ðîäû. îä
çåìëåé ðàçäàëèñü ãëóõèå  óäàðû. òî çàãîðåëèñü  ïîñëåäíèå  ðåçåðâóàðû íåôòè,
ðàçðûâàß õðàíèëèùå. Šàìíè, îáóãëåííûå êóñêè äåðåâà,  òåëà - âñå ýòî âçëåòåëî
â âîçäóõ, êàê áóäòî ñòðàøíîé ñèëû âåòåð ïîäóë ïðßìî â íåáî.
     îòðßñåííûé ýòèì  çðåëèùåì,  €ðóòà  ëåæàë  íà çåìëå.  àä íèì ïðîì÷àëñß
çàâûâàþùèé âåòåð,  à ïîòîì íàêàòèëà âîëíà íåâûíîñèìîãî æàðà. ‚îçäóõ  îáæèãàë
ëèöà,  êàê áóäòî îíè ñòîßëè â ôóòå îò ãîðíèëà ãèãàíòñêîé  ïå÷è. €ìîñ ïûòàëñß
ïåðåêðè÷àòü øóì.
     -  ‚çîðâàëîñü  õðàíèëèùå  ïîä  êðåïîñòüþ.  Œû  âåñü  äåíü  è  âñþ  íî÷ü
ïðîâåòðèâàëè åãî, ÷òîáû ìîæíî áûëî óñòðîèòü âçðûâ.
     …ãî ñëîâà áûëè åëå ñëûøíû, â  óøàõ âñå ãóäåëî,  à  çàòåì îíè ïîòîíóëè â
äðóãîì òèòàíè÷åñêîì âçðûâå.  Šàçàëîñü, ñàìà çåìëß  ïîä  íèìè âñòàëà íà äûáû.
îòîì  ïîñëåäîâàëî   íåñêîëüêî  ìåíüøèõ  âçðûâîâ,  èõ  çâóêè  ñîòðßñàëè  êàê
ôèçè÷åñêèå óäàðû. € âåäü îíè áûëè â äâóõñòàõ ßðäàõ îò ñêàëû, ñ êîòîðîé ìîæíî
áûëî âèäåòü ãîðîä. Žäíàêî è çäåñü æàð áûë íåâûíîñèì.
     ƒàé òðßõíóë ãîëîâîé, ÷òîáû ïðåêðàòèòü çâîí â óøàõ.
     - òî îêàçàëîñü... íàìíîãî ñèëüíåå, ÷åì ìû ïëàíèðîâàëè.
     - …ñëè áû ìû äîøëè äî êðàß ñêàëû, òî èçæàðèëèñü áû, - çàìåòèë ‹îêëèð.
     „æèììè êèíóë âçãëßä íàçàä.
     -  •îðîøî åùå, ÷òî ìû íå îñòàëèñü â ïåùåðå. ‚ñå ïîâåðíóëè ãîëîâû, ÷òîáû
ïîñìîòðåòü  òóäà,  êóäà  îí  óêàçûâàë.  ‡åìëß  ïðîäîëæàëà  òðßñòèñü,  âçðûâû
ñëåäîâàëè îäèí  çà äðóãèì,  à ïî ñêëîíàì ìèìî íèõ  êàòèëèñü âàëóíû è îáëîìêè
ïîðîäû.  èæå âèä ñîâåðøåííî èçìåíèëñß.  åðâûì æå  âçðûâîì  âñå  ñîäåðæèìîå
òóííåëß âûíåñëî íàðóæó, çàâàëèâ ñêëîíû êàìíßìè è ðàñòåðçàííûìè òåëàìè. ‡åìëß
îïßòü ïîêà÷íóëàñü, ïîñëûøàëñß íîâûé ãèãàíòñêèé âçðûâ. ˆ îïßòü ââûñü ïîäíßëñß
îãíåííûé øàð, õîòß íà ýòîò ðàç è ïîìåíüøå.
     ‚ íåäðàõ ñêàëû ïðîêàòèëîñü êàêîå-òî äâèæåíèå, è ðàçäàëñß  òðåòèé âçðûâ,
à ñëåäîì  ëåãêîå  äðîæàíèå.  Žíè  âñå  ëåæàëè  íè÷êîì,  ÷òîáû  óäåðæàòüñß íà
òðßñóùåéñß  çåìëå.  ‘ïóñòß  íåêîòîðîå  âðåìß  òîëüêî  ãëóõîå   ýõî  ðàçðûâîâ
ðàñêàòûâàëîñü â  ãëóáèíå. Žíè ïîäíßëèñü. ‚ äâóõñòàõ ßðäàõ, à òî è áîëüøå, îò
êðàß  óñòóïà  îíè  íàáëþäàëè  çà  òåì,  êàê  çàâåðøàëîñü  ïîëíîå  ðàçðóøåíèå
€ðìåíãàðà. ‚ñåãî çà íåñêîëüêî óæàñíûõ ìãíîâåíèé ãîðîä, êîòîðûé áûë äîìîì äëß
öåëîãî íàðîäà, öåíòðîì èõ êóëüòóðû, áûë ñìåòåí ñ ëèöà çåìëè. ðèìåðîâ òàêîãî
ðàçðóøåíèß  íå áûëî çà âñþ èñòîðèþ âîéí â Œèäêåìèè.  ƒàé ñìîòðåë â  ñåðäèòîå
ïûëàþùåå íåáî.  Ží  ïîïûòàëñß  ïîäîéòè  ïîáëèæå  ê  êðàþ,  íî  áûë  âûíóæäåí
îòñòóïèòü  èç-çà   æàðà,   ïî÷òè  âèäèìûì   çàíàâåñîì  ðàñêàëåííîãî  âîçäóõà
ïîäíèìàþùåãîñß íàä ñêàëîé. Œèíóòó îí ñòîßë, êàê áû ðåøàßñü âîéòè â ýòîò àä è
âçãëßíóòü íà îñòàíêè ãîðîäà, íî çàòåì óñòóïèë.
     - è÷òî íå ìîãëî âûæèòü â ýòîì âçðûâå,  - ñêàçàë €ðóòà.  - „îëæíî áûòü,
ìåæäó  êðåïîñòüþ è ãîðîäñêîé ñòåíîé ïîãèáëè âñå äî åäèíîãî ãîáëèíû è  òåìíûå
áðàòüß.
     €ìîñ äîáàâèë:
     - Œîæåò, è åãî  óáëþäî÷íîå ïðåâîñõîäèòåëüñòâî  áûë ïîéìàí ñî ñïóùåííûìè
øòàíàìè. •îòåëîñü áû äóìàòü, ÷òî è åãî ìàãèè åñòü ïðåäåë.
     €ðóòà âîçðàçèë åìó:
     - “ìåðåòü ìîãëè åãî ñîëäàòû, íî, äóìàþ, ñàì îí ñóìåë óöåëåòü.
     - ‘ìîòðèòå! - âîñêëèêíóë „æèììè è ïîêàçàë íà íåáî.
     ‚èñßùåå íàä íèìè îáëàêî äûìà òëåëî êðàñíûì öâåòîì, îòðàæàß îãîíü âíèçó,
òàê êàê ãèãàíòñêèå ñòîëáû ïëàìåíè  âñå åùå  ïîäíèìàëèñü  ê íåáåñàì. à  ôîíå
ðàçãíåâàííîé ñòèõèè âèäíà áûëà  ëåòßùàß ïî  âîçäóõó îäèíîêàß ôèãóðà âñàäíèêà
âåðõîì  íà ïûëàþùåì êðàñíîì ñêàêóíå. Ží  ñïóñêàëñß,  êàê áû êðóãàìè ñáåãàß ñ
õîëìà, è, î÷åâèäíî, íàïðàâëßëñß ê äîëèíå, ãäå ðàñïîëàãàëñß ëàãåðü åãî àðìèè.
     -  àðøèâûé ñóêèí ñûí! - âûðóãàëñß  €ìîñ. - åóæåëè  ýòó  íàâîçíóþ ìóõó
íåâîçìîæíî óíè÷òîæèòü?
     ƒàé îãëßäåëñß.
     - å çíàþ, íî ñåé÷àñ ó íàñ äîñòàòî÷íî äðóãèõ çàáîò.
     Ží  íà÷àë ñïóñêàòüñß âíèç.  ‚ñêîðå îíè  îáíàðóæèëè, ÷òî  ïåùåðà öåëèêîì
óøëà  ïîä çåìëþ. ’àì,  ãäå áûë âõîä, îñòàëàñü  ëèøü êó÷à âàëóíîâ  è ãëóáîêîå
óùåëüå. Žíè ïðîáèðàëèñü  ìåæäó êàìíßìè, ïðîõîäß ìèìî ðàçðóøåííûõ óêðåïëåíèé,
êîòîðûå çàùèùàëè ãîðîä ñî ñòîðîíû ãîð, è íàêîíåö âûøëè  ê îâðàãó, âåäóùåìó ê
óùåëüþ ñî ñïðßòàííûìè ëîøàäüìè.
     - ‚ ïåðâûõ ÷åòûðåõ èëè  ïßòè óùåëüßõ ëîøàäåé ðàçîáðàëè ïåðâûå îòðßäû, -
ñêàçàë ƒàé. - …ñëè ìû õîòèì íàéòè äðóãèõ, òî íóæíî èñêàòü äàëüøå.
     €ðóòà êèâíóë:
     - Šðîìå òîãî,  íóæíî âûáðàòü:  èäòè íà  çàïàä  ê ‚àáîíó èëè íà âîñòîê ê
‚ûñîêîìó çàìêó.
     - Š ‚àáîíó,  - îòâåòèë ƒàé. - …ñëè ïîìîùü óæå âûñòóïèëà, òî  ìû  ñìîæåì
âñòðåòèòü  èõ ïî äîðîãå. - Ží  îñìîòðåë  ìåñòíîñòü,  âûèñêèâàß  êàêîé-íèáóäü
çíàê, ïîêàçûâàþùèé, â êàêîì íàïðàâëåíèè åõàòü. - …ñëè  ó Œóðìàíäðàìàñà çäåñü
è áûëè îòðßäû, òî îíè,  ñêîðåå  âñåãî, ñåé÷àñ äåçîðãàíèçîâàíû. Œû åùå  ìîæåì
óñêîëüçíóòü îò íèõ.
     €ìîñ óñìåõíóëñß.
     - „àæå áîëüøèå îòðßäû õîðîøåíüêî ïîäóìàþò, ïðåæäå ÷åì  âñòàòü íà ïóòè ó
îòñòóïàþùåé àðìèè. òî íå ñîâñåì ïîëåçíî äëß çäîðîâüß.
     - Žäíàêî, åñëè ïðèæàòü èõ â óãîë,  îíè ñðàæàþòñß  êàê êðûñû, êàêîâûìè è
ßâëßþòñß, -  âîçðàçèë ƒàé.  - €  ñ  ïåðâûìè ëó÷àìè  ñâåòà çäåñü áóäóò òûñß÷è
ñîëäàò ïîäêðåïëåíèß. “ íàñ â çàïàñå âñåãî íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     ‡âóê, äîíåñøèéñß èç óùåëüß, çàñòàâèë èõ âçßòüñß çà ìå÷è è áðîñèòüñß ïîä
çàùèòó îñêîëêîâ ñêàë. ƒàé çíàêîì ïðèêàçàë âñåì ïðèãîòîâèòüñß ê áîþ.
     Žíè ìîë÷à æäàëè, êàê âäðóã èç-çà  ïîâîðîòà ïîßâèëàñü  êàêàß-òî  ôèãóðà.
