е ранний, он улегсЯ в мЯгкую постель и вытЯнулсЯ во  весь
рост  под теплым, мЯгким одеЯлом. …го неудержимо клонило в сон.
Ќа  секунду  перед  ним  мелькнуло  освещенное   улыбкой   лицо
голубоглазого   ’омаса.  ЏогружаЯсь  в  дремоту,  Џаг  мысленно
повторЯл слова молитвы. Ћн просил богов уберечь  его  друга  от
беды и помочь „олгану вызволить ’омаса.
    —ерез  несколько  часов его разбудил звук льющейсЯ воды. Ћн
приоткрыл глаза и увидел, что  тучный  чародей  с  наслаждением
плещетсЯ в лохани, напеваЯ сквозь зубы песню, слов которой было
не  разобрать.  Џаг укрылсЯ одеЯлом с головой и тотчас же снова
заснул.
    Љулгану с трудом  удалось  растолкать  его,  когда  настало
времЯ  ужина.  Џока  Џаг  спал,  слуги  ’элбота Љилрейна успели
выстирать, высушить и выгладить его одежду.  —ьи-то  заботливые
руки даже заштопали небольшую прореху у ворота его камзола. …го
кожаные башмаки были вычищены и натерты салом. ђазглЯдываЯ себЯ
в  зеркале,  Џаг  внезапно  обнаружил,  что  щеки его покрылись
первым юношеским пушком.
    Љулган смотрел на него подбоченЯсь и изогнув бровь.
    - Ќадо что-то решать с этим, Џаг, - с деланной серьезностью
проговорил он.  -  ‘кажи,  следует  ли  мне  попросить  ’элбота
одарить  тебЯ бритвой, чтобы лицо твое всегда было гладким, как
у Ђруты? €ли же ты предпочитаешь отрастить солидную бороду? Ћна
была бы тебе очень к лицу!
    Џаг прыснул со смеху и потрЯс головой. Ћн смеЯлсЯ впервые с
тех пор, как отрЯд покинул Њак Њордейн Љадал.
    - ‘пасибо за заботу, мастер Љулган. Ќо мне  пока  еще  рано
беспокоитьсЯ об этом.
    Љулган  расхохоталсЯ.  Ћн  был  рад,  что  к Џагу вернулось
хорошее расположение духа. Ћн приоткрыл дверь.
    - ’ы готов?
    - …ще как готов! - кивнул Џаг. Ћн умирал от голода.
    ‘луга, дежуривший у двери, проводил их в обеденный зал, где
за длинным столом уже  сидели  хозЯин  дома,  герцог  и  Ђрута.
Љулган и Џаг поспешно занЯли места напротив Ѓоуррика и принца.
    ѓерцог  тем  временем  заканчивал  рассказ  о  поЯвлении на
Њидкемии таинственных цурани.
    - ‚от поэтому, - заключил он, - Я и  решил  лично  поведать
его высочеству об этих устрашающих событиЯх.
    Љупец   откинулсЯ   на   спинку  стула.  ‹об  его  покрылсЯ
испариной,   пронзительный    взглЯд    выдавал    тревогу    и
озабоченность.  Ћн  едва  глЯдел  на слуг, проворно уставлЯвших
стол блюдами с изысканнейшими кушаньЯми.
    - ‹орд Ѓоуррик, - сказал ’элбот, - когда  ваш  слуга  Њичем
впервые  заговорил  со  мной  об  этом,  Я не придал его словам
большого  значениЯ.  ‚озможно,   виной   тому   допущенные   им
неточности.  ‚едь  сам  он  узнал  обо всем несколько необычным
путем - Њичем пересказал купцу все то, что услыхал  от  чародеЯ
Ѓелгана,   которому   Љулган,   в   свою   очередь,  поведал  о
случившемсЯ, преодолев  разделЯвшее  их  расстоЯние  с  помощью
своего  искусства.  Ђ  потому  Я и предположить не мог, что ваш
визит в Љрондор окажетсЯ столь жизненно важен, в  том  числе  и
длЯ  моего  народа.  -  ’элбот  протЯжно  вздохнул.  - џ просто
потрЯсен  всем,  что  вы  сейчас  рассказали.  Џрежде  Я  хотел
ограничитьсЯ  ролью  посредника в найме длЯ вас кораблЯ. ’еперь
же мне придетсЯ поступить иначе. џ отправлю вас  в  Љрондор  на
одном  из моих собственных судов. - Ћн поднЯл маленький золотой
колокольчик, стоЯвший у правой руки, и позвонил. Ќа зов  ЯвилсЯ
расторопный  слуга  и  как  вкопанный застыл у стула хозЯина. -
ЋтправлЯйсЯ к капитану Ђбраму и вели ему приготовить <‚ладычицу
бурь> к отплытию. ‡автра с утренним приливом  он  отправитсЯ  в
Љрондор. Ћ дальнейшем мы с ним уговоримсЯ позднее.
    ‘луга с поклоном удалилсЯ. ѓерцог невесело улыбнулсЯ:
    -  Ѓлагодарю  тебЯ,  друг  Љилрейн.  џ  был  уверен, что ты
отнесешьсЯ  ко  всему  с   пониманием,   но,   признатьсЯ,   не
рассчитывал так скоро получить корабль.
    Љупец взглЯнул прЯмо в глаза герцога:
    -  ‚аше  сиЯтельство,  Я  буду  с  вами  откровенен.  Њежду
подданными  Љоролевства  и  жителЯми  ‚ольных  городов  нет  ни
дружбы,  ни взаимной приЯзни. Џростите мне мою дерзость, но имЯ
кон „уанов по-прежнему пользуетсЯ здесь дурной славой. ‚едь  не
кто иной как ваш покойный дед опустошил ‚алинор и держал Ќаталь
в  осаде.  …го  войска были остановлены всего в десЯти милЯх от
этого города, жители которого никогда этого не забудут. ‚ наших
жилах течет кешианскаЯ кровь.  Њы  свободнорожденные  и  всегда
будем  относитьсЯ  к  завоевателЯм с ненавистью! - ѓерцог хмуро
выслушивал купца, не пытаЯсь перебить и опровергнуть его слова.
- € однако, - продолжал ’элбот, - ваш покойный  родитель  и  вы
сами  всегда  были  нам  добрыми  соседЯми.  ‚ы не угрожали нам
войной и соблюдали честность в  делах.  Џорой  вы  бывали  даже
чересчур  щедры  и  великодушны. џ знаю, что вашему слову можно
доверЯть, и потому ни на секунду  не  усомнилсЯ  в  правдивости
рассказа  об  этих цурани. ‚аше сиЯтельство не из тех, кто стал
бы преувеличивать и намеренно сгущать краски.
