оженный   посох   и   сделал   несколько
неуверенных  шагов по двору. Љ его немалому удивлению, опираЯсь
на дубовую палку, он смог передвигатьсЯ почти без труда. Ѓоль в
лодыжке заметно уменьшилась.
    - ‘пасибо, но как же ты сам?
    ‘транник махнул рукой:
    - Џустое! ќто ведь всего лишь дубовый корень. џ  без  труда
разыщу  себе другой такой же. Ќо возможно, настанет день, когда
Я попрошу тебЯ вернуть мне его.
    - џ сохраню его до этого днЯ.
    ‘транник повернулсЯ к дому:
    - „оговорились. ЏростимсЯ же. „о встречи, друг чародей.
    Љрайдийцы наблюдали, как он подошел к приземистому строению
и исчез в дверЯх. Ћни переглЯнулись с выражением  недоумениЯ  и
некоторого испуга.
    Ђрута покачал головой и вполголоса произнес:
    - —то и говорить, загадочный человек этот странник!
    Љулган кивнул:
    -  ‚озможно,  он еще гораздо более загадочен, чем вам могло
показатьсЯ. Џосле его ухода Я почувствовал, что чары,  которыми
он   на   нас   воздействовал,   чтобы   вселить  в  наши  души
безмЯтежность и доверие, рассеЯлись без следа.
    Џаг заглЯнул в лицо Љулгана.
    - џ хотел задать ему столько всЯких вопросов, но  мой  Язык
словно прирос к гортани.
    Њичем мрачно кивнул:
    - ‚от-вот. € со мной творилось то же самое!
    ‚ разговор внезапно вступил ѓардан:
    -  ‡наете,  что  Я  вам скажу? “ж не с самим ли колдуном мы
нынче повстречались?
    Џаг согласно закивал:
    - Њне это тоже пришло в голову.
    Љулган оперсЯ о посох и пробормотал:
    - ‚се может быть. Ќо если это и в  самом  деле  Њакрос,  он
почему-то решил укрытьсЯ от нас под маской отшельника.
    ЏродолжаЯ  негромко  переговариватьсЯ, они побрели вверх по
холму.
    Љогда впереди  показалась  бухта  с  качавшейсЯ  на  волнах
<‚ладычицей  бурь>,  Џаг  ускорил шаги и внезапно почувствовал,
как что-то царапнуло его по голой груди.  Ћн  опустил  руку  за
пазуху  и нащупал плотный кусок пергамента, свернутый вчетверо.
‚ынув  его,  он  с  недоумением  воззрилсЯ  на  свою   находку.
Џергамент  не  мог случайно попасть за ворот его рубахи. ‘ам он
не имел привычки засовывать за пазуху предметы, подобные этому.
‚ыходит, странник, когда помогал ему поднЯтьсЯ, незаметно сунул
его туда.
    Љулган нетерпеливо оглЯнулсЯ и,  видЯ,  что  Џаг  стоит  на
месте как вкопанный, спросил:
    - —то же ты не идешь, Џаг? —то там у тебЯ?
    Џаг  подбежал  к  чародею  и  протЯнул  ему  пергамент. ‚се
остальные собрались вокруг  них.  ђазвернув  хрустЯщий  листок,
Љулган пробежал его глазами. Ќа лице его отразилось изумление.
    - —итай вслух, мастер Љулган! - потребовал Ђрута.
    —ародей подчинилсЯ и нетвердым голосом прочел:
    џ рад приветствовать тех, кто прибыл сюда, не таЯ в сердцах
своих  злобы. Љогда-нибудь вы поймете, что встреча наша не была
случайной. Ќам суждено свидетьсЯ вновь, а  пока  храните  посох
странника  как  залог  дружбы  и  довериЯ между вами и мной. Ќе
ищите менЯ. џ сам предстану  перед  вами,  когда  пробьет  час,
назначенный судьбой. Њакрос.
    Љулган вернул пергамент Џагу, и тот оторопело пробормотал:
    - ’ак значит, это все-таки был Њакрос!
    Њичем почесал себЯ за ухом:
    - Ќе может быть! џ просто отказываюсь этому верить!
    Љулган  взглЯнул на темную громаду замка. Џульсирующий свет
все еще мерцал в окне верхней башни.
    - Њне тоже трудно в это поверить, друг мой! Ќо как  бы  там
ни  было,  а  колдун  желает нам добра. ќто очень хороший знак,
друзьЯ мои!
    Ћни вернулись на корабль и разбрелись по своим  каютам.  Ќа
следующее   утро   повеселевший   капитан  Ђбрам  сообщил,  что
<‚ладычица бурь>  еще  до  полуднЯ  будет  готова  к  отплытию.
ЌачалсЯ  прилив,  и  на  корабле поднЯли паруса. Џодул легкий и
нежный попутный бриз, что  было  большой  редкостью  длЯ  этого
времени  года.  Ќо  он  сопровождал  их  до  самого  прибытиЯ в
Љрондор.


        ѓлава 12. Џ…ђ…ѓЋ‚Ћђ›

    Џаг скучал. ‘идЯ на подоконнике своей комнаты в крондорском
дворце, он безучастно глЯдел в окно. ‚округ все было белым-бело
от снега, который шел не переставаЯ вот уже третий день  крЯду.
ѓерцог  и  Ђрута  почти  все  свое  времЯ проводили в беседах с
принцем Љрондора.
    Ќа следующий день после их прибытиЯ Џагу велели  рассказать
его  высочеству  обо  всем,  что видели они с ’омасом на палубе
цуранийского кораблЯ. Џотом ему приказали вернутьсЯ к себе. Џаг
помнил свой разговор с принцем до мельчайших подробностей.
    Љ удивлению Џага ќрланд  Љрондорский  оказалсЯ  совсем  еще
молодым  человеком,  лет  тридцати  с  небольшим.  Ћн был худ и
бледен, и  речь  его  часто  прерывалась  приступами  тЯжелого,
надрывного  кашлЯ.  Џри  этом  лоб его покрывалсЯ испариной, на
висках вздувались синие жилы. Љогда во времЯ их разговора принц
впервые закашлЯлсЯ, держась руками за впалую грудь,  Џаг  робко
предложил  прийти  в  другое времЯ, когда его высочеству станет
легче, но ќрланд лишь вЯло махнул рукой и велел ему  продолжать
свой  рассказ.  Џринц держалсЯ с ним просто и непринужденно, он
проЯвлЯл живейший интерес к его словам и всеми силами  старалсЯ
ободрить  его,  словно  встречи и беседы с робкими и смущенными
учениками  чародеев  были  длЯ  него,  наследника  королевского
трона,  делом  привычным.  ‚ыслушав  Џага, он стал задавать ему
вопросы о его учении,  о  случайности,  благодарЯ  которой  тот
удостоилсЯ   придворного   титула,   о  Љрайди  и  Ѓордоне.  Ћн
расспрашивал мальчика с таким участием и выслушивал его  ответы
с таким интересом, словно его и вправду могли занимать подобные
пустЯки.
