òî âû? Ÿ ïðàâèëüíî ïðîèçíîøó? òà äàìà âíèçó...
     Ÿ âïóñòèë åãî.
     - Žáñòàíîâî÷êà òóò ïîäãóëßëà.
     - ’àê óþòíî. - Ží îãëßäûâàëñß, èùà íóæíîå ñëîâî.
     - €òìîñôåðà. - Œû äâèíóëèñü íàâåðõ.
     - å îæèäàë, ÷òî îíè âîçüìóò àìåðèêàíöà.
     - ‚çßëè. îíèìàåòå... íó, íà Šðèòå íåñïîêîéíî.
     - ‚îò îíî ÷òî.
     - Ÿ äâà ñåìåñòðà  ó÷èëñß  â  ‹îíäîíñêîì  óíèâåðñèòåòå.  ˆ  âñå  ïûòàëñß
óñòðîèòü ñåáå ãîäèê â  ƒðåöèè,  ïåðåä  òåì  êàê  îòïðàâèòüñß  äîìîé.  ‚û  íå
ïðåäñòàâëßåòå, êàê ß ðàä.  -  Œû  çàìåøêàëèñü  íà  ëåñòíè÷íîé  ïëîùàäêå.  Ží
çàãëßíóë â äâåðü, ê øâåßì. Šòî-òî èç íèõ ïðèñâèñòíóë. Ží ïîìàõàë èì ðóêîé.
     - Šàêàß ïðåëåñòü. àñòîßùèé ’îìàñ ƒóä.
     - Šàê âû íàøëè ýòó ðàáîòó?
     - ‚  "’àéìå  ýäüþêåéøíë  ñàïëìåíò".  -  ðèâû÷íûå  íàçâàíèß  àíãëèéñêèõ
ó÷ðåæäåíèé îí ïðîèçíîñèë íåóâåðåííûì òîíîì, ñëîâíî  ïîëàãàë,  ÷òî  ß  î  íèõ
âïåðâûå ñëûøó.
     Œû âîøëè â êâàðòèðó. Ÿ çàêðûë äâåðü.
     - € ìíå êàçàëîñü. ðèòàíñêèé ñîâåò òåïåðü íå çàíèìàåòñß âåðáîâêîé.
     - àçâå? ‚èäèìî, ïîäêîìèññèß ðåøèëà, ÷òî ðàç ìèñòåð  Šîí÷èñ  âñå  ðàâíî
çäåñü, îí ìîæåò çàîäíî ñî ìíîé ïîáåñåäîâàòü. - ‚ êîìíàòå îí ïîäîøåë ê îêíó è
çàëþáîâàëñß óíûëîé ˜àðëîòò-ñòðèò. - îòðßñàþùå. ‡íàåòå, ß ïðîñòî  âëþáëåí  â
âàø ãîðîä.
     Ÿ ïðåäëîæèë åìó êðåñëî ïîïðèëè÷íåå.
     - ’àê ýòî... ìèñòåð Šîí÷èñ „àë âàì ìîé àäðåñ?
     - Šîíå÷íî. —òî-íèáóäü íå òàê?
     - åò. ‚ñå â ïîðßäêå. - Ÿ ñåë ó îêíà. - Ží ðàññêàçûâàë îáî ìíå?
     Ží ïîäíßë ðóêó, áóäòî óñïîêàèâàß.
     - ó äà, îí... òî åñòü ß ïîíèìàþ, îí ãîâîðèë, ó÷èòåëß ïðîñòî ïîãðßçëè â
èíòðèãàõ. —óâñòâóþ, âû èìåëè íåñ÷àñòüå... - Ží íå çàêîí÷èë ôðàçó. -  ‚àì  äî
ñèõ ïîð íåïðèßòíî îá ýòîì âñïîìèíàòü?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ƒðåöèß åñòü ƒðåöèß.
     - “âåðåí, îíè óæå ïîòèðàþò ðóêè ïðè ìûñëè, ÷òî  ê  íèì  åäåò  íàñòîßùèé
àìåðèêàíåö.
     - åïðåìåííî ïîòèðàþò. - Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé,  óáåæäåííûé,  ÷òî  âòßíóòü
íàñòîßùåãî àìåðèêàíöà â ëåâàíòèéñêóþ øêîëüíóþ èíòðèãó ïðîñòî  íåâîçìîæíî.  -
Šîãäà âû âèäåëèñü ñ Šîí÷èñîì? - ñïðîñèë ß.
     - ’ðè íåäåëè íàçàä, êîãäà îí áûë òóò. Ÿ áû ðàíüøå ê âàì  çàøåë,  íî  îí
ïîòåðßë àäðåñ. ðèñëàë óæå èç ƒðåöèè. ’îëüêî óòðîì.
     - ’îëüêî óòðîì?
     - “ãó. ’åëåãðàììîé. - “ñìåõíóëñß. - Ÿ òîæå óäèâèëñß. „óìàë, îí è  çàáûë
îá ýòîì. € âû... âû ñ íèì áëèçêî çíàêîìû?
     - ó... âñòðå÷àëèñü íåñêîëüêî ðàç. Ÿ òàê è  íå  ïîíßë,  êàêîé  ïîñò  îí
çàíèìàåò â ïåäêîìèññèè.
     - î åãî ñëîâàì, íèêàêîãî.  ðîñòî  ñîäåéñòâóåò  èì.  ƒîñïîäè,  êàê  æå
âèðòóîçíî îí âëàäååò àíãëèéñêèì!
     - å ãîâîðèòå.
     Œû ïðèãëßäûâàëèñü äðóã ê äðóãó. Ží ñèäåë ñ áåççàáîòíûì âèäîì, â êîòîðîì
óãàäûâàëàñü íå ïðèðîäíàß íåïðèíóæäåííîñòü, à òðåíèðîâêà,  ÷òåíèå  êíèã  òèïà
"Šàê ðàçãîâàðèâàòü ñ  íåçíàêîìûìè".  —óâñòâîâàëîñü,  ÷òî  âñå  â  æèçíè  åìó
óäàåòñß; íî çàâèäîâàòü åãî ÷èñòîòå, âîñòîðæåííîñòè, ýíåðãèè áûëî ñîâåñòíî.
     Ÿ íàïðßæåííî ðàçìûøëßë. Œûñëü, ÷òî åãî ïîßâëåíèå ñîâïàëî ñ ìîèì çâîíêîì
â Œà÷-•ýäåì ñëó÷àéíî, êàçàëàñü ñòîëü àáñóðäíîé, ÷òî ß ãîòîâ áûë  ïîâåðèòü  â
åãî íåâåäåíèå. ‘ äðóãîé ñòîðîíû, èç íàøåãî  òåëåôîííîãî  ðàçãîâîðà  ã-æà  äå
‘åéòàñ ìîãëà çàêëþ÷èòü, ÷òî ß ñìåíèë ãíåâ íà ìèëîñòü; ñàìîå âðåìß  àêêóðàòíî
ïðîâåðèòü, íàñêîëüêî ìîè íàìåðåíèß èñêðåííè. Ží  ñêàçàë  î  òåëåãðàììå:  åùå
îäèí äîâîä â åãî ïîëüçó; è, õîòß ß çíàë, ÷òî âûáîð "îáúåêòà" ïðîèçâîäèòñß íà
îñíîâå ñëó÷àéíîñòåé, ìîæåò áûòü, Šîí÷èñ ïî êàêîé-òî ïðè÷èíå,  ïîäâåäß  èòîãè
ïîñëåäíåãî ëåòà, ðåøèë ïðèãîòîâèòü ñåáå êðîëèêà  çàáëàãîâðåìåííî.  ƒëßäß  íà
áåñõèòðîñòíîãî, íè÷åãî íå ïîäîçðåâàþùåãî ðèããñà, ß íà÷àë ïîíèìàòü Œèòôîðäà,
åãî çëîáíîå ëèêîâàíèå; â äàííîì ñëó÷àå îíî îñëîæíßëîñü çëîðàäñòâîì åâðîïåéöà
ïðè  âèäå  àìåðèêàíöà-âîîáðàæàëû,   êîòîðîãî   âîò-âîò   îêîðîòßò;   è   åùå
÷åëîâåêîëþáèâûì íåæåëàíèåì - ß íå ïðèçíàëñß áû â íåì íè Šîí÷èñó, íè ‹èëèè äå
‘åéòàñ - ïîðòèòü åìó óäîâîëüñòâèå.
     Žíè, êîíå÷íî, ïîíèìàþò (åñëè ðèããñ  íå  ëæåò),  ÷òî  ß  ìîãó  âñå  åìó
ðàññêàçàòü; íî îíè ïîíèìàþò òàêæå, ÷òî ìíå èçâåñòíî, ÷åãî ýòî áóäåò  ñòîèòü.
„ëß íèõ ýòî çíà÷èëî áû, ÷òî ß òàê íè÷åãî è íå óñâîèë;  à  ñëåäîâàòåëüíî,  íå
çàñëóæèâàþ ñíèñõîæäåíèß. Žïàñíàß èãðà;  ÷òî  ß  âûáåðó:  ñëàäêóþ  ìåñòü  èëè
äàðîâàííîå áëàæåíñòâî? Œíå ñíîâà ñóíóëè â ðóêó ïëåòü, è ß ñíîâà  íå  ðåøàëñß
ðàçìàõíóòüñß è óäàðèòü.
     ðèããñ âûíóë èç êåéñà áëîêíîò.
     - Œîæíî, ß çàäàì âàì íåñêîëüêî âîïðîñîâ? Ÿ ïðèãîòîâèë ñïèñîê.
     Ž÷åðåäíîå ñîâïàäåíèå? Ží âåë  ñåáß  òàê  æå,  êàê  ß  â  „èíñôîðä-õàóñå
íåñêîëüêî äíåé íàçàä. Žòêðûòàß, äîáðîäóøíàß óëûáêà. Ÿ óëûáíóëñß â îòâåò.
     - Žãîíü!
     Ží îêàçàëñß íåâåðîßòíî ïðåäóñìîòðèòåëüíûì. ðîãðàììà, ïîñîáèß,  îäåæäà,
êëèìàò, ñïîðòèâíûå ïðèíàäëåæíîñòè, âûáîð ëåêàðñòâ, ñòîë, ðàçìåðû áèáëèîòåêè,
äîñòîïðèìå÷àòåëüíîñòè, áóäóùèå êîëëåãè - îí õîòåë çíàòü î ”ðàêñîñå àáñîëþòíî
âñå. àêîíåö îí îòëîæèë ñâîé ñïèñîê,  êàðàíäàø  è  ïîäðîáíûé  êîíñïåêò  ìîèõ
îòâåòîâ, ïðèíßëñß çà ïèâî, êîòîðûì ß åãî óãîñòèë.
     - ’ûñß÷à áëàãîäàðíîñòåé. ðîñòî ïðåâîñõîäíî. Œû íå  óïóñòèëè  íè  îäíîé
äåòàëè.
     - ‡à èñêëþ÷åíèåì òîé, ÷òî æèòü òàì íàäî åùå íàó÷èòüñß.
     Šèâíóë.
     - Œèñòåð Šîí÷èñ ïðåäóïðåæäàë.
     - î-ãðå÷åñêè ãîâîðèòå?
     - ëîõî. î-ëàòûíè - ïîëó÷øå.
     - è÷åãî, íàâîñòðèòåñü.
     - Ÿ óæå áåðó óðîêè.
     - ðèäåòñß îáõîäèòüñß áåç æåíùèí.
     Šèâîê.
