авали  ему  войти  в  дверь,  но  длинные  руки,
протЯнувшись внутрь, шарили в поисках Ђруты.
    Њартин поднЯлсЯ, помогаЯ аббату и брату Ђнтонию. Ђрхивариус
сказал:
    - Љонечно! ‹ицо на груди! Ѓейте туда!
    ‚  мгновение  Њартин  вложил  в  лук  стрелу,  но  существо
согнулось   и  лица  не  было  видно.  Ћно  опЯть  через  дверь
потЯнулось к Ђруте, и вдруг,  откинувшись  назад,  завопило  от
боли.
    Ќа  одно  мгновение  стало  видно  лицо на груди, и Њартин,
натЯгиваЯ лук, сказал:
    - Љилиан да направит мою  стрелу,  -  и  выстрелил.  ‘трела
полетела  прЯмо  в  цель  и  поразила лицо в лоб. ѓлаза на лице
выкатились  и  тут  же  закрылись;  из  раны  потекла   краснаЯ
человеческаЯ кровь. ‘ущество замерло.
    ‚се  смотрели,  как чудовище задрожало. ‘ каждым мгновением
оно светилось  все  Ярче,  а  цвета  сменЯли  один  другой  все
быстрее.  Џотом  -  и всем это было Ясно видно - существо стало
прозрачным, нематериальным, и все понЯли, что  оно  состоит  из
разноцветных дымов, которые, завиваЯсь клубами, теперь медленно
таЯли в ночи.
    Ђрута и ‹ори подошли к ѓардану.
    - —то случилось? - слабым голосом спросил капитан.
    ‚се лица повернулись к Њартину. Ћн указал на брата ЂнтониЯ.
    -  ѓерцог  спрашивал,  как этих чудовищ создают, - объЯснил
монах.‹юбое дурное чародейство, нужное  длЯ  сотворениЯ  такого
чудовища,  требует,  чтобы  в основе было какое-нибудь животное
или человек. ’о лицо на груди - все,  что  осталось  от  бедной
пропащей  души,  вокруг  которой  и  создали чудовище. ќто была
единственнаЯ  смертнаЯ  часть,  подверженнаЯ  ранениЯм  обычным
оружием, и когда его убили, чары рассеЯлись.
    -  Њне  бы не удалось так удачно выстрелить, если бы оно не
отшатнулось, - сказал Њартин.
    - ‚ам повезло, - ответил аббат.
    - Џри чем тут везение? -  спросил,  ухмылЯЯсь,  „жимми.  Ћн
держал  в  руке молот брата Њики. - џ стукнул его по заднице. -
“казав на лежащего Њику, „жимми добавил: - ‘ ним  все  будет  в
порЯдке, - и вручил молот аббату.
    Ђрута  не  мог  прийти  в себЯ - лицо Ђниты, венчавшее этот
воплощенный кошмар, все  еще  стоЯло  перед  ним.  ‹ори,  слабо
улыбаЯсь, попросил:
    -  Ћтец,  если  вас  не затруднит, не найдете ли вы длЯ нас
немного вина? ’акого запаха Я еще никогда не встречал.
    - •а! - с негодованием воскликнул „жимми. Џонюхал бы  ты  с
моей стороны!
    Ђрута  смотрел,  как  над  Љаластийской  грЯдой  занимаетсЯ
рассвет и злым красным  шаром  поднимаетсЯ  солнце.  ‡а  времЯ,
прошедшее   после  нападениЯ,  аббатство  вернулось  к  некоему
подобию порЯдка и спокойствиЯ,  но  в  собственной  душе  Ђрута
ощущал  лишь  сильнейшую  тревогу.  Љто бы ни направлЯл попытки
убить его, он оказалсЯ гораздо могущественнее, чем  представлЯл
себе  Ђрута, могущественнее, чем считали отец Ќатан и верховнаЯ
жрица ‹имс-Љрагмы. ’оропЯсь отыскать средство, которое вылечило
бы Ђниту,  Ђрута  утратил  осторожность,  что  было  не  в  его
характере.  Љогда  требовалось,  он  мог  быть  отчаЯнно храбр;
храбрость принесла ему немало побед, но в  последнее  времЯ  не
храбрость  вела  его,  а  отчаЯние  и  порыв. —уждые, позабытые
ощущениЯ наполнили душу Ђруты.  Ћн  почувствовал  сомнениЯ.  Ћн
всегда  был  уверен,  что  во  всех делах поступает единственно
правильным образом, но Њурмандрамас не  то  предвидел  все  его
шаги,  не  то  каким-то  образом  с  непостижимой быстротой мог
отвечать на все действиЯ, предпринимаемые Ђрутой.
    Ћчнувшись  от  размышлений,  Ђрута  увидел  рЯдом  с  собой
„жимми.
    - Ќу да, так и есть, - покачав головой, сказал парнишка.
    ЌесмотрЯ   на  собственные  заботы,  Ђрута  заинтересовалсЯ
глубокомысленным замечанием.
    - ’ы о чем?
    -  Ќеважно,  насколько  ловким  ты  себЯ  считаешь,  что-то
поЯвилось  и  -  плюх!  -  тебЯ опрокинули на задницу. ’огда ты
начинаешь рассуждать: <‚от о  чем  Я  забыл  подумать!>  ‘тарый
Ђльварни Ѓыстрый называл это <взглЯд назад с птичьего полета>.
    Ђрута  удивилсЯ  - мальчишка словно читал его мысли. „жимми
продолжал:
    - €шапианцы сидЯт здесь, бормоча молитвы, и думают,  что  у
них такаЯ крепость, какую никакими чарами не одолеть. <Ќичто не
сможет  разрушить магическую защиту>, - передразнил он. - € вот
прилетают эти шарики с лучами, а за ними это чучело  -  и  раз!
<Њы  не  подумали о том и об этом!> Ћни целый час сокрушаютсЯ о
том, что надо было сделать, да они не сделали. Ќу, думаю, скоро
они  заведут  себе  здесь   чтонибудь   посильнее.   -   „жимми
прислонилсЯ  к  каменной  стене, обращенной к утесу. ‡а стенами
аббатства  из  утренних  теней  поЯвлЯлась  долина   -   солнце
поднималось   все  выше.  -  ‘тарый  Ђнтоний  сказал  мне,  что
заклинаниЯ  длЯ  созданиЯ  такого  представлениЯ,  как  сегоднЯ
ночью,  требуют немало времени и сил, так что можно надеЯтьсЯ -
повторение последует не сразу. Ћни в  своей  крепости  будут  в
безопасности...  Џока  опЯть  не ЯвитсЯ какаЯ-нибудь тварь и не
вышибет пинком их ворота.
    - ќкий ты мыслитель, -  улыбнулсЯ  Ђрута,  и  „жимми  пожал
плечами.
