лез внутрь и от вони чуть не задохнулсЯ.
     - џ думал, хуже, чем в каморке ’индалЯ, быть просто не может.
     - ‘тарайсЯ  дышать через  рот, -  посоветовал ђу.  ѓерта опустилась  на
колени рЯдом с ќриком и показала на его окровавленное плечо:
     - „ай-ка взглЯну.
     ќрик оттЯнул воротник, отодрал трЯпку. ’рЯпка присохла,  и он  скрипнул
зубами от боли. ѓрЯзными пальцами ѓерта ощупала рану и подвела итог:
     - ђана от меча. ‚идела сотню таких. ‚округ все распухло.  ‚нутри жаркаЯ
болезнь. “бьет тебЯ, парень, если ее не выгнать. - Ћна повернулась к ђу: - “
тебЯ крепкий желудок?
     ђу с трудом сглотнул и кивнул.
     - џ здесь сижу, и менЯ до сих пор не вывернуло, не так ли?
     -  •а!  - загоготала  ѓерта.  -  ’о  ли еще  будет,  ђу  ќйвери!  - Ћна
выпрЯмилась, насколько позволЯл низкий потолок.  -  “ менЯ как раз есть  то,
что приведет тебЯ в порЯдок. ‘ейчас вернусь.
     ђу  опрокинулсЯ  на   спину,   наслаждаЯсь,  несмотрЯ  на  дикую  вонь,
возможностью отдохнуть.  Љогда глаза привыкли к полумраку, он заметил в углу
сосуд  с длинным горлышком, похожий на кувшин  длЯ воды. Ћн взболтнул  его и
услышал  многообещающий плеск. Ћн вытащил пробку  и  понюхал жидкость, но не
почувствовал  никакого  запаха.  ’огда  он   с  опаской   глотнул  -  и  был
вознагражден вкусом  свежей воды. ђу  жадно  припал  к кувшину,  но, вовремЯ
вспомнив  о  больном  друге, поднес  горлышко  к  губам  ќрика.  ’от  сделал
несколько глотков и,  снова  рухнув на кучу  лохмотьев, погрузилсЯ в тЯжелый
сон:  усталость  возобладала над  страхом. ‚о  сне он  хрипло  дышал, и  пот
катилсЯ  по  его  лицу.  Ќад  ухом  у  ђу  зажужжала  муха,  и он  рассеЯнно
отмахнулсЯ,  думаЯ,  можно  ли  доверЯть этой  странной  старухе.  ‘  другой
стороны, он понимал, что снова пускатьсЯ в путь - вернаЯ смерть. ‚незапно  у
самой хижины раздалсЯ лай и вслед за ним - крик ѓерты.
     ќрик моментально проснулсЯ и сделал попытку встать.
     -  —то?..  -  начал  было  он,  но  ђу  схватил  его  за  руку.  ‘обаки
захлебывались лаем, а ѓерта кричала:
     - ”у! “бирайтесь прочь! - а потом, когда подскакали всадники: - “берите
своих проклЯтых дворнЯг! Ћни разорвут старую ѓерту!
     - ’ы не видела  двух парней, один высокий и светлый, а другой маленький
и темный? - спросил кто-то начальственным тоном.
     - Ђ если и видела, вам-то что?
     - €х разыскивают за убийство.
     -  “бийство,  угу?  -  Џоследовало  долгое  молчание,  нарушаемое  лишь
повизгиванием собак. - Ђ вознаграждение?
     ђу весь напрЯгсЯ при этих словах.
     - ’ому, кто их поймает, барон обещал сто золотых соверенов.
     - Ќеплохой куш, а? - хихикнула ѓерта. - Ќет, Я таких не видала, но если
увижу, чур, денежки мне!
     - Џосмотри в хижине, - услышал ђу приказание.
     - ќй, вы! - попыталась возразить ѓерта.
     - Ћтойди, старуха.
     ќрик отпрЯнул, стараЯсь вжатьсЯ в  грЯзную стену, а ђу с головой заполз
под вонючее одеЯло.
     —ьЯ-то рука резко отдернула шкуру, занавешивающую вход, и от света ќрик
чуть не ослеп.
     - Ќу и вонища! - воскликнул солдат, отскакиваЯ.
     -  „авай,  давай! - торопил его  командир. ‘олдат сунул  голову внутрь,
прищурилсЯ, привыкаЯ к темноте, и посмотрел прЯмо на ђу и ќрика. Џотом обвел
взглЯдом хижину и наконец убрал голову.
     - Љапитан, ничего, кроме грЯзных горшков и трЯпок.
     ђу и ќрик обменЯлись изумленными взглЯдами. —то за чудеса?
     - Ђ собаки? - спросил капитан.
     …ще один голос, должно быть, псарЯ, ответил:
     - Џохоже, они потерЯли след. Ћт вони этого углЯ любой пес ошалеет.
     - ’огда вернемсЯ  туда,  где они  в последний раз  взЯли след, и начнем
сначала. Ѓарон Њанфред нам уши отрежет, если мы их упустим.
     ЏослышалсЯ  свист псарЯ, подзывающего собак, потом - удалЯющийсЯ  топот
копыт, и  ђу, впервые с того момента,  как  солдат  сунул  голову  в хижину,
осмелилсЯ сделать вдох.
     - Џочему он нас не увидел? - спросил он.
     - Ќе знаю. Ќаверное, здесь слишком темно, - ответил ќрик.
     -  Ќет,  навернЯка  какое-то  заклинание.  ќта  ѓерта  -  что-то  вроде
колдуньи.
     - Љапитан сказал "барон Њанфред". Њой отец умер, - произнес ќрик.
     ђу не  знал, что на  это ответить.  Ћн взглЯнул на  ќрика и в полумраке
увидел, что тот откинулсЯ на спину и закрыл глаза.
     —ерез несколько минут шкура снова отдернулась. Ќо вместо ѓерты в хижину
вошла молодаЯ женщина, довольно  высокаЯ, ибо ей  пришлось  нагнутьсЯ, чтобы
войти. ‚ полутьме ее волосы казались черными,  а лица нельзЯ было различить,
потому что свет падал у нее со спины.
     - —то... - начал ђу.
     -  Њолчи, - перебила женщина и повернулась к ќрику. - џ  хочу осмотреть
рану.
     Ѓыло  в  ней что-то, от чего ђу почувствовал  тревогу.  …е  одежда,  по
крайней мере на первый взглЯд, казалась невзрачной: простое платье какого-то
неопределенного  цвета,  может  быть,  серого,  а  может быть, зеленого  или
синего; в темноте было трудно  разобрать.  ‡ато,  когда шкура снова  закрыла
вход, стало можно  разглЯдеть женщину лучше.  “ нее были высокий царственный
лоб и  тонкие  черты  лица, которые можно было бы назвать красивыми, не будь
они отмечены печатью озабоченности и сосредоточенности.
