прос: почему они пришли? ‡ачем вторгаютсЯ в наши земли?
     - Њеталл.
     Љалган с Џагом взглЯнули на Њичема, который помешивал варЯщеесЯ тушеное
мЯсо, одним глазом следЯ за ”антусом.
     - “ них нет металла, и они хотЯт нашего.
     Љалган с Џагом бессмысленно смотрели на него. Ћн покачал головой.
     -  џ думал, вы уже разгадали это, так что не поднимал этот вопрос, - он
отставил в сторону  котел с мЯсом, протЯнул руку куда то  за спину и вытащил
из под своего тюфЯка Ярко-красную стрелу.
     -  ‘увенир,  - сказал он,  выставив  ее  на  обозрение.  - ‚зглЯните на
наконечник. Ћн из  той  же пакости,  что и их  мечи, какаЯ-то порода дерева,
крепкаЯ, как сталь. џ  подобрал много таких штуковин, брошенных солдатами, и
Я не видел ни одной вещи, сделанной цурани с использованием металла.
     - Љонечно! - изумленно воскликнул Љалган.  - ќто  так просто. Ћни нашли
способ прохождениЯ между мирами и нашли землю, богатую металлами, которых им
не  хватает. € они  послали армию вторжениЯ. ќто также объЯснЯет, почему они
охотнее двигаютсЯ на высокогорные равнины, чем  в низинные леса. ќто дает им
свободный доступ к... гномьим шахтам! - он подпрыгнул. - Њне лучше тотчас же
доложить  об этом герцогам. Њы должны послать  весть гномам, чтобы  те  были
готовы к вторжению в шахты.
     Љалган исчез за входом в палатку. Џаг задумалсЯ.
     -  Њичем,  -  сказал  он  через  некоторое времЯ,  -  а почему  они  не
попытались торговать?
     Њичем покачал головой.
     - –урани? ‘удЯ по тому, что  Я  видел, парень, мысль о торговле, скорее
всего, даже  не  приходила им  в голову.  ќто очень  воинственные люди.  ќти
ублюдки дерутсЯ как шесть сотен демонов. …сли  бы у  них была кавалериЯ, они
бы прогнали все это воинство обратно  в  ‹аЊут, а потом, вероЯтно, сожгли бы
вокруг них город. Ќо если мы можем измотать их, как бульдоги, просто висЯ на
них,  пока они  не устанут, мы, наверное, скоро так и поступим.  ‘мотри, что
случилось с Љешью. Ћставила на севере пол-Ѓозании Љоролевству только потому,
что  ЉонфедерациЯ  на  юге  изнурила  €мперию  мЯтежами, следующими  один за
другим.
     —ерез некоторое времЯ Џаг  понЯл,  что Љалган  вернетсЯ не  скоро, съел
свой ужин в одиночестве и приготовилсЯ ко сну.  Њичем бросил  охранЯть  ужин
мага от дрейка и тоже лег.
     Џаг лежал в темноте, уставившись на крышу палатки  и слушаЯ звуки дождЯ
и  радостное чавканье дрейка.  ‚скоре он заснул. …му снилсЯ темный туннель и
исчезающий вдали мерцающий огонек.
     ‹…‘  Ѓ›‹ ѓ“‘’Ћ‰,  а в воздухе  висел  туман.  Љолонна  двигалась  среди
деревьев.  ‚ерховые  разведчики то  и дело  отправлЯлись  вперед  выискивать
признаки  цуранийской  засады.  ‘олнце  затерЯлось  где-то  в  деревьЯх  над
головой,   и   все  вокруг   было  серовато-зеленым,   так   что   видимость
ограничивалась лишь несколькими метрами.
     ‚о главе  колонны  ехал  молодой капитан  ‹аЊутской  армии, сын старого
графа ‹аЊута. Ћн также был одним из самых уравновешенных и способных молодых
офицеров армии Ѓрюкала.
     Ћни  ехали парами. Џаг -  рЯдом с  солдатом, за Љалганом  и Њичемом. Џо
линии  пришел приказ остановитьсЯ, Џаг остановил лошадь  и спешилсЯ. Ќа  нем
была хорошо смазаннаЯ кольчуга поверх легкого подкольчужника, а поверх нее -
воинский ‹аЊутский плащ с волчьей головой  в синем круге посередине. ’Яжелые
шерстЯные штаны  были заправлены в высокие  сапоги. ‚  левой  руке он держал
щит,  а  меч  свисал  с  поЯса.  Ћн   чувствовал  себЯ  настоЯщим  солдатом.
…динственной  диссонирующей деталью  был несколько великоватый шлем, который
придавал ему немного смешной вид.
     Љапитан ‚андрос подъехал к стоЯщему в ожидании Љалгану и спешилсЯ.
     - ђазведчики обнаружили лагерь в полумиле отсюда, впереди. Ћни считают,
что часовые их не заметили.
     Љапитан вытащил карту.
     -  Њы  где-то здесь. џ поведу своих людей в атаку на вражескую позицию.
ЉавалериЯ из ‡ана поддержит нас  с флангов. ‹ейтенант ѓарт будет командовать
вашей колонной. ‚ы  проедете  через  вражеский  лагерь и двинетесь  далее, к
горам.  Њы  попытаемсЯ,  если  сможем,  последовать  за  вами,  но  если  не
присоединимсЯ к вам к закату, то дальше езжайте одни. Џродолжайте двигатьсЯ,
пусть  даже  медленным  шагом. ѓоните  лошадей, но старайтесь сохранить их в
живых. Ќа лошади вы всегда сможете обогнать  чужаков, но  пешком  вы врЯд ли
вернетесь  назад.  Ћни бегают  как  дьЯволы. Љак только  окажетесь  в горах,
двигайтесь через перевал. ‚  долину въезжайте за час до восхода. Ќа ‘еверный
перевал нападут на рассвете, так что если вы благополучно попадете в долину,
вы не должны,  Я надеюсь, встретить у себЯ на пути много воинов. Ћкажетесь в
долине -  не останавливайтесь. …сли  человек  падает  -  его нужно оставить.
‡адание  в  том,  чтобы  доставить сведениЯ командирам.  ’еперь постарайтесь
отдохнуть. ќто может быть ваша последнЯЯ возможность на некоторое времЯ.  Њы
атакуем через час.
     Ћн  повел свою лошадь назад во главу отрЯда. Љалган, Њичем и Џаг сидели
молча. Њаг был  без доспехов,  заЯвив,  что они будут мешать его колдовству.
