óæäàåòñß  â  ïî÷èíêå,  -  âîçðàçèë
€ìîñ.  -  €  ê  òîìó æå, ñåé÷àñ è äóìàòü íåëüçß î ïðîõîäå ÷åðåç
ïðîëèâ ’üìû.
    •óàëë õëîïíóë åãî ïî ïëå÷ó:
    - ‡íà÷èò, âàì íàäî ïîãîñòèòü  ó  íàñ  íåñêîëüêî  íåäåëü.  Ÿ
ñëûõàë  î  òâîåì ñóäåíûøêå. „àæå åñëè åãî êèëü è ïîäëàòàþò, îíî
íàâðßä ëè ñòàíåò îò ýòîãî íàìíîãî ëó÷øå. “ìà  íå  ïðèëîæó,  êàê
òåáå óäàëîñü äîáðàòüñß íà íåì ñþäà îò ñàìîãî Šðàéäè! “ íàñ åñòü
íà  ïðèìåòå  äðóãîé  êîðàáëü,  íàäåæíûé  è  áûñòðîõîäíûé. ‡à òî
âðåìß, ÷òî âû  ïðîáóäåòå  çäåñü,  ìû  ïåðåáðîñèì  òóäà  êîìàíäó
"ðèçà".  „åéñòâîâàòü  íàäî  îñòîðîæíî, âåäü çà âàøåé ïîñóäèíîé
íàáëþäàþò ëþäè åäáåðíà è ìîðßêè ñòîðîæåâûõ êîðàáëåé. Œû  áóäåì
ïåðåâîçèòü  èõ  â  øëþïêàõ  ïî  äâîå-òðîå è ñòàâèòü íà èõ ìåñòî
íàøèõ ìîëîäöîâ,  ÷òîáû  èùåéêè  íè÷åãî  íå  çàïîäîçðèëè.  -  Ží
ïîâåðíóëñß  ê  €ðóòå.  - ‡äåñü âû â ïîëíîé áåçîïàñíîñòè, ïðèíö.
èêòî íå ñìîæåò  ïîäîáðàòüñß  ê  ýòîìó  äîìó  íåçàìå÷åííûì.  Ží
ïðèíàäëåæèò  •îçßèíó,  êàê  è íåñêîëüêî äðóãèõ çäàíèé â ãîðîäå.
Šîãäà íàñòàíåò âðåìß, ìû ïîìîæåì âàì è ïðèíöåññå  ïðîáðàòüñß  â
ïîðò è ïîñàäèì íà êîðàáëü. € òåïåðü ïîçâîëüòå ìíå ïðîâîäèòü âàñ
â âàøó êîìíàòó.
    ƒîñòåïðèèìíûå  ðàçáîéíèêè ïîñåëèëè €ðóòó, Œàðòèíà è €ìîñà â
ñâåòëîé è ÷èñòîé êîìíàòå ñ äâóìß îêíàìè. ‚ñå òðîå, óñòàâ  ïîñëå
áóðíûõ ñîáûòèé ìèíóâøåãî äíß, îòêàçàëèñü îò óæèíà. …äâà çà íèìè
çàòâîðèëàñü   äâåðü,   îíè   ðàçäåëèñü  è  óëåãëèñü  íà  ëàâêè,
çàìåíßâøèå êðîâàòè. Œàðòèí òîò÷àñ æå  çàñíóë.  €ðóòà,  ïîäëîæèâ
ðóêè ïîä ãîëîâó, ñêîñèë ãëàçà íà €ìîñà è âïîëãîëîñà ïðîãîâîðèë:
    - ’àê  òû,  îêàçûâàåòñß, íå êòî èíîé, êàê ñàì ’ðåí÷àðä. ‚îò
óæ  íå  äóìàë  íå  ãàäàë,  ÷òî  ñóäüáà  ñâåäåò  ìåíß  ñ   òàêèì
ïðîñëàâëåííûì ãåðîåì.
    €ìîñ âçäîõíóë è ïî÷åñàë â áîðîäå.
    - ‡íàåòå,  âàøå  âûñî÷åñòâî,  ñàìà ñóäüáà îïîë÷èëàñü ïðîòèâ
ìåíß! ‚åäü êîãäà ß ðåøèë ïîêîí÷èòü ñ ìîðñêèì ðàçáîåì è çàíßòüñß
÷åñòíîé òîðãîâëåé, ìåíß  â  ïåðâîì  æå  ðåéñå  ðàçîðèëè  äîòëà,
ëèøèëè êîìàíäû è ñóäíà. „à âû è ñàìè ïîìíèòå, êàê âñå ýòî áûëî.
‚îò è ïðèøëîñü ìíå ñîéòè íà ñóøó è îñòàòüñß â Šðàéäè.
    ‘åâ íà ñâîåé ïîñòåëè, €ðóòà ñ óëûáêîé ïðîãîâîðèë:
    - ’û  áûë äëß ìåíß íåîöåíèìûì ïîìîùíèêîì, äîáðûì ñîâåò÷èêîì
è íàäåæíûì äðóãîì, €ìîñ, âñå ýòè äåâßòü ëåò. î... - îí ïîêà÷àë
ãîëîâîé. - Šàïèòàí ’ðåí÷àðä! “ìó  íåïîñòèæèìî!  ‚åäü  íà  òâîåé
ñîâåñòè ñòîëüêî çëîäåßíèé...
    - îâåñüòå  ìåíß  çà íèõ, €ðóòà, êîãäà âåðíåìñß â Šðàéäè, -
çåâàß, ñêàçàë €ìîñ è óêðûëñß ñ ãîëîâîé  îäåßëîì.  -  î  òåïåðü
ìîëþ  âàñ  îá  îäíîì; äàéòå ìíå âûñïàòüñß! Ÿ ñòàíîâëþñü ñëèøêîì
ñòàð äëß äðàê è ïîãîíü.  Œîß  ãîëîâà  ðàñêàëûâàåòñß,  âñå  òåëî
íîåò... - Ží ïåðåâåðíóëñß íà äðóãîé áîê è ñîííî çàñîïåë.
    €ðóòà  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ëàìïå  è  íàêðûë  ôèòèëü. Šîìíàòà
ïîãðóçèëàñü âî òüìó. ðèíö äîëãî åùå âîðî÷àëñß íà  ñâîåì  ëîæå,
ïåðåáèðàß â ïàìßòè ñîáûòèß ìèíóâøèõ íåäåëü. îñëåäíèì, î ÷åì îí
âñïîìíèë,  óæå  ïîãðóæàßñü  â  ñîííîå ïîëóçàáûòüå, áûë ïîöåëóé,
êîòîðûé ïðèíöåññà €íèòà çàïå÷àòëåëà íà  åãî  çàðäåâøåéñß  ùåêå.
‘èäß  íà  óçêîé  ñêàìüå, €íèòà ñ èíòåðåñîì ñëåäèëà çà ïîåäèíêîì
ìåæäó €ðóòîé è „æèììè. Œàëü÷èøêà  óïðîñèë  ïðèíöà  íàó÷èòü  åãî
ôåõòîâàòü,  è  âîò  óæå  öåëûé  ìåñßö  òîò  äàâàë  åìó  óðîêè â
ïðîñòîðíîì ïîäâàëå äîìà ïåðåñìåøíèêîâ. ðèíöåññà, êàê  ïðàâèëî,
íå  ïðîïóñêàëà  íè  îäíîé  èç  ýòèõ  áàòàëèé.  Žáà ïðîòèâíèêà ñ
ëîâêîñòüþ  îðóäîâàëè  ðàïèðàìè.  „æèììè  îêàçàëñß  ñïîñîáíûì  è
ïîíßòëèâûì   ó÷åíèêîì,   ñ   ëèõâîé   âîñïîëíßâøèì   íåäîñòàòîê
ôèçè÷åñêîé ñèëû ïðèðîäíîé ëîâêîñòüþ è áûñòðîòîé ðåàêöèè.
    ‡àêîí÷èâ óðîê, €ðóòà âëîæèë ðàïèðó â íîæíû è  îòåð  ïîò  ñî
ëáà.
    - åïëîõî,  „æèììè. î òîëüêî, êîãäà ïåðåõîäèøü â àòàêó, íå
çàáûâàé ïðî îáîðîíó. ‚åäü åñëè òâîé  ïðîòèâíèê  áóäåò  âîîðóæåí
ìå÷îì...
    - ...’îãäà ïðèäåòñß ïðîâåðèòü, êòî èç íàñ áûñòðåå áåãàåò! -
çàêëþ÷èë ìàëü÷èøêà, è âñå òðîå äðóæíî ðàññìåßëèñü.
    „âåðü  â  ïîäâàë  îòâîðèëàñü,  è  íà  ïîðîãå ïîêàçàëñß €ìîñ
’ðàñê. ‘ëåäîì çà íèì â ïîäâàë âîøëè Œàðòèí è ’ðåâîð •óàëë.
    - Ÿ ïðèíåñ äóðíûå âåñòè, ïðèíö! -  áåç  âñßêèõ  ïðåäèñëîâèé
íà÷àë  €ìîñ.  -  ƒàé  äå  àñ-’àéðà,  áóäü  îí  òðèæäû ïðîêëßò,
âîçâðàùàåòñß â Šðîíäîð!
    - —òî?! - ðàçîì âîñêëèêíóëè €ðóòà è €íèòà.
    - àì òîëüêî ÷òî ñîîáùèëè îá ýòîì, - ñêàçàë ’ðåâîð.
    - î  ïî÷åìó?  -  íåäîâåð÷èâî  ñïðîñèë  €ðóòà.-  åóæòî  îí
ðåøèëñß áðîñèòü ñâîè âîéñêà â ðàçãàð âîåííîé êàìïàíèè?
    - ˆñõîä  áèòâû ñ êåøèàíöàìè áûë ïðåäðåøåí åùå äî åå íà÷àëà,
- ñêàçàë •óàëë. - ˆ åå çàâåðøàò ïîëêîâîäöû ƒàß. Žíè æå  îò  åãî
èìåíè  ïðîâåäóò ïåðåãîâîðû îá óñëîâèßõ ìèðà. “ íåãî òîëüêî îäíà
ïðè÷èíà ñïåøèòü ñþäà, âàøè âûñî÷åñòâà. ˆ ïðè÷èíà ýòà...
    - ...Œîå áåãñòâî èç äâîðöà, - ïîáëåäíåâ, ñêàçàëà  €íèòà.  -
Ží óçíàë î òîì, ÷òî ìíå óäàëîñü ñêðûòüñß!
    - ‚îò  èìåííî!  -  ìðà÷íî  ïîäòâåðäèë  €ìîñ. - ëàãîäàðåíèå
áîãàì, ÷òî ó ’ðåâîðà åñòü ñâîè ëþäè ñðåäè  äâîðöîâîé  ÷åëßäè  è
÷òî îíè âîâðåìß ïðåäóïðåäèëè íàñ.
    - îõîæå, ó ƒàß åñòü äîíîñ÷èêè äàæå ñðåäè àãåíòîâ åäáåðíà.
Ží íèêîìó äî êîíöà íå âåðèò, - ñî âçäîõîì ïðîãîâîðèë •óàëë.
    €ðóòà âçãëßíóë íà €íèòó è îáîäðßþùå óëûáíóëñß åé.
    - ‡íà÷èò,   íàì   íàäî   íåìåäëåííî  ïîêèíóòü  Šðîíäîð.  Œû
îòïðàâèìñß â Šðàéäè èëè â  ˆëèò,  â  ðàñïîëîæåíèå  àðìèè  ìîåãî
îòöà.
    Œàðòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé è âïîëãîëîñà ïðîáîðìîòàë:
    - ‚îåííûé  ëàãåðü  -  íå  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  ìåñòî  äëß  åå
âûñî÷åñòâà.
