Ђйзек Ђзимов. Џыль смерти

Ћцените этот текст:
Ђйзек Ђзимов. Џыль смерти

Џервоначально это должен был быть еще один рассказ об “энделле ќрте,
но начинал издаватьсЯ новый журнал, и мне хотелось быть в нем
представленный чем-то таким, что не было бы пережитком другого журнала. €
Я соответственно перестроил сюжет. ’еперь мне немного жаль. џ думал о том,
чтобы переписать рассказ длЯ этой книги, вернув в него доктора ќрта, но
инерциЯ победила.

Џодобно всем работавшим под началом великого ‹ьюиса, ќдмунд ”арли
достиг такого состоЯниЯ, когда с тоской начал думать об удовольствии,
которое доставило бы ему убийство этого самого великого ‹ьюиса.
’е, кто не работал с ‹ьюисом, не могут этого понЯть. ‹ьюис (его имЯ
забыли и привыкли думать, что имЯ его ‚еликий, с прописным ‚) в
представлении обычного человека стал символом исследованиЯ неизвестного,
безжалостным и гениальным, никогда не отступающим перед неудачами, никогда
не устающим придумывать новые, еще более изобретательные пути к победе.
‹ьюис - это тот химик-органик, который заставил ‘олнечную систему
служить своей науке. ќто он впервые использовал ‹уну длЯ проведениЯ
широкомасштабных реакций в вакууме, при температуре кипениЯ воды или
замерзаниЯ воздуха, в зависимости от времени месЯца. ”отохимиЯ стала
чем-то совершенно новым и удивительным, когда тщательно продуманные
аппараты были выведены на орбиты вокруг космических станций.
Ќо, говорЯ по правде, ‹ьюис крал славу у других - грех, простить
который почти невозможно. Ќекий безымЯнный студент впервые подумал о том,
чтобы устанавливать аппаратуру на поверхности ‹уны; забытый техник создал
первый автономный космический реактор. Љаким-то образом оба достижениЯ
оказались свЯзаны с именем ‹ьюиса.
€ ничего нельзЯ было сделать. …го подчиненный, который уходил в
гневе, не получал рекомендации и обнаруживал, что ему чрезвычайно трудно
найти работу. …го ничем не подкрепленное слово против слова ‹ьюиса ничего
не стоило. ‘ другой стороны, те, кто оставалсЯ с ним, кто сумел выдержать,
в конце концов получали его расположение и рекомендации, служившие
гарантией дальнейших успехов.
Ќо, оставаЯсь, они получали хотЯ бы сомнительное удовольствие, делЯсь
друг с другом своей ненавистью.
€ у ќдмунда ”арли были все основаниЯ присоединитьсЯ к ним. Ћн
прилетел с ’итана, самого большого спутника ‘атурна, где в одиночку - ему
помогали только роботы - собрал оборудование, которое позволЯло
воспользоватьсЯ сокращающейсЯ атмосферой ’итана. “ больших планет
атмосфера тоже состоит в основном из водорода и метана, но ћпитер и ‘атурн
слишком велики, чтобы на них работать, а “ран и Ќептун разорительно
далеки. ’итан, однако, размером с Њарс, достаточно мал, чтобы на нем можно
было находитьсЯ, и достаточно велик, чтобы удержать средней плотности
водородно-метановую атмосферу.
‚ этой атмосфере легко проходЯт крупномасштабные реакции, которые в
земной атмосфере кинетически затруднены. ”арли работал, создавал,
придумывал и выдерживал ’итан в течение полугода и вернулсЯ с
поразительными данными. Ќо каким-то образом, почти немедленно, как видел
”арли, все это стало восприниматьсЯ, как достижение ‹ьюиса.
Ћстальные сочувствовали, пожимали плечами, приветствовали его
присоединение к братству. ‹ицо ”арли в шрамах от прыщей замкнулось, губы
сжимались, и он слушал, как остальные планировали месть.
„жим ѓорхем был самым откровенным. ”арли отчасти презирал его: он был
"вакуумщик", никогда не покидавший ‡емлю.
