        àéìîíä ”åéñò. „îñïåõè äðàêîíà

---------------------------------------------------------------
&copy Copyright by Raymond E. Feist, 1992
Raymond E. Feist. Magician: Master (1982)
(Riftwar Saga #2)
---------------------------------------------------------------

     òà êíèãà ïîñâßùàåòñß ïàìßòè ìîåãî îòöà ”åëèêñà  .”åéñòà,
êîòîðîãî  ß  âñåãäà  ñ÷èòàë âîëøåáíèêîì - â ïîëíîì ñìûñëå ýòîãî
ñëîâà.

        Ž —…Œ “†… €‘‘Š€‡€Ž

    ˆòàê, íàøà èñòîðèß íà÷èíàåòñß ñ  òîãî,  ÷òî...  à  ïëàíåòå
Œèäêåìèß   ðàñêèíóëîñü   ìîãóùåñòâåííîå  Šîðîëåâñòâî  Žñòðîâîâ,
ãðàíè÷èâøåå ñ ˆìïåðèåé ‚åëèêîãî Šåøà.  Šîðîëåâñòâî  âñòóïàëî  â
ýïîõó  ïðîöâåòàíèß.  ’åððèòîðèß åãî îõâàòûâàëà öåëûé êîíòèíåíò,
îìûâàåìûé Œîðåì Šîðîëåâñòâà ñ  âîñòîêà  è  åçáðåæíûì  ìîðåì  ñ
çàïàäà.
    ‚  äâåíàäöàòûé  ãîä ïðàâëåíèß êîðîëß îäðèêà IV ñèðîòà àã,
äâîðîâûé ìàëü÷èê, âîñïèòûâàâøèéñß â çàìêå Šðàéäè, â  îòäàëåííîì
çàïàäíîì  ãåðöîãñòâå  ñòðàíû,  ñòàë  ó÷åíèêîì  ÷àðîäåß Šóëãàíà.
“÷åíèå äàâàëîñü  åìó  íåëåãêî,  îäíàêî  ñ  ïîìîùüþ  ìàãè÷åñêîãî
çàêëèíàíèß  îí  ñïàñ äî÷ü ãåðöîãà îóððèêà, ïðèíöåññó Šàðîëèíó,
îò ãðîçíîé îïàñíîñòè è áûë ïîæàëîâàí çåìëßìè è òèòóëîì ñêâàéðà.
àã ñòàë ïðåäìåòîì  ïåðâîé  íàèâíîé,  ïîëóäåòñêîé  âëþáëåííîñòè
ïðèíöåññû  è ïðèîáðåë ñîïåðíèêà â ëèöå ñêâàéðà îëàíäà, æèâøåãî
ïðè äâîðå ãåðöîãà. àã è åãî äðóã  ’îìàñ  ïåðâûìè  îêàçàëèñü  ó
ñêàëû,  î êîòîðóþ ðàçáèëñß ÷óæåçåìíûé êîðàáëü. à áîðòó âîåííîé
ãàëåðû íàõîäèëñß ðàíåíûé ñîëäàò èç íåâåäîìîé  ñòðàíû.  ‘îâåòíèê
ãåðöîãà,   ñòàðûé   ñâßùåííèê   îòåö  ’óëëè,  ñ  ïîìîùüþ  ñâîèõ
ìàãè÷åñêèõ ïðèåìîâ  ñóìåë  âûßñíèòü,  ÷òî  óìèðàâøèé  âîèí  áûë
æèòåëåì  ïëàíåòû Šåëåâàí, êîòîðîé ïðàâèëè áåññòðàøíûå âîèòåëè -
öóðàíè.  ˆì  óäàëîñü  ïåðåìåñòèòü  êîðàáëü  íà  Œèäêåìèþ  ÷åðåç
ìàãè÷åñêèå  ‡âåçäíûå  ‚ðàòà  -  ñêâàæèíó  â  êîñìè÷åñêîé  òêàíè
‚ñåëåííîé. ƒåðöîã è åãî ñîâåòíèêè ïðèøëè ê âûâîäó,  ÷òî  öóðàíè
ñîáðàëèñü  èäòè  íà  Šîðîëåâñòâî  âîéíîé.  îóððèê îáðàòèëñß çà
ñîâåòîì ê êîðîëåâå ýëüôîâ €ãëàðàííå. ’à ïîâåäàëà åìó î ñòðàííûõ
÷óæåçåìöàõ, êîòîðûå â ïîñëåäíåå âðåìß ïîßâëßëèñü íåïîäàëåêó  îò
ýëüôèéñêèõ  ëåñîâ,  è  ñîñòàâëßëè  êàðòû  ìåñòíîñòè, ïîñëå ÷åãî
òàèíñòâåííûì îáðàçîì èñ÷åçàëè, ñëîâíî ðàñòâîðßëèñü â âîçäóõå.
    Žïàñàßñü, ÷òî âñå ýòè ñîáûòèß ìîãëè ßâëßòüñß ïðåäâåñòíèêàìè
âòîðæåíèß âîèíñòâåííûõ öóðàíè íà Œèäêåìèþ, ãåðöîã îóððèê è åãî
ìëàäøèé ñûí  ïðèíö  €ðóòà  âîçãëàâèëè  îòðßä,  îòïðàâèâøèéñß  â
ñòîëèöó  Šîðîëåâñòâà,  ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü êîðîëß î íàâèñøåé íàä
ñòðàíîé îïàñíîñòè. Šîìàíäîâàíèå çàìêîâûì ãàðíèçîíîì  Šðàéäè  íà
âðåìß  îòñóòñòâèß  ãåðöîãà  áûëî  ïîðó÷åíî ñòàðøåìó èç ïðèíöåâ,
‹èàìó, è âîåíà÷àëüíèêó ”ýííîíó. ‚ìåñòå ñ ãåðöîãîì  è  €ðóòîé  â
ïóòü  îòïðàâèëèñü ÷àðîäåé Šóëãàí, àã è ’îìàñ, ñåðæàíò ƒàðäàí è
ïßòüäåñßò êðàéäèéñêèõ âîèíîâ. ‚  ãëóõîé  ÷àùå  ëåñà,  èìåíóåìîé
‡åëåíûì  ‘åðäöåì, íà îòðßä íàïàëè æåñòîêèå è êîâàðíûå ìîððåëû -
òåìíûå ýëüôû, èíà÷å èçâåñòíûå êàê ðàòñòâî ’åìíîé ’ðîïû.  îñëå
äîëãîãî è êðîâîïðîëèòíîãî ñðàæåíèß ãåðöîã è åãî ëþäè óêðûëèñü â
ïåùåðå, ãäå èõ îáíàðóæèëè ãíîìû, êîòîðûå ñîâåðøàëè îáõîä ãðàíèö
ñâîèõ âëàäåíèé.
    „îëãàí,  âîåíà÷àëüíèê  àðìèè  ãíîìîâ,  ïðîâåë ãåðöîãà è åãî
ëþäåé ÷åðåç ïîäçåìíûé  ëàáèðèíò  Œàê  Œîðäåéí  Šàäàë,  ãäå  îíè
ïîäâåðãëèñü   íàïàäåíèþ  ïåùåðíîãî  äóõà.  ’îìàñ,  ïðåñëåäóåìûé
ïðèçðàêîì, áðîñèëñß áåæàòü  ïî  ïîäçåìíûì  êîðèäîðàì  è  âñêîðå
çàáëóäèëñß  â  ëàáèðèíòå. „îëãàí âûâåë îñòàëüíûõ íà ïîâåðõíîñòü
çåìëè.
    ‚åðíóâøèñü â øàõòó íà ïîèñêè ’îìàñà, „îëãàí îáíàðóæèë åãî â
îãðîìíîì   ïîäçåìíîì   äâîðöå   â   êîìïàíèè   ïîñëåäíåãî    èç
ìîãóùåñòâåííûõ  äðàêîíîâ,  êîãäà-òî íàñåëßâøèõ Œèäêåìèþ. „ðàêîí
áûë ñòàð è äðßõë.  åðåä  ñìåðòüþ,  ñâèäåòåëßìè  êîòîðîé  ñòàëè
’îìàñ è „îëãàí, îí ïîâåäàë èì î ñâîåé æèçíè, î ìíîæåñòâå ÷óäåñ,
ñâèäåòåëåì   êîòîðûõ  åìó  äîâåëîñü  ñòàòü,  è  î  òàèíñòâåííîì
âîëøåáíèêå  Œàêðîñå  —åðíîì.  Žòêðûâ  ðåçíîé  ñóíäóê,   ïîäàðîê
äðàêîíà,  „îëãàí íàøåë â íåì âîëøåáíûé ìîëîò ïðàðîäèòåëß ãíîìîâ
’îóëèíà, à ’îìàñ - áåëî-çîëîòûå âîèíñêèå äîñïåõè. ƒåðöîã è  åãî
ëþäè  äîáðàëèñü  äî  ãîðîäà  îðäîíà,  à îòòóäà ìîðåì ïîïëûëè â
Šðîíäîð, ñòîëèöó ‡àïàäíûõ  çåìåëü  Šîðîëåâñòâà.  Žíè  âûíóæäåíû
áûëè  ïåðåæäàòü  øòîðì  íà  îñòðîâå —åðíîãî Šîëäóíà, ãäå îáèòàë
òàèíñòâåííûé è ñòðàøíûé Œàêðîñ.  Žòïðàâèâøèñü  íà  ïðîãóëêó  ïî
îñòðîâó,  àã  ïîâñòðå÷àëñß  ñ  çàãàäî÷íûì  îòøåëüíèêîì.  îçæå
âûßñíèëîñü, ÷òî ýòî è áûë âîëøåáíèê Œàêðîñ. Ží ïðåäóïðåäèë àãà
è åãî ïóòíèêîâ, ÷òî âñêîðå  äëß  âñåé  ïëàíåòû  íàñòàíåò  âðåìß
ñòðàøíûõ  èñïûòàíèé,  è ïîîáåùàë â ðåøèòåëüíûé ìèã ïðèéòè ê íèì
íà ïîìîùü.
    ‚ Šðîíäîðå ïðèíö ðëàíä íàñòîßë íà òîì, ÷òîáû ãåðöîã è  åãî
ëþäè  îòïðàâèëèñü â èëëàíîí, ñòîëèöó ãîñóäàðñòâà, è ïîâèäàëèñü
ñ êîðîëåì.  àã  ïîçíàêîìèëñß  ñ  äî÷åðüþ  ðëàíäà,  ñåìèëåòíåé
€íèòîé, è óçíàë îò íåå, ÷òî åé â æåíèõè ïðî÷àò ïðèíöà €ðóòó.
    ‚ èëëàíîíå îáíàðóæèëîñü, ÷òî êîðîëü - ÷åëîâåê âñïûëü÷èâûé,
íåóðàâíîâåøåííûé, ðàçäðàæèòåëüíûé è êàïðèçíûé. ‘ëîâà è ïîñòóïêè
ìîíàðõà  çàñòàâèëè  ãåðöîãà îóððèêà óñîìíèòüñß â çäðàâîñòè åãî
ðàññóäêà.   ƒåðöîã   Šåëäðèê   èëëàíîíñêèé,   äßäß   îóððèêà,
ïðåäóïðåäèë  ïëåìßííèêà,  ÷òî  â  ñëó÷àå  íàïàäåíèß  öóðàíè âñå
òßãîòû âîéíû îáðóøàòñß íà ‡àïàäíûå çåìëè è èõ âîéñêà, ïîñêîëüêó
îäðèê IV, íå äîâåðßß ïðèíöó ðëàíäó è ïîäîçðåâàß åãî â  èçìåíå
è çàãîâîðå, íè â êîåì ñëó÷àå íå äâèíåò â áîé ‚îñòî÷íûå àðìèè, à
îñòàâèò  èõ  îõðàíßòü  ñòîëèöó  è  ñîáñòâåííóþ ïåðñîíó. îëó÷èâ
èçâåñòèå  î  âòîðæåíèè   öóðàíè,   êîðîëü   íàçíà÷èë   îóððèêà
êîìàíäóþùèì  ‡àïàäíûìè  àðìèßìè,  ñìåñòèâ  ñ ýòîãî ïîñòà ïðèíöà
ðëàíäà. Šðàéäèéöû ñïåøíî  ïîêèíóëè  èëëàíîí  è  âåðíóëèñü  íà
‡àïàä. ’àê íà÷àëàñü âîéíà, êîòîðóþ ñòàëè íàçûâàòü ‚îéíîé ‚ðàò.
