ëèêíóë îí. - Ÿ ðàä, ÷òî âû ïðèáûëè
íà ñåãîäíßøíèé ñîâåò. ˆíà÷å ìíå ïðèøëîñü áû ðàçûñêèâàòü âàñ.
    - åóæòî  âîïðîñû,  êîòîðûå  €ññàìáëåß   íàìåðåíà   ñåãîäíß
îáñóäèòü, íå ìîãëè áûòü ðåøåíû áåç íàøåãî ó÷àñòèß? - óñìåõíóëñß
•î÷îêåíà.
    - „à  íåò  æå,  äåëî  âîâñå  íå â ýòîì. ðîñòî ß ðåøèë, ÷òî
âîïðîñ, âûíåñåííûé  íà  ñåãîäíßøíåå  ãîëîñîâàíèå,  ïðåäñòàâëßåò
íåìàëûé èíòåðåñ äëß âàñ îáîèõ.
    - ˆ î ÷åì æå ïîéäåò ðå÷ü? - ñïðîñèë Œèëàìáåð.
    - Ž  ïðîñüáå ‘òðàòåãà, ñ êîòîðîé òîò îáðàòèëñß ê €ññàìáëåå.
„îêëàäûâàòü  î  íåé  ïîðó÷åíî  •îäèêó.  î   äàâàéòå-êà   ëó÷øå
ïîòîðîïèìñß, ÷òîáû íå îïîçäàòü ê íà÷àëó ñëóøàíèé.
    Žíè  áûñòðî  ïðîøëè  â  îãðîìíûé  çàë  ñîáðàíèé, ãäå âîêðóã
îòêðûòîé àðåíû àìôèòåàòðîì ðàñïîëàãàëèñü ñêàìüè, è  óñåëèñü  íà
ñàìóþ íèæíþþ èç íèõ.
    - „àâíåíüêî   òåáß   çäåñü   íå   áûëî,  -  ñêàçàë  ˜èìîíè,
íàêëîíèâøèñü ê Œèëàìáåðó.
    - Ÿ áûë çàíßò. ‚åäü ìíå ïðèøëîñü ðóêîâîäèòü âñåìè  ðàáîòàìè
ïî ñòðîèòåëüñòâó îñîáíßêà, â êîòîðîì ß òåïåðü ïîñåëèëñß.
    •î÷îêåíà íåãðîìêî çàñìåßëñß.
    - ’âîé  äîì  ñòàë  ïðèò÷åé  âî  ßçûöåõ.  ‚ñå òîëüêî î íåì è
ãîâîðßò. ‘åãîäíß ß óáåäèëñß, ÷òî ýòî è âïðßìü óäèâèòåëüíîå,  íè
íà  ÷òî  íå  ïîõîæåå  ñîîðóæåíèå.  ’åïåðü,  ÷òîáû  îêîí÷àòåëüíî
ïðîñëûòü ÷óäàêîì è îðèãèíàëîì, òåáå îñòàëîñü ëèøü îäíî -  âçßòü
ñåáå æåíó.
    - ’û  óãàäàë,  äðóã!  - ñ óëûáêîé êèâíóë Œèëàìáåð. - ˆìåííî
ýòî ß è íàìåðåí ñäåëàòü â áëèæàéøåì áóäóùåì.
    ƒëàçà •î÷îêåíû åäâà íå âûëåçëè èç îðáèò.
    - ’û øóòèøü?!
    - ‚îâñå íåò.
    -  Œèëàìáåð, îäóìàéñß, ïîêà íå ïîçäíî! - íàõìóðèëñß ˜èìîíè.
- óñòü ïå÷àëüíûé îïûò  íàøåãî  äðóãà  •î÷îêåíû  ïîñëóæèò  òåáå
ïðåäîñòåðåæåíèåì.
    - åóæòî òû æåíàò? - èçóìèëñß Œèëàìáåð è óäèâëåííî âçãëßíóë
íà äîðîäíîãî âåñåëü÷àêà •î÷îêåíó. - î âåäü òû íèêîãäà è ñëîâîì
îá ýòîì íå îáìîëâèëñß...
    - òî ïîòîìó, ÷òî ß âñòðå÷àþñü  ñî  ñâîåé  æåíîé  òîëüêî  â
ïðàçäíè÷íûå  äíè,  äà  è òî íå âñåãäà. € æèâåì ìû âðîçü. ‚ñßêàß
âñòðå÷à ñ íåé - ýòî ñåðüåçíîå èñïûòàíèå äëß ìîèõ  íåðâîâ,  -  ñ
òßæêèì âçäîõîì îòâåòèë •î÷îêåíà.
    - €  êòî  òâîß  íàðå÷åííàß?  -  ïîèíòåðåñîâàëñß  ˜èìîíè.  -
àäåþñü, îíà çíàòíîãî ðîäà?
    - Žíà - ðàáûíß â ïîìåñòüå ˜èíäçàâàè.
    ˜èìîíè è •î÷îêåíà ïåðåãëßíóëèñü, çàòåì ðàçîì ïîñìîòðåëè  íà
Œèëàìáåðà,  ïðîâåðßß,  íå  ðàçûãðûâàåò  ëè  îí  èõ. î ëèöî åãî
îñòàâàëîñü ñåðüåçíûì.
    Šîíåö èõ ðàçãîâîðó  ïîëîæèëî  ïîßâëåíèå  íà  àðåíå  ”óìèòû,
êîòîðîìó  áûëî  ïîðó÷åíî  âåñòè  íûíåøíåå ñîáðàíèå. ‡àë ñòèõ, è
íåñêîëüêî  ñîòåí   ‚ñåìîãóùèõ,   ïðèñóòñòâîâàøèõ   íà   ñîâåòå,
îáðàòèëèñü â ñëóõ.
    - ‚îïðîñ,    êîòîðûé   âûíîñèòñß   íà   îáñóæäåíèå,   áóäåò
ïðåäñòàâëåí  €ññàìáëåå  íàøèì   áðàòîì   •îäèêó,   -   ïðîèçíåñ
ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé.
    à  àðåíó  âûøåë  íèçêîðîñëûé,  ùóïëûé  ‚ñåìîãóùèé ñ áðèòîé
ãîëîâîé è êðþ÷êîâàòûì íîñîì.
    - Ÿ ïðèøåë ñþäà, ÷òîáû ãîâîðèòü î íàñóùíûõ äåëàõ ˆìïåðèè, -
ïðîèçíåñ  îí  ïðåäïèñûâàåìóþ  ïðàâèëàìè  ôðàçó  è  ïðèñòóïèë  ê
èçëîæåíèþ  ñóòè  âîïðîñà: - ‘òðàòåã îáðàòèëñß ê íàì çà ïîìîùüþ.
…ìó  íåîáõîäèìî  ôîðñèðîâàòü   íàñòóïëåíèå   íàøèõ   âîéñê   íà
ìèäêåìèéñêîì  ôðîíòå.  Ží  êàê íèêîãäà ïðåæäå íóæäàåòñß â íàøåì
âìåøàòåëüñòâå.
    ‘î ñêàìåé ðàçäàëèñü íåãîäóþùèå êðèêè:
    - è ñëîâà î ïîëèòèêå! “áèðàéñß ñ àðåíû! å æåëàåì ñëóøàòü!
    ”óìèòå öåíîé íåìàëûõ óñèëèé óäàëîñü âîññòàíîâèòü ïîðßäîê  â
çàëå. •îäèêó âîçâûñèë ãîëîñ:
    - Œû  ñ  âàìè  îäíàæäû  óæå  îáñóæäàëè  âîïðîñ,  êàñàâøèéñß
ïîëèòèêè ãîñóäàðñòâà. ‚ñïîìíèòå, êàê ïßòíàäöàòü ëåò òîìó  íàçàä
€ññàìáëåß   âûíåñëà   ïîñòàíîâëåíèå   î   ïðåêðàùåíèè  âîéíû  ñ
Šîíôåäåðàöèåé ’óðèëà.
    Žäèí èç âîëøåáíèêîâ âñêî÷èë ñî ñâîåé ñêàìüè è âûïàëèë:
    - …ñëè áû òà âîéíà ïðîäîëæèëàñü, ýòî  îñëàáèëî  áû  îáîðîíó
ñåâåðíûõ  çåìåëü,  è  ‡åòàê,  äà  è  ‘âßùåííûé  ƒîðîä  ìîãëè áû
ïîäâåðãíóòüñß íàïàäåíèþ òþíîâ. € òåïåðü íàøèì ðóáåæàì íè÷òî  íå
óãðîæàåò. ‘èòóàöèß â êîðíå èíàß, ÷åì ïßòíàäöàòü ëåò íàçàä!
    åêîòîðûå  èç ñîáðàâøèõñß ñòàëè âûêðèêèâàòü ñëîâà îäîáðåíèß
â àäðåñ ãîâîðèâøåãî, äðóãèå ïûòàëèñü îñïîðèòü åãî  óòâåðæäåíèß.
”óìèòà  âñêèíóë  ðóêè  ââåðõ,  è,  êîãäà  â îãðîìíîì çàëå âíîâü
óñòàíîâèëàñü òèøèíà,  æåñòîì  ïðåäëîæèë  äîêëàä÷èêó  ïðîäîëæèòü
âûñòóïëåíèå.
    - Ÿ  ïðîøó  €ññàìáëåþ,  -  ñ  íàæèìîì  ïðîãîâîðèë •îäèêó, -
äîñëóøàòü ìåíß äî êîíöà  è  çàòåì  óæå  ïðèñòóïàòü  ê  ïðåíèßì.
îëàãàþ,  ÷òî  òå  èç  ‚ñåìîãóùèõ, êòî æåëàåò è âïðåäü ïîìîãàòü
‘òðàòåãó   â   ýòîé   âîéíå,   âîëüíû   ïîñòóïàòü,    êàê    èì
çàáëàãîðàññóäèòñß.  ‚åäü  âñåì  íàì õîðîøî èçâåñòíî, ÷òî áåç èõ
äåßòåëüíîãî  ó÷àñòèß  âòîðæåíèå  íà  Œèäêåìèþ,   êàê   è   ñàìî
óñòàíîâëåíèå  ïîñòîßííîé  ñâßçè  ñ  ýòîé  ïëàíåòîé  ïîñðåäñòâîì
çâåçäíûõ âðàò áûëî áû íåâîçìîæíî. î €ññàìáëåß êàê  òàêîâàß  íå
ìîæåò   è   íå   äîëæíà  ñïîñïåøåñòâîâàòü  òîìó  ìàññèðîâàííîìó
íàñòóïëåíèþ, êîòîðîå ïëàíèðóåò ‘òðàòåã. Œû íå  ñòàíåì  ñêëîíßòü
íèêîãî èç íàøèõ áðàòüåâ ê ó÷àñòèþ â ýòîé êàìïàíèè.
    ‚ñåìîãóùèå  ðàçðàçèëèñü  îäîáðèòåëüíûìè  âîçãëàñàìè. ”óìèòå
åäâà óäàëîñü ïåðåêðè÷àòü èõ.
    - Šòî ïðîòèâ? -  ñïðîñèë  îí  åäèíñòâåííî  ðàäè  ñîáëþäåíèß
ïðîòîêîëà.
    ’àêîâûõ   íå   îêàçàëîñü,   è,   ïîáëàãîäàðèâ   äîêëàä÷èêà,
ïðåäñåäàòåëüñòâóþùèé ïðèñòóïèë ê îãëàøåíèþ ñëåäóþùåãî âîïðîñà.
