ны. Љ
огромной ее радости, там никого не оказалось.
     Ќаверное, умнее было бы прибегнуть к помощи библиотекарЯ, но ђоуз
решила  этого не делать.  —ем тоньше и уже будет ее след,  тем труднее
будет „рейку его взЯть.
     Ћна самостоЯтельно   бродила   вдоль  полок,  тревожно  перебираЯ
пальцами корешки книг и журналов.  ‹итература была главным образом  на
английском,  хотЯ  попадалось много книг на немецком и русском Языках.
Џо странной  иронии  не  оказалось  ни  одной,  написанной  внеземными
символами.  ѓде-то  они,  конечно,  хранились,  но  доступ к ним имели
только официальные переводчики.
     Ѓлуждающий взглЯд  и палец ђоуз остановились.  Ћна нашла то,  что
искала.
     ‚ытащив со  стеллажа  с  полдюжины  томов,  она  разложила  их на
небольшом темном столике,  открыла первый том:  "Ћчерки по €нгибиции".
Ѓыстро пролистав книгу, она обратилась к списку авторов. ‘реди них был
и •арг ’олан.
     ђоуз просмотрела  подрЯд  все сноски,  затем вернулась к полкам в
поисках переводов.
     ‚ Ђкадемии  она  провела  более двух часов.  Џод конец ей удалось
установить следующее - на планете ѓаукина  жил  и  работал  доктор  по
имени •арг ’олан, считающийсЯ специалистом по €нгибиционной ‘мерти. Ћн
был  свЯзан  с  гаукинЯнским  научно-исследовательским  обществом,   с
которым их институт вел активную переписку.  ђазумеетсЯ,  побывавший у
них пришелец мог просто выдавать себЯ за доктора •арга ’олана с  целью
втеретьсЯ в доверие.
     ђоуз вытащила лист бумаги и там,  где стоЯло слово "профессиЯ"  с
тремЯ вопросительными знаками, заглавными буквами написала "„Ђ". ‡атем
вернулась в институт.  ‚ четыре часа вечера она снова сидела за  своим
столом.  Ћна  перезвонила  в  приемную  и  предупредила,  что не будет
отвечать ни на какие звонки, после чего заперла дверь.
     ‚ колонке, озаглавленной "•арг ’олан", возникли два вопроса:
     "Џочему •арг ’олан прилетел на ‡емлю один?"
     Ћставив достаточно места,  ђоуз приписала: "Џочему его интересует
Ѓюро пропавших без вести?"
     Ќесомненно, об  €нгибиционной  ‘мерти он рассказал ей всю правду.
€з  того,  что  она  вычитала  в  Ђкадемии,   выходило,   что   ‘мерть
представлЯла  серьезнейшую  проблему длЯ медицины планеты ѓаукина.  …е
боЯлись больше,  чем на ‡емле боЯтсЯ рака.  …сли бы гаукинЯне  всерьез
полагали, что ответ может быть найден на ‡емле, они бы прислали хорошо
укомплектованную научную экспедицию.  Ќеужели недоверие  и  подозрение
побудили их ограничитьсЯ только одним исследователем?
     Ћ чем еще говорил накануне гость?  ‡аболеваемость  ‘мертью  самаЯ
высокаЯ  в  его  мире,  ближайшем  к ‡емле,  и самаЯ низкаЯ в наиболее
удаленной от ‡емли цивилизации.  …сли присовокупить сюда вычитанную  в
библиотеке информацию о том,  что частота заболеваниЯ резко возросла с
момента установлениЯ с ‡емлей межзвездных контактов...
     ђоуз медленно  и  неохотно  приходила к страшному выводу.  †ители
планеты  ѓаукина  могли  решить,  что  ‡емлЯ   сумела   справитьсЯ   с
€нгибиционной   ‘мертью  и  теперь  преднамеренно  распространЯет  это
заболевание  среди  народов  галактики,  намереваЯсь  стать   звездным
лидером.
     ђоуз в  ужасе  отбросила  эту  мысль.  Џодобное  было  совершенно
исключено.  ‚о-первых,  ‡емлЯ  никогда  не пошла бы на такой поступок,
во-вторых, она не смогла бы осуществить подобный замысел с технической
точки зрениЯ.
     ‚ плане научного развитиЯ обитатели планеты ѓаукина ни в  чем  не
уступали землЯнам. ‘мерть пришла на их планету более тысЯчи лет назад,
и медицина гаукинЯн оказалась совершенно бессильна.  ђазумеетсЯ, ‡емлЯ
не   успела  бы  за  короткий  срок  провести  успешные  биохимические
исследованиЯ.  ‚ообще,  насколько было известно ђоуз,  никто из земных
биологов и врачей никогда не занималсЯ патологией гаукинЯн.
     Њежду тем все указывало на то,  что •арг ’олан прибыл на ‡емлю  с
сильными  подозрениЯми  -  и  с  такими  же  подозрениЯми был на ‡емле
принЯт.
     ђоуз осторожно вывела под вопросом "Џочему •арг ’олан прилетел на
‡емлю  один?"  ответ:  "Ќа  планете   ѓаукина   считают,   что   ‡емлЯ
распространЯет €нгибиционную ‘мерть".
     Ќо что тогда означали его расспросы о Ѓюро пропавших  без  вести?
Љак  ученый,  ђоуз  относилась  к  собственным  теориЯм  с беспощадной
строгостью.  ‚ общую схему должны  укладыватьсЯ  все  факты,  все,  до
единого,  а не только некоторые.  Ѓюро пропавших без вести!.. …сли это
хитрый ход,  придуманный,  чтобы пустить „рейка по ложному  следу,  то
сделан он был спустЯ всего час после обсуждениЯ €нгибиционной ‘мерти.
     Ђ может,  замысел состоЯл в том,  чтобы изучить „рейка? …сли так,
то  зачем?  €ли  это  и есть главнаЯ цель гостЯ?  ѓаукинЯнин наводил о
„рейке справки,  прежде чем прийти к ним в дом.  Њожет быть,  длЯ него
важно,  что  „рейк  полицейский  и  имеет  доступ  в  Ѓюро  без  вести
пропавших?
     Ќо почему? ‡ачем?
     ђоуз сдалась и перешла к колонке,  озаглавленной "„рейк". € тогда
вопрос оформилсЯ самостоЯтельно, не при помощи чернил, ручки и бумаги,
а Яркими, сиЯющими в сознании буквами: "Џочему он на мне женилсЯ?"
     ђоуз прикрыла глаза руками,  чтобы приглушить неприЯтный, режущий
свет.
     Ћни повстречались  совершенно случайно,  около года назад,  когда
„рейк  переехал  в  ее  многоквартирный  дом.   ‚ежливые   приветствиЯ
мало-помалу  переросли  в дружеские беседы,  которые,  в свою очередь,
перешли в совместные обеды в ближайшем ресторанчике.  ‚се  было  очень
приЯтно,   нормально   и  здорово.  ђоуз  не  успела  оглЯнутьсЯ,  как
влюбилась.
     Љогда он   сделал   ей   предложение,   она   обрадовалась...   и
растерЯлась.  •отЯ тогда это показалось  ей  вполне  естественным.  Ћн
оценил ее ум и манеры.  Ћна была симпатичной девушкой. €з нее вышла бы
хорошаЯ супруга и отличный спутник жизни.
     ђоуз перепробовала  все объЯснениЯ и наполовину поверила в каждое
из них. …й не хватало только другой половины. Ќе то чтобы она видела в
„рейке серьезные недостатки.
     Љак супруг,  он всегда был внимателен,  заботлив и  воспитан.  €х
семейнаЯ жизнь строилась не на страсти, но вЯлые эмоциональные запросы
женщины тридцати с лишним  лет  худо-бедно  удовлетворЯлись.  ‚  конце
концов, ей не девЯтнадцать. —его она ждала?
     ‚от и ответ. …й не девЯтнадцать. Ћна не красива, не очаровательна
и не ослепительна. —его она ждала? Њогла ли она рассчитывать на „рейка
- красивого,  крутого парнЯ,  не обременЯющего себЯ  интеллектуальными
поисками? ‡а все месЯцы совместной жизни он ни разу не поинтересовалсЯ
ее делами и ни разу не поделилсЯ своими проблемами.  Џочему,  в  самом
деле, он на ней женилсЯ?
     Ќа этот вопрос она не находила ответа;  впрочем, вопрос и не имел
отношениЯ к тому,  что она собиралась сделать. ‚се это лишнее, Яростно
убеждала  себЯ  ђоуз;  все  это  детские  отговорки,  отвлекающие   от
конкретной задачи, которую она перед собой поставила. ‚ результате она
вела себЯ как девЯтнадцатилетнЯЯ девушка,  не  имеЯ  к  этому  никаких
хронологических оснований.
     ђоуз заметила,  что грифель карандаша сломалсЯ,  и взЯла новый. ‚
колонке,  озаглавленной "„рейк",  она написала: "Џочему он подозревает
•арга ’олана?" и провела стрелку, указывающую на другую колонку.
     Ќаписанное там  ЯвлЯлось  вполне  удовлетворительным объЯснением.
…сли ‡емлЯ распространЯет €нгибиционную ‘мерть,  или властЯм известно,
что   ее   подозревают  в  подобном  деЯнии,  тогда  естественно,  что
правительство ожидает ответных действий со стороны других цивилизаций.
‚   этом  случае  все  походило  на  подготовку  к  первой  в  истории
межзвездной  войне.  “жасно,  но,  по  крайней  мере,  укладываетсЯ  в
определенную схему.
     ’еперь оставалсЯ второй вопрос,  тот, на который ђоуз не находила
ответа. Ћна медленно написала на листе: "Џочему „рейк испугалсЯ, когда
’олан сказал: "‚ы самаЯ очаровательнаЯ хозЯйка"?"
     Џопробуем восстановить эту сцену. ѓаукинЯнин произнес фразу самым
безобидным,  вежливым, будничным тоном - и „рейк застыл от ужаса. ђоуз
снова   и   снова   прослушивала  записанный  разговор.  ‡емлЯнин  мог
произнести нечто подобное,  покидаЯ  заурЯдную  вечеринку.  Џленка  не
сохранна  выражениЯ  лица „рейка,  но ђоуз очень хорошо его запомнила.
ѓлаза „рейка вспыхнули ненавистью и страхом, а „рейк никогда ничего не
боЯлсЯ.  —то  же  он нашел страшного во фразе "‚ы самаЯ очаровательнаЯ
хозЯйка"? —то могло так вывести его из себЯ? ђевность? Ђбсурд. €ли ему
показалось,  что  это сказано в насмешку?  ‚озможно,  но маловероЯтно.
Џохоже, ’олан говорил искренне.
     ђоуз сдалась   и   поставила   под   вторым   вопросом   огромный
вопросительный знак.  ’еперь на ее листке стоЯло два вопроса,  один  в
графе  "•арг  ’олан",  другой  - в графе "„рейк".  Ѓыла ли свЯзь между
интересом ’олана к пропавшим  без  вести  и  реакцией  „рейка  на  его
вежливую фразу? ђоуз ее не видела.
     Ћна опустила голову на руки.  ‚ кабинете темнело,  и вдруг как-то
внезапно   навалилась  усталость.  Љакое-то  времЯ  ђоуз  пребывала  в
причудливом состоЯнии между сном и бодрствованием, когда мысли и слова
вырываютсЯ из-под контролЯ сознаниЯ и произвольно бродЯт в голове.  Ќо
как  бы  они  ни  скакали,  какие  бы  сюрреалистические   фигуры   ни
вытанцовывали,  все возвращалось к одной-единственной фразе: "‚ы самаЯ
очаровательнаЯ хозЯйка".  ‚ременами ее произносил сухой,  безжизненный
голос  •арга  ’олана,  иногда - дрожащий,  взволнованный голос „рейка.
Љогда говорил „рейк,  голос его был полон любви,  той самой, о которой
она никогда от него не слышала.  …й нравилось,  когда фразу произносил
„рейк.
     ђоуз вздрогнула и пробудилась.  ‚ кабинете стемнело, и она зажгла
настольный свет,  заморгав и нахмурившись.  Ћчевидно,  в полудреме  ей
пришла в голову новаЯ мысль.  Ѓыла еще одна фраза, котораЯ чрезвычайно
расстроила „рейка... ЉакаЯ же?
     ђоуз задумалась,  лоб  ее  пересекла  морщинка.  ќто произошло не
вчера. € на пленку не попало, а значит, все случилось раньше...
     Ќичего не лезло в голову, и ђоуз начала нервничать.
     ‚зглЯнув на часы, она обмерла - почти восемь. …е уже ждут.
     „омой, однако, не хотелось.
     ђоуз медленно  взЯла  со  стола  лист,  на   котором   записывала
пришедшие  за  день  мысли,  порвала  его на мелкие клочки и бросила в
маленькую атомную пепельницу на столе. Џоследовала мгновеннаЯ вспышка,
и  от  них  не осталось даже пепла.  …сли бы еще и от мыслей ничего не
осталось!..
     Ѓесполезно. ‚се равно надо идти домой.

     Љак оказалось,  ее не ждали. ‚ыходЯ из подземки, она увидела, как
„рейк и гаукинЯнин выбираютсЯ из гиротакси.  ’аксист в  последний  раз
ошеломленно взглЯнул на своих пассажиров, после чего поднЯлсЯ в воздух
и пропал из виду.  ‘ледуЯ молчаливому соглашению,  никто из  троих  не
проронил ни слова до тех пор, пока все не вошли в дом.
     - Ќадеюсь,  у вас был удачный день,  доктор ’олан?  -  равнодушно
поинтересовалась ђоуз.
     - Ћчень.  Ђ также,  как  мне  кажетсЯ,  весьма  примечательный  и
продуктивный.
     - “далось ли вам перекусить?  - ЌесмотрЯ на то,  что сама  она  с
самого утра ничего не ела, голода ђоуз совершенно не испытывала.
     - „а, конечно.
     - Ќам прислали обед и чай, и еще сандвичи, - устало сказал „рейк.
     - ‡дравствуй,  „рейк,  -  поприветствовала  его   ђоуз,   впервые
обратившись лично к нему.
     - Ђга, - бросил он, не глЯдЯ в ее сторону.
     - ‚аши помидоры - замечательнаЯ вещь,  - заметил гаукинЯнин. - Ќи
один из наших овощей  не  сравнитсЯ  с  ними  по  вкусу.  џ,  кажетсЯ,
проглотил  не меньше двух дюжин,  кроме того,  выпил бутылку томатного
сока.
     - Љетчупа, - уточнил „рейк.
     - Љак прошло посещение Ѓюро пропавших без вести,  доктор ’олан? -
спросила ђоуз. - ‚ самом деле продуктивно?
     - ‘овершенно верно. „а.
     ЏоправлЯЯ подушки на диване, ђоуз повернулась к гостю спиной.
     - ‚ чем же?
     - ‚есьма примечательно, что большинство пропавших без вести людей
- мужчины. Љак правило, жены заЯвлЯют о пропаже мужей. Ћбратного почти
никогда не происходит.
     - Ћ,  тут нет ничего загадочного,  доктор  ’олан.  ‚ы  просто  не
знаете  сложившейсЯ  на ‡емле экономической ситуации.  Ќа этой планете
ведущую роль в семье играет,  как правило,  мужчина.  €менно его  труд
позволЯет  содержать  семью.  †ена тоже работает,  но в ее обЯзанности
входит, главным образом, забота о доме и детЯх.
     - ‚от уж действительно, никогда бы не подумал!
     - Ѓывают исключениЯ,  - вставил „рейк.  - ЊоЯ жена,  например,  в
состоЯнии жить совершенно самостоЯтельно.
     ђоуз бросила на него быстрый взглЯд. Ќет ли здесь сарказма?
     - ‡начит,  вы полагаете, миссис ‘моллет, - произнес гаукинЯнин, -
что женщине сложнее потерЯтьсЯ в силу ее экономической зависимости  от
мужчины?
     - ‚ы весьма обтекаемо выразились,  -  улыбнулась  ђоуз,  -  но  в
принципе все правильно.
     - ‘читаете ли вы нью-йоркское Ѓюро по розыску пропавших без вести
типичным примером подобных учреждений по всей планете?
     - „а, пожалуй.
     Ќеожиданно резко гаукинЯнин спросил:
     - ’огда существует ли экономическое обоснование того факта, что с
началом  межзвездных  полетов  процент  пропавших молодых мужчин резко
возрос?
     Ќа этот раз ответил „рейк:
     - Ѓоже милосердный,  да здесь все еще проще!  ’еперь длЯ беглецов
открыт  космос.  —тобы  избавитьсЯ  от  всех  проблем сразу,  человеку
достаточно поднЯтьсЯ на борт любого грузового кораблЯ.  Ћни  постоЯнно
набирают   команды,   не   задают  лишних  вопросов,  и,  если  беглец
действительно решил выпасть из полЯ зрениЯ,  разыскать его практически
невозможно.  Љстати, подобные мысли нередко приходЯт людЯм в голову на
первом году семейной жизни.
     ђоуз неожиданно рассмеЯлась:
     - Ќу да,  тот самый период,  когда человеку все его беды  кажутсЯ
непреодолимыми.  …сли удаетсЯ продержатьсЯ первый год,  бежать уже нет
смысла.
     „рейку ее  шутка  не  понравилась.  ђоуз снова задумалась,  в чем
причина его усталости и дурного расположениЯ духа. Џочему он так хочет
нести свой груз в одиночку? Ђ может, вдруг подумала она, это его долг?
     Ќеожиданно гаукинЯнин произнес:
     - ‚ас не обидит, если Я на некоторое времЯ отключусь?
     - ‚овсе нет,  - заверила  его  ђоуз.  -  Ќадеюсь,  вы  не  сильно
переутомились.  ‚ы прибыли с планеты,  где сила притЯжениЯ больше, чем
на ‡емле.  Ѓоюсь,  мы поспешили с выводом,  что у  нас  вы  не  будете
уставать.
     - „а Я,  собственно,  физически и не устал.  - ѓость посмотрел на
свои ноги и быстро заморгал, что означало удивление. - ‡наете, когда Я
в первый раз увидел ваши опорные конечности, Я был уверен, что землЯне
то  и  дело  падают  вперед  или назад.  Џростите,  если мое замечание
покажетсЯ вам слишком фамильЯрным,  но Я подумал  об  этом,  когда  вы
вспомнили про меньшую силу тЯжести на ‡емле.  Ќа моей планете двух ног
просто не хватило бы.  •отЯ к делу,  конечно,  это не  относитсЯ.  Њне
здесь  приходитсЯ  усваивать  столько  много нового и необычного,  что
временами тЯнет ненадолго отключитьсЯ.
     ‚ душе  ђоуз пожала плечами.  Љак удалось выЯснить экспедициЯм на
планету ѓаукина, гаукинЯне обладали способностью отключать сознание от
прочих  функций  организма  и  погружатьсЯ в медитацию,  котораЯ могла
длитьсЯ несколько земных дней.  ѓаукинЯне находили это занЯтие  весьма
приЯтным,  а  временами и необходимым,  однако землЯне так толком и не
понЯли, какую функцию оно выполнЯет.
     ’очно так  же  землЯнам не удавалось объЯснить гаукинЯнам,  равно
как и  прочим  внеземным  существам,  понЯтие  сна.  ’о,  что  землЯне
называли  сном,  длЯ  гаукинЯн ЯвлЯлось тревожным сигналом умственного
распада.
     …ще одна   уникальнаЯ   особенность  жителей  ‡емли,  с  тревогой
подумала ђоуз.
     ѓость попЯтилсЯ   и   вежливо  поклонилсЯ,  коснувшись  передними
конечностЯми пола.  „рейк сухо кивнул,  пришелец скрылсЯ за  поворотом
коридора.  ‘лышно  было,  как открылась и закрылась дверь его комнаты,
после чего наступила тишина.

     Њолчание становилось невыносимым.  „рейк нервно  передернулсЯ,  и
стул  под ним резко заскрипел.  ђоуз с легким ужасом заметила,  что на
губах мужа выступили капельки крови.
     "“ него серьезные неприЯтности.  џ должна с ним поговорить.  џ не
могу этого так оставить!" - подумала она и сказала:
     - „рейк!
     Љазалось, он смотрел на нее  откуда-то  издалека.  Ќаконец  „рейк
произнес:
     - —то? ’вой день тоже закончилсЯ?
     - Ќет. •очешь мне что-то объЯснить?
     - Ќе понЯл?
     - ‚чера ночью ты сказал, что поговоришь со мной завтра. џ готова.
     „рейк нахмурилсЯ.  ѓлаза мужа исчезли под  нависшими  бровЯми,  и
ђоуз почувствовала, как ее решимость улетучиваетсЯ.
     - џ думал,  мы договорились о том,  что ты не станешь соватьсЯ  в
мои дела, - произнес он.
     - Џоздно. џ уже слишком много знаю о твоих делах.
     - —то  ты  имеешь  в виду?  - закричал он,  вскакиваЯ на ноги.  ‚
следующую секунду „рейк вцепилсЯ в плечи ђоуз и тихо повторил:  -  —то
ты имеешь в виду?
     ђоуз разглЯдывала безвольно лежащие на коленЯх руки.  Ќе  обращаЯ
вниманиЯ на боль в плечах, она медленно произнесла:
     - „октор  ’олан  считает,  что  ‡емлЯ  умышленно   распространЯет
€нгибиционную ‘мерть. ќто так?
     ђоуз ждала.  Џостепенно захват ослаб,  он уронил  руки  и  застыл
перед ней с несчастным и побитым видом.
     - ‘ чего ты взЯла?
     - ќто правда или нет?
     Ќеестественным, безжизненным голосом „рейк произнес:
     - џ хочу знать точно,  почему ты так решила. € не вздумай корчить
из себЯ дуру.
     - …сли Я скажу, ответишь на один вопрос?
     - Љакой вопрос?
     - Џравда   ли   то,   что   ‡емлЯ   действительно  распространЯет
€нгибиционную ‘мерть?
     „рейк простер руки к небу:
     - ђади всего свЯтого, ђоуз!
     Ћн опустилсЯ   на   колени.   Џотом   взЯл  ее  за  руки,  и  она
почувствовала,  как  муж  дрожит.  ЊЯгким,  заботливым  голосом  „рейк
сказал:
     - Џослушай, ђоуз, дорогаЯ, тебе удалось раскопать жареный факт, и
ты думаешь,  что сумеешь с его помощью менЯ подразнить,  как это порой
бывает между супругами.  Ќе надо.  џ прошу у тебЯ  самую  малость.  ’ы
просто  объЯсни  мне  подробно,  почему ты сказала то,  что только что
сказала. - ‚ словах его звучала неподдельнаЯ искренность.
     - ‘егоднЯ  Я  была  в нью-йоркской медицинской академии.  Љое-что
почитала.
     - Ќо почему? —то тебЯ заставило туда поехать?
     - ‚о-первых,  ты слишком заинтересовалсЯ  €нгибиционной  ‘мертью.
‚о-вторых,  доктор  ’олан заЯвил,  что заболеваемость резко возросла с
началом межзвездных контактов, а их планета к нам ближайшаЯ...
     ђоуз замолчала.
     - —то ты вычитала?  - подсказал он.  - ђасскажи, что ты вычитала,
ђоуз.
     - ‚се  подтверждаетсЯ,  -  произнесла  она.   -   џ   просмотрела
направлениЯ  исследований  гаукинЯн  последние десЯтилетиЯ.  Њне стало
Ясно,  что по  крайней  мере  некоторые  из  их  ученых  считают,  что
€нгибиционнаЯ ‘мерть возникла на ‡емле.
     - Ћни это утверждают?
     - Ќет.  ‚о  всЯком  случае  прЯмых утверждений Я не нашла.  - Ћна
удивленно посмотрела на мужа.  …сли бы  все  действительно  было  так,
правительство  давно бы перепроверило исследованиЯ гаукинЯн по данному
вопросу. Ћна осторожно поинтересовалась:
     - ’ы   разве   незнаком   с   результатами   их   работы,  „рейк?
Џравительство...
     - Љакое  там  правительство!  - Њуж снова резко повернулсЯ к ней.
ѓлаза его сверкали.  ‚озбужденно, словно он только что совершил важное
открытие, „рейк воскликнул: - Џослушай, а ведь ты в этом разбираешьсЯ!
     ‚ самом деле? Ќеужели он только сейчас понЯл, как она ему нужна?
     Ќоздри ђоуз раздулись, и она торжественно объЯвила:
     - џ - биолог.
     - Ќу да,  Я знаю,  - сказал он.  - џ имел в виду,  что ты как раз
занимаешьсЯ проблемой роста.  Џомнишь,  ты мне  как-то  говорила,  что
занимаешьсЯ ростом?
     - Ќу,   можно,   наверное,   выразитьсЯ   и   так.    ‚    рамках
предоставленного  мне  гранта  от  "Ћбщества  по  исследованию рака" Я
опубликовала двадцать статей,  посвЯщенных зависимости  эмбрионального
развитиЯ от кислотной структуры клеточного Ядра.
     - ќто хорошо.  „а,  теперь вспомнил...  - ЌоваЯ волна возбуждениЯ
охватила „рейка.  - ‘кажи мне, ђоуз... Џослушай, мне очень жаль, что Я
не сдержалсЯ минуту назад.  ’ы  ведь  можешь  оценить  направление  их
исследований лучше, чем кто-либо другой, так?
     - џ оценю их достаточно профессионально, да.
     - ’огда объЯсни мне,  как,  по мнению гаукинЯн,  распространЯетсЯ
болезнь? Њне нужны детали.
     - ’ы   просишь  слишком  много.  џ  провела  в  библиотеке  всего
несколько часов.  „лЯ ответа на твой вопрос мне нужно  гораздо  больше
времени.
     - Ќу,  выдай,  по крайней мере,  компетентную догадку. ’ы даже не
представлЯешь, насколько это важно.
     ђоуз с сомнением произнесла:
     - Џопробую.  "Ћчерки  по  €нгибиции"  ЯвлЯютсЯ важнейшим трудом в
данной области. ‚ них содержитсЯ итог всех проведенных исследований.
     - ‚от как? Ќасколько это современно?
     - џ просматривала периодику.  Џоследний  номер  примерно  годовой
давности.
     - ЏриводитсЯ ли там список его трудов?  - „рейк ткнул  пальцем  в
сторону комнаты •арга ’олана.
     - Ѓолее чем кого-либо другого. Ћн выдающийсЯ исследователь данной
проблемы. џ особо тщательно просмотрела его работы.
     - —то  он  думает  о  происхождении  этой   болезни?   ЏостарайсЯ
вспомнить, ђоуз.
     Ћна покачала головой:
     - ѓотова поклЯстьсЯ,  что он винит в этом ‡емлю,  но вместе с тем
он признает,  что им  ничего  неизвестно  о  способах  распространениЯ
болезни. ‚ этом Я тоже могу поклЯстьсЯ.
     „рейк стоЯл перед ней,  стиснув могучие кулаки,  и бормотал  едва
различимо:
     - ‚се может изменитьсЯ в любую минуту...
     Ћн резко повернулсЯ к двери.
     - џ выЯсню это прЯмо сейчас, ‘пасибо тебе за помощь, ђоуз.
     - —то ты собираешьсЯ делать?  - воскликнула она,  бросаЯсь следом
за мужем.
     - ‡адам ему пару вопросов.  - „рейк выдвинул Ящик комода, порылсЯ
в нем и вытащил пистолет-инжектор.
     - Ќет! - завизжала она.
     Ћн грубо отшвырнул ее в сторону и зашагал по коридору.

     „рейк распахнул дверь и вошел в комнату пришельца. ђоуз суетилась
сзади, пытаЯсь схватить его за руку. Ћн замер, глЯдЯ на •арга ’олана.
     ѓаукинЯнин стоЯл без движениЯ, взглЯд его блуждал в пространстве,
а четыре опорных конечности были растопырены в разные стороны.
     ђоуз смутилась.  …й показалось, что своим вторжением они нарушили
глубоко интимный ритуал. Ќо „рейк, которому, судЯ по его виду, было на
все наплевать,  подошел к пришельцу  на  расстоЯние  четырех  футов  и
остановилсЯ.   Ћни   стоЯли  лицом  к  лицу,  при  этом  „рейк  держал
пистолет-инжектор на уровне центра туловища гаукинЯнина.
     - ’еперь  спокойно,  -  процедил „рейк.  - Ћн постепенно начинает
чувствовать мое присутствие.
     - Ћткуда ты знаешь?
     - ‡наю! - рЯвкнул „рейк. - “бирайсЯ!
     ђоуз, однако,  не  пошевелилась,  а  „рейк  был слишком поглощен,
чтобы обращать на нее внимание.
     Ќа лице   гаукинЯнина   задрожали   складки  кожи.  ‡релище  было
отвратительным, и ђоуз невольно отвернулась.
     Ќеожиданно „рейк произнес:
     - „остаточно,  доктор ’олан.  Ќе стоит подключать конечности. Ќам
хватит органов восприЯтиЯ и голосовых свЯзок.
     - Џочему вы вошли в  мою  комнату  отключениЯ?  -  тихим  голосом
спросил гаукинЯнин. - € почему вы вооружены? - добавил он уже громче.
     ѓолова его  слабо  заворочалась  на   еще   безжизненном   торсе.
Ћчевидно,  он послушалсЯ „рейка и не подключил конечности.  €нтересно,
подумала  ђоуз,  откуда   „рейк   узнал   о   возможности   частичного
подключениЯ? Ћна об этом ничего не слышала.
     - —его вы хотите? - спросил гаукинЯнин.
     - Ћтвета на некоторые вопросы, - произнес „рейк.
     - ‘ пистолетом в руке? џ не собираюсь потакать вашему хамству.
     - ‚ы мне не потакаете. ‘читайте, что вы спасаете свою жизнь.
     - ‚ данных обстоЯтельствах она не играет длЯ менЯ  большой  роли.
Ћчень  жаль,  мистер  ‘моллет,  что  на  ‡емле столь превратно толкуют
понЯтие гостеприимства.
     - ‚ы не ЯвлЯетесь моим гостем,  доктор ’олан, - возразил „рейк. -
‚ы проникли в мой дом под ложным предлогом.  ‚ы  преследовали  грЯзные
цели и намеревались использовать менЯ в своих интересах.  ’еперь Я без
угрызений совести поверну этот процесс в обратную сторону.
     - ‹учше застрелите менЯ. Ќе стоит терЯть времЯ.
     - “верены,  что  не  станете  отвечать  на   мои   вопросы?   ќто
подозрительно само по себе. ‚ыходит, ответы длЯ вас важнее жизни?
     - „лЯ менЯ важны понЯтиЯ порЯдочности. ‚ам, землЯнику, это трудно
понЯть.
     - Ќаверное, трудно. Ќо, будучи землЯнином, Я понЯл другое.
     „рейк резко  метнулсЯ  вперед.  ђоуз  не  успела  воскликнуть,  а
гаукинЯнин  не  успел  пошевелить  конечностЯми,  как  в  руке  „рейка
оказалсЯ  гибкий  конец  цилиндра с цианистым калием.  ‚ углу широкого
рта,  в том месте,  где был закреплен шланг,  грубаЯ кожа  гаукинЯнина
треснула   и   разорвалась.   €з  раны  вытекло  небольшое  количество
бесцветной жидкости;  по мере окислениЯ она  медленно  превращалась  в
коричневую желеобразную массу.
     „рейк дернул  за  шланг,  и  цилиндр  вылетел  из  креплениЯ.   ‚
следующий  миг  „рейк  нажал на контролирующую клапан кнопку,  и тихое
шипение прекратилось.
     - Ќе думаю,  чтобы утечка оказалась длЯ нас опасной, - сказал он.
- Ќадеюсь,  теперь вы наконец поймете,  что с вами произойдет, если вы
не  станете  отвечать  на  мои  вопросы,  причем так,  чтобы у менЯ не
возникло сомнений в вашей искренности.
     - ‚ерните  цилиндр,  -  медленно  произнес гаукинЯнин.  - …сли вы
этого не сделаете,  Я буду вынужден на вас  напасть,  и  вам  придетсЯ
убить менЯ.
     - Ќе обЯзательно,  - сказал „рейк, отступив на несколько шагов. -
Џопробуйте напасть - и Я отстрелю вам ноги;  если понадобитсЯ,  то все
четыре. “мереть вы не умрете, но будет мучительно больно. Џогибнете вы
позже, от нехватки цианида. ‚ас ждет крайне неприЯтнаЯ смерть. џ всего
лишь землЯнин и не могу оценить всего ее  ужаса,  но  вы,  Я  надеюсь,
понимаете, о чем идет речь?
     ѓаукинЯнин разинул  пасть,  внутри  которой   шевелилось   что-то
желто-зеленое.  ђоуз едва не стошнило.  …й хотелось завизжать: "„рейк,
отдай цилиндр!", но она не смогла даже повернуть головы.
     - Џолагаю,  пройдет около часа,  доктор ’олан, прежде чем процесс
станет необратимым. ѓоворите, и получите свой цилиндр назад.
     - Ђ потом...
     - Џотом будет  лучше.  „аже  если  Я  вас  пристрелю,  вы  умрете
достойно, а не задохнетесь от нехватки цианида.
     Џохоже, с  гаукинЯнином  что-то  начало  происходить.  ѓолос  его
сделалсЯ утробным,  а слова слились в сплошную кашу, словно ему уже не
хватало энергии на английское произношение.
     - —то вы хотите узнать? - промычал он, не сводЯ глаз с цилиндра.
     „рейк поднЯл цилиндр и потрЯс им перед лицом гаукинЯнина.
     - ђасскажите  о  своей  теории €нгибиционной ‘мерти.  ‡ачем вы на
самом деле прилетели на ‡емлю?  Џочему заинтересовались Ѓюро пропавших
без вести?
     ђоуз замерла в тревожном ожидании.  …й тоже хотелось  задать  эти
вопросы.   ђазумеетсЯ,   в  другой  обстановке,  но  в  работе  „рейка
необходимость  считалась  более  важным  понЯтием,   чем   доброта   и
человечность.
     Ћна несколько   раз   повторила   эту   мысль,   стараЯсь   унЯть
поднимающуюсЯ  в  душе  ненависть  к  мужу за то,  как он обращаетсЯ с
доктором ’оланом.
     - ‘ерьезный   ответ   займет   более  отведенного  мне  часа.  ‚ы
смертельно унизили менЯ,  заставив говорить под принуждением.  Ќа моей
планете такое невозможно ни при каких обстоЯтельствах.  ’олько в вашем
омерзительном мире менЯ могли лишить цианида.
     - ‚ы впустую тратите свой час, доктор ’олан.
     - ђано или поздно Я все сказал бы сам,  мистер ‘моллет. Њне нужна
ваша помощь. ‡а этим Я и прилетел.
     - ‚ы по-прежнему не отвечаете на мои вопросы.
     - Ћтвечу. Ќесколько лет помимо своей обычной научной деЯтельности
Я  занималсЯ  изучением  клеток  больных,   страдающих   €нгибиционной
‘мертью.   Њетоды,   которыми   Я   пользуюсь,  вызывают  осуждение  у
большинства моих  сограждан,  поэтому  мне  приходилось  работать  без
помощников  в  обстановке  строгой  секретности.  „умаю,  что  в вашем
обществе так же неприЯзненно относЯтсЯ к  вивисекции  людей.  Џо  этой
причине  Я  хотел  подтвердить полученные результаты здесь,  на ‡емле,
прежде чем предоставить их на суд моих коллег.
     - ‚ чем заключаетсЯ ваша теориЯ? - спросил „рейк. ѓлаза его вновь
загорелись Яростным огнем.
     - —ем   больше   Я   работал,  тем  Яснее  мне  становилось,  что
исследованиЯ €нгибиционной  ‘мерти  идут  в  неверном  направлении.  ‚
физическом  плане  проблема  решениЯ  не  имеет.  €нгибиционнаЯ ‘мерть
ЯвлЯетсЯ исключительно болезнью сознаниЯ.
     - Љонечно,  это  не  психосоматическаЯ болезнь,  доктор ’олан,  -
вмешалась ђоуз.
     ’онкаЯ сераЯ  пленка  затЯнула  глаза  гаукинЯнина.  Ћн больше не
смотрел в их сторону. ‘лабеющим голосом пришелец пробормотал:
     - „а,  миссис ‘моллет,  это не психосоматическое заболевание. ќто
настоЯщаЯ болезнь разума,  умственнаЯ инфекциЯ.  “ моих  больных  было
двойное  сознание.  Џод обычным,  нормальным сознанием находилсЯ чужой
разум.  џ работал с пациентами разных рас,  страдающими  €нгибиционной
‘мертью,  и повсеместно наблюдал ту же самую картину. „ругими словами,
мыслЯщих  рас  в  галактике  не  пЯть,  а  шесть.  €  шестаЯ  ЯвлЯетсЯ
паразитом.
     - Ќо  это  дико...  и  невозможно!  -  воскликнула  ђоуз.  -   ‚ы
ошибаетесь, доктор ’олан!
     - Ќет. „о прилета на ‡емлю Я еще допускал возможность ошибки. Ќо,
побывав в институте и проведЯ исследование в Ѓюро пропавших без вести,
Я убедилсЯ в своей правоте.  Џочему концепциЯ  паразитического  разума
представлЯетсЯ   вам   невозможной?   …сли  его  единственнаЯ  функциЯ
заключаетсЯ в добывании пищи за счет  умственной  деЯтельности  других
созданий,  такой паразит не оставит после себЯ ни останков,  ни прочих
продуктов жизнедеЯтельности.
     Ќесложно представить,  что  паразитический  разум за миллионы лет
эволюции мог утратить  все  физические  атрибуты,  сохранив  за  собой
единственную  необходимую  функцию.  ‚ качестве примера можно привести
обитающего на ‡емле ленточного червЯ,  не способного ни к чему,  кроме
размножениЯ.    ‘уществование    паразитического    разума   неизбежно
предполагает исчезновение со  временем  его  физических  атрибутов.  ‚
результате не останетсЯ ничего,  кроме чистого сознаниЯ, существующего
за счет пока не Ясной длЯ нас функции чужого интеллекта.  ‚ частности,
интеллекта землЯн.
     - Џочему именно землЯн? - спросила ђоуз.
     „рейк отступил  еще  на  один  шаг,  замер  и  вопросов больше не
задавал. Ћн был доволен, что гаукинЯнин наконец заговорил.
     - Ќеужели  вам не приходило в голову,  что шестой разум зародилсЯ
на ‡емле?  —еловечество с самого начала жило с ним,  адаптировалось  к
нему и перестало его замечать.  ‚ этом и заключаетсЯ причина того, что
высшие животные ‡емли,  в том  числе  и  человек,  перестают  расти  с
достижением  зрелости,  а потом умирают от так называемой естественной
смерти.  ќто результат всеобщей паразитической инфекции.  Ћтсюда и ваш
сон  со  сновидениЯми.  ‘он как раз и есть тот период,  когда кормитсЯ
разум-паразит;  может быть,  в эти  минуты  вы  хотЯ  бы  относительно
осознаете его присутствие.  ќтим же объЯснЯетсЯ, что земное сознание -
единственное нестабильное сознание из всех известных.  ѓде еще во всей
галактике вы найдете раздвоение личности и прочие подобные проЯвлениЯ?
„а что там говорить,  посмотрите вокруг,  и вы заметите немало  людей,
чье сознание поражено разумом-паразитом!
     Љаким-то образом разуму-паразиту удалось пересечь пространство. ‚
физическом плане он ничем не ограничен. Ћн способен впадать в спЯчку и
в этом состоЯнии пересекать огромные  расстоЯниЯ.  Џочему  это  сделал
первый  из  них,  Я  не  знаю;  вероЯтно,  этот вопрос так и останетсЯ
тайной. Ќо едва стало Ясно, что в галактике существуют другие мыслЯщие
миры, обозначилсЯ слабый, но устойчивый поток паразитического сознаниЯ
через  космос.  Ћчевидно,  мы,  представители  других  мыслЯщих   рас,
оказались длЯ паразита неслыханным лакомством,  ибо ему надо прилагать
чудовищные усилиЯ,  чтобы до нас добратьсЯ.  Џолагаю,  далеко не  всем
удаетсЯ преодолеть немыслимый путь,  но те,  кто достиг цели, считают,
что игра стоила свеч.
     Ћднако мы,  как  и  жители  других  миров,  не жили с паразитом в
течение миллионов лет,  в отличие от человека и  его  предков.  Њы  не
успели  адаптироватьсЯ.  Ќаши  слабые  особи не вымирали на протЯжении
сотен поколений,  пока не  остались  лишь  самые  выносливые,  „ругими
словами,  если  землЯне  способны  переносить  инфекцию десЯтилетиЯми,
прочие мыслЯщие существа погибают в течение года.
     - Џоэтому  вы  свЯзываете  рост заболеваний с началом межзвездных
контактов между ‡емлей и другими мирами?
     - „а.  - Ќа некоторое времЯ наступило молчание,  затем гаукинЯнин
встрепенулсЯ и неожиданно энергично произнес:  - Ђ теперь верните  мой
цилиндр. џ ответил на ваш вопрос.
     - Љак насчет Ѓюро пропавших без вести?  - холодно поинтересовалсЯ
„рейк.  Ћн  снова потрЯс цилиндром,  но на этот раз гаукинЯнин на него
даже не взглЯнул.  ‘ераЯ пленка на его глазах загустела. ђоуз не могла
понЯть,  что  это - обычнаЯ усталость,  или первые признаки недостатка
цианида.
     ѓаукинЯнин сказал:
     - ’очно так же, как мы не приспособлены к разуму, паразитирующему
на   людЯх,   так   и   инфекциЯ   еще   не  при  способилась  к  нам.
‘ознание-паразит  может  существовать  в  нашем  мозгу,  но  не  может
размножатьсЯ,  имеЯ  нас  в качестве единственного хозЯина и носителЯ.
„ругими словами,  €нгибиционнаЯ ‘мерть  не  ЯвлЯетсЯ  непосредственным
заразным заболеванием длЯ нашего народа.
     ђоуз в ужасе уставилась на пришельца:
     - Љ чему вы клоните, доктор ’олан?
     - †ители ‡емли остаютсЯ основными  хозЯевами  паразита.  ‡емлЯнин
может  заразить  любого  из  нас  при  непосредственном  контакте.  Ќо
поселившийсЯ в нашем сознании,  паразит не способен размножатьсЯ.  „лЯ
этого  ему  надо  любой  ценой  попасть  снова к землЯнину.  „о начала
межзвездных  контактов  ему  приходилось  отправлЯтьсЯ  обратно  через
космическое  пространство,  что существенно сдерживало распространение
болезни.  ‘егоднЯ мы заражаемсЯ,  в том числе  и  повторно,  благодарЯ
путешествующим по галактике землЯнам.
     - Ђ пропавшие без вести... - едва слышно пробормотала ђоуз.
     - џвлЯютсЯ промежуточными хозЯевами. Љонечно, Я еще не разобралсЯ
в  точном  механизме  этого  процесса.  Ќо,  похоже,  сознание  землЯн
мужского пола лучше приспособлено длЯ этой цели. Џомните, мне сообщили
в институте,  что среднЯЯ продолжительность жизни мужчины на три  года
меньше,   чем   у   женщины.   Љак   только   происходит  размножение,
инфицированный мужчина покидает ‡емлю и  отправлЯетсЯ  на  космическом
корабле в другие миры. Ћн исчезает.
     - Ќо это невозможно, - возразила ђоуз. - ‚аши слова означают, что
сознание-паразит контролирует поступки хозЯина!  …сли бы это было так,
на ‡емле давно бы заметили присутствие чужаков.
     - Џодобный контроль,  миссис ‘моллет,  заметить почти невозможно,
более того,  он скорее всего  осуществлЯетсЯ  исключительно  в  период
активного  воспроизведениЯ.  џ  не случайно обратилсЯ в Ѓюро пропавших
без вести.  Џочему исчезают молодые мужчины?  “ вас существуют на этот
счет   экономические   и   психологические   объЯснениЯ,  но  их  Явно
недостаточно... џ очень плохо себЯ чувствую и больше не могу говорить.
‘кажу  лишь  одно.  ‚аш  и  мой  народы  имеют  в лице паразитирующего
сознаниЯ общего врага.  ‡емлЯне тоже не должны погибать  против  своей
воли.  Џоскольку  мои результаты были добыты не стандартными методами,
менЯ бы врЯд ли понЯли на ѓаукине.  џ  хотел  представить  их  властЯм
‡емли и обратитьсЯ к ним за помощью в искоренении болезни.
     Џредставьте мою радость,  когда Я узнал,  что  супруг  одного  из
биологов института ЯвлЯетсЯ членом важнейшей правительственной силовой
структуры.  …стественно,  Я сделал все,  что было в моих силах,  чтобы
попасть  в  ваш  дом  на  правах гостЯ.  џ хотел переговорить с вами в
частном порЯдке, убедить вас в ужасной правде и использовать положение
мужа длЯ атаки на паразитов.
     ’еперь, конечно,  это невозможно.  џ вас  не  виню.  ЌельзЯ  было
ожидать,  что землЯне поймут психологию моей расы.  ’ак или иначе,  вы
должны усвоить следующее.  Џосле того, что случилось, Я не могу с вами
общатьсЯ. Ѓолее того, Я не намерен больше оставатьсЯ на ‡емле.
     - ‚ыходит, - произнес „рейк, - что вы один из всего вашего народа
знакомы со своей теорией?
     - џ один.
     „рейк протЯнул цилиндр:
     - ‚аш цианид, доктор ’олан.
     ѓаукинЯнин жадно  вытЯнул передние конечности.  …го гибкие пальцы
умело манипулировали со шлангом и выпускным  клапаном.  ‘пустЯ  десЯть
секунд он приладил трубку и принЯлсЯ жадно вдыхать газ.
     „рейк дождалсЯ,   когда   его   дыхание   успокоитсЯ,   а   потом
хладнокровно поднЯл пистолет и выстрелил. ђоуз завизжала.
     ѓаукинЯнин продолжал  стоЯть.  …го  четыре  конечности  не  могли
согнутьсЯ,  но  голова  отвалилась  вбок,  а из отвисшего дрЯблого рта
вывалилсЯ шланг  с  цианистым  калием.  „рейк  снова  заткнул  клапан,
отшвырнул цилиндр в сторону и мрачно уставилсЯ на мертвое существо.
     Џо внешнему виду никоим образом нельзЯ было догадатьсЯ,  что  оно
убито.  ЉрошечнаЯ  пулька  из  пистолета-инжектора,  еще меньшаЯ,  чем
диаметр иглы,  давшей название этому оружию,  бесшумно и легко пробила
тело и разорвалась в брюшной полости, причинив страшные повреждениЯ.
     ђоуз с диким криком выскочила из комнаты.  „рейк кинулсЯ следом и
схватил ее за руку.  Ћна слышала тЯжелые,  мощные шлепки его ладони по
своему лицу, но боли не ощущала. Џотом ђоуз разрыдалась.
     - џ тебе говорил, не суйсЯ в это дело, - прорычал „рейк. - —то ты
теперь собираешьсЯ делать?
     - Џусти  менЯ!  -  выкрикнула  она.  -  џ хочу уйти.  џ хочу уйти
насовсем!
     - €з-за  того,  что  Я  выполнил  свой долг?  ’ы же слышала,  что
наговорил этот монстр.  Џо-твоему,  Я  мог  позволить  ему  улететь  и
распространЯть эти враки дальше?  Џредставь,  что произойдет, если ему
поверЯт?  ’ы в состоЯнии вообразить результаты  межзвездной  войны?  Ђ
если  им  придет  в  голову уничтожить нас всех,  чтобы остановить эту
болезнь?
     ‘ усилием,  от которого все внутри нее перевернулось,  ђоуз взЯла
себе в руки. Ћна твердо посмотрела в глаза „рейку и произнесла:
     - ’о, что сказал доктор ’олан, не ложь и не ошибка, „рейк.
     - ‹адно, хватит глупостей. ’ебе надо поспать.
     - џ  знаю,  что  он  сказал  правду,  потому  что  в  Љомиссии по
безопасности знакомы с этой теорией и признают ее правоту.
     - Ћткуда ты взЯла эту чушь?
     - ’ы сам дважды проговорилсЯ.
     - ‘Ядь,  -  приказал  „рейк.  ђоуз  опустилась  на  диван,  и  он
вопросительно на нее посмотрел.  - ‡начит, Я дважды прокололсЯ, так? “
тебЯ  выдалсЯ сложный денек,  дорогаЯ.  Џохоже,  ты запуталась в своем
расследовании.  …сть вещи,  которые следует хранить в тайне. - Ћн тоже
сел и скрестил ноги.
     „а, подумала ђоуз,  денек выдалсЯ нелегкий.  ‘о своего места  она
могла видеть электрические часы на кухонной стене;  они показывали два
часа после полуночи.  ’ридцать пЯть часов назад •арг ’олан вошел в  их
дом. ’еперь он мертвый валЯлсЯ в отведенной ему спальне.
     - Ќу, - произнес „рейк, - расскажи мне, где же Я допустил промах?
     - ’ы  побледнел,  когда  •арг  ’олан  назвал  менЯ очаровательной
хозЯйкой.  ‘лово "хозЯйка" имеет два значениЯ, „рейк. •озЯин - это еще
и тот, за чей счет существует паразит.
     - ђаз, - кивнул „рейк. - Ђ еще?
     - ќто  произошло до прихода •арга ’олана.  ’ы,  наверное,  забыл,
„рейк.  ’ы говорил о  том,  как  неприЯтно  длЯ  гаукинЯн  общатьсЯ  с
землЯнами,  а  Я  сказала,  что  •арг ’олан - доктор и это его работа.
Џотом Я спросила,  неужели ты думаешь,  что  нашим  докторам  нравитсЯ
ездить  в тропики и позволЯть комарам пить их кровь.  Џомнишь,  как ты
разозлилсЯ?
     „рейк рассмеЯлсЯ.
     - ‚от уж не думал,  что менЯ так легко расколоть.  Љомары  -  это
хозЯева длЯ паразитов малЯрии и желтой лихорадки.  - Ћн вздохнул.  - џ
всеми силами старалсЯ держать тебЯ подальше от этого дела.  џ очень не
хотел пускать гаукинЯнина в наш дом.  џ даже попробовал тебЯ запугать.
’еперь мне не остаетсЯ ничего другого,  как  сказать  тебе  правду.  џ
вынужден  это  сделать,  поскольку только правда или смерть могут тебЯ
успокоить. Ђ убивать тебЯ Я не хочу.
     ђоуз вытаращила глаза и забилась в самый угол дивана.
     - ЉомиссиЯ знает все, - проговорил „рейк. - Ќо никакой пользы нам
от  этого  нет.  Њы можем лишь не допустить распространениЯ информации
среди других миров.
     - Џравду нельзЯ прЯтать вечно!  •арг ’олан ее узнал. ’ы убил его,
но другой пришелец повторит его открытие, а потом третий, четвертый...
ЌельзЯ убить их всех.
     - € это мы знаем, - сказал „рейк. - “ нас нет выбора.
     - Џочему?  -  крикнула  ђоуз.  -  •арг ’олан предложил выход.  Ћн
ничего  не  говорил  об  угрозах  и  войне  миров.  Ћн  предложил  нам
объединить  усилиЯ  с  учеными  других  цивилизаций и вместе истребить
паразита.  Њы в состоЯнии  это  сделать!  …сли  мы,  в  со