        àéìîíä ”åéñò. Šîðîëåâà ìðàêà

---------------------------------------------------------------
     Origin: http://www.tsu.tmn.ru/Homepages/Horror/Fant/Feist/feist4.htm ³ http://www.tsu.tmn.ru/Homepages/Horror/Fant/Feist/feist4.htm
---------------------------------------------------------------


 îñâßùàåòñß „æîíàòàíó Œåòñîíó -
 íå ïðîñòî ëèòåðàòóðíîìó àãåíòó,
 íî äîáðîìó äðóãó

        …‘Ž€†ˆ

                                           ‹èìñ-Šðàãìà - îãèíß ‘ìåðòè

                                           Œàðêîñ, èìåíóåìûé —åðíûì -
 €ãëàðàíà - Šîðîëåâà ýëüôîâ â ëüâàíäàðå   ëåãåíäàðíûé ìàã è ÷àðîäåé;
                                           ñ÷èòàåòñß âåëè÷àéøèì èç
 €ëèêà - "äåìîí", ïîâàðèõà íà Žñòðîâå Œàãà èçâåñòíûõ ìàãîâ

 €ëüòàëü - ýëüô èç ëüâàíäàðà              Œàðñòèí - ìàòðîñ íà "Œåñòü
                                           ’ðåíãàðäà"
 éâåðè, óïåðò (ó) - ïàðåíü èç
 àâåíñáóðãà, òîâàðèù ðèêà ôîí „àðêìóðà;  Œàòèëüäà - áàðîíåññà „àðêìóðñêàß
 ïîçæå çàêëþ÷åííûé; ïîçæå ñîëäàò â îòðßäå
 Šýëèñà                                    Œèëî - òðàêòèðùèê è ñîäåðæàòåëü
                                           ïîñòîßëîãî äâîðà "˜èëîõâîñòü" â
 èããî - çàêëþ÷åííûé; ïîçæå ñîëäàò â       àâåíñáóðãå
 ãðóïïå ðèêà
                                           Œèðàíäà - òàèíñòâåííàß ïîäðóãà
 Šýëèñ - ïîëóýëüô-ïîëó÷åëîâåê, ñûí         Šýëèñà
 €ãëàðàíû è ’îìàñà, èçâåñòåí êàê
 "Šðîíäîðñêèé Žðåë"; êîìàíäèð îòðßäà       Œîíèñ - ùèòîíîñåö „æàòóêà
 âîèíîâ
                                           Œóãààð - áàðûøíèê ñ îâèíäóñà
 Šóäëè - íàåìíèê-óáèéöà
                                           Œóðòàã - ñààóðñêèé âîèí
 „àâàð - íàåìíèê â îòðßäå àõóòà
                                           àêîð ˆçàëàíåö - ñòðàííûé
 „å ‹îíãâèäü, îáåðò (îááè) - ñåðæàíò â   ñïóòíèê Šýëèñà
 îòðßäå Šýëèñà
                                           àòàí - íîâûé êóçíåö íà
 „å ‘àâîíà, ‹óè - çàêëþ÷åííûé; ïîçæå       ïîñòîßëîì äâîðå "˜èëîõâîñòü" â
 ñîëäàò â îòðßäå Šýëèñà                    àâåíñáóðãå

 „üþðýíè - íàåìíèê â îòðßäå Šýëèñà         àòîìáè - áûâøèé êåøèéñêèé
                                           ëåãèîíåð, çàòåì ñîëäàò â îòðßäå
 ëëèß - ýëüôèéñêàß æåíùèíà, ñïàñåííàß     Šýëèñà
 Œèðàíäîé
                                           óã - èçâåñòåí òàêæå êàê
 ìáðèñà - äåâóøêà èç äåðåâíè ‚èíýò        Œèëàìáåð; âåëèêèé ìàã;
                                           ñ÷èòàåòñß, ÷òî ñèëîé è çíàíèßìè
 ñòåðáðóê, „æåêîá - òîðãîâåö èç Šðîíäîðà  îí óñòóïàåò òîëüêî —åðíîìó
                                           Œàðêîñó
 ”ýéäàâà, ãåíåðàë - ãëàâíîêîìàíäóþùèé
 âîéñêàìè ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû              èàí - îäèí èç íàåìíèêîâ ‡èëû

 ”èíèß - æåíùèíà èç äåðåâíè ‚èíýò          îçàëèíà - äî÷ü Œèëî

 ”îñòåð, —àðëè - êàïðàë â îòðßäå Šýëèñà    óòèß - îãèíß “äà÷è

 ”ðåéäà - ìàòü ðèêà                       ˜àòè, „æåäîó - ñîëäàò â îòðßäå
                                           Šýëèñà
 ƒàëàèí - ýëüô èç ëüâàíäàðà
                                           ˜àéëà - ðîäíîé ìèð ñààóðîâ
 ƒýéïè - ãåíåðàë â àðìèè ˆçóìðóäíîé
 Šîðîëåâû                                  ˜î è - èçàëàíåö, áûâøèé æðåö
                                           áîãà „ýéëû; ïîçæå çàêëþ÷åííûé;
 ƒåðòà - ñòàðàß âåäüìà-óãîëüùèöà, êîòîðóþ  ïîçæå ñîëäàò â îòðßäå Šýëèñà
 âñòðåòèëè ðèê è ó
                                           ’ýéáåðò - òðàêòèðùèê â ‹à-Œóòå
 ƒóäâèí, èëëè - çàêëþ÷åííûé; ïîçæå ñîëäàò
 â îòðßäå Šýëèñà                           ’àðìèë - êðåñòüßíèí èç ‚èíýòà

 ƒðåéïîê, Žóýí - ìå÷ìàñòåð áàðîíà          ’îìàñ - ñóïðóã €ãëàðàíû, îòåö
 „àðêìóðñêîãî; ïîçæå îôèöåð â îòðßäå       Šýëèñà; íîñèòåëü äîñïåõîâ
 Šýëèñà                                    €øåí-˜óãàðà, ïîñëåäíåãî èç
                                           îâåëèòåëåé „ðàêîíîâ
 ƒðèöäàëü, ƒåëüìóò - òîðãîâåö
                                           ’èíäàëü - êóçíåö íà ïîñòîßëîì
 •ýíäè, „æåðîì - ñîëäàò â îòðßäå Šýëèñà    äâîðå "˜èëîõâîñòü" â àâåíñáóðãå

 „æàðâà - øà-øàõàí ‘åìè àðîäîâ ‘ààóðà     ”îí „àðêìóð, ðèê - íåçàêîííûé
                                           ñûí áàðîíà ôîí „àðêìóðà; ïîçæå
 „æàòóê - ñûí è íàñëåäíèê „æàðâû, ïîçæå    çàêëþ÷åííûé; ïîçæå ñîëäàò â
 øà-øàõàí óöåëåâøèõ ñààóðîâ                îòðßäå Šýëèñà

 Šýéáà - ùèòîíîñåö „æàðâû                  ”îí „àðêìóð, Œàíôðåä - ìëàäøèé
                                           ñûí Žòòî; ïîçæå áàðîí
 Šåëêà - êàïðàë â îòðßäå àõóòà
                                           ”îí „àðêìóð, Žòòî - áàðîí ôîí
 Šàëè-øè - ïðèíßòîå íà îâèíäóñå èìß       „àðêìóð, îòåö ðèêà, ‘òåôàíà è
 îãèíè ‘ìåðòè                             Œàíôðåäà

 ‹àëèàëü - ýëüô èç ëüâàíäàðà              ”îí „àðêìóð, ‘òåôàí - ñòàðøèé
                                           ñûí Žòòî
 ‹åíäåð, ‘åáàñòüßí - õîäàòàé è ñòðßï÷èé â
 êîôåéíå àððåòà â Šðîíäîðå                ‡èëà - âåðîëîìíûé ïðåäâîäèòåëü
                                           íàåìíèêîâ


        Šˆƒ€ …‚€Ÿ

        ˆ‘’ŽˆŸ ˆŠ€

     ƒäå æå äíè òå, êîãäà íàøè ìûñëè
     “ñòðåìëßëèñß ââûñü êàê îðëû;
     ‹óêè òâåðäî ñæèìàëè íå ìû ëè,
     ƒëàçà çîðêè è ñòðåëû ìåòêè;
     Šîãäà ñòðàñòè, êàê âîëíû ìîðñêèå,
     ƒíàëè íàñ âñåõ äëß ßðîñòíûõ äåë! -
     ‚ñïîìíè ñâåò èõ, ìåðöàþùèé â äóøàõ
     Šàê ñèßíüå íàä ãðóäàìè òåë.
     „æîðäæ Œåðåäèò "Žäà ê þíîñòè â ïàìßòè"

