íà öóðàíèéñêèõ ìàãîâ.
     - Žíè íå çíàëè... ìàñòåð Šóëãàí.
     Šóñòèñòûå  áðîâè Šóëãàíà  ñîøëèñü íà ïåðåíîñèöå, è  îí  îòêàøëßëñß. òî
áûëî ïðèçíàíèåì ïðàâîòû ñòàðîãî äðóãà. ˆ Œè÷åì åãî ïðåêðàñíî ïîíßë.
     Šåéòàëà ïîïûòàëàñü óòèõîìèðèòü äåâî÷êó:
     - îäîæäè, íå ïðûãàé. Šòî äîëæåí âñòðåòèòü àãà â ‘åòàíîíå?
     - ‚ñå. Ží õî÷åò, ÷òîáû ìû âñå îòïðàâèëèñü òóäà. ðßìî ñåé÷àñ.
     -  î÷åìó?  - ñïðîñèë “èëüßì.  Ží îáèäåëñß, ÷òî  íà  íåãî  íå  îáðàùàþò
íèêàêîãî âíèìàíèß.
     àñòðîåíèå äåâî÷êè ðåçêî èçìåíèëîñü, îíà óñïîêîèëàñü.
     -  —òî-òî ïëîõîå,  äßäß Šóëãàí.  —òî-òî ïëîõîå  èç âèäåíèß îóãåíà! Žíî
òàì! - Žíà óõâàòèëàñü çà íîãó Šóëãàíà.
     Šóëãàí îãëßíóëñß íà îñòàëüíûõ, à •î÷îêåíà òèõî ñïðîñèë:
     - ‚ðàã?
     Šóëãàí êèâíóë è îáíßë äåâî÷êó.
     - Šîãäà, ìèëàß?
     - ‘åé÷àñ, Šóëãàí. Ží ñêàçàë, ÷òî ìû äîëæíû èäòè íåìåäëåííî.
     Šåéòàëà îáðàòèëàñü ê Œè÷åìó:
     -  åðåäàé âñåì,  ÷òîáû  ìàãè ãîòîâèëèñü  ê  ïîõîäó. óæíî  èäòè  ÷åðåç
‹àíäðåò. ’àì ìû äîñòàíåì ëîøàäåé è äâèíåìñß íà ñåâåð.
     - è  îäíà äî÷ü  ìàãèè  íå  ñòàíåò  íàäåßòüñß íà òàêîé  ïðèìèòèâíûé âèä
òðàíñïîðòà, - âîñêëèêíóë  Šóëãàí. Ží  ïûòàëñß ãîâîðèòü  âåñåëî,  ÷òîáû ñíßòü
îáùåå íàïðßæåíèå. - àãó ñëåäîâàëî æåíèòüñß íà äðóãîì ìàãå.
     Šåéòàëà ñîùóðèëà ãëàçà: îíà áûëà íå â íàñòðîåíèè øóòèòü.
     - —òî òû ïðåäëàãàåøü?
     -  Ÿ ìîãó âîñïîëüçîâàòüñß ñâîåé  ñïîñîáíîñòüþ ïåðåäâèãàòüñß ïî ëèíèßì â
ïîëå çðåíèß, è ïðûæêàìè ïåðåìåùàòü ñåáß è •î÷î ÷åðåç òðè èëè áîëåå ìèëè. òî
çàéìåò íåêîòîðîå âðåìß, íî áóäåò áûñòðåå  ïóòåøåñòâèß íà  ëîøàäßõ.  îòîì ìû
ñìîæåì óñòàíîâèòü âðàòà ó ñàìîãî ‘åòàíîíà,  à âñå îñòàëüíûå ñìîãóò  ïðîéòè ê
íèì  ïðßìî îòñþäà. - Ží  ïîâåðíóëñß  ê ëãàõàðó.  - òî  äàñò âàì âñåì âðåìß
õîðîøî ïîäãîòîâèòüñß.
     - Ÿ òîæå ïîéäó ñ âàìè, - çàßâèë Œè÷åì, - íà ñëó÷àé, åñëè âû ñòîëêíåòåñü
ñ áàíäèòàìè èëè åùå êåì.
     ƒàìèíà çàãîâîðèëà ñíîâà:
     - àïà ñêàçàë, ÷òîáû ìû ïðèâåëè îñòàëüíûõ.
     - Šîãî? - ñïðîñèë •î÷îêåíà, ïîëîæèâ ðóêó íà åå õðóïêîå ïëå÷èêî.
     - „ðóãèõ ìàãîâ, äßäß •î÷î.
     - €ññàìáëåþ, - äîãàäàëñß ëãàõàð. - Ží ñòàë áû ïðîñèòü îá ýòîì òîëüêî â
òîì ñëó÷àå, åñëè íà íàñ íàäâèãàåòñß ñàì ‚ðàã.
     - ˆ åùå àðìèþ.
     Šóëãàí ïîñìîòðåë íà íåå ñâåðõó âíèç:
     - €ðìèþ? Šàêóþ àðìèþ?
     - ó ïðîñòî àðìèþ!
     „åâî÷êà óæå èñ÷åðïàëà ñâîé  çàïàñ  òåðïåíèß  è ñòîßëà, óïåðåâ êóëà÷êè â
áîêà.
     - àäî áóäåò ïîñëàòü ñîîáùåíèå ãàðíèçîíó â  ‹àíäðåòå è ˜àìàòå, - ñêàçàë
Šóëãàí.  Ží  ïîñìîòðåë  íà  Šåéòàëó.  -  “÷èòûâàß òâîå  ïîëîæåíèå  ïðèíöåññû
êîðîëåâñêîãî  äîìà, âîçìîæíî,  ïðèøëî  âðåìß  îòêîïàòü  êîðîëåâñêóþ  ïå÷àòü,
êîòîðóþ òû ïîñòîßííî òåðßåøü. Žíà ïîíàäîáèòñß, ÷òîáû ñêðåïèòü ýòè ñîîáùåíèß.
     Šåéòàëà êèâíóëà. Žíà îáíßëà ïðèòèõøóþ ƒàìèíó.
     - Žñòàâàéñß ñ áðàòîì.
     ‡àòåì îíà áûñòðî âûøëà èç êîìíàòû.
     Šóëãàí ïîñìîòðåë íà ñâîèõ öóðàíèéñêèõ êîëëåã.
     - ‚îò îíî. àäâèãàåòñß ’üìà, - ñêàçàë •î÷îêåíà.
     - à ‘åòàíîí, - êèâíóë Šóëãàí.
     àã îòêðûë  ãëàçà. Ží óñòàë, õîòß è íå  òàê  ñèëüíî,  êàê â ïåðâûé ðàç,
êîãäà ðàçãîâàðèâàë ñ äåâî÷êîé.
     ’îìàñ, Œàêðîñ è àéàò - âñå íàáëþäàëè çà íèì è æäàëè.
     -  „óìàþ,  ÷òî  ñóìåë  ïåðåäàòü  äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  îíà  âñå ðàññêàçàëà
äðóãèì.
     Œàêðîñ äîâîëüíî êèâíóë.
     -  …ñëè ïîâåëèòåëè äðàêîíîâ  ñóìåþò âîðâàòüñß â ýòî âðåìß-ïðîñòðàíñòâî,
òî €ññàìáëåß âðßä ëè îêàæåò èì ñåðüåçíîå ñîïðîòèâëåíèå, íî îíè ñìîãóò ïîìî÷ü
óäåðæàòü Œóðìàíäðàìàñà, ÷òîáû ìû äîáðàëèñü äî Šàìíß †èçíè ðàíüøå íåãî.
     - …ñëè îíè âîâðåìß  äîéäóò  äî  ‘åòàíîíà, - çàìåòèë àã.  -  Ÿ íå çíàþ,
ñêîëüêî ó íàñ îñòàëîñü âðåìåíè.
     - òî, - ñîãëàñèëñß Œàêðîñ,  -  äåéñòâèòåëüíî ñàìàß áîëüøàß ïðîáëåìà. Ÿ
çíàþ,  ÷òî ìû ñåé÷àñ â íàøåé ýïîõå, è ëîãèêà ïîäñêàçûâàåò, ÷òî ìû  íàõîäèìñß
ãäå-òî ïîñëå òîãî, êàê òû ïîêèíóë äîì â ïîñëåäíèé  ðàç. î êàê ìíîãî âðåìåíè
ïðîøëî ñ òåõ ïîð, êàê  òû óøåë?  Œåñßö? åäåëß? —àñ? —òî æ, ìû óçíàåì, êîãäà
ïðèáóäåì òóäà.
     - …ñëè ìû ñàìè ïðèáóäåì âîâðåìß, - äîáàâèë ’îìàñ.
     -  àéàò,  -  ïîïðîñèë  Œàêðîñ,  -  íàì  íóæíî  äîáðàòüñß äî ñëåäóþùåãî
ïîðòàëà, à ýòî äîâîëüíî äàëåêî. ‚ ýòîì ìèðå íåò ñìåðòíûõ, êîòîðûå óâèäåëè áû
òâîå ïðåâðàùåíèå. ’û îòíåñåøü íàñ?
     å ãîâîðß íè  ñëîâà, äåâóøêà ßðêî çàñèßëà è âåðíóëà ñåáå îáëèê äðàêîíà.
‚ñå òðîå âçîáðàëèñü äðàêîíó íà ñïèíó, è òîò âçìûë â íåáåñà.
     - ‹åòè  íà ñåâåðî-âîñòîê,  - êðèêíóë Œàêðîñ,  è äðàêîí, îïèñàâ êðóã íàä
ïîëßíîé, ïîëåòåë â óêàçàííîì íàïðàâëåíèè.
     åêîòîðîå  âðåìß  âñå  ìîë÷àëè,  íåîáõîäèìîñòè â  ñëîâàõ íå  áûëî.  Žíè
ñêîëüçèëè  íàä  îáðûâàìè  è ïåñ÷àíûìè  áåðåãàìè,  íàä  ðàâíèíàìè,  ïîðîñøèìè
êîëþ÷èì êóñòàðíèêîì. € ñâåðõó èõ òåïëûìè ëó÷àìè îñâåùàëî ñîëíöå.
     àã  âçâåñèë âñå, ÷òî çà  ïîñëåäíèé ÷àñ ñêàçàë Œàêðîñ.  —òîáû îíè ìîãëè
ãîâîðèòü, íå ïîâûøàß ãîëîñà, àã áûñòðî ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå.
     -  Œàêðîñ, âû ñêàçàëè, ÷òî äàæå îäèí âàëêåðó  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé ñèëó,
êîòîðóþ íåëüçß  áóäåò  ñäåðæàòü. Œíå êàæåòñß, ß  íå  ïîíèìàþ, ÷òî âû èìåëè â
âèäó.
     - à êàðòó ïîñòàâëåíî áîëüøå, ÷åì ñóäüáà îäíîãî ìèðà, - îòâåòèë Œàêðîñ.