ƒàé áðîñèëñß âïåðåä, óæå â âîçäóõå îñòàíîâèâ óäàð.
     - ðèàíà!
     Šîìàíäèð  ’ðåòüåãî  îòðßäà  âûãëßäåëà  ñëåãêà îøåëîìëåííîé, èç  ðàíû íà
âèñêå òåêëà êðîâü. “âèäåâ ƒàß, îíà íåìíîãî ðàññëàáèëàñü.
     - ðîòåêòîð, -  ïðîèçíåñëà îíà  ñ îáëåã÷åíèåì. - àì ïðèøëîñü ïîâåðíóòü
íàçàä.  ‚ íèæíåì  êîíöå óùåëüß ìû ñòîëêíóëèñü  ñ ïàòðóëüíûì îòðßäîì òðîëëåé,
êîòîðûå ïûòàëèñü ïðîáèòüñß ê ñâîèì. Šàæåòñß, ìû ñðàæàëèñü, ÷òîáû ïðîéòè ìèìî
äðóã äðóãà.  ‡àòåì áûë âçðûâ... íàñ çàâàëèëî êàìíßìè. å çíàþ, ÷òî ñëó÷èëîñü
ñ òðîëëßìè.  „óìàþ, îíè óáåæàëè... - Žíà ïîêàçàëà íà ñâîé îêðîâàâëåííûé ëîá.
- åêîòîðûå èç îòðßäà áûëè ðàíåíû.
     - Šòî åùå ñ òîáîé? - ñïðîñèë ïðîòåêòîð. €ðóòà âûñòóïèë âïåðåä, à ðèàíà
ìîòíóëà ãîëîâîé, ÷òîáû ñòðßõíóòü  óñòàëîñòü, çàòåì ìàõíóëà ðóêîé, è ïëàìß îò
ïîæàðèùà  îñâåòèëî  åùå äâóõ ñîëäàò,  îäèí èç  êîòîðûõ áûë ðàíåí,  è  áîëüøå
äåñßòè  äåòåé.  ˜èðîêî ðàñêðûòûìè  èñïóãàííûìè ãëàçàìè îíè ñìîòðåëè íà  ƒàß,
€ðóòó è èõ ñïóòíèêîâ.
     ðèàíà îáúßñíèëà:
     - Žíè íàïîðîëèñü  íà òåìíûõ áðàòüåâ â îâðàãå. Œîè âîèíû óáèëè èõ, íî ìû
ðàçîøëèñü. ‡à ïîñëåäíèé ÷àñ ìû íåñêîëüêî ðàç ïîäáèðàëè îòñòàâøèõ.
     ƒàé ñîñ÷èòàë äåòåé.
     - ˜åñòíàäöàòü. - ˆ ïîâåðíóâøèñü ê €ðóòå, ñïðîñèë:
     - ˆ ÷òî íàì äåëàòü?
     -  Šîíå÷íî,  êàæäûé ñàì çà ñåáß,  íî ìû íå ìîæåì èõ  áðîñèòü, - îòâåòèë
€ðóòà.
     €ìîñ ïîâåðíóëñß, íàñòîðîæèâøèñü îò êàêîãî-òî ïðèáëèæàþùåãîñß çâóêà.
     -  —òî áû ìû íè ðåøèëè,  ëó÷øå äåëàòü  ýòî â êàêîì-íèáóäü äðóãîì ìåñòå.
ˆäåìòå.
     ƒàé ïîêàçàë íà êðàé  îâðàãà, è âçðîñëûå ñòàëè  ïîìîãàòü äåòßì âûáðàòüñß
íàâåðõ. ‚ñêîðå âñå îêàçàëèñü íàä óùåëüåì è ïîøëè íà çàïàä.
     €ðóòà ïîñëåäíèì ïåðåëåç  ÷åðåç êðàé è, êîãäà îñòàëüíûå èñ÷åçëè èç âèäó,
ñòàë  íà êîëåíè, ïðß÷àñü  çà âàëóíàìè. à  òðîïó  âûøåë îòðßä ãîáëèíîâ.  Žíè
ïûòàëèñü âåðíóòüñß íà ñâîè ïîçèöèè è äâèãàëèñü î÷åíü îñòîðîæíî, ñëîâíî èç-çà
êàæäîãî ïîâîðîòà  îæèäàß íàïàäåíèß. î èõ îêðîâàâëåííîìó âèäó áûëî ßñíî, ÷òî
îíè óæå ïîâñòðå÷àëèñü ñ îòñòóïàþùèìè âîèíàìè €ðìåíãàðà. €ðóòà äîæäàëñß, ïîêà
äåòè íå  îòîøëè  íà áåçîïàñíîå ðàññòîßíèå, à  ïîòîì âçßë êàìåíü è êèíóë  åãî
äàëåêî çà ãîáëèíîâ. Šàìåíü íåçàìå÷åííûì ïðîëåòåë â òåìíîòå íàä èõ ãîëîâàìè è
çàãðåìåë çà ñïèíîé. ƒîáëèíû ðåçêî ïîâåðíóëèñü è ïîáåæàëè, êàê áóäòî îïàñàßñü
àòàêè ñçàäè. €ðóòà, íå  âûïðßìëßßñü, íûðíóë â óùåëüå è ñïðûãíóë íà ñëåäóþùóþ
òðîïó. ‚ñêîðå îí äîãíàë ÷åëîâåêà ïî èìåíè ˜èããà, êîòîðûé øåë çàìûêàþùèì.
     ˜èããà ïîâåðíóë ãîëîâó. €ðóòà ïðîøåïòàë:
     - ƒîáëèíû.
     Šîïüåíîñåö êèâíóë, è îíè ïîøëè âíèç ïî òðîïå,  äîãîíßß îòðßä  ìàëåíüêèõ
áåãëåöîâ.

        ƒëàâà 15

        …ƒ‘’‚Ž

     €ðóòà çíàêîì ïðèêàçàë îñòàíîâèòüñß.  ‚ñå, âêëþ÷àß äåòåé, ïåðåäâèãàëèñü,
ïðèæèìàßñü ê êàìíßì, ñêðûâàßñü îò âîçìîæíûõ  íàáëþäàòåëåé. ‚åñü îòðßä ïðèñåë
â óùåëüå,  âäîëü  êîòîðîãî  îíè øëè  âñþ íî÷ü. ðèáëèæàëñß ðàññâåò, è  ïîñëå
ðàçðóøåíèß €ðìåíãàðà ñêàëû çà ãîðîäîì ïðåâðàòèëèñü â íè÷åéíóþ çåìëþ.
     àäåíèå ãîðîäà ñòàëî ïîáåäîé Œóðìàíäðàìàñà, íî îíà îáîøëàñü åìó íàìíîãî
äîðîæå,  ÷åì îí îæèäàë. ƒîðû  ïîçàäè €ðìåíãàðà áûëè  ââåðãíóòû  â  õàîñ.  ’å
ïîäðàçäåëåíèß,  ÷òî  óæå çàíèìàëè  ïîçèöèè çäåñü, áûëè ïåðåáèòû  îòñòóïàþùåé
àðìèåé. îëüøèíñòâî òðîëëåé è  ãîáëèíîâ  ïîêèíóëî  ñêàëû è óáåæàëî îáðàòíî â
ëàãåðü Œóðìàíäðàìàñà.
     ‚ ïåðâûå ÷àñû ïîñëå ïàäåíèß ãîðîäà €ðóòà è åãî ñïóòíèêè ðåäêî âñòðå÷àëè
ãîáëèíîâ  èëè òåìíûõ  áðàòüåâ, íî áûëî î÷åâèäíî,  ÷òî Œóðìàíäðàìàñ  ïðèêàçàë
ñâîèì îòðßäàì  âåðíóòüñß îáðàòíî  íà  ïåðåâàëû. ‘íà÷àëà ýòè îòðßäû  íå èìåëè
÷åòêèõ  ïðåèìóùåñòâ. Œåæäó  êîìàíäèðàìè  íå  áûëî  ñîãëàñèß,  äà  è  ñîëäàò,
ïîäíßâøèõñß â ñêàëû,  áûëî íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû ÷èñëåííî ïðåâçîéòè  óõîäßùèõ
àðìåíãàðöåâ. àíäû ãîáëèíîâ è ìîððåëîâ îòïðàâëßëèñü â òåìíûå îâðàãè è óùåëüß
çà ãîðîäîì,  íî ìíîãèå  íå âåðíóëèñü îáðàòíî. Žäíàêî ê  óòðó ðàâíîâåñèå áûëî
ïîêîëåáëåíî; âñêîðå âñß òåððèòîðèß îêàæåòñß â ðóêàõ íåïðèßòåëß.
     €ðóòà  îãëßíóëñß íà ïðèæèìàþùèõñß äðóã  ê äðóãó äåòåé.  åñêîëüêî ñàìûõ
ìàëåíüêèõ  ñîâñåì  âûáèëèñü  èç ñèë îò áåññîííîé  íî÷è è íåîòâßçíîãî ñòðàõà.
Œàëî   òîãî,  ÷òî  íóæíî  áûëî  íàéòè  áåçîïàñíóþ  äîðîãó  íà  þã,  ïðîáëåìà
óñóãóáëßëàñü òåì, ÷òî ìàëûøè íå ìîãëè èäòè áûñòðî. € âåäü íà êàæäîì ïîâîðîòå
îíè ìîãëè ñòîëêíóòüñß  ñ îòðßäàìè âðàãà.  „âàæäû  îíè âñòðå÷àëè ãðóïïû ñâîèõ
ñîãðàæäàí,  íî ƒàé  ïðèêàçûâàë  èì èäòè ñâîåé  äîðîãîé, íå æåëàß óâåëè÷èâàòü
îòðßä. „âà ðàçà îíè íàòûêàëèñü íà òðóïû ñâîèõ è âðàãîâ.
     ‘òóê ñàïîã  ñòàíîâèëñß  âñå ãðîì÷å,  è ñóäß  ïî èõ  êîëè÷åñòâó, à òàêæå
îòñóòñòâèþ âñßêîé ïîïûòêè ñêðûòü ñâîå ïðèáëèæåíèå, ýòî áûë âðàã.  €ðóòà  äàë
ñèãíàë, è âñå  ñêðûëèñü  â îâðàãå. €ðóòà, ƒàé, €ìîñ, ðèàíà  è ˜èããà ïðèñåëè
ïðèãíóâøèñü â òåíè, çàêðûâàß ñîáîé ñúåæèâøèõñß äåòåé. „æèììè è ‹îêëèð ñèäåëè
ñ íèìè, óñïîêàèâàß ìàëûøåé.
     àòðóëüíûé   îòðßä,  âîçãëàâëßåìûé  ìîððåëîì,   ñîñòîßë  èç  òðîëëåé  è
ãîáëèíîâ. ’ðîëëè ïîñòîßííî ïðèíþõèâàëèñü, íî èì ìåøàë ãóñòîé äûì. Žíè ïðîøëè
ìèìî îâðàãà,  ñêðûâøèñü  â áîëåå øèðîêîé  òåñíèíå. Šîãäà îòðßä ïðîøåë, €ðóòà
äàë çíàê, è îíè ñíîâà îñòîðîæíî  äâèíóëèñü âïåðåä, óõîäß íà  çàïàä, ïîäàëüøå
îò ïàòðóëß.
