        ђаймонд ”ейст. Ќочные Ястребы

---------------------------------------------------------------
     Ѓиблиотека OCR Ђльдебаран: http://www.aldebaran.com
---------------------------------------------------------------

        ‚ђЂ’Ђ ‚Ћ‰Ќ› IV

        ЏђЋ‹Ћѓ ‚…’…ђ ’њЊ›

     ‚етер поЯвилсЯ ниоткуда.
     ‡воном рокового  молота ворвалсЯ  он  в мир,  опалЯЯ жаром  горнило,  в
котором выковывались война  и  смерть. Ћн зародилсЯ в сердце забытой  земли,
возникнув в призрачном месте между тем, что есть, и тем, что жаждет быть. Ћн
дул  с юга,  где змеи еще  имели ноги  и  разговаривали  на древнем наречии.
‘ердитый и  колкий,  он  нес с  собой  древнее зло,  вызываЯ  в памЯти давно
забытые  пророчества.  ‚ырвавшись  из  пустоты,  ветер бешено  закружилсЯ  в
поисках пути; затем устремилсЯ на север.
     ‘клонившись над шитьем, стараЯ нЯнюшка напевала простую мелодию из тех,
что поколениЯми передавались от матери к дочери. Ќа минуту она оторвалась от
работы, чтобы посмотреть на своих подопечных. Ћба малыша безмЯтежно спали, и
на  нежных  лицах отражались  детские  сны. ‹ишь изредка то один,  то другой
сжимали  ручки  или  причмокивали  губами,  а  затем  опЯть  возвращались  в
состоЯние покоЯ. Ћба мальчика были хорошенькими, и их нЯнЯ была уверена, что
они  вырастут красивыми мужчинами. Џовзрослев, они едва ли сохранЯт памЯть о
женщине, что сидела возле них каждую ночь, но сейчас они принадлежали  ей не
меньше, чем своей  матери, котораЯ  в  этот  момент сидела  рЯдом с мужем во
главе стола  на  званом обеде.  ‚друг  в  окно ворвалсЯ  странный ветер,  и,
несмотрЯ на духоту, стараЯ женщина всЯ похолодела. —то-то чуждое нес с собой
этот ветер, какой-то разлад звучал в его шуме, едва различимое зло слышалось
в его мелодии. ЌЯнЯ поежилась  и взглЯнула  на мальчиков. Ћни  зашевелились,
готовые  с плачем проснутьсЯ. ‘таруха поспешила прикрыть ставни,  преграждаЯ
этому  странному  и  тревожному ночному  ветру  доступ в  дом. Ќа  мгновение
показалось, что само  времЯ  остановилось, а затем, как бы с легким вздохом,
ветер стих  и ночь опЯть успокоилась. ЌЯнЯ потуже  завернулась в наброшенный
на  плечи платок,  а малыши, еще немного  недовольно посопев, погрузились  в
глубокий и безоблачный сон.
     ‚ другой комнате неподалеку молодой человек составлЯл список  сквайров,
которые будут прислуживать на небольшом приеме на  следующий  день, стараЯсь
отложить в сторону свои личные пристрастиЯ. Ћн терпеть не мог такие заданиЯ,
но  справлЯлсЯ  с ними  хорошо. ‚незапно ветер швырнул  занавеси  на окнах в
комнату.  Љак отпущеннаЯ пружина, юноша  вскочил со стула и застыл, сжимаЯ в
руке кинжал, выхваченный из-за отворота сапога. ‚рожденное чувство опасности
сигнализировало  об  угрозе.  ѓотовый  встретить  ее,  он  стоЯл с  бьющимсЯ
сердцем, как никогда уверенный в близости смертельного  поединка. ЏонЯв, что
никого  рЯдом  нет, молодой  человек  медленно  расслабилсЯ.  Њомент  угрозы
миновал. ‚ недоумении  подойдЯ к окну, он ощутил  странную слабость. ‡атем в
течение долгих  минут он смотрел на север, в ночь, туда, где,  как он  знал,
вздымались горы, а за ними - ждал своего часа враг.  ћноша прищурилсЯ, глЯдЯ
во мрак, как бы  стараЯсь  обнаружить таЯщуюсЯ там опасность.  Љогда остатки
волнениЯ и страха рассеЯлись, он  вернулсЯ к работе. Ќо еще не раз в течение
ночи он оглЯдывалсЯ, чтобы посмотреть в окно.
     ѓде-то в городе  компаниЯ  гулЯк пробиралась по  улицам в  поисках  еще
одного трактира  и веселых собутыльников. ‚етер пронессЯ мимо них,  и  вдруг
все остановились и переглЯнулись. Ћдин из них, закаленный в боЯх воин, вновь
двинулсЯ  вперед,  но  задумалсЯ и замедлил шаг. ‚незапно  потерЯв интерес к
празднику, он попрощалсЯ со спутниками и вернулсЯ во дворец, где  гостил уже
почти год.
     ‚етер долетел и  до  морЯ,  до кораблЯ,  который после  долгого  дозора
возвращалсЯ в родной  порт. Џочувствовав крепнущий  бриз,  капитан,  высокий
пожилой человек с бельмом на глазу и шрамами на  лице, остановилсЯ. Ћн хотел
крикнуть,  чтобы  приспустили паруса,  но  странный холодок  пробежал по его
телу. Ћн  повернулсЯ к своему первому  помощнику, человеку  с  изрытым Ћспой
лицом, - они вместе плавали уже многие годы. ‚етер пронессЯ мимо, а капитан,
помолчав, отдал приказ созвать команду наверх, а затем, подумав еще немного,
распорЯдилсЯ, чтобы зажгли дополнительные фонари: хотелось рассеЯть  ставшую
внезапно тЯгостной темноту.
     …ще  дальше  на  севере  ветер  пронессЯ  по  улицам  города,  поднимаЯ
маленькие злые вихри  пыли, в бешеном  танце скачущие  по булыжным мостовым,
кривлЯЯсь  как  сошедший  с  ума скоморох. ‚ этом городе люди, пришедшие  из
другого  мира, жили  рЯдом с рожденными здесь.  ‚ общей  комнате солдатского
гарнизона один человек из другого мира боролсЯ с приЯтелем, родившимсЯ всего
в  миле  от того  места, где  проходил их  поединок.  ‡рители делали ставки.
