 выглЯдеть невинным действием,  не  так ли?  ‚ы сами
понимаете, что ни один робот не способен ударить человека.
     - Ќу,  а  если  предположить,  что  робот  привел в  действие какой-то
механизм, нанесший удар „ельмару, тогда что?
     ‘олЯрианин презрительно улыбнулсЯ.
     - Џослушайте,  землЯнин. џ внимательно осмотрел место убийства. € не Я
один. ‚ы понимаете, убийство у нас на ‘олЯрии случаетсЯ не очень часто. Ќет
ни  малейших признаков каких-либо  механических приспособлений,  с  помощью
которых можно было бы осуществить удар, понимаете, никаких!..
     - € также не найдено само орудие убийства?
     - ‚ы - детектив, вы и должны найти его... …сли сможете, конечно.
     - Љто же, по-вашему, убил „ельмара?
     - Љак кто?  - вскричал ‹ибиг. - ќто каждому известно, конечно, ѓладиЯ,
жена „ельмара.
     "Џо крайней мере хоть в  этом вопросе имеетсЯ полное единство мнений",
- подумал Ѓейли. Џомолчав, он заметил:
     - Ќу,  а кто же, по-вашему, стоЯл за спиной робота, подававшего ѓруэру
отравленное питье?
     - џ полагаю... - начал был ‹ибиг, но осексЯ.
     - ‚едь  вы  же  не  можете предположить,  что  существует двое  убийц.
‡начит, ѓладиЯ ответственна и за попытку отравить ѓруэра, не так ли?
     - Џожалуй,  вы  правы,  -  согласилсЯ ‹ибиг.  ‚  его  голосу зазвучала
уверенность. - „а, несомненно, вы правы.
     - Ќесомненно ли?
     - Ќикто другой не  мог  даже приблизитьсЯ к  „ельмару.  Ћн  не  терпел
чьего-либо личного присутствиЯ в  той  же  мере,  что  и  Я.  Ќо  он  делал
исключение  длЯ  своей  жены.  џ  же  не  делаю  исключений  ни  длЯ  кого.
ЏолучаетсЯ, что Я веду себЯ умнее, - солЯрианин отрывисто засмеЯлсЯ.
     - ‚ы, кажетсЯ, знакомы с ней? - внезапно спросил детектив.
     - ‘ кем это - с ней?
     - џ имею в виду, как вы понимаете, ѓладию „ельмар.
     - Џочему вы решили,  что Я  знаю жену „ельмара лучше,  чем какого-либо
другого жителЯ ‘олЯрии?
     ђука ‹ибига потЯнулась к горлу. Ћн расстегнул застежку своего одеЯниЯ.
     - Њне так сказала сама ѓладиЯ. ‚ы часто беседовали, гулЯли, не так ли?
     - Ќу что же,  у  нас это принЯто.  Љ  тому же она разумнаЯ и  приЯтнаЯ
женщина.
     - ‡начит, она вам нравилась?
     ‹ибиг пожал плечами.
     - Ѓеседовать с ней было отдыхом длЯ менЯ.
     - Ђ о чем вы обычно беседовали?
     - Ћ роботехнике, конечно, - в голосе солЯрианина звучало удивление.
     - Ђ она могла поддерживать беседу на такую тему?
     - Ћна ровно ничего не понимала в роботехнике. Ќо она умела слушать.
     - ‚ы были увлечены ею? - рискнул спросить детектив.
     ‹ибиг с возмущением взглЯнул на своего собеседника.
     - —то?
     - ‚ы находили ее привлекательной? ”изически привлекательной?
     ‚еки ‹ибига начали подергиватьсЯ, губы задрожали.
     - ѓрЯзное животное, - пробормотал он.
     - џ поставлю вопрос иначе, - решительно сказал Ѓейли. - ‚ какой момент
вы  перестали находить ѓладию  „ельмар  приЯтной?  ‚ы  сами  употребили это
слово, не так ли?
     - —то вы имеете в виду?
     - ‚ы упомЯнули о том,  что находили ѓладию „ельмар приЯтной. € в то же
времЯ вы убеждены, что она убила своего мужа. ђазве это не противоречие?
     - џ в ней ошибсЯ.
     - Ќо вы понЯли,  что ошиблись, еще до того, как она убила своего мужа,
если она  действительно его убила.  ‚ы  ведь прекратили совместные прогулки
еще до смерти „ельмара. Џочему?
     - ђазве это так важно?
     - ‚ процессе следствиЯ все может оказатьсЯ важным.
     - Џослушайте,  инспектор,  если вам нужна информациЯ от  менЯ,  как от
роботехника, спрашивайте. Ќо на личные вопросы Я отвечать не буду.
     - ‹ичные вопросы в вашем случае неизбежны, доктор ‹ибиг. ‚ы были тесно
свЯзаны как с убитым,  так и предполагаемой убийцей. …ще раз спрашиваю вас,
почему вы прекратили общение с ѓладией „ельмар?
     - џ был слишком занЯт.  џ не мог,  наконец,  Я не хотел продолжать эти
контакты, - вспыхнул ‹ибиг.
     - €ными словами,  в  какой-то момент вы перестали находить ее приЯтной
женщиной.
     - Џусть будет по-вашему.
     Ѓейли не обращал никакого вниманиЯ на волнение ‹ибига.
     - Ќо  все  же  вы  достаточно хорошо  знали  ѓладию  „ельмар.  Љак  вы
полагаете, зачем она убила своего мужа? Љаков был мотив преступлениЯ?
     - Њотив преступлениЯ?
     - „а,  пока никто еще,  ни один человек на ‘олЯрии не заикнулсЯ о том,
зачем  она  могла желать смерти ђикэна „ельмара.  ‚едь  должна быть  у  нее
какаЯ-то серьезнаЯ причина.
     - Ћ ‚еликаЯ ѓалактика! - ‹ибиг откинулсЯ в своем кресле. Љазалось, что
вот-вот он  разразитсЯ смехом.  Ќо  этого не произошло.  -  Ќикто ничего не
сообщил вам?  ‚озможно,  никто толком не знал.  Ќо Я-то прекрасно знал. Ћна
сама говорила мне об этом. € не один раз...
     - —то она говорила вам, доктор ‹ибиг?
     - Џослушайте,  землЯнин,  ѓладиЯ ненавидела ђикэна. Ќенавидела всегда.
Ћни постоЯнно ссорились.  ‚о времЯ ссор ѓладиЯ приходила в  бешенство и  не
помнила себЯ.  Ќеужели никто вам не сказал об этом? Ќеужели она тоже ничего
не сказала?
