññå èãðû îòáèâàòü, íàõîäßñü â ëþáîé èç áàç. åñêîëüêî áîëüøèé êâàäðàò
îíè íà÷åðòèëè äëß ïîäàþùåãî.
     - å âîçðàæàåøü, åñëè ñóäüåé áóäåò íàøà äåâóøêà? - ñïðîñèë  Œàéòè.  -
Žíà ïîêëßíåòñß ïåðåä Žòöîì, Œàòåðüþ è ‘ûíîì, ÷òî íå áóäåò íàì ïîäñóæèâàòü.
…ñëè æå ñïëóòóåò, ïóñòü ïîðàçèò åå  ìîëíèß.  •óæå  òîãî,  ïóñòü  îñòàíåòñß
áåñïëîäíîé.
     - “ ìåíß íåò äðóãîãî âûáîðà, - ñîãëàñèëñß èòåð, ïðèìåðßßñü ê  îáèòîé
ìåäüþ áèòå, êîòîðóþ åìó äàëè. - Ÿ ãîòîâ.
     ‘åé÷àñ ó íåãî ïðîøëî âëå÷åíèå  ê  æåíùèíàì,  åãî  çàìåíèëî  ñòðàñòíîå
æåëàíèå ïðîëèòü êðîâü ýòèõ ëþäåé. „åâóøêà, â õîðîøî çàùèùåííîé ôîðìå  è  â
ìàñêå èç ñòàëüíîé ñåòêè íà ãîëîâå, âðàçâàëêó íàïðàâèëàñü  ê  ñâîåìó  ìåñòó
ïîçàäè çàùèùàþùåãî ïåðâóþ áàçó.
     - Œß÷ â èãðó!
     ‘òýãã ïðèãîòîâèëñß ê ïðèåìó ïîäà÷è.  Œàéòè  íàõîäèëñß  âñåãî  ëèøü  â
òðèäöàòè äåâßòè ìåòðàõ îò íåãî è äåðæàë  â  ðóêå  òßæåëûé  êîæàíûé  ìß÷  ñ
÷åòûðüìß îñòðûìè ñòàëüíûìè øèïàìè.  Ží  ïîñìîòðåë  â  ñòîðîíó  ïðîòèâíèêà,
çàòåì ðàçìàõíóëñß è áðîñèë.
     Œß÷, êàê ßäðî, ëåòåë ïðßìî â ãîëîâó èòåðà, ïðèáëèæàßñü, ñòîëü áûñòðî
è òî÷íî, ÷òî âðßä ëè ÷åëîâåê ñ íîðìàëüíûìè ðåôëåêñàìè ìîã áû óêëîíèòüñß îò
íåãî. ‘òýãã, îäíàêî, óñïåë ïðèñåñòü.  Œß÷  ïðîñâèñòåë  íà  äþéì  âûøå  åãî
ãîëîâû.
     - åðâûé ìß÷! - âûñîêèì ÷èñòûì ãîëîñîì îáúßâèëà äåâóøêà.
     ‡àùèòíèê äàæå íå ïûòàëñß  åãî  ïîéìàòü.  ‚  ýòîì  âàðèàíòå  èãðû  åãî
ãëàâíîé îáßçàííîñòüþ áûëî áåãàòü çà  ìß÷îì  è  âîçâðàùàòü  åãî  ïîäàþùåìó.
àçóìååòñß, îí òàêæå îõðàíßë "äîì" è  ïîïûòàëñß  áû  ïîéìàòü  ìß÷  â  ñâîþ
îãðîìíóþ ëîâóøêó, åñëè áû ñîïåðíèê ïðåäïðèíßë ïîïûòêó â íåãî ïðîñêî÷èòü.
     Œàéòè Šýéñè ðàçìàõíóëñß ñíîâà è ïóñòèë ìß÷, öåëßñü íà ýòîò  ðàç  íèæå
ãðóäè.
     èòåð âçìàõíóë áèòîé, íî âìåñòî îæèäàåìîãî  ðåçêîãî  çâóêà  ïîïàäàíèß
áèòû ïî ìß÷ó óñëûøàë ãëóõîé  ñòóê.  Œß÷  îòñêî÷èë  âëåâî  è  âûêàòèëñß  çà
ïðåäåëû ðîìáà, îêàçàâøèñü çà øòðàôíîé ëèíèåé, îòêóäà èì  óæå  íåëüçß  áûëî
èãðàòü.
     - åðâûé ïðîìàõ!
     ‡àùèòíèê âåðíóë ìß÷ ïîäàþùåìó. à ñåé ðàç Œàéòè Šýéñè  ñäåëàë  ëîæíûé
âûïàä, à çàòåì ìåòíóë åãî îäíèì íåóëîâèìûì äâèæåíèåì.
     òà ïîäà÷à çàñòàëà èòåðà  ïî÷òè  âðàñïëîõ.  Žòêëîíèòüñß  îí  óæå  íå
óñïåâàë, ó íåãî ëèøü õâàòèëî âðåìåíè ïðèêðûòüñß áèòîé.  Œß÷  óãîäèë  â  åå
ïëîñêóþ ñòîðîíó è íà ìãíîâåíèå êàê áû ïðèëèï  ê  íåé,  ñìßâ  ìåäü  îáøèâêè
ñâîèõ øèïîâ.
     ‘òýãã ðâàíóëñß ê ïåðâîé áàçå, ïðèæàâ ê ñåáå  áèòó,  òàê  êàê  ïðàâèëà
ðàçðåøàëè ýòî, åñëè ìß÷ ïðèëèïàë ê íåé. Œàéòè Šýéñè ïîáåæàë âñëåä çà  íèì,
íàäåßñü, ÷òî ïî äîðîãå ìß÷ ñâàëèëñß ñ áèòû. ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå,  åñëè  áû
‘òýãã  äîáåæàë  äî  ïåðâîé  áàçû,  ïðîäîëæàß  èì  âëàäåòü,  òî  ñòàíîâèëñß
ïîäàþùèì, à Œàéòè - îòáèâàþùèì.
     Œß÷ ñâàëèëñß ñ áèòû íà ïîëïóòè ê ïåðâîé áàçå.
     èòåð áåæàë êàê îëåíü, íà êîòîðîãî áûë ïîõîæ. ‚îò îí ðâàíóëñß ãîëîâîé
âïåðåä è ïî òðàâå þçîì ïðîñêîëüçíóë â ïåðâîþ áàçó. èòà, êîòîðóþ îí äåðæàë
ïåðåä ñîáîé íà âûòßíóòîé ðóêå, ïîïàëà ïåðâîìó áàçîâîìó çàùèòíèêó â ãîëåíü,
ïîâàëèâ åãî ñ íîã.