    - ˆññëåäîâàâ  âíóòðåííèé  ìèð   ó÷åíèêà   ˜èðî,   îïðåäåëèâ
íàïðàâëåíèå  åãî  ìûñëåé  è  äóøåâíûé íàñòðîé, ìû ñ ïðèñêîðáèåì
óáåäèëèñü, ÷òî þíîøà ñîõðàíèë íåãàòèâíîå îòíîøåíèå  ê  ˆìïåðèè,
âíóøåííîå  åìó áàáêîé ñî ñòîðîíû ìàòåðè, ðîæäåííîé â ’óðèëå. ‡à
ãîäû, ÷òî îí ïðîâåë â íàøèõ ñòåíàõ, ìû íå ñìîãëè  èçìåíèòü  åãî
óáåæäåíèé.  …ìó  íå  ìåñòî  â  íàøèõ ðßäàõ. ðåäëàãàþ óìåðòâèòü
ó÷åíèêà ˜èðî. Šòî çà?
    Œèëàìáåð îãëßäåëñß ïî ñòîðîíàì. ‚îêðóã  íåãî  ïîäíßëñß  ëåñ
ðóê.  ‘àì  îí  âîçäåðæàëñß  îò  ãîëîñîâàíèß,  íî  ýòî íå ñïàñëî
ó÷åíèêà  ˜èðî.  îëüøèíñòâîì  ãîëîñîâ  îí  áûë   ïðèãîâîðåí   ê
óíè÷òîæåíèþ.   Žäèí   èç   ÷åðíîðèçöåâ  ïîäíßëñß  ñî  ñêàìüè  è
çàòîðîïèëñß  ê  âûõîäó.  Œèëàìáåð   çíàë,   ÷òî   äîëæíî   áûëî
ïîñëåäîâàòü   çà   ýòèì.   ‚ñåìîãóùèé  ñ  ïîìîùüþ  îäíîãî  ëèøü
ìûñëåííîãî  óñèëèß  èçãîíèò  çàáëóäøóþ  äóøó  èç  åå   òåëåñíîé
îáîëî÷êè.   åäâèæèìîãî   þíîøó  òåëåïîðòèðóþò  íà  äíî  îçåðà,
îêðóæàþùåãî çäàíèå €ññàìáëåè, è íèêòî áîëüøå íèêîãäà î  íåì  íå
óñëûøèò.
    Šîãäà  ”óìèòà  îáúßâèë ñîáðàíèå çàêðûòûì è ‚ñåìîãóùèå ñòàëè
ïðîäâèãàòüñß ê âûõîäó, ˜èìîí ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î Œèëàìáåðà.
    - ‡àãëßäûâàé ê íàì ïî÷àùå, áðàò. ‚åäü  çäåñü,  êàê  òû  ìîã
óáåäèòüñß,  ïîðîé  áûâàåò  âåñåëî è îæèâëåííî. ’û ñëèøêîì ìíîãî
âðåìåíè ïðîâîäèøü â îäèíî÷åñòâå.
    Œèëàìáåð çàãàäî÷íî óëûáíóëñß:
    - àäåþñü, ñêîðî ìîåìó îäèíî÷åñòâó íàñòàíåò êîíåö.
    ‚  çàãîðîäíîì   äîìå   ˜èíäçàâàè   ðàçäàëñß   óäàð   ãîíãà,
èçâåñòèâøèé  õîçßåâ  î  òîì,  ÷òî  èõ  ïî÷òèë  âèçèòîì  îäèí èç
‚ñåìîãóùèõ. - àâåðíîå, ýòî òîò, êòî  ïðåæäå  áûë  ìîèì  äßäåé.
îéäó âñòðå÷ó åãî, - ñêàçàë Šàñàìè. - óäåì ñ÷èòàòü, ÷òî ïàðòèß
çàêîí÷èëàñü âíè÷üþ. - Žíè ñ ‹îðè, èãðàëè â ïàøàâó, è ìåíåñòðåëß
îòäåëßëè îò áåçóñëîâíîé ïîáåäû âñåãî îäèí èëè äâà õîäà.
    - €  òû  õèòðåö,  êàê ß ïîãëßæó, - óñìåõíóëñß ‹îðè. - ó äà
ëàäíî, áóäü ïî-òâîåìó.
    Šàñàìè  çàòîðîïèëñß  â  êàáèíåò  îòöà.  à  ïîðîãå   îí   è
âûãëßíóâøèé  èç-çà åãî ñïèíû ‹îðè óâèäåëè ÷åðíîðèçöà, ñ óëûáêîé
êèâàâøåãî  ãîëîâîé  â  îòâåò  íà  ïðèâåòñòâèß  Šàìàöó.   —òî-òî
çíàêîìîå  âíåçàïíî  ìåëüêíóëî  â  ëèöå ãîñòß, è ‹îðè, åäâà âåðß
ñâîèì ãëàçàì, âîñòîðæåííî âûêðèêíóë:
    - àã?! åóæòî ýòî òû, ñòàðèíà?! ó êòî áû ìîã ïîäóìàòü!
    Šàìàöó çàìàõàë ðóêàìè íà äåðçêîãî ðàáà, îñìåëèâøåãîñß ñòîëü
ôàìèëüßðíî  îáðàòèòüñß  ê   ‚ñåìîãóùåìó,   íî   òîò   óëûáíóëñß
ìåíåñòðåëþ è îáîäðßþùå êèâíóë ñòàðèêó.
    - îçâîëèòå  ëè  âû  ìíå  óåäèíèòüñß  ñ  ýòèì ðàáîì â âàøåì
êàáèíåòå, ïî÷òåííûé Šàìàöó? - âåæëèâî  îñâåäîìèëñß  îí.  -  àì
íàäî êîå î ÷åì ïîáåñåäîâàòü.
    ˜èíäçàâàè ïîêëîíèëñß åìó â ïîßñ.
    - ‚àøà âîëß äëß ìåíß çàêîí. ‚ñåìîãóùèé!
    Žòåö  è ñûí ïîêèíóëè êîìíàòó, îñòàâèâ ‚ñåìîãóùåãî íàåäèíå ñ
ìèäêåìèéñêèì ðàáîì. Šàìàöó áûë âñòðåâîæåí  ïîßâëåíèåì  â  ñâîåì
äîìå   ìîëîäîãî  âîëøåáíèêà,  èáî  ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òîò  ìîæåò
ïîìåøàòü ïëàíàì, êîòîðûå îíè â òàéíå îò âñåõ âûíàøèâàëè  äîëãèõ
äåâßòü ëåò.
    ‹îðè,  ñîáèðàâøèéñß  çàñûïàòü  àãà.  âîïðîñàìè  è ïîäðîáíî
ðàññêàçàòü åìó î ñâîåé æèçíè â ïîìåñòüå, âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë,
÷òî íå çíàåò, ñ ÷åãî íà÷àòü. Žñòàâøèñü íàåäèíå ñî ñâîèì äðóãîì,
êîòîðîãî îí âñå ýòè  ãîäû  ñ÷èòàë  óìåðøèì,  ìåíåñòðåëü  îùóòèë
íåëîâêîñòü  è  ñìóùåíèå.  Ží  ïðîñòî  íå  çíàë,  ñ  ÷åãî íà÷àòü
ðàçãîâîð.
    - Ÿ... - ïðîáîðìîòàë îí íàêîíåö. - ‚û... Šàê òû ïîæèâàåøü?
    - •îðîøî, äðóæèùå ‹îðè.
    Žñìåëåâ, ìåíåñòðåëü ïîäîøåë ê íåìó âïëîòíóþ. _
     - „àé õîòü ïîñìîòðåòü-òî íà  òåáß  òîëêîì,  àã!  ‚åäü  ìû
ñòîëüêî ëåò íå âèäåëèñü!
    Œèëàìáåð óëûáíóëñß.
    -_  àãà  áîëüøå  íåò. ‹îðè. Œåíß òåïåðü çîâóò Œèëàìáåð. î
äàâàé ñßäåì è ïîãîâîðèì îáî âñåì ïîäðîáíî.
    ‹îðè ïðîñèßë îò ðàäîñòè.
    - Šîíå÷íî, ñòàðèíà! î âåäü òû  òåïåðü  áóäåøü  ïî-ïðåæíåìó
æèòü çäåñü, äà?
    - åò,  ‹îðè.  Œíå  çäåñü áîëüøå íå÷åãî äåëàòü. “ ìåíß ñâîé
äîì áëèç Žíòîñåòà. Ÿ æèâó è ðàáîòàþ òàì, à  âðåìåíàìè  áûâàþ  â
€ññàìáëåå.  Ÿ  õîòåë  áû  âçßòü  òåáß ê ñåáå. ˆ Šåéòàëó... åñëè
îíà... - Ží íå äîãîâîðèë è ñ òðåâîãîé âãëßäåëñß  â  ëèöî  ‹îðè.
’îò ïîíßë åãî áåç ñëîâ.
    - Šåéòàëà  ïî-ïðåæíåìó çäåñü. Žíà íå èçìåíèëà òâîåé ïàìßòè.
- ‚íåçàïíî  ëèöî  åãî  ðàñïëûëîñü  â  øèðî÷àéøåé  óëûáêå.  -  Ž
ìèäêåìèéñêèå  áîãè! Ÿ âåäü äîëæåí áûë ñ ýòîãî íà÷àòü! ’û, ïîäè,
è ïîíßòèß íå èìååøü, êàêîé òåáß îæèäàåò ñþðïðèç!
    - ‚ ÷åì äåëî? - íàñòîðîæèëñß Œèëàìáåð.
    - “ òåáß åñòü ñûí, äðóæèùå!
    Œèëàìáåð íå ïîâåðèë ñâîèì óøàì.
    - ‘ûí?! “ ìåíß?!
    - € ïî÷åìó ýòî  òåáß  òàê  óäèâëßåò?  -  õîõîòíóë  ‹îðè.  -
Šåéòàëà  ðîäèëà  ìàëü÷èêà  ÷åðåç âîñåìü ìåñßöåâ ïîñëå òîãî, êàê
òåáß çàáðàë ‚ñåìîãóùèé. ‘ëàâíûé ìàëü÷óãàí. ˆ Šåéòàëà åãî  î÷åíü
ëþáèò.
    Œèëàìáåð âñå åùå íå ìîã ïîëíîñòüþ îñìûñëèòü óñëûøàííîå.
    - ‹îðè,  ïðèâåäè  èõ  ñþäà, ïðîøó òåáß! Œåíåñòðåëü ïðîâîðíî
âñêî÷èë íà íîãè.
    - ‘èþ æå ìèíóòó!
    Œèëàìáåðó  ïîòðåáîâàëîñü  âñå  åãî  èñêóññòâî  ìàãà,  ÷òîáû
ïðèâåñòè  â  ïîðßäîê  ñìßòåííûå  ìûñëè  è  ÷óâñòâà. Šîãäà äâåðü
îòêðûëàñü è íà ïîðîãå ïîßâèëàñü Šåéòàëà, îí óæå âïîëíå  îâëàäåë
ñîáîé.  ‡à  ñïèíîé ìîëîäîé ìàòåðè âîçâûøàëñß ‹îðè ñ ðåáåíêîì íà
ðóêàõ.
    Œèëàìáåð  âñòàë  ñ  ïîäóøåê  è  ïðîòßíóë   ðóêè   íàâñòðå÷ó
âîçëþáëåííîé.  Šåéòàëà  áðîñèëàñü  ê  íåìó,  ñìåßñü  è ïëà÷à îò
ñ÷àñòüß.
    - Ÿ äóìàëà, ÷òî òû óìåð, - âñõëèïûâàëà îíà. - Ÿ íå ñìåëà  è
íàäåßòüñß, ÷òî ñíîâà òåáß óâèæó, ëþáèìûé ìîé!
