        àéìîíä ”ýéñò. „îëèíà òüìû

RAYMOND E. FEIST. "SILVERTHORN"
---------------------------------------------------------------
&copy Copyright by Raymond Elias Feist, 1985
---------------------------------------------------------------

        Ž ÷åì óæå áûëî ðàññêàçàíî...

    Ž  ÷åì óæå áûëî ðàññêàçàíî â ïåðâûõ äâóõ êíèãàõ ñàãè "‚ðàòà
âîéíû" è "„îñïåõè äðàêîíà"...

    àã è ’îìàñ, äðóçüß, âûðîñøèå ïðè  êóõíå  â  çàìêå  Šðàéäè,
áûëè ðàçëó÷åíû, êîãäà íà èõ ðîäíóþ ñòðàíó, Šîðîëåâñòâî Žñòðîâîâ
- îäíî  èç  ãîñóäàðñòâ  Œèäêåìèè,  - íàïàëè öóðàíè, ïðèøåëüöû ñ
äðóãîé ïëàíåòû. àã ïîïàë â ïëåí  è  ñòàë  ðàáîì  íà  Šåëåâàíå,
ïëàíåòå öóðàíè. •îêàíó, ìëàäøèé ñûí åãî õîçßèíà ˜èíäçàâàè, óâåç
àãà  è  ïîäðóæèâøåãîñß  ñ  íèì ìåíåñòðåëß ‹îðè èç ’àéð-‘îãà èç
ïîñåëåíèß ðàáîâ íà áîëîòàõ  â  èìåíèå  îòöà.  Žíè  äîëæíû  áûëè
íàó÷èòü  Šàñàìè,  ñòàðøåãî  ñûíà  õîçßèíà,  ßçûêó Šîðîëåâñòâà è
ïîçíàêîìèòü åãî ñ  îáû÷àßìè  è  êóëüòóðîé  Œèäêåìèè.  ‡äåñü,  â
ïîìåñòüå  ˜èíäçàâàè,  àã âñòðåòèë äåâóøêó-ðàáûíþ Šåéòàëó è îíè
ïîëþáèëè äðóã äðóãà. Žäíàêî ìàã ”óìèòà, áðàò õîçßèíà  ïîìåñòüß,
óçíàë,  ÷òî  àã  íà  ðîäèíå áûë ó÷åíèêîì ÷àðîäåß, è óâåç åãî â
€ññàìáëåþ -  áðàòñòâî  öóðàíèéñêèõ  ìàãîâ,  êîòîðûõ  â  ˆìïåðèè
–óðàíóàíè èìåíîâàëè ‚ñåìîãóùèìè.
    ’åì  âðåìåíåì  ’îìàñ,  îñòàâøèéñß â Œèäêåìèè, ïîëó÷èë â äàð
äîñïåõè,  îáëàäàâøèå  ìàãè÷åñêîé  ñèëîé,  è  ñòàë   íåïîáåäèìûì
âîèíîì. Šîãäà-òî ýòè äîñïåõè ïðèíàäëåæàëè îäíîìó èç âëàñòèòåëåé
âàëêåðó,  ëåãåíäàðíûõ  ïåðâûõ  ëþäåé Œèäêåìèè, êîòîðûõ íàçûâàëè
ïîâåëèòåëßìè  äðàêîíîâ.  ëüôû  è  ìîððåëû  áûëè  èõ   ñëóãàìè.
Šîðîëåâà  ýëüôîâ  €ãëàðàííà  è åå ñîâåòíèêè îïàñàëèñü, ÷òî çëàß
ñèëà âàëêåðó ñëîìèò äóõ ’îìàñà è ïîâåëèòåëè äðàêîíîâ ïîïûòàþòñß
âåðíóòüñß. €ãëàðàííà òðåâîæèëàñü áîëüøå äðóãèõ -  îíà  ïîëþáèëà
’îìàñà.   àïàäåíèå  öóðàíè  íà  ãîðîä  ýëüôîâ  ëüâàíäàð  áûëî
îòðàæåíî ñîåäèíåííûìè ñèëàìè ýëüôîâ âî ãëàâå ñ ’îìàñîì è ãíîìîâ
ïîä  ïðåäâîäèòåëüñòâîì  „îëãàíà.  ˆì   ïîìîã   è   òàèíñòâåííûé
âîëøåáíèê Œàêðîñ —åðíûé.
    ðîøëî  ÷åòûðå  ãîäà. “÷èòåëß €ññàìáëåè èçãëàäèëè èç ïàìßòè
àãà âñå âîñïîìèíàíèß. Ží óçíàë, ÷òî  îáëàäàåò  äàðîì,  êîòîðûé
ïîìîã  åìó  îâëàäåòü ìàãèåé ‚åëèêîãî óòè, â Œèäêåìèè íèêîìó íå
èçâåñòíîé.  Šîãäà  àã  ïðîøåë  èñïûòàíèå  è   ïîëó÷èë   çâàíèå
‚ñåìîãóùåãî,  åìó  äàëè  íîâîå  èìß  - Œèëàìáåð. ‚ €ññàìáëåå îí
ïîäðóæèëñß  ñ  •î÷îêåíîé,  ïðîíèöàòåëüíûì   ÷àðîäååì,   êîòîðûé
ïîñâßòèë àãà â ïîäâîäíûå òå÷åíèß ïîëèòèêè â ˆìïåðèè –óðàíóàíè.
    ‚îéíà   ïðîäîëæàëàñü   óæå   äåâßòûé   ãîä.   ðèíö  €ðóòà,
âîçãëàâëßâøèé ãàðíèçîí Šðàéäè,  íåîæèäàííî  óçíàë  îò  ïëåííîãî
öóðàíè,  ÷òî  â  îêðåñòíîñòè  çàìêà  ñ Šåëåâàíà ïðèáûâàþò íîâûå
âîéñêà, è îòïðàâèëñß âìåñòå ñ ãëàâíûì åãåðåì Œàðòèíîì è  áûâøèì
ïèðàòîì  €ìîñîì  ’ðàñêîì  â  Šðîíäîð ïðîñèòü ïîääåðæêè ó ïðèíöà
ðëàíäà. ðèáûâ òóäà, îíè óçíàëè,  ÷òî  â  ãîðîäå  ïðàâèò  ƒàé,
ãåðöîã àñ-’àéðû, çàêëßòûé âðàã ãåðöîãà îóððèêà, îòöà €ðóòû, à
ïðèíö  ðëàíä  ñ  ñåìüåé  íàõîäßòñß  â  çàòî÷åíèè.  ðè  ïîìîùè
ïåðåñìåøíèêîâ, ñîîáùåñòâà âîðîâ Šðîíäîðà, €ðóòå è  åãî  äðóçüßì
óäàëîñü óñêîëüçíóòü îò òàéíîé ïîëèöèè ƒàß. ‚ìåñòå ñ íèìè áåæàëà
è  äî÷ü  ðëàíäà  ïðèíöåññà  €íèòà.  €ðóòà  ïîëþáèë €íèòó, õîòß
áîßëñß ïðèçíàòüñß â ýòîì äàæå ñåáå - îí ñ÷èòàë åå ñëèøêîì þíîé.
åäáåðí, ãëàâà òàéíîé ïîëèöèè ƒàß, ïóñòèëñß çà íèìè â ïîãîíþ ïî
ìîðþ, íî ïîãèá â êàòàñòðîôå,  ïîäñòðîåííîé  €ìîñîì  ’ðàñêîì.  ‚
Šðàéäè  €ðóòó  æäàëà  ïå÷àëüíàß âåñòü - â ñòû÷êå ñ öóðàíè ïîãèá
ñêâàéð îëàíä, âîçëþáëåííûé åãî ñåñòðû Šàðîëèíû.
    àã,  âñïîìíèâøèé  ñâîå  ïðîøëîå,   âåðíóëñß   â   ïîìåñòüå
˜èíäçàâàè çà Šåéòàëîé è óçíàë, ÷òî ó íåãî ðîäèëñß ñûí “èëüßì.
    Šàìàöó,  ãëàâà  ðîäà  ˜èíäçàâàè, ïîääåðæàë èìïåðàòîðà â åãî
ñòðåìëåíèè ïîëîæèòü êîíåö çàòßæíîé âîéíå  â  Œèäêåìèè,  âûíóäèâ
ˆìïåðñêîãî  ‘òðàòåãà  è  ‚ûñøèé  ‘îâåò  çàêëþ÷èòü ìèð ñ êîðîëåì
îäðèêîì IV. Šàñàìè â ñîïðîâîæäåíèè ‹îðè îòïðàâèëñß â  èëëàíîí
ñ  ïðåäëîæåíèåì ìèðà îò èìïåðàòîðà –óðàíóàíè. Žäíàêî ïîðàæåííûé
áåçóìèåì êîðîëü îáâèíèë èõ â øïèîíàæå, è ïîñëàííèêó  èìïåðàòîðà
ïðèøëîñü  áåæàòü.  ƒåðöîã  Šåëäðèê  ïîñîâåòîâàë  Šàñàìè  è ‹îðè
îáðàòèòñß ê îóððèêó, êîìàíäîâàâøåìó ‡àïàäíûìè àðìèßìè.  ðèáûâ
â åãî øòàá, îíè çàñòàëè îóððèêà ñìåðòåëüíî ðàíåííûì.
    ’îìàñó   óäàëîñü  ñïðàâèòüñß  ñ  ïîëíûì  ßðîñòè  ñóùåñòâîì,
êîòîðîå êîãäà-òî áûëî ïîâåëèòåëåì äðàêîíîâ, à òåïåðü ñòðåìèëîñü
îâëàäåòü äóøîé ’îìàñà: þíîøà ñóìåë ïðèâåñòè â  ðàâíîâåñèå  ñèëû
âàëêåðó è ñâîè ñèëû è îáðåñòè âíóòðåííèé ìèð.
    Œèëàìáåð-àã,  ïðèñóòñòâóß  íà  ˆìïåðñêèõ ˆãðàõ, óñòðîåííûõ
‘òðàòåãîì  â  ÷åñòü  ïîáåäû  íàä  îóððèêîì,  ñòàë   ñâèäåòåëåì
æåñòîêîãî  îáðàùåíèß  ñ  ïëåííûìè æèòåëßìè Œèäêåìèè. ‚ ïðèñòóïå
ãíåâà îí ðàçðóøèë àðåíó è ïîñðàìèë ˆìïåðñêîãî ‘òðàòåãà, à çàòåì
áûë âûíóæäåí âìåñòå ñ æåíîé è ñûíîì  áåæàòü  ÷åðåç  êîñìè÷åñêèå
âðàòà  â  Œèäêåìèþ.  Ží ïðèñóòñòâîâàë ïðè ïîñëåäíèõ ÷àñàõ æèçíè
ãåðöîãà îóððèêà. åðåä ñìåðòüþ ãåðöîã  ïðèçíàë  Œàðòèíà  ñâîèì
çàêîííûì ñûíîì.
    ‚ñêîðå  â  ëàãåðü  ïîæàëîâàë  îäðèê  IV  è  î÷åðòß  ãîëîâó
áðîñèëñß â àòàêó  íà  öóðàíè.  ‚îïðåêè  âñåì  îæèäàíèßì,  àðìèß
Šîðîëåâñòâà   îòòåñíèëà   öóðàíèéñêèå   âîéñêà  â  äîëèíó,  ãäå
ðàñïîëàãàëèñü ‚ðàòà ìåæäó ìèðàìè. ‘ìåðòåëüíî ðàíåííûé êîðîëü  â
ìèíóòû  ïðîñâåòëåíèß  íàçâàë  ñâîèì  ïðååìíèêîì ‹èàìà, ñòàðøåãî
ñûíà îóððèêà.
