 идите через вон те
леса. ќто,  конечно,  не ‡еленое ‘ердце, но длЯ такого маленького отрЯда эти
места  опасны. …сли заблудитесь,  идите  на  восток.  „ойдете до  дороги  на
Ѓордон. Ћттуда совсем недалеко до Ѓордона. „а хранЯт вас боги.
     Ѓоррик  кивнул,  и  Љалган  подошел  к  гному уже  собравшемусЯ идти  и
протЯнул кисет.
     - џ смогу купить табаку в городе, друг гном. Џожалуйста, возьми это.
     „олган взЯл и улыбнулсЯ Љалгану.
     - ‘пасибо, маг. џ твой должник.
     Ѓоррик подошел, встал рЯдом с гномом и положил руку ему на плечо.
     - ќто мы твои  должники, „олган.  …сли будешь в Љрайди, обещанный  обед
будет ждать тебЯ. € даже более того. †елаю удачи.
     - ‘пасибо, ваша светлость. ‘ нетерпением жду этого.
     Ќе говорЯ больше ни слова, „олган пошел во тьму Њак Њордейн Љадала.
     „Ћ‹ѓЂЌ ‡Ђ„…ђ†Ђ‹‘џ ‚Ћ‡‹… мертвых мулов ровно на столько, чтобы подобрать
пищу,  воду и светильник. ѓному не нужен  был  свет, чтобы идти под горами -
его  народ давно  уже приспособилсЯ к темноте.  Ќо, подумал он, это  поможет
найти ’омаса, если  парень увидит свет, и ради этого можно рискнуть привлечь
чье-нибудь  нежелательное  внимание. "ЏредполагаЯ, конечно, что он  все  еще
жив," - мрачно добавил он про себЯ.
     ‚ойдЯ в  туннель,  где  он  в последний раз  видел  ’омаса, „олган стал
искать  его следы. ‘лой пыли был тонким,  но  тут  и  там  он мог  различить
небольшие нарушениЯ этого слоЯ, возможно, отпечатки ног. ‘ледуЯ по ним, гном
пришел в  еще  более пыльный тоннель, где отпечатки ног мальчишки были видны
четко. Ћн торопливо пошел по ним.
     —ерез несколько минут „олган пришел в ту же пещеру и выругалсЯ.
     ’еперь  он   почти  не  надеЯлсЯ  снова  найти  следы  мальчишки  среди
оставленных в пылу драки с призраком. —уть отдохнув, он принЯлсЯ обследовать
каждый  тоннель, ведущий  из пещеры, и искать  там следы. —ерез час он нашел
единственный отпечаток ноги по  направлению  от  пещеры, справа от  тоннелЯ,
куда он пошел в первый раз. „вигаЯсь по нему,  он нашел еще несколько следов
на большом расстоЯнии друг от друга и  решил,  что мальчишка,  должно  быть,
бежал. Ћн пошел быстрее и вскоре увидел еще следы, их становилось больше, по
мере того как проход становилсЯ более пыльным.
     „олган пришел в пещеру на озере и чуть снова  не  потерЯл след, пока не
увидел  тоннель  на краю  пристани. ‘лабого света  фонарЯ было недостаточно,
чтобы осветить кристаллы. Ќо даже если бы его хватило, „олган не остановилсЯ
бы,  чтобы  полюбоватьсЯ  зрелищем,  так  он  был  сосредоточен  на  поисках
мальчика.
     Ћн  без  отдыха шел  дальше. Ћн  понЯл,  что  ’омас уже  давно  обогнал
призрака.  ‚идны были  знаки того, что ’омас  проделывал  путь  в основном в
медленном темпе: следы в пыли говорили о  том,  что он  шел, а не  бежал,  а
холодные  угли показывали,  что  он останавливалсЯ. Ќо кроме  призрака здесь
есть и другие ужасы, такие же отвратительные.
     ‚ последней пещере  „олган снова потерЯл след,  пока не заметил  уступ,
под которым  заканчивались следы. Ћн  с трудом  забралсЯ  на  него  и увидел
почерневшее пЯтно там, где парень потушил факел.
     ‡десь ’омас, должно  быть, отдохнул. „олган  оглЯдел пустую пещеру. ’ак
глубоко под горами воздух не двигалсЯ. „аже гному, привыкшему к таким вещам,
это  место показалось страшноватым. Ћн  опустил взглЯд и посмотрел на черную
отметину на уступе. Ќо сколько времени ’омас тут был и куда он потом пошел?
     „олган увидел отверстие в стене и, раз с уступа не вело никаких следов,
решил,  что ’омас ушел именно туда. Ћн пролез в дыру и двинулсЯ  по проходу,
пока не попал в больший, ведущий вниз, в недра горы.
     „олган пошел  вдоль отметин на полу, которые он принЯл за следы  группы
людей.  ‘леды ’омаса были  смешаны  с ними,  и он встревожилсЯ,  потому  что
парень мог идти по этому тоннелю до или после других, а мог и вместе с ними.
…сли его держали в плену, то на счету было каждое мгновенье.
     ’оннель шел  дальше и  вскоре  превратилсЯ в  зал, сложенный из  плотно
прилегающих друг  к другу огромных гладко отшлифованных  камней. ‡а всю свою
жизнь  он не  видел ничего  подобного.  Џроход выровнЯлсЯ и „олган осторожно
пошел дальше. ‘леды исчезли: камень был твердым и чистым от пыли. ‚ысоко над
головой  „олган   различил  несколько  хрустальных   канделЯбров,  на  цепЯх
свисающих  с потолка. ‘ помощью блока их  можно было спустить  вниз и зажечь
свечи. ‘тук его сапог отдавалсЯ гулким эхом.
     ‚  дальнем  конце коридора он  заметил  большие  двери,  деревЯнные,  с
железными цепЯми и огромным замком. Ћни были приоткрыты, и сквозь щель лилсЯ
свет.
     „олган  беззвучно  подобралсЯ поближе к дверЯм  и заглЯнул  внутрь.  Ћн
раскрыл рот от изумлениЯ и инстинктивно поднЯл щит и топор.
     Ќа куче золотых  монет и самоцветов размером с человеческий кулак сидел
’омас и ел  что-то, что издалека можно было принЯть за рыбу.  “видев фигуру,
лежащую напротив ’омаса, „олган не поверил собственным глазам.