Žíè  ïðîëåòàëè  íàä  ðåêîé,  ïðîòåêàþùåé ïî  íåâåðîßòíî îãðîìíîìó  êàíüîíó è
íåñóùåé  ñâîè âîäû íà þãî-çàïàä, ê ìîðþ. - òà çàìå÷àòåëüíàß ïëàíåòà ðèñêóåò
íå ìåíüøå, ÷åì Œèäêåìèß. ’î æå  êàñàåòñß Šåëåâàíà  è âñåõ äðóãèõ ìèðîâ. …ñëè
ñëóãè âàëêåðó âûèãðàþò  ýòó  âîéíó,  èõ  âëàñòèòåëè  âåðíóòñß,  è õàîñ îïßòü
âîöàðèòñß â êîñìîñå.  ‚ñå  ìèðû îêàæóòñß îòêðûòûìè äëß ðàçãðàáëåíèß  ‚îéñêîì
äðàêîíîâ,   ïîñêîëüêó  âàëêåðó  íå  áóäåò  ðàâíûõ  íå   òîëüêî  ïî  ìàñøòàáó
áåññìûñëåííîãî   ðàçðóøåíèß,  íî   è  ïî  ñèëå.  ‘àìî  âîçâðàùåíèå  â   íàøå
âðåìß-ïðîñòðàíñòâî  ïðèäàñò  èì  ìèñòè÷åñêóþ  ìîùü,  î êîòîðîé äàæå  ñòðàøíî
ïîäóìàòü,  ñèëó, êîòîðàß  ñäåëàåò êàæäîãî ïîâåëèòåëß äðàêîíîâ ñèëüíåå âñåõ -
äàæå áîãîâ.
     - î êàê æå òàêîå âîçìîæíî? - ñïðîñèë àã.
     …ìó îòâåòèë ’îìàñ:
     - Šàìåíü †èçíè. Ží áûë îñòàâëåí äëß ïîñëåäíåé  áèòâû ñ  áîãàìè. …ñëè èì
âîñïîëüçóþòñß... - Ží îñòàâèë ñâîþ ìûñëü íåäîñêàçàííîé.
     ’åïåðü îíè ëåòåëè íàä ãîðàìè, íàä îçåðàìè ê ñåâåðó îò ðàâíèíû, à ñîëíöå
òåì âðåìåíåì ñêëîíßëîñü âñå áëèæå ê çàïàäó. àãó áûëî òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòüñß
íà  èäåå  ïîëíîãî  ðàçðóøåíèß,  êîãäà  âíèçó  åãî  âçîðó  îòêðûâàëàñü  òàêàß
ïðåêðàñíàß ïëàíåòà.
     - àéàò! ‚îí òîò îñòðîâ ñ îäèíàêîâûìè áóõòàìè, - ïîêàçàë Œàêðîñ.
     „ðàêîí  ñïóñòèëñß è ïðèçåìëèëñß òàì, ãäå ïðîñèë Œàêðîñ. Žíè ñïðûãíóëè ñ
åãî  ñïèíû, è äðàêîí ñíîâà  îáðàòèëñß â ÷åëîâåêà.  ‡àòåì  Œàêðîñ  ïîâåë èõ ê
îãðîìíîé  ñêàëå,  îêðóæåííîé  õâîéíûì  ëåñîì.  åðåä  íèìè  îêàçàëàñü  äâåðü
ïîðòàëà. åðâûì â íåå âîøåë Œàêðîñ. ‡à íèì  ’îìàñ, ïîòîì àã. Šàê òîëüêî àã
ñòóïèë â Šîðèäîð,  îí óñëûøàë  ßðîñòíûé  ïðèãëóøåííûé  âîé ïðèçðàêà, ñèëüíûì
óäàðîì ñáèâøåãî Œàêðîñà ñ íîã.
     îæèðàòåëü  æèçíè íàâèñ  íàä  Œàêðîñîì,  íî  íà  íåãî  áðîñèëñß  ’îìàñ,
âûõâàòûâàß  íà  õîäó  ìå÷.  Ží  ïðèñåë,  óâåðíóâøèñü  îò  äðóãîãî  ïðèçðàêà,
ïûòàâøåãîñß ñõâàòèòü åãî ñçàäè.  àã îòòîëêíóë  â ñòîðîíó àéàòà, â ýòîò ìèã
ïîßâèâøåãîñß íà ïîðîãå. ’ðåòèé ïðèçðàê êèíóëñß íà æåíùèíó,  â îáëèêå êîòîðîé
ïðåäñòàë ïåðåä íèì äðàêîí, è ñõâàòèë çà ðóêó ïîâûøå ëîêòß. àéàò âñêðèêíóë.
     ‘âåðêíóë  êëèíîê  ’îìàñà  -  è  ïðèçðàê,  íàâèñøèé  íàä  Œàêðîñîì,  áûë
ðàçðóáëåí  íàäâîå. ‘ ßðîñòíûì êðèêîì ïîâåðíóëñß îí ê ïðîòèâíèêó è çàìàõíóëñß
êîãòèñòîé  ëàïîé.  ’îìàñ  îòâåë  óäàð  ùèòîì,  è  ìåòàëëè÷åñêàß  ïîâåðõíîñòü
çàèñêðèëàñü.
     ƒîëóáûå   ãëàçà   æåíùèíû   âíåçàïíî   âñïûõíóëè   è   ïðåâðàòèëèñü   â
êðîâàâî-êðàñíûå.  ðèçðàê,  äåðæàâøèé  åå çà  ðóêó, çàêðè÷àë,  èç  åãî  ëàïû
ïîâàëèë ñåðûé äûì, íî çàõâàò îí íå îñëàáèë. ƒëàçà æåíùèíû ïðîäîëæàëè ãîðåòü,
îíà   ñòîßëà   íåïîäâèæíî,  ëèøü  ñëåãêà  ïîäðàãèâàß  âñåì   òåëîì.  ðèçðàê
ñòðåìèòåëüíî óñûõàë, è åãî øèïßùèå âîïëè ïðåâðàòèëèñü â ïðîíçèòåëüíûé ñâèñò.
     àã  ïðîèçíåñ çàêëèíàíèå  - è  òðåòèé ïðèçðàê,  íåëåïî âçìàõíóâ ÷åðíûìè
êðûëüßìè, óïàë  íà êàìíè Šîðèäîðà. Šîãäà îí ïîäíßëñß,  àã ëåãêèì  äâèæåíèåì
ðóêè  îòïðàâèë  åãî â  ïðîñòðàíñòâî ìåæäó  ìèðàìè, è  ïðèçðàê  èñ÷åç â ñåðîé
ïóñòîòå.
     ’îìàñ íàíîñèë óäàð çà óäàðîì, è êàæäûé ðàç çîëîòîé ìå÷ ïîïàäàë â ÷åðíóþ
ïóñòîòó, ñî ñâèñòîì âûñâîáîæäàß ýíåðãèþ. ðîòèâíèê ’îìàñà çàìåòíî  îáåññèëåë
è ñîáèðàëñß óñêîëüçíóòü,  îäíàêî âàëêåðó  âçìàõíóë êëèíêîì åùå ðàç è ïðîíçèë
åãî.
     àã íàáëþäàë, êàê àéàò è ’îìàñ ðàñïðàâèëèñü ñ ïðèçðàêàìè: îíè êàêèì-òî
îáðàçîì çàáèðàëè ó íèõ æèçíåííóþ ñèëó, êîòîðóþ ïðèçðàêè  âûñàñûâàëè èç æèâûõ
ñóùåñòâ.
     àã ïîäîøåë ê îãëóøåííîìó âîëøåáíèêó è ïîìîã åìó ïîäíßòüñß.
     - ‚û íå ïîñòðàäàëè?
     Œàêðîñ òðßõíóë ãîëîâîé.
     -  èñêîëüêî.  ‘ìåðòíûì òðóäíî ñïðàâèòüñß ñ  ýòèìè ñóùåñòâàìè, íî ß óæå
èìåë ñ íèìè äåëî.  ’î, ÷òî  îíè âñòðåòèëè íàñ çà ýòîé  äâåðüþ, îçíà÷àåò, ÷òî
âàëêåðó îïàñàþòñß íàøåãî âîçâðàùåíèß â Œèäêåìèþ. …ñëè Œóðìàíäðàìàñ äîáåðåòñß
äî ‘åòàíîíà è íàéäåò Šàìåíü †èçíè... —òî æ, ýòè  ïðèçðàêè - ëèøü ñëàáûå òåíè
òîé ðàçðóøèòåëüíîé ñèëû, êîòîðàß îáðóøèòñß íà ìèð.
     - „àëåêî ëè äî Œèäêåìèé? - ñïðîñèë ’îìàñ.
     - ‚îí â òó äâåðü, - Œàêðîñ ïîêàçàë íà äâåðü íàïðîòèâ òîé, â êîòîðóþ îíè
âîøëè. - Šàê òîëüêî ïðîéäåì ÷åðåç íåå, ìû äîìà.
     Žíè âîøëè â áîëüøîé,  õîëîäíûé  è ïóñòîé  çàë. ˆñêóñíûå ìàñòåðà ñëîæèëè
åãî  ñòåíû èç  îãðîìíûõ êàìåííûõ áëîêîâ. ‚ öåíòðå  çàëà íà  âîçâûøåíèè ñòîßë
òðîí,  à  â  ñòåíàõ áûëè  îñòàâëåíû íèøè, ïîõîæèå  íà  òå,  â êîòîðûå îáû÷íî
ïîìåùàþò ñòàòóè.
     - ‡äåñü äîâîëüíî ïðîõëàäíî. € â  êàêîì ìåñòå  Œèäêåìèè ìû  íàõîäèìñß? -
ñïðîñèë àã.
     Œàêðîñ äîâîëüíî óëûáíóëñß.
     - Œû íàõîäèìñß â êðåïîñòè ãîðîäà ‘àð-‘àðãîò.
     ’îìàñ ðåçêî ïîâåðíóëñß ê ÷àðîäåþ:
     -  —òî?  òî   æå   îáèòàëèùå  ïåðâîãî  Œóðìàíäðàìàñà.  “æ   ýòà  ÷àñòü
ìîððåëüñêîãî çíàíèß íàì èçâåñòíà!
     -  “ñïîêîéñß,  -  îòâåòèë Œàêðîñ.  -  Žíè âñå  îòïðàâèëèñü  çàâîåâûâàòü
Šîðîëåâñòâî.  …ñëè  êàêîé-íèáóäü  ìîððåë èëè ãîáëèí è  áðîäèò  çäåñü, òî ýòî
íàâåðíßêà äåçåðòèð. åò, çäåñü ìû ñïðàâèìñß ñ  ëþáûì ïðåïßòñòâèåì. Žäíàêî  â
‘åòàíîíå íàì ïðèäåòñß ðåøàòü êðàéíå ñëîæíóþ çàäà÷ó.
     Ží âûâåë  èõ íàðóæó, è àã  îñòàíîâèëñß: âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ  ðßäàìè
òßíóëèñü  îäèíàêîâûå êîëüß â äåñßòü  ôóòîâ âûñîòîé è íà êàæäûé áûëà íàñàæåíà
÷åëîâå÷åñêàß ãîëîâà. ˆõ áûëî ìíîãî òûñß÷! àã ïðîøåïòàë:
     - Ž áîãè, íåóæåëè òàêîå çëî âîçìîæíî?