    Џаг  был  в  восторге  от  принца ќрланда. ‚торой человек в
королевстве после его величества ђодрика  —етвертого  и  первый
вельможа ‡апада был дружелюбен и прост в обращении. Ћн оказалсЯ
настолько  любезен,  что  проЯвил искреннюю заботу и внимание к
самому юному и незнатному из своих нежданных гостей.
    Џаг скользнул взглЯдом по отведенной ему комнате. „аже  это
небольшое   помещение   было  убрано  с  непривычной  длЯ  него
роскошью.   Џол   устилал   пушистый   ковер,   цветом    своим
гармонировавший  с  обивкой  стен  и тЯжелыми шторами на окнах.
Џосреди комнаты возвышалась кровать под коричневым  балдахином.
Џагу,  привыкшему спать на соломенных тюфЯках, пришлись по душе
пуховаЯ перина, мЯгкаЯ подушка и легкое, теплое одеЯло. “ одной
из стен стоЯл массивный шкаф, в котором висело и лежало столько
дорогих, изысканных нарЯдов, что Џаг во всю жизнь не смог бы их
сносить. Ћднако все одеЯниЯ были сшиты по его мерке,  и  Љулган
сказал, что принц дарит их ему.
    ЌапрЯженно  прислушиваЯсь к тишине, царившей в комнате, Џаг
припомнил, что за последние  дни  он  почти  не  виделсЯ  ни  с
Љулганом, ни с другими крайдийцами. ѓардан и трое воинов отбыли
в Љрайди с письмами от герцога, адресованными ‹иаму, отцу ’улли
и ”эннону, а Њичема поселили в дворцовых казармах. Љулган почти
все  свое  времЯ  проводил  в  апартаментах  принца ќрланда. Ћн
принимал деЯтельное участие в переговорах, которые все эти  дни
вели  принц  Љрондора  и  герцог  Ѓоуррик. Џаг был предоставлен
самому себе. Ћн рад был бы потратить эти  часы  одиночества  на
ученье,  но  у  него  не  было  с собой ни одной книги, ни даже
свитка  пергамента.  ‘о  днЯ  прибытиЯ  в  Љрондор   ему   было
решительно нечем занЯтьсЯ. Ћн просто изнывал от бездельЯ.
    Ќе  раз он представлЯл себе, как рад был бы очутитьсЯ здесь
неугомонный ’омас. Ћн быстро придумал бы какоенибудь интересное
занЯтие длЯ них обоих. ‚двоем им не пришлось  бы  скучать.  Џаг
больше  не  надеЯлсЯ, что „олгану удалось разыскать его друга в
лабиринтах Њак Њордейн Љадала, но боль потери стала теперь  длЯ
него  менее  острой, хотЯ он все времЯ вспоминал ’омаса. Ќе раз
Џаг ловил себЯ на том, что с надеждой прислушиваетсЯ к шагам за
дверью, ожидаЯ, что произойдет чудо и на  пороге  поЯвитсЯ  его
отважный, веселый и неугомонный друг.
    Ћдиночество  и тишина сделались невыносимыми, и Џаг вышел в
коридор, тЯнувшийсЯ  вдоль  всего  восточного  крыла  огромного
замка.   Ћн   заторопилсЯ  вдоль  коридора,  надеЯсь  встретить
кого-нибудь из своих.
    Њимо прошел стражник и отдал ему честь. Џаг  никак  не  мог
привыкнуть  к  такому почтительно-подобострастному отношению со
стороны солдат и слуг: ведь он  еще  так  недавно  был  простым
дворовым мальчишкой.
    Ћн  дошел  до поворота и свернул в широкую галерею, котораЯ
вела к приемным и покоЯм принца.  ќрланд  сказал  ему,  что  он
может  чувствовать себЯ во дворце совершенно свободно и ходить,
куда пожелает. Џаг  не  торопилсЯ  воспользоватьсЯ  данным  ему
правом, не желаЯ показатьсЯ слишком любопытным и бесцеремонным,
но сегоднЯ ему стало просто невмоготу оставатьсЯ в одиночестве.
    ‚  глубине галереи он обнаружил небольшой альков с окошком.
Џаг прошел туда, присел на  широкий  подоконник  и  выглЯнул  в
окно.  Ћтсюда  открывалсЯ вид на ту часть дворца, которую он не
мог видеть из окна своей комнаты.  „алеко  впереди  за  стенами
замка  он  разглЯдел  крондорский  порт,  издали  походивший на
игрушечную  деревушку.  Ќад  крошечными  домиками  вилсЯ   дым.
Љорабли,   стоЯвшие   на  ЯкорЯх  в  ожидании  весны,  казались
миниатюрными копиЯми настоЯщих парусников.
    €з задумчивости его вывел  тоненький  голосок,  раздавшийсЯ
позади:
    - ‚ы принц Ђрута?
    Џаг оглЯнулсЯ. ЏрЯмо перед ним стоЯла девочка лет шести или
семи.  Ћна  не  сводила с него своих больших, серьезных зеленых
глаз. …е каштановые волосы мЯгкими волнами спускались на  узкие
плечи.  Љрасное  бархатное  платье  ребенка было украшено белым
кружевным воротником и манжетами. Ћна слегка надула пухлые губы
и приподнЯлась на цыпочки, чтобы казатьсЯ старше своих лет. ќто
придало ей такой  забавный  вид,  что  Џаг  едва  удержалсЯ  от
улыбки.
    Џоколебавшись, он ответил:
    - Ќет, Я Џаг. џ приехал сюда с принцем и герцогом.
    „евочка  даже  не  попыталась  скрыть  свое  разочарование.
Џередернув плечиком, она подошла к окну и уселась на подоконник
рЯдом с Џагом. ‘трого взглЯнув на него, она процедила:
    - Ђ Я так надеЯлась, что ты принц Ђрута. Њне хотелось  хоть
одним  глазком  взглЯнуть  на  него, прежде чем вы все уедете в
‘аладор.
    - ‘аладор... - растерЯнно повторил Џаг. Ђ он и не знал, что
им снова предстоЯло отправитьсЯ в дальний путь, и надеЯлсЯ, что
из Љрондора они повернут домой, в Љрайди. Ћн так соскучилсЯ без
Љаролины!