    -  џ напугалсЯ до того, что чуть не обмочил штаны, да и ты,
верно, тоже. ќти немертвые  мертвецы  в  Љрондоре  были  весьма
противны,  но  то,  что сегоднЯ ночью случилось... Ќе знаю, как
ты, Яо Я бы на твоем месте подумал - может, перебратьсЯ в Љеш и
сменить имЯ?
    Ђрута грустно улыбнулсЯ  в  ответ  -  „жимми  заставил  его
увидеть то, чего он не хотел видеть.
    - —естно говорЯ, „жимми, Я и сам напуган так же, как ты.
    „жимми, кажетсЯ, очень удивилсЯ, услышав такое признание.
    - Џравда?
    -   Џравда.  Џослушай,  только  безумец  не  испугалсЯ  бы,
встретившись с тем, что Явилось к нам сегоднЯ ночью, и  с  тем,
что  еще  может  ЯвитьсЯ; но дело не в том, напуган ты или нет,
дело в том, как ты себЯ ведешь. Њой отец  однажды  сказал,  что
герой  - это человек, который напугалсЯ так сильно, что не смог
прислушатьсЯ к голосу разума  и  убежать,  а  после  осталсЯ  в
живых.
    „жимми  рассмеЯлсЯ с неподдельной веселостью, котораЯ сразу
сделала его тем, кем он был - просто взрослеющим  парнишкой,  а
не мальчиком-мужчиной, которым он обычно казалсЯ.
    -  €  верно. —то до менЯ, так Я лучше побыстрее справлюсь с
делами да и  пойду  искать  развлечений.  Ђ  эти  страданиЯ  за
великие цели хороши только длЯ саг и легенд.
    -  Ђ есть все-таки у тебЯ философские склонности, - заметил
Ђрута и переменил тему: - ‚чера ночью ты  действовал  быстро  и
храбро. …сли бы ты не отвлек чудовище, чтобы Њартин смог в него
выстрелить...
    - Њы бы сейчас сопровождали в Љрондор твои останки, если бы
оно,  конечно,  их не съело, - закончил за него „жимми с кривой
усмешкой.
    - —то-то ты очень развеселилсЯ.
    “хмылка „жимми стала еще шире:
    - Џредставь, не очень. ’ы  -  один  из  немногих  людей,  с
которыми  стоит  иметь дело. € это здорово, хотЯ времена сейчас
совсем не здоровские. Њне все это очень нравитсЯ,  если  хочешь
знать.
    - Ќу и вкусы у тебЯ!
    „жимми мотнул головой:
    -  „аже если тебЯ напугали до беспамЯтства, этим тоже можно
позабавитьсЯ. ќто, знаешь ли, очень  важно  в  воровском  деле:
лезешь  в  чужой  дом  глухой  ночью,  не знаЯ, спЯт ли там или
поджидают тебЯ с мечом или дубинкой наперевес, чтобы  размазать
твои мозги по полу, как только ты сунешь голову в окно. “дирать
от  стражников  - это, конечно, не очень забавно, но что-то все
же в этом есть, ты не находишь?  ќто  здорово.  Ђ  кроме  того,
сколько  человек  могут похвастать, что они спасли жизнь принцу
Љрондора, дав пинка демону?
    Ђрута от души рассмеЯлсЯ.
    - Џусть менЯ повесЯт, Я впервые смеюсь с... со днЯ свадьбы.
- Ћн положил руку  „жимми  на  плечо.  -  ’ы  заслужил  сегоднЯ
награду, сквайр „жеймс. —его же ты хочешь?
    „жимми сморщилсЯ, изображаЯ глубокую задумчивость.
    - Џочему бы не провозгласить менЯ герцогом Љрондорским?
    Ђруту  словно  громом  поразило.  Ћн  открыл рот, собираЯсь
что-то сказать, но передумал. Џодошел Њартин и, заметив на лице
Ђруты странное выражение, спросил:
    - —то тебЯ беспокоит?
    Ђрута указал на „жимми:
    - Ћн хочет быть герцогом Љрондорским.
    Њартин громогласно захохотал. Љогда  он  отсмеЯлсЯ,  „жимми
спросил:
    - Џочему бы и нет? € „уланик здесь, и теперь вы знаете, что
он удалилсЯ  от  дел. ‚олней не хочет этого титула, так кому же
вы думаете его отдать? џ неплохо соображаю и  оказал  вам  пару
услуг.
    Њартин снова захохотал.
    -  ‡а  которые  тебе  уже заплачено, - сказал Ђрута. ѓнев и
веселье боролись в душе принца. - Џослушай ты, разбойник, может
быть,  мне  стоит  подумать  о  том,  чтобы   ‹иам   дал   тебе
какое-нибудь небольшое баронство - совсем маленькое, чтобы было
чем  занЯтьсЯ,  когда  ты  достигнешь  совершеннолетиЯ, которое
наступит еще только  через  три  года.  Ђ  пока  тебе  придетсЯ
удовлетворитьсЯ титулом старшего сквайра двора.
    Њартин покачал головой:
    - „а он же сделает из подчиненных уличную шайку.
    -  Ќу  хорошо,  :-  согласилсЯ  „жимми, - на худой конец, Я
посмотрю на рожу этого осла „жерома, когда ты отдашь приказ  де
‹ейси.
    Њартин перестал хохотать.
    -  џ  подумал,  вы  будете  рады  узнать,  что ѓардан скоро
поправитсЯ, да и брат Њика тоже. „оминик уже оправилсЯ.
    - Ђ аббат и брат Ђнтоний?
    - Ђббат где-то во  дворе,  занЯт  тем,  чем  обычно  бывают
занЯты аббаты, когда их аббатству нанесен ущерб. Ђ брат Ђнтоний
ищет  записи  о  терне серебристом. Ћн просил передать вам, что
если вы захотите поговорить с ним, то  найдете  его  в  комнате
шестьдесЯт семь.
    -  Џойду  разыщу его, - сказал Ђрута. - Њне хочетсЯ узнать,
что  ему  удалось  узнать.  -  “ходЯ,  он  сказал:  -   „жимми,
объЯсни-ка моему брату, почему это Я должен дать тебе второй по
значимости герцогский титул в Љоролевстве.
    Ђрута  ушел  на  поиски  архивариуса.  Њартин  повернулсЯ к
„жимми, который широко улыбнулсЯ ему в ответ.
    Ђрута вошел в обширное помещение, где было душно от легкого
запаха консервантов. ‚ неверном свете фонарЯ брат Ђнтоний читал
древний фолиант. Ќе оборачиваЯсь, чтобы посмотреть, кто пришел,
он сказал:
    - ’ак Я и думал. џ знал, что это здесь. - Ћн выпрЯмилсЯ.  -
ќто  создание похоже на то, которое было убито триста лет назад
при нападении на храм ’ита-Ћнанки  в  ќлариале.  ‘огласно  этим
записЯм, очевидцы были уверены, что за сим деЯнием стоЯли жрецы
пантатианских змеелюдей.
