 áóäóò
öåëûé äåíü êðóòèòüñß âîêðóã âàñ, íî êîãäà âû èõ ãîíèòå,  îíè  è
ñëîâà  íå  ñêàæóò.  …äåì. - Ží ïîâåðíóëñß ê €ïàëëå: - Œû åäåì â
ëüâàíäàð. îçàáîòüñß î îóëå. ðèõîäè, êîãäà çàõî÷åøü.
    ƒâàëè óõìûëüíóëñß,  ïîêèâàë  ãîëîâîé  è  óáåæàë  çà  ñâîèìè
ñîáðàòüßìè.  ‚  ìãíîâåíèå  îêà  íèêîãî  èç  ãâàëè ïîáëèçîñòè íå
îñòàëîñü.
    Šàëèí ïîäîæäàë, ïîêà €ðóòà è Œàðòèí ñíîâà ñßäóò íà êîíåé.
    - „î ëüâàíäàðà âñåãî ïîëäíß ïóòè.
    ˆ ýëüôû ïîáåæàëè ÷åðåç ëåñ, ñî ñêîðîñòüþ,  êîòîðàß  óäèâèëà
âñåõ,  êðîìå  Œàðòèíà. ‹îøàäßì áûëî íåòðóäíî ïîñïåâàòü çà íèìè,
íî ÷åëîâåê íå ñìîã áû áåæàòü ïîëäíß òàê áûñòðî.
    —åðåç íåêîòîðîå âðåìß €ðóòà ïîðàâíßëñß ñ Šàëèíîì.
    - Žòêóäà ýòè ñóùåñòâà?
    -  èêòî  íå  çíàåò,  €ðóòà.  Žíè  çàáàâíûå.  Žíè  ïðèõîäßò
îòêóäà-òî  ñ  ñåâåðà, ìîæåò áûòü, äàæå èç-çà áîëüøèõ ãîð, æèâóò
çäåñü  ãîä-äðóãîé,  à  ïîòîì  èñ÷åçàþò.  ˆíîãäà  ìû  çîâåì   èõ
ìàëåíüêèìè  ëåñíûìè  äóõàìè.  „àæå  íàøè  ñëåäîïûòû íå ìîãóò èõ
âûñëåäèòü, êîãäà îíè óõîäßò. - ðîäâèãàßñü  äëèííûìè,  ïëàâíûìè
øàãàìè, Šàëèí äûøàë ñîâåðøåííî ñïîêîéíî.
    - Šàê ïîæèâàåò ’îìàñ? - ñïðîñèë Œàðòèí.
    - ðèíö-êîíñîðò æèâåò õîðîøî.
    - € ðåáåíîê?
    -  ‘  íèì  òîæå  âñå â ïîðßäêå. ‡äîðîâûé, êðàñèâûé ìàëü÷èê,
õîòß, ìîæåò áûòü, íåìíîãî íåîáû÷íûé...
    - € êîðîëåâà?
    - Œàòåðèíñòâî ïîøëî åé íà ïîëüçó, - îòâåòèë  ñ  óëûáêîé  åå
ñòàðøèé ñûí.
    Žíè  çàìîë÷àëè.  €ðóòå  áûëî  òðóäíî ïîääåðæèâàòü ðàçãîâîð,
ëàâèðóß ìåæäó äåðåâüßìè, õîòß Šàëèíó ýòî íè÷åãî íå ñòîèëî.  Žíè
áûñòðî  ì÷àëèñü  ÷åðåç  ëåñ,  ñ  êàæäîé  ìèíóòîé  ïðèáëèæàßñü ê
ëüâàíäàðó è èñïîëíåíèþ ñâîèõ íàäåæä... èëè ê èõ êðóøåíèþ.
    óòíèêè  åõàëè   ïî   ãóñòîìó   ëåñó.   ˆ   âäðóã   äåðåâüß
ðàññòóïèëèñü,  è  îíè  îêàçàëèñü  íà áîëüøîé ïîëßíå. ‚ñå, êðîìå
Œàðòèíà, âèäåëè ëüâàíäàð âïåðâûå.
    àä äðåìó÷èì ëåñîì âçäûìàëèñü ãèãàíòñêèå äåðåâüß.  ‚  ñâåòå
çîëîòûõ  ëó÷åé  ïîëóäåííîãî ñîëíöà âåðõóøêè äåðåâüåâ, êàçàëîñü,
ïûëàëè. Œåæäó âûñîêèìè ñòâîëàìè ñðåäè âåòâåé  âèëèñü  òðîïèíêè,
íà êîòîðûõ äàæå ñ òàêîãî ðàññòîßíèß ìîæíî áûëî ðàçëè÷èòü ôèãóðû
ýëüôîâ. ‹þäßì íèêîãäà íå ïðèõîäèëîñü âèäåòü ïîäîáíûõ äåðåâüåâ -
èõ  ëèñòâà  áûëà  çîëîòîé, ñåðåáðßíîé è äàæå áåëîé, à íî÷üþ îíà
ñâåòèëàñü òàê, ÷òî â ëüâàíäàðå íèêîãäà íå áûâàëî ïî-íàñòîßùåìó
òåìíî.
    €ðóòà óñëûøàë âîñòîðæåííûå âîñêëèöàíèß ñâîèõ ñïóòíèêîâ.
    - …ñëè áû ß çíàë, ñ ÷åì âñòðå÷óñü, - ñêàçàë îàëüä,  -  âàì
ïðèøëîñü áû ìåíß ñâßçàòü, ÷òîáû ß íå ïîøåë çà âàìè.
    - „à, íå çðß ìû ïðîâåëè ñòîëüêî íåäåëü â ëåñó, - ñîãëàñèëñß
‹îðè.
    -  åñíè  íàøèõ  ñêàçèòåëåé  íå ïåðåäàþò âñþ ïðåëåñòü ýòîãî
ìåñòà, - ïðîáîðìîòàë àðó.
    €ðóòà æäàë, ÷òî ñêàæåò  „æèììè,  íî  òîò  ìîë÷àë,  è  €ðóòà
îãëßíóëñß.  àðíèøêà  åõàë, øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè îãëßäûâàß
âñå  âîêðóã:  îáû÷íî  íè÷åìó  íå  óäèâëßâøèéñß,  îí   èñïûòûâàë
áëàãîãîâåíèå.
    Žíè  äîáðàëèñü  äî  âíåøíèõ  ãðàíèö ëåñíîãî ãîðîäà. ‘î âñåõ
ñòîðîí ñëûøàëñß ïðèãëóøåííûé øóì áîëüøîãî ïîñåëåíèß.
    îäúåõàâ ê äåðåâüßì, âñàäíèêè íàòßíóëè ïîâîäüß. Šàëèí âåëåë
ñâîèì ñïóòíèêàì ïîçàáîòèòüñß î  ëîøàäßõ,  à  ñàì  ïîâåë  ãîñòåé
ââåðõ ïî ñïèðàëüíîé ëåñòíèöå, âûðåçàííîé â ñòâîëå äóáà - òàêîãî
îãðîìíîãî   äåðåâà   ëþäè   äàæå  ïðåäñòàâèòü  ñåáå  íå  ìîãëè.
îäíßâøèñü   íà    ïëîùàäêó,    îíè    ïðîøëè    ìèìî    ãðóïïû
ìàñòåðîâ-ëó÷íèêîâ,  çàíßòûõ  èçãîòîâëåíèåì  ñòðåë.  Žäèí èç íèõ
óçíàë Œàðòèíà. ƒåðöîã ïîçäîðîâàëñß è, âîñïîëüçîâàâøèñü ñëó÷àåì,
îñâåäîìèëñß, íå  ìîæåò  ëè  îí  ïîïîëíèòü  ñâîé  áîåâîé  çàïàñ.
Œàñòåð,   óëûáàßñü,  âðó÷èë  Œàðòèíó  ïó÷îê  ñòðåë  ñ  êðàñèâîé
ðåçüáîé, è òîò ñ îòâåòíîé óëûáêîé ñóíóë èõ â ñâîé ïî÷òè  ïóñòîé
êîë÷àí,  ïðîèçíåñ  ñëîâà  áëàãîäàðíîñòè íà ßçûêå ýëüôîâ, è ëþäè
îòïðàâèëèñü äàëüøå.
    Šàëèí ïîâåë  èõ  ââåðõ  ïî  äðóãîé  ëåñòíèöå,  ê  ñëåäóþùåé
ïëîùàäêå. Ží ïðåäóïðåäèë:
    -  åêîòîðûì  èç  âàñ  çäåñü  áóäåò  íåïðèâû÷íî.  „åðæèòåñü
ñåðåäèíû ëåñòíèö è  íå  ñìîòðèòå  âíèç,  åñëè  ó  âàñ  êðóæèòñß
ãîëîâà. å âñåì ïî äóøå òàêàß âûñîòà.
    Žíè  ïåðåñåêëè  ïëîùàäêó  è  ñòàëè ïîäíèìàòüñß ïî î÷åðåäíîé
ëåñòíèöå; íàâñòðå÷ó èì ïîïàäàëèñü  ýëüôû,  ñïåøèâøèå  ïî  ñâîèì
äåëàì.  Œíîãèå  èç  íèõ áûëè îäåòû, êàê Šàëèí, â ïðîñòóþ ëåñíóþ
îäåæäó,  äðóãèå  -  â  äëèííûå  öâåòàñòûå  îäåßíèß   èç   ßðêîé
äðàãîöåííîé  òêàíè èëè æå â øòàíû è òóíèêó, íî áîëåå ñäåðæàííûõ
öâåòîâ.  †åíùèíû  îòëè÷àëèñü   êðàñîòîé,   õîòß   è   íåñêîëüêî
íåïðèâû÷íîé  äëß  ëþäåé. î÷òè âñå ýëüôû âûãëßäåëè ìîëîäî. Žäèí
Œàðòèí ìîã çíàòü èõ âîçðàñò: ìíîãèå  ýëüôû  áûëè  äåéñòâèòåëüíî
þíûìè  -  äâàäöàòè,  òðèäöàòè  ëåò,  òîãäà êàê äðóãèå, òàêèå æå
ìîëîäûå íà âèä, ïðîæèëè óæå íå îäíó ñîòíþ ëåò. Šàëèíó,  êîòîðûé
âûãëßäåë ìîëîæå Œàðòèíà, áûëî óæå áîëüøå ñòà. Ží îáó÷àë Œàðòèíà
ïðåìóäðîñòßì îõîòû, êîãäà òîò áûë åùå ñîâñåì ìàëü÷èøêîé.
    Žíè  ïðîäîëæàëè  ñâîé  ïóòü ïî äîðîæêå îêîëî äâàäöàòè ôóòîâ
øèðèíîé, ïðîëîæåííîé ìåæäó îãðîìíûìè âåòâßìè, ïîêà íå äîáðàëèñü
äî êîëüöà, îáðàçîâàííîãî ñòâîëàìè îãðîìíûõ äåðåâüåâ. Œåæäó íèìè
áûëà ñîîðóæåíà áîëüøàß  ïëàòôîðìà  ïî÷òè  øåñòèäåñßòè  ôóòîâ  â
ïîïåðå÷íèêå.  ‚çãëßíóâ  íàâåðõ.  ‹îðè  ðåøèë: íè êàïëè äîæäß íå
ïðîñî÷èòñß ñêâîçü ïëîòíîå ïåðåïëåòåíèå âåòâåé íàä ãîëîâîé.  òî
áûë òðîííûé çàë êîðîëåâû.