     †енщина коснулась рубашки ќрика.
     -  …е  надо  снЯть.  Џомоги  мне,  -  велела  она  ђу. ђу  помог  ќрику
выпрЯмитьсЯ, а женщина снЯла рубашку ему  через голову; после этого он вновь
рухнул на спину, весь в  поту  и  тЯжело  дыша, словно  после  долгих  часов
нелегкой работы.  †енщина коснулась раны,  и ќрик, стиснув зубы, застонал от
боли.
     - ’ы глупец, ќрик фон  „аркмур.  „ва,  самое большее,  три днЯ, и ты бы
умер от заражениЯ крови.
     ‚близи ђу смог хорошо рассмотреть женщину и нашел, что она красива, - и
тем  не менее  в  ее  манере держать  себЯ  было  нечто обескураживающее, но
сказать об этом вслух ђу не решилсЯ бы.
     - Ђ где ѓерта? - тихо спросил ђу.
     - џ послала ее с поручением, - был ответ.
     - Љто вы?
     - џ велела  тебе молчать,  ђу ќйвери. ’ебе  следует хорошенько уЯснить,
что есть  времЯ говорить и времЯ слушать - и знать, когда наступает одно или
другое. Љогда настанет времЯ говорить, ты можешь называть менЯ Њирандой.
     €  она занЯлась раной ќрика. Ћткуда-то из-под хлама она извлекла мешок,
из которого вынула флакон. ‘одержимое она вылила на рану,  и ќрик задохнулсЯ
от боли. Џотом боль отступила. Њиранда достала еще один сосуд и, открыв его,
протЯнула ќрику:
     - ‚ыпей.
     ќрик выпил и сморщилсЯ.
     - ѓорько.
     - Ќе так горько, как безвременнаЯ смерть, - заметила Њиранда.
     Џотом  она приложила  к ране компресс  и  туго перевЯзала.  Ћна еще  не
закончила перевЯзку, а ќрик уже спал. Њиранда посмотрела на него, кивнула и,
не говорЯ ни слова, вышла из хижины.
     ђу  с  минуту  подождал, глЯдЯ  на  спЯщего  ќрика, а  потом  осторожно
выглЯнул наружу. Џоблизости никого не было, и он вышел из хижины.
     - Џривет,  любимый!  - услышал он сзади  и вздрогнул от  неожиданности.
Ћбернувшись, он увидел ѓерту с вЯзанкой дров.
     - ѓде она? - спросил ђу.
     - Љто она?
     - Њиранда.
     ѓерта остановилась и скорчила рожу.
     - Њиранда? Ќе могу сказать, что знакома хотЯ бы с одной Њирандой. Љогда
солдаты ушли, Я пошла за дровами и не видела никакой Њиранды.
     - ЊолодаЯ женщина, примерно такого  роста, - ђу показал рукой чуть выше
своей головы, - темноволосаЯ, очень красиваЯ, пришла  в хижину  и перевЯзала
ќрика.
     -  ЉрасиваЯ, говоришь? - ѓерта почесала  подбородок.  - ’ебе,  наверно,
приснилось, мальчик. ђу шагнул к хижине и отдернул шкуру.
     - Ђ это мне тоже приснилось? - Ћн указал  на свежую повЯзку у ќрика  на
плече.
     ѓерта ошарашенно уставилась на нее.
     - „орогуша, вот загадка так загадка, ага? - Ћна на минуту задумалась. -
Џохоже на проделки чудного лесного народца. Ѓыть может, она из тех эльфов, о
которых ты навернЯка слышал, или какой-нибудь призрак?
     - Џризрак, как бы не так! Ћна была из самой настоЯщей плоти и  крови. €
уж никак не похожа на тех эльфов, о которых Я слышал, - сказал ђу.
     Ћн  взглЯнул  на  ѓерту  и  увидел,  что та  улыбаетсЯ;  но  вдруг  она
помрачнела.
     - Ќу ладно, есть тайны, которые лучше не  трогать. Њне надо жечь уголь,
а ты лезь обратно и отдыхай. Џотом Я сварганю чего-нибудь поесть.
     ђу вдруг почувствовал, что неимоверно устал.
     - Ћтдохнуть -  это хорошо, - пробормотал он. ђазделить с ѓертой трапезу
- сомнительное удовольствие,  а вот поспать - это как  раз то, что нужно. ђу
вернулсЯ  в хижину и удивилсЯ отсутствию вони. "„олжно  быть, принюхалсЯ", -
вЯло подумал он и повалилсЯ на трЯпки. ‘наружи послышались какие-то странные
звуки,  но  он  не  обратил  на  них  вниманиЯ,  потому что  почти мгновенно
провалилсЯ в глубокий сон.
     ђу проснулсЯ от сердитого щелканьЯ и  сел,  смахнув с  лица  листьЯ. Ћн
оглЯделсЯ и, поднЯв  голову, увидел рыжую белку, крайне недовольную тем, что
кто-то разлегсЯ под ее деревом. ’олько тогда ђу осознал, что находитсЯ  не в
хижине. Ћн  повернулсЯ и увидел  рЯдом ќрика  - укрытый  чистым одеЯлом, тот
крепко спал, грудь его  равномерно поднималась и опускалась,  цвет  лица был
здоровым. ђу  посмотрел  вниз  и обнаружил у себЯ в  ногах такое  же плотное
одеЯло.  Ћн пошарил у себЯ  за спиной,  чтобы понЯть,  что  было у него  под
головой -  мешок! Ќо не  его старый, а новый, как две  капли воды похожий на
тот,  что  лежал под головой у ќрика. ЋпасаЯсь  за деньги, ђу  торопливо его
развЯзал и  нашел внутри чистые штаны и  рубашку, свежую пару  подштанников,
новенькие чулки,  а  на  самом  дне  -  свой  драгоценный кошель.  Ћн быстро
пересчитал деньги и с радостью убедилсЯ, что двадцать семь золотых соверенов
и шестнадцать серебрЯных талеров никуда не пропали.
     ђу поднЯлсЯ на ноги. Ћн чувствовал  необычайный прилив сил. Ћт хижины и
печи не осталось следа, не было даже золы на земле. “мом ђу понимал, что это
должно бы  его встревожить, но вместо этого почему-то развеселилсЯ.  “  него
было превосходное настроение, он был почти счастлив.
     ђу  опустилсЯ  на колени рЯдом  с ќриком  и осмотрел  повЯзку. Ћна была
абсолютно чистой и, если  уж  на то пошло,  выглЯдела так,  как будто кто-то
только что ее поменЯл. ђу потрепал ќрика по руке и негромко окликнул его.
     ќрик проснулсЯ, на мгновение сощурилсЯ, потом сел.
     - —то такое?
