 äðàòüñß ïðîòèâ ñâîèõ  òîâàðèùåé? -  âíîâü ñïðîñèë  Šýëèñ
„àâàðà.
     -  ‹þáîé èç âàñ ñäåëàë áû  òî  æå ñàìîå íà  ìîåì ìåñòå. ’àêîâû ïðàâèëà.
…ñëè  ß  âåðíóñü ê ñâîèì,  ìåíß ïðîñòî  óáüþò.  -  …ãî  ãîëîñ  óïàë ïî÷òè äî
áîðìîòàíèß. - óäü ß ïðîêëßò, êàïèòàí, íî íàì íå ïëàòßò óæå áîëüøå ìåñßöà, è
çäåñü íåêîãî ãðàáèòü - ðàçâå ÷òî êðàñòü îðåõè ó áåëîê.
     Šýëèñ ïîìîë÷àë, ðàçìûøëßß, à ïîòîì ñêàçàë:
     - ðîâîäèøü íàñ ê ìåñòó ðàñïîëîæåíèß òâîåãî áûâøåãî îòðßäà, è ìû âåðíåì
òåáå  êîíß è  îòïóñòèì. …ñëè íàïðàâèøüñß â ñòîðîíó  àëàìäñà,  òåáß íå áóäóò
ïðåñëåäîâàòü.
     - òî áîëåå ÷åì ñïðàâåäëèâî, êàïèòàí.
     ëåííîãî óâåëè, è ðèê óñëûøàë ãîëîñ  äå ‹îíãâèëß; òîò ãîâîðèë òèõî, íî
ðèê ñìîã ðàçîáðàòü ñëîâà:
     - ’û â ñâîåì óìå?
     ’àì, âíèçó, åùå ìå÷åé ñåìüäåñßò.
     - î èì è â ãîëîâó íå ïðèäåò, ÷òî ìû íà íèõ íàïàäåì, - ñêàçàë Šýëèñ.
     - ðåèìóùåñòâî âíåçàïíîñòè? - ñ ñîìíåíèåì ïðîáîðìîòàë äå ‹îíãâèëü.
     -  îááè,  ýòî íàøå åäèíñòâåííîå  ïðåèìóùåñòâî, - âîçðàçèë Šýëèñ. -  Œû
âàëèìñß ñ  íîã. àì íåîáõîäèìû åäà è îòäûõ.  “  àõóòà  åñòü ëîøàäè. …ñëè ìû
ñóìååì  çàõâàòèòü ýòîò ëàãåðü,  òî, âîçìîæíî,  íàì óäàñòñß  áåñïðåïßòñòâåííî
ïîïàñòü â Œàõàðòó.
     - —òî âû çàäóìàëè? - ñïðîñèë ƒðåéëîê.
     - …ñëè íà  ýòîì ôëàíãå è âïðßìü òàêîé êàâàðäàê, êàê ãîâîðèò ýòîò „àâàð,
òî ñìåíà ìîæåò è íå çíàòü àõóòà â ëèöî.
     ˆ  åñëè  ìû  âñòðåòèì  èõ  â  óñëîâëåííîì  ìåñòå,  íàöåïèâ ýòè  çåëåíûå
ïîâßçêè... - ñêàçàë Šýëèñ.
     „å ‹îíãâèëü èçäàë ñòîí, è ðèê ïîðàäîâàëñß, ÷òî ñèäèò, çàêðûâàß ëèöî, è
íèêòî íå âèäèò ãðèìàñó, êîòîðóþ îí ñêîð÷èë.
     ðèê æäàë. Šýëèñ, ˜î è,  ‹óè è „æåäîó äîëæíû áûëè ñíßòü ÷àñîâûõ. Šýëèñ
ïîêàçàë âïðàâî, ïåðåäàë ñâîé ëóê „æåäîó,  õëîïíóë  ˜î è ïî ïëå÷ó è  âûòàùèë
êèíæàë. ˜î  è ïîëîæèë  ìå÷ ñî ùèòîì íà çåìëþ è òîæå  äîñòàë êèíæàë. ‚çìàõîì
ðóêè Šýëèñ âåëåë ‹óè çàõîäèòü ñëåâà, à „æåäîó ïðèêàçàë îñòàâàòüñß íà ìåñòå.
     îòîì âñå òðîå ðàñòâîðèëèñü â âå÷åðíèõ  ñóìåðêàõ. ‘ðåäíßß ëóíà óæå áûëà
âûñîêî, áîëüøàß  è  ìàëåíüêàß  òîëüêî  âñõîäèëè. ðèê  çíàë, ÷òî ñî âðåìåíåì
áóäåò ñòàíîâèòüñß òîëüêî  ñâåòëåå, è ñåé÷àñ  áîëüøå âñåãî øàíñîâ ïîäêðàñòüñß
íåçàìåòíî.
     „î  íåãî äîíåññß ñëàáûé  øîðîõ,  ñäàâëåííûé ñòîí,  è  âñå ñòèõëî.  ðèê
íàïðßãñß, íî òðåâîãó íå ïîäíßëè.
     ‚åðíóëñß Šýëèñ,  çàáðàë ó  „æåäîó ñâîé ëóê è æåñòîì  ïðèêàçàë îñòàëüíûì
ñëåäîâàòü çà íèì. ðèê ïåðåäàë ñèãíàë ïî öåïî÷êå è ïîøåë ïî òðîïå,  ñòàðàßñü
ñòóïàòü êàê ìîæíî áåñøóìíåå.
     ‚ íåñêîëüêèõ ßðäàõ  îí  óâèäàë  ìåðòâîãî  ÷àñîâîãî  - ãëàçà  åãî  ïóñòî
ñìîòðåëè â íåáî. ðîñèâ íà òåëî  êîðîòêèé âçãëßä, ðèê  âåðíóëñß  ê ìûñëßì î
ïðåäñòîßùåé ñõâàòêå.
     ƒóáû åãî ðàñïóõëè, è íîñ âñå åùå áîëåë. Šîãäà îí  êàñàëñß çóáîâ ßçûêîì,
îíè øàòàëèñü, è îí íèêàê íå ìîã çàñòàâèòü  ñåáß èõ íå òðîãàòü. Šýëèñ íå  äàë
ñâîåìó îòðßäó è ÷àñà ïåðåäîõíóòü. Žñòàâèâ äâóõ ëåãêîðàíåíûõ íåñòè êàðàóë, îí
ïîâåë ëþäåé âñëåä çà „àâàðîì ê ëàãåðþ åãî áûâøåãî îòðßäà.
     ‚ïåðåäè çàìåëüêàëè  îãíè,  è ðèê íå ïîâåðèë ñâîèì ãëàçàì.  åóæåëè îíè
òàê áåñïå÷íû,  õîòß òîëüêî  ÷òî ïðîèãðàëè áîé?  î òóò îí óëîâèë äâèæåíèå  â
òåìíîòå  è ïîíßë, ÷òî îøèáàëñß: âîêðóã ëàãåðß íåñëè êàðàóë íå  ìåíüøå äåñßòè
÷åëîâåê.
     î  áîëüøå  âñåãî  ðèêà   ïîðàçèëî  îòñóòñòâèå  óêðåïëåíèé.   „âàäöàòü
÷åòûðåõìåñòíûõ ïàëàòîê  êîëüöîì, áîëüøîé  êîñòåð â öåíòðå - è âñå. Žòêóäà-òî
äîíåñëîñü ðæàíèå ëîøàäåé, è ðèê ðåøèë, ÷òî êîíîâßçü íà òîé ñòîðîíå ëàãåðß.
     Šýëèñ çíàêàìè ïîäîçâàë ðèêà è, êîãäà òîò ïîäîøåë, ïðîøåïòàë:
     - ‚îçüìè äåñßòü  ÷åëîâåê,  îáîéäè  ëàãåðü è áóäü ãîòîâ óäàðèòü ïî íèì ñ
ôëàíãà. îêà îíè  íà÷åêó, íî ñêîðî ðåøàò, ÷òî  ìû ëèáî óøëè  äðóãîé äîðîãîé,
ëèáî çàëèçûâàåì ðàíû.  -  Ží  âçãëßíóë  â íåáî. -  „î ïîëóíî÷è åùå  ïðèìåðíî
÷åòûðå ÷àñà. àíüøå ýòîãî âðåìåíè ß íå ñîáèðàþñü àòàêîâàòü. Šîãäà âûéäåòå íà
ïîçèöèþ, ìîæåòå  îòäîõíóòü,  íî  íå  ñëèøêîì ðàññëàáëßéòåñü, è êàê òîëüêî  ß
ïîäàì ñèãíàë,  ðåøèòåëüíî íàïàäàéòå. ƒëàâíîå - äåéñòâîâàòü áûñòðî, íå äàâàòü
èì îïîìíèòüñß è áèòü èçî âñåõ ñèë. ’îãäà èõ ÷èñëåííûé ïåðåâåñ íå áóäåò èìåòü
íèêàêîãî çíà÷åíèß.
     ðèê  êèâíóë è âåðíóëñß ê  îòðßäó.  Ží  îòñ÷èòàë äåñßòü ÷åëîâåê, â  òîì
÷èñëå  ó,  è  ïîâåë  èõ  çà  ñîáîé.  àòîìáè,  áûâøèé  êåøèéñêèé  ëåãèîíåð,
óõìûëüíóëñß, êîãäà îíè óãëóáèëèñü â ëåñ.
     Žáîãíóâ  ëàãåðü,  ðèê  îñòàíîâèë  ëþäåé.  ‡à  äåðåâüßìè  ìàß÷èëè  åäâà
ðàçëè÷èìûå ôèãóðû äâóõ ÷àñîâûõ, íî ðèê íàäåßëñß, ÷òî Šýëèñ áûë ïðàâ è ñêîðî
îíè ïîòåðßþò áäèòåëüíîñòü.
     †åñòîì  îí ðàçðåøèë âñåì  îòäûõàòü,  ïîäàë ó ñèãíàë ñòàòü  íà  ÷àñû  è
óñåëñß íà  êàìåíü, ïîëîæèâ íà  ëèöî ðóêè. ðèêó ñîâñåì íå  õîòåëîñü ëèøèòüñß
çóáîâ.
     ‚  íàçíà÷åííîå âðåìß Šýëèñ  êðèêîì ïîäàë  ñèãíàë  ê àòàêå. î÷òè  âñå â
ëàãåðå ñïàëè è îïîìíèëèñü ñ îïîçäàíèåì.
     Šîãäà æå îíè áðîñèëèñü îòðàæàòü íàïàäåíèå  ñ îäíîãî ôëàíãà, ðèê è  åãî
äåñßòêà îáðóøèëèñü íà íèõ ñ äðóãîãî.
     ˆç  ïàëàòêè âûñêî÷èë  ÷åëîâåê  â îäíèõ  ïîäøòàííèêàõ, è  ðèê óáèë  åãî
ïðåæäå, ÷åì òîò óñïåë ïîäíßòü ìå÷. ‚òîðîé åäâà íå ñòîëêíóëñß ñ íèì è â óæàñå
çàîðàë:
     - àñ îáîøëè!
     ðèê óäàðèë  ìå÷îì,  è êðèê  ïåðåøåë â  ñòîí.  àòîìáè èçäàë  êåøèéñêèé
áîåâîé êëè÷, à èããî çàðåâåë òàê, ÷òî êðîâü ñòûëà â æèëàõ.