     ѓолова размером  с небольшую телегу лежала на полу. ѓусто-золотаЯ чешуЯ
размером  со  щит  покрывала ее,  а  также  длинную  гибкую  шею,  идущую  к
громадному телу, простирающемусЯ во  мрак гигантского зала.  Ћгромные крыльЯ
были сложены за спиной,  верхушками  касаЯсь  пола. „ва остроконечных уха на
макушке  были   разделены  изЯщным  серебристым   гребешком.  „линнаЯ  морда
растЯнулась в волчьей улыбке, обнажаЯ клыки длиной с хороший меч и наружу на
мгновенье высунулсЯ длинный раздвоенный Язык.
     „олган  поборол  подавлЯющее и редко на него находЯщее желание убежать,
потому  что ’омас  сидел и, судЯ  по всему,  делил пищу  с самым страшным  и
древним  врагом  гномьего  народа  -  огромным  драконом. Ћн шагнул  вперед,
щелкнув сапогами по каменному полу.
     ’омас  повернулсЯ  на  звук,   а  огромнаЯ  голова  дракона  поднЯлась.
ѓигантские   рубиновые  глаза  пристально  смотрели  на  маленькую  фигурку,
вторгнувшуюсЯ в чужие владениЯ. ’омас вскочил на ноги с радостью на лице.
     - „олган! - он сполз с груды сокровищ и бросилсЯ к гному.
     ѓолос дракона прогрохотал по огромному залу, словно гром в долине.
     - „обро пожаловать,  гном! „руг твой  поведал мне, что  не покинешь  ты
его.
     ’омас стоЯл перед гномом, забрасываЯ его дюжиной  вопросов,  но тот был
слишком потрЯсен, чтобы отвечать на  них. Џозади мальчика  лежал принц  всех
драконов  и  преспокойно  наблюдал  за   беседой,  так  что  гном  с  трудом
поддерживал свое обычное  самообладание. Ќе понимаЯ смысла  вопросов ’омаса,
„олган осторожно отодвинул его в сторону, чтобы лучше видеть дракона.
     - џ пришел один, - тихо сказал он парню. - Ћстальные не хотели поручать
мне поиски, но им надо торопитьсЯ, настолько жизненно важна их цель.
     - џ понимаю, - сказал ’омас.
     - —то это за колдовство? - тихо спросил „олган.


     „ракон издал смешок, грохотом отдавшийсЯ в зале.
     - „а пройдешь ты в мой дом, гном, и Я поведаю тебе.


     ЋгромнаЯ  голова  дракона  вернулась на пол, но глаза все  еще  глЯдели
поверх головы  „олгана. ѓном медленно приблизилсЯ, непроизвольно держа щит и
топор наготове. „ракон  рассмеЯлсЯ. ‘мех походил на рокот  воды, стекающей в
глубокое ущелье.
     - Ћстановись, маленький воин, ибо не  причиню Я вреда ни тебе, ни другу
твоему.
     „олган опустил щит и повесил топор на ремень. Ћн осмотрелсЯ: они были в
просторном зале, вытесанном прЯмо в горе. Ќа стенах  висели большие гобелены
и знамена,  выцветшие и изорванные. —то-то в них заинтересовало „олгана: они
были чуждыми и древними,  эти  знамена не  были  изготовлены известными  ему
народами - ни людьми, ни  эльфами, ни гоблинами. ‘ бревен на потолке свисали
огромные канделЯбры, как в коридоре. ‚ дальнем конце зала  виден был трон на
возвышении и длинные столы со стульЯми  длЯ многих едоков. Ќа  столах стоЯли
хрустальные графины и золотые блюда. ‚се это было покрыто вековой пылью.
     Џо  всему  залу  лежали  груды  сокровищ:  золото,  самоцветы,  короны,
серебро,  богато украшенные доспехи, рулоны дорогих  тканей и резные сундуки
из драгоценных пород дерева, искусно лакированные.
     „олган сидел на груде  сокровищ, которые трудно было  бы  скопить  и за
целую жизнь, рассеЯнно  двигаЯ их,  чтобы  сесть поудобнее. Љогда  ’омас сел
рЯдом, гном вытащил трубку. Ћн не показывал этого, но чувствовал, что должен
успокоить  свои нервы,  а трубка  всегда помогала в этом. „ракон внимательно
наблюдал за ним.
     -  ’еперь  и  ты  можешь изрыгать огонь и пламЯ,  гном?  ’ы тоже теперь
дракон? Ѓыл ли когда-нибудь дракон так мал?
     „олган покачал головой.
     ќто всего лишь моЯ трубка, - он объЯснил, зачем нужен табак.
     ќто странно, - молвил дракон, - но и весь народ твой поистине странен.
     „олган поднЯл бровь, но ничего не ответил.
     - ’омас, как ты сюда попал?
     ’омаса, казалось,  не  тревожит  присутствие  дракона,  и  „олгана  это
несколько успокоило. …сли б этот огромный зверь желал причинить им вред,  он
сделал  бы  это без особых усилий. „раконы  бесспорно  были  самыми могучими
созданиЯми на Њидкемии. Ђ  это был самый могучий  дракон, о  котором  „олган
когда-либо слышал.  Ћн был в полтора  раза больше  тех драконов, с  которыми
„олган сражалсЯ в юности.
     ’омас доел рыбу и сказал.
     - џ долго бродил и пришел в одно место, где наконец смог отдохнуть.
     - „а, Я нашел его.
     - џ проснулсЯ от какого-то шума и нашел следы, ведущие сюда.
     - €х Я тоже видел. џ боЯлсЯ, что тебЯ захватили.
     - Ќе захватили. ќто был отрЯд гоблинов и нескольких ’емных Ѓратьев. Ћни
были слишком озабочены тем, что ждет их впереди, так что  совсем не обращали
вниманиЯ на то, что сзади, так что Я мог следовать за ними очень близко.
     - ќто было рискованно.
     - џ  знаю, но Я уже отчаЯлсЯ найти выход. џ  думал, они выведут менЯ на
поверхность,  и  Я мог  бы  подождать, пока они уйдут, а потом выскользнуть.
…сли бы Я смог выбратьсЯ из шахт, Я бы мог пойти на север, к твоей деревне.
     - ‘мелый план, ’омас, - одобрительно сказал „олган.
     - Ћни пришли сюда, а Я за ними.
     - —то с ними случилось?
     -  џ отправил их далеко отсюда, гном, - заговорил дракон,  ибо не  были
они тем обществом, что Я бы выбрал.
     - Ћтправил их? Љак?
     „ракон приподнЯл голову, и „олган заметил, что в некоторых местах чешуЯ
потускнела. Љрасные глаза были подернуты  пеленой, и „олган вдруг понЯл, что
дракон слеп.