    - î €ðóòå âîâñå íå îáßçàòåëüíî òîðîïèòüñß â Šðàéäè, à âåäü
ïóòü òóäà áîëåå îïàñåí, ÷åì â ˆëèò, - âîçðàçèë €ìîñ.  -  ”ýííîí
ïðåêðàñíî  ñïðàâèòñß  ñ  îáßçàííîñòßìè  êîìåíäàíòà,  åìó â ýòîì
ïîìîãóò ƒàðäàí è ëãîí.
    - €  òû  ïðåäñòàâü  ñåáå,  -  ñêàçàë   Œàðòèí,   ïðèíèìàßñü
ðàñõàæèâàòü  âçàä-âïåðåä  ïî  ïîäâàëó,  -  ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè
ïðèíö ñ åå âûñî÷åñòâîì ïðèáóäóò ê ãåðöîãó îóððèêó è  ðàññêàæóò
åìó î ïðåäàòåëüñòâå ƒàß? € âåäü ñêðûòü ýòî îíè íå ñìîãóò.
    - Žòåö  äâèíåò  âîéñêà íà Šðîíäîð, à åñëè ïîíàäîáèòñß, òî è
íà èëëàíîí, - íå çàäóìûâàßñü, îòâåòèë çà €ìîñà €ðóòà.
    - ‚îò èìåííî! - êèâíóë îõîòíèê. -  ˆ  íå  óñïîêîèòñß,  ïîêà
ãîëîâà —åðíîãî ƒàß íå áóäåò âîäðóæåíà íà ïèêó ãîðîäñêîé îãðàäû.
€  òåì  âðåìåíåì öóðàíè îêêóïèðóþò âåñü ‡àïàä Šîðîëåâñòâà. ‚åäü
ðóêàë ñ ãîðñòêîé ñâîèõ âîèíîâ íå ñìîæåò äàòü èì îòïîð.
    ðèíö óñåëñß íà ñêàìüþ ðßäîì ñ €íèòîé è  óïåðñß  ëîêòßìè  â
êîëåíè, îáõâàòèâ ëèöî ëàäîíßìè.
    - åò,  ãðàæäàíñêàß  âîéíà ïåðåä ëèöîì âíåøíåé óãðîçû - ýòî
óæ ñëèøêîì äëß íàøåãî ìíîãîñòðàäàëüíîãî Šîðîëåâñòâà.  “æ  ëó÷øå
òîãäà ñðàçó ñäàòüñß íà ìèëîñòü âðàãó! - Ží ìðà÷íî óñìåõíóëñß. -
àì  îñòàåòñß  òîëüêî  íàäåßòüñß,  ÷òî  âåñòü  î  çàõâàòå  ƒàåì
Šðîíäîðà äîéäåò äî îòöà íå ðàíüøå, ÷åì îíè ñ  ðóêàëîì  îòðàçßò
âåñåííåå  íàñòóïëåíèå  öóðàíè.  ‚îò  è  âñå,  íà  ÷òî  ìû ìîæåì
ðàññ÷èòûâàòü. Šðàéäè  ïðèäåòñß  îáîðîíßòü  íàøèìè  ñîáñòâåííûìè
ñèëàìè.  îìîùè  æäàòü  íåîòêóäà.  Ÿ  äîëæåí âåðíóòüñß òóäà êàê
ìîæíî ñêîðåå, ÷òîáû âìåñòå ñ ”ýííîíîì  è  ƒàðäàíîì  ïîäãîòîâèòü
çàìîê ê îñàäå è îáîðîíå. åøåíî. Œû âîçâðàùàåìñß äîìîé.
    - î  âåäü  öóðàíè  ìîãóò äâèíóòü ñâîè îñíîâíûå ñèëû ïðîòèâ
àðìèè ãåðöîãà, - ïðåäïîëîæèë  Œàðòèí.  -  ˆëè  ñíîâà  àòàêîâàòü
ëüâàíäàð.
    - Šîíå÷íî,   -  êèâíóë  €ðóòà.  -  ˆ  âñå  æå  íàì  ñëåäóåò
ãîòîâèòüñß ê õóäøåìó.
    - Šîðàáëü, êîòîðûé ìû äëß âàñ íàíßëè, -  ñêàçàë  ’ðåâîð,  -
ãîòîâ  ê  îòïëûòèþ.  ’óäà  ïåðåâåäåíà  âñß êîìàíäà "àññâåòíîãî
ðèçà".
    - àäåþñü, ìû ñìîæåì ïðîéòè ÷åðåç ýòîò ðàñòðåêëßòûé ïðîëèâ,
- ïðîøó ïðîùåíèß ó ïðèíöåññû, - áóðêíóë €ìîñ.
    ðèíö íå  ðàññëûøàë  åãî  ñëîâ.  Ží  ïîãðóçèëñß  â  ìðà÷íûå
ðàçäóìüß  îáî  âñåì  ïðîèñøåäøåì.  îëîæåíèå  åãî  áûëî  òåïåðü
ãîðàçäî õóæå, ÷åì äî îòïëûòèß èç Šðàéäè.  ’îãäà  îí  áûë  ïîëîí
íàäåæä  íà  ïîìîùü ðëàíäà, òåïåðü æå â ñëó÷àå íàïàäåíèß öóðàíè
åìó ïðèõîäèëîñü ðàññ÷èòûâàòü òîëüêî íà ñâîè ñèëû, à  ãëàâíîå  -
ìîëèòü áîãîâ, ÷òîáû òå ïîìîãëè èì ñ €íèòîé áåæàòü èç Šðîíäîðà.
    €ðóòà  è  åãî  ñïóòíèêè áåñøóìíî êðàëèñü ïî òåìíûì óëèöàì â
ñîïðîâîæäåíèè •óàëëà  è  äþæèíû  åãî  ïîäðó÷íûõ.  —åðåç  êàæäûå
íåñêîëüêî  øàãîâ  ïðèíö îãëßäûâàëñß, ïîñïåâàåò ëè çà íèì €íèòà.
’à âñßêèé ðàç îäàðèâàëà åãî ëàñêîâîé, îáîäðßþùåé óëûáêîé. Ží íå
ìîã íàäèâèòüñß åå ñòîéêîñòè è ìóæåñòâó. „åâóøêà  çà  âñå  âðåìß
ïðåáûâàíèß  â ñòàíå ïåðåñìåøíèêîâ íè ðàçó íå ïîñåòîâàëà íà ñâîþ
ó÷àñòü, íå ïðîßâèëà íåäîâîëüñòâà èëè ðàçäðàæåíèß, íå ïðîëèëà íè
îäíîé ñëåçèíêè. € âåäü ñóäüáà ðîäèòåëåé  è  îïàñíîñòü,  êîòîðîé
åæåìèíóòíî  ïîäâåðãàëàñü  îíà ñàìà, íå ìîãëè íå òåðçàòü åå þíóþ
äóøó. ‚îò è òåïåðü îíà äåðæàëàñü òàê íåâîçìóòèìî è  áåççàáîòíî,
ñëîâíî øëà íà ïðîãóëêó â ñîïðîâîæäåíèè ñâîèõ ôðåéëèí.
    ðèíöó  áûëî  èçâåñòíî, ÷òî íûíåøíèì âå÷åðîì ìíîãî÷èñëåííûå
îòðßäû  ïåðåñìåøíèêîâ  èçðßäíî  ïîòðóäèëèñü,  î÷èùàß  óëèöû  îò
ñîãëßäàòàåâ  åäáåðíà. •îçßèí, â ïîä÷èíåíèè êîòîðîãî íàõîäèëàñü
âñß ãîðîäñêàß ãèëüäèß âîðîâ è  ðàçáîéíèêîâ,  ïîäêóïèë  êàïèòàíà
îäíîãî  èç  ñòîðîæåâûõ  ñóäîâ,  ÷òîáû  òîò îòâåë ñâîé êîðàáëü â
ñòîðîíó è ðàçîìêíóë êîëüöî áëîêàäû âîêðóã ïîðòà. èêòî íå  çíàë
íàâåðíßêà, êòî ýòîò ÷åëîâåê, äåðæàâøèé ãðàáèòåëåé è êàðìàííèêîâ
â  ñòðîæàéøåì  ïîä÷èíåíèè  è  íàâîäèâøèé  ñòðàõ  íà ãîðîæàí. ’å
îïàñàëèñü •îçßèíà ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì åäáåðíà è åãî  ëþäåé,  à
ïîòîìó  íà  äîïðîñàõ, êîòîðûì òàéíàß ïîëèöèß ïîäâåðãàëà óëè÷íûõ
çåâàê, òîðãîâîê è ïîïðîøàåê, íèêòî è  ñëîâîì  íå  îáìîëâèëñß  î
òîì, êóäà ìîãëà ñêðûòüñß ïðèíöåññà è êåì îðãàíèçîâàí åå ïîáåã.
    „î ñëóõà €ðóòû äîíåññß øåïîò •óàëëà, ãîâîðèâøåãî €ìîñó:
    - ’âîè  ëþäè  è èìóùåñòâî ïðèíöà áëàãîïîëó÷íî äîñòàâëåíû íà
áîðò "Œîðñêîãî ‡ìåß". Ží  âïîëíå  îïðàâäûâààåò  ñâîå  íàçâàíèå:
áîëåå áûñòðîõîäíîãî ñóäíà íå ñûùåøü âî âñåì Šðîíäîðå, òåì áîëåå
òåïåðü,  êîãäà  ýñêàäðà  „æåññàïà  óáðàëàñü  èç  çàëèâà. ˆùåéêè
åäáåðíà ñòåðåãóò "àññâåòíûé ðèç", êàê êîò - ìûøèíóþ íîðó,  à
íà "‡ìåß" è âíèìàíèß íå îáðàùàþò. ‚åäü ïî ïîäëîæíûì äîêóìåíòàì,
êîòîðûå ìû ðàçäîáûëè, îí ïðåäíàçíà÷åí ê ïðîäàæå.
    ‚ïåðåäè  ïîêàçàëèñü  ïîðòîâûå  ïîñòðîéêè,  è  âñêîðå ïðèíö,
€íèòà è îñòàëüíûå ñòóïèëè íà ïðè÷àë, ó êîòîðîãî èõ æäàë  áàðêàñ
ñ ãðåáöàìè. åïîäàëåêó ñëûøàëèñü ñäàâëåííûå êðèêè è ëßçã ñòàëè.
€ðóòà  äîãàäàëñß, ÷òî ýòî ïåðåñìåøíèêè ðàñïðàâëßëèñü ñ ïîðòîâîé
îõðàíîé.
    Œàðòèí ïåðâûì ïðûãíóë  â  áàðêàñ  è  ïîìîã  €íèòå  ñîéòè  ñ
ïðè÷àëà  íà  áîðò  ëåãêîãî  ñóäåíûøêà. ‚ ýòîò ìîìåíò ñî ñòîðîíû
ãîðîäà ïîñëûøàëñß ñòóê êîïûò. €ðóòà îãëßíóëñß. Šîííèêè,  îäåòûå
â  ÷åðíî-çîëîòûå  ïëàùè,  íà÷àëè òåñíèòü âûáåæàâøèõ íà ïîðòîâóþ
ïëîùàäü ïåðåñìåøíèêîâ.
    - ‚ñå â áàðêàñ! Žò÷àëèâàéòå! - êðèêíóë •óàëë è  áðîñèëñß  ê
ñâîèì.  €ðóòà  è  €ìîñ  íå  çàìåäëèëè  ïîä÷èíèòüñß åãî ñóðîâîìó
îêðèêó.