    ‚ ñàìîì íà÷àëå âîåííûõ äåéñòâèé â ðàñïîëîæåíèå âîéñê öóðàíè
áûë ïîñëàí  ðàçâåäûâàòåëüíûé îòðßä. ‚ ñîñòàâå ýòîãî îòðßäà áûëè
Šóëãàí è àã. “ñòóïèâ ÷àðîäåþ ñâîåãî êîíß, àã îêàçàëñß â ïëåíó
ó ÷óæåçåìöåâ.
    ’îìàñ, îñòàâøèéñß ó ãíîìîâ, ñðàæàëñß ïðîòèâ  öóðàíè  áîê  î
áîê  ñ  „îëãàíîì.  ëàãîäàðß âîëøåáíûì äîñïåõàì, ïîäàðåííûì åìó
äðàêîíîì, îí ñòàë âîèíîì áåñïðèìåðíîé ñèëû è îòâàãè.  ‚î  âðåìß
áîåâ  è  â  ïåðåðûâàõ  ìåæäó  íèìè åãî íà÷àëè ïîñåùàòü ñòðàííûå
âèäåíèß. îä  âëèßíèåì  âîëøåáíûõ  ÷àð,  çàêëþ÷åííûõ  â  îðóæèè
äðàêîíà,   íåóëîâèìûì  èçìåíåíèßì  ïîäâåðãñß  è  âíåøíèé  îáëèê
’îìàñà. îñëå ßðîñòíîé ñõâàòêè ñ ïðåâîñõîäßùèìè ñèëàìè  öóðàíè,
ðàçâåðíóâøåéñß   â   ïîäçåìíîì   ëàáèðèíòå,   „îëãàí,  ’îìàñ  è
îñòàâøèåñß â æèâûõ  ãíîìû  âûíóæäåíû  áûëè  èñêàòü  ñïàñåíèß  â
ëüâàíäàðå,  ñâßùåííîì  ëåñó  ýëüôîâ.  Šîðîëåâà  €ãëàðàííà è åå
ïîääàííûå òåïëî âñòðåòèëè áåãëåöîâ, íî ïåðåìåíû, ïðîèñøåäøèå  â
ìàíåðàõ  è  âíåøíîñòè  ’îìàñà,  âñåëèëè  â  äóøó âëàñòèòåëüíèöû
ýëüôîâ áåñïîêîéñòâî è ñòðàõ.
    ðèíö ‹èàì ïîêèíóë Šðàéäè è  îòïðàâèëñß  â  âîåííûé  ëàãåðü
áëèç  ‚àáîíà ê ãåðöîãó îóððèêó. Šîìàíäîâàíèå ãàðíèçîíîì Šðàéäè
ê íåìàëîé äîñàäå €ðóòû áûëî ïîðó÷åíî  ìàñòåðó  êëèíêà  ”àííîíó.
ðèíöåññà  Šàðîëèíà  äîëãî íå õîòåëà âåðèòü â ãèáåëü àãà, íî â
êîíöå êîíöîâ ñìèðèëàñü ñ ìûñëüþ î åãî ñìåðòè  è  îáðàòèëàñü  çà
óòåøåíèåì  ê  îëàíäó. –óðàíè âûñàäèëèñü íà êðàéäèéñêèé áåðåã ñ
áîðòà çàõâà÷åííîãî èìè êîðàáëß. ‚î âðåìß  ñòîëêíîâåíèß  ñ  íèìè
€ðóòà  ñïàñ  îò  ñìåðòè  êàïèòàíà  ñóäíà,  áûâøåãî ïèðàòà €ìîñà
’ðàñêà.
    –óðàíè âçßëè çàìîê â îñàäó è ìíîãî ðàç ïûòàëèñü  øòóðìîâàòü
åãî,  íî  âñå  èõ  àòàêè áûëè îòáèòû êðàéäèéñêèì ãàðíèçîíîì. ‚î
âðåìß îäíîãî èç ñðàæåíèé  ìàñòåð  ”ýííîí  áûë  òßæåëî  ðàíåí  è
êîìàíäîâàíèå  ïðèíßë íà ñåáß €ðóòà. ‘ëó÷àéíî îáíàðóæèâ òóííåëü,
êîòîðûé öóðàíè ïðîðûëè ïîä âîñòî÷íîé ñòåíîé êðåïîñòè, êðàéäèéöû
äàëè îòïîð âðàæåñêèì ñîëäàòàì, óñïåâøèì ïðîíèêíóòü â  çàìîê,  è
óíè÷òîæèëè  ïîäêîï.  ‚ñêîðå  íà  ïîìîùü  èì  ïðèøëè  âîéñêà  èç
ïîäâëàñòíûõ ãåðöîãó Šàðñà è ’óëàíà.  Žäíàêî  ïðåæäå  ÷åì  €ðóòà
óñïåë   ïîâåñòè   èõ   â   íàñòóïëåíèå  íà  âðàæåñêèå  ïîçèöèè,
ïðåäâîäèòåëü  öóðàíèéñêèõ  âîéñê,  Šàñàìè  èç  ðîäà  ˜èíäçàâàè,
âûíóæäåí  áûë  ïîä÷èíèòüñß  ïðèêàçó  ñâîåãî îòöà è îòñòóïèòü îò
ñòåí êðåïîñòè, ÷òîáû âñêîðå âåðíóòüñß íà Šåëåâàí.
    î, íåñìîòðß íà ýòîò íåîæèäàííûé ïîâîðîò  ñîáûòèé,  ñòàâøèé
ïðè÷èíîé  ñëó÷àéíîé  ïîáåäû  €ðóòû  â  áèòâå çà Šðàéäè, âîåííûå
äåéñòâèß ïðîäîëæàëèñü åùå öåëûõ ÷åòûðå ãîäà...
    Œû ðîñëè áåç ãîðß, áåç çàáîò, öàðèöà, å îòëè÷àëè çàâòðà îò
ñåãîäíß. ˆ  äóìàëè,  ÷òî  äåòñòâî  âå÷íî.  ‚.  ˜åêñïèð.  ‡èìíßß
ñêàçêà. åð. . ƒíåäè÷à

        ƒëàâà 1. €

    Žäèí   èç  ðàáîâ  óìèðàë  â  ñòðàøíûõ  ìó÷åíèßõ.  Žñòàëüíûå
ïðîäîëæàëè òðóäèòüñß, ñòàðàßñü, íàñêîëüêî ýòî áûëî âîçìîæíî, íå
âñëóøèâàòüñß â åãî ñòîíû è ïðîíçèòåëüíûå êðèêè. †èçíü â  ëàãåðå
öåíèëàñü  äåøåâî, è âñåõ íåâîëüíèêîâ ðàíî èëè ïîçäíî æäàëà îäíà
è òà æå ïå÷àëüíàß ó÷àñòü. åñ÷àñòíîãî, êîòîðûé òåïåðü  êîð÷èëñß
â  ïðåäñìåðòíûõ  ñóäîðîãàõ,  óêóñèëà  îäíà èç áîëîòíûõ òâàðåé -
ðåëëè. Žíà áûëà ÷åì-òî ñðîäíè çìåå, è îò ßäà  åå,  åñëè  òîëüêî
ïîñòðàäàâøèé  íå  îáðàùàëñß çà ïîìîùüþ ê ìàãàì, íå ñóùåñòâîâàëî
íèêàêîãî ñïàñåíèß.
    ‚íåçàïíî  êðèêè  ðàáà  ñìîëêëè.  àã  ìåëüêîì  âçãëßíóë  íà
îõðàííèêà  -  öóðàíè,  âûòèðàâøåãî  îêðîâàâëåííûé ìå÷. à ïëå÷î
àãà ëåãëà ðóêà ‹îðè.
    - îõîæå, íàøåìó ïî÷òåííîìó  íàäñìîòðùèêó  íàäîåëî  ñëóøàòü
áåäíßãó ’îôñòîíà, - ïðîøåïòàë îí.
    àã çàòßíóë ïåòëþ âåðåâêè íà ïîßñå.
    - î   êðàéíåé   ìåðå  ýòî  ñîêðàòèëî  åãî  ìó÷åíèß.  -  Ží
ïîâåðíóëñß   ëèöîì   ê   âûñîêîìó   ñâåòëîâîëîñîìó   ïåâöó   èç
êîðîëåâñêîãî ãîðîäà ’àéð-‘îã è ïðåäóïðåäèë åãî: - ‘ìîòðè â îáà!
‘äàåòñß ìíå, ÷òî ýòî äåðåâî îêàæåòñß ãíèëûì âíóòðè!
    å  ãîâîðß  áîëüøå íè ñëîâà, îí ïðîâîðíî âçîáðàëñß ââåðõ ïî
ñòâîëó  íãàããè  -  äåðåâà,  ÷åì-òî  íàïîìèíàâøåãî  åëü.  –óðàíè
èñïîëüçîâàëè äðåâåñèíó è ñìîëó íãàããè äëß èçãîòîâëåíèß îðóæèß è
ðàçëè÷íîé óòâàðè. ˆõ ïëàíåòà áûëà áåäíà ìåòàëëàìè, è ïîòîìó îíè
èñêàëè è íàõîäèëè çàìåíó ñòàëè, ìåäè è îëîâó, ãäå òîëüêî ìîãëè.
’îíêèå,  êàê  ëèñò ïåðãàìåíòà, ñëîè äðåâåñèíû âûñóøèâàëè îñîáûì
ñïîñîáîì, è òå äåëàëèñü òâåðäûìè, êàê  çàêàëåííàß  ìèäêåìèéñêàß
ñòàëü.  ˆç ýòîãî ìàòåðèàëà öóðàíè èçãîòîâëßëè îðóæèå. ‘ ïîìîùüþ
ñìîëû íãàããè îíè  âûäåëûâàëè  êîæó  äëß  ïðîèçâîäñòâà  ïðî÷íûõ,
ëåãêèõ   äîñïåõîâ,   íè   â  ÷åì  íå  óñòóïàâøèõ  ìåòàëëè÷åñêèì
êîëü÷óãàì.
    ‡à ÷åòûðå ãîäà, ïðîâåäåííûõ  â  ðàáñòâå  íà  Šåëåâàíå,  àã
ñèëüíî  èçìåíèëñß.  …ãî  ãðóäü  ðàçäàëàñü, ìóñêóëû îêðåïëè. Žíè
ðåëüåôíî âûðèñîâûâàëèñü ïîä ñìóãëîé, çàãîðåëîé êîæåé,  ïîêà  îí
âçáèðàëñß íà ñòâîë äåðåâà. Šàê è âñå îñòàëüíûå ðàáû, îí íå áðèë
áîðîäû.