        Ž‹Žƒ
        ˆ‘•Ž„
     àðàáàíû ãðåìåëè.
     ‚îèíû ïåëè áîåâûå  ãèìíû, ãîòîâßñü  ê  ïðåäñòîßùåé  áèòâå.  îòðåïàííûå
áîåâûå çíàìåíà âßëî ñâèñàëè  ñ  îêðîâàâëåííûõ êîïèé,  à ãóñòîé äûì  îêóòûâàë
íåáî îò ãîðèçîíòà äî ãîðèçîíòà. ‡åëåíîêîæèå ñààóðû, ÷üè ëèöà áûëè ðàñêðàøåíû
æåëòûì   è   êðàñíûì,  ñìîòðåëè  íà  çàïàä,  òóäà,  ãäå  ïîæàðû  îòáðàñûâàëè
áàãðîâî-êîðè÷íåâûå îòñâåòû íà ÷åðíóþ ïåëåíó äûìà, çàêðûâøóþ çàõîäßùåå ñîëíöå
è ïðèâû÷íûé óçîð çàïàäíûõ âå÷åðíèõ ñîçâåçäèé.
     „æàðâà, øà-øàõàí ‘åìè àðîäîâ, ïðàâèòåëü ˆìïåðèè ‹óãîâ, âëàäûêà  „åâßòè
îêåàíîâ,  íå ìîã îòîðâàòü  âçãëßä îò  êàðòèíû  ðàçðóøåíèß.  ‚åñü äåíü  âäàëè
âñïûõèâàëè ïîæàðû, è  äàæå íà òàêîì ðàññòîßíèè áûëè ñëûøíû ðåâ ïîáåäèòåëåé è
êðèêè èõ æåðòâ. ‚åòåð, êîãäà-òî íàïîåííûé  ñëàäêèì àðîìàòîì  öâåòîâ è ãóñòûì
çàïàõîì ïðßíîñòåé, ñåé÷àñ íåñ ñ ñîáîé  ëèøü åäêèé ñìðàä îáóãëåííîãî äåðåâà è
ãîðåëîãî  ìßñà.  „àæå íå  ãëßäß,  „æàðâà çíàë,  ÷òî  ó  íåãî çà  ñïèíîé ëþäè
óêðåïëßþò ñåðäöà ïåðåä ñõâàòêîé, â äóøå ïîíèìàß, ÷òî áèòâà ïðîèãðàíà è íàðîä
‘ààóðà îáðå÷åí íà ãèáåëü.
     - îâåëèòåëü, - ïðîèçíåñ Šýéáà, åãî ùèòîíîñåö è òîâàðèù ñ ðîæäåíèß.
     „æàðâà îáåðíóëñß è óâèäåë â ãëàçàõ äðóãà áëåäíóþ òåíü áåñïîêîéñòâà. „ëß
âñåõ, êðîìå „æàðâû, ëèöî Šýéáû áûëî íåïðîíèöàåìîé  ìàñêîé; íî øà-øàõàí ÷èòàë
åãî òàê æå ëåãêî, êàê øàìàí ÷èòàåò ñâßùåííûé ñâèòîê.
     - àíòàòèàíèí çäåñü.
     „æàðâà êèâíóë, íî íå  ñäâèíóëñß ñ ìåñòà. ‘èëüíûå  ðóêè â æåñòå îò÷àßíèß
ñîìêíóëèñü  íà  ðóêîßòè  áîåâîãî  ìå÷à.  ’óàëìàñîê  - "‚ûïèâàþùèé  Šðîâü" íà
äðåâíåì ßçûêå  -  ñëóæèë êóäà áîëåå  âåñîìûì ñèìâîëîì âëàñòè, íåæåëè êîðîíà,
êîòîðàß íàäåâàëàñü ëèøü â  èñêëþ÷èòåëüíûõ ñëó÷àßõ. Ží âîíçèë ëåçâèå â çåìëþ,
ïðèíàäëåæàùóþ åãî âîçëþáëåííîìó ’àáàðó, äðåâíåéøåìó íàðîäó ìèðà, íàçûâàåìîãî
"˜àéëà". ‘åìíàäöàòü  ëåò  „æàðâà áèëñß ñ çàõâàò÷èêàìè,  è ñåìíàäöàòü ëåò îíè
íåóêëîííî îòòåñíßëè åãî âîèíîâ ê ñàìîìó ñåðäöó ˆìïåðèè ‹óãîâ.
     ‚  òîò äåíü, êîãäà îí åùå þíîøåé ïðèíßë  ìå÷ øà-øàõàíà, ñààóðñêèå âîèíû
ïðîøëè ïåðåä íèì ïî ñòàðèííîé äàìáå, ÷òî  ïåðåêðûâàëà  ’àêàäîðñêóþ “çêîñòü -
ïðîëèâ, ñîåäèíßþùèé ’àêàäîðñêîå ìîðå ñ îêåàíîì  Šàñòàê. ‚îéñêà øëè øåðåíãàìè
ïî ñòî âñàäíèêîâ - ýòî  íàçûâàëîñü öåíòèí; ñîòíß öåíòèíîâ ñîñòàâëßëà äæàòàð,
äåñßòü òûñß÷ âîèíîâ. „åñßòü  äæàòàðîâ îáðàçîâûâàëè õîñòèí, à äåñßòü õîñòèíîâ
-  îðèä. ‚ çåíèòå  ìîãóùåñòâà „æàðâû íà ïðèçûâ  åãî áîåâîé òðóáû îòêëèêàëèñü
ñåìü îðèäîâ,  ñåìü ìèëëèîíîâ  âîèíîâ.  Žíè  áûëè â íåïðåñòàííîì äâèæåíèè, èõ
êîíè  ïàñëèñü íà ïðîñòîðàõ ˆìïåðèè, à  äåòè  ðîñëè,  èãðàëè  è äðàëèñü ñðåäè
ïîâîçîê è ïîõîäíûõ øàòðîâ. ˆìïåðèß áûëà ñòîëü  âåëèêà,  ÷òî, åñëè ñêàêàòü íå
îñòàíàâëèâàßñü, ïóòü îò ‘èáóëà äî äàëüíèõ ãðàíèö çàíßë áû ïîëíûé îáîðîò ëóíû
è åùå ïîëîâèíó, à ÷òîáû  ïåðåñå÷ü åå îò êðàß äî êðàß, ïîòðåáîâàëîñü áû âäâîå
áîëüøå âðåìåíè.
     …æåãîäíî îäèí îðèä îñòàâàëñß âîçëå  ñòîëèöû, à îñòàëüíûå êî÷åâàëè âäîëü
ãðàíèö, îáåñïå÷èâàß  ìèð è óñìèðßß òåõ, êòî îòêàçûâàëñß ïëàòèòü äàíü. ’ûñß÷à
ãîðîäîâ  ñ  ïîáåðåæèé  äåâßòè îêåàíîâ  ïîñûëàëè  êî äâîðó  øà-øàõàíà  ßñòâà,
ñîêðîâèùà è ðàáîâ.  € ðàç â äåñßòü ëåò ëó÷øèå âîèíû ñåìè îðèäîâ ñîáèðàëèñü â
‘èáóëå,  äðåâíåé ñòîëèöå ˆìïåðèè, íà áîëüøèå èãðû. ‘òîëåòèßìè ‘ààóð  ïîêîðßë
çåìëè ˜àéëû, ïîêà íåïîäâëàñòíûìè øà-øàõàíó íå îñòàëèñü ëèøü  íàðîäû, æèâóùèå
ó  ñàìûõ ãðàíèö  ìèðà. „æàðâà ëåëåßë íàäåæäó ñòàòü òåì  øà-øàõàíîì, êîòîðûé,
îñóùåñòâèâ  ìå÷òó  ïðåäêîâ, ïðèñîåäèíèò ê ˆìïåðèè  ïîñëåäíèé  ãîðîä  è áóäåò
ïðàâèòü âñåé ˜àéëîé.
     —åòûðå  îãðîìíûõ ãîðîäà  ïàëè ïîä íàòèñêîì åãî îðèäîâ, åùå ïßòü ñäàëèñü
áåç áîß - à ïîòîì îðèä àòû ïîäîøåë ê âîðîòàì €õñàðòà, ƒîðîäà †ðåöîâ, è ýòîò
äåíü ñòàë íà÷àëîì íåñ÷àñòèé.
     „æàðâà óêðåïèë ñâîé äóõ, ñòàðàßñü  íå ïîêàçûâàòü âèäó, ÷òî åãî óãíåòàþò
êðèêè,  äîíîñßùèåñß ñêâîçü  ñóìåðêè. òî êðè÷àëè åãî ëþäè, êîòîðûõ âîëîêëè ê
ïèðøåñòâåííûì ßìàì. ’å íåìíîãèå, êîòîðûì óäàëîñü ñïàñòèñü, ðàññêàçûâàëè, ÷òî
ïëåííèêàì, óáèòûì ñðàçó, âîçìîæíî, åùå  ïîâåçëî - íå ãîâîðß  óæå î òåõ, êîìó
ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ïàñòü  â  áîþ.  Žíè  óòâåðæäàëè,  ÷òî  çàõâàò÷èêè  ñïîñîáíû
îâëàäåâàòü äóøàìè  óìèðàþùèõ è âå÷íî  òåðçàòü  èõ,  íå ïîçâîëßß òåíßì óáèòûõ
íàéòè  ïîñëåäíåå  ïðèñòàíèùå  ñðåäè  ñâîèõ  ïðåäêîâ,  ñòàâøèõ  âñàäíèêàìè  â
åáåñíîì Žðèäå.
     ‘òîß  íà âûñîêîì ïëàòî, „æàðâà  îçèðàë äðåâíþþ  ðîäèíó ñààóðîâ.  ‡äåñü,
ìåíüøå ÷åì â ïîëóäíå åçäû îò  ‘èáóëà, ðàçáèëè ëàãåðü ïîòðåïàííûå îñòàòêè åãî
íåêîãäà ìîãó÷åãî  âîéñêà. „àæå â  ýòîò òßæåëûé äëß ˆìïåðèè  ÷àñ  ïðèñóòñòâèå
øà-øàõàíà  çàñòàâëßëî  âîèíîâ   âûïðßìèòü  ñïèíû,  ïîäíßòü  ïîäáîðîäêè  è  ñ
ïðåçðåíèåì  ñìîòðåòü  â  ñòîðîíó  äàëåêîãî  ïðîòèâíèêà.  î  ýòà  ïîçà  áûëà
ôàëüøèâîé; â èõ âçãëßäàõ øà-øàõàí îò÷åòëèâî âèäåë òî, ÷åãî íè îäíîìó âëàäûêå
„åâßòè îêåàíîâ íèêîãäà íå  äîâîäèëîñü âèäåòü  â ãëàçàõ  ñààóðñêîãî  âîèíà, -
ñòðàõ.
     „æàðâà âçäîõíóë è,  íå ãîâîðß íè  ñëîâà, íàïðàâèëñß  ê ñâîåìó øàòðó. Ží
õîðîøî - äàæå  ñëèøêîì  õîðîøî - çíàë,  ÷òî âûáèðàòü íå ïðèõîäèòñß, è âñå æå
åìó áûëî íåíàâèñòíî ëèöî ÷óæåçåìöà. åðåä øàòðîì „æàðâà îñòàíîâèëñß:
     - Šýéáà, ß íå âåðþ ýòîìó æðåöó èç èíîãî ìèðà.
     ‘ëîâî "æðåö" îí íå ïðîèçíåñ, à âûïëþíóë.
     Šýéáà êèâíóë. …ãî ÷åøóß  ïîñåðåëà çà ãîäû, ïðîâåäåííûå â ñåäëå. “  íåãî