    - ðîùàéòå!  ‘÷àñòëèâîãî  ïëàâàíèß!  -   ïîñëûøàëñß   âäðóã
ñâåðõó, ñ ïðè÷àëà, ìàëü÷èøåñêèé ãîëîñ.
    îäíßâ  ãîëîâó,  €ðóòà óâèäåë ïðßìî íàä ñîáîé çàäîðíîå ëèöî
„æèììè.
    - àïèðà ïðè òåáå?
    - åò, âàøå ñèßòåëüñòâî.
    - à, âîçüìè ìîþ! „à ïîìîãóò òåáå áîãè! -  è  €ðóòà  áðîñèë
åìó  ñâîå  îðóæèå  ðóêîßòêîé  âïåðåä.  Œàëü÷èê  ëîâêî ïîäõâàòèë
ðàïèðó, ïîêëîíèëñß ïðèíöó, ìàõíóë  ðóêîé  è  òîò÷àñ  æå  èñ÷åç.
ƒðåáöû íàëåãëè íà âåñëà, è ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò áàðêàñ ïîäîøåë
ê  êîðàáëþ.  óòíèêè ïîäíßëèñü íà áîðò "Œîðñêîãî ‡ìåß", è €ìîñ,
íåìåäëåííî âçáåæàâøèé íà êàïèòàíñêèé ìîñòèê,  ïðèêàçàë  ïîäíßòü
ßêîðü. Œàòðîñû ðàçâåðíóëè ïàðóñà, è êîðàáëü, ïëàâíî ïîêà÷èâàßñü
íà  âîëíàõ,  ïðîñêîëüçíóë  â  ïðîñâåò  ìåæäó  äâóìß ñòîðîæåâûìè
êîðàáëßìè è âñêîðå âûøåë èç ãàâàíè â îòêðûòîå ìîðå.
    ‘åðäöå €ðóòû ó÷àùåííî çàáèëîñü. Ží áûë  áåçìåðíî  ñ÷àñòëèâ,
÷òî ïîêèíóë íåãîñòåïðèèìíûé Šðîíäîð è ñïàñ €íèòó îò ðóê —åðíîãî
ƒàß. ‚íåçàïíî ñ ìîñòèêà ðàçäàëñß ðåâ €ìîñà:
    - ‘ìîòðèòå, âàøå âûñî÷åñòâî!
    €ðóòà  îáåðíóëñß òóäà, êóäà óêàçûâàë ðóêîé êàïèòàí. ‘êðûòûé
ñî ñòîðîíû ãàâàíè âûñîêèì, óòåñîì, ñëåâà îò íèõ ñòîßë íà  ßêîðå
"Šîðîëåâñêèé  ƒðèôîí"  - òîò ñàìûé òðåõìà÷òîâûé áîåâîé êîðàáëü,
êîòîðûé îíè óæå âèäåëè, ïîäõîäß ê Šðîíäîðó.
    - óäü ïðîêëßò ýòîò åäáåðí! - êðèêíóë €ìîñ, âçäûìàß ê íåáó
ñæàòûå êóëàêè. - Ÿ-òî äóìàë, "ƒðèôîí" âîþåò ñ êåøèàíöàìè âìåñòå
ñî âñåé  ýñêàäðîé  „æåññàïà.  €  òåïåðü  îí  ïóñòèòñß  çà  íàìè
âäîãîíêó, êàê òîëüêî íåãîäßé åäáåðí âçîéäåò íà áîðò!
    „åíü  âûäàëñß  õîëîäíûé  è  ßñíûé.  ‚îëíû  ñïîêîéíî è ðîâíî
ïëåñêàëèñü î áîðòà "Œîðñêîãî ‡ìåß".  ‘òîß  íà  êîðìå,  €ðóòà  ñ
òðåâîãîé  âãëßäûâàëñß  â áåçáðåæíóþ äàëü. €ìîñ çàâåðèë åãî, ÷òî
åñëè â òå÷åíèå áëèæàéøèõ  äâóõ  äíåé  "Šîðîëåâñêèé  ƒðèôîí"  íå
ïîßâèòñß  ó  ãîðèçîíòà, ýòî áóäåò îçíà÷àòü, ÷òî èì óäàëîñü óéòè
îò ïðåñëåäîâàíèß. åðåä âçîðîì €ðóòû ðàññòèëàëàñü  ëèøü  ðîâíàß
ìîðñêàß  ãëàäü. Ží îáëåã÷åííî âçäîõíóë è ðåøèë âåðíóòüñß â ñâîþ
êàþòó.
    Žòêðûâ äâåðöó, îí çàìåð ó ïîðîãà è èçóìëåííî âñêèíóë áðîâè.
à åãî óçêîé êîéêå, ïîäîáðàâ ïîä ñåáß íîãè, ñèäåëà €íèòà.
    - ðèíöåññà?  òî  âû?  €  ß-òî  äóìàë,  âû  ó  ñåáß...   -
ðàñòåðßííî  ïðîãîâîðèë  îí.  €íèòà  ïðîâîðíî  ñîñêî÷èëà íà ïîë,
ïîäáåæàëà ê íåìó è ñïðßòàëà ëèöî  ó  íåãî  íà  ãðóäè.  ’åëî  åå
ñîäðîãíóëîñü îò ðûäàíèé. ‚ñõëèïûâàß, îíà ïðîãîâîðèëà:
    - Ÿ  áîëüøå  íå  ìîãó,  €ðóòà!  Ÿ  óñòàëà  áûòü  õðàáðîé  è
ïðèòâîðßòüñß, ÷òî ìíå âñå íèïî÷åì! Ž áîãè! —òî áóäåò ñ ïàïîé  è
ìàìîé? —òî æäåò âñåõ íàñ? Šàê ìíå òßæåëî äóìàòü îá ýòîì, €ðóòà!
    ðèíö  ãëàäèë  åå  ïî  ïóøèñòûì  âîëîñàì  è  áîðìîòàë ñëîâà
óòåøåíèß, êàêèå òîëüêî ïðèõîäèëè åìó â  ãîëîâó.  ‚  îòëè÷èå  îò
âåñåëîãî, áåççàáîòíîãî ‹èàìà è îñòðîñëîâà îëàíäà, €ðóòà âñåãäà
÷óâñòâîâàë  ñåáß íåëîâêî è ñêîâàííî â ïðèñóòñòâèè æåíùèí. ßäîì
æå  ñ  €íèòîé,  ýòîé  î÷àðîâàòåëüíîé  ïîëóæåíùèíîé-ïîëóðåáåíêîì
ñìóùåíèå åãî âîçðàñòàëî ñòîêðàòíî.
    - ‚ñå  áóäåò  õîðîøî,  êóçèíà, - øåïòàë îí. -Ÿ íå äàì âàñ â
îáèäó! ƒàé îñâîáîäèò âàøåãî îòöà. ‚åäü  òåïåðü,  êîãäà  âû  âíå
äîñßãàåìîñòè ýòîãî ìåðçàâöà, ïðèíö, íè÷åì íå ðèñêóß, ìîæåò äàòü
ñîãëàñèå íà âàøó ñ íèì ïîìîëâêó. “ñïîêîéòåñü, ïðîøó âàñ!
    Šîãäà  ñëåçû  äåâóøêè èññßêëè, îíà âûñâîáîäèëàñü èç îáúßòèé
€ðóòû è  ñåëà  íà  êðàåøåê  åäèíñòâåííîãî  ñòóëà,  ñòîßâøåãî  ó
îòêèäíîãî ñòîëà. €ðóòà îïóñòèëñß íà óçêóþ êîéêó.
    ˜ìûãíóâ íîñîì, €íèòà ïðîøåïòàëà:
    -ðîñòèòå  ìåíß!  Ÿ  íå  äîëæíà  áûëà ïîääàâàòüñß ñëàáîñòè,
íî... íî ìíå òàê îäèíîêî. - îäáîðîäîê  åå  äðîãíóë,  â  ãëàçàõ
ñíîâà  çàáëåñòåëè  ñëåçû, íî íà ñåé ðàç åé óäàëîñü âçßòü ñåáß â
ðóêè. Žíà ñëàáî óëûáíóëàñü è âûñìîðêàëàñü â  êðîøå÷íûé  íîñîâîé
ïëàòîê. - ðîñòèòå...
    ‚íåçàïíî €ðóòà âåñåëî óñìåõíóëñß è ñ æàðîì çàãîâîðèë:
    - ‚û   -   íåîáûêíîâåííàß  äåâóøêà,  €íèòà!  ‚û  õðàáðåå  è
ñäåðæàííåå áîëüøèíñòâà ìóæ÷èí, êîòîðûõ ß çíàþ. —òî óæ  ãîâîðèòü
î  æåíùèíàõ!  ‚åäü  âû ðîñëè áåç ãîðß è çàáîò, âàñ âñå ëþáèëè è
áàëîâàëè, è âîò çà êîðîòêèé ñðîê íà âàøó  äîëþ  âûïàëî  ñòîëüêî
òßæêèõ  èñïûòàíèé.  ‚û óïðåêàåòå ñåáß çà ýòó ìèíóòó ñëàáîñòè, à
âåäü ìíîãèå íà âàøåì ìåñòå âñå ýòè äíè òîëüêî è äåëàëè áû,  ÷òî
ðûäàëè è ñåòîâàëè, îòðàâëßß æèçíü îêðóæàþùèì!
    €íèòà áëàãîäàðíî óëûáíóëàñü.
    - ‘ïàñèáî,  êóçåí,  çà âàøè äîáðûå ñëîâà. …ñëè áû âû çíàëè,
êàê ìíå ëåñòíî ñëûøàòü ýòó ïîõâàëó èç óñò  òàêîãî  áåññòðàøíîãî
÷åëîâåêà!  ‚åäü  Œàðòèí ðàññêàçàë ìíå îá îñàäå Šðàéäè è î âàøåì
ãåðîéñòâå.
    €ðóòà ïîêðàñíåë îò ñìóùåíèß è îòâåë âçãëßä â ñòîðîíó.
    - Ží âå÷íî âñå ïðèóêðàøèâàåò. - Œàðòèí âîâñå íå  çàñëóæèâàë
ïîäîáíîãî  óïðåêà  è, îñîçíàâàß ýòî, €ðóòà ïîêðàñíåë åùå ãóùå è
ïîñïåøèë ñìåíèòü òåìó. - ‚àì  áóäåò  õîðîøî  ó  íàñ  â  Šðàéäè,
€íèòà!  Œîß  ñåñòðà  Šàðîëèíà - ãîñòåïðèèìíàß õîçßéêà. ‚û ñ íåé
íàâåðíßêà ïîäðóæèòåñü. € ñ ƒàåì ìû ðàçäåëàåìñß! Ží  ïîëó÷èò  ïî
çàñëóãàì, âîò óâèäèòå.
    €íèòà âçäîõíóëà è çàñòàâèëà ñåáß óëûáíóòüñß.
    - ‘ïàñèáî,  €ðóòà!  Œíå òåïåðü ãîðàçäî ñïîêîéíåå è ëó÷øå! Ÿ
âåðíóñü ê ñåáå è íåìíîãî  îòäîõíó.  Ÿ  áóäó  ïðåäñòàâëßòü  ñåáå
ïðèíöåññó Šàðîëèíó è âàø çàìîê.
    ðîâîäèâ  €íèòó  â  åå  êàþòó,  ïðèíö âûøåë íà ïàëóáó. €ìîñ
ñòîßë íà ìîñòèêå âîçëå  ðóëåâîãî.  €ðóòà  ïîäíßëñß  ê  íåìó,  è
êàïèòàí êèâêîì óêàçàë åìó íà ãîðèçîíò.
    - ‚èäèòå? ‚û åãî âèäèòå, ïðèíö?