     - ’ßæåëî. î ß îáðó÷åí, òàê  ÷òî  ìåíß  ýòî  ìàëî  âîëíóåò.  -  ‚ûòàùèë
áóìàæíèê è ïîêàçàë ìíå ôîòî. ðþíåòêà ñ âîëåâîé óëûáêîé.  îò  ìàëîâàò;  óæå
âûðèñîâûâàþòñß êîíòóðû ëèêà ðàçâðàòíîé áîãèíè ïî èìåíè ‘àìîâëþáëåííîñòü.
     - ‘ âèäó àíãëè÷àíêà, - ñêàçàë ß, âîçâðàùàß ñíèìîê.
     - „à. ’î÷íåå, âàëëèéêà. ‘åé÷àñ îíà çäåñü, ó÷èòñß íà àêòðèñó.
     - ‚îò êàê.
     - àäåþñü, áóäóùèì ëåòîì îíà âûáåðåòñß íà ”ðàêñîñ. …ñëè ß äî òåõ ïîð íå
ñîáåðó ÷åìîäàíû.
     - € ›... ãîâîðèëè î ãåé Šîí÷èñó?
     - ƒîâîðèë. Ží áûë î÷åíü ëþáåçåí. ðåäëîæèë, ÷òîáû  îíà  îñòàíîâèëàñü  ó
íåãî.
     - ˆíòåðåñíî, ãäå èìåííî. “ íåãî âåäü äâà äîìà.
     - Šàæåòñß, â äåðåâíå. - “ñìåøêà. - ðàâäà, ïðåäóïðåäèë, ÷òî  âîçüìåò  ñ
ìåíß ïëàòó çà êîìíàòó.
     - „à ÷òî âû?
     - •î÷åò, ÷òîá ß ïîìîã åìó, íó, â...  -  ìàõíóë  ðóêîé:  äà  âû  è  ñàìè
çíàåòå.
     - ‚ ÷åì?
     - € âû ðàçâå íå... - î ìîåìó ëèöó îí ïîíßë, ÷òî ß äåéñòâèòåëüíî  "íå".
- ‚ òàêîì ñëó÷àå...
     - ƒîñïîäè, êàêèå îò ìåíß ìîãóò áûòü òàéíû? îêîëåáàâøèñü, îí óëûáíóëñß.
     - …ìó íðàâèòñß äåðæàòü ýòî â ñåêðåòå. Ÿ äóìàë, âû çíàåòå,  íî  åñëè  âû
ðåäêî âèäåëèñü... ïðî ýòó öåííóþ íàõîäêó â åãî âëàäåíèßõ?
     - àõîäêó?
     - ‚û âåäü çíàåòå, ãäå îí æèâåò? à òîé ñòîðîíå îñòðîâà.
     - ‡íàþ.
     - ’àê âîò,  êàæåòñß,  ëåòîì  òàì  îòâàëèëñß  êóñîê  ñêàëû  è  îáíàæèëñß
ôóíäàìåíò äâîðöà - îí ñ÷èòàåò, ìèêåíñêîé ýïîõè.
     - ó, ýòîãî åìó ñêðûòü íå óäàñòñß.
     -  Šîíå÷íî,  íåò.  î  îí  õî÷åò  íåìíîãî  ïîòßíóòü  âðåìß.  îêà   ÷òî
çàìàñêèðîâàë âñå ðûõëîé çåìëåé. ‚åñíîé íà÷íåò ðàñêîïêè. € òî íàðîäó  íàáåæèò
- íèêàêîãî ïîêîß.
     - îíßòíî.
     - ’àê ÷òî ñêó÷àòü ìíå íå ïðèäåòñß.
     Ÿ ïðåäñòàâèë  ñåáå  ‹èëèþ  â  îáëèêå  êíîññêîé  áîãèíè-çìåè;  â  îáëèêå
ëåêòðû; Šëèòåìíåñòðû;  òàëàíòëèâîãî  ìîëîäîãî  àðõåîëîãà,  äîêòîðà  ‚àíåññû
Œàêñâåëë.
     - „à, ïîõîæå, íå ïðèäåòñß.
     Ží äîïèë ïèâî, âçãëßíóë íà ÷àñû.
     - Žõ, ß óæå îïàçäûâàþ. Œû ñ €ìàíäîé âñòðå÷àåìñß â øåñòü. - Ží ïîæàë ìíå
ðóêó. - ‚û ñàìè íå çíàåòå, êàê ïîìîãëè ìíå. —åñòíîå ñëîâî, ß íàïèøó è ñîîáùó
âàì, êàê èäóò äåëà.
     -  àïèøèòå.  óäó  æäàòü  ñ  íåòåðïåíèåì.  ‘ïóñêàßñü  ïî  ëåñòíèöå,  ß
ðàçãëßäûâàë åãî ôëîòñêóþ ñòðèæêó. Ÿ íà÷àë  ïîíèìàòü,  ïî÷åìó  Šîí÷èñ  âûáðàë
èìåííî åãî. ‚îçüìèòå ìèëëèîí  ìîëîäûõ  àìåðèêàíöåâ  ñ  âûñøèì  îáðàçîâàíèåì,
èçâëåêèòå èç íèõ îáùåå, è âû ïîëó÷èòå íå÷òî âðîäå ðèããñà. Šîíå÷íî, ãðóñòíî,
÷òî âåçäåñóùèå àìåðèêàíöû äîáèðàþòñß äî ñàìûõ ñîêðîâåííûõ óãîëêîâ …âðîïû. î
èìß ó íåãî ãîðàçäî áîëåå àíãëèéñêîå, ÷åì ó ìåíß. ˆ  ïîòîì,  íà  îñòðîâå  óæå
åñòü „æî, òðóäîëþáèâàß äîêòîð Œàðêóñ. Œû âûøëè íà óëèöó.
     - îñëåäíèå íàïóòñòâèß?
     - „à íåò, ïîæàëóé. ðîñòî äîáðûå ïîæåëàíèß.
     - —òî æ...
     Œû åùå ðàç ïîæàëè äðóã äðóãó ðóêè.
     - ‚ñå áóäåò õîðîøî.
     - ‚û ïðàâäà òàê ñ÷èòàåòå?
     - ðèãîòîâüòåñü, êîå-÷òî âàì ïîêàæåòñß ñòðàííûì.
     - Ÿ ãîòîâ. ‚û íå äóìàéòå, ó ìåíß øèðîêèå âçãëßäû.  Ÿ  íè÷åãî  íå  ñòàíó
îòâåðãàòü. ‘ïàñèáî âàì.
     Ÿ ìåäëåííî óëûáíóëñß; õîòåëîñü,  ÷òîáû  îí  çàïîìíèë  ýòó  óëûáêó,  ÷òî
êðàñíîðå÷èâåå ñëîâ, íà êîòîðûå  ß  íå  ñìîã  îòâàæèòüñß.  Ží  âñêèíóë  ðóêó,
ïîâåðíóëñß. —åðåç íåñêîëüêî øàãîâ ïîñìîòðåë íà ÷àñû, ïåðåøåë  íà  áåã;  è  ß
çàòåïëèë â ñåðäöå ñâå÷êó âî çäðàâèå ‹åâåðüå.


        75

     Žíà îïîçäàëà íà äåñßòü ìèíóò; ñêîðûì  øàãîì  ïðèáëèçèëàñü  ê  ïî÷òîâîìó
êèîñêó, ãäå ß æäàë åå; íà ëèöå - âåæëèâàß, èçâèíßþùàßñß óëûáêà äîñàäû.
     - ðîñòèòå. ’àêñè åëå ïîëçëî.
     Ÿ ïîæàë åå ïðîòßíóòóþ ðóêó. „ëß æåíùèíû, ó êîòîðîé çà ïëå÷àìè  ïîëâåêà,
îíà óäèâèòåëüíî õîðîøî ñîõðàíèëàñü; îäåòà ñ òîíêèì âêóñîì - â òî õìóðîå óòðî
ïîñåãèòåëè ìóçåß ‚èêòîðèè è €ëüáåðòà ðßäîì ñ íåé êàçàëèñü òóñêëåå, ÷åì  áûëè
íà ñàìîì  äåëå;  ñ  âûçûâàþùå  íåïîêðûòîé  ãîëîâîé,  â  áåëî-ñåðîì  êîñòþìå,
ïîä÷åðêèâàâøåì çàãàð è ßñíûå ãëàçà.
     - ˆ êàê ìíå ìîãëî ïðèéòè â ãîëîâó íàçíà÷èòü âàì âñòðå÷ó  èìåííî  çäåñü!
‚û íå ñåðäèòåñü?
     - èñêîëüêî.
     - Ÿ òóò êóïèëà áëþäî XVIII âåêà. € çäåñü ïðåêðàñíûå  ýêñïåðòû.  òî  íå
îòíèìåò ìíîãî âðåìåíè.
     ‚ ìóçåå îíà ñåáß ÷óâñòâîâàëà êàê  äîìà;  íàïðàâèëàñü  ïðßìî  ê  ëèôòàì.
ðèøëîñü æäàòü. Žíà óëûáàëàñü; ðîäñòâåííàß óëûáêà; âçûñêóþùàß òîãî, ê ÷åìó ß
åùå íå ñ÷èòàë ñåáß ïîäãîòîâëåííûì. àìåðåâàßñü ëàâèðîâàòü ìåæ åå ìßãêîñòüþ è
ñâîåé òâåðäîñòüþ, ß çàïàññß äþæèíîé ïîäõîäßùèõ ôðàç, íî åå  áûñòðûå  øàãè  è
÷óâñòâî, ÷òî ß îòíèìàþ åå äðàãîöåííîå âðåìß, âñå îáðàòèëè â ïðàõ.
     - ‚ ÷åòâåðã ß âèäåëñß ñ „æîíîì ðèããñîì, - ñêàçàë ß.
     - Šàê èíòåðåñíî. Ÿ ñ íèì íå çíàêîìà. -  Œû  êàê  áóäòî  íîâîãî  äüßêîíà
îáñóæäàëè. ðèåõàë ëèôò, ìû âîøëè â êàáèíó.
     - Ÿ âñå åìó ðàññêàçàë. ‚ñå, ÷òî æäåò åãî â óðàíè.
     - Œû ïðåäïîëàãàëè, ÷òî âû ýòî ñäåëàåòå. îòîìó è ïîñëàëè åãî ê âàì.
     Žáà ìû ñëàáî óëûáàëèñü; íàïðßæåííîå ìîë÷àíèå.
     - Œîã âåäü è ïðàâäà ðàññêàçàòü.
     - „à. - ‹èôò îñòàíîâèëñß. Œû î÷óòèëèñü íà ìåáåëüíîé ýêñïîçèöèè.  -  „à.
Œîãëè.
     - € åñëè ýòî áûëà ïðîñòî ïðîâåðêà?
     - ðîâåðßòü âàñ íè ê ÷åìó.
     - ‚û òàê óáåæäåíû â ýòîì?
     ‚çãëßíóëà íà ìåíß â óïîð -  òàê  æå  îíà  ñìîòðåëà,  ïðîòßãèâàß  âòîðîé
ýêçåìïëßð  ïèñüìà  åâèíñîíà.  Œû  óòêíóëèñü  â  äâåðü  ñ  íàäïèñüþ   "Žòäåë
êåðàìèêè". Žíà íàæàëà êíîïêó çâîíêà.
     - î-ìîåìó, ìû íà÷àëè íå íà òîé íîòå, - ñêàçàë ß. Žíà îïóñòèëà ãëàçà.
