и нет? ’ысЯчи людей  приезжают  и  уезжают.  ‡десь  можно
тайком провернуть все что угодно. …сли мистер „ивор был  убит,  кто  может
найти убийцу в такой  толпе?  Љак  можно  установить,  кто  входил  в  его
комнату? Љто  мог  это  видеть?  Љого  это  интересует?  Ќет  места  более
безликого и ненадежного, чем большой отель.
     - ‡начит, его  могли  использовать  как  "расчетную  палату"?  Љто-то
достает наркотики, и кто-то другой распространЯет их отсюда?
     - џ об этом знаю очень мало.
     - Џочему же тогда отель не сообщает об этом полиции? €ли уже сообщил?
     - Ќе думаю. ‚озможно, что улики неубедительны, и ЊарсольЯни...
     - ...хочет спасти репутацию отелЯ.
     ‘ара покачала головой:
     - Ќе совсем так. …сли он сможет собрать больше  улик  и  передать  их
полиции, то ее вмешательство  не  только  будет  менее  длительным,  но  и
действиЯ отелЯ могут похвалить.
     - Ђ Я могу сорвать весь план из-за такого пустЯка, как убийство.
     - ‚ы ведь не знаете навернЯка, что  произошло  убийство.  „аже,  если
предположить, что это так, у вас  есть  уверенность,  что  это  свЯзано  с
торговлей наркотиками?
     - ‚ комнате был героин, - сказал Я.
     - ‚ы уверены? - она была шокирована.
     - Ќет, Я не уверен в обычном понимании этого слова. Ќе успели сделать
анализ, ибо он исчез, но длЯ  менЯ  исчезновение  равнозначно  результатам
анализа.
     - „ивор был наркоман?
     - “бежден, что нет.
     - Џусть он не  был  наркоманом,  но  вы  предполагаете,  что  он  мог
участвовать в сети распространениЯ наркотиков, не важнее ли  раскрыть  всю
сеть, чем  найти  одного  наемного  убийцу  и  дать  возможность  главарЯм
улизнуть? Ќе следует ли вам предоставить расследование профессионалам?
     - ‚рЯд ли профессионалы признают, что смерть наступила  в  результате
убийства.
     - Ќо неужели вы не понимаете, что если он был убит  и  если  замешаны
наркотики, то в этом деле участвуют отчаЯнные люди. ѓлубоко копать опасно.
     Џохоже было на предостережение, сделанное ЊарсольЯни, и -  проклЯтье!
- оно было не лишено смысла. Ђ Я не герой.
     - џ не мечтаю, чтобы менЯ убили. Џостараюсь быть осторожным.
     Ћна вдруг улыбнулась:
     - Џрекрасно. Џредоставьте ЊарсольЯни заниматьсЯ этим. Ћн знает, когда
надо обратитьсЯ в полицию.
     Њне показалось,  что  она  реагировала  слишком  поспешно  и  слишком
оптимистично. Џохоже, после того, как ЊарсольЯни предостерег менЯ, он  тут
же позвонил ‘аре, чтобы организовать дальнейшее давление. ‚се это игра,  и
‘ара добилась моего сотрудничества, сыграв на моей  трусости.  Џочему  она
была так уверена, что Я трус?


        5. ЊЂ‰Љ‹ ‘’ђЋЌѓ. 10.40

     џ спустилсЯ на третий этаж в страшном раздражении и уселсЯ в зале длЯ
танцев,  где  должен  был  состоЯтьсЯ   симпозиум   на   тему   "ЋбъЯснить
необъЯснимое". “частники еще не собрались.
     - Њистер „жаст, - окликнули менЯ.
     џ поднЯл глаза и увидел Њайкла ‘тронга из службы безопасности.
     - Џривет, - сказал Я. - ЋпЯть на посту?
     - ‚ремЯ второго завтрака, - ответил он бесстрастно. - •очу послушать,
что будут говорить на симпозиуме. ќто самый интересный съезд за все  времЯ
моей работы в отеле. ђазрешите присесть рЯдом с вами, мистер „жаст?
     - Џочему бы и нет?
     Ћн сел на соседний стул. “читываЯ, что  в  зале  было  несколько  сот
свободных мест, желание сидеть возле менЯ могло свидетельствовать  либо  о
его особой приЯзни лично ко мне,  либо  о  том,  что  он  выполнЯл  приказ
начальства не упускать менЯ из виду.  џ  ведь  сказал  ‘аре,  что  иду  на
симпозиум.
     - Љак поживает ваш босс? - спросил Я.
     - Ћн в отвратительном настроении, мистер „жаст.
     - „умаете, из-за менЯ?
     - Ќе знаю. Џочему из-за вас?
     - џ выдвинул теорию насчет героина.
     - Љакого героина? Ћ чем вы говорите? - он понизил голос до шепота.
     - ‚ разговоре с ЊарсольЯни Я  выдвинул  мнение,  что  отель  ЯвлЯетсЯ
центром распространениЯ наркотиков и персонал отелЯ замешан, поэтому он  и
не сообщает в полицию, - Я слегка приврал,  чтобы  посмотреть,  как  будет
реагировать ‘тронг.
     џ добилсЯ того,  чего  хотел:  на  лице  ‘тронга  выразилось  крайнее
удивление. Џохоже, он не участвовал в сговоре между ЊарсольЯни и ‘арой.
     - ‚ы давно работаете в охране, Њайк? - спросил Я.
     - „ва с половиной года, - ответил он запинаЯсь.
     - € за это времЯ вы ни разу ничего  не  заметили  -  Я  имею  в  виду
наркотики?
     - Ќе-е-ет, - сказал он, глЯдЯ на менЯ с ужасом.


        6. Ђ‰‡…Љ Ђ‡€ЊЋ‚. 10.50

     ‘нова назвали мое имЯ, и, оглЯнувшись, Я увидел Ђзимова.
     - „эрайес! ‚ы пришли послушать мое выступление? џ тронут.
     џ думаю,  он  действительно  был  тронут,  так  как  не  назвал  менЯ
„ерзай-Ќе-ђаз.
     - ђассчитываю, что оно будет интересным.
     ‘лушаЯ потом Ђзимова, который выступал последним, Я снова  поразилсЯ,
как легко и скорее всего бессознательно Ђзимов мог  преобразитьсЯ,  сменЯЯ
тривиальность своего  социального  облика  на  высокую  интеллектуальность
своего профессионального облика и наоборот.
     Џо окончании симпозиума он подошел ко мне.
     - ‚аше заключительное выступление было весьма красноречивым. Ќа  менЯ
оно произвело большое впечатление, - сказал Я.
     Ђзимов расплылсЯ в улыбке и настолько  подобрел,  что  предложил  мне
пообедать с ним. Џоскольку именно на это Я  рассчитывал  в  душе,  идЯ  на
симпозиум, Я с радостью согласилсЯ.
     - Ћчевидно, он все еще пребывал в  отличном  настроении,  потому  что
добавил:
     - ‡а обед плачу Я.
     џ мог бы посопротивлЯтьсЯ, но откровенно говорЯ, подобное предложение
было настолько необычным длЯ него, что Я  буквально  онемел,  так  что  за
отсутствием возражений платить пришлось ему.

     (ќта фраза оставлена после долгих споров. џ не верю,  что  кто-нибудь
из тех, кто знает менЯ, стал бы утверждать, будто Я  разрешаю  платить  по
счету, если только на менЯ не оказывают сильнейшего давлениЯ.
                                                            Ђйзек Ђзимов.)

     Ђзимов предложил пойти в китайский ресторанчик. џ был в восторге. Љак
только мы сели за столик, Ђзимов принЯлсЯ изучать меню и пожелал заплатить
за нас обоих. Џосле того, как официант принЯл заказ, Я заметил:
     - Њне кажетсЯ вы в приподнЯтом настроении, Ђйзек.
     - …сть от чего. ‚чера Я надписывал автографы,  сегоднЯ  участвовал  в
симпозиуме, а теперь после обеда могу отправлЯтьсЯ домой, посмотреть почту
и засесть за статью, которую уже скоро пора сдавать.
     - Ђ как насчет "“бийства в ќй-Ѓи-ќй"? ‚питали в себЯ местный колорит?
     - ‚ достаточной мере, - ответил он беззаботно, - думаю,  что  он  мне
особенно не понадобитсЯ.
     - ‘южет уже разработан?
     - Ќет. џ никогда не делаю этого заранее.  Ќо  длЯ  начала  хватит.  џ
придумал, за что зацепитьсЯ, а потом буду развивать сюжет по ходу дела.
     - Ђ что, если вы застрЯнете посередине и не сможете выпутатьсЯ?
     - ’акого никогда не бывает, - ответил он жизнерадостно.  -  џ  всегда
выпутываюсь.
     ’ем временем официант поставил на стол закуски, и Я знал, что за ними
последует суп, а затем вторые блюда, да еще  чай  в  промежутке,  так  что
разговаривать будет немыслимо. Љак только еда поЯвлЯетсЯ на столе,  Ђзимов
пасует как собеседник. …го мирок в это времЯ состоит исключительно из него
самого и еды. џ ел молча и не пыталсЯ угнатьсЯ за ним.
     Љак только он проглотил последний кусок утки по-китайски, Я спросил:
     - Ђ кого вы убьете, в своем варианте съезда ќй-Ѓи-ќй? „жайлса?
     - ‡наете, мне как-то грустно из-за „жайлса. Њне грустно  оттого,  что
на самом деле мне не грустно. Џонимаете, что Я хочу сказать?
     - Ќет, - призналсЯ Я.
     - „ело в том, что Я постоЯнно дурачусь с множеством людей.  Ќапример,
с вами. џ не могу заставить себЯ сказать, что  люди  значат  длЯ  менЯ  на
самом деле. џ все это топлю в балагурстве. Ђ потом,  когда  люди  умирают,
мне хочетсЯ, чтобы они вернулись, и Я мог бы сказать, какие  чувства  Я  в
действительности испытывал по отношению к ним. …сли бы вы, например..
     - ‡наю, вы хотели бы, чтобы Я вернулсЯ, и вы могли  бы  сказать,  что
вовсе не замечали, какого Я маленького роста и ваши миленькие  шутки  были
адресованы не мне, а кому-то другому.
     Ћн покраснел:
     - Њожет быть, что-то в этом роде, „эрайес. Ќо что  касаетсЯ  „жайлса,
тут другое дело. “ менЯ нет желаниЯ что-либо сказать ему теперь, когда  он
умер. Џонимаете, „эрайес, он мне не нравилсЯ, ну, разве самую  малость,  -
он сказал это так, словно признавалсЯ в преступлении.
     - ќто не возбранЯетсЯ. Њне он тоже не нравилсЯ, - сказал Я.
     - Ќо Я не люблю, когда мне люди не нравЯтсЯ.
     - ЌельзЯ же, чтобы всегда все было так, как вам хочетсЯ..  ‡начит  ли
это, что вы не используете смерть „жайлса в своей книге?
     - ‚о всЯком случае не называЯ его имени и не приводЯ никаких деталей,
которые могли бы навести на мысль о нем. Љонечно, это будет убийство, а не
несчастный случай.
     џ подумал: "Ќу что ж, попробуем еще раз", - и вслух сказал:
     - џ лично считаю, что это и было убийство, а не несчастный случай.
     - —то это? - спросил Ђзимов.
     - ‘мерть „жайлса.
     Ћн долго смотрел на менЯ, потом спросил необычно высоким голосом:
     - ЏолициЯ заЯвлЯет, что он был убит?
     - Ќет, не полициЯ, Я считаю, что он  убит.  Ќасколько  мне  известно,
только Я придерживаюсь такого мнениЯ. € Я  пытаюсь  найти  доказательства,
подтверждающие мое мнение. џ хотел бы поговорить с вами об этом.
     - ‘о мной? џ уверен, что  он  не  был  убит.  Ѓросьте  вы  эту  идею,
„эрайес.
     - Ќе могу, Я подвел его позавчера и должен удостоверитьсЯ, что это не
способствовало его смерти.
     - ‚ таком случае, что Я должен делать? €грать роль “отсона?
     - ’олько если Я смогу играть роль  •олмса,  но,  судЯ  по  тому,  как
развивались событиЯ в последние 24 часа, мне это не  по  плечу.  џ  просто
хочу, чтобы вы помогли мне восстановить все, что произошло в период  между
моей последней встречей с „жайлсом и тем  моментом,  когда  Я  увидел  его
мертвым.
     - Љак Я могу помочь вам? џ видел его два днЯ назад, и то мельком, вот
и все, если не считать надписываниЯ  автографов.  €  кроме  того...  -  он
задумалсЯ. - џ не горю желанием впутыватьсЯ. ‘тоит стать свидетелем, и бог
знает, сколько часов придетсЯ потратить с полицией и  в  суде,  а  у  менЯ
жесткие сроки в издательстве.
     Љогда  он  упомЯнул  о  жестких  сроках,  Я  вспомнил,  что   в   его
распорЯжении самое большое три месЯца, и мне пришло в голову, так сказать,
подкупить его.
     - Џослушайте, -  сказал  Я,  -  если  окажетсЯ,  что  было  совершено
убийство, а Я думаю, так оно и будет, вы можете получить уже готовый сюжет
длЯ вашего злосчастного детектива.
     - Ќо тогда вы сами захотите написать его.
     - џ? Ќи за что. “ менЯ есть  более  интересные  занЯтиЯ,  чем  писать
глупые детективы. ‚ы его напишете.

     (ЋбычнаЯ уловка писателей, которые недостаточно  умны,  чтобы  писать
хорошие детективы,  -  делать  вид,  что  подобные  произведениЯ  ниже  их
достоинства.
                                                             Ђйзек Ђзимов.

     Ќе считаю нужным отвечать  на  это  смехотворное  заЯвление.  „эрайес
„жаст.)

     џ видел, что мысль Ђзимова быстро заработала в том  направлении,  где
быстрота мысли - его специальность, а именно - конструирование книги.
     - џ мог бы написать этот детектив так, чтобы рассказ от первого  лица
вели вы, а Я был бы выведен как третье лицо.
     - Џри условии, что вы не оклевещете менЯ.
     - Њне придетсЯ написать, что ваш рост 5  футов  2  дюйма.  ќто  будет
самаЯ интереснаЯ деталь.
     - ЏЯть футов пЯть дюймов, черт побери!
     - ‚ ботинках на высоких каблуках.
     - ‡наете что, делайте что хотите в рамках дозволенного, но дайте  мне
сперва просмотреть рукопись  и  обсудить  ее  с  вами  и,  может  быть,  в
отдельных местах сделать сноску в порЯдке разъЯснениЯ. € мы оба напишем  в
ней то, что сочтем нужным.
     - €дет. Ћзнакомьте менЯ со всеми подробностЯми, и мы..
     - Ќет, ответил Я резко. - ‘ейчас ничего не стану говорить. Ќам сперва
надо посмотреть, как это будет получатьсЯ. Џока же  Я  хочу  поговорить  о
том, что происходило, когда вы надписывали автографы.
     - ‹адно, спрашивайте. —то вы хотите об этом знать?
     - Љогда „жайлс пришел?
     - Џримерно без пЯти одиннадцать. џ уже был на месте и ждал. џ считаю,
что надо приходить рано. ‚ самом деле, если люди так любезны, что...
     - Ђ кто его привел?
     - Џривел? - спросил Ђзимов  с  растерЯнным  видом.  -  …го  притащила
какаЯ-то женщина, котораЯ позаботилась, чтобы он ЯвилсЯ вовремЯ.
     - џ никого не заметил.
     - Ќу, хорошо, а в каком он был настроении? - спросил Я нетерпеливо. -
ђаздражен? Љричал?
     - џ ничего не слышал. ‚озле менЯ  толпилась  сотнЯ  людей,  и  Я  был
страшно занЯт. ‚ последний момент поЯвилась та маленькаЯ женщина  и  стала
извинЯтьсЯ.
     - „а, знаю, - нетерпеливо прервал Я. - „альше.
     - Џоэтому „жайлс менЯ не слишком интересовал. ЏомнитсЯ, Я обратил  на
него внимание, когда он уже сидел на другом конце возвышениЯ,  примерно  в
10 футах слева от менЯ. џ крикнул: "Џривет, „жайлс". Њне  показалось,  что
он сердит, но у менЯ не было времени анализировать выражение  его  лица  и
мое впечатление. —итатели ждали моих автографов, и Я должен был  надписать
и раздать 250 экземплЯров "„о золотого века", том II.
     - Ќо в дальнейшем он поднЯл бучу?
     - Ћ, да. ќтого Я  не  пропустил.  Џрежде  всего  он  перестал  писать
автографы, а это значило, что образовалсЯ затор. ‚едь каждый, кто  получал
мой автограф, переходил к „жайлсу. Љогда „жайлс перестал  писать,  очередь
остановилась.
     - ‚ы знали, что случилось?
     - џ понЯл не сразу. џ спросил: "‚ чем дело?" - и  кто-то  из  очереди
сказал, что у мистера „ивора кончилась паста в ручке. Ђ Я  сказал,  что  у
менЯ есть запаснаЯ, готов был отдать, лишь бы очередь начала двигатьсЯ. Ќо
кто-то другой дал ему ручку, и тут же в ней тоже кончилась паста...
     - € в ней?
     - „а, дважды за пЯть минут. Џотом Ќелли ѓризуолд из  "•экьюлиз  Ѓукс"
прибежала с ручкой, и  произошла  некотораЯ  неразбериха,  но  вскоре  все
уладилось.
     - € что же „жайлс? Ќаверное, ругал менЯ?
     - џ не слышал, чтобы он ругал вас. ‘ какой стати?
     - —ерт знает, как это  получилось,  Ђйзек.  Ћн  дал  мне  номерок  от
гардероба, чтобы Я взЯл там длЯ него пакет с ручками, но Я так и не забрал
его.
     - ’еперь Я понимаю, почему вы расстраиваетесь.
     - ‚ общем, Ђйзек, вы считаете, что шум был из-за того, что  в  ручках
кончилась паста? Ѓольше никаких причин?
     - Ќасколько мне известно, нет.
     - џ бы предпочел, чтобы причина была в  другом,  за  что  Я  не  несу
ответственности.
     - Ќичем не могу вам помочь. џ сказал вам все, что  мне  известно.  Ќе
гожусь в свидетели. Џочему вы не спросите.. как бишь ее имЯ..
     - Ќелли ѓризуолд?
     - Ќет, - он щелкнул пальцами, - Ќенавижу, когда  что-нибудь  забываю.
‚сегда боюсь, что это признак приближающейсЯ старости.
     џ пыталсЯ помочь:
     - ћнис? Ќо что она может знать?
     - „а не ћнис, черт возьми! Ќу, эта женщина, она  ваш  редактор  тоже.
Ћсоба из "Џризм Џресс", как же ее зовут?
     - ’ереза?
     - ’ереза ‚элиэр, ну, конечно.
     - Љакое она имеет к этому отношение? - удивилсЯ Я.
     Ђзимов встал.
     - Ћна сидела рЯдом с „жайлсом, открывала каждую  книгу  на  титульном
листе и протЯгивала ему, чтобы он надписывал, - он выглЯдел огорченным.  -
Њне никто так не помогал. Џришлось самому находить нужный лист в каждой из
250 книг да еще надписывать.


        8. ’…ђ…‡Ђ ‚ќ‹€ќђ. 14.20

     €здательство "Џризм Џресс"  находилось  всего  в  двух  кварталах  от
отелЯ. Џочему бы не пройтись туда?
     Љогда Я вошел в  парадное,  дверь  лифта  чуть  не  захлопнулась,  но
лифтер, хорошо менЯ знавший, успел открыть ее. ‚ойдЯ  в  кабину  лифта,  Я
увидел ’ерезу.
     Ћна приветствовала  менЯ  несколько  менее  громко  и  намного  менее
радостно, чем обычно, и едва Я сказал:
     - ’ерри, мне надо с вами поговорить,  всего  десЯть  минут  -  насчет
„жайлса, - как радостные нотки совсем исчезли.
     Њы вышли на 11 этаже, и она всЯ в слезах промчалась мимо секретарЯ  к
себе в кабинет. џ быстро следовал за ней.
     - Ќе хочу говорить о „жайлсе! - воскликнула она.
     - Џожалуйста, всего несколько минут, - Я  закрыл  дверь  кабинета.  -
“спокойтесь, ’ереза. Њне надо знать, что произошло.
     - —то тут знать? Ћн упал и разбил голову, а Я ненавижу, когда умирают
знакомые мне люди, особенно, если Я ненавидела их до того, как они умерли.
“ менЯ поЯвлЯетсЯ отвратительное чувство вины.
     Њне было ее жаль.
     -  џ  спрашиваю  вас  о  том,  что  произошло,  когда  он  надписывал
автографы. - € добавил с отчаЯнием: - Ќе плачьте, ’ереза, не надо. …сли вы
поговорите со мной, вы поймете, что это моЯ вина, а не ваша.
     - ‚аша вина? ‚ы к этому не имели никакого отношениЯ.
     - ‚ы слышали, как „жайлс поминал менЯ, не правда ли?
     Ћна подозрительно посмотрела на менЯ:
     - Ћн вообще ничего не говорил о вас. —то вы имеете в виду?
     - Џожалуйста, ’ереза, расскажите мне, что там случилось,  и  тогда  Я
объЯсню, что вашей вины в этом нет, и уйду.
     -  …ще  несколько  месЯцев  назад,  -  начала  ’ереза,  -   когда   Я
договаривалась с „жайлсом, что он будет  надписывать  автографы  на  своей
новой книге, Я обещала помогать ему - раскрывать книги на нужной странице.
…му это понравилось. ‚едь вы знаете, какой  он..  был.  Џочувствовал  себЯ
важной персоной.
     Љонечно, когда начались разговоры о том, что  он  уходит  от  нас,  Я
сперва подумала: ну и шут с ним, но ’ом вздумал  делать  вид,  что  все  в
порЯдке, до самого конца. ‘мех сквозь слезы... ’ак вот,  Я  пришла  на  15
минут раньше, так же как и второй  писатель,  который  должен  был  давать
автографы. Ћн шутил, обнимал девушек, и  Я  еще  больше  нервничала  из-за
„жайлса - почему он не мог прийти пораньше? Ќаконец ЯвилсЯ...
     - Ќасколько мне известно, -  прервал  Я,  -  его  притащила  какаЯ-то
женщина, да?
     - ђазве? џ никого не видела с ним.
     - “ него был сердитый вид?
     - Ќе знаю. џ была сердита, потому что разругалась из-за него с ’омом.
’ак что Я особенно не присматривалась. € то хорошо, что пришел. €  Я  была
готова раскрывать книги. Ќо Я не захватила ручек.
     - Џочему вы должны были их взЯть?
     - ’ак водитсЯ. Ќекоторые писатели  приходЯт  без  ручек  -  витают  в
эмпиреЯх, куда им до таких земных мелочей! ‘ „жайлсом другое дело - у него
свои специальные ручки  с  монограммами  -  вы-то  знаете,  и  другими  не
пользуетсЯ. Ћбычно Я беру запасные ручки на всЯкий случай, но на этот  раз
Я подумала: пусть катитсЯ ко всем чертЯм! •отелось  как-то  проЯвить  свое
возмущение.
     - €з-за этого вы повинны в его смерти?
     - ‚ каком-то смысле, - она уже не плакала. - …сли бы Я их  захватила,
и он не был бы так раздражен, он бы...
     - ...не помчалсЯ наверх принимать  душ  и  не  был  бы  так  ослеплен
злобой, что не упал бы и не разбил голову?
     - ‚озможно.
     - Ќаверное, но дело в том, что Я должен был  занести  ему  запас  его
ручек накануне вечером, а Я забыл. ’ак что видите, Я больше  виноват,  чем
вы. Ђ теперь, пожалуйста, расскажите все по порЯдку и про шумиху,  которую
он поднЯл.
     - Ќе знаю, что сказать. Џервые  полчаса  все  шло  нормально.  Љаждую
книгу, которую Я ему  подавала,  он  надписывал  одинаково:  с  наилучшими
пожеланиЯми, фамилиЯ, дата. Ќе произнес ни слова, ни разу не улыбнулсЯ.  џ
слышала, как тот, другой, как же его зовут? Ќу,  тот,  который  пишет  все
книги на свете...
     - Ђйзек Ђзимов?
     - „а. џ слышала, как  он  без  остановки  что-то  болтал,  говорил  с
каждым, флиртовал с девушками.
     - ‡наю.
     - ‹юдЯм это нравитсЯ. Ћт него они переходили к „жайлсу, ожидаЯ такого
же отношениЯ, а их встречало гробовое  молчание.  Џотом  вдруг  его  ручка
перестала писать, и он молча откинулсЯ на стуле. џ спросила, в чем дело, и
он как-то визгливо выкрикнул: "Љончилась паста", - и выпЯтил нижнюю  губу.
‘идит и не двигаетсЯ. …стественно, очередь остановилась.  Ђзимов  встал  и
спрашивает, в чем дело. ЊенЯ как громом поразило. Џотом  Ђзимов  предложил
свою ручку, и тот, кто первый стоЯл  за  автографом,  тоже  протЯнул  свою
ручку „жайлсу, а сам взЯл пустую ручку  „жайлса,  наверное,  как  сувенир.
„жайлс начал писать новой  ручкой,  и  минут  пЯть  казалось,  что  все  в
порЯдке, но и эта ручка перестала писать. ЌастоЯщий кошмар!
     - —то же вы сделали? - спросил Я.
     - ‚стала и пошла за ручками. Ќе могла  придумать  ничего  лучше,  как
спуститьсЯ на эскалаторе к портье. Љ тому времени, когда Я вернулась, одна
девица из "•экьюлиз Ѓукс" дала ему ручку, кажетсЯ, из-за нее тоже поднЯлсЯ
шум, но, слава богу, эту неприЯтность Я  пропустила.  „альше  надписывание
автографов продолжалось без происшествий до самого конца.
     џ ушла. Ќе хотелось говорить  с  „жайлсом,  даже  смотреть  на  него.
”актически Я больше его не видела, и, когда узнала, что он умер, менЯ  как
обухом по голове ударили. ‚едь из-за этих ручек он был не в себе.  џ  ушла
домой с мигренью.
     - ’еперь вам получше?
     - Ќемного, - сказала она грустно. - ‘лава богу, ’ом держитсЯ.
     - Џослушайте, ’ереза, вы  не  заметили,  может  быть,  „жайлс  сделал
что-то, из чего можно сделать вывод, что его беспокоили не только ручки?
     - Ќасколько мне известно, - сказала  она  твердо,  -  одни  несносные
ручки.
     - Њне сказали, что он жаловалсЯ на менЯ.
     - Њожет быть, эта девица из "•экьюлиз Ѓукс" слышала. Ћна стоЯла рЯдом
с ним, когда Я уходила.


        9. ѓ…Ќђ€…’’Ђ ЉЋђ‚Ђ‘‘. 15.15

     џ позвонил в "•экьюлиз Ѓукс", и мне сказали,  что  мисс  ѓризуолд  на
съезде ќй-Ѓи-ќй.  џ  ответил,  что  зайду  туда,  и  отправилсЯ  в  отель,
продолжаЯ размышлЯть. „ва обстоЯтельства, нет, три беспокоили менЯ.
     ‚о-первых, есть ли  какаЯ-нибудь  свЯзь  с  наркотиками?  џ  не  умею
проникать в душу человека, но „жайлс жил у менЯ, и Я его неплохо знаю.  Ћн
презирал кофе из-за кофеина, его волновали вещества, которые  добавлЯют  в
пищевые  продукты,  и  он  все  времЯ  собиралсЯ  перейти  на  натуральные
продукты. Ќо кто знает - каждаЯ палка имеет два конца.
     ‚о-вторых, его недовольство мной. Ћн испытывал муки, когда надписывал
автографы, и ‘ара слышала, как он с ненавистью бормотал мое имЯ. Њне  надо
было получить подтверждение ее  словам  и,  если  удастсЯ,  дополнительные
подробности. € Ќелли ѓризуолд могла знать об этом.
     €, наконец, вопрос о женщине, котораЯ привела его в то утро.  Ќеужели
ее никто не видел? —ем больше Я над этим думал, тем  более  вероЯтным  мне
представлЯлось, что она была с ним все утро и предшествующую ночь тоже  и,
быть может, могла дать ключ к загадке. Њысль  о  неизвестной  женщине  так
захватила менЯ, что Я решил на времЯ отложить встречу с Ќелли  и  поднЯлсЯ
на пЯтый этаж.
     ‚ комнате пресс-конференций, как всегда, кипела бурнаЯ  деЯтельность.
џ увидел ѓенриетту, но она, заметив менЯ, повернулась спиной и направилась
к двери. џ бросилсЯ ее догонЯть и крикнул:
     - Џодождите!
     Ћна обернулась. ѓлаза ее превратились в щелочки, и взглЯд  был  полон
горечи.
     - Љакого черта вам нужно?
     Ћна Явно жалела, что разоткровенничалась со мной накануне вечером.
     - Ќи слова о вчерашнем, - пообещал Я.
     - —то же тогда?
     - “тро.
     - —то именно?
     - ‚ы сказали, что не заходили за „жайлсом  вчера  утром.  Џожалуйста,
подумайте снова и не искажайте факты. …сли вы все-таки заходили за ни м...
     Ћна повернулась ко мне лицом, уперла руки в бока и гневно бросила:
     - ‚ы, наверное, рехнулись!
     - ‚ы не боЯлись, что он не придет вовремЯ надписывать автографы?
     - Џлевала Я на эти автографы!
     - Ќо кто-то привел его. џ знаю. Љто это был?
     - Ќе знаю и знать не хочу.
     - ‚ы не могли бы выЯснить длЯ менЯ?
     - Ќет. ‚ыЯснЯйте сами, - она повернулась и пошла.
     џ смотрел ей вслед в  замешательстве  и  потом  вернулсЯ  на  книжную
выставку.


        10. Ќ…‹‹€ ѓђ€‡“Ћ‹„. 15.55

     •отЯ Я не был с ней знаком, но слышал от всех, что она "симпатичнаЯ",
поэтому, заглЯнув в киоск "•экьюлиз Ѓукс", сразу понЯл, что это она. Ќосик
длинноват, и глазки, пожалуй, узковаты, в общем, далеко не  красавица,  но
добродушный, отрывистый взглЯд с лихвой компенсировал эти недостатки.
     - Њисс ѓризуолд, - обратилсЯ Я к ней.
     Ћна посмотрела на значок съезда, который Я прикрепил, чтобы войти  на
книжную выставку, и возбужденно заговорила:
     - Њистер „жаст! Њне очень нравЯтсЯ ваши книги. - ‚рЯд  ли  она  могла
удачнее начать разговор. - ‚ы знаете,  "•экьюлиз  Ѓукс"  заинтересовано  в
том, чтобы выпустить вашу новую книгу в мЯгкой обложке?
     - Њне об этом неизвестно.
     - ‚элиэры показывали нам отрывки из книги, и  они  произвели  хорошее
впечатление на нашего  главного  редактора.  џ  тоже  читала  и  просто  в
восторге.
     "€ Я от тебЯ тоже в восторге", - подумал Я. Ћна мне показалась  такой
симпатичной, что Я готов был отдать свою пишущую машинку - не самую новую,
- лишь бы забыть о „жайлсе и пригласить Ќелли пообедать. Ќо в  тот  момент
„жайлс был на первом месте, и "проект Ќелли" пришлось отложить.
     - —то ж, прекрасно, но все же цыплЯт  по  осени  считают.  Џосмотрим,
понравитсЯ ли моЯ  книга  вам  и  вашему  издательству,  когда  она  будет
закончена. Џока же не согласитесь ли вы ответить на несколько вопросов?
     - Љакого рода?
     - ‚ы вчера были в зале, когда „ивор и Ђзимов надписывали автографы...
     - „а, Ђзимов - один из наших выдающихсЯ авторов.

     (Ћна не употреблЯла прилагательного. Ћчень характерно длЯ Ђйзека, что
он сам его вставил.
                                                            „эрайес „жаст.

     Ћна очень часто употреблЯла его  в  разговорах  со  мной.  —резмерный
буквализм - не самый лучший путь к истине.
                                                            Ђйзек Ђзимов.)

     - џ знаю. Ќо менЯ интересует „ивор. Њне известно,  что  вы  дали  ему
ручку.
     - „а, там такое творилось! ‚ы тоже там были?
     - Ќет.
     - ’огда позвольте мне рассказать  вам,  что  произошло.  -  Ћна  была
первой, кто сам пожелал говорить на эту тему.
     - Џожалуйста.
     - џ пришла туда  главным  образом  ради  Ђзимова,  -  начала  она.  -
Џроследить, чтобы ему хватило экземплЯров и чтобы все шло гладко. ‘лучайно
Я посмотрела на „ивора, и,  боже  мой,  у  него  был  совсем  другой  вид.
Љазалось, что его что-то мучает.  ‚  его  ручке  кончилась  паста,  но  по
какой-то причине ’ереза ‚элиэр, котораЯ помогала ему, не  имела  запасных.
Ќо потом он обменЯлсЯ ручками с мужчиной, который  стоЯл  перед  ним.  Љак
будто все было в порЯдке, и вдруг возник новый кризис - паста и во  второй
ручке тоже кончилась.
     „ивор был в  полной  прострации.  Ћн  сидел  неподвижно,  на  лице  -
страдание, а ’ереза просто убежала. Ћчередь остановилась, и Я видела,  что
Ђзимов начал нервничать и встал с места. џ же за него отвечала! Џоэтому  Я
подбежала к „ивору с ручкой - у менЯ их было полно.
     Ћн взЯл ее автоматически, как будто мысли его витали неизвестно  где,
и начал писать. Ћднако через пару секунд он остановилсЯ и  тихо  прошипел:
"Ћна краснаЯ".
     ЋказываетсЯ, Я дала ему шариковую ручку с красной пастой. ќто был уже
третий кризис. џ сказала: "Ќе беспокойтесь, поклонникам  нравЯтсЯ  красные
автографы".
     € он снова принЯлсЯ писать.
     Љ тому времени вернулась ’ереза с ручкой, но она уже была  не  нужна.
„ивор продолжал писать красной. Ќо когда он закончил, то швырнул мою ручку
в стену и ушел, не сказав ни слова - так он был раздражен. •орошо еще, что
он не швырнул мне ручку в лицо.
     Ђ через два часа он умер, и Я... Џостойте, ведь это вы его нашли?
     - „а. Ќо не в этом дело. —то вы собирались сказать?
     - Џросто мне пришло в голову, не оттого ли он упал в ванне,  что  был
так взволнован и, может быть, моЯ краснаЯ ручка была последней каплей.
     - ‚се считают себЯ виноватыми. ”акт таков, что его ручки были у менЯ,
и Я их ему не принес. ’ак что больше  всех  виноват  Я.  ‚от  что,  Ќелли,
подумайте, не показалось ли вам, что его  волновали  не  ручки,  а  что-то
другое?
     Ћна подумала, потом печально покачала головой:
     - …сли и была другаЯ причина мне она неизвестна.
     - Ќу ладно, еще один вопрос: вы не видели, кто привел его в зал?
     - џ даже не видела, когда он вошел.
     џ стоЯл нахмурившись. Ќикто не видел, что он вошел с женщиной. Љто же
мне сказал об этом? € вдруг Я вспомнил. ‘овершенно внезапно. џ видел лицо,
Я слышал голос. Њне сказала об этом гардеробщица. Љогда „жайлс без номерка
пришел  спросить  ее  о  пакете,  его  торопила   женщина,   котораЯ   его
сопровождала. џ даже вспомнил, как ее назвала гардеробщица.


        11. „ЋђЋ’€. 16.25

     џ взглЯнул на часы - почти половина пЯтого -  Я  помчалсЯ  на  второй
этаж, боЯсь, что уже упустил гардеробщицу, видевшую „жайлса с женщиной.  џ
влетел в гардероб, растолкал несколько человек, стоЯвших у стойки, и, едва
переведЯ дух, спросил:
     - Ђ где гардеробщица?
     - џ  гардеробщица,  -  сказала  пожилаЯ,  приЯтного  вида  женщина  с
белоснежными волосами, в очках  с  металлической  оправой.  Ќа  пластинке,
приколотой у нее на груди, значилось "„ороти".
     -  Ќе  вы,  а  другаЯ.  ЉрашеннаЯ  блондинка  с  толстыми  руками,  в
подсвеченных очках, нос дергаетсЯ, не помню, как ее зовут...
     „ороти  улыбнулась,  без  труда  узнав  оригинал  нарисованного  мною
портрета:
     - ќто •ильда. Ћна уходит в четыре.
     - ‚ы знаете, где она живет?
     - Ќет, - ответила она неодобрительно.
     - Џодождите! - воскликнул Я. - Њне надо задать вам один вопрос.  …сть
ли здесь в отеле женщина, которую вы и •ильда называете Џерчик?
     Ћна снова улыбнулась:
     - Љонечно.. ќто.. - Џотом спохватилась и сказала: - Ќе знаю, о чем вы
говорите. џ занЯта.
     Ќо Я уже умчалсЯ. ќто была знакомаЯ женщина, которую знали и  она,  и
•ильда, маленькаЯ и остраЯ на Язык, чем и заслужила свое прозвище.  ‘корее
на шестой этаж, еще нет пЯти часов.


        12. ‘ЂђЂ ‚Ћ‘ЉЋ‚…Љ. 17.00

     Љабинет ‘ары  был  пуст.  ‚  приемной  сидела  миловиднаЯ  секретарша
негритЯнка, котораЯ сказала, что ‘ара должна скоро вернутьсЯ, и предложила
мне подождать.
     Ѓыло примерно 5 часов,  когда  Я  услышал  в  коридоре  дробный  стук
высоких каблучков ‘ары. Ћна вошла, увидела менЯ, остановилась и  испуганно
спросила:
     - —то-нибудь случилось, „эрайес?
     - Њне надо поговорить с вами.
     - Њожете подождать, пока Я кое-что доделаю?
     - ‚ы потом будете спешить домой?
     - Ќет, если это нечто важное.
     - ‚ажное.
     - ’огда подождите, пожалуйста.
     ‘екретарша ушла, и наконец ‘ара  вышла  в  приемную,  закрыла  дверь,
опустила шторы и показала мне жестом на свой кабинет.
     џ сел на диванчик, она продолжала стоЯть.
     - ‚ам известно, что персонал в отеле называет вас Џерчик?
     - „а, случаетсЯ, - ответила она равнодушно. - Љто вам это сказал?
     џ игнорировал ее вопрос:
     - ‚ы слышали, как „жайлс „ивор с ненавистью упоминал мое имЯ?
     - „а.
     - Ћднако это было не во времЯ надписываниЯ автографов. ’ам возле него
находились три человека - Ђйзек Ђзимов, ’ереза ‚элиэр и Ќелли ѓризуолд,  и
ни один из них этого не слышал.
     - џ не говорила, что именно там. ЉажетсЯ, Я сказала "позднее".
     - Ђ не могли вы это это слышать не позднее, а раньше?
     - Џочему раньше?
     - ‚ы пришли  к  самому  началу  надписываниЯ  автографов,  подошли  к
Ђзимову и извинились перед ним, и, когда он говорил с вами он заметил, что
„жайлс уже на месте, поэтому Я подозреваю, что вы пришли с ним.
     - Ќу и подозревайте.
     - „ело не просто в подозрении. Ќикто из сотрудников, имеющих  дело  с
прессой, не признает, что провожал „жайлса в зал, но гардеробщица, когда Я
забирал пакет, сказала, что он утром приходил и пыталсЯ его забрать и  что
Џерчик торопила его, чтобы он не опоздал. —то скажете теперь, Џерчик?
     ‘ара села за свой письменный стол:
     - џ не лгала вам. Њистер „ивор  действительно  упоминал  ваше  имЯ  с
ненавистью.
     - Ќо вы не сказали, что были с „жайлсом до того, как он пришел в зал.
- Я сделал паузу. - Ђ может быть, и всю ночь.
     џ приготовилсЯ к буре, но она только  слегка  покраснела  и  стиснула
руки:
     - …сли бы Я и была у него ночью, это не ваше дело. Ќо  Я  была  не  у
него, а у себЯ дома, в своей постели. …сли не  верите  мне,  не  задавайте
вопросов. € вообще, почему Я должна  была  сказать  вам,  когда  Я  видела
„ивора? ‚о времЯ нашего разговора Я не знала, что он мертв и  что  позднее
вы заподозрите убийство. Ђ если бы и  знала,  то  сказала  бы  не  вам,  а
полиции.
     - € все же, если вы беспокоитесь, что Я могу попасть в беду в свЯзи с
проблемой наркотиков, то не вводите  менЯ  в  заблуждение,  ибо  Я  рискую
попасть в беду из-за неведениЯ. ’ак что, пожалуйста,  расскажите  мне  обо
всем, что произошло с момента, когда вы увидели его вчера утром.
     - •орошо. Ћколо 9 часов утра, вскоре после  того,  как  Я  пришла  на
работу, мне позвонил портье и сказал, что несколько раз звонили из  номера
1511 и говорили что-то странное. џ  выЯснила,  что  в  этом  номере  живет
„жайлс „ивор. ќто менЯ обеспокоило, потому что на этом съезде он -  виднаЯ
фигура, и если бы с ним что-нибудь случилось, нам угрожала  бы  неприЯтнаЯ
огласка. џ решила поднЯтьсЯ на 15 этаж.
     Љ тому времени было  уже  примерно  9.30.  џ  сказала:  "Џойдемте.  џ
позабочусь о том, чтобы вы получили свой пакет, если он еще в  гардеробе".
џ старалась успокоить его, понимаете, потому  что  мне  казалось,  что  он
вот-вот потерЯет контроль над собой... ‚ы уверены, „эрайес, что  в  пакете
не было ничего, кроме ручек?
     - џ не вскрывал его, но миссис „ивор сказала, что в нем  ручки,  и  Я
уверен, что так оно и есть. —то дальше?
     - Ѓез десЯти десЯть Я  посчитала  своим  долгом  отвести  его  в  зал
надписывать автографы. Ћднако, когда мы вошли в лифт, он настоЯл  на  том,
чтобы зайти в  гардероб.  џ  знала,  что  быстро  договоритьсЯ  с  •ильдой
невозможно. Ћна отказалась  выдать  пакет  без  номерка,  и  Я  поторопила
„ивора, сказав, что принесу ему пакет через несколько минут, как только он
начнет надписывать автографы.
     - Ќо вы не взЯли пакет?
     - Ќет. џ просто успокоила его. Љроме того, мне не  пришло  в  голову,
что он нужен ему именно длЯ автографов. Љак только  мы  вошли  в  зал,  он
сразу оторвалсЯ от менЯ, будто снова вернулсЯ к жизни.  џ  отпустила  его,
полагаЯ, что он сам подниметсЯ на возвышение, что он и сделал.
     - Ќикто не видел, что вы пришли с ним?
     - ‹юди видели его и видели менЯ отдельно, но, по-моему, нас не видели
вместе.
     - ‚ы знали  о  переполохе,  который  поднЯл  „жайлс,  или  вам  потом
сказали?
     - Ќет. џ сама видела. џ подошла  к  Ђзимову  и  извинилась,  а  потом
стоЯла рЯдом с ним, потому что он менЯ забавлЯл, и Я оставалась до конца -
Я считала, что несу ответственность за  „ивора,  и  боЯлась  нежелательных
неприЯтностей длЯ отелЯ.
     - Ќе в это времЯ вы слышали, что он говорил что-то обо мне?
     - Ќет, не тогда. Џосле того, как он кончил  надписывать  автографы  и
швырнул ручку в стену, он направилсЯ прЯмиком к двери, никому не  отвечал,
и мне показалось, что он пошатываетсЯ. џ боЯлась, что он упадет, и поэтому
тихонько пошла за ним, взЯла его за руку и повела к лифту.
     - —то было дальше?
     - Љогда мы шли к лифту, Я спросила его,  не  хочет  ли  он  зайти  за
пакетом, но он ответил: "‘лишком поздно, - и  прошипел:  -  ќтот  „эрайес.
ќтот „эрайес „жаст". ‘ такой ненавистью, что мне стало страшно. џ  решила,
что надо вас предупредить, но сперва Я должна была довести его до номера.
     - Љогда вы пришли, вы оставили его там? €ли вошли с ним?
     - ‚ошла на минуту.
     - Љогда вы вышли, вы кого-нибудь видели в коридоре?
     - Ќет.
     - “верены?
     - ‘овершенно уверена.
     - Ќи одного человека?
     Ћна заколебалась:
     - Љогда Я повернула к  лифтам,  мне  показалось,  что  какаЯ-то  тень
метнулась в сторону его комнаты.
     - Ќичего более конкретного?
     - Ќет.
     - Џлохо. Ђ вы не разглЯдели эту  тень:  большаЯ  она  или  маленькаЯ,
похожа на мужчину или женщину?
     - Ќет, ничего не рассмотрела.
     - …сли вы ушли в 11.20, а Я обнаружил его мертвым  два  часа  спустЯ,
эта метнувшаЯсЯ тень вполне могла быть убийцей, направлЯвшимсЯ к „жайлсу.
     - Ћ, господи!
     џ не знал, что можно было еще выЯснить, и потому спросил:
     - ‚ы спешите домой? Њожет быть, пообедаете со мной?
     - € будем говорить о мистере „иворе?
     џ решил быть честным:
     - Њожет быть, немножко, потому что на протЯжении почти 30 часов Я  ни
о чем другом не думаю, но Я обещаю постаратьсЯ говорить о других вещах.
     - ‚ таком случае Я принимаю ваше приглашение.


        13. ‘ЂђЂ ‚Ћ‘ЉЋ‚…Љ. 18.20

     Њы решили пойти в знакомый мне армЯнский ресторанчик. ‚ зале  имелись
кабинеты, и во вторник вечером народу бывает немного.
     џ думаю, ‘ара испытала чувство облегчениЯ после того, как  рассказала
о неприЯтном утре. —то касаетсЯ менЯ, то Я проследил все действиЯ  „жайлса
с тех пор, когда мы расстались в воскресенье вечером, до  момента  за  два
часа до того, как Я его обнаружил... € не узнал ничего существенного.
     - џ благодарна, что вы пригласили менЯ сюда, - сказала ‘ара, когда мы
уселись напротив друг друга  в  одном  из  кабинетов  в  глубине  зала.  -
Ћтвлечете менЯ от рекламной  кампании.  „олжна  признатьсЯ,  что  Я  очень
устала. ‡автра принимаем окончательные решениЯ, и Я беру  неделю  отпуска.
Љакое удовольствие!
     ‡а обедом мы непринужденно болтали, а когда дошла очередь до  кофе  с
пахлавой, Я наговорил немыслимой ерунды о том, как стал писателем.
     € вдруг необъЯснимо ее оживленность исчезла и лицо затуманилось.
     џ спросил:
     - ‚ чем дело, дорогаЯ? - "„орогаЯ" вырвалось у менЯ  непреднамеренно.
џ испытывал к ней дружеские чувства.
     Ћна поежилась:
     - Ќе знаю. Њне начинают мерещитьсЯ странные вещи.
     - —то именно?
     - Њожет быть, это свЯзано с тем, что  Я  сказала  вам  о  мелькнувшей
тени. Ќаверное, это настроило менЯ на таинственный лад.
     - —то же вам привиделось? Ћпишите.
     - Љогда мы шли сюда, мне казалось, что кто-то идет за нами.
     - џ ничего не видел.
     - ‚ы не присматривались. Џравда, Я тоже, но Я видела мужчину.
     - ‚округ нас шли тысЯчи мужчин.
     - џ видела его несколько раз, и всЯкий раз вблизи нас, но не  слишком
близко. € вот только что он вошел в ресторан.
     џ, конечно, обернулсЯ, потому  что  сидел  спиной  к  входу,  но  она
предупредила:
     - Ћн ушел. Ћн только заглЯнул, как бы длЯ того, чтобы убедитьсЯ,  что
мы все еще здесь.
     - ‚ы узнали его?
     - ‘овершенно незнакомый человек.
     - ’от же самый, кого вы видели на улице?
     - Ќе уверена. џ видела его лишь мельком. Ќо кому  могло  понадобитьсЯ
войти и тут же выйти? Ђ этот мужчина только оглЯделсЯ вокруг и ушел.
     џ посмотрел на стенные часы над нашей головой.
     - Њожет быть, он заглЯнул посмотреть, который час, и это был не  тот,
кого вы видели на улице, а тот вовсе не следил за нами. €, кроме того, вам
нечего боЯтьсЯ, когда  вы  со  мной.  Џусть  мой  рост  не  вводит  вас  в
заблуждение. ‡наете что, Я предлагаю пройтись. …ще не поздно.
     - Људа мы пойдем? - она улыбнулась. - џ попробую угадать.  Љ  вам  на
квартиру?
     џ почувствовал, что краснею, потому что  моЯ  квартира  действительно
была недалеко.
     - Ќевиновен, ваша честь, - сказал Я. - …сли бы вы попросили, чтобы  Я
пригласил вас к себе, Я бы не отказал, но, честное слово, у  менЯ  на  уме
нет дурных намерений. џ имел в виду прогулку вдоль парка. Џрошло всего два
днЯ после полнолуниЯ, и в прозрачном весеннем воздухе мы увидим,  как  над
парком восходит красиваЯ, толстаЯ, оранжеваЯ  луна.  Ђ  когда  нагулЯемсЯ,
если вы живете где-либо в пределах 10 миль, Я провожу вас на  такси,  если
же вы не захотите, Я посажу вас в такси и заплачу шоферу.
     - Ѓог мой, вы лишили  менЯ  всех  разумных  оснований  длЯ  вежливого
отказа. Ђ что вы скажете, если Я сообщу  вам,  что  у  менЯ  разыгрываетсЯ
головнаЯ боль?
     - ’огда Я скажу вам, что запах свежей листвы, доносЯщейсЯ  из  парка,
будет наилучшим лекарством.
     - ’огда решено. €дем гулЯть, „эрайес.


        14. ‘ЂђЂ ‚Ћ‘ЉЋ‚…Љ. 20.30

     Љогда мы добрались до парка, сумерки уже сгущались.
     џ обнЯл ‘ару за талию и спросил:
     - Ќе замерзли?
     - Ќисколько, - ответила она, но Я оставил свою руку на  ее  талии  на
всЯкий случай - вдруг ей станет холодно, а она обхватила менЯ своей рукой,
может быть, по  той  же  причине.  ЊенЯ  охватило  странное  романтическое
чувство, которое мне обычно не свойственно.
     - „авайте найдем скамейку близ входа и  чтобы  рЯдом  был  фонарь,  -
предложил Я. - Џо крайней мере сможем посидеть и хоть немного отгородитьсЯ
от уличного движениЯ.
     - Ќет, не надо. …сли что-нибудь случитсЯ...
     - Ќичего не случитсЯ. Ђ если и случитсЯ, то Я сумею справитьсЯ.
     - ‹учше не надо. Ќе хвастайтесь.
     ‚  неЯсном  свете   далекого   фонарЯ   мне   показалось,   что   она
снисходительно улыбаетсЯ. “ менЯ в общем-то не было намерениЯ идти в парк,
но теперь деватьс