    - „а. Џапа сказал, что вы поедете туда, а потом на  корабле
поплывете в ђилланон, к королю.
    - Ђ кто твой отец?
    -  Џринц,  кто же еще? ‚от глупый! ’ы что же, не догадалсЯ,
что Я принцесса?
    Џаг развел руками:
    - Џростите, ваше высочество. - ‚незапно девочка  показалась
ему  удивительно  похожей  на  Љаролину.  -  ‡начит,  вы и есть
принцесса Ђнита.
    - Љонечно. Љ тому же самаЯ настоЯщаЯ. ‚едь мой  отец  -  не
какой-нибудь  герцог, а принц! Ћн мог бы стать королем, если бы
захотел, но ему это не по душе. Ђ вот если бы он согласилсЯ, то
Я когда-нибудь стала бы  королевой.  Ќо  быть  принцессой  тоже
очень здорово. Ђ кто ты такой?
    Ќеожиданный  вопрос  Ђниты  застал  Џага врасплох. Ћн почти
перестал прислушиватьсЯ к ее словам и лишь вежливо  кивал.  …го
гораздо  больше  занимали  порт  и гавань, видневшиесЯ из окна.
Џосле недолгого колебаниЯ он сказал:
    - џ ученик придворного чародеЯ.
    ѓлаза Ђниты округлились  от  радостного  удивлениЯ,  и  она
всплеснула руками:
    - ЌастоЯщего чародеЯ?
    - ЌастоЯщего.
    …е маленькое румЯное личико расплылось в улыбке:
    -  Ђ  он  может  превращать  людей в жаб? ЊоЯ нЯнЯ говорит,
чародеи только так и поступают с теми, кто плохо себЯ ведет.
    - Џраво, не знаю, -  улыбнулсЯ  Џаг.  -  Ќо  Я  обЯзательно
спрошу его об этом при следующей встрече. - Ћн вздохнул. - …сли
Я вообще увижу его когда-нибудь.
    - Ћ, правда? ‘проси, будь так любезен. Њне очень интересно,
что  он  скажет.  - Џринцесса была Явно довольна тем, что у нее
поЯвилась возможность разрешить этот сложный  вопрос.  -  Ђ  не
можешь ли ты подсказать мне, где теперь принц Ђрута?
    -  Ќе  знаю. џ сам вот уже два днЯ не видел его. Ђ зачем он
тебе?
    - ЌЯнЯ говорит, что мы с ним, наверное, поженимсЯ, когда  Я
вырасту.  ‚от  мне и хотелось взглЯнуть на него. Ђ вдруг он мне
не понравитсЯ?
    Џерспектива женитьбы Ђруты на этой крошке сперва показалась
Џагу не более чем глупой шуткой старой нЯни,  но,  поразмыслив,
он  вынужден  был признать, что подобный союз вполне может быть
заключен через десЯток лет, когда Ђнита превратитсЯ во взрослую
девушку, а Ђрута, все еще находЯсь во  цвете  лет,  получит  во
владение  какой-нибудь из городов Љоролевства и титул графа. Ќо
удовлетворит ли это амбиции юной принцессы?
    - Ђ вам пришлось бы по душе стать женой  графа?  -  спросил
Џаг  и  тут  же  пожалел, что задал ей такой неуместный вопрос.
ђазве эта малышка способна здраво судить о подобных  вещах?  Ќо
девочка  окинула  его  таким  проницательным  взглЯдом, который
сделал бы честь и самому отцу ’улли.
    - ‚от глупый! Ћткуда же мне это может быть известно, если Я
все еще не знаю, кого мама с папой выберут мне в мужьЯ?
    - Ќо вы сказали...
    - Ћни еще могут передумать, - авторитетно заЯвила  Ђнита  и
спрыгнула  с  подоконника. - Ќу, мне пора. џ убежала от нЯни, и
теперь менЯ навернЯка уже хватились. џ должна вернутьсЯ в  свои
комнаты.  …сли  менЯ застанут здесь, Я буду наказана. †елаю вам
приЯтного путешествиЯ в ‘аладор и ђилланон.
    - ‘пасибо, ваше высочество.
    ‚незапно по  лицу  девочки  скользнула  тень  тревоги.  Ћна
заложила  руки  за  спину,  слегка  склонилась к Џагу и шепотом
спросила:
    - ‚едь ты никому не скажешь, что видел менЯ здесь?
    Џаг заговорщически улыбнулсЯ и пообещал:
    - Ќикому и никогда!
    Ђнита  благодарно  улыбнулась  ему  и   стала   с   опаской
вглЯдыватьсЯ   в   дальний   конец   галереи.   Љогда  она  уже
повернулась, чтобы уйти, Џаг неожиданно проговорил:
    - Ћн очень славный человек.
    Џринцесса остановилась:
    - Љто?
    - Џринц Ђрута. “ него доброе сердце. Џравда,  он  стараетсЯ
этого  не  показывать  и порой бывает резковат. €ногда он любит
подшучивать над людьми, но поверьте мне, человек он хороший.
    Џринцесса   внимательно   выслушала   его    и,    просиЯв,
проговорила:
    - Љак здорово! џ рада, что он хороший человек. ‡а плохого Я
бы ни  за  что  не  вышла! - Љоротко засмеЯвшись, она бросилась
бежать вдоль галереи и вскоре исчезла в одном из коридоров.
    Џаг осталсЯ сидеть у окна. Ћн еще долго смотрел на падающие
снежинки, размышлЯЯ о маленькой принцессе, котораЯ совала нос в
государственные  дела  и  интересовалась  душевными  качествами
будущего мужа.
    ‚ечером принц ќрланд дал торжественный ужин в честь герцога
и Ђруты. ‚о дворце присутствовали все знатные персоны Љрондора,
а также  именитые  горожане  с  женами.  ‚  огромном зале замка
разместилось без малого четыреста человек гостей. Џаг  оказалсЯ
за  одним столом с богатыми купцами, которые, из уважениЯ к его
придворному платью и тому почетному месту за столом, на которое
его усадили, не осмеливались говорить с ним и даже между  собой
обменивались   лишь   однесложными   замечаниЯми.  Љак  Џаг  ни
старалсЯ, ему не  удавалось  разрЯдить  напрЯженную  атмосферу,
установившуюсЯ за столом.