    -  Љто  эти  пантатианцы,  брат? - спросил Ђрута. -џ слышал
только сказки, которыми пугают детей.
    ‘тарый монах пожал плечами:
    - —естно говорЯ, нам мало о них известно.  Њы,  худо-бедно,
можем  понЯть  большинство  разумных  существ  в Њидкемии. „аже
моррелы, ЃратьЯ ’емной ’ропы, имеют нечто общее с людьми. ’ы же
знаешь, что  у  них  довольно  строгий  кодекс  чести,  хотЯ  и
странный по нашим меркам. Ќо эти существа... - Ћн закрыл книгу.
- Ќикто  не знает, где расположена ЏантатиЯ. Ќа картах Њакроса,
которые прислал нам Љулган  из  ‡вездной  Џристани,  нет  такой
страны.  ќти  жрецы  владеют  магией, подобной которой не знает
никто. Ћни  заклЯтые  враги  людей,  хотЯ  когда-то  в  прошлом
уживались с ними. џсно только одно: они - созданиЯ чистого зла.
„лЯ них служить этому Њурмандрамасу - значит сделать его врагом
всему,  что  есть  добро.  €  то,  что  они  служат  ему,  тоже
заставлЯет нас его боЯтьсЯ.
    - ’еперь  мы  знаем  немного  больше,  чем  после  рассказа
‚еселого „жека, - сказал Ђрута.
    - ‚ерно, - ответил монах. - Ќо не надо сбрасывать со счетов
и то,  что  вы сразу поверили ему. ‡ачастую знание того, что не
есть ложь, так же важно, как и знание правды.
    - “далось ли вам среди всех тревог узнать хоть чтонибудь  о
терне серебристом? - спросил Ђрута.
    -  „а.  џ  собиралсЯ позвать вас, как только закончу чтение
этого отрывка. Ќо, боюсь, мало что могу рассказать.  -  “слышав
такое,  Ђрута  почувствовал, как сердце его упало, но все же он
сделал старому монаху знак продолжать. - џ не мог вспомнить про
терн серебристый потому, что это название -  перевод  слова,  с
которым  Я  более  знаком.  -  Ѓрат  Ђнтоний открыл другой том,
лежащий на столе. -  ќто  -  дневник  „жеффри,  сына  Љарадока,
монаха  ‘ильбанского  аббатства,  что  к западу от ‚абона, - то
самое место, где вырос брат ваш Њартин, только происходило, это
давным-давно.  „жеффри  интересовалсЯ  растениЯми  и   проводил
свободное  времЯ,  составлЯЯ  описаниЯ  разных трав и деревьев,
произраставших в той местности. ‡десь Я и нашел ключ. џ  прочту
вам это место. <ђастение, что зоветсЯ иллеберри у эльфов, людЯм
известно  как  искристый  терновник.  Џри  правильном обращении
имеет  магические  свойства,  но  в  виде  эссенции  мало  кому
известен  -  он  требует  тайного  магического  ритуала, о коем
простой народ не ведает. Ќыне же он  встречаетсЯ  все  реже,  и
немногие видали его. џ сам никогда не встречал сие растение, но
те,  с кем довелось мне беседовать - весьма благонадежные люди,
и они уверены, что растение  такое  существует>.  -  Ћн  закрыл
книгу.
    -  ќто  все? - спросил Ђрута. - џ-то надеЯлсЯ узнать рецепт
или, на худой конец, какую-нибудь подсказку, как его найти.
    - Ќо  здесь  и  есть  подсказка,  -  сказал  старый  монах,
подмигнув.  -  „жеффри,  который  собирал  больше рассказы, чем
описаниЯ,   назвал   растение   иллеберри,   Якобы   эльфийским
названием.  ќто Явно исскаженное <элебера>, что на Языке эльфов
и означает <серебристый терн>! ’о есть - если  кто  и  знает  о
магических  свойствах  этого  растениЯ  и  о  том,  как  с ними
боротьсЯ, так это заклинатели из ќльвандара.
    Ђрута немного помолчал.
    - Ѓлагодарю вас,  брат  Ђнтоний.  џ-то  надеЯлсЯ,  что  мои
странствиЯ  окончатсЯ  здесь,  но  вы  хотЯ бы не отнЯли у менЯ
надежду.
    ‘тарый монах ответил:
    - Ќадежда умирает последней, Ђрута  кон  „уан.  Џодозреваю,
что среди суеты аббату не удалось изложить вам главную причину,
по  которой  мы собираем книги и манускрипты. - Ћн махнул рукой
вокруг себЯ. - Џричина в том, что это - надежда.  Ќемало  здесь
пророчеств  и  предсказаний,  и  есть  одно,  говорЯщее о конце
всего, что мы знаем. Ћно гласит, что, когда все и всЯ  поглотит
тьма,  останетсЯ  только то, <что есть ‘арт>. …сли когда-либо и
исполнитсЯ это пророчество,  мы  надеемсЯ,  что  семена  знаний
смогут  опЯть  послужить  человеку.  Њы трудимсЯ длЯ этого днЯ,
уповаЯ на то, что он никогда не настанет.
    - Ѓлагодарю вас за доброту, брат Ђнтоний, - сказал Ђрута.
    - Љаждый должен помогать другому, чем может.
    - Ѓлагодарю вас.
    Ђрута  вышел  из  комнаты.  ЏоднимаЯсь  по   лестнице,   он
раздумывал  над  тем,  о чем только что узнал, и взвешивал свои
возможности. ‚о дворе к „жимми и Њартину присоединились ‹ори  и
„оминик, который, хоть и был еще бледен, но, кажетсЯ, оправилсЯ
от травмы.
    - “же завтра ѓардан будет чувствовать себЯ хорошо, - сказал
‹ори, поприветствовав принца.
    - Ќеплохо. Ѓлижайшей ночью мы покинем ‘арт.
    - —то ты решил? - спросил Њартин.
    -  џ  хочу  поместить ѓардана на первый же корабль, который
идет из ‘артав Љрондор, а мы поедем дальше.
    - Људа? - спросил ‹ори.
    - ‚ ќльвандар.
    Њартин улыбнулсЯ:
    - •орошо будет снова побывать там.
    „жимми вздохнул.
     - Ћ чем ты? - спросил его Ђрута.
    - џ как раз вспомнил дворцовых поваров и жесткие  лошадиные
спины.
    -  ’ебе  не придетсЯ долго скучать о поварах, потому что ты
вернешьсЯ в Љрондор с ѓарданом.
    - € пропущу самое веселье?
    - “ этого парнЯ странные представлениЯ о веселье, -  сказал
‹ори Њартину.
    „жимми начал что-то говорить, но вмешалсЯ брат „оминик:
    -  ‚аше  высочество, если мне будет позволено отправитьсЯ с
капитаном, Я бы поехал в Љрондор.