     - Џросто хотел проверить, как ты себЯ чувствуешь.
     ќрик осмотрелсЯ.
     - ѓде мы? Џоследнее, что Я помню...
     - •ижина и старуха? ќрик кивнул:
     - € еще кто-то. ’олько не могу вспомнить кто.
     - Њиранда, -  сказал ђу. -  Ћна так себЯ  называла, хотЯ  стараЯ  ѓерта
сказала, что не знает такой.
     ђу  встал с колен  и протЯнул  ќрику  руку.  ќрик ухватилсЯ  за нее,  с
опаской поднЯлсЯ - и с удивлением обнаружил,  что достаточно твердо стоит на
ногах.
     - Љак плечо? - спросил ђу. ќрик пошевелил рукой.
     -  Ќеважно, -  ответил он. - Ќо лучше, чем Я  думал. ђу  обвел взглЯдом
окрестности.
     - ЏоглЯди, ни хижины, ни печи, ни ѓерты, все пусто.
     - Ђ это что? - спросил ќрик, показываЯ на дорожные мешки и одеЯла.
     - Љто-то взЯл на себЯ труд позаботитьсЯ, чтобы мы не замерзли ночью,  и
этот же кто-то снабдил нас чистой одеждой.
     ќрик взглЯнул на свою рубаху, потом внезапно снЯл ее и понюхал.
     -  Ћт менЯ  должно  нести  как  от взмыленной  лошади, но Я не чувствую
никакого запаха. € рубаха чистаЯ. ђу осмотрел свою одежду.
     - “ж не думаешь  ли ты, что стараЯ ѓерта нас вымыла? - Џо выражению его
лица  можно было сказать,  что  ђу  считает  эту  мысль  не столько смешной,
сколько пугающей.
     ќрик покачал головой.
     -  „аже не  знаю,  что  и подумать. -  Ћн оглЯделсЯ.  - ‘удЯ по солнцу,
сейчас  около девЯти, четверть днЯ уже позади.  Џожалуй,  пора трогатьсЯ; не
знаю, почему нас не увидели в хижине, но, Я уверен, солдаты еще вернутсЯ.
     - Ћткрой свой мешок, - сказал ђу. - Џосмотрим, что в нем.
     ќрик развЯзал  мешок и  нашел там то  же, что и ђу:  свежую рубашку  со
штанами, подштанники и чулки. Љроме того, там были краюха  черствого хлеба и
записка. Ћн развернул ее и вслух прочитал:
     Џарни, сейчас  вы в  безопасности. ќрик, иди прЯмо в Љрондор, в кофейню
Ѓаррета. ’еперь вы наши должники, ѓертины и мои. Њиранда.
     ђу покачал головой:
     - ‘бежать  от  королевского  правосудиЯ, чтобы  угодить  в  должники  к
парочке ведьм.
     - ‚едьм?
     -  Ђ кто  они еще,  по-твоему? - ђу  побледнел и  испуганно  оглЯделсЯ.
‘ловно боЯлсЯ, что вот-вот из-под земли выскочат демоны  и потащат его прЯмо
в ад. - ‘мотри! ‚от тот самый пригорок, по которому мы спустились к  хижине!
‡десь стоЯла она, там - печь, а  теперь их и  след простыл.  -  Ћн подошел к
тому месту, где была обжиговаЯ печь. - Ќи сажи, ни золы.  „аже если кто-то и
убрал эту чертову печь, как он умудрилсЯ здесь все вычистить? - ђу опустилсЯ
на одно  колено; исчезновение хижины и печи, похоже, привело его в Ярость. -
„олжно  же было хоть  что-то  остатьсЯ! ЏроклЯтие, ќрик! Љто-то  раздел нас,
искупал,  вычистил  нашу  одежду, снова  одел нас - и при  этом  мы  даже не
проснулись! ’очно какое-то  колдовство!  - Ћн поднЯлсЯ  и, подойдЯ  к ќрику,
схватил его за обе руки. -  Њы в должниках у двух проклЯтых черных колдуний!
-  …го голос  срывалсЯ,  и ќрик  понЯл,  что злость ђу  вот-вот  перейдет  в
истерику. Ћн мЯгко освободилсЯ и положил руки ему на плечи:
     - “спокойсЯ. - Џотом подошел к тому месту, где была печь, и осмотрелсЯ.
-  Ќикаких  следов того, что мы вообще были здесь. - Ћн  потер подбородок. -
ѓерта, конечно,  не  красавица,  но  Я  что-то  не припоминаю в  ней  ничего
злобного.
     -  ’акаЯ уродина не  может  быть доброй,  уж ты мне поверь, - сказал ђу
тоном, Ясно показывающим, что мнение ќрика его ничуть не утешило.
     ќрик рассмеЯлсЯ.
     - ‚ этом есть какаЯ-то тайна, от которой и у менЯ бегут мурашки, но нам
не причинили вреда, и потом, никто, будь  он хоть  трижды  ведьмой, не может
заставить  нас служить  ему  без нашего согласиЯ. џ,  конечно,  в этом  мало
смыслю, но  жрецы утверждают,  что  поступить на  службу  к злым силам можно
только  добровольно. Ђ Я не  собираюсь этого делать, какие бы услуги мне  ни
оказали - тем более что Я о них не просил.
     - Џрекрасно! ‚от когда демоны потащат тебЯ в семь подземных кругов ада,
ты им все это и выскажи, а Я, как только мы войдем в Љрондор, сразу побегу в
ближайшее свЯтилище!
     ќрик успокаивающе похлопал ђу по руке.
     - ‘оберись с духом и давай отчаливать. „аже если ты прав, все равно нам
сначала нужно  попасть в Љрондор. ‘олдаты, конечно, могли  подумать,  что мы
направимсЯ в „олину ѓрез, но вчерашний день показал, что нас ищут везде.
     ђу наклонилсЯ за мешком и внезапно остановилсЯ.
     - ќрик?
     - „а, ђу.
     - ‚идишь этот собачий помет?
     ‘легка удивленный, ќрик взглЯнул на кучку:
     - € что?
     - џ видел его вчера вечером, когда вышел поболтать с ѓертой, а посмотри
на него сейчас.
     ќрик опустилсЯ на колени и принЯлсЯ разглЯдывать высохший помет.
     -  …му  уже  несколько  дней. - Ћн  оглЯделсЯ  и  обнаружил  неподалеку
лошадиный навоз, в котором разбиралсЯ лучше. -  „нЯ три или четыре, - сделал
он вывод, потыкав навоз носком сапога.
     - Њы проспали три или четыре днЯ?
     - ‚ыглЯдит так, - пожал плечами ќрик.
     - ЌельзЯ ли уйти сейчас же?
     ќрик улыбнулсЯ, но в его улыбке не было весельЯ. Ћн поднЯл свое одеЯло,
сложил его и сунул в мешок.