áûëà íåëåãêàß æèçíü, è âñþ åå îí ïîñâßòèë ñëóæåíèþ ñâîåìó øà-øàõàíó.
     - îâåëèòåëü, ß  çíàþ, ÷òî âû  ñîìíåâàåòåñü. î  âàø  âèíî÷åðïèé  è âàø
õðàíèòåëü çíàíèß ñîãëàñíû. “ íàñ íåò âûáîðà.
     -  ‚ñåãäà åñòü  âûáîð,  - ïðîøåïòàë „æàðâà. -  Œû ìîæåì âûáðàòü ñìåðòü,
ïîäîáàþùóþ âîèíó!
     Œßãêèì  äâèæåíèåì  Šýéáà  êîñíóëñß ðóêè ñâîåãî ïîâåëèòåëß.  „ëß  ëþáîãî
äðóãîãî âîèíà òàêîé æåñò îçíà÷àë áû íåìåäëåííóþ ñìåðòü.
     -  ‘òàðûé  äðóã, - êðîòêî ïðîèçíåñ  îí. - òîò æðåö  ïðåäëàãàåò óáåæèùå
íàøèì  äåòßì. Œû ìîæåì ñðàæàòüñß è óìåðåòü, è ãîðüêèå âåòðû ðàçâåþò ïàìßòü î
‘ààóðå. å  îñòàíåòñß  íèêîãî, êòî ïðîïåë áû  âîèíàì åáåñíîãî Žðèäà î íàøåé
ñëàâå è õðàáðîñòè - äåìîíû ïîæðóò íàøè äóøè è ïëîòü. € ìîæíî îòïðàâèòü íàøèõ
æåíùèí è  ìàëü÷èêîâ â áåçîïàñíîå ìåñòî.  àçâå  åñòü ó  íàñ ïðàâî ïðåíåáðå÷ü
ýòîé íàäåæäîé?
     - î îí íå òàêîé, êàê ìû.
     Šýéáà âçäîõíóë.
     - …ñòü íå÷òî...
     -   “  íåãî  õîëîäíàß  êðîâü,   -   ïðîøåïòàë  „æàðâà.   Šýéáà   ñäåëàë
íåîïðåäåëåííûé æåñò.
     - Ž ñîçäàíèßõ ñ õîëîäíîé êðîâüþ ãîâîðèòñß â ëåãåíäàõ.
     -  €  î òåõ?  - ñïðîñèë „æàðâà, óêàçûâàß íà  ìîðå îãíß, ïîæèðàþùåå  åãî
ñòîëèöó.
     Šýéáà òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè. „æàðâà íå ñêàçàë áîëüøå íè÷åãî è, ïðîïóñòèâ
âïåðåä ñâîåãî ñòàðåéøåãî äðóãà, âîøåë â øàòåð øà-øàõàíà.
     òîò øàòåð áûë áîëüøå ëþáîãî äðóãîãî â  ëàãåðå, ïî ñóòè,  ýòî áûë  äîì,
ñîñòàâëåííûé  èç  ìíîãèõ  øàòðîâ.  Žãëßäåâ  òåõ,  êòî  æäàë  âíóòðè,  „æàðâà
ïî÷óâñòâîâàë   õîëîäîê   â  ãðóäè:  èç   åãî   ìíîãî÷èñëåííûõ  ñîâåòíèêîâ  è
ìîãóùåñòâåííåéøèõ õðàíèòåëåé çíàíèß â æèâûõ îñòàâàëèñü  ëèøü  åäèíèöû. ˆ îíè
ñìîòðåëè íà íåãî ñ íàäåæäîé. Ží - øà-øàõàí, è åãî  îáßçàííîñòü - ñïàñòè ñâîé
íàðîä.
     îòîì åãî âçãëßä îñòàíîâèëñß íà  ÷óæåçåìöå,  è „æàðâà âíîâü óñîìíèëñß â
ðàçóìíîñòè  ïðåäñòîßùåãî âûáîðà.  †ðåö  áûë î÷åíü ïîõîæ íà  ñààóðà, îñîáåííî
ó÷èòûâàß çåëåíóþ ÷åøóþ íà ëèöå  è ðóêàõ, íî âìåñòî äîñïåõîâ âîèíà èëè ìàíòèè
õðàíèòåëß çíàíèß îí  íîñèë äëèííóþ ðßñó ñ êàïþøîíîì, ñêðûâàâøóþ âñå òåëî,  è
ïî ñààóðñêèì ìåðêàì áûë ìåëêîâàò: ðîñòîì íå  áîëåå äâóõ ðóê. …ãî  ëèöî  áûëî
âûòßíóòî  âïåðåä, à  ïîëíîñòüþ  ÷åðíûå  ãëàçà  ðåçêî îòëè÷àëèñü îò êðàñíûõ ñ
áåëîé  ðîãîâèöåé  ãëàç  ñààóðîâ.  ‚ìåñòî  òîëñòûõ  áåëûõ íîãòåé ó  æðåöà  èç
êîí÷èêîâ ïàëüöåâ òîð÷àëè ÷åðíûå êîãòè.  Ÿçûê  ó íåãî  áûë ðàçäâîåííûì,  è îò
ýòîãî  åãî  ðå÷ü  èçîáèëîâàëà  øèïßùèìè. ‘íèìàß ñ ãîëîâû  è ïåðåäàâàß  ñëóãå
èçìßòûé  øëåì, „æàðâà  ïðîèçíåñ âñëóõ  ñëîâî, êîòîðîå  áûëî ñåé÷àñ â  ìûñëßõ
êàæäîãî ïðèñóòñòâóþùåãî çäåñü âîèíà èëè õðàíèòåëß çíàíèß:
     - ‡ìåß!
     †ðåö  ñêëîíèë  ãîëîâó,  ñëîâíî  ýòî  áûëî  îáû÷íîå  ïðèâåòñòâèå,  à  íå
ñìåðòåëüíîå îñêîðáëåíèå.
     -  „à, ãîñïîäèí, - ïðîøèïåë îí â  îòâåò. ‚îèíû øà-øàõàíà  ñõâàòèëèñü çà
îðóæèå, íî ñòàðûé ‚èíî÷åðïèé, ïîëüçóþùèéñß íàèáîëüøèì ïîñëå  Šýéáû óâàæåíèåì
ïîâåëèòåëß, ïðåäîñòåðåãàþùå ïðîèçíåñ:
     - Ží íàø ãîñòü.
     ‹åãåíäû  î çìåèíîì íàðîäå èçäðåâëå ñóùåñòâîâàëè ó ñààóðîâ, âåäóùèõ ñâîå
ïðîèñõîæäåíèå  îò òåïëîêðîâíûõ  ßùåðèö.  ‘òðàøíûìè èñòîðèßìè  î  ëþäßõ-çìåßõ
ìàòåðè  ïóãàëè  íåïîñëóøíûõ  äåòåé,  è  õîòß  íà  äîëãîé  ïàìßòè   ñààóðñêèõ
õðàíèòåëåé çíàíèß íèêòî íå âñòðå÷àë ýòèõ ñóùåñòâ, âñå æèòåëè ˜àéëû áîßëèñü è
íåíàâèäåëè  èõ, ïîæèðàþùèõ ñåáå ïîäîáíûõ è îòêëàäûâàþùèõ ßéöà  â æàðêóþ âîäó
áîëîò. ‹åãåíäû  óòâåðæäàëè, ÷òî îáà  íàðîäà áûëè  ñîçäàíû îãèíåé  â  íà÷àëå
âðåìåí,  òîãäà æå, êîãäà ïîßâèëèñü íà  ñâåò ïåðâûå âñàäíèêè åáåñíîãî Žðèäà.
‘ëóãè  îãèíè  î÷è,  ‡åëåíîé  ƒîñïîæè,  çìåè îñòàëèñü  â åå  äîìå, à ñààóðû
ïîñêàêàëè ñ íåé è åå  áîæåñòâåííûìè áðàòüßìè è ñåñòðàìè äàëüøå. ‚  ýòîì ìèðå
ƒîñïîæà ïîêèíóëà èõ.  ‘ààóðû ïðîöâåòàëè,  íî ïàìßòü î òåõ, äðóãèõ, îñòàëàñü.
’îëüêî õðàíèòåëßì çíàíèß áûëî èçâåñòíî, ÷òî â ýòèõ èñòîðèßõ - ïðàâäà,  à ÷òî
- ìèô, íî êîå-÷òî „æàðâà çíàë òâåðäî: íàñëåäíèêà øà-øàõàíà ñ ñàìîãî ðîæäåíèß
ó÷èëè, ÷òî íè îäíîé çìåå íåëüçß äîâåðßòü.
     ‡ìåèíûé æðåö ïðîèçíåñ:
     - ƒîñïîäèí, ïîðòàë ãîòîâ. ‚ðåìß óõîäèò. ‘êîðî òå, êòî ñåé÷àñ ïèðóåò íàä
òåëàìè  òâîèõ  ñîîòå÷åñòâåííèêîâ, óñòàíóò  îò ýòîãî  çàíßòèß,  è êîãäà  íî÷ü
ñãóñòèòñß, à ñèëà èõ âîçðàñòåò, îíè áóäóò çäåñü.
     à ìãíîâåíèå çàáûâ î æðåöå, „æàðâà ïîâåðíóëñß ê ñâîèì ñîðàòíèêàì:
     - ‘êîëüêî ó íàñ äæàòàðîâ?
     ’àñêî, øàõàí ‚àòàéðè, îòâåòèë:
     -  —åòûðå  è  ÷àñòü ïßòîãî, - â ãîëîñå  åãî  áûëà îáðå÷åííîñòü. - î èç
ïðåæíèõ - íè îäíîãî. ’å, î êîòîðûõ ß ãîâîðþ, ñîáðàíû èç îñòàòêîâ äðóãèõ.
     „æàðâà  åäâà  íå  ïîääàëñß îò÷àßíèþ. ‘îðîê òûñß÷ âñàäíèêîâ  -  âñå, ÷òî
îñòàëîñü îò ‘åìè ‚åëèêèõ Žðèäîâ ‘ààóðà!
     ’üìà ÷åðíûìè ïàëüöàìè ñæàëà åãî ñåðäöå. Ží âñïîìíèë  ßðîñòü, îõâàòèâøóþ
åãî,  êîãäà ãîíåö ïðèíåñ èçâåñòèå  î òîì, ÷òî  æðåöû îòêàçàëèñü ïîêîðèòüñß è
óïëàòèòü äàíü. ‘åìü  ìåñßöåâ „æàðâà ïðîâåë â ñåäëå,  ÷òîáû  ëè÷íî âîçãëàâèòü
øòóðì €õñàðòà, ƒîðîäà †ðåöîâ. Ží ïî÷óâñòâîâàë êðàòêèé ïðèñòóï ðàñêàßíèß - íî
ðàñêàèâàòüñß áûëî íå â ÷åì: ðàçâå êòî-íèáóäü ìîã ïîäóìàòü, ÷òî æðåöû â ñâîåì
áåçóìèè  ïðåäïî÷òóò  óíè÷òîæèòü  âñå, ëèøü  áû  íå  äîïóñòèòü,  ÷òîáû  ‘ààóð
îáúåäèíèë  ìèð  ïîä  âëàñòüþ  åäèíîãî  ïðàâèòåëß?  €  âñå  ýòîò  ñóìàñøåäøèé
âåðõîâíûé  æðåö,  Œèòà;  èìåííî îí  ðàñïå÷àòàë ïîðòàë è îòêðûë ïóòü  ïåðâîìó
äåìîíó. ðàâäà, òîò ïåðâûì äåëîì îòîðâàë ãîëîâó ñàìîìó Œèòå, ÷òîáû çàâëàäåòü
