âå÷íûì,  è óìåë âèäåòü áóäóùåå. Ží âñåãäà ìîã âîçäåéñòâîâàòü íà
õîä âîéíû, èãðàß ñ ëþäüìè â  êàêóþ-òî  êîñìè÷åñêóþ  èãðó,  öåëü
êîòîðîé  íèêîìó,  êðîìå íåãî, íå áûëà ßñíà. Ží èçáàâèë Œèäêåìèþ
îò ‚ðàò, òàèíñòâåííîãî è çàãàäî÷íîãî  ìîñòà,  ñîåäèíèâøåãî  äâà
ìèðà  -  åå  ðîäíîé  è  ýòîò,  â  êîòîðîì  îíà æèëà ñåé÷àñ. Žíà
ïðèæàëàñü ê àãó, ïîëîæèâ ãîëîâó åìó íà ãðóäü. Žíà  çíàëà,  ÷òî
áåñïîêîèëî àãà, - Œàêðîñà íå áûëî â æèâûõ.
    ƒàðäàí,  Šàñàìè  è  „îìèíèê ñòîßëè íà óðîâíå ïåðâîãî ýòàæà,
ëþáóßñü ðàáîòîé, êîòîðàß øëà  ó  íèõ  íàä  ãîëîâîé.  Šàìåíùèêè,
íàíßòûå  â  ˜àìàòå,  êëàëè  ðßä çà ðßäîì, âîçâîäß âûñîêèå ñòåíû
àêàäåìèè. àã ñ Šóëãàíîì  ðàññìàòðèâàëè  ïëàíû,  ïðåäñòàâëåííûå
ìàñòåðîì-ñòðîèòåëåì.    Šóëãàí    æåñòîì    ïðèãëàñèë    ãîñòåé
ïðèñîåäèíèòüñß ê íèì.
    - òî î÷åíü âàæíî, òàê ÷òî, íàäåþñü,  âû  íàñ  èçâèíèòå,  -
ñêàçàë  ñòàðûé ÷àðîäåé. - Œû íå òàê äàâíî íà÷àëè ðàáîòû è î÷åíü
õîòèì, ÷òîáû îíè íå ïðåðûâàëèñü.
    - ‡äàíèå, ïîõîæå, áóäåò íåîáúßòíûì, - çàìåòèë ƒàðäàí.
    - „âàäöàòü ïßòü ýòàæåé è íåñêîëüêî åùå áîëåå âûñîêèõ áàøåí,
÷òîáû íàáëþäàòü íåáî.
    -  åâåðîßòíî!  -  àõíóë  „îìèíèê.  -  ’àêîé  äîì  ñïîñîáåí
âìåñòèòü íå îäíó òûñß÷ó ëþäåé.
    ƒîëóáûå ãëàçà Šóëãàíà âåñåëî áëåñíóëè.
     - ‘“„Ÿ  ïî òîìó, ÷òî ðàññêàçûâàåò àã, ñîîðóæåíèå, êîòîðîå
îí âèäåë â äðóãîì ìèðå, â íåñêîëüêî ðàç ïðåâîñõîäèò íàø ïðîåêò.
’àì öåëûé ãîðîä ïðåâðàùåí â îäíî îãðîìíîå çäàíèå äëß  ÷àðîäååâ.
î  íàì  åñòü  êóäà  ðàñòè.  Œîæåò  áûòü, êîãäà-íèáóäü àêàäåìèß
çàéìåò âåñü ýòîò îñòðîâ.
    Œàñòåð-ñòðîèòåëü óøåë.
    - ˆäåìòå, ïðîäîëæèì îñìîòð, - ïðåäëîæèë àã.
    Žíè  çàâåðíóëè  çà   óãîë   è   âûøëè   ê   ãðóïïå   äîìîâ,
ïðåäñòàâëßâøèõ   ñîáîé   íåáîëüøîå  ïîñåëåíèå.  ˆì  âñòðå÷àëèñü
ìóæ÷èíû è æåíùèíû, îäåòûå è íà êåøèàíñêèé  ìàíåð,  è  òàê,  êàê
îäåâàëèñü  â  Šîðîëåâñòâå.  ‚  öåíòðå  ïîñåëåíèß  íà  íåáîëüøîé
ïëîùàäè èãðàëè äåòè. ‘ðåäè íèõ áûë è “èëüßì. „îìèíèê  îãëßäåëñß
è  çàìåòèë ”àíòóñà, êîòîðûé ãðåëñß íà ñîëíûøêå íåïîäàëåêó. „åòè
ïûòàëèñü íîãàìè çàãíàòü â ïóñòîé áî÷îíîê êîæàíûé  ìß÷,  íàáèòûé
òðßïêàìè. Šàçàëîñü, â èõ èãðå íå áûëî íèêàêèõ ïðàâèë.
    „îìèíèê ðàññìåßëñß:
    - Šîãäà ß áûë ìàëü÷èêîì, ß òîæå èãðàë â ýòó èãðó.
    -ˆ  ß,-  óëûáíóëñß àã. - Œíîãîå èç òîãî, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß
äåëàòü, ïîêà íåîñóùåñòâèìî,  ïîýòîìó  ó  äåòåé  íåò  ïîñòîßííûõ
çàíßòèé. Šàæåòñß, îíè íå âîçðàæàþò.
    - —òî ýòî çà ìåñòî? - ñïðîñèë „îìèíèê.
    -  ‡äåñü  âðåìåííî  æèâåò  âñå  íàøå  ñîîáùåñòâî.  ’î êðûëî
çäàíèß, ãäå îáèòàåò Šóëãàí, ìîß ñåìüß è  ðàñïîëîæåíî  íåñêîëüêî
êîìíàò  äëß  çàíßòèé, - ïîêà åäèíñòâåííîå äîñòðîåííîå ïîìåùåíèå
àêàäåìèè. ‘åé÷àñ ìû ñòðîèì âåðõíèå ýòàæè. ’å æå, êòî  ïðèåçæàåò
â  ‡âåçäíóþ  ðèñòàíü,  ÷òîáû  ó÷èòüñß  è  ñëóæèòü  â àêàäåìèè,
ñåëßòñß çäåñü, ïîêà â ãëàâíîì çäàíèè íå  áóäóò  ãîòîâû  êîìíàòû
äëß  æèëüß.  -  Ží  ïîâåë èõ â ñàìûé áîëüøîé äîì. “èëüßì áðîñèë
èãðó è ïîáåæàë çà îòöîì. àã ïîëîæèë ðóêó íà ïëå÷î ñûíà:  -  ’û
çàíèìàëñß ñåãîäíß?
    - à÷àë, íî áðîñèë. ‘åãîäíß íå ïîëó÷àåòñß.
    àã íàõìóðèëñß, íî Šóëãàí ëàñêîâî ïîäòîëêíóë “èëüßìà íàçàä,
ê èãðàþùèì äåòßì.
    -  åãè, ìàëü÷èê. å ïåðåæèâàé. ˆ òâîé ïàïà, êîãäà ó÷èëñß ó
ìåíß, íå âñåãäà õîðîøî óñïåâàë. ‚ñå ïðèäåò â ñâîå âðåìß.
    - å âñåãäà óñïåâàë? - åäâà çàìåòíî óëûáíóëñß àã.
    - àâåðíîå, ëó÷øå ñêàçàòü - äîëãî ñîîáðàæàë,  -  ïîïðàâèëñß
Šóëãàí.
    -  Šóëãàí  áóäåò  äðàçíèòü  ìåíß  äî  ñàìîé  ìîåé ñìåðòè, -
âçäîõíóë àã, âõîäß â äîì.
    „îì, êàçàëîñü, áûë ïîñòðîåí òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû âìåñòèòü
áîëüøîé ñòîë äà åùå êàìèí. ‘ âûñîêîãî  ïîòîëêà  ñâèñàëè  ëàìïû,
ßðêî  è óþòíî îñâåùàâøèå êîìíàòó. àã âçßë ñåáå ñòóë, ïðèãëàñèâ
ñàäèòüñß è îñòàëüíûõ.
    „îìèíèê áûë ðàä ñåñòü ïîáëèæå ê îãíþ. åñìîòðß  íà  ïîçäíþþ
âåñíó, äåíü âûäàëñß õîëîäíûé.
     - € ÷òî ýòî çà æåíùèíû è äåòè? - ñïðîñèë îí.
    Šóëãàí,  âûòàùèâ  èç-çà  ïîßñà  òðóáêó,  íà÷àë  íàáèâàòü åå
òàáàêîì.
    - „åòè - ýòî ñûíîâüß è äî÷åðè òåõ,  êòî  ïðèåõàë  ñþäà.  Œû
õîòèì  óñòðîèòü äëß íèõ øêîëó. “ àãà ïîßâèëèñü ñòðàííûå èäåè î
òîì,  ÷òîáû  êîãäà-íèáóäü   äàòü   îáðàçîâàíèå   âñåì   æèòåëßì
Šîðîëåâñòâà,  õîòß ß ÷òî-òî íå âèæó, ÷òîáû îáðàçîâàíèå áûëî òàê
óæ  ïîïóëßðíî.  €  æåíùèíû  -  ýòî  ëèáî  æåíû  ÷àðîäååâ,  ëèáî
âîëøåáíèöû; èõ ÷àùå âñåãî íàçûâàþò âåäüìàìè.
    „îìèíèê ïðèøåë â çàìåøàòåëüñòâî:
    - ‚åäüìû?
    Šóëãàí,  ïðèêóðèâ  îò  îãíß,  êîòîðûé  ïîßâèëñß  ó  íåãî íà
êîí÷èêå ïàëüöà, âûïóñòèë êëóá äûìà.
    - Šàêàß ðàçíèöà, êàê èõ íàçûâàòü? Žíè òîæå êîå-÷òî óìåþò. Ÿ
íå çíàþ ïî÷åìó, íî ìóæ÷èí òåðïßò  âî  ìíîãèõ  ìåñòàõ,  ãäå  îíè
çàíèìàþòñß ÷àðîäåéñòâîì, à æåíùèí âûãîíßþò ÷óòü ëè íå èç êàæäîé
äåðåâíè.
    -  î  âåäü  ñ÷èòàåòñß,  ÷òî  æåíùèíû  ÷åðïàþò  ñâîþ ñèëó â
åäèíåíèè ñ òåìíûìè ñèëàìè, - ñêàçàë „îìèíèê.
    Šóëãàí îòìàõíóëñß:
    - …ðóíäà.  òî  ïðåäðàññóäêè,  ïðîñòèòå  ìíå  ìîþ  ïðßìîòó.
ˆñòî÷íèê èõ ñèëû íå òåìíåå íàøåãî, à èõ ìàíåðû ãîðàçäî ïðèßòíåå
ìàíåð   íåêîòîðûõ  ðåçâûõ,  íî  çàáëóæäàþùèõñß  ïðèñëóæíèêîâ  â
íåêîòîðûõ õðàìàõ.
    - ‚åðíî, - ñêàçàë „îìèíèê, -  åñëè  ãîâîðèòü  îá  èçâåñòíûõ
÷ëåíàõ èçâåñòíûõ õðàìîâ.