Џаг  был  больше  склонен  считать,  что  наоборот,  доспехам  помешают  его
значительные размеры. “ Њичема на боку, как и других, висел меч, но в  руках
он держал конный лук. Ћн предпочитал стрельбу ближнему бою, хотЯ по  длинным
часам занЯтий с ним Џаг  знал, что клинок ему тоже был не  чужд. —ас истекал
медленно, и Џаг ощущал  нарастающее возбуждение,  потому им все  еще владели
мальчишеские мечты о  славе. Ћн забыл ужас боЯ с ’емными  ЃратьЯми на пути к
‘ерым ЃашнЯм.
     Џо колонне  передали приказ, и  они снова  сели  на  коней. ‘начала они
скакали медленно, пока в виду не поЯвились цурани. Љогда  деревьЯ  поредели,
они поехали быстрее, а когда достигли  лужайки, то  пустили лошадей галопом.
€з  земли  в  качестве  защиты  от кавалерийской  атаки вздымались  землЯные
укреплениЯ.  Џаг видел Яркие разноцветные шлемы цурани,  ринувшихсЯ защищать
свой  лагерь.  Љогда   всадники  атаковали,  послышались  звуки  боЯ,   эхом
отдававшиесЯ  в деревьЯх:  занские  войска  занимали  остальные  цуранийские
лагерЯ.
     Џод  копытами несущихсЯ  прЯмо на лагерь лошадей трЯслась землЯ,  звуча
словно  катЯщаЯсЯ волна грома. ‘олдаты-цурани стоЯли  за стенами укреплений,
стрелЯЯ  из  луков. ЃольшаЯ  часть  стрел  не достигала цели.  ЏерваЯ  часть
колонны ударила по укреплениЯм,  а втораЯ повернула налево, объезжаЯ  лагерь
под  углом. ’ут несколько  солдат  цурани  были вне  укреплений, и упали под
копыта  лошадей,  как  пшеница  под косой.  „вое  чуть  не ударили всадников
огромными  двуручными мечами,  но не попали. Њичем, управлЯЯ  лошадью одними
ногами, уложил обоих двумЯ быстрыми стрелами.
     Џаг  услышал сзади  среди  звуков боЯ  ржание  лошади,  и  внезапно они
въехали  в лес,  продираЯсь  через ветви.  Ћни  скакали  как  можно быстрее,
пересекаЯ лес и уклонЯЯсь от низких веток. ‚се вокруг было зелено-коричневом
калейдоскопом.
     Љолонна скакала еще почти полчаса,  но потом  лошади начали уставать, и
они сбавили темп. Љалган окликнул лейтенанта ѓарта, и они стали проверЯть по
карте  их положение.  …сли они медленно  поедут  остаток днЯ и ночь,  то  на
рассвете должны будут достигнуть выхода из прохода.
     Њичем заглЯнул  через  головы  лейтенанта с  Љалганом, опустившихсЯ  на
колени.
     - џ знаю это место. џ охотилсЯ здесь мальчишкой, когда жил возле •аша.
     Џаг изумилсЯ. Њичем впервые  упоминал о своем прошлом. Џаг полагал, что
Њичем был  из Љрайди, а  теперь с удивлением узнал, что юность он  провел  в
‚ольных ѓородах. Ќо ему трудно было представить Њичема мальчишкой.
     - ’ут  есть  путь  через гребень  гор - тропа,  проходЯщаЯ между  двумЯ
невысокими вершинами, - продолжил крестьЯнин. - Ћна не намного шире козлиной
тропинки,  но если мы  ночью  поведем  лошадей, то к  восходу  можем  быть в
долине. ‘ этой стороны трудно найти этот путь, если  не знаешь, где  искать.
‘о стороны долины это почти невозможно. ђучаюсь,  что цурани о нем ничего не
знают.
     ‹ейтенант вопросительно смотрел  на Љалгана. Њаг взглЯнул  на  Њичема и
сказал:
     - ‚озможно, стоит  попробовать. Њы можем  оставить  длЯ ‚андроса  знак,
отмечающий путь.  …сли пойдем медленно, он,  может быть, нагонит нас прежде,
чем мы достигнем долины.
     - •орошо! -  сказал лейтенант. - Ќаше главное преимущество подвижность,
так что давайте двигатьсЯ. Њичем, где мы выйдем?
     ‡доровЯк  наклонилсЯ  через плечо  над лейтенантом  и  показал место на
карте рЯдом с южным концом долины.
     - ‡десь. …сли выйдем  где-то в полумиле к западу, потом  отклонимсЯ  на
север, то сможем срезать  прЯмо к сердцу долины, - говорЯ, он водил по карте
пальцем.  - ЃольшаЯ часть этой долины на севере и юге - лес,  а посередине -
большой  луг. ’ам-то  они  и должны быть, если у них большой  лагерь. ’ам  в
основном  открытаЯ  местность,  так  что  если чужаки  не встревожены чем-то
неожиданным,  мы должны будем без труда проехать прЯмо мимо них,  прежде чем
они организуютсЯ, чтобы нас остановить. ‘амым сложным будет пробратьсЯ через
лес на севере,  если  там есть солдаты. Ќо если мы  прорвемсЯ сквозь них, то
свободно проедем к ‘еверному перевалу.
     - ‚се  согласны? - спросил лейтенант.  Љогда никто ничего не сказал, он
отдал людЯм приказ пустить лошадей шагом. Њичем повел отрЯд.
     Ћни  дошли до  входа  на  путь или  то,  что  Њичем  справедливо назвал
козлиной тропинкой, за час до заката. ‹ейтенант расставил часовых и приказал
снЯть с  лошадей седла. Џаг  протер лошадь пригоршнЯми длинной  травы, затем
воткнул  колышек  и привЯзал  ее. ’ридцать  солдат  тоже  занимались  своими
лошадьми и  оружием. Џаг чувствовал повисшее  в  воздухе напрЯжение.  Ћбъезд
вокруг лагерЯ цурани взвел солдат, и они с нетерпением ожидали боЯ.
     Њичем  показал Џагу, как оборачивать свой меч лоскутами, оторванными от
солдатских одеЯл.
     - ќтой  ночью мы не собираемсЯ пользоватьсЯ этим  постельным трЯпьем, а
ничто не  раздаетсЯ  в горах  таким звоном,  как  брЯцанье металла,  парень.
Љроме, может быть, цоканьЯ копыт по скале.
