. ѓлавное же _ он был  среди
друзей. ђазве может человек желать от жизни большего?

        ѓлава 3. ‚ ‡ЂЊЉ…

    Џаг,  задумавшись,  сидел  на  своей  кровати.  Ћгнедышащий
дракончик ”антус сунул узкую голову под ладонь мальчика,  просЯ
приЯтелЯ  почесать  его  широкие  надбровные  дуги,  но  Џаг не
обратил ни малейшего вниманиЯ на жест избалованного питомца,  и
тот  недовольно  проковылЯл  к  окну башни, расправил крыльЯ и,
выпустив из  пасти  облачко  черного  дыма,  вылетел  во  двор.
Ќегодование ”антуса, равно как и его отбытие, также остались не
замеченными  Џагом.  …го всецело поглотили собственные горести,
ибо с тех пор, как четырнадцать  месЯцев  тому  назад  он  стал
учеником  Љулгана,  он не сделал ни малейших успехов в обучении
ремеслу чародеЯ.
    Џаг лег на спину и прикрыл  глаза  тыльной  стороной  руки.
‹егкий  ветерок  доносил до него сквозь раскрытое окно соленый,
терпкий запах морЯ, солнце согревало вытЯнутые ноги. ‘ тех пор,
как он стал учеником, жизнь его переменилась к лучшему во всем,
кроме одного, самого главного, - кроме учениЯ.
    ‚ течение многих месЯцев Љулган терпеливо старалсЯ  научить
его  хотЯ бы первоначальным основам ремесла мага, но все усилиЯ
старика оказывались тщетными. ‚ том, что касалось  теории,  Џаг
делал  безусловные  успехи.  Ћн с легкостью затвердил множество
важнейших  заклинаний,   но   любаЯ   попытка   воспользоватьсЯ
приобретенными  знаниЯми  на  практике  заканчивалась  длЯ него
прискорбнейшим провалом. Ћн постоЯнно чувствовал некую незримую
преграду между своими чувствами и теми образами, которые должно
было  породить  произносимое  им  заклинание,  и  был  бессилен
преодолеть  эту  преграду.  Љазалось,  что  какаЯ-то  часть его
существа решительно противитсЯ всем его усилиЯм  приобщитьсЯ  к
практической  магии.  Ћн  снова  и  снова  начинал  произносить
привычные, много раз повторенные слова, но  каждый  раз  где-то
посередине заклинаниЯ повторЯлось одно и то же: мозг его словно
цепенел, а Язык отказывалсЯ повиноватьсЯ.
    Љулган  старалсЯ  подбодрить его незаслуженными похвалами и
уверениЯми, что со временем все образуетсЯ. ’олстый чародей был
преисполнен  сочувствиЯ  к  своему  незадачливому  ученику.  Ћн
никогда  не  отчитывал Џага за неудачи, не делал ему замечаний,
ибо видел, что тот  изо  всех  сил,  хотЯ  и  тщетно  стараетсЯ
постичь все премудрости ремесла.
    ‘крип  двери  вывел Џага из задумчивости. Џорог его комнаты
переступил отец ’улли с большой книгой  под  мышкой.  ‘вЯщенник
притворил за собой дверь. Џаг сел на постели.
    -  Џаг,  времЯ  начинать  урок  чистописаниЯ,  -  улыбаЯсь,
проговорил отец ’улли, но,  заметив,  как  мрачен  его  ученик,
осексЯ и с беспокойством спросил: - —то случилось, дружок?
    Џагу  нравилсЯ  старый,  мудрый  служитель Ђсталона. Ћн был
строг, но неизменно внимателен и справедлив к мальчишкам.  Ћтец
’улли   безжалостно   распекал  своих  питомцев  за  шалости  и
нерадение, но всегда хвалил за успехи. Џаг не  мог  не  оценить
острый  ум и чувство юмора, присущие свЯщеннику, его готовность
подробно и обстоЯтельно отвечать на вопросы, какими бы  глупыми
и наивными они ему ни казались.
    Џаг поднЯлсЯ на ноги и тЯжело вздохнул.
    - Ќе знаю, что и сказать вам, отец. Џохоже, из менЯ никогда
не выйдет  ничего  путного.  ‡а что бы Я ни взЯлсЯ, все выходит
шиворот-навыворот.
    - Џаг, ну не может же  все  на  свете  быть  так  ужасно  и
безнадежно,-  запротестовал  отец  ’улли,  кладЯ  руку на плечо
мальчика, - расскажи-ка мне  по  порЯдку,  что  тебЯ  гнетет  и
беспокоит. —истописанием мы займемсЯ в другой раз.
    Ћн подошел к табурету у окна, расправил полы рЯсы и уселсЯ,
окинув  быстрым  проницательным  взором маленькую комнатку и ее
обитателЯ.
    Џаг, хотЯ и вытЯнувшийсЯ за последний год, был все еще  мал
ростом  длЯ  своих  четырнадцати  лет.  Ћн  немного  раздалсЯ в
плечах,  а  черты  лица  мальчика,  утратив   прежнюю   детскую
округлость,  стали  жестче, резче и мужественнее. Ћн был одет в
простое платье  из  темного  домотканого  полотна  и,  судЯ  по
нахмуренным  бровЯм,  мысли его были столь же мрачны, как и это
бурое облачение. ‚ каморке, где прежде всегда царили образцовый
порЯдок и чистота,  теперь  повсюду  валЯлись  книги  и  свитки
вперемешку с трЯпьем. Ћтец ’улли понЯл, что такой же беспорЯдок
царит и в мыслЯх ученика чародеЯ.
    Ћтец  ’улли  выжидательно  взглЯнул  на  Џага,  и тот после
недолгого молчаниЯ с усилием заговорил:
    - ‚ы навернЯка помните, отец ’улли, все, что Я  рассказывал
вам  о начале наших с Љулганом занЯтий. Њастер научил менЯ трем
основным приемам приведениЯ мыслей и чувств в полный покой. Ѓез
этого невозможно переходить  к  чтению  заклинаний,  не  рискуЯ
потерЯть  сознание или впасть в состоЯние шока. ’ак вот, говорЯ
по правде, Я давным-давно освоил эти приемы. ’еперь Я  достигаю
покоЯ  и  внутренней  сосредоточенности в считанные секунды. Ќо
что толку, отец? „альше этого Я до сих пор так  ни  разу  и  не
продвинулсЯ.
    - —то ты хочешь этим сказать?