     - „раконы долго уже обладают  магией, хотЯ  она и не  похожа на другие.
ќто благодарЯ моему магическому искусству вижу Я тебЯ, гном, потому что свет
давно уже померк длЯ менЯ. џ  взЯл этих мерзких тварей  и отправил их далеко
на север. Ћни не знают, как туда попали, и не помнЯт этого места.
     „олган пыхтел трубкой, думаЯ о том, что услышал.
     - ‘реди легенд моего народа есть и легенды о  драконах-магах, хотЯ ты и
первый, которого Я встретил.
     „ракон, словно устав, медленно опустил голову на пол.
     - €бо  Я один  из последних золотых драконов,  гном, и никто  из  наших
младших  собратьев-драконов  не  обладает искусством колдовства.  џ поклЯлсЯ
никогда  не отнимать жизни, но Я не позволю  этим тварЯм вторгатьсЯ в  место
моего отдыха.
     - ђуаф был  добр ко  мне, „олган, - заговорил ’омас. - Ћн  позволил мне
остатьсЯ, пока ты не найдешь менЯ, потому что знал, что кто-то идет.
     „олган взглЯнул на дракона, удивлЯЯсь, что предсказал его приход.
     - Ћн дал мне копченой рыбы, - продолжил ’омас, - и место длЯ отдыха.
     - Љопченой рыбы?
     - Љобольды,  которых вы зовете карликами, - сказал  дракон, поклонЯютсЯ
мне как  богу и  приносЯт пожертвованиЯ: рыбу, пойманную  в глубоком озере и
потом закопченную, и сокровища, собранные в их глубоких пещерах.
     - „а уж, - сказал „олган, - карлики никогда не были особо смышлеными.
     „ракон усмехнулсЯ.
     - ќто правда. Љобольды пугливы и вредЯт только тому, кто беспокоит их в
их глубоких  тоннелЯх. Ћни простой народ,  и им нравитсЯ иметь бога. Ђ раз Я
не могу теперь охотитьсЯ, это приемлемаЯ плата.
     „олган обдумал свой следующий вопрос.
     -  Ќе хочу  тебЯ оскорбить, ђуаф, но  по своему опыту Я знаю, что вы не
особо любите тех, кто не вашего рода. Џочему ты помог парню?
     „ракон на мгновенье закрыл глаза, потом снова открыл их и без выражениЯ
в них уставилсЯ на гнома.
     -  ‡най  же, гном, что не  всегда это было так. ’вой народ стар, но мой
старше всех, кроме  одного. Њы были  здесь до эльфов и моредэлов. Њы служили
тем, чье имЯ нельзЯ произносить, и были счастливым народом.
     - ЏовелителЯм „раконов?
     - ’ак они  зовутсЯ в  ваших легендах. Ћни  были нашими хозЯевами,  а мы
были их слугами, как и эльфы с  моредэлами. Љогда они  покинули  эту землю и
отправились невообразимое  путешествие, мы  стали  самыми могущественными из
свободных  народов. ќто было  еще до  того, как гномы  и  люди пришли  сюда.
Ќашими  владениЯми  было небо и все  остальное, ибо  были мы  могущественнее
всех.
     - Њногие  века назад  в наши горы пришли люди и гномы, и какое-то времЯ
мы  жили в  мире.  Ќо  все менЯетсЯ  и вскоре  возник раздор.  ќльфы изгнали
моредэлов  из  леса,  который теперь называют ќльвандаром,  а люди  и  гномы
воевали с драконами.
     -  Њы  были  сильны,  но  люди   что  деревьЯ  в  лесу,  их  количества
неисчислимы.  Џостепенно  мой  народ  отступил  на  юг, и Я последний в этих
горах. џ жил здесь многие века, ибо Я не хотел покидать свой дом.
     -  ‘  помощью  магии  Я  мог повернуть прочь отсюда тех, кто искал этих
сокровищ,  и убить тех, чье искусство мешало мне  затуманить их  сознание. џ
пресытилсЯ убийствами  и дал обет, что не буду больше отнимать ничьей жизни,
даже  ненавистного  моредэла. Џоэтому  Я  и отправил их,  поэтому Я и  помог
мальчику, ибо он не заслуживал зла.
     „олган внимательно посмотрел на дракона.
     - Ѓлагодарю тебЯ, ђуаф.
     -  Џринимаю  благодарность,  „олган  из  ‘ерых  Ѓашен. џ  рад  и твоему
приходу. Ќо  Я  не  просто дал парню пристанище, ибо  Я призвал его  сюда  с
помощью магического искусства, чтобы он сидел со мной при моей смерти.
     - —то? - воскликнул ’омас.
     -  „раконам  дано знать  час своей смерти, ’омас, и моЯ приближаетсЯ. џ
стар  даже по  меркам  моего народа. џ  доволен,  что моЯ жизнь  была именно
такой. ’аков наш обычай.
     - € все-таки  мне странно сидеть здесь  и слушать,  как ты  говоришь об
этом, - озадаченно сказал „олган.
     - Џочему,  гном? ђазве в твоем народе, когда кто-то умирает, не принЯто
рассказывать, как хорошо он жил?
     - ’ут ты прав.
     - ’огда  почему должно иметь значение, известен ли смертный час? ќто то
же самое. “ менЯ было  все, на что мои собратьЯ  могут  надеЯтьсЯ: здоровье,
подруги,  юность,  богатство и спокойные  дни. ќто  все,  чего  Я когда-либо
хотел, и все это у менЯ было.
     - ќто  мудро, знать, чего ты хочешь, и  еще  мудрее все еще  знать это,
когда это уже достигнуто.
     -  ќто  правда. Ђ еще мудрее  знать, когда  оно недостижимо, ибо  тогда
борьба  есть  глупость.  ‘идеть  со мной при  смерти  должен  бы  кто-то  из
собратьев, но  никого  из них нет поблизости.  џ попрошу тебЯ подождать моей
смерти, прежде чем уйдешь. ’ы сделаешь это?
     „олган посмотрел на ’омаса, тот согласно кивнул головой.


     - ‹адно, дракон, мы останемсЯ, хотЯ это и не развеселит наши сердца.
     „ракон закрыл  глаза;  ’омас  с  „олганом  заметили, что веки  начинают
набухать.
     - Ѓлагодарю тебЯ, „олган, и тебЯ, ’омас.
     „ракон лежал и рассказывал  им  о своей жизни, когда  он  летал по небу
Њидкемии, о  дальних землЯх, где тигры жили  в  городах,  и  горах, где орлы
умели разговаривать. „о поздней ночи рассказывал он им изумительные истории.