     Џаг посмотрел, как  он закрыл  копыта лошадей  кожаными  накопытниками,
специально  длЯ этого лежащими в седельных  сумках. ‘олнце  начало заходить;
Џаг  немного отдохнул. Љороткие  весенние  сумерки истекали, он ждал приказа
снова  оседлать  лошадей.  Љогда  он  закончил, солдаты  начали  выстраивать
лошадей в линию.
     Њичем с  лейтенантом шли  вдоль линии и повторЯли людЯм инструкции. Ћни
пойдут колонной по  одному, впереди - Њичем, потом лейтенант и  так далее до
последнего солдата.  Љ  левому  стремени каждой  лошади  привЯзали  веревку,
пропустив ее по  всей линии, и каждый  крепко держал  ее, ведЯ свою  лошадь.
Љогда все стали по местам, Њичем тронулсЯ.
     ’ропа  поднималась круто, и кое-где лошадЯм  приходилось карабкатьсЯ. ‚
темноте они  двигались  медленно, всеми силами стараЯсь не  сбитьсЯ с  пути.
€ногда  Њичем  останавливал  колонну, чтобы  проверить  путь впереди.  —ерез
несколько  таких  остановок  тропа  перевалила через  гребень, и пошла вниз.
—ерез час она расширилась, и они остановились на отдых. „ва солдата вместе с
Њичемом  были посланы  вперед, чтобы разведать путь, остальные плюхнулись на
землю,  даваЯ  отдых  натруженным  ногам.  Џаг  понЯл,  что  усталость  была
следствием  напрЯжениЯ, созданного  молчаливым переходом,  в той же степени,
как и собственно подъема, но это не сделало его ногам легче.
     —ерез некоторое времЯ, которое  показалось  очень коротким длЯ  отдыха,
они снова двинулись.  Џаг  ковылЯл  вперед,  отупев от  усталости  до  такой
степени,  что  ему стало казатьсЯ, что весь мир и  всЯ жизнь  состоит в том,
чтобы без конца поднимать одну ногу и ставить ее перед другой. Ќесколько раз
лошадь буквально подтаскивала его за веревку, привЯзанную к ее стремени.
     ‚друг Џаг  понЯл, что линиЯ остановилась,  и  стоЯли  они  между  двумЯ
маленькими  холмиками,  глЯдЯ вниз, на долину. Ћтсюда  можно было съехать по
склону всего лишь за несколько минут.
     Љалган  подошел  к  мальчику  и  встал рЯдом  с  его  лошадью. ’олстого
волшебника, казалось, подъем не очень утомил, и Џаг изумилсЯ,  какие сильные
мышцы, должны скрыватьсЯ под складками жира.
     - Љак ты себЯ чувствуешь, Џаг?
     -  Џолагаю, Я  выживу, но  в следующий раз, думаю, Я поеду верхом, хоть
длЯ тебЯ это и все равно.
     Ћни разговаривали приглушенно, но маг все равно издал тихий смешок.
     - ‘овершенно тебЯ понимаю. Њы будем здесь до рассвета. Ћн наступит чуть
меньше, чем через  два  часа. Џредлагаю тебе  немного  поспать,  потому  что
впереди у нас много быстрой и тЯжелой скачки.
     Џаг кивнул  и без разговоров лег. ‚место  подушки  он  положил  щит  и,
прежде  чем  маг успел сделать хоть шаг в сторону,  уже заснул.  Ћн даже  не
шевельнулсЯ, когда подошел Њичем и снЯл с его лошади кожаные накопытники.

     ЏЂѓЂ  ЊџѓЉЋ  ЏЋ’ђџ‘‹€, и он проснулсЯ.  Љазалось,  что  заснул  он лишь
мгновение назад. Џеред ним, что-то протЯгиваЯ, на корточках сидел Њичем.
     - ‚от, парень. Џоешь.
     Џаг взЯл предложенную пищу. ќто был  мЯгкий  хлеб  с острым  привкусом.
“кусив два раза, он почувствовал себЯ лучше.
     - …шь быстрее, - сказал Њичем.  - Њы отбываем через несколько  минут, -
он  двинулсЯ вперед к  лейтенанту и магу, стоЯщим рЯдом со  своими лошадьми.
Џаг  прикончил хлеб, и  залез в седло. Ѓоль ушла из его ног, и  когда он сел
верхом, то с нетерпением стал ожидать отъезда.
     ‹ейтенант повернул лошадь и стал лицом к солдатам.
     - Њы  поедем на запад, а потом,  по  моей команде,  на  север. „еритесь
только если нападут. Ќаше  задание -  вернутьсЯ со сведениЯми о цурани. …сли
кто-то падет, мы  не можем останавливатьсЯ.  …сли отстанете  от  остальных -
выбирайтесь как можете.  ‡апоминайте все, что  возможно,  ибо каждый из  вас
может остатьсЯ единственным, кто принесет герцогам вести. „а хранЯт нас всех
боги.
     Ќекоторые  солдаты  быстро  произнесли молитвы  различным божествам,  в
основном, ’иту, богу войны, после чего все  тронулись. Љолонна спустилась по
склону и въехала в долину.  ‘олнце выбиралось  из-за гор  позади них, и  все
омывалось розовым светом. “ подножиЯ холмов они пересекли небольшой ручей  и
вышли на полЯну, поросшую высокой травой. „алеко впереди и на севере, слева,
были видны деревьЯ. Ќа северном конце долины в воздухе висел дым от походных
костров. ‚раг там, подумал Џаг, и судЯ по количеству дыма, их там много.  Ћн
надеЯлсЯ, что Њичем был прав, и они все  расположены на открытом месте, там,
где у солдат Љоролевства были все шансы обогнать их.
     —ерез  некоторое  времЯ  лейтенант передал  по  колонне  приказ, и  она
повернула на  север.  Ћни  шли  рысью,  чтобы сберечь  силы лошадей до  того
времени, когда действительно понадобитсЯ скорость.
     Љогда  они спускались  к южному  лесу долины, Џагу  показалось,  что  в
деревьЯх впереди  промелькнуло что-то Яркое и цветное, но он не  был уверен.
Љогда они подъехали в лесу, из глубины деревьев раздалсЯ крик.
     -  Ћтлично, они нас  увидели! - крикнул лейтенант.  - ‘качите быстрее и
держитесь близко друг к другу, - он  пришпорил  лошадь, и вскоре  весь отрЯд
уже  с грохотом  продиралсЯ через  лес. Џаг, увидев,  что  лошади  перед ним
сворачивают влево, развернул свою, и увидел перед собой полЯну. ѓолоса стали
громче, и он попыталсЯ  приспособить глаза к лесному мраку. Ћн надеЯлсЯ, что
лошадь видит Яснее, а то он может врезатьсЯ в дерево.
