ì,   ÷òî
ïðîèñõîäèò.
     - ‘õâàòèëè øïèîíà, - êîðîòêî îòâå÷àë îí.
     ‹àçóò÷èêà óâåëè çà íåáîëüøîé  ïðèãîðîê. Œãíîâåíèåì ïîçæå îòòóäà äîíåññß
ïðîíçèòåëüíûé êðèê, è ðèê ïîõîëîäåë. Šðèê ïîâòîðèëñß, ïîòîì åùå è åùå. ðèê
îãëßäåëñß: â  ëàãåðå  íå áûëî,  íàâåðíîå, ÷åëîâåêà, êîòîðûé  áû ñ óæàñîì  íå
ñìîòðåë â òó ñòîðîíó.
     àêîíåö êðèêè çàòèõëè,  è ÷åðåç íåñêîëüêî  ìèíóò âåðíóëèñü äå ‹îíãâèëü,
Šýëèñ  è ƒðåéëîê. ‹èöà ó íèõ  áûëè  ìðà÷íûìè. „å  ‹îíãâèëü îãëßäåëñß  è òèõî
ñêàçàë:
     - ðèê, ïðèâàëà íå áóäåò. àì ïðåäñòîèò äîëãèé ïóòü, à âðåìåíè ìàëî.
     å ñïðàøèâàß íè î ÷åì, ðèê ïîáåæàë ïîäíèìàòü ëþäåé:
     - î êîíßì! ˜åâåëèòåñü!
     Šðèêè óìèðàþùåãî  ïîä ïûòêîé øïèîíà ñòîßëè ó íåãî  â óøàõ,  ïðîáóæäàß â
íåì äèêóþ ßðîñòü. ðèê íàðî÷íî ñòàðàëñß äâèãàòüñß ðåçêî è áûñòðî, ÷òîáû äàòü
ýòîé ßðîñòè âûõîä èëè ïî êðàéíåé ìåðå äðóãóþ íàïðàâëåííîñòü.
     ‚ñêîðå  âñå áûëè  â  ñåäëàõ, è  îòðßä Šýëèñà  âî  âåñü  îïîð ïîñêàêàë ê
Œàõàðòå - òóäà, ãäå ñîñðåäîòî÷èëèñü ãëàâíûå ñèëû ñààóðîâ.
        ƒ‹€‚€ 23
        ‘•‚€’Š€
     ðèê ïðèùóðèëñß.
     …äêèé äûì  çàñòèëàë ãîðèçîíò,  è ðàçãëßäåòü ñêâîçü íåãî ÷òî-òî íå  áûëî
íèêàêîé âîçìîæíîñòè.  Šîëþ÷èé âåòåð äîíîñèë  âîíü  ãîðåëîãî ìßñà è  ãîðßùåãî
äåðåâà. Š ðèêó ïîäîøåë àêîð:
     - ëîõî. Ž÷åíü ïëîõî.
     - ‡à ïîñëåäíþþ íåäåëþ ß âèäåë íå òàê óæ ìíîãî õîðîøåãî, - ñêàçàë ðèê.
     „î  Œàõàðòû  îíè  äîáèðàëèñü  ïî÷òè  öåëûé  ìåñßö.  î  ïóòè  èì  ïîðîé
ïîïàäàëèñü  íåáîëüøèå  îòðßäû  íàåìíèêîâ,  êîòîðûì  óäàëîñü  äåçåðòèðîâàòü è
âûáðàòüñß èç ýòîé áîéíè. Žíè ïðåäïî÷èòàëè îáõîäèòü îòðßä Šýëèñà ñòîðîíîé, íî
êàïèòàí îäíîãî  èç íèõ ðèñêíóë âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû.  “áåäèâøèñü, ÷òî Šýëèñ
íàñòðîåí  ìèðíî,  îí  ñîãëàñèëñß  ðàçäåëèòü  ñ  Šðîâàâûìè  Žðëàìè  íî÷ëåã  è
îáìåíßòüñß íîâîñòßìè.
     îâîñòè  îêàçàëèñü íå ñëèøêîì îáíàäåæèâàþùèìè. ‹àíàäà áûëà ïðåäàòåëüñêè
ñäàíà. ’îëêîì íèêòî íè÷åãî íå çíàë, íî ãîâîðèëè, ÷òî êîìó-òî óäàëîñü óáåäèòü
æðåöà-ïðàâèòåëß ïîñëàòü ñâîþ àðìèþ íà ñåâåð, îñòàâèâ â ãîðîäå ëèøü íåáîëüøîé
ãàðíèçîí  è  îòðßä   íàåìíèêîâ.  Šàïèòàí  ýòèõ  íàåìíèêîâ  îêàçàëñß  àãåíòîì
ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû è îòêðûë âîðîòà ãîðîäà ñààóðàì, ïîäîøåäøèì ñ þãî-çàïàäà.
‡àõâàò÷èêè ñîãíàëè âñåõ æèòåëåé, âêëþ÷àß äåòåé è æåíùèí, íà ãëàâíóþ ïëîùàäü,
è æðåö-ïðàâèòåëü, êîòîðîãî âûâåëè ïîä îõðàíîé, îáúßâèë ãîðîæàíàì, ÷òî òåïåðü
èìè ïðàâèò  ˆçóìðóäíàß  Šîðîëåâà. îòîì  åãî è  ïðèáëèæåííûõ æðåöîâ óâåëè âî
äâîðåö, è áîëüøå èõ íèêòî íå âèäåë.
     ‚îéñêî,  êîòîðîå   áûëî  îòïðàâëåíî  íà  ñåâåð,  âåðíóëîñü  ïî  ïðèêàçó
êîìàíäóþùåãî àðìèåé  æðåöà-ïðàâèòåëß,  êîòîðûé  íàäåßëñß  ýòèì  êóïèòü  ñåáå
æèçíü, íî îøèáñß è ðàçäåëèë ñóäüáó ñâîåãî âëàäûêè.
     ‘  ýòîãî  ìîìåíòà  çàâîåâàíèå  âñòóïèëî â çàêëþ÷èòåëüíóþ  ñòàäèþ. îñëå
ïàäåíèß   ‹àíàäû   ãåíåðàë   ”ýéäàâà   áðîñèë  ñâîå  âîéñêî   â  îáõîä,   ïî
ïðîòèâîïîëîæíîìó áåðåãó ðåêè. Žíè âûñòóïèëè âñåãî ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ïîñëå
òîãî, êàê äåçåðòèðîâàë îòðßä Šýëèñà.
     ðåèìóùåñòâî  ýòîãî  ïëàíà  çàêëþ÷àëîñü  â   òîì,  ÷òî  àðìèß  êîðîëåâû
äâèãàëàñü íà þã, ïî÷òè íå âñòðå÷àß ñîïðîòèâëåíèß. î áûë â íåì è íåäîñòàòîê:
îíà íàõîäèëàñü íà  äðóãîì  áåðåãó ðåêè. ðåäñòîßëî åùå íàâåñòè ïåðåïðàâó,  à
òåì âðåìåíåì àðìèß, êîòîðàß çàõâàòèëà ‹àíàäó, óæå øëà íà Œàõàðòó ïî ãëàâíîìó
òðàêòó ìåæäó ýòèìè äâóìß ãîðîäàìè.
     ðèê îêèíóë âçãëßäîì ïî÷åðíåâøóþ ðàâíèíó: ìåñòíûå æèòåëè ïîäîæãëè ñóõóþ
òðàâó  â  íàäåæäå  îñòàíîâèòü  ñààóðîâ,  íî  ëèâåíü,   âûçâàííûé,   ïî  âñåé
âåðîßòíîñòè, ïàíòàòèàíñêèìè ìàãàìè,  íå  äàë  ñòåïíîìó  ïîæàðó ðàçãîðåòüñß â
ïîëíóþ ñèëó.
     …æàñü îò õîëîäà, ðèê äóìàë, ÷òî äîìà  ñåé÷àñ êîí÷àåòñß ëåòî. Šîãäà îíè
óéäóò èç Œàõàðòû, åñëè,  êîíå÷íî,  îíè óéäóò èç Œàõàðòû, ìèíóåò ïî÷òè  ãîä ñ
òîãî âðåìåíè, êàê îí óáåæàë èç „àðêìóðà.
     “  ïëàíà  ”ýéäàâû  áûë  åùå  îäèí  íåäîñòàòîê,  î  êîòîðîì  ãåíåðàë  íå
ïîäîçðåâàë: àðìèß äâèãàëàñü íà þã ñëèøêîì áûñòðî, ÷òî ïîðîæäàëî íåèçáåæíûå â
òàêèõ ñëó÷àßõ áåñïîðßäîê è ñóìàòîõó, à ýòî, â  ñâîþ î÷åðåäü, ñûãðàëî íà ðóêó
Šýëèñó. îäîéòè áëèçêî ê ôðîíòó îêàçàëîñü íà óäèâëåíèå ëåãêî.
     àêàíóíå  êàêîé-òî îôèöåð ïîïûòàëñß  ïîòðåáîâàòü  ó  Šýëèñà  ïèñüìåííîå
íàçíà÷åíèå, íî òîò ëèøü îòâåòèë:
     - îñìîòðèòå, ÷òî äåëàåòñß! Šàêèå  ìîãóò  áûòü  ïèñüìåííûå ïðèêàçû? àì
ïðîñòî ñêàçàëè äâèãàòüñß ê ôðîíòó, âîò ìû è äâèãàåìñß.
     Žôèöåð áûë ñáèò ñ òîëêó è ïðîïóñòèë èõ ÷åðåç çàñòàâó.
     ’åïåðü  îíè ñòîßëè íà  âåðøèíå õîëìà,  âîçâûøàâøåãîñß  òàì,  ãäå  ‚åäðà
âïàäàëà â ƒîëóáîå Œîðå, è ðèê, ùóðßñü, ïûòàëñß ðàçãëßäåòü êàðòèíó âíèçó.
     Œàõàðòà, ïîñòðîåííàß  èç áåëîãî  êàìíß, êîãäà-òî ñâåðêàâøàß  ïîä ëó÷àìè
ëåòíåãî  ñîëíöà,  ñòàëà  ãðßçíî-ñåðîé  îò  íåäåëßìè  ïàäàþùåé ñ  íåáà  ñàæè,
ñìåøàííîé ñ ïåïëîì. ‘àì ãîðîä ðàñêèíóëñß  íà äâóõ áîëüøèõ îñòðîâàõ  â äåëüòå
ðåêè, à îñòðîâêè ïîìåíüøå çàíèìàëè ïðåäìåñòüß è ïðèãîðîäû. –åíòðàëüíàß ÷àñòü
ñ ñåâåðî-çàïàäà, ñåâåðà è  ñåâåðî-âîñòîêà áûëà îáíåñåíà âûñîêîé ñòåíîé,  à ñ
îñòàëüíûõ  íàïðàâëåíèé  åå ïðèêðûâàëè ðåêà, ãàâàíü  è ìîðå. …ùå  îäíà  ñòåíà
îêðóæàëà  áîëüøîå  ïðåäìåñòüå  íà  çàïàäíîì  áåðåãó ðåêè;  âäîëü  ïîáåðåæüß,
èçðåçàííîãî áóõòî÷êàìè  è  ðóêàâàìè, à òàêæå â  ðóñëå ðåêè ñòîßëè  íà ßêîðßõ
êîðàáëè.