     —òî-òî ñèëüíî óäàðèëî ‘òýããà â ïëå÷î. Ží âçâûë îò áîëè,  îùóòèâ,  êàê
øèï âîíçèëñß åìó â òåëî. î ïîäïðûãíóë, ðàçâåðíóëñß â  âîçäóõå  è  ñõâàòèë
ìß÷, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà òåïëóþ ñòðóþ, ïîëèâøóþñß èç  ðàíû,  îòêóäà  îí
âûòàùèë øèï.
     ’åïåðü, ïî ïðàâèëàì, âûäåðæàâ óäàð ìß÷à è ñîõðàíèâ äîñòàòî÷íî ñèë, îí
ìîã áðîñèòü åãî ëèáî â ïîäàþùåãî, ëèáî â ïåðâîãî áàçîâîãî.
     åðâûé áàçîâûé ñäåëàë ïîïûòêó áåæàòü, íî åãî íîãà áûëà ñëèøêîì ñèëüíî
ïîâðåæäåíà áèòîé. îýòîìó îí âûíóë ñîáñòâåííóþ áèòó èç ôóòëßðà,  âèñåâøåãî
çà ñïèíîé, è ïðèãîòîâèëñß îòáèòü ìß÷, åñëè ‘òýãã áðîñèò â íåãî.
     åðâûé áàçîâûé ñ, ëèöîì, èñêàæåííûì îò áîëè  â  íîãå  ëèöîì  âñòðåòèë
áðîñîê.
     àçäàëñß ãëóõîé çâóê. ‡àùèòíèê ïîêà÷íóëñß íåñêîëüêî ðàç, çàòåì ðóõíóë
íà çåìëþ. ˜èï âîíçèëñß åìó â ãîðëî.
     ’åïåðü ó èòåðà ïîßâèëîñü äâå âîçìîæíîñòè: îñòàòüñß â áåçîïàñíîñòè  â
ïåðâîé áàçå, èëè ïîïûòàòüñß ïðîðâàòüñß êî âòîðîé. Ží ðåøèë áåæàòü. ’àê æå,
êàê è ïðè ïåðåáåæêå â ïåðâóþ, îí ñäåëàë ïåðåä ñàìîé áàçîé  áðîñîê  âïåðåä,
ïûòàßñü ïðîñêîëüçíóòü  â  íåå.  ‚òîðîé  áàçîâûé  çàùèòíèê,  â  îòëè÷èå  îò
ïåðâîãî, ïîñòîðîíèëñß. åðåä ïàäåíèåì èòåð ðàçîãíàëñß  íàñòîëüêî  ñèëüíî,
÷òî ïî èíåðöèè ïðîåõàë þçîì áàçó, íî ñðàçó æå ïåðåâåðíóëñß  è  âêàòèëñß  â
íåå.
     ‚ ýòî âðåìß ðàçäàëñß  õëîïîê  -  ýòî  âòîðîé  áàçîâûé  ïîéìàë  ìß÷  â
ëîâóøêó.
     ’åîðåòè÷åñêè ‘òýãã áûë â áåçîïàñíîñòè, íàõîäßñü âî âòîðîé áàçå. î îí
íå ðàññëàáèëñß, âèäß ßðîñòü íà ëèöå âòîðîãî áàçîâîãî, âñêî÷èë  íà  íîãè  è
ïðèãîòîâèëñß óäàðèòü çàùèòíèêà  ïî  ãîëîâå,  åñëè  òîò  íàñòîëüêî  çàáóäåò
ïðàâèëà, ÷òî ïîñìååò ïîïûòàòüñß "çàïßòíàòü" ñâîåãî ñîïåðíèêà ïðßìî â áàçå.
     ‚òîðîé áàçîâûé, óâèäåâ çàíåñåííóþ äëß  óäàðà  áèòó,  âûðîíèë  ìß÷  íà
çåìëþ. Šðîâü êàïàëà ñ åãî ïàëüöåâ â òåõ  ìåñòàõ,  ãäå  èõ  ðàññåêëè  øèïû,
êîãäà îí ïîñïåøíî âûíèìàë ìß÷ èç ëîâóøêè.
     ûë îáúßâëåí ïåðåðûâ. àä òåëîì ïåðâîãî áàçîâîãî çàùèòíèêà ïðîèçíåñëè
ñëîâà ïðîùàíèß, ïîñëå ÷åãî åãî íàêðûëè îäåßëîì.
     èòåð ïîïðîñèë åäó è âîäó, ÷óâñòâóß, ÷òî íà÷èíàåò ñëàáåòü îò  ãîëîäà.
Ží èìåë íà ýòî ïðàâî, òàê êàê òàéì-àóò áðàë ïðîòèâíèê.
     Šàê òîëüêî îí çàêîí÷èë åñòü, ðàçäàëñß âûêðèê äåâóøêè:
     - Œß÷ â èãðó!
     ’åïåðü ‘òýãã, íàõîäßñü â êðîõîòíîì êâàäðàòå âîçëå âòîðîé áàçû,  ñíîâà
ñòàë îòáèâàþùèì. Œàéòè ðàçìàõíóëñß è ìåòíóë ìß÷. èòåð îòáèë åãî âëåâî  îò
ñåáß, íî ìß÷ îñòàëñß âíóòðè  ðîìáà,  íå  äîëåòåâ  äî  øòðàôíîé  ëèíèè.  Ží
ðâàíóëñß ê òðåòüåé áàçå,  íî  íà  ýòîò  ðàç  èãðîê,  çàìåíèâøèé  ïîãèáøåãî
ïåðâîãî áàçîâîãî, áðîñèëñß çà  ìß÷îì  òîò÷àñ  æå,  ñòîèëî  òîìó  êîñíóòüñß
çåìëè. ‘òýãã íà ìèã îñòàíîâèëñß, íå çíàß, òî ëè áåæàòü ê òðåòüåé áàçå,  òî
ëè âåðíóòüñß âî âòîðóþ.