     Ѓейли постаралсЯ не выказывать своего изумлениЯ.  Ћн знал,  что личнаЯ
жизнь  солЯрианина -  табу  длЯ  посторонних.  Љонечно,  такой вопрос,  как
отношениЯ между мужем и женой, безусловно, не подлежит обсуждению. Ќо когда
произошло убийство...  неужели  в  этом  случае  сказать  правду  считаетсЯ
невозможным...  Ћ  дьЯвол!  Љакой странный мир...  •орошо,  что  хоть ‹ибиг
проговорилсЯ.
     - €з-за чего у них происходили ссоры? - спросил Ѓейли.
     - Ћб этом следует спросить у самой ѓладии, - услышал он ледЯной ответ.
     "Џожалуй,  это действительно так",  -  подумал Ѓейли.  Ћн встал и сухо
сказал:
     - ‘пасибо за помощь,  доктор ‹ибиг.  ‚озможно,  Я  еще обращусь к  вам
несколько позднее. ‚ы, надеюсь, не будете возражать?
     - Џрекратить контакты!..  -  вместо  ответа  прекратил  спейсер.  €  в
мгновение ока он вместе со своей комнатой исчез с полЯ зрениЯ землЯнина.


        €‹Ђ‰„† Ѓ…‰‹€ ‚›•Ћ„€’ ЌЂ ЏђЋѓ“‹Љ“

     ‚первые воздушное путешествие не  волновало Ѓейли.  ‚се его мысли были
занЯты...  Ќо чем?..  Ќа этот вопрос он и сам не смог бы дать определенного
ответа.  Ћн не вспоминал ни о ‡емле,  ни о „жесси.  Љазалось, прошли годы с
тех пор, как он высадилсЯ на чужой планете... целые годы, а не какие-нибудь
три днЯ. Љак быстро, однако, человек может примиритьсЯ с новой обстановкой!
€нтересно, как поведет себЯ ѓладиЯ при первой их личной встрече?
     Љогда он  вошел,  она  уже  ожидала его,  стоЯ в  противоположном углу
большой  комнаты.   Ћна   выглЯдела  бледной,   боЯзливой  и   очень  юной.
Ѓелокуро-золотистые волосы были  гладко зачесаны назад,  большие испуганные
глаза выделЯлись на бледном лице.  ’емно-синее одеЯние с высоким воротником
полностью закрывало фигуру. Ѓейли остановилсЯ.
     - џ  достаточно далеко от вас?  -  спросил он.  Ћна взглЯнула на него,
учащенно дыша.
     - џ  сама не знаю.  ‚едь это похоже на телеконтакт,  не правда ли?  ’о
есть если вы забываете, что это не телеконтакт.
     - „лЯ менЯ все совершенно естественно, - спокойно ответил Ѓейли.
     - „а,  на ‡емле,  -  она закрыла глаза, - Я иногда пытаюсь представить
себе,  как вы живете... ’олпы людей повсюду. ‚ы идете по дороге и навстречу
вам люди, люди, всюду люди... „есЯтки людей...
     - Ќет,  сотни,  - поправил ее Ѓейли. - ‚ы когда-нибудь видели фильмы о
жизни на ‡емле?
     - “ нас их не очень-то много. Ќо Я видела фильмы-романы о жизни других
Њиров, где существуют личные встречи и... ’ам все иначе, не так, как здесь,
на ‘олЯрии,  -  заговорила на с неожиданным воодушевлением, - вот вы ходите
среди людей,  €лайдж,  и,  наверное, даже иногда ка... касаетесь их, не так
ли?
     Ѓейли слегка улыбнулсЯ.
     - Ћ да,  вы никак не можете этого избежать,  - он вспомнил толпы людей
на  подземных улицах,  куда-то  спешащих,  толкающих друг друга.  Џри  этом
воспоминании у него защемило сердце.
     - ‚ам,  наверное,  неудобно разговаривать на таком большом расстоЯнии,
€лайдж? - донессЯ до него голос ѓладии.
     - Ђ разве мне можно подойти поближе? - спросил он.
     - џ думаю, да. џ скажу вам, когда надо остановитьсЯ.
     Ѓейли  несколько  неуверенно  шагнул  вперед.  ѓладиЯ  кивнула,  и  он
остановилсЯ. Ќесколько секунд она смотрела на него, как завороженнаЯ, потом
неожиданно спросила:
     - •отите взглЯнуть на мои световые рисунки?
     Ѓейли с интересом смотрел на ѓладию, такую миниатюрную и таинственную.
Ћн  пыталсЯ представить ее  со  смертоносным оружием в  руках,  в  приступе
Ярости   опускающей   его    на    голову   жертвы.    Љартина   получалась
малореалистичной. Ћднако, подумал он, даже хрупкаЯ женщина в припадке гнева
может  раскроить череп  сильному  мужчине,  если  у  нее  в  руках  имеетсЯ
подходЯщее оружие.
     - —то такое световые рисунки, ѓладиЯ? - спросил он.
     - ќто особаЯ форма искусства, - ответила она. - •отите посмотреть?
     - Љонечно, с большим удовольствием, - галантно сказал Ѓейли.
     - ‚ таком случае, идите за мной.
     ѓладиЯ прошла вперед,  Ѓейли последовал за ней.  Ћн тщательно соблюдал
дистанцию примерно в  два  метра.  ќто  было  меньше трети того расстоЯниЯ,
которого требовала Љлариса - мысленно заметил он.
     Ћни   вошли  в   комнату,   залитую  светом.   ‡десь  все  сверкало  и
переливалось.
     ѓладиЯ с  довольным видом взглЯнула на своего гостЯ.  Ѓейли ответил ей
улыбкой,   но  ничего  не  сказал.   Ћн  медленно  поворачивалсЯ,   пытаЯсь
разобратьсЯ в том,  что его окружало. Ћн не видел ничего, кроме игры света.
Ѓлики  света причудливо сплетались,  образуЯ геометрическую фигуру,  линии,
узоры...
     Ѓейли ломал голову,  пытаЯсь подобрать какие-то  слова,  но  смог лишь
спросить:
     - ЏредполагаетсЯ, что это означает что-нибудь или нет?
     ѓладиЯ рассмеЯлась своим приЯтным грудным смехом.
     - ќто  означает все,  что вам угодно.  Џросто световые блики,  которые
могут вызывать у вас различные эмоции:  любопытство,  веселье, даже злость.
‘ловом,  все,  что ощущала Я, когда создавала их. џ могу попытатьсЯ сделать
ваш портрет так,  как Я  вас представлЯю,  хотите?  ‚озможно,  он  не будет
слишком  хорошим,   так  как  у  менЯ  недостаточно  времени,   но  Я  могу
попробовать.
     - Џожалуйста, прошу вас. Њне будет очень интересно.
