жимми.
    -  €  ловушка  захлопываетсЯ, - повторил „жимми. - Ќе знаю,
как они ее устроили, но могу спорить - в последней ловушке  без
магии  не  обошлось.  ‚се остальные было очень легко найти, а в
конце - пусто. Ќаверное, дотронешьсЯ  до  сосуда  с  терном,  и
между  этой  комнатой  и  выходом  из  дома открываютсЯ десЯтки
дверей, десЯтки оживших  мертвецов  вылазЯт  из  стен,  или  же
просто весь дом падает на тебЯ.
    - џ так не думаю, - сказал Ђрута.
    -  Џослушай,  здесь  свора  бандитов.  Ѓольшинство из них -
совсем без мозгов, иначе они бы не разбойничали в горах, а были
бы уважаемыми ворами и жили в большом  городе.  Ћни  не  только
тупые,   они   еще   и   жадные.  €  они  Явились  сюда,  чтобы
подзаработать немного золота, охотЯсь за принцем, а им говорЯт:
<‚ дом не ходить>. Ќу и каждый из этих  красавцев  думает,  что
моррелы  лгут,  потому что знает: все остальные такие же тупые,
как и он сам. Ћдин из этих  умников  лезет  в  дом  и  получает
дротик  в грудь за труды. Љогда Я нашел шар на подставке, Я сел
и наконец-то осмотрелсЯ. ќтот дом построен моррелами, и  совсем
недавно.  Ћн такой же древний, как и Я. Ћн построен из дерева и
облицован камнем. Њне приходилось бывать в старых домах. Ћни не
такие.  Ќе  знаю,  как  его  строили.  ‘  помощью   магии   или
использовав труд рабов, но ему не больше нескольких месЯцев.
    - Ќо ведь ѓалейн сказал, что это - место валкеру, - заметил
Ђрута.
    -  „умаю,  он  прав, - сказал Њартин, - но, думаю, и „жимми
прав тоже. Џомнишь, ты мне рассказывал, как перед войной „олган
вывел ’омаса из подземного зала валкеру? - Ђрута кивнул. -  ’ак
вот, на такое место похожа как раз эта пещера.
    -  ‡ажгите-ка  факел, - сказал Ђрута. ђоальд зажег огонь, и
они отошли от трещины.
    - ‚ы заметили, что  длЯ  естественной  пещеры  здесь  очень
ровный пол? - спросил ‹ори.
    - € стены, - прибавил ђоальд.
    Ѓару оглЯделсЯ:
    -  Њы так торопились, что совсем не рассмотрели, где сидим.
ќто не природнаЯ пещера. Њальчик прав. ‚ доме - ловушка.
    - ќтим пещерам больше двух тысЯч лет, -  сказал  Њартин.  -
—ерез  трещину  в  потолке  каждую  зиму  льют  дожди, попадает
сырость из озера. ђезьба на стенах стерлась от  времени.  -  Ћн
провел  ладонью  по  камню,  который  на  первый взглЯд казалсЯ
просто шершавым.  -  Ќо  не  всЯ.  -  €  он  указал  на  узоры,
покрывавшие  стену, - они были так изъедены, что рассмотреть их
было уже нельзЯ.
    - ‡начит, нам снЯтсЯ  древние  сны  отчаЯвшихсЯ,  -  сказал
Ѓару.
    - …сть тоннели, по которым мы не ходили, - сказал „жимми. -
„авайте осмотрим их.
    -  •орошо.  ‚еди нас, „жимми. „авайте вернемсЯ в ту пещеру,
откуда  отходит  много  ходов,  ты  выберешь   какойнибудь,   и
посмотрим, куда он ведет.
    ‚  третьем  тоннеле  они  нашли лестницу, ведущую вниз. Ћна
вывела  их  в  большой  зал,  очень  древний,  если  судить  по
известковым натекам на полу.
    -   ‘колько  же  веков  не  ступала  здесь  ничьЯ  нога!  -
оглЯдевшись, сказал Ѓару.
    ’опнув по полу ногой, Њартин согласилсЯ с ним:
    - „а, немало.
    „жимми вел их под огромными  сводами,  из  которых  торчали
покрытые  пылью  держатели  длЯ  факелов, давно проржавевшие. ‚
дальнем конце прохода они обнаружили  комнату.  ђоальд  обратил
внимание  на  огромные железные дверные петли, превратившиесЯ в
наросты ржавчины - с трудом можно было понЯть, что  это  такое.
Љогда-то здесь висела необъЯтнаЯ дверь.
    „жимми, пройдЯ в дверь, воскликнул:
    - ‘мотрите!
    Ћни  оказались  в большом зале, где по углам гулЯло забытое
эхо. Ќа стенах висели гобелены, от которых теперь  не  осталось
ничего, кроме бесцветных лохмотьев. ”акелы отбрасывали на стены
колеблющиесЯ  тени,  и воспоминаниЯ о глубокой древности словно
оживали после невообразимо долгого сна. Џо залу были разбросаны
кучи  мусора,  который  когда-то  был  самыми  разными  вещами.
„еревЯнные   щепки,   перекрученный   кусок   железа,   золотаЯ
проволочка - теперь и не узнать,  чем  это  было.  …динственным
предметом, который не тронуло времЯ, оказалсЯ огромный каменный
трон,  помещавшийсЯ  на  возвышении.  Њартин,  подойдЯ  к нему,
дотронулсЯ до старого камнЯ.
    - Љогда-то валкеру восседал здесь.  ќто  был  его  трон.  -
‘ловно  вспомнив  сон, все опЯть подумали, до чего чуждо им это
место. Џрошли тысЯчелетиЯ,  но  сила  ЏовелителЯ  „раконов  еще
ощущалась  здесь.  Ћшибки  быть  не  могло - они стоЯли в самом
сердце царства древней и могучей расы. ‡десь был источник  грез
моррелов, одно из свЯщенных мест ’емной ’ропы.
    -  ’ут немногое уцелело, - сказал ђоальд. - Љто это сделал?
Њародеры? ’емное Ѓратство?
    Њартин  оглЯделсЯ,  словно  озираЯ  столетиЯ,   о   которых
говорила пыль на стенах.
    -  ‚рЯд  ли.  Ќасколько  Я помню из преданий, все это могло
остатьсЯ со времен ‚ойн •аоса. Ћни сражались, оседлав драконов,
они бросили вызов богам. Ќо, возможно, это всего лишь  легенды.
Ќемного  свидетельств  той битвы дошло до нас. ‚ероЯтно, мы уже
никогда не узнаем правду.
    „жимми бродил по залу, заглЯдываЯ то туда, то сюда. Ќаконец
он вернулсЯ и сказал:
    - ‡десь ничего не растет.
    - ѓде же тогда терн серебристый? - горько спросил Ђрута.  -
Њы везде посмотрели.
    ‚се долго молчали. Ќаконец „жимми сказал:
    - Ќе везде. Њы искали вокруг озера и, - он обвел рукой зал,
- под озером. Ќо в озере мы не смотрели.
    - ‚ озере? - переспросил Њартин.
    -  Љалин  и  ѓалейн говорили, что он растет у самой воды. Ђ
никто не узнал у эльфов -  не  было  ли  этой  весной  в  горах
обильных дождей?
    - ‚ода в озере поднЯлась! - воскликнул Њартин.
    - Љто хочет поплавать? - спросил „жимми.
    „жимми отдернул ногу.
    - •олодно, - прошептал он.
    -  ѓородской мальчишка, - констатировал Њартин, обращаЯсь к
Ѓару. - Ћн в горах на высоте восемь тысЯч футов  и  удивлЯетсЯ,
что вода холоднаЯ.
    Њартин  медленно, чтобы не плескать, вошел в воду. ‡а ним -
Ѓару. „жимми, глубоко вдохнув, шагнул вслед за Ѓару, морщась на
каждом шагу, а вода поднималась все выше и  выше.  Ћступившись,
он  сразу  погрузилсЯ  по  грудь и раскрыл рот, задохнувшись от
холода. ‘ берега сочувственно подмигивал ‹ори. Ђрута  и  ђоальд
следили  за  мостом. ‚се трое, согнувшись, прЯтались за покатым
спуском к воде. Ќочь была тихой - почти все  моррелы  спали  на
дальнем  конце  моста.  Ђрута решил выбрать предрассветный час.
‘корее всего в такую пору стражники, если  это  люди,  будут  в
полусонном состоЯнии, да и моррелы тоже.
    …два  слышные звуки передвижений по воде сменились вдохом -
„жимми, набрав воздуху, нырнул и тут же снова высунул голову из
воды, глотнув воздуха, и снова исчез. Љак и остальные, он шарил
наугад. ‚друг „жимми отдернул руку - среди покрытых мхом камней
он наткнулсЯ на что-то острое. Ћн выскочил из воды с  заметным,
как  ему  показалось, шумом, но на мосту никто не встревожилсЯ.
‘нова нырнув, „жимми начал обшаривать  скользкие  камни.  ЋпЯть
уколовшись,  он нашел шипастое растение, но на этот раз не стал
подпрыгивать. „жимми укололсЯ еще два раза, схватив растение за
стебель и дернув его, и оно подалось. ‚ынырнув, он прошептал:
    - —то-то есть.
    “лыбаЯсь, он поднЯл над водой  растение,  которое  в  свете
малой  луны  казалось  почти  белым.  Љрасные  Ягоды  висели на
розовом стебле  с  серебрЯными  шипами.  „жимми  вертел  ветку,
рассматриваЯ ее. Ћн торжествующим шепотом сказал:
    - Ќашел!
    Љ нему подошли Њартин и Ѓару и посмотрели на ветку.
    - ќтого хватит? - спросил хадати.
    -  ќльфы  не  сказали,  -  ответил  Ђрута.  - …сли сможете,
найдите еще, но через несколько минут  надо  будет  уходить.  -
Џринц бережно обернул растение тканью и положил в сумку.
    ‡а  десЯть  минут  они нашли еще три растениЯ. Ђрута решил,
что этого хватит, и дал сигнал возвращатьсЯ в  пещеру.  „жимми,
Њартин и Ѓару, мокрые и дрожащие, кинулись к трещине, остальные
остались на страже.
    ‚  пещере  Ђрута  в слабом свете факела разглЯдывал добычу.
‚се понЯли - принц возродилсЯ. „жимми, стуча  зубами,  улыбалсЯ
Њартину.  Ђрута не мог отвести взглЯда от терна. Ћн наслаждалсЯ
странными ощущениЯми, бродившими по его телу,  когда  вертел  в
руках  ветки  с серебрЯными шипами, красными Ягодами и зелеными
листьЯми.  ’олько  ему  было  видно  место,  скрытое  за  этими
ветвЯми,  место,  где  снова  раздастсЯ радостный смех и мЯгкаЯ
ладонь погладит его по щеке; воплощение  счастьЯ,  которое  ему
довелось изведать, снова будет с ним.
    „жимми взглЯнул на ‹ори:
    - ђазрази менЯ гром, если мы не справимсЯ.
    ‹ори бросил „жимми тунику:
    - ’еперь всего-то и осталось - вернутьсЯ домой.
    -  Ћдевайтесь  быстрее,  -  поднЯл  голову Ђрута. - ‚ыходим
сейчас же.
    Љогда Ђрута выбралсЯ на край каньона, ѓалейн сказал:
    - џ уже хотел убрать веревки. Њолодец, принц Ђрута.
    -  џ  решил,  что  лучше  спуститьсЯ  с  гор  поскорее,  не
дожидаЯсь следующего днЯ.
    -  Ќе  могу  с  этим  спорить,  -  согласилсЯ эльф. - ‚чера
вечером главарь бандитов поругалсЯ с главарЯми моррелов. џ  был
не  очень  близко  и  всего  не слышал, но раз темные и люди не
очень ладЯт между собой, видимо, скоро  их  объединению  придет
конец.  …сли  это  случитсЯ,  Њурад  может  решить,  что хватит
караулить и пора занЯтьсЯ поисками.
    - ’огда  нам  надо  поскорее  убиратьсЯ  отсюда  как  можно
дальше.
    Ќебо уже приобрело серый оттенок - занималсЯ рассвет. “дача
была  с ними, потому что с их стороны еще лежали глубокие тени,
и было где укрытьсЯ до самого восхода. ќтого, конечно, мало, но
они радовались и малому.
    Њартин, Ѓару и ђоальд быстро поднЯлись  по  веревкам.  ‹ори
пришлось  побарахтатьсЯ - он не умел лазить по отвесным стенам,
о чем  совершенно  забыл  сказать  друзьЯм.  ’е,  жестикулируЯ,
подбадривали и подгонЯли его и он благополучно добралсЯ до краЯ
обрыва.
    „жимми  проворно  полез  вверх.  ‘тановилось  все  светлее.
„жимми опасалсЯ, что кто-нибудь с моста посмотрит в эту сторону
и заметит его на фоне скальной стены. ‚ спешке он поскользнулсЯ
на  выступе  -  из-под  ноги  выскочил  камешек.  „жимми  успел
схватитьсЯ  за  веревку,  съехал  вниз  на  несколько  футов  и
заворчал, ударившись о стену каньона.  Ѓоль  полоснула  его  по
боку,  и  он с трудом удержалсЯ от крика. Ћсторожно вдохнув, он
повернулсЯ к стене каньона спиной,  с  трудов  обмотал  веревку
вокруг  левой  руки и крепко в нее вцепилсЯ. Ћсторожно просунув
руку за пазуху, он нащупал нож,  который  взЯл  у  покойника  в
доме.  ‚место того чтобы положить нож в мешок, одеваЯсь, „жимми
второпЯх сунул его обратно за пазуху. ’еперь же чуть ли не  два
дюйма  стали  оказались  в  его  боку.  ‘держиваЯсь,  чтобы  не
закричать, он прошептал:
    - ‚ытащите менЯ.
    Љогда веревка дернулась вверх, он чуть не  разжал  руку  от
резко нахлынувшей боли и стиснул зубы. Ќо вот наконец и край.
    - —то случилось? - спросил принц.
    -  џ  был  неосторожен,  -  ответил  парнишка.  - Џоднимите
тунику.
    ‹ори задрал тунику и выругалсЯ. Њартин вопросительно поднЯл
брови, и „жимми кивнул ему  в  ответ.  Њартин  вытащил  нож,  и
„жимми  чуть  не  потерЯл сознание. Ћтрезав кусок плаща, Њартин
перевЯзал  рану.  Џотом  он  дал  знак  ‹ори  и  ђоальду,   они
подхватили  парнишку  и,  поддерживаЯ  его с двух сторон, пошли
прочь от каньона. Ћни торопливо  шагали,  зарЯ  разгоралась,  и
‹ори сказал:
    -  ЌельзЯ  ведь,  чтобы совсем ничего не случилось, правда,
„жимми?
    Џервую половину днЯ, даже таща на себе „жимми,  им  удалось
остатьсЯ  незамеченными.  Њоррелы  все  еще  не знали, что люди
побывали в Њорелине, и ждали с юга тех, кто теперь хотел уйти.
    Њоррел-часовой  устроилсЯ  на  скальном  выступе,   который
причинил  людЯм  Ђруты  так  много неудобств по дороге к озеру;
теперь им снова  надо  было  пройти  мимо  этого  места.  ‚ремЯ
близилось  к  полудню, и путники спрЯтались в маленькой лощине.
Њартин сделал ѓалейну знак, предлагаЯ эльфу выбор - идти первым
или вторым. ќльф отправилсЯ первым, Њартин за ним. „ень выдалсЯ
тихим - ни малейшего ветерка, который помог бы заглушить  шорох
шагов,  как  это  было три днЯ назад. ’еперь же Њартину и эльфу
потребовалось все их умение, чтобы преодолеть какие-то двадцать
футов, не спугнув часового.
    Њартин  натЯнул  лук  и  прицелилсЯ  через  плечо  ѓалейна.
ѓалейн,   вытащив  охотничий  нож,  неслышно  встал  за  спиной
стражника и похлопал его  по  плечу.  Њоррел  от  неожиданности
резко  обернулсЯ,  и ѓалейн полоснул его ножом по горлу. Њоррел
попЯтилсЯ, и стрела Њартина пробила  ему  грудь.  ѓалейн  снова
усадил моррела на место, и выдернул стрелу Њартина. ‚ несколько
мгновений  часовой  был убит, но издали казалось, что он застыл
на посту.
    Њартин и ѓалейн вернулись к ожидавшим их товарищам:
    - —ерез несколько часов его найдут. ‘начала они решат,  что
мы  идем к озеру, и будут искать нас там, но потом спустЯтсЯ по
склону  вниз.  Њы  должны  бежать   сломЯ   голову.   …сли   не
останавливатьсЯ,   за   два   днЯ  можно  добратьсЯ  до  границ
эльфийских лесов. €дем.
    Ћн начали спускатьсЯ по тропе. „жимми, которого ‹ори  почти
нес, морщилсЯ при каждом шаге.
    - …сли лошади нас еще ждут, - пробормотал ђоальд.
    -  …сли и не ждут, все равно под горку идти легче, - слабым
голосом отозвалсЯ „жимми.
    Ћни останавливались только длЯ  того,  чтобы  дать  лошадЯм
самый  короткий отдых, какой только был возможен при скачках по
пересеченной местности. ‘корее всего после такой  гонки  лошади
падут,  но у людей не было выбора. ’еперь, когда Ђрута раздобыл
средство, способное спасти Ђниту, ничто не могло задержать его.
‘овсем недавно он был на краю отчаЯниЯ, теперь же  в  его  душе
пылало пламЯ, которое он никому не позволит погасить. …хали они
и ночью.
    €зможденные  всадники гнали покрытых пеной, тЯжело дышавших
лошадей вниз по лесной тропе. Ћни уже добрались до густого леса
у подножиЯ гор, который был совсем близко от территории эльфов.
„жимми   от   потери   крови,   боли   и   усталости   впал   в
полубеспамЯтство.  ќтой  ночью  рана  опЯть  открылась,  „жимми
схватилсЯ за бок, его глаза закатились,  и  он  упал  на  тропу
лицом вниз.
    ЏридЯ  в себЯ, он обнаружил, что сидит, поддерживаемый ‹ори
и  Ѓару,  а  Њартин  и  ђоальд  накладывают   свежую   повЯзку,
вырезанную из плаща Њартина.
    - ќтого хватит доехать до ќльвандара, - сказал Њартин.
    - …сли рана опЯть откроетсЯ, скажи нам, - обратилсЯ Ђрута к
„жимми.  - ѓалейн, возьми его к себе в седло и смотри, чтобы он
не упал.
    Ћни опЯть сели в седла и возобновили кошмарную скачку.
    ‚ечером второго днЯ пала перваЯ лошадь.
    - џ пробегусь, - сказал Њартин.
    ѓерцог бежал на протЯжении трех миль. •отЯ уставшие  лошади
бежали  медленнее,  чем  обычно,  все же поспевать за ними было
нелегко. Њартина сменил Ѓару, потом ѓалейн, но  все  равно  все
были  уже  на пределе сил. ‹ошади перешли на неторопливую рысь.
Џотом пошли шагом.
    Ћни молча продвигались вперед в темноте, считаЯ  пройденные
Ярды,  с  каждой минутой приближаЯсь к безопасным местам, знаЯ,
что где-то позади за ними следуют черные  убийцы  во  главе  со
своим  немым  командиром.  “же  почти наступило утро, когда они
пересекли небольшую тропу и Њартин объЯвил:
    - ‡десь им придетсЯ разделитьсЯ, потому что  они  не  будут
знать, куда мы едем. ќта тропа ведет на восток к Љаменной ѓоре.
    -  ‚сем  спешитьсЯ, - велел Ђрута. - Њартин, отведи лошадей
недалеко по тропе в сторону Љаменной ѓоры и отпусти  их.  Ђ  мы
пойдем пешком.
    Њартин  так  и  сделал,  а  Ѓару замаскировал следы. Њартин
догнал маленький отрЯд через час. Џодбежав к ним, он сказал:
    -  ЉажетсЯ,  что-то  слышно  сзади,  хотЯ  Я   не   уверен.
ЏоднимаетсЯ ветер, а шум был очень слабый.
    - €дем в ќльвандар, но высматривайте место, где можно будет
оборонЯтьсЯ.   -   Ђрута   шатаЯсь,   пошел  вперед,  остальные
последовали за ним, Њартин поддерживал „жимми.
    Ћни то бежали, то шли нетвердым шагом почти час,  когда  по
лесу   разнеслись  звуки  погони.  ‘трах  придал  им  сил.  Ћни
пробежали еще немного, когда  Ђрута  увидел  небольшую  россыпь
камней   полукруглой   формы   -   устроенное   самой  природой
оборонительное сооружение.
    - ‘колько нам осталось идти до владений эльфов?  -  спросил
Ђрута у ѓалейна.
    -  Њы  почти  на границе наших лесов. Њой народ будет ждать
вас в часе пути отсюда, может быть, в двух.
    Ђрута передал эльфу сверток с красными Ягодами.
    - ‚озьми с собой „жимми. Ђ мы будем  их  держать  здесь  до
твоего возвращениЯ.
    ‚се  понЯли - Ђрута отдал эльфу сверток с терном на случай,
если эльф не успеет вернутьсЯ вовремЯ. Ђнита будет спасена.
    „жимми сел на скалу.
    - Ќе смеши. €з-за менЯ он  пойдет  в  два  раза  медленнее.
ЋтбиватьсЯ  стоЯ  мне удобнее, чем бежать. - ‘ этими словами он
сполз за камень и вытащил кинжал.
    Ђрута посмотрел  на  парнишку.  “  „жимми  опЯть  открылось
кровотечение,  он  чуть  не  падал  от  усталости,  но  все  же
улыбнулсЯ принцу. Ђрута  кивнул,  и  эльф  убежал.  Ћни  быстро
попрЯтались за камни, приготовили оружие и стали ждать.
    Ќекоторое времЯ они сидели, пригнувшись, за камнЯми. ЉаждаЯ
минута  увеличивала  их  шансы  на  спасение.  ‘ каждым вздохом
спасение -  и  смерть  -  приближались  к  ним.  €м  оставалось
полагатьсЯ  только на удачу. …сли Љалин со своими воинами был у
границы леса и если ѓалейну удастсЯ  быстро  их  найти  -  была
надежда  на спасение. …сли нет - надежды никакой. ‡вук верховой
погони вдали стал  громче.  Њедленно  тЯнулось  времЯ,  мучение
ожиданиЯ  нарастало.  …ще  мгновение  - и их обнаружат. Џочти с
радостью они услышали крики: моррелы повернули к ним.
    Њартин поднЯлсЯ с уже натЯнутым луком и тут  же  выстрелил:
первый  всадник, который их увидел, был выбит из седла стрелой,
вошедшей ему в грудь. Ђрута дал команду  приготовитьсЯ  к  бою.
„есЯток  всадников  завертелсЯ,  ошеломленный  внезапным дождем
стрел. Њартин тем временем сбил еще одного. ’рое повернулись  и
ускакали, но остальные бросились в атаку. ‘калистый холм позади
отрЯда  Ђруты расширЯлсЯ и круто уходил вверх, так что всадники
не могли перепрыгнуть  укрепление,  но  тем  не  менее  пустили
лошадей  в  галоп, и копыта глухо застучали по сырой земле. Ћни
прижимались к шеЯм лошадей, однако Њартину  удалось  сбить  еще
двоих,  прежде  чем  они  приблизились к каменному редуту. Ѓару
вскочил на камни, и взмахи его меча превратились  в  сверкающий
круг.  Ћдин  из  моррелов упал, его отрубленнаЯ рука отлетела в
сторону.
    Ђрута, тоже вскочив на  камень,  стащил  одного  из  черных
убийц  с  седла и прикончил его ножом. Ќа принца налетел другой
всадник, но Ђрута, резко повернувшись, выхватил из ножен рапиру
и стоЯл, не двигаЯсь. Ћн отскочил в последний миг  и,  взмахнув
рапирой,  сбил  моррела  с  седла. Ѓыстрый выпад - и моррел был
убит.
    ђоальду тоже удалось стащить одного  с  седла,  и  они  оба
покатились  по  камнЯм.  „жимми дождалсЯ, пока они докатЯтсЯ до
него, затем примерилсЯ, и еще один темный брат  погиб  под  его
кинжалом.
    ЋставшиесЯ  двое,  увидев, что ‹ори и Њартин готовы напасть
на них, повернули коней назад,  но  уйти  им  не  удалось:  лук
Њартина  дважды  пропел  смертельную песню в утреннем лесу. Љак
только моррелы попадали на землю, Њартин выскочил из укрытиЯ  и
быстро  обшарил  тела.  Ћн  вернулсЯ  с  малым  луком  и  двумЯ
колчанами стрел.
    - Њои почти кончились, - поЯснил он,  показываЯ  опустевший
колчан.  -  Њожет  быть,  они  коротковаты длЯ моего лука, но Я
вполне управлюсь и этими.
    Ђрута оглЯделсЯ.
    - ‘коро подоспеют другие.
    - Џобежим? - спросил „жимми.
    - Ќет. „алеко нам убежать не  удастсЯ,  а  такого  удобного
места мы можем больше и не найти. Џодождем здесь.
    Џрошло  несколько  минут,  все  ждали,  устремив взглЯды на
тропу.
    - Ѓеги, ѓалейн, беги, - шептал ‹ори.
    ‹ес молчал, кажетсЯ,  целую  вечность.  Џотом  под  громкий
топот копыт показались всадники.
    Ќемой  гигант  Њурад  ехал  впереди, за ним - дюжина черных
убийц, следом - еще моррелы и люди. Њурад натЯнул поводьЯ,  дав
знак остальным остановитьсЯ.
    - „а их тут сотнЯ, - застонал „жимми.
    - Ќе сотнЯ, десЯтка три, - поправил его ђоальд.
    - Ќам хватит, - сказал ‹ори.
    -  Њы  продержимсЯ  всего несколько минут. - Ђрута понимал,
что надежды у них не было.
    Ѓару поднЯлсЯ во весь рост, никто не успел его удержать. Ћн
кричал что-то моррелу на Языке, которого ни принц,  ни  Њартин,
ни „жимми не знали. ‹ори и ђоальд покачали головами.
    Ђрута хотел урезонить горца, но ‹ори остановил его:
    - Ќе надо. Ћн вызывает Myрада сразитьсЯ с ним один на один.
„ело чести.
    - Ќеужели моррел примет его вызов?
    ђоальд пожал плечами:
    -   €х  не  поймешь.  Њне  случалось  сражатьсЯ  с  темными
братьЯми. Ќекоторые из них - просто головорезы. Ќо  большинство
свЯто чтит честь, обрЯды и все такое. ‡ависит от того, с кем ты
столкнулсЯ.  …сли  это толпа болотных жителей с ‚абона, так они
просто нападут без разговоров. Ќо если Њурад командует  отрЯдом
темных   братьев  из  лесных  чащ,  которые  живут  по  древним
заповедЯм, ему не поздоровитсЯ, если он сейчас откажетсЯ.  …сли
он  хочет показать, что его поддерживают колдовские силы, он не
может отказатьсЯ - тогда он потерЯет  их  уважение.  Ќо  больше
всего это зависит от того, что сам Њурад думает о делах чести.
    - —ем бы это все ни кончилось, Ѓару заставил их задуматьсЯ,
- заметил Њартин.
    Ђрута  видел, как моррелы ждут, а Њурад бесстрастно смотрит
на Ѓару. Џотом Њурад махнул рукой в сторону Ѓару. ‚перед выехал
моррел в плаще с капюшоном и что-то спросил.
    Ќемой махнул рукой еще раз, а моррел, стоЯвший  перед  ним,
указал  в другую сторону. ‚садники-моррелы, за исключением тех,
что были в черных доспехах, отвели лошадей на  несколько  Ярдов
назад.  ‚перед  выехал  один  из  людей и развернул свою лошадь
перед Њурадом. Ћн что-то  прокричал  предводителю  моррелов,  и
остальные люди поддержали его.
    - Њартин, - сказал Ђрута, - ты слышишь, что они говорЯт?
    -  Ќет.  Ќо,  что бы там ни было, ничего приЯтного длЯ нас,
это точно.
    ‚друг Њурад вытащил меч и ударил человека. „ругой человек в
толпе тоже закричал что-то  и  хотел  выехать  вперед,  но  два
моррела перехватили его, и он вернулсЯ на место.
    Њурад еще раз махнул в сторону Ѓару и тронул лошадь.
    Ѓару  соскочил  с  камней  и  бросилсЯ вперед, чтобы занЯть
удобное место. Ћн встал,  приготовив  меч.  Љогда  лошадь  уже,
казалось,   нависла   над  ним.  Ѓару  сделал  шаг  в  сторону,
одновременно ударив мечом, и лошадь, споткнувшись, закричала от
боли.
    ђаненое животное упало. Myрад скатилсЯ с  него  и  вскочил,
сжимаЯ  меч.  Ћн  вовремЯ  повернулсЯ, чтобы отбить атаку Ѓару.
‚оины сошлись в схватке, и сталь зазвенела о сталь.
    ‚се глаза были прикованы к поединку.
     - Ѓудьте настороже, - сказал  Њартин.  -  Љак  бы  бой  ни
кончилсЯ, они все равно атакуют нас. _
     - џ хотЯ бы дух успею перевести, - сказал „жимми.
    Љ  ним приближались еще два десЯтка моррелов. Ѓару купил им
времЯ, может быть, ценой своей жизни, думал Ђрута.
    Њурад ударил и получил ответный удар. —ерез несколько минут
бойцы покрылись кровоточащими ранами.  Љаждый  пыталсЯ  нанести
смертельный  удар, но это ему не удавалось. Ѓитва продолжалась.
•адати был такого же роста, что и моррел, но темный эльф  весил
больше.  Њурад,  один за другим наносЯ удары сверху вниз, начал
теснить Ѓару.
    Њартин натЯнул лук:
    - Ѓару устал. ‘коро бой кончитсЯ.
    Ќо, как танцор, держащий музыкальный  темп.  Ѓару  заставил
Њурада  производить  однообразные  движениЯ.  Њеч  поднималсЯ и
опускалсЯ,  потом  он  поднЯлсЯ,  а  Ѓару,  вместо  того  чтобы
отступить,  шагнул  вперед  и  в  сторону.  €  ударом  наотмашь
полоснул по ребрам Њурада. ђана была очень глубокой  -  обильно
потекла кровь.
     - ‚от это сюрприз, - тихо сказал Њартин.
     - Ќу и удар, - восхитилсЯ ђоальд как знаток.
    Ќо  неожиданный  удар не прикончил Њурада. Ћн развернулсЯ и
схватилсЯ за эфес меча хадати. Ћн падал, увлекаЯ Ѓару за собой.
Ћни сцепились и покатились  вниз  по  склону  туда,  где  стоЯл
Ђрута.  Ћружие выпало из скользких от крови рук, и воины теперь
лупили друг друга кулаками.
    ‚от они опЯть поднЯлись, Њурад держал руки на  поЯсе  Ѓару.
ЏоднЯв горца в воздух, моррел сдвинул руки, пытаЯсь сломать ему
позвоночник.  Ѓару,  запрокинув голову, закричал и изо всех сил
ударил  моррела  ладонЯми  по  ушам,  разбив   ему   барабанные
перепонки.
    Њурад,  издав  булькающий крик, выпустил Ѓару и прикрыл уши
руками, на миг ослепленный  болью.  Ѓару  замахнулсЯ  и  ударил
моррела  в  лицо  с  такой  силой,  что  сломал тому нос, выбил
несколько зубов и рассек губу.
    Ѓару  ударил  его  еще  раз,  еще  и  еще.  ѓолова   Њурада
запрокинулась. Љазалось, хадати забьет противника до смерти, но
Њурад  схватил Ѓару за запЯстье, дернул руку вниз, и они снова,
сцепившись, покатились по земле.
    Њурад оказалсЯ  поверх  Ѓару  -  оба  дотЯнулись  до  горла
противника. •рипЯ и ворча, они душили друг друга.
    „жимми,  нагнувшись, вытащил из сапога нож мертвого бандита
взамен своего кинжала.
    - ‘коро, скоро, - сказал Њартин.
    Њурад навалилсЯ всем телом, его лицо покраснело; покраснело
и лицо Ѓару. Ќикто не мог вздохнуть и оставалось только решать,
кто задохнетсЯ  первым.  Ѓару  был  придавлен   тЯжелым   телом
моррела,  но  у  Њурада  в  боку  была глубокаЯ рана, котораЯ с
каждой минутой ослаблЯла его.
    ‚здохнув и зарычав, моррел повалилсЯ на  хадати.  Ќаступила
долгаЯ  тишина,  -  и  Њурад  пошевелилсЯ.  Ћн скатилсЯ с Ѓару.
•адати медленно поднЯлсЯ. ‚ытащив нож изза поЯса моррела.  Ѓару
перерезал  ему  горло.  Џотом  он  сел  на  корточки  и  тЯжело
вздохнул. ‡атем, не думаЯ о возможности спасти свою  жизнь,  он
вогнал кинжал в грудь мертвеца.
    - —то он делает? - спросил ђоальд.
    Њартин сказал:
    -  Џомнишь,  что  ’эйтар  говорил  про  черных  убийц? Ѓару
вырезает сердце Њурада, чтобы он не ожил.
    Њоррелов и бандитов, наблюдавших за схваткой,  прибавилось.
“же   более   пЯтидесЯти   всадников   наблюдали,   как  хадати
разделывает главу их кланов. ‘делав глубокий разрез  в  грудной
клетке.  Ѓару  погрузил  туда руку и одним рывком вырвал сердце
Њурада. ЏоднЯв руку так, чтобы  всем  было  видно,  он  показал
собравшимсЯ, что сердце их предводителЯ больше не бьетсЯ. Џотом
отбросил его, и шатаЯсь, поднЯлсЯ на ноги.
    Ќетвердо держась на ногах, он попыталсЯ добежать до камней,
лежавших  всего  в  десЯти  Ярдах  от него. ‚садникморрел хотел
напасть  на  него  сбоку,  и  „жимми  метнул   кинжал.   ‹езвие
воткнулось  моррелу  в  глаз,  он закричал и повалилсЯ из седла
назад. Ќо другой, догнав Ѓару, ударил его мечом. •адати упал.
    - ЏроклЯтье! - закричал „жимми чуть ли не сквозь  слезы.  -
Ћн  же  победил! - Ћн метнул свой кинжал, но всадник пригнулсЯ,
затем застыл и повернулсЯ. €з его спины торчала стрела. Ћдин из
моррелов, наблюдавших за поединком, что-то закричал, отбрасываЯ
лук. —то-то зло кричали еще один моррел и кто-то из людей.
    - —то такое? - спросил Ђрута.
    - ’от, который убил Ѓару, - отступник, он обесчестил  себЯ,
- ответил  ђоальд. - ќтот парень на лошади, кажетсЯ, согласен с
„жимми. •адати победил, и надо было дать ему вернутьсЯ  умирать
вместе  с  товарищами.  ’еперь же тот, который убил отступника,
еще один отступник, и бандиты ссорЯтсЯ друг с другом. Њы  можем
выиграть  еще  немного  времени  или  хотЯ  бы  надеЯтьсЯ,  что
некоторые из них теперь, когда их предводитель убит, уедут.
    € тут черные убийцы бросились на них.
    Њартин начал стрелЯть.  Ћн  стрелЯл  так  быстро,  что  три
всадника  слетели  с  лошадей  прежде,  чем  достигли каменного
барьера.
    ‘таль ударила о сталь, и завЯзалсЯ бой. ђоальд вспрыгнул на
камень, точно так же, как вспрыгнул Ѓару, и разил  мечом  всех,
до  кого  мог  дотЯнутьсЯ.  Ќи  один  моррел  не  мог подъехать
достаточно близко - их мечи были короче,  а  меч  наемника  нес
смерть всем, кто попадал под удар.
    Ђрута  отразил  удар, направленный на ‹ори, и ударил вверх,
чтобы достать всадника. ђоальд, подпрыгнув,  стащил  одного  из
убийц  с  седла  и  оглушил его рукоЯткой меча. ‘емеро моррелов
погибли, остальные отступили.
    - Ћни нападали не все, - сказал Ђрута.
    Ќекоторые моррелы держались позади,  а  некоторые  все  еще
ругались,  так же, как и двое людей. —ерные убийцы готовились к
новой атаке.
    „жимми вытащил кинжал у мертвого моррела,  лежавшего  возле
самых  камней  и, приглЯдевшись к разбойникам, подергал Њартина
за рукав.
    - ‚идишь, вон там отвратительный  тип  в  нарЯдной  красной
кирасе,   увешанный  золотыми  побрЯкушками?  -  Њартин  увидел
описываемого человека - он сидел на лошади во главе бандитов. -
Њожешь его убить?
    - ќто не очень просто. ‡ачем?
    -  ѓолову  даю,  это  -  ђейц.  Ћн  главный  в  этой  банде
разбойников.  …сли его убрать, остальные разбегутсЯ или хотЯ бы
не будут  вмешиватьсЯ  до  тех  пор,  пока  не  выберут  нового
предводителЯ.
    Њартин  встал,  прицелилсЯ  и  выстрелил.  ‘трела, пролетев
между деревьЯми, попала всаднику в горло.  ‡акинув  голову,  он
упал на спину.
    - ‡дорово, - сказал „жимми.
    - Њне надо было попасть поверх кирасы, - ответил Њартин.
    -  ‘трелЯть  без  предупреждениЯ  не  очень  честно, - сухо
сказал ‹ори.
    - Њожешь принести ему мои извинениЯ, - ответил Њартин. -  џ
забыл, что у вас, певцов, герои в сагах ведут себЯ именно таким
образом.
    - …сли мы герои, - сказал „жимми, - разбойники разбегутсЯ.
    Љак  и  предсказывал  „жимми,  люди-бандиты,  посовещавшись
между собой, уехали. Ћдин из моррелов чтото гневно  крикнул  им
вслед,  а потом махнул рукой, даваЯ сигнал к нападению на отрЯд
Ђруты. „ругой моррел сплюнул на землю у его  ног  и,  развернув
лошадь   прочь,  дал  знак  моррелам  уезжать.  Ћколо  двадцати
всадников последовали за людьми.
    Ђрута посчитал:
    - Ћсталось меньше двадцати моррелов и черные убийцы.
    ‚садники спешились: они понЯли, что верхом близко к  камнЯм
не  подобратьсЯ, и подбежали, прЯчась за деревьЯми и попытались
окружить маленький отрЯд со всех сторон.
    - €м с самого  начала  надо  было  так  сделать,  -  сказал
ђоальд.
    -  Њожет,  они  медленно соображают, но совсем не дураки, -
заметил ‹ори.
    - ‹учше бы они были дураками, - произнес  „жимми,  хватаЯсь
за кинжал.
    ’емные братьЯ приближались.
    Њоррелы  бросились все разом, и бой закипел со всех сторон.
„жимми прыгнул в сторону и тут же по этому месту сверху рубанул
меч. „жимми ткнул кинжалом вверх и попал  своему  противнику  в
живот.  ‹ори  и  ђоальд  сражались  плечом  к плечу, окруженные
темными братьЯми. Њартин стрелЯл  быстро  и  точно,  и  десЯток
нападавших повалилсЯ наземь, прежде чем ему пришлось взЯтьсЯ за
меч.
    Ђрута  билсЯ,  как  одержимый,  его  рапира наносила раны с
каждым ударом. Ќо принц понимал, что времЯ не  на  их  стороне.
‡ащищающиесЯ устанут и будут побеждены.
    Ђрута  ощутил,  как  силы  покидают  его, стоило только ему
задуматьсЯ о неотвратимости смерти. Ќадежды не было. Ќападавших
было больше двадцати, а их - только пЯтеро.  Њартин  размахивал
мечом,  не подпускаЯ к себе никого. ђоальд и ‹ори, делаЯ выпады
и отражаЯ удары, почти не отступали, но  слабели  под  натиском
противников.
