еловекообразный  робот  ни  в  коем  случае  не  должен  мешать  мне
действовать так,  как Я  сочту нужным.  …сли он попытаетсЯ вмешатьсЯ в  мои
действиЯ,  вы  задержите его  силой,  при  этом  стараЯсь не  причинить ему
никакого вреда, кроме тех случаев, когда это будет совершенно неизбежно. Ќе
разрешайте ему вызывать длЯ телеконтактов никого из  людей,  кроме менЯ,  и
никого из роботов,  кроме вас троих. Ќе оставлЯйте его одного ни на минуту.
‚се  остальные  ваши  функции  временно  прекращаютсЯ,   впредь  до   моего
распорЯжениЯ. ‚се Ясно?
     - „а, господин, - ответили роботы хором.
     Ѓейли снова повернулсЯ к „эниелу.
     - ‚ы  сейчас ничего не  сможете сделать.  Џоэтому не  пытайтесь мешать
мне, „эниел.
     - џ  не  имею права своей пассивностью допустить,  чтобы вы  причинили
себе какой-либо вред, партнер €лайдж. Ћднако простаЯ логика показывает, что
в данной ситуации пассивность - мой удел.
     "‚от именно,  -  подумал Ѓейли. - ‹огически рассуждаЯ, „эниел пришел к
выводу,  что он бессилен.  ђазум,  если бы он был у  него,  заставил бы его
лихорадочно искать  какой-то  выход.  Ќо  роботы  не  разумны,  они  только
логичны".
     €  все-таки  Ѓейли  не  покидало  чувство  неловкости.   …му  хотелось
чем-нибудь утешить своего партнера.
     - Џослушайте,  „эниел,  -  обратилсЯ он к  все еще неподвижно стоЯщему
роботу.  -  „аже если бы менЯ подстерегала опасность, чего, конечно, нет, -
поспешил он добавить,  бросив быстрый взглЯд на других роботов,  - даже и в
этом случае ничего нельзЯ сделать.  ’акова моЯ  работа.  џ  обЯзан пытатьсЯ
предотвратить опасность,  грозЯщую  человечеству,  точно  так  же,  как  вы
делаете это применительно к отдельному существу. ‚ы понимаете менЯ?
     - Ќет, не понимаю, - быстро ответил „эниел.
     - ‡начит, вы так устроены. Ќо поверьте мне, если бы вы были человеком,
вы бы менЯ понЯли.
     „эниел  склонил  голову  в   знак  согласиЯ  и   так  осталсЯ  стоЯть,
неподвижно,  с  бессильно опущенными руками.  Ѓейли  медленно  направилсЯ к
двери.  ‚се  три  робота расступились,  чтобы  пропустить его,  по-прежнему
устремив свои фотоэлектрические глаза на „эниела.
     ‡емлЯнин почувствовал,  что наконец-то он делает первый шаг к свободе,
и сердце его сильно забилось в предвкушении нового, неизведанного...
     ‚  двери  показалсЯ,  поспешно шагаЯ,  новый робот.  "Ћн  поЯвилсЯ без
вызова, наверное, что-то случилось", - промелькнуло в мозгу Ѓейли, и сердце
его екнуло.
     - —то такое, парень? - вскричал он.
     - ‚ам экстренное сообщение, господин, из „епартамента Ѓезопасности, от
самого главы „епартамента ЏравителЯ Ђтлбиша.
     Ѓейли  схватил  поданную  бумагу  и   прочитал  ее.   Ќа   его   худом
продолговатом лице  выступил румЯнец удовольствиЯ.  Ћн  получил официальное
уведомление, что ему разрешены любые встречи, в том числе личные, с теми из
солЯриан,  которые будут нужны ему длЯ расследованиЯ.  ‚сем жителЯм ‘олЯрии
предписывалось по  мере своих сил содействовать деЯтельности представителей
‡емли и Ђвроры - Ѓейли и „эниелу Ћливо.
     Џравитель Љорвин Ђтлбиш капитулировал,  капитулировал полностью.  „аже
фамилию землЯнина он поставил впереди фамилии аврорианина. Ћн, Ѓейли, вышел
победителем в схватке с надменным спейсером.


        €‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‚‘’ђ…—Ђ…’‘џ ‘ ‘Ћ–€Ћ‹ЋѓЋЊ

     ‘нова Ѓейли пришлось совершать путешествие на воздушном корабле, как в
тот  памЯтный  день  на  ‡емле,  когда  его  вызвали в „епартамент ћстиции.
Ћднако между этими двумЯ путешествиЯми была разница. ‘амолет отнюдь не  был
герметически закрыт, как это делалось на ‡емле. ‚ окна Ярко светило солнце.
Ѓейли  старалсЯ  изо  всех  сил  не  поддавалсЯ  панике.  €зредка, когда он
чувствовал, что больше не в состоЯнии выдержать, он прЯтал голову в колени,
но потом снова  заставлЯл себЯ поднЯть  ее. ‚едь он  сам выбрал этот  путь,
твердил он себе.
     - џ должен привыкнуть к этому,  просто обЯзан,  - беспрерывно повторЯл
он и смотрел,  не мигаЯ, на голубое небо до тех пор, пока хватало сил, пока
сердце не  начинало бешено колотитьсЯ.  Ћн старалсЯ сосредоточитьсЯ на том,
что   ему   предстоЯло  сделать.   Ђ   ему   предстоЯла  личнаЯ  встреча  с
рекомендованным ему  Ђтлбишем  социологом,  неким  Ђнсельпом  Љвемотом.  €з
разговора с  социологом он надеЯлсЯ почерпнуть ценные сведениЯ о  структуре
солЯрианского общества. Ђ это, в свою очередь, помогло бы ему разобратьсЯ в
целЯх того заговора, которого опасалсЯ Џравитель ѓруэр.
     Љогда  самолет  приземлилсЯ,  Ѓейли  уже  поджидали роботы.  ‚ыйдЯ  из
самолета, он снова очутилсЯ на открытой площадке и почувствовал себЯ совсем
скверно. Ћн весь дрожал, даже колени у него трЯслись.
     - Џоддержи менЯ,  парень,  -  пробормотал он,  обращаЯсь к  одному  из
роботов.
     ЋпираЯсь на робота, Ѓейли прошел в дом социолога.
     ‚ конце длинного зала Ѓейли ожидал солЯрианин.
     - „обрый день, инспектор, - сказал он, напрЯженно улыбаЯсь.
     Ѓейли кивнул.
     - „обрый день, сэр. Ќе могли бы распорЯдитьсЯ, чтобы зашторили окна? -
прошептал он, с трудом переводЯ дыхание.