     ‚äðóã  ðàçäàëñß  äåòñêèé  êðèê.  €ðóòà  è  îñòàëüíûå   âçðîñëûå   ðåçêî
ïîâåðíóëèñü. „æèììè óæå ïðûãíóë ñ  ìå÷îì â ðóêå íà àòàêóþùèõ òðîëëåé, ‹îêëèð
çà íèì. €ðóòà òàê  è íå ïîíßë, îáíàðóæèëè  òðîëëè áåãëåöîâ èëè ïðîñòî ðåøèëè
ïîâåðíóòü îáðàòíî âäîëü òîé æå  òåñíèíû, îäíàêî îí çíàë, ÷òî èì íóæíî áûñòðî
ðàñïðàâèòüñß ñ ïàòðóëåì, èíà÷å ïðèáåãóò äðóãèå.
     €ðóòà  íàíåñ  óäàð ïîâåðõ  ïëå÷à  ‹îêëèðà  è  óáèë  òðîëëß,  òåñíèâøåãî
ìàëü÷èêà. €ìîñ è ƒàé áåæàëè ìèìî íèõ, è âñêîðå âåñü îòðßä ßðîñòíî  ñðàæàëñß.
˜èããà  ìåòíóë êîïüå,  ïîðàçèâ åùå îäíîãî  òðîëëß,  â  òî  âðåìß  êàê  ìîððåë
îêàçàëñß  îäèí  íà  îäèí  ñ ƒàåì.  ’åìíûé ýëüô óçíàë  ïðîòåêòîðà €ðìåíãàðà è
ðàäîñòíî çàêðè÷àë:
     - Žäíîãëàçûé!
     Ží ñ óäâîåííûì ïûëîì áðîñèëñß íà ƒàß, îòòåñíßß åãî, íî  ‹îêëèð ïîâòîðèë
ïðèåì €ðóòû, ñäåëàâ âûïàä ÷åðåç ïëå÷î ƒàß è çàêîëîâ ìîððåëà.
     ‘ðàæåíèå çàêîí÷èëîñü áûñòðî. ßòü òðîëëåé, ñòîëüêî æå ãîáëèíîâ è ìîððåë
ëåæàëè íà äîðîãå. €ðóòà, òßæåëî äûøà, ñêàçàë:
     - •îðîøî, ÷òî óùåëüå áûëî óçêèì. …ñëè áû  îíè íàñ îêðóæèëè, íàì âðßä ëè
óäàëîñü áû óöåëåòü.
     ƒàé ïîñìîòðåë íà ñåðåþùåå íåáî.
     - àì íóæíî íàéòè óêðûòèå. „åòè óæå ïàäàþò ñ íîã, à  ïîáëèçîñòè  íåò íè
îäíîãî ìåñòà, êóäà ìû ìîãëè áû ïîïàñòü ïîä ïðèêðûòèåì ãîð.
     ‚ ðàçãîâîð âêëþ÷èëñß ˜èããà:
     - Œîé êðààëü  íàõîäèòñß ñîâñåì íåäàëåêî îòñþäà,  òàê ÷òî ìíå  ñëó÷àëîñü
çäåñü áûâàòü.  ‚  ìèëå  èëè  ÷óòü  áîëüøå  îòñþäà  åñòü  òðîïà,  åþ  íå÷àñòî
ïîëüçóþòñß. Žíà âåäåò â  íåáîëüøóþ ïåùåðó.  Œîæåò, ìû ìîãëè áû çàìàñêèðîâàòü
åå. ðàâäà, òðóäíûé ïîäúåì...
     - “ íàñ íåò âûáîðà, - ñêàçàë €ìîñ.
     - ‚åäè íàñ, - ïðèêàçàë ƒàé.
     ˜èããà  ïóñòèëñß  ðûñüþ,  îñòàíàâëèâàßñü  òîëüêî,  ÷òîáû  îãëßäåòüñß  íà
ïîâîðîòå. Šîãäà  îí âçîáðàëñß íà  ñêàëû ðßäîì  ñ òåñíèíîé, íà÷àëè  ïîäíèìàòü
äåòåé.  Šîãäà  ïîñëåäíèé  ðåáåíîê  ñòîßë íàâåðõó è ðèàíà çàáðàëàñü  çà íèìè
âñëåä,  ñ çàïàäà  ðàçäàëñß  êðèê. åñêîëüêî àðìåíãàðñêèõ âîèíîâ  ñðàæàëèñü ñ
áîëüøèì ÷èñëîì ãîáëèíîâ, îòñòóïàß â ñòîðîíó €ðóòû è åãî ñïóòíèêîâ.
     ƒàé êðèêíóë ðèàíå:
     - “âåäè äåòåé!
     ˜èããà ïðèñåë, âçßâ  êîïüå íàèçãîòîâêó,  à ðèàíà  áåãîì ïîâåëà  äåòåé ê
ïåùåðå.
     Žòðßä ƒàß ïðèñîåäèíèëñß ê  àðìåíãàðöàì, è îíè çàáëîêèðîâàëè òåñíèíó, íå
ïðîïóñêàß ãîáëèíîâ.  ƒîáëèíû  ñðàæàëèñü  ñ  îò÷àßííîé  ðåøèìîñòüþ,  è  €ðóòà
äîãàäàëñß:
     - Žíè îò ÷åãî-òî óáåãàþò!
     îé  ñòàë  åùå  ßðîñòíåå, òàê  êàê  ãîáëèíû  íà÷àëè  ïðûãàòü  ïðßìî  íà
àðìåíãàðöåâ. ƒàé ïðèêàçàë ìåäëåííî îòñòóïàòü, è  îíè  øàã çà øàãîì ïîçâîëßëè
ãîáëèíàì ïðîäâèãàòüñß âïåðåä.  ˜èããà ñòîßë ÷óòü âûøå, ãîòîâûé çàùèòèòü òðîïó
â ïåùåðó îò ëþáîãî ãîáëèíà  èëè òðîëëß, êîòîðûå ðåøàò ëåçòü âñëåä çà äåòüìè,
à ðèàíà óâîäèëà ìàëûøåé  âñå âûøå è âûøå. Žäíàêî ãîáëèíû íå îáðàùàëè íà íèõ
âíèìàíèß, îò÷àßííî ïûòàßñü ïðîáèòüñß ñêâîçü îòðßä ƒàß.
     îñëûøàëñß êðèê ñ äðóãîé ñòîðîíû, è  íåñêîëüêî  êðàéíèõ ãîáëèíîâ íà÷àëè
ñðàæàòüñß ñ êàêèì-òî äðóãèì âðàãîì. ƒîáëèíû îñòàíîâèëèñü,  òàê êàê ïîïàëè  â
ëîâóøêó ìåæäó äâóìß îòðßäàìè.
     îçàäè €ðóòû ðàçäàëñß âîïëü, êîòîðûé  çàñòàâèë åãî îáåðíóòüñß. „æèììè è
‹îêëèð  ñìîòðåëè  íàçàä, à  èç-çà äàëüíåãî ïîâîðîòà  ïîßâèëñß åùå îäèí îòðßä
ãîáëèíîâ. å êîëåáëßñü íè ìèíóòû, €ðóòà êðèêíóë:
     - ‚âåðõ! åæèì!
     ‚ìåñòå  ñ ìàëü÷èêàìè  îí ïðûãíóë ââåðõ  íà ñêàëó è ñòàë íàíîñèòü  óäàðû
ñâåðõó âíèç, ÷òîáû äàòü €ìîñó è ƒàþ âîçìîæíîñòü âñêàðàáêàòüñß íàâåðõ. ’åïåðü
€ðóòà óâèäåë,  îò  êîãî  óáåãàë  ïåðâûé  îòðßä ãîáëèíîâ. àâåðõó ñ ãîáëèíàìè
ßðîñòíî  ñðàæàëèñü  ãíîìû.  ‡à ãíîìàìè ìîæíî áûëî ðàçãëßäåòü  äâîèõ ýëüôîâ ñ
ëóêàìè - îíè ñòðåëßëè ÷åðåç ãîëîâû ñâîèõ áîëåå íèçêèõ òîâàðèùåé. €ðóòà óçíàë
îäíîãî èç ýëüôîâ.
     - ƒàëåéí!
     ëüô ïîäíßë  ãîëîâó è  ïîìàõàë ðóêîé. ‡àáðîñèâ ëóê çà ïëå÷î, îí ïðûãíóë
÷åðåç ãðßäó, åäâà íå çàäåâ òåõ, êòî ñðàæàëñß âíèçó â òåñíèíå. ‚òîðûì äëèííûì
ïðûæêîì îí ïåðåìàõíóë ÷åðåç îâðàã è ïðèçåìëèëñß ðßäîì ñ €ðóòîé.
     - Œàðòèí óøåë â ‚àáîí! € âû êàê, â ïîðßäêå?
     €ðóòà êèâíóë è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - „à, íî ãîðîä ïàë.
     -  Œû çíàåì,  -  ñêàçàë ýëüô. - ‚çðûâ áûë âèäåí çà ìíîãèå ìèëè. Œû  âñþ
íî÷ü  âñòðå÷àëè  áåæåíöåâ.  îëüøèíñòâî ãíîìîâ ïîä êîìàíäîé „îëãàíà  ñîçäàëè
íå÷òî âðîäå êîðèäîðà âäîëü âåðõíåé òðîïû. - Ží ïîêàçàë  íà ãëàâíóþ òðîïó, ïî
êîòîðîé îíè øëè â €ðìåíãàð. - îëüøèíñòâî îòñòóïàâøèõ ïðîéäåò.
     - ’àì â ïåùåðå íàâåðõó äåòè, -  ñêàçàë  ƒàé.  Ží ïîìàõàë ˜èããå, êîòîðûé
âñå åùå ñèäåë íà äðóãîé ñòîðîíå òåñíèíû.
     ƒàëåéí êðèêíóë äðóãîìó ýëüôó:
     - €ðèàí! ’àì íàâåðõó äåòè.
     Ží ïîêàçàë  íà  ïåùåðó. ‚ ñðàæåíèå  âñòóïèë  âòîðîé  îòðßä  ãîáëèíîâ, è
ðàçãîâîð íà âðåìß ïðåêðàòèëñß. åò ñêîëüêî ãîáëèíîâ ïîïûòàëèñü âçîáðàòüñß íà
ñêàëû, íî €ìîñ òêíóë  ìå÷îì  îäíîãî ïðßìî â ìîðäó,  „æèììè  ïðîíçèë âòîðîãî.
Žñòàëüíûå ïåðåäóìàëè è âåðíóëèñü íà òðîïó.
     Œèíóòíîå çàòèøüå â ñðàæåíèè ïîçâîëèëî €ðèàíó ñîîáùèòü:
     - Œû âûâîäèì èõ èç ïåùåðû!
     ëüô ïðîäîëæàë ñòðåëßòü ïî  ãîáëèíàì, à äâîå ãíîìîâ ïîäíßëèñü ââåðõ  ïî
òðîïå, ÷òîáû ïîìî÷ü ðèàíå è ˜èããå âûâåñòè äåòåé.
     ƒàëåéí îáúßñíèë:
     -  Šàëèí  ïîñëàë  íàø îòðßä ê Šàìåííîé  ƒîðå,  ÷òîáû  ïðèñóòñòâîâàòü íà
êîðîíàöèè  „îëãàíà.  Šîãäà ïðèáûë Œàðòèí è ðàññêàçàë íàì î  òîì,  ÷òî  çäåñü
ïðîèñõîäèò.   „îëãàí  òóò   æå  ïðèêàçàë  âûñòóïàòü.   €ðèàí  è   ß   ðåøèëè
ïðèñîåäèíèòüñß  ê  ãíîìàì,   à  îñòàëüíûå   âåðíóëèñü  â  ëüâàíäàð,   ÷òîáû
ïðåäóïðåäèòü î ïîõîäå Œóðìàíäðàìàñà. ‘ óõîäîì ’îìàñà Šàëèí íå ìîæåò îñòàâèòü
íàøè ëåñà  áåç çàùèòû,  íî, äóìàþ, îí  ïîøëåò  îòðßä ëó÷íèêîâ,  ÷òîáû ïîìî÷ü
ãíîìàì ïåðåâåñòè âûæèâøèõ ÷åðåç ãîðû.  ƒíîìû  ïðî÷íî  óäåðæèâàþò  êîðèäîð îò
ñàìîãî ðîâàëà ˆíêëèíäåëü è äî óùåëüß, ÷òî ïðèìåðíî â ìèëå ê çàïàäó  îòñþäà.