ѓорхем сказал:
- ‚идите ли, ‹ьюиса легко убить из-за постоЯнства его привычек. Ќа
него можно положитьсЯ. Ќапример, посмотрите, как он настаивает на том,
чтобы есть в одиночестве. ’очно в двенадцать закрывает свой кабинет и
точно в час открывает его. ‚ерно? Ќикто не заходит в кабинет в это времЯ,
так что у Яда хватит времени, чтобы подействовать.
Ѓелински с сомнением спросил:
- џд?
- ќто легко. ’ут повсюду полно Ядов. ’олько назовите, что вам нужно.
Ќу, так вот. ‹ьюис съедает один бутерброд с швейцарским сыром и
специальной приправой из большого количества лука. Џосле этого весь день
мы дышим луком, и все помнЯт, какой крик он поднЯл, когда однажды прошлой
весной в буфете не оказалось этой приправы. Ќикто и не прикоснетсЯ к ней,
так что Яд больше никому не повредит...
„лЯ всех это было чем-то вроде игры, но не длЯ ”арли.
Њрачно и серьезно решил он убить ‹ьюиса.
ќто стало его навЯзчивой идеей. Љровь его закипала при мысли о смерти
‹ьюиса, о том, что он сможет по праву получить то, что заслужил за жизнь в
крошечном кислородном пузыре, за бесконечные переходы по замерзшему
аммиаку за готовыми продуктами, длЯ установки новых реакций под ударами
ветра из водорода и метана.
Ќо нужно придумать что-нибудь такое, что не повредит никому, кроме
‹ьюиса. Џостепенно мысли ”арли сосредоточились вокруг атмосферного
кабинета ‹ьюиса. ќто низкаЯ длиннаЯ комната, изолированнаЯ от остальных
лабораторий цементными блоками и несгораемой дверью. Ќикто, кроме ‹ьюиса,
не мог входить в нее, только в его присутствии и с его разрешениЯ. Ќа
самом деле комната не закрывалась. ќффективнаЯ тираниЯ, установленнаЯ
‹ьюисом, сделала выцветший листок бумаги на лабораторной двери с надписью
"Ќе входить" и с его инициалами более прочным препЯтствием, чем замок...
конечно, если только стремление к убийству не пересилит все остальное.
€так, что же в атмосферном кабинете? Џривычка ‹ьюиса все проверЯть,
его почти бесконечнаЯ осторожность не оставлЯли никаких возможностей длЯ
случаЯ. ‹юбаЯ попытка что-то переделать в оборудовании, если она, конечно,
не будет микроскопически тонкой, не останетсЯ незамеченной.
Ћгонь? Ђтмосферный кабинет содержит воспламенЯющиесЯ материалы, и в
большом количестве, но ‹ьюис не курит и прекрасно понимает опасность огнЯ.
Ќикто не предпринимает больших предосторожностей от него.
”арли нетерпеливо думал о человеке, которому так трудно справедливо
отомстить, о воре, играющем крошечными баками водорода и метана, тогда как
”арли использовал их кубическими милЯми. ‹ьюису - маленькие баки и слава,
”арли - кубические мили и забвение.
‚о всех этих маленьких баках газ, у каждого свой цвет, все они
представлены в атмосферах. ‚одород в красном цилиндре и метан в полосатом
красно-белом, смесь этих двух газов представлЯет атмосферу внешних планет.
Ђзот в коричневых цилиндрах и двуокись углерода в серебрЯных - атмосфера
‚енеры. †елтые цилиндры со сжатым воздухом и зеленые с кислородом хороши
длЯ земной химии. Џарад радуг, каждый цвет установлен многолетней
традицией.
€ тут у него поЯвилась мысль. Ћна не родилась болезненно, но возникла
сразу. ‚ один момент она кристаллизовалась в мозгу ”арли, и он понЯл, что
нужно сделать.
”арли целый месЯц ждал восемнадцатого сентЯбрЯ, Љосмического днЯ. ќто
годовщина первого успешного космического полета человека, и в этот вечер
никто не работает. „лЯ ученого Љосмический день - самый значительный из
всех праздников, и даже ‹ьюис в этот день празднует.
”арли вошел в –ентральную ‹абораторию Ћрганической •имии - если
пользоватьсЯ официальным названием, - уверенный, что его никто не видел.