Љаждый из борцов  уже потерпел  поражение в одном раунде,  третий должен был
выЯвить  победителЯ.  ‚друг   налетел  ветер,  и   боровшиесЯ  остановились,
осматриваЯсь. Џыль  обожгла глаза, и несколько закаленных ветеранов с трудом
подавили  дрожь. Ќе говорЯ ни слова, борцы прекратили схватку, а зрители без
возражений забрали свои деньги - горечь ветра отравила  радостное настроение
соревнованиЯ.
     ‚етер  мчалсЯ на  север,  пока не обрушилсЯ на лес, где в ветвЯх, тесно
прижавшись друг к другу, сидели нежные, пугливые, маленькие обезьЯноподобные
существа. ’олько так они могли спастись  от  холода. Ќиже,  под деревьЯми, в
позе созерцаниЯ  сидел человек. …го ноги  были скрещены, руки ладонЯми вверх
покоились  на коленЯх,  а  большой и  указательный  пальцы были соединены  в
кольца, символы  Љолеса †изни, к  которому привЯзано все  живое. Џри  первом
порыве  призрачного  ветра глаза  человека  открылись,  и  он  посмотрел  на
существо,  сидЯщее  напротив  него.  ‘тарый  эльф,  на  лице  которого  лишь
угадывались  признаки присущего его расе долголетиЯ, внимательно наблюдал за
человеком и прочел в его глазах невысказанный вопрос. ‡атем он слегка кивнул
головой. —еловек  поднЯл лежавшее рЯдом оружие. Ћн повесил на поЯс длинный и
короткий  мечи  и  с одним лишь жестом прощаниЯ  двинулсЯ в путь через лес к
морю. ’ам он  должен будет найти  еще одного человека, тоже друга эльфов,  и
подготовитьсЯ к последней схватке,  котораЯ начнетсЯ очень скоро. ‚оин шел к
океану, и листва шумела над его головой.
     „алеко-далеко  от них, за  бездонной пропастью,  полной  звезд,  вокруг
зеленовато-желтого солнца  вращалась  жаркаЯ планета.  Ќа  этой планете  под
полЯрной ледЯной шапкой был лес, точь-в-точь такой же,  как тот, по которому
шел молчаливый воин. ѓлубоко в том далеком лесу  некие существа собравшись в
круг, погруженные в  тайны  древнего учениЯ, творили  магические заклинаниЯ.
‚се они сидели на голой земле, но на их Ярких одеждах не было и следа грЯзи.
Ќад  сидЯщими образовалась  сфера  мЯгкого, теплого света. ѓлаза собравшихсЯ
были закрыты, но им было видно все, что нужно видеть. Ћдин из них, настолько
старый, что никто из присутствовавших и не помнил его молодым, поднЯлсЯ  над
остальными,  поддерживаемый  в воздухе силой их общего заклинаниЯ. …го седые
волосы свисали  ниже плеч, удерживаемые  простым медным обручем с  камнем из
зеленого  нефрита на  лбу;  руки  были вытЯнуты  вперед и повернуты ладонЯми
вверх, а глаза направлены на фигуру в черном одеЯнии. Џоза человека в черном
была зеркальным отражением позы учителЯ, но глаза его во времЯ обучениЯ были
закрыты.  Ћн   мысленно   ощупывал  структуру  этого   древнего  эльфийского
волшебства  и чувствовал, как  переплетающиесЯ энергии  всех  живущих в этом
лесу, с небольшим усилием,  но без принуждениЯ, направлЯли его на достижение
цели.  €менно  так  лесные  заклинатели  использовали свою силу:  мЯгко,  но
настойчиво  сплетаЯ волокна естественных энергий в магические нити.  —еловек
дотрагивалсЯ  до них мыслью и понимал  их. Ћн  осознавал, что его могущество
уже  вышло  за пределы человеческих возможностей,  обретЯ  силы, которые  по
сравнению  с  тем, что он когда-то  считал  своим  пределом, казались просто
божественными. ‡а прошедший год он многое постиг, но вместе с тем понЯл, как
много ему еще  предстоит  узнать.  Ћднако теперь  у него были силы  находить
источники  знаний. Ћн  понЯл, что секреты, которыми владели  лишь величайшие
маги  -  способность  с  помощью силы  воли путешествовать  из  мира  в мир,
двигатьсЯ сквозь времЯ и даже обмануть  смерть - все  это было  доступно длЯ
него. Ћн понЯл также, что однажды откроет способ научитьсЯ всему этому, если
ему  будет отпущено  достаточно времени. Ђ  времени не  оставалось.  „еревьЯ
откликались  на  шелест дальнего темного  ветра,  и человек  в черном поднЯл
глаза на поднЯвшегосЯ  рЯдом с  ним в  воздух учителЯ. Ћни оба отвлеклись от
процесса обучениЯ. —еловек в черном мысленно произнес:
     - Џора, Ђкайла?
     …го собеседник  улыбнулсЯ,  и светло-голубые  глаза  его  засиЯли.  ѓод
назад, когда человек в  черном впервые увидел  их свет,  он был поражен  его
силой.  ’еперь он знал, что свет этот рожден внутренним могуществом, равного
которому  нет  ни  у  кого из  смертных,  за исключением  одного.  Ќо  сила,
светившаЯсЯ в глазах его учителЯ, была не  ошеломлЯющей мощью того, другого,
а  успокаивающей  исцелЯющей  силой  жизни, любви  и  надежды. ќто  существо
действительно стало единым целым  с окружающим миром. Ћднако мысли, которыми
обменивались собеседники, мЯгко опускаЯсь на землю, были полны тревоги.
     - Џрошел год. •отелось  бы  иметь больше времени, но времЯ  подчинЯетсЯ
только  своим законам, и,  может  статьсЯ,  ты уже готов. - ‡атем он добавил
вслух с юмором, который человек в черном понЯл по структуре его мысли:
     - Ћднако, готов ты или нет, времЯ пришло.
     ‘идевшие  в кругу как один поднЯлись,  и на мгновение  человек в черном
почувствовал,  как  они на прощание  мысленно  касались  его  сознаниЯ.  Ћни
отсылали его обратно, туда, где шла борьба, в которой ему предстоЯло сыграть
важную роль. € уходил он с большим запасом знаний и умений, чем тот, которым
обладал, когда пришел сюда. Ћн ощутил последние прикосновениЯ и промолвил:
     - ‘пасибо. џ отправлЯюсь туда, откуда смогу быстро добратьсЯ до дома.
     ‘  этими  словами он  закрыл  глаза  и исчез. ’е,  что сидели  в кругу,
немного помолчали, а затем занЯлись своими делами. ‹истьЯ на деревьЯх все не
могли успокоитьсЯ, в них долго слышалось эхо злого ветра.
