û.
     àêîíåö  âñå  äîáðàëèñü  äî  ëîäêè. òî  áûë  ðûáà÷èé  ñìýê ñ  ãëóáîêèì
öåíòðàëüíûì îòñåêîì,  íàïîëîâèíó çàëèòûé  ðàññîëîì  äëß  ñîõðàíåíèß  ðûáû. Š
ïëàíøèðó áûëà ïðèâßçàíà ìà÷òà.
     - Šòî-íèáóäü óìååò õîäèòü ïîä ïàðóñîì? - ñïðîñèë Šýëèñ.
     ðèê âèíîâàòî ñêàçàë:
     - Ÿ óìåþ òîëüêî òî, ÷åìó íàó÷èëñß íà "Žõîòíèêå". Ÿ æå ðîäîì ñ ãîð.
     ’åì âðåìåíåì äå ‹îíãâèëü çàãëßíóë â ïàðóñíûé ßùèê.
     - å  âàæíî, ïàðóñîâ âñå ðàâíî íåò. - Ží ïîøàðèë ïîä ïëàíøèðîì, âûòàùèë
âåñëà è,  ïîêà Šýëèñ âñòàâëßë èõ â óêëþ÷èíû,  ïåðåðåçàë øâàðòîâû è îòòîëêíóë
ëîäêó îò áóß. îòîì îí ñåë ðßäîì ñ Šýëèñîì è âçßëñß çà âòîðîå âåñëî.
     ˜î  è íàøåë ðóëü è ðóìïåëü  è óñòàíîâèë èõ, à ðèê óñåëñß ïîãëóáæå. Ží
ïðîìîê äî êîñòåé, áûë ðàçáèò è èçíóðåí, íî ðàäîâàëñß õîòß áû òîìó, ÷òî ìîæåò
ïðîñòî ñèäåòü è íå äâèãàòüñß. åìíîãî ïðèäß â ñåáß, îí ñïðîñèë:
     -  Šòî-íèáóäü âèäåë ó?  ˆëè  „æåäîó, èëè àòîìáè? „å ‹îíãâèëü  ïîêà÷àë
ãîëîâîé è â ñâîþ î÷åðåäü çàäàë âîïðîñ:
     - —òî ñ èããî?
     - “áèò, - îòâåòèë ðèê.
     „å ‹îíãâèëü ïîìîë÷àë, à ïîòîì ñêàçàë:
     -  îèùè âåäðî. …ñëè  áóäåì áðàòü ñòîëüêî âîäû, íàì  ïðèäåòñß ïóñòèòüñß
âïëàâü.
     ðèê íàøåë â ßùèêå äëß íàæèâêè  áîëüøîå  äåðåâßííîå âåäðî. Ží  ïîâåðòåë
åãî â ðóêàõ è ñïðîñèë:
     - —òî ß äîëæåí äåëàòü?
     -  ˆùè  ëóæè  âîäû, íàïîëíßé âåäðî  è  âûëèâàé  çà  áîðò, -  îòâåòèë äå
‹îíãâèëü. - òî íàçûâàåòñß "âû÷åðïûâàòü".
     -  Ara, -  ñêàçàë  ðèê  è  îïóñòèëñß íà êîëåíè.  à äíå  ëîäêè  ëåæàëà
ðåøåòêà, è ïîä íåé ïëåñêàëàñü âîäà. ðèê ñäâèíóë ðåøåòêó è íà÷àë ÷åðïàòü.
     ‘àìà ëîäêà íå ïðîòåêàëà, åå çàëèâàë òîëüêî äîæäü, è ðàáîòû ó ðèêà áûëî
íå ìíîãî. Ží âçãëßíóë âïåðåä.
     Œåëêàß ïðîòîêà âåëà èç þæíîãî êîíöà ýñòóàðèß ïðßìî â óñòüå ðåêè.
     - ðàâü  òóäà, -  ñêàçàë  Šýëèñ  ˜î  è, óêàçûâàß íà íåå.  - Šàíàë  äëß
áîëüøèõ êîðàáëåé âåäåò â ãëàâíóþ ãàâàíü. ‚îçìîæíî, ýòîò ñìýê è ïðîéäåò ìåæäó
çàòîïëåííûìè ñóäàìè, íî ß íå õî÷ó ðèñêîâàòü.
     - ˆç-çà  ýòîé ïàíèêè â ãàâàíè ìû, ïîõîæå, ïîìåíßëè îäíó íåïðèßòíîñòü íà
äðóãóþ, òîëüêî ãîðàçäî áîëüøóþ, - ïðîáîðìîòàë ðèê.
     - ’û íå ðàññóæäàé, à âû÷åðïûâàé, - ïðèêðèêíóë íà íåãî äå ‹îíãâèëü.
     ‚îçäóõ  íàïîëíèëñß ñòðàííûìè ïðè÷èòàíèßìè, è óã ìîìåíòàëüíî ïðîñíóëñß.
‚ ‘òàðäîêå áûëà ãëóõàß íî÷ü. Ží åäâà óñïåë íàòßíóòü õàëàò, êîãäà äâåðü â åãî
ïîêîè ðàñïàõíóëàñü è íà ïîðîãå âîçíèêëà Œèðàíäà, îäåòàß â ïðîçðà÷íóþ è î÷åíü
êîðîòêóþ íî÷íóþ ñîðî÷êó.
     - —òî ýòî?
     - ‘èãíàë òðåâîãè, - ñêàçàë  óã. -  Ÿ óñòàíîâèë íà  îâèíäóñå "ñòðàæó",
÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü íàáëþäàòü çà òåì, ÷òî òàì ïðîèñõîäèò, íå ïðèâëåêàß ê
ñåáå ñëèøêîì ìíîãî  âíèìàíèß. - Ží ìàõíóë ðóêîé, è çâóê ïðåêðàòèëñß. - òî â
Œàõàðòå.
     ‡à òå íåñêîëüêî íåäåëü, ÷òî Œèðàíäà ïðîâåëà â îáùåñòâå óãà, ìåæäó íèìè
íà÷àëî âîçíèêàòü íåêîå  òèõîå ÷óâñòâî. Œèðàíäó âåñüìà çàáàâëßëî, ÷òî  ïîêðîâ
"òàèíñòâåííîñòè", îêðóæàâøèé åãî, íà  ñàìîì äåëå áûë ÷åì-òî  ñðîäíè ëîâêîñòè
ðóê.
     Šîãäà óò "èñ÷åçàë", îí îáû÷íî ëèøü ñòàíîâèëñß íåâèäèìûì,  íî îñòàâàëñß
ïîáëèçîñòè. „ëß ïåðåìåùåíèß îí, êàê ïðàâèëî,  èñïîëüçîâàë  ìàãè÷åñêèå âðàòà.
ˆìåííî òàê îí ïîêèäàë ‘òàðäîê è âîçâðàùàëñß íà Žñòðîâ Œàãà - ïðåèìóùåñòâåííî
ïî íî÷àì. ’àì ƒàòèñ ãîòîâèë åìó åäó è ñâåæåå áåëüå.
     - —òî âû áóäåòå äåëàòü? - ñïðîñèëà Œèðàíäà. - Žòïðàâèòåñü òóäà?
     - åò, - îòâåòèë óò. -  Œîæåò áûòü, ýòî ëîâóøêà.  îéäåìòå  ñî ìíîé, ß
õî÷ó ïîêàçàòü  âàì íå÷òî  çàáàâíîå. -  Ží  âûâåë åå  èç ñâîèõ ïîêîåâ â áàøíå
ñòàðäîêñêîãî  çàìêà è ïîâåë  âíèç ïî ëåñòíèöå. - ˆ ïî÷åìó áû  âàì  íå íàäåòü
÷òî-íèáóäü? ‚àø âèä ìåíß îòâëåêàåò.
     Œèðàíäà  íàãðàäèëà åãî ïîëóóëûáêîé  è  âåðíóëàñü â  ñâîþ  êîìíàòó.  Žíà
ñõâàòèëà  ïëàòüå,  òîðîïëèâî íàòßíóëà åãî ÷åðåç  ãîëîâó è ïîáåæàëà íàçàä.  Ž
÷óëêàõ, îáóâè è ïðî÷åì ìîæíî ïîçàáîòèòüñß è ïîòîì.