åãî  äóøîé è òåðçàòü  åå  âå÷íî, íî  ýòî áûëî ñëàáîå  óòåøåíèå. …äèíñòâåííûé
âîèí, êîòîðîìó óäàëîñü âûæèòü, ðàññêàçàë,  ÷òî  ñîòíß  æðåöîâ íàáðîñèëàñü íà
ýòîãî äåìîíà, è íè îäèí èç íèõ íå óöåëåë.
     „åñßòü òûñß÷ æðåöîâ è õðàíèòåëåé çíàíèß, à âìåñòå ñ íèìè  - áîëüøå ñåìè
ìèëëèîíîâ âîèíîâ îòäàëè æèçíü, ïûòàßñü ñäåðæàòü ýòèõ ãíóñíûõ òâàðåé, êîòîðûå
óïîðíî  ïðîáèâàëèñü  ê ñàìîìó ñåðäöó ˆìïåðèè. ëàìß âîéíû îõâàòèëî  ïîëìèðà.
‘òî  òûñß÷  äåìîíîâ  óäàëîñü  óíè÷òîæèòü,  íî  ñìåðòü êàæäîãî  áûëà îïëà÷åíà
ãèáåëüþ  òûñß÷   áåññòðàøíûõ  âîèíîâ.  ‚ðåìß  îò  âðåìåíè  õðàíèòåëè  çíàíèß
èñïîëüçîâàëè  ìàãèþ - è ïîðîé  ñ  íåïëîõèì  ðåçóëüòàòîì, - íî äåìîíû  âñåãäà
âîçâðàùàëèñü. èòâà  ðàñòßíóëàñü  íà ãîäû,  îíà ïðîêàòèëàñü  ïî  ÷åòûðåì  èç
äåâßòè îêåàíîâ. „åòè ðîæäàëèñü  â ïîõîäíûõ ïàëàòêàõ, âûðàñòàëè è  ïîãèáàëè â
ñðàæåíèßõ,  à  äåìîíû  ïîßâëßëèñü  è  ïîßâëßëèñü.  •ðàíèòåëè  çíàíèß  èñêàëè
ñðåäñòâà çàêðûòü ïîðòàë è èçìåíèòü õîä áèòâû â ïîëüçó ‘ààóðà, íî òùåòíî.
     îë÷èùà äåìîíîâ,  âëèâàßñü ÷åðåç ïîðòàë ìåæäó ìèðàìè, ïðîøëè  äî ñàìîãî
‘èáóëà,  ãäå ñåé÷àñ äîëæåí  áûë îòêðûòüñß  äðóãîé  ïîðòàë, îáåùàþùèé  íàðîäó
‘ààóðà íàäåæäó - íàäåæäó öåíîé èçãíàíèß.
     Šýéáà ìíîãîçíà÷èòåëüíî êàøëßíóë, è „æàðâà îòáðîñèë ïðî÷ü ñîæàëåíèß. ‚ñå
ðàâíî îíè áåñïîëåçíû: êàê âåðíî ñêàçàë ùèòîíîñåö, âûáîðà íåò.
     - „æàòóê, -  ïîçâàë øà-øàõàí, è âïåðåä âûñòóïèë ìîëîäîé âîèí. - ˆç ñåìè
ñûíîâåé, âîçãëàâëßþùèõ ñåìü îðèäîâ, îñòàëñß îäèí òû. -  žíîøà ìîë÷àë. - ’û -
äæà-øàõàí,  -  ïðîâîçãëàñèë  „æàðâà,  îôèöèàëüíî  íàçíà÷àß  åãî  íàñëåäíèêîì
ïðåñòîëà.  „æàòóê ïðèñîåäèíèëñß ê îòöó âñåãî äåñßòü äíåé íàçàä; îí ïðèñêàêàë
ñþäà   â   ñîïðîâîæäåíèè  ëè÷íîé   ñâèòû.  …ìó   òîëüêî-òîëüêî   èñïîëíèëîñü
âîñåìíàäöàòü, îí ñòàë âîèíîì ÷óòü áîëüøå ãîäà íàçàä è ó÷àñòâîâàë ëèøü â òðåõ
ñðàæåíèßõ. ‚íåçàïíî „æàðâà ïîäóìàë, ÷òî ñîâåðøåííî  íå çíàåò ìëàäøåãî ñûíà -
âåäü òîò åùå íå óìåë õîäèòü, êîãäà „æàðâà óì÷àëñß, ÷òîáû ïîñòàâèòü €õñàðò íà
êîëåíè. - Šòî ñêà÷åò ó òâîåãî ëåâîãî ñòðåìåíè? - ñïðîñèë îí.
     - Œîíèñ, òîâàðèù ïî ðîæäåíèþ,  - îòâåòèë „æàòóê è  óêàçàë íà ñïîêîéíîãî
þíîøó, êîòîðûé óæå ìîã ãîðäèòüñß áîåâûì øðàìîì íà ëåâîé ðóêå.
     „æàðâà êèâíóë.
     - Ží áóäåò  òâîèì  ùèòîíîñöåì.  - ˆ ïîâåðíóëñß ê Œîíèñó.  - îìíè, òâîé
äîëã - çàùèùàòü  æèçíü ñâîåãî ãîñïîäèíà äàæå öåíîé ñîáñòâåííîé æèçíè; íî åùå
îòâàæíåå òû äîëæåí çàùèùàòü åãî ÷åñòü. ’û áóäåøü ñàìûì áëèçêèì ÷åëîâåêîì äëß
äæà-øàõàíà  -  áëèæå,  ÷åì  ñóïðóãà,  áëèæå, ÷åì äèòß,  áëèæå, ÷åì õðàíèòåëü
çíàíèß. ‚ñåãäà  ãîâîðè ïðàâäó,  äàæå åñëè  îí  íå õî÷åò åå ñëûøàòü. - „æàðâà
âíîâü çàãîâîðèë ñ ñûíîì: - Žòíûíå îí - òâîé  ùèò; âñåãäà ïðèñëóøèâàéñß ê åãî
ñëîâàì, èáî ïðåíåáðåãàòü ñâîèì ùèòîíîñöåì - ýòî âñå ðàâíî ÷òî âñòóïèòü â áîé
ñ ðóêîé, ïðèâßçàííîé ê òåëó, ñëåïûì íà îäèí ãëàç è ãëóõèì íà îäíî óõî.
     „æàòóê  êèâíóë,  ñîãëàøàßñü. ‘  ýòîé  ìèíóòû Œîíèñ  ïîëó÷èë  âûñî÷àéøóþ
ïðèâèëåãèþ,   êîòîðàß   òîëüêî   ìîæåò  áûòü  äàðîâàíà  ïðîñòîëþäèíó:  ïðàâî
âûñêàçûâàòü ñâîå ìíåíèå, íå îïàñàßñü êàðû.
     Œîíèñ îòñàëþòîâàë, óäàðèâ ñåáß ïî ëåâîìó ïëå÷ó êóëàêîì ïðàâîé ðóêè.
     -  ˜à-øàõàí!  - âîñêëèêíóë  îí,  çàòåì  îïóñòèë ãîëîâó â çíàê  ïî÷òåíèß
ïîâèíîâåíèß ñâîåìó âëàäûêå.
     - Šòî îõðàíßåò òâîé ñòîë?
     - —àéãà, òîâàðèù ïî ðîæäåíèþ, - îòâåòèë „æàòóê. „æàðâà îäîáðèë è ýòîãî.
‚ûëóïèâøèåñß ïî÷òè îäíîâðåìåííî, â îäíèõ è òåõ æå ßñëßõ, ýòè òðîå çíàëè äðóã
äðóãà òàê æå õîðîøî, êàê êàæäûé çíàë ñàìîãî ñåáß, è òàêàß ñâßçü áûëà ñèëüíåå
ëþáîé äðóãîé.
     - ’û ñíèìåøü äîñïåõè, òû ñëîæèøü îðóæèå, òû áóäåøü ñòîßòü çà ñïèíîé.
     ûòü âèíî÷åðïèåì - âûñîêàß ÷åñòü, íî îíà íå ëèøåíà ïðèâêóñà ãîðå÷è, èáî
ëþáîìó âîèíó òßæåëî îòêàçûâàòüñß îò ó÷àñòèß â áèòâàõ.
     - Žáåðåãàé ñâîåãî ãîñïîäèíà îò ïðåäàòåëüñêîé ðóêè è îò êîâàðíîãî ñëîâà,
íàøåïòàííîãî âî âðåìß õìåëüíîé áåñåäû ëîæíûìè äðóçüßìè.
     —àéãà  îòñàëþòîâàë. Šàê è Œîíèñ, òåïåðü îí áûë  âîëåí ãîâîðèòü ñî ñâîèì
ãîñïîäèíîì ñâîáîäíî,  íå áîßñü íàêàçàíèß,  ïîñêîëüêó  âèíî÷åðïèé  äàâàë îáåò
çàùèùàòü  „æàòóêà âñåìè  ñïîñîáàìè,  òàê æå  êàê è âîèí, ñêà÷óùèé ïîäëå ùèòà
äæà-øàõàíà.
     ‡àòåì „æàðâà ïîâåðíóëñß ê ñâîåìó õðàíèòåëþ çíàíèß. ’îò ñòîßë â ñòîðîíå,
îêðóæåííûé íåñêîëüêèìè ïðèñëóæíèêàìè.
     - Šòî èç òâîèõ ëþäåé ñàìûé ñïîñîáíûé?
     - ˜åéäó. Ží ïîìíèò âñå.
     Žáðàùàßñü ê ìîëîäîìó âîèíó-æðåöó, „æàðâà ñêàçàë:
     - ’îãäà  ïðèìè  ïèñüìåíà è  ðåëèêâèè, èáî îòíûíå òû - ãëàâíûé õðàíèòåëü
âåðû è çíàíèé íàøåãî íàðîäà.
     ƒëàçà ïðèñëóæíèêà ðàñøèðèëèñü, êîãäà åãî íàñòàâíèê ïåðåäàë  åìó äðåâíèå
äîùå÷êè ñ ïèñüìåíàìè è áîëüøèå ñâßçêè ïåðãàìåíòîâ; ÷åðíèëà íà  ïåðãàìåíòå îò
âðåìåíè  âûöâåëè ïî÷òè äî áåëèçíû. ’åïåðü íà ˜åéäó  ëåãëà îòâåòñòâåííîñòü çà
ñîõðàííîñòü  çàïèñåé  è  èçóñòíûõ  ïðåäàíèé,  à  òàêæå  çà  íåèçìåííîñòü  èõ
òîëêîâàíèé: îí  äîëæåí  áûë äåðæàòü â  ïàìßòè  òûñß÷è ñëîâ  íà êàæäîå ñëîâî,
äîøåäøåå èç ãëóáèí äðåâíîñòè.
     „æàðâà ñêàçàë, îáðàùàßñü êî âñåì:
     -  ’å, êòî  âåðíî  ñëóæèë  ìíå  ñ ñàìîãî íà÷àëà, ñëóøàéòå ìîå ïîñëåäíåå
ïîâåëåíèå. ‘êîðî âðàã  íàïàäåò, è íèêòî èç íàñ íå  îñòàíåòñß â æèâûõ. Œû âñå
ïîãèáíåì. ðîïîéòå æå ïåñíþ ñìåðòè è çíàéòå, ÷òî âàøè èìåíà îñòàíóòñß æèòü â
ïàìßòè âàøèõ äåòåé â äàëåêîì ìèðå  ïîä ÷óæèì íåáîì. Ÿ íå çíàþ, ñìîãóò  ëè èõ