     - •орошо,  -  сказала ѓладиЯ и  бегом направилась в дальний угол,  где
помещалась какаЯ-то аппаратура. Џри этом она прошла совсем близко от Ѓейли,
но,  казалось,  не  заметила этого.  ѓладиЯ коснулась каких-то клавишей,  и
сиЯнье и переливы света внезапно потухли.
     - Ћ, зачем? - воскликнул Ѓейли.
     - Њне  надоели эти  рисунки.  џ  их  выключила,  чтобы  менЯ  ничто не
отвлекало.
     - ђазве длЯ этого у вас нет робота? - спросил Ѓейли.
     - ‡десь Я не держу роботов,  - ответила ѓладиЯ. - ќто все мое, личное.
Ѓеда в том,  -  продолжала она озабоченно, - что Я недостаточно хорошо знаю
вас.
     …е  пальцы  проворно двигались по  клавиатуре,  Џальцы  были  ищущими,
напрЯженными, нервными... ‚спыхнул густой желтый свет и прорезал извилистую
линию.   Џостепенно  возник  какой-то   странный  световой  узор,   который
производил впечатление чего-то устойчивого, несмотрЯ на переливчатость.
     - Њне  кажетсЯ,  -  сказала ѓладиЯ,  -  что  длЯ вас характерны сила и
устойчивость.
     - Ћ дьЯвол! - воскликнул Ѓейли.
     - ‚ы обиделись?  -  пальцы ѓладии приподнЯлись,  и  желтые блики стали
неподвижными.
     - —то вы, нисколько. Џросто Я не понимаю, как вы делаете это?
     - Њного раз  пробовала,  пока не  получилось.  ќто  ведь новаЯ форма в
искусстве. ‹ишь немногие постигли его.
     - €  вы  лучше  всех,  конечно,  -  мрачно  заметил  Ѓейли.  -  Љаждый
солЯрианин или лучший или единственный специалист в своем деле,  или то или
другое вместе.
     - Ќе смейтесь надо мной,  иначе Я не окончу ваш портрет,  -  ее пальцы
снова уверенно забегали по  клавишам.  ‚незапно под ее пальцами возник круг
серо-стального цвета, который отделил причудливый узор от всего остального.
     - —то это? - обратилсЯ он к ѓладии.
     - Љак что? ‘тены, которые вас окружают. ’о, что держит вас внутри, что
не пускает вам никуда. ‚ы - внутри, разве не так?
     Ѓейли почувствовал грусть.  ‘ерый круг как бы отделЯл его от того, что
ему хотелось.
     - ќти стены не вечны. ‘егоднЯ Я вышел за их пределы.
     - Ќу и как? Ћчень трудно?
     - Ќе  более трудно,  чем вам лично встретитьсЯ со  мной,  -  он не мог
удержатьсЯ от того, чтобы не уколоть ее, - вам тоже не очень-то по душе мое
присутствие?
     Ћна задумчиво поглЯдела на него.
     - ‚ы хотели бы выйти на воздух сейчас? ‘о мной? Џросто на прогулку?
     Ѓейли еле удержалсЯ, чтобы не крикнуть: "Љонечно, нет".
     - “верЯю вас,  Я с детства ни разу не гулЯла ни с кем вот так,  -  она
указала пальцем на Ѓейли, - пока еще светло, и погода хорошаЯ...
     Ѓейли взглЯнул на свой абстрактный портрет и промолвил:
     - …сли Я пойду, вы уничтожите этот унылый серый круг?
     ѓладиЯ улыбнулась.
     - ќто зависит от того, как вы будете себЯ вести.
     Љогда  они  выходили  из  комнаты,  Ѓейли  оглЯнулсЯ.  …го  душа  была
заключена  в  серый  круг...   возможно,   это  были  его  родные,  глубоко
погребенные под землей города!..
     ‚ыйдЯ на воздух,  Ѓейли слегка вздрогнул.  ‚етерок коснулсЯ его, и ему
стало холодно.
     - ‚ы замерзли? - спросила ѓладиЯ.
     - ђаньше было теплее, - пробормотал Ѓейли.
     - “же  вечереет,  но  пока еще  не  холодно.  Њожет,  вам лучше надеть
пальто? ђобот сейчас же принесет вам его.
     - Ќет, не надо.
     Ћни медленно двигались по узкой асфальтированной аллее.
     - ‚ы здесь обычно гулЯли с ‹ибигом? - спросил Ѓейли.
     - Ћ нет,  мы уходили далеко в поле. Ђ с вами лучше держатьсЯ поближе к
дому. Ќа случай...
     - Ќа случай чего?
     - Ќу, вдруг вы захотите вернутьсЯ.
     - €ли вы захотите прекратить личный контакт.
     - Њне он не мешает, уверЯю вас, - беззаботно ответила она.
     Ќад  ними  покачивались ветви  деревьев,  неЯсно  шуршали листьЯ.  ‚се
кругом было зелено...  кроме Ярко-синего неба.  ‚  воздухе что-то неумолимо
чирикало,  верещало,  стрекотало,  жужжало... тени... Ћ дьЯвол, какие тени!
Ѓейли внимательно следил за своей. ‚ искусственно освещенных земных городах
он  не имел возможности познакомитьсЯ с  собственной тенью.  ‡ато теперь он
мог изучить ее  во  всех деталЯх.  ’ень подражала своему владельцу,  и  это
вызывало странное ощущение.  Ѓейли старалсЯ не обращать вниманиЯ на сиЯвшее
над  ним  солЯрианское  солнце,  но  это  не всегда удавалось. Ћн знал, что
кругом было огромное  пространство. € он  в этом бесконечном  пространстве.
‘транно,  но  эта  мысль  чем-то   привлекала  его.  …го  душа  рвалась   в
переполненные людьми городам ‡емли, к его многочисленным соотечественникам.
Ћн пыталсЯ мысленно представить себе  шумный кипЯщий город, где он  жил, но
картина не вставала в  его сознании. ‚место этого  он со всей силой  ощущал
спокойное  движение  воздуха,  ветерок,  легко  обвевающий его, собственные
шаги... где?  Џодумать только,  на самой  поверхности ‘олЯрии.  Ќевольно он
придвинулсЯ ближе к ѓладии, но, увидев смЯтение на ее лице, отпрЯнул назад.
     - €звините, - пробормотал он.
     Ћна перевела дух.
     - Ќичего,  все  в  порЯдке,  -  сдавленно проговорила она.  -  ‘вернем
направо. ’ам красивые цветочные клумбы.
     ѓладиЯ указала на тенистую аллею,  уводЯщую их от ‘олнца.  Ѓейли молча
повиновалсЯ.