     óò æäàë  åå  íà  ëåñòíèöå,  è  îíè  ïðîäîëæèëè  ñïóñê.  Œèðàíäà  äàâíî
÷óâñòâîâàëà, ÷òî îí ñ÷èòàåò åå ïðèâëåêàòåëüíîé, è ïîðîé ñàìà äóìàëà î  íåì â
íåñêîëüêî  áîëåå ëè÷íîì ïëàíå, íî íè îäèí èç íèõ íè íàìåêîì, íè ïîñòóïêîì íå
âûäàâàë ñâîèõ ìûñëåé. ‚  ‘òàðäîêå ó íåå áûëà îòäåëüíàß êîìíàòà, õîòß è ðßäîì
ñ åãî ïîêîßìè.
     Œåæäó  íèìè áûñòðî  óñòàíîâèëîñü äîâåðèå,  õîòß  Œèðàíäà è îòêàçûâàëàñü
ðàññêàçûâàòü î ñåáå. î îíà îáëàäàëà áûñòðûì  óìîì, ñèëüíîé âîëåé è òàêèì æå
ñóõèì  ÷óâñòâîì þìîðà, êàêîå óã âîñïèòàë â  ñåáå çà äîëãèå  ãîäû, è îí  ýòî
öåíèë. Žíà ïîáûâàëà ïî÷òè âî âñåõ ïîìåùåíèßõ çàìêà, íî íåñêîëüêî êîìíàò áûëè
çàïåðòû. Šîãäà Œèðàíäà ñïðîñèëà î íèõ,  óã ñêàçàë, ÷òî  òàì íàõîäßòñß âåùè,
êîòîðûå åìó íå õîòåëîñü  áû íèêîìó ïîêàçûâàòü,  è áîëüøå îíà ê ýòîìó âîïðîñó
íå âîçâðàùàëàñü.
     î ñåé÷àñ îí ïîäâåë åå ê îäíîé èç òàêèõ äâåðåé. óã ïðîäåëàë  íåñêîëüêî
ïàññîâ,  è  äâåðü  ðàñïàõíóëàñü.  ‚äîëü ñòåí  ëåæàëî  íåâåðîßòíîå  ìíîæåñòâî
"ìàãè÷åñêèõ êðèñòàëëîâ", à â öåíòðå ïîä ãîëóáûì áàðõàòíûì  ïîêðûâàëîì  ëåæàë
êàêîé-òî  êðóãëûé ïðåäìåò. óã ñíßë ïîêðûâàëî, è Œèðàíäà  óâèäåëà  èäåàëüíîé
ôîðìû õðóñòàëüíûé øàð.
     - òî íàñëåäñòâî îò ìîåãî ó÷èòåëß, Šóëãàíà, - îí óìåð ìíîãî ëåò  íàçàä.
…ãî ñäåëàë  €ëüòàôàéí Šàðñêèé. - Œèðàíäà êèâíóëà: èìß ëåãåíäàðíîãî ñîçäàòåëß
ìàãè÷åñêèõ îáúåêòîâ áûëî åé çíàêîìî. óã ïðîâåë ðóêàìè íàä øàðîì, è ñåðåäèíà
åãî ïîìóòíåëà, â íåé ñòàëî âîçíèêàòü ìîëî÷íî-áåëîå îáëàêî. …ùå îäíî äâèæåíèå
ðóêè, è îáëàêî øàðà çàñâåðêàëî ðàäóæíûì ñâåòîì.
     - ˆìåííî ýòî óñòðîéñòâî âïåðâûå  ïîäñêàçàëî  åìó, ÷òî ó ìåíß åñòü íåêèé
äàð. -  ƒîëîñ óãà ñòàë ïå÷àëüíûì, è îí äîáàâèë: - òî  áûëî ìíîãî-ìíîãî ëåò
íàçàä.
     - „ëß ÷åãî ýòà øòóêà?
     -  òî ñëåäßùåå  óñòðîéñòâî,  è  ñàìîå  ÷óäåñíîå  â  íåì  òî,  ÷òî  îíî
ïðàêòè÷åñêè  íå  ïîääàåòñß  îáíàðóæåíèþ.  ’îò,  çà êåì  ñëåäßò, äîëæåí  áûòü
íåâåðîßòíî áäèòåëåí, ÷òîáû  ïî÷óâñòâîâàòü  åãî ïðèìåíåíèå.  -  óã óñåëñß íà
òàáóðåò è æåñòîì ïðåäëîæèë Œèðàíäå óñòðîèòüñß ðßäîì. - ‘ëîæíîñòü,  îäíàêî, â
òîì,  ÷òî  ó  ýòîãî  ñâîéñòâà åñòü îáîðîòíàß  ñòîðîíà:  òî,  ÷òî  äåëàåò åãî
íåçàìåòíûì, îäíîâðåìåííî  äåëàåò åãî è  î÷åíü, ñêàæåì òàê,  ãëóïûì.  …ñëè íå
çíàåøü,  ÷òî  èùåøü, îò  íåãî  íèêàêîãî òîëêó. î, ê ñ÷àñòüþ,  ß  çíàþ,  ãäå
ïîìåñòèë  êàæäîãî  ñòðàæà.  -  óã  ñëåãêà  ïðèùóðèëñß,  è  Œèðàíäà  îùóòèëà
âîçíèêíîâåíèå ìàãè÷åñêîãî ïîòîêà. - îñìîòðèì, ÷òî ïðîèñõîäèò â Œàõàðòå. ’àì
ñåé÷àñ ðàííåå óòðî.
     Ží ñîñðåäîòî÷èëñß, è â øàðå âîçíèêëî èçîáðàæåíèå Œàõàðòû, óâèäåííîé êàê
áû ñ âûñîòû ïòè÷üåãî ïîëåòà. àä ãîðîäîì ñòåëèëñß ãóñòîé äûì.
     - —òî æå íàñòîðîæèëî âàøåãî ñòðàæà? - ñïðîñèëà Œèðàíäà.
     - ‚îò ýòî-òî ß è ïûòàþñü... €ãà, åñòü!
     ˆçîáðàæåíèå â øàðå ñìåñòèëîñü; âîçíèêëà ðåêà è ñâåòîâîé ìîñò ÷åðåç íåå.
óã êàêîå-òî âðåìß èçó÷àë ýòó êàðòèíêó, à ïîòîì çàêðûë ãëàçà.
     —åðåç ìèíóòó îí ñíîâà îòêðûë èõ.
     - ‚îò ÷òî îòëè÷àåò ïàíòàòèàí: â íèõ íåò óòîí÷åííîñòè. …ñëè ß îòêðûòî ïî
íèì íå óäàðþ, îíè òàê è íå óçíàþò, ÷òî ß íàáëþäàë çà íèìè.
     - Œàõàðòà ïàäåò? - ñïðîñèëà Œèðàíäà.
     - îõîæå, äà, - îòâåòèë óò.
     - Šýëèñ?
     - îïðîáóþ åãî íàéòè, - ñêàçàë óã.
     Ží  îïßòü çàêðûë  ãëàçà, à  êîãäà  îòêðûë  èõ,  èçîáðàæåíèå èçìåíèëîñü.
Œàëåíüêàß ðûáà÷üß  ëîäêà  ñ äâóìß ãðåáöàìè  è äâóìß  ïàññàæèðàìè áîðîëàñü  ñ
ñèëüíûìè âîëíàìè.  óã  óâåëè÷èë èçîáðàæåíèå,  è ñòàë îò÷åòëèâî âèäåí Šýëèñ,
îò÷àßííî ðàáîòàþùèé âåñëîì.
     Œèðàíäà âçäîõíóëà.
     - îëàãàþ, íå ìîæåò áûòü è ðå÷è î òîì, ÷òîáû ïîìî÷ü èì?
     - îþñü, áåç òîãî, ÷òîáû íå âûäàòü ïàíòàòèàíàì íàøå ìåñòîïîëîæåíèå, ýòî
íåâîçìîæíî.  ‘ íåñêîëüêèìè ß ìîã  áû  ñïðàâèòüñß. î  òå, êòî îõðàíßåò  ýòîò
ìîñò...