     - Ћкна уже закрыты,  -  ответил социолог.  - џ знаю кое-что об обычаЯх
‡емли. Ќе пройдете ли вы со мной в мой кабинет?
     „ержась от хозЯина дома на приличном расстоЯнии,  Ѓейли проследовал за
ним через анфиладу многочисленных комнат и  переходов.  Ѓейли был рад,  что
наконец-то  он  сможет сесть и  отдохнуть.  ‘тены комнат поражали пестротой
своей расцветки.  ‚о  множестве ниш красовались золотые и  пурпурные статуи
самого нелепого и претенциозного вида.  ‚ углу стоЯло странное сооружение с
качающимисЯ  белыми   клавишами  и   многочисленными  педалЯми:   очевидно,
музыкальный инструмент.
     Ѓейли внимательно глЯдел на  социолога,  стоЯвшего перед ним.  ‘пейсер
был  высок и  худ.  “  него было скуластое лицо с  большим носом и  глубоко
посаженными живыми глазами,  с  белыми волосами.  Ќекоторое времЯ в комнате
царило напрЯженное молчание,  а затем Ѓейли, почувствовав себЯ лучше, начал
разговор:
     - џ благодарен вам, сэр, что вы согласились лично принЯть менЯ.
     Љвемот выдавил улыбку и сказал:
     - „авно уже  Я  не  делал ничего подобного.  „а,  давно.  -  …го голос
задрожал, и он умолк.
     - ‚ам, наверное, тЯжело находитьсЯ вблизи другого человека?
     - „а, очень.
     Љвемот резко отвернулсЯ от собеседника и  сел на стул в  самом дальнем
углу комнаты.
     Џостепенно прежнЯЯ уверенность в  своих  силах  возвращалась к  своему
землЯнину.
     - €нтересно,  что вы ощущаете,  когда Я нахожусь здесь,  у вас, доктор
Љвемот? - спросил он.
     - ‚ы задали весьма интимный вопрос, - пробормотал социолог.
     - Ќо,   видите  ли,   как   вам  известно,   Я   занимаюсь  выЯснением
обстоЯтельств и  причин убийства.  ‚  ходе  расследованиЯ Я  буду  вынужден
задавать вопросы сугубо интимного свойства.
     - џ постараюсь помочь вам,  -  ответил Љвемот. - Ќо Я надеюсь, вопросы
будут достаточно пристойными.
     ‚о времЯ разговора он смотрел в  сторону,  а не на своего собеседника.
€зредка он бросал взглЯды на Ѓейли, но тут же поспешно отводил взор.
     - џ спросил о ваших ощущениЯх не только из любопытства.  ќто мне важно
по существу дела.
     - Ќе вижу, почему.
     - џ хочу знать как можно больше о вашем мире.  џ должен понимать,  что
чувствуют солЯриане при личном контакте.  ‚идите ли,  длЯ убийства „ельмара
требовалсЯ личный контакт убийцы и его жертвы.
     Љвемот медленно заговорил:
     - „есЯть лет тому назад умерла моЯ жена.  ‹ично встречатьсЯ даже с ней
длЯ  менЯ  было  весьма  не  просто.  Ќо,  конечно,  к  этому  со  временем
привыкаешь.  Њне не было предписано новой женщины, поскольку мой возраст...
- он остановилсЯ,  надеЯсь,  что Ѓейли продолжил фразу.  Ќо Ѓейли молчал, и
Љвемот закончил упавшим голосом:  -  Њой возраст менЯ защитил. Ќе имеЯ даже
жены, Я, надо признатьсЯ, совершенно отвык от каких-либо личных встреч.
     - Ќо что вы ощущаете при этом? - настаивал Ѓейли.
     Љвемот искоса взглЯнул на Ѓейли и тотчас же отвел взглЯд.
     - џ  буду откровенен  с вами,  инспектор -  мне кажетсЯ,  что Я  почти
обонЯю вас.
     Ѓейли невольно откинулсЯ в своем кресле.
     - ЋбонЯете менЯ? - повторил он недоуменно.
     - ќто,  конечно,  воображение,  -  продолжал Љвемот.  -  “ менЯ в носу
имеетсЯ фильтр. Ќо... - он пожал плечами с плохо скрыты отвращением.
     - џ понимаю, - медленно произнес Ѓейли.
     - ‚ы  не  обидитесь на  менЯ,  если Я  скажу вам,  что  в  присутствии
человеческого существа у  менЯ  поЯвлЯетсЯ такое ощущение,  как  будто менЯ
касаетсЯ что-то грЯзное и  скользкое.  џ  все времЯ пытаюсь отстранитьсЯ от
этого прикосновениЯ. ‚се вместе крайне неприЯтно...
     Ѓейли   всЯчески  пыталсЯ  подавить  раздражение,   вызванное  словами
Љвемота.  "‚  конце  концов,  это  просто нервнаЯ реакциЯ на  самые обычные
вещи", - убеждал он себЯ.
     - ‚ таком случае, - сказал он, - Я удивлен, что вы с такой готовностью
согласились встретитьсЯ со мной.
     - ‚о мне заговорило любопытство.  ‚едь вы - человек с ‡емли, - ответил
Љвемот.
     - Ќу и что же?
     ™еки  Љвемота окрасил легкий  румЯнец.  ‚  его  голосу  в  первый  раз
зазвучали какие-то признаки энтузиазма.
     - Њне не просто объЯснить свои чувства,  но Я попытаюсь. џ работаю над
проблемами социологии уже  пЯтьдесЯт лет,  и  пришел  к  некоторым выводам,
которые  звучат  неожиданно и  парадоксально.  ќти  выводы  заставлЯют менЯ
серьезно интересоватьсЯ вашей планетой и ее обитателЯми. ‚идите ли, если бы
вы  тщательно изучили образ жизни на ‘олЯрии и  все наше общество,  длЯ вас
стало  бы  совершенно очевидным,  что  наше  общество построено по  точному
образцу и подобию общества на ‡емле.
     Ѓейли не мог удержатьсЯ от удивлениЯ.
     - Ћ чем вы говорите? - воскликнул он.
     - џ  имею в  виду прошлое ‡емли,  ее  древнюю историю.  ‚ы  знаете ее,
конечно, инспектор?
     - џ имею о ней общее представление, - осторожно заметил Ѓейли.
     - ‚ таком случае, вы понимаете менЯ.