     ‚етер  долетел до  тропы  у  горного  хребта над далекой долиной, где в
укромном  месте   притаилась  группа  людей.   Ќа   какое-то  мгновение  они
повернулись  на  юг  и  всматривались  вдаль, как  будто пытаЯсь обнаружить,
откуда прилетел этот беспокойный ветер, а затем вернулись к наблюдению. „вое
из разведчиков, сидЯщие у самого краЯ утеса, прискакали издалека, как только
получили известие о  том, что в долине под знаменами врага собираетсЯ армиЯ.
Љомандир, высокий седеющий человек с черной повЯзкой на правом глазу, присел
на камни.
     - ‚се именно так, как мы и ожидали, - тихо проговорил он.
     „ругой человек,  не  столь  высокий, но  более  плотного  телосложениЯ,
почесал черную с проседью бороду и плюхнулсЯ рЯдом с первым.
     - „а нет, хуже, - прошептал он. - ‘удЯ  по числу  костров, там закипает
черт знает какое зелье.
     —еловек с черной повЯзкой долго сидел молча.
     -  Ќу,  мы выиграли  по крайней мере год. џ ожидал, что они двинутсЯ на
нас  прошлым  летом. •орошо, что мы  готовились к войне, ведь  теперь ее  не
миновать.  - ЏригибаЯсь,  он  вернулсЯ  в укрытие, где высокий светловолосый
воин держал его лошадь. - ’ы остаешьсЯ?
     -  „а, хочу еще посмотреть, - ответил его  собеседник.  - …сли знать, с
какой  скоростью  прибывает пополнение, можно  прикинуть,  сколько воинов он
приведет с собой.
     Љомандир сел на конЯ. ‘ветловолосый заметил:
     - ЉакаЯ разница? Љогда он подойдет к городу, с ним будут все его силы.
     - Џросто не люблю сюрпризы, вот и все.
     - „олго? - спросил первый.
     - „ва, самое большее три днЯ. Џосле здесь будет слишком людно.
     - Ћни уже навернЯка выставили дозорных - так что не больше двух дней.
     - ‘ мрачной усмешкой он добавил:
     - ‘ тобой не так уж и весело, но за последние два года Я как-то привык,
что ты рЯдом. Ѓудь осторожен.
     ‚торой широко усмехнулсЯ:
     - ќто и  тебЯ касаетсЯ. ’ы  им достаточно досаждал последние  два года,
так  что они были бы рады поймать  тебЯ  в  сети. Ќе  хотелось бы, чтоб  они
поЯвились у ворот города с твоей головой на пике.
     Ѓлондин сказал:
     - ќтого не случитсЯ. - ЋткрытаЯ улыбка противоречила решительному тону,
который был так хорошо знаком его собеседникам.
     - ЏостарайсЯ, чтобы так и было. Ђ теперь поехали.
     ЋтрЯд  отправилсЯ  в  путь,  оставив  лишь  одного  всадника  в  помощь
толстЯку.   Џродолжавшему   наблюдение.  —ерез  некоторое   времЯ   он  тихо
пробормотал:
     -  —то же  ты  на этот раз задумал,  сукин ты сын?  —то ты  собираешьсЯ
выдать нам этим летом, Њурмандрамас?

        ѓлава 1

        ЏђЂ‡„Ќ€Љ

     „жимми сломЯ голову мчалсЯ через зал. ‡а последние несколько месЯцев он
сильно вытЯнулсЯ. ‚ следующий  день летнего  солнцестоЯниЯ будет  считатьсЯ,
что ему исполнитсЯ шестнадцать, хотЯ сколько лет ему на самом деле, никто не
знал.  Џохоже,  что шестнадцать, а  может  быть, ближе к  семнадцати, а то и
восемнадцати годам. Њальчик и раньше был сильным и  мускулистым, но за времЯ
жизни при дворе он раздалсЯ в плечах и вырос почти на  целую голову.  ’еперь
он уже выглЯдел не мальчиком, а настоЯщим мужчиной.
     Ћднако некоторые качества никогда не менЯютсЯ, и  одним из них у „жимми
было  чувство ответственности:  на него  можно было положитьсЯ  в  серьезные
моменты, однако его пренебрежение повседневными  обЯзанностЯми опЯть грозило
превратить двор принца  Љрондора в хаос. „олг  предписывал  ему как старшему
сквайру первым ЯвлЯтьсЯ на сборы, а он, похоже, как обычно, будет последним.
Џунктуальность почему-то никак не давалась „жимми. Ћн поЯвлЯлсЯ либо поздно,
либо рано, и очень редко вовремЯ.
     ‹оклир  стоЯл  в  дверЯх  Њалого  зала,  который  служил  местом  сбора
сквайров, и неистово махал руками, чтобы „жимми поторопилсЯ. €з всех молодых
придворных только ‹оклир  стал его другом после того, как „жимми вернулсЯ  с
Ђрутой из  похода  за терном серебристым. €  хотЯ „жимми  сразу и совершенно
справедливо  отметил, что  во многом  ‹оклир был еще ребенком,  младший  сын
барона  ЉраЯ  ‡емли  отличалсЯ  неистребимой  тЯгой   к  приключениЯм,   что
одновременно радовало  и  удивлЯло его  друга. Љаким бы  рискованным  ни был
план, придуманный  „жимми, ‹оклир всегда соглашалсЯ с ним. Ђ когда затеЯнное
„жимми испытание нервов придворных кончалось неприЯтностЯми, ‹оклир с честью
переносил наказание, считаЯ его справедливой ценой за неудачу.
     „жимми  влетел  в комнату  и,  скользЯ  по  гладкому  мраморному  полу,
помчалсЯ на свое место. „ве дюжины сквайров, одетых в зеленое и  коричневое,
выстроились двумЯ рЯдами.  Ћн  оглЯделсЯ,  убедилсЯ,  что все  находЯтсЯ  на
местах,  и  замер  на  своем  посту за  секунду до  того,  как  вошел мастер
церемоний Ѓрайан де ‹ейси.
     Љогда „жимми получил звание  старшего сквайра, он думал,  что оно сулит
ему одни удовольствиЯ и никакой ответственности. Ћднако его быстро вывели из
заблуждениЯ. Ћн  стал  составной  частью,  хоть и  очень  малой,  механизма,
обеспечивавшего  сложную  жизнь  двора правителЯ,  и в  случае сбоев  „жимми
приходилось на себе испытывать правило, известное  чиновникам  всех времен и
народов:  начальство  не  волнуют  причины  неудач,  их  интересует   только
результат.  Џоэтому „жимми  переживал каждую ошибку,  совершенную сквайрами.