     - Ÿ ïîíèìàþ, - ñêàçàëà Œèðàíäà. óã âçãëßíóë íà íåå.
     - ‚û èñïûòûâàåòå ê íåìó íåæíûå ÷óâñòâà, äà?
     -  Š  Šýëèñó? - Žíà ïîìîë÷àëà.  -  ‚  íåêîòîðîì  ðîäå. Ží îäèíîê,  è  ß
÷óâñòâóþ... ñâßçü ñ íèì.
     óã îòêèíóëñß íàçàä, è ëèöî åãî ïðåâðàòèëîñü â íåïîäâèæíóþ ìàñêó.
     -  Œíîãî  âîäû  óòåêëî ñ  òåõ ïîð,  êàê  ß èñïûòûâàë ê êîìó-òî ïîäîáíîå
÷óâñòâî. - Ží âíîâü ïîãëßäåë íà øàð. - ‚ïðî÷åì, ìîæíî ïîïðîáîâàòü...
     ‚íåçàïíî â øàðå ñâåðêíóëà îðàíæåâàß âñïûøêà.
     - —òî ýòî? - ñïðîñèëà Œèðàíäà.
     - —òî ýòî? -  âîñêëèêíóë  äå ‹îíãâèëü, êîãäà â ðàéîíå  âåðôåé  âñïûõíóë
îðàíæåâûé ñâåò.
     ‚ûéäß èç ýñòóàðèß, ëîäêà ïîïàëà â ñèëüíîå ïðèëèâíîå òå÷åíèå. ‚îëíåíèå è
äîæäü óñèëèâàëèñü, è ðèêó ïðèõîäèëîñü òðóäèòüñß âñåðüåç.
     Žíè  íå ðàçãîâàðèâàëè.  ƒîâîðèòü  áûëî íå î  ÷åì.  åñìîòðß  íà âñå  èõ
ñòàðàíèß, îãîíü ïîêîðèëñß äîæäþ. Šàêîâà áû íè áûëà èäåß àêîðà, î÷åâèäíî, îí
íå ñóìåë åå îñóùåñòâèòü.
     î  îðàíæåâàß  âñïûøêà  âîçðîäèëà  íàäåæäó.  îòîì  èçäàëåêà  äîíåñëîñü
æóææàíèå, à ìãíîâåíèåì ïîçæå  ñ ìîñòà  óñòðåìèëàñü áåëàß ìîëíèß è  óäàðèëà â
öåíòð âåðôè.
     ‚  íåáî âçâèëñß  îãðîìíûé ßçûê  áàãðîâîãî ïëàìåíè, çàòåì ïîäíßëñß ñòîëá
ãóñòîãî  ÷åðíîãî äûìà. ƒðîõîò  âçðûâà  áîëüíî óäàðèë ïî  óøàì äàæå íà  òàêîì
ðàññòîßíèè, à ìãíîâåíèåì ïîçæå íàëåòåëà âîëíà ãîðß÷åãî âîçäóõà.
     - ƒðåáè! - ïðîíçèòåëüíî êðèêíóë Šýëèñ.
     ðèê, ïðîäîëæàß âû÷åðïûâàòü âîäó, îãëßíóëñß íà ãàâàíü.
     -  ƒëßäèòå! - êðèêíóë ˜î è, êîãäà êðîøå÷íàß  ãîëóáàß ñòðåëà âçëåòåëà ñ
âåðôè è óäàðèëà â êðàé ñâåòîâîãî ìîñòà.
     ’óò  æå íà ãàâàíü îáðóøèëñß  âòîðîé ìîùíûé ðàçðßä. ëëèíãè çàïûëàëè,  è
äâà êîðàáëß, îæèäàâøèå áóêñèðîâêè â äîê, âñïûõíóëè, êàê áóìàæíûå.
     —åðåç ìèíóòó  ãîðåëà  óæå  ïîëîâèíà  âåðôè -  è  ïîæàð,  î÷åâèäíî,  áûë
íàñòîëüêî  ñèëåí, ÷òî  äîæäü óæå íè÷åãî íå ìîã  ñ  íèì ïîäåëàòü. Šýëèñ  è äå
‹îíãâèëü íàëåãëè  íà  âåñëà. ‘ïóñòß  íåñêîëüêî ìèíóò  ñ çåìëè  âçìåòíóëàñü è
óäàðèëà â ìîñò åùå îäíà ãîëóáàß ìîëíèß.
     ’ðåòèé ðàçðßä ïðåâçîøåë ïî ñèëå ïåðâûå äâà, âìåñòå âçßòûå. ’åïåðü ïëàìß
ãóäåëî âäîëü âñåé áåðåãîâîé ÷åðòû. „å ‹îíãâèëü èçäàë ðåçêèé ñìåøîê:
     - òî àêîð!
     „àæå Šýëèñ íå ñóìåë ñêðûòü ñâîåãî óäèâëåíèß.
     - Ží  æå ñàì  ìíå ñêàçàë, ÷òî  íå  çíàåò,  êàê  îñòàíîâèòü ýòîò ìîñò! -
âîñêëèêíóë ðèê.
     - î èì  ýòî íåèçâåñòíî! - ñêàçàë äå  ‹îíãâèëü,  ìîòíóâ  ïîäáîðîäêîì  â
ñòîðîíó  ìîñòà, íà÷èíàþùåãî  îïóñêàòüñß  ê  Œàõàðòå.  - Žíè äóìàþò,  ÷òî  èõ
àòàêóþò, è äåëàþò íàøó ðàáîòó! Žíè  ãîòîâû ñæå÷ü ïîëãîðîäà, ïûòàßñü çàæàðèòü
ýòîãî ìàëåíüêîãî áåçóìöà!
     ðèê õðèïëî  ðàñõîõîòàëñß, ïðåäñòàâèâ ñåáå êîðîòûøêó,  ïåðåáåãàþùåãî  ñ
ìåñòà  íà  ìåñòî,  óìóäðßßñü  êàêèì-òî îáðàçîì  óñêîëüçàòü  îò òåõ  ñòðàøíûõ
óäàðîâ,  êîòîðûå ïàíòàòèàíå  îáðóøèâàëè  íà íåãî. òà êàðòèíà áûëà íàñòîëüêî
êîìè÷íà, ÷òî îí íå óäåðæàëñß.
     - ˆëëþçèß, - òèõî ñêàçàë ˜î è. - ˆõ æðåöû çàðàíåå ïðèãîòîâèëèñü ê áîþ,
è òåïåðü íè çà ÷òî íå ïîâåðßò, ÷òî ýòî òîëüêî èëëþçèß. Žíè áóäóò ñðàæàòüñß ñ
íåé, êàê ñ íàñòîßùåé óãðîçîé.
     …ùå  îäíà êðîøå÷íàß  ãîëóáàß ìîëíèß âûñòðåëèëà  â  íåáî,  è  íà  áåðåãó
âñïûõíóë íîâûé ïîæàð.
     - Ž áîãè, - øåïîòîì ñêàçàë ðèê. - Šàê æå îí âûáåðåòñß îòòóäà?
     Ÿðêàß âñïûøêà â øàðå íà ìãíîâåíèå îñëåïèëà Œèðàíäó.
     - —òî ïðîèñõîäèò?
     - Šòî-òî çàñòàâèë ïàíòàòèàí ïîâåðèòü,  ÷òî èõ  àòàêóþò, è îíè  ïûòàþòñß
óíè÷òîæèòü òîãî, êòî ýòî ñäåëàë.
     - Œû ìîæåì ïîìî÷ü?
     -  “÷èòûâàß,  ñêîëüêî  òàì  âñåãî ïðîèñõîäèò, ß  äóìàþ,  ÷òî òîæå  ìîãó
ïîäñóíóòü  èì ÷òî-íèáóäü. -  óã çàêðûë ãëàçà, è Œèðàíäà ïî÷óâñòâîâàëà,  êàê
âîêðóã íåãî íà÷èíàåò êîíöåíòðèðîâàòüñß ìîùü.  Ží  ñëåãêà ïîøåâåëèë ãóáàìè, è
ìàãè÷åñêèé ïîòîê  â êîìíàòå  èçìåíèëñß  -  ñëîâíî ìåëîäèß  ïåðåøëà â  äðóãóþ
òîíàëüíîñòü.