ïåñíè ïðåîäîëåòü ïóñòîòó è ïîääåðæàòü  ïàìßòü íàøåãî åáåñíîãî Žðèäà, èëè èì
ïðèäåòñß  â ýòîì  ÷óæîì ìèðå äàòü íà÷àëî íîâîìó,  íî, êîãäà  äåìîíû  ïðèäóò,
ïóñòü êàæäûé âîèí  óìðåò ñ ìûñëüþ, ÷òî ïëîòü îò íàøåé ïëîòè îñòàíåòñß æèòü â
äàëåêîì êðàþ. - Šàêèå  áû ÷óâñòâà  íè èñïûòûâàë øà-øàõàí  â ýòè ìèíóòû,  îíè
áûëè ñêðûòû ïîä íåïðîíèöàåìîé ìàñêîé.  - „æàòóê, îñòàíüñß ñî ìíîé. Žñòàëüíûå
-  ïî ìåñòàì. - ‡ìåèíîìó æðåöó îí ñêàçàë:  - ‘òóïàé òóäà, ãäå áóäåøü òâîðèòü
ñâîå êîëäîâñòâî, è çíàé, ÷òî åñëè òû îáìàíóë ìîé íàðîä, ìîß òåíü âûðâåòñß èç
ëþáîé ïðåèñïîäíåé, ïåðåñå÷åò ëþáóþ áåçäíó è íàñòèãíåò òåáß, äàæå åñëè ïîãîíß
çàéìåò òûñß÷è ëåò. †ðåö ïîêëîíèëñß è ïðîøèïåë:
     -  ƒîñïîäèí,  ìîß æèçíü  è  ÷åñòü ïðèíàäëåæàò  òåáå.  Ÿ îñòàþñü,  ÷òîáû
ïðèñîåäèíèòü  ñâîè ñëàáûå ñèëû  ê òâîåìó àðüåðãàðäó. òèì ß íàäåþñü âûðàçèòü
óâàæåíèå ìîåãî íàðîäà è íàøå èñêðåííåå æåëàíèå äàòü óáåæèùå ñààóðàì, êîòîðûå
âî ìíîãîì ñòîëü ïîõîæè íà íàñ, íà íàøåé ðîäèíå.
     …ñëè  ñåé  æåñò  ñàìîïîæåðòâîâàíèß  è  ïðîèçâåë âïå÷àòëåíèå íà  „æàðâó,
øà-øàõàí  íè÷åì  ýòîãî  íå  ïîêàçàë.  Ží  âûøåë  èç  øàòðà, ñäåëàâ çíàê ñûíó
ñëåäîâàòü çà  ñîáîé. îäíßâøèñü íà  âåðøèíó õîëìà, îíè  ïîñìîòðåëè  âíèç, íà
äàëåêèé  ãîðîä,  ïðåâðàùåííûé  äåìîíàìè  â  ïîäîáèå  àäà.  ’åìíîòó  ïðîíçàëè
ëåäåíßùèå äóøó âîïëè, êîòîðûå íå â ñîñòîßíèè èçäàòü íè îäèí ñìåðòíûé, è þíûé
âîæäü ñ òðóäîì ïîäàâèë ñòðåìëåíèå îòâåðíóòüñß.
     -  „æàòóê, çàâòðà  â  ýòî  âðåìß, ãäå-òî  â  äàëåêîì  ìèðå, òû  ñòàíåøü
øà-øàõàíîì ‘ààóðà.
     žíîøà çíàë,  ÷òî ýòî ïðàâäà, êàê áû ñèëüíî îí íè æåëàë èíîãî èñõîäà. Ží
âîçäåðæàëñß îò ïðèòâîðíûõ ïðîòåñòîâ.
     -  Ÿ  íå  äîâåðßþ  çìåèíûì  æðåöàì, -  „æàðâà  ïîíèçèë  ãîëîñ.  - Œîæåò
ïîêàçàòüñß, ÷òî  îíè ïîõîæè  íà  íàñ, íî íèêîãäà íå çàáûâàé - ó íèõ õîëîäíàß
êðîâü. Žíè ëèøåíû  ÷óâñòâ  è íå  çíàþò ïðèâßçàííîñòåé,  à  ßçûê èõ ðàçäâîåí.
‚ñïîìíè âåäó  î ïîñëåäíåì âèçèòå çìåé ê íàì  è ïîìíè  ëåãåíäû î  âåðîëîìñòâå
ïîñëå òîãî, êàê Œàòåðü âñåõ ñóùèõ äàëà æèçíü òåïëîêðîâíûì è õîëîäíîêðîâíûì.
     - Žòåö.
     Žãðóáåâøèìè  îò  ìå÷à ïàëüöàìè  „æàðâà  êðåïêî  ñòèñíóë ïëå÷î  ñûíà  è,
ïî÷óâñòâîâàâ,  êàê  íàïðßãëèñü  ïîä  ðóêîé êðåïêèå  ìîëîäûå  ìóñêóëû, îùóòèë
ñëàáûé ïðîáëåñê íàäåæäû.
     - Ÿ äàë  êëßòâó, õîòß  âûïîëíßòü  ýòó êëßòâó  ïðèäåòñß òåáå. å îïîçîðü
ñâîèõ ïðåäêîâ  è  ñâîé  íàðîä  -  íî  ñîõðàíßé  áäèòåëüíîñòü  è  îñòåðåãàéñß
ïðåäàòåëüñòâà. Ÿ ïîêëßëñß, ÷òî ñààóðû áóäóò ñëóæèòü çìåßì,  ïîêà íå ñìåíèòñß
îäíî ïîêîëåíèå:  ïî èõ ñ÷åòó ýòî  òðèäöàòü ëåò. î  ïîìíè: åñëè çìåè ïåðâûìè
íàðóøàò óãîâîð, òû âîëåí ïîñòóïàòü òàê, êàê ñî÷òåøü íóæíûì.
     „æàðâà  ñíßë  ðóêó  ñ  ïëå÷à  ñûíà è ñäåëàë  Šýéáå  çíàê  ïðèáëèçèòüñß.
™èòîíîñåö ïîäàë  øà-øàõàíó åãî  âåëèêîëåïíûé, íî âåñü èçìßòûé â áîßõ øëåì, à
ñòðåìåííîé ïîäâåë  ñâåæåãî êîíß. Žãðîìíûå  òàáóíû ïîãèáëè,  à  èç îñòàâøèõñß
ëîøàäåé  ëó÷øèõ  íóæíî áûëî îòäàòü òåì, êòî óéäåò ñêâîçü ïîðòàë. ˜à-øàõàíó è
åãî  âîèíàì ïðèõîäèëîñü äîâîëüñòâîâàòüñß òåì, ÷òî  åñòü. Šîíü áûë ïðèçåìèñò,
îò  ñèëû äåâßòíàäöàòè ëàäîíåé  â õîëêå, è  åäâà ëè äîñòàòî÷íî ñèëüíûé, ÷òîáû
âûäåðæàòü âåñ îäåòîãî â  äîñïåõè øà-øàõàíà. "å  âàæíî, - ïîäóìàë „æàðâà.  -
îé áóäåò êîðîòêèì".
     ‡à  ñïèíîé ó  íèõ,  íà âîñòîêå, ðàçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé òðåñê,  è  íî÷ü
îçàðèëàñü âñïûøêàìè òûñß÷ ìîëíèé; ìãíîâåíèåì ïîçæå  ïðîãðåìåë  ðàñêàò ãðîìà.
‚ñå ïîâåðíóëèñü è óâèäåëè â íåáå ìåðöàíèå.
     - óòü îòêðûò, - ïðîèçíåñ „æàðâà. ‡ìåèíûé æðåö òîðîïëèâî âûøåë âïåðåä è
óêàçàë êóäà-òî âíèç.
     - ƒîñïîäèí, âçãëßíè!
     „æàðâà  ïîâåðíóëñß  è  ïîñìîòðåë íà  çàïàä.  à  ôîíå  äàëåêîãî  çàðåâà
îò÷åòëèâî âûäåëßëèñü êðîøå÷íûå ôèãóðêè, ëåòßùèå â ñòîðîíó ïëàòî. “âû, „æàðâà
îòëè÷íî ïîíèìàë,  ÷òî îíè êàæóòñß ìàëåíüêèìè òîëüêî áëàãîäàðß ðàññòîßíèþ. à
ñàìîì  äåëå  äåìîíû áûëè ðîñòîì  ñî âçðîñëîãî  ñààóðà, à  íåêîòîðûå èç  íèõ,
îñîáåííî  ëåòó÷èå, - åùå êðóïíåå.  ‘êîðî  øåëåñò  êîæèñòûõ êðûëüåâ  ðàçîðâåò
âîçäóõ ïîäîáíî  ñâèñòó áè÷à, à òåìíîòà íàïîëíèòñß âîïëßìè, ñïîñîáíûìè ñâåñòè
ñ  óìà ñàìîãî  çäðàâîìûñëßùåãî âîèíà.  ðîñèâ áûñòðûé âçãëßä  íà ñîáñòâåííûå
ðóêè - íå äðîæàò ëè, - „æàðâà îáðàòèëñß ê ñûíó:
     - „àé ìíå òâîé ìå÷.
     žíîøà ïîâèíîâàëñß; „æàðâà ïåðåäàë  îðóæèå ñûíà Šýéáå, à ñàì  èçâëåê  èç
íîæåí ’óàëìàñîê è ïðîòßíóë åãî, ðóêîßòêîé âïåðåä, „æàòóêó.
     - ðèìè ñâîå íàñëåäèå è ñòóïàé.
     žíîøà  çàñòûë â íåðåøèòåëüíîñòè, çàòåì  êðåïêî  ñæàë ðóêîßòü.  ‚åäü  íå
îñòàíåòñß â  æèâûõ íè îäíîãî õðàíèòåëß  çíàíèß, êîòîðûé  ñíßë áû ýòî äðåâíåå
îðóæèå ñ òåëà îòöà, ÷òîáû, ñîãëàñíî îáû÷àþ, âðó÷èòü åãî  íàñëåäíèêó. ‚ïåðâûå
íà ïàìßòè âîèíîâ ‘ààóðà øà-øàõàí  ïðè æèçíè äîáðîâîëüíî îòäàâàë êîìó-òî ñâîé
ìå÷.
     åç ëèøíèõ ñëîâ  „æàòóê îòñàëþòîâàë îòöó,  ïîâåðíóëñß è  ïîñïåøèë òóäà,
ãäå  æäàëà åãî ñâèòà. åçêèì  âçìàõîì  ðóêè  îí  óêàçàë èì íàïðàâëåíèå è ñàì
ïîñêàêàë íà âåðøèíó ñîñåäíåãî  õîëìà -  òàì äëß  áåãñòâà â äàëåêèé  ìèð  óæå
ñîáèðàëèñü îñòàòêè íàðîäà ‘ààóðà.
     —åòûðå  äæàòàðà äîëæíû  áûëè óéòè  ÷åðåç  ïîðòàë,  à ñòàðûì  ñîðàòíèêàì
„æàðâû  è õðàíèòåëßì  çíàíèß  ïðåäñòîßëî âìåñòå ñ íåìíîãî÷èñëåííûìè  âîèíàìè
ïßòîãî  äæàòàðà  ïðèêðûâàòü  èõ óõîä. •ðàíèòåëè çíàíèß íà÷àëè ïëåñòè ïàóòèíó
ñâîèõ  çàêëèíàíèé,  íàïîëíßß  íî÷ü  ïðîòßæíûìè  ïåñíîïåíèßìè,  -  è âíåçàïíî
ïîïåðåê  íåáîñâîäà  ïðîòßíóëàñü ñòåíà ýíåðãèè,  à â  âîçäóõå âñïûõíóëè ñèíèå