     ðèê óñïåë  îãëóøèòü åùå äâîèõ, íî òóò  áèòâà  çàêîí÷èëàñü,  ïîòîìó ÷òî
îñòàâøèåñß  íàåìíèêè àõóòà ïîáðîñàëè îðóæèå, à òå, êòî  óñïåë íàäåòü øëåìû,
èõ ñíßëè.
     „å  ‹îíãâèëü,  êîòîðûé  áûë òóò êàê  òóò, ïðèêàçàë  ñîãíàòü  ïëåííûõ  ê
êîñòðó.  îëóîäåòûå è îøåëîìëåííûå, îíè ðàçðàçèëèñü ïðîêëßòèßìè, óâèäåâ, êàê
íåâåëèêà  ÷èñëåííîñòü  ïîáåäèòåëåé. ’îëüêî  òðèäöàòü  ñåìü  èç  ñîðîêà  òðåõ
îñòàâøèõñß  ó Šýëèñà ëþäåé ïðèíßëè ó÷àñòèå â  ýòîì  áîþ è  ïî÷òè  áåç ïîòåðü
âçßëè â ïëåí ïî÷òè âäâîå áîëüøå âðàãîâ.
     ‚íåçàïíî ðèêà îäîëåë ñìåõ. Ží  ïîïûòàëñß  ïîäàâèòü  åãî,  íî  íå ñìîã.
‘íà÷àëà  îí  òèõî  õèõèêíóë,  çàòåì   çàõîõîòàë  âî  âåñü  ãîëîñ.  Žñòàëüíûå
ïðèñîåäèíèëèñü ê íåìó,  è âñêîðå  ðóãàòåëüñòâà  ïëåííûõ  óòîíóëè  â  äðóæíîì
õîõîòå Šðîâàâûõ Žðëîâ Šýëèñà, âïåðâûå çà äîëãîå âðåìß îäåðæàâøèõ ïîáåäó.
     Š ïëåííûì ïîäîøåë Šýëèñ:
     - Šòî èç âàñ àõóò?
     Žäèí èç íèõ îòâåòèë:
     - Ží ìåðòâ. ‚û óáèëè åãî â÷åðà íà òðîïå.
     - î÷åìó „àâàð íå ñêàçàë íàì îá ýòîì? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     -  å çíàë,  ñóêèí  ñûí. Œû  ïðèíåñëè  àõóòà ñþäà, è ê óæèíó îí  îòäàë
êîíöû. àíà â æèâîò. ‡àðàæåíèå.
     - Šòî êîìàíäóåò?
     - àâåðíîå, ß, - ñêàçàë ìóæ÷èíà, äåëàß øàã âïåðåä. - Œîå èìß - Šåëêà.
     - ’û ñåðæàíò? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     - åò, òîëüêî êàïðàë. ‘åðæàíòó ðàñêðîèëè ÷åðåï.
     - ó ÷òî  æ, ýòî  îò÷àñòè îáúßñíßåò  îòñóòñòâèå  îáîðîíû,  - ñêàçàë  äå
‹îíãâèëü.
     - ðîøó ïðîùåíèß, êàïèòàí, - ñêàçàë Šåëêà. -  ‚û ñîáèðàåòåñü ïðåäëîæèòü
íàì ñëóæáó ó âàñ?
     - ‘ ÷åãî áû?
     - ó, íàì  äîëãî  íå ïëàòèëè,  à  òåïåðü  ó íàñ  íåò  íè  êàïèòàíà,  íè
ñåðæàíòà... —åðò,  êàïèòàí, âû âçßëè  íàñ ñ ãîðñòêîé ëþäåé.  Ÿ äóìàþ, òàêîãî
êîìàíäèðà ìû áîëüøå íå âñòðåòèì, åñëè âû äàäèòå íàì äåíü.
     - Ÿ îá ýòîì ïîäóìàþ.
     - € êàê íàñ÷åò íàøèõ ïàëàòîê, êàïèòàí? ‚û ñîáèðàåòåñü èõ çàíßòü?
     Šýëèñ ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Œîæåòå çàáèðàòüñß îáðàòíî. Šîãäà ß ðåøó,  ÷òî ñ âàìè äåëàòü, ß âàì îá
ýòîì ñêàæó. - Ží ïîäîçâàë äå  ‹îíãâèëß: - àêîðìè ëþäåé  è ïîøëè êîãî-íèáóäü
íàâåðõ,  ïóñòü ïðèâåäåò ðàíåíûõ è „àâàðà. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû çàâòðà ê ïîëóäíþ âñå
áûëè çäåñü. € ÷òî äåëàòü ñ ïëåííûìè, ðåøèì óòðîì.
     ðèê ñåë, ÷óâñòâóß, ÷òî  íîãè  åãî  äðîæàò. „åíü  áûë äëèííûé  è  î÷åíü
òßæåëûé, îí áûë  ñîâåðøåííî èçìó÷åí è çíàë, ÷òî îñòàëüíûå ÷óâñòâóþò ñåáß  íå
ëó÷øå.
     ‚íåçàïíî ó íåãî íàä óõîì ðàçäàëñß ðåâ äå ‹îíãâèëß:
     - —òî  ß âèæó?  Šòî ïðèêàçûâàë  âàì  îòäûõàòü? ûñòðî ïðèâåñòè ëàãåðü â
ïîðßäîê!
     ‘î âñåõ ñòîðîí ïîñëûøàëîñü îõàíüå, à äå ‹îíãâèëü êàê íè â ÷åì íå áûâàëî
êîìàíäîâàë:
     -  ‚ûðûòü  òðàíøåþ,  íàñûïàòü áðóñòâåð, îáòåñàòü  êîëüß! ‘äåëàòü çàãîí,
ïðèâåñòè  ëîøàäåé, ñîñòàâèòü  ïîëíûé ñïèñîê  çàïàñîâ!  Œíå íàäî  çíàòü,  êòî
ðàíåí. îòîì,  êîãäà  âû çàêîí÷èòå,  ß, òàê è áûòü, ïîäóìàþ, íå  äàòü ëè âàì
íåìíîãî ïîñïàòü.
     ðèê çàñòàâèë ñåáß âñòàòü è ïðîáîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ:
     - ƒäå æå ìû âîçüìåì ëîïàòû?
     -  …ñëè ïîíàäîáèòñß,  ôîí  „àðêìóð,  áóäåøü  ðûòü ðóêàìè!  - ðßâêíóë äå
‹îíãâèëü, óñëûøàâ åãî.
        ƒ‹€‚€ 22
        Ž‘€—ˆ‚€ˆ…
     Šýëèñ ãîâîðèë øåïîòîì.
     ðèê  íå ìîã ðàçîáðàòü ñëîâ,  íî âèäåë, ÷òî  ðàäæè  è ƒðåéëîê ñîãëàñíî
êèâàþò.
     ëåííûõ ïåðåâåëè â  ìàëåíüêóþ áàëêó  è âûñòàâèëè  îõðàíó.  „å  ‹îíãâèëü
óåõàë äîïðàøèâàòü èõ,  íî Šýëèñ ïî-ïðåæíåìó åùå íå ðåøèë, ÷òî ñ íèìè äåëàòü.
ðèê ñòðîèë âñß÷åñêèå ïðåäïîëîæåíèß íà ýòîò ñ÷åò, êîãäà ê íåìó ïîäîøåë ó.
     - Šàê ëîøàäè?
     -  ‘ëåãêà îòîùàëè, à â îáùåì, â  ïîðßäêå. •îëîä  è áåñêîðìèöà  èì íå íà
ïîëüçó. è÷åãî - ïàðó ðàç îòâåäåì íà  âûïàñ,  íàéäåì  ìåñòî,  çàùèùåííîå  îò
âåòðà, è îíè áûñòðî îïðàâßòñß, - îòâåòèë ðèê.
     - Šàê ïî-òâîåìó, ÷òî çàäóìàë íàø êàïèòàí?
     - Žòêóäà ìíå çíàòü? î ñòðàííî, ÷òî îí âî  âñåóñëûøàíèå òâåðäèò, ÷òî ìû
ïîéäåì â îðò ƒðèô.
     ó óõìûëüíóëñß:
     - è÷åãî  ñòðàííîãî,  åñëè îí õî÷åò,  ÷òîáû  àðìèß  êîðîëåâû èñêàëà íàñ
èìåííî òàì. € êàêèå ïëàíû ó òåáß?
     - “ íàñ åùå óéìà ðàáîòû, - ñêàçàë ðèê. - ˆ ëó÷øå çàêîí÷èòü åå äî òîãî,
êàê âåðíåòñß äå ‹îíãâèëü. …ñëè îí  óâèäèò,  ÷òî  ìû áåçäåëüíè÷àåì, îí çàäàñò
íàì âçáó÷êó.
     ó çàîõàë:
     - Ÿ ïîäûõàþ ñ ãîëîäà.
     ðèê  ïîäóìàë,  ÷òî  è  îí  íè÷åãî  íå  åë,  íå ñ÷èòàß êàêèõ-òî  êðîøåê
â÷åðàøíåé íî÷üþ.
     - îéäåì ïåðåõâàòèì ÷åãî-íèáóäü, - ñìàçàë îí,  è ëèöî ó ïðîßñíèëîñü. -
€ ïîòîì ïðèìåìñß çà ðàáîòó, - äîáàâèë ðèê, è ó îïßòü ïîìðà÷íåë.
     •îòß ëþäßì àõóòà, êàê  îíè óòâåðæäàëè,  äîëãî íå ïëàòèëè,  ïðîäóêòîâ â
ëàãåðå áûëî äîñòàòî÷íî. ðèê è ó  ïîäîøëè ê ïàëàòêå, êîòîðóþ äåëèëè ñ ‹óè è
èããî - ˜î  è è àòîìáè ïåðåøëè  â äðóãóþ, ê  àêîðó è „æåäîó, - è óâèäåëè,
÷òî èõ òîâàðèùè ñïßò êàê óáèòûå. “  âõîäà íà òðßïî÷êå ëåæàëà  êðàþõà õëåáà è
ñòîßëà  ïëîøêà ñ êðóïîé  è îðåõàìè. ðèê ñî âçäîõîì ñåë,  âçßë õëåá, îòëîìèë
ñåáå ïîëîâèíó, çà÷åðïíóë ãîðñòü êðóïû è ïðèíßëñß çà åäó.
     ‚ âîçäóõå åùå ÷óâñòâîâàëàñü ïðîõëàäà, íî ñîëíöå ïðèãðåâàëî, è ïîñëå åäû
ðèêà ïîòßíóëî â ñîí. îãëßäåâ íà ‹óè è èããî, îí ïîäóìàë, íå ïîñëåäîâàòü ëè
èõ ïðèìåðó, íî óñèëèåì âîëè ñïðàâèëñß ñ ýòèì ñîáëàçíîì. àáîòû äåéñòâèòåëüíî
áûëî åùå íåìàëî,  è îí çíàë, ÷òî, åñëè äå ‹îíãâèëü  çàñòàíåò èõ ñïßùèìè,  îí
óñòðîèò èì àä.
     ðèê  âñòàë  è ðàçáóäèë  ‹óè è  èããî. èããî ñîííî  ïðèîòêðûë  ãëàçà è,
ïîñìîòðåâ íà ðèêà, ïðîáîðìîòàë:
     - •îðîøî, êîãäà õîðîøî.