     Œèðàíäà óñòðîèëàñü ïîóäîáíåå è ïðèãîòîâèëàñü íàáëþäàòü.
     ðè  êàæäîì  íîâîì óäàðå  ðèê  äóìàë,  ÷òî  àêîðó  ïðèøåë  êîíåö,  íî
êðîøå÷íàß ãîëóáàß ìîëíèß ñíîâà è  ñíîâà äðàçíèëà ïàíòàòèàí. “æå  âåñü áåðåã,
îò ýñòóàðèß ñ âåðôßìè äî ãëàâíîé ãàâàíè, áûë îáúßò îãíåì. Šîãäà  ëîäêà âûøëà
èç ðåêè è  òå÷åíèå  ïîíåñëî åå  ìèìî  âõîäà â  ãàâàíü â  îòêðûòîå ìîðå, ðèê
óâèäåë  ïûëàþùèå êîðàáëè è  ïîñòàðàëñß íå  äóìàòü î òîì,  ÷òî ó çàñòðßë  íà
ïðè÷àëàõ, ïîñðåäè ýòîãî ìîðß îãíß.
     Šîãäà, îáîãíóâ ñêàëû, îíè ïîïëûëè âäîëü äëèííîãî âîëíîëîìà, ïî êîòîðîìó
â÷åðà íî÷üþ ïðîíèêëè â ãîðîä, âíèìàíèå ðèêà ïðèâëåêëî êàêîå-òî äâèæåíèå.
     - —òî ýòî òàì?
     ‘êâîçü  çàâåñó  äîæäß áûëè  âèäíû òîëüêî  íåßñíûå  ñèëóýòû, íî Šýëèñ èõ
ðàçãëßäåë.
     - òî íàøè ëþäè.
     Ží  âåëåë ˜î  è ïðàâèòü  ê âîëíîëîìó, íî íå ïîäâîäèòü  ëîäêó  ÷åðåñ÷óð
áëèçêî. ‘êîðî  è  ðèê ñìîã  ðàçãëßäåòü  òðîèõ ëþäåé  -  òåõ ñàìûõ,  êîòîðûõ
íåäîñ÷èòàëèñü  íà  ïåðâîì ìàëåíüêîì îñòðîâêå. Žäèí,  ïî-âèäèìîìó, áûë ðàíåí,
äðóãèå äâîå îò÷àßííî ìàõàëè ðóêàìè.
     Šýëèñ âñòàë â ëîäêå è êðèêíóë:
     - ‚àì ïðèäåòñß ê íàì ïëûòü. Œû íå ìîæåì ðèñêîâàòü è ïîäõîäèòü áëèæå!
     ‹þäè íà âîëíîëîìå êèâíóëè, è îäèí èç íèõ ñêîëüçíóë â âîäó. ‚òîðîé ïîìîã
ñïóñòèòüñß ðàíåíîìó, è, ïîääåðæèâàß åãî, îíè ìåäëåííî äîïëûëè äî ëîäêè.
     Žäíèì èç íèõ îêàçàëñß „æåäîó, è ðèê áûë  ðàä óâèäåòü çíàêîìîå ëèöî. î
ñðåäè ýòèõ ëþäåé íå áûëî íè ó, íè ‹óè, íè ƒðåéëîêà.
     Šýëèñ  ñíîâà ñåë íà âåñëà  è  ïðèãîòîâèëñß  ãðåñòè,  êîãäà ðèê óñëûøàë
ãîëîñ. „àëåêèé è ñëàáûé, îí òåì íå ìåíåå êàçàëñß çíàêîìûì.
     -  îäîæäèòå! - êðèêíóë ðèê, âãëßäûâàßñü  â  âîëíîëîì. ‚ ïåëåíå  äîæäß
ïîêàçàëàñü êðîøå÷íàß ôèãóðêà, êîâûëßþùàß ïî êàìíßì. Žíà ïðèáëèçèëàñü, è ðèê
ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî ñ åãî ïëå÷ óïàë ãðóç: ê íèì, ïðèõðàìûâàß, ñïåøèë ó.
     - é! - êðè÷àë îí, ðàçìàõèâàß ðóêàìè. ðèê âñêî÷èë è çàìàõàë â îòâåò:
     - Œû òåáß âèäèì!
     ó  äîõðîìàë äî êðàß âîëíîëîìà, óïàë â âîäó è ìîìåíòàëüíî ïîøåë êî äíó.
Œãíîâåíèåì ïîçæå ðèê ïðûãíóë çà áîðò.
     ’îëüêî ÷òî  îí ïî÷òè  óìèðàë  îò óñòàëîñòè, íî ñòðàõ çà òîâàðèùà ïðèäàë
åìó ñèë. „îáðàâøèñü äî ó, îí ñõâàòèë åãî çà ðóáàøêó è ïîòàùèë ê ëîäêå.
     ˆõ âûòàùèëè èç âîäû, è ðèê, åäâà îòäûøàâøèñü, ñïðîñèë:
     - î÷åìó òû îòñòàë?
     - Šàêîé-òî äóðàê íå óäåðæàë ëîøàäü, è îíà ëßãíóëà  ìåíß.  —óòü íîãó ìíå
íå ñëîìàëà.  - ó ñåë. - Ÿ ïîíßë, ÷òî â ãàâàíü ñîâàòüñß áåññìûñëåííî, à åñëè
êòî-íèáóäü èç  âàñ âûáåðåòñß, òî íåïðåìåííî  ïðîïëûâåò ìèìî  ìîëà.  ˆ âîò  ß
çäåñü.
     - “ìíèê, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü, áåðßñü çà âåñëî. - € òåïåðü âû÷åðïûâàé.
     - —òî çíà÷èò - "âû÷åðïûâàé"? - ñïðîñèë ó. ðèê ïîêàçàë íà âåäðî.
     - åðåøü åãî, íàïîëíßåøü  âîäîé, - îí ïîêàçàë íà ðåøåòêó, - è âûëèâàåøü
çà áîðò.
     - Ÿ ðàíåí! - çàïðîòåñòîâàë ó.
     ðèê îãëßäåë èñòåðçàííûõ ëþäåé â ëîäêå è ñêàçàë:
     - Œíå æàëêî òåáß äî ñëåç. ‚û÷åðïûâàé!
     îìîë÷àâ, îí ñïðîñèë:
     - àòîìáè, ƒðåéëîê?
     -  àòîìáè  óáèò. Šàêîé-òî ñîëäàò  çàðóáèë åãî ñçàäè, ïîêà îí äðàëñß  ñ
äðóãèì. € ƒðåéëîêà ß íå âèäåë ñ òåõ ïîð, êàê ìû óøëè èç ãàâàíè, - ñêàçàë ó.
     - îëòàé ÷òî õî÷åøü, òîëüêî âû÷åðïûâàé! - êðèêíóë äå ‹îíãâèëü.
     ó ÷åðòûõíóëñß ñåáå ïîä íîñ, íî âçßë âåäðî è íàãíóëñß ê ðåøåòêå.
     ‘òðàííûé ìåëîäè÷íûé çâóê  çàñòàâèë èõ  ïîñìîòðåòü íà ãîðîä.  Žíè îòîøëè
óæå  äîñòàòî÷íî äàëåêî,  è  ìîæíî  áûëî  ñíèçèòü  òåìï ãðåáëè.  ’åïåðü ëîäêà
äâèãàëàñü íà ñåâåðî-âîñòîê, íàïðàâëßßñü  âäîëü  áåðåãà  â  ƒîðîä  íà ‡ìåèíîé
åêå.
     ‘âåòîâîé ìîñò óæå ïðèáëèæàëñß ê  çåìëå,  è àðìèß êîðîëåâû çàïîëíßëà åãî
îò êðàß è äî êðàß. î â  âîçäóõå ïðîäîëæàëà  ðàçëèâàòüñß  ñòðàííàß çàóíûâíàß
ìåëîäèß, è ëþäè â ëîäêå íåïðîèçâîëüíî ïîåæèëèñü. ˆñòî÷íèê çâóêà, íåñîìíåííî,
áûë ãäå-òî ðßäîì ñ ìîñòîì.