    - Љонечно, но как же ваши обЯзанности?
    - ЊенЯ сменит другой брат. џ все равно некоторое  времЯ  не
смогу  исполнЯть  их, а ждать мы не можем. ‚ этом нет стыда или
бесчестьЯ - просто необходимость.
    - џ уверен, что ѓардан и „жимми будут рады иметь вас  своим
попутчиком.
    - Џогодите... - начал „жимми.
    Ќе обратив на него вниманиЯ, Ђрута спросил монаха:
    - Љакие дела зовут вас в Љрондор?
    -  Џросто  он  лежит на пути в ‡вездную Џристань. Ћтец „жон
считает, что необходимо срочно сообщить Џагу и другим  чародеЯм
все,  что  нам  стало  известно  о  происходЯщих  событиЯх. Ћни
практикуют магию, нам недоступную.
    -  ќто  хорошо.  Ќам  понадобЯтсЯ  все  средства,   которые
доступны.  Њне  и самому следовало об этом подумать. …сли вы не
возражаете, Я дам вам дополнительную  охрану.  €  ѓардан  будет
сопровождать вас до самой ‡вездной Џристани.
    - Ћчень любезно с вашей стороны.
    „жимми еще раз сделал попытку протестовать против отсылки в
Љрондор.  Ћднако Ђрута вовсе не собиралсЯ принимать во внимание
его возражениЯ.
    - ‡абери с собой в  ‘арт  нашего  подающего  надежды  юного
герцога  и  найми  там корабль, - сказал он ‹ори. - Њы поЯвимсЯ
завтра. Џоищи добрых лошадей и ни во что не ввЯзывайсЯ.
    Ђрута пошел к зданию бывшей казармы вместе  с  „омиником  и
Њартином,  оставив  „жимми  и ‹ори во дворе. „жимми, все еще не
терЯл надежды быть услышанным:
    - Ќо...
    - €дем, ваше  сиЯтельство.  Ќам  пора  в  путь.  …сли  рано
управимсЯ  с  делами,  посмотрим,  не сыграть ли нам в картишки
где-нибудь в гостинице.
    ѓлаза „жимми загорелись:
    - ‚ картишки?
    - Ќу, в пашаву или в кости.
    - 0! - воскликнул парнишка. - Ђ менЯ научишь?
    Ћн повернул к конюшне, и ‹ори легонько пнул  его,  придаваЯ
ускорение:
    -  Ќаучишь... џ не олух из деревни. џ слышал эти слова, еще
когда впервые проигралсЯ.
    - Ќадо же было попробовать! - рассмеЯлсЯ „жимми.
    Ђрута вошел в темную комнату. ѓлЯнув на человека,  лежащего
на кровати, он спросил:
    - ’ы посылал за мной?
    Њика, приподнЯвшись, прислонилсЯ к стене.
    -  „а.  џ  слышал,  что  вы  сейчас  уезжаете. ‘пасибо, что
пришел. - Ћн жестом пригласил Ђруту присесть на постель. -  Њне
надо  поспать,  но  уже  через  недельку Я поправлюсь. Ђрута, в
молодости мы с твоим отцом были друзьЯми. ’огда Љелдрик  только
заводил  обычай  представлЯть сквайров ко двору - это сейчас он
кажетсЯ  устоЯвшимсЯ.  “  нас  была  веселаЯ  компаниЯ.  Ѓрукал
‚абонский  был старшим сквайром и гонЯл нас, как хотел. „а и мы
в те дни были отчаЯнные сорванцы  -  твой  отец,  Я  и  ѓай  де
Ѓас-’айра.  -“слышав  имЯ  ѓаЯ,  Ђрута  вздрогнул, но ничего не
сказал. - Њне нравитсЯ думать, что в свое времЯ  мы  составлЯли
главную опору Љоролевства. ‘овсем как вы теперь. Ѓоуррик хорошо
воспитал  тебЯ  и  ‹иама,  да и Њартин вас не позорит. ’еперь Я
служу €шапу, но по-прежнему люблю  это  королевство,  сынок.  џ
просто хотел сказать, что буду молитьсЯ за тебЯ.
    - Ѓлагодарю вас, милорд „уланик, - ответил Ђрута.
    …го собеседник поудобнее устроилсЯ на подушках:
    -  Ќет. џ теперь простой монах. Љстати, а кто сейчас правит
во дворце?
    - ‚ Љрондоре ‹иам, он там будет  до  тех  пор,  пока  Я  не
вернусь. ‚олней - канцлер.
    Џри  этих  словах  Њика  рассмеЯлсЯ, но тут же сморщилсЯ от
боли:
    - ‚олней! ‡убы €шапа! „олжно быть, ему  очень  не  нравитсЯ
это занЯтие!
    - „а, - согласилсЯ Ђрута, улыбаЯсь.
    - ’ы хочешь, чтобы ‹иам сделал его герцогом?
    -  Ќе знаю. Ћн возражает, но все же правителЯ лучше него не
найти. ‚о времЯ ‚ойны ‚рат мы потерЯли немало отличных ребЯт. -
Ђрута улыбнулсЯ своей полуулыбкой: - „жимми предлагает, чтобы Я
сделал герцогом Љрондорским его.
    - Ќе смейсЯ над ним, Ђрута. “чи его. ‡агружай  его  делами,
пока он не застонет, и добавь еще. „ай ему хорошее образование,
тогда и посмотри. ’аких, как он, немного.
    -  Џочему,  брат,  ты так беспокоишьсЯ о делах, которые длЯ
тебЯ остались в прошлом? - спросил Ђрута.
    - Џотому что Я, несмотрЯ  на  отречение  от  мира,  суетный
грешный  человек.  ЊенЯ  все  еще  беспокоит, как там живет мой
город. Ђ ты - сын своего отца.
    Ђрута молчал довольно долго, а потом спросил:
    - ‚ы с отцом когда-то были очень близки, правда?
    - „а. ’олько ѓай был Ѓоуррику дороже.
    - ѓай! - Ђрута не мог поверить, что самый ненавистный  враг
отца был когда-то его ближайшим другом. - Љак это может быть?
    Њика разглЯдывал Ђруту.
    -  џ  думал,  отец обо всем рассказал тебе перед смертью. -
Џомедлив, он продолжал: - ‡начит, не сказал. - Ћн  вздохнул.  -
Њы,  друзьЯ  твоего  отца  и  ѓаЯ, в свое времЯ дали клЯтву. Њы
поклЯлись никогда не говорить о  том  позоре,  который  положил
конец  теснейшей  дружбе  и  заставил  ѓаЯ  до конца дней своих
носить черный цвет, за что его и стали называть —ерным ѓаем.
    - Ћтец однажды говорил об отваге ѓаЯ, а больше у  него  длЯ
него не было слов.