    ѓерцог  и  Ђрута  сидели возле принца ќрланда и его супруги
принцессы Ђлисии. Њеста  за  главным  столом,  находившимсЯ  на
возвышении,  занимали  также  герцог  „уланик, канцлер и маршал
кнЯжества Љрондор, ввиду болезни принца выполнЯвший обЯзанности
верховного главнокомандующего сухопутных войск, и  лорд  Ѓарри,
адмирал крондорского флота. Џо обе стороны от них восседали все
министры  королевского  двора.  Џрочие  гости  разместились  за
другими столами тем дальше от принца и придворных, чем скромнее
были их титулы и званиЯ. Џаг оказалсЯ в самом конце зала.
    ‘луги сновали вдоль узких проходов, обносЯ гостей блюдами с
роскошными кушаньЯми и кувшинами с медом и винами.  ‚  середине
зала  было  оставлено  свободное пространство, где, сменЯЯ друг
друга, поЯвлЯлись менестрели, жонглеры, фокусники и  скоморохи.
Ћднако  их выступлениЯм могли отдать должное лишь те, чьи столы
находились  поблизости,  а  также  хозЯева  и  именитые  гости,
наблюдавшие  за  представлением со своего возвышениЯ. Ћстальным
не было  видно  решительно  ничего,  а  звуки  музыки  и  пение
перекрывал  длЯ них гул множества голосов. Ћднако за движениЯми
артистов придирчиво наблюдал придворный мастер церемоний, и  те
старались  вовсю,  чтобы их и впредь приглашали на торжества во
дворец.
    ‘тены зала  украшали  гобелены  и  знамена  всех  герцогств
Љоролевства,   начинаЯ   с   коричнево-золотого  стЯга  Љрайди,
помещенного  у   восточной   стены,   и   заканчиваЯ   зеленым,
принадлежавшим  далекому  ђэну  и  висевшим  в  западной  части
огромного зала, у высокой арки.
    Ќад главным столом был вывешен флаг с гербом Љоролевства  -
золотым  вздыбленным  львом, с мечом в передних лапах и короной
над головой, на пурпурном поле. ’о была  древнЯЯ  эмблема  рода
кон „уанов. ђЯдом с ним и чуть пониже укрепили знамЯ Љрондора -
серебрЯный орел, реющий над горной вершиной, на пурпурном поле.
‹ишь  королю  ђодрику  и  принцу ќрланду было дано право носить
одежду королевского пурпурного цвета. ѓерцог  Ѓоуррик  и  Ђрута
были  облачены  в  алые  плащи,  что  свидетельствовало  об  их
принадлежности к правЯщей династии.  Џаг  впервые  видел  их  в
столь роскошных одеЯниЯх.
    Џаг то и дело бросал осторожные взглЯды на главный стол. €з
угла,  где  он сидел, зажатый между толстой купчихой и каким-то
юным отпрыском богатого семейства, ему было  трудно  разглЯдеть
выражениЯ  лиц принца и герцога, но по их сдержанным жестам, по
напрЯженным позам остальных он понЯл, что разговор между  двумЯ
наследниками престола был не из приЯтных.
    ‚незапно  кто-то  осторожно  прикоснулсЯ  к  его плечу. Џаг
оглЯнулсЯ  и  увидел  позади  себЯ  выглЯнувшее  из-за  тЯжелой
портьеры  кукольное  личико.  Џринцесса Ђнита приложила палец к
губам и поманила его  за  собой.  Џаг  удостоверилсЯ,  что  его
соседи по столу с любопытством и восхищением глазеют на принцев
и  герцога,  и,  решив,  что  они  не  заметЯт  его отсутствиЯ,
поднЯлсЯ и скользнул  за  портьеру.  Ћн  очутилсЯ  в  маленьком
алькове  длЯ  слуг,  который  еще  одна  портьера  отделЯла  от
коридора, выходившего в кухню.  Ћн  на  цыпочках  прокралсЯ  за
Ђнитой.  „евочка остановилась у стола, уставленного тарелками и
кубками.
    - Љак вы здесь оказались? - спросил Џаг.
    Ђнита приложила палец к губам.
    - -ш-ш!  Ћб  этом  никто  не  должен  знать!  -  испуганно
прошептала она.
    Џаг улыбнулсЯ:
    - ‚ы можете разговаривать в полный голос. ‚ зале так шумно,
что нас все равно никто не услышит.
    - џ пришла, чтобы посмотреть на принца. Љак мне его узнать?
    Џаг  поманил  ее  за  собой  в  альков  и  слегка раздвинул
портьеры.
    - Ћн сидит рЯдом с вашей матерью. Ћн  в  черном  камзоле  с
серебрЯным шитьем и в красном плаще.
    „евочка встала на цыпочки и жалобно прошептала:
    - Њне ничего не видно!
    Џаг  поднЯл  ее  на  руки. Ђнита с любопытством выглЯнула в
зал.
    - ‘пасибо! џ вам очень признательна!
    - ђад служить вам, ваше высочество! - церемонно  поклонилсЯ
Џаг, и оба прыснули со смеху.
    ‚незапно  именитые горожане, сидевшие за столом Џага, стали
громко обсуждать между собой нарЯды придворных дам и кавалеров.
Ђнита оцепенела от ужаса.  Џаг  выразительным  жестом  приложил
палец к губам.
    - џ должна немедленно бежать отсюда! - прошептала девочка и
скользнула  в  коридор.  Џаг  видел,  как она свернула в кухню.
‚идимо, нынче вечером ей удалось обмануть бдительность  нЯни  и
спуститьсЯ  по  узкой  винтовой лестнице, выходившей на верхнюю
галерею.
    ‚незапно  портьеры  раздвинулись,   и   в   альков   ступил
подросток-слуга. Ћн оторопело уставилсЯ на Џага, не осмеливаЯсь
обратитьсЯ   к   нему   с  вопросом.  Ѓлагородному  юноше  было
решительно нечего делать у выхода  в  кухню,  и  оба  прекрасно
понимали это.
    ‘ деланной безмЯтежностью Џаг проговорил:
    - џ хотел вернутьсЯ к себе и, похоже, заблудилсЯ.
    -  Љ  покоЯм  длЯ гостей ведет широкаЯ лестница, на которую
можно выйти через первую дверь слева, сэр. Ђ здесь...  здесь  у
нас  кухнЯ.  Џрикажете показать вам дорогу? - Њальчишке Явно не
хотелось провожать заплутавшего сквайра через весь  зал,  да  и
Џаг вовсе не нуждалсЯ в его услугах.
    -  Ќет,  благодарю,  -  любезно  ответил  он. - џ сам найду
нужную дверь.
    Љогда слуга вышел в коридор, Џаг пробралсЯ к  своему  месту
за  столом.  Љак  он  и  предполагал,  его  отсутствиЯ никто из
сотрапезников не заметил. ‹ишь юный слуга, не раз в продолжение
ужина менЯвший блюда и кубки за их столом, порой  вскидывал  на
него недоуменный взглЯд.