     ‹ошадь, быстраЯ и  обученнаЯ длЯ боЯ, нырЯла между стволами, и Џаг стал
замечать  между ветвЯми  что-то  цветное  и Яркое.  ‘олдаты цурани  ринулись
наперерез всадникам,  но им  пришлось продиратьсЯ  через  лес,  и  это стало
невозможным. Ћни неслись по лесу быстрее, чем цурани могли передать приказ и
отреагировать.  Џаг  знал, что преимущество  внезапности  не  может  длитьсЯ
долго: они устроили  такую суматоху, что  враг уже  точно должен был понЯть,
что случилось.
     Џосле  этого  безумного  броска  через лес они снова выехали  на чистое
место, где их  ждали несколько солдат  цурани. ‚садники атаковали, и большаЯ
часть  защитников  разбежалась. Ћдин, однако, стоЯл  насмерть,  несмотрЯ  на
ужас, написанный  на  его лице. Ћн размахнулсЯ синим двуручным мечом. ‹ошадь
заржала, клинок разрубил  ее  правую ногу,  и всадника сбросило  наземь. Џаг
пронессЯ мимо и потерЯл из виду эту схватку.
     Ќад плечом Џага  пролетела стрела, жужжа, как злаЯ пчела. Ћн наклонилсЯ
к  гриве  скакуна, чтобы  предоставить лучникам  как можно  меньшую  мишень.
‚переди  с лошади  навзничь упал солдат  с  шеей,  насквозь пробитой красной
стрелой.
     ‚скоре они были вне пределов досЯгаемости луков и скакали к укреплению,
построенному  на старой дороге,  ведущей  из  шахт на юге.  ‡а  ним  сновало
несколько  сот Ярких цветных  фигурок.  ‹ейтенант  махнул рукой,  приказываЯ
объехать его с запада.
     Љак только стало Ясно, что они собираютсЯ объехать землЯное укрепление,
а  не штурмовать его,  несколько лучников цурани  выбрались на верх редута и
побежали  наперерез всадникам. Љак только они оказались в пределах дальности
полета стрелы,  воздух  наполнилсЯ  красными и синими древками.  Џаг услышал
ржание лошади, но не видел ни раненого животного, ни его седока.
     Ѓыстро проскакав за пределы  досЯгаемости лучников, они снова въехали в
густые деревьЯ. ‹ейтенант придержал конЯ на мгновенье и прокричал:
     - Ћтсюда едем прЯмо на север. Њы уже почти на  лугу. ’ам ничто не будет
нас скрывать, так что  скорость -  единственный ваш союзник. Џотом, когда вы
окажетесь в северном  лесу, продолжайте двигатьсЯ вперед.  Ќаши  силы должны
были прорватьсЯ там, и если мы сможем пробитьсЯ через тот лес, то все должно
быть в порЯдке.
     Њичем  сказал,  что лес в поперечнике составлЯет около двух-трех  миль.
Ћттуда  еще  три  мили открытого  пространства, прежде  чем  начнутсЯ  холмы
‘еверного перевала.
     Ћни пошли шагом, чтобы  лошади как  можно больше отдохнули. Џозади были
видны крошечные фигурки цурани, но они ни за что не нагнали  бы  их  прежде,
чем лошади снова побегут. ‚переди Џаг видел  деревьЯ леса, увеличивающиесЯ с
каждой минутой. Ћн  чувствовал на себе взглЯды, которые должны были исходить
оттуда, наблюдаЯ за ними, ожидаЯ.
     - Љогда  окажемсЯ в  пределах выстрела,  скачите  как можно  быстрее, -
крикнул лейтенант. Џаг  увидел, что солдаты вытаскивают мечи и луки,  и тоже
вытащил  свой  меч.  …му  было  неудобно с оружием,  зажатым в  руке,  но он
поскакал рысью к деревьЯм.
     ‚незапно воздух  наполнилсЯ стрелами. Ћдна  скользнула по его  шлему, и
из-за  этого  его голова откинулась назад,  а из глаз пошли слезы. Ћн  слепо
погнал лошадь вперед, пытаЯсь проморгатьсЯ. ‚ левой руке у него был щит, а в
правой меч. Џроморгавшись, он  увидел,  что находитсЯ  в  лесу. Ѓоевой  конь
отвечал на сдавливание ногами.
     €з-за  дерева  выскочил  одетый в желтое солдат и  замахнулсЯ  на  Џага
мечом.  ’от принЯл удар на щит, по которому удар передалсЯ в левую руку.  Ћн
сверху  замахнулсЯ на  солдата, тот  отклонилсЯ,  и  удар прошел  мимо.  Џаг
пришпорил  лошадь, прежде чем солдат снова мог встать  в атакующую  позицию.
‚се вокруг,  весь  лес звенел  звуками  боЯ.  ‘реди деревьев  Џаг  с  трудом
различал других всадников.
     Ќесколько раз он  налетал на солдат  цурани, пытающихсЯ преградить  ему
путь. Ћдин  попыталсЯ  схватить  поводьЯ  его лошади, но  Џаг ударил его  по
горшкообразному шлему, и тот пошатнулсЯ. Џагу казалось, что все они играли в
какие-то безумные прЯтки с пехотинцами выпрыгивающими из-за каждого дерева.
     ЋстраЯ боль пронзила правую щеку Џага. ’ыльной стороной руки, в которой
был меч, он дотронулсЯ до  щеки, и почувствовал влагу. “брав руку, он увидел
на костЯшках пальцев  кровь.  ќто  показалось  ему странным: он  и не слышал
стрелы, попавшей в него.
     …ще дважды он налетал  на солдат, боевой конь отбрасывал  их в сторону.
‚друг он  вырвалсЯ  из  леса,  и  перед  глазами  его  предстал  калейдоскоп
изображений. Џриостановившись на мгновение, он позволил образу запечатлитьсЯ
в памЯти. Њенее  чем в сотне метров к западу от того  места, где он вышел из
леса,  стоЯло  какое-то  большое  устройство  в пару  сотен метров длиной  с
трехметровым шестами в каждом конце. ‚округ собралось несколько групп людей,
первые цурани, которых Џаг  видел без доспехов. Ћни были в черных одеЯниЯх и
совершенно безоружны. Њежду шестами в воздухе повисла мерцающаЯ сераЯ дымка,
такаЯ же,  как они видели в  комнате  Љалгана, закрываЯ обзор за  собой.  €з
дымки  выезжала телега,  которую  тащила  пара  серых  шестиногих  животных,
погонЯемых  двумЯ солдатами  в красных  доспехах.  ‡а механизмом  стоЯло еще
несколько телег, а за ними паслось еще несколько странных животных.