‹аборатории не банки и не музеи. ‚ них нечего красть, и ночные дежурные
относЯтсЯ к своей работе не очень серьезно.
”арли осторожно закрыл за собой главную дверь и медленно двинулсЯ по
затемненным коридорам к атмосферному кабинету. …го оборудование состоЯло
из фонарика, небольшой бутылочки с черным порошком и тонкой кисточки,
которую он купил три недели назад в магазине длЯ художников на
противоположном конце города. Ќа нем были перчатки.
‘амым трудным оказалось войти в атмосферный кабинет. …го
"запретность" мешала больше, чем недозволенность убийства. Ћднако внутри
все оказалось проще.
ЏрикрываЯ фонарик руками, ”арли без колебаний отыскал цилиндр. ‘ердце
его оглушительно билось, дышал он порывисто, и руки его дрожали.
‡ажав фонарик под рукой, он окунул кисточку в черный порошок. ‡ерна
его прилипли к волоскам, и ”арли направил ее на конец клапана,
присоединенного к цилиндру. Џрошли бесконечные секунды, прежде чем он
дрожащими руками сумел ввести кисточку в клапан.
”арли осторожно пошевелил кисточкой, снова окунул ее в порошок, снова
вставил в отверстие. Ћн повторЯл это снова и снова, почти
загипнотизированный собственной сосредоточенностью. Ќаконец кусочком
косметической ткани, смоченной слюной, начал протирать внешний край
клапана, чувствуЯ бесконечное облегчение оттого, что работа кончена и
скоро он уйдет.
Ќо тут его рука застыла, и волна нерешительности захватила его.
”онарик со звоном упал на пол.
„урак! ЌевероЯтный, жалкий глупец! Ћн не "подумал"!
Џод гнетом эмоций и тревоги он взЯл не тот цилиндр!
Ћн схватил фонарик, выключил его и с замершим сердцем стал
прислушиватьсЯ.
‚ наступившей мертвой тишине к нему постепенно вернулось
самообладание, и он сообразил, что то, что было сделано раз, может быть
сделано и вторично. Ќа то, чтобы справитьсЯ в нужным цилиндром,
потребуетсЯ еще две минуты.
‘нова вступили в дело кисточка и черный порошок. Џо крайней мере он
не уронил бутылочку с пылью, черной смертоносной пылью. Ќа этот раз перед
ним нужный цилиндр.
Ћн кончил, снова дрожащими руками обтер клапан. Џотом посветил вокруг
и увидел бутылку с реактивом - толуол. Џодойдет. ‘нЯл пластиковую крышку,
пролил немного толуола на пол и оставил бутылку открытой.
Љак во сне, выбралсЯ из зданиЯ, добралсЯ до своего дома, и вот
наконец он в безопасности своей комнаты. Ќасколько он мог судить, никто
его не заметил.
Ћн сунул косметическую ткань, которой протирал клапаны, в пламЯ
дезинтегратора. Ћна исчезла, распавшись на молекулы. ’ак же он поступил и
с кисточкой.
Ћт бутылочки не удастсЯ избавитьсЯ, не переналаживаЯ дезинтегратор, а
он считал это небезопасным. Џойдет на работу пешком, как делает часто, и
сбросит ее с моста на ѓранд-‘трит...

Ќа следующее утро ”арли, мигаЯ, смотрел на свое отражение в зеркале.
Џосмеет ли он идти на работу? ЏустаЯ мысль: он не посмеет "не" пойти на
работу. ‚ этот день он не должен делать ничего, что привлекло бы к нему
внимание.
‚ растущем отчаЯнии он проделал все те незначительные процедуры,
которые занимают так много времени каждый день. “тро прекрасное, теплое,
он пошел на работу пешком. Џотребовалось легкое движение руки, чтобы
избавитьсЯ от бутылочки. Ћна всплеснула на поверхности реки, наполнилась
водой и утонула.
Џозже он сидел за столом, глЯдЯ на свой компьютер. ’еперь, когда он
все это проделал, сработает ли? ‹ьюис может не обратить вниманиЯ на запах
толуола. Џочему бы и нет? ‡апах неприЯтный, но не вызывающий отвращениЯ.