     - îæàëóé. îïûòàåìñß åùå ðàç? îäîæäèòå ìèíóòêó, áóäüòå äîáðû.
     „âåðü îòêðûëàñü, åå âïóñòèëè. ‚ñå - â  ñïåøêå,  âñå  ñêîìêàíî,  íåêîãäà
ïåðåäîõíóòü, õîòß, âîéäß, îíà îãëßíóëàñü ïî÷òè âèíîâàòî; ñëîâíî áîßëàñü, ÷òî
ß ñáåãó.
     —åðåç äâå ìèíóòû îíà âåðíóëàñü.
     - “äà÷íî?
     - „à, ß íå ïðîãàäàëà. àó.
     - ‡íà÷èò, âû íå âî âñåì ïîëàãàåòåñü íà èíòóèöèþ? ‡àäîðíûé âçãëßä.
     - …ñëè á ß çíàëà, ãäå íàõîäèòñß îòäåë ìîëîäûõ ëþäåé...
     - ’î íàöåïèëè áû íà  ìåíß  áèðêó  è  ïîñòàâèëè  â  âèòðèíó?  Žíà  ñíîâà
óëûáíóëàñü è îêèíóëà âçãëßäîì çàë.
     - ‚îîáùå-òî ß íå  ëþáëþ  ìóçåè.  Žñîáåííî  -  óñòàðåâøèõ  öåííîñòåé.  -
„âèíóëàñü âïåðåä. - Žíè ãîâîðßò, òóò âûñòàâëåíî ïîõîæåå áëþäî. ‚îò ñþäà.
     Œû ïîïàëè â äëèííûé áåçëþäíûé êîðèäîð, óñòàâëåííûé  ôàðôîðîì.  Ÿ  íà÷àë
ïîäîçðåâàòü, ÷òî âñß ñöåíà îòðåïåòèðîâàíà: îíà áåç êîëåáàíèé ïîäîøëà ê îäíîé
èç âèòðèí. ‚ûíóëà áëþäî èç êîðçèíêè  è  ìåäëåííî,  äåðæà  åãî  ïåðåä  ñîáîé,
çàøàãàëà âäîëü ðßäîâ ïîñóäû, ïîêà íå óãëßäåëà çà ÷àøêàìè è  êóâøèíàìè  ïî÷òè
òàêîå æå, áåëîå ñ ãîëóáûì. Ÿ ïîäîøåë ê íåé.
     - ‚îò îíî.
     ‘ëè÷èâ áëþäà, îíà íåáðåæíî çàâåðíóëà ñâîå â ïàïèðîñíóþ áóìàãó è, çàñòàâ
ìåíß âðàñïëîõ, ïðîòßíóëà ìíå.
     - òî âàì.
     - î...
     - ðîøó âàñ. - Œîß ÷óòü ëè íå îñêîðáëåííàß ìèíà åå íå  ñìóòèëà.  -  …ãî
êóïèëè ìû ñ €ëèñîí. -  îïðàâèëàñü.-  €ëèñîí  áûëà  ñî  ìíîé,  êîãäà  ß  åãî
ïîêóïàëà.
     Œßãêî âñó÷èëà áëþäî ìíå. àñòåðßâøèñü, ß ðàçâåðíóë åãî è  óñòàâèëñß  íà
íàèâíûé ðèñóíîê  -  êèòàåö  ñ  æåíîé  è  äâóìß  äåòèøêàìè,  âå÷íûå  êóõîííûå
îêàìåíåëîñòè. Ÿ ïî÷åìó-òî âñïîìíèë êðåñòüßí íà ïàëóáå, çûáü, íî÷íîé âåòåð.
     - € ß äóìàëà, âû íàó÷èëèñü îáðàùàòüñß ñ  õðóïêèìè  ïðåäìåòàìè.  ƒîðàçäî
öåííåå, ÷åì ýòîò.
     Ÿ íå îòðûâàë âçãëßä îò ñèíèõ ôèãóðîê.
     - ˆç-çà ýòîãî ß è õîòåë âñòðåòèòüñß ñ âàìè. Œû ïîñìîòðåëè äðóã äðóãó  â
ãëàçà; è ß âïåðâûå ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ìåíß íå ïðîñòî îöåíèâàþò.
     - € íå âûïèòü ëè íàì ÷àþ?
     - ó, - ñêàçàëà îíà, - èç-çà ÷åãî âû õîòåëè ñî ìíîé âñòðåòèòüñß?
     Œû íàøëè ñâîáîäíûé ñòîëèê â óãëó; íàñ îáñëóæèëè.
     - ˆç-çà €ëèñîí.
     - Ÿ âåäü îáúßñíèëà. - Žíà ïîäíßëà ÷àéíèê. - ‚ñå çàâèñèò îò íåå.
     - ˆ îò âàñ.
     - åò. Žò ìåíß - íè â ìàëåéøåé ñòåïåíè.
     - Žíà â ‹îíäîíå?
     - Ÿ îáåùàëà åé íå ãîâîðèòü âàì, ãäå îíà.
     - îñëóøàéòå, ã-æà äå ‘åéòàñ, ìíå êàæåòñß... - íî ß ïðèêóñèë ßçûê.  Žíà
ðàçëèâàëà ÷àé, áðîñèâ ìåíß íà ïðîèçâîë ñóäüáû. - —òî åé,  ÷åðò  ïîáåðè,  åùå
íóæíî? —òî ß äîëæåí ñäåëàòü?
     - å ñëèøêîì êðåïêî?
     Ÿ íåäîâîëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé, ãëßäß â ÷àøêó, êîòîðóþ îíà ìíå ïðîòßíóëà.
Žíà äîáàâèëà ñåáå ìîëîêà, ïåðåäàëà ìíå ìîëî÷íèê. “ëûáíóëàñü óãîëêàìè ãóá:
     - ‡ëîñòü ðåäêî êîãî êðàñèò.
     Ÿ õîòåë áûëî îòìàõíóòüñß îò åå ñëîâ, êàê íåäåëþ íàçàä  õîòåë  ñòðßõíóòü
åå ðóêó; íî ïîíßë, ÷òî, ïîìèìî íåßâíîé  èçäåâêè,  â  íèõ  ñîäåðæèòñß  ïðßìîé
íàìåê íà òî, ÷òî ìèð ìû âîñïðèíèìàåì ïî-ðàçíîìó. ‚ åå  ôðàçå  òàèëîñü  íå÷òî
ìàòåðèíñêîå; íàïîìèíàíèå, ÷òî, îïîë÷àßñü ïðîòèâ åå óâåðåííîñòè, ß òåì  ñàìûì
îïîë÷àþñü ïðîòèâ ñîáñòâåííîãî íåäîìûñëèß;  ïðîòèâ  åå  âåæëèâîñòè  -  ïðîòèâ
ñîáñòâåííîãî õàìñòâà, Ÿ îïóñòèë ãëàçà.
     - “ ìåíß ïðîñòî íåò ñèë áîëüøå æäàòü.
     - å æäèòå; åé ìåíüøå õëîïîò.
     Ÿ ãëîòíóë ÷àþ. Žíà íåâîçìóòèìî íàìàçûâàëà ìåäîì ïîäæàðåííûé õëåáåö.
     - àçûâàéòå ìåíß  èêîëàñîì,  -  ñêàçàë  ß.  óêà  åå  äðîãíóëà,  çàòåì
ïðîäîëæàëà ðàçìàçûâàòü ìåä - âîçìîæíî, âêëàäûâàß â ýòî ñèìâîëè÷åñêèé  ñìûñë.
- ’åïåðü ß ïîñëóøåí ñâîåé åïèòèìüå?
     - „à, åñëè èñêðåííè.
     - ‘òîëü æå èñêðåíåí, êàê áûëè èñêðåííè âû, êîãäà ïðåäëîæèëè ìíå ïîìîùü.
     - •îäèëè âû â ‘îìåðñåò-õàóñ?
     - •îäèë.
     Žòëîæèëà íîæ, âçãëßíóëà íà ìåíß.
     - †äèòå ñòîëüêî, ñêîëüêî çàõî÷åò €ëèñîí. å äóìàþ, ÷òî  æäàòü  ïðèäåòñß
äîëãî. ðèáëèçèòü âàñ ê íåé - íå â ìîåé âëàñòè. „åëî  òåïåðü  â  âàñ  äâîèõ.
àäåþñü, îíà ïðîñòèò âàñ. î íå ñëèøêîì íà ýòî óïîâàéòå. ‚àì  åùå  ïðåäñòîèò
âåðíóòü åå ëþáîâü.
     - Šàê è åé - ìîþ.
     - ‚îçìîæíî. àçáèðàéòåñü ñàìè. - îâåðòåëà õëåáåö â ðóêàõ;  óëûáíóëàñü.
- ˆãðà â áîãà îêîí÷åíà.
     - —òî îêîí÷åíî?
     - ˆãðà â áîãà. - ‚ åå ãëàçàõ îäíîâðåìåííî ñâåðêíóëè ëóêàâñòâî è ãîðå÷ü.
- ‚åäü áîãà íåò, è ýòî íå èãðà.
     Žíà ïðèíßëàñü çà õëåáåö, à ß îáâåë âçãëßäîì îáûäåííûé, äåëîâèòûé áóôåò.
åçêèé çâîí íîæåé, ãóë áóäíè÷íûõ ðàçãîâîðîâ âäðóã ïîêàçàëèñü  ìíå  íå  áîëåå
óìåñòíûìè, ÷åì êàêîé-íèáóäü ùåáåò ëàñòî÷åê.
     - ’àê âîò êàê âû ýòî íàçûâàåòå!
     - „ëß ïðîñòîòû.
     - “âàæàé ß ñåáß âîò íà ñòîëå÷êî, âñòàë áû è óøåë.
     - € ß ðàññ÷èòûâàëà, ÷òî âû ïîìîæåòå ìíå ïîéìàòü òàêñè. óæíî  ïðèêóïèòü
åíäæè êîå-÷òî ê øêîëå.
     - „åìåòðà â óíèâåðìàãå?
     - € ÷òî? …é áû òàì ïîíðàâèëîñü. ƒàáàðäèíîâûå ïàëüòî, êðîññîâêè.
     - € íà âîïðîñû îòâå÷àòü åé íðàâèòñß?
     - ‘ìîòðß íà êàêèå.
     - ‚û òàê è íå ñîáèðàåòåñü îòêðûòü ìíå âàøè íàñòîßùèå öåëè?
     - “æå îòêðûëè.
     - ‘ïëîøíàß ëîæü.
     - € åñëè èíîãî ñïîñîáà ãîâîðèòü ïðàâäó ó íàñ ïðîñòî íåò?  -  î,  áóäòî
óñòàâ èðîíèçèðîâàòü, îíà ïîòóïèëàñü è áûñòðî äîáàâèëà:  -  Ÿ  êàê-òî  çàäàëà
Œîðèñó ïðèìåðíî òîò æå âîïðîñ, è îí ñêàçàë: "îëó÷èòü îòâåò - âñå ðàâíî, ÷òî
óìåðåòü".
     à  ëèöå  åå  ïîßâèëîñü  íîâîå  âûðàæåíèå.   å   òî   ÷òîáû   óïîðíîå;
íåïðîíèöàåìîå.