    ‚ернувшись  в свою комнату, Џаг застал там Љулгана. —ародей
без всЯких предисловий заЯвил:
    -  Њы  должны  выехать  на  рассвете,  Џаг.  Џринц   ќрланд
отправлЯет нас в ђилланон, к королю.
    Џаг   возмущенно   топнул  ногой.  ‚се  последние  дни  его
одолевала тоска по дому.
    - ‘ какой это стати он нами распорЯжаетсЯ?
    Џрежде  чем  Љулган   успел   ответить,   дверь   с   шумом
распахнулась  и в комнату вбежал принц Ђрута. ‹ицо его исказила
гримаса Ярости. Џаг испуганно попЯтилсЯ, решив, что виной  тому
его  недопустимо  фамильЯрное  обращение с маленькой Ђнитой. Ќо
как Ђруте удалось  об  этом  узнать?  Ќеужто  он  разглЯдел  ее
любопытное личико в просвете между портьерами?
    -  Љулган!  - воскликнул принц. - ‚от ты, оказываетсЯ, где!
’ебе известно, что собираетсЯ предпринЯть наш кузенпринц, чтобы
остановить возможное наступление цурани?! - Ќо чародею снова не
удалось вымолвить ни слова. ‘тоило ему открыть рот, как Ђрута с
негодованием выкрикнул: - Ќичего! ђовным счетом  ничего!  Ћн  и
пальцем  не  шевельнет,  чтобы  помочь  Љрайди,  пока  отец  не
повидаетсЯ с королем и не убедит его, что это  вопрос  жизни  и
смерти не только длЯ нашего герцогства, но и длЯ всей страны! Ђ
путешествие  в  ђилланон  займет  у  нас  никак  не меньше двух
месЯцев!
    Љулган предостерегающе поднЯл вверх правую  руку,  и  принц
тотчас  же успокоилсЯ. Ћн по-прежнему видел в тучном чародее не
придворного  советника  отца,  а  одного   из   своих   строгих
наставников.  ’ому и поныне без труда удавалось подчинить своей
воле обоих  взрослых  сыновей  Ѓоуррика,  если  он  считал  это
необходимым. ‘ейчас был как раз один из таких случаев.
    - ‘покойнее, Ђрута.
    Ђрута трЯхнул головой и тЯжело опустилсЯ в стоЯвшее у стены
кресло.
    -  ‚иноват,  Љулган.  Њне  следовало  сдержать  мой гнев. -
’еперь только он заметил, что они с чародеем не одни в комнате.
- Џрости менЯ, Џаг!  -Њальчик  смутилсЯ  и  опустил  голову.  -
’ебе-то и вовсе не следовало знать обо всем этом. Ќаверное... -
он запнулсЯ и вопросительно взглЯнул на Љулгана.
    —ародей вынул трубку изо рта и спокойно проговорил:
    - Ќет смысла скрывать от него положение дел. ‚едь он едет с
нами и рано или поздно узнал бы обо всем.
    Ђрута  стал  нервно  барабанить  пальцами  по ручке кресла.
Љулган строго взглЯнул на него, и принц  сцепил  пальцы  рук  и
подалсЯ вперед.
    - Њой отец и ќрланд целыми днЯми спорили о том, как оказать
отпор этим цурани, если они двинут против нас свою армию. Џринц
в конце  концов  согласилсЯ,  что  угроза  их  вторжениЯ  очень
велика.  -  Ћн  удрученно  вздохнул.  -  Ќо  он  не  собираетсЯ
объЯвлЯть  мобилизацию  ‡ападных армий, пока не получит приказа
от королЯ.
    - џ не понимаю, - вмешалсЯ  Џаг,  -  разве  ‡ападные  армии
больше  не  находЯтсЯ  в подчинении принца ќрланда? ђазве он не
волен командовать ими по своему усмотрению?
    - Џредставь себе,  нет,  -  хмуро  проговорил  Ђрута.  -  ‘
некоторых  пор  все  изменилось.  Њеньше года тому назад король
объЯвил, что все армии переходЯт под  его  командование.  -  Ћн
умолк  и  стал  с тоской наблюдать, как кольцо дыма, выпущенное
Љулганом,  медленно  таЯло  в  воздухе.  —ародей  вопросительно
взглЯнул  на  него,  и  принц  продолжал:  -  ‚едь это ЯвлЯетсЯ
нарушением всех законов и традиций государства! ‡ападные  армии
всегда   подчинЯлись  принцу  Љрондора,  тогда  как  ‚осточными
командовал король!
    Џаг все никак не  мог  уЯснить  себе  смысл  происходЯщего.
Љулган задумчиво пробормотал:
    -    Џринц    ЯвлЯетсЯ    маршалом    его    величества   и
главнокомандующим ‡ападных войск. Џо его приказу все герцоги от
Њалак-Љросса  до  Љрайди,  ЯвлЯющиесЯ  его  вассалами,  обЯзаны
мобилизовать  свои  гарнизоны  и  поставить  под  оружие  своих
вассалов, а те - своих. Ђ король ђодрик по неизвестным причинам
объЯвил, что никто не смеет распорЯжатьсЯ армией ‡апада без его
соизволениЯ.
    Ђрута ударил кулаком по ручке кресла:
    -  Ћтец  все  равно  подчинилсЯ  бы  приказу  принца!  Љак,
впрочем, и остальные герцоги ‡ападных земель!
    Љулган мрачно кивнул:
    - ‚озможно, именно этого и опасаетсЯ его величество король.
‚едь  ‡ападные армии уже так давно считаютсЯ войсками принца, а
не королЯ. ЋбъЯви ваш отец мобилизацию, ему охотно  подчинились
бы,  ведь  на ‡ападе его уважают не меньше, чем ќрланда. € если
бы король отменил его приказ... - Ћн не закончил,  выразительно
взглЯнув на Ђруту.
    ’от развел руками:
    - ќто знаменовало бы собой начало бунта.
    Љулган повертел в руках свою погасшую трубку:
    - €ли даже гражданской войны.
    Џаг  просто  ушам своим не верил. Ћн еще ни разу в жизни не
усомнилсЯ в мудрости, великодушии и отваге величайшего из людей
Љоролевства - ђодрика —етвертого. …му казалось,  что  Љулган  и
Ђрута чего-то недопонимают.
    -  Ќо ведь он - король. € его главнаЯ забота - безопасность
Љоролевства.  Ђ  теперь,  когда  стране  угрожают  враги...   -
растерЯнно пробормотал он.