    ‹èàì  ïðèíßë  ïðåäëîæåíèå   ìèðà,   îòêëîíåííîå   îäðèêîì.
à÷àëàñü  ïîäãîòîâêà  ê ïåðåãîâîðàì. Šîãäà ñòîðîíû ñîáðàëèñü çà
ñòîëîì ïåðåãîâîðîâ. Œàêðîñ  —åðíûé  ñèëîé  çàêëèíàíèé  ñîòâîðèë
ìèðàæ,  êîòîðûé  âûçâàë  ñòû÷êó  ñ ïðèøåëüöàìè. ‡àòåì ñ ïîìîùüþ
àãà îí óíè÷òîæèë ‚ðàòà. —åòûðå òûñß÷è öóðàíè ïîä êîìàíäîâàíèåì
Šàñàìè íàâñåãäà îñòàëèñü  â  Œèäêåìèè.  ‹èàì  äàðîâàë  èì  âñåì
ñâîáîäó, à öóðàíè ïðèñßãíóëè åìó íà âåðíîñòü.
    €ðóòà,  àã  è  Šóëãàí ïîåõàëè ê Œàêðîñó íà Žñòðîâ Šîëäóíà,
îäíàêî îáíàðóæèëè òàì òîëüêî  ƒåéòèñà,  ãîáëèíîïîäîáíîãî  ñëóãó
÷àðîäåß,  êîòîðûé ïåðåäàë èì ïèñüìî ñâîåãî õîçßèíà. ‚ûßñíèëîñü,
÷òî Œàêðîñ  ïîãèá  âî  âðåìß  ðàçðóøåíèß  ‚ðàò.  ‘âîþ  îãðîìíóþ
áèáëèîòåêó  îí  çàâåùàë  àãó è Šóëãàíó - îíè çàäóìàëè îñíîâàòü
àêàäåìèþ äëß ÷àðîäååâ.  ‚  ïèñüìå  Œàêðîñ  îáúßñíèë  è  ïðè÷èíû
ñâîåãî  ïîñòóïêà:  ñóùåñòâî,  â  äðåâíîñòè èçâåñòíîå öóðàíè êàê
‚ðàã - ìîãó÷àß è çëàß ñèëà, - ìîãëî ÷åðåç  ‚ðàòà  ïðîíèêíóòü  â
Œèäêåìèþ.  ‚îò ïî÷åìó ÷àðîäåþ ïðèøëîñü ñïðîâîöèðîâàòü ñèòóàöèþ,
ïðèâåäøóþ ê óíè÷òîæåíèþ êîñìè÷åñêîãî êîðèäîðà ìåæäó ìèðàìè.
    ‚åðíóâøèñü íà êîðîíàöèþ ‹èàìà â èëëàíîí, €ðóòà óçíàë,  ÷òî
Œàðòèí  -  åãî  ñòàðøèé áðàò. Žòåö €íèòû óìåð, ïðèíöåì Šðîíäîðà
ñòàë €ðóòà. ƒàé äå àñ-’àéðà ñêðûëñß, åãî  îáâèíèëè  â  èçìåíå.
‹îðè  ïîçíàêîìèëñß  ñ  ïðèíöåññîé Šàðîëèíîé, è ìåæäó íèìè ñðàçó
âîçíèêëà âçàèìíàß ñèìïàòèß.
    ‹èàì, Œàðòèí, ïîëó÷èâøèé  òèòóë  ãåðöîãà  Šðàéäè,  è  €ðóòà
ñîâåðøèëè òðàäèöèîííûé îçíàêîìèòåëüíûé âîßæ ïî ‚îñòî÷íûì çåìëßì
Šîðîëåâñòâà.  àã  ñ  ñåìüåé  è  Šóëãàí  ïåðåñåëèëèñü íà îñòðîâ
‡âåçäíàß ðèñòàíü è ïðèñòóïèëè ê ñîçäàíèþ àêàäåìèè ÷àðîäååâ.
    “æå ãîä â Šîðîëåâñòâå Žñòðîâîâ öàðèë ìèð...


    ...ïðîíåññß  ðîïîò,  ñëîâíî  èç  ïåùåð  ‚  óòåñàõ  âûðâàëñß
ïëåíåííûé ãóë ‚ ïîðûâàõ øòîðìà...
    Œèëüòîí.   îòåðßííûé   àé   Ší.   II,  1.4.  (åðåâîä  €.
‘òåéíáåðãà)

        ðîëîã. ‘“Œ…Šˆ

    ‡à ãîðíûìè ïèêàìè ñàäèëîñü ñîëíöå. îñëåäíèå ëó÷è ãàñëè  íà
ãîðèçîíòå,  îñòàâèâ  íà  íåáå ðîçîâûé îòáëåñê. ‘ âîñòîêà áûñòðî
íàäâèãàëàñü ãóñòî-ñèíßß òåìíîòà. î õîëìàì, êàê îñòðîå  ëåçâèå,
ïðîøåëñß  õîëîäíûé  âåòåð,  è  âåñíà,  êàçàëîñü,  îòñòóïèëà.  ‚
çàòåíåííûõ íèçèíàõ åùå ëåæàë çèìíèé ëåä, ãðîìêî õðóñòåâøèé  ïîä
êàáëóêàìè  òßæåëûõ  ñàïîã.  ˆç âå÷åðíåé òüìû â êðóã ñâåòà ïåðåä
î÷àãîì âûøëè òðè ôèãóðû.
    îäíßâ ãîëîâó, ñòàðàß âåäüìà óâèäåëà ýòèõ  òðîèõ,  è  â  åå
âçãëßäå  îòðàçèëîñü óäèâëåíèå. Žäíîãî èç ïðèøåëüöåâ îíà çíàëà -
ýòî  áûë  ìîãó÷èé  íåìîé  âîèí;  íà  åãî  îáðèòîé  ãîëîâå  áûëà
îñòàâëåíà  ëèøü  îäíà  äëèííàß  ïðßäü  âîëîñ.  Šîãäà-òî  îí óæå
ïðèõîäèë ê íåé -  ÷òîáû  îíà  ïîìîãëà  åìó  ñîâåðøèòü  ñòðàííûé
îáðßä. ˆ õîòß îí áûë ìîãóùåñòâåííûì âîæäåì êëàíà, â òîò ðàç îíà
ïðîãíàëà   åãî,  ïîòîìó  ÷òî  â  äóøå  ïðèøåëüöà  òàèëîñü  çëî;
ïðèâåðæåííîñòü äîáðó èëè çëó âðßä  ëè  ÷òî-íèáóäü  çíà÷èëà  äëß
âåäüìû,  íî  ñèëà  åå íå áûëà áåñïðåäåëüíà. Šðîìå òîãî, åé ìàëî
íðàâèëèñü ìîððåëû, à óæ  ýòîò,  îòðåçàâøèé  ñåáå  ßçûê  â  çíàê
ïîëíîé ïðåäàííîñòè òåìíûì ñèëàì, - ìåíüøå äðóãèõ.
    ƒîëóáûå  ãëàçà  íåìîãî  âîèíà,  ðåäêèå  ó  ëþäåé  åãî ðàñû,
ñìîòðåëè  ïðßìî  íà  íåå.  ‚  ïëå÷àõ  îí   áûë   ãîðàçäî   øèðå
ñîïëåìåííèêîâ, äàæå åñëè âñïîìíèòü âîèíîâ ãîðíûõ êëàíîâ, ðóêà ó
êîòîðûõ  áûëà  êðåï÷å,  à  ïëå÷è  øèðå,  ÷åì  ó  èõ  ñîáðàòüåâ,
îáèòàâøèõ â ëåñàõ. ‚ áîëüøèõ, çàîñòðåííûõ  êâåðõó  óøàõ  íåìîãî
âèñåëè  çîëîòûå  ñåðüãè â âèäå êîëåö (äîëæíî áûòü, âñòàâëßòü èõ
áûëî áîëüíî - óøíûõ ìî÷åê ó ìîððåëîâ íå áûëî),  ùåêè  áîðîçäèëè
òðîéíûå  øðàìû  -  çàãàäî÷íûå ñèìâîëû; âåäüìå, îäíàêî, èõ ñìûñë
áûë ïîíßòåí.
    åìîé ñäåëàë çíàê  ñïóòíèêàì,  è  òîò,  ÷òî  ñòîßë  ñïðàâà,
êàæåòñß,  êèâíóë.  ’ðóäíî áûëî ñêàçàòü íàâåðíßêà, ïîòîìó ÷òî îí
áûë îäåò â ïëàù äî ïßò, ïîëíîñòüþ  ñêðûâàâøèé  ôèãóðó;  áîëüøîé
êàïþøîí,  íàäâèíóòûé  íà ãîëîâó, íå ïîçâîëßë ðàçãëßäåòü ëèöî, à
ðóêè ïðßòàëèñü â îáúåìèñòûõ  ðóêàâàõ.  ƒîëîñîì,  ñëîâíî  èäóùèì
èçäàëåêà, ôèãóðà â ïëàùå ïðîèçíåñëà:
    - àì íóæíû ïðåäñêàçàíèß. - ƒîëîñ íàïîìèíàë øèïåíèå: áûëî â
íåì ÷òî-òî  íåíàòóðàëüíîå.  ˆç ðóêàâà ïîêàçàëàñü ðóêà, è âåäüìà
îòøàòíóëàñü - êèñòü íåïðàâèëüíîé ôîðìû áûëà ïîêðûòà  ÷åøóéêàìè,
ñëîâíî  çìåèíàß êîæà. ‚åäüìà ïîíßëà, ÷òî çà ñîçäàíèå áûëî ïåðåä
íåé  -  æðåö  ïàíòàòèàíñêèõ  çìååëþäåé!  …ñëè  âûáèðàòü   ìåæäó
çìååëþäüìè è ìîððåëàìè, òî âåäüìà ïðåäïî÷ëà áû ïîñëåäíèõ.
    ’îò,  êòî  ñòîßë  â  öåíòðå, íà öåëóþ ãîëîâó âîçâûøàëñß íàä
íåìûì, äà è ïëå÷è åãî áûëè, ïîæàëóé,  øèðå.  Ží  ìåäëåííî  ñíßë
ïëàù  èç  ìåäâåæüåé øêóðû (ãîëîâà ìåäâåäß ñëóæèëà åìó øëåìîì) è
îòáðîñèë åãî â ñòîðîíó. ‘òàðàß âåäüìà àõíóëà -  ýòî  áûë  ñàìûé
óäèâèòåëüíûé  ìîððåë èç âñåõ, êîòîðûõ îíà âèäåëà çà ñâîþ äîëãóþ
æèçíü. à íåì áûëè ïëîòíûå øòàíû, øèðîêèé ïîßñ  è  âûñîêèå,  äî
êîëåí,   ñàïîãè,   êàêèå  íîñßò  ãîðöû;  ãðóäü  åãî  îñòàâàëàñü
íåïðèêðûòîé, ñèëüíîå ìóñêóëèñòîå òåëî áëåñòåëî â  ñâåòå  î÷àãà.
àêëîíèâøèñü  âïåðåä,  îí  ðàçãëßäûâàë âåäüìó. ‚ åãî ëèöå ïî÷òè
ñîâåðøåííîé  êðàñîòû  áûëî  ÷òî-òî,  âíóøàâøåå  ñòðàõ.  î   íå
âíåøíîñòü  ãèãàíòà  çàñòàâèëà  âåäüìó  àõíóòü - ñòàðàß êîëäóíüß
óâèäåëà çíàê íà åãî ãðóäè.
    - ’û çíàåøü ìåíß? - ñïðîñèë îí.
    - Ÿ çíàþ, êòî òû.