    àã  äîáðàëñß  äî  íèæíèõ  âåòîê  íãàããè è âçãëßíóë âíèç íà
ñâîåãî äðóãà. ‹îðè ñòîßë ïî êîëåíî  â  ìóòíîé  âîäå,  çàäóì÷èâî
ãëßäß  â  íèêóäà.  Ží  ìàøèíàëüíî îòãîíßë íàñåêîìûõ, íîðîâèâøèõ
óñåñòüñß åìó íà ëèöî è íà îáíàæåííûå  ïëå÷è.  àã  ëþáèë  ‹îðè.
àçóìååòñß,  âåñåëîìó,  æèçíåðàäîñòíîìó òðóáàäóðó áûëî íå ìåñòî
íà  öóðàíèéñêîé  ïëàíòàöèè.  î  ðàçâå  íå   ëåãêîìûñëèå   ‹îðè
ïîñëóæèëî ïðè÷èíîé åãî ïëåíåíèß, êîãäà îí óâßçàëñß ñ ïàòðóëüíûì
îòðßäîì   â  îáúåçä  ãîðîäñêèõ  ãðàíèö,  ÷òîáû  ñâîèìè  ãëàçàìè
âçãëßíóòü íà öóðàíè? Ží îáúßñíèë ýòî òåì, ÷òî èùåò  ñþæåòû  äëß
ñâîèõ áàëëàä, êîòîðûå çàòåì ïðîñëàâßò åãî íà âñþ ñòðàíó. —òî æ,
åìó   óäàëîñü  óâèäåòü  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  îí  ðàññ÷èòûâàë.
àòðóëüíûé îòðßä ïîïàë â çàñàäó, è ‹îðè âìåñòå ñ îñòàâøèìèñß  â
æèâûõ  âîèíàìè  îêàçàëñß  â  ðóêàõ íåïðèßòåëß. …ãî äîñòàâèëè íà
Šåëåâàí ÷åòûðå ìåñßöà òîìó íàçàä. Žíè  ñ  àãîì  ïîäðóæèëèñü  ñ
ïåðâîé æå âñòðå÷è.
    àã  ïðîäîëæàë  âçáèðàòüñß íà äåðåâî, âíèìàòåëüíî îãëßäûâàß
òîëñòûé ñòâîë. îä  ëþáîé  âåòêîé  ìîãëè  çàòàèòüñß  îïàñíåéøèå
ñóùåñòâà,  íàñåëßâøèå  âëàæíûå  áîëîòà  –óðàíóàíè. “ëîâèâ êðàåì
ãëàçà  êàêîå-òî  äâèæåíèå  â  ëèñòâå,  àã  çàñòûë,  íî   ÷åðåç
íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  îáëåã÷åííî âçäîõíóë è îòåð ïîò ñî ëáà. ˆç
ëèñòüåâ âûïîëç áåçîáèäíûé èãîëî÷íèê  -  çìååïîäîáíîå  ñîçäàíèå,
åäèíñòâåííîé  çàùèòîé êîòîðîãî ßâëßëîñü åãî ñõîäñòâî ñ ßäîâèòîé
ðåëëè. ‘òàðàßñü íå óêîëîòüñß î øèïû äåðåâà, àã ïðîäâèíóëñß åùå
íà íåñêîëüêî äþéìîâ ââåðõ è ñòàë îáâßçûâàòü òîëñòûé ñòâîë ñâîåé
âåðåâêîé. …ìó ïðåäñòîßëî ñðóáèòü âåðõóøêó äåðåâà, ïîçàáîòèâøèñü
òàêæå è î òîì, ÷òîáû ïðè ïàäåíèè îíà  íå  çàäåëà  êîãî-ëèáî  èç
ñòîßâøèõ âíèçó íåâîëüíèêîâ.
    ‘äåëàâ  íåñêîëüêî  çàðóáîê íà ñòâîëå, àã ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî
ëåçâèå òîïîðà âîíçèëîñü âî  ÷òî-òî  ìßãêîå.  Ží  ïðèíþõàëñß  è,
óëîâèâ  ñëàáûé çàïàõ ãíèåíèß, ïîíßë, ÷òî áûë ïðàâ. ‚ûðóãàâøèñü,
îí íàêëîíèëñß âíèç è êðèêíóë ‹îðè:
    - òîò ñòâîë ãíèëîé! „îëîæè íàäñìîòðùèêó!
    ‚ îæèäàíèè  ïðèõîäà  íà÷àëüíèêà  ëàãåðß  àã  îãëßäåëñß  ïî
ñòîðîíàì.  îâñþäó  ïîðõàëè,  ïðûãàëè  ïî  âåòâßì è ïðßòàëèñü â
ëèñòâå ñòðàííûå ñîçäàíèß, îòäàëåííî  íàïîìèíàâøèå  íàñåêîìûõ  è
ïòèö Œèäêåìèè. ‡à ÷åòûðå ãîäà, ïðîâåäåííûõ íà Šåëåâàíå, àã òàê
è  íå  ñìîã  ïðèâûêíóòü  ê  èõ  âèäó è ïîâàäêàì. Œíîãèå èç ýòèõ
ñóùåñòâ íà ñàìîì äåëå ìàëî îòëè÷àëèñü îò òåõ,  ÷òî  îáèòàëè  íà
åãî  ðîäèíå,  è  âñßêèé ðàç ïðè âèäå ßðêî-êðàñíûõ ï÷åë, îðëîâ ñ
æåëòûìè è ßñòðåáîâ ñ îðàíæåâûìè  ïîëîñàìè  íà  êðûëüßõ  ó  íåãî
òîñêëèâî  ñæèìàëîñü ñåðäöå. Ží ïîíèìàë, ÷òî ýòî âîâñå íå ï÷åëû,
íå îðëû è íå ßñòðåáû, íî íå ìîã çàñòàâèòü ñåáß âîñïðèíèìàòü  èõ
êàê  íåâåäîìûõ  îáèòàòåëåé  ÷óæîé ïëàíåòû. Žíè íàïîìèíàëè åìó î
äîìå. ‡àòî íà ñòðàííûå, íåîáû÷íûå ñóùåñòâà, êîòîðûõ îí  íèêîãäà
íå  âèäåë ó ñåáß íà ðîäèíå è êîòîðûå â ïåðâûå ìåñßöû ïðåáûâàíèß
â  ïëåíó  âîçáóæäàëè  åãî  ëþáîïûòñòâî,  îí  âçèðàë  òåïåðü   ñ
ïîëíåéøèì  ðàâíîäóøèåì,  áóäü  òî  øåñòèíîãèå  íèäðà  - æâà÷íûå
æèâîòíûå, êîòîðûõ öóðàíè èñïîëüçîâàëè â êà÷åñòâå òßãëîâîé ñèëû,
èëè  ÷î-äæàéíû  -  ðàçóìíûå  íàñåêîìûå   ðîñòîì   ñ   ÷åëîâåêà,
îðóäîâàâøèå   ïåðåäíèìè  ëàïàìè,  ñëîâíî  ðóêàìè,  è  âëàäåâøèå
öóðàíèéñêèì  ßçûêîì.  î  ñòîèëî  åìó  ïðèìåòèòü  â   îòäàëåíèè
êàêîå-íèáóäü æèâîòíîå èëè ïòèöó, íàïîìèíàâøèõ òåõ, ÷òî íàñåëßëè
Œèäêåìèþ,  à  ïðèáëèçèâøèõ â î÷åðåäíîé ðàç óáåäèòüñß, ÷òî ïåðåä
íèì îáèòàòåëü Šåëåâàíà, êàê èç ãðóäè  åãî  âûðûâàëñß  ãîðåñòíûé
âçäîõ,  è  òîñêà  ïî  äîìó  âíîâü  íàäîëãî  ïîñåëßëàñü  â äóøå,
âûòåñíßß âñå äðóãèå ìûñëè è ÷óâñòâà.
    àçäàâøèéñß ñíèçó ãîëîñ ‹îðè âûâåë åãî èç çàäóì÷èâîñòè:
    - é,  àã!  àäñìîòðùèê  ñåé÷àñ  áóäåò  çäåñü!  àã  ñíîâà
âûðóãàëñß.  …ñëè  ëàãåðíîìó  íàäçèðàòåëþ ïðèäåòñß ëåçòü â âîäó,
òîò íå íà øóòêó îáîçëèòñß è ýòî ìîæåò  çàêîí÷èòüñß  ïîðêîé  äëß
ðàáîâ  èëè  ëèøåíèåì èõ è áåç òîãî ñêóäíîé âå÷åðíåé òðàïåçû. Ží
íàâåðíßêà óæå âçáåøåí çàìèíêîé â ðàáîòàõ.  ‚  êîðíßõ  íåêîòîðûõ
äåðåâüåâ   îáîñíîâàëèñü   ñåìåéñòâà   áàððîâåðîâ  -  øåñòèíîãèõ
çâåðüêîâ, îòäàëåííî íàïîìèíàâøèõ áîáðîâ. Žíè ïîäãðûçàëè íåæíûå,
ñî÷íûå êîðíè,  è  äåðåâî  ïîãèáàëî.  ‘ïåðâà  ñåðäöåâèíà  ñòâîëà
ñòàíîâèëàñü  ìßãêîé è âîäßíèñòîé, çàòåì îíà íà÷èíàëà çàãíèâàòü,
à ïîñëå äåðåâî îáðóøèâàëîñü ïîä òßæåñòüþ ñîáñòâåííîãî  âåñà.  ‚
íîðû  áàððîâåðîâ  áûëà  çàëîæåíà ßäîâèòàß ïðèìàíêà, è ìíîæåñòâî
çâåðüêîâ ïîãèáëî, íî îíè âñå æå óñïåëè íàíåñòè  ñåðüåçíûé  óðîí
óðîæàþ íûíåøíåãî ãîäà.
    ƒðóáàß  áðàíü  è  øëåïàíüå òßæåëûõ íîã ïî âîäå âîçâåñòèëè î
ïðèõîäå íàäñìîòðùèêà.  óäó÷è  ðàáîì  è  íå  èìåß  íè  ìàëåéøåé
íàäåæäû  êîãäà-ëèáî  ïîëó÷èòü  ñâîáîäó,  îãàìó  òåì  íå  ìåíåå
çàíèìàë äîâîëüíî âûñîêîå ïîëîæåíèå íàäçèðàòåëß  è  óïðàâëßþùåãî
ïëàíòàöèåé.  …ìó  ïîä÷èíßëèñü  ñîëäàòû  îõðàíû  è  âñå  âîëüíûå
ðàáîòíèêè  ëàãåðß.  ‘ëåäîì  çà  îãàìó  ê  äåðåâó,  íà  âåðøèíå
êîòîðîãî  ñèäåë  àã,  ïîäîøåë ìîëîäîé âîèí. à åãî þíîì ãëàäêî
âûáðèòîì  ëèöå  çàñòûëî  óäèâëåííîå  è  íåñêîëüêî  âûñîêîìåðíîå
âûðàæåíèå.  Ží  âíèìàòåëüíî âçãëßíóë íà àãà ñâîèìè ÷åðíûìè êàê
ñìîëü ãëàçàìè è ñëåãêà êèâíóë åìó. àã íèêîãäà ïðåæäå íå  âèäåë
äîñïåõîâ,  ïîäîáíûõ òåì, â êîòîðûå áûë îáëà÷åí þíîøà-ñîëäàò, íî
ýòî íèñêîëüêî íå óäèâèëî åãî. ‡à ãîäû  ïðåáûâàíèß  â  ïëåíó  îí
óñïåë  óçíàòü,  ÷òî êàæäûé ðîä, êëàí, êàæäàß ïðîâèíöèß, ãîðîä è
óêðåïëåííîå ïîñåëåíèå â –óðàíóàíè èìåëè  ñâîè  âîèíñêèå  ÷àñòè,
ðàçíèâøèåñß  ìåæäó  ñîáîé  öâåòîì è îòäåëêîé îðóæèß è äîñïåõîâ.
