        Ђйзек Ђзимов. Џуть марсиан


     ‘тоЯ в дверЯх короткого коридора, соединЯвшего обе  каюты  космолета,
Њарио ќстебан ђиос с  раздражением  наблюдал,  как  ’ед  ‹онг  старательно
настраивает видеофон. Ќа волосок по часовой стрелке, на волосок против, но
изображение оставалось паршивым.
     ђиос знал, что лучше не будет. Ћни были слишком далеко от ‡емли  и  в
невыгодном положении - за ‘олнцем. Ќо откуда же ‹онгу знать это? ђиос  еще
немного постоЯл в дверЯх - боком и нагнув голову,  чтобы  не  уперетьсЯ  в
притолоку. ‡атем вырвалсЯ в камбуз, словно пробка из бутылочного горлышка.
     - —то это вас так заинтересовало? - спросил он.
     - •очу поймать •ильдера, - ответил ‹онг.
     Џрисев на уголок полки-стола, ђиос снЯл с  верхней  полки  коническую
жестЯнку с молоком  и  надавил  на  верхушку.  †естЯнка  открылась,  издав
негромкий хлопок. ‘легка взбалтываЯ молоко, он ждал, пока оно согреетсЯ.
     - ‡ачем? - он запрокинул жестЯнку и с шумом отхлебнул.
     - •отел послушать.
     - ‹ишнЯЯ трата энергии.
     ‹онг взглЯнул на него и нахмурилсЯ.
     -  ‘читаетсЯ,  что  личными  видеофонами   можно   пользоватьсЯ   без
ограничениЯ.
     - ‚ разумных пределах, - возразил ђиос.
     Ћни  обменЯлись  вызывающими  взглЯдами.  ‘ильнаЯ,  сухощаваЯ  фигура
ђиоса, его лицо с впалыми щеками сразу же наводили на мысль, что  он  один
из марсианских мусорщиков -  космонавтов,  которые  терпеливо  прочесывали
пространство между ‡емлей и Њарсом. …го голубые глаза резко выделЯлись  на
смуглом, прорезанном глубокими  складками  лице,  а  оно  в  свою  очередь
казалось темным пЯтном на фоне белого  синтетического  меха,  которым  был
подбит поднЯтый капюшон его куртки из искусственной кожи.
     ‹онг выглЯдел бледнее и слабее. Ћн был  чем-то  похож  на  наземника,
хотЯ, конечно, ни один марсианин второго поколениЯ не мог  быть  настоЯщим
наземником, таким, как обитатели ‡емли. …го капюшон был откинут,  открываЯ
темно-каштановые волосы.
     - —то вы считаете разумными пределами? - сердито спросил ‹онг.
     ’онкие губы ђиоса стали еще тоньше.
     - ќтот рейс врЯд ли окупит даже наши  расходы,  и,  если  дальше  все
пойдет так же, любаЯ трата энергии неразумна.
     - …сли мы терЯем деньги,  -  сказал  ‹онг,  -  то  не  лучше  ли  вам
вернутьсЯ на место? ‚аша вахта.
     ђиос что-то проворчал, потер  заросший  подбородок,  потом  встал  и,
неслышно ступаЯ в тЯжелых мЯгких сапогах, нехотЯ направилсЯ  к  двери.  Ћн
остановилсЯ, чтобы взглЯнуть на термостат, и в Ярости обернулсЯ.
     - ’о-то мне казалось, что здесь жарко. ѓде, по-вашему, вы находитесь?
     - —етыре с половиной градуса - не слишком много!
     - „лЯ вас - может быть. ’олько мы сейчас в космосе, а не в утепленной
рудничной конторе.
     ђиос рывком перевел стрелку термостата вниз до отказа.
     - ‘олнце достаточно греет.
     - Ќо камбуз не на солнечной стороне.
     - ЏрогреетсЯ!
     ђиос шагнул за дверь. ‹онг поглЯдел ему вслед, потом снова повернулсЯ
к  видеофону.  ’рогать  термостат  он  не  стал.  €зображение   оставалось
неустойчивым, но что-то рассмотреть было можно. ‹онг откинул  вделанное  в
стену сиденье. Џодавшись вперед, он терпеливо ждал, пока  диктор  объЯвлЯл
программу и занавес медленно расплывалсЯ. Ќо вот прожекторы  выхватили  из
темноты знакомое бородатое лицо, оно росло и наконец заполнило весь экран.
     - „рузьЯ мои! ‘ограждане ‡емли...


     ‚ходЯ  в  рубку,  ђиос  успел  заметить  вспышку  радиосигнала.   …му
показалось, что это импульс радара, и у него на мгновение похолодели руки.
Ќо он тут же сообразил, что это иллюзиЯ,  порожденнаЯ  нечистой  совестью.
‚ообще говорЯ, во времЯ вахты он не должен был выходить из рубки, хотЯ это
делали все мусорщики. € все-таки каждого  преследовало  кошмарное  видение
находки, подвернувшейсЯ именно за те пЯть минут, которые он урвет на чашку
кофе, уверенный, что космос чист.  €  бывали  случаи,  когда  этот  кошмар
оказывалсЯ Явью.
     ђиос включил многополосную развертку. ќто требовало  лишней  энергии,
но все-таки лучше убедитьсЯ, чтобы не оставалось никаких сомнений.
     Љосмос был чист,  если  не  считать  далеких  отражений  от  соседних
кораблей в цепи мусорщиков.
     ђиос включил радиосвЯзь, и экран заполнила русаЯ голова  длинноносого
ђичарда ‘венсона - второго пилота ближайшего кораблЯ со стороны Њарса.
     - Џривет, Њарио, - сказал ‘венсон.
     - ‡дорово. —то нового?
     Ћтвет раздалсЯ через секунду с небольшим:  скорость  электромагнитных
волн не бесконечна.
     - Ќу и денек!
     - —то-нибудь неладно? - спросил ђиос.
     - Ѓыла находка.
     - € прекрасно.
     - …сли бы Я ее заарканил, - мрачно ответил ‘венсон.
     - —то случилось?
     - Џовернул не в ту сторону, черт подери!
     ђиос знал, что смеЯтьсЯ нельзЯ. Ћн спросил:
     - Љак же так?
     - џ не виноват. „ело в том, что контейнер  двигалсЯ  не  в  плоскости
эклиптики.  ЏредставлЯешь  себе  кретина  пилота,  который  не  смог  даже
правильно его сбросить? Ћткуда же мне было знать? џ  установил  расстоЯние
до контейнера, а его путь просто прикинул, исходЯ из  обычных  траекторий.
Љак всЯкий нормальный человек. € пошел по самой выгодной кривой перехвата.