    ‚  öåíòðå  çàëà  íà  âîçâûøåíèè  ñòîßëè  äâà òðîíà. à òîì,
êîòîðûé  áûë  ÷óòü  ïîâûøå,  ñèäåëà   æåíùèíà-ýëüô.   …å   ëèöî
áåçóïðå÷íîé  êðàñîòû  ñ  äóãîîáðàçíûìè  áðîâßìè è òî÷åíûì íîñîì
ïîðàæàëî  ñèßþùèìè  áëåäíî-ãîëóáûìè  ãëàçàìè.  …å  âîëîñû  áûëè
êðàñíîâàòî-êàøòàíîâîãî  öâåòà, ñ ïðîáëåñêàìè çîëîòà - òàêèå æå,
êàê ó Šàëèíà, - êàçàëîñü, â íèõ èãðàåò ñîëíöå. ‚ìåñòî êîðîíû íà
ãîëîâå æåíùèíû áûë ïðîñòîé çîëîòîé îáðó÷, íî  âñå  ïîíßëè,  ÷òî
ïåðåä íèìè €ãëàðàííà, êîðîëåâà ýëüôîâ.
    à  òðîíå  ñëåâà  îò  íåå ñèäåë ÷åëîâåê - ìîëîäîé ìóæ÷èíà ñ
çîëîòûìè âîëîñàìè. ‚ åãî íàðóæíîñòè òîæå ïðîñìàòðèâàëîñü íå÷òî,
íå ïîääàþùååñß âîçäåéñòâèþ âðåìåíè. “âèäåâ ïîäõîäßùèõ ëþäåé, îí
óëûáíóëñß è ñòàë åùå ìîëîæå. …ãî ëèöî  áûëî  ÷åì-òî  ïîõîæå  íà
ëèöà  ýëüôîâ  è âñå æå îòëè÷àëîñü îò íèõ: ãëàçà, ñêîðåå, ñåðûå,
÷åì ãîëóáûå, à áðîâè áîëåå  ïðßìûå,  íå  òàê  ðåçêî  âûðàæåííûå
ñêóëû,  êðåïêèé  êâàäðàòíûé ïîäáîðîäîê. ‡îëîòîé îáðó÷ â âîëîñàõ
îòêðûâàë îáû÷íûå ÷åëîâå÷åñêèå óøè. Šðîìå òîãî, îí  áûë  ãîðàçäî
øèðå â ãðóäè è ïëå÷àõ, ÷åì ëþáîé èç ýëüôîâ.
    Šàëèí ïîêëîíèëñß:
    -  Œàòü  è  êîðîëåâà,  ïðèíö  è  êîìàíäóþùèé, ê íàì ïðèáûëè
ãîñòè.
    Žáà  ïðàâèòåëß  ëüâàíäàðà  ïîäíßëèñü  è  ïîøëè   íàâñòðå÷ó
ãîñòßì.  Œàðòèíà  âñòðåòèëè  êàê áëèçêîãî äðóãà, äà è îñòàëüíûì
áûë îêàçàí òåïëûé ïðèåì.
    - „îáðî ïîæàëîâàòü, âàøå âûñî÷åñòâî, - ñêàçàë €ðóòå ’îìàñ.
    - ëàãîäàðþ âàøå âåëè÷åñòâî è âàøå  âûñî÷åñòâî,  -  îòâåòèë
€ðóòà.
    ‘ðåäè  ýëüôîâ,  îêðóæàâøèõ  êîðîëåâñêóþ  ÷åòó,  €ðóòà óçíàë
ñîâåòíèêà ’ýéòàðà - ìíîãî  ëåò  íàçàä  îí  ïðèåçæàë  â  Šðàéäè.
Šîðîëåâà  ïîïðîñèëà  ãîñòåé âîéòè â êðóã ïðèåìà. ðèíåñëè åäó è
âèíî, è €ãëàðàííà ñêàçàëà:
    - Œû ðàäû âèäåòü ñòàðûõ äðóçåé, -  îíà  êèâíóëà  Œàðòèíó  è
€ðóòå, - è ïðèâåòñòâîâàòü íîâûõ, - îíà ïîâåðíóëàñü ê îñòàëüíûì.
- Žäíàêî  ëþäè  ðåäêî  íàâåùàþò  íàñ  áåç ïðè÷èíû. Šàêîâà òâîß,
ïðèíö Šðîíäîðà?
    €ðóòà ðàññêàçûâàë ñâîþ èñòîðèþ, ýëüôû ñëóøàëè íå ïåðåáèâàß.
Šîãäà €ðóòà çàêîí÷èë, êîðîëåâà  âçãëßíóëà  íà  ’ýéòàðà.  ‘òàðûé
ñîâåòíèê êèâíóë:
    - ‘êèòàíèß áåç íàäåæäû...
    -   ‚û  õîòèòå  ñêàçàòü,  ÷òî  íè÷åãî  íå  çíàåòå  î  òåðíå
ñåðåáðèñòîì?
    -  åò,  -  îòâåòèëà  êîðîëåâà.  -  àì  èçâåñòíî  ðàñòåíèå
ýëåáåðà,  ìû  çíàåì  î  åãî  ñâîéñòâàõ.  ‘  íèì ñâßçàíà äðåâíßß
ëåãåíäà î ñêèòàíèßõ áåç íàäåæäû. ’ýéòàð, ïåðåñêàæè åå ãîñòßì.
    ‘òàðûé ýëüô, åäèíñòâåííûé èç âñòðå÷åííûõ ïóòíèêàìè, íà  êîì
îòðàçèëñß  áåã  âðåìåíè  -  âîêðóã åãî ãëàç ïîßâèëèñü òîíåíüêèå
ìîðùèíû, à âîëîñû ïîñåäåëè, - îáðàòèëñß ê ïðèåçæèì:
    - òà  ëåãåíäà  î  âëþáëåííîì  ïðèíöå  ëüâàíäàðà.  ‡à  åãî
âîçëþáëåííîé   óõàæèâàë   âîèí-ìîððåë,  íî  îíà  îòâåðãëà  åãî.
Šîâàðíûé ìîððåë îòðàâèë åå ñîêîì ðàñòåíèß ýëåáåðà, è îíà óñíóëà
ñìåðòíûì ñíîì. ðèíö ëüâàíäàðà ðåøèë íàéòè ïðîòèâîßäèå - òó æå
ýëåáåðó, òåðí ñåðåáðèñòûé. ‘èëà  ýòîãî  ðàñòåíèß  âåëèêà  -  îí
ìîæåò  è  èçëå÷èòü,  è  óáèòü. î ýëåáåðà ðàñòåò òîëüêî â îäíîì
ìåñòå, ó Œîðåëèíà, ïî-âàøåìó - ó —åðíîãî îçåðà.  òî  ñâßùåííîå
ìåñòî  ó  ìîððåëîâ,  è íèêîìó èç ýëüôîâ íå ïîçâîëåíî ïîßâëßòüñß
òàì. ‹åãåíäà ãëàñèò, ÷òî ïðèíö ëüâàíäàðà õîäèë âîêðóã  —åðíîãî
îçåðà  òàê  äîëãî,  ÷òî  âûòîïòàë êàíüîí âîêðóã íåãî. Ží íå ìîã
ïîäîéòè ê Œîðåëèíó, íå ìîã è óéòè áåç  ëåêàðñòâà  äëß  ëþáèìîé.
ƒîâîðßò, îí äî ñèõ ïîð òàì áðîäèò.
    -  î  ß  íå  ýëüô, - ñêàçàë €ðóòà, - è ß ïîéäó ê Œîðåëèíó,
åñëè âû ïîêàæåòå ìíå äîðîãó.
    ’îìàñ îãëßäåë ñîáðàíèå:
    - Œû íàïðàâèì òåáß ïî äîðîãå, âåäóùåé ê Œîðåëèíó, €ðóòà, íî
íå ðàíüøå, ÷åì òû îòäîõíåøü è ïðèìåøü ó÷àñòèå â íàøåì ñîâåòå. €
ñåé÷àñ ìû ïîêàæåì âàì ïîêîè, ãäå âû ñìîæåòå ïîñïàòü äî óæèíà.
    ‘îáðàíèå ðàçîøëîñü, îñòàëèñü òîëüêî ãîñòè, Šàëèí, €ãëàðàííà
è ’îìàñ.
    - € êàê òâîé ñûí? - ñïðîñèë Œàðòèí.
    ˜èðîêî óëûáàßñü, ’îìàñ ïîìàíèë èõ çà ñîáîé. Ží ïîâåë  èõ  â
êîìíàòó,  ïîòîëîê êîòîðîé áûë îáðàçîâàí âåòâßìè îãðîìíîãî âßçà.
‚ êîëûáåëè ñïàë ìëàäåíåö, íà âèä íå ñòàðøå, ÷åì  øåñòè  ìåñßöåâ
îò  ðîäó.  Ží  âèäåë  ñíû  -  ìàëåíüêèå  ïàëü÷èêè  åäâà çàìåòíî
ïîäåðãèâàëèñü. Œàðòèí ïðèñìîòðåëñß ê ìàëü÷èêó è  ïîíßë,  ïî÷åìó
Šàëèí  ñ÷èòàåò, ÷òî ðåáåíîê íåîáû÷íûé. Ží áûë ñêîðåå ÷åëîâåêîì,
÷åì ýëüôîì. …ãî êðóãëîå ëè÷èêî áûëî  òàêèì  æå,  êàê  ó  ëþáîãî
ùåêàñòîãî ìëàäåíöà, è Œàðòèí ïîäóìàë: ýòî ñêîðåå ïàïèí ñûí, ÷åì
ìàìèí. €ãëàðàííà íåæíî êîñíóëàñü ñûíà.
    - Šàê âû åãî íàçâàëè? - ñïðîñèë Œàðòèí.
    -  Šàëèñ, - îòâåòèëà êîðîëåâà. à ßçûêå ýëüôîâ ýòî îçíà÷àëî
<„èòß ‡åëåíè> è âûçûâàëî â ïàìßòè îáðàçû  æèçíè  è  ðîñòà.  òî
áûëî áëàãîïðèßòíîå èìß.
    ‚ îòâåäåííûõ ïóòíèêàì êîìíàòàõ äðåâåñíîãî ãîðîäà ëüâàíäàðà
èõ æäàëè  òåïëûå  âàííû è ìßãêèå ïîñòåëè. ‚ñå áûñòðî âûìûëèñü è
óñíóëè, è òîëüêî €ðóòà íå ñïàë. Ží äóìàë îá €íèòå è ñåðåáðèñòîì
ðàñòåíèè, ðàñòóùåì íà áåðåãó —åðíîãî îçåðà.
    Œàðòèí ñèäåë â îäèíî÷åñòâå, ðàäóßñü âñòðå÷å ñ  ëüâàíäàðîì,
- îí  íå  áûë  çäåñü  öåëûé ãîä. òîò ãîðîä, òàê æå êàê è çàìîê
Šðàéäè, îí ñ÷èòàë ñâîèì äîìîì - ìàëü÷èêîì îí èãðàë çäåñü âìåñòå
ñ ýëüôèéñêèìè äåòüìè.
    “ñëûøàâ ëåãêèå øàãè, îí îáåðíóëñß:
    - ƒàëåéí! - Ží áûë ðàä âèäåòü ìîëîäîãî  ýëüôà,  äâîþðîäíîãî
áðàòà Šàëèíà è ñâîåãî äðóãà. - Ÿ æäàë òåáß.
    -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  âåðíóëñß èç ïàòðóëß ïî ñåâåðíûì ãðàíèöàì
ëåñà. ’àì ïðîèñõîäßò  êàêèå-òî  ñòðàííûå  âåùè.  Ÿ  ñëûøàë,  òû
ìîæåøü ïðîëèòü ñâåò íà çàãàäêè, ñ êîòîðûìè ìû âñòðå÷àåìñß.