     - € äëß ìåíß çàäàâàòü âîïðîñû - ýòî âñå ðàâíî, ÷òî æèòü. - Ÿ  ïîäîæäàë,
íî îíà íå îòâåòèëà. - ó ëàäíî. Ÿ íå öåíèë €ëèñîí. •àìëî, ñêîòèíà,  âñå  ÷òî
õîòèòå. ’àê âàøå ãðàíäèîçíîå ïðåäñòàâëåíèå áûëî çàòåßíî ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû
äîêàçàòü ìíå, ÷òî ß íè÷òîæåñòâî, êîí÷åíûé ÷åëîâåê?
     - ‚û êîãäà-íèáóäü çàäóìûâàëèñü, çà÷åì  ïðèðîäå  ïîíàäîáèëîñü  ñîçäàâàòü
ñòîëüêî ðàçíîîáðàçíûõ ôîðì æèâîãî? òî âåäü òîæå êàæåòñß èçëèøåñòâîì.
     - Œîðèñ ãîâîðèë òî æå ñàìîå. Ÿ ïîíèìàþ, ÷òî âû èìååòå â âèäó, íî êàê-òî
ñìóòíî, îòâëå÷åííî.
     - € íó-êà, ïîñëóøàåì, ÷òî âû ïîíèìàåòå.
     - —òî â íàøèõ íåñîâåðøåíñòâàõ, â òîì, ÷òî ìû äðóã îò äðóãà  îòëè÷àåìñß,
äîëæåí áûòü êàêîé-òî âûñøèé ñìûñë.
     - Šàêîé èìåííî?
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ƒîò, ÷òî ñóáúåêòû âðîäå ìåíß â ýòîì ñëó÷àå èìåþò  øàíñ  õîòü  íåìíîãî
ïðèáëèçèòüñß ê ñîâåðøåíñòâó?
     - € äî òîãî, ÷òî ñëó÷èëîñü ëåòîì, âû ýòî ïîíèìàëè?
     - —òî äàëåê îò èäåàëà, ïîíèìàë î÷åíü õîðîøî.
     - ˆ ÷òî ïðåäïðèíèìàëè?
     - „à, â îáùåì, íè÷åãî.
     - î÷åìó?
     - îòîìó ÷òî... - Ÿ ïåðåâåë äóõ, îïóñòèë ãëàçà. - Ÿ æå íå çàùèùàþ ñåáß,
êàêèì áûë ðàíüøå.
     - ˆ âàñ íå âîëíóåò, êàê ìîãëà áû ñëîæèòüñß âàøà ñóäüáà?
     - òî íå ëó÷øèé ñïîñîá ïðåïîäàòü ÷åëîâåêó óðîê.  Žíà  ïîìåäëèëà,  ñíîâà
îöåíèâàþùå îãëßäåëà ìåíß, íî çàãîâîðèëà óæå ïîìßã÷å.
     - Ÿ çíàþ, èêîëàñ, íà  òîì  øóòëèâîì  ñóäå  âû  íàñëóøàëèñü  íåïðèßòíûõ
âåùåé. î ñóäüåé-òî áûëè âû ñàìè. ˆ åñëè áû, êðîìå íèõ, î âàñ  ñêàçàòü  áûëî
íå÷åãî, âû âûíåñëè áû ñîâñåì äðóãîé ïðèãîâîð.  ‚ñå  ýòî  ïîíèìàëè.  ˆ  íå  â
ïîñëåäíþþ î÷åðåäü - ìîè äî÷êè.
     - î÷åìó îíà ìíå îòäàëàñü?
     - Œíå êàæåòñß, òî áûëà åå âîëß. …å ðåøåíèå.
     - òî íå îòâåò.
     - ’îãäà, íàâåðíîå, ÷òîá äîêàçàòü âàì,  ÷òî  ïëîòñêèå  óòåõè  è  ñîâåñòü
ëåæàò â ðàçíûõ ïëîñêîñòßõ. - Ÿ âñïîìíèë, ÷òî ñêàçàëà ‹èëèß  ïåðåä  òåì,  êàê
ìåíß âûòàùèëè èç åå ïîñòåëè; íåò, èì íå âñå èçâåñòíî. ‘îáûòèß  òîé  íî÷è  íå
óêëàäûâàëèñü â ðàìêè çàãîäß ðàñ÷èñëåííîãî óðîêà; åñëè îíè è áûëè óðîêîì,  òî
íå äëß ìåíß îäíîãî. …å ìàòü ïðîäîëæàëà:
     -  èêîëàñ,  åñëè  õî÷åøü  õîòü  ñêîëüêî-íèáóäü   òî÷íî   ñìîäåëèðîâàòü
òàèíñòâåííûå  çàêîíîìåðíîñòè  ìèðîçäàíèß,  ïðèäåòñß  ïðåíåáðå÷ü   íåêîòîðûìè
óñëîâíîñòßìè, êîòîðûå è ïðèäóìàíû, ÷òîáû ñâåñòè íà íåò  ýòè  çàêîíîìåðíîñòè.
Šîíå÷íî, â îáûäåííîé æèçíè óñëîâíîñòè  ïåðåñòóïàòü  íå  ñòîèò,  áîëåå  òîãî,
èëëþçèè â íåé î÷åíü óäîáíû. î èãðà â áîãà ïðåäïîëàãàåò, ÷òî èëëþçèß  -  âñå
âîêðóã, à ëþáàß èëëþçèß ïðèíîñèò ëèøü âðåä. - “ëûáêà.  -  —òî-òî  ß  êîïíóëà
ãëóáæå, ÷åì ñîáèðàëàñü.
     Ÿ ñëàáî óëûáíóëñß â îòâåò.
     - î äî òîãî, ÷òîáû âíßòíî îáúßñíèòü, ïî÷åìó âûáðàëè  èìåííî  ìåíß,  íå
äîáðàëèñü.
     - Žñíîâíîé ïðèíöèï áûòèß - ñëó÷àé. Œîðèñ ãîâîðèò, ÷òî ýòîãî  óæå  íèêòî
íå îñïàðèâàåò. à àòîìíîì  óðîâíå  ìèðîì  ïðàâèò  ÷èñòàß  ñëó÷àéíîñòü.  •îòß
ïîâåðèòü â ýòî äî êîíöà, åñòåñòâåííî, íåâîçìîæíî.
     - î ê áóäóùåìó ëåòó âû ðåøèëè ïîäãîòîâèòüñß çàðàíåå?
     - Šòî çíàåò, ÷òî èç ýòîãî âûéäåò? …ãî ðåàêöèß íå ïðåäñêàçóåìà.
     - € åñëè áû €ëèñîí ïðèåõàëà íà îñòðîâ âìåñòå ñî ìíîé? ’àêàß âåðîßòíîñòü
áûëà.
     - ‘êàæó âàì òîëüêî îäíî. Œîðèñ áû  ñðàçó  óâèäåë,  ÷òî  åå  èñêðåííîñòü
ïîäâåðãàòü êàêèì-ëèáî èñïûòàíèßì èçëèøíå. Ÿ îïóñòèë ãëàçà.
     - Žíà çíàåò î...?
     - —åãî ìû äîáèâàåìñß, åé èçâåñòíî. îäðîáíîñòè - íåò.
     - ˆ îíà ñðàçó ñîãëàñèëàñü?
     - î êðàéíåé ìåðå, èíñöåíèðîâàòü ñàìîóáèéñòâî - íå  ñðàçó,  è  ïðè  òîì
óñëîâèè, ÷òî îáìàíûâàòü âàñ ìû áóäåì íåäîëãî.
     Ÿ ïîìîë÷àë.
     - ‚û ñêàçàëè åé, ÷òî ß õî÷ó ñ íåé óâèäåòüñß?
     - Žíà çíàåò ìîå ìíåíèå íà ñåé ñ÷åò.
     - —òî íå ñòîèò ïðèíèìàòü ìåíß âñåðüåç?
     - Šîãäà âû ãîâîðèòå ïîäîáíûå ãëóïîñòè -  ïîæàëóé.  Ÿ  îáâîäèë  âèëî÷êîé
óçîð íà ñêàòåðòè; ïóñòü âèäèò, ÷òî ß íàñòîðîæå, ÷òî ñì  íå  óäàëîñü  óñûïèòü
ìîþ áäèòåëüíîñòü.
     - àññêàæèòå, ñ ÷åãî âñå ýòî íà÷àëîñü.
     - ‘ æåëàíèß áûòü ñ Œîðèñîì, ïîìîãàòü åìó. -  Žíà  íà  ñåêóíäó  óìîëêëà,
çàòåì ïðîäîëæàëà: - ‚ îäèí ïðåêðàñíûé äåíü, âåðíåå, íî÷ü, ó íàñ  áûë  äîëãèé
ðàçãîâîð î ÷óâñòâå âèíû. îñëå ñìåðòè ìîåãî äßäè îêàçàëîñü, ÷òî ìû ñ èëëîì
     - ñðàâíèòåëüíî áîãàòûå ëþäè. Œû  èñïûòàëè  òî,  ÷òî  òåïåðü  íàçûâàåòñß
ñòðåññîì. ˆ ïîäåëèëèñü ýòèì ñ Œîðèñîì. ˆ - çíàåòå, êàê  ýòî  áûâàåò?  ûâîê,
ãîðà ñ ïëå÷. ‚ñå îçàðåíèß ïðèõîäßò èìåííî òàê. ‘ðàçó.  ‚î  âñåé  ïîëíîòå.  ˆ
íè÷åãî íå îñòàåòñß, êàê âîïëîùàòü èõ â æèçíü.
     - ˆâ ÷óæóþ áîëü?
     - Œû íèêîãäà íå áûëè óâåðåíû â óñïåõå,  èêîëàñ.  ‚û  ïðîíèêëè  â  íàøó
òàéíó. ˆ òåïåðü âû - êàê ðàäèîàêòèâíîå âåùåñòâî. Œû ïûòàåìñß  êîíòðîëèðîâàòü
âàñ. î óäàñòñß ëè?
     - îòóïèëàñü. - Žäèí ÷åëîâåê...  âàø  òîâàðèù  ïî  íåñ÷àñòüþ...  êàê-òî
ñêàçàë ìíå, ÷òî ß ïîõîæà íà îçåðî. ‚ êîòîðîå òàê è òßíåò áðîñèòü  êàìåíü.  Ÿ
ïåðåíîøó âñå ýòî íå òàê ñïîêîéíî, êàê êàæåòñß.
     - è÷åãî, ó âàñ ëîâêî âûõîäèò.
     - Žäèí: íîëü. - îêëîíèëàñü. îòîì ñêàçàëà: - à òîé íåäåëå ß óåçæàþ  -
â ñåíòßáðå óæå íå íàäî ïðèñìàòðèâàòü çà äåòüìè. Ÿ íå ïðß÷óñü, ß ïîñòóïàþ òàê
êàæäûé ãîä.
     - Š... íåìó?
     -„à.
     ‚îöàðèëîñü ñòðàííîå, ïî÷òè èçâèíßþùååñß ìîë÷àíèå;  ñëîâíî  îíà  ïîíßëà,
÷òî âî ìíå âñïûõíóëà íåçâàíàß ðåâíîñòü è ÷òî ýòà  ðåâíîñòü  îïðàâäàííà;  ÷òî
âëàñòíàß  ñâßçü,  âûñòðàäàííàß  îáùíîñòü  ñóùåñòâóþò  íå   òîëüêî   â   ìîåì
âîîáðàæåíèè.
     ‚çãëßíóëà íà ÷àñû.
     - „ðóã ìîé. Œíå òàê æàëü. î ƒóíõèëüä  è  åíäæè  áóäóò  æäàòü  ìåíß  ó
Šèíãç-Šðîññ. Žõ, ïèðîæíûå, òàêèå àïïåòèòíûå...