     - „à, - ñêàçàë ðèê. - ‚ñòàâàéòå, ïîøëè.
     ‹óè ïîäíßë ãîëîâó.  ’åìíûå êðóãè ïîä ãëàçàìè ïðèäàâàëè  åìó  åùå  áîëåå
îïàñíûé âèä. Šîãäà îí âñòàë, ðèê òèõî ñïðîñèë:
     - îæè ñ òîáîé?
     - ‚ñåãäà, - òàê æå òèõî îòâåòèë ‹óè è, ìîëíèåíîñíûì äâèæåíèåì  âûõâàòèâ
êèíæàë, ñî ñâèñòîì  ðàññåê èì âîçäóõ. - —òî, ïîßâèëèñü ãëîòêè,  êîòîðûå íàäî
ïåðåðåçàòü?
     - ˆäèòå çà ìíîé, - ñêàçàë ðèê.
     Ží  áûñòðî ïîâåë èõ ìèìî ïàëàòîê, òî è äåëî  îãëßäûâàßñü,  ñëîâíî õîòåë
óáåäèòüñß, ÷òî çà íèìè íèêòî íå ñëåäèò. “ ðâà, êîòîðûé òîëüêî  ÷òî çàêîí÷èëè
óãëóáëßòü, ðèê îñòàíîâèëñß è ïîêàçàë íà êó÷ó ñâåæåñðóáëåííûõ êîëüåâ:
     - ûñòðåå, ïîêà íå çàñîõëè! ˆõ íàäî çàîñòðèòü è âêîïàòü íà âàëó.
     ó  è  èããî,  óëûáíóâøèñü,  âçßëè  ïî  êîëó  è  âûòàùèëè íîæè, íî  ‹óè
âñïûõíóë:
     - ’û ðàçáóäèë ìåíß òîëüêî çà ýòèì?
     - ‹ó÷øå ß, ÷åì äå ‹îíãâèëü, íå òàê ëè?
     ‹óè ñìåðèë ðèêà  æåñòêèì âçãëßäîì.  à  ìãíîâåíèå  îñòðèå  åãî êèíæàëà
óñòàâèëîñü â ãðóäü ðèêà. îòîì ðîäåçàíåö õìûêíóë è íàêëîíèëñß çà êîëîì.
     ó è èããî ðàññìåßëèñü, à ðèê ñêàçàë:
     - ‚îò è ëàäíåíüêî. € ß ïîéäó ïîñìîòðþ, íå ïðèâåëè ëè ëîøàäåé.
     Ží ïåðåáðàëñß ÷åðåç ðîâ,  íî çàäåðæàëñß ó ñîëäàò, ìàñòåðèâøèõ ïîäúåìíûå
âîðîòà.  Žòñóòñòâèå  èíñòðóìåíòà  ñèëüíî îñëîæíßëî  ðàáîòó: â  ëàãåðå àõóòà
îòûñêàëñß ëèøü  îäèí  òîïîð,  è  äîñêè  ïðèõîäèëîñü  âûñòðóãèâàòü  íîæàìè  è
êèíæàëàìè. ðèê ñ ðàäîñòüþ îòäàë áû òå íåñêîëüêî çîëîòûõ,  ÷òî ëåæàëè â  åãî
êîøåëå, çà îáû÷íûé ðóáàíîê è äîëîòî.
     Ží íåìíîãî ðàçáèðàëñß â ïëîòíèöêîì ðåìåñëå è ïîñîâåòîâàë âûðåçàòü ïàçû,
ñîåäèíèòü äîñêè  "ëàñòî÷êèíûì  õâîñòîì",  à  çàòåì îáâßçàòü  ãîòîâûå  âîðîòà
âåðåâêîé - ïîëó÷èëîñü  áû  äîñòàòî÷íî  ïðî÷íî,  íî, ê ñîæàëåíèþ, ýòè  âîðîòà
íåëüçß áûëî áû ðàçîáðàòü è óâåçòè ñ ñîáîé, êàê òå, êîòîðûå ïðèøëîñü âìåñòå ñ
îñòàëüíûì ñíàðßæåíèåì áðîñèòü ó õîëìà íà ñåâåðíîé îêîíå÷íîñòè àâíèíû „æýìñ.
     ‚ñïîìíèâ î  ðàâíèíå,  ðèê  çàäóìàëñß  î  òîì, êàê  îíè  åå  ïåðåñåêóò,
ó÷èòûâàß  âåçäåñóùèõ  äæèëàí.  î ïîòîì îí ðåøèë,  ÷òî îá  ýòîì  ïóñòü áîëèò
ãîëîâà ó Šýëèñà è äå  ‹îíãâèëß, à îí  áóäåò çàíèìàòüñß òîé ðàáîòîé,  êîòîðóþ
íàäëåæèò äåëàòü åìó.
     ‚îðîòà çàêîí÷èëè òîëüêî ê ïîëóäíþ. ðèê ïðèêàçàë ðàçâåñòè ïàðó êîñòðîâ,
à ñàì  ïîøåë ïðîâåðßòü  êàðàóëû è îáíàðóæèë,  ÷òî ÷àñîâûõ  íèêòî íå  ñìåíèë.
‚åðíóâøèñü ê ïàëàòêàì, ðèê ïèíêàìè ðàçáóäèë íåñêîëüêèõ ñîëäàò è, íå îáðàùàß
âíèìàíèß íà ïðîòåñòû, ñêàçàë, ÷òî òåïåðü èõ î÷åðåäü èäòè â êàðàóë.
     ‚ êîòëàõ óæå  êèïåëà ïîõëåáêà äëß îáåäà, êîãäà âåðíóëñß äå ‹îíãâèëü. Ží
ñïðûãíóë ñ êîíß è ïîäîçâàë ê ñåáå ðèêà:
     - ‚àë çàêîí÷èëè?
     - „âà ÷àñà íàçàä, - ñêàçàë ðèê.
     - Šîëüß?
     - ‡àîñòðåíû è âêîïàíû.
     - ‚îðîòà?
     - à ìåñòå.
     - Œîñò ÷åðåç ðîâ?
     - …ãî çàêàí÷èâàþò - õîòß ß  ñîìíåâàþñü, ÷òî îò  íåãî áóäåò ìíîãî òîëêó:
äåðæèòñß  íà  ÷åñòíîì  ñëîâå,  è  ëîøàäåé  ïî  íåìó ìîæíî  ïðîâîäèòü  òîëüêî
ïîîäèíî÷êå.
     - Šòî-íèáóäü ñìåíèë ÷àñîâûõ?
     - Ÿ òîëüêî ÷òî ïîçàáîòèëñß îá ýòîì.
     - ƒäå êàïèòàí?
     - åñåäóåò ñ ƒðåéëîêîì, ðàäæè, ‚àäæåé è •àòîíèñîì.
     -  Žñâàèâàåøü  îáßçàííîñòè  îôèöåðà? -  ñïðîñèë äå  ‹îíãâèëü è, âçßâ  ó
áëèæàéøåãî êîñòðà ÷àøêó, çà÷åðïíóë ñåáå ãîðß÷åãî ñóïà.
     - ‚àì âèäíåå, ñåðæàíò. Ÿ â ýòèõ äåëàõ íîâè÷îê.
     „å ‹îíãâèëü  óäèâèë åãî øèðîêîé óëûáêîé,  ïîòîì ãëîòíóë ñóïà  è ñêîð÷èë
ãðèìàñó:
     - ‘îëè ìàëîâàòî. - Ží áðîñèë ÷àøêó íà çåìëþ  è, óõîäß, ñêàçàë: - …ñëè ß
òåáå çà÷åì-íèáóäü ïîíàäîáëþñü, èùè ìåíß ó êàïèòàíà.
     è ê êîìó íå îáðàùàßñü, ðèê ïðîáîðìîòàë:
     - ˆíòåðåñíî, ê ÷åìó ýòî îí...
     Šàøåâàð ïî èìåíè  ‘àìþýëü óñëûøàë  åãî ñëîâà.  ‘àìþýëü âõîäèë â  ïåðâóþ
ãðóïïó "âèñåëüíèêîâ" è õîðîøî èçó÷èë äå ‹îíãâèëß.
     -  ‘åðæàíò  íè÷åãî  íå  äåëàåò  ïðîñòî  òàê,  - ñêàçàë îí è,  ïîìîë÷àâ,
äîáàâèë: - î ïîñëå ãèáåëè ”îñòåðà ýòî åãî ïåðâàß íàñòîßùàß óëûáêà, êàïðàë.
     ðèê  õîòåë  ïîïðàâèòü åãî,  íî òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.  Žáåä  áûë  ïî÷òè
ãîòîâ, è íàäî áûëî íàêîðìèòü ëþäåé  - ïîñìåííî, ÷òîáû íå ïðåðûâàòü ðàáîòû, -
è  ïîçàáîòèòüñß  î òîì, ÷òîáû ÷àñîâûå íà ïîñòàõ òîæå ïîëó÷èëè  ãîðß÷óþ ïèùó.
Žôèöèàëüíî åãî íèêòî íå íàçíà÷àë êàïðàëîì, íî åñëè òàêàß îøèáêà ñïîñîáñòâóåò
îðãàíèçîâàííîñòè, íåò ñìûñëà åå èñïðàâëßòü.
     ðèê îòáèðàë ëîøàäåé äëß òåõ íàåìíèêîâ,  êîòîðûì áûë ïðåäîñòàâëåí äåíü.
Šýëèñ ñäåëàë  èì  íåîáû÷íîå ïðåäëîæåíèå: åñëè îíè íàïðàâßòñß  ê ðåêå  „è,  à
çàòåì ïîåäóò âäîëü íåå íà þã è ïîâåðíóò íà —àòèñòàí èëè ˆñïàð,  îí íå ïîøëåò
çà  íèìè  ïîãîíþ.  Šðîìå  òîãî,  îí äàë èì  íåìíîãî çîëîòà.  î âìåñòå ñ òåì
êàïèòàí ïðåäóïðåäèë  èõ,  ÷òî, åñëè îíè  ïîïûòàþòñß  åõàòü  çà åãî îòðßäîì â
íàïðàâëåíèè îðò ƒðèô, ïóñòü ïåíßþò íà ñåáß.
     —åìó óäèâëßëñß ðèê, òàê ýòî  òîìó,  ÷òî äâàäöàòè íàåìíèêàì àõóòà áûëà
ïðåäëîæåíà ñëóæáà. ˆõ îòäàëè ïîä êîìàíäó ƒðåéëîêà è, ðàçóìååòñß, äåðæàëè ïîä
ñòðîãèì ïðèñìîòðîì, íî âñå ðàâíî, ÷óæèå ëþäè â îòðßäå - áîëüøîé ðèñê, è áóäü
íà  òî âîëß ðèêà, îí íè çà ÷òî áû íà íåãî íå  ïîøåë.  î,  ïîðàçìûñëèâ,  îí
ðåøèë, ÷òî  èìåííî  ïîýòîìó Šýëèñ áûë Šðîíäîðñêèì  Žðëîì ïðèíöà, à  îí ñàì -
âñåãî ëèøü âðåìåííûì êàïðàëîì.