Šàê ñî÷åòàëèñü ìåæäó ñîáîé âñå ýòè ðàçðîçíåííûå îòðßäû è àðìèè,
áûëî ðåøèòåëüíî íåäîñòóïíî óìó ìèäêåìßí.
    àäñìîòðùèê îñòàíîâèëñß ó ñàìîãî ñòâîëà îãðîìíîãî íãàããè  è
çàäðàë  ãîëîâó  ââåðõ. ‚îäà äîõîäèëà ïî÷òè äî êðàß åãî êîðîòêîé
òóíèêè. îãàìó çàðû÷àë, êàê ìåäâåäü-øàòóí, íà êîòîðîãî îí î÷åíü
ïîõîäèë ñâîèì îáëèêîì è íðàâîì:
    - —òî ýòî åùå çà âðàíüå?! îïðîáóé-êà ïîâòîðè, ÷òî  è  ýòîò
ñòâîë òîæå ãíèëîé!
    àã  âëàäåë  öóðàíèéñêèì  ßçûêîì ëó÷øå, ÷åì åãî òîâàðèùè ïî
íåñ÷àñòüþ, èáî íàõîäèëñß â ëàãåðå äîëüøå âñåõ,  çà  èñêëþ÷åíèåì
ëèøü  íåñêîëüêèõ  ïîæèëûõ  ðàáîâ  - öóðàíè. ‘âåñèâøèñü âíèç, îí
ïðîêðè÷àë â îòâåò:
    - Ží è ïðàâäà ñãíèë!  ˆç  ãëóáèíû  ñòâîëà  òßíåò  ïðîòóõøåé
äðåâåñèíîé!  ‘  âàøåãî  ïîçâîëåíèß,  ãîñïîäèí,  ß ïåðåáåðóñü íà
äðóãîå äåðåâî, à ýòî ïðèäåòñß îñòàâèòü. Žíî íèêóäà íå ãîäèòñß!
    àäñìîòðùèê ïîãðîçèë  àãó  îãðîìíûì  êóëàêîì  è  ïðîðåâåë,
áðûçãàß ñëþíîé:
    - €õ  òû  ëåíèâàß  òâàðü! Ÿ òåáß çàñòàâëþ ðàáîòàòü! ’åáå áû
òîëüêî  ñêàêàòü  ïî  ñòâîëàì!  „åðåâî  êàê  äåðåâî!  †èâî  ðóáè
âåðõóøêó!
    àã  âçäîõíóë.  ‘ïîðèòü  ñ  Œåäâåäåì,  êàê  ïðîçâàëè îãàìó
ïëåííûå ìèäêåìßíå, áåñïîëåçíî. Ží áûë ßâíî íå â äóõå  è  ðåøèë,
êàê  îáû÷íî,  ñîðâàòü  çëî íà ðàáàõ. àã, øèðîêî ðàçìàõíóâøèñü,
ñòàë ðóáèòü îñòðûì òîïîðîì  âåðõóøêó  íãàããè.  —åðåç  íåñêîëüêî
ìèíóò  îíà óïàëà âíèç, è íåñêîëüêî ðàáîâ îòòàùèëè åå â ñòîðîíó.
‡àïàõ ãíèåíèß óñèëèëñß. àã ïîñïåøíî ðàñïóòàë  óçëû  âåðåâîê  è
ïðèãîòîâèëñß  ñïóñêàòüñß  ñ  äåðåâà.  î  âíåçàïíî ñòâîë ãðîìêî
çàòðåùàë.
    - åðåãèòåñü! Žíî ñåé÷àñ  óïàäåò!  -  êðèêíóë  îí  ñòîßâøèì
âíèçó  ðàáàì.  ’å  áðîñèëèñü  âðàññûïíóþ.  åàêöèß  íà ïîäîáíûå
ïðåäîñòåðåãàþùèå âîçãëàñû îáû÷íî áûâàëà ìãíîâåííîé.
    ’åïåðü, êîãäà âåðõóøêà  äåðåâà  áûëà  ñðåçàíà,  åãî  ãíèëîé
ñòâîë  ïîä  òßæåñòüþ ãóñòûõ âåòâåé ñòàë ðàñêàëûâàòüñß íàäâîå ïî
âåðòèêàëè. å ñíèìè àã âåðåâêè, åãî òåëî â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå
áûëî áû ðàçðåçàíî èìè íàäâîå.
    ‚çãëßíóâ âíèç  è  îïðåäåëèâ  íà  ãëàç  íàïðàâëåíèå  ïàäåíèß
äåðåâà,  àã ñïðûãíóë ñî ñòâîëà, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî òà åãî
ïîëîâèíà,  íà  êîòîðîé  îí  óäåðæèâàëñß,  íà÷àëà  êðåíèòüñß   â
ñòîðîíó.  Ží  øëåïíóëñß  ñïèíîé  î ïîâåðõíîñòü âîäû è òîò÷àñ æå
ïîøåë êî äíó.  Š  ñ÷àñòüþ,  çäåñü  áûëî  íåãëóáîêî.  Šîñíóâøèñü
ìßãêîãî  áîëîòèñòîãî  äíà,  àã  âûñóíóë  ãîëîâó èç âîäû è ñòàë
õâàòàòü ðòîì âîçäóõ.
    àçäàëñß îãëóøèòåëüíûé òðåñê, è âíåçàïíî ãîëîâà àãà  ñíîâà
îêàçàëàñü ïîä âîäîé. ƒðóäü è æèâîò åãî ïðèäàâèëà îãðîìíàß âåòêà
óïàâøåãî äåðåâà. àã òùåòíî ïûòàëñß âûñâîáîäèòüñß. ‚ íîçäðè åãî
çàëèëàñü âîäà. Ží íå ìîã íè øåâåëüíóòüñß, íè ïîçâàòü íà ïîìîùü.
    ‚íåçàïíî  ÷üè-òî  ñèëüíûå ðóêè ïðèïîäíßëè âåðõíþþ ÷àñòü åãî
òóëîâèùà, è àã, âñå åùå  íàõîäèâøèéñß  âî  âëàñòè  ïàíè÷åñêîãî
ñòðàõà, ñî ñòîíîì âäîõíóë ãîðß÷èé, âëàæíûé âîçäóõ.
    - Žòêàøëßéñß, àã! - ñêàçàë ‹îðè. - ˆíà÷å, åñëè ýòà ãàäîñòü
îñòàíåòñß ó òåáß â ëåãêèõ, íà÷íåòñß ëèõîðàäêà!
    àã  êèâíóë  è,  ñ  áëàãîäàðíîñòüþ  âçãëßíóâ íà äðóãà, ñòàë
êàøëßòü è îòïëåâûâàòüñß. ‹îðè îãëßíóëñß ïî ñòîðîíàì è  êðèêíóë:
- Žòòàùèòå  ýòó  âåòêó  ïðî÷ü  èëè õîòß áû ïðèïîäíèìèòå åå! € ß
ïîñòàðàþñü âûòßíóòü åãî îòòóäà!
    åñêîëüêî  ðàáîâ  ïðîâîðíî  ïîäáåæàëè  ê  àãó  è  ‹îðè   è
óõâàòèëèñü  çà  êîíöû  îãðîìíîãî  ñòâîëà.  î  òîò  ñäâèíóëñß â
ñòîðîíó âñåãî íà êàêèõ-íèáóäü ïîëäþéìà. ‹îðè, êàê íè  ñòàðàëñß,
íå ñìîã âûñâîáîäèòü ãðóäü àãà èç-ïîä òîëñòîé, òßæåëîé âåòêè.
    - ðèíåñèòå  òîïîðû!  -  ñêîìàíäîâàë ‹îðè. - Œû îòðóáèì ýòó
âåòêó îò ñòâîëà!
    àáû ïîâåðíóëèñü áûëî, ÷òîáû áåæàòü çà òîïîðàìè, íî â  ýòîò
ìîìåíò ïîáëèçîñòè ðàçäàëñß ðàçäðàæåííûé ãîëîñ îãàìó:
    - Žñòàâüòå  åãî!  å÷åãî òðàòèòü íà íåãî âðåìß! “ íàñ ïîëíî
ðàáîòû! àäî ðóáèòü äåðåâüß! € ýòîò ïóñòü îñòàåòñß çäåñü!
    ‹îðè âîçìóùåííî âîçðàçèë:
    - î ìû íå ìîæåì îñòàâèòü åãî çäåñü! ‚åäü îí æå óòîíåò!
    ˜ëåïàß  ïî  âîäå  íîãàìè,  îáóòûìè  â   êîæàíûå   ñàíäàëèè,
íàäñìîòðùèê  ïîäáåæàë  ê  ‹îðè  è óäàðèë åãî ïëåòüþ ïî ëèöó. ˆç
ãëóáîêîãî ðóáöà íà ùåêå ìåíåñòðåëß  çàñòðóèëàñü  êðîâü,  íî  îí
ïðîäîëæàë óäåðæèâàòü ãîëîâó àãà íàä ïîâåðõíîñòüþ âîäû.
    - ðèíèìàéñß çà ðàáîòó, ñêîòèíà! - ïðîðåâåë îãàìó. - ûí÷å
âå÷åðîì  òû áóäåøü íàêàçàí ïëåòüìè çàòî, ÷òî îñìåëèëñß ïåðå÷èòü
ìíå! ðîñü åãî íåìåäëåííî! ‘ðóáàòü  âåðõóøêè  áóäåò  êòî-íèáóäü
äðóãîé! - Ží ñíîâà, ðàçìàõíóâøèñü, õëåñòíóë ‹îðè ïëåòüþ. Žäíàêî
òîò è íà ñåé ðàç íå ðàçæàë ðóê.
    î  ñòîèëî îãàìó çàìàõíóòüñß äëß òðåòüåãî óäàðà, êàê ñçàäè
ïîñëûøàëñß ãîëîñ ìîëîäîãî âîèíà:
    - àäî ñðóáèòü ýòó âåòêó, ÷òîáû îí íå çàõëåáíóëñß.  îãàìó,
íå  ïðèâûêøèé  ê òîìó, ÷òîáû åãî ïðèêàçàíèß îñïàðèâàëèñü, ðåçêî
îáåðíóëñß, ãîòîâûé ðàçðàçèòüñß ãðóáîé áðàíüþ. î, óâèäåâ  ïîäëå
ñåáß  þíîãî  ñîëäàòà,  ñóðîâî  ñäâèíóâøåãî  áðîâè,  îí  ïîêîðíî
ñêëîíèë ãîëîâó è ïðîáîðìîòàë:
    - Šàê ïðèêàæåòå, ãîñïîäèí!
    Ží ìàõíóë ðóêîé, è  ðàáû,  .âîîðóæèâøèñü  òîïîðàìè,  áûñòðî
îòäåëèëè  òßæåëóþ  âåòêó îò ñòâîëà. ‘ ïîìîùüþ ‹îðè àã âûáðàëñß
íà ñóøó è ïîäîøåë ê þíîìó âîèíó.
    - ëàãîäàðþ ãîñïîäèíà çà òî, ÷òî  îí  ñïàñ  ìíå  æèçíü,  --
õðèïëî ïðîãîâîðèë îí è çàêàøëßëñß.
    žíîøà êèâíóë è îáðàòèëñß ê íàäñìîòðùèêó:
    - àá  áûë ïðàâ. „åðåâî îêàçàëîñü ãíèëûì. ’û õîòåë íàêàçàòü
åãî çà òî, â ÷åì îí íèñêîëüêî íå áûë âèíîâàò. ’åáå ñëåäîâàëî áû
îòâåäàòü ïëåòåé, íî ó ìåíß íåò âðåìåíè âîçèòüñß ñ òîáîé. àáîòà
è áåç òîãî èäåò ñëèøêîì ìåäëåííî. Žòåö î÷åíü ýòèì íåäîâîëåí.