     ˆ íåîæèäàííî ìîñò èñ÷åç.
     Œãíîâåíèåì ïîçæå ïðîçâó÷àë ðàñêàò ãðîìà, è ïîðûâ  ãîðß÷åãî âåòðà ñèëüíî
íàêðåíèë ñìýê.
     - Šòî-òî åãî óáðàë? -  íåäîâåð÷èâî  ñêàçàë ˜î è. „å ‹îíãâèëü çàñìåßëñß
íåïðèßòíûì ñìåõîì. ðèê âçãëßíóë íà íåãî:
     - —òî ñìåøíîãî?
     -  àäåþñü,  ýòè ñààóðû óìåþò  ïëàâàòü. „æåäîó óëûáíóëñß  ñâîåé øèðîêîé
óëûáêîé:
     - àðíè, ó÷èòûâàß âûñîòó, íóæíî ñïðîñèòü - à óìåþò ëè îíè ëåòàòü?
     ó âçäðîãíóë:
     - ˆõ òàì áûëî íåñêîëüêî òûñß÷.
     - —åì áîëüøå,  òåì ëó÷øå, - ñêàçàë  äå  ‹îíãâèëü.  - € ñåé÷àñ êòî-òî èç
âàñ, ïàðíè, äîëæåí ìåíß  ñìåíèòü. - ˆ âíåçàïíî  îí ïîâàëèëñß  âïåðåä, íà äíî
ëîäêè.
     ó è ˜î è ïîäíßëè åãî, à ðèê âçßë âåñëî.
     - Ží ðàíåí â ðóêó, - ñêàçàë ðèê. ˜î è îñìîòðåë äå ‹îíãâèëß.
     - ˆ â áîê. Ží ïîòåðßë ìíîãî êðîâè.
     ‡íàêîì âåëåâ „æåäîó ñåñòü íà ðóëü, Šýëèñ ñêàçàë:
     - óäåì ãðåñòè äî çàêàòà, ïîòîì ïðè÷àëèì. Œû îïåðåäèëè òåõ, êòî óäèðàåò
âäîëü áåðåãà, è, áûòü ìîæåò, íàéäåì ìåñòî äëß îòäûõà.
     ‚íåçàïíî ˜î è âñêî÷èë:
     - Šàïèòàí!
     - —òî?
     - Šàæåòñß, ß âèæó êîðàáëü.
     Šýëèñ ïåðåñòàë  ãðåñòè è îáåðíóëñß.  à ôîíå òåìíûõ ãðîçîâûõ îáëàêîâ èç
ïðåäâå÷åðíèõ ñóìåðåê âñòàâàë áåëûé ïàðóñ.
     - àäåþñü,  ýòî  äðóçüß,  -  ñêàçàë  ó. —åðåç  ìèíóòó Šýëèñ ïîâåðíóëñß
íàçàä. Ží äàæå íå ïûòàëñß ñêðûòü ðàäîñòíóþ óëûáêó:
     - ‚îçáëàãîäàðèì áîãîâ! òî "Žõîòíèê"! Ÿ åãî óçíàþ.
     - àðíè, ß ãîòîâ ðàñöåëîâàòü êàïèòàíà, - ñêàçàë „æåäîó.
     -  „åðæèòå  åãî!  -  âîñêëèêíóë  ó.  -  Œû  æå  õîòèì,  ÷òîáû  êîðàáëü
îñòàíîâèëñß, à íå óïëûë îò íàñ.
     ‚ñå  çàñìåßëèñü,  à  ïîòîì ïðèíßëèñü  ðàçìàõèâàòü  ðóáàõàìè  è  ìå÷àìè,
ïûòàßñü  ïîéìàòü íà ëåçâèß ëó÷è âå÷åðíåãî ñîëíöà, â  íàäåæäå, ÷òî ñ  êîðàáëß
çàìåòßò èõ áëåñê.
     Šîðàáëü  ïîìåíßë  ãàëñ  è  íàïðàâèëñß  ê íèì.  Šàçàëîñü,  ïðîøëà  öåëàß
âå÷íîñòü, ïîêà îí íå ïîäîøåë äîñòàòî÷íî áëèçêî è ÷åëîâåê íà íîñó íå êðèêíóë:
     - òî âû, ëîðä Šýëèñ?
     - Ÿ! Œíå íóæíà  ïîìîùü, ó  ìåíß ðàíåíûå.  Šîðàáëü  ëåã â äðåéô, ìàòðîñû
ñïóñòèëè øëþïêó è ïîìîãëè ïîäíßòü  ðàíåíûõ íà áîðò. Šàê òîëüêî âñå îêàçàëèñü
íà êîðàáëå, ê Šýëèñó ïîäîøåë êàïèòàí:
     - àä âèäåòü âàñ ñíîâà.
     ƒëàçà ðèêà ñòàëè êðóãëûìè.
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî! - âîñêëèêíóë îí.
     - ‡äåñü ß ïðîñòî "àäìèðàë", - ñêàçàë èêëàñ, ïðèíö Šðîíäîðñêèé.
     - Šàê æå âàì óäàëîñü óãîâîðèòü êîðîëß îòïóñòèòü âàñ? - ñïðîñèë Šýëèñ.
     - îëó÷èâ âàøå ñîîáùåíèå, ß ïðîñòî ñêàçàë îððèêó, ÷òî îòïëûâàþ. ðëàíä
â Šðîíäîðå, ñ àòðèêîì, òàê ÷òî ìû îáà òàì, ãäå  íàì  õîòåëîñü áûòü. îçæå ß
ðàññêàæó âàì  ïðèäâîðíûå  íîâîñòè,  à  ñåé÷àñ ñîâåòóþ âàì  ñïóñòèòüñß âíèç è
ïåðåîäåòüñß â ñóõîå.
     Šýëèñ êèâíóë:
     -  àäî ïîñêîðåå óáèðàòüñß îòñþäà. Œíå òîæå ìíîãîå ïðåäñòîèò ðàññêàçàòü
âàì.
     - Œèñòåð “èëüßìå! - ïîçâàë èêëàñ.
     - „à, ñýð?
     - àçâîðà÷èâàéòåñü è ñòàâüòå âñå ïàðóñà. Œû íàïðàâëßåìñß äîìîé!
     - …ñòü, ñýð!
     ‚  ãîëîñå  ïåðâîãî  ïîìîùíèêà   ïðîçâó÷àëî  ßâíîå  îáëåã÷åíèå.  Œàòðîñû
ïðîâîäèëè ðèêà  è îñòàëüíûõ âíèç. „àëüíåéøåå ïðîøëî ìèìî  åãî  ñîçíàíèß, íî
óòðîì îí îáíàðóæèë ñåáß â òåïëîé  ïîñòåëè, êóäà êòî-òî çàáîòëèâî óëîæèë åãî,
ïðåäâàðèòåëüíî ðàçäåâ.
     - ‚û ðèñêîâàëè, - ñêàçàëà Œèðàíäà.
     óò óëûáíóëñß:
     - å ñëèøêîì, ó÷èòûâàß îáñòîßòåëüñòâà. à ñàìîì äåëå ß ïðè÷èíèë èì ëèøü
íåêîòîðûå íåóäîáñòâà. ƒîðîä óæå â èõ ðóêàõ.
     - ˆ ÷òî æå äàëüøå?
     - Žïßòü æäàòü, - ñêàçàë óã, è íà ìãíîâåíèå îíà óâèäàëà, êàê ðàçäðàæàåò
åãî íåîáõîäèìîñòü  îæèäàíèß. - Šîðîëåâà äîëæíà ñäåëàòü ïåðâûé õîä - èíà÷å ìû
íå óçíàåì, ÷åì îíà ðàñïîëàãàåò è êàê ñîáèðàåòñß ýòî èñïîëüçîâàòü.
     Œèðàíäà ïîòßíóëàñü.
     - Œíå êàæåòñß, íàì íàäî ãäå-íèáóäü îòäîõíóòü.
     - ƒäå æå?