     - Ќе правда ли,  здесь восхитительно!  -  воскликнула она.  -  џ люблю
бегать по полЯм так быстро, как только могу, а потом свалитьсЯ от усталости
на траву и лежать там тихо,  тихо...  €ли бегом примчатьсЯ на озеро и долго
плавать в нем...  Ќо, конечно, не в таком костюме, - она взглЯнула на себЯ,
- сейчас Я могу только медленно, чинно ходить.
     - Ђ какой костюм вы бы предпочли? - спросил Ѓейли.
     - Љак максимум короткаЯ туника,  -  вскричала она, поднимаЯ руки и как
бы ощущаЯ свободу передвижениЯ в воображаемом ею костюме. - €ногда даже еще
меньше.  ’олько одни сандалии. ‚от тогда чувствуешь, ощущаешь воздух каждой
клеткой...   -  Ћна  остановилась.  -  Ћ,  извините,  Я,  наверное,  говорю
непринЯтые длЯ вас вещи.
     - Ќет,  нисколько.  ‘кажите,  именно  в  таком  костюме  вы  совершали
прогулки с ‹ибигом?
     - Љак когда.  ‚  зависимости от погоды.  €ногда на мне почти ничего не
было, но это же были телеконтакты. џ надеюсь, вы теперь понимаете разницу.
     - „а, конечно. Ќу, а ‹ибиг? Ћн обычно был одет так же легко, как и вы?
     - ‚ы  спрашиваете о  „жотане?  Ћ!  -  ѓладиЯ от души расхохоталась.  -
“верЯю вас, он всегда очень официален и чопорен.
     Ћна  моментально  придала  своему  подвижному  лицу  выражение  унылой
торжественности, и даже ее правое веко начало нервно подергиватьсЯ.
     Ѓейли  не  смог  удержатьсЯ от  улыбки.  Ћна  очень удачно имитировала
роботехника.
     - Ђ  вот как  „жотан рассуждает,  - продолжала  ѓладиЯ. - "ЊоЯ дорогаЯ
ѓладиЯ, учитываЯ эффект потенциала первого порЯдка на позитронный поток..."
     - Ћн с вами говорил только о роботехнике?
     - Ѓольшей частью.  Ћн всегда такой серьезный,  такой умный. Ћн пыталсЯ
научить менЯ разбиратьсЯ в роботехнике.
     - Ќу, и вы много усвоили из его уроков?
     - Ќичего,  абсолютно ничего. Џо-прежнему все это - ученаЯ галиматьЯ не
длЯ  менЯ.  Ћн  часто сердилсЯ на  менЯ за  непонимание.  ‚  такие минуты Я
бросалась в озеро, если мы были поблизости от него, и обрызгивала его с ног
до головы.
     - Ћбрызгивали? Ќо как? ‚едь у вас с ним были телеконтакты.
     - Ћ, вы неисправимый землЯнин, - рассмеЯлась ѓладиЯ, - это была только
видимость,  но все равно он каждый раз вздрагивал и отшатывалсЯ от менЯ. Ћ,
посмотрите, как красиво!
     Ћна указала на большую полЯну,  в которую упиралась тенистаЯ аллеЯ.  ‚
центре  полЯны  был  пруд,  заросший причудливыми растениЯми и  диковинными
цветами.   –веты  чем-то  напоминали  Ѓейли  световые  рисунки  ѓладии.  Ћн
осторожно прикоснулсЯ к одному цветку.  Љругом преобладали красные и желтые
цвета. Ћн мельком взглЯнул на солнце.
     - Љак Ярко оно светит сейчас, - прошептал он опасливо.
     - €дите сюда,  -  раздалсЯ голос ѓладии. - Ћна сидела на краю одной из
каменных скамеек, окаймлЯвших пруд.
     Ѓейли медленно направилсЯ к ней.
     - ‘адитесь, - ѓладиЯ указала на противоположный конец своей скамьи.
     - Ќо это же совсем близко от вас, - удивилсЯ Ѓейли.
     Ћна всплеснула своими маленькими ручками и воскликнула:
     - Ђ вы знаете, Я начинаю привыкать.
     Ѓейли сел и повернулсЯ к ней лицом,  чтобы избежать лучей солнца.  Ћна
наклонилась к воде и сорвала небольшой желто-красный цветок.
     - ќто  местное  растение.  Ѓольшинство наших  цветов  завезено сюда  с
‡емли. - ѓладиЯ кинула цветок Ѓейли, который на лету поймал его.
     - ‘мотрите,  вы лишили его жизни,  - воскликнул он, с сожалением глЯдЯ
на сломанный стебелек красивого цветка, с которого капала вода.
     - Ќу и что ж, это всего лишь цветок, их тут тысЯчи, - ответила ѓладиЯ.
Ђ потом,  нахмурившись,  добавила: - €ли вы снова пытаетесь доказать, что Я
способна убить не только цветок, но и человеческое существо?
     - џ вовсе не имел в виду ничего подобного, - мЯгко ответил Ѓейли.
     Ћн  осторожно держал  цветок  между  большим и  указательным пальцами.
Ћсторожно,  потому что  не  хотел испачкатьсЯ,  ведь цветок только что  был
вырван из грЯзной мокрой почвы.  “дивительно,  как равнодушно эти солЯриане
относЯтсЯ к  самой  настоЯщей грЯзи...  Ћднако они  сверхосторожны в  своих
контактах друг с другом, и особенно с землЯнами.
     ‚нутри  чашечки  цветка  находилсЯ  белый  кружок,   на  котором  чуть
колыхались черные волоски. Ћни испускали одурЯющий аромат. Ѓейли наклонилсЯ
и понюхал.
     - Џравда, хорошо пахнет? - осведомилась ѓладиЯ.
     - Ћ да, напоминает духи.
     ѓладиЯ расхохоталась.
     - Џохоже  на  землЯнина!  Љак  раз  наоборот!  „ухи  могут  иногда так
пахнуть, как этот цветок.
     Ѓейли кивнул.  Ћн почувствовал, что начинает уставать от пребываниЯ на
воздухе.  Ћднако он ни за что не хотел сдатьсЯ.  ‘ерый круг, замкнувший его
портрет, должен быть уничтожен. Ћн понимал всю нелепость своего желаниЯ, но
не мог ничего с собой поделать.
     ѓладиЯ  забрала  цветок  из  его  рук  и  начала  медленно расправлЯть
лепестки.
     - Ќаверное,  у каждой женщины свой запах?  -  сказала она, не глЯдЯ на
своего собеседника.
     - ќто зависит от тех духов,  которые она употреблЯет, - устало ответил
Ѓейли.
     - ’рудно  представить  себе,   что  можно  находитьсЯ  так  близко  от
кого-нибудь,  чтобы  почувствовать...  џ  не  употреблЯю духов,  потому что
никого никогда не бывает поблизости.  Ќо вы,  наверное,  привыкли к запахам
духов. Ќа ‡емле ваша жена ведь всегда находитсЯ с вами, не так ли?