    €ðóòà  âãëßäåëñß  òóäà,  êóäà óêàçûâàë €ìîñ. ‚ ïðåäçàêàòíîé
ìãëå  îí  ðàçãëßäåë  åäâà  âûäàâàâøóþñß  íàä  ëèíèåé  ãîðèçîíòà
âåðõóøêó ìà÷òû è êðàé áåëîãî ïàðóñà.
    - åäáåðí?
    - Ží ñàìûé, - êèâíóë €ìîñ è ñïëþíóë ÷åðåç òðàíåö.
    ‚ òå÷åíèå âñåãî ñëåäóþùåãî äíß ïðèíö ïî÷òè áåçîòëó÷íî ñòîßë
íà ìîñòèêå,   íàáëþäàß   çà  òåì,  êàê  íàãîíßâøèé  èõ  êîðàáëü
óâåëè÷èâàëñß â ðàçìåðàõ. ’åïåðü ñòàëè îò÷åòëèâî âèäíû  âñå  åãî
òðè  ìà÷òû,  íà  îäíîé  èç  êîòîðûõ  ðåßëî  ÷åðíîå çíàìß ƒàß äå
àñ-’àéðû, è áåëîñíåæíûå ïàðóñà.
    - òî "Šîðîëåâñêèé ƒðèôîí", - ñêàçàë €ìîñ, - è ê âå÷åðó  îí
íàñ íàãîíèò.
    - —òî ìû ìîæåì ñäåëàòü?
    - è÷åãî.  ðîêëßòüå!  …ñëè  á ìû âçßëè êóðñ íà âîñòîê, îíè
óïóñòèëè áû íàñ èç âèäó â òåìíîòå, à òàê ìû áóäåì ó íèõ êàê  íà
ëàäîíè, êîãäà èõ óæå íå ñòàíåò âèäíî ñ áîðòà íàøåãî "‡ìåß"!
    Šîãäà  ñîëíöå  ïðåâðàòèëîñü â áîëüøîé êðàñíûé øàð, ìåäëåííî
ñêîëüçèâøèé çà ãîðèçîíò, "Šîðîëåâñêèé ƒðèôîí" íàõîäèëñß  óæå  â
êàêîé-íèáóäü òûñß÷å ßðäîâ îò íèõ.
    - ëàãîäàðåíèå  áîãàì,  -  ïðîáóð÷àë  €ìîñ,  -  ÷òî  îíè íå
ðåøàòñß ïàëèòü ïî íàøåìó "‡ìåþ" èç áîðòîâûõ ñàìîñòðåëîâ, âåäü ó
íàñ íà áîðòó åå âûñî÷åñòâî!
    àññòîßíèå ìåæäó ñóäàìè  ñîêðàòèëîñü  äî  âîñüìèñîò  ßðäîâ,
çàòåì äî øåñòèñîò. €ðóòà óæå ìîã ðàçãëßäåòü ôèãóðêè ìàòðîñîâ íà
ãðîò-ìà÷òå,  ÷åðíåâøèå íà ôîíå ïàðóñîâ, êîòîðûå çàêàòíîå ñîëíöå
îêðàñèëî â áàãðîâûå òîíà.
    Šîãäà "Œîðñêîé ‡ìåé" îòäåëßëè îò "ƒðèôîíà" íå áîëåå ïßòèñîò
ßðäîâ, ñâåðõó ðàçäàëñß ïðîíçèòåëüíûé êðèê âïåðåäñìîòðßùåãî:
    - ’óìàí!
    - ƒäå?! - âñòðåïåíóëñß €ìîñ.
    - Š þãî-çàïàäó. ‚ ìèëå îò íàñ èëè ÷óòü áîëüøå.
    - îãè! - êðèêíóë €ìîñ. - òî âû ïîñûëàåòå íàì ñïàñåíèå!
    €ìîñ ïðèêàçàë ðóëåâîìó âçßòü êóðñ íà  þãî-çàïàä,  ñïóñòèëñß
íà  ïàëóáó  è áðîñèëñß ê êîðìå. €ðóòà è Œàðòèí ïîì÷àëèñü çà íèì
ñëåäîì. ðèñëîíèâøèñü  ê  áîðòó,  ïðèíö  â  ñóìåðêàõ  ðàçãëßäåë
î÷åðòàíèß   "Šîðîëåâñêîãî   ƒðèôîíà".  Œàíåâð  "‡ìåß"  ñîêðàòèë
ðàññòîßíèå ìåæäó ñóäàìè ïî÷òè âäâîå.
    -Œàðòèí, òû âèäèøü  èõ  ðóëåâîãî?-  ñïðîñèë  €ìîñ.  Žõîòíèê
ïðèùóðèëñß.
    - ‚èæó, õîòß è íå î÷åíü ßñíî.
    - îñòàðàéñß çàñòàâèòü åãî îòîéòè îò ðóëß.
    Œàðòèí  êèâíóë,  ñíßë  ñ ïëå÷à ëóê, ñ êîòîðûì îí íèêîãäà íå
ðàññòàâàëñß, è äîñòàë èç êîë÷àíà ñòðåëó.  óùåííàß  åãî  ìåòêîé
ðóêîé,  îíà  âîíçèëàñü  â  òðàíåö â íåñêîëüêèõ äþéìàõ îò ãîëîâû
ðóëåâîãî.
    ‘ ïàëóáû  "‡ìåß"  èì  áûëî  âèäíî,  êàê  ðóëåâîé  "ƒðèôîíà"
ïðèãíóëñß  è  âûïóñòèë  ðóëü.  ååâîé êîðàáëü òîò÷àñ æå îòíåñëî
âïðàâî, è îí ñòàë îòñòàâàòü îò "‡ìåß".
    - ’åìíîâàòî íûí÷å äëß ìåòêîé ñòðåëüáû, - ïðîáîðìîòàë Œàðòèí
è ñíîâà îòïóñòèë òåòèâó ëóêà. †óææà, ñëîâíî ðàçúßðåííàß  ï÷åëà,
îíà ïðîëåòåëà íåìíîãî âûøå ðóëåâîãî êîëåñà.
    àññòîßíèå  ìåæäó ñóäàìè âñå óâåëè÷èâàëîñü. €ìîñ ïîâåðíóëñß
ê ‚àñêî è ñêàçàë:
    - åðåäàé âñåì, ÷òîáû ïî ìîåé  êîìàíäå  âñå  óìîëêëè  è  íå
èçäàâàëè  íè çâóêà áåç ìîåãî ðàçðåøåíèß. …ñëè êòî âûìîëâèò õîòü
ñëîâî, îí îòïðàâèòñß êîðìèòü ðûá.
    îìîùíèê áðîñèëñß âûïîëíßòü ðàñïîðßæåíèå.
    îåâîé êîðàáëü ëåã íà ïðåæíèé êóðñ è  ñíîâà  ñòàë  íàãîíßòü
"Œîðñêîãî ‡ìåß".
    - å  ïîäïóñêàé  èõ  ê  áàëëèñòå,  äðóæèùå Œàðòèí! - è €ìîñ
óêàçàë îõîòíèêó íà ìàòðîñîâ, ñãðóäèâøèõñß ó áîðòà.
    Œàðòèí  ñòàë  îäíó  çà  äðóãîé  ïîñûëàòü  ñâîè   ñòðåëû   â
áîìáàðäèðîâ.  åñêîëüêèõ  èç  íèõ åìó óäàëîñü ðàíèòü, îñòàëüíûå
ñïðßòàëèñü çà áîðò.
    - ’óìàí ïðßìî ïî êóðñó! - êðèêíóë âïåðåäñìîòðßùèé.
    - îëíûé âïåðåä! - ñêîìàíäîâàë €ìîñ.
    "Œîðñêîãî ‡ìåß" òåïåðü îòäåëßëè îò ïðåñëåäîâàòåëåé íå áîëåå
÷åòûðåõñîò ßðäîâ. Ží ìåäëåííî âõîäèë â òóìàííîå  îáëàêî.  ‚åòåð
ñòàë çàìåòíî ñëàáåå.
    €ìîñ íàêëîíèëñß ê ñàìîìó óõó €ðóòû è íåãðîìêî ïðîãîâîðèë:
    - ‡äåñü  è  âåòðà-òî  ïî÷òè  íåò,  íî  ß ïðèêàæó âçßòü ðèôû
ïàðóñîâ, ÷òîá õëîïàíüå ïîëîòíà íåíàðîêîì íàñ íå âûäàëî.
    Šàê òîëüêî  áîåâîé  êîðàáëü  óòîíóë  â  òóìàííîé  ìãëå,  îí
âïîëãîëîñà îòäàë êîìàíäó:
    - ‚çßòü ðèôû!
    Œàòðîñû  áðîñèëèñü ê ìà÷òàì. Šîðàáëü, êàçàëîñü, îñòàíîâèëñß
â áåçâåòðåííîì ìîðå. €ìîñ ïðèêàçàë âñåì çàìîë÷àòü è åäâà ñëûøíî
ïðîøåïòàë €ðóòå:
    - ‡äåñü ïðîõîäèò áûñòðîå çàïàäíîå òå÷åíèå. Œû ïîçâîëèì  åìó
îòíåñòè  íàñ â ñòîðîíó è áóäåì íàäåßòüñß, ÷òî êàïèòàí "ƒðèôîíà"
î íåì íå çíàåò. € òàêæå-î ïîäâîäíûõ ðèôàõ!
    Šîðàáëü, ìåäëåííî ñêîëüçèâøèé ñêâîçü ïëîòíûé òóìàí,  îáúßëà
òèøèíà.  åñêîëüêî ìèíóò ïðîøëî â íàïðßæåííîì îæèäàíèè, è âäðóã
ïîñëûøàëñß ñêðèï ñíàñòåé è êðèêè ìàòðîñîâ "ƒðèôîíà". åïîäàëåêó
ìåëüêíóëè îãíè áîåâîãî êîðàáëß, ïëûâøåãî ìèìî íèõ íà þãî-çàïàä.
Œàòðîñû "Œîðñêîãî ‡ìåß" çàìåðëè è áîßëèñü  øåâåëüíóòüñß,  ÷òîáû
ëåãêèé  ñêðèï  ïàëóáíûõ  äîñîê  ïîä  èõ  íîãàìè íå ðàçíåññß íàä
âîäîé, êàê ãðîõîò áîåâîãî áàðàáàíà,  âûäàâ  ïðåñëåäîâàòåëßì  èõ
ìåñòîíàõîæäåíèå.
    - ‡àìîë÷èòå,  âû! - ïîñëûøàëîñü ñ ïàëóáû "ƒðèôîíà". - Œû íå
ñëûøèì èõ èç-çà íàøåãî ñîáñòâåííîãî øóìà!
    êèïàæ áîåâîãî êîðàáëß ïîñïåøèë âûïîëíèòü êîìàíäó êàïèòàíà.
’åïåðü òèøèíó íàðóøàëè ëèøü ñêðèï êàíàòîâ  è  õëîïàíüå  ïàðóñîâ
"ƒðèôîíà".
    î  âäðóã  â  òîé  ñòîðîíå, êóäà íàïðàâëßëñß òßæåëûé áîåâîé
êîðàáëü,  ðàçäàëñß  îãëóøèòåëüíûé  òðåñê,  ïîäîáíûé   ãðîìîâîìó
ðàñêàòó,  à ÷åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé âîçäóõ îãëàñèëè îò÷àßííûå
êðèêè ìàòðîñîâ.
    €ìîñ ïîâåðíóëñß ê €ðóòå è Œàðòèíó. …ãî ðàñïëûâ÷àòûé  ñèëóýò
áûë åäâà ðàçëè÷èì â ãóñòîì òóìàíå.