     - ƒäå-íèáóäü òàì, ãäå âñåãäà æàðêî è ìíîãî áåçëþäíûõ ïëßæåé. Œû  ðîåìñß
â êíèãàõ óæå íåñêîëüêî ìåñßöåâ, íî êëþ÷à ê ýòîé çàãàäêå ïî-ïðåæíåìó íå íàøëè
     -  „îðîãàß ìîß,  çäåñü âû îøèáàåòåñü,  - ñêàçàë óã. - Ÿ óæå äîñòàòî÷íî
äàâíî ïîíßë,  êàêîé íóæåí êëþ÷. òîò êëþ÷ -  —åðíûé Œàðêîå. ðîáëåìà  â òîì,
÷òîáû íàéòè ñàì çàìîê.
     Œèðàíäà îïóñòèëàñü ðßäîì ñ íèì íà êîëåíè è íåæíî îáíßëà åãî çà ïëå÷è.
     -  î÷åìó áû íå îòëîæèòü íà ïîòîì âñå ýòè  çàáîòû? Œíå íóæíî îòäîõíóòü.
‚àì òîæå.
     óã ðàññìåßëñß:
     - Ÿ çíàþ ìåñòî, î êîòîðûì âû ãîâîðèëè. ’åïëûå ïëßæè, íèêòî íå îòâëåêàåò
- è åñëè êàííèáàëû òåáß íå çàìåòßò, ìîæíî îòëè÷íî îòäîõíóòü.
     - îäõîäèò,  - ñêàçàëà Œèðàíäà è ëåãêî ïîöåëîâàëà åãî â ùåêó. - Ÿ ïîéäó
ñîáèðàòü âåùè
     Žíà  âûøëà,  à  óã  çàäóìàëñß  îá   ýòîé  ñòðàííîé   æåíùèíå.   ‹åãêîå
ïðèêîñíîâåíèå åå ãóá ìîãëî ïîêàçàòüñß íåâèííîé øóòêîé, íî îíè çàäåðæàëèñü, è
îí ïîíßë, ÷òî ýòî  áûëî ïðßìîå, õîòß è çàñòåí÷èâîå, ïðèãëàøåíèå. ‘  òåõ  ïîð
êàê òðèäöàòü ëåò  íàçàä óìåðëà åãî æåíà,  ó  óãà  ïðîñòî  íå  áûëî  âðåìåíè
çàâîäèòü ñåðüåçíûé ðîìàí. åò, ó íåãî áûëè ëþáîâíèöû, íî îíè ëèáî ïåðåõîäèëè
â ðàçðßä äðóçåé, ëèáî íàäîåäàëè. î íà ýòîò ðàç îí ïî÷åìó-òî ÷óâñòâîâàë, ÷òî
âñå áóäåò èíà÷å.
     óã  óëûáíóëñß  è  âñòàë,  ïîäóìàâ  âíåçàïíî,  ÷òî  ïóñòûííûé   ïëßæ  è
áåçìßòåæíàß îáñòàíîâêà ïðåêðàñíî ïîäõîäßò äëß òîãî, ÷òîáû íà÷àòü ðàçãàäûâàòü
òàéíó  Œèðàíäû. à  áîëüøîì ñåâåðíîì  àðõèïåëàãå  â  ýòî  âðåìß ãîäà  ïîãîäà
âåëèêîëåïíàß, à ïóñòûííûõ îñòðîâîâ òàì êóäà áîëüøå, ÷åì îáèòàåìûõ.
     ‚  ñâîè ïîêîè óã âîçâðàùàëñß òàêîé óïðóãîé ïîõîäêîé, êîòîðîé ó íåãî íå
áûëî  äàæå â  þíîñòè,  è âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  âñå  ìèðîâûå  ïðîáëåìû
êóäà-òî ïðîïàëè - ïî êðàéíåé ìåðå íà âðåìß.
     ðèê ñòîßë ó ôàëüøáîðòà, ãëßäß  íà âîëíû. ó ïîäåëèëñß ñ íèì ïîñëåäíèìè
ñïëåòíßìè: êîãäà "Žõîòíèê" âåðíóëñß  â Šðîíäîð, ïðèíö èêëàñ ïðèíßë íà  ñåáß
ëè÷íîå  êîìàíäîâàíèå  âñåé  îïåðàöèåé.  ðî÷èòàâ  äîíåñåíèß,  êîòîðûå  Šýëèñ
îòïðàâèë ïîñëå ïåðâîé âñòðå÷è ñ •àòîíèñîì, îí ðåøèë ïðîñëåäèòü çà äåéñòâèßìè
ïðîòèâíèêà. Žñòàâèâ "Œåñòü ’ðåí÷àðäà" íà ßêîðíîé ñòîßíêå ó ƒîðîäà íà ‡ìåèíîé
åêå, îí ðåøèë íà "Žõîòíèêå" ñïóñòèòüñß âäîëü áåðåãà íà ñëó÷àé, åñëè Šýëèñ è
åãî ëþäè âîñïîëüçóþòñß ýòèì ïóòåì.
     Œåñßö îí ïðîñòîßë â ãàâàíè Œàõàðòû, ïîòîì, êîãäà ñòàëî èçâåñòíî, ÷òî åå
çàáëîêèðóþò, ïîäíßë ßêîðü è âûøåë â ìîðå ïîä íîñîì ó  ßëèêà, ïîëíîãî ñîëäàò,
ïðåäâîäèòåëüñòâóåìûõ  êîìåíäàíòîì,  à çàòåì  óøåë  îò  ïîñëàííîãî  â  ïîãîíþ
òåíäåðà. åäåëþ îí êóðñèðîâàë â îòêðûòîì ìîðå, à ïîòîì âåðíóëñß è îáíàðóæèë,
÷òî âõîä â ãàâàíü çàêðûò.
     ‚åñü  äåíü  "Žõîòíèê"  êðåéñèðîâàë âäîëü  áåðåãà,  íî  íà  ïî÷òèòåëüíîì
ðàññòîßíèè,  à ê  âå÷åðó, êîãäà áûë çàìå÷åí äûì, èêëàñ îòäàë ïðèêàç ïîäîéòè
ïîáëèæå. à ýòîì ïóòè îíè è óâèäåëè ñìýê.
     à ïàëóáó ïîäíßëñß äå ‹îíãâèëü, âåñü â áèíòàõ, è ïîäîøåë ê ðèêó:
     - Šàê äåëà?
     ðèê íåîïðåäåëåííî ïîæàë ïëå÷àìè:
     - è÷åãî. ‚ñå îòäûõàþò. Ÿ òîæå ïîêà åùå æèâ.
     - ’û îòëè÷íî ïîêàçàë ñåáß òàì, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü.
     - Ÿ äåëàë ÷òî ìîã, - îòâåòèë ðèê. - —òî æäåò íàñ äàëüøå?
     - àñ? - ïåðåñïðîñèë  äå  ‹îíãâèëü.  -  è÷åãî. Œû  âîçâðàùàåìñß äîìîé.
‘íà÷àëà çàéäåì â ƒîðîä íà ‡ìåèíîé åêå, ñîîáùèì âîæäßì êëàíîâ  î òîì, ÷òî ìû
çíàåì, íà ñëó÷àé, åñëè •àòîíèñ  è ðàäæè òóäà íå äîáðàëèñü, ïîòîì ñîåäèíèìñß
ñ  "Œåñòüþ  ’ðåí÷àðäà" è ïîïëûâåì â  Šðîíäîð. Šàê òîëüêî  ìû áóäåì  òàì,  òû
ñòàíåøü ñâîáîäåí.
     ðèê íåêîòîðîå âðåìß ìîë÷àë, à ïîòîì ñêàçàë:
     - ‘òðàííàß ìûñëü.
     - Šàêàß ñòðàííàß ìûñëü? - ñïðîñèë ó, ïîäõîäß ê íèì. Ží âñå åùå õðîìàë.
-  èêîãäà íå äóìàë, ÷òî äîæèâó äî òîãî äíß, êîãäà ñìîãó ñïîêîéíî ïðîñíóòüñß
íà êîðàáëå.
     - Ÿ ïðîñòî ãîâîðèë, - ñêàçàë ðèê, - ÷òî ìûñëü î òîì, ÷òî ß - ñâîáîäíûé
÷åëîâåê, êàæåòñß ìíå ñòðàííîé.