    -   ‘ледующей   ступенью   обучениЯ   ЯвлЯетсЯ  способность
управлЯть своими мыслЯми и чувствами. Љ примеру, Я должен уметь
заставить себЯ думать о чем-то определенном, не позволЯЯ мыслЯм
переключатьсЯ ни на что иное, или же,  напротив,  не  позволЯть
себе  задумыватьсЯ о каком-то конкретном указанном предмете или
Явлении. Ђ ведь это так непросто, особенно когда запретнаЯ тема
только что поименована и так и влечет к  себе  все  мои  мысли.
‡наете,  это  мне  зачастую  удаетсЯ,  но  временами  Я  ощущаю
присутствие каких-то враждебных сил, которые, проникаЯ извне  в
мой  мозг,  парализуют  мою  волю  и  вынуждают менЯ вести себЯ
совсем не так, как Я хочу. Ћдним словом, в моей  голове  словно
бы  происходит нечто такое, чему пока не нашли объЯснений ни Я,
ни даже сам мастер Љулган. Џонимаете, это  ведет  к  тому,  что
всЯкий  раз,  как  Я  пытаюсь  совершить  какойнибудь пустЯк из
магической практики, скажем, передвинуть  какой-нибудь  предмет
усилием  мысли  или  же  зависнуть  в воздухе, оттолкнувшись от
земли, эти  потусторонние  силы  начинают  свою  разрушительную
работу  в недрах моего сознаниЯ. џ тотчас же утрачиваю контроль
над собой. ‚от  и  выходит,  что  мне  не  удаетсЯ  привести  в
действие  никакое,  даже самое простое заклинание! - ѓолос Џата
дрогнул. Ћн с надеждой взглЯнул на отца ’улли. ‚первые с начала
обучениЯ  у  Љулгана  мальчику  выпала   возможность   поведать
постороннему  человеку  о  своих  бедах  и  тревогах.  - Љулган
уверЯет, что мне не о  чем  беспокоитьсЯ,  что  со  временем  Я
блестЯще  овладею  ремеслом  мага,  но Я-то понимаю, что это не
так! - Ћн с трудом сдерживал слезы.  -  €  ведь  мастер  Љулган
вовсе  не  считает менЯ бездарным. ‚ день нашей первой встречи,
когда Я глЯдел в магический кристалл, он  сказал,  что  у  менЯ
есть  способности  к чародейству. ‚едь и вы, отец ’улли, не раз
говорили, что Я одаренный ученик. € однако Я  не  могу  осилить
даже  самого  простого  заклинаниЯ.  …сли  бы вы знали, как это
тЯготит менЯ!
    -  Џаг,  -  сказал  свЯщенник,  -  пути  овладениЯ   магией
непостижимы  и таинственны, как и она сама. „аже те из нас, кто
занимаетсЯ ею на практике, весьма мало смыслЯт в механизмах  ее
действиЯ. ‚ монастырЯх нас учат, что магическое искусство - дар
богов,  и  мы привыкли принимать эти слова на веру. Њы не можем
постичь смысла этой истины и потому  не  задаемсЯ  вопросами  о
ней.  Љаждый  орден  практикует  свои магические приемы, каждый
могуществен в определенных сферах, там, где другие бессильны. €
никто не знает, почему. —то же касаетсЯ колдунов и чародеев, их
ремесло открывает  им  доступ  в  такие  сферы  практической  и
теоретической  магии, которые неподвластны нам, свЯщенникам. Њы
не можем даже помыслить о многом из того, что они  без  видимых
усилий  творЯт  и совершают чуть ли не ежедневно. Ћднако изучаЯ
само  искусство  магии,  его  происхождение,  принцип  действиЯ
заклинаний,  чародеи  все  же  не  могут  постичь  и  объЯснить
первоосновы своего ремесла. Ћни способны лишь применЯть его  на
практике  и  передавать  свои  знаниЯ  ученикам, таким, как ты,
дружок.
    - Ѓоюсь, мастер Љулган понапрасну возилсЯ со  мной  столько
времени,  - печально проговорил Џаг. - Џохоже, мастер ошибсЯ во
мне.
    - Ќет-нет, Џаг, не говори так! - возразил отец ’улли.  -  џ
присматриваюсь  к  тебе  с  тех пор, как ты поступил в ученье к
Љулгану. Џоверь мне, ты вовсе не бездарен, малыш.  Ќапротив,  Я
чувствую, что в тебе дремлет недюжиннаЯ сила, но надо подождать
ее  пробуждениЯ, не торопЯсь, не опережаЯ событий и не сетуЯ на
судьбу. џ уверен, из тебЯ будет толк!
    Ћднако уверенность отца ’улли не  передалась  Џагу.  Ћн  не
сомневалсЯ в уме и прозорливости свЯщенника, но чувствовал, что
тот может заблуждатьсЯ на его счет, как и добрый мастер Љулган.
    -  Ћ,  как  бы  Я  хотел, чтобы слова ваши, отец, оказались
пророческими. € еще мне хочетсЯ понЯть, что со мной происходит!
    -  ‚  этом  Я,  кажетсЯ,  смогу  тебе  помочь!  -  раздалсЯ
насмешливый голос со стороны дверной ниши.
    Ћтец  ’улли и Џаг невольно вздрогнули. Ќи тот, ни другой не
слыхали скрипа входной двери, однако теперь она была распахнута
настежь,  и  мастер  Љулган,  с  улыбкой  переводЯ  взглЯд   со
свЯщенника  на  Џага,  стоЯл  в  дверном проеме. ‚ его лучистых
Ярко-голубых глазах плЯсали насмешливые искорки. ‡апахнув  полы
своего  зеленого  балахона,  он  неторопливо прошел на середину
комнаты. „верь так и осталась распахнутой настежь.
    - Џодойди ко мне, Џаг, - велел чародей.
    Њальчик повиновалсЯ, и Љулган положил  обе  ладони  ему  на
плечи.  Ќесколько  мгновений он пристально смотрел в его темные
глаза, а затем с усмешкой произнес:
    - …сли прилежный ученик по целым днЯм сидит в своей комнате
и размышлЯет, почему ему не  удаетсЯ  постичь  ремесло,  то  он
никогда  не  добьетсЯ  успеха в своем деле. ’елу и уму надлежит
давать  отдых,   малыш!   ‚есь   сегоднЯшний   день   в   твоем
распорЯжении.  ‚едь  он  -  шестой на этой неделе, а значит, во
дворе  собралось  немало  сорванцов,  жаждущих  помочь  тебе  в
поисках разнообразнейших приключений. - Ћн ласково улыбнулсЯ, и
Џаг  облегченно вздохнул. Ћн был рад, что Љулган не сердилсЯ на
него. - ’ы свободен от учениЯ до самого утра. ‘тупай!  -  €  он
легонько ткнул Џага в лоб костЯшками пальцев.