     åðâûé áàçîâûé íåóëîâèìûì äâèæåíèåì  ïåðåáðîñèë  ìß÷  Œàéòè,  êîòîðûé
òåïåðü, âûãíóâ ñïèíó äóãîé,  ïîäæèäàë  ïðîòèâíèêà  ïî÷òè  íà  ëèíèè  ìåæäó
âòîðîé è òðåòüåé áàçàìè, íàõîäßñü ïðàêòè÷åñêè ó  íåãî  íà  ïóòè.  …ñëè  áû
ïðîäîëæèë èòåð ïåðåáåæêó, åãî ñïèíà áûëà áû íå çàùèùåíà.  Ží  ðàçâåðíóëñß
íà õîäó, áîñûå íîãè ñêîëüçíóëè ïî òðàâå, è îí óïàë íà ñïèíó.
     ‚îò è êîíåö, ïðîíåñëîñü â îáúßòîì óæàñîì ñîçíàíèè. Œàéòè ñòîßë ñîâñåì
ðßäîì è óæå ðàñïðßìèëñß, ÷òîáû áðîñèòü ìß÷ â ðàñïðîñòåðòîå òåëî.
     î ‘òýãã íå âûïóñòèë áèòó èç ðóê.  ‚  îò÷àßíèè  îí  ïîäíßë  åå  ïåðåä
ñîáîé. Œß÷ çâîíêî óäàðèëñß  î  áèòó,  âûáèë  åå  èç  ðóê  è,  ïîäïðûãèâàß,
îñòàíîâèëñß â ìåòðå îò ‘òýããà.
     èòåð òîðæåñòâóþùå âçðåâåë, âñêî÷èë íà íîãè, ïîäíßë áèòó è, íå  ñõîäß
ñ ìåñòà, ñòàë óãðîæàþùå åþ  ðàçìàõèâàòü.  îñêîëüêó  îí  íè  ðàçó  íå  áûë
"çàïßòíàí" âî âðåìß ïåðåáåæêè, òî íå èìåë ïðàâà ïîäîáðàòü  ìß÷  è  áðîñèòü
åãî â êîãî-ëèáî èç ïðîòèâíèêîâ. å ìîã îí è ñîéòè ñ  áåëîé  ïîëîñû-òðàññû,
÷òîáû ïîìåøàòü êîìó-ëèáî èç ïðîòèâíèêîâ ïîäîáðàòü ìß÷. î,  ïîñêîëüêó  òîò
ëåæàë íà çåìëå ñîâñåì áëèçêî,  îí  ìîã,  íå  ñõîäß  ñ  ìåñòà,  áèòü  áèòîé
èãðîêîâ, ïûòàþùèõñß çàâëàäåòü ìß÷îì.
     àä ïîëßíîé  ðàçäàëñß  çâîíêèé  äåâè÷èé  ãîëîñ,  íà÷àâøèé  îòñ÷åò  äî
äåñßòè. “ èãðîêîâ Šýéñè áûëî äåñßòü ñåêóíä, ÷òîáû ïðèíßòü ðåøåíèå  -  ëèáî
ïîïûòàòüñß îâëàäåòü ìß÷îì, ëèáî ïðîïóñòèòü åãî áåç ïîìåõ â òðåòüþ áàçó.
     - „åñßòü! - îáúßâèëà äåâóøêà, è Œàéòè ïîâåðíóë  íàçàä.  Ží  ðåøèë  íå
ñâßçûâàòüñß ñ áèòîé, êîòîðîé ðàçìàõèâàë ÷óæàê.
     Ží ñíîâà ïîäàë ìß÷. èòåð çàìàõíóëñß, íî íå ïîïàë. Œàéòè óëûáíóëñß  è
ìåòíóë ìß÷, öåëßñü â  ãîëîâó  îòáèâàþùåãîñß.  ’îò  çàíåñ  áèòó,  íî  ñíîâà
ïðîìàõíóëñß. Žäíàêî ìß÷ íå êîñíóëñß ‘òýããà.
     Šàïèòàí Šýéñè  îñêàëèë  çóáû.  ’åïåðü,  ïî  ïðàâèëàì,  ðàç  óæ  ‘òýãã
çàìàõíóëñß áèòîé, íî íå ïîïàë ïî ìß÷ó,  òî  äîëæåí  áûë  îòøâûðíóòü  åå  â
ñòîðîíó è ñòîßòü íåïîäâèæíî, ïîêà Œàéòè  íå  ñäåëàåò  ïîïûòêó  "çàïßòíàòü"
åãî, ïóñòü äàæå óäàðîì ìß÷à ìåæäó ãëàç.
     ‘  äðóãîé  ñòîðîíû,  åñëè  ñåé÷àñ  ïðîíåñåò,  ó  íåãî  ïîßâèëàñü   áû
âîçìîæíîñòü ïîïàñòü â "äîì"  è,  òàêèì  îáðàçîì,  ñàìîìó  ñòàòü  ïîäàþùèì.
ðàâäà, îí âñå  ðàâíî  áóäåò  â  íåâûãîäíîì  ïîëîæåíèè.  óäó÷è  ñàì  ñåáå
êîìàíäîé, îí íå èìåë ïîìîùíèêîâ, íî çàòî îãðîìíàß ñèëà è áûñòðîòà  ðåàêöèè
äåëàëè åãî ñîâñåì íåïëîõèì "êîëëåêòèâîì".
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå  áûëî  ñëûøíî  òîëüêî,  êàê  ìîëßòñß  èãðîêè  èç
êîìàíäû Šýéñè. ‡àòåì Œàéòè ñ ñèëîé ìåòíóë ìß÷.
     Œß÷ ëåòåë òî÷íî â æèâîò ‘òýããà. Žñòàâàëîñü  ëèáî  îòáèòü  åãî  ãîëûìè
ðóêàìè, ëèáî îòêëîíèòü òóëîâèùå, íå âûõîäß ïðè ýòîì çà ïðåäåëû  êðîõîòíîãî
êâàäðàòà. ‘äåëàé îí øàã â ñòîðîíó èëè óïàäè çà ïðåäåëû êâàäðàòà, åìó  áûëî
áû çàñ÷èòàíî î÷êî.
     èòåð ïðåäïî÷åë ñëåãêà îòêëîíèòü òóëîâèùå.  Œß÷  ñêîëüçíóë  ïî  òåëó,
âðàùàþùèéñß øèï ïðî÷åðòèë êðîâàâóþ ïîëîñó íà æèâîòå.
     - åðâûé ìß÷!
     Œàéòè ñíîâà ïðèöåëèëñß  â  æèâîò.  èòåðó  ïî÷óäèëîñü  äàæå,  ÷òî  îí
÷óäîâèùíî ðàçáóõ, íåñß â ñâîåì ÷ðåâå ñîáñòâåííóþ ñóäüáó, ñëîâíî ãèãàíòñêàß
ïàäàþùàß ïëàíåòà.