     àêîð âñìîòðåëñß â äàëåêèé ãîðîä:
     - „åëî èäåò ê êîíöó.
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü? - ñïðîñèë ðèê.
     àêîð ïîæàë ïëå÷àìè:
     - ‚èäèøü ñòåíó íà ýòîé ñòîðîíå?
     ðèê îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé:
     - åò. ‘ëèøêîì ìíîãî äûìà.
     àêîð ïîêàçàë ðóêîé:
     -  ‚çãëßíè íà  äåëüòó - òàì  áûëà óéìà ìîñòîâ,  à  ÷òî  îò íèõ îñòàëîñü
ñåé÷àñ?
     Œàõàðòà  îáðå÷åíà.  î  çàïàäíîå  ïðåäìåñòüå,  çäåñü,  íà ýòîì  áåðåãó,
êàæåòñß, äåðæèòñß. “ íåãî ñîáñòâåííàß ñòåíà è îíà, ïî-ìîåìó, åùå öåëà.
     à ôîíå òåìíîé âîäû ðèê ðàçãëßäåë ñâåòëî-ñåðîå ïßòíî.
     - ‚ðîäå áû âèæó. „à, ñòåíà ïî÷òè íå ðàçðóøåíà.
     àêîð êèâíóë:
     - î ýòî íåíàäîëãî. ‘êîðî ïàäåò è îíî.
     - “ âàñ äîëæíî  áûòü  òàêîå æå îñòðîå çðåíèå, êàê ó  êàïèòàíà, - ñêàçàë
ðèê.
     - ‘îìíåâàþñü - ïðîñòî ß çíàþ, íà ÷òî ñìîòðåòü è ÷òî èñêàòü.
     - ˆ ÷òî ìû áóäåì äåëàòü? - ñïðîñèë ðèê.
     -  îíßòèß íå èìåþ,  - ïîæàë ïëå÷àìè  àêîð.  - àäåþñü,  ó Šýëèñà åñòü
êàêîé-íèáóäü ïëàí. Ÿ çíàþ òîëüêî, ÷òî íàì íàäî ïîïàñòü òóäà, - îí ïîêàçàë íà
ïðîòèâîïîëîæíûé áåðåã.
     ðèê âçãëßíóë íà îãðîìíóþ àðìèþ, ðàçâåðíóâøóþñß âäîëü ðåêè, è ñêàçàë:
     - îõîæå, ýòî íàäî âñåì.
     - —òî èìåííî?
     - îïàñòü òóäà. - ðèê ìàõíóë ðóêîé â ñåâåðíîì íàïðàâëåíèè.  - ƒîâîðßò,
÷òî  ïðèìåðíî â äåñßòè  ìèëßõ ê ñåâåðó íàâîäèòñß ïåðåïðàâà. î åñëè ýòî òàê,
ïî÷åìó  âñå  îíè  ñîáèðàþòñß  çäåñü,  ó  ïîáåðåæüß?  å  ñîáèðàþòñß  æå  îíè
äîáèðàòüñß òóäà âïëàâü?
     - îæàëóé,  äîïëûòü òóäà íåïðîñòî,  -  ñîãëàñèëñß  àêîð. - ‘îìíåâàþñü,
÷òîáû  îíè íà  ýòî  îòâàæèëèñü. åò, ß ïîäîçðåâàþ, ÷òî  ó íèõ  åñòü êàêîé-òî
äðóãîé ïëàí.
     - ëàí,  -  ðèê ñ  ñîìíåíèåì  ïîêà÷àë  ãîëîâîé,  âñïîìíèâ, ÷òî ƒðåéëîê
ãîâîðèë î çàðàíåå ðàçðàáîòàííûõ ïëàíàõ âî âðåìß âîéíû. - ˆ íàäî-òî íàì âñåãî
íè÷åãî,  -  âçäîõíóë  îí. -  ðîéòè  íàñêâîçü  ýòó àðìèþ,  ïåðåñå÷ü  ðåêó  è
çàñòàâèòü çàùèòíèêîâ ãîðîäà âïóñòèòü íàñ ê ñåáå.
     - ó, ñïîñîá âñåãäà íàéäåòñß, - ñ óñìåøêîé ñêàçàë àêîð.
     ðèê ñíîâà íåóâåðåííî ïîêà÷àë ãîëîâîé, íî òóò ïîñòóïèë ïðèêàç äâèãàòüñß
âíèç, â íàïðàâëåíèè àðìèè êîðîëåâû, è îí  âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß ìûøêîé,
ñîáðàâøåéñß ïîäåðãàòü çà óñû êîòà.
     …ñëè ñ êðàþ âåëèêîé àðìèè öàðñòâîâàë õàîñ, òî âî âíóòðåííåé îáëàñòè âñå
áûëî èíà÷å. ‡àñòàâû áûëè óêîìïëåêòîâàíû ñîëèäíûìè ãàðíèçîíàìè, êîòîðûå ìîæíî
áûëî ëèøü îáîéòè. àðó ðàç îòðßä íàòûêàëñß íà ïàòðóëåé, è Šýëèñó ïðèõîäèëîñü
ïðèäóìûâàòü  îáúßñíåíèß.  ‚ïðî÷åì,  îí  âûêðóòèëñß  âåñüìà  óäà÷íî,  â îáîèõ
ñëó÷àßõ ñêàçàâ, ÷òî íå ìîæåò  íàéòè ìåñòî äëß ëàãåðß è ïîýòîìó âåäåò îòðßä ê
ðåêå, ÷òîáû â ÷èñëå ïåðâûõ ïåðåïðàâèòüñß íà òîò áåðåã.
     ‘ òî÷êè çðåíèß îôèöåðîâ  ñòðåìèòüñß ê ýòîìó ìîã òîëüêî ôàíàòèê, ïîýòîìó
îíè äàæå íå ñïîðèëè,  à ïðîñòî óêàçàëè äîðîãó. Žòðßä äîâîëüíî ëåãêî äîáðàëñß
äî  öåíòðà  ýòîãî  ãèãàíòñêîãî  âîéñêà, è òîëüêî òóò  èì ïî-íàñòîßùåìó ñòàëî
ßñíî, êàê îáñòîßò äåëà.
     Žíè  óâèäåëè  áîëüøîé  õîëì,  íà  âåðøèíå   êîòîðîãî  âîçâûøàëñß  øàòåð
ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû, îêðóæåííûé ïàëàòêàìè îôèöåðîâ. ‚òîðîå êîëüöî ñîñòàâëßëà
ñààóðñêàß ãâàðäèß, òðåòüå - ïàëàòêè ïàíòàòèàíñêèõ æðåöîâ. î  ñëîâàì àêîðà,
âîçäóõ áûë  òàê íàñûùåí  èõ ìàãèåé, ÷òî  âîò-âîò çàäûìèòñß.  Žò öåíòðà,  êàê
ñïèöû îò îñè, îòõîäèëè ëàãåðß íàèáîëåå ïðåäàííûõ êîðîëåâå îòðßäîâ.
     -  †àëü,  ÷òî  ìû  íå  ïðèâåëè ñ  ñîáîé íåáîëüøóþ  àðìèþ, -  ñêàçàë  äå
‹îíãâèëü.  -  òè ïàðíè òàê ïðèâûêëè  ê ïîáåäàì,  ÷òî äàæå  íå  ïîçàáîòèëèñü
ñîçäàòü âèäèìîñòü îáîðîíû.
     ðèê  ïëîõî  ðàçáèðàëñß  â âîåííîì èñêóññòâå,  íî  äàæå îí ïîíèìàë, ÷òî
àðìèß ðàçìåùåíà íåóäà÷íî.
     - Žíè ñîáèðàþòñß âñêîðå íà÷àòü àòàêó, - çàìåòèë îí.
     - î÷åìó òû òàê äóìàåøü? - ñïðîñèë Šýëèñ.
     - ƒðåéëîê, êàê ýòî ñëîâî... "îáåñïå÷åíèå"?
     - ’ûëîâîå îáåñïå÷åíèå è ñíàáæåíèå, - ñêàçàë ƒðåéëîê.
     -  ‚îò-âîò. ˆõ  òûëîâîå îáåñïå÷åíèå íèêóäà íå  ãîäèòñß. îñìîòðèòå, ãäå
îíè äåðæàò ñâîèõ  ëîøàäåé. Šàæäûé  îòðßä  óñòðîèë çàãîí ïîáëèæå,  íî òàñêàòü
âîäó èç  ðåêè  äàëåêî è  íåóäîáíî.  —åðåç äåíü  èëè  äâà çäåñü áóäåò  ïîëíàß
íåðàçáåðèõà.
     Šýëèñ êèâíóë, íî íè÷åãî íå ñêàçàë, ïðîäîëæàß îãëßäûâàòü ìåñòíîñòü.
     - ’û ïðàâ, - ìåäëåííî ïðîãîâîðèë äå ‹îíãâèëü.  -  …ñëè  îíè  çàäåðæàòñß
çäåñü  õîòß  áû  íà  íåäåëþ,  áåñïîðßäêà  íå èçáåæàòü.  ‹þäè óñòàíóò, èì âñå
íàäîåñò è îíè íà÷íóò äðàòüñß - èëè ó íèõ  êîí÷èòñß åäà, è èì  ïðèäåòñß æðàòü
ëîøàäåé. „à, îíè íå ìîãóò îñòàâàòüñß çäåñü äîëãî.
     -  ’óäà, -  ñêàçàë Šýëèñ,  óêàçûâàß ðóêîé íà óçêèé  ïåñ÷àíûé ïîëóîñòðîâ
âáëèçè  óñòüß  ðåêè,  óêðûòûé  âûñîêîé òðàâîé.  Žíè  ñïóñòèëèñü  ïî äëèííîìó
îòêîñó, ìèíîâàëè íåñêîëüêî êàìåíèñòûõ îâðàãîâ, ïðîìûòûõ äîæäßìè, ïðîåõàëè ïî
ïåñ÷àíîé êîñå, ïîäíßëèñü íà íåáîëüøóþ ãîðêó è, íàêîíåö, îêàçàëèñü ó öåëè.
     ðèê ñïåøèëñß, ïîäîøåë ê  ñàìîìó áåðåãó  è, çà÷åðïíóâ âîäû,  ïîïðîáîâàë
åå. ‚îäà áûëà ñîëîíîâàòà è íåïðèßòíà íà âêóñ.
     - ‹îøàäè íå áóäóò åå ïèòü, - ñêàçàë îí.
     - Ÿ çíàþ, - êèâíóë  Šýëèñ. -  ‚îçüìè íåñêîëüêî ÷åëîâåê è ïðèíåñèòå âîäû
èç  ðåêè. Œû íå çàäåðæèìñß çäåñü íàäîëãî, -  äîáàâèë îí,  ãëßäß íà çàõîäßùåå
ñîëíöå.