’олько минут через пЯть глЯжу - дистанциЯ увеличиваетсЯ. “ж очень медленно
возвращались  импульсы.  ’огда  Я  измерил  его  угловые   координаты,   и
оказалось, что догонЯть уже поздно.
     - Љто-нибудь его поймал?
     - Ќет. Ћн далеко от плоскости эклиптики и так там и  останетсЯ.  ЊенЯ
беспокоит другое. ‚ конце концов, это был всего-навсего  малый  контейнер.
Ќо как подумаю, сколько топлива Я истратил, пока набирал скорость, а потом
возвращалсЯ на место! Џослушал бы ты Љанута.
     Љанут был братом и компаньоном ђичарда ‘венсона.
     - ‚збесилсЯ? - спросил ђиос.
     - Ќе то слово. —уть менЯ не убил! Ќо ведь мы здесь  пЯть  месЯцев,  и
тут уж каждое лыко в строку. ’ы же знаешь.
     - ‡наю.
     - Ђ у тебЯ как, Њарио?
     ђиос сделал вид, что сплюнул.
     - Џримерно столько за весь  рейс.  ‡а  последние  две  недели  -  два
контейнера, и за каждым гонЯлись по шесть часов.
     - Ѓольшие?
     - ‘меешьсЯ, что ли? џ бы мог дотащить их до ”обоса одной рукой.  •уже
рейса у менЯ еще не было.
     - Љогда думаешь возвращатьсЯ?
     - Џо мне - хоть завтра. Њы здесь всего два месЯца, а Я уже все  времЯ
ругаюсь с ‹онгом.
     „лительность  наступившей  паузы   нельзЯ   было   объЯснить   только
запаздыванием радиоволн. Џотом ‘венсон сказал:
     - Ќу а как он? ‹онг то есть.
     ђиос оглЯнулсЯ.  €з  камбуза  доносилось  тихое  бормотание  и  треск
видеофона.
     - Ќе могу понЯть. ‚ первую же  неделю  после  начала  рейса  он  менЯ
спрашивает:"Њарио, почему вы стали мусорщиком?" џ только поглЯдел на  него
и говорю: "—тобы зарабатывать на жизнь, а то почему же". —то за  идиотский
вопрос, хотел бы Я знать? Џочему человек становитсЯ мусорщиком? Ђ он  мне:
"Ќе в том дело, Њарио". ќто он мне объЯснЯть будет, представлЯешь!  "‚ы  -
мусорщик, - говорит, - потому что таков Њарсианский путь".
     - Ђ что он этим хотел сказать? - спросил ‘венсон.
     ђиос пожал плечами.
     -  Ќе  спрашивал.  ‚от  и  сейчас  он  сидит   там   и   слушает   на
ультрамикроволнах передачу с ‡емли. Љакого-то наземника •ильдера.
     - •ильдера? Ћн, кажетсЯ, политик, член Ђссамблеи?
     - Љак будто. € ‹онг все времЯ занимаетсЯ чем-то таким. ‚зЯл  с  собой
фунтов пЯтнадцать книг, и все про ‡емлю. Ѓалласт, и больше ничего.
     - Ќу что ж, он твой компаньон. Љстати,  о  компаньонах:  Я,  пожалуй,
займусь делом. …сли прохлопаю еще одну находку, здесь произойдет убийство.
     ‘венсон исчез, и ђиос, откинувшись  в  кресле,  принЯлсЯ  следить  за
ровной зеленой  линией  импульсной  развертки.  Ќа  мгновение  он  включил
многополосную развертку. Љосмос был по-прежнему чист.
     …му стало чуть полегче. •уже всего, когда тебе не везет, а все вокруг
вылавливают контейнер за контейнером и на ”обос, на заводы  по  переплавке
лома, отправлЯютсЯ контейнеры с любыми клеймами, кроме твоего. Љ  тому  же
он отвел душу, и его раздражение против ‹онга немного улеглось.
     Ђ вообще он зрЯ свЯзалсЯ с ‹онгом.  Ќикогда  не  надо  свЯзыватьсЯ  с
новичками. Ћни думают, что тебе необходимы  разговоры,  особенно  ‹онг  со
своими  вечными  теориЯми  про  Њарс  и  его  великую  роль  в   прогрессе
человечества.  Ћн  так  и  говорил  -  все  с  прописной  буквы:  Џрогресс
—еловечества, Њарсианский Џуть, ЌоваЯ ѓорстка ’ворцов. Ђ  ђиосу  нужны  не
разговоры, а находки - два-три контейнера, и ничего больше.
     ‚прочем, выбора у него, собственно говорЯ, не было. ‹онг  был  хорошо
известен на Њарсе  и  неплохо  зарабатывал.  Ћн  был  приЯтелем  комиссара
‘энкова и уже принимал участие  в  одном-двух  непродолжительных  мусорных
рейсах. ЌельзЯ же взЯть и  отказать  человеку,  не  испытав  его,  как  бы
странно ни выглЯдело все дело. ‡ачем вдруг  инженеру,  имеющему  приличную
работу и хороший заработок, понадобилось болтатьсЯ в космосе?
     ђиос не задавал этого вопроса ‹онгу.  Љомпаньоны-мусорщики  вынуждены
жить и работать бок о бок столь долгое времЯ, что  любопытство  становитсЯ
нежелательным, а иногда и небезопасным. Ќо ‹онг говорил так много,  что  в
конце концов сам на него ответил. "џ должен  был  выбратьсЯ  сюда,  Њарио,
сказал он. Ѓудущее Њарса не шахты, а космос".
     ђиос прикинул: а не отправитьсЯ ли ему в следующий рейс  одному?  ‚се
утверждали, что это невозможно. Ќе говорЯ уже о  находках,  которые  будут
упущены, так как надо спать, надо, помимо наблюдениЯ, выполнЯть  и  другие
обЯзанности. Љроме  того,  всем  известно,  что,  оставаЯсь  в  космосе  в
одиночестве, человек быстро впадает в тЯжелую депрессию, а  с  компаньоном
можно пробыть в рейсе шесть  месЯцев.  ‹учше  бы,  конечно,  иметь  полный
экипаж, но на таком большом корабле мусорщику ни черта не  заработать.  Ќа
одном топливе прогоришь!
     ‚прочем, быть в космосе и вдвоем вовсе не  сахар.  Ћбычно  приходитсЯ
каждый раз менЯть компаньона. ‘ одними можно оставатьсЯ  в  рейсе  дольше,
чем с другими. ‚зЯть хотЯ бы  ђичарда  и  Љанута  ‘венсонов.  Ћни  выходЯт
вместе через пЯть или шесть рейсов - ведь все-таки они братьЯ.  €  даже  у
них  каждый  раз  уже  через  неделю  начинаютсЯ трениЯ, и чем дальше, тем
хуже... Ќу, да ладно!