‚îèíû „îëãàíà  ñåé÷àñ  âñþäó,  òàê  ÷òî êàêîå-òî  âðåìß  çäåñü  áóäåò  î÷åíü
îæèâëåííî.
     ƒíîìû  óäåðæèâàëè  ïðîòèâíèêà  ó  îòâåñíîé ñêàëû,  ïîêà  òå,  ÷òî  áûëè
íàâåðõó,  ïåðåäàâàëè äåòåé  äâóì  ãíîìàì  âíèçó,  êîòîðûå  áûñòðî óâîäèëè èõ
ïîäàëüøå  îò ñðàæåíèß.  „æèììè  ïîòßíóë  ƒàß  çà ðóêàâ  è ïîêàçàë  íà  îòðßä
òðîëëåé, êîòîðûå ïîäáèðàëèñü ñíèçó. ƒàé îãëßíóëñß è, óâèäåâ, ÷òî ìåæäó íèì è
ãíîìàìè  áîëüøå  äþæèíû ãîáëèíîâ, ïîêàçàë íà  âîñòîê.  Ží  ïîìàõàë  ðèàíå è
˜èããå, ïîêàçûâàß,  ÷òî  èì ñëåäóåò óõîäèòü  âìåñòå  ñ äåòüìè. ‡àòåì âñå, êòî
îñòàëñß ñ  ƒàåì,  áûñòðî âñêàðàáêàëèñü ââåðõ  ïîçàäè ãîáëèíîâ è ñïðûãíóëè íà
òðîïó.  „îáåæàâ äî ïîñëåäíåãî ïåðåêðåñòêà,  êîòîðûé  ïðîøëè  íåñêîëüêî ìèíóò
íàçàä,  îíè  ïîâåðíóëè  â  ìåëêîå óùåëüå è  íûðíóëè  â  òî  æå  óêðûòèå, ãäå
ïðßòàëèñü ðàíüøå.
     -  ’å  òðîëëè, ÷òî ïîäáèðàþòñß ñíèçó,  íå  äàäóò  íàì  ïðèñîåäèíèòüñß ê
ãíîìàì, - ñêàçàë ƒàé. - ‚îçìîæíî, íàì óäàñòñß ñïóñòèòüñß íèæå è îáîéòè èõ.
     ƒàëåéí îòìåòèë:
     - ’àì  âñå î÷åíü õàîòè÷íî. Ÿ øåë ñ ãîëîâíûì îòðßäîì àðìèè „îëãàíà, è îí
äîâîëüíî äàëåêî îòîðâàëñß îò îñíîâíûõ ñèë.  ‘åé÷àñ  ãíîìû íà÷èíàþò îòõîäèòü.
’àê ÷òî åñëè ìû áûñòðî íå ïåðåõâàòèì èõ, òî íàñ îòðåæóò.
     „àëüíåéøèé ðàçãîâîð  áûë ïðåðâàí  êðèêàìè ñâåðõó:  íà ãíîìîâ îáðóøèëèñü
íîâûå îòðßäû  Œóðìàíäðàìàñà.  ƒàé äàë ñèãíàë, è  åãî  ñïóòíèêè, ïðèãíóâøèñü,
îòîøëè ãëóáæå â óùåëüå. ðîéäß íåñêîëüêî ñîòåí ßðäîâ. ƒàé ñïðîñèë:
     - € ãäå ìû?
     Žíè  ïåðåãëßíóëèñü  è ïîíßëè,  ÷òî  ïîøëè  â äðóãóþ  ñòîðîíó  è  òåïåðü
íàõîäèëèñü  ãäå-òî ê çàïàäó îò ïåùåðû, ÷åðåç êîòîðóþ âûøëè èç ãîðîäà. „æèììè
ïîñìîòðåë ââåðõ, ïîäíßëñß è áûñòðî ïðèãíóëñß. Ží ïîêàçàë:
     - ‚  òîé ñòîðîíå íåáî âñå åùå ßðêîå, òàê ÷òî òàì, íàâåðíîå, è íàõîäèòñß
ãîðîä.
     ƒàé òèõî âûðóãàëñß.
     - Œû íå òàê óæ äàëåêî óøëè. ˆ ß íå çíàþ, êóäà âûõîäèò, ýòî óùåëüå.
     €ðóòà ïîñìîòðåë íà áëåäíåþùåå íåáî.
     - àì ëó÷øå îòïðàâëßòüñß â ïóòü.
     Žíè áûñòðî ïîøëè ïðî÷ü, íå çíàß íàâåðíßêà, êóäà íàïðàâëßþòñß, íî òâåðäî
ïîìíß, ÷òî åñëè èõ ñõâàòßò, òî ýòî êîíåö.
     - ‚ñàäíèêè, - ïðîøåïòàë ƒàëåéí, âåðíóâøèñü  èç  ðàçâåäêè. €ðóòà  è  ƒàé
îäíîâðåìåííî âñêèíóëè ãîëîâû, è ýëüô äîáàâèë:
     -  ‹þäè-îòñòóïíèêè. ˜åñòü ÷åëîâåê. àçëåãëèñü ó êîñòðà. Œîæíî ïîäóìàòü,
÷òî ýòî ïèêíèê.
     - Šàêèå-íèáóäü ïðèçíàêè, ÷òî âîêðóã åùå êòî-òî åñòü? - ñïðîñèë ƒàé.
     - è÷åãî. Ÿ çàìåòèë  êàêîå-òî äâèæåíèå  äàëüøå íà çàïàäå, íî, äóìàþ, ìû
çàøëè äàëåêî íà  òåððèòîðèþ  Œóðìàíäðàìàñà. …ñëè ñóäèòü  ïî  ýòèì  ëåíòßßì ó
êîñòðà, òî çäåñü âñå áûëî ñïîêîéíî.
     ƒàé ïðîâåë áîëüøèì ïàëüöåì  ó  ãîðëà. €ðóòà  êèâíóë. €ìîñ âûòàùèë íîæ è
çíàêîì ïîêàçàë ìàëü÷èêàì, ÷òî íàäî  îêðóæèòü ëàãåðü.  ‚ñå  äâèíóëèñü âïåðåä,
ñëåãêà ïðèãíóâøèñü,  ïîêà  „æèììè íå äàë ñèãíàë: îíè ñ ‹îêëèðîì çàáðàëèñü íà
óòåñ íàä òðîïîé. ‘êâàéðû ïåðåäâèãàëèñü áûñòðî è  òèõî, à €ðóòà, €ìîñ, ƒàëåéí
è ƒàé æäàëè âíèçó. Žíè óñëûøàëè êðèê è êèíóëèñü âïåðåä.
     žíîøè  ïðûãíóëè  íà ÷àñîâîãî,  ñòîßâøåãî  íà êðàþ íåáîëüøîãî  ëàãåðß, è
ïßòåðî ñèäåâøèõ ó  êîñòðà ïîâåðíóëèñü â  èõ ñòîðîíó.  ’ðîå óìåðëè, íå  óñïåâ
îñîçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü, à îñòàâøèåñß  äâîå áûñòðî ïîñëåäîâàëè çà íèìè.  ƒàé
îãëßäåëñß.
     - ‘íèìèòå ñ íèõ ïëàùè. …ñëè íà÷íóò çàäàâàòü  âîïðîñû, òî áûñòðî ïîéìóò,
êòî  ìû òàêèå, íî åñëè  äåðæàòüñß ãðßäû, òî  ÷àñîâûå  ìîãóò ïîäóìàòü, ÷òî ìû
÷àñòü îòðßäà, âûèñêèâàþùåãî áåãëåöîâ.
     Œàëü÷èêè íàäåëè  ãîëóáûå ïëàùè  ïîâåðõ àðìåíãàðñêèõ  êîðè÷íåâûõ êîæàíûõ
äîñïåõîâ.  €ðóòà îñòàâèë  ñâîé  ñîáñòâåííûé  ãîëóáîé ïëàù,  €ìîñ  âçßë  ñåáå
çåëåíûé, à ƒàé îñòàëñß â ÷åðíîì. ‘÷èòàëîñü,  ÷òî àðìåíãàðöû îäåâàþòñß òîëüêî
â  êîðè÷íåâîå,  òàê  ÷òî  öâåòà  ïëàùåé  ìîãëè  íåíàäîëãî  ââåñòè  âðàãîâ  â
çàáëóæäåíèå. €ðóòà êèíóë ñåðûé ïëàù ƒàëåéíó è ñêàçàë:
     - „åðæè è ïîïûòàéñß âûãëßäåòü ïîõîæèì íà òåìíîãî áðàòà.
     ëüô ñóõî îòâåòèë:
     - €ðóòà, òû  äàæå íå ïðåäñòàâëßåøü, êàêîìó  èñïûòàíèþ ïîäâåðãàåøü  íàøó
äðóæáó, ïðîèçíîñß òàêèå ñëîâà. óæíî, ÷òîáû Œàðòèí îáúßñíèë òåáå.
     €ðóòà óëûáíóëñß:
     -  ‘  óäîâîëüñòâèåì,  åñëè  ýòî áóäåò äîìà,  çà áîêàëîì  âèíà  ðßäîì  ñ
ðîäíûìè.
     ’åëà ñâàëèëè â ëîùèíó.  „æèììè âëåç íà ãðßäó  ïðßìî íàä  ëàãåðåì, çàòåì
çàáðàëñß åùå âûøå è âñòàë, ÷òîáû ïîñìîòðåòü, ãäå îíè íàõîäßòñß.
     - —åðò! - âûðóãàëñß îí, ñïðûãíóâ âíèç.
     - —òî òàêîå? - ñïðîñèë €ðóòà.
     -  àòðóëüíûé  îòðßä â ïîëóìèëå îòñþäà âíèç ïî òðîïå. Žíè íå òîðîïßòñß,
íî åäóò ñþäà. Žêîëî òðèäöàòè âñàäíèêîâ.
     - óæíî íåìåäëåííî óõîäèòü, - ñêàçàë ƒàé, è îíè âñêî÷èëè íà çàõâà÷åííûõ
ëîøàäåé.
     ’ðîíóâ ëîøàäü, €ðóòà ñêàçàë:
     - ƒàëåéí, ó ìåíß  íå áûëî âîçìîæíîñòè ñïðîñèòü î òåõ, êòî óøåë âìåñòå ñ
Œàðòèíîì. - Ží íå çàäàë âîïðîñ ïðßìî.
     - „î Šàìåííîé ƒîðû äîáðàëñß òîëüêî Œàðòèí. - ƒàëåéí ïîæàë ïëå÷àìè. - Œû
çíàåì, ÷òî  äðóã äåòñòâà ‹îðè ïîãèá,  -  ñêàçàë îí î  îàëüäå, ïî ýëüôèéñêîé
òðàäèöèè  íå  íàçûâàß  èìåíè óìåðøåãî. -  Ž ‹îðè  è àðó “áèâàþùåì  ‡ìåé íàì
íè÷åãî íå èçâåñòíî.