     -  ’åïåðü  òû  âñå  ïîíèìàåøü, -  îòâåòèë Œàêðîñ. Žãëßíóâøèñü  íà ñâîèõ
ñïóòíèêîâ, îí äîáàâèë:
     - ûëî âðåìß, êîãäà €øåí-˜óãàð ïîñ÷èòàë  áû ýòî íå áîëåå, ÷åì íàãëßäíûì
óðîêîì. - ’îìàñ ïîñìîòðåë  ïî ñòîðîíàì è â çíàê ñîãëàñèß êèâíóë. - ’îìàñ êàê
€øåí-˜óãàð ïîìíèò âðåìß, êîãäà âî âñåëåííîé íå ñóùåñòâîâàëî ìîðàëè. ‚îïðîñ î
äîáðå èëè çëå  íå ïîäíèìàëñß, áûë  ëèøü âîïðîñ ñèëû. ‚ñå  äðóãèå ðàñû â ýòîé
âñåëåííîé, çà  èñêëþ÷åíèåì €àëà, áûëè  â ýòîì îòíîøåíèè ïîõîæè, è èõ âçãëßäû
áûëè ñòðàííûìè äàæå äëß òåõ äíåé. Œóðìàíäðàìàñ ëèøü îðóäèå, íî îí íàïîìèíàåò
ñâîèõ õîçßåâ. ˆ ñóùåñòâà  ìåíåå ïîðî÷íûå, ÷åì Œóðìàíäðàìàñ, ñîâåðøàëè  áîëåå
çëîñòíûå  ïîñòóïêè, ÷åì ýòè  áåññìûñëåííûå  óáèéñòâà. î  ñâîè äåéñòâèß  îíè
ñîèçìåðßëè ñ áîëåå âûñîêèìè  ìîðàëüíûìè ïðèíöèïàìè.  ‚àëêåðó æå íå  ïîíèìàþò
ðàçíèöû  ìåæäó  äîáðîì   è  çëîì,  îíè  àáñîëþòíî  àìîðàëüíû,  íî  íàñòîëüêî
ðàçðóøèòåëüíû, ÷òî íàì ïðèõîäèòñß ñ÷èòàòü èõ ÷óòü ëè íå ñàìûì âûñøèì çëîì. €
Œóðìàíäðàìàñ - èõ ñëóãà, ïîýòîìó îí  òîæå çëî. - Œàêðîñ, âçäîõíóë. -  Œîæåò,
âî  ìíå  ãîâîðèò òùåñëàâèå,  íî ñàìà  ìûñëü  î  òîì, ÷òî ß ñðàæàþñü  ñ òàêèì
çëîì... äåëàåò ìîå áðåìß ëåã÷å.
     àã  ãëóáîêî  âçäîõíóë: îí  åùå  ëó÷øå  ñòàë  ïîíèìàòü ñòðàäàþùóþ  äóøó
÷àðîäåß,  êîòîðûé ñòàðàëñß çàùèòèòü âñå òî, ÷òî áûëî äîðîãî àãó. àêîíåö îí
ñïðîñèë:
     - ˆ êóäà ìû òåïåðü? ‚ ‘åòàíîí?
     Œàêðîñ îòâåòèë:
     - „à.  àäî ëåòåòü òóäà è óçíàòü, ÷òî ïðîèçîøëî, è åñëè íàì ïîâåçåò, ìû
ñìîæåì îêàçàòü èì ïîìîùü. ‹þáîé öåíîé íóæíî ïðåäîòâðàòèòü çàõâàò Šàìíß †èçíè
Œóðìàíäðàìàñîì. àéàò?
     „ðàêîí çàèñêðèëñß è âíîâü ïðèíßë ïåðâîíà÷àëüíûé îáëèê. Žíè ñåëè íà ñâîè
ìåñòà  è âçìûëè â íåáåñà.  àéàò ïîêðóæèë íàä ðàâíèíîé ˆñáàíäèß è ïîëåòåë íà
þãî-çàïàä,  îäíàêî  Œàêðîñ ïîïðîñèë îñòàíîâèòüñß,  ÷òîáû îñìîòðåòü ðàçâàëèíû
€ðìåíãàðà. ˆç øàõòû,  ãäå íàõîäèëîñü õðàíèëèùå íåôòè,  åùå ïîäíèìàëñß ÷åðíûé
äûì.
     - —òî ýòî çà ìåñòî? - ñïðîñèë àã.
     - Šîãäà-òî îíî  íàçûâàëîñü ‘àð-ˆñáàíäèß, ïîòîì  -  €ðìåíãàð. …ãî, êàê è
‘àð-‘àðãîò, ïîñòðîèëè  ãëàìðåëû åùå  äî òîãî, êàê âïàëè  â  âàðâàðñòâî.  Žáà
ãîðîäà ñòðîèëèñü ïî îáðàçöó ãîðîäà „ðàêîí-Šîðèíà, ñ èñïîëüçîâàíèåì çíàíèé èç
äðóãèõ ìèðîâ.  Žáå ïîñòðîéêè áûëè äîðîãîé öåíîé çàõâà÷åíû ìîððåëàìè: ñíà÷àëà
‘àð-‘àðãîò, êîòîðûé  ñòàë  ñòîëèöåé  Œóðìàíäðàìàñà,  ïîòîì ‘àð-ˆñáàíäèß.  î
Œóðìàíäðàìàñ  áûë óáèò â  ñðàæåíèè çà  ‘àð-ˆñáàíäèþ, è  ïðåäïîëàãàëîñü,  ÷òî
òîãäà æå ïëåìß ãëàìðåëîâ áûëî ñòåðòî ñ ëèïà çåìëè. îñëå ñìåðòè ïðåäâîäèòåëß
ìîððåëû îñòàâèëè ãîðîäà, è ëèøü íåäàâíî âåðíóëèñü â  ‘àð-‘àðãîò. ‚ €ðìåíãàðå
æèëè ëþäè.
     - ’óò íè÷åãî íå îñòàëîñü, - çàìåòèë ’îìàñ.
     -  îõîæå,  ÷òî â íûíåøíåì  âîïëîùåíèè Œóðìàíäðàìàñ äîðîãî  çàïëàòèë çà
ïîêîðåíèå ãîðîäà, - ñîãëàñèëñß Œàêðîñ. - ‹þäè, æèâøèå â €ðìåíãàðå, îêàçàëèñü
ñèëüíåå è  óìíåå,  ÷åì  ß  ïðåäïîëàãàë.  ûòü  ìîæåò,  îíè äàæå íàíåñëè  åìó
äîñòàòî÷íûé óðîí, ÷òîáû ‘åòàíîí  åùå  äåðæàëñß, òàê êàê Œóðìàíäðàìàñ, äîëæíî
áûòü, óæå ïåðåøåë ÷åðåç ãîðû. àéàò! à þã, â ‘åòàíîí!

        ƒëàâà 19

        ‘…’€Ž

     ƒîðîä áûë îñàæäåí.
     ‚ òå÷åíèå íåäåëè, ïðîøåäøåé  ñ òåõ ïîð, êàê €ðóòà âîøåë â ãîðîä, íè÷åãî
íå ìåíßëîñü. à âîñüìîé äåíü âîðîòà áûëè çàêðûòû, òàê êàê ñòðàæíèêè ñîîáùèëè
î ïðèáëèæåíèè àðìèè Œóðìàíäðàìàñà. Š ïîëóäíþ ãîðîä îêðóæèëè ïåðåäîâûå îòðßäû
êàâàëåðèè, à ê êîíöó äíß êîñòðû íåïðèßòåëß ãîðåëè âäîëü âñåãî ãîðèçîíòà.
     €ìîñ, ƒàé è  €ðóòà íàáëþäàëè  çà íåïðèßòåëåì êîìàíäíîãî  ïîñòà íà þæíîé
íàâåñíîé  áàøíå,  êîòîðàß  ßâëßëàñü  ãëàâíûì âõîäîì â ãîðîä.  îñëå  äîëãîãî
ìîë÷àíèß ƒàé ïðîèçíåñ:
     -  è÷åãî  îñîáåííîãî  îí ïðèäóìûâàòü íå áóäåò. ðîñòî íàïàäåò ñî  âñåõ
ñòîðîí  îäíîâðåìåííî. òè íè÷òîæíûå ñòåíû äîëãî íå ïðîäåðæàòñß.  …ñëè ìû  íå
ïðèäóìàåì, êàê  åãî  çàäåðæàòü, îí âîéäåò â  ãîðîä  ïîñëå  ïåðâîé èëè âòîðîé
àòàêè.
     - •îðîøî, ÷òî ìû ñîîðóäèëè äîïîëíèòåëüíûå áàðüåðû, íî  áîëüøîãî ýôôåêòà
îò íèõ æäàòü íå ïðèõîäèòñß. Žñòàåòñß íàäåßòüñß íà ëþäåé, - îòâåòèë €ðóòà.
     - —òî æ, òå, ÷òî ïðèøëè ñ íàìè ñ ñåâåðà, îïûòíûå âîßêè, - çàìåòèë €ìîñ.
- Œîæåò, ìåñòíûå ñîëäàòû è íàó÷àòñß ÷åìó-íèáóäü îò íèõ.
     -  ˆìåííî  ïîýòîìó ß  è  ðàñïðåäåëèë  ëþäåé  èç ‚ûñîêîãî çàìêà ïî âñåìó
ãàðíèçîíó.  Œîæåò  áûòü,  îíè  ïîìîãóò îñòàëüíûì. - ‚ ãîëîñå €ðóòû ñëûøàëîñü
ñîìíåíèå.
     ƒàé ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ’ûñß÷à äâåñòè  îïûòíûõ  âîèíîâ,  âêëþ÷àß õîäß÷èõ  ðàíåíûõ. ’ðè òûñß÷è
ñîëäàò ãàðíèçîíà,  ìåñòíîå  îïîë÷åíèå è ÷àñîâûå, áîëüøèíñòâî  èç  êîòîðûõ íå
âèäåëî â ñâîåé  æèçíè  íè÷åãî ñåðüåçíåé, ÷åì  äðàêà â  òàâåðíå.  …ñëè èõ  íå
ñìîãëè ñäåðæàòü  ñåìü  òûñß÷  àðìåíãàðöåâ,  óêðûòûõ  çà  øåñòèäåñßòèôóòîâûìè
ñòåíàìè, òî ÷òî ìîæíî æäàòü îò ýòèõ ñîëäàò?
     -  ’î, ÷òî èì ïðèäåòñß ñäåëàòü, - îòâåòèë €ðóòà. å ïðèáàâèâ íè  ñëîâà,
îí îáðàòèëñß ê ãîðßùèì íà ðàâíèíå êîñòðàì.
     ðîøåë  åùå  îäèí  äåíü,  à  Œóðìàíäðàìàñ  âñå  ïî-ïðåæíåìó  áûë  çàíßò
ðàñïðåäåëåíèåì  âîéñê.  „æèììè  ñ  ‹îêëèðîì  ñèäåëè  íà  êîïíå ñåíà  ðßäîì ñ
êàòàïóëüòîé. ‚ìåñòå  ñî ñêâàéðàìè äâîðà ëîðäà •àìôðè  îíè öåëûé äåíü òàñêàëè
êîðçèíû ñ ïåñêîì è  âîäó êî âñåì îñàäíûì ìàøèíàì  íà ãîðîäñêîé ñòåíå. Žáà äî
ñìåðòè óñòàëè.
     ‹îêëèð  ñìîòðåë  íà  öåëîå ìîðå ôàêåëîâ  è  êîñòðîâ,  ðàñêèíóâøååñß  çà
ñòåíàìè ‘åòàíîíà.
     - ’àêîå  âïå÷àòëåíèå, ÷òî  èõ áîëüøå, ÷åì â €ðìåíãàðå.  Šàê áóäòî ìû íå
ïðè÷èíèëè èì íèêàêîãî âðåäà.
     - åò, îíè ïîòåðßëè î÷åíü ìíîãèõ, - îòâåòèë „æèììè. - ðîñòî ñåé÷àñ îíè
ïîäîøëè áëèæå, âîò è  âñå. Ÿ ñëûøàë, êàê àñ-’àéðà ãîâîðèë, ÷òî îíè  ñïåøàò.
Ží íåìíîãî ïîìîë÷àë, à ïîòîì îáðàòèëñß ê äðóãó:
     - ‹îêè, òû òàê íè÷åãî è íå ñêàçàë î ðîíóèí.
     ‹îêëèð íå îòâîäèë ãëàç îò êîñòðîâ íà ðàâíèíå.