     Ží øèðîêî çàìàõíóëñß, ìîëíèåíîñíî îïèñàâ áèòîé äóãó è äåðæà âñå âðåìß
ïàðàëëåëüíî çåìëå. Šîí÷èê åå ñîïðèêîñíóëñß ñ ìß÷îì, ñèëà  óäàðà  îòêëîíèëà
áèòó íàçàä, îíà ðàñêîëîëàñü íà äâå ÷àñòè, à ìß÷ îòëåòåë íàçàä ê Œàéòè.
     îäàþùèé îïåøèë. Ží íå ìîã ïîâåðèòü â òî, ÷òî òßæåëûé ìß÷  ìîæåò  òàê
äàëåêî îòëåòåòü. ‡àòåì, êîãäà ‘òýãã âî  âñþ  ïðûòü  ì÷àëñß  ê  "äîìó",  îí
ñòðåìãëàâ áðîñèëñß âïåðåä, íàâñòðå÷ó ìß÷ó, è ïîéìàë åãî  â  ñâîþ  ëîâóøêó.
Žäíîâðåìåííî äðóãèå èãðîêè, òàêæå îïðàâèâøèñü îò ñêîâàâøåãî èõ  èçóìëåíèß,
áðîñèëèñü íà ïåðåõâàò.
     Œåæäó áåãóùèì ÷åëîâåêîì-êîìàíäîé è "äîìîì" îêàçàëèñü äâà  èãðîêà,  ïî
îäíîìó ñ êàæäîé ñòîðîíû áåëûõ ëèíèé,  îáðàìëßâøèõ  òðàññó  ìåæäó  áàçîé  è
"äîìîì". Žáà óìîëßëè  Œàéòè  ïåðåáðîñèòü  èì  ìß÷.  î  îí  îñòàâèë  ÷åñòü
ïåðåõâàòèòü ñîïåðíèêà ñåáå.
     ‚ îò÷àßíèè èòåð îòáèë ìß÷ îáðóáêîì áèòû. Ží âîòêíóëñß â çåìëþ  ïðßìî
ó åãî íîã.
     Žäèí èç èãðîêîâ Šýéñè íûðíóë ê íåìó. ‘òýãã îáðóøèë ÷óäîâèùíûé óäàð íà
÷åðåï ïîä øëåìîì. Žñòàëüíûå èãðîêè îöåïåíåëè.
     „åâóøêà çàêðûëà ëèöî ðóêàìè, ÷òîáû íå âèäåòü âòîðîãî  ñðàæåííîãî.  à
ìãíîâåíüå îíà îïóñòèëà ðóêè è óìîëßþùå âçãëßíóëà íà ñâîåãî êàïèòàíà. Œàéòè
êîëåáàëñß, íå äàòü ëè ñèãíàë âñåì áðîñèòüñß  íà  óáèéöó  è  ïîðåøèòü  åãî,
îòáðîñèâ êî âñåì ÷åðòßì ïðàâèëà.
     ‡àòåì ñäåëàë ãëóáîêèé âäîõ è ãðîìêî êðèêíóë:
     - ‹àäíî. Šýéñè, íà÷èíàé îòñ÷åò. Œû âñå-òàêè "äèðàäà". å ê  ëèöó  íàì
ìîøåííè÷àòü.
     - àç! - ïðîíçèòåëüíî âñêðè÷àëà äåâóøêà.
     Žñòàëüíûå èãðîêè ñìîòðåëè íà Œàéòè. Ží îñêëàáèëñß è ñêîìàíäîâàë:
     - Ž'êýé. ‚ûñòðàèâàéòåñü çà ìíîé. îïðîáóþ ïåðâûì.  Ÿ  íå  èìåþ  ïðàâà
ïðîñèòü âàñ, ðåáßòà, äåëàòü òî, ÷òî ßâëßåòñß ìîåé îáßçàííîñòüþ.
     Žäèí èç èãðîêîâ ïðåäëîæèë:
     - Œîæåò áûòü, ïðîïóñòèòü åãî â "äîì"?
     - —òî? - âñêðè÷àë Œàéòè. - —òîáû ïîòîì  âñßêèé  ïîäáàøìà÷íèê,  âñßêèé
þáî÷íèê, âñßêèé èäîëîïîêëîííèê èç „è-‘è ñìåßëñß íàä íàìè? åò! …ñëè  ìû  è
äîëæíû óìåðåòü, óìðåì êàê ïîäîáàåò ìóæ÷èíàì!
     - ßòü, - îáúßâèëà äåâóøêà. Šàçàëîñü, ñåðäöå åå âîò-âîò ðàçîðâåòñß.
     - “ íàñ íåò íè åäèíîãî øàíñà! - ïðîñòîíàë êòî-òî. - Ží âäâîå  áûñòðåå
êàæäîãî èç íàñ. Œû äëß íåãî, ÷òî ßãíßòà íà àëòàðå.
     - Ÿ - íå ßãíåíîê, - âçðåâåë Œàéòè.  -  Ÿ  -  Šýéñè.  Œíå  íå  ñòðàøíî
óìåðåòü! Ÿ-òî ïîïàäó íà íåáî, à ýòîò ïàðåíü áóäåò æàðèòüñß â àäó!
     - ‘åìü!
     - ó, äàâàéòå! „àâàéòå! - êðè÷àë ‘òýãã, ðàçìàõèâàß îáðóáêîì  áèòû.  -
îäõîäèòå, ãîñïîäà, èñïûòàéòå ñâîþ óäà÷ó!
     - ‚îñåìü!
     Œàéòè ïðèãîòîâèëñß ê ïðûæêó, ãóáû åãî áåççâó÷íî øåâåëèëèñü â ìîëèòâå.
     - „åâßòü!
     - Ž‘’€Ž‚ˆ’…‘œ!


        16

     ˆç-çà äåðåâüåâ âûáåæàëà Œýðè Šýéñè,  ïðîòåñòóþùå  ðàçìàõèâàß  ðóêàìè.
Žíà îáíßëà Œàéòè è ñòàëà åãî öåëîâàòü, ñëåçû õëûíóëè èç åå ãëàç.
     - Ž, áðàò, áðàò, ß óæå äóìàëà, ÷òî íèêîãäà òåáß íå óâèæó!
     - ‚îçáëàãîäàðè Œàòü çà ñâîå ñïàñåíèå, - ñêàçàë îí. -  ‡íà÷èò  âñå,  î
÷åì ãîâîðèë ýòîò ðîãàòûé, ïðàâäà? - Ží íåìíîãî  îòñòðàíèë  åå  îò  ñåáß  è
âíèìàòåëüíî îñìîòðåë. - Ží òåáß íå îáèæàë?