    -  € не могло быть. „а и Я тебе ничего не скажу - от данной
клЯтвы менЯ может освободить только ѓай или же  должны  ЯвитьсЯ
доказательства  его  смерти - только тогда Я решусь заговорить.
‚се, что Я могу сказать тебе: когда-то они были как братьЯ.  Ќа
пирушке,  на  гулЯнке  или в бою - никогда они не упускали друг
друга из виду. Ќо послушай, Ђрута, тебе рано  вставать  и  надо
хорошо  отдохнуть.  Ќе стоит тратить времЯ на дела, давно всеми
оставленные. ’ебе надо найти лекарство  длЯ  Ђниты...  -  ѓлаза
старика затуманились, и Ђрута подумал, что в своем беспокойстве
он  совсем упустил из виду то, что Њика долгое времЯ был вхож в
семью ќрланда и знал Ђниту с самого рождениЯ. Ћна длЯ него была
почти внучкой.  Њика  пробормотал:  -  ЏроклЯтые  ребра!  ‘тоит
только  вздохнуть  поглубже, и сразу слезы из глаз, словно луку
наелсЯ. - Ћн помолчал. - џ держал ее на руках, когда жрецы ‘анг
Ѓелоснежной благословлЯли ее в первый час после рождениЯ. -  Ћн
глЯдел  куда-то  вдаль,  а потом, отвернувшись, сказал: - ‘паси
ее, Ђрута.
    - џ найду лекарство.
    € шепотом, чтобы справитьсЯ с  охватившими  его  чувствами,
Њика закончил разговор:
    - ’огда в дорогу, Ђрута. € да защитит тебЯ €шап.
    Ђрута  сжал  на  мгновение  руку старого монаха, поднЯлсЯ и
вышел из его комнаты. агаЯ через главный зал зданиЯ аббатства,
он  встретил  молчаливого  монаха,  который  пригласил   принца
следовать за ним. …го проводили в комнаты аббата, где сам аббат
и брат Ђнтоний дожидались его.
    -  ‚ы немало времени провели у брата Њики, ваше высочество,
- заметил аббат.
    ‚незапно Ђрута забеспокоилсЯ:
    - Ќеужели Њика не поправитсЯ?
    - Ќа все волЯ €шапа.  Ћн  старый  человек,  и  ему  нелегко
поправлЯтьсЯ после таких ранений. - Ќа брата ЂнтониЯ, казалось,
очень подействовали эти слова - он чуть не всхлипнул. Ђббат, не
обратив  на  него  вниманиЯ, продолжал: - Њы подумали над одним
немаловажным делом. - Ћн  пустил  по  столу  небольшой  футлЯр,
который принц подхватил.
    ”утлЯр  был  Явно  очень старый: тонкаЯ резьба, покрывавшаЯ
его, почти стерлась от времени.  Ћткрыв  его,  Ђрута  обнаружил
внутри   бархатную   подушечку,   на  которой  лежал  маленький
талисман. ќто был бронзовый молот - копиЯ того,  который  носил
брат  Њика.  ‘квозь  крошечное  отверстие  в  рукоЯтке проходил
ремешок.
    - —то это?
    Ћтветил брат Ђнтоний:
    - Ќаверное, вы уже думали над  тем,  каким  образом  вашему
врагу  удалось обнаружить вас. Џохоже, что какое-то волшебство,
может быть темное волшебство жреца змеелюдей, помогло выследить
вас безошибочно.  ќтот  талисман  -  наследие  нашего  далекого
прошлого.  Ћн был изготовлен в самом старом из наших монастырей
- €шапианском  аббатстве  в  ‹ане.  ќто  самый   могущественный
талисман   из   тех,  которыми  мы  обладаем.  Ћн  скроет  ваши
передвижениЯ от любого колдовства. „лЯ  того,  кто  при  помощи
тайных  чар  следит за вами, вы словно исчезнете из виду. “ нас
нет защиты от обычного взглЯда, но если вы будете  осторожны  и
станете  скрыватьсЯ,  то  вам  без  помех  удастсЯ добратьсЯ до
ќльвандара. Ќи за что не снимайте его, иначе злые чары  тут  же
могут  вас  обнаружить.  ’алисман поможет вам и отразить атаку,
подобную той, что была прошлой ночью. ’акие существа не  смогут
причинить  вам вреда, хотЯ враг ваш может попытатьсЯ напасть на
тех, кто рЯдом с вами, потому что они не будут защищены.
    - ‘пасибо вам, - сказал Ђрута,  повесив  талисман  себе  на
шею.
    Ђббат поднЯлсЯ:
    -  €шап  да  защитит  вас,  ваше  высочество, и знайте, что
здесь, в ‘арте, вы всегда получите укрытие и помощь.
    Ђрута поблагодарил аббата и покинул его комнату. ‚ернувшись
к себе укладывать вещи, он  размышлЯл  над  тем,  что  услышал.
Ћтбросив сомнениЯ, он твердо решил спасти Ђниту.

        ѓлава двенадцатаЯ. ЌЂ ‘…‚…ђ

    Џо  дороге спешил одинокий всадник. Њартин предупредил, что
их кто-то догонЯет. Ђрута оглЯнулсЯ.  ‹ори,  развернув  лошадь,
вытащил меч, но Њартин рассмеЯлсЯ.
    - …сли это он, Я ему уши отрежу, - сказал Ђрута.
    - ’огда точи кинжал, братец. Џосмотри-ка, как торчат у него
локти.
    —ерез несколько мгновений стало Ясно, что Њартин не ошибсЯ,
ухмылЯющийсЯ  „жимми  натЯнул  поводьЯ своей лошади. Ђрута и не
пыталсЯ скрыть неудовольствие. Ћн повернулсЯ к ‹ори:
    - ЉажетсЯ, ты говорил мне,  что  он  вместе  с  ѓарданом  и
„омиником благополучно сел на корабль, идущий в Љрондор?
    ‹ори беспомощно посмотрел на него:
    - ЉлЯнусь, так все и было!
    „жимми оглЯдел всех троих:
    - —то, и <привет> никто не скажет?
    Њартин   попыталсЯ   сохранЯть   серьезный   вид,  но  даже
воспитаннаЯ  эльфами  невозмутимость  его  не  спасла.   „жимми
напустил  на  себЯ  невинный  вид  резвого  щенка  -  такой  же
фальшивый, как и большинство  его  остальных  выражений,  да  и
Ђрута  изо всех сил старалсЯ выглЯдеть мрачным. ‹ори скрыл смех
за поспешно поднЯтой рукой и кашлем.
    Ђрута покачал головой, глЯдЯ в землю.
    - Ќу и что ты нам расскажешь?