    Šóëãàí â óïîð ïîñìîòðåë íà „îìèíèêà:
    -  ðîñòèòå,  íî,  íåñìîòðß  íà  òî  ÷òî  õðàìû ˆøàïà áîëåå
îòêðûòû  ìèðó,  ÷åì  äðóãèå,  âàøè  çàìå÷àíèß  âñå   æå   î÷åíü
ïðèñòðàñòíû.  €  ÷òî  åñëè  æåíùèíà  íå ïðèíàäëåæèò íè ê êàêîìó
õðàìó? ‚ûõîäèò æåíùèíà, êîòîðàß ñëóæèò â õðàìå, ñâßòàß, à  åñëè
èñïîëíßåò  îáðßäû  â  ëåñíîé èçáóøêå, - âåäüìà? „àæå ìîé ñòàðûé
äðóã îòåö ’óëëè íå ñîãëàñèëñß áû ñ òàêèì  çàêëþ÷åíèåì.  ‡íà÷èò,
ðå÷ü  èäåò  íå  î  ïðèðîäå äîáðà è çëà, à âñåãî ëèøü î òîì, êòî
êðàñèâåå íàðßæàåòñß.
    -€  âû  íå  ñîáèðàåòåñü  íàðßäèòüñß  êðàñèâî?  -  óëûáíóëñß
„îìèíèê.
    Šóëãàí âûïóñòèë êëóá äûìà:
    -  ‚  íåêîòîðîì  ñìûñëå  -  äà,  õîòß  ýòî  ñàìàß ïîñëåäíßß
ïðè÷èíà, ïî êîòîðîé ìû âñå ýòî  çàòåßëè.  Œû  õîòèì  ñîáðàòü  â
îäíîì ìåñòå êàê ìîæíî áîëüøå ìàãè÷åñêèõ íàóê.
    - ðîñòèòå ìîè íåëîâêèå âîïðîñû, - ñêàçàë „îìèíèê, - íî ìíå
áû êàê  ðàç õîòåëîñü óçíàòü, çà÷åì âû ýòî äåëàåòå. Šîðîëü - âàø
ìîãóùåñòâåííûé ñîþçíèê, è íàø õðàì áåñïîêîèòñß, ÷òî  çà  âàøèìè
äåéñòâèßìè  ìîæåò ñêðûâàòüñß êàêàß-òî òàéíàß öåëü. îýòîìó, ðàç
ß îòïðàâèëñß ñþäà, áûëî ðåøåíî, ÷òî...
    - ‚û âïîëíå ìîæåòå ñðàâíèòü òî, ÷òî ìû äåëàåì, ñ  òåì,  ÷òî
ìû ãîâîðèì? - çàêîí÷èë çà íåãî àã.
    -  ‘êîëüêî  ß  çíàþ àãà, îí âñåãäà äåéñòâóåò, íå çàáûâàß î
÷åñòè, -âìåøàëñß â ðàçãîâîð Šàñàìè.
    - …ñëè áû ó ìåíß áûëè õîòü ìàëåéøèå ñîìíåíèß,  -  ïðîäîëæàë
„îìèíèê,  - ß áû ñåé÷àñ íå ñêàçàë íè ñëîâà. ’î, ÷òî ó âàñ ñàìûå
âûñîêèå öåëè, - íå ïîäëåæèò ñîìíåíèþ. ðîñòî...
    - —òî? - â îäèí ãîëîñ ñïðîñèëè àã è Šóëãàí.
    - Ÿñíî, ÷òî âû õîòèòå ó÷ðåäèòü  ñêîðåå  ñîîáùåñòâî  ó÷åíûõ,
÷åì  ÷òî-ëèáî  èíîå. òî âî âñåõ îòíîøåíèßõ ïîõâàëüíî. î âû íå
âñåãäà çäåñü áóäåòå.  Šîãäà-íèáóäü  ìîæåò  ñëó÷èòüñß  òàê,  ÷òî
àêàäåìèß ñòàíåò ìîãó÷èì îðóæèåì â äóðíûõ ðóêàõ.
    -  îâåðü,  -  ñêàçàë  àã,  - ìû ïðèíèìàåì âñå ìåðû, ÷òîáû
èçáåæàòü òàêîãî èñõîäà.
    - ‚åðþ, - îòâåòèë „îìèíèê.
    ‚ûðàæåíèå ëèöà àãà èçìåíèëîñü, ñëîâíî îí ÷òî-òî óñëûøàë.
    - Žíè èäóò, - ñêàçàë îí.
    Šóëãàí ïðèñëóøàëñß.
    - ƒàìèíà? -  ñïðîñèë  îí  øåïîòîì.  àã  êèâíóë,  à  Šóëãàí
óäîâëåòâîðåííî çàïûõòåë òðóáêîé: - …å ñëûøíî ëó÷øå, ÷åì ðàíüøå.
Žíà ñ êàæäîé íåäåëåé ñòàíîâèòñß ñèëüíåå.
    -  Ÿ  ïðî÷åë  ïèñüìà,  ÷òî  âû ïðèíåñëè, è ïîçâàë ÷åëîâåêà,
êîòîðûé ìîæåò íàì ïîìî÷ü. ‘ íèì ïðèåäåò  åùå  îäèí  ÷åëîâåê,  -
îáúßñíèë àã îñòàëüíûì.
    Šóëãàí äîáàâèë:
    -  ‚òîðîé  ÷åëîâåê  -  äåâî÷êà,  îíà ñïîñîáíà ïîñûëàòü ñâîè
ìûñëè è ïðèíèìàòü ÷óæèå ñ áîëüøîé ßñíîñòüþ. à ñåãîäíßøíèé äåíü
îíà åäèíñòâåííûé èçâåñòíûé íàì  ÷åëîâåê  ñ  òàêèì  äàðîì.  àãó
ðàññêàçûâàëè  î  òàêèõ  ñïîñîáíîñòßõ íà Šåëåâàíå, íî îíè âñåãäà
òðåáóþò òðåíèðîâêè è ðàçâèòèß.
    - òî ïîõîæå íà îáùåíèå óìîâ,  -  ïîßñíèë  àã,  -  êîòîðûì
ïîëüçóþòñß  íåêîòîðûå  æðåöû,  íî âîâñå íå íóæíî, ÷òîáû òå, êòî
îáùàåòñß, íàõîäèëèñü ïîáëèçîñòè äðóã  îò  äðóãà.  åò  òàêæå  è
îïàñíîñòè áûòü ïîéìàííûì ðàçóìîì òîãî, ñ êåì ãîâîðèøü. “ ƒàìèíû
ðåäêîñòíûé  äàð.  Žíà  ïðîíèêàåò  â  âàøè ìûñëè, à âàì êàæåòñß,
áóäòî âû ñëûøèòå åå. Œû íàäååìñß, ÷òî êîãäà-íèáóäü ïîéìåì  ýòîò
äàð è ñìîæåì ó÷èòü äðóãèõ ïîëüçîâàòüñß èì.
    -  Žíè óæå áëèçêî, - ñêàçàë Šóëãàí è ïîäíßëñß. - ƒîñïîäà, ß
ïðîøó âàñ ïîìíèòü,  ÷òî  ƒàìèíà  î÷åíü  çàñòåí÷èâà  è  ïåðåæèëà
íåëåãêèå âðåìåíà. å çàáûâàéòå îá ýòîì è áóäüòå ñ íåé ëàñêîâû.
    Šóëãàí  îòêðûë  äâåðü,  è  âîøëè  äâîå.  Œóæ÷èíà  â êðàñíîì
îäåßíèè âûãëßäåë äðåâíèì ñòàðöåì; îñòàòêè åãî ñåäûõ âîëîñ,  êàê
êëóáû  äûìà,  îïóñêàëèñü  íà ïëå÷è. Ží øåë ìåäëåííî, íåóâåðåííî
ïåðåñòàâëßß íîãè è îïèðàßñü íà ïëå÷î äåâî÷êè, ïðèøåäøåé  âìåñòå
ñ  íèì. î íåïîäâèæíûì çðà÷êàì, êîòîðûå áûëè óñòðåìëåíû âïåðåä,
ïðèåçæèå äîãàäàëèñü, ÷òî ÷åëîâåê ñëåï.
    î âíèìàíèå  âñåõ  ïðèâëåêëà  äåâî÷êà.  Žíà  áûëà  îäåòà  â
äîìîòêàíóþ  ðóáàõó;  êàçàëîñü,  åé  íå  áîëüøå ñåìè ëåò - ñóùàß
êðîõà, èñïóãàííî âöåïèâøàßñß â  ðóêó,  ëåæàâøóþ  íà  åå  ïëå÷å.
ëåäíîå  ëè÷èêî  ñ òîíêèìè ÷åðòàìè, îãðîìíûå ñèíèå ãëàçà, ïî÷òè
òàêèå æå áåëûå, êàê è ó ñòàðèêà âîëîñû, èçðåäêà  ïîáëåñêèâàâøèå
çîëîòîì.  „îìèíèêó,  ƒàðäàíó  è Šàñàìè ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî ýòà
ìàëûøêà - ñàìûé ïðåëåñòíûé â ìèðå ðåáåíîê. ‘êâîçü äåòñêèå ÷åðòû
ïðîñòóïàëè ÷åðòû áóäóùåé æåíùèíû íåïðåâçîéäåííîé êðàñîòû.
    Šóëãàí ïîäâåë ñòàðèêà ê  êðåñëó.  „åâî÷êà  îñòàëàñü  ñòîßòü
ðßäîì  ñî  ñòàðèêîì,  ïîëîæèâ ðóêè åìó íà ïëå÷î, ñëîâíî áîßëàñü
ïîòåðßòüñß.  à  íåçíàêîìöåâ   îíà   ïîãëßäåëà   ñ   âûðàæåíèåì
çàãíàííîãî â óãîë äèêîãî çâåðüêà.
    - òî îóãåí, - ñêàçàë àã.
    ‘ëåïîé  ñòàðèê  ïîäàëñß  âïåðåä,  ñëîâíî  ïðèñëóøèâàßñü,  è
ñïðîñèë:
    - ‘ êåì ß âñòðåòèëñß? - …ãî ëèöî,  íåñìîòðß  íà  ïðåêëîííûé
âîçðàñò,  áûëî  æèâûì,  ïîäâèæíûì, óëûá÷èâûì. îíßòíî áûëî, ÷òî
îí, íàïðîòèâ, ðàä âñòðå÷å ñ íåçíàêîìûìè ëþäüìè. àã  ïðåäñòàâèë
òðîèõ  ïðèåçæèõ,  ñèäåâøèõ  íàïðîòèâ  Šóëãàíà è îóãåíà. “ëûáêà
ñòàðèêà ñòàëà øèðå:  -  àä  ïîçíàêîìèòüñß  ñ  âàìè,  äîñòîéíûå
ãîñïîäà.
    - € ýòî ƒàìèíà, - ñêàçàë àã.
    ‚ñå  âçäðîãíóëè,  êîãäà  â  ñîçíàíèè êàæäîãî ïðîçâó÷àëî : <
ðèâåò! >
    îò äåâî÷êè íå îòêðûâàëñß. Žíà  íå  äâèãàëàñü,  ðàçãëßäûâàß
ïðèñóòñòâóþùèõ îãðîìíûìè ñèíèìè ãëàçàìè.
    - Žíà ñêàçàëà ÷òî-íèáóäü? - ñïðîñèë ƒàðäàí.
    -  Œûñëåííî, - îòâåòèë Šóëãàí. - Žíà íå óìååò ðàçãîâàðèâàòü
ïî-äðóãîìó.
    îóãåí ïîõëîïàë äåâî÷êó ïî ëàäîøêå.