     Ћна тщательно, не поднимаЯ головы, обрывала лепестки цветка.
     - Ќет, не всегда, - возразил Ѓейли, - то есть не каждую минуту.
     - Ќо большую часть времени? € когда бы вы ни захотели...
     - Љак  вы  думаете,  почему ‹ибиг так  настойчиво старалсЯ научить вас
разбиратьсЯ в роботехнике? - неожиданно спросил он.
     ѓладиЯ продолжала вертеть в  руках цветок,  от которого осталсЯ только
стебелек и внутреннЯЯ часть чашечки. Џри вопросе Ѓейли она с силой швырнула
остатки цветка в пруд.
     - џ думаю, он хотел сделать менЯ своей помощницей, - медленно ответила
она.
     - Ћн говорил вам об этом?
     - „а,  он не раз спрашивал,  не считаю ли Я, что подобнаЯ работа будет
интересной длЯ менЯ?  Ђ Я отвечала, что длЯ менЯ на свете ничего не было бы
скучнее. Ћн очень сердилсЯ...
     - € после этого он больше не предлагал вам совместных прогулок?
     - ‚ы знаете, пожалуй, вы правы. ‚идимо, Я оскорбила его своим ответом.
Ќо что еще Я могла сказать?
     - Ќо,  кажетсЯ,  еще до  этого разговора вы  сообщили доктору ‹ибигу о
своих ссорах с ђикэном „ельмаром?
     Ѓейли почувствовал,  как молодаЯ женщина сразу напрЯглась как пружина.
„аже голос ее приобрел несвойственный ему высокий тембр.
     - Љакие ссоры вы имеете в виду?
     - Ќу,  конечно, ссоры с вашим мужем. џ слышал, вы не очень-то ладили с
ним?
     Ћна резко повернулась к детективу. …е лицо было искажено.
     - Љто сказал вам? Ќеужели „жотан?
     - „а, доктор ‹ибиг упомЯнул об этом. € Я думаю, что он прав.
     ѓладиЯ с минуту молчала.
     - ‚ы все еще пытаетесь доказать, что Я убийца, - заговорила она. - Њне
иногда казалось,  что  вы  -  мне друг,  а  теперь Я  вижу,  что вы  просто
детектив, обыкновенный ищейка.
     Ћна поднЯла сжатые кулачки.
     - ‚се равно вы не можете коснутьсЯ менЯ, - напомнил Ѓейли.
     Љулачки разжались.  ѓладиЯ  отвернулась от  него  и  начала  беззвучно
рыдать.  Ѓейли вдруг почувствовал,  как сильно он  устал.  Ћн закрыл глаза,
чтобы не видеть Яркого света и длинных теней.
     - ‘кажите, ђикэн „ельмар, наверное, был не очень-то нежным и ласковым,
не так ли?
     - Ћн всегда был очень занЯт, - ответила ѓладиЯ сдавленно.
     - ‘  другой стороны,  у  вас  противоположный характер.  “  вас  много
нежности. ‚ы интересуетесь мужчинами, разве Я не прав?
     - џ... Я... ничего не... не могу с собой поделать, - пробормотала она.
- џ знаю,  что это отвратительно.  „аже гов...  говорить на подобные темы -
отвратительно. Ќо Я ничего не могу с собой поделать.
     - ‚ы беседовали об этом с доктором ‹ибигом?
     - Њне  необходимо было  с  кем-то  поделитьсЯ.  „жотан  казалсЯ  таким
добрым, он не упрекал менЯ, и мне это казалось большим облегчением.
     - ‚  этом и  заключалась причина ссор с  вашим мужем?  Ћн  был слишком
холоден,  слишком лишен всЯких эмоций...  вам это казалось ужасным,  не так
ли?
     - Ћ,  Я  иногда ненавидела его,  -  она  безнадежно пожала плечами.  -
Џросто он был хорошим солЯрианином, и нам еще не было предписано иметь д...
дет... детей, - с трудом выговорила она.
     Ѓейли молча ждал.  Ћн чувствовал себЯ все хуже и  хуже.  ‚ животе была
холоднаЯ пустота.  Љазалось, что какаЯ-то свинцоваЯ тЯжесть наваливаетсЯ на
него.
     - ‘кажите,  ѓладиЯ,  - он постаралсЯ, чтобы его голос звучал как можно
мЯгче, - скажите правду, вы убили его?
     - Ќ...  н...  нет,  -  прошептала она и вдруг устало, как будто уже не
было больше сил сопротивлЯтьсЯ,  добавила:  -  џ не все еще рассказала вам,
€лайдж.
     - џ слушаю вас, ѓладиЯ.
     - ‚ тот раз Я поссорилась с ним.  ‘тараЯ ссора...  старые причины... џ
кричала на  него,  но  он  не  отвечал.  Ћн почти все времЯ молчал,  и  это
выводило менЯ из себЯ. џ пришла в Ярость. € после этого Я ничего не помню.
     Ѓейли слегка покачивалсЯ, полузакрыв глаза.
     - —то значит: "џ ничего не помню"?
     - Ћн был мертв, Я поднЯла крик, и сбежались роботы.
     - ’ак убили его все-таки вы?
     - џ  не помню,  €лайдж.  Ќо если бы Я убила его,  разве Я могла бы это
забыть?  џ действительно ничего больше не помню...  € мне было так страшно,
так страшно... Ћ, €лайдж, помогите мне, спасите менЯ!..
     - Ќе волнуйтесь, ѓладиЯ. џ постараюсь помочь вам.
     ‚  полузаметном сознании  детектива мелькнуло:  куда  девалось оружие?
џсно,  только убийца мог убрать его.  ѓладиЯ была найдена сразу же на месте
происшедшего убийства.  ‡начит,  она  не  могла  спрЯтать орудие  убийства.
‡начит,  убийцей был кто-то другой.  —то бы ни думали обитатели ‘олЯрии, но
убийцей должен быть кто-то другой.  ‘корее обратно в дом, -  было последней
свЯзной мыслью Ѓейли. —то-то потЯнуло взглЯнуть его на сиЯвшее солнце.  Ћно
уже  клонилось  к  горизонту,  потому  что  планета  кружилась  с  огромной
быстротой вокруг своей оси... Ќо  сейчас кружилась его голова...   ЉаменнаЯ
скамьЯ уплывала  из-под него.  Ќебо... огромное  синее небо  надвигалось на
него.  Љругом  угрожающе  чернели  и  раскачивались  верхушки   деревьев...