    Ží íàêëîíèëñß åùå íèæå, è îãîíü îñâåòèë åãî, ïðèäàâàß  ëèöó
íîâîå âûðàæåíèå.
    -  Ÿ  èìåííî  òîò, - ïðîøåïòàë îí ñ óëûáêîé. ‚åäüìó îõâàòèë
óæàñ - çà êðàñèâûìè ÷åðòàìè, çà óëûáêîé îíà óâèäåëà çëî,  ñòîëü
çàêîí÷åííîå,  ÷òî  ïðîòèâèòüñß åìó áûëî íåâîçìîæíî. - àì íóæíû
ïðåäñêàçàíèß, - ïîâòîðèë îí, è â ãîëîñå åãî ïðîçâó÷àëà  ëåäßíàß
ßðîñòü.
    -  „àæå  òåáå, òàêîìó ìîãóùåñòâåííîìó, íå âñå ïîäâëàñòíî? -
õèõèêíóëà âåäüìà.
    “ëûáêà ïðåêðàñíîãî ìîððåëà ìåäëåííî óãàñëà:
    - å âñå ìîãóò ïðåäñêàçàòü ñâîå áóäóùåå.
    å îñìåëèâàßñü äóìàòü î ñîáñòâåííîì áëèçêîì áóäóùåì, âåäüìà
ñêàçàëà:
    - Œíå íóæíî ñåðåáðî.
    Œîððåë êèâíóë. åìîé âûòàùèë ìîíåòó èç êîøåëüêà íà ïîßñå  è
áðîñèë  íà  ïîë.  å  äîòðàãèâàßñü  äî  íåå,  âåäüìà  ñìåøàëà â
êàìåííîé ÷àøå êàêèå-òî âåùåñòâà. Šîãäà çåëüå áûëî  ãîòîâî,  îíà
âûëèëà   åãî  íà  ñåðåáðî  è  æèäêîñòü  çàøèïåëà.  Žäíîâðåìåííî
ïîñëûøàëîñü  øèïåíèå  çìåå÷åëîâåêà.  óêà   â   çåëåíîé   ÷åøóå
äâèãàëàñü,  âûïèñûâàß â âîçäóõå êàêèå-òî çíàêè, íî âåäüìà ðåçêî
îáîðâàëà æðåöà:
    - èêàêèõ ãëóïîñòåé, çìåé. ’âîß ìàãèß òîëüêî ïîìåøàåò ìíå.
    Œîððåë òèõî òðîíóë çìåå÷åëîâåêà çà ïëå÷î, óëûáíóâøèñü  åìó,
è êèâíóë âåäüìå.
    -  ˆñòèíó  ãîâîðþ  âàì  -  ÷òî  âû  óçíàåòå? - ƒîðëî âåäüìû
ïåðåñîõëî  îò  ñòðàõà.  Žíà  ðàçãëßäûâàëà  ñåðåáðßíóþ   ìîíåòó,
ïîêðûâøóþñß ïóçûðßùåéñß çåëåíîé ñëèçüþ. - ðèøëî ëè âðåìß? îðà
ëè  ñäåëàòü  òî,  ÷òî ïðåäïèñàíî? - àä ìîíåòîé çàïëßñàëî ßðêîå
çåëåíîå ïëàìß. ‚åäüìà âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà  åãî  êîëåáàíèßìè;
íèêòî,  êðîìå  íåå,  íå ìîã ñäåëàòü ïðåäñêàçàíèé, âãëßäûâàßñü â
ýòîò îãîíü. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îíà  ïðîèçíåñëà:  -  Šðîâàâûå
êàìíè  Žãíåííîãî  Šðåñòà.  ‚îò  ÷òî âû åñòü... âû åñòü. ‚îò äëß
÷åãî âû ðîæäåíû... âîò äëß ÷åãî... - îñëåäíèå ñëîâà ïðîçâó÷àëè
ïî÷òè êàê âñêðèê.
    - —òî òàì åùå, ñòàðóõà?
    - óòü âàø -  íå  áåç  ïðîòèâíèêà;  ñìåðòü  âàøà  èäåò  âàì
íàâñòðå÷ó.  ‚û íå îäíè; çà âàìè... å ïîíèìàþ... - ƒîëîñ åå áûë
ñëàá, åäâà ñëûøåí.
    - —òî? - Œîððåë áîëüøå íå óëûáàëñß.
    - å÷òî... íå÷òî îãðîìíîå, äàëåêîå; íå÷òî, ïîëíîå çëà.
    Œîððåë  çàäóìàëñß;  ïîòîì,  ïîâåðíóâøèñü  ê   çìåå÷åëîâåêó,
çàãîâîðèë òèõî, íî ïîâåëèòåëüíî:
    -  ˆäè  æå, Šàòîñ. ˆñïîëüçóé ñâîè òàëàíòû è óçíàé, ãäå íàøå
ñëàáîå ìåñòî. àçîâè íàøåãî âðàãà. àéäè åãî.
    ‡ìåå÷åëîâåê íåëîâêî ïîêëîíèëñß è, íåóêëþæå ñòóïàß, âûøåë èç
ïåùåðû. Œîððåë ïîâåðíóëñß ê íåìîìó:
    - îäíèìè ïëàòó âîèíàì, ñîáåðè  âñå  âåðíûå  íàì  êëàíû  íà
ðàâíèíàõ  ˆñáàíäèè  ïîä  áàøíßìè  ‘àð-‘àðãîòà.  îäíèìè âûøå òó
ïëàòó, ÷òî ß ñàì íàçíà÷èë, è äàé âñåì çíàòü - ìû  íà÷èíàåì  òî,
÷òî  ïðåäïèñàíî  ñâûøå. ’û áóäåøü ìîèì ìàñòåðîì âîéíû, Œóðàä, è
âñå äîëæíû çíàòü, ÷òî òû ñòîèøü âûøå ìîèõ ñëóã. ‘ëàâà è âåëè÷èå
æäóò íàñ. € ïîòîì, êîãäà áåçóìíûé çìåé óçíàåò èìß íàøåãî âðàãà,
âåäè âïåðåä ÷åðíûõ óáèéö. óñòü òå, ÷üè äóøè  ïðèíàäëåæàò  ìíå,
ðàçûùóò åãî. àéäè åãî! “íè÷òîæü! ‘òóïàé!
    åìîé êèâíóë è ïîêèíóë ïåùåðó. Œîððåë, îòìå÷åííûé çíàêîì íà
ãðóäè, ïîâåðíóëñß ê âåäüìå:
    -  ó,  èçãíàííàß  ëþäüìè,  çíàåøü ëè òû, êàêèå òåìíûå ñèëû
ïðèøëè â äâèæåíèå?
    -  Ž   äà,   ïîñëàíåö   ðàçðóõè.   ‡íàþ.   Šëßíóñü   —åðíîé
îâåëèòåëüíèöåé, çíàþ.
    Ží ðàññìåßëñß õîëîäíûì, áåçæàëîñòíûì ñìåõîì.
    -  Ÿ  íîøó  îñîáûé  çíàê, - ñêàçàë îí, óêàçûâàß íà áàãðîâîå
ðîäèìîå ïßòíî íà ãðóäè; ýòî ïßòíî,  êàçàëîñü,  çëîáíî  ñèßëî  â
ñâåòå  î÷àãà.  Ÿñíî áûëî, ÷òî ýòî íå ïðîñòàß îòìåòèíà, íî íåêèé
ìàãè÷åñêèé òàëèñìàí - ïßòíî  èìåëî  ÷åòêèå  î÷åðòàíèß  ëåòßùåãî
äðàêîíà.  Œîððåë ïîäíßë ïàëåö, óêàçûâàß ââåðõ. - Ÿ òîæå îáëàäàþ
ñèëîé. - Ží ñäåëàë ïîäíßòûì ïàëüöåì êðóãîâîå äâèæåíèå. - Ÿ  ñàì
- èñïîëíèòåëü ïðåäïèñàííîãî ñâûøå. Ÿ - ñóäüáà.
    ‚åäüìà  êèâíóëà,  ïîíèìàß, ÷òî ñìåðòü óæå òîðîïèòñß ïðèíßòü
åå â ñâîè îáúßòèß. ‚íåçàïíî îíà âûêðèêíóëà ñëîæíîå  çàêëèíàíèå,
ðàçìàõèâàß  ïåðåä  ñîáîé  ðóêàìè. ðèçâàííàß åþ ìàãè÷åñêàß ñèëà
ñîáðàëàñü â ïåùåðå, íî÷ü íàïîëíèëàñü ñòðàííûì îùóùåíèåì.  ‚îèí,
ñòîßâøèé  ïåðåä  íåé,  ïðîñòî  ïîêà÷àë ãîëîâîé. Žíà íàëîæèëà íà
íåãî çàêëßòèå, êîòîðîå äîëæíî áûëî èñïåïåëèòü åãî íà ìåñòå.  î
îí îñòàëñß ñòîßòü òàì æå, ãäå áûë, íåäîáðî óëûáàßñü åé.
    -  ’û, äðßõëàß, ïûòàåøüñß èñïðîáîâàòü íà ìíå ñâîå íè÷òîæíîå
èñêóññòâî?
    “áåäèâøèñü,  ÷òî  åå  çàêëßòèå  íå  ïîäåéñòâîâàëî,   âåäüìà
çàêðûëà ãëàçà è îñòàëàñü ñèäåòü â îæèäàíèè ñâîåé ó÷àñòè. Œîððåë
íàïðàâèë  íà  íåå  ïàëåö,  èç  êîòîðîãî  óäàðèë ñåðåáðßíûé ëó÷.
‘òàðóõà âñêðèêíóëà è ïðåâðàòèëàñü âî  âñïûøêó  áåëîãî  ãîðß÷åãî
îãíß. îòîì åå òåìíàß ôèãóðà èñ÷åçëà è ïëàìß ïîãàñëî.
    Œîððåë  áðîñèë áûñòðûé âçãëßä íà çîëó, îáðàçîâàâøóþ íà ïîëó
î÷åðòàíèß òåëà. ‡àñìåßâøèñü, îí ïîäíßë ïëàù è âûøåë èç ïåùåðû.
    ‘íàðóæè åãî  îæèäàëè  ñïóòíèêè,  äåðæàâøèå  ëîøàäü.  „àëåêî
âíèçó  áûë âèäåí ëàãåðü ìàëåíüêîãî îòðßäà, êîòîðîìó â íåäàëåêîì
áóäóùåì ïðåäñòîßëî óâåëè÷èòüñß äî àðìèè. Ží âñêî÷èë â ñåäëî.
    - ‚ ‘àð-‘àðãîò! - „åðíóâ ïîâîäüß,  îí  ðàçâåðíóë  ëîøàäü  è
íàïðàâèëñß  âíèç  ïî ñêëîíó; íåìîé è æðåö çìååëþäåé ïîñëåäîâàëè
çà íèì.

        ƒëàâà ïåðâàß. ‚Ž‘‘Ž…„ˆ…ˆ…

    Šîðàáëü âîçâðàùàëñß â èëëàíîí. ‚åòåð èçìåíèë  íàïðàâëåíèå,
ðàçäàëñß  ïðèêàç ìàñòåðà ìîðåõîäà, è âîò, âûïîëíßß ðàñïîðßæåíèß
êàïèòàíà, êîòîðûé  ìå÷òàë  ïîñêîðåå  ïîïàñòü  â  ïîðò,  ìàòðîñû
ðàçáåæàëèñü   ïî  ðåßì.  ‚åòåð  êðåï÷àë.  Œîðåõîä  áûë  îïûòíûì
êàïèòàíîì - ïî÷òè òðèäöàòü  ëåò  îí  ïðîñëóæèë  íà  êîðîëåâñêîì
ôëîòå  è  ñåìíàäöàòü  èç  íèõ êîìàíäîâàë êîðàáëåì. <–àðñòâåííûé
Žðåë> áûë ëó÷øèì ñóäíîì âî ôëîòå  êîðîëß.  Šàïèòàí  æàëåë,  ÷òî
âåòåð  âñå  æå  ñëàáîâàò,  -  îí íå áóäåò çíàòü ïîêîß, ïîêà åãî
ïàññàæèðû íå ñîéäóò íà áåçîïàñíûé áåðåã.