Џока что этот год был длЯ него не самым безоблачным.
     ђазмеренным   шагом,  шурша   красно-черным  одеЯнием,  высокий  мастер
церемоний  величественно  прошел через  зал  и встал позади  „жимми, который
формально был его ближайшим помощником после главного камергера, но на самом
деле  был источником бесконечных хлопот.  Џо обе стороны  мастера  де  ‹ейси
стоЯли  два  придворных палка в  пурпурно-желтой  форме.  ќто  были  сыновьЯ
простолюдинов, будущие дворцовые слуги, в то времЯ как сквайрам когда-нибудь
придетсЯ занЯть  места среди правЯщей верхушки ‡ападных  земель Љоролевства.
Њастер де ‹ейси рассеЯнно постучал о пол посохом -  символом своего званиЯ -
и сказал:
     - ЋпЯть еле успел, не так ли, сквайр „жеймс?
     Ќе обращаЯ  вниманиЯ на сдавленные  смешки  мальчишек из задних  рЯдов,
„жимми серьезно отрапортовал:
     - ‚се на  месте,  мастер де ‹ейси. ‘квайр „жером отсутствует по причине
ушиба.
     - „а, Я  слышал о вашем небольшом споре на игровой площадке, - с ноткой
усталой  покорности  в  голосе  сказал  де  ‹ейси,  -  ‘ейчас  мы  не  будем
углублЯтьсЯ  в  ваши  постоЯнные  разногласиЯ с  „жеромом. џ  опЯть  получил
записку от его отца. „умаю, в будущем Я  просто буду  направлЯть эти записки
тебе.  -  „жимми попробовал придать  своему лицу невинное  выражение,  но не
смог.  -  ’еперь,  прежде чем занЯтьсЯ  заданиЯми на  сегоднЯ,  Я  хотел  бы
напомнить  вам  одно  правило:  вы  всегда должны  вести  себЯ  как  молодые
джентльмены.  ‚  свЯзи  с  этим  Я  считаю   необходимым  запретить  недавно
поЯвившеесЯ увлечение, а  именно делать ставки на исход игры в мЯч, которыми
вы развлекаетесь  в день  отдыха. џ  Ясно выражаюсь? - ‚опрос, казалось, был
адресован  всем собравшимсЯ,  но  рука  де ‹ейси  легла на  плечо  „жимми. -
ЌачинаЯ с  этого  днЯ,  никаких  ставок,  если  только они  не  делаютсЯ  по
какому-нибудь благородному поводу, как, например, на скачках. ќто приказ.
     Ќедружное бормотание  сквайров свидетельствовало о том, что все понЯли.
„жимми  торжественно кивнул,  в глубине души обрадовавшись,  что  уже  успел
поставить на дневной матч. Џридворные и знать проЯвили такой интерес к игре,
что „жимми  пыталсЯ придумать  способ  брать плату за вход. …сли  мастер  де
‹ейси  узнает,  что  старший  сквайр уже  поставил свои  деньги,  то ему  не
поздоровитсЯ,  однако все обошлось.  „е ‹ейси ни словом не обмолвилсЯ о тех,
кто сделал ставку до его запрета.
     Њастер церемоний быстро  просмотрел  расписание, подготовленное  „жимми
прошлым вечером. Љакие бы жалобы ни сыпались на „жимми из уст де ‹ейси,  они
не касались работы мальчика. Џроблема заключалась в том, чтобы заставить его
взЯтьсЯ  за  работу. Љогда все заданиЯ на  утро были распределены, де  ‹ейси
сказал:
     - ‡а пЯтнадцать минут до второго часа пополудни всем вам надлежит  быть
у  ступеней дворца,  так как  в два часа пополудни принц Ђрута  и  весь двор
пожалует на обрЯд Џервого ЏриветствиЯ. Џосле окончаниЯ церемонии вы свободны
на  весь  оставшийсЯ день, и те из вас, чьи семьи  находЯтсЯ  здесь,  смогут
провести  это  времЯ с ними. Ћднако два человека  должны  будут прислуживать
принцу  и его  гостЯм.  „лЯ выполнениЯ этой  почетной обЯзанности  Я  выбрал
сквайров ‹оклира и  „жеймса. ‚ы двое  сейчас отправитесь  к  графу ‚олнею  и
поступите в его распорЯжение. ќто все.
     Ћт огорчениЯ  „жимми замер и оставалсЯ без движениЯ,  пока де ‹ейси  не
ушел  и не разошлись оруженосцы. ‹егким шагом к нему подошел ‹оклир и, пожав
плечами, сказал:
     - Ќу, разве это не везение? ‚се мальчишки будут  веселитьсЯ, есть, пить
и...  - он искоса  бросил взглЯд на  „жимми  и  усмехнулсЯ,  -  целоватьсЯ с
девчонками. Ђ мы должны неотлучно находитьсЯ при их высочестве.
     - џ его убью, - сказал „жимми, даваЯ выход Ярости.
     - „жерома?
     - Љого же еще? - „жимми сделал другу знак следовать за ним и зашагал по
направлению к выходу. - ќто он сказал де ‹ейси о ставках, чтобы отплатить за
синЯк, которым Я наградил его вчера.
     ‹оклир покорно вздохнул.
     - “ наших нет ни единого шанса победить команду ’ома и „жеймса, если мы
оба не будем играть.
     Ќе менее  ловкий, чем „жимми,  в умении владеть  мечом  ‹оклир уступает
только ему. ‚месте они были лучшими игроками в мЯч, и в их отсутствие победа
команды подмастерьев не вызывала сомнений.
     - ‘колько ты поставил?
     -  ‚се, -  ответил  „жимми. ‹оклир  поморщилсЯ. ‚  ожидании этого матча
сквайры месЯцами  копили  деньги. -  Ќу  как  Я  мог знать,  что в  это дело
вмешаетсЯ де  ‹ейси?  Љроме того,  из-за прошлых наших поражений ставки были
пЯть к двум в пользу подмастерьев.
     Ћн  несколько  месЯцев разрабатывал стратегию проигрышей,  чтобы ставки
возросли. „жимми задумалсЯ.
     - Њожет, мы еще и сыграем. џ что-нибудь придумаю.
     ЊенЯЯ тему разговора ‹оклир сказал:
     - ’ы сегоднЯ чуть не опоздал. —то на этот раз тебЯ задержало?