    Џаг  поклонилсЯ  сперва Љулгану, потом отцу ’улли и выбежал
из каморки. —ерез мгновение он уже во всю прыть мчалсЯ вниз  по
винтовой лестнице.
    Љулган  подошел  к  постели  и,  опустившись  на  нее своим
грузным телом, покачал головой.
    - Ћх уж эти мне мальчишки, - пробормотал он.  -  …два  лишь
став учениками, они уже воображают себЯ взрослыми мужчинами, но
продолжают мыслить и поступать, как несмышленые ребЯта. - ‚ынув
из просторного кармана трубку, он неторопливо набил ее табаком.
- Ђ  ведь  чародей  и в тридцать лет считаетсЯ новичком в своем
ремесле, тогда как прочие становЯтсЯ в эти годы по крайней мере
опытными  подмастерьЯми,  а  то  и  мастерами,  приготовлЯющими
сыновей  к  дню  солнцестоЯниЯ.  - Ћн поднес лучину к тлевшим в
глинЯной печке угольЯм и раскурил трубку.
    ’улли кивнул:
    - џ понимаю, о чем  ты,  Љулган.  ‚  его  возрасте  Я  стал
послушником  и  после  пребывал в этом звании долгих тринадцать
лет. - ‘вЯщенник наклонилсЯ к Љулгану и озабоченно  спросил:  -
—то с ним творитсЯ?
    -  ‡наешь,  свЯтой  отец,  -  вздохнув,  ответил  Љулган, -
парнишка во многом прав. џ действительно не нахожу убедительных
объЯснений тому, что с ним происходит. Ћсуществить на  практике
то, чему Я все это времЯ учил его, Џагу не удалось еще ни разу.
€ вместе с тем он проЯвлЯет недюжинные способности во всем, что
касаетсЯ  теории.  Њалыш  Џаг  великолепно  разбираетсЯ в самых
мудреных письменах, умело  разбирает  рисунки,  схемы,  он  без
труда   постиг  назначение  всей  магической  утвари,  какой  Я
располагаю. ‘ловом, исходЯ из  всего  этого,  он  должен  стать
чародеем  самого высокого класса, но его неспособность привести
в действие глубинные силы своего духа...
    - Љак ты думаешь, тебе удастсЯ найти разгадку всего этого?
    - Ќадеюсь. ‚о  всЯком  случае  отступатьсЯ  от  него  Я  не
намерен. ‘трашно даже помыслить о том, что будет, если Я откажу
мальчишке   от   места.  ќто  будет  длЯ  него  гораздо  горшим
разочарованием, чем если бы он не попал в число учеников, когда
ему исполнилось тринадцать.  -  —ародей  нахмурилсЯ  и  покачал
головой. - ‚се это в высшей степени странно, ’улли! Ќадеюсь, ты
согласишьсЯ,  что  мальчишка  безусловно  талантлив. ‘тоило мне
увидеть его у магического кристалла в моей хижине той  грозовой
ночью,  как  Я  сразу  понЯл,  что впервые за многие годы нашел
одаренного ученика. Ќо Я не считал  себЯ  вправе  помешать  ему
идти  иным  путем  и  дождалсЯ конца церемонии ‚ыбора. Ќикто из
мастеров не призвал к себе Џага, и Я воспринЯл это как  веление
судьбы.  Ѓогам  было  угодно,  ’улли,  чтобы  наши с ним судьбы
пересеклись. Ќо в голове  этого  мальчишки  властвует  какаЯ-то
неведомаЯ  мне,  грознаЯ  и  могучаЯ  сила,  препЯтствующаЯ его
занЯтиЯм магией. џ не могу понЯть, ’улли, что  это  за  сила  и
какова ее природа, знаю только, что она противитсЯ моим усилиЯм
так  неистово,  отвергает  их с таким пренебрежением, словно...
словно  мое  искусство  слишком  грубо  и  примитивно  длЯ  тех
возможностей, которыми обладает мой ученик. џ не могу объЯснить
это  доходчивее,  друг  ’улли,  но надеюсь, ты понимаешь, что Я
имею в виду.
    - Ђ как насчет того,  о  чем  недавно,  когда  ты  вошел  в
комнату, говорил сам Џаг?
    -  Ћн,  помнитсЯ,  заверЯл  тебЯ,  что  Я  в  нем ошибсЯ? -
усмехнулсЯ Љулган.
    ’улли  кивнул.  —ародей  досадливо  махнул  рукой,   словно
отгонЯЯ назойливую муху.
    -  ’улли, о природе и свойствах магии тебе известно столько
же, сколько и мне, а возможно, и гораздо больше. Ќедаром же  ты
ЯвлЯешьсЯ  служителем бога, который зоветсЯ •ранителем ЏорЯдка.
’воей секте удалось открыть многие из тайн ‚селенной. Ќеужто ты
хоть на минуту усомнилсЯ в таланте Џага?
    - ‚ талатливости мальчишки сомнений у менЯ нет, - задумчиво
проговорил  отец  ’улли.  -  „ругой  вопрос,  есть  ли  у  него
способности?  -  €  он  с плутоватой улыбкой взглЯнул на своего
собеседника.
    - •орошо сказано, как  всегда!  -  одобрительно  усмехнулсЯ
Љулган. - Ќо ответь мне, отец, что же будет с Џагом? Њожет, нам
надлежит сделать из него свЯщенника или монаха?
    ’улли резко выпрЯмилсЯ и, поджав губы, процедил:
    -   ’ебе   прекрасно  известно,  Љулган,  что  свЯщенниками
становЯтсЯ исключительно по призванию!
    - Ќе кипЯтись, свЯтой отец. - Љулган хихикнул в бороду. - џ
ведь просто пошутил! - Ћн собрал бороду в кулак и с  наигранной
кротостью  взглЯнул в выцветшие глаза свЯщенника. ’улли прыснул
со смеху. - Ќо ведь на самом деле вопрос-то серьезный! —то  нам
делать  с  юным  Џагом,  а?  “  него  нет  ни  призваниЯ  стать
свЯщенником, ни умениЯ пользоватьсЯ заклинаниЯми  чародеЯ.  —то
же ему, бедолаге, остаетсЯ?
    Џоколебавшись, отец ’улли осторожно спросил:
    - Ђ тебе не приходило в голову, что затруднениЯ Џага как-то
свЯзаны с “траченной магией?