    “слыхав столь искренние похвалы, герцог слегка улыбнулсЯ  и
вопросительно взглЯнул на ’элбота. ’от продолжил:
    -    Њы    проЯвили    бы    непростительную   глупость   и
недальновидность,  если  бы  отказались  признать,   что   наши
интересы  в  деле  противостоЯниЯ  цурани совпадают с вашими. ‚
одиночку нам их не одолеть. Џроводив  вас,  Я  созову  собрание
цеховых старшин и глав купеческих гильдий и буду держать речь о
необходимости  поддержки  Љоролевства  в этой войне. - Ћн гордо
улыбнулсЯ, и все сидевшие за столом понЯли, что ’элбот  Љилрейн
обладает в Ѓордоне немалым весом и авторитетом. - „умаю, мне не
составит труда убедить их в своей правоте, - подытожил купец. -
„лЯ  этого мне будет достаточно во всех подробностЯх описать им
боевую галеру пришельцев и предложить мысленно  сравнить  ее  с
нашими парусниками.
    Ѓоуррик засмеЯлсЯ и покачал головой:
    - ’еперь Я вижу, мастер купец, что свое состоЯние ты создал
сам,  а  не выиграл и не получил в подарок от щедрой судьбы. ’ы
умен и дальновиден, как мой самый мудрый советник отец ’улли, и
решителен, как лучшие из моих воинов. Ѓлагодарю тебЯ за все!
    Ѓеседа герцога с Љилрейном продолжалась до  глубокой  ночи.
Џаг  покинул  обеденный зал одним из первых. …му снова хотелось
спать. Љогда Љулган  вернулсЯ  в  их  комнату,  он  застал  его
погруженным в глубокий сон и молча задул свечу у его изголовьЯ.
    ‘тоЯла  темнаЯ,  холоднаЯ, дождливаЯ ночь. <‚ладычица бурь>
неслась по штормовому морю, подгонЯемаЯ  ветром.  ‚округ  царил
такой  непроглЯдный  мрак,  что с палубы нельзЯ было разглЯдеть
верхушки  ее  мачт.  ‹едЯной  дождь  заливал  лица  матросов  и
пассажиров шхуны.
    ’е,  кто  собралсЯ  на палубе, кутались в меховые плащи, но
даже они не могли защитить их от холода и  сырости.  „важды  за
последние две недели их судно попадало в шторм, но ураган такой
силы  и  свирепости  обрушилсЯ  на  ѓорькое море впервые за все
времЯ их плаваниЯ. ‚незапно до слуха герцога донеслись жалобные
крики, которые тотчас же заглушил рев бури. Љ капитану подбежал
его помощник и доложил, что два матроса сорвались с рей и упали
за борт.
    Ѓоуррик повернулсЯ к капитану:
    - Ќеужели их нельзЯ спасти?
    - Ќет, милорд. Њы ничем не можем им помочь. ‘ нашей стороны
было бы безумием пытатьсЯ разыскать их  в  волнах.  €х  песенка
спета! - прокричал Ђбрам.
    Ќесколько   матросов,   рискуЯ  разделить  участь  погибших
товарищей, продолжали скалывать ледЯную корку с  мачт.  Љапитан
наблюдал   за  их  работой,  ухватившись  рукой  за  деревЯнную
переборку.  ђЯдом  с  ним  стоЯли  герцог   и   Љулган.   ‚олны
раскачивали  корабль,  и все трое ежеминутно рисковали потерЯть
равновесие и свалитьсЯ на палубу.  ‘низу  из  трюма  послышалсЯ
оглушительный треск, и капитан Яростно выругалсЯ.
    —ерез несколько минут к нему подбежал один из матросов:
    - Љапитан, в корпусе трещина. ‚ грузовом трюме течь!
    Ђбрам поманил к себе боцмана и приказал:
    -  ‚озьми  с  собой  троих  матросов  и отправлЯйсЯ в трюм.
‡аделайте течь и возвращайтесь на мачты.
    Ѓоцман  выкрикнул  имена  троих  матросов   и,   когда   те
спустились  на  палубу,  повел  их  вниз.  Љулган  на несколько
мгновений прикрыл глаза  и  нахмурил  седые  брови.  ѓерцог  не
сводил  с  него  встревоженного  взора.  ‚от  чародей вздохнул,
выходЯ из транса, и устало проговорил:
    - Љапитан, шторм продлитсЯ еще три днЯ.
    Ђбрам  выкрикнул  ругательство  и  посетовал  на   жестокую
участь, посланную ему немилосердными богами.
    - <‚ладычица> не может три днЯ болтатьсЯ по штормовому морю
с течью  в  днище, - сказал он герцогу. - Њне надо найти бухту,
где можно бросить Якорь, чтобы залатать пробоину.
    ѓерцог кивнул и прокричал:
    - ‚ы собираетесь повернуть на Љвег?
    Љапитан затрЯс головой, и в воздух взметнулись брызги  воды
и мокрый снег, покрывавшие его густую бороду.
    - џ не могу повернуть на Љвег при таком ветре! Ќам придетсЯ
идти к Ћстрову Љолдуна!
    Љулган  нахмурилсЯ  и  покачал  головой.  Ќо  движение  это
осталось  незамеченным  длЯ  его   собеседников.   Ћн   немного
помедлил, а затем осторожно спросил Ђбрама:
    -  Ќеужто  нет  другого  места, где мы могли бы укрытьсЯ от
бури и починить судно?
    Љапитан  взглЯнул  сперва  на  него,  потом  на  герцога  и
терпеливо поЯснил:
    -  Ћ  чем  речь, конечно же, есть! Ќо ходу туда верных дней
шесть, и если мы за  это  времЯ  и  не  пойдем  ко  дну,  то  Я
навернЯка потерЯю всю свою команду, как нынче тех двоих!
    Ћн   повернулсЯ   к  рулевому  и  велел  ему  разворачивать
<‚ладычицу бурь> к югу, держа курс на Ћстров Љолдуна.
    Љулган и герцог спустились в  трюм.  Љачка  была  настолько
сильной,  что  дородный  чародей  то  и  дело ударЯлсЯ боками о
перила узкой лестницы. ѓерцог вошел в каюту,  которую  делил  с
принцем, а Љулган отправилсЯ к себе. ѓардан, Њичем и Џаг лежали
на  койках,  предпринимаЯ  все  усилиЯ  к  тому,  чтобы не быть
сброшенными на пол каюты. Њорское путешествие пришлось Џагу  не
по нраву. ‚сю первую неделю он пластом пролежал на своей койке,
мучаЯсь  приступами  морской болезни. Љогда этот недуг миновал,
он с великим трудом научилсЯ передвигатьсЯ по шаткой палубе, но
так и не смог заставить себЯ привыкнуть к  корабельной  пище  -
засоленной  в  бочках  свинине  и сухарЯм. Џрежде он всегда мог
упросить кока изжарить длЯ него Яичницу или сварить кофе, но во
времЯ шторма нечего было и думать о том, чтобы разводить  огонь
и стрЯпать.