    Ћдин  из моррелов перепрыгнул через камни и, развернувшись,
оказалсЯ лицом к лицу с „жимми. Њальчишка бросилсЯ на  него  не
раздумываЯ,   раненый   бок  ненамного  замедлил  его  реакцию.
ђванувшись вперед, он полоснул моррела по руке  и  тот  выронил
меч. ’емный выхватил из-за поЯса нож, и „жимми бросилсЯ на него
снова. Ќо моррел ушел от удара и сам бросилсЯ на „жимми. Џарень
потерЯл  равновесие, выронил нож, и моррел подмЯл его под себЯ.
‹езвие кинжала было в дюйме от лица  „жимми,  когда  он  дернул
головой  и  кинжал ударил в камни. ‘хватив моррела за запЯстье,
он пыталсЯ вывернуть его руку, но лезвие опЯть нацелилось ему в
лицо - раненый не мог долго сопротивлЯтьсЯ.
    ‚незапно голова моррела запрокинулась, и „жимми увидел нож,
распоровший его горло. —ьЯ-то рука за волосы оттащила убитого и
протЯнулась, чтобы помочь „жимми встать.
    ќто был ѓалейн. Ћглушенный, „жимми оглЯделсЯ: в  лесу  пели
охотничьи  рога,  воздух  вокруг  него  гудел от стрел. Њоррелы
бежали.
    Њартин  и  Ђрута  побросали  оружие,  стараЯсь  отдышатьсЯ,
ђоальд  и  ‹ори  повалились  на  землю  там,  где стоЯли. Љ ним
подбежал Љалин.
    Ђрута, поднЯв глаза, в которых стоЯли слезы радости, хрипло
спросил:
    - ‚се?
    - ‚се, Ђрута, - ответил Љалин. - Џока все. Ћни вернутсЯ, но
к тому времени мы благополучно доберемсЯ до границ наших лесов.
Њоррелы, если только они не захотЯт воевать с нами в  открытую,
не  станут  вторгатьсЯ  в наши владениЯ. Ќаша магиЯ еще слишком
сильна длЯ них.
    Ћдин из эльфов склонилсЯ над телом Ѓару:
    - Љалин! ‘мотри, этот еще жив!
    - „а, этот хадати - крепкий орешек, - тЯжело дыша отозвалсЯ
Њартин.
    Ђрута отвел в сторону руку ѓалейна и встал сам.
    - „алеко идти?
    - Њеньше мили. Ќадо только перейти ручей,  и  мы  на  нашей
земле.
    Ќаконец  те,  кто осталсЯ в живых после атаки, ощутили, что
чувство безнадежности оставлЯет их - они спасены. Њоррелы  врЯд
ли  одолеют их теперь, даже если решатсЯ на еще одно нападение:
отрЯд Ђруты охранЯли эльфы. Њурад был мертв, и, по-видимому,  у
них  не было другого такого же предводителЯ. …го смерть спутает
планы Њурмандрамаса хотЯ бы на времЯ.
    „жимми почувствовал, что вдруг похолодало -  как  будто  он
стоит  в пещере в Њорелине и времЯ течет по-иному. Ћн вспомнил,
что подобное ощущение он испытывал  дважды  -  во  дворце  и  в
подвале  под  <€вой>. ‚олосы зашевелились у него на голове - он
догадалсЯ, что некаЯ магическаЯ сила находитсЯ теперь  рЯдом  с
ними. Ћн посмотрел на полЯну.
    - ‘мотрите! „авайте скорее убиратьсЯ отсюда!
    ’ело одного из черных убийц начало шевелитьсЯ.
    - Њожет, вырезать им сердца? - спросил Њартин.
    -  ‘лишком  поздно, - воскликнул ‹ори. - Ћни вооружены. Ќам
надо было подумать об этом раньше.
    ‚се черные убийцы, медленно поднимаЯсь, двинулись прЯмо  на
принца.   Љалин   выкрикнул   приказаниЯ,  и  эльфы  подхватили
измученных, израненных,  едва  стоЯщих  на  ногах  людей.  „вое
поднЯли Ѓару и побежали.
    Њертвые  воины  заковылЯли  следом за ними, их раны все еще
кровоточили; они шагали сначала неуклюже, а затем все  более  и
более плавно, словно какаЯ-то сила вливалась в их тела.
    Џокойники   бежали  все  быстрее.  ‹учники-эльфы,  отбежав,
остановились, повернулись и выстрелили, но без  всЯкого  толку.
‘трелы,   попадаЯ   в  мертвецов,  сбивали  их,  но  они  снова
поднимались.
    „жимми оглЯнулсЯ,  и  почему-то  ему  показалось,  что  вид
залитых  кровью  покойников, бегущих прекрасным ранним утром по
зеленому веселому лесу, гораздо страшнее того, что довелось ему
увидеть во дворце или  в  подвалах  Љрондора.  ’рупы  двигались
удивительно уверенно, крепко сжимаЯ в руках оружие.
    ќльфы   так   и  продолжали  отступление  -  оборачивались,
стрелЯли, бежали дальше и  снова  стрелЯли.  Ќо  они  не  могли
причинить  серьезного  вреда  врагам,  поэтому угрозу нападениЯ
можно было лишь задержать, но совсем  избавитьсЯ  от  нее  было
нельзЯ.  ’Яжело  дыша, усталые эльфы пробивались к ручью. —ерез
несколько минут людей  чуть  ли  не  волоком  перетащили  через
маленький поток.
    Љалин сказал:
    - ќто уже наша землЯ. ‡десь и остановимсЯ.
    ќльфы  вынули  из  ножен мечи и стали ждать. Ђрута, Њартин,
‹ори и ђоальд тоже приготовили оружие. Џервый убийца с мечом  в
руке  ступил в ручей. Ћн добралсЯ до берега, и кто-то из эльфов
уже приготовилсЯ броситьсЯ на него,  но  в  тот  момент,  когда
оживший  мертвец  поставил  ногу  на берег, он что-то увидел за
спинами эльфов. ќльф ударил мертвеца  мечом,  не  причинив  ему
никакого  вреда, но убийца вдруг попЯтилсЯ, поднЯв руки, словно
заслонЯЯсь от чего-то.
    Њимо эльфов и  людей  пронессЯ  всадник  в  белом  плаще  и
золотых  доспехах. Ќа спине легендарного эльвандарского жеребца
сидел ’омас. Ћн бросилсЯ на черных убийц. †еребец, попЯтившись,
остановилсЯ, и ’омас, спрыгнув на землю,  едва  ли  не  пополам
разрубил ожившего мертвеца золотым мечом.
    Љак  белаЯ  молниЯ  металсЯ  ’омас  по  берегу,  налетаЯ на
заколдованных противников, едва они пытались ступить  в  ручей.
“бийцы,  хоть  и  заговоренные,  не  могли  устоЯть перед мощью
’омаса и магией валкеру. Ќекоторые пытались напасть на него, но
он отводил их удары с поразительной ловкостью. …го золотой  меч
сверкал  и  крушил черные доспехи, как ореховую скорлупу. Ќикто
из оживших покойников не  пыталсЯ  убежать  -  каждый  бросалсЯ
вперед  и каждый получал свое. €з спутников Ђруты только Њартин
видел, как прежде сражалсЯ ’омас, но и он ничего  подобного  не
мог  вспомнить.  ‘коро  все  кончилось.  ’омас  один осталсЯ на
берегу ручьЯ. ђаздалсЯ топот  копыт,  и  Ђрута  оглЯнулсЯ.  ќто
прискакали ’эйтар и заклинатели.
    - ‡дравствуй, принц Љрондора, - приветствовал Ђруту ’эйтар.
    Ђрута, поднЯв голову, слабо улыбнулсЯ:
    - ‘пасибо вам всем.
    ’омас убрал меч в ножны.
    -  џ  не  мог отправитьсЯ с вами, но когда эти исчадиЯ тьмы
попытались пересечь границы нашего леса, ничто  менЯ  не  могло
остановить.  џ  должен  хранить ќльвандар. ‹юбой, кто пойдет на
нас войной, будет встречен так же. Ћн повернулсЯ  к  Љалину:  -
‘ожгите  их.  ќти  черные  демоны не должны больше поднЯтьсЯ. Ђ
когда все кончитсЯ, поедем в ќльвандар.
    „жимми улегсЯ на траву на берегу ручьЯ. Ћн страшно устал, у
него болело все тело,  и  шевелитьсЯ  ему  не  хотелось.  —ерез
несколько мгновений он уснул.
    Ќа  следующую  ночь  эльфы  устроили  празднество. Љоролева
Ђгларанна и  принц  ’омас  давали  пир  в  честь  Ђруты  и  его
спутников. Љ Ђруте и Њартину подошел ѓалейн.
    - Ѓару будет жить, - сказал он. - Ќаш целитель уверЯет, что
такого крепкого человека он еще не видел.
    - Љогда он поправитсЯ? - спросил Ђрута.
    -  Ќе  скоро.  ‚ам придетсЯ оставить его у нас. ‚едь хадати
должен был умереть на месте: он потерЯл очень  много  крови,  у
него ужасные раны. Њурад почти сломал ему позвоночник, повредил
горло.  Ќо  когда  Ѓару  выздоровеет, он будет как новенький. -
ђоальда очень обрадовали слова эльфа.
    - Љогда вернусь  к  Љаролине,  пообещаю  никуда  больше  не
уезжать, - заЯвил ‹ори.
    „жимми сел рЯдом с принцем:
    -  —то-то  ты очень задумчив длЯ человека, который совершил
невозможное. џ думал, ты будешь радоватьсЯ.
    - џ не буду радоватьсЯ, пока не поправитсЯ Ђнита, -  улыбка
Ђруты погасла.
    - Љогда едем домой?
    -  “тром мы отправимсЯ в Љрайди, эльфы нас проводЯт. Ћттуда
на корабле в Љрондор. ‚ернемсЯ как раз  к  празднику  Ѓанаписа.
…сли  Њурмандрамасу не обнаружить менЯ с помощью магии, корабль
- вполне безопасное место. €ли ты хочешь возвращатьсЯ верхом?
    - Ќе очень, - ответил „жимми. - —ерные убийцы еще могут нам
встретитьсЯ.  Њне  кажетсЯ,  лучше   утонуть,   чем   еще   раз
повстречатьсЯ с ними.
    -  •орошо  будет  побывать в Љрайди, - сказал Њартин. - Њне
надо о многом  позаботитьсЯ,  привести  дом  в  порЯдок.  •отЯ,
думаю,  барон Ѓеллами вполне справлЯетсЯ без менЯ. Ќо перед тем
как ехать, надо будет многое успеть.
    - Људа ехать? - спросил Ђрута.
    - ‚ Љрондор, конечно, куда же еще, - невинным тоном ответил
Њартин. Ќо взглЯд его обратилсЯ на север, и он  подумал  о  том
же,  о  чем  думал  брат:  там  был  Њурмандрамас,  и битва еще
предстоЯла. Џока неЯсно,  каков  будет  исход  -  они  выиграли
только  первый  бой.  ‘о смертью Њурада ’ьма потерЯла одного из
своих сторонников,  была  на  времЯ  отброшена  и  беспорЯдочно
отступила.  Ќо  она не была уничтожена, и еще вернетсЯ, если не
завтра, то когда-нибудь.
    - „жимми, - сказал Ђрута, - ты вел себЯ с  гораздо  большей
храбростью  и сообразительностью, чем ожидаетсЯ от сквайра. Љак
мне наградить тебЯ?
    ‚грызаЯсь в здоровенное ребро лосЯ, парнишка ответил:
    - Ќ“, место герцога Љрондорского все еще свободно...

        ѓлава девЯтнадцатаЯ. ЏђЋ„Ћ‹†…Ќ€…

    ‚садники остановились. Ћни глЯдели вверх, на горные вершины
‚ысокой ‘тены, которые отмечали границы их  земель.  „венадцать
всадников  две  недели пробирались через горы, пока не миновали
места, где ходЯт патрули цурани, и  не  поднЯлись  выше  границ
леса.  Ћни  медленно ехали по дороге, которую можно было искать
не один день. Ћни разыскивали  то,  чего  никто  из  цурани  не
искали  уже  много  веков  -  проход в ‚ысокой ‘тене в северную
тундру.
    ’акой холод помнили  только  те,  кто  в  годы  ‚ойны  ‚рат
побывал в Њидкемии. Њолодым же солдатам гвардии индзаваи холод
казалсЯ  удивительным и даже страшным. Ќо они не подавали виду,
что им не по себе, только плотнее кутались в плащи, разглЯдываЯ
непривычную белизну на вершинах  гор  в  сотнЯх  футов  над  их
головами. Ћни же цурани.
    Џаг в черной ризе ‚семогущего повернулсЯ к своему спутнику.
    - Ћтсюда, думаю, недалеко. ’ак, •окану?
    Њолодой  офицер кивнул и отправил патруль вперед. Ќесколько
недель младший сын лорда индзаваи вел  отрЯд  по  приграничным
землЯм  €мперии.  ЏоднЯвшись  по  реке  ѓагаджин  до  истоков -
безымЯнного озера в горах, - воины миновали тропы,  проложенные
патрулЯми,  охранЯвшими  северные  границы  –урануани. ‡десь же
лежали дикие, каменистые, Явно безжизненные  земли,  отделЯвш