     îäîøåë  äå  ‹îíãâèëü  è  îñòàíîâèëñß â ñòîðîíêå,  íàáëþäàß çà îòúåçäîì
íàåìíèêîâ.  ˆì äàëè ñàìûõ ïëîõèõ ëîøàäåé, íî  ïî êðàéíåé ìåðå íè îäíà èç íèõ
íå õðîìàëà.  ˆì áûëî ïîçâîëåíî âçßòü íåäåëüíûé çàïàñ ïðîäîâîëüñòâèß, íåìíîãî
çîëîòà è äàæå  ñâîå îðóæèå. „âåíàäöàòü ÷åëîâåê èç îòðßäà  Šýëèñà äîëæíû áûëè
ñîïðîâîæäàòü èõ ïîëäíß, à ïîòîì ïðåäîñòàâèòü ñàìèì ñåáå.
     Žòðßä óåõàë. ðîâîäèâ âñàäíèêîâ âçãëßäîì, ðèê ïîäîøåë ê äå ‹îíãâèëþ:
     - ‘åðæàíò, ïî÷åìó ìû íå îòïóñòèëè èõ âñåõ?
     - “  êàïèòàíà áûëè  ñâîè  ñîîáðàæåíèß.  óñòü  èõ  ïðèñóòñòâèå òåáß  íå
áåñïîêîèò. ’îëüêî ïðèãëßäûâàé çà íèìè è ñëåäè, ÷òîáû  îíè âûïîëíßëè ïðèêàçû.
„à, è åùå:  ïåðåäàé  âñåì,  ÷òîáû íèêòî  íå  ïðîãîâîðèëñß  íîâè÷êàì  î íàøåé
ñõâàòêå ñ ñààóðàìè, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü.
     ðèê  êèâíóë  è  ïîøåë ïåðåäàâàòü  ëþäßì ïðèêàç äå  ‹îíãâèëß. ‚  öåíòðå
ëàãåðß  îí óâèäàë ƒðåéëîêà,  ðàçäàþùåãî  çåëåíûå  ïîâßçêè.  ðèê âçßë îäíó è
ñïðîñèë:
     - € ýòî çà÷åì?
     - ‘  ýòîé ìèíóòû ìû - ‚åëèêèé Žòðßä àõóòà. - ƒðåéëîê ïîêàçàë òóäà, ãäå
ñòîßë äå  ‹îíãâèëü. - Ží -  àõóò.  î  êðàéíåé ìåðå  áûâøèå  ñîëäàòû àõóòà
óòâåðæäàþò, ÷òî èç âñåõ íàñ îááè áîëüøå âñåãî ïîõîæ íà íåãî.
     - ˆ êðîìå òîãî, äëß ñààóðîâ âñå ëþäè íà îäíî ëèöî, - ñêàçàë ðèê.
     ƒðåéëîê óëûáíóëñß.
     - èêîãäà íå ñ÷èòàë òåáß äóðàêîì. àä, ÷òî íå îøèáñß. - Ží ïîëîæèë ðóêó
ðèêó íà ïëå÷î è  îòâåë åãî â ñòîðîíó: - —åðåç íåñêîëüêî äíåé  àõóòà äîëæíû
ñìåíèòü. ’àê  ïî êðàéíåé ìåðå  îíè ãîâîðßò. îýòîìó, åñëè íàì óäàñòñß âûäàòü
ñåáß çà  íèõ, ìû  ìîãëè  áû âåðíóòüñß â ëàãåðü êîðîëåâû,  íå âûçûâàß  íè÷üèõ
ïîäîçðåíèé. …ñëè âåðèòü ýòèì ïàðíßì, áåñïîðßäîê çäåñü  åùå  õóæå, ÷åì òàì, ê
ñåâåðó  îò ‹àíàäû.  Šîíå÷íî, åñòü  øàíñ, ÷òî ìû ìîæåì íàòêíóòüñß íà êîãî-òî,
êòî çíàåò íàñ ïî ïðåæíåìó  ëàãåðþ, íî  îí î÷åíü íåâåëèê. - ƒðåéëîê îãëßäåëñß
è, óáåäèâøèñü,  ÷òî èõ  íèêòî  íå ñëûøèò, ïðîäîëæàë: - îõîæå, ëþäåé  àõóòà
îòïðàâèëè ñïåöèàëüíî çà íàìè.
     - òî ôàêò èëè ïðåäïîëîæåíèå? - ñïðîñèë ðèê.
     -  ðåäïîëîæåíèå, íî âåñüìà âåðîßòíîå. “  íèõ  áûë ïðèêàç îñåäëàòü  ýòó
äîðîãó è æäàòü îòðßä,  êîòîðûé ñïóñòèòñß  ñ ãîð, íå èìåß  ïîâßçîê  è íå çíàß
ïàðîëß.
     -  ‚û ïðàâû. å ïðèõîäèòñß  ñïîðèòü, ÷òî ìû  îòëè÷íî  ïîäõîäèì ïîä  ýòî
îïèñàíèå, - ñêàçàë ðèê.
     ƒðåéëîê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚åðîßòíåå âñåãî, çìåè áîßòñß, ÷òî â òîì  ëàáèðèíòå ïåùåð è ãàëåðåé ìû
âèäåëè íå÷òî, íå ïðåäíàçíà÷åííîå äëß ÷óæèõ ãëàç.
     - ˆç òîãî, ÷òî ß âèäåë, ß ñäåëàë òîëüêî îäèí âûâîä:  ýòî íå  òî  ìåñòî,
ãäå ìíå õîòåëîñü áû îêàçàòüñß ñíîâà, - ñêàçàë ðèê.
     ƒðåéëîê óñìåõíóëñß:
     - Šàê ëîøàäè?
     - åïëîõî. Žòúåäàþòñß íà îñåííèõ òðàâàõ. è÷åãî îñîáåííîãî, êîíå÷íî, íî
äëß ïðîñòûõ íàåìíèêîâ âïîëíå ïðèëè÷íûå ñêàêóíû.
     -  îäáåðè äëß ìåíß ëîøàäü ïîëó÷øå, - ñêàçàë ƒðåéëîê. - àäî  ñîñòàâèòü
íîâûé ãðàôèê  íàðßäîâ ñ  ó÷åòîì,  òàê ñêàçàòü,  "ïîïîëíåíèß",  à  ïîòîì  íàì
îñòàíåòñß òîëüêî æäàòü.
     - †äàòü ÷åãî?
     - ‘ìåíû,  ÷òîáû ñïîêîéíî âåðíóòüñß îáðàòíî  è ïðèíßòü ó÷àñòèå  â øòóðìå
Œàõàðòû.
     ðèê ñ ñîìíåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ‡àáàâíûé ñïîñîá âåñòè âîéíó - ïîìîãàòü âðàãàì äîáèâàòüñß èõ öåëè.
     ƒðåéëîê ïîæàë ïëå÷àìè:
     - …ñëè çàáûòü ïðî  ñìåðòü  è  ñòðàäàíèß,  âîéíà  âîîáùå çàáàâíàß øòóêà.
ðèê, ß ïðî÷èòàë îá èñòîðèè âîéí âñå,  ÷òî îá ýòîì  íàïèñàíî, è ïîíßë  îäíî:
êàê òîëüêî ïëàí ñðàæåíèß  ñîñòàâëåí  è îòäàíû ñîîòâåòñòâóþùèå  ïðèêàçû, ýòîò
ïëàí íà÷èíàåò æèòü ñîáñòâåííîé æèçíüþ. € êîãäà òû âñòóïàåøü â áîé, îí âîîáùå
íå èìååò ïî÷òè  íèêàêîãî çíà÷åíèß.  îáåäà çàâèñèò îò òîãî, íàñêîëüêî óäà÷íî
ñõâà÷åí ìîìåíò. Šàê  ïðàâèëî, âñå íàäåþòñß,  ÷òî  ïðîòèâíèê  ñäåëàåò  îøèáêó
ïåðâûì, à èì ïîâåçåò. åðåä îòïëûòèåì ó Šýëèñà áûë âïîëíå îïðåäåëåííûé ïëàí,
íî  êàê  òîëüêî   îí   è   àêîð   îáíàðóæèëè  â  ëàãåðå  êîðîëåâû  òî,  ÷òî
ïðåäïîëàãàëîñü, ïðåæíèé ïëàí áûë îòáðîøåí, è òåïåðü ìû ñîñòàâëßåì íîâûå - ïî
ìåðå ðàçâèòèß ñîáûòèé.
     - „ðóãèìè ñëîâàìè, íàäåßñü, ÷òî ïðîòèâíèê äîïóñòèò îøèáêó ðàíüøå, à íàì
ïîâåçåò?
     - —òî-òî âðîäå ýòîãî.
     - ’îãäà ß áóäó ìîëèòüñß óòèè, - ñêàçàë ðèê âñëåä óõîäßùåìó ƒðåéëîêó.
     ‚ñïîìèíàß  âñå, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ íèìè ñ ìîìåíòà âûñàäêè íà îâèíäóñ, îí
âûíóæäåí áûë  ïðèçíàòü, ÷òî â äåéñòâèßõ Šýëèñà è âïðßìü áûëî ìíîãî îòâàãè  è
ðèñêà, íî ìàëî ïðîäóìàííîñòè, à ïîðîé - è ïðîñòî çäðàâîãî ñìûñëà.
     åëüçß ñêàçàòü, ÷òîáû òàêîé âûâîä  îáðàäîâàë ðèêà,  è, ÷òîáû îòâëå÷üñß
îò  íåâåñåëûõ ìûñëåé,  îí ðåøèë ïî÷èñòèòü îðóæèå.  ‚åðíóâøèñü  ê ïàëàòêå, îí
îòñòåãíóë ñ  ïîßñà ìå÷,  ñíßë  øëåì è íàãðóäíèê.  ‚çßâ  âåòîøü  è  ñìî÷èâ åå
ìàñëîì,  ðèê òùàòåëüíî  îñìîòðåë ñâîè äîñïåõè è,  îáíàðóæèâ ñëåäû ðæàâ÷èíû,
íàõìóðèëñß è ìñòèòåëüíî íà÷àë åå îòòèðàòü.
     ‚ñàäíèê, âûæèìàß èç âçìûëåííîé  ëîøàäè ïîñëåäíèå ñèëû, ãíàë åå ââåðõ ïî
òðîïå.  …ùå  äî  òîãî êàê  îí  äîñêàêàë äî âîðîò, ëþäè, âîîðóæèâøèñü, çàíßëè
ïîçèöèþ íà âàëó. “çíàâ âî  âñàäíèêå  îäíîãî  èç äîçîðíûõ,  ðèê ðàñïîðßäèëñß
îïóñòèòü ìîñò.
     ‚ñàäíèê  òîðîïëèâî  ñïåøèëñß  è  ïåðåâåë  ëîøàäü  ÷åðåç  ìîñò,  êîòîðûé
ïîäîçðèòåëüíî ðàñêà÷èâàëñß è ñêðèïåë, îäíàêî äåðæàëñß ëó÷øå, ÷åì îæèäàëîñü.
     ðîñèâ ïîâîäüß ðèêó, äîçîðíûé ïîáåæàë íàâñòðå÷ó äå ‹îíãâèëþ è Šýëèñó.
     - ‡åëåíîêîæèå!
     - ƒäå? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     -  ‚íèçó  íà òðîïå.  îëüøîé ðàçúåçä,  ìå÷åé äâàäöàòü.  îõîæå,  îíè íå
òîðîïßòñß.
     Šýëèñ íåíàäîëãî çàäóìàëñß.