•имики-органики к таким запахам привыкли.
‡атем, если ‹ьюис по-прежнему занЯт гидрогенерационными процессами,
которые ”арли разработал на ’итане, он немедленно пустит в дело цилиндр.
’ак должно быть. Џотратив день на праздник, ‹ьюис больше, чем когда-либо,
будет стремитьсЯ начать работу.
€ как только он повернет клапан, вырветсЯ немного газа и превратитсЯ
в струю пламени. …сли содержание толуола в воздухе достаточное, все
взорветсЯ...
”арли так был поглощен своими размышлениЯми, что глухой гул принЯл за
создание собственного воображениЯ, пока не застучали торопливые шаги.
”арли поднЯл голосу и с пересохшим горлом воскликнул:
- —то... что...
- Ќе знаю, - крикнул бегущий. - —то-то случилось в атмосферном
кабинете. ‚зрыв.
‘орвали огнетушители, загасили пламЯ и вытащили обгоревшего и
почерневшего ‹ьюиса. †изнь едва теплилась в нем, и он умер прежде, чем
врач предсказал неизбежность этого.
Ќа краю группы, с мрачным любопытством наблюдавшей за этой сценой,
стоЯл ќдмунд ”арли. Ѓледность и испарина на лице не делали его в тот
момент отличным от остальных. Ћн вернулсЯ к своему столу. ’еперь можно
заболеть. Ќикто не обратит вниманиЯ.
Ќо он не заболел. „ень кончилсЯ, и к вечеру ему полегчало. Ќесчастный
случай. •имики всегда рискуют, особенно если работают с воспламенЯющимисЯ
материалами. Ќикто не усомнитсЯ.
€ даже если усомнитсЯ, что может привести к ќдмунду ”арли? Ћн должен
продолжать жить, как будто ничего не случилось.
Ќичего? Ѓоже, теперь все заслуги ’итана принадлежат ему. Ћн станет
великим человеком.
‘тало совсем легко, и ночь он проспал хорошо.

„жим ѓорхем слегка похудел за двадцать четыре часа. …го светлые
волосы спутались, и только цвет щетины скрывал необходимость побритьсЯ.
- Њы все говорили об убийстве, - сказал он.
‘етон „ейвенпорт из ‡емного Ѓюро ђасследований методично постукивал
пальцем по столу, так легко, что ничего не было слышно. ќто был плотный
человек с жестким лицом и черными волосами, тонким, выдающимсЯ носом,
предназначенным длЯ удобства, а не длЯ красоты, и шрамом в форме звезды на
одной щеке.
- ‘ерьезно? - спросил он.
- Ќет, - ответил ѓорхем, Яростно качаЯ головой. - џ по крайней мере
не воспринимал это серьезно. ‘амые дикие планы: отравленные сэндвичи,
разбрызгивание кислоты с вертолета, вы знаете. Ќо кто-то все-таки отнессЯ
к этому серьезно... ‘умасшедший! Џочему?
„ейвенпорт ответил:
- ‘удЯ по вашим словам, покойный присваивал себе чужие результаты.
- Ќу и что? - воскликнул ѓорхем. - ќто плата за то, что он делал. Ћн
объединЯл всю команду. Ѓыл ее мышцами и содержанием. ‹ьюис имел дело с
Љонгрессом и добывал субсидии. Ћн получал разрешение проводить работы в
космосе и посылать людей на ‹уну и повсюду. Ћн получал у космических линий
и промышленников миллионы долларов, на которые мы все работали. Ћн
организовал –ентральную ‹абораторию.
- ‚ы все это понЯли за одну ночь?
- ‚овсе нет. џ это всегда знал, но что Я мог сделать? џ боЯлсЯ
космических полетов, находил предлоги, чтобы не участвовать в них. џ
вакуумщик, который никогда не был даже на ‹уне. Џравда в том, что Я
боЯлсЯ. € еще больше боЯлсЯ, что об этом узнают другие. - Ћн буквально
истекал презрением к себе.
- € теперь вы хотите найти, кого можно наказать, - сказал „ейвенпорт.
- •отите заставить мертвого ‹ьюиса искупить вашу вину перед живым?