     Žíè îñòàëèñü íà òàðåëêå,  íåòðîíóòûå,  âî  âñåì  ñâîåì  âû÷óðíî-ïåñòðîì
âåëèêîëåïèè.
     - ‡à óäîâîëüñòâèå òàê èõ è íå ïîïðîáîâàòü ñòîèò çàïëàòèòü.
     Žíà âåñåëî ñîãëàñèëàñü, è ß ïîìàõàë îôèöèàíòêå. îêà ìû æäàëè ñ÷åò, îíà
ñêàçàëà:
     - ‡àáûëà âàì ñîîáùèòü, ÷òî çà ïîñëåäíèå òðè ãîäà Œîðèñ  äâàæäû  ïåðåíåñ
òßæåëûé èíôàðêò. ’àê ÷òî ñëåäóþùåãî... ëåòà ìîæåò è íå áûòü.
     - „à. Ží ãîâîðèë ìíå.
     - ˆ âû íå ïîâåðèëè?
     - åò.
     - € ìíå âåðèòå?
     - ˆç âàøèõ ñëîâ òðóäíî çàêëþ÷èòü, ÷òî ñ åãî  ñìåðòüþ  âñå  êîí÷èòñß,  -
óêëîí÷èâî îòâåòèë ß.
     Žíà ñíßëà ïåð÷àòêè.
     - Šàê ñòðàííî âû ýòî ñêàçàëè.
     Ÿ óëûáíóëñß åé; îíà óëûáíóëàñü â îòâåò.
     Žíà õîòåëà ÷òî-òî äîáàâèòü, íî ïåðåäóìàëà. Ÿ âñïîìíèë, êàê ‹èëèß èíîãäà
"âûõîäèëà èç ðîëè". „î÷ü, ìåðöàþùàß â ìàòåðè; ëàáèðèíò;  äàðû  ïîæàëîâàííûå,
äàðû îòâåðãíóòûå. ‡àìèðåíèå.
     —åðåç ìèíóòó ìû  î÷óòèëèñü  â  êîðèäîðå.  àâñòðå÷ó  øëè  äâîå  ìóæ÷èí.
îðàâíßâøèñü ñ íàìè, òîò, ÷òî ñëåâà, íåãðîìêî  âñêðèêíóë.  ‹èëèß  äå  ‘åéòàñ
îñòàíîâèëàñü; âñòðå÷à è äëß  íåå  áûëà  ïîëíîé  íåîæèäàííîñòüþ.  ’åìíî-ñèíèé
êîñòþì, ãàëñòóê-áàáî÷êà, ðàííßß ñåäèíà  â  ãóñòîé  øåâåëþðå,  ðóìßíûå  ùåêè,
æèâûå, ïóõëûå ãóáû. Žíà áûñòðî îáåðíóëàñü êî ìíå.
     - èêîëàñ, èçâèíèòå... âû íå ïîéìàåòå òàêñè?
     “ íåãî áûëî êîìè÷íîå ëèöî ÷åëîâåêà  -  ñîëèäíîãî  ÷åëîâåêà,  -  êîòîðûé
âäðóã  ñíîâà  ñòàë  ìàëü÷èøêîé,  êîòîðîìó  ýòà  ñëó÷àéíàß  âñòðå÷à   âåðíóëà
ìîëîäîñòü. Ÿ ñ ïðåóâåëè÷åííîé ó÷òèâîñòüþ ïîñòîðîíèëñß, óñòóïàß äîðîãó èäóùèì
â áóôåò, è áëàãîäàðß ýòîìó íà ñåêóíäó çàäåðæàëñß. Ží çà îáå ðóêè òßíóë åå  ê
ñåáå, à îíà óëûáàëàñü ñâîåé çàãàäî÷íîé óëûáêîé, êàê –åðåðà,  âíîâü  ñîøåäøàß
íà áåñïëîäíóþ çåìëþ. óæíî áûëî èäòè, íî ó äâåðåé ß åùå ðàç  îáåðíóëñß.  …ãî
ïîïóò÷èê ïðîøåë äàëüøå è æäàë ó âõîäà â áóôåò. ’å äâîå íå äâèãàëèñü ñ ìåñòà.
Œîðùèíêè íåæíîñòè ó åãî ãëàç; îíà ñ óëûáêîé ïðèíèìàåò äàíü.
     ’àêñè íå ïîïàäàëèñü; ß  ñòîßë  ó  êðàß  òðîòóàðà.  Œîæåò,  ýòî  è  åñòü
"çíàìåíèòîñòü", ñèäåâøàß â ïîðòøåçå? - íî ß åãî íå  óçíàë.  “çíàë  ëèøü  åãî
áëàãîãîâåíèå. Ží âèäåë îäíó åå, ñëîâíî  åå  ïðèñóòñòâèå  îòìåíßëî  âñå  äåëà
ðàçîì.
     Œèíóòû ÷åðåç äâå îíà ïîäáåæàëà êî ìíå.
     - ‚àñ ïîäâåçòè?
     Žíà íå ñîáèðàëàñü íè÷åãî îáúßñíßòü, è âíîâü  ÷òî-òî  â  ýòîé  íàðî÷èòîé
òàèíñòâåííîñòè âûçâàëî âî ìíå íå ëþáîïûòñòâî, à ïðåñûùåííîñòü è äîñàäó.  Žíà
íå  áûëà  âåæëèâîé;  ñêîðåå  óìåëà  áûòü  âåæëèâîé;  õîðîøèìè  ìàíåðàìè  îíà
ïîëüçîâàëàñü êàê ðû÷àãîì,  ÷òîáû  äâèãàòü  ìîþ  íåïîäúåìíóþ  òóøó  â  íóæíîì
íàïðàâëåíèè.
     - åò, ñïàñèáî. Œíå â —åëñè. - Œíå âîâñå íå íàäî áûëî â —åëñè; ß ïðîñòî
õîòåë îò íåå èçáàâèòüñß.
     “êðàäêîé âçãëßíóâ íà íåå, ß ñêàçàë:
     - ðè âñòðå÷àõ ñ âàøåé äî÷åðüþ ó ìåíß âñå âðåìß êðóòèëàñü â ãîëîâå îäíà
áàéêà, íî  ê  âàì  îíà  äàæå  áîëüøå  ïîäõîäèò.  -  Žíà  óëûáíóëàñü,  ñëåãêà
ðàñòåðßâøèñü. -  àéêà  ïðî  Œàðèþ-€íòóàíåòòó  è  ìßñíèêà  -  ñêîðåå  âñåãî,
ëåãåíäà.  ‚  ïåðâûõ  ðßäàõ  ÷åðíè  ê  ‚åðñàëüñêîìó  äâîðöó  ïîäîøåë  ìßñíèê.
àçìàõèâàë íîæîì  è  âîïèë,  ÷òî  ïåðåðåæåò  Œàðèè-€íòóàíåòòå  ãîðëî.  ’îëïà
ðàñïðàâèëàñü ñî ñòðàæåé, è ìßñíèê âîðâàëñß â  êîðîëåâñêèå  ïîêîè.  ‚áåæàë  â
ñïàëüíþ. Žíà áûëà îäíà. ‘òîßëà ó îêîøêà. Œßñíèê ñ íîæîì â ðóêå  è  êîðîëåâà.
îëüøå íèêîãî.
     - ˆ ÷òî äàëüøå?
     Ÿ óâèäåë òàêñè, åäóùåå â îáðàòíîì íàïðàâëåíèè, è ìàõíóë  øîôåðó,  ÷òîáû
òîò ðàçâåðíóëñß.
     - Ží óïàë íà êîëåíè è ðàçðûäàëñß.
     Žíà ïîìîë÷àëà.
     - åäíûé ìßñíèê.
     - Šàæåòñß, òî æå ñêàçàëà è Œàðèß-€íòóàíåòòà.  Žíà  ñëåäèëà,  êàê  òàêñè
ïîäðóëèâàåò ê íàì.
     - ƒëàâíûé âîïðîñ: êîãî, ñîáñòâåííî, îïëàêèâàë ìßñíèê? Ÿ îòâåë ãëàçà.
     - € ïî-ìîåìó, íå ãëàâíûé.
     ’àêñè îñòàíîâèëîñü, ß îòêðûë äâåðöó. Žíà ñìîòðåëà  íà  ìåíß,  ñîáèðàßñü
÷òî-òî ñêàçàòü, íî ïîòîì ëèáî ïåðåäóìàëà, ëèáî âñïîìíèëà î äðóãîì.
     - ‚àøå áëþäî. - ‚ûíóëà åãî èç êîðçèíêè.
     - îñòàðàþñü íå ðàçáèòü.
     - ‘ íàèëó÷øèìè ïîæåëàíèßìè. - ðîòßíóëà ðóêó. - î €ëèñîí âàì íèêòî  íå
ïîäàðèò. ‡à íåå ïðèäåòñß çàïëàòèòü.
     - …å ìåñòü çàòßãèâàåòñß.
     …ùå íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëà ìîþ ðóêó â ñâîåé.
     - èêîëàñ, ß òàê è íå íàçâàëà âàì âòîðóþ çàïîâåäü, êîòîðîé ìû  ñ  ìóæåì
ïðèäåðæèâàëèñü âñþ æèçíü.
     ˆ íàçâàëà, ãëßäß íà ìåíß áåç óëûáêè. …ùå ñåêóíäó ñìîòðåëà ìíå  ïðßìî  â
ëèöî, ïîòîì íàêëîíèëàñü è ñåëà â òàêñè. Ÿ ïðîâîæàë ìàøèíó ãëàçàìè, ïîêà  îíà
íå ñêðûëàñü çà ðîìïòîíñêîé ÷àñîâíåé; â òî÷íîñòè êàê òîò ìßñíèê âãëßäûâàëñß,
áîëâàí, â îáþññîíñêèé êîâåð; òîëüêî ÷òî íå ïëàêàë.


        76

     ˆòàê, ß æäàë.
     †åñòîêîñòü ýòèõ áåñïëîäíûõ äíåé êàçàëàñü ÷ðåçìåðíîé. ‘ëîâíî  Šîí÷èñ,  ñ
ñîãëàñèß €ëèñîí, ñëåäîâàë äàâíèøíèì ðåöåïòàì âèêòîðèàíñêîé êóõíè -  âàðåíüß,
ëàêîìûõ ïåðåìåí, íå ïîëó÷èøü, ïîêà íå  îáúåøüñß  õëåáîì,  ÷åðñòâûìè  êîðêàìè
îæèäàíèß. î ôèëîñîôñòâîâàòü ß ðàçó÷èëñß. à ïðîòßæåíèè  ïîñëåäóþùèõ  íåäåëü
íåòåðïåíèå âîâñå íå óòèõàëî, íàîáîðîò, è  ß  îò÷àßííî  ïûòàëñß  õîòü  êàê-òî
ðàçâåßòüñß. Šàæäûé âå÷åð íàõîäèë ïðåäëîã, ÷òîáû ïðîãóëßòüñß ïî  àññåë-ñêâåð
- íàâåðíîå, òàê, äâèæèìûå ñêîðåå ñêóêîé, íåæåëè íàäåæäîé, áðîäßò ïî  ïðè÷àëó
ìîðßöêèå  æåíû  è  ÷åðíîãëàçûå  çàçíîáû.  î  îãíè  ìîåãî  êîðàáëß  âñå   íå
çàæèãàëèñü. „âà-òðè ðàçà ß åçäèë â Œà÷-•ýäåì; îêíà âå÷åðíåãî  „èíñôîðä-õàóñà
áûëè åùå ÷åðíåå îêîí íà àññåë-ñêâåð.