     - ðèêàæè ëþäßì óéòè ñ âàëà. óñòü áóäóò íàãîòîâå, íî íå äåëàþò íè÷åãî,
÷òî ìîãëî áû íàñòîðîæèòü ñààóðîâ.
     ðèê îòâåë ëîøàäü ê êîíîâßçè è âåëåë ‹óè íåìíîãî ïîâîäèòü åå, ÷òîáû îíà
îñòûëà, çàòåì îáòåðåòü è çàäàòü åé êîðìà.
     Šîãäà  îí âåðíóëñß,  íà  âàëó  óæå íèêîãî íå áûëî.  ‹þäè ðàçáðåëèñü  ïî
ëàãåðþ, íî êàæäûé äåðæàë îðóæèå ïîä ðóêîé  è âñå  òî è äåëî ïîñìàòðèâàëè  íà
âûõîäßùóþ èç ëåñà òðîïó.
     àçúåçä ïîßâèëñß íà íåé ìèíóò  ÷åðåç äâàäöàòü, íî ðèêó ïîêàçàëîñü, ÷òî
ïðîøëà âå÷íîñòü. ðèê âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàë ñààóðîâ  - â ïîñëåäíèé  ðàç îí
áûë ñëèøêîì çàíßò òåì, ÷òîáû îñòàòüñß â æèâûõ, è, ðàçóìååòñß, íå ìîã èõ  êàê
ñëåäóåò ðàññìîòðåòü. ó ïîäîøåë ê íåìó è ñòàë ðßäîì.
     - ó è âèäîê æå ó íèõ.
     -  ƒîâîðè î çåëåíîêîæèõ ÷òî  õî÷åøü,  íî êàê ñèäåòü íà ñâîèõ íåìûñëèìûõ
ëîøàäßõ, îíè çíàþò.
     ‘ààóðû äåðæàëèñü â  ñåäëàõ  ñ  òàêîé íåïðèíóæäåííîñòüþ, áóäòî âñþ æèçíü
ïðîâîäèëè âåðõîì. “ êàæäîãî áûë êîðîòêèé ëóê, ïåðåêèíóòûé ÷åðåç çàäíþþ ëóêó,
è  ðèê  ìûñëåííî  âîçáëàãîäàðèë  áîãîâ  çà òî,  ÷òî  îòðßä,  ñ êîòîðûì  îíè
ñòîëêíóëèñü â õîëìàõ, àòàêîâàë èõ, à íå çàíßë îáîðîíó è íå íà÷àë ñòðåëßòü èç
ëóêîâ.  Šðóãëûå  äåðåâßííûå ùèòû  ñààóðîâ, îáòßíóòûå êîæåé, áûëè ðàçðèñîâàíû
ñòðàííûìè óçîðàìè è èçîáðàæåíèßìè æèâîòíûõ. “ êîìàíäèðà  íà øëåìå êðàñîâàëñß
ñèíèé ñóëòàí èç êîíñêèõ âîëîñ, ñõâà÷åííûõ îáñèäèàíîâûì êîëüöîì,  à îñòàëüíûå
íîñèëè  ïðîñòûå æåëåçíûå øëåìû ñ áîëüøèìè îòîãíóòûìè íà-ùå÷íèêàìè è øèðîêèìè
ïåðåíîñüßìè.  Šîãäà  íà  òðîïå  ïîßâèëñß  ïîñëåäíèé  âñàäíèê,   ðèê  áûñòðî
ïåðåñ÷èòàë ñààóðîâ. ˆõ áûëî äâàäöàòü - è åùå ÷åòûðå âüþ÷íûå ëîøàäè.
     „îñòèãíóâ ìîñòà, îòðßä îñòàíîâèëñß, è êîìàíäèð ñààóðîâ êðèêíóë:
     - ƒäå àõóò?
     “ íåãî áûë ñèëüíûé àêöåíò, è ãîëîñ ñðûâàëñß íà ðåâ,  íî ïîíßòü åãî áûëî
ìîæíî. „å ‹îíãâèëü, íàäåâ øëåì, ñêðûâàþùèé ïî÷òè âñå ëèöî, âûøåë íàâñòðå÷ó.
     - ‚ ÷åì äåëî?
     - —òî òû ìîæåøü ñîîáùèòü?
     Šýëèñ  ïðåäóñìîòðåë ýòîò  âîïðîñ è  äàë ñîîòâåòñòâóþùèå óêàçàíèß  âñåì,
êðîìå áûâøèõ âîèíîâ íàñòîßùåãî àõóòà, êîòîðûõ ïðèêàçàë  äåðæàòü ïîäàëüøå îò
çåëåíîêîæèõ.
     - Šàêîé-òî  îòðßä  íàïàë íà íàñ èç çàñàäû.  Œû  îòáðîñèëè èõ è  çàãíàëè
îáðàòíî â ãîðû.
     -  —òî?  -  ðßâêíóë êîìàíäèð  ñààóðîâ.  - ’åáå áûëî ïðèêàçàíî îòïðàâèòü
ãîíöà, åñëè âû îáíàðóæèòå, ÷òî êòî-òî õî÷åò ñïóñòèòüñß ïî ýòîé òðîïå!
     -  Œû  ïîñëàëè  ãîíöà! - êðèêíóë  â  îòâåò äå ‹îíãâèëü,  èçî  âñåõ  ñèë
ñòàðàßñü âûãëßäåòü ðàçäðàæåííûì. - ’àê òû ãîâîðèøü, îí äî âàñ íå äîáðàëñß?
     - Ÿ íè÷åãî íå ãîâîðþ, ÷åëîâåê! - ïðîðû÷àë ñààóð. - Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
     - åäåëþ íàçàä!
     - åäåëþ íàçàä! - ‘ààóð êðèêíóë ÷òî-òî íà ñâîåì  ßçûêå, è íåñêîëüêî åãî
âîèíîâ ïîì÷àëèñü ââåðõ  ïî  òðîïå,  à îí îïßòü  çàãîâîðèë ñ äå  ‹îíãâèëåì: -
Žñòàâèòå íàì ïðîäîâîëüñòâèå. ‘àìè âåðíåòåñü ê îñíîâíûì ñèëàì. Ÿ íåäîâîëåí.
     - óäü óâåðåí, è ß íåäîâîëåí, ÷òî âû óïóñòèòå òåõ, ñ êåì ìû äðàëèñü!  -
ïðîêðè÷àë äå  ‹îíãâèëü.  - “æ ß  ïîñòàðàþñü, ÷òîáû ãåíåðàë  ”ýéäàâà îá  ýòîì
óçíàë.
     - —òîá òåáß äî óòðà òðåïàëè íî÷íûå äüßâîëû! - îãðûçíóëñß çåëåíîêîæèé, è
ðèê  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå:  åñëè áû  îí  â  ñàìîì äåëå  ÷òî-òî
ïîäîçðåâàë, òî íå ñòàë  áû  îáìåíèâàòüñß îñêîðáëåíèßìè, à ñðàçó áû ïåðåøåë ê
àòàêå.
     - „æèëàíå âàñ íå áåñïîêîèëè? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     - åò, - õðþêíóë ñààóðñêèé îôèöåð. - àøè âîèíû çàãíàëè ýòèõ  ìàëåíüêèõ
âîëîñàòûõ  ÷åëîâå÷êîâ  îáðàòíî  â ãîðû. óòü ñâîáîäåí, è òû  ìîæåøü ñïàòü  â
ñåäëå.  -  Ží äâèíóëñß  ÷åðåç  ìîñò;  ïîä  âåñîì åãî  îãðîìíîé  ëîøàäè äîñêè
ïîäîçðèòåëüíî çàòðåùàëè,  íî âûäåðæàëè,  õîòß  è  ïðîãíóëèñü. ðèê  ìûñëåííî
âîçíåñ áîãàì åùå îäíó áëàãîäàðñòâåííóþ ìîëèòâó.
     -  ‘âîðà÷èâàéòå  ëàãåðü!  - ñêîìàíäîâàë äå ‹îíãâèëü.  - ‚ûñòóïàåì ÷åðåç
äåñßòü ìèíóò!
     ‹þäè çàòîðîïèëèñü; êàæäûé ïîíèìàë, ÷òî ÷åì äîëüøå îíè  çàäåðæàòñß,  òåì
áîëüøå øàíñîâ, ÷òî èõ ðàñêóñßò.
     -  ó, - ñêàçàë ðèê. -  ðèõâàòè  ìîè  øìîòêè. Ÿ äîëæåí ïðèñìîòðåòü çà
íàåìíèêàìè àõóòà.
     à ñåé ðàç ó îáîøåëñß áåç ñâîèõ îáû÷íûõ ïîäíà÷åê è ïðîñòî êèâíóë:
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü.
     ðèê ïîáåæàë  òóäà, ãäå  æäàëè  äâàäöàòü  ÷åëîâåê  èç îòðßäà  àõóòà, è
óâèäåë,  ÷òî  îíè  øåï÷óòñß  ìåæäó ñîáîé.  å äàâ èì âðåìåíè  ðàññóäèòü, ÷òî
âûãîäíåå - âûäàòü Šýëèñà ñààóðàì èëè ïðîìîë÷àòü, - îí çàêðè÷àë:
     - ûñòðî çà ëîøàäüìè! åðâûå øåñòü  ëîøàäåé - äëß  îôèöåðîâ.  Žñòàëüíûõ
âåäèòå ê ïàëàòêàì, ïîòîì ñîáèðàéòå ñâîå ñíàðßæåíèå è ïî êîíßì. Ÿñíî?
     Ží  òàê   ñòàðàëñß  ïîäðàæàòü  äå  ‹îíãâèëþ,  ÷òî  ïåðåóñåðäñòâîâàë,  è
ïîñëåäíåå ñëîâî ïðîçâó÷àëî íå êàê âîïðîñ, à êàê êîìàíäà.
     ‚ïðî÷åì, ñâîåãî ðèê äîáèëñß: áûâøèå  íàåìíèêè  àõóòà  áåç  ðàçãîâîðîâ
áðîñèëèñü  èñïîëíßòü ïðèêàç,  à  êîå-êòî  äàæå  îòâåòèë:  "…ñòü,  êàïðàë"  è
"‘ëóøàþñü, êàïðàë".
     Œèíóòîé ïîçæå ïîßâèëñß äå ‹îíãâèëü:
     - ƒäå íîâåíüêèå?
     ðèê ìàõíóë ðóêîé:
     - Ÿ ïîñëàë èõ çà ëîøàäüìè è ïðèãëßæó çà íèìè.
     „å ‹îíãâèëü êèâíóë:
     -  •îðîøî,  - è óøåë áåç êîììåíòàðèåâ. “âèäåâ, ÷òî íàåìíèêè àõóòà  óæå
âåäóò ëîøàäåé ê ïàëàòêàì, ðèê ïîáåæàë òóäà ñàì, è ó áðîñèë åìó åãî óçåë ñî
ñëîâàìè:
     - ‘íà÷àëà ñîáðàë òâîè.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ðèê ñ óëûáêîé, ïîäõâàòèë  ñåäëî è áåãîì áðîñèëñß ê
ñâîåé ëîøàäè.  Ží  òîðîïëèâî îñåäëàë åå,  ïðèòîðî÷èë  óçåë ê  çàäíåé ëóêå è,
âñêî÷èâ â ñåäëî,  ïðîãíàë ëîøàäü ðûñöîé ïî âñåìó ëàãåðþ. ‘ëîæåííûå ïàëàòêè è
âûðûòûå  êîëüß óæå  íàâüþ÷èâàëè  íà ëîøàäåé. ‘ààóðàì  îñòàâàëèñü òîëüêî ðîâ,
ìîñò è âîðîòà - äà åùå íåñêîëüêî êîñòðîâèù.