    -  ‘âåò ìàëåíüêîé ñâå÷êè, íå áîëüøå, -îòâåòèë Œàðòèí. - ’àì
ñîáèðàþòñß çëûå ñèëû, â ýòîì íåò ñîìíåíèß.
    Ží êîðîòêî ðàññêàçàë ƒàëåéíó î òîì, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ íèìè.
    -  “æàñíûå  äåëà,   Œàðòèí.   -   Œîëîäîé   ýëüô   èñêðåííå
ñî÷óâñòâîâàë €íèòå. - € òâîé áðàò?
    -  ‘ïðàâëßåòñß êàê ìîæåò. Ží òî ïîëíîñòüþ âûêèäûâàåò âñå èç
ãîëîâû, òî ñíîâà ïîãðóæàåòñß â ñâîå ãîðå. å çíàþ,  êàê  îí  íå
ñîøåë ñ óìà. Ží åå î÷åíü ëþáèò.
    - ’û òàê è íå æåíèëñß, Œàðòèí. î÷åìó?
    - Ÿ òàê è íå âñòðåòèë åå, - ïîæàë ïëå÷àìè Œàðòèí.
    - ’û ãðóñòèøü.
    -  ˆíîãäà ñ €ðóòîé î÷åíü òðóäíî èìåòü äåëî, íî îí ìîé áðàò.
Ÿ ïîìíþ, êàêèì îí áûë â äåòñòâå. „àæå òîãäà áûëî òðóäíî, ñ  íèì
ñáëèçèòüñß.  Œîæåò  áûòü, íà íåãî ïîäåéñòâîâàëà ñìåðòü ìàòåðè -
îí òîãäà  áûë  ñîâñåì  åùå  ìàëåíüêèì.  €ðóòà  âñåõ  äåðæèò  íà
ðàññòîßíèè. ˆ, íåñìîòðß íà ñâîþ çàìêíóòîñòü, îí î÷åíü ðàíèì.
    - ‚û ñ íèì î÷åíü ïîõîæè.
    - ’àê è åñòü, - ñîãëàñèëñß Œàðòèí.
    ƒàëåéí ïîñòîßë ìîë÷à.
    - Œû äîëæíû ïîìî÷ü âàì.
    - àì íàäî èäòè â Œîðåëèí.
    Œîëîäîé ýëüô âçäðîãíóë.
    -  òî  äóðíîå ìåñòî, Œàðòèí. Žçåðî íàçûâàåòñß ÷åðíûì âîâñå
íå ïî öâåòó âîäû. òî èñòî÷íèê áåçóìèß. Œîððåëû ïðèõîäßò  òóäà,
÷òîáû ïîìå÷òàòü î âëàñòè. Žíî ëåæèò íà ’åìíîé ’ðîïå.
    - òî ìåñòî âàëêåðó?
    ƒàëåéí êèâíóë.
    -  ’îìàñ?  -  ‚îïðîñ ïåðåäàâàë öåëóþ ãàììó îòòåíêîâ. ƒàëåéí
î÷åíü ñáëèçèëñß ñ ’îìàñîì, ñîïðîâîæäàß åãî âî âðåìß âîéíû ‚ðàò.
    - Ží íå ïîéäåò ñ âàìè. “ íåãî ìàëåíüêèé  ñûí.  Šàëèñ  áóäåò
ìàëåíüêèì  òàê  íåäîëãî,  âñåãî  íåñêîëüêî  ëåò.  Žòöó  ñëåäóåò
ïðîâåñòè ýòî âðåìß ñî ñâîèì  ìàëûøîì.  Šðîìå  òîãî,  ýòî  î÷åíü
îïàñíî.
    è÷åãî  áîëüøå  íå  ïîíàäîáèëîñü ãîâîðèòü, Œàðòèí è òàê âñå
ïîíßë. Ží  âñïîìíèë  òó  íî÷ü,  êîãäà  ’îìàñà  ÷óòü  íå  ñëîìèë
áåçóìíûé  äóõ îäíîãî èç âàëêåðó, êîòîðûé îáèòàë â åãî äóøå. òî
åäâà íå ñòîèëî Œàðòèíó æèçíè. ðîøëî íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì
’îìàñ ïî÷óâñòâîâàë â ñåáå äîñòàòî÷íî ñèë, ÷òîáû  áðîñèòü  âûçîâ
òîìó  óæàñíîìó  ñóùåñòâó,  ÷òî  æèëî  â  íåì.  ˆ  îí  îòâàæèòñß
îòïðàâèòüñß â äîëèíó âàëêåðó òîëüêî òîãäà,  êîãäà  ïîéìåò,  ÷òî
îáñòîßòåëüñòâà ìîãóò îïðàâäàòü òàêîé ðèñê.
    Œàðòèí íåâåñåëî óëûáíóëñß:
    - ‡íà÷èò, ìû ïîéäåì îäíè - ìû, íå áëåùóùèå òàëàíòàìè ëþäè.
    ƒàëåéí óëûáíóëñß â îòâåò:
    -  ‘îìíåâàþñü,  ÷òî  âû  òàêèå óæ áåñòàëàííûå. - …ãî óëûáêà
ïîãàñëà.   -   ðàâèëüíî,   ÷òî   âû   õîòèòå   ïåðåä   ïîõîäîì
ïîñîâåòîâàòüñß  ñ çàêëèíàòåëßìè. àä Œîðåëèíîì âëàñòâóþò òåìíûå
ñèëû, à âîëøåáñòâó âïîëíå ïî ïëå÷ó îäîëåòü è ñèëó, è õðàáðîñòü.
    - „à, - îòâåòèë Œàðòèí. - Œû ïîãîâîðèì ñ íèìè. îéäåøü?
    - Œíå íå ìåñòî ñðåäè ñòàðåéøèí. Šðîìå òîãî, ß öåëûé äåíü íå
åë. Ÿ Ž’„Ž•“, € ’û ïðèõîäè, åñëè çàõî÷åøü.
    - ðèäó.
    ëüôû ñíîâà ñîáðàëèñü íà ñîâåò. Šîãäà âñå  ðàññåëèñü  ïåðåä
€ãëàðàííîé è ’îìàñîì, êîðîëåâà ñêàçàëà:
    -  ’ýéòàð,  îò  èìåíè  çàêëèíàòåëåé  ðàññêàæè  íàøó èñòîðèþ
€ðóòå.
    ’ýéòàð âûñòóïèë â êðóã:
    - ‘òðàííûå âåùè ïðîèñõîäßò â ïîñëåäíèé ìåñßö.  Œû  îæèäàëè,
÷òî  ìîððåëû è ãîáëèíû äâèíóòñß íà þã, äîìîé, îòêóäà îíè áåæàëè
âî âðåìß ‚îéíû ‚ðàò, íî ýòîãî íå ñëó÷èëîñü. àøè ðàçâåä÷èêè  íà
ñåâåðå îáíàðóæèëè íåìàëî îòðßäîâ ìîððåëîâ, êîòîðûå íàïðàâëßþòñß
â   ‘åâåðíûå  çåìëè  ÷åðåç  ‚åëèêèå  ‘åâåðíûå  ãîðû.  ‹àçóò÷èêè
ìîððåëîâ ïîäáèðàþòñß êàê íè êîãäà áëèçêî ê íàøèì ëåñàì.  Š  íàì
âåðíóëèñü  ãâàëè.  Žíè  ãîâîðßò,  ÷òî  èì áîëüøå íå íðàâèòñß òî
ìåñòî, ãäå îíè æèëè. ˆíîãäà èõ òðóäíî ïîíßòü, íî ìû çíàåì,  ÷òî
îíè  æèëè  íà  ñåâåðå.  ’î,  ÷òî òû ðàññêàçàë íàì, ïðèíö €ðóòà,
âñåëßåò ãëóáîêóþ òðåâîãó. ‚î-ïåðâûõ, ïîòîìó  ÷òî  ìû  ðàçäåëßåì
òâîþ  ñêîðáü.  ‚î-âòîðûõ,  ïîòîìó ÷òî ñîáûòèß, î êîòîðûõ òû íàì
ïîâåäàë, ãîâîðßò î ïðîßâëåíèßõ ñèëû çëà,  ó  êîòîðîãî  îãðîìíûé
ðàçìàõ è ìíîãî÷èñëåííûå ïðèñëóæíèêè. î áîëåå âñåãî ïîòîìó, ÷òî
ìû ïîìíèì íàøó èñòîðèþ.
    ‡àäîëãî  äî  òåõ  äàâíèõ  ëåò, êîãäà ìû âûãíàëè ìîððåëîâ èç
íàøèõ ëåñîâ çà òî, ÷òî îíè îáðàòèëèñü ê ìàãèè ’åìíîé ’ðîïû,  ìû
áûëè  ñ  íèìè  åäèíû.  ’å  èç  íàñ, êòî æèë â ëåñàõ, íàõîäèëèñü
äàëüøå îò íàøèõ ãîñïîä âàëêåðó, è ïîýòîìó áûëè ìåíåå ïîäâåðæåíû
çàðàçå ãðåç î âñåìîãóùåñòâå. ’å æå, êòî æèë áëèæå  ê  ãîñïîäàì,
ñîáëàçíèëèñü  ýòèìè  ãðåçàìè.  Žíè  è  ñòàëè  ìîððåëàìè.  -  Ží
ïîñìîòðåë íà êîðîëåâó è ’îìàñà, è òå  ñîãëàñíî  êèâíóëè.  -  Œû
ðåäêî  óïîìèíàåì  î  òîì,  ïî÷åìó  ìû èçãíàëè ìîððåëîâ, êîòîðûå
îäíîé êðîâè ñ íàìè. èêòî èç ëþäåé îá ýòîì íå çíàåò.
    ‚ íåçàïàìßòíûå âðåìåíà äî  ‚îéí  •àîñà  îò  ïëåìåíè  ýëüôîâ
ïðîèçîøëî  ÷åòûðå  íàðîäà.  - Œàðòèí ïîäàëñß âïåðåä; îí çíàë îá
ýëüôàõ ãîðàçäî áîëüøå îñòàëüíûõ  ëþäåé,  íî  è  îí  íèêîãäà  íå
ñëûøàë  îá  ýòîì.  Ží  ñ÷èòàë,  ÷òî òîëüêî ýëüôû è ìîððåëû áûëè
ïîòîìêàìè äðåâíèõ ýëüôîâ. - ‘àìûìè  ìóäðûìè  è  ìîãóùåñòâåííûìè
áûëè  ýëüäàðû  -  ñðåäè  íèõ áûëî íåìàëî ÷àðîäååâ è ó÷åíûõ. Žíè
õðàíèëè âñå òî, ÷òî èõ ãîñïîäà  ñîáðàëè  ïî  âñåìó  áåñêðàéíåìó
ìèðó  -  òàéíûå  ó÷åíèß, ìèñòè÷åñêèå çíàíèß, èçäåëèß íåïîíßòíûõ
ðåìåñåë,  äðàãîöåííîñòè.  ˆìåííî  îíè  íà÷àëè  ñòðîèòü   ãîðîä,
êîòîðûé ñåé÷àñ íàçûâàåòñß ëüâàíäàðîì, ãîðîä, îõðàíßåìûé òàéíûì
çíàíèåì.  ëüäàðû èñ÷åçëè âî âðåìß ‚îéí •àîñà - ñ÷èòàåòñß, ÷òî,
ïåðâåéøèå ñëóãè âàëêåðó, îíè ïîãèáëè ñ íèìè.  Ž  òåõ,  êîãî  ìû
íàçûâàåì ýëåäåëû è ìîððåëû - îá ýëüôàõ è áðàòüßõ ’åìíîé ’ðîïû -
âû  êîå-÷òî  çíàåòå.  î  áûë  åùå îäèí ðîäñòâåííûé íàì íàðîä -
ãëàìðåëû, ÷òî íà íàøåì ßçûêå îçíà÷àåò <áåñïîðßäî÷íûå>, èëè äàæå
<áåçóìíûå>.  ‚î  âðåìß  ‚îéí  •àîñà  îíè  âûðîäèëèñü  â   ïëåìß
áåçóìíûõ, æåñòîêèõ âîèíîâ. åêîòîðîå âðåìß ýëüôû è ìîððåëû áûëè
îäíèì  íàðîäîì,  è  âìåñòå  âîåâàëè ïðîòèâ áåçóìíûõ. „àæå ïîñëå
òîãî, êàê ìîððåëû áûëè èçãíàíû èç  ëüâàíäàðà,  îíè  îñòàâàëèñü
çàêëßòûìè  âðàãàìè  ãëàìðåëîâ. Œû ìàëî ÷òî ìîæåì ïîâåäàòü î òåõ
äíßõ, à âû íå äîëæíû çàáûâàòü, ÷òî ýëåäåëû, ìîððåëû è  ãëàìðåëû
- ðîäñòâåííûå  äðóã äðóãó ïëåìåíà, äåòè îäíîãî íàðîäà è ïîíûíå.