    ‹îðè äåëèêàòíî êàøëßíóë, è Œèëàìáåð ðàçæàë îáúßòèß. Šåéòàëà
îòñòóïèëà  â ñòîðîíó è îòåðëà ñëåçû ñî ùåê. - îçíàêîìüñß æå ñî
ñâîèì ñûíîì, àã! - âîñêëèêíóë ìåíåñòðåëü, ïîäíîñß  ìàëü÷èêà  ê
Œèëàìáåðó.  åáåíîê  îãëßäåë  åãî  áîëüøèìè  ÷åðíûìè  ãëàçàìè è
îòâåðíóëñß. ‘ûí  Œèëàìáåðà  áûë  î÷åíü  õîðîø  ñîáîé.  ‹èöîì  è
ñëîæåíèåì îí ïîõîäèë íà ìàòü, íî ÷òî-òî íåóëîâèìîå íàïîìèíàëî â
íåì  àãà, êàêèì òîò áûë ìíîãî ëåò íàçàä, êîãäà æèë ïðè êóõíå â
çàìêå Šðàéäè è ñ÷èòàë  òåòóøêó  Œàãüþ  ñâîåé  ìàòåðüþ.  Šåéòàëà
âçßëà  åãî èç ðóê ‹îðè è ïåðåäàëà Œèëàìáåðó. - “èëüßì, ýòî òâîé
îòåö.
    åáåíîê ïðèíóæäåííî  óëûáíóëñß  è  óïåðñß  ðóêàìè  â  ãðóäü
Œèëàìáåðà.  Ží  ßâíî  íå ñïåøèë ïðèíßòü ñëîâà ìàòåðè íà âåðó. -
îñòàâü ìåíß íà ïîë! - ïîòðåáîâàë îí.
    Œèëàìáåð çàñìåßëñß è ïîñïåøèë âûïîëíèòü  åãî  ðàñïîðßæåíèå.
“èëüßì  èñêîñà âçãëßíóë íà îòöà è îòâåðíóëñß. ‚íåçàïíî âçîð åãî
ïðèâëåêëè øàõìàòû ãîñïîäèíà ˜èíäçàâàè. ˆñïóñòèâ ðàäîñòíûé êðèê,
îí áðîñèëñß ê äîñêå è íåìåäëåííî çàâëàäåë ðåçíûìè ôèãóðêàìè.
    Œèëàìáåð ñ ëþáîâüþ è íåæíîñòüþ âçãëßíóë íà íåãî.
    - € ïî÷åìó òû ðåøèëà íàçâàòü åãî “èëüßìîì, Šåéòàëà?
    - Žíà  õîòåëà  äàòü  ñûíó  ìèäêåìèéñêîå  èìß,  Œèëàìáåð,  -
âìåøàëñß  ‹îðè.  -  Ÿ  ïðåäëîæèë  åé  ñ  äåñßòîê  íà âûáîð. Žíà
ïðåäïî÷ëà íàçâàòü åãî “èëüßìîì, à ß, ïðèçíàòüñß, óãîâàðèâàë  åå
îñòàíîâèòüñß íà „æåéìñå èëè Žóýíå.
    - Œèëàìáåð?! - óäèâèëàñü Šåéòàëà.
    - ’àê ìåíß òåïåðü íàçûâàþò, äîðîãàß.
    “èëüßì, êîòîðîìó íàñêó÷èëî âûñòðàèâàòü ôèãóðêè â øåðåíãè íà
äîñêå, ñìàõíóë èõ íà ïîë è ïîäáåæàë ê ìàòåðè.
    - Œàìà, ß åñòü õî÷ó!
    - îéäåì  íà  êóõíþ,  äîðîãîé! - Žíà ïîöåëîâàëà Œèëàìáåðà â
ùåêó. - Ÿ ñåé÷àñ íàêîðìëþ åãî è âåðíóñü ê òåáå, õîðîøî?
    Œèëàìáåð  êèâíóë.  Šåéòàëà  è  “èëüßì  óøëè.  „ðóçüß  ñíîâà
îñòàëèñü âäâîåì.
    - Ÿ  òàê áîßëñß, ÷òî îíà çàáûëà ìåíß è ñòàëà æåíîé äðóãîãî!
- ñêàçàë Œèëàìáåð.
    - ó, ðàçâå îíà  èç  òàêèõ!  -  âîçðàçèë  ‹îðè.  -  Šåéòàëà
îòøèâàëà  âñåõ,  êòî ïûòàëñß ñ íåé ëþáåçíè÷àòü. Žíà - äîñòîéíàß
æåíùèíà. ’û íå äîëæåí áûë ñîìíåâàòüñß â íåé.
    - Ÿ áîëüøå íèêîãäà ñåáå ýòîãî íå ïîçâîëþ, ‹îðè!
    …äâà  äðóçüß  óñåëèñü  íà  ïîäóøêè,  êàê  êòî-òî  îñòîðîæíî
ïîñòó÷àë ïî äâåðè êîñòßøêàìè ïàëüöåâ.
    - ‚ñåìîãóùèé, äîçâîëåíî ëè áóäåò ìíå âîéòè?
    à  ïîðîãå  ïîêàçàëñß ñòàðèê Šàìàöó. ‹îðè è Œèëàìáåð íà÷àëè
ïîäíèìàòüñß íà íîãè, ïðèâåòñòâóß åãî, íî òîò çàìàõàë ðóêàìè:
    - ‘èäèòå, ïðîøó âàñ!
    ‘ëåäîì çà îòöîì â êîìíàòó âîøåë Šàñàìè è ïëîòíî çàäâèíóë çà
ñîáîé äâåðü. ‹èøü òåïåðü Œèëàìáåð îáðàòèë âíèìàíèå íà  òî,  ÷òî
ñòàðøèé ñûí Šàìàöó áûë îäåò ïî-ìèäêåìèéñêè. Ží ñëåãêà ïðèïîäíßë
áðîâè, íî âîçäåðæàëñß îò âîïðîñîâ.
    ƒëàâà   ðîäà   ˜èíäçàâàè   âûãëßäåë  êðàéíå  îáåñïîêîåííûì.
ˆñêàòåëüíî çàãëßíóâ â ãëàçà Œèëàìáåðà, îí íåãðîìêî ïðîãîâîðèë:
    - ‚ñåìîãóùèé, âàøå ïðèáûòèå - áîëüøàß ÷åñòü äëß ìîåãî  äîìà
è äëß âñåõ íàñ. î... - îí çàìßëñß, è Œèëàìáåð ñ óëûáêîé êèâíóë
åìó.
    - Ÿ  ïîíèìàþ, ÷òî ßâèâøèñü ñþäà ñòîëü íåîæèäàííî, ß íàðóøèë
ïðèâû÷íûé ðàñïîðßäîê â ïîìåñòüå.  å  áåñïîêîéòåñü,  âèçèò  ìîé
áóäåò  êðàòîê. ‚åäü âñå, ÷åãî ß æåëàþ - ýòî çàáðàòü îò âàñ ìîèõ
æåíó è ñûíà. € òàêæå âîò ýòîãî ðàáà, - è îí  êèâêîì  óêàçàë  íà
‹îðè.
    - Šàê ïðèêàæåòå. ‚ñåìîãóùèé. †åíùèíà è ðåáåíîê, ðàçóìååòñß,
ïîñëåäóþò  çà  âàìè.  î  ïðîøó  âàñ,  ïîçâîëüòå ýòîìó ÷åëîâåêó
îñòàòüñß çäåñü!
    - î ïî÷åìó âû íå õîòèòå îòïóñòèòü åãî ñî ìíîé? - â  ãîëîñå
Œèëàìáåðà  ïîñëûøàëàñü íîòêà ðàçäðàæåíèß. ‚ñåìîãóùèé íå ïðèâûê,
÷òîáû åìó âîçðàæàëè.
    ‚ ðàçãîâîð âìåøàëñß ‹îðè.
    - ƒîñïîäèí, ïîçâîëüòå, ß ñàì  âñå  åìó  îáúßñíþ!  îñëóøàé,
àã, ïîîáåùàé ìíå, ÷òî ðàçãîâîð íàø îñòàíåòñß ìåæäó íàìè!
    ˜îêèðîâàííûé  òàêîé  äåðçîñòüþ  ñî ñòîðîíû íè÷òîæíîãî ðàáà,
ñòàðûé Šàìàöó îòêðûë áûëî ðîò, ÷òîáû îò÷èòàòü åãî, íî  Œèëàìáåð
ïîâåëèòåëüíûì æåñòîì ïðèêàçàë åìó óìîëêíóòü.
    - óñòü  ãîâîðèò!  ‚î  èìß  íàøåé  ñ  òîáîé äðóæáû, ‹îðè, ß
îáåùàþ íèêîìó íå ïîâòîðßòü òîãî, ÷òî óñëûøó îò òåáß.
    Žòåö è ñûí ˜èíäçàâàè îáëåã÷åííî âçäîõíóëè. ‚èäíî áûëî,  ÷òî
íàïðßæåíèå,   âëàäåâøåå   îáîèìè,  óñòóïèëî  ìåñòî  íàäåæäå  íà
áëàãîïîëó÷íûé èñõîä èõ ðàçãîâîðà ñî ‚ñåìîãóùèì.
    - Œû ñ ìîèìè ãîñïîäàìè çàêëþ÷èëè ìåæäó ñîáîé ñîãëàøåíèå,  -
íà÷àë  ìåíåñòðåëü,  -  …ñëè  ß  ïîìîãó èì â èõ îïàñíîì è ñìåëîì
íà÷èíàíèè, îíè äàðóþò ìíå ñâîáîäó.
    - î  âåäü  òû  çíàåøü,  ÷òî  ýòî  íåâîçìîæíî!  -  âîçðàçèë
Œèëàìáåð.  -  èêòî íå ìîæåò ñäåëàòü ðàáà ñâîáîäíûì. òî íå ïîä
ñèëó äàæå ‘òðàòåãó.
    - „à, òàê ãëàñèò çàêîí ˆìïåðèè,  -  êèâíóë  ‹îðè.  -  î  ß
ïîëó÷ó ñâîáîäó, âåðíóâøèñü íà Œèäêåìèþ.
    Œèëàìáåð ïîæàë ïëå÷àìè è ïðåíåáðåæèòåëüíî õìûêíóë.
    - ðîñü,  ‹îðè,  íå  òåøü ñåáß íåñáûòî÷íûìè íàäåæäàìè! ‚åäü
òåáå èçâåñòíî, ÷òî ïîêà íàìè îòêðûò âñåãî  ëèøü  îäèí  êîðèäîð,
âåäóùèé  íà  Œèäêåìèþ,  è  îáà  âûõîäà  èç  íåãî  äåííî è íîùíî
ñòåðåãóò âîèíû è ‚ñåìîãóùèå, êîòîðûå ïðåäàíû ‘òðàòåãó.
    - Œû  âñå  òùàòåëüíî  ïðîäóìàëè,  äðóæèùå!   Šîãäà   Šàñàìè
îòïðàâèòñß íà ôðîíò ñî ñâîèìè âîéñêàìè, ß áóäó ñîïðîâîæäàòü åãî
â íàðßäå æðåöà Šðàñíîãî ’óðàêàìó. îñò ìîé â ýòîì ñëó÷àå íèêîãî
íå  óäèâèò, âåäü âñå ñëóæèòåëè Šðàñíîãî îãà õîäßò íà êîòóðíàõ.
€ îêàçàâøèñü íà Œèäêåìèè, ìû ïåðåñå÷åì ëèíèþ ôðîíòà è äîáåðåìñß
äî ðàñïîëîæåíèß âîéñê Šîðîëåâñòâà.
    Œèëàìáåð ïîíèìàþùå êèâíóë.