    îãàìó ñêëîíèë ãîëîâó åùå íèæå.
    - Ÿ âèíîâàò ïåðåä ìîèì ãîñïîäèíîì. „îçâîëåíî ëè  ìíå  áóäåò
óìåðòâèòü ñåáß?
    - åò, òû íå çàñëóæèë òàêîé ÷åñòè. ðèíèìàéñß çà ðàáîòó.
    ‹èöî  íàäñìîòðùèêà ïîáàãðîâåëî. Šàçàëîñü, îí âîò-âîò ëîïíåò
îò ãíåâà, ñòûäà è äîñàäû. Ží óêàçàë ðóêîßòêîé õëûñòà íà àãà  è
‹îðè:
     - ‚û, äâîå! åìåäëåííî çà ðàáîòó! ‹îðè ïîìîã àãó, âñå ýòî
âðåìß  ñèäåâøåìó  íà  êîðòî÷êàõ,  ïîäíßòüñß  íà  íîãè.  “  àãà
êðóæèëàñü  ãîëîâà,  â  óøàõ  çâåíåëî.  îøàòûâàßñü,  îí  ñäåëàë
íåñêîëüêî íåóâåðåííûõ øàãîâ.
    - òè  ðàáû  áóäóò  äî  êîíöà  äíß îñâîáîæäåíû îò ðàáîòû, -
íåïðåðåêàåìûì òîíîì ïðîèçíåñ ñûí õîçßèíà ïëàíòàöèè. - “ íåãî, -
è îí êèâíóë â ñòîðîíó àãà, - òîãî è ãëßäè íà÷íåòñß  ëèõîðàäêà,
à  äðóãîìó  íàäî  ñìàçàòü  è  ïåðåâßçàòü ðàíû îò òâîåãî õëûñòà,
÷òîáû îíè  íå  çàãíîèëèñü.  -  žíîøà  ïîâåðíóëñß  ê  îäíîìó  èç
êàðàóëüíûõ  ñîëäàò  è  ñêîìàíäîâàë:  -  ðîâîäè  èõ  â ëàãåðü è
ïðåäîñòàâü çàáîòàì ëåêàðß.
    àã áûë  áåñêîíå÷íî  ðàä  òàêîìó  ïîâîðîòó  ñîáûòèé.  Ží  ñ
áëàãîäàðíîñòüþ  âçãëßíóë  íà  ìîëîäîãî  ãîñïîäèíà. ’îò íà öåëûé
äåíü èçáàâèë åãî îò ïîáîåâ è  óíèæåíèé,  à  ‹îðè  -  îò  âåðíîé
ñìåðòè.   àã   ÷óâñòâîâàë  ñëàáîñòü  âî  âñåì  òåëå  è  ëåãêîå
ãîëîâîêðóæåíèå, íî íå îïàñàëñß  ëèõîðàäêè,  ïîñêîëüêó  âîäà  íå
ïîïàëà  â  ëåãêèå.  —òî æå êàñàëîñü ‹îðè, òî åãî ïîëîæåíèå áûëî
ãîðàçäî îïàñíåå. ‚ ýòîì âëàæíîì, ãîðß÷åì, íàñûùåííîì  ßäîâèòûìè
èñïàðåíèßìè  âîçäóõå ëþáàß ðàíà, âîñïàëèâøèñü, âûçûâàëà òßæåëóþ
ãîðß÷êó, êîòîðàß çà íåñêîëüêî äíåé ïðèâîäèëà  æåðòâó  ïîáîåâ  ê
ìó÷èòåëüíîé ñìåðòè.
    Žíè  ìåäëåííî  ïîáðåëè  âñëåä çà ñîëäàòîì. ‘äåëàâ íåñêîëüêî
øàãîâ, àã  îãëßíóëñß  è  ïîéìàë  íà  ñåáå  èñïîëíåííûé  æãó÷åé
íåíàâèñòè âçãëßä îãàìó.
    îñðåäè  íî÷è  àãà  ðàçáóäèë ñêðèï äåðåâßííîé ïîëîâèöû. Ží
øèðîêî  ðàñêðûë  ãëàçà   è   ëåæàë   íåïîäâèæíî,   íàñòîðîæåííî
ïðèñëóøèâàßñü   ê   çâóêó   ÷üèõ-òî  òßæåëûõ  øàãîâ.  ðèøåäøèé
îñòàíîâèëñß â íîãàõ åãî ïîñòåëè. àã ñëûøàë, êàê ‹îðè, ëåæàâøèé
÷óòü ïîîäàëü, âçäîõíóë è ñåë íà ñâîåì òþôßêå. àã  áûë  óâåðåí,
÷òî   ïî÷òè   âñå  ðàáû,  íî÷åâàâøèå  â  áàðàêå,  ïðîñíóëèñü  è
ïðèãîòîâèëèñü äàòü îòïîð íî÷íîìó ïîñåòèòåëþ, ßâíî  çàìûøëßâøåìó
íåäîáðîå.  à  íåñêîëüêî ìãíîâåíèé â áàðàêå âîöàðèëàñü çëîâåùàß
òèøèíà. î âîò íàä ãîëîâîé àãà ðàçäàëîñü ñäàâëåííîå ðû÷àíèå, è
îí  ìãíîâåííî   ñêàòèëñß   ñî   ñâîåãî   òþôßêà,   èíñòèíêòèâíî
ïî÷óâñòâîâàâ,  ÷òî  çà  ýòèì  çâóêîì íåèçáåæíî ïîñëåäóåò áðîñîê
íåçíàêîìöà.  ’àê  è  ñëó÷èëîñü.  ‘òîèëî  åìó  ïåðåìåñòèòüñß   â
ñòîðîíó, êàê â ñîëîìåííûé òþôßê, òóäà, ãäå ëèøü ìãíîâåíèå íàçàä
íàõîäèëàñü  åãî  îáíàæåííàß  ãðóäü,  âîíçèëñß  êèíæàë. ‚ áàðàêå
ïîäíßëñß  íåâîîáðàçèìûé  øóì.  åâîëüíèêè  âñêî÷èëè  ñî   ñâîèõ
ïîñòåëåé  è  âñå  ðàçîì  áðîñèëèñü ê äâåðßì, ñòàëêèâàßñü äðóã ñ
äðóãîì,  ïàäàß  è  âíîâü  ïîäûìàßñü  íà  íîãè.  Œíîãèå  èç  íèõ
ïðîíçèòåëüíî êðè÷àëè, çîâß íà ïîìîùü ñòðàæíèêîâ.
    àã  óâèäåë,  ÷òî  â òåìíîòå ê íåìó ìîòíóëàñü ÷üß-òî òåíü è
òîò÷àñ æå îùóòèë, êàê ëåçâèå êèíæàëà ïîëîñíóëî åãî ïî ãðóäè. Ží
áðîñèëñß íà íàïàäàâøåãî, ïûòàßñü çàâëàäåòü åãî îðóæèåì, íî òîìó
óäàëîñü ñëåäóþùèì óäàðîì ðàññå÷ü ëàäîíü åãî  ïðàâîé  ðóêè.  àã
ðèíóëñß  íà  ñâîåãî  ïðîòèâíèêà,  è îáà îíè ïîêàòèëèñü ïî ïîëó.
àïàäàâøèé ñõâàòèë àãà çà ãîðëî, è òîò  íà÷àë  çàäûõàòüñß.  î
âíåçàïíî  öåïêèå  ïàëüöû,  ñæèìàâøèå  åãî  øåþ,  ðàçæàëèñü. àã
âçäîõíóë ïîëíîé ãðóäüþ è  ïðèãîòîâèëñß  äàòü  îòïîð  íåâåäîìîìó
âðàãó.  î  òßæåëîå  òåëî,  ïðèäàâèâøåå  åãî  ê ïîëó, îáìßêëî è
îñòàâàëîñü íåäâèæèìûì.
    ‚  áàðàê  âáåæàëè  ñîëäàòû  ñ  ôîíàðßìè  â  ðóêàõ.   ‚   èõ
êîëåáëþùåìñß  ñâåòå àã ðàçãëßäåë íàâàëèâøåãîñß íà íåãî îãàìó.
’îò åùå äûøàë, íî ïî âñåìó áûëî âèäíî, ÷òî  æèòü  åìó  îñòàëîñü
íåäîëãî.  ‹îðè  ñ  ðàñøèðèâøèìèñß  îò  ßðîñòè  è  óæàñà ãëàçàìè
ïðîäîëæàë ñæèìàòü ðóêîßòêó  êèíæàëà,  êîòîðûì  îí  ïðîíçèë  áîê
íàäñìîòðùèêà.
    ‘îëäàòû  è  íåâîëüíèêè  ðàññòóïèëèñü, äàâàß äîðîãó ìîëîäîìó
âîèíó â ñèíèõ äîñïåõàõ. Ží ïðèáëèçèëñß ê àãó, ‹îðè è îãàìó  è
áåññòðàñòíî ñïðîñèë:
    - Ží óìåð?
    àäñìîòðùèê ñ òðóäîì îòêðûë ãëàçà è ñëàáî óëûáíóëñß.
    - …ùå  íåò,  ãîñïîäèí.  î  ß óìèðàþ îò óäàðà êèíæàëîì! - ñ
ãîðäîé ðàäîñòüþ ïðîáîðìîòàë îí.
    Œîëîäîé âîèí ïîìîòàë ãîëîâîé è ñòîëü æå ðàâíîäóøíî áðîñèë:
    - è÷åãî ïîäîáíîãî. - Ží êèâíóë äâîèì èç ñîëäàò  îõðàíû:  -
‚ûòàùèòå  åãî  âî  äâîð  è  íåìåäëåííî ïîâåñüòå. óñòü åãî êëàí
áóäåò îáåñ÷åùåí! ’åëî îñòàâüòå  íà  ñúåäåíèå  õèùíûì  ïòèöàì  è
íàñåêîìûì.  ’àêàß æå êàçíü æäåò âñßêîãî, êòî îñìåëèòñß íàðóøàòü
ìîè ïðèêàçû. ‘òóïàéòå!
    ˆ áåç òîãî áëåäíîå, ïîêðûòîå êàïëßìè ïîòà  ëèöî  óìèðàâøåãî
ñòàëî áåëûì êàê ïîëîòíî.
    - Ž  íåò, ãîñïîäèí! - âçìîëèëñß îí. - îçâîëüòå ìíå óìåðåòü
îò óäàðà êèíæàëîì! ‚åäü ìãíîâåíèß ìîåé æèçíè ñî÷òåíû, è  ñìåðòü
óæå  ñòîèò  ó  ìîåãî  èçãîëîâüß!  - ‘ëîâíî â ïîäòâåðæäåíèå ñëîâ
íàäñìîòðùèêà â óãëàõ åãî ðòà âûñòóïèëà êðîâàâàß ïåíà.
    î þíûé âîèí äàæå  íå  óäîñòîèë  åãî  îòâåòà.  „âîå  ñîëäàò
ïîäõâàòèëè îãàìó ïîä ìûøêè è ïîâîëîêëè ïðî÷ü èç áàðàêà, íèìàëî
íå  áåñïîêîßñü  î  òîì,  ÷òî  ïðè÷èíßþò  åìó  ñòðàøíûå ìó÷åíèß.