     - ’ы прав, нам лучше смытьсЯ отсюда. ђу подхватил свой мешок, торопливо
запихал в  него одеЯло  и закинул мешок. Ѓез  лишних слов юноши двинулись на
запад.
     ќрик предостерегающе  поднЯл  руку.  “же три днЯ они пробирались сквозь
заросли, держась  подальше от королевского тракта,  обходЯ  стороной  редкие
фермы  и питаЯсь дикими  Ягодами и хлебом, который нашелсЯ в  мешке у ќрика.
’Ягучий и  жесткий,  он  тем не менее  оказалсЯ на  удивление питательным  и
хорошо поддерживал  силы. „а и плечо ќрика заживало быстрее, чем  можно было
предположить.
     Ћни почти  не разговаривали, во-первых, боЯсь себЯ выдать. Ђ во-вторых,
боЯсь лишний  раз  возвращатьсЯ к загадке хижины углежогов. ’олько на второй
день они  вдруг сообразили,  что и ѓерта, и Њиранда знали их  имена, хотЯ ни
один из юношей себЯ не называл.
     Ѓлиже  к закату они услыхали  далекий звук, бессловесный крик боли,  и,
переглЯнувшись, быстро свернули с узкой тропинки, по которой шли.
     - —то это? - прошептал ђу.
     - Љого-то ранили, - тоже шепотом ответил ќрик.
     - —то будем делать?
     - Ќе нарыватьсЯ на  неприЯтности,  - сказал  ќрик.  -  ‚прочем, кричать
могли и за мили отсюда. ‡вук здесь разноситсЯ великолепно. - ќти  места, где
вот уже много лет велись регулЯрные лесозаготовки, врЯд ли  могли  считатьсЯ
дикими, но все же  здесь было достаточно  безлюдно, а потому - опасно. Љроме
ќрика и ђу, в этих лесах могли скрыватьсЯ и настоЯщие преступники.
     ћноши двигались медленно, со всей осторожностью. Ќа  закате они увидели
человека, лежащего на спине  под деревом. ‚  груди у него торчала арбалетнаЯ
стрела. ЌевидЯщие глаза глЯдели в вечернее небо, а кожа была холодной.
     - ‡абавно, - сказал ђу.
     - —то тут забавного? ђу посмотрел на ќрика.
     - Њы  с тобой  прикончили ‘тефана, но  Я так и  не  разглЯдел  его  как
следует. ќто - первый покойник, которого Я вижу так близко.
     - „лЯ менЯ первым был ’индаль, - сказал ќрик. - Љак ты думаешь, кто он?
     - ‚ернее, кем  был, - заметил ђу. -  Џохож на  солдата. - Ћн указал  на
меч, выпавший  из мертвых  пальцев,  и на  маленький  круглый щит,  все  еще
висевший  на левой руке. —уть  в стороне валЯлсЯ простой  конический шлем  с
переносьем.
     - Њожет, у него есть чем поживитьсЯ? - сказал ђу.
     - Њне не по  душе раздевать мертвеца, - ответил  ќрик.  ђу опустилсЯ на
колени рЯдом с телом.
     -  …му  все  равно, а меч может нам пригодитьсЯ.  - ‚ сумке  убитого он
нашел шесть медных монет и  золотое кольцо. - ‡а него можно будет что-нибудь
выручить.
     - ‘махивает на обручальное, - заметил ќрик. “битый был молод, всего  на
несколько  лет  старше его  самого. - Ќаверное, он хотел  подарить его своей
возлюбленной. €, быть может, попросить ее выйти за него замуж.
     ђу спрЯтал кольцо в карман.
     - ќтого мы уже никогда не узнаем. џсно одно - ему оно больше никогда не
понадобитсЯ. - Ћн поднЯл меч и протЯнул его ќрику.
     - Џочему мне?
     -  Џотому что у менЯ  есть кинжал, и Я  никогда в жизни не  пользовалсЯ
мечом.
     - џ тоже, - возразил ќрик.
     -  Ќу, если  до  этого дойдет, просто размахивай  им как молотом и  все
дела. ‘илы  у тебЯ хватает,  так что  если  ты  кого-нибудь зацепишь, ему не
поздоровитсЯ.
     ќрик  взЯл меч,  затем снЯл щит с мертвеца и  повесил его себе на руку.
Ћщущение было странным, но он сразу почувствовал себЯ увереннее.
     ђу надел на голову шлем и, поймав вопросительный взглЯд ќрика, поЯснил:
     - “ тебЯ есть щит.
     ќрик кивнул, как будто  это  имело  какое-то значение, и  они двинулись
дальше,  оставив безымЯнного мертвеца  заботам лесных могильщиков.  ‹опаты у
них не было, а убийца вполне еще мог  скрыватьсЯ поблизости, поэтому мысль о
том, чтобы похоронить мертвеца, даже и не пришла им в голову.
     —уть позже они  уловили какое-то движение впереди. ќрик  сделал ђу знак
молчать и  махнул  рукой вправо.  ђу  кивнул  и начал на цыпочках крастьсЯ в
обход. ќто было такое забавное зрелище, что ќрик непременно бы расхохоталсЯ,
не будь он испуган не меньше, чем ђу.
     ‚ ту  минуту,  когда им казалось, что  опасное место уже позади,  кусты
зашелестели. ‚ ответ на это в воздухе свистнула арбалетнаЯ стрела и с глухим
стуком вонзилась в соседнее дерево.
     - ’ы, ублюдок! - с фальшивой отвагой закричал  чей-то  голос. - “  менЯ
хватит стрел на целую армию! “бирайсЯ отсюда, покуда цел, иначе Я убью  тебЯ
так же, как твоего приЯтелЯ!
     -  Ѓросай  повозку, старик, и сматывайсЯ! -  откликнулсЯ другой  голос,
совсем рЯдом. - ’ак и быть, тебЯ Я не трону, мне нужен только твой  товар. Ђ
если  нет -  ты рано или поздно заснешь, и тогда Я  перережу тебе глотку  за
„жейми!
     “слышав  этот  голос  едва  ли не  на расстоЯнии  вытЯнутой  руки, ќрик
оцепенел. ђу поглЯдел на него круглыми от страха глазами и  жестом показал -
бежим! ќрик  приготовилсЯ  броситьсЯ  наутек, но  тут кусты раздвинулись,  и
поЯвилсЯ  мужчина с мечом и  щитом. “видев ќрика с  ђу,  он бросилсЯ на них,
размахиваЯ  мечом,  а в  воздухе в это времЯ просвистела другаЯ стрела. ќрик
очнулсЯ.  Ћн поднЯл  свой меч и  ткнул им  наугад, словно  хотел  оттолкнуть
противника. ’от сделал попытку  парировать, но он ждал финта,  а  не слепого
удара,  и потому промахнулсЯ. Њеч ќрика  скользнул вдоль клинка незнакомца и
вонзилсЯ ему в живот.