     Ѓейли, отнюдь не понимаЯ, к чему клонит его собеседник, сказал:
     - Џозвольте мне объЯснить вам,  доктор Љвемот, что мне от вас нужно. џ
хотел бы  получить следующую информацию:  чем и  по каким причинам жизнь на
‘олЯрии так сильно отличаетсЯ от жизни на остальных ‚нешних Њирах.
     Ѓейли самым решительным образом хотел изменить тему  разговора.  ‹юбаЯ
дискуссиЯ столь обширного вопроса, как сходство и различиЯ между ‘олЯрией и
‡емлей, могла бы затЯнутьсЯ до бесконечности.
     Љвемот улыбнулсЯ.
     - ‚ы  предпочитаете проводить аналогию  между  ‘олЯрией  и  остальными
‚нешними Њирами, но не между ‘олЯрией и ‡емлей.
     - џ достаточно хорошо знаю ‡емлю, сэр.
     - €звините менЯ,  инспектор,  -  солЯрианин слегка кашлЯнул,  -  вы не
возражаете,  если Я  поверну стул так,  чтобы сидеть спиной к вам.  Њне это
было бы... ну... было бы удобнее.
     - Љак вам угодно, доктор Љвемот, - сухо ответил детектив.
     Џо приказу Љвемота робот повернул стул своего господина. ’еперь, когда
высокаЯ  спинка  стула  полностью  предохранЯла  социолога  от   лицезрениЯ
собеседника, его голос зазвучал более живо и уверенно.
     - ‘олЯриЯ была основана около трехсот лет назад, - начал он. - Џервыми
переселенцами были нексонцы. ‚ы знаете планету Ќексон?
     - Ѓоюсь, что нет, - ответил Ѓейли.
     - Ћна  находитсЯ вблизи от  ‘олЯрии,  на  расстоЯнии всего  лишь  двух
парсеков.  Џрекрасные условиЯ длЯ жизни на ‘олЯрии делали ее заманчивой длЯ
наиболее состоЯтельных жителей Ќексона,  население которого разрасталось, а
уровень жизни падал.  ‚  то  времЯ,  о  котором Я  говорю,  на  Ќексоне уже
насчитывалось  около  двух  миллионов  жителей.  €  вот  тогда-то  началось
переселение на  плодородную ‘олЯрию,  где  богатые  люди  получали огромные
участки земли.  —исло  граждан,  получивших возможность въезда на  ‘олЯрию,
было   строго  ограниченным.   Џостепенно  на   ‘олЯрии  началось  развитие
знаменитой  на  всю  ѓалактику  индустрии  роботов.   Љультура  стимулирует
изобретательство  -   фраза,  которую,  Я  полагаю,  изобрел  Я,  -  Љвемот
самодовольно усмехнулсЯ и  продолжал:  -  Ќаши  успехи в  создании большого
количества  высококачественных роботов  помогли  нам  создать  тот  высокий
жизненный стандарт,  который вы сами видите. ‚се наши нужды удовлетворЯютсЯ
роботами, которые становЯтсЯ все более специализированными.
     - Џочему  солЯриане  так   не   любЯт   встречатьсЯ  друг   с   другом
по-человечески?  -  перебило его  Ѓейли.  …го  почему-то  крайне раздражали
самоуверенные манеры  социолога.  Љвемот  на  мгновение выглЯнул из  своего
укрытиЯ, но тотчас же снова скрылсЯ.
     - Ќу,  это естественно,  ведь у нас огромные поместьЯ.  Њое, например,
насчитывает  около  тысЯчи  квадратных  миль  плодородной земли.  “  других
правителей поместьЯ бывают еще больше.  ђазмер поместьЯ, более чем что-либо
иное,  определЯет положение человека в обществе.  ‡ачем нам видетьсЯ друг с
другом,  если мы  можем бродить по  своему поместью много дней,  не  рискуЯ
никого встретить?
     Ѓейли пожал плечами.
     - Џослушайте,  доктор Љвемот, не надо все так упрощать. џ, конечно, не
социолог, но все же Я окончил колледж. Џравда, всего лишь колледж на ‡емле,
- прибавил он неохотно,  предпочитаЯ,  однако,  сказать это самому,  нежели
услышать от собеседника... - ‚се же Я немного разбираюсь в социологии.
     - ‚ какой социологии? - взглЯнул Љвемот.
     - Ќу, разумеетсЯ, не в той, которую развиваете вы здесь, но Я знаком с
основными   социологическими  соотношениЯми.   Ќапример,   с   соотношением
’ерамина.
     - —то это еще за соотношение?
     - ‚озможно, вы его иначе называете. Ћн устанавливает зависимость между
переносимыми неудобствами и гарантированными привилегиЯми.
     - Ћ  чем  вы  говорите?  -  ‘пейсер почти прокричал свой вопрос тонким
скрипучим голосом, и Ѓейли недоуменно взглЯнул на него.
     ‘оотношение ’ерамина считалось на ‡емле основой науки о том, как нужно
управлЯть народом,  не вызываЯ опасных мЯтежей.  Ќапример, частнаЯ кабина в
общественной базе, которой владеет некотораЯ персона, заставлЯет икс других
людей  терпеливо переносить рЯд  неудобств в  ожидании такого  же  счастьЯ,
причем величина икс  свЯзана известным образом как с  величиной переносимых
неудобств,  так и с темпераментом отдельных индивидов, как то количественно
описано в  соотношении ’ерамина.  Ќо,  возможно,  в солЯрианском мире,  где
существуют только привилегии и отсутствуют неудобства, данное соотношение -
просто банальность. ‚озможно, он привел неудачный пример.
     - Џослушайте,  сэр,  -  обратилсЯ Ѓейли  к  своему собеседнику,  -  вы
социолог и, как мне сказали, лучший на этой планете.
     - € вдобавок единственный,  -  с гордостью объЯвил солЯрианин. - Њожно
сказать, что именно Я изобрел эту науку на ‘олЯрии.
     - ’ак  вот,  сэр,  Я  надеЯлсЯ,  что получу от  вас какие-то  полезные
сведениЯ, которые помогут мне установить личные контакты с другими жителЯми
‘олЯрии. Њне хотелось иметь возможность видеть их лицом к лицу...
     ђаздалсЯ  странный  сдавленный звук  и  грохот  упавшего стула.  ‡атем
последовало приглушенное "извините менЯ..." и на глазах у изумленного Ѓейли
Љвемот нетвердой походкой выбежал из комнаты.
     —то  произошло?  Љакого  черта  этот  спейсер убежал,  как  будто  его
ошпарило кипЯтком? Ћ дьЯвол! Љак все нелепо в этом дурацком мире!