ðîñòî íåêîòîðûå íàøè áðàòüß èçáðàëè â æèçíè ’åìíóþ ’ðîïó.
    Œàðòèí áûë î÷åíü óäèâëåí. Šàê íè ìíîãî çíàë îí  îá  ýëüôàõ,
âñå  æå,  ïîäîáíî  äðóãèì  ëþäßì,  ïîëàãàë, ÷òî ìîððåëû è ýëüôû
ïðîñòî ñîñòîßò äðóã ñ äðóãîì  â  êàêîì-òî  îòäàëåííîì  ðîäñòâå.
’åïåðü  îí  äîãàäàëñß, ïî÷åìó ýëüôû ñ òàêîé íåîõîòîé ãîâîðèëè î
ìîððåëàõ -  îíè  ñ÷èòàëè  èõ  ñâîèìè  áëèçêèìè  ðîäñòâåííèêàìè.
Œàðòèí  ïîíßë  -ýëüôû  ñêîðáåëè  î  òîì,  ÷òî èõ áðàòüß èçáðàëè
’åìíóþ ’ðîïó.
    . - àøè ñêàçàíèß ãîâîðßò, ÷òî â ïîñëåäíåé áèòâå íà  ñåâåðå
àðìèè  ìîððåëîâ  è  èõ  ñëóã  ãîáëèíîâ  ñîêðóøèëè  ãëàìðåëîâ, -
ïðîäîëæàë ’ýéòàð. - ‚ çëîáíîì òîðæåñòâå ìîððåëû  èñòðåáèëè  ïîä
êîðåíü  ïëåìß  íàøèõ áåçóìíûõ áðàòüåâ. ‚ñå ãëàìðåëû áûëè óáèòû,
âêëþ÷àß ìëàäåíöåâ, ÷òîáû îíè  íå  ñìîãëè,  âîçðîäèâøèñü,  ñíîâà
áðîñèòü  âûçîâ  ìîãóùåñòâó  ìîððåëîâ.  òî ïîçîðíîå ïßòíî íàøåé
èñòîðèè - îäíî ïëåìß ïîëíîñòüþ  èñòðåáèëî  äðóãîå,  ðîäñòâåííîå
åìó.
    ‚îò  ÷òî  âàì íåîáõîäèìî çíàòü - ìîððåëû îïèðàþòñß íà îòðßä
òàê íàçûâàåìûõ ÷åðíûõ óáèéö, âîèíîâ,  êîòîðûå,  ïðåçðåâ  îêîâû,
íàëàãàåìûå  æèçíüþ,  öåëü  âèäßò  òîëüêî â îäíîì - óáèâàòü ðàäè
ñâîåãî ïîâåëèòåëß. “áèòûå,  ÷åðíûå  óáèéöû  ïîäíèìàþòñß  ñíîâà,
÷òîáû   ïðîäîëæàòü  ñâîþ  ñëóæáó.  îäíßòûõ  èç  ñìåðòíîãî  ñíà
ìîððåëîâ ìîæíî èñòðåáèòü  òîëüêî  ìàãè÷åñêèìè  ñðåäñòâàìè,  èëè
óíè÷òîæèâ  âñå òåëî, èëè âûðâàâ ñåðäöå, èëè îòðóáèâ ãîëîâó. ’å,
êòî äîãíàë âàñ íà äîðîãå â ‘àðò, áûëè ÷åðíûìè  óáèéöàìè,  ïðèíö
€ðóòà.
    “æå  êî  âðåìåíè  ãèáåëè  ãëàìðåëîâ  ìîððåëû äàëåêî óøëè ïî
’åìíîé ’ðîïå, íî ÷òî-òî çàñòàâèëî èõ îïóñòèòüñß â íîâûå ãëóáèíû
óæàñà, äîêàòèòüñß äî  óíè÷òîæåíèß  öåëîãî  ïëåìåíè  è  ñîçäàíèß
÷åðíûõ  óáèéö. Žíè âñå ñòàëè ñëóæèòü áåçóìíîìó ÷óäîâèùó, âîæäþ,
êîòîðûé æàæäàë ïðåâçîéòè èñ÷åçíóâøèõ âàëêåðó  è  ïðèâåñòè  âåñü
ìèð â ïîâèíîâåíèå ñåáå. òî îí ñîáðàë ìîððåëîâ ïîä ñâîå çíàìß è
ñîçäàë  ÷åðíûõ óáèéö. î â áèòâå ñ ãëàìðåëàìè îí áûë ñìåðòåëüíî
ðàíåí, è ñ åãî ñìåðòüþ ìîððåëû ïåðåñòàëè áûòü  åäèíûì  íàðîäîì.
ðåäâîäèòåëè åãî âîéñêà ñîáðàëèñü, ÷òîáû âûáðàòü ïðååìíèêà. Žíè
áûñòðî  ðàññîðèëèñü  äðóã ñ äðóãîì è ñòàëè ñîâñåì êàê ãîáëèíû -
ïëåìåíà, êëàíû, ñåìüè, - îíè  íå  ìîãóò  äîëãî  íàõîäèòüñß  ïîä
÷üèì-òî  íà÷àëîì.  Žñàäà êðåïîñòè Šàðñ ïßòüäåñßò ëåò íàçàä áûëà
íå áîëüøå, ÷åì âûëàçêîé ïî ñðàâíåíèþ ñ  áûëîé  ìîùüþ  àðìèè  âî
ãëàâå  ñ èõ âîæäåì. î ñ åãî ñìåðòüþ çàêàòèëàñü è ñëàâà. Ží áûë
óíèêàëåí  -  ãèïíîòè÷åñêè  îáàßòåëüíîå   ñóùåñòâî,   íàäåëåííîå
íåîáû÷íûìè òàëàíòàìè, ñïîñîáíûé ñïàßòü ìîððåëîâ â åäèíóþ íàöèþ.
‡âàëè ýòîãî âîæäß Œóðìàíäðàìàñ.
    - Œîæåò ñëó÷èòüñß, ÷òî îí âåðíóëñß? - ñïðîñèë €ðóòà.
    -  ‚ñå  ìîæåò  áûòü,  ïðèíö  €ðóòà, ß, ïðîæèâøèé òàê äîëãî,
âïîëíå ìîãó ñêàçàòü òàê, - îòâåòèë ’ýéòàð. - Œîæåò áûòü, êòî-òî
õî÷åò îáúåäèíèòü ìîððåëîâ, ïîëüçóßñü ýòèì äðåâíèì èìåíåì, ÷òîáû
ñîáðàòü èõ ïîä îäíèì çíàìåíåì.
    ’åïåðü î æðåöå çìååëþäåé. àíòàòèàíöû òàê  ïðåçèðàåìû,  ÷òî
äàæå  ìîððåëû  óáèâàþò  èõ  ïðè  âñòðå÷å.  î  òîò,  êòî ñëóæèò
Œóðìàíäðàìàñó, íàìåêàåò íà  çíàíèå  êàêèõ-òî  òåìíûõ  ñèë.  òî
äîëæíî  ïîñëóæèòü  íàì  ïðåäîñòåðåæåíèåì  -  çäåñü  ìîãóò  áûòü
çàäåéñòâîâàíû ñèëû, î êîòîðûõ ìû è íå ïîäîçðåâàåì. …ñëè  æèòåëè
‘åâåðà  ñîáèðàþòñß  â  àðìèè,  òî  ìû ìîæåì îïßòü ïîäâåðãíóòüñß
èñïûòàíèþ,  êîòîðîå  ïî  îïàñíîñòè  äëß  íàøèõ  íàðîäîâ   ìîæåò
ñðàâíèòüñß ñî âòîðæåíèåì âðàãîâ èç èíîãî ìèðà.
    àðó,  ïîäíßâøèñü,  ïîêàçàë,  ÷òî  õî÷åò  ãîâîðèòü.  ’ýéòàð
êèâíóë, è âîèí õàäàòè ñêàçàë:
    - Ž ìîððåëàõ ìîè íàðîä çíàåò ìàëî, òîëüêî  òî,  ÷òî  îíè  -
êðîâíûå  íàøè  âðàãè. ‚îò ÷òî ß ìîãó ïðèáàâèòü: Œóðàä ñ÷èòàåòñß
âåëèêèì âîæäåì êëàíîâ, ñàìûì âåëèêèì íûíå, îí ìîæåò  âçßòü  ïîä
êîìàíäîâàíèå  ñîòíè  âîèíîâ.  ’î,  ÷òî  îí  äåéñòâóåò  çàîäíî ñ
÷åðíûìè óáèéöàìè, ãîâîðèò î âëàñòè Œóðìàíäðàìàñà.  Œóðàä  ìîæåò
ñëóæèòü  òîëüêî  òîìó,  êîãî  áîèòñß.  € òîò, êòî ìîæåò âñåëèòü
ñòðàõ â Œóðàäà, äîñòîèí òîãî, ÷òîáû åãî áîßëèñü.
    - Ÿ óæå ãîâîðèë èøàïèàâñêèì æðåöàì, - ñêàçàë €ðóòà,  -  ÷òî
ìíîãîå  èç  âñåãî  ýòîãî  -  òîëüêî  íàøè  äîìûñëû.  Ÿ  íàìåðåí
ñîñðåäîòî÷èòüñß íà ïîèñêàõ òåðíà ñåðåáðèñòîãî.
    î åùå íå  äîãîâîðèâ,  €ðóòà  ïîíßë,  ÷òî  íåïðàâ.  ‘ëèøêîì
ìíîãîå  óêàçûâàëî  íà òî, ÷òî óãðîçà ñ ‘åâåðà áûëà ðåàëüíà. òî
áûëè íå ïðîñòî íàáåãè  ãîáëèíîâ  íà  çåìëè  ñåâåðíûõ  ôåðìåðîâ.
àäâèãàëàñü  îïàñíîñòü,  áîëåå ãðîçíàß, ÷åì âòîðæåíèå öóðàíè. ‚
ñâåòå òàêèõ ñîîáðàæåíèé åãî æåëàíèå îòìàõíóòüñß îò î÷åâèäíîãî è
çàíßòüñß ïîèñêàìè ëåêàðñòâà äëß  €íèòû  ïîêàçûâàëî  òîëüêî  åãî
îäåðæèìîñòü è íå áîëåå òîãî.