     - åò, íåò! Ží íå ïðèêàñàëñß  êî  ìíå.  Ží  âñå  âðåìß  áûë  èñòèííûì
"äèðàäà". ˆ îí íå ïîêëîíßåòñß Šîëóìáèè. Ží êëßíåòñß áîãîì è ñûíîì.  Ÿ  ýòî
ñëûøàëà ìíîæåñòâî ðàç. €  òû  âåäü  çíàåøü,  íèêòî  èç  „è-‘è  òàê  áû  íå
ïîñòóïèë.
     - †àëü, ÷òî ß ýòîãî íå çíàë, - ñêàçàë Œàéòè.  -  Œû  áû  íå  ïîòåðßëè
çàçðß äâóõ õîðîøèõ ïàðíåé.
     Ží ïîâåðíóëñß ê èòåðó.
     - …ñëè òî, î  ÷åì  îíà  ãîâîðèò,  ïðàâäà,  òî  íåò  ñìûñëà,  äðóæèùå,
ïðîäîëæàòü èãðó. àçóìååòñß, åñëè òû íàñòàèâàåøü, òî ìû ïðîäîëæèì.
     ‘òýãã øâûðíóë íàçåìü îáðóáîê áèòû.
     - Ÿ ñ ñàìîãî íà÷àëà õîòåë  ïðîáðàòüñß  â  Šýéñèëåíä  è  ïðîâåñòè  òàì
îñòàòîê æèçíè.
     - “ íàñ íåò âðåìåíè íà áîëòîâíþ! - ñêàçàëà Œýðè.  -  óæíî  óáèðàòüñß
îòñþäà! ˆ ïîáûñòðåå! Ÿ âñêàðàáêàëàñü íà äåðåâî, ÷òîáû îãëßäåòüñß è óâèäåëà
ñâîðó ãîí÷èõ, à çà íèìè - ñêîïèùå ìóæ÷èí è  æåíùèí  íà  îëåíßõ.  ˆ  ÷åðíûõ
êàáàíîâ ñìåðòè!
     Šýéñèëåíäåðû ïîáëåäíåëè.
     - Šàáàíû ñìåðòè! - ïðîèçíåñ Œàéòè. - òî åäåò €ëüáà. ’îëüêî  ÷òî  îíà
çäåñü äåëàåò?
     Œýðè óêàçàëà íà ‘òýããà.
     - Žíè, äîëæíî áûòü, óçíàëè, ÷òî îí íàõîäèòñß ïîáëèçîñòè  è  âûñëåäèëè
åãî. åëüçß ìåøêàòü, îíè ïðèáëèæàþòñß ñëèøêîì áûñòðî.
     - ó è äåëà, - ïðîáóð÷àë Œàéòè. - àñ-òî îíà âðßä ëè  òðîíåò.  “  íàñ
åñòü ïðîïóñê. •îòß îò €ëüáû ìîæíî îæèäàòü ÷åãî óãîäíî...  Žíà  âûøå  òàêèõ
ìåëî÷åé, êàê äîãîâîð.
     - ‚åðíî, - ñîãëàñèëàñü Œýðè. - î  äàæå  åñëè  âàì  îíà  íå  ïðè÷èíèò
âðåäà, òî ÷òî áóäåò ñî ‘òýããîì - è ñî ìíîé? à ìåíß âåäü  âàø  ïðîïóñê  íå
ðàñïðîñòðàíßåòñß?
     - Ÿ ìîã áû îòäàòü âàì ïàðó  ëèøíèõ  îëåíåé.  ‚û  ìîãëè  áû  áåæàòü  â
íàïðàâëåíèè ðåêè •àóñàòîíèê. à  äðóãîì  åå  áåðåãó  âû  áóäåòå  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè. ’àì ó íàñ óêðåïëåíèå.  î  €ëüáà  ìîæåò  ïîéìàòü  âàñ  è  ïî
äîðîãå.
     à  ëèöå  åãî  çàñòûëà  ìàñêà  êðàéíåé  ñîñðåäîòî÷åííîñòè.  ‡àòåì  îí
ïðîèçíåñ:
     - åò, ýòî âñå íå òî. àäî ïîñòóïàòü áëàãîðîäíî. Œû  íå  èìååì  ïðàâà
äîïóñòèòü, ÷òîáû äâîå ïðàâîâåðíûõ ïîïàëè â ãðßçíûå ëàïû  €ëüáû.  Žñîáåííî,
åñëè ñðåäè íèõ ìîß ñåñòðà!
     ’àê âîò, ìóæèêè! —òî ñêàæåòå? ëþíåì íà ïðîïóñê è  áóäåì  äðàòüñß  çà
ýòèõ äâîèõ? ˆëè ñïðß÷åìñß â çàðîñëßõ, êàê öûïëßòà, çàâèäåâ ßñòðåáà?
     - Œû æèâåì, êàê Šýéñè, è óìðåì, êàê Šýéñè!  -  „ðóæíî  âñêðè÷àëà  âñß
êîìàíäà.
     - ‡íà÷èò äåðåìñß, - ñêàçàë Œàéòè. - î ñïåðâà ïîïðîáóåì  óáåæàòü  êàê
ìîæíî äàëüøå. óñòü îíè ïîïîòåþò, åñëè óæ òàê æàæäóò íàøåé êðîâè.
     Šàê ðàç â ýòî ìãíîâåíüå ïîñëûøàëñß ëàé ãîí÷èõ.
     - î ñåäëàì! ‚ ïóòü!
     Œýðè è ‘òýãã îòâßçàëè òþêè ñ îëåíåé, êîòîðûõ èì äàëè,  âçîáðàëèñü  íà
èõ ãîëûå ñïèíû è âçßëèñü çà ïîâîäüß.
     - †åíùèíû ïóñòü åäóò ïåðâûìè, - ñêàçàë èòåð. - Œû íåìíîãî ñçàäè.
     Œýðè îãîð÷åííî âçãëßíóëà íà ‘òýããà.
     - …ñëè òû îñòàíåøüñß ñçàäè, ß áóäó ðßäîì ñ òîáîé.
     - å âðåìß ñïîðèòü, - ñêàçàë Œàéòè. - óäåì äåðæàòüñß âñå âìåñòå.