    ’å, î êîì òàê áåñïîêîèëñß êàïèòàí, ðàñïîëîæèëèñü íà íîñîâîé
ïàëóáå. „âîå - áëîíäèí è òåìíîâîëîñûé -  ñòîßëè  ó  ôàëüøáîðòà,
ñìåßñü,  äîëæíî  áûòü,  êàêîé-òî  øóòêå.  îñò  îáîèõ íà ïîëíûõ
÷åòûðå äþéìà ïðåâûøàë øåñòü ôóòîâ, è îáà äâèãàëèñü  óâåðåííî  è
ïëàâíî  -  êàê  áîéöû èëè îõîòíèêè. ‹èàì, ïðàâèòåëü Šîðîëåâñòâà
Žñòðîâîâ, è Œàðòèí, ãåðöîã Šðàéäè, åãî ñòàðøèé áðàò, ãîâîðèëè î
ìíîãîì - îá îõîòå è ïèðàõ, î ïóòåøåñòâèßõ è ïîëèòèêå, î âîéíå è
ðàçäîðàõ, è âñïîìèíàëè î ñâîåì îòöå ãåðöîãå îóððèêå.
    ’ðåòèé, íå òàêîé âûñîêèé  è  øèðîêîïëå÷èé,  êàê  ýòè  äâîå,
îáëîêîòèëñß  î  ïåðèëà  íà  íåêîòîðîì ðàññòîßíèè îò íèõ, óéäß â
ñâîè ìûñëè. €ðóòà, ïðèíö Šðîíäîðà,  ìëàäøèé  èç  òðåõ  áðàòüåâ,
òîæå  çàäóìàëñß  î ïðîøëîì, íî âñïîìèíàë îí íå îòöà, óáèòîãî íà
âîéíå ñ öóðàíè (ñåé÷àñ åå íàçûâàëè ‚îéíîé ‚ðàò), îí ñìîòðåë  íà
íîñ  êîðàáëß,  ðàçðåçàâøèé  èçóìðóäíî-çåëåíûå  âîëíû,  è  âèäåë
ñèßþùèå çåëåíûå ãëàçà.
    Šàïèòàí áðîñèë âçãëßä íà ðåè è âåëåë åùå áîëüøå  ðàçâåðíóòü
ïàðóñà.  …ãî  âçãëßä  îïßòü  óïàë íà òðåõ ïàññàæèðîâ íà íîñîâîé
ïàëóáå, è ñíîâà êàïèòàí âîçíåñ â äóøå  ìîëèòâó  Šèëèàí,  áîãèíå
ìîðßêîâ,  è  ïîæàëåë,  ÷òî  äî  ñèõ ïîð íå âèäíî âûñîêèõ øïèëåé
èëëàíîíà. òè  òðîå  áûëè  ñàìûìè  ìîãóùåñòâåííûìè  è  âàæíûìè
ëþäüìè  êîðîëåâñòâà,  è  ìàñòåð  ìîðåõîä äàæå äóìàòü íå õîòåë î
òîì, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß ñ ãîñóäàðñòâîì, åñëè áåäà ïîñåòèò  åãî
êîðàáëü.
    €ðóòà  åäâà ñëûøàë êðèêè êàïèòàíà è îòâåòû åãî ïîìîùíèêîâ è
ìàòðîñîâ. ‘îáûòèß ïîñëåäíåãî  ãîäà  èçìó÷èëè  åãî,  è  îí  ìàëî
âíèìàíèß  îáðàùàë  íà òî, ÷òî ïðîèñõîäèëî âîêðóã. Ží ìîã äóìàòü
òîëüêî îá îäíîì: îí âîçâðàùàëñß â èëëàíîí, ê €íèòå.
    €ðóòà óëûáíóëñß. Šàæåòñß, ïåðâûå âîñåìíàäöàòü ëåò åãî æèçíè
íåáûëè îòìå÷åíû íè÷åì íåîáû÷íûì. îòîì íà ñòðàíó íàïàëè öóðàíè,
è ìèð âîêðóã íåãî èçìåíèëñß íàâñåãäà. ‚ûøëî òàê, ÷òî åãî  ñòàëè
ñ÷èòàòü îäíèì èç ëó÷øèõ âîåíà÷àëüíèêîâ â Šîðîëåâñòâå; îí óçíàë,
÷òî Œàðòèí - åãî ñòàðøèé áðàò, î ÷åì ðàíüøå è íå ïîäîçðåâàë; îí
ïîâèäàë òûñß÷è ÷óäåñ è óæàñîâ. î ñàìûì áîëüøèì ÷óäîì äëß €ðóòû
ñòàëà €íèòà.
    Žíè  ðàññòàëèñü  ïîñëå  êîðîíàöèè  ‹èàìà.  î÷òè  ãîä  ‹èàì
äåìîíñòðèðîâàë   êîðîëåâñêîå   çíàìß   âîñòî÷íûì    ëîðäàì    è
ñîñåäñòâóþùèì êîðîëßì; òåïåðü îíè âîçâðàùàëèñü äîìîé.
    -  —òî  òû  âèäèøü  â  áðûçãàõ âîëí, áðàòåö? - ñïðîñèë ‹èàì
€ðóòó.
    €ðóòà ïîäíßë  ãîëîâó,  è  áûâøèé  ìàñòåð  îõîòû  â  Šðàéäè,
êîòîðîãî  êîãäà-òî  íàçûâàëè  Œàðòèí  „ëèííûé ‹óê, óëûáíóâøèñü,
êèâíóë ìëàäøåìó áðàòó.
    - ‘òàâëþ ãîäîâîé äîõîä, ÷òî îí âèäèò â âîëíàõ çåëåíûå ãëàçà
è íåæíóþ óëûáêó.
    - å ñòàíó ñïîðèòü, Œàðòèí, - ñîãëàñèëñß ‹èàì. - ‘ òåõ ïîð,
êàê ìû ïîêèíóëè  èëëàíîí,  ß  ïîëó÷èë  îò  €íèòû  òðè  ïèñüìà,
êàñàþùèåñß  òåõ  èëè èíûõ ãîñóäàðñòâåííûõ äåë. ‚ñå îíè óáåæäàëè
ìåíß, ÷òî åé íåîáõîäèìî îñòàòüñß  â  èëëàíîíå,  õîòß  åå  ìàòü
âåðíóëàñü  â  ñâîè âëàäåíèß ÷åðåç ìåñßö ïîñëå êîðîíàöèè. €ðóòà,
ïî ãðóáûì ïðèêèäêàì, ïîëó÷àë ïî äâà ïèñüìà  êàæäóþ  íåäåëþ.  ˆç
ýòîãî ìîæíî ñäåëàòü êîå-êàêèå çàêëþ÷åíèß.
    -  ˆ  ß áû ñòðåìèëñß âåðíóòüñß, åñëè áû çíàë, ÷òî ìåíß æäåò
êòî-òî, ïîõîæèé íà íåå, - ñîãëàñèëñß Œàðòèí.
    €ðóòà áûë  ÷åëîâåêîì  ñêðûòíûì,  îí  íå  ëþáèë  ãîâîðèòü  î
÷óâñòâàõ,  à  ê  ëþáîìó  ñëîâó,  êàñàâøåìóñß €íèòû, îòíîñèëñß ñ
îñîáîé íàñòîðîæåííîñòüþ. Ží áåçîãëßäíî  âëþáèëñß  â  ïðåëåñòíóþ
ìîëîäóþ  æåíùèíó,  îí áûë ïîêîðåí åå ìàíåðàìè, åå ãîëîñîì, òåì,
êàê îíà íà íåãî ñìîòðåëà.  ˆ  õîòß  ýòè  äâîå  áûëè,  âåðîßòíî,
ñàìûìè  áëèçêèìè  åìó  ëþäüìè  âî  âñåé  Œèäêåìèè  è  îí ìîã áû
ïîäåëèòüñß ñ íèìè ñâîèìè ÷óâñòâàìè, íî íèêîãäà, äàæå â äåòñòâå,
îí íå îäîáðßë îòêðîâåíèé.
    - Žòëîæè ìîëíèè â ñòðîíó,  òû,  ƒðîçîâàß  ’ó÷êà,  -  ñêàçàë
‹èàì, óâèäåâ ÷òî €ðóòà ïîìðà÷íåë. - Ÿ íå òîëüêî òâîé êîðîëü, íî
åùå  è  ñòàðøèé  áðàò  è  âñåãäà  ñìîãó  íàäðàòü òåáå óøè, åñëè
âîçíèêíåò òàêàß íåîáõîäèìîñòü.
    “ñëûøàâ  ëàñêîâîå  ïðîçâèùå,  êîòîðîå  äàëà  åìó  ìàòü,   è
ïðåäñòàâèâ,  êàê  êîðîëü  äåðåò óøè ïðèíöó Šðîíäîðà, €ðóòà åäâà
çàìåòíî óëûáíóëñß.
    - Ÿ áîþñü, ÷òî íåïðàâèëüíî ïîíßë åå,  -  ïîìîë÷àâ  íåìíîãî,
ñêàçàë  îí.  -  …å  ïèñüìà,  õîòü  è  ïîëíû òåïëûõ ñëîâ, âñå æå
íàïèñàíû îôèöèàëüíûì ßçûêîì è èíîãäà êàêèå-òî îòñòðàíåííûå. € â
òâîåì äâîðöå òîëïû ìîëîäûõ êàâàëåðîâ.
    - ‘ òîãî ìîìåíòà, êàê ìû áåæàëè èç Šðîíäîðà, - óñïîêîèë åãî
Œàðòèí, - òâîß ñóäüáà  áûëà  ðåøåíà,  €ðóòà.  €íèòà  óæå  òîãäà
çàïðèìåòèëà  òåáß,  êàê  îõîòíèê  îëåíß. Œû åùå íå äîáðàëèñü äî
Šðàéäè, ìû ñêðûâàëèñü, à îíà óæå ïîñìàòðèâàëà íà òåáß  íå  òàê,
êàê íà äðóãèõ. åò, îíà æäåò òåáß, íå ñîìíåâàéñß.
    -  €  ïîòîì,  - ïðèáàâèë ‹èàì, - òû æå ïðèçíàëñß åé â ñâîèõ
÷óâñòâàõ.
    - ‚ñåãî â íåñêîëüêèõ ñëîâàõ. î çàòî ñîâåðøåííî èñêðåííèõ.
    ‹èàì è Œàðòèí îáìåíßëèñü âçãëßäàìè.
    - €ðóòà, - ñêàçàë ‹èàì, -  òû  ïèøåøü  ïèñüìà  ñî  ñòðàñòüþ
ñ÷åòîâîäà, âûâîäßùåãî ãîäîâîé áàëàíñ.