     å çíàß, ÷åì çàíßòüñß, ß ÷àñàìè ñèäåë â êèíî, ÷èòàë, â îñíîâíîì  âñßêóþ
÷óøü: êíèãè ìíå íóæíû áûëè èñêëþ÷èòåëüíî äëß òîãî, ÷òîáû îäóðìàíèòü ñåáß.  €
íî÷àìè, áûâàëî, áåñöåëüíî óñòðåìëßëñß ïðî÷ü èç ãîðîäà - â Žêñôîðä,  ðàéòîí,
àò. „àëüíèå ïîåçäêè óñïîêàèâàëè, áóäòî, ì÷àñü ñêâîçü òüìó, íåñßñü  âî  âåñü
äóõ ïî ñïßùèì óëî÷êàì, âîçâðàùàßñü â ‹îíäîí íà ðàññâåòå, ëîæàñü èçìîòàííûì è
ïðîñûïàßñü ëèøü ê âå÷åðó, ß äåëàë ÷òî-òî ñòîßùåå.
     åðåä ñàìûì çíàêîìñòâîì ñ ‹èëèåé äå  ‘åéòàñ  ê  ìîåé  òîñêå  äîáàâèëàñü
äðóãàß íàïàñòü.
     Ÿ ÷àñòî çàáðåäàë â ‘îõî è —åëñè - ìåñòà, ìàëî ïîäõîäßùèå  äëß  íåâèííûõ
ïðîãóëîê, åñëè íå æàæäåøü ïîäâåðãíóòü ñâîþ íåâèííîñòü ñåðüåçíîìó  èñêóøåíèþ.
—óäèù â ýòèõ äåáðßõ õâàòàëî - îò ðàçìàëåâàííûõ êëß÷ ó  ïîäúåçäîâ  ƒðèê-ñòðèò
äî ñòîëü æå ñãîâîð÷èâûõ, íî áîëåå  àïïåòèòíûõ  ôèô  è  ïîìßòûõ  áàðûøåíü  íà
Šèíãç-ðîóä. Š íåêîòîðûì èç íèõ ìåíß òßíóëî. ‘íà÷àëà ß  îòìàõèâàëñß  îò  ýòîé
ìûñëè; ïîòîì ñìèðèëñß. ˆçáåãàë, èëè, òî÷íåå, íå ââßçûâàëñß â  ñîáëàçí  ß  ïî
ìíîãèì ïðè÷èíàì; ñêîðåå ïî ñîîáðàæåíèßì âûãîäû, ÷åì èç  áðåçãëèâîñòè.  óñòü
òå âèäßò - åñëè îíè  ãäå-òî  ðßäîì,  âåäü  íåëüçß  èñêëþ÷èòü,  ÷òî  çà  ìíîé
íàáëþäàþò, - ÷òî ß ìîãó ïðîæèòü è áåç æåíùèí; à â ãëóáèíå äóøè ß  ñàì  õîòåë
óäîñòîâåðèòüñß â ýòîì. ðè âñòðå÷å ñ €ëèñîí ýòà óâåðåííîñòü ñòàíåò  îðóæèåì,
ëèøíèì óäàðîì ïëåòè - åñëè äîéäåò äî ïëåòåé.
     „åëî â òîì, ÷òî ÷óâñòâà, êîòîðûå ß òåïåðü  ïèòàë  ê  €ëèñîí,  íå  èìåëè
íè÷åãî îáùåãî ñ ñåêñîì. Œîæåò, òóò ñûãðàëà ðîëü ïðîïàñòü, îòäåëßâøàß ìåíß îò
€íãëèè è âñåãî àíãëèéñêîãî, ìîß áåçûìßííîñòü, íåïðèêàßííîñòü; íî, ïîõîæå,  ß
ìîã åæåäíåâíî ìåíßòü ïàðòíåðø, à ïî €ëèñîí  òîñêîâàòü  ïðè  ýòîì  íè÷óòü  íå
ìåíüøå. Žò íåå ß æäàë ñîâñåì èíîãî, è ýòî èíîå ìîãëà äàòü  ìíå  òîëüêî  îíà.
‚îò â ÷åì ðàçíèöà. ‘åêñ ß ïîëó÷ó îò êîãî óãîäíî; íî ëèøü  îò  íåå  ïîëó÷ó...
ýòî  íå  íàçîâåøü  ëþáîâüþ,   -   ãèïîòåçà,   òðåáóþùàß   ýêñïåðèìåíòàëüíîãî
ïîäòâåðæäåíèß, ðåàëüíîñòü, åùå äî âñßêèõ ïðîâåðîê çàâèñßùàß  îò  ãëóáèíû  åå
ðàñêàßíèß, îò èñêðåííîñòè ïðèçíàíèé, îò òîãî, íàñêîëüêî ïîëíî  îíà  äîêàæåò,
÷òî ñàìà åùå ëþáèò ìåíß; ÷òî ïðåäàòü åå  ïîáóäèëà  èìåííî  ëþáîâü.  ‚  òàêèå
ìîìåíòû èãðà â áîãà âûçûâàëà âî ìíå ñìåøàííîå ÷óâñòâî âîñòîðãà è îòâðàùåíèß,
ñëîâíî çàìûñëîâàòàß ðåëèãèß: íàâåðíî, â ýòîì ÷òî-òî åñòü, íî ñàì  ß  íèêîãäà
íå óâåðóþ. Šñòàòè, èç òîãî, ÷òî ãðàíèöà ëþáâè è ñåêñà ñòàíîâèëàñü âñå ðåç÷å,
âîâñå íå ñëåäîâàëî, ÷òî ß ñîáèðàëñß âåñòè æèçíü ïðàâåäíèêà. ˆ âñå  ïðîïîâåäè
ã-æè äå ‘åéòàñ, ïðèçûâàâøåé îòñå÷ü âåðõ îò íèçà âçìàõîì  ñêàëüïåëß,  áûëè  â
êàêîì-òî ñìûñëå èçáûòî÷íû.
     î íåêàß ÷àñòü ìåíß  åùå  ñîïðîòèâëßëàñü.  àñíè,  êîòîðûìè  ã-æà  ìåíß
íàêîðìèëà, ìåðòâûì ãðóçîì ëåæàëè â  æåëóäêå.  Žíè  ïðîòèâîðå÷èëè  íå  òîëüêî
îáùåïðèíßòîé  ìîðàëè.  åò,  îíè  âñòóïèëè  â  êîíôëèêò  ñ   ïîäñîçíàòåëüíîé
óâåðåííîñòüþ, ÷òî  íèêòî,  êðîìå  €ëèñîí,  ìíå  íå  íóæåí,  à  åñëè  âñå  æå
ïîíàäîáèòñß  êòî-òî  åùå,  òî  ïîñòðàäàþò  íå  îäíè  ëèøü  íðàâñòâåííîñòü  è
ïðèíöèïû, íî íå÷òî  òðóäíîîïðåäåëèìîå,  ïëîòñêîå  è  äóõîâíîå  îäíîâðåìåííî,
ñâßçàííîå ñ âîîáðàæåíèåì è ñìåðòüþ. ‚îçìîæíî, ‹èëèß äå ‘åéòàñ  ïðåäâîñõèùàëà
çàêîíû âçàèìîîòíîøåíèé ïîëîâ, êàêèå óñòàíîâßòñß â äâàäöàòü ïåðâîì  âåêå;  íî
÷åãî-òî íå õâàòàëî, êàêîãî-òî æèçíåííî  âàæíîãî  óñëîâèß  -  êàê  çíàòü,  íå
ïðèãîäèòñß ëè îíî â äâàäöàòü âòîðîì?
     ‚ñå ýòî ëåãêî ñêàçàòü; òðóäíåå  âîïëîòèòü  â  æèçíü,  âåäü  âåê-òî  íàì
äîñòàëñß äâàäöàòûé. ‚åê, êîãäà èíñòèíêòû  îòïóùåíû  íà  ñâîáîäó,  ÷óâñòâà  è
æåëàíèß - âñå ñêîðîòå÷íåå.  ‚èêòîðèàíöó  ìîåãî  âîçðàñòà  íè÷åãî  íå  ñòîèëî
äîæèäàòüñß âîçëþáëåííîé õîòü ïßòüäåñßò - ÷òî òàì äíåé! - ìåñßöåâ è ïðè  ýòîì
íè ðàçó íå ñîãðåøèòü äàæå â ìûñëßõ, íå òî ÷òî â äåëàõ ñâîèõ. ‘ óòðà ìíå  åùå
óäàâàëîñü ïîäðàæàòü âèêòîðèàíöàì; íî äíåì, ñòîß  â  êíèæíîé  ëàâêå  ðßäîì  ñ
î÷àðîâàòåëüíîé äåâóøêîé, ß ìîëèë áîãà, â êîòîðîãî íå  âåðèë,  ÷òîáû  îíà  íå
ïîâåðíóëà ãîëîâû, íå óëûáíóëàñü.
     ˆ êàê-òî âå÷åðîì â åéñóîòåðå óëûáíóëàñü-òàêè; ïîâîðà÷èâàòü  ãîëîâó  åé
íå ïîòðåáîâàëîñü.  Žíà  ñèäåëà  íàïðîòèâ  ìåíß  â  çàêóñî÷íîé  è  áîëòàëà  ñ
ïðèßòåëåì; ß ñìîòðåë âî âñå ãëàçà, çàáûâ î  åäå:  îáíàæåííûå  ðóêè,  âûñîêàß
ãðóäü. îõîæà íà èòàëüßíêó; ÷åðíîâîëîñàß, âîëîîêàß. ðèßòåëü  óøåë,  äåâóøêà
îòêèíóëàñü  íà  ñïèíêó  ñòóëà  è  âçãëßíóëà  íà  ìåíß   ñ   íåäâóñìûñëåííîé,
îáåçîðóæèâàþùåé óëûáêîé. Žíà íå  áûëà  ïîòàñêóõîé;  ïðîñòî  ñèãíàëèçèðîâàëà:
õî÷åøü ïîçíàêîìèòüñß? ‚ïåðåä!
     Ÿ íåóêëþæå ïîäíßëñß, ïîøåë ê âûõîäó è òîïòàëñß òàì, ïîêà íå ðàñïëàòèëñß
ñ  îôèöèàíòêîé.  Œîå  ïîçîðíîå  áåãñòâî   îò÷àñòè   îáúßñíßëîñü   ÷ðåçìåðíîé
ïîäîçðèòåëüíîñòüþ. „åâóøêà ñ ïðèßòåëåì âîøëè ïîñëå ìåíß è  ñåëè  òàê,  ÷òîáû
íàâåðíßêà ïîïàñòüñß ìíå íà ãëàçà. —èñòîå  áåçóìèå.  Ÿ  âîò-âîò  ïîâåðþ,  ÷òî
ëþáàß æåíùèíà, ïîïàâøàßñß íà ïóòè, ïîñëàíà ìó÷èòü è èñêóøàòü;  òåïåðü  ïåðåä
òåì, êàê âîéòè â êàôå èëè ðåñòîðàí, ß çàãëßäûâàë â îêíî  è  çàðàíåå  íàìå÷àë
ñåáå ìåñòî â çàêóòêå, ãäå íå óñëûøó è íå óâèæó ýòèõ óæàñíûõ  òâàðåé.  Ÿ  âñå
áîëüøå è áîëüøå ïîõîäèë íà øóòà è çëèëñß, ÷òî íå â ñèëàõ âåñòè ñåáß èíà÷å. ˆ
òóò ïîßâèëàñü „æîäæî.