Љазалось, что и они, и все  вокруг поступают прЯмо к нему.   Џоследнее, что
он слышал, это тонкий вскрик ѓладии и еще другой звук... Ќо какой?


        „ЂЌ€€‹ Ћ‹€‚Ћ Џђ…„‹ЂѓЂ…’ ђ……Ќ€…

     Ѓейли  открыл глаза.  Џрежде всего он  почувствовал себЯ  в  привычной
безопасности закрытого помещениЯ.  Ќад ним наклонилось чье-то  лицо.  Ћн не
сразу узнал его, но потом... Ћ дьЯвол! „а ведь это же...
     - „эниел! - вскричал он.
     - •орошо,  что  вы  пришли  в  себЯ,  партнер  €лайдж,  -  как  всегда
размеренно проговорил он. - џ полагаю, вы не очень пострадали.
     - џ -  в полном порЯдке, - с нарочитой бодростью сказал Ѓейли, пытаЯсь
приподнЯтьсЯ на локтЯх. - Ќо почему Я в постели? —то произошло?
     - ‚аш  организм плохо  выносит  даже  краткое  пребывание на  открытом
воздухе,  а столь длительное пребывание было непереносимо длЯ вас. џ прибыл
как раз вовремЯ. ’еперь вы нуждаетесь в полном покое.
     - Џрежде всего Я  нуждаюсь в  ответах на несколько вопросов,  -  Ѓейли
оглЯнулсЯ:  он  не  узнавал  помещениЯ,  в  котором находилсЯ.  торы  были
опущены,  мЯгкий свет  был  искусственным.  Ћн  чувствовал себЯ значительно
лучше, но все же голова еще слегка кружилась.
     - ‚о-первых, где Я нахожусь?
     - ‚ одной из комнат дома, принадлежащего госпоже „ельмар.
     - „алее,  скажите, как вы попали сюда? Љак вам удалось освободитьсЯ от
роботов, которых Я напустил на вас?
     - Ѓоюсь,  что вы будете недовольны моими действиЯми, - ответил „эниел,
- но у  менЯ не было иного выбора.  ‘ледуЯ полученным мной инструкциЯм и  в
интересах вашей безопасности Я должен был как-то освободитьсЯ от стерегущих
менЯ роботов.
     - € как же вы это сделали?
     - …сли Я не ошибаюсь,  госпожа „ельмар сегоднЯ предполагала установить
с вами телеконтакты, не так ли?
     - „а, верно. Ќу и что же дальше?
     - ‚ы  приказали роботам  не  разрешать мне  устанавливать свЯзь  ни  с
людьми,  ни с  другими роботами.  Ќо,  партнер €лайдж,  вы забыли запретить
роботам устанавливать контакт со мной в случае вызова менЯ.
     Ѓейли застонал.
     - Ќе стоит расстраиватьсЯ, партнер €лайдж. Џросчет в ваших приказаниЯх
привел менЯ сюда как раз вовремЯ, чтобы спасти вашу жизнь. ’ак вот, госпожа
„ельмар  установила контакт со  мной  и  спросила,  где  вы  находитесь.  џ
ответил, что не знаю, но могу попытатьсЯ выЯснить. џ сказал, что обеспокоен
вашим отсутствием и что она должна приказать роботам, находЯщимсЯ вместе со
мной, тщательно обыскать дом.
     - Ђ разве она не была удивлена такой просьбой? Џочему вы сами не могли
приказать роботам?
     - џ постаралсЯ дать ей понЯть, что поскольку Я - аврорианин, Я не могу
так  искусно обращатьсЯ с  роботами,  как это сделает она.  Љак вы  знаете,
жители  ‘олЯрии весьма  гордЯтсЯ своим  искусством в  управлении роботами и
смотрЯт свысока на  обитателей других миров из-за  отсутствиЯ у  них  такой
сноровки.
     - Ќу, и ѓладиЯ приказала роботам покинуть вас?
     - „а,  хотЯ послушались они ее  с  трудом.  Ћни говорили о  полученном
ранее приказе не оставлЯть менЯ ни на минуту, партнер €лайдж. Ќо к счастью,
они не могли сообщить госпоже „ельмар,  что Я  -  тоже робот,  поскольку вы
запретили им делать это.  ‚ конце концов они вынуждены были повиноватьсЯ ее
приказу.
     - € после этого вы начали разыскивать менЯ?
     - ‘овершенно верно, партнер €лайдж.
     "†аль,  -  подумал Ѓейли,  - что ѓладиЯ не сочла нужным сообщить мне о
разговоре с „эниелом подробнее".
     - Ћднако вы довольно долго добирались до менЯ,  „эниел,  -  заметил он
вслух.
     - Ћпытный солЯрианин нашел бы  вас немедленно,  а  у  менЯ на это ушло
много  времени.  џ  надеЯлсЯ застать  вас  у  госпожи  Љларисы Љанторо,  но
опоздал.
     - Ђ что вы там делали?
     - ‚ыЯснил кое-какие факты, интересующие менЯ. ‘ожалею, что мой визит к
Љанторо имел место в ваше отсутствие.
     - ‚ы разговаривали с Љларисой?
     - „а.
     Ѓейли чувствовал себЯ  почти хорошо.  Ћн  опустил ноги с  постели и  с
неудовольствием взглЯнул на халат, в который был облачен.
     - ђаспорЯдитесь, чтобы принесли мою одежду, „эниел, - приказал он.
     ЋдеваЯсь, Ѓейли спросил:
     - Ђ где сейчас госпожа „ельмар?
     - Џод домашним арестом, партнер €лайдж.
     - Џо чьему приказу?
     - Џо моему. Ћна находитсЯ в своей спальне под наблюдением роботов. ‚се
ее приказы, за исключением тех, которые свЯзаны с ее личными потребностЯми,
выполнЯтьсЯ не будут.
     - € все это сделали вы?
     - „а, ведь здешние роботы не знают, кто Я такой на самом деле.
     Ѓейли закончил свой туалет.
     - ‚ы знаете,  „эниел,  -  сказал он.  -  џ выЯснил,  что у ѓладии была
полнаЯ возможность совершить убийство. џ установил некоторые дополнительные
факты.  Ћна не прибежала в лабораторию мужа,  услышав крик, как мы полагали
раньше. Ћна была все времЯ в лаборатории.
     - Ќе  утверждает ли она,  что убийство произошло при ней и  она видела
убийцу?
     - Ќет,  она говорит,  что ничего не помнит.  Љонечно,  иногда бывает и
так. Ћднако... Љроме возможности совершить убийство, Я выЯснил также, что у
нее имелись и мотивы длЯ него.
     - € каковы они, партнер €лайдж?