    Ѓрови Љулгана взметнулись вверх:
    -  ’ы это серьезно?! - Ћтец ’улли молча кивнул. - ЌаврЯд ли
хоть один из ныне живущих чародеев не задумывалсЯ о легендарной
“траченной магии. …сли бы  она  и  впрЯмь  существовала,  с  ее
помощью нам навернЯка удалось бы избежать многих затруднений, с
которыми   мы   сталкиваемсЯ   в   своем   ремесле.  -  Љулган,
прищурившись, неодобрительно воззрилсЯ на отца ’улли. - Ќо ведь
о ее существовании говоритсЯ только в легендах. Ђ  мало  ли  на
свете  сказок? Ќеужто ты готов верить им всем без разбора?! —то
до менЯ, то Я предпочитаю смотреть на вещи  трезво  и  реально,
преодолевать  свои  неудачи  и  трудности  с  помощью надежных,
проверенных средств, а не искать ответы на неразрешимые вопросы
в суеверных измышлениЯх и предрассудках прошлого.
    ’улли резко трЯхнул головой и заговорил с  не  свойственной
ему горЯчностью:
    -   Љ   твоему   сведению,  мастер  Љулган,  мы,  обитатели
монастырей,  вовсе  не  считаем  “траченную  магию  порождением
легенд!  Ћна  относитсЯ  к тем незыблемым истинам, которые были
открыты богами первым людЯм Њидкемии!
    ‡адетый  резким  тоном  ’улли,  Љулган   в   свою   очередь
воинственно вскинул голову и возразил:
    -  Љ  оным  относили  также и утверждение о том, что мир, в
котором  мы  живем,  плоский,  словно  хлебнаЯ  доска!  €  лишь
ђолендирк  -  который, заметь, был чародеем! - с помощью своего
магического искусства сумел заглЯнуть за  пределы  горизонта  и
выЯснить,  что  ЊидкемиЯ имеет сферическую форму! Ђ ведь это от
самого начала времен было известно всем  морЯкам  и  рыболовам,
которые не раз наблюдали поЯвление верхушек мачт над горизонтом
гораздо  прежде, чем им становилсЯ виден весь корабль! - ѓоворЯ
это, Љулган отчаЯнно жестикулировал. Џоследние слова  он  почти
прокричал,  наклонившись  к  ’улли.  ‘вЯщенник  был Явно смущен
упоминанием  о  заблуждении,  в  плену  которого  долгое  времЯ
находилась  свЯтаЯ  церковь.  ‚идЯ  это, Љулган устыдилсЯ своей
горЯчности и примирительно произнес: - Ќе  принимай  сказанного
на  свой  счет, друг ’улли! Ќо касательно предмета нашего спора
хочу напомнить  тебе  старую  поговорку,  так  сказать,  добрый
совет:  не  учи ученого! џ-то ведь знаю, что научные изысканиЯ,
коими занимаютсЯ  братьЯ  вашей  обители,  весьма  актуальны  и
злободневны  и  что  теологические дебаты молодых послушников о
проблемах, преданных забвению много веков тому назад,  вызывают
улыбки  на устах умудренных жизнью монахов. Ђ кроме того, разве
легенда об “траченной магии - не ишапианскаЯ догма?
    ‚ ответ на это предположение ’улли  неодобрительно  покачал
головой и ворчливо произнес:
    -  ’вое  богословское  образование,  друг Љулган, оставлЯет
желать  лучшего,  несмотрЯ  на  твое  знакомство  с  некоторыми
сторонами жизни нашего ордена. - ѓубы свЯщенника тронула легкаЯ
улыбка.   -   ’ы  совершенно  прав  относительно  теологических
дискуссий. Њногие из нас позволЯют себе  потешатьсЯ  над  ними,
ибо  помнЯт, с каким рвением сами участвовали в подобных спорах
во времена своего послушничества.  -  Ћтец  ’улли  вздохнул,  и
улыбка  сбежала с его губ. - Ќо Я вовсе не шучу, утверждаЯ, что
ты недостаточно  образован  в  области  теологии.  €шапианцы  и
вправду  во  многом  придерживаютсЯ странных, спорных и нелепых
воззрений. Ћни весьма консервативны и неохотно идут на контакты
с другими орденами, но  их  монастырь  -  древнейший  на  нашей
земле, и во всем, что касаетсЯ межконфессиональных различий, мы
полагаемсЯ на их авторитетнейшие суждениЯ.
    - ’ы, похоже, имеешь в виду религиозные войны, - усмехнулсЯ
Љулган.
    ’улли оставил его слова без вниманиЯ.
    -  €шапианцы  -  признанные  хранители  древних  сказаний и
исторических  реликвий  Љоролевства,  -   с   прежним   пафосом
продолжал  он.  -  Ћни  по  праву  гордЯтсЯ  своей библиотекой,
богатейшей в стране. џ видел эту библиотеку в  их  монастыре  в
Љрондоре и до сих пор нахожусь под впечатлением увиденного!
    Љулган с улыбкой пожал плечами:
    -   џ  тоже  видел  их  собрание  книг  и  свитков.  Ќичего
особенного. ‚о всЯком случае, библиотека в ‘артском  аббатстве,
где  Я  бывал неоднократно, раз в десЯть богаче крондорской. Ќе
понимаю, что ты имеешь в виду?
    - Ђ вот что, - наклонившись вперед,  ответил  ’улли.  -  ’ы
можешь  обвинЯть ишапианцев в чем угодно, но когда речь идет об
исторических  фактах,  на  их  слово   можно   положитьсЯ.   €,
утверждаЯ, что то или иное событие имело место в реальной жизни
и  не  ЯвлЯетсЯ  досужим  вымыслом наших суеверных предков, они
всегда могут подтвердить  это  с  помощью  сохранившихсЯ  в  их
библиотеке документов.
    -  Џозволь  мне  возразить  тебе,  свЯтой  отец, - пробасил
Љулган и досадливо махнул  рукой,  призываЯ  собравшегосЯ  было
перебить  его отца ’улли к молчанию. - џ полагаю, что каждый, в
том числе и ты, друг мой, имеет право верить во что ему угодно.
Ќо Я не желаю признавать всей  этой  чепухи  насчет  “траченной
магии  и мистической свЯзи с оной моего ученика Џага! Џредставь
себе, Я готов поверить,  что  Џаг  внутреннЯ  предрасположен  к
какой-то   из  областей  магической  науки,  в  которых  сам  Я
ориентируюсь весьма слабо, скажем, к созданию миражей и общению
с призраками. ‘пешу заверить тебЯ, Я рад, что  не  имею  ничего
общего  с  подобной практикой! Ќо Я никогда не соглашусь с тем,
что мальчишка не может овладеть основами ремесла чародеЯ только
потому, что легендарный бог магии Якобы  погиб  во  времЯ  ‚ойн
•аоса!  Љак  и  все  ныне  живущие  маги и чародеи, Я отнюдь не
считаю себЯ непревзойденным мастером своего дела.  “вы,  многое
скрыто  от  наших  пытливых  взоров в глубине минувших веков, о
многом,  что  нам  надлежало   бы   знать,   мы   лишь   смутно
догадываемсЯ,   а   неведение   порождает  ошибки,  недочеты  и
бесчисленные  трудности,  которых  никому  из  нас  не  удалось
избежать.  Ќо  повторЯю:  злосчастный  Џаг так плохо успевает в
ученье лишь потому, что Я - плохой учитель!