     - € ÷òî ãîâîðèòü? Žíà óìåðëà, è ß ìíîãî ïëàêàë. ‚ñå ïîçàäè. åò ïðè÷èíû
îá ýòîì ñåé÷àñ äóìàòü. ‚îçìîæíî, ÷åðåç íåñêîëüêî äíåé ß òîæå áóäó ìåðòâ.
     „æèììè  âçäîõíóë  è  ïðèñëîíèëñß  ê  âíóòðåííåé  ñòåíå,  ïîãëßäûâàß  íà
ðàñïîëîæèâøååñß âîêðóã ãîðîäà âðàæåñêîå âîéñêî ÷åðåç çóáöû íà ñòåíå.  —òî-òî
ðàäîñòíîå óìåðëî  â  åãî  äðóãå,  îí ïîòåðßë ÷òî-òî  þíîå è ÷èñòîå, è „æèììè
ñêîðáåë îá ýòîé ïîòåðå. Ží çàäóìàëñß, áûë ëè îí ñàì êîãäà-íèáóäü  òàêèì þíûì
è ÷èñòûì.
     ‘ ðàññâåòîì çàùèòíèêè ãîðîäà áûëè ãîòîâû âñòðåòèòü íåïðèßòåëß, åñëè òîò
ðåøèòñß  íà øòóðì. î êàê è â €ðìåíãàðå,  Œóðìàíäðàìàñ  ïîäúåõàë  ê  ãîðîäó.
‚ïåðåä  âûøëè  ñîëäàòû ñî  çíàìåíàìè  êëàíîâ è  ñîåäèíåíèé,  çàòåì  ðßäû  èõ
ðàññòóïèëèñü,  ÷òîáû  ïðîïóñòèòü  ãëàâíîêîìàíäóþùåãî.  Ží  åõàë íà  îãðîìíîì
÷åðíîì  æåðåáöå, ïî êðàñîòå ðàâíîì  áåëîìó êîíþ, áûâøåìó ïîä  íèì â  ïðîøëûé
ðàç. à ãîëîâå åãî áûë øëåì ÷åðâëåíîãî ñåðåáðà, â ðóêå îí äåðæàë ÷åðíûé ìå÷.
…ãî âíåøíèé  âèä  íå âíóøàë ñïîêîéñòâèß,  íî ðå÷ü åãî áûëà  òèõîé. ‘ ïîìîùüþ
ìàãèè ñëîâà Œóðìàíäðàìàñà äîíîñèëèñü äî êàæäîãî ñòîßùåãî íà ñòåíå.
     - Ž äåòè ìîè, õîòß íåêîòîðûå èç âàñ  óæå ïûòàëèñü ïðîòèâîñòîßòü  ìíå, ß
ãîòîâ ïðîñòèòü âàñ. Žòêðîéòå âîðîòà, è ß êëßíóñü: ëþáîé, êòî çàõî÷åò óåõàòü,
ñìîæåò  ñäåëàòü ýòî  öåëûì è íåâðåäèìûì. ‚îçüìèòå ñ ñîáîé âñå,  ÷òî  õîòèòå:
åäó,  ñêîò,  äîáðî; ß íå  ñòàâëþ íèêàêèõ ïðåïßòñòâèé. -  Ží ìàõíóë ðóêîé,  è
äþæèíà  ìîððåëüñêèõ  âîèíîâ âûåõàëà  âïåðåä. -  Ÿ äàæå ïðåäëàãàþ  âàì  âçßòü
çàëîæíèêîâ. ‘ðåäè íèõ ñàìûå ïðåäàííûå  ìíå âîæäè êëàíîâ.  Žíè ïîåäóò ñ  âàìè
áåç  îðóæèß  è  äîñïåõîâ,  ïîêà âû íå  óêðîåòåñü çà  ñòåíàìè ëþáîãî  äðóãîãî
ãîðîäà. Ÿ õî÷ó òîëüêî  ýòîãî. ‚û  äîëæíû  îòêðûòü ìíå âîðîòà. ‘åòàíîí äîëæåí
áûòü ìîèì!
     Šîìàíäèðû íà ñòåíàõ íàáëþäàëè çà Œóðìàíäðàìàñîì, à €ìîñ ïðîáîðìîòàë:
     -  òà ñâèíüß íåñîìíåííî  îçàáî÷åíà  òåì, ÷òîáû  ïîïàñòü â  ãîðîä. —åðò
âîçüìè,  ß ïî÷òè ãîòîâ åìó ïîâåðèòü. Ÿ ãîòîâ ïîâåðèòü, ÷òî ìû  ñìîãëè áû âñå
óåõàòü îòñþäà, åñëè áû îòäàëè åìó ãîðîä.
     €ðóòà âçãëßíóë íà ƒàß.
     - Ÿ  òîæå ïî÷òè  ãîòîâ åìó ïîâåðèòü. èêîãäà  ïðåæäå íå  ñëûøàë,  ÷òîáû
òåìíûå áðàòüß ïðåäëàãàëè çàëîæíèêîâ.
     ƒàé  ïðîâåë ðóêîé  ïî  ëèöó,  íà êîòîðîì ßñíî ÷èòàëèñü  áåñïîêîéñòâî  è
óñòàëîñòü. Ží óñòàë íå òîëüêî îò íåäîñòàòêà ñíà, íî îò äîëãèõ ñòðàäàíèé.
     - ‚ ýòîì ãîðîäå åñòü ÷òî-òî, ÷òî åìó î÷åíü íóæíî.
     -  ‚àõíå âûñî÷åñòâî, -  ïîäîøåë ëîðä •àìôðè, -  ìîæåì ëè ìû âåðèòü  åãî
ñëîâó?
     €ðóòà îòâåòèë:
     - òî âàø ãîðîä, äîðîãîé áàðîí, íî ýòî êîðîëåâñòâî ìîåãî áðàòà. “âåðåí,
÷òî îí  íå îñòàëñß  áû äîâîëåí,  åñëè  áû ìû  ðàçäàâàëè  ÷àñòè åãî  âëàäåíèß
íàïðàâî  è íàëåâî. åò, åãî ñëîâó  âåðèòü íåëüçß. Šàêèìè áû ñëàäêèìè íè áûëè
åãî ñëîâà,  íåò íè÷åãî,  ÷òî  çàñòàâèëî áû  ìåíß  ïîâåðèòü,  ÷òî  îí ñäåðæèò
êëßòâó. „óìàþ, îí  ñêîðåå ïîæåðòâóåò âîæäßìè êëàíîâ. Ží íèêîãäà íå çàáîòèëñß
î ïîòåðßõ. Ÿ íà÷èíàþ äóìàòü, ÷òî îí äàæå ïðèâåòñòâóåò  êðîâü è  ðåçíþ.  åò,
ƒàé ïðàâ. Ží ïðîñòî  õî÷åò êàê  ìîæíî áûñòðåå  ïîïàñòü â ãîðîä. ˆ ß îòäàë áû
ñîáðàííûå çà ãîä íàëîãè, ÷òîáû óçíàòü, ÷òî åìó çäåñü íàäî.
     - å ïîõîæå,  ÷òî  ýòè âîæäè îáðàäîâàíû  òàêèì ïðåäëîæåíèåì, -  çàìåòèë
€ìîñ.  åñêîëüêî  ìîððåëüñêèõ  îôèöåðîâ  ïåðåêèäûâàëèñü  ñëîâàìè  çà  ñïèíîé
Œóðìàíäðàìàñà. - „óìàþ,  ñðåäè òåìíûõ áðàòüåâ  îòíîøåíèß ñòàíîâßòñß äàëåêèìè
îò äðóæáû è ñîãëàñèß.
     - óäåì íàäåßòüñß, - ñóõî  çàìåòèë ƒàé. Šîíü Œóðìàíäðàìàñà ïîâåðíóëñß è
íåðâíî çàãàðöåâàë. Œîððåë êðèêíóë:
     - Šàêîâ æå áóäåò âàø îòâåò?
     €ðóòà âñòàë íà ßùèê, ÷òîáû åãî ëó÷øå áûëî âèäíî ñî ñòåíû.
     -  ‚îçâðàùàéñß íà ñåâåð, - êðèêíóë  îí.  - ’û âòîðãñß íà çåìëè, êîòîðûå
òåáå  íå  ïðèíàäëåæàò. “æå  ñåé÷àñ  ñþäà  ïîäõîäßò  àðìèè, ãîòîâûå âûñòóïèòü
ïðîòèâ òåáß. ‚îçâðàùàéñß  íà ñåâåð, ïðåæäå ÷åì ñíåã ïåðåêðîåò ãîðíûå ïðîõîäû
è âû âñå óìðåòå îò ãîëîäà âäàëè îò äîìà.
     Œóðìàíäðàìàñ ïîâûñèë ãîëîñ:
     - Šòî ãîâîðèò îò èìåíè ãîðîäà?
     îñëåäîâàëî ìèíóòíîå ìîë÷àíèå, à ïîòîì €ðóòà çàßâèë:
     - Ÿ,  €ðóòà  êîí „óàí,  ïðèíö Šðîíäîðà,  íàñëåäíèê òðîíà èëëàíîíà, - à
çàòåì äîáàâèë òèòóë, êîòîðûé íå çíà÷èëñß ñðåäè îôèöèàëüíûõ:
     - îâåëèòåëü ‡àïàäà.
     Œóðìàíäðàìàñ èçäàë íå÷åëîâå÷åñêèé  êðèê ßðîñòè, ê êîòîðîé ïðèìåøèâàëîñü
÷òî-òî åùå, âîçìîæíî ñòðàõ, è „æèììè ïîäòîëêíóë €ìîñà. ûâøèé âîð ñêàçàë:
     - òî åãî äîêîíàëî. Ží îïðåäåëåííî íå ðàä òàêîìó èçâåñòèþ.
     €ìîñ òîëüêî óñìåõíóëñß  è ïîòðåïàë ìàëü÷èêà  ïî ïëå÷ó.  ‚  ðßäàõ  àðìèè
Œóðìàíäðàìàñà ïîñëûøàëñß øóì.
     -  îõîæå, åãî  àðìèè ýòî òîæå  íå íðàâèòñß,  - çàìåòèë  €ìîñ. - ëîõèå
ïðåäçíàìåíîâàíèß ìîãóò  çàïðîñòî  ïîäîðâàòü  óâåðåííîñòü  òàêîãî  ñóåâåðíîãî
íàðîäà, êàê ýòîò.
     Œóðìàíäðàìàñ êðèêíóë:
     -  ‹æåö! ‹æå-ïðèíö!  ‚ñåì  èçâåñòíî, ÷òî ïðèíö Šðîíäîðà óáèò. ‡à÷åì  òû
óõîäèøü îò îòâåòà? —åãî òû õî÷åøü ýòèì äîáèòüñß?
     €ðóòà  âñòàë  ïîâûøå,  ÷òîáû  áûëî  âèäíî  åãî  ëèöî. Œîððåëüñêèå âîæäè
êðóæèëè  íà  ìåñòå, ÷òî-òî áóðíî îáñóæäàß.  €ðóòà ñíßë òàëèñìàí, êîòîðûé åìó
äàë àááàò â ‘àðòå, è ïîêàçàë åãî.
     - òîò òàëèñìàí çàùèùàåò ìåíß îò òâîåé ìàãèè. - Ží ïåðåäàë åãî  „æèììè.
- ’åïåðü òû çíàåøü ïðàâäó.