     - Ÿ äî  ñèõ ïîð ÷óâñòâóþ  ïåòëþ íà  øåå, - ñêàçàë ó. - Ÿ  çíàþ, ÷òî åå
íåò, íî ß åå ÷óâñòâóþ. ðèê êèâíóë.
     - Ÿ õîòåë ñïðîñèòü, êàêèå ïëàíû ó âàñ, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü.
     ðèê ïîæàë ïëå÷àìè, à ó çàñìåßëñß:
     - ‚ Šðîíäîðå åñòü îäèí òîðãîâåö,  à ó íåãî  - óðîäèíà äî÷ü. Ÿ ñîáèðàþñü
æåíèòüñß íà íåé è ðàçáîãàòåòü.
     „å ‹îíãâèëü õìûêíóë, à ðèê óëûáíóëñß è íåäîâåð÷èâî ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     - ƒåëüìóò ƒðèíäàëü?
     - Ží ñàìûé, - ïîäòâåðäèë ó.  - Ÿ âñå ïðîäóìàë è ñòàíó áîãàòûì  çà ãîä,
ñàìîå áîëüøåå, çà äâà.
     - ˆ êàê æå ýòî? - ñ èíòåðåñîì ñïðîñèë äå ‹îíãâèëü.
     -  ó äà, ß ðàññêàæó âàì, âû - åùå  êîìó-íèáóäü, è ß îñòàíóñü  ñ íîñîì,
òàê?
     „å ‹îíãâèëü, êàçàëîñü, áûë ïî-íàñòîßùåìó óäèâëåí.
     - îæàëóé, òû ïðàâ, - ïðîáîðìîòàë îí è ïîâåðíóëñß ê ðèêó: - ó à òû?
     - å çíàþ. ‘úåçæó â àâåíñáóðã,  íàâåùó ìàòü. €  ÷òî  ïîòîì, ïîíßòèß íå
èìåþ, - îòâåòèë ðèê.
     -  Ÿ  äóìàþ, ïàðíè,  âàì íå  ïîâðåäèò  óçíàòü,  ÷òî âàñ æäåò  ïðèëè÷íàß
íàãðàäà çîëîòîì.
     ðèê óëûáíóëñß, à ó ó çàãîðåëèñü ãëàçà.
     - ’åáå õâàòèò íà òâîþ êóçíèöó, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü.
     - îõîæå, îò ýòîãî îñòàëèñü òîëüêî âîñïîìèíàíèß.
     - ‹àäíî, ó íàñ âïåðåäè äîëãèé ïóòü, è ó òåáß áóäåò âðåìß ïîäóìàòü. î ß
õî÷ó ñäåëàòü òåáå îäíî ïðåäëîæåíèå, - ñêàçàë äå ‹îíãâèëü.
     - Šàêîå? - ñïðîñèë ðèê.
     - òà áèòâà - òîëüêî îäíà èç ìíîãèõ,  è íå áîëüøå òîãî. Œû çàöåïèëè èõ,
ìû  ïóñòèëè  èì êðîâü, íî îíè åùå äàëåêè îò ñìåðòè. ‘îææåííûå âåðôè ïîçâîëßò
íàì âûèãðàòü íåñêîëüêî ëåò. Šýëèñ ñ÷èòàåò, ÷òî  ïßòü, ìîæåò áûòü äàæå øåñòü,
íî ïîòîì  êîðàáëè  áóäóò ïîñòðîåíû.  Šëàíû íà÷íóò  ïàðòèçàíñêóþ âîéíó, è ýòî
çàìåäëèò ñòðîèòåëüñòâî, íî  íåíàìíîãî.  à îâèíäóñå  ó íàñ åñòü øïèîíû,  ìû
ñîææåì íåñêîëüêî êîðàáëåé è áóäåì ÷èíèòü èì  âñß÷åñêèå ïðåïßòñòâèß, íî  ðàíî
èëè ïîçäíî...
     - Žíè ïðèäóò, - çàêîí÷èë ðèê.
     - —åðåç åñêîíå÷íîå Œîðå  â ‘îëåíîå Œîðå, è ïðßìî ê âîðîòàì Šðîíäîðà. -
„å  ‹îíãâèëü  ïîêàçàë  ðóêîé  òóäà,  ãäå çà ãîðèçîíòîì  ñêðûëàñü Œàõàðòà.  -
îäóìàé î òîì, ÷òî ñëó÷èòñß ñ ãîðîäîì ïðèíöà.
     - åâåñåëàß ìûñëü, - ñîãëàñèëñß ó.
     - àì ïðåäñòîèò ìíîãî ðàáîòû, Šýëèñó è ìíå. € ó ìåíß íåò êàïðàëà.
     ó óõìûëüíóëñß, à ðèê ïåðåñïðîñèë:
     - Šàïðàëà?
     -  ’û  ïîäõîäèøü,  ñûíîê,  äëß  ýòîé  äîëæíîñòè,  õîòß  òû åùå  ñëèøêîì
ïðèëè÷åí. î —àðëè ”îñòåð òîæå áûë îáðàçöîâûì þíîøåé, ïîêà íå ïîïàë êî ìíå â
ðóêè. „âà ãîäà - è òû áóäåøü ãðûçòü ñàïîæíûå ãâîçäè è ñïëåâûâàòü øëßïêè!
     - Ÿ â àðìèè?
     - î  íå  â ïðîñòîé. èêëàñ ñîáèðàåòñß äàòü  Šýëèñó ìàíäàò, ïîäïèñàííûé
êîðîëåì. Œû  õîòèì ñîçäàòü òàêóþ àðìèþ, êàêîé íèêîãäà åùå íå áûëî. Œû îáó÷èì
ëþäåé, âûìóøòðóåì èõ, è, êîãäà çàêîí÷èì, ó íàñ áóäóò ëó÷øèå áîéöû â èñòîðèè.
     - Ÿ íå óâåðåí... - ñêàçàë ðèê.
     - îäóìàé îá ýòîì. òî î÷åíü âàæíàß ðàáîòà.
     - ‘åðæàíò, ñåé÷àñ ìíå ïðîòèâíà ñàìà ìûñëü îá óáèéñòâå, - ñêàçàë ðèê.
     ƒîëîñ  äå ‹îíãâèëß ñòàë  òèõèì, è îí  ñêàçàë  òâåðäî, íî  åäâà ëè  íå ñ
íåæíîñòüþ:
     - ˆìåííî ïîýòîìó òû - ñàìûé ïîäõîäßùèé ÷åëîâåê äëß ýòîé ðàáîòû. Ÿ õî÷ó,
÷òîáû ìîè ëþäè óìåëè îñòàòüñß â  æèâûõ. - Ží õëîïíóë ðèêà  ïî ïëå÷ó: - óòü
âïåðåäè äîëãèé.  “ íàñ åùå  áóäåò  âðåìß  ïîãîâîðèòü.  €  ñåé÷àñ ïîéäó-êà  ß
îòäûõàòü.
     ðèê ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì, à ó ñêàçàë:
     - ‚åäü òû ñîãëàñèøüñß, òàê?
     - ‚îçìîæíî, -  îòâåòèë ðèê. - å äóìàþ, ÷òî ìíå õî÷åòñß âñþ æèçíü áûòü
ñîëäàòîì, íî, ïîõîæå, ýòî äåéñòâèòåëüíî ïîëó÷àåòñß ó ìåíß íåïëîõî. ˆ âîò åùå
÷òî  ìåíß ïðèâëåêàåò,  ó, -  çíàíèå öåëè è  êàêàß-òî îáùíîñòü. „îìà ó  ìåíß
íèêîãäà ýòîãî  íå  áûëî.  Ÿ âñåãäà áûë "áàðîíñêèì  óáëþäêîì" èëè "ñûíîì ýòîé
ñâèõíóâøåéñß  áàáû". -  Ží ïîìîë÷àë,  à ïîòîì óëûáíóëñß: - ‚  àðìèè Šýëèñà ß
áóäó ïðîñòî êàïðàë ðèê. ˆ êðîìå òîãî, ß íå ñòðåìëþñü ðàçáîãàòåòü.