     ‹àãåðü ðàçáèëè  áûñòðî. ðèê ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû âîñåìíàäöàòü îñòàâøèõñß
íàåìíèêîâ  èç îòðßäà  àõóòà ïîñòîßííî  íàõîäèëèñü â  åãî  ïîëå  çðåíèß.  „å
‹îíãâèëü äîïóñêàë, ÷òî ñðåäè íèõ ìîæåò áûòü åùå îäèí øïèîí,  íî åñëè  ýòî  è
áûëî  òàê, òî  ðèê âûíóæäåí áûë  ïðèçíàòü, ÷òî òîò  ñêðûâàåò  ñâîþ ñóùíîñòü
ãîðàçäî áîëåå óìåëî, ÷åì ýòî äåëàëè äâîå åãî òîâàðèùåé. è çà îäíèì èç ëþäåé
àõóòà íå áûëî  çàìå÷åíî íè÷åãî ïîäîçðèòåëüíîãî. î, êàê áû òî íè áûëî, ðèê
ðàçìåñòèë èõ òàê, ÷òî îíè îêàçàëèñü çàæàòû ìåæäó ìîðåì è îñòàëüíûì îòðßäîì.
     Ží îñìàòðèâàë ëîøàäåé, êîãäà ê íåìó ïîäîøåë ó:
     - ’åáß âûçûâàåò êàïèòàí.  - ˆ îí ïîêàçàë òóäà, ãäå Šýëèñ ðàçãîâàðèâàë ñ
äå ‹îíãâèëåì, àêîðîì, ƒðåéëîêîì è •àòîíèñîì.
     îäõîäß ê íèì, ðèê óñëûøàë ãîëîñ àêîðà:
     - ...òðèæäû. Ÿ ñ÷èòàþ, â ýòîì åñòü ÷òî-òî ñòðàííîå.
     - ó, ýòî ìåñòî õîðîøî óêðåïëåíî... - ñêàçàë Šýëèñ.
     - åò,  - ïåðåáèë åãî àêîð. - ‘ìîòðèòå. „à, ñòåíû  õîðîøèå, íî äîðîãè,
ïî êîòîðîé ìîãëè  áû ïîäîéòè ïîäêðåïëåíèß, íåò. € òåì  íå ìåíåå âñå ãîâîðßò,
÷òî êàæäûé  ðàç,  êîãäà  îíè  øòóðìîâàëè ñòåíó,  èõ âñòðå÷àëè ñâåæèå  âîèíû.
’ðèæäû çà äåíü.
     - Žáû÷íûå ñïëåòíè, - ôûðêíóë äå ‹îíãâèëü.
     - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë àêîð. - € ìîæåò, è  íåò. …ñëè ýòî ïðàâäà, òîãäà
äîëæåí ñóùåñòâîâàòü ïóòü îòñþäà, - îí ïîêàçàë íà  çàïàäíîå ïðåäìåñòüå ãîðîäà
íà ýòîì áåðåãó ðåêè, -  òóäà. - Ží  ìàõíóë  ðóêîé â  ñòîðîíó  äàëåêèõ  îãíåé
Œàõàðòû.  -  Œîæåò  áûòü,  èìåííî  ïîýòîìó  îíè  òàê  ðâóòñß  çàõâàòèòü  ýòî
ïðåäìåñòüå.  …ñëè  îíî èçîëèðîâàíî, íå  ïðîùå  îñòàâèòü åãî  â  ïîêîå,  ïîêà
çàùèòíèêè íå ïåðåìðóò ñ ãîëîäà?
     „å ‹îíãâèëü ïîñêðåá ïîäáîðîäîê.
     - ‚îçìîæíî, îíè ïðîñòî íå õîòßò íè÷åãî îñòàâëßòü â òûëó.
     - à!  -  âîñêëèêíóë àêîð. -  åóæåëè  ïîõîæå, ÷òî  ýòà  àðìèß ÷åãî-òî
áîèòñß? …äèíñòâåííàß óãðîçà äëß íåå -  ýòî îíà ñàìà. …ñëè â  áëèæàéøåå âðåìß
îíè íå  ïåðåïðàâßòñß ÷åðåç  ðåêó, íà÷íóòñß áåñïîðßäêè.  ‘êîðî  çäåñü  íå÷åãî
áóäåò  åñòü.  ëîõîå...  -  Ží ïîâåðíóëñß ê ïîäîøåäøåìó  ðèêó: - Šàê ýòî âû
ãîâîðèëè?
     - ’ûëîâîå îáåñïå÷åíèå è ñíàáæåíèå.
     - ëîõîå òûëîâîå îáåñïå÷åíèå. Žáîçû ðàñòßíóëèñü îòñþäà äî ñàìîé ‹àíàäû.
‹þäè ìî÷àòñß â ðåêó  âûøå  ïî òå÷åíèþ, à òå, êòî  íàõîäèòñß íèæå,  âûíóæäåíû
ïèòü  ýòó âîäó. àâîç ïî  êîëåíî. „îëãî  ëè  ýòî ìîæåò  ïðîäîëæàòüñß? åò. -
àêîð   ïîêà÷àë  ãîëîâîé.   -  ’îííåëü  ñóùåñòâóåò.  ˆ  êîãäà  îíè  çàõâàòßò
ïðåäìåñòüå, - îí ñäåëàë íûðßþùèé æåñò ëàäîíüþ, - òî ïðîñòî ïðîéäóò ïî íåìó â
ãîðîä.
     - îä ‡ìåèíîé ðåêîé ðàíüøå áûë òîííåëü, - ñîãëàñèëñß Šýëèñ.
     - „à, íî ïîä ƒîðîäîì íà  ‡ìåèíîé åêå  ìíîãî ñêàëüíûõ ïîðîä. àøè êëàíû
ïðîáèâàëè åãî â òå÷åíèå äâóõñîò ëåò - è òî ïîòîìó, ÷òî èç-çà ëåòíèõ øòîðìîâ,
ñèëüíûõ âåòðîâ è  ïîäúåìà  âîäû  õîäèòü  ïî  ìîñòàì  áûëî  îïàñíî,  - ñêàçàë
•àòîíèñ.
     - € â Œàõàðòå áûâàþò ñèëüíûå øòîðìû? - ñïðîñèë àêîð.
     - …ùå áû, - âîñêëèêíóë •àòîíèñ. - ’îëüêî ß íå çíàþ, êàêàß çäåñü ïî÷âà.
     - å âàæíî, - ñêàçàë àêîð. - •îðîøèé ñòðîèòåëü âñåãäà íàéäåò ñïîñîá.
     - “æ ãíîìû òî÷íî íàøëè áû, - çàìåòèë ƒðåéëîê.
     Šýëèñ íà÷àë òåðßòü ñïîêîéñòâèå.
     - „óðàöêàß  ñèòóàöèß!  Œû âñå  ðèñêóåì  ïîãèáíóòü, íî  äåëî íå â  ýòîì.
åññìûñëåííî ãèáíóòü  ðàäè òîãî, ÷òîáû  ïðîíèêíóòü â ãîðîä, èç êîòîðîãî  íåò
âûõîäà, à  ìû  íå çíàåì, åñòü ëè òîííåëü èç çàïàäíîãî  ïðåäìåñòüß.  …ñëè åãî
íåò...
     - „àâàé ß ñõîæó è íàéäó òåáå åãî, - ïåðåáèë àêîð.
     Šýëèñ îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - å çíàþ,  êàê òû ñîáèðàëñß òóäà ïîïàñòü, íî ß çàïðåùàþ. Ÿ õî÷ó, ÷òîáû
âñå áûëè ãîòîâû âûñòóïèòü â ïîëíî÷ü.
     -  •îäßò  ñëóõè,  ÷òî  âå÷åðîì  áóäåò ÷òî-òî  èç  ðßäà  âîí  âûõîäßùåå.
àíòàòèàíå  è ñààóðû  çàéìóòñß  áîåâîé ìàãèåé,  à  çàâòðà  ñåâåðíûì  îòðßäàì
ïðèêàçàíî øòóðìîâàòü ãîðîä.
     àêîð ïî÷åñàë â çàòûëêå:
     - Š ñåâåðó îò îñíîâíîãî ëàãåðß ñòðîßòñß ìîñòû, íî îíè åùå íå ãîòîâû.  Š
÷åìó áû ýòî? Šàêîé ôîêóñ  ïðèäóìàëè çìåè, ÷òîáû ïåðåáðîñèòü ýòó àðìèþ íà òîò
áåðåã? Žíè ÷òî-òî íàêîëäîâûâàþò óæå öåëûé äåíü.
     - å çíàþ, - îòâåòèë Šýëèñ. -  î ß óâåðåí, ÷òî ê âîñõîäó îíè âñå áóäóò
íà òîì  áåðåãó. -  Ží ïîâåðíóëñß ê ðèêó. - „ëß òåáß ðàáîòà. ‹þäè  èç îòðßäà
àõóòà.
     “ ðèêà âíåçàïíî ñæàëñß æåëóäîê. Ží ïîíßë, ÷òî õî÷åò ñêàçàòü Šýëèñ.
     - „à?
     -  åðåâåäè  èõ ïîáëèæå ê ëîøàäßì è äàé âûïèòü âîò  ýòî. - Ží  ïðîòßíóë
ðèêó áîëüøîé ìåõ, â êîòîðîì ïëåñêàëîñü âèíî. - àêîð ÷òî-òî òóäà íàìåøàë, è
îíè íà íåêîòîðîå âðåìß çàñíóò.
     ‡àáèðàß ìåõ, ðèê ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî óëûáàåòñß.
     - € ß óæ ïîäóìàë...
     - …ñëè áû àêîð íå äàë  ìíå ýòî çåëüå, ß ïðèêàçàë áû  òåáå óáèòü  èõ, -
æåñòêî ïåðåáèë Šýëèñ. - € òåïåðü çàéìèñü ýòèì.
     ðèê îòîøåë. …ìó ïî÷åìó-òî áûëî ñòûäíî è îäíîâðåìåííî äîñàäíî.
     ‹àãåðü  ãóäåë.  Žòîâñþäó ñëûøàëèñü  ìóçûêà, êðèêè è ðóãàíü, íî íàä âñåì
ýòèì øóìîì âëàñòâîâàëè áàðàáàíû  -  áîëüøèå  ñààóðñêèå  äåðåâßííûå áàðàáàíû,
îáòßíóòûå êîæåé. ˆõ ãðîõîò ðàçíîñèëñß íàä ðåêîé ïîäîáíî ãðîìó è  îòäàâàëñß â
âèñêàõ, ñëîâíî óäàðû ñåðäöà. Šðîâàâûå æåðòâû áûëè ïðèíåñåíû, è òåïåðü  âîèíû
ãîòîâèëè ñåáß ê óòðåííåìó ñðàæåíèþ.
     ’ðóáû ðåâåëè, è çâåíåëè êîëîêîëà, è ñíîâà è ñíîâà ãðîõîòàëè áàðàáàíû.
     - ‚ñå âîñåìíàäöàòü ñïßò êàê óáèòûå, - äîëîæèë ðèê Šýëèñó.
     - ó, åñëè îíè ñïîñîáíû  ñïàòü  ïîä ýòîò  ãðîõîò, çíà÷èò, äåéñòâèòåëüíî
ëèøèëèñü ÷óâñòâ, - ñêàçàë ðàäæè.
     Šýëèñ ïðîòßíóë ðóêó:
     - ðîùàéòå, ñòàðûå äðóçüß.