    - ’àê âîò äëß ÷åãî Šàñàìè ó÷èë  íàø  ßçûê,  ðàññïðàøèâàë  î
íàøèõ  îáû÷àßõ è óïðàæíßëñß â âåðõîâîé åçäå! î ñêàæè ìíå, äðóã
‹îðè, íåóæòî òû ñîãëàñèëñß â îáìåí íà îáåùàíèå ñâîáîäû øïèîíèòü
â ïîëüçó ˆìïåðèè?
    ™åêè ‹îðè çàðäåëèñü.
    - è÷åãî ïîäîáíîãî! - ñ æàðîì  âîçðàçèë  îí.  Šàñàìè  áåðåò
ìåíß  ñ  ñîáîé â êà÷åñòâå ïðîâîäíèêà! Ÿ ïîìîãó åìó äîáðàòüñß äî
èëëàíîíà è äîáèòüñß àóäèåíöèè êîðîëß.
    - Šîðîëß? - ïåðåñïðîñèë äîíåëüçß èçóìëåííûé Œèëàìáåð.
    - ‚îò èìåííî - êîðîëß, - êèâíóë  Šàñàìè.  -  Ÿ  óïîëàîìî÷åí
ïðîâåñòè ñ íèì ïåðåãîâîðû î ìèðå.
    Œèëàìáåð ñêåïòè÷åñêè ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - àçâå  ìîæíî  âñåðüåç  ïîìûøëßòü  î  ìèðå  òåïåðü,  êîãäà
ïîçèöèß ïàðòèè ‚îéíû â ‚ûñøåì ‘îâåòå âíîâü óñèëèëèñü?
    - ‘èòóàöèß âîâñå íå òàêîâà, êàêîé êàæåòñß íà ïåðâûé âçãëßä,
- ìßãêî âîçðàçèë  ñòàðèê  Šàìàöó.  -  „îçâîëåíî  ëè  ìíå  áóäåò
îáúßñíèòü ‚ñåìîãóùåìó, êàê âñå îáñòîèò íà äåëå?
    Œèëàìáåð êèâêîì ïîçâîëèë åìó ïðîäîëæàòü.
    - Šîàëèöèß, âîçãëàâëßåìàß ïàðòèåé ‘èíåãî Šîëåñà, äåñßòü ëåò
òîìó  íàçàä  áûëà  áëèçêà  ê ïîáåäå íàä ïàðòèåé ‚îéíû â ‘îâåòå.
Šàçàëîñü,  íè÷òî  íå  äîëæíî  áûëî  ïðåäîòâðàòèòü   ñêîðîãî   è
íåèçáåæíîãî  ïàäåíèß  íàøèõ  ïðîòèâíèêîâ. î èìåííî â ýòî âðåìß
‚ñåìîãóùèå îòêðûëè ïóòü íà  âàøó  ïëàíåòó,  áîãàòóþ  ìåòàëëàìè,
êîòîðûõ  ïî÷òè  íåò  íà  Šåëåâàíå. ðèçûâ ê âîéíå áûë ïîääåðæàí
åäâà ëè íå âñåìè  êëàíàìè,  è  íàøè  ìíîãîëåòíèå  óñèëèß  ïîøëè
ïðàõîì.
    ‚îéíà äëèòñß óæå äåâßòü ëåò, íå ïðèíîñß ˆìïåðèè ðåøèòåëüíûõ
ïîáåä.  ˆ  êîíöà  åé  íå  âèäíî.  €  âñå ïîòîìó, ÷òî ïðè÷èíîé è
ïîâîäîì  äëß  íåå  ïîñëóæèëè  îäíè  ëèøü  ïîëèòè÷åñêèå  àìáèöèè
‘òðàòåãà  è  åãî ïàðòèè. ˆç ðàçãîâîðîâ ñ ‹îðè è ìíîãèìè äðóãèìè
ðàáàìè-ìèäêåìßíàìè ß çàêëþ÷èë, ÷òî  æèòåëè  âàøåãî  Šîðîëåâñòâà
îòíþäü  íå  òàê âîèíñòâåííû, êàê ïîääàííûå ˆìïåðèè. ’îðãîâàòü ñ
âàìè áûëî áû äëß íàñ ãîðàçäî âûãîäíåå, ÷åì âîåâàòü.  ‚î  âñßêîì
ñëó÷àå,   áåññìûñëåííîå   êðîâîïðîëèòèå,   â  êîòîðîå  âûëèëàñü
îêêóïàöèß ÷àñòè âàøèõ  çåìåëü,  ãóáèòåëüíî  äëß  îáåèõ  âîþþùèõ
ñòîðîí.
    - î  âåäü  Šîðîëåâñòâî  áûëî  âòßíóòî  â  ýòó âîéíó âàìè è
ïîíåñëî â íåé çíà÷èòåëüíûå ïîòåðè. î âàøåé âèíå! - ïåðåáèë åãî
Œèëàìáåð. - ˆ íàø êîðîëü íàâåðíßêà  ïîòðåáóåò  îò  ˆìïåðèè  êàê
ìèíèìóì  ðåïàðàöèè,  à âîçìîæíî, ÷òî è ðåòðèáóöèè. àçâå ‚ûñøèé
‘îâåò ñîãëàñèòñß çàêëþ÷èòü ìèð íà òàêèõ óñëîâèßõ?
    Šàìàöó ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - ‚ûñøèé ‘îâåò - íåò, à èìïåðàòîð - äà.
    - ˆìïåðàòîð? - Œèëàìáåð èçóìëåííî âñêèíóë áðîâè. - î îí-òî
çäåñü ïðè ÷åì?!
    - ˆ÷èíäàð, äà áëàãîñëîâßò  åãî  íåáåñà,  âåñüìà  îáåñïîêîåí
òåì,  ÷òî  ýòà âîéíà èñòîùàåò ðåñóðñû ˆìïåðèè. Ží ðåøèë ïðèíßòü
ó÷àñòèå â ˆãðàõ ‘îâåòà.  ‚îçìîæíî,  ïðåäñòîßùàß  ˆãðà  -  ñàìàß
âåëèêàß  è  ñëîæíàß çà âñþ èñòîðèþ –óðàíóàíè. ˆìïåðàòîð íàìåðåí
ïðèêàçàòü ‘òðàòåãó ïðåêðàòèòü âîéíó ñ Œèäêåìèåé è ñìåñòèòü  åãî
ñ ïîñòà, åñëè òîò îòêàæåòñß ïîä÷èíèòüñß. î ‘âåò åáåñ íå ìîæåò
ïîéòè  íà  ñòîëü íåñëûõàííîå íàðóøåíèå òðàäèöèé, ïðåäâàðèòåëüíî
íå çàðó÷èâøèñü ñîãëàñèåì êîðîëß îäðèêà íà ïåðåãîâîðû  î  ìèðå.
‚îò ïîýòîìó ìîé ñûí è îòïðàâèòñß â èëëàíîí ñ ðàáîì ‹îðè.
    - ‚û  ìíîãèì  ðèñêóåòå,  ãîñïîäèí  ˜èíäçàâàè,  - ïðîãîâîðèë
Œèëàìáåð. Ží íå ìîã  íå  âîñõèùàòüñß  ìóæåñòâîì,  ðåøèìîñòüþ  è
ìóäðîñòüþ ñòàðèêà. ðåæäå, êîãäà îí áûë ðàáîì â ïîìåñòüå, åìó è
â ãîëîâó áû íå ïðèøëî, ÷òî öóðàíè, ê òîìó æå áîãàòûé è çíàòíûé,
ìîæåò  íå  òîëüêî ïîìûøëßòü î ìèðå, íî è ïðåäïðèíèìàòü ñëîæíûå,
îïàñíûå è ðåøèòåëüíûå äåéñòâèß ðàäè åãî çàêëþ÷åíèß.
    - Ÿ  ëþáëþ  ñâîþ  ñòðàíó.  ‚ñåìîãóùèé,  -   ñî   ñäåðæàííûì
äîñòîèíñòâîì  îòâåòèë ñòàðèê. - àäè åå áëàãà ß ãîòîâ ðèñêîâàòü
âñåì, ÷òî èìåþ, íå ùàäèòü íè ñîáñòâåííîé æèçíè, íè æèçíåé ñâîèõ
ñûíîâåé.  Ÿ  íå  ðàç  äîêàçàë  ýòî  â  áîßõ  ñ  òóðèëßíàìè.  Œû
ðàçðàáàòûâàëè  ñâîé  ïëàí  â  òå÷åíèå äîëãèõ ëåò. ‚åäü öóðàíè -
ëþäè òåðïåëèâûå. ‚ñåìîãóùèé! àðòèß ‘èíåãî Šîëåñà óæå ìíîãî ëåò
êàê çàêëþ÷èëà òàéíûé àëüßíñ ñ ïàðòèåé Œèðà.  Œû  îòîçâàëè  ñâîè
âîéñêà  ñ  Œèäêåìèè,  ÷òîáû íàíåñòè óùåðá àâòîðèòåòó ‘òðàòåãà è
ïîäãîòîâèòü Šàñàìè ê ïðåäñòîßùåé åìó ìèññèè. –åëûé ãîä ß ïðîâåë
â ïåðåãîâîðàõ ñ ãëàâàìè êëàíîâ ‘èíåãî  Šîëåñà  è  ïàðòèè  Œèðà,
÷òîáû  îáãîâîðèòü  ñ  êàæäûì  èç íèõ åãî äåéñòâèß â ïðåäñòîßùåé
ðåøèòåëüíîé ˆãðå. ‚ñå ýòî áûëî ñäåëàíî  åùå  äî  òîãî,  êàê  ìû
ïðèâåçëè  ñþäà âàñ ñ ‹îðè, ÷òîáû âû ó÷èëè Šàñàìè âàøåìó ßçûêó è
îáû÷àßì. îýòîìó, ‚ñåìîãóùèé, ß è ïðîñèë áû âàñ  îñòàâèòü  ‹îðè
çäåñü.  ‚åäü  áåç  åãî  ïîìîùè  Šàñàìè  íå  ñìîæåò äîáðàòüñß äî
èëëàíîíà è ïîïàñòü ê  êîðîëþ.  “  íàñ  íåò  äðóãîãî  íàäåæíîãî
ïðîâîäíèêà äëß ìîåãî ñûíà. àðòèß ‘èíåãî Šîëåñà ôîðìàëüíî âíîâü
âñòóïèëà â ñîþç ñ ïàðòèåé ‚îéíû. àäåþñü, âû ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî
áûëî  ñäåëàíî  ëèøü  äëß òîãî, ÷òîáû Šàñàìè è ‹îðè áëàãîïîëó÷íî
ïåðåáðàëèñü íà Œèäêåìèþ.
    - ‘êîðî ëè âû íàäååòåñü ïîïàñòü òóäà? - ñïðîñèë Œèëàìáåð.
    - —åðåç íåñêîëüêî íåäåëü. ‚ñåìîãóùèé, - îòâåòèë  Šàñàìè.  -
‘òðàòåã  âåäü  âîâñå  íå ãëóï. Ží ïîäîçðåâàåò, ÷òî ‘èíåå Šîëåñî
ïîääåðæàëî åãî ðàäè êàêèõ-òî ñâîèõ öåëåé. ˆ ó íåãî ïîâñþäó åñòü
øïèîíû. î ëó÷øå íå ïîìûøëßòü î òîì, ÷òî  ïðîèçîéäåò,  åñëè  îí
ïðîâåäàåò   î  íàøèõ  ïëàíàõ,  à  ïîòîðîïèòüñß  ïðèâåñòè  èõ  â
äåéñòâèå. ‚åñíîé ‘òðàòåã íàìåðåí íàíåñòè ìàññèðîâàííûé óäàð  ïî
ïîçèöèßì  ëîðäîâ  îóððèêà  è ðóêàëà. òî êîìàíäóþùèå ãëàâíûìè
ñèëàìè àðìèè Šîðîëåâñòâà. Ží  ðàññ÷èòûâàåò  äîáèòüñß  áëåñòßùåé
ïîáåäû è îòïðàçäíîâàòü åå âî âðåìß ˆìïåðñêîãî ôåñòèâàëß.