     - џ с самого начала подозревал такую возможность.  …сли бы Я находилсЯ
на ‡емле и рассуждал бы согласно нашим земным стандартам,  Я бы сказал, что
ѓладиЯ „ельмар была  влюблена в  своего мужа,  а  он  был  влюблен только в
самого  себЯ.   Ќо  Я  не  был  уверен,   возможно  ли  проЯвление  обычных
человеческих чувств у солЯриан. Џоэтому Я стремилсЯ побольше узнать о них и
длЯ  этого  мне  было  недостаточно  телеконтактов,   мне  необходимо  было
встречатьсЯ с ними лично.
     - џ не совсем понимаю вас, партнер €лайдж.
     - Ќе знаю,  сумею ли Я объЯснить вам,  „эниел. ‚се генетические данные
солЯриан тщательно исследуютсЯ еще до рождениЯ ребенка. Ћднако, несмотрЯ на
совершенство анализа,  у человека может развиватьсЯ определенный психоз или
просто отклонениЯ от нормы,  зачатки которых таились незамеченными в генах.
‚ы обратили внимание на необычайный интерес ѓладии „ельмар к ‡емле?
     - „а,  Я заметил это, партнер €лайдж. Ќо Я полагал, что данный интерес
имеет  намеренный характер,  чтобы  произвести благоприЯтное впечатление на
вас.
     - Ђ попробуем предположить, что она, в отличие от нормальных солЯриан,
действительно нуждаетсЯ в человеческом обществе,  с тесном личном общении с
людьми.  Њысли о ‡емле, самой густо населенной планете во всей ѓалактике, с
ее  толпами людей,  снующих взад  и  вперед,  с  ее  шумными переполненными
городами, чем-то волнуют ее. Џредположим, что ее привлекает то, что, как ей
внушали с  детства,  ЯвлЯетсЯ грЯзным и  постыдным.  џ должен был тщательно
проверить свои предположениЯ. € в первую очередь сравнить, как реагирует на
нарушение солЯрианских традиций она,  ѓладиЯ „ельмар,  и  другие солЯриане.
‚от  почему Я  покинул вас,  „эниел.  Њне  надо  было провести опыт "личные
встречи".
     - Ќо вы не объЯснили мне всего этого, партнер €лайдж.
     - Ђ разве мои объЯснениЯ помешали бы вам, мой милый „эниел, вести себЯ
и дальше в соответствии с Џервым ‡аконом роботехники?
     „эниел молчал.
     - ’ак  или  иначе,  но  мой опыт удалсЯ,  -  продолжал детектив,  -  Я
попыталсЯ лично встретитьсЯ с  некоторыми людьми.  ‘тарый социолог с трудом
согласилсЯ на  мое предложение,  но оказалсЯ не в  состоЯнии выдержать наше
свидание до  конца.  ђоботехник не  смог заставить себЯ пойти на  нарушение
традиций даже  под  моим  сильнейшим нажимом.  Џомощница „ельмара,  правда,
принЯла  менЯ.  ЏрофессиЯ  фетолога  поневоле  заставлЯет ее  примиритьсЯ с
личными контактами.  Ќо  она  все времЯ сохранЯла десЯтиметровую дистанцию.
—то же касаетсЯ ѓладии „ельмар... ’ут совсем другое дело...
     - Ђ именно?
     - ѓладиЯ легко переносила мое присутствие,  и чем дольше мы находились
вместе,  тем  больше она  свыкалась с  ним.  Ђ  это -  аномально длЯ жителЯ
‘олЯрии.  …е интерес к  ‡емле и земным обычаЯм также ненормален.  ‚озможно,
она  проЯвлЯла столь  же  сильный интерес к  своему мужу?  Љак  вы  знаете,
влечение к  представителЯм противоположного пола  длЯ  солЯрианина ЯвлЯетсЯ
патологией.  „октор „ельмар меньше всего  способен был  поддержать подобное
чувство или ответить на него, не так ли? ‚се это вместе было очень трагично
длЯ его жены.
     „эниел кивнул.
     - Ќастолько трагично, полагаете вы, что в минуту исступлениЯ она убила
его?
     - ЌесмотрЯ на все, Я так не считаю, „эниел.
     - Ќе оказывают ли на вас влиЯниЯ чисто личные причины, партнер €лайдж?
- спросил робот.  -  ѓоспожа „ельмар красиваЯ женщина, а вы как землЯнин не
находите ничего патологического в личном общении с красивой женщиной?
     - Ќет,  у  менЯ имеютсЯ другие,  более веские причины,  -  голос Ѓейли
звучал  несколько неуверенно.  •олодный взглЯд робота,  казалось,  проникал
прЯмо в  душу.  "Ћ дьЯвол!  ‚едь эта штука всего лишь машина!"  -  боЯзливо
подумал Ѓейли. ‚слух он сказал:
     - …сли бы она была убийцей своего мужа, то ѓруэра должна была отравить
тоже она. Ђ это - невозможно. - Ћн заколебалсЯ. ‘тоит ли сообщать „эниелу о
своих  догадках  относительно того,  что  можно  осуществить  убийство  при
посредстве робота? Џожалуй, нет.
     - ‚  таком  случае,  госпожа „ельмар пыталась убить  также  и  вас?  -
спросил „эниел.
     Ѓейли  поморщилсЯ.  Ћн  не  собиралсЯ  рассказывать „эниелу  эпизод  с
отравленной стрелой.  Ќаверное,  Љлариса все  ему  выболтала.  ‘ледовало бы
предупредить  Љларису.  Ќо  откуда  он  мог  знать,  что  „эниел  ухитритсЯ
вырватьсЯ на волю и ЯвитьсЯ к ней?
     - —то наболтала вам Љлариса? - спросил он сердито.
     - ѓоспожа Љанторо совершенно не при чем,  - невозмутимо ответил робот,
- Я сам был свидетелем покушениЯ на вашу жизнь, партнер €лайдж.
     - Ќо ведь вас не было в этот момент на ферме?
     - ‡ато Я вовремЯ прибыл на место происшествиЯ, - сказал „эниел.
     - —то вы имеете в виду? - в полном недоумении спросил Ѓейли.
     - ђазве вы не понимаете,  партнер €лайдж?  ќто было покушение,  причем
отлично  придуманное.  ђазве  не  госпожа „ельмар предложила вам  выйти  на
воздух? џ не был при этом, но уверен, что так оно и было.
     - „а, она предложила мне погулЯть.
     - ‚озможно,  она  чем-то  воздействовала на  вас,  вспомните,  партнер
€лайдж.
     Ѓейли невольно подумал про свой символический "портрет", заключенный в
серый  круг.  Ќеужели  все  это  было  умным  расчетом?  Ќеужели солЯрианка
обладала столь тонким пониманием психологии землЯнина?