     åðâûì  åå ïîæàë  ðàäæè, çàòåì ‚àäæà, ïîòîì •àòîíèñ. ‚îñåìü  ÷åëîâåê -
âñå,  ÷òî îñòàëîñü îò èõ îòðßäîâ, - ñîáèðàëèñü áûëî ïîäíßòüñß âäîëü áåðåãà è
ïîïûòàòüñß  ïåðåñå÷ü  ðåêó  ïî  îäíîìó  èç ñåâåðíûõ  ìîñòîâ  âî âðåìß  àòàêè
îñíîâíûõ  ñèë.  ‚ ñóìàòîõå ñðàæåíèß îíè íàäåßëèñü ïîïðîáîâàòü  ïðîñêî÷èòü íà
âîñòîê è äîáðàòüñß  äî  ƒîðîäà  íà  ‡ìåèíîé  åêå.  —òî áû  íè  ñëó÷èëîñü  â
áëèæàéøèå  äíè, åãî æèòåëßì  åùå ïðåäñòîßëî ñòîëêíóòüñß  ñ  ìîùüþ ˆçóìðóäíîé
Šîðîëåâû,  è  •àòîíèñ  äîëæåí  áûë  ïðåäóïðåäèòü  êëàíû;  íåêîãäà  îíè  áûëè
êî÷åâíèêàìè,   òàêèìè   æå,  êàê  ðîäñòâåííûå  èì   äæåøàíäèéöû.   ‚  ñëó÷àå
íåîáõîäèìîñòè îíè âíîâü ìîãëè  íàâîäíèòü îêðåñòíûå õîëìû è íàíîñèòü êîðîòêèå
óäàðû âðàãó,  óõîäß  ïîòîì â ãîðíûå ëåñà. ’åì íå ìåíåå •àòîíèñ  ïîíèìàë, ÷òî
èñõîä  áèòâû áóäåò ðåøàòüñß äàëåêî  îò  åãî ðîäíîãî  ãîðîäà,  è  äëß  ïîáåäû
ïîòðåáóåòñß íå÷òî áîëüøåå, ÷åì ïðîñòàß ñèëà.
     î÷ü áûëà  òåìíîé,  âñå òðè ëóíû  ïðßòàëèñü çà  îáëàêàìè.  ’îëüêî î÷åíü
îñòðûé ãëàç  ìîã ðàçëè÷èòü íà òàêîì  ðàññòîßíèè ÷åëîâå÷åñêèå ôèãóðêè â óñòüå
ðåêè.
     àêîð âòßíóë íîñîì âîçäóõ.
     - Šàæåòñß, ñîáèðàåòñß äîæäü.
     Šýëèñ  ïîäàë  ñèãíàë,  è ïåðâàß ãðóïïà  âîøëà â âîäó.  ëàí áûë  ïðîñò:
ïåðåïëûòü ÷åðåç áûñòðûé,  íî ìåëêèé  ðóêàâ  íà îäèí èç êðîøå÷íûõ îñòðîâêîâ ó
ãîðîäñêîé ñòåíû, âçîáðàòüñß íà þæíûé ìîë è ïî íåìó ïðîñêîëüçíóòü â ãàâàíü. ‚
þæíîé  åå  ÷àñòè  ðàñïîëàãàëèñü âåðôè:  ýòîò  íåáîëüøîé  óçêèé  çàëèâ  ñàìîé
ïðèðîäîé áûë  ñîçäàí  äëß ñïóñêà íà  âîäó  êîðàáëåé.  Žò ñâîèõ àãåíòîâ Šýëèñ
ïîëó÷èë ïîëíóþ èíôîðìàöèþ, íî îäíî äåëî óñëûøàòü, è ñîâñåì äðóãîå - óâèäåòü.
îêà  ó íå îñåíèëî,  íèêòî  è  íå  ïîäóìàë,  ÷òî ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâå  ìîæåò
ïîíàäîáèòüñß ôëîò.
     ëàí  äåéñòâèé  ïîñëå òîãî, êàê âåðôè  áóäóò  ïîäîææåíû, áûë åùå ïðîùå:
çàõâàòèòü ëîäêó  è âäîëü  áåðåãà ïëûòü  â ƒîðîä íà ‡ìåèíîé åêå.  ðèê íå  â
ïåðâûé  ðàç  ïîäóìàë,  ÷òî  ïðîñòîòà ïëàíà  åùå  íå  îçíà÷àåò  ëåãêîñòè  åãî
âûïîëíåíèß.
     ‚îäà  áûëà õîëîäíîé, íî  ðèê áûñòðî ïðèâûê. ‹þäè îáìîòàëè ìå÷è, ùèòû è
äîñïåõè òðßïêàìè è îäåæäîé,  ÷òîáû  îðóæèå íå  ãðåìåëî, à  êîå-êòî âîîáùå íå
ñòàë íàäåâàòü äîñïåõè, ÷òîáû ëåã÷å áûëî ïëûòü.
     åðåïðàâà  îñóùåñòâëßëàñü  â  îïàñíîé  áëèçîñòè êàê  îò  äîçîðîâ  àðìèè
ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû,  òàê è îò ÷àñîâûõ íà áàñòèîíàõ ïðåäìåñòüß. ˜óì â ëàãåðå
íàñòîðîæèë  çàùèòíèêîâ, è  îáèëèå ôàêåëîâ íà ñòåíàõ ãîâîðèëî î  òîì, ÷òî îíè
óäâîèëè  áäèòåëüíîñòü. ðèê  íàäåßëñß, ÷òî  ÷àñîâûå íàáëþäàþò  çà îãíßìè  íà
âåðøèíå õîëìà, à íå çà ñêàëèñòûì áåðåãîì ïî÷òè ïîä ñàìûìè ñòåíàìè.
     ‚ñå  â îòðßäå áûëè  óìåëûìè ïëîâöàìè. ’å,  êòî ðàíüøå  íå óìåë ïëàâàòü,
íàó÷èëèñü  â  ëàãåðå  ïîä  Šðîíäîðîì.  î,  äîñòèãíóâ  ìàëåíüêîãî  ïåñ÷àíîãî
îñòðîâêà â  óñòüå  ðåêè,  êîòîðûé  áûë  íàçíà÷åí  ñáîðíûì ïóíêòîì,  îíè  óæå
íåäîñ÷èòàëèñü  òðåõ ÷åëîâåê.  î ìåðå ïðèáëèæåíèß ê ãîðîäó ðóñëî ñòàíîâèëîñü
ãëóáæå,  òå÷åíèå -  áûñòðåå, à  âîäà  ïðèîáðåëà  ñîëîíîâàòûé ïðèâêóñ. ƒäå-òî
ðßäîì  ñ  ðèêîì ðàçäàëñß  ñèëüíûé ïëåñê è êàøåëü, ïåðåøåäøèé â áóëüêàíüå. ‚
òåìíîòå ðèê ïîïëûë íà çâóê, íî óæå íèêîãî íå íàøåë. Ží âãëßäåëñß  âî  ìðàê,
ïðèñëóøàëñß è ñíîâà ïîïëûë ê äàëåêîìó áåðåãó.
     ‚íåçàïíî  åãî  êîëåíè  áîëüíî  óäàðèëèñü  î  êàìåíü,  è îí  ïîíßë,  ÷òî
íàòêíóëñß íà ïîäâîäíûé îñòðîâîê. îòîì åãî ïîòßíóëî âíèç, è åìó åäâà óäàëîñü
âûáðàòüñß èç ñòðåìíèíû.
     Žðóæèå ñ  êàæäûì  ãðåáêîì  ñòàíîâèëîñü  âñå  òßæåëåå, è ðèê  ñ  òðóäîì
çàñòàâëßë ñåáß  äåðæàòü ãîëîâó íàä âîäîé. Ží ÷àñàìè ó÷èëñß ïëàâàòü ñ ìå÷îì è
ùèòîì  íà ñïèíå, íî  ýòîé ïîäãîòîâêè îêàçàëîñü  íåäîñòàòî÷íî äëß  êîøìàðíîãî
ïóòåøåñòâèß ñêâîçü ìîêðóþ ÷åðíèëüíóþ òüìó.
     ‹åãêèå åãî ãîðåëè, ðóêè íàëèëèñü ñâèíöîì,  íî  îí ïðèêàçûâàë ñåáå ïëûòü
âïåðåä. îäíßòü  ðóêó, çàíåñòè  åå, ãðåáîê, ïîäíßòü äðóãóþ, åùå ãðåáîê... Ží
äâèãàëñß â òåìíîòå, ñîâåðøåííî íå ïðåäñòàâëßß, ñêîëüêî óæå ïðîïëûë è ñêîëüêî
åùå îñòàëîñü ïðîïëûòü.
     ‚ïåðåäè íîâûé çâóê, è ðèê ïîíßë, ÷òî ýòî âîäà ïëåùåòñß î ñêàëû.  îëåå
òîãî,  äî íåãî äîíåñëèñü  òèõèé êàøåëü, ðóãàòåëüñòâà è  îòôûðêèâàíèå. ‘îáðàâ
îñòàòîê ñèë, îí ðâàíóëñß âïåðåä è âðåçàëñß ëèöîì â êàìåíü.
     åðåä ãëàçàìè  âñïûõíóë êðàñíûé ñâåò, âñïûõíóë  è ñæàëñß â øàð, êîòîðûé
óíåññß äàëåêî-äàëåêî, â òîííåëü áåñêîíå÷íîé òüìû.
     ðèê  çàêàøëßëñß,   âûïëåâûâàß  âîäó,  è   åãî   òóò  æå  ñòîøíèëî.  Ží
ïåðåâåðíóëñß, ñòóêíóëñß ãîëîâîé î áîëüøîé êàìåíü è, êàê ñêâîçü âàòó, óñëûøàë
íàä ñîáîé ãîëîñ ó:
     - ’èøå! ’û âûøèáåøü îñòàòêè óìà èç ñâîåé ãëóïîé áàøêè. ‹åæè ñìèðíî!
     ðèê çàñòîíàë. …ãî òåëî ïðåâðàòèëîñü â îäíó áîëüøóþ ñóäîðîãó, è íèêîãäà
â æèçíè îí íå ÷óâñòâîâàë ñåáß ñòîëü îòâðàòèòåëüíî.
     - ’û âûïèë âåñü îêåàí, - ýòî áûë ãîëîñ èããî. - …ñëè  áû ß íå  ñòîßë íà
òîé ñêàëå,  â  êîòîðóþ òû  âðåçàëñß,  íå  çíàþ,  ñóìåëè áû ìû  íàéòè òåáß  è
âûòàùèòü.
     - ‘ïàñèáî, -  ñëàáî ïðîáîðìîòàë  ðèê. ‚  óøàõ  ó  íåãî  çâåíåëî,  ëèöî
áîëåëî, íîñ áûë ðàçáèò, è âîîáùå îí íå áûë óâåðåí, ÷òî ðàä òîìó, ÷òî îñòàëñß
æèâ.
     - ’û ìîæåøü èäòè? - ñïðîñèë, ïîäõîäß, Šýëèñ. ðèê âñòàë, ïîêà÷èâàßñü, è
ñêàçàë:
     - Šîíå÷íî.
     …ãî åäèíñòâåííûì æåëàíèåì â ýòîò ìîìåíò áûëî ëå÷ü èëè õîòß áû ñåñòü, íî
îí ïîíèìàë, ÷òî äîëæåí èäòè, èíà÷å åãî áðîñßò.
     ðèê  îãëßäåëñß  âîêðóã  è  âíåçàïíî  ñëîâíî  áû ïðîòðåçâåë.  ƒëàçà åãî
ñóçèëèñü,  îí ïåðåñ÷èòàë ëþäåé. ’ðèíàäöàòü ÷åëîâåê. ‚ñìîòðåâøèñü â  èõ ëèöà,
îí ïîâåðíóëñß ê èããî:
     - ‹óè?