    - ƒàìèíà ðîäèëàñü ñ ýòèì äàðîì è ÷óòü íå ñâåëà ñ  óìà  ñâîþ
ìàòü  áåççâó÷íûì  ïëà÷åì.  -  ‹èöî ñòàðèêà ïîìðà÷íåëî. - Œàòü è
îòöà ƒàìèíû çàáðîñàëè  êàìíßìè  æèòåëè  èõ  æå  äåðåâíè  -  îíè
äóìàëè,  ÷òî  ðîäèëñß  äåìîí.  Žíè  ïîáîßëèñü  óáèòü  ìëàäåíöà,
îïàñàßñü, ÷òî îí ìîæåò ïðåâðàòèòüñß â ñâîé  <íàñòîßùèé>  âèä  è
óíè÷òîæèòü èõ, è îñòàâèëè åå â ëåñó óìèðàòü îò ãîëîäà è õîëîäà.
’îãäà  åé  íå  áûëî  åùå  è  òðåõ  ëåò.  - ƒàìèíà ïðîíèöàòåëüíî
âçãëßíóëà íà ñòàðèêà. Ží ïîâåðíóë ê íåé ëèöî, ñëîâíî âèäåë  åå,
è  ñêàçàë;  -  „à,  âîò  òîãäà  ß òåáß è íàøåë. Ÿ æèë â ëåñó, -
ïðîäîëæàë îí ñâîé ðàññêàç, - â çàáðîøåííîé  îõîòíè÷üåé  õèæèíå.
Œåíß  òîæå  âûãíàëè  èç  ìîåé  ðîäíîé äåðåâíè, íî ýòî ñëó÷èëîñü
äàâíî, ìíîãî ëåò íàçàä. Ÿ ïðåäñêàçàë  ñìåðòü  ìåëüíèêà,  è  âñå
ïîäóìàëè, ÷òî ß ñàì â íåé ïîâèíåí. Žíè ðåøèëè, ÷òî ß êîëäóí.
    -  îóãåí  îáëàäàåò  äàðîì  ïðåäâèäåíèß.  àâåðíîå,  îí áûë
äàðîâàí åìó, ÷òîáû âîñïîëíèòü åãî ñëåïîòó, - ñêàçàë àã.  -  Ží
ñëåï îò ðîæäåíèß.
    îóãåí øèðîêî óëûáíóëñß è ñíîâà ïîõëîïàë äåâî÷êó ïî ðóêå.
    -  Œû,  äâîå, î÷åíü ïîõîæè. Ÿ âñå âðåìß áîßëñß: ÷òî áóäåò ñ
ðåáåíêîì, êîãäà ß óìðó.  -  ðåðâàâ  ðàññêàç,  îí  îáðàòèëñß  ê
äåâî÷êå,  êîòîðàß ïðèøëà â âîëíåíèå îò åãî ñëîâ. Žíà äðîæàëà, â
ãëàçàõ ñòîßëè ñëåçû. - åðåñòàíü, - ñêàçàë îí  åé  íåæíî.  -  Ÿ
óìðó,  è  âñå  óìðóò.  àäåþñü,  ÷òî  íå ñêîðî, - óñìåõíóâøèñü,
ïðèáàâèë îí è âåðíóëñß  ê  ñâîåìó  ïîâåñòâîâàíèþ:  -  Œû  -  èç
äåðåâíè  íåïîäàëåêó  îò  ‘àëàäîðà.  Šîãäà äî íàñ äîøëè âåñòè îá
ýòîì óäèâèòåëüíîì ìåñòå, ìû îòïðàâèëèñü â  ïóòü.  Œû  øëè  ñþäà
øåñòü  ìåñßöåâ,  ïîòîìó ÷òî ß î÷åíü ñòàð. ‡äåñü ìû íàøëè ëþäåé,
êîòîðûå ïîõîæè íà íàñ, êîòîðûå õîòßò ó÷èòüñß ó íàñ è íå áîßòñß.
‡äåñü ìû äîìà.
    „îìèíèê ïîêà÷àë ãîëîâîé, ïîðàæàßñü, êàê ãëóáîêèé  ñòàðèê  è
ðåáåíîê ïðîøëè ïåøêîì íå îäíó ñîòíþ ìèëü. Ží èñêðåííå ïåðåæèâàë
çà íèõ.
    - Ÿ ïîíßë è åùå îäíó ñòîðîíó âàøåãî ïðîåêòà. Œíîãî ëè çäåñü
òàêèõ ëþäåé, êàê ýòè äâîå?
    -  å  òàê  ìíîãî,  êàê  ìíå  õîòåëîñü áû, - îòâåòèë àã. -
åêîòîðûå èç èçâåñòíûõ ÷àðîäååâ íå õîòßò ïðèñîåäèíßòüñß ê  íàì,
íåêîòîðûå áîßòñß íàñ. Žíè íå õîòßò ðàñêðûâàòü ñâîè ñïîñîáíîñòè.
Šòî-òî  ïðîñòî  åùå  íå çíàåò î òîì, ÷òî ìû åñòü. î íåêîòîðûå,
êàê  îóãåí,  íàõîäßò  íàñ.  ‘åé÷àñ  çäåñü   îêîëî   ïßòèäåñßòè
÷àðîäååâ.
    - òî íåìàëî, - çàìåòèë ƒàðäàí.
    - ‚ €ññàìáëåå áûëî äâå òûñß÷è, - ñêàçàë Šàñàìè.
    -  ðèìåðíî  ñòîëüêî æå ÷åëîâåê áûëè ïîñëåäîâàòåëßìè Œàëîãî
óòè. € òå, êòî äîáèëñß ÷åðíîé ìàíòèè è çâàíèß âåëèêîãî - çíàêà
ìîãóùåñòâà ìàãà, - ýòî ëèøü êàæäûé ïßòûé èç  òåõ,  êòî  íà÷èíàë
ó÷åíèå â óñëîâèßõ, ãîðàçäî áîëåå ñóðîâûõ, ÷åì çäåñü ó íàñ.
    -  €  êàê æå òå, êòî íå çàêîí÷èë ó÷åíèå? - ñïðîñèë „îìèíèê,
âçãëßíóâ íà àãà.
    - ˆõ óáèëè, - êîðîòêî îòâåòèë àã.
    „îìèíèê ðåøèë, ÷òî àãó íå õîòåëîñü áû ðàçâèâàòü ýòó  òåìó.
î ëèöó äåâî÷êè ïðîìåëüêíóë ñòðàõ, è îóãåí ñêàçàë:
    -  å áîéñß, íèêòî òåáß çäåñü íå îáèäèò. àã ãîâîðèë î òîì,
÷òî áûëî äàâíûì-äàâíî è äàëåêî-äàëåêî. Šîãäà-íèáóäü  òû  áóäåøü
ó÷èòü äðóãèõ.
    „åâî÷êà  óñïîêîèëàñü,  è äàæå íåêîòîðàß ãîðäîñòü îòðàçèëàñü
íà åå ëèöå. ûëî âèäíî, ÷òî îíà î÷åíü ïðèâßçàíà ê ñòàðèêó.
    - îóãåí, - ñêàçàë  àã,  -  ïðîèñõîäèò  íå÷òî  íåïîíßòíîå.
—òîáû  ïîñòè÷ü  ýòî,  íàì  ìîæåò  ïîíàäîáèòüñß  òâîß ïîìîùü. ’û
ñîãëàñåí ïîìî÷ü íàì?
    - òî âàæíî?
    - Ÿ íå ñòàë áû ïðîñèòü òåáß, åñëè áû ýòî íå  áûëî  æèçíåííî
âàæíî.  ðèíöåññà €íèòà íà ïîðîãå ñìåðòè, ïðèíö €ðóòà ïîñòîßííî
ðèñêóåò æèçíüþ, ïîäâåðãàßñü íàïàäåíèßì ñî ñòîðîíû  íåèçâåñòíîãî
âðàãà.
    „åâî÷êà   âñòðåâîæèëàñü   -   èëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå,  òàê
ïîêàçàëîñü ƒàðäàíó è „îìèíèêó.  îóãåí,  ñëîâíî  ïðèñëóøèâàßñü,
ñêëîíèë ãîëîâó íàáîê è ñêàçàë:
    -  Ÿ  çíàþ,  ýòî  îïàñíî,  íî  ìû â äîëãó ïåðåä àãîì. Ží è
Šóëãàí - åäèíñòâåííàß íàäåæäà äëß òàêèõ ëþäåé, êàê ìû. - ˆ àã,
è Šóëãàí, êàçàëîñü, ñìóòèëèñü, íî íè÷åãî íå  ñêàçàëè.  -  Šðîìå
òîãî,  €ðóòà  -  áðàò êîðîëß, êîòîðûé ïîäàðèë íàì ýòîò ÷óäåñíûé
îñòðîâ. —òî ñêàæóò ëþäè, êîãäà óçíàþò, ÷òî ìû ìîãëè ïîìî÷ü -  è
íå ïîìîãëè?
    -  Ÿñíîâèäåíèå  îóãåíà  - ñîâñåì íå òàêîå, êàê ó äðóãèõ, -
òèõî  ñêàçàë  àã  „îìèíèêó.  -  ‚àø  îðäåí  ñëàâèòñß   çíàíèåì
ïðîðî÷åñòâ.  -  „îìèíèê  êèâíóë. - îóãåí æå âèäèò... âåðîßòíûå
ñîáûòèß - èíà÷å ß íå ìîãó ñêàçàòü. ’î, ÷òî ìîæåò ñëó÷èòüñß. …ìó
òðåáóåòñß äëß ýòîãî íåìàëî ñèë, è, õîòß îí êðåï÷å, ÷åì êàæåòñß,
âñå æå îí î÷åíü ñòàð. ‹ó÷øå, ÷òîáû ñ íèì áåñåäîâàë òîëüêî  îäèí
÷åëîâåê, à ðàç âû èìååòå íàèáîëåå ßñíûå ïðåäñòàâëåíèß î ïðèðîäå
êîëäîâñòâà, ñ êîòîðûì âàì äîâåëîñü ïîâñòðå÷àòüñß, ß äóìàþ, âû è
ðàññêàæåòå  åìó âñå, ÷òî âàì èçâåñòíî. - „îìèíèê ñîãëàñèëñß.- Ÿ
î÷åíü ïîïðîøó âàñ íå âìåøèâàòüñß, - ïðèáàâèë àã,  îáðàùàßñü  ê
îñòàëüíûì.
    îóãåí,  ïîòßíóâøèñü  ÷åðåç  ñòîë,  âçßë  ðóêè  ñâßùåííèêà.
„îìèíèê óäèâèëñß  íåîæèäàííîé  ñèëå,  æèâøåé  â  ýòèõ  èññîõøèõ
ñòàðûõ  ïàëüöàõ.  •îòü „îìèíèê è íå îáëàäàë äàðîì ïðåäñêàçàíèé,
îí çíàë, êàê ýòî äåëàåòñß ó íèõ â îðäåíå. Ž÷èñòèâ  ñîçíàíèå  îò
ïîñòîðîííèõ  ìûñëåé, îí íà÷àë ðàññêàçûâàòü î òîì, ÷òî ïðîèçîøëî
ñ òîãî ìîìåíòà, êàê „æèììè óáåæàë ïî êðûøàì îò íî÷íûõ ßñòðåáîâ,
è äî òîãî äíß, êîãäà  €ðóòà  óåõàë  èç  ‘àðòà.  îóãåí  ìîë÷àë.
ƒàìèíà  íå  äâèãàëàñü.  Šîãäà  „îìèíèê  ñêàçàë î ïðîðî÷åñòâå, â
êîòîðîì €ðóòà èìåíîâàëñß <‘îêðóøèòåëåì ’üìû>, ñòàðèê  âçäðîãíóë
è ãóáû åãî áåççâó÷íî çàäâèãàëèñü.
    Œîíàõ  ãîâîðèë,  è  àòìîñôåðà  â  êîìíàòå  ñòàëà òðåâîæíîé.