     Ѓейли  поднЯлсЯ с  места и  начал прохаживатьсЯ по  комнате.  ‚незапно
дверь распахнулась, и в двери показалсЯ робот.
     - ѓосподин,   менЯ  послали  сообщить  вам,  что  мой  господин  готов
установить с вами телеконтакт через несколько минут.
     - —то ты болтаешь, парень? Љакой телеконтакт?
     - џ имею в виду телеконтакт с моим господином.  Ђ пока что,  возможно,
вы захотите чем-нибудь подкрепитьсЯ.  -  ‘  этими словами робот поставил на
столик  бокал  с  розоватой  жидкостью  и  блюдо  с  каким-то  благоухающим
кушаньем.
     Ѓейли  снова  уселсЯ  и  осторожно  пригубил  ароматное  питье.  ‡атем
попробовал торт.  Ћн  оказалсЯ необычайно вкусным.  €нтересно,  из чего эта
штука?  -  подумал  он  и  вспомнил  об  экономной  и  не  слишком  вкусной
искусственной пище на ‡емле.
     Ќо  эти мысли быстро выскочили из его головы,  так как в  ту же минуту
перед ним на экране возникло лицо Љвемота. ‘оциолог улыбалсЯ, сеть морщинок
покрывала его лицо, но в глазах поЯвилось более живое и молодое выражение.
     - ’ысЯча извинений,  инспектор, - произнес он, - Я полагал, что хорошо
перенесу ваше личное присутствие.  Ќо  это оказалось иллюзией.  ‚се времЯ Я
был  на  краю  взрыва,  и  ваша  последнЯЯ  фраза  совсем  вывела  менЯ  из
равновесиЯ.
     - ЉакаЯ фраза?
     - ‚ы  сказали,  что хотели бы  встречатьсЯ с  людьми лицом к...  -  он
остановилсЯ,  как будто Язык прилип к  его гортани.  -  Џожалуй,  Я не буду
повторЯть ваших слов.  Ќо вы должны понЯть.  ‚  моем мозгу возникла ужаснаЯ
картина...  как будто мы оба дышим... представлЯете, дышим друг на друга...
- на  лице солЯрианина отразилось отвращение.  -  ђазве вы  не находите это
ужасным?
     - Ќе думаю, что когда-либо думал о таких вещах.
     - Ђ мне такой обычай кажетсЯ отвратительным. Њне вдруг показалось, что
воздух,  побывавший в  ваших  легких,  может  попасть  в  мои...  -  Љвемот
беспомощно покачал головой.
     - Њолекулы  воздуха  ‘олЯрии  побывали  в   тысЯчах  легких  различных
существ,  -  заметил Ѓейли, - даже в легких многочисленных животных, не так
ли?
     - ќто верно,  - согласилсЯ Љвемот, потираЯ щеку. - Ќо Я предпочитаю не
думать об этом. Ћднако вы находились в моей комнате со мной, мы оба вдыхали
и  выдыхали один и  тот  же  воздух...  -  он  снова содрогнулсЯ.  -  Љакое
облегчение Я испытываю сейчас, просто поразительно.
     - Ќо,  доктор Љвемот,  Я по-прежнему нахожусь в вашем доме, - возразил
детектив.
     - „а,  и поэтому Я называю свое чувство облегчениЯ поразительным. ‚ы -
в  моем  доме,  и,  однако,  объемное изображение вносит  во  все  огромную
разницу.  џ теперь знаю,  что такое личнаЯ встреча.  ‚рЯд ли Я когда-нибудь
захочу экспериментировать.
     - ‚ы рассматривали встречу со мной как эксперимент?
     - Љонечно,  -  ответил спейсер,  - и результаты оказались интересными,
хотЯ  эксперимент далсЯ мне  нелегко.  ’еперь,  когда все  позади,  Я  могу
изложить вам свою теорию, которой Я горжусь.
     - —то же это за теориЯ, сэр?
     - џ  пришел  к  фундаментальному выводу,  -  торжественно провозгласил
Љвемот,  - что культура ‘олЯрии аналогична культуре, существовавшей некогда
на ‡емле.
     - —то вы имеете в виду, сэр? - спросил Ѓейли с деланным интересом.
     - ‘парта -  вот где объЯснение, - торжествующе вскричал социолог. - ‚ы
когда-нибудь слышали о ‘парте?
     Љогда-то в  юности Ѓейли интересовалсЯ историей своей планеты.  Њногие
землЯне любили  читать о  героическом прошлом ‡емли,  когда  кроме  нее  не
существовало других  обитаемых планет и  землЯне считали себЯ  властелинами
‚селенной.
     - „а, сэр, конечно, но Я не совсем еще улавливаю вашу мысль.
     - ’ак  вот,  ‘парта  была  населена относительно небольшим количеством
спартанцев,  единственно полноправных граждан.  ‚ ‘парте жило еще некоторое
количество  второсортных  граждан  -   периэков  -  и,  наконец,  множество
рабов-илотов.  Ќа каждого спартанца приходилось около двадцати илотов.  Џри
этом  не  забывайте,  что  илоты были человеческими существами с  какими-то
мыслЯми и  чувствами.  „лЯ  того  чтобы предотвратить восстаниЯ значительно
превосходЯщих  их  по  количеству  рабов,  спартанцы  специализировались  в
военном деле и  стали первоклассными солдатами.  Ќо на все другое времени у
них  не  оставалось.  ’ак вот,  мы,  люди на  ‘олЯрии,  в  каком-то  смысле
эквивалентны спартанцам. “ нас тоже есть свои илоты, с той только разницей,
что наши илоты не  человеческие существа,  а  машины.  Џоэтому мы  можем не
опасатьсЯ их,  сколь бы они не превосходили нас количеством. € мы не должны
осуждать себЯ  на  суровую военизированную жизнь.  ‚место  этого  мы  можем
позволить  себе  заниматьсЯ искусствами и  науками,  подобно  современникам
спартанцев - афинЯнам...
     - Ћднако  как  можно  создавать произведениЯ искусства,  если  ими  не
пользуетсЯ  никто,   кроме  их  творца?   €  разве  все  науки  сводЯтсЯ  к
роботехнике? - попыталсЯ было возразить Ѓейли.
     Ќо Љвемота остановить было трудно.