     - ’àì, - îòâåòèë èããî, ìîòíóâ ãîëîâîé â ñòîðîíó ðåêè.
     -  îãè  ìèëîñåðäíûå!  - âîñêëèêíóë  ðèê.  ‚ ðåêó  âîøëè òðèäöàòü  äâà
÷åëîâåêà, è òîëüêî òðèíàäöàòü èç íèõ ïåðåïëûëè åå.
     ‘òîßâøèé ðßäîì ˜î è ñêàçàë:
     - ûòü ìîæåò, êîãî-íèáóäü âûíåñëî íà áåðåã â äðóãîì ìåñòå.
     ðèê êèâíóë,  ïîíèìàß,  ÷òî  ñêîðåå âñåãî  èõ  óíåñëî  â ìîðå  èëè  îíè
óòîíóëè.
     Žíè  ñòîßëè  íà  îêîíå÷íîñòè  þæíîãî  ìîëà  -  äëèííîé  ïîëîñû  êàìíåé,
íàñûïàííûõ  äëß  çàùèòû  ãàâàíè  îò ïðèëèâíî-îòëèâíûõ òå÷åíèé.  Šýëèñ  ïîäàë
ñèãíàë, ëþäè âûñòðîèëèñü  â øåðåíãó  è îñòîðîæíî äâèíóëèñü â ñòîðîíó ãàâàíè.
ˆäòè  â  òåìíîòå  ïî  ñêîëüçêèì êàìíßì  áûëî  äîâîëüíî  îïàñíî,  íî íàêîíåö,
ïðèìåðíî ÷åðåç ïîë÷àñà, îíè äîáðàëèñü äî áîëåå ðîâíîãî ìåñòà.
     - ˆì ïðèøëîñü íàñûïàòü  ñâåðõó çåìëè  è óòðàìáîâàòü, ÷òîáû ïîäâîçèòü  â
òåëåãàõ êàìíè äëß ðåìîíòà âîëíîëîìà ïîñëå øòîðìîâ, - ïðîøåïòàë àêîð.
     Šýëèñ êèâíóë  è æåñòîì  ïðèçâàë  âñåõ  ê  ìîë÷àíèþ.  ‚äàëåêå  çàáëåñòåë
îãîíåê. ’àì,  ãäå  âîëíîëîì ïåðåõîäèë  â äàìáó, âèäíåëñß  ìàëåíüêèé äîìèê. ‚
äîìèêå, íåñîìíåííî, ðàçìåùàëñß êàðàóë.
     - Šàïèòàí, - ïðîøåïòàë ðèê, óêàçûâàß òóäà.
     - Ÿ âèäåë, - êîðîòêî îòâåòèë Šýëèñ.
     “ âõîäà â ãàâàíü çàùèòíèêè çàòîïèëè òðè ñóäíà, ÷òîáû çàêðûòü ïóòü â íåå
ëþáûì êîðàáëßì,  íî  ÷àñîâûå â ñòîðîæêå âñå ðàâíî íå ñâîäèëè  ãëàç  ñ  ìîðß.
îßâëåíèå Šýëèñà çàñòàëî  èõ âðàñïëîõ. ƒîëûìè ðóêàìè îí áûñòðî îãëóøèë èõ  è
óëîæèë íà ïîë.
     †åñòîì ïîäîçâàâ ê ñåáå ñâîèõ ëþäåé, Šýëèñ ñêàçàë:
     -  ó  ÷òî  æ, äàëüíåéøèå  íàøè äåéñòâèß  ïðîñòû.  Œû  äîæäåìñß  íà÷àëà
ñðàæåíèß. ƒàðíèçîí  â îñíîâíîì  ñîñðåäîòî÷èòñß íà  ñåâåðíûõ ñòåíàõ, è, êîãäà
øòóðì íà÷íåòñß, âàøà çàäà÷à - ïåðåáåæàòü äàìáó, ñâåðíóòü íàëåâî, ê âåðôßì, è
ïîäæå÷ü âñå,  ÷òî óâèäèòå. “áèâàéòå ëþáîãî,  êòî  ïîïûòàåòñß âàì ïîìåøàòü. -
Šýëèñ ïîìîë÷àë. - îòîì âîçâðàùàéòåñü ê ãëàâíûì  ïðè÷àëàì, õâàòàéòå ëîäêó, ó
êîòîðîé ñàìàß ìàëåíüêàß îñàäêà, è âûáèðàéòåñü  èç  ýòîé ñâàëêè. ’îò, êòî  íå
ñìîæåò  âåðíóòüñß  â  ãàâàíü, äîëæåí  ïîñòàðàòüñß  âûáðàòüñß èç  Œàõàðòû  íà
ñåâåðî-âîñòî÷íîé ñòîðîíå è ïî ñóøå äîáðàòüñß äî ƒîðîäà íà ‡ìåèíîé åêå. - Ží
ïîãëßäåë â ãëàçà  êàæäîìó.  - åáßòà,  òåïåðü  êàæäûé çà ñåáß. èêòî íå æäåò
òîâàðèùà. …ñëè íè îäèí èç íàñ íå âåðíåòñß â Šðîíäîð, çíà÷èò, âñå æåðòâû áûëè
íàïðàñíû. …ñëè áîëüøèíñòâó èç  íàñ  ñóæäåíî  ïîãèáíóòü,  ñäåëàåì âñå,  ÷òîáû
ïîãèáíóòü íå çðß.
     ‚ñå  ìîë÷à êèâíóëè. à ëèöàõ  ó âñåõ ÷èòàëàñü ìðà÷íàß  ðåøèìîñòü.  ‹þäè
ñãðóäèëèñü â òåìíîé ñòîðîæêå è ñòàëè æäàòü ðàññâåòà.
     ðèê âçäðîãíóë.  Ží ïûòàëñß  çàäðåìàòü, íî  ïóëüñèðóþùàß áîëü â íîñó íå
äàâàëà åìó çàñíóòü. Žíà áûëà íå î÷åíü ñèëüíîé, íî ñòðàøíî èçìàòûâàþùåé.
     - Ží ñëîìàí, - âäðóã ñêàçàë ó.
     - —òî? - ñïðîñèë ðèê, ïîâîðà÷èâàßñü ê íåìó.
     - ’âîé íîñ. Ží êàê ðàçäàâëåííàß êàðòîøêà. •î÷åøü, ß âïðàâëþ?
     ðèê õîòåë îòêàçàòüñß, íî, ïîðàçìûñëèâ, êèâíóë. “ ó áûë áîëüøîé îïûò â
óëè÷íûõ  äðàêàõ. Ží ïîëîæèë  ðóêè  ðèêó  íà ëèöî è îäíèì  áûñòðûì äâèæåíèåì
ñäâèíóë õðßùè íà ìåñòî.
     ƒîëîâó ðèêà ïðîíçèëà òàêàß áîëü, êàê áóäòî â ìîçã âîòêíóëè ðàñêàëåííóþ
ñïèöó. ˆç ãëàç ó  íåãî áðûçíóëè ñëåçû.  à ìãíîâåíèå åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí
âîò-âîò  ïîòåðßåò ñîçíàíèå, íî ýòà áîëü âíåçàïíî èñ÷åçëà, è äàæå îò ïðåæíåé,
èçìàòûâàþùåé áîëè ïî÷òè íå îñòàëîñü ñëåäà.
     - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë îí, ñìàõèâàß ñëåçû, íî  åãî ñëîâà çàãëóøèë ãðîìîâîé
ðåâ. Šàçàëîñü, íåáåñà ðàññòóïèëèñü, è òûñß÷à äðàêîíîâ ñ ðû÷àíèåì  îáðóøèëèñü
íà  áåäíóþ çåìëþ. ‚ñëåä  çà ýòèì  ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî  áåðåãà äîëåòåë  ðåçêèé
ïîðûâ âåòðà.
     -  Ž áîãè! - âîñêëèêíóë àêîð. -  ‚îò ýòî ôîêóñ! à  òîì áåðåãó  âîçíèê
îñëåïèòåëüíî áåëûé ëó÷, îêàéìëåííûé áëåäíî-çåëåíûì ñâåòîì, - âîçíèê è  íà÷àë
ìåäëåííî  ïîäíèìàòüñß  â íåáî,  èçãèáàßñü  íàä  ðåêîé è ïðåâðàùàßñü â  ìîñò.
‚ñàäíèêè -  ëþäè è ñààóðû - îñòîðîæíî âúåõàëè íà íåãî  è ïîãíàëè àðòà÷àùèõñß
ëîøàäåé âïåðåä.
     -  Ÿ òàê  è  äóìàë,  ÷òî  îíè  ïåðåáðîñßò  ñîëäàò ñ  ïîìîùüþ  ìàãèè!  -
âîñêëèêíóë àêîð. - î òàêèõ çàêëèíàíèé ß åùå íå âñòðå÷àë!
     - åìåäëåííî âûñòóïàåì! - ïðèêàçàë Šýëèñ. Žíè áåñïðåïßòñòâåííî äîñòèãëè
ãëàâíûõ ïðè÷àëîâ - ëþäè, çàâîðîæåííûå  çðåëèùåì ïîäíèìàþùåãîñß â íåáî ìîñòà,
íå çàìå÷àëè èõ  - è óãëóáèëèñü  â ëàáèðèíò  óçåíüêèõ óëî÷åê. ðèê ñ òðåâîãîé
ïîäóìàë,  ñóìååò  ëè  îí  ïîòîì  íàéòè  äîðîãó  îáðàòíî,  è  ðåøèë  ïî  ìåðå
âîçìîæíîñòè äåðæàòüñß ïîáëèæå ê Šýëèñó.
     ‡àòåì  îíè ñâåðíóëè íàëåâî, íà áîëüøîé  áóëüâàð.  Œèìî ïðîñêàêàë  îòðßä
âñàäíèêîâ  â  áåëûõ  ðóáàøêàõ,  öâåòàñòûõ  øòàíàõ,  àëûõ òþðáàíàõ  è  ÷åðíûõ
æèëåòàõ. Žäèí èç íèõ ïðèäåðæàë êîíß:
     - é, êóäà âû?
     - “ íàñ ïðèêàç! - êðèêíóë â îòâåò Šýëèñ. - ñòóàðèé â îïàñíîñòè.
     ’àêîé îòâåò, ïîõîæå, ïîêàçàëñß âîèíó ñòðàííûì, íî îí íå ñòàë  ñïîðèòü è
óñêàêàë.
     à  ïåðåêðåñòêå  ðèê  îñòàíîâèëñß.  ‚ïåðåäè  âîçâûøàëñß  ñóõîé  äîê  ñ
òîð÷àùåé  èç  íåãî êîðìîâîé  íàäñòðîéêîé îãðîìíîãî êîðàáëß.  ‡à  äîêîì  ðèê
óâèäåë  ýñòóàðèé  - îãðîìíîå  îçåðî,  ñîåäèíåííîå  ñ  ãàâàíüþ  è  îêðóæåííîå
âåðôßìè. îèñòèíå,  ýòî áûëè  îãðîìíûå  ñîîðóæåíèß, è ðèê íà ìãíîâåíèå äàæå
çàæìóðèëñß, ïîðàæåííûé èõ ðàçìåðàìè.