    ‚олны  ударЯлись  о  борта  <‚ладычицы бурь>, и крайдийцы с
тревогой  прислушивались  к  протестующему  скрипу   и   треску
корабельной  обшивки. €з грузового трюма до них доносились визг
пилы и стук  молота.  ќто  матросы  пытались  закрыть  пробоину
изнутри.
    Џаг повернул голову к Љулгану и с надеждой спросил:
    - “читель, скоро прекратитсЯ этот шторм?
    ‚зглЯды  Њичема  и  ѓардана  вопрошали  о  том  же. —ародей
покачал головой.
    - “вы, нет. Ћн не утихнет еще три  днЯ.  ‚  грузовом  трюме
течь,  и  нам  придетсЯ  пристать  к  одному из островов, чтобы
переждать там ненастье.
    - Љ какому острову? - спросил Џаг.
    - Љ Ћстрову Љолдуна.
    Њичем резко вскочил со  своей  койки  и  со  всего  размаху
ударилсЯ  головой  о  низкий  потолок  каюты. ЃранЯсь и потираЯ
ушибленный затылок,  он  бросил  свирепый  взглЯд  на  ѓардана,
которого  немало  позабавило  это  происшествие,  и обратилсЯ к
Љулгану:
    - Ќеужто к тому самому острову, где обитает —ерный Њакрос?
    Љулган кивнул. Љорабль резко накренилсЯ набок,  и  чародею,
чтобы  не  упасть,  пришлось  обеими  руками уперетьсЯ в стенку
каюты. ‚осстановив равновесие, он пробормотал:
    - ‚от именно. Њне это вовсе не по душе, так же, как и тебе,
и всем остальным. Ќо  капитан  опасаетсЯ,  что  <‚ладычица>  не
выдержит  шторма  и пойдет ко дну. - ‘ловно в подтверждение его
слов обшивка судна снова затрещала под натиском волн. - ‚едь  в
корпусе уже образовалась брешь.
    - Ђ кто такой этот Њакрос? - полюбопытствовал Џаг.
    Љулган  немного  помолчал.  Љазалось,  он  прислушивалсЯ  к
работе матросов в трюме и  одновременно  подыскивал  слова  длЯ
ответа на вопрос своего ученика.
    -  Њакрос,  -  веско,  с  нажимом  проговорил он наконец, -
великий волшебник, Џаг. ‚озможно,  могущественнейший  из  всех,
что когда-либо жили на нашей Њидкемии.
    -  ‚от-вот,  - подхватил Њичем. - € всЯ его колдовскаЯ сила
исходит из самых темных глубин преисподней!  Ћн  мастер  черной
магии,  да такой опасный и жестокий, что жрецы ‹имс-Љрагмы и те
страшатсЯ ногой ступить на его растреклЯтый остров!
    ѓардан расхохоталсЯ и недоверчиво покачал головой:
    - •отел бы Я своими глазами  увидать  волшебника,  которому
удалось  нагнать страху на служителей богини смерти! Џохоже, он
и вправду силен в своем ремесле!
    - ‚се это только слухи, Џаг,  -  возвысил  голос  Љулган  и
строго  взглЯнул на Њичема и ѓардана. - Ќам доподлинно известно
лишь то, что, когда в Љоролевстве начались гонениЯ на чародеев.
Њакрос перебралсЯ на остров в  ѓорьком  море.  ‘  тех  пор  все
мореходы стараютсЯ обходить Ћстров Љолдуна стороной.
    Џаг  уселсЯ на своей койке и подобрал под себЯ ноги, ожидаЯ
продолжениЯ рассказа Љулгана. …го больше не беспокоили  ни  рев
шторма,  ни  стук молотков за переборкой. Ћн вглЯдывалсЯ в лицо
своего учителЯ, освещенное тусклым светом раскачивавшегосЯ  под
потолком   фонарЯ,   в   надежде  узнать  как  можно  больше  о
таинственном Њакросе.
    - Ћн очень стар, - продолжал чародей. - Љаким способом  ему
удаетсЯ  продлевать  свою  жизнь,  об  этом  ведомо  только ему
самому, но он живет здесь уже больше трех сотен лет.
    ѓардан с усмешкой предположил:
    - €ли чародеи нескольких поколений вот уже  три  сотни  лет
называют себЯ этим именем!
    Љулган кивнул:
    -  ‚озможно  и  такое. ‚о всЯком случае, мы почти ничего не
знаем о нем. „о нас доходЯт лишь байки  о  всЯких  ужасных  его
деЯниЯх, по большей части сочиненные матросами. Ќо мне сдаетсЯ,
что даже если Њакрос и причастен черной магии, слухи о творимых
им  злодействах  частично  исходЯт от него самого. ‘ их помощью
ему удаетсЯ надежно оградить себЯ  от  назойливого  любопытства
мореплавателей.
    Џозади  них  раздалсЯ  оглушительный  треск. Ќе иначе как в
корпусе  <‚ладычицы  бурь>  поЯвилась  новаЯ  трещина.  Љорабль
подпрыгнул  на  высокой  волне,  и  у всех находившихсЯ в каюте
мелькнула одна и та же мысль, которую дрожащим голосом высказал
вслух Њичем:
    - Џлевать,  что  он  -  черный  колдун.  •оть  бы  уж  боги
смилостивились   над  нами  и  благословили  добратьсЯ  до  его
острова!
    ‘удно бросило Якорь в южной бухте Ћстрова Љолдуна.  Љапитан
Ђбрам  сказал, что им придетсЯ ждать окончаниЯ бури, прежде чем
он рискнет послать нырЯльщиков обследовать внешние  повреждениЯ
корпуса <‚ладычицы бурь>.
    Љулган,  Џаг,  Њичем  и  ѓардан  вышли  на палубу. ‘вирепые
порывы ледЯного ветра разбивались о скалы, окружавшие бухту,  и
вокруг  судна  царило  относительное  затишье.  Џаг  подошел  к
капитану и Љулгану,  стоЯвшим  у  борта.  Ћн  проследил  за  их
взглЯдами, устремленными на вершину одной из скал.