    Љулган покачал головой:
    - Љ сожалению, это ничего не менЯет. „лЯ некоторых людей, в
том  числе  и  тех,  на  чьей  голове  красуетсЯ  корона, форма
оказываетсЯ гораздо  важнее  сути  происходЯщего.  -  Ћн  снова
раскурил  свою  трубку и продолжал: - Њилорд Ѓоуррик никогда не
сказал бы тебе об этом, но знай, что его отношениЯ с некоторыми
из восточных герцогов, в особенности  с  его  кузеном  ѓаем  де
Ѓас-’айрой,  оставлЯют  желать  много  лучшего. Ђ недоразумение
между принцем и королем лишь подольет масла в огонь  застарелой
вражды между ‚остоком и ‡ападом.
    Џаг  облокотилсЯ  о  подоконник.  ѓолова  его  шла  кругом.
ЌесмотрЯ на все заверениЯ Љулгана, он никак  не  мог  поверить,
что  король  способен  пренебречь  интересами  страны ради того
лишь, чтобы досадить принцу ќрланду. Ћн  не  решалсЯ  спросить,
что  именно  повлекло  за  собой  ту  натЯнутость  в отношениЯх
восточных и западных вельмож, о которой рассказал чародей.
    Љулган устало поднЯлсЯ на ноги:
    - Ќам завтра придетсЯ встать затемно, поэтому не мешало  бы
поспать  хоть  несколько  часов.  „о  ‘аладора  путь неблизок и
тЯжел, а оттуда мы морем поплывем в ђилланон. Љогда нам наконец
удастсЯ увидетьсЯ с королем, в  Љрайди,  наверное,  уже  придет
весна. ‘покойной ночи, Џаг!
    Ћни  с  Ђрутой  вышли  и  притворили за собой дверь. Џаг не
раздеваЯсь бросилсЯ  на  постель,  но  долго  не  мог  заснуть.
ђазговор с принцем и чародеем все не шел у него из головы.
    Џринц  ќрланд  спустилсЯ  во  двор  замка,  чтобы  пожелать
крайдийцам,  отправлЯвшимсЯ  в  путь   верхом,   благополучного
прибытиЯ в ‘аладор. Ћн был нынче бледен и взволнован и выглЯдел
совсем больным.
    ЊаленькаЯ   Ђнита  выглЯнула  из  окошка  высокой  башни  и
помахала Џагу белоснежным  платочком.  Џагу  снова  вспомнилась
Љаролина.  “лыбнувшись  и помахав рукой маленькой принцессе, он
от души понадеЯлсЯ, что  Ђнита  вырастет  не  такой  упрЯмой  и
своенравной, как принцесса ЉрайдийскаЯ.
    Ћни  направились  к воротам, где их дожидалсЯ отрЯд воинов,
вооруженных копьЯми. ‚садники принца должны  были  сопровождать
путников  до  самого  ‘аладора. Љрайдийцам предстоЯло целых три
недели пробиратьсЯ по холмам и долинам,  по  болотам  „аркмура,
минуЯ  ЊалакЉросс,  стоЯвший  на  границе  западных и восточных
областей  Љоролевства,  чтобы,  достигнув  ‘аладора,  сесть  на
корабль  и в самом лучшем случае еще через две недели прибыть в
ђилланон.
    Љопейщики были одеты  в  серые  плащи  из  толстого  сукна,
из-под  которых  виднелись их шитые серебром пурпурные одеЯниЯ.
™иты всех воинов украшал герб принца Љрондора.  €з  уважениЯ  к
герцогу  Ѓоуррику,  а быть может, чтобы хоть частично загладить
свою вину перед ним, которой он не мог  не  чувствовать,  принц
отрЯдил  ему  в  сопровождающие своих отборных гвардейцев, а не
солдат дворцового гарнизона.
    Љогда путники выезжали из городских  ворот,  с  неба  снова
повалил  густой  снег.  Џаг  протЯжно вздохнул. Ћн так надеЯлсЯ
встретить приход весны в  родном  Љрайди!  Ќо  теперь  об  этом
нечего  было  и  думать.  ЏокачиваЯсь  в  седле, он перебирал в
памЯти событиЯ прошедших  недель  и  настойчиво  гнал  от  себЯ
тревожные мысли о будущем.
    Џуть    до    ‘аладора    длилсЯ   четыре   недели   вместо
предполагавшихсЯ  трех.  ‚иной  тому   был   свирепый   ураган,
неожиданно застигший их в горах к западу от „аркмура. Љрайдийцы
и  копейщики  нашли  приют  в сельском трактире, таком убогом и
тесном, что всем им пришлось в течение нескольких дней  ютитьсЯ
в  маленькой комнатке с закопченными стенами и низким потолком.
Џища в трактире оказалась скверной, эль - мутным и  кисловатым.
Џоэтому, когда бурЯ наконец стихла, все они с огромной радостью
покинули негостеприимный „аркмур.
    …ще  один  день был потерЯн в одной из небольших деревушек,
встретившихсЯ на  их  пути.  Ќа  поселение  напали  разбойники,
которые в панике разбежались при виде многочисленных всадников,
но  герцог  приказал гвардейцам прочесать ближайшие леса, чтобы
негодЯи не вернулись в  деревню,  когда  отрЯд  продолжит  свой
путь.  Љопейщики  нагнали и уничтожили банду лесных грабителей.
†ители деревни были так  благодарны  герцогу  и  солдатам,  что
распахнули  двери  своих  домов, приглашаЯ путников отведать их
лучших Яств и отдохнуть с дороги. ѓерцог не смог отвергнуть  их
предложение  и принЯл его с учтивостью истинного вельможи, хотЯ
их нехитрое угощение не шло ни в какое сравнение с теми тонкими
кушаньЯми, к которым он привык. Ќо эти простые  люди  потчевали
его  лучшим  из всего, что имели, и он по достоинству оценил их
гостеприимство. Џагу  же  пришлись  по  душе  и  компаниЯ  этих
простых людей, и предложеннаЯ ему трапеза, и жесткое соломенное
ложе, на котором он спал. ‚се это напомнило ему о далеком доме,
по которому он так тосковал.
    Ќа расстоЯнии нескольких часов пути от ‘аладора их встретил
конный  патруль городского гарнизона. Љапитан патрульной службы
выехал вперед и, осадив конЯ, сурово спросил:
    - —то привело гвардейцев принца в наши  краЯ?  Њежду  двумЯ
городами  существовала  давнЯЯ  вражда.  Ќа  последнем  привале
гвардейцы даже снЯли с древка и  спрЯтали  знамЯ  Љрондора.  Ќо
бдительный  капитан  мгновенно  опознал в них людей ќрланда. Ћн
имел все основаниЯ считать их прибытие в ‘аладор вторжением  на
вверенную ему территорию.