    -  Œîæåò  áûòü,  ýòî  äâå  ñòîðîíû  îäíîé çàäà÷è, - ñêàçàëà
€ãëàðàííà. - Šàæåòñß, ðàçâîðà÷èâàþùèåñß ñîáûòèß ñâèäåòåëüñòâóþò
î ñòðåìëåíèè áåçóìöà ñîáðàòü ïîä ñâîèì êîìàíäîâàíèåì  ìîððåëîâ,
èõ  ñëóã è ñîþçíèêîâ. —òîáû äîáèòüñß ýòîãî, îí äîëæåí äîæäàòüñß
çíàêà,  óïîìèíàåìîãî  â  ïðîðî÷åñòâàõ.  Ží  äîëæåí   óíè÷òîæèòü
‘îêðóøèòåëß  ’üìû. ˆ ÷åãî îí äîáèëñß? Ží çàñòàâèë òåáß ïðèéòè â
òî ìåñòî, ãäå ëåãêî ìîæåò îáíàðóæèòü òåáß.
    „æèììè ïîäñêî÷èë, ãëßäß íà €ðóòó øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè:
    - Ží æäåò òåáß! - âûïàëèë îí, çàáûâ î òîì, ãäå íàõîäèòñß. -
Ží ó —åðíîãî îçåðà!
    ‹îðè è îàëüä óñïîêàèâàþùå  ïîëîæèëè  ðóêè  åìó  íà  ïëå÷è.
„æèììè ñìóòèëñß.
    -  “ñòàìè  ìëàäåíöà...  - ñêàçàë ’ýéòàð. - Œû ñî ñòàðåéøèìè
ïîäóìàëè è ðåøèëè, ÷òî èìåííî ýòîãî è ñëåäóåò  îæèäàòü,  €ðóòà.
îñëå  òîãî  êàê  òåáå áûë äàðîâàí òàëèñìàí ˆøàïà, Œóðìàíäðàìàñ
äîëæåí èçûñêàòü äðóãîé ñïîñîá îáíàðóæèòü òåáß, èíà÷å îí ðèñêóåò
ïîòåðßòü ñòîðîííèêîâ. Œîððåëû ìàëî  ÷åì  îòëè÷àþòñß  îò  ïðî÷èõ
íàðîäîâ   -  è  èì  íàäî  ïàñòè  ñòàäà  è  ðàñòèòü  õëåá.  …ñëè
Œóðìàíäðàìàñ ïðîòßíåò âðåìß, äîæèäàßñü  èñïîëíåíèß  ïðîðî÷åñòâ,
âñå  ïîêèíóò  åãî,  êðîìå  òåõ,  êòî, êàê ÷åðíûå óáèéöû, ïðèíåñ
êðîâàâóþ êëßòâó. …ãî øïèîíû ìîãëè ñîîáùèòü,  ÷òî  òû  óåõàë  èç
‘àðòà,  à  òåïåðü  óæå  è  èç  Šðîíäîðà  ìîãëè  äîíåñòè, ÷òî òû
îòïðàâèëñß íà ïîèñêè ëåêàðñòâà äëß ïðèíöåññû. „à, îí çíàåò, ÷òî
òû èùåøü òåðí ñåðåáðèñòûé, ïîýòîìó  îí  ñàì  èëè  îäèí  èç  åãî
ïðèñïåøíèêîâ,  íàïðèìåð  òîò  æå  Œóðàä,  áóäåò  æäàòü  òåáß  ó
Œîðåëèíà.
    €ðóòà è Œàðòèí  ïîñìîòðåëè  äðóã  íà  äðóãà.  Œàðòèí  ïîæàë
ïëå÷àìè:
    - Œû è íå äóìàëè, ÷òî ýòî áóäåò ëåãêî.
    €ðóòà ïîñìîòðåë íà êîðîëåâó, ’îìàñà è ’ýéòàðà:
    - ëàãîäàðþ çà ìóäðûå ðå÷è. î ìû îòïðàâèìñß â Œîðåëèí.
    €ðóòà ïîäíßë ãîëîâó - ðßäîì ñ íèì ñòîßë Œàðòèí.
    - ƒðóñòèøü? - ñïðîñèë ñòàðøèé áðàò.
    - ðîñòî... äóìàþ îáî âñåì ïîíåìíîãó, Œàðòèí.
    Œàðòèí ñåë ðßäîì ñ €ðóòîé íà êðàé ïëàòôîðìû, ãäå íàõîäèëèñü
îòâåäåííûå  èì  ïîêîè.  î÷üþ  ëüâàíäàð  åäâà çàìåòíî ìåðöàë -
ãîðîä ýëüôîâ ñëîâíî êóòàëñß â âîëøåáíûé ïëàù.
    - ˆ î ÷åì æå òû äóìàåøü?
    - Ž òîì, ÷òî ß ÷óòü  áûëî  íå  ïîçâîëèë  ñâîåé  îäåðæèìîñòè
€íèòîé çàíßòü ìåñòî äîëãà.
    -  ‘îìíåâàåøüñß?  -  ñïðîñèë  Œàðòèí.  -  ó, íàêîíåö-òî òû
ðàñêðûëñß, áðàòåö. ‘ëóøàé, €ðóòà, ó ìåíß ñ ñàìîãî  íà÷àëà  áûëè
ñîìíåíèß   íàñ÷åò  ýòîãî  ïóòåøåñòâèß,  íî  åñëè  òû  ïîçâîëèøü
ñîìíåíèßì îäîëåòü ñåáß, íè÷åãî íå ïîëó÷èòñß. ’û  ïðîñòî  äîëæåí
ïðèíßòü ðåøåíèå è äåéñòâîâàòü.
    - € åñëè ß íåïðàâ?
    - ‡íà÷èò, òû íåïðàâ.
    €ðóòà ïîëîæèë ãîëîâó íà äåðåâßííîå îãðàæäåíèå.
    -  ‚ñå  äåëî  â  ñòàâêàõ.  ‚  äåòñòâå, åñëè ß áûë íåïðàâ, ß
ïðîèãðûâàë èãðó. ‘åé÷àñ ß ìîãó ïîòåðßòü âñþ ñòðàíó.
    -  ‚îçìîæíî,  íî  ýòî  íå  îòìåíßåò  íåîáõîäèìîñòè  ïðèíßòü
ðåøåíèå è äåéñòâîâàòü.
    -  ‚ñå  âàëèòñß  èç ðóê. Ÿ äóìàþ, ìîæåò, ëó÷øå âåðíóòüñß? â
‚àáîí è îòïðàâèòü â ãîðû àðìèþ ‚àíäðîñà?
    - Œîæåò  áûòü.  î  åñòü  òàêèå  ìåñòà,  ãäå  ìîãóò  ïðîéòè
øåñòåðî, à àðìèß ïðîéòè íå ìîæåò.
    €ðóòà êðèâî óñìåõíóëñß:
    - å î÷åíü-òî íàñ ìíîãî...
    Œàðòèí â îòâåò âûäàë òî÷íî òàêóþ æå óñìåøêó:
    -  ‚åðíî, íàì âñå åùå íå õâàòàåò îäíîãî-äâóõ. ‘óäß ïî òîìó,
÷òî ñêàçàë ƒàëåéí, óêðàäêîé è õèòðîñòüþ ìîæíî  ñäåëàòü  áîëüøå,
÷åì  ñèëîé.  —òî  åñëè  òû  îòïðàâèøü  òóäà  àðìèþ  ‚àíäðîñà, à
îêàæåòñß, ÷òî ê Œîðåëèíó âåäåò òàêàß æå  äîðîãà,  êàê  òà,  ÷òî
âåëà  â  ‘àðò?  îìíèøü,  òà, ïðî êîòîðóþ ƒàðäàí ñêàçàë, ÷òî åå
ìîãóò îáîðîíßòü øåñòü áàáóøåê ñ âåíèêàìè?  Ÿ  ïðåäâèæó,  ÷òî  ó
Œóðìàíäðàìàñà  íàéäåòñß  ïîáîëüøå,  ÷åì ïîëäþæèíû áàáóøåê. „àæå
åñëè ìîæíî ñðàçèòüñß ñ îðäàìè Œóðìàíäðàìàñà è ïîáåäèòü, ñìîæåøü
ëè òû ïðèêàçàòü  ñîëäàòàì  îòäàòü  æèçíü  çà  òî,  ÷òîáû  €íèòà
îñòàëàñü æèâà? åò, òû èãðàåøü ñ Œóðìàíäðàìàñîì, ñòàâêè âûñîêè,
íî  âñå  æå ýòî èãðà. îêà òâîé âðàã äóìàåò, ÷òî ìîæåò çàìàíèòü
òåáß, â Œîðåëèí, ó íàñ åñòü âîçìîæíîñòü ïðîáðàòüñß òóäà,  ÷òîáû
îòûñêàòü òåðí ñåðåáðèñòûé.
    €ðóòà ïîñìîòðåë íà áðàòà.
    - „à? - ñïðîñèë îí, çàðàíåå çíàß îòâåò.
    -  Šîíå÷íî. îêà ìû íå ïîïàäåìñß â ëîâóøêó, îíà áóäåò æäàòü
íàñ. ’àêîâî ñâîéñòâî âñåõ ëîâóøåê. …ñëè îíè íå áóäóò çíàòü, ÷òî
ìû òàì, ó íàñ åñòü âîçìîæíîñòü âûáðàòüñß. - Ží ïîìîë÷àë,  ãëßäß
íà  ñåâåð,  è  ñêàçàë:  - ’àê áëèçêî - âîí òàì â ãîðàõ, âñåãî â
íåäåëå ïóòè, íå áîëüøå. ’àê áëèçêî... - Ží ðàññìåßëñß. - ‘òûäíî
áóäåò ïîäîéòè òàê áëèçêî è ïîâåðíóòü íàçàä.
    - ’û ñ óìà ñîøåë, - ñêàçàë €ðóòà.
    - àâåðíîå, - ñêàçàë  Œàðòèí.  -  î  ïîäóìàé  òîëüêî:  òàê
áëèçêî!
    €ðóòà íå ìîã íå ðàññìåßòüñß:
    - •îðîøî. ‡àâòðà âûñòóïàåì.
    ˜åñòåðî   âñàäíèêîâ   âûåõàëè   ñëåäóþùèì   óòðîì,  ïîëó÷èâ
áëàãîñëîâåíèå êîðîëåâû ýëüôîâ è ’îìàñà. Šàëèí, ƒàëåéí è åùå äâà
ýëüôà áåæàëè ðßäîì ñî âñàäíèêàìè. Šîãäà äâîð êîðîëåâû ïðîïàë èç
âèäó, èç-çà äåðåâà âûñóíóëñß ãâàëè, è çàêðè÷àë:
    - Šàëèí!
    ðèíö ýëüôîâ ïðèêàçàë îñòàíîâèòüñß,  è  ãâàëè,  ñïðûãíóâ  ñ
âåòîê, óëûáíóëñß ïóòíèêàì:
    - Šóäà ëþäè åäóò ñ Šàëèíîì?
    -  €ïàëëà,  ìû  ïðîâîæàåì èõ äî ‘åâåðíîé äîðîãè. Žòòóäà îíè
îòïðàâßòñß â Œîðåëèí.
    ƒâàëè ðàçâîëíîâàëñß è çàêà÷àë ëîõìàòîé ãîëîâêîé:
    - å õîäèòå, ëþäè. ëîõîå ìåñòî.  Œàëåíüêîãî  Žëíîëè  ñúåëî
òàì ïëîõîå ñóùåñòâî.
    -  Šàêîå  ñóùåñòâî?  -  ñïðîñèë  Šàëèí,  íî  ãâàëè â ñòðàõå
óáåæàë.
    - å ïîõîæå íà äîáðîå íàïóòñòâèå, - çàìåòèë „æèììè.
    - ƒàëåéí,  -  ñêàçàë  Šàëèí,  -  âåðíèñü,  íàéäè  €ïàëëó  è
ïîïûòàéñß óçíàòü ó íåãî õîòü ÷òî-íèáóäü.