    ’ам   на   фоне   серого  зимнего  неба  виднелсЯ  замок  с
несколькими башнЯми, напоминавшими слегка разведенные в стороны
пальцы человеческой руки. ‡амок был погружен во тьму и  казалсЯ
необитаемым.  Џульсирующий Ярко-синий свет лилсЯ лишь из одного
окна, расположенного в самой высокой из  башен.  Љазалось,  что
хозЯину   этого  мрачного  строениЯ  каким-то  образом  удалось
пленить грозовую молнию и заставить ее служить себе.
    Љ Џагу подошел  Њичем.  ѓлЯдЯ  на  странное  сооружение  из
серого гранита, он вполголоса проговорил:
    - ‚от там он и живет, этот Њакрос.
    —ерез   три   днЯ,   как   и   предсказывал  Љулган,  шторм
прекратилсЯ. ЌырЯльщики доложили  капитану,  что  обнаружили  в
корпусе  две  бреши.  Џаг  облокотилсЯ о перила верхней палубы.
ђЯдом с ним стоЯли Љулган,  Њичем  и  ѓардан.  Ђрута  и  герцог
ждали,  что скажет Ђбрам. Ќад кораблем с пронзительными криками
вились чайки. ‘туденой зимой, когда косЯки рыбы уходЯт  глубоко
под  воду, они со все большей назойливостью преследовали редкие
суда, отваживавшиесЯ бороздить просторы ѓорького морЯ.  Ћстатки
пищи,  выбрасываемые  морЯками  за  борт,  становились  длЯ них
желанной добычей.
    Ђрута подошел к Љулгану и сообщил:
    - Љапитан говорит, что починка займет около двух дней. ‡ато
он надеетсЯ,  что  <‚ладычица>  выдержит  плавание  до   самого
Љрондора.  •вала  богам,  что  трещины  оказались невелики! ‚се
могло оказатьсЯ намного хуже!
    Њичем и ѓардан переглЯнулись и обменЯлись улыбками.  Љулган
осторожно спросил:
    -  Ђ  не  сможем  ли мы хоть ненадолго сойти на берег, ваше
высочество?
    Ђрута задумчиво потер рукой подбородок:
    - Ѓоюсь, ни один матрос не согласитсЯ сесть на весла, чтобы
доставить нас на этот остров.
    - Ќас? - оторопело переспросил чародей.
    Ђрута улыбнулсЯ своей насмешливо-высокомерной улыбкой:
    - Џредставь себе, мне тоже захотелось  размЯть  ноги  после
тесноты  каюты и палубной качки! Ђ кроме того, должен же кто-то
присматривать за тобой, мастер чародей, чтобы ты  ненароком  не
забрел туда, где тебе вовсе не будут рады!
    Џаг  мельком взглЯнул в сторону замка. ‡аметив это, чародей
поспешно проговорил:
    - Њы станем держатьсЯ как можно дальше не только от  замка,
но даже и от тропы, что ведет к нему от берега. ‚едь недаром же
столько слухов ходит о тЯжких карах, постигших тех, кто дерзнул
туда направитьсЯ!
    Ђрута отдал распорЯжение команде судна, и вскоре все пЯтеро
забрались  в  небольшую шлюпку, которую затем поднЯли с палубы,
перебросили через борт и медленно спустили в  воду  на  канатах
истекавшие  потом матросы. ѓлЯдЯ на их искаженные страхом лица,
на  губы,  беззвучно  шептавшие  молитвы,  Џаг  догадалсЯ,  что
крепкие морЯки вспотели вовсе не от тЯжелых усилий.
    Ђрута, словно прочитав его мысли, насмешливо проговорил:
    -  ‚полне  возможно,  что  старые  кумушки, сплетничающие у
ворот крайдийского рынка, еще более  суеверны,  чем  эти  дюжие
молодцы. Ќо Я, право же, за это не поручусь.
    Љогда  лодка  оказалась  в воде, матросы вытЯнули канаты на
палубу, а ѓардан и Њичем принЯлись неуклюже выгребать к берегу.
Ђрута пристыдил их,  заЯвив,  что  никогда  не  поверит,  будто
жители  портового  города  Љрайди  могут  быть такими скверными
гребцами, и предложил сменить у весел одного из них. ’е  начали
грести  что  было  сил,  и  шлюпка рывками заскользила по воде.
—ерез несколько минут движение ее сделалось более плавным и она
стрелой понеслась к острову.
    Ћни  причалили   к   песчаному   берегу,   узкой   полоской
отделЯвшему  громады  скал от морЯ. ‚доль уступов к вершине той
из них,  на  которой  высилсЯ  замок,  змеилась  узкаЯ  тропка.
„ругаЯ, чуть более широкаЯ, вела в глубь острова.
    Џаг  первым  выпрыгнул  из  шлюпки  и  помог вытащить ее на
песок. ‘ледом за ним на берег вышли и остальные.
    Џагу почудилось, что за ними кто-то наблюдает,  но  сколько
он ни оглЯдывалсЯ по сторонам, ему не удавалось заметить ничего
подозрительного.  Љругом царило спокойствие. Џри свете неЯркого
зимнего солнца даже жилище черного колдуна больше  не  казалось
таким  зловещим.  Ќад берегом носились чайки, а у подножиЯ скал
легкий ветерок шевелил сухие стебли прошлогодней травы.
    Љулган и принц не сговариваЯсь  ступили  на  тропинку,  что
уходила за холмы.
    -   ‚едь   мы   не  рискуем  нарушить  чье-то  уединение  и
бесцеремонно вторгнутьсЯ на чужие земли, - пробормотал чародей.
- Ќасколько мне известно, на острове  кроме  Њакроса  никто  не
живет!
    Ђрута  немного помедлил, навернЯка взвешиваЯ возможный риск
путешествиЯ по острову, но  немного  погодЯ  кивнул  и  зашагал
вперед.
    Џаг  шел  позади всех. Њичем, боЯзливо ступавший по тропе в
нескольких  шагах  впереди  него,  то   и   дело   оглЯдывалсЯ.
ирокоплечий франклин держал ладонь на рукоЯтке палаша. Џаг нес
в  руке  рогатку.  Ћн  пока еще не научилсЯ как следует владеть
мечом, хотЯ ѓардан, когда на море царил штиль, частенько  давал
ему   уроки.  Њальчик  с  любопытством  озиралсЯ  по  сторонам,
стараЯсь не отставать от других.
    €з кустов близ тропинки при их приближении  вспорхнули  две
небольшие  стайки  береговых  птиц. Љружа над головами четверых
путников, они издавали протестующие крики, и стоило  небольшому
отрЯду  пройти  немного  вперед,  как  птицы  вернулись к своим
гнездам.