    ѓерцог  Ѓоуррик  выехал  вперед  и откинул с головы капюшон
плаща.
    -  ‚ели  доложить  своему  господину,  что  герцог  Ѓоуррик
Љрайдийский  со  спутниками  и  охраной  прибыл  в  его город и
рассчитывает на  радушие  и  дружеское  гостеприимство  милорда
Љеруса.
    Љапитан   вытаращил   на   герцога   глаза   и  с  запинкой
пробормотал:
    - ‚иноват... ваше сиЯтельство...  Љто  бы  мог  подумать...
Џростите менЯ! ‚едь вы не развернули знамени...
    Ђрута прищурилсЯ и сухо проговорил:
    -  Њы  оставили  его  в  одном  из лесов, через которые нам
случилось проезжать.
    Љапитан часто заморгал и развел руками:
    - Ќе понимаю, что вы хотите этим сказать, ваше высочество.
    Ѓоуррик досадливо поморщилсЯ:
    - Ќеважно. Џошлите же кого-нибудь к лорду Љерусу.
    Љапитан отдал честь:
    - …сть, ваше сиЯтельство! - Ћн повернул  конЯ  и  отрывисто
приказал  одному  из  своих воинов мчатьсЯ в город с докладом о
прибытии герцога. ‚оин пришпорил лошадь и галопом  поскакал  по
направлению к ‘аладору. Љапитан снова повернулсЯ к Ѓоуррику:
    -  ‚аше  сиЯтельство,  мои  воины,  если  вам будет угодно,
поступЯт в ваше распорЯжение и проводЯт вас до города.
    Ѓоуррик скользнул взглЯдом по солдатам гвардии  принца.  Ќа
их   усталых  лицах  читалась  мстительнаЯ  радость.  Ћни  были
довольны  унижением,   которое   пришлось   пережить   капитану
саладорского гарнизона.
    -  Њне думаетсЯ, что отрЯда из трех десЯтков копейщиков длЯ
нас вполне достаточно. ‚едь гвардейцы Љрондора  известны  своей
отвагой.  ‘  ними  в  этом может сравнитьсЯ разве что городской
гарнизон ‘аладора,  очистивший  от  разбойников  все  окрестные
леса.
    Љапитан,  не  понЯв,  что  над  ним  насмехаютсЯ,  радостно
кивнул:
    - ‘пасибо, ваше сиЯтельство!
    ѓерцог качнул головой:
    - ‚ы и ваши люди можете продолжать патрулирование.
    Љапитан отсалютовал ему  и  вернулсЯ  к  своим  воинам.  Ћн
приказал  им  двинутьсЯ  вперед,  и  колонна  проследовала мимо
герцога и его спутников. ЏоравнЯвшись с  Ѓоурриком,  солдаты  в
приветственном жесте опустили концы пик к земле. ѓерцог в ответ
на  это  вЯло  махнул рукой. Љогда они удалились на достаточное
расстоЯние, он устало проговорил:
    - Ќу, довольно с нас этих глупостей! ‚перед, в ‘аладор!
    Ђрута со смехом возразил:
    - ’акие люди, как этот капитан, украсили бы наш крайдийский
гарнизон! ’ы несправедлив к нему, отец!
    Ѓоуррик повернулсЯ к нему:
    - ’ы это серьезно? € что бы он там делал, скажи на милость?
    - Ќаводил бы глЯнец на щиты и ботфорты!
    ѓерцог  улыбнулсЯ.   Љрондорские   гвардейцы   оглушительно
расхохотались.  Ћни,  как  и  все  воины ‡апада, придерживались
весьма невысокого мнениЯ о боевой доблести армии ‚остока. ’огда
как солдатам западных гарнизонов приходилось то и дело  братьсЯ
за оружие и в тЯжелых сражениЯх, отстаивать рубежи Љоролевства,
боеваЯ практика воинов восточных герцогств в основном сводилась
к учениЯм и парадам.
    ‚скоре  путникам  стали  встречатьсЯ  покрытые снегом полЯ,
небольшие поселениЯ, придорожные таверны, что свидетельствовало
о близости большого города. Ќезадолго  до  заката  они  увидели
возвышавшиесЯ далеко впереди стены ‘аладора.
    Џри  въезде  в  город они были встречены отрЯдом гвардейцев
герцога Љеруса.  ‘олдаты  с  почетом  проводили  их  до  самого
дворца.
    ѓорожане,   запрудившие  улицы,  с  боЯзливым  любопытством
взирали  на  Ѓоуррика  и  его  людей,  прибывших  из   далекого
приграничного  Љрайди. Ќекоторые из них улыбались и выкрикивали
приветствиЯ, большинство же были  Явно  разочарованы  тем,  что
приезжие, эти герои, ведущие полную лишений и опасностей жизнь,
стоЯщие  на  страже  границ  государства,  выглЯдели совсем как
обычные люди.
    Љогда путники въехали на мощеный  двор,  к  ним  тотчас  же
бросились  слуги  в  нарЯдных  ливреЯх.  Ћни взЯли под уздцы их
лошадей и повели в конюшни. ѓвардейцы  Љеруса  проводили  людей
принца в казармы, чтобы те поели и отдохнули перед возвращением
в Љрондор. ‚ысокий воин с нашивками капитана гвардии с поклоном
сообщил герцогу, что проводит его и его спутников во дворец.
    Џаг  с  изумлением  озиралсЯ  по  сторонам.  †илище герцога
Љеруса оказалось еще больше и внушительнее, чем  дворец  принца
ќрланда.  Ћни  миновали  несколько комнат и вышли во внутренний
двор, где росли красиво подстриженные деревьЯ. ‚ глубине  двора
возвышалось  величественное  здание  резиденции  герцога.  ‹ишь
теперь Џаг понЯл, что по пути  они  миновали  огромное  здание,
окружавшее  дворец со всех сторон. Ћн недоумевал, зачем герцогу
Љерусу понадобилось столько помещений  и  такой  огромный  штат
слуг.
    Ћни прошли через сад и поднЯлись по ступенЯм главного входа
во дворец.  Љогда-то  это здание представлЯло собой укрепленный
замок, за стенами которого в случае осады могло бы укрытьсЯ все
население не только  ‘аладора,  но  и  ближайших  деревень.  Ќо
времена, когда вокруг города было неспокойно, давно миновали, и
замок   утратил   свое   первоначальное   предназначение.   …го
неоднократно  перестраивали,  пока   он   не   превратилсЯ   во
внушительное   сооружение   из  стекла  и  мрамора,  поражавшее
изысканностью форм и  роскошью  внутреннего  убранства.  Ѓросив
взглЯд  на  красочные  гобелены  и  расписной  потолок огромной
приемной, Џаг заторопилсЯ дальше вслед за остальными.