“ìèðàâøèé ðàçðàçèëñß æàëîáíûìè êðèêàìè. àã ïîäèâèëñß òîìó, ÷òî
íàäñìîòðùèê, êîòîðûé çà íåñêîëüêî ìèíóò äî  ýòîãî  åäâà  äûøàë,
òåïåðü  îêàçàëñß  ñïîñîáåí  èçäàâàòü òàêèå îãëóøèòåëüíî ãðîìêèå
âîïëè. å  èíà÷å  êàê  ìûñëü  î  ïîçîðíîé  êàçíè,  êîòîðîé  åãî
ñîáèðàëèñü ïîäâåðãíóòü, ïðèäàëà åìó ñèë.
    ‚ñêîðå  ñòîíû  è êðèêè îãàìó ñìîëêëè âäàëè. àã ïîíßë, ÷òî
ïîâåøåíèå  ñîñòîßëîñü,  è  íåâîëüíî  âçäðîãíóë.  Œîëîäîé   âîèí
âçãëßíóë  íà  ‹îðè è àãà, ñèäåâøèõ íà òþôßêå. ˆç ðàíû íà ãðóäè
àãà ñî÷èëàñü êðîâü. ‹åâîé ðóêîé îí  ïðèäåðæèâàë  îêðîâàâëåííóþ
ëàäîíü ïðàâîé.
    - îìîãè  ñâîåìó  ðàíåíîìó äðóãó ïîäíßòüñß. Žáà ñëåäóéòå çà
ìíîé! - îòðûâèñòî áðîñèë èì îôèöåð.
    ‹îðè êèâíóë. îääåðæèâàß àãà çà ïëå÷è, îí âñòàë ñ  òþôßêà.
„ðóçüß  âûøëè  èç áàðàêà âñëåä çà þíîøåé-âîèíîì. Ží ïðîâåë èõ ê
ñâîåìó ïðîñòîðíîìó äîìó è  êèâêîì  ïðåäëîæèë  âîéòè.  “  äâåðåé
äåæóðèë  ñòðàæíèê. Œîëîäîé îôèöåð ïðèêàçàë åìó ïðèâåñòè ëåêàðß.
åñêîëüêî ìèíóò ïðîøëè â ìîë÷àíèè. àêîíåö ñòðàæíèê âåðíóëñß  â
ñîïðîâîæäåíèè  ëåêàðß,  ïîæèëîãî  ùóïëîãî öóðàíè, îáëà÷åííîãî â
ßðêèé áàëàõîí.  ‘òàðèê  áûë  æðåöîì  îäíîãî  èç  ìíîãî÷èñëåííûõ
áîãîâ,  êîòîðûì  ïîêëîíßëèñü öóðàíè. ûñòðî îñìîòðåâ ðàíû àãà,
îí çàâåðèë îôèöåðà, ÷òî ïîðåç íà ãðóäè íåãëóáîê è  íåîïàñåí,  è
ñîêðóøåííî  ïîêà÷àë ãîëîâîé, óêàçûâàß íà ïðàâóþ ëàäîíü ðàíåíîãî
íåâîëüíèêà.
    - ‹åçâèåì êèíæàëà ðàññå÷åíû ìóñêóëû è ñâßçêè,  -  ïðîøàìêàë
îí.  -  àíà  ñî  âðåìåíåì  çàòßíåòñß,  íî ïàëüöû óòðàòßò áûëóþ
ïîäâèæíîñòü  è  ñèëó.  îþñü,   ãîñïîäèí,   åãî   ìîæíî   áóäåò
èñïîëüçîâàòü òîëüêî íà ëåãêèõ ðàáîòàõ.
    žíîøà êèâíóë è ïðèêàçàë ëåêàðþ:
    - åðåâßæè  åãî  ðàíû è âîçâðàùàéñß ê ñåáå. ‘òàðèê çàøòîïàë
ïîðåç íà ëàäîíè àãà êîñòßíîé èãëîé ñ ïðîòßíóòîé â  íåå  òîíêîé
æèëîé  è,  ñìàçàâ  îáå  ðàíû  öåëåáíûì  ñíàäîáüåì, ïåðåâßçàë èõ
÷èñòûìè òðßïèöàìè.  ‚åëåâ  ñâîåìó  ïàöèåíòó  êàê  ìîæíî  ìåíüøå
äâèãàòü  ðàíåíîé  ðóêîé,  îí  ñ ïîêëîíîì óäàëèëñß. àã âûòåðïåë
áîëåçíåííóþ ïðîöåäóðó ìîë÷à, íè ðàçó íå ïîìîðùèâøèñü. Ží  ñóìåë
ïåðåñèëèòü  áîëü  ñ  ïîìîùüþ  îäíîãî  èç  ïðèåìîâ ñàìîâíóøåíèß,
êîòîðûì íàó÷èë åãî Šóëãàí.
    ‘òîèëî ëåêàðþ óéòè, êàê ìîëîäîé îôèöåð ñóðîâî  âçãëßíóë  íà
‹îðè è ñêàçàë åìó, ÷åêàíß ñëîâà:
    - ‘îãëàñíî  çàêîíó,  ß  äîëæåí  áûë  áû  ïîâåñèòü  òåáß  çà
óáèéñòâî íàäñìîòðùèêà! - àã è  ‹îðè  ìîë÷àëè:  ðàáû  íå  ñìåëè
ãîâîðèòü  áåç  ðàçðåøåíèß  õîçßåâ.  -  î  ïîñêîëüêó ß ïðèêàçàë
ïîâåñèòü  îãàìó,  â  ìîåé  âëàñòè  ñîõðàíèòü  òåáå  æèçíü.   Ÿ
îãðàíè÷óñü  òåì, ÷òî íàêàæó òåáß çà íàíåñåííóþ åìó ðàíó. Œîæåøü
ñ÷èòàòü ñåáß íàêàçàííûì.  -  ƒóáû  åãî  ðàçäâèíóëèñü  â  ëåãêîé
óñìåøêå.  ‹îðè è àã ìîë÷à ïîêëîíèëèñü, è þíîøà ìàõíóë ðóêîé: -
Žñòàâüòå ìåíß, íî âîçâðàùàéòåñü  ñþäà  íà  ðàññâåòå.  Ÿ  äîëæåí
ðåøèòü, ÷òî äåëàòü ñ âàìè äàëüøå.
    „ðóçüß  âûøëè  èç  äîìà  þíîãî  îôèöåðà è çàøàãàëè ê ñâîåìó
áàðàêó. Žáà ÷óâñòâîâàëè ñåáß òàê, ñëîâíî ñ  ïëå÷  èõ  ñâàëèëàñü
ãîðà.  ‚åäü  åùå  òàê  íåäàâíî  îíè  áûëè  óâåðåíû, ÷òî ðàññâåò
çàñòàíåò èõ âèñßùèìè âîçëå îãàìó ñ ïåòëßìè íà øåå. ‹îðè  ïîâåë
ïëå÷àìè è ïðîøåïòàë:
    - Ÿ ðåøèòåëüíî íè÷åãî íå ïîíèìàþ!
    àã ñëàáî óëûáíóëñß åìó â îòâåò.
    - Œíå  òàê  áîëüíî,  ÷òî ß íå â ñèëàõ äàæå óäèâëßòüñß. î ß
ðàä, ÷òî ìû ñ òîáîé îñòàëèñü â æèâûõ.
    “ ïîðîãà íåâîëüíè÷üåãî áàðàêà ‹îðè ïðîáîðìîòàë:
    - ‘äàåòñß ìíå, ÷òî ó ìîëîäîãî õîçßéñêîãî ñûíà åñòü êàêèå-òî
çàäóìêè íà íàø ñ÷åò!
    - Ÿ äàâíî îñòàâèë âñßêèå ïîïûòêè  ðàçîáðàòüñß  â  ìûñëßõ  è
íàìåðåíèßõ  íàøèõ  õîçßåâ, - óñòàëî îòâåòèë àã. - Œíå êàæåòñß,
÷òî òîëüêî áëàãîäàðß ýòîìó ß íå ïîãèá, ïîäîáíî ìíîãèì, â ïåðâûå
æå ìåñßöû íåâîëè. Ÿ ïðîñòî äåëàþ, ÷òî îíè âåëßò, è ìîë÷à òåðïëþ
âñå, ÷òî âûïàäàåò íà ìîþ äîëþ, äðóã ‹îðè. - Ží êèâíóë â ñòîðîíó
âèñåëèöû ñ ïîêà÷èâàâøèìñß íà íåé òåëîì îãàìó. ûí÷å  íî÷üþ  íà
íåáîñêëîíå  ñâåòèëà  ëèøü  ìàëàß  ëóíà,  è  åå ñëàáûå ëó÷è åäâà
îáðèñîâûâàëè  êîíòóðû  ìîãó÷åãî  òåëà  íàäñìîòðùèêà.  -  î  îò
ïîäîáíîé ó÷àñòè íèêòî èç íàñ íå çàñòðàõîâàí.
    - ’âîß  ïðàâäà.  Ÿ  âñå  âðåìß  äóìàþ  îá ýòîì. ˆ ó ìåíß èç
ãîëîâû íå èäåò ìûñëü î ïîáåãå.
    àã ãîðüêî óñìåõíóëñß.
    - Šóäà  æå  òû  íàäååøüñß   óáåæàòü,   ìåíåñòðåëü?   åóæòî
ðàññ÷èòûâàåøü  îòûñêàòü  âõîä  â  çâåçäíûé  òóííåëü, îõðàíßåìûé
äåñßòêîì òûñß÷ öóðàíè?!
    ‹îðè íå îòâåòèë åìó. Žíè âåðíóëèñü â áàðàê  è  óëåãëèñü  íà
ñâîè  òþôßêè, ÷òîáû áåçìßòåæíî ïðîñïàòü òå íåñêîëüêî ÷àñîâ, ÷òî
îñòàâàëèñü äî ðàññâåòà.
    žíûé îôèöåð âîññåäàë íà ãðóäå  ïîäóøåê,  ñêðåñòèâ  íîãè  ïî
öóðàíèéñêîìó îáû÷àþ. Žòîñëàâ ñòðàæà, êîòîðûé ïðèâåë ê íåìó àãà
è  ‹îðè,  îí  êèâêîì  ïðèêàçàë  èì  ñåñòü.  îêîëåáàâøèñü,  èáî
íåâîëüíèêàì ðåäêî  äîçâîëßëîñü  ñèäåòü  â  ïðèñóòñòâèè  ãîñïîä,
äðóçüß îïóñòèëèñü íà êîâåð, óñòèëàâøèé ïîë â êîìíàòå.
    - Ÿ  -  •îêàíó èç ðîäà ˜èíäçàâàè, - ñêàçàë þíîøà áåç âñßêèõ
ïðåäèñëîâèé. - Œîé îòåö -  õîçßèí  ýòîé  ïëàíòàöèè.  Ží  âåñüìà
íåäîâîëåí òåì, ÷òî óðîæàé â ýòîì ãîäó îêàçàëñß íèçêèì. Ÿ ïðèáûë
ñþäà,  ïîâèíóßñü  åãî  ïðèêàçó,  ÷òîáû  âûßñíèòü, â ÷åì ïðè÷èíà
òàêîãî íåóñïåõà. ’åïåðü â ëàãåðå íåò íàäñìîòðùèêà,  ïîòîìó  ÷òî
ýòîò ãëóïåö îãàìó ïðîßâèë ïðåíåáðåæåíèå ê ñâîèì îáßçàííîñòßì è
íåïî÷òèòåëüíîñòü  êî  ìíå.  —òî  æå  ìíå  äåëàòü?  - åâîëüíèêè
ïðîìîë÷àëè, è •îêàíó ñïðîñèë èõ: - Šàê äîëãî âû  íàõîäèòåñü  íà
ýòîé ïëàíòàöèè?