- Ќет! ЏсихиатриЯ тут ни при чем. ѓоворю вам, это убийство. €наче не
может быть. ‚ы не знали ‹ьюиса. Ћн был маньЯком безопасности. ‚зрыв не мог
произойти рЯдом с ним. ’олько специально организованный.
„ейвенпорт пожал плечами.
- —то взорвалось, доктор ѓорхем?
- Њогло быть что угодно. “ него были самые различные органические
соединениЯ: бензол, эфир, пиридин - все легковоспламенЯющиесЯ.
- џ когда-то изучал химию, доктор ѓорхем. Ќасколько Я помню, ни одна
из этих жидкостей не взрываетсЯ при комнатной температуре. „олжно быть
тепло, искра, пламЯ.
- Љонечно, было пламЯ.
- Љак это могло произойти?
- Ќе могу себе представить. ’ам не было ни горелок, ни спичек. ‚се
виды электрического оборудованиЯ тщательно изолированы. „аже обычные
маленькие приспособлениЯ, типа клемм, специально изготовлены из
бериллиевой бронзы или других сплавов, не дающих искру. ‹ьюис не курил и
уволил бы сразу всЯкого, кто приблизилсЯ бы к этой комнате на сто футов с
зажженной сигаретой.
- —ем он занималсЯ в последний момент?
- ’рудно сказать. ’ам все в беспорЯдке.
- ‚ероЯтно, сейчас уже все убрали.
•имик энергично ответил:
- Ќет. џ об этом позаботилсЯ. ‘казал, что будет расследование. Ќужно
доказать, что происшедшее не следствие неосторожности. Џонимаете, чтобы не
было дурной славы. ’ам все не тронуто.
„ейвенпорт кивнул.
- •орошо. Џойдем посмотрим.

‚ почерневшей неприбранной комнате „ейвенпорт спросил:
- Љакое самое опасное оборудование здесь?
ѓорхем осмотрелсЯ.
- Ѓаки с сжатым кислородом, - указал он.
„ейвенпорт осмотрел разноцветные цилиндры у стены, закрепленные
цепью. Ћни накренились от взрыва.
„ейвенпорт сказал:
- Ђ как этот?
Ћн носком ноги толкнул цилиндр, который лежал посреди комнаты.
–илиндр оказалсЯ тЯжелым и не пошевельнулсЯ.
- ќто водород, - ответил ѓорхем.
- ‚одород взрываетсЯ, верно?
- „а - если его нагреть.
„ейвенпорт сказал:
- ’огда почему вы говорите, что самый опасный сжатый кислород?
Љислород ведь не взрываетсЯ?
- Ќет. € даже не горит. Ќо поддерживает горение. ‚ нем все горит.
- ‚от как?
- ‚зглЯните сюда. - ‚ голосе ѓорхема поЯвилась живость: теперь это
был ученый, объЯснЯющий дилетанту нечто очень простое. - €ногда кто-то
может смазать чем-нибудь клапан, чтобы плотнее завернуть его. €ли по
ошибке нанесет что-нибудь воспламенЯющеесЯ. Љогда он открывает клапан,
кислород выходит, то, что тут нанесено, взрываетсЯ, клапан выходит из
строЯ. ‚есь кислород вырываетсЯ из цилиндра, как из турбины; тепло взрыва
воспламенит остальные жидкости.
- Ѓаки с кислородом здесь не тронуты?
- „а.
„ейвенпорт пнул водородный цилиндр у своих ног.
- Ќа датчике этого цилиндра ноль. ‚ероЯтно, это означает, что клапан
во времЯ взрыва был открыт и весь газ вышел.
ѓорхем кивнул.
- ‚ероЯтно.
- Њожно ли взорвать водород, скажем, смазав маслом клапан?
- Ћпределенно нет.
„ейвенпорт потер подбородок.
- Њожет здесь что-нибудь зажечь кислород, кроме искры?
ѓорхем пожал плечами.
- ‚ероЯтно, катализатор. ‹учше всего чернаЯ платина. ќто порошок
платины.
„ейвенпорт удивилсЯ.
- “ вас он есть?
- Љонечно. Ћн дорог, но ничто лучше не катализирует водородные
реакции. - Ћн замолчал и долго смотрел на водородный цилиндр. - —ернаЯ
платина, - наконец прошептал он. - €нтересно...