     Žíè ïîñêàêàëè ïî íåðîâíîé è èçâèëèñòîé òðîïå. ‹àé ïîçàäè  óñèëèëñß  -
ýòî ãîí÷èå ïî÷óßëè çàïàõ. …äâà áåãëåöû ïîêèíóëè ïðîãàëèíó, êàê èç çàðîñëåé
âûñêî÷èëè  ïåðâûå  ãîí÷èå.  èòåð,  îáåðíóâøèñü,  óâèäåë  îãðîìíîãî   ïñà,
ñëîæåíèåì  íàïîìèíàâøåãî  ïîìåñü  ãîí÷åé  è   âîëêà.   ˜åðñòü   åãî   áûëà
áåëîñíåæíîé, à óøè - ðûæåâàòûå. ‡à íèì âûëåòåëà ñâîðà - äâàäöàòü òàêèõ  æå
ïñîâ.
     ‡àòåì âíèìàíèå åãî ïåðåêëþ÷èëîñü íà  óïðàâëåíèå  îëåíåì  ïî  óñåßííîé
êàìíßìè òðîïå, è îí óæå áîëüøå íå ðèñêîâàë îáîðà÷èâàòüñß, òåì  áîëåå,  ÷òî
èñïóãàííîå æèâîòíîå íèêàê íå õîòåëî áåæàòü ñ íàèáîëüøåé ñêîðîñòüþ.
     ’îëüêî ÷åðåç ïîëêèëîìåòðà áåøåíîé ñêà÷êè  ‘òýãã  îáåðíóëñß  åùå  ðàç.
’åïåðü îí óâèäåë îêîëî äâàäöàòè âñàäíèêîâ íà îëåíßõ. ‚ïåðåäè íà áåëîì ëîñå
ñ îêðàøåííûìè â ßðêî-àëûé öâåò  ðîãàìè  âîññåäàëà  íàãàß  ñòàðóõà,  òîëüêî
÷åðíàß êîíè÷åñêàß øëßïà è æèâàß  çìåß  âîêðóã  øåè  ñîñòàâëßëè  åå  íàðßä.
„ëèííûå ñåäûå âîëîñû  ðàçâåâàëèñü  ïî  âåòðó,  à  îáâèñëûå  ïëîñêèå  ãðóäè
ïîäïðûãèâàëè ïðè êàæäîì äâèæåíèè æèâîòíîãî.
     ‚èä åå èñïóãàë áû êîãî-óãîäíî. ßäîì ñî âñàäíèêàìè,  íå  îòñòàâàß  îò
îëåíåé, áåæàëî ñòàäî ñâèíåé  -  âûñîêèå,  äëèííîíîãèå  ìóñêóëèñòûå  òâàðè,
ïðèâûêøèå ê áåãó. ‚ñå îíè áûëè  ÷åðíîãî  öâåòà,  èõ  äëèííûå  êëûêè  æóòêî
áàãðîâåëè. Žíè îìåðçèòåëüíî âèçæàëè íà áåãó.
     ‚  òî  ñàìîå  ìãíîâåíèå,   êîãäà   îí   ïîâåðíóë   ãîëîâó,   ðàçäàëñß
îãëóøèòåëüíûé òðåñê, è îëåíü, áåæàâøèé âïåðåäè íåãî, çàêðè÷àë îò áîëè.
     èòåð ãëßíóë âïåðåä. „âîå îëåíåé áèëèñü íà  çåìëå,  ðßäîì  ëåæàëè  èõ
âñàäíèêè. ‘ëó÷èëîñü ñàìîå õóäøåå. Žëåíü ñ äåâóøêîé-òàëèñìàíîì îñòóïèëñß  è
óïàë.
     Œýðè åõàëà ñðàçó æå çà íèì è íå óñïåëà óâåðíóòüñß.
     ‘òýãã îñòàíîâèë ñâîåãî îëåíß è ñïðûãíóë íà çåìëþ.
     - “ âàñ âñå â ïîðßäêå? - êðèêíóë îí.
     - åìíîæêî òðßõíóëî, - îòâåòèëà Œýðè. - €  âîò  îëåíü  Šýéñè,  ïîõîæå
ñëîìàë íîãó. ˆ ìîé óäðàë â çàðîñëè.
     - ‡àëåçàé íà ñïèíó ìîåãî, -  âåëåë  îí.  -  Šòî-íèáóäü  äðóãîé  ïóñòü
ïîäáåðåò Šýéñè.
     Œýðè ïîäíßëàñü ñ ìåñòà, ãäå ëåæàëà Šýéñè, è ïîäîøëà ê íåìó.
     - Žíà íå â ñîñòîßíèè äâèãàòüñß. Šàæåòñß, ó íåå ñëîìàí ïîçâîíî÷íèê.
     Šýéñè, äîëæíî áûòü ïîíèìàëà, î ÷åì èäåò ðå÷ü.
     - “áåéòå ìåíß, - âçìîëèëàñü îíà. - ‘àìà  ß  íå  ìîãó  ñîâåðøèòü  ýòîò
ãðåõ! î åñëè ìåíß óáüåòå âû,  ß  çíàþ,  áîã  ïðîñòèò  ýòî.  àçâå  Œàòåðè
õî÷åòñß, ÷òîáû ß ïîïàëà â ðóêè €ëüáû?
     - èêòî òåáß íå ñîáèðàåòñß óáèâàòü, Šýéñè, - ñêàçàë Œàéòè. -  îêà  â
æèâûõ áóäåò õîòß áû îäèí èç íàñ, ìû áóäåì çàùèùàòü òåáß.
     Ží îòäàë îòðûâèñòûå ðàñïîðßæåíèß, è îñòàëüíûå Šýéñè ñïåøèëèñü.
     - àñïîëàãàåìñß  â  äâå  ëèíèè.  ‘íà÷àëà  íà  íàñ  íàïàäóò  ñîáàêè  -
îòáèâàéòåñü ìå÷àìè. ‡àòåì õâàòàéòåñü çà  êîïüß.  ‘àìè  çíàåòå,  ñëåäóþùèìè
óäàðßò êàáàíû èëè âñàäíèêè.
     Šýéñè åäâà óñïåëè ïîñòðîèòüñß â äâå øåðåíãè, çàñëîíèâ äåâóøåê, êàê íà
íèõ íàáðîñèëèñü ïñû. òî áûëè íå îõîòíè÷üè ñîáàêè, îáó÷åííûå  ïîâèñàòü  íà
áîêó ó çàãíàííîé äè÷è. òî áûëè çëîáíûå òâàðè, íàòàñêàííûå  íà  òî,  ÷òîáû
óáèâàòü. ‘ ãðîçíûì ðû÷àíèåì îíè âçâèëèñü â âîçäóõ  è  âöåïèëèñü  â  ãëîòêè
çàùèùàâøèõñß.