     €ðóòà ñìîã òîëüêî êèâíóòü. Ží ñîæàëåë î ñìåðòè îàëüäà. ‚îèí áûë âåðíûì
òîâàðèùåì. Žäíàêî åãî ñèëüíî  âñòðåâîæèëî îòñóòñòâèå ñâåäåíèé î ñóäüáå ‹îðè.
€ðóòà ïîäóìàë î Šàðîëèíå. àäè íåå îí íàäåßëñß, ÷òî ñ ‹îðè âñå â ïîðßäêå. î
áåñïîêîéñòâî ïðèøëîñü  îòëîæèòü èç-çà áîëåå íàñóùíûõ ïðîáëåì. €ðóòà ïîêàçàë,
÷òîáû ƒàëåéí âåë îòðßä âïåðåä.
     Žíè äâèãàëèñü íà âîñòîê, ïî âîçìîæíîñòè âûáèðàß òðîïó,  óõîäßùóþ âûøå â
ãîðû.   ƒàëåéí  åõàë   âïåðåäè,   è  îíè  äåéñòâèòåëüíî   íàïîìèíàëè   îòðßä
ëþäåé-îòñòóïíèêîâ ñ ìîððåëîì âî ãëàâå.
     à ðàçâèëêå  äâóõ äîðîã îíè âíîâü óâèäåëè  ãîðîä. Ží ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
äûìßùèåñß  îáëîìêè   ó  ïîäíîæèß   ãîðû.  Šðàòåð,  îáðàçîâàâøèéñß  íà  ìåñòå
õðàíèëèùà, âñå åùå èçâåðãàë  ÷åðíûé äûì. Šàìíè óòåñà, êàçàëîñü, ñâåòèëèñü  â
óòðåííåì ñóìðàêå.
     - åóæåëè îò õðàíèëèùà íè÷åãî íå îñòàëîñü? - óäèâèëñß ƒàé.
     €ìîñ ñ êàìåííûì ëèöîì ïîñìîòðåë âíèç.
     - Žíî áûëî òàì, - îòâåòèë îí, ïîêàçûâàß íà êàêîå-òî ïßòíî ó îñíîâàíèß.
     ‚  ãëóáîêîé øàõòå  ïîä ñêàëàìè  ïðîäîëæàëî  ãîðåòü  îçåðî ñ .íåôòüþ.  ‚
ãîðîäå  íå  îñòàëîñü íè÷åãî, ÷òî  íàïîìèíàëî  áû  õðàíèëèùå,  èëè âíóòðåííþþ
ñòåíó,  èëè ðîâ è ïåðâûå  êâàðòàëû  äîìîâ. ëèæàéøèå  ê êðåïîñòè  ðàçëè÷èìûå
çäàíèß ïðåäñòàâëßëè  ñîáîé íå  áîëåå, ÷åì ãðóäó êàìíåé.  åòðîíóòîé îñòàëàñü
ëèøü  âíåøíßß  ñòåíà,  åñëè  íå  ñ÷èòàòü  âçîðâàííîé  íàâåñíîé  áàøíè.  €ìîñ
ïðîèçíåñ:
     - è÷åãî íå îñòàëîñü. €ðìåíãàðà áîëüøå íåò.
     å óöåëåëî íè îäíîãî çäàíèß, à âåñü ñêëîí ãîðû áûë îêóòàí èññèíß-÷åðíûì
äûìîì. Šîëè÷åñòâî ìåðòâûõ òåë çà ñòåíîé óæàñàëî.
     ûëî î÷åâèäíî, ÷òî, çàõâàò ãîðîäà äîðîãî îáîøåëñß Œóðìàíäðàìàñó, íî åãî
âîéñêî  ãîñïîäñòâîâàëî   íà  ðàâíèíå.  Žòðßäû   ïåðåñòðàèâàëèñü,  íà   âåòðó
ðàçâåâàëèñü  çíàìåíà  -  ìîððåëüñêèé  âîåíà÷àëüíèê  ïðèêàçàë äâèíóòü àðìèþ â
ïîõîä.
     €ìîñ ïëþíóë.
     - ‘ìîòðèòå, ó íåãî â çàïàñå âîéñêî, êîòîðîå ïðåâûøàåò òî, ÷òî îí áðîñèë
íà íàñ!
     €ðóòà óñòàëî ñêàçàë:
     - Ží ïîòåðßë ïî÷òè ïßòíàäöàòü òûñß÷ ñîëäàò...
     -  ˆ  ó íåãî âñå ðàâíî îñòàëîñü áîëåå  òðèäöàòè  ïßòè, ÷òîáû äâèíóòü íà
’àéð-‘îã, - ïåðåáèë åãî ƒàé.
     Šîëîííû  äâèíóëèñü,  âûñëàâ âïåðåä  êîííóþ  ðàçâåäêó.  ƒàé  âíèìàòåëüíî
îñìîòðåë ðàâíèíó.
     - —åðò ìåíß ïîáåðè! Ží èäåò íå íà þã! Ží âåäåò àðìèþ íà âîñòîê!
     €ðóòà ïîñìîòðåë íà €ìîñà, à ïîòîì íà ƒàß.
     -  î ýòî  æå áåññìûñëåííî.  Ží  ñìîã  áû îòòåñíèòü  ãíîìîâ  íà çàïàä è
çàäåðæàòü, ïîêà íå äîéäåò äî ‚àáîíà.
     „æèììè çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ:
     - € íà âîñòîêå...
     - ...íàõîäèòñß ‚ûñîêèé çàìîê, - çàêîí÷èë çà íåãî €ðóòà.
     ƒàé êèâíóë.
     - Ží ïåðåïðàâèòñß ÷åðåç ðîïàñòü ƒîëîâîðåçà è âûéäåò ïðßìî  ê ãàðíèçîíó
çàìêà.
     - î çà÷åì? - óäèâèëñß €ðóòà.  - -  Ží çà íåñêîëüêî äíåé  ðàñïðàâèòñß ñ
‚ûñîêèì çàìêîì è îñòàíåòñß â öåíòðå ïóñòûííîãî íàãîðüß,  ãäå óêðûòüñß íåãäå.
’àì íåò íè÷åãî, ÷òî ñòîèëî áû çàõâàòèòü.
     ƒàé çàäóìàëñß:
     - …ñëè îí ïîéäåò  ïðßìî íà þã,  òî  ìåíüøå ÷åì ÷åðåç ìåñßö äîáåðåòñß äî
‘óìðà÷íîãî ëåñà.
     - ‘åòàíîí, - ïðåäïîëîæèë €ðóòà.
     -  åïîíßòíî,  -  ñêàçàë   ƒàé.  -  Ží  ñìîæåò  âçßòü  åãî  áåç  âñßêèõ
çàòðóäíåíèé. ƒàðíèçîí ãîðîäà - íå  áîëåå, ÷åì ðîòà ïî÷åòíîãî êàðàóëà. î ÷òî
ïîòîì?  Ží ïåðåçèìóåò, äîáûâàß  ïðîäîâîëüñòâèå â  ‘óìðà÷íîì  ëåñó è çàõâàòèâ
ãîðîäñêèå çàïàñû, íî âåñíîé ñ  âîñòîêà íà íåãî îáðóøèòñß  ‹èàì, à  ñ  çàïàäà
ïîäîéäóò  òâîè  âîéñêà.  Ží  îêàæåòñß ìåæäó  ìîëîòîì è  íàêîâàëüíåé,  ïðè÷åì
îòñòóïàòü ïðèäåòñß çà ïßòü ñîòåí ìèëü ÷åðåç ãîðû. òî æå ïîëíûé àáñóðä!
     €ìîñ îïßòü ïëþíóë.
     - å ñòîèò íåäîîöåíèâàòü ýòîãî ìóñîðùèêà. Ží ÷òî-òî çàäóìàë.
     ƒàëåéí âíèìàòåëüíî îãëßäåëñß.
     - „àâàéòå îòïðàâëßòüñß. …ñëè Œóðìàíäðàìàñ òî÷íî äâèæåòñß íà âîñòîê, íàì
íå óäàñòñß îáîéòè åãî è  äîáðàòüñß  äî  ˆíêëèíäåëß. ‚ûõîäèò, ïàòðóëü, ÷òî ìû
âèäåëè,  íà  ñàìîì  äåëå îòðßä  ðàçâåäêè.  Žíè áóäóò  èäòè  ïðßìî  çà  íàìè,
îñòàâàßñü íà ïóòè ñëåäîâàíèß îñíîâíûõ ñèë.
     ƒàé êèâíóë:
     -  àì íóæíî  äîáðàòüñß äî  ðîïàñòè  ƒîëîâîðåçà  ðàíüøå åãî  ïåðåäîâûõ
îòðßäîâ.
     €ðóòà ïðèøïîðèë êîíß, è îíè ïîåõàëè íà âîñòîê.
     ‚åñü   îñòàòîê   äíß   èì   óäàâàëîñü   ïðîäåðæàòüñß   âïåðåäè   ñîëäàò
Œóðìàíäðàìàñà.   ˆçðåäêà   âäàëåêå    íà   ðàâíèíå   ïîêàçûâàëèñü    îòðßäû,
îòêàëûâàþùèåñß îò îñíîâíûõ ñèë, è  áûëî âèäíî,  ÷òî êòî-òî äâèæåòñß âûøå. î
òðîïà íà÷àëà ñïóñêàòüñß, è íà çàêàòå €ðóòà ñêàçàë:
     - …ñëè ìû  áóäåì è  äàëüøå äâèãàòüñß â ñòîðîíó ðàâíèíû, òî âûéäåì ïðßìî
íà âðàæåñêèå ïèêåòû.
     - …ñëè ìû áóäåì ïðîäîëæàòü äâèãàòüñß  è  íî÷üþ,  -  âîçðàçèë ƒàé, - òî,
âîçìîæíî, âûéäåì  ê ëåñó ó ïîäíîæèß ãîð.  € åñëè ìû îáîãíåì ãîðó è ïðîñêà÷åì
âñþ  íî÷ü, òî  âîéäåì â ýòîò ëåñ. „óìàþ, ÷òî äàæå Œóðìàíäðàìàñ íå  îñìåëèòñß
ïîñëàòü áîëüøèå îòðßäû ñîëäàò â ääåðñêèé ëåñ. …ìó ëåã÷å îáîéòè åãî. ääåð -
íå ñàìîå áåçîïàñíîå ìåñòî, íî òàì äëß íàñ íàéäåòñß óêðûòèå. € åñëè åõàòü âñþ
íî÷ü, òî,  ìîæåò, íàì  óäàñòñß îòîðâàòüñß íà  áåçîïàñíîå  ðàññòîßíèå....  ïî
êðàéíåé ìåðå, áåçîïàñíîå îò íèõ.
     „æèììè è ‹îêëèð íåîäóìåâàþùå ïåðåãëßíóëèñü, è „æèììè ñïðîñèë:
     - €ìîñ, î ÷åì ýòî îí?
     €ìîñ âçãëßíóë íà ƒàß, è òîò êèâíóë.
     - ääåð  - îïàñíîå  ìåñòî, ðåáßòà. Œû ìîæåì... ìîãëè âàëèòü ëåñ íà  òðè
ìèëè â ãëóáèíó. Œîæíî áûëî çàõîäèòü  íåìíîãî  äàëüøå  âî âðåìß îõîòû.  î  â
ãëóáèíå...  íó,  ìû íå çíàåì, ÷òî òàì òàêîå.  „àæå  ãîáëèíû è  òåìíûå áðàòüß
îáõîäßò ýòî ìåñòî ñòîðîíîé. ’å, êòî çàõîäèë äàëåêî â ëåñ, íå âîçâðàùàëèñü. ˆ
ìû íå çíàåì, ïî÷åìó.  ääåðñêèé ëåñ î÷åíü âåëèê, òàê ÷òî òàì ìîæåò ïðßòàòüñß
÷òî óãîäíî.