Šàçàëîñü, äàæå îãîíü ïîòóñêíåë. ƒàðäàí  îáíàðóæèë,  ÷òî  ñèäèò,
îáõâàòèâ ðóêàìè ïëå÷è.
    Œîíàõ  çàìîë÷àë,  à  îóãåí  ïî-ïðåæíåìó  êðåïêî äåðæàë åãî
ðóêó.  îäíßâ  ãîëîâó,  îí  ñëåãêà  îòêèíóë  åå  íàçàä,  ñëîâíî
ïðèñëóøèâàßñü  ê êàêèì-òî îòäàëåííûì çâóêàì. åêîòîðîå âðåìß îí
ìîë÷à øåâåëèë ãóáàìè, à ïîòîì òèõî ïðîèçíåñ ÷òî-òî - òàê  òèõî,
÷òî  íèêòî  íå  ðàññëûøàë  ñëîâ. ‚íåçàïíî îí çàãîâîðèë ãðîìêèì,
òâåðäûì ãîëîñîì:
    - …ñòü íå÷òî... ‘óùåñòâî... Ÿ âèæó ãîðîä, ìîãó÷èé áàñòèîí -
áàøíè è ñòåíû. à ñòåíàõ ñòîßò  ëþäè,  êîòîðûå  õîòßò  çàùèòèòü
ãîðîä.  ‚îò...  ãîðîä  â îñàäå. …ãî çàõâàòèëè, áàøíè ãîðßò... ‚
ãîðîäå ðåçíß...  ‡àùèòíèêîâ  îñòàëîñü  ìàëî,  îíè  îòñòóïèëè  â
ãëàâíóþ áàøíþ... ’å æå, êòî ãðàáèò è óáèâàåò... íå ëþäè. Ÿ âèæó
ïîñëåäîâàòåëåé  ’åìíîé  ’ðîïû è èõ ñëóã ãîáëèíîâ. Žíè çàïîëíèëè
óëèöû, èõ ìå÷è ëüþò êðîâü. Ÿ âèæó, êàê  âîçäâèãàþòñß  ëåñòíèöû,
÷òîáû âçßòü øòóðìîì ãëàâíóþ áàøíþ, - ñòðàííûå ëåñòíèöû è ìîñòû,
ñîçäàííûå  èç  òüìû.  àøíß  çàïûëàëà,  îíà âñß â îãíå... ˆ ýòî
êîíåö.
    àñòóïèëà òèøèíà.
    - Ÿ âèæó âðàãà, - ïðîäîëæàë îóãåí. …ãî ñèëû  ñîáðàëèñü  íà
ðàâíèíå,  íàä  íèìè  ðåþò  ñòðàííûå  çíàìåíà.  à ëîøàäßõ ñèäßò
âñàäíèêè â ÷åðíûõ äîñïåõàõ, íà èõ  ùèòàõ  è  ïëàùàõ  íåïîíßòíûå
çíàêè. ˆìè êîìàíäóåò ìîððåë... - ˆç íåçðß÷èõ ãëàç ñòàðèêà òåêëè
ñëåçû.  -  Ží  êðàñèâ... è óæàñåí. “ íåãî íà ãðóäè - îòìåòèíà â
âèäå äðàêîíà. Ží ñòîèò íà õîëìå, à ïåðåä  íèì  ïðîõîäßò  àðìèè,
ðàñïåâàþùèå  áîåâûå  ïåñíè. åñ÷àñòíûå ëþäè-ðàáû òßíóò îãðîìíûå
âîåííûå ìàøèíû.
    ˆ îïßòü  íàñòóïèëî  ìîë÷àíèå.  —åðåç  ìèíóòó  îóãåí  ñíîâà
çàãîâîðèë:
    -  Ÿ  âèæó  äðóãîé  ãîðîä.  …ãî  îáðàç íå÷åòêèé, ïîòîìó ÷òî
áóäóùåå åãî ìàëîâåðîßòíî. …ãî ñòåíû ðàçðóøåíû, à  óëèöû  çàëèòû
êðîâüþ.  ‘îëíöå ïðß÷åò ëèê ñâîé çà òó÷àìè... ˆ ãîðîä ìó÷èòåëüíî
ñòîíåò. Œóæ÷èíû è æåíùèíû çàêîâàíû â  áåñêîíå÷íûå  öåïè.  ˆõ...
èñòßçàþò  êàêèå-òî ñóùåñòâà. ˆõ ãîíßò íà ïëîùàäü, ãäå îíè âèäßò
ñâîåãî çàâîåâàòåëß. ’ðîí âîçäâèãíóò... íà ãðóäå ìåðòâûõ òåë. à
íåì ñèäèò... ìîððåë ñ äðàêîíîì íà ãðóäè.  ßäîì  ñòîèò  äðóãîé,
åãî  ëèöà  íå  âèäíî  ïîä  êàïþøîíîì  ïëàùà.  îçàäè ýòèõ äâîèõ
íå÷òî... ß íå âèæó åãî, íî îíî åñòü - òåìíîå...  Žíî  íå  èìååò
òåëà,  íå  ñóùåñòâóåò...  è  ñóùåñòâóåò. Žíî êàñàåòñß òîãî, êòî
ñèäèò íà òðîíå.  -  îóãåí  êðåïêî  ñòèñíóë  ðóêó  „îìèíèêà.  -
îãîäè...  -  ñêàçàë  îí, è çàìîë÷àë. …ãî ðóêè çàäðîæàëè, è îí,
çàäûõàßñü îò ñëåç,  çàêðè÷àë:  -  îãè  ìèëîñåðäíûå!  Žíî  ìåíß
âèäèò!  ‚èäèò!  - ƒóáû ñòàðèêà òðßñëèñü. ƒàìèíà ñõâàòèëà åãî çà
ïëå÷è, êðåïêî ïðèæèìàßñü ê íåìó, â åå øèðîêî  ðàñêðûòûõ  ãëàçàõ
îòðàçèëñß  óæàñ.  ‚íåçàïíî ãóáû îóãåíà ðàñêðûëèñü, îí èñïóñòèë
äóøåðàçäèðàþùèé ñòîí, è òåëî åãî çàñòûëî.
    ˆ âäðóã îãîíü îñëåïèòåëüíîé áîëè âçîðâàëñß â óìàõ âñåõ, êòî
íàõîäèëñß â êîìíàòå: ƒàìèíà áåççâó÷íî çàêðè÷àëà.
    ƒàðäàí ñõâàòèëñß çà  ãîëîâó,  ÷óòü  íå  òåðßß  ñîçíàíèå  îò
îñòðîé  áîëè;  ëèöî  „îìèíèêà ñòàëî ïåïåëüíî-ñåðûì - îí ïîäàëñß
íàçàä,  ñëîâíî  ïûòàßñü  óêëîíèòüñß  îò  óäàðà,  Šàñàìè   õîòåë
ïîäíßòüñß,  íî åãî ãëàçà çàêðûëèñü. Šóëãàí ñõâàòèëñß çà âèñêè è
òðóáêà âûïàëà ó íåãî  èçî  ðòà.  àã  ñòîßë  ïîêà÷èâàßñü  -  îí
ïûòàëñß ñîáðàòüñß ñ ñèëàìè, ÷òîáû âîçäâèãíóòü ìàãè÷åñêèé çàñëîí
íà ïóòè çëûõ ÷àð, ÷òî òåðçàëè è åãî ðàññóäîê. Ží îòáðîñèë òüìó,
êîòîðàß ïûòàëàñü ïîãëîòèòü åãî, è äîòðîíóëñß äî äåâî÷êè.
    - ƒàìèíà! - ïðîõðèïåë îí.
    „åâî÷êà  ïðîäîëæàëà áåççâó÷íî êðè÷àòü è öåïëßëàñü çà òóíèêó
ñòàðèêà, ñëîâíî õîòåëà îòîðâàòü åãî îò êîøìàðà,  ñ  êîòîðûì  îí
âñòðåòèëñß.  …å  áîëüøèå  ãëàçà  áûëè  øèðîêî  ðàñêðûòû, à êðèê
ñâîäèë ñ óìà âñåõ âîêðóã íåå. àã óõâàòèë åå çà ïëå÷î.  ƒàìèíà,
íå  îáðàòèâ  íà  íåãî  âíèìàíèß, ïðîäîëæàëà êðè÷àòü. ‘îáðàâ âñå
ñèëû,  àã  çàñëîíèë  íà  ìãíîâåíèå  ñòðàõ  è  áîëü,  òåðçàâøèå
ðàññóäîê äåâî÷êè.
    ƒàðäàí è Šàñàìè óðîíèëè ãîëîâû íà ñòîë. Šóëãàí ïðèâàëèëñß ê
ñïèíêå  ñòóëà,  íà  êîòîðîì  ñèäåë. Šðîìå àãà è ƒàìèíû, òîëüêî
„îìèíèê  îñòàâàëñß  â  ñîçíàíèè.  Šàêèå-òî  ñèëû  â  åãî   äóøå
òßíóëèñü,  ÷òîáû ïîìî÷ü äåâî÷êå, õîòß áîëüøå âñåãî åìó õîòåëîñü
áåæàòü îò áîëè, êîòîðàß áëàãîäàðß åé çàõâàòèëà è åãî ñîçíàíèå.
    àã ÷óòü íå óïàë - ñ òàêîé ñèëîé îáðóøèëñß  íà  íåãî  óæàñ,
èñïûòûâàåìûé   äåâî÷êîé.  Ží  ïðîèçíåñ  çàêëèíàíèå,  è  äåâî÷êà
êà÷íóëàñü âïåðåä. îëü èñ÷åçëà. àã  ïîäõâàòèë  ƒàìèíó,  íî  íå
ðàññ÷èòàë  óñèëèß  è óïàë â êðåñëî. Ží ñåë ïîóäîáíåå, óäåðæèâàß
äåâî÷êó íà êîëåíßõ. Žò ñòðàøíîé áîëè îíà âïàëà â áåñïàìßòñòâî.
    „îìèíèê ÷óâñòâîâàë  ñåáß  òàê,  ñëîâíî  åãî  ãîëîâà  ñåé÷àñ
âçîðâåòñß,  íî  ïðîäîëæàë öåïëßòüñß çà ðåàëüíîñòü. ’åëî ñòàðîãî
îóãåíà âñå åùå  ñîõðàíßëî  íååñòåñòâåííîå  ïîëîæåíèå  -  ñïèíà
âûãíóëàñü  íàçàä;  ãóáû  ïðîäîëæàëè  øåâåëèòüñß. „îìèíèê ïðî÷åë
çàêëèíàíèå, êîòîðîå èñïîëüçîâàëîñü äëß èçáàâëåíèß  îò  áîëè,  è
îóãåí íàêîíåö ðàññëàáèëñß, ïðèâàëèâøèñü ê ñïèíêå êðåñëà. î íà
åãî  ëèöå çàñòûëè óæàñ è áîëü, îí ïðîäîëæàë âûêðèêèâàòü øåïîòîì
ñëîâà, êîòîðûå ìîíàõ íå ìîã ïîíßòü, à ïîòîì ïîòåðßë ñîçíàíèå.
    àã è ìîíàõ îáìåíßëèñü  âñòðåâîæåííûìè  âçãëßäàìè.  „îìèíèê
îùóòèë,  êàê  òåìíîòà  îêóòûâàåò  åãî, è, åäâà óñïåâ óäèâèòüñß,
îò÷åãî âäðóã àã òàê èñïóãàëñß, ïîòåðßë ñîçíàíèå.
    ƒàðäàí ìåðèë øàãàìè êîìíàòó, â êîòîðîé îíè  â÷åðà  îáåäàëè.