     îäâîëàêèâàß  íîãó,  ê Œóðìàíäðàìàñó  ïîäáåæàë  åãî ïîñòîßííûé ñïóòíèê,
ïàíòàòèàíñêèé  æðåö  çìåå÷åëîâåê  Šàòîñ.  Ží  ñõâàòèëñß  çà   ñòðåìß  ñâîåãî
ïîâåëèòåëß, ïîêàçûâàß íà €ðóòó è ÷òî-òî ßðîñòíî âòîëêîâûâàß íà øèïßùåì ßçûêå
ñâîåãî íàðîäà. ‘ êðèêîì ßðîñòè Œóðìàíäðàìàñ îòòîëêíóë åãî, ñáèâ ñ íîã.  €ìîñ
ïëþíóë.
     - „óìàþ, ýòî åãî óáåäèëî.
     Œîððåëüñêèå âîæäè âûãëßäåëè ðàçãíåâàííûìè,  îíè öåëîé ãðóïïîé äâèíóëèñü
íàâñòðå÷ó Œóðìàíäðàìàñó.  îõîæå, îí îñîçíàë, ÷òî óïóñêàåò  ìîìåíò,  ïîýòîìó
ðåçêî ðàçâåðíóë êîíß. Šîïûòà ïîïàëè ïðßìî  â ãîëîâó æðåöà çìåé,  îñòàâèâ åãî
ëåæàòü áåç ñîçíàíèß. Œóðìàíäðàìàñ, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà óïàâøåãî ñîþçíèêà,
ïîäúåõàë ê âîæäßì êëàíîâ.
     -  ’îãäà,   ãëóïûå  íåâåæäû,  -  ïðîêðè÷àë  îí  ñòîßâøèì  íà  ñòåíå,  -
ïðèãîòîâüòåñü âñòðåòèòü  ñìåðòü.  - Ží ïîâåðíóëñß ê ñâîåé àðìèè è ïîêàçàë íà
ãîðîä. - ‚ àòàêó!
     €ðìèß óæå áûëà ïîñòðîåíà äëß øòóðìà è âûñòóïèëà âïåðåä. ‚îæäè êëàíîâ íå
ìîãëè îòêàçàòüñß âûïîëíèòü ïðèêàç. îýòîìó èì  îñòàâàëîñü ëèøü îòïðàâèòüñß ê
ñîëäàòàì, ÷òîáû ïðèíßòü  íà  ñåáß  êîìàíäîâàíèå  ñâîèìè êëàíàìè. ˆç-çà ðßäîâ
ïðèáëèæàþùåéñß  ïåõîòû,  ãîòîâîé  áðîñèòüñß  ê  âîðîòàì,  ìåäëåííî   âûåõàëà
êàâàëåðèß.
     Œóðìàíäðàìàñ  çàíßë   êîìàíäíûé   ïîñò,  è   ïåðâàß   øåðåíãà  ãîáëèíîâ
âûäâèíóëàñü  ê òîìó ìåñòó,  ãäå  ëåæàë ïîâåðæåííûé çìåå÷åëîâåê. ûëî íåßñíî,
óìåð ëè ïàíòàòèàíåö îò  óäàðà  êîïûòîì,  íî ê  òîìó âðåìåíè,  êîãäà íàä  íèì
ïðîøëà ïîñëåäíßß øåðåíãà, íà çåìëå ëåæàëè ëèøü îêðîâàâëåííûå îñòàíêè.
     €ðóòà ïîäíßë ðóêó  è îïóñòèë åå  - ñèãíàë íà÷àòü ñòðåëüáó, - êàê òîëüêî
ïåðâàß øåðåíãà ïîäîøëà íà ðàññòîßíèå âûñòðåëà êàòàïóëüòû.
     -  „åðæèòå, - ñêàçàë  „æèììè,  âðó÷àß  åìó  òàëèñìàí.  -  Ží  ìîæåò åùå
ïðèãîäèòüñß.
     Šàòàïóëüòû âûñòðåëèëè ïî ïðèáëèæàþùåìóñß  âîéñêó, è  îíî çàìåäëèëî øàã,
íî  ïðîäîëæàëî íàñòóïàòü.  ‚ñêîðå ñîëäàòû íåïðèßòåëß óæå áåæàëè ê  ñòåíàì, à
ëó÷íèêè ïðèêðûâàëè  èõ  îãíåì èç-çà ïåðåíîñíûõ ñòåí. åðâàß øåðåíãà äîøëà äî
ðâîâ, ñêðûòûõ  õîëñòîì è ãðßçüþ, è íàïîðîëàñü íà âáèòûå â çåìëþ,  çàêàëåííûå
íà îãíå êîëüß. Žñòàëüíûå êèíóëè ùèòû íà òåëà êîð÷èâøèõñß â àãîíèè  òîâàðèùåé
è ïåðåáðàëèñü ÷åðåç êàíàâû ïî  íèì.  ‚òîðàß è òðåòüß øåðåíãè ïî÷òè ïîãîëîâíî
ëåãëè, íî îñòàâøèåñß ðèíóëèñü  âïåðåä, óñòàíîâèâ  ó ñòåí ëåñòíèöû. èòâà  çà
‘åòàíîí íà÷àëàñü.
     åðâàß  âîëíà âñêàðàáêàâøèõñß  ïî  ëåñòíèöàì  áûëà  âñòðå÷åíû  îãíåì  è
ñòàëüþ.  ‘îëäàòû  ‚ûñîêîãî  çàìêà  ðóêîâîäèëè  îñòàëüíûìè è ïîäàâàëè  ïðèìåð
íåîïûòíûì  çàùèòíèêàì  ãîðîäà.  €ìîñ,  äå  ëà  ’ðîâèëëü,  äþ  Œàñèíüè è  ƒàé
ïîäáàäðèâàëè âîèíîâ, ïîßâëßßñü òàì, ãäå â íèõ áîëüøå âñåãî íóæäàëèñü.
     î÷òè ÷àñ ñðàæåíèå, êàçàëîñü, âåëîñü  íà ðàâíûõ, íî ðàâíîâåñèå ýòî áûëî
õðóïêèì.  €òàêóþùèå åäâà  óñïåâàëè  çàõâàòèòü  ÷àñòü  çóá÷àòûõ  ñòåí, êàê èõ
îòáðàñûâàëè îáðàòíî.  Šîãäà  îäíà àòàêà  çàêàí÷èâàëàñü  íåóäà÷åé, íà  äðóãîì
ó÷àñòêå ðàçãîðàëàñü äðóãàß. ‚ñêîðå  ñòàëî ßñíî, ÷òî äàëüíåéøèé ïîâîðîò áóäåò
çàâèñåòü îò ñóäüáû, òàê êàê ïðîòèâîáîðñòâóþùèå ñòîðîíû áûëè ðàâíû ïî ñèëàì.
     ‡àòåì  àòàêóþùèå  ïîäêàòèëè  ê  þæíûì âîðîòàì  îãðîìíûé òàðàí,  - ñòâîë
äåðåâà, âûðîñøåãî  íà  òåìíûõ  ïðîñòîðàõ  ‘óìðà÷íîãî  ëåñà.  åç  ðâà òîëüêî
ëîâóøêè è  ßìû ìîãëè çàäåðæàòü íàñòóïëåíèå, à îíè îêàçàëèñü áûñòðî ïåðåêðûòû
äîñêàìè, óëîæåííûìè  ïðßìî  íà òåëà óáèòûõ. Š  òàðàíó ïî÷òè äåñßòè  ôóòîâ  â
äèàìåòðå  áûëî  ïðèäåëàíî  øåñòü  ãèãàíòñêèõ  êîëåñ,  è  òàùèëà  åãî  äþæèíà
âñàäíèêîâ.  ‘çàäè äåñßòü  âåëèêàíîâ  ïîäòàëêèâàëè åãî øåñòàìè. ’àðàí íàáèðàë
ñêîðîñòü,  ñ  ãðîõîòîì  ïðèáëèæàßñü  ê  âîðîòàì.  ‹îøàäè ñêàêàëè ãàëîïîì,  è
âñàäíèêè  ïîâåðíóëè  îáðàòíî,  ñïàñàßñü  îò  ãðàäà  ñòðåë  ñî  ñòåíû.  ‘òâîë
ïîêàòèëñß  ê  âíåøíèì âîðîòàì íàâåñíîé áàøíè, è  çàùèòíèêè  íè÷åãî íå  ìîãëè
ñäåëàòü, ÷òîáû îñòàíîâèòü åãî.
     ’àðàí  ñ  îãëóøèòåëüíûì ãðîõîòîì  óäàðèë â âîðîòà,  è  çâóê ëîìàþùåãîñß
äåðåâà è çâîí ìåòàëëè÷åñêèõ êîëåö, îòîðâàííûõ îò âîðîò, âîçâåñòèëè ïîßâëåíèå
â îáîðîíå ãîðîäà áðåøè.  ‚îðîòà ñîãíóëèñü, èñêîðåæåííûå êîëåñàìè òàðàíà. …ãî
ïåðåäíèé êîíåö îò  óäàðà ïîäíßëñß ââåðõ è óäàðèë  î  ñòåíó  íàâåñíîé  áàøíè.
€òàêóþùèì îòêðûëñß ïðßìîé äîñòóï â ãîðîä. ƒîáëèíû ðèíóëèñü ââåðõ ïî ñòâîëó è
÷åðåç íàêëîíèâøèåñß âîðîòà íà áàøíþ. àâíîâåñèå áûëî íàðóøåíî.
     ‡àùèòíèêàì  íà  áàøíå   ïðèøëîñü  îòñòóïèòü.   €òàêóþùèå  äîáðàëèñü  äî
âíóòðåííèõ  âîðîò, è  âñå áîëüøå è  áîëüøå ãîáëèíîâ è ìîððåëîâ âçáèðàëîñü ïî
èìïðîâèçèðîâàííîìó  ñêàòó.  €ðóòà âûçâàë  ðåçåðâíûé  îòðßä. Žíè ïîñïåøèëè  ê
ìåñòó, ãäå  ïåðâûå  ãîáëèíû ñïðûãèâàëè âî  äâîð, îêàçûâàßñü ïåðåä  ìàññèâíîé
áàëêîé,  çàïèðàâøåé  âíóòðåííèå  âîðîòà.  ‘ðàæåíèå ó âîðîò áûëî ßðîñòíûì, íî
íåñìîòðß  íà òî,  ÷òî ñòðåëû  ñûïàëèñü íà  íèõ ñî  âñåõ  ñòîðîí,  ãîáëèíñêèå
ëó÷íèêè  âñêîðå  çàñòàâèëè  çàùèòíèêîâ îòñòóïèòü.  åïðèßòåëü  óæå  ïîäíèìàë
áàëêó, êîãäà â ñòàíå âðàãà ïîñëûøàëèñü êðèêè  è  âîïëè. ‘ðàæàâøèåñß ó  âîðîò
ñòàëè îãëßäûâàòüñß, ïîíßâ, ÷òî ïðîèñõîäèò ÷òî-òî íåëàäíîå. ‡àòåì âñå ïîäíßëè
ãëàçà ê íåáó.
     ‘âåðõó  ñ óæàñàþùèì ðåâîì  ñïóñêàëñß äðàêîí, íà ÷åøóå  êîòîðîãî  èãðàëî
ñîëíöå.  à åãî  ñïèíå  ìîæíî áûëî  ðàçãëßäåòü òðè ôèãóðû. Žãðîìíîå æèâîòíîå
ñêîëüçíóëî  âíèç,  êàê  áóäòî  ñîáèðàßñü  ñõâàòèòü  êîãòßìè  êîãî-íèáóäü  èç
àòàêóþùèõ, è ãîáëèíû áðîñèëèñü íàóòåê.