ñïîëîõè.  “ãîäèâ  â  ëîâóøêó,   äåìîíû,  ÷òî  ëåòåëè  âïåðåäè,  ïðîíçèòåëüíî
çàâèçæàëè îò ßðîñòè è áîëè, êîãäà èõ êîñíóëèñü ßçûêè ñèíåãî ïëàìåíè. ’å, êòî
ñóìåë  îòâåðíóòü  äîñòàòî÷íî  áûñòðî, ñïàñëèñü,  íî  òå, êòî ñëèøêîì ãëóáîêî
ïðîíèê  â  ìàãè÷åñêèé  ùèò, íà  ìãíîâåíèå âñïûõíóëè, à  ïîòîì  íà÷àëè òëåòü.
‡ëîáíûé  ÷åðíûé  äûì  ïîâàëèë  èç  èõ  îãíåííûõ   ðàí.  åñêîëüêèì  íàèáîëåå
ìîãóùåñòâåííûì  òâàðßì óäàëîñü  ïðîðâàòüñß ê  ãðåáíþ,  íî  òàì  èõ âñòðåòèëè
ñààóðñêèå âîèíû è, ñòðåìèòåëüíî àòàêîâàâ, èçðóáèëè â  êóñêè. ‚ïðî÷åì, „æàðâà
çíàë èñòèííóþ öåíó  ýòîìó óñïåõó - òàê áûñòðî ìîæíî áûëî ðàñïðàâèòüñß òîëüêî
ñ òåìè äåìîíàìè, êîòîðûì ìàãèß íàíåñëà ñóùåñòâåííûé óùåðá.
     - ƒîñïîäèí, îíè óõîäßò, - âûêðèêíóë çìåèíûé æðåö.
     „æàðâà   áðîñèë  âçãëßä   ÷åðåç  ïëå÷î  è   óâèäåë  âèñßùèé  â  âîçäóõå
âåëèêîëåïíûé  ñåðåáðßíûé  ïîðòàë,  êîòîðûé  çìåèíûé  æðåö èìåíîâàë ïðîâàëîì.
“õîäßùèå âëèëèñü â íåãî  ÷åðíûì ïîòîêîì, è íà ìãíîâåíèå  „æàðâå  ïîêàçàëîñü,
÷òî îí óâèäåë, êàê åãî ñûí ïðîøåë ñêâîçü ïîðòàë,  - õîòß îí ïîíèìàë, ÷òî ýòî
âñåãî   ëèøü  èãðà  âîîáðàæåíèß.   àññòîßíèå  áûëî  ñëèøêîì  âåëèêî,  ÷òîáû
ðàçãëßäåòü òàêèå ïîäðîáíîñòè.
     „æàðâà   ñíîâà  óïåðñß  âçãëßäîì  â  ìàãè÷åñêèé  áàðüåð,   êîòîðûé  óæå
ðàñêàëèëñß äîáåëà â òåõ ìåñòàõ,  ãäå äåìîíû ïóñòèëè â õîä ñîáñòâåííóþ ìàãèþ.
Ží  çíàë,  ÷òî  ëåòó÷èå  òâàðè  íå ïðåäñòàâëßþò ñåðüåçíîé  óãðîçû: áëàãîäàðß
ñêîðîñòè è ìàíåâðåííîñòè îíè áûëè îïàñíû äëß îäèíîêîãî âñàäíèêà èëè ðàíåíîãî
÷åëîâåêà, íî ñèëüíûå âîèíû ìîãëè áåç îñîáîãî òðóäà ðàñïðàâèòüñß ñ íèìè. åò,
åãî æèçíü âîçüìóò òå, êòî èäåò ñëåäîì.
     î  âñåìó  ôðîíòó  áàðüåðà   ïîßâèëèñü  ïðîðåõè  -  è  ÷åì  áîëüøå  îíè
ðàñøèðßëèñü, òåì ëó÷øå „æàðâà ìîã ðàçãëßäåòü òåìíûå ôèãóðû, ïðèáëèæàþùèåñß ñ
òîé ñòîðîíû. îëüøèå äåìîíû, íåñïîñîáíûå ëåòàòü, íî çàòî çàùèùåííûå  ìàãèåé,
íåñëèñü  ïî  çåìëå  ñî ñêîðîñòüþ  ëó÷øåé  ñààóðñêîé  ëîøàäè,  è  èõ çëîâåùèå
çàâûâàíèß  âïëåòàëèñü  â îáùèé øóì áèòâû. ‡ìåèíûé æðåö ïðîñòåð âïåðåä  ðóêó.
’àì,  ãäå  äåìîí ïûòàëñß ïðîéòè  ñêâîçü äûðó â  áàðüåðå, âñïûõíóëî  ïëàìß, è
„æàðâà óâèäåë, ÷òî çìåèíûé æðåö øàòàåòñß îò íàïðßæåíèß.
     îíèìàß, ÷òî êîíåö áëèçîê, „æàðâà ñïðîñèë åãî:
     - ‡ìåß, ñêàæè ìíå òîëüêî îäíî: ïî÷åìó òû ðåøèë óìåðåòü çäåñü, ñ íàìè? “
íàñ íåò âûáîðà, à òû  ìîã ñâîáîäíî óéòè ñ ìîèìè äåòüìè. åóæåëè ñìåðòü îò èõ
ðóê, - îí ïîêàçàë íà ïðèáëèæàþùèõñß äåìîíîâ, - íå êàæåòñß òåáå ÷óäîâèùíîé?
     ‘ óëûáêîé, êîòîðóþ ïðàâèòåëü ˆìïåðèè ‹óãîâ íå ìîã ðàñöåíèòü  èíà÷å, êàê
íàñìåøëèâóþ, çìåèíûé æðåö îòâåòèë:
     - åò, ãîñïîäèí. ‘ìåðòü  - ýòî ñâîáîäà, è ñêîðî  òû ñàì ýòî óçíàåøü. î
íàì, òåì, êòî ñëóæèò â ÷åðòîãàõ ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû, ýòî èçâåñòíî äàâíî.
     ƒëàçà „æàðâû ñóçèëèñü. ‡íà÷èò, äðåâíèå ëåãåíäû íå ëãàëè! òî ñóùåñòâî -
â  ñàìîì  äåëå îäíî  èç  òåõ, êîãî ïîðîäèëà  îæåñòâåííàß Œàòü! ˆ  òóò æå îí
ïîíßë,  ÷òî åãî íàðîä áûë ïîäëî îáìàíóò, è ýòîò æðåö - òàêîé  æå âðàã, êàê è
òå, êòî ñòðåìèòñß ïîæðàòü åãî  äóøó. ‚ øà-øàõàíå âñêèïåëà  ßðîñòü. ‘î ñòîíîì
îò÷àßíèß  îí  âçìàõíóë ñûíîâüèì  ìå÷îì  è îäíèì  óäàðîì  ñíåñ  ãîëîâó ñ ïëå÷
ïàíòàòèàíèíà.
     î  äåìîíû óæå  ñìßëè  âîèíîâ  àðüåðãàðäà, è  „æàðâà ìîã  óäåëèòü  ëèøü
ìãíîâåíèå  ìûñëßì î ñóäüáå, êîòîðàß æäåò ñûíà è åãî þíûõ ñîðàòíèêîâ òàì,  íà
äàëåêîé   ïëàíåòå,   ïîä   ÷óæèì  ñîëíöåì.  îâîðà÷èâàßñü,  ÷òîáû  âñòðåòèòü
ïðîòèâíèêà, âëàäûêà „åâßòè îêåàíîâ  âîçíåñ ìîë÷àëèâóþ ìîëèòâó ñâîèì ïðåäêàì,
‚ñàäíèêàì åáåñíîãî  Žðèäà,  ïîïðîñèâ  èõ  ïðèñìîòðåòü  çà äåòüìè  ‘ààóðà  è
îõðàíèòü èõ.
     Žäíà  ôèãóðà  âîçâûøàëàñü  íàä îñòàëüíûìè, è ìåíüøèå äåìîíû  ïåðåä  íåé
ðàññòóïàëèñü.  ‚äâîå  âûøå ñàìîãî âûñîêîãî  ñààóðà, íå ìåíüøå  äâàäöàòè ïßòè
ôóòîâ  âûñîòîé,  ýòà òâàðü  öåëåíàïðàâëåííûìè ñêà÷êàìè  óñòðåìèëàñü ïðßìî  ê
øà-øàõàíó. Œîãóùåñòâåííûé  äåìîí, òåëîì ïîõîæèé íà ñààóðà ñ øèðîêèìè ïëå÷àìè
è óçêîé òàëèåé - íî çà ñïèíîé ó íåãî âçäûìàëèñü îãðîìíûå êðûëüß,  ñäåëàííûå,
êàçàëîñü,  èç  îáðåçêîâ ÷åðíîé  êîæè, à  åãî  ãîëîâà... ’ðåóãîëüíàß,  êàê  ó
ëîøàäè, îíà áûëà ïîêðûòà  òîíêîé øêóðîé,  ñëîâíî  íàòßíóòîé ïðßìî  íà ÷åðåï.
ëèçêî ïîñàæåííûå  êëûêè,  ãëàçà,  ïîõîæèå  íà  ÷åðíûå ßìû, ïîëíûå  áàãðßíûõ
óãëåé... ëàìåííîå  êîëüöî ïëßñàëî âîêðóã  ãîëîâû  äåìîíà, à îò  åãî  õîõîòà
êðîâü â æèëàõ „æàðâû çàñòûëà.
     ‚îèíû êèíóëèñü  âïåðåä,  ÷òîáû  çàùèòèòü  ñâîåãî  øà-øàõàíà,  íî  äåìîí
ðàñêèäàë  èõ  êàê  êóêîë.  Ží  íàíîñèë  óäàðû,  ðàçðûâàß  ïëîòü  ñ  òàêîé æå
ëåãêîñòüþ,  ñ  êàêîé  ñààóð  ëîìàåò õëåá. „æàðâà ñòîßë  íàãîòîâå,  çíàß, ÷òî
êàæäîå âûèãðàííîå ïåðåä ñìåðòüþ  ìãíîâåíèå - ýòî íàäåæäà íà ñïàñåíèå äëß åùå
îäíîãî èç åãî äåòåé.
     Šîãäà äåìîí íàâèñ íàä „æàðâîé ïîäîáíî âîèíó, ñòîßùåìó ïåðåä ïîäðîñòêîì,
øà-øàõàí ìå÷îì ñûíà  ïîëîñíóë åãî  ïî âûòßíóòîé ðóêå, âëîæèâ â ýòîò óäàð âñå
ñâîè  ñèëû. „åìîí  âçâûë îò áîëè,  íî òóò æå, íå  îáðàùàß  íà ðàíó âíèìàíèß,
ñõâàòèë æåðòâó ïîïåðåê òóëîâèùà,  è ÷åðíûå êîãòè âåëè÷èíîé ñ êèíæàë ïðîíçèëè
äîñïåõè è ïëîòü.
     „åìîí ïîäíåñ ïðàâèòåëß ‘ààóðà  ê  ìîðäå è  äåðæàë åãî òàê, ïîêà ñâåò  â
ãëàçàõ „æàðâû íå íà÷àë ìåðêíóòü. ’îãäà äåìîí ðàñõîõîòàëñß è ïðîèçíåñ:
     - ƒëóïûé ñìåðòíûé, òåïåðü òû - ïðàâèòåëü íåáûòèß. ’âîß äóøà ïðèíàäëåæèò