    ‚ñå  òðîå  ðàññìåßëèñü.  Œåñßöû ïóòåøåñòâèé ïðèâíåñëè íîâûå
îòòåíêè â èõ äðóæáó. Œàðòèí  â  äåòñòâå  áûë  è  íàñòàâíèêîì  è
ñòàðøèì  äðóãîì  èì  îáîèì,  îáó÷àß  èõ îõîòå è âñßêîìó ëåñíîìó
ðåìåñëó. î âñå æå  îí  ñ÷èòàëñß  ïðîñòîëþäèíîì,  õîòß,  áóäó÷è
ìàñòåðîì  îõîòû,  çàíèìàë  âûñîêîå  ïîëîæåíèå ïðè äâîðå ãåðöîãà
îóððèêà. “çíàâ, ÷òî  îí  áûë  âíåáðà÷íûì  ñûíîì  èõ  îòöà,  èõ
åäèíîêðîâíûì áðàòîì, âñå òðîå íå ñðàçó ïðèâûêëè ê ñâîåìó íîâîìó
ïîëîæåíèþ. ‘ äàâíèõ ïîð îíè óìåëè ðàçãëßäåòü íåèñêðåííþþ äðóæáó
òåõ,  êòî  èñêàë  âûãîä, ñëûøàëè ëæèâûå çàâåðåíèß â âåðíîñòè îò
òåõ, êòî ñòðåìèëñß ïîäíßòüñß, à òåïåðü  óçíàëè  è  íå÷òî  èíîå.
Šàæäûé  èç  íèõ  íàøåë  ëþäåé,  êîòîðûì ìîæíî äîâåðßòü, êîòîðûì
ìîæíî îòêðûòüñß, ëþäåé, êîòîðûå ïîíèìàëè, ÷òî  çíà÷èò  âíåçàïíî
âîçíèêøåå   ïðåâîñõîäñòâî,   è   ìîãëè   ðàçäåëèòü  ãðóç  íîâîé
îòâåòñòâåííîñòè. Žíè íàøëè íîâûõ äðóçåé.
    €ðóòà ïîêà÷àë ãîëîâîé.
    - îæàëóé, âñå áûëî ïîíßòíî ñ ñàìîãî  íà÷àëà,  õîòß  ß  åùå
ñîìíåâàþñü. Žíà òàê ìîëîäà.
    -  …é  ïî÷òè ñòîëüêî æå ëåò, - çàìåòèë ‹èàì, - ñêîëüêî áûëî
ìàìå, êîãäà îíà âûøëà çà îòöà, òû ýòî õî÷åøü ñêàçàòü?
    €ðóòà íåäîâåð÷èâî ïîñìîòðåë íà ‹èàìà.
    - “ òåáß íà âñå åñòü îòâåò?
    Œàðòèí ïîõëîïàë ‹èàìà ïî ñïèíå.
    - Šîíå÷íî, - ñêàçàë îí è ïðèáàâèë  òèøå:  -  îýòîìó  îí  è
êîðîëü.  -  €  êîãäà ‹èàì ïðèòâîðíî íàõìóðèëñß â îòâåò íà ñëîâà
ñòàðøåãî áðàòà, ïðîäîëæàë: -  Šàê  òîëüêî  âåðíåìñß,  ïðîñè  åå
ðóêè,  äîðîãîé  áðàòåö.  ’îãäà ìû âûòàùèì ñòàðîãî îòöà ’óëëè èç
êðåñëà ó êàìèíà, è, îòïðàâèâøèñü  â  Šðîíäîð,  ñûãðàåì  âåñåëóþ
ñâàäüáó.   ˆ   ß  ñìîãó,  çàêîí÷èâ  ýòî  äóðàöêîå  ïóòåøåñòâèå,
âåðíóòüñß â Šðàéäè.
    ‚ûñîêî íàä íèìè ðàçäàëñß êðèê:
    - ‡åìëß!
    - ƒäå? - îáðàäîâàëñß êàïèòàí.
    - ðßìî ïî êóðñó!
    ‚ãëßäûâàßñü â äàëü îñòðûì âçãëßäîì îõîòíèêà, Œàðòèí  ïåðâûì
çàìåòèë  áåðåã  íà  ãîðèçîíòå.  Ží  ìîë÷à ïîëîæèë ðóêè íà ïëå÷è
áðàòüåâ. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß óæå âñå òðîå óâèäåëè  âäàëè,  íà
ôîíå ëàçóðíîãî íåáà, î÷åðòàíèß âûñîêèõ áàøåí.
    - èëëàíîí, - òèõî ñêàçàë €ðóòà.
    ’îíåíüêàß äåâóøêà, â îñàíêå êîòîðîé ñðàçó áðîñàëàñü â ãëàçà
îñîáàß  âåëè÷àâîñòü,  ïðèñóùàß  ëþäßì  âûñîêîãî  ïðîèñõîæäåíèß,
òîðîïëèâî øëà  ïî  äëèííîìó  êîðèäîðó,  çâóêè  ëåãêèõ  øàãîâ  è
øóðøàíèå äëèííûõ þáîê çàòèõàëè ïîä âûñîêèìè ñâîäàìè. ðåêðàñíûå
÷åðòû  ëèöà  âûðàæàëè ÷óâñòâà, ìàëî ïîõîæèå íà ðàäîñòü. ‘òðàæè,
çàñòûâøèå íà ñâîèõ ïîñòàõ, ñëåäèëè, êàê îíà ïðîõîäèò  ìèìî.  å
îäèí  èç  íèõ çàäóìàëñß î ïðè÷èíå ïëîõîãî íàñòðîåíèß ïðåêðàñíîé
äàìû, íå îäèí óëûáíóëñß ïðî ñåáß: ñåãîäíß ïåâöà æäàëî íåâåñåëîå
ïðîáóæäåíèå.
    ‚ ìàíåðå, îòíþäü íå ïîäîáàþùåé ñòîëü çíàòíîé îñîáå,  ñåñòðà
êîðîëß ïîäñòàâèëà ïîäíîæêó ñëóãå, êîòîðûé ïûòàëñß óáðàòüñß ñ åå
ïóòè  è îäíîâðåìåííî ïîêëîíèòüñß; ñëóãà ñ ðàçìàõó ñåë íà ïîë, à
ïðèíöåññà èñ÷åçëà â êðûëå çàìêà, ïðåäíàçíà÷åííîì äëß ãîñòåé.
    îäîéäß   ê   äâåðè,   Šàðîëèíà   îñòàíîâèëàñü.    îïðàâèâ
ðàñïóùåííûå âîëîñû, îíà ïîäíßëà ðóêó, ÷òîáû ïîñòó÷àòü. î ìûñëü
î  òîì,  ÷òî  ïðèäåòñß  æäàòü,  ïîêà  åé  îòêðîþò, ïðèâåëà åå â
ðàçäðàæåíèå; îíà ïðèùóðèëà  ñèíèå  ãëàçà  è  ïðîñòî  ðàñïàõíóëà
äâåðü.
    Žñòîðîæíî  ïðîáðàâøèñü  ñðåäè  ðàçáðîñàííîé ïî ïîëó îäåæäû,
ïðèíöåññà ðàçäâèíóëà çàíàâåñêè, è êîìíàòó çàëèëî  ßðêîå  ñèßíèå
óòðà.  àçäàëñß ñòîí, è èç-ïîä îäåßëà ïîêàçàëîñü ìóæñêîå ëèöî ñ
ïîêðàñíåâøèìè ãëàçàìè.
    - Šàðîëèíà, - ðàçäàëñß õðèïëûé ãîëîñ,  -  òû  ÷òî,  õî÷åøü,
÷òîáû ß îñëåï?
    ðèíöåññà ïîäîøëà ê êðîâàòè.
    -  …ñëè  áû òû íå êóðîëåñèë âñþ íî÷ü è âûøåë ê çàâòðàêó, òû
áû  óñëûøàë,  ÷òî  ê  ãàâàíè  ïîäõîäèò  êîðàáëü,   íà   êîòîðîì
âîçâðàùàþòñß ìîè áðàòüß. Žíè áóäóò â ïîðòó ÷åðåç äâà ÷àñà.
    ‹îðè  èç  ’àéð-‘îãà,  òðóáàäóð, ïóòåøåñòâåííèê, ãåðîé ‚îéíû
‚ðàò,  íåäàâíî  ñòàâøèé   ïðèäâîðíûì   ïåâöîì,   áëèçêèé   äðóã
ïðèíöåññû, ñåë, ïðîòèðàß ãëàçà.
    -  Ÿ  âîâñå  íå  êóðîëåñèë. ƒðàô „îëò çàõîòåë ïîñëóøàòü ìîè
ïåñíè. Ÿ ïåë äî ðàññâåòà.
    Ží  ïîìîðãàë  è  óëûáíóëñß  Šàðîëèíå.   î÷åñàâ   àêêóðàòíî
ïîäñòðèæåííóþ ñâåòëóþ áîðîäó, ‹îðè ïðèáàâèë: - “ ýòîãî ÷åëîâåêà
íåèñ÷åðïàåìîå òåðïåíèå è òîíêèé ìóçûêàëüíûé âêóñ.
    Šàðîëèíà  ïðèñåëà íà êðàé êðîâàòè è êîðîòêî ïîöåëîâàëà åãî.
î òóò æå  ðåøèòåëüíî  âûñâîáîäèëàñü  èç  ðóê,  ãîòîâûõ  êðåïêî
îáíßòü åå.
    -  ‘ëóøàé,  ñîëîâåé ëþáâè. ‹èàì, Œàðòèí è €ðóòà ñêîðî áóäóò
çäåñü, è, êàê òîëüêî ‹èàì ïîêîí÷èò ñî âñåìè  ôîðìàëüíîñòßìè,  ß
ïîãîâîðþ ñ íèì î íàøåé ñâàäüáå.
    ‹îðè  îãëßäåëñß,  ñëîâíî  â  ïîèñêàõ  óãëà,  ãäå ìîæíî áûëî
ñïðßòàòüñß. ‡à ïîñëåäíèé ãîä  èõ  âçàèìîîòíîøåíèß  ñòàëè  áîëåå
ãëóáîêèìè  è  ñòðàñòíûìè,  íî ‹îðè ïî÷òè áåññîçíàòåëüíî èçáåãàë
ðàçãîâîðîâ î æåíèòüáå.
    - ‡íàåøü, Šàðîëèíà... - íà÷àë îí.
    - Žïßòü <çíàåøü, Šàðîëèíà>! - ïåðåáèëà îíà, òêíóâ ïàëüöåì â
åãî ãîëóþ ãðóäü. - ’û îáìàíùèê! ˆ ïðèíöû,  è  ñûíîâüß  ãåðöîãîâ
Šîðîëåâñòâà, è êîãî òóò òîëüêî íå áûëî - âñå ïðîñèëè ïîçâîëåíèß
óõàæèâàòü  çà  ìíîé.  €  ß íè íà êîãî íå îáðàùàëà âíèìàíèß. „ëß
÷åãî? —òîáû êàêîé-òî ãëóïûé ìóçûêàíò èãðàë ìîèìè ÷óâñòâàìè? àì
ïîðà ñâåñòè ñ÷åòû.
    ‹îðè óñìåõíóëñß, îòáðîñèâ íàçàä ñïóòàííûå âîëîñû. Ží ñåë è,
íå äàâ åé äâèíóòüñß, êðåïêî ïîöåëîâàë. Žíà îòñòðàíèëàñü.
    - Šàðîëèíà, ëþáîâü ìîß. ó ïîæàëóéñòà. Œû âåäü îá ýòîì  óæå
ãîâîðèëè.
    …å   ãëàçà,   ïîëóçàêðûòûå   âî   âðåìß   ïîöåëóß,   øèðîêî
ðàñïàõíóëèñü.
    - €õ, ìû îá ýòîì óæå ãîâîðèëè? - ãíåâíî ñïðîñèëà îíà. -  Œû
ïîæåíèìñß.  ˆ âñå. - Žíà ïîäíßëàñü, óêëîíßßñü îò åãî îáúßòèé. -
‘êàíäàë ïðè äâîðå: ó ïðèíöåññû ëþáîâíèê - ìåíåñòðåëü. àäî ìíîé
âñå ñìåþòñß. —åðò âîçüìè. ‹îðè, ìíå ïî÷òè äâàäöàòü  øåñòü  ëåò.