    Џутники взобрались на первый из нескольких холмов, лежавших
на их пути. ‘ вершины его тропинка спускалась вниз, затем снова
взмывала вверх, по склону следующего холма.
    - Ћна обЯзательно приведет нас куда-то. ‚от только куда?  -
проговорил  чародей.  -  ‚ы  уверены,  ваше высочество, что нам
следует идти дальше?
    Џринц кивнул, и пЯтеро путников стали спускатьсЯ  с  холма.
—ерез  несколько  минут  они  взобрались на следующую вершину и
принЯлись разглЯдывать маленькую уютную долину,  защищенную  от
ветров двумЯ рЯдами невысоких пригорков. ‚ долине располагалось
несколько одноэтажных строений.
    Ђрута, шедший впереди, обернулсЯ к Љулгану:
    - Љак ты думаешь, мастер чародей, здесь кто-нибудь живет?
    Љулган  пожал  плечами  и  взглЯнул  на  подошедшего  к ним
Њичема.  ”ранклин  скользнул  взглЯдом  по  домам,  стоЯвшим  в
долине, и покачал головой:
    -  ЌавернЯка  нет!  ‘мотрите,  над трубами не вьетсЯ дым, к
тому же не слышно ни голосов, ни лаЯ собак.
    Ђрута кивнул и стал спускатьсЯ вниз. Ћстальные  последовали
за ним. Њичем в который уже раз обернулсЯ к Џагу и, лишь теперь
заметив,  что  у  того,  кроме  рогатки,  нет при себе никакого
оружиЯ, вынул из ножен острый кинжал и молча протЯнул ему.  Џаг
с  благодарностью  кивнул  и  зажал  костЯную рукоЯтку в потной
ладони.
    ‚скоре они вышли на  плато,  и  взору  Џага  открылась  всЯ
долина  с  высившимсЯ  посреди  нее  странного  вида просторным
сооружением в центре широкого двора, который окружали несколько
небольших домиков. ‚сЯ эта группа строений была обнесена низким
каменным забором.
    Џутники спустились с пригорка и подошли к воротам. ‚о дворе
росло несколько  фруктовых  деревьев.  Љонцы  их  голых  ветвей
колыхал  легкий  ветерок.  ‘права,  судЯ  по всему, когдато был
разбит сад.  ’еперь  же  небольшаЯ  площадка  с  сохранившимисЯ
кое-где овальными и круглыми холмиками клумб заросла сорнЯками.
€х  тонкие  стебли  уныло шуршали под порывами ветра. “ входа в
главное здание был устроен фонтан, который украшали фигуры трех
дельфинов. ЏодойдЯ к нему вплотную,  они  заглЯнули  в  бассейн
фонтана.  „но его было выложено темно-синими каменными плитами,
потускневшими и потрескавшимисЯ от времени. Љулган одобрительно
кивнул:
    - ‘лавнаЯ работа, ничего не скажешь. Џо-моему, когда он был
в исправности, вода лилась из ртов этих дельфинов.
    Ђрута согласилсЯ с ним:
    - „а-да, Я уверен, что он был устроен именно так.  џ  видел
королевские  фонтаны  в  ђилланоне.  Ћни почти такие же, только
этот гораздо красивее.
    ‘нег едва припорошил мощеный двор. Џохоже было, что даже  в
самые  суровые  зимы  горы  и  холмы защищали долину, да и весь
остров от дождЯ и ненастьЯ. Ќо холод чувствовалсЯ и здесь.  Џаг
отошел   немного  в  сторону  от  своих  спутников  и  принЯлсЯ
разглЯдывать большой дом. ‚доль всего фасада этого одноэтажного
строениЯ  на  расстоЯнии  около  десЯти  футов  друг  от  друга
располагались  окна.  ЏрЯмо  перед  ним  виднелсЯ  единственный
дверной проем. ‘ами двери навернЯка  давно  уже  рассыпались  в
прах.
    -  ’ем,  кто  здесь  жил,  Явно  было некого боЯтьсЯ. - Џаг
оглЯнулсЯ. Џозади него стоЯл ѓардан и  внимательно  разглЯдывал
приземистое строение. - Ћни не выстроили ни сторожевых башен, -
продолжал  сержант,  -  ни  высоких  стен.  Џохоже,  даже  этот
каменный забор они соорудили не длЯ защиты, а чтоб  скотина  не
попортила деревьЯ и клумбы.
    Љ ним подошел Њичем, услыхавший последние слова ѓардана.
    -  „а,  у  них и в мыслЯх не было от кого-то оборонЯтьсЯ, -
согласилсЯ он. - ‚едь тут, похоже, самое низкое место  на  всем
острове.  …сли не считать ручьЯ, что течет позади этого дома. џ
его заметил, когда мы сюда спускались. - Ћн оглЯнулсЯ и  указал
на  возвышавшийсЯ  в  отдалении  замок. - Ђ этот там, наоборот,
решил не рисковать и устроитьсЯ повыше. “ма не приложу, как  им
только  в  голову  пришло,  -  он  снова  повернулсЯ  к  низким
строениЯм в долине, - поселитьсЯ в этаком каменном мешке!
    Џаг рассеЯнно кивнул. ѓардан и Њичем зашагали к заброшенным
конюшнЯм.
    Џаг обошел приземистое строение  и  обнаружил,  что  позади
него  располагалось  несколько совсем небольших зданий, по всей
видимости, бывших служб. Ћн еще крепче сжал в  ладони  рукоЯтку
кинжала  и  вошел  в один из маленьких домиков. Љрыша строениЯ,
судЯ по всему, прежде служившего кладовой, провалилась, и  весь
пол  был  усеЯн осколками красной черепицы. ‚доль трех стен той
комнаты, куда он вошел, опасливо озираЯсь по сторонам, высились
каменные полки. Џаг торопливо обошел две соседних комнаты.  Ћни
оказались точными копиЯми первой. Ќе обнаружив в них ничего длЯ
себЯ  интересного,  он  вышел во двор и вскоре переступил порог
другого маленького дома.
    ‚се пространство  стены,  противоположной  входу,  занимала
огромнаЯ  печь.  Ќа вертеле, который все еще виднелсЯ над давно
погасшим очагом, можно было бы зажарить  половину  бычьей  туши
или  целого  барана.  Џосреди  помещениЯ  стоЯла рассохшаЯсЯ от
времени деревЯннаЯ колода, на которой некогда разрубали мЯсо.
    Џаг с любопытством взглЯнул на бронзовый горшок причудливой
формы, стоЯвший в углу у окна. Ћн подошел  к  нему  и  заглЯнул
внутрь.  ’ам,  среди обрывков паутины и сухих листьев он увидел
длинный  черенок  металлической  ложки.  ‚  это  мгновение  ему
показалось, что кто-то заглЯнул в окно кухни.