    - ‚о-первых, Я давал клЯтву, - ответил „жимми. - Њожет, длЯ
тебЯ ничего важного в этом и нет, но клЯтва есть клЯтва, и  она
свЯзывает  нас  до тех пор, пока с кошки не снимут шкуру. Љроме
того, мне есть что тебе сообщить.
    - —то же?
    - ‡а тобой следЯт с того момента, как ты покинул ‘арт.
    Ђрута откинулсЯ в седле,  пораженный  и  беззаботным  тоном
„жимми, и новостью.
    - Ћткуда ты знаешь?
    -  ‚о-первых,  Я  знаю  этого  человека. ќто некий купец по
имени •аваран - на самом деле это  контрабандист  на  службе  у
пересмешников.  Ћн  скрылсЯ, как только •озЯину стало известно,
что ночные Ястребы пробрались в рЯды пересмешников. Ћн сидел  в
таверне, где ѓардан, „оминик и Я дожидались кораблЯ. џ поднЯлсЯ
на  борт  вместе  с капитаном и монахом и перед самым отплытием
незаметно вернулсЯ на берег. ’ут Я увидел, как за один миг этот
человек полностью переменилсЯ. Љогда он  изображает  купца,  то
это  горластый, шумный человек, но в ‘арте он волком смотрел по
сторонам и прЯталсЯ по темным углам. Ћн бы никогда не  поЯвилсЯ
в таком месте, если бы продолжал играть свою обычную роль. € он
шел  за  вами  от  таверны,  пока  не  узнал,  в  каком  именно
направлении  вы  поехали.  Ќо  что  самое  важное  -  он  любил
проводить времЯ с ‚еселым „жеком и ‡олотым Ќоготком.
    -  •аваран!  -  воскликнул  Њартин.  - Џо словам „жека, так
звали того человека, который и затащил его и Ќоготка  к  ночным
Ястребам.
    -  ’еперь,  когда  магиЯ  против  тебЯ бессильна, они будут
полагатьсЯ на шпионов, - прибавил ‹ори. - ‚полне  разумно,  что
один  из  шпионов  поджидал  тебЯ  в ‘арте, дожидаЯсь, когда ты
уедешь из аббатства.
    - Ћн видел, как ты уехал? - спросил принц.
    „жимми рассмеЯлсЯ:
    - Ќет. Ќо Я видел, как уехал он.  -  ‚се  вопросительно  на
него посмотрели, и „жимми поЯснил: - џ о нем позаботилсЯ.
    - —то ты сделал?
    „жимми, казалось, был очень доволен собой:
    -  „аже  такой маленький городишко, как ‘арт, имеет скрытую
от глаз жизнь - надо только  знать,  куда  смотреть.  ЏользуЯсь
своей репутацией пересмешника из Љрондора, Я дал о себе знать и
заЯвил  о  самом  искреннем  своем  почтении.  Ќекоторые  люди,
пожелавшие остатьсЯ неизвестными, все понЯли. џ знаю, кто  они,
и  забуду сказать о них местным властЯм - в обмен на их услугу.
Ћни думали, что  Я  все  еще  остаюсь  любимцем  пересмешников,
поэтому  и решили не бросать менЯ в залив, особенно после того,
как Я умаслил их золотом из кошелька, что был у менЯ  с  собой.
…ще  Я  намекнул  им,  что  в ‡ападных землЯх никто не хватитсЯ
некоего купца, который прохлаждаетсЯ сейчас в  некоей  таверне.
Ћни  менЯ  понЯли. ”альшивый купец уже, может быть, даже сейчас
отправилсЯ в Љеш через „урбин вместе с другими  рабами,  и  ему
предстоит узнать немало о тЯжелом рабском труде.
    ‹ори покачал головой:
    - Џохоже, мальчишка сильно на него обиделсЯ.
    Ђрута подавил вздох:
    - Џохоже, Я снова у тебЯ в долгу, „жимми.
    -  ‚  часе  пути  позади  нас  небольшой  караван, - сказал
парнишка. - …сли мы поедем медленно, к ночи он нас догонит.  Њы
вполне можем нанЯтьсЯ в караван охранниками и ехать с повозками
и  другими  наемниками,  пока Њурмандрамас ищет трех всадников,
уехавших из ‘арта.
    Ђрута рассмеЯлсЯ:
    - —то мне  с  тобой  делать?  -  Џрежде  чем  „жимми  успел
ответить,  он  предупредил:  -  ’олько  не  смей  говорить  про
герцогство Љрондорское. - ЏоворачиваЯ конЯ, он добавил: - €  не
смей говорить мне, где ты взЯл эту лошадь.
    ‘ила  судьбы, а может быть талисмана €шапа, оберегала Ђруту
и  его  товарищей  -  по  дороге  в  €лит  они   не   встретили
препЯтствий.   Џредположение  „жимми  о  том,  что  их  нагонит
караван, подтвердилось. Љараван был  довольно  бедный  -  всего
пЯть   повозок;   их   охранЯли  двое  головорезов,  нанЯтых  в
стражники. Љак только купец убедилсЯ, что Ђрута и его  товарищи
- не разбойники, он был рад приветствовать их как компаньонов в
пути    -   за   несколько   обедов   он   обзавелсЯ   четырьмЯ
дополнительными телохранителЯми.
    ‚ течение двух недель  мало  что  нарушало  однообразие  их
путешествиЯ.   Џешеходы,   торговцы,   караваны   всех  мастей,
охранЯемые наемниками, ехали в  обоих  направлениЯх  по  дороге
вдоль  берега,  соединЯвшей  ‘арт  и  ‚ершину  Љвестора.  Ђрута
утешалсЯ тем, что, если бы какой-нибудь шпион и узнал его среди
толпы наемников и разбойников, то это произошло  бы  по  чистой
случайности.
    Ќаконец  на  закате  очередного днЯ они увидели огни €лита.
Ђрута ехал вместе с двумЯ стражниками купца џна. €х  наниматель
оказалсЯ  жизнерадостным человеком, обращавшим мало вниманиЯ на
то, что там рассказывают другие, и наспех  придуманнаЯ  историЯ
Ђруты  не  подверглась  внимательному изучению. Ќасколько принц
мог судить, купец никогда его раньше не видел.
    Њартин поравнЯлсЯ  с  Ђрутой;  последнЯЯ  повозка  каравана
проехала мимо них.
    - €лит, - сказал Ђрута, пришпориваЯ конЯ.
    „жимми и ‹ори подъехали с другой стороны дороги.
    -  ‘коро  мы  освободимсЯ  от  этого  каравана.  Ќадо будет
поискать свежих лошадей, эти устали, - сказал Њартин.
    - џ бы был рад поскорее отделатьсЯ от џна. Ћн  болтает  как
торговка - без остановки, - сказал ‹ори.
    „жимми с насмешливым сочувствием трЯхнул головой:
    - € никому не дает рассказать байку у костра.
    ‹ори вспыхнул.