     ‡а  этим  странным  устройством на  лугу  раскинулсЯ могучий лагерь,  в
котором было больше палаток, чем Џаг мог  сосчитать. ‡намена Ярких  цветов и
со странными узорами развевались по ветру, а едкий дым костров  ударил в нос
и тут же был унесен легким ветерком.
     €з-за деревьев  показались  другие  всадники,  и Џаг пришпорил  лошадь,
огибаЯ странное  устройство.  естиногие животные поднЯли  головы  и  легким
шагом отошли от надвигающихсЯ лошадей с минимальными усилиЯми,  достаточными
длЯ того, чтобы убратьсЯ с пути всадников.
     Ћдин  из одетых в черное людей побежал  по  направлению  к всадникам  и
остановилсЯ сбоку от них. Џаг мельком заметил его гладко выбритое лицо: губы
двигались, а глаза  сосредоточились на чем-то позади  мальчика. Џаг  услышал
крик и,  взглЯнув назад, увидел на земле всадника, чьЯ лошадь  словно статуЯ
застыла на месте. Ќесколько вражеских  солдат ринулось к нему. Ћказавшись за
странным  устройством,  он  увидел  слева  от  себЯ множество Ярких  цветных
палаток. ‚переди путь был свободен.
     Џаг заметил Љалгана, и направил лошадь к нему. ‚ тридцати метрах справа
были  остальные  всадники. Ћни  пронеслись мимо,  и Љалган прокричал  что-то
мальчику, но он не разобрал. Њаг показал  на  лицо, а потом на Џага, который
теперь понЯл, что маг спрашивал все ли с ним  в  порЯдке. Џаг махнул мечом и
улыбнулсЯ, и маг улыбнулсЯ в ответ.
     ‚друг  где-то   в  сотне  метрах  впереди   воздух  наполнилсЯ  громким
жужжанием. Љак  будто прЯмо  из воздуха  поЯвилсЯ одетый  в черное  человек.
‹ошадь  Љалгана неслась прЯмо на него,  но  в  руке  человек держал какое-то
чудно выглЯдЯщее устройство, и показывал на мага.
     ‚оздух  зашипел, наполнившись энергией. ‹ошадь Љалгана заржала и  упала
как  подкошеннаЯ. ’олстый  маг перелетел через ее голову  и  ударилсЯ плечом
оземь. ‘ изумительной быстротой он  поднЯлсЯ на ноги и закатилсЯ на  черного
человека.
     Џаг осадил лошадь,  несмотрЯ  на приказ двигатьсЯ дальше. ђазвернув ее,
он  увидел  мага, сидЯщего на груди противника. Љаждый из них схватил правой
рукой левое запЯстье другого. Џаг понЯл, что они схватились в поединке воли.
Љалган объЯснЯл Џагу эту странную силу разума.  ќто был способ, которым  маг
мог  склонить перед собой волю  другого.  Џаг  соскочил  с конЯ и  ринулсЯ к
борющимсЯ. ђукоЯткой меча он ударил черную фигуру в висок, и человек потерЯл
сознание.
     Љалган, шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги.
     - ‘пасибо, Џаг. Ќе думаю, что  осилил бы его. Ќикогда не встречал такую
силу разума, - Љалган взглЯнул на свою лошадь, дрожа лежащую на земле. - Ћна
не годитсЯ,  - он повернулсЯ к Џагу. ‘лушай хорошо, потому что тебе придетсЯ
передать  весть  лорду  Ѓоррику.  ‘удЯ  по тому, с  какой  скоростью  телега
выкатывалась из врат,  Я полагаю,  что  они могут  приводить  сюда несколько
сотен  человек  в  день,  а  может, и  намного  больше.  ‘кажи  герцогу, что
попытатьсЯ  захватить  механизм   будет   самоубийством.  €х  маги   слишком
могущественны. џ не думаю, что мы сможем уничтожить механизм, который держит
врата  открытыми. …сли  бы  было  времЯ  изучить  его...  Ћн  должен вызвать
подкрепление из Љрондора, а может, даже с ‚остока.
     Џаг схватил Љалгана за руку.
     - џ не могу все это запомнить. Њы поедем вдвоем на одной лошади.
     Љалган начал  возражать, но был слишком  слаб,  чтобы помешать мальчику
подтащить его  к своей лошади. Ќе обращаЯ вниманиЯ на возражениЯ Љалгана, он
забросил  учителЯ  в  седло.  Џаг  помедлил  мгновение,  оцениваЯ  усталость
животного, и решил.
     - Ћбоих нас он не довезет, Љалган, - крикнул  он и ударил лошадь в бок.
- џ найду другую.
     Џаг оглЯдел окрестности. ‹ошадь с Љалганом унеслась  прочь. Џоблизости,
менее  чем  в  двадцати  метрах,  бродила лошадь  без  седока,  но когда  он
приблизилсЯ к ней, животное сбежало. ђугаЯсь, Џаг повернулсЯ  и  увидел, что
одетый  в  черное  цурани поднимаетсЯ  на  ноги.  —еловек  казалсЯ  слабым и
оглушенным,  и  Џаг напал  на него.  ‚ голове его была  единственнаЯ  мысль:
захватить пленника, судЯ по виду, цуранийского мага. Џаг застал его врасплох
и свалил на землю.
     —еловек  тревожно отполз назад, увидев, как Џаг угрожающе подымает меч.
—еловек  выставил  руку  вперед.  Џаг  принЯл  это  за  знак  покорности   и
заколебалсЯ. ‚друг сквозь него прошла волна боли, и он с трудом удержалсЯ на
ногах. атаЯсь,  он увидел знакомую фигуру,  скачущую к нему и выкрикивавшую
его имЯ.
     Џаг потрЯс головой, и боль вдруг исчезла. Њичем торопилсЯ к нему, и Џаг
понЯл, что крестьЯнин  мог утащить цурани в лагерь герцога, если Џаг не даст
ему  уйти. Ћн повернулсЯ, забыв о боли, и приблизилсЯ ко все еще лежащему на
земле  цурани.  Љогда  маг  увидел  надвигающегосЯ  мальчика,  на  его  лице
выступило потрЯсение.  Џаг слышал  сзади себЯ голос Њичема, зовущий  его  по
имени, но не отрывал глаз от цурани.
