лабость существует лишь  в  его
воображении. Ћн уже оправилсЯ после операции. ’ем не менее он  прислонилсЯ
к стене, попытавшись сделать это как можно более незаметно. ‘есть означало
слишком Явно себЯ выдать.
     - ђешающее голосование произойдет на этой неделе,  ќндрю,  -  сказала
‹и-•синг. - Ћткладывать его еще раз больше уже не  в  моих  силах,  и  нам
придетсЯ проиграть... ‚се кончитсЯ, ќндрю.
     - џ благодарен твоему опыту за эту задержку, - сказал  ќндрю.  -  Ћна
предоставила мне то времЯ, в котором Я нуждалсЯ, и Я сделал  ход,  который
должен был сделать.
     - Љакой еще ход? - спросила ‹и-•синг с Явным беспокойством.
     - џ не мог рассказать о нем тебе или людЯм из "”ейнголд и  —арни".  џ
был уверен, что менЯ  остановЯт.  Џослушай,  если  весь  спор  развернулсЯ
вокруг мозга, то разве самаЯ большаЯ разница не  заключена  в  бессмертии?
Љого  всерьез  волнует,  как  мозг  выглЯдит,  как  устроен  или  как   он
сформировалсЯ? ѓлавное в том, что клетки мозга  умирают;  должны  умирать.
„аже если любой другой орган вживлен или заменен, клетки мозга, которые не
могут быть заменены в точности такими же, и, следовательно,  не  могут  не
убить при замене саму личность, должны иногда умирать.
     Њои позитронные схемы проработали почти  два  столетиЯ  без  ощутимых
изменений, и способны проработать еще века. ђазве  фундаментальный  барьер
не в _э_т_о_м? ‹юди могут  терпеть  рЯдом  с  собой  бессмертного  робота,
потому что им все равно, сколько  лен  просуществует  машина.  Ќо  они  не
потерпЯт бессмертного человека, поскольку их смертность переносима лишь до
тех пор, пока она касаетсЯ всех. € поэтому они не признают менЯ человеком.
     - Љ чему ты все это говоришь, ќндрю? - спросила ‹и-•синг.
     - ќтой проблемы больше нет. „есЯтилетиЯ назад  мой  позитронный  мозг
был  соединен  с  органическими  нервами.  ’еперь  же  последнЯЯ  операциЯ
изменила эти свЯзи  так,  что  потенциал  моего  мозга  медленно  -  очень
медленно - начал снижатьсЯ.
     Џоначалу выражение морщинистого лица ‹и-•синг не изменилось. Џотом ее
губы сжались.
     - ’ы хочешь сказать, что теперь умрешь, ќндрю? Ќо ты не  можешь.  ќто
нарушение третьего закона.
     - Ќет, - возразил ќндрю. - џ  выбирал  между  смертью  моего  тела  и
смертью моих стремлений и желаний. Џозволить моему телу жить за счет более
большой смерти - вот что нарушило бы третий закон.
     ‹и-•синг схватила его за руку, словно собираЯсь  встрЯхнуть  ее.  Ћна
остановилась.
     - ќндрю, все равно из этого ничего не выйдет. Џеределай себЯ обратно.
     - ЌельзЯ. Ќанесены слишком большие повреждениЯ. Њне осталось  прожить
год - или около того. џ дотЯну до двухсотлетиЯ своего созданиЯ. џ оказалсЯ
достаточно слаб, чтобы это устроить.
     - Ќо не такой же ценой! ќндрю, ты дурак.
     - …сли менЯ признают человеком, то Я сделал это не зрЯ. …сли же  нет,
то смерть положит конец моим усилиЯм, а это тоже чего-то стоит.
     € ‹и-•синг сделала то, чему удивилась сама - она тихо заплакала.


        22

     ‘транно было, в какой степени его последний поступок привлек внимание
всего мира. ‚се, что он сделал до сих пор, не поколебало его. Ќо  в  конце
концов ќндрю согласилсЯ даже на смерть, чтобы стать  человеком,  и  жертва
оказалась слишком велика, чтобы ее оказалось возможной отвергнуть.
     ЏоследнЯЯ   церемониЯ   была,   вполне   умышленно,   приурочена    к
двухсотлетнему юбилею. Џрезидент мира должен был подписать акт  и  сделать
его законом, а церемонию собирались показать по глобальному телевидению  и
транслировать длЯ штата ‹уна и даже длЯ марсианской колонии.
     ќндрю сидел в передвижном кресле. Ћн еще мог  ходить,  но  с  большим
трудом.
     Џеред лицом всего человечества президент мира произнес:
     - ЏЯтьдесЯт лет назад мы объЯвили тебЯ  стопЯтидесЯтилетним  роботом,
ќндрю. - Ћн сделал паузу и еще более торжественно объЯвил:  -  ‘егоднЯ  мы
провозглашаем вас двухсотлетним человеком, ќндрю Њартин!
     € ќндрю, улыбаЯсь, протЯнул руку и пожал руку президента.


        23

     ќндрю лежал в постели, и мысли его медленно тускнели.
     Ћн отчаЯнно цеплЯлсЯ за них. —еловек! Ћн стал  человеком!  Ћн  хотел,
чтобы это была его последнЯЯ  мысль.  ‘  нею  ему  хотелось  растворитьсЯ,
умереть.
     Ћн еще раз открыл глаза и в последний раз увидел  тревожно  ожидающую
‹и-•синг. Ѓыли и другие люди, но всего лишь как тени,  неузнаваемые  тени.
’олько ‹и-•синг выделЯлась  из  уплотнЯющейсЯ  серой  мглы.  Њедленно,  по
сантиметру, он протЯнул к ней руку, и очень смутно и слабо ощутил, как она
взЯла ее.
     Ћна расплывалась перед его глазами вместе с последними  ускользающими
мыслЯми.
     Ќо прежде, чем она исчезла  окончательно,  к  нему  пришла  последнЯЯ
мимолетнаЯ  мысль  и  задержалась  на  мгновение  перед   тем,   как   все
остановилось.
     - ЊаленькаЯ Њисс,  -  прошептал  он,  так  тихо,  что  никто  его  не
расслышал.