    Šàìàöó âçäîõíóë è îáðàòèë âçîð íà Œèëàìáåðà.
    - òî ÷åì-òî íàïîìèíàåò øàõìàòíûé ãàìáèò, ‚ñåìîãóùèé!
    - î  ìû  äîëæíû  ïîìåøàòü  ýòîìó!  - ñêàçàë Šàñàìè. - …ñëè
êîðîëü îäðèê ñîãëàñèòñß çàêëþ÷èòü ñ ˆìïåðèåé ìèð,  ‘âåò  åáåñ
îáúßâèò  îá ýòîì íà ‚ûñøåì ‘îâåòå, è âñåâëàñòèþ ‘òðàòåãà ïðèäåò
êîíåö.
    Œèëàìáåð  íà  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé  ïîãðóçèëñß  â  ãëóáîêóþ
çàäóì÷èâîñòü.  ‚çîðû  îáîèõ ˜èíäçàâàè è ‹îðè áûëè óñòðåìëåíû íà
íåãî. ‚ ãëàçàõ âñåõ òðîèõ ÷èòàëèñü òðåâîãà è íàäåæäà.
    - Ÿ  ñîõðàíþ  íàø  ðàçãîâîð  â  òàéíå,  êàê  è  îáåùàë,   -
ïðîãîâîðèë  íàêîíåö  Œèëàìáåð  ðîâíûì,  áåññòðàñòíûì  òîíîì. Ží
óëûáíóëñß ‹îðè è äîáàâèë: - óñòü áîãè  íàøåé  ñ  òîáîé  ðîäèíû
çàùèòßò  òåáß,  äðóã,  è  äàðóþò  òåáå ñâîå áëàãîñëîâåíèå. Ÿ íå
ìåíüøå âàøåãî æåëàþ, ÷òîáû  ýòà  âîéíà  çàêîí÷èëàñü  êàê  ìîæíî
ñêîðåå!  -  Ží  ïîäíßëñß ñ ïîäóøêè, äàâàß îñòàëüíûì ïîíßòü, ÷òî
ðàçãîâîð çàêîí÷åí. - ’åïåðü ß íàìåðåí âåðíóòüñß ê ñåáå âìåñòå ñ
Šåéòàëîé è íàøèì ñûíîì.
    Šàñàìè ïîêëîíèëñß åìó â ïîßñ.
    - îçâîëüòå ìíå ñêàçàòü âàì åùå êîå-÷òî, ‚ñåìîãóùèé, ïðåæäå
÷åì âû ïîêèíåòå íàñ.
    - ƒîâîðè.
    - åñêîëüêî ëåò íàçàä, êîãäà âû õîòåëè  ïðîñèòü  ïîçâîëåíèß
âçßòü  Šåéòàëó â æåíû, ß îòâåòèë, ÷òî âàì áóäåò îòêàçàíî â ýòîé
ïðîñüáå è ÷òî òîìó áûëè ñâîè ïðè÷èíû. ‚èäèòå  ëè,  ìû  ñ  îòöîì
òîãäà  íàäåßëèñü, ÷òî âû îòïðàâèòåñü íà Œèäêåìèþ âìåñòå ñî ìíîé
è ‹îðè. å ñóäèòå íàñ ñòðîãî, ‚ñåìîãóùèé. Œû -  ñóðîâûé  íàðîä.
î âîâñå íå æåñòîêèé.
    - Ÿ  ïîíßë  ýòî,  êîãäà  óçíàë  î âàøèõ ïëàíàõ, - óëûáíóëñß
Œèëàìáåð. Ží ñíîâà âçãëßíóë íà ‹îðè. - Ÿ äàâíî  ïðèâûê  ñ÷èòàòü
ýòó   ñòðàíó   ñâîåé  ðîäèíîé,  íî  êàêàß-òî  ÷àñòü  ìîåé  äóøè
ïî-ïðåæíåìó ïîäâëàñòíà âîñïîìèíàíèßì î áûëîì è ïîëíà  òîñêè  ïî
Œèäêåìèè.  Ÿ  íåìíîãî çàâèäóþ òåáå, äðóã. ðîùàé! Ÿ âñåãäà áóäó
ïîìíèòü î òåáå!
    Ží âûøåë âî âíóòðåííèé äâîð,  ãäå  åãî  îæèäàëè  Šåéòàëà  è
“èëüßì.

        ƒëàâà 9. …Ž„Ž‹…ˆ…

    Œàðòèí  ñìîòðåë  íà  ðàñïðîñòåðøèåñß  ó  åãî íîã òåëà òðîèõ
ýëüôîâ.  ‚ñå  îíè  ëåæàëè  íà  ìßãêîé  òðàâå  ëåñíîé  ïîëßíû  ñ
ðàñêèíóòûìè  â  ñòîðîíû  ðóêàìè,  óñòðåìèâ  íåïîäâèæíûå âçîðû â
ñèíåå íåáî. ˆõ þíûå ïðåêðàñíûå ëèöà áûëè çàëèòû êðîâüþ. ‚ îäíîì
èç óáèòûõ îí óçíàë ëãåâèíà, òîâàðèùà ƒàëåéíà. €  âåäü  íå  òàê
äàâíî  â  ëüâàíäàðå  îòìå÷àëè åãî òðèäöàòèëåòèå. î ýëüôèéñêèì
ìåðêàì îí áûë åùå ñîâñåì ðåáåíêîì.
    ‘çàäè ê íåìó áåñøóìíî ïðèáëèçèëñß ƒàððåò.
    - ‘ëåâà îò ïîëßíû ß  îáíàðóæèë  åùå  îäíó  öåïî÷êó  ñëåäîâ,
ó÷èòåëü,  -  ñêàçàë  îí.  - îõîæå, öóðàíè ïðîñòî íàâîäíèëè ýòè
ëåñà. Œàðòèí  êèâíóë  è  ñòóïèë  íà  åäâà  ïðèìåòíóþ  òðîïèíêó,
êîòîðàß  âåëà â ëüâàíäàð, æåñòîì ïðèêàçàâ ƒàððåòó ñëåäîâàòü çà
ñîáîé.  Žíè  ïðîáèðàëèñü  ñêâîçü  ãóñòûå  çàðîñëè  êóñòàðíèêîâ,
ïåðåñåêàëè  ïîëßíû,  ïåðåõîäèëè ÷åðåç íåãëóáîêèå ðó÷üè. óòü äî
ãðàíèöû ëüâàíäàðà çàíßë ó íèõ íåñêîëüêî ÷àñîâ. àêîíåö âïåðåäè
ïîêàçàëàñü  ðåêà.  Žáîéäß   ëàãåðü   öóðàíè   ñ   çàïàäà,   îíè
ïåðåïðàâèëèñü  íà  äðóãîé  áåðåã  è  îêàçàëèñü ïîä ãóñòîé ñåíüþ
ýëüôèéñêîãî ëåñà.
    - “÷èòåëü, à ïî÷åìó ìû íå îñòàëèñü, ÷òîáû ïîõîðîíèòü óáèòûõ
ýëüôîâ? - îñòîðîæíûì øåïîòîì ñïðîñèë ƒàððåò. Œàðòèí îñòàíîâèëñß
è îïåðñß î ëóê.
    - îòîìó ÷òî ýëüôû íèêîãäà íå ïðåäàþò ñâîèõ óìåðøèõ  çåìëå.
‹åñ  ïîãëîòèò  èõ  òåëà,  ƒàððåò.  €  ÷òî êàñàåòñß äóø... ëüôû
âåðßò,  ÷òî  äóøè  ïîãèáøèõ  íàõîäßò  ïîêîé  íà  ëàãîñëîâåííûõ
îñòðîâàõ.  -  Ží  ñ  óëûáêîé  âçãëßíóë íà ñâîåãî ó÷åíèêà. - ’û,
ƒàððåò, ñàìûé òîëêîâûé èç ìîèõ ñëåäîïûòîâ. - žíîøà çàðäåëñß  îò
ïîõâàëû.  - òî âîâñå íå êîìïëèìåíò, à ÷èñòàß ïðàâäà. ˆ ß õî÷ó,
÷òîáû òû, åñëè ìåíß íå ñòàíåò, óìåë íàõîäèòü  ñ  ýëüôàìè  îáùèé
ßçûê.  ‚åäü  êòî-òî  äîëæåí ñëóæèòü ñâßçóþùèì çâåíîì ìåæäó èõ è
íàøèì ìèðàìè.
    - Œíå êàæåòñß, ß ïîíèìàþ, î ÷åì âû, ìàñòåð.
    - € äëß ýòîãî òåáå íåîáõîäèìî çíàòü, ÷åì îíè æèâóò è âî ÷òî
âåðßò. ’û ñëûõàë êîãäà-íèáóäü, ÷òî íåêîòîðûì  èç  ñâßòûõ  îòöîâ
óäàåòñß âîñêðåøàòü óìåðøèõ, åñëè ñ ìîìåíòà èõ êîí÷èíû ïðîøëî íå
áîëüøå ÷àñà?
    - ‘ëûõàòü-òî ß îá ýòîì ñëûõàë, íî ìàëî ëè íà ñâåòå âçäîðíûõ
âûäóìîê? å âåðþ ß, ÷òî òàêîå áûâàåò.
    - åò,  ýòî  âîâñå  íå  âûäóìêè, ƒàððåò. Ÿ õîòåë ðàññêàçàòü
òåáå îá îäíîì ñëó÷àå, ÷òîáû òû óßñíèë, íàñêîëüêî ðàçíßòñß  íàøè
è  ýëüôèéñêèå  ïðåäñòàâëåíèß  î  æèçíè  è  ñìåðòè,  î äóøå è åå
ñòðàíñòâèßõ.
    ’àê âîò ñëóøàé. Žäíàæäû ñâßùåííèê - êàêîãî îðäåíà, ß ñåé÷àñ
óæ íå ïðèïîìíþ, äà ýòî è íå òàê âàæíî, - èùà ïîêîß è  óåäèíåíèß
äëß   ñâîèõ   ìîëèòâ  è  áëàãî÷åñòèâûõ  ðàçìûøëåíèé,  çàáðåë  â
ýëüôèéñêèé ëåñ. à ïîëßíå  îí  óâèäåë  ìåðòâîãî  ýëüôà.  ‘ìåðòü
íàñòèãëà  åãî  çà  íåñêîëüêî ìèíóò äî ïîßâëåíèß ñâßòîãî îòöà. ˆ
òîò ñòàë âçûâàòü ê  åãî  äóøå,  ÷òîáû  âîçâðàòèòü  åå  â  òåëî.
‘âßùåííèê  òîò  îáëàäàë  äàðîì  âîñêðåøàòü  ìåðòâûõ  è îêàçûâàë
ïîìîùü âñßêîìó, êòî â íåé íóæäàëñß. î  âäîâà  ïîãèáøåãî  ýëüôà
âåëåëà ñòàðöó óìîëêíóòü è îñòàâèòü äóøó åå ñóïðóãà â ïîêîå.
    - î ïî÷åìó? - óäèâèëñß ƒàððåò.