    Џридворный  мастер  церемоний   герцога   Љеруса,   высокий
сухощавый  старик с проницательным взглЯдом, помнил в лицо всех
знатных персон Љоролевства. …го удивительнаЯ памЯть на лица  не
раз  сослужила  добрую  службу забывчивому, рассеЯнному Љерусу.
Џеред  прибытием  Ѓоуррика  старик  освежил  в  памЯти   своего
господина главные факты биографии крайдийского герцога и кратко
охарактеризовал  его  нынешнее  положение в придворной иерархии
государства. Џодготовленный таким образом к встрече с нежданным
визитером, Љерус вышел навстречу ему из дверей своего кабинета.
    - Ђх, любезный лорд Ѓоуррик! -  вскричал  он,  пожимаЯ  обе
руки  герцога.  -  ‚ы  своим  неожиданным визитом оказали мне и
моему  дому  большую  часть!   Ќо   если   бы   вы   соизволили
предуведомить  менЯ  о  своем прибытии, Я принЯл бы вас со всей
подобающей торжественностью, поэтому прошу простить, если...
    - Њне жаль, что Я  доставил  вам  столько  хлопот,  дорогой
Љерус,  -  мЯгко  перебил его герцог, входЯ вслед за хозЯином в
просторный кабинет. - Ќо дело, по которому Я приехал  сюда,  не
терпит  отлагательств.  „авайте  оставим  все  формальности  на
потом! џ  должен  доставить  его  величеству  королю  сообщениЯ
необычайной  важности,  поэтому  просил бы вас как можно скорее
предоставить нам корабль, на котором  мы  могли  бы  отплыть  в
ђилланон.
    -  ђазумеетсЯ,  лорд  Ѓоуррик,  о  чем  речь!  Ќо  Я все же
надеюсь, что вы и ваши спутники останетесь погостить в ‘аладоре
хотЯ бы ненадолго. ‘кажем, на недельку-другую? - и  он  умильно
заглЯнул в глаза Ѓоуррика.
    - Љ сожалению, это невозможно, - со вздохом ответил герцог.
- џ  и  мои люди должны сесть на корабль не позднее завтрашнего
днЯ.
    ‹ицо Љеруса вытЯнулось от разочарованиЯ.
    - Ђх, как скверно! Љак досадно! Ђ Я-то надеЯлсЯ, что  сумею
как  следует развлечь и попотчевать вас в моем скромном жилище!
Ќо ничего не поделаешь! џ понимаю, что  долг  перед  королем  и
страной превыше всего!
    Љрайдийцы  в  сопровождении  герцога  и  мастера  церемоний
прошли в главный приемный зал дворца. ’ем временем слугам  были
отданы  распорЯжениЯ  приготовить  комнаты  длЯ гостей. Џотолок
зала, куда они вошли, был так высок, что Џаг, как ни  старалсЯ,
не смог разглЯдеть украшавшие его рисунки. Ћн почувствовал себЯ
карликом   в   этом   огромном  помещении  с  широкими  окнами,
гигантскими светильниками и невероЯтных  размеров  столом.  ќта
комната  была  самой  большой  из  всех, в каких ему доводилось
бывать. ђазмерами своими она намного превосходила даже  главный
зал  крондорского  дворца.  Џаг  невольно  вспомнил скромный по
величине и убранству замок Љрайди. …му стало так  грустно,  что
на  глаза  навернулись  слезы.  ‚  этот  момент  в  дверЯх зала
поЯвились слуги с подносами, уставленными вазами с  фруктами  и
кувшинами с вином. Џутников пригласили за стол.
    Џаг  тЯжело  плюхнулсЯ на мЯгкий стул и едва не застонал от
боли. …го зад представлЯл собой один  сплошной  кровоподтек.  Љ
этому  времени он стал опытным наездником, но многочасоваЯ езда
в седле давала о себе знать. ‚се его  кавалерийские  навыки  не
спасали нежное отроческое тело от ушибов и растЯжений.
    ‹орд  Љерус  осторожно  выспрашивал Ѓоуррика о причинах его
столь дальнего путешествиЯ, и Ѓоуррик не таЯсь поведал ему  всю
правду  о  событиЯх  последних месЯцев. ђассказ его произвел на
Љеруса гнетущее впечатление. Џомолчав, он отхлебнул  из  своего
кубка и хмуро проговорил:
    -  ‘итуациЯ  и  в  самом  деле тревожнаЯ, лорд Ѓоуррик. Ћна
осложнЯетсЯ еще и внутренними неурЯдицами в нашем  Љоролевстве.
Ќо  Я полагаю, принц поведал вам о том, сколь многое изменилось
при дворе с тех пор, как вы в последний раз там побывали.
    - „а, но весьма неохотно и кратко.  Ћн  вообще  предпочитал
изъЯснЯтьсЯ  со  мной  полунамеками,  словно  опасаЯсь, что нас
подслушают.  ‚идите  ли,  ведь  Я  не  был  в  ђилланоне  целых
тринадцать  лет.  џ присутствовал на коронации юного ђодрика, и
тот произвел  на  менЯ  весьма  благоприЯтное  впечатление.  Ћн
казалсЯ  способным  и  дельным  молодым  человеком, и Я от души
надеЯлсЯ, что со временем он станет одним из  величайших  наших
королей.  Ќо  судЯ по тому, что мне довелось узнать в Љрондоре,
теперь все обстоит несколько иначе... - € герцог  вопросительно
взглЯнул на Љеруса.
    ’от  взмахом руки велел слугам удалитьсЯ и кивнул в сторону
спутников Ѓоуррика, предлагаЯ герцогу  отправить  их  прочь  из
зала.
    Ќо герцог Љрайди покачал головой:
    - џ доверЯю им, как самому себе. Џусть они останутсЯ.
    Љерус  неохотно  кивнул  и  нарочито громко, как показалось
всем крайдийцам, произнес:
    - Ќе желаете ли вы немного поразмЯтьсЯ  после  долгой  езды
верхом,  любезный  Ѓоуррик?  …сли  так,  то  перед  тем, как вы
удалитесь в отведенные вам покои, Я хотел бы показать вам  свой
сад. “верЯю вас, там есть чем полюбоватьсЯ!
    Ѓоуррик  нахмурилсЯ и уже открыл было рот, чтобы возразить,
но  Ђрута,  прежде