îëüøèíñòâî  ìîèõ  ðîâåñíèö óæå âîñåìü-äåâßòü ëåò, êàê çàìóæåì.
’û õî÷åøü, ÷òîáû ß óìåðëà ñòàðîé äåâîé?
    - —òî òû, ëþáîâü ìîß!
    Šðîìå òîãî, ÷òî ýòà ïðåëåñòíàß äåâóøêà åäâà ëè  ìîãëà  äàòü
ïîâîä  íàçâàòü ñåáß ñòàðîé äåâîé, îíà áûëà íà äåñßòü ëåò ìîëîæå
åãî, ïîýòîìó îí îòíîñèëñß ê íåé, êàê ê áîëüøîìó  ðåáåíêó,  ÷åìó
íè÷óòü  íå  ìåøàëè  âíåçàïíûå  âñïûøêè  åå äåòñêèõ êàïðèçîâ. Ží
áåñïîìîùíî ðàçâåë ðóêàìè, îñòàâèâ âñßêîå âåñåëüå.
    - Ÿ òàêîâ, êàêîâ åñòü, äîðîãàß, íå áîëüøå è  íå  ìåíüøå.  Ÿ
çäåñü  ïðîæèë  äîëüøå,  ÷åì æèë â ëþáîì äðóãîì ìåñòå, êîãäà áûë
ñâîáîäåí. •îòß íå ìîãó  íå  ïðèçíàòü,  ÷òî  ýòîò  ïëåí  ãîðàçäî
ïðèßòíåå,  ÷åì  âñå ïðî÷èå. - ðèíöåññà çíàëà, ÷òî îí ãîâîðèë î
òåõ ãîäàõ, ÷òî ïðîâåë ðàáîì íà Šåëåâàíå. - î íèêòî  íå  çíàåò,
êîãäà  ìíå  îïßòü çàõî÷åòñß óéòè. - Ží âèäåë, êàê ñ åãî ñëîâàìè
ðàçãîðàåòñß åå ãíåâ, è íå ìîã íå  ïðèçíàòüñß  ñåáå,  ÷òî  ÷àñòî
âûâîäèë  åå èç ñåáß. îýòîìó ñåé÷àñ îí áûñòðî ïåðåìåíèë òåìó: -
Šðîìå òîãî, ß íå óâåðåí, ÷òî  ñìîãó  áûòü  õîðîøèì...  êàê  òàì
íàçûâàåòñß ìóæ ñåñòðû êîðîëß?
    -  ’åáå  ëó÷øå íà÷àòü ê ýòîìó ïðèâûêàòü. € ñåé÷àñ âñòàâàé è
îäåâàéñß.
    ‹îðè ñõâàòèë  øòàíû,  êîòîðûå  îíà  åìó  êèíóëà,  è  áûñòðî
íàòßíóë  èõ.  ‡àêîí÷èâ îäåâàòüñß, îí âñòàë è ïîëîæèë ðóêè åé íà
òàëèþ.
    - ‘î äíß íàøåé âñòðå÷è ß  íå  ïåðåñòàþ  âîñõèùàòüñß  òîáîé,
Šàðîëèíà. Ÿ íèêîãäà íå ëþáèë è íå ïîëþáëþ íèêîãî òàê, êàê ëþáëþ
òåáß, íî...
    -  îíèìàþ.  Ÿ  âñå  ýòî  ñëûøó  íå îäèí ìåñßö. - Žíà îïßòü
òîëêíóëà åãî â ãðóäü. - ’û âñåãäà áûë áðîäßãîé. ’û  âñåãäà  áûë
ñâîáîäåí.  ’û íå çíàåøü, êàê òåáå óäàñòñß ïðîæèòü ïðèâßçàííûì ê
îäíîìó ìåñòó, õîòß ß çàìåòèëà, ÷òî òåáå óäàëîñü  ïðèìèðèòüñß  ñ
æèçíüþ â êîðîëåâñêîì äâîðöå.
    ‹îðè âîçâåë ãëàçà ê íåáó:
    - ‚åðíî.
    -  ’àê  âîò, ëþáèìûé, òâîè îïðàâäàíèß ïîìîãëè áû òåáå, åñëè
áû òû ðåøèë ïðîñòèòüñß ñ äî÷åðüþ òðàêòèðùèêà, íî çäåñü  îò  íèõ
ìàëî  ïðîêó.  îñìîòðèì,  ÷òî  îá  ýòîì äóìàåò ‹èàì. îëàãàþ, â
àðõèâàõ  åñòü  êàêîé-íèáóäü  çàêîí  èëè  óëîæåíèå,  â   êîòîðîì
ãîâîðèòñß,  êàê  íàäî ïîñòóïàòü ñ ïðîñòîëþäèíàìè, âñòóïèâøèìè â
ñâßçü ñî çíàòüþ.
    ‹îðè ðàññìåßëñß:
    - …ñòü, åñòü. Œîåìó îòöó ïîæàëîâàí  çîëîòîé  ñîâåðåí,  ïàðà
ìóëîâ è ôåðìà çà òî, ÷òî òû ìíîé óâëåêëàñü.
    ‚íåçàïíî  Šàðîëèíà  õìûêíóëà,  ïîïûòàëàñü ïîäàâèòü ñìåõ, íî
òóò æå ðàññìåßëàñü â ïîëíûé ãîëîñ.
    - åãîäíèê. - Šðåïêî îáíßâ åãî, îíà ïîëîæèëà ãîëîâó åìó  íà
ïëå÷î. - å ìîãó äîëãî íà òåáß ñåðäèòüñß.
    ‹îðè íåæíî îáíßë åå.
    - Ÿ ñêàçàë òåáå âñþ ïðàâäó, - òèõî ñêàçàë îí.
    - „à.
    - òî íå÷àñòî áûâàåò.
    -   ó,  äàâàé  æå,  äðóæîê,  -  ñêàçàëà  îíà.  -  îêà  ìû
ïðåïèðàåìñß,  ìîè  áðàòüß  ïðèáëèæàþòñß  ê  ãàâàíè.  ’û  ìîæåøü
îñìåëèòüñß  îñâîáîäèòüñß  îò  ìîåé  ïåðñîíû, íî âäðóã êîðîëþ íå
ïîíðàâèòñß òàêîé îáîðîò äåë?
    - òîãî ß è  îïàñàëñß,  -  ñêàçàë  ‹îðè,  è  â  åãî  ãîëîñå
ïîñëûøàëàñü íåïîääåëüíàß òðåâîãà.
    àñòðîåíèå Šàðîëèíû ïåðåìåíèëîñü, åå ëèöî ñìßã÷èëîñü.
    -  ‹èàì ñäåëàåò âñå, ÷òî ß ïîïðîøó. Šîãäà ß áûëà ìàëåíüêàß,
îí íå ìîã îòêàçàòü ìíå, åñëè ß ÷åãî-íèáóäü î÷åíü õîòåëà. î ýòî
íå Šðàéäè. Ží çíàåò, ÷òî çäåñü âñå íå òàê, à ß  óæå  áîëüøå  íå
ðåáåíîê.
    - Ÿ çàìåòèë.
    -  ëóò!  îñëóøàé,  ‹îðè.  ’û  æå  íå  ïðîñòîé  ôåðìåð èëè
ñàïîæíèê.  ’û  çíàåøü  áîëüøå  ßçûêîâ,  ÷åì  ëþáîé   èç   íàøèõ
îáðàçîâàííûõ  àðèñòîêðàòîâ.  ’û  ïèøåøü  è  ÷èòàåøü.  ’û  ìíîãî
ïóòåøåñòâîâàë, áûë äàæå â ìèðå  öóðàíè.  “  òåáß  è  ãîëîâà  íà
ïëå÷àõ,  è  òàëàíòû. ’û ñïîñîáåí óïðàâëßòüñß ñ ãîñóäàðñòâåííûìè
äåëàìè ãîðàçäî ëó÷øå, ÷åì ìíîãèå èç òåõ, êòî ýòèì çàíèìàåòñß ïî
ïðàâó ðîæäåíèß. Šðîìå òîãî, åñëè ó ìåíß ïîßâèëñß ñòàðøèé  áðàò,
êîòîðûé  áûë  îõîòíèêîì,  à  ïîòîì  ñòàë ãåðöîãîì, ïî÷åìó áû íå
èìåòü ìóæà-ïåâöà?
    - ’âîß ëîãèêà áåçóïðå÷íà. “  ìåíß  ïðîñòî  íåò  ïîäõîäßùåãî
îòâåòà. Ÿ áåç ïàìßòè òåáß ëþáëþ, íî îñòàëüíîå...
    - ‚ñß áåäà â òîì, ÷òî, èìåß âîçìîæíîñòü áûòü ïðàâèòåëåì, òû
íå õî÷åøü áûòü èì. ’û ëåíèøüñß.
    Ží çàñìåßëñß:
    -  ‡à  ýòî  îòåö  è  âûãíàë  ìåíß  èç  äîìó, êîãäà ìíå áûëî
òðèíàäöàòü. ‡àßâèë, ÷òî  èç  ìåíß  íèêîãäà  íå  âûéäåò  ïóòíîãî
ôåðìåðà.
    Žíà ìßãêî âûñâîáîäèëàñü èç åãî îáúßòèé è ñêàçàëà ñåðüåçíî:
    - ‚ñå ìåíßåòñß, ‹îðè. Ÿ ìíîãî îá ýòîì äóìàëà. Œíå êàçàëîñü,
÷òî ðàíüøå   ß   ëþáèëà,  è  ýòî  ñëó÷àëîñü  äâàæäû,  íî  òû  -
åäèíñòâåííûé, ñ êåì ß çàáûâàþ, êòî ß, è âåäó ñåáß òàê ñâîáîäíî.
Šîãäà ß ñ  òîáîé,  ìíå  íè÷åãî  áîëüøå  íå  íàäî,  è  ýòî  ìåíß
íèñêîëüêî  íå òðåâîæèò. î ñåé÷àñ ß äîëæíà ïîáåñïîêîèòüñß î íàñ
îáîèõ. ’åáå ïðèäåòñß ñäåëàòü âûáîð, è áûñòðî.  ‘ïîðèì,  ÷òî  íå
ïðîéäåò  è äíß ïîñëå ïðèåçäà áðàòüåâ, à €íèòà è €ðóòà îáúßâßò î
ñâîåé ïîìîëâêå. € ýòî çíà÷èò, ÷òî ìû âñå îòïðàâèìñß  â  Šðîíäîð
ïðàçäíîâàòü  èõ  ñâàäüáó.  Šîãäà  îíè ïîæåíßòñß, ß âåðíóñü ñþäà
âìåñòå ñ ‹èàìîì. ’åáå æå íàäî áóäåò ðåøèòü, âåðíåøüñß ëè  òû  ñ
íàìè, ‹îðè. - Žíà ñìîòðåëà åìó â ãëàçà. - Šàê õîðîøî ìíå áûëî ñ
òîáîé!  Šîãäà  ß  áûëà ìîëîäåíüêîé äåâóøêîé è ìå÷òàëà î àãå, à
ïîòîì î îëàíäå, ß è ïðåäñòàâèòü íå ìîãëà, ÷òî ìîæíî èñïûòûâàòü
ïîäîáíûå ÷óâñòâà. ’û äîëæåí áûòü ãîòîâ ñäåëàòü  âûáîð.  ’û  ìîé
ïåðâûé  ëþáîâíèê è âñåãäà áóäåøü ìîåé ñàìîé ñèëüíîé ëþáîâüþ, íî
êîãäà  ß  âåðíóñü  ñþäà,  òû  ñòàíåøü  èëè   ìîèì   ìóæåì   èëè
âîñïîìèíàíèåì.  -  ðåæäå  ÷åì îí óñïåë îòâåòèòü, îíà ïîäîøëà ê
äâåðè. - Ÿ âñå ðàâíî ëþáëþ  òåáß,  ïëóò.  î  âðåìåíè  îñòàåòñß
ìàëî.  -  Šàðîëèíà  ïîìîë÷àëà.  _  € òåïåðü èäåì ïðèâåòñòâîâàòü
êîðîëß.