    - òîò  æå  âîïðîñ  çàäàë  âäîâå  ñâßòîé  îòåö, - ñ óëûáêîé
îòâåòèë Œàðòèí. - ˆ îíà ñêàçàëà åìó: "Œû íå çîâåì ñâîèõ ìåðòâûõ
íàçàä. Œîé ìóæ òåïåðü âêóøàåò ïîêîé è îòäîõíîâåíèå. …ñëè  òû  ñ
ïîìîùüþ  ñâîèõ  çàêëèíàíèé âåðíåøü åãî äóøó â òåëî, îí âûíóæäåí
áóäåò ïîìèìî ñâîåé âîëè è ê íàøåé âåëèêîé ñêîðáè âíîâü  ïðèíßòü
íà   ñâîè   ïëå÷è   òßæêîå  áðåìß  çåìíîé  æèçíè,  îò  êîòîðîãî
îñâîáîäèëñß ëèøü íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä. ‚åäü ìû  èçáåãàåì  äàæå
ïðîèçíîñèòü  èìåíà  íàøèõ  óìåðøèõ,  ÷òîáû  íå  îìðà÷àòü  ñâîåé
ïå÷àëüþ  òîé  ðàäîñòè,  ÷òî  îêðóæàåò  èõ   íà   ëàãîñëîâåííûõ
îñòðîâàõ".
    - åóæòî âñå ýòî ïðàâäà, ó÷èòåëü? - ñïðîñèë ƒàððåò.
    - „à.  “ìåðøèì  ýëüôîì  áûë  íå  êòî  èíîé êàê ïîñëåäíèé èç
êîðîëåé, ìóæ €ãëàðàííû. Ÿ áûë òîãäà ñîâñåì ìàëü÷èøêîé, âåäü âñå
ýòî ñëó÷èëîñü òðè äåñßòêà ëåò òîìó íàçàä. Ÿ  ó÷àñòâîâàë  â  òîé
îõîòå,  âî âðåìß êîòîðîé ïîãèá åãî âåëè÷åñòâî êîðîëü, è ãîâîðèë
ñî ñâßòûì îòöîì, ïûòàâøèìñß âîñêðåñèòü åãî.
    àçâåä÷èêè ïðîäîëæèëè ñâîé ïóòü êî äâîðöó êîðîëåâû. ƒàððåò,
âïåðâûå ïîïàâøèé â ëüâàíäàð, áûë ïîòðßñåí êðàñîòîé è  âåëè÷èåì
çàêîëäîâàííîãî ëåñà. ‡àêàòíîå ñîëíöå åùå îñâåùàëî ñâîèìè ëó÷àìè
çåëåíûå ïîëßíû è çîëîòèëî ñòâîëû îãðîìíûõ äåðåâüåâ, íî â âûøèíå
óæå      íà÷àëè      çàãîðàòüñß      âîëøåáíûå     ðàçíîöâåòíûå
ëèñòüß-ñâåòèëüíèêè. Šîãäà îíè ïðèáëèçèëèñü êî  äâîðöó,  Œàðòèíó
ïðèøëîñü âçßòü ƒàððåòà ïîä ðóêó, ÷òîáû þíîøà, ðàçèíóâøèé ðîò îò
óäèâëåíèß  è òî è äåëî îçèðàâøèéñß ïî ñòîðîíàì, íå îñòóïèëñß íà
óçêèõ äîðîæêàõ èç ñïëåòåííûõ âåòâåé è íå ðóõíóë âíèç.
    - „îáðî  ïîæàëîâàòü,  Œàðòèí  „ëèííûé  ‹óê,  -  ñ   óëûáêîé
ïðèâåòñòâîâàëà  îõîòíèêà  €ãëàðàííà.  - ’û òàê äàâíî íå áûâàë ó
íàñ!
    Œàðòèí   ïðåäñòàâèë   êîðîëåâå   ƒàððåòà.   žíîøà   íåëîâêî
ïîêëîíèëñß  è  îòñòóïèë  â  ñòîðîíó.  ‚  ýòî  ìãíîâåíèå èç òåíè
âûñòóïèëà äðóãàß ôèãóðà, ïðè âèäå êîòîðîé ƒàððåò  îòøàòíóëñß  è
çàêðûë  ëèöî ðóêàìè è äàæå ïî-ýëüôèéñêè âûäåðæàííûé Œàðòèí åäâà
íå âñêðèêíóë îò èçóìëåíèß è èñïóãà.
    Žáà îõîòíèêà áûëè íåìàëî íàñëûøàíû î ïåðåìåíàõ, ïðîèñøåäøèõ
ñ ’îìàñîì, íî äåéñòâèòåëüíîñòü ïðåâçîøëà  âñå  èõ  îæèäàíèß.  ‚
ýòîì  âåëèêàíå, îáëà÷åííîì â áåëî-çîëîòûå äîñïåõè, ðîñòîì ñâîèì
ïðåâîñõîäèâøèì  ñàìîãî  âûñîêîãî  èç  ïîääàííûõ  €ãëàðàííû,   ñ
ñóìðà÷íûì  è  íàäìåííûì âûðàæåíèåì ëèöà è ðåçêèìè æåñòàìè, åäâà
óãàäûâàëèñü çíàêîìûå èì îáîèì ÷åðòû ìàëü÷èêà èç Šðàéäè.  åóæòî
ýòî îí, îãëßäûâàþùèé èõ òåïåðü î íåäîâåðèåì è âûçîâîì, êîãäà-òî
çàòàèâ  äûõàíèå  ñëóøàë  ðàññêàçû  Œàðòèíà  îá ýëüôàõ è èãðàë ñ
ƒàððåòîì â ìß÷?
    - —òî íîâîãî â Šðàéäè? - ðåçêî, îòðûâèñòî ñïðîñèë òîò,  êòî
ïðîäîëæàë íàçûâàòü ñåáß ’îìàñîì.
    - ðèíö  €ðóòà  êëàíßåòñß  åå âåëè÷åñòâó, - îòâåòèë Œàðòèí,
ïîâåðíóâøèñü ê êîðîëåâå. - Ží âåëåë ïåðåäàòü  âàì,  ÷òî  —åðíûé
ƒàé,  ãåðöîã  àñ-’àéðû,  çàõâàòèë  âëàñòü â Šðîíäîðå, è ïîòîìó
êðàéäèéñêèé ãàðíèçîí íå  ïîëó÷èò  ïîäêðåïëåíèß  ñ  âîñòîêà,  íà
êîòîðîå   ðàññ÷èòûâàë  ïðèíö.  ‘óäß  ïî  âñåìó,  âñêîðå  âîéñêà
íåïðèßòåëß  ïðåäïðèìóò  ìàññèðîâàííîå  íàñòóïëåíèå.  î  ìíåíèþ
€ðóòû,  îíè  äâèíóò  ñâîè  ãëàâíûå  ñèëû  íà  ïîçèöèè  ãåðöîãîâ
îóððèêà è  ðóêàëà.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê  ’îìàñó  è  äîáàâèë,
âíèìàòåëüíî  ñëåäß  çà âûðàæåíèåì åãî ëèöà: - …ùå ß óïîëíîìî÷åí
ñîîáùèòü  âàì  ïå÷àëüíóþ  âåñòü:  îäèí  èç  ìîëîäûõ  ïðèäâîðíûõ
ãåðöîãà,  ñûí  áàðîíà  ’îëáóðòà  ïîãèá  âî  âðåìß áîß ñ îòðßäîì
öóðàíè. - Œàðòèí íàìåðåííî íå óïîìßíóë èìåíè îëàíäà, ÷òîáû  íå
íàðóøàòü ïðèíßòûõ â ëüâàíäàðå îáû÷àåâ.
    ‚ ãëàçàõ ’îìàñà áëåñíóëà èñêðà ñîæàëåíèß è ïå÷àëè, íî ÷åðåç
ìãíîâåíèå îíè ïðèíßëè ïðåæíåå ñóðîâî-âûñîêîìåðíîå âûðàæåíèå. Ží
ïîæàë ïëå÷àìè è îòðûâèñòî áðîñèë:
    - …ùå îäíà æåðòâà âîéíû.
    ðèíö  Šàëèí,  ñòîßâøèé  ó  òðîíà  ìàòåðè, âûøåë â ñåðåäèíó
Šðóãà ‘îâåòà è ïðîãîâîðèë, îáðàùàßñü ê Œàðòèíó:
    - …ñëè ïðèøåëüöû íå áëîêèðóþò ïîäñòóïû ê ãîðàì, íàøè äðóçüß
êàðëèêè ñêîðî ñíîâà áóäóò çäåñü. ‚ðàã ïî-ïðåæíåìó  áåç  âñßêîãî
óñïåõà  ïûòàåòñß ïåðåáðîñèòü â ëüâàíäàð íåáîëüøèå îòðßäû ñâîèõ
âîèíîâ, íî î ïåðåìåùåíèè âîéñê â íàøè êðàß ïîêà, ñóäß ïî âñåìó,
íå ïîìûøëßåò. Œíå äóìàåòñß, ÷òî ïðåäïîëîæåíèß  €ðóòû  âåðíû,  à
åñëè  òàê,  òî ìû ìîæåì è äîëæíû ïðèéòè íà ïîìîùü ãåðöîãàì â èõ
ðåøèòåëüíîì áîþ ñ öóðàíè.
    - —òî?! - âñêðè÷àë ’îìàñ. ‚ ãëàçàõ åãî áëåñíóëà  ßðîñòü.  -
Žñòàâèòü  ëüâàíäàð  áåç  çàùèòû?!  ‚åäü  äëß îêàçàíèß ãåðöîãàì
áîëåå èëè ìåíåå çíà÷èòåëüíîé ïîääåðæêè ìû äîëæíû îòïðàâèòü òóäà
âñåõ äî åäèíîãî âîèíîâ!
    ‹èöî Šàëèíà îñòàëîñü áåññòðàñòíûì, è ëèøü ïî åäâà çàìåòíîìó
ïîäðàãèâàíèþ åãî ãóñòûõ ðåñíèö Œàðòèí ïîíßë, ÷òî ïðèíö  âçáåøåí
íåäîïóñòèìî ðåçêèì è âëàñòíûì òîíîì ’îìàñà.
    - Œíå  êàê âîåíà÷àëüíèêó ëüâàíäàðà, - ñäåðæàííî ïðîãîâîðèë
îí, - ïîäîáàåò åäèíîëè÷íî ðåøàòü âîïðîñû î ïåðåáðîñêå  âîéñê  è
íåñòè   îòâåòñòâåííîñòü   çà  ñâîè  ðåøåíèß.  “ãðîçà  íàïàäåíèß
íåïðèßòåëß  íà  íàøè  ëåñà  çíà÷èòåëüíî   îñëàáååò,   åñëè   îí
ïðåäïðèìåò  íàñòóïëåíèå  íà  âîéñêà  ãåðöîãîâ.  ‚åäü  òîãäà  íà
ãëàâíûé  ôðîíò  áóäóò  îòòßíóòû   è   òå   ñèëû,   ÷òî   òåïåðü
ñîñðåäîòî÷åíû  áëèç  íàøèõ ãðàíèö. € ïîìîùü íàøà ãåðöîãàì ìîæåò
ðåøèòü èñõîä  ñðàæåíèß,  îñîáåííî  åñëè  ìû  óäàðèì  ïî  ñàìîìó
ñëàáîìó èç ôëàíãîâ ïðîòèâíèêà.
    ’îìàñ  ñëóøàë Šàëèíà, ñäâèíóâ ãóñòûå áðîâè è îïóñòèâ ãëàçà.
Šîãäà òîò  çàêîí÷èë,  âåëèêàí  â  áåëî-çîëîòûõ  äîñïåõàõ  óñïåë
âïîëíå   îâëàäåòü  ñîáîé.  Ží  õîëîäíî  óëûáíóëñß  ïðèíöó  è  ñ
íàðî÷èòûì ñïîêîéñòâèåì ïðîãîâîðèë:
    - Šàðëèêè ñëóøàþòñß „îëãàíà, à  „îëãàí  ïîñòóïèò  òàê,  êàê
âåëþ åìó ß. Žíè íå ïðèìóò ó÷àñòèß â áèòâå, åñëè ß íå äàì íà ýòî
ñâîåãî ñîãëàñèß.