    - Žíè   íàïîðîëèñü   íà   ðèô,   -  ñêàçàë  îí.  -  ’óò  èõ
âèäèìî-íåâèäèìî. ‘ òàêîé îñàäêîé îíî è íåìóäðåíî. Œû  -  äðóãîå
äåëî, íî âñå æå íå áóäåì ðèñêîâàòü. - ˆ îí âåëåë ðóëåâîìó âçßòü
êóðñ íà ñåâåðî-çàïàä. Œàòðîñû ïðèíßëèñü âûïîëíßòü êîìàíäó.
    - ‘óäß  ïî  çâóêó,  -  è  €ìîñ  êèâíóë  â ñòîðîíó òîíóâøåãî
êîðàáëß, - ó íèõ â äíèùå îãðîìíàß äûðà. € êîðàáëü âåäü òßæåëûé!
Ží ïîéäåò  êî  äíó  êàê  êàìåíü!  ‘êâåðíàß  ñìåðòü,  íè÷åãî  íå
ñêàæåøü.
    - €  ðàçâå  îíà  áûâàåò õîðîøåé, êàïèòàí? - ñïðîñèë Œàðòèí,
ñîùóðèâøèñü îò óäàðèâøåãî åìó â  ãëàçà  ñâåòà:  ìàòðîñû  çàæãëè
ïàëóáíûå ôîíàðè.
    €ðóòà  çàòîðîïèëñß ê ñåáå, ÷òîáû íå ñëûøàòü æàëîáíûõ êðèêîâ
ýêèïàæà "ƒðèôîíà". “ äâåðè ñâîåé êàþòû îí åäâà íå ñòîëêíóëñß  ñ
ïðèíöåññîé.
    - €ðóòà?  „îáðûé  âå÷åð!  Ÿ  òàê êðåïêî ñïàëà! € âû âñå ýòî
âðåìß ïðîâåëè íà ïàëóáå, äà? ‚èäåëè ÷òî-íèáóäü èíòåðåñíîå?
    - „à íåò, íè÷åãî îñîáåííîãî, - îòâåòèë  €ðóòà,  óâëåêàß  åå
âïåðåä  ïî  êîðèäîðó, ÷òîáû äî ñëóõà åå ñ áîðòà áîåâîãî êîðàáëß
íå äîíåñëèñü îò÷àßííûå ïðèçûâû î ïîìîùè.
    Žíè îñòàíîâèëèñü ó âõîäà â êàþòó ïðèíöåññû.
    - ‘ïàñèáî âàì çà òî, ÷òî âû òàê  ìèëû  ñî  ìíîé,  €ðóòà,  -
ñêàçàëà  €íèòà  è  ñ  çàñòåí÷èâîé  óëûáêîé  äîáàâèëà:  - ‚û ìíå
ïîêàçàëèñü î÷åíü ñëàâíûì è äîáðûì  ÷åëîâåêîì  åùå  â  òîò  ðàç,
êîãäà  ß  òàéêîì  ðàçãëßäûâàëà  âàñ â áîëüøîì çàëå êðîíäîðñêîãî
äâîðöà. òî áûëî äåñßòü ëåò òîìó íàçàä.
    - ‡à÷åì æå, âî èìß âñåõ  áîãîâ,  âû  ìåíß  ðàçãëßäûâàëè?  -
óäèâèëñß €ðóòà.
    €íèòà áðîñèëà íà íåãî èñïûòóþùèé âçãëßä.
    - î âåäü íàøè îòöû ïðåäïîëàãàëè, ÷òî ñî âðåìåíåì ìû ñ âàìè
ïîæåíèìñß.
    €ðóòà  îíåìåë  îò  èçóìëåíèß.  ‚èäß, â êàêîå çàìåøàòåëüñòâî
ïðèâåëî åãî ýòî èçâåñòèå, €íèòà  ëóêàâî  óñìåõíóëàñü:  -  àçâå
ãåðöîã íå ãîâîðèë ñ âàìè îá ýòîì?
    î  ê  ïðèíöó  åùå  íå  âåðíóëñß äàð ðå÷è. Ží ìîë÷à ïîìîòàë
ãîëîâîé.
    - Šîíå÷íî, - çàäóì÷èâî ïðîãîâîðèëà €íèòà, -  ðàçâå  ãåðöîãó
îóððèêó  òåïåðü  äî  ýòîãî?  ‚åäü  è òîãäà âû ñ íèì ïðèåõàëè â
Šðîíäîð èç-çà âîåííîé óãðîçû.
    €ðóòîé âíåçàïíî îâëàäåëî ðàçäðàæåíèå.
    - î÷åìó æå îíè íå ñî÷ëè íóæíûì ñïðîñèòü  îá  ýòîì  ìåíß  è
âàñ?  àçâå  íå  åñòåñòâåííî  áûëî  áû ïîèíòåðåñîâàòüñß è íàøèì
ìíåíèåì? - ‚ ãîëîñå åãî çàçâåíåë ãíåâ.
    €íèòà íàõìóðèëàñü è  ïîæàëà  ïëå÷àìè.  …å  ßâíî  çàäåë  òîí
€ðóòû.
    - ðîñòèòå,  êóçåí,  íî ß íèñêîëüêî íå âèíîâàòà ïåðåä âàìè.
‚åäü ïðåäïîëàãàâøàßñß ïîìîëâêà âîâñå íå ìîß çàòåß. ßíß ñêàçàëà
ìíå, ÷òî ß áûëà åùå ìëàäåíöåì, êîãäà ìîé îòåö è  âàø  îáñóæäàëè
ýòîò âîïðîñ.
    - òî ß âèíîâàò ïåðåä âàìè, €íèòà. Ÿ ïîçâîëèë ñåáå ïîâûñèòü
ãîëîñ â âàøåì ïðèñóòñòâèè. ðîñòèòå ìåíß, ïîæàëóéñòà. - Ží âçßë
åå çà  ðóêè.  -  ‡íàåòå,  âåäü  ß äî ñèõ ïîð äàæå íå ïîìûøëßë î
æåíèòüáå. Šîãäà íà÷àëàñü âîéíà, ß áûë åùå ñîâñåì ìàëü÷èøêîé.  €
ïîòîì...  íà ìîè ïëå÷è ëåãëî òàêîå áðåìß, ìíå ïðèõîäèëîñü âåñòè
âîèíîâ â áîé, ñðàæàòüñß  ñàìîìó,  îòäàâàòü  êîìàíäû.  ‚î  âðåìß
ïåðåìèðèé íàäî áûëî íå òîëüêî óïðàâëßòü çàìêîâûì õîçßéñòâîì, íî
è  ãîòîâèòüñß  ê  ïðåäñòîßâøèì  ñðàæåíèßì. - €íèòà ñëóøàëà åãî,
çàòàèâ äûõàíèå è îïóñòèâ ãëàçà äîëó. ‚èäß, ÷òî îíà  íå  ñìîòðèò
íà  íåãî,  ïðèíö îñìåëåë è äîáàâèë: - î ß, ïðèçíàòüñß, íèêîãäà
åùå íå âñòðå÷àë  äåâóøêè,  ïîäîáíîé  âàì,  êóçèíà!  ’åïåðü  ìíå
ñäàåòñß,  ÷òî áðàêè ïî ñãîâîðó ðîäèòåëåé - íå òàêàß óæ ñêâåðíàß
âåùü!
    ðèíöåññà  ïîäíßëà  íà  íåãî  ãëàçà  è  óëûáíóëàñü.   €ðóòà
ñìóòèëñß  è,  ïîñïåøíî  ïîæåëàâ  åé ñïîêîéíîé íî÷è, âåðíóëñß íà
ïàëóáó.
    Šðèêè ìàòðîñîâ ñ "ƒðèôîíà", îáðå÷åííûõ íà ãèáåëü â  ìîðñêîé
ïó÷èíå,  äàâíî ñìîëêëè âäàëè. î÷íóþ òèøèíó íàðóøàë ëèøü ëåãêèé
ïëåñê âîëí è ñêðèï ñíàñòåé "Œîðñêîãî ‡ìåß". àñâèñòûâàß  íåæíóþ
ìåëîäèþ áàëëàäû, êîòîðóþ ÷àñòî èñïîëíßëè ïðèäâîðíûå ìåíåñòðåëè,
€ðóòà ãëßäåë â çâåçäíîå íåáî.
    à  ìîñòèêå  €ìîñ  è  Œàðòèí  ïîïåðåìåííî  ïðèêëàäûâàëèñü ê
âìåñòèòåëüíîìó ìåõó ñ âèíîì.
    - —òî-òî íàø ïðèíö áîëüíî  óæ  âåñåë  íûí÷å  âå÷åðîì  ïîñëå
ðàçãîâîðà ñ êóçèíîé! - âïîëãîëîñà ïðîãîâîðèë îõîòíèê.
    €ìîñ äîáðîäóøíî óñìåõíóëñß.
    - î  âñåìó  âèäàòü, ìàëûøêà ïîëîæèëà íà íåãî ãëàç. ˆ ïóñòü
áîãè ïîøëþò åé óäà÷ó, åæåëè îíà è âïðßìü ðåøèëà ïðèáðàòü åãî  ê
ðóêàì. „àâàé-êà, äðóæèùå, âûïüåì òåïåðü çà ýòî!
    ‚  êðàéäèéñêîé  ãàâàíè  ïðèíöà  âñòðå÷àëè  ”ýííîí è ƒàðäàí.
€ðóòà ñåðäå÷íî ïîçäîðîâàëñß ñ îáîèìè è ïðåäñòàâèë èì  ïðèíöåññó
€íèòó.  ”ýííîí  òîò÷àñ  æå  ïîñëàë îäíîãî èç âîèíîâ íà êîíþøíþ,
÷òîáû òîò  ïðèâåë  äëß  öàðñòâåííîé  ãîñòè  ñìèðíóþ,  ïîñëóøíóþ
ëîøàäü Šàðîëèíû ïîä äàìñêèì ñåäëîì.
    €ðóòà îòâåë ñòàðèêà â ñòîðîíó è ñ òðåâîãîé ñïðîñèë:
    - —òî íîâîãî, ”ýííîí?
    - ‚åñíà  âûäàëàñü  ïîçäíßß,  è  ñíåã  â ãîðàõ åùå íå ñîøåë.
‚îçìîæíî, ïîýòîìó öóðàíè ïîêà íå áåñïîêîßò íàñ.  î  ðàçâåä÷èêè
äîêëàäûâàþò, ÷òî íå÷åñòèâöû ïîêà íå ïåðåáðàñûâàþò ñâîè âîéñêà â
íàøè  êðàß.  àâåðíîå,  îíè  âñå  æå  ñòàíóò  àòàêîâàòü ïîçèöèè
ãåðöîãà îóððèêà.
    - àäåþñü,  ÷òî  òû  ïðàâ.  ‚åäü   îòåö   íåäàâíî   ïîëó÷èë
çíà÷èòåëüíîå  ïîäêðåïëåíèå èç Šðîíäîðà. - ðèíö âêðàòöå ïîâåäàë
åìó îáî  âñåì,  ÷òî  ïðèêëþ÷èëîñü  ñ  íèì  â  Šðîíäîðå.  ”ýííîí
îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
    - ‚û  ïðàâû,  €ðóòà,  ÷òî  ðåøèëè  äî âðåìåíè óòàèòü ýòî îò
ãåðöîãà. Ží íàâåðíßêà äâèíóë áû ñâîþ àðìèþ  íà  ïîäìîãó  êóçåíó
ðëàíäó,  à  öóðàíè  ðàçáèëè  áû  áåäíßãó ðóêàëà íàãîëîâó. —åì
ïîçæå îí óçíàåò î âåðîëîìñòâå ƒàß, òåì áîëüøå  íàäåæäû  íà  òî,
÷òî ìû ïðîäåðæèìñß ïðîòèâ öóðàíè äî ñëåäóþùåé âåñíû.