    Ží îòêðûë ïåðåä íåé äâåðü. Žíè òîðîïëèâî  âûøëè  íà  óëèöó,
ãäå  ýêèïàæè  æäàëè òåõ, êòî ïîåäåò âñòðå÷àòü êîðîëß ê ïðè÷àëó.
‹îðè èç ’àéð-‘îãà, òðóáàäóð, ïóòåøåñòâåííèê, ãåðîé âîéíû, î÷åíü
îñòðî îùóòèë ïðèñóòñòâèå ýòîé æåíùèíû ðßäîì ñ ñîáîé è  ïîäóìàë:
êàêîâî  áóäåò  íàâñåãäà  ëèøèòüñß  ýòîãî  îùóùåíèß?  ðåäñòàâèâ
òàêîå, îí ïî÷óâñòâîâàë ñåáß íåâûðàçèìî íåñ÷àñòíûì.
    èëëàíîí, ñòîëèöà  Šîðîëåâñòâà  Žñòðîâîâ,  âñòðå÷àë  ñâîåãî
êîðîëß.  „îìà  áûëè  óêðàøåíû ôëàãàìè è òåïëè÷íûìè öâåòàìè. àä
êðûøàìè ðàçâåâàëèñü ßðêèå  âûìïåëû,  à  ïîïåðåê  òåõ  óëèö,  ïî
êîòîðûì  äîëæåí  áûë  ïðîåõàòü êîðîëü, ìåæäó äîìàìè ïðîòßíóëèñü
øèðîêèå ïîëîòíèùà ßðêîé òêàíè. èëëàíîí, ïðîçâàííûé  æåì÷óæèíîé
êîðîëåâñòâà,  ïîêîèëñß íà ñêëîíàõ ìíîæåñòâà õîëìîâ è, êàçàëîñü,
âåñü ñîñòîßë èç êðóæåâ  ãðàöèîçíûõ  øïèëåé,  âîçäóøíûõ  àðîê  è
èçßùíûõ ïåðåêðûòèé. îêîéíûé êîðîëü îäðèê, ïåðåñòðàèâàß ãîðîä,
ñîîðóäèë  íàáåðåæíóþ è îáëèöåâàë ìðàìîðîì è êâàðöåì áîëüøèíñòâî
äîìîâ ïåðåä äâîðöîì - ïîä ëó÷àìè ïîëóäåííîãî ñîëíöà ãîðîä ñèßë,
êàê ñêàçî÷íûé.
    <–àðñòâåííûé Žðåë> ïîäîøåë ê êîðîëåâñêîìó ïðè÷àëó, ãäå  åãî
óæå  æäàëè  âñòðå÷àþùèå.  ‚äàëè,  ñ  êðûø  äîìîâ  è òåõ óëèö íà
ñêëîíàõ  õîëìîâ,  îòêóäà  ìîæíî  áûëî  âèäåòü  ïðèñòàíü,  òîëïû
ãîðîæàí  ïðèâåòñòâîâàëè  ñâîåãî  ìîëîäîãî  êîðîëß.  Œíîãèå ãîäû
ãîðîä æèë ïîä ãíåòîì ÷åðíîé òó÷è áåçóìèß îäðèêà, è, õîòß  ‹èàì
äëß  áîëüøèíñòâà  ãîðîäñêîãî  íàñåëåíèß  îñòàâàëñß ÷óæàêîì, åãî
îáîæàëè, ïîòîìó ÷òî îí áûë ìîëîä è  êðàñèâ;  åãî  õðàáðîñòü  âî
âðåìß  ‚îéíû  ‚ðàò áûëà øèðîêî èçâåñòíà, äà è ùåäðîñòü åãî áûëà
âåëèêà: îí ñíèçèë íàëîãè.
    îðòîâûé  ëîöìàí  ìàñòåðñêè   ïðîâåë   êîðàáëü   êîðîëß   ê
îòâåäåííîìó   ìåñòó  ó  ïðè÷àëà.  …ãî  áûñòðî  ïðèøâàðòîâàëè  è
ïðîòßíóëè ñõîäíè ñ áîðòà íà áåðåã.
    €ðóòà ñìîòðåë, êàê ‹èàì ïåðâûì ñïóñòèëñß  ïî  ñõîäíßì.  Šàê
ïðåäïèñûâàëà òðàäèöèß, îí îïóñòèëñß íà êîëåíè è ïîöåëîâàë çåìëþ
ðîäèíû.  ƒëàçà  €ðóòû  ïðîáåæàëè ïî òîëïå, ðàçûñêèâàß €íèòó, íî
ñðåäè çíàòè, êîòîðàß óñòðåìèëàñü íàâñòðå÷ó ‹èàìó,  åå  íå  áûëî
âèäíî. ˆ õîëîäíûé óäàð ñîìíåíèß ïîðàçèë åãî.
    Œàðòèí   ïîäòîëêíóë  €ðóòó,  êîòîðûé,  ñîãëàñíî  ïðîòîêîëó,
äîëæåí áûë ñõîäèòü âòîðûì.  €ðóòà  òîðîïëèâî  ïîøåë  ïî  òðàïó;
Œàðòèí  ñëåäîâàë  íà  ïîëøàãà  ñçàäè.  ‚íèìàíèå €ðóòû ïðèâëåêëà
ñåñòðà, êîòîðàß, ïîêèíóâ ïåâöà ‹îðè, áðîñèëàñü âïåðåä è  êðåïêî
îáíßëà   ‹èàìà.   Žñòàëüíûå  âñòðå÷àþùèå  íå  òàê  áåñöåðåìîííî
îòíîñèëèñü ê  ðèòóàëó;  ïðèäâîðíûå  è  ñòðàæíèêè  æäàëè,  êîãäà
êîðîëü  îáðàòèò  íà  íèõ  âíèìàíèå.  ‡àòåì  è €ðóòà îùóòèë ðóêè
Šàðîëèíû íà ñâîèõ ïëå÷àõ - îíà îáíßëà è ïîöåëîâàëà åãî.
    - Šàê ß ñêó÷àëà ïî âàøèì êèñëûì ëèöàì! -  ðàäîñòíî  ñêàçàëà
îíà.
    €ðóòà  ñòàë  ñåðüåçíûì  - îí âñåãäà ñòàíîâèëñß òàêèì, êîãäà
çàäóìûâàëñß.
    - Šàêèì ëèöàì? - ïåðåñïðîñèë îí.
    Šàðîëèíà ïîñìîòðåëà íà €ðóòó è ñ íåâèííîé óëûáêîé ñêàçàëà:
    - ‚û îáà âûãëßäèòå òàê, ñëîâíî ñúåëè ÷òî-òî, à  îíî  ó  âàñ
òàì øåâåëèòñß.
    Œàðòèí  ãðîìêî ñìåßëñß, à Šàðîëèíà îáíßëà è åãî. Ží ñíà÷àëà
çàìåøêàëñß, òàê êàê ãîðàçäî ìåíüøå ïðèâûê ê ñåñòðå, ÷åì ê  äâóì
áðàòüßì, à ïîòîì îïðàâèëñß è îáíßë åå â îòâåò.
    - Ÿ òóò çàòîñêîâàëà áåç âàñ òðîèõ, - çàßâèëà Šàðîëèíà.
    “âèäåâ ‹îðè, ñòîßâøåãî íåïîäàëåêó, Œàðòèí ïîêà÷àë ãîëîâîé:
    - Šàæåòñß, íå î÷åíü-òî òû òîñêóåøü.
    Šàðîëèíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
    -  åò  çàêîíà,  êîòîðûé  áû  ðàçðåøàë  ðàçâëåêàòüñß  îäíèì
ìóæ÷èíàì. € ïîòîì, ýòî ñàìûé ëó÷øèé  ìóæ÷èíà  èç  òåõ,  êòî  íå
ðîäèëñß  ìîèì áðàòîì. - Œàðòèí ëèøü óëûáíóëñß íà ýòî. €ðóòà âñå
åùå âûñìàòðèâàë €íèòó.
    ‹îðä Šåëäðèê, ãåðöîã èëëàíîíñêèé, ïåðâûé ñîâåòíèê êîðîëß è
äâîþðîäíûé äåä ‹èàìà, øèðîêî óëûáíóëñß, êîãäà  îãðîìíàß  ëàäîíü
êîðîëß  çàõâàòèëà  åãî ñîáñòâåííóþ â ìîãó÷åì ðóêîïîæàòèè. ‹èàìó
ïðèõîäèëîñü ãîâîðèòü î÷åíü ãðîìêî, ÷òîáû åãî áûëî ñëûøíî  ñðåäè
ïðèâåòñòâåííûõ êðèêîâ òåõ, êòî ñòîßë ðßäîì:
    - „ßäß, êàê æèâåò íàøå Šîðîëåâñòâî?
    - Œîé êîðîëü, ðàç âû âåðíóëèñü - âñå â ïîðßäêå.
    à  ëèöå  €ðóòû  âñå  ßñíåå ïðîñòóïàëî îò÷àßíèå, è Šàðîëèíà
ñêàçàëà:
    - ‘ïðß÷ü òàêîå ëèöî, €ðóòà. Žíà æäåò òåáß â âîñòî÷íîì ñàäó.
    €ðóòà ïîöåëîâàë ñåñòðó â ùåêó è çàòîðîïèëñß ïðî÷ü  îò  íåå,
îò Œàðòèíà; ïðîáåãàß ìèìî ‹èàìà, îí êðèêíóë:
    - ‘ ïîçâîëåíèß âàøåãî âåëè÷åñòâà...
    “äèâëåíèå  íà  ëèöå  ‹èàìà ñìåíèëîñü ðàäîñòüþ, à Šåëäðèêà è
äðóãèõ ïðèäâîðíûõ ïîâåäåíèå ïðèíöà Šðîíäîðà î÷åíü óäèâèëî. ‹èàì
íàêëîíèëñß ïîáëèæå ê Šåëäðèêó:
    - €íèòà.
    ‘òàðîå  ëèöî  Šåëäðèêà  îñâåòèëà   óëûáêà,   îí   ïîíèìàþùå
óñìåõíóëñß:
    - ‡íà÷èò, ñêîðî âû ñíîâà îòïðàâèòåñü â ïóòü - â Šðîíäîð, íà
ñâàäüáó áðàòà?
    -  Œû  áû ëó÷øå óñòðîèëè åå çäåñü, íî òðàäèöèß ïðåäïèñûâàåò
ïðèíöó æåíèòüñß â åãî ñîáñòâåííîì ãîðîäå, à ïåðåä òðàäèöèåé  ìû
äîëæíû  ñêëîíßòüñß  â  ïî÷òåíèè. î ýòî íå áóäåò òàê óæ ñêîðî -
òàêèå âåùè òðåáóþò ïîäãîòîâêè, à òåì âðåìåíåì åñòü  âîçìîæíîñòü
ïîóïðàâëßòü Šîðîëåâñòâîì, õîòß òóò, ïîõîæå, è áåç ìåíß äåëà øëè
íåïëîõî.