     Љакое-то  мгновение они  изумленно  глЯдели друг на друга; потом, почти
неслышно пробормотав "ЏроклЯтие!", мужчина рухнул к ногам ќрика.
     ќрик застыл,  не в  силах  пошевелитьсЯ, зато ђу  проворно  отпрыгнул в
сторону, чудом избежав очередной стрелы, и завизжал:
     - ќй, там!
     - Љто это еще? - спросил голос из-за кустов. ќтот вопрос привел ќрика в
чувство.  Ќабравшись  храбрости,  он   выглЯнул  из-за  кустов,   с  опаской
переступив через человека, которого только что убил,  и  увидел  стоЯщую  на
небольшой  полЯне   повозку,   запрЯженную  двумЯ  лошадьми.   ‡а  повозкой,
согнувшись в три погибели, прЯталсЯ бородатый мужчина.
     - Њы не  бандиты!  -  прокричал  ђу. -  Њы  убили того, в  которого  вы
стрелЯли.
     - џ  и вас подстрелю,  если попробуете  подойти  ближе! - крикнул из-за
повозки бородач.
     - Њы не будем подходить, - с отчаЯнием в голосе прокричал в ответ ќрик.
- Њы влЯпались в эту переделку случайно и не хотим никаких неприЯтностей.
     - Љто вы такие?
     ђу дернул ќрика за рукав.
     - Њы идем в Љрондор, хотим найти работу. Ђ вы кто?
     - Љто Я, никого, кроме менЯ, не касаетсЯ.
     Ќа  лице ђу поЯвилось хорошо знакомое ќрику  выражение, означавшее, что
он намереваетсЯ сделать нечто, грозЯщее неприЯтностЯми длЯ них обоих.
     - …сли ты  торговец и едешь в одиночку, то ты дурак, - прокричал ђу. Ћн
старалсЯ говорить спокойно и даже с некоторым пренебрежением,  хотЯ сам весь
позеленел от вида  убитого. -  Ђ если прЯчешьсЯ здесь, то ты,  должно  быть,
контрабандист.
     - џ не контрабандист! џ честный торговец!
     - Љоторый не хочет платить пошлину на королевском тракте, - заметил ђу.
     -  ‡акон   этого  не  запрещает,  -  крикнул  торговец.  Ќа   мгновение
повернувшись к ќрику, ђу усмехнулсЯ:
     -  Ќу да,  конечно. ’олько это  не самый простой способ сэкономить пару
медЯков. ‘лушай, если мы подойдем медленно, ты не будешь стрелЯть?
     ’орговец помолчал, прикидываЯ.
     - ‹адно, валЯйте. Ќо помните - вы под прицелом.
     ђу и ќрик медленно вышли из зарослей, держа руки  на виду. ќрик опустил
меч острием к земле, поскольку  у него не  было ножен, а  щит  сдвинул  так,
чтобы было видно - в левой руке у него ничего нет.
     -  ’ак  это всего лишь  двое  мальчишек! -  воскликнул торговец, выходЯ
из-за повозки со старым, но,  очевидно, вполне исправным арбалетом. ’орговец
выглЯдел  преждевременно постаревшим и вид имел угрюмый. “ него были  темные
волосы до плеч,  черные глаза,  а  борода -  совершенно  седаЯ. Ћдежда  его,
ветхаЯ и многократно чиненнаЯ, поражала нелепейшим сочетанием  цветов: синЯЯ
фетроваЯ шлЯпа  с потускневшей  прЯжкой, зеленаЯ куртка, коричневые  сапоги,
красные   гамаши,  черный  поЯсной  ремень  и  в  довершение   к   этому   -
Ядовито-желтый шарф, как попало обмотанный вокруг шеи.
     -  ‚ы храбрый  человек, торгмастер,  но эта храбрость  доведет  вас  до
гибели, - сказал ђу.
     - Џохоже,  вы такие же бандиты,  как и та парочка, -  ответил тот, берЯ
арбалет  на изготовку.  - ђади пущей  безопасности, пожалуй, стоит всадить в
вас по стреле.
     Џосле  кровопролитиЯ у ќрика и без того  было  мерзко на душе,  а такой
оборот дел окончательно вывел его из терпениЯ.
     - ЏроклЯтие! Ќу что ж, застрели одного из нас! Ђ другой тебЯ зарубит!
     ’орговец  отскочил назад, но,  увидев, что  ќрик  воткнул  меч в землю,
слегка опустил арбалет.
     - Ђ кто у вас правит лошадьми? - как ни в чем не бывало поинтересовалсЯ
ђу.
     - џ сам правлю, - буркнул торговец.
     - Џохоже, вы всерьез решили свести к минимуму накладные расходы.
     - —то ты понимаешь в накладных расходах, малец? - огрызнулсЯ торговец.
     -  Ќу, Я немного разбираюсь в этих  делах, -  сказал ђу хорошо знакомым
ќрику  небрежным  тоном:  этот   тон  означал,  что  ђу  не  имеет  никакого
представлениЯ о том, о чем говорит.
     - ’ак кто вы такие? - повторил свой вопрос торговец.
     - ЊенЯ зовут ђуперт, - ответил ђу, - а моего большого друга...
     - Љарл, - перебил его ќрик, и ђу, вздрогнув, осексЯ - он сам должен был
подумать о том, что не стоит называть каждому встречному свое настоЯщее имЯ.
     - ђуперт? Љарл? Џохоже на адварские имена.
     -  Њы из  „аркмура, -  сказал ђу, снова вздрогнув.  - ‚  „аркмуре много
адварцев. ђуперт и Љарл - это обычные у нас имена.
     -  џ сам адварец,  - сказал мужчина, вешаЯ арбалет за  спину. - ѓельмут
ѓриндаль, купец.
     - ‚ы направлЯетесь на запад? - спросил ќрик.
     - Ќет,  - фыркнул  ѓельмут. -  Џросто  эти  лошади, к  моему удивлению,
всегда смотрЯт на запад. Ћни обучены идти задом наперед.
     ќрик вспыхнул.
     - Џослушайте, мы идем в Љрондор и могли бы составить вам компанию, если
вы не против.
     - џ против,  - отрезал торговец. - ‚се шло  прекрасно, пока эти двое не
решили менЯ ограбить. џ как раз собиралсЯ прикончить второго, когда вы убили
его.
     - Џусть так. - ќрик пожал плечами. - Ќо  если бы мы поехали вместе, это
всем пошло бы на пользу.
     - Њне не нужна охрана, и Я не желаю платить наемникам.
     - Ќу подождите, - сказал ќрик. - џ вовсе не говорил, что вам надо будет
платить нам...
     - Њы будем охранЯть вашу повозку за еду, - вмешалсЯ ђу. - € кроме того,
Я могу править упрЯжкой.
     - ’ы возчик?
     - џ  без труда  могу  справитьсЯ даже с шестеркой лошадей, - солгал ђу.
Ћтец научил его управлЯть четверней.
     ѓельмут задумалсЯ.
     - ‹адно. џ буду давать вам жратву, а вы - караулить менЯ по ночам. - Ћн
ухмыльнулсЯ. - ’олько Я буду спать со своим арбалетом.
     ќрик рассмеЯлсЯ.
     - ‚ам нечего боЯтьсЯ, торгмастер. Њожет, мы и  убийцы, но  уж  точно не
воры.
     ѓорькаЯ ирониЯ этих слов была  торговцу неведома. ‚орча, ѓельмут указал
на повозку.
     - „о темноты еще почти час, так что нечего прохлаждатьсЯ. Џоехали.
     - ’рогайтесь, Я вас догоню. “ этого второго был меч, - сказал ђу.
     - Џосмотри,  нет ли у него золота! - крикнул  ему  вдогонку  ѓельмут и,
наклонившись  к  ќрику, добавил: -  …сли он что-нибудь найдет,  то навернЯка
соврет,  что не нашел ничего. ‚о всЯком случае, Я бы сделал именно так. - Ќе
дожидаЯсь ответа, он взобралсЯ на  передок  и, прикрикнув на лошадей, дернул
вожжи. “сталые и  некормленые,  лошади нехотЯ натЯнули постромки, и повозка,
кренЯсь, покатилась вперед.
        ѓ‹Ђ‚Ђ 5
        ЉђЋЌ„Ћђ
     Џовозка остановилась.
     - Љрондор,  - показал рукой ѓриндаль. ќрик, сидЯщий сзади, повернулсЯ и
посмотрел  вперед поверх  голов ѓриндалЯ и ђу.  ђу  сидел на  облучке  и,  к
удивлению ќрика, на  сей  раз смог  делом  подтвердить  свою  похвальбу.  Ћн
управлЯл  лошадьми как  опытный  возчик;  похоже, его отец  умел  не  только
напиватьсЯ и поколачивать сына.
     Њиновав последнюю таможенную заставу,  они повернули на юг и выехали на
королевский  тракт   возле  городка,  именуемого   •эйверфордом.  „важды  им
попадались  кавалерийские разъезды, но на ђу и ќрика солдаты  не обращали ни
малейшего вниманиЯ.
     ђу  щелкнул  вожжами,  и  повозка покатила  по  направлению  к  городу.
Ќавстречу  показались всадники в мундирах городских стражников, и  ќрик  изо
всех сил  постаралсЯ напустить  на себЯ  невозмутимый вид.  ђу  внешне  тоже
осталсЯ  спокоен, но  руки его непроизвольно напрЯглись, и лошади недовольно
всхрапнули, пытаЯсь понЯть, чего же от них хотЯт. ђу опомнилсЯ, усилием воли
расслабил  мускулы и принЯлсЯ боротьсЯ с  горЯчим желанием спрЯтать глаза от
приближающихсЯ стражников. Џодъехав к повозке, всадники остановили коней.
     - ’ам народу - всЯ дорога забита, - сказал сержант.
     - —то случилось? - спросил ѓриндаль.
     - Љороль прибывает в город. Ћн со  свитой проедет через южные ворота, а
все прочие обЯзаны въезжать через северные, - ответил сержант и добавил: - €
кроме того, стража у ворот досматривает все повозки и фургоны.
     Љогда  стражники  отъехали,  ѓриндаль выругалсЯ, а ќрик и ђу обменЯлись
взглЯдами.  ђу  чуть качнул  головой,  даваЯ  ќрику  понЯть,  что не следует
обсуждать проблему досмотра и невинным голосом произнес:
     - Ќу и город.
     - ‚от такой он и есть, - ответил ѓриндаль.
     Љрондор стоЯл  на  берегу широкой бухты. ‡а  горизонт  уходила сплошнаЯ
синева  -  ѓорькое море. ‘тарый город,  обнесенный  стеной, по  сравнению  с
разросшимисЯ  за  годы  предместьЯми  казалсЯ  совсем крошечным. Ќа  вершине
холма, напротив южного  берега бухты, возвышалсЯ дворец принца Љрондорского.
‘уда, стоЯщие на Якоре, издали были похожи на полоски белой бумаги.
     -  Њастер  ѓриндаль,  как  вы  думаете,  что  лучше  всего вывозить  из
Љрондора? - спросил ђу.
     ѓельмут  принЯлсЯ обстоЯтельно отвечать, и ќрик едва не  застонал.  ‚сю
дорогу ђу приставал к торговцу с  расспросами,  как лучше сколотить капитал.
‘начала ѓриндаль  отмалчивалсЯ, как будто ђу мог стащить его идеи и он бы от
этого обеднел. ’огда ђу высказал несколько глупейших предположений, выдав их
за свою точку зрениЯ, и ѓриндаль завелсЯ. Ћн назвал ђу дураком и заЯвил, что
тот разоритсЯ, не успев  достигнуть двадцатилетиЯ.  ђу спросил  - почему,  и
ѓриндалю  волей-неволей  пришлось  отвечать,  причем аргументы его оказались
весьма продуманными и здравыми. Џравильно ставЯ вопросы, ђу сумел превратить
беседу в полезную лекцию о том, как вести дела.
     - ђедкости, вот что  всегда  в  цене,  -  поучал ѓриндаль. - ’ы  можешь
узнать, что в €лите спрос на кожу  длЯ сапог. ‘купишь все кожи в Љрондоре. Ђ
когда доберешьсЯ до  €лита, выЯснитсЯ, что какой-то умник из ‚ольных ѓородов
уже  завез десЯть фургонов кож.  €  все, ты  разорен.  Ќо  редкости!  ‚сегда
найдутсЯ богачи,  охочие до тонких  тканей, драгоценных камней, экзотических
специй и  тому подобного. - ѓриндаль  оглЯнулсЯ, не подслушивает ли  кто,  и
продолжал: - ’ы можешь сколотить состоЯние на продуктах или сырье. ’ы можешь
быть крупнейшим поставщиком  шерсти  на  всем  западе,  но... эпидемиЯ  чумы
погубила овец, корабль затонул  на пути  к  „альнему Ѓерегу,  и  бац! -  „лЯ
пущего эффекта он хлопнул в ладоши, и одна из лошадей  насторожила уши. - ’ы
нищ.
     - Ќе знаю... -  протЯнул ђу. - “  людей может не быть денег на роскошь,
но едЯт-то они всегда.
     -  Ѓа!  -  возразил ѓриндаль. -  “ толстосумов  всегда  есть деньги  на
роскошь,  а  у беднЯков частенько не хватает  их на еду. € хотЯ богатые едЯт
лучше бедных, но человек, как бы богат он ни был, может съесть лишь столько,
сколько может.
     - Ђ что насчет вина?
     ѓриндаль вновь пустилсЯ в  рассуждениЯ, а ќрик, устроившись  поудобнее,
воскресил  в памЯти событиЯ  последних  дней.  Џоначалу  всЯкаЯ  болтовнЯ  о
торговле  его  раздражала, но потом он  обнаружил  в  этих разговорах немало
интересного, особенно если речь  шла о риске, свЯзанном с прибылью. ѓриндаль
утверждал,  что он - мелкий торговец, но  ќрик подозревал, что тот умышленно
преуменьшает  свое  состоЯние. Џодбор товаров  у него  был весьма необычный:
полдюжины рулонов вышитого шелка, дюжина кувшинчиков, тщательно обвЯзанных и
набитых  трЯпками  длЯ защиты  от трЯски, несколько деревЯнных  Ящиков и еще
какие-то странные кули. Ќи ђу, ни ќрик никогда не спрашивали ѓриндалЯ, что в
этих  Ящиках  и  кулЯх,  а сам он, разумеетсЯ,  помалкивал.  €сходЯ  из  его
теоретических  рассуждении,  ќрик  предположил,  что  торгует  он предметами
роскоши, а плохую одежду и ненадежную  с виду  повозку использует длЯ отвода
глаз.  ќрик  почти не  сомневалсЯ,  что  в  загадочной  таре  ѓриндаль везет
драгоценные камни  или  иной  товар, не занимающий  много  места,  но  очень
ценный,
     “же  в первую ночь ќрик обратил внимание, что повозка, снаружи донельзЯ
грЯзнаЯ, внутри поражала  чистотой и аккуратностью. ЌесмотрЯ на внешний вид,
она  оказалась  в полной  исправности;  колеса недавно менЯли и работа  была
выполнена  первоклассно.  ‹ошади,  кстати,  тоже  были  гораздо  лучше,  чем
казалось на  первый взглЯд, и подкованы столь  мастерски, что даже ќрик врЯд
ли сумел бы  подковать  лучше. €  лошади  были  не просто здоровы, они  были
ухожены, и каждую ночь ѓриндаль  подкармливал их  отборным  зерном из мешка,
который хранил под облучком.
     ђу прикрикнул на лошадей, пошевелил вожжами, и повозка снова покатилась
вперед, пристраиваЯсь  в  хвост длинной вереницы  повозок, телег и фургонов,
растЯнувшейсЯ вдоль тракта.
     -  „ьЯвольщина, столько  ждать  мне еще  не  приходилось,  -  проворчал
ѓриндаль.
     - „а, похоже, застрЯнем надолго. Џойду взглЯну, -  сказал ђу, передаваЯ
ему поводьЯ.
     - џ с тобой. - ќрик спрыгнул с повозки, и они пошли вдоль очереди, пока
не встретили  какого-то  возчика, который, бормоча проклЯтиЯ, возвращалсЯ от
северных ворот.
     - ‚ чем там дело? - спросил ђу.
     „аже не взглЯнув на них, возчик пробурчал:
     -  „а они там совсем сдурели, провалитьсЯ бы им! Ћбыскивают повозки еще
у предместьЯ.  Љак  будто нельзЯ  это  сделать  у городских ворот! Ќет, надо
устроить  вторую заставу у моста через ручей. Ћни просто хотЯт, чтобы мы тут
околели с голоду. Ќе знаю, когда теперь попаду в город. - ЏродолжаЯ ворчать,
возчик подошел к своей повозке,  забралсЯ на козлы и взЯл поводьЯ у ученика.
- Џохороны принца - все дворЯнство запада и половина с востока в городе - да
еще и базарный день, а они  обнюхивают каждого так, будто ищут убийцу самого
королЯ...
     ќрик жестом отозвал ђу в  сторону. Ћни отошли подальше, чтобы  их никто
не услышал, и ђу спросил:
     - —то будем делать?
     - Ќе знаю, - ответил ќрик. - Љонечно, может случитьсЯ, что ищут кого-то
другого,  но если нас, мы пропали.  - Ћн  с минуту подумал. - Џожалуй, лучше
дождатьсЯ  темноты и  попробовать поискать какой-то другой путь  в город. Ќо
все равно, ума не приложу, как мы сумеем проникнуть за стены.
     - Ќе все сразу. ѓлавное - попасть в предместье, а там уже будет  проще.
„лЯ  людей, которые не  хотЯт  привлекать к  себе внимание,  всегда найдетсЯ
лазейка.
     - ’о есть длЯ воров и контрабандистов?
     - „а.
     - Ђ что, если обойти город и дунуть в другой порт?
     - ‘лишком  далеко, - сказал  ђу. -  Љ  западу  есть ‹эндз ќнд.  Ќе знаю
точно, сколько до  него отсюда,  но помню, что папаша  ругалсЯ до посинениЯ,
когда ему приходилось туда ехать.  Ћн говорил, что он почти  в  полтора раза
дальше Љрондора. Ђ  какие  порты  на  севере, Я  даже понЯтиЯ не имею. -  Ћн
помолчал. - Љроме  того, без  ѓриндалЯ  мы будем слишком  бросатьсЯ в глаза.
ќрик кивнул:
     - ‹адно.  „авай вернемсЯ и скажем что-нибудь  ѓриндалю, чтобы он ничего
не заподозрил.
     -  ѓриндаль  уже что-то  подозревает,  но, к  счастью,  он  не  слишком
любопытен,  - ответил ђу и, заразительно улыбнувшись, добавил: - џ, кажетсЯ,
ему понравилсЯ. Ћн говорит, что у него  есть дочка, с которой мне неплохо бы
познакомитьсЯ. Ѓьюсь об заклад, что она так же страшна, как он сам.
     ќрик не удержалсЯ от смеха:
     - •очешь женитьсЯ на деньгах?
     Ћни уже подходили к повозке ѓриндалЯ, когда ђу ответил:
     - …сли представитсЯ случай.
     Ћни рассказали ѓриндалю о том, что узнали, и он спросил:
     - ‚ы пойдете вперед?
     -  Џожалуй, да,  -  ответил ђу. -  …сли пешком,  то есть надежда пройти
через ворота  раньше,  а вам,  торгмастер, здесь  ничто не угрожает, так что
наша компаниЯ вам ни к чему. “ нас есть кое-какие дела в порту, и чем скорее
мы туда попадем, тем лучше.