    àã è ‹îðè ïî î÷åðåäè îòâåòèëè åìó. îìîë÷àâ, •îêàíó êèâíóë
â ñòîðîíó ìåíåñòðåëß.
    - ‚  òîì,  ÷òî òåáå óäàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ ÷åòûðå ìåñßöà,
íåò  íè÷åãî  íåîáû÷íîãî.  ’àêîé  ñðîê  âûäåðæèâàþò  ïî÷òè  âñå.
‘òðàííî,  îäíàêî,  ÷òî  òû  ãîâîðèøü íà íàøåì ßçûêå ìíîãî ëó÷øå
äðóãèõ.  î  âîò  òû,-  îáðàòèëñß  îí ê àãó, - ïðîæèë â ëàãåðå
ãîðàçäî  äîëüøå,  ÷åì  êòî-ëèáî  äðóãîé  èç  âàøèõ  óïðßìûõ   è
ïóñòîãîëîâûõ  ñîïëåìåííèêîâ.  ’û  ãîâîðèøü  ïî-íàøåìó ïî÷òè áåç
àêöåíòà. ’û ìîã áû äàæå  ñîéòè  çà  êðåñòüßíèíà  èç  îòäàëåííîé
ïðîâèíöèè.
    „ðóçüß ñèäåëè ìîë÷à, âíèìàòåëüíî ëîâß êàæäîå ñëîâî ìîëîäîãî
ãîñïîäèíà è ïûòàßñü óãàäàòü, ÷òî ó  íåãî  íà  óìå.  ‚íåçàïíî  â
ãîëîâå àãà ìîëíèåé ïðîíåñëàñü ìûñëü, ÷òî þíîøà, ñèäåâøèé ïåðåä
íèìè,  áûë  ñêîðåå  âñåãî  åãî  ðîâåñíèêîì,  à òî è ãîäîì-äâóìß
ìîëîæå. …ìó êàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî ñûí õîçßèíà ïëàíòàöèè, ïî÷òè
ðåáåíîê, áûë íàäåëåí òàêîé îãðîìíîé âëàñòüþ è ìîã ðàñïîðßæàòüñß
ñóäüáàìè ìíîãèõ ëþäåé. ‚  Šðàéäè  þíöû  åãî  âîçðàñòà  âñå  åùå
ïðîäîëæàëè  îáó÷åíèå  ðåìåñëàì, à èõ ðîâåñíèêè èç ÷èñëà çíàòè -
èñêóññòâó âåðõîâîé åçäû è âëàäåíèþ îðóæèåì. ’å  è  äðóãèå  áûëè
îáßçàíû  áåñïðåêîñëîâíî ïîâèíîâàòüñß ðîäèòåëßì è íàñòàâíèêàì. Ž
òîì æå, ÷òîáû èì äîâåðßëè îòâåòñòâåííûå  äîëæíîñòè,  äàæå  ðå÷è
áûòü íå ìîãëî.
    - Šàê òåáå óäàëîñü òàê õîðîøî îñâîèòü íàø ßçûê? - îáðàòèëñß
•îêàíó ê àãó.
    - ƒîñïîäèí,  ß îêàçàëñß â ÷èñëå ïåðâûõ ìèäêåìßí, ïîïàâøèõ â
íåâîëþ, - îòâåòèë àã. - àñ áûëî âñåãî ñåìåðî ñðåäè  ìíîæåñòâà
ðàáîâ  -  öóðàíè.  Œû âñå áîðîëèñü çà æèçíü, íî ÷åðåç íåñêîëüêî
ìåñßöåâ ìîè òîâàðèùè ïîãèáëè îò ðàí è ëèõîðàäêè èëè áûëè  óáèòû
ñòðàæíèêàìè.  Œíå  íå  ñ êåì ñòàëî äàæå ñëîâîì ïåðåìîëâèòüñß íà
ðîäíîì ßçûêå. ‚åäü çà öåëûé ãîä íà ïëàíòàöèè  íå  ïîßâèëîñü  íè
îäíîãî æèòåëß ìîåé ñòðàíû.
     •îêàíó êèâíóë è ïåðåâåë âçãëßä íà ‹îðè:
    - € òû ãäå âûó÷èëñß ãîâîðèòü ïî-öóðàíèéñêè?
    ‹îðè óëûáíóëñß è ðàçâåë ðóêàìè.
    - ‡äåñü,  ãäå  æå  åùå,  ãîñïîäèí?  Ÿ âåäü ïåâåö. “ ñåáß íà
ðîäèíå ß áûë  ìåíåñòðåëåì  è  çàðàáàòûâàë  íà  æèçíü  òåì,  ÷òî
ðàçâëåêàë  ïî÷òåííóþ  ïóáëèêó  èñïîëíåíèåì  ïåñåí è áàëëàä. Œîå
óõî, ÷óòêîå ê ìóçûêå,  âîñïðèèì÷èâî  è  ê  çâóêàì  ÷åëîâå÷åñêîé
ðå÷è.  € öóðàíèéñêèé ßçûê ìíå óäàëîñü îñâîèòü áåç òðóäà, ïîòîìó
÷òî îí î÷åíü ìóçûêàëåí. ‚åäü çíà÷åíèå ñëîâ  â  íåì  ìåíßåòñß  â
çàâèñèìîñòè îò äëèòåëüíîñòè óäàðíîãî çâóêà. à ßçûêàõ, ïîäîáíûõ
âàøåìó,  ãîâîðßò  æèòåëè  þæíûõ  îêðàèí Šîðîëåâñòâà. Œíå íå ðàç
ñëó÷àëîñü áûâàòü òàì è ðàçãîâàðèâàòü ñ íèìè.
    •îêàíó ñ èíòåðåñîì âçãëßíóë íà íåâîëüíèêîâ.
    - ‚ñå ýòî î÷åíü  ëþáîïûòíî,  -  ïðîáîðìîòàë  îí  è  íàäîëãî
çàäóìàëñß.  àã  è  ‹îðè  õðàíèëè  ïî÷òèòåëüíîå ìîë÷àíèå. —åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò, êèâíóâ  êàêèì-òî  ñâîèì  ìûñëßì,  þíîøà  âíîâü
çàãîâîðèë:  -  ‘óäüáà  íåâîëüíèêà  çàâèñèò  îò  ìíîæåñòâà ñàìûõ
ðàçíûõ îáñòîßòåëüñòâ. -  ‚  ãëàçàõ  åãî  ìåëüêíóëè  íàñìåøëèâûå
èñêîðêè.  ‚  ýòó  ìèíóòó  îí  ñòàë ïîõîæ íà îçîðíîãî ìàëü÷èøêó,
íåíàäîëãî èçáàâèâøåãîñß  îò  äîêó÷ëèâîãî  îáùåñòâà  âçðîñëûõ  è
ðåøèâøåãî  ââîëþ  íàñëàäèòüñß  ìèíóòàìè  ñâîáîäû. - „åëà â ýòîì
ëàãåðå èäóò èç ðóê âîí ïëîõî. Ÿ  äîëæåí  ïîäãîòîâèòü  ïîäðîáíûé
îò÷åò  äëß  ìîåãî  îòöà,  âëàñòèòåëß ˜èíäçàâàè. Œíå äóìàåòñß, ß
ïîíßë, â ÷åì  ñîñòîèò  ïðè÷èíà  íåóðîæàß.  -  Ží  âíîâü  ïðèíßë
ñåðüåçíûé  âèä  è êèâíóë â ñòîðîíó àãà. - î ñïåðâà ß æåëàë áû
âûñëóøàòü òâîå ìíåíèå íà ýòîò ñ÷åò. ’û ïðîáûë çäåñü  äîñòàòî÷íî
äîëãî è êàæåøüñß ìíå ñìåòëèâûì ðàáîì.
    ‘ëîâà  þíîãî  ãîñïîäèíà ïîâåðãëè àãà â ðàñòåðßííîñòü, âåäü
íèêòî äàâíûì-äàâíî íå èíòåðåñîâàëñß åãî ìíåíèåì î ÷åì-ëèáî.  Ží
íåóâåðåííî  âçãëßíóë  íà  þíîøó, ïðîâåðßß, íå øóòèò ëè òîò, íî,
ïîéìàâ íà ñåáå ïðèñòàëüíûé, èçó÷àþùèé âçãëßä •îêàíó, òîò÷àñ  æå
çàãîâîðèë, òùàòåëüíî îáäóìûâàß êàæäîå ñëîâî:
    - ƒîñïîäèí,   ïðåæíèé   íàäñìîòðùèê,   êîòîðûé   êîìàíäîâàë
íåâîëüíèêàìè, êîãäà ß òîëüêî ïîßâèëñß çäåñü, î÷åíü õîðîøî  çíàë
ñâîå  äåëî.  Ží  ïîíèìàë,  ÷òî  ëþäåé, äàæå åñëè îíè âñåãî ëèøü
íåâîëüíèêè, íåëüçß çàñòàâèòü ðàáîòàòü â ïîëíóþ ñèëó íà ãîëîäíûé
æåëóäîê. ðè íåì íàñ  êîðìèëè  äîñûòà  è,  åñëè  íàì  ñëó÷àëîñü
ïîðàíèòüñß,  ïîçâîëßëè  îáðàòèòüñß  ê  ëåêàðþ  çà  ïîìîùüþ. € ó
îãàìó  õàðàêòåð  áûë  ñêâåðíûé.  ‹þáóþ  çàìèíêó  â  ðàáîòå  îí
âîñïðèíèìàë  êàê  ïîñßãàòåëüñòâî  íà  åãî  ÷åñòü.  …ñëè  äåðåâî
îêàçûâàëîñü ïîïîð÷åííûì áàððîâåðàìè, îí îáâèíßë â  ýòîì  ðàáîâ.
…ñëè îäíîìó èç íåâîëüíèêîâ ñëó÷àëîñü óìåðåòü, îãàìó ñ÷èòàë ýòî
ðåçóëüòàòîì  ÷óòü  ëè  íå çàãîâîðà îñòàëüíûõ ïðîòèâ íåãî. îñëå
ïîäîáíûõ  ñëó÷àåâ  îí  ëèøàë  íàñ  ïèùè  è  çàñòàâëßë  ðàáîòàòü
íåñêîëüêî  ëèøíèõ  ÷àñîâ. € åñëè âñå øëî óñïåøíî, îí ïðèïèñûâàë
ýòî ñâîåé ñìåòëèâîñòè è ðàñïîðßäèòåëüíîñòè.
    - Ÿ ïîäîçðåâàë ÷òî-òî â  ýòîì  ðîäå,  -  êèâíóë  •îêàíó.  -
îãàìó  áûë  êîãäà-òî  âåñüìà çíà÷èòåëüíîé ïåðñîíîé. Ží çàíèìàë
äîëæíîñòü õàäîíðû - óïðàâëßþùåãî  îãðîìíûìè  âëàäåíèßìè  ñâîåãî
îòöà.  î  ñåìüß  åãî  áûëà  îáâèíåíà â èçìåíå ˆìïåðèè, è ãëàâà
êëàíà, ê êîòîðîìó îíè ïðèíàäëåæàëè,  ïðîäàë  èõ  â  ðàáñòâî.  -
îìîë÷àâ, •îêàíó äîáàâèë: - àçóìååòñß, òåõ, êòî íå áûë ïîâåøåí
èëè  îáåçãëàâëåí.  î  îãàìó íèêîãäà íå áûë õîðîøèì ðàáîì. Œîé
îòåö íàäåßëñß, ÷òî îí ïðîßâèò ñâîè ñïîñîáíîñòè  óïðàâëßþùåãî  â
äîëæíîñòè  íàäñìîòðùèêà  íà  ïëàíòàöèè.  Š  íåñ÷àñòüþ, ýòîãî íå
ñëó÷èëîñü.