     - ‚се человеческие цивилизации всегда пирамидальны,  -  продолжал он с
энтузиазмом.  - Џо мере возвышениЯ вы видите все меньше людей вокруг себЯ и
все   больше   возможностей  длЯ   беззаботной  счастливой   жизни.   ‚низу
скапливаетсЯ все большее число неимущих. €, помните, сколь бы обеспечены ни
были нижние слои пирамиды,  они всегда будут чувствовать себЯ обездоленными
по сравнению с  верхними слоЯми.  Ќапример,  беднЯки на Ђвроре в абсолютном
смысле лучше живут,  чем  аристократы на  ‡емле.  Ќо  беда в  том,  что они
сравнивают себЯ ни с ними,  а со своими собственными аристократами... ‡десь
лежит  причина  социального  антагонизма,  а  также  причина  революционных
восстаний.   Ћтсюда  -   беды  и  неприЯтности  человеческого  общества  на
протЯжении всей его истории. “ нас на ‘олЯрии впервые в истории все обстоит
совершенно иначе.  Њы  создали новые социальные отношениЯ,  новое общество,
где  место  неимущих  занимают  роботы.  -  ‘тарый  социолог удовлетворенно
откинулсЯ назад, на его лице играла ликующаЯ улыбка.
     Ѓейли кивнул.
     - ‚ы уже опубликовали свои выводы? - спросил он.
     - …ще нет,  -  ответил Љвемот с притворной небрежностью. - Љстати, это
не первый мой вклад в сокровищницу науки и культуры.
     - ‚ы только что сказали,  сэр, что положение человека в вашем обществе
определЯетсЯ размерами его  поместьЯ.  ‡начит,  у  вас  нет равенства между
людьми?  € какие духовные ценности может создать общество,  которое состоит
только из отшельников?
     - Џосмотрите  вокруг,   вот  они,   эти  ценности.  Џрежде  чем  стать
социологом,  Я был скульптором.  ‚ этом зале, - он показал на статуи, - мои
произведениЯ. ђазве они не прекрасны?
     Ѓейли не без труда удержалсЯ от улыбки.
     - Љонечно, сэр, они отличаютсЯ от всего, что видел ранее.
     - Ќу  вот  видите.   Ђ   музыка.   Џосле  скульптуры  Я   обратилсЯ  к
сочинительству музыкальных произведений.  €,  поверьте,  они были не  менее
прекрасны.  Ђ потом,  когда Я начал стареть,  ђикэн „ельмар, который всегда
ратовал за прикладные науки, уговорил менЯ занЯтьсЯ социологией.
     - Џокойный „ельмар был вашим другом?
     - ‚  моем  возрасте  знаешь  всех  выдающихсЯ  граждан  планеты,   это
естественно. Ќо мы с „ельмаром особенно часто вступали в контакт.
     - Ђ что за человек был ђикэн „ельмар?  - спросил Ѓейли, и в его памЯти
неожиданно всплыло лицо  ѓладии „ельмар,  такое,  каким  оно  было  при  их
последнем свидании, - гневное и прекрасное.
     Љвемот задумчиво посмотрел на детектива.
     - Ћн   был  достойным  человеком  и   хорошим  солЯрианином,   горЯчим
приверженцем нашего общественного устройства.  ќто  Ясно  видно хотЯ бы  из
того, что он добровольно занЯлсЯ фетологией.
     - ђазве добровольнаЯ работа у вас - редкое Явление?
     - „а,  обычно правительство назначает граждан на  определенную работу.
Ќу, а уж фетологиЯ... Љонечно, не много найдетсЯ охотников на такую работу.
Ћбычно люди назначались на какой-то определенный срок.  Ќо „ельмар вызвалсЯ
добровольно,  по  собственному желанию и  на  всю жизнь.  Ћн сознавал,  что
нельзЯ поручить столь ответственное дело  случайным людЯм,  занимающимсЯ им
без особой охоты.  џ бы не сумел поступить так, как он. ќто было бы слишком
большой жертвой с  моей  стороны.  ‚прочем,  с  его  стороны жертва была не
меньшей, так как он почти фанатически соблюдал правила личной гигиены.
     - €звините менЯ,  но Я до сих пор не понЯл, в чем заключалась основнаЯ
деЯтельность доктора „ельмара.
     „рЯблые щеки Љвемота окрасились легким румЯнцем.
     - Њожет быть,  этот вопрос вам  было бы  лучше обсудить с  ассистентом
„ельмара.
     - џ, безусловно, давно поступил бы именно так, сэр, если бы кто-нибудь
удосужилсЯ сообщить мне, что у ђикэна „ельмара был ассистент.
     - ‘ожалею,  что вы не назвали этого факта,  - ответил Љвемот. - ‚идите
ли,  прежние специалисты обычно не держали помощников. Ќо „ельмар ревностно
относилсЯ к своим обЯзанностЯм.  Ћн считал, что должен готовить себе смену:
наступит времЯ  подать  в  отставку,  или  на  случай...  случай смерти.  -
‘олЯрианин  тЯжело  вздохнул.   -  ‘транно,  что  Я  пережил  его.  Ћн  был
значительно моложе.  џ  часто играл в  шахматы с ним...  €,  увы,  Я всегда
проигрывал...
     - Љак вы умудрЯлись делать это?
     Ѓрови Љвемота удивленно поднЯлись.
     - Ћбычным способом.
     - ‚ы виделись по-настоЯщему?
     Ќа лице социолога выразилось отвращение.
     - —то за мысль!  „аже если бы Я смог перенести встречу,  „ельмар бы ни
на  минуту  не  допустил такого  нарушениЯ обычаев.  Ћн  крайне щепетилен в
соблюдении всех традиций.
     - Ќо тогда как же происходила игра?
     Љвемот пожал плечами и начал снисходительным тоном:
     - ЋпЯть позабыл,  что  вы  -  землЯнин.  Ћколо каждого из  нас  стоЯла
шахматнаЯ  доска.   Ќа  моей  доске  фиксировались  его  ходы,  а  на  его,
естественно, мои. ‚се очень просто, как видите.
     - ‚ы знакомы с госпожой „ельмар?
     - Ќемного.
     - Љак вы полагаете, способна ли она была убить своего мужа?
     - ‘пециально Я не думал об этом. Ќо здесь едва ли могут быть сомнениЯ.
Ќикто другой не мог находитьсЯ вблизи ђикэна.  Ќи при каких обстоЯтельствах
он не допустил бы никого к  себе.  Ћн был крайне,  крайне щепетилен в  этом
вопросе.  Џожалуй,  "щепетилен"  не  совсем  подходЯщее  слово.  Џросто  он
выполнЯл все  обычаи ‘олЯрии весьма пунктуально.  „а,  покойный „ельмар был
достойным солЯрианином.
     - Љак  вы  полагаете,  могли  ли  существовать политические мотивы длЯ
убийства „ельмара?
     - —то?
     - џ слышал, что его называли традиционалистом.
     - „а, но мы все таковы.
     - ‚ы совершенно уверены в этом?
     - ‚озможно,  -  медленно  ответил  Љвемот,  -  некоторые люди  считают
опасным слишком придерживатьсЯ старых обычаев. Ћни полагают, что мы со свои
маленьким населением в  какой-то  момент можем оказатьсЯ беспомощными перед
вторжением на  нашу планету обитателей других миров.  Ќо все это чепуха.  ‚
действительности таких людей мало, и врЯд ли они пользуютсЯ влиЯнием.
     - Џочему вы думаете,  что подобные мысли - чепуха? Њожет ли что-нибудь
компенсировать малую  численность населениЯ?..  ђазве  только  какой-нибудь
новый грозный тип оружиЯ?..
     - Ђ мы и обладаем таким оружием.  Ћно производитсЯ у нас непрерывно, и
противостоЯть ему совершенно невозможно.
     ѓлаза Ѓейли сузились.
     - ‚ы не шутите?
     - Ќисколько.
     - € что же это за оружие?
     - „ело  в  том,  что  в  настоЯщее времЯ оно  вовсе не  используетсЯ в
военном плане,  оно  никого  не  убивает и  никому не  причинЯет вреда,  но
противостоЯть ему, повторЯю, невозможно.
     Ѓейли почувствовал раздражение.
     - —то же все-таки вы имеете в виду? - спросил он.
     - Џозитронный робот, - самодовольно ответил Љвемот.


        €‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ЏЋ‘…™Ђ…’ —…‹Ћ‚…ЉЋ‚Ћ„—…‘Љ“ћ ”…ђЊ“

     Ѓейли   похолодел.   Џозитронный  робот  был   символом  превосходства
спейсеров над землЯнами,  символом их могущества.  Ѓейли постаралсЯ,  чтобы
его голос не выдал охватившего его волнениЯ.
     - Ќо, сэр, это скорее экономическое оружие, не так ли?
     - ’о,  что вы говорите,  очевидно,  но это еще не все. - ѓолос Љвемота
звучал равнодушно. - …сть нечто более важное.
     - —то именно?
     - ЃлагодарЯ роботам жизнь на ‘олЯрии стала образцом, к которому должны
стремитьсЯ другие миры.  Ђ кроме того...  -  Љвемот внезапно умолк, Явно не
желаЯ развивать эту тему.
     - ‚озможно, - сухо заметил Ѓейли, - но пока что на вашей ‘олЯрии убили
одного человека и совершено покушение на жизнь другого.
     ‘тарый солЯрианин опустил голову и сухо промолвил:
     - џ  ответил,  как  мог,  на  ваши вопросы.  ‚ы  еще что-нибудь хотите
узнать?
     - Ќет, спасибо. Џока вопросов у менЯ больше нет. Њожно воспользоватьсЯ
вашим телеэкраном?
     - Љонечно.  Њои роботы в  вашем распорЯжении.  Ђ  сейчас Я покину вас.
Џрекратить контакты, - скомандовал он и исчез.
     Ќо более чем через тридцать секунд перед Ѓейли возник один из роботов.
‘нова  Ѓейли  удивилсЯ  точности,   с  которой  управлЯлись  эти  созданиЯ.
‚озможно,  был дан общий сигнал:  "‚ыполнЯть свои обЯзанности", - возможно,
роботы постоЯнно прислушивались к тому,  что происходило у людей, и поэтому
в любую минуту знали их возможные приказаниЯ.
     ђобот заговорил с обычной ровной почтительностью машины:
     - џ прибыл, чтобы помочь вам, господин.
     - Њне нужно соединитьсЯ с тем местом,  где работал „ельмар. ’ы сможешь
сделать это?
     - „а, господин.
     Ѓейли передернул плечами. Џора бы ему привыкнуть и не задавать нелепые
вопросы. ђоботы могли сделать все.
     - ‘оедини менЯ  с  ассистентом правителЯ „ельмара.  …сли  его  нет  на
месте, найди его, где бы он ни находилсЯ.
     ђобот повернулсЯ, чтобы выполнить приказание, но Ѓейли задержал его.
     - ‘той!   -   крикнул  он.   -   ‘кажи,   что  его  вызывают  по  делу
государственной важности.  „а,  и  пусть мне принесут что-нибудь поесть.  Љ
примеру, сандвич и стакан молока.
     ‡адумчиво  жуЯ  сандвич,  Ѓейли  подумал  о  том,  что  „эниел  Ћливо,
несомненно,  подозрительно отнессЯ  к  каждому кусочку подаваемой ему  еды.
‚озможно, „эниел прав.
     ’ак или иначе,  он  съел сандвич без каких-либо угрожающих симптомов и
принЯлсЯ за молоко.  Љонечно,  он не получил от Љвемота той информации,  на
которую надеЯлсЯ, но все же разговор был небесполезен.
     - Ђссистент готов принЯть вызов, - сообщил возвратившийсЯ робот.
     - •орошо. Ѓыли какие-нибудь трудности?
     - Ђссистент спал, господин.
     ‚ ту же минуту Ѓейли увидел постель и на ней лицо и фигуру ассистента.
Ќа лице была гримаса возмущениЯ.
     Ѓейли   отпрЯнул  назад,   как   будто   перед  ним   внезапно  возник
непреодолимый барьер. ‘нова его сведениЯ не довели важную информацию. Ќикто
не подумал сообщить ему, что ассистентом ђикэна „ельмара была женщина.
     ѓлЯдЯ на незнакомку,  Ѓейли испытывал злобное удовлетворение.  ‡емлЯне
полагали,   что  все  женщины-спейсеры  -   прекрасны.   ѓладиЯ,   конечно,
подтверждала это предположение.  Ќо зато женщина,  лежавшаЯ в постели, была
некрасива даже по земным стандартам -  длинное лицо,  крупный нос,  тЯжелый
подбородок.  ’емные  спутанные волосы в  беспорЯдке рассыпались по  плечам.
Ѓейли был удивлен, когда она заговорила звучным приЯтным контральто:
     - Џослушайте, вам известно, который час?
     - „а,  конечно.  Ќо поскольку Я собираюсь к вам в гости,  Я счел своим
долгом предупредить...
     - —то вы сказали?  ‚  гости?  Ћ небеса!  -  ее глаза расширились,  она
прижала руку ко рту. - Џослушайте, вы что, назначены моим ассистентом?
     - Ќет. џ занимаюсь расследованием убийства ђикэна „ельмара.
     - Ќу и занимайтесь, мне-то что...
     - Љак вас зовут?
     - Љлариса Љанторо.
     - ‘колько времени вы работали с ђикэном „ельмаром?
     - ’ри года.
     - Ћчевидно,  вы  сейчас во  главе всего дела?  €  постоЯнно находитесь
здесь? - Ѓейли чувствовал неловкость, задаваЯ вопрос, ибо он по-прежнему не
понимал, в чем же заключаетсЯ это дело.
     - Љ  сожалению,  Я  не могу отлучитьсЯ отсюда ни на одну минуту с  тех
пор,  как убили патрона,  - Љлариса проговорила это ворчливо. - € непохоже,
продолжала она,  -  чтобы  Я  смогла  вырватьсЯ  отсюда,  пока  не  пришлют
помощника. Љстати, вы можете помочь мне в этом?
     - “вы, врЯд ли. ќто не мое дело.
     - Ќу, что ж...
     Љлариса стЯнула простыню и  выпрыгнула из постели.  Ќа ней была ночнаЯ
сорочка из одного куска материи.  Ћна протЯнула руку к шее,  где находилась
прЯжка-молниЯ.
     - Ћдну минуточку,  -  поспешно сказал Ѓейли,  -  если вы не возражаете
против моего  визита,  то  на  этом  пока  закончим разговор.  џ  прибуду и
познакомлюсь с вашим делом.
     - џ  не  совсем понимаю разговор о  личной встрече.  Ќо если вы хотите
ознакомитьсЯ с фермой, Я помогу вам. џ сейчас включу контакты.
     - џ не желаю никаких контактов, - громко сказал Ѓейли. - џ хочу видеть
вас собственными глазами.
     †енщина  склонила  голову  набок  и   с   любопытством  уставилась  на
детектива.
     - ‚ы  больны  или  ненормальны?  Љогда  в  последний  раз  вам  делали
генетический анализ?
     - Ћ  дьЯвол!  -  вскричал Ѓейли.  -  џ же вам сказал,  что Я расследую
убийство.  ‘  этой целью менЯ пригласили с  ‡емли.  џ полицейский инспектор
€лайдж Ѓейли.
     - ‘ ‡емли!  Ћ небеса!  Ќо что же надо расследовать?  ‚ам известно, что
„ельмара убила его жена.
     - Ќет,  Љлариса,  Я далеко не уверен в этом. џ хочу встретитьсЯ с вами
лично и  поговорить.  “ менЯ имеетсЯ на сей счет специальное предписание от
главы „епартамента Ѓезопасности. Џоказать вам документ?
     - „а, покажите.
     Ѓейли  протЯнул  бумагу.   Љлариса  внимательно  прочитала  ее,  потом
покачала головой.
     - ‹ичнаЯ встреча?  ќто гадко,  это отвратительно.  Ћ небеса!  Ќо какое
значение имеет еще одна капелька грЯзи в моей грЯзной работе? Џослушайте, Я
ставлю вам условиЯ.  ‚ы  не  должны близко подходить ко  мне.  ‚се времЯ вы
будете находитьсЯ на расстоЯнии, которое Я вам укажу.
     - ‘огласен, - поспешно сказал Ѓейли.
     Ћна расстегнула застежку на шее,  и  ночнаЯ сорочка упала к  ее ногам.
Џоследнее, что Ѓейли слышал, было сдавленное: "Џодумать только, землЯнин!..
Ћ небеса!.."


     - Ѓлиже не подходите, - приказала молодаЯ женщина.
     Ѓейли,  который находилсЯ от нее на расстоЯнии примерно десЯти метров,
ответил:
     - ‹адно, только Я хотел бы побыстрее попасть в дом.
     Ћн снова почувствовал себЯ скверно.  Џутешествие на самолете, в общем,
перенес сносно. Ќо это не означало, что он привык к воздуху и солнцу.
     - —то с вами стрЯслось? - резко спросила Љлариса.
     - Ќичего,  сейчас пройдет,  -  с трудом проговорил Ѓейли, - видите ли,
мне не очень-то привычно находитьсЯ вне закрытого помещениЯ.
     - Ђх,  да! ‚ы же - землЯнин. ЉажетсЯ, вы всегда должны быть закупорены
или что-то в этом роде. Ћ небеса!
     ‚ ее взглЯде выразилось нечто, похожее на отвращение.
     - Ќу, идите в дом. ’олько сначала Я должна отойти от двери. ‚ходите.
     Ѓейли вошел внутрь дома,  вздохнул с  облегчением и  взглЯнул на  свою
спутницу.  Ќа  ее  голове  возвышалось  сложное  геометрическое сооружение,
состоЯщее из переплетенных между собой кос.
     "€нтересно,  -  подумал Ѓейли,  -  сколько времени требуетсЯ длЯ того,
чтобы  создать столь  замысловатую прическу?"  Ќо  тут  же  вспомнил,  что,
вероЯтно, это проделали ловкие пальцы робота.
     Ћна и  Ѓейли расположились в  противоположных концах большой комнаты и
некоторое врем молчали. Ќаконец, Ѓейли заговорил:
     - ‚ам, очевидно, не по душе встреча со мной?
     Љлариса пожала плечами.
     - Ђ кому это может понравитьсЯ?  џ же не животное,  а человек. Ќо, как
видите,  перенести встречу Я в состоЯнии. Љогда имеешь дело с... с... - она
заколебалась,  затем,  решительно вздернув подбородок,  продолжала: - Љогда
имеешь дело с детьми,  ко многому привыкаешь. - ‘лово "дети" она выговорила
нарочито отчетливо.
     - ‚ы,  видимо, не очень-то любите свою работу? - осторожно осведомилсЯ
Ѓейли.
     - Љонечно,  нет.  Ќо выращивание детей -  важное дело, и кто-то должен
делать это.
     - Ђ ђикэн „ельмар охотно выполнЯл эту работу?
     - „умаю,  нет.  Ќо  он никогда не выказывал отвращениЯ к  ней.  Ћн был
хорошим солЯрианином.
     - ‘кажите,  Љлариса,  вам  нравилсЯ  покойный „ельмар?  Љаким  он  был
человеком?
     - Џатрон всегда думал о  деле,  был очень подтЯнут и сух,  не разрешал
себе и другим никаких вольностей. ‘ ним все чувствовали себЯ на официальной
ноге.
     - Ђ это необычно?
     - „а,  пожалуй...  Љонечно, в идеале все должны быть такими. Ќо это не
всегда  получаетсЯ,  в  особенности  при  телеконтактах.  ‘ловом,  он  был,
повторЯю, хорошим солЯрианином, - сухо ответила она.