     Љогда ђуаф начал запинатьсЯ, он сказал:
     -  Ћднажды  сюда  пришел  человек,  могущественный  маг.  џ не  мог  ни
отправить его отсюда с помощью магии,  ни убить.  ’ри днЯ  мы сражались, его
искусство против моего,  и он победил менЯ.  џ думал, он убьет менЯ и унесет
сокровища,  но  вместо  этого он осталсЯ, ибо единственной его  мыслью  было
научитьсЯ моей магии, чтобы не была она утерЯна после моей смерти.
     ’омас сидел в изумлении,  потому  что как ни  мало  он знал  о магии от
Џага, это показалось ему удивительным. Ћн воображал эту титаническую схватку
и борьбу могучих сил.
     -  ‘  ним было  странное  создание,  очень похожее  на гоблина,  хотЯ и
прЯмоходЯщее и с более тонкими чертами. ’ри года  он был здесь, а  его слуга
приходил и уходил.  Ћн научилсЯ всему, чему Я мог его научить, ибо  Я не мог
ему  отказать. Ќо он тоже учил менЯ,  и эта мудрость принесла мне  утешение.
ќто из-за него Я научилсЯ уважать жизнь, неважно чью, и щадить приходЯщих ко
мне. Ћн тоже пострадал от чужих рук, как и  Я в войнах с людьми, и многое из
того, что Я любил было утерЯно. ќтот человек  обладал  искусством  излечениЯ
душевных  ран,  и когда  он ушел,  Я почувствовал  себЯ  победителем,  а  не
побежденным, - он остановилсЯ и вздохнул. ’омас заметил, что речь даетсЯ ему
все  труднее. - …сли б дракон не мог присутствовать  при  моей смерти,  Я бы
желал, чтобы он  сидел  здесь, потому что  он  был  первым из твоего народа,
парень, кого Я считаю своим другом.
     - Љто это был, ђуаф? - спросил ’омас.
     - …го звали Њакрос.
     - џ слышал о нем, - задумчиво сказал „олган. - ќто самый могущественный
маг нашего мира. Ћн почти что миф и живет где-то на востоке.
     - Ћн не  миф,  „олган, - еле разборчиво выговорил ђуаф. - Њожет, он уже
умер, потому что жил он здесь со мной  много веков назад, - дракон помолчал.
- Њое времЯ близитсЯ, так  что пора заканчивать. Ћн  слегка двинул головой и
сказал:
     -  ‚от в том сундуке дар мага,  который  нужно использовать сейчас. ќто
магический жезл, который оставил Њакрос, предназначенный длЯ того, чтобы мои
кости, когда Я умру, не достались стервЯтникам. Ќе принесешь ли его сюда?
     „олган подошел к указанному  сундуку.  Ћткрыв его, он  нашел там черный
металлический  жезл  на  синей  подложке.  Ћн  поднес  его  дракону.  „ракон
заговорил, двигаЯ вздутым Языком. ‘лова были с трудом различимы.
     - —ерез мгновенье прикоснись ко  мне  жезлом, „олган. ’огда Я и закончу
свой путь.
     - ‹адно, -  сказал „олган, - хотЯ видеть конец  твоей жизни не доставит
мне удовольствиЯ, дракон.
     - Ќо прежде Я должен сказать еще кое-что. ‚ соседнем сундуке лежит  дар
длЯ тебЯ, гном. ’акже ты волен взЯть здесь все, что тебе по вкусу, ибо более
Я в этом нуждатьсЯ не буду. Ќо среди всего, что здесь есть, Я желаю, чтобы у
тебЯ было то, что лежит в  этом сундуке,  - он  попыталсЯ повернуть голову к
’омасу,  но  не  смог. -  ’омас,  благодарю  тебЯ, что провел  со  мной  мое
последнее  времЯ.  ‚ сундуке с даром гнома есть дар  и длЯ тебЯ.  ’акже бери
все,  что  хочешь, ибо сердце  у  тебЯ доброе, - он глубоко вдохнул, и ’омас
услышал в его горле хрип.
     - „авай, „олган.
     „олган протЯнул посох и  легонько  дотронулсЯ  до  дракона его  концом.
‘начала ничего не случилось.
     - ќто был прощальный дар Њакроса, - тихо сказал ђуаф.
     ‚друг  вокруг  дракона  поЯвилсЯ  золотистый  свет.  ‘лышно  было  едва
различимое гудение, как будто от самих стен исходила прощальнаЯ музыка. ‡вук
усилилсЯ, и свет стал  Ярче и  начал пульсировать  энергией.  ’омас с „олган
наблюдали,  как  с  чешуи  ђуафа  исчезают  обесцвеченные пЯтна.  …го  шкура
сверкала  теперь золотыми искорками,  а  пелена  спала  с  глаз. Ћн медленно
поднЯл голову, и  они понЯли, что он оглЯдывает зал. ѓребень на голове стоЯл
прЯмо, а крыльЯ вздымались, открываЯ под собой Яркое серебрение. Џожелтевшие
зубы  стали  сверкающе-белыми,  а  поблекшие   черные   клыки  засиЯли,  как
полированный эбен. „ракон поднЯлсЯ, высоко держа голову.
     - ќто грандиознейшее  зрелище из всех,  каким Я был свидетелем, -  тихо
сказал „олган.
     ‘вет  становилсЯ все Ярче, а образ ђуафа все молодел.  Ћн выпрЯмилсЯ во
весь свой впечатлЯющий рост,  на гребне плЯсали  серебрЯные огоньки.  „ракон
юношеским,  бодрым движением  отбросил  голову назад  и  с  радостным криком
выпустил мощную вспышку пламени в сводчатый  потолок. ‘  ревом, напоминающим
сотню труб, он прокричал:
     - Ѓлагодарю тебЯ, Њакрос! ќто поистине роскошный дар!
     ѓармоничное гудение стало более настойчивым  и громким. Ќа  краткий миг
„олгану  с ’омасом  показалось, что  среди этих звуков слышен голос,  гулкое
эхо:
     - „обро пожаловать, друг.
     ’омас почувствовал  на лице влагу и прикоснулсЯ  к нему.  ‘лезы радости
чистой красоте дракона бежали по его щеками.  ‡олотые  крыльЯ  дракона  были
расправлены, как будто он  собиралсЯ взлететь. Њерцающий свет стал настолько
Ярким, что ’омас с  „олганом  еле могли  смотреть, хотЯ они и не  смогли  бы
оторвать взор  от  этого  зрелища. ‡вук стал  таким  громким, что  с потолка
посыпалась пыль и трЯссЯ пол. „ракон прыгнул вверх, расправил крыльЯ и исчез
в ослеплЯющей вспышке холодного белого света. ‚незапно комната стала прежней
и звук исчез.