     - ’îãäà ìíå ïðèäåòñß ðàçáîãàòåòü òàê, ÷òîáû õâàòèëî íà íàñ äâîèõ
     ðèê ðàññìåßëñß,  è  îíè åùå  äîëãî  ñòîßëè â  ìîë÷àíèè, ðàäóßñü ïðîñòî
òîìó, ÷òî æèâû è ìîãóò ñòðîèòü ïëàíû íà áóäóùåå.
        ˆ‹Žƒ
        ‚‘’…—€
     óòíèê ïðèùóðèëñß.
     à ïðèãîðêå  íåâäàëåêå ñèäåë ÷åëîâåê è èãðàë íà òðîñòíèêîâîé ñâèðåëè...
ïëîõî èãðàë.
     óòíèê îïèðàëñß íà  ïàëêó, ïîìîãàâøóþ åìó ñïðàâèòüñß ñ õðîìîòîé. •ðîìàë
æå  îí  èç-çà  òîãî,  ÷òî  ðàíà  â  áåäðå çàãíîèëàñü è  òîëüêî-òîëüêî  ñòàëà
çàæèâàòü.  Ží ñíßë øëßïó, ïðîâåë ðóêîé ïî  âîëîñàì,  è  ÷åëîâåê íà  ïðèãîðêå
çàìàõàë åìó ðóêîé. Žóýí ïîäêîâûëßë áëèæå.
     - àêîð?
     - ƒðåéëîê! - âîñêëèêíóë àêîð, ñáåãàß âíèç. „îðîãà áûëà çàáèòà òûñß÷àìè
áåæåíöåâ, óõîäßùèõ ïî äðåâíåìó  êàðàâàííîìó ïóòè â  äàëåêèé ƒîðîä íà ‡ìåèíîé
åêå.
     Œóæ÷èíû îáíßëèñü, è àêîð ñïðîñèë:
     - àçâå òû íå óøåë ñ îñòàëüíûìè?
     -  Ÿ  äàæå  íå  çíàþ,  êîìó  óäàëîñü âûáðàòüñß,  -  îòâåòèë ƒðåéëîê  è,
ïåðåõâàòèâ ïàëêó, óñåëñß íà çåìëþ. àêîð îïóñòèëñß íà êîðòî÷êè ðßäîì è ñóíóë
ñâèðåëü â ñâîé íåèçìåííûé çàïëå÷íûé ìåøîê.
     - å ìíîãèì, - ñêàçàë  àêîð.  - Ÿ âèäåë ëîäêó, è  â íåé, êàæåòñß,  áûë
Šýëèñ -  äà, òî÷íî Šýëèñ. ˆ  åùå ÷åòâåðî èëè òðîå.  ‚èäåë êîðàáëü, íî îí áûë
ñëèøêîì äàëåêî è íå çàìåòèë ìåíß.
     - ‡íà÷èò, ïðèíö ïîëó÷èò ñîîáùåíèå?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî, - ñêàçàë àêîð ñ óëûáêîé.
     - € ÷åì òû ñåé÷àñ çàíßò?
     - “÷óñü èãðàòü íà ôëåéòå è îòäûõàþ. Ÿ èäó â ƒîðîä íà ‡ìåèíîé åêå.
     -  ’û  íå  ïðîòèâ,  åñëè ß ïîéäó ñ òîáîé? - ñïðîñèë ƒðåéëîê. -  ’îëüêî,
áîþñü, ß íå ñìîãó èäòè áûñòðî.
     - è÷åãî, - îòâåòèë àêîð. - “ íàñ ìíîãî âðåìåíè.
     - €  êàê òû ïîïàë ñþäà? - ñïðîñèë ƒðåéëîê.  - Ÿ çàñòðßë â  òîëïå, ïîòîì
ðàçäîáûë  êîíß,  ïîòîì ó  ìåíß åãî  îïßòü îòîáðàëè,  à  ïîä  êîíåö  êàêîé-òî
ñòðàæíèê çàöåïèë ìåíß ìå÷îì, ïðåæäå ÷åì óáåæàòü. -  Ží ïîêàçàë íà ñâîþ íîãó.
- Ÿ  ñ  òðóäîì âûáðàëñß èç  ãîðîäà  ÷åðåç ñåâåðî-âîñòî÷íûå âîðîòà. “ ñààóðîâ
÷òî-òî  íå çàëàäèëîñü, è ß  ïðîñêîëüçíóë. Ÿ ïðßòàëñß  ïàðó  äíåé, ïîêà  íîãà
íåìíîãî  íå çàæèëà. -  Ží  îñòîðîæíî êîñíóëñß  áåäðà. -  å  çíàþ,  ÷òî  òàì
ñëó÷èëîñü, íî êòî-òî âñåðüåç ðàññòðîèë èõ ïëàíû.
     - óò èç ‘òàðäîêà, -  ñêàçàë àêîð. - Ÿ  äóìàþ,  ýòî áûë åãî  ôîêóñ. Ží
ñáðîñèë  èõ âñåõ  â ðåêó.  ƒðàíäèîçíîå çðåëèùå.  ‚ïðî÷åì, ß  íå âèäåë âñåãî,
ïîñêîëüêó áûë çàíßò òåì, ÷òî ñòàðàëñß íå äàòü ñåáß ñæå÷ü.
     - òè ïîæàðû â ãîðîäå òâîß ðàáîòà?
     -  ‚ îáùåì,  äà.  à  ñàìîì  äåëå  ýòî  òîæå  áûë  ôîêóñ.  ‚ñå  ñäåëàëè
ïàíòàòèàíå. Ÿ èõ çàñòàâèë.
     - € êàê òû âûáðàëñß èç ýòîãî àäà?
     -  àøåë  òîííåëü, î êîòîðîì  ß ãîâîðèë Šýëèñó,  -  òîííåëü, âåäóùèé  â
çàïàäíîå ïðåäìåñòüå. Ÿ ìèíîâàë  íåñêîëüêî øòàáîâ è  ïîñòîâ, à êîãäà äîáðàëñß
äî çàïàäíîãî áåðåãà ðåêè, çàùèòíèêè óæå ïóñòèëèñü â áåãà.
     -  åñïîäîáíî, -  ñêàçàë  ƒðåéëîê. - î ïîñòîé-êà. …ñëè òû  áûë  íà òîé
ñòîðîíå ðåêè, êàê òåáå... -  Žïèðàßñü íà  ïàëêó  è ðóêó  àêîðà, îí âñòàë. -
àññêàæåøü ìíå âñå ïî äîðîãå?
     àêîð óëûáíóëñß:
     -  •îðîøî. …ñëè ìû ïîñïåøèì, òî óñïååì äîáðàòüñß  äî ƒîðîäà íà  ‡ìåèíîé
åêå ïðåæäå, ÷åì "’ðåí÷àðä" óéäåò îòòóäà.
     - ’û óâåðåí?
     -  Šîðàáëü, êîòîðûé ß âèäåë ïàðó äíåé íàçàä, - ñêàçàë àêîð  ñ óëûáêîé,
ïîêàçûâàß  íà  ìîðå, - ýòî  "Žõîòíèê". …ñëè  â  ëîäêå áûë Šýëèñ, çíà÷èò,  îí
ïîïëûâåò òóäà. - àêîð ïîêàçàë íà ñåâåðî-âîñòîê. - ‚  ƒîðîä íà ‡ìåèíîé åêå.
ˆì íàäî ïîñîâåùàòüñß ñ âîæäßìè êëàíîâ, ñîñòàâèòü  ïëàíû  è âñå òàêîå ïðî÷åå.
…ñëè ìû íå áóäåì ëåíèòüñß, òî ìîæåì óñïåòü.
     -  Šàê ïî-òâîåìó, ìîæåò,  íàì  ïîïðîáîâàòü  óêðàñòü ëîøàäåé?  - ñïðîñèë
ƒðåéëîê.
     àêîð òîëüêî óëûáíóëñß  â îòâåò è,  ñóíóâ  ðóêó â ìåøîê,  äîñòàë îòòóäà
áîëüøîé êðóãëûé ïðåäìåò.
     - •î÷åøü àïåëüñèí?