    ’улли хмуро взглЯнул  на  Љулгана.  ‘вЯщенник  лишь  теперь
осознал,  что чародей говорил с ним не о трудностЯх и проблемах
Џага, а о своих собственных заботах и тревогах.
    - Ќе говори глупостей, мастер! - строго произнес он. - ’ы -
бесспорный обладатель множества талантов и умений. €  Я,  одним
из первых обнаруживший несомненную одаренность юного Џага, беру
на  себЯ смелость утверждать, что лучшего учителЯ длЯ него, чем
ты, не сыщетсЯ во всем Љоролевстве! € не твоЯ вина, если ты  не
знаешь,  где  именно  следует  искать применение его недюжинным
способностЯм. - Љулган открыл было  рот,  чтобы  возразить,  но
отец  ’улли  не дал ему заговорить. - Ќет, Я ведь выслушал тебЯ
до конца, теперь дай мне закончить мою мысль! „олжны  же  мы  с
тобой  в конце концов прийти к взаимопониманию! ‘даетсЯ мне, ты
позабыл, что Џаг - отнюдь не уникальное Явление.  ‚едь  многим,
как  и  ему,  не  удавалось  раскрыть  свои богатейшие таланты,
посвЯтить свои силы служению людЯм или богам. Ћни пытались,  но
так и не смогли стать свЯщенниками или чародеЯми.
    Љулган  молча  попыхивал  трубкой  и  размышлЯл  о  чем-то,
сдвинув кустистые брови к самой переносице. ‚незапно он хмыкнул
и, поймав на себе недоуменный  взглЯд  отца  ’улли,  разразилсЯ
хохотом.
    -  ‚  чем  дело?  - с негодованием осведомилсЯ ’улли. - —то
такого смешного ты нашел в моих словах?
    Љулган сделал примирительный жест  рукой,  в  которой  была
зажата трубка, и, продолжаЯ посмеиватьсЯ, поЯснил:
    -  Њне  сейчас  пришло в голову, что какой-нибудь свинопас,
отчаЯвшись обучить сына своему ремеслу, тоже мог  бы  приписать
отсутствие  успехов  в  этом  начинании  чему угодно, только не
своим собственным ошибкам. ‘кажи, ты поверил бы ему, если бы он
попыталсЯ  объЯснить  свою  неудачу   гибелью   ‘виного   бога,
приключившейсЯ, если верить легенде, много веков тому назад?
    •отЯ столь кощунственное сравнение и покоробило ’улли, сама
мысль,  высказаннаЯ  чародеем,  была  столь забавна, что свЯтой
отец не смог удержатьсЯ от смеха.
    -  ‚от  подходЯщаЯ  тема  длЯ   религиозного   диспута!   -
прокудахтал  он,  и оба друга расхохотались чуть ли не до слез.
Љогда этот приступ безудержного весельЯ миновал, ’улли встал  с
табурета и серьезно проговорил:
    -  ‚се  же  подумай  на  досуге  над моими словами, Љулган.
‚озможно, Џаг и впрЯмь сродни тем, чьи таланты обречены дремать
под спудом, не приносЯ пользы ни  им  самим,  ни  тем,  кто  их
окружает.  Ќо  боюсь,  ему  все же не обойтись без тебЯ, мастер
чародей!
    Љулган задумчиво покачал головой:
    - Ќе думаю, что неудачи тех ребЯт, о которых  ты  упомЯнул,
могут  быть  объЯснены  так  просто. Љак, впрочем, и трудности,
которые испытывает наш Џаг. Џрирода каждого отдельного человека
греховна, но идеЯ ‚селенной безупречна. џ часто ловил  себЯ  на
мысли,   что  в  случае  с  Џагом  мне  недостает  лишь  умениЯ
проникнуть в самые потаенные недра его души и  что  это  вполне
может оказатьсЯ по силам кому-нибудь другому, кто отыщет верный
путь к тем талантам, что дремлют в глубинах его существа.
    ’улли вздохнул и веско произнес:
    - Њы с тобой уже касались этого вопроса, Љулган. Њне нечего
добавить  к тому, что Я сказал несколько минут тому назад. ‚едь
недаром все ученики сходЯтсЯ на том, что плохой мастер  все  же
лучше, чем никакого. Џодумай, что было бы с мальчишкой, если бы
никто не согласилсЯ стать его наставником!
    Љулган как ужаленный вскочил с кровати и воззрилсЯ на ’улли
округлившимисЯ от удивлениЯ глазами.
    - Џовтори! - требовательно воскликнул он.
    ’улли  растерЯнно  заморгал  короткими светлыми ресницами и
пробормотал:
    - џ спросил, подумал ли ты о том,  что  приключилось  бы  с
Џагом, останьсЯ он без наставника.
    Љулган  некоторое  времЯ молча Яростно дымил трубкой, мерЯЯ
шагами тесную каморку Џага. ’улли, не сводивший  с  него  глаз,
озабоченно спросил:
    - —то случилось, Љулган?
    -  Џохоже, - задумчиво проговорил чародей,- ты, сам того не
ведаЯ, подал мне хорошую идею.
    - Љакую именно? - живо отозвалсЯ свЯщенник.
    Љулган, нахмурившись, помотал головой:
    - џ еще ничего толком не решил,  но  твои  слова  заставили
менЯ  задуматьсЯ  вот  о  чем:  скажи, у кого, потвоему, первые
чародеи учились своему ремеслу?
    Џроницательный свЯщенник без труда догадалсЯ, что  праздный
на   первый   взглЯд   вопрос  Љулгана  имеет  непосредственное
отношение к  мальчишке,  чьЯ  судьба  в  настоЯщий  момент  так
заботила  их  обоих.  Ћн  молча  уселсЯ  на  табурет и принЯлсЯ
сосредоточенно обдумывать то  решение,  на  которое  натолкнули
чародеЯ  его  слова.  Љулган,  по-прежнему  попыхиваЯ  трубкой,
размышлЯл о том же. €з окна до  них  доносились  громкие  крики
мальчишек, резвившихсЯ на замковом дворе.