    å  äîáàâèâ ê ñêàçàííîìó íè ñëîâà, íå ïîïðîùàâøèñü íè ñ êåì
èç ïðèñóòñòâîâàâøèõ, îí  ðåçêî  ïîâåðíóëñß  è  âûøåë  èç  çàëà.
Œàðòèí  ïðîâîäèë åãî âçãëßäîì, èñïîëíåííûì íåäîóìåíèß è ïå÷àëè.
‚ ýòîì ñóùåñòâå, ñîåäèíèâøåì â ñåáå ìàëü÷èêà èç Šðàéäè è  íå÷òî
ñâèðåïîå,  áåñïîùàäíîå è âðàæäåáíîå âñåìó æèâîìó, ÷óâñòâîâàëàñü
íåèìîâåðíàß ñèëà. ˆíñòèíêò îõîòíèêà, åùå íè  ðàçó  â  æèçíè  íå
ïîäâîäèâøèé Œàðòèíà, ïîäñêàçàë åìó, ÷òî ãíåâà ýòîãî ñîçäàíèß, â
êîòîðîå   ïî  ñòðàííîé  ïðèõîòè  ñóäüáû  ïåðåâîïëîòèëñß  ’îìàñ,
ñëåäóåò îïàñàòüñß âñåì è êàæäîìó.
    Šîðîëåâà ïîäíßëàñü ñî ñâîåãî òðîíà è ñ  âûìó÷åííîé  óëûáêîé
ïðîèçíåñëà:
    - ðîñòèòå,  íî  ß  âûíóæäåíà  ïîêèíóòü  âàñ. ’îìàñ óñòàë è
ñêâåðíî ñåáß ÷óâñòââåò. Œíå íàäî ïîçàáîòèòüñß  î  íåì.  Œàðòèí,
ñòàâøèé   ñâèäåòåëåì   êîíôëèêòà  ìåæäó  ñûíîì  êîðîëåâû  è  åå
âîçëþáëåííûì, ïðîâîäèë €ãëàðàííó ñî÷óâñòâåííûì âçãëßäîì. Ží  íå
ìîã  íå äîãàäàòüñß î òîì, êàêàß ìó÷èòåëüíàß áîðüáà ïðîèñõîäèò â
åå äóøå. ‘òîèëî êîðîëåâå óäàëèòüñß, êàê  ê  îõîòíèêó  îáðàòèëñß
ïðèíö Šàëèí:
    - Œàðòèí, - ñêàçàë îí, êèâêîì ïîäîçâàâ ê ñåáå ’ýéòàðà, - òû
- åäèíñòâåííûé  èç ëþäåé, êòî çíàêîì ñ èñòîðèåé íàøåãî ïëåìåíè.
’åáå  èçâåñòíî,  êàêóþ  íåíàâèñòü  ïèòàåì  ìû   ê   ïàìßòè   îá
èñ÷åçíóâøèõ  âàëêåðó. Œû ñòðàøèìñß âîçâðàòà èõ áûëîé âëàñòè íàä
íàìè  åäâà   ëè   íå   áîëüøå,   ÷åì   âòîðæåíèß   âààøè   ëåñà
çàõâàò÷èêîâ-öóðàíè.  ’û âèäåë, êàêèì ñòàë ’îìàñ, è íå ìîæåøü íå
äîãàäûâàòüñß, ÷òî â ñêîðîì âðåìåíè íàì ïðèäåòñß  ðåøàòü  âîïðîñ
îá åãî ó÷àñòè...
    Œàðòèí  ïðèñòàëüíî âçãëßíóë â ñâåòëî-ãîëóáûå ãëàçà ïðèíöà è
êèâíóë.
    - Ÿ ïîíèìàþ òåáß. Šàëèí. å÷ü èäåò î åãî æèçíè. - Œíîãèå èç
ìîëîäûõ ýëüôîâ ãîòîâû ñëåïî ïîâèíîâàòüñß ’îìàñó, - ñ .ïå÷àëüíûì
âçäîõîì  ïðîãîâîðèë  ’ýéòàð.  -  ˆ  âñå   äî   îäíîãî   êàðëèêè
áåñïðåêîñëîâíî ïîä÷èíßþòñß åãî êîìàíäàì. ‚åäü â áîþ îí íå çíàåò
ñåáå  ðàâíûõ,  è  ìíîãèå èç ñðàæåíèé ñ öóðàíè çàêîí÷èëèñü íàøåé
ïîáåäîé   ëèøü   áëàãîäàðß    åìó.    î    ÷òî    åñëè    ýòîò
ïîëó÷åëîâåê-ïîëóâàëêåðó  ïîïûòàåòñß  ïîä÷èíèòü  ñåáå  âñåõ íàñ,
ñòàòü íàøèì ãîñïîäèíîì? - ‘òàðûé ýëüô ãîðåñòíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
- ‚ ýòîì ñëó÷àå íàì îñòàíåòñß òîëüêî îäíî - óìåðòâèòü åãî.
    ‘åðäöå  Œàðòèíà  ñäàâèëà  ëåäßíàß  ðóêà  ñòðàõà.  ˆç  òîëïû
êðàéäèéñêèõ  ìàëü÷èøåê,  èñêàâøèõ åãî äðóæáû è ðàñïîëîæåíèß, îí
âñåãäà âûäåëßë òðîèõ: ƒàððåòà, àãà è ’îìàñà. Ží äîëãî  ñêîðáåë
î  ãèáåëè  àãà  â öóðàíèéñêîì ïëåíó. åóæòî è ’îìàñ îáðå÷åí íà
ñìåðòü? Šàêîå áû òßæêîå âïå÷àòëåíèå íè ïðîèçâåë íà  íåãî  íûí÷å
ìðà÷íûé  è íàäìåííûé âåëèêàí, ñïîðèâøèé ñ Šàëèíîì, â íåì âñå æå
îñòàëàñü ÷àñòèöà  äóøè  ïðåæíåãî  ’îìàñà.  —òî  åñëè  ïåðåìåíà,
ïðîèñøåäøàß ñ þíûì âîèíîì, îêàæåòñß îáðàòèìîé?
    - î-òâîåìó, ýòî íåèçáåæíî? - ñïðîñèë îí ’ýéòàðà.
    ‘òàðûé ÷àðîäåé ðàçâåë ðóêàìè.
    - Œû  íå  âñåñèëüíû!  ‚îëøåáíèêè  ëüâàíäàðà  äåííî è íîùíî
òâîðßò çàêëèíàíèß, ÷òîáû ïîìî÷ü ’îìàñó âíîâü îáðåñòè ñåáß. …ñëè
æå íàì ýòî íå óäàñòñß, åñëè îí ñòàíåò  ïîäëèííûì  âàëêåðó,  åìó
ïðèäåòñß  óìåðåòü.  îéìè,  Œàðòèí,  ìû  íå  ïèòàåì íåíàâèñòè ê
’îìàñó, íî îí ïðåäñòàâëßåò ñîáîé ñëèøêîì ñåðüåçíóþ  óãðîçó  äëß
âñåõ íàñ...
    Œàðòèí   ïîäíßë   ãîëîâó   è   âçãëßíóë   íà   ðàçíîöâåòíûå
ëèñòüß-ñâåòèëüíèêè. ðåæäå ýòî  çðåëèùå  âñåãäà  íàïîëíßëî  åãî
äóøó  ðàäîñòüþ,  òåïåðü  æå  â  ìåðöàíèè ýòèõ íåßðêèõ îãíåé åìó
ïî÷óäèëîñü ÷òî-òî çëîâåùåå.
    - Šîãäà âû ðåøèòå åãî ó÷àñòü?
    ’ýéòàð ñíîâà ðàçâåë ðóêàìè.
    - ’û çíàåøü íàñ è íàøè îáû÷àè, Œàðòèí. Œû  ïðèìåì  ðåøåíèå,
êîãäà ïðèäåò âðåìß.
    Žõîòíèê  îáâåë âçãëßäîì âñåõ ñîâåòíèêîâ êîðîëåâû, ’ýéòàðà è
Šàëèíà è ñ íàäåæäîé ïðîèçíåñ:
    - Ÿ óâåðåí, ÷òî âàøà ìóäðîñòü è  ïðîçîðëèâîñòü  âîçîáëàäàþò
íàä  ñòðàõîì,  êîòîðûé  âíóøàåò  âàì  ’îìàñ, è äåéñòâèß âàøè íå
áóäóò ñëèøêîì ïîñïåøíûìè. ‚åäü îí åùå íå  îêîí÷àòåëüíî  óòðàòèë
âîçìîæíîñòü  âíîâü ñòàòü ñàìèì ñîáîé. ˆíà÷å... èíà÷å åãî óæå íå
áûëî áû â æèâûõ, - äîáàâèë îí âïîëãîëîñà.
    ’ýéòàð íàêëîíèë ãîëîâó.
    - ’û ïðàâ, äðóã Œàðòèí. Œû áóäåì æäàòü äî ïî. ñëåäíåãî.
    - ûòü ìîæåò, ìíå óäàñòñß, êàê ïðåæäå, ïîâëèßòü íà íåãî,  -
íåóâåðåííî  ïðîãîâîðèë  Œàðòèí.  -  Ÿ  ïîéäó  ðàçûùó  ’îìàñà  è
ïîïðîáóþ âûçâàòü åãî íà ðàçãîâîð.
    ëüôû ðàññòóïèëèñü, äàâàß  åìó  äîðîãó.  èêòî  èç  íèõ  íå
ïðîðîíèë  áîëüøå  íè çâóêà, íî ïî èõ âñòðåâîæåííûì ëèöàì Œàðòèí
âèäåë, êàê ìàëî îíè íàäåþòñß íà áëàãîïðèßòíûé èñõîä åãî  áåñåäû
ñ ’îìàñîì.
    ’îìàñ  ñêâäåë  íà  çàðîñøåì  òðàâîé  ïðèãîðêå  ó íåáîëüøîãî
ïðóäà,  îáõâàòèâ  ãîëîâó  ðóêàìè.  óëüñèðóþùàß  áîëü,  êîòîðàß
âñåãäà  ñâèäåòåëüñòâîâàëà  î  ïðèáëèæåíèè  òåõ  ñìóòíûõ  ãðåç î
ïðîøëîì, ÷òî ïðåñëåäîâàëè åãî â  ïîñëåäíèå  ãîäû,  âíîâü  òóãèì
îáðó÷åì ñäàâèëà åãî ëîá, âèñêè è çàòûëîê. Ží ìîë÷à æäàë ìèíóòû,
êîãäà âîîáðàæåíèåì åãî ñíîâà çàâëàäåþò îáðàçû áûëîãî, ñ êîòîðûì
îí ïîìèìî ñâîåé âîëè áûë îòíûíå ñâßçàí òàèíñòâåííîé, íåîäîëèìîé
ñâßçüþ.
    ‡à ñïèíîé åãî ïîñëûøàëèñü ëåãêèå øàãè.
    - Ÿ õî÷ó ïîáûòü îäèí, - áðîñèë îí íå îáîðà÷èâàßñü.
    - ’åáå áîëüíî, ’îìàñ? - ó÷àñòëèâî ñïðîñèëà €ãëàðàííà.
    ’îìàñ  ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê, ñëîâíî ïðèñëóøèâàßñü ê ÷åìó-òî
âíóòðè ñåáß.
    - „à, - ïîìåäëèâ, îòâåòèë îí. - ˆ ß æåëàþ îñòàòüñß  íàåäèíå
ñî  ñâîåé áîëüþ. ˆäè è æäè ìåíß â íàøèõ ïîêîßõ. Ÿ ñêîðî âåðíóñü
òóäà.