     “áåäèâøèñü, ÷òî  âñå  â ïîðßäêå, ðèê  ñòàë  íàáëþäàòü, êàê çåëåíîêîæèå
ðàçâîðà÷èâàþò ñâîé ëàãåðü. Žíè óñòàíîâèëè  äåñßòü  êðóãëûõ  ïàëàòîê, íàòßíóâ
øêóðû íà  êàðêàñû èç òîíêèõ æåðäåé, èçîãíóòûõ â  âèäå àðîê. àëàòêè áûëè òàê
ìàëû,  ÷òî ðèê ïîðàçèëñß,  êàê  ñààóðû  óìóäðßþòñß â íèõ âëåçàòü.  ‚ïðî÷åì,
îñîáî  ðàçåâàòü ðîò âðåìåíè íå áûëî,  è ðèê  âíîâü ïåðåíåñ âñå  âíèìàíèå íà
íîâè÷êîâ, áûâøèõ ñîëäàò èç îòðßäà àõóòà.
     àêîíåö  âñå áûëî ãîòîâî, è ëþäè ïîñòðîåíû.  Šýëèñ îòäàë ïðèêàç, è ðèê
îòúåõàë  â  ñòîðîíó,  ÷òîáû,  êîãäà êîëîííà ïðîéäåò,  çàíßòü ìåñòî  êàïðàëà.
‚íåçàïíî  îí  çàìåòèë,  ÷òî  êîìàíäèð  ñààóðîâ  ïðîâîæàåò  óåçæàþùèõ   ëþäåé
ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     ðèê íàñòîðîæèëñß:  åìó  ïîêàçàëîñü, ÷òî â ýòèõ  êðàñíûõ ñ áåëûì ãëàçàõ
ìåëüêíóëî êàêîå-òî ïîäîçðåíèå. î ñààóð íåîæèäàííî  ïîäíßë ðóêó è ïðèâåòëèâî
ïîìàõàë èì. óêà ðèêà ñàìà  ñîáîé ïîäíßëàñü â îòâåòíîì ïðîùàëüíîì æåñòå. Ží
ïîâåðíóë  ëîøàäü è çàíßë  ìåñòî â êîíöå êîëîííû,  äóìàß ïðî  ñåáß: "„î  ÷åãî
ñòðàííî. îïðîùàëèñü êàê ñòàðûå ïðèßòåëè".
     Žíè  ñïóñòèëèñü  ñ  ïðåäãîðèé, ãîñïîäñòâóþùèõ  íàä  àâíèíîé  „æýìñ,  è
âñòóïèëè íà  òåððèòîðèþ, ïàòðóëèðóåìóþ ñààóðàìè. ‚ïðî÷åì,  îòðßä íàåìíèêîâ ñ
èçóìðóäíûìè ïîâßçêàìè íà ðóêàâàõ, èäóùèé íà ñîåäèíåíèå ñ ãëàâíûìè ñèëàìè, íè
ó êîãî íå âûçûâàë ïîäîçðåíèé.
     åäåëþ îíè åõàëè áåç ïðîèñøåñòâèé, ïîêà íàêîíåö íå äîáðàëèñü äî ïåðâîãî
ñáîðíîãî ïóíêòà - áîëüøîãî ëàãåðß, îáíåñåííîãî íàñûïüþ.  Šàðàóëüíûé íà áàøíå
èçäàëåêà çàìåòèë îòðßä, è ó çàñòàâû â ñîòíå ßðäîâ ïåðåä âîðîòàìè èõ âñòðåòèë
âçâîä ñààóðîâ.
     - àçíà÷åíèå? - ïåðâûì äåëîì êðèêíóë èõ êîìàíäèð.
     - Œû ïðèñîåäèíßåìñß ê ãëàâíûì ñèëàì, - ñïîêîéíî îòâåòèë äå ‹îíãâèëü.
     - —òî çà îòðßä?
     - ‚åëèêèé Žòðßä àõóòà.
     Šîìàíäèð ñààóðîâ ñìåðèë äå ‹îíãâèëß ïðèñòàëüíûì âçãëßäîì.
     - ’û íå ïîõîæ íà àõóòà.
     „å ‹îíãâèëü âûðóãàëñß è ðßâêíóë:
     - îñèäè ñ ìîå â ýòèõ ÷åðòîâûõ ãîðàõ,  è  ß ïîãëßæó, íà  êîãî òû áóäåøü
ïîõîæ.
     ‘ààóð íàñòîðîæèëñß, ñëîâíî æäàë äðóãîãî îòâåòà, íî òóò âìåøàëñß „àâàð:
     - Œóðòàã, ïðîïóñòè íàñ. “ íàñ íåò âðåìåíè íà áîëòîâíþ.
     ‘ààóð ïîâåðíóëñß ê íåìó:
     - ’åáß ß çíàþ, „àâàð. Ÿ äîëæåí áûë áû çàðóáèòü âàñ îáîèõ çà âàøè äóðíûå
ìàíåðû.
     - ˆ êîãî òû òîãäà áóäåøü îáäóðèâàòü â êîñòè? - ñêàçàë „àâàð.
     îâèñëî ìîë÷àíèå. àêîíåö ñààóð, êîòîðîãî „àâàð íàçûâàë Œóðòàãîì, èçäàë
ðåçêèé çâóê, ïîõîæèé òî ëè íà êðèê  îñëà, òî ëè íà  ùåë÷îê êîæàíîé ïëåòüþ ïî
áàðàáàíó.
     - ðîåçæàé, ñûí  øëþõè, - òîëüêî  âñòàâàé ëàãåðåì  ïî  ýòó ñòîðîíó ðâà.
‚íóòðè  âñå  çàáèòî. €  òû, „àâàð,  êîãäà  âå÷åðîì  ïðèäåøü èãðàòü,  çàõâàòè
ïîáîëüøå çîëîòà.
     Šîãäà îíè îòúåõàëè ïîäàëüøå, ðèê ïîäñêàêàë ê „àâàðó è ñïðîñèë:
     - —òî ýòî çà çâóêè îí èçäàâàë? àåìíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - •î÷åøü âåðü, õî÷åøü íåò, íî òàê îíè ñìåþòñß. Œóðòàã, êîíå÷íî, çàäèðà,
íî áîëüøå áîëòàåò. Šîíå÷íî, îí ìîã  áû ðàçðóáèòü  òåáß ïîïîëàì,  åñëè áû ýòî
âçáðåëî åìó â ãîëîâó, òîëüêî åìó áîëüøå  ïîíðàâèòñß, åñëè  òû áóäåøü äðîæàòü
îò ñòðàõà èëè ðóãàòüñß ñ  íèì. € âîò áåçðàçëè÷èå äåéñòâóåò åìó íà íåðâû. Ÿ ñ
íèì ÷àñòî  èãðàë è  õîðîøî åãî èçó÷èë. Œåæäó ïðî÷èì,  êîãäà  îí  âûïüåò,  òî
ñòàíîâèòñß  âïîëíå  ïðèëè÷íûì  äëß  ßùåðèöû  ïàðíåì.  ‡íàåò  ìíîãî  çàáàâíûõ
èñòîðèé.
     ðèê óëûáíóëñß:
     - ’û çàñëóæèë ïðåìèþ.
     ‚ ãëàçàõ „àâàðà ìåëüêíóëà ðàñ÷åòëèâîñòü.
     - Œû åùå ïîãîâîðèì îá ýòîì, êàïðàë.
     - îñëå òîãî êàê  ðàçîáüåì ëàãåðü,  -  êèâíóë ðèê. îâåðíóâ ëîøàäü, îí
ïîñêàêàë ê äå ‹îíãâèëþ.
     - Ÿ ñêàçàë „àâàðó, ÷òî îí çàñëóæèë ïðåìèþ.
     - ó, çíà÷èò, òû è ïëàòè, - îòâåòèë ñåðæàíò. Šýëèñ, êîòîðûé âûñìàòðèâàë
ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß ëàãåðß, ïîâåðíóëñß ê íèì:
     - —òî òàì òàêîå?
     -  „à  âîò, þíûé ôîí „àðêìóð ðàçäàåò òâîè äåíüãè. ‚ûñëóøàâ ðèêà, Šýëèñ
ñïðîñèë:
     - —òî òåáß òðåâîæèò?
     - Ží âûðó÷èë íàñ, íî êàê-òî ñëèøêîì ïîñïåøíî. ˆ ñëèøêîì ëåãêî. Ÿ åìó íå
äîâåðßþ. ’åïåðü ß âñïîìèíàþ, ÷òî îí î÷åíü  áûñòðî  ïðåêðàòèë ñîïðîòèâëßòüñß,
íó, âðîäå...
     - Šàê áóäòî õîòåë ïîïàñòü â ïëåí? - äîêîí÷èë çà íåãî Šýëèñ.
     „å ‹îíãâèëü óõìûëüíóëñß, à ðèê íåïîíèìàþùå ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Šàê ýòî?
     -  ðèê, òå äâàäöàòü ÷åëîâåê, êîòîðûõ ìû âçßëè ê ñåáå, - îòâåòèë Šýëèñ,
- íå òå ëþäè, êîòîðûì ñëåäóåò äîâåðßòü.
     -  àîáîðîò, ýòî ëþäè, çà êîòîðûìè  íàäî ñìîòðåòü  â îáà, -  äîáàâèë äå
‹îíãâèëü.
     ðèê íà ìãíîâåíèå çàìåð ñ îòêðûòûì ðòîì.
     - ó è îñåë æå ß!
     - åò, - ñêàçàë Šýëèñ. - ðîñòî òåáå åùå ìíîãîå ïðåäñòîèò óçíàòü î òîì,
÷òî íå ëåæèò íà ïîâåðõíîñòè. ’å äâàäöàòü ÷åëîâåê, êîòîðûõ ìû âçßëè ê ñåáå íà
ñëóæáó, îòâå÷àëè íà âîïðîñû ñëèøêîì áûñòðî è ïðàâèëüíî. Ÿ íå ñîìíåâàþñü, ÷òî
ˆçóìðóäíàß  Šîðîëåâà  íàâîäíèëà  àðìèþ   ñâîèìè  øïèîíàìè.  àçóìååòñß,  âñå
äâàäöàòü  ÷åëîâåê èìè áûòü íå ìîãóò, íî äâîå, à ìîæåò áûòü, äàæå è áîëüøå  -
íàâåðíßêà. îýòîìó ìû ðåøèëè  îñòàâèòü èõ,  ÷òîáû ïðîùå áûëî äåðæàòü  èõ ïîä
ïðèñìîòðîì.
     - Œû - äîâåð÷èâàß êîìïàíèß, -  ïîßñíèë äå ‹îíãâèëü. - ’åïåðü ñìîòðè. ƒû
è åùå äâîå, êîìó òû ïîëíîñòüþ äîâåðßåøü - ñêàæåì, èãòî è „æåäîó, - âîçüìåòå
ýòèõ ëþäåé íà ñåáß. „åðæèòåñü ê íèì ïîáëèæå, íå äîïóñêàéòå, ÷òîáû ó íèõ áûëî
÷åðåñ÷óð ìíîãî  ñâîáîäíîãî âðåìåíè, ñëåäèòå çà  âñåìè èõ ïåðåìåùåíèßìè. …ñëè
êòî-íèáóäü èç íèõ  îòïðàâèòñß â ôîðò, ß õî÷ó, ÷òîáû êòî-òî èç âàñ áûë ðßäîì.