     ’îìàñ âçãëßíóë âíèç, ïûòàßñü ðàçãëßäåòü Œóðìàíäðàìàñà, íî êóäà áû îí íè
êèíóë  âçãëßä,  âñþäó  áûëî âèäíî ëèøü  ìîðå âñàäíèêîâ  è  ïåõîòèíöåâ.  Œèìî
ïîëåòåëè ñòðåëû. îëüøèíñòâî îòñêàêèâàëî îò ÷åøóåê äðàêîíà,  íå ïðè÷èíßß åìó
íè  ìàëåéøåãî  âðåäà,  íî ïðèíö-êîíñîðò  ëüâàíäàðà  çíàë,  ÷òî  óäàð  ìîæåò
ïðèéòèñü ìåæäó ÷åøóéêàìè èëè â ãëàç, è òîãäà äðàêîí áóäåò ðàíåí. Ží ïðèêàçàë
àéàòó ëåòåòü â ãîðîä.
     „ðàêîí  ïðèçåìëèëñß íà  ðûíî÷íîé ïëîùàäè, äîâîëüíî  äàëåêî îò âîðîò, íî
€ðóòà  óæå áåæàë ê íèì íàâñòðå÷ó. ‡à  íèì  ì÷àëñß  ƒàëåéí. àã è ’îìàñ ëåãêî
ñïðûãíóëè âíèç, çàòî Œàêðîñ ñïóñòèëñß áîëåå ñòåïåííî.
     €ðóòà ñõâàòèë àãà çà ðóêó.
     - Šàê ß ðàä ñíîâà âèäåòü òåáß è êàê âîâðåìß âû ïîßâèëèñü!
     - Œû òîðîïèëèñü, - îòâåòèë àã, - íî çàäåðæàëèñü â ïóòè.
     ’îìàñà ãîðß÷î ïðèâåòñòâîâàë ƒàëåéí, à çàòåì è €ðóòà ïîæàë åìó ðóêó, îáà
áûëè ðàäû, ÷òî âèäßò äðóãà íåâðåäèìûì. îñëå ýòîãî €ðóòà çàìåòèë Œàêðîñà.
     - ‡íà÷èò, âû íå óìåðëè?
     - Šàê âèäèøü,  íåò, - îòâåòèë  Œàêðîñ.  -  Ÿ ðàä, ÷òî  ñíîâà âèæó òåáß,
ïðèíö €ðóòà. „àæå áîëüøå, ÷åì òû ìîæåøü ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     €ðóòà   îãëßíóëñß.  ‚ñå  áûëî  äîâîëüíî   ñïîêîéíî.  ˆç  äàëüíèõ  óãëîâ
äîíîñèëèñü  çâóêè  ïðîäîëæàþùåéñß áèòâû, êîòîðûå  îçíà÷àëè,  ÷òî øòóðì âîðîò
ïðèîñòàíîâëåí.
     - å  çíàþ,  êàê  äîëãî  îíè áóäóò æäàòü  äî  íà÷àëà ñëåäóþùåé  ïîïûòêè
çàõâàòèòü íàâåñíóþ  áàøíþ.  ‚û íàïóãàëè èõ  è, äóìàþ, ó Œóðìàíäðàìàñà ñåé÷àñ
âîçíèêëè êîå-êàêèå òðóäíîñòè ñ îôèöåðàìè, íî, áîþñü,  íàì  îò ýòîãî ëåã÷å íå
áóäåò. Œû âðßä ëè ñóìååì äîëãî ïðîäåðæàòüñß. ‚òîðàß âîëíà ïðîáåðåòñß ïî òîìó
òàðàíó.
     - Œû ìîæåì ïîìî÷ü, - ïðåäëîæèë àã.
     - åò, - îòðåçàë Œàêðîñ.
     ‚ñå ïîâåðíóëèñü ê ÷àðîäåþ.
     - Œàãèß àãà ìîãëà áû îñòàíîâèòü Œóðìàíäðàìàñà, - ñêàçàë €ðóòà.
     - ˆñïîëüçîâàë ëè îí óæå ïðîòèâ âàñ ÷àðû?
     €ðóòà çàäóìàëñß.
     - åò, ïî êðàéíåé ìåðå ñ òåõ ïîð, êàê ìû ïîêèíóëè €ðìåíãàð.
     -  ˆ íå èñïîëüçóåò. Ží  äîëæåí  áóäåò ñîõðàíèòü ñèëû  äî ìîìåíòà, êîãäà
âîéäåò  â ãîðîä.  €  êðîâàâàß  áîéíß  è  óæàñ  òîëüêî  óêðåïëßþò  åãî. ‡äåñü
íàõîäèòñß òî, ÷òî åìó íóæíî, è ìû äîëæíû íå ïîçâîëèòü åìó çàõâàòèòü ýòî.
     €ðóòà ïîñìîòðåë íà àãà.
     - —òî çäåñü ïðîèñõîäèò?
     Š íèì ïîäáåæàë ñâßçíîé:
     - ‚àøå âûñî÷åñòâî! åïðèßòåëü ãîòîâèòñß ê íîâîé àòàêå íà âîðîòà.
     - Šòî òâîé çàìåñòèòåëü? - ñïðîñèë Œàêðîñ.
     - ƒàé äå àñ-’àéðà.
     àã ñèëüíî óäèâèëñß, íî íè÷åãî íå ñêàçàë. Œàêðîñ îáúßñíèë:
     -  Œóðìàíäðàìàñ íå ñòàíåò èñïîëüçîâàòü ìàãèþ, ðàçâå ÷òî äëß òîãî, ÷òîáû
ðàñïðàâèòüñß  ñ  òîáîé,  €ðóòà,  ïîýòîìó  òû  äîëæåí  ïåðåäàòü  êîìàíäîâàíèå
îáîðîíîé ãîðîäà ƒàþ è èäòè ñ íàìè.
     - € êóäà ìû ïîéäåì?
     -  ‡äåñü  íåäàëåêî. …ñëè  âñå îñòàëüíîå ïîòåðïèò íåóäà÷ó, íàøåé çàäà÷åé
ñòàíåò  ñïàñåíèå  âñåãî òâîåãî  íàðîäà îò  ïîëíîãî  óíè÷òîæåíèß.  Œû  äîëæíû
ïîìåøàòü Œóðìàíäðàìàñó äîáðàòüñß äî åãî öåëè.
     €ðóòà ìèíóòó ðàçìûøëßë, à ïîòîì ñêàçàë ƒàëåéíó:
     -  åðåäàé  ïðèêàç  àñ-’àéðå.  óñòü  âîçãëàâèò  îáîðîíó.  €ìîñ  ’ðàñê
íàçíà÷àåòñß åãî çàìåñòèòåëåì.
     - €  ãäå  áóäåò âàøå âûñî÷åñòâî? - ñïðîñèë  ñîëäàò, ïðîäîëæàâøèé ñòîßòü
ðßäîì ñ ýëüôîì. Œàêðîñ âçßë €ðóòó çà ðóêó.
     - Ží áóäåò òàì, ãäå åãî íèêòî íå  ñìîæåò íàéòè. …ñëè ìû ïîáåäèì, òî âñå
ñíîâà óâèäèìñß.
     Ží íå ñòàë ãîâîðèòü, ÷òî ïðîèçîéäåò, åñëè îíè ïðîèãðàþò.
     Žíè  ïîáåæàëè  ïî  óëèöå  ìèìî  çàïåðòûõ  äâåðåé, çà êîòîðûìè  óêðûëèñü
ãîðîæàíå. Žäèí ðàñõðàáðèâøèéñß ìàëü÷èøêà âûãëßíóë èç îêíà âòîðîãî ýòàæà, êàê
ðàç  â  òîò  ìîìåíò, êîãäà àéàò  íåóêëþæå  ïðîõîäèë ìèìî.  Œàëü÷èøêà øèðîêî
ðàñêðûë  ãëàçà  è çàõëîïíóë îêíî. Šîãäà îíè  çàâåðíóëè çà  óãîë  è äîøëè  äî
àëëåè, ñî ñòåíû äîíåñëèñü çâóêè ñðàæåíèß. Œàêðîñ ïîâåðíóëñß ê ïðèíöó.
     -  ‚ñå,  ÷òî òû  óâèäèøü,  óñëûøèøü è óçíàåøü,  äîëæíî îñòàòüñß òàéíîé.
Šðîìå òåáß,  òîëüêî êîðîëþ è òâîåìó áðàòó  Œàðòèíó  äîçâîëßåòñß  ðàñêðûòü òå
ñåêðåòû, ÷òî òû ñåãîäíß óçíàåøü. ˆ, êîíå÷íî, òâîèì íàñëåäíèêàì, - äîáàâèë îí
ñóõî, - åñëè îíè ó òåáß áóäóò. îêëßíèñü.
     òî íå áûëî ïðîñüáîé.
     - Šëßíóñü, - ñêàçàë €ðóòà.
     - ’îìàñ,  -  îáðàòèëñß Œàêðîñ, - òû äîëæåí  íàéòè, ãäå íàõîäèòñß Šàìåíü
†èçíè, à òû, àã, äîëæåí îòíåñòè íàñ òóäà.
     ’îìàñ ïîñìîòðåë ïî ñòîðîíàì.
     - òî áûëî ñòîëüêî  âåêîâ  íàçàä.  è÷òî íå  íàïîìèíàåò...  - Ží çàêðûë
ãëàçà, è  åãî  ñïóòíèêàì  ïîêàçàëîñü,  ÷òî îí ïîãðóçèëñß â  òðàíñ.  ‡àòåì îí
ñêàçàë:
     - Ÿ ÷óâñòâóþ åãî. - å îòêðûâàß ãëàç, îí ïðîãîâîðèë:
     - àã, ïåðåíåñè íàñ...  òóäà! -  Ží  ïîêàçàë âíèç  è  â öåíòð ãîðîäà  è
îòêðûë ãëàçà. - Ží íàõîäèòñß ïîä âõîäîì â áàøíþ.
     - ‚îçüìèòåñü çà ðóêè, - ïîïðîñèë àã.
     ’îìàñ îáåðíóëñß ê äðàêîíó:
     - ’û ñäåëàë âñå, ÷òî ìîã. ëàãîäàðþ òåáß.
     àéàò îòâåòèë:
     - Ÿ ïîéäó çà òîáîé åùå îäèí  ðàç. - Ží ïîñìîòðåë íà âîëøåáíèêà, à ïîòîì
îïßòü ïåðåâåë ãëàçà  íà ’îìàñà. - Ÿ çíàþ  ñâîþ  ñóäüáó  è íå äîëæåí ïûòàòüñß
èçáåæàòü åå.
     àã îãëßíóëñß íà ñâîèõ ñïóòíèêîâ è ñïðîñèë:
     - —òî îí èìååò â âèäó?
     €ðóòà òîæå áûë óäèâëåí.
     Œàêðîñ íå îòâåòèë.
     - ’û íå ãîâîðèë íàì îá ýòîì ðàíüøå, - ñêàçàë ’îìàñ.
     - ‚ ýòîì íå áûëî íåîáõîäèìîñòè, äðóã ’îìàñ.
     Œàêðîñ ïåðåáèë èõ.
     - Œû ñìîæåì ïîãîâîðèòü îá ýòîì,  êîãäà ïðèáóäåì  íà  ìåñòî.  àéàò, êàê
òîëüêî ìû ïðåêðàùàåì äâèæåíèå, ïðèëåòàé ê íàì.
     - ‡àë äîñòàòî÷íî áîëüøîé, - ñêàçàë ’îìàñ.
     - Ÿ ïðèëå÷ó.