     - ’îãäà ìû ïîïàäåì èç îãíß äà â ïîëûìß, - çàìåòèë €ðóòà.
     - Œîæåò áûòü, - îòâåòèë ƒàé. -  î åñëè ìû ïîåäåì íà ðàâíèíó, òî çíàåì,
ñ êåì íàì ïðèäåòñß èìåòü äåëî.
     -  € ìîæåò ìû ñìîãëè áû ïðîñêîëüçíóòü ìèìî â  ýòîé îäåæäå,  - ïðåäëîæèë
„æèììè. …ìó îòâåòèë ƒàëåéí:
     -  òî  íåâîçìîæíî,  „æèììè.  ‹þáîé  ìîððåë óçíàåò  ýëåäåëà  ñ  ïåðâîãî
âçãëßäà. Œû îá  ýòîì íå÷àñòî ãîâîðèì, íî  ïîâåðü ìíå íà ñëîâî. Œû  ìãíîâåííî
ðàñïîçíàåì äðóã äðóãà.
     €ìîñ ïðèøïîðèë êîíß.
     - ‡íà÷èò, äåëàòü íå÷åãî. ‚ïåðåä, â ëåñ!
     —åðåç òåìíûé ëåñ îíè  åõàëè êàê ìîæíî  òèøå, ñëîâíî  ïðåä÷óâñòâóß áåäó.
‘íèçó ðàçäàâàëîñü ýõî êðèêîâ: ýòî àðìèß Œóðìàíäðàìàñà  ðàñïîëàãàëàñü ëàãåðåì
íà  ðàâíèíå. €ðóòà ïîäñ÷èòàë, ÷òî åñëè  åõàòü  âñþ  íî÷ü, òî ê ðàññâåòó  îíè
ñìîãëè  áû äàëåêî îáîãíàòü åå, à  ê ïîëóäíþ  âûåõàòü  èç  ëåñà íà  ðàâíèíó è
íàáðàòü  ñêîðîñòü. „îáðàâøèñü äî ðîïàñòè ƒîëîâîðåçà è ëîðäà ðàéàíà, áàðîíà
‚ûñîêîãî  çàìêà, îíè ìîãëè  áû çàäåðæàòü  ïðîäâèæåíèå âðàæåñêîé àðìèè  ÷åðåç
ïëîñêîãîðüå è ‘óìðà÷íûé ëåñ.
     „æèììè ïðèøïîðèë êîíß è äîãíàë ƒàëåéíà.
     - “ ìåíß ïîßâèëîñü ñòðàííîå îùóùåíèå.
     ëüô òèõî îòâåòèë:
     -  “  ìåíß òîæå. î â ýòîì  ëåñó  åñòü ÷òî-òî  çíàêîìîå. èêàê  íå ìîãó
ïîíßòü, ÷òî èìåííî. - € ïîòîì ñ òèïè÷íî ýëüôèéñêèì þìîðîì äîáàâèë:
     - î îíî è  ïîíßòíî: âåäü  ìåíß ìîæíî íàçâàòü ñîâñåì  þíöîì,  ìíå âñåãî
ñîðîê ëåò.
     Žòâå÷àß íà øóòêó, „æèììè ïðîìîëâèë:
     - „à, ñîâñåì ìëàäåíåö.
     ƒàé åõàë áîê î áîê ñ €ðóòîé.
     - Œîæåò, íàì óäàñòñß äîáðàòüñß ñåãîäíß äî ‚ûñîêîãî çàìêà. - Ží ïîìîë÷àë
è íàêîíåö äîáàâèë:
     - €ðóòà, ìîå âîçâðàùåíèå â Šîðîëåâñòâî ñòàâèò íîâûå ïðîáëåìû.
     €ðóòà ïîíèìàþùå êèâíóë, õîòß â òåìíîòå ýòî òðóäíî áûëî ðàçãëßäåòü.
     - Ÿ ïîãîâîðþ ñ ‹èàìîì. „óìàþ, ÷òî â •àéêàñëå ß ñìîãó îñâîáîäèòü âàñ ïîä
÷åñòíîå  ñëîâî.  ‚û áóäåòå íàõîäèòüñß ïîä  ìîåé îõðàíîé,  ïîêà ìû âî âñåì íå
ðàçáåðåìñß.
     - Ÿ  çàáî÷óñü íå î  ñâîåé  ñóäüáå, -  ïîßñíèë ƒàé. -  Ÿ  îòâå÷àþ çà  òî
íåìíîãîå,  ÷òî  îñòàëîñü  îò íàðîäà €ðìåíãàðà,  êîòîðûé  ïûòàåòñß  ïîïàñòü â
‚àáîí. Ÿ ïðîñòî... ïðîñòî  õî÷ó  áûòü óâåðåí, ÷òî î íèõ ïîçàáîòßòñß. - ‚ åãî
ãîëîñå ñëûøàëîñü îò÷àßíèå. - Ÿ ïîêëßëñß îòñòðîèòü €ðìåíãàð çàíîâî. î ìû îáà
çíàåì, ÷òî ýòîìó íå ñóæäåíî îñóùåñòâèòüñß.
     - Œû ïðèäóìàåì ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû âåðíóòü âàø íàðîä â  Šîðîëåâñòâî, ƒàé,
- çàâåðèë åãî €ðóòà.  (“í  ïîñìîòðåë íà  ñêðûòîãî òåìíîòîé âñàäíèêà. - € ÷òî
áóäåò ñ âàìè?
     - òî  ìåíß ìàëî âîëíóåò. î... ïîïðîáóé ïîõîäàòàéñòâîâàòü ïåðåä ‹èàìîì
çà €ðìàíäà... åñëè, êîíå÷íî, îí îñòàíåòñß æèâ. Ží ïðåêðàñíûé âîåíà÷àëüíèê  è
ïðèðîæäåííûé ëèäåð. …ñëè  áû ß ïîëó÷èë êîðîíó, îí ñòàë áû ñëåäóþùèì ãåðöîãîì
àñ-’àéðû. “ ìåíß íåò  ñûíà, òàê  ÷òî  ëó÷øåãî ß áû  íå ñìîã æåëàòü. …ñëè ìû
ñïðàâèìñß ñ  òåì, ÷òî  íàñ îæèäàåò,  òåáå  ïðèãîäèòñß  òàêîé ÷åëîâåê, €ðóòà.
…äèíñòâåííàß  åãî âèíà ñîñòîèò  â íåïîìåðíîì  ÷óâñòâå ëè÷íîé  ïðåäàííîñòè  è
÷åñòè.
     €ðóòà ïîîáåùàë  îáäóìàòü ýòó ïðîñüáó, è îáà ïîãðóçèëèñü â ìîë÷àíèå. Žíè
ïðîäîëæàëè åõàòü äî  ïîëóíî÷è, è òîëüêî òîãäà ðåøèëè  îñòàíîâèòüñß íà îòäûõ.
îêà ëîøàäè îòäûõàëè. ƒàé ïîäîøåë ê ƒàëåéíó:
     -  Œû  çàøëè  â  ëåñ   äàëüøå,  ÷åì  êòî-ëèáî  èç  âåðíóâøèõñß   îòñþäà
àðìåíãàðöåâ.
     -  Ÿ áóäó íàñòîðîæå, - îòâå÷àë ƒàëåéí. Ží ïðèñòàëüíî  ïîñìîòðåë â  ëèöî
ïðîòåêòîðà.  - Ÿ  ñëûøàë î òåáå.  ƒàé  äå  àñ-’àéðà.  ‚ ïðîøëûé  ðàç î òåáå
îòçûâàëèñü êàê î ÷åëîâåêå, êîòîðîìó ìàëî äîâåðßëè, - ñêàçàë îí ñ îáû÷íîé äëß
ýëüôîâ ñäåðæàííîñòüþ â îöåíêàõ. - î, ïîõîæå, ñèòóàöèß èçìåíèëàñü. Ží êèâíóë
íà €ðóòó.
     ƒàé ìðà÷íî óëûáíóëñß:
     -  à äàííûé ìîìåíò äà. ‘óäüáà è  îáñòîßòåëüñòâà  ïðèâîäßò ê çàêëþ÷åíèþ
ñàìûõ íåîæèäàííûõ ñîþçîâ.
     - òî âåðíî, - óõìûëüíóëñß ýëüô. - ’û äóìàåøü  òàê æå, êàê  ýëüôû. Ÿ áû
õîòåë êîãäà-íèáóäü óñëûøàòü ýòó èñòîðèþ.
     ƒàé êèâíóë. Š íèì ïîäîøåë €ìîñ.
     - Ÿ ÷òî-òî ñëûøàë â òîé ñòîðîíå.
     ƒàé ïîñìîòðåë â òó ñòîðîíó. € çàòåì, îáåðíóâøèñü, îáíàðóæèë, ÷òî ƒàëåéí
èñ÷åç.
     €ðóòà ïîäîøåë ïîáëèæå.
     - Ÿ òîæå ÷òî-òî ñëûøàë, êàê è ƒàëåéí. Ží ñêîðî âåðíåòñß.
     ƒàé ïðèñåë, íå ðàññëàáëßßñü.
     - óäåì íàäåßòüñß, åìó ýòî óäàñòñß.
     „æèììè è ‹îêëèð ìîë÷à óõàæèâàëè çà ëîøàäüìè. „æèììè èçó÷àþùå ñìîòðåë íà
äðóãà. ‚ òåìíîòå áûëî òðóäíî ðàçãëßäåòü âûðàæåíèå  åãî ëèöà, íî îí çíàë, ÷òî
‹îêëèð åùå íå îïðàâèëñß  îò  ñìåðòè ðîíóèí. „æèììè  îùóòèë ñòðàííîå ÷óâñòâî
âèíû: îí íå äóìàë î Šðèñòå  ñ òîãî ñàìîãî ìîìåíòà, êàê óøåë ñî ñòåíû. „æèììè
ïîïûòàëñß ñòðßõíóòü ðàçäðàæåíèå. àçâå îíè íå áûëè ëþáîâíèêàìè ïî  âçàèìíîìó
æåëàíèþ è äîáðîâîëüíî? àçâå îíè ÷òî-íèáóäü îáåùàëè äðóã äðóãó? ˆ äà, è íåò,
íî „æèììè áûë óßçâëåí ñîáñòâåííîé ÷åðñòâîñòüþ. Ží æåëàë Šðèñòå òîëüêî äîáðà,
íî íå âèäåë ñìûñëà áåñïîêîèòüñß. Žíà ìîãëà ïîçàáîòèòüñß î ñåáå, åå ñ äåòñòâà
âîñïèòûâàëè  êàê âîèíà.  åò,  íå  òî.  „æèììè  áåñïîêîèëè  åãî  ñîáñòâåííûå
÷óâñòâà, âåðíåå  îòñóòñòâèå ó÷àñòèß â ñóäüáå äåâóøêå. Ží ñìóòíî îùóùàë,  ÷òî
òàê   íå  äîëæíî  áûòü,   è  íà÷àë  ðàçäðàæàòüñß.  …ìó  äîñòàòî÷íî  ïðèøëîñü
ïîâîëíîâàòüñß ïîñëå ðàíåíèß €íèòû è ìíèìîé ñìåðòè €ðóòû. ‚ïóòûâàòüñß â ÷óæèå
ìûñëè áûëî î÷åíü íàêëàäíî. àêîíåö ðàçäðàæåíèå ïåðåðîñëî â ãíåâ.