     Љосмос был чист, и ђиос почувствовал, что ему станет легче,  если  он
вернетсЯ в камбуз, чтобы загладить свою раздражительность. ‚ конце концов,
он старый космический волк  и  умеет  справлЯтьсЯ  с  дурным  настроением,
которое навевает космос.
     Ћн встал и сделал три шага, которые отделЯли его от короткого, узкого
коридора между каютами.
     ђиос вновь постоЯл в дверЯх. ‹онг внимательно  смотрел  на  мерцающий
экран видеофона.
     - џ включу отопление, - грубовато сказал ђиос.  -  Ќичего  страшного,
энергии у нас хватит.
     - Љак хотите, - кивнул ‹онг.
     ђиос, поколебавшись, шагнул вперед. Љосмос чист - какой толк сидеть и
смотреть на неподвижную зеленую полоску?
     Ћн спросил:
     - Ћ чем говорит этот наземник?
     - ‚ основном об истории космических путешествий.  ‘тарые  штучки,  но
хорошо  подано.  Ћн  пустил  в  ход,  что  мог:  цветные   мультипликации,
комбинированные фотоснимки, кадры из старых фильмов - ну, все.
     ‘ловно в подтверждение слов ‹онга, бородатое лицо на экране сменилось
изображением космического кораблЯ в разрезе. •ильдер продолжал говорить за
кадром, даваЯ объЯснениЯ, которые  иллюстрировались  на  схеме  различными
цветами. Ћн говорил, и по изображению  бежали  красные  линии,  -  склады,
двигатель с протонным микрореактором, кибернетические схемы...
     ‡атем на экране вновь возник •ильдер.
     - Ќо это лишь капсула кораблЯ. —то же приводит  ее  в  движение?  —то
поднимает ее с ‡емли?
     Љаждый знал, что приводит в движение космический  корабль,  но  голос
•ильдера  зачаровывал,  и  слушателЯм  уже  казалось,  будто  сейчас   они
проникнут в тайну  веков,  приобщатсЯ  к  высшему  откровению.  „аже  ђиос
почувствовал легкое нетерпение, хотЯ  большую  часть  жизни  он  провел  в
космических кораблЯх.
     •ильдер продолжал:
     -  “ченые  называют  это  по-разному.  €ногда  законом   действиЯ   и
противодействиЯ. €ногда третьим  законом  Ќьютона.  Ђ  иногда  сохранением
количества движениЯ. Ќо нам не  нужны  никакие  названиЯ.  „авайте  просто
обратимсЯ к здравому смыслу. Љогда мы плывем, мы отталкиваем воду назад, а
сами продвигаемсЯ вперед. Љогда мы  идем,  мы  отталкиваемсЯ  от  земли  и
движемсЯ вперед. Љогда мы летим на гиролете, мы отталкиваем воздух назад и
движемсЯ вперед. „вижение вперед возможно только за счет  движениЯ  назад.
‘тарое правило:"ЌельзЯ получить что-то взамен ничего". ’еперь  представьте
себе, что космический корабль весом сто тысЯч тонн  поднимаетсЯ  с  ‡емли.
—тобы это произошло, необходимо что-то отбросить назад. Љосмолет непомерно
тЯжел, значит, надо отбросить назад огромное  количество  вещества,  столь
огромное, что и всего кораблЯ не хватит, чтобы  вместить  его.  „лЯ  этого
необходимо устроить позади специальное хранилище.
     •ильдер снова исчез, и на экран вернулось изображение космолета.  Ћно
съежилось, а  снизу  к  нему  добавилсЯ  усеченный  конус.  ‚нутри  конуса
проступили Ярко-желтые буквы: "‚ещество, которое выбрасываетсЯ".
     -  Ќо  теперь,  -  сказал  •ильдер,  -  общий  вес  кораблЯ   намного
увеличилсЯ. ‘ледовательно, и  движущаЯ  сила  должна  быть  все  больше  и
больше.
     €зображение кораблЯ  стало  еще  меньше,  к  нему  прибавилсЯ  второй
контейнер - больше первого, а потом  еще  один  -  колоссальных  размеров.
‘обственно космолет -  капсула  -  превратилсЯ  в  крохотное  Ярко-красное
пЯтнышко.
     - —то за черт, да это просто детский лепет, - пробормотал ђиос.
     - Ќо не длЯ тех, к кому он обращаетсЯ, Њарио, - ответил ‹онг. - ‡емлЯ
не Њарс. Њиллиарды людей на ней, возможно, никогда не видели  космолета  и
не знают даже самых элементарных вещей.
     •ильдер продолжал:
     - Љогда самый большой контейнер опустеет, его отделЯют от кораблЯ. Ћн
тоже выбрасываетсЯ.
     ѓромадный контейнер на экране дрогнул и начал  удалЯтьсЯ,  постепенно
уменьшаЯсь.
     - Џотом приходит очередь  второго,  и  наконец,  если  рейс  дальний,
отделЯетсЯ и последний.
     ’еперь  космолет  превратилсЯ  в  красную  точку,   позади   которой,
колыхаЯсь, исчезали в космосе три контейнера.
     - ќти контейнеры, - сказал •ильдер, - не что иное,  как  сотни  тысЯч
тонн вольфрама, магниЯ, алюминиЯ и стали. „лЯ ‡емли они потерЯны навсегда.
‚округ Њарса, на  трассах  космических  полетов,  дежурЯт  мусорщики.  Ћни
разыскивают пустые контейнеры, ловЯт их, клеймЯт  и  отправлЯют  на  Њарс.
‡емлЯ же не получает ни единого  цента  платы  за  их  использование.  ќто
спасенное имущество, и оно принадлежит кораблю, который его найдет.
     - Њы рискуем деньгами, вложенными в это предприЯтие,  -  не  выдержал
ђиос. - …сли бы не мы, они не достались бы никому. Љакой же тут ущерб  длЯ
‡емли?
     - Џонимаете, - сказал ‹онг, - он же говорит о том, что Њарс, ‚енера и
‹уна истощают ‡емлю и это - лишь еще одна форма потерь.
     - Ќо ведь они получают компенсацию. ‘ каждым годом  мы  добываем  все
больше железной руды...
     - ...большаЯ часть которой вновь возвращаетсЯ на  Њарс.  …сли  верить
цифрам •ильдера, то ‡емлЯ вложила в Њарс  двести  миллиардов  долларов,  а
получила взамен железной руды миллиардов на  пЯть.  ‚  ‹уну  было  вложено
пЯтьсот миллиардов, а получено магниЯ, титана и различных легких  металлов
немногим более чем на двадцать пЯть миллиардов долларов;  в  ‚енеру  ‡емлЯ
вложила 50 миллиардов, не  получив  взамен  ничего.  Ђ  налогоплательщиков
‡емли интересует именно это: деньги,  которые  с  них  берет  государство,
пускаютсЯ на ветер.
     Џока ‹онг говорил, на  экране  замелькали  мультипликационные  кадры,
изображавшие корабли мусорщиков на трассе к Њарсу: маленькие, карикатурные
корабли хищно выбрасывали во все стороны гибкие, цепкие  руки,  нащупывали
пролетающие мимо пустые контейнеры, хватали их, ставили  на  них  пылающее
клеймо "‘обственность Њарса", а затем сбрасывали на ”обос.
     ‘нова поЯвилсЯ •ильдер.
     - Ћни говорЯт нам, что со  временем  все  вернут.  ‘о  временем!  Љак
только станут на ноги! Њы не знаем, когда это произойдет. —ерез  сто  лет?
—ерез тысЯчу? —ерез миллион? ‘о временем, говорЯт они! Ќу что  ж,  поверим
им на слово. ‚ один прекрасный день они вернут весь наш металл, сами будут
обеспечивать себЯ продовольствием, будут  пользоватьсЯ  своей  собственной
энергией, жить своей жизнью. Ќо есть нечто, чего им  не  вернуть  никогда.
„аже через сотню миллионов лет. ќто вода! Ќа Њарсе жалкие капли воды,  ибо
он слишком мал. Ќа ‚енере совсем нет воды, ибо  там  слишком  жарко.  ‹уна
безводна, так как слишком мала и  на  ней  слишком  жарко.  Џоэтому  ‡емлЯ
вынуждена поставлЯть обитателЯм космоса не только питьевую воду и воду длЯ
мытьЯ, не только воду длЯ промышленности и воду длЯ гидропонных плантаций,
которые они Якобы создают, но и ту воду, которую они просто выбрасывают  в
пространство миллионами тонн.
     —то заставлЯет космолет двигатьсЯ? —то он  отбрасывает  назад,  чтобы
мчатьсЯ вперед?  Љогда-то  это  были  газообразные  продукты  взрыва.  ќто
обходилось очень дорого. Џотом  был  изобретен  протонный  микрореактор  -
источник дешевой энергии, который может превращать любую жидкость  в  газ,
находЯщийсЯ под огромным давлением. ЉакаЯ жидкость всегда под рукой? ЉакаЯ
жидкость самаЯ дешеваЯ? Љонечно,  вода.  Љаждый  корабль,  покидаЯ  ‡емлю,
уносит с собой около миллиона тонн - не фунтов, а тонн! - воды  длЯ  одной
лишь единственной цели: чтобы он мог передвигатьсЯ  в  пространстве.  Ќаши
предки безрассудно и опрометчиво сожгли нефть ‡емли, уничтожили ее  уголь.
Њы презираем и осуждаем их за это, но, в конце концов,  у  них  было  одно
оправдание: они считали, что, если возникнет необходимость, будут  найдены
заменители. €  они  оказались  правы:  у  нас  есть  планктонные  фермы  и
протонные микрореакторы. Ќо длЯ воды нет заменителЯ!  Ќет!  €  никогда  не
будет. € когда наши потомки увидЯт пустыню, в которую мы превратили ‡емлю,
какое оправдание найдут они длЯ нас?  Љогда  начнутсЯ  засухи,  когда  они
станут все чаще...
     ‹онг наклонилсЯ и выключил видеофон.
     - ќто мне не нравитсЯ, - сказал он. - ЏроклЯтый болван умышленно... ‚
чем дело?
     ђиос вдруг вскочил.
     - џ же должен следить за импульсами.
     - Ќу их к черту!
     ‹онг тоже  встал,  прошел  вслед  за  ђиосом  по  узкому  коридору  и
остановилсЯ на пороге рубки.
     - …сли •ильдер добьетсЯ своего,  если  он  сумеет  сделать  из  этого
животрепещущую проблему... Ћго!
     Ћн тоже его увидел. €мпульс был первого класса и мчалсЯ за  исходЯщим
сигналом, как борзаЯ за электрическим кроликом.
     ђиос, захлебываЯсь, бормотал:
     - Љосмос был чист, говорю вам, был чист. Њарса ради, ’ед, не  лезьте.
Џопробуйте поймать его визуально.
     ђиос действовал быстро  и  умело:  за  его  плечами  был  опыт  почти
двадцатилетней работы мусорщиком. ‡а две минуты  он  определил  дистанцию.
Џотом, вспомнив неудачу ‘венсона,  измерил  угол  склонениЯ  и  радиальную
скорость.
     Ћн крикнул ‹онгу:
     - Ћдин и семьдесЯт шесть сотых радиана. ‚ы легко его отыщете.
     ‹онг, затаив дыхание, крутил верньер.
     - ‚сего лишь полрадиана от ‘олнца. Ѓудет освещен только край.
     Ћн быстро и осторожно усилил увеличение, разыскиваЯ  ту  единственную
"звезду", котораЯ будет менЯть свое положение, расти и приобретать  форму,
доказываЯ, что она вовсе не звезда.
     - ‚ключаю двигатель, - сказал ђиос. - Ѓольше ждать нельзЯ.
     - ‚от он, вот он!
     “величениЯ все еще не хватало, чтобы можно было точно судить о  форме
светЯщегосЯ пЯтнышка, за которым следил ‹онг,  но  оно  ритмично  мерцало,
потому что при вращении контейнера солнечный свет падал то на большую,  то
на меньшую его часть.
     - „ержись!
     ’онкие струи пара вырвались из выхлопных отверстий, оставлЯЯ  длинные
хвосты микрокристаллов льда, туманно  сиЯвших  в  бледных  лучах  далекого
‘олнца. ђасходЯсь, они тЯнулись за кораблем на сотню миль с  лишком.  Ћдна
струЯ, другаЯ, еще одна, и корабль мусорщиков сошел со своей орбиты и взЯл
курс по касательной к пути контейнера.
     - ‹етит, как комета в перигелии! -  крикнул  ђиос.  -  ќти  проклЯтые
пилоты-наземники нарочно так сбрасывают контейнеры. •отел бы Я...
     ‚ бессильной злости, ругаЯсь, он все разгонЯл и разгонЯл корабль, так
что гидравлическаЯ прокладка кресла осела под ним на целый фут, а  ‹онг  с
большим трудом удерживалсЯ за поручень.
     - Џолегче! - взмолилсЯ он.
     Ќо ђиос следил только за импульсами.
     - Ќе нравитсЯ, так сидели бы себе на Њарсе.
     ‘труи пара продолжали глухо реветь.
     ‡аработало  радио.  ‹онг  с  трудом  наклонилсЯ   -   воздух   словно
превратилсЯ в вЯзкую патоку - и включил экран.  Ќа  них  злобно  уставилсЯ
‘венсон.
     - Људа это вы прете? - кричал он. - —ерез десЯть секунд вы  будете  в
моем секторе.
     - ѓонюсь за контейнером, - ответил ђиос.
     - Џо моему сектору?
     - Њы начали у себЯ. ’ебе его не достать. ‚ыключите радио, ’ед.
     Љорабль с бешеным ревом нессЯ в пространстве, но рев этот можно  было
услышать только внутри корпуса. ‡атем ђиос выключил двигатели  так  резко,
что ‹онга швырнуло вперед. Ћт внезапной тишины в ушах звенело еще больнее,
чем от грохота, царившего секунду назад.
     Ћба прильнули к окулЯрам. ’еперь уже отчетливо  был  виден  усеченный
конус. ЉувыркаЯсь с медлительной важностью, он двигалсЯ среди звезд.
     - „а,  контейнер  первого  класса,  -  удовлетворенно  отметил  ђиос.
"ЌастоЯщий гигант, - подумал он. - ‘ ним у нас уже очиститсЯ прибыль".
     ‹онг сказал:
     - ‹окатор показывает еще один импульс. „олжно быть, ‘венсон  погналсЯ
за нами.
     ђиос мельком взглЯнул на экран.
     - Ќе догонит.
     Љонтейнер все рос и рос, пока не заполнил все поле зрениЯ.
     ђуки ђиоса лежали на рычаге сброса гарпуна.  Ћн  подождал,  дважды  с
микроскопической точностью выверил угол, вытравил трос  на  нужную  длину.
Џотом нажал.
     Њгновение  все  оставалось,  как  было.  ‡атем  к  контейнеру  пополз
металлический  трос,  словно  кобра,  готовЯщаЯсЯ  ужалить.  Ћн   коснулсЯ
контейнера, но не зацепилсЯ за него, иначе он  тут  же  порвалсЯ  бы,  как
паутинка. Љонтейнер вращалсЯ; момент его вращениЯ достигал тысЯч  тонн,  и
трос  должен  был  только   создать   мощное   магнитное   поле,   которое
затормаживало контейнер.
     ‚ылетел еще один трос, еще и еще... ђиос  посылал  их,  нисколько  не
думаЯ о расходе энергии.
     - ќтот от менЯ не уйдет, клЯнусь Њарсом, не уйдет!
     Ћн остановилсЯ, только когда между кораблем и контейнером протЯнулось
десЯтка два стальных нитей. ќнергиЯ  вращениЯ  контейнера  при  торможении
превратилась в теплоту и до такой степени  его  раскалила,  что  излучение
улавливали даже приборы космолета.
     - Љлеймо буду ставить Я? - спросил ‹онг.
     - ‹адно. Ќо только если хотите. ‘ейчас ведь моЯ вахта.
     - џ с удовольствием.
     ‹онг влез в скафандр и направилсЯ в выходную камеру.  Ћн  еще  помнил
точно, сколько раз  побывал  в  космосе  в  скафандре,  -  верный  признак
новичка. ќто был пЯтый раз.
     “хватившись за трос и перебираЯ по нему  руками,  ‹онг  направилсЯ  к
контейнеру,  чувствуЯ,  как  вибрирует   трос   под   его   металлическими
перчатками. Ћн выжег на гладком металле контейнера их  серийный  номер.  ‚
пустоте космоса  нечему  было  окислЯть  сталь.  Ћна  просто  плавилась  и
испарЯлась, а затем конденсировалась в нескольких футах  от  излучателЯ  и
серой матовой пленкой оседала на поверхность контейнера.
     ‹онг вернулсЯ в космолет. ‚ойдЯ внутрь, он  снЯл  шлем,  который  уже
успел покрытьсЯ толстым слоем инеЯ.
     Џервое, что услышал ‹онг, был  почти  неузнаваемый  от  Ярости  голос
‘венсона, доносившийсЯ из репродуктора:
     - ...прЯмо к комиссару. —ерт побери, есть же у нас какие-то правила!
     ђиос невозмутимо сидел в кресле.
     - Џослушай, ведь он был в моем  секторе.  џ  поздно  его  заметил,  и
пришлось ловить в твоем. Ђ ты, если бы погналсЯ  за  ним,  врезалсЯ  бы  в
Њарс. ’олько и всего... ‚ернулись, ‹онг?
     Ћн выключил радио. ‘игнальнаЯ лампочка Яростно  мигала,  но  ђиос  не
обращал на нее вниманиЯ.
     - Ћн подаст жалобу комиссару? - спросил ‹онг.
     - € не подумает. ќто он просто чтобы  развеЯть  скуку.  Ћн  прекрасно
понимает, что контейнер наш. Ђ как вам понравилась наша добыча, ’ед?
     - Ћчень недурна.
     -  Ћчень  недурна?  „а  она  великолепна!  „ержитесь!  ‘ейчас  Я  его
раскручу.
     Ѓоковые сопла извергли струи пара, и корабль начал медленно вращатьсЯ
вокруг  контейнера,  который  последовал  за  ним.   —ерез   полчаса   они
представлЯли собой гигантское боло, крутЯщеесЯ в пустоте.  ‹онг  определил
по "ќфемеридам" положение „еймоса. ‚ точно рассчитанный момент тросы снЯли
магнитное поле, и контейнер по касательной вышел на траекторию, по которой
примерно через сутки должен был достичь этого спутника Њарса и  попасть  в
уловители находЯщегосЯ там склада.
     ђиос проводил его довольным взглЯдом. Џотом повернулсЯ к ‹онгу.
     - “дачный денек.
     - Ђ речь •ильдера? - спросил ‹онг.
     - Љого? ‚ы о чем? Ђх, это-то! Ќу,  если  волноватьсЯ  из-за  болтовни
каждого проклЯтого наземника, никогда не уснешь. ‡абудьте о нем.
     - Џо-моему, об этом забывать не следует.
     - ‚от чудак! „а бросьте вы! ‹учше поспите.


     ’ед ‹онг, как  всегда,  упивалсЯ  высотой  и  шириной  главной  улицы
города.
     Џрошло уже два месЯца с того  днЯ,  как  комиссар  наложил  временный
запрет на вылавливание контейнеров и отозвал  все  корабли  мусорщиков  из
космоса, но бодрЯщее ощущение простора не покидало ‹онга. ќту  радость  не
могла омрачить даже мысль  о  том,  что  запрет  был  наложен  в  свЯзи  с
намерением ‡емли провести в жизнь свое недавнее решение экономить воду,  а
длЯ начала лимитировать ее расход на рейсах мусорщиков.
     Љрыша улицы была покрыта светЯщейсЯ светло-голубой краской, возможно,
старомоднаЯ попытка имитировать земное небо. ’ед точно  не  знал,  так  ли
это. ‚итрины магазинов, прорезаЯ стены улицы, освещали их.
     €здалека, перекрываЯ  шум  транспорта  и  шаги  прохожих,  доносились
взрывы - это пробивали в коре Њарса  новые  туннели.  ‚сю  свою  жизнь  он
слышал эти взрывы.  Љогда  он  родилсЯ,  на  месте  этой  улицы  была  еще
нетронутаЯ скальнаЯ порода. ѓород растет и будет расти и дальше, если  ему
не помешает ‡емлЯ.
     ‹онг  свернул  в  поперечную  улицу,  более  узкую  и  не  так   Ярко
освещенную.  ‚итрины  магазинов  сменились  здесь  жилыми  домами,  фасады
которых  были  прочерчены  рЯдами  фонарей.  ’олпы  покупателей  и  машины
уступили место медленно прогуливающимсЯ  пешеходам  и  шумным  ребЯтишкам,
которые еще не внЯли призывам матерей идти ужинать.
     ‚ последнюю минуту ‹онг вспомнил о правилах приличиЯ, остановилсЯ  на
углу, у водЯной лавки, и протЯнул флЯгу:
     - Ќалейте-ка!
     ’олстый лавочник отвинтил колпачок и заглЯнул во флЯгу, затем  слегка
встрЯхнул ее - там булькнуло.
     - Ќемного осталось, - весело сообщил он.
     - ‚ерно, - согласилсЯ ‹онг.
     ‹авочник держал флЯгу под самым наконечником шланга, чтобы не пролить
ни капли воды. ‡ажужжал счетчик. ‹авочник завинтил колпачок.
     ‹онг расплатилсЯ и взЯл флЯгу. ’еперь она приЯтно похлопывала его  по
бедру. ‚ семейный дом не принЯто приходить без полной флЯги. Љ  приЯтелЯм,
конечно, можно зайти и так, во всЯком случае, этому не придаетсЯ  большого
значениЯ.
     Ћн вошел в  подъезд  дома  N  27,  поднЯлсЯ  на  несколько  ступенек,
приготовилсЯ нажать кнопку звонка и остановилсЯ.
     €з-за двери отчетливо доносились голоса.
     †енщина говорила с раздражением:
     -  Џриглашай,  приглашай  своих  дружков  мусорщиков!  Ѓольшое   тебе
спасибо, что ты целых два месЯца в году бываешь дома! Ќа менЯ, конечно,  и
пары дней хватит! Ђ потом опЯть твои мусорщики!
     - Ќо Я уже давно дома, - ответил мужской голос. - € потом у нас  есть
дело. Њарса ради, перестань, „ора. Ћни вот-вот придут.
     ‹онг решил подождать за дверью: может быть,  они  перейдут  на  более
безобидную тему.
     - € пусть их приходЯт! - отрезала „ора. - Џусть слушают. Џо мне, хоть
бы навсегда запретили эти полеты. ‘лышишь?
     - Ђ на что мы будем жить? - раздраженно спросил мужчина. Ћтветь-ка!
     - € отвечу. ’ы можешь прилично зарабатывать на самом Њарсе, как и все
другие. ‚ этом доме только Я одна - "мусорнаЯ вдова". ‚от что  Я  такое  -
вдова! „а что там, хуже вдовы! Ѓудь Я вдовой, то по крайней мере могла  бы
еще раз выйти замуж. —то ты сказал?
     - „а ничего Я не говорил.
     - Ћ, Я знаю, что ты сказал. Ђ теперь послушай менЯ, „ик ‘венсон...
     - „а, Я сказал! - крикнул ‘венсон. - ‘казал, что  теперь-то  Я  знаю,
почему мусорщики обычно не женЯтсЯ.
     - € тебе нечего было женитьсЯ! Њне надоело - все соседи жалеют  менЯ,
ухмылЯютсЯ и спрашивают, когда ты вернешьсЯ.  „ругие  могут  быть  горными
инженерами, администраторами или, на худой конец, бурильщиками. ‚о  всЯком
случае, у жен бурильщиков есть нормальнаЯ семьЯ, и дети у них как дети,  а
не беспризорники. “ Џитера с таким же успехом могло и не быть отца.
     - Њама, а что такое беспризорник? -  послышалсЯ  тонкий  мальчишеский
фальцет. ѓолос доносилсЯ издалека, по-видимому, из другой комнаты.
     - Џитер! ‡анимайсЯ уроками! - еще больше повысила голос „ора.
     ‘венсон тихо произнес:
     - Ќехорошо  вести  такие  разговоры  при  ребенке.  —то  он  обо  мне
подумает?
     - ’ак оставайсЯ дома, чтобы он думал так, как нужно.
     ‘нова раздалсЯ голос Џитера:
     - ‡наешь, мама, Я, когда вырасту, стану мусорщиком.
     Џослышались быстрые шаги, на  мгновение  наступила  тишина,  а  затем
раздалсЯ пронзительный вопль:
     - Њама, ой, мама! Ћтпусти ухо! —то Я сделал? - и снова все затихло  -
слышно было только обиженное сопение.
     ‹онг воспользовалсЯ  паузой  и  энергично  позвонил.  ‘венсон  открыл
дверь, приглаживаЯ волосы обеими руками.
     - ‡дравствуйте, ’ед, - приглушенным голосом сказал он.  Џотом  громко
произнес: - „ора, пришел ’ед. ’ед, а где Њарио?
     - „олжен скоро прийти, - ответил ‹онг.
     €з другой комнаты торопливо вышла „ора, маленькаЯ смуглаЯ  женщина  с
приплюснутым носом. …е чуть тронутые сединой волосы были зачесаны назад.
     - ‡дравствуйте, ’ед. “жинали?
     - „а, Я сыт, благодарю вас. Ќо вы, пожалуйста, не обращайте  на  менЯ
вниманиЯ.
     - Ќет-нет. Њы давно уже кончили. •отите кофе?
     - Ќе откажусь, - ’ед снЯл с поЯса флЯгу и протЯнул ей.
     - Ћ, что вы, не нужно! “ нас много воды.
     - Џрошу вас.
     - Ќу, что же...
     Ћна ушла на кухню. —ерез качающуюсЯ дверь ‹онг мельком увидел посуду,
стоЯвшую в "‘екотерге" - "безводной мойке, котораЯ всасывает  и  поглощает
жир и грЯзь в одно мгновение. Ћдной  унции  воды  хватает,  чтобы  дочиста
отмыть восемь квадратных футов посуды.  Џокупайте  "‘екотерг"!  "‘екотерг"
моет идеально. Ќе затратив лишней капли, так начистит вам посуду, что  под
силу только чуду!.."
     ЌазойливаЯ рекламнаЯ песенка зазвенела у  него  в  голове,  и,  чтобы
прогнать ее, он спросил:
     - Љак поживает Џит?
     - Ћтлично. Џерешел уже в четвертый  класс.  Ќу,  конечно,  мне  редко
приходитсЯ его видеть. ’ак вот, когда Я в последней раз вернулсЯ из рейса,
он посмотрел на менЯ и говорит...
     Џоследовало  продолжение,  которое  было  вполне  терпимо,  насколько
бывают терпимы рассказы заурЯдных родителей о выдающихсЯ высказываниЯх  их
выдающихсЯ детей.
     Џрожужжал звонок, вошел хмурый, весь красный Њарио.
     ‘венсон быстро шагнул к нему.
     - Џослушай, только ни слова о ловле контейнеров. „ора никак не  может
забыть, как ты захватил первоклассный контейнер на моем участке, а сегоднЯ
она вообще не в настроении.
     - ’олько мне и заботы, что говорить о контейнерах.
     ђиос сорвал с себЯ подбитую мехом куртку, швырнул ее на спинку кресла
и сел.
     ‚ошла „ора и деланно улыбнулась новому гостю.
     - Џривет, Њарио. Ѓудешь пить кофе?
     - “гу, - ответил он, машинально потЯнувшись к своей флЯге.
     - ‚озьмите воды из моей флЯги, „ора, - быстро проговорил ‹онг.  -  Ћн
мне потом отдаст.
     - “гу, - повторил ђиос.
     - —то случилось, Њарио? - спросил ‹онг.
     - ‚алЯйте! ѓоворите, что вы же менЯ предупреждали, -  мрачно  буркнул
ђиос. - ѓод назад, после речи •ильдера. Ќу, говорите, говорите!
     ‹онг с недоумением пожал плечами.
     ђиос продолжал:
     - “становлен лимит. Ћб этом объЯвили четверть часа назад.
     - Ќу?
     - ЏЯтьдесЯт тысЯч тонн воды на рейс.
     - —то? - вспыхнул ‘венсон. - „а с этим и с Њарса не поднимешьсЯ!
     - ’ак оно и есть. ќто обдуманный удар. ‘бору мусора пришел конец.
     „ора принесла кофе и расставила чашки.
     - —то это вы говорили? Љонец сбору мусора? - она села  с  решительным
видом, и ‘венсон беспомощно взглЯнул на нее.
     - Џо-видимому, -  сказал  ‹онг.  -  ‘  этого  днЯ  вводитсЯ  лимит  в
пЯтьдесЯт тысЯч тонн, а это значит, что мы не сможем больше летать.
     - Ќу и что из этого? - „ора отхлебнула кофе и весело улыбнулась. …сли
хотите знать  мое  мнение,  так  это  очень  хорошо.  Џора  бы  всем  вам,
мусорщикам, найти постоЯнную работу на Њарсе. џ не шучу. ќто  не  жизнь  -
рыскать по космосу...
     - „ора, прошу тебЯ, - сказал ‘венсон.
     ђиос что-то злобно буркнул. „ора поднЯла брови.
     - џ просто высказываю свое мнение.
     - ‚аше полное право, - сказал ‹онг.  -  Ќо  Я  имею  в  виду  другое.
ЏЯтьдесЯт тысЯч тонн - это только начало. Њы знаем, что  ‡емлЯ  -  или  по
крайней мере партиЯ •ильдера - хочет нажить себе политический  капитал  на
кампании за экономию воды, так что  наше  дело  плохо.  Њы  должны  как-то
раздобыть воду, не то они совсем нас прикроют, верно?
     - Ќу да, - сказал ‘венсон.
     - Ќо весь вопрос в том - как? Џравильно?
     - …сли дело только в воде, - неожиданно разразилсЯ ђиос,  -  то  есть
лишь один выход, и вы его знаете. …сли наземники решат не давать нам воды,
мы ее возьмем. ’о, что когда-то их сопливые трусы отцы  и  деды  побоЯлись
оставить свою тепленькую планету, еще не делает их  хозЯевами  воды.  ‚ода
принадлежит всем людЯм, где бы они ни находились. Њы - люди, значит,  вода
и наша тоже. Њы имеем на нее право.
     - Ђ как вы предлагаете ее забрать? - спросил ‹онг.
     - Ћчень просто! “ них на ‡емле целые океаны воды.  Ќе  могут  же  они
поставить по сторожу на каждой квадратной миле! Њы можем  в  любое  времЯ,
когда нам вздумаетсЯ, сесть  на  ночной  стороне  планеты,  заправить  все
контейнеры и улететь. •отел бы Я знать, как они нам помешают?
     - „есЯтком способов, Њарио. Љак вы находите контейнеры в  космосе  на
расстоЯнии до сотни тысЯч миль? ’онкий металлический корпус, затерЯнный  в
бескрайнем пространстве? Љак? ‘ помощью радара. Ќеужели вы думаете, что на
‡емле нет радаров? Ќеужели вы думаете, если на ‡емле  догадаютсЯ,  что  мы
крадем воду, они там не сумеют  установить  сеть  радаров  и  обнаруживать
приближающиесЯ корабли еще в космосе?
     „ора с возмущением перебила ‹онга:
     - ‚от что Я  тебе  скажу,  Њарио  ђиос.  Њой  муж  никогда  не  будет
участвовать в грабительских налетах,  чтобы  добывать  воду  длЯ  мусорных
рейсов.
     - „ело не только в мусорных рейсах, -  сказал  Њарио.  -  ‡автра  они
прижмут нас во всем остальном. €х нужно остановить теперь же.
     - „а не нужна нам их вода, - сказала „ора. - ’ут  же  не  ‹уна  и  не
‚енера. ЏолЯрные шапки  вполне  обеспечивают  нас  водой.  “  нас  даже  в
квартире есть водопровод. ‚ этом квартале у всех есть.
     - Ќа личные потребности расходуетсЯ  наименьшаЯ  часть  воды,  сказал
‹онг. - ‚ода нужна длЯ рудников. Ђ как быть с гидропонными бассейнами?
     - ќто верно, - сказал ‘венсон. - Љак быть с гидропонными  бассейнами,
„ора? €м необходима вода, и пора бы нам выращивать длЯ себЯ  свежие  овощи
вместо этой конденсированной дрЯни, которую нам присылают с ‡емли.
     - ’олько послушайте его,  -  презрительно  бросила  „ора.  -  —то  ты
понимаешь в свежих овощах? ’ы же никогда их не пробовал.
     - Ќет, пробовал, и не раз! Џомнишь, один раз Я достал моркови?
     - Ќу и что в ней было особенного? Ќа мой взглЯд,  хорошо  поджареннаЯ
протопища куда лучше. € полезнее. Џросто сейчас вошло  в  моду  болтать  о
свежих овощах, потому что из-за этой гидропоники повышают налоги. € вообще
все обойдетсЯ.
     - Ќе думаю, - сказал ‹онг. -  ‚о  всЯком  случае  не  обойдетсЯ  само
собой. •ильдер, вероЯтно, будет следующим Љоординатором, и вот тогда  дело
может  обернутьсЯ  совсем  скверно.  …сли  они  сократЯт  еще  и  поставки
продовольствиЯ...
     - Ќу, ладно! - воскликнул ђиос. - —то же нам делать? џ говорю -  воду
надо брать. Ѓрать, и все тут!
     - Ђ Я говорю, что нельзЯ, Њарио. Ќеужели вы  не  понимаете,  что  это
‡емной путь, путь наземников? ‚ы цеплЯетесь за пуповину, котораЯ свЯзывает
Њарс с ‡емлей.  Ќеужели  вы  не  можете  порвать  ее?  Ќеужели  не  видите
Њарсианского пути?
     - Ќет, не вижу. Њожет быть, вы объЯсните?
     - „а, объЯсню, если будете  слушать.  —то  мы  имеем  в  виду,  когда
говорим о ‘олнечной системе? Њеркурий, ‚енеру, ‡емлю, ‹уну, Њарс, ”обос  и
„еймос. ‘емь небесных тел, и все.  Ќо  ведь  это  меньше  одного  процента
‘олнечной системы. € мы, марсиане, ближе всех к остальным девЯноста девЯти
процентам. ’ам, по ту сторону Њарса, дальше от  ‘олнца,  несметные  запасы
воды!
     ‚се с недоумением уставились на него. ‘венсон неуверенно спросил:
     - ‚ы говорите о ледЯных оболочках ћпитера и ‘атурна?
     - Ќе только о них, но, согласитесь, и это вода. ‘лой  в  тысЯчу  миль
толщиной - это немало воды.
     - Ќо он ведь покрыт аммиаком или... или  еще  чем-то,  а?  -  спросил
‘венсон. - € потом, мы не можем садитьсЯ на большие планеты.
     - ‡наю, - ответил ‹онг. - Ќо Я не их имел в виду. Ќа больших планетах
свет клином не сошелсЯ. …сть же еще астероиды и спутники! Ќапример,  ‚еста
- астероид диаметром двести миль и почти сплошной кусок льда. Ћдна из  лун
‘атурна - тоже. —то вы скажете на это?
     - ђазве вы не бывали в космосе, ’ед? - спросил ђиос.
     - ‚ы же знаете, что был. —то вы имеете в виду?
     - „а, знаю, но вы все еще говорите, как наземник.  Ђ  вы  подумали  о
расстоЯниЯх? ‚ среднем астероиды не подходЯт к  Њарсу  ближе  чем  на  сто
двадцать миллионов миль. ќто вдвое больше, чем от Њарса до  ‚енеры,  а  вы
знаете, что даже лайнеры почти никогда не совершают  этого  рейса  в  один
прием. Ћбычно они делают остановку  на  ‡емле  или  на  ‹уне.  ‚  конце-то
концов, сколько времени, по-вашему, человек может находитьсЯ в космосе?
     - Ќе знаю. Ђ как по-вашему?
     - ‚ы и сами знаете. Ќечего менЯ спрашивать. есть месЯцев.  ‡аглЯните
в любой справочник. Џробудьте в космосе больше шести месЯцев, и  вам  одна
дорога - к психиатру. ’ак ведь, „ик?
     ‘венсон кивнул.
     - € это только астероиды, - продолжал ђиос. - Ћт Њарса же до  ћпитера
триста тридцать миллионов миль, а до  ‘атурна  -  семьсот  миллионов.  Љто
сумеет преодолеть такие расстоЯниЯ? Џредставьте  себе,  что  вы  летите  с
обычной скоростью или, длЯ круглого счета, делаете даже двести тысЯч  миль
в час. ќто займет... погодите, надо еще учесть ускорение  и  торможение...
это займет месЯцев шесть-семь до ћпитера и почти год до ‘атурна.  Љонечно,
теоретически можно разогнатьсЯ и  до  миллиона  миль  в  час,  но  где  вы
возьмете длЯ этого воду?
     - “х ты! - произнес тонкий голосок,  обладатель  которого  с  чумазым
носом и округлившимисЯ глазами стоЯл тут же. - ‘атурн!
     „ора резко обернулась.
     - Џитер, марш в свою комнату!
     - Ќу, ма-ам!
     - Ќе нукай на менЯ!
     Ћна привстала, и Џитер исчез.
     - Џослушай, „ора, - сказал ‘венсон, - посиди-ка с ним немного, а? …му
трудно не отвлекатьсЯ, когда мы все тут разговариваем.
     „ора упрЯмо фыркнула и не сдвинулась с места.
     - џ никуда не уйду, пока не узнаю, что задумал ’ед  ‹онг.  ‘кажу  вам
прЯмо: мне это не очень нравитсЯ.
     - Ќу, ладно, - сказал ‘венсон, - оставим в  покое  ћпитер  и  ‘атурн.
’ед, конечно, на них и не рассчитывает. Ђ ‚еста?  Њы  могли  бы  добратьсЯ
туда за десЯть-двенадцать недель, и столько же на  обратный  путь.  „вести
миль в диаметре - это четыре миллиона кубических миль льда!
     - Ќу и что? - сказал ђиос. - Ђ что мы будем делать на ‚есте? „обывать
лед? ‘троить рудники? Џослушайте, вы представлЯете,  сколько  времени  это
займет?
     - џ имел в виду именно ‘атурн, а не ‚есту, - возразил ‹онг.
     - …му говорЯт, что до ‘атурна семьсот миллионов миль, а он все свое!
     - ‹адно, - сказал ‹онг, - скажите-ка мне, Њарио,  откуда  вы  знаете,
что в космосе можно оставатьсЯ не больше шести месЯцев?
     - —ерт возьми, это всем известно!
     - ’олько потому, что  так  записано  в  "ђуководстве  по  космическим
полетам". ќтот предел был  установлен  земными  учеными  на  основе  опыта
земных пилотов и космонавтов. ‚ы  рассуждаете,  как  наземник,  а  не  как
марсианин.
     - Њарсианин может быть марсианином, но он остаетсЯ человеком.
     - Ћткуда такаЯ слепота? ‘колько раз вы сами  бывали  в  рейсе  больше
шести месЯцев и без всЯких последствий?
     - ќто совсем не то, - сказал ђиос.
     - Џотому что вы марсиане? Џотому что вы профессиональные мусорщики?