     àã  îñòàâèë íåäîóìåíèå  è âçßë  €ðóòó  çà ðóêó.  ‚ äðóãóþ îí âçßë ðóêó
’îìàñà, è Œàêðîñ çàâåðøèë êðóã. Žíè ñòàëè íåîñßçàåìûìè è íà÷àëè äâèãàòüñß.
     îêà  îíè  îïóñêàëèñü,  áûëî òåìíî.  ’îìàñ  íàïðàâëßë  àãà,  èñïîëüçóß
ìûñëåííóþ ðå÷ü, è íàêîíåö ïîñëå äîëãèõ  ìèíóò äâèæåíèß â  òåìíîòå îí  ñêàçàë
âñëóõ:
     - Œû íà îòêðûòîì ìåñòå.
     ‘òàâ îïßòü ìàòåðèàëüíûìè, îíè ïî÷óâñòâîâàëè ïîä íîãàìè õîëîäíûé êàìåíü.
àã  ñîçäàë  ñâåò íàä ãîëîâîé. €ðóòà  îãëßäåëñß. Žíè íàõîäèëèñü  â  îãðîìíîì
çàëå,  íà  ñîòíþ ôóòîâ òßíóâøåìñß âî  âñåõ  íàïðàâëåíèßõ. îòîëîê æå êàçàëñß
íåäîñßãàåìûì. ßäîì ñ íèìè ñòîßëî íåñêîëüêî êîëîíí, îêðóæàâøèõ ïîìîñò.
     ‚äðóã  ñ  ãðîìêèì  ïîðûâîì  âåòðà   íàä  íèìè  ïîßâèëñß  äðàêîí.  àéàò
ïðîìîëâèë:
     - ‚ðåìß áëèçèòñß.
     - Ž ÷åì ãîâîðèò äðàêîí? - ñïðîñèë €ðóòà. ‡à ïîñëåäíèå äâà ãîäà îí âèäåë
ñòîëüêî ÷óäåñ, ÷òî âèä ðàçãîâàðèâàþùåãî äðàêîíà íå ïðîèçâåë íà íåãî íèêàêîãî
âïå÷àòëåíèß.
     ’îìàñ îòâåòèë:
     - àéàò, êàê è äðóãèå âåëèêèå  äðàêîíû, çíàåò âðåìß  ñâîåé  ñìåðòè. Žíî
ñêîðî íàñòóïèò.
     - îêà ìû ëåòàëè ìåæäó ìèðàìè, îñòàâàëàñü âîçìîæíîñòü, ÷òî ïðè÷èíà ìîåé
ñìåðòè íå áóäåò ñâßçàíà ñ òîáîé è òâîèìè äðóçüßìè, - ñêàçàë äðàêîí. - ’åïåðü
æå ßñíî, ÷òî ìíå ñóæäåíî ïîìîãàòü  âàì, òàê êàê ñóäüáà ìîåé ðàñû âñåãäà áûëà
òåñíî ñâßçàíà ñ âàëêåðó.
     ’îìàñ òîëüêî êèâíóë â îòâåò. àã îñìîòðåë çàë è ñïðîñèë:
     - ƒäå æå Šàìåíü †èçíè?
     Œàêðîñ óêàçàë íà âîçâûøåíèå.
     - ‚îí òàì.
     - î òàì æå íè÷åãî íåò, - âîçðàçèë àã.
     - à ïåðâûé âçãëßä, - îòâåòèë ’îìàñ. Ží îáðàòèëñß ê Œàêðîñó:
     - ƒäå ìû äîëæíû æäàòü?
     Œàêðîñ ïîìîë÷àë, à ïîòîì îòâåòèë:
     - Šàæäûé íà ñâîåì ìåñòå. àã,  €ðóòà è ß áóäåì æäàòü çäåñü. ’û è  àéàò
äîëæíû óéòè â äðóãîå ìåñòî.
     ’îìàñ ïîêàçàë, ÷òî ïîíßë  åãî, è  ñ  ïîìîùüþ ìàãèè  ïîäíßëñß  íà  ñïèíó
äðàêîíà. ‡àòåì ñ îãëóøèòåëüíûì øóìîì îíè èñ÷åçëè.
     - Šóäà îíè îòïðàâèëèñü? - ñïðîñèë €ðóòà.
     - Ží âñå åùå çäåñü, -  îòâåòèë  Œàêðîñ. - ’îëüêî îí  â äðóãîé âðåìåííîé
ôàçå,  êàê è Šàìåíü †èçíè. Ží áóäåò  îõðàíßòü åãî, ñòàíåò ïîñëåäíèì çàùèòíûì
áàñòèîíîì ýòîé ïëàíåòû, òàê êàê åñëè ìû ïîòåðïèì ïîðàæåíèå, îí  îäèí âñòàíåò
ìåæäó Œèäêåìèåé è åå ïîëíûì ðàçðóøåíèåì.
     €ðóòà âçãëßíóë  íà Œàêðîñà,  ïîòîì ïåðåâåë  âçãëßä  íà  àãà. îäîéäß ê
âîçâûøåíèþ, îí ïðèñåë.
     - „óìàþ, âàì êîå-÷òî ñëåäóåò ìíå ðàññêàçàòü.
     ƒàé ïîäàë ñèãíàë, è íà ãîëîâû áåãóùèõ ê âîðîòàì ãîáëèíîâ îáðóøèëñß ãðàä
ñíàðßäîâ èç  êàòàïóëüò. ‘îòíè ñîëäàò ïîãèáëè â îäíî ìãíîâåíèå. î îñòàíîâèòü
ýòîò ïîòîê áûëî íåâîçìîæíî, è àñ-’àéðà ïðîêðè÷àë €ìîñó:
     - ƒîòîâèòüñß ê îòõîäó  ñî ñòåí! î  ïóòè ê áàøíå  ïðîäîëæàòü  ñòû÷êè  è
ïåðåñòðåëêó,  íèêàêîãî  áåñïîðßäî÷íîãî áåãñòâà. ’îò,  êòî ïîïðîáóåò  áåæàòü,
áóäåò óáèò âîçãëàâëßþùèì îòðßä ñåðæàíòîì.
     - ‘óðîâî, - çàìåòèë €ìîñ, íî íå ñòàë îñïàðèâàòü ïðèêàç. ƒàðíèçîí áûë íà
ãðàíè  ñðûâà,  íåîáñòðåëßííûå  ñîëäàòû áëèçêè  ê ïàíèêå.  ’îëüêî èñïóãàâ  èõ
áîëüøå, ÷åì âðàã, ìîæíî áûëî íàäåßòüñß íà óïîðßäî÷åííîå îòñòóïëåíèå ê áàøíå.
€ìîñ ïîñìîòðåë íàçàä è óâèäåë, ÷òî íàñåëåíèå ãîðîäà òîæå ñïðßòàëîñü â áàøíå.
ˆõ  äåðæàëè ïîäàëüøå îò ãëàâíûõ óëèö,  ÷òîáû îòðßäû,  ïåðåõîäèâøèå  îò îäíîé
ñåêöèè ñòåíû  ê  äðóãîé,  íå  âñòðå÷àëè  íà ïóòè ïðåïßòñòâèé. Žäíàêî  òåïåðü
íàñåëåíèþ áûëî ïðèêàçàíî ïîêèíóòü  äîìà. €ìîñ íàäåßëñß, ÷òî îíè áëàãîïîëó÷íî
äîáåðóòñß äî áàøíè, ïðåæäå ÷åì íà÷íåòñß îòñòóïëåíèå ñî ñòåí.
     —åðåç ñàìóþ ãóùó ñðàæàþùèõñß ê çàïàäó îò ìåñòà, ãäå ñòîßëè ƒàëåéí, €ìîñ
è ƒàé, ïðîáèðàëñß „æèììè. Ží çàêðè÷àë:
     - „å ëà ’ðîâèëëü ïðîñèò ïîäêðåïëåíèß. …ãî ïðèæèìàþò íà ïðàâîì ôëàíãå.
     - è÷åãî  îí  íå ïîëó÷èò,  - îòâåòèë ƒàé. - …ñëè îòçîâó êîãî-íèáóäü  ñî
ñòåíû, îíè õëûíóò ñïëîøíûì ïîòîêîì.
     Ží ïîêàçàë íà ãîáëèíîâ, êîòîðûå ïåðåëåçëè ÷åðåç òàðàí è óæå êàðàáêàëèñü
ïî âíóòðåííèì âîðîòàì. Žãîíü ïðèêðûòèß, îòêðûòûé ìîððåëüñêèìè ëó÷íèêàìè, áûë
óáèéñòâåí. „æèììè ïîáåæàë áûëî îáðàòíî, íî ƒàé ñõâàòèë åãî çà ðóêàâ.
     - Ÿ óæå ïîñëàë ñâßçíîãî ïåðåäàòü, ÷òîáû ïî ñèãíàëó íà÷àëè  îòñòóïëåíèå.
’û íå óñïååøü äîáðàòüñß âîâðåìß. Žñòàâàéñß çäåñü.
     „æèììè  êèâíóë â  çíàê òîãî, ÷òî âñå ïîíßë, è âûòàùèë  ìå÷. ðßìî ïåðåä
íèì âíåçàïíî ïîßâèëñß ãîáëèí. „æèììè ñ ðàçìàõó íàíåñ óäàð,  è ýòî ñóùåñòâî ñ
çåëåíîé êîæåé óïàëî, íî åãî ìåñòî çàíßëî äðóãîå.
     ’îìàñ ïîñìîòðåë  âíèç.  …ãî  äðóçüß èñ÷åçëè,  õîòß  îí  çíàë,  ÷òî  îíè
îñòàëèñü íà òîì æå ñàìîì ìåñòå, òîëüêî â  äðóãîé âðåìåííîé ôàçå. €øåí-˜óãàð,
ïûòàßñü  ñêðûòü  êàìåíü,  ïåðåïðàâèë  äðåâíèé ãîðîä  „ðóêåí-Šîðèíà  â „ðóãóþ
ñèñòåìó âðåìåíè. Ží áðîñèë âçãëßä íà òî ìåñòî, ãäå âàëêåðó äåðæàëè ïîñëåäíèé
ñîâåò, à ïîòîì ïîâåðíóëñß ê ãèãàíòñêîìó ñèßþùåìó äðàãîöåííîìó êàìíþ. ˆçìåíèâ
ñâîå âîñïðèßòèå, ’îìàñ óâèäåë ëèíèè ýíåðãèè, îòõîäßùèå îò êàìíß, êîòîðûå, îí
çíàë, êàñàëèñü  êàæäîãî æèâîãî ñóùåñòâà  íà ïëàíåòå. Ží  ïîäóìàë  î âàæíîñòè
òîãî,  ÷òî åìó  ïðåäñòîßëî ñîâåðøèòü, è  ïîïûòàëñß  óñïîêîèòüñß.  Ží  îùóùàë
íàñòðîåíèå äðàêîíà è ñîãëàñèëñß ñ  íèì. „ðàêîí áûë ãîòîâ ïðèíßòü âñå, ÷òî áû
íè  ïðåïîäíåñëà  åìó ñóäüáà,  íî ñìèðåíèß  ïåðåä  ïîðàæåíèåì íå áûëî.  óñòü
ïðèäåò  ñìåðòü,  íî îíà  æå  ìîæåò  ïðèíåñòè  ïîáåäó.  Žò  ýòîé ìûñëè  ’îìàñ
ïî÷åìó-òî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß óâåðåííåå.
     - ‚û  ãîâîðèëè ìíå,  ÷òî ýòîò êàìåíü î÷åíü âàæåí. ˆ  òåïåðü ïðèøëà ïîðà
ðàññêàçàòü ïî÷åìó, - ñêàçàë €ðóòà.