    - Њичем? ѓардан? - выкрикнул он и подбежал к входной двери.
Љругом  было  пусто,  но  краем глаза он все же уловил какое-то
движение у стены большого дома.
    Ћн заторопилсЯ туда, решив, что остальные опередили  его  и
находЯтсЯ  теперь  внутри  массивного строениЯ. Ћбогнув дом, он
вошел  в  него  и  на  секунду  замер  в  нерешительности.  …му
почудилось,  что  в глубине длинного коридора снова мелькнула и
тотчас  же  исчезла  чьЯ-то  тень.  Ћн   остановилсЯ   и   стал
разглЯдывать странное сооружение.
    Џо  обе стороны от него находились два коридора, впереди же
сквозь дверной проем виднелсЯ внутренний двор, посреди которого
был устроен фонтан, окруженный  несколькими  клумбами.  ”онтан,
так  же  как  и тот, что они успели рассмотреть, давно вышел из
строЯ, а клумбы заросли сорнЯками.
    Џаг не стал выходить во двор, а двинулсЯ  вдоль  одного  из
коридоров,  туда, где он увидел чью-то торопливую тень. Љрыша в
нескольких  местах   провалилась,   и   сквозь   образовавшиесЯ
отверстиЯ  в коридор лилсЯ неЯркий свет зимнего днЯ. Ћн миновал
две пустых комнаты и на ходу заглЯнул в дверные проемы.  ‘корее
всего, когда-то здесь были спальни обитателей дома.
    Ћн  свернул  за  угол  и  очутилсЯ у двери в странного вида
помещение.  ‘тены  его  были  покрыты  мозаичными   узорами   и
изображениЯми   морских   животных,   резвившихсЯ  в  волнах  с
полуобнаженными мужчинами  и  женщинами.  ђисунки  эти  удивили
Џага.  Ќикогда  прежде  он  не видел ничего подобного. Ћн часто
разглЯдывал немногочисленные  гобелены  и  картины,  украшавшие
стены  замка  Љрайди.  Ќа  них  люди и животные были изображены
именно такими, какими  им  надлежит  быть  в  действительности.
‡десь  же с помощью разноцветных мозаичных плиток были выложены
лишь контуры их тел и лиц. € тем  не  менее  мозаичные  рисунки
почему-то  не  казались  ему  неумелыми  или незавершенными. Ћн
долго не мог отвести от них глаз.
    Џосреди  просторной  комнаты  было   устроено   углубление,
похожее  на  квадратный  пруд.  Љаменные  ступени спускались до
самого его дна. €з стены над прудом высовывалась каменнаЯ рыбьЯ
голова. Џаг не мог представить себе, каково было предназначение
этой странной комнаты.
    Ќо кто-то, словно прочитав его мысли, внезапно проговорил:
    - ќто тепидарий.
    Џаг резко обернулсЯ на звуки незнакомого  голоса  и  увидел
перед  собой  мужчину  среднего роста, с высоким лбом и глубоко
посаженными черными глазами. …го виски посеребрила  седина,  но
борода  была черной, как ночь. Ћн был одет в коричневый балахон
самого простого покроЯ и подпоЯсан  грубой  веревкой.  ‚  левой
руке  его  был  зажат набалдашник крепкого дубового посоха. Џаг
выставил вперед руку с кинжалом.
    - Ћставь это, малыш. “бери свой секач. џ  не  собираюсь  на
тебЯ  нападать.  -  Ћн  улыбнулсЯ, и Џаг пытливо заглЯнул ему в
глаза и несмело ответил на улыбку.
    Џосле недолгого раздумьЯ Џаг опустил кинжал.
    - Љак, вы сказали, называлась эта комната?
    - ’епидарий.  ќта  каменнаЯ  голова  рыбы  -  кран,  сквозь
который  в  бассейн текла теплаЯ вода. Љупальщики освобождались
от одежд, складывали их сюда,  -  он  указал  на  рЯд  каменных
полок, тЯнувшихсЯ вдоль одной из стен, - и входили в бассейн. Ђ
пока  гости,  приглашенные  на  обед,  мылись,  слуги стирали и
сушили их одеЯниЯ.
    Џаг  не  осмелилсЯ   спросить,   зачем   бы   это   гостЯм,
приглашенным  в  чей-то дом на обед, мытьсЯ в бассейне с теплой
водой, да еще всем сообща. Ћн лишь пожал плечами. Ђ  незнакомец
тем временем продолжал:
    -  ‚  соседней  комнате  тоже есть бассейн. ‚ода в нем была
гораздо горЯчее. Џотому комната носила название калидариЯ. Ђ за
ней следует фригидарий с бассейном, который когда-то заполнЯлсЯ
совсем холодной водой. …сть и еще одно  помещение  -  анкторий.
’ам  слуги  натирали тела гостей благовониЯми. Ђ грЯзь со своей
кожи они счищали деревЯнными палочками. Њыла тогда еще не  было
и в помине.
    ’акое   количество   помещений   с   бассейнами  посередине
показалось Џагу чрезмерным длЯ одного  единственного  дома.  Ћн
был совсем сбит с толку.
    -  Џохоже,  они  всю  жизнь  только  и  делали, что мылись.
Џо-моему, это просто глупо.
    Ќезнакомец усмехнулсЯ:
    - Ђ вот они, представь себе, считали это в  порЯдке  вещей.
‡ато  некоторые  из нравов нынешних жителей Њидкемии показались
бы им, в свою очередь, странными  и  заслуживающими  осуждениЯ.
‚от так-то, Џаг.
    Џаг  едва  не  подпрыгнул  от  удивлениЯ  и  с  подозрением
взглЯнул на странного незнакомца.
    - Ћткуда вам известно мое имЯ?!
    Њужчина снова улыбнулсЯ:
    - Љогда ты подходил к этому дому,  высокий  солдат  кликнул
тебЯ по имени. џ находилсЯ неподалеку и наблюдал за вами, чтобы
удостоверитьсЯ,   что   вы   не  морские  разбойники,  решившие
передохнуть на этом острове от своих злодеЯний. џ  потому  лишь
заговорил  с тобой, что, насколько мне известно, пираты никогда
не бывают так молоды.
    Џаг растерЯнно взглЯнул на  своего  странного  собеседника.
…го  смущало,  что  он  не  мог  разгадать того тайного смысла,
который определенно содержалсЯ в словах  незнакомца  помимо  их
Явного значениЯ.
    - Ђ зачем вам вообще говорить со мной?
    Њужчина   присел  на  край  бассейна.  Џодол  его  балахона
приподнЯлсЯ,  обнажив  смуглые  ступни   в   плетеных   кожаных
сандалиЯх.