Šóëãàí, ñèäåâøèé ó îãíß, ïðîâîð÷àë:
    - …ñëè òû íå ñßäåøü, òî ïðîòîï÷åøü â ïîëó áîðîçäó.
    à  êóøåòêå ðßäîì ñ ÷àðîäååì ñèäåë Šàñàìè. ƒàðäàí îïóñòèëñß
âîçëå íåãî.
    - ðîêëßòîå îæèäàíèå!
    „îìèíèê è àã ñ ïîìîùüþ öåëèòåëåé ñîîáùåñòâà  óõàæèâàëè  çà
îóãåíîì.  ‘òàðèê  áûë  ïðè  ñìåðòè  ñ  òåõ  ñàìûõ ïîð, êàê åãî
ïðèíåñëè èç äîìà âñòðå÷. åççâó÷íûé êðèê ƒàìèíû  óñëûøàëè  âñå,
êòî íàõîäèëñß íà ðàññòîßíèè ìèëè îò íåå, îñòàëüíûõ îí ïîðàçèë ñ
ìåíüøåé  ñèëîé.  åñêîëüêî  ÷åëîâåê,  îêàçàâøèõñß  âáëèçè äîìà,
ëèøèëèñü ÷óâñòâ. Šîãäà êðèêè ïðåêðàòèëèñü, òå, êòî îñòàâàëñß  â
ñîçíàíèè,  ïðèáåæàëè óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü. Žíè íàøëè âñåõ, êòî
áûë â äîìå  âñòðå÷,  ëåæàùèìè  áåç  ÷óâñòâ,  è  Šåéòàëà  âåëåëà
ïåðåíåñòè  èõ â ñâîé äîì. ‚ òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ÷àñîâ âñå, êðîìå
îóãåíà, ïðèøëè â ñåáß. àñòóïèëà íî÷ü.
    ƒàðäàí, óäàðèâ êóëàêîì ïî ëàäîíè, ñêàçàë:
    - ðîêëßòüå! Ÿ íèêîãäà íå ãîäèëñß äëß òàêèõ äåë! Ÿ  ñîëäàò.
‚ñå  ýòè  âîëøåáíûå  ÷óäîâèùà,  áåçûìßííûå ñèëû... ƒäå âðàãè èç
ïëîòè è êðîâè?
    - Ÿ ñëèøêîì õîðîøî çíàþ, ÷òî òû ìîæåøü ñäåëàòü ñ âðàãîì  èç
ïëîòè è êðîâè, - ñêàçàë Šàñàìè. Šóëãàí ñ óäèâëåíèåì âçãëßíóë íà
íåãî,  è  Šàñàìè  ïîßñíèë:  -  ‚  íà÷àëå  âîéíû  ìû ñ êàïèòàíîì
âñòðåòèëèñü ëèöîì ê ëèöó ïðè îñàäå Šðàéäè. îêà  ìû  ñ  íèì  íå
ðàññêàçàëè  äðóã  äðóãó  î ñåáå, ß è íå çíàë, ÷òî îí áûë ïðàâîé
ðóêîé ïðèíöà €ðóòû, à îí íå çíàë, ÷òî ýòî ß ðóêîâîäèë àòàêîé.
    Žòêðûëàñü äâåðü è âîøåë  âûñîêèé  ÷åëîâåê  â  ñåðîì  ïëàùå.
‘îëíöå  è  âåòåð  îñòàâèëè  íåèçãëàäèìûå ñëåäû íà åãî áîðîäàòîì
ëèöå, ñëîâíî îí áûë îõîòíèêîì èëè äðîâîñåêîì. Ží  åäâà  çàìåòíî
óëûáíóëñß:
    -  Œåíß  íå áûëî âñåãî íåñêîëüêî äíåé, è çà ýòî âðåìß ê íàì
ïðèøëè ãîñòè.
    Œè÷åì ñ÷èòàëñß ñëóãîé Šóëãàíà, õîòß íà ñàìîì äåëå  áûë  åìó
áîëüøå äðóãîì, ÷åì ñëóãîé.
    - îâåçëî? - ñïðîñèë Šóëãàí.
    -  åò, âñå îáìàí, - îòâåòèë Œè÷åì, ðàññåßííî ïîãëàäèâ øðàì
íà ëåâîé ùåêå.
    Šóëãàí ïîßñíèë:
    -  Œû  ïðîñëûøàëè  î  êî÷óþùåì  òàáîðå   öûãàíïðîðèöàòåëåé,
êîòîðûé  îñòàíîâèëñß  âîçëå  ‹àíäåðòà â íåñêîëüêèõ äíßõ ïóòè îò
íàñ. Ÿ îòïðàâèë Œè÷åìà ïîñìîòðåòü, íåò ëè ñðåäè  íèõ  íàñòîßùèõ
ïðîðèöàòåëåé.
    -  ûë  òàì  îäèí,  -  ñêàçàë  Œè÷åì,  -  íî  îí  ïî÷åìó-òî
èñïóãàëñß, êîãäà óçíàë, îòêóäà ß.  Œîæåò  áûòü,  ïîòîì  îí  ñàì
ïðèäåò. - Ží îãëßäåë êîìíàòó. - —òî ó âàñ ïðîèçîøëî?
    Šîãäà Šóëãàí çàêîí÷èë ðàññêàç î ñîáûòèßõ, äâåðü îòâîðèëàñü,
è ðàçãîâîð  îáîðâàëñß.  ‚îøåë  “èëüßì.  Ží  âåë çà ðóêó ƒàìèíó.
„åâî÷êà âûãëßäåëà åùå áëåäíåå, ÷åì  óòðîì.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà
Šóëãàíà, Šàñàìè è ƒàðäàíà, è â èõ ãîëîâàõ çàçâó÷àë åå ãîëîñ:
    <ˆçâèíèòå,  ß  íå  õîòåëà,  ÷òîáû  âàì áûëî áîëüíî. Ÿ î÷åíü
èñïóãàëàñü>.
    Šóëãàí ïðîòßíóë ê íåé ðóêè, è äåâî÷êà  îõîòíî  çàáðàëàñü  ê
íåìó íà êîëåíè. Ží íåæíî îáíßë åå.
    - è÷åãî, äåâî÷êà. Œû ïîíèìàåì.
    Žñòàëüíûå   îáîäðßþùå   óëûáíóëèñü   åé,  è  îíà  íåñêîëüêî
óñïîêîèëàñü. ‡âîíêî øëåïàß íîãàìè  ïî  ïîëó,  â  êîìíàòó  âîøåë
”àíòóñ.
    -  ”àíòóñ  õî÷åò  åñòü,  -  ñêàçàë  “èëüßì,  áðîñèâ íà íåãî
âçãëßä.
    - òîò çâåðü âñåãäà õî÷åò åñòü, - îòîçâàëñß Œè÷åì.
    - <åò, - óñëûøàëè âñå ìûñëü äåâî÷êè. - ”àíòóñ ñêàçàë,  ÷òî
õî÷åò åñòü. …ãî çàáûëè ïîêîðìèòü ñåãîäíß. Ÿ ñëûøàëà>.
    Šóëãàí, íåìíîãî îòîäâèíóâ äåâî÷êó îò ñåáß, âçãëßíóë íà íåå.
    - —òî òû ãîâîðèøü?
    -  <”àíòóñ  ñêàçàë “èëüßìó, ÷òî õî÷åò åñòü. ’îëüêî ÷òî. € ß
ñëûøàëà>.
    Šóëãàí ïîâåðíóëñß ê “èëüßìó:
    - “èëüßì, òû ñëûøèøü ”àíòóñà?
    “èëüßì îçàäà÷åííî ïîñìîòðåë íà Šóëãàíà:
    - Šîíå÷íî. € òû ðàçâå íåò?
    - <Žíè âñå âðåìß äðóã ñ äðóãîì ðàçãîâàðèâàþò>.
    - “äèâèòåëüíî! € ß è íå äîãàäûâàëñß! ’åïåðü ßñíî, ïî÷åìó âû
òàê äðóæèòå.  “èëüßì,  è  äàâíî  òû  ìîæåøü   ðàçãîâàðèâàòü   ñ
”àíòóñîì?
    Œàëü÷èê ïîæàë ïëå÷àìè:
    - ‘êîëüêî ñåáß ïîìíþ. ”àíòóñ âñåãäà ðàçãîâàðèâàë ñî ìíîé.
    - € òû ìîæåøü ñëûøàòü, êàê îíè ðàçãîâàðèâàþò äðóã ñ äðóãîì?
    ƒàìèíà êèâíóëà.
    - € ñàìà òû ìîæåøü ðàçãîâàðèâàòü ñ ”àíòóñîì?
    -  <åò.  î ß ñëûøó, êîãäà îí ðàçãîâàðèâàåò ñ “èëüßìîì. Ží
î÷åíü ñòðàííî äóìàåò. òî òðóäíî>.
    ƒàðäàí áûë èçóìëåí. Žòâåòû ƒàìèíû ïîßâëßëèñü òàê, ñëîâíî îí
ñëûøàë åå.  î  åå  çàìå÷àíèßì  ƒàðäàí  ïîíßë,  ÷òî  îíà  ìîãëà
ðàçãîâàðèâàòü ñî âñßêèì, êîãî âûáåðåò.
    “èëüßì ïîâåðíóëñß ê äðàêîíó.
    -  •îðîøî!  -  ñêàçàë  îí ãðîìêî è îáðàòèëñß ê Šóëãàíó: - Ÿ
ïîéäó íà êóõíþ, ïîñìîòðþ äëß  íåãî  ÷åãî-íèáóäü.  Œîæíî  ƒàìèíå
îñòàòüñß çäåñü?
    Šóëãàí  îïßòü îáíßë ƒàìèíó, à îíà óñòðîèëàñü óäîáíåå ó íåãî
íà êîëåíßõ.
    - Šîíå÷íî.
    “èëüßì  âûáåæàë  èç  êîìíàòû,  çà  íèì  óñòðåìèëñß  ”àíòóñ,
êîòîðîìó  ïåðñïåêòèâà  ïîåñòü  ïðèäàëà èçðßäíóþ ñêîðîñòü. Šîãäà
îíè óøëè, Šóëãàí ñïðîñèë:
    -   ƒàìèíà,   à   ñ   äðóãèìè   ñóùåñòâàìè   “èëüßì   óìååò
ðàçãîâàðèâàòü?
    - <å çíàþ. ‘åé÷àñ ñïðîøó. - „åâî÷êà ñêëîíèëà ãîëîâó íàáîê,
ñëîâíî  ïðèñëóøèâàëàñü  ê  ÷åìó-òî.  àêîíåö  îíà êèâíóëà. - Ží
ñêàçàë: èíîãäà. ‘î ìíîãèìè æèâîòíûìè íåèíòåðåñíî ðàçãîâàðèâàòü.
Žíè äóìàþò òîëüêî î åäå è äðóãèõ æèâîòíûõ, âîò è âñå>.
    ƒëßäß íà Šóëãàíà,  ìîæíî  áûëî  ïîäóìàòü,  ÷òî  îí  ïîëó÷èë
ïîäàðîê.
    -  ‚îò  ýòî  äà!  ó  è äàð! Œû è íå ñëûøàëè íèêîãäà, ÷òîáû
÷åëîâåê ìîã ðàçãîâàðèâàòü ñ æèâîòíûìè. åêîòîðûå ìàãè  íàìåêàëè
íà  òàêèå  ñïîñîáíîñòè - ßêîáû îíè ñóùåñòâîâàëè â ïðîøëîì. àäî
áóäåò èçó÷èòü èõ.