ìíå, çâåðþøêà! ’û áóäåøü óìèðàòü  ìåäëåííî - è äàæå ïîñëå òîãî  êàê ß  ñîæðó
òåáß, òâîè ñòðàäàíèß ïîñëóæàò ìíå ðàçâëå÷åíèåì!
     ‚ïåðâûå â æèçíè „æàðâà, øà-øàõàí ‘åìè àðîäîâ, ïðàâèòåëü ˆìïåðèè ‹óãîâ,
âëàäûêà „åâßòè îêåàíîâ, ïîçíàë ñòðàõ. ˆ ïîêà åãî ðàçóì êðè÷àë, òåëî îáìßêëî.
‚îñïàðèâ  íàä ñîáñòâåííîé ïëîòüþ, îí  ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî äóõ óñòðåìèëñß ê
åáåñíîìó  Žðèäó, íî  íåâåäîìàß ñèëà óäåðæàëà  åãî è  îí  íå ñìîã  îòëåòåòü.
„æàðâà îùóùàë, êàê äåìîí ïîæèðàåò åãî òåëî, à â ðàçóìå äóõà çâó÷àëè ñëîâà: Ÿ
- ’óãîð, åðâûé ‘ëóæèòåëü  ‚åëèêîãî  Œààðãà, ðàâèòåëü ßòîãî Šðóãà, à òû  -
ìîß èãðóøêà.
     „æàðâà êðè÷àë, õîòß áûë  ëèøåí ãîëîñà, è  áîðîëñß, õîòß ó íåãî íå  áûëî
òåëà. î  ìàãè÷åñêèå  öåïè, ñêîâàâøèå  åãî äóõ,  áûëè  ñòîëü æå ïðî÷íû,  êàê
ïðî÷íû äëß ñóùåñòâà èç ïëîòè îêîâû æåëåçíûå. ðè÷èòàþùèå ãîëîñà äðóãèõ äóõîâ
ñêàçàëè åìó,  ÷òî åãî ñîðàòíèêè ðàçäåëèëè ó÷àñòü âîæäß. ‘îáðàâ îñòàòêè âîëè,
„æàðâà  íàïðàâèë  ñâîè  ÷óâñòâà  ê  äàëåêîìó  ïðîâàëó è óâèäåë,  êàê  óõîäèò
ïîñëåäíèé èç  åãî äåòåé.  ˆ,  íàñëàäèâøèñü,  íàñêîëüêî  ýòî  áûëî  âîçìîæíî,
çðåëèùåì âíåçàïíî  ðàñòàßâøåãî â  íî÷è ïðîâàëà, òåíü „æàðâû  ïîæåëàëà ñâîåìó
ñûíó è ñâîåìó íàðîäó èçáåæàòü êîâàðñòâà çìåé è îáðåñòè íàäåæíîå ïðèñòàíèùå â
òîì äàëåêîì ìèðå, êîòîðûé ïàíòàòèàíå íàçûâàëè Œèäêåìèåé.
        ƒ‹€‚€ 1
        ‚›‡Ž‚
     ’ðóáà ïðîïåëà.
     ðèê âûòåð ðóêè î ôàðòóê. ‘ óòðà, çàêîí÷èâ îòëîæåííûå ñî â÷åðàøíåãî äíß
äåëà,  îí ïî÷òè  íè÷åãî è  íå  äåëàë,  òîëüêî  ïîääåðæèâàë  îãîíü,  ÷òîáû íå
ïðèøëîñü çàíîâî ðàçîãðåâàòü  îñòûâøèé ãîðí,  åñëè áû  âäðóã ïîßâèëàñü äðóãàß
ðàáîòà.   Œàëîâåðîßòíî,  êîíå÷íî,  âåäü  ãîðîæàíå  è  ïîñëå  ïðèåçäà  áàðîíà
ïðîäîëæàëè áû  òîëïèòüñß íà  ïëîùàäè. î ëîøàäè - ñòðàííûå ñóùåñòâà è òåðßþò
ïîäêîâû,  êîãäà  èì  âçäóìàåòñß,  à ïîâîçêè  ëîìàþòñß â  ñàìûé  íåïîäõîäßùèé
ìîìåíò. ‚î âñßêîì  ñëó÷àå, èç ïßòèëåòíåãî îïûòà ðàáîòû â êóçíèöå ðèê ñäåëàë
èìåííî òàêîé  âûâîä.  Ží ïîãëßäåë  òóäà,  ãäå,  ëþáîâíî îáíßâ âèííûé êóâøèí,
âàëßëñß ñïßùèé ’èíäàëü. Ží íà÷àë ïèòü ñðàçó  ïîñëå çàâòðàêà - "ïðîïóùó ÷óòîê
çà çäîðîâüå áàðîíà" - è ñâàëèëñß ñ  ÷àñ íàçàä, êàê ðàç êîãäà ðèê çàêàí÷èâàë
äåëàòü  òî, ÷òî  äîëæåí  áûë  ñäåëàòü ’èíäàëü. Š  ñ÷àñòüþ, ïàðíèøêà,  íå  ïî
âîçðàñòó ñèëüíûé,  çà ïßòü ëåò óñïåë íàáðàòüñß îïûòà è òåïåðü óìåë ïî÷òè âñå
- à ýòî ñ ëèõâîé âîçìåùàëî íåäîñòàòêè êóçíåöà.
     ’îëüêî ðèê ïðèíßëñß ïðèñûïàòü óãëè çîëîé, êàê  óñëûøàë èç êóõíè  ãîëîñ
ìàòåðè.  ‚ïðî÷åì,  åå  òðåáîâàíèå  ïîòîðîïèòüñß  ðèê  ïðîïóñòèë  ìèìî óøåé:
âðåìåíè áûëî ñêîëüêî óãîäíî.  àðîí äàæå åùå íå äîñòèã îêðàèíû ãîðîäà. ’ðóáà
âîçâåñòèëà ëèøü åãî ïðèáëèæåíèå, à îòíþäü íå ïðèáûòèå.
     ðèê ðåäêî  èíòåðåñîâàëñß  ñîáñòâåííîé âíåøíîñòüþ,  íî ñåãîäíß îí çíàë,
÷òî íà  íåãî áóäóò ïßëèòüñß âñå, è ïîíèìàë, ÷òî äîëæåí ïîñòàðàòüñß âûãëßäåòü
ïðèëè÷íî. ‘ ýòîé ìûñëüþ îí íå òîðîïßñü ñíßë ôàðòóê, àêêóðàòíî ïîâåñèë åãî íà
êîëûøåê â ñòåíå, çàòåì îïóñòèë ðóêè â êàäêó ñ âîäîé è ñòàë áåøåíî òåðåòü èõ.
‘ìûâ ïî÷òè  âñþ ñàæó è ãðßçü, îí ïëåñíóë  âîäû  íà ëèöî, à ïîòîì, âûòàùèâ èç
êó÷è  âåòîøè,  èñïîëüçóåìîé äëß  ïîëèðîâêè  ñòàëè,  áîëüøóþ  ÷èñòóþ  òðßïêó,
âûòåðñß íàñóõî, ñòèðàß òî, ÷òî íå ñìûëà âîäà.
     ‚  ïëßøóùåì  çåðêàëå âîäû  îí  ðàññìîòðåë  ñâîå  èçëîìàííîå  îòðàæåíèå:
òåìíî-ñèíèå  ãëàçà  ïîä ãóñòûìè  áðîâßìè,  âûñîêèé  ëîá, äëèííûå,  äî  ïëå÷,
ñâåòëûå âîëîñû,  çà÷åñàííûå íàçàä. ‘åãîäíß óæå íèêòî íå ñìîæåò óñîìíèòüñß  â
òîì,  ÷òî îí ßâëßåòñß ñûíîì ñâîåãî îòöà.  îñ åìó äîñòàëñß  îò  ìàòåðè, çàòî
íèæíßß  ÷åëþñòü è  êðóïíûå çóáû  -  âûëèòûå  îòöîâñêèå. ’îëüêî åãî  îòåö áûë
ñòðîéíûì, à âîò îá ðèêå ýòîãî íåëüçß áûëî ñêàçàòü. ˆ õîòß îí óíàñëåäîâàë îò
ðîäèòåëß òîíêóþ òàëèþ, ñâîè ëèòûå ïëå÷è ðèê ïîëó÷èë îò äåäà ïî  ìàòåðèíñêîé
ëèíèè, à åãî ðóêè, ñèëüíûå îò ïðèðîäû, ñòàëè åùå êðåï÷å îò ðàáîòû â êóçíèöå,
ãäå îí  òðóäèëñß ñ äåñßòè  ëåò.  ˆìè îí ìîã ãíóòü ñòàëüíûå  ïîëîñû  è êîëîòü
îðåõè. ˆ  íîãè  ó  íåãî  áûëè  íå  ìåíåå ñèëüíûå,  ïîñêîëüêó åìó ïðèõîäèëîñü
ïîääåðæèâàòü  ëîøàäåé,  ïîêà  êóçíåö  ïîäêîâûâàë  èõ,  à  êîãäà  òðåáîâàëîñü
çàìåíèòü ñëîìàííîå êîëåñî, ðèê ïîäíèìàë òåëåãó è óäåðæèâàë åå íà âåñó.
     ðîâåäß  ëàäîíüþ ïî  ïîäáîðîäêó,  ðèê  ïî÷óâñòâîâàë  ùåòèíó.  Šàê  âñå
ìóæ÷èíû ñî ñâåòëûìè âîëîñàìè,  îí  áðèëñß  íå ÷àùå  äâóõ ðàç  â  íåäåëþ,  íî
ñåãîäíß - îñîáûé äåíü, è ìàòü, êîíå÷íî  æå, ïîòðåáóåò, ÷òîáû îí âûãëßäåë êàê
ìîæíî ïðèëè÷íåå. ‘òàðàßñü íå ðàçáóäèòü êóçíåöà, îí ïðîêðàëñß ê ñâîåìó òþôßêó
çà êóçíå÷íûì ãîðíîì è âçßë áðèòâó è çåðêàëî. ðèòüå ñ  õîëîäíîé âîäîé íåëüçß
íàçâàòü óäîâîëüñòâèåì, íî  åñëè ìàòü  ðàçîçëèòñß, ýòî åùå  õóæå. ðèê ñìî÷èë
ïîäáîðîäîê è  íà÷àë ñêðåñòè åãî áðèòâîé. ‡àêîí÷èâ,  îí åùå  ðàç  âçãëßíóë íà
ñâîå îòðàæåíèå â ìåðöàþùåé âîäå.
     è îäíà æåíùèíà íå íàçâàëà áû ðèêà êðàñèâûì: îò  âûòßíóòîãî ïîäáîðîäêà
è âïàëûõ ùåê äî øèðîêîãî ëáà ÷åðòû åãî áûëè êðóïíûìè, ïî÷òè ãðóáûìè; çàòî îí
îáëàäàë  îòêðûòûì,  ÷åñòíûì  âçãëßäîì,  êîòîðûé  ìóæ÷èíà ñ÷åë  áû  âíóøàþùèì
äîâåðèå, à  æåíùèíà  -  âîñõèòèòåëüíûì; ïðàâäà,  ñíà÷àëà åé  íóæíî  áûëî  áû
ïðèâûêíóòü ê ïî÷òè áàíäèòñêîé íàðóæíîñòè ýòîãî  þíîøè. ‚ ñâîè ïßòíàäöàòü ëåò
ðèê  óæå íå óñòóïàë ðîñòîì âçðîñëîìó ìóæ÷èíå, à ñèëîé ìîã  áû ïîòßãàòüñß  ñ
ñàìèì êóçíåöîì; íèêòî èç ñâåðñòíèêîâ íå ìîã ïîáîðîòü åãî, è ìàëî  íàõîäèëîñü