    -  Ÿ  âûßñíþ,  î  ÷åì  îí  ãîâîðèò,  è äîãîíþ âàñ, - ñêàçàë
ƒàëåéí.
    Ží ïîìàõàë ïóòíèêàì è óñòðåìèëñß íàçàä,  ñëåäîì  çà  ãâàëè.
€ðóòà ìàõíóë ðóêîé, è âñå äâèíóëèñü äàëüøå.
    ’ðè  äíß  ïðîâîæàëè  èõ  ýëüôû  äî  ãðàíèö  ñâîåãî  ëåñà, ê
ïîäíîæèþ ‚åëèêèõ ‘åâåðíûõ ãîð. Š  ïîëóäíþ  ÷åòâåðòîãî  äíß  îíè
âûøëè  ê  íåáîëüøîìó  ïîòîêó, íà äðóãîé ñòîðîíå êîòîðîãî âèëàñü
òðîïà, âåäóùàß ÷åðåç ëåñà ê óùåëüþ.
    - ‡äåñü ãðàíèöû íàøèõ âëàäåíèé, -ñêàçàë Šàëèí.
    - Šàê òû äóìàåøü, ãäå ƒàëåéí? - ñïðîñèë Œàðòèí.
    - Œîæåò áûòü, îí íå óçíàë íè÷åãî  ñòîßùåãî,  à  ìîæåò,  åìó
ïîíàäîáèëñß  äåíü,  à  òî  è äâà, ÷òîáû ðàçûñêàòü €ïàëëó. ƒâàëè
áûâàåò òðóäíî îáíàðóæèòü, êîãäà îíè  ñàìè  íå  õîòßò  îáùàòüñß.
…ñëè  ƒàëåéí  âñòðåòèò íàñ, ìû îòïðàâèì åãî çà âàìè. Ží äîãîíèò
âàñ, åñëè âû íå âñòóïèòå â ïðåäåëû Œîðåëèíà ê òîìó âðåìåíè.
    - ƒäå ýòî? - ñïðîñèë €ðóòà.
    - ‘ëåäóéòå ïî ýòîé  òðîïå  äâà  äíß,  ïîêà  íå  ïîïàäåòå  â
ìàëåíüêóþ  äîëèíó.  åðåéäèòå  åå, è íà ñåâåðå óâèäèòå âîäîïàä.
’ðîïà âåäåò îòòóäà  ââåðõ,  à  âûéäß  íà  ïëàòî,  âû  îêàæåòåñü
íåïîäàëåêó îò èñòî÷íèêîâ âîäîïàäà. ˆäèòå ââåðõ ïî ðåêå, ïîêà íå
äîéäåòå  äî  îçåðà.  Žò  íåãî  èäåò äðóãàß òðîïà, îïßòü ââåðõ è
îïßòü íà ñåâåð. ’àêîâ åäèíñòâåííûé ïóòü â Œîðåëèí.  ‚û  íàéäåòå
êàíüîí,  êîòîðûé  îõâàòûâàåò  îçåðî  ñî  âñåõ  ñòîðîí.  ‹åãåíäà
ãëàñèò, ÷òî  ýòî  -  ñëåä  ñêîðáßùåãî  ïðèíöà  ýëüôîâ,  êîòîðûé
âûòîïòàë   çåìëþ   âîêðóã   îçåðà.   Šàíüîí   íàçûâàåòñß  ’ðîïà
Žò÷àßâøèõñß.  …ñòü  òîëüêî  îäíà  äîðîãà  ê  Œîðåëèíó  -  ìîñò,
ïîñòðîåííûé ìîððåëàìè. ‡à ìîñòîì - îçåðî. ’àì âû è íàéäåòå òåðí
ñåðåáðèñòûé.   òî  ðàñòåíèå  ñî  ñâåòëî-çåëåíûìè  òðåõ÷àñòíûìè
ëèñòüßìè,  ñ  ïëîäàìè,  êîòîðûå  íàïîìèíàþò  êðàñíûå  ñâßùåííûå
ßãîäû.  ‚û  ñðàçó  åãî  óçíàåòå  ïî  øèïàì  ñåðåáðßíîãî  öâåòà.
àáåðèòå õîòß áû ïðèãîðøíþ ßãîä. Ží  ðàñòåò  ó  ñàìîé  âîäû.  €
òåïåðü èäèòå, è äà çàùèòßò âàñ áîãè.
    Šîðîòêî   ïðîñòèâøèñü,  øåñòåðî  âñàäíèêîâ  òðîíóëè  êîíåé.
Œàðòèí è àðó åõàëè âïåðåäè, çà íèìè - €ðóãà è  ‹îðè.  ‡àìûêàëè
ïðîöåññèþ  „æèììè  è  îàëüä. îêà îíè íå ïîâåðíóëè, „æèììè âñå
îáîðà÷èâàëñß, ãëßäß íà ýëüôîâ. îòîì îí ñòàë  ñìîòðåòü  âïåðåä,
ïîíèìàß,  ÷òî  òåïåðü  îíè  ïðåäîñòàâëåíû ñàìèì ñåáå - íåò èì â
ïîìîùü íè ñîþçíèêîâ, íè áîãîâ.  Ží  ïîñëàë  ìîë÷àëèâóþ  ìîëèòâó
àíàòó è ãëóáîêî âçäîõíóë.

        ƒëàâà ïßòíàäöàòàß. ‚Ž‡‚€™…ˆ…

    àã  ñìîòðåë  â  îãîíü.  Œàëåíüêàß  æàðîâíß  â åãî êàáèíåòå
áðîñàëà êîëåáëþùèéñß îòñâåò íà ñòåíû è ïîòîëîê. Ží ïðîâåë ðóêîé
ïî ëèöó, êàæäîé ÷àñòè÷êîé ñâîåãî ñóùåñòâà îùóùàß óñòàëîñòü. àã
íå ïðåðûâàßñü ðàáîòàë  ñ  òîãî  ñàìîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  îóãåí
ïðîðèöàë  áóäóùåå,  à  åë è ñïàë, òîëüêî êîãäà Šåéòàëà íàñèëüíî
îòðûâàëà åãî îò êíèã. ‘åé÷àñ àã òîëüêî  ÷òî  îñòîðîæíî  çàêðûë
îäíó  èç  êíèã Œàêðîñà - îí ðûëñß â íèõ öåëóþ íåäåëþ äî ïîëíîãî
èçíåìîæåíèß. îñëå òîãî êàê âèäåíèå îóãåíà  ïîêàçàëî  åìó  òî,
÷òî  ìîæåò  ñëó÷èòüñß,  à  ìîæåò  è  íå ñëó÷èòüñß, àã ñòàðàëñß
ðàçûñêàòü ñâåäåíèß, êîòîðûå ìîãóò îêàçàòüñß  ïîëåçíûìè.  ’îëüêî
îäèí  ÷àðîäåé  ýòîãî  ìèðà  çíàë ÷òî-òî î ìèðå Šåëåâàíà, è ýòèì
÷åëîâåêîì áûë Œàêðîñ  —åðíûé.  —åì  áû  íè  áûë  ñãóñòîê  òüìû,
ïîßâèâøèéñß  â  âèäåíèè îóãåíà, îí ãîâîðèë íà ßçûêå, êîòîðûé â
Œèäêåìèè áûë çíàêîì âñåãî ëèøü ïßòè  òûñß÷àì  ÷åëîâåê  -  àãó,
Šåéòàëå,   ‹îðè,  Šàñàìè  è  åãî  ñîëäàòàì  â  ‹àìóòå,  äà  åùå
íåñêîëüêèì ñîòíßì áûâøèõ  ïëåííèêîâ,  æèâøèõ  ñåé÷àñ  ïî  âñåìó
„àëüíåìó  áåðåãó.  ˆ îäèí òîëüêî àã ïîíßë âñå, ÷òî ïîêàçàëà èì
ƒàìèíà, ïîòîìó ÷òî çëî, ïðåäóïðåäèâøåå èõ î ñâîåì  âîçâðàùåíèè,
ïðîèçíåñëî ñëîâà, äàâíî èñ÷åçíóâøèå èç ßçûêà öóðàíè. ‘åé÷àñ àã
òùåòíî  èñêàë  â  êíèãàõ Œàêðîñà õîòü ìàëåéøèé íàìåê íà òî, ÷åì
ìîæåò îêàçàòüñß ýòà òåìíàß ñèëà.
    ˆç ñîòåí òîìîâ, êîòîðûå Œàêðîñ çàâåùàë Šóëãàíó è àãó, ëèøü
òðåòü áûëà âíåñåíà â êàòàëîãè.  Œàêðîñ  îñòàâèë  òîëüêî  ñïèñîê
çàãëàâèé,  ñîñòàâëåííûé  ïðè ïîìîùè ñâîåãî ïðèñëóæíèêà ƒåéòèñà.
ˆíîãäà ïîìîãàëî è ýòî, åñëè ñîäåðæàíèå ðàáîòû áûëî  ïîíßòíî  ïî
çàãëàâèþ.  ‚  èíûõ ñëó÷àßõ ïðèõîäèëîñü ïðîñìàòðèâàòü âñþ êíèãó.
ûëî, íàïðèìåð, ñåìüäåñßò äâà òîìà, íàçâàííûå ïðîñòî <Œàãèß>, è
åùå äåñßòîê ðàçíûõ êíèã, èìåâøèõ îäèíàêîâûå íàçâàíèß. ‚ûèñêèâàß
âîçìîæíûå ïîäñêàçêè ê òîìó, ñ ÷åì èì ïðèøëîñü ñòîëêíóòüñß,  àã
çàïåðñß  ñ  ýòèìè  òîìàìè  â,  êàáèíåòå  è íà÷àë âíèìàòåëüíî èõ
èçó÷àòü. ˆ âîò îí ñèäåë, îïóñòèâ òîì íà êîëåíè, - îí óæå  íà÷àë
ïîíèìàòü, ÷òî èìåííî åìó íàäëåæèò äåëàòü.
    àã  àêêóðàòíî  ïîëîæèë êíèãó íà ïèñüìåííûé ñòîë è âûøåë èç
êàáèíåòà. î ëåñòíèöå îí ñïóñòèëñß â  çàë,  êóäà  âûõîäèëè  âñå
êîìíàòû,  êîòîðûìè  óæå  ïîëüçîâàëèñü  â  íåäîñòðîåííîì  çäàíèè
àêàäåìèè.  àáîòà  íà  âåðõíåì  ýòàæå  ðßäîì  ñ   áàøíåé,   ãäå
ïîìåùàëàñü   áèáëèîòåêà,   áûëà   ïðèîñòàíîâëåíà  èç-çà  äîæäß.
•îëîäíûé ïîðûâ âåòðà äóíóë ñêâîçü íåçàäåëàííûé ïðîåì â ñòåíå, è
àã, âõîäß  â  îáåäåííûé  çàë,  ïîïëîòíåå  çàêóòàëñß  â  ÷åðíîå
îäåßíèå. Žáåäåííûé çàë èñïîëüçîâàëñß êàê îáùàß êîìíàòà.
    Šåéòàëà  ïîäíßëà ãîëîâó îò âûøèâàíèß - îíà ñèäåëà ó êàìèíà.
ðàò „îìèíèê ðàçãîâàðèâàë ñ  Šóëãàíîì,  äîðîäíûé  ÷àðîäåé,  êàê
âñåãäà,  ïîïûõèâàë  òðóáêîé.  Šàñàìè  íàáëþäàë  çà  “èëüßìîì  è
ƒàìèíîé; äåòè, óñòðîèâøèñü â óãîëêå, èãðàëè â øàõìàòû - èõ ëèöà
áûëè ñîñðåäîòî÷åííû, îíè ïûòàëèñü îñâîèòü íîâóþ äëß  íèõ  èãðó.