    ƒàìèíà, øèðîêî ðàñêðûëà ãëàçà, ñëîâíî  æäàëà  ÷åãî-òî.  Žíà
âûïðßìèëàñü è ïîâåðíóëà ãîëîâó ê äâåðè, à ÷åðåç ìãíîâåíèå âîøëè
àã  è  „îìèíèê. Žáà âûãëßäåëè óñòàëûìè, íî íà èõ ëèöàõ íå áûëî
ñêîðáè, êîòîðóþ òàê áîßëèñü óâèäåòü òå, êòî ñèäåë â êîìíàòå.
    ðåæäå ÷åì áûë çàäàí âîïðîñ, àã îáúßâèë:
    - Ží æèâ, õîòß è î÷åíü ïîñòðàäàë.
    Ží çàìåòèë ƒàìèíó íà êîëåíßõ Šóëãàíà - äåâî÷êå  áûëî  î÷åíü
óþòíî íà ðóêàõ ó ñòàðèêà.
    -  ’åáå  ëó÷øå?  - ñïðîñèë àã. ƒàìèíà îòâàæèëàñü íà ñëàáóþ
óëûáêó è êèâîê. îõîæå, îíè î ÷åì-òî ïîãîâîðèëè, ïîòîìó ÷òî àã
îòâåòèë: - „óìàþ, îí ïîïðàâèòñß. Šåéòàëà îñòàíåòñß ñ  íèì.  àì
î÷åíü  ïîìîã  áðàò „îìèíèê - îí íàñòîßùèé èñêóñíèê âî âñåì, ÷òî
êàñàåòñß  ëå÷åíèß.  î  îóãåí  î÷åíü  ñòàð,  è  åñëè   îí   íå
ïîïðàâèòñß, òû äîëæíà ïðèíßòü ýòî è ñìèðèòüñß.
    ƒëàçà  ƒàìèíû  ïîâëàæíåëè, íî âñå æå îíà îïßòü êèâíóëà. àã
íàêîíåö çàìåòèë Œè÷åìà è ïîçíàêîìèë åãî ñ „îìèíèêîì.
    - ƒàìèíà, åñëè çàõî÷åøü, òû ìîæåøü ïîìî÷ü íàì, -  îáðàòèëñß
îí ê äåâî÷êå.
    - <Šàê?>
    - Ÿ äîëæåí çíàòü, ïî÷åìó òû òàê èñïóãàëàñü çà îóãåíà.
    à ëèöå ƒàìèíû îïßòü ïîßâèëñß èñïóã. Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé è
÷òî-òî ìûñëåííî ñêàçàëà àãó.
    -_  —òî  áû  ýòî  íè  áûëî, îíî ìîæåò ïîìî÷ü îóãåíó. ‡äåñü
çàìåøàíî ÷òî-òî íàì íåïîíßòíîå, è ìû äîëæíû óçíàòü, ÷òî èìåííî,
- îòâåòèë åé àã.
    ƒàìèíà ïðèêóñèëà ãóáó. ƒàðäàíà óäèâëßëî  ìóæåñòâî  ìàëûøêè.
‘óäß  ïî  òîìó, ÷òî îí î íåé óçíàë, ñóäüáà ó íåå áûëà íåëåãêîé.
àñòè â  ìèðå,  ãäå  ëþäè  îòíîñßòñß  ê  òåáå  ïîäîçðèòåëüíî  è
âðàæäåáíî,  à  ìûñëè  èõ âñåãäà ïîíßòíû - ýòî òßæåëîå èñïûòàíèå
äëß ðàññóäêà. ’î, ÷òî îíà âîîáùå äîâåðßëà ëþäßì, ñîáðàâøèìñß  â
êîìíàòå,  óæå  áûëî  îò÷àßííîé  ñìåëîñòüþ.  ‹þáîâü  è  íåæíîñòü
îóãåíà äîëæíû áûëè  áûòü  íåèñ÷åðïàåìû,  ÷òîáû  ïåðåâåñèòü  òå
îáèäû, ÷òî ïîçíàë ýòîò ðåáåíîê. ƒàðäàí ïîäóìàë, ÷òî åñëè êòî èç
æèâóùèõ  è çàñëóæèâàåò çâàíèß ñâßòîãî, êîòîðûì õðàìû íàãðàæäàëè
ñâîèõ ãåðîåâ è ìó÷åíèêîâ, òàê ýòî îóãåí.
    àã  è  ƒàìèíà  îïßòü  íà÷àëè  ìûñëåííî   ïåðåãîâàðèâàòüñß.
àêîíåö àã ñêàçàë:
    -  ƒîâîðè,  ÷òîáû ìû âñå ñëûøàëè. „èòß, âñå ýòè ëþäè - òâîè
äðóçüß, è âñåì èì íàäî óñëûøàòü òâîé  ðàññêàç,  ÷òîáû  íå  äàòü
áîëüøå â îáèäó íè îóãåíà, íè äðóãèõ.
    - <Ÿ áûëà òàì ñ îóãåíîì>.
    - ƒäå? - ñïðîñèë àã.
    - <Šîãäà îí ñìîòðåë â áóäóùåå, ß áûëà ñ íèì>.
    - Šàê? - óäèâèëñß Šóëãàí.
    - <ˆíîãäà, êîãäà êòî-íèáóäü äóìàåò èëè âèäèò ÷òî-òî, ß ìîãó
ñëûøàòü   èëè  âèäåòü  åãî  ìûñëè.  òî  òðóäíî,  åñëè  îíè  íå
îáðàùàþòñß êî ìíå. ‘ îóãåíîì ýòî ëåã÷å âñåãî.  Ÿ  âèäåëà  âñå,
÷òî âèäåë îí>.
    Šóëãàí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà äåâî÷êó.
    - ó è ÷óäåñíûé æå òû ðåáåíîê! „âà ÷óäà â îäèí äåíü!
    ƒàìèíà óëûáíóëàñü - âñå âïåðâûå óâèäåëè ðàäîñòü íà åå ëèöå.
àã âîïðîñèòåëüíî ïîñìîòðåë íà Šóëãàíà, è ñòàðèê îáúßñíèë:
    -  ’âîé  ñûí óìååò ðàçãîâàðèâàòü ñ æèâîòíûìè. - àã ðàñêðûë
ðîò îò èçóìëåíèß, à ìàã ïðîäîëæàë: - î  ñåé÷àñ  ýòî  íå  î÷åíü
âàæíî.  ƒàìèíà, ÷òî óâèäåë îóãåí, ÷òî òàê ñèëüíî ïîäåéñòâîâàëî
íà íåãî?
    ƒàìèíà çàäðîæàëà, è Šóëãàí îáíßë åå ïîêðåï÷å.
    - <òî áûëî ñòðàøíî.  Ží  óâèäåë  ãîðîä  â  îãíå  è  ëþäåé,
êîòîðûõ ìó÷èëè êàêèå-òî ñóùåñòâà>.
    -  ’û  çíàåøü,  ÷òî ýòî çà ãîðîä? ‚û ñ îóãåíîì òàì áûëè? -
ñïðîñèë àã.
    ƒàìèíà  ïîêà÷àëà  ãîëîâîé,  ãëßäß  íà  íåãî  áîëüøèìè,  êàê
áëþäöà, ãëàçàìè.
    - <åò. ðîñòî ãîðîä>.
    - —òî åùå? - òåðïåëèâî ñïðîñèë àã. „åâî÷êà âçäðîãíóëà.
    -   <Ží  ÷òî-òî  óâèäåë...  —åëîâåêà?>  -  ‚ñå  îùóòèëè  åå
çàìåøàòåëüñòâî, ñëîâíî îíà ïûòàëàñü âûðàçèòü òî, ÷òî  íå  î÷åíü
õîðîøî ïîíèìàëà.
    -  Šàê  ìîæåò  òî,  ÷òî  òû  âèäèøü, ïðè÷èíßòü áîëü? - òèõî
ñïðîñèë „îìèíèê. - ‚åäü ýòî òîëüêî âçãëßä  â  áóäóùåå,  êîòîðîå
ìîæåò ïðîèçîéòè. —òî çà ÷óâñòâî ìîæåò îùóòèòü ßñíîâèäßùèé ÷åðåç
áàðüåð âðåìåíè è âåðîßòíîñòè?
    àã ñïðîñèë:
    - ƒàìèíà, ÷òî ýòîò <÷åëîâåê> ñäåëàë îóãåíó?
    -  <Ží?  Žíî?  àøëî  åãî è íàïàëî. Žíî? Ží? —òî-òî ñêàçàëî
åìó>.
    ‚ êîìíàòó âîøëà Šåéòàëà, è äåâî÷êà âûæèäàòåëüíî  ïîñìîòðåëà
íà íåå.
    -   Ží  óñíóë  êðåïêèì  çäîðîâûì  ñíîì.  „óìàþ,  òåïåðü  îí
ïîïðàâèòñß, - ñêàçàëà Šåéòàëà. Žíà ïîäîøëà ê êðåñëó, â  êîòîðîì
ñèäåë   Šóëãàí,  è  îáëîêîòèëàñü  íà  ñïèíêó.  ‚çßâ  ƒàìèíó  çà
ïîäáîðîäîê, îíà íàïîìíèëà: - ’åáå ïîðà ñïàòü, äåòêà.
    - îïîçæå, - îòâåòèë àã. Šåéòàëà ïîíßëà, ÷òî åå ìóæ ÷åì-òî
îçàáî÷åí, è êèâíóëà â îòâåò. àã ïðîäîëæàë: -  åðåä  òåì,  êàê
âïàñòü  â  áåñïàìßòñòâî,  îóãåí  ñêàçàë  îäíî ñëîâî. Œíå î÷åíü
âàæíî çíàòü, ãäå îí ñëûøàë ýòî ñëîâî. Œíå êàæåòñß, ÷òî  ýòî  òî
ñàìîå  ñëîâî,  êîòîðîå  åìó ñêàçàëî ñóùåñòâî èç åãî âèäåíèß. ’û
ïîìíèøü, ÷òî îí ãîâîðèë, ƒàìèíà?
    - <åò. î ß ìîãó ïîêàçàòü âàì>.
    - Šàê? - ñïðîñèë àã.
    - <Ÿ ìîãó ïîêàçàòü âàì òî, ÷òî óâèäåë îóãåí.  Ÿ  ìîãó>.  -
îòâåòèëà îíà.
    -  ‚ñåì?  -  ñïðîñèë Šóëãàí. Žíà êèâíóëà. Œàëåíüêàß äåâî÷êà
âûïðßìèëàñü íà êîëåíßõ ó Šóëãàíà, âäîõíóëà ïîãëóáæå  è  çàêðûëà
ãëàçà. ˆ âñå âìåñòå ñ íåé îêàçàëèñü â òåìíîòå.
    î  íåáó íåñëèñü ÷åðíûå îáëàêà, ïîäãîíßåìûå çëûì âåòðîì. à
ãîðîä øëà áóðß. Žãðîìíûå âîðîòà áûëè âûáèòû -  ìîãó÷èå  îñàäíûå
ìàøèíû  ðàñïðàâèëèñü  è  ñ  æåëåçîì, è ñ äåðåâîì. ƒîðîä óìèðàë,
êðóãîì ïëßñàëè îãíè ïîæàðîâ. Šàêèåòî ñóùåñòâà óíè÷òîæàëè ëþäåé,
êîòîðûå ïðßòàëèñü îò íèõ ïî ÷åðäàêàì è  ïîäâàëàì;  êðîâü  ðåêîé
ëèëàñü ïî ñòî÷íûì êàíàâàì. à öåíòðàëüíîé ïëîùàäè áûëà íàâàëåíà
ãîðà  òåë  âûñîòîé  ôóòîâ  â äâàäöàòü. îâåðõ òåë ðàñïîëàãàëàñü
ïëàòôîðìà èç òåìíîãî äåðåâà, à íà íåé ñòîßë òðîí.  àáëþäàß  çà
òåì,  êàê  åãî  ñëóãè  ðàçðóøàþò  ãîðîä,  íà òðîíå ñèäåë ìîððåë
íåîáû÷àéíîé âíåøíîñòè. ßäîì ñ íèì ñòîßëà íåêàß ôèãóðà â ÷åðíîì
îäåßíèè,  áîëüøîé  êàïþøîí  è  äëèííûå  ðóêàâà   íå   ïîçâîëßëè
ðàçãëßäåòü åå.