æåëàþùèõ ïîâòîðèòü  ïîïûòêó. Šîãäà ðèê  ïîìîãàë ìàòåðè  íàêðûâàòü ñòîë, åãî
ðóêè êàçàëèñü íåóêëþæèìè, íî â êóçíèöå îíè ñòàíîâèëèñü ëîâêèìè è óâåðåííûìè.
     ƒîëîñ  ìàòåðè, òðåáóþùåé, ÷òîáû  îí  øåë  íåìåäëåííî,  ðàçîðâàë òèøèíó.
‚ûõîäß èç êóçíèöû - ìàëåíüêîãî äîìèêà, ñòîßùåãî ïî÷òè âïðèòûê ê çàäíåé ñòåíå
êîíþøíè,  - ðèê ðàñêàòàë  ðóêàâà. ðîõîäß  ìèìî  îòêðûòûõ âîðîò,  îí áðîñèë
âçãëßä  íà  ââåðåííûõ  åãî  ïîïå÷åíèþ  ëîøàäåé.  ’ðè  ëîøàäè,  ïðèíàäëåæàùèå
ïðîåçæèì, êîòîðûå îñòàíîâèëèñü ó ’èíäàëß, ñïîêîéíî ïðîäîëæàëè æåâàòü ñåíî, à
÷åòâåðòàß ïðèâåòñòâîâàëà ðèêà ðàäîñòíûì ðæàíèåì. Žíà ïîâðåäèëà íîãó, è ðèê
åå  ëå÷èë,  à  ïîòîì  âûãóëèâàë  è ãîíßë ðûñöîé,  ÷òîáû ïðîâåðèòü,  êàê  îíà
ïîïðàâëßåòñß.
     -  àâåùó  òåáß  ïîïîçæå,  ïîäðóæêà, - ñ  íåæíîñòüþ  êðèêíóë îí ëîøàäè.
Šîáûëà â îòâåò îáèæåííî ôûðêíóëà.
     åñìîòðß  íà ñâîé âîçðàñò, ðèê óìåë îáðàùàòüñß ñ ëîøàäüìè åäâà  ëè  íå
ëó÷øå  âñåõ  â  îêðåñòíîñòßõ  „àðêìóðà  è  çàñëóæèë  ðåïóòàöèþ  ÷óòü  ëè  íå
÷óäîòâîðöà. àíà áûëà ñåðüåçíîé, è äðóãîé õîçßèí ïðîñòî óñûïèë áû ëîøàäü, íî
Žóýí ƒðåéëîê, ìå÷ìàñòåð áàðîíà,  äîðîæèë åþ è ðåøèë ðèñêíóòü,  íàäåßñü,  ÷òî
ðèêó óäàñòñß ïîäëå÷èòü  åå õîòß áû íàñòîëüêî, ÷òî ìîæíî áóäåò  ïîëó÷èòü  îò
íåå æåðåáßò. žíîøà  æå ïîñòàâèë  ñåáå  çàäà÷ó  âûõîäèòü åå òàê, ÷òîáû íà íåé
ñíîâà ìîæíî áûëî åçäèòü.
     “  çàäíåé äâåðè, âåäóùåé íà  êóõíþ ïîñòîßëîãî äâîðà  "˜èëîõâîñòü", ðèê
óâèäåë  ìàòü. ‹èöî åå âûðàæàëî ðåøèìîñòü.  ‚ þíîñòè ”ðåéäà áûëà õîðîøåíüêîé,
íî òßæåëàß ðàáîòà  è òßãîòû æèçíè âçßëè ñâîþ äàíü. ‚ íåïîëíûå  ñîðîê ëåò îíà
âûãëßäåëà  ïî÷òè  íà  øåñòüäåñßò.  …å  ïûøíûå  êàøòàíîâûå âîëîñû  óæå ñîâñåì
ïîñåäåëè, à çåëåíûå ãëàçà òåðßëèñü â ñåòêå ìîðùèí.
     - îøåâåëèâàéñß, - âåëåëà îíà ñûíó.
     - „à  îí  åùå íå äîåõàë,  - âîçðàçèë  ðèê,  íå ñëèøêîì óñïåøíî ïûòàßñü
ñêðûòü ðàçäðàæåíèå.
     - òî íàøà ïîñëåäíßß  âîçìîæíîñòü,  - îòâåòèëà îíà. - ˆ åñëè ìû óïóñòèì
åå, äðóãîé óæå íå ïðåäñòàâèòñß. Ží áîëåí è âðßä ëè ïðèåäåò ñþäà åùå ðàç.
     ðèê íàõìóðèëñß, ïîíèìàß,  ÷òó  ñêðûâàåòñß  çà ýòèìè ñëîâàìè,  íî  ìàòü
áîëüøå  íè÷åãî íå  ñêàçàëà. àðîí ðåäêî, åñëè íå ñ÷èòàòü îñîáî òîðæåñòâåííûõ
ñëó÷àåâ, óäîñòàèâàë âèçèòîì îòäàëåííûå óãîëêè ñâîèõ âëàäåíèé. à ñáîð óðîæàß
îí, êàê ïðàâèëî, íàâåùàë îäíó äåðåâíþ è îäèí ãîðîä - èç òåõ, ãäå ïðîèçâîäèëè
îñíîâó áîãàòñòâà „àðêìóðà - ëó÷øèå â ìèðå âèíîãðàä è âèíà. àâåíñáóðã áûë  â
ýòîì ñìûñëå îäíèì èç íàèìåíåå âëèßòåëüíûõ ãîðîäîâ, íî ðèê áûë óâåðåí, ÷òî â
ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò  áàðîí  óìûøëåííî  èçáåãàë ïîßâëßòüñß  çäåñü, - è  çíàë
ïðè÷èíó ýòîãî.
     ƒëßäß íà ìàòü, îí âñïîìíèë, êàê äåñßòü ëåò íàçàä îíà ïðîâåëà, à âåðíåå,
ïðîòàùèëà  åãî  ñêâîçü  òîëïó çåâàê,  ãëàçåþùèõ íà áàðîíà. òî áûëî  ãîðüêîå
âîñïîìèíàíèå.  Ží  âñïîìíèë  èçóìëåíèå  è çàìåøàòåëüñòâî  íà ëèöàõ ãîðîäñêèõ
ñòàðøèí,  ãèëüäåéñêèõ  ìàñòåðîâ,  âèíîäåëîâ   è  âèíîãðàäàðåé,  êîãäà   ìàòü
ïîòðåáîâàëà, ÷òîáû áàðîí  ïóáëè÷íî  ïðèçíàë åãî ñâîèì  ñûíîì. „åíü,  êîòîðûé
äîëæåí  áûë  ñòàòü âåñåëûì  ïðàçäíèêîì â  ÷åñòü ïåðâîé ïðîáû íîâîãî  óðîæàß,
ïîâåðã â ñìßòåíèå âåñü ãîðîä, íå ãîâîðß óæå î ìàëåíüêîì ðèêå.
     îñëå   ýòîãî  ñëó÷àß   ïðåäñòàâèòåëè   ãîðîäñêèõ  âëàñòåé  íå  îäíàæäû
íàñòîßòåëüíî  ïðîñèëè ”ðåéäó â áóäóùåì âîçäåðæèâàòüñß îò  ïîäîáíûõ âûõîäîê -
ïðîñüáû ýòè îíà âåæëèâî âûñëóøèâàëà, íî íå áîëåå òîãî.
     - •âàòèò ñ÷èòàòü âîðîí,  èäè ñþäà, - ñêàçàëà ”ðåéäà. Žíà ïîâåðíóëàñü, è
ðèê âñëåä çà íåé âîøåë â êóõíþ.
     îçàëèíà óëûáíóëàñü  åìó,  à  îí  ïðèâåòñòâîâàë  åå  äðóæåñêèì  êèâêîì.
îçàëèí  áûëà  äî÷åðüþ  âëàäåëüöà   ïîñòîßëîãî  äâîðà.  Žíè  ñ  ðèêîì  áûëè
îäíîãîäêè, ðîñëè  âìåñòå  è îòíîñèëèñü  äðóã ê  äðóãó êàê âåðíûå è ïðåäàííûå
äðóçüß. ‘î âðåìåíåì ðèê íà÷àë  îñîçíàâàòü, ÷òî  äåâóøêà  èñïûòûâàåò ê  íåìó
áîëåå ãëóáîêîå ÷óâñòâî,  è íå çíàë, êàê ê ýòîìó îòíåñòèñü. Ží òîæå ëþáèë åå,
íî  ïî-áðàòñêè,  è íèêîãäà íå äóìàë î íåé êàê î âîçìîæíîé  æåíå - íàâßç÷èâàß
èäåß  åãî  ìàòåðè ñäåëàëà íåâîçìîæíûìè  ëþáûå ðàçãîâîðû  íà  òàêèå æèòåéñêèå
òåìû, êàê áðàê,  ïðîôåññèß èëè  ïîåçäêè. ‘ðåäè ñâîèõ  ñâåðñòíèêîâ  ðèê  áûë
åäèíñòâåííûì,  êòî  îôèöèàëüíî  íå  ó÷èëñß  êàêîìó-íèáóäü  ðåìåñëó.  Ží  áûë
ïîäìàñòåðüåì  ó ’èíäàëß,  íî ýòî íèêàê íå áûëî îôîðìëåíî, è, íåñìîòðß íà âñå
ñïîñîáíîñòè ðèêà, íè â êàêîì îòäåëåíèè ãèëüäèè  îá ýòîì íèêòî íå ïîäîçðåâàë
- íè â ‡àïàäíîé ‘òîëèöå, Šðîíäîðå, íè â êîðîëåâñêîé ñòîëèöå, èë-ëàíîíå. —òî
êàñàåòñß ìàòåðè, òî îíà ïðèõîäèëà â áåøåíñòâî ïðè  ìàëåéøåì íàìåêå, ÷òî íàäî
áû  çàñòàâèòü ’èíäàëß  íàêîíåö  èñïîëíèòü ñâîå  ÷àñòî  ïîâòîðßåìîå  îáåùàíèå
îòïðàâèòü â ãèëüäèþ ñòàíäàðòíûé çàïðîñ î  ðàçðåøåíèè âçßòü òàêîãî-òî  ñåáå â
ó÷åíèêè.  …ñëè  áû ýòî áûëî ñäåëàíî  âîâðåìß, ñåé÷àñ êàê  ðàç  áû çàêîí÷èëñß
ïåðâûé ãîä åãî ó÷åíè÷åñòâà. € òåïåðü, íåñìîòðß íà òî ÷òî ðèê çíàë êóçíå÷íîå
äåëî  ëó÷øå òåõ, êòî ïðîó÷èëñß  íà äâà èëè  òðè ãîäà áîëüøå,  ôîðìàëüíî  åìó
ïðèøëîñü áû íà÷èíàòü ñ íóëß, äà è òî åñëè ìàòü ïîçâîëèò åìó ñëåäóþùåé âåñíîé
îôîðìèòü ó÷åíè÷åñòâî.
     - „àé-êà ß íà òåáß âçãëßíó, - ñêàçàëà ”ðåéäà. …å ìàêóøêà áûëà íà óðîâíå
ãðóäè ðèêà. “õâàòèâ ñûíà çà ïîäáîðîäîê, îíà  ïîâåðíóëà åìó ãîëîâó ñíà÷àëà â
îäíó ñòîðîíó, à  ïîòîì â äðóãóþ òàê, ñëîâíî îí áûë åùå ìàëåíüêèì ðåáåíêîì, à
íå ïî÷òè âçðîñëûì ìóæ÷èíîé. åäîâîëüíî ïðè÷ìîêíóâ, îíà ñêàç