    €ãëàðàííà  îòñòóïèëà  íàçàä.   —åðòû   åå   þíîãî   ÷àðóþùå
ïðåêðàñíîãî  ëèöà èñêàçèëà ãðèìàñà áîëè, îò÷àßíèß è ñòðàõà. Žíà
íå ïðèâûêëà, ÷òîáû  ñ  íåé  ãîâîðèëè  ïîäîáíûì  òîíîì.  Žíà  íå
îæèäàëà,  ÷òî,  ñòàâ  åå âîçëþáëåííûì, ’îìàñ áóäåò îáðàùàòüñß ñ
íåé òàê æåñòîêî  è  íàäìåííî.  “ñòóïèâ  åãî  ñòðàñòè  è  ñâîåìó
âëå÷åíèþ  ê  íåìó,  îíà  íàäåßëàñü  îáðåñòè  â  íåì  íåæíîãî  è
çàáîòëèâîãî äðóãà, ñîâåò÷èêà, îïîðó... ‚åäü îáà îíè  òàê  äàâíî
æàæäàëè  ýòîãî  ñîþçà. ’åïåðü åé êàçàëîñü, ÷òî ’îìàñ íå ëþáèò è
íèêîãäà íå ëþáèë åå, ÷òî îí äîáèâàëñß åå  áëàãîñêëîííîñòè  ëèøü
çàòåì,   ÷òîáû   ïîä÷èíèòü  åå  ñâîåé  âîëå,  ñäåëàòü  êîðîëåâó
ëüâàíäàðà ñâîåé ðàáîé. ˆ  åìó  ýòî  ïî÷òè  óäàëîñü...  ’ßæåëåå
âñåãî  åé áûëî ëîâèòü íà ñåáå ñî÷óâñòâåííûå âçãëßäû ïîääàííûõ è
âîïðîñèòåëüíî-íåäîóìåííûå âçîðû ïðèíöà. ˆ ñîçíàâàòü, ÷òî ëþáîâü
ê íåìó ïî-ïðåæíåìó æèâà â åå ñåðäöå...
    Šîðîëåâà ïîâåðíóëàñü è  íåñëûøíûìè  øàãàìè  ïîáðåëà  ïðî÷ü.
Šîãäà     îíà    ïîäõîäèëà    êî    äâîðöó,    ìßãêîå    ñèßíèå
ëèñòüåâ-ñâåòèëüíèêîâ, êîëåáëåìûõ âåòðîì,  òûñß÷üþ  ðàçíîöâåòíûõ
èñêð îòðàçèëîñü â åå ïîëíûõ ñëåç ãëàçàõ.
    ’îìàñ  íå  îãëßíóëñß  åé  âñëåä.  Ží íàïðßæåííî ëîâèë çâóêè
äàëåêîãî ãîëîñà, åäâà  ñëûøíî  âçûâàâøåãî  ê  íåìó  èç  ãëóáèíû
âåêîâ.
    - ’îìàñ?
    - Ÿ çäåñü.
    - Œû  òàê äàâíî íå áûëè âìåñòå! - ñêàçàë €øåí-˜óãàð, îáâîäß
âçãëßäîì ìðà÷íóþ, ïóñòûííóþ ðàâíèíó, ïðîñòèðàâøóþñß  äî  ñàìîãî
ãîðèçîíòà.
    - ’ýéòàð  è  îñòàëüíûå  çàêëèíàòåëè  õîòßò  ðàçëó÷èòü íàñ ñ
òîáîé.
    - ˆì ýòî íå óäàñòñß!
    €øåí-˜óãàð êëèêíóë ˜óðóãó, è âäâîåì îíè ñåëè íà åãî ìîãó÷óþ
ñïèíó. „ðàêîí âçìûë â âîçäóõ, è âñêîðå âñàäíèêè óæå íåñëèñü  ïî
òåìíîìó  íåáó.  îä  íèìè  ðàññòèëàëàñü ÷åðíàß çåìëß, âûææåííàß
îãíåì ‚îéí •àîñà.
    - åóæòî òåáå íå æàëü ïîãèáøèõ?
    - åò.  -  €øåí-˜óãàð  ïîìîòàë  ãîëîâîé.  ‚èñêè  åãî  âíîâü
ñäàâèëà çíàêîìàß ïóëüñèðóþùàß áîëü. - òî óðîê äëß íàñ ñ òîáîé.
•îòß ìíå íå äàíî äî êîíöà ïîñòè÷ü åãî ñìûñë...
    - ’îìàñ?
    Ží  ñ óñèëèåì îòêðûë ãëàçà è îáåðíóëñß. “ êðîìêè ëåñà ñòîßë
ƒàëåéí.
    - ‚ ÷åì äåëî? - îòðûâèñòî ñïðîñèë ’îìàñ.
    - ƒíîìû âî ãëàâå ñ „îëãàíîì æäóò òåáß ó èçëó÷èíû ðó÷üß.  î
ïóòè ñþäà îíè âñòóïèëè â áîé ñ îòðßäîì ïðèøåëüöåâ. - ‹èöî ýëüôà
îñâåòèëà  ðàäîñòíàß  óëûáêà.  -  ˆì  íàêîíåö  óäàëîñü çàõâàòèòü
íåñêîëüêèõ ïëåííûõ! .
    ‚ ãëàçàõ ’îìàñà çàãîðåëîñü ñâèðåïîå òîðæåñòâî. Ží êèâíóë  è
ïðèêàçàë ƒàëåéíó:
    - ‚îçâðàùàéñß  â  ëàãåðü  ãíîìîâ. Ÿ ïîñëåäóþ çà òîáîé ÷åðåç
íåñêîëüêî ìèíóò.
    “ëûáêà  ñáåæàëà  ñ  ëèöà  ƒàëåéíà.  Ží  ïîñïåøèë  âûïîëíèòü
ðàñïîðßæåíèå ’îìàñà. ‚îèí â áåëî-çîëîòûõ äîñïåõàõ âíîâü îñòàëñß
îäèí. „àëåêèé ãîëîñ çàçâó÷àë ãðîì÷å.
    €øåí-˜óãàð  ñèäåë  íà  òðîíå  â  ñâîåì  îãðîìíîì  ïîäçåìíîì
äâîðöå. îääàííûå è ñëóãè ïîêèíóëè åãî. ‚ëàñòèòåëü Žðëèíûõ  ƒîð
áûë îäèí. Ží ðàçãîâàðèâàë ñ òåíßìè.
    - åóæåëè ß îøèáñß?
    - ’û  îêàçàëñß  âî  âëàñòè  ñîìíåíèé,  - îòâåòèë åìó ÷åé-òî
ãîëîñ.
    - —òî îçíà÷àåò ýòà òèøèíà?
    - Žíà âîçâåùàåò ïðèáëèæåíèå òâîåé ñìåðòè.
    €øåí-˜óãàð çàêðûë ãëàçà.
    - ’àê ß è äóìàë. ‚åäü âñå îñòàëüíûå ïîãèáëè â  îãíå  âîéíû.
àñòàë  è ìîé ÷åðåä. ˆ âñå æå ß õî÷ó â ïîñëåäíèé ðàç âçëåòåòü â
íåáî íà ñïèíå ìîåãî ˜óðóãè!
     - …ãî íåò. Ží óìåð ìíîãî âåêîâ íàçàä.
     - î ß ëåòàë íà íåì íûíåøíèì óòðîì!
     - ’î áûë ëèøü ñîí. ˆ îí âñå åùå äëèòñß... ‚ñå ýòî  âèäèòñß
íå òåáå...
    - Ÿ  íå  ìîãó  ïðîòèâèòüñß  íåèçáåæíîìó.  Ÿ  ïîêîðßþñü åìó.
„ðóãîìó ñóæäåíî çàíßòü ìîå ìåñòî. óñòü æå ýòî ñâåðøèòñß!
    - ‚ñå, ÷òî áûëî ïðåäíà÷åðòàíî íàì ñ òîáîé, óæå  ñâåðøèëîñü.
Ÿ  çàíßë ìåñòî, ïðåæäå ïðèíàäëåæàâøåå òåáå. ’âîé ìå÷ ïîêîðßåòñß
ìîåé ðóêå, ìíå ñëóæàò òâîè êîëü÷óãà, ïëàù  è  ùèò.  Ÿ  îáåðåãàþ
ýòîò ìèð îò òåõ, êòî æàæäåò åãî ãèáåëè.
    - ‡íà÷èò, ÷àñ ìîåé ñìåðòè íàñòàë.
    Ží  îòêðûë  ãëàçà  è  îáâåë  èìè  îãðîìíîå  ïîäçåìåëüå. îë
òðîííîãî çàëà  áûë  ïîêðûò  âåêîâîé  ïûëüþ,  ñî  ñòåí  êëî÷üßìè
ñâèñàëà  ïàóòèíà.  ‚  ïîñëåäíèå  ìãíîâåíèß  ñâîåé æèçíè âàëêåðó
ïðîáîðìîòàë çàêëèíàíèå, è áåëî-çîëîòûå äîñïåõè âîáðàëè  â  ñåáß
âñþ  òó  ñèëó,  ÷òî  îòëè÷àëà ïðè æèçíè ìîãó÷åãî è íåïîáåäèìîãî
ïðàâèòåëß Žðëèíûõ ƒîð. ’åëî åãî îêóòàëà  ëåãêàß  äûìêà,  è  îíî
èñ÷åçëî,  ñëîâíî  ðàñòâîðèâøèñü  â  âîçäóõå.  “  òðîíà îñòàëèñü
ëåæàòü ëèøü âîëøåáíûå äîñïåõè.
    - Ÿ - €øåí-˜óãàð, ß - ’îìàñ.
    Ží îòêðûë ãëàçà è ñðàçó  æå  çàæìóðèëñß  îò  ßðêîãî  ñâåòà.
îñëå   ñóìðàêà   ïîäçåìåëüß  ïîëóäåííîå  ñîëíöå,  ñèßâøåå  íàä
ëüâàíäàðîì, åäâà íå îñëåïèëî åãî. Ží ðåçêî âûïðßìèëñß è  ïîâåë
ïëå÷àìè. „óøîé åãî îòíûíå ïî÷òè áåçðàçäåëüíî âëàäåë €øåí-˜óãàð,
â   æèëàõ   êèïåëà  êðîâü  âëàñòèòåëß  Žðëèíûõ  ƒîð.  ‘èëû  åãî
óäåñßòåðèëèñü. Ží ïåðåñåê ïîëßíó è  óãëóáèëñß  â  ëåñíóþ  ÷àùó,
÷òîáû  âûïîëíèòü ñâîé äîëã - óíè÷òîæèòü âñßêîãî, êòî ïîñßãàë íà
ýòîò ìèð.
    „îëãàí ñ ãîðäîñòüþ êèâíóë â ñòîðîíó öóðàíèéñêèõ ïëåííèêîâ -
âîñüìåðûõ âîèíîâ ñî ñâßçàííûìè çà ñïèíîé  ðóêàìè  è  íåñêîëüêèõ
ðàáîâ,  çàïßñòüß  êîòîðûõ  äîáðîäóøíûå ãíîìû íå ñòàëè ñòßãèâàòü
âåðåâêàìè - òå è áåç òîãî áûëè ñëèøêîì íàïóãàíû, ÷òîáû ïûòàòüñß
áåæàòü èëè ñîïðîòèâëßòüñß.
    Ží â êîòîðûé óæå ðàç ïðèíßëñß  áûëî  ðàññêàçûâàòü  Œàðòèíó,
Šàëèíó è ƒàëåéíó î áèòâå ñ äîçîðíûì îòðßäîì íåïðèßòåëß, èñõîäîì
êîòîðîé  ßâèëîñü ïëåíåíèå ãíîìàìè - âïåðâûå çà âñå ãîäû âîéíû -
ñòîëü áîëüøî