     - ‚ы  назвали  свое  дело  фермой,  и  вы  упомЯнули детей.  ‚ы,  что,
занимаетесь здесь воспитанием?
     - Љ нам попадают человеческие эмбрионы со всей планеты.
     - ’о есть как это - эмбрионы?
     - Ћчень просто, ровно через месЯц после зачатиЯ. •отите взглЯнуть?
     - „а, - коротко ответил Ѓейли.
     Ќа обычно бесстрастном лице Ѓейли поЯвилось выражение изумлениЯ, когда
они  подошли к  стеклЯнным дверЯм огромного помещениЯ,  в  котором длинными
рЯдами  стоЯли  прозрачные баки,  наполненные какой-то  жидкостью.  ‚  этой
жидкости плавали  крошечные созданиЯ,  из  которых  в  будущем должны  были
получитьсЯ люди. ’емпература, влажность воздуха и состав жидкости - все, он
был  совершенно уверен,  -  идеально соответствовали наиболее благоприЯтным
условиЯм, при которых стимулируетсЯ рост живых существ.
     "†изнь продолжаетсЯ и здесь",  -  подумал Ѓейли,  со странным чувством
глЯдЯ   на    крошечные   существа   меньше   половины   его   кулака,    с
непропорциональными черепами, крошечными ручками и ножками и рудиментарными
хвостиками.
     - Ќу, инспектор, как вам это нравитсЯ? - раздалсЯ голос Љларисы.
     ‚место ответа Ѓейли спросил:
     - “ вас только одно такое учреждение на всей планете?
     - Ћдно,  и  этого  вполне  достаточно  длЯ  того,  чтобы  поддерживать
необходимый прирост населениЯ.
     Ѓейли взглЯнул на роботов,  толпившихсЯ около бачков с эмбрионами. Ћни
останавливались около  каждого,  бесшумно  и  ловко  проверЯЯ  показатели и
добавлЯЯ в раствор необходимые вещества.
     - Љто оперирует матерей? - неожиданно спросил Ѓейли.
     - Њедики.
     - Ђ почему не оперируют роботы?
     - Ќе   думаю,   чтобы  робот  смог  перенести  такой  эксперимент  без
повреждений.  ђезать  человеческое  тело  -  непереносимое переживание  длЯ
позитронного мозга.  Њедикам  приходитьсЯ миритьсЯ  с  личным  присутствием
пациентов и с необходимостью прикасатьсЯ к ним.
     - Ћднако роботы,  как  Я  вижу,  выхаживают эмбрионов.  ‚ы  или доктор
„ельмар когда-нибудь вмешивались в их действиЯ?
     - „а,  иногда  приходитсЯ.  Ќапример,  когда  развитие  зародыша  идет
ненормально.  ‚  таких  случаЯх,  когда стоит вопрос о  человеческой жизни,
роботам доверЯть нельзЯ.
     Ѓейли понимающе кивнул.
     - Ђга!  ‚ы  боитесь,  что  робот  примет  неправильное  решение,  и  в
результате погибнет человеческое существо, не так ли?
     - Љак  раз  наоборот,  имеетсЯ опасность того,  что  робот  переоценит
человеческую жизнь и сохранит ее тому,  кому не следует.  - Ќа лице молодой
женщины поЯвилось непреклонно-жестокое выражение.  - Ќам доверено вырастить
здоровых полноценных детей,  понимаете,  инспектор,  полноценных?  „аже при
самом тщательном генетическом анализе и  отборе родителей нет уверенности в
том,  что комбинации генов окажутсЯ благоприЯтными длЯ потомства, не говорЯ
уже   о   возможности  мутации.   Њутации,   или   скачкообразное  развитие
наследственного признака,  -  наша главнаЯ забота.  •отЯ и крайне редко, но
они бывают, и тогда нам приходитсЯ принимать решение.
     Љлариса замолчала.  Ѓейли тоже  молчал.  ‡атем одна медленно двинулась
вдоль коридора, и он последовал за ней.
     - ’еперь Я  покажу вам комнаты детей и подростков,  -  сказала она,  -
дети  и  подростки  представлЯют гораздо  большую  проблему  длЯ  нас,  чем
зародыши.  ‚  обращении с  ними  мы  можем  полагатьсЯ на  роботов только в
ограниченной мере.
     - Џочему?
     - …сли бы  вы  имели дело с  роботами,  вы бы не спрашивали.  ‚се дело
опЯть-таки в Џервом ‡аконе.  Ќе думайте,  дети чуть ли не с пеленок отлично
разбираютсЯ во  всем.  џ  сама  видела,  как  трехлетний малыш держал около
дюжины роботов в неподвижности только потому,  что он лепетал: "‚ы сделаете
мне больно, вы сделаете мне больно". Ќужно быть крайне совершенным роботом,
чтобы  понЯть,  что  ребенок намеренно лжет.  Ќадо  очень  умело  управлЯть
роботами, чтобы они умели эффективно справлЯтьсЯ с детьми и их капризами.
     - Ќу, а вам приходитсЯ обращатьсЯ с детьми?
     - Љ сожалению,  да. - Љлариса с отвращением передернула плечами, потом
повернулась к Ѓейли и неожиданно сказала:  - џ уверена, что все ваши поиски
закончатсЯ на ѓладии „ельмар. ‚ам придетсЯ признать, что она и есть убийца.
     - ‚от Я не уверен в этом, - спокойно ответил детектив.
     - Љто же еще, по-вашему, мог быть убийцей?
     - €меютсЯ разные варианты, милаЯ Љлариса.
     - Ќапример?
     - Ќапример, вы...
     ђеакциЯ молодой женщины удивила Ѓейли.  Ћна громко расхохоталась.  Ћна
смеЯлась все громче и  громче,  пока не стала задыхатьсЯ от смеха.  Ќаконец
она откинулась в кресле и утерла глаза.
     - Ќет, нет, не подходите ближе, - прошептала она, чуть дыша. - ‘о мной
все в полном порЯдке.
     - ђазве мое предположение так уж смешно? - сухо спросил Ѓейли.
     Љлариса попыталась что-то сказать, но снова рассмеЯлась.
     - Ћ,  вы,  землЯнин.  „а  как же Я  могла бы быть убийцей?  -  наконец
выговорила она.
     - ‚ы достаточно хорошо знали „ельмара...  его привычки... вы могли все
учесть, все подготовить.
     - Ћ,  небеса!  €  вы  предполагаете,  что Я  могла бы подойти к  нему?
Ќастолько близко, чтобы ударить его по голове? ‚ы ничего, решительно ничего
не понимаете, инсп