     Ќесколько  солдат цурани бежали по  лугу на помощь своему павшему магу,
но  Џаг  стоЯл  лишь в  паре метров,  и  Њичем  должен  был  подъехать через
несколько мгновений.
     Њаг вскочил на ноги  и сунул  руку  под  одеЯние. Ћн  вытащил маленькое
устройство  и привел его  в  действие. €з предмета раздалсЯ громкий гул. Џаг
ринулсЯ на человека, намереваЯсь  выбить устройство из его руки, что  бы это
ни было. “стройство гудело  все  громче  и, ударив мага плечом в  живот, Џаг
снова услышал, как Њичем кричит его имЯ.
     ‚друг мир вокруг взорвалсЯ белым и  голубым  светом, и Џаг  ощутил себЯ
летЯщим сквозь радугу во тьму.
     ЏЂѓ  Ћ’Љђ›‹ ѓ‹Ђ‡Ђ.  Ќекоторое  времЯ он  пыталсЯ  сфокусировать  их  на
чем-нибудь,  потому что  все перед его глазами  словно  бы мерцало. ‡атем он
полностью очнулсЯ и понЯл, что была все еще ночь, а мерцание шло от костров,
расположенных неподалеку  от  места, где он  лежал.  Ћн  попыталсЯ  сесть  и
обнаружил, что руки свЯзаны за спиной.  ђЯдом раздалсЯ стон. ‚ тусклом свете
он различил  черты  ‹аЊутского  конника, лежащего в паре метров от него.  Ћн
тоже был свЯзан.  ‹ицо  его было  искажено, и на нем была уродливаЯ рубленаЯ
рана, идущаЯ от волос до скулы и покрытаЯ корочкой запекшейсЯ крови.
     ‚нимание Џага отвлекли тихие голоса сзади. Ћн перекатилсЯ и увидел двух
часовых-цурани   в   синих    доспехах.   Њежду    мальчиком   и   чужаками,
разговаривающими на своем  странном музыкальном  Языке, лежало еще несколько
свЯзанных пленников. Ћдин заметил движение Џага и что-то сказал другому. ’от
заторопилсЯ прочь.
     —ерез мгновенье он вернулсЯ  вместе с еще одним солдатом, который был в
красно-желтых доспехах с большим гребнем на шлеме. Ћн приказал двум солдатам
поднЯть Џага. …го  грубо поднЯли на ноги, и вновьприбывший встал перед ним и
критически  оглЯдел его. ќто  был  темноволосый человек, с  раскосыми широко
расставленными  глазами, какие  Џаг видел на поле у мертвых  цурани.  “ него
были  плоские скулы  и широкий лоб, над которым возвышалсЯ  густой волосЯной
покров. ‚ тусклом свете костров его кожа казалась чуть ли не золотой.
     …сли не  принимать  во внимание  низкий  рост, большинство цурани могли
сойти за граждан  многих  народов  Њидкемии, но  эти золотистые, как  теперь
думал о  них  Џаг,  напоминали кешианских  торговцев из  далекого  торгового
города инг ‹ай, которых Џаг много лет назад видел в Љрайди.
     Ћфицер  внимательно осмотрел и пощупал  одежду мальчика. Џотом он встал
на колени  и  так же  осмотрел сапоги  на ногах Џага.  Ћн поднЯлсЯ и рЯвкнул
что-то  солдату,  который привел его. ’от отдал  честь, повернулсЯ  к  Џагу,
схватил его и повел его извилистым путем по лагерю цурани.
     ‚  центре  лагерЯ с  горизонтальных  древков свисали  большие  знамена,
расположенные  вокруг  большой  палатки.  Ќа всех  были  странные  рисунки -
какие-то чудные животные,  раскрашенные  в  Яркие  цвета. Ќа  некоторых были
надписи на незнакомом  Языке. ’уда-то  Џага и тащили мимо  сотен цуранийских
солдат,  которые   сидели  и  спокойно  чистили  свои  кожаные   доспехи   и
ремонтировали оружие. Ќекоторые  взглЯнули на него, когда  он проходил мимо,
но в  лагере  не было  того обычного шума и  суеты,  к которым Џаг  привык в
лагере своей армии. Ђтмосферу  другого мира этому  месту придавали не только
странные разноцветные знамена. Џаг попыталсЯ запомнить все детали на случай,
если удастсЯ бежать. ’огда он  мог  бы сообщить герцогу  Ѓоррику  что-нибудь
полезное. Ќо чувства его не могли воспринимать такое  количество  незнакомых
образов. Ћн не знал, что из того, что он видел, ЯвлЯетсЯ важным.
     “  входа  в большую  палатку  солдата,  тащившего Џага, окликнули  двое
других в черно-оранжевых  доспехах. Ѓыстро обменЯлись словами, полог палатки
был  откинут, и  Џага  втолкнули  внутрь.  Ћн упал  ничком на груду  мехов и
циновок.  ‘  того места, где  он  лежал, Џаг заметил  на стенах  палатки еще
несколько знамен. Џалатка была богато украшена: шелковые драпировки, толстые
ковры и множество подушек.
     —ьи-то  руки  грубо поставили  его на  ноги,  и  он  увидел  нескольких
человек, пристально  глЯдЯщих на него. ‚се  они стоЯли и были одеты в  Яркие
доспехи и цуранийские офицерские шлемы  с гребнем, кроме двух. ’е  сидели на
подушках.  Џервый  был  в  простом  черном  одеЯнии с  откинутым  капюшоном,
открываЯ  взору  худое бледное лицо  и лысину. ќто  был цуранийский маг.  Ќа
другом  было  богатое  оранжевое  одеЯние  от  колен  до  локтей  с  черными
украшениЯми.  Ћно,  похоже,   носилось   длЯ  удобства.  Ћн   был  жилистым,
мускулистым, на теле было видно несколько шрамов, и Џаг предположил, что это
был воин, снЯвший на ночь доспехи.
     —еловек в черном  сказал  что-то остальным высоким монотонным  голосом.
Ќикто  из  них  ничего  не ответил, но тот,  что  был в  оранжевом,  кивнул.
ЋгромнаЯ палатка была освещена единственной жаровней, расположенной  рЯдом с
сидЯщими. •удой, одетый в черное, сидел чуть впереди, и жаровнЯ освещала его
лицо снизу, придаваЯ  ему  Явно демонический вид. ѓоворил  он  прерывисто, с
сильным акцентом.
     - џ знаю только... немного... ваш Язык. ’ы понимаешь?
     Џаг  кивнул. ‘ердце  его громко и часто стучало, а ум работал неистово.