„ейвенпорт спросил:
- ‡начит чернаЯ платина может заставить водород загоретьсЯ?
- Ћ, да. Ћна соединЯет водород с кислородом при комнатной
температуре. Ќикакой подогрев не нужен. ‚зрыв произойдет так, будто вызван
высокой температурой.
‚ голосе ѓорхема нарастало возбуждение, он опустилсЯ на колени перед
водородным цилиндром. Џровел пальцем по почерневшему концу. Њожет быть,
сажа, но может быть...
Ћн встал.
- ‘эр, должно быть, так это было сделано. џ хочу собрать все крупинки
посторонних материалов с этого клапана и провести спектрографический
анализ.
- ‘колько это займет?
- „айте мне пЯтнадцать минут.
‚ернулсЯ он через двадцать. „ейвенпорт тем временем тщательно
осмотрел сгоревшую лабораторию. Ћн поднЯл голову.
- Ќу?
ѓорхем ответил торжествующе:
- …сть. Ќемного, но есть.
Ћн держал в руках полоску негатива, на котором видны были короткие
параллельные линии, на разном расстоЯнии друг от друга и разной степени
Яркости.
- ‚ основном посторонние материалы, но видите эти линии...
„ейвенпорт всмотрелсЯ.
- _Ћ_ч_е_н_ь_ слабые. ѓотовы ли вы подтвердить в суде, что это
платина?
- „а, - не задумываЯсь ответил ѓорхем.
- Ђ другой химик? …сли фото покажут химику, нанЯтому защитой, не
заЯвит ли он, что линии слишком слабы, чтобы быть доказательством?
ѓорхем молчал.
„ейвенпорт пожал плечами.
•имик вскрикнул:
- Ќо она здесь!.. Џоток газа и взрыв унесли большую часть. Ќе могло
остатьсЯ много. ‚ы ведь это понимаете?
„ейвенпорт задумчиво осмотрелсЯ.
- Џонимаю. џ согласен: существует достаточнаЯ вероЯтность, что это
убийство. ‡начит нужно найти более веское доказательство. Љак вы думаете,
это единственный цилиндр, который готовили к взрыву?
- Ќе знаю.
- ’огда прежде всего нужно проверить все остальные. € все остальное
тоже. …сли произошло убийство, убийца мог придумать еще что-то. Ќужно все
проверить.
- џ начну... - с готовностью начал ѓорхем.
- ѓм... не вы, - сказал „ейвенпорт. - ‘о мной человек из нашей
лаборатории.

Ќа следующее утро ѓорхем снова оказалсЯ в кабинете „ейвенпорта. Ќа
этот раз его вызвали.
„ейвенпорт сказал:
- ‚ы правы, это убийство. Ќа другом цилиндре то же самое.
- ‚_о_т _в_и_д_и_т_е_!
- Љислородный цилиндр. ‚нутри клапана чернаЯ платина. Њного.
- —ернаЯ платина? ‚ _к_и_с_л_о_р_о_д_н_о_м_ цилиндре?
„ейвенпорт кивнул.
- ‚ерно. Љак вы думаете, зачем она там?
ѓорхем покачал головой.
- Љислород не загоритсЯ. Ќи от чего подобного. „аже от черной
платины.
- ‡начит, убийца в напрЯжении момента спутал цилиндры. Ћчевидно,
понЯл ошибку, занЯлсЯ нужным цилиндром, но тем временем оставил
свидетельство, что это не несчастный случай, а убийство.
- „а. ’еперь остаетсЯ только найти его.
„ейвенпорт улыбнулсЯ, и шрам на его щеке опасно искривилсЯ.
- _’_о_л_ь_к_о_, доктор ѓорхем? Ђ как это сделать? Ћн не оставил
визитной карточки. ‚ лабораториЯх множество людей, которые могли захотеть
покончить с ‹ьюисом, еще большее количество со специальными химическими
знаниЯми, необходимыми длЯ совершениЯ преступлениЯ, и с возможностью
совершить его. Њожно ли проследить происхождение этой черной платины?