     à ìãíîâåíüå âñå ñìåøàëîñü, òàê êàê ïñû ïîñáèâàëè ìíîãèõ  ñ  íîã.  î
÷åðåç äâå ìèíóòû, íåñìîòðß íà îò÷àßííûé ëàé, âèçã, õðèï, ðû÷àíüå,  ñ  íèìè
áûëî ïîêîí÷åíî. —åòûðå òßæåëî  ðàíåíûõ  ïñà  ïîëçëè  ïîäûõàòü  â  çàðîñëè.
Žñòàëüíûå  âàëßëèñü  ìåðòâûìè  ñ  íàïîëîâèíó  îòñå÷åííûìè   ãîëîâàìè   èëè
îòðóáëåííûìè ëàïàìè.
     Žäèí èç Šýéñè ëåæàë íà ñïèíå ñ îáðàùåííûì ê íåáó âçîðîì. “ íåãî  áûëî
ðàçîðâàíî ãîðëî. …ùå ïßòåðî áûëè ñèëüíî èñêóñàíû, íî ìîãëè äåðæàòü â ðóêàõ
ìå÷è.
     - € âîò è îñòàëüíûå! - âñêðè÷àë Œàéòè. - ëîòíåå ðßäû è ïðèãîòîâüòåñü
ìåòàòü êîïüß!
     ‹þäè èç „è-‘è íàòßíóëè âîææè. ‘åäîâîëîñàß êàðãà âûåõàëà ÷óòü âïåðåä è
çàêðè÷àëà ïðîíçèòåëüíî:
     - ‹þäè Šýéñèëåíäà! ‚û íàì  íå  íóæíû.  Žòäàéòå  íàì  íàøåãî  îãàòîãî
Šîðîëß,  è  âñå  âû,  äàæå  äåâóøêà,  êîòîðàß  áûëà   ïëåííèöåé,   ñìîæåòå
íåâðåäèìûìè âåðíóòüñß íà ðîäèíó. …ñëè æå íå îòäàäèòå, ß íàïóùó íà âàñ ìîèõ
âåïðåé - è âû âñå ïîãèáíåòå!
     - ‘àìà ïîäûõàé, - ïðîðåâåë â îòâåò Œàéòè. - Ÿ óâåðåí â  òîì,  ÷òî  òû
çäåñü åäèíñòâåííàß ïîäõîäßùàß äëß ýòîãî, òû, âîíþ÷àß, âûñîõøàß êîçà!
     €ëüáà çàòðßñëàñü â áåøåíñòâå. Žíà ïîâåðíóëàñü ê ñâîèì æðåöàì è æðèöàì
è ñäåëàëà çíàê ðóêîé.
     ’å îòñòåãíóëè ñ ïðèâßçè îãðîìíûõ êëûêàñòûõ çâåðåé.
     - îëüçóéòåñü êîïüßìè, áóäòî âû íà îõîòå íà ñâèíåé, - çàêðè÷àë Œàéòè.
- Œû îõîòèìñß íà äèêèõ ñâèíåé ñ äåòñòâà, åäâà íàó÷èâøèñü äåðæàòü  â  ðóêàõ
êîïüå! å ïîääàâàéòåñü ïàíèêå!
     ‘òýããó æå ñêàçàë:
     - åðè ìå÷. Ÿ âèäåë, êàê òû äðàëñß ñ  ïñàìè.  ’û  áûñòðåå  è  ñèëüíåå
ëþáîãî èç íàñ íàñòîëüêî, ÷òî ìîæåøü è ìå÷îì áèòüñß ñ  êàáàíàìè...  åáßòà,
ãîòîâû? ‚îò è îíè!
     Œàéòè âîòêíóë ñâîå êîïüå â øåþ îãðîìíîãî áîðîâà. ’îò ïðèïàë ê  çåìëå.
‘ðàçó  æå  èç-çà  íåãî  íà  Œàéòè  íàáðîñèëàñü  ãðîìàäíàß  ñâèíüß.   ‘òýãã
ïåðåïðûãíóë ÷åðåç òóøó ìåðòâîãî êàáàíà è ñ òàêîé ñèëîé îáðóøèë íà íåå ìå÷,
÷òî ïåðåáèë õðåáåò ñðàçó æå çà øååé.
     ‡àòåì òàêèì æå óäàðîì ñðàçèë åùå îäíó ñâèíüþ, ñáèâøóþ ñ íîã îäíîãî èç
Šýéñè è çóáàìè ðâàâøóþ åãî íîãè.
     àçäàëñß êðèê Œýðè, è îí óâèäåë, ÷òî îíà ñ òðóäîì  óäåðæèâàåò  êîïüå,
âîíçèâøååñß â áîê âåïðß. àíà îêàçàëàñü íåçíà÷èòåëüíîé, òîëüêî åùå  áîëüøå
ðàçúßðèëà êàáàíà, è îí ïûòàëñß  äîáðàòüñß  êëûêàìè  äî  äåâóøêè.  Žíà  æå,
âöåïèâøèñü â êîíåö êîïüß, êðóæèëàñü âîêðóã ìå÷óùåãîñß çâåðß.
     èòåð èçäàë âîèíñòâåííûé êðèê  è  îäíèì  ïðûæêîì  îêàçàëñß  íà  ñïèíå
âåïðß. Žò óäàðà íîãè êàáàíà ïîäêîñèëèñü, è îí ñêàòèëñß  íàçåìü.  †èâîòíîå,
ïîäíßâøèñü, ñ áûñòðîòîé ìîëíèè ðâàíóëîñü ê íåìó. ‘òýãã  ïðèêðûëñß  îñòðèåì
ìå÷à. Žíî âîøëî â îòêðûòóþ ïàñòü çâåðß äî ñàìîé ãëîòêè.
     ‡àòåì  îí  âñêî÷èë  è   áðîñèë   âçãëßä   â   ñòîðîíó   Œýðè,   ÷òîáû
óäîñòîâåðèòüñß, ÷òî îíà, õîòß è íàïóãàíà, íî íå ðàíåíà. ’óò æå îí  çàìåòèë
ñâèíüþ, íàáðîñèâøóþñß íà Šýéñè. ‡àùèùàâøèé åå ñîïëåìåííèê òîæå âàëßëñß  íà
çåìëå, êîð÷àñü îò áîëè. îãè è òóëîâèùå åãî  áûëè  ñïëîøü  èñêðîìñàíû,  èç
ïîðâàííîé ïëîòè òîð÷àëè ðåáðà.