    Ží  âîïðîñèòåëüíî  âçãëßíóë  íà  þíîøåé,  è  àã,   êèâíóâ,
ïîñïåøíî ïðîãîâîðèë:
    - îãàìó îêàçàëñß ìíîãî õóæå ïðåæíåãî íàäñìîòðùèêà.
    - …ñòü  ëè  ñðåäè  íåâîëüíèêîâ  òîëêîâûé è ðàñïîðßäèòåëüíûé
÷åëîâåê, êîòîðîãî ìîæíî áûëî áû íàçíà÷èòü íà ýòó äîëæíîñòü?
    ‹îðè ñ óëûáêîé óêàçàë íà àãà:
    - ƒîñïîäèí, ìîé òîâàðèù...
    î •îêàíó íå äàë åìó äîãîâîðèòü.
    - åò. “ ìåíß äðóãèå ïëàíû íàñ÷åò âàñ îáîèõ.
    åäîóìåâàß, â  ÷åì  ìîãëè  çàêëþ÷àòüñß  ýòè  ïëàíû,  àã  ñ
ïî÷òèòåëüíûì ïîëóïîêëîíîì ïðîãîâîðèë:
    - ‚îçìîæíî,  ñëåäîâàëî  áû  íàçíà÷èòü íàäñìîòðùèêîì —îãàíó,
ãîñïîäèí. Šîãäà-òî îí áûë âîëüíûì çåìëåïàøöåì, íî îäíàæäû  âåñü
åãî  óðîæàé  ïîáèëî  ãðàäîì,  è  —îãàíà áûë ïðîäàí â ðàáñòâî çà
íåóïëàòó íàëîãîâ. Œíå êàæåòñß, îí çíàåò  òîëê  â  ðàáîòàõ,  ÷òî
âåäóòñß íà âàøåé ïëàíòàöèè.
    žíîøà êèâíóë è õëîïíóë â ëàäîøè. ‚ êîìíàòó òîò÷àñ æå âáåæàë
ñòðàæíèê è îñòàíîâèëñß ó ïîðîãà.
    - óñòü   ñþäà  ïðèâåäóò  íåâîëüíèêà  ïî  èìåíè  —îãàíà,  -
ðàñïîðßäèëñß îôèöåð. Žòäàâ  ÷åñòü,  ñîëäàò  áðîñèëñß  âûïîëíßòü
ïðèêàç.
    - à÷àëüíèêîì   íàä  ðàáàìè  ñëåäóåò  íàçíà÷èòü  öóðàíè,  -
ïðîãîâîðèë  •îêàíó.  -  ‚û,  âàðâàðû,  íå  îòëè÷àåòåñü   îñîáîé
ïî÷òèòåëüíîñòüþ  ê õîçßåâàì è íå çíàåòå ñâîåãî ìåñòà. îñòàâü ß
íà ýòó äîëæíîñòü îäíîãî èç âàñ, è â  ñêîðîì  âðåìåíè,  ãëßäèøü,
ìîè  ñîëäàòû ñòàíóò ëàçàòü ïî äåðåâüßì è ñïèëèâàòü âåðõóøêè ïîä
ïðèñìîòðîì íåâîëüíèêîâ.
    ‹îðè ðàññìåßëñß, îòêèíóâ ãîëîâó íàçàä. žíûé âîèí äðóæåëþáíî
óëûáíóëñß  îáîèì  ìèäêåìßíàì.   àã   âíèìàòåëüíî   ñëåäèë   çà
ïðîèñõîäßùèì,  íè  íà  ìèíóòó  íå  ïîçâîëßß ñåáå ðàññëàáèòüñß è
òùàòåëüíî îáäóìûâàß êàæäîå ñâîå ñëîâî,  êàæäûé  æåñò  è  êàæäûé
âçãëßä.  îõîæå  áûëî,  ÷òî  •îêàíó ñòðåìèòñß çàâîåâàòü äîâåðèå
ñâîèõ íåâîëüíèêîâ. î çà÷åì  åìó  ýòî?  ‹îðè,  ñóäß  ïî  âñåìó,
ïîâåðèë â èñêðåííîñòü åãî ó÷àñòèß ê íèì îáîèì è ïðîíèêñß ê íåìó
îòâåòíîé  ñèìïàòèåé.  î àã íå òîðîïèëñß ñ âûâîäàìè. ‚ îòëè÷èå
îò ìåíåñòðåëß, îí ïðîáûë íà Šåëåâàíå  äîñòàòî÷íî  äîëãî,  ÷òîáû
óßñíèòü, ÷òî âåëüìîæíûå öóðàíè, â ïðîòèâîïîëîæíîñòü ìèäêåìßíàì,
â  ìèíóòû  âåñåëüß  è  îïàñíîñòè íåðåäêî çàáûâàâøèì î ñîñëîâíûõ
ïðåãðàäàõ, âñåãäà ïîìíßò î  ñâîåì  ïîëîæåíèè  è  íåóêîñíèòåëüíî
ñîáëþäàþò  ñâßçàííûå ñ íèì ìíîãî÷èñëåííûå ôîðìàëüíîñòè. ’î, ÷òî
ìåæäó òðåìß ñîáåñåäíèêàìè óñòàíîâèëàñü äîâåðèòåëüíàß,  åäâà  ëè
íå   äðóæåñêàß   àòìîñôåðà,  ïðîèçîøëî  áëàãîäàðß  ñîçíàòåëüíûì
óñèëèßì þíîãî •îêàíó, à âîâñå íå ïî âîëå ñëó÷àß. Žôèöåð, ïîéìàâ
íà ñåáå âçãëßä àãà, ïîâåðíóëñß ê íåìó è ñëåãêà êèâíóë ãîëîâîé.
àã, êàê è ïîëàãàëîñü íåâîëüíèêó, òîò÷àñ æå îïóñòèë  ãëàçà.  î
åìó  ïî÷óäèëîñü,  ÷òî  âî  âçîðå  •îêàíó  ìåëüêíóëî ïîíèìàíèå è
ó÷àñòèå. žíûé ãîñïîäèí  ñëîâíî  ãîâîðèë  åìó:  "’û  íå  æåëàåøü
âåðèòü  â ìîå äðóæåñêîå ðàñïîëîæåíèå ê òåáå. —òî æ, êàê çíàåøü.
Œíå íå â ÷åì óïðåêíóòü  òåáß,  ïîêà  òû  íå  íàðóøàåøü  ãðàíèö,
óñòàíîâëåííûõ ìåæäó íàìè".
    —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò •îêàíó âçìàõíóë ðóêîé è ïðîãîâîðèë:
    - ‚îçâðàùàéòåñü  ê  ñåáå  è  îòäîõíèòå  êàê  ñëåäóåò. îñëå
ïîëóäåííîé òðàïåçû ìû ñ âàìè îòïðàâèìñß â äàëüíèé ïóòü.
    àã è ‹îðè âñòàëè è ñ ïîêëîíîì âûøëè èç  äîìà  •îêàíó.  Žíè
íàïðàâèëèñü  ê  ñâîåìó  áàðàêó. àã øàãàë ìîë÷à, ñîñðåäîòî÷åííî
ðàçìûøëßß î ïðîèñøåäøåì. ‹îðè ïîëîæèë ðóêó åìó  íà  ïëå÷î  è  ñ
óëûáêîé ïðîãîâîðèë:
    - ˆíòåðåñíî,  êóäà  îí îòâåäåò íàñ? - å äîæäàâøèñü îòâåòà,
îí äîáàâèë: - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß  íàäåþñü,  ÷òî  òàì,  ãäå  ìû
îêàæåìñß, áóäåò íàìíîãî ëó÷øå, ÷åì íà ýòîé óæàñíîé ïëàíòàöèè!
    Žäíàêî àã íå ðàçäåëßë åãî íàäåæä.
    —üß-òî  ðóêà  îñòîðîæíî  êîñíóëàñü ïëå÷à àãà. Ží òîò÷àñ æå
ïðîñíóëñß è ñåë íà ñâîåì òþôßêå. åðåä íèì ñòîßë —îãàíà, áûâøèé
ôåðìåð,  êîòîðûé  áëàãîäàðß  ðåêîìåíäàöèß  àãà   ñòàë   òåïåðü
íàäñìîòðùèêîì  íàä  íåâîëüíèêàìè.  —îãàíà  óêàçàë íà äðåìàâøåãî
ðàäîì ñ àãîì ‹îðè è, ïðèëîæèâ ïàëåö ê ãóáàì, êèâíóë â  ñòîðîíó
äâåðè. àã ìîë÷à ïîñëåäîâàë çà íèì.
    ‚ûéäß  èç  áàðàêà,  îíè óñåëèñü íà òðàâó â òåíè ïðîñòîðíîãî
ñòðîåíèß. —îãàíà íåòîðîïëèâî íàêëîíèë ãîëîâó  è  çàãîâîðèë,  ïî
ñâîåìó îáûêíîâåíèþ ðàñòßãèâàß ñëîâà:
    - ƒîñïîäèí  ñêàçàë  ìíå, ÷òî ïî òâîåé ïðîñüáå ß íàçíà÷åí íà
äîëæíîñòü íàäñìîòðùèêà ïëàíòàöèè.  -  …ãî  ìîðùèíèñòîå  ñìóãëîå
ëèöî îñâåòèëà ðàäîñòíàß óëûáêà. - Ÿ â äîëãó ïåðåä òîáîé.
    àã öåðåìîííî ïîêëîíèëñß åìó â îòâåò è ñäåðæàííî ïðîèçíåñ:
    - è î êàêîì äîëãå íå ìîæåò áûòü è ðå÷è. Ÿ çàìîëâèë çà òåáß
ñëîâî,  ïîòîìó  ÷òî  óâåðåí,  ÷òî ëó÷øåãî íà÷àëüíèêà íàä ðàáàìè
ãîñïîäèíó íå íàéòè. ’û íå ñòàíåøü èçìûâàòüñß íàä  íåâîëüíèêàìè,
êàê îãàìó, è ïëàíòàöèß áóäåò ïðèíîñèòü áîëüøèé äîõîä.
    —îãàíà   îáíàæèë   â   óëûáêå   æåëòîâàòûå  çóáû,  ïîêðûòûå
êîðè÷íåâûìè ïßòíàìè îò æåâàíèß îðåøêîâ òàòèí. Žáëàäàâøèå ñëàáûì
íàðêîòè÷åñêèì  äåéñòâèåì,  îíè  â  èçîáèëèè   ïðîèçðàñòàëè   íà
áîëîòèñòîé  ïî÷âå  ïëàíòàöèè,  è ïî÷òè âñå íåâîëüíèêè ïîñòîßííî
æåâàëè èõ. àã, êàê è áîëüøèíñòâî  ìèäêåìßí,  íå  ïåðåíßë  ýòîé
ïðèâû÷êè   ó   ðàáîâ-öóðàíè,   õîòß   òå  è  óâåðßëè,  ÷òî  ïîä
âîçäåéñòâèåì ñîêà òàòèí ìûñëè  â  ãîëîâå  ïðîßñíßþòñß,  ÷óâñòâî
ãîëîäà  îòñòóïàåò,  ðàáîòà  êàæåòñß  ìåíåå  òßæåëîé,  à æèçíü -
âïîëíå ñíîñíîé. àã íå  ìîã  áû  ñ  òî÷íîñòüþ  ñêàçàòü,  ïî÷åìó
èìåííî îí èçáåãàë èñêàòü çàáâåíèß â áåçâðåäíîì íàðêîòèêå òàòèí.
‚îçìîæíî,  äëß  íåãî  ýòî  îçíà÷àëî áû ïîëíóþ êàïèòóëßöèþ