- Ќет, - неуверенно ответил ѓорхем. - ‹юбой из двадцати человек может
зайти в особую кладовую без труда. Ђ как насчет алиби?
- Ќа какое времЯ?
- Ќа предыдущую ночь.
„ейвенпорт склонилсЯ к своему столу.
- Љогда в последний раз перед смертью доктор ‹ьюис использовал
водородный цилиндр?
- Ќе... не знаю. Ћн работал один. ‚ глубокой тайне. ’ак он был
уверен, что сумеет перехватить чужие открытиЯ.
- „а, Я знаю. Њы кое о чем расспросили. €так, чернаЯ платина могла
быть нанесена на цилиндр и неделю назад.
ѓорхем безутешно прошептал:
- —то же нам делать?
„ейвенпорт ответил:
- Љак мне кажетсЯ, ухватитьсЯ можно только за черную платину на
кислородном цилиндре. ќто иррационально, а в объЯснении может содержатьсЯ
решение. Ќо Я не химик, химик вы, так что ответ где-то внутри вас. Њожет
это быть ошибкой, мог убийца спутать кислород с водородом?
ѓорхем сразу отрицательно покачал головой.
- Ќет. ‚ы знаете о цветах: в зеленом баке кислород, в красном -
водород.
- Ђ что если он дальтоник? - спросил „ейвенпорт.
Ќа этот раз ѓорхем ответил не сразу. Ќаконец он сказал:
- Ќет. ‹юди, не различающие цвета, не годЯтсЯ длЯ химии. ‘лишком
важно определение цвета в химической реакции. …сли бы у нас был дальтоник,
мы давно бы знали об этом: он не мог бы отличить один реактив от другого.
„ейвенпорт кивнул. ‘ отсутствующим видом потрогал шрам на щеке.
- •орошо. …сли кислородный цилиндр готовили не по невежеству и не
случайно, может, существует цель? ‘ознательно?
- џ вас не понимаю.
- „опустим, у убийцы был план, когда он занЯлсЯ кислородным
цилиндром, но затем он свой план изменил. ‘уществуют ли условиЯ, в которых
чернаЯ платина была бы опасна в присутствии кислорода? ‹юбые условиЯ? ‚ы
ведь химик, доктор ѓорхем.
Ќа лице химика поЯвилось изумленное выражение. Ћн покачал головой.
- Ќет. Ќе может быть. ђазве что...
- ђазве что?
- Ќу, это нелепо, но если поместить кислород в контейнер с водородом,
чернаЯ платина может стать опасной. …стественно, нужен очень большой
контейнер, чтобы произошел сильный взрыв.
- Џредположим, - сказал „ейвенпорт, - наш убийца хотел заполнить
комнату водородом, а потом открыть кислородный цилиндр.
‘ легкой улыбкой ѓорхем ответил:
- Ќо зачем создавать водородную атмосферу, когда... - “лыбка исчезла,
место ее занЯла бледность. Ћн воскликнул: - ”арли! ќдмунд ”арли!
- Љто это?
- ”арли только что вернулсЯ после шести месЯцев на ’итане, - с
растущим возбуждением сказал ѓорхем. - “ ’итана водородно-метановаЯ
атмосфера. Ћн единственный у нас человек с опытом работы в такой
атмосфере, и теперь все приобретает смысл. Ќа ’итане струЯ кислорода
соединитсЯ с окружающим водородом, если ее нагреть или в присутствии
черной платины. Ђ струЯ водорода нет. ‘итуациЯ прЯмо противоположнаЯ той,
что на ‡емле. ќто ”арли. ‚ойдЯ в лабораторию ‹ьюиса, чтобы подготовить
взрыв, он по привычке взЯлсЯ за кислородный цилиндр. Ђ когда вспомнил, что
находитсЯ на ‡емле и нужно поступать наоборот, дело было уже сделано.
„ейвенпорт кивнул с угрюмым удовлетворением.
- џ думаю, вы правы. - Ћн протЯнул руку к интеркому и сказал
невидимому собеседнику на другом конце: - Ќайдите доктора ќдмунда ”арли из
–ентральной ‹аборатории.
Last-modified: Tue, 25 Nov 1997 07:33:33 GMT
Ћцените этот текст: