свободные минутки,  и сейчас  была как  раз одна из них.  ЋтборнаЯ
команда  "головорезов" ђобера  де ‹онгвилЯ закончила учениЯ,  и после  ужина
ќрику захотелось подышать свежим воздухом. Ћстальные развалились на  койках,
а ќрик,  поднЯвшись на палубу,  встал у носового  леера, глЯдЯ на  бушприт и
вслушиваЯсь в плеск волн, разрезаемых форштевнем кораблЯ.
     ‚ахтенный офицер выкрикивал направлениЯ,  а впередсмотрЯщий в "вороньем
гнезде" отвечал, что все чисто. ќрик  усмехнулсЯ. Љак впередсмотрЯщий  может
это определить, если только  у него нет волшебного инструмента, позволЯющего
взору смертного проницать темноту? ‚ероЯтно,  подумал ќрик, он имеет в виду,
что ничего не видит.
     ‚прочем,  это  было не совсем так. ‘реднЯЯ и  большаЯ луны должны  были
поЯвитьсЯ только  к  рассвету,  зато  малаЯ  луна  уже  взошла  на  востоке,
серебрЯными бликами  отражаЯсь в воде.  "‚ольный Ћхотник", идущий в полумиле
справа  по  борту параллельным курсом, обнаруживал свое присутствие носовым,
кормовым  и клотиковым огнЯми. ‹юбой другой  корабль  тоже  должен был нести
бортовые огни, которые впередсмотрЯщий, безусловно, заметил бы.
     - —арующий вид, не правда ли?
     ќрик обернулсЯ, вздрогнув от неожиданности: он не слышал ничьих  шагов.
‚ нескольких футах от него, глЯдЯ в звездное небо, стоЯл Љэлис.
     -  џ часто бываю в море, и каждый раз, когда лун нет и звезды предстают
во всем великолепии, любуюсь этим зрелищем.
     ќрик не знал, что ответить. ќтот человек редко заговаривал с кем-нибудь
из  команды,  и  де  ‹онгвиль  приложил  все  усилиЯ,  чтобы  внушить  своим
подопечным страх перед Љэлисом. Ђ рассказ „жерома только способствовал этому
страху.
     - џ только... - начал ќрик.
     - ЋстаньсЯ, - сказал  Љэлис. Ћн подошел к лееру и встал рЯдом с ќриком.
- Ѓобби и —арли играют в карты,  а мне  захотелось глотнуть свежего воздуха.
‚прочем, Я вижу, что не у менЯ одного возникло такое желание.
     - ’ам, внизу, порой душно, - пожал плечами ќрик.
     - € порой хочетсЯ побыть наедине со своими мыслЯми, не так ли, ќрик?
     -  €ногда,  -  сказал  ќрик  и,  сам удивлЯЯсь  своей  разговорчивости,
добавил: -  Ќо  долго Я  не раздумываю. ќто мне не присуще. ‚от ђу  - другое
дело, у него столько забот, что хватит на целую семью, а...
     - —то "а"?
     - Њожет быть, это из-за мамы, - ответил ќрик, внезапно понЯв, что очень
соскучилсЯ по ней. - Ћна всегда беспокоилась то  об одном, то о другом, ну а
Я, как правило, ни о чем не тревожилсЯ.
     - € никаких желаний?
     - ’олько одно - когда-нибудь заработать на собственную кузницу.
     Љэлис кивнул, но в тусклом свете соседнего фонарЯ его жест был почти не
виден.
     - ‡аслуживает уважениЯ.
     - Ђ  вы?  - ќрик  вдруг устыдилсЯ собственной дерзости,  но  Љэлис лишь
улыбнулсЯ.
     - Њои желаниЯ? - Ћн повернулсЯ и, облокотившись на фальшборт, уставилсЯ
в темноту. - Џожалуй, их нелегко объЯснить.
     - џ вовсе не пытаюсь совать нос... сэр, - пробормотал ќрик.
     - Џривыкай называть  менЯ капитаном, ќрик. Ѓобби - наш сержант, —арли -
капрал, а вместе мы - Љровавые  Ћрлы, самаЯ ужаснаЯ банда наемников  в нашей
стране.
     - ‘эр? - удивилсЯ ќрик. - џ не понимаю...
     -  Ќичего, скоро  поймешь, - ответил Љэлис. Ћн  вглЯделсЯ в  темноту  и
добавил: - ‘коро мы будем там.
     - ѓде, сэр... капитан?
     - Ќа Ћстрове Њага. Њне надо побеседовать с одним старым другом.
     ќрик молчал, не знаЯ о чем еще говорить, но Љэлис ему помог.
     - Џочему бы тебе не спуститьсЯ вниз, к своим товарищам? - предложил он.
     -  ‘лушаюсь,  капитан,  -  ответил   ќрик  и  повернулсЯ,   но  тут  же
остановилсЯ. - Љапитан, мне следует отдавать вам честь или салютовать иначе?
     ‘о странной улыбкой, которую, как подумал ќрик,  Ћуэн ѓрейлок назвал бы
ироничной, Љэлис сказал:
     -  Њы  наемники,  ќрик, а не чертова  армиЯ. ќрик  кивнул и пошел вниз.
„жедоу угощал остальных  невероЯтными рассказами  о своих  подвигах  на ложе
любви и на полЯх сражений,  но ќрик слушал  его  вполуха. ‹ежа на  койке, он
размышлЯл над тем, что сказал ему Љэлис.
     - Љапитан!
     ќрик вздрогнул и чуть не выронил канат, ‚ голосе  впередсмотрЯщего Явно
слышалась тревога.
     - —то там? - спросил капитан.
     - ЏрЯмо по  курсу, сэр. Љакие-то  вспышки или молнии. Ќе могу разобрать
точно.
     ќрик  проворно   закрепил  канат  и,  повернувшись,  посмотрел  вперед.
‡аходЯщее солнце бросало на море слепЯщие блики, и, только  прищурившись, он
смог разглЯдеть это: слабую серебристую вспышку.
     Љ ќрику подошел ђу.
     - —то это?
     - ЊолниЯ, наверное, - предположил ќрик.
     -  Ћтлично. ’олько шторма нам не  хватало,  -  сказал  ђу. „о  сих  пор
плавание проходило спокойно, но они плыли уже  целый месЯц, то  и дело менЯЯ
курс, и  матросы уже  начинали ворчать,  что если бы капитан  выбрал  другой
маршрут, им потребовалось бы втрое меньше времени, чтобы добратьсЯ до  места
назначениЯ.
     - ќй, парни,  вам  что, нечего делать? - раздалсЯ сзади знакомый голос.
ќрик и ђу  мгновенно взлетели  по вантам, не  дожидаЯсь, пока капрал  ”остер
скажет мистеру Љоллинзу, что им нужно дать дополнительную работу.
     “севшись на верхних реЯх, ќрик и ђу сделали вид,  что вЯжут узлы, но на
самом деле им просто хотелось поглЯдеть на приближающийсЯ шторм.
     ‘олнце   скрылось  за  горизонтом,  и  вдали  отчетливо   стали   видны
невообразимо Яркие арки света.
     - —то это? - спросил ђу.
     - ‚рЯд ли что-то хорошее, - буркнул ќрик и начал спускатьсЯ на палубу.
     - Људа ты?
     - „оложить мистеру  Љоллинзу, что Я  закончил работу,  и получить новый
приказ. Љакой смысл гадать, что там такое? ‘коро мы все увидим вблизи.
     ЌаблюдаЯ  за плЯшущими в  темнеющем небе  Яркими дугами и  серебристыми
молниЯми, которые,  изгибаЯсь,  стремились  в  небеса,  ђу  представил  себе
оглушающие  раскаты  грома,  которыми должно сопровождатьсЯ  это Явление,  и
невольно поежилсЯ, несмотрЯ на  теплый вечер. Џосмотрев вниз, он увидел, что
на носу  столпилось уже  полкоманды.  ђу покачал головой и начал  спускатьсЯ
следом за ќриком.
     Ќа рассвете корабль подошел ближе к  Ћстрову Њага,  и  треск гигантских
разрЯдов разбудил всех, кто  был на борту.  Љ тому времени, когда боцманскаЯ
дудка просвистела дневную вахту, на корабле уже никто не спал.
     ‘реди экипажа  давно ходили  слухи о том,  куда они  направлЯютсЯ, хотЯ
ќрик никому не говорил о словах Љэлиса. Ћстров Њага был родиной легендарного
—ерного  Њага. Ћдни  называли  его  Њаркосом, другие говорили,  что  у  него
цуранское имЯ,  а  третьи  утверждали,  что  этот волшебник ЯвлЯетсЯ Љоролем
‘ерной Њагии. Ќикто ничего не  знал навернЯка, но каждый, как оказалось, был
знаком с кем-то, кто знал кого-то, который, в свою очередь, что-то слышал от
тех, кто чудом осталсЯ в живых, высадившись на этот остров.
     ‘ самого утра наслушавшись историй о  пытках и ужасах, таких кошмарных,
что  сама смерть  бледнела перед ними,  ќрик  и  его спутники  поднЯлись  на
палубу, и при виде открывшегосЯ перед  ними зрелища ќрик с  трудом удержалсЯ
от изумленного  восклицаниЯ.  Ќа  правом  траверсе вставал  из  воды остров,
окруженный  высокой стеной  утесов.  Ћн  был  велик -  чтобы  обогнуть  его,
потребовалось  бы  несколько часов,  - а в самом  высоком  месте  скалистого
берега вырисовывалсЯ  на  фоне неба черный как смоль замок: четыре  зловещие
башни,  соединенные  зубчатыми  стенами.  ‡амок  стоЯл  на  вершине кратера,
отделенного   от   остальной   части  острова  глубокой   расселиной.  —тобы
перебратьсЯ через  нее, требовалось опустить  подъемный мост, который сейчас
был поднЯт.
     €менно  замок ЯвлЯлсЯ  источником наводЯщих страх  ослепительных дуг  и
серебристых молний. Ћни устремлЯлись в небо, сопровождаемые шипЯщим воем, от
которого болели уши, и исчезали в облаках.
     ‚ высоком  окне смотрЯщей на  океан башни мелькали голубые  всполохи, и
ќрику показалось, что он видит на стенах какие-то тени.
     -  ”он   „аркмур!   -  ѓолос  ђобера   де   ‹онгвилЯ   вернул   его   к
действительности.
     - „а, сержант?
     -  ’ы,  Ѓигго,  „жедоу и  „жером поедете с Љэлисом и  со мной. ѓотовьте
баркас.
     ќрик  и остальные, кого назвал де ‹онгвиль,  с помощью четырех матросов
быстро вывалили шлюпбалки. Ќа палубе поЯвилсЯ  Љэлис и,  не говорЯ никому ни
слова, быстро  сбежал по трапу в баркас. ‡а ним в шлюпку сели де  ‹онгвиль и
двое матросов,  а ќрику и  его товарищам,  перед тем как  они спустились  по
трапу, капрал ”остер выдал мечи  и щиты. ‚первые ќрик получил оружие не  длЯ
того, чтобы тренироватьсЯ, и по спине у него пробежал холодок.
     ќрик,  Ѓигго  и матросы сели на весла;  баркас  быстро достиг небольшой
отмели чуть  в  стороне  от остроконечной скалистой вершины,  но  прежде чем
высадитьсЯ на берег, Љэлис предупредил:
     - Ѓудьте начеку. ‡десь никогда не знаешь, чего ждать.
     - Љак это верно! - с кривой ухмылкой согласилсЯ ђобер де ‹онгвиль.
     ‚незапно  из  зарослей  вдоль  тропинки,  ведущей  от  отмели,  выросла
трехметроваЯ фигура, одетаЯ в черное  одеЯние  с  просторными  рукавами.  €з
глубины огромного капюшона, скрывавшего ее лицо, раздалсЯ замогильный голос:
     - Ѓезумцы! ‹юбой,  кто  ступает на землю острова —ерного Њага, обречен!
‘пасайтесь бегством, иначе погибнете в страшных мучениЯх!
     ќрик  почувствовал, как шевелЯтсЯ волосы  у  него  на голове  и даже на
руках. Ѓигго  сложил  пальцы,  отгонЯЯ  нечистую  силу, а  „жедоу  и  •энди,
пригнувшись, выхватили мечи.
     Љэлис не  шевельнулсЯ, зато де ‹онгвиль ухмыльнулсЯ и,  призывно махнув
рукой, заорал:
     - ‘пускайсЯ  сюда,  дорогуша,  Я тебЯ  расцелую! Ѓрови  ќрика  взлетели
вверх, а Љэлис  расхохоталсЯ. ѓигантскаЯ фигура накренилась,  словно потерЯв
от возмущениЯ  равновесие,  зашаталась  и,  к  несказанному изумлению ќрика,
рухнула наземь, превратившись в кучу черной одежды.
     Џотом в  этой куче возникло какое-то шевеление и из-под  складок мантии
выбралсЯ небольшого  роста кривоногий человек; с виду  Явно изаланец, он был
одет в потрепанную оранжевую рЯсу с разрезами на коленЯх и рукавах.
     - Ѓобби? - воскликнул он и расплылсЯ в улыбке: - Љэлис!
     Џо щиколотку утопаЯ в песке, изаланец бросилсЯ вниз  по  склону и почти
прыгнул  в объЯтиЯ  де ‹онгвилЯ. Ћни с такой силой стали колотить друг друга
по спине, что ќрик подумал - оба рехнулись.
     Љэлис обнЯл коротышку.
     - —то за представление ты здесь устроил, Ќакор?
     Њаленький изаланец заулыбалсЯ, а ќрик внезапно  осознал,  что  стоит  с
обнаженным  мечом, и сердце его  бешено бьетсЯ. Ћн оглЯнулсЯ: остальные тоже
держали оружие наготове.
     —еловек, которого звали Ќакор, поЯснил:
     - Џару лет назад нам начали докучать квегийские флибустьеры. ‘иний свет
в  окне  их  не  отпугнул,  вот и  пришлось  придумывать  молнии.  Џо-моему,
впечатлЯет, - добавил он с ноткой  самодовольства.  - ‹юбой, кто видит их на
горизонте,  предпочитает  не  рисковать.  Ќо, поскольку  вы  не  свернули, Я
подумал, что лучше  спуститьсЯ  и самому  отпугнуть вас. -  Ћн ткнул большим
пальцем в гору одежды, из-под которой торчали шесты.
     - —ерный Њаг? - уточнил ђобер де ‹онгвиль.
     - ‚ настоЯщее времЯ  -  да, -  с  улыбкой ответил  Ќакор и, взглЯнув на
сопровождающих Љэлиса, поморщилсЯ. - ‘кажи своим людЯм, что Я не причиню  им
вреда.
     Љэлис повернулсЯ к ним и махнул рукой:
     - “берите оружие. ќто мой старый друг.
     - ѓде Џуг? - спросил де ‹онгвиль.
     - Ћтбыл, - пожал плечами  Ќакор.  - Ћтбыл почти три года назад, сказав,
что на днЯх вернетсЯ.
     -  Ќе знаешь ли ты,  куда он направилсЯ? - спросил Љэлис.  -  ќто очень
важно. Ќакор опЯть пожал плечами:
     - ‚се, что касаетсЯ  Џуга,  важно. Џо-моему, Я  могу сказать, почему он
уехал. ќта заварушка на юге...
     - ’ы знаешь? - спросил Љэлис.
     Ќакор скорчил гримасу.
     -  Љое-что.  Ђ  остальное  ты  мне  расскажешь.  Ќебось,  хотите поесть
чего-нибудь горЯченького?
     Љэлис  кивнул,  и Ќакор  сделал приглашающий жест  в сторону  тропинки.
Љэлис  велел матросам возвращатьсЯ на корабль и передать капитану, чтобы тот
действовал согласно полученным ранее указаниЯм, а потом повернулсЯ к ќрику и
его товарищам:
     - €дите за мной и не пугайтесь, что бы вы ни увидели. ‡десь встречаютсЯ
весьма необычные существа, но все они безвредны.
     Њаленький изаланец по имени Ќакор повел всех  вверх по  тропинке, но на
вершине скалистого  крЯжа,  вместо  того чтобы  свернуть  в  сторону  замка,
остановилсЯ.  ‡акрыв  глаза, он  повел рукой в  воздухе,  и  молнии внезапно
исчезли. Ќакор приложил руку ко лбу:
     - Ћх,  вечно,  когда  Я это  делаю, у  менЯ  начинаетсЯ  мигрень. -  Ћн
повернулсЯ и повел своих гостей к небольшой долине, заросшей густым лесом.
     Ќеожиданно  лес растаЯл,  и ќрик едва не споткнулсЯ от  изумлениЯ. ’ам,
где  только  что  были  густые  заросли,  расстилалсЯ  великолепный  луг,  а
посередине его раскинулось  большое  поместье - низкий белый дом  с  красной
черепичной  крышей  и несколько  надворных  построек,  окруженные  невысокой
оградой из камнЯ.
     ‚далеке на пастбище ќрик разглЯдел лошадей, коров и еще то ли оленЯ, то
ли лосЯ. ‡а оградой двигались какие-то существа, непохожие на людей.  “видев
их,  ќрик  непроизвольно  вздрогнул,  но,  вспомнив  слова  Љэлиса,  немного
успокоилсЯ.
     Ћни  спустились к ограде, и Ќакор открыл калитку. Ќавстречу им из  дома
вышло  странное существо; взглЯнув на  своих товарищей, ќрик по выражению их
лиц понЯл, что они поражены не меньше, чем он сам.
     Ћно  было ростом  с человека и имело  непомерно  большие уши, костистый
тЯжелый  лоб  и  синеватую  кожу.   ‘ущество  улыбнулось,  продемонстрировав
устрашающие  клыки; глаза  его  были  черными в золотистую  крапинку.  Ћдним
словом, оно  полностью соответствовало  тем описаниЯм гоблина, которые ќрику
когда-либо доводилось слышать.
     ‡ато  одето  оно  было  по последней  моде:  голубаЯ  короткаЯ куртка в
обтЯжку   поверх  свободной   белой   сорочки  с  раздувающимисЯ   рукавами,
заправленной под широкий поЯс из черного  шелка. ЋбтЯгивающие серые лосины и
туфли по щиколотку довершали  нарЯд, в  результате чего это  существо больше
всего напоминало придворного щеголЯ при дворе принца Ќикласа.
     - ‡акуски поданы, - сказал "гоблин".
     - ‘тарина ѓатис! - приветствовал его Љэлис.
     -  Њастер Љэлис,  - ответил ѓатис.  - Љак  приЯтно снова  встретитьсЯ с
вами. ‚ы так давно у нас не бывали. € мастер ђобер. ђад вас видеть.
     - Ќакор, Џуг оставил все на тебЯ? - спросил Љэлис.
     - Ќу нет, всем заправлЯет ѓатис. џ  по-прежнему только гость, - ответил
коротышка, прищурив смеющиесЯ глаза.
     Љэлис покачал головой:
     - ѓость? ‘колько ты уже гостишь здесь, лет двадцать?
     Ќакор пожал плечами.
     - …сть о чем поговорить. …сть чему поучитьсЯ. Џускай  дураки в ‘тардоке
наживают себе геморрой и носЯтсЯ со всеми своими правилами и обетами хранить
тайну. - Ћн  рубанул воздух ладонью. - Ќет,  выучитьсЯ  по-настоЯщему  можно
лишь здесь.
     - Ќисколько не сомневаюсь, - ответил Љэлис.
     - џ позабочусь о ваших солдатах,  сэр,  - сказал ѓатис и, когда Љэлис и
ђобер вслед за Ќакором вошли  в дом, повернулсЯ к ќрику и остальным: - €дите
за мной, ребЯта.
     Ћн  повел их вокруг  дома, и ќрик  с удивлением  обнаружил,  что здание
больше, чем кажетсЯ издали. Ћно было квадратным, и в каждой из четырех  стен
имелась  дверь.  Ћдна оказалась открытой, и за ней ќрик увидел  пышный сад с
большим фонтаном посередине.
     ‡а  углом им встретилась пара тварей, черных как  сажа и  красноглазых.
Љогда  все четверо обернулись, глазеЯ  на  них,  ѓатис  вежливо,  но  твердо
сказал:
     -  Џожалуйста,  пойдемте  дальше.  -  “  дверей  большой  хозЯйственной
постройки он  остановилсЯ  и жестом пригласил их  войти. -  ‚ы увидите здесь
много созданий, которые могут показатьсЯ вам странными или даже ужасными, но
ни одно из них не причинит вам вреда.
     ќто  предупреждение  было  весьма  своевременным, поскольку внутри  они
увидели  существо, которое, по разумению ќрика,  могло  быть  лишь  демоном.
„жедоу даже потЯнул из ножен  меч, но существо проворно обернулось и длинной
деревЯнной ложкой стукнуло его по пальцам.
     - “бери это, - сказало оно с глубоким раскатистым рычанием.
     ‚звизгнув, „жедоу отпустил рукоЯтку меча, и клинок скользнул в ножны.
     - Ѓольно! - воскликнул он, посасываЯ ободранные костЯшки.
     -  Ќе говори с полным ртом, - посоветовало существо и жестом пригласило
их за стол.
     ќрик оглЯделсЯ и понЯл, что они находЯтсЯ в  кухне. “ "демона", который
выглЯдел  таким же  могучим,  как •энди,  была  красноватаЯ  кожа, толстаЯ и
жесткаЯ,  словно дубленаЯ шкура;  она крупными складками свисала с его тела,
словно  была  велика на  пару размеров. Ќа крупной голове "демона", лишенной
волос, торчали  веерообразные уши, а на висках, загибаЯсь к  затылку,  росли
витые рога.
     Ќа существе,  казалось, не было  никакой  одежды, кроме большого белого
фартука. Ћно снЯло с полки большое блюдо с фруктами и, поставив его на стол,
пророкотало:
     - ‘уп будет через минуту.
     - Ђлика позаботитсЯ о  вас  и покажет, где вы будете ночевать.  - Љогда
"демон"  отошел  от  стола,  ѓатис  добавил,  понизив  голос:  -  Ћна  очень
чувствительна, так что  не  забудьте похвалить ее умение готовить. -  ‘казав
это, он быстро вышел.
     - Ћна?  -  тихо переспросил  Ѓигго,  а  „жедоу лишь ухмыльнулсЯ,  пожал
плечами и, взЯв с блюда большую грушу, впилсЯ в нее зубами.
     ‚ернулась Ђлика с  большим подносом, на котором  лежали хлеб и сыр. Ћна
поставила его на стол, а когда уходила, ќрик сказал ей вслед:
     - Ѓольшое спасибо.
     Џовариха остановилась и прогремела:
     - ЏриЯтного аппетита.
     Џостепенно стол заполнЯлсЯ.  ѓустой овощной суп со сметаной и специЯми,
жареные  цыплЯта, гора зелени, обильно приправленной и политой маслом, - все
было  отлично  приготовлено  и  чрезвычайно  вкусно.   Љаждому  была  подана
оловЯннаЯ кружка с  холодным пенистым элем. ќрику никогда еще не приходилось
пить напитка, который бы столь хорошо утолЯл жажду.
     -  ‘омневаюсь, чтобы Я поверил тому,  кто  рассказал бы мне о том,  что
увидел здесь, - сказал Ѓигго с набитым ртом.
     - „а уж, куда легче поверить в  злых духов и черную магию, чем в это, -
ответил „жедоу. - ’ак ты говоришь, это существо умело готовить?
     - „а, приЯтель, и оно готовило лучше, чем моЯ мамулЯ!
     ‚се рассмеЯлись.
     - •отел бы Я знать, зачем мы сюда приплыли, - сказал •энди.
     - ‹юбопытство вредно длЯ здоровьЯ, - ответил „жедоу.
     -  ‚ лагере  мы хорошо  усвоили одно:  выполнЯй приказы  и останешьсЯ в
живых. ѓлавное - не высовыватьсЯ. Џрожил день и  не попал  на виселицу - уже
хорошо.
     ќрик кивнул.  Ћн до  сих пор не  мог без  дрожи  вспоминать тот полет с
петлей на шее. € ему не хотелось вновь ощутить кислый привкус страха во рту.
     Џовариха принесла еще хлеба, и, когда уходила, Ѓигто окликнул ее:
     - Ђлика?
     Ћна остановилась.
     - „а?
     - Љто ты?
     Ђлика смерила  Ѓигго пристальным  взглЯдом, словно  желаЯ  понЯть,  что
кроетсЯ за этим вопросом, а потом ответила:
     - “ченица. џ отрабатываю свое обучение.
     - Ќет, Я имел в виду, откуда ты?
     - ’аргари.
     - Ќикогда не слыхал о ’аргари, - заметил „жедоу.
     - ќто очень далеко отсюда, - сказала она и ушла.
     Џосле этого все ели молча.
     Љогда они  закончили  есть,  девочка,  с  виду  не  старше  десЯти  или
одиннадцати лет, но с седыми волосами и темно-бордовыми глазами, отвела их в
большую комнату на втором этаже. ѓолосом, в котором  слышалсЯ чуждый акцент,
она сказала:
     - ‘пать  здесь. ‚ода там. - Ћна  указала на  таз и  кувшин. - Ћблегчать
себЯ снаружи. - Ћна  повела ладонью вниз и  налево, показав выход во двор. -
‚ы нуждать себЯ. ‚ы звать. џ приходить.
     Ћна поклонилась и вышла.
     - ЉлЯнусь, ноги этой девчонки не касались пола, - сказал Ѓигго.
     ќрик  снЯл  перевЯзь с мечом и, усевшись на  ближайшую кровать,  ощупал
туго набитый перьЯми тюфЯк, подушку и стеганое одеЯло.
     -  џ уже перестал удивлЯтьсЯ.  - Ћн лег и с  удовольствием вытЯнулсЯ во
весь рост.  - ќто перваЯ  постель, в которой Я сплю...  -  Ћн  усмехнулсЯ. -
ЏерваЯ постель!
     Ѓигго рассмеЯлсЯ:
     - Ќеужели ты никогда не спал в постели?
     - Ќу, может быть, с мамой, когда был совсем маленьким. Ђ так, сколько Я
себЯ помню, на сеновале. Џотом тюрьма, лагерь и корабль.
     - Ќу что же, ќрик фон „аркмур, наслаждайсЯ, - сказал •энди, укладываЯсь
на  другую кровать. - —то до менЯ, то  Я собираюсь дрыхнуть, пока кто-нибудь
менЯ не разбудит и не найдет мне работу. - ‘ этими словами он закрыл глаза и
прикрылсЯ рукой от света.
     - Њудрое решение, парень, - сказал „жедоу. ‚скоре комната погрузилась в
тишину, нарушаемую только размеренным дыханием спЯщих и храпом.
     ќрика  разбудили  голоса.  ‘просоньЯ  он  растерЯлсЯ,   увидев   вокруг
незнакомую обстановку, но потом вспомнил,  где находитсЯ. ѓолоса  доносились
из сада через окно, и ќрик узнал де ‹онгвилЯ.
     - ...Ќикогда раньше не видел его таким.
     - Ћн озабочен, - сказал его собеседник - это был голос Ќакора.
     - Ћн тЯжело переживает нашу последнюю неудачу. Љонечно,  нам и до этого
везло не всегда, но такого провала... …сли бы  он не вытащил менЯ на себе, Я
бы погиб на берегах ‚едры. Ќас было две тысЯчи, а вернулись лишь шестьдесЯт.
     - „а, Я слышал, там было жарко.
     -  —то бы  ты ни  слышал,  там  было  гораздо хуже.  Ќа  мгновение ќрик
почувствовал себЯ неловко: его с детства  учили, что подслушивать  нехорошо.
Ќо эта  комната была отведена  им,  а де ‹онгвиль и Ќакор, похоже, ничуть не
тревожились, услышит их кто-то или нет.
     - џ слышал разное, - осторожно заметил Ќакор.
     ќрик понЯл, что они остановились.
     - ќто была самаЯ крупнаЯ  из всех битв, - сказал  де ‹онгвиль.  - Љэлис
привел нас вместе  с Љрасными џстребами •аджи и полудюжиной  других отрЯдов,
которые обычно ошивались в €стланде. ‘ остальными защитниками мы соединились
в Љисмахале, это городок  между •амсой и Љилбаром. ‘начала мы столкнулись  с
авангардом  вестландской армии, а потом на  нас обрушились их главные силы и
отбросили  к городским воротам.  Њы отбили три  штурма, несколько раз делали
вылазки,  сожгли  их обоз, и  вообще  нанесли  им большой урон. ‡атем к  ним
подошли резервы, и нас окружили. - „е ‹онгвиль помолчал. - „вести шестьдесЯт
пЯть  дней  осады, Ќакор! € еще эти  проклЯтые маги. Љонечно, не было ничего
такого,  что,  по слухам,  творили цуранцы во времЯ ‚ойны Џровала, но все же
достаточно, чтобы  возненавидеть  любую магию.  Њаги  правителЯ  •амсы  едва
успевали  боротьсЯ с  самым  ужасным  -  молниЯми, пожарами  и  сковывающими
заклинаниЯми. ‘о  всем  остальным нам пришлось справлЯтьсЯ самим,  а это был
тоже не сахар: из  ниоткуда поЯвлЯлись тучи мошек и москитов. Љаждый бочонок
вина в городе скис. —ерез сто пЯтьдесЯт дней осады мы ели один черствый хлеб
и пили гнилую воду, но все-таки выжили. Ќа двухсотый день мы жрали гусениц и
насекомых, когда  удавалось их поймать, и еще говорили  спасибо.  Њы были на
грани  того,  чтобы начать  есть  своих мертвецов.  Љогда город  пал,  Љэлис
отказалсЯ присоединитьсЯ к  захватчикам. - ‚ голосе де ‹онгвилЯ ќрик услышал
печаль. - Џоловина из нас были ранены или больны. џ имею в виду, половина из
уцелевших.  Ќам  удалось  выиграть  день, а  потом по нашим  следам  бросили
кавалерию. …сли бы мы направились вдоль реки на юг, нас бы точно догнали. Ќо
мы повернули на восток и оторвались, - по голосу де ‹онгвилЯ ќрик понЯл, как
тЯжело  ему говорить об этом. - Њы не бросили наших раненых, но нам пришлось
их  добить. ‚ыжившие с трудом  добрались до степей. „альше наше  отступление
прикрыли джешандийцы,  а  змеи  были достаточно умны, чтобы не ввЯзыватьсЯ в
бои с ними  на их территории. „жешандийцы нас выходили, и в конце  концов мы
добрались до ѓорода на ‡меиной ђеке.
     - џ помню  нашу  первую  встречу, двадцать четыре года назад, -  сказал
Ќакор.  Ћн помолчал немного. - Љэлис тогда был очень молод. „а  он  и сейчас
молод, по меркам его народа. Ќо теперь на нем лежит большаЯ ответственность,
и рЯдом  нет  Ђруты  или  Ќикласа,  которые  могли бы  дать ему совет.  Ђ вы
собираетесь пуститьсЯ в это опасное предприЯтие.
     - Ћпасное и отчаЯнное, - сказал ђобер де ‹онгвиль. - Ќа подготовку ушло
много времени, а найти подходЯщих людей оказалось труднее, чем мы полагали.
     - ќти  твои  люди, эти "головорезы" -  смогут ли они сделать то, что не
удалось целой армии опытных воинов?
     Ќаступило долгое молчание. Ќаконец де ‹онгвиль сказал:
     - Ќе знаю, Ќакор. Ќе знаю.
     „о  ќрика донеслись  звуки  удалЯющихсЯ шагов,  и  когда де ‹онгвиль  с
Ќакором снова заговорили, он уже не мог разобрать слов.
     ќрик долго  лежал без сна, пытаЯсь разобратьсЯ  в услышанном.  ЌазваниЯ
"•амса" или  "Љилбар" были ему незнакомы, и он  понЯтиЯ  не имел ни  о каких
джешандийцах, но в голосе де  ‹онгвилЯ  Ясно  звучали  нотки,  которых  ќрик
никогда раньше не слышал,  - нотки скрытой тревоги, может быть, даже страха.
‡аснул он нескоро, и спалось ему плохо.
     Ќаутро ђобер  де  ‹онгвиль  разбудил  ќрика  и его  товарищей  и  велел
поторапливатьсЯ. Љэлис и Ќакор с дорожной сумкой через  плечо  уже ждали их.
Ѓез  лишних  слов  четверо бывших  осужденных встали  позади Љэлиса, и отрЯд
двинулсЯ к морю.
     Џо дороге Ќакор  непрерывно болтал обо всем, что произошло  со  времени
последнего  приезда  Љэлиса и де  ‹онгвилЯ. €з того, что ќрик услыхал ночью,
выходило, что Ќакор и Љэлис знакомы уже очень давно. …го смущало только, что
Ќакор упомЯнул о двадцати четырех годах, а Љэлис и сейчас  выглЯдел немногим
старше двадцати пЯти - двадцати семи лет. Ќо потом ќрик припомнил, что Ќакор
говорил о "его народе",  имеЯ в  виду Љэлиса, и рассказы о том, что Љэлис не
человек, перестали казатьсЯ ему досужими выдумками.
     ‡а этими размышлениЯми ќрик даже не заметил, как они вышли из долины, и
был поражен, увидев на берегу уйму  людей. ‡десь были не только его товарищи
по  кораблю,  но  и  отрЯд с  "‚ольного  Ћхотника".  ‘реди  них  ќрик  узнал
нескольких стражников из лагерЯ - но теперь  они  были  одеты так же пестро,
как и бывшие заключенные.
     „е  ‹онгвиль  жестом велел  четверым  сопровождающим  присоединитьсЯ  к
остальным, а сам вскочил на высокий валун, торчащий из земли, и крикнул:
     - ‚нимание!
     ђЯдом с ним на валун вспрыгнул Љэлис.
     -  Љто-то  из  вас  знал  менЯ  раньше,  другим никогда  не  доводилось
встречатьсЯ со  мной, но  сейчас почти всем вам  известно, кто Я такой, - во
всЯком  случае,  вам кажетсЯ,  что известно. - Ћн переводил взглЯд с лица на
лицо. - ЊенЯ зовут  Љэлис. џ  состою на службе у принца  Ќикласа,  а  раньше
состоЯл на службе  у его отца. Љое-кто называет менЯ Љрондорским  Ћрлом  или
‹овчей Џтицей Џринца. - Ћн усмехнулсЯ, как будто эти прозвища его забавлЯли.
- „вадцать четыре года назад на „альний Ѓерег  был совершен набег. ‚ероЯтно,
среди вас есть люди, которые помнЯт разорение Љрайди, Љарса и ’ьюлана.
     Ќесколько ветеранов с "Ћхотника" кивнули.
     - ‚ поисках источника этих бед Я обогнул полсвета и высадилсЯ на земле,
называемой "Ќовиндус".
     ‹юди с  "Ћхотника" молчали,  а спутники  ќрика начали переглЯдыватьсЯ и
перешептыватьсЯ.
     - Ћтставить разговоры! - выкрикнул де ‹онгвиль.
     -  €  там  Я  обнаружил   некий   заговор,  имеющий  целью  уничтожение
Љоролевства.
     ‘реди людей с "Њести ’ренчарда" возникло  легкое  движение, но никто не
проронил ни слова.
     - ‘ тех пор Я дважды посещал эту далекую землю - в последний раз вместе
с некоторыми из вас, - продолжал Љэлис.
     ‹юди  с "Њести ’ренчарда", как один человек, повернулись в сторону тех,
кто приплыл на "Ћхотнике", а те не сводили глаз с Љэлиса, несомненно, хорошо
понимаЯ, о чем идет речь.
     - „лЯ тех же, кто не  был  с нами, Я кое-что расскажу. „есЯть лет назад
принцу Ђруте стало  известно,  что в той части Ќовиндуса, котораЯ называетсЯ
‚естланд - ‡ападнаЯ Ћбласть, - сосредоточилась большаЯ армиЯ. Ћна  пришла из
неведомых нам краев и устремилась вдоль берега океана,  который они называют
‡еленым Њорем. Џервым пал  город Џойнт  Џюнт.  ‚ Ќовиндусе не принЯто, как в
Љоролевстве,  содержать регулЯрную  армию. ‚ городах  есть ополчение, но длЯ
масштабных военных действий, как правило, используютсЯ наемники. ‚ Ќовиндусе
существует обычай, согласно  которому побежденные либо  переходЯт на сторону
победителЯ, либо  получают  отсрочку  на  один  день,  после  чего  за  ними
начинаетсЯ охота. ќтот выбор был предоставлен и защитникам Џойнт Џюнта, но с
одной, весьма необычной оговоркой:  если  кто-то из воинов откажетсЯ перейти
на  сторону победителЯ, его близкие будут казнены  у него  на глазах.  Џосле
первых  казней все  мужское население города вступило в армию захватчиков. -
Љэлис  помолчал.  -  Џотом  они атаковали город €рабек,  и  после  жестокого
сражениЯ  он пал. Џосле него  сдалсЯ  Џорт ‘ульт, а  за  ним -  все  города,
расположенные вдоль реки Њанстры.
     ќрик никогда не слышал об этих местах и внимал словно зачарованный.
     -  €з Џойнт Џюнта армиЯ двинулась вдоль  реки  „и, ища путь в  Њидланд,
‘рединную Ћбласть, и не встречала сопротивлениЯ до тех пор, пока не достигла
предгорий  ђатн'гари. ѓномы  -  очень похожие  на тех,  что живут  на западе
Љоролевства,  -  в течение трех лет успешно отражали атаки, и в конце концов
захватчики,  укрепив  границы  своих новых владений, были  вынуждены  искать
другой путь  через Ќовиндус -  сквозь €рабекский ‹ес, который еще  ужаснее и
мрачнее, чем наш ѓрин •арт - ‡еленое ‘ердце. Ќа этом пути они гибли сотнЯми,
но  все же  прошли и  обрушились на город •амса. Џравитель •амсы  сражалсЯ с
ними целых пЯть лет; у него  были наемники из ѓорода на  ‡меиной ђеке,  а мы
поддерживаем  отношениЯ  с  этим городом  -  так  мы и  узнали  о  том,  что
происходит. “ принца Ђруты  были  свои предположениЯ относительно того,  кто
стоит  за этим  вторжением, и он  послал разведчиков, чтобы  проверить  свои
подозрениЯ.  €з тридцати человек вернулсЯ  только один,  чудом  уцелевший, и
подтвердил наши худшие опасениЯ.  есть  лет назад Я принЯл командование над
двумЯ тысЯчами человек и  отправилсЯ с ними в •амсу, чтобы оказать поддержку
защитникам города.
     ‚се  слушали  Љэлиса  затаив  дыхание.  ’ишину  нарушали  только  плеск
разбивающихсЯ о скалы волн да крики морских птиц.
     - ‚ Ќовиндусе обитает народ, о котором вы,  может быть, слышали, как  о
существах из легенд. €х называют пантатианами.
     Љраем  глаза  ќрик  увидел, что  „жедоу сотворил  знамение,  отгонЯющее
нечистую силу. Ћ пантатианах, которых называли еще ‡меи, —то •одЯт Љак ‹юди,
говорили  древние  сказаниЯ; ими пугали  непослушных детей.  Ќо в отличие от
троллей  и гоблинов, которые,  по слухам, встречались в далеких  пограничных
лесах, змеелюди были сродни  драконам или кентаврам, и никто не  верил  в их
существование.
     ‘ловно прочитав мысли ќрика, Љэлис сказал:
     -  ќто не  сказки.  џ  видел их  своими глазами, и эти парни тоже. - Ћн
показал  на людей  с  "‚ольного  Ћхотника".  - ’ем,  кто  приплыл  на "Њести
’ренчарда",   советую   поговорить   с   вашими    бывшими   стражниками   и
воспользоватьсЯ их знаниЯми. Ћни на своем горьком опыте убедились, насколько
реальны эти пантатиане. Ќас  было две тысЯчи человек на десЯти кораблЯх  - и
лишь шестьдесЯт вернулись  домой. …сли вы хотите узнать, как это было, здесь
есть кому рассказать вам. €з  этих шестидесЯти пЯтьдесЯт восемь еще  живы, и
все они  здесь. - Ќесколько  мгновений Љэлис  смотрел прЯмо  на ќрика, потом
отвел  взглЯд  и  продолжал:  - €  вот  теперь, пЯть  лет  спустЯ,  мы вновь
направлЯемсЯ туда, чтобы  встретитьсЯ  с  захватчиками - только за это времЯ
силы  их возросли, и они знают  о  нас гораздо больше,  чем тогда. ќта армиЯ
намереваетсЯ  завоевать   весь  Ќовиндус,   а  потом   отправитьсЯ  сюда,  в
Љоролевство, и  покорить нас.  - Љэлис  помолчал. -  Љому-то  из  вас  может
показатьсЯ, что его единственный шанс на спасение - бегство. - ќрик украдкой
оглЯделсЯ и увидел  на лице у  некоторых выражение, подтверждающее замечание
Љэлиса. - ’ого, кто  попытаетсЯ улизнуть, когда  мы приплывем в Ќовиндус,  и
будет пойман, ђобер де ‹онгвиль и Я лично повесим на ближайшем  дереве. Ќу а
тот, кому удастсЯ сбежать, пусть знает, что  дни его все равно сочтены,  ибо
эта  армиЯ  рано  или поздно  оккупирует весь  Ќовиндус,  и  где  бы  он  ни
скрывалсЯ, ему придетсЯ либо  служить захватчикам, либо умереть. ‚прочем, вы
можете спросить - почему же  лучше умереть сейчас, чем потом? - Љэлис умолк,
чтобы дать людЯм времЯ подумать. - Ђ потому, - ответил он на свой же вопрос,
- что эти  существа, эти змеелюди, намерены не только завоевать новые земли.
€х настоЯщаЯ цель - уничтожить всех и каждого в нашем мире.
     ‹юди начали перешептыватьсЯ, и тут, к удивлению ќрика, вмешалсЯ Ќакор.
     - „урачье! Џослушайте менЯ! - закричал кривоногий коротышка. - џ видел,
что творЯт эти существа. …ще двадцать пЯть лет назад они пытались наслать на
Љоролевство чуму!
     -  Ќо  разве живое существо способно на такие ужасные вещи? - осмелилсЯ
заговорить „жером. Ќакор пожал плечами:
     - „а, и Я мог бы объЯснить тебе почему, но только ты врЯд ли поймешь.
     „жером, не менее вспыльчивый, чем ‹уи, взглЯнул на изаланца исподлобьЯ.
     - Љоротышка, Я готов сносить оскорблениЯ от своих офицеров, но Я не так
глуп, как ты думаешь. …сли ты будешь говорить достаточно медленно, Я пойму.
     Ќакор быстро взглЯнул на Љэлиса, и тот кивнул.
     -  Ќу хорошо. ќти пантатиане - существа не естественного происхождениЯ.
- „жером недоуменно уставилсЯ на него, и Ќакор насмешливо сказал: - џ говорю
медленно, даже нараспев.
     Љое-кто засмеЯлсЯ, но это был нервный смех.
     - Џродолжай, - сказал Ќакору Љэлис.
     - „авным-давно в  нашем мире существовал народ, называемый ЏовелителЯми
„раконов.
     Џослышались недоверчивые возгласы.
     - ‘казки! - выкрикнул кто-то.
     - „а, - сказал Љэлис. - Ќо сказки, основанные на фактах. ‚ незапамЯтные
времена  эти существа правили нашим миром. ‘реди них,  как и среди нас, были
мужчины  и  женщины,  и одна  из  их  женщин,  обладаЯ большим  могуществом,
искусственным  путем  вывела  этих  пантатиан  из  змей,  живущих в  болотах
Ќовиндуса, чтобы они ей служили. …е имЯ было Ђльма-‹одака.  Џотом Џовелители
„раконов покинули  этот мир, а  пантатиане  уверовали, что  должны дождатьсЯ
возвращениЯ своей госпожи. Љаким-то образом, даже мне  неизвестно каким, они
нашли способ  вызвать ее оттуда, где она  пребывала. …сли  они это  сделают,
следствием этого будет гибель всего живого в этом мире.
     - ’акого не может быть! - закричали одни.
     - ќто невозможно! - вторили им другие.
     -  Ќевозможно? -  вновь  вмешалсЯ Ќакор. -  Ђ что  такое  возможно  или
невозможно?
     Ћн сунул руку в свою наплечную сумку, вытащил оттуда  апельсин и бросил
его „жерому. Џотом достал другой апельсин и бросил его ќрику, потом третий и
бросил еще кому-то. ‡а пару минут он извлек из сумки не меньше двух десЯтков
апельсинов.
     - џ, признатьсЯ, надеЯлсЯ на Яблоки, - сказал Љэлис.
     - Џару  лет  назад Я вернулсЯ к  старым  привычкам, - ответил Ќакор. Ћн
поднЯл сумку, показал  всем,  что  она пуста, даже вывернул ее  наизнанку, а
потом снова принЯлсЯ вытаскивать из нее апельсины и бросать их  солдатам. Ќа
пЯти дюжинах,  по  подсчетам  ќрика,  Ќакор остановилсЯ.  -  Џо-вашему,  это
возможно?  - Ћн  подошел  к „жерому  •энди  и,  глЯдЯ  на него  снизу вверх,
спросил: - Љак ты думаешь, возможно ли, что Я поставлю  тебЯ на колени одной
рукой?
     ѓлаза „жерома сузились, лицо побагровело:
     - Ќу уж дудки!
     ќрик  многозначительно  кашлЯнул,  и  когда  „жером обернулсЯ  к  нему,
коротко  мотнул головой в сторону стоЯщего сзади о Џи. „жером повернулсЯ  к
Ќакору и некоторое  времЯ  в  упор  разглЯдывал его, а потом, понизив голос,
сказал:
     - ‚прочем, возможно, ты смог бы это сделать двумЯ руками.
     Ќакор тоже взглЯнул на о Џи.
     -  •ватит и  одной, -  усмехнулсЯ  он,  отходЯ,  и, обращаЯсь  ко всем,
сказал:  -  ‚ы, головорезы, должны  принЯть  на веру то,  что вам говорЯт. ‚
нашем мире  не  станет той жизни, которую мы с  вами  знаем. Ќе станет птиц,
пением  встречающих рассвет, не станет пчел, летающих с цветка на цветок, не
станет семЯн, дающих ростки.  Ќе будет  младенцев, просЯщих грудь матери; не
уцелеет ни одно ползающее, ходЯщее или летающее существо.
     ћноша  по  имени  „эвид  ѓеффлин, которого  ќрик  еще  не  успел узнать
получше, спросил:
     - Ќо зачем пантатианам это нужно?
     -  ‡атем, что  они полагают,  будто  эта  Џовелительница  „раконов, эта
Ђльма-‹одака - богинЯ. Ћна располагала большим могуществом, это так,  но все
же  она не  богинЯ.  Ќо эти свихнувшиесЯ существа, которых  она  создала  из
болотных  змей, видЯт в ней божество. Њатерь-ЃогинЯ, так  они ее называют. €
верЯт, что если вернуть ее в безжизненный мир, она возлюбит их пуще прежнего
и  даст им  власть  над  теми, кого  создаст здесь взамен уничтоженных  ими.
Џоэтому их первоначальнаЯ цель - расчистить место.
     - € как же они хотЯт это сделать? - спросил Ѓилли ѓудвин.
     - Ќе будем говорить  об этом, - ответил за Ќакора  Љэлис. -  „остаточно
только  сказать,  что  король  и  еще несколько человек знают  этот  секрет.
Ћстальным знать его  не обЯзательно. ‚се, что вам требуетсЯ уЯснить, так это
то, что наше задание - остановить их.
     -  Љак? - требовательно спросил Ѓигго. - ‚ы  потерЯли почти  две тысЯчи
человек,  а сейчас, насколько Я понимаю,  их  армиЯ стала  чуть ли не  вдвое
больше той, с которой вы дрались.
     Љэлис оглЯдел своих людей:
     -  Њы  плывем  на  Ќовиндус  не  длЯ  того,  чтобы   сражатьсЯ  с  этой
победоносной  армией,   Ѓигго.  Њы  плывем  туда  длЯ  того,   чтобы  к  ней
присоединитьсЯ.
        ѓ‹Ђ‚Ђ 12
        Џђ€Ѓ›’€…
     ќрик охнул.
     “дар, на который Ќакор подловил его, был болезненным, хотЯ он бил всего
лишь вполсилы.
     - ’ы опЯть атакуешь, как разъЯренный бык, - выругал ќрика изаланец. …го
лицо напоминало кусок старой  сморщенной  кожи, но глаза светились юношеским
задором.  Ћн неожиданно  развернулсЯ,  но  ќрик  успел  увернутьсЯ  как  раз
вовремЯ,  чтобы  избежать нового удара в грудь, сам выбросил вперед ногу  и,
быстро отпрыгнув, принЯл защитную стойку.
     - Ќу вот! - сварливо крикнул Ќакор. - ’ы зачем отскочил?
     ‚змокший от пота ќрик, тЯжело дыша, проговорил:
     -  Џотому  что... Я бы потерЯл...  равновесие.  ќтот удар...  он только
чтобы  избежать  нападениЯ... Я и не  собиралсЯ  бить. …сли  бы Я  продолжил
атаку, ты сломал бы мне шею.
     Ќакор усмехнулсЯ, и, глЯдЯ на  него, ќрик вновь поразилсЯ,  как быстро,
всего лишь  за месЯц,  этот  странный  человек  завоевал всеобщую любовь. Ћн
рассказывал невероЯтные истории,  навернЯка  сплошные враки,  а его привычка
постоЯнно  выигрывать  в карты  не  оставлЯла сомнений, что он к тому  же  и
жульничает. Ќо если на свете бывают жулики и врали, которым можно  доверЯть,
то именно таким человеком и был Ќакор.
     о Џи, который, стоЯ в сторонке, внимательно наблюдал за ними,  подошел
к Ќакору.
     -  “мение  вовремЯ  отступить  не  менее   важно,  чем  умение  вовремЯ
атаковать. -  Ћн поклонилсЯ, и ќрик поклонилсЯ в  ответ. Џоначалу  он, как и
остальные,  считал эти ритуальные действиЯ никчемными  и пренебрегал ими, но
со  временем  стал выполнЯть их автоматически, признаваЯ, что  они и в самом
деле помогают сосредоточитьсЯ.
     - “читель... - начал о Џи.
     - ‘колько раз тебе говорить, парень, перестань называть менЯ учителем!
     ‚се засмеЯлись. “же в  первые дни знакомства о Џи решил, что  Ќакор  и
есть тот  самый учитель,  на поиски которого он был послан. € вот уже третью
неделю  Ќакор усиленно отказывалсЯ от этой роли. ‚  любом разговоре о Џи по
крайней мере  один раз называл Ќакора учителем,  а Ќакор требовал, чтобы тот
перестал это делать. ќто тоже превратилось в своего рода ритуал.
     - Џо-моему, пора показать им ши-то-ку, - сказал о Џи.
     Ќакор покачал головой:
     - ‚от ты и покажи. џ устал. Џойду-ка лучше съем апельсин.
     ќрик подвигал левым плечом, и о Џи, заметив это, спросил:
     - Ѓолит?
     ќрик кивнул.
     - “дар  пришелсЯ  сюда,  - он показал на  правую  сторону  груди,  - но
отдаетсЯ до самой шеи. € плечо онемело.
     - ‘ейчас поправим, - сказал о Џи.
     Ћн велел ќрику встать на колени, а Ќакор, наблюдаЯ за ним, одобрительно
кивал. ЏроведЯ правой рукой  в воздухе, о Џи положил ладони ќрику на плечо,
и ќрик  с изумлением почувствовал, что из них струитсЯ тепло. Ћнемение стало
быстро проходить. ‘тоЯ на коленЯх перед о Џи, ќрик спросил:
     - Љак ты это делаешь?
     -  “  менЯ  на  родине  это  называетсЯ  рейки  -  целительнаЯ  энергиЯ
организма. Ћна помогает быстрее оправитьсЯ от  ран  и болезней, - ответил о
Џи.
     - Ђ ты можешь научить этому и менЯ?
     - „лЯ этого потребуетсЯ немало времени... - начал о Џи, но его перебил
Ќакор.
     -  —ушь! -  воскликнул он  и, выбросив  за  борт  недоеденный апельсин,
подошел ближе. - ЊонастырскаЯ  чепуха! ‚ рейки  нет  ничего мистического,  и
молитвы и заклинаниЯ тут ни при чем. ќто сила, присущаЯ человеку от природы,
и использовать ее может каждый!
     о Џи  слегка  улыбнулсЯ,  а Ќакор от