- Ží âûòàùèë  èç-ïîä êóðòêè òßæåëûé êîøåëü.  - —àñòü çîëîòà ìû  ïîòåðßëè, íî
êîå-÷òî  ß  ñîõðàíèë. -  „å ‹îíãâèëü  îòêðûë êîøåëü è  îòñûïàë  ðèêó äþæèíó
çîëîòûõ. - ’ðàòü èõ è íå æàëåé. …ñëè êòî-íèáóäü èç ýòèõ ïàðíåé çàõî÷åò ïîéòè
çà âûïèâêîé, ïðåäëîæè åãî óãîñòèòü è óâßæèñü ñëåäîì. îíßë?
     ðèê êèâíóë:
     - Ÿ ïîçàáî÷óñü,  ÷òîáû îäíîâðåìåííî  áûëè ñâîáîäíû  íå  áîëüøå  ÷åòûðåõ
÷åëîâåê - òîãäà áóäåò ëåã÷å ñëåäèòü çà  íèìè. Ží ïîâåðíóë ëîøàäü, ñòóêíóë åå
êàáëóêàìè è ïîñêàêàë íàçàä, â êîíåö ñòðîß.
     - àðíèøêà áûñòðî ñõâàòûâàåò, - ñêàçàë Šýëèñ, ãëßäß
     åìó âñëåä.
     - Ží åùå ÷åðåñ÷óð ñîâåñòëèâ, íî ß ýòî èñïðàâëþ, - îòâåòèë äå ‹îíãâèëü.
     Šýëèñ ñëåãêà óëûáíóëñß è âíîâü ïðèíßëñß âûñìàòðèâàòü ìåñòî äëß ëàãåðß.
     ðèê îáîøåë ëàãåðü ïî  ïåðèìåòðó, ïðîâåðßß ïîñòû.  îñêîëüêó ðßäîì  áûë
ôîðò,  Šýëèñó  ïðèøëîñü  îòêàçàòüñß  îò ðâà è âàëà.  ‹þäè  áûñòðî  ïîñòàâèëè
ïàëàòêè è íà÷àëè óñòðàèâàòüñß íà íî÷ëåã.
     ‚îñåìü ÷åëîâåê èç  îòðßäà àõóòà  ðèê ïîñòàâèë îõðàíßòü ëîøàäåé -  âñå
îíè áûëè  íà ìåñòå. …ùå ÷åòâåðî óêëàäûâàëèñü ñïàòü - ïî êðàéíåé  ìåðå äåñßòü
ìèíóò íàçàä, êîãäà îí  ïðîõîäèë ìèìî èõ ïàëàòêè, îíè  áûëè òàì.  ‚ïðî÷åì, çà
íèìè  ïðèãëßäûâàë  „æåäîó. —åòâåðî  äðóãèõ áûëè  â  íàðßäå ïî  êóõíå,  à  çà
îñòàëüíûìè äîëæåí áûë ñëåäèòü èããî.
     ‚åðíóâøèñü  ê ñâîåé  ïàëàòêå, ðèê  îáíàðóæèë òàì ó,  êîòîðûé  ïûòàëñß
çàñíóòü.
     -  Ÿ  äóìàë, òû â êàðàóëå,  -  ñêàçàë ðèê, ñàäßñü è íà÷èíàß ñòàñêèâàòü
ñàïîãè.
     - Ÿ ïîìåíßëñß ñ ‹óè. Ží õîòåë ïîéòè â ôîðò, ïîñìîòðåòü, êàê òàì  íàñ÷åò
øëþõ.
     ðèê ïåðåñòàë ðàçóâàòüñß. “ïîìèíàíèå î øëþõàõ åãî çàèíòåðåñîâàëî.
     - îæàëóé, ß òîæå ïîéäó ïîñìîòðþ.
     ó ïîâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è ñîííî ïðîáîðìîòàë:
     - ‚àëßé.
     ‚ûéäß èç  ïàëàòêè,  ðèê îòûñêàë  Šýëèñà è äå ‹îíãâèëß.  Žíè  î  ÷åì-òî
ãîâîðèëè  ñ ƒðåéëîêîì. Žóýí  ðàçäîáûë ãäå-òî òàáàê è òðóáêó è, ãëßäß, êàê îí
ïóñêàåò èç íîñà äûì, ðèê ïîäóìàë, ÷òî ñòàëî  ñ òåì èçßùíûì îãíèâîì, êîòîðîå
êîãäà-òî áûëî ó ƒðåéëîêà äîìà.
     - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     -  Ÿ ñîáèðàþñü  ïîéòè â ôîðò,  -  ñêàçàë  ðèê, - åñëè âû, êîíå÷íî,  íå
âîçðàæàåòå. ‹óè òàì, è ß äóìàþ, ÷òî èããñ òîæå.
     „å ‹îíãâèëü êèâíóë.
     - óäü íà÷åêó, - ñêàçàë îí è æåñòîì îòïóñòèë åãî.
     î âëàæíîé òðàâå ðèê ïîäíßëñß íà  õîëì è  ïîøåë âäîëü ñòåíû ê âîðîòàì,
âîçëå êîòîðûõ ïîäðåìûâàëè êàðàóëüíûå. „âîå ñààóðîâ, ó  îäíîãî èç  êîòîðûõ íà
íàãðóäíèêå  êðàñîâàëñß êàêîé-òî  çíà÷îê,  âèäèìî,  óêàçûâàþùèé íà îôèöåðñêîå
çâàíèå, áåñåäîâàëè ìåæäó ñîáîé è íå îáðàòèëè íà ðèêà íèêàêîãî âíèìàíèß.
     ”îðò  áûë  óâåëè÷åííîé  êîïèåé  òîé êðåïîñòè,  êîòîðóþ Šýëèñ óñòðîèë  â
äåðåâíå.  àä  çåìëßíîé íàñûïüþ ñ âûñîêèì  ÷àñòîêîëîì âîçâûøàëàñü ñòîðîæåâàß
áàøíß  - òàì  ìîãëà  ðàçìåñòèòüñß  îäíîâðåìåííî äþæèíà ëó÷íèêîâ. „ëß áîëüøîé
àðìèè ôîðò íå ßâëßëñß ñåðüåçíûì ïðåïßòñòâèåì,  íî  îòäåëüíûì îòðßäàì âðßä ëè
óäàëîñü áû îâëàäåòü òàêèì óêðåïëåíèåì.
     ‚íóòðè  ðàçìåñòèëñß  íåáîëüøîé  ïîñåëîê,  â  êîòîðîì  áðåâåí÷àòûå  äîìà
ñîñåäñòâîâàëè   ñ   ãëèíîáèòíûìè  õèæèíàìè.   Œóðòàã  íå   ñîâðàë   -  çäåñü
äåéñòâèòåëüíî áûëî òåñíî, è ðèê ïîäóìàë, ÷òî â îáùåì-òî äàæå ê ëó÷øåìó, ÷òî
èõ ëàãåðü íàõîäèòñß çà ïðåäåëàìè ôîðòà.
     Žðèåíòèðóßñü íà  øóì è  âçðûâû  ïüßíîãî  õîõîòà, îí áåç  òðóäà  îòûñêàë
òðàêòèð - ïðîäûìëåííûé è ïîëóòåìíûé, ïðîïàõøèé ýëåì è ÷åëîâå÷åñêèì ïîòîì. à
ðèêà âíåçàïíî íàâàëèëàñü  òàêàß òîñêà ïî äîìó, ïî "˜èëîõâîñòè", ïî ìàòåðè è
îçàëèíå, ÷òî îí åäâà ñïðàâèëñß ñ ýòèì íàïëûâîì ÷óâñòâ.
     ’ðàêòèðùèê, òó÷íûé ìóæ÷èíà ñ áàãðîâûì ëèöîì, õìóðî ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - —òî óãîäíî?
     -  …ñòü õîðîøåå âèíî? -  ñïðîñèë ðèê.  ’ðàêòèðùèê  óäèâëåííî ïðèïîäíßë
áðîâü -  çäåñü ïðåäïî÷èòàëè íàïèòêè  ïîêðåï÷å èëè æå  ýëü - è âûòàùèë èç-ïîä
ïðèëàâêà òåìíóþ áóòûëêó. ðåæäå ÷åì îí  åå îòêóïîðèë, ðèê  ïðîâåðèë ïðîáêó.
îõîæå,  îíà áûëà öåëàß.  ðèê ïî îïûòó çíàë,  ÷òî íè îäíîãî  òðàêòèðùèêà íå
óáåäèøü â òîì, ÷òî ñòàðîå âèíî íóæíî äîïèâàòü ñðàçó, èíà÷å îíî ïðåâðàòèòñß â
óêñóñ  ñ  ïðèâêóñîì  èçþìà,  à  íå  äåðæàòü  áóòûëêó  äëß ðåäêèõ  öåíèòåëåé,
çàïå÷àòûâàß åå ïî âå÷åðàì, à ïî óòðàì îòêðûâàß ñíîâà. ’ðàêòèðùèê ïîñòàâèë íà
ñòîéêó êóáîê è íàïîëíèë  åãî.  ðèê ïîïðîáîâàë âèíî. Žíî áûëî  ñëàùå, ÷åì îí
ëþáèë, íî âñå æå íå òàêèì  ïðèòîðíûì,  êàê òå äåñåðòíûå âèíà, ÷òî äåëàëèñü ê
ñåâåðó  îò „æàéáîíà.  ðèê  íàøåë åãî âïîëíå  ïðèëè÷íûì  è  çàïëàòèë çà  âñþ
áóòûëêó.
     Žãëßäåâøèñü, îí óâèäåë â äàëüíåì óãëó òðàêòèðà  èããî, êîòîðûé èçî âñåõ
ñèë,  íî áåçóñïåøíî, ñòàðàëñß âûãëßäåòü íåçàìåòíî. Ží  ñòîßë ïðèñëîíèâøèñü ê
ñòåíå  ó  ñòîëà,  çà êîòîðûì  ïßòåðî  ëþäåé è  äâà ñààóðà  ðåçàëèñü â êîñòè.
Ÿùåðèöàì áûëî íåóäîáíî íà ìàëåíüêèõ ñòóëüßõ, íî, íàõîäßñü öåëèêîì âî  âëàñòè
àçàðòà, îíè ýòîãî, êàçàëîñü, íå çàìå÷àëè.
     ‘ðåäè èãðàþùèõ  áûë è „àâàð. “âèäåâ ðèêà, îí  áðîñèë èãðó è  ïîäîøåë ê
íåìó:
     - …ñòü âðåìß ïîãîâîðèòü?
     ðèê æåñòîì ïîïðîñèë ó òðàêòèðùèêà âòîðîé  êóáîê è  íàïîëíèë åãî. „àâàð
îòõëåáíóë è ñìîðùèëñß.
     - è÷óòü íå ïîõîæå íà âèíî  ñ áîëüøèõ âèíîãðàäíèêîâ äîìà, íå ïðàâäà ëè?