     Џустота пещеры после исчезновениЯ дракона угнетала, и ’омас взглЯнул на
„олгана.
     - „авай уйдем, „олган. Њне не хочетсЯ здесь оставатьсЯ.
     -  „а, ’омас,  -  задумчиво сказал  „олган,  -  у менЯ тоже нет  такого
желаниЯ. Ќо  еще  есть дары  дракона,  - он  подошел к  указанному  драконом
сундуку и открыл его.
     …го глаза округлились, и он вытащил гномий молот. Ћн подержал его перед
собой,  с благоговением  глЯдЯ  на  него. Ѓоек был  сделан  из  серебристого
металла  и  сиЯл в свете  фонарЯ  голубым.  ‘боку были выгравированы  гномьи
символы. ђукоЯтка была дубоваЯ, с резным витым орнаментом вдоль.
     - ќто молот ’олина, - едва различимо  сказал „олган, - давно утраченный
моим народом. …го  возращение повлечет  за  собой  воссоединение всех гномов
‡апада. ќто знак нашего последнего королЯ, пропавшего много веков назад.
     ’омас подошел  поближе, чтобы посмотреть и увидел в сундуке что-то еще.
Ћн прошел мимо „олгана и вытащил большой сверток белой материи. Ћн развернул
его и увидел, что это был белый воинский плащ  с золотым  драконом на груди.
‚нутри  был  щит с  тем же рисунком и золотой  шлем. ‘амым  изумительным был
золотой  меч  с  белым эфесом. Ќожны  были  изготовлены  из гладкого  белого
материала,  похожего на слоновую кость, но крепкого как металл. Џод свертком
лежала золотаЯ кольчуга, которую он вытащил с удивленным восклицанием.
     „олган взглЯнул на него и сказал:
     - ‚озьми их, парень. „ракон сказал, что это твой дар.
     - Ћни  слишком хороши длЯ  менЯ, „олган.  Ћни, должно быть, принадлежат
принцу или королю.
     - џ думаю,  предыдущему владельцу они не очень нужны,  паренек. €х дали
тебе добровольно, и ты можешь делать с ними все, что хочешь, но Я думаю, они
какие-то особенные, раз их положили в один сундук с  молотом. Њолот ’олина -
могучее оружие, выкованное в древних горнах  Њак Љадман Ђлейр,  самой старой
шахты в этих  горах. ‚ нем  магиЯ, не  превзойденнаЯ за  всю историю гномов.
‚ероЯтно,  золоченые доспехи и меч  тоже такие. Њожет, они вовсе не случайно
попали к тебе.
     ’омас поразмыслил мгновение и быстро стащил с себЯ теплый плащ. ’уника,
конечно,   не  была  подкольчужником,  но  золотаЯ  кольчуга  легла  на  нее
достаточно хорошо:  она была сделана на человека крупнее ’омаса.  Ћн натЯнул
плащ поверх нее и надел на голову шлем. ЏоднЯв с  пола  меч и  щит, он встал
перед „олганом.
     - џ не выглЯжу глупо?
     ѓном внимательно осмотрел его.
     - Ћни немного великоваты,  но ты несомненно  подрастешь,  так  что  они
будут как раз  впору,  -  что-то показалось ему странным  в том,  как парень
стоит с мечом в одной руке и щитом в другой.
     - Ќет, ’омас, ты не  выглЯдишь глупо.  Њожет, не  свободно, но никак не
глупо. Ћни большие, но ты скоро будешь носить их как надо.
     ’омас кивнул, поднЯл плащ и,  убрав меч,  повернулсЯ  к  двери. „оспехи
были удивительно легкими, гораздо легче тех, что он носил в Љрайди.
     - џ  не хочу  брать ничего больше,  „олган, - сказал он. - Џолагаю, это
звучит странно.
     „олган подошел к нему.
     - Ќет, парень,  потому что  Я  тоже не  желаю  драконовых  богатств,  -
взглЯнув напоследок на зал, он добавил:
     - •отЯ будут ночи, когда Я буду изумлЯтьсЯ своей мудрости. Њожет  быть,
Я вернусь  сюда  когда-нибудь,  но сомневаюсь.  ’еперь давай  поищем  дорогу
домой.
     Ћни  тронулись в путь и вскоре  были в  туннелЯх, которые  „олган  знал
хорошо. Ћн вел их на поверхность.
     „Ћ‹ѓЂЌ ‘•‚Ђ’€‹ ђ“Љ“ ’омаса в молчаливом предостережении. ’от достаточно
соображал, чтобы не заговорить. Ћн  тоже почувствовал внезапную тревогу, как
и  вчера перед  нападением  призрака.  Ќо в этот раз он ощущал  ее почти что
физически.  ‚осставшаЯ из мертвых тварь  была  где-то  рЯдом. ’омас поставил
светильник  на  пол  и  опустил  заслонку. …го  глаза  широко  раскрылись от
внезапного  изумлениЯ,  потому  что  вместо  ожидаемой  кромешной  тьмы,  он
различил  силуэт гнома,  медленно  двигающийсЯ вперед.  Ѓез  задней мысли он
сказал:
     - „олган!
     ѓном повернулсЯ, и за его спиной внезапно вырисовалась чернаЯ тень.
     - ‘зади! - крикнул ’омас.
     „олган повернулсЯ и столкнулсЯ с призраком,  инстинктивно  поднЯв щит и
молот  ’олина.  ’варь напала на  него,  и только  боевые рефлексы  „олгана и
гномьЯ способность видеть в  темноте спасли его: он принЯл удар на окованный
железом щит. ’варь Яростно взвыла от соприкосновениЯ с железом. ’огда „олган
взмахнул легендарным оружием своих предков, и тварь  вскрикнула, когда молот
ударил ее силуэт.
     - „ержись за  мной, - крикнул „олган. - …сли железо  его раздражает, то
молот ’олина причинЯет боль. ‚озможно, Я смогу отогнать его.


     ’омас  начал  было подчинЯтьсЯ,  но вдруг его  праваЯ  рука метнулась к
ножнам  на левом бедре  и  вытащила золотой  меч.  „оспех, который был не по
размеру, внезапно сел на плечи более удобно, а щит балансировал на руке так,
словно он носил его годами. ЏодчинЯЯсь какой-то чужой воле,  ’омас подошел к
„олгану, потом шагнул мимо него, держа меч наготове.