    €ðóòà íàõìóðèëñß.
    - òî  íå  ìîæåò  äëèòüñß âå÷íî, ”ýííîí! ‚ êîíöå êîíöîâ îíè
îäîëåþò íàñ, åñëè òîëüêî áëàãîäàðß êàêîìó-íèáóäü ÷óäó âîéíà  íå
ïðåêðàòèòñß.
    ”ýííîí  çàäóì÷èâî  êèâíóë  è íà÷àë áûëî ÷òî-òî ãîâîðèòü, íî
âíåçàïíî îñåêñß è ãîðåñòíî âçäîõíóë.
    - —òî ñëó÷èëîñü? - îáåñïîêîåííî ñïðîñèë €ðóòà.
    - ëîõèå âåñòè, ïðèíö! ‘êâàéðà îëàíäà áîëüøå íåò â æèâûõ.
    €ðóòà íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì.
    - „à ÷òî òû ãîâîðèøü?! å ìîæåò ýòîãî áûòü, ”ýííîí!  ‘êàæè,
÷òî  ýòî  íåïðàâäà.  -  î  ïî  ëèöó  ñòàðèêà  îí ïîíßë, ÷òî íå
îñëûøàëñß. ðèíö ïðîâåë ðóêîé ïî âîëîñàì è âûäàâèë èç  ñåáß:  -
Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
    - ‘ ìåñßö òîìó íàçàä. Œû ïîëó÷èëè ïèñüìî îò áàðîíà ’îëáóðòà
íà ìèíóâøåé  íåäåëå.  îëàíä  ïîãèá  îò  ðóê  öóðàíè  âî  âðåìß
ïàòðóëèðîâàíèß ãðàíèöû.
    ðèíö áðîñèë âçãëßä íà áàøíè çàìêà.
    - —òî Šàðîëèíà?
    - € êàê âû äóìàåòå? - âçäîõíóë ñòàðèê. - “áèâàåòñß  è  ëüåò
ñëåçû â ñâîåé êîìíàòå. î íà ëþäßõ äåðæèòñß ìîëîäöîì.
    îäîéäß   ê  îñòàëüíûì,  ïðèíö  ñîîáùèë  ïå÷àëüíóþ  íîâîñòü
Œàðòèíó è €ìîñó. Žáà  áûëè  ïîòðßñåíû  ýòèì  èçâåñòèåì.  ‚ñêîðå
ñîëäàò   ïðèâåë   ëîøàäü  äëß  €íèòû,  è  êàâàëüêàäà  âñàäíèêîâ
íàïðàâèëàñü ê çàìêó.
    ‚î äâîðå ïðèíöà è åãî ñïóòíèêîâ âñòðå÷àëà âñß ÷åëßäü Šðàéäè
âî ãëàâå ñ äâîðåöêèì  ‘ýìþåëåì.  €ðóòà  âåëåë  åìó  ïðèãîòîâèòü
êîìíàòû äëß ïðèíöåññû €íèòû è ïîñïåøèë â ïîêîè Šàðîëèíû.
    “âèäåâ  áðàòà,  îíà  ïîäíßëàñü  ñ  êóøåòêè  è áðîñèëàñü åìó
íàâñòðå÷ó.
    - €ðóòà! Šàêîå ñ÷àñòüå, ÷òî  òû  íàêîíåö  âåðíóëñß!  -  Žíà
îòñòóïèëà  íà  øàã  íàçàä  è ñ ëþáîâüþ âãëßäåëàñü â åãî ëèöî. -
ðîñòè, ÷òî íå âñòðåòèëà òåáß â ãàâàíè. î òû çíàåøü...
    - ”ýííîí    ñêàçàë    ìíå...    Šàðîëèíà,     ïðèìè     ìîè
ñîáîëåçíîâàíèß... “ ìåíß ñëîâ íåò, ÷òîáû âûðàçèòü, êàê ìíå æàëü
îëàíäà...
    ˆç ãëàç Šàðîëèíû ïîêàòèëèñü ñëåçû.
    - Ÿ  ñïðàâëþñü  ñî  ñâîèì  ãîðåì,  €ðóòà,  -  ñêàçàëà  îíà,
ïðîäîëæàß ïëàêàòü. - îëàíä êîãäà-òî ñêàçàë ìíå, ÷òî æèòü  íàäî
íàñòîßùèì,  à  î  ïðîøëîì,  êîòîðîãî  íåëüçß èçìåíèòü, íå ñòîèò
óáèâàòüñß  è  ñåòîâàòü.  Ží  çíàë,  ÷òî  æèçíü  ëþáîãî  èç  íàñ
èñïîëíåíà  ðèñêà  è,  âîçìîæíî,  ïðåäâèäåë  ñâîé ðàííèé óõîä. Ÿ
ñ÷àñòëèâà, ÷òî ëþáîâü åãî êî ìíå íå îñòàëàñü áåç îòâåòà  è  ÷òî
îí  îá  ýòîì çíàë. òî ïîñëóæèò ìíå óòåøåíèåì. - Žíà óëûáíóëàñü
ñêâîçü  ñëåçû.  -  Ží  ïîãèá,  ñïàñàß  ñòàäî  êîðîâ   êàêîãî-òî
ôðàíêëèíà  îò  îãîëîäàâøèõ  çà  çèìó  öóðàíè!  Šàê  ýòî íà íåãî
ïîõîæå! îðîé ß íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî îí óñòðîèë âñå ýòî íàðî÷íî,
€ðóòà!
    Šàðîëèíà ðàçðûäàëàñü, ïðèíèêíóâ ê  ãðóäè  áðàòà.  Ží  ìîë÷à
ãëàäèë  åå ïî âîëîñàì è íå ìîã íàéòè ñëîâ óòåøåíèß. ‘ïðàâèâøèñü
ñ ïðèñòóïîì ãîðß, ïðèíöåññà îòñòðàíèëàñü îò €ðóòû è ïðîøåïòàëà:
    - Ž, áóäü ïðîêëßòà ýòà âîéíà!
    - óäü ïðîêëßòû âñå âîéíû, Šàðîëèíà.
    åñêîëüêî  ìèíóò  ïðîøëî  â   ìîë÷àíèè,   çàòåì   ïðèíöåññà
ñïðîñèëà:
    - —òî  äåëàåòñß  â  Šðîíäîðå? Šàê ïîæèâàþò ðëàíä, €ëèñèß è
€íèòà?
    €ðóòà ñòàë ðàññêàçûâàòü åé î ñâîåì  ïóòåøåñòâèè.  Šîãäà  îí
äîøåë   äî   áåãñòâà  ñ  €íèòîé  íà  "Œîðñêîì  ‡ìåå",  Šàðîëèíà
âñïëåñíóëà ðóêàìè:
    - ’àê ïðèíöåññà çäåñü, â Šðàéäè? —òî æå òû ñðàçó íå  ñêàçàë
ìíå  îá  ýòîì?!  Ž, ß âåäü íàâåðíßêà ñåé÷àñ ïîõîæà íà ïóãàëî! -
Žíà áðîñèëàñü ê ñâîåìó òóàëåòíîìó ñòîëèêó,  ñõâàòèëà  çåðêàëüöå
èç  ïîëèðîâàííîé  ñòàëè  è  ïðèíßëàñü  ïðîìîêàòü  ëèöî  âëàæíîé
ëüíßíîé ñàëôåòêîé.
    î ãóáàì €ðóòû ñêîëüçíóëà ëåãêàß óëûáêà. Ží  áûë  ðàä,  ÷òî
ãîðå  íå ñëîìèëî Šàðîëèíó. Žíà áûëà âñå òàêîé æå, êàêîé îí çíàë
åå âñå ýòè ãîäû.
    ðèãëàæèâàß âîëîñû, ïðèíöåññà ñïðîñèëà:
    - € îíà êðàñèâàß?
    ™åêè €ðóòû çàðäåëèñü.
    - î-ìîåìó, î÷åíü.
    Šàðîëèíà èñêîñà âçãëßíóëà íà íåãî è ñ óëûáêîé ñêàçàëà:
    - Ÿ î÷åíü ðàäà ýòî ñëûøàòü. —òî  æ,  ïîéäåì  ïðèâåòñòâîâàòü
íàøó êóçèíó ïðèíöåññó Šðîíäîðñêóþ.
    óêà îá ðóêó îíè ñïóñòèëèñü ïî ëåñòíèöå íàâñòðå÷ó ïðèíöåññå
€íèòå.

        ƒëàâà 8. ‚‘…ŒŽƒ“™ˆ‰

    ‡àáðîøåííûé  äîì  ñòîßë  íà  âåðøèíå  õîëìà.  Žòòóäà êàê íà
ëàäîíè áûëè âèäíû âåñü Žíòîñåò, îêðåñòíûå ïîëß è êðîìêà  ñèíåãî
ìîðß.  ðåæíèé  âëàäåëåö  âûáðàë êàê íåëüçß áîëåå óäà÷íîå ìåñòî
äëß ñâîåãî îñîáíßêà. î ðîä €ëìà÷, ê êîòîðîìó  îí  ïðèíàäëåæàë,
âïàë  â íåìèëîñòü ó ‘òðàòåãà è áûë èñòðåáëåí ïî÷òè ïîãîëîâíî. ‘
òåõ ïîð îãðîìíûé  äîì  îïóñòåë.  èêòî  íå  ðåøàëñß  íå  òîëüêî
çàâëàäåòü  äîáðîòíûì  ñòðîåíèåì  è  íàõîäßùåéñß â íåì ðîñêîøíîé
óòâàðüþ, íî  äàæå  ïîäõîäèòü  ê  ýòîìó  ìåñòó,  ãäå  ïîñåëèëîñü
íåñ÷àñòüå, ÷òîáû íå íàâëå÷ü íà ñåáß ãíåâ áîãîâ.
    Žäíàêî êðåñòüßíå, êîòîðûå ïàñëè ñòàäà äëèííîøåðñòíûõ êóëà â
îêðåñòíîñòßõ  çàáðîøåííîãî  îñîáíßêà,  ñ  íåêîòîðûõ  ïîð  ñòàëè
çàìå÷àòü ó åãî  ñòåí  ‚ñåìîãóùåãî  â  ÷åðíîì  áàëàõîíå.  Šàê  è
ïîäîáàëî  ëþäßì  åãî ñàíà, ïîßâëßëñß îí âñåãäà íåîæèäàííî è òàê
æå âíåçàïíî èñ÷åçàë, ïîáðîäèâ âîêðóã äîìà íåñêîëüêî ìèíóò.
    Žäíàæäû  ïîßâëåíèå  ‚ñåìîãóùåãî   âîçëå   îñîáíßêà   €ëìà÷à
îçíàìåíîâàëîñü   îãëóøèòåëüíûì   ðàñêàòîì  ãðîìà,  îò  êîòîðîãî
ñîäðîãíóëàñü çåìëß, à ïóãëèâûå êóëà ñ æàëîáíûì áëåßíèåì ñáèëèñü
â êó÷ó. àñòóõè âçãëßíóëè â ñòîðîíó  áîëüøîãî  õîëìà.  àä  íèì
ïîäíßëñß  îãðîìíûé  êëóá äûìà è ïûëè. Šîãäà æå äûì ðàçâåßëñß, à
ïûëü óëåãëàñü,  ñòàëî  âèäíî,  ÷òî  îñîáíßê  èñ÷åç  áåç  ñëåäà.
‚ñåìîãóùèé   ïîâåðíóëñß   ëèöîì   ê   ìîðþ,  ïîñòîßë  ìèíóòó  â
çàäóì÷èâîñòè, à ïîòîì èñ÷åç.