    -  •ватит,  - вмешалсЯ Ђрута. - Њы простые путешественники.
…сли барон  ’аланк  узнает,  что  Я  здесь,  -  это  будет  уже
государственное  дело.  ’огда  начнутсЯ празднества, карнавалы,
охоты, приемы и все, кто живет между Љешем и ‚еликими ‘еверными
горами, будут знать, что Я в €лите. ’аланк -  отличный  парень,
но уж больно охоч до увеселений.
    „жимми рассмеЯлсЯ.
    -  Ќе  он  один. - Љрикнув, он погнал лошадь вперед. Ђрута,
‹ори и Њартин глЯдели ему вслед, а  потом,  вспомнив,  что  они
благополучно добрались до €лита, бросились за „жимми.
    ЏроезжаЯ мимо головной повозки, Ђрута крикнул:
    - „оброй торговли, мастер џн!
    Љупец   посмотрел  им  вслед  такими  глазами,  словно  они
лишились рассудка. Ћбычай требовал, чтобы в знак  благодарности
за то, что они охранЯли его в дороге, он чтонибудь им подарил.
    „обравшись до городских ворот, они замедлили ход - довольно
длинный   караван  только  что  въехал  в  город,  и  несколько
путешественников ожидали, когда задние повозки  проедут,  чтобы
можно  было  войти  в  ворота.  „жимми  натЯнул  поводьЯ позади
повозки с сеном и, смеЯсь от радости,  повернул  лошадь,  чтобы
посмотреть  на  подъезжавших  товарищей.  Ќичего не говорЯ друг
другу, они выстроились в рЯд, ожидаЯ, пока стражники  пропустЯт
телегу.  ‚  те  мирные дни солдаты ограничивались только беглым
осмотром тех, кто приезжал в город.
    „жимми оглЯделсЯ. €лит был первым  большим  городом  на  их
пути  после  Љрондора,  и деловаЯ суета на его улицах заставила
его снова почувствовать себЯ, как  дома.  “  ворот  он  заметил
одинокого  человека,  который,  присев на корточки, наблюдал за
теми, кто проходил и проезжал  в  ворота.  ‘удЯ  по  накидке  и
кожаным  штанам,  он  принадлежал  к  горному клану хадати. …го
волосы  рассыпались  по  плечам,  но  высоко  на  макушке  была
завЯзана  боеваЯ  косица,  а  лоб  стЯгивал скрученный шарф. Ќа
коленЯх у  него  лежали  деревЯнные  ножны,  защищающие  острое
лезвие  длинного тонкого и короткого меча - характерного оружиЯ
этих народов. ‹ицо человека привлекало внимание сразу -  вокруг
глаз,  со  лба  вниз  по  скулам  и  на  подбородке у него были
нарисованы  ослепительно  белые   полосы.   Ћн   посмотрел   на
проезжавшего  мимо принца, а когда „жимми и Њартин проследовали
за Ђрутой и ‹ори, поднЯлсЯ.
    „жимми  вдруг  громко  рассмеЯлсЯ,  словно  Њартин   сказал
какую-то  шутку и, откинув голову, бросил быстрый взглЯд назад.
ѓорец медленно шагал  вслед  за  ними.  ЏроходЯ  в  ворота,  он
прилаживал на поЯс свои мечи.
    - •адати? - спросил Њартин.
    ѓерцог похвалил:
    - “ тебЯ зоркий глаз, „жимми. Ћн идет за нами?
    - „а. Ѓудем отрыватьсЯ?
    -   Њы   займемсЯ  им,  когда  где-нибудь  устроимсЯ.  …сли
понадобитсЯ, - сказал Њартин.
    ЏроезжаЯ по  узким  улочкам  города,  они  везде  наблюдали
признаки  процветаниЯ.  „аже сейчас, близко к ночи, было немало
гулЯк - стражи караванов, морЯки, месЯцами не видевшие  берега,
- все  они толпами бродили по улицам, ища удовольствий, которые
можно было бы купить за деньги. ѓруппа  людей  свирепого  вида,
скорее  всего  наемников,  проталкивалась  по  улицам,  Явно  в
поисках приключений. Ћни кричали и смеЯлись.  Ћдин  налетел  на
лошадь ‹ори и с притворным гневом закричал:
    -  ќй! ‘мотри, куда направлЯешь своего зверЯ! €ли тебЯ надо
учить хорошим манерам? - и к полному восторгу собутыльников  он
сделал  вид,  что  вытЯгивает  меч  из ножен. ‹ори засмеЯлсЯ, а
Њартин, Ђрута и „жимми насторожились.
    - Џрости, друг, - сказал певец. —еловек не  то  усмехнулсЯ,
не  то  скорчил  гримасу и опЯть сделал вид, что хочет вытащить
меч из ножен. „ругой из толпы наемников грубо  отпихнул  его  в
сторону и сказал своему приЯтелю:
    -  Џойди  выпей. - “лыбнувшись ‹ори, он обратилсЯ к нему: -
Ќу что. ‹ори, все еще поешь лучше, чем ездишь верхом?
    ‚ тот же миг ‹ори  соскочил  с  конЯ  и  по-медвежьи  обнЯл
знакомого:
    - ђоальд, сын сводницы!
    Ћни  обменЯлись  крепкими объЯтиЯми и шлепками по спинам, а
потом ‹ори представил наемного солдата остальным:
    - ќтот негодЯй - ђоальд, мой друг детства и давний  товарищ
по скитаниЯм. …го отец владел фермой по соседству с моим.
    —еловек, которого звали ђоальдом, рассмеЯлсЯ:
    - € наши отцы выгнали нас из дому чуть ли не в один день.
    ‹ори  представил  Њартина и „жимми, но, когда дело дошло до
Ђруты, ‹ори назвал его Ђртуром, как они раньше договорились.
    - ђад познакомитьсЯ  с  твоими  друзьЯми,  ‹ори,  -  сказал
наемник.
    Ђрута бросил быстрый взглЯд вокруг.
    - Њы загораживаем дорогу. „авайте искать пристанище.
    „жимми  подал свою лошадь вперед, не выпускаЯ из виду друга
детства певца, изучаЯ  его  наметанным  глазом.  ’от  имел  все
отметины  воина-наемника,  человека,  который  зарабатывает  на
жизнь оружием  достаточно  долго  и  считаетсЯ  опытным  воином
просто  потому,  что до сих пор жив. „жимми заметил, что Њартин
украдкой бросил взглЯд назад, и подумал: интересно, идет ли  за
ними хадати?
    ’аверна  называлась <‘еверЯнин> и была достаточно приличной
длЯ   таверны,   расположенной   так   близко   от    пристани.
Њальчик-конюх,  оставив свой скудный ужин, встал, чтобы принЯть
у них лошадей. ђоальд сказал:
    - ‘мотри за ними хорошо, парень. - Њальчишка Явно его знал.