“èëüßì  íå  ïðîßâëßë îñîáîãî èíòåðåñà ê øàõìàòàì, ïîêà èãðîé íå
çàèíòåðåñîâàëàñü ƒàìèíà. îðàæåíèå ïðîáóäèëî â íåì äóõ  áîðüáû,
ðàíåå  ïðîñûïàâøèéñß  òîëüêî  âî  äâîðå, íà ïëîùàäêå äëß èãðû â
ìß÷.
    àã  ïîäóìàë,  ÷òî,  åñëè  ïîçâîëèò  âðåìß,   îí   çàéìåòñß
èçó÷åíèåì èõ òàëàíòîâ ïîáëèæå. …ñëè âðåìß ïîçâîëèò...
    ‚îøåë   Œè÷åì   ñ  ãðàôèíîì  âèíà  è  ïðåäëîæèë  àãó.  àã
ïîáëàãîäàðèë åãî è ñåë ðßäîì ñ æåíîé.
    - “æèí íå ðàíüøå ÷åì ÷åðåç ÷àñ,  -  ñêàçàëà  Šåéòàëà.  -  Ÿ
äóìàëà, ÷òî ìíå îïßòü ïðèäåòñß âûâîëàêèâàòü òåáß.
    - Ÿ çàêîí÷èë ðàáîòó è ðåøèë îòäîõíóòü ïåðåä òðàïåçîé.
     - •îðîøî,  -  âçäîõíóëà  Šåéòàëà.  - ’û ðàáîòàåøü, íå ùàäß
ñåáß, àã. ’û ó÷èøü,  íàáëþäàåøü  çà  ñòðîèòåëüñòâîì  àêàäåìèè,
ïîòîì  çàïèðàåøüñß  â ñâîåì êàáèíåòå, à äëß íàñ ó òåáß ïî÷òè íå
îñòàåòñß âðåìåíè.
    - èëèøü? - óëûáíóëñß àã.
    - ðàâî æåíû, - îòâåòèëà îíà, óëûáíóâøèñü â îòâåò.  Šåéòàëà
íå áûëà âîð÷óíüåé. …ñëè åé ÷òî-òî íå íðàâèëîñü, îíà ñðàçó æå îá
ýòîì  ãîâîðèëà, è äåëî òóò æå ðåøàëîñü èëè âçàèìíûìè óñòóïêàìè,
èëè  æå  îäíîìó  èç  ñóïðóãîâ  ïðèõîäèëîñü  ïðèíèìàòü   óñëîâèß
äðóãîãî.
    - ƒäå ƒàðäàí? - ñïðîñèë àã, îãëßäåâøèñü.
    -  à!  ’û  çàìåòèë!  -  ñêàçàë  Šóëãàí.  -  …ñëè  áû òû íå
çàïèðàëñß â áàøíå, òû áû ïîìíèë, ÷òî îí ñåãîäíß óåõàë â  ˜àìàòó
- îòïðàâèòü ‹èàìó ïèñüìà. —åðåç íåäåëþ îí âåðíåòñß.
    -Ží ïîåõàë îäèí?
    Šóëãàí âûïðßìèëñß â êðåñëå:
    -  Ÿ  ñäåëàë ïðåäñêàçàíèå. „îæäü áóäåò èäòè òðè äíß. Œíîãèå
ðàáî÷èå îòïðàâèëèñü íà ýòî âðåìß äîìîé - ýòî ëó÷øå, ÷åì òðè äíß
ñèäåòü â êàçàðìàõ. ƒàðäàí ïîåõàë âìåñòå  ñ  íèìè.  —òî  òû  òàì
äåëàë  â ñâîåé áàøíå âñå ýòè äíè? ’û çà íåäåëþ íå ñêàçàë è ïàðû
ñëîâ.
    àã îãëßäåë òåõ, êòî áûë ñ íèì â êîìíàòå. Šåéòàëà, êàæåòñß,
çàíßëàñü ñâîèì ðóêîäåëèåì, íî àã çíàë, ÷òî îíà  ïðèñëóøèâàåòñß
ê ðàçãîâîðó. „åòè ïîãðóçèëèñü â èãðó. Šóëãàí è „îìèíèê ñìîòðåëè
íà íåãî ñ æèâûì èíòåðåñîì.
    -  Ÿ  ÷èòàë êíèãè Œàêðîñà, ïûòàßñü íàéòè îáúßñíåíèß òîìó, ñ
÷åì ìû ñòîëêíóëèñü. € âû?
    - Œû ñ „îìèíèêîì ïîãîâîðèëè ñ ëþäüìè â ïîñåëêå è  ïðèøëè  ê
êîå-êàêèì âûâîäàì.
    - Šàêèì?
    -  îóãåí  ïîïðàâëßåòñß.  Ží ñìîã ïîäðîáíî ðàññêàçàòü íàì î
òîì,  ÷òî  îí  óâèäåë,  è  íåêîòîðûå  îñîáåííî  äàðîâèòûå  þíöû
çàíßëèñü  ýòîé çàäà÷åé. - àã óñëûøàë ãîðäîñòü è óäîâîëüñòâèå â
ñëîâàõ  ñòàðîãî  ÷àðîäåß.  -  ’î,  ÷òî  ïûòàåòñß  íàíåñòè  âðåä
Šîðîëåâñòâó èëè âñåé Œèäêåìèè, îãðàíè÷åíî â ñâîèõ âîçìîæíîñòßõ.
„îïóñòè íà ìèã, ÷òî, ñîãëàñíî íàøèì îïàñåíèßì, ÷åðåç ‚ðàòà ñþäà
ïðîáðàëàñü  òà  òåìíàß  ñèëà  ñ Šåëåâàíà. …é íå õâàòàåò ìîùè, è
ïîýòîìó îíà áîèòñß çàßâèòü î ñåáå îòêðûòî.
    - Žáúßñíè, - ïîïðîñèë àã, çàáûâàß îá óñòàëîñòè.
    - Œû ïðåäïîëîæèëè, ÷òî ýòî ñóùåñòâî èç ðîäíîãî ìèðà Šàñàìè,
è íå ñòàëè èñêàòü äðóãîãî îáúßñíåíèß òîìó, ÷òî îíî  ãîâîðèò  íà
äðåâíåì  ßçûêå  öóðàíè.  î, â îòëè÷èå îò ñîïëåìåííèêîâ Šàñàìè,
îíî íå âûñòóïàåò îòêðûòî,  à  ïûòàåòñß  ñäåëàòü  ñâîèì  îðóäèåì
äðóãèõ. „îïóñòèì, îíî ïîïàëî ñþäà ÷åðåç ‚ðàòà. Œîñò óæå ãîä êàê
ðàçðóøåí,  à  ýòî  îçíà÷àåò,  ÷òî  îíî  íàõîäèòñß â Œèäêåìèè íå
ìåíüøå  ãîäà  è  íå  áîëüøå  îäèííàäöàòè  ëåò,   ñîáèðàß   ñåáå
ïðèñëóæíèêîâ, òàêèõ, ïàíòàòèàíñêèé æðåö. Š òîìó æå îíî ïûòàåòñß
óòâåðäèòüñß  ÷åðåç  ìîððåëà, òîãî <ïðåêðàñíîãî>, êàê îïèñàë åãî
îóãåí. Šîãî íàì íàäî äåéñòâèòåëüíî îïàñàòüñß, òàê ýòî  ÷åðíîãî
ñóùåñòâà,  êîòîðîå  ñòîßëî  çà  ñïèíîé  ïðåêðàñíîãî  ìîððåëà  è
îñòàëüíûõ.  ˆòàê,  åñëè  âñå  âåðíî,  ýòî   ñóùåñòâî   ïûòàåòñß
äåéñòâîâàòü  óêðàäêîé.  î÷åìó?  Žíî  ëèáî ñëèøêîì ñëàáî, ÷òîáû
äåéñòâîâàòü ñàìîìó, è äîëæíî çàñòàâëßòü äåéñòâîâàòü äðóãèõ, èëè
æå îíî  òßíåò  âðåìß,  ÷òîáû  ïîòîì  îáíàðóæèòü  ñâîþ  èñòèííóþ
ïðèðîäó.
    -  òî  îçíà÷àåò,  ÷òî íàì íàäî óçíàòü, ÷òî ýòî çà ñèëà èëè
ñóùåñòâî.
    -  ‚åðíî.  Šðîìå  òîãî,  ìû  ñäåëàëè  êîå-êàêèå   âûêëàäêè,
îñíîâûâàßñü íà äîïóùåíèè, ÷òî ýòî ñóùåñòâî íå ñ Šåëåâàíà.
    àã ïðåðâàë åãî:
    -  å òðàòü íà ýòî âðåìß, Šóëãàí, Œû äîëæíû îñòàíîâèòüñß íà
òîì, ÷òî ýòî ñóùåñòâî âñå æå èç Šåëåâàíà, ÷òî, íà õóäîé  êîíåö,
äàåò  íàì  õîòü  êàêèå-òî  çàöåïêè.  …ñëè Œóðìàíäðàìàñ - ïðîñòî
âîæäü ìîððåëîâ, íàäåëåííûé ìàãè÷åñêèìè  ñïîñîáíîñòßìè,  êîòîðûé
âîçâûñèëñß ñàì, áåç ïîñòîðîííåé ïîìîùè, è ïðîñòî ñëó÷àéíî óìååò
ãîâîðèòü íà ìåðòâîì ßçûêå äðåâíèõ öóðàíè, ÷òî æ... ìîæåò áûòü è
òàê.  î ìû îáßçàíû ïðèíßòü âî âíèìàíèå âòîðæåíèå íåêîåé òåìíîé
ñèëû ñ Šåëåâàíà.
    Šóëãàí ãðîìêî âçäîõíóë è ñíîâà ðàñêóðèë ïîãàñøóþ òðóáêó.
    - †àëü, ÷òî ó íàñ ìàëî âðåìåíè è ìàëî èäåé. †àëü, ÷òî ìû íå
ìîæåì áåç ðèñêà èçó÷èòü íåêîòîðûå  äåòàëè  ýòîãî  ßâëåíèß.  Œíå
ìíîãîãî  íå õâàòàåò, íî áîëüøå âñåãî - ñâåäåíèé î òîì, ñ ÷åì ìû
ñòîëêíóëèñü.
    - …ñòü ìåñòî, ãäå ìîãóò íàéòèñü òàêèå ñâåäåíèß.
    - ƒäå? - ñïðîñèë „îìèíèê. - Ÿ ñ ðàäîñòüþ îòïðàâëþñü ñ  âàìè
èëè î êåì-íèáóäü åùå â ýòî ìåñòî, íåâçèðàß íà îïàñíîñòè.
    Šóëãàí ãîðüêî ðàññìåßëñß:
    -  åò,  áðàò ìîé. Œîé áûâøèé ó÷åíèê ãîâîðèò î ìåñòå â èíîì
ìèðå. - Šóëãàí ìðà÷íî  ïîñìîòðåë  íà  àãà.  -  òî  áèáëèîòåêà
€ññàìáëåè.
    - €ññàìáëåè? - ïåðåñïðîñèë Šàñàìè.
    àã óâèäåë, êàê çàìåðëà Šåéòàëà.
    -  ’àì ìîãóò íàéòèñü îòâåòû, êîòîðûå ïîìîãóò íàì â ãðßäóùåé
áèòâå, - ñêàçàë îí.
    Šåéòàëà òàê è íå ïîäíßëà ãëàçà îò âûøèâàíèß.
    - •îðîøî, ÷òî ‚ðàòà çàêðûòû è íå ìîãóò ñíîâà  îòêðûòüñß,  -
ñêàçàëà  îíà  ðîâíûì  ãîëîñîì.  -  ˆíà÷å  òåáß  óæå  âåëåëè  áû
àðåñòîâàòü.  ‚ñïîìíè,  âåäü  òâîå  ïîëîæåíèå  ‚ñåìîãóùåãî  áûëî
ïîñòàâëåíî  ïîä âîïðîñ ïåðåä íàïàäåíèåì íà èìïåðàòîðà. Œîæíî íå
ñîìíåâàòüñß, ÷òî ñåé÷àñ òåáß îáúßâèëè  ïðåñòóïíèêîì.  åò,  ýòî
õîðîøî, ÷òî òû íå ìîæåøü âåðíóòüñß.
    - Œîãó, - ñêàçàë àã.
    ƒëàçà  Šåéòàëû  âäðóã  âñïûõíóëè,  è  îíà  áðîñèëà  íà íåãî
ìðà÷íûé âçãëßä:
    - åò! ’û íå ìîæåøü âåðíóòüñß!
    - Šàê æå ìîæíî âåðíóòüñß? - ñïðîñèë Šóëãàí.
    - Šîãäà ß çàêîí÷èë, ìåíß ïîäâåðãëè ïîñëåäíåìó èñïûòàíèþ,  -
ïîßñíèë  àã.  -  ‘òîß  íà  âåðõíåé ïëîùàäêå àøíè ˆñïûòàíèé, ß
âèäåë îáðàç âðåìåí ‘òðàííèêà -  ñòðàíñòâóþùåé  çâåçäû,  êîòîðàß
óãðîæàëà  Šåëåâàíó. ˆìåííî Œàêðîñ âìåøàëñß â ïîñëåäíèé ìîìåíò è
ñïàñ Šåëåâàí. Œàêðîñ áûë íà Šåëåâàíå è  â  òîò  äåíü,  êîãäà  ß
ïî÷òè   ðàçðóøèë   èìïåðàòîðñêóþ  àðåíó.  ’î,  ÷òî  áûëî  ñòîëü
î÷åâèäíûì, ß ïîíßë òîëüêî ñåé÷àñ.
    - Œàêðîñ ìîã ïóòåøåñòâîâàòü ìåæäó ìèðàìè ïî ñâîåé  âîëå!  -
äîãàäàëñß Šóëãàí. - Œàêðîñ óìåë ñîçäàâàòü óïðàâëßåìûå âðàòà!
    -  ˆ  ß  òåïåðü  çíàþ  êàê. Ÿ íàøåë óêàçàíèß â îäíîé èç åãî
êíèã.
    - ’û íå ìîæåøü îòïðàâèòüñß òóäà, - ïðîøåïòàëà Šåéòàëà.
    àã, ïîòßíóâøèñü ê íåé,  âçßë  åå  ðóêè,  êðåïêî  ñæàòûå  â
êóëà÷êè.
    -  Ÿ äîëæåí. - Ží ïîâåðíóëñß ê Šóëãàíó è „îìèíèêó: - “ ìåíß
åñòü  ñðåäñòâî  âåðíóòüñß  â   €ññàìáëåþ,   è   ß   äîëæåí   èì
âîñïîëüçîâàòüñß.   ˆíà÷å,  åñëè  Œóðìàíäðàìàñ  îêàæåòñß  ñëóãîé
òåìíîé ñèëû ñ Šåëåâàíà èëè äàæå åñëè ïðîñòî îòâëåêàåò íàñ, ïîêà
ýòà ñèëà íàáèðàåòñß ìîùè, ìû ìîæåì óòðàòèòü âñßêóþ íàäåæäó. àì
íàäî óçíàòü, êàê áîðîòüñß ñ ýòîé ñèëîé, à äëß ýòîãî  ìû  äîëæíû
ñíà÷àëà óçíàòü î íåé ïîáîëüøå, óçíàòü åå ïðèðîäó, è ïîýòîìó ìíå
íåîáõîäèìî  îòïðàâèòüñß  íà  Šåëåâàí. - Ží ïîñìîòðåë íà æåíó, à
ïîòîì íà Šóëãàíà: - Ÿ âîçâðàùàþñü â –óðàíóàíè.
    åðâûì çàãîâîðèë Œè÷åì:
    - •îðîøî. Šîãäà ìû îòïðàâëßåìñß?
    - Œû? -ñïðîñèë àã. -Ÿ ïîéäó îäèí.
    - ’û íå ìîæåøü èäòè îäèí,  -  îòâåòèë  Œè÷åì  òàêèì  òîíîì,
ñëîâíî  ñàìà  ìûñëü îá ýòîì áûëà ÷èñòåéøèì àáñóðäîì. - Šîãäà æå
ìû îòïðàâëßåìñß?
    àã ïîñìîòðåë íà Œè÷åìà ñíèçó ââåðõ:
    - ’û íå ãîâîðèøü íà èõ ßçûêå è ñëèøêîì âûñîê äëß öóðàíè.
    - Ÿ áóäó òâîèì ðàáîì. ’àì æå  åñòü  ðàáû  èç  Œèäêåìèè,  òû
÷àñòî  îá  ýòîì  ãîâîðèë,  - îòìåë Œè÷åì äîâîäû àãà. îñìîòðåâ
ñíà÷àëà íà Šåéòàëó, à ïîòîì íà Šóëãàíà, îí  ñêàçàë:  -  …ñëè  ñ
òîáîé ÷òî-íèáóäü ñëó÷èòñß, çäåñü íèêîãäà íå áóäåò ïîêîß.
    îäîøåë “èëüßì, çà íèì - ƒàìèíà.
    - àïà, âîçüìè ñ ñîáîé Œè÷åìà.
    - <îæàëóéñòà>.
    àã âîçäåë ðóêè êâåðõó:
    - •îðîøî, - ñêàçàë îí. - àçûãðàåì ïðåäñòàâëåíèå.
    - —òî æ, óæå ëó÷øå, - êèâíóë Šóëãàí. - ’îëüêî íå äóìàé, ÷òî
ß îäîáðßþ òâîþ çàòåþ.
    - Ÿ ïðèìó âî âíèìàêèå òâîå íåîäîáðåíèå.
    - ’åïåðü, êîãäà ðåøåíèå ïðèíßòî, - ñêàçàë „îìèíèê - ß îïßòü
ïðåäëàãàþ, ñâîè óñëóãè.
    -  ’û  ïðåäëîæèë èõ, åùå íå çíàß, êóäà ß ñîáðàëñß. ‡à îäíèì
ìèäêåìèéöåì ß åùå ìîãó ïðèñìîòðåòü, à äâà óæå ïîòðåáóþò  íåìàëî
çàáîò.
    -  Ÿ  ìîãó  áûòü  ïîëåçåí, - îòâåòèë „îìèíèê. - Œíå çíàêîìî
èñêóññòâî âðà÷åâàíèß, è ß òîæå âëàäåþ êîå-êàêîé ìàãèåé. “  ìåíß
òâåðäàß ðóêà.
    àã âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ìîíàõà.
    -  ’û  íåíàìíîãî âûøå ìåíß è âïîëíå ìîæåøü ñîéòè çà öóðàíè,
íî âåäü òû íå çíàåøü ßçûêà.
    - ‚ õðàìàõ ˆøàïà èçâåñòíû ìàãè÷åñêèå  ïðèåìû  äëß  èçó÷åíèß
ßçûêîâ.  îêà  òû ãîòîâèøü ñâîè çàêëèíàíèß äëß îòêðûòèß âðàò, ß
âïîëíå ìîãó âûó÷èòü íàðå÷èå öóðàíè è ïîìîãó Œè÷åìó  ó÷èòü  åãî,
îñîáåííî åñëè ãîñïîæà Šåéòàëà è ãðàô Šàñàìè ïîìîãóò ìíå.
    - Ÿ ìîãó ïîìî÷ü, - ñêàçàë “èëüßì. - Ÿ ãîâîðþ íà öóðàíè.
    Šåéòàëà  ñîãëàñèëàñü,  ïðàâäà,  áåç  áîëüøîé  îõîòû. Šàñàìè
ñêàçàë:
    - Ÿ òîæå ìîãó ïîìî÷ü. - Ží, êàçàëîñü, áûë ÷åì-òî ðàññòðîåí.
    - Šàñàìè, ß-òî äóìàë, òû ïåðâûì çàõî÷åøü  âåðíóòüñß,  à  òû
òàê íè÷åãî è íå ñêàçàë, - çàìåòèë Šóëãàí.
    -  Šîãäà  çàêðûëèñü ‚ðàòà, ìîß æèçíü íà Šåëåâàíå êîí÷èëàñü.
’åïåðü ß - ãðàô ‹àìóòñêèé. Œîß æèçíü â èìïåðèè –óðàíóàíè  -  íå
áîëåå,  ÷åì  âîñïîìèíàíèå.  „àæå  åñëè  ìîæíî  âåðíóòüñß,  ß íå
âåðíóñü, ïîòîìó ÷òî ß äàë êëßòâó êîðîëþ. î, - ñêàçàë îí  àãó,
- òû íå ïåðåäàøü îò ìåíß ïèñüìà îòöó è áðàòó? Žíè íå çíàþò, æèâ
ëè ß, íå ãîâîðß óæå î òîì, êàê ß æèâó.
    -  Šîíå÷íî,  -  îòâåòèë àã è îáðàòèëñß ê Šåéòàëå: - ‹þáîâü
ìîß, ìîæåøü ëè òû ñøèòü äâà îäåßíèß  îðäåíà  •àíòóêàìû?  -  Žíà
êèâíóëà.  àã  ïîßñíèë  îñòàëüíûì: - òî îðäåí ìèññèîíåðîâ, åãî
÷ëåíû ðàçúåçæàþò ïî âñåé ñòðàíå.  ðèòâîðèâøèñü  ñòðàíñòâóþùèìè
áðàòüßìè,  ìû  íå ïðèâëå÷åì ëèøíåãî âíèìàíèß. Œè÷åì áóäåò íàøèì
ðàáîì.
    - —òî-òî ìíå âñß ýòà çàòåß  íå  î÷åíü  íðàâèòñß,  -  çàßâèë
Šóëãàí.
    - ‚å÷íî òåáå ÷òî-íèáóäü íå íðàâèòñß, - ïàðèðîâàë Œè÷åì.
    àã  ðàññìåßëñß.  Šåéòàëà  êðåïêî  îáíßëà  ìóæà. …é òîæå íå
íðàâèëàñü ýòà çàòåß.
    Šåéòàëà ïðîòßíóëà àãó ðßñó:
    - ðèìåðü.
    Žäåæäà áûëà åìó êàê ðàç. Šåéòàëà çàáîòëèâî  âûáðàëà  òêàíü,
íàèáîëåå ïîõîæóþ íà òó, ÷òî óïîòðåáëßëàñü íà Šåëåâàíå.
    ‚ ýòîò äåíü àã íàçíà÷èë ñîáðàíèå ñîîáùåñòâà, ÷òîáû âûáðàòü
ðóêîâîäèòåëåé  íà âðåìß ñâîåãî îòñóòñòâèß è íà òîò ñëó÷àé - âñå
ïîíèìàëè ýòî, íî âñëóõ íèêòî íå ïðîèçíîñèë, -  íà  òîò  ñëó÷àé,
åñëè  îí íå âåðíåòñß. „îìèíèê è Œè÷åì ïîä ðóêîâîäñòâîì Šàñàìè è
“èëüßìà ó÷èëè ßçûê öóðàíè.  Šóëãàí  èçó÷àë  ðàáîòû  Œàêðîñà  ïî
ñîçäàíèþ âðàò, ÷òîáû ïîìî÷ü àãó.
    Šåéòà