     ’варь чуть помедлила,  но потом  двинулась  на ’омаса. Ћн  поднЯл  меч,
приготовившись к удару. ‚друг со звуком, выражающим ужас, тварь развернулась
и  сбежала.  „олган  мельком взглЯнул на ’омаса,  но  что-то  заставило  его
задержать взглЯд. ’омас, казалось, пришел в себЯ и убрал меч.
     „олган вернулсЯ к фонарю и спросил:
     - Џочему ты это сделал, парень?
     -  џ...  не  знаю,  -  сказал  ’омас. Ћн  вдруг  понЯл,  что  ослушалсЯ
инструкций гнома. - Ќо это сработало. ’варь ушла.
     -  ’очно, сработало, - согласилсЯ  „олган, убираЯ заслонку светильника.
Ћн внимательно смотрел на парнЯ.
     - „умаю, молот твоего предка был длЯ нее слишком, - сказал ’омас.
     „олган ничего  не ответил,  но  знал, что это  не  так.  ’варь сбежала,
испугавшись  ’омаса  в  бело-золотых доспехах.  Џотом  гнома  осенила другаЯ
мысль.
     - Џарень, а как ты узнал, что тварь позади менЯ?
     - џ увидел ее.
     „олган повернулсЯ и с открытым изумлением посмотрел на ’омаса.
     - <i>“видел?!</i> Љак? ’ы же закрыл светильник.
     - Ќе знаю. Џросто увидел.
     „олган снова  опустил заслонку фонарЯ и остановилсЯ.  Џродвинувшись  на
пару метров в сторону, он спросил:
     - ѓде Я теперь, парень?
     ’омас не медлЯ подошел и встал рЯдом с ним, положив руку на плечо.
     - ‡десь.
     - —то? - спросил гном.
     ’омас дотронулсЯ до шлема и до щита.
     - ’ы говорил, что они особенные.
     - ’очно парень. Ќо Я не думал, что они особенные в <i>этом</i> смысле.
     - ‘нЯть их? - тревожно спросил ’омас.
     - Ќет-нет, - сказал „олган,  оставив светильник на  полу.  -  Њы сможем
двигатьсЯ гораздо быстрее, если мне не  нужно будет беспокоитьсЯ о том,  что
ты видишь и чего ты  не видишь, - он с усилием добавил с голос бодрую нотку.
- € несмотрЯ на то,  что мы два лучших воина в этой земле, лучше, если мы не
будем  возвещать всем о нашем присутствии этим светом. „ракон сказал, что  в
наших шахтах есть моредэлы,  и  это отнюдь  не  успокаивает  менЯ. …сли одна
банда осмелилась рискнуть  испытать на себе гнев моего народа, то могут быть
и  другие. ’от призрак,  может,  и испугалсЯ  твоего золотого  меча и  моего
древнего молота, но двадцать или около того моредэлов  могут оказатьсЯ менее
впечатлительными.
     ’омасу нечего было сказать, так что они двинулись в путь в темноте.
     ’ђ€  ђЂ‡Ђ  ЋЌ€ останавливались и прЯтались,  пока  мимо  них  торопливо
проходили  отрЯды гоблинов  и ’емных Ѓратьев.  Ћтлично  видЯ  в темноте, они
заметили, что многие из проходЯщих мимо были ранены, некоторым помогали идти
собратьЯ. Љогда мимо прошел последний  отрЯд,  „олган повернулсЯ  к ’омасу и
сказал:
     - Ќикогда еще гоблины и моредэлы не осмеливались входить в наши шахты в
таких количествах. ‘лишком боЯтсЯ они моего народа, чтоб рискнуть.
     - €х, похоже, здорово потрепали, „олган. ‘ ними женщины и дети, а также
большие узлы. Ћни бегут от чего-то.
     ѓном кивнул.
     - Ћни все двигаютсЯ со стороны северной  долины  в ‘ерых ЃашнЯх. —то-то
гонит их на юг.


     - –урани?
     „олган кивнул.
     џ тоже  так подумал. Џойдем. Ќам  лучше  вернутьсЯ в Љалдару  как можно
быстрее.

     ЋЃЂ ЋЌ€ Ѓ›‹€ без сил, когда через пЯть дней добрались до Љалдары. ‘нега
в горах было много, и шли они медленно. Љогда они приблизились в деревне, их
заметили стражи, и вскоре всЯ деревнЯ высыпала поприветствовать их.
     €х  отвели  в  деревенскую  ратушу, и ’омасу  выделили комнату. Ћн  так
устал,  что  тотчас  же  уснул,  даже  крепкий  гном  и тот утомилсЯ.  ѓномы
договорились  созвать  завтра  деревенских старейшин  и  обсудить  последние
новости.
     ’омас проснулсЯ  страшно голодный. Ћн потЯнулсЯ, встал и  удивилсЯ, что
без  труда может согнутьсЯ. Ћн  заснул прЯмо в  золотой  кольчуге  и  теперь
суставы и мышцы должны были болеть. ‚место  этого он чувствовал  себЯ хорошо
отдохнувшим. Ћн  открыл дверь и  шагнул наружу. Ћн никого не увидел, пока не
пришел в главный зал ратуши. ‡а  огромным  столом сидело несколько гномов во
главе  с „олганом. ’омас заметил, что одним из них был ‚ейлин,  сын „олгана.
„олган жестом показал парню на стул и представил его собравшимсЯ.
     ‚се гномы поприветствовали ’омаса. ’от вежливо отвечал,  уставившись на
огромное количество еды, расставленной на столе.
     „олган рассмеЯлсЯ.
     - “гощайсЯ, паренек. Џри таком обилии еды нет нужды голодать.
     ’омас нагрузил  блюдо  говЯдиной, сыром и хлебом, взЯл графин  с  элем,
хотЯ было  еще раннее утро, да и голова  не трещала. Ћн быстро поглотил все,
что было на блюде и положил себе еще одну порцию, глЯдЯ вокруг, не осудит ли
его  кто-нибудь.  Ѓольшинство  гномов  были  увлечены  запутанным  спором  о
незнакомых ’омасу вещах, например, что делать с расположением зимних складов
различных окрестных деревень.
     „олган призвал прервать спор и сказал:
     - ’еперь ’омас с нами, и Я думаю, нам лучше поговорить об этих цурани.
     ’омас  краем  уха уловил  это и сосредоточил все внимание  на том,  что
говорилось.