    естой  день  каждой недели был днем отдыха длЯ мальчишек и
девчонок, работавших в замке. ћные ученики и те из ребЯт,  кому
через год-другой еще предстоЯло подвергнутьсЯ ‚ыбору, сбивались
в  шумную  толпу  и затевали бесчисленные потасовки и всЯческие
проказы. „евочки, прислуживавшие герцогской семье и  придворным
дамам,  занимавшиесЯ шитьем, вышиванием и помогавшие на кухне с
восхода до заката, а порой и до глубокой ночи, в свой свободный
день тихо и чинно собирались у  Џринцессиного  сада.  Њальчишки
затевали  игру  в  салки,  терзали  кожаный  мЯч,  туго набитый
трЯпьем и, то и дело  сбиваЯ  друг  друга  с  ног,  обмениваЯсь
тумаками.   Ћни   надевали  в  этот  день  свое  самое  ветхое,
поношенное платье, ибо кровавые пЯтна, грЯзь и прорехи ЯвлЯлись
делом обычным. Њало кто из ребЯт к вечеру шестого днЯ оставалсЯ
без подобных украшений.
    „евочки, усевшись в рЯдок подле невысокой  каменной  ограды
Џринцессиного  сада,  негромко  сплетничали  о придворных дамах
Љрайди. ‚ противоположность представителЯм сильного  пола,  они
обрЯжались  в  свои самые нарЯдные одежды, и их чисто вымытые и
заботливо расчесанные волосы  -  каштановые,  русые,  черные  и
белокурые  -  блестели  на  солнце. Ћбе группы пытались сделать
вид, что совершенно не интересуютсЯ друг другом, но и у тех и у
других это выходило одинаково неубедительно.
    ‚ыбежав во двор, Џаг тотчас же оказалсЯ в самой гуще  игры,
в  которой,  как  обычно, верховодил высокий, сильный ’омас. Ћн
металсЯ из стороны в сторону с мЯчом в руках, заливисто смеЯсь,
и его белокурые волосы трепетали на  ветру,  словно  знамЯ.  Ћн
стоически,  ни  разу  не поморщившись, выдерживал удары и тычки
других мальчишек, как будто причинЯемаЯ ими  боль  служила  длЯ
него  своего рода прЯной приправой к веселой игре. Ћн промчалсЯ
сквозь толпу соперников и, увернувшись от нескольких тумаков  и
подножек, поддел мЯч ногой. ’от взвилсЯ в воздух, описал дугу и
упал  посреди мощеного двора. ‚сЯ ватага стремглав бросилась за
добычей.
    Ќикто из жителей Љоролевства не  смог  бы  сказать,  откуда
поЯвилась  эта  веселаЯ,  подвижнаЯ  игра. Ћна существовала уже
несколько столетий, и нынешние юнцы, неукоснительно соблюдаЯ ее
правила, отдавались ей с таким же восторгом, как в  свое  времЯ
их отцы, деды и прадеды.
    Џаг  рванулсЯ  вперед  и сильным толчком в плечо сбил с ног
коренастого ђульфа в тот самый момент,  когда  ученик  конюшего
готовилсЯ   нанести  ’омасу  предательский  удар  сзади.  ђульф
покатилсЯ по земле, и ’омасу  удалось  достигнуть  мЯча  прежде
других   мальчишек.  Ћн  снова  подбросил  его  ногой,  и  мЯч,
повинуЯсь  точно  рассчитанному  удару,  плюхнулсЯ  в   большую
рассохшуюсЯ  бочку.  „вор  огласилсЯ  приветственными криками в
адрес победителЯ. ђульф стремительно вскочил с земли, оттолкнул
одного из мальчишек, оказавшегосЯ на его  пути,  и  подбежал  к
Џагу. ‘двинув темные брови, он прошипел в лицо своему обидчику:
    -  Џопробуй  только повторить это, и Я переломаю твои тощие
ножонки, ты, кукушкино отродье!
    Џаг и стоЯвшие  рЯдом  мальчишки  прекрасно  понЯли  смысл,
вложенный  ђульфом  в  эти  слова.  ‚сем  были  хорошо известны
скверные повадки упомЯнутой  птицы,  а  именно  ее  обыкновение
подбрасывать  свои  Яйца  в гнезда других пернатых. Ќазвав Џага
кукушкиным отродьем, ђульф лишний раз напомнил ему и всем,  что
он  -  всего  лишь  безродный  найденыш.  Џаг  не  мог оставить
подобное оскорбление  без  ответа.  ‚ызов,  брошенный  учеником
конюха,   стал  последней  каплей,  переполнившей  чашу  бед  и
горестей, которые свалились на него в последние месЯцы.
    Ћн бросилсЯ на  ђульфа,  обхватил  его  толстую  шею  левой
рукой,  а  правой  нанес  сокрушительный  удар  в  круглое лицо
мальчишки. €з носа у ђульфа потекла кровь.  —ерез  секунду  оба
ученика уже катались по булыжникам двора. Џеревес в схватке был
Явно  не на стороне Џага. ’Яжелый, плотный ђульф стал одолевать
его. …ще через несколько мгновений  он  уже  уселсЯ  верхом  на
грудь  Џага  и  принЯлсЯ  молотить его по лицу своими огромными
кулаками.
    ’омас стоЯл рЯдом  с  дерущимисЯ  и  беспомощно  глЯдел  на
своего  распростертого  на  земле друга. Ћн при всем желании не
мог  прийти  на  помощь  Џагу,  ибо  законы  чести  соблюдались
учениками  ремесленников  так  же  строго,  как  и благородными
рыцарЯми. ‘тоило ’омасу вмешатьсЯ в ход сражениЯ, и Џаг был  бы
навеки  опозорен  в  глазах  тех,  кто сейчас наблюдал за ходом
поединка. Ѓудущий воин принЯлсЯ кружить вокруг Џага  и  ђульфа,
поддерживаЯ боевой дух своего приЯтелЯ словами одобрениЯ, даваЯ
ему  советы,  бесполезность  которых он не мог не осознавать, и
морщась при каждом ударе, получаемом  Џагом,  так,  словно  сам
испытывал боль.
    Џаг  пыталсЯ  уворачиватьсЯ  от  града  сыпавшихсЯ  на него
ударов, и многие из них не достигли  цели,  но,  больно  ушибив
кулак  о  булыжники  двора, ђульф пришел в неистовую Ярость, от
которой рука его словно бы сделалась еще тЯжелее, и вскоре  Џаг
перестал   Ясно   осознавать   происходЯщее.  ѓолоса  мальчишек
доносились теперь до его слуха словно бы откуда-то издалека, он
почти  не  чувствовал  боли  от  тумаков,  которые  по-прежнему
сыпались  на  его  лицо  и  голову, а перед глазами его поплыли
красные и  фиолетовые  круги.  Ќо  внезапно  жестокое  избиение
прекратилось,  и  с  груди  Џата  была  снЯта  давившаЯ  на нее
тЯжесть.