- ñêàçàë îí.
     - ƒäå ýòî - äîìà? - ñïðîñèë ðèê.
     - „àëåêî  îòñþäà. ‚ûéäåì-êà íà ìèíóòêó. ðèê ïðèõâàòèë áóòûëêó è  âñëåä
çà „àâàðîì âûøåë íà ñâåæèé, ïðîõëàäíûé  íî÷íîé âîçäóõ. „àâàð ïîãëßäåë â îäíó
ñòîðîíó, ïîòîì â äðóãóþ è æåñòîì ïîìàíèë ðèêà çà óãîë, â ñàìóþ òåìíîòó.
     -  ‘ëóøàé, êàïðàë, - íà÷àë îí.  -  „àâàé ïîãîâîðèì íà÷èñòîòó. ‚û  - òîò
îòðßä, çà êîòîðûì äîëæåí áûë îõîòèòüñß àõóò.
     - ‘ ÷åãî òû âçßë? - ñêàçàë ðèê.
     - Ÿ íå  â÷åðà  ðîäèëñß, - îòâåòèë „àâàð ñ óõìûëêîé. -  ˆ çíàþ, ÷òî  âàø
êàïèòàí - òîò âûñîêèé áëîíäèí÷èê, à íå òîò, êòî ñåáß çà íåãî âûäàåò.
     - ˆ ÷åãî æå òû õî÷åøü?
     - àçáîãàòåòü, - ñêàçàë „àâàð ñ æàäíûì áëåñêîì â ãëàçàõ.
     - ˆ êàê  æå òû ñîáèðàåøüñß ýòî ñäåëàòü? - ñêàçàë ðèê, íåçàìåòíî äâèãàß
ðóêó ê ýôåñó ìå÷à.
     -  ƒëßäè - ß ìîã áû çàðàáîòàòü ïàðó çîëîòûõ, ñêàçàâ Œóðòàãó, ÷òî âû  íå
òå, çà êîãî ñåáß âûäàåòå, íî ýòî íå äåíüãè, äà åùå ïîòîì ìíå  ñíîâà ïðèøëîñü
áû  èñêàòü ñåáå  îòðßä. - Ží âíîâü îãëßäåëñß. - ˆ ìíå íå ïî  äóøå  òî, ÷òî ß
âèæó, âåñü ýòîò áîëüøîé ïîõîä. ‘ëèøêîì ìíîãî ëþäåé ãèáíåò çà ãðîøè. …ñëè òàê
áóäåò ïðîäîëæàòüñß è  äàëüøå,  íàì âñåì  äîñòàíåòñß øèø, ñîãëàñåí? ‚îò  ß  è
ïîäóìàë, íå ëó÷øå ëè ìíå ïîìî÷ü  âàì è âàøåìó êàïèòàíó? î  ß õî÷ó áîëüøåãî,
íåæåëè ïëàòà è æðàòâà.
     -  “ òåáß áóäåò õîðîøàß äîëß  â  äîáû÷å,  êîãäà ìû  âîçüìåì  Œàõàðòó, -
óêëîí÷èâî ñêàçàë ðèê.
     „àâàð ïðèäâèíóëñß ê íåìó ïî÷òè âïëîòíóþ.
     - ’û äóìàåøü, âàì äîëãî óäàñòñß  ïðèòâîðßòüñß? ‚û íå ïîõîæè  íè íà îäèí
îòðßä, êîòîðûé ìíå ïðèõîäèëîñü âñòðå÷àòü, à ß ïîâèäàë èõ íåìàëî. ‚û ãîâîðèòå
íå òàê, è ó âàñ âèä... ß íå çíàþ... íàñòîßùèõ ñîëäàò, áåç âñåé ýòîé ïàðàäíîé
÷åïóõè, êðåïêèõ, íàåìíèêàì íå  ÷åòà. î êåì áû  âû  íè áûëè,  âû íå  õîòèòå,
÷òîáû âàñ ðàñêóñèëè, è ìíå äîëæíî ÷òî-íèáóäü ïåðåïàñòü çà ìîë÷àíèå.
     - îýòîìó òû ïðèêðûë íàñ ó âîðîò?
     -  ó äà.  „ëß ñààóðîâ  ìû âñå  íà îäíî ëèöî,  à Œóðòàã ïðîñòî  äóðàê -
òîëüêî íå äóìàé, ÷òî âñå  ñààóðû ãëóïöû, - ïîýòîìó îí è çàñòðßë â ýòîé äûðå,
à  íå  âîþåò  òàì, ñ  ãëàâíûìè  ñèëàìè. Ÿ ïîäóìàë, ÷òî âûäàòü âàñ íèêîãäà íå
ïîçäíî, è ðåøèë ñíà÷àëà äàòü âàì øàíñ ñäåëàòü ìíå ëó÷øåå ïðåäëîæåíèå.
     -  Ÿ íå çíàþ, - ñêàçàë ðèê, ëåâîé ðóêîé ïîäíîñß ê ãóáàì êóáîê ñ âèíîì,
à ïðàâóþ îïóñêàß íà ðóêîßòêó ìå÷à.
     -  ‘ëóøàé,  ôîí „àðêìóð.  Ÿ áóäó ñ âàìè äî êîíöà, åñëè ìíå  çàïëàòßò ïî
ñîâåñòè. î÷åìó áû òåáå íå ñêàçàòü îá ýòîì êàïèòàíó Šýëèñó...
     ‚íåçàïíî çà ñïèíîé „àâàðà èç òåìíîòû âîçíèêëà ÷üß-òî ôèãóðà, è îãðîìíûå
ðóêè  ðûâêîì  ðàçâåðíóëè  åãî.  Žäíà  ëåãëà  åìó  íà  çàòûëîê,  äðóãàß  - íà
ïîäáîðîäîê, è ñ ãðîìêèì õðóñòîì øåß åãî ñëîìàëàñü.
     ðèê âûõâàòèë ìå÷, íî èç òåìíîòû âûøåë èããî.
     - ‚îò è øïèîí, - ïðîøåïòàë îí.
     -  ’û  óâåðåí?  - ïðîøèïåë ðèê, ñ êîëîòßùèìñß  ñåðäöåì  îïóñêàß  ìå÷ â
íîæíû.
     - Ÿ óâåðåí ëèøü â òîì,  ÷òî íèêòî íå  íàçûâàë òåáß ôîí „àðêìóðîì  ñ òåõ
ïîð, êàê ìû âçßëè èõ â ïëåí - òàê  æå, êàê íèêòî íå íàçûâàë ïî èìåíè Šýëèñà.
- ðèê  êèâíóë.  à ýòîò ñ÷åò  Šýëèñ  îòäàë íåäâóñìûñëåííûå ðàñïîðßæåíèß.  -
Žòêóäà æå îí ìîã çíàòü òâîå èìß?
     “ ðèêà åêíóëî ñåðäöå.
     - Ÿ äàæå íå îáðàòèë âíèìàíèß...
     èãòî óëûáíóëñß:
     - å äðåéôü, ß íèêîìó íå ñêàæó.
     Ží ïîäíßë òåëî „àâàðà è âçâàëèë åãî íà ïëå÷î.
     - —òî áóäåì ñ íèì äåëàòü? - ñïðîñèë ðèê.
     - Žòíåñåì  íàçàä  â ëàãåðü, è âñå äåëà.  ƒîòîâ ñïîðèòü,  ýòî  áóäåò  íå
ïåðâûé ïüßíûé, êîòîðîãî òàêèì ïóòåì âîçâðàùàþò â êàçàðìó.
     ðèê êèâíóë, ïîäîáðàë óïàâøèå êóáêè è æåñòîì âåëåë èããî óõîäèòü. îòîì
ïîñòàâèë êóáêè è ïóñòóþ áóòûëêó ó äâåðè òðàêòèðà è ïîñïåøèë ñëåäîì.
     “ âîðîò åìó ñòàëî  íå ïî ñåáå, íî, êàê è ïðåäïîëàãàë  èãòî, êàðàóëüíûå
íå  îáðàòèëè âíèìàíèß íà îäíîãî ïüßíîãî, ñ âåñåëûìè ïåñíßìè íåñóùåãî äðóãîãî
îáðàòíî â ëàãåðü.
     ’åëî  „àâàðà  èããî  îïóñòèë  â ïðóä íåäàëåêî  îò  ñòîßíêè  è  çàáðîñàë
êàìíßìè, à ðèê ðàññêàçàë Šýëèñó î òîì, ÷òî  ñëó÷èëîñü. Žíè áûñòðî îáñóäèëè,
÷òî äåëàòü  äàëüøå,  è  Šýëèñ  ñêàçàë,  ÷òî,  êàêèìè  áû íè  áûëè äàëüíåéøèå
äåéñòâèß, îñóùåñòâèòü èõ ëó÷øå ïîäàëüøå îò ñààóðîâ è äðóãèõ íàåìíèêîâ.
     ‘ ðàññâåòîì îíè ïîêèíóëè ôîðò. åðåä ñàìûì óõîäîì ê íèì ïîäîøåë ñààóð è
ñïðîñèë,  êóäà îíè  íàïðàâëßþòñß, íî äå  ‹îíãâèëü  ïðîñòî  ïîâòîðèë,  ÷òî èì
ïðèêàçàíî  ïðèñîåäèíèòüñß  ê îñíîâíîé àðìèè, è çåëåíîêîæèé  îòîøåë,  âèäèìî,
âïîëíå óäîâëåòâîðåííûé òàêèì îòâåòîì.
     ‚ ïîëäåíü, êîãäà  îíè  îñòàíîâèëèñü  íà ïðèâàë, Šýëèñ  âåëåë ïðèâåñòè ê
íåìó ïßòü ÷åëîâåê èç îòðßäà àõóòà. Šîãäà íàåìíèêîâ ïðèâåëè, Šýëèñ ñêàçàë:
     - ‚àø òîâàðèù, „àâàð, â÷åðà âå÷åðîì ïîäðàëñß èç-çà  êàêîé-òî øëþõè. …ìó
ñëîìàëè øåþ. Ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû ïîâòîðèëàñü ïîäîáíàß ãëóïîñòü.
     ‚ñå ïßòåðî êèâíóëè, íî, ñóäß ïî âñåìó, íå ñëèøêîì ðàññòðîèëèñü, è Šýëèñ
îòïóñòèë  èõ. Š  íåìó  ïðèâåëè  åùå ïßòåðûõ, ïîòîì ñëåäóþùèõ. àêîíåö  ïåðåä
Šýëèñîì  ïðåäñòàëè   ïîñëåäíèå   ÷åòûðå  ÷åëîâåêà,   è  îí   ïîâòîðèë   ñâîå
ïðåäóïðåæäåíèå. ’ðîå íèêàê íå îòðåàãèðîâàëè  íà èçâåñòèå  î ñìåðòè „àâàðà, à
÷åòâåðòûé íàïðßãñß, è êèíæàë äå ‹îíãâèëß ìãíîâåííî îêàçàëñß âîçëå åãî ãîðëà.
     - Žñòàëüíûå ñâîáîäíû, - ñêàçàë ñåðæàíò ðèêó, à ñàì, âìåñòå ñ Šýëèñîì è
ƒðåéëîêîì, óâåë øïèîíà äëß äîïðîñà.
     à  îáðàòíîì  ïóòè  íàåìíèêè  çàñûïàëè  ðèêà  âîïðîñàìè  î  òî