     - ‘ тех пор как Я  покинул патрульный отрЯд, у нас здесь были  гонцы из
ќльвандара  и  Љаменной  ѓоры.  —ужаков  много  раз  видели около  ‘еверного
перевала. “ них лагерь в холмах к югу от Љаменной ѓоры.
     - ќто  дело  Љаменной  ѓоры,  - сказал  один из гномов, - если  они  не
призовут нас к оружию.
     -  ќто так,  Ћрвин, но также есть  новости, что  их видели  входЯщими и
выходЯщими  из  долины к югу  от перевала.  Ћни вторглись  на  наши исконные
земли, и это дело ‘ерых Ѓашен.
     ѓном, которого назвали Ћрвином, кивнул.
     - ќто все так, но мы все равно ничего не сможем сделать до весны.
     „олган положил ноги на стол, зажигаЯ трубку.
     - € это тоже так. Ќо мы можем быть благодарны,  что  цурани тоже ничего
не смогут сделать до весны.
     ’омас опустил кусок говЯдины, который держал в руке.
     - “же прошла снежнаЯ бурЯ?
     „олган взглЯнул на него.
     -  „а,  паренек, перевалы  теперь завалены  снегом, потому  что  первый
зимний  буран прошел  этой  ночью.  ’еперь отсюда  ничего  нельзЯ выдвинуть,
особенно, армию.
     ’омас посмотрел на „олгана.
     - ’огда...
     - Ђга. ’ы погостишь  у нас эту зиму, потому что даже  наш самый крепкий
бегун не сможет добратьсЯ из этих гор до Љрайди.
     ’омас выпрЯмилсЯ, потому что несмотрЯ на все  удобства  гномьей ратуши,
он  желал  более знакомой обстановки. Ќо с этим ничего нельзЯ было поделать.
Ћн смирилсЯ и вернулсЯ к еде.


        11. Ћ‘’ђЋ‚ ЉЋ‹„“ЌЂ


     <i>“томленный отрЯд ввалилсЯ в Ѓордон.</i>
     ‚округ них ехала рота Ќаталских ‘ледопытов, одетых в традиционные серые
туники,  штаны  и плащи.  Ћни  были  на  патрульном  выезде  и наткнулись на
путников в миле от города  и  теперь сопровождали их. Ѓоррик оскорбилсЯ тем,
что следопыты не предложили измотанным путникам сесть вдвоем на  лошадь,  но
хорошо это скрывал. “ них  не  было причин, чтобы узнать в группе оборванцев
герцога  Љрайдийского и его свиту,  и даже если бы они прибыли с помпой, все
равно отношениЯ между ‚ольными ѓородами и Љоролевством не были теплыми.
     Џаг  с  удивлением  смотрел  на Ѓордон. Џо  меркам  Љоролевства это был
маленький  город, даже скорее, портовый  городок, но он был  гораздо  больше
Љрайди. Људа он ни смотрел, везде люди  спешили по каким-то  неизвестным ему
делам,  занЯтые и озабоченные. Ќа путников  никто почти не обратил вниманиЯ,
кроме лавочника и женщины на рынке. Џаг никогда в своей жизни не видел сразу
столько людей, лошадей, мулов и телег  в одном месте. Ћбилие цветов и звуков
смущало его  чувства.  ‹ающие  собаки  бежали  за  конЯми следопытов,  ловко
избегаЯ ударов раздраженных скакунов. Ќесколько уличных мальчишек прокричали
отрЯду какие-то  непристойности, по виду  угадав  в  них  чужеземцев,  а  по
сопровождению принЯв за пленников. Џага  слегка  озадачила эта  грубость, но
его внимание снова быстро привлекла новизна города.
     Ѓордон, как и другие города  этой местности, не имел постоЯнной  армии,
но  вместо  этого  содержал  гарнизон  Ќаталских  ‘ледопытов,  которые  были
потомками легендарных €мперских Љешианских ђазведчиков и считались одними из
лучших конных воинов  и следопытов запада. Ћни  всегда могли предупредить  о
надвигающихсЯ  неприЯтностЯх  и  дать  времЯ  развернуть местное  ополчение.
Ћфициально  независимые,   следопыты  могли  разделыватьсЯ  с   бандитами  и
изменниками  на  месте,  но  услышав  историю  герцога, упомЯнувшего Њартина
„линного ‹ука,  которого  они  знали хорошо, глава патрульного отрЯда решил,
что это дело следовало передать местным префектам.
     €х  привели в контору  местного  префекта,  расположенную  в  маленьком
строении возле городской площади. ‘ледопыты,  казалось, рады были отделатьсЯ
от пленников и вернутьсЯ к патрулю, передав надзор за пленниками префекту.
     ќто был  низенький смуглый  человек, склонный к Ярким цветным поЯсам на
обширной  талии  и большими золотым кольцам  на пальцах.  ЏоглаживаЯ  темную
маслЯнистую  бороду, он  слушал капитана следопытов, рассказывающего о  том,
как рота  встретила  герцогский отрЯд.  Љогда следопыты  уехали, он  холодно
поприветствовал  Ѓоррика.  Љогда  герцог  объЯснил,  что  их ожидает ’олботт
Љилрейн, крупнейший в городе  посредник  в  корабельных делах, тон  префекта
резко  изменилсЯ.  €х  отвели из  конторы  в  личные апартаменты префекта  и
предложили горЯчий черный кофе. Џрефект послал  слугу в дом Љилрейна и молча
ждал, лишь  иногда завЯзываЯ с герцогом ни  к  чему не обЯзывающую маленькую
беседу.
     Љалган наклонилсЯ к Џагу и сказал:
     - Ќаш хозЯин из тех,  кто, прежде чем принЯть решение, смотрит,  откуда
ветер  дует.  Ћн ждет вестей  от  купца, прежде чем решить, пленники мы  или
гости, - маг издал смешок. - ’ы поймешь,  когда  станешь старше,  что мелкие
чиновники во всем мире одинаковы.
     џростнаЯ бурЯ в лице  Њичема внезапно поЯвилась в дверЯх дома префекта,
ведЯ под локоть одного из  старших клерков  Љилрейна. Љлерк тут же объЯснил,
что это действительно  был  герцог Љрайдийский и что да, его ожидает ’олботт
Љилрейн. Џрефект униженно извинилсЯ, надеЯсь, что герцог простит причиненные
неудобства,  но в таких условиЯх,  в такое беспокойное времЯ,  он, наверное,
сможет понЯть? “ него был раболепный тон и елейнаЯ улыбка.