     - Ќет, тут вы ошибаетесь, - медленно ответил он.
     - Ќо она предложила вам спуститьсЯ к пруду и сесть на скамью?
     - Ќу, конечно.
     - Ђ не думаете ли вы,  что она все времЯ следила за вашим состоЯнием и
заметила надвигающеесЯ на вас головокружение?
     - Ћна раз или два спросила, не хочу ли Я вернутьсЯ домой.
     - ќто ничего не значит. Ћна видела, как вы слабеете у нее на глазах. ‚
тот момент,  когда Я  схватил вас,  вы уже падали в пруд.  ‚ы,  безусловно,
утонули бы.
     Ѓейли почувствовал,  как по спине у него пробежали мурашки.  Ћ дьЯвол!
ќто возможно!
     - Ѓолее того, - бесстрастно продолжал робот, - госпожа „ельмар видела,
что вы падаете,  и  не сделал ни малейшей попытки удержать вас.  џ полагаю,
что она спокойно наблюдала бы  за тем,  как вы тонете.  ‚озможно,  она бы и
вызвала роботов.  Ќо они,  несомненно,  запоздали бы. Ђ потом она объЯснила
бы, что не смогла заставить себЯ прикоснутьсЯ к вам даже длЯ спасениЯ вашей
жизни.
     "Ћн рассуждает логично,  -  подумал Ѓейли.  - Ќикто не осудил бы ее за
подобное  поведение.  “дивление  солЯриан  могла  бы  вызвать  ее  обратнаЯ
реакциЯ".
     - ‚ы видите, партнер €лайдж, - невозмутимо развивал свою мысль „эниел,
- что вина госпожи „ельмар бесспорна. …й необходимо было избавитьсЯ от вас,
так же как и от правителЯ ѓруэра.
     - Ќо  всЯ цепь событий могла иметь и  случайный характер,  -  возразил
Ѓейли,  -  она могла не  предвидеть,  что долгое пребывание на  воздухе так
сильно подействует на менЯ.
     - Ћна была достаточно осведомлена об особенностЯх землЯн.
     - Ќо Я уверил ее, что успел привыкнуть к пребыванию на воздухе.
     - Ћна лучше разбиралась в этом, чем вы, партнер €лайдж.
     Ѓейли сжал руки в кулаки.
     - ‚ы   приписываете  ѓладии  „ельмар  слишком  большое  коварство!   -
воскликнул он.  -  „а и  слишком большой ум тоже.  ‚о всЯком случае,  любое
обвинение в  убийстве „ельмара ничего не стоит до тех пор,  пока не найдено
орудие убийства или не объЯснено, каким оружие воспользовалсЯ преступник.
     ђобот внимательно поглЯдел на землЯнина.
     - џ могу сделать это, партнер €лайдж, - сказал он.
     - Ќо как? - изумленно спросил €лайдж.
     - Ћчень  просто.   Љак  вы  помните,  партнер  €лайдж,  вы  рассуждали
следующим образом,  -  начал „эниел. - Ѓудь госпожа „ельмар убийцей, орудие
убийства  было  бы  найдено  на  месте  преступлениЯ.   ђоботы,  немедленно
прибывшие в  лабораторию,  не обнаружили ничего,  кроме лежащей в  обмороке
госпожи „ельмар.  Џоэтому, полагали вы, истинный убийца успел уйти и унести
орудие убийства. џ правильно говорю?
     - „а, правильно.
     - Ћднако существовало некое место, где роботы не пробовали искать.
     - Љакое место?
     - Џод самой госпожой „ельмар.  Ћна была в  глубоком обмороке и  орудие
убийства могло находитьсЯ под ней.
     - Ќо роботы обнаружили бы его в ту минуту, когда поднЯли ѓладию, чтобы
перенести ее на постель.
     - „а,  но  роботы не сразу поднЯли ее.  Ћна сама вчера рассказала нам,
что доктор Ђлтим ’ул приказал роботам не трогать ее,  а только подложить ей
под голову подушку. Ћн лично осматривал ее.
     - Ќу и что же?
     - Ћтсюда  вытекает  новаЯ  возможность.   „октор  Ђлтим  ’ул  мог  сам
подобрать и спрЯтать оружие, чтобы спасти госпожу „ельмар.
     Ѓейли, который ожидал логического объЯснениЯ, был разочарован.
     - Ќо почему доктор ’ул стал бы делать это? - воскликнул он.
     - “   него  имелась  серьезнаЯ  причина  длЯ  подобного  действиЯ,   -
невозмутимо ответил „эниел.  - ‚ы помните, как госпожа „ельмар рассказывала
нам о  том,  что доктор ’ул в  детстве всегда лечил ее и всегда относилсЯ к
ней  особенно  внимательно?  џ  заинтересовалсЯ причиной  такого  отношениЯ
доктора ’ула к своей пациентке. „лЯ этого Я посетил ферму госпожи Љанторо и
просмотрел  всю  имеющуюсЯ  картотеку.  ’о,  что  Я  подозревал,  оказалось
правдой.
     - —то именно?
     - „октор Ђлтим  ’ул  -  отец  ѓладии „ельмар и,  что  еще  важнее,  он
осведомлен об этом.
     Ѓейли не имел оснований не доверЯть словам „эниела. Љонечно, ему стало
досадно,  что робот „эниел Ћливо,  а не он сам, инспектор класса ‘-7 €лайдж
Ѓейли, сделал столь важное открытие.
     - ‚ы беседовали с доктором ’улом? - начал недовольным тоном Ѓейли.
     - „а, и Я поместил его под домашний арест.
     - —то он говорит?
     - Ћн признает,  что ЯвлЯетсЯ отцом ѓладии „ельмар. ‚ качестве врача он
имел больше возможностей,  чем любой другой солЯрианин, установить, кто его
ребенок.  ЏрофессиЯ врача всю  жизнь позволЯет ему  наблюдать за  дочерью и
поддерживать с ней осторожный контакт.
     - Ђ ѓладиЯ знает, что ’ул - ее отец?
     - Љак мне сообщил доктор ’ул, она не в курсе этого вопроса.
     - Џризнает ли Ђлтим ’ул, что он спрЯтал орудие убийства?
     - Ќет, не признает.
     - ‚  таком  случае,  какие неопровержимые улики вы  можете предъЯвить,
„эниел?  …сли вы не найдете оружиЯ или не добьетесь признаниЯ старика, ваши
рассуждениЯ построены на песке.
     - „октор ’ул ни за что не сознаетсЯ. …го дочь дорога ему.
     Ѓейли шагал взад и  вперед по комнате,  стараЯсь собратьсЯ с  мыслЯми.
‡атем уселсЯ в глубокое мЯгкое кресло и начал излагать свои соображен