    à õîëìå  âûðîñ  íîâûé  äîì,  ñòðàííûé  è  òàèíñòâåííûé,  î
êîòîðîì   ñóäà÷èëè   âñå   îêðåñòíûå   æèòåëè   è   ìíîãèå   èç
âûñîêîïîñòàâëåííûõ âåëüìîæ ˆìïåðèè. ‡äåñü è âïðàâäó  áûëî  ÷åìó
óäèâëßòüñß.  †èëèùå,  êîòîðîå  âûñòðîèë  äëß  ñåáß  ‚ñåìîãóùèé,
ñîñòîßëî  èç   íåñêîëüêèõ   íåáîëüøèõ   îäíîýòàæíûõ   ñòðîåíèé,
ñîåäèíåííûõ   ìåæäó   ñîáîé  êðûòûìè  ïåðåõîäàìè,  äîðîæêàìè  è
ìîùåíûìè äâîðèêàìè, ãäå æóð÷àëè ôîíòàíû. “ íàðóæíûõ ñòåí  äîìîâ
áûëè  ðàçáèòû  öâåòî÷íûå  êëóìáû è ðàññàæåíû ôðóêòîâûå äåðåâüß.
Œàòåðèàëîì äëß ñòðîèòåëüñòâà ñëóæèëè ëèøü êàìåíü è ÷åðåïèöà.  ‚
–óðàíóàíè,  ãäå  æèëèùà  ñòðîèëèñü èñêëþ÷èòåëüíî ïðßìîóãîëüíûå,
äâóõ-, òðåõ- èëè äàæå ÷åòûðåõýòàæíûå è ñ ïðîñòîðíûì  âíóòðåííèì
äâîðîì,  ÷åëîâåê,  ïîçâîëèâøèé  ñåáå  ïîäîáíîå  îòñòóïëåíèå  îò
òðàäèöèé, áóäü îí õîòü ãëàâîé ìîãóùåñòâåííîãî ðîäà, ïðîñëûë  áû
íå   èíà÷å   êàê   âûñêî÷êîé  èëè  óìàëèøåííûì.  î  ‚ñåìîãóùèì
äîçâîëßëîñü àáñîëþòíî âñå, â  òîì  ÷èñëå  è  ëþáûå  ÷óäà÷åñòâà.
„åéñòâèß  èõ íå ïîäëåæàëè êðèòèêå. € ïîòîìó íà îñîáíßê, êîòîðûé
îäèí èç íèõ âîçâåë  äëß  ñåáß  áëèç  ãîðîäà  Žíòîñåòà,  ìåñòíûå
æèòåëè  è  ïóòåøåñòâåííèêè  âçèðàëè  ñ ìîë÷àëèâûì íåãîäîâàíèåì,
ëþáîïûòñòâîì è íåäîóìåíèåì. àçóìååòñß, èçäàëåêà.  ðèáëèçèòüñß
ê õîëìó, ãäå îí ñòîßë, ïîïðåæíåìó íå ðåøàëñß íèêòî.
    "“òâåðæäåíèå,  ÷òî  êîñìè÷åñêèé ìîñò, ñîåäèíßþùèé Šåëåâàí è
Œèäêåìèþ, êîíòðîëèðóåòñß íàìè, âåðíî ëèøü îò÷àñòè,  -  äèêòîâàë
Œèëàìáåð  ñâîåìó  ðàáó-ïèñöó. Ží çàêàí÷èâàë òðàêòàò î ïðèðîäå è
ñâîéñòâàõ  ýíåðãèè,  îáðàçóþùåé  êîñìè÷åñêèå  êîðèäîðû,   ÷òîáû
âíåñòè  ñâîé  âêëàä  â  íàó÷íûå  èçûñêàíèß €ññàìáëåè. - ƒëàâíîé
ïðîáëåìîé â ñîçäàíèè ðèôòîâ ñëåäóåò  ñ÷èòàòü  òî,  ÷òî  íàì  íå
âñåãäà  óäàåòñß  ðàñïîëîæèòü  âûõîä  èç  îíûõ  â  òîé  òî÷êå íà
ïîâåðõíîñòè  äðóãîé  ïëàíåòû,  ãäå  ýòî  äëß  íàñ   æåëàòåëüíî.
ðèìåðîì  òîìó  ìîæåò  ñëóæèòü  ïîßâëåíèå  êîðàáëß  ‚ñåìîãóùåãî
”àíýòû ó áåðåãîâ Šðàéäè. ‚åñüìà âåðîßòíî, ÷òî ïðè÷èíîé ïîäîáíûõ
ßâëåíèé ñëóæèò íå ÷òî èíîå, êàê ñâßçü â ïðîñòðàíñòâå è  âðåìåíè
ìåæäó íîâîîáðàçîâàííûì è óæå ñóùåñòâóþùèì ðèôòàìè... "
    ˆç ãëóáèíû äîìà ðàçäàëñß çâóê ãîíãà, âîçâåùàâøèé î ïðèáûòèè
îäíîãî  èç ‚ñåìîãóùèõ. Œèëàìáåð æåñòîì îòïóñòèë ðàáà è ïîñïåøèë
íàâñòðå÷ó ãîñòþ.
    - •î÷îêåíà! - âîñêëèêíóë îí, ïðîòßãèâàß òó÷íîìó  âîëøåáíèêó
îáå ðóêè. - Šàê ß ðàä âèäåòü òåáß!
    •î÷îêåíà,  íåñêîëüêî  ñåêóíä  òîìó íàçàä ïåðåíåñøèéñß â äîì
Œèëàìáåðà èç çäàíèß €ññàìáëåè, ñ  ëþáîïûòñòâîì  îãëßäûâàëñß  ïî
ñòîðîíàì. Ží ïîæàë ïðîòßíóòûå åìó ðóêè è ëóêàâî óñìåõíóëñß.
    - Ÿ öåëûõ äâå íåäåëè ñãîðàë îò ëþáîïûòñòâà è âîò íàêîíåö íå
óòåðïåë  è  ßâèëñß ê òåáå áåç ïðèãëàøåíèß. ‚ñå òîëüêî è ãîâîðßò
÷òî î òâîåì  æèëèùå.  ‘êàæè,  ÷òî  ýòî  çà  ñòðàííûé  ìîçàè÷íûé
ðèñóíîê?  -  Ží  óêàçàë  íà  îäíó  èç  ñòåí.  - åóæòî ó âàñ íà
Œèäêåìèè âîäßòñß òàêèå çâåðè?
    - òî äåëüôèíû, •î÷î.  Žíè  æèâóò  â  ìîðå.  -  ˆ  Œèëàìáåð
âêðàòöå  îïèñàë  åìó  ïîâàäêè  ìîðñêèõ  ìëåêîïèòàþùèõ. •î÷îêåíà
ñëóøàë ñ âíèìàíèåì è èíòåðåñîì.
    Œèëàìáåð ïðîâåë ãîñòß â ïðîñòîðíóþ êîìíàòó ñ âèäîì íà  ìîðå
è  óñàäèë  çà  ñòîë.  Ží  õëîïíóë  â ëàäîøè. à ïîðîãå ïîßâèëñß
åòîõà, ñìûøëåíûé è ðàñòîðîïíûé õàäîíðà. Œèëàìáåð ïðèêàçàë  åìó
ïîäàòü   ñëàñòè,   ôðóêòû  è  îñâåæàþùèå  íàïèòêè.  •î÷îêåíà  ñ
àïïåòèòîì ïðèíßëñß çà óãîùåíèå.
    îìîë÷àâ, Œèëàìáåð ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà ñâîåãî  äîðîäíîãî
äðóãà è ìåäëåííî ïðîãîâîðèë:
    - •î÷î,  ß  õî÷ó  ïîäåëèòüñß  ñ  òîáîé  ìîèìè  ñîêðîâåííûìè
äóìàìè. Œíå êàæåòñß, ÷òî  ñåé÷àñ  ñàìîå  ïîäõîäßùåå  äëß  ýòîãî
âðåìß. Œû ñ òîáîé çäåñü îäíè, è íèêòî íå ñìîæåò ïîäñëóøàòü íàñ.
î  åñëè  òû  ðåøèøü,  ÷òî  ìîé îáðàç ìûñëåé ïðåäñòàâëßåò ñîáîé
óãðîçó  äëß  ˆìïåðèè,  òû  âîëåí  ïîñòóïèòü,  êàê  ïðåäïèñûâàþò
ïðàâèëà.
    óêà  •î÷îêåíû,  ñîáèðàâøåãîñß îòïðàâèòü â ðîò çàñàõàðåííûé
îðåõ, çàìåðëà â âîçäóõå. ‚ åãî ÷åðíûõ ãëàçàõ ìåëüêíóëà òðåâîãà.
- ƒîâîðè, - êèâíóë îí è âåñü îáðàòèëñß â ñëóõ.
    - ‚ñå ìîè ó÷èòåëß, - íà÷àë  Œèëàìáåð,  -  âêëþ÷àß  è  òåáß,
ïîòðóäèëèñü  íà  ñëàâó.  ‚û  âíóøèëè  ìíå, ÷òî ß îáßçàí ïðåâûøå
âñåãî íà  ñâåòå  ñòàâèòü  èíòåðåñû  ˆìïåðèè  è  ñëóæèòü  åé  íà
ïðîòßæåíèè âñåé ìîåé æèçíè. Ÿ òåïåðü ïî÷òè íå âñïîìèíàþ î ñâîåé
áûâøåé ðîäèíå, íî... î ÷óâñòâ, êîòîðûå ß âñå æå ê íåé ïèòàþ, ß
íèêîãäà   íå  èñïûòûâàë  ïî  îòíîøåíèþ  ê  –óðàíóàíè.  ‚åäü  âû
âçðàñòèëè â ìîåé äóøå íå ëþáîâü, à áåçóñëîâíóþ ïðåäàííîñòü,  íå
âëå÷åíèå, à ÷óâñòâî äîëãà. ’û ïîíèìàåøü, î ÷åì ß?
    •î÷îêåíà ðàñòåðßííî çàìîðãàë.
    - „à, âïîëíå. î ß íå ïîíèìàþ, ê ÷åìó òû âñå ýòî ãîâîðèøü.
    - Š  òîìó,  ÷òî  åñëè ÷åëîâåê ñóäèò î ÷åì-ëèáî íà îñíîâàíèè
îäíèõ ëèøü äîâîäîâ ðàññóäêà, à ãîëîñ åãî ñåðäöà ìîë÷èò, òî îí â
ñâîåì ñòðåìëåíèè ê ïîðßäêó è ñïðàâåäëèâîñòè ìîæåò áûòü æåñòîê è
áåñïîùàäåí. îþñü, ÷òî áëàãîäàðß ñâîåìó ìàãè÷åñêîìó äàðó ß ìîãó
ñòàòü óãðîçîé äëß ñóùåñòâîâàíèß ˆìïåðèè,  óãðîçîé  åäâà  ëè  íå
áîëåå  ñòðàøíîé,  ÷åì  ‚ðàã,  íåêîãäà âòîðãøèéñß â âàøè íåáåñà.
‚èäèøü ëè, óåäèíèâøèñü çäåñü, ß ïîñâßòèë ìíîãî äíåé àíàëèçó òîé
ïîëèòèêè, ÷òî çàñòàâëßåò êëàíû  è  ñåìüè  ïåðåõîäèòü  èç  îäíîé
ïàðòèè  â  äðóãóþ,  à  âîåíà÷àëüíèêîâ  - ðàçâßçûâàòü ñðàæåíèß ó
ãðàíèö ñòðàíû è âåñòè çàõâàòíè÷åñêèå âîéíû íà  äðóãîé  ïëàíåòå.