     òî áûëî â êîíöå ñåíòßáðß, ñ  ‹èëèåé  äå  ‘åéòàñ  ìû  ðàñïðîùàëèñü  äâå
íåäåëè íàçàä. îä âå÷åð, èçìàßâøèñü îò áåçäåëüß, ß  ïîøåë  íà  ñòàðûé  ôèëüì
åíå Šëåðà. ëþõíóëñß ðßäîì ñ êàêîé-òî íàõîõëèâøåéñß ôèãóðîé è ñòàë ñìîòðåòü
áåññìåðòíóþ "‘îëîìåííóþ øëßïêó". î ãíóñàâûì ïðèäûõàíèßì  ß  äîãàäàëñß,  ÷òî
ñîñåä, ñëîâíî ñîøåäøèé ñî ñòðàíèö  åêêåòà  -  æåíùèíà.  —åðåç  ïîë÷àñà  îíà
ïîïðîñèëà  îãîíüêó.  Ÿ  ðàçëè÷èë  êðóãëîå  ëèöî,  íå  òðîíóòîå   êîñìåòèêîé,
ðûæåâàòûå, ïðèõâà÷åííûå ðåçèíêîé  âîëîñû,  ãóñòûå  áðîâè,  ðóêó  ñ  ãðßçíûìè
íîãòßìè, äåðæàùóþ áû÷îê. ‚ ïåðåðûâå îíà ïðèíßëàñü ñî  ìíîé  çàèãðûâàòü,  òàê
íåóìåëî, ÷òî ß åå äàæå ïîæàëåë. à íåé áûëè äæèíñû, çàñàëåííûé ñåðûé  ñâèòåð
ñ øèðîêèì âîðîòîì, äðåâíåå ìóæñêîå øåðñòßíîå  ïàëüòî;  íî  òðè  âåùè  â  íåé
âûçûâàëè íåîæèäàííóþ ñèìïàòèþ: çèßþùàß óõìûëêà, õðèïëûé øîòëàíäñêèé  âûãîâîð
è òàêàß áåñïðèþòíàß ñëåçëèâîñòü, ÷òî ß ñðàçó óçíàë â íåé ðîäñòâåííóþ äóøó  è
ñåðäöå, äîñòîéíîå íîâîãî Œýéõüþ {ƒåíðè Œýéõüþ (1812-1887) - ïóáëèöèñò, àâòîð
î÷åðêîâûõ   êíèã   èç   æèçíè   ëîíäîíñêîãî   "äíà".}.   “õìûëêà    êàçàëàñü
íååñòåñòâåííîé,  ñëîâíî  êòî-òî  íåâèäèìûé  ðàñòßãèâàë  åé   ðîò   ïàëüöàìè.
îõèëèâøèñü  íàáîê,  êàê  ðàññòðîåííûé  êàðàïóç,  îíà  áåçóñïåøíî   ïûòàëàñü
âûòßíóòü èç ìåíß, ÷åì ß çàíèìàþñü, ãäå æèâó; è òóò, òî ëè ñæàëèâøèñü íàä  åå
æàáüåé óõìûëêîé, òî ëè ïîòîìó, ÷òî óæ ñ ýòîé-òî ñòîðîíû  îïàñíîñòü  ßâíî  íå
ãðîçèëà (íàøà âñòðå÷à, âíå  âñßêîãî  ñîìíåíèß,  ñëó÷àéíà),  ß  ïðèãëàñèë  åå
âûïèòü êîôå.
     Œû îòïðàâèëèñü â êàôå. Ÿ çàßâèë, ÷òî ãîëîäåí,  è  ïðåäëîæèë  åé  ïîðöèþ
ñïàãåòòè. ‘ïåðâà îíà íàîòðåç îòêàçàëàñü;  çàòåì  ïðèçíàëàñü,  ÷òî  èñòðàòèëà
ïîñëåäíèå äåíüãè íà áèëåò â êèíî; çàòåì íàáðîñèëàñü íà åäó òàê, ÷òî çà óøàìè
òðåùàëî. Ÿ ïðåèñïîëíèëñß óìèëåíèß, òî÷íî õîçßèí, êîðìßùèé ñîáàêó.
     ðîäîëæèëè ìû â áàðå. Žíà ïðèåõàëà èç ƒëàçãî èçó÷àòü èñêóññòâî  -  äâà,
÷òî ëè, ìåñßöà íàçàä. ‚ ƒëàçãî  âðàùàëàñü  â  êðóãàõ  ìàðãèíàëüíî-âûìîðî÷íîé
êåëüòñêîé áîãåìû, çäåñü íå âûëåçàëà èç êàôå  è  êèíîòåàòðîâ,  "áëàãî  ðåáßòà
äåíüæàò ïîäáðàñûâàþò". ‘  èñêóññòâîì  îíà  çàâßçàëà;  òèïè÷íàß  áðîäßæêà  èç
çàõîëóñòüß.
     Ÿ âñå áîëüøå óáåæäàëñß, ÷òî çà ñâîþ  íðàâñòâåííîñòü  ñ  íåé  ìîãó  áûòü
ñïîêîåí; ìîæåò, ïîòîìó ìû è ïîäðóæèëèñü òàê áûñòðî.  Žíà  áûëà  çàáàâíàß,  ñ
õàðàêòåðîì, ñèïàòàß, íà÷èñòî ëèøåííàß êàêîé áû  òî  íè  áûëî  æåíñòâåííîñòè.
Šàê, âïðî÷åì, è ýãîèçìà; çàòî îòçûâ÷èâîñòè õîòü  îòáàâëßé.  Ÿ  äîâåç  åå  äî
ìåáëèðàøåê â îòòèíã-õèëëå, è îíà ðåøèëà, ÷òî ß  îæèäàþ  ïðèãëàøåíèß.  î  ß
ðàçî÷àðîâàë åå.
     - ’àê ìû áîëüøå íå óâèäèìñß?
     - ó ïî÷åìó... - Ÿ îãëßäåë åå ïîíèêøóþ ôèãóðêó. - ’åáå ñêîëüêî ëåò?
     - „âàäöàòü îäèí.
     - å âðè.
     - „âàäöàòü.
     - ‚îñåìíàäöàòü?
     - îøåë ê ÷åðòó. „âàäöàòü, ïðàâäà.
     - •î÷ó ñäåëàòü òåáå ïðåäëîæåíèå. - ”ûðêíóëà. - „à ß íå òî èìåë â  âèäó.
„åëî â òîì, ÷òî ß  ñåé÷àñ  äîæèäàþñü  îäíó...  äåâóøêó...  îíà  â  €âñòðàëèþ
óåõàëà. ˆ íà áëèæàéøèå  äâå-òðè  íåäåëè  íå  îòêàçàëñß  áû  îò  êîìïàíèè.  -
“ëûáíóëàñü äî óøåé. - Ÿ òåáå ðàáîòó ïðåäëàãàþ. ‚ ‹îíäîíå êó÷à àãåíòñòâ  ýòèì
çàíèìàåòñß. îäûñêèâàåò ñîïðîâîæäàþùèõ è êîìïàíüîíîâ.
     Žíà âñå óõìûëßëàñü.
     - —òî òû ìíå ìîçãè ïóäðèøü?
     - åò... ß ïðàâäó ãîâîðþ. ’û ñåé÷àñ çà áîðòîì. Ÿ òîæå.  „àâàé  âûëåçàòü
âìåñòå... äåíüãè - ìîß çàáîòà. èêàêîé ïîñòåëè. ðîñòî äðóæáà.
     Žíà ñäåëàëà äâèæåíèå, áóäòî íàìûëèëà ðóêè; ñíîâà  óõìûëüíóëàñü,  ïîæàëà
ïëå÷àìè: ïñèõîì áîëüøå, ïñèõîì ìåíüøå.
     ˆ ìû ñòàëè âñòðå÷àòüñß. …ñëè îíè ñëåäßò çà ìíîé, äîëæíû  îòðåàãèðîâàòü.
‚äðóã õîòü ýòî ïîìîæåò ôîðñèðîâàòü ñîáûòèß.
     „æîäæî áûëà ñòðàííîå  ñîçäàíèå,  ôëåãìàòè÷íîå,  êàê  äîæäü  (ëîíäîíñêèé
äîæäü: îíà ðåäêî ìûëàñü), äîáðîäóøíîå è  áåçâðåäíîå.  ‘  ïðåäëîæåííîé  ðîëüþ
ñïðàâëßëàñü ïðåêðàñíî. Œû øàòàëèñü ïî êèíîøêàì, áàðàì, âûñòàâêàì.  ˆíîãäà  ñ
óòðà äî âå÷åðà ñèäåëè ó ìåíß. î áëèæå ê íî÷è ß âñßêèé ðàç îòâîçèë åå äîìîé.
Œû ìîãëè ÷àñàìè ñèäåòü çà ñòîëîì â ïîëíîì ìîë÷àíèè, ÷èòàß ãàçåòû è  æóðíàëû.
—åðåç ñåìü äíåé ó ìåíß ïîßâèëîñü ÷óâñòâî, ÷òî ìû çíàêîìû ñåìü ëåò. Ÿ  ïëàòèë
åé ÷åòûðå ôóíòà â íåäåëþ, ïðåäëàãàë êóïèòü êîå-÷òî èç îäåæäû è îïëà÷èâàòü åå
ãðîøîâóþ êâàðòèðó. Žòêàçàëàñü, âçßëà òîëüêî  òåìíî-ñèíèé  âßçàíûé  æàêåò  îò
Œàðêñà è ‘ïåíñåðà. îëüøåãî è æåëàòü áûëî íåëüçß:  îíà  îòïóãèâàëà  îò  ìåíß
äåâóøåê, à ß âçàìåí óäåëßë åé òîëèêó ñâîåé ñóáëèìèðîâàííîé âåðíîñòè.
     Žíà íå ðîïòàëà, äîâîëüñòâóßñü ìàëûì, áóäòî ñòàðàß äâîðíßãà; òåðïåëèâàß,
êðîòêàß, íè íà ÷òî íå ïðåòåíäóþùàß. à âîïðîñû îá €ëèñîí  ß  íå  îòâå÷àë,  è
„æîäæî, ïîõîæå, ïåðåñòàëà âåðèòü â åå ñóùåñòâîâàíèå; ñìèðèëàñü ñ òåì, ÷òî  ß
"ñëåãêà ÷îêíóòûé", êàê ìèðèëàñü ñî âñåì íà ñâåòå.