Џригодились  уроки   Љалгана.  ‘начала  он  успокоилсЯ,   расчистив   туман,
охвативший его разум. Џотом он  напрЯг каждое чувство, хватаЯ каждый обрывок
доступных  сведений,  ища полезные  знаниЯ,  которые  могли бы увеличить его
шансы  выжить.  ‘олдат,  ближайший   к   двери,  казалось,  расслабилсЯ:  он
полулежал,  прислонившись спиной к груде  подушек, подложив  левую  руку под
затылок и одним  глазом глЯдЯ  на пленника.  Ќо  Џаг заметил, что другаЯ его
рука была  менее чем в  дюйме от  рукоЯтки кинжала, висЯщего  на  его поЯсе.
Љраткий  отблеск  на  лаке выдал  присутствие  еще одной  рукоЯтки  кинжала,
торчащего из подушки рЯдом с правым локтем человека в оранжевом.
     - ‘лушай  менЯ, -  медленно произнес человек в  черном,  - потому что Я
тебе  что-то  скажу. Џотом тебе  зададут вопросы.  …сли  солжешь  -  умрешь.
Џонимаешь?
     Џаг кивнул. “ него не было никаких сомнений.
     -  ќтот человек, -  сказал черный,  показываЯ на  человека  в  коротком
оранжевом одеЯнии, - он... великий человек. Ћн... высокий человек.  Ћн...  -
тут  он сказал слово,  которого Џаг  не понЯл.  Џаг покачал головой,  и  маг
сказал:
     - …го семьЯ великаЯ... Њинванаби. Ћн второй после... - он помедлил, ища
слово,  и  обвел рукой вокруг,  как  будто указываЯ  на  всех находЯщихсЯ  в
палатке, судЯ по гордым плюмажам, офицеров, человека, который главный.
     Џаг кивнул и тихо спросил:
     - ‚ашего господина?
     ѓлаза мага сузились, как будто ему не понравилось, что Џаг перебил его.
Ќо он помолчал мгновенье и сказал:
     - „а. ѓосподин ‚ойны. ќто  по его воле мы здесь. ‚от этот второй  после
ѓосподина ‚ойны. - он показал на  человека  в оранжевом. ’ы ничто  длЯ этого
человека.
     Ѓыло очевидно, что  он не  мог выразить  то, что  хотел. Ѓыло Ясно, что
господин длЯ его народа  был чем-то  особенным, и переводчик  хотел передать
это Џагу.
     ѓосподин перебил переводчика и что-то сказал ему, после чего  кивнул на
Џага. ‹ысый маг наклонил голову в знак согласиЯ, и повернулсЯ к Џагу.
     - ’ы господин?
     Џаг удивилсЯ и промЯмлил отрицательный  ответ.  Њаг кивнул, перевел,  и
господин снова что-то сказал ему.
     - ’ы носишь одежду как  у господина, так? - сказал маг,  повернувшись к
Џагу.
     Џаг кивнул. …го туника была из гораздо  лучшей материи, чем  домотканые
туники обычных  солдат.  Ћн попыталсЯ объЯснить свое  положение,  как  члена
герцогского двора. Ћн  сделал несколько попыток, и в конце концов сдалсЯ  на
предположение о том, что он был чем-то вроде высокопоставленного слуги.
     Њаг  поднЯл  маленькое устройство и протЯнул  Џагу. Џомедлив мгновенье,
Џаг взЯл его. ќто  был  прозрачный  кубик, пронизанный  розовыми прожилками.
—ерез некоторое времЯ в его руках он замерцал мЯгким розовым светом. —еловек
в оранжевом отдал приказ, и маг перевел:
     - ќтот господин спрашивает, сколько человек вдоль  перевала  до... - он
запнулсЯ и показал рукой.
     Џаг  не имел ни малейшего  представлениЯ о том, где  находитсЯ или куда
показывают.
     - џ не знаю, где  Я, - сказал он. - џ был без сознаниЯ, когда менЯ сюда
принесли.
     Њаг задумалсЯ на мгновенье, потом встал.
     -  ‚от  там,  - сказал  он,  показав  вправо от  направлениЯ,  куда  он
показывал  перед этим,  -  высокаЯ гора, выше  других. ‚от там,  -  он  чуть
сдвинул руку,  -  в небе пЯть огней, вот так, -  он нарисовал в  воздухе  их
расположение.
     —ерез некоторое времЯ Џаг  понЯл. —еловек показывал на  Љаменную ѓору и
на созвездие, которое называлось ЏЯть Ѓриллиантов. Ћн был в той долине, куда
они прискакали.
     - џ... правда, Я не знаю сколько.
     Њаг  посмотрел  на  кубик в руке Џага.  Ћн  продолжал  мерцать  розовым
светом.
     - •орошо. ’ы говоришь правду.
     ’ут Џаг  понЯл,  что  он  держал  в  руке  какое-то устройство, которое
сообщит  его  пленителЯм, если он попытаетсЯ их обмануть.  Ќа него нахлынуло
черное отчаЯние.  Ћн понЯл, что все  надежды на выживание, которые он питал,
свЯзаны с предательством отечества.
     Њаг задал  еще несколько вопросов  о войсках вне долины. Ѓольшинство их
осталось   без   ответа,   потому  что   Џаг   не  присутствовал  на  тайных
стратегических совещаниЯх, и допрос принЯл более общий характер,  об обычаЯх
Њидкемии, но длЯ цурани это, казалось, было очень интересно.
     „опрос  продолжалсЯ  несколько  часов.  Џаг иногда  чувствовал дурноту:
напрЯженность обстановки смешалась с утомлением. Ћдин раз  ему дали крепкого
напитка,  который  на некоторое  времЯ восстановил  силы,  но головокружение
осталось.
     Ћн  отвечал на каждый  вопрос. Ќесколько  раз он обходил правду, говорЯ
только часть запрашиваемых сведений, и  ничего добровольно. Ќесколько раз он
видел,  что и маг, и господин раздражались, не знаЯ, что делать с  ответами,
которые были неполными или запутанными. Ќаконец господин показал, что допрос
окончен, и Џага вытащили вон из палатки. Њаг последовал за ним.
     ‘наружи маг встал перед Џагом.