     - ‚îçüìè íåñêîëüêî  ÷åëîâåê è áåãè òóäà, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü, óêàçûâàß
âïðàâî. - „îáåæèøü äî êîíöà, à ïîòîì âîçâðàùàéñß è ïîäæèãàé ïî  äîðîãå  âñå,
÷òî  ïîïàäåòñß.  îñòàðàéñß âåðíóòüñß â ãàâàíü. î ïîìíè -  òåïåðü êàæäûé çà
ñåáß! - ‘ ýòèìè ñëîâàìè îí êîðîòêî ñæàë ðèêó çàïßñòüå è ïîáåæàë âëåâî.
     - ‚û òðîå, - ñêàçàë ðèê, ïîêàçûâàß íà ó, ˜î è è àêîðà. - ‡à ìíîé!
     Œèìî  ïðîíåñëèñü  êàêèå-òî  âñàäíèêè, è ðèê åäâà  óñïåë  óâåðíóòüñß îò
ëîøàäè. Ží âñåãî ëèøü íà ìãíîâåíèå  óâèäåë ëèöî  ñåäîêà,  íî  è  ýòîãî  áûëî
äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïîíßòü: ýòè ëþäè íå âûïîëíßþò êàêîé-òî ïðèêàç, îíè  ïðîñòî
ñïàñàþòñß áåãñòâîì.
     ‚çãëßíóâ â íåáî,  ðèê óæå íå óäèâëßëñß, ÷òî íà÷àëàñü  ïàíèêà. à ìîñòó
èç ñâåòà, ìåäëåííî  äâèæóùåìóñß  ê ãîðîäó, ñòîßëè  òûñß÷è ñààóðîâ, è äàæå íà
òàêîì ðàññòîßíèè áûëè ñëûøíû èõ áîåâûå êëè÷è.
     ‡à ïîâîðîòîì ðèê óâèäåë äâå âåðôè è êîðîòêî áðîñèë ˜îè:
     - ’óäà! îäæèãàé âñå! àêîð, ñ íèì!
     ‘àì ðèê è ó áðîñèëèñü ê äîìèêó  ïåðåä äðóãèì ñòàïåëåì. „âåðü  â äîìèê
áûëà  çàïåðòà  íà çàñîâ. ûñòðî îáåæàâ âîêðóã,  ðèê  îáíàðóæèë åäèíñòâåííîå
îêîøêî  è  çàãëßíóë  â íåãî, íî  íèêîãî íå çàìåòèë. ‚ûáèâ ñòåêëî  ùèòîì,  îí
ñêàçàë:
     - àêîíåö-òî òâîé ìàëåíüêèé ðîñò ïðèãîäèòñß, - è, ïîäíßâ ó, ïðîòîëêíóë
åãî â ðàìó.
     ó èçíóòðè îòêðûë äâåðü, è ðèê ñïðîñèë:
     - …ñòü ÷òî-íèáóäü ãîðþ÷åå?
     - åðãàìåíòû è ôàêåë. „àâàé êðåìåíü!
     ðèê âûòàùèë  êðåìåíü, ó ñõâàòèë åãî, êèíæàëîì âûñåê èñêðó íà ôàêåë  è
áûñòðî ðàçäóë îãîíü.
     Šîãäà ôàêåë  ðàçãîðåëñß, îí ñóíóë åãî â  êó÷ó ïåðãàìåíòîâ, è îíè âäâîåì
âûñêî÷èëè èç äîìèêà. “  îñíîâàíèß ñòàïåëß  âàëßëàñü êó÷à ñòðóæåê  è îáðåçêîâ
äîñîê.  ó ïîäæåã  èõ.  Žíè ðàçãîðàëèñü ìåäëåííî,  ÷àäèëè, íî  íàêîíåö ïëàìß
óãðîæàþùå çàãóäåëî, è ðèê ïîâîëîê ó ê ñëåäóþùåìó ñòàïåëþ.
     ‚îçëå íåãî ñòîßëè  òðîå ìóæ÷èí è ÷åòûðå ïîäðîñòêà, âîîðóæåííûå âàãàìè è
ìîëîòêàìè.
     - “õîäèòå, - ñêàçàë èì ðèê.
     - —òî òû õî÷åøü äåëàòü? - ñïðîñèë ñòàðøèé èç íèõ.
     - Œíå  ïðîòèâíî  ãîâîðèòü òàêîå ëþáîìó ìàñòåðó, íî  ß äîëæåí ñæå÷ü òâîþ
ìàñòåðñêóþ. ˆ íå òîëüêî òâîþ. Ÿ äîëæåí ñæå÷ü âñå ýòè âåðôè.
     ƒëàçà êîðàáåëà ñóçèëèñü:
     - ‘íà÷àëà òåáå ïðèäåòñß óáèòü ìåíß!
     - Ÿ äîëæåí ëèøèòü  àðìèþ, êîòîðàß  âîò-âîò  âîçüìåò ãîðîä,  âîçìîæíîñòè
ñòðîèòü ñåáå êîðàáëè, - ñêàçàë ðèê. - ’û ìîæåøü ýòî ïîíßòü?
     - àðåíü, ýòî  âñå, ÷òî ó ìåíß åñòü! - âîñêëèêíóë êîðàáåë. ðèê ïîêàçàë
ìå÷îì íà äàëåêèé ìîñò èç îñëåïèòåëüíî áåëîãî ñâåòà:
     - Žíè îòíèìóò ó òåáß áîëüøå. Žíè èçíàñèëóþò òâîèõ æåíùèí, à  òåáß óáüþò
èëè îáðàòßò  â  ðàáñòâî  è çàñòàâßò ñòðîèòü äëß  íèõ êîðàáëè, íà êîòîðûõ îíè
ïðèïëûâóò íà ìîþ ðîäèíó è óáüþò ìåíß è ìîèõ ðîäíûõ.
     -  —òî  æå òû õî÷åøü  îò íàñ? -  ñïðîñèë êîðàáåë,  è â åãî ãîëîñå  áûëî
ñòîëüêî æå âûçîâà, ñêîëüêî ìîëüáû.
     -  „ðóã, áåðè  ëîäêó è óïëûâàé îòñþäà, - ñêàçàë ðèê. -  ‡àáèðàé  ñâîèõ
ñûíîâåé  è óäèðàé, ïîêà ó òåáß åùå åñòü âðåìß. „îáåðèñü äî ƒîðîäà íà ‡ìåèíîé
åêå è óñòðîéñß òàì, íî åñëè òû  íåìåäëåííî íå óéäåøü, ß áóäó âûíóæäåí óáèòü
òåáß.
     ‚ ýòîò ìîìåíò  ïîäáåæàë èããî ñ äâóìß ñîëäàòàìè, è âèä ïßòè âîîðóæåííûõ
ëþäåé îêîí÷àòåëüíî ñëîìèë êîðàáåëà. Ží êèâíóë è ñêàçàë:
     - „àé ìíå ÷àñ.
     ðèê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - Ÿ ìîãó äàòü òåáå òîëüêî ïßòü ìèíóò, à ïîòîì íà÷íó ïîäæèãàòü âñå. - Ží
îãëßíóëñß è çàìåòèë ïîáëèçîñòè ìàëåíüêóþ ïàðóñíóþ ëîäêó. - òî òâîß?
     - åò, ñîñåäà.
     - ’îãäà óêðàäè åå è óïëûâàé.
     ðèê  ïðèêàçàë ëþäßì ðàññûïàòüñß è ïîäæèãàòü, íî êîãäà  èããî  ïðîáåãàë
ìèìî ñåìüè êîðàáåëà, îäèí èç åãî ñûíîâåé êðèêíóë:
     - åò, îòåö! Ÿ íå äàì èì ñæå÷ü íàø äîì!
     èããî íå óñïåë îáåðíóòüñß, è óäàð âàãîé ïðèøåëñß åìó ïðßìî  â îñíîâàíèå
øåè.
     -  åò! - çàêðè÷àë ðèê,  íî áûëî óæå ïîçäíî. ‘î ñëîìàííîé  øååé  èããî
ïîâàëèëñß íà çåìëþ.
     ó  íàëåòåë  íà  þíîøó  è  óäàðîì  ùèòà â  ëèöî îïðîêèíóë  åãî, à  ðèê
ïîòðßñåíèå óñòàâèëñß íà íåïîäâèæíîå òåëî èããî.
     ó çàíåñ íàä óïàâøèì þíîøåé ìå÷, íî ðèê  øàãíóë  ê íåìó  è  îòòàùèë  â
ñòîðîíó.
     - ‡à ÷òî? -  ïîòðåáîâàë îí, ñêëîíèâøèñü  íàä äðîæàùèì îò ñòðàõà þíîøåé.
‘õâàòèâ åãî çà ðóáàõó, îí îäíîé ðóêîé ïîäíßë  óáèéöó èããî, è îíè  îêàçàëèñü
ëèöîì  ê  ëèöó.  -  ‘êàæè, çà  ÷òî!  - âûêðèêíóë  ðèê åìó  â ëèöî, è â  ýòî
ìãíîâåíèå óñëûøàë ãîëîñ:
     - å óáèâàé åãî!
     ðèê îáåðíóëñß è óâèäåë æåíùèíó. î ëèöó åå ðó÷üåì áåæàëè ñëåçû.
     - Ží ìîé åäèíñòâåííûé ñûí.
     - Ží óáèë ìîåãî äðóãà! î÷åìó æå ß äîëæåí åãî ïîùàäèòü? - êðèêíóë ðèê.
     - “  ìåíß áîëüøå íèêîãî íåò,  - ñêàçàëà æåíùèíà.  ‚íåçàïíî ßðîñòü ðèêà
óëåòó÷èëàñü. Ží òîëêíóë þíîøó ê ìàòåðè è ñêàçàë:
     - ˆäè. - ’îò ñäåëàë ïîëøàãà, è ðèê çàîðàë: - †èâî!
     îòîì îí ïîâåðíóëñß ê ó:
     - îäæèãàé âñå!
     ó ñ ôàêåëîì â ðóêå âáåæàë  â äîì, à  êîðàáåë è åãî ñåìüß  áåñïîìîùíî è
ðàñòåðßííî ñìîòðåëè íà ïðîèñõîäßùåå.
     - ‘àäèòåñü â ëîäêó è óïëûâàéòå. ˆíà÷å âû âñå ïîãèáíåòå, - ñêàçàë ðèê.
     ƒëàâà ñåìüè ìîë÷à êèâíóë è  óâåë ñâîèõ äîìî÷àäöåâ, à  ðèê îïóñòèëñß íà
êîëåíè  âîçëå  òåëà  èããî.  Ží ïåðåâåðíóë åãî è óâèäåë,  ÷òî ãëàçà ìåðòâåöà
øèðîêî îòêðûòû. ‚íåçàïíî  ðßäîì ðàçäàëñß ñìåøîê. ðèê ïîäíßë ãîëîâó è óâèäåë
àêîðà.
     - “ íåãî óäèâëåííûé âèä.
     åîæèäàííî äëß ñåáß ðèê ñàì óëûáíóëñß. à ëèöå èããî íå áûëî íè ãíåâà,
íè áîëè - òîëüêî áåçãðàíè÷íîå èçóìëåíèå.
     ðèê ïîäíßëñß.
     - ˆíòåðåñíî, îïðàâäàëà ëè îãèíß ‘ìåðòè åãî îæèäàíèß. - ˆç äîìà âûáåæàë
ó, îêóòàííûé êëóáàìè äûìà, è ðèê øàãíóë ê íåìó: - ˆäåì. ‚ðåìß êîí÷àåòñß.