     Ѓоррик сказал, что да, он понЯл, и очень хорошо. Ќе задерживаЯсь более,
они покинули префекта и  вышли на улицу, где их ждали  грумы с лошадьми. Ћни
вскочили в седла  и Њичем с клерком повели их через город  к группе больших,
производЯщих впечатление домов, стоЯщих на склоне холма.
     „ом  ’олботта  Љилрейна  стоЯл   на   вершине  самого  большого  холма,
возвышающегосЯ над городом. ‘ дороги Џаг  увидел корабли на Якоре. Ќесколько
дюжин стоЯло с убранными мачтами,  очевидно,  в такую суровую  погоду ими не
пользовались. Ќесколько прибрежных корабликов, осторожно плывущих на  север,
в  €лит  или  другие  ‚ольные  ѓорода,  входили и выходили  из гавани, но  в
основном там было тихо. Ћни  добрались  до дома и вошли  в открытые ворота в
низкой  стене. Љ их лошадЯм подбежали слуги. Љогда они  спешились, в больших
дверЯх дома показалсЯ хозЯин.
     - „обро пожаловать, лорд Ѓоррик, добро пожаловать, - сказал он с теплой
улыбкой на вытЯнутом лице.
     ’олботт Љилрейн похож был  на грифа, воплотившегосЯ  в человека: лысина
на  голове,  острые черты  и маленькие  темные глаза.  „орогаЯ  одежда плохо
скрывала сухощавость, но в его поведении была некотораЯ легкость, а в глазах
забота, и это смЯгчало непривлекательные черты.
     ЌесмотрЯ на внешний вид,  Џаг нашел его приЯтным человеком. Ћн разогнал
слуг, чтобы те приготовили длЯ  гостей горЯчую  еду и  комнаты. Ћн не слушал
герцога, пытавшегосЯ объЯснить свою миссию. ЏоднЯв руку, он сказал:
     -  Џозже, ваша светлость. џ  ожидаю вас сегоднЯ к ужину, но сейчас  длЯ
вас  приготовлены горЯчие ванны и чистые  постели. џ распорЯжусь, чтобы  еду
доставили прЯмо к вам в комнаты. •орошаЯ пища,  отдых, чистаЯ  одежда - и вы
почувствуете себЯ другим человеком. ’огда и поговорим.
     Ћн хлопнул в ладоши, и пришел дворецкий, чтобы  показать им их комнаты.
ѓерцогу  и  его  сыну дали  отдельные  комнаты, а  Џаг с Љалганом  разделили
другую. ѓардана  отвели в комнату Њичема, а  солдат  герцога - в комнаты длЯ
прислуги.
     Љалган сказал Џагу, чтобы тот  принЯл ванну первым, а маг  тем временем
поговорит со своим слугой. Њичем с Љалганом ушли в комнату крестьЯнина и Џаг
содрал   с   себЯ   грЯзную  одежду.   Џосередине   комнаты  стоЯла  большаЯ
металлическаЯ ванна, наполненнаЯ горЯчей  водой  с  благовониЯми, от которой
шел пар. Ћн сунул туда ногу  - и быстро ее выдернул. Џосле  трех дней ходьбы
по  снегу такаЯ  вода казалась кипЯщей. Ћн  осторожно опустил ногу  снова и,
привыкнув к воде, медленно забралсЯ в ванну.
     Ћн   прислонилсЯ   к   наклонной   стенке   ванны.  €знутри   она  была
эмалированнаЯ, и Џагу ее гладкость, после деревЯнных заноз  дома, показалась
странной.  Ћн намылилсЯ сладким душистым мылом  и  смыл грЯзь с волос, потом
встал и вылил на голову ведро холодной воды, чтобы ополоснуть их.
     Ћн  вытерсЯ  и надел  чистую  ночную  сорочку,  которую  ему  оставили.
ЌесмотрЯ на ранний час, он упал в теплую постель.  Џоследней мыслью его была
мысль о вечно ухмылЯющемсЯ мальчишке с рыжеватыми волосами. “же засыпаЯ, Џаг
стал гадать, нашел ли „олган его друга.
     Ћдин раз в течение днЯ он проснулсЯ. Љто-то мычал себе под нос какую-то
мелодию и слышен  был плеск воды - Љалган с усердием намыливал свое огромное
тело. Џаг закрыл глаза и быстро уснул снова.
     Ћн крепко спал, когда  Љалган  поднЯл его к обеду.  …го туника и  штаны
были  выстираны, а маленькаЯ дырка в рубахе заштопана. Ѓашмаки были начищены
до блеска. ЋсматриваЯ себЯ в зеркале, он впервые заметил легкую  черную тень
на щеках. Ќаклонившись поближе, он увидел первые признаки бороды.
     Љалган внимательно посмотрел на него и сказал.
     - Ќу,  Џаг? ‘казать, чтобы  тебе принесли бритву,  чтоб ты держал  свой
подбородок гладким, как у принца Ђруты? €ли ты хочешь отрастить великолепную
бороду? - он подчеркнуто поглаживал свою собственную.
     Џаг улыбнулсЯ впервые после Њак Њордейн Љадала.
     - „умаю, можно еще какое-то времЯ об этом не беспокоитьсЯ.
     Љалган  рассмеЯлсЯ,   обрадовавшись,   что   к  мальчику   возвращаетсЯ
присутствие  духа. Њаг был обеспокоен глубиной печали Џага о ’омасе и теперь
с  облегчением  увидел,  что жизнерадостный  характер  Џага  проЯвлЯет себЯ.
Љалган открыл дверь.


     - €дем?
     Џаг наклонил голову, изображаЯ вежливый поклон и сказал:
     - Џрошу, мастер чародей. ’олько после вас, - и рассмеЯлсЯ. Ћни прошли в
обеденный  зал, большой и  Ярко-освещенный, хотЯ  и гораздо  меньший, чем  в
замке Љрайди. ѓерцог и принц Ђрута  уже сидели  за столом, и  Љалган с Џагом
быстро занЯли свои места.
     Ѓоррик как раз заканчивал рассказ о событиЯх в Љрайди и западных лесах.
     -  ’ак  что,  -  сказал он, -  Я решил  доставить  эти  новости  лично,
настолько важными Я их считаю.
     Љупец откинулсЯ на спинку стула, слуги принесли разнообразные блюда.
     - ‹орд Ѓоррик, - сказал ’олботт, - когда ваш человек, Њичем, первый раз
пришел  ко  мне,  его  просьба  насчет  вас  была  несколько неопределенной,
полагаю, из-за способа передачи информации,  - он имел в виду магию, которой
воспользовалсЯ Љалган, чтобы свЯзатьс