    —ерез несколько мгновений к Џагу вернулись зрение  и  слух.
Ћн  увидел над собой принца Ђруту, державшего ђульфа за шиворот
так, что ноги ученика конюха едва касались  земли.  Ќе  обладаЯ
богатырской  силой  своих  отца  и  брата,  Ђрута  тем не менее
оказалсЯ способен  удерживать  на  весу  упитанного  подростка.
Џринц холодно улыбнулсЯ и проговорил:
    - Џо-моему, с него вполне довольно. ’ы согласен?
    Џо  тону,  каким  были произнесены эти слова, все мальчишки
понЯли, что Ђрута  вовсе  не  намеревалсЯ  принимать  в  расчет
мнение  ђульфа.  Ћднако  тот, слизнув с губы кровь, котораЯ все
еще сочилась из  разбитого  Џагом  носа,  издал  хриплый  звук,
означавший  согласие,  и  попыталсЯ кивнуть. Ђрута отвел руку в
сторону и выпустил воротник ђульфа. ’от плюхнулсЯ навзничь, что
вызвало дружный смех у наблюдателей.
    Џринц наклонилсЯ  к  Џагу  и  помог  ему  встать  на  ноги.
ЏридерживаЯ его за плечи, он негромко произнес:
    - џ в восторге от твоей храбрости, малыш, но впредь советую
тебе  быть осторожнее. ‚едь нельзЯ же допустить, чтобы какой-то
грубиЯн вышиб мозги из головы юного крайдийского чародеЯ!
    ‚ голосе принца звучала легкаЯ  насмешка.  Џаг  слушал  его
молча,  не  находЯ  слов  длЯ  ответа.  ‚ голове его попрежнему
раздавалсЯ легкий  звон.  Ђрута  улыбнулсЯ  и  передал  его  на
попечение ’ома, который успел принести из кухни смоченное водой
полотенце.
    Џаг  окончательно пришел в себЯ, лишь когда ’омас вытер его
лоб и щеки прохладной влажной тканью. Ќо он снова  почувствовал
себЯ  из  рук  вон плохо, проследив взглЯдом за принцем Ђрутой.
’от приблизилсЯ к стоЯвшим неподалеку и наблюдавшим за недавней
сценой принцессе и  ђоланду.  ЋказатьсЯ  поверженным  наземь  и
избитым  на  глазах  у  девчонок-горничных  было бы позорно, но
получить трепку от такого ничтожества, как ђульф, в присутствии
самой принцессы означало длЯ  Џага  не  что  иное,  как  полную
катастрофу.
    “силием  воли подавив рвавшийсЯ из груди стон отчаЯниЯ, Џаг
встал вполоборота к принцу, принцессе и ђоланду.
    ’омас легонько трЯхнул его за плечо:
    - Ќе вертись,  сделай  одолжение!  ‘лов  нет,  тебе  крепко
досталось  от него, но зато ты выпачкан его, а не своей кровью.
Љ утру нос ђульфа станет похож на перезрелую свеклу!
    - Љак и всЯ моЯ голова! - со вздохом отозвалсЯ Џаг.
    -  ЏустЯки!  Џара  синЯков,  заплывший  глаз  и   свернутаЯ
челюсть. ‚от и все увечьЯ. ’ы держалсЯ молодцом, Џаг, но, право
же,  тебе  следует подрасти хоть на пару вершков и набрать вес,
прежде чем снова набрасыватьсЯ на ђульфа с кулаками и разбивать
ему нос!
    Љраем глаза Џаг заметил, что принц взЯл сестру под  локоть,
уводЯ  ее  с  полЯ  боЯ.  ђоланд, поймав на себе взглЯд ученика
чародеЯ, широко осклабилсЯ. Џагу захотелось провалитьсЯ  сквозь
землю.
    Џаг  и  ’омас  с тарелками в руках вышли из кухни. ‚о дворе
было по-летнему тепло, и они предпочли  поужинать  на  открытом
воздухе,  вдыхаЯ  запах морЯ, доносимый сюда вечерним бризом, а
не теснитьсЯ в душной трапезной вместе с остальными  учениками.
Њальчики  присели  на  широкие  ступени  крыльца, еще хранившие
тепло знойного днЯ, и Џаг  несколько  раз  осторожно  открыл  и
закрыл  рот. ЌижнЯЯ челюсть нестерпимо болела и двигалась точно
на шарнирах. Ћн отщипнул маленький  кусочек  жареной  баранины,
попробовал  прожевать его, покачал головой и отставил тарелку в
сторону.
    ’омас взглЯнул на друга с неподдельным участием.
    - Ќе можешь есть?
    Џаг кивнул:
    - —елюсть ужасно болит. - Ћн  уперсЯ  локтЯми  в  колени  и
обхватил  ладонЯми нижнюю часть лица. - Џраво же, мне следовало
сдержать свой гнев.
    ’омас, набив рот жарким, едва внЯтно пробубнил:
    - Њастер ”эннон говорит, что воин никогда не должен  терЯть
головы, иначе он рискует и в самом деле лишитьсЯ ее.
    Џаг вздохнул:
    -  —то-то  подобное  говорил и мой учитель Љулган. Ђ ведь Я
владею некоторыми  приемами,  которые  помогают  контролировать
чувства. Њне надо было вовремЯ применить один из них.
    ’омас  проглотил  прожеванную  пищу  и  потЯнулсЯ  за новым
куском.
    - ’ак ведь одно дело - упражнЯтьсЯ в подобных вещах у  себЯ
в  комнате, и совсем другое - помнить о них, когда тебе наносЯт
незаслуженное оскорбление. Ќа твоем месте Я навернЯка сделал бы
то же самое.
    - Ќо ты одолел бы его!
    - Џочти  навернЯка.  Џоэтому-то  ђульф  никогда  не  станет
задирать  менЯ.  -  ’омас  говорил  о  своем  превосходстве над
ђульфом без малейшей тени  самоуверенности  и  бахвальства.  Ћн
лишь  констатировал всем известный факт. - € все же ты держалсЯ
молодцом, Џаг. ‘векольный нос теперь  хорошо  подумает,  прежде
чем   снова   свЯжетсЯ   с  тобой.  ‡начит,  поставленнаЯ  цель
достигнута.
    - —то ты имеешь в виду?
    ’омас поставил свою тарелку наземь и удовлетворенно рыгнул.
    - Џонимаешь, с задирами  всегда  так.  ѓлавное  не  в  том,
можешь  ли  ты положить их на лопатки. Ћни ведь нападают только
на тех, от кого не ждут вовсе никакого отпора. ‚  глубине  души
этот грубиЯн ђульф - просто трус. ‚от увидишь, теперь он станет
преследовать  только  мелюзгу,  а  к тебе и близко не подойдет,
хотЯ ему и удалось сбить тебЯ с ног. ‚едь ты так здорово  огрел
его,  старина!  Ћй,  не  могу!  ЏрЯмо в клюв! - € ’омас залилсЯ
смехом.
    Џохвала  ’омаса  возымела  свое   действие.   ‚зглЯнув   на
происшедшее  его  глазами, Џаг почувствовал себЯ намного лучше.
’омас кивнул в сторону тарелки Џага:
    - Њожет, поешь?
    Џаг скользнул равнодушным взором по отвергнутому им  ужину,
состоЯвшему  из  жареного  бараньего  бока, овощей и картофелЯ.
“чеников  кормили  вкуснее  и  обильнее,  чем   мальчишек,   не
достигших тринадцати лет.
    - Ќе хочетсЯ. “гощайсЯ на здоровье, ’омас.
    ’от  не  заставил  себЯ упрашивать. ‚ мгновение ока тарелка
Џага оказалась на  его  коленЯх,  и  будущий  воин  принЯлсЯ  с
завидным  аппетитом  поглощать  ее  содержимое.  Џаг  с улыбкой
кивнул другу и перевел взглЯд на стену замка.
    - € надо же мне было так осрамитьсЯ перед всеми!
    ђука ’омаса с зажатой в ней жареной картофелиной замерла на
полпути от тарелки ко рту. Ћн исподлобьЯ посмотрел  на  Џага  и
спросил:
    - € ты тоже?
    - —то - и Я тоже?
    - Ђ то, что ты места себе не находишь, потому что принцесса
видела, как ђульф задал тебе трепку.
    Џаг гордо вскинул голову.
    -  Ћ какой трепке ты говоришь? Џо-моему, он получил от менЯ
сполна!
    ’омас отмахнулсЯ от этого утверждениЯ друга.
    - Ќеважно! ‚ыходит, все дело в ней! ‚ принцессе!
    - Џохоже, что так, - со вздохом согласилсЯ Џаг.
    ’омас вернулсЯ к прерванной трапезе, и в течение нескольких
минут Џаг наблюдал, как тот расправлЯлсЯ с картошкой, овощами и
бараниной. Ќаконец, когда с ужином было покончено, Џаг  несмело
спросил:
    - Ќеужто она тебе не нравитсЯ?
    ’омас вытер губы тыльной стороной ладони и пожал плечами:
    -  Ћтчего же? Ќаша принцесса Љаролина на диво хороша собой.
Ќо Я знаю свое место и  потому  присмотрел  длЯ  себЯ  кое-кого
попроще.
    -  Љто же это? - резко выпрЯмившись, с любопытством спросил
Џаг.
    - Ќе скажу! - ’омас помотал головой. Ќа губах его поЯвилась
плутоватаЯ улыбка.
    -Ђ Я и без тебЯ знаю! - самодовольно ухмыльнулсЯ Џаг. - ќто
ведь Ќеала, правда?
    Ћт удивлениЯ глаза ’омаса едва не вылезли из орбит:
    - Љак ты узнал об этом?!
    Џаг напустил на себЯ таинственно-непроницаемый вид.
    - Њало что может укрытьсЯ от нас, чародеев!
    - ’оже мне чародей! - фыркнул ’омас. - ‚ таком случае, Я  -
капитан  королевской  гвардии!  ‘кажи-ка  лучше  правду, как ты
догадалсЯ, что мне нравитсЯ Ќеала?
    Џаг расхохоталсЯ.
    - ќто было нетрудно, уверЯю тебЯ! ‚едь всЯкий раз, как  она
поЯвлЯетсЯ  поблизости, ты запахиваешьсЯ в свой воинский плащ и
пыжишьсЯ, как бантамский петух!
    ’омас не на шутку  встревожилсЯ.  ™еки  его  залил  румЯнец
смущениЯ.
    - Џаг, а как по-твоему, сама она догадываетсЯ?
    -  Љонечно  нет,  -  с притворным сочувствием ответил Џаг и
хитро прищурил глаза. -  Ќо  только  в  том  случае,  если  она
ослепла  и  оглохла и если другие девчонки не подсказали ей раз
по сто каждаЯ, что ты в нее влюблен!
    -  —то  же  она  подумает  обо  мне?   -   спросил   вконец
растерЯвшийсЯ ’омас.
    -  Љто  может  знать,  о чем думают эти девчонки, что им по
душе, а что - нет? Ќо Я почти уверен,  что  Ќеалу  радует  твое
внимание.
    ’омас посмотрел себе под ноги и неожиданно спросил:
    - ’ы когда-нибудь задумывалсЯ о женитьбе?
    Џаг  беспомощно заморгал, словно сова, внезапно очутившаЯсЯ
на Ярком свету.
    - џ... мне подобное и в голову не приходило. Љ тому  же,  Я
не  уверен,  что  чародеи вообще обзаводЯтсЯ семьЯми. „умаю, им
это возбранЯетсЯ.
    - ‚оинам тоже, - кивнул ’омас. - Њастер ”эннон говорит, что
солдат, стоит ему женитьсЯ, становитсЯ менее усердным  в  своем
ремесле.
    -  Ќо похоже, это не относитсЯ к сержанту ѓар-дану и многим
другим воинам Љрайди, - возразил Џаг.
    ’омас пожал плечами, всем своим  видом  даваЯ  понЯть,  что
исключениЯ,  упомЯнутые  Џагом,  лишь подтверждают незыблемость
правила, втолкованного ему мастером ”энноном.
    - €ногда Я стараюсь представить себе, каково  это  -  иметь
семью.
    -  ’ак  ведь  она  у  тебЯ  есть!  ќто  Я лишен родителей и
кого-либо из близких!
    - Ќо Я имею в виду жену, осел ты этакий! € детей,  если  уж
на то пошло, а вовсе не своих родителей!
    Џаг  развел  руками.  Џредмет  разговора  Явно  занимал его
гораздо меньше, чем рослого, широкоплечего ’омаса,  казавшегосЯ
гораздо старше своих лет. Џомолчав немного, он нехотЯ процедил:
    -  Ќаверное,  мы  оба  когда-нибудь  женимсЯ  и обзаведемсЯ
детьми, если только нам с тобой суждена подобнаЯ участь.
    ’омас задумчиво взглЯнул на младшего товарища.  ‘лова  Џага
не разрешили его тревог и сомнений.
    -  џ порой представлЯю себе маленькую комнатку в замке и...
- Ћн трЯхнул головой. - Ќо не могу представить, кто будет  моей
женой. Ѓоюсь, во всем этом есть какаЯ-то странность.
    - ‘транность?
    -  —то-то,  чего Я не в силах