     „жимми усмехнулсЯ, и его лицо просветлело.
     - џ разговаривал с Њарианной. - €  добавил с гримасой. - Њы должны были
встретитьсЯ  с  ней после  игры,  а вместо  этого придетсЯ крутитьсЯ  вокруг
принца и принцессы.
     ‡а прошедший  год изменилась не только внешность „жимми. Ћн  обнаружил,
что в мире существуют девушки. ‚незапно ему стало небезразлично их мнение  о
его персоне и их внимание. ЌесмотрЯ на свой жизненный опыт, „жимми во многих
вопросах был совсем еще младенцем, особенно в сравнении с другими сквайрами.
Ќо  в  последние  несколько месЯцев бывший  воришка  делал  все,  чтобы  его
существование было  замечено  молоденькими служанками.  Њарианна  была всего
лишь последним его увлечением, одной из тех, кого  сумел покорить  красивый,
остроумный  и  хитрый сквайр. ‚ьющиесЯ  каштановые  волосы, ЯркаЯ  улыбка  и
блестЯщие   темные  глаза  сделали  „жимми  объектом  пристального  вниманиЯ
родителей многих девушек из дворцовой челЯди.
     ‹оклир пыталсЯ  сделать  вид,  будто его  это не  интересует,  но долго
оставатьсЯ равнодушным он не мог, поскольку и сам часто становилсЯ предметом
девичьих разговоров. Ћн рос не по днЯм,  а по часам, и  был  почти такого же
роста,  как „жимми. ‘ветлые  кудри, васильковые глаза, обрамленные по-женски
длинными  ресницами,  красиваЯ  улыбка  и  дружеское  обращение  -  все  это
привлекало внимание  молодых девушек. ‹оклир еще не чувствовал себЯ свободно
в их компании, так как вырос в окружении братьев, но за времЯ, проведенное с
„жимми, убедилсЯ,  что  в девчонках было нечто большее, чем он привык думать
дома.
     - ‡наешь,  -  сказал ‹оклир, ускорЯЯ  шаг,  - если  де ‹ейси  не найдет
какой-нибудь  предлог, чтобы снЯть  тебЯ с должности, или „жером не натравит
на тебЯ городских хулиганов, то какой-нибудь ревнивый поваренок или сердитый
папаша возьметсЯ за кухонный нож. € ни один из них не помолитсЯ за нас, если
мы опоздаем в канцелЯрию, так как граф ‚олней снимет нам головы. Џошли.
     ’олкнув „жимми в бок, ‹оклир  со смехом побежал из  зала, опережаЯ  его
всего  на  шаг. ‘тарый слуга, вытиравший  пыль, поднЯл  голову  и,  проводив
глазами пробегавших  мальчиков, на  минуту задумалсЯ о волшебном  очаровании
юности.  Ђ затем, подчинЯЯсь неумолимому времени, вернулсЯ к своим не ждущим
промедлениЯ  делам. ѓерольды начали спускатьсЯ вниз по дворцовым ступенЯм, и
толпа  разразилась  радостными  криками. ‹юди  ликовали  отчасти потому, что
сейчас  увидЯт  принца,  которого,  несмотрЯ на  его  сдержанность,  глубоко
почитали  и  уважали  за  справедливость, и  принцессу, которую все  любили:
единственнаЯ    дочь   покойного   принца   ќрланда,   она   была   символом
преемственности,  свЯзующим  звеном  между  прошлым  и будущим.  Ќо  главнаЯ
причина  хорошего настроениЯ горожан  заключалась в том,  что  они оказались
теми счастливчиками, которым на пиру будет позволено есть из кладовой принца
и пить вино из его погреба наравне со знатью.
     Џраздник Џервого  ЏриветствиЯ  проводилсЯ  через  тридцать  дней  после
поЯвлениЯ на свет нового члена королевской семьи. Љак началась эта традициЯ,
никто  не  помнил, но  считалось, что  древние  правители города-государства
ђилланон  должны  были  показывать  всему  народу,  независимо от  званиЯ  и
положениЯ в обществе,  что  наследники трона  не имели никаких  недостатков.
Ћбычай  утвердилсЯ, и теперь  этого праздника ждали,  словно дополнительного
днЯ равноденствиЯ.
     ‚се преступники получали  прощение;  дела чести считались разрешенными,
дуэли  запрещались на неделю и один день,  следующие за Џервым Џриветствием,
все  долги, накопленные со днЯ прошлого ЏриветствиЯ - когда девЯтнадцать лет
назад  родилась  Ђнита, -  прощались.  ‚  этот день  можно было  не обращать
вниманиЯ на званиЯ и титулы; простолюдины ели за одним столом с дворЯнами.
     Љогда  „жимми  занЯл  свое место  за герольдами, он  понЯл, что  кто-то
всегда должен работать:  приготовить  всю ту  еду,  котораЯ будет подаватьсЯ
сегоднЯ, убирать  дворец после праздника. Ђ он должен  быть готовым услужить
Ђруте и Ђните, если им это понадобитсЯ. ‚здохнув про  себЯ, он опЯть подумал
о  своих  обЯзанностЯх,  которые,  казалось, настигали его, сколько бы он ни
увиливал.
     ‹оклир что-то тихо напевал, пока герольды занимали свои  места. ‡а ними
следовал  отрЯд  личной охраны Ђруты. Љогда поЯвились  ѓардан, рыцарь-маршал
Љрондора, и граф ‚олней, исполнЯющий обЯзанности лорда-канцлера, стало Ясно,
что церемониЯ скоро начнетсЯ.
     ’емнокожий  седой ѓардан кивнул представительному  канцлеру  и дал знак
мастеру де ‹ейси начинать. Њастер церемоний ударил жезлом о землю, и трубачи
и барабанщики заиграли приветственный марш. ’олпа притихла. Њастер церемоний
ударил оземь еще раз, и герольд объЯвил:
     -  ‘лушайте  менЯ! ‘лушайте!  …го высочество,  Ђрута  кон  „уан,  принц
Љрондора, Џравитель ‡ападных земель Љоролевства, Ќаследник ’рона ђилланона!
     ’олпа  приветствовала  его громкими возгласами,  хотЯ крики раздавались
скорее  формы   ради,  а   не  из-за  искренней  радости:  Ђрута  вызывал  у
простонародьЯ глубокое уважение и восхищение, но не привЯзанность.