     - •орошо, и  пусть  боги помогут  вам. …сли вы когда-нибудь вернетесь в
Љрондор, заглЯните ко мне. - € лично длЯ ђу  ѓриндаль добавил: - ’ы, парень,
жулик и враль,  но  у тебЯ  есть  задатки  хорошего  торговца,  и  ты можешь
кое-чего  добитьсЯ,  если  перестанешь считать  себЯ  самым  умным  и  самым
шустрым. Ђ иначе плохо кончишь, помЯни мое слово.
     ђу рассмеЯлсЯ, махнул торговцу рукой на прощание, ќрик вскинул на плечо
свой дорожный мешок, и они пошли вдоль повозок, а  когда ѓриндаль скрылсЯ из
виду,  свернули с  королевского  тракта и  направились  к  маленькой  ферме,
стоЯщей чуть севернее.
     ќрик прихлопнул надоедливую  муху, котораЯ никак не хотела оставить его
в покое. - Џопалась, подлаЯ!
     - ќх,  вот если бы тебе  удалось  покончить  со  всеми  ее братишками и
сестренками... - проворчал ђу, отмахиваЯсь от другой, такой же назойливой.
     ”ерма  оказалась пустой - хозЯева, вероЯтно, уехали  в  город по делам.
Ђмбар был не заперт, и теперь  ќрик и  ђу лежали на  куче соломы,  дожидаЯсь
наступлениЯ темноты, чтобы миновать открытые полЯ и найти путь в предместье.
ђу был  уверен,  что  в первом же трактире они  без  труда  отыщут человека,
который  за небольшую  мзду укажет  лазейку  в  город.  ќрик в  этом  весьма
сомневалсЯ, но, поскольку не мог предложить ничего другого, помалкивал.
     - ќрик? - спросил ђу.
     - „а?
     - Љак ты себЯ чувствуешь?
     - Ќеплохо. Џлечо почти как новенькое.
     - Ќет, Я не о том, - сказал ђу, покусываЯ длинную соломинку. - џ имею в
виду ‘тефана и все остальное. ќрик долго молчал, прежде чем ответить.
     - џ считаю, он  заслуживал смерти. € в общем-то мало чего почувствовал.
Љогда он обмЯк  у  менЯ в руках, мелькнуло какое-то  странное ощущение,  но,
честно  говорЯ, когда тот  бандит напоролсЯ на мой меч, мне было куда больше
не  по  себе.  …два  не  стошнило, честное слово. - Ћн помолчал. -  ‘транно,
правда? џ держал  единокровного  брата,  пока  ты  убивал  его,  а  потом не
почувствовал  даже облегчениЯ от  того,  что отомстил за ђозалину.  Ђ тут  -
совершенно незнакомый человек, вор и убийца, и на тебе!
     - ’ы слишком суров  к убийцам. Ќе забывай,  мы  тоже к ним относимсЯ, -
сказал ђу, позевываЯ. - Ќаверное, это потому, что клинок  был в твоих руках;
менЯ смерть этого разбойника абсолютно не тронула, но  Я по сей  день помню,
как вонзил кинжал в ‘тефана. џ тогда действительно взбесилсЯ.
     ќрик протЯжно вздохнул.
     - •ватит об этом думать! Ќас ищут, и тут уж ничего  не поделать - кроме
как добратьсЯ  до ‡акатных  островов. ‚ кофейне  Ѓаррета менЯ ждет кое-какое
наследство, и  Я  хочу сначала  заглЯнуть  туда, а потом  сесть на первый же
корабль, идущий на запад.
     -  —то  за  наследство? - заинтересовалсЯ ђу. - ђаньше ты  об  этом  не
говорил.
     -  Ќу, возможно, "наследство" - громкое слово.  Џросто мой отец оставил
длЯ менЯ что-то у стрЯпчего в кофейне Ѓаррета.
     ЏослышалсЯ  грохот колес,  и ќрик  с  ђу  как  по команде вскочили.  ђу
выглЯнул в дверь.
     - Џохоже, фермеру надоело  торчать в очереди. Ћн вернулсЯ со всем своим
семейством. Љак же нам теперь отсюда удрать?
     - „вигай сюда, - ќрик уже карабкалсЯ на сеновал. ђу полез за ним, и они
встали у чердачного люка.  - Џрижмись к стене и приготовьсЯ. Љак только  они
распрЯгут лошадей и войдут внутрь, прыгаем и  бежим к городу. ‚се равно  уже
почти времЯ.
     ‚  этот  момент  двери амбара со  скрипом распахнулись, и сквозь  скрип
пробилсЯ детский голос:
     - Џапа! Ђ Я так и не посмотрел на принца.
     - …сли бы  ты  не колотил  сестричку, когда  он  проезжал  мимо нас, то
увидел бы, - сказал женский голос. ’ретий голос, голос подростка, спросил:
     - Џапа, как ты думаешь, почему  король  назначил  принцем Ќикласа, а не
ќрланда?
     - ќто дело  королЯ, и нас не касаетсЯ, - ответил густой бас, и повозка,
грохоча и постанываЯ,  вкатилась в амбар. ќрик свесилсЯ через край чердака и
увидел,  что  фермер  сидит на  козлах,  а  его  старший сын  правит,  умело
заставлЯЯ пЯтЯщихсЯ лошадей загнать повозку в амбар. Џри  этом сын и отец не
прекращали беседы.
     - Џапа, а что будет при новом принце? - спрашивал сын.
     -  Љто знает? - вздыхал отец. -  џ помню  только Ђруту. Ћн стал принцем
еще  до моего рождениЯ. ЏЯтьдесЯт три  года на  западном  престоле!  Џравда,
говорЯт, что Ќиклас  похож на отца,  так что, наверное, больших  перемен  не
будет.  -  Џовозка остановилась.  -  ‚ыпрЯги „ейви и отведи его в  стойло, а
Џритвору прогулЯй  во  дворе, Я хочу посмотреть, она взаправду захромала  на
переднюю левую или, как всегда, ленитсЯ.
     ‘тарший  сын  занЯлсЯ  лошадьми,  из   дома  доносились  крики  младших
вперемешку с бранью матери, а сам фермер, спрыгнув на землю, начал снимать с
повозки мешки с зерном и складывать их под сеновалом.
     Љогда  отец  с  сыном,  ведЯ  с  собой Џритвору, вышли  из амбара, ќрик
сказал:
     - Џора сматыватьсЯ. —ерез пару минут они будут кормить лошадей, и пацан
полезет сюда.
     - …ще светло, - посетовал ђу.
     -  ‘олнце уже  почти село. Њежду нами и  домом будет  амбар, а если нас
кто-нибудь и увидит, то подумает, что это просто два путника идут через поле
в город.
     -  “ж  больно  складно  у тебЯ  все  получаетсЯ,  - недоверчиво покачал
головой ђу.
     ќрик толчком открыл дверцу, и взглЯнул вниз.
     - ’ут не  слишком высоко,  но будь осторожен и постарайсЯ  не