     Šàê-òî â îêòßáðå, îùóòèâ ïðèáëèæåíèå áåññîííèöû,  ß  ïðåäëîæèë  ìàõíóòü
êóäà åå äóøå óãîäíî, òîëüêî ÷òîáû çà íî÷ü îáåðíóòüñß. îðàçìûñëèâ, îíà,  áîã
çíàåò  ïî÷åìó,  âûáðàëà  ‘òîóíõåíäæ  {Ž   ‘òîóíõåíäæå,   äðåâíåì   ßçû÷åñêîì
õðàìå-îáñåðâàòîðèè, ”àóëç íàïèñàë äîêóìåíòàëüíóþ êíèãó; èìåííî ñþäà ïðèâåäåò
ñâîèõ ñïóòíèêîâ çàãàäî÷íûé ìèñòåð àðòîëîìüþ èç ðîìàíà  "‹è÷èíêà"  (1985)  -
ïðèâåäåò,  äàáû  óñòðîèòü   èì   ïåðâóþ   âñòðå÷ó   ñî   ñâåðõúåñòåñòâåííûìè
ñóùåñòâàìè-ïðèøåëüöàìè, íîñèòåëßìè ‡íàíèß.}. ˆ ìû îòïðàâèëèñü â  ‘òîóíõåíäæ,
áðîäèëè òàì â òðè ÷àñà íî÷è ïîä ïðîíèçûâàþùèì âåòðîì, íàòûêàßñü íà  ìåíãèðû;
÷àéêè åðçàëè íàä íàøèìè ãîëîâàìè  â  ñâîèõ  ãíåçäàõ  èç  âîäîðîñëåé,  ïîëíûõ
ëóííîãî ñâåòà. îòîì ìû çàëåçëè â ìàøèíó è ïîäêðåïèëèñü  øîêîëàäîì.  Ÿ  åäâà
ðàçëè÷àë åå ëèöî: òåìíûå êëßêñû ãëàç, íàèâíàß êóêîëüíàß óëûáêà.
     - —åìó ñìååøüñß, „æîäæî?
     - Ÿ òàêàß ñ÷àñòëèâàß.
     - å óñòàëà?
     - åò.
     Ÿ íàêëîíèëñß, ïîöåëîâàë åå â âèñîê. àíüøå ß  íèêîãäà  íå  öåëîâàë  åå;
áûñòðî âêëþ÷èë çàæèãàíèå. ‚ñêîðå îíà  çàñíóëà  è  ìåäëåííî  ñïîëçëà  ìíå  íà
ïëå÷î. ‚î ñíå îíà êàçàëàñü äåâî÷êîé  ëåò  ïßòíàäöàòè-øåñòíàäöàòè.  ðßäè  åå
âîëîñ, äàâíî íå ìûòûõ, êàñàëèñü ìîåãî ëèöà. ˆ ß îùóòèë ê íåé  ïî÷òè  òî  æå,
÷òî ê Šåìï: íåñòåðïèìóþ íåæíîñòü, ïîäñïóäíîå æåëàíèå.
     —åðåç íåñêîëüêî äíåé ìû îòïðàâèëèñü â êèíî  íà  âå÷åðíèé  ñåàíñ.  Šåìï,
ñ÷èòàâøàß, ÷òî ó ìåíß íå âñå äîìà, ðàç ß ñïëþ ñ òàêîé  íèê÷åìíîé  óðîäêîé  -
îáúßñíèòü åé, ÷òî ê ÷åìó, ß äàæå íå ïûòàëñß, - íî äîâîëüíàß, ÷òî õîòü ñ ýòèì
ó ìåíß íàêîíåö íàëàäèëîñü, ïðèñîåäèíèëàñü ê íàì, è ïîñëå ôèëüìà ìû  çàøëè  â
åå "ìàñòåðñêóþ" çàëèòü ãëàçà êàêàî è îñòàòêàìè ðîìà.  Žêîëî  ÷àñó  Šåìï  íàñ
âûñòàâèëà; åé õîòåëîñü ñïàòü, äà è ìíå òîæå.  Œû  ñ  „æîäæî  îñòàíîâèëèñü  â
ïîäúåçäå. òî áûëà ïåðâàß ïî-íàñòîßùåìó ïðîìîçãëàß îñåííßß íî÷ü, ê  òîìó  æå
ëèëî êàê èç âåäðà. Œû âûãëßíóëè íà óëèöó.
     - èê, ß ïåðåíî÷óþ ó òåáß, â êðåñëå.
     - åò. ‚ñå â ïîðßäêå. îäîæäè-êà. Ÿ ïîäãîíþ ìàøèíó. - Œàøèíó ß  îñòàâèë
â ïåðåóëêå. ‘åë, çàòàèâ äûõàíèå, çàâåë ìîòîð, òðîíóëñß  ñ  ìåñòà,  íî  óåõàë
íåäàëåêî: ïåðåäíåå êîëåñî  ñïóñòèëî.  Ÿ  âûëåç  ïîä  äîæäü,  îñìîòðåë  øèíó,
÷åðòûõíóëñß, ñóíóëñß â áàãàæíèê. àñîñà òàì  íå  áûëî.  ‚  ïîñëåäíèé  ðàç  ß
ïîëüçîâàëñß èì äíåé äåñßòü íàçàä, òàê ÷òî íåèçâåñòíî, êîãäà  åãî  ñïåðëè.  Ÿ
çàõëîïíóë êðûøêó è ïîáåæàë îáðàòíî â ïîäúåçä.
     - àâåðõó ïîëíûé áàðäàê.
     - “ òåáß íàñòîßùèå õîðîìû.
     - ‘ïàñèáî.
     - å ïñèõóé. ‹ßãó íà òâîå ñòàðîå êðåñëî.
     àçáóäèòü Šåìï? î âûñëóøèâàòü åå ñìà÷íóþ ðóãàíü ÷òî-òî íå õîòåëîñü. Œû
ïîäíßëèñü ïî ëåñòíèöå, ìèíîâàëè ïóñòîå àòåëüå è âîøëè â êâàðòèðó.
     - ‹îæèñü-êà â êðîâàòü. € ß êàê-íèáóäü ïåðåêàíòóþñü. Šèâíóâ, îíà âûòåðëà
íîñ òûëüíîé ñòîðîíîé ðóêè; îòïðàâèëàñü â âàííóþ, îòòóäà - â ñïàëüíþ,  ëåãëà,
íàòßíóëà íà ñåáß ñâîå ïîòðåïàííîå ïàëüòî. ‚ ãëóáèíå äóøè ß çëèëñß íà íåå,  ß
óñòàë êàê ñîáàêà, íî ñäâèíóë äâà ñòóëà è  óëåãñß.  ðîøëî  ïßòü  ìèíóò.  Žíà
âûãëßíóëà èç-çà äâåðè.
     - èê!
     - “-ó?
     - ˆäè.
     - Šóäà?
     - ‘àì çíàåøü.
     - åò.
     Žíà íå óõîäèëà. Žáäóìûâàëà ñëåäóþùèé øàã.
     - î ß õî÷ó. - “äèâèòåëüíî: äî ñèõ  ïîð  îíà  íè  ðàçó  íå  óïîòðåáëßëà
ãëàãîë "õîòåòü" â ïåðâîì ëèöå.
     - Œû æå äðóçüß, „æîäæî. å ëþáîâíèêè.
     - ðîñòî ïîëåæèì ðßäîì.
     - åò.
     - Žäèí ðàçî÷åê.
     - åò.
     Žíà ñòîßëà â äâåðíîì ïðîåìå, òîëñòàß, â äæèíñàõ è ñèíåì æàêåòå, ñìóòíîå
ïßòíî áåçìîëâíîãî óïðåêà. ‚ ñâåòå ôîíàðß åå ñèëóýò êàçàëñß ïëîñêèì, à  ÷åðòû
ëèöà  -  íåîáû÷àéíî  ðåëüåôíûìè,  êàê  íà  ëèòîãðàôèßõ  Œóíêà.   "åâíîñòü"?
"‡àâèñòü"? "åâèííîñòü"?
     - Ÿ çàìåðçëà.
     - ó òàê çàëåçü ïîä îäåßëî.
     îìåäëèâ, çàêîâûëßëà ê êðîâàòè. …ùå ïßòü ìèíóò. “ ìåíß çàíåìåëà ñïèíà.
     - Ÿ ëåãëà. èê, òû ìîæåøü ñïàòü òóò, íà îäåßëå. - Ÿ ãëóáîêî âçäîõíóë. -
‘ëûøèøü?
     -„à. Œîë÷àíèå.
     - Ÿ äóìàëà, òû ñïèøü.
     ‹èëî, øåëåñòåëî â âîäîñòî÷íûõ òðóáàõ; ñûðàß ëîíäîíñêàß  ìãëà  çàïîëíßëà
êîìíàòó. Žäèíî÷åñòâî. ‡èìà.
     - Œîæíî ê òåáå íà ñåêóíäî÷êó, îãîíü çàæå÷ü?
     - Ž áîæå.
     - Ÿ òèõåíüêî.
     - ’ðîãàòåëüíàß çàáîòëèâîñòü.
     îøëà ïî  êîìíàòå,  íàòûêàßñü  íà  ìåáåëü;  ÷èðêíóëà  ñïè÷êîé.  ”óêíóë,
çàøèïåë  ãàç.  î  ñòåíàì  çàïëßñàëè  ðîçîâàòûå  îòáëåñêè.   Žíà   äâèãàëàñü
òèõî-òèõî, íî ß íàêîíåö ñäàëñß, ïðèïîäíßë ãîëîâó.
     - å ñìîòðè. Ÿ áåç íè÷åãî.
     î ß ïîñìîòðåë. Žíà ñòîßëà íàä îãíåì, ïóòàßñü  â  ìîåì  äæåìïåðå.  Ÿ  ñ
ðàçäðàæåíèåì ïîäóìàë, ÷òî â ñâåòå ãàçà îíà ïî÷òè êðàñèâà,  ïî  ìåíüøåé  ìåðå
æåíñòâåííà. Žòâåðíóëñß äîñòàë ñèãàðåòó.
     - ‘ëóøàé, „æîäæî, íè÷åãî íå âûéäåò. å áóäó ß ñïàòü ñ òîáîé.
     - å ìîãëà æå ß ëåçòü â òâîþ ÷èñòóþ ïîñòåëü îäåòàß.
     - ƒðåéñß - è íåìåäëåííî íàçàä.
     Ÿ óñïåë âûêóðèòü ïîëñèãàðåòû, ïîêà îíà ñíîâà çàãîâîðèëà:
     - ðîñòî òû òàê äîáð êî ìíå. - Ÿ óïðßìî ìîë÷àë. - Ÿ õî÷ó òåáå îòïëàòèòü
äîáðîì.
     - …ñëè â ýòîì äåëî - íå áåñïîêîéñß. ’û ìíå íè÷åãî íå äîëæíà.
     Ÿ âçãëßíóë íà íåå. Žíà ñèäåëà íà ïîëó,  ñïèíîé  êî  ìíå,  îáíßâ  ïóõëûå
êîëåíêè, óñòàâßñü â îãîíü. ‘íîâà ìîë÷àíèå.
     - å òîëüêî â ýòîì, - ñêàçàëà îíà.
     - ˆäè îäåíüñß. ˆëè ëßã. ’îãäà ïîãîâîðèì.
     ˜èïåíèå ãàçà óòèõëî. Ÿ ïðèêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó îò ïåðâîé.
     - ‘êàçàòü, ïî÷åìó òû íå õî÷åøü?
     - ó ñêàæè.
     - îèøüñß ïîäöåïèòü êàêóþ-íèáóäü âàøó áîëåçíü.
     - „æîäæî!
     - Œîæåò, ß è çàðàçíàß. —òî  ñ  òîãî,  ÷òî  íåò  ñèìïòîìîâ?  €  âäðóã  ß
áàöèëëîíîñèòåëü?
     - åðåñòàíü.
     - î âåäü òû òàê äóìàåøü.
     - èêîãäà ß ýòîãî íå äóìàë.
     - ’û íå âèíîâàò. è êàïåëüêè.
     - ‡àòêíèñü, „æîäæî. ‡àòêíèñü ñåé÷àñ æå.
     Œîë÷àíèå.
     - ‡àìàðàòüñß áîèøüñß, èíäþê íàäóòûé.
     ðîøëåïàëà ïî ïîëó,  õëîïíóëà  äâåðüþ