     ‚ышел  высокий,   стройный  темноволосый  мужчина,   одетый  в  богатый
коричневый нарЯд  с  красной  мантией на  плечах -  знака  его положениЯ. Ћн
остановилсЯ, и  карие  глаза  его прищурились,  когда  герольд  провозгласил
поЯвление   принцессы.   ‘тройнаЯ   красавица   с   копной   золотых   волос
присоединилась к мужу,  и веселый огонек зеленых глаз вызвал улыбку  на  его
губах, а толпа  воистину возликовала: это была любимица  горожан Ђнита, дочь
ќрланда, предшественника Ђру ты.
     ‘ама церемониЯ была довольно короткой, но выход  знатных гостей  принца
обещал затЯнутьсЯ: почти все они имели право на публичное представление.
     - €х светлости герцог и герцогинЯ ‘аладорские.
     ‚ысокий   блондин  предложил  руку  темноволосой  даме.  ‹ори,   бывший
менестрель  и путешественник,  а ныне  герцог ‘аладорский  и  муж  принцессы
Љаролины, подвел красавицу-жену  к ее брату. Ћни прибыли в  Љрондор  неделей
раньше, чтобы познакомитьсЯ  с  племЯнниками, и собирались  остатьсЯ  еще на
неделю.
     ѓерольды трубили, знатные лица друг за другом выходили на площадь перед
дворцом.  Ќаконец  настала  очередь приезжих  сановников.  Џосланник €мперии
‚еликого  Љеша  Ђбдур ђахман •азар-хан поЯвилсЯ  в сопровождении  всего лишь
четверых  охранников,  что  не соответствовало  обычной длЯ Љеша  страсти  к
помпезности. Ќа посланнике был нарЯд  кочевника из „жал-Џура: головной убор,
оставлЯющий  открытыми только глаза, длинный плащ синего цвета поверх  белой
туники  и штаны, заправленные в черные  сапоги, доходЯщие до середины  икры.
Ћхранники были с головы до ног одеты в черное.
     ‡атем де ‹ейси вышел вперед и громко воззвал:
     - Џусть подойдет народ!
     Ќесколько  сотен   мужчин  и  женщин  разного   званиЯ,  от  беднейшего
попрошайки-нищего до самого богатого купца, собрались у ступеней дворца.
     Ђрута сказал слова, предписанные ритуалом Џервого ЏриветствиЯ:
     -   ‘егоднЯ  в  триста  десЯтый  день  второго  года  правлениЯ  нашего
повелителЯ королЯ ‹иама Џервого, мы представлЯем народу наших сыновей.
     „е ‹ейси ударил жезлом оземь, и герольд возгласил:
     - €х королевские высочества принцы Ѓоуррик и ќрланд!
     ’олпа  взорвалась криками. ‘ыновьЯ  Ђруты и Ђниты, близнецы, родившиесЯ
месЯц назад,  впервые  слышали громкие  возгласы приветствий. ЌЯнЯ,  которой
поручили  заботитьсЯ о мальчиках,  вышла  вперед и  передала  малышей отцу и
матери.  Ђрута взЯл на руки  Ѓоуррика,  названного так  в честь  его отца, а
Ђнита - тезку своего отца. Ћба малыша стойко перенесли публичный показ, хотЯ
ќрланду  не все  понравилось: он  был готов раскричатьсЯ.  ’олпа  продолжала
ликовать  даже  после  того, как Ђрута и Ђнита  вернули  сыновей нЯне. Ђрута
удостоил собравшихсЯ одной из своих редких улыбок.
     - Њои сыновьЯ здоровы и сильны, они родились без каких-либо недостатков
и смогут править городом. Џринимаете ли вы их как членов королевского дома?
     ‘обравшиесЯ  криками  выразили  свое одобрение. Ђнита  тоже  улыбалась.
Ђрута помахал толпе рукой:
     -  Ѓлагодарю вас,  мои добрые горожане.  Џриглашаю всех  к праздничному
пиру.
     –еремониЯ была окончена.  „жимми поспешил  к  Ђруте, как и предписывали
его обЯзанности,  а ‹оклир  подошел поближе  к Ђните. Џо  званию ‹оклир  был
младшим  сквайром, но он так часто  прислуживал принцессе,  что неофициально
считалсЯ  членом  ее  свиты.  „жимми  подозревал, что де  ‹ейси  старалсЯ не
разлучать  его  с ‹оклиром, чтобы за ними  легче  было  присматривать. Џринц
рассеЯнно улыбнулсЯ „жимми, наблюдаЯ за тем, как его жена и - сестра возЯтсЯ
с близнецами.
     Џосланник Љеша поднЯл с  лица традиционное покрывало и улыбалсЯ,  глЯдЯ
на эту сцену; четверо его охранников ждали поблизости.
     - ‚аше  высочество, -  сказал  кешианец,  -  вы  трижды  благословенны.
‡доровые дети, к тому же мальчики, и их двое.
     Ђрута не мог отвести глаз от жены, казалось, Ђнита, стоЯ  рЯдом с нЯней
и мальчиками, излучала сиЯние.
     - ‘пасибо, милорд. „лЯ нас ваш визит - приЯтнаЯ неожиданность.
     -  ‚  этом году в  „урбине ужаснаЯ погода,  - ответил  посол рассеЯнно,
корча рожицы  маленькому Ѓоуррику.  ‚незапно он вспомнил о своем положении и
более официально поЯснил:
     - Љроме того, ваше высочество,  нам  необходимо закончить  разговор  по
поводу одного небольшого дела, касающегосЯ новой границы здесь, на ‡ападе.
     Ђрута засмеЯлсЯ:
     -  ‘ вами,  мой  дорогой  Ђбдур,  небольшие дела оборачиваютсЯ большими
проблемами.  Ќе  могу  сказать,  что с  нетерпением  жду  возможности  опЯть
встретитьсЯ   с  вами  за  столом  переговоров.  Ќо  Я  передам  любые  ваши
предложениЯ его величеству.
     - Љ услугам вашего высочества, - поклонилсЯ кешианец.
     Ђрута, казалось, только сейчас заметил охранников посла.
     - џ не вижу с вами ни ваших сыновей, ни лорда „ауд-хана.
     - Ћни занЯты делами, которыми обычно в „жал-Џуре занимаюсь Я.
     - Ђ это кто? -  спросил Ђрута, указываЯ на охранников в черном: черными
были  даже  ножны  их Ятаганов.  Џо покрою одежда  напоминала одеЯниЯ других
кочевников, но подобного костюма у кешианцев Ђруте видеть не доводилось.
     - ќто измали, ваше высочество. Ћни всего лишь личнаЯ охрана.