     ‘âåòßùèéñß ìîñò óæå äîñòèã ñåðåäèíû ðåêè. ‘ ñåâåðíîé îêîíå÷íîñòè ãîðîäà
äîíîñèëèñü çâóêè ñðàæåíèß, êðèêè è çâîí îðóæèß. ðèê  ïîíßë, ÷òî  ñòåíà  óæå
ïðîáèòà èëè âñêîðå áóäåò ïðîáèòà, è çàùèòíèêè ïàëè äóõîì, óñòðàøåííûå ìàãèåé
ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû.
     ‘  äàëüíåãî  êîíöà  ýñòóàðèß ïîäíèìàëèñü êëóáû  äûìà - Šýëèñ âðåìåíè íå
òåðßë. ˜î è è åùå äâîå áðîñèëèñü ê ñëåäóþùåìó ñòàïåëþ è ïîäîæãëè  åãî, ðèê
è ó ñáåæàëè ïî êàìåííûì ñòóïåíßì  òóäà, ãäå  ñòîßëè ñàðàè, à àêîð ïîñïåøèë
âïåðåä.
     Šîãäà îíè  äîñòèãëè  íàáåðåæíîé,  ïîæàð óæå îõâàòèë âñþ ïðîòèâîïîëîæíóþ
ñòîðîíó  óëèöû  è  ïðîäîëæàë ðàçãîðàòüñß. ðèê  ïîáåæàë  âäîëü  íàáåðåæíîé ê
ñëåäóþùåé âåðôè è íà÷àë ïîäæèãàòü åå.
     ‚îçâðàùàßñü íà ãëàâíóþ  óëèöó, îí óâèäåë ïîòîê ëþäåé ñ óçëàìè â ðóêàõ è
ïîíßë, ÷òî  âðàã óæå  âîðâàëñß  â  ãîðîä.  ó  äåðíóë ðèêà çà ðóêàâ, è  òîò
ñïðîñèë:
     - —òî?
     - Šàïèòàí, - ñêàçàë ó, ïîêàçûâàß ðóêîé. ‘êâîçü òîëïó ðèê íà ìãíîâåíèå
ðàçãëßäåë Šýëèñà, àêîðà è äå ‹îíãâèëß. ‡àòåì òîëïà ïîãëîòèëà èõ.
     - ‚îçâðàùàéòåñü â ãàâàíü!  - êðèêíóë ðèê  íà ñëó÷àé,  åñëè  ïîáëèçîñòè
åñòü  åùå  êòî-íèáóäü  èç åãî ãðóïïû, à  ñàì ïîáåæàë  ïî áóëüâàðó ê  ãàâàíè,
ïðîêëàäûâàß äîðîãó ó, êîòîðûé äåðæàëñß ñçàäè.
     “ íà÷àëà áîêîâîé óëèöû îíè äîãíàëè äå ‹îíãâèëß.
     - ƒäå êàïèòàí? - êðèêíóë ðèê.
     - ƒäå-òî âïåðåäè.
     ðèê óâèäåë,  ÷òî äå ‹îíãâèëü òîðîïëèâî  îáìàòûâàåò  ñâîþ ðóêó êàêîé-òî
òðßïêîé.
     - ‚û ðàíåíû?
     - …ùå íåñêîëüêî ìèíóò ïðîæèâó, - ïðîâîð÷àë äå ‹îíãâèëü.
     - Šóäà âñå áåãóò? - ñïðîñèë ó.
     - ’óäà æå, - îòâåòèë ñåðæàíò. - Š ïðèñòàíè. ƒîðîä  âîò-âîò ïàäåò, è âñå
êèíóëèñü   ê  ëîäêàì.  …ñëè   ìû  õîòèì,  ÷òîáû  íàì  òîæå  äîñòàëîñü,  íàäî
ïîòîðîïèòüñß.
     ó îãëßíóëñß ÷åðåç ïëå÷î:
     - ˆ âñå-òàêè ìû ïîäîæãëè âåðôè.
     - „à, - êèâíóë äå ‹îíãâèëü. - ‚ñå-òàêè ìû èõ ïîäîæãëè.
     ˆ òóò ïîøåë äîæäü.
        ƒ‹€‚€ 24
        …ƒ‘’‚Ž
     ðèê îñòàíîâèëñß.
     - Žãîíü!
     -  ˆ  ÷òî,  ïî-òâîåìó,  ìû äîëæíû  äåëàòü? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü; ïîòîê
áåãóùèõ ëþäåé ðîñ ñ êàæäîé ìèíóòîé.
     ‚íåçàïíî èç òîëïû âûíûðíóë Šýëèñ, à çà íèì - ˜î è è àêîð.
     - Œû äîëæíû âåðíóòüñß! - êðèêíóë íèçåíüêèé èçàëàíåö.
     - ˆ ÷òî? - ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     - Šàê ÷òî - ïîääåðæàòü îãîíü, - ñêàçàë àêîð, è ñëîâíî â íàñìåøêó äîæäü
íà÷àë  óñèëèâàòüñß,  èç íåæíîé êàïåëè  ïðåâðàùàßñü â  íàñòîé÷èâóþ áàðàáàííóþ
äðîáü. - …ñëè ïîìî÷ü îãíþ íàáðàòü  äîñòàòî÷íî  ñèë, ïîãàñèòü åãî ñìîæåò ëèøü
øòîðì.
     Šýëèñ  êèâíóë, è  îíè  ïîáåæàëè îáðàòíî.  ‚íåçàïíî ðèê îáíàðóæèë,  ÷òî
ïðîïàë ó. ‚ ñëàáîé íàäåæäå, ÷òî òîò óñëûøèò åãî â îáùåì øóìå, îí çàêðè÷àë:
     -  àçàä  â  ýñòóàðèé!  ó,  âîçâðàùàéñß  ê   ïîæàðó!  åèçâåñòíî,  ÷òî
ïðîèñõîäèëî â ýòî âðåìß â ãîðîäå, íî çäåñü, ó áåðåãîâîé ÷åðòû, òîëïà âïàëà â
íàñòîßùåå áóéñòâî. ‘îëäàòû,  ïðèñëàííûå  íàâåñòè  ïîðßäîê, âìåñòå  ñî  âñåìè
áðîñèëèñü  ê êîðàáëßì. ’î îáñòîßòåëüñòâî,  ÷òî ãàâàíü áûëà  çàáëîêèðîâàíà  è
òîëüêî  ñàìûå ìåëêîñèäßùèå  ëîäêè ìîãëè âûñêîëüçíóòü èç íåå, æèòåëè Œàõàðòû,
ïîõîæå, óïóñòèëè èç âèäó.
     Œàòðîñû ïðèëàãàëè îò÷àßííûå óñèëèß,  ÷òîáû ñäåðæàòü  ãîðîæàí, à  ìíîãèå
êàïèòàíû ñòàâèëè ïàðóñà è óâîäèëè ñâîè ñóäà  îò ïðè÷àëîâ. ‚íåçàïíî íà  äàìáó
âûëåòåëè íåñêîëüêî âñàäíèêîâ, òîï÷à êîïûòàìè âñåõ, êòî íå óñïåâàë îòñêî÷èòü.
     - •âàòàéòå ëîøàäåé! - êðèêíóë ðèê, ïðûãàß  èì  íàâñòðå÷ó. Šîãäà ëîøàäü
ïåðâîãî âñêèíóëàñü,  èñïóãàâøèñü òîëïû,  îí ñõâàòèë âñàäíèêà  çà  ðóêó è ñàì
óäèâèëñß òîé ñèëå, ñ êàêîé âûðâàë åãî èç ñåäëà. Žäíèì  ñîêðóøèòåëüíûì óäàðîì
îí îãëóøèë åãî è øâûðíóë íà çåìëþ. òî áûëî ðàâíîñèëüíî ñìåðòíîìó ïðèãîâîðó:
òîëïà  äîëæíà  áûëà  çàòîïòàòü  åãî,  íî  ðèê  íå  èñïûòûâàë  íè  ìàëåéøåãî
ñî÷óâñòâèß ê òîìó, êòî  äàâèò êîïûòàìè äåòåé  è æåíùèí,  ñïàñàß  ñîáñòâåííóþ
æèçíü.
     îçäðè ëîøàäè ðàçäóâàëèñü, à ãëàçà ïîáåëåëè  îò ñòðàõà. Žíà ïîïßòèëàñü,
íàòêíóëàñü íà äðóãóþ ëîøàäü è âçáðûêíóëà çàäîì. Šîïûòà ìåëüêíóëè â âîçäóõå è
çàöåïèëè  êóïöà,  òàùèâøåãî  ñâîè  ïîñëåäíèå  êóâøèíû  ñ  öåííûìè  ìàçßìè  è
ïðèòèðàíèßìè. Šóâøèíû ðàçëåòåëèñü  ïî ñòîðîíàì è ðàçáèëèñü  î êàìíè,  à  ñàì
êóïåö, ìóæ÷èíà óæå â ëåòàõ, åäâà  íå óïàë. ðèê óñïåë îäíîé ðóêîé ïîäõâàòèòü
åãî, äðóãîé ðóêîé óäåðæèâàß ïîâîäüß, è êðèêíóë åìó:
     -  „åðæèñü  íà  íîãàõ,  îòåö. …ñëè  òû  óïàäåøü,  òåáß çàòîï÷óò.  Šóïåö
áëàãîäàðíî êèâíóë,  è ðèê îòïóñòèë åãî: îí òîðîïèëñß. ‚ñêî÷èâ  â  ñåäëî, îí
óâèäåë, ÷òî Šýëèñ  è îñòàëüíûå òîæå äîáûëè ñåáå  ïî  ëîøàäè -  êðîìå àêîðà,
êîòîðûé  óâîðà÷èâàëñß îò ñâåðêàþùåãî â âîçäóõå ßòàãàíà. ðèê ïîñïåøèë åìó íà
ïîìîùü  è, âûõâàòèâ ìå÷, îäíèì óäàðîì âûáèë âñàäíèêà èç ñåäëà. àêîð âñêî÷èë
íà ëîøàäü è óëûáíóëñß:
     - ‘ïàñèáî. Ÿ ñíà÷àëà  ñõâàòèë ïîâîäüß è òîëüêî ïîòîì ïîäóìàë î òîì, êàê
çàñòàâèòü åãî îòäàòü ëîøàäü ìíå.
     Žíè  ïîñêàêàëè çà  Šýëèñîì  è äå ‹îíãâèëåì, îñòàâèâ åùå  äâóõ âñàäíèêîâ
ðàäîâàòüñß  òîìó,  ÷òî  èõ íå òðîíóëè. à  óëèöå, âåäóùåé òóäà,  ãäå  ãîðåëè
âåðôè, ëþäåé  áûëî çíà÷èòåëüíî  ìåíüøå, è îíè ïóñòèëè  ëîøàäåé  â  ãàëîï. î
äîæäü ïðîäîëæàëñß, è êîãäà ðèê ïîäñêàêàë ê ýñòóàðèþ, òî  óâèäåë, ÷òî  ïîæàð
íà÷èíàåò ãàñíóòü.
     Žãëßäåâøèñü,  îí óâèäåë ÷óòü â ñòîðîíå áðîøåííûé äîì è ïîñêàêàë ê íåìó.