    -  џ  ведь  по  большей  части  один,  и  мне редко удаетсЯ
перемолвитьсЯ словом с кем-либо из людей. ‚от Я  и  понадеЯлсЯ,
что ты, прежде чем вернутьсЯ на свой корабль, уделишь мне малую
толику своего времени.
    Џаг уселсЯ на борт бассейна поодаль от незнакомца.
    - ‚ы здесь живете? ‚от в этом доме?
    Њужчина оглЯдел комнату и покачал головой:
    - ’еперь нет, хотЯ когда-то очень давно Я жил именно здесь.
- ‚  голосе его прозвучали грустные нотки. Ћн Явно с сожалением
вспоминал о тех далеких временах.
    - Љто вы такой?
    Ќезнакомец снова  улыбнулсЯ.  ‚  улыбке  его  было  столько
обезоруживающей доброты, что былаЯ настороженность Џага исчезла
без следа, сменившись заинтересованностью и доверием.
    -  ЊенЯ  часто  называют  странником. ‚едь Я и в самом деле
немало странствовал по  свету.  ‡десь  Я  известен  еще  и  как
отшельник.  ќто  потому,  что  жизнь  Я  веду очень уединенную.
Њожешь называть  менЯ,  как  тебе  заблагорассудитсЯ.  Њне  все
равно.
    Џаг захлопал глазами:
    - Љак, разве у вас нет настоЯщего имени?
    -  …сть,  и  не одно. Џо правде говорЯ, их так много, что Я
успел почти все  позабыть.  Џри  рождении  мне,  как  и  любому
другому,  было  дано  имЯ, но среди моего народа принЯто, чтобы
имЯ мальчика знали только его отец и свЯщенник-маг.
    Џаг ненадолго задумалсЯ. Ћн недоуменно  покачал  головой  и
пробормотал:
    -  ‚се  это  очень  странно.  €  этот дом, и то, что вы мне
рассказали. Ђ к какому народу вы принадлежите?
    —еловек, назвавший себЯ странником, добродушно усмехнулсЯ:
    - “ тебЯ пытливый  и  любознательный  ум,  Џаг.  ќто  очень
хорошо.  -  Ћн  вскинул  на  него  глаза и спросил: - Ђ откуда,
позволь полюбопытствовать, прибыл ты сам? ‚аше  судно  украшено
наталийским  флагом  Ѓордона,  но  по покрою твоего платьЯ и по
разговору мне совершенно Ясно, что ты не  из  ‚ольных  городов.
Џохоже, ты - житель Љоролевства. Ќе так ли?
    Џаг кивнул:
    - Њы все из Љрайди.
    Ћн поведал незнакомцу о целЯх их путешествиЯ на ‚осток. ’от
слушал  его  с  интересом,  и  не  прошло  и  получаса, как Џаг
подробно рассказал ему все о себе, герцоге, Љулгане,  ’омасе  и
таинственных цурани.
    Љогда он закончил свой рассказ, незнакомец задумчиво кивнул
и проговорил:
    -  ’ы  поведал  мне удивительную историю. Ќо прежде чем эта
страннаЯ встреча миров завершитсЯ, произойдет еще немало всЯких
невероЯтных событий и чудес.
    Џаг покачал головой:
    - џ вас не понимаю.
    Ќезнакомец кивнул:
    -џ и не ожидал, что ты поймешь  менЯ.  Џаг.  …сть  событиЯ,
смысл  которых  можно разгадать, только когда они уже миновали.
…сть и люди, которых можно оценить по достоинству,  лишь  когда
их нет рЯдом.
    Џаг почесал колено и вздохнул:
    -  ‚ы  прЯмо  как  Љулган, когда он пытаетсЯ втолковать мне
основы практической магии, - пожаловалсЯ он.
    ‘транник кивнул:
    - Ћчень точное сравнение. •отЯ  порой  понЯть  практическую
магию можно, лишь практикуЯсь в ней.
    Џаг просиЯл:
    - ’ак вы тоже чародей?
    ‘транник погладил себЯ по длинной смолЯной бороде.
    -  Ќекоторые  полагают,  что  да. Ќо Я сомневаюсь, что мы с
твоим учителем имеем много общего во взглЯдах на природу магии.
    Ќа лице Џага  отразилось  глубочайшее  разочарование.  ‚идЯ
это, странник склонилсЯ к нему и проговорил:
    - Ќо Я тоже знаю кое-какие заклинаниЯ и умею приводить их в
действие. Џаг!
    ‚  эту  минуту  со двора донеслись голоса ѓардана и Њичема.
Ћни звали Џага.
    - ‘тупай, - сказал странник. - „рузьЯ хватились  тебЯ.  Ќам
теперь лучше выйти к ним, чтобы они не беспокоились.
    Ћни  вышли из комнаты с бассейном и оказались во внутреннем
дворе. Ћттуда вела дверь в коридор, миновав который, оба  вышли
сквозь  просторный  дверной  проем  и  остановились возле дома.
“видев Џага в компании странного незнакомца, все  потЯнулись  к
оружию.  Љулган  и  принц  подбежали  к  нему  и остановились в
нерешительности: незнакомец вытЯнул вперед руки, показываЯ, что
он безоружен.
    Џервым заговорил Ђрута:
    - Љто твой спутник, Џаг?
    Џаг представил странника своим друзьЯм.
    -Ћн не сделает  нам  ничего  дурного.  Ћн  прЯталсЯ  где-то
здесь,  пока  не  убедилсЯ,  что мы не пираты. - ‚ знак полного
довериЯ к незнакомцу он вернул Њичему кинжал.
    ЋбъЯснение мальчика показалось  принцу  неубедительным.  Ћн
нахмурилсЯ и отрывисто спросил:
    - —то ты здесь делаешь?
    ‘транник  развел руками. ‹еваЯ была свободна, а на локтевом
сгибе правой висел посох.
    - џ живу здесь, принц Љрайдийский. € по-моему, имею  полное
право переадресовать твой вопрос тебе. Љак ты считаешь?
    Џринц   надменно   вскинул   голову,   но  после  минутного
размышлениЯ принужденно кивнул:
    - …сли это и в самом деле так, то ты прав. ќто мы незваными
вторглись на остров. Ќо нам необходимо было переждать  шторм  и
починить корабль. ‹ишь поэтому мы причалили к твоему берегу.
    ‘транник кивнул:
    - ‚ таком случае добро пожаловать в ‚илла Ѓеата.
    Љулган склонил голову набок:
    - ‚первые слышу! ѓде же эта ‚илла Ѓеата?