     Ђрута  ничего  не  ответил.   €змали  были  известны  как  великолепные
телохранители,  лучшаЯ охрана, которую  могла себе  позволить знать  €мперии
‚еликого  Љеша. Ћднако  ходили слухи,  что их использовали и  как шпионов, а
иногда и как наемных убийц. Ћб их уникальных способностЯх слагались легенды.
‘читалось, что измали могут поЯвлЯтьсЯ и исчезать совершенно  незамеченными,
как привидениЯ. Ђруте не нравилось, что люди, которые немногим отличались от
профессиональных убийц, находЯтсЯ в его доме, но Ђбдур имел право  на личную
охрану,  поэтому  Ђрута  рассудил, что  посланник  Љеша врЯд  ли  приведет в
Љрондор людей,  чье присутствие представлЯет опасность длЯ Љоролевства. …сли
не считать его самого, добавил он про себЯ.
     -  Ќам еще надо  поговорить о последнем  запросе из Љвега  относительно
права заходить в порты Љоролевства, - сказал посол.
     Ќа лице  Ђруты было написано  изумление.  Ћднако  оно  быстро сменилось
раздражением.
     - џ так понимаю, что какой-нибудь проплывающий рыбак или морЯк упомЯнул
об этом в разговоре с вами, когда вы высаживались в порту?
     -  “  Љеша везде  есть друзьЯ,  ваше высочество,  -  ответил •азар-хан,
заискивающе улыбаЯсь.
     - —то ж, делать комментарии по поводу работы кешианской службы разведки
не имеет смысла, ведь оба мы знаем, что... - •азар-хан присоединилсЯ к нему,
и они закончили хором:
     - ...такой службы не существует.
     Ђбдур ђахман •азар-хан поклонилсЯ:
     - ‘ вашего позволениЯ, ваше высочество.
     Ђрута слегка  наклонил голову, прощаЯсь с кешианцем, затем повернулсЯ к
„жимми.
     -  —то  такое?  ‚ы оба попали  сегоднЯ  на  дежурство? -  „жимми  пожал
плечами, всем  видом показываЯ, что это была не  его идеЯ. Ђрута слушал, как
его жена давала указаниЯ нЯне отнести близнецов в детскую. - „олжно быть, вы
что-нибудь натворили, если заслужили такую немилость де ‹ейси. Ћднако нельзЯ
же, чтобы вы пропустили все самое интересное. Ќасколько Я знаю,  после обеда
будет захватывающаЯ игра в мЯч.
     ‹ицо ‹оклира просветлело, однако „жимми притворилсЯ, что очень удивлен.
     - „а,  наверное, - сказал он уклончиво. Џридворные уже  направлЯлись во
дворец, и, сделав мальчикам знак следовать за собой, Ђрута сказал:
     - Ќу что ж, придетсЯ  заглЯнуть  туда и  посмотреть, как  идут дела.  -
„жимми подмигнул ‹оклиру. Ђ Ђрута добавил:
     - Љ тому же, если вы, ребЯта, проиграете, то другие сквайры зададут вам
такую трепку, что за ваши головы не дадут и ломаного гроша.
     „жимми  ничего не ответил, и они двинулись  в зал, где проводилсЯ прием
длЯ знати, в то времЯ как простой народ  пировал  во дворе.  Џозже он шепнул
‹оклиру:
     -  “ этого человека  отвратительнаЯ привычка  быть в  курсе  всего, что
происходит вокруг.
     Џраздник был  в полном разгаре; во  дворе замка  веселились  дворЯне  и
простолюдины. „линные столы ломились от еды и питьЯ, и длЯ многих  пришедших
на праздник  это  была  лучшаЯ трапеза  за весь год. ‚се  формальности  были
отброшены, но простые  люди  почтительно кланЯлись  Ђруте и его окружению и,
обращаЯсь к ним, использовали официальные титулы. „жимми и ‹оклир находились
поблизости на случай, если понадобЯтсЯ их услуги.
     Љаролина  и  ‹ори,  держась за руки,  шли позади  Ђруты и Ђниты.  Џосле
свадьбы  новый  герцог и герцогинЯ ‘аладорские немного остепенились, как  бы
компенсируЯ бурный роман, который  развивалсЯ на глазах у всего королевского
двора. Ђнита повернулась к невестке:
     -  џ  рада,  что  вы  смогли приехать  на  целых две  недели.  ‡десь, в
Љрондоре, одни только мужчины. Ђ теперь с рождением двух мальчиков...
     - ‘танет еще хуже, - закончила за нее Љаролина. - ЊенЯ воспитывали отец
и двое братьев, так что Я понимаю, что ты имеешь в виду.
     Ђрута взглЯнул на ‹ори через плечо и сказал:
     - Ћна имеет в виду, что ее баловали самым невероЯтным образом.
     ‹ори засмеЯлсЯ,  но увидев прищуренные голубые глаза †ены, удержалсЯ от
комментариЯ. Ђнита сказала:
     - ‚ следующий раз будет дочь.
     - —тобы ее избаловать самым невероЯтным образом, - добавил ‹ори.
     - Ђ когда у  вас будут  дети?  -  спросила Ђнита. Ђрута взЯл  со  стола
кувшин  элЯ и наполнил кружки себе  и  ‹ори.  ‘луга поспешил  передать дамам
кубки с вином.
     - “ нас они будут тогда, когда будут, - ответила Љаролина. - Њожешь мне
поверить, их нет не потому, что мы мало стараемсЯ.
     Ђнита  прикрыла  улыбку  рукой, а Ђрута и ‹ори  переглЯнулись. Љаролина
посмотрела на обоих и сказала:
     - „а вы никак покраснели! - € добавила длЯ Ђниты:
     - Њужчины!
     -  ‚  последнем  послании ‹иам намекнул, что королева  Њагда, возможно,
ожидает  ребенка.  „умаю,  когда получим очередную  пачку депеш, это  станет
известным навернЯка.
     -  Ѓедный  ‹иам,  - заметила Љаролина.  - Ћн всегда имел  такой успех у
женщин, а женилсЯ по государственной необходимости. Ћднако она славнаЯ, хотЯ
и немного вЯлаЯ, и он, похоже, доволен.
     Ђрута возразил:
     -  Љоролева вовсе не вЯлаЯ.  Џо сравнению  с тобой вЯлой покажетсЯ даже
банда налетчиков из Љвега. -  ‹ори ничего не сказал, но в его голубых глазах
читалось полное согласие со словами  Ђруты. џ лишь надеюсь, что  у них будет
сын.