‘ïðûãíóâ  ñ  ñåäëà,  ðèê õëîïíóë ëîøàäü  ïî  êðóïó, ïðîãîíßß  åå,  è âáåæàë
âíóòðü.
     ‚ äîìå áûëî âñå ïåðåâåðíóòî - âèäèìî, õîçßåâà  îò÷àßííî ïûòàëèñü ñïàñòè
ñâîè  íåìíîãî÷èñëåííûå  öåííîñòè.  ðèê  ñõâàòèë äåðåâßííûé ñòóë,  ïåðåáåæàë
÷åðåç  óëèöó  è øâûðíóë  åãî  â  ãàñíóùåå  ïëàìß.  Ží ñäåëàë íåñêîëüêî òàêèõ
ðåéñîâ,  âûèñêèâàß  ñóõóþ  ìåáåëü, áóìàãó  -  îäíèì  ñëîâîì, âñå, ÷òî  ìîãëî
ïîääåðæàòü  îãîíü, íî  ýòîãî  áûëî  ìàëî,  òåì áîëåå  ÷òî  äîæäü óñèëèâàëñß,
ïåðåõîäß â íàñòîßùèé ëèâåíü.
     åðåáåãàß îò äîìà ê äîìó, ðèê íàòêíóëñß íà ñêëàä. Žäíà ñòâîðêà áîëüøèõ
äåðåâßííûõ âîðîò  âèñåëà  íà åäèíñòâåííîé  ïåòëå,  äðóãàß âàëßëàñü íà çåìëå.
ðèê  ñõâàòèë ýòó ñòâîðêó,  ïîáåæàë íà êðàé  óëèöû è áðîñèë  åå â  îãîíü òàê
äàëåêî, êàê òîëüêî ñìîã. ‘òâîðêà  øëåïíóëàñü  â øèïßùåå ïîä áðûçãàìè ïëàìß è
ïî÷òè ñîâñåì ïîãàñèëà åãî.
     ðèê âûðóãàëñß è  áðîñèëñß îáðàòíî. ‘êëàä áûë ïî÷òè  íåòðîíóò: òîò, êòî
âçëîìàë âîðîòà, âèäèìî, çàãëßíóë âíóòðü è óáåæàë. ‘óäîâûå ïðèíàäëåæíîñòè  íå
ïðåäñòàâëßëè  äëß ãðàáèòåëåé  èíòåðåñà. ‚  äàëüíåì  óãëó  ðèê  íàøåë ðóëîíû
ïàðóñèíû, à âîçâðàùàßñü, çàìåòèë  íåñêîëüêî  áî÷åê  ñ äåãòåì è âîçáëàãîäàðèë
áîãîâ. Ží  òîðîïëèâî âûêàòèë îäíó áî÷êó íà óëèöó, äîêàòèë äî ïîæàðà, êðßõòß,
ïîäíßë åå è  ñî  âñåãî  ìàõó áðîñèë  â îãîíü.  î÷êà ðàñêîëîëàñü,  è  äåãîòü
çàãîðåëñß.  ðèê  òîðîïëèâî  îòáåæàë íàçàä,  è  â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå â íåáî
áðûçíóë ôîíòàí îãíß.
     - —òî òû íàøåë? - ñïðîñèë, ïîäáåãàß, àêîð. - îëûõíóëî ñî ñâèñòîì!
     -  „åãîòü,  -  çàäûõàßñü,  îòâåòèë  ðèê.  -  ’àì.  - Ží ïîâåðíóëñß,  è
êîðîòûøêà ïîáåæàë çà íèì. à ìãíîâåíèå ðèê îñòàíîâèëñß è ïîãëßäåë  íà íåáî.
Œîñò  èç ñâåòà äîñòèã  íàèâûñøåé òî÷êè, è àðìèß Šîðîëåâû âèñåëà â íåñêîëüêèõ
ñîòíßõ ôóòîâ íàä âîäîé.
     - †àëü,  ÷òî  ß  íå  óìåþ  òàêîãî,  -  ñêàçàë  àêîð, ïðîñëåäèâ çà  åãî
âçãëßäîì.  -  €  åñëè áû åùå çàñòàâèòü  ýòó øòóêó  èñ÷åçíóòü,  -  îí ùåëêíóë
ïàëüöàìè, - âîò áûëî áû çðåëèùå, êîãäà îíè âñå áû ïîñûïàëèñü â âîäó.
     Žíè ñõâàòèëè êàæäûé ïî áî÷êå è áîê î áîê ïîêàòèëè èõ ê âåðôè.
     - î÷åìó íèêòî èç  çäåøíèõ  ìàãîâ íå ïîäóìàë îá  ýòîì? -  òßæåëî  äûøà,
ñïðîñèë ðèê.
     - îåâàß ìàãèß - ñëîæíàß øòóêà,  - ñêàçàë àêîð, ïîíßâ, ÷òî îí èìååò  â
âèäó ìîñò. - Žäèí ìàã òâîðèò çàêëèíàíèå. „ðóãîé åìó ïðîòèâîäåéñòâóåò. ’ðåòèé
ìàã ìåøàåò âòîðîìó. —åòâåðòûé  ñòàðàåòñß âòîðîìó ïîìî÷ü. ˆ âîò âñå îíè ñòîßò
â íàïðßæåíèè, ñòàðàßñü  ïðåâçîéòè äðóã äðóãà, à òóò ïðèõîäßò ñîëäàòû è ðóáßò
èõ íà êóñî÷êè. Žïàñíîå ýòî çàíßòèå, ïàðåíü, è íåìíîãèå  ìàãè äîáðîâîëüíî  íà
íåãî ñîãëàøàþòñß. - „îéäß äî  ñêàòà, âåäóùåãî ê âåðôè,  îí çàìîë÷àë, òîë÷êîì
îòïðàâèë  ñâîþ áî÷êó âíèç  è  ñíîâà ïðîäîëæèë:  - ‚ñå äåëî  â íåîæèäàííîñòè.
òîìó òðþêó î÷åíü ëåãêî ïðîòèâîñòîßòü, áóäü ó ìîãóùåñòâåííîãî ìàãà âðåìß åãî
èçó÷èòü.  Œîñò  äåðæèò  ìíîæåñòâî  ïàíòàòèàí  îäíîâðåìåííî - äëß ýòîãî íóæíû
ñîâìåñòíûå  óñèëèß âñåõ èõ æðåöîâ. ‘ëàæåííîñòü. € ëþáóþ ñëàæåííîñòü íåòðóäíî
íàðóøèòü.  òî êàê  ðàñïóñòèòü  ìåøîê. îòßíè çà  íóæíóþ íèòü ïî  øâó,  è îí
ðàñïàäåòñß. - ðèê ñ íàäåæäîé ïîãëßäåë íà íåãî, è àêîð óñìåõíóëñß. - åò, ß
íå çíàþ êàê. î óã èç ‘òàðäîêà èëè, ìîæåò áûòü, êòî-òî èç öóðàíñêèõ ‚åëèêèõ
ìîã áû ýòî ïðîäåëàòü. ðèê íà ìãíîâåíèå ïðèêðûë ãëàçà, à ïîòîì ñêàçàë:
     - —òî æ, åñëè îíè íå ñîáèðàþòñß íàì ïîìî÷ü, ïðèäåòñß âñå äåëàòü  ñàìèì.
ˆäåì!
     Žíè ïîáåæàëè îáðàòíî ê ñêëàäó. àêîð ãîâîðèë íà õîäó:
     -  ‘  äðóãîé ñòîðîíû, åñëè óã  èëè äðóãîé ìîãóùåñòâåííûé ìàã ïîïðîáóåò
ýòî ñäåëàòü, ó ˆçóìðóäíîé Šîðîëåâû íàãîòîâå åùå êó÷à ìàãîâ, ÷òîáû ïðåâðàòèòü
åãî â ãîëîâåøêó, êîãäà îí... - ‚íåçàïíî àêîð îñòàíîâèëñß. - ˆäåß!
     ðèê òîæå îñòàíîâèëñß, æàäíî õâàòàß ðòîì âîçäóõ.
     - Šàêàß?
     -  åãè,  íàéäè îñòàëüíûõ.  ‘êàæè, ÷òîáû çàõâàòûâàëè ëîäêó.  å  æäèòå.
åìåäëåííî óõîäèòå. ûñòðî âûáèðàéòåñü èç ãàâàíè. Ž ïîæàðàõ ß ïîçàáî÷óñü!
     - àêîð, òû â ñâîåì óìå?
     - îòîì îáúßñíþ. ’û ïîäàë  ìíå îòëè÷íóþ ìûñëü! € òåïåðü èäè! ûñòðåå! -
Ží  ïîáåæàë ê ñêëàäó, à ðèê íåñêîëüêî  ðàç ãëóáîêî âäîõíóë è, çàñòàâèâ ñâîå
óñòàëîå òåëî ïåðåéòè íà áåã, ïóñòèëñß íà ïîèñêè Šýëèñà è îñòàëüíûõ.
     Ží íàøåë èõ íà äðóãîé ñòîðîíå ýñòóàðèß, çàíßòûõ  áåñïëîäíûìè  ïîïûòêàìè
ðàçæå÷ü ïîáîëüøå  îãîíü. ’åëà  äâóõ ñòðàæíèêîâ  ïî ñîñåäñòâó ãîâîðèëè î òîì,
÷òî èõ äåßòåëüíîñòü ó êîãî-òî âûçâàëà âîçðàæåíèß.
     „îæäü óñèëèëñß åùå áîëüøå, è ðèê óæå âûìîê äî íèòêè.
     - àêîð ñêàçàë, ÷òîáû ìû áðàëè ëîäêó è íåìåäëåííî óõîäèëè.
     - ðîêëßòèå! …ùå íè÷åãî íå ãîðèò, - ïðîâîð÷àë Šýëèñ.
     - Ží âåëåë ïåðåäàòü, ÷òî ñàì ïîçàáîòèòñß  îá ýòîì. Ží ïðèäóìàë êàêîé-òî
î÷åðåäíîé ôîêóñ.
     Šýëèñ ìîìåíòàëüíî îòáðîñèë  äëèííóþ äîñêó, êîòîðóþ ñîáèðàëñß øâûðíóòü â
îãîíü, è æèâî ñïðîñèë:
     - ’û âèäåë ãäå-íèáóäü ëîäêè?
     ðèê îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé:
     - åò, íî ß âåäü èõ íå èñêàë.
     Žíè ïîáåæàëè âäîëü  ýñòóàðèß. åñêîëüêî ðàç èì êàçàëîñü,  ÷òî îíè íàøëè
ïîäõîäßùóþ ïîñóäèíó,  íî ïîòîì âûßñíßëîñü, ÷òî ëîäêà  ðàçáèòà. àêîíåö ˜î è
êðèêíóë:
     - ’àì! ðèâßçàíà ê áóþ!
     Šýëèñ áðîñèë ñâîå îðóæèå è íûðíóë. ðèê íàáðàë ïîëíóþ  ãðóäü  âîçäóõà è
ïðûãíóë  çà íèì.  Ží ïëûë  ïî÷òè íàóãàä,  è  êàæäûé  åãî ãðåáîê ãðîçèë ñòàòü
ïîñëåäíèì: óñòàëîñòü  è õîëîä  ñòðåìèòåëüíî  âûñàñûâàëè  èç  íåãî  ïîñëåäíèå
îñòàâøèåñß ñèë