    î  âíèìàíèå  àòà  è  âñåõ  îñòàëüíûõ  áûëî  ïðèâëå÷åíî  ê
÷åìó-òî, ÷òî  íàõîäèëîñü  ïîçàäè  ýòèõ  äâóõ,  -  ñãóñòêó  çëà,
ñòðàííîé  ñóáñòàíöèè,  êîòîðîé íå áûëî âèäíî, íî âñå îùóòèëè åå
ïðèñóòñòâèå. Žñòàâàßñü íà çàäíåì ïëàíå, ýòî íå÷òî òåì íå  ìåíåå
ßâëßëîñü  èñòèííûì  èñòî÷íèêîì  òåìíûõ  ñèë.  ”èãóðà  â  ÷åðíîì
óêàçàëà êóäà-òî, èç-ïîä ïëàùà ïîßâèëàñü ðóêà â  çåëåíîé  ÷åøóå.
Šàêèì-òî  íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì òüìà, ÷òî íàõîäèëàñü çà ñïèíàìè
ìîððåëà  è  çìåå÷åëîâåêà,  ïîíßëà,  ÷òî  çà  íåé  íàáëþäàþò,  è
âñòóïèëà  â  êîíòàêò  ñ íàáëþäàòåëåì. Žíà çàãîâîðèëà, âñåëßß âî
âñåõ, êòî íàõîäèëñß â êîìíàòå, áåçûñõîäíîå îò÷àßíèå.
    ‚èäåíèå, ïåðåäàâàåìîå  äåâî÷êîé,  ïîòðßñëî  âñåõ.  „îìèíèê,
Šóëãàí,  ƒàðäàí  è  Œè÷åì áûëè âñòðåâîæåíû óãðîçîé, êîòîðóþ îíè
óâèäåëè ïðè ïîìîùè ƒàìèíû, õîòß ýòî áûëà òîëüêî òåíü òîãî,  ÷òî
ìîãëî îæèäàòü èõ â áóäóùåì.
    î  Šàñàìè,  Šåéòàëà  è  àã  îáåñïîêîèëèñü ãîðàçäî ñèëüíåå
äðóãèõ. î ëèöó Šåéòàëû òåêëè ñëåçû, à Šàñàìè  óòðàòèë  îáû÷íóþ
íåâîçìóòèìîñòü,  è  åãî  ëèöî áûëî èçìîæäåííûì, ïåïåëüíî-ñåðûì.
àãó, ïî-âèäèìîìó, áûëî õóæå âñåõ - îí áåç ñèë îïóñòèëñß íà ïîë
è, ñêëîíèâ ãîëîâó, ïûòàëñß ïðèéòè â ñåáß.
    Šóëãàí îãëßäåëñß. ƒàìèíà, êàçàëîñü, áûëà áîëüøå  ðàññòðîåíà
îáùåé  ðåàêöèåé îêðóæàþùèõ, ÷åì âîñïîìèíàíèßìè. Šåéòàëà, îùóòèâ
åå íàñòðîåíèå, âçßëà åå ñ êîëåí Šóëãàíà è êðåïêî îáíßëà.
    - —òî ýòî? - ñïðîñèë „îìèíèê.
    àã ïîäíßë ãîëîâó, è âñå  ïîíßëè,  ÷òî  îí  ñòðàøíî  óñòàë,
ñëîâíî  âåñ äâóõ ìèðîâ îïßòü ïîêîèëñß íà åãî ïëå÷àõ. àêîíåö îí
ìåäëåííî çàãîâîðèë:
    - Šîãäà îóãåí òåðßë ñîçíàíèå, ïîñëåäíèìè åãî ñëîâàìè  áûëè
òàêèå:  <’üìà...  òåìíîòà...>  ‚îò ÷òî îí óâèäåë çà ýòèìè äâóìß
ôèãóðàìè.  ‚îò  ÷òî  ñêàçàëà  åìó  òüìà,  êîòîðóþ  îí   óâèäåë:
<ðèøåëåö, êòî áû òû íè áûë, ãäå áû òû íè áûë, çíàé, ÷òî ãðßäåò
ìîß âëàñòü. ‘ëóãà ìîé ãîòîâèò ìíå ïóòü. ’ðåïåùè, èáî ß èäó. Šàê
áûëî  â ïðîøëîì, òàê áóäåò è â áóäóùåì, íûíå è ïðèñíî>. Žíî èëè
îí, êàêèì-òî îáðàçîì äîáðàâøèñü äî îóãåíà, âíóøèë åìó  óæàñ  è
áîëü.
    - Šàê òàêîå ìîæåò áûòü? - ñïðîñèë Šóëãàí.
    -  å  çíàþ,  äðóã  ìîé, -ìåäëåííî, õðèïëûì ãîëîñîì îòâåòèë
àã. - î ê çàãàäêå òåõ,  êòî  èùåò  ñìåðòè  €ðóòû,  äîáàâèëîñü
íîâîå  èçìåðåíèå. îâàß ãëóáèíà îòêðûëàñü çà ÷åðíîé ìàãèåé, ïðè
ïîìîùè êîòîðîé ïûòàëèñü íàâðåäèòü €ðóòå è åãî ñïóòíèêàì.
    àã  íà  ìèíóòó  ñïðßòàë  ëèöî  â  ëàäîíßõ,  ïîòîì  îãëßäåë
êîìíàòó. ƒàìèíà ïðèæàëàñü ê Šåéòàëå, âñå ñìîòðåëè íà íåãî.
    -  î  ýòî  åùå  íå  âñå, - ñêàçàë „îìèíèê. Ží ïîñìîòðåë íà
Šàñàìè è Šåéòàëó. - Ÿ ñëûøàë åãî òàê æå õîðîøî,  êàê  è  âû,  ß
ñëûøàë, ÷òî ãîâîðèë îóãåí, íî íè÷åãî íå ïîíßë.
    …ìó îòâåòèë Šàñàìè:
    -  òè  ñëîâà...  íà  äðåâíåì  ßçûêå. à ýòîì ßçûêå ãîâîðßò
æðåöû õðàìîâ. Ÿ ïîíßë ñîâñåì íåìíîãî. òî äðåâíèé ßçûê öóðàíè.

        ƒëàâà ÷åòûðíàäöàòàß. ‹œ‚€„€

    ‚ ëåñó áûëî òèõî. àä ãîëîâîé  àðêàìè  èçãèáàëèñü  îãðîìíûå
âåòâè,  òàêèå  äðåâíèå,  ÷òî  íèêòî  íå ïîìíèë èõ ìîëîäûìè; îíè
çàñëîíßëè ñâåò äíß, è ëåñ  íàïîëíßëî  òåìíî-çåëåíîå  ñèßíèå,  â
êîòîðîì   òîíóëè   òåíè,   è   íåïîíßòíî   áûëî,   êóäà   âåäóò
ìíîãî÷èñëåííûå òðîïèíêè, ðàçáåãàâøèåñß âî âñå ñòîðîíû.
    Žíè åõàëè ïî ëåñàì  ýëüôîâ  ñ  ðàññâåòà,  óæå  áîëüøå  äâóõ
÷àñîâ,  íî  íè  îäíîãî  ýëüôà  ïîêà  íå  âñòðåòèëè, õîòß Œàðòèí
îæèäàë,  ÷òî  ýëüôû  âûéäóò  ê  íèì  ñðàçó,  êàê  òîëüêî  îòðßä
ïåðåñå÷åò ðåêó Šðàéäè.
    àðó, ïðèøïîðèâ ëîøàäü, äîãíàë Œàðòèíà è €ðóòó.
    - Šàæåòñß, çà íàìè íàáëþäàþò, - ñêàçàë õàäàòè.
    - “æå íåñêîëüêî ìèíóò, - ïîäòâåðäèë Œàðòèí.
    -  …ñëè  ýòî  ýëüôû,  ïî÷åìó îíè ê íàì íå âûéäóò? - ñïðîñèë
„æèììè.
    - Œîæåò áûòü, ýòî íå ýëüôû, - îòâåòèë Œàðòèí. - Œû íå ìîæåì
ñ÷èòàòü ñåáß  â  áåçîïàñíîñòè,  ïîêà  íå  äîáåðåìñß  äî  ãðàíèö
ëüâàíäàðà. óäüòå íàñòîðîæå.
    Žíè  ïðîåõàëè  åùå  íåìíîãî,  è  âîò  óæå  è  ïåâ÷èå  ïòèöû
çàìîëêëè.  Šàçàëîñü,  ëåñ  çàòàèë  äûõàíèå.  Œàðòèí   è   €ðóòà
íàïðàâèëè  ëîøàäåé  ïî òðîïêå, òàêîé óçêîé, ÷òî ïî íåé åäâà ìîã
ïðîéòè ïåøèé ÷åëîâåê. ‚íåçàïíî òèøèíó íàðóøèëè õðèïëîå óõàíüå è
êðèêè. Œèìî ãîëîâû àðó ïðîñâèñòåë êàìåíü, à çà íèì  ïîñëåäîâàë
öåëûé  ãðàä  êàìíåé, âåòîê è ïàëîê. „åñßòêè ìàëåíüêèõ âîëîñàòûõ
÷åëîâå÷êîâ ïîâûñêàêèâàëè èççà äåðåâüåâ è êóñòîâ.
    €ðóòà  ðâàíóëñß   âïåðåä,   ïûòàßñü   óäåðæàòü   ëîøàäü   â
ïîâèíîâåíèè,  åãî  ñïóòíèêè  áðîñèëèñü  çà íèì. ðèíö ëàâèðîâàë
ìåæäó äåðåâüßìè, ïðèãèáàßñü, ÷òîáû íå çàäåòü çà  íèçêèå  âåòâè.
Šîãäà  îí  íàïðàâèëñß  â  ñòîðîíó  íåñêîëüêèõ  íàïàäàâøèõ,  îíè
çàêðè÷àëè è  â  ñòðàõå  ðàçáåæàëèñü  â  ðàçíûå  ñòîðîíû.  €ðóòà
ïîãíàëñß  çà  îäíèì  èç  íèõ  è  çàãíàë â óãîë ìåæäó ïîâàëåííûì
âåòðîì îãðîìíûì äåðåâîì è ñêàëîé. ˆ  òóò  íåèçâåñòíîå  ñóùåñòâî
ïîâåðíóëîñü ëèöîì ê ïðèíöó.
    ‚ûòàùèâ  èç  íîæåí  ðàïèðó,  €ðóòà  óæå  íàòßãèâàë ïîâîäüß,
ãîòîâßñü ê óäàðó. —åëîâå÷åê íå ñäåëàë ïîïûòêè íàïàñòü íà  íåãî,
íàîáîðîò,  îí  ïîïßòèëñß,  çàáèâàßñü  êàê  ìîæíî  äàëüøå â ãóùó
âåòâåé óïàâøåãî äåðåâà, è íà åãî ëèöå îòðàçèëñß óæàñ.