‚ûâîä,  ê  êîòîðîìó  ß  ïðèøåë, ïîâåðã ìåíß â îò÷àßíèå. ˆìïåðèß
ñòîèò íà ïóòè ñàìîóíè÷òîæåíèß!
    ’îëñòûé âîëøåáíèê óäðó÷åííî êèâíóë.
    - î âåäü òû íàâåðíßêà äóìàë è î ïðè÷èíàõ, êîòîðûå  ïðèâåëè
ñòðàíó ê ïîäîáíîé ïîëèòèêå. Šàêîâû îíè, íà òâîé âçãëßä?
    Œèëàìáåð âñòàë è ïðèíßëñß ðàñõàæèâàòü ïî êîìíàòå.
    - àçóìååòñß, ß äóìàë î íèõ è âû÷ëåíèë òðè ãëàâíûõ.
    åðâîå,  ýòî  òî,  ÷òî  âëàñòü  ïðåäåðæàùèå  çàáîòßòñß íå î
ïðîöâåòàíèè ñòðàíû â öåëîì, à î  ñâîåì  ëè÷íîì  áëàãîïîëó÷èè  è
ïðåñòèæå,  î  ñâîèõ  ñåìüßõ  è  êëàíàõ. € âåäü ˆìïåðèß - ýòî íå
òîëüêî îíè. Šðîìå èìïåðàòîðà, ‘òðàòåãà, çíàòè è ‚ñåìîãóùèõ,  åå
íàñåëßþò  ìèëëèîíû âîèíîâ, êðåñòüßí, ìàñòåðîâûõ è ðàáîâ. ƒîâîðß
îá èíòåðåñàõ ñòðàíû, íàäî ïðèíèìàòü â ðàñ÷åò è èõ èíòåðåñû.  ’û
ñîãëàñåí?
    •î÷îêåíà,  êàçàëîñü,  áûë  íå  íà  øóòêó âñòðåâîæåí ñëîâàìè
ñâîåãî ìîëîäîãî äðóãà.
    - îæàëóé,  ÷òî  äà.  •îòß  è  íå  âïîëíå...  -  íåóâåðåííî
ïðîãîâîðèë îí. - ðîäîëæàé, ïîæàëóéñòà.
    - ‚òîðîå:    ñòðàíà   íå   äîëæíà   æåðòâîâàòü   âíóòðåííåé
ñòàáèëüíîñòüþ âî èìß ðîñòà ñâîåé òåððèòîðèè.  €  èìåííî  ýòî  è
ïðîèñõîäèò òåïåðü â –óðàíóàíè.
    - î ˆìïåðèß âñåãäà ðàñøèðßëà ñâîè ãðàíèöû! - çàïðîòåñòîâàë
•î÷îêåíà.
    - î   ýêñïàíñèß   -  ýòî  íå  ðàçâèòèå.  €ðìèè  îäåðæèâàþò
áëèñòàòåëüíûå ïîáåäû è ïðèñîåäèíßþò ê ˆìïåðèè âñå íîâûå è íîâûå
çåìëè, à  òåì  âðåìåíåì  âàøè  íàóêà,  èñêóññòâî  è  ëèòåðàòóðà
äåãðàäèðóþò ñàìûì æàëêèì îáðàçîì! „àæå â €ññàìáëåå ïðåäïî÷èòàþò
íå  îáðàùàòüñß  ê íîâûì òåìàì, íå íà÷èíàòü íîâûõ èññëåäîâàíèé è
ðàçðàáîòîê, à ëèøü ðàñøèðßòü è óãëóáëßòü ïðåæíèå. „à âåäü è  òû
ñàì,  âñïîìíè-êà,  óçíàâ,  ÷òî  ß  ïèøó  òðàêòàò  î  ïðèðîäå  è
ñâîéñòâàõ  êîñìè÷åñêèõ  êîðèäîðîâ  è  õàðàêòåðèñòèêàõ  ýíåðãèè,
ó÷àñòâóþùåé  â  èõ  îáðàçîâàíèè,  íàçâàë ýòî áåñïîëåçíîé òðàòîé
âðåìåíè è ïåðåëèâàíèåì èç  ïóñòîãî  â  ïîðîæíåå.  €  ìåæäó  òåì
âîïðîñ  ýòîò  ïðåäñòàâëßåò îòíþäü íå òîëüêî àêàäåìè÷åñêèé, íî è
âïîëíå  ïðàêòè÷åñêèé  èíòåðåñ,  âåäü  ðèôòû  ïîêà   íå   âïîëíå
óïðàâëßåìû!  —òî  æå ãîâîðèòü î íîâûõ íàïðàâëåíèßõ â æèâîïèñè è
ëèòåðàòóðå, â àðõèòåêòóðå, â ìóçûêå! ˆõ ïîïðîñòó íå ñóùåñòâóåò.
€ ýòî îçíà÷àåò ñòàãíàöèþ, äðóã •î÷î! Ÿðêèì ïðèìåðîì òîìó  ìîæåò
ñëóæèòü  è âîéíà ñ Œèäêåìèåé. ‚åäü îíà âåäåòñß òîëüêî äëß òîãî,
÷òîáû  îïðåäåëåííûå  ïîëèòè÷åñêèå  ñèëû  ìîãëè  óïðî÷èòü   ñâîè
ïîçèöèè  â  ‚ûñøåì ‘îâåòå. î êàêîé öåíîé! ’ûñß÷è æèçíåé êàæäûé
ãîä  ïðèíîñßòñß  íà  àëòàðü  ýòîãî  áåçóìèß,  æèçíåé  òåõ,  êòî
ñîñòàâëßåò  íàøó ˆìïåðèþ, åå ãðàæäàí! –óðàíóàíè - ýòî êàííèáàë,
ïîåäàþùèé ñâîé íàðîä!
    Šàðòèíà,   íàðèñîâàííàß   Œèëàìáåðîì,   ïîòðßñëà    ñòàðîãî
âîëøåáíèêà   ñâîåé  ïðàâäèâîñòüþ.  ‘àì  îí  íèêîãäà  ïðåæäå  íå
ðàññìàòðèâàë ïîëîæåíèå äåë â ñòðàíå ñ  ïîäîáíûõ  ïîçèöèé.  ’àì,
ãäå åìó âèäåëèñü ïðîöâåòàíèå è ìîùü, íà äåëå, êàê îí ïîíßë ëèøü
òåïåðü, öàðèëè õàîñ è ïðîèçâîë.
    - ’ðåòüå,  -  óâåðåííî ïðîäîëæèë Œèëàìáåð. - îñêîëüêó ìîèì
äîëãîì ßâëßåòñß  ñëóæåíèå  ˆìïåðèè  è  çàáîòà  î  åå  áëàãå,  à
íûíåøíèé ñîöèàëüíûé ñòðîé âûçûâàåò ñòàãíàöèþ â ñòðàíå, ß îáßçàí
ëþáîé öåíîé èçìåíèòü ýòîò ñòðîé.
    •î÷îêåíà âñïëåñíóë ïóõëûìè ðóêàìè. Ží íå ìîã íàéòè èçúßíà â
ëîãèêå  ðàññóæäåíèé  Œèëàìáåðà.  ‚ñå ñêàçàííîå èì áûëî ïðàâäîé,
êîòîðóþ  íèêòî  íå  âçßëñß  áû  îñïàðèâàòü.  ˆ  âñå  æå  âûâîä,
ñäåëàííûé  äðóãîì,  íå íà øóòêó âñòðåâîæèë åãî. ‚åäü ðå÷ü øëà î
âîçìîæíîñòè áåçæàëîñòíîãî óíè÷òîæåíèß âñåãî,  ÷åì  îí  äîðîæèë,
÷òî  ñîñòàâëßëî  íåçûáëåìóþ  îñíîâó  æèçíè ìíîãèõ ìèëëèîíîâ åãî
ñîîòå÷åñòâåííèêîâ.
    - å ñëèøêîì ëè òû... ðåçîê  è  ïðßìîëèíååí,  Œè-ëàìáåð?  -
íåóâåðåííî ñïðîñèë îí.
    Œèëàìáåð ðàññìåßëñß.
    - ’û  ðåàãèðóåøü íà ìîè ñëîâà òàê, áóäòî ß âîçíàìåðèëñß ñèþ
æå ìèíóòó ñòåðåòü ˆìïåðèþ ñ ëèöà  Šåëåâàíà.  €  âåäü  ß  òîëüêî
ïîäåëèëñß  ñ  òîáîé ñâîèìè ìûñëßìè. ‚ûâîäû, ê êîòîðûì ß ïðèøåë,
ñäåëàíû ìíîé íà îñíîâàíèè íåêîòîðûõ èñòîðè÷åñêèõ èçûñêàíèé.  î
îíè  åùå  íå  çàâåðøåíû.  Ÿ íàìåðåí ïðîäîëæàòü ðàáîòó â àðõèâàõ
€ññàìáëåè.  ‚îçìîæíî,  ÷åðåç  íåêîòîðîå   âðåìß   âçãëßäû   ìîè
ïðåòåðïßò èçìåíåíèß.
    - ˆìåé  â  âèäó,  -  ïîñóðîâåë •î÷îêåíà, - ÷òî â àðõèâàõ òû
ìîæåøü   îáíàðóæèòü    ñâåäåíèß    ñîìíèòåëüíîé    èñòîðè÷åñêîé
äîñòîâåðíîñòè,  à  òàêæå  ìàòåðèàëû,  íå  ïîäëåæàùèå îãëàñêå, ñ
êîòîðûìè äîçâîëåíî ðàáîòàòü òîëüêî ÷ëåíàì €ññàìáëåè.
    - Œíå âñå ýòî âåäîìî, äðóã •î÷îêåíà.
    - Ÿ î÷åíü ïðîøó òåáß, Œèëàìáåð, -  ñòàðûé  ÷àðîäåé  ïîêà÷àë
ãîëîâîé,  -  íå ãîâîðè î ñâîèõ èçûñêàíèßõ íèêîìó èç ‚ñåìîãóùèõ,
êðîìå Œåíß è ˜èìîíè.
    - Žáåùàþ.  î  èìåé â âèäó, •î÷îêåíà: ïðèäß ê îêîí÷àòåëüíûì
âûâîäàì, ß ñòàíó äåéñòâîâàòü!
    - Œíå íóæíî âðåìß, ÷òîáû êàê ñëåäóåò îñìûñëèòü òâîè  ñëîâà,
-  âçäîõíóë •î÷îêåíà. - Ÿ íå ìîãó ïîêà íè ïîëíîñòüþ ñîãëàñèòüñß
ñ òîáîé, íè îïðîâåðãíóòü òâîè äîâîäû. Šñòàòè, ñåé÷àñ  ß  äîëæåí
ïîêèíóòü   òåáß,   ÷òîáû  ïðèñóòñòâîâàòü  íà  çàñåäàíèè  ‘îâåòà
€ññàìáëåè.. å õî÷åøü ëè òû ñîñòàâèòü ìíå êîìïàíèþ?
    - Žò÷åãî æå? Ÿ áûë òàê çàíßò ñòðîèòåëüñòâîì äîìà è íàó÷íûìè
òðóäàìè,  ÷òî  è  íå  ïðèïîìíþ, êîãäà ïîßâëßëñß òàì â ïîñëåäíèé
ðàç.
    åðåìåñòèâøèñü  â   áîëüøîé   çàë   €ññàìáëåè,   âîëøåáíèêè
íàïðàâèëèñü  ê ˜èìîíè, ñòîßâøåìó ñî ñêðåùåííûìè íà ãðóäè ðóêàìè
ó îäíîé èç êîëîíí.
    - ðèâåòñòâóþ âàñ! - âîñê