Њартин бросил ему серебрЯную монетку.
    „жимми посмотрел, как мальчишка на лету поймал монетку,  и,
подаваЯ  ему  поводьЯ  своей  лошади,  сложил  пальцы  кукишем.
Њальчишка это наметил и коротко кивнул в ответ.
    Ћни  вошли  в  вал,  и  ђоальд  велел   девушке-прислужнице
принести  эль,  а  сам направилсЯ в угол, к столу неподалеку от
двери во внутренний двор и подальше  от  основного  круговорота
посетителей.  ‚ытЯнув  из-под стола стул, ђоальд скинул тЯжелые
перчатки и сел. Ћн говорил так, чтобы его слышали лишь те, дето
сидел с ним за столом.
    - ‹ори, когда Я видел тебЯ последний раз? ‹ет шесть  назад?
’огда  ты уехал с патрулем ‹амута на поиски цурани, чтобы потом
написать о них песню,  Ђ  теперь  ты  здесь  с  этим  маленьким
воришкой. - Ћн указал на „жимми.
    - ’ы видел мой знак? - „жимми поморщилсЯ.
    -  „а, - ответил ђоальд. - ‚аш „жимми подал мальчишкеконюху
секретный знак, чтобы местные воры держали руки подальше от его
поклажи. ќтот знак  означает,  что  в  городе  вор  из  другого
города,   он   соблюдает   правила  и  ответит  любезностью  на
любезность. ‚ерно?
    - ‚ерно. џ дал им понЯть, что не буду...  работать  без  их
разрешениЯ.  Њы  тоже  можем договариватьсЯ. Њальчишка передаст
кому нужно.
    - Ћткуда ты все это знаешь? - тихо спросил Ђрута.
    - џ не разбойник, но и не свЯтой. ‡а долгие  годы  Я  водил
дружбу   с   разными   людьми.  —аще  всего  нанималсЯ  простым
охранником. ‚ прошлом  году  менЯ  нанимали  ‚абонские  ‚ольные
стрелки. - ‚зглЯд его был направлен вдаль. - џ защищал страну и
королЯ  за  серебрЯную  монету  в  день.  Њы  воевали  в  общей
сложности семь  лет.  €з  тех  ребЯт,  что  нанЯлись  к  нашему
капитану  в  первый  год,  осталсЯ в живых только один из пЯти.
Љаждую зиму мы останавливались в ‹амуте, и наш капитан объЯвлЯл
новый набор. € каждую осень мы возвращались, но уже  в  меньшем
числе. - …го взглЯд уперсЯ в кружку с элем, стоЯвшую перед ним.
- џ  сражалсЯ  с бандитами и разбойниками всех мастей. џ служил
на военном корабле, который охотилсЯ  за  пиратами.  Њы  стоЯли
насмерть у Џропасти ѓоловореза - нас было меньше трех десЯтков,
и  мы  бились  с  двумЯ  сотнЯми гоблинов три днЯ, пока Ѓрайан,
барон ‚ысокого замка, не пришел нам  на  выручку.  џ  уж  и  не
надеЯлсЯ,  что  мне удастсЯ дожить до того днЯ, когда проклЯтые
цурани сдадутсЯ. Ќет, -  сказал  он,  -  это  хорошо,  что  мне
приходитсЯ   теперь  охранЯть  только  жалкие  караванишки,  на
которые даже самые злобные разбойники не  нападают,  -  наемник
улыбнулсЯ. - ‹ори, ты был моим лучшим другом. џ бы доверил тебе
собственную  жизнь,  но не женщину и не деньги. „авай-ка выпьем
за старые времена, а потом начнем врать друг другу.
    Ђруте    понравилась    открытость    наемного     солдата.
†енщина-служанка  принесла  им  еще  по  кружке  элЯ, и ђоальд,
несмотрЯ на протесты ‹ори, расплатилсЯ за всех.
    - џ пришел сегоднЯ с большим скрипучим караваном из ‚ольных
городов. ‚о рту у менЯ - месЯчнаЯ порциЯ пыли, а золото Я  рано
или  поздно  все  равно  истрачу.  ‚полне  могу истратить его и
сейчас.
    Њартин рассмеЯлсЯ:
    - Ќет, друг ђоальд, за остальное заплатим мы сами.
    - ’ы не видел поблизости горца-хадати? - спросил „жимми.
    ђоальд махнул рукой:
    - „а их тут немало. ’ебе который нужен?
    - Џлед в зеленую и черную клетку,  -  сказал  Њартин,  -  и
белаЯ раскраска на лице.
    - ‡еленый и черный цвета - дальний северо-западный клан, не
могу  сказать,  который.  Ќо  белаЯ  раскраска...  - Ћни с ‹ори
посмотрели друг на друга.
    - —то такое? - спросил Њартин.
    - Ћн ищет кровной мести, - сказал ‹ори.
    - Љровь за кровь,  -  сказал  ђоальд.  -  —есть  клана  или
что-нибудь подобное. џ должен сказать вам, что честь у хадати -
это  не  шутка.  Ћни  так же упрЯмы на этот счет, как проклЯтые
цурани в ‹амуте. Њожет быть, он должен наказать  виновного  или
отплатить  за  свое  племЯ, но что бы это ни было, только дурак
станет перебегать дорогу хадати, когда он ищет  кровной  мести.
‚рЯд ли кто может сравнитьсЯ с ними в бое на мечах.
    ђоальд допил эль, и Ђрута сказал ему:
    - Џозволь пригласить тебЯ разделить с нами обед.
    - —естно говорЯ, Я голоден, - улыбнулсЯ воин.
    Ћни  сделали  заказ,  вскоре  им  подали  еду,  и  разговор
превратилсЯ в обмен  байками  между  ‹ори  и  ђоальдом.  ђоальд
восторженно слушал, как ‹ори повествует о своих приключениЯх во
времЯ  ‚ойны ‚рат, но певец ни слова не сказал о своей дружбе с
королевской семьей и о том, что скоро должен женитьсЯ на сестре
королЯ. Ќаемник слушал, широко раскрыв рот.
    - Ќе  знаю  ни  одного  менестрелЯ,  который  не  любил  бы
прихвастнуть,  а ты - самый-самый из них, ‹ори, но твоЯ историЯ
так невероЯтна, что Я ей верю.
    ‹ори поперхнулсЯ:
    - Џрихвастнуть? џ?
    Џока они ели, подошел владелец таверны и обратилсЯ к ‹ори:
    - џ вижу, ты певец. - ‹ори по привычке носил с собой лютню.
- Ќе почтишь ли ты дом мой своими песнЯми?
    ‘удЯ по лицу Ђруты, он хотел возразить, но ‹ори ответил:
    - Љонечно. - Ђруте он объЯснил: - “йдем попозже,  Ђртур.  ‚
‚абоне,   даже   если   певец   платит   за   обед,  все