     èòåð çàïîçäàë ñ ïîìîùüþ. Š òîìó âðåìåíè, êîãäà îí  îòðóáèë  îäíó  èç
çàäíèõ íîã ñâèíüè è ðàññåê øåéíóþ àðòåðèþ, äåâóøêà óæå ñêîí÷àëàñü.
     à ìãíîâåíüå îí îñòàíîâèëñß, îöåíèâàß ïîëîæåíèå. Žíî  áûëî  ñêâåðíûì.
ˆç øåñòíàäöàòè  êýéñèëåíäåðîâ,  óöåëåâøèõ  ïîñëå  ñîáà÷üåé  ðåçíè,  êàáàíû
îñòàâèëè â æèâûõ äåñßòü, äà è òî íà íîãàõ äåðæàëèñü òîëüêî ïßòåðî.
     ‘òýãã  ïîìîã  ðàñïðàâèòüñß  åùå  ñ  ÷åòûðüìß   êàáàíàìè.   Žñòàâøèåñß
èçðàíåííûå, ÷åòâåðî èç äâóõ äåñßòêîâ, ñ äèêèì âèçãîì óì÷àëèñü â ëåñ.
     - ’åïåðü î÷åðåäü €ëüáû, - òßæåëî äûøà, ïðîèçíåñ Œàéòè,  -  è  ñ  íàìè
áóäåò ïîêîí÷åíî. ’îëüêî çíàé, ‘òýãã, ÷òî åùå  äîëãî  áóäóò  âîñïåâàòü  ýòó
áèòâó ïî âñåìó Šýéñèëåíäó!
     - Œýðè îíè íå ïîëó÷àò! - âçðåâåë èòåð. ƒëàçà åãî ïûëàëè áåçóìèåì,  â
ëèöå íå îñòàëîñü íè÷åãî ÷åëîâå÷åñêîãî. Ží ñíîâà áûë îäåðæèì - íî íå æåíùèí
îí òåïåðü æàæäàë, à êðîâè.
     Ží ïîâåðíóëñß ëèöîì ê îêðóæåíèþ €ëüáû. …å äðóæèííèêè  øëè  ðßäàìè  ïî
ïßòü, ñâåðêàß íà ñîëíöå íàêîíå÷íèêàìè äëèííûõ êîïèé.
     - €ëüáà! - çàðû÷àë ‘òýãã è ïîáåæàë ê íåé.
     îíà÷àëó îíà  íå  çàìåòèëà  åãî,  íî,  óñëûøàâ  ïðåäóïðåæäåíèå  ñâîèõ
ïðèâåðæåíöåâ, íàïðàâèëà ñâîåãî áåëîãî îëåíß íàâñòðå÷ó.
     - Ÿ  óáüþ  òåáß,  ãíóñíàß  ñòàðàß  ñóêà!  -  êðè÷àë  èòåð.  Ží,  êàê
áåðñåðêåð, îïèñûâàë øèðîêèå êðóãè ìå÷îì ó ñåáß íàä ãîëîâîé. - Ÿ óáüþ  âñåõ
âàñ äî åäèíîãî!
     € çàòåì ïðîèçîøëî íå÷òî ñòðàííîå.
     ‘ äåòñòâà æðåöîâ è æðèö ïðèó÷àëè îòíîñèòüñß  ê  ƒåðîþ-‘îëíöå,  êàê  ê
ïîëóáîãó. ’åïåðü âñå îíè îêàçàëèñü â íåîáû÷íîì,  íå  óêëàäûâàâøåìñß  â  èõ
ñîçíàíèè,  ïîëîæåíèè.  ˆõ  âåëà  íåïîáåäèìàß  îãèíß-‘ìåðòü.  ‚åëà  ïðîòèâ
÷åëîâåêà, î êîòîðîì âñå äîãìàòû ãîâîðèëè,  ÷òî  îí  òàêæå  íåïîáåäèì.  ‚ñå
ëåãåíäû, ñâßçàííûå ñ ƒåðîåì-‘îëíöå, ïîä÷åðêèâàëè åãî íåèçáåæíîå  òîðæåñòâî
íàä ïðîòèâíèêàìè. Žäíà èç ëåãåíä ïîâåñòâîâàëà äàæå î åãî ïîáåäå íàä  ñàìîé
ñìåðòüþ.
     îëåå òîãî, îíè ñòàëè ñâèäåòåëßìè ðàñïðàâû íàä  ãîí÷èìè  è  êàáàíàìè,
æèâîòíûìè €ëüáû, è âèäåëè  ñâåðõ÷åëîâå÷åñêóþ  áûñòðîòó  è  íàâîäßùèå  óæàñ
óäàðû  ìå÷à.  îýòîìó,  êîãäà  âîïëîùåíèå   îãèíè-‘ìåðòè   ïðèêàçàëî   èì
ïðèãîòîâèòü êîïüß è íàïàñòü íà îãàòîãî Šîðîëß, îíè çàìåøêàëèñü.
     ‘ìßòåíèå äëèëîñü âñåãî ëèøü  íåñêîëüêî  ñåêóíä,  íî  ýòîãî  îêàçàëîñü
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû èòåð âñòàë ëèöîì ê ëèöó ñ €ëüáîé.
     Ží êîðîòêèì  âçìàõîì  ïåðåðóáèë  äåðåâßííîå  äðåâêî  êîïüß,  ñòàëüíîé
íàêîíå÷íèê óïàë íà çåìëþ. ‚ òî æå ñàìîå âðåìß  îëåíü,  íà  êîòîðîì  ñèäåëà
€ëüáà, âñòàë íà äûáû.
     ‘òàðóõà óïàëà ñ åãî ñïèíû, êàê êîøêà, ïðèçåìëèâøèñü íà íîãè. Šàêîå-òî
ìãíîâåíüå êàçàëîñü, ÷òî, ïîëüçóßñü îëåíåì, êàê ïðèêðûòèåì îò  ‘òýããà,  îíà
åùå ñóìååò ñêðûòüñß ñðåäè ñâîèõ ïðèñïåøíèêîâ.
     ‘òýãã óäàðèë ìå÷îì ïî îëåíþ, è æèâîòíîå îòïðßíóëî.
     Šàêóþ-òî ñåêóíäó îí ñìîòðåë ïðßìî â åå  áëåêëî-ãî