    ‹èöî áûëî î÷åíü ïîõîæå íà ÷åëîâå÷åñêîå - ñ áîëüøèìè  êàðèìè
ãëàçàìè,  øèðîêèì ðòîì è ìàëåíüêèì, íî òîæå âïîëíå ÷åëîâå÷åñêèì
íîñîì, ãóáû ðàñòßíóòû â íàñìåøëèâîì îñêàëå,  îáíàæàß  äâà  ðßäà
îñòðûõ  çóáîâ,  íî  ãëàçà  îêðóãëèëèñü îò ñòðàõà, à ïî çàðîñøèì
øåðñòüþ ùåêàì áåæàëè ñëåçû. …ñëè áû íå ñëåçû, ñóùåñòâî áûëî  áû
î÷åíü ïîõîæå íà ìàðòûøêó.
    ‚îêðóã  €ðóòû  è  åãî ïðîòèâíèêà ïîäíßëñß øóì - èõ îêðóæèëè
äðóãèå  ìàëåíüêèå   ÷åëîâåêîïîäîáíûå   ñîçäàíèß.   Žíè   çëîáíî
çàâûâàëè,  óãðîæàþùå òîïàëè, íî €ðóòà ïîíßë, ÷òî ýòî âñå áîëüøå
äëß óñòðàøåíèß, â èõ äåéñòâèßõ íå áûëî íàñòîßùåé îïàñíîñòè. Žíè
íåñêîëüêî ðàç äåëàëè âèä, ÷òî õîòßò íàïàñòü,  íî  ñòîèëî  €ðóòå
ïîâåðíóòüñß ê íèì, êàê âñå òóò æå ðàçáåãàëèñü.
    îäúåõàëè òîâàðèùè €ðóòû, è ñóùåñòâî, êîòîðîå ïîéìàë ïðèíö,
æàëîáíî çàïëàêàëî â ãîëîñ. àðó, îñòàíîâèâøèñü ðßäîì ñ ïðèíöåì,
ñêàçàë:
    -  Šàê òîëüêî òû ïîãíàëñß çà íèì, âñå îñòàëüíûå ïîáåæàëè çà
òîáîé.
    ‹þäè óâèäåëè, ÷òî ñîáðàâøèåñß ÷åëîâå÷êè, îòáðîñèâ íàïóñêíóþ
ñâèðåïîñòü, îáåñïîêîåíî ñìîòðßò ïî ñòîðîíàì.  Œåæäó  ñîáîé  îíè
ïåðåãîâàðèâàëèñü íà íåïîíßòíîì ëþäßì ßçûêå.
    €ðóòà ñïðßòàë ðàïèðó â íîæíû:
    - Œû íå îáèäèì âàñ.
    ‘óùåñòâà,  ñëîâíî  ïîíßâ  åãî,  óñïîêîèëèñü.  ’îò, êîòîðîãî
€ðóòà çàãíàë â óãîë, ñòàë îçèðàòüñß ïî ñòîðîíàì.
    - Šòî ýòî? - ñïðîñèë „æèììè.
    - å çíàþ, - îòâåòèë Œàðòèí. - Ÿ ìíîãî ëåò îõîòèëñß â  ýòèõ
ëåñàõ, íî íèêîãäà èõ íå âñòðå÷àë.
    - òî ãâàëè, Œàðòèí „ëèííûé ‹óê.
    ‚ñàäíèêè  ïîâåðíóëèñü  è  óâèäåëè  ïßòåðûõ  ýëüôîâ. Žäíî èç
ñóùåñòâ, ïîäáåæàâ, âñòàëî ó íèõ íà ïóòè. Žíî óêàçàëî ïàëüöåì íà
âñàäíèêîâ è ïðîïåëî:
    - Šàëèí, ïðèøëè ëþäè. Žíè îáèæàþò àëàëó. ‘êàæè èì.
    Œàðòèí ñïåøèëñß.
    - •îðîøàß âñòðå÷à, Šàëèí! - Ží îáíßëñß ñ ýëüôîì.  Žñòàëüíûå
ýëüôû  òîæå  ïðèâåòñòâîâàëè åãî. îòîì Œàðòèí ïîäâåë èõ ê ñâîèì
ñïóòíèêàì:
    - Šàëèí, òû æå ïîìíèøü ìîåãî áðàòà?
    - ‡äðàâñòâóé, ïðèíö Šðîíäîðñêèé.
    - ‡äðàâñòâóé, ïðèíö ýëüôîâ. - ðîñèâ âçãëßä  íà  îêðóæèâøèõ
èõ ãâàëè, €ðóòà äîáàâèë: - ’û ñïàñ íàñ îò ïîðàæåíèß.
    -  ‘îìíåâàþñü, - óëûáíóëñß Šàëèí. - ‚û âûãëßäèòå äîñòàòî÷íî
âíóøèòåëüíî. - Ží ïîäîøåë ê €ðóòå. - åìàëî  âðåìåíè  ïðîøëî  ñ
òåõ ïîð, êàê ìû âñòðå÷àëèñü. —òî ïðèâåëî òåáß â ëåñà, €ðóòà, äà
åùå  ñ  òàêèìè  ñòðàííûìè  ñïóòíèêàìè.  ƒäå  òâîß  ñòðàæà è ãäå
çíàìåíà?
    - òî äîëãàß èñòîðèß. Šàëèí, è ß  õîòåë  áû  ðàññêàçàòü  åå
òâîåé ìàòåðè è ’îìàñó.
    Šàëèí ñîãëàñèëñß. ’åðïåíèå áûëî äëß ýëüôîâ îáðàçîì æèçíè.
    Žáñòàíîâêà   ðàçðßäèëàñü;  ãâàëè,  êîòîðîãî  ïîéìàë  €ðóòà,
âûáðàëñß èç çàïàäíè è ïîáåæàë ê ñâîèì ñîïëåìåííèêàì.  åñêîëüêî
ãâàëè îñìîòðåëè åãî è ïîõëîïàëè ïî ïëå÷àì. „îâîëüíûå òåì, ÷òî ñ
íèì   íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,  îíè  óñïîêîèëèñü  è  ñíîâà  ñòàëè
ðàçãëßäûâàòü ýëüôîâ è ëþäåé.
    - Šàëèí, ÷òî ýòî çà ñóùåñòâà? - ñïðîñèë Œàðòèí.
    Šàëèí çàñìåßëñß, è âîêðóã åãî ñâåòëî-ãîëóáûõ ãëàç ñîáðàëèñü
ìîðùèíêè. Ží áûë òàê æå âûñîê, êàê €ðóòà, íî âûãëßäåë åùå áîëåå
õóäîùàâûì, ÷åì ïðèíö.
    - Šàê ß óæå ñêàçàë, èõ  íàçûâàþò  ãâàëè.  òîãî  ðàçáîéíèêà
çîâóò €ïàëëà. - Ží ïîõëîïàë ïî ìàêóøêå òîãî, êòî ðàçãîâàðèâàë ñ
íèì.  - Ží ó íèõ ÷òî-òî âðîäå âîæäß, õîòß ß ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè
ïîíèìàþò çíà÷åíèå ýòîãî ñëîâà.  Œîæåò  áûòü,  îí  ïðîñòî  áîëåå
ðàçãîâîð÷èâ,  ÷åì  îñòàëüíûå. - ‚çãëßíóâ íà ñïóòíèêîâ €ðóòû, îí
ñïðîñèë: - —òî çà ëþäè ñ òîáîé?  -  €ðóòà  ïðåäñòàâèë  âñåõ,  è
Šàëèí ñêàçàë: - „îáðî ïîæàëîâàòü â ëüâàíäàð!
    - € ÷òî òàêîå ãâàëè? - ñïðîñèë îàëüä.
    - € âîò îíè, - îòâåòèë Šàëèí, - è ýòî âñå, ÷òî ß ìîãó î íèõ
ñêàçàòü.  Žíè  è ðàíüøå æèëè ñ íàìè, õîòß ýòî - èõ ïåðâûé âèçèò
çà ìíîãî ëåò. ƒâàëè - ïðîñòîé íàðîä, îíè íå çíàþò ïîäâîõîâ. Žíè
çàñòåí÷èâû  è  ñòàðàþòñß  èçáåãàòü  ÷óæàêîâ.  àïóãàííûå,   îíè
ïîáåãóò,  ïîêà íå îêàæóòñß â áåçâûõîäíîì ïîëîæåíèè. ’îãäà ìîãóò
ñäåëàòü âèä, ÷òî íàïàäàþò. î èõ çóáîâ ìîæíî íå áîßòüñß -  çóáû
èì  íóæíû  äëß  òîãî,  ÷òîáû ðàçãðûçàòü îðåõè è òâåðäûå ïàíöèðè
íàñåêîìûõ. - Ží ïîâåðíóëñß ê €ïàëëå: - î÷åìó âû íà íèõ íàïàëè?
    ƒâàëè çàïðûãàë îò âîçáóæäåíèß:
    - îóëà äåëàåò ìàëåíüêèõ ãâàëè. Žíà íå õîäèò.  Œû  áîßëèñü.
‹þäè îáèäßò îóëó è ìàëåíüêèõ ãâàëè.
    - Žíè çàùèùàëè ñâîèõ äåòåé, - äîãàäàëñß Šàëèí. - …ñëè áû âû
äåéñòâèòåëüíî  ïîïûòàëèñü  îáèäåòü  îóëó è åå ìëàäåíöà, îíè áû
îòâàæèëèñü íàïàñòü íà âàñ. € åñëè áû îíà íå ðîæàëà çäåñü, âû áû
íèêîãäà èõ íå óâèäåëè. - Ží óñïîêîèë €ïàëëó: - å âîëíóéñß. òè
ëþäè - äðóçüß. Žíè íå îáèäßò îóëó è åå ìàëûøà.
    “ñëûøàâ ýòî, èç-ïîä äåðåâüåâ âûáåæàëè îñòàëüíûå ãâàëè  è  ñ
èíòåðåñîì  ñòàëè  ðàçãëßäûâàòü  ÷óæàêîâ.  Žíè  äåðãàëè ëþäåé çà
îäåæäó - îíà î÷åíü îòëè÷àëàñü îò  çåëåíûõ  òóíèê  è  êîðè÷íåâûõ
øòàíîâ,  êîòîðûå  íîñèëè  ýëüôû.  €ðóòà  ñ  ìèíóòó òåðïåë òàêîå
îáðàùåíèå, à ïîòîì ñêàçàë:
    - Šàëèí, ìû äîëæíû ñêîðåå  ïîïàñòü  ê  òâîåé  ìàòåðè.  ’âîè
äðóçüß ñêîðî çàêîí÷àò?
    -  Žíè  ÷òî,  íèêîãäà  íå  ìîþòñß?  - íàìîðùèâ íîñ, ñïðîñèë
„æèììè. Ží îòòîëêíóë ãâàëè, êîòîðûé âèñåë íà âåòêå ðßäîì ñ íèì.
    - Š íåñ÷àñòüþ, íåò, - îòâåòèë Šàëèí. Ží îáúßñíèë  ãâàëè:  -
•âàòèò:  íàì  ïîðà  åõàòü.  -  ƒâàëè áûñòðî âñå ïîíßëè è òóò æå
èñ÷åçëè ñðåäè äåðåâüåâ, îñòàëñß îäèí  €ïàëëà,  êîòîðûé  êàçàëñß
áîëåå  õðàáðûì,  ÷åì  îñòàëüíûå. - …ñëè èì ïîçâîëèòü, îíè