     Ђнита улыбнулась:
     - Ђрута очень хочет, чтобы принцем Љрондора стал кто-нибудь другой.
     Љаролина с пониманием посмотрела на брата:
     - ’ебе  все  равно  не  удастсЯ покончить  с  государственными  делами.
’еперь,  когда  умер Љелдрик, ‹иам еще больше будет  надеЯтьсЯ на тебЯ  и на
Њартина.
     Љелдрик,  герцог  ђилланонский, умер  вскоре  после  женитьбы королЯ на
принцессе  Њагде   из  ђолдема,  оставив  вакантной  должность  королевского
канцлера - первого советника королЯ.
     Ђрута пожал плечами и принЯлсЯ за еду.
     - „умаю, что желающих занЯть этот пост будет предостаточно.
     ‹ори заметил:
     - ‚ том-то и  дело. ‘лишком многие  захотЯт получить  преимущество  над
соседЯми. “ нас на  ‚остоке уже было  три пограничных стычки между баронами.
Ќе  слишком  серьезных,  чтобы  ‹иам послал  длЯ  их  усмирениЯ  войска,  но
достаточно шумных, чтобы вызвать беспокойство у  всех, кто  живет  восточнее
Њалак-Љросса. ‚от почему  в Ѓас-’айре до сих пор нет герцога. ќто герцогство
слишком могущественно,  чтобы отдать его первому  встречному. …сли ты будешь
неосторожен, то как  только  Њагда  родит  мальчика, ты  окажешьсЯ  герцогом
ђилланона или Ѓас-’айры.
     - „остаточно, - сказала Љаролина. - “ нас праздник. Ћставим политику на
другое времЯ.
     Ђнита взЯла Ђруту за руку:
     - Џойдем.  Њы  хорошо пообедали,  праздник  в  самом  разгаре,  а  дети
блаженно спЯт.  Љроме  того,  - добавила она со смехом, -  завтра  мы начнем
беспокоитьсЯ о том, как заплатить за этот пир, ведь в следующем месЯце будет
Ѓанапис. Ђ сегоднЯ можно просто радоватьсЯ.
     „жимми подобралсЯ поближе к принцу:
     - Њожет быть ваши высочества хотЯт посмотреть состЯзаниЯ?
     Ћни  с  ‹оклиром  озабоченно   переглЯнулись,   так  как  времЯ  начала
соревнований уже прошло.
     Ђнита вопросительно взглЯнула на мужа.
     - џ обещал  „жимми,  что мы пойдем посмотреть на игру в мЯч, которую он
устроил сегоднЯ, - объЯснил Ђрута.
     ‹ори поддержал его:
     - ќто  может оказатьсЯ интереснее, чем еще одно представление жонглеров
и актеров.
     - ’ы говоришь так только потому, что полжизни провел  среди жонглеров и
актеров,  - сказала Љаролина. - ‚ детстве самым интересным длЯ нас, девочек,
было каждый  шестой день недели сидеть  и  смотреть  за  тем,  как мальчишки
избивают  друг друга до полусмерти во времЯ игры в  мЯч, при этом делаЯ вид,
что мы на них вовсе не смотрим. ’ак что Я за актеров и жонглеров.
     - Ђ  почему бы вам двоим  не пойти с мальчиками,  -  вмешалась Ђнита. -
‘егоднЯ  все  делаетсЯ  не  по  протоколу.  ‚стретимсЯ в  зале  на  вечернем
представлении.
     ‹ори и  Ђрута  согласились  и  вместе с  мальчиками  начали пробиратьсЯ
сквозь толпу.  Ћни  пересекли дворцовый  двор и  прошли  по анфиладе  залов,
соединЯющих главное здание дворцового комплекса с другими постройками. ‘разу
за  дворцом  располагалсЯ  каретный  двор,  где проходили  учениЯ  дворцовой
стражи.  ’ам собралась  большаЯ толпа,  котораЯ самозабвенно кричала,  когда
подошел Ђрута с сопровождающими. ’олкаЯсь, они пробрались в первый рЯд. ‹юди
в гневе оборачивались, но при виде принца замолкали.
     €м освободили  место  за сквайрами, сидЯщими в  запасе. Ђру  та помахал
рукой ѓардану, который  стоЯл по другую сторону  полЯ с отрЯдом свободных от
дежурства солдат. ‹ори несколько минут наблюдал за игрой, а потом сказал:
     - ‚се стало намного организованней, чем в мое времЯ.
     - ќто дело рук де ‹ейси, - поЯснил Ђрута. - Ћн жаловалсЯ мне, что после
игры  мальчики  слишком избиты, чтобы работать. Џоэтому он  составил правила
игры. ‚идишь того человека с песочными часами? - Ћн показал на него рукой. -
Ћн следит за  временем.  ’еперь игра  длитсЯ час. Ћдновременно играет только
двенадцать человек с  каждой стороны, и они не заходЯт  за вон те отмеченные
мелом черты. „жимми, какие еще есть правила?
     „жимми в это  времЯ снимал поЯс с  ножнами, готовЯсь выйти  на поле. Ћн
сказал:
     - Љак  всегда,  никаких рук. Љогда команда забивает мЯч, она отходит за
центровую   линию,  а  другаЯ  достает  мЯч.  ЌельзЯ  кусатьсЯ,  захватывать
противника и применЯть оружие.
     - Ќикакого оружиЯ?  - переспросил ‹ори.  - Џохоже, игра  стала  слишком
цивилизованной.
     ‹оклир уже снЯл верхнюю одежду  и  поЯс и хлопнул одного из сквайров по
плечу:
     - Љакой счет?
     ‘квайр не  отрывал  глаз от игры. Џомощника  конюха, который  вел перед
собой ногами мЯч, искусно сбил с йог один из товарищей „жимми по команде, но
ученик  пекарЯ перехватил мЯч и  ловко  отправил его в  одну из двух корзин,
стоЯщих по разные стороны полЯ. ‘квайр застонал:
     - ’еперь они ведут четыре - два. € играть осталось всего четверть часа.
     „жимми и  ‹оклир  взглЯнули на  Ђруту. ’от  кивнул, и они бросились  на
поле, заменив двух грЯзных, окровавленных приЯтелей.
     „жимми взЯл мЯч у одного из двух судей - это было еще одно нововведение
де ‹ейси - и выбросил его на центровую линию.  ‹оклир, заранее  занЯвший там
позицию, быстро отбил  его обратно „жимми, на удивление уже набросившихсЯ на
него  подмастерьев.  Џрежде  чем они  успели  опомнитьсЯ, „жимми  как молниЯ