    -   ‚îçìîæíî  è  òàê,  âàøå  âåëè÷åñòâî,  íî  çà  ýòîò  ãîä
íàêîïèëîñü  íåìàëî  äåë,  êîòîðûå  áûëè  îòëîæåíû   äî   âàøåãî
âîçâðàùåíèß.   ’å  äîêóìåíòû,  ÷òî  íàïðàâëßëèñü  âàì  ïî  ïóòè
ñëåäîâàíèß êîðîëåâñêîãî êîðòåæà, ñîñòàâëßþò ëèøü äåñßòóþ  ÷àñòü
òîãî, ÷òî âàì ïðåäñòîèò ðàññìîòðåòü.
    -  Œîæåò  áûòü,  âåëåòü  êàïèòàíó  îïßòü  âûéòè  â  ìîðå? -
ïðèòâîðíî çàñòîíàë ‹èàì.
    Šåëäðèê óëûáíóëñß:
    - ˆäåìòå,  âàøå  âåëè÷åñòâî.  àðîä  õî÷åò  óâèäåòü  ñâîåãî
êîðîëß.
    ‚   âîñòî÷íîì  ñàäèêå  îäèíîêàß  äåâè÷üß  ôèãóðêà  ìåäëåííî
áðîäèëà ìåæäó óõîæåííûìè êëóìáàìè; öâåòû íà  íèõ  åùå  íå  áûëè
ãîòîâû ðàñïóñòèòüñß. åêîòîðûå áîëåå ðàííèå ðàñòåíèß óæå íà÷àëè
íàáèðàòü  ßðêóþ çåëåíü âåñíû, ìíîãèå êóñòû æèâûõ èçãîðîäåé áûëè
âå÷íîçåëåíûìè, è âñå æå ñàäèê  êàçàëñß  áîëüøå  íàïîìèíàíèåì  î
ïóñòûííîé  çèìå,  ÷åì ñâåæèì îáåùàíèåì âåñíû, êîòîðàß ïðîßâèòñß
÷åðåç íåñêîëüêî íåäåëü.
    åðåä ãëàçàìè €íèòû äàëåêî  âíèçó  ëåæàë  èëëàíîí.  „âîðåö
âåí÷àë âåðøèíó õîëìà; ñ äàâíèõ ïîð åãî ãëàâíàß ñòîðîæåâàß áàøíß
ñòàëà  êîìïîçèöèîííûì öåíòðîì âñåé îêðóãè. ‘åìü âûñîêèõ àæóðíûõ
ìîñòîâ ïîâèñëè íàä ðåêîé, îãèáàâøåé  äâîðåö.  îëóäåííûé  âåòåð
áûë  ñâåæ,  è  €íèòà  ïîïëîòíåå  çàâåðíóëàñü  â  øàëü èç òîíêîé
øåðñòßíîé òêàíè.
    Žíà   ïðåäàëàñü   âîñïîìèíàíèßì.   ‡åëåíûå   ãëàçà   ñëåãêà
çàòóìàíèëèñü,  êîãäà  äåâóøêà  âñïîìíèëà î ïîêîéíîì îòöå ïðèíöå
ðëàíäå è îáî âñåì, ÷òî ñëó÷èëîñü çà ïîñëåäíèé ãîä: êàê ƒàé  äå
àñ-’àéðà  ïðèáûë  â  Šðîíäîð  è ïîïûòàëñß ñèëîé ïðèíóäèòü åå ê
çàìóæåñòâó è êàê €ðóòà íåóçíàííûì ïðîáðàëñß  â  Šðîíäîð.  ’îãäà
îíè  âäâîåì  áîëåå  ìåñßöà ïðßòàëèñü ó ïåðåñìåøíèêîâ - â îáùèíå
êðîíäîðñêèõ âîðîâ, çàòåì áåæàëè â Šðàéäè.  ‚  êîíöå  âîéíû  îíà
ïðèåçæàëà â èëëàíîí íà êîðîíàöèþ ‹èàìà, à åùå îíà çà ýòî âðåìß
óñïåëà âñåì ñåðäöåì ïîëþáèòü ìëàäøåãî áðàòà êîðîëß. ˆ âîò €ðóòà
âîçâðàùàåòñß â èëëàíîí.
    àçäàëñß  øóì øàãîâ ïî ìîùåíîé äîðîæêå, è €íèòà îáåðíóëàñü:
îíà îæèäàëà óâèäåòü ñëóãó èëè ñòðàæíèêà, ïðèøåäøåãî äîëîæèòü  î
ïðèáûòèè  êîðîëß  â  ïîðò.  î  ê  íåé ñïåøèë óñòàëûé ìóæ÷èíà â
äîðîãîì,   íî   ïîâèäàâøåì   âèäû   äîðîæíîì    êîñòþìå.    …ãî
òåìíî-êàøòàíîâûå  âîëîñû  âçúåðîøèë  áðèç,  à âîêðóã êàðèõ ãëàç
îáîçíà÷èëèñü òåìíûå êðóãè;  îñóíóâøååñß  ëèöî  áûëî  ñåðüåçíûì,
ïî÷òè  õìóðûì,  -  è îíî òàê íðàâèëîñü €íèòå! Ží ïðèáëèæàëñß, à
îíà ëþáîâàëàñü åãî áûñòðîé ïîõîäêîé, ãðàöèîçíîé êàê ó  êîøêè  -
ñêîëüçßùèå,  ìßãêèå  øàãè, íè îäíîãî ëèøíåãî äâèæåíèß. îäîéäß,
îí óëûáíóëñß - çàñòåí÷èâî, ÷óòü ëè íå ñ óñèëèåì.  €íèòà  õîòåëà
ñîõðàíèòü ñàìîîáëàäàíèå, êîòîðîìó åå ñ äåòñòâà ó÷èëà ïðèäâîðíàß
æèçíü,  íî  ñäåðæàòü  ñëåçû íå ñóìåëà. ‚íåçàïíî îíà îêàçàëàñü â
åãî îáúßòüßõ è êðåïêî ïðèæàëàñü ê íåìó.
    - €ðóòà... - òîëüêî è ñìîãëà îíà ñêàçàòü.
    åêîòîðîå  âðåìß  îíè  ñòîßëè  ìîë÷à.  îòîì  îí   ìåäëåííî
íàêëîíèë  ãîëîâó  è  ïîöåëîâàë  åå. åç ñëîâ €ðóòà ïîâåäàë åé î
ñâîåé ëþáâè è òîñêå, è áåç ñëîâ €íèòà îòâå÷àëà åìó. Ží  ñìîòðåë
â  çåëåíûå  êàê  ìîðå  ãëàçà,  íà  íîñ,  óñûïàííûé  ïðåëåñòíûìè
êðîõîòíûìè  âåñíóøêàìè,  -   ýòî   íåñîâåðøåíñòâî   äåëàëî   åå
áåçóïðå÷íîå ëèöî òîëüêî ìèëåå. “ñòàëî óëûáíóâøèñü, îí âçäîõíóë:
    - Ÿ âåðíóëñß.
    ˆ  çàñìåßëñß  -  íàñòîëüêî  îáûäåííûìè  ïîêàçàëèñü  åìó ýòè
ñëîâà. €íèòà òîæå ðàññìåßëàñü. €ðóòà îùóòèë ïðèëèâ âîñòîðãà  îò
òîãî,  ÷òî îáíèìàåò ýòó ñòðîéíóþ ìîëîäóþ æåíùèíó, âäûõàåò çàïàõ
åå òåìíî-ðûæèõ âîëîñ, óëîæåííûõ â çàìûñëîâàòóþ ïðè÷åñêó, ìîäíóþ
ïðè äâîðå â ýòîì ñåçîíå. Šàêàß ðàäîñòü - ñíîâà áûòü ñ íåé!
    €íèòà îòñòóïèëà íà øàã, êðåïêî äåðæà åãî çà ðóêó.
    - Šàê äîëãî òåáß íå áûëî, - òèõî  ñêàçàëà  îíà.  -  ‘íà÷àëà
ìåñßö...  ïîòîì  åùå  ìåñßö,  ïîòîì  åùå.  ’åáß  íå áûëî áîëüøå
ïîëóãîäà. Ÿ íå ìîãëà çàñòàâèòü ñåáß ïîéòè â ïîðò. Ÿ çíàëà,  ÷òî
ðàñïëà÷óñü,  êàê  òîëüêî  óâèæó òåáß. - …å ùåêè áûëè ìîêðûìè îò
ñëåç. Žíà óëûáíóëàñü è âûòåðëà èõ.
    €ðóòà ñæàë åå ðóêó.
    -  ‹èàì  òî  è  äåëî  íàõîäèë  âëàäåòåëüíûõ  îñîá,  êîòîðûõ
íåîáõîäèìî   íàâåñòèòü.  „åëà  Šîðîëåâñòâà,  -  îáúßñíèë  îí  ñ
ñàðêàçìîì.
    ‘ ïåðâîé æå âñòðå÷è ñ €íèòîé îí áûë ïîêîðåí åþ, íî ñòàðàëñß
ñêðûòü ýòî. …ãî íåîäîëèìî âëåêëî ê äåâóøêå, îäíàêî  îí  óáåæäàë
ñåáß,  ÷òî  äîëæåí  îòíîñèòüñß  ê  íåé,  êàê  ê î÷àðîâàòåëüíîìó
ðåáåíêó. € îíà ñ íåîáû÷àéíîé ÷óòêîñòüþ ðåàãèðîâàëà íà ëþáîå åãî
íàñòðîåíèå, êàê íèêòî äðóãîé, óìåëà ðàññåßòü åãî  áåñïîêîéñòâî,
óíßòü  ãíåâ,  îòâëå÷ü  îò  ìðà÷íûõ âîñïîìèíàíèé - íåñëà ìèð åãî
äóøå. ˆ îí ïîëþáèë åå íåæíóþ çàáîòó.
    î ìîë÷àë, ìîë÷àë  äî  ïîñëåäíåé  íî÷è  ïåðåä  îòïëûòèåì  ñ
‹èàìîì.  ’îãäà  îíè, ïðèäß â ýòîò æå ñàäèê, ïðîãîâîðèëè áîëüøóþ
÷àñòü íî÷è, è, õîòß î  ÷óâñòâàõ  áûëî  ñêàçàíî  íåìíîãî,  €ðóòà
ðåøèë,   ÷òî  €íèòà  ïîíßëà  ãëàâíîå.  Žáûäåííûå,  åäâà  ëè  íå
îôèöèàëüíûå ñòðî÷êè åå ïèñåì âûçûâàëè ó €ðóòû áåñïîêîéñòâî,  îí
áîßëñß,  ÷òî  â  òó  íî÷ü  íåïðàâèëüíî  åå  ïîíßë,  íî  ñåé÷àñ,
çàãëßäûâàß â ëèöî €íèòû, îí óâåðèëñß, ÷òî òîãäà íå îøèáñß.
    - Ÿ ïî÷òè íè÷åãî íå äåëàë, òîëüêî äóìàë î òåáå ñ òåõ  ñàìûõ
ïîð, êàê ìû óåõàëè.
    Ží óâèäåë, êàê ê åå ãëàçàì îïßòü ïîäñòóïèëè ñëåçû.
    -€ ß -î òåáå.
    -  Ÿ  ëþáëþ  òåáß,  €íèòà.  Ÿ  âñåãäà  áóäó òåáß ëþáèòü. ’û
âûéäåøü çà ìåíß çàìóæ?
    - „à, - ñêàçàëà îíà, ñòèñíóâ åãî ðóêó, è ñíîâà îáíßëà åãî.
    “ €ðóòû çàêðóæèëàñü ãîëîâà îò âíåçàïíî íàõëûíóâøåãî íà íåãî
âîñòîðãà. Šðåïêî ïðèæèìàß åå ê ñåáå, îí ïðîøåïòàë:
    - ’û - ìîß ðàäîñòü, ìîß