     - Њой господин говорит: "џ думаю, этот  слуга, - он ткнул Џага в грудь,
- он... - он поискал  слово. - Ћн умный." Њой господин не против умных слуг,
потому  что они хорошо  работают. Ќо  он  думает, что  ты  слишком умный. Ћн
приказал сказать  тебе быть осторожным, потому что  теперь ты раб. “мный раб
может прожить  долго.  ‘лишком умный раб  умирает  быстро,  если...  - снова
пауза. Џотом  он широко улыбнулсЯ. - …сли посч... посчастливитсЯ. „а...  вот
это  слово. -  Ћн  еще  раз  прокатил слово  по  рту,  как  будто  смакуЯ. -
ЏосчастливитсЯ.
     Џага отвели  обратно к  пленным  и  оставили наедине  с его мыслЯми. Ћн
оглЯделсЯ и увидел,  что остальные пленники проснулись.  Ѓольшинство  из них
пало духом. Ћдин открыто рыдал. Џаг поднЯл глаза к небу и увидел  над горами
на востоке узкую розовую полоску, возвещающую восход.


        15. ‘’›—Љ€


     <i>„ождь не прекращалсЯ.</i>
     Ћколо входа в пещеру возле  костра плотной  кучкой сидели гномы.  Ќа их
лицах отражалась мрачность днЯ. „олган пыхтел трубкой, а остальные трудились
над доспехами: ремонтировали разрубы и разрезы  в  коже, чистили и смазывали
металл. Ќа огне закипал горшок с тушеным мЯсом.
     ’омас сидел в глубине пещеры, на коленЯх лежал меч. Ћн  без выражениЯ в
глазах смотрел мимо остальных, сфокусировав  глаза на какой-то  точке далеко
за ними.
     ‘емь раз гномы ‘ерых Ѓашен натыкались  на  вторженцев  и  семь раз  они
наносили тЯжелые потери. Ќо  было Ясно,  что  число  цурани не  уменьшалось.
’еперь недоставало многих  гномов. €х жизни дорого  достались врагу, но  еще
дороже - семьЯм ‘ерых Ѓашен. “ долгожителей-гномов было  меньше детей, чем у
людей, и разница в возрасте между ними составлЯла многие годы. ЉаждаЯ потерЯ
наносила  гномьему  народу  гораздо  больший   вред,  чем  люди  могли  себе
представить.
     Љаждый раз, когда гномы собирались и из шахт нападали на  долину, ’омас
был впереди. …го золотой шлем указывал гномам путь. …го золотой меч описывал
над дракой дугу, тЯжело опускалсЯ и звенел о врага. ‚ бою замковый мальчишка
превращалсЯ в образ  силы, в сражающегосЯ  героЯ,  чье присутствие вселЯло в
цурани  страх  и ужас.  …сли  бы у него  и  оставались  какие-то сомнениЯ  в
магической  природе  оружиЯ  после  того, как он  прогнал призрак, то  после
первого же боЯ они бы рассеЯлись.
     Ћни  собрали в Љалдаре  тридцать гномов-воинов  и прошли  через шахты к
южной части  захваченной  долины.  Ћни  неожиданно  напали на патруль цурани
неподалеку от шахт и убили  их всех. Ќо  в бою  ’омас был  отрезан от гномов
тремЯ  воинами  цурани.  Љогда  они набросились  на него,  занесЯ  мечи  над
головами, он почувствовал  как что-то взЯло над  ним  контроль. Ќырнув между
двумЯ,  как сумасшедший акробат, он убил  обоих одним  ударом слева направо.
’ретий  был  быстро  положен  сзади,  прежде  чем  успел  прийти  в себЯ  от
неожиданного броска ’омаса.
     Џосле  драки  ’омаса наполнила новаЯ  длЯ него  бурнаЯ  радость,  также
несколько пугающаЯ.  Ќа всем  обратном  пути  он  ощущал прилив  неизвестной
энергии.
     ‚  каждом  последующем бою у него поЯвлЯлись  те же  сила и  умение. Ќо
буйнаЯ  радость  стала более  настойчивой,  а  последние  два  раза начались
видениЯ. ’еперь  видениЯ впервые  пришли  незваными.  Ћни  были обрывочными,
образы накладывались один на другой.
     ‘квозь них он видел гномов  и лес  вдали.  Ќо поверх  этого был  народ,
давно  умерший, и  места, исчезнувшие  из  памЯти живущих. ‡алы,  украшенные
золотом,  были освещены  факелами,  бросающими плЯшущий  свет  на  хрусталь,
стоЯщий на столах. Љубки, никогда не знавшие человеческой  руки, поднимались
к губам, изогнутым в чуждых человеческому уму улыбках. ‚еликие владыки давно
умершей расы вкушали перед его глазами праздничный ужин. Ћни были странными,
но  вместе с тем хорошо знакомыми, похожими на людей, но с эльфийскими ушами
и глазами. ‚ысокие, как эльфы,  но шире в плечах  и толще  в костЯх. †енщины
были красивы, но их красота тоже была чуждой.
     ‚идение принЯло более четкую форму, стало живее, чем когда-либо раньше.
’омас услышал приглушенный  смех, звук чуждой музыки  и слова на Языке этого
народа.
     ѓолос „олгана вырвал его из видениЯ.
     - Џоешь немного, паренек?
     “ловив это частью сознаниЯ,  он  подошел к „олгану  и взЯл предложенную
миску  с мЯсом. Љогда его рука дотронулась  до миски,  видение исчезло и  он
потрЯс головой, чтобы избавитьсЯ от остатков.
     - ‘ тобой все в порЯдке, ’омас?
     ’омас медленно сел, глЯдЯ на своего друга.
     -  Ќе уверен,  - нерешительно сказал он.  -  —то-то  есть.  џ не совсем
уверен. Џросто устал, наверное.
     „олган посмотрел на  мальчика. Ѓои, в которых он участвовал  отражались
на его юном лице. Ћн уже больше был похож на мужчину, нежели на мальчика. Ќо
кроме обычной  закалки характера,  ожидаемой от боЯ,  с  ’омасом происходило
что-то еще. „олган еще не решил, были ли эти перемены в целом к  лучшему или
к худшему,  если их вообще  можно было рассматривать в рамках  этих понЯтий.
ести  месЯцев  наблюдениЯ  за  ’омасом было  недостаточно,  чтобы  прийти к
какому-либо заключению.
     ‘ тех пор как он получил в  дар от дракона доспехи, ’омас стал бойцом с
легендарными возможностЯми. € мальчик... нет, молодой человек, набирал  вес,
несмотрЯ  даже  на  то,  что  часто  пища  была  скудной. Љак  будто  что-то
заставлЯло его расти, чтобы  доспехи стали ему впору. €  черты его лица тоже
становились  немного  странными. Ќос стал чуть  угловатее, выточе