     - …ãî îñòàâèëè çäåñü äî äíß âîçâðàùåíèß âàëêåðó.  Žíè  ïîíßëè, ÷òî áîãè
ñîòâîðåíû  èç  òîãî  æå  âåùåñòâà,  ÷òî è  âåñü  ìèð,  îíè  ÷àñòü  Œèäêåìèè.
„ðóêåí-Šîðèí áûë ãåíèåì. Ží ïîíèìàë, ÷òî ñèëà áîãîâ çàâèñèò  îò èõ  ñâßçè ñî
âñåì æèâûì íà ïëàíåòå. Šàìåíü †èçíè - ýòî ñàìûé ìîãóùåñòâåííûé èñòî÷íèê ñèëû
â ýòîì  ìèðå. …ñëè åãî àêòèâèðîâàòü, òî îí íà÷íåò âûòßãèâàòü ýíåðãèþ èç âñåõ
ñóùåñòâ íà ïëàíåòå äî ìåëü÷àéøèõ ñóùíîñòåé è ïåðåäàñò ýòó ýíåðãèþ òîìó,  êòî
åãî àêòèâèðóåò. ˆì ìîæíî âîñïîëüçîâàòüñß,  ÷òîáû âåðíóòü âàëêåðó â ýòî âðåìß
è  ïðîñòðàíñòâî. Šàìåíü  èñïóñêàåò ñãóñòîê  ýíåðãèè, êîòîðîìó íåò  ðàâíûõ ïî
ñèëå,  è  îäíîâðåìåííî  èñòîùàåò  èñòî÷íèê  ñèëû  áîãîâ.  Š  íåñ÷àñòüþ,  ýòà
ïðîöåäóðà óíè÷òîæàåò âñå  æèâîå íà ïëàíåòå.  ‚ñå, ÷òî õîäèò, ëåòàåò, ïëàâàåò
èëè ïîëçàåò íà Œèäêåìèè, â îäíî ìãíîâåíèå óìðåò.  àñåêîìûå, ðûáû, ðàñòåíèß,
äàæå òàêèå ìåëêèå ñóùåñòâà, êîòîðûå íåâîçìîæíî óâèäåòü.
     €ðóòà áûë ïîòðßñåí.
     - î çà÷åì æå âàëêåðó ìåðòâàß ïëàíåòà?
     -  ‚åðíóâøèñü  â  ýòó  âñåëåííóþ,  îíè  ñìîãóò  çàâîåâàòü  äðóãèå ìèðû,
ïåðåíåñòè ñþäà ðàáîâ, ñêîò, ðàñòåíèß, æèçíü âî âñåõ ôîðìàõ è çàíîâî  îæèâèòü
åå.  Žíè íå  çàäóìûâàþòñß î  äðóãèõ  ñóùåñòâàõ,  òîëüêî î ñâîèõ  íóæäàõ. ‚ñå
óíè÷òîæèòü, ÷òîáû çàùèòèòü ñâîè èíòåðåñû, òàê ïîñòóïàþò èñòèííûå âàëêåðó.
     - ’îãäà Œóðìàíäðàìàñ è ìîððåëû òîæå óìðóò, - çàìåòèë €ðóòà, óæàñíóâøèñü
ìàñøòàáàì âîçìîæíûõ ðàçðóøåíèé.
     Œàêðîñ çàäóìàëñß.
     - ‚îò  ýòî-òî ìåíß  è ñìóùàåò. —òîáû àêòèâèðîâàòü Šàìåíü †èçíè, âàëêåðó
äîëæíû áûëè ïåðåäàòü Œóðìàíäðàìàñó ìíîãèå çíàíèß. å ìîæåò áûòü, ÷òîáû îí íå
ïîíèìàë, ÷òî óìðåò,  êàê òîëüêî îòêðîåòñß ïîðòàë.  Ÿ  ïîíèìàþ ïàíòàòèàíñêîãî
æðåöà. ‘ ñàìûõ  âðåìåí ‚îéí •àîñà  îíè  äåëàëè âñå, ÷òîáû âåðíóòü óòðà÷åííóþ
âëàäû÷èöó.  ˆçóìðóäíóþ  ƒîñïîæó  ‡ìåé,  êîòîðóþ  îíè  ÷òßò  êàê  áîãèíþ.  ˆõ
ïî÷èòàíèå ïðåâðàòèëîñü â  êóëüò ñìåðòè, è îíè âåðßò,  ÷òî ñ  åå âîçâðàùåíèåì
îíè è ñàìè äîñòèãíóò íåêîåãî ïîëóáîæåñòâåííîãî ñîñòîßíèß. Žíè äàæå ïðèçûâàþò
ñìåðòü. î òàêîå îòíîøåíèå ê  ñìåðòè íåâîçìîæíî äëß  ìîððåëà. îýòîìó  ß  íå
ïîíèìàþ,  ÷òî  äâèæåò Œóðìàíäðàìàñîì,  ðàçâå  òîëüêî  åìó  äàëè îïðåäåëåííûå
ãàðàíòèè. å çíàþ, ÷òî áû ýòî ìîãëî áûòü, êàê íå çíàþ è òîãî, ÷òî ïðåäâåùàåò
ïîßâëåíèå  ïðèçðàêà,  èáî îíè  íå ïîãèáíóò âìåñòå ñ äðóãèìè.  € åñëè âàëêåðó
çàõîòßò âîçðîäèòü ïëàíåòó, òî èçáàâèòüñß îò ïðèçðàêîâ áóäåò  î÷åíü  íåëåãêî.
îâåëèòåëè  ñòðàõà  î÷åíü  ñèëüíû,  è  ýòî   çàñòàâëßåò  ìåíß  çàäóìàòüñß  î
âîçìîæíîñòè   ñóùåñòâîâàíèß   ïðåäâàðèòåëüíûõ   äîãîâîðåííîñòåé.  -   Œàêðîñ
âçäîõíóë.  - …ñòü åùå òàê ìíîãî íåèçâåñòíûõ  ìíå âåùåé. ˆ ëþáàß èç íèõ ìîæåò
ïðèíåñòè íàì ãèáåëü.
     - ‚î âñåì ýòîì ß íå ïîíèìàþ îäíîãî,  - ïðîìîëâèë €ðóòà.  - Œóðìàíäðàìàñ
ñëûâåò  âåëèêèì ìàãîì. …ñëè åìó íóæíî äîáðàòüñß äî ýòîãî êàìíß, ïî÷åìó áû íå
èçìåíèòü  âíåøíîñòü  è  íå  ïðîáðàòüñß  íåçàìå÷åííûì  â  ‘åòàíîí  ïîä  âèäîì
îáûêíîâåííîãî ÷åëîâåêà? ‡à÷åì òîãäà âåñü ýòîò ïîõîä è ìàññîâîå ðàçðóøåíèå?
     - ‡àòåì, ÷òî  òàêîâà  ïðèðîäà  Šàìíß †èçíè, - îòâåòèë  Œàêðîñ. -  —òîáû
ïîïàñòü  â  åãî  âðåìåííóþ  ôàçó  è îòêðûòü  ïîðòàë,  òðåáóåòñß  íåâåðîßòíàß
ìàãè÷åñêàß  ñèëà.  Œóðìàíäðàìàñ ïèòàåòñß ñìåðòüþ. - €ðóòà êèâíóë,  ïðèïîìíèâ
ñëîâà, ñêàçàííûå  Œóðìàíäðàìàñîì âî âðåìß èõ ïåðâîãî êîíòàêòà â Šðîíäîðå íàä
ìåðòâûì òåëîì îäíîãî èç íî÷íûõ ßñòðåáîâ. -  Ží âïèòûâàåò ýíåðãèþ îò êàæäîãî,
êòî  ïîãèáàåò  ðßäîì  ñ  íèì.  ’ûñß÷è  óæå  ïîãèáëè,  ñëóæà åìó èëè  ïûòàßñü
ïðîòèâîñòîßòü. …ñëè áû íå íåîáõîäèìîñòü â ýíåðãèè, ÷òîáû îòêðûòü ïîðòàë,  îí
ìîã  áûë ñäóòü ñòåíû  ýòîãî ãîðîäà, êàê åñëè áû îíè áûëè  ñäåëàíû èç ñîëîìû.
„àæå òàêàß ïðîñòàß óëîâêà, êàê ïîääåðæàíèå ëè÷íîãî çàùèòíîãî ïîëß, ñòîèò åìó
öåííîé ýíåðãèè. åò, ýòà âîéíà åìó  íóæíà, ÷òîáû âåðíóòü âàëêåðó. Ží  áûë áû
ðàä, åñëè  áû  ïîãèáëà âñß  åãî àðìèß,  äî ïîñëåäíåãî ñîëäàòà, ÷òîáû  òîëüêî
äîáðàòüñß  äî ýòîãî  çàëà. € òåïåðü  íàì  íóæíî  ïîçàáîòèòüñß î  òîì,  ÷òîáû
çàêðûòü åãî õîçßåâàì âõîä  â íàøó  âñåëåííóþ. - Ží âñòàë. - €ðóòà, òû äîëæåí
îõðàíßòü çàë îò îáû÷íîãî íàïàäåíèß. - ‡àòåì îí ïîäîøåë ê àãó è äîáàâèë:
     -  Œû  äîëæíû  ïîìî÷ü  åìó,  èáî  âðàã  åãî  áóäåò ìîãó÷.  Œóðìàíäðàìàñ
íåñîìíåííî ïðèäåò ñþäà.
     àã âçßë Œàêðîñà çà ðóêó è óâèäåë, ÷òî âîëøåáíèê ïðîòßíóë äðóãóþ ðóêó ê
èøàïèàíñêîìó òàëèñìàíó.  €ðóòà  êèâíóë, è  Œàêðîñ ñíßë åãî ñ  ïðèíöà. Œàêðîñ
çàêðûë ãëàçà, è àã  ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî ñèëîé óïðàâëßþò èçíóòðè, ýòî áûëî
äîñåëå íåçíàêîìîå åìó ïðîßâëåíèå ìàñòåðñòâà Œàêðîñà. Šàêèì áû èñêóñíûì îí íè
áûë,  åãî óìåíèå  áûëî  íè÷òîæíûì ïî  ñðàâíåíèþ ñî çíàíèßìè ñòàðîãî ÷àðîäåß.
‡àòåì  €ðóòà  è  àã  óâèäåëè,  ÷òî òàëèñìàí  íà÷àë ñâåòèòüñß.  Œàêðîñ  òèõî
ïðîèçíåñ:
     - ‡äåñü çàêëþ÷åíà áîëüøàß ñèëà. - Ží îòêðûë ãëàçà. - „îñòàíü ñâîé ìå÷.
     €ðóòà ñäåëàë,  êàê åìó âåëåë  Œàêðîñ,  è ïîäàë  åìó ìå÷  ýôåñîì âïåðåä.
Œàêðîñ  îòïóñòèë ðóêó àãà è îñòîðîæíî ïîìåñòèë òàëèñìàí íà êëèíîê ïîä ñàìûì
ýôåñîì, òàê  ÷òî ìàëåíüêèé  ìîëîòî÷åê íàõîäèëñß ó  ñàìîãî îñíîâàíèß  êëèíêà.
îòîì îí âîçëîæèë íà êëèíîê ñâîþ ðóêó.
     - àã, ó ìåíß åñòü óìåíèå, íî íå õâàòàåò ñèëû.
     àã ñíîâà  âçßë  âîëøåáíèêà  çà ðóêó, è òîò  âíîâü  âîñïîëüçîâàëñß  åãî
ìàãè÷åñêèìè  ñèëàìè,  ÷òîáû  óâåëè