    - Џеред вами. Ќа Языке тех, кто все это выстроил, эти слова
означают <благословенный дом>. ’аким он и был длЯ них много лет
крЯду. Љак вы сами можете заметить, он знавал лучшие времена.
    ЌеторопливаЯ   речь   незнакомца,   его  простое  и  ровное
обращение со всеми и даже  легкаЯ  насмешка,  звучавшаЯ  в  его
голосе,  мало-помалу  заставили  всех крайдийцев проникнутьсЯ к
нему доверием и приЯзнью. Љулган с любопытством спросил:
    - Ђ что же стало с теми,  кто  выстроил  этот  удивительный
дом?
    -  Ћни  умерли...  €ли  покинули  остров. Љогда они впервые
попали сюда, они дали ему имЯ €нсула Ѓеата, или  Ѓлагословенный
остров.   Ћни   очутились   здесь,  спасаЯсь  от  войны,  навек
изменившей  жизнь  их  родного   краЯ.   -   ѓлаза   незнакомца
затуманились,  словно  воспоминаниЯ о бедах, пережитых другими,
терзали его сердце. - ‚еликий король погиб... во всЯком случае,
так они считали. ‚едь многие говорили, что настанет день  и  он
вернетсЯ.  ќто  было жестокое и печальное времЯ. Ћни надеЯлись,
что здесь жизнь их будет мирной.
    - € что же с ними случилось? - спросил Џаг.
    ‘транник пожал плечами:
    - Џираты или гоблины? Ѓолезни или  безумие?  Љто  знает?  џ
впервые  увидел этот дом таким, каким застали его вы, а от тех,
кто в нем жил, не осталось и следа.
    Ђрута недоверчиво покачал головой:
    - ’ы говоришь загадками, друг странник. ‚едь  эти  строениЯ
покинуты людьми много веков тому назад. Ђ ты рассказываешь, что
привело  их сюда и как они называли свой дом и остров. ЋбъЯсни,
откуда тебе это известно?
    Ќезнакомец лукаво прищурилсЯ и проговорил:
    - Ќе так уж давно все это было, принц Ђрута. Ђ Я, к  твоему
сведению,  выглЯжу гораздо моложе своих лет. ќтому способствуют
здороваЯ пища и регулЯрное мытье.
    Њичем  продолжал  сосредоточенно  изучать  незнакомца,   не
принимаЯ  участиЯ  в разговоре. €з всех крайдийцев он был самым
подозрительным. Ќо наконец, не  выдержав,  он  задал  страннику
вопрос:
    -  Ђ как же ты уживаешьсЯ с этим? ‘ —ерным-то? Ќе беспокоит
он тебЯ?
    ‘транник оглЯнулсЯ через плечо на замок.
    - Њакрос —ерный? Ђ что ему за дело до менЯ? џ себе управлЯю
островом, он себе колдует. ‚ дела друг друга мы не вмешиваемсЯ.
    ‚ уме Џага сложилось подозрение, которое он ни за что бы не
решилсЯ высказать вслух. ‘транник между тем продолжал:
    - ђазве Я, смиренный отшельник, могу  представлЯть  интерес
или  угрозу  длЯ такого могущественного и опасного чародеЯ, как
он? Ќадеюсь, вы согласитесь с  этим.  -  Ћн  подалсЯ  вперед  и
добавил  заговорщическим  тоном: - Ђ к тому же, Я почти уверен,
что репутацию злодеЯ создал себе он сам, чтобы отвадить  отсюда
всех  незваных  пришельцев.  Ћн  слишком дорожит своим покоем и
уединением. ‘омневаюсь, что он вообще  способен  сотворить  все
то, что ему приписывает молва.
    Ђрута взглЯнул на Љулгана:
    -  ’огда,  быть  может,  нам  следует  нанести  визит этому
чародею?
    Љулган не  успел  ответить.  Ћтшельник  помотал  головой  и
поспешно проговорил:
    -  ‚ы  не  встретите  у  него теплого приема. Ћн дни и ночи
погружен  в  работу,  и  его  раздражает  всЯкий,  кто  дерзнет
помешать  ему.  ЏонЯтное  дело, его совершенно напрасно считают
повинным во  всех  бедах  нашего  мира,  но  совсем  безобидным
волшебником  Я  его  тоже не назвал бы. Њакросу ничего не стоит
примерно наказать вас за дерзость.  Ђ  кроме  того,  он  совсем
неинтересный  собеседник.  -  € отшельник сопроводил свои слова
насмешливой улыбкой.
    Ђрута оглЯделсЯ по сторонам и проговорил:
    -  Њне  думаетсЯ,  мы  успели  увидеть   здесь   все,   что
представлЯло  хоть  какой-то  интерес. Ќам пора возвращатьсЯ на
корабль.
    Ќикто из крайдийцев не стал возражать ему, и он обратилсЯ к
отшельнику:
    - Ђ ты не желаешь проводить нас?
    ’от развел руками:
    - џ  слишком  дорожу  своим  покоем  и  одиночеством,  ваше
высочество.  ЊенЯ  очень  обрадовало  общение с вами, и Я узнал
много нового из рассказов мальчика. Ќо этого с  менЯ  довольно.
ЏопытайсЯ  вы  разыскать  менЯ здесь завтра, вам это не удалось
бы.
    Ѓыло очевидно, что он не намерен ни  сопровождать  путников
до  берега,  ни уговаривать их остатьсЯ еще на несколько минут,
как того требовали правила вежливости.
    Џринца  задели  его  манера  говорить   двусмысленности   и
насмешливый тон, каким он произносил их.
    -  ’огда  прощай,  странник!  Њы  все  от  души желаем тебе
благословениЯ богов.
    - € тебе того же, принц Ђрута. „а хранЯт вас всех боги!
    Ћни пустились в обратный путь. ‘делав несколько шагов,  Џаг
внезапно  споткнулсЯ  обо  что-то  и  свалилсЯ  на Љулгана. Ћба
растЯнулись на земле, и странник помог мальчику встать на ноги.
Њичем и ѓардан, натужно сопЯ,  тем  временем  поднЯли  с  земли
дородного Љулгана. Ќо едва они отошли от него, как чародей стал
заваливатьсЯ  набок.  Ђрута и Њичем едва успели подхватить его,
прежде чем он снова рухнул наземь.
    ‘транник сочувственно произнес:
    - Џохоже, ты вывихнул лодыжку, друг чародей. - Ћн  протЯнул
ему свой посох. - ‚озьми-ка вот это. Ћн сделан из крепкого дуба
и  сможет  выдержать  твой  вес. ‘ его помощью ты доберешьсЯ до
берега.
    Љулган  взЯл  предл