     Ží ïîäîøåë ê ‹îêëèðó è, ãðóáî ñõâàòèâ åãî çà ïëå÷î, ðàçâåðíóë ê ñåáå.
     - åðåñòàíü! - ïðîøèïåë îí.
     ‹îêëèð óäèâëåííî ðàñêðûë ãëàçà:
     - —òî ïåðåñòàòü?
     - Œîë÷àòü, ÷åðò ïîáåðè. ðîíóèí óìåðëà, è â ýòîì íåò òâîåé âèíû.
     ‚ûðàæåíèå ëèöà ‹îêëèðà íå èçìåíèëîñü, íî  ãëàçà åãî çàáëåñòåëè, è ñëåçû
ìåäëåííî ïîòåêëè ïî ùåêàì. ‚ûðâàâøèñü èç ðóê „æèììè, îí òèõî ïðîèçíåñ:
     - ‹îøàäè.
     ˆ  ñ  ãëàçàìè, ïîëíûìè ñëåç,  îòîøåë â ñòîðîíó. „æèììè âçäîõíóë.  Ží íå
çíàë, ÷òî ïîáóäèëî åãî òàê ïîñòóïèòü, íî âíåçàïíî ïîíßë, ÷òî ñîâåðøèë ãëóïûé
è  áåññìûñëåííûé ïîñòóïîê.  Ží  ïîïûòàëñß  ïðåäñòàâèòü, êàê  ñëîæèòñß ñóäüáà
Šðèñòû, åñëè, êîíå÷íî, åé óäàëîñü îñòàòüñß â æèâûõ. ‚åðíóâøèñü ê ëîøàäßì, îí
ïîñòàðàëñß ñïðàâèòüñß ñ äóøåâíûì âîëíåíèåì. ðèáåæàë ƒàëåéí.
     - ’àì äàëåêî â ëåñó ñâåò. Ÿ ïîïðîáîâàë ïîäîéòè ïîáëèæå, íî óñëûøàë, ÷òî
êòî-òî èäåò. ‡âóêè áûëè òèõèìè, íî îíè ïðèáëèæàþòñß ê íàì.
     ƒàé  íàïðàâèëñß  ê  ñâîåé ëîøàäè,  îñòàëüíûå  ïîñëåäîâàëè  åãî ïðèìåðó.
ƒàëåéí ñåë â ñåäëî è, êîãäà âñå áûëè ãîòîâû, ïîêàçàë ðóêîé.
     - óæíî  åõàòü ê  êðàþ ëåñà, êàê ìîæíî äàëüøå îò ñâåòà, íî ÷òîáû íàñ íå
îáíàðóæèëè  ñîëäàòû Œóðìàíäðàìàñà,  -  ïðîøåïòàë  îí,  Ží  ïðèøïîðèë êîíß  è
äâèíóëñß âïåðåä. å  ïðîåõàë îí è äåñßòêà øàãîâ, êàê êòî-òî ñïðûãíóë íà íåãî
ñ äåðåâà è ñòàùèë ñ ñåäëà.
     ’óò æå ñ äåðåâüåâ  ïîñûïàëèñü äðóãèå  íàïàäàþùèå, è  ñêîðî âñå âñàäíèêè
ëåæàëè  íà  çåìëå. €ðóòà  ïåðåêàòèëñß, áûñòðî  âñòàë íà íîãè, ñæèìàß â  ðóêå
ðàïèðó.  Ží ñ íåíàâèñòüþ  âãëßäûâàëñß  â  ïðîòèâíèêà, êîòîðûé  áûë ïîõîæ  íà
ýëüôà,  çàòåì  çàìåòèë,  êàê  ñòîßùèé ïîçàäè ëó÷íèê íàòßíóë òåòèâó ëóêà, è ñ
÷óâñòâîì  îáðå÷åííîñòè  ïîäóìàë:  íåóæåëè  òàê  âñå  è  çàêîí÷èòñß?  ‡íà÷èò,
ïðîðî÷åñòâî áûëî ëîæüþ.
     ‘âàëèâøèé  ƒàëåéíà âîèí ñõâàòèë åãî  çà  òóíèêó  è óæå  çàíåñ  íîæ,  íî
îñòàíîâèëñß.
     - ëåäåë!
     ‡à ýòèì ñëîâîì ïîñëåäîâàëà öåëàß ôðàçà íà íåçíàêîìîì €ðóòå ßçûêå.
     ‘ðàæåíèå îñòàíîâèëîñü, íî ñïóòíèêîâ €ðóòû êðåïêî äåðæàëè ÷üè-òî ðóêè, à
íàïàâøèé íà  ƒàëåéíà  ïîìîã åìó  ïîäíßòüñß.  Žíè  áûñòðî çàãîâîðèëè,  ƒàëåéí
ïîêàçûâàë íà €ðóòó è äðóãèõ ñâîèõ ñïóòíèêîâ. …ãî ñîáåñåäíèêè, îäåòûå â ñåðûå
ïëàùè ñ êàïþøîíàìè, êèâíóëè è ïîêàçàëè íà âîñòîê.
     - àì íàäî èäòè ñ íèìè, - ñêàçàë íàêîíåö ƒàëåéí.
     €ðóòà òèõî ñïðîñèë åãî:
     - Žíè äóìàþò, ÷òî ìû îòñòóïíèêè, à òû - îäèí èç íèõ?
     à ëèöå ýëüôà íå  áûëî áîëüøå  îáû÷íîé  ñäåðæàííîñòè, åãî ñìóùåíèå áûëî
çàìåòíî äàæå â òåìíîòå.
     - Ÿ  íå çíàþ, ÷òî çà ÷óäî ìû ïîâñòðå÷àëè, €ðóòà, íî ýòî íå ìîððåëû. òî
ýëüôû. - Ží îãëßäåë ïîëßíó. - ˆ ß íèêîãäà â æèçíè òàêèõ íå âñòðå÷àë.
     ˆõ  ïðèâåëè  ê  ñòàðîìó  ýëüôó,  êîòîðûé  ñèäåë  â  äåðåâßííîì  êðåñëå,
óñòàíîâëåííîì  íà  ïîìîñòå. îëßíà áûëà áîëüøîé: ñåìüäåñßò ñ ëèøíèì ôóòîâ  â
øèðèíó,  è  ñî  âñåõ  ñòîðîí  ñòîßëè  èëè ñèäåëè  ýëüôû.  ‚îêðóã ðàñêèíóëàñü
íåáîëüøàß äåðåâíß  ñ äåðåâßííûìè ïîñòðîéêàìè, êîòîðûì  íåäîñòàâàëî êðàñîòû è
èçßùåñòâà ëüâàíäàðà. €ðóòà îñìîòðåëñß. ëüôû áûëè îäåòû î÷åíü  íåîáû÷íî. à
ìíîãèõ  áûëè  ñåðûå  ïëàùè,  òàêèå  æå,  êàê  íà   ìîððåëàõ,   âîèíû  íîñèëè
ðàçíîîáðàçíûå êîæàíûå äîñïåõè è ìåõà. à øåå ó ìíîãèõ âèñåëè ñòðàííîãî  âèäà
óêðàøåíèß èç ìåäè è  ëàòóíè ñ íåîáðàáîòàííûìè êàìíßìè  è  îæåðåëüß èç  çóáîâ
êàêèõ-òî æèâîòíûõ.  ˆõ îðóæèå áûëî ãðóáûì, íî ãðîçíûì, è ñîâñåì íå  ïîõîäèëî
íà  êðàñèâûå èçäåëèß  ýëüôèéñêèõ  ìàñòåðîâ, êîòîðûå €ðóòà âèäåë ðàíüøå. ûëî
î÷åâèäíî, ÷òî ýòî  ýëüôû, íî ñóäß ïî îáëèêó âàðâàðû, è ýòî ñèëüíî áåñïîêîèëî
€ðóòó. ðèíö ïðèñëóøàëñß ê òîìó, ÷òî ãîâîðèë ñòàðîìó ýëüôó òîò, êòî çàõâàòèë
èõ.
     - €ðîí àðàíîðí, - ïðîøåïòàë åìó  íà óõî ƒàëåéí. - òî îçíà÷àåò "Šîðîëü
Šðàñíîå „åðåâî". Žíè íàçûâàþò åãî êîðîëåì.
     Šîðîëü æåñòîì ïðèêàçàë ïîäâåñòè ïëåííèêîâ è çàãîâîðèë ñ ƒàëåéíîì.
     - —òî îí ñêàçàë? - ñïðîñèë €ðóòà.
     - Ÿ ñêàçàë, ÷òî åñëè áû ìû íå óçíàëè âàøåãî äðóãà, òî âû, ñêîðåå âñåãî,
áûëè áû óæå ìåðòâû, - ñêàçàë êîðîëü.
     - ‚û ãîâîðèòå íà êîðîëåâñêîì íàðå÷èè? - óäèâèëñß €ðóòà.
     - €  òàêæå íà àðìåíãàðñêîì,  - ñêàçàë ñòàðèê. -  Œû  ãîâîðèì  íà ßçûêàõ
ëþäåé, íî íå èìååì ñ íèìè íè÷åãî îáùåãî. Ÿçûêè ìû âûó÷èëè äàâíî îò òåõ, êîãî
çàõâàòûâàëè â ïëåí.
     - ‡íà÷èò, ýòî âû óáèâàëè ìîèõ ëþäåé! - ãíåâíî âîñêëèêíóë ƒàé.
     - € êòî òû? - ñïðîñèë êîðîëü.
     - Ÿ ƒàé äå àñ-’àéðà, ïðîòåêòîð €ðìåíãàðà.
     Šîðîëü êèâíóë.
     - Ÿ ñëûøàë î òåáå, Žäíîãëàçûé. Œû óáèâàåì ëþáîãî, êòî âõîäèò â íàø ëåñ,
áóäü òî ÷åëîâåê,  ãîáëèí, òðîëëü èëè äàæå íàø òåìíûé  áðàò. ‚íå ’àóðåääåðà ó
íàñ åñòü òîëüêî âðàãè. î ýòî, - îí ïîêàçàë íà ƒàëåéíà, - äëß íàñ íîâîñòü. -
Ží âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ýëüôà. - Ÿ õî÷ó çíàòü, êòî òû è èç êàêîãî ðîäà.
     - Ÿ ƒàëåéí, ñûí  òîãî, êòî áûë áðàòîì òîãî,  êòî ïðàâèë, - îòâå÷àë òîò,
ïî ýëüôèéñêîìó îáû÷àþ,  íå óïîìèíàß  èìåí óìåðøèõ. - Œîé îòåö ïðîèñõîäèë  îò
òîãî, êòî ïðîãíàë ìîððåëîâ èç íàøèõ äîìîâ. Ÿ äâîþðîäíûé áðàò ïðèíöà Šàëèíà è
ïëåìßííèê êîðîëåâû €ãëàðàííû.
     ëüô ïðèùóðèë ãëàçà, ãëßäß íà ƒàëåéíà.
     - ’û  ãîâîðèøü î  ïðèíöàõ, íî ìîé ñûí áûë  óáèò òðîëëßìè  ñåìüäåñßò çèì
íàçàä. ’û ãîâîðèøü î êîðîëåâàõ, íî ìàòü ìîåãî ñûíà áûëà óáèòà âî âðåìß áèòâû
çà  åëüäàðëîä,  êîãäà  íàøè  òåìíûå  áðàòüß  â  ïîñëåäíèé ðàç ïûòàëèñü  íàñ
óíè÷òîæèòü. ’û ãîâîðèøü î íåïîíßòíûõ âåùàõ.
     -  ’û  òîæå,  êîðîëü àðàíîðí, -  îòâåòèë  ƒàëåéí.  -  Ÿ  íå  çíàþ, ãäå
íàõîäèòñß åëüäàðëîä,  î  êîòîðîì  òû ãîâîðèøü, è ß íèêîãäà íå ñëûøàë, ÷òîáû
íàø íàðîä æèë ñåâåðíåå ‚åëèêèõ ãîð. Ÿ  ãîâîðþ î òåõ, êòî æèâåò â íàøåì äîìå,
â ëüâàíäàðå.
     - àðìýëèíäàð! - âîñêëèêíóëè ýëüôû.
     - —òî çíà÷èò ýòî ñëîâî? - ñïðîñèë €ðóòà.
     - Žíî çíà÷èò "çîëîòîé äîì - ìåñòî - çåìëß", - ñêàçàë åìó  ƒàëåéí. - òî
ñòðàíà ÷óäåñ. Žíè äóìàþò, ÷òî îíà åñòü òîëüêî â ñêàçêàõ.
     Šîðîëü ïðîìîëâèë:
     - ëüâàíäàð! àðìýëèíäàð! ’û ãîâîðèøü  î ëåãåíäàõ. àø  äðåâíèé äîì áûë
ðàçðóøåí â „íè ƒíåâà åçóìíûõ îãîâ.
     ƒàëåéí  ïîìîë÷àë, êàê áóäòî ðàçìûøëßß. àêîíåö îí ïîâåðíóëñß  ê €ðóòå è
ƒàþ.
     - Ÿ ñîáèðàþñü ïîïðîñèòü, ÷òîáû âàñ óâåëè îòñþäà. Ÿ äîëæåí áóäó ãîâîðèòü
î âåùàõ, î êîòîðûõ  ìíå íå õâàòàåò ìóäðîñòè ðåøèòü, ìîæíî  ëè  ãîâîðèòü  ïðè
âàñ.  Ÿ áóäó ãîâîðèòü  î òåõ, êòî óøåë ê ëàãîñëîâåííûì  îñòðîâàì è î ïîçîðå
íàøåãî íàðîäà. àäåþñü, âû ïîéìåòå ìåíß. - Ží ïîâåðíóëñß ê  êîðîëþ. - Ÿ áóäó
ãîâîðèòü î  âåùàõ, ñëûøàòü  êîòîðûå  ìîãóò òîëüêî  ýëåäåëû. ’û îòâåäåøü ìîèõ
äðóçåé â áåçîïàñíîå ìåñòî, ïîêà ß ãîâîðþ?
     Šîðîëü êèâíóë è ìàõíóë ïàðå ñòðàæíèêîâ, êîòîðûå îòâåëè ïßòåðûõ ëþäåé íà
äðóãóþ  ïîëßíó.  ’àì  ñèäåòü  áûëî  íåãäå, ðàçâå ÷òî íà  çåìëå, ïîýòîìó  îíè
îïóñòèëèñü  íà  âëàæíóþ ïî÷âó.  Žíè  íå  ñëûøàëè,  î ÷åì ãîâîðèë  ƒàëåéí, íî
ðàçëè÷àëè  ñëàáûé çâóê  åãî ãîëîñà, äîíîñèìûé  íî÷íûì âåòðîì.  ëüôû äåðæàëè
ñîâåò íåñêîëüêî ÷àñîâ, è €ðóòà çàäðåìàë.
     îäîøåë ƒàëåéí è ïîïðîñèë âñåõ âñòàòü.
     - Ÿ ãîâîðèë î âåùàõ, êîòîðûå, êàê ìíå  êàçàëîñü, çàáûë: ñòàðàß èñòîðèß,
åå  ýëüôàì  ðàññêàçûâàþò  çàêëèíàòåëè.  „óìàþ, îíè  ìíå  ïîâåðèëè,  íî  áûëè
ïîðàæåíû.
     €ðóòà  ïîñìîòðåë íà äâóõ ñòðàæåé, îæèäàâøèõ â  ñòîðîíå,  óâàæàß æåëàíèå
ƒàëåéíà ïîãîâîðèòü ñ äðóçüßìè íàåäèíå.
     - € êòî ýòè ýëüôû?
     - Ÿ ïîìíþ, ÷òî êîãäà òû è Œàðòèí  ïðîõîäèëè  ÷åðåç ëüâàíäàð ïî  ïóòè â
Œîðåëèí,  - ñêàçàë ƒàëåéí, - ’ýéòàð  ðàññêàçàë âàì î ïîçîðå íàøåãî íàðîäà, î
òîé óáèéñòâåííîé âîéíå, êîòîðóþ âåëè ìîððåëû ïðîòèâ ãëàìðåëîâ. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî
ýòè  ýëüôû - ïîòîìêè ñïàñøèõñß ãëàìðåëîâ. Žíè âñå  - ýëüôû, ñîâåðøåííî òî÷íî
íå ìîððåëû, íî  ó íèõ íåò íè õðàíèòåëåé çíàíèß, íè çàêëèíàòåëåé. ˆõ êóëüòóðà
âàðâàðèçèðîâàëàñü,  îíè  îäè÷àëè. Œíîãèå  èç óìåíèé  ìîåãî  íàðîäà áûëè  èìè
óòåðßíû.  å  çíàþ.  ûòü ìîæåò,  òå, êòî  âûæèë  â ïîñëåäíåé  áèòâå,  êîãäà
Œóðìàíäðàìàñ  âïåðâûå  âîçãëàâèë ìîððåëîâ,  ïðèøëè â ýòè ëåñà  è íàøëè çäåñü
óáåæèùå.  Šîðîëü  ãîâîðèë, ÷òî  îíè  äîëãîå âðåìß  æèëè â  åëüäàðëîäå,  ÷òî
îçíà÷àåò  "óêîâàß ðîùà",  ñëåäîâàòåëüíî îíè ñðàâíèòåëüíî  íåäàâíî ïðèøëè  â
ääåðñêèé ëåñ.
     - Žíè æèëè çäåñü äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû àðìåíãàðöû  íå ìîãëè îõîòèòüñß
çäåñü  èëè çàãîòàâëèâàòü  ëåñ,  -  âîçðàçèë  ƒàé. -  î  êðàéíåé  ìåðå,  òðè
ïîêîëåíèß.
     - Ÿ ãîâîðþ îá ýëüôèéñêîì ïîíèìàíèè âðåìåíè,  -  îòâåòèë ƒàëåéí.  -  Žíè
æèâóò çäåñü óæå áîëåå  äâóõñîò ëåò. - Ží îãëßíóëñß íà äâóõ ñòðàæåé. - ˆ ß íå
äóìàþ,  ÷òî  îíè ïîëíîñòüþ  îñâîáîäèëèñü  îò  íàñëåäèß ãëàìðåëîâ.  Žíè áîëåå
âîèíñòâåííû è àãðåññèâíû,  ÷åì ìû â ëüâàíäàðå, ïî÷òè  êàê ìîððåëû. å çíàþ.
Šîðîëü,  êàæåòñß,  â çàòðóäíåíèè.  ‘åé÷àñ  îí ñîâåùàåòñß ñî  ñòàðåéøèíàìè, è
äóìàþ, ÷òî ÷åðåç äåíü èëè äâà ìû óçíàåì, ÷òî îíè ðåøèëè.
     €ðóòà â òðåâîãå ïîñìîòðåë íà íåãî:
     - —åðåç äåíü èëè äâà Œóðìàíäðàìàñ îïßòü îêàæåòñß ìåæäó íàìè è ðîïàñòüþ
ƒîëîâîðåçà. àì íóæíî óõîäèòü ñåãîäíß.
     - Ÿ  ïîéäó  ê ‘îâåòó,  - ñêàçàë ƒàëåéí.  -  Œîæåò, ß ñìîãó îáúßñíèòü èì
êîå-÷òî î òîì, êàê æèâåò ìèð çà ïðåäåëàìè ëåñà.
     îòîì îí óøåë, à îíè îñòàëèñü ñèäåòü. ˆì îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü.
     ðîøëî ïî÷òè ïîëäíß, ïðåæäå ÷åì ƒàëåéí âåðíóëñß.
     - Šîðîëü îòïóñêàåò íàñ. Ží äàæå äàñò íàì ïðîâîæàòûõ, îíè äîâåäóò íàñ äî
äîëèíû, ÷òî âûõîäèò ê ðîïàñòè ƒîëîâîðåçà. ’àì åñòü ïðßìàß òðîïà, òàê ÷òî ìû
áóäåì òàì ðàíüøå  àðìèè Œóðìàíäðàìàñà. ˆì  âåäü ïðèäåòñß  îáõîäèòü ëåñ, à ìû
ïðîéäåì ïðßìî ÷åðåç íåãî.
     - Ÿ âîëíîâàëñß, ÷òî ó íàñ áóäóò íåïðèßòíîñòè, - ïðèçíàëñß €ðóòà.
     - ’àê  îíî è áûëî. ‚àñ äîëæíû áûëè óáèòü, îíè òîëüêî íå  ìîãëè  ðåøèòü,
÷òî æå äåëàòü ñî ìíîé.
     - î÷åìó æå îíè ïåðåäóìàëè? - ñïðîñèë €ìîñ.
     -  ˆç-çà   Œóðìàíäðàìàñà.   ‘òîèëî  ìíå  óïîìßíóòü  åãî   èìß,   è  ýòî
ïîäåéñòâîâàëî  òàê,  ñëîâíî ïàëêîé  ðàçâîðîøèëè îñèíîå ãíåçäî.  Žíè  óòåðßëè
ìíîãèå çíàíèß,  íî ýòî èìß ïîìíßò. “ ìåíß íå îñòàëîñü ñîìíåíèé, ÷òî ìû íàøëè
ïîòîìêîâ  ãëàìðåëîâ.   ‘óäß  ïî  êîëè÷åñòâó  ñîáðàâøèõñß  íà  ‘îâåò,  äóìàþ,
ïîáëèçîñòè æèâåò âñåãî  îêîëî  òðåõ  èëè  ÷åòûðåõ ñîòåí.  ‚ áîëåå îòäàëåííûõ
ìåñòàõ åñòü åùå, è äîñòàòî÷íî ìíîãî, ÷òîáû èõ íèêòî íå òðåâîæèë ïîíàïðàñíó.
     - îìîãóò ëè îíè, åñëè ïðèäåòñß äðàòüñß? - ñïðîñèë ƒàé.
     ƒàëåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - å  çíàþ.  àðàíîðí õèòåð.  …ñëè îí çàõî÷åò  ïðèâåñòè  ñâîé  íàðîä  â
ëüâàíäàð,  ìû  ïðèìåì èõ,  íî  ñ  îñòîðîæíîñòüþ.  ‚  íèõ  åùå ñëèøêîì ìíîãî
æåñòîêîñòè. ðîéäóò ãîäû, ïðåæäå  ÷åì âñå óñïîêîèòñß. Ží òàêæå ïîíèìàåò, ÷òî
â ‘îâåòå  èñòèííîé  êîðîëåâû  ýëüôîâ îí  ñìîæåò çàíßòü  ëèøü  î÷åíü ñêðîìíîå
ìåñòî, âåäü îí äàæå íå  çàêëèíàòåëü. Šîíå÷íî, åãî áû âêëþ÷èëè  â ‘îâåò - àêò
âåæëèâîñòè ïî